Barbara Hembli. Ten' drakona
Dlya Dzh.V.L.
* KNIGA 1. SHHERY SVETA *
Ego nazyvali Drakon'ej Pogibel'yu.
Pobeditelem drakonov.
Nu pust' odnogo drakona. Ne samogo bol'shogo iz nih, kak on potom
vyyasnil.
Lord Dzhon Aversin, tan Uinterlenda, otkinulsya na spinku chinenogo
dubovogo kresla v svoej biblioteke, poka zvuk shagov poslanca zatihal na
stupenyah bashni, i vzglyanul na Dzhenni Uejnest, kotoraya svernulas' klubkom na
podokonnike s koshkoj, dremavshej u nee na kolenyah.
- D'yavol'shchina, - skazal on.
Pervyj oshchutimyj veterok etoj nochi, teplyj i vlazhnyj - kak i vse v
Uinterlende letom - zanes v otkrytoe okno krupicy lesnogo tumana i zastavil
ogni svechej zadrozhat' na svalennyh v kuchu knigah.
- Sto futov dlinoj, - prosheptala Dzhenni.
Dzhon pokachal golovoj. - Da lyuboj drakon vyglyadit stofutovym, esli ty
pod nim. - On zastavil ochki s kruglymi linzami derzhat'sya potverzhe na
sedlovine svoego dlinnogo nosa. - Ili kogda prihoditsya dumat' o tom, kak tut
sejchas pod nim vyzhit'... Somnevayus', chto v nem bol'she pyatidesyati. V etom,
kotorogo my ubili za Dal'nim Zapadnym Vyezdom, i tridcati ne bylo... - On
kivnul na holodnyj kamin, gde visela chernaya shipastaya bulava iz hvostovogo
nakonechnika zolotogo drakona. - A CHernyj Morkeleb byl soroka dvuh futov,
hotya ya podumal, chto on vlepit mne podzatyl'nik, kogda ya sprosil, mozhno li
ego izmerit'. - On usmehnulsya etomu vospominaniyu, no v glazah za steklami
ochkov Dzhenni videla strah.
I pochti pohodya on dobavil: - Pridetsya nam ego najti.
Dzhenni pogladila koshku po golove. - Da. - Golos ee byl ele slyshen.
Koshka na kolenyah zamurlykala, otrabatyvaya svoj hleb.
- Smeshno. - Dzhon vstal na nogi i potyanulsya, chtoby razmyat' myshcy spiny.
- YA tut sobral vse istorii proshlyh Drakon'ih Pogibelej, kakie smog najti -
nu tam vse ih starye ballady i rasskazy - da zaodno sveril ih so spiskami
Korolya. - On ukazal na more hlama, kotoryj pokryval stol, pol i vse polki
kabineta s nizkimi svodami: sobraniya perepletennyh zametok, pergamenty,
napolovinu skopirovannye s pokrytyh vodyanymi pyatnami knig, chto byli najdeny
v ruinah na yuge Rinda. "Deyaniya drevnih geroev" Kurilliusa, "Sozdaniya i
fenomeny" Gorgonimira. Otlichnaya kopiya fragmenta staroj ZHizni drakona,
kotoruyu prislal Regent Bela, znatok etih starinnyh manuskriptov i rasskazov
o Drakon'ih Pogibelyah. Zapisi pesni o smerti drakona, prozvuchavshej v odnom
iz garnizonov v Kajr Korflin, tak i ne perepisannye nabelo (on sam nabrosal
ih dva goda nazad), i vse eto vperemeshku s voskovymi tablichkami dlya pis'ma,
svechami, chernil'nicami, skrebkami, iglami, kuskami pemzy, nozhnicami dlya svech
i razobrannymi chasami. Za te 14 let, chto oni byli vmeste, Dzhenni slyshala,
kak Dzhon paru raz v godu klyalsya, chto privedet eto mesto v poryadok, i znala,
chto frazu "sobral" ne stoit vosprinimat' slishkom bukval'no.
Soroch'ya kollekciya znanij cheloveka, ch'e lyubopytstvo bylo bezdonnym
kolodcem; nasloeniya informacii, poleznoj, interesnoj ili zhe prosto
neser'eznoj, chto izvergalis' naugad obstoyatel'stvami i bezumnym Bogom
Vremeni.
- Nekotorye Drakon'i Pogibeli ubivayut odnogo drakona i poryadok, oni uzhe
v balladah navsegda, - zadumchivo skazal Dzhon. - Drugie ubivayut dvuh ili treh
- ya tak ponimayu, chto dva za desyat' let - eto uzh ni na chto ne pohozhe. Potom
vy poluchaete vremya, pyat'desyat, shest'desyat, sem'desyat let, kogda drakony
zanyaty svoimi delami, chto by eto ni bylo, i nikto nikogo ne ubivaet. |tot
dlya menya tretij. I s chego eto mne tak vezet?
- Na Severe snova nuzhno navodit' poryadok. - Dzhenni ssadila Hudyshku
Kitti i vstala za spinoj Dzhona, obnyav rukami ego taliyu. Skvoz' grubyj
krasnyj sherstyanoj kamzol i zalatannuyu l'nyanuyu rubashku ona chuvstvovala rebra
pod tverdoj obolochkoj muskulov, teplo tela. - Drakon napal pryamo na stado
korov garnizona Skep Dh'yu. Na Severe, naverno, takogo krupnogo skota ne bylo
s teh por, kak ushli Koroli. Mozhet, eto ego i privleklo.
- Smeshno, - skazal on snova i nakryl svoimi rukami ee sudorozhno szhatye
ladoni. Ruki byli stranno chutkie dlya ruk voina, perepachkannye chernilami i v
dvuh mestah pokrytye voldyryami ot odnogo himicheskogo eksperimenta, kotoryj
prinyal neozhidannyj oborot. No, kak i predplech'ya, s moshchnoj muskulaturoj, chto
poyavilas' ot postoyannoj raboty mechom. V profil' lico ego bylo licom uchenogo.
Svet svechej vyzolotil pervye vkrapleniya sediny v ryzhe-korichnevyh volosah,
rassypavshihsya po plecham.
Emu bylo 24, kogda on poshel protiv zolotogo Drakona Vira, a bok u nego
do sih por nyl iz-za povrezhdennyh reber, slovno ot nozhevoj rany, kak tol'ko
menyalas' pogoda. Pal'cy Dzhenni mogli by najti borozdu samogo bol'shogo shrama,
kotoryj on priobrel, kogda srazhalsya s CHernym Morkelebom v vyzhzhennoj Bezdne u
podnozhiya Zlogo Hrebta. ZHizn' hrupka, - dumala ona. ZHizn' tak prekrasna i tak
korotka. - I skol'kih zhe smog ubit' Drakon'ya Pogibel' bol'she vsego? -
sprosila ona, i Dzhon chut' povernul golovu i ulybnulsya ej cherez plecho.
- Troih. |to byl Alkmar Bozhestvennyj. Ego tretij drakon ubil ego.
Kogda do voshoda luny ostavalsya primerno chas, Dzhon s Dzhenni sobrali iz
zapasov Holda vse, chto moglo im ponadobit'sya dlya ubijstva Drakona Skep Dh'yu.
Boevye dospehi Dzhona, pochti takie zhe razbitye i zhalkie, kak i kamzol iz
chernoj kozhi i zheleza, v kotorom on obyknovenno patruliroval svoi zemli. Dve
sekiry - odno korotkoe, s odnoj rukoyatkoj orudie, kotorym mozhno bylo
pol'zovat'sya so spiny loshadi, a drugoe dlinnee i tyazhelee, dvuruchnoe, chtoby
dobivat' umirayushchego na zemle. Vosem' garpunov, pohozhih na kop'ya dlya kabanov,
tol'ko bol'she, zazubrennyh i tyazhelyh, ispisannyh zaklinaniyami smerti i
razrusheniya.
Svodnyj brat Dzhona - Maffl, serzhant mestnogo opolcheniya i kuznec derevni
Alin, naskoro vykoval pervye dva 14 let nazad, kogda na stada Bol'shogo Tobi
obrushilsya Drakon Vira, a ostal'nye sdelal cherez neskol'ko nedel' posle
etogo. Dzhenni nalozhila zaklyatiya smerti na vse. V te dni sily ee byli maly,
tol'ko zahudalaya magiya, kotoroj nauchil ee staryj Kaerdin, edinstvennyj
nastavnik v Alin Holde, i o drakonah ona znala nemnogoe - tol'ko klochki,
obryvki, nadergannye iz Dzhonovyh knig. Ubijstvo zolotogo drakona koe-chto
ob®yasnilo ej v drakon'ej prirode, poetomu, kogda Princ Garet Maglosheldon,
budushchij Regent Korolya Belmari, prishel umolyat' Dzhona o pomoshchi protiv Drakona
Zlogo Hrebta, ona smogla splesti bolee tshchatel'nye zaklinaniya. No vse-taki ee
magiya byla togda nevelika.
Teper' ona sidela na derevyannoj platforme - Dzhon s Mafflom postroili ee
na kryshe bashni dlya teleskopa Dzhona. Pered nej na doskah lezhali vosem'
garpunov. Gde-to vnizu slyshalis' dalekie, kak penie ptic, no gorazdo bolee
mirskie golosa Dzhona i Maffla, kotorye tashchili kotly i drova. Ona takzhe
slyshala bespechnyj diskant Ardika, ee vtorogo syna, kotoryj v svoi vosem' byl
krepok, ryzhevolos i kazhdym dyujmom napominal ogromnogo, pohozhego na medvedya
otca Dzhona: Emu pora byt' v krovati! Bez somnenij, za nim po pyatam sledovala
trehletnyaya Meg, tihaya, kak bolotnaya feya.
Na mgnovenie ona razozlilas' na Dzhonovu kuzinu Dilli, kotoraya, kak
predpolagalos', prismatrivala za det'mi, a potom pozvolili vsem myslyam o nih
vyskol'znut' vmeste s vydohom. Ty ne smozhesh' byt' magom, govarival ej staryj
Kaerdin, esli tvoi mysli vsegda otvlekayutsya: na tvoj uzhin, na tvoih detej,
na to, vdohnesh' li ty eshche glotok vozduha, posle togo, kak vydohnesh' etot.
Klyuch k magii - sama magiya. Nikogda ne zabyvaj etogo.
I hotya ona ubedilas', chto klyuchom k magii bylo chto-to eshche, vo mnogom
starik byl prav. Ee mysli dvigalis' po krugu, pohozhemu na magicheskij krug,
kotoryj ona narisovala vokrug sebya i garpunov, i podobno sile, chto
serebryanymi nityami nishodila k nej so zvezd, mysli ee oblekalis' v slova.
Besserdechie. Ravnodushie. Razrushenie zhizni. Bezradostnaya vstrecha
okonchatel'noj t'my.
Zaklinaniya smerti. A nad zaklinaniyami smerti - neistovoe zolotoe plamya
drakon'ej magii.
Vot uzhe chetyre goda kak v ee krovi pylal ogon' drakona.
Morkeleb, - dumala ona, - prosti menya.
Ili eto bylo chuzhdo drakonam - proshchat'?
CHernyj Morkeleb. Drakon Zlogo Hrebta.
Ona prizvala magiyu so zvezd, iz vozduha, vyzvala ee iz samogo serdca
togo ognya, chto voshel v ee zhizn', kogda s pomoshch'yu sily Morkeleba ona
prevratilas' v drakona. I hotya ona vernula chelovecheskij oblik, otvergnuv
bessmertie zvezdnyh ptic, chast' ee dushi, ee glubinnoj suti, ostalas'
sushchnost'yu drakona, i ona ponimala magiyu tak, kak ponimali ee drakony.
Poskol'ku eto bylo chuzhdo drakonam, - razmyshlyat' i trevozhit'sya, ona etogo i
ne delala, kogda plela zaklinaniya smerti, - ne razmyshlyala i ne trevozhilas' o
Morkelebe, kotoryj lyubil ee.
Lyubil tak, chto pozvolil ej vernut' chelovecheskij oblik.
Lyubil tak, chto vernul ee Dzhonu.
Morkeleb.
- Mama?
Zvezdnyj svet oboznachil lyuk, kotoryj otkrylsya sredi shifernyh plitok,
pokryvavshih svody bashenki, no ne pronik skvoz' ten' vnizu. Magicheskim
zreniem Dzhenni uvidela svoego starshego syna, dolgovyazogo 12-letnego YAna, u
kotorogo byli ee sobstvennye volosy cveta nochi i golubye glaza na nosatom
lice Dzhona. On shagnul na pokatuyu kryshu i sobralsya spustit'sya po stupenyam, no
ona skazala: - Net, podozhdi tam. - Ee telo terzalo utomlenie ot sozdaniya
pesen smerti. - Daj mne sobrat' ih i rasseyat'.
Ona znala, YAn pojmet ee slova. Tol'ko v etom godu nachali proyavlyat'sya
ego sobstvennye sily, ogranichennye, kak u lyubogo podrostka - vozmozhnost'
vyzvat' ogon' i najti poteryannye predmety, inogda - videt' v ogne dalekie
veshchi. YAn prisel na kraeshek lyuka i zacharovanno nablyudal, kak ona vyzvala
mercanie krugov, sobiraya ego, slovno holodnyj pautinchatyj shelk, v svoih
rukah. Vsya magiya, uchil ee Kaerdin, zavisit ot Ogranichenij. Prezhde dazhe, chem
nachat' sostavlyat' magicheskie krugi, (ne govorya uzh o vyzove zaklinanij
smerti), ona ochistila platformu dozhdevoj vodoj s issopom i nalozhila na
kazhduyu grubo obtesannuyu dosku Slovo, chtoby uderzhat' nedobrye chary ot
prisoedineniya k samomu mestu. Trebovalis' takzhe zaklinaniya, chtoby uderzhat'
tu nizkuyu zlobu, chto ona sozdavala v nebol'shom prostranstve, ibo zloba eta
mogla ne rasseyat'sya nad sel'skoj mestnost'yu i stat' prichinoj razrushenij i
smerti vseh i kazhdogo i v Holde, i v derevne, i na fermah, chto primostilis'
u sten. Slovno skryaga, podbirayushchij nichtozhnye krupicy zolotoj pyli so svoih
nogtej, Dzhenni sobirala v ladonyah kazhdyj shepot i drozh' obryvkov zaklinanij
smerti, davala im imya, obezvrezhivala i vypuskala v izmenchivyj zvezdnyj svet.
- YA mogu pomoch'?
- Net, ne sejchas. No ty vse zhe ponimaesh', chto ya delayu? - On kivnul. Vo
vremya raboty ona oshchutila, kak v nej narastaet, - kak vsegda usilivayas' v
samoe nepodhodyashchee vremya - otvratitel'nyj priliv zhara, napominanie, chto k
nej priblizhalsya klimaks. Terpelivo i ustalo ona prizvala drugie zaklinaniya,
malen'kie serebristye chary zhizni i vremeni, chtoby otvesti etot zhar. - S
zaklinaniyami zla ty dolzhen byt' predel'no vnimatelen, predel'no
dobrosovesten, v osobennosti s zaklinaniyami, sotvorennymi na vysokom meste,
- skazala ona.
YAn perevel vzglyad na teleskop Dzhona, ustanovlennyj na toj storone
platformy; ona ponimala, chto on prochel ee mysli. Oni oba znali - dlya togo,
chtoby poddalis' perila ili Dzhon poteryal ravnovesie, mnogo ne nuzhno. Fragment
proklyatiya, sluchajnaya ten' nepriyazni - etogo budet dostatochno, chtoby
zastavit' Dzhona, ili YAna, ili eshche kogo zabyt' zakryt' lyuk na shchekoldu, ili
dlya togo, chtoby shchekoldu zaelo i syuda smogli podnyat'sya Ardik, ili Meg, ili
kto-to iz postoyanno uvelichivayushchegosya vyvodka kuziny Rouenberri ...
No dazhe pri etih usloviyah platforma byla samym bezopasnym mestom vo
vsem Holde, chtoby tvorit' takie zaklinaniya.
V to vremya kak oni s YAnom nesli garpuny vniz po vintovoj lestnice,
Dzhenni vspominala, kakovo eto - byt' drakonom. Byt' sozdaniem s almaznym
serdcem i neogranichennoj siloj. Sozdaniem, dlya kotorogo magiya ne byla
chem-to, chto ono delalo, - uspeshno ili ne ochen', - ono eyu bylo: zhelanie i
magiya, skelet i plot', vse edino.
I ne nuzhno volnovat'sya, ne upadet li rebenok s platformy.
S voshodom luny Dzhon, Dzhenni i YAn progulyalis' ot Alin Holda k kamennomu
domu u Merzlogo Vodopada, gde Dzhenni zhila v odinochestve dolgie gody. |to byl
dom Kaerdina, i Dzhenni zhila zdes' kak uchenica starogo volshebnika s 13 let,
kogda nachali rascvetat' zachatki sily, kotoraya byla u nee v detstve. Bol'shaya
komnata s cherdakom, knizhnye polki, stol iz otbornoj sosny, ogromnyj kamin i
massivnaya krovat'. Imenno v etot dom k nej vpervye prishel dvadcatidvuhletnij
Dzhon, kotoromu nuzhna byla pomoshch' protiv odnoj iz banditskih shaek, chto byli
bichom Uinterlenda, poka Korol' snova ne prislal vojska dlya ego zashchity. Ego
vyzval na edinoborstvo, vspomnila Dzhenni, kakoj-to vozhak bandy - mozhet, odin
iz teh, kto ubil ego otca - a on slyshal, chto ni odno oruzhie ne prichinit
vreda cheloveku, kotoryj perespal s ved'moj.
No ona pomnila ego s detstva, svoego sobstvennogo i ego. Ego mat' byla
pervym uchitelem Dzhenni v magii, - plennica, ved'ma Ledyanyh Naezdnikov; o
skandale, kotoryj sluchilsya, kogda Lord Aver na nej zhenilsya, dolgo sudachili
po vsemu Uinterlendu. Kogda ee synu bylo chetyre, a Dzhenni sem', Kahiera
Nochnaya Ptica ischezla, vernulas' k Ledyanym Naezdnikam, ne ostaviv Dzhenni
luchshego instruktora, chem Kaerdin, kotoryj nenavidel Ledyanyh Naezdnikov i
prevyshe ostal'nyh - Kahieru. S togo vremeni i do ego priezda na Merzlyj
Vodopad ona videla syna Kahiery desyatka dva raz.
Podnimayas' na goru sejchas, myslenno ona videla ego takim, kakim uvidela
togda - nahal'nyj, neobychnyj, zadiristyj, bich vseh devic v pyati derevnyah...I
yarostnyj. Sil'nee vsego zapomnilas' ej eta yarost', a eshche - zastenchivaya
mimoletnaya prelest' ego ulybki.
- Vot tut nado by perestelit' solomu, - otmetil on sejchas, vstav na
stremenah Molota Bitvy, chtoby vytashchit' solomu s vystupa kryshi. - Soglasno
Katalogam Dotisa, krest'yane Serebryanyh Ostrovov chasten'ko obmatyvali tverduyu
cherepicu solomoj i pribivali ee k nesushchim stropilam - krepkie zhe oni, dolzhno
byt'. Koueen - glavnyj konyuh v Holde - govorit, mol, ne vyjdet, no po mne
tak etim letom stoit popytat'sya, esli najdu, kak oni obmotku delali. V
smysle to est' esli my eshche budem zhivy k senokosu. - ZHuya solominku, on
sprygnul so spiny loshadi, zakrepil vozhzhi vokrug vorot i prosledoval za
Dzhenni i YAnom v dom. - Nu vot, - dobavil on, prinyuhavshis'. - Pochemu eto,
nevziraya na vsyakie chary, chto ty nakladyvaesh' vokrug doma, Dzhen, chtoby
stranniki dazhe ne zametili etogo mesta, myshi, pohozhe, vsegda vlezayut prosto
prekrasno?
Dzhenni metnula na nego bystryj vzglyad v myagkom golubom siyanii
ved'minogo ognya, kotoryj ona vyzvala, i naklonilas', chtoby vytashchit' iz-pod
krovati korobki trav, kotorye tam hranila. V zapechatannyh voskom bankah byli
tshchatel'no zakonservirovany cheremica, gel'zemium i yarkie krasnye shlyapki
muhomorov. Banki i korobki byli ispisany temi zhe zaklinaniyami, chto pokryvali
steny doma, chtoby derzhat' neproshennyh gostej podal'she, no nesmotrya na eto,
pod krovat'yu bylo dve dohlyh myshi.
Dzhenni nashchupala etu korobku konchikami zagorelyh pal'cev, avtomaticheski
unichtozhaya zashchitu, kotoruyu splela. Butylki iz yuzhnoj tykvy-gorlyanki soderzhali
golovy bolotnyh gadyuk i vysushennye tela meduz. Zakoldovannymi nityami byli
svyazany otvratitel'nye list'ya, a pakety iz voshchenogo pergamenta hranili
smertonosnye zemli i soli. V drugom konce komnaty YAn rylsya v nemnogih
ostavshihsya na polkah knigah; Dzhon uhvatil Dzhenni za taliyu, postavil podnozhku
i brosil na staryj ploskij matras, prokazlivo ulybayas', poka ona nabrasyvala
poperek komnaty zaklinanie, daby ostavit' YAna v nevedenii naschet nehoroshego
povedeniya roditelej...
- Vedi sebya prilichno. - Ona vyskol'znula iz ego zahvata, hihikaya kak
derevenskaya devchonka.
- Slishkom davno my syuda ne prihodili. - On oslabil hvatku, no derzhal ee
v ob®yat'yah, uhvativshis' rukami za sherohovatyj stolbik krovati za ee spinoj.
Hotya Dzhon byl lish' nemnogo vyshe srednego rosta, on bez truda vozvyshalsya nad
nej na celyj fut; ved'min ogon' serebristo otrazilsya v ego ochkah i zamercal
v glazah.
- I ch'ya eto vina? - Ona ponizila golos - YAn vse eshche byl pogloshchen svoim
poiskom. - |to sovsem ne ya vsyu vesnu sozdavala zlovonie, besporyadki i vzryvy
v poiskah samovosplamenyayushchegosya topliva. |to sovsem ne ya pytalas' sdelat'
letayushchuyu mashinu po risunkam, kotorye nashlis' v kakoj-to staroj knige...
- |to byl Geroneks iz |rnajna, - zaprotestoval Dzhon. - On letal na nej
iz |rnajna k Serebryanym ostrovam - gde by on ni byl, etot |rnajn - i u menya
eta shtuka vot-vot zarabotaet kak nado. Vot uvidish'.
On sobral ee volosy v ruki - dve perepolnennye prigorshni bezbrezhnoj
t'my - i nagnulsya, chtoby pocelovat' ee guby. Ego telo prizhalo ee k vysokoj,
gladko vytesannoj opore, a ee ruka izuchala kozhu ego kamzola, grubuyu sherst'
pleda neyarkih cvetov, ukutavshego plechi, krepkie muskuly pod l'nyanymi
rukavami. YAn, nesomnenno, zadumalsya o kakih-to ingredientah, tainstvenno
spryatannyh v sadu, poskol'ku nichego ne zamechaya, bluzhdal na svezhem vozduhe;
ih ohvatili aromaty starogo doma, preloj solomy i myshej, i puglivyj shoroh
letnej nochi v Uinterlende.
ZHar izmenenij v ee tele chto-to shepnul ej, a ona prosheptala v otvet:
"Uhodi". I migren', vspyshki unyniya, chuzherodnye pristupy gneva otveli ne
tol'ko nebol'shie chary, vyaz' ohrany i peremen. No i eto znanie, etot muzhchina,
guby, iskavshie ee, teplo ego tela ryadom s nej. Vostorg devchonki, kotoraya
byla nekrasiva, kotoruyu prezirali i v kotoruyu kidali kamni na derevenskih
ulicah, kotoroj govorili: "Ty ved'ma i ty sostarish'sya v odinochestve".
Znanie, chto eto byla nepravda.
Pozzhe ona prosheptala: "A kak tvoya mashina dlya ubijstva drakona?".
- Da. - On vypryamilsya, chtoby pojmat' ee upavshie shpil'ki dlya volos, i
ego cherty otverdeli, otchego v ugolke rta obrazovalas' skladka. - Nado ee
poskoree dodelat'. ZHal', chto ya potratil proshluyu zimu, pytayas' vmesto etogo
nauchit'sya letat'.
Rano utrom Dzhenni razozhgla ogon' pod kotlami, chto serzhant Maffl
ustanovil pod navesami obvetshalogo dvora Holda. Ona nataskala vody iz
kolodca v uglu i potratila ves' den' na varku yadov, chtoby nanesti ih na
zakoldovannye garpuny. V etom dele ona primirilas' s pomoshch'yu YAna, da i
Dzhona, i vse, chto mogli sdelat' mnogochislennye tetushki Dzhona - eto uderzhat'
Adrika i Meg ot vozmozhnosti prokrast'sya vo dvor i otravit'sya v processe
okazaniya pomoshchi. Pripozdnivshimisya letnimi sumerkami oni okunali garpuny v
zagustevshee temnoe varevo, i k nim prisoedinilsya poslanec iz Skep Dh'yu.
- Ot etogo stada zavisit ne tol'ko garnizon, - skazal molodoj chelovek,
neskol'ko neuverenno perevodya vzglyad s nevzrachnoj ochkastoj figury Drakon'ej
Pogibeli, odetogo lish' v perepachkannuyu sazhej rubashku, shtany iz olen'ej kozhi
i sapogi, na Ved'mu Merzlogo Vodopada. Ego zvali Borin, on byl lejtenantom
kavalerii garnizona, i podobno bol'shinstvu yuzhan, byl vynuzhden sderzhivat'
sebya, chtoby ne skrestit' pal'cy protiv zla v prisutstvii Dzhenni. - Ot
krupnogo rogatogo skota zavisyat takzhe i pomest'ya, kotorye Regent pytaetsya
sozdat', chtoby soderzhat' vse novye garnizony - dlya razvedeniya i popolneniya
zapasov. A my poteryali sem', mozhet, vosem' bykov i pochti vseh korov, kotoryh
smogli sobrat' - tushi osvezhevali i razdelali, a vot vse pastbishche unichtozheno
ognem.
Dzhon brosil vzglyad na Dzhenni, kotoraya pochti chitala ego mysli.
Pyatnadcat' korov i bykov - eto mnogo.
- A ty horosho ego razglyadel?
Borin kivnul. - YA videl ego, kogda on uletal na druguyu storonu
Skeppingskih Holmov. Zelenyj, kak ya vam govoril proshloj noch'yu. A shipy i roga
na spine i konchik hvosta byli temno-krasnymi, cveta krovi.
Na mgnovenie stalo tiho. YAn na drugoj storone dvora akkuratno prislonil
dva garpuna k dlinnomu sarayu, kotoryj sluzhil Dzhonu masterskoj; serzhant Maffl
opersya na glinyanuyu pechku, pohozhuyu na ulej, v centre zagona i vyter pot s
lica. Dzhon tiho skazal: - Zelenyj s temno-krasnymi rogami, - i Dzhenni znala,
pochemu u nego mezhdu brovej poyavils' vertikal'naya morshchinka. On vyuzhival iz
pamyati imya zvezdnoj pticy takih cvetov v drevnih spiskah drakonov. Teltevir,
geliotropovyj, govoril drevnij spisok, peredannyj po pamyati stoletiya nazad,
sobrannyj kem-to, kogo nikto uzhe i ne znal. Sentuivir, goluboj, s zolotom na
sustavah.
- V etom spiske tol'ko dyuzhina ili okolo togo, - spokojno skazala
Dzhenni. - Dolzhno byt' mnozhestvo - sotni - kotoryh tam net.
- Aga. - On bespokojnym zhestom peredvinul dva garpuna, izbegaya ee
vzglyada. - My dazhe ne znaem, skol'ko drakonov v etom mire, ili gde oni zhivut
- ili chto oni edyat, v smysle, kogda ostavlyayut v pokoe nashi stada. - Ego
golos byl gluh i pohozh na istertyj temnyj barhat; Dzhenni oshchushchala, kak on
sobiraetsya, nastraivaet sebya na bor'bu. - V |nciklopedii glavnogo v
material'nom mire Ganteringa Pellusa govoritsya, chto oni zhivut na vulkanah,
ch'i vershiny pokryty l'dom, hotya s drugoj storony, potom Gantering Pellus
govorit eshche, chto medvedi rozhdayutsya besformennymi, kak testo, a potom ih
vylizyvayut v nuzhnuyu formu otcy. YA chut' s soboj ne pokonchil, kogda mne bylo
15, vyyasniv, skol'ko on ne znaet o medvedyah. ZHizn' drakonov govorit, chto
drakony spuskayutsya s severa...
- Vam ponadobitsya otryad, chtoby pomoch' ? - sprosil Borin. Za to korotkoe
vremya, chto on probyl v Holde, on uzhe usvoil, chto kogda tan Uinterlenda
bralsya za drevnie zapisi, to luchshe vsego bylo eto prosto prervat', esli
hochesh' sdelat' chto-to eshche. - Komandir Roklis skazala, chto mogla by otpravit'
odin, chtoby vstretit' vas v Skep Dh'yu.
Dzhon zakolebalsya, a potom skazal: - Luchshe ne stoit. Ili, v krajnem
sluchae, pust' idut, no ne blizhe Polynnogo broda. Est' prichina, po kotoroj
eti vse drevnie geroi vsegda edut k logovishchu drakona sami po sebe, synok.
Drakony slyshat, dazhe vo sne. Vsego-to tri-chetyre cheloveka, a oni uslyshat ih
priblizhenie za mili, i budut v vozduhe kak raz k pribytiyu vsej kompanii.
Esli drakon v vozduhe, to chelovek, kotoryj ego ishchet, uzhe mertv. S nim
prihoditsya srazhat'sya na zemle.
- O! - Borin s trudom popytalsya vyglyadet' bezzabotnym posle etih
novostej. - YA ponimayu.
- |ta tvar', - dobavil Dzhon zadumchivo, - skorej vsego zalegla v ovragah
k severo-zapadu ot Skeppingskih Holmov, gde-to okolo mesta, na kotorom
paslis' stada. Tam tol'ko odin ili dva ovraga, dostatochno bol'shie, chtoby ego
zanyal drakon. Dumayu, budet netrudno vychislit', kotoryj iz nih. A potom, -
skazal on reshitel'no, - my posmotrim, kto kogo.
V etu pochti dvuhdnevnuyu poezdku na vostok, k Skeppingskim Holmam, Dzhon
i Dzhenni vzyali s soboj, pomimo Borina i dvuh soldat s yuga, chto priehali s
nim, (ne takaya uzh nerazumnaya predostorozhnost' v Uinterlende), eshche i Skaffa
Gredeli, kotoryj byl kapitanom opolcheniya na fermah vokrug Alin Holda, i dvuh
kuzenov Dzhenni iz Darrou Bottoms; vse oni neohotno pokinuli svoi fermy tak
blizko ko vremeni senokosa, no tochno tak zhe oni ne imeli ohoty, chtoby drakon
dvigalsya na zapad. Serzhanta Maffla ostavili komandovat' v Holde.
- V etom net nikakoj neobhodimosti, - sporil Borin, kotoryj, pohozhe,
vzyal slug iz Holda, chtoby oni stirali i gladili ego krasnyj voennyj mundir i
polirovali sapogi. - |toj vesnoj ne vidno nikakih banditov. Komandir Roklis
snova vernula vsyu etu territoriyu pod vlast' zakona, poetomu dlya cheloveka i
pravda net smysla hodit' vooruzhennym povsyudu, kuda by on ni poshel. -
Mnogoznachitel'no, hotya i ne ochen' zametno, on vzglyanul na Gredeli i parnej
iz Darrou, kotorye, po privychke teh, kto rodilsya i vospityvalsya v
Uinterlende, oshchetinilis' nozhami, shipastymi dubinkami, toporami i svirepymi
dlinnymi tonkimi severnymi lukami. Dzhenni znala, chto v yuzhnyh zemlyah Korolya
fermery ne nosili dazhe mechej - bol'shinstvo kolonistov, chto pribyli vsled
novym garnizonam, byli, fakticheski, rabami, kotoryh pereselili v eti
pomest'ya korolevskim ukazom, i im voobshche zapreshchalos' nosit' oruzhie.
- Ne vidno nikakih banditov - horosho rabotayut, znachit. - Dzhon v
ocherednoj raz prosignalil prival v i speshilsya, chtoby pojti na razvedku, hotya
po prikazu komandira Uinterlenda dorogi v etoj chasti strany byli raschishcheny s
obeih storon na rasstoyanie poleta strely. Po mneniyu Dzhenni, kto by ni delal
etu raschistku, on sovershenno ne predstavlyal, kak daleko mozhet vystrelit'
bol'shoj severnyj luk.
Borin skazal: - Pravo zhe, - kogda Dzhon ischez sredi derev'ev; ego
zeleno-korichnevye pledy slivalis' s kraskami gusto perepletennyh zaroslej. -
S kazhdoj iz etih ostanovok my teryaem vremya, a...
Dzhenni podnyala ruku, prosya tishiny, vslushivayas' v zvuki nad, vokrug i
sredi derev'ev. Rastyagivaya svoi chuvstva, kak eto delali volshebniki. Vdyhaya
zapah loshadej. Prislushivayas' k pticam i krolikam, kotorye zatihali v
prisutstvii cheloveka. Oshchupyvaya vozduh, kak dama-yuzhanka mogla by oshchupyvat'
belymi i chutkimi pal'cami shelk, pytayas' najti iz®yan, utolshchennuyu nit'...
Umeniya, kotorye vsyu zhizn' Dzhenni, i vsyu zhizn' ee roditelej i predkov,
oznachali v Uinterlende raznicu mezhdu zhizn'yu i smert'yu.
Spustya kakoe-to vremya ona mirno skazala: - YA izvinyayus', esli kazhetsya,
chto ot etogo zashchita Korolevstva komandirom Roklis oslabevaet, lejtenant. No
Skep Dh'yu - prigranichnyj garnizon v etih krayah, a krome togo, mozhet, otryady
banditov eshche na svobode. Samye bol'shie bandy - Balgodorusa CHernogo Nozha ili
Gorgeksa Ryzhego - naschityvayut sotni lyudej. Naskol'ko ya ih znayu, oni vsyu
vesnu zhdut neuryadic, tak zhe kak drakon zhdet podhodyashchego sluchaya, chtoby
napast' na novye pomest'ya, poka vash kapitan zanyat chem-to drugim.
Lejtenant gotov byl zaprotestovat', no potom prosto otvel vzglyad.
Dzhenni ne znala, pochemu eto proizoshlo - potomu li, chto u nee pri sebe byla
sobstvennaya alebarda i luk, perebroshennye cherez sedlo Lunnoj Loshadki -
zhenshchiny na yuge ne imeli privychki hodit' vooruzhennymi, hotya nekotorye
vydayushchiesya isklyucheniya byli, - ili potomu, chto ona byla volshebnicej, ili po
sovershenno drugim prichinam. Bol'shinstvo yuzhnyh garnizonov iskrenne verovali v
Dvenadcat' Bogov i schitali Uinterlend dikim kraem, pogryazshim v eresi. Vo
vsyakom sluchae, gde-to okolo poluchasa carilo neodobritel'noe molchanie -
Gredeli i parni iz Barrou sideli na svoih nizkoroslyh mulah na rasstoyanii
desyati-dvenadcati shagov, pochesyvalis' pod pledami i kovyryali v nosu - poka
ne vernulsya Dzhon.
|toj noch'yu oni ustroili prival v razvalinah, ostavshihsya ot nebol'shoj
derevushki ili bol'shoj fermy, chto byla zdes' tri veka nazad, kogda Uinterlend
eshche mog eto podderzhivat'. Tut ih vstretil gonec s izvestiem, chto drakon i
vpravdu zaleg v samyj bol'shom ovrage na vostoke Skeppingskih Holmov: - V
tom, gde po grebnyu na vershine dubovyj les, moj lord, - i chto komandir Roklis
lichno vedet rotu iz 50 chelovek, chtoby vstretit'sya s nimi u Polynnogo Broda.
- Oni hot' ostavili kogo-to v garnizone Kajr Korflin, na sluchaj, esli
ih samih szhuyut? - uzhasnulsya Dzhon. - A nu-ka, vozvrashchajsya nazad, synok, i
skazhi, chtob oni stoyali, gde stoyat. Ili oni dumayut, chto eto durackaya ohota na
lisic? |ta tvar' uslyshit ih priblizhenie za 10 mil'!
Na vtoruyu noch' oni ustroili prival v loshchine na vostoke Skeppingskih
Holmov rano, poka solnce bylo eshche vysoko v nebe. Vdali prostiralas' severnaya
chast' neprohodimyh Lesov Vira, vladeniya uzlovatyh derev'ev, t'my i nespeshnyh
rek, chto struilis' s Seryh Gor, vladeniya, kotorye nikogda ne schitalis'
zemlej Korolej. Lezha ryadom s Dzhonom na ego rasstelennom plede, Dzhenni po
dyhaniyu chuvstvovala, chto on ne spit.
- YA nenavizhu eto, - skazal on tiho. - YA tak nadeyalsya, posle vstrechi s
Morkelebom, - posle razgovorov s nim, prikosnoveniya k nemu...zvuchaniya ego
rechi v moih myslyah - ya nadeyalsya, chto mne nikogda v zhizni ne pridetsya snova
idti protiv drakona.
Dzhenni pomnila drakona Zlogo Hrebta. - Da.
Dzhon sel, obhvativ rukami koleni, i vzglyanul na nee, znaya, kak na nee
povliyali ee sobstvennye vpechatleniya ot drakon'ej prirody. - Ne voznenavid'
menya za eto, Dzhen.
Ona pokachala golovoj, znaya, chto eto ona by, bez somneniya, smogla. Esli
by ne predstavlyala sebe Uinterlenda i togo, chto eto znachit - byt' tanom. -
Da. - Dzhon i volkov lyubil, izuchal kazhduyu legendu, kazhduyu ohotnich'yu bajku: On
postroil sebe zasidku i mog chasami sidet' i sledit' za ih voem i ih ohotami.
On by skoree razognal ih, chem ubil, esli by oni napali na stado. No on ubil
by ih bez ugryzenij sovesti, esli by byl dolzhen.
On byl tanom Uinterlenda, kak i ego otec. I ne mog otstupit' v bor'be s
drakonom. Kak ne mog otstupit', sluchis' nachat' nabegi na fermy glavaryu
bandy, prekrasnomu i mudromu, kakimi, po slovam zhrecov, byli bogi.
Dzhenni dopuskala, chto esli by syuda yavilsya bog, szhigaya polya, unichtozhaya
zapasy i obrekaya lyudej opasnostyam etih strashnyh zemel', Dzhon prochel by vse,
chto smog, po etomu predmetu, podobral by podhodyashchee oruzhie, i popytalsya by
odolet' i ego.
Fakt, chto on nikogda by nichego podobnogo ne hotel, k delu ne otnosilsya.
On vstal cherez chas posle polunochi, s®el holodnye yachmennye lepeshki -
nikto iz nih ne byl nastol'ko bezrassuden, chtoby predlozhit' gotovit' v
neskol'kih milyah ot drakon'ego logova - i vooruzhilsya - boevoj kamzol, plotno
prilegayushchij shlem, podbitye metallom perchatki. Dzhenni znala, chto drakony ne
byli ni dnevnymi, ni nochnymi sozdaniyami, oni vstavali i zasypali podobno
kotam; krome togo, ona znala, chto bol'shinstvo drakonov nahoditsya na zemle i
spit kak raz v predrassvetnye chasy. Ona brosila nebol'shoj klubok ved'minogo
ognya poblizhe k zemle, tol'ko chtoby loshadi uvideli tropinku, i povela ih po
doroge k ostrym hrebtam Skeppingskih Holmov i okajmlennomu dubami ushchel'yu.
Vokrug kopyt loshadej obvivalsya tuman, plyvya nad vereskom, slovno
obryvki shelka. Oni ostavili Borina na krayu vereskovoj pustoshi nablyudat'
izdaleka. Rastyagivaya svoi oshchushcheniya, Dzhenni povsyudu chuvstvovala holodnovatye
kasaniya magii. |to drakon vyzval eti neurochnye tumany dlya zashchity? sprashivala
ona sebya. Mog li on pochuvstvovat' ee, pochuvstvovat' ih, esli by ona vyzvala
kontrzaklinaniya, chtoby ih razognat'?
Esli telo zvezdnoj pticy stalo absolyutno odnocvetnym, dumala ona, on
dolzhen byt' ili ochen' molod, ili ochen' star, i esli on star, to ego chuvstva
zapolnyayut vse zemli vokrug, podobno spokojnoj vode, chto peredaet v ego
snovideniya legchajshuyu ryab'. No etogo-to ona i ne chuvstvovala. Ona oshchushchala
osvedomlennost' Morkeleba, kogda ona s Dzhonom priehali v pervyj raz, chtoby
srazit'sya s chernym drakonom v tenyah Bezdny Il'ferdina...Krasnye roga, shipy i
hvost, kazalos', v lyubom sluchae sluzhili dokazatel'stvom v pol'zu molodogo
drakona, no mog li detenysh byt' dostatochno bol'shim, chtoby po oshibke
pokazat'sya dlinoj v sto futov?
Ona dotronulas' do zapyast'ya Dzhona i zasheptala, hotya sejchas oni byli
dostatochno blizko ot nachala ushchel'ya, chtoby nuzhdat'sya v polnoj tishine: - Dzhon,
podozhdi. Zdes' chto-to ne tak.
Ushchel'e pered nim bylo napolneno klubami serogo tumana. Ego ochki,
vstavlennye v ramu shlema, otrazhali svet, kak glaza ogromnoj nochnoj babochki.
SHepotom, slovno na ohote, on sprosil: - On nas uslyshal? Pochuvstvoval?
- YA ne znayu. No ya ne ...YA ego ne chuvstvuyu. Voobshche.
On zainteresovanno naklonil golovu.
- Ne znayu. Bud' gotov ili bezhat', ili strelyat'.
Potom ona obratilas' k svoim myslyam, svoim zhelaniyam, svoej drakon'ej
suti, drakon'im zaklinaniyam i odnim neistovym vzvihreniem strashnogo vetra
razorvala pelenu v ushchel'e.
Tonchajshaya poloska i vspyshka rannego sveta na mgnoven'e otrazilis' na
metalle v dubovyh lesah nad ushchel'em, a chut' pogodya mezhdu holmami, vzrevyvaya
i mahaya kryl'yami, podnyalas' zelenaya tvar' s krasnymi rogami, kryl'yami
letuchej myshi, golovoj zmei i izvivayushchimsya hvostom, na kotoryj bylo nadeto
chto-to vrode kolossal'nogo bagrovogo nakonechnika strely, chrezvychajno pohozhaya
na teh drakonov, chto Dzhenni videla na kartinkah v staryh knigah Dzhona. Dzhon
skazal: - CHert voz'mi, - i Dzhenni zavopila: - Dzhon, beregis', eto
illyuziya...!
|to bylo izlishne, ibo Dzhon uzhe razvernulsya, vytashchil mech i vo ves' opor
mchalsya k blizhajshemu ukrytiyu. Dzhenni sledovala za nim, metnuv nazad vzryv i
shum zaklinanij ognya, kotorye vsporoli veresk, lezhavshij mezhdu nimi i
vsadnikami, chto neslis' galopom iz lesov.
Bandity. Illyuzornyj drakon rastvorilsya v vozduhe v tot moment, kogda
stalo yasno, chto ni Dzhona, ni Dzhenni ne otvleklo ego prisutstvie, i borodatye
napadayushchie v samodel'nyh dospehah iz dobytyh na ohote shkur i v kradenyh
kol'chugah ustremilis' k vystupu rechnoj otmeli - eto byl edinstvennyj udobnyj
dlya zashchity uchastok v pole zreniya.
Dzhenni poslala zaklinaniya ognya vmeste so stremitel'nym Slovom,
Sbivayushchim s Celi, i k sobstvennomu potryaseniyu, pochuvstvovala, chto ee
zakruzhili i stisnuli kontrzaklinaniya. Dzhon ryadom s nej vyrugalsya i
poshatnulsya, kogda nakonechnik strely polosnul ego po bedru. Ona oshchushchala
zaklinaniya ognya v vozduhe vokrug nih, Slova Ogranichenij i kontrzaklinaniya,
otvlekavshie ee mysli ot sobstvennoj magii. A za zaklinaniyami ona chuvstvovala
razum volshebnika: vrozhdennuyu silu, nezrelyj, neobuchennyj talant i ogromnuyu
moshch'. |to oglushilo ee, slovno ona natknulas' na stenu v temnote.
Dzhon snova vyrugalsya i natyanul tetivu luka, kotoryj on vzyal s soboj,
kogda speshilsya; vo vsyakom sluchae, dumala Dzhenni, poglyadyvaya na potok,
kotoryj pridetsya peresech' grabitelyam, chtoby dobrat'sya do nih, napadayushchie
mogut podojti k nim tol'ko s dvuh storon. Ona popytalas' vnov' vyzvat'
tumany, chtoby zastavit' ih porabotat' dlya nee i Dzhona i skryt' ih, kak
ran'she banditov, no ee razum opyat' skrutili i zahvatili kontrzaklinaniya
drugogo volshebnika. Goryashchij veresk, ot kotorogo napolnilsya dymom sklon za
otmel'yu, odnovremenno glushil zaklinaniya ognya; zaklyat'ya razrusheniya i
povrezhdeniya dlya tetivy i strel...
A potom bandity napali na sled. Mirazh, razdor - vot chto vyzvala k zhizni
Dzhenni, vozdejstvuya etim na gryaznyh, pokrytyh shramami, raz®yarennyh muzhchin,
kotorye probiralis' skvoz' usilivayushcheesya techenie. Mechi, piki, grad tyazhelyh
udarov kamnej, broshennyh iz prashchi, nekotorye iz kotoryh svorachivali v
storonu iz-za ee otrazhayushchih zaklyatij, nekotorye - prohodili skvoz' zaklyat'ya,
slovno ih zdes' i ne bylo. CHelovek ostanovilsya by, ustavyas' na eto v
zameshatel'stve i uzhase - vokrug nee i Dzhona vstupali v silu ee zaklinaniya
vnezapnyh vspyshek i vooruzhennyh voinov ...i Dzhonov mech ili alebarda Dzhenni
mogli by vonzit'sya v ego telo. No proshlo nemnogo vremeni - chelovek ne uspel
by otskochit' nazad i zakrichat' - vidimost' proyasnilas', i Dzhenni myslenno
pochuvstvovala holodnuyu hvatku kontrzaklinanij drugogo maga. Ona chuvstvovala,
chto prisutstvie banditov tozhe bylo otchasti illyuziej, ibo nekotorye iz nih
prosto rastayali, kak rastayala illyuziya drakona...
I vse eto vremya ona dumala, U banditov est' volshebnik! U banditov s
soboj est' volshebnik!
V Dzhonovyh slovah: K chertu, k chertu, k chertu.
Dzhenni ne znala, skol'ko oni ih uderzhivali. Uzh tochno ne mnogim bol'she,
chem zanyalo by svarit' vkrutuyu yajco, hotya kazalos', chto namnogo dol'she.
Solnce tol'ko preodolelo Skeppingskie Holmy, kogda ona i Dzhon vpervye
uvideli banditov, a kogda zvuki trub zolotom rassekli gvalt i komandir
Roklis so svoimi lyud'mi spustilis' s holmov nerovnym stroem, teni
ukorotilis' ne bol'she chem na fut. Dzhenni chuvstvovala, kak zaklinaniya drugogo
volshebnika protyanulis' k soldatam v temno-krasnom i shvyrnula sobstvennuyu
silu, chtoby perehvatit' ih, razrushaya lyubye illyuzii, kotorye ih spasiteli
mogli by uvidet' i atakovat'. Roklis, vstav na stremenah, natyanula povod'ya i
vystrelila v gushchu razbojnich'ej ordy; Dzhenni videla, kak odin iz vozhakov
upal. Potom moshchnyj golos prorevel:
- Za nimi, lyudi! - i ryadom s nachalom ushchel'ya na valune vyros vysokij
muzhchina, ogromnyj i cheronoborodyj, pohozhij na gromadnogo gryaznogo medvedya.
Dzhon skazal: - Proklyat'e, - a Roklis, rvanuv eshche odnu strelu dlya svoego
korotkogo chernogo yuzhnogo luka, provodila ego vystrelom. No strela
otklonilas' - Dzhenni chuvstvovala Slovo, chto ottolknulo ee v storonu - a
potom ih zahvatila bitva, tuman i dym, kotorye podnimalis' ot zemli, slovno
pyl' ot vybivaemogo kovra. Zaklinaniya, kotorye ona vyzvala na reke, teper'
dejstvovali, i voda neslas' yarostnym potokom, sbivaya lyudej s nog, useivaya
ledyanymi bryzgami Dzhonovy bashmaki i namochiv podol yubki Dzhenni. Potom bandity
razbezhalis'; Roklis i ee lyudi za nimi.
- Bud' vse proklyato, - skazal Dzhon. - |to Balgodorus CHernyj Nozh,
propadi on propadom, i u nih est' volshebnik, verno, milaya? - On prislonilsya
k glinistomu sklonu, tyazhelo dysha; Dzhenni prizhala ruku k ego bedru, tam, gde
udaril nakonechnik pervoj strely, no yada v rane ne pochuvstvovala.
- Kto-to, kto dostatochno znal ob ubijstve drakona, chtoby znat', chto nam
pridetsya napast' bez postoronnej pomoshchi, vmeste.
- Prichudy sovershenno zamuchili - oj! - dobavil on, kogda Dzhenni nalozhila
na ranu zhestkuyu povyazku. - Da ob etom uznal by lyuboj, kto slyshal moj
razgovor ob etom, ili poboltal s kem-to, kto slyshal. V lyubom sluchae, potom
im byl nuzhen ne ya, milaya. - On potyanulsya i kosnulsya ee lica. - Ty.
Ona podnyala glaza - perepachkannaya potom i kopot'yu, so sputannymi
temnymi volosami: hudaya malen'kaya zagorelaya zhenshchina na pyatom desyatke,
vspyhnuvshaya - ona byla slishkom radosadovana, chtoby obratit' na eto vnimanie
- iz-za ocherednogo priliva vnutrennego zhara. Ona prognala ego, vyvedennaya iz
sebya nesvoevremennost'yu napominaniya o svoem vozraste.
- YA? - Ona vstala na nogi. Stremitel'nyj napor reki ugasal tak zhe
bystro, kak podnyalsya. Bandity, ubitye Dzhonovym mechom, ili ee alebardoj, ili
strelami lyudej Roklis, lezhali tam, kuda ih vynesla voda.
- Ty edinstvennyj mag v Uinterlende. - Dzhon sobral ee razbrosannye
mokrye volosy polurazorvannoj lentoj, otlomil vetochku s sosednego lavrovogo
kusta i sdelal iz nee chto-to vrode shpil'ki, chtoby uderzhat' ih na meste. - Vo
vsem gosudarstve Korolya, naskol'ko ya znayu. Gar - Regent - govoril mne, chto
on pytalsya najti volshebnikov v Bele i Grinhajte i vezde vokrug, no ni odnogo
ne obnaruzhil, ne schitaya pary gnomov. Tak chto esli u bandita vrode
Balgodorusa CHernogo Nozha v otryade est' volshebnik, a u nas net ni odnogo...
- Za etoj zasadoj, - tiho skazala Dzhenni, - mozhet posledovat' mnozhestvo
nepriyatnostej.
- I vpolne mozhet byt', - zadumchivo skazal Dzhon, - esli ih paren'...
- Devushka.
- A?
- Ih mag - zhenshchina. YA v etom pochti uverena.
On fyrknul. - Pust' devushka. Esli ih devushka znaet o zvezdnyh pticah
eshche chto-to, pomimo togo, chto u nih est' kryl'ya i dlinnye hvosty, ty mozhesh'
ne pospet' dostatochno bystro, chtoby vytashchit' nas iz pasti zapadni. Kotoraya
demonstriruet cennost' klassicheskogo obrazovaniya...
Pod stuk kopyt vernulas' komandir Roklis, ryadom s nej Borin. - Vy v
poryadke? - Ona sprygnula s roslogo gnedogo boevogo konya - vysokaya sil'naya
zhenshchina 30 let, tisnenye zolotom sapogi zalyapany gryaz'yu i zapekshejsya krov'yu.
- My osedlali loshadej i gotovy byli skakat' pomoch' vam s drakonom, kogda
Borin brosilsya na stoyanku, kricha, chto vas pojmali v zasadu.
- Drakon byl mistifikaciej, - korotko skaza Dzhon. On vyter bryzgi krovi
so skuly i vyter pal'cy v perchatkah koncom svoego pleda. - Luchshe b eto byl
nastoyashchij drakon, chem to, chto sluchilos' na samom dele.
Roklis Gelion slushala ego soobshchenie, skrestiv ruki na grudi. Dzhenni
znala, chto eto redkaya zhenshchina, iz teh, chto mozhet zastavit' muzhchin sledovat'
za nej v boj; bol'shinstvo soldat znali tol'ko, chto zhenshchiny ih zhertvy vo
vremya nabegov na usad'by i gorodki ili lagernye shlyuhi. Nekotorye, kak Dzhon,
sami hoteli uznat' chto-to eshche. Drugih nado bylo zastavlyat' silkom. Hotya
zhenshchiny-soldaty, kotoryh Dzhenni vstrechala - bol'shej chast'yu sredi banditov -
stremilis' sbivat'sya v gruppy, chtoby zashchishchat' drug druga v voennyh lageryah,
zhenshchine-komandiru, kak pravilo, prihodilos' byt' dostatochno sil'noj i
moshchnoj, chtoby prinyat' vyzov i spravit'sya s dostatochnym kolichestvo muzhchin pod
svoim komandovaniem.
Roklis iz Doma Uvejna byla imenno takoj zhenshchinoj. Korolevskoe semejstvo
Bela bylo ochen' vysokim, i ona byla rostom s Dzhona, pochti shesti futov, s
sil'nymi rukami i plechami, chto dostigalos' tol'ko s pomoshch'yu usilennyh
fizicheskih trenirovok. Dzhenni polagala, chto kak kuzine Korolya, ej, nesmotrya
ni na chto, mogli by pozhalovat' mesto zamestitelya ili dolzhnost' komandira
korolevskoj ohrany, no po linii ee kvadratnogo podborodka bylo ochevidno, chto
etot pochetnyj post - ne to, k chemu ona stremilas'.
CHto do ostal'nogo, to ona byla svetlovolosoj, kak i ee kuzen, Regent
Garet - hotya kogda Dzhenni videla Gareta v poslednij raz, dva goda nazad, on
vse eshche podrazhal privychke frantov krasit' chast' volos v goluboj, rozovyj ili
kakoj-to drugoj ottenok, modnyj v etom godu. Ee glaza, kak i u Gareta, byli
svetlymi, holodno-serymi. Ona ne preryvala rasskaz Dzhona i ne reagirovala na
nego, prosto stoyala pod legkim veterkom, chto shevelil zolotye kistochki ee
portupei i krasnye sherstyanye narukavniki, zashchishchavshie l'nyanuyu rubashku. V
konce povestvovaniya ona skazala: - Proklyat'e. - Ee golos byl pohozh na
hriploe rychanie, i Dzhenni podumala, chto ona rano priobrela privychku ponizhat'
ego. - Esli by ya znala, chto s nimi byl volshebnik, ya by nikogda ne otozvala
svoih lyudej tak bystro. Vy uvereny?
- Uverena. - Dzhenni podoshla poblizhe k Dzhonu. - Dazhe ne schitaya zelenogo
drakona, kotoryj byl polnejshej illyuziej - sozdannoj tol'ko dlya togo, chtoby
zamanit' Dzhona i menya - ya chuvstvovala razum koldun'i i ee silu v kazhdom
zaklinanii, kotoroe pytalas' otbrosit'. S Balgodorusom volshebnica, i
sil'naya.
- Proklyat'e. - Rot Roklis otverdel, i na kakoe-to mgnoven'e Dzhenni
uvidela nastoyashchee beshenstvo v ee vzglyade. Potom on izmenilsya, zadumchivo
rassmatrivaya dvuh lyudej pered nej: pokrytogo krov'yu, potrepannogo Drakon'yu
Pogibel' i Ved'mu Merzlogo Vodopada. Dzhenni uznala vyrazhenie ee glaz,
poskol'ku chasto videla ego u Dzhona. Vzglyad komandira, izuchayushchego
instrumenty, kotorye u nee est', i rabotu, kotoruyu nuzhno sdelat'.
- Ledi Dzhenni, - skazala ona. - Lord Dzhon.
- Nu, teper' u nas i vpryam' nepriyatnosti. - Dzhon otorvalsya ot polirovki
svoih ochkov rubashkoj. - Kak tol'ko kto-to prihodit ko mne i govorit... - On
uhitrilsya peredraznit' starostu Dal'nego Zapadnogo Vyezda ili odnogo iz
chlenov soveta Rinda, kogda eti vazhnye pticy pribyvali v Hold prosit' ego
ubit' volkov ili razobrat'sya s banditami. - ...lord Dzhon - ili togo huzhe -
Vasha svetlost'.
Komandir Roklis, u kotoroj bylo ves'ma posredstvennoe chuvstvo yumora,
nahmurilas'. - No u nas nepriyatnosti, - skazala ona. - I bed u nas budet
namnogo bol'she, ostan'sya Balgodorus CHernyj Nozh na svobode, s ved'moj... -
Ona zakolebalas' - ibo upotrebila yuzhnoe slovo dlya magov, kotoroe neslo eshche
odin unichizhitel'nyj ottenok - zla i kovarstva - i vezhlivo ego zamenila, -
...s volshebnicej v ego bande. Uverena, vy soglasny.
- I vy hotite, chtob nasha Dzhen ih nashla.
Roklis neskol'ko udivilas', obnaruzhiv, chto ee logiku tak legko ponyali.
Slovno, podumala Dzhenni, neobhodimost' dlya nee presledovat' maga-izmennika
ne byla dlya vseh ochevidnoj. - Radi blaga vsego Uinterlenda vy dolzhny
soglasit'sya.
Dzhon brosil vzglyad na Dzhenni, kotoraya slabo kivnula. On vzdohnul i
skazal: - Aga. - Blago vsego Uinterlenda upravlyalo ego zhizn'yu na protyazhenii
22 let, s teh por, kak umer ego otec. I dazhe ran'she, s togo vremeni, kogda
ego, kak edinstvennogo syna svoego otca, otorvali ot ego knig, ego muzyki,
ego popytok rabotat' s parom i blokami, i vsunuli v ruku mech.
CHetyre goda nazad imenno blagom dlya vsego Uinterlenda byl vyzvana ego
poezdka na yug - chtoby v obmen na svoe telo i zhizn' v srazhenii s CHernym
Morkelebom Korol' v otvet poslal vojska i razmestil garnizony na etih
zabroshennyh zemlyah i vernul ih pod vlast' zakona.
- Nu chto zh, milaya, tebe by luchshe pojti. Vidit Bog, esli ty etogo ne
sdelaesh', oni v konce koncov budut osazhdat' Hold.
- Otlichno. - Roklis korotko kivnula, hotya vse eshche vyglyadela
nedovol'noj. - YA uzhe poslala odnogo iz moih lyudej nazad v Skep Dh'yu, s
prikazom snaryadit' v'yuchnyj oboz, ledi Dzhenni; vy poedete tuda s 25 moimi
lyud'mi.
- S dvadcat'yu pyat'yu? - skazal Dzhon. - V bande, kotoraya na nas napala,
bylo po men'shej mere dvadcat', i po sluham, sejchas u Balgodorusa neskol'ko
soten.
Roklis pokachala golovoj. - Moi razvedchiki soobshchayut, chto ne bol'she
soroka. V osnovnom neumehi, otbrosy i bandity - eto ne soperniki dlya
obuchennogo vojska.
- Esli budet hot' malejshaya vozmozhnost', - prodolzhila ona, - eta zhenshchina
vernetsya zhivoj. Korolevstvo nuzhdaetsya v magah, ledi Dzhenni. Vy znaete eto,
vy i ya govorili eto prezhde. I tol'ko chudovishchnoe predubezhdenie stalo prichinoj
togo, chto volshebstvo priobrelo durnuyu slavu, tak chto SHkoly obucheniya
postepenno ischezli ili zatailis'. Mne govorili, chto u gnomov volshebniki
est': Sledovalo by ubedit' moego dyadyu i ego predshestvennikov pooshchryat', a ne
zapreshchat' izuchenie etih iskusstv. A chto zhe oni delayut vmesto etogo? Prosto
kalechat sebya, tak chto kogda chetyre goda nazad priobrela vliyanie zlaya
koldun'ya vrode ledi Ziern, nikto ne byl gotov s nej spravit'sya. Toj situacii
nel'zya pozvolit' povtorit'sya. Da, Gerion?
Ona otvernulas', kogda s nej zagovoril ordinarec; Dzhon polozhil ruki na
plechi Dzhenni.
- S toboj vse budet v poryadke? - sprosila ona ego, i on nagnulsya, chtoby
pocelovat' ee guby. Ona pochuvstvovala vkus ego krovi, pota i gryazi; on
dolzhen byl pochuvstvovat' to zhe samoe.
- S kem, so mnoj? S Mafflom, YAnom i moimi tetushkami, kotorye zashchityat
Hold, esli na nas napadut? V polnejshem. - S ser'eznoj minoj on tolknul ochki
povyshe na perenosicu dlinnogo nosa. - A ne poslat' li mne gonca vsled za
toboj, s tvoimi bashmakami poudobnej i paroj shelkovyh plat'ev, prosto na tot
sluchaj, esli tebe ponadobit'sya smena?
- YA obojdus' tem, chto u menya est', - ser'ezno skazala Dzhenni. - Borin
byl prav, ty zhe znaesh', - dobavila ona. - Garnizony, vozmozhno, dosazhdayut, i
fermery, mozhet, vorchat iz-za dopolnitel'nyh nalogov, no so vremeni ih
prihoda u nas ne bylo krupnyh napadenij banditov. YA budu smotret' na tebya i
na Hold v moj magicheskij kristall kazhduyu noch' - k sozhaleniyu, sily YAna eshche ne
hvataet, chtoby nauchit' ego razgovarivat' so mnoj cherez kristall ili plamya.
No on uzhe dostatochno horoshij celitel'. A esli budut nepriyatnosti... - Ona
podnyala ruku, kosnuvshis' ego dlinnyh volos, tam, gde oni byli razbrosany po
potnomu licu v sinyakah. - Vpleti krasnuyu lentu v volosy. YA uvizhu ee, kogda
vyzovu tvoj obraz. Esli smogu, ya vernus' k tebe.
Dzhon pojmal ee ruku, kogda ona hotela opustit' ee, i poceloval gryaznye
pal'cy; a ona v otvet prityanula ego, prizhav guby k potrepannoj kozhe i smyatym
kol'chuzhnym zven'yam ego perchatok. V eto vremya s zapasnymi loshad'mi i bagazhom,
kotorogo bylo slishkom malo, chtoby radi etogo ostavat'sya, podoshli Skaff
Gredeli i parni iz Borrou, vsyu dorogu sporivshie s posyl'nymi Borina, .
- S vami poedet Borin, - skazala komandir Roklis, - i ego rebyata.
Poshlite odnogo iz nih ko mne, kogda doberetes' do banditov i ih volshebnicy.
Dajte nam znat', gde vy i nuzhny li vam vojska. YA otpravlyu stol'ko, skol'ko
smogu, i tak bystro, kak smogu. I dostav'te etu zhenshchinu zhivoj, chego by eto
ni stoilo. My shchedro voznagradim ee, tomu porukoj ee sluzhba Korolevstvu.
- Dazhe tak. - Dzhenni snova povernulas' k sedlu Lunnoj Loshadki i
priladila svoyu alebardu i luk. Ona sprosila sebya, kakaya nagrada pokazalas'
by ej "shchedrym voznagrazhdeniem", chtoby predat' Dzhona, vosstat' protiv nego,
uehat' s ego protivnikami...
Ili, podumala ona, poka vokrug nee stroilis' dvadcat' pyat' otbornyh
presledovatelej, predostavit' ego, nashih detej i narod Alin Holda samim
sebe, znaya, chto v etih krayah povsyudu bandity.
Blago vsego Uinterlenda, mozhet byt'.
Blago etogo korolevstva, chto Dzhon polagal svoim pervym i vazhnejshim
dolgom.
Dzhenni mahala emu rukoj, uezzhaya s etimi lyud'mi. Nemnogo pozzhe, kogda
oni dostigli vershiny nebol'shogo holma nad ushchel'em i priblizilis' k dubovym
lesam, v kotoryh skrylis' bandity, ona oglyanulas' i uvidela komandira
Roklis, kotoraya vystraivala svoi vojska dlya ot®ezda v Kajr Kornfin, etot
garnizon na beregah CHernoj reki, chto byl shtab-kvartiroj dlya vsej seti novyh
pomestij i fortov. |to delo Dzhona, vse eti garnizony, podumala ona. Zashchita,
kotoruyu on kupil cenoj krovi, prolitoj im v srazhen'e s drakonom chetyre goda
nazad. Ego nagrada.
Podobno tomu, kak drakon'ya magiya v venah byla nagradoj dlya nee.
Sam Dzhon, malen'kaya nevzrachnaya temnaya figurka, stoyal na vysokom beregu
nad rekoj, nablyudaya za nej. Ona snova podnyala ruku, i ego ochki sverknuli
slovno zerkala, kogda on vzmahnul rukoj na proshchan'e. Ushcherbnaya luna vse eshche
stoyala nad vereskovymi pustoshami na zapade, tusklyj polumesyac, pohozhij na
lomtik syra.
Men'she chem cherez tri nedeli, prezhde, chem snova nastupilo polnolunie, na
fermy bliz Alin Holda obrushilsya nastoyashchij drakon.
- On byl sotnyu futov dlinoj, moj lord. - Dik Braun s Zabroshennyh
Hutorov, chelovek, kotorogo Dzhon znal vsyu svoyu zhizn', slozhil ruki na kolenyah
i podalsya vpered iz bibliotechnogo kresla v koleblyushchemsya plameni svechej. Ego
lico bylo v sinyakah, na lbu gnoilis' ozhogi, Dzhon znal, chto oni obrazuyutsya ot
kapel' obzhigayushchej kisloty, kotoruyu vyplevyvayut drakony. - On byl goluboj, no
vrode kak ves' pokryt zolotymi cvetami, i zolotye kryl'ya, a roga u nego vse
v cherno-beluyu polosku, i griva kak u l'va. On zabral treh korov, a ya v chem
byl vytashchil |jpril i detej iz doma da uspel zaryt'sya v podvale.
V tishine Dzhon yasno oshchushchal hriploe dyhanie etogo cheloveka i tyazhelye
udary sobstvennogo serdca.
Na etot raz ne illyuziya. Ili zhe chertovski horoshaya illyuziya, esli eto tak.
Dzhenni, gde zhe ty, ty nuzhna mne. YA ne spravlyus' odin.
- YA slyshal vnizu, v derevne, chto vchera tut byl Ned Vuli, iz Bol'shogo
Tobi. - Braun govoril neuverenno, pytayas' podobrat' slova tak, chtoby eto ne
prozvuchalo obvinyayushche. - Oni govoryat, eta tvar' ubila ego loshad' i mula na
doroge k Bottomskim fermam, i pochti chto ubila ego.
Dzhon skazal: - Ladno. - On s trudom sglotnul, chuvstvuya holod vnutri. -
My prigotovili yady i gotovy idti ves' den'. Ty, sluchajno, ne videl, kakoj
dorogoj on poshel?
- Ne, ya-to ne videl, moj lord. YA tam s korovami razbiralsya. Oni - vse,
chto u nas est'. No vot |jpril govorit, on ushel na severo-zapad. Ona velela
soobshchit' vam, chto videla ego kruzhashchim nad Kajr Dh'yu.
- Peredaj ot menya |jpril poceluj. - On znal razvaliny staroj storozhevoj
bashni, kazhduyu kanavu, nasyp' i glyby razrushennoj kirpichnoj kladki, gde igral
rebenkom, riskuya zhizn'yu i dushoj, potomu chto v opredelennoe vremya goda ih
chasto poseshchali krovososushchie d'yavoly. On tam takzhe ohotilsya na krolikov i
pryatalsya ot svoego otca. Po krajnej mere, ya budu srazhat'sya s nim na horosho
znakomoj zemle. - Skazhi kuzine Dilli, pust' tebe chego-nibud' dadut na kuhne,
a to ty vyglyadish' izmozhdennym. YA pojdu tuda utrom.
On gluboko vzdohnul, pytayas' vybrosit' iz golovy mysli o drakone. - My
posmotrim naschet togo, chtoby ty poluchil druguyu korovu. Odna iz Ryzhih
Lohmatok vot-vot otelitsya; mozhet, ya smogu razreshit' tebe vzyat' paru ot nih.
Klivi pishet, chto ryzhie korovy dayut bolee poleznoe moloko, to est' eto luchshe
dlya masla, no ya nikogda ne izmeryal - no poka eto luchshee, chto ya mogu sdelat'.
My potolkuem ob etom, kogda ya vernus'.
Esli ya vernus'.
Braun ischez na lestnice bashni.
Dzhenni, ty nuzhna mne.
Pozadi nego chasy otbili chas, sredi bol'shogo parada mehanicheskih l'vov,
slonov, trubachej i letayushchih lebedej. Luna smenila fazu, i poyavilos'
allegoricheskoe izobrazhenie - Dobro, nanosyashchee zolotym molotom tyazhelye udary
Zlu. Dzhon nablyudal za predstavleniem so svoim obychnym ser'eznym
udovol'stviem, a zatem vstal i posmotrel na vodyanye chasy, chto tiho zhurchali v
uglu kabineta.
Nichego pohozhego.
S sozhaleniem tryahnuv golovoj, on spustilsya po stupenyam bashni.
On peresek kuhnyu, gde Dilli, Rouen i Dzhejn tesnilis' vokrug Dika
Brauna, prichitaya nad neskol'kimi ego sinyakami i zanimaya rasskazami o tom,
chto sluchilos' s Nedom Vuli: - On byl 100 futov dlinoj, i dyshal zelenym
ognem...
YAn byl na starom dvore u saraev, svet ognya pod kotlami otrazhalsya v
potu, chto pokryval ego golye ruki. Ryzhevato-korichnevyj svet lizal krasnye i
chernye banki Dzhenni s yadom, tshchatel'no zatknutye i raspolozhennye vdol' steny,
chtoby nikto i nichto ne moglo ih oprokinut', razbit' ili zalezt' vnutr'.
Ispareniya obozhgli Dzhonu glaza. Vse eto bylo povtoreniem sceny trehnedel'noj
davnosti.
On nadeyalsya, chto eta chertova dryan' zarabotaet.
- Otec. - Mal'chik otlozhil svoyu palku dlya razmeshivaniya i napravilsya po
razbitomu i zarosshemu sornyakami polu k nemu. Maffl i Ardik sbrosili tyuki
shersti i poshli za svoimi shtanami, sapogami i vyazanymi fufajkami, kotorye
oni, podobno YAnu, snyali v zharu, pokrytye potom, kak i YAn. - |to gonec ne
...?
- Dik Braun. |to na ego fermu napali.
- D'yavol vseh poberi, - skazal Maffl. On zavyazal remen' pod komkom myshc
svoego neob®yatnogo zhivota. - |jpril i deti...?
- Oni v poryadke. |jpril skazala, chto eta tvar' obosnovalas' v Kajr
Dh'yu.
- |jpril molodec. - Svodnyj brat Dzhona kakoe-to mgnovenie razglyadyval
ego (tolstoe, s ryzhej shchetinoj lico pugayushche pohodilo na lico ih otca),
pytayas' prochest' ego mysli. - Ot Dzhenni nichego?
Dzhon pokachal golovoj, ego sobstvennoe lico nichego ne vyrazhalo: on
polagal, chto etot perezhitok voznik iz predstavlenij ego otca o tom, chto
dolzhen i chego ne dolzhen chuvstvovat' muzhchina i lord Alin Holda. Emu samomu
nikogda ne prishlo by v golovu bit' Ardika, vykazavshego strah - i ne potomu,
chto Ardik ves'ma slabo predstavlyal, chto oznachaet eto slovo. A YAn ...
Deti-magi boyalis' sovsem drugih veshchej.
- Gde by ona ni byla, ona ne mozhet prijti. - Krovavyj svet pridal bolee
nasyshchennyj cvet krasnoj lente, chto on vplel vchera v svoi volosy. Kazhdyj
vecher ya budu smotret' v svoj kristall... - Ili ona ne mozhet prijti vovremya.
- YA mog by pojti v dom na Merzlom Vodopade. - YAn vyter lico tyl'noj
storonoj ladoni. - Maminy knigi - staryj Kaerdin dolzhen byl opisat', kak
delat'... - on zakolebalsya, - kak delat' zaklinaniya smerti.
- Net. - Dzhon dumal ob etom vchera.
- Ne dumayu, chto eti yady srabotayut protiv drakona, poka pri ih sozdanii
ne budut vvedeny novye zaklinaniya smerti. - Vozvrativshis' ot lozhnoj trevogi
i zasady, Dzhon ochistil garpuny ognem i vodoj, kak ego nauchila delat' Dzhenni:
neobhodimaya predostorozhnost', uchityvaya, chto kroshka Meg byla odarena pugayushchej
legkost'yu obrashcheniya s zamkami, zadvizhkami i eshche chem ugodno teh v mestah,
kuda ona, kak predpolagalos', ne vhodila. On znal, chto Dzhenni dobrosovestno
otnositsya k Ogranicheniyam, kotorye ona primenyaet pri zaklinaniyah smerti.
Nikomu iz nih i v golovu ne prishlo, chto oni ponadobyatsya snova tak skoro. -
My takzhe dolzhny nalozhit' zaklinaniya smerti i na garpuny.
- Net. - Dzhon dumal i ob etom tozhe. - YA ne hochu, chtoby ty prikasalsya k
etoj dryani.
- No my ne hotim, chtoby ty umer, - rezonno vozrazil Ardik.
Maffl podnyal brovi i glyanul neskol'ko v storonu, kak by govorya |tot
paren' prav.
- Mama zhe ih ispol'zuet.
- Tebe dvenadcat' let, YAn. - Dzhon s trudom sglotnul, upovaya na vseh
bogov, chto ego sobstvennyj strah ne zameten. - Malo togo, chto opredelennye
zaklinaniya mogut byt' slishkom sil'ny, chtoby imi vladel neopytnyj mag...
- YA ne neopytnyj.
- ...no ty dazhe priblizitel'no ne izuchil vse to, chto dolzhen znat' ob
Ogranicheniyah, i ya kak-to sovsem ne hochu konchit' tem, chto moya noga otvalitsya
iz-za prokazy v seredine bitvy, potomu chto ty ne tak nalozhil slovo.
Zahvachennyj vrasploh smehom, YAn bystro oglyadelsya po storonam, podzhav
guby, chtoby ego ne dopustit'. Kak i u bol'shinstva mal'chishek, u nego byl
neodobritel'nyj vid cheloveka, kotoryj chuvstvuet, chto smeh - eto nepodhodyashchij
otvet pered licom smerti, osobenno so storony sobstvennogo otca. Dzhon inogda
podozreval, chto synov'ya schitayut ego neser'eznym.
- A teper' idi peremeshivaj, - prikazal on. - |ta dryan' voobshche lezhit kak
polagaetsya? Ardik, raz uzh ty zdes', ty mog by razmeshat' zaodno i drugoj
kotel, no, boga radi, naden' perchatki... U nas dolgaya noch'. - On sodral svoj
staryj krasnyj kamzol i rubashku i povesil ih na kryuchki, vdelannye v stenu
saraya. |tu noch' napolnil aromat letnego sena s lugov za Holdom. Hotya s
polunochi proshlo neskol'ko chasov, v nebe vse eshche gorel otblesk sveta. Nadevaya
perchatki, Dzhon nablyudal za vsemi v osveshchennom ognem dvore: ego deti, ego
brat - ego teti, Dzhejn i Rouv, i kuzina Dilli, spustivshayasya vniz s imbirnoj
vodoj i pytayushchayasya vtolkovat' Ardiku, chto emu uzhe pora spat'. Videl ih tak,
kak uvidela by Dzhenni, gde by ee cherti ne nosili, vglyadyvayas' v svoj
kristall. Rouv s dlinnymi, ryzhimi s sedinoj, rastrepannymi kosami i Dilli,
blizoruko vsmatrivayushchayasya v Maffla, i vse oni, treshchavshie, slovno staya sorok
- nastoyashchie praviteli Alin Holda, govorya po pravde.
Ona dolzhna uznat', chto vse eto znachit. On zakryl glaza, otchayanno zhelaya,
chtoby Dzhenni byla v puti. Mne zhal'. YA zhdal, poka mog.
Teltevir, geliotropovyj... V pamyati ehom otdavalis' obryvki drevnego
spiska drakonov. Sentuivir, goluboj s zolotom na sustavah. Nimr, goluboj, s
temno-lilovoj koronoj, Glammring, zolotorogij, siyayushchij podobno
izumrudam...Obryvki informacii i drevnih znanij:
Lichinki iz myasa, dolgonosik iz risa,
Drakony iz zvezd v nebesnoj vysi.
I, Polyubish' drakona - pogubish' drakona.
Istorii iz vtoryh ruk, bol'shej chast'yu - meshanina iz razroznennyh
nepolnyh tomov; zapisi legend i babushkinyh skazok; kucha ballad, kotorye
kollekcioniroval Garet i rukopisi kotoryh posylal. Vvot i vse, chto ostalos'
ot znanij Uinterlenda posle togo, kak korolevskie armii ostavili ih
banditam, Ledyanym Naezdnikam, holodu i chume. On s bol'yu vytaskival ih iz
ruin, slichaya v redkih pauzah mezhdu srazheniyami za svoyu sobstvennuyu zhizn' i
zhizni teh, kto zavisel ot nego... Soobshcheniya iz vtoryh ruk i razmyshleniya
uchenyh, kotorye nikogda i blizko ne podhodili k drakonu, razve chto k mestam
staryh ubijstv ili s trepetom beglo osmatrivali vyvernutuyu, propitannuyu
krov'yu, obozhzhennuyu kislotoj zemlyu.
Mozhet, chto-to v nih moglo spasti ego zhizn', no on ne znal, chto.
Polagali, chto Antara Voitel'nica podobralas' pryamo k Zmeyu Uevira,
zavernuvshis' v svezhesnyatuyu svinuyu shkuru, soglasno drevnejshej Drimarchevoj
versii rasskaza o nej; vozmozhno, Grimonius Grimblejd vystavil kak primanku
zhivyh yagnyat.
Alkmar Bozhestvennyj byl ubit tret'im drakonom, s kotorym srazhalsya.
Vot Selkitar s boevym mechom, solnce v zlate kudrej,
ZHelaet on slavoj sebya pokryt', lishiv drakona kogtej
Krichit on: "A nu, vyhodi, podlyj cherv', moj mech zhazhdet krovi tvoej".
Dzhon pokachal golovoj. Nikogda v zhizni ne zhelal on slavoj sebya pokryt',
no dazhe esli by reshil nachat', to ne s pomoshch'yu zvonkoj skachki po dlinnomu
holmu pri dnevnom svete, kak, po sluham, eto delal Selkitar, vooruzhennyj
tol'ko mechom - nu, pust' eshche i shchitom, kak budto shchit mog chem-to pomoch' protiv
30-futovogo adova uragana kislotnyh bryzg i vihryashchihsya shipov.
- Mozhet, mal'chik prav. - Golos Maffla vytashchil ego iz vospominanij o
Drakone Vira, o chernyh kogtyah Morkeleba, obrushivshihsya na nego iz mraka...
Dzhon okunul garpun, kotoryj on derzhal, v kotel i nablyudal, kak s zheleza
stekaet rastvor, zhidkij, kak voda.
- |ta dryan' ne gusteet, - zametil on. - Mozhet, mne stoilo by vernut'
syuda tetushku Dzhejn. Ee sousy vsegda zastyvayut.
Maffl pojmal ego ruku. - Bud' ser'eznej, synok.
- Zachem? - Dzhon polozhil nakonechniki garpunov na kraj chana i zakashlyalsya
v dymu. - CHerez dvadcat' chetyre chasa ya mogu byt' mertv.
- |to ty mozhesh', - myagko otvetil kuznec i iskosa glyanul na YAna v yarkom
yantarnom svete. - I chto potom? CHetyre goda nazad ty zaklyuchil sdelku s
Korolem, chtoby syuda prislali garnizony. Otlichno, oni tut polezny, no ty
znaesh', vsemu est' cena. Esli ty umresh', dumaesh', tvoim mal'chikam pozvolyat
eto unasledovat'? U nih, na yuge, est' zakony protiv volshebnikov, vladeyushchih
sobstvennost'yu ili vlast'yu, a Adriku vsego vosem'. Dumaesh', Korolevskij
sovet sobiraetsya pozvolit' ved'me byt' Regentom Vira? Osobenno, esli oni
dumayut, chto mogut poluchat' nalogi, kol' budut pravit' zdes' sami?
- YA - poddannyj Korolya. - Dzhon otoshel ot ognya, slishkom obzhigavshego ego
golye ruki. - I ya sluga korolya, a Regent - moj drug. CHego ty prosish'? CHtoby
ya ne srazhalsya s etim drakonom?
- YA tebya proshu, chtoby ty pozvolil YAnu sdelat' to, chego on prosit.
- Net.
Maffl szhal guby, chto sdelalo ego porazitel'no pohozhim na ih otca. Za
isklyucheniem togo, podumal Dzhon, chto ih otec nikogda ne pozvolil by szhatym
gubam uderzhat' slova, i nikogda ne otreagiroval by na Net prostoj grimasoj.
V poslednij raz Dzhon otkryto skazal Net staromu lordu Averu v 12 let, i emu
povezlo, chto ego klyuchica sroslas' pravil'no.
- V derevne govoryat, chto on sposobnyj mal'chik. On perechityvaet te
magicheskie knigi v tvoej biblioteke, vrode togo kak ty perechityvaesh' knigi o
pare, dyme i drevnih mashinah. On dostatochno znaet...
- Net, - skazal Dzhon. A potom, uvidev v malen'kih karih glazkah
tolstyaka strah za sebya, dobavil: - Est' veshchi, o kotoryh parnyu ego vozrasta
znat' ne stoit. Ne tak skoro.
- Veshchi, kotorye podvergli by tvoyu zhizn' - i tvoih lyudej - opasnosti -
tol'ko chtoby poshchadit' ego?
Dzhon dumal o tom, chto, po slovam Dzhenni, nahoditsya v drevnih
rassypayushchihsya Kaerdinovyh knigah. O tom, chto on chital v knigah, kotorye byli
chast'yu ego sdelki s princem Garetom za srazhenie s Drakonom Zlogo Hrebta. O
tom, chto on chital v molchanii Dzhenni, kogda zastaval ee inogda vrasploh v ee
sobstvennom malen'kom kabinete, o tom, chto izuchaetsya v bezdne nochi.
On skazal: - Aga, - i uvidel, kak izmenilos' vyrazhenie glaz Maffla.
- Lyudi vokrug znayut, chto delaet magiya Dzhen. - Dzhon podnyal garpun i
povertel v rukah drevko. - Ili chto delal staryj Kaerdin. Rozhdenie detej,
zashchita saraev ot myshej v plohoj god, ili tam poluchenie chasa dlya uborki
urozhaya, kogda nadvigaetsya shtorm. Te, kto pomnit moyu mat', pochti vse umerli.
- On bystro glyanul poverh duzhek ochov na Maffla. - No, vo vsyakom sluchae, iz
togo, chto ya slyshal ot moih tetushek, moya mat' nikogda ne delala samoe hudshee
iz togo, chto mogla.
Ne schitaya, mozhet byt', odnogo-dvuh raz, podumal on i vytolknul te
nesvyaznye vospominaniya iz pamyati.
- Lyudi zdes' dazhe ne znayut, chto takoe magiya na samom dele, - prodolzhil
Dzhon. - Oni ne videli, chto ona mozhet sdelat', ne videli, chto ona mozhet
sdelat' s temi, kto zanimaetsya eyu. Vy vsegda kak-to za nee platite, a inoj
raz platyat drugie, te, kto ryadom s vami. Nu glyan', - dobavil on,
povorachivayas' k kotlu i okunaya garpun eshche raz, - eto eshche huzhe, chem chaj
kuziny Rouenberri. Davaj-ka polozhim tuda shchepotku poroshka, posmotrim, mozhet,
eto vse zhe zagusteet i pomozhet nam poluchshe.
Serdce YAna sil'no stuchalo, kogda on pustil svoego nizkoroslogo poni v
galop s ZHab'ego holma.
Zaklinaniya smerti.
I drakon.
On vsegda nenavidel garpuny, kotorymi ego otec ubil Drakona Vira za dva
goda do ego rozhdeniya. On instinktivno storonilsya shkafa v shumnom kabinete
otca, v kotorom te nahodilis'. Esli zhe on kasalsya drevesiny, to chuvstvoval
ih dazhe prezhde, chem osoznal, chto v nem est' magiya. Inogda oni emu snilis', i
kazhdoe kolyuchee i zazubrennoe kop'e iz zheleza obladalo svoej sobstvennoj
ottalkivayushchej sut'yu, nasheptyvaya vo t'me o boli i holode i ottalkivaya ego.
Ego mat' rabotala otlichno.
YAn vzdrognul. V pervye vosem' let svoej zhizni on redko ee videl,
poskol'ku ona zhila odna so svoimi kotami na Vodopade, prihodya v Hold, chtoby
neskol'ko dnej pobyt' vmeste s ego otcom. Ona rasskazala emu pozdnee - kogda
ego sobstvennye sily peresekli granicu mezhdu snovideniyami i real'nost'yu dnya
- chto v te dni ee sily byli neveliki. Ona zhila otdel'no, chtoby izuchat' i
meditirovat', chtoby rabotat' s tem nemnogim, chto u nee bylo. Skol'ko raz v
zhizni ej prihodilos' chem-to zhertvovat'.
A potom prishel Drakon Zlogo Hrebta.
Ego roditeli uehali na yug, chtoby srazit'sya s nim, vmeste s goncom, chto
priehal za nimi, neuklyuzhim blizorukim parnem v ochkah. Okazalos', etot paren'
byl princem Garetom, v dal'nejshem - Regentom, v svyazi s nezdorov'em korolya
Uriena Belmari. Togda YAn bez somnenij soglasilsya s tem, chto ego otec legko
mozhet porazit' drakona i ego eto osobenno ne bespokoilo. Kak by v
podtverzhdenie ego mneniya, roditeli vernulis' bolee-menee nevredimymi, i
tol'ko mnogo pozzhe on uznal, kak blizko oba oni podoshli k tomu, chtoby ne
vernut'sya vovse.
Posle etogo Dzhenni zhila v Holde. No ona vse eshche inogda prihodila
meditirovat' v staryj kamennyj dom na Merzlom Vodopade, i imenno zdes' ona
nachala obuchat' YAna, vdali ot razvlechenij Holda. V etom tihom dome emu ne
nuzhno bylo byt' bratom, ili plemyannikom, ili pervencem svoego otca.
Dazhe esli by YAn ne byl magom i ne mog bez truda videt' v prozrachnoj
goluboj t'me, on by smog projti po tropinke, chto vela ot derevenskih polej k
ZHab'emu holmu. Dal'nij sklon useivali razvaliny odnogo iz mnogih ischeznuvshih
gorodkov, govorivshie o tom, chem Uinterlend byl i chem stal. Vdrebezgi
razbitye steny, obvalivshayasya kladka tam, gde byli kolodcy, pochti utonuli
nynche v legkom tumane, chto podnimalsya ot klyukvennogo bolota.
S vershiny holma on oglyanulsya i uvidel u derevenskih vorot svoego otca i
dyadyu, kotorye govorili s privratnicej Peg. Vorota byli prizemistye i
massivnye, vozdvignutye iz bulyzhnikov, kotorye stashchili iz razrushennogo
gorodka. Nad nimi gorel fonar', no YAnu ne nuzhny byli te tusklye zheltye
gryaznye pyatna, chtoby uvidet', kak ego otec povernulsya v sedle Molota Bitvy,
izuchaya besformennye vyrosty holmov i zhestikuliruya pri razgovore.
On znaet, chto ya ushel. YAn pochuvstvoval ukol viny. On nalozhil na Peg
slovo, zastavivshee ee vstat' s krovati v bashenke i opustit' razvodnoj most,
chtoby dat' emu projti. |ti chary - ne sovsem to, chemu ego uchila mat', no on
vyuchil ih po odnoj Kaerdinovoj knige i eksperimentiroval, glavnym obrazom na
ni o chem ne podozrevayushchem Ardike. On prekrasno znal, chto takaya magiya - akt
predatel'stva, nasiliya, i korchilsya ot styda kazhdyj raz, kogda eto delal, no,
kak volshebniku, emu nuzhno bylo nagruzhat' sebya rabotoj, chtoby uchit'sya.
I teper' on byl schastliv, chto praktikovalsya.
Bylo vse eshche slishkom temno, chtoby razlichit' v gryazi sledy kopyt ego
poni. V lyubom sluchae on schital, chto u ego otca net vremeni iskat'. A u nego,
YAna, - medlit'. On poplotnee natyanul staryj kamzol i pustil poni bystroj
rys'yu skvoz' razbitye steny, i ih poglotili kloch'ya bolotnogo tumana.
Zaklinaniya smerti. Pri etoj mysli ego ladoni poholodeli. V glubine dushi
on prekrasno znal, chto, vozmozhno, u nego net sily, chtoby ovladet' imi, i uzh
navernyaka ee net, chtoby ovladet' uzhasayushchej moshch'yu, kotoruyu on oshchushchal vsyakij
raz, kogda kasalsya garpunov. S teh por, kak vchera prishlo pervoe soobshchenie o
drakone, on otchayanno pytalsya svyazat'sya s mater'yu, kak mogut volshebniki (ona
govorila ob etom) - vglyadyvayas' v ogon', vodu, oskolki zacharovannogo
kristalla ili stekla. No on uvidel tol'ko sputannye obrazy derev'ev, i
odnazhdy - pokrytyj mhom stoyachij kamen' i vodu, mercavshuyu v svete pribyvayushchej
luny.
Pomni ob Ogranicheniyah, skazal on sebe, prokruchivaya v golove materinskie
instrukcii. Pozzhe sverni vse magicheskie krugi i rassej ih. Ne rabotaj v
dome. Ne rabotaj vblizi vody...
V dome na Merzlom Vodopade dolzhno byt' chto-nibud', chto on mozhet
ispol'zovat' dlya spaseniya otcovskoj zhizni.
Merzlyj Vodopad napominal krepkij seryj cherep iz granita, vozvyshayushchijsya
pochti na 200 futov nad zabolochennoj nizinoj - etogo hvatalo, chtoby
osvobodit'sya ot moskitov, kotorye delali leto v Uinterlende takim koshmarom.
Vesnoj zdes' vyrastali ogromnye maki, a posle nih - zheltye margaritki. Na
bol'shinstve drugih gor ne proizrastalo nichego, krome vereska i kolyuchek, no
Merzlyj Vodopad gordilsya skromnoj lozhbinoj s pochvoj, gde sotni let nazad
kakoj-to upornyj arendator vysadil oves. Nynche tut byl sad ego materi,
okruzhennyj, kak i dom, ograzhdayushchimi i ohranyayushchimi liniyami. YAn myslenno
povtoril ih, nadeyas', chto smozhet projti poslednie vorota, nadeyas', chto
otkroet dveri. Treugol'nik, treugol'nik, runa Nablyudeniya...Poslednie dva
raza, kogda on byl zdes', ona prosto stoyala szadi i pozvolila delat' eto
emu, tak chto veroyatnost' byla...
V dome vspyhnul svet.
Ona vernulas'! Likovanie i slepyashchee oblegchenie. Neyarkij otblesk plameni
svechej, slovno pyatno na goluboj masse tenej. Skvoz' poluotkrytuyu dver'
promel'knulo raduzhnoe mercanie ognya v kamine. On toroplivo namotal na vorota
vozhzhi poni i vzbezhal po tropinke. Ona vernulas', ona smozhet pomoch'!
I tol'ko kogda ego noga byla uzhe na stupen'ke, on podumal Esli by eto
byla mama, ona by srazu zhe poehala v Hold.
I v etu minutu on uvidel na stupen'ke chto-to yarkoe.
On ostanovilsya i naklonilsya, chtoby vzglyanut'. Pohozhe na morskuyu
rakushku, sdelannuyu iz stekla, hrupkuyu, kak myl'nyj puzyr' i raskolotuyu s
odnogo konca. CHut' vyshe raskolotogo konca lezhalo chto-to pohozhee na kaplyu
rtuti, iskrivshejsya na mokrom kamne v rasseyannom otbleske svechej.
- Dejstvuj! - proiznes nizkij, druzhelyubnyj golos iz doma. - Mozhesh'
potrogat'. |to sovershenno bezopasno.
Kogda YAn podnyal glaza, on uvidel muzhchinu, sidevshego okolo materinskogo
kamina, muzhchinu, kotorogo on nikogda ne videl ran'she. Krupnyj, korenastyj i
privlekatel'nyj, on byl odet tak zhe, kak yuzhane, pribyvavshie ot korolevskogo
dvora - korotkaya steganaya kurtka fioletovogo shelka, podbitaya mehom, i
otorochennyj mehom beret, rasshityj fioletovym. Ikry obtyagivali dorogie
sapogi, na kolenyah lezhala para chernyh lajkovyh perchatok, a blednye pal'cy
snova i snova verteli dragocennyj kamen' - temnyj, slovno morskie glubiny,
sapfir. YAn znal, chto on dolzhen byt' volshebnikom, raz byl v dome, no sprosil:
- Vy mag, ser?
- Da. - Muzhchina snova ulybnulsya i ukazal pal'cem na hrupkuyu steklyannuyu
rakushku i kapel'ku rtuti na stupen'ke. - I ya zdes', chtoby pomoch' tebe, YAn.
Prinesi mne eto, esli mozhesh', moj mal'chik.
YAn potyanulsya k etoj veshchi i zakolebalsya, poskol'ku podumal, chto rtut' na
kamne stupen'ki slegka shevel'nulas'. Izdaleka emu pokazalos', chto vnutri nee
byli glaza, smotrevshie na nego. YArkie malen'kie glazki, kak u yashchericy ili
kraba. U nee bylo sobstvenno imya, i bolee togo, ona znala ego samogo. No
cherez minutu on podumal |to vsego lish' svet. On akkuratno sgreb etu veshch' v
ruku.
Alkmar Bozhestvennyj, velichajshij iz geroev drevnosti (tak govorili), vo
vremya svoej sluzhby korolyu |rnajna srazil dvuh drakonov - hotya soglasno
princu Garetu, sushchestvovala pozdnejshaya Impertengova versiya etoj legendy, v
kotoroj govorilos', chto chetyreh - ispol'zuya arkan, sdelannyj iz cepi i
raskalennogo dokrasna zheleznogo kop'ya, kotoryj on brosal v glotku drakonam.
Cep', dolzhno byt', yakornaya, dumal Dzhon, hotya, konechno, Alkmar byl semi s
polovinoj futov rosta, imel myshcy kak u byka, i, po-vidimomu, tratil mnogo
vremeni na metatel'nye uprazhneniya.
Poskol'ku koe-kto drugoj byl na palec men'she shesti futov i imel myshcy
kak u 38-letnego muzhchiny, kotoryj tratit bol'shuyu chast' zhizni, ob®ezzhaya
granicu v holoda, emu, vozmozhno, byla by predpochtitel'nee drugaya strategiya.
Dzhon Aversin sgorbilsya i prislushalsya, nadeyas', chto etot chertov serzhant
Maffl i zapasnye loshadi v bazovom lagere na Glubokom Ruchejke sohranyayut
absolyutnoe molchanie. Tri s polovinoj mili - eto dostatochno daleko?
Mir, ukutannyj vereskom i kamnem, pokryvalo utrennee spokojstvie,
narushaemoe tol'ko zhuzhzhaniem komarov i pchel. Dazhe skrip ego stremyannogo remnya
i suhoj svist hvosta Molota Bitvy kazalsya oglushitel'nym.
Interesno, chto velichajshego geroya legend opisyvali kak cheloveka, kotoryj
v drakona chto-to shvyrnul - vmesto togo, chtoby vozvyshenno otrezat' emu golovu
odnim dvizheniem moguchego mecha, i k chertu Selkitara, Antaru Voitel'nicu i
Grimoniusa Grimblejda, blagodaryu pokorno.
Molot Bitvy vtyanul vozduh i prizhal ushi. Hotya veter dul s yuga, s ruin
Kajr Dh'yu, no esli zherebec smog pochuyat' drakona otsyuda, to smog li drakon
pochuyat' ih?
Ili uslyshat', pri polnom otsutstvii pronzitel'nyh rassvetnyh krikov
ptic?
Drakon'ya pogibel'. On byl edinstvennym, kto, predpolozhitel'no, vse eto
znal.
Dzhon sognul ruki. Steny zavala vse eshche zashchishchali ego, a zhurchanie
ruchejka, mozhet, skryvaet shchelkan'e kopyt Molota Bitvy. Problema s drakonami
bol'shej chast'yu byla v tom, chto nikto ne znaet, chto srabotalo.
On soskol'znul s sedla, proveril podprugi, proveril garpuny v svoih
koburah. Podnyal kazhduyu ih chetyreh nog boevogo konya, chtoby byt' uverennym,
chto tot ne podcepil kamnya. |to vse, chto mne nuzhno. Prodelyvaya vse eto, on
myslenno prosmatrival ruiny. On proveryal ih neskol'ko mesyacev nazad; vryad li
tam mnogoe izmenilos'. Drakon mog zalech' v sklepe.
On dolzhen pojmat' ego tam, prezhde chem tot podnimetsya v vozduh.
Lestnica, holl, dver', dver'...Kak bystro peredvigayutsya drakony?
Morkeleb poyavilsya iz t'my glavnogo rynochnogo zala Bezdny Il'ferdina slovno
atakuyushchaya zmeya. Razrushennye steny, obryv sklona, i vse vperemeshku s vereskom
i vypavshimi kirpichami. Rvy, nezametnye iz-za sornyakov, chto v nih rosli.
...CHto za mesto dlya galopa. Po krajnej mere, hot' mestnost' emu znakoma.
On pristroil svoj shlem poplotnee na golove, a v volosah vse eshche
razvevalas' krasnaya lenta. Dzhen, u menya nepriyatnosti, ty nuzhna mne, prihodi
skoree.
Hotya on polagal, chto esli ona vidit ego v svoem kristalle sejchas, ona
dogadaetsya ob etom i bez lenty.
On snova zakrepil ochki, opustil ruku nazad, chtoby kosnut'sya pervogo
garpuna v kobure, i gluboko vozdohnul.
- A nu, vyhodi, podlyj cherv', - prosheptal on i dal shpory.
Oni znali o tvoem priblizhenii s pyatisot yardov, s podvetrennoj storony,
protiv vetra, vo t'me, v buryu. V etom, kazhetsya, byli edinodushny vse legendy.
Mozhet i bol'she, chem s pyatisot. Mozhet i namnogo bol'she.
Molot Bitvy ponessya po otkrytoj pochve stremitel'nym galopom, a Dzhon
nablyudal za beskonechnost'yu sten pered nim: razrushennyj kamen', prodol'nye
balki vneshnih sten, uglovatye sosny i karlikovye ivy, raskinuvshiesya na
zemle. Teper' vse bylo razrusheno i sozhzheno drakon'ej kislotoj i yadom ego
dyhaniya. On predstavlyal eto myslenno, oskal'zyvayas' na vdrebezgi razbitom
lestnichnom prolete. Sto futov dlinoj...Bog Zemli, pust' oni oshiblis' v
etom...
On byl tut, v raskolotyh vorotah. Sentuivir, goluboj s zolotom na
sustavah. V pyatidesyati futah vperedi, vzdybivshijsya, vskinuv pticeobraznuyu
golovu. Goluboj, kak gorechavka, goluboj, kak lazur' i siyanie zari,
perelivayushchijsya golubiznoj kak letnee more, ves' useyannyj, vyshityj i
rascvechennyj lyutikovo-zheltym, s glazami, podobnymi dvojnym rasplavlennym
opalam, zolotym kak starinnoe steklo. Ot etoj krasoty u nego perehvatilo
dyhanie, a ruka poshla nazad, smykayas' vokrug blizhajshego garpuna, hotya on
znal, chto bylo eshche slishkom daleko, chtoby brosit', i razmyshlyal 60 futov v
dyujmah - eto...
Sentuivir, goluboj s zolotom na sustavah.
Tvar' proshla cherez vorota i raskryla kryl'ya, i Dzhon metnul: kist'yu,
spinoj, bedrami, kazhdym muskulom, kotorym vladel. Garpun udaril po rozovoj
vpadine nizhe pravogo kryla, gde kozha byla nezhnoj, slovno barhat, i on zhestko
osadil Molota Bitvy i rezko svernul v storonu, uhodya, vyhvatil drugoe orudie
i vskinul ego, chtoby shvyrnut' v past'.
Alkmar, esli ty sredi bogov, ty mog by pomoch'...
Pervyj garpun promazal, kogda po nemu nanesla udar zmeepodobnaya sheya,
gigantskaya uzkaya golova, obramlennaya zashchishchavshej ee grivoj, cherno-beloj,
bledno-zheltoj i zelenovato-goluboj. Molot Bitvy pronzitel'no zarzhal, upal i
zavertelsya, sbityj s nog rezkim razmashistym udarom drakon'ego hvosta, a
Dzhon, ottolknuvshis', pochti instinktivno vysvobodilsya ot stremeni i
perekuvyrnulsya. ZHelto-zelenaya kislota gluho udarila v veresk pod ego nogami,
i zhestkaya shchetka obratilas' v plamya.
Molot Bitvy. On slyshal, kak loshad' snova vizzhit ot boli, no ne
otvazhilsya povernut'sya, chtoby posmotret', tol'ko sgreb s zemli chetyre garpuna
- skol'ko smog dostat' - i pobezhal.
Sohrani eto do vorot. Sohrani eto do vorot. Esli on ostalsya na zemle, u
tebya est' shans.
Zvezdnaya ptica snova nanesla udar po nemu, golovoj i hvostom, plyunuv
kislotoj, chto vosplamenyalas' v vozduhe. Dzhon rinulsya pod prikrytie
razrushennoj steny, potom perekatilsya, bystro priblizivshis' k ograde,
oshelomlennyj struyashchejsya stenoj sine-zolotyh shipov. Veresk vokrug nego gorel
yarkim plamenem, dym zheg glaza. Drakon kusalsya, hlestal, otbrasyval ego,
besprepyatstvenno upolzaya iz ogranichivavshih ego sten. Dzhon udaril ego
garpunom, pytayas' ostanovit'; kogti, pohozhie na klinki s zolotymi lezviyami,
perehvatili ego nogu, lishiv ravnovesiya. On snova udaril garpunom, kogda eta
golova s zubami, pohozhimi na mokrye zubila, i slyunoj, vyzhigayushchej krov',
nagnulas' k nemu.
Slepyashchie udary, zhar, bor'ba za svobodu. Odin raz on upal i skatilsya v
staryj oboronitel'nyj rov za sekundu do togo, kak v zemlyu udaril shipastyj
nabaldashnik na konce drakon'ego hvosta. On osoznaval, chto ranen i sil'no
istekaet krov'yu, no ne znal, kogda ili kak eto sluchilos'. Tol'ko bol' i tot
fakt, chto on ne mog vzdohnut'. On vsadil vtoroj garpun, i tretij, a zatem
razdalsya uzhasayushchij kozhistyj tresk kryl'ev, i on uvidel solnechnyj svet skvoz'
zolotye pereponki i svetyashchiesya temno-krasnye veny, kogda drakon podnyalsya,
vzletel nevesomyj, slovno list, gonimyj vetrom. V otchayanii Dzhon brosilsya pod
prikrytie upavshej steny i gde-to dazhe s udivleniem ponyal, chto ne mozhet
stoyat'.
Bud' ono vse proklyato.
On brosilsya pod kamen' za sekundu do togo, kak na ego golovu prolilsya
liven' kislotnogo ognya: dym, udush'e, yad. Vse plylo pered glazami i on
probralsya podal'she v rasshchelinu, podschityvaya, gde mozhet otsyuda vyjti, kak
uskol'znut', chtoby podozhdat', poka podejstvuet otrava. Mog li poroshok, chto
on obychno ispol'zoval dlya zagushcheniya, pomeshat' sdelat' etu rabotu? Bol' v
ikrah i bedrah i toshnotovornaya slabost' skazali emu, kuda on ranen. On
nashchupal v karmane odin iz shelkovyh sharfov Dzhenni, obmotal nogu zhgutom, i tut
s nebes na kamen' snova ustremilis' ogon', kislota, yad. Dym. ZHar.
On vyrvet etot kamen' sverhu...
U nego byl za poyasom topor, on ego vytashchil i vonzil v kogti, chto
prodiralis' skvoz' kamen' i korni nad ego golovoj. Gromadnaya pyatipalaya ruka
vosemnadcati dyujmov v poperechnike, po kotoroj on i udaril so vsej sily, tak
chto krov', vyrvavshayasya naruzhu, opalila lico. Nad nim, nad zashchitnymi kamnyami,
slyshalsya vizg Sentuivira, a pod udarami etogo chudovishchnogo hvosta na golovu
rushilis' kamni.
Bud' ty proklyat, ot etogo yada tebe by k etomu vremeni sledovalo, po
men'shej mere, nevazhno sebya chuvstvovat'.
Stena nad nim podalas'. Krovotochashchee telo pozhirali t'ma i bol'.
Bezmolvie.
Ego vlast' nad soznaniem uskol'zala, kak budto on ceplyalsya za skaly nad
propast'yu. On znal, chto imenno lezhit v etoj propasti, i ne hotel zaglyadyvat'
tuda.
Lico YAna, iskrivlennoe dymom i yadovitymi ispareniyami, blestevshee ot
slez. On ne mog predstavit' sebya prolivavshim slezy iz-za sobstvennogo otca
ni v dvenadcat', ni v shestnadcat', kogda etot drachlivyj, razdrazhitel'nyj,
krasnolicyj chelovek umer, ni v lyuboe drugoe vremya. Videniya izmenilis', i
kakoe-to vremya dym, obzhigavshij glaza, byl dymom ot pergamenta, kotoryj
skruchivalsya i chernel v ochage Alin Holda. A bol' byla bol'yu ot tresnuvshih
reber, chto ne pozvolyala emu vdohnut', kogda on nablyudal za ogromnoj, chernoj
na fone sveta kamina medvedeobraznoj figuroj. V kamine goreli ego knigi:
drevnyaya rukopis' Polibusa, kotoruyu on umolil torgovca prodat' emu, dva toma
p'es Darigamba, chtoby kupit' kotorye on ezdil nedelyu nazad k |ldsbauchu...
P'yanyj golos otca: - Lyudyam Alin Holda ne nuzhen idiotskij uchitelishka. Im
ne nuzhen kakoj-to hlyshch, kotoryj mozhet rasskazat', kak par krutit kolesa, ili
kakie kamni nashlis' na dne etogo vonyuchego morya. CHem eto, k chertu, pomozhet,
kogda s severa spustyatsya Ledyanye Naezdniki, ili v samyj razgar mertvoj zimy
sovershat nabeg chernye volki? |to Uinterlend, glupec! Im nuzhen kto-to, kto
zashchitit ih telo i kosti! Kto umret, zashchishchaya ih!
Pozadi nego, v stene neyasnogo ognya - v igre sveta i tenej ot ochaga i
blizorukosti vse bylo neyasnym - goreli knigi Dzhona.
V ogne on videl eshche i drugie veshchi.
Smutnyj obraz vysokoj hrupkoj zhenshchiny, chernovolosoj, holodnoglazoj,
stoyavshej na zubchatoj stene Holda ryadom s sedym volkom. Veter trepal meh ee
vorotnika, a ona vglyadyvalas' poverh vereskovyh pustoshej i rek etogo
kamenistogo neblagodarnogo zapusteniya, chto bylo granicej gosudarstva Korolya.
Ego mat' - hotya on ne pomnil ni ee golosa, ni prikosnovenij, nichego, tol'ko
godami mechtal ee najti i nikogda ne vstrechal snova. Odna iz derevenskih
devchonok byla ee uchenicej, huden'kaya, malen'kaya, s tonkim zagorelym licom,
napolovinu skrytym bezdonnym mrakom volos, i prichudlivoj uglovatoj ulybkoj.
On kak budto slyshal ee golos, proiznosivshij ego imya.
- YAd ne uderzhit ego vnizu nadolgo, - kazalos', govorila ona. - My
dolzhny s nim pokonchit'.
Ona govorila ne o golubom s zolotom drakone. |to byl pervyj drakon,
zolotistyj drakon, prekrasnoe sozdanie iz solnechnogo sveta i yarkih kak
dragocennosti purpurnyh, krasnyh i chernyh uzorov.
I ona byla prava. V tom, pervom, srazhenii v glubokom ovrage na drugoj
storone Bol'shogo Tobi on tozhe byl ranen. Temi slovami ona privela ego v
sebya. Nikto ne znal, ub'yut eti yady drakona ili on tol'ko na vremya vpadet v
ocepenenie. On ne znal etogo do sih por. Teper', kak i togda, on vynuzhden
byl reshat' etot vopros toporom.
S ogromnym trudom on zastavil sebya prijti v soznanie. Izvestka, chto
skreplyala stenu nad nim, isportilas' ot vremeni. Pyatnaya granit, sochilas'
edkaya mut'; vspyhivaya, tleli kustarniki i sornyaki. Ego telo bolelo,
slovnovse kosti slomany, on chuvstvoval slabost' i golovokruzhenie, no znal,
chto luchshe pokonchit' s etim delom, esli on ne hochet projti cherez vse eto
snova.
Telo i kosti, skazal ego otec. Telo i kosti.
Vonyuchij staryj ublyudok.
On podnyal ruku i nasharil ochki. Kamennaya plita, oglushivshaya ego, sbila
ochki s lica, no stekla ne razbilis'. Zaklinaniya, kotorye Dzhenni nalozhila na
nih, poka rabotali. On vtyanul vozduh i ravnodushnaya bol' rassekla ego ot
pal'cev nog do makushki cherez zheludok i pah.
Snaruzhi ni zvuka. Potom volochashchijsya skrezhet, chastoe carapan'e metalla
po kamnyu.
Drakon vse eshche dvigalsya. No on byl na zemle.
Net vremeni. Net vremeni.
CHtoby sdvinut' kamen', ponadobilas' vsya ego sila. Kislota obzhigala ruki
skvoz' obuglennye lohmot'ya perchatok. V glaza gradom sypalas' razdroblennaya
gal'ka i komki zemli. On dobralsya do izgiba granitnogo osnovaniya, dvigayas'
krajne medlenno, slovno vytyagivaya kosti iz vdrebezgi razbitogo tela.
Topor, - dumal on, srazhayas' s toshnotoj, srazhayas' s serym gudyashchim zharom,
zastilavshim zrenie. Topor. Dzhenni, bez tebya ya ne mogu etogo sdelat'.
Solnechnyj svet byl pohozh na goryashchuyu goloveshku, kotoruyu vkolotili cherez
glaza pryamo v mozg.
Sentuivir lezhal pered nim, upav sredi ruin voshititel'noj mozaikoj iz
sinevy i zolota. Raskinuty polosatye kryl'ya, ukrashennye uzorom, kak u
babochki: iz odnogo tekla chernaya krov'. Udivitel'noe sozdanie v cherno-beloj
shkure opustilo pticepodobnuyu golovu: dlinnye cheshujki, pohozhie na
pozolochennye lenty, roga, rascherchennye prodol'nymi i poperechnymi poloskami,
usy s nakonechnikami iz siyayushchih, rascvechennyh shishechek. Po pozvonochniku
podnyalis' shipy, spirali i ostrokonechnye grebni cheshui, sverkaya na sustavah
hrupkih smertonosnyh perednih lap, na ogromnoj uzkoj zadnej chasti, po vsej
dline smertel'no opasnogo hvosta. V nem bylo, prikinul Dzhon, okolo 65 futov
dliny, a razmah kryl'ev raza v dva bol'she, chem u samoj bol'shoj zvezdnoj
pticy, kotoruyu on videl prezhde.
V soznanii skvoz' tuman iznemozheniya i dyma otozvalas' muzyka. Nezhnye
motivy i obryvki melodij, kotorye Dzhenni naigryvala na svoej arfe, fragmenty
zabytyh pesen, chto byli istinnymi imenami drakonov. A s nimi - pamyat' o
starinnyh spiskah Dzhenni: Teltevir, geliotropovyj; Sentuivir, goluboj s
zolotom na sustavah...
Drevnie sushchestva, bolee drevnie, chem eto mogli postich' lyudi, sredotochiya
tysyach strannyh legend i oborvannogo bleska pesen.
Snachala kryl'ya. On vytesnil iz soznaniya sobstvennyj toshnotovornyj uzhas,
otvrashchenie k sebe za zhestokoe ubijstvo takoj krasoty. Drakon mog za
neskol'ko korotkih nedel' razrushit' neprochnuyu ekonomiku Uinterlenda, i
drugogo puti prognat' drakona net, kak net ego i dlya izbavleniya ot banditov
ili volkov. Dzhenni byla prava. Drakony pitalis' by garnizonnymi stadami.
Bandity i Ledyanye Naezdniki sledili by za lyubym oslableniem moshchnosti
garnizonov.CHtoby vyshibit' lyudej Korolya i zakony Korolya; byt' polnymi
hozyaevami etih zemel' i snova grabit'.
Dvigayas' kak vo sne, on nashel svoj topor, s trudom rabotaya im u
podnozhiya skal, chto ego zashchishchali. Smrad ot sozhzhennoj zemli i kisloty zastavil
ego ocepenet'. On pochuvstvoval narastayushchij holod v rukah i nogah, telo
slabelo ot shoka. Ne sejchas, podumal on. Proklyat'e, ne sejchas!
Sentuivir shevel'nul golovoj, razglyadyvaya ego glazami cveta
rasplavlennogo zolota.
Dzhon pochuvstvoval, chto ego soznanie drognulo i nachalo raspadat'sya,
slovno plot, razbivshijsya na kuski v otkrytom more.
Skripnul kamen'. Skativshiesya ot padeniya kusochki na toj storone staroj
steny kurtiny.
Maffl! Ego serdce eknulo. Ty ne poslushalsya i prishel za mnoj! YA by tebya
rasceloval, ty samyj bol'shoj i bezmozglyj oboltus!
No cherez minutu v obramlenii blednogo utrennego neba poyavilsya ne
kuznec.
Muzhchina, kotorogo Dzhon prezhde ne videl, chuzhak v Uinterlende. Na vid emu
bylo okolo 50, krupnyj, shirokoplechij, so spokojnym ulybchivym licom. Skvoz'
temno-krasnyj tuman muchitel'noj boli, kotoraya to prihodila, to otstupala,
Dzhon podumal, chto tot byl bogachom. Hotya on dvigalsya bez zauchennoj gracii
pridvornogo, po pohodke on ne byl pohozh na cheloveka, kotoryj borolsya za
sredstva k sushchestvovaniyu ili rabotal. Fioletovyj shelk ego odeyaniya imel cvet,
kotoryj byl nevozmozhen bez krasil'shchikov s yuga. CHernyj kudryavyj meh ego
vorotnika - popytka yuzhanina sohranit' teplo. Ego volosy pod rasshitym beretom
byli sedymi, i u nego byl posoh, vyrezannyj v vide golovy goblina, vo rtu
kotorogo blestel lunnyj kamen'.
Esli eto gallyucinaciya, legkomyslenno podumal Dzhon, pytayas' dyshat'
vopreki gubitel'nomu holodu, kotoryj, kazalos', rasprostranyalsya po vsemu
telu, to chertovski podrobnaya. |tot paren' chto, s neba svalilsya? Ili on
gde-to pripryatal loshad', tak, chto otsyuda ne vidno? Vo vsyakom sluchae, on nes
sedel'nuyu sumku, ee mednye pryazhki slabo pozvyakivali, kogda on iskal put'
vniz so sklona. Na polputi iz-za sotryaseniya razrushennoj steny on zaderzhalsya
i povernul golovu v storonu Dzhona. Vidimo, ego ne udivil ni umirayushchij
drakon, ni izranennyj muzhchina.
Hotya rasstoyanie mezhdu nimi bylo okolo dyuzhiny yardov, Dzhon po dvizheniyu
plech, po naklonu uhozhennoj golovy ulovil tot moment, kogda neznakomec ot
nego otmahnulsya. Nevazhno. Umiraet, i nechego obrashchat' vnimanie.
Neznakomec proshel k drakonu szadi.
Sentuivir slabo udaril hvostom, zashipel i poshevelil golovoj. Muzhchina
otoshel nazad. Potom ostorozhno prodelal etot put' s drugoj storony - Da,
dumal Dzhon, razdrazhennyj, nesmotrya na to, chto byl lish' napolovinu v
soznanii. |tot puchok shipov na konce hvosta - ne tol'ko dlya togo, chtoby
proizvesti vpechatlenie na samku drakona, idiot. Ili eto emu prisnilos'?
On ne byl uveren. Bol' narastala, potom, kazalos', umen'shalas', kogda
skvoz' tuman rassypalis' kartinki. On snova videl otca, kotoryj bil ego
tyazhelym derevyannym trenirovochnym mechom i vopil: "Ispol'zuj shchit! Ispol'zuj
shchit, proklyat'e!". SHCHit, kotoryj rebenok edva mog podnyat'... Mozhet i
prisnilos'. On ne byl uveren, chto on sushchestvuet, etot muzhchina v fioletovom
shelkovom odeyanii, vytashchivshij iz sedel'noj sumki ship i napravivshij ego k
solncu. Net, ne ship, a skoree sosul'ku s serdcevinoj iz rtuti... Otkuda eto
u nego sosul'ka v iyune?
Pamyat' Dzhona razyskala sled chego-to vazhnogo, chto on chital u Gonoribusa
|ppulisa ob izgotovlenii sosulek iz soli, pytayas' vosstanovit' eto do konca,
i v eto zhe vremya on bluzhdal sredi tumannyh gallyucinacij o kadkah, solome i
holode. Takom holode. On snova prishel v sebya s vospominaniyami o muzyke arfy
Dzhenni i uvidel, chto byl bez soznaniya znachitel'no bol'she, chem neskol'ko
minut, i za eto vremya dzhentl'men v purpurnom raspolozhilsya na shee drakona,
osedlav ego spinnoj hrebet. Blednyj solnechnyj svet vereskovoj pustoshi
zacepilsya za morozno-beluyu sosul'ku, kogda muzhchina vonzil ee drakonu v
zatylok.
Sentuivir otkryl rot i snova zashipel - Ne popal v spinnoj mozg, zhalkij
nedoumok. Dzhon hotel pojti tuda, otobrat' etu shtuku i sdelat' eto pravil'no.
|to pryamo pred toboj. Nadeyus', u tebya est' eshche odna takaya.
No neznakomec otstupil, nakryl svoj posoh rukoj i vytashchil iz sumki
veshchi, kotorye Dzhon uznal: fialy serebra i krovi, zhezly iz zolota i ametista.
Atributy koldovstva. A po-moemu, Dzhen vrode skazala, budto ty devushka.
Celitel'. Sentuivir vse eshche lezhal, no ego dlinnyj shipastyj hvost dvigalsya
nezavisimo, kak u kota - CHert poberi, yad by srabotal - v to vremya kak
muzhchina rasstelil na zemle zelenoe shelkovoe polotnishche i nachal razmechat' na
nem krugi sily. V otchayanii, chuvstvuya, kak vytekaet ego sobstvennaya zhizn',
Dzhon nablyudal, kak tot tvorit zaklinaniya, kotorye mogli by otozvat' zhizn' ot
granic mraka.
Net! Dzhon popytalsya poshevelit'sya, popytalsya sobrat'sya s silami, chtoby
poshevelit'sya, prezhde chem osoznal, kakaya idiotskaya veshch' sejchas proizojdet.
CHert poberi, net! Kak by to ni bylo, eto byl spornyj vopros, poskol'ku on ne
mog sobrat' sil dazhe dlya togo, chtoby podnyat' ruku. Ego ohvatilo
bessmyslennoe zhelanie zaplakat'. Ne zastavlyaj menya delat' eto snova!
Kakogo cherta? Tak mog by skazat' otec Anmos, svyashchennik v Kajr Korflin.
To, chto on dolzhen snova i snova ubivat' odnogo i togo zhe drakona - eto
kakoe-to d'yavol'skoe nakazanie za ego grehi? A gospodin v fioletovom odeyanii
vernetsya i vylechit ego snova, a potom vruchit topor i paru garpunov i skazhet,
Izvini, paren', vse po-chestnomu. A Molota Bitvy on sobiralsya voskresit'? CHto
zhe eto natvoril bednyj Molot Bitvy, chtoby udostoit'sya takogo - chtoby ego
snova i snova ubival v toj zhe samoj bitve tot zhe samyj drakon, i tak celuyu
vechnost'?
|ta nelepaya kartina na vremya poglotila ego, peremeshivayas' s zolotym
pleteniem nitej pamyatnoj muzyki - ili eto mag sredi vereska igral na flejte?
- i s myslyami o t'me i o zvezdah, kotorye ne osveshchayut put', no siyayut
otdalennym, spokojnym svetom.
Potom emu pokazalos', chto na ogromnom rasstoyanii on uvidel YAna,
stoyavshego tam zhe, gde stoyal do etogo neizvestnyj volshebnik, na vershine
razrushennoj steny.
|to ne mozhet byt' gallyucinaciej, - dumal Dzhon. |to ego staryj kamzol,
kotoryj on nosit - rukav ispyatnan yadom s proshloj nochi.
Volshebnik ryadom s drakonom protyanul ruku.
YAn legko sprygnul so steny, pereprygnul cherez vyzhzhennuyu, dymyashchuyusya
zemlyu, dazhe ne morgnuv, ne koleblyas', i ego perepachkannyj pled trepetal na
utrennem veterke. Drakon podnyal golovu, i mag ulybnulsya, a Dzhon vdrug
podumal: YAn, begi. Bez vidimyh prichin ego ohvatila panika - on znal, chto
etot muzhchina v vyshitom berete byl zlom, i chto zhizn' drakonu on sohranil,
zadumav bedu.
Drakon pripodnyalsya na zadnih lapah, kak sobaka: slozhilis' almaznye,
ispyatnannye krov'yu kryl'ya. Povrezhdennoj lapoj on slegka kasalsya zemli. Dzhon
videl to mesto, gde snova byla zashita glubokaya rana. Volshebnik, kotoryj spas
ego zhizn', otlozhil v storonu flejtu iz slonovoj kosti.
Govoryat, esli ty spas zhizn' drakona, on - tvoj rab. V samom dele, kogda
Dzhenni sohranila zhizn' CHernogo Morkeleba, Drakona Zlogo Hrebta, ona sdelala
eto s pomoshch'yu drakon'ego imeni. Ej dala silu eta muzyka, ucelevshaya ot znanij
drevnosti. Polyubish' drakona - pogubish' drakona...
YAn, vernis'!
On popytalsya vykriknut' eti slova, no emu ne hvatalo dyhaniya.
YAn, net!
Dzhon opersya na lokti, potom na ruki. Kazhdaya svyazka i muskul ego ploti
kak budto razryvalis'. YAn...!
Mal'chik zaderzhalsya, slovno uslyshal ego golos. Povernuvshis', on podoshel
tuda, gde lezhal Dzhon, i vstal, glyadya na nego sverhu vniz, i yarkie sapfirovye
glaza ne byli bol'she ego sobstvennymi ili glazami Dzhenni. Voobshche ne byli
chelovecheskimi.
S pochti druzhelyubnoj ulybkoj na lice on pnul Dzhona v bok, kak chelovek
pnul by umirayushchuyu sobaku, kotoraya ego ukusila.
Potom on ushel.
Kogda zrenie Dzhona proyasnilos', on uvidel, kak drakon Sentuivir
opustilsya k zemle, kak neizvestnyj volshebnik nemnogo nelovko ustroilsya sredi
kolyuchih grebnej drakon'ej spiny. On protyanul ruku i pomog YAnu vskochit'
pozadi nego. Podobnaya fantacii iz narcissov i vasil'kov, podobnaya
lazorevo-zolotistoj muzyke zvezdnaya ptica raskinula svoi kryl'ya.
- YAn... - Dzhon slovno letel pod otkos, no pytalsya zastavit' sebya
polzti, kak budto mog kak-nibud' dobrat'sya do nih, kak-nibud' vyrvat' svoego
syna.
V posohe volshebnika sverknul lunnyj kamen'. Drakon osvobodilsya ot
hvatki planety, slovno bumazhnyj zmej, podhvachennyj vetrom. Nevesomyj i
sovershennyj v svoej krasote, on podnyalsya, a Dzhon pytalsya i ne mog proiznesti
imya syna, hotya, dazhe dumaya, chto vypolnit eto, on ponimal - ne smozhet.
On ponimal tol'ko, chto drakon zabral ego syna.
Son, - podumal on, snova uvidev lico YAna i adovo plamya v etih golubyh
glazah. - |to dolzhen byt' son.
I ego poglotila t'ma.
- CHert tebya poberi, Dzhon. - Dzhenni Uejnest upala na solomennyj tyufyak i
zazhala rot rukoj. Ee tryaslo. CHert tebya poberi. Ibo snova na mgnovenie v
serdcevine ognya vspyhnuli videniya: goluboj s zolotom drakon, kotoryj
vytyanulsya, umiraya v sobstvennoj krovi, ruhnuvshaya figura muzhchiny v boevom
kamzole iz chernoj kozhi s zheleznymi zaplatami. Potom oni rastayali.
YAn, dumala ona. Dolzhno byt', prishel YAn. Magi ne mogut videt' magov ni v
ogne, ni vode, ni kamne do teh por, poka ne pozvolyat sebya uvidet'. O boginya
etogo mira, pust' ya ne mogu uvidet' eto teper', potomu chto prishel YAn.
YAn uzhe byl dostatochno horoshim celitelem, tak chto, mozhet, eto bylo emu
po silam - spasti chelovecheskuyu zhizn'. Hotya by ostanovit' krovotechenie;
sberech' legkie, vtyagivayushchie vozduh. Ne dopustit', chtoby holod ot shoka dostig
serdca. Dzhon zapretil by sledovat' za nim, no, znaya YAna, veroyatnost', chto on
tam, byla ves'ma velika.
Ona zakryla glaza, pytayas' dyshat', pytayas' umen'shit' drozh', terzavshuyu
ee telo. Vladyka etogo mira, pomogi emu...
Skvoz' okno nad golovoj do nee dobralis' golosa. " Ej-bogu, ya dumal, on
nas dostal proshloj noch'yu". "Da ni za chto". Golos odnogo iz dyuzhiny yuzhan, chto
ostalis' v zhivyh iz teh dvadcati pyati, chto uehali s nej ot Skeppingskih
Holmov. "On prosto grabitel', chto ni govori".
No eto bylo ne tak. Ili, strogo govorya, kto-to iz ego bandy byl bol'she
chem prosto prispeshnik grabitelya. I bylo sovershenno yasno, chto informaciya
Dzhona, kasayushchayasya chislennosti bandy - i ee vozmozhnostej - byla bolee tochnoj,
chem u Roklis. Nu, chto zh, yuzhane nauchatsya - esli prozhivut dostatochno dolgo.
Dym ot kostrov dlya zavtraka obzheg ee nozdri, napomniv o golode. Oni
byli v Palmogrine, samom bol'shom iz novyh ukreplennyh pomestij v glubinah
Lesov Vira, kogda Balgodorus razvernulsya i atakoval. K schast'yu, v kladovyh
byl zapas zerna. Vozmozhno, ego bylo dostatochno mnogo, chtoby sdelat' ih
mishen'yu banditov, hotya Dzhenni v etom ne byla uverena. Im prishlos' uznat',
chto ona sleduet za nimi, i ih cel'yu, eto yasno, bylo likvidirovat' ee;
porazit' magiyu iz arsenala sredstv Dzhona - i Roklis. A takzhe ih cel'yu
sdelalis' otlichnye yuzhnye klinki, nakonechniki strel i kop'ya, chto hranilis' v
Palmogrine. Rannee leto - do uborki urozhaya - bylo trudnym vremenem i dlya
banditov, i dlya vseh ostal'nyh. Sem'i s otdalennyh ferm sumeli sobrat'
ostatki proshlogodnego ovsa i yachmenya, i eti krohi spasli by svinej, korov i
cyplyat, no, nesmotrya na eto, lord Palmogrina Pellanor konfiskoval ih i
pomestil vse pod vooruzhennoj ohranoj. Posle nedeli osady, kogda pomoshchi ne
predvidelos', Dzhenni byla schastliva, chto staryj baron prinyal etu
predostorozhnost'.
Dela shli dostatochno ploho i bez goloda.
S takimi myslyami ona proshla iz sklada, gde spala, po koridoru, mimo
ohrany i na parapet, kotoryj ogibal vsyu naruzhnuyu stenu pomest'ya. Probuya,
prislushivayas' i prinyuhivayas' k kazhdomu znaku zashchity i ohrany, kotorye ona
nalozhila na eto mesto, chtoby ponyat', ne proshchupyvali li ih kontrzaklinaniya za
te neskol'ko chasov ee sna, chto proshli s poslednej nochnoj ataki. Ej prishlos'
sovershit' etu progulku lichno, kak tol'ko ona vstala, no eto issledovanie uzhe
dyuzhinu raz predupredilo ee o goryachih tochkah, do kotoryh ona ne dobralas' by
i za chas, a to i bol'she: pozhary, nachavshiesya v konyushnyah ili pod kryshej kuhni,
zaklinaniya sna ili nevnimaniya, nasheptannye ohrane.
Ved'ma Balgodorusa znala svoe delo.
Vo vremya svoih myslennyh issledovanij Dzhenni slyshala drugie golosa.
ZHenshchiny na kuhne, boltavshie o pustyakah ili spletnichavshie o teh, kogo ne bylo
- "Ona zaigryvala s Imonom, kak obychnaya shlyuha...". "Nu da, a kem, po-tvoemu,
byla ee mat'? A u zheny Imona rebenok". Nikto iz nih ne otvazhilsya zagovorit'
o tom, chto zapolnyalo vse ih mysli: A chto, esli Balgodorus prorvet vorota?
|to byli zhenshchiny iz vostochnyh dereven', zhenshchiny, kotorye perezhili
nabegi Balgodorusa, kotorye do sih por nosili pokrovy i budut delat' eto do
samoj smerti. Te nemnogie, kogo ne schitali dostatochno privlekatel'nymi ili
dostatochno sil'nymi, chtoby prodat' v rabstvo na dalekij yugo-vostok.
Gde-to smeyalsya rebenok, a malen'kaya devochka terpelivo ob®yasnyala drugu
detstva edinstvenno vernye pravila igry v pryatki. Bol'shinstvo band,
estestvenno, detej ubivali: slishkom dorogo kormit'. Odnoj iz takih byla i
Balgodorusova.
YAn...
Dzhenni zastavila sebya sosredotochit'sya. Steny, kuhnya, kazarmy. "Za tri
goda, chto my protorchali v etoj zabytoj bogami pustyne, my postroili etu
stenu, ochistili eti polya i pili etu korov'yu mochu, kotoruyu oni nazyvayut
vinom". Muzhskoj golos, pochti navernyaka odin iz novobrancev s severa
korolevskih zemel', iz Grinhajta ili Belmari. "I chego radi? Esli by u
zdeshnego naroda byl zdravyj smysl, kotorym Sestra Illis nadelila dazhe
durakov, oni by uehali otsyuda 100 let nazad..."
Dzhenni vzdohnula. Sestra Illis - eto bylo yuzhnoe imya, kotoroe oni dali
Mnogolikoj Bogine. CHto do etogo mneniya, to ono bylo obychnym sredi rabov,
kotoryh otorvali ot svoih dereven' i pereselili nasil'no. Kogda delo
sdelano, uzhe nikogo ne volnuet, kto za vse eto rasplachivaetsya.
-Odin iz nih dolzhen dojti. - Ona ochen' yasno slyshala skripuchij golos
barona Pellanora. V to zhe samoe vremya ona myslenno videla ego, vysokogo,
zhilistogo, posedevshego muzhchinu primerno ee vozrasta, odetogo v dospehi iz
plastin na spine i grudi i plashch iz krasnoj shersti (cvet doma Uvejna).
Takim zhe, dolzhno byt', byl kogda-to v davnie vremena Velikij Dzhon Alin,
podumala ona. Drugoj korol' poslal togo, otdelennogo desyatkami pokolenij
predka, na sever, upravlyat' i zashchishchat' teh, kto prozhival mezhdu Serymi Gorami
i zloj rekoj |ld. V te dni eto byli procvetayushchaya strana. Kaerdin rasskazyval
ej o zemle, bogatoj yachmenem i ovsom, ovcami i kosmatymi korovami i bykami; o
zemle beskonechno lyubyashchih sporit' uchenyh, neobychnyh eresej, proizrastavshih
sredi rudokopov, chto dobyvali v Seryh Gorah i Skeppingskih Holmah serebro; o
strane iskusnyh sochinitelej i bardov, a takzhe masterov po serebru i stali.
Tot drevnij korol' povelel Velikomu Dzhonu Alinu, Vladej etoj zemlej,
otstaivaj zakon, zashchishchaj moih lyudej svoej zhizn'yu.
I korol' Urien - ili, skoree, princ Garet, kotoryj pravil iz-za
umstvennogo rasstrojstva otca - peredal otvetstvennost' za eti zemli na
yugo-vostoke Lesov Vira Pellanoru, mladshemu synu mladshego brata Lorda
Grampina, posle 27-letnej sluzhby v armii.
- Ne znayu, m'lord, - skazal tyazhelovooruzhennyj voin. - U banditov lyudi
po vsemu lesu. Oni zabrali Kannida i Borina...
Dzhenni uvidela, kak Pellanor podnyal ruku i otvernulsya. Borina poslali
za pomoshch'yu chetyre dnya nazad. Vchera ego obozhzhennoe i oskoplennoe telo
vybrosili na otkrytuyu zemlyu v shestidesyati futah ot vorot. Dlya strelka iz
luka eto bylo nelegko, no posle desyati ili dvenadcati popytok odin iz
tyazhelovooruzhennyh voinov nakonec smog ego ubit'.
- A neuzhto eta ledi-ved'ma ne mozhet peredat' soobshchenie komandiru v
Korflin? - sprosil barona drugoj soldat. - S govoryashchej pticej, kak v
legendah?
Baron vzdohnul. - |h, Ront, ya uveren, esli by gospozha Dzhenni mogla
sdelat' takuyu veshch', ona by eto sdelala neskol'ko dnej nazad. Volshebniki
mogut peredavat' soobshcheniya drug drugu, no, naskol'ko ya znayu, sejchas v
Korfline net nikakih drugih volshebnikov.
Nikakih drugih volshebnikov, podumala Dzhenni ustalo, net vo vsem
Uinterlende. I ne bylo dolgie gody. Tol'ko ona sama. I YAn, poka eshche
nedostatochno svedushchij v sile, chtoby govorit' skvoz' kristall ili ogon'.
I ta zhenshchina v bande Balgodorusa.
Pora bylo vstavat'.
Ona otkryla glaza. Ogon' v zharovne - shkatulke dlya dragocennostej s
grudoj yantarya i uglya - sgorel dotla. ZHar vdrug pokazalsya nevynosimym - ona
otvela ego napor, razrushila s pomoshch'yu Slova, kotoroe podrazhalo otzvukam
yunosti.
Dzhon, dumala ona, snova pristal'no vglyadyvayas' v siyayushchuyu golubiznoj
serdcevinu plameni. Dzhon.
Pered nej opyat' voznikli razrushennye steny Kajr Dh'yu, otchetlivye i
krohotnye, kak otrazheniya v almaze. Kopot' ot tlevshego vereska skradyvala eto
zrelishche. Dzhon lezhal poblizosti ot razlomannoj grudy opalennoj kislotoj
steny. Boevoj kon', Molot Bitvy, ves' v krovi stoyal nad nim, opustiv golovu
i oberegaya pravuyu zadnyuyu nogu, kogda dvigalsya.
A drakona ne bylo. I nikakih primet togo, chto s nim sluchilos', ni
kostej, ni sledov togo, chto chto-to tashchili. No Dzhon ego ranil, dumala ona
rasteryanno, smertel'no ranil.
Kak-to drakon dobilsya svoego. Pobedil.
Potom ona uvidela, kak Molot Bitvy podnyal golovu, i iz ruin i dyma
verhom poyavilsya serzhant Maffl s toporom za poyasom i bol'shim molotom v ruke,
ostorozhno oglyadyvayas' vokrug i vedya v povodu v'yuchnuyu loshad'.
CHetyre goda nazad v Kajr Korflin byli tol'ko krugi razrushennyh sten,
opornyj punkt dlya lyubogo skopishcha banditov, u kotoryh hvatalo sil ego
zahvatit'. Za dvadcat' dva goda, chto on byl tanom Uinterlenda, Dzhon Aversin
atakoval ego trizhdy, i imenno zdes' byl ubit ego otec.
Obitateli nyneshnego skopishcha tavern s solomennymi kryshami, bordelej,
magazinov i lachug, chto okruzhali novye vorota Korflina, ne obratili osobogo
vnimaniya na Dzhona i Maffla. Ostaviv Molota Bitvy v Alin Holde vosstanovit'
sily ( "|to kak raz tebe nado by vosstanavlivat' sily", - bryuzzhal Maffl), on
ehal verhom na zapasnoj boevoj loshadi, Tupogolovom. |to zhivotnoe bylo lovkim
v bitve ili v zasade, tol'ko vot kostlyavym, kak zabor iz ivnyaka, mohnonogim,
da i mast' u nego byla nepopulyarnaya v balladah. Dzhonova istertaya i
zashtopannaya odezhda, s zheleznymi zaplatami tut i tam, s nestrojno
pozvyakivayushchimi kusochkami kol'chugi, zashchishchayushchimi sustavy, byla staroj i
zapachkannoj, a sverhu ponoshennye pledy. A serzhant Maffl vyglyadel imenno tem,
kem byl: tolstym kuznecom iz glushi.
Tem ne menee strazha u vorot ih uznala. "Vy eto sdelali, pravda?" -
sprosil surovyj mal'chik nenamnogo starshe YAna. Dzhon slyshal, chto ih verbovali
s shestnadcati let v dokah i tavernah Klekita i sredi trushchob. - Ubili etogo
drakona, kotoryj unichtozhil vsyu zastavu na Ruchejke? Vy ego sami ubili?
Govoryat, tak i bylo.
- Vot tol'ko eto lozh'. - Dzhon s trudom soskol'znul so spiny
Tupogolovogo i ceplyalsya za luku sedla do teh por, poka zrenie ne
proyasnilos'. - Bog znaet, gde eta tvar' sejchas.
Komandir Roklis ego ozhidala; ego zametili.
- Sily nebesnye, priyatel', da tebe dazhe na nogi ne sledovalo by
vstavat'! - Ona otoshla ot okna i szhala ego ruku sil'noj hvatkoj, chtoby
dovesti do stula. - Govoryat, vy srazili drakona Kajr Dh'yu...
- Aga, mne tozhe vse tak i govoryat. - On opustilsya na reznuyu skam'yu,
razdrazhennyj tem, chto nogi drozhali, a rebra pod povyazkami vpivalis' vsyakij
raz, kogda on vsego lish' povorachival golovu. Ot boli dyhanie ego bylo
neglubokim. - No eto gryaznaya lozh'. YA ne znayu ni gde eta zveryuga sejchas, ni
vozvratitsya li ona.
Srednih let kamerger prines im razbavlennogo vodoj yuzhnogo vina v
raspisnyh kubkah. Poskol'ku Roklis stoyala spinoj k oknu, kotoroe vyhodilo na
lagernyj uchebnyj plac, vyrazhenie ee lica bylo trudno razobrat', no kogda
Dzhon zakonchil, ona skazala: "Volshebnik. CHert voz'mi. Drugoj volshebnik.
Muzhchina... Vy uvereny?"
- Net, - skazal Dzhon. - Net, ne uveren. YA byl daleko, i vsya zemlya
vokrug dymilas', i koe-chto iz togo, chto ya videl, tochno bylo ne nayavu. A esli
bylo, togda, vyhodit, moj papasha vseh nas odurachil na svoih pohoronah. -
Roklis nahmurilas'. Kak i ego synov'ya, ona ne odobryala legkomysliya pered
ugrozoj. - No Maffl govorit, chto ne videl nikakogo drakona, kogda dobralsya
tuda cherez chas i nashel menya holodnee, chem matros posle pirushki.
- A vash syn?
Podborodok Dzhona napryagsya. - Da tak, - skazal on, i bol'she ne dobavil
nichego. Komandir ottolknulas' ot steny plechami i proshla k bufetu: ona
dostala serebryanuyu flyagu i plesnula bol'shuyu porciyu brendi v ego pustoj kubok
dlya vina. Dzhon vypil i kakoe-to vremya glyadel mimo nee, na dvuh
soldat-naemnikov v golubyh plashchah, kotorye sporili na placu. Iz svyatilishcha
Povelitelya Vojny poyavilis' otec Anmos i muzykant, igravshij na ritual'noj
flejte, ih golovy byli okutany temno-krasnymi, skryvavshimi vse kapyushonami,
kotorye prednaznachalis' dlya togo, chtoby zaslonit' lyuboe zrelishche ili zvuk,
pagubnye dlya pokloneniya bogu. Vospitannyj v eresi Drevnego Boga, Dzhon
zadavalsya voprosom, kakim byl by bog drakonov, i budet li prok, esli on
pomolitsya emu o vozvrashchenii svoego syna. On chuvstvoval sebya tak, slovno
gde-to vnutri zastryalo zazubrennoe zhelezo.
- Maffl ne znaet. YA ne znayu. YAn...
On sdelal glubokij vdoh i podnyal golovu, chtoby vstretit' ee vzglyad. -
Adrik - nu, moj vtoroj mal'chik - skazal, chto YAn otpravilsya posle polunochi k
domu Dzhenni, chtoby sdelat' zaklinaniya smerti i nalozhit' ih na drakona; odna
iz veshchej, kotorye ya emu zapretil. - On zastavil sebya proiznesti eto suho. -
Sudya po sledam na sleduyushchee utro - nu, tak govorit vtoroj kuzen Dzhen,
Gniffi, a on ohotnik - kto-to v dome byl, chelovek v novyh sapogah vrode kak
gorodskoj raboty, kotoryj ushel s YAnom. Gniffi poteryal ih sledy u vereskovyh
pustoshej, no eto i tak vpolne ochevidno, gde oni oborvalis'.
Ego podborodok napryagsya, i on ustavilsya v kubok, pytayas' ne vspominat'
vyrazhenie glaz YAna.
- Sily YAna neveliki. Vo vsyakom sluchae, tak mne govorit Dzhen. Po mne tak
lyuboj, kto mozhet zazhech' svechu, vsego lish' posmotrev na fitilek, yavno chudo, i
hotel by ya umet' eto delat'. Ona govorit, on nikogda ne budet odnim iz
pervyh, nikogda ne budet sredi teh, kto mozhet gadat' po vetru, ili tam
izmenyat' svoj oblik, ili prizyvat' magiyu zvezd. No ona govorit, chto, mol,
pochemu by emu ne byt' poistine prekrasnym volshebnikom srednih vozmozhnostej.
- Konechno, net. - Roklis otlozhila flyagu. - I soglasno Dvenadcati, v
mire bol'she pol'zy ot horosho obuchennoj i kompetentnoj posredstvennosti, chem
ot celogo otryada blestyashchih durakov. Kak raz poetomu, - dobavila ona myagko, -
hotelos' by mne, chtoby vy ostavili svoego mal'chika zdes'.
- Nu chto zh, mozhet i tak, - vzdohnul Dzhon. - No dazhe esli by on byl
zdes', YAn by ukral loshad' i uskakal domoj pri pervom zhe izvestii o drakone,
tak chto vyshlo by to zhe samoe. - On probezhalsya pal'cami po volosam. V nih vse
eshche byla vpletena krasnaya lenta, vygorevshaya i zapachkannaya krov'yu. - No vot
kto eto, ili esli on tozhe v soyuze s Balgodorusom...Dumayu, u vas net izvestij
ot Dzhen?
Komandir pokachala golovoj. V ee glazah, prikovannyh k ego licu, bylo
bespokojstvo. Dolzhno byt', podumal on, on vyglyadit huzhe, chem dumal.
- YA poluchila odno soobshchenie dve nedeli nazad: Balgodorus, pohozhe,
napravlyalsya k goram. U nego tam opornyj punkt. YA poslala poiskovye partii v
tom napravlenii, no oni nichego ne nashli, i, otkrovenno govorya, v Lesah Vira,
poka vy ne znaete, chto ishchete, vy etogo i ne najdete. Vy zhe znaete eti lesa.
CHashchi, kotorye razrastalis' eshche do osnovaniya Korolevstva; cepi holmov, o
kotoryh my nikogda ne slyshali, pogloshchennye derev'yami. Mozhet, oni i
neobuchennye podonki, no oni znayut etu zemlyu, i oni upryamy, hitry i ne
ostanavlivayutsya ni pered chem...
Ee lico vdrug zastylo, v glazah - besposhchadnyj gnev. - I nekotorye iz
lordov-yuzhan tak zhe ili pochti tak zhe otvratitel'ny. Samozvannye barony ili
dvoryane - kak volki, razdirayushchie osnovy Korolevstva radi sobstvennyh celej.
Nu ladno, - ona tryahnula golovoj, - po krajnej mere, podobnye Balgodorusu ne
simuliruyut predannost' i ne vedut del za spinoj Regenta.
- Dve nedeli. - Dzhon pristal'no vsmatrivalsya v kapel'ku yantarnoj
zhidkosti na dne kubka. Dvuhdnevnaya poezdka iz Alina, s Mafflom, kotoryj
bryuzzhal vsyu dorogu. YAna net uzhe pyat' dnej.
V ego mysli vernulsya staryj Kaerdin, kak on prihodil i uhodil s teh
por, kak poyavilsya neznakomyj mag. Dzhon pomnil otvratitel'nogo starika,
gryaznogo i oderzhimogo. On byl nastavnikom i u Dzhona tozhe, i chast' knig Alin
Holda byla vytorgovana u teh, kto imel pust' dazhe samyj zhalkij klochok dlya
prodazhi ili raskopana v ruinah etoj bormochushchej, borodatoj svyazkoj starogo
tryap'ya. On - i mat' Dzhona - byli edinstvennymi volshebnikami, o kotoryh Dzhon
slyshal k severu ot Uajldspe, i oni iskrenne nenavideli drug druga.
Ili u Kaerdina byli drugie ucheniki? Ucheniki, ch'e volshebstvo bylo
mogushchestvennee, chem u Dzhenni, mozhet, dazhe mogushchestvennee, chem chelovecheskaya
magiya Dzhenni, splavlennaya s chuzhdoj siloj drakonov? Ta zhenshchina u Balgodorusa,
ili tot, kto ee obuchil. Muzhchina s lunnym kamnem v posohe?
On kak-to ne predstavlyal sebe, kak etot dzhentl'men v purpurnom odeyanii
poluchaet instrukcii ot bezzubogo slyunyavogo starogo nishchego i razreshaet
Kaerdinu sebya bit', pust' dazhe namnogo menee smirenno, chem eto delala
Dzhenni.
No sushchestvovali i drugie SHkoly magii. Drugie istochniki obucheniya,
sobrannye na yuge, v Belmari ili na Semi Ostrovah. I, kak skazala Roklis,
hotya magiya gnomov sil'no otlichalas' ot chelovecheskoj, sredi nih takzhe byli
volshebniki.
On snova vzdohnul i podnyal golovu, vstretiv bespokojnyj vzglyad Roklis.
- Hotelos' by mne verit', chto ya videl hot' chto-to iz togo, chto, kak ya dumayu,
ya videl, - prosto skazal on. - YA lezhal plastom na spine tri dnya posle
srazheniya i vse eto vremya ono protekalo peredo mnoj. Gniffi posmotrel vokrug,
no skazal, chto sledy tak peremeshany, chto on ni v chem ne mozhet byt' uveren.
No Sentuivir propal. I YAn propal.
- Ob etom Sentuivire ya nichego ne slyshala. - Roklis proshla k nishe v
stene, gde komandiry proshlyh stoletij razmestili zakrytye altari bogov. U
nee zdes' byl altar' Povelitelya Vojny i eshche Povelitelya Zakonov, no tam, gde
na yuge on uvidel by nebol'shie kuryashchiesya chashi dlya ladana i pyatna ot
predlagaemoj krovi i vina, byl tol'ko chisto vychishchennyj mramor. Vsyu ostal'nuyu
nishu zanimali knigi, i ego glaza probezhalis' po nazvaniyam: Teoriya zakonov
Tenantusa, |sse Gurgustusa i Bezuprechnyj monarh Kesilusa. Na stole pered
etimi knigami nahodilsya sejf s serebryanymi slitkami, a ryadom - nebol'shaya
shkatulka, napolovinu zapolnennaya gorst'yu dragocennostej. On vspomnil zhaloby,
kotorye shli k nemu ot starost Dal'nego Zapadnogo Vyezda i Bol'shogo Tobi
naschet togo, chto upolnomochennye Korolya trebovali bol'she, chem kogda-libo bylo
dazhe u samogo zhadnogo tana, chtoby zaplatit' garnizonu.
- CHto kasaetsya etogo novogo volshebnika... - Ona pokachala golovoj. -
Dzhenni ne mogla oshibit'sya? Ili, mozhet, muzhchina, kotorogo vy videli, byl...
byl illyuziej, kak i drakon?
- A na samom dele eto ta zhenshchina? - Dzhon pokachal golovoj. - No zachem?
Zachem sozdavat' stol'ko slozhnostej, chtoby odurachit' menya?
- V lyubom sluchae, - skazala Komandir, - vse eto ubedilo menya - da ya i
ran'she byla ubezhdena - chto my dolzhny uchredit' shkolu, o kotoroj ya govorila,
etu akademiyu volshebnikov, zdes', v Korfline. I teper' ya nadeyus', chto, kogda
Dzhenni vernetsya, ona soglasitsya priehat' syuda i obuchat' drugih. Tak bol'she
ne mozhet prodolzhat'sya.
- Da.
Polyubish' drakona - pogubish' drakona... Emu snova prishla na um eta
staraya babushkina priskazka i trupy, kotorye on nashel, kogda Balgodorus
poslednij raz napal na derevnyu.
I kak tol'ko on uslyshal eti slova snova, on uvidel volshebnika v
fioletovom odeyanii i rasshitom berete, kotoryj sidel verhom na spine
Sentuivira i protyagival ruki k YAnu.
Ego rebra boleli v tom meste, kuda zaehal nosok sapoga mal'chika.
Komandir otvernulas' ot zabroshennyh altarej i knig uchenyh-zakonnikov s
samym nastoyashchim stradaniem na lice. - Sejchas opasen ne tol'ko mag banditov.
Vy eto znaete! Posmotrite na gnomov, kotorye dejstvuyut tak, chto uzhe doshlo do
nezavisimogo korolevstva v samom serdce gosudarstva Korolya! Oni priobretayut
i slug, yavno vopreki Koroleskomu Zakonu, i nevazhno, v chem oni klyanutsya i chto
obeshchayut! Sredi nih est' volshebniki, i kto znaet, kogo ili chto oni obuchayut.
Posmotrite na lordov vrode Pravitelya Halnata i Princa Grinhajta, i
knyazej-torgovcev Semi Ostrovov! Posmotrite na Tana Impertenga, kotoryj
utverzhdaet, chto ego starinnoe pravo sobstvennosti na zemli u podnozhiya gor
priravnivaet ego k samomu Korolyu!
Dzhon podderzhal ochki na nosu. - Nu, soglasno Istorii Dotisa, tak ono i
est'.
- I po kakomu pravu? - gnevno voprosila Roklis. - Iz-za vosstanie
Princa Vira 400 let nazad, chto razorvalo Korolevstvo nadvoe? |togo nikogda
ne sledovalo dopuskat'. A princ Garet - hotya ya ochen' uvazhayu ego kak uchenogo
i administratora - dopuskaet, chtoby vse eto proizoshlo snova.
- Nash mal'chik Gar ne sdelal nichego nastol'ko uzh plohogo, - spokojno
ukazal Dzhon. - Dlya togo, kto neobuchen i novichok v etoj igre, on delaet vse
otlichno.
On chut' ulybnulsya, vspomniv dolgovyazogo mal'chika s modnymi zelenymi
poloskami v belokuryh volosah i s razbitymi ochkami, naceplennymi na konchik
dlinnogo nosa, kotoryj sam proiznes krasnorechivoe poslanie ot Korolya, prezhde
chem svalilsya v obmoroke u svinogo zagona v Alin Holde. Mozhet, eto i smeshno,
podumal Dzhon. No nuzhno podlinnoe muzhestvo, chtoby priplyt' na sever v
neizvestnuyu stranu; podlinnoe muzhestvo, chtoby proehat' po sushe ot gavani
|ldsbaucha do Alin Holda. Mal'chiku povezlo, chto po doroge emu ne pererezali
glotku za sapogi.
A mozhet, bol'she povezlo, chto on voobshche otpravilsya v svoe puteshestvie. V
te dni ved'ma Ziern vse krepche zahvatyvala dushu i razum starogo Korolya,
vysasyvala ego energiyu i prismatrivala sebe novuyu zhertvu.
- Kak raz ob etom ya i dumayu! - Roklis vonzila kulak v ladon', lico ee
otverdelo. - Ego vysochestvo princ Garet neobuchen. I neopyten. I on delaet
oshibki, kotorye dorogo obojdutsya Korolevstvu. Ponadobyatsya gody - desyatiletiya
- chtoby ih ispravit', esli oni voobshche mogut byt' ispravleny. Ego... - Ona s
usiliem ostanovilas'.
- Izvinite, - skazala ona, - on vash drug i moj kuzen. YA, vidimo, ne
mogu otdelat'sya ot vospominanij o tom, kak on rashazhivaet s druz'yami, nosya
eti nelepye nashivki na plechah - poslednij krik mody, a noski obuvi u nih
nastol'ko dlinny, chto ih prihodilos' ceplyat' k podvyazkam. Vy ne sobiraetes'
idti iskat' Dzhenni? - Ona povernulas' k nemu, polozhiv bol'shuyu ruku na ego
plecho. Dzhon osoznal, chto tak ustal, chto ot nego potrebuetsya ogromnoe usilie,
chtoby vstat', a ruki vokrug raspisnogo oboda kubka stanovyatsya vse holodnee i
holodnee.
- YA poedu obratno, v Hold, - skazal on. - Dzhenni uznaet, chto YAn ushel i
chto-to ne tak. Ona napravitsya obratno v Hold kak tol'ko smozhet.
- YA dumala, chto magi ne mogut videt' drugih magov s pomoshch'yu koldovstva.
- Oni i ne mogut. Tak chto ona uznaet, chto menya ne bylo ryadom s YAnom v
techenie pyati dnej i chto ya vstal s posteli i napravilsya syuda do togo, kak moi
rany zatyanulis'. Ona slozhit dva i dva - u nee otlichno poluchaetsya takoe
slozhenie, u Dzhenni. I eto tozhe, - dobavil on, otstaviv kubok i ostorozhno
vstavaya s kresla. - Potomu-to ona i vpravdu ne mozhet vozvratit'sya dlya
podderzhki slishkom bystro.
- A esli ona ne vernetsya? - sprosila Roklis. - Esli etot glavar' bandy
i ego ruchnaya volshebnica najdut sposob zahvatit' ee v plen ili unichtozhit'?
- Nu, - Dzhon poskreb sboku nos. - Togda tol'ko my ostanovim paru
volshebnikov i drakona i vse...YA by skazal, chto togda u nas v samom dele
budut nepriyatnosti. - On sdelal tri shaga k dveri i poteryal soznanie, slovno
udarivshis' golovoj o perekladinu doma.
Dozhdis' menya, idiot! - v yarosti podumala Dzhenni i dala kartine v ogne
pomerknut'. DOZHDISX MENYA! Ona sprosila sebya, pochemu Boginya ZHenshchin sochla
vozmozhnym dopustit', chtoby ona vlyubilas' v bolvana.
Skvoz' okno lilsya lunnyj svet, slegka okrashivayas' dymom ot zatushennogo
ognya. Gde-to za stenami krichal kozodoj. Dzhenni natyanula svoj pled na plechi i
pozhelala, chtoby ona, v chem est', smogla by proskol'znut' skvoz' chastokol,
otozvat' Lunnuyu Loshadku ot upornogo dobyvaniya kormov v lesah, i kak mozhno
bystree dvinut'sya k Alin Holdu.
Ili, esli eto budet nevozmozhno - a eto bylo nevozmozhno, esli ne
ostavit' umirat' okolo 300 chelovek - ona pozhelala hotya by znat', chto
proishodit.
Tishina obhvatila pomest'e Palmogrin svoimi nevidimymi rukami. Dazhe
strazha nichego ne govorila, sosredotochiv vnimanie na otkrytoj zemle za rvom.
|to byl tot mertvyj chas nochi, kotoryj Balgodorus predpochital dlya svoih atak.
Vo t'me zudeli moskity, no, poskol'ku vse zhe ona ispol'zovala zaklinaniya
"Idi i ukusi kogo-nibud' eshche", zudeli oni izmozhdenno, lish' slegka carapaya
ee, slovno sherohovatost' v bashmake posle desyatoj ili dvenadcatoj mili.
Nikakih priznakov Sentuivira. Dazhe v samyh luchshih obstoyatel'stvah ne
vsegda vozmozhno uvidet' drakona s magicheskom kristalle, ibo ih tela, samaya
ih sut' slivalas' s magiej. No za poslednie sem' dnej ona videla v kristalle
zastavy sredi pustynnoj bolotistoj strany, videla seleniya Bol'shoj Tobi i
Dal'nij Zapadnyj Vyezd, videla sam Alin.
Nikakoj vyzhzhennoj zemli. Nikakih kuch raspolosovannyh i sozhzhennyh
kislotoj kostej.
I nikakogo traura v Holde. No ona videla, kak plakali tetya Dzhejn, tetya
Rouen i kuzina Dilli; videla, kak Adrik sidel na zubchatoj stene, glyadya na
yug. I Dzhon posle svoej kratkoj besedy s Roklis, otkazalsya ostat'sya v
posteli, a vmesto etogo na sleduyushchee utro vzgromozdilsya na konya i poehal po
doroge k domu, a za nim sledom - Maffl, bryuzzhavshij vsyu dorogu.
YAn.
CHto-to sluchilos' s YAnom.
Podozhdi, poka ya syuda doberus', Dzhon. |to ne dolgo.
Ona vyskol'znula iz komnaty.
V koridore za ee dver'yu spali zhenshchiny i deti, zavernuvshis' v sherstyanye
odeyala. Ona vyiskala dorogu mezhdu nimi, sdvinuv svoi yubki. Tusklyj goluboj
svet zasvetilsya na dvernyh ruchkah drugih kladovyh, zashchishchennyh ot
prikosnoveniya zaklinanij straha. Zashchishchennyh takzhe ot zaklinanij krys i
pleseni, nasekomyh, protechek i ognya, ot vsego, o chem tol'ko Dzhenni mogla
podumat'.
V svodchatom prohode, kotoryj vel na zubchatye steny, ona kivnula strazhe,
i nochnoj veterok sdul temnye volosy s ee lica. Balgodorusov priruchennyj mag
ne ostanovilsya na illyuziyah. Prohodya mimo krysh stroenij vokrug dvora, Dzhenni
proverila slabo tleyushchie niti simvolov zashchity, char i kontrzaklinanij. Koe-gde
eshche ostalis' zaklinaniya ognya, drevesina ili shtukaturka nagrelis' pod ee
pal'cami. Ona nacarapala dobavochnye metki, a v odnom meste otkryla meshochek
na poyase i obmaknula pal'cy v koldovskuyu smes' serebra v poroshke i
vysushennoj lis'ej krovi, chtoby usilit' etu zashchitu. Ej ne nravilos'
vrozhdennoe bezumie teh dikih zaklinanij, ne imevshih Ogranichenij, kotorye ne
dali by im raspolztis' i unichtozhit' vse tam, kuda otpravitel' ih poslat' ne
stremilsya.
Ryadom s ognem byli i drugie zaklinaniya. Zaklinaniya, sozyvayushchie
raz®yarennye ne po sezonu roi pchel iz ul'ev i shershnej iz gnezd. Zaklinaniya
boleznej, bloh, besprichinnoj paniki i gneva. Vse, chtoby razrushit'
sosredotochennost' zashchitnikov. CHastokol i blokgauz byli meshaninoj
kontrzaklinanij i amuletov; zlovonie mrachnogo volshebstva.
Ona porazhalas', kak mozhet chelovek, rozhdennyj s etim besprimesnym
zolotom v sebe, ispol'zovat' ego, chtoby sluzhit' zveryu vrode Balgodorusa:
torgovcu rabami, ubijce, nasil'niku i voru?
- Gospozha Uejnest? - Na verhushke pristavnoj lestnicy so dvora poyavilsya
lord Pellanor. On nes shlem v ruke i zolotaya inkrustaciya, kotoraya byla
edinstvennym ego ukrasheniem, zakrutila otsvet plameni v legkomyslennuyu
zavitushku sveta. Bez shlema ego lyseyushchaya, korotko strizhenaya golova nad latnym
nagrudnikom i vorotnikom vyglyadela smeshnoj i malen'koj. - Vse v poryadke?
- Kak i na zakate. YA prosto nachinayu eshche odin obhod.
- A ona mozhet zaglyanut' vnutr'? - sprosil baron. - YA imeyu v vidu,
posmotret' v zerkalo, ili kristall, ili v ogon', kak eto delaete vy, chtoby
uvidet', kuda popali te ee zaklinaniya?
- Da net, ne dumayu. - Dzhenni skrestila ruki na grudi pod pledami. -
Ona, naverno, smogla by zaglyanut' v komnatu, gde menya net, nesmotrya na
zashchitu, kotoruyu ya nabrosila na vse, o chem mogla podumat'. Ona dostatochno
sil'na, chtoby pomeshat' mne zaglyanut' v ih lager'. Ona nakladyvaet zaklinaniya
naugad, kak i ya: bolezni na loshadej ili lyudej, ogon' na seno ili derevo,
gryaz' - v vodu. No ona ne bol'she menya znaet, kak dejstvuyut eti zaklinaniya.
Baron tyazhelo vzdohnul, otchego ego dlinnye usy podskochili. - Gde ona
mogla etomu nauchit'sya, a? - On nachal sceplyat' bol'shie pal'cy protiv zla, no
glyanul na nee i izmenil etot zhest, prosto pochesav svoj podborodok. - YA...
e-e... vy ne dumaete, chto chelovek, kotoryj obuchil vas, vozmozhno, vse eshche
zanimaetsya etim?
Dzhenni pokachala golovoj.
- Vy uvereny?
Ona smotrela v storonu. - YA pohoronila ego. Dvadcat' pyat' let nazad.
- A.
- YA byla ego poslednej studentkoj. - Dzhenni razglyadyvala besformennye
yardy zemli vnizu. Za etu zemlyu oni srazhalis' ezhednevno, i ezhednevno,
ezhenoshchno vozvrashchalis' obodrannye, gryaznye, skvernoslovyashchie soldaty s
pristavnymi lestnicami, toporami i such'yami, chtoby popytat'sya podzhech' vorota
ili s taranami, chtoby poprobovat' ih razbit'. Po ee podschetam banditov bylo
pochti v dva raza bol'she, chem zashchitnikov boryushchejsya kreposti. Oni napadali po
ocheredi.
Dazhe sejchas ona videla mercanie kostrov v ih lagere i chuvstvovala ih
zlovonie v veterke. Oni eli, pili i otdyhali pered ocherednoj atakoj. Ee
kosti boleli ot ustalosti.
- On byl ochen' star, - prodolzhila ona, - i ochen' ozhestochen, hotya,
polagayu, eto byla ne ego vina. - Ona pomnila vzvizg ego palki, rassekavshej
vozduh, i ostruyu bol' v tele ot kozhanoj pletki. Samoe luchshee dlya nee, skazal
on, zapomnit' ee uroki. No ona pochuvstvovala, chto on dovolen samim aktom
nakazaniya, chto eto oblegchilo to razocharovanie, chto poedalo ego zhiv'em. Posle
odinokoj smerti starika ona plakala celymi dnyami. Do sih por ne znala,
pochemu.
- On pomnil poslednie otryady Korolya, kotorye uvodili na yug. |to, dolzhno
byt', byl poslednij garnizon iz Bol'shogo Tobi, potomu chto vse ostal'nye ushli
za sotni let do etogo. On skazal, chto ego sobstvennyj uchitel' uehal s nimi,
i posle etogo on rabotal tol'ko s knigami, kotorye uchitel' ostavil. Na
severe ne bylo bol'she nikogo, kto mog by prepodavat' dolzhnym obrazom - ni
celitel'stvo, ni magiyu, ni muzyku. Nichego. Kaerdin byl slishkom molod, chtoby
posledovat' za legionami s yuga, tak on skazal. A potom prishli Ledyanye
Naezdniki, i vse izmenilos'.
Pellanor skonfuzhenno, kak budto eto bylo iz-za nego, prokashlyalsya, chtoby
zashchitit' reshenie cheloveka, kotoryj voshel v istoriyu kak Korol'-Podsnezhnik. -
Nu, Gudibras II stolknulsya s ochen' trudnoj situaciej vo vremena Usobic.. A v
armii nachalas' sil'nejshaya chuma. Vash nastavnik, kazhetsya, i sam izuchil
dostatochno, chtoby otlichno obuchit' vas.
Dzhenni podumala obo vsem, chto izuchila na yuge, i o chem Kaerdin ne znal,
o prorehah v ego znaniyah, s kotorymi ona borolas' vsyu svoyu zhizn'. O
zaklinaniyah, kotorye mogli by spasti zhizni, znaj ona ih. No Pellanor ne
sdelal ej nichego plohogo, da i ne ponimal, poetomu ona skazala tol'ko: - Da.
I gnev starika byl vyzvan etim drevnim predatel'stvom? zadavalas' ona
voprosom, prodolzhaya idti k uglovoj bashne. Pod ee prikosnoveniyami grubo
obtesannye kamennye steny, koe-kak oshtukaturennye brevna kazalis' obychnymi -
nikakih novyh zaklinanij, kotorye vdelany vnutr', kak tleyushchie ugol'ki. Ili
on zlilsya na nee, potomu chto u nee samoj ne bylo talanta i ona rodilas'
vsego lish' s posredstvennymi vozmozhnostyami, togda kak on schital sebya
dostojnym nastavlyat' velikih?
I v samom li dele u masterov teh drevnih SHkol byli kakie-to sposoby
uvelichit' nebol'shie sily, takie, kak u nee - i u nego - do vershin? Ili eto
byla vsego lish' kakaya-to iz ego sobstvennyh fantazij?
No fakt ostaetsya faktom - ee sil'nejshie vozmozhnosti prishli posle
vstrechi s Drakonom Zlogo Hrebta. |ta drakon'ya magiya, kotoruyu ona izluchala
sejchas, struilas' podobno prozrachnoj goluboj vspyshke skvoz' goru i les,
kryshu i cherepicu, vslushivalas', kak vslushivayutsya drakony, chuyala i razlichala
zaklinaniya drugogo volshebnika.
Tam. Vyzov krys i bloh - Bozhe milostivyj, neuzheli eta nedorazvitaya
koldun'ya nichego ne znaet o rasprostranenii chumy? Eshche odno
zaklinanie-vspyshka... Net, dva. Odno pod stropilami glavnogo zala. Drugoe v
vozduhe nad vnutrennim dvorom pomest'ya - nepodvizhnost', podzhidayushchaya togo,
kto reshit progulyat'sya. Ona proshchupala ih, sozdala obolochku Ogranichenij,
namertvo ih zazhala.
Nevmenyaemaya. Slaboumnaya, idiotka. Banditskaya magiya. Slovno sam
Balgodorus, kotorogo ne zabotilo, skol'ko zla on prichinyaet, poka ne poluchit
togo, chto hotel.
Dzhenni vozobnovila runy na bashenke i zatoropilas' tuda, gde ceplyalis'
zaklinaniya dlya bloh, i ee myagkie bashmaki iz ovchiny ne proizvodili ni zvuka
na shershavyh gryaznyh doskah pola.
Oni byli ploho srabotany, kloch'ya ih raznosilis', rassypayas' kak zerna,
po konyushne, po kuhonnomu koridoru, chto ispol'zovali kak kazarmu dlya soldat
Roklis, i po spal'ne, kotoraya razmestilas' pod arkami glavnoj bashni. Dzhenni
ponadobilos' neskol'ko utomitel'nyh chasov, chtoby sbrosit' ih vniz,
obezvredit' uzly i vyverty goloda i sluchajnostej, chto peremeshchali parazitov
obratno v roj. V v bol'shinstve sluchaev im by ne hvatilo sily, chtoby nanesti
kakoj-nibud' real'nyj vred, no vse zhe oni byli slishkom sil'ny, chtoby imi
prenebrech'. V lyubom sluchae otvratitel'nyj, otdayushchij mochoj zapah etih
gryzunov po pomest'yu byl sil'nee, chem ej nravilos'. Riskovannyj zapah tam,
gde tolpilos' stol'ko narodu.
Ili Balgodorus dumal, chto on nevospriimchiv k boleznyam? On dumal, chto
bezropotnaya magiya ego priruchennoj volshebnicy usilitsya, esli ona budet
borot'sya s chumoj vo vsej svoej krase?
Poka ona snova i snova chertila Runy, Krugi i Prizyvy na stenah, na polu
i na mebeli; poka ona vyzyvala silu zvezd, zemli, vody, lunnogo sveta i
vozduha; poka ona zastavlyala rabotat' magiyu iz sobstvennoj ploti, kostej i
sosredotochennosti, Dzhenni hotelos' stuknut' etu bezgramotnuyu, egoistichnuyu,
samonadeyannuyu ved'mu banditov tak, chtoby u toj zazvenelo v ushah. Kakovy by
ni byli oshibki Kaerdina, svoe obuchenie on nachinal s Ogranichenij. Rasskazy
starika byli polny znatokov, dejstvovavshih iz luchshih pobuzhdenij, ch'ya
vorozhba, kotoraya dolzhna byla prinesti bogatstvo dostojnym, konchalas' smert'yu
ih bogatyh, no, nesmotrya na eto, nevinovnyh rodstvennikov, ili ch'i sredstva
ot lihoradki ubivali pacientov holodom ili shokom.
Korotkaya letnyaya noch' pochti podhodila k koncu, kogda ona zakonchila.
Voiny, kotorye bodrstvovali vokrug kostra vo vnutrennem dvore, iskali
otdyha. Gde-to v spal'ne vo sne zaplakala devochka, i Dzhenni uslyshala shepot
vtorogo rebenka, kotoryj nachal rasskazyvat' istoriyu o stranstvuyushchem prince v
izgnanii, chtoby otvlech' sestru i snova dat' ej zasnut'. Vysoko nad parapetom
stoyala chetvertinka luny: Sumrachnyj Bog, magicheskij Bog Vysokoj Cerkvi.
Dzhenni prislonilas' spinoj k kamennoj arke i podnyala glaza na etot
akkuratnyj belyj polukrug, pylavshij tak yarko, chto ona videla tonkuyu gran'
sveta vokrug ostatka barhatistogo kruga.
Slushaya, kak slushali drakony, ona chuvstvovala lyudej Balgodorusova lagerya
na rasstoyanii primerno mili ot poyasa gor, razmytyh Ruchejkom Gana. Dushi,
pohozhie na gryaznoe bel'e, vymazannoe zhirom i ispuskayushchee von', chto skopilas'
za nedolguyu zhizn', polnuyu zhestokosti, zloby i zhadnosti. Ona chuyala krov'
lagernyh loshadej i sobak.
Tak zhe kak zvezdnye pticy chuvstvovali zapah krovi Dzhona, kogda on ehal
vstretit'sya s nimi.
Mozhet, YAn uehal za Dzhonom?
Dolzhno byt'. Ona videla v kristalle Dzhona i Maffla, po krajnej mere,
poka bandity ne napali snova i ej ne prishlos' ostavit' kartinu etoj bor'by i
vernut'sya k sobstvennomu srazheniyu. Spotykayas' ot iznemozheniya, ona vernulas'
vovremya, chtoby uvidet' zaputannoe zrelishche ognya i krovi - nastoyashchuyu bitvu.
Bud' tam YAn, ona by nichego ne uvidela. Tol'ko chem on zanimalsya? Bylo chudom,
chto Adrik ne nashel sposoba i samomu popast' v bedu.
Tak chto zhe sluchilos'?
Ona v trevoge myslenno vernulas' k kartine, v kotoroj videla Dzhona
vsego neskol'ko chasov nazad. Dzhon v svoem zalatannom krasnom halate iz
potertogo barhata, kotoryj nadeval posle vannoj, snova sidel v svoem
kabinete, vokrug svaleny vse knigi o drakonah i drakonoborcah, chto u nego
byli, za spinoj neslyshno tikayut i kruzhatsya vo mrake eti smeshnye chasy. Ej
pokazalos', on chital s sosredotochennoj, otchayannoj energij, ran'she ona
zamechala, chto on tak chitaet, pytayas' uhvatit' kakoj-nibud' poluzabytyj klyuch
k razgadke, chto metalsya po soroch'emu gnezdu ego pamyati.
Pytayas' chto-to najti, poka ne stalo slishkom pozdno.
I naposledok, uzhe kogda ona dala videniyu pomerknut', on otlozhil svoi
ochki i sel, sognuv golovu: na nepodvizhnom lice - ustalost', otchayanie i
pugayushchee znanie.
CHto by on ni iskal, on nashel eto.
Dozhdis' menya.
Ona otkryla glaza. V golove stuchalo, no segodnya vecherom nuzhno bylo
sdelat' eshche koe-chto.
Ona slyshala dyhanie soldat Balgodorusa CHernogo Nozha, nevidimyh v
tumannoj zavese lesov. CHuvstvovala zapah ih krovi, kak drakon. No v etot
mertvyj chas nochi mag banditov, kto by eto ni byl, skoree vsego spal.
Dzhenni natyanula pledy na plechi i snova vzobralas' po lestnice na
parapet.
Pellanor vozvrashchalsya iz sobstvennogo obhoda, ego rezkie cherty lica
iskazilis' ot pereutomleniya. Dzhenni ne znala, kogda etot chelovek spal
poslednij raz. On pomog ej vytashchit' verevki i namotat' ih na stolb, poka ona
chertila znaki sily v vozduhe i na kamennoj kladke i spletala vokrug sebya i
verevok simvoly Ne-zamechaj-etogo. Dazhe drugoj volshebnik legko mog poteryat'
ee. Eshche opletaya sebya myslenno serebristymi setyami, ona podtyanula svoi
vylinyavshie golubye yubki i perebralas' cherez stenu.
Ona nesla dva kinzhala, dlinnyj i korotkij, za spinoj byla podveshena
alebarda: visela takzhe malen'kaya arfa, neudobnaya po sravneniyu s etim
oruzhiem, ona pozaimstvovala ee u Pellanora. - Bud'te ostorozhny, - prosheptal
Pellanor, hotya ona znala, emu hochetsya skazat' Vozvrashchajtes' skoree. V ee
otsutstvie moglo sluchit'sya vse, chto ugodno.
No eto nuzhno sdelat'.
Peresech' rov bylo legko. Bandity za eti nedeli nataskali v nego
bulyzhniki i zemlyu, slomannye derev'ya i brus'ya, chtoby obespechit' oporu svoim
pristavnym lestnicam. Prohodya pod lesnymi derev'yami, kotorye v dannyj moment
pritashchili blizhe k stene, ona prosledovala mezhdu dvumya nablyudatelyami,
muzhchinoj i zhenshchinoj, otvratitel'nymi grubymi zhivotnymi, kotorye pripali k
zemle, slovno volki, podzhidavshie zhertvu u vody. Dazhe esli by u nee ne bylo
magicheskih sposobnostej, podumala ona, ona uchuyala by v temnote ih zapah.
Odnazhdy noch'yu ona progulyalas' k krayu lagerya Balgodorusa, eto mili primerno
poltory po sil'no naklonennoj pochve. Videla mercanie znakov zashchity i el'fova
ognya, chto ogorazhivali eto mesto, zashchishchaya ego, kak ee sobstvennye zashchishchali
steny Palmogrina.
Polyana, kotoruyu ona iskala segodnya noch'yu, byla v polumile ot lagerya
banditov i dolgo eyu izuchalas'. Na nej stoyalo obozhzhennoe derevo,
razvalivsheesya ot starosti, edinstvennoe, ucelevshee ot kakogo-to davnego
pozhara. Skala, na kotoroj ono roslo, kazalas' estestvennoj, do teh por, poka
ne glyanesh' na nee pod opredelennym uglom i osoznaesh', chto ona vysechena v
forme pripavshej k zemle svin'i. Na vershine bylo uglublenie, v kotorom
skaplivalas' rosa. Vokrug etogo uglubleniya Dzhenni pal'cami nachertila krug, a
ee glaza, skol'znuvshie po nemu, byli poluzakryty.
Ona vossozdala v serdce energiyu luny, kogda ta priblizitsya k svoej
smerti na den' blizhe, chem sejchas. Vrashchenie zvezd, belyh, ravnodushnyh i
drevnih. Pal'cami ona spletala lunnyj svet, skol'zyashche-holodnyj, kak tyazhelyj
shelk, i s pomoshch'yu malen'koj lozhki iz hrustalya i serebra, kotoruyu vytashchila iz
karmana, zacherpnula s travy rosu. Pautinoj i molochaem ona svyazala zaklinaniya
i snova smahnula ih s lozhki v vozduh: shepot toski i boli. Tenyami volos ona
risovala runy vo mrake, a iz tusklyh vspyshek zvezd sozdavala blednye sigly
sveta.
Ee koleni upiralis' v skalu i ona vysvobodila iz futlyara arfu: bayukaya v
ruke, kak bayukala detej, kogda te byli mladencami. Dlya dvuh ruk edva hvatalo
strun. Zaklinaniya, kotorye ona plela, ona izuchila u drakona Zlogo Hrebta, i
edva li znala, kakie emocii vplela v svet zavtrashnej luny, zavtrashnih zvezd,
kogda vpletala ih proshloj noch'yu v kosye luchi molochnyh tenej nyneshnego
vechera.
Strastnoe zhelanie togo, chto ushlo navsegda. Razryvayushchaya serdce sladost',
pylayushchaya v serdcevine gor'kogo ploda. Ruka, izognutaya vokrug illyuzii ognya
ili dragocennogo kamnya; knigi, ukrytye gluboko v zemle.
V techenie dvuh nedel' ona prihodila syuda, poka serebryanaya monetka luny
razrastalas' do maksimuma, a zatem postepenno szhimalas': govorili, chto eto
Sumrachnyj Bog nakryval rukavom chistyj list, na kotorom pisal to, chto chelovek
ne mozhet prochitat', ibo eto privedet k ego gibeli. V techenie dvuh nedel' ona
sozdavala etu pesn' mechty o toske. Teper', v tishine, chto nastupila za etoj
pesnej, ona ozhidala.
Vdaleke, sprava ot nee odin iz sledyashchih za pomest'em prihlopnul komara
i vyrugalsya.
Zvezdy peremeshchalis'. Vysoko podnyalas' luna, vozglashaya svoj triumf.
Boleli kosti i telo. Sverh togo, toska etogo zaklinaniya - odnogo iz vidov
zaklinanij bez slov, - byla ee sobstvennoj. Sredi derev'ev shevel'nulis'
legkie tumany, ne vyshe kolenej Dzhenni, i v eto vremya ona pochuvstvovala v
vozduhe peremenu, kotoraya napomnila ej o rassvete.
Ona podtyanula k sebe tuman i neustojchivuyu illyuziyu snov. Pohozhaya na
olenya iz stekla, ona iskala obratnuyu dorogu skvoz' chashchi i mokrye ot rosy
paporotniki, skvoz' loshchinu, gde sredi gribov i kamennyh krugov tancevali
skazochnye ogon'ki. Te dve skotiny v pikete, kotorye kosilis' na novye
kamennye steny na drugoj storone otkrytogo prostranstva, na zapolnennyj
hlamom rov s vodoj i razrushennye fligeli, ne zametili ee, kogda ona
zaderzhalas' mezhdu nimi, glyadya na Pellanor Hold.
Grubyj kvadrat kamennyh sten, so storonoj okolo 60 yardov, plyl v
molochnom zanose tumana. Bashenki na kazhdom uglu i blokgauz na zapade. Vorota
i nadvratnoe pomeshchenie. Konyushni i ambary. Trista pyat'desyat chelovek -
muzhchiny, zhenshchiny, deti...
Balgodorusu eto videlos' podarkom v vide horoshego yuzhnogo vooruzheniya i
stali, rabov dlya prodazhi i zerna, chtoby kormit' bandu. I sama Dzhenni,
magicheskoe oruzhie v rukah Zakona.
Kak eta devushka, kto by ona ni byla, byla oruzhiem CHernogo Nozha.
A pomimo etogo ona videla vyzhzhennoe opustoshenie Kajr Dh'yu; Ardika,
kotoryj metalsya v odinochestve sredi baran'ih shkur bol'shoj zanaveshennoj
krovati, kotoruyu delil s bratom. Dzhona v kabinete s ochkami v ruke, kotoryj
snova i snova perechityval odin epizod, dvazhdy, trizhdy, v svete svechej, a
potom tiho opersya lbom na ruku.
Ona zakryla glaza. Vsego lish' svistnut' Lunnuyu Loshadku i poehat'.
|to pyatno sveta na parapete, dolzhno byt', Pellanor, ozhidayushchij ee
signala snizu, chtoby spustit' verevku.
Rassvet razmyl t'mu nad stenami legchajshej seroj blednost'yu.
Dzhenni vzdohnula i ukutalas' v nevidimost'. Slovno klochok tumana ona
opyat' proshla sredi razvalin derevni, mimo dozornyh banditov, k osazhdennomu
Holdu.
Lichinka iz myasa, dolgonosik iz risa.
Drakony iz zvezd v nebesnoj vysi.
Dzhon Aversin dolgo sidel so vtorym tomom |nciklopedii material'nogo
mira, raskrytom pered nim:
"Drakony spuskayutsya s severa, ibo formiruyutsya v serdcah vulkanov,
kotorye izvergayutsya vo l'du. Sochetanie zhara, holoda i podzemnyh isparenij
porozhdaet yajca, a yajca, takim obrazom, samih drakonov. Buduchi rozhdennymi ne
iz ploti, oni bezrazlichny k lyubomu obrashcheniyu s plot'yu...".
Sredi zelenyh zavitkov, zolotoj fol'gi cvetov i karmina yagod na krayah
knigi mozhno bylo najti raz®yasnyayushchie risunki - ideal'no konicheskoj formy
gory, kotorye vyplevyvali chetyre oranzhevyh drakon'ih yajca, slovno eto byli
dynnye semechki, i risunki eti soprovozhdalis' izobrazheniyami sil'no oskalennyh
drakonov, bolee pohodivshih na krokodilov.
"Teltevir, geliotropovyj", - razdalsya v soznanii shepot Dzhenni, a eshche -
perepletennye niti muzyki ee arfy, motivy, kotorye prisoedinyalis' k tem
imenam. "Sentuivir, goluboj, s zolotom na sustavah. Nimr, goluboj, kak more,
s lilovoj koronoj; Guedtion, serebristo-zelenyj, i Glammiring, s zolotymi
rogami, siyayushchimi, kak izumrudy...".
I kazhdyj motiv, kazhdyj napev vydelyaetsya, ottalkivaya i presleduya. Dzhon
zakryl glaza ot iznemozheniya, kotoroe gryzlo ego telo, i vspomnil horovod,
kotoryj videl eshche rebenkom. Ego muzyka byla spryadena iz dvenadcatoj melodii
v tom bezymyannom otryvke. Dvenadcatym imenem v spiske Dzhenni byl Sandroving,
temno-alyj s zolotom. Devushki nazvali tot tanec Krovavaya Zmeya. On do sih por
mog by nasvistet' tot motiv.
Dotis soobshchil bol'she. "Zvezdnye pticy, ili drakony, kak nazyvayut etih
tvarej, nekogda obitali na arhipelagah iz kamnya i l'da, chto tyanutsya v
severnyh moryah k zapadu ot poluostrova Tralchet, na ostrovah, nazyvaemyh
gnomami SHherami sveta. |ti shhery, ili rify, iz kamnya sovershenno besplodny, i
drakony dolzhny spuskat'sya na zemli lyudej, chtoby ohotit'sya, ibo eto sozdaniya
nenasytnogo appetita, a takzhe obrazcy alchnosti, vozhdeleniya i vsyacheskogo
upryamstva.
I chem oni pitayutsya v promezhutkah? dumal Dzhon.
Na krayu stola prosnulas' Hudyshka Kitti, uspela pochesat' za uhom i
umyt'sya, a potom snova zasnula, prikryv lapoj nos. V pepel'noj t'me za oknom
zakukarekal petuh.
On kosnulsya pachki pergamentov, kotorye emu prislal molodoj Regent.
Starinnye ballady byli skopirovany prekrasnym knizhnym umel'cem iz
perepischikov pri dvore. Porazitel'no, kak prihod k vlasti mozhet prevratit'
navyazchivye idei, nad kotorymi prezhde glumilis', v modu.
Ibo vslushajsya, - molvit ona, - pen'e drakonov
Ptich'ego krashe.
Kto mog, kto sumel vossozdat' po pamyati podobnye detali?
Letyashchie k yugu teni ognya.
Ot ledyanyh ostrovov
I skal pod lunoj.
Svecha oplyla, zadymivshis'. Dzhon udivlenno podnyal glaza i posharil
vokrug, poka ne nashel paru shchipcov dlya svech, chtoby privesti v poryadok fitil'.
Nebo v kamennoj okonnoj rame smenilo pepel na perlamutr.
Telo bolelo, slovno ego bili cepyami. Dazhe napryazhenie, vyzvannoe tem,
chto on neskol'ko chasov sidel, vyzvalo odyshku. Bol'shinstvo svechej dogoralo, i
ih chadyashchij svet trevozhno shevelilsya v setkah opytnyh shkivov i talej, kotorye
svisali so stropil. Skoro pora budet idti.
"...ostrova izo l'da i skal...".
Pered nim lezhal i drugoj tom. Nepolnyj tom Dzhuronala, on nashel ego v
gnezde kladbishchenskogo vora ryadom s mogilami Graev; tom, kotoryj on prochel po
vozvrashchenii, dve nochi nazad, kogda iskal poluzabytyj kusochek informacii,
kotoraya rasskazala emu, chto stalos' s YAnom i pochemu on ne mozhet bol'she
otkladyvat' poiski, chtoby pomoch'.
Sever, dumal on. On otlozhil ochki i opersya lbom na ruku. V odinochku.
Bozhe, pomogi mne.
Klyuch k magii - sama magiya. Dzhenni otshatnulas' ot zhestkih shishkovatyh
ruk, kotorye udarili ee, ot bezzubogo rta, vykrikivavshego rugatel'stva.
Skvoz' tuman sna k nej vernulos' gryaznoe, prokurennoe zlovonie doma na
Merzlom Vodopade. S podokonnikov i okon vzirali Kaerdinovy koty, kotoryh eta
privychnaya scena ne obespokoila. Klyuch k magii - sama magiya. Vcepivshis'
zheleznoj hvatkoj, on ottashchil ee za volosy ot ochaga, vydernul iz ruk
starinnuyu arfu, tolknul ee k stolu, gde lezhali knigi, ch'i chernye bukvy byli
pochti nevidimy na tabachnogo cveta stranicah.
CHem bol'she ty delaesh', tem bol'she ty smozhesh' sdelat'! I imenno len',
len', len' berezhet tvoe nichtozhestvo!
|to nepravda! Ona hotela vykriknut' eto emu v otvet, naperekor vsem
prozhitym godam. |to nepravda.
No v sorok ona etogo ne znala. V tridcat' devyat' - ne znala.
Vo sne ona videla letnie sumerki, krasotu nochej, kogda nebo svetlo
pochti do polunochi i vnov' ozhivlyaetsya utrennej zarej vsego cherez tri chasa. Vo
sne ona slyshala pechal'nye motivy, kotorye naigryvala na arfe svoego uchitelya,
motivy, kotorye ne imeli nikakogo otnosheniya k drevnim muzykal'nym
zaklinaniyam, chto byli unasledovany ot SHkoly Herna. Podobno vsem Kaerdinovym
znaniyam, te zaklinaniya muzyki byli lish' razdrazhayushche neopredelennymi
obryvkami napevov, vyuchennyh naizust'.
Vo sne Dzhenni dumala, chto vidit chernye skeletoobraznyj siluet drakona,
letyashchego na fone polnoj letnej luny.
Klyuchom k magii byla ne magiya.
Vo t'me zagorelis' dve serebryanye kristallicheskie lampy. Zvezdy,
kotorye vpityvali dushu i zaputyvali mysli v labirintah bezmolvnyh glubin
mechty. Slepyashchaya serdcevina slov, obrazuyushchihsya v nepostizhimoj t'me.
CHto takoe pravda, koldun'ya? Pravda, vedomaya drakonam, nepriyatna dlya
lyudskih glaz, ona vsego lish' stranna i neponyatna dlya ih serdec. Ty znaesh'
eto.
Vyaz' rascvechennoj muzyki, kotoraya byla ego istinnym imenem.
Kalejdoskop vospominanij, kotorogo ona kosnulas', kogda kosnulas' ego
razuma.
Zolotoj zhar magii, chto struilas' v ee venah.
Ona sama, v obraze drakona, stremitel'no nesushchayasya po vetru...
Gospozha Uejnest...!
|ta lyubov', o kotoroj ty govorish', ya ne znayu chto eto. |to chuzhdo
drakonam...
Gospozha, prosnites'!
- Prosnites'!
Zadyhayas', ona vyrvalas' ot prizrachnogo golosa v soznanii. Rezkij dym
terzal ee gorlo; v vozduhe stoyal gul ot lyudskih krikov i vizga obezumevshih
ot boli korov i loshadej. - CHto eto? - Ona s trudom prinyala sidyachee
polozhenie, golova bolela, glaza slipalis'. Ryadom s ee uzkoj krovat'yu stoyal
Nemus iz otryada Roklis.
- Balgodorus...
Kak budto eto byl ili mog byt' kto-to eshche. Dzhenni uzhe hvatala svoyu
alebardu i kamni dlya prashchi - v eti dni ona spala odetoj i obutoj - pytayas'
vytolknut' iz kostej etu svincovuyu ustalost'. Um ee mashinal'no otmechal
detali: seredina utra, shum so vseh storon, soglasovannoe napadenie...
- ...strely s ognem, - govoril yunosha. - Zagorelas' krysha blokgauza, no
sejchas v ogne kladovaya...
Zaklinaniya ognya.
- ...slovno vse zhivotnye soshli s uma...
Proklyat'e, - dumala Dzhenni. Proklyat'e, proklyat'e...
Konyushni tozhe goreli. Ona sovershenno ne predstavlyala, chto za zaklyatiya
byli nalozheny na zhivotnyh, no loshadi, muly i korovy nosilis' po glavnomu
dvoru, atakovali i ranili drug druga, bodali steny, brosalis' na dveri.
Mychanie, rev, v glazah - bezumie. Dzhenni kazalos', chto dym, kotoryj klubilsya
nad vsej etoj scenoj, byl nagruzhen magiej, slovno s plamenem gorelo i
rasprostranyalos' chto-to merzkoe.
CHert ee poberi, dumala Dzhenni, kto nauchil etu suku takim zaklinaniyam?
SHturmovye lestnicy po tu storonu zubcov chastokola zashatalis' i
drognuli. Vozduh napolnili strely. Na severnoj stene soldaty nanosili udary
i rubilis' s zashchitnikami uzhe vnutri. Kamni dlya prashchi raskalyvalis' o steny i
ryadom s golovoj Dzhenni rasshcheplyalis' strely. Kto-to vykrikival prikazy. Ona
mel'kom vzglyanula na Pellanora, kotoryj v svoih obshityh metallom dospehah
shvatilsya vrukopashnuyu na vershine steny s grabitelem v gryaznoj kozhe, poka
sprygivala so stupenej vo dvor.
- Ostorozhno, m'ledi! - zavopil drugoj slodat, nesyas' po pomostu. -
Ihnie loshadi spyatili!
Bul' ono proklyato, dumala Dzhenni, pytayas' sosredotochit'sya vopreki
ustalosti i tumanyashchej slepote slishkom horosho znakomoj migreni, pytayas'
vyhvatit' iz vozduha oblik i prirodu zaklinanij. Tut dejstvovali i
zaklinaniya paniki, eshche odna porciya...
Ona postuchala po stavnyam kladovoj, v kotoroj vo vremya atak pryatalis'
deti... - |to ya, Dzhenni Uejnest! - pozvala ona. - |j, kto-nibud'...
Stavni razoshlis'. V shcheli pokazalos' lico devochki.
- Imena korov, - skazala Dzhenni. Ej pridetsya nelegko, s Ogranicheniyami,
no bez kontrzaklinanij. - Bystro.
Devochka, slava Bogu, ne sprosila ee, a ne soshla li ona s uma, ili chto
ona imeet v vidu. - Nu, - Florri. Boginya. Dzhindzher. Vy hotite, chtoby ya
pokazala, kto est' kto? Oni uzhasno bystro dvigayutsya.
- Tol'ko imena. - Dzhenni uzhe znala imena loshadej. - Podozhdi minutku; ya
vernus'. Pozabot'sya o nih vseh. - Ona rvanula cherez dvor, i dve korovy i mul
razvernulis' i atakovali ee. Ona edva dostigla lestnicy u osnovaniya
vostochnoj bashni ran'she ih, prygnula i s trudom ochutilas' vne ih
dosyagaemosti, potom nachertila runu Ohrany na kamennoj kladke. Iz-pod skosov
krysh mezhdu vostochnoj i severnoj bashnyami klubami valil dym, no eto bylo
luchshe, chem pytat'sya probrat'sya mimo etoj svalki vo dvore. Dzhenni povernula
naverh, metnulas' na tu storonu kryshi, sozdavaya na hodu kontrzaklinaniya ot
ognya i blagodarya Dvenadcat' bogov, chto krysha pod ee nogami cherepichnaya.
Sverhu, razbryzgivaya krov', svalilsya trup.
Postarajsya umen'shit' opasnost', dumala Dzhenni. Zaklinaniya bezumiya,
zaklinaniya ognya, pozabot'sya-ka vnachale o nih.
A potom, da pomozhet mne belyj pes Lunnogo Perepischika, my s toboj
sochtemsya, moj ploho obuchennyj druzhok.
Ogranicheniya usmirili obezumevshih zhivotnyh, osvobodiv ih odnogo za
drugim ot zaklinanij. I golovnoj bol'yu Dzhenni sdelalsya haos, zapah dyma i
strah, chto v lyuboj moment bandity zahvatyat steny.
S vershiny zapadnoj steny Dzhenni razlichila samogo Balgodorusa, vysokogo
smuglogo cheloveka s kolyuchej borodoj, kotoryj byl dostatochno silen, chtoby
ukrotit' lyubogo iz svoih lyudej. Sejchas vokrug nego sobiralis' lyudi, gotovye
k sleduyushchej atake. Oni natyagivali svoi arbalety, tolpilis' i
perekrikivalis'. Balgodorus chto-to im govoril, ukazyvaya na steny...
- Naverno, veshchaet o pishche i bogatstve, kotorye u nas tut est', -
provorchal Pellanor, ego golos zvuchal gluho v stal'nom shleme, kogda on
podoshel k Dzhenni. On tyazhelo dyshal i ot nego pahlo potom i krov'yu, chto
stekala po stali.
Balgodorus ukazal na zhenshchinu, chto stoyala ryadom s nim.
Dzhenni myagko skazala: - |to ona.
- CHto?
- Ved'ma. Ona nosit yubku i ona nevooruzhena. ZHenshchiny-bandity odety kak
muzhchiny. Zachem eshche ej byt' v srazhenii? Mne ponadobitsya verevka. - Dzhenni
shagnula vdol' chastokola, temnye volosy vzvilis' vokrug nee neveroyatnym
oblakom, Pellanor pospeshil sledom. - Ne dumayu, chto pristavnaya lestnica eshche
stoit.
Na vseh stenah zashchitniki tyazhelo dyshali, prisloniv kop'ya i mechi k
chastokolu, vytiraya pot ili krov' s glaz. Po pomostu begali deti s vodoj;
bylo slyshno, kak muzhchiny rezko prikazyvali im ubirat'sya v pomeshchenie i
zakryt'sya iznutri. Vnizu, vo dvore, bili kopytami loshadi, bespokojnye ot
zapaha dyma i krovi, i vsem byl slyshen neyasnyj yarostnyj vizg myshej, kotov i
krys, kotorye do sih por byli pod vliyaniem zaklinanij bezumiya.
- Velikie Nebesa, net!
Ona oshchupala kamni i prashchu, pozhav plechom pod perevyaz'yu alebardy. -
Vernis'. Oni sobirayutsya dlya ocherednoj popytki. - Ona pereshagnula cherez
mertvogo bandita, podobrav yubki.
- Ty zhe ne mozhesh' vser'ez dumat' o tom, chtoby ujti v seredine ataki.
Tebya zarezhut! - Dzhenni nikogda ne ispol'zovala zaklinaniya illyuzij vnutri
Holda ili ryadom, boyas' vliyaniya, kotoroe oni mogli okazat' na dozornyh na
stenah ili na kontrzaklinaniya ot illyuzij, kotorymi ona tak tshchatel'no
okruzhila krepost'. Proshloj noch'yu ona obnovila eti kontrzaklinaniya, posle
togo kak razvedka dolozhila o podozritel'nom shevelenii vokrug lagerya
banditov. U nee bylo vremya tol'ko dlya togo, chtoby brosit' bystryj, trevozhnyj
vzglyad na Dzhona, kotoromu polagalos' by lezhat' plastom na spine v posteli, a
on zagruzhal proviziyu v etot koshmarnyj vozdushnyj korabl', chto postroil
proshloj vesnoj. S nim byl Maffl - Maffl, vo imya lyubvi k Bogine, vdolbi hot'
nemnogo uma v ego golovu.
- Ataka - eto edinstvennoe vremya, kogda ona sosredotochitsya na chem-to
eshche. - Dzhenni nashla vnizu kanat, s pomoshch'yu kotorogo Pellanor pomog ej
vzobrat'sya dve nochi nazad, on vse eshche byl svernut kol'com za dver'yu severnoj
bashenki. Ona proverila zemlyu vnizu i razorennye, vytoptannye polya, chto
lezhali na vostoke. Nikakih banditov v pole zreniya s etoj storony kreposti.
Strely byli nabrosany na zemle, kak soloma plavali vo rvu. Sredi
poluzatonuvshih breven i such'ev nepristojno pokachivalis' redkie trupy,
nasledie ataki trehdnevnoj davnosti.
- Delaj chto hochesh', no zaderzhi ih zdes', - skazala ona. - |to
nenadolgo. -
- A chto esli ona ispol'zuet bol'she zaklinanij? - vzvolnovanno sprosil
baron. - Bez tebya, chtoby protivodejstvovat' im....
- YA rasschityvayu, chto ona vospol'zuetsya tol'ko etimi, - skazala Dzhenni.
- |to budet samyj udobnyj sluchaj. Derzhites' krepko i ne davajte nikomu
panikovat'. YA ne smogu vernut'sya, poka ataka ne ostanovitsya, no eto
nenadolgo. - Ona vyskol'znula za mokrye, obgorelye zubcy chastokola, povisnuv
na kanate. - YA budu nablyudat'.
- Mozhet, s toboj, k tomu zhe, ujdut bogi vojny i magii. - Pellanor
otsalyutoval ej i snova zashchelknul zabralo. - Proklyat'e, - dobavil on, kogda s
drugoj storony kreposti usililsya shum. - Vot oni i prishli.
Dzhenni spuskalas', bystro razmatyvaya verevku, dovol'naya, chto oni s
Dzhonom vse eshche trenirovalis' mezhdu soboj s alebardoj i mechom. Vse zhe ej byl
sorok odin god, i eto davalo o sebe znat'. Proshlaya noch' bez sna, i krohi sna
- pozaproshloj noch'yu, k tomu zhe kogda ona nakonec zasnula, ej snilos', chto
Dzhon vytvoryaet s etim chudovishchem, kotoroe postroil...
Ona otognala eti kartiny, svoj zhutkij strah i zhelanie perelomat'
lyubimomu nogi, chtoby uderzhat' ego v posteli, poka ona zdes', zastavila razum
vozvratit'sya k zaklinaniyam zashchity i ukrytiya, kogda bezhala k polyam.
Vytoptannye hleba hot' kak-to ukryvali ot soldat, ch'i vykriki ona slyshala u
podnozhiya sten.
- Na nih, soldaty! - Balgodorusov golos grohotal, kak zheleznyj gong. -
Zastav'te ih pozhalet', chto oni poyavilis' na svet! - On oboshel svoi otryady s
mechom v ruke, i teper' stoyal ryadom s tem mestom, gde v vytoptannom zhniv'e
lezhala Dzhenni.
- A teper' ty, suka, - on capnul za ruku zhenshchinu ryadom s nim. Teper'
Dzhenni videla - eto devushka. Ne starshe pyatnadcati. Sputannye kashtanovye
volosy i kakoe-to neumestnoe plat'e, obychnoe dlya banditskih shlyuh (dorogoj
shelk, tisnenyj zolotom, chernyj ot pota na rukavah), podotknutoe, chtoby
prodemonstrirovat' polnoe otsutstvie nizhnej yubki pod nim i yavno nadetoe na
goloe telo. Hudoe lichiko, pohozhee ni zapertuyu dver', mertvye glaza, kotorye
plakali i smeyalis' ochen' davno.
- Delaj svoe delo ili segodnya vecherom tebe ne pozdorovitsya, yasno?
On ottolknul ee ot sebya i pobezhal dogonyat' svoih lyudej, prygaya legko i
razmashisto, slovno ogromnyj temnyj lev, vysoko podnimaya mech. Ego
privetstvovali odobritel'nymi vosklicaniyami. Koe-kto uzhe trudilsya, puskaya
strely v napravlenii sten, a dva ili tri voina, kotoryh Balgodorus ostavil
stoyat' i prismatrivat' za devushkoj-ved'moj, rugalis', ulyulyukali i otpuskali
shutki.
Devushka zakryla glaza i sozdala rukami znaki sily.
Nikakih Ogranichenij, - s otvrashcheniem podumala Dzhenni. - I nikakogo
uvelicheniya sily - ona dolzhno byt', vyzyvaet ee iz sobstvennyh kostej i
ploti. Hudoe lico bylo napryazhennym, otreshennym ot sosredotochennosti i
nevyrazitel'nym, hotya Dzhenni reshila, chto vidit drozh' gub.
Ne starshe, chem byla ona sama, kogda Kaerdin vbival v nee ostatki svoih
znanij.
I, vozmozhno, podobno ej samoj, zhazhdavshaya nauchit'sya hot' chemu-to.
|to bylo slishkom prosto. Dzhenni nezametno vytashchila kamen' iz sumki i
vlozhila v paz prashchi, podnyala ee nad golovoj, vstav na koleni. Vybrat' vremya,
vybrat' vremya...Pervaya iz pristavnyh lestnic podnyalas' k stene pomest'ya, i
po nej vskarabkalsya Balgodorus. Odin iz sledyashchih za devushkj-ved'moj zavopil:
- Sdelaj ih, shef! - i podnyal kulak. Brovi devushki-ved'my surovo nahmurilis',
na lice - bol'; Dzhenni osoznala - devushka istoshchena i razbita, kak i ona
sama.
S bol'yu i zhalost'yu ona pozvolila remnyu prashchi vyskol'znut'.
Devushka sognulas', slovno porazhennaya nevidimoj molniej, i bezzvuchno
upala.
- Dzhonni, ty spyatil!
Aversin otvernulsya ot gory korobok, korzin i rasporok chego-to, so
storony pohozhego na dlinnuyu, uzkuyu lodku, sdelannuyu iz lozy - ves'ma
lyubopytno, uchityvaya rasstoyanie ot Alin Holda do lyuboj sudohodnoj reki - i
mgnovenie molcha razglyadyval svoego svodnogo brata. Zatem pereprygnul cherez
planshir lodki, sgreb prigorshnyu upakovochnoj solomy ot blizhajshego raskrytogo
bochonka, i, vtiraya eto v volosy, bezzvuchno i ne menyaya vyrazheniya lica,
ispolnil potryasayushchij ryad pa i piruetov. Serzhant Maffl v trevoge otstupil
nazad.
- YA by vstal na chetveren'ki i zalayal kak sobaka, - skazal Dzhon, vdrug
pobelev, uhvativshis' za poruchen' lodki i tyazhelo dysha, - no u menya tut
nebol'shoj revmatizm. - On ves' drozhal, i Maffl shagnul vpered i shvatil ego
za ruku, chtoby podderzhat'.
- U tebya tut nebol'shie rany, nanesennye drakonom, i nevmenyaemost' v
pridachu! Ty zhe neser'ezno naschet etogo, nu chto ty sobiraesh'sya delat'.
- Ser'ezno, kak padenie s obryva, synok. - On popytalsya vydernut' ruku.
Nesmotrya na letnee teplo, kotoroe skondensirovalos' vo dvore, po sravneniyu s
bol'shoj ladon'yu kuzneca ego golaya ruka byla holodna.
- Da chert poberi, padenie s obryva vyglyadit bezopasnee, chem to, chto ty
predlagaesh'. I poleznee k tomu zhe.
Dzhon otvernulsya, blagorazumno derzhas' za nosovoe ukrashenie na korme
lodki, napolovinu vyrezannoe iz dereva, napolovinu spletennoe. On byl odet
tol'ko v bashmaki, zamshevye bridzhi i rubahu; vechernij svet mercal na kruglyh
linzah ego ochkov, kogda on podtashchil lodku poblizhe k malen'koj pechi, kotoraya
gorela v techenie poslednego chasa. Binty na ego grudi i plechah ne mogli
polnost'yu skryt' sinyaki na tele; pod sinyakami temneli shramy, poluchennye pri
stolknovenii s drugim drakonom.
Hotya lodka byla tyazhelo nagruzhena, dvigalas' ona bystro. Ona byla
postavlena na kolesa, srabotannye, kak i vsya mehanika v etom rajone, iz
legkih stalej i splavov, izgotovlennyh gnomami. Kogda dva goda nazad v
Uinterlend pribyli otryady Korolya, Dzhon vospol'zovalsya sluchaem, chtoby
s®ezdit' k gnomam, v Bezdnu Vilduma, proslyshav, chto oni nuzhdalis' v voine -
spravit'sya s gnezdom peshchernyh duhov, kotoryh te potrevozhili, kogda ryli svoi
tonneli. |tot mehanizm, sdelannyj po specifikaciyam Dzhona i po chertezham,
kotorye on nashel v drevnih tekstah Geroneksa, byl platoj emu za dve nedeli
opasnostej i uzhasa vo mrake.
- V tot god, kogda rodilsya YAn, nas s Dzhen pojmali i pochti dva mesyaca
derzhali v Lunnom Lesu skelki, - skazal on Mafflu. - S Dzhen vse budet v
poryadke, gde by ona ni byla, no ya ne mogu bol'she zhdat' ee vozvrashcheniya. Uzhe
desyat' dnej, kak YAn propal.
- S YAnom vse budet normal'no. - Adrik podoshel blizhe, v ego poze byl
svoego roda grubovatyj voinskij vyzov. Za nim po pyatam molcha proshlepala Meg
i so svoim obychnym napryazhenym vnimaniem nachala issledovat' pletenuyu lodku.
Mal'chik shvatil ee za ruku i ottashchil, ibo imel massu perezhivanij v svyazi s
ee issledovaniyami. - A mama mozhet pozabotit'sya o lyubom starom vshivom mage.
- Aga. - Dzhon usmehnulsya i vz®eroshil synu volosy. - No, mozhet, eto ee
nemnogo zaderzhit. - On oglyanulsya na Maffla, chej vzglyad nastorozhenno sledil
za ego licom v potekah pota.
- CHego-to ty mne ne govorish', Dzhonni.
Dzhon udivlenno podnyal brovi. - YA tebe ne govoryu, chtoby ty otpravilsya na
etu dlinnuyu progulku, potomu kak eto ne tvoe delo, no eto vse ottogo, chto ty
moj brat i starshe menya.
- Dzhon, tebe pora v krovat'. - Tetya Dzhejn, samaya starshaya i tuchnaya iz
treh sester starogo lorda Alina, speshila vniz po polomannoj lestnice s
vnutrennego dvora. - Maffl, ya udivlena, chto ty pozvolyaesh' emu vstavat'.
Kuznec nachal bylo vozrazhat', chto on ne nyan'ka bratu, no tetya Dzhejn
prodolzhala: - I pachkat'sya vo vseh etih varvarskih mehanizmah, kogda tebe
nado otdyhat'. - Ona neodobritel'no posmotrela na Dzhonov teleskop,
ustanovlennyj na kormovom planshire. - Da eshche i detej privel! Oni konchat tak
zhe ploho, kak ty.
- Papa nas ne privodil, - reshitel'no zayavil Adrik. - My tajkom
probralis'. - On shagnul k otcu, slovno hotel ego zashchitit', vse eshche
dobrosovestno uderzhivaya ruku sestry.
- V samom dele! - Tetya Dzhejn ostanovilas' i oglyadela lodku sverhu
donizu, hotya ni odna iz tetushek osobo ne interesovalas' uchenymi i
otnosyashchimisya k mehanike zanyatiyami plemyannika. CHut' pogodya ona s vorchaniem
otvernulas', pozhav plechami, slovno ee voobshche ne porazilo, kak vyglyadit eto
kur'eznyj gibrid, : v forme lodki, no, ne schitaya dnishcha, obshitogo doskami,
sdelannyj iz pokrytoj lakom solomy; postavlennyj na kolesa i snabzhennyj
celym naborom parusov, reev, gikov i macht, a takzhe strannym chasovym
mehanizmom, provodami, vintovymi lopastyami i ressorami. Ona, kazalos', ne
svyazala eto s karkasom iz ivovogo pruta, kotoryj stoyal nad prizemistoj
pechnoj truboj. Ryadom, sredi mnogochislennyh motkov spletennogo gnomami
kabelya, stal'nyh kolec i kozhanyh klapanov, lezhali otkrytye korziny so
svernutym shelkom.
- A sejchas ty pojdesh' naverh, - prikazala ona. - Davaj! Hvatit shatat'sya
po polyam, kogda tebe nado otdyhat'...
Ona s bormotaniem snova podnyalas' po lestnice, i serzhant Maffl, brosiv
vzvolnovannyj vzglyad na Dzhona, podhvatil Meg, slovno malen'kij belyj makovyj
cvetok, i pones ee sledom. Kak tol'ko oni skrylis' iz vidu, Dzhon dovol'no
bystro uselsya na polennicu drov okolo pechki.
- Ty v poryadke? - Ardik prisoedinilsya k nemu, kak i Dzhon, razdetyj do
bridzh, bashmakov i rubahi, obhvativ rukami rukoyat' nebol'shogo mecha, chto visel
u nego na poyase. S bol'shim trudom Dzhon ubedil ego snimat' oruzhie, kogda on
idet spat'.
- Pust' tol'ko poyavitsya eshche odin drakon, - bodro skazal Dzhon, - i ya
svernu emu sheyu, kak cyplenku.
Ardik usmehnulsya i podsel k otcu na drovyanuyu polennicu. - Ty
sobiraesh'sya ujti i najti YAna?
- Pridetsya, synok.
- Mozhno mne s toboj? Tebe ponadobitsya pomoshch', - dobavil on, vidya, chto
ego otec nabiraet vozduh dlya neizbezhnogo otkaza. - Dazhe esli ty zaberesh' vse
maminy yady i tvoyu drakonoborcheskuyu mashinu. Ty zhe sam znaesh', chto nikogda ne
ispytyval ee protiv nastoyashchego drakona. A ya mogu ispol'zovat' mech. - On
uverenno pohlopal po klinku. - I ya mogu strelyat', kidat' verevku, metat'
kop'e. Ty zhe znaesh', u menya eto poluchaetsya luchshe, chem u YAna.
|to byla pravda. Eshche kogda mal'chiki byli malen'kimi, Dzhon treniroval ih
i obuchal iskusstvu vladeniya oruzhiem, znaya, chto v Uinterlende ono im
ponadobitsya, i vozmozhno, namnogo ran'she, chem oni povzrosleyut. I tam, gde YAn
vse obstoyatel'no izuchal, mladshij pogloshchal uroki s bespechnoj svirepost'yu,
kotoraya ne ostavila Dzhonu somnenij v tom, kto zajmet mesto zashchitnika
Uinterlenda, kogda sam on ujdet.
I, veroyatno, sdelaet etu rabotu luchshe, chem on sam, razmyshlyal on
pechal'no.
- Ty sejchas skazhesh', chto tebe i vpravdu hotelos' by, - vzdohnul Adrik,
- no nel'zya. YA prav?
- Ty prav, synok, - skazal Dzhon. On otshchipnul prut ot kuchi breven i
sotvoril myshinyj perepoloh dlya Hudyshki Kitti, kotoraya soshla vniz, chtoby
issledovat' vnutrennij dvor. Koshka posmotrela na eto ravnodushno i uselas'
myt'sya. - K uzhinu i na tancy soberetsya narod, no vot esli b ty podnyalsya v
moyu komnatu, poka vse zanyaty, i prines moi sumki syuda, k Molochayu, - on tknul
bol'shim pal'cem v lodku, - eto bylo by v samyj raz; esli ya mogu na eto
rasschityvat' to est'.
Glaza Adrika zasiyali, on sprygnul s polennicy i pomchalsya po lestnice,
kak gornyj kozel. Dzhon posledoval za nim, tol'ko medlennee, prihramyvaya i
hvatayas' za steny. On pospal neskol'ko chasov (pod bokom dremali sonnye serye
glyby - Tolstushka Kitti i Hudyshka Kitti), a prosnuvshis', natyanul kozhanuyu
bezrukavku i sobral uzelok s odezhdoj - para bashmakov, pledy i britva. Ryadom
s nim postavil ryukzak, v kotorom byli vse sostavnye chasti yadov, chto oni s
YAnom sobrali v kabinete Dzhenii i v dome na Merzlom Vodopade, vse banki i
pakety ottuda - ili smertonosnye ili prosto usyplyayushchie; i ob®emistaya svyazka
obryvkov pergamenta, kotorye on vyprosil v skriptorii Korflina. Potom,
nesmotrya na protesty tetok, on dotashchilsya do shumnogo, osveshchennogo fakelami
zala.
K uzhinu vsegda byl kto-nibud' iz derevni - legiony druzej Dzhejn, ili
brat'ya i sestry slug iz Holda, inogda - sestra Dzhenni, Sparrou i ee deti,
ili Maffl so svoej sem'ej, ili mnogostradal'nyj otec Giero, ch'i popytki
nadlezhashchim obrazom poklonyat'sya Bogam byli vstrecheny v derevne vselenskim
ravnodushiem i gluboko ukorenivshejsya upryamoj veroj v Drevnego Boga. Dzhon byl
obyazan pereskazat' Vorobyshku, tete Hol i kuzine Rouenberri vse, chto videl i
slyshal v Kajr Korflin i vse, chto Roklis skazala o volneniyah na yuge; o roste
zernovyh i uspehah s novoj kamennoj vodyanoj mel'nicej, i o kolichestve skota
( "CHto znachit - ne znayu?" - voprosil staryj Grem Grebbidzh s fermy u damby.
"Ty chto, schitat' ne umeesh', paren'?"), i chto nosili zheny serzhantov s yuga.
|to ego utomlyalo, no uhodit' ne hotelos'. On skazal sebe, eto vse potomu,
chto projdut nedeli, prezhde chem on uvidit ih snova, starayas' dazhe ne dumat'
Nikogda. Posle uzhina on vytashchil sharmanku, kotoraya byla chast'yu voznagrazhdeniya
za ubijstvo drakona chetyre goda nazad, i naigryval voennye pesni
chetyrehsotletnej davnosti, i detskie schitalochki, i sentimental'nye ballady,
- on ih vyuchil iz pochernevshih knig, chto nashel v razvalinah |ldsbaucha. Maffl
i Ardik prisoedinilis' k nim s ruchnym barabanom, a tetya Dzhejn - s derevyannoj
flejtoj. Tetya Rouen, tetya Hol (mat' Maffla i mnogoletnyaya lyubovnica ego otca)
i privratnica Peg s udivitel'noj legkost'yu tancevali v vodovorote pledov,
tryap'ya i dlinnyh sedyh volos.
Vse oni eshche byli pogloshcheny muzykoj, kogda on skazal, chto sobiraetsya
spat'. No pokidaya zal, on pojmal vzglyad Adrika.
Mal'chik dognal ego na kuhonnom dvore cherez neskol'ko minut. Oni vmeste
spustilis' po stupen'kam v tepluyu golubuyu t'mu, vidya tleyushchij yantarnyj glaz
pechki na starom dvore s sarayami, rascvechennyj i prikrytyj karkasom iz ivovoj
lozy. Noch' byla tiha i donosila do nih aromat yachmenya, zreyushchego vokrug Holda,
i sil'nuyu von' mokroj zeleni s bolot na severe i vostoke. Muzyka vse eshche
ostavalas' s nimi, otdalennaya, veselaya, neobuzdannaya, a s neyu - kriki
sverchkov i lyagushek. Tol'ko chto nad lomanoj liniej gorizonta podnyalas'
ushcherbnaya luna, naryadnaya i zheltaya, kak serdcevina tykvy.
- Kak tol'ko oni uznayut, chto ya reshil ujti, tut oni i yavyatsya za mnoj,
chestya na chem svet stoit, - skazal Dzhon, proveryaya kozhanyj shlang, kotoryj shel
ot pechi k ogromnoj serebristoj masse shelka, akkuratno razlozhennoj na
razrushennom trotuare. Za poslednie neskol'ko chasov ona nachala podnimat'sya i
dvigat'sya, razduvayas'...
V oslepitel'nom temno-krasnom zareve lico mal'chika skrivilos' v shirokoj
usmeshke.
- To est' ty boish'sya, kak by tetya Dzhejn ne zapretila tebe ehat'.
- YA lord Holda, i budu blagodaren vam, ser, esli vy eto zapomnite.
Dzhon brosil obrubok vyaza v pechku, dovol'nyj, chto u nego est' slugi,
kotorye pritashchili drova ranee. - Proyavi hot' nemnogo uvazheniya k staromu,
ustalomu cheloveku.
No Adrik tol'ko shire usmehnulsya. On vse znal o tom, kak chestyat na chem
svet stoit. Kakoe-to vremya oni rabotali vmeste, razduvaya ogon' v pechnom
bryuhe, ih lica omyval zhar, a v zvezdnom svete vzduvalsya belyj dym s peskom.
Spustya kakoe-to vremya Dzhon pinkom zakryl dver' i raskopal v meshochke na poyase
to, chto poluchil ot gnomov Vilduma - dva ili tri belyh kamnya razmerom
primerno s dikoe yabloko, melovyh i myagkih na oshchup'. U pechki bylo chto-to
vrode zheleznoj korziny na vershine truby, v nee Dzhon polozhil eti kamni, zatem
snova proveril ogromnye razduvayushchiesya polotnishcha serogo shelka. Kanaty,
klapany i shlangi byli ustanovleny tak, kak govorilos' v starinnyh knigah i
kak vyschital Dzhon za vremya mnogomesyachnyh ispytanij i eksperimentirovaniya.
- |to magiya? - vskore prosheptal Adrik.
|to proizvelo na nego sil'noe vpechatlenie. Dzhon pochuvstvoval nekotoroe
udovletvorenie ot togo, chto vse-taki sdelal.
- Vozdushnye shary - da net, ne magiya. - On otstupil nazad i nezametno
opersya na lodku dlya podderzhki. - Geroneks iz |rnajna tysyachu dvesti let nazad
ispol'zoval goryachij vozduh, chtoby zapolnit' shelkovye meshki, i proletel na
nih sem'desyat pyat' mil', (po krajnej mere, tak on utverzhdaet), - ves' put'
ot |rnajna, gde by on ni byl, do Serebryanyh ostrovov. V chetvertom tome
Dotisovoj Istorii - ili eto u Poliborusa? - govoritsya o lyudah, kotorye
stroili letayushchie mashiny s pomoshch'yu magii gnomov, hotya vozdushnye shary eto byli
ili chto-to vrode krylatoj mashiny, kotoruyu ya sdelal paru let nazad - ne
skazano. I ya budu ochen' blagodaren, esli ty ne budesh' hihikat' nad etoj
mashinoj, - dobavil on s dostoinstvom. - Ona pochti rabotala.
- Ty eshche i parashyut svoj sdelal, - otmetil Adrik, nepravil'no proiznosya
arhaichnoe slovo. - I steklyannyj puzyr', chtoby dvigat'sya pod vodoj. I rakety.
I ...
- Kstati, v proshlom vse eto rabotalo, - pariroval Dzhon, sbrasyvaya iz-za
zhary svoyu grubuyu bezrukavku. - I tol'ko moya drakonoborcheskaya mashina
sovershenno novaya, ya sam vsyu ee izobrel. Esli eto mogli delat' drevnie, ya
tozhe mogu.
SHelk vzdymalsya i menyal formu, stanovyas' pohozhim na kakoj-to uvelichennyj
variant myshinyh lap, kotorye on sunul pod odeyala na krovati, chtoby
zainteresovat' vpavshuyu v spyachku Tolstushku Kitti - hotya dazhe etogo oni ne
sdelali. Svet fakelov i luny plyl po blednym uzoram tkani. SHelk nachal
medlenno uvelichivat'sya, slovno vnizu s zemli podnimalos' kakoe-to ogromnoe
sushchestvo. Ardik proshelsya vokrug ryadom s nim, privychno zasunuv ruki pod
portupeyu, pytayas' kazat'sya ravnodushnym, no glaza ego rasshirilis'.
- Goryachij vozduh idet vverh, ponimaesh'. Ob etom govorit Sirdasis v
Nachalah mira, i eto tak i est'. Esli ty polozhish' kusochek bumagi ili list na
ogon', to uvidish', kak on zavertitsya, podnimayas'.
Ardik kivnul. Voobshche-to on ne slishkom interesovalsya uchenymi zanyatiyami
svoego otca, k tomu zhe vsyu svoyu zhizn' slyshal o letayushchih mashinah, no ni razu
ne videl nichego bolee vpechatlyayushchego, chem katastrofa letatel'nogo apparata s
kryl'yami pozaproshlym letom. - CHto proishodit, kogda vozduh ostyvaet? -
sprosil on.
- Ty spuskaesh'sya. Ty mozhesh' nemnogo eto zamedlit', esli beresh' na bort
bol'she, chem tebe nuzhno, i tashchish' giri i vse takoe, - po krajnej mere, po
slovam Sirdasisa, - no v konce koncov eto vse zhe sluchaetsya. I togda-to v
delo idut hotvejzy - kameshki, kotorye mne dali gnomy. Oni zastavlyayut vozduh
sohranyat' teplo. |to chast' magii gnomov. Gnomy mogut zastavlyat' kamni tochno
tak zhe derzhat' svet, zvuki, ili dazhe vozduh vokrug sebya, kak tvoya mama
ispol'zuet zaklinaniya vozduha, chtoby plyt' pod vodoj. YA slyshal razgovory i o
drugih shtukah, no gnomy chertovski prizhimisty naschet togo, chtoby pozvolit'
komu by to ni bylo uznat' o svoej magii pobol'she. Kstati, v etom otryvke u
Ibikusa, kotoryj ya nashel u |ldsbaucha, skazano...
- To est' tak ty sobiraesh'sya idti iskat' drakona, kotoryj utashchil YAna?
Dzhon zamolchal. Osoznavaya, chto glaza syna ustremleny na ego lico;
osoznavaya takzhe, chto on nikogda ne lgal ni odnomu iz svoih detej. Osoznavaya,
chto ego molchanie slishkom zatyanulos'.
Ardik skazal: - Ty znaesh', chto sluchilos' s YAnom, da?
Ochen' tiho Dzhon skazal: - Net.
- No dumaesh', chto znaesh'.
On zakryl glaza, zhelaya solgat'. ZHelaya skazat' synu vse, chto ugodno,
tol'ko ne to, chto, po ego podozreniyam, bylo pravdoj. Soloma i ivovaya obshivka
planshirov vpilis' v ruki, kogda on sil'no szhal ih, i rany zaboleli - snova
krovotochat, podumal on, ili prosto istoshchenie.
Hotel by on, chtoby mozhno bylo dozhdat'sya Dzhenni.
Hotel by, chtoby mozhno bylo sdelat' eto kak-to inache.
Hotel by znat', moglo li to, chto on predprimet, voobshche zakonchit'sya
uspehom.
Ardik ispuganno proiznes: - Kuda ty idesh'?
- Najti kogo-nibud', kto mozhet mne pomoch', - skazal Dzhon.
Esli on ne ub'et menya, kak tol'ko uvidit.
Vo dni geroev magi delali drakonov rabami...
On zakryl glaza, i pamyat' o tom, chto on prochel v etom potrepannom
nepolnom tome Dzhuronala, vernulas' k nemu, slovno tom etot snova lezhal pered
ego glazami.
Vo dni geroev magi delali drakonov rabami.
On uvidel goluboe s zolotom velikolepie Sentuivira, istekavshego krov'yu
na chernoj dymyashchejsya zemle. Vspyshku kristalla v rukah volshebnika. Polyubish'
drakona - pogubish' drakona...
Vnimatel'noe, nevozmutimoe lico maga-yuzhanina. Adskuyu, chuzhuyu ulybku YAna.
Dzhon zakinul nebol'shoj uzel s odezhdoj v Molochaj, proveril machty,
takelazh i mehanizmy, kotorye budut vse dvigat' v shtil'. On uzhe letal prezhde
i na nem, i na ego predydushchih, menee effektivnyh sobrat'yah, no nikogda eshche -
tak daleko i tak tyazhelo nagruzhennym. CHasti drakonoborcheskoj mashiny, kotoruyu
on masteril poslednie tri goda, byli prinajtovany sredi pishchevyh produktov i
burdyukov s vodoj po planshiru, svodya eto skudnoe prostranstvo pochti na net.
Vse eti bespoleznye melochi protiv velikolepiya drakona. Protiv sily
volshebnika, kotoryj dostatochno mogushchestvenen, chtoby spasti odnomu iz nih
zhizn' i sdelat' svoim rabom.
|to glupo, ya dazhe ne mag...
Vo dni geroev... Istoriya rasskazyvala, chto magi pri pomoshchi drakonov,
kotorye byli ih rabami, zavoevali zemlyu |rnajna, vyzvav celyj ryad vojn,
opustoshivshih, sudya po geograficheskim upominaniyam, vse do Granic Bela i
privedya k upadku dinastiyu i civilizaciyu. Dzhuronal pisal spustya sotni let
posle etih sobytij, i mnogoe iz togo, o chem on govoril, yavno bylo vydumano
ili pozaimstvovano iz drugih rasskazov. No, razmyshlyaya nad etim, kak on
razmyshlyal celymi dnyami, gotovya dve svoih mashiny, on byl uveren, chto sut'
rasskaza pravdiva.
On podnyal glaza na vozdushnye shary Molochaya, malen'kie luny v pervyh
kraskah rannej letnej zari. Ogni v zale naverhu potuskneli. Revushchij pechnoj
zhar udaril po ego telu, kogda on shvatil shchipcami hotvejzy v korzine pod
klapanami vozdushnogo shara. Sotni melkih zadach i proverok legkoj pletenoj
lodki, kotoraya dergalas' na yakoryah; ot ustalosti boleli kosti i rany, a
slova Dzhuronala snova i snova vertelis' v ego myslyah.
Nebo posvetlelo. Oni vse skoro vstanut.
On krepko szhal Ardika v ob®yat'yah, otchayanno srazhayas' s zhelaniem vzyat'
mal'chika s soboj. Ibo on ponimal, chto emu ponadobitsya pomoshch'. A krome togo,
v golove byla mysl', chto ochen' vozmozhno, on vidit syna v poslednij raz.
Proklyat'e, dumal on, proklyat'e, proklyat'e, proklyat'e...
- Gde by tvoya mama ni byla, ona uznaet, kuda ya poshel, - skazal on.
Gorlo ego bolelo ot popytok sderzhat' v golose drozh'. - My otlichno spravimsya.
Vozdushnye shary sil'no tyanuli krohotnoe sudno. Nastalo vremya idti.
- Tashchi etot kanat. - Dzhon gluboko vzdohnul. - Vse yakorya pojdut razom. -
On povis na verevochnoj lestnice, vzbirayas' po planshiru, i pojmal bashmakom
izognutyj metallicheskij segment kabiny upravleniya v drakonoborcheskoj mashine,
edva ne svalivshis' s desyati futov na zemlyu.
Ardik podnyal ruku. - Pozabot'sya o sebe.
- Uvidimsya, kogda vernus'.
V derevne zakukarekal petuh. Povsyudu na bolotah krichali mestnye pticy.
Zvonili kolokola na rassvete, prizyvaya teh nemnogih, kogo privlekalo
poklonenie Povelitelyu Solnca. Sarmendes, prekrasnyj syn dnya... No vse, chto
videl Dzhon, kogda Adrik sil'no i s voshishcheniem rvanul yakornye kanaty, -
vycvetshaya zapis' rasskaza Dzhuronala, vpechatavshayasya emu v pamyat'.
Vse drakony mertvy, i magi tozhe.
Hold vnizu ischez iz vidu. Parusa pojmali veter.
Vse drakony mertvy, i magi tozhe.
Dzhon napravil parusa k severu.
Kak i ego tezka, Molochaj podnyalsya s serebryanym rassvetom. Vnizu
prohodili derev'ya i krovli derevni Alin i Dzhon chuvstvoval, chto mozhet nazvat'
kazhduyu kryshu i list. Horosho znakomye emu polya, ovcy i ovech'i sobaki, traktir
"Derzkaya devchonka", prachechnaya, koty na stenah. Potom on uvidel Dal'nij
Zapadnyj Vyezd, i v torfyanyh bolotah, kotorye blesteli slovno oskolki
zheleza, fermerov i rezchikov torfa, chto vykrikivali dobrodushnye privetstviya:
Nado li ego spasat' na sej raz? Ego zametili i v izumlenii ustavilis'
pastuhi, potom vyrugalis', potomu kak u nih sbezhala ovca. Eshche dal'she, tam,
gde konchalis' derev'ya, vnizu milya za milej nakatyvali sploshnye bolota,
lishajniki i skaly, a takzhe mel'kali bol'shie stada severnyh olenej i losej,
da kruzhili vblizi yastreby, smotrya na nego, a zatem uhodya.
|to bylo isklyuchitel'noe vremya. Dzhonu kazalos', chto vsya dusha ego i telo
pronizany svetom.
Rannim utrom, kogda sohranyalsya vostochnyj veter, stoyala polnejshaya
tishina, tol'ko bilis' i shchelkali parusa da takelazh skripel pod poryvami
vetra. Blizhe k poludnyu veter smenilsya na zapadnyj i Dzhon osvobodilsya ot
koe-kakogo ballasta - vody iz kolodca s zadnego dvora, kotoraya visela pod
sudnom v burdyukah iz syromyatnoj kozhi - i poiskal, gde vozdushnye potoki
smenyayutsya voshodyashchimi, ibo vosemnadcat' mesyacev eksperimental'nyh poletov
pokazali emu, kak eto delat'. Vsevozmozhnyh voshodyashchih potokov on nashel
mnogo, tak chto mog menyat' parusa i galsy, poskol'ku byl horoshim moryakom i na
vode i v vozduhe. Ot golovokruzhitel'noj krasoty umen'shayushchejsya zemli u nego
perehvatilo dyhanie.
I byl eto ego pervyj polet, o kotorom on znal - emu ni za chto ne
vyzhit'. Kak rebenok, on v vostorge smotrel na zemlyu i holmy i na eto chudo -
ptic, parivshih v vozduhe tak blizko k nemu i ottogo tysyachi raz popadavshih v
bedu. Zamechaniya Geroneksa o ballaste i upravlenii rulem byli ne slishkom
polezny. Dnem on eshche mog razlichit' i nazvat' kazhdyj potok i skalistuyu
vershinu, kazhduyu roshchicu i razrushennuyu fermu, no blizhe k vecheru vytashchil svoi
pergamenty i palochkami sherohovatogo drevesnogo uglya i svinca risoval karty
(smeshnye i strannye, kak i vse ego risunki) i razvlekalsya, nanosya na nih
nelepye naimenovaniya.
Kogda vetra okonchatel'no povernulis' protiv nego, on ubral parus i
brosil yakor' v derev'ya poblizosti ot pruda Gegni. S pomoshch'yu dyuzhiny shkivov i
prisposoblenij on stashchil Molochaj vniz, poskol'ku goryachij vozduh vypustit' ne
risknul. Atmosfera byla vse eshche blizka k zemnoj. On prinyal na bort stol'ko
ballasta, skol'ko smog vtashchit', i vintovye lopasti gromko zashumeli i
zatreshchali, kogda tolknuli Molochaj vpered.
On stal na yakor' v tom meste, gde byla kogda-to storozhevaya bashnya Kajr
Korbi, a sejchas ostalsya tol'ko krug iz kamnej, i slez po lestnice razvesti
ogon' dlya uzhina. Zakutavshis' v pledy i shkury, on sel, skrestiv nogi, na
obrubok staroj steny i s®el podgorevshie yachmennye lepeshki, pristal'no
vglyadyvayas' na sever, na lishennye lesa pustoshi, kuda nikogda ne prostiralsya
zakon Korolya, a u nego nad uhom zhalobno nyli milliony moskitov i moshkary.
Soglasno Dotisovoj Istorii, Voron'ya Bashnya gordilas' lesnymi ugod'yami u
podnozh'ya, i v nej vsegda nagotove byl slozhennyj koster, kotoryj razzhigali
kak preduprezhdenie, hotya k sozhaleniyu, ta chast' toma, gde govorilos', za chem
nablyudala bashnya, byla uteryana. Sejchas poblizosti vse zhe roslo neskol'ko
derev'ev, no naskol'ko Dzhon videl v molochno-belom svete, ne bylo nikakih
priznakov togo, chto vokrug bashni est' lesa ... Odnako Dzhon smotrel na sever
i zadavalsya voprosami.
Vozmozhno, Ledyanye Naezdniki. Ili kto-to iz ih davno zabytoj rodni.
Usobica i chuma davno vytashchili korolevskih soldat na yug. No chto-to zhe ved'
razrushilo etu bashnyu i opustoshilo vse zemli mezhdu neyu i Dal'nim Zapadnym
Vyezdom, kotoryj do sih gorditsya vnushitel'nymi stenami.
Mozhet, dumal Dzhon, v tysyachnyj raz prihlopnuv noyushchego
napadavshego-nevidimku, ih sognali, ili, chto bolee pravdopodobno, s®eli
zhiv'em moskity.
I hotya byl on utomlen, on nadolgo zasidelsya, nablyudaya, kak propadayut
kraski etih zemel'. Emu kazalos', on razlichal ih ochertaniya, sozdannye vsemi
ottenkami prozrachno-golubogo, poka ne vzoshla pozdnyaya luna i ne omyla vse
holodom i magiej. On vytashchil svoyu sharmanku i ee glubokim bezyskusnym
pechal'nym golosom naigral pesnyu, kotoruyu napisal dlya Dzhenni, zhelaya, chtoby
ona byla s nim. I ne tol'ko iz-za togo, s chem, on znal, emu pridetsya
stolknut'sya, no i chtoby razdelit' s neyu etu krasotu, eti sumerki, eti
pejzazhi i vostorg dnevnogo poleta. On kosnulsya krasnoj lenty, vse eshche
naryadno vpletennoj v volosy.
Sverhu, eshche pered tem, kak brosit' yakor', on uvidel roga gor Tralcheta,
pokrytye beloj korkoj i zamaskirovannye lednikami, ch'i lapy rezko obryvalis'
v temno-zelenom more. Dlya vtorogo dnya poleta, pri tom, chto zaklinaniya tepla
v hotvejzah medlenno ischezali, eto bylo bezrassudnoe rasstoyanie. Gnomy,
kotorye vruchili ih emu, skazali, chto oni sebya ischerpayut za tri polnyh dnya,
no on v etom somnevalsya.
Odnako nichego drugogo ne ostavalos'. Gnomy Bezdny Tralcheta byli ego
edinstvennoj nadezhdoj na uspeh v puteshestvii, i on mog tol'ko molit'sya, chto
oni slyshali ego imya ot svoej rodni. CHerez kakoe-to vremya on zalez po
lestnice i popytalsya najti v teleskop na yuzhnom nebosklone kometu, kotoraya,
kak on vyschital po starinnym zapisyam, dolzhna byt' zdes', no ee ne bylo.
Potom on ustanovil vse rychagi mashinnyh mehanizmov, s kotorymi mog
spravit'sya, pered tem kak zavernut'sya v pledy i medvezh'i shkury i zasnut'.
Emu kazalos', on dolgo lezhal bez sna, nablyudaya za sem'yu lunno-belymi
vozdushnymi sharami, kotorye stalkivalis' pod nochnym brizom i tusklo
svetyashchimsya mercaniem severnogo siyaniya, golubogo, bagryanogo i belogo,
struivshegosya v opalovom nebe nad pletenymi planshirami.
K utru Molochaj opustilsya na dobryh 20 futov. |to bylo ne tak ploho, kak
boyalsya Dzhon, no horoshego v etom tozhe ne bylo. Noch'yu podnyalsya tuman, poetomu,
kogda on - do rassveta - ochnulsya ot vymuchennoj dremoty, to na mig
zapanikoval, ne sumev nichego razglyadet', slovno ego porazila slepota. No v
sleduyushchee mgnovenie bodryashchaya ledyanaya lipkost' skazala emu, chto eto vsego
lish' odin iz ubijstvennyh tumanov na torfyanikah. Oni nazyvalis' "pozhirateli
luny", ili obmannye tumany, i sledovali za tremya sestrami-volshebnicami - ili
zhricami, v sootvetstvii s Lapidarnymi tolkovaniyami - kotorye, govoryat,
puteshestvovali s nimi i pozhirali dushi putnikov. V izvestnom smysle eto
uspokaivalo. On ochen' tshchatel'no obsledoval sledy v okrestnostyah Kajr Korbi i
ne nashel nichego bolee zloveshchego, chem prisutstvie v tundre volkov, no tot,
kto mog najti yakornyj kanat i vzobrat'sya po nemu na Molochaj v takom tumane -
eto dejstvitel'no byl by umnyj protivnik.
On proshchupal po planshiru kanaty ot meshkov s ballastom. Obmannye tumany
redko lezhali vyshe 30 futov - on mnogo let provodil izmereniya po stene bashni
Alin Holda - -tak chto on vylil nemnogo vody iz dvuh meshkom na
protivopolozhnyh storonah lodki, menyaya napravlenie do teh por, poka nad
golovoj medlenno ne materializovalis' neyasnye luny vozdushnyh ballonov.
Zatem, neozhidanno, slovno projdya skvoz' vodu, on okazalsya nad etoj gustoj
mgloj, a vokrug pletenogo korpusa vzdymalis' kluby isparenij, skvoz' kotorye
v otdalenii vozvyshalis' serye kamennye holmy - ostrova v bledno-lilovom mire
gasnushchih zvezd.
CHernye klyki gor obernulis' utesami na beregu etogo tainstvennogo
okeana. On opustil lestnicu za bort na takuyu dlinu, chtoby slezt' i
osvobodit' yakor', i lodku nemnogo otneslo, poka on snova karabkalsya naverh.
|to oznachalo podgorevshie vcherashnie yachmennye lepeshki na zavtrak vmesto
chego-nibud' svezhego i goryachego, no utrennyaya zarya nad takim mirom tumana
stoila zameny, i on zavel ostavshiesya rukoyati i ustanovil rychagi. Lopasti
sdelali oborot, stranno vspyhivaya v polut'me.
Esli ya umru na severe, podumal on, po krajnej mere u menya budet eto.
Emu hotelos' tol'ko, chtoby zdes', s nim byla Dzhenni.
Esli by Dzhen byla zdes', mozhet, ya by i ucelel na severe, no budem
obhodit'sya tem, chto est'.
Voshod solnca sredi vzdymayushchihsya kolonn vodyanyh parov. Pticy, uhodyashchie
pod vodu, kak letayushchie ryby. Dnevnaya luna, siyayushchaya slovno zerkalo dlya brit'ya
Boga. Pochti nevyrazimaya krasota, i snova krasota, i snova, osobenno kogda
tumany poredeli, podnyalis' i potom rasseyalis', a vnizu v utrennem svete
ostalas' lezhat' vsya eta zemlya, netronutaya i nevedomaya.
Kak tol'ko rasseyalsya tuman, Dzhon celyj den' sostavlyal kartu, stavil
parusa i sobiral sudovoe oruzhie: pyat' nebol'shih katapul't s arbaletami iz
yuzhnoj stali i luk, zaryazhennyj shestifutovymi garpunami. Nekotorye byli
otravleny - iz toj poslednej partii, chto sdelali oni s YAnom. Drugie
soderzhali raz®edayushchie veshchestva ili zazhigatel'nye bomby, on gotovil ih po
starinnym receptam i v proshlom godu ispol'zoval protiv Ledyanyh Naezdnikov.
Horosho oni sdelany ili net, on ne znal. Mozhet i ploho. Esli on stolknetsya s
volshebnikom, kotoryj zabral ego syna, oni budut bespolezny.
YAn, - podumal on, - ya delayu vse, chto mogu.
Vremenami u nego poluchalos' ne dumat' o glazah YAna, kogda tot spuskalsya
s holma k drakonu; poluchalos' ne dumat' ob uzhasayushchem zolotisto-opalovom
vzglyade drakona, chto povernulsya vstretit' mal'chika. Vremenami on ne mog
dumat' ni o chem drugom.
On igral na svistul'ke pod shchelkan'e mashin i myagkij skrip takelazha.
Sumrak pokryval gory vperedi prizrachnymi tenyami, i v etih tenyah on videl
pyatna sveta i fakely v vorotah Bezdny Tralcheta.
Vo mrake, chto nahodilsya v polostyah samogo zharkogo ognya, Dzhenni videla,
kak on postavil na yakor' svoe nelepoe sudno i poshel po doroge k Bezdne
Tralcheta. CHert voz'mi, ne SEJCHAS! - podumala ona. Trizhdy za desyat' let do
nih dohodili sluhi, chto eto gnomy Tralcheta stoyat za banditskimi naletami na
fermy za rabami, chto Vladyki etoj Bezdny - oni byli izvestny lyudyam kak
Ragskar i Ringchin - ispol'zuyut lyudej dlya raboty v samyh glubokih tunnelyah
rudnikov, gde vozduh zagryaznen i obitayut skelki, zhivushchie v zemle, i peshchernye
duhi. Dzhon ne sderzhivalsya pri razgovorah na etu temu dazhe s gnomami Vilduma,
kotorym on sluzhil. I imenno eto zastavilo ego pokinut' Vildum noch'yu,
vtiharya.
S trudom sidya pered zharovnej s uglyami ot ustalosti, ona videla, kak iz
vorot vyshli gnomy, prizemistye, zakovannye v bronyu figury s fantasticheskimi
grivami blednyh volos, protashchennyh skvoz' shipy shlemov; videla, kak oni
okruzhili ego alebardami i kop'yami. Dzhon, nimalo etim ne obespokoennyj,
tyl'noj storonoj svoej shipastoj perchatki otstranil ot sebya lezviya, shagnul k
komandiru ohrany vorot, shvatil ego ruku i potryas ee; ona chut' ne slyshala,
kak on voskliknul: - Maggichin, starina..., - ili Maldivarp, ili Gandisnetch,
ili kto tam eshche, - ...kak dela? A Ih Velichestva u sebya? Daj-ka im znat', chto
tut Dzhon Aversin, druzhishche.
Dveri za nim zakrylis' - chernaya zheleznaya utroba. Ona i prezhde pytalas'
zaglyanut' v Bezdnu Tralcheta s pomoshch'yu magicheskogo stekla, razyskivaya rabov,
no vyyasnila, chto Bezdna okruzhena zaklinaniyami magicheskogo kristalla i magiej
gnomov. Ona operlas' rukami na lob.
Dzhon, podumala ona, nadeyus', ty znaesh', chto delaesh'.
Vot uzhe neskol'ko dnej v pereryvah mezhdu perevyazkoj soldatskih ran i
pleteniem v ocherednoj raz iscelyayushchej magii ona vozvrashchalas' k svoej arfe i
zaklinaniyam muzyki, kotorye napravlyala skvoz' nee, skvoz' vodu na porosshem
mhom kamne v sozhzhennoj roshchice k yunoj ved'me v lagere Balgodorusa. Ona znala,
chto devushka vse eshche bez soznaniya. CHerez den' ona ulovila v ee razume
oranzhevyj dymnyj svet fakela v perepletenii zherdej i solomy na kryshe, a ot
vyhvachennoj posredine naspeh sdelannoj edy - kashi-razmazni i syra - v nosu
ostalsya privkus rezkoj voni dyma, a na yazyke - grubaya smes' trav i deshevogo
likera. Potom kartina uskol'zala, a ona ostavalas' s raskalyvayushchejsya golovoj
i svedennym zheludkom.
Sejchas, kogda nad etoj zemlej sheptalos' prohladnoe spokojstvie nochi,
ona otbrosila videnie o Dzhone, a vmeste s nim i vse mysli o nem, kak delali
drakony. S arfoj, visevshej za spinoj, ona slezla so steny po verevke i ten'yu
dvinulas' v lesa.
Ryadom s porosshim mhom kamnem ona smochila pal'cy v rose, pogladila
shelkovistye volokna lunnogo sveta, slovno skruchivaya nitku. Iz teh nitej ona
snova splela pautinu magii i svetlym pologom nabrosila vokrug sebya: lunnyj
svet i tishina, siyanie zvezd i mir. A kogda pautina byla spletena, ona
podnyala arfu i nezhno, myagko zapela - o nadezhde, o toske; o nezhnosti,
zadushennoj, pohoronennoj i zabytoj na gody.
Ditya, dumala ona, eshche ne pozdno.
Nezadolgo do rassveta ona uslyshala shoroh gruboj shersti v zaroslyah
oreshnika i legchajshij hrust travy pod nogami, obutymi v myagkuyu obuv'. Ej bylo
trudno otorvat'sya ot mrachno siyavshih puchin muzyki. Ona rasschitala, kogda
devushka perejdet cherez ruchejki, odin pomen'she, drugoj pobol'she, uslyshala,
kak ee kurtka iz shkur smahnula berezovye such'ya pryamo na vyrubke.
V pervuyu ochered' vzglyad devushki k kamnyu prityanula muzyka, chto vyhodila
iz vodoema v nem. Otkryv glaza, ili skoree prisposobiv ih k obychnomu zreniyu
i obychnomu vospriyatiyu, Dzhenni uvidela, chto devushka ne zamechaet ee, dumaya,
chto eto eshche odno derevo ili skala chut' men'she pervoj.
Dlya svoego vozrasta devushka-ved'ma byla vysokoj, hudoj, hudoboj teh
neschastnyh ohotnikov i lovchih, chto god za godom prozyabayut v glushi lesov,
edva li vidya kogo-libo, krome svoih semej. |ti lyudi hotya i ne sovsem
opuskalis' do urovnya m'yuinkov ili grabbi, no chasto byvali chrezvychajno gruby.
Za dolgoe znakomstvo Dzhenni s nimi u nee bylo polno svedenij o zhestokosti,
sluchajnyh ubijstvah i krovosmeshenii, o pochti neveroyatnom nevezhestve i
nishchete. Takimi zhe prestupleniyami bylo otmecheno i dlinnoe uzkoe lico devushki,
ugryumoe i gryaznoe, na kotorom skvoz' zhestkuyu kopnu volos vsmatrivalis'
ogromnye glaza. Ee krupnye guby byli myagki i pechal'ny. Ona napravilas' k
kamnyu cherez vyrubku i udivlenno potyanulas', chtoby obmaknut' pal'cy v
rasshchelinu s vodoj, a potom kosnulas' mokrymi konchikami glaz, rta, viskov.
Znaya, chto devushka eshche ne otoshla ot udara po golove, Dzhenni postaralas',
chtoby ee golos prozvuchal kak vo sne. - CHego ty hochesh', ditya?
Devushka pokachala golovoj. - Moyu mamu, - otvetila ona ot vsego serdca.
- Kak tebya zovut?
- Izult. - Ona podnyala golovu, udivivshis' pri vide malen'kogo temnogo
silueta Dzhenni vo mrake pod derev'yami.
Buduchi sama magom, devushka videla skvoz' illyuzii, i Dzhenni ne primenila
ni odnoj, tol'ko nezhnost', chto ona ispol'zovala dlya synovej. - Balgodorus
dobr k tebe? - Dzhenni podumala, chto ona nenamnogo starshe YAna.
Devushka kivnula. Potom ona skazala: - Net. No ne huzhe, chem papasha,
kogda napivalsya. Koe-kto iz nih huzhe.
- No ty ne dolzhna pozvolyat' im obizhat' sebya, - myagko ubezhdala Dzhenni. -
Dlya etogo i sushchestvuet magiya.
Izult zasopela i poterla golovu, ne zatylok, kuda popal kamen' iz prashchi
Dzhenni, a viski. Dzhenni zametila svezhij sinyak na glazu, treugol'nyj shram na
tyl'noj storone ruki, pohozhij na sled ot raskalennogo lezviya nozha. Byli i
bolee starye shramy takoj zhe formy, i sled na podborodke, - otpechatok zubov,
kotoryj ostaetsya u zhenshchiny, kogda muzhchina b'et kulakom v chelyust'. - YA boyus',
- skazala ona. Ee korotkie plotnye pal'cy terebili nezavyazannye koncy
rubashki. - Soldaty nachinayut vopit' na menya i kolotit', i ya ne mogu dumat'. YA
zlyus', slovno mogu prizvat' ogon' i shvyryat' v nih gorstyami, no chashche vsego
eto ne rabotaet. A Balgodorus, on govorit, chto esli kto-nibud' iz soldat,
kto-nibud' iz nih, postradaet, mne zhe budet huzhe. YA ne mogu zastavit' eto
rabotat' vse vremya.
Iscarapannye pal'cy krutili i terebili shnurki, a temnye ot
krovopodtekov veki skryvali glaza.
Nevernyj istochnik, podumala Dzhenni. Nikakogo predstavleniya o tom,
otkuda prihodit sila, ili kak ona menyaetsya s fazami luny ili peremeshcheniem
zvezd. Bednyj rebenok veroyatno, dazhe ne znaet, kak otsledit' sobstvennye
lunnye cikly, chtoby uluchshit' auru tela.
- Ty by hotela ujti ot nego?
Veki rezko raspahnulis', vzglyad, kak u olenya, kotorogo zametili v chashche
za mig do zalpa. Telo devushki zadrozhalo, kogda ona vstavala na nogi.
- CHto eto? Ne podhodi. - V poslednee slovo ona vlozhila Silu, myagkoe
kasanie, chto mozhno bylo sbrosit', kak prikosnovenie zastyvshej ruki. Guby
devushki drozhali.
- Ty ot Roklis.
Dzhenni pokachala golovoj. - YA znayu komandira Roklis, - skazala ona. - YA
ne rabotayu dlya nee.
- Ty s ee lyud'mi, temi, chto v kreposti. Ty prishla s ee soldatami. Ty
hochesh' zabrat' menya. Mne nuzhno idti.
- Pozhalujsta, ne nado.
- Ty ved'ma.
- Kak i ty.
- YA - net. Ne nastoyashchaya. - Ona otstupila pochti k krayu vyrubki. Dzhenni
znala zaklinaniya, chto mogli by prinudit' devushku, osobenno kogda ee
sosredotochennost' oslablena strahom i istoshcheniem ot ran. No Izult oshchutila by
ih i uznala by, dlya chego oni nuzhny.
- A hotela by byt'? - vmesto etogo sprosila ona. I kogda glaza Izult
zadumchivo rasshirilis', - Muzhchiny ne obizhayut ved'm.
Izult opustilas' na koleni i vzdohnula. Gryaznyj palec issledoval
nozdryu.
- Ty ved'ma? - Sejchas eto byl vopros, u Dzhenni bylo oshchushchenie, chto
devushka vpervye na nee vzglyanula. Vidya ee takoj, kakaya ona byla, a ne takoj,
kakoj ee narisoval strah.
T'ma nad derev'yami redela. Drakon'i chuvstva Dzhenni donesli do nee
putanicu golosov, kroshechnyh i rezkih, kak kartinki v dalekom kristalle: - YA
prouchu etu suchku! - i - Ne doveryajte nikomu, kapitan, nikomu iz nih!
Golos ee prozvuchal rovno. - Menya zovut Dzhenni. Esli hochesh', ya pomogu
tebe ujti ot Balgodorusa.
Pokazalis' ostrye malen'kie belye zuby, pokusyvaya izranennye i
potreskavshiesya guby. - On menya pojmaet.
- Net
- Ran'she on menya lovil. - Ona drozhala, i Dzhenni oshchutila priliv yarosti
po otnosheniyu k etim lyudyam.
- Ran'she u tebya ne bylo nastoyashchej volshebnoj zashchity.
Tresk v derev'yah, udary po vode, po skalam. Ne mozhet byt', chtoby Izult
etogo ne slyshala - ili ona dazhe etogo ne izuchila?
- Ty pytaesh'sya obhitrit' menya. - Devushka snova otstupila, ee temnye
zrachki byli obvedeny belym. - Ty ved'ma komandira Roklis, a ya slyshala, chto
ona delaet s ved'mami. Ot Ledyanyh Naezdnikov slyshala.
- Nichego ona ne delaet, - skazala Dzhenni. - Ona pytaetsya osnovat'
shkolu, chtoby pomoch' obucheniyu magov.
- |to vse lozh'! - Golos Izult byl na grani isteriki. - Ona im lzhet,
chtoby zastavit' prijti, chtoby ona mogla skormit' ih demonam.
- |to nepravda. - Dzhenni slyshala etu starinnuyu skazku dyuzhinu raz v
dyuzhine raznyh vidov. Ee lyubili vse Ledyanye Naezdniki: mat' Dzhona rasskazala
Dzhenni (eshche rebenku) chto koroli drevnosti pili krov' detej, rozhdennyh
ved'mami, ili prinosili ih v zhertvu demonam na skalah vblizi okeana ili u
podnozhiya idolov, sdelannyh iz latuni. V drugih istoriyah govorilos', chto oni
ispol'zuyut magicheskie zaklinaniya, chtoby prevratit' ih v vorob'ev, ili myshej,
ili kotov.
- Ona nikogda ne prichinyala vreda ni mne, ni moemu synu, u kotorogo tozhe
est' magicheskiej dar.
- Ty mne lzhesh'! - Popav v lovushku mezhdu strahom pered Balgodorusom i
uzhasom neizvestnogo, Izult vne sebya ot ispuga zavizzhala:
- Ty prosto hochesh', chtob ya pomogla tebe navredit' moemu muzhchine.
- On ne tvoj muzhchina, - ustalo skazala Dzhenni. - On...
Golova Izult pripodnyalas'. Vo mrake za derev'yami krichali golosa: - YA s
nee shkuru spushchu, s etoj suki! Otvechaj, malen'kaya shlyuha, ili...
- YA zdes', - otchayanno zavopila Izult. - YA zdes'. Ona hochet menya
shvatit', ubit' menya! - Ona grubo i neumelo metnula zaklinanie, i zhivot
Dzhenni, vse telo svelo ot toshnoty i boli. I tut zhe Dzhenni uslyshala, kak
zakrichal i sognulsya ot rvoty odin iz lyudej Balgodorusa. Ogranicheniya. V
yarosti Dzhenni otshvyrnula etu magiyu, v kotoroj bylo ne bol'she sily, chem v
ruke rebenka, i rastvorilas' v temno-zelenyh tenyah derev'ev.
- Ne bej menya! - uslyshala ona vskrik Izult. - Ona vymanila menya
koldovstvom. Ona poshla tuda, vidish', v derev'yah?
Ona ukazyvala pal'cem - na eto ee magicheskih sposobnostej, po krajnej
mere, hvatalo - i Dzhenni povernulas' i skol'znula v storonu, ukutavshis'
temnym uzorom pledov, chtoby skryt' ochertaniya tela. Balgodorus udaril
devushku, otchego ta upala na koleni v proshlogodnyuyu mertvuyu listvu, i Dzhenni
kozhej oshchutila otchayannuyu vibraciyu besformennoj magii, kotoruyu Izult pytalas'
metnut' v nego: zastavit' ego zabyt', zastavit' ego lyubit' ee, zastavit' ego
ne bit' ee, zastavit' ego ujti...
Nichego ne dostiglo by celi, ne bud' dazhe eta magiya oslablena strahom
devushki: i ne tol'ko strahom, no i otchayannym zhelaniem byt' lyubimoj hot'
kem-to, pust' dazhe muzhchinoj, nosok bashmaka kotorogo vrezalsya v ee rebra. -
|to zh ona delala eti zaklinaniya! - vshlipyvala Izult. - Ona tol'ko chto
naslala na tebya bol'!
Lyudi rashodilis' po lesu, vytashchiv mechi. Dzhenni zatailas', ukutavshis'
tumanami i t'moj, do teh por, poka oni ne proshli mimo, a Balgodorus v eto
vremya za volosy podnyal Izult na nogi, stashchil so spiny korsazh i polosoval ee
remnem, i sredi staryh rubcov na beloj kozhe spiny zagoralis' novye otmetiny.
Tol'ko posle togo, kak on pihnul ee pered soboj - drozhashchuyu, zakryvayushchuyu
tonkimi rukami golye grudi - v zarosli po napravleniyu k lageryu, tol'ko togda
Dzhenni razvernulas' i napravilas' v pomest'e.
- I chert menya poberi, esli eto ne okazalos' chto-to vrode zheleznogo
pomojnogo vedra, a vovse nikakoj ne drakon! - Dzhon podalsya vpered na nizkom
divane s podushkami, goryacho zhestikuliruya prigorshnej tushenoj ryby. Lord
Ragskar pereglyanulsya s Lordom Ringchinom, a potom s tremya drugimi gnomami,
kotorye zamykali krug za Vysokim Stolom Mudrejshih pod zamyslovatym pologom
iz reznogo peschanika. Vse zamerli ot udivleniya, shchipcy i lozhki,
inkrustirovannye zolotom, zastyli v rukah. Slugi - tol'ko gnomy, v livreyah
iz yarkih myagkih shelkov, struyashchihsya do samoj zemli, i s ogromnymi iskusno
sdelannymi dragocennostyami - podtyanulis' poblizhe, chtoby poslushat', i Dzhon
pridal golosu ottenok glubokogo gorya.
- I vot sizhu ya tam na svoej loshadi, chuvstvuyu sebya polnym oslom so vsemi
etimi garpunami, strelami i prochim - nu v smysle, ya pojdu protiv lyubogo
drakona v severnyh zemlyah, no kak, k chertu, budesh' srazhat'sya s pomojnym
vedrom? - kogda iz vorot vyezzhaet verhom moj syn i vopit, YA ego otvleku, pa!
- i idet na etu shtuku s kop'em. YA na nego zaoral, no u etoj shtuki
otkryvaetsya chto-to vrode kryshki i poyavlyaetsya ruka, metallicheskaya ruka vrode
kolodeznogo zhuravlya, s zheleznymi kogtyami i hvataet ego, staskivaet s loshadi
i tashchit vnutr'. A ya brosayu garpuny, strelyayu iz arbaleta, etoj chertovoj shtuke
nichego ne delaetsya, a ruka poyavlyaetsya snova i kak poslednego idiota sbivaet
menya s loshadi, vot tol'ko ya ceplyayus' bashmakom za stremya i loshad' nesetsya
galopom cherez boloto i volochet menya za soboj...
On zametil, chto dva korolya-gnoma s trudom sohranyayut dostoinstvo i
manery, plotnee zakryvaya rty, chtoby uderzhat'sya ot smeha pri vide takoj
kartiny, i znal, chto v ih glazah on ne predstavlyaet nikakoj ugrozy. On
brosil vzglyad na lomot' svetlogo myasa v souse, chto kapal s ruki, slovno
tol'ko chto vspomniv, chto derzhit ego, i proglotil, oblizav pal'cy i zatem
utonchenno vymyv ih v steklyannom bokale v forme lotosa ryadom so svoej
tarelkoj. SHCHipcy i lozhka lezhali ryadom netronutye, dragocennosti na nih
mercali v svete lamp, chto svisali s potolka na dlinnyh cepyah. YAsnyj blednyj
svet, namnogo sil'nee, chem ot ognya: hotvejzy, zapolnennye solnechnym svetom,
vne vsyakih somnenij. Dzhon vsegda schital, chto pokazat' svoe druzhelyubnoe
varvarstvo - izobrazit' tancuyushchego medvedya, kak on eto nazyval - eto
effektivnyj sposob dat' lyudyam nedoocenit' ego, osobenno tem, kto sidit za
stolom, kak arshin proglotiv. Ili, v dannom sluchae, tem, kto preziral vseh
dolgovyazyh lyudej, zhivushchih nad zemlej. Ne prishlos' im uznat', kakih kolotushek
nadavala by emu tetya Dzhejn, uvidev, kak on est rukami.
- YA shel po sledam etoj tvari tri dnya, - prodolzhil on chut' pogodya. - YA
uzhe skazal, chto u nee byli kolesa? - Nu, chto-to vrode koles - vrode kak dva
vnutri eshche treh, i oni dvigalis'... - On sdelal neopredelennyj zhest, pytayas'
rukami opisat' chto-nibud', chto na samom dele nichego by im ne skazalo. On
videl koe-kakie yavno nenormal'nye chertezhi, kogda izuchal drevnih inzhenerov.
CHem men'she govorit' gnomam o drakonah ili o magah, kotorye spasayut ih zhizni,
chtoby porabotit', tem luchshe. - Nu v obshchem, ta shtuka, s kotoroj ya obychno ih
vyslezhivayu - eto Dzhen soorudila, chtoby chuyat' magicheskij amulet u YAna na shee
- vysledila ih na Pikah Gorma, k severu ot etogo poluostrova, a mozhet, za
ostrovom YArten. Ne mogu skazat', daleko slishkom, i etomu ustrojstvu Dzhen
nuzhen grom-kamen' - kusochek zvezdy - chtob ono rabotalo kak nado. I vot
poetomu ya zdes'.
On vyter pal'cy o pled, popravil ochki i podalsya vpered - na lice
otchayanie, iskrenne bespokojstvo i naigrannaya ser'eznost' cheloveka, kotorogo
on pered nimi izobrazhal: varvara, hvastuna i uzhasnogo glupca. - Mne,
ponimaete li, nuzhny magicheskie shtukoviny, - skazal on. - SHtukoviny, chtoby
zastavit' pribor Dzhen rabotat' i podobrat'sya dostatochno blizko tuda, gde
spryatalsya etot volshebnik, chtoby ya mog najti ego i YAna. Vy znaete, chto ya
sluzhil vashim rodicham v Vil'dume, i horosho sluzhil. I ya prishel prosit' -
umolyat' - mozhet, ya mogu chto-nibud' sdelat', chtoby poluchit' ot vas eti veshchi.
Blednye glaza Lorda Ragskara skol'znuli v storonu i vstretilis' s
glazami ego brata-korolya. Lord Ragskar byl samym malen'kim gnomom, kotorogo
Dzhon kogda-libo videl, chut' bol'she dvuh futov rostom, s trevozhno detskim,
bezborodym licom. On i vpravdu byl pohozh na rebenka - krichashche razodetogo
rebenka, s etim vorotnikom i brasletami iz tyazhelogo zolota s plastinami
opalov i biryuzy, kol'cami s dragocennoj filigran'yu (tol'ko gnomy znali, kak
eto delat') - poka ne zametish', kak on dvigaetsya. Lord Ringchin byl bol'she,
tolshche i starshe, no ochevidno, chto imenno Ragskar byl mozgom etoj pary.
- Voobshche-to, mozhesh'. - Lord Ragskar opustil shchipcy i vyter pal'cy o
salfetku: Dzhon ispol'zoval svoyu, chtoby obernut' ee vokrug pal'cev, kogda
shvatil kusok myasa. - |to bandit. - On prokashlyalsya. I Dzhon podalsya vpered i
izo vseh sil postaralsya izobrazit', chto verit kazhdomu slovu. - Vor,
kotoryj...e-e...pronik v Bezdnu neskol'ko nedel' nazad, chtoby vorovat'.
Uskol'znuv ot strazhi, on skrylsya v shahtah, no napal na neskol'kih strazhnikov
- chtoby ukrast' oruzhie, tak chto teper' on horosho vooruzhen - i uzhe neskol'ko
raz pytalsya proniknut' na prodovol'stvennye sklady Dvenadcatoj Bezdny.
On kivnul na samogo glavnogo sredi Mudrejshih, surovogo gnoma, pohozhego
na sil'no smorshchennoe yabloko, s blednymi glazami, kotorye pristal'no smotreli
iz-pod brovej, dostatochno dlinnyh, chtoby ih zaplesti v kosu. - |to Lord
Goffier, Lord Dvenadcatoj Bezdny - on popytalsya uvidet' ego v magicheskom
kristalle, no Brek - tak ego zovut - ukral zashchitnyj kristall i tem samym
zashchitil sebya ot obnaruzheniya. Bolee togo, Brek - chelovek, i mozhet dvigat'sya
bystree nas, osobenno tam, gde urovni zatopleny, a v uzkih prohodah on
sil'nee nas v rukopashnoj shvatke. Ty okazal by nam bol'shuyu uslugu, esli by
razobralsya s etim chelovekom. A potom my pogovorim o nagrade.
- I ya eto sdelayu. - Dzhon vskochil na nogi i pri etom postaralsya
stolknut' s nizkogo kamennogo stola tarelku, chashu i tri stolovyh pribora -
ne tak uzh ploho dlya odnogo udara. - Ogo. Izvinite. - On protyanul ruku,
hvataya po ocheredi kroshechnye tverdye muskulistye ruchki osharashennyh korolej. -
Vy mozhete na menya raschityvat'. O, a soglasno Principam Sirdasisa Skrinusa, s
etim pyatnom spravitsya sodovaya.
Dzhon ni na mig ne poveril, chto kakoj-to vor v zdravom ume, bud' to
muzhchina ili zhenshchina, popytaetsya vorovat' v Bezdnah gnomov. Na samom dele on
dumal, chto ego cel' - vozhd' sbezhavshih rabov. No on pochuvstvoval sebya luchshe,
prosto plotno poev, a krome togo, Mudrejshij Goffier prishel v komnatu dlya
gostej i dal lekarstva dlya poluzazhivshih ran.
Nesmotrya na etot usluzhlivyj uhod, kogda Goffier skrylsya iz vida, Dzhon
ochen' tshchatel'no oboshel komnatu, otodvigaya gobeleny i podpiraya mebel'yu kazhduyu
chast' steny nezhnyh ottenkov, za kotoroj mog skryvat'sya dvernoj proem. On
zasnul, ostaviv goret' vse lampy zeleno-zolotogo stekla i privyazav sumku s
yadami k zapyast'yu. Mudrejshij predprinyal dve ostorozhnye popytki dobrat'sya do
nee i ne spuskal s sumki glaz v techenie vsego vizita.
Utrom, eshche raz horosho poev, Dzhon izlozhil svoi trebovaniya: oskolok
zvezdy, ili grom-kamen', kotoryj, kak on znal, polnilsya magiej, kotoroj
gnomy nikogda ne delilis'; neskol'ko uncij zakoldovannoj rtuti - ee gnomy
tozhe nastojchivo ohranyali; nu i, mezhdu delom, hotvejz, napolnennyj teplom,
chtoby uderzhat' Molochaj v vozduhe. Koroli-gnomy skazali, chto rassmotryat etot
vopros. Potom on sam vooruzhilsya - kamzol iz zheleza i potertoj kozhi, zheleznyj
shlem, kinzhal i boevoj mech - ego luk v chernil'noj temnote tunnelej budet
bespolezen - zakinul na plecho sumku s yadami i otpravilsya k Dvenadcatoj
bezdne, gde "bandita" zametili v poslednij raz.
On rasschityval, chto hotya na obede proshlym vecherom prisutstvovali tol'ko
slugi-gnomy, po krajnej mere, chast' kuhonnoj prislugi byla lyud'mi-rabami, i
oni soobshchat o ego prisutstvii svoim sobrat'yam, pryachushchimsya v samyh glubokih
tonnelyah. Dazhe ne pokinuv eshche koridorov, gde yarko goreli lampy, on
pochuvstvoval, chto za nim samim nablyudayut, hotya, vozmozhno, eto byl Goffier.
Dvenadcataya bezdna nahodilas' tam, gde nachinalis' rabochie shahty - i
dejstvuyushchie plasty serebra, i zabroshennye, chto byli zatopleny ili kisheli
vsyakimi ves'ma nepriyatnymi sushchestvami, obitavshimi pod zemlej.
Oni dali emu fonar', kotoryj gorel na masle, a ne ot hotvejza, i ego
svet, kazalos', uvyadal, kogda on uglublyalsya vo vse menee i menee poseshchaemye
territorii. Otkuda-to iz kamennogo plasta voznik zapashok gryazi: syroj
kamen', potom von' palenoj krovi i sery. Sredi skal zagorelis' golubiznoj
otdel'nye ogon'ki.
Projdya ih, on vtashchil fonar' podal'she v pustuyu shahtu, potom otlozhil
oruzhie i styanul kamzol i shlem. Kak on planiroval - i nadeyalsya - kogda on
voshel vo t'mu s podnyatymi rukami, beglecy vzyali ego dovol'no bystro.
Nevidimye ruki shvatili ego v temnote i poveli k Breku, kotoryj byl
sovershenno schastliv dogovorit'sya s nim naschet dostatochnogo kolichestva
snotvornogo, chtoby odolet' strazhu, kotoraya meshala ih pobegu i horoshej karty
territorii, chto lezhit mezhdu poluostrovom Tralchet i pervym iz novyh
garnizonov Korolya.
- Tak eto pravda, chto Korol' snova poslal vojska, - skazal Brek. U nego
byl nizkij muzykal'nyj golos, proiznoshenie obrazovannogo yuzhanina i
pridvornye oboroty rechi. - Horoshie novosti dlya vseh, krome torgovcev rabami,
banditov i etih svinej zdes'. - Dzhon uslyshal, kak tot splyunul. - A kak
naschet tebya, moj chetyrehglazyj drug? |to pravda, chto tut boltaetsya bezumnyj
volshebnik, kotoryj napadaet na garnizony i kradet loshadej v magicheskom
zheleznom nochnom gorshke? Ili eto prosto bajka, chtoby staryj Ragskar podelilsya
grom-kamnem? On, znaesh' li, etogo ne sdelaet. YA slyshal, ih magiya sil'na;
dostatochno sil'na, chtoby vremya ot vremeni proryvat' zashchitnye kristally,
kotorymi my okruzhili nashe ubezhishche.
- O, da ya znayu, - bezzabotno skazal Dzhon. - CHto mne nuzhno, tak eto
moshchnyj hotvejz, zaryazhennyj teplom, chtoby uderzhat' goryachij vozduh v moem
vozdushnom share. Prishlos' im chego-to nagovorit', chtoby oni pozvolili mne tut
poboltat'.
Brek hihiknul - nizkij nasyshchennyj zvuk v temnote. - U nas tut est'
hotvejzy, kotorye uderzhat teplo v techenie dvuh nedel', poka my ne smozhem
dobrat'sya do kuznicy i popolnit' ih silu. Esli my prob'emsya na otkrytyj
vozduh, to kak tol'ko my smozhem ubrat'sya tuda, gde dym ot kostrov na nas ne
ukazhet, oni ne tak uzh budut nam nuzhny. Tak chto dobro pozhalovat' za nimi,
drug moj. My ostavim ih tam zhe, gde ty ostavish' karty, na severnom sklone
Pika Gorm, poblizosti ot zadnih vorot shaht.
Tak chto Dzhon vernulsya k brat'yam - korolyam i otkazalsya ot dal'nejshih
poiskov ih "bandita". - Iz togo, chto ya uspel uvidet' v tunnelyah - a ya tol'ko
mel'kom glyanul - mne pokazalos', ih tam mnogo, a ya ne zanimayus' ubijstvom
sobstvennogo naroda, kotoryj vsego lish' pytaetsya vyjti na svobodu.
- |to ne raby, - tverdo skazal Korol' Ragskar strannym nizkim golosom.
- |tot bandit - zlodej, kotoryj pronik v nash mir so svoimi storonnikami.
- Mozhet, i tak, - skazal Dzhon. - No ya-taki ne sobirayus' rabotat' radi
vygody torgovcev rabami, i bud' chto budet.
|to byl edinstvennyj raz v Bezdne gnomov, kogda on vser'ez podumal, chto
vozmozhno, emu pridetsya probivat'sya k vyhodu, hotya znal, chto fizicheski ne v
sostoyanii eto sdelat'. On somnevalsya, chto dazhe takie geroi, kak Alkmar
Bozhestvennyj, smogli by probit'sya skvoz' koridory i karaulki, otdelyayushchie ego
ot glavnyh vorot, - da i Brek preduprezhdal ego naschet Korolej, osobenno
Goffiera. - Rabstvo i predatel'stvo - men'shee iz zol, s kotorymi zdes'
srazhayutsya, drug moj, - skazal myagkij nizkij golos. - Tut proishodyat veshchi,
kotorye my s trudom mozhem predstavit'. Luchshe vsego tebe ujti, i ujti bystro.
I esli ty uvidish', chto Goffier idet k tebe s opalom ili s hrustal'nym
sosudom v ruke, srazhajsya nasmert'.
No ego predstavlenie proshloj noch'yu prineslo svoi plody, on uvidel eto
po prezreniyu v glazah gnomov-korolej. Ni odin ne predlozhil
prodemonstrirovat' opal Goffiera; oni dazhe dali emu edy na dorogu. S
sozhaleniem Dzhon zaryl edu, ne poprobovav - Davaj ne budem vilkoj kopat' sebe
mogilu, Dzhonni - i potratil sleduyushchie neskol'ko chasov i ostatki pod®emnoj
sily Molochaya, snimaya kartu s okrestnostej vokrug malen'kogo zadnego vhoda v
SHahty Tralcheta i doliny u podnozhiya Gorma. On ostavil eti karty v rasshcheline
ogromnoj seroj granitnoj kolonny. Kogda on peshkom vernulsya na eto mesto na
sleduyushchij den', to obnaruzhil blednyj kamen' razmerom s kulak i neskol'ko
kamnej pomen'she, i vozduh vokrug nih drozhal ot zhara. A nizhe na granite byli
napisany slova, Spasibo. My ne zabudem, - rukoj i v stile Dvora yuga.
Naverno, Alkmar Bozhestvennyj sdelal by eto inache, podumal Dzhon so
vzdohom. No vse my delaem to, chto mozhem.
I vot na pyatyj den' posle ot®ezda iz Alin Holda on podnyalsya s dal'nego
sklona Pika Gorm s tyazhelym ballastom i snova otpravilsya na severo-zapad. K
poludnyu on proshel obryvy i ledniki surovogo i mrachnogo poluostrova i uvidel
vnizu zeleno-chernye vody, vzdymayushchiesya sverkayushchimi gorami l'da. Potom zemlya
pod nim propala, i on okazalsya nad otkrytym morem.
Temnye volny byli otdelany serebryanym kruzhevom. Pronosilis' belye
pticy. Ajsbergi, izrezannye, vyshcherblennye, vydolblennye vodoj - eshche belee ih
i postoyannyj grohot vetra. Holod i zapah okeana. Ustalost' i tishina.
Proverka kompasa, i snova proverka, i upovanie na to, chto s
prisposobleniyami, kotorye sdelali gnomy, mashiny proderzhatsya, poka on ne
doberetsya do mesta. Sejchas u nego sovsem ne bylo sil, i on ne znal, chto
delat', esli chto-to pojdet ne tak.
Na zakate volny razrezalis' temnymi spinami kitov, kotorye vyduvali
oblaka para pered tem, kak snova nyrnut'. Ten' ot Molochaya, lezhashchaya na vode,
stanovyas' vse dlinnee i dlinnee, a potom sumerki i skazochnaya luna.
Sny o Dzhenni. Sny o YAne.
Rassvet - bezmolvie i pticy.
A kogda v proverke kompasa, regulirovke mashin i parusov, nablyudenii za
kitami i pticami proshel eshche odin den' i eshche odna polnaya sveta noch',
voshodyashchee solnce oboznachilo kamenistye pal'cy skal, protykavshih more
vperedi, na severe i yuge, i tyanushchihsya na zapad, beskonechnyh, krohotnyh,
temnyh s beloj kajmoj. Svet novogo dnya udaril v nih, slovno vyryvaya
serebryanye vspyshki s dalekih, yasnyh i netronutyh skal. A nad izognutoj
gryadoj SHher Sveta v vozduhe zavisli drakony, oslepitel'nye oskolki cveta,
pohozhie na babochek v velikolepii utra.
- Mem Dzhenni...
Ona uslyshala shepot v soznanii, znakomyj zov koldovstva, i dala obrazam
Dzhona v ego fantasticheskoj mashine rastayat'. On yavno vyshel iz kreposti gnomov
nevredimym, hotya ona sovershenno ne predstavlyala, chto on tam delal.
- Mem Dzhenni, pozhalujsta...
Balgodorus napal snova - strely s ognem, katapul'ty i eshche bol'she
topornyh i merzkih zaklinanij bezumiya i boli ot Izult. Zapasy podhodili k
koncu. Razglyadyvaya v kristall lesa, Dzhenni uvidela eshche treh razvedchikov
Roklis, poveshennyh ili raspyatyh na derev'yah. S trudom naskrebaya sily, Dzhenni
ponimala ego strategiyu - tu zhe samuyu on ispol'zoval protiv etoj devushki, ego
rabyni.
Razrushit' ee sosredotochennost'. Oslabit' ee sposobnost' chto-to sdelat'
dlya zashchity pomest'ya.
Roklis prava, dumala Dzhenni. Nam tak nuzhny eshche magi, obuchennye magi,
esli my hotim zashchitit' korolevstvo. Ona potyanulas' k zovu.
Izult stoyala na polyane ryadom s obtesannym kamnem. Kosoj vechernij svet
okrashival bronzoj nemytyj, sputannyj uzel ee volos. Ona, drozha, kutalas' v
plashch, snova i snova oglyadyvalas' cherez huden'koe plecho. Za svoim oknom
Dzhenni slyshala vykriki i proklyatiya soldat na stenah, napadayushchih banditov -
opyat' zanovo, vsegda zanovo.
- Mem Dzhenni, pozhalujsta, otvet'te mne!
- YA zdes'. - Dzhenni otbrosila volosy s glaz, protyanula razum skvoz'
magicheskij kristall, skvoz' vodu v kamne. - YA zdes', Izult. - Sonlivost'
navalilas' na nee mel'nichnym zhernovom; ot etogo zhglo glaza i kozhu.
- Prihodite i zaberite menya! - otchayanno vzmolilas' devushka. - Vse
dumayut, chto ya splyu - on daet mne spat', tol'ko kogda ya ne s nim, ne s
napadayushchimi. YA skazala, chto bol'na, ya i pravda bol'na. On pnul menya i
skazal, chto luchshe by mne popravit'sya. YA ne mogu tam bol'she ostavat'sya! - Ona
v strahe povernulas' na zvuk, glaza stali ogromnymi ot uzhasa i viny. Na shcheke
byl svezhij sinyak, a na shee - temnye otmetiny ot lyubovnyh ukusov.
- Mem Dzhenii, mne zhal', mne tak zhal', chto ya pozvala ego posle vas. - Ee
golos osip i drozhal. - Vy ne znaete, kakovo eto, kogda on shodit s uma, a on
sejchas vse vremya s uma shodit. Shodit s uma, chto vashi lyudi derzhatsya, kak i
vy, shodit s uma, potomu kak Roklis shlet patruli, ubivaet ego lyudej i meshaet
emu, kogda on pytaetsya dobyt' proviziyu i rabov i vse takoe. Mem Dzhenni, ya
znayu, ya byla plohaya, na ya boyalas'.
- Vse v poryadke, - skazala Dzhenni, napryazhenno razdumyvaya. Sudya po shumu
snaruzhi, ataka byla tyazheloj, a polugolodnye zashchitniki Pellanora derzhalis' iz
poslednih sil. - Tut est' staryj dom, gde obychno zhili grabbi, na krayu
CHernogo Pruda, ty ego znaesh'? - Devushka kivnula i zasopela, vytiraya nos. -
Ty mozhesh' tuda popast'? Ty vzyala s soboj kakuyu-nibud' edu, kogda ushla?
- Nemnogo. U menya hleb v karmane.
Veroyatno, slishkom napugana, chtoby na kogo-nibud' ohotit'sya, i ee trudno
upreknut' za eto.
- Otlichno. Kogda podojdesh' k domu, nanesi na chetyre ugla eti znaki.
Delaj ih medlenno, i kogda delaesh', est' slova, kotorye nuzhno skazat', i
cveta, o kotoryh dumat', i veshchi, kotorye nado derzhat' v soznanii...
|to byli prostejshie ohrannye zaklyat'ya, samye osnovnye chary -
Tut-Nikogo-Net i U-Tebya-Dela-V-Drugom-Meste? Odnako, kogda Dzhenni nachertila
vse ohrannye sigly, povtorila slova Prizyva i fokusirovku sily, ona v
otchayanii zadalas' voprosom, chto uderzhit neobuchennoe i nedisciplinirovannoe
soznanie Izult. Nepravil'no napisannoe slovo, s oshibkoj nachertannyj sigl
lishat zaklinanie sily, i lyudi Balgodorusa, kotorye navernyaka znali
raspolozhenie razrushennogo doma tak zhe horosho, kak Izult i ona sama, najdut
ee. Dzhenni, istoshchennaya srazheniem s bezumnymi posledstviyami dikih zaklyatij
devushki, oshchutila ustalyj poryv kak sleduet udarit' Izult, chtoby ta poteryala
soznanie, nakrichat' na nee za to, chto ona takaya truslivaya dura i vypolnyaet
vse, chto ni skazhet ee gospodin.
Nu konechno, ona truslivaya dura, utomlenno podumala Dzhenni. Esli by ty
ne smogla zashchishchat'sya s pomoshch'yu magii po sto raz na dnyu, esli by tebya
ubedili, chto tebe nuzhen muzhchina, lyuboj muzhchina, chtoby napravlyat' tvoyu zhizn'
i govorit', chto delat', posmotrim, kakoj hrabroj byla by ty?
CHert, da gde zh ej vzyat' sily, chtoby otbit' ataku banditov i
vyskol'znut'? Kak ona sobiralas' prognat' ih, poka Balgodorus ne nashel
Izult?
CHto takogo uznal, predpolozhil ili uvidel Dzhon, chto povelo ego na sever
na etoj sumasshedshej vydumke iskat' drakonov v ih logove na SHherah Sveta?
YAn...
Ona pytalas' ne dumat' o tom, chto moglo sluchit'sya s YAnom.
Snachala to, chto snachala.
- Gospozha Dzhenni! - Kto-to kolotil v dver' ee komnaty. - Gospozha
Dzhenni, izvinite, chto buzhu vas, no vy dolzhny nam pomoch'!
Ee nozdri uzhalil dym. Dzhenni hotelos' nalozhit' na nih vseh odno
ogromnoe, slozhnoe zaklinanie smerti.
Snachala to, chto snachala. Ona nachertila na polu magicheskie krugi,
zakryla soznanie ot shumov, dyma, holodnyh ukolov straha v pozvonochnike.
Vyzvala v soznanii raspolozhenie i fazy luny, svetlo prizyvaya ee v serdce i
pamyati, opisyvaya ee runami. Vyzvala v soznanii magiyu treh dubov, chto
nahodilis' na severe ot pomest'ya, i ivy, chto stoyala na yuge, nazyvaya ih imena
i imena ih magii. Prizvala serebryanuyu energiyu rek, razmeshchaya ee pryamo v
soznanii, vystraivaya v ryad s glubokoj, spokojnoj siloj stoyachej vody,
dvorovogo kolodca...
Nemnogo tam. Nemnogo tut.
Zvezdy, nevidimye dnem. Granit i zmeevik skal gluboko pod zemlej.
Ee plot' i zolotye lenty drakon'ej sily, chto vilis' vokrug to zdes', to
tam, nasledstvo CHernogo Morkeleba.
|nergiya zemli i zvezd, pitayushchaya drakon'yu magiyu.
Snachala to, chto snachala. Najti etu devushku, Izult, i usilit' ohrannye
zaklyat'ya vokrug nee, chtoby ee ne nashli - vse vremya verya prezhde vsego, chto
eto byla ne lovushka. Potom usilit' ataku na Balgodorusa, buduchi uverennoj
teper', chto ee magii ne budut protivodejstvovat'. |to budet neprosto, i on
budet iskat' Izult. Nadeyat'sya, chto Izult hvatit sily pomoch' im protiv "ee
muzhchiny", bylo by slishkom. Vot uzh dejstvitel'no, ee muzhchina!
Po krajnej mere, bez magicheskogo kristalla Izult do Roklis mog
dobrat'sya gonec.
Dzhenni sdelala glubokij vzdoh, i ee veny napolnil netoroplivyj ogon'
energii. Ona znala, chto eto obmanchivyj blesk, i potom ej pridetsya zaplatit'
za eto, no eto potom. - Gospozha...! - vopili nastojchivye, otchayannye golosa
snaruzhi. Ee soznanie, izmenennoe magiej, vosprinimalo ih slovno s ogromnogo
rasstoyaniya. Spokojno, slovno ona, podobno drakonu, nevesomo parila v
vozduhe.
Ona sotkala vokrug sebya poslednyuyu zolotuyu set' zashchity i ravnovesiya,
shal' iz sveta. Rastyagivaya magiyu, oshchushchaya, gde kontrzaklinaniya drugoj zhenshchiny
zashchishchali teh, kto vzbiralsya po lestnicam, oruzhie i soldat. Oni zanimalis'
etoj igroj nedelyami, otpihivaya i carapaya drug druga, slovno zhivotnye v
tesnom zagone. Kontrzaklinaniya pomechali upryazh' loshadej, osi, spuskovye
kryuchki, kanaty katapul't.
|to bylo trudnee i namnogo slozhnee, chem obychnaya voennaya magiya; eto byl
tot sluchaj, kogda mag men'shej sily, no bol'shih znanij, mog odolet'
sil'nejshego, no menee iskusnogo protivnika. Vse eti gody znaya o sobstvennoj
slabosti, Dzhenni izuchila vsyu dostupnuyu magiyu, znaya, chto dazhe prostejshie
kontrzaklinaniya mogli rasstroit' luchshee, chto ona mozhet predlozhit'. Ona v
iznemozhenii vozvrashchalas' k nim, vyzyvaya v magicheskom kristalle kartiny
srazheniya i razmeshchaya zaklinaniya ognya, dyma ili vremennoj slepoty v vozduhe,
tam, gde ih peresekut pri stremitel'noj atake soldaty Balgodorusa, a ne na
lyudyah, loshadyah ili instrumentah, kotorymi oni pol'zovalis'. No dazhe ee
prizyv k sile ne slishkom mnogo dal izmuchennomu telu i utomlennomu razumu.
Hotya v serdce kristalla ona uvidela, kak odin iz banditov otprygnul nazad so
steny, kogda shturmovaya lestnica vspyhnula v ego rukah; uvidela, kak drugoj
otoshel, vopya i poloshcha ladoni v okrovavlennoj, zabitoj oskolkami luzhe rva.
Ona ne oshchutila triumfa. Bednye glupye rebyata, podumala ona, zhaleya dazhe
ih vozhaka. ZHit' tak, kak zhili oni, okruzhennye zhestokost'yu i grubost'yu,
kazalos' ej chut' li ne nakazaniem, dostatochnym dlya teh, kem oni byli. Mnogim
iz nih prishlos' umeret', ibo oni ne soglasilis' by so svoej slabost'yu; eto
bylo vse, chto oni ponimali. No serdce ee nylo pri mysli o teh detyah,
kotorymi oni byli kogda-to.
Vskore k dveryam ee komnaty prishel Pellanor. On byl ranen v golovu,
krov' pachkala dospehi, no on ostanovilsya, osmatrivayas' v molchanii, i
sobralsya molcha vyjti. Dzhenni podnyala golovu ot magicheskogo kristalla. - Net.
- Ee rot i lico onemeli, slovno rech' skvoz' gustoj tuman magicheskih
zaklinanij i sosredotochennosti trebovala ogromnyh usilij. Ona podnyala ruku.
Sedye brovi barona soshlis' nad perenosicej. - S vami vse v poryadke?
CHto-nibud' prinesti?
Ona pokachala golovoj.
- Oni othodyat, - skazal on. - Oni razbity na yuzhnoj stene. YA dumal, vy
vymotany, vam nuzhen otdyh...
- Byl nuzhen, - hriplo skazala Dzhenni. - Nuzhen. Ne sejchas. - Ona vstala
na nogi. - Mne nuzhno vyjti. Naruzhu.
- Sejchas? Za steny?
Ona kivnula, bezrazlichnaya k vspyshke nedoveriya i trevogi v ego golose.
Ili on podumal, chto posle vsego ona sbezhit? - Izult, - skazala ona, nadeyas',
chto eto ob®yasnit vse, i osoznav, chto dazhe ne priblizilas' k etomu. Esli
napadayushchie otoshli eshche do togo, kak ona obnovila zashchitu, to projdet nemnogo
vremeni i Balgodorus vernetsya, chtoby utashchit' lyubovnicu; projdet nemnogo
vremeni i nachnetsya ohota. Ona dolzhna dobrat'sya do Izult i obnovit' ohrannye
simvoly ran'she.
No ona ne mogla etogo skazat', nichego ne mogla skazat'. Tol'ko pokachala
golovoj i s ogromnym usiliem probormotala - YA vernus'.
Esli Balgodorus tol'ko zapodozrit, chto Izult nashla ubezhishche v pomest'e
ili perebezhala, chtoby predat' ego, on usilit napadeniya i nikogda ne
otkazhetsya ot mesti. Ona edva slyshala dovody i voprosy Pellanora ej vsled ,
napravlyayas' naruzhu. Tol'ko raz ili dva pokachala golovoj, i povtorila: - YA
dolzhna ujti. YA vernus'.
U yuzhnoj steny tolpilis' lyudi. Osadnye lestnicy goreli v ile
razrushennogo rva. Vzad i vpered leteli strely, no uzhe ne tak blizko, kak
ran'she; pod zashchitoj chastokola pronessya odin iz detej iz pomest'ya, vydergivaya
zastryavshie vrazheskie strely, chtoby ispol'zovat' zavtra. Nekotorye iz etih
orudij perehodili tuda-syuda po shest'-sem' raz. Ih operenie pomechali
zaklinaniya i Dzhenni, i Izult. Nesmotrya na utomlenie, Dzhenni ne sderzhala
ulybki. Dzhona by eto pozabavilo.
- Oni othodyat. - Pellanor vzglyanul cherez vnutrennij dvor na zhenshchinu,
kotoraya signalila na protivopolozhnoj storone. - Staryj Grond Ogneborodyj
nakonec reshil darovat' nam pobedu. Vy mozhete skazat', kuda idete?
- Potom. - Dzhenni zakryla glaza, vzyvaya myslenno k roshche derev'ev pryamo
naprotiv samoj severnoj smotrovoj bashni i prizvala k nej slepyashchuyu vspyshku
cvetnogo sveta, takuyu rezkuyu, chto siyanie proniklo pod veki dazhe otsyuda. Ona
slyshala vopli grabitelej - hotya i ona, i Izult ispol'zovali takie lozhnye
ataki nedelyami - i otkryv glaza, uvidela, chto oni begut v etom napravlenii.
- Pora!
Pellanor brosil kanat. Dzhenni peregnulas' nad zaostrennymi kol'yami,
natyanula vokrug sebya kloch'ya maskiruyushchih zaklinanij, i bystro spustilas'.
Kto-to zakrichal, i ryadom s ee plechom o kamen' steny razbilas' strela.
Nadeyat'sya na to, chto eti zaklinaniya zashchitili ee - v ee-to izmozhdennom
sostoyanie - bylo by slishkom. Vmesto togo, chtoby ih usilit' - a oni by v
lyubom sluchae ne srabotali, poka ona byla eshche u nih na vidu - ona vyzvala
bolee prostuyu illyuziyu - chto ona - eto starik, kotoromu na rynke rabov grosh
cena i kotoryj bezhit, spasaya svoyu zhizn'.
Kto-to zavopil: - Ne dajte emu udrat'! - i v zemlyu (daleko ot ih
misheni) votknulas' para strel. Dzhenni plotnee shvatila alebardu i stremglav
brosilas' v lesa.
Nimr, goluboj kak more, s lilovoj koronoj...
I kakim - to obrazom stil' etoj melodii, ne slishkom bystroj, legkoj, no
velichavoj, govoril ob oblike drakona, chto kruzhil na vidu u Dzhona u goloj
unyloj vershiny skaly, ryadom s kotoroj shest'yudesyat'yu futami nizhe zavis v
vozduhe Molochaj. Ne takoj temnyj, kak sapfiry, no i eshche ne cveta morya - vo
vsyakom sluchae, ne etih severnyh morej - skoree on byl cveta lobelii ili
samoj serdceviny sinih irisov. No korona byla lilovoj. Dlinnye izognutye
roga, chto rosli iz pohozhej na klumbu grivy, byli v belo-purpurnuyu polosku; v
bolee korotkom i nezhnom mehe, chto mercal tysyachami ottenkov ametista i slivy,
kryl'yami razvevalis' lenty cheshui. Dlinnye usy izgibalis' i pokachivalis'
shipastym volnistym oblakom, a konchiki ih svetilis' krasnovato-sinimi
ogon'kami. Drakon odin raz obognul ego krugom i zavis bez dvizheniya v
vozduhe, kak chajka, rassmatrivaya ego. Dazhe s etogo rasstoyaniya Dzhon znal, chto
glaza tozhe oslepitel'no-lilovye, kak gorst' dragocennostej.
Ne smotri emu v glaza, podumal on, sklonyaya golovu k sharmanke iz chernogo
i grushevogo dereva, kogda veter nezhno bayukal kachayushchuyusya lodku.
On naigryval napev, kotoryj otnosilsya k Nimru, i pal'cy dvigalis' po
klavisham iz slonovoj kosti bez oshibok, chto dostigalos' dolgoj praktikoj.
SHarmanka byla ulichnym instrumentom, sdelannym, chtoby ego rasslyshali i v
grohote i s ogromnogo rasstoyaniya na otkrytom vozduhe. Muzyka raskruchivalas'
s natertogo kanifol'yu kolesa, kak razmatyvayushchayasya cvetnaya lenta - golubaya s
fioletovym.
Nimr povisel v vozduhe eshche mgnovenie, potom sognul ogromnye golubye
kryl'ya-babochki i nyrnul pryamo v more.
Dzhon uvidel, kak kryl'ya razvernulis', razbivaya vodu. Za poslednie dva
dnya on nablyudal sverhu dvizhenie ryby v okeane, glyadya skvoz' kradushchiesya volny
na kosyaki lososya, ryby-mecha i marlinya - blednye siluety, chto yarko
vspyhivali, vnezapno poyavlyayas' v pole zreniya, i snova uhodili na glubinu.
CHajki i krachki, serye, belye i chernye, chto kruzhili vokrug vystupayushchego poyasa
skal, rasseivalis' i letali krugami, potom vozvrashchalis', chtoby kurlykat'
okolo vozdushnogo shara. Drakon pronzil glubinu, vynyrivaya obratno ves' v pene
iz serebryanyh puzyr'kov. Sozdaniya zhara i ognya, dumal Dzhon. Kak oni ne umerli
v vode ot holoda?
Nepodvizhnost' i bezmolvie. Volny v oborkah peny razbivalis' o skaly,
sovershenno ne izgibayas', chto govorilo by o shel'fovoj otmeli gde-to vnizu.
Skoree skaly podnyalis' pryamo iz vody - vse obryvy, ryad za zubchatym ryadom. Ih
pokryval nizkoroslyj mozhzhevel'nik, veresk, morskoj oves, vmeste s derevom,
sluchajno zanesennym vetrom; obychno sredi nih, kak cyplyata na naseste v
sarae, gnezdilis' pticy. V skalah stonal veter, i Dzhon razvernul lopasti
Molochaya, chtoby sudno sohranilo ustojchivost'. Sleduyushchij ostrov raspolagalsya v
desyati milyah k severo-zapadu. |tot ostrov, razmerom ne bol'she pal'ca,
protykal morskoj gorizont vdaleke. CHajki otkryli klyuvy i zakrichali...
Potom drakon razbil volny, vyprygnuv iz vody velikolepnym fontanom
lilovogo ognya pryamo pod Molochaem. Dzhon uhvatilsya za takelazh i izognulsya,
ispol'zuya hrupkoe sudno dlya opory, a turmalinovoe krylo rasseklo vozduh
pozadi, dostatochno blizko, chtoby obryzgat' lico. Emu vsego lish' plyunut'
ognem, i ya gotov, podumal on, razvorachivaya na sharnire odnu iz malen'kih
katapul't, chtoby pricelit'sya, kogda drakon ischez v vyshine nad vozdushnym
sharom. Na vysote shestidesyati futov nad vodoj lyuboe srazhenie stalo by
srazheniem nasmert'. Ego nakryla ten', skvoz' rasprostertye kryl'ya sochilsya
svet.
Potom drakon snova zavis pered nim, pokachivayas' v vozduhe, kak kachaetsya
na yakore lodka.
Dzhon sdelal shag ot oruzhiya, podobral sharmanku i snova zaigral
strannovatyj plach drakon'ego imeni.
Lebedinaya golova nyrnula i vygnulas'. Glaza hishchnika obratilis' vpered.
Sovershenno mokroe ogromnoe telo, tridcati futov ot konchika klyuva do shipastoj
kolyuchej shishechki na hvoste, medlenno podplyvalo blizhe.
Dzhon oshchutil vopros, kasanie i pohlopyvanie, holodnoe i chuzhdoe, kak
tonkie dlinnye pal'cy, kotorye issledovali ego razum. On sosredotochilsya na
muzyke, zadavayas' voprosom, a chto esli drakon'e imya ne uderzhit drakona ot
ubijstva. V odnoj iz Garovyh ballad Selkitar Velikolepnyj napisal imya Alogo
Drakona Ruilgira na shchite, poetomu drakonij ogon' otskochil i unichtozhil svoego
sozdatelya - takuyu tehniku Dzhon ispytat' ne rvalsya.
Snova vopros, rezche, ostree. On uderzhalsya i ne podnyal vzglyad, znaya, chto
ametistovye glaza stremyatsya ego zahvatit'.
???, Stihoplet.
Ego serdce gluho stuchalo. - YA prishel ne zatem, chtoby prichinyat' vred, -
skazal on, podnimaya golovu, no zaderzhavshis' vzglyadom na lyapis-lazurnyh
kogtyah, ukrashennyh kapel'kami lazorevoj emali shipov na lapah. - YA ishchu zdes'
CHernogo Morkeleba. On zhivet na etih ostrovah?
Razum uskol'znul ot nego, ravnodushie smenilo mgnovennuyu vspyshku
lyubopytstva. Morkeleb govoril s ego razumom yazykom lyudej, ili tem, chto
kazalos' togda yazykom lyudej. Sejchas on oshchutil lish' besporyadochnyj naplyv
obrazov, kotorye prishli i ushli. Na mgnovenie, on, kazalos', uvidel
Morkeleba, kupayushchegosya v gustom zelenom more ili letyashchego v gustom zelenom
vozduhe. Morkeleb neulovimo otlichalsya ot togo, kakim zapomnilsya emu. CHernye
kryl'ya, chernaya griva, chernye roga; chernaya cheshuya, pohozhaya na ebonitovye shipy,
po spine, sustavam i zagrivku. CHernye kogti vytyanulis', chtoby vojti v nechto,
vzdymayushcheesya pered nim, kak ogromnoe l'distoe oblako yadovityh almazov.
Morkeleb vo mrake, okajmlennyj svetom zvezd. CHitaet zvezdy, podumal
Dzhon. Nevesomyj v nevoobrazimoj Nochi, on izuchaet ih magicheskij svet i vidit,
gde nahoditsya kazhdaya zvezda i iz chego ona sostoit.
Potom soznanie Nimra otstupilo s pochti osyazaemym pozhatiem plech.
- Mne nuzhno ego najti, - skazal Dzhon i bystro otvernulsya, kogda drakon
podplyl, stremyas' vzglyanut' emu v lico kristallicheskimi glazami cveta
shelkovicy. Vse, chto doshlo do ego soznaniya - oshchushchenie zamknutosti i
prezreniya.
Kroshka, pishchit, - poyavilas' kartina ptenca v gnezde, - nevazhno. Cvetok
pahnet lish' mig. Unichtozhen.
Nimr uplyl. Dzhon videl, kak podnyalsya i opal ptichij greben' u nego na
shee. Zvezdnaya ptica izuchala Molochaj, vozdushnyj shar, katapul'ty, kolesa i
blestyashchie lopasti. On oshchushchal sledy i otzvuki drakon'ego lyubopytstva, slovno
eto sozdanie pytalos' slozhit' vmeste kusochki golovolomki. On pochuvstvoval
takzhe, kogda Nimr sbrosil eto so schetov. Soznanie Nimra zakrylos', snova
polnoe ravnodushiya. Nikakoj ugrozy. Ego nichto ne zatronulo
CHuzhdo.
Imeya v vidu skazannoe Morkelebom, CHuzhdo drakonam.
Dzhon nagnulsya k rumpelyu i smestil lopasti Molochaya na neskol'ko
gradusov, usilivaya ritm, poka sudno ne sdvinulos', obhodya vzdymayushchiesya
utesy, po napravleniyu k sleduyushchiemu mysu, na rastoyanii mnogih mil'. Nimr
nekotoroe vremya paril, nablyudaya za nim - on osoznaval, chto glaza etogo
sozdaniya smotreli emu v spinu, kak redko byval v chem-libo uveren. Potom
drakon snova nyrnul v okean, chtoby cherez neskol'ko minut poyavit'sya s
dvadcatifutovoj ryboj-mechom, zazhatoj v kogtyah.
Dzhenni trizhdy oboshla dom grabbi, prezhde chem vojti vnutr'. Ohrannye
zaklyat'ya, kotorye ona pokazala Izult, udivitel'no sil'no mercali na
osypayushchemsya kamne i gryazi sten. U devushki byl talant i istinnoe chuvstvo
istochnikov sily, uchityvaya, chto ona ne znala ni chto eto takoe ni kak ih
iskat'. Metnuv soznanie v lesa vokrug, Dzhenni ne zametila nikakih sledov
zasady, nikakogo zapaha soldat v derev'yah, nikakih slomannyh sapogami
vetochek ili vytoptannoj gryazi. Sledy Izult tam, gde oni peresekali myagkij
grunt byli tozhe unichtozheny ili spryatany v derev'yah i kamnyah. Pripav k zemle
v sgushchayushchemsya mrake, Dzhenni dohnula na kristall i prosheptala: - Izult?
Proshlo neskol'ko mgnovenij. U devushki ne bylo sobstvennogo magicheskogo
kamnya, i sudya po vsemu, ona sklonilas' nad luzhej za chernym hodom.
- Izult, ya zdes'. YA vhozhu.
I esli eto lovushka, podumala ona s krivoj usmeshkoj, pust' mne budet
stydno.
Dom byl razgrablen mnogo let nazad. Kamennye steny zhilishcha, gde zhila
sem'ya (do teh por, poka ne opustilas' i ne stala poproshajnichat', potihon'ku
podvorovyvaya po nocham), byli obuglennymi i zakopchenymi. Gryaznye norki i
holmiki povsyudu, gde grabbi v dejstvitel'nosti spali i hranili edu,
vyglyadeli nepovrezhdennymi, no Dzhenni videla, chto vse vhody byli zadelany,
ostavlyaya obitatelej umirat' s golodu. V otlichie ot m'yuinkov, kotorye
napadali na puteshestvennikov, potom ubivali ih i s®edali, rod grabbi
kormilsya otbrosami, podbiraya kolos'ya na polyah i pomojkah, i poroj -
ukradennym cyplenkom ili korovoj. Odnako v kakom-to smysle ih prezirali dazhe
bol'she: zhestokie vyrodki, ne imeyushchie nikakih zakonov i znanij. Pellanor,
kotoryj nachal so stremleniya pravit' vsemi, kogo nashel v etoj chasti
Uinterlenda, konchil tem, chto prosto izgnal ih.
Snachala Dzhenni nikak ne mogla zametit' Izult. No ona terpelivo zhdala,
pokazyvaya, chto bol'she nikogo net. CHerez neskol'ko minut devushka vypolzla iz
odnoj iz nor i vstala, vydergivaya iz volos gryaz'. - Ne davajte im menya
zabrat', - prosheptala ona i oglyanulas'. - Pozhalujsta. - Pod glazami u nee
byli sinyaki.
- YA obeshchayu. - Po naklonu golovy Dzhenni uvidela, chto YA obeshchayu bylo
chem-to iz detstva, chem-to, chto oznachaet - ee obmanut.
- Vy zaberite menya otsyuda, ladno? - Izult drozhala, no ne sdelala ni
malejshej popytki ubezhat', kogda Dzhenni podoshla i myagko ee obnyala. Ona slovno
polozhila ruki na derevyannuyu kuklu. - Mne vse ravno, dazhe esli vy otdadite
menya Roklis ili demonam, ili eshche chto. YA prosto ne mogu bol'she s nim.
A esli on vernetsya, podumala Dzhenni, vglyadyvayas' v zatenennye glaza, ty
snova poletish' k nemu, i ty eto znaesh'. Odnako esli ona ostavit Pellanora
sejchas, chtoby dostavit' eto neschastnoe ditya na yugo-zapad, v Korflin, to v
Palmogrine, kogda ona vernetsya, budut tol'ko trupy. Ona znala eto tak zhe
otchetlivo, kak esli by videla v magicheskom kamne.
- Ty mozhesh' ostat'sya zdes' eshche ne sutki? - sprosila ona. - YA ne mogu
ostavit' moih druzej, nikak, poka ne primu mer predostorozhnosti dlya ih
bezopasnosti. Balgodorus podumaet, chto ty v kreposti s nami. YA zastavlyu ego
tak dumat'. On ne budet ohotit'sya na tebya zdes'. Ili ty hotela by
puteshestvovat' v Korflin s kem-nibud' eshche?
Izult perepugalas', dazhe glaza pobeleli; ee grubovatye detskie ruki
vcepilis' v pledy Dzhenni. - A mozhno mne vas podozhdat'? - sprosila ona. - |to
zh ne ochen' dolgo? Ne dolzhno by. Ihnie zaklinaniya, kotorye ya nalozhila na
oruzhie, dospehi i vse takoe u Balgodorusa, mne prihoditsya ih nakladyvat'
snova kazhdyj den'. Oni bystro iznashivayutsya.
Nu razumeetsya, oni by iznosilis', podumala Dzhenni s prilivom simpatii
iz-za etoj razrushayushchej razum raboty po sozdaniyu i vossozdaniyu vseh etih
zaklinanij. Ona ne mozhet cherpat' energiyu izo dnya v den'. Ona, dolzhno byt',
derzhitsya iz poslednih sil.
- S toboj tut vse budet horosho? - sprosila ona. - YA popytayus' prinesti
tebe edy, no ne znayu, smogu li.
Izult pozhala plechami i poterla nos. - YA i ran'she golodala.
- CHto by ty ni delala, - skazala Dzhenni, otkryvaya sumku, - ne vyhodi za
predely etih sten. YA sobirayus' usilit' zaklinaniya na nih, chtoby lyudi
Balgodorusa, kotorye tebya ishchut, ne uvideli tebya tut. Oni dazhe doma ne uvidyat
i ne podumayut o nem, buduchi zdes'. Oni podumayut, chto nahodyatsya sovsem v
drugoj chasti lesa. No esli ty vyjdesh' naruzhu, malo togo, chto oni tebya
uvidyat, no i sami zaklinaniya razrushatsya, i etot dom ne budet bol'she zashchitoj.
- Pochemu? - Izult posledovala za Dzhenni, kogda ta vylozhila paketiki
razmolotyh trav i vysushennoj volch'ej krovi, serebristoj pyli i ohristoj
zemli. Devushka derzhala ruki za spinoj, vnimatel'no nablyudaya, kak Dzhenni
vossozdaet zashchitu na uglah i nachinaet chertit' linii sily, chtoby cherpat'
magiyu neba, zvezd i zemli.
- Potomu chto zaklinaniya ogranichivayut i stabiliziruyut situaciyu takoj,
kakya ona est', - otvetila Dzhenni. - |nergiya dvizhetsya po liniyam, techet po
krugu. Kak tol'ko linii razrusheny, energiya vytekaet.
- I vy vse eto uchili? - Vpervye u nee na lice poyavilos' drugoe
vyrazhenie, krome straha i apatii. - I ya mogu vse eto vyuchit', naschet
koldovstva? A skol'ko vremeni ponadobitsya?
- Mnogo let. - Dzhenni nametila liniyu v vozduhe i zametila, chto vzglyad
Izult prosledoval za nej. Zreniem maga ana dolzhna videt' siyayushchij sled
zaklinaniya. - YA nachala uchit'sya, kogda byla malen'koj devochkoj. V Holde zhila
Ledyanaya Naezdnica, Ledyanaya Ved'ma...
Ona zakolebalas', vidya, slovno eto bylo vchera, a ne sorok let nazad,
vytyanutoe izyashchnoe lico, prozrachnye glaza, zastyvshie ot prezreniya k
bessil'noj yarosti Lorda Avera. - Suka! - krichal on ej. - Ved'ma! - Dzhenni ne
mogla vspomnit', iz-za chego byla ssora, esli voobshche znala. Teper' ona
ponyala, chto otec Dzhona nenavidel etu zhenshchinu, kotoraya otdala emu svoe telo v
nasmeshku. Potomu chto on ne mog otkazat'sya.
Pochemu ty zdes'? - sprosila ona odnazhdy Nochnuyu Pticu s iskrennim
lyubopytstvom rebenka. - Esli ty znaesh' vsyu etu magiyu, pochemu ty s Lordom
Averom? Ibo dazhe pyatiletnim rebenkom ona videla vyrazhenie glaz Nochnoj Pticy,
s kotorym ta rassmatrivala svoego muzha/tyuremshchika, cheloveka, kotoryj zahvatil
ee mechom na pole brani. Pochemu prosto ne ujdesh'?
Nochnaya Ptica skrestila na grudi nevozmozhno tonkie ruki. Pri ee roste,
strojnosti i gibkosti (slovno u nee ne bylo kostej), ona vsegda kazalas'
skoree risunkom, chem real'noj zhenshchinoj; ee chernye volosy, zapletennye v
kosy, svisali do beder. U nee byli ochen' yarkie guby, i hotya oni byli polnymi
i krasivoj formy, odnako byla v nih ta chuvstvitel'nost', skrytnost', chto
otmechali ee syna. Moj narod izgnal menya iz-za moih oshibok i gordyni, skazala
ona. Oni nalozhili puty, svyazyvayushchie menya. Odnazhdy oni poshlyut mne vest', chto
vremya moego izgnaniya proshlo.
I. dolzhno byt', tak oni i sdelali. Potomu chto odnim gor'kim osennim
dnem, kogda ej bylo odinnadcat', Dzhenni vybezhala iz kuhni, gde spala, k
komnatam Gospozhi, i obnaruzhila, chto ta propala, ona i ee volk s ledyanymi
glazami. Propala, ne skazav ni slova, tol'ko snezhnyj vodovorot na polu,
ostaviv sbitogo s tolku ryzhevolosogo rebenka bez materi i slozhnoe lyubovnoe
zaklinanie na cheloveke, kotoryj byl ee tyuremshchikom - takoe, chto on nikogda ne
polyubil snova i ni na kom ne zhenilsya, chtoby u syna poyavilas' macheha ili
sopernica pamyati o Nochnoj Ptice v ego razbitom serdce.
- U Balgodorusa est' Ledyanye Naezdniki, - robko osmelilas' zametit'
Izult, razryvaya dolgoe molchanie Dzhenni. - Odin ili dva, kotoryh vyshvyrnulo
ih sobstvennoe plemya. Oni govorili mne o Ledyanyh Ved'mah.
- No sami oni ne kolduny? - |togo, podumala Dzhenni, nam tol'ko i ne
hvatalo.
Izult pokachala golovoj.
- U Balgodorusa net v bande drugih magov?
Snova kachanie golovoj. - Tol'ko ya. On skazal... - Ona obliznula guby. -
On skazal, chto ya emu nuzhna. - |to prozvuchalo tosklivo.
- Mogu sebe predstavit'. - Dzhenni s trudom postaralas' uderzhat' sarkazm
v golose.
- A s komandirom Roklis est' eshche kto-nibud', krome vas?
Ona vzdohnula i otmetila CHetvertuyu Strazhu, soedinyaya vse linii, krome
odnoj, skvoz' kotoruyu ona dolzhna projti, kogda ujdet. Sigl Rozy, kotoryj
cherpaet energiyu luny, obshchayas' s drugimi po serebryanym liniyam. - Net. Esli by
byl, vse bylo by proshche.
- YA videla odnogo, - skazala Izult, i snova sognula kraj sorochki v
ogrubelyh pal'cah. - Ili on mne prisnilsya - on ozhivil drakona. A drakony i v
samom dele takie krasivye, vse raznyh cvetov i s takimi zhe glazami? YA
dumala, oni zelenye i strashnye, i pahnut seroj.
Ruka Dzhenni zastyla v vozduhe, a dyhanie - v legkih.
- S nim byl mal'chik, - prodolzhala devushka, nashchupyvaya vospominanie. - YA
podumala, chto eto mal'chik-volshebnik - eto byl prosto son, i dazhe ne znayu, s
chego ya eto vzyala - i on vtyanul ego na drakona, i oni vse vmeste poneslis'
proch'. Vo sne ya podumala, chto, mozhet, on byl s Roklis, sobiralsya skormit'
mal'chika-volshebnika drakonu, i poetomu ispugalas', kogda uvidela vas. CHto vy
mozhete sdelat' eto so mnoj. I tam bylo chto-to eshche, - dobavila ona, hmuryas'.
- CHto-to, chego ya ne videla. CHto-to plohoe.
- Gde? - skazala Dzhenni. - Ty videla, gde eto? Ili kuda oni ushli? Na
kogo pohozh muzhchina?
Izult tol'ko pokachala golovoj. - YA voobshche ne videla ego lica. Ne mogla.
U nego vrode kak net lica. Ili eto byla maska, i glaza, kak u zmei ili
sobaki. Tol'ko mal'chik i etot drakon. I ya ispugalas'. No sejchas po mne tak
dazhe byt' skormlennoj drakonu - vse luchshe, chem ostavat'sya s Balgodorusom,
esli on sobiraetsya tak so mnoj obrashchat'sya. A vy ne mozhete... Vy ne mozhete ne
otdavat' menya Roklis, a prosto zabrat' otsyuda? Vy ne mozhete vzyat' menya k
sebe domoj, mozhet, i uchit' byt' ved'moj i zabotit'sya o sebe? Ot menya ne
budet nikakih nepriyatnostej. YA obeshchayu, ya ne budu vorovat' u vas ili eshche u
kogo. - I ona poklyalas', kak rebenok.
Dzhenni slyshala, kak pod temnym navesom Lesov Vira iskali lyudi,
pereklikayas' drug s drugom i rugayas', kogda shagali v luzhu ili na koryagi. Ona
podumala, chto slyshit golos Balgodorusa, vopl' nenavisti ko vsemu na svete, i
prezhde vsego k zhenshchinam. Ona nachinayut ocherednuyu ataku, podumala ona. Uzhe
pora bylo vozvrashchat'sya.
- Kogda ty vstretish' Roklis, - skazala Dzhenni, - ya dam tebe vozmozhnost'
reshat', Izult. No mezhdu tem, esli est' volshebnik, kotoryj pohishchaet detej, -
ee golos, kazalos', zastryal v gorle, - kotoryj imeet delo s drakonami,
dumayu, Roklis sleduet ob etom znat'.
CHuzhdo drakonam.
|to ravnodushie, razmyshlyal Dzhon, vidimo, i spasalo ego.
Zvzdnye pticy byli lyubopytny, no ne puglivy. Prinimaya v raschet, vidimo,
chto ni odin smertnyj ne mog prichinit' im vreda.
Bog znaet, chto takoe pravda. On lezhal na ladoni smerti, kak pushinka v
tihij den'. Kak del'finy v more, kak korovy na vypase, za nim nablyudali
drakony.
Dva iz nih prisoedinilis' k nemu mezhdu ostrovom Nimra i sosednim,
zavisaya, kak i Nimr, nevesomye, kak vozdushnye zmei nad golovoj, oni
peredvigalis' nad sonnym morem medlennymi, lenivymi vzmahami kryl'ev. Oni
byli slishkom daleko, chtoby uznat' ih po starym spiskam. V lyubom sluchae, v
etih spiskah byli yavno ne vse drakony, i ucelela lish' malaya tolika napevov.
Oni byli mnogocvetny, perelivalis', kak dragocennye kamni: drakon na severe
- v zeleno-zheltuyu polosku, na yuge - velikolepnoe smeshenie alogo, zolota i
sinevy. Pozzhe s vostoka k nim prisoedinilsya tretij, cveta bronzy s golubymi
pyatnami, kak na pavlin'em hvoste.
Na vtorom ostrove on brosil yakor', zacepivshis' za skaly nad malen'kim
polumesyacem plyazha, i s usiliem napravil Molochaj vniz. |tot ostrov byl
razmerom primerno s tret' Nimrova, s ruchejkom svezhej vody, vokrug kotorogo
tesnilis' izognutye sosny, veresk i severnye bledno-rozovye i zolotye maki s
volosistymi steblyami. Tut brodili dikie ovcy - Dzhon zametil ih s vozduha - i
beschislennoe mnozhestvo ptic, chajki, krachki, pelikany i zhirnye serye
pticy-glupyshi, ne umeyushchie letat', rostom emu po koleno, chto doverchivo
prikovylyali k nemu, kogda on perevalilsya cherez planshir, i popytalis' s®est'
pryazhki na ego bashmakah.
Ubit' ih bylo by do neprilichiya prosto; tak prosto, chto on nikak ne mog
zastavit' sebya eto sdelat'. Nikogda ne vidya cheloveka, gornye ovcy okazalis'
by ne slishkom trudnymi mishenyami, no u nego ne bylo vremeni, chtoby podvesit'
i zakoptit' tak mnogo myasa, a zharit' ego bylo protivno. On vzyal luk i
nastrelyal chaek i krachek; bronzovyj s pyatnami drakon podletel blizhe, zavis i
nekotoroe vremya kruzhil vokrug Molochaya. On sovershenno ne obrashchal na Dzhona
vnimaniya, no vremya ot vremeni vytyagival dlinnuyu sheyu i pihal klyuvom vozdushnye
ballony - kak sobaka, obnyuhivayushchaya plavayushchij puzyr'. Dzhon sprosil sebya, chto
stalo by s nim, reshi odin iz drakonov razrushit' sudno.
Naverno, zhil by ya ryboj i ovcami, poka ne stal by starikom s dlinnoj
borodoj, podumal on, porazhennyj etoj kartinoj, hotya podozreval, chto po vsem
pravilam emu polagalos' by ocepenet' ot uzhasa. Interesno, hvatit li u
drakonov voobrazheniya provesti eksperiment, prosto chtoby posmotret', chto
sluchitsya. A poka drakony delali to, chto delali i izmenit' chto-to bylo ne v
ego vlasti, on rastyanulsya na beregu i usnul, blagodarnyj, chto ne nuzhno
stavit' parus ili prokladyvat' kurs, i ne videl snov, ne schitaya obryvkov o
kakih-to narcissah i Dzhenni, zapletavshej volosy.
Kogda on prosnulsya, drakon byl tut, sidel na skalah.
On ubil ovcu i poedal ee, razodrav, chtoby vyrvat' myaso i vnutrennosti,
i ostavlyaya shkuru, kak fruktovuyu kozhuru. Dzhon videl takie ostanki prezhde, na
severe. Drakon byl zheltym, chernym i belym, s mel'chajshim slozhnym uzorom
zelen'yu i purpurom vdol' spiny i po licu, podobno maske.
??? - vopros kak o mashine, tak i o nem samom.
- Nu, na lodke cherez more - eto slishkom dolgo, - raz®yasnil Dzhon, sadyas'
i otpiv vody iz butylki. Drakon sognul golovu i rasslablenno pripal k zemle,
nablyudaya za nim ne shevelyas', i tol'ko veter trepetal v myagkom puhe u
osnovaniya rogov. Poblizosti ugnezdilis' chajki. Po pesku probezhalsya molodoj
golubok, a zhirnye serye pticy vrazvalochku podoshli blizhe i klevali skelet
ovcy, slovno i vovse ne znali o drakone.
Spustya kakoe-to vremya, nastorozhenno poglyadyvaya na posetitelya, Dzhon
ustanovil na tleyushchie ugli kostra skovorodku s ruchkoj, vzyal misku i nachal
smeshivat' yachmen', vodu i shchepotku soli, chtoby sdelat' na uzhin yachmennye
lepeshki. Na blednom nebe vzoshla uzkaya belaya poloska novoj luny, i na
neglubokom izgibe plyazha nachalsya otliv. Ves' mir pah sol'yu.
- YA ishchu CHernogo Morkeleba, govoryat, on velichajshij iz drakonov; ya hotel
by koe-chto u nego uznat'. Soglasites', eto samyj bystryj sposob.
Drakon snova obliznul usy i raschesal ih kogtyami. Dzhon oshchutil stranno
rascvechennuyu chuzhuyu putanicu slov v soznanii: Speshka vsegda speshka do skoroj
smerti. Odnodnevka obez'yana nad golovolomkoj, ishchet ishchet vsegda bez tolku
vsegda. Uznat' zachem uznat' tol'ko chtoby tak skoro propast' vo t'me?
- Takov nash put'. - Dzhon smyal lepeshki v formu, kinul ih na skovorodku.
I postarajsya ne zabyt' o nih i ne daj im sgoret', merzavec. - My stroim
goroda i rasskazyvaem drug drugu istorii, tochno tak zhe, kak ovcy vzbirayutsya
na skaly, a pticy letayut.
Glupoe chirikan'e. Morkeleb. Morkeleb.
I eta mysl' voshla v ego soznanie, ne imya Morkeleba, a muzyka, chto
stelilas' za nim, i s etoj muzykoj - temnyj siluet drakona na fone
beskonechnyh zvezd. CHernyj, kak sama noch', zatumanennyj svetom.
Ushel. Ushel. CHuzhdo drakonam.
- Morkeleb ushel? - ego serdce upalo. On gotovilsya k smertonosnoj atake
chernogo drakona, a ne k ego otsutstviyu.
Uzhe chuzhdo drakonam.
- Znaesh', pochemu? I kuda on ushel?
Ravnodushie, kak i u Nimra. No okrashennoe chem-to eshche. Do Dzhona doshlo,
chto zheltyj drakon boitsya Morkeleba.
Ne priblizhajsya, ne priblizhajsya. Vsegda opasno gluboko gluboko, padenie
k zvezdam. CHernyj kolodec v chernom labirinte, zahoronennom v glubine gory,
mysli podnimayutsya k ego razumu, podnimaetsya holodnaya t'ma, potom
vozvrashchaetsya k kolodcu. Teni ptic, teni drakonov, pustynnyj ostrov na
zapade, zapade, zapade. CHuzhdo drakonam. Iz chego eto sdelano?
Drakon rasproster shelkovistye kryl'ya, koshach'im dvizheniem pryanul v nebo.
Sdelal krug nad Molochaem, i Dzhon vykriknul edinstvennoe imya, kotoroe znal -
cvetochno-zheltyj, s belym i chernym... - |nismirdal! - I kogda drakon
ostanovil polet, edva zametno obernuvshis', on vskochil na nogi, vytashchil iz
karmana svistul'ku i izvlek iz nee rezkuyu, tonkuyu pyatnadcatuyu pesnyu drakona,
bystruyu i govorlivuyu, kak dozhd'.
Drakon povernul nazad. Plamya i zhar oreolom ochertili ego nozdri, on
zavis v vozduhe i zashipel.
- |nismirdal, - zakrichal Dzhon snova, - esli eto ty. Mozhet, i sami
drakony v opasnosti. Mne nuzhno najti Morkeleba ili togo iz vas, kto pomnit
vremya, kogda v drevnosti drakonov porabotili i zastavili sluzhit'
volshebnikam.
Opasnost'? Drakon ne smeyalsya, no v vozduhe stoyal zvon, pohozhij na
zatihayushchuyu ryab' ot gula desyati tysyach serebryanyh plastin. |nismirdal shiroko
raskinul set' drakon'ih chuvstv - Dzhon ee chut' li ne videl, pohozhuyu na
ogromnoe oblako zolotistyh bryzg v vozduhe - i drozhal vsemi zashchitnymi shipami
svoego tela, ot rogatoj zaostrennoj golovy do svirepoj bulavy na konchike
hvosta. Opasnost'?
Potom iz vozduha vytyanulis' chernye, pokrytye emal'yu kogti i kak kot
hvataet nasekomoe, pojmali Dzhona za plechi, podnyali i shvyrnuli na pesok.
Opasnost', letun? Opasnost' zvezdnym pticam na SHherah Sveta ot etogo i
ot tebya?
Serebryanyj dissonans obzhigal vozduh, kolol Dzhonu cherep. Zadyhayas',
istekaya krov'yu i pokryvshis' peskom. Dzhon vstal na koleni v burunah, kogda
|nismirdal napravilsya k Molochayu, plyuyas' ognem.
- Ty glupaya yashcherica, ty chto, dumaesh', ya by prishel syuda na etoj shtuke i
predupredil by tebya ob etom, esli by opasnost' byla ot menya i ot nego? -
zaoral on. On ster krov' s lica. - CHert tebya voz'mi, ya-to dumal, chto vam,
drakonam, polagaetsya byt' mudrymi.
Zmeej na kryl'yah, pohozhih na klumby, drakon dernulsya v vozduhe, i vse
vokrug zamercalo ozhogom yarosti. Mudrymi? Mudree nekotoryh, chto utverzhdayut
takoe.
Bezzvuchnym sverkayushchim oblakom on povis nad Dzhonom, kotoryj stoyal na
kolenyah v volnah, i ego nakryla ten' drakona. Kislota kapala izo rta i
obzhigala ego lico.
- Skazhi mne, ostalsya li Sentuivir prezhnim s teh por, kak vernulsya s
zemel' na vostoke? - Dyhanie Dzhona skrezhetalo v legkih; on iskosa vzglyanul
na eto sushchestvo. - A potom ubej, esli hochesh'.
Tishina, posledovavshaya za etim, byla stol' gluboka, chto kriki chaek
prozvuchali oglushitel'no, a shelest voln, razbivavshihsya pozadi nego, kazalsya
nespeshnym barabannym boem.
CHuzhdo drakonam, skazal golos |nismirdala v ego soznanii. Kazhdyj iz nas
v odinochestve na svoem ostrove. Sentuivir, goluboj s zolotom - i v razume
drakona poyavilis' ochertaniya imeniya drakona, sozdannye muzykoj - mne vse
ravno, vse ravno, kuda on idet ili otkuda uhodit, i kak on obitaet. Deti
zvezd, letun; sokrovishcha adamanta, a ne raby Vremeni, kak ty. Ni ty, ni ya,
nikto ne skazhet, kto my i chto my delaem. Vokrug nego zazvenela serebryanaya
vspyshka drakon'ego gneva. Bytie kazhdogo iz nas - bytie. Pomni.
I on plyunul v nego kislotoj (plamya vspyhnulo v okeane v dyujmah ot
nego), razvernulsya v vozduhe, a potom broshennym kop'em ponessya k yugu.
Kogda on skrylsya iz vida, Dzhon uchuyal dym ot lagernogo kostra i znakomyj
aromat sgorevshih lepeshek. Drozha ot potryaseniya, on vstal na nogi, zazhimaya
ladon'yu krov', i pohromal k lageryu. Po krajnej mere, podumal on, s drozh'yu
snimaya s sebya kurtku, kamzol i rubashku, chtoby perevyazat' rany, kotorye
drakon ostavil na ruke i bokah, on ne razrushil Molochaj.
Odnako etot sluchaj snova pokazal emu vsyu hrupkost' ego missii. Kogda on
skladyval lager' - i s®el poslednij cherstvyj hleb, chto styanul so stola
korolej-gnomov - to opyat' i opyat' izuchal gorizont, znaya, chto on glupec, i
zadavayas' voprosom, pereshel li on uzhe tu gran' gluposti, kogda ona
stanovitsya ne smeshnoj, a smertel'noj. Davnym-davno, synok, skazal on
smirenno. Davnym-davno.
On obernul myaso chaek v burye vodorosli s plyazha i brosil sozhzhennye
lepeshki pticam-glupysham, kotorye klyunuli ih paru raz i s otvrashcheniem
pokovylyali proch'. Hotya solnce uzhe sadilos' v more, on snyal Molochaj s yakorya i
vzobralsya po lestnice, kogda veter podhvatil serebristye vozdushnye ballony,
kachayushchiesya nad okeanom. Kak tol'ko mashiny byli nalazheny, on snova vytashchil
karty i izuchal more v teleskop, zarisovyvaya ostrova i arhipelagi. On pytalsya
peredat' vse ochertaniya: kupoloobraznye golovy, zaostrennye obryvy, tut i tam
- melkovodnye plyazhi ili yarkie blestki ruch'ev. Inogda on mog razglyadet'
skal'nye hrebty, soedinyayushchie odin ostrov s drugim: smertonosnye rify, ubijcy
korablej.
Sredi skal i mezhdu ostrovami igrali i nyryali kity, ih ogromnye
slancevo-golubye siyayushchie spiny yasno vygibalis' v vode. Inogda s nimi, a
namnogo chashche v odinochku, on videl drugie figury, izvivayushchiesya, pohozhie na
zmej, no do teh por, poka odna iz nih ne razbila poverhnost' dlinnoj
lebedinoj sheej i ne stala kupat'sya na nekotorom rasstoyanii ot Molochaya, do
nego ne dohodilo, chto eto tozhe drakony.
On brosil yakor' na malen'kom pike i potratil poslednie sily, napravlyaya
Molochaj vniz mezhdu vershinami etoj rasseliny. Potom on poel i zasnul v
skal'noj peshchere mertveckim snom; prosnuvshis' dnem, on snes s sudna teleskop
i ustroilsya s nim na obryve. Vokrug opoyasannogo skalami ostrova ne slishkom
daleko rezvilas' dyuzhina morskih drakonov. Oni perelivalis' temnym purpurom i
zelen'yu. I tol'ko kogda eshche odni drakon, izukrashennyj chernym po alomu,
velikolepnyj, kak polunochnaya raduga, poyavilsya v more i nyrnul s nimi v vodu,
do Dzhona doshlo, chto eto samki drakonov.
On napravilsya dal'she, sleduya k SHheram na severo-zapad. Puteshestvoval on
pronizannymi svetom severnymi nochami, ishcha na rassvete i zakate uskol'zayushchuyu
kometu, chto opisal Dotis. Dnem on spal, a Molochaj styagival vniz, kak mozhno
blizhe k skalam, chtoby ih teni delali ego menee zametnym izdaleka. Odnazhdy on
podumal, glyadya v podzornuyu trubu, chto vidit Sentuivira, i kazhetsya, razlichil
cheloveka, sidyashchego u nego na spine. Odnazhdy, stavya lager' na ostrovke,
nastol'ko izolirovannom, chto blizhajshego soseda vidno bylo, tol'ko kogda
Molochaj podnimalsya vysoko nad utesami, on nashel sledy: kogti drakona i
otpechatki obuvi cheloveka ryadom s izzhevannymi i razodrannymi kostyami chajki i
pary ovec. Tut byli oskolki, pohozhie na dve morskie rakushki, sdelannye iz
dutogo stekla, no izyashchnee, chem lyuboe steklo, kotoroe on kogda-libo videl, a
ryadom s ostatkami kostra, tshchatel'no ukrytogo vetkami, otpechatok pomen'she,
bashmak mal'chika s uzorom podoshvy, harakternym dlya Peg, sapozhnicy Alin Holda.
Nakonec on dobralsya do konca SHher i poletel na zapad, nad otkrytym
morem. Celyj den' on voobshche ne videl nikakih orientirov, kak bylo, kogda on
pokidal poluostrov, i naprasno okidyval gorizont vzglyadom. Na vtoroj den' on
uvidel vdaleke piki, omyvaemye vetrom, krohotnye, okruzhennye so vseh storon
utesami. Kogda ona podoshel blizhe, to zametil, chto na odnom iz teh ostrovkov
byla voda, i imenno tam on brosil yakor' Molochaya i napravil Molochaj vniz,
poblizhe k cherno-golubym skalam.
On otdyhal, el i iskal, poka svet ne stal slishkom tusklym dlya
bezopasnogo peredvizheniya - ves' ostrov byl iz skal i lish' nemnogie byli
dostatochno rovnymi, chtoby na nih hotya by sest'. Tut nichego ne roslo. Dazhe
pticy ne gnezdilis' na vysokih obryvah, hotya bol'shoj i malen'kij ostrova na
yuge byli imi zaseleny. Tol'ko prichitanie vetra v skalah, bormotanie vody i
medlennye udary voln narushali tishinu, odnako emu kazalos', chto tut on ne
odinok. Vremenami eto pugalo, vremenami on chuvstvoval, chto nikogda v zhizni
ne byl v stol' mirnom meste. Utrom on zametil, kak nad vodoj proshlo chto-to
vrode teni, seryj mercayushchij prizrak, chto sdelal krug tam, gde stoyal na yakore
Molochaj. Kogda on popytalsya rassmotret' ego, tam nichego ne okazalos'.
Pozzhe on igral na sharmanke napev, kotoromu nauchila ego Dzhenni, melodiyu
drakon'ego imeni, i zavyvayushchij golos instrumenta otbrasyval noty ot skal i v
nebo. Ego nakryla ten'.
On podnyal glaza i uvidel v vyshine CHernogo Morkeleba, pohozhego na
koshmarnogo vozdushnogo zmeya.
Dzhon otlozhil sharmanku i zaslonil ot sveta glaza. CHernyj drakon byl ne
takim bol'shim, kak nekotorye iz teh, kogo on videl: sorok futov ot dymyashchihsya
nozdrej do konchika hvosta s zheleznymi kolyuchkami, i kryl'ya primerno vdvoe
bol'she, rasprostertye v siyayushchem vozduhe. Griva, roga, lenty, mehovoj
hoholok, shipy i sverhu i snizu - vse, chto u drugih darkonov izobilovalo
kraskami - bylo chernym, slovno za eti beskonechnye gody cvet emu naskuchil i
on ego otlozhil. Dzhenni skazala, chto glaza u nego byli prozrachno-serebryanymi,
bescvetnymi, kak almazy. On staratel'no izbegal smotret' v nih ili
vstretit'sya s nim vzglyadom.
On skazal: - Morkeleb, - i drakon vytyanul kogti i ustroilsya, ceplyayas'
za skaly
Drakon'ya Pogibel'. Golos, chto razdalsya v samoj seredine ego soznaniya,
byl takov, chto im mogli by govorit' veshchie primety vo snah. Kto-to zaplatil
tebe knigami ili obeshchaniyami vojsk, chtoby ty iskal menya zdes'? Kogda drakon
sognul golovu nabok, ves' ego hudoshchavyj, gibkij ostov smestilsya, uderzhivaya
ravnovesie na skalah. Poluraspahnutye kryl'ya slozhilis' i podognulis' po
bokam, dlinnyj hvost obernulsya vokrug vershiny.
Hotya v drakon'ih slovah ne bylo osoboj intonacii - neskol'ko bolee
chetkoe proiznoshenie slov, chem u ostal'nyh drakonov, s kotorymi stolknulsya
Dzhon - on oshchutil, kak za nimi zakipaet ironiya i gnev. Ravnodushie i gordost'
drakonov, kotorye zashchishchala ego tak dolgo, zdes' zashchitoj ne byli.
- Mne nikto ne platil. YA sam prishel.
V poiskah znaniya, chtoby ty mog luchshe srazhat' drakonov?
- Prosto v poiskah znaniya, - otvetil Dzhon. - No ya v obshchem-to, vsegda
tak delayu - i sushchestvuet znanie i znanie. CHego ya ishchu, tak eto pomoshchi. - On
podnyal ruku, chtoby zaslonit' glaza, linzy ego ochkov vspyhnuli na solnce.
- Gde-to bolee tysyachi let nazad, govoritsya v Nastavleniyah Dzhuronala -
nu, vo vsyakom sluchae, ya dumayu, chto v Nastavleniyah, u menya byla tol'ko
poslednyaya polovina, - byl, znaesh' li, volshebnik po imeni Izikros, kotoryj
spas zhizn' drakonu. Sejchas spasenie drakon'ej zhizni vklyuchaet izuchenie ego
Istinnogo Imeni - istinnuyu ego melodiyu, ne te napevy, chto ya nauchilsya igrat'
- i s pomoshch'yu etogo Istinnogo Imeni, istinnoj muzyki Izikros sdelal etogo
drakona svoim rabom.
YA v kurse, Drakon'ya Pogibel', kak poraboshchayutsya drakony svoimi imenami.
YArost', kazalos', sgustilas' v vozduhe, slovno osedaya na skaly vokrug.
Dzhon obliznul guby. - Nu, i pohozhe, master Izikros ne ostavil ego v
pokoe. On, vidno, iz teh lyudej, kotorym ty odolzhish' loshad' doehat' do doma,
a on ee zabivaet, prodaet myaso, prodaet shkuru, nabivaet volosom matras,
prodaet matras, a cherez god posylaet tebe kusochek serebra, chtoby zaplatit'
za vse - ne slishkom vygodno, konechno. |tot Izikros vonzil to, chto Dzhuronal
nazyvaet steklyannoj igloj, drakonu v zatylok, i eto sdelalo drakona slugoj
Izikrosa. I u Izikrosa imelas' para priyatelej - oni byli magami - i te
napali, chtoby pobedit' i porabotit' zaodno i drugih drakonov, v obshchem-to
dovol'no mnogih. V konce koncov u nego okazalos' desyat'-pyatnadcat' magov,
kazhdyj imel vlast' nad drakonom, i mnogie iz nih prodolzhili zavoevanie
Korolevstva |rnajn. Ty ob etom chto-nibud' znaesh'? YA znayu, chto |rnajn byl
razrushen, davnym-davno, no ne znayu, kak.
CHto zastavlyaet tebya dumat', Drakon'ya Pogibel', chto menya tam ne bylo?
- A. - Dzhon pochesal podborodok, zhestkuyu shchetku rzhavo-ryzhej shchetiny. - Nu
chto zh, priyatno znat', chto ya s®ezdil ne zrya. Tak eto bylo?
SHelkovisto-nezhnye veki nad kristallicheskimi glazami opustilis', i hotya
ne bylo skazano ni slova, on oshchutil v vozduhe ryab' i trepet soglasiya.
- I ya chital - v konce rasskaza Dzhuronala - chto v itoge ih unichtozhili,
hotya ne skazano, kak. Dzhuronal pisal pyat'sot let spustya posle togo, kak eta
zavaruha zakonchilas', i mozhet, k etoj istorii primeshalas' vsyakaya raznaya
erunda. No Dzhuronal-taki govorit, chto vse volshebniki i drakony mertvy. - Ego
serdce kolotilos', kogda on podnyal glaza na drakona v vyshine, na skalah. -
|ta chast' verna?
|ta chast' verna, Drakon'ya Pogibel'.
Vokrug skal pod rasshchelinoj v utese, gde on spal, burlili volny.
Osnovanie skaly, gde postoyanno dejstvovali prilivy i otlivy, obroslo borodoj
vodoroslej, v kotoryh zhili serebryanye kraby. Povernuv golovu, drakon
vglyadyvalsya vdal', slovno gadaya po vozduhu, kak po magicheskomu kristallu.
Ne volshebnoe iscelenie prikovalo Ramasseusa, Otronina, Halkarabidara,
Idironapirsita i drugih zvezdnyh ptic k magam, kotorye ezdili na ih spinah.
Myslenno Dzhon uslyshal muzyku drakon'ih imen, prekrasnuyu i drevnyuyu, kak pesni
zvezd, i znal, hotya Morkeleb nichego ne govoril, chto Ramasseus byl byl
temno-purpurnym s zelen'yu, a Idironapirsit izukrashen rozovato-oranzhevym,
zheltym i chernym, kak korolevskij aspid.
U etogo Izikrosa bylo zerkalo, ch'ya poverhnost' pylala vo t'me uzhasayushchim
svetom. Po tu storonu zerkala zhili demony, i Izikros prizval ih ottuda i
vlozhil ih silu v ustrojstva iz hrustalya i rtuti, kotorye vonzil v cherepa
drakonov. |ti demony pronikli v Izikrosa i vyzhgli ego dushu, serdcevinu i
sut' ego natury, i poselilis' tam vzamen. Ispol'zuya ego magiyu, kak kuklovod
na rynochnoj ploshchadi ispol'zuet kukol, oni vyrvali dushi drugih magov, kotoryh
kasalsya Izikros, i poetomu drugie demony pronikli v ih tela i v svoyu ochered'
poselilis' tam. Takim obrazom mag i drakon slilis' pod vlast'yu demonov.
Takova istoriya Izikrosa.
U Dzhona gorlo slovno szhalo, dusha ego, i on podumal, YAn, net. |to
nepravda.
Golos ego prozvuchal tak, slovno govoril kto-to drugoj. - No ved'...eto
nevozmozhno, pravda? V smysle, magi mogut spravit'sya s demonami. Dzhenni
mozhet. YA sam videl.
Est' demony i demony, Stihoplet, takzhe kak est' magi i magi. YA znayu
tol'ko, chto eto bylo pravdoj, v to vremya i v tom meste.
- No ved' ih pobedili v konce koncov, da?
Nekotoryh iz teh magov razrezali na kuski zhiv'em i sozhgli, chtoby
Ischad'ya Ada ne mogli ispol'zovat' ih mertvuyu plot', kak ispol'zovali zhivyh.
Magi goroda v pustyne Prokep nashli magiyu, chto srabatyvala protiv demonov,
oslablyaya ih tam, gde oni prebyvali. Kogda demony vnutri obessileli, drakony
tozhe umerli. Zerkalo bylo razrusheno.
Dzhon obnaruzhil, chto srazhaetsya za glotok vozduha, slovno ego udarili v
zhivot. - A tam nichego ne govorilos' o nih? Net sposoba...pojmat' dushi teh, u
kogo ih demony vyrvali? Ili snova ih najti, kogda ih vytolknuli v vozduh?
Kak pojmat' obratno dushi teh, u kogo ih vyrvala bolezn', Drakon'ya
Pogibel'? Ili nasilie, kotoroe vy praktikuete drug protiv druga radi zabavy?
Net. Net. Net. On zazhal rot rukoj, slovno pytayas' uderzhat' dyhanie,
ili, mozhet, prosto skryt'sya iz vidu. Kogda on ubral ruku i zagovoril snova,
ego golos byl sovershenno roven. - Oni zabrali moego syna. - On rasskazal,
chto sluchilos' v Kajr Dh'yu, i chto, po ego mneniyu, on videl; o sledah na
Merzlom Vodopade i rasskaze Roklis o volshebnike v bande razbojnikov. -
Sentuivir byl sil'no ranen, i naverno, vernulsya syuda, chtoby podlechit'sya. YA
videl sledy YAna na ostrove v treh dnyah poleta k vostoku otsyuda, i sledy
etogo volshebnika s ego proklyatymi steklyannymi iglami. Dolzhen byt' sposob
vernut' dushu YAna. Mne nuzhna tvoya pomoshch', Morkeleb. Ochen' nuzhna. I ne tol'ko
mne.
I tvoej koldun'e? Vozduh zazvenel ot ego ironii i gneva - prohladnyj
zvuk, pohozhij na peresheptyvanie steklyannyh oskolkov na vetru.
Dzhon nichego ne skazal, no vnutri nego chto-to slovno istekalo krov'yu.
Uzhe chuzhdo drakonam, skazal |nismirdal o chernom drakone, i glyadya na eto
vyrezannoe iz gagata velikolepie, Dzhon vdrug vspomnil svoyu mat' v izgnanii -
odinochestvo na etom pustynnom ostrove i to, chto on nes vnutri.
Ves' etot nepomernyj gnev, rascvechennyj, podumal Dzhon, godami bezmolviya
i morskih vetrov, slilsya v etom nizkom spokojnom golose, chto zagovoril v
glubinah ego razuma.
YA skazal ej, kogda ona otvernulas' ot menya, chto za lyubov' k smertnym
est' cena. Vot ona, eta cena. Ostan'sya ona so mnoj - ostan'sya ona
dzher-drakonicej - Dzhon uslyshal i ponyal slovo (samka, eshche ne imevshaya ptencov)
- tebe ne nuzhno bylo by iskat' menya. Bud' ee syn drakonom, etoj problemy by
ne bylo.
Drakonij gnev byl holoden, kak kroshashcheesya steklo. Dzhon snova pochesal
borodu i skazal: - Nu, riskuya ocherednym makaniem v more, dumayu, ty ne prav
naschet etogo. Esli Sentuivir sluchajno vybral eto vremya i eto mesto, chtoby
napast', ya szhuyu svoi perchatki. |tot malyj v ocharovatel'nom berete okazalsya
ushlym parnem, on podozhdal, poka ya sdelayu za nego vsyu rabotu. Mne kazhetsya,
projdet nemnogo vremeni, i u drakonov budut te zhe problemy, chto uzhe est' u
menya.
Drakony zabotyatsya kazhdyj o sebe. Morkeleb snova sdvinul kryl'ya i na
kostyah ego taza, v ebonitovyh zaroslyah shipov na sustavah, pozvonochnike i
cherepe zasiyali pervye solnechnye luchi. V dni, kogda Izikros sozdal svoe
vojsko, my zhili v Gorah Tenej, i v peshcherah etih gor, kotorye nazyvali Ubijcy
Lyudej; my ne zhivem tam bol'she.
Lyudi slaby, Drakon'ya Pogibel'. Kogda chelovek stalkivaetsya s tem, kto
sil'nee ego, on bezhit po ulice i krichit, i iz dverej vyjdut lyudi i napadut
na silacha radi slabejshego. Takov put' lyudej, kotorye vsegda boyatsya.
Dzhon ne govoril nichego kakoe-to vremya, slushaya golos priboya na skalah
vnizu. Pytalsya pridumat', chto skazat', chtoby privlech' eto chuzhdoe sozdanie;
pytalsya, otchayanno ponimaya, chto esli on skazhet chto-to ne tak, YAn i v samom
dele propal. No vse, chto on nashel skazat', tak eto: - Ne pozvolyaj svoej
nenavisti ko mne ukrast' u nee syna, kotorogo ona lyubit.
Temnaya golova rezko obernulas'; Dzhonu prishlos' bystro otvesti glaza,
chtoby izbezhat' almaznogo mercaniya ego vzglyada. Ty zabyvaesh', chto govorish' ne
s chelovekom. Nenavist' chuzhda drakonam.
Dzhon skazal: - Kak i lyubov'.
Da. So shchelchkom, pohozhim na udar molnii, shelkovistye kryl'ya
raspahnulis', lovya okeanskij veter. Drakon razmotal hvost so skal. I ona
tozhe.
Za mig do etogo drakon vzobralsya na vershinu, pohozhij na ogromnuyu
sverkayushchuyu pticu. I sejchas ego muskuly, cheshuya i suhozhiliya slovno stali vsego
lish' ten'yu i vesili ne bolee sharfa iz tonchajshego shelka. Ego legko podhvatil
veter, on podnyalsya nad tenyami pika i ves' slovno vspyhnul dragocennymi
kamnyami, kogda napravilsya k solncu. Dzhon nablyudal za nim, a serdce krichalo,
Net! Drakon'i kryl'ya sognulis'; on spikiroval pochti k samym volnam, potom
bystro i kruto zabral vverh, slovno sokol, vzmyvayushchij nad dobychej. No ne
upal kamnem, kak sokol. On spiral'no uhodil vse vyshe i vyshe na fone yasnogo
neba i poletel na zapad, umen'shayas' i ischezaya v vozduhe.
Mne pridetsya rasskazat' Dzhen.
|ta mysl' byla edva li ne bol'she, chem on mog vynesti.
A zatem, Mne pridetsya dotashchit' Molochaj do zemli.
V kakoj-to pustote ocepeneniya Dzhon snova napolnil vse emkosti dlya vody
na svoem sudenyshke iz ruch'ya, slozhil odeyala i razbrosal pepel ot kostra.
YAn propal.
Demony pronikli v Izikrosa i vyzhgli ego dushu...Ispol'zuya ego magiyu, kak
kuklovod ispol'zuet kuklu.
Dzhon kosnulsya uzhe perestayushchih bolet' reber.
CHto by ni sluchilos' - pochemu by mag-demon ni zabral mal'chika-kolduna -
ochevidno, oni nigde eshche ne poyavilis': demony, magi, drakon.
I v dannyj moment tol'ko on, Dzhon Aversin, znal.
On proveril vozdushnye ballony Molochaya i obnaruzhil, chto oni eshche derzhatsya
na plavu. Vzbirayas' po lestnice i na ivovyj planshir, kogda sudno podnyalos'
nad tenyami sosednego utesa, on oshchutil strannuyu pechal', pokidaya ostrov.
V dvigatele bylo nemnogo energii, i on kakoe-to vremya zavodil ego
vruchnuyu, poka moshchnost' ne usililas' dostatochno, chtoby razvernut' nos korablya
v storonu samogo bol'shogo iz treh Poslednih Ostrovov. Ego pervym zhelaniem
bylo srazu zhe napravit'sya na vostok: Esli by Molochaj upal na polputi mezhdu
SHherami i poluostrovom Tralchet, to navernoe, on smog by projti pod parusom
do etogo zhalkogo skopleniya hizhin i razvalin v ust'e reki |ld, no probovat'
emu sovsem ne hotelos'. Na samom bol'shom ostrove on nastrelyal chaek, svaril
ih, sobral yajca, chtoby zapech', i snova napravilsya v storonu zakata. V myslyah
i serdce byla pustota. Interesno, mozhet li Dzhenni ego videt' na etih
ostrovah - obitalishchah drakonov, i esli mozhet, to znaet li ona, chto on delaet
i chto uznal.
YAn propal.
On zakryl glaza i uvidel sled bashmaka syna i sledy etogo cheloveka v
rasshitom berete.
Oni byli gde-to na ostrovah. YA mog ih najti...
On otbrosil etu mysl'. Oni ob®yavyatsya, dumal on. V Uinterlende, na yuge,
v vozduhe nad Kajr Korflin ili Belom, plyuyas' kislotoj i ognem...Oni
ob®yavyatsya.
On molilsya, chtoby dobrat'sya i predupredit' komandira Roklis ran'she, chem
oni eto sdelayut.
V svincovom sumrake severnoj polunochi on videl mal'chishech'e lico,
okrashennoe svetom kostra i dyma nizhnego dvora v Hodle: YA ne neopytnyj. Videl
krasnoe lichiko malysha razmerom ne bol'she ego kulaka, bezobraznoe i
nahmurennoe pod shelkovistym puhom chernyh volos.
Oh, synok.
Demony.
Ego serdce perevorachivalos' v grudi.
Soglasno Dotisu v ego Istoriyah i sluchajnym upominaniyam u Gorgonimira, v
proshlom nakazanie teh, kto svyazalsya s demonami, vklyuchalo sdiranie kozhi,
chetvertovanie i sozhzhenie zazhivo. Gorgonimir sostavil skrupuleznuyu ierarhiyu
Ischadij Ada, nachinaya s prostyh bolotnyh tvarej, sheptunov, leshih, ognevikov,
domovyh i gnomov do sozdanij t'my, chto pronikayut v chelovecheskie dushi. Est'
demony i demony, skazal Morkeleb. Kogda Dzhon chital drevnih, u nego slozhilos'
vpechatlenie, chto bol'shinstvo iz nih ne znayut, o chem govoryat.
Kak vernut' obratno dushi teh, u kogo ih vyrvala bolezn', Drakon'ya
Pogibel'?
On ne mozhet propast'. Ne mozhet.
Vremya ot vremeni bolotnye tvari ovladevali rebenkom i ih izgonyali. |ta
zadacha dovodila Dzhenni do iznemozheniya i ona vsegda dejstvovala s velichajshej,
tshchatel'nejshej osmotritel'nost'yu, no vse zhe eto bylo v ee silah, i inogda,
esli eto sdelat' dostatochno bystro, dushu rebenka mozhno bylo iscelit' ( po
krajnej mere, chast' ee). Konechno, dazhe samye melkie ogneviki s bolot mogli
byt' smertel'no opasny. Dzhon znal, chto na Dal'nem Zapadnom Vyezde, ryadom s
Prizrachnymi Topyami, kogda kogo-to horonili, to trup privyazyvali k grobu do
teh por, poka ego ne sozhgut, opasayas', chto tam poselyatsya demony.
Volshebnik-demon. Demony, chto sil'nee zaklinanij, kotorymi obychno
zashchishchayut sebya volshebniki.
On zakryl glaza, pytayas' skryt'sya ot kartin, chto tesnilis' v ego
soznanii i terzali ego.
On slyshal sheptunov na bolotah, podrazhavshih golosam Dzhenni, YAna ili
odnoj iz ego tetok. Oni prosili ego sdelat' to-to i to-to ili pytalis'
zavesti v topi. On dumal, chto dlya Ischadij Ada ne sostavit truda pogovorit' s
magom vo sne. Sovershi etot obryad, proiznesi eti slova, smeshaj krov' i
zhidkost' na raskalennom grom-kamne - i ty poluchish' silu, kotoruyu ishchesh'...
Dzhenni byla ne edinstvennoj, kogo uchili, chto klyuch k magii - eto magiya. On
znal, bylo vremya, kogda ona sdelala by vse, chto ugodno, chtoby
usovershenstvovat'sya v svoem iskusstve.
Tol'ko vot par zashipit sovsem ne iz-za magii.
|toj noch'yu i na sleduyushchie sutki on snova letel na vostok nad pustymi
moryami, gde vozmozhno, idya pod parusom i vruchnuyu zavodya pruzhiny dvigatelej.
On sledil za kompasom, nablyudal v podzornuyu trubu, sveryalsya s kartami,
kotorye sdelal, i vremya ot vremeni proveryal vertlyugi katapul't i smazyval
yadom garpuny. Dvazhdy on videl drakonic, kupavshihsya i rezvivshihsya s samcami
na grebnyah voln.
Bytie kazhdogo iz nas, skazal |nismirdal. Bytie. Celye galaktiki smysla
i ottenkov smysla vklyuchalo eto bytie: raskalennaya sovershennaya belizna,
podobnaya plotnoj serdcevine zvezdy, iz kotoroj krugami, kak svet, rashoditsya
magiya. Drakon'ya magiya - takuyu vpitala ot Morkeleba Dzhenni v te dni, kogda
byla drakonom, istochnik ee i korni - neistrebimaya volya.
Veroyatno, demony mogli zabrat' i eto.
Po krajnej mere, dumal Dzhon, ya znayu bol'she, chem znal. Po krajnej mere,
ya mogu prijti k Dzhen - esli vyberus' zhivym - i skazat', Byl, znaesh' li,
takoj volshebnik, ego zvali Izikros, on zaklyuchil sdelku s demonami...
No snachala, podumal on, emu pridetsya soobshchit' ob etom Roklis. Skazat',
chto na svobode Ischad'e Ada, kotoroe nosit telo volshebnika i vladeet siloj
volshebnika. Na svobode Ischad'e Ada, obitayushchee v tele i vytyagivayushchee sily iz
togo, kto byl ego synom.
On byl Drakon'ej Pogibel'yu. On byl edinstvennym, kto ponimaet, kak malo
kto iz lyudej, kak srazit' zvezdnuyu pticu.
On byl edinstvennym, kogo oni pozovut, kogda eto d'yavol'skoe trio -
oderzhimyj demonom mag, oderzhimyj demonom rab i oderzhimyj demonom drakon -
vernetsya iz ukrytiya na SHherah Sveta.
Net, dumal on, izgonyaya iz soznaniya ponimanie togo, chto, po vsej
veroyatnosti, ego prizovut sdelat'. Net.
V raskalennom siyanii poludnya Dzhon posadil Molochaj na ostrov, pohozhij po
ochertaniyam na bashmachok pridvornoj damy, kak raz vovremya, chtoby uvidet' yarkij
otblesk golubizny i zolota, bystro pronesshijsya nizko nad morem, i
vzobravshis' na vershinu utesa s podzornoj truboj, razglyadel dve figury,
sidevshie na spine drakona.
S kolotyashchimsya serdcem on sledil za nimi v trubu i uvidel, kak oni
ustroilis' na drugom ostrovke primerno v dvadcati milyah k severu. Ego ruki
drozhali, kogda on vytryahnul dyuzhinu obryvkov pergamenta iz sumki: Soglasno
ego bolee rannemu osmotru eto byl S-obraznyj ostrov s lagunoj v centre,
sverkavshij vodopadami, gusto zarosshij lesom i naselennyj ovcami.
Postroit' plot, peresech' otkrytoe more i pobedit' vseh troih odnim
vzmahom moguchego klinka?
YA napishu ob etom balladu.
Podozhdat', poka oni ne ujdut, a potom kak mozhno bystree napravit'sya na
vostok i ostavit' syna, ili to, chto ostalos' ot ego syna, v rukah demona?
On zakryl glaza, a serdce tak bolelo - on i ne dumal, chto takoe
vozmozhno.
YAn, prosti menya.
Dzhenni, prosti menya.
On uzhe znal, chto sam nikogda ne smozhet prostit' eto sebe.
On ostalsya na pike, ozhidaya, nablyudaya, zadavayas' voprosom, chto zh on
budet delat', esli oni ne uletyat, esli emu pridetsya podnimat' Molochaj v
vozduh, kogda oni eshche budut tam, v umirayushchih lomkih sumerkah.
No utrom on uvidel vspyshku svetyashchejsya golubizny v nebe, i povernuv
podzornuyu trubu na vostok, uvidel, kak Goluboj Nimr sdelal krug nad volnami,
gde sredi skal v lagunah nyryali i kupalis' drakonicy, kotorye vyglyadeli na
glubine v tysyachu raz temnee, chem napolnennye svetom polunochnye nebesa.
V iznemozhenii, osleplennyj bol'yu i stradaniem, on ne smog uderzhat'sya i
povernul trubu, chtoby posmotret'. Interesno, a samki prisoedinyayutsya k nim v
opredelennoe vremya goda, kak delayut kobylicy i korovy? Ili oni pohozhi na
zhenshchin, kotorye vybirayut muzhchinu po drugim prichinam, bolee zamyslovatym i
neopredelennym? Pochemu on ne videl ni odnogo detenysha, ni odnogo drakonchika?
Dotis - ili eto byl Sirdasis? - gde-to skazal, chto molodye drakony yarko
okrasheny, no uzor u nih prost - polosy, lenty - kak u cherno-zheltogo
|nismirdala, i uzory stanovyatsya vse zaputannee i krasivee spustya stoletiya,
kogda drakon vzrosleet. Morkeleb byl cheren. CHto eto znachilo?
I chto sluchaetsya posle chernoty?
Moj syn mertv, podumal on. U menya otlichnye shansy pojti ko dnu posredi
okeana na poldoroge domoj, potom, esli doberus' do zemli, projtis' peshkom ot
|ldsbaucha do Kajr Korflin, a POTOM pridetsya drat'sya s magom-demonom i
drakonom, a ya tut interesuyus' lyubovnoj zhizn'yu drakonom?
Adrik prav. Papa byl prav. YA smeshon.
Nimr snova sdelal krug nad morem, kasayas' konchikami kryl'ev voln.
Vozduh kak budto byl opleten girlyandami drakon'ej muzyki, napolnyayushchej mysli
Dzhona, svivayas' s drugimi, eshche bolee strannymi melodiyami. Serenady dlya damy?
No prishla ne samka drakona.
|to byl Sentuivir.
Sentuivir obrushilsya na golubogo drakona, kak pikiruyushchij sokol,
stremitel'no padaya s belogo hrustalya poludennyh nebes, plotno prizhav kryl'ya
k belo-zolotym bokam, otkryv klyuv, vytyanuv kogti, s pustymi zhutkimi glazami.
Nimr izognulsya, kruzha v vozduhe, uvernuvshis' yavno v poslednij moment, kogda
goluboj s zolotom drakon ocarapal ego; Nimr zashipel, hleshcha v otvet kogtyami,
zubami i hvostom.
I podnyalsya vverh, nanosya udar tuda, gde Sentuivira ne bylo. Nikogda ne
bylo.
Svet i molnii pylali i bili Dzhonu v glaza - neulovimoe dvizhenie i vihri
vozduha. Inogda on videl dvuh drakonov, inogda treh ili chetyreh, zamechal
Sentuivira ili prosto obryvki dvizhushchejsya, krutyashchejsya golubizny i zolota,
slovno severnaya zarya soshla s uma. Oni okruzhili Nimra, kotoryj bez tolku
hlestal i kusalsya, v vozduhe. No iz teh granej i vzvihrenij cveta i molnij
vyrvalsya ogon', pokryvaya boka Nimra, kogda tot krutilsya v vozduhe, i iz
otmetin kogtej, chto poyavilis' na zhivote i bokah, hlynula krov'.
Goluboj drakon bezhal. Sentuivir presledoval ego povsyudu, uzhe vidimyj,
okutannyj bezumnymi prelomleniyami illyuzij. Na mig, kogda goluboj s zolotom
drakon snova stal vidimym, Dzhon zametil, chto za ego spinu ceplyalas' ne odna,
a dve figury, vklinivshis' sredi shipov, podsunuv nogi pod remen' iz vyshitoj
kozhi, chto opoyasyval drakona.
Ego serdce zastryalo v gorle, kogda on uvidel temnye volosy, vycvetshie
pledy. Dva drakona izognulis' i scepilis', vozduh mezhdu nimi obzhigal i
mercal svetom, illyuziej, magiej, takzhe kak ognem, krov'yu i bryzgami voln.
Oni upali, scepivshis' - shipy, ogon', molotyashchie hvosty - i opuskalis' k moryu.
Oni byli blizko k vodovorotam dvenadcati skal, esli YAn vyberetsya zdes', ego
nevozmozhno budet spasti...
Ego i sejchas nevozmozhno spasti, podumal Dzhon, vse eshche ne v sostoyanii
dyshat'.
Nimr sdelal poslednyuyu popytku sbezhat', rvanuvshis' na yug. Sentuivir upal
na nego sverhu i snizu, razryvaya i ranya, naryvayas' na ogromnye shipy i lezviya
pozvonochnika, sustavov kryl'ev i opereniya na shee drugogo drakona, i na etot
raz Nimr tonen'ko siplo zakrichal - nichego pohozhego Dzhon prezhde ot drakonov
ne slyshal - i nyrnul v more, tashcha za soboj Sentuivira i dvuh naezdnikov.
YAn! Dzhon zadyhayas', ostupilsya na navisshem krayu utesa i opustilsya na
koleni sredi morskogo ovsa i makov. On ves' drozhal, nablyudaya za morem, gde v
zybi voln ischezli dva drakona, volshebnik i ego rab. Slishkom dolgo, dumal on,
boryas' s toshnotoj i zadyhayas'. Slishkom dolgo, chtoby vyzhit'...
V volnah vspyhnulo plamya. Poverhnost' probila golova Sentuivira, zatem
spina. Teleskop pokazal Dzhonu, chto sedovolosyj mag eshche ceplyaetsya za spinu
drakona, derzha YAna za vorotnik kurtki. YAn hvatal rtom vozduh ot udush'ya, no
ne soprotivlyalsya. Lico muzhchiny bylo zhestoko, no stranno bezzabotno, slovno
on ne ispytyval straha pered smert'yu. On ustavilsya na ogromnuyu golubuyu
figuru Nimra, kotorogo Sentuivir krepko derzhal kogtyami i zubami za krylo i
sheyu.
Dvigayas' s pomoshch'yu hvosta, Sentuivir napravilsya k kruglomu ostrovu.
Odin raz Dzhon podumal, chto zametil, kak Nimr boretsya i dvigaet drugim
krylom. No on yavno umiral, kogda napadayushchij vytashchil ego na bereg.
Smotret' na eto bylo tyazhelo. Dzhon v otchayanii oglyadelsya, a potom pobezhal
po vershine utesa k bolee vysokoj skale, kotoraya opasno navisala nad
temno-golubymi volnami na vysote tridcati futov.
V ochkah on yasno videl lico drakon'ego volshebnika: malen'kij holodnyj
rot i malen'kie holodnye blizko posazhennye glazki. CHisto vybrityj muzhchina,
utonchennyj i bogatyj - chelovek s holodnymi glazami kupca. On napolovinu
stashchil YAna so spiny Sentuivira i polozhil na pesok nevdaleke. On ego dazhe ne
ukryl, prosto povernulsya k dvum drakonam, vytashchil iz ryukzaka serebryanyj
podsvechnik, svertki i pakety s poroshkami, neobhodimymi dlya iscelyayushchih
zaklyatij i nachal chertit' magicheskie diagrammy na peske.
Diagramma ohvatila Sentuivira, kotoryj prisel na zadnih lapah i slozhil
kryl'ya. Golubaya s zolotom zvezdnaya ptica kazalos', byla ne ranena i sidela
bolee spokojno, podumal Dzhon, chem sidel lyuboj drakon, kotorogo on videl
ranee. Zavershiv diagrammu i vypolniv vse sigly vlasti i isceleniya, drakonij
volshebnik - volshebnik-demon - vytashchil iz ryukzaka eshche odin oskolok hrustalya
i, kak ran'she, vonzil ego v zatylok Nimru. Kogda Sentuivir povernul golovu i
veter podhvatil meh i per'ya ego ogromnoj mnogcvetnoj grivy, Dzhon uvidel
otblesk hrustalya pod rogatoj bahromoj na shee. Drakonij volshebnik vzyal chto-to
- nemnogo drakon'ej krovi, podumal Dzhon, hotya uveren ne byl - v chashu iz
zolota i perlamutra, i pones ee tuda, gde lezhal YAn. Polosnuv po zapyast'yu, on
dal krovi, chto kapala s nego, smeshat'sya s drakon'ej, i vytashchil iz chashi
chto-to vrode talismana. Dlya Dzhona eto vyglyadelo tak, slovno on prizhal ego k
gubam YAna, a potom k sobstvennym; zatem rasstegnul na grudi odezhdu i sunul
talisman, kotoryj sdelal, vnutr'. Veroyatno, podumal Dzhon so strannym
ravnodushiem, v medal'on na shee, dlya bezopasnosti.
YAn lezhal na tom zhe meste, poka volshebnik perevyazyval ego zapyast'e. Dzhon
ne videl, otkryty u nego byli glaza ili zakryty, no kogda volshebnik poshel
proch', mal'chik chut' shevel'nulsya, tak chto Dzhon znal, chto on zhiv. Volshebnik
vernulsya k Nimru, na etot raz bez opaski peresekaya nacherchennye linii sily.
Dzhon otnyal teleskop ot glaz. On vspotel, slovno byl porazhen kakoj-to
muchitel'noj hvor'yu, i kakoe-to vremya ego mysli byli zanyaty tol'ko licom syna
i licom drakon'ego volshebnika - volshebnika-demona - kotoryj rabotal nad
Nimrom.
Demon ili net, podumal Dzhon, no on ranen. Sentuivir ranen. YAn, ili to,
chto bylo YAnom, tozhe lezhit bol'noj.
Esli ya dolzhen ih ubit', eto moj shans.
Dzhon vygruzhal yashchiki, stojki i obshivku s Molochaya vsyu beluyu noch' serediny
leta, prevozmogaya ustalost', kotoraya, kazalos', ugnezdilas' v ego kostyah.
Dvazhdy on smotrel v podzornuyu trubu, no i goluboj drakon, i goluboj s
zolotom tiho lezhali na peske. YAn ostalsya na meste, ukrytyj odeyalom.
Ostavajtes' tam, otchayanno sheptal Dzhon. Prosto ostavajtes' tam i spite.
YA skoro pridu.
On ne pozvolyal sebe dumat' o tom, chto sluchitsya togda.
On sobral i pereschital raznoobraznye kuski svoej vtoroj mashiny na
nebol'shoj ploshchadke na dne treshchiny, chto rassekala ostrov. Blizhe k polunochi
sumrak sgustilsya, no po krayu neba eshche derzhalsya molochnyj svet, i nikak ne
temnelo nastol'ko, chtoby nel'zya bylo uvidet', chto on delaet.
Gde-to blizhe k koncu nochi on prileg na teplyj pesok i zasnul. Ego sny
byli trevozhny, v nih mel'kali temnye sutulye figury, siyali blednye zelenye
glaza, povsyudu pahlo ryboj, palenoj krov'yu i seroj. On dumal, chto vidit
kakih-to tvarej, vrode blestyashchih yashcheric, kotorye vypolzali iz priboya i
tancevali na uzkom plyazhe cherepahoobraznogo ostrova, dumal, chto vidit
drakon'ego volshebnika, sidevshego v seredine i pozvolyavshego im pit' iz svoej
chashi iz zolota s perlamutrom.
Snachala staryj volshebnik, podumal on, vstavaya posle sna. On ustanovil
plastiny iz trojnogo hrustalya, kolesa, shesterni i kardan rulevogo
upravleniya, chto bylo samoj sut'yu, serdcem drakonoborcheskoj mashiny. Mozhet,
etim vse i konchitsya.
V YAne sidel demon, i on znal, chto etim ne konchitsya, no pytalsya ob etom
ne dumat'. Hotelos' by emu bol'she uznat' ot Morkeleba o hrustal'nyh shipah v
cherepah drakonov, o prirode oderzhimosti, kotoraya ohvatyvaet drakonov...
Oni sobiralis' gde-to napast', i pochti navernyaka ran'she, chem on sam
smozhet dobrat'sya do zemli.
Telo i kosti, skazal ego otec. Telo i kosti.
On ustanovil metallicheskie plastiny na derevyannye balki i perenes vse
katapul'ty Molochaya, krome dvuh, v krepkij vnutrennij otsek Ezha. Kogda on
zakonchil, eto i v samom dele bylo pohozhe na ezha, oshchetinivshegosya kolyuchkami,
kak drakon. Esli u nego net manevrennosti i skorosti, chto dala by emu
loshad', emu nuzhny dospehi, sila i vnezapnost'. Zdravyj smysl govoril, chto
emu nuzhno otdohnut', nastrelyat' dichi, poest'. On chuvstvoval, chto sily
utekayut po mere togo, kak saditsya luna i utro blizitsya k poludnyu.
Za chas do poludnya on podtyanul shesterni i pruzhiny dvigatelya, sdelannogo
gnomami, i ogromnym shturvalom v kabine upravleniya vytolknul eto na bereg. Ezh
zashatalsya i zatryassya, potom zavertelsya v malen'kom kruge, otkazyvayas'
dvigat'sya bystree, ne obrashchaya vnimaniya, kak Dzhon sgibal i tolkal raznovesy.
Vyrugavshis', on perebrosil rychagi tormozov, oslabil pruzhiny i snova razobral
dvigatel'. Priboj bilsya o skaly. Krichali chajki. Smeshchalis' teni. Interesno,
chto proishodit na cherepahoobraznom ostrove - no ot ne risknul prervat'sya i
posmotret'.
Vtoraya popytka udalas' luchshe. Mashina rovno dvigalas' na kolesah,
neravnomerno poskripyvaya na myagkom peske. Dzhon dolgie gody ovladeval slozhnoj
akrobatikoj ezdy na kolesah i ravnovesiem, neobhodimym v kabine. On
povernulsya, vygnuvshis', razvernul na vertlyugah mashiny kop'ya i katapul'ty,
ego polurazdetoe telo losnilos' ot pota. Pozhaluj, kogda ya dostroyu etu shtuku
do konca, to sdelayu ventilyaciyu. On hvatal rtom vozduh, kogda snova
zatormozil, otkryl lyuk i vybralsya iz kabiny, vysunuv golovu i plechi...
I uvidel, kak na toj storone vodnogo prostranstva podnimayutsya s ostrova
k yugu dva drakona.
Oni vspyhnuli golubiznoj i zolotom, kogda razvernulis'. Velikolepnye,
kak solnechnyj svet i cvety, oni sdelali krug, nizko projdyas' nad priboem.
Shvativ teleskop, Dzhon sledil za nimi, i uvidel muzhchinu v rasshitom berete,
kotoryj byl privyazan k golove, i mal'chika s kapyushonom, sdutym na spinu i
svobodno razvevayushchimisya temnymi volosami.
- Net... - Dzhon zadrozhal na morskom vetru, udarivshemu po mokrym plecham
i licu. - Ne delaj etogo.
No oni snova mchalis' na sever i na zapad, dazhe ne ostanovivshis' na
ostrove, gde razbili lager'.
- Vernis'! - zakrichal on, vyryvayas' iz nutra drakonoborcheskoj mashiny i
smotrya, kak ogromnye siyayushchie figury stanovyatsya razmerom s kolibri. On byl
odin na etom ostrove, s krabami, pticami-glupyshami i ovcami. Uroniv golovu,
on stuknul po metallicheskomu boku Ezha i zaplakal.
- Glupec! - Komandir Roklis s takoj siloj hlopnula svitkom po stolu,
chto surguch raskroshilsya. - Tysyachu raz glupec! Grondova boroda, kto...? - Ona
zlo podnyala glaza, tak chto kamerdiner rezko ostanovilsya na poroge, no
vyrazhenie ee lica izmenilos', kogda ona uvidela Dzhenni, shedshuyu za nim vsled.
- Gospozha Uejnest! - Ona vskochila na nogi, napomniv Dzhenni bol'shuyu
ryzhevato-zolotistuyu pumu. - Slava Dvenadcati, vy vernulis' nevredimoj! -
Nepoddel'nyj interes izognul ee brov'. - Vy nashli etu volshebnicu banditov?
Vy dostavili ee syuda?
Dzhenni sklonila golovu. - Dumayu, vy obnaruzhite, chto ona bolee chem
soglasna s ideej shkoly. Proshu vas... - Ona pojmala komandira za ruku, kogda
Roklis shagnula mimo nee v prihozhuyu. - Ona ochen' moloda, - skazala ona, glyadya
Roklis v lico, - i s nej ochen' ploho obhodilis'. Bud'te ochen', ochen' myagki s
nej.
Po derevu kryshi kolotil dozhd'. Plac-parad za oknom byl unyloj meshaninoj
iz seroj, v ospinah ot dozhdya slyakoti, v kotoroj vosem' vyzhivshih chlenov
otryada Roklis, ponachalu sostoyavshego iz dvadcati pyati chelovek, razgruzhali
skudnye pozhitki. Komandro pereschitala ih vzglyadom, snova povernulas' k
Dzhenii s yarost'yu i potryaseniem vo vzglyade. - A etot bandit Balgodorus...?
- Ushel na tretij den' posle togo, kak koldun'ya pokinula ego vojsko, -
skazala Dzhenni. - Dumayu, s nim eshche chelovek sem'desyat, raza v tri men'she, chem
v nachale osady.
- Osady? - rezko sprosila komandir.
Dzhenni kivnula. - Palmogrina. My edva uspeli dobrat'sya do sten pered
tem, kak poyavilis' bandity.
Roklis nachala bylo razdrazhenno govorit', potom slovno v pervyj raz
uvidela promokshie pledy Dzhenni, ee iskazhennoe lico. - Vy vsya vymokli. - Ona
s grubovatoj zabotoj polozhila ruku na ladon' Dzhenni. - Dzhil'ver... -
Dvoreckij tut zhe ischez i cherez minutu vernulsya so slugoj, polotencami,
odeyalom i kuvshinom goryachego meda. Poslednij on postavil na stol, poka Roklis
tverdo otvela Dzhenni k otkidnomu kreslu i prinesla zharovnyu. - |ta koldun'ya
banditov...ona budet sluzhit' korolevstvu? - potoropila komandir, stavya nogu
na siden'e stula naprotiv i opirayas' loktem o koleno.
- Dumayu, da.
- Horosho. Horosho. Vchera pribyl eshche odin - mozhet, moj kuzen i glupec, no
po krajnej mere, emu hvatilo uma razoslat' na yuge soobshchenie, prizyvayushchee
otkliknut'sya teh, u kogo est' vrozhdennaya sila. Starik hranil tajnu mnogo
let. Kak budto kto-to eshche primenyaet starinnye zakony protiv volshebnikov!
Blajed - tak ego zovut, blagopristojnyj staryj zanuda - ispol'zoval magiyu,
chtoby predohranit' rozy ot gusenic i uberech' volosy ot vypadeniya. Vse oni
idioty! - Ona nedoverchivo pokachala golovoj.
- Ego prishlos' ubezhdat', i moj kuzen poslal dostojnyj eskort. - Roklis
sostroila grimasu. - Ego sem'ya ne hotela, chtoby on shel - magiya "zanyatie ne
dlya dzhentl'mena". - Ee golos drognul ot prezreniya. - Imenno poetomu ya govoryu
Garetu, chto Kajr Korflin - edinstvennoe mesto, gde my mozhem sozdat' takuyu
shkolu, podal'she ot predrassudkov yuga. Vy mozhete sebe predstavit', kak
obuchit' kogo-to magii ryadom s kretinami vrode |ktora iz Sindestreya - eto
kaznachej moego kuzena - kotorye noyut naschet drevnih zakonov?
- Sejchas ohvachena myatezhom vsya provinciya Imperteng - a etot glupec Garet
vzyal s soboj Korolya v osadnyj lager' u Dzhotema! - u Granic myatezh iz-za
nalogov, kupcy-vyskochki s Ostrovov dumayut, chto oni aristokraty, a proshchennyj
izmennik (izvinite, chto ya tak govoryu), chto upravlyaet Halnatom... - Ee kulak
szhalsya ot gneva.
Dzhenni pozabavila formulirovka proshchennyj izmennik v otnoshenii Pravitelya
Halnata, kotoryj vosstal protiv togo, chto razum starogo Korolya zahvatila
ved'ma Ziern. Uchityvaya, kak Ziern zloupotreblyala vlast'yu, predrassudki na
yuge voobshche-to byli ponyatny.
Vmesto etogo ona skazala kak mozhno taktichnej: - Vozmozhno, Princ Garet
dumal, chto ego otec budet v bol'shej bezopasnosti s armiej u Dzhotema, esli po
vsem Granicam nachalis' nalogovye bunty. Granicy ne tak uzh daleko ot Bela.
Rot Roklis otverdel, no ona nehotya skazala: - Da, eto argument. Hotya
skoree raznye glupcy podumali, chto Dvenadcat' Bogov ne daruyut pobedy, esli
ego svyashchennaya, ubelennaya sedinami osoba ne budet ezhednevno prikladyvat' ruku
k ih durackim obryadam. - Ee golos iskazilsya ot nepriyazni i prezreniya. -
Starik sejchas nastol'ko ne v sebe, chto lyubomu myatezhniku vsego-to i pridetsya
ego pojmat' i ubedit' otluchit' Gareta ot regenstva i naznachit' na ego mesto
pohititelya.
Skvoz' otkrytye stavni pozadi nee Dzhenni nablyudala za zhrecami Gronda
Ogneborodogo, Vladyki Vojny v krasnyh kapyushonah, kotorye medlenno po troe
prosledovali v lagernuyu cerkov', a po doroge tolpilis' vooruzhennye soldaty.
Ih svechi kazalis' blednymi vo t'me kolonnady. - Tem bol'she osnovanij u nas
obuchit' magov ispol'zovat' svoi sily, i ispol'zovat' otvetstvenno, dlya blaga
korolevstva. Slava Dvenadcati...Da, chto tam?
Odetyj v krasnoe zhrec v dvernom proeme sderzhanno protyanul ej voskovuyu
svechku, chast' ceremonial'noj processii: Dzhenni vspomnila, chto svechi na
altare Ogneborodogo nuzhno bylo zazhigat' komandiru podrazdeleniya, ohranyavshego
Ego hram. Otec Giero uzhe mnogo let nazad otkazalsya ot popytok poruchit' Dzhonu
vypolnyat' etu rutinu. Ochevidno, zakonoposlushnost' Roklis ukorenilas' tak zhe,
kak i vera Dzhona v Drevnego Boga, ibo komandir prosto sunula fitil' v pech'.
- Nu chto zh, budem molchat' ob etom. - Komandir besceremonnym zhestom
velela zhrecu vyjti iz komnaty, i povernulas' k Dzhenni. - Vy priveli ee syuda,
i vy zhe budete obuchat' ee i Blajeda...Kak etu devushku zovut?
- Izult.
- Izult. - Komandir sunula ruku v shkatulku dlya sbora dani, povernula
kamni v nej tak, chtoby pojmat' svet. Dzhenni zainteresovalo, u kakogo
torgovca ona ih vymanila. - Esli to, chto skazal vash muzh, verno, esli tut
est' mag, kotoromu udalos' podchinit' svoej vole drakona, nam ponadobitsya
lyubaya pomoshch', kotoruyu my mozhem poluchit'.
Dzhenni slushala rasskaz Roklis o vizite Dzhona, a v serdce ee ros holod.
Ona nablyudala za Dzhonom celymi dnyami v magicheskom kamne, v ogne i vode s teh
por, kak uvidela, chto on nevredimym vyshel iz Bezdny Tralcheta; nablyudala, kak
on povernul ne na yug, k Alin Holdu, a na zapad, cherez mrachnye okeany, i
nakonec dogadalas', chto on obrek sebya na poiski SHher Sveta i Morkeleba,
chtoby poprosit' pomoshchi ili soveta. Boginya, neuzheli on dumaet, chto Morkeleb
emu pomozhet? - voproshala ona v otchayanii. CHto on takogo prochel, chto zastavilo
ego dumat', budto eto edinstvennyj put'?
Polyubish' drakona, pogubish' drakona.
Volshebnik, kotoryj ispol'zoval Dzhona kak orudie, chtoby navredit'
Sentuiviru tak, chtoby potom sam volshebnik smog spasti drakon'yu zhizn'.
Kotoryj porabotil YAna i uvolok ego proch'.
Ee obozhgla yarost', pronzivshaya kozhu cherepa. YArost' i stradanie, ot
kotoryh stanovilos' ploho.
I poskol'ku drugoj pomoshchi ne sushchestvovalo, a zdes', v Korfline ne bylo
dazhe novichkov, Dzhon iskal Morkeleba.
Morkebela, kotoryj ubil by ego, edva uvidev.
YAn.
Ona zakryla glaza, golos komandira prohodil mimo, i ona zastavlyala sebya
slyshat' i ne dumat' o proshlom. Ne dumat' o godah, potrachennyh na poiski ee
sobstvennoj sily, o mal'chikah (kotoryh ona nikogda ne hotela rozhat'),
broshennyh na vospitanie Dzhona. O godah, potrachennyh na to, chtoby postavit'
magiyu vyshe lyubvi k Dzhonu. YA hochu detej ot tebya, Dzhen, slyshala ona golos
Dzhona. YA hochu, chtoby moih detej rodila tol'ko ty. |to zh vsego devyat'
mesyacev, nedolgo...I ee sobstvennye strahi, ee kolebaniya; ee nezhelanie
tratit' vremya, udelyat' energiyu, kotoraya (ona znala) potrebuetsya. Ona uvidela
sebya, stoyashchuyu u ochaga na merzlom Vodopade spinoj k nemu, upryamo slozhiv ruki
na grudi, i kachayushchuyu golovoj.
Oh, Dzhon. Vozlyublennyj moj, Dzhon.
Proshlo uzhe pochti tri nedeli s teh por, kak ona videla ego v serdcevine
ognya - on prislonilsya k machte etoj smeshnoj letayushchej lodki i vglyadyvalsya v
nedremlyushchee more, gde nad pikami siyayushchih ostrovov kruzhili drakony. Posle
etogo izobrazheniya drobila i obescvechivala drakon'ya magiya, udelyaya ej lish'
sluchajnye obryvki: Dzhon v odinochestve, terpelivo zavodyashchij dvigateli; Dzhon,
skladyvayushchij lepeshki u ognya; Dzhon, igrayushchij na sharmanke, tam, gde burlila na
beregu okrashennaya zarej voda. I odnazhdy, pugayushche, Dzhon, kolenom v snastyah
Molochaya, kogda pryamo iz voln vyskochila zvezdnaya ptica - golubaya, kak
lyapis-lazur', golubaya, kak kobal't, golubaya s lilovym, kak letnee more - i
metnulas' k nemu v iskryashchemsya vodovorote muzyki i bryzg.
- ...utrom otoshlem poslanca v Alin Hold.
- CHto? - Dzhenni vybrosilo v nastoyashchee, ona podnyala vzglyad i uvidela,
chto komandir Roklis stoit ryadom s ee kreslom. - O, mne...mne zhal', komandir.
YA...
Nachal'stvennoe lico, na mig razozlivsheesya iz-za ee nevnimatel'nosti,
smyagchilos'. - Nichego. |to mne zhal', ledi Dzhenni. YA tut prodolzhayu, a vy
vymokli do kostej i navernoe, na nogah ne stoite ot ustalosti. - Ona
perekinula v pal'cah bledno-zelenyj peridot i kinula etu iskru v shkatulku.
- Dzhil'ver, pokazhite gospozhe Uejnest komnaty dlya gostej. Nadeyus', vashim
lyudyam hvatilo uma lech' v postel' i tam ostat'sya. Esli dazhe ya vizhu, chto oni
krajne utomleny...
- Ne volnujtes' naschet gonca, - skazala Dzhenni, vstavaya i nakidyvaya
odeyalo na plechi. - Zavtra ya sama uedu.
- Sami? Vy smotrelis' v zerkalo? Vy pohozhi...
- |to nevazhno, na kogo ya pohozha. - Dzhenni stoyala, natyanuv na plechi
odeyalo. Na mig ona zakolebalas', chut' ne rasskazav Roklis o tom, chto uvidela
v kamne i ogne, no skazala lish': - Menya slishkom dolgo ne bylo. My s Izult
mozhem vernut'sya...
- Izult? - Roklis byla porazhena. - Dazhe i ne dumajte zabrat' ee s
soboj. Kogda Balgodorus na svobode? Naverno, ishchet ee? Esli vy dolzhny ujti -
hotya mne sovershenno ne nravitsya eta ideya, no ya poshlyu s vami ohranu - po
krajnej mere, ostav'te devushku zdes'.
Esli ona ostanetsya, podumala Dzhenni, zadavayas' voprosom, kak eto
izbitoe, zamuchennoe ditya otreagiruet na soobshchenie, chto ona dolzhna ostat'sya v
vojskovom lagere, polnom soldat, bez zhenshchiny, kotoraya zashchishchala ee. Ona
zakolebalas', pytayas' reshit', gde devushke budet bezopasnej.
- Esli ona reshit ostat'sya, - skazala Dzhenni, - proshu vas, obeshchajte mne
eto. Beregite ee. I ne tol'ko ot muzhchin v kazarmah...
- Razumeetsya, u nee budut sobstvennye komnaty, - zaprotestovala Roklis.
- Vo vnutrennem dvore, so mnoj. Ona nikogda i blizko ne podojdet k soldatam.
Vy mozhete ne...
- Ne tol'ko ot soldat, - tiho skazala Dzheni. - Kto by ni byl etot
drakonij volshebnik, no esli on pohishchaet magov, znachit, eto emu zachem-to
nuzhno. Mozhet byt', privedya Izult syuda, my lish' chut'-chut' operedili ego
sobstvennye poiski. |to kasaetsya takzhe i vashego malen'kogo dzhentl'mena s
yuga, i ego synovej. Vozmozhno, bylo by luchshe, poka ya ne vernus'...
Roklis otkryla rot, chtoby vozrazit', no Dzhenni ee operedila.
- ....chtoby oni voobshche ne vyhodili za vorota kreposti. Mne ne nuzhny
sekretnye poslancy, pribyvayushchie s pechatkami synovej Blajeda, a to i s ih
pal'cami v posylke. Poskol'ku v Impertenge myatezh, - prodolzhila ona, - a
Korol' po sostoyaniyu rassudka ne mozhet upravlyat', mne ves'ma lyubopytno, dlya
kogo rabotaet etot drakonij volshebnik, i kakovy mogut byt' ego namereniya. V
dannyj moment ya edinstvennyj obuchennyj mag na severe, i menya nemnogo
udivlyaet, chto ne ya stala ego pervoj cel'yu. A mozhet i stala.
- I ya otpravila s vami lish' dvadcat' pyat' chelovek. YA organizuyu bolee
sushchestvennuyu ohranu...
Dzhenni pokachala golovoj. - YA vsyu zhizn' ezdila po Uinterlendu vdol' i
poperek v odinochku. Sama ya mogu projti tiho i nezametno. Soprovozhdenie
tol'ko zamedlit moe dvizhenie i soobshchit Balgodorusu ili eshche komu, gde ya. YA
postarayus' vernut'sya v techenie nedeli i nachnu obuchat' vashih neoperivshihsya
ptencov. No sejchas mne neobhodimo koe-chto vyyasnit' v Alin Holde.
Hotya Dzhon zagruzil vse meshki s ballastom, kotorye byli, emu
ponadobilas' vsya ego sila, chtoby spustit' Molochaj k Ezhu i privyazat' shipastuyu
mashinu k pustoj pletenoj lodke. On nabral yaic chaek i svaril s gornym anisom.
Slishkom dolgo, dumal on, slishkom dolgo. YAjca edva byli gotovy, kogda on
vytashchil ih iz vody, zatushil i spryatal koster, i vzobravshis' v pletenuyu
lodku, izbavilsya ot ballasta i postavil parus na zapad.
Vetra sil'no duli v protivopolozhnom napravlenii. On prosnulsya sredi
nochi, menyaya gals; vstal na yakor' na ostrovke (vsego lish' ostrokonechnyj pik,
torchashchij pryamo iz morya), zasnul na chas i prosnuvshis', snova nachal lavirovat'
na zapad. On vykinul ballast, potom, cherez neskol'ko chasov, opyat', no
Molochaj prodolzhal snizhat'sya. Potom poshel dozhd', prolivayushchij serye slezy nad
okeanom, mezhdu tuchami i volnami pronosilis' belye lenty molnij, no veter
peremenilsya i nes ego vsyu noch' na zapad, i utrom teleskop pokazal emu
Poslednie Ostrova, podnimayushchiesya v rvushchihsya polosah peny.
On uvidel, chto s yuga takzhe priblizhalis' drakony. Sentuivir i Nimr,
slovno preispodnyaya, otrazivshayasya v zanovo osvobozhdennom solnce.
Dolzhno byt', oni ego uvideli, no nikto ne svernul v storonu. Sil'nyj
veter tesnil k severu. Dzhonu snova prishlos' smenit' gals, nalegaya na kanaty,
smotrya na drakonov vperedi i chuvstvuya golovokruzhenie ot ustalosti. On
uvidel, kak oni spustilis' i sdelali krug nad pustynnym ostrovom, a potom
vdrug nyrnuli v skaly. Oni ego pojmayut v lovushku v peshchere, podumal on,
slishkom uzhe ustalyj, chtoby o chem-to dumat', i Molochaj razvernulsya po dlinnoj
toshnotvornoj duge protiv izmenivshego napravlenie vetra. Drakony znayut to,
chto znayu ya - veroyatnost' ubit' drakona sil'nee vsego, esli drakon, na
kotorogo ty napadaesh', na zemle.
On dernul vozdushnyj klapan, chtoby opustit' Molochaj i brosit' yakor' kak
mozhno blizhe, i videl solnechnye vspyshki i putanicu zolota i golubizny sredi
skal. Kogda on razglyadel skvoz' slepyashchuyu auru molnij i illyuzij Nimra s
Sentuivirom, oni plotno slozhili kryl'ya, dlinnye podvizhnye strely shej
nanosili udary, i on videl, chto ih dobycha vse eshche byla v lovushke svoego
logova. Na kakoj-to mig Dzhon razglyadel samogo Morkeleba, kotoryj vzhalsya v
skaly. On istekal krov'yu - lico i sheya chernogo drakona byli obozhzheny i
razodrany, a chernyj glyanec slovno poblednel, stav serym, kak okalina i
pepel.
On srazhalsya za svoyu zhizn'. Dzhon videl eto v kazhdom otchayannom udare shei
i kogtej. Dva bolee molodyh drakona kak budto poyavlyalis' i propadali v haose
demonicheskoj aury, i Morkeleb yarostno srazhalsya protiv vozduha, skal i peska.
Pomolivshis' Drevnemu Bogu, Dzhon razvernul odnu iz katapul't i poslal garpun
v sheyu Sentuivira.
Sentuivir krutanulsya, shiroko raskryv past', i Dzhon vystrelil vtoroj
katapul'toj. No drakon slovno raspalsya vihrem tenej zelenogo ognya, i strela
proshla mimo. U ruki Dzhona na pletenyj planshir bryznula kislota, otchego
poruchni ohvatilo plamya. Bez kakogo-libo vidimogo perehoda ves' Molochaj byl
ohvachen bezumnym neistovstvom pylayushchego vozduha, i skvoz' tleyushchij ogon' Dzhon
na mig zametil gde-to ryadom holodnoe kvadratnoe lico s blednymi glazami,
slovno kartinku iz koshmarnogo sna. Potom Sentuivir zakrichal - vysokij
metallicheskij drakonij vzvizg - i zavertelsya, kogda Morkeleb, skol'znuv mimo
Nimra, vcepilsya emu v bok ogromnymi kogtistymi lapami.
Sentuivir perevernulsya, kak kot, kusayas', carapayas' i plyuyas' kislotoj,
no Morkeleb derzhalsya za nego, i eto nikak nel'zya bylo ubrat' koldovstvom.
Dzhon tut zhe pereskochil cherez planshir Molochaya i po kanatam soskol'znul k Ezhu,
kotoryj krutilsya i kachalsya vnizu; rasstoyanie bylo vsego okolo yarda, no i ono
otdalos' vo vsem tele. Nimr s Sentuivirom byli polnost'yu zanyaty svoej
zhertvoj, kotoruyu snova ottashchili k utesu. Dzhon proskol'znul v lyuk Ezha i
zahlopnul ego, sunul nogi v kolesnye remni i hlopkom osvobodil tormoznoj
rychag. Ezh razvernulsya; Dzhon vystrelil eshche odnim garpunom, kotoryj na etot
raz popal Nimru v bok.
On vsem vesom naleg na shturval, chtoby izmenit' napravlenie, no chto-to
udarilo sboku; sokrushitel'naya smes' golubizny i zolota, oputannaya zelenym
ognem. On vystrelil eshche odnim garpunom, no v etot mig vse hrustal'nye
ekrany, chto okruzhali ego, razletelis' vdrebezgi, ranya krohotnymi oskolkami,
a konechnosti, gorlo i zhivot ohvatili spazmy boli i toshnoty, slovno ego
kusali tysyachi krys.
CHtob etim demonam sgnit' ot chumy...
Drakon snova vmazal po Ezhu hvostom, sokrushaya takelazh, sgibaya stojki.
Dzhon opyat' vystrelil, ne pozvolyaya sebe dumat' o tom, gde v etoj drake
nahoditsya YAn ili chto mozhet s nim sluchit'sya. Vdrug ego ohvatila panika,
slovno v nochnom koshmare - emu kazalos', on slyshit, kak ego imya vykrikivaet
otec. Magiya demonov, chto-to vrode etogo delali sheptuny, tol'ko beskonechno
sil'nee. Sleduyushchij udar smahnul u Ezha kolesa, a Dzhon vrezalsya v stenu. On
vydernul iz katapul't dav poslednih garpuna i prosunul v razbityj lyuk, kogda
Sentuivir shvatil Ezha kogtyami. Drakon tut zhe brosil ego, i Dzhon vcepilsya v
ugol dveri, chtoby sohranit' ravnovesie. Celit'sya bylo nevozmozhno - kazalos',
chto so vseh storon k nemu priblizhayutsya pyat' Sentuivirov - no derzhas' kak
mozhno rovnee, on metnul garpuny, kogda drakon spustilsya ponizhe, chtoby snova
vrezat' po mashine hvostom. Orudie ne popalo, no Morkeleb, na mig
osvobodivshis' ot ataki Nimra, sam brosilsya Sentuiviru na sheyu i snova stal
rvat' ego kryl'ya.
Sentuivir, korchas', osvobodilsya, plyuyas' kislotoj i istekaya krov'yu iz
dyuzhiny ran. Morkeleb brosilsya v vozduh, hlopnuv ogromnymi temnymi kryl'yami i
kogda dva molodyh drakona rvanulis' emu navstrechu, ranenye i luchshe vidimye
skvoz' ogon', Dzhon brosil poslednij garpun, vsadiv ego v plecho Nimru.
Kazalos', drakonij volshebnik prinyal reshenie. Dzhon uslyshal, kak tot
vykriknul prikaz i skvoz' prorehi v vodopade ognya mel'kom zametil YAna,
prilipshego k shipastoj spine Nimra. Nimr uvernulsya ot ataki Morkeleba i
pryanul v nebo, sverknuv kryl'yami. Zolotistyj i goluboj drakony rassekli
vozduh, menyaya napravlenie, kogda pojmali veter. Potom oni udalilis', vse
umen'shayas' nad morem, v storonu shher.
Morkeleb na mgnovenie zavis nad skalami - paryashchaya protiv sveta ten' -
poka ryadom dogoralo plamya polusgorevshego Molochaya, i propal. Dzhon leg na
pesok, tyazhelo dysha i poluoslepnuv ot krovi, chto stekala so lba. Po krajnej
mere, bol' vnutri proshla. Ezh bol'she vsego pohodil na greckij oreh,
raskolotyj rebenkom, kotoryj byl bolee zainteresovan v tom, chtoby dobrat'sya
do edy, chem v tom, chtoby sdelat' eto akkuratno.
Tri nedeli presledovat' peshchernyh tvarej v Vildume, razmyshlyal on, i
dogovarivat'sya s gnomami o sdelke. |to drakonoborstvo mne obhoditsya
chertovski dorogo. Pridetsya mne i v samom dele s etim konchat'.
On prishel v sebya ottogo, chto zadyhalsya i tonul. Ego poglotila ledyanaya
morskaya voda. Kogda on nachal molotit' rukami po poverhnosti, to pochuvstvoval
ukol zheleznyh kogtej, somknuvshihsya vokrug ego tela i v sleduyushchuyu sekundu byl
vytashchen na vozduh, sudorozhno dysha.
Sidi tiho, ili ya uronyu tebya v more. YA dostatochno utomilsya.
Hotya Dzhon otlichno znal, chto drakon ne dast emu upast' sluchajno, on
ucepilsya rukoj za blizhajshee k nemu chernoe zapyast'e, akkuratno pristraivaya
ruku sredi lipkih ot krovi shipov. Ego ochki byli sbity: kogda Morkeleb
razvernulsya k ostrovu i, vytyanuv dlinnye zadnie nogi, ustroilsya i polozhil
Dzhona na pesok, to skaly, volny i sam ogromnyj chernyj drakon byli
rasplyvshimisya pyatnami.
Oni pili moyu magiyu. Drakon energichnym dvizheniem tela pripal k skalam.
Zatem tishina i yarost', podobnaya yarosti zvezdy. Oni pili u menya magiyu - U
MENYA, CHernogo Morkeleba, samogo drevnego i sil'nejshego, Puteshestvennika po
Pustote, zvezdnogo strannika, razrushitelya |lder Drun, i ya nichego ne mog
sdelat' nimi, i moya sila ne mogla ih sderzhat'.
Slovo, kotoroe vozniklo v razume Dzhona kak magiya, bylo ne tem, chto
imela v vidu Dzhenni, kogda govorila ob etom. Dolzhno byt', dumal on, lezha
okochenevshij i promokshij na teploj zemle, eto sovershenno drugoe slovo, - tak
slovo bytie, kotoroe proiznes togda |nismirdal, dolzhno byt' chem-to inym. No
on ne znal, chem dolzhny byt' eti slova - vozmozhno, oba oni oznachayut odno i to
zhe.
Podobno medlennoj tyage temnoj volny, v razum Dzhona hlynul gnev
Morkeleba - a pod gnevom - strah. Strah pered tem, chego nel'zya bylo
kosnut'sya. Strah pered poyushchimi prizrakami, kotorye ubivali. Tonkie, kak
stal'nye plastiny, rebra Morkeleba vzdymalis' i opadali, a krov', chto
stekala s ego grivy, smeshivalas' s kaplyami morskoj vody, tak chto drakon
kazalsya chernym ostrovom v ozere zapekshejsya krovi.
|to nechto krajne otvratitel'noe, nechto boleznennoe, raspolzayushcheesya i
pozhirayushchee. |to nechto, pogloshchayushcheee samuyu sut' magii i zapolnyayushchee pustotu
bezumiem i smert'yu.
- Pomogi mne, - skazal Dzhon. On smahnul s glaz slipshiesya ot soli i
krovi volosy, ot solenoj vody i peska goreli vse rany i ssadiny. - YA spas
tvoyu zhizn'.
Dlinnaya pticepodobnaya golova razvernulas', i Dzhon toroplivo otvel
glaza. On chuvstvoval yarost' Morkeleba, yarost' zagnannoj v lovushku gordosti i
straha. YArost' prezreniya i k sebe samomu i k Dzhonu; yarost' ot togo, chto on
dolzhen komu-to byt' obyazan, a uzh tem bolee pisklyavomu zanude-cheloveku,
kotoryj dazhe ne byl magom.
No fakt ostavalsya faktom. I dolg ostavalsya dolgom.
Polyubish' drakona...
Pojdem. CHernye kogti snova potyanulis' k nemu.
- Mne nuzhna mashina. - Dzhon s trudom sel. Ego ochki lezhali nedaleko ot
nego na peske. Oni upali myagko. On smahnul s linz pesok, no oni byli slishkom
gryaznymi, chtoby nadet', da i v lyubom sluchae ruki u nego drozhali slishkom
sil'no, chtoby imi dejstvovat'. - YA tut chut' sebya ne ugrobil za eti detali,
da i nam chto-to v etom rode prigoditsya.
Morkeleb otkryl rot i neodobritel'no zashipel. Togda sobiraj ee,
Stihoplet. My dolzhny idti.
YA videla drugogo, skazala Izult. Ili mne prisnilos' - on ozhivlyal
drakona. S nim byl mal'chik-volshebnik.
Nebo propitalos' sumerkami serediny leta, hotya do rassveta byl eshche chas.
V etoj prozrachnoj sineve dazhe opustoshenie Kajr Dh'yu kazalos' prekrasnym.
Dzhenni dobralas' do etogo mesta i nashla bandu Ledyanyh Naezdnikov, kotorye
stali lagerem u razrushennyh sten - s neryashlivymi poni, sobakami, tihimi
goluboglazymi det'mi i nizkimi palatkami iz shkur severnyh olenej. Ej
prishlos' podozhdat' do nochi, chtoby naslat' v sny ih predvoditelya chary,
preduprezhdayushchie ego ob uzhasnom bedstvii, chto priblizhaetsya syuda, a zatem im
ponadobilos' vremya, chtoby prosverlit' i razdrobit' magicheskie kosti,
pokrichat' nad rezul'tatami, razobrat' lager' i otpravit'sya svoej dorogoj.
Sejchas uzhe nichego ne ostalos' ot bitvy, v kotoroj Dzhon srazhalsya s
Sentuivirom, ne schitaya temnyh pyaten na skalah. No drugogo mesta, chtoby
nachat', ne bylo.
Mal'chik-volshebnik.
Dzhenni stoyala na etom meste, zakryv glaza, vdyhaya to, chto bylo. Drakony
mogli razlichat' na vkus proshloe, mogli podnimat' s kamnej, pochvy i vody pod
zemlej otzvuki togo, chto proshlo nad nimi. No eti otzvuki prinimali formu
drakon'ih chuvstv, trudnyh dlya vospriyatiya umom smertnyh. Ona
chuvstvovala/slyshala/obonyala drakon'i mysli, Dzhonovy, dazhe vzvizg paniki
boevogo konya Molota Bitvy. No razuma ee syna zdes' sovsem ne bylo. Tol'ko
obzhigayushchij privkus razuma demonov.
U Dzhenni skrutilo zhivot. Demony! O Bozhe!
I nikogo bol'she. Nikakih sheptunov ili bolotnyh tvarej, chto hihikayut,
zamanivaya putnikov v bolota radi naslazhdeniya, kotoroe oni mogut vpitat' ot
chelovecheskoj boli, trevogi i straha.
Ona byla oshelomlena, slovno neozhidanno vzglyanula v obzhigayushchij svet.
YAn. O, YAn.
Sila demonov byla Inoj. Demony prihodili i uhodili iz inyh real'nostej,
gde magiya byla drugoj. Vse bylo drugim. A eti, ona chuvstvovala, byli
sil'nee, chem vse, o chem ona slyshala.
Mogla by ona zashchitit' syna, ostan'sya ona drakonom? Zahotela by?
Buduchi dzher-drakonicej, ona uznala pylkoe i strastnoe zhelanie i soitie
drakonov, pohozhee na prevrashchenie v ogon', sotvorennyj iz dragocennostej. No
eto otlichalos' ot lyubvi ili zaboty o teh, kogo lyubish'.
Ona vnimatel'no iskala, vglyadyvayas' vo mrak, i vskore nashla mesto, gde
drakonij volshebnik cherpal sily iz zemli. Po ee prizyvu na poverhnost'
vyplyli razmytye prizraki linij sily, no oni nemnogoe dobavili k tomu, chto
ona uzhe znala. Drakonij volshebnik obuchalsya v yuzhnyh tradiciyah - SHkola |rkina,
pohozhe. No kazhdyj sled i krug propityval i napolnyal demonov ogon'. K nej
vernulis' vse ekzorcizmy, chto ona provodila - a ih bylo ne tak uzh mnogo -
zmeinye nasheptyvaniya dazhe samyh melkih ognevikov i leshih. Propolzayushchih, kak
chervi, chtoby proniknut' v chelovecheskij razum, chelovecheskuyu dushu; ovladet'
telom, ch'yu bol' demon p'et. CHtoby imet' vozmozhnost' muchit' i terzat'
ostal'nyh, chtoby sozdavat' eshche bol'she straha, bol'she boli. Oni by naselili
dazhe trupy, daj im vozmozhnost'.
Ona ulovila krohotnuyu kartinku, razbityj oskolok vospominaniya: krupnyj
sedovlasyj dzhentl'men, kotoryj gulyal po beregu na rassvete. Gulyal posle
trevozhnyh snovidenij. Morskoj veter pripodnyal temnuyu mantiyu uchenogo i
obnaruzhil pod nej odezhdu bogatogo torgovca. Uchenyj-samouchka, takih ona
vstrechala pri Dvore Bela. Muzhchina s licom slishkom umnym dlya kompanii
denezhnyh meshkov i schetovodov.
Ona videla, kak on ostanovilsya, vglyadelsya vo chto-to - rakushka? kusochek
stekla? - tam, gde u berega penilis' volny. On nagnulsya i vzyal eto v ruku.
Oh, Dzhon, podumala ona, kogda eto vospominanie uskol'znulo. Derzhis' ot
nih podal'she.
Ona poplotnee natyanula pledy, pytayas' utishit' uzhasayushchuyu bol' v serdce.
Golos v ee soznanii skazal, Koldun'ya.
On byl tam - pripal k obrushennym razvalinam Kajr Dh®yu. CHernaya plot'
slozhena, slovno loskut traurnogo shelka, a yasnye holodnye serebryanye glaza,
kazalos', izluchali odnovremenno i svet, i mrak. Ee serdce vzmylo pri vide
nego, kak vzmyvaet volna, razbivayas' o skaly.
Lyubov' i udivlenie.
I kak razbivaetsya volna, ee pervye slova ushli neproiznesennymi.
Tvoe serdce plachet, skazal on.
Oni zabrali moego syna. Ona govorila kak govoryat drakony. A Dzhon byl
ranen.
Ego teplo otstupilo, i on otvernul golovu. Veter sdvinul chernye lenty
ego grivy, puchki ebenovyh per'ev. Izognutye roga , polosatye - chernym po
chernomu - blesteli kak smazannye maslom.
O, drug moj, skazala ona. YA tak rada tebya videt'.
Nu chto zh. ZHar, kazalos', rasprostranilsya i rasshirilsya, no stal
spokojnym, podobno vode, kotoraya, stanovyas' vse glubzhe i glubzhe, zatihaet po
mere uglubleniya. Ona oshchushchala nechto smertonosnoe, uzhasayushchee, nechto, chto
obitalo gluboko pod zemlej i tarashchilos' vo t'mu bezumnymi serebryanymi
glazami. Potom vse eto neistovstvo medlenno sobralos' vmeste i ischezlo kak
skvoz' dyru v vechnosti, neveroyatno daleko ot etogo mira.
Nu chto zh, skazal on snova. Moe serdce tozhe likuet, vidya tebya, moj drug.
CHto-to v vozduhe mezhdu nimi izmenilos'.
Ona skazala Prosti menya.
Proshchenie chuzhdo drakonam. Kazhdoe deyanie i kazhdoe sobytie ostaetsya
navsegda v nashem razume, kakim ono bylo i est'. No to, o chem govorish' ty,
kogda prosish' proshcheniya, eto tol'ko chast' togo, chem ty byla i chem yavlyaesh'sya,
koldun'ya, i togo, chem ty budesh'.
On ustroilsya poudobnee - plotnaya temnaya siyayushchaya figura v gusteyushchem
sumrake. Ego glaza byli holodnymi dvojnymi lunami, kotorye smotreli v ee
glaza.
V techenie chetyreh let, do nastoyashchego vremeni, ya obital otdel'no ot
zvezdnyh ptic, stremyas' ponyat' to v moem serdce, chto bol'she ne bylo chuzhdo
drakonam. Kogda my doshli do SHher Sveta, sredi nas byli Teni ptic, Teni
drakonov, i oni zhili na Poslednem Ostrove. YA poshel tuda, ishcha ih, ibo oni
ponimayut vse, i u nih est' mogushchestvo, bolee sil'noe, chem u sil'nejshih sredi
drakonov. Ih ne bylo tam.
Po kakim-to prichinam ona vspomnila kamennyj dom na Merzlom Vodopade,
osennie vechera, kogda v ochage shipel dozhd', chto padal v ogon', kogda dazhe ee
arfa kazalas' oskverneniem sonnogo pokoya mira.
Vse zhe ya ostalsya na etom meste, skazal on. I v techenie etih chetyreh let
ya pytalsya delat' to, chemu oni uchili v drevnosti, nadeyas', chto dostignuv ih
mogushchestva, ya najdu oblegchenie moej boli. No sama bol' ne men'she.
Ee serdce potyanulos' k nemu v molchalivoj skorbi, no na ego spine
vskolyhnulis' temnaya cheshuya i on otbrosil ee stradanie.
Sejchas eto ne to, chto bylo, koldun'ya. Tebe net nuzhdy ogorchat'sya iz-za
menya. V dannyj moment, kogda ya vizhu tebya, ya ponimayu, chto dejstvitel'no
chuvstvuyu sebya ne tak, kak ran'she, hotya u menya byla nadezhda sovsem nichego ne
chuvstvovat'.
Slovno pri dvizhenii dragocennostej, pojmavshih pronzitel'nyj otblesk
sveta, ona oshchutila ego krivovatyj yumor. Tak chto i moe volshebstvo, i moe
znanie, i vse dorogi galaktiki, po kotorym ya proshel, priveli menya k etomu:
mrachnyj uzel, kotoryj nevozmozhno rasputat', mig v vechnosti, kotoryj ya
vse-taki ne mogu otbrosit'. I ya ne znayu, svojstvo li eto lyudej, chto prishlo
ko mne iz tvoego serdca, koldun'ya, ili zhe eto taitsya v prirode drakonov, kak
vnutri drakonicy sokryty yajca, do teh por, poka ej ne prihodit vremya
preobrazovat'sya v matok. Vozmozhno, dazhe esli by ya smog najti Tenej ptic, ya
by ne poluchil otveta. Oni ne dayut otvetov, kotorye imeyut smysl, tol'ko drug
drugu.
Ona skazala Vozmozhno, eto stanet yasnee so vremenem. Govoryat, vremya bylo
trinadcatym bogom, do teh por, poka vse ostal'nye bogi ne izgnali ego,
poskol'ku on byl bezumen. On nosit v karmanah ves' mir, no nikto ne znaet,
chto on vynet ottuda.
I kogda ona eto skazala, iz glaz ee pobezhali slezy, i ona vspomnila
snova vse te strannye, polnye boli dary, chto dal ej bezumnyj Povelitel'
Vremeni .
Uzh dejstvitel'no, nikto, s®yazvil drakon. I menee vsego ya mog kogda-libo
predstavit', chto ya, CHernyj Morkeleb, spushchus' s severa, , kak sobaka s
bechevkoj vo rtu, tashcha na verevke etu nelepuyu igrushechnuyu lodku tvoego
Stihopleta.
I Dzhenni rassmeyalas', v vostorge ot kartiny, kotoruyu peredal v ee razum
drakon: Molochaj, kotoryj tashchitsya s poluspushchennymi vozdushnymi sharami, ego
obuglennaya gondola zavalena razrushennymi oskolkami mehanizmov na konce
kanata, drugoj konec kotorogo byl shvachen drakon'im zheleznym klyuvom. Na
grude oblomkov, skrestiv nogi, sidel Dzhon s teleskopom v ruke i kartoj na
kolenyah i delal pometki.
Moj bednyj Morkeleb! Ona protyanula k nemu ruku. |to bylo ochen', ochen'
blagorodno s tvoej storony.
Blagorodstvo chuzhdo drakonam. Ego shipy vstali dybom, kak u Hudyshki
Kitti, kogda ee staskivali s bufeta. Tvoj Stihoplet sejchas v svoih stenah, i
s nim nosyatsya ego dury-tetki. No ne radi lyubvi k tebe pokinul ya Poslednij
Ostrov, moya koldun'ya, i ne radi tvoego otrod'ya.
Pripodnyavshis', on podstavil lunnomu svetu perlamutr iscelennoj ploti na
zhivote i bokah. Oni demony, kotorye poedayut dushi drakonov, ravno kak i
magov, kak oni s®eli dushu etogo maga-yuzhanina; kak oni s®eli dushu tvoego
syna. A demony vsegda budut starat'sya otkryt' dorogu drugim demonam. U etih
est' sila, kotoroj ya ne videl so vremeni Padeniya |rnajna, tysyachu let nazad.
YA ne znayu, te zhe samye eto demony ili drugie s toj zhe vlast'yu, no oni mogut
poglotit' moyu magiyu - moyu, Morkeleba! - i oni mogut i hotyat poglotit' tvoyu i
vseh, kogo zahotyat.
Zamolchav, oni kakoe-to vremya rassmatrivali drug druga, drakon - chernyj
i siyayushchij v zvezdnoj nochi, i zhenshchina - hrupkaya v svoem plede, yubke i kozhanom
korsazhe. Vse starinnye legendy predosteregali protiv vstrechi s drakon'imi
glazami, no, buduchi sama drakonom, Dzhenni ne imela v razume i dushe nichego,
chto Morkeleb mog zahvatit'. Skoree eto ona vnikala v ego mysli, ego zhelanie,
chto bylo serdcevinoj i sushchnost'yu drakon'ej magii: magiya v serdcevine
drakon'ego tela i drakon'ih snov. |to bylo pohozhe na pogruzhenie v nochnoe
nebo.
Na kakoj-to moment ih razumy soprikosnulis', ego gorech' i ee skorb' o
tom, chto kazhdaya lichnost', kazhdoe sushchestvo imeet tol'ko odno budushchee, a ne
dva.
Vse yavlyaetsya tem, chem yavlyaetsya, koldun'ya, skazal on nakonec. A teper'
pojdem otsyuda. Tam muzhchina, ozhidayushchij tebya v etoj kamennoj lachuge, kotoruyu
ty nazyvaesh' domom, i dvoe drugih tvoih detenyshej. I my dolzhny pogovorit',
ty, etot Stihoplet i ya, o demonah, i o tom, chto delat' dal'she.
- Otkuda zh vy vzyalis', moj gospodin? O, i vy tut, ledi Dzhenni? - Tot zhe
samyj strazhnik vpustil ego mesyac nazad. On oglyadel derevenskuyu ulicu pozadi
nih, gryaznuyu v pepel'nom svete zari, potom oglyanulsya, nedovol'no
nahmurivshis'. - Kreggetova boroda, eti bandity zaryvayutsya! Vy byli raneny?
Ne to chtoby vy oba ne mogli spravit'sya s lyubym banditom v strane, - dobavil
on toroplivo, otdavaya salyut. - No eta banda...
- My ne raneny. - Dzhenni smotrela po storonam, poka oni prohodili pod
napolovinu pripodnyatoj pod®emnoj reshetkoj i po pustomu paradnomu dvoru.
Proshli tol'ko neskol'ko slug i ordinarcev, hotya iz pekaren pahlo dymom.
Ryadom s chasovnej dva svyashchennika v zheltyh klobukah i flejtist ozhidali, poka
proricatel' ob®yavit im vremya, kogda nadlezhit pristupit' k utrennim obryadam.
- Synok, ya Drakon'ya Pogibel' - i ne ochen'-to horoshaya - a ne Alkmar
Bozhestvennyj. - Dzhon glyanul v storonu chasovni. - Dumayu, komandir vstala k
sluzhbe.
Morkeleb ssadil ih na otdalennom grebne holmov, posle togo, kak oni
leteli pochti vsyu noch'. Otdyh v techenie dnya dal Dzhonu hotya by vozmozhnost'
pobrit'sya - dvumya nochami ranee, kogda Dzhenni sbezhala po kamennym stupenyam
Holda i brosilas' v ego ob®yat'ya, on pohodil na kakogo-to bezumnogo ochkastogo
otshel'nika - no on vse eshche vyglyadel otchayanno hudym, lico istayalo do kosti.
Ego plechi pod zalatannym polotnom rubashki byli kostlyavee, chem hotelos' by, a
ruki zabintovany.
Dzhenni porazhalo, kak on eshche ne umer.
- Net, ser, tut, vidite li, Ledyanye naezdniki. - Strazhnik kosnulsya lba
v primiritel'nom polu-salyute. - Ne to chtoby Ee svetlost' byvaet kogda-nibud'
v Hrame, no vot nate vam! Staryj Ogneborodyj vse ravno daruet ej pobedu. No
vchera, kogda prishlo izvestie o nih, vyehalo polgarnizona. Oni sozhgli dve
fermy tam, za Drevnim Lesom.
- Vdobavok oni byli na Kajr Dh®yu, - Dzhenni vovremya uderzhalas', chtoby ne
skazat' chetyre dnya nazad. Ona nikak ne mogla pokryt' eto rasstoyanie, razve
chto na drakone. Ona s trudom zavershila na odnom dyhanii, - nedelyu nazad; ih
videla zhenshchina v Holde. Gospozha Izult eshche zdes'?
- O, da. Hotya eshche ne vstala, konechno. - Strazhnik velel ordinarcu
pokazat' im kuhnyu, gde povar dal im hleba, syra i podogretogo sidra s
pryanostyami, a Dzhon skinul ponoshennyj kamzol, zakatal rukava i pomog s
ovsyankoj dlya zavtraka garnizona. Dzhenni tiho sidela v uglu, s opredelennym
udovol'stviem nablyudaya za ego rasskazom o tom, kak u nih otnyali loshadej:
"Gospodin, gospodin, - govorit etot nishchij, - na moyu fermu svalilas' celaya
armiya, tri tysyachi banditov. Im prishlos' zhdat' ocheredi, chtoby ograbit' dom,
potomu kak v komnatu bol'she dvenadcati za raz ne pomeshchalos', i po tropinke
do dvuh drugih ferm tyanulsya celyj hvost. ZHena moego soseda Koba Rashleya sidr
prodavala - nu, tem, chto dozhidalis' svoej ocheredi...
- Oni stanovyatsya nevynosimy. - Lord Pellanor pereshagnul cherez skam'yu i
zanyal mesto ryadom s Dzhenni, s chetvertinkoj hleba v odnoj ruke i kuvshinom
sidra v drugoj. - My budem smotret' v oba, kogda vystupim v Palmogrin.
- Do nih eshche neskol'ko mil'. - Dzhenni pokachala golovoj. Ee udivilo
prisutstvie zdes' barona. Kogda ona pokidala ego desyat' dnej nazad, nichto ne
ukazyvalo, chto on pokinet svoyu razorennuyu osadoj krepost'. - No vse ravno
spasibo. YA vyzvala ih obrazy v ogne, kak tol'ko my uznali, chto skot
razbezhalsya, i nalozhila na nih zaklyat'e, tak chto loshadi vernutsya k Alin
Holdu, tol'ko neizvestno kogda.
Baron vzdrognul, zatem usmehnulsya v sedye usy. - Sovsem zabyl, glupec.
Mozhet, vy mozhete snova vernut'sya v Palmogrin i nalozhit' malen'koe zaklyat'e
na moe stado. Balgodorus ne vernulsya, no melyuzga v lesah ostalas'. Vremya ot
vremeni my vse eshche teryaem skot.
- YA eto sdelayu, - poobeshchala Dzhenni. - YA v Aline tak i delayu. No
zaklinaniya Vozvrashcheniya dlya skota bystro slabeyut, esli na nem net amuletov,
chtoby ih uderzhat'.
- I, konechno, amulety - eto pervoe, ot chego vory otdelyvayutsya, -
vzdohnul Pellanor. - |to prosto mysli vsluh, dorogaya.
- Vy sobiraetes' uchit' nashego starika-otca chemu-nibud' tipa etogo? - K
nim prisoedinilsya molodoj chelovek, odetyj v ekstravagantnyj zheltyj dorozhnyj
kostyum - drugoj, yavno ego brat, stoyal nedaleko ot pechi, popivaya sidr i shumno
smeyas' nad tem, kak Dzhon imitiroval sobstvennuyu ohotu za propavshimi loshad'mi
po skalam i v kustah. Skvoz' kuhonnye okna Dzhenni videla vo dvore konyushni
konyuhov, kotorye sedlali loshadej i svyazyvali upryazh' mulov pod nepreklonnym
vzglyadom sedogo serzhanta, gotovya konvoj, kotoryj soberet poslednie nalogi
dlya Bela i yuga. Po perimetru mesta dejstviya suetilsya malen'kij, dovol'no
hrupkij pozhiloj dzhentl'men, zakutannyj v seruyu mehovuyu shubu, vremya ot
vremeni brosayas' vpered, chtoby nacarapat' krasnoj ohroj znaki na bagazhe - i
kazhdyj raz, kogda on eto delal, lyudi zametno vzdragivali i serzhantu
prihodilos' vmeshivat'sya i taktichno ottaskivat' ego obratno. Blajed, podumala
Dzhenni. Polovina znakov byla s oshibkami, i ni odin iz nih ne obladal
Istochnikom ili Ogranicheniyami. Oni byli by opasny, esli by ne byli sovershenno
bespolezny.
Dzhenni rassmeyalas'. - Esli on zahochet. |to privorot - uderzhivayushchaya
magiya. Mne prishlos' nalozhit' pohozhie zaklyat'ya na Dzhonovy ochki, chtoby oni ne
propali ili ne razbilis'.
- Razrazi menya grom, eto zvuchit kuda praktichnej, chem koe-kakie zaklyat'ya
iz papinyh knig. - Molodoj chelovek ulybnulsya - Dzhenni pripomnila, chto ego
zvali Abellus, on byl synom Blajeda. - YA i sam vsegda schital ih nemnogo
glupymi i otvratitel'no nepristojnymi, star'em stoletnej davnosti, no oni
nichto po sravneniyu s tem, chto prines etot paren', master Karadok.
- Master Karadok? - skazala Dzhenni. - To est' komandir nashla eshche odnogo
volshebnika?
- Prishel dva dnya nazad, - skazal lord Pellanor. - Uehal s nej verhom
vchera, posle etih Ledyanyh Naezdnikov. - Vo vnutrennem dvore master Blajed
sotvoril rukami vpechatlyayushchie passy nad odnim iz mulov, kotoryj tut zhe pnul
konyuha. Serzhant vzyal maga za ruku, myagko chto-to ob®yasnyaya, a za ih spinami
konyuh pokazal kukish i tajkom ster nachertannye melom znaki. - On s ostrova
Somantus, na toj storone buhty Bela. Krupnyj torgovec. Dumayu, on, kak i
master Blajed, pomalkival iz predostorozhnosti, kogda na yuge edva ne pravila
ledi Ziern. No oni s komandirom znali drug druga po dvoru.
- Komandir skazala, chto ona edva ne upala ot udivleniya, kogda
obnaruzhilos', chto on ved'mak. - Abellus rassmeyalsya, neosoznanno ispol'zovav
unichizhitel'nyj variant etogo slova. Ot ego dvizheniya na perchatke vspyhnulo
zolotoe kruzhevo. - Radi vsego svyatogo, skazala ona, on poslednij, o kom by
ona podumala.
- Uchityvaya, chto volshebniki na yuge ne mogut imet' sobstvennosti, b'yus'
ob zaklad, on ob etom pomalkival. - Dzhon podoshel k stolu, slizyvaya s pal'cev
maslo.
- CHepuha. - Mladshij brat Abellusa, Tundal, ostanovilsya naprotiv nego,
osushiv chashu iz roga i veshaya ee obratno na poyas. Polnyj v teh mestah, gde ego
brat byl gibok, on odevalsya konservativno, v tusklo-korichnevoe, no, kak i u
brata, odezhda byla dorogoj i otlichno sshitoj. - Nikto ne sledit za
vypolneniem etogo zhalkogo zakona uzhe desyatiletiya. I krome togo, kto takoj
volshebnik? YA imeyu v vidu, chto papa mog celymi dnyami zanimat'sya tumanami v
vozduhe i magicheskimi sootnosheniyami mezhdu oblakami i skalami na zemle, no ne
mog hotya by zagovorit' borodavku. Po krajnej mere, malyshka Izult mozhet eto
delat'.
- Kak Izult?
- O, ona v poryadke, v poryadke. - Tundal proizvel na Dzhenni vpechatlenie
yunoshi, kotoryj vsegda verit, chto drugie v poryadke, nezavisimo ot togo, tak
eto ili net.
- Ona derzhitsya sama po sebe, - dobavil Abellus, kidaya poslednij kusok
bulki sobakam s kuhni. - YA dumayu, ona do sih por boitsya etogo uzhasnogo
bandita, s kotorym byla, kak skazal papa, i kto mozhet osuzhdat' bednyagu? Ona
i shagu ne stupila iz lagerya, dazhe iz komnaty. No ona skazala vchera
komandiru, chto nash konvoj dolzhen ujti etim utrom, inache nas zahvatyat samye
zhutkie pavodki pri pereprave cherez Uajldspe. Tak chto my otpravlyaemsya v nashe
veselen'koe puteshestvie. Bylo by chudno uvidet' vashe miloe lico snova,
gospozha Uejnest.
On ispolnil ekstravagantnyj poklon "Vostochnyj veter v rayu", a ego brat
- poklon po starinnoj mode Grinhajta, sognuv koleni. - Interesno, - otmetila
Dzhenni, v to vremya kak dve figury - krupnaya i strojnaya, otoshli ot kuhni,
otshvyrnuv dorozhnye plashchi. Ona vzglyanula na Pellanora. - Uajldspe v dobryh
desyati dnyah ezdy. Ne dumala, chto Izult mozhet uznat' pogodu do samogo Zlogo
Hrebta, gde nachinaetsya eta reka. I uzh konechno, ona ne mogla predskazat', chto
proizojdet cherez nedelyu.
- Nu, byl kakoj-to znak. - Pellanor zakrutil koncy usov. - YA slyshal,
kak Izult govorit eto rebyatam, i Blajed skazal to zhe samoe. Mozhet, etomu
nauchil ih master Karadok?
- On uzhe ih obuchaet, tak?
- Inogda. - skazal baron. - Komandir ochen' hotela, chtoby on nachal,
iz-za plohih novostej o bitve v Impertenge. CHertovy gorcy - ya sam s nimi
srazhalsya dvadcat' let nazad, i pohozhe, oni nichemu ne nauchilis'. Ona vyzvala
menya, chtoby skazat', chto ya nuzhen Regentu na yuge. YA obyazan vernut'sya v
Palmogrin, privesti dela v poryadok, a zatem so svoimi lyud'mi vystuplyu v
pohod.
Dzhon ne skazal ni slova, no shutovskoe nastroenie, v kotorom on
prebyval, sletelo s nego, kak mokraya rubashka. Dzhenni chuvstvovala ego
nepodvizhnost', ego molchanie.
Pellanor tozhe eto pochuvstvoval, poetomu proiznes: - Nu, iz-za etih
piratov s Semi Ostrovov i novobrancev pryamo s Bolot v sovete est' lyudi,
kotorye govoryat, eto, mol, bezumie - derzhat' tut garnizony, kogda dohod s
severa tak mal.
- Nu da. - Oreol yarosti vokrug Dzhona neozhidanno napomnil Dzhenni o
Morkelebe.-Nu da, konechno.
- Moj dorogoj lord Dzhon. - Na poroge kuhni s poklonom poyavilsya
Dzhil'ver, dvoreckij. - I moya dorogaya gospozha Uejnest. Tysyacha izvinenij za
to, chto ne vstretil vas. Zavtrakaete na kuhne? Mne tak zhal'.
- Mne pora. - Pellanor szhal ruku Dzhenni rukoj v perchatke, potom
povernulsya k Dzhonu. - Ne dumaj obo mne durno, Aversin. YA chelovek korolya, kak
i ty.
- Aga. - Dzhon vernul rukopozhatie. - Prosto soobshchi mne, kem tebya
zamenyat, chtoby ya znal, s kem imeyu delo; da i tvoi lyudi tozhe.
- Da. - Pellanor vydavil iz sebya smeshok. - YA tebya pervym naveshchu, esli
vyyasnitsya, chto nam prihoditsya imet' delo s drakonom.
- O, eto napolnit schast'em vse moi dni.
- |to vse tak neozhidanno. - Dzhil'ver pospeshil ryadom s nimi, kogda oni
vyshli iz kuhni, peresekli gryaznyj dvor, gde Blajeud rasseyanno proshchalsya so
svoimi mal'chikami. - Vashe delo k komandiru bylo srochnym? - On smotrel na
Dzhona i Dzhenni, slovno sprashivaya, chto moglo privesti ih oboih v takuyu dal'
ot Alin Holda.
- Zavisit ot togo, chto vy dumaete o Ledyanyh Ved'mah. - Dzhon zasunul
ruki v perchatkah za poyas. - My dumaem, chto v toj bande, chto Dzhenii videla
nedelyu nazad, est' charodejka.
Dzhenni ne hotelos' dumat', chto nedoukomplektovannyj garnizon smog by
sdelat' so sluhami o demonah, volshebnikah i drakonah, osobenno esli uchest',
kak konyuhi iz konvoya otnosilis' k Blajedu za ego spinoj. Ona prisoedinilas'
k Dzhonovoj improvizacii so slovami: - V ih lagere byli znaki, kotorye ya ne
smogla razobrat'. YA podumala, vozmozhno, u Mastera Blajeda mozhet byt' bol'she
informacii iz teh knig, chto on chital; i u Mastera Karadoka tozhe, konechno.
- A.-Dzhil'ver prilozhil palec k krasnomu, v prozhilkah, nosu. - On ochen'
mudr, Master K. Komandir govorila emu o vas, i on ochen' hochet s vami
vstretit'sya, moya ledi. Krasiv, kak i togda, kogda vpervye on uhazhival za nej
- tomu uzh desyat' let - i tak zhe nerazgovorchiv. - On hihiknul. - I do sih por
ne sdelaet glubokogo poklona, tak, slegka pomashet rukoj - dazhe ej - da chut'
li ne samomu korolyu. On govorit - pustye komplimenty. Oni dolzhny by
vernut'sya segodnya vecherom - Master Karadok tol'ko nedavno myslenno svyazalsya
s Masterom Blajedom. Prigotovit' dlya vas vannu? Vy, dolzhno byt', izmotany.
Kogda oni peresekal malen'kij vnutrennij dvor, gde nahodilis' komnaty
Roklis, Dzhon otmetil: - Tut chto-to sluchilos', da? - Kolodec v centre
pokryvala novaya derevyannaya kryshka, a v kamennyj kraj byli vognany kol'ca,
chtoby ih mogli zapirat' cep'yu.
Kamerger sostroil grimasu. - |to byla nepriyatnaya istoriya, - skazal on.
- Odin iz soldat imel povod dlya obidy - odnomu Dumpetu izvestno, iz-za chego
- (On upomyanul imya boga haosa i gneva u yuzhan). - Komandir govorit, on vylil
okolo treh veder pomoev iz othozhego mesta i utopil tam zhivotnyh. Ego,
konechno, skrutili i otkolotili, no masteru Karadoku ponadobilos' dva dnya,
chtoby eto ochistit'. A teper', raz ego otozvali, u nego net vozmozhnosti
zakonchit' etu rabotu. Komandir prikazala ostavit' ego zakrytym, poskol'ku
koe-kto iz slug vse zhe mozhet popytat'sya ispol'zovat' ego, raz on blizhe, chem
kuhonnyj.
Dzhon i Dzhenni pereglyanulis'. V etom dvore zhili i volshebniki.
Slugi iz lagerya napolnili vanny v lichnoj kupal'ne Roklis. Komnata,
kotoruyu im predostavili, byla ryadom s Blajedom, s drugoj storony ot
pomeshcheniya, ispol'zuemogo kak biblioteka i klassnaya komnata. Prinyav vannu,
prichesavshis' i osvezhivshis' - oba otvergli predlozhenie Dzhil'vera o podogretom
vine s pryanostyami - Dzhenni s Dzhonom vzglyanuli na nebol'shuyu kollekciyu knig,
kotorye Blajed prines iz Grinhajta, a master Karadok vytashchil s ostrova
Somantus.
- Ogo, a ya nikogda ne znal, chto Dotis napisal istoriyu |rnajna! -
voskliknul Dzhon, perevorachivaya v rukah odin iz tomov. - Ne to chtoby etot
staryj moshennik znal hotya by nachatki togo, o chem boltaet, cherez shest'sot-to
let. Smotri, on govorit, chto korolevstvo prishlo v ruiny potomu, chto
poslednij monarh ne poklonyalsya dolzhnym obrazom Dvenadcati Bogam i chrezmerno
uvlekalsya lyubovnicami. Znaesh', eto vse, chto on govorit ob etom. A zdes'
celyj ekzemplyar Prirody mineralov Ajpikusa - ya i ne dumal, chto hot' chto-to
eshche sushchestvuet! I s udovol'stviem by perepisal. Tut dolzhny byt' illyustracii
Garunnusa - vzglyani na etot labirint po krayam. A ty znaesh', Dzhen, chto
soglasno Ajpikusu, nu ili po krajnej mere, tem stranicam iz Ajpikusa,
kotorye u menya est', korol' |brank Ferriks iz Lokrisa ispol'zoval kombinaciyu
iz sery i rtuti kak afrodiziak, i byl otcom 53 detej ot raznyh zhenshchin?
- YA polagayu, - suho skazala Dzhenni, - chto u etih zhenshchin byli ser'eznye
prichiny uveryat' ego, chto on otec ih otpryskov.
- Nu, on byl bogat.
- I , pohozhe, ne osobenno soobrazitelen.
- A eshche Koreks, pravitel' Halnata v te vremena, kogda Halnatom
upravlyali po svoim zakonam, u nego byl brilliant, takoj bol'shoj, chto iz nego
vysverlili sosud, vrode tvoej lozhki dlya rosy, i on, govoryat, hranil v nem
slezy morskogo chudovishcha, potomu chto oni mogli rastvorit' obychnoe steklo i
prevratit'sya vmeste s nim v dym...Interesno, otkuda oni eto uznali? - On
uselsya na spinku stula, nogi na siden'e, gluboko zadumavshis' nad etim
drevnim skazaniem. - Govoryat, u Gatelajna II byli kletki dlya ruchnyh
sverchkov, vyrezannye iz kuskov uglya...
- Ledi Dzhenni. - V dvernom proeme, starayas' ih razglyadet', ostanovilas'
Izult. Dzhenni podumala, chto esli by ona smogla sdelat' eto nezametno, to
razvernulas' by i sbezhala, . - YA ...YA rada videt' vas. Vy nashli svoego
mal'chika?
- My nashli ...izvestie o nem. - Dzhenni poglubzhe vdohnula, starayas',
chtoby golos ne drozhal. Devushka vyglyadela luchshe, chem nedelyu nazad, eda
Korflin Holda nachinala zapolnyat' vpadiny na ee lice i tele. Odezhda, kotoruyu
ona nasila - zelenoe sherstyanoe plat'e, vyshitoe zheltymi cvetami, pochti
navernyaka podarennoe zhenoj markitanta ili fermera - pridavala ej strannoe
dostoinstvo. Volosy cveta dubovoj listvy byli zapleteny i svyazany zheltoj
tes'moj.
No glaza u nee byli potupleny, izbegaya vzglyada Dzhenni; nastorozhennyj
rot szhalsya v besstrastnuyu liniyu. Dzhenni nemnogo nahmurilas' i protyanula
ruku, chtoby povernut' lico devushki k sebe; Izult nelovko sdelala shag nazad.
- S toboj vse v poryadke?
Izudt bystro podnyala vzglyad, ee bol'shie karie glaza yavno veselo
ulybalis' - kogda Dzhenni uehala, oni ne byli takimi veselymi. - Da. Konechno.
So mnoj vse horosho, ledi Dzhenni.
- |tot master Karadok horosho tebya obuchaet?
Ona zakivala, slishkom bystro i slishkom chasto. - On dobr ko mne, mem.
Dobr ko mne i uchit vsemu-vsemu, chemu ya vsegda hotela uchit'sya.
Dzhenni pomolchala, vspominaya sobstvennuyu otchayannuyu ohotu uchit'sya mezhdu
uhodom Kahiery Nochnoj Pticy i tem vremenem, kogda Kaerdin neohotno ob®yavil
ee svoej studentkoj. Vspomnila zaklinaniya, kotorye pytalast' izobresti sama
v te uzhasnye gody i kotorye nikogda ne rabotali: silu, kotoraya ne prihodit.
Nochi v slezah, kogda sobrannye vmeste obryvki urokov Nochnoj Pticy
oborachivalis' vsego lish' bormotaniem bessmyslennyh slov.
Tak chto dazhe Kaerdinovy uroki i bit'e byli blagosloveniem.
Lyudi na ulicah obzyvali ee shlyuhoj, koldun'ej i ved'moj, kogda videli,
kak ona sleduet za Kaerdinom, a deti, s kotorymi ona kogda-to igrala, ot nee
ubegali. Ona s sochuvstviem podalas' vpered i kosnulas' zapletennyh volos
Izult. - |to neprosto.
Devushka bystro sverknula glazami na nee, potom snova otvela ih. Ona
pozhala plechami i ulybnulas'. - Vy govorili, chto eto prohodit neprosto, mem.
No ya delala veshchi i poslozhnee.
- On ne...-V etih slishkom bystryh otvetah, legkomyslennom golose bylo
chto-to ochen' ne tak. CHto-to neulovimoe v namerenno otvodimom lice. - S toboj
vse v poryadke? - snova sprosila ona.
- O, da, mem. Vse otlichno. - Devushka prodemonstrirovala oslepitel'nuyu,
slovno napokaz, ulybku. - Vse tak dobry ko mne. Vse horosho.
Vse v Dzhenni krichalo o lzhi, no ona postaralas' ne obrashchat' na eto
vnimaniya. Ona tiho skazala: - Ah, da, my... my znaem, chto sluchilos' s YAnom.
Dzhon ego videl. - Ona kivnula v storonu gibkogo, fantasticheskogo silueta,
kotoryj zarylsya v tom, ozaglavlennyj Otkrytie geometrij planetarnogo
dvizheniya. Ona sdelala eshche odin vdoh, pytayas' uderzhat'sya ot vospominanij. -
YAna zabral - pohitil - mag, kotoryj poyavilsya, chtoby sobrat' vojsko iz magov
i drakonov, oderzhimyh demonami. Volshebnik, kotorogo zvali Izikros, sdelal to
zhe samoe tysyachu let nazad. K tebe ili k Blajedu nikto ne prihodil, pytayas'
vymanit' iz Holda?
- O, net, mem. - Izult otstupila na shag, tryasya golovoj. - Nichego
takogo. YA ostavalas' v etih stenah, kak vy mne skazali, i ya byla v
bezopasnosti. I master Blajed tozhe.
- I nikto ne posylal tebe snov, kak eto delala ya, chtoby vymanit' tebya?
- Net, mem.
Na gubah u Dzhenni byl vopros o pogode, predskazannoj tak neveroyatno
zaranee, no vmesto etogo ona sprosila: - Ty schastliva zdes', Izult?
- Da, mem. - Devushka sdelala bystryj reverans. - Mne nado idti, mem.
Izvinite menya, mem.
Dzhenni ozabochenno nablyudala, kak ona peresekla vnutrennij dvor,
nebrezhno probezhavshis' rukoj po prikreplennoj cepyami kryshke zagryaznennogo
kolodca, i ischezla v odnoj iz treh zakrytyh stavnyami komnat na
protivopolozhnoj storone.
- CHto oni, chert voz'mi, sdelali s bednym rebenkom?
Ona oglyanulas'. Dzhon vse eshche raspolagalsya na spike stula, s knigoj na
kolenyah, no on tozhe provozhal Izult glazami, poka ona ne ischezla iz vidu. -
Ona sebya vedet, kak moya kuzina Renni, kogda k nej v postel' povadilsya muzh ee
materi.
- Da, - prosheptala Dzhenni. Ona zasunula ruki pod pledy. - Da, ya kak raz
ob etom podumala.
- |tot hitrec Blajed, on zhe ne mog privorozhit' ee k sebe vtiharya, tak
ved'? - On slez so stula, otlozhil knigu v storonu i podoshel, chtoby vstat'
ryadom s nej. - Ili etot master Karadok?
- Ne uverena, chto Blajed mozhet pravil'no nalozhit' zaklyat'ya. - Dzhenni
nahmurila brovi, vspominaya dvuh ili treh derevenskih devchonok, kotorye
tajkom probiralis' v ee kottedzh za eti gody, vyprashivaya zaklinanij, kotorye
zastavili by "odnogo muzhchinu, kotorogo ya znayu, - oni nikogda ne nazyvali imya
pervymi, - bol'she ko mne ne pristavat'". Vse bez isklyucheniya prosili, chtoby
"etomu muzhchine, kotorogo ya znayu", ne bylo bol'no, hotya Dzhenni prekrasno
znala, chto te neschastnye zaklinan'ica dlya impotencii ili dlya togo, chtoby "on
snova vlyubilsya v moyu mat'", ne polozhat konca tomu, chto proishodit. - Hotya
nikogda nel'zya skazat' navernyaka. I ob etom mastere Karadoke ya nichego ne
znayu.
- Nichego, za isklyucheniem togo, chto Roklis ne v sostoyanii ot nego
izbavit'sya, raz on imeet vozmozhnost' obuchat' drugih. I chto on byl ee
poklonnikom, kotorogo ona ne hotela.
- |to ne pomeshaet ej poslat' ego po svoim delam.
- Dumaesh'?
Dzhenni vzglyanula v cinichnye karie glaza s pripuhshimi so sna vekami.
- Vo-pervyh i prezhde vsego ona voennyj komandir, Dzhen, odin iz luchshih,
kakih ya videl. Ona nikomu ne pozvolit vstat' na puti poryadka i svoih celej,
kakovy by oni ni byli. |ta ee shkola mnogoe dlya nee znachit. Mozhet, ona prosto
ne hochet znat'. Esli, - dobavil on, - proishodit imenno eto. Mozhet, eto i ne
tak.
- No chto-to proishodit.
- Aga. - Dzhon pochesal podborodok. - CHto-to proishodit.
Pozdnee, dnem, do Korflin Holda doshlo izvestie, chto vojska Roklis byli
zamecheny s odnoj iz signal'nyh bashen na Kamennyh Holmah i chto oni budut v
vorotah k sumerkam. Dzhon i Dzhenni proveli bol'shuyu chast' dnya v biblioteke,
vyiskivaya dopolnitel'nye upominaniya o drakonah, demonah ili o davno zabytoj
istorii s drakon'ej armiej Izikrosa, no bezuspeshno.
- V zavisimosti ot togo, skol'ko drakonov mozhet sobrat' etot volshebnik,
- skazal Dzhon, vnezapno poyavlyayas' s hrupkim i krajne iskazhennym tekstom
psevdo-Sirdasisa, - nam, pohozhe, ponadobitsya mnogo Ezhej. No nam nado budet
zapechatat' ih zaklinaniyami, raz uzh eto dobro takoe hrupkoe.
- I ya ne uverena, chto ohrannye zaklyat'ya srabotayut. - Dzhenni otlozhila
grimuar v storonu. - U menya net opyta s magiej Ischadij, no esli ih ne
zatronet drakon'ya magiya, to ne znayu, chto budet.
- Nu, oni zhe kak-to izbavilis' ot nih v proshlom, - logichno zametil
Dzhon. - Morkeleb govoril o zaslugah magov iz kakogo-to mesta, kotoroe
nazyvalos' Prokep, gde by ono ni bylo. A raz s nami Roklis, my mozhem
podgotovit' i poslat' izvestie Garu, i posmotret', mozhno li ispol'zovat'
chto-nibud' iz arhivov Bela ili Halnata. Da i Karadok etot, mozhet, tozhe
chto-to slyshal.
On vstal, potyanulsya i podoshel k oknu, za kotorym odna iz lagernyh
prachek peresekala dvor s ohapkoj odezhdy. Otlichnye l'nyanye rubashki, zhestkie
ot sushki, a sverhu - golubaya mantiya, ukrashennaya belich'im mehom, odeyanie
yuzhanina dlya severnogo leta. Dzhenni, glyadya pozadi Dzhona na yarkoe solnce
dvora, ulybnulas'.
Potom ona uslyshala, kak Dzhon vtyanul vozduh, a ego plechi napryaglis'.
No on v molchanii zhdal, poka zhenshchina ne proshla v tret'yu iz treh zakrytyh
stavnyami komnat i ne poyavilas' snova bez svoej noshi. Togda on shvatil Dzhenni
za zapyast'e. - Pojdem, - skazal on.
Ona molcha posledovala za nim cherez dvor.
Komnata, predostavlennaya masteru Karadoku, byla malen'koj, temnoj,
zapolnennoj poluraspakovannymi korobkami i paketami. Vystirannoe bel'e
lezhalo na akkuratno zapravlennoj krovati, rubashki slozheny, mantiya akkuratno
razlozhena. A poverh goluboj mantii lezhal vyshityj beret.
Ozadachennaya Dzhenni smotrela na Dzhona, kotoryj bystro perehodil ot
paketa k paketu, trogaya, oshchupyvaya, peredvigaya kozhu i holst, slovno chto-to
ishcha. - CHto eto?
Sumok bylo nemnogo. V kakih-to, po-vidimomu, nahodilis' odeyala,
kuhonnye gorshki i drugaya utvar' dlya puteshestviya, raznye knigi. Na
podokonnike lezhalo chto-to vrode rakushki, sdelannoj iz tonchajshego stekla i s
odnogo konca razbitoj.
Dzhon dernul uzly odnogo iz paketov, zarylsya v nego, slovno gonchaya,
pochuyavshaya zapah padali, potom vypryamilsya. V ego ruke byla chasha, takzhe
sdelannaya v forme rakushki, perlamutr kotoroj byl pokryt ochen' izyashchnoj
pozolotoj.
- |to on. - tiho skazal on. - |to Karadok.
Dzhenni nahmurilas', ne ponimaya.
- Volshebnik, kotoryj zabral YAna. Mag, kotorogo ya videl na ostrovah
drakonov. - Dzhon podnyal chashu. - YA videl eto u nego v rukah.
Dzhenni otkryla rot, chtoby zagovorit', no potom vydohnula, ne skazav ni
slova. Glaza ih vstretilis' v zatenennoj komnate.
Dzhon skazal:
- Nam nado vybirat'sya otsyuda.
* KNIGA VTORAYA. PYLAYUSHCHEE ZERKALO *
Dzhon s Dzhenni, ukryvshis' maskiruyushchimi pledami, vodili podzornoj truboj
vzad i vpered, nablyudaya, kak s zahodom solnca Roklis i ee lyudi
promarshirovali v krepost'.
Kogda zamolkli barabany i truby, razdavalsya priglushennyj svincovyj zvon
korotkih kol'chug. Podsoznatel'no Dzhenni slyshala zloj rezkij golos Kaerdina:
Ogromnaya seraya zmeya iz soldat, s flagami na pikah, vot kakovy oni byli.
Uhodyashchie na yug. Ostavlyayushchie nas nashim vragam, a potom bednosti i nevezhestvu.
Ostavlyayushchie nas bez zakona.
Roklis ehala na svoem krupnom zherebce, a tumannyj svet delal plyumazh ee
shlema i plashch temnymi, kak krov'. Dzhon kosnulsya ruki Dzhenni i vlozhil v ee
ladon' podzornuyu trubu. V nee ona uvidela cheloveka, kotoryj ehal ryadom s
komandirom.
V ego vlastnom, s kvadratnoj chelyust'yu lice, oshchushchalas' nadmennost',
nadmennost' deneg, kotorye vsegda pokupali slepoe povinovenie. |to horoshaya
partiya dlya Roklis, esli by ona ego prinyala. Torgovcy hotyat byt'
aristokratami, prezritel'no skazala ona. .. Devica iz doma Uvejna, vozmozhno,
edinstvennoe, chego on ne smog kupit'. Na volosah u nego byl vyshityj beret;
perchatki iz rasshitoj kozhi zashchishchali ruki.
CHelovek, kotoryj zabral YAna.
Dzhenni zakryla glaza. Ona znala, ej by sledovalo chuvstvovat' tol'ko
zhalost' k etomu cheloveku, kakie by oskolki ego soznaniya eshche ni mogli
sohranit'sya. Ona videla, chto dazhe melkaya nechist' delala s temi, kem
ovladela.
No ona ne chuvstvovala nikakoj zhalosti. Ty naglyj, zhadnyj ublyudok,
dumala ona, znaya, chto nespravedliva, ibo on, dolzhno byt', zhazhdal znanij, kak
i ona. Ty slushal shepot demona v snah, i on obeshchal tebe vlast', esli ty vsego
lish' provedesh' odin prostoj ritual...
Ty ne znal? Ne mog podumat'?
Ili ty ne hotel znat'? Ty dumal, chto ty hozyain polozheniya, kak byl
hozyainom zhizni prezhde?
U nee zabolela chelyust', i ona osoznala, chto stisnula zuby.
- Tam. - Dzhon podtolknul ee loktem. - Smotri.
Kolonna byla razorvana v tom meste, gde shli plenniki, a ih ruki byli
privyazany k derevyannym kolodkam, nadetym na shei. Glavnym obrazom zhenshchiny i
deti, s alebastrovo-beloj kozhej, chernymi volosami i nevysokimi ploskimi
skulami Ledyanyh Naezdnikov. No blizhe k nachalu kolonny, gde bok o bok ehali
Roklis i yuzhanin Karadok, ehali dvoe plennikov, privyazannyh k loshadyam,
mal'chik i devushka. V podzornuyu trubu Dzhenni videla serebryanye cepi, znaki i
zaklinaniya, chto prikrepili ih zapyast'ya k luke sedel.
Dolzhno byt', i mat' Dzhona, Nochnuyu Pticu, dostavili v Alin Hold tak zhe,
plennicej kop'ya lorda Avera.
Imenno iz-za nih Roklis presledovala bandu, a vovse ne radi zashchity
ferm, podumala ona.
I Balgodorusa iskat' ona tozhe, vidimo, ubezhdala Dzhenni iz-za Izult, a
Karadok v eto vremya zabral YAna.
CHtoby sozdat' drakonij korpus.
Tol'ko posle togo, kak poslednij soldat proshel cherez obitye tolstymi
doskami dvojnye vorota forta, i vorota za nimi zakrylis', dvoe nablyudatelej
vse zhe poshevelilis'. Kraduchis', kak ohotniki, oni probralis' po sklonu, k
derev'yam, ukryvayas' vsemi zaklinaniyami ohrany, strazhi i nevidimosti, chto
Dzhenni smogla nakoldovat' vokrug nih.
- No vse-taki gde oni? - sprosil Dzhon, kogda oni s Dzhenni probiralis'
skvoz' podlesok k svoemu lageryu. - V smysle, eto zh nado umet' - spryatat'
vzroslogo drakona.
- U Morkeleba, pohozhe, s etim net nikakih slozhnostej.
Morkeleb ozhidal ih v glubokoj loshchine, gde oni spryatali odeyala i edu,
kotorye vzyali iz Korflin Holda pri ot®ezde, hotya Dzhenni ne zametila nikakih
sledov zhivyh sushchestv. Potom v ee soznanii razdalsya shepot i to, chto bylo
kolyuchej porosl'yu ostrolista, vnezapno, slovno vsego lish' s pomoshch'yu izmeneniya
vospriyatiya, okazalos' chernee, zhestche, glyancevee, chem kogda-libo vyrastal
ostrolist. To, chto kazalos' tremya vetkami, prevratilos' v dlinnye shipy i
oshchetinivshijsya arsenal sustavov, kostlyavyh kryl'ev i hvosta. Dve vspyshki
bluzhdayushchih ogon'kov v zaroslyah molodyh derev'ev i svetlyachki, tancevavshie
tam, prevratilis' v strannyj zloveshchij blesk holodnyh, kak dragocennye kamni,
ognej na usah drakona. Zapah sosen i vody, kazalos' razveyalo vetrom, hotya ne
bylo ni dunoveniya veterka, i edkaya, metallicheskaya von', kotoruyu oni
skryvali, vyrvalas', kak lezvie spryatannogo nozha.
Itak, koldun'ya. Ty videla svoego syna?
- YAn s nimi ne ehal. No Roklis zahvatila dvuh plennikov, Ledyanyh Ved'm,
chtoby prisoedinit' ih k Blajedu i bednoj Izult. A eto znachit, chto Karadok
dolzhen porabotit' ili uzhe porabotil eshche chetyreh drakonov. Ne dumayu, chto
Garet i vsya armiya ego otca mozhet vystoyat' protiv podobnyh vojsk.
Dzhenni snova oshchutila ego yarost', kotoraya podnimalas' skvoz' rastushchuyu
ten'.
I drakony ne mogut, skazal on. Ne mogut, esli te v soyuze s Ischad'yami
Ada.
- Ty mozhesh' perenesti nas na yug? - sprosila ona. - Dostavit' nas v
Dzhotem, gde Garet ustanovil osadu pered krepost'yu princa Impertenga? U nego
my mozhem poluchit' dostup k arhivam korolevstva i universiteta Halnata. Tam,
nesomnenno, est' chto-nibud', rasskazyvayushchee o demonah.
Ne rasschityvaj, chto dazhe eto pomozhet tebe, koldun'ya, skazal Morkeleb.
Ty ne znaesh', kak eto delaetsya sredi Ischadij Ada? Vy, koshki, kity, murav'i,
i lyubye drugie zhivye sushchestva: V etom mire vashe sushchestvovanie - plot'. A u
nas, zvezdnyh ptic, sushchestvovanie - magiya, nasha sushchnost' otlichaetsya ot
vashej, kosti ne pohozhi na vashi... no vse zhe my v etom izmerenii, na etom
urovne real'nosti. My zhivem i umiraem, i nasha magiya ogranichena etim.
Ischadiya Ada - inye. Kazhdaya preispodnyaya, kazhdaya vselennaya, kazhdyj iz teh
otdel'nyh, obosoblennyh urovnej, s kotoryh oni prishli, Inye, oni otlichayutsya
i ot nas, i drug ot druga. Istochnik vsej magii - to, chto nas okruzhaet: Luna
i Solnce, uzory zvezd i rost derev'ev, nasha istinnaya plot' i pul'saciya nashej
krovi. V ih vselennyh est' Nechto, chto ne yavlyaetsya zvezdami. V ih vselennyh
est' Nechto, chto ne yavlyaetsya zharom ili holodom, a udar kremnya po stali ne
sozdast ognya, hotya v drugom mire, vozmozhno, vyzovet. V nekotoryh iz teh
preispodnih net ni zhizni, ni smerti, v nekotoryh est', a v drugih est'
chto-to Eshche, chto sushchestvuet po svoim zakonam. Takim obrazom, chtoby sozdat'
moguchuyu magiyu zdes', oni dolzhny dejstvovat' cherez lyudej, imeyushchih etu magiyu v
svoem tele, cherez drakonov, sozdannyh iz etoj magii - cherez to, chto
prisposobleno k uzoram sily v etom mire.
Nastupila tishina. Dzhenni myslenno dotronulas' do shchepok v yamke dlya
kostra, vyzyvaya k zhizni malen'kij ogonek. Hotya nebo sohranit svet eshche
neskol'ko chasov, pod derev'yami byla chernil'naya t'ma, a iz niziny vokrug nih
podnimalsya syroj plotnyj holod. Morkeleb otodvinulsya podal'she v temnotu
derev'ev, ulozhil svoj ptichij klyuv na kogti, i Dzhenni pokazalos', chto cherez
kakoe-to vremya on stal sovsem nevidimym.
- Mne eto ne nravitsya, Dzhen, - skazal Dzhon, kogda vernulsya. - I ya
prosto golovu slomal, pytayas' najti drugoj vyhod. No, po-moemu, tebe
pridetsya vernut'sya vecherom v Korflin Hold.
Dzhenni molchala, vglyadyvayas' v ogon'. Dumala o Nochnoj Ptice, kotoraya
stoyala na stenah Alin Holda, vglyadyvayas' vdal', na sever shtormovymi nochami.
O dvuh malen'kih Ledyanyh Ved'mah, privyazannyh serebryanymi cepyami v svoim
loshadyam. O YAne, begushchem k nej po makam, kotorye ustilali vesnoj Merzlyj
Vodopad, i o lice Dzhona tem solnechnym utrom, kogda on derzhal svoego
novorozhdennogo syna.
- I chto delat'? - tiho sprosila ona.
- Posmotret', kak tam dela. - Dzhon otlozhil mokryj burdyuk s vodoj. - I
tol'ko. Posmotri, kakov etot Karadok, kogda on u sebya, kak oni s Roklis
ladyat v eti dni. Mozhet, den'gi, kotoryh ona ne zametila, eto ne ego,
sluchajno? Mozhet, u nee est' somneniya, no ona ne hochet ih zamechat'? Menya
prosto ubivaet, kak podumayu, chto YAn byl v kreposti, kogda my byli tam dnem,
no skoree vsego on tam. Posmotri, net li tam chego o demone, chto by nam
podskazalo, kakie kontrzaklinaniya ispol'zovat' (ya rasschityvayu, chto eti
kontrzaklinaniya est'). Esli est' knizhka, v kotoroj govoritsya "O, da, eti
poganye demony zastavlyayut svoih plennikov tri raza projti po krugu po
chasovoj strelke pered snom, i ih mozhno izgnat' sokom oduvanchikov", my mozhem
schitat' sebya paroj polnyh bolvanov, raz ne soschitali, skol'ko raz Karadok,
Izult i Blajed proshli po krugu i v kakuyu storonu oni povorachivali.
- YA ne znayu, chto ty sobiraesh'sya delat', milaya, - dobavil on myagko. - YA
by i sam poshel - ya-to Karadoku ne prigozhus', esli on menya-taki pojmaet - no
on navernyaka postavil vokrug etogo mesta kakuyu-nibud' magicheskuyu zashchitu, i ya
ee ni v zhizn' ne projdu. A ty projdesh'.
- Morkeleb? YA pojdu, no mne ponadobitsya vsya pomoshch', kotoruyu ty mozhesh'
predlozhit', chtoby projti nezamechennoj. Demon mozhet uznat' obo mne?
O tebe, koldun'ya? Da. Po derev'yam prokralsya strannyj ledyanoj poryv
vetra, a za nim - skrytyj zhar, soprovozhdavshij zaklinaniya preobrazovaniya i
izmenenij. Oni chuyut krov'. Oni kozhej oshchushchayut prisutstvie chelovecheskih
razumov i chelovecheskih dush.
Listva derev'ev dergalas' i metalas'. Ogon' v yamke klonilsya i zatihal,
vytyagivaya zheltye pal'cy, slovno pytayas' vypolzti iz svoej temnicy. Sredi
rvushchihsya vetok derev'ev vilis' kloch'ya tumana i dyma.
Lish' nemnogie iz nas sovershili eto puteshestvie ot nashego doma k etomu
mestu, k etomu miru, k SHheram Sveta. My s trudom obhodimsya bez mudrosti ego
pesen, i eshche menee mozhem my riskovat', peredavaya eti pesni tem, kto obitaet
v Inoj Real'nosti.
Ee dushil zhar, bolee sil'nyj, chem zhar vozrasta, chto periodicheski
ovladeval ee telom. Veter rval odezhdu i volosy Dzhenni, ohlazhdaya ee tam, gde
kasalsya tela, no nikak ne razgonyaya v vozduhe seru.
Oni uznayut o tebe. I vozmozhno, vopreki vsemu, chto ya mogu sdelat', chtoby
otvlech' ih mysli, oni uznayut i obo mne. Vytyani ruku, koldun'ya.
Veter utih. Ot zemli podnyalsya gustoj tuman, chernyj i nepronicaemyj.
Nochnym zreniem Dzhenni edva uznala figuru Dzhona ryadom s nej, i po tomu, kak
tot vytyanul ruki, ponyala, chto on nichego ne vidit. Ona pojmala ego pal'cy,
sharivshie vokrug, i protyanula druguyu ruku, levuyu, tuda, gde vo t'me mercali
serebryanye glaza Morkeleba.
V tumane chto-to vspyhnulo i zaklubilos', tverdye sil'nye kogti
somknulis' na zapyast'e, vpilis' v plechi. Ona napolovinu chuvstvovala,
napolovinu videla bienie temnyh kryl'ev u lica. Kazalos', on byl ne bol'she
sokola, no izvivalsya i blestel, kak zmeya. Odnako hotya okovy, szhavshie
zapyast'e, ranili ee, tyazhesti v ruke ona voobshche ne oshchushchala.
Daj mne svoe imya, koldun'ya, proiznes golos v ee mozgu, kak odnazhdy ya
dal tebe svoe, kogda ty spasla mne zhizn' v Bezdne Il'ferdina.
I ona myslenno proiznesla ego. U nee bylo drakon'e imya, kotorym on
prizyval ee chetyre goda nazad, kogda ona prinyala oblik drakona i uletela s
nim iz Citadeli Halnata, no sejchas ona proiznesla drugoe imya. V osnovu etoj
melodii vpletalis' inye vospominaniya: o Kaerdine, rugavshem ee, o rukah
Dzhona, podnimavshih ee volosy; o strele boli, pronzivshej ee vnutrennosti,
kogda ona rozhala YAna, o ee smehe, kogda ona lezhala na krovati v dome na
Merzlom Vodopade so svoimi koshkami i arfoj, o solnechnom svete soten letnih
rassvetov. Ob aromate roz. Ob osennem dozhde.
Bol' v zapyast'e, potom teplo krovi na ruke.
CHto ty vidish', koldun'ya?
Ee zrenie izmenilos'. Ona uvidela Dzhona.
Sklonennyj nos, kruglye ochki, serebrivshiesya v tumane, chuzhie kontury
lica. Drugaya perspektiva, slovno udvoenie izobrazheniya...
Tumany rasseyalis'. Velikolepnyj, sverkayushchij, smertonosnyj kak malen'kij
kinzhal iz negladkogo obsidiana i stali Morkeleb (razmerom ne bol'she yastreba)
uselsya ej na ruku, a serebryanye glaza vo mrake byli beskonechno chuzhimi.
Golos ego, kogda on zazvuchal v glubinah ee soznaniya, byl takim zhe, kak
vsegda. Otkroj mne svoj razum, skazal on. Osvobodi svoj razum dlya moego
golosa. Esli ya ne vernus', ty po krajnej mere uznaesh', chto ya vizhu.
On podnyal kryl'ya i, vypustiv ee ruku, vzletel v voshodyashchem potoke
podobno sharfu iz chernoj pautiny, zavisnuv pered ee licom.
Kak ty dumaesh', koldun'ya, iz chego sozdany drakony? sprosil on. U magii
est' forma ili razmer? Mozhno li razlit' zhelanie po sosudam?
Zatem on propal v rasseivayushchemsya tumane.
Dzhenni ustroilas' ryadom s ognem, ozhidaya.
Ona byla drakonom. Ona znala, chto imel v vidu Morkeleb, kogda velel ej
otkryt' emu svoj razum, poskol'ku eto bylo svojstvo drakonov: Ne nuzhno
smotret' v glaza drakona, chtoby uslyshat' ego golos ili uvidet' to, chto on
vidit. Ona zhdala, i ee mysli - kotorye krutilis' ponemnogu vokrug Nochnoj
Pticy, YAna i staryh nahozhennyh sledov pechali - uleglis', stanovyas'
drakon'imi, yasnymi, kak dragocennosti - interes, no bez lyubvi i pechali. Ona
znala, chto u ognya sidit Dzhon, polozhiv na koleni mech. Znala, chto on slegka
otvernul lico, nablyudaya i za nej, i za derev'yami vokrug.
Ona znala o lese, o lisicah, kotorye predusmotritel'no probiralis'
proch', lyubopytstvuya, ujdet li ugroza durnogo tepla i durnogo zapaha; o
glupyh, puglivyh zajcah, kotorye shli za propitaniem. O zapahe machtovoj sosny
i o dvizhenii zvezd.
Ona videla sverhu Korflin Hold, korotkuyu vspyshku zhidkogo yantarnogo
sveta v chashe iz lazurita, peredvigavshihsya lyudej. Dym i loshadej. Zatem vse
propalo.
V ee nozdryah usililis' zapahi dereva, pyli i myshej, vody i pleseni. Ona
nachala uznavat' myshinuyu magiyu - ona dazhe ne znala, chto takaya sushchestvuet - i
bolee mrachnoe zlovonie magii krys. Zaklinaniya Morkeleba, chtoby dazhe gryzunam
ne dat' razbezhat'sya pri ego poyavlenii i tem predupredit' Karadoka.
T'ma i plesen'.
Svet ognya. ZHeltovatyj krug ot azhurnyh glinyanyh lamp. Zapah goryashchego
masla. Pered nej lezhala komnata, v drugom rakurse i peremenivshayasya, odna iz
teh, gde oni s Dzhonom byli dnem. Morkeleb, dolzhno byt', lezhit na stropile,
podumala ona s toj zhe otreshennost'yu, chto ispytala, kogda ej v golovu prishlo
pointeresovat'sya, vspomnil li Dzhon, chto polozhit' zolotuyu chashu Karadoka nuzhno
tuda zhe, gde on ee nashel. Vopros i nablyudenie prosto prishli i ushli.
Zrenie drakona - zrenie maga - pokazalo ej, chto tret' komnaty ohvachena
magicheskoj diagrammoj, ogromnym simvolom vlasti - takih ona nikogda ne
videla. |ti svetyashchiesya linii tyanulis' po stenam, strannym obrazom, za
stenami, cherez nih i vniz, skvoz' pol, na kakom-to rasstoyanii oni vidnelis'
na fundamente i na zemle. Pomimo zaklyatij Strazhi, na pyati uglah diagrammy
tleli tonkie dymki zelenovatogo sveta, kotorye otrazhalis' v ispugannyh
glazah chernovolosogo mal'chika i devochki, chto sideli, privyazannye k stul'yam,
vnutri odnogo iz treh krugov risunka.
Zdes' byli Izult, Blajed i YAn, oni stoyali pozadi stul'ev malen'kih
Ledyanyh Ved'm. Ih glaza byli kak budto zameneny cvetnym steklom. Dzhenni
otmetila eto drakon'ej chast'yu svoej dushi, eto byla edinstvennaya vozmozhnost'
ne razrushit' sobstvennuyu sosredotochennost' pri vide umershego pri zhizni syna.
Na stole, ryadom so shkatulkoj dlya dragocennostej lezhali eshche dve steklyannye
rakushki, razbitye i pustye. Dzhenni, ne znaya kak, ponyala, chto tak vyglyadyat
demony, kogda probirayutsya v etot mir skvoz' Vrata svoej preispodnej.
Karadok nadel vyshityj beret, chto prachka prinesla iz chistki posle
poludnya. Somknutye krugi, sdelannye iz atlasa; stilizovannye lilii. On
prinyal vannu i vymyl volosy; Dzhenni chuvstvovala zapah romashki. Roklis,
stoyashchaya pered nim, vse eshche byla odeta v krasnuyu voennuyu formu i sapogi dlya
verhovoj ezdy, a ee volosy byli primyaty i sputany ot shlema.
Ona skazala: - CHto eto ty ne hochesh' mne pokazat'?
Karadok vzdohnul. - My prezhde zakonchim, Ro...komandir. - U nego byl
priyatnyj bariton, no eto byl golos cheloveka, kotoryj obychno ne tol'ko idet
svoim putem, no i vsegda byvaet prav. - YA govoril tebe v samom nachale, chto
prisutstvie neobuchennyh i nesvedushchih mozhet svesti na net dejstvie etogo
zaklinaniya.
- A s teh por ya slyshala, chto eto ne tak. - Bescvetnaya liniya ee brovej
soshlas' nad perenosicej. Ona izuchala ego lico. Kak i govoril Dzhon, ej bylo
lyubopytno, no na samom dele znat' ona ne zhelala.
- Ot kogo? - Ego zhest prezritel'nogo neterpeniya byl, reshila Dzhenni,
velikolepnoj kopiej obychnyh chelovecheskih maner, bolee togo, Roklis horosho
ego znala, poskol'ku ona, pohozhe, rasslabilas'. - Ot odnoj iz etih mestnyh
zahudalyh ved'm? Na te nemnogie zaklinaniya, na kotorye oni sposobny, ne
povliyali by dazhe duhovoj orkestr i sorevnovaniya po bor'be, proishodyashchie v
etoj komnate. My tut ne borodavki zagovarivaem, Rok. My ne ishchem zaklinanij,
chtoby zavoevat' serdce kakoj-nibud' derevenshchiny. Esli tebe nuzhna moya pomoshch',
otlichno, no ty dolzhna poverit', chto dlya vsego, o chem ya tebe govoryu, est'
prichiny. Dlya lyuboj pros'by, s kotoroj ya obrashchayus', est' prichiny. Ty ne
ob®yasnyaesh' vsego svoim otryadam - ty ne mozhesh', da i ne nuzhno. - On
ispol'zoval neformal'noe "ty", slovno chlen sem'i, i plechi Roklis snova
napryaglis', na etot raz - ot razdrazheniya iz-za famil'yarnosti.
- Pozhalujsta, pojmi, chto moim zhelaniyam nuzhno sledovat' v tochnosti,
inache ya ne mogu pomoch' tebe vypolnit' to, chto ty pytaesh'sya vypolnit'.
Na kakoe-to vremya oni zaderzhali vzglyad drug na druge, i ta chast' dushi
Dzhenni, chto eshche byla chelovecheskoj, uvidela muzhestvennogo neterpelivogo
torgovca, vpervye pribyvshego ko dvoru, i upryamuyu serdituyu princessu, za
kotoroj on uhazhival, no ne smog zavoevat'. |to byla staraya shvatka vol', i
eto ubedilo Roklis, bud' u nee somneniya, chto s etom muzhchinoj, kotorogo ona
kogda-to znala, vse v poryadke.
Karadok vlastno protyanul ruku, i spustya mgnovenie komandir vlozhila v
nee dve dragocennosti, dva temnyh granenyh kamnya. Mal'chik - Ledyanoj Naezdnik
izvivalsya v okovah, chto uderzhivali ego na stule, v okovah, pronizannyh
zaklyat'yami, tusklo svetivshimisya v vospriyatii Dzhenni-koldun'i, i nachal
plakat'. Devochka pomladshe, kruglolicaya, s ledyanymi glazami, holodno smotrela
pered soboj, no iz-za klyapa dyshala ochen' bystro.
- |to luchshee, chto ty smogla poluchit'?
- Mne prishlos' otpravit' chast' nalogov na yug, chtoby opravdat' nashe
prisutstvie zdes'. - Golos Roklis byl holoden i zol iz-za togo, chto ee
perehitrili. - I mne prihoditsya platit' moim lyudyam, kormit' ih, obespechivat'
ovsom loshadej. Esli ob etom uznaet to stado razmalevannyh oluhov, chto Regent
derzhit pri sebe, kak po-tvoemu, - ona ispol'zovala mestoimenie,
primenyayushcheesya pri formal'nom obrashchenii ot hozyaina k sluge, - oni ostavyat
menya komandovat'?
- Oni dazhe ne zametyat. - Karadok, kotoryj zlo vzglyanul na nee iz-za
vybrannoj formy obrashcheniya, otvernulsya s delannym ravnodushiem i podnyal odnu
iz dragocennostej, razbudiv vsplesk siyayushchego sveta, kotoryj otbrosil na ego
lob i podborodok bledno-purpurnye romby.
- Da, - prosheptala Roklis. - Da, dumayu, ty prav. |to projdet
nezamechennym sredi ih durackih sofizmov o sudoproizvodstve i o tom, ch'i
zakony kakie perekryvayut.
- Tak ty iz-za etogo volnuesh'sya? - Karadok pozhal plechami. - Vse
ametisty horoshi - oni vysokogo kachestva i nasyshchennogo cveta - no esli by
tebe udalos' poluchit' eshche paru rubinov i izumrudov, bylo by luchshe. Oni
uderzhivayut, - on zakolebalsya, pytayas' otvetit' na vopros, chto byl v glazah
Roklis, ne govorya, po sushchestvu, nichego. - Oni sil'nee uderzhivayut
opredelennye zaklinaniya. YA ne uveren naschet etogo peridota - dumayu, chto
torgovec tebya obmanul, no, naverno, my smozhem imet' delo s nim, esli
pridetsya. A teper', komandir...
On sdelal shag-drugoj k dveri, otkryl ee i posmotrel vokrug i na nebo. -
Vybor vremeni dlya etih zaklinanij opredelen ochen' tochno, osobenno blizhe k
seredine leta. Sejchas uzhe sovsem stemnelo, i vremeni do polunochi, chtoby
sdelat' to, chto dolzhno, pochti net. Komandir, - dobavil on, kogda ona rezko
kivnula i povernulas', chtoby ujti.
Ona vernulas'. Pritoloka komnaty skryla ee lico ot nablyudayushchego vzglyada
Morkeleba, no dazhe linii ee tela, kazalos', byli okruzheny oreolom
neudovol'stviya.
- Pomnite, chto ya skazal o teh sobytiyah, chto ostalis' sovershenno
nezamechennymi. Nikto iz nas ne mozhet riskovat' - eti koldunishki dolzhny
polnost'yu podchinyat'sya ili moej vole, ili svyazi s drakonom. Govoryu vam, esli
vy ili kto-to eshche budet nablyudat', chto proishodit v etoj komnate ili vo
dvore, ya ne smogu obeshchat', chto vy pobedite i uderzhite yug.
ZHenshchina kivnula i snova sobralas' ujti. Potom ona oglyanulas'. - I ya
govoryu tebe, charodej. - Snova ona obratilas' k nemu, kak k sluge.
Neudivitel'no, podumala Dzhenni, chto bogatyj poklonnik ushel, ne obvenchavshis'.
- YA ne stremlyus' pobedit'. Ili radi sobstvennogo udovol'stviya ili
udovletvoreniya kakoj-to zhadnosti siloj zabrat' upravlenie gosudarstvom u
zakonnogo korolya. YA tol'ko starayus' navesti poryadok. Delat' to, chto dolzhno
byt' sdelano.
Karadok sklonil golovu, i plamya lampy skol'znulo po vyshitym liliyam i
serebristym volosam. - Razumeetsya.
Ona lzhet sebe. |ta mysl' zapolnila razum Dzhenni, kogda Roklis zakryla
dver'. Takzhe kak on ej.
A zatem eti mysli ischezli, spryatalis', chtoby ih mozhno bylo obdumat' v
drugoj raz, na dosuge. Drakon'i chuvstva Morkeleba prosledili, kak bashmaki
Roklis peresekli dvor, uslyshav dazhe, kak otkrylas' i zakrylas' ee
sobstvennaya dver' i kak zaskripel derevyannyj stul, kogda ona sela. Ona
vosprinimala eti zvuki, no prenebregla imi.
Karadok ostorozhno proshel skvoz' vorota v magicheskom kruge i vstal pered
dvumya yunymi Ledyanymi Ved'mami. Morkeleb - a s nim i Dzhenni - oshchushchal
zaklinaniya, kotorye Blajed, Izult i YAn derzhali nad nimi, zaklinaniya,
pronizyvayushchie ih, kak magiya pronizyvala kosti usopshih. Karadok sprosil: - Vy
ponimaete, chto ya govoryu?
Mal'chik kivnul. Devochka ne skazala ni slova, dazhe ne poshevelilas'. No
ona ne mogla spravit'sya so svoimi l'disto-serymi glazami, i charodej korotko
kivnul, udovletvorennyj tem, chto ona mozhet.
- YA sobirayus' vlozhit' eto vam v rot. - On vzyal dragocennosti, pylavshie
purpurom v svete lampy. - Esli vy ih proglotite, ya voz'mu nozh, vyrezhu ih iz
vashih zhivotov i nab'yu ih zhivymi krysami. Vy ponyali?
Mal'chik plakal. Devochka, svyazannaya okruzhennaya i paralizovannaya
zaklinaniyami ohrany vokrug nee, shvyrnula v nego svoyu nenavist', poskol'ku
eto bylo edinstvennoe, chto ona mogla shvyrnut'.
SHirokie plechi Karadoka napryaglis'. On yavno nenavidel teh, kto shel
naperekor ego vole. - YA vizhu, nam pridetsya delat' eto bolee zhestko. - On
vzyal ametist pomen'she, razmerom s konchik mizinca, i, vytashchiv u mal'chika
klyap, vlozhil ego v rot, posle chego vsunul klyap snova. Drugoj kamen' byl
primerno vdvoe bol'she i nemnogo blednee po cvetu. Karadok vruchil ego YAnu,
kotoryj stoyal blizhe k nemu, kak budto mal'chik byl prosto stolom dlya veshchej.
Potom on vytashchil iz karmana sharf iz tonkogo shelka i zatyagival vokrug shei
devushki, poka u nee ne vygnulas' spina i iz gorla ne nachali vyryvat'sya
tonkie, otchayannye zvuki. Ostaviv tol'ko malyusen'kij prohod dlya vozduha, on
ego zavyazal, potom vytashchil klyap. Rot u nee ostalsya otkrytym, grud'
podnimalas', i on opustil dragocennost' na vysunutyj yazyk. Devushka
shevel'nula golovoj, slovno nesmotrya ni na chto, ona by ego vyplyunula, no on
snova vsunul klyap na mesto.
- Zapomni odno, - skazal Karadok, vglyadyvayas' v vypuchennye, bezumnye
glaza, i v kakuyu-to minutu Dzhenni otchetlivo uvidela, chto eto ne chelovek, a
demon, zhivshij v nem. - YA hochu, chtoby mne podchinyalis'.
On eto sdelal i s YAnom?
Dzhenni otognala etu mysl'.
Ritual byl udivitel'no korotkim. Skvoz' dym ladana i tumany Dzhenni
besstrastno nablyudala, uznavaya bol'she zhestov i priemov, chem ozhidala. |to
byli svoego roda Prizyvy, no Ogranicheniya, tshchatel'no ustanovlennye vokrug
dvuh zven'ev, kazalis' ej nepravil'nymi. |to byli znaki, kotorye ograzhdali
ot demonov i prepyatstvovali im, a ne vyzyvali. |nergiya kak budto po oshibke
byla sosredotochena v centre, styanuta k dvum detyam, a ne k charodeyu. I tol'ko
kogda (eto zanyalo men'she vremeni, chem ponadobilos' by, chtoby ispech' buhanku
hleba) Karadok dovel obryad do konca i proshel po gasnushchim liniyam simvolov k
yunym Ledyanym ved'mam, Dzhenni osoznala, chto proizoshlo na ee glazah. Mal'chik
perestal plakat'. Devochka, hotya i sledila vzglyadom za krupnoj figuroj
muzhchiny, bol'she ne proyavlyala nikakoj nenavisti, nikakih drugih emocij, byla
passivnoj i pustoj.
Pustoj.
Karadok vytashchil klyapy, zabral izo rta u detej ametisty, potom poshel k
shkatulke s dragocennostyami. Svet lamp vspyhnul na ee soderzhimom, kogda on
otkryl ee, i glazami Morkeleba Dzhenni uvidela, chto v nej nahoditsya.
Dva rubina i sapfir - temnyj kak more, chistyj, nasyshchennogo cveta, bez
iz®yanov. Ej pokazalos', chto v kazhdoj dragocennosti, hotya oni lezhali v tenyah,
pylalo kroshechnoe, beskonechno dalekoe zernyshko sveta.
No tol'ko kogda ona uvidela, kak on podnyal chashu iz hrustalya i
perlamutra, tol'ko kogda uslyshala, kak snova zvenyat, otkryvayas', cepi
krytogo kolodca, ee osenilo. Ona vskriknula, t'ma poglotila izobrazhenie, a
svyaz' mezhdu ee razumom i drakon'im razrushilsya. Ona snova zakrichala. I
pochuvstvovala, kak teplye sil'nye ruki szhali ee ladoni...
- Dzhen!
Ona otkryla glaza i uvidela lico Dzhona.
- CHto takoe, Dzhen?
Ee tryaslo, ot potryaseniya ona ne mogla dyshat'. Poskol'ku nadezhda byla
otbroshena, ona ne predstavlyala, kak eto budet bol'no, kogda ona stremitel'no
nahlynet snova; muka ponimaniya togo, chto vozmozhno, ona mozhet chto-to sdelat'.
- YAn! - skazala ona.
- CHto s nim?
- YAn...-Ona sglotnula. - |tot volshebnik - Karadok - on ne vvel demona v
nego, chtoby vytesnit' ego dushu i razum, Dzhon, on vynul ego dushu - ego serdce
- i pomestil ih v dragocennost'. A potom vpustil demona. YAn vse eshche tam,
Dzhon. My eshche mozhem ego vernut'.
- No pochemu on eto delaet? - Dzhon govoril cherez plecho, ne glyadya v
ogon', chto pritupilo by ego nochnoe zrenie, a napraviv vzglyad v storonu
temnogo lesa. - Pochemu on hochet sohranyat' ih dushi, kogda uzhe zabral tela?
- Ne znayu. - Dzhenni glyanula vverh, otvlekayas' ot ognya, ot popytok
vosstanovit' perepletenie ee razuma s Morkelebovym. - YA ob etom nikogda ne
slyshala. Obychno, vo vsyakom sluchae, soglasno Kaerdinu, dazhe samaya melkaya
nechist' i tvari ne... ne polnost'yu vygonyayut razum i dushu svoih zhertv. Inogda
dushu mozhno vernut', kogda demon izgnan, esli proshlo ne slishkom mnogo
vremeni. Konechno, s Velikimi Tvaryami po-drugomu. No eto...
Ona zamolchala, vspominaya demonicheskoe plamya v glazah Karadoka. Svet ada
v YAnovyh.
- YA dumayu, ran'she on vstrechalsya s demonami v polnoch', - nemnogo pogodya
skazal Dzhon. Dzhenni otkryla glaza, poskol'ku ne smogla najti razuma drakona
v svoem. - Oni vyshli iz morya, blestya serebrom. Salamandry - oni, po-moemu,
na nih pohozhi, ili na zhab - vypolzayushchie iz malen'kih steklyannyh rakushek.
Voda, dolzhno byt', odno iz ih Vrat.
Oni prihodyat s inogo urovnya, probormotal ej Kaerdin, kogda oni vmeste
stoyali na krayu Rajtmira, nablyudaya za prizrachnym mercaniem bolotnyh tvarej vo
t'me. Eshche s drevnosti sushchestvuyut lyudi, chto otkryli by Vrata v Preispodnyuyu v
nadezhde obresti silu.
Dzhenni vspomnila, kak oni karaulili tvar', kotoraya zahvatila odnu
durehu, vojdya v ee razum i sny i zastaviv ubit' i razrubit' na kuski muzha,
detej, sestru i otca, prezhde chem krest'yane prizvali Kaerdina. Vmeste so
svoim masterom oni osvobodili zhenshchinu, no razum ee tak i ne vernulsya.
Vozmozhno, zdes', podumala Dzhenni, vspominaya bezmolvnuyu, pokrytuyu krov'yu
lachugu, propolzayushchie verenicy murav'ev i zhuzhzhanie muh, to zhe samoe.
Hotya ona znala, chto prisutstvie v Korflin Holde volshebnikov pochti
navernyaka ne pozvolit zaglyanut' za steny s pomoshch'yu magicheskogo kristalla,
ona vzyala iz sumki oskolok prozrachnogo kvarca razmerom s palec i popytalas'
vyzvat' obrazy: vnutrennij dvor, komnatu Karadoka, shkatulku dlya
dragocennostej v nishe nad krovat'yu. No eto mesto bylo celikom pokryto
ohrannymi zaklyat'yami, kak ona pokryla imi vse steny pomest'ya Palmogrin. Vse,
chto ona videla, eto temnyj massiv samih sten izdaleka, i po vidu neba ona
ponyala, chto to, chto ona vidit, proishodilo drugoj noch'yu, v drugoe vremya
goda, v drugom godu. Navazhdenie.
Karadok vo vnutrennem dvore, podumala ona. Prizyvaet Ischadij Ada iz
inoj real'nosti. Prizyvaet ih skvoz' dalekie Vrata, skvoz' vodu - ih
privychnuyu sredu, skvoz' prostranstvo, chto lezhit mezhdu nimi. Prizyvaet ih v
opustoshennye razumy, opustoshennye serdca teh dvuh bednyh detej.
Izult, govorivshaya "Da, mem" i "Net, mem", s etakim edva zametnym ,
nebrezhnym ogon'kom, izbegaya ee vzglyada.
Izult, otoslavshaya proch' synovej Blajeda, chtoby oni ne uvideli, kak
izmenilsya ih otec.
Roklis, prosivshaya ee ostat'sya, nastaivaya, chtoby ona vzyala eskort.
- To est' vse vremya eto byla Roklis. - Dzhenni zapahnula pledy vokrug
plech i snova vzglyanula na nebo. Na nee pristal'no smotrela krasnaya zvezda,
kotoruyu nazyvali "Fonar' Nablyudatelya". Polnoch' zvenela prohladnoj muzykoj v
ee serdce. Vse dveri otkryty v polnoch', odnazhdy skazala ej Nochnaya Ptica,
razdelyaya ee volosy grebnem iz serebra i kosti i vpletaya v eto prostoe
dejstvie teni sily, vyzvannoj eyu. Vse dveri otkryty v minuty izmenenij: ot
glubokoj nochi k rassvetayushchemu dnyu, ot uvyadayushchej zimy k pervym obeshchaniyam
vesny.
Vse dveri otkryty.
- Mne by nado bylo dogadat'sya. - V Dzhonovyh ochkah poyavilis' polosy ognya
ot kostra, kogda on perevernul kolodu.
Dzhenni podnyala glaza, vzdrognuv. Inogda ej kazalos' neveroyatnym, chto
etot muzhchina - syn Nochnoj Pticy.
- Korolevstvo, v tom vide, kak ono ustroeno, svodit ee s uma, ty zhe
znaesh'. Kazhdyj feod i okrug - so svoim sobstvennym zakonom, a bol'shinstvo iz
nih eshche i so svoimi bogami, ne govorya uzh o sisteme mer. Mne govorili, chto
vse mechutsya v raznye storony, voobshche pochti nichego ne dovoditsya do konca, a
ih Dvor v eto vremya sochinyaet pesni, lunnye poemy i teologicheskie spory.
Vzglyani na knigi iz biblioteki Roklis, te, chto ona derzhit pri sebe:
Tenantius. Gurgustus. Spravedlivejshij monarh Kasiliusa. |to vse zakonniki.
Konechno, ee vyvodit iz terpeniya Garet, kotoryj pytaetsya navesti poryadok
soglasno starym dogovoram i starym obeshchaniyam. Konechno, ona hochet vmeshat'sya i
sdelat' tak, chtoby vse shodilos'.
- YA tol'ko stremlyus' navesti poryadok, - tiho procitirovala Dzhenni, -
delat' to, chto dolzhno byt' sdelano. Dzhon, Gareta nuzhno predupredit'. U nee
sejchas samaya bol'shaya armiya v Korolevstve, dazhe vklyuchaya teh, kogo on zabral s
soboj k Impertengu. I kak by to ni bylo, on ne spravitsya protiv drakonov,
volshebnikov i demonov, dejstvuyushchih soobshcha.
- Vot chto mne interesno, - Dzhon podderzhal perevyazannym ukazatel'nym
pal'cem ochki, - tak eto chto, vo imya bozh'ih pryazhek, zastavilo Roklis dumat',
chto ona mozhet upravlyat' Karadokom? Nu, polozhim, ona ne znala, chto im ovladel
demon, no neuzheli eta zhenshchina ne chitaet?
- Net, skazala Dzhenni. - Veroyatno, net. Vsyu svoyu zhizn' ona byla sama
sebe hozyajka. Ona kak obychno srazhaetsya s Karadokom za vlast'. Esli on
poyavilsya, chtoby dogovorit'sya s nej, dumaesh', ej prishlo by v golovu, budto
eto obman? Ona...
Ona podnyala golovu, uslyshav shoroh ogromnyh shelkovistyh kryl'ev. - On
idet syuda.
A potom, osoznav, chto ona ni razu dazhe ne smogla uslyshat' poyavlenie
Morkeleba: - Derev'ya!
V tot zhe mig ona shvyrnula v koster zaklinanie, pridushivshee ego i
brosila vsyu silu do kapli v ogromnyj krutyashchijsya smerch dezorientacii i
illyuzij vokrug sebya i Dzhona, poka s neba kruto spuskalis' drakony.
Mnogo drakonov.
Dzhon zaoral: - Ogon', - shvativ ee ruku, a kogti prochesyvali i
issledovali listvennyj shater nad nimi. V vetvyah mel'kali zmeeobraznye
golovy, shchelkali rty; zelenaya kislota rascvetila ogromnym obuglennym rubcom
machtovuyu sosnu i Dzhenni vykriknula Zaklinanie Ognya, shvyryaya ego kak oruzhie v
shelestyashchuyu sen' derev'ev. Krona lesa zapylala v ogne, ozarivshis' na kakoe-to
oslepitel'noe mgnovenie vsej iskryashchejsya gammoj radugi: rozovyj, zelenyj,
zolotoj, belyj, alyj. Odin iz drakonov zakrichal, kogda plamya ohvatilo
krupnye cheshujki ego tela, i zhutkim ehom etot krik podhvatila devushka na
spine drugogo drakona - u Izult v ogne byli yubki i volosy. Potom dva drakona
ushli, i Dzhon s Dzhenni pobezhali po tropinke vniz, k ruch'yu, a vokrug nih
vzdymalsya dym, tleli vetki, dozhdem osypalis' such'ya, a sverhu bryzgala
kislota.
Dzhon vtashchil ih oboih v vodu, poskol'ku ot zhara lica ih pokrylis'
voldyryami. Ruchej zavorachival k yugu, chtoby vlit'sya v CHernuyu Reku dvumya-tremya
milyami nizhe Kajr Korflin. Dzhenni sbrosila mokrye pledy i tyazheluyu yubku,
podtyanula povyshe nizhnyuyu yubku i nachala polzti po ostrym kamnyam, kotorye
vpivalis' i ranili ee koleni i ladoni. Dzhon shel za nej, neudobno derzha luk
za spinoj. Dzhenni potyanula za nimi ogon', prikazala dymu raspolztis' pelenoj
nad vsem lesom; on zheg i razryval ee legkie, raz®edal glaza.
- Morkeleb uvidit ogon', - s trudom vydohnula ona.
- Esli on zhiv. - Dzhon podskol'znulsya na kamne i vyrugalsya. Voda v
glubine zastyla ot holoda, hotya na poverhnosti nachala nagrevat'sya. - Esli
dumaet, chto ono togo stoit - srazit'sya s chetyr'mya drakonami...Nu, s tremya,
raz uzh devushka vyshla iz igry...
- On pridet.
Kislota obryzgala sverkayushchuyu vodu pered nimi. Skvoz' par Dzhenni videla
ogromnuyu uglovatuyu figuru drakona v ramke ognya, pripavshuyu k zemle na dne
potoka.
Dzhon skazal: - CHtob emu provalit'sya.
Drakon nahodilsya nepodaleku ot kraya derev'ev, v tom meste, gde ruchej
vpadal v bolotistyj lug. Plotno prizhatye kryl'ya opali, brosiv ego golovu pod
ognennyj polog. Plamya zolotilo cheshujki, golubym po golubomu, perelivchatoe
velikolepie lyapis-lazuri, lobelii i muarovoj sinevy; obrisovyvalo kontury
melkih uzorov na plechah, sredi shipov. On otkryl rot, chtoby plyunut' snova, i
Dzhon po koleno v vode uzhe natyanul tetivu luka i priblizilsya, kogda Dzhenni
uvidela lico vsadnika.
Ona zakrichala Net!, kogda Dzhon vypustil strelu. |to YAn! Ona shvyrnula v
nee zaklinanie, no eta strela byla zakoldovana eyu samoj mnogo mesyacev nazad.
YAn kachnulsya nazad, kogda ona udarila ego; shvatilsya za shipy vokrug i
medlenno osel. Drakon otpryanul vo t'mu.
- Nu zhe! - Dzhon shvatil ee za zapyast'e, ottaskivaya ee. - Vdol' reki
est' peshchery.
- Morkeleb...
- CHto? Dumaesh', ya ne mogu spravit'sya s dvumya drakonami sam?
I tut Dzhenni uslyshala ego, etot mrachnyj prizrachnyj golos, zovushchij ee po
imeni.
Oni vyshli, spotykayas', iz goryashchih lesov i uvideli ego - vihr'
rassekayushchego plamya uglovatogo mraka v vozduhe, neistovyj, kusayushchijsya,
pikiruyushchij na krichashche-yarkuyu, grubuyu figuru krasnogo s belym drakona i na
solnechno - zheltoe velikolepie, - dolzhno byt', podumala Dzhenni, eto drakon
|nismirdal. Morkeleb byl bystree i bol'she ih oboih, no kogda eti dvoe
podnyalis' k nemu, s nimi, kazalos', vzvihrilis' t'ma i ogon', i obrazy i
illyuzii utraivalis' i raspadalis' na chetverti. Dzhenni suzila svoj razum,
sfokusirovala ego do lezviya sveta i shvyrnula eto lezvie v storonu Morkeleba
s zaklinaniyami osoznaniya i ohrany.
Kakoe-to oslepitel'noe mgnovenie ona videla ego glazami. Videla, kak
drakony drobilis' i rassypalis' to na pyat', to na shest' otdel'nyh atakuyushchih
figur, to na radugi uzhasayushchih cvetov - svodyashchih s uma, otvodyashchih glaza - i
pronosilis' oskolkami merzkogo zlogo zelenovatogo plameni. Dzhenni udvoila
sosredotochennost', vytyagivaya silu iz neobuzdannoj yarosti ognya, iz granita i
dolomita gluboko pod dnom reki. Drakon'imi glazami ona videla, kak ochertaniya
odnogo iz drakonov proyasnilis', i Morkeleb udaril chernoj molniej , razryvaya
protivnika kogtyami.
Potom kartina snova razdrobilas', i Dzhenni zadohnulas' ot vnezapnogo
holodnogo uzhasa, kotoryj eyu ovladel, slovno v plot' vnezapno prorvalsya
serebryanyj cherv', izvivayas' i stremyas' dostignut' serdca i mozga. Ona
prizvala vsyu svoyu silu, zashchishchaya sebya, zashchishchaya Morkeleba, no, kazalos',
chto-to vnutri nee istekaet krov'yu, i s etim vytekaet i sila. Disciplina,
kotoruyu vkolotil v nee Kaerdin, vzyala verh, ona uporno prizyvala drugie sily
Zemli - lunnyj svet, vodu, mercayushchie zvezdy - i zrenie ee kak budto
proyasnilos'. Morkeleb nanes eshche neskol'ko effektnyh udarov kogtyami i zubami,
otgonyaya ih. Na lico Dzhenni hlynul krovavyj dozhd' i kapel'ki zhguchej kisloty.
No vnutri nee vse eshche sochilos' zhidkoe serebro.
Morkeleb nyrnul vniz, vypustiv chernye kogti. Ona pochuvstvovala, kak ee
shvatili i otorvali ot zemli. Kogda on oblakom britvenno ostryh kryl'ev
snova vzmyl v nebo, po inercii ee golova rezko otkinulas' nazad. Na nih
oboih Dzhenni nabrosila dyryavye seti ohrannyh zaklyatij i kogda ee magiya
somknulas' i splavilas' s ego, pochuvstvovala, chto ego sila tozhe issyakaet i
peresyhaet. Oni bystro leteli na vostok, i ona otdavala sebe otchet , chto
pozadi nih burej reveli kryl'ya, znala o beshenstve presleduyushchih ih krasok i
yarosti. Dozhdevye tuchi ukryvali vysokie unylye sklony Skeppingskih holmov.
Tuda i napravilsya Morkeleb, i Dzhenni rasprosterla razum, vyzyvaya molniyu
i nachertiv vokrug nih ohrannye zaklyat'ya, chtoby pomeshat' ih presledovatelyam
sdelat' to zhe samoe. Na etot raz s nimi nichego ne sluchilos': nikakih shvatok
mezhdu protivoborstvuyushchimi silami, tol'ko zamercala molniya - gnetushchie
vspyshki, ozarivshie myagkuyu t'mu vokrug.
Nemnogo pogodya drakon plavnymi krugami napravilsya k zemle.
- Dzhon? - Dzhenni povernulas', i mokryj korsazh s nizhnimi yubkami prilipli
k telu. Peshchera, kuda ih dostavil drakon, byla takoj nizkoj, chto tol'ko
Dzhenni mogla stoyat' v nej, vypryamivshis', i ona suzhalas', uglublyayas' v holm.
Lil unylyj dozhd', bezostanovochno padaya na naruzhnyj sklon. Ona slyshala
zhurchanie - dolzhno byt', poblizosti byl ruchej Klejboggin - i pochti
bessoznatel'no ona opredelila, gde oni nahodyatsya i kak daleko uleteli.
Ved'min ogon' zamercal na ochkah, kogda Dzhon povernul golovu. Ee
porazilo, chto sredi haosa ognya, krovi i magii Morkelebu udalos' shvatit' ih
oboih.
- Mne zhal' naschet YAna, milaya.
Ona gluboko vtyanula vozduh. - Ty znal, kogda strelyal?
- Aga. - On ostorozhno vypryamilsya. Tonchajshie golubye niti sveta sdelali
zametnee plastiny starogo metalla, kotorymi byl ukrashen ego kamzol. Za nim,
neveroyatno rasplastannyj, slovno zhuk v shcheli, v glubine peshchery lezhal Morkeleb
- mercanie almaznyh glaz i shipov. - Vidish' li, ya znal, chto on budet
naezdnikom Nimra.
Dzhenni otvernulas'. Znanie, chto YAn zhiv i ego mozhno vernut', szhigalo ee:
yarost', negodovanie, uzhas ot togo, chto sdelal Dzhon.
- Karadok ne dast emu umeret', ty zhe znaesh', - prodolzhil Dzhon. - V mire
slishkom malo magov, i emu prishlos' vytashchit' ih oboih, Nimra i YAna, - vseh
troih, ya by skazal, esli schitat' togo goblina, chto ego osedlal - iz boya, kak
on vytashchil Izult.
- A esli by tvoya strela ego ubila napoval? - Golos ee drozhal. - My
mozhem vernut' ego, Dzhon, no ne iz mertvyh.
- Esli by my umerli togda, - myagko skazal Dzhon, - kak dumaesh', kem byl
by YAn, krome kak rabom goblinov, bespomoshchnym plennikom etoj dragocennosti do
poslednego vzdoha i udara serdca? Nablyudal by, chto oni tvoryat, zhivya ego
bol'yu? Inogda strela v serdca - eto podarok, prepodnesennyj iz lyubvi.
Dzhenni smotrela v storonu. On byl prav, no ej bylo tak bol'no, chto ne
nahodilos' slov. Dzhon snyal kamzol i ulegsya, polozhiv golovu na mokryj
naskvoz' kom iz pledov. Ot ego rubashki shel legkij par iz-za zaklinanij
tepla, kotorye vyzval Morkeleb, chtoby vysushit' ih odezhdu. V peshchere
razdavalsya tol'ko zvuk dyhaniya, kogda snaruzhi probilsya seryj svet. CHut'
pogodya Dzhenni vstala i peredvinulas', chtoby lech' radom s nim, szhimaya ego
ruku.
Uchityvaya nerovnuyu i sil'no zarosshuyu lesom territoriyu Lesov Impertenga i
vozmozhnost' prisutstviya tam vosstavshih otryadov, i Dzhon, i Dzhenni poschitali
nebezopasnym, vysazhivat'sya v temnote, v neskol'kih milyah ot lagerya soldat
Korolya. Bolee togo, kak otmetil Dzhon, nevozmozhno skazat', ne sledil li za
nimi kto-nibud' iz drakonov, vyzhidaya, chtoby napast' na nih s Dzhenni, kak
tol'ko Morkeleb skroetsya iz vidu.
Poetomu drakon poletel pryamo k lageryu u podnozhiya holmov Dzhotema i na
vtoroj den' posle ih begstva krugami spustilsya s vechernego neba. Dzhenni
raskryla nad nimi ogromnyj zontik Promazh' po celi, chtoby spravit'sya s
posledstviyami.
|to bylo neobhodimo. So vseh koncov lagerya s krikami vysypali lyudi - iz
lagerej, poskol'ku s vysoty bylo yasno, chto kazhdyj iz vassalov Korolya razbil
svoi palatki po otdel'nosti, i bylo nevozmozhno sputat' polosatye palatki
Halnata i svetlo-kremovoe, hotya i potrepannoe, pristanishche soldat Hita.
Drakon'im zreniem Dzhenni yasno ih videla, i fason i cvet ih odezhdy otlichalis'
tak zhe, kak vid i razmer ih bivuakov. Vmeste s dikim rzhaniem loshadej i
bezumnym bleyaniem ovec, v panike nosyashchihsya po krugu v zagonah, do nee
donosilis' golosa. Bespoleznoj tuchej vzmyli strely. Potom soldaty kinulis'
vrassypnuyu, kak neslis' syuda, tycha pal'cami i kricha, kogda uvideli, chto
drakon zazhal v kogtyah lyudej.
Dzhon ostavalsya Dzhonom, on mahal rukami i posylal vozdushnye pocelui.
Balansiruya na ogromnyh kryl'yah, Morkeleb vytyanul dlinnye zadnie nogi k
zemle, a potom prisel i slozhil kryl'ya. K etomu vremeni na uglu placa, gde on
obosnovalsya, stoyali tol'ko dva vysokih hudyh molodyh cheloveka - ryzhevolosyj
nosil chernuyu mantiyu uchenogo, a ochki belokurogo kazalis' nelepymi v sochetanii
s krasnoj voennoj formoj, krasnymi bridzhami i krasnymi stoptannymi sapogami
s iskusnym tisneniem.
Imenno eta ochkastaya malinovaya figura vykriknula: - Lord Dzhon! Ledi
Dzhenni! - i zashagala vpered, protyagivaya ruki.
Dzhenni pomnila vremya, kogda on by pobezhal.
Dzhenni sdelala reverans - v potrepannoj nizhnej yubke i Dzhonovyh
zapachkannyh sazhej pledah, no on obhvatil ee rukami, nagibayas' s vysoty
svoego vozmutitel'nogo rosta. Potom on povernulsya i zaklyuchil v ob®yat'ya
Dzhona, zadyhayas' ot voshishcheniya i udovol'stviya, a Morkeleb v eto vremya
ustroilsya chut' poudobnee i nablyudal za etoj scenoj holodnymi sardonicheskimi
nechelovecheskimi glazami. Kazalos', sorok futov - ego istinnyj razmer,
krupnee kotorogo on byt' ne mozhet, no sejchas Dzhenni ne byla v etom tak
uverena.
- CHto vy zdes' delaete? - sprosil Garet Maglosheldon, syn - i Regent -
svoego otca-Korolya. Kak raz kogda on govoril, poyavilsya Urien iz Doma Uvejna,
vysokij muzhchina, kotoryj v yunosti, dolzhno byt', byl pohozh na statuyu
Sarmendesa, Povelitelya Solnca: inkrustirovannye zolotom dospehi, malinovyj
plashch, ogromnyj, ukrashennyj dragocennostyami mech, otbrasyvayushchij bliki sveta. -
Vse v poryadke, otec, - toroplivo skazal Garet, podhodya k nemu, kogda Korol',
uvidev Morkeleba, podnyal oruzhie i nachal nastupat'.
- Podumat' tol'ko, eto zhe drakon Zlogo Hrebta!
- - Vse v poryadke, - povtoril Garet, hvataya ego za ruku. - Ego
pobedili. On zdes' kak... kak plennik.
Morkeleb otkryl rot i zashipel, no esli on i skazal chto-to, Dzhenni etogo
ne razlichila, i ne podala Garetu nikakih znakov.
- On drakon. - Korol' nahmurilsya, slovno chego-to zdes' on ne mog
urazumet'. K nemu toroplivo podoshli slugi i ordinarcy, taktichno berya ego pod
ruki. - Drakonov nuzhno ubivat'. |to dolg Korolya...
- Net, - skazal Garet. - Lord Aversin - ty pomnish' lorda Aversina? - i
ledi Dzhenni zahvatili etogo drakona v plen. YA spoyu tebe ob etom pesnyu
segodnya vecherom ili...ili zavtra. - On povernulsya k Dzhonu, nahmurivshis',
kogda uvidel ozhogi i voldyri obozhzhennogo kislotoj tela. - CHto sluchilos'? -
On posmotrel takzhe i na Morkeleba, slovno znaya, chto tol'ko samaya krajnyaya
neobhodimost' privela by ih v lager'.
- Roklis - predatel'nica. - Dzhon sunul odnu ruku za portupeyu, a vtoroj
pochesal dlinnyj nos. - I eto horoshaya novost'.
Garet slushal rasskaz Dzhona bez kommentariev, hotya kogda Dzhon govoril o
SHherah Sveta, glaza Regenta zasverkali ot vostorga i strastnogo zhelaniya tuda
popast'. Tiho sidya mezhdu Dzhonom i ryzhevolosym Polikarpom, pravitelem Halnata
i doktorom estestvennoj filosofii - i odetaya v slishkom yarkoe i slishkom
dlinnoe plat'e, kotoroe odolzhila odna iz oficerskih zhen - Dzhenni ponyala, chto
tol'ko chast' Garetovoj oderzhimosti rasskazami o drevnih Drakon'ih Pogibelyah
voznikla iz toski neuklyuzhego mal'chishki po geroizmu i muzhestvennym deyaniyam s
oruzhiem v rukah. CHto Garet lyubil, tak eto rasskazy o drakonah.
Kak i Dzhon, osoznala ona, polyubil drakonov, kogda stal ponimat' ih
luchshe.
- Ona vsegda smotrela na tebya svysoka, ty zhe znaesh', - skazal Polikarp
Garetu. - My s nej govorili dva-tri raza, kogda ona komandovala vojskami,
osazhdavshimi Halnat. Kogda ona uznala, chto tvoj otec ... zabolel, - on brosil
vzglyad na vysokogo muzhchinu, sidevshego v kresle na pochetnom meste v centre
stola, - ee pervoj reakciej byl uzhas, chto korolevstvom budesh' pravit' ty.
- YA ne bolen. - Korol' Urien, kotoryj slushal Dzhonovo povestvovanie s
ser'eznym udivleniem rebenka, slegka otkinulsya na spinku kresla,
nahmurivshis'. Ego volosy, kotorye byli ran'she cveta spelogo yachmenya, sejchas
stali pochti belymi i rosli tak redko, klochkami, chto ih strigli korotko.
Vyhodya, chtoby srazit' drakona, on nadel gladkij parik.
V otlichie ot vseh ostal'nyh, podumala Dzhenni, on vyglyadit krepkim, u
nego cvetushchij vid cheloveka, kotoryj horosho est i provodit chast' dnya na
ulice. S kazhdym razom, kogda Dzhenni ego videla posle smerti charodejki Ziern,
chto vysosala iz nego stol'ko zhizni i dushi, staryj Korol', kazalos',
ponemnogu ozhival, ponemnogu vosprinimal svoe okruzhenie, hotya on vse eshche
po-detski voshishchalsya kazhdym cvetkom, pugovicej i mehanizmom, slovno nikogda
ne videl ih ran'she.
I obeskurazhivala mysl', chto Roklis, vozmozhno, byla prava: esli Uriena
razluchit' s synom, ego legko mozhno bylo by ugovorit' zabyt' ego i naznachit'
lyubogo - Roklis, Princa Impertenga, Dzhona ili dazhe Adrika - Regentom vmesto
molodogo cheloveka.
Korol' prodolzhil: - Menya vsego lish' tyanet vzdremnut', no ved' ya mogu
byt' Korolem, dazhe esli menya tyanet vzdremnut', ne tak li? - On bespokojno
povernulsya k synu, kotoryj ulybnulsya i nakryl ladon'yu ego bol'shie zagorelye
pal'cy.
- Samym luchshim, otec.
- Kak zhe ona mogla tak postupit'. - Urien snova povernulsya k Polikarpu.
- Nikogda by o nej takogo ne podumal. Ona vsegda byla takim horoshim voinom,
takim horoshim bojcom. Pomnyu, kogda ej ispolnilos' trinadcat', ya podaril ej
dospehi. Ty poprosil knigi. - On rassmatrival Gareta s legim smushcheniem, hotya
i bez vsyakoj vrazhdebnosti v golose.
Po vnezapnomu rumyancu, chto popolz po tonkoj kozhe Gareta posle slov
otca, Dzhenni predpolozhila, chto u ego otca nashlos' chto skazat' o teh
mal'chikah, kotorye prosyat knigi, a ne dospehi.
- No pochemu zhe ona nas ne lyubit? - skazal Urien.
- Ona nas ne lyubit, potomu chto ne mozhet postupat' kak ej hochetsya, -
skazal Dzhon , krivo ulybnuvshis', i Korol' kivnul, ponyav eto.
- Nu, eto potomu, chto ona ne vyshla zamuzh za togo parnya-kupca. No vse k
luchshemu, konechno.
Snaruzhi, s ravniny, k temnym stenam palatki donosilsya laj lagernyh
sobak i karkan'e grachej s navoznoj kuchi. Dzhenni podumala, chto drugih shumov
ochen' malo. Dzhenni. Ni udarov oruzhiya, ni vykrikivaniya komand. Morkeleb,
zloveshche zalegshij v centre plac-parada, blistal velikolepiem v tishine i,
kazalos', prituplyal lyuboj zvuk.
CHto pojmut iz vsego etogo shpiony i razvedchiki gorcev - ili Princa
Impertenga, esli uzh na to poshlo?
- Ona mne skazala, - tiho proiznes Garet, - chto ej ne ponravilas' mysl'
o moem regentstve, no ej hochetsya dumat', chto ona ne prava. Posle etogo ona
vsegda otnosilas' ko mne s uvazheniem.
I mozhet byt' uzhe togda, podumala Dzhenni, Roklis nachala podumyvat' o
zahvate trona.
- Ona poldyuzhiny raz vystupala v sovete protiv togo, chtoby feodam i
svobodnym gorodam pozvolyali ostavlyat' sobstvennye parlamenty i sohranyat'
drevnie zakony, - prodolzhil yunyj Regent. - Ona govorila, chto eto glupo i
neeffektivno. No chto ya mog sdelat'? Princy i tany priznayut menya Korolem
otchasti i potomu, chto im pozvolyayut imet' sobstvennye zakony, zhit' tak, kak
zaveshchali im predki. Korol' ne mozhet skazat' svoim poddannym - svoim
predannym poddannym - chto on luchshe znaet, kak im zhit', chem ih predki.
- Ochevidno, - suho skazal Dzhon, - ona dumala, chto ty mozhesh'.
- CHto kasaetsya Karadoka, - skazal Polikarp, vertya dlinnymi pal'cami
pero, - ya ego pomnyu. On poyavilsya okolo pyati let nazad s dyuzhinoj perepischikov
i predlozhil mne ih uslugi v vosstanovlenii i zamene nekotoryh drevnejshih
rukopisej v biblioteke, esli ya dam emu pozvolenie sdelat' kopii i dlya sebya.
YA vsegda dumal, chto on slishkom udachliv v torgovle, chtoby byt' po-nastoyashchemu
chestnym.
On nezametno vzglyanul na Korolya, no Ego Velichestvo byl pogruzhen v
sozercanie zolotogo uzora po krayu blyuda, na kotorom lezhali syry, sladosti i
ekzoticheskie lakomstva.
Dzhon hmyknul: - Teper' my znaem, otkuda veter duet i s chego eto emu tak
podfartilo.
- Bolee togo, - skazal Garet. - Za poslednie dva goda zdes' bylo
dostatochno...nu, skazhem tak... neschastnyh sluchaev...s korablyami na ostrovah,
tak chto v sovete bylo vydvinuto predlozhenie vnov' vvesti v dejstvie zakon
protiv volshebnikov, vladeyushchih sobstvennost'yu ili zanimayushchih dolzhnosti.
Tol'ko nikto ne znal, chto eto za volshebnik. - On skonfuzhenno glyanul na
Dzhenni i toroplivo prodolzhil, - Rasskazhi nam o drakonoborcheskoj mashine.
Dzhon sdelal emu odolzhenie, izlozhiv vse korotko i po delu - kogda
voznikala nuzhda, on eto mog. - YA nad nej rabotal bog znaet skol'ko let, -
skazal on, zakonchiv. - |tu mysl' ya uhvatil otkuda-to iz Poliborusa - ili eto
byla Dotisova Tajnaya Istoriya? - no samyj poleznyj chertezh poluchil ot
Geroneksa iz |rnajna, razve chto rulevoe upravlenie v kabine vzyal iz chertezhej
Sirdasisa Skrinusa dlya paromov. - On postuchal po risunku, okruzhennomu
polupustymi kubkami, kotoryj nabrosal melom na skaterti.
- I ya torgovalsya s gnomami za kazhdyj kusok i svodil bednogo Maffla s
uma vsemi etimi zamochkami i rychagami, chto ego skreplyayut, chtoby mozhno bylo
razobrat' na chasti. |tot malen'kij ublyudok tyazhelovat.
Garet i Polikarp pereglyanulis'. - Vladyka Bezdny Il'ferdina sdelal by
dlya nas bol'she, - skazal Regent, protiraya ochki skatert'yu. - Drakony - eto
poslednee, chto emu, da i vsem ostal'nym gnomam, hochetsya videt' razgulivayushchim
na svobode.
CHetyre goda, podumala Dzhenni, obuzdali i uspokoili ego. Kogda oni s
Dzhonom priehali na yug dva goda nazad, po sluchayu krestin docheri Gareta,
Dzhenni uvidela, chto impul'sivnyj, chuvstvitel'nyj mal'chik, kotoryj poehal na
sever, chtoby prosit' Dzhonovoj pomoshchi, prevratilsya v molodogo cheloveka,
otlichno osoznayushchego svoi ogranicheniya, cheloveka, kotoryj mozhet poprosit'
pomoshchi, s lyubov'yu prinimaya vo vnimanie mysli toj teni korolya-voina, kotoroj
stal ego otec i daruya emu vse znaki korolevskoj vlasti i polozheniya.
Garet snova pristroil ochki na nosu. - Ty mozhesh' skazat', skol'ko u nas
vremeni?
- Po-vsyakomu mozhet byt', - otvetil Dzhon. - Esli u Roklis uzhe est' vse
drakony, kotorye ej nuzhny - oh i zhrut zhe oni, dolzhno byt' - togda u nas
nedeli tri, naverno. Mozhet, bol'she, zavisit ot togo, kak tyazhelo byli raneny
YAn i Izult, i s kakoj skorost'yu Roklis hochet vesti otryady na yug. Ona znaet,
chto my znaem o nej, i ona znaet, chto my s Dzhenni sbezhali. Dumayu, ona soberet
svoi otryady i povedet ih na yug kak mozhno bystree, - ego glaza suzilis' i
golos stal rezkim, - i plevat'ej na vseh etih banditov i Ledyanyh Naezdnikov,
chto napadut na novye poseleniya.
On otvel vzglyad, chtoby skryt' vspyshku gneva, no Dzhenni videla, kak
vnezapno szhalis' v kulak ego ruki i kak napryagsya i otverdel rot. Mezhdu tem
Korol' Urien snova vpal v dremotu.
- YA sozhaleyu, - tiho skazal Garet. - YA sozhaleyu ob etom. - On v
zameshatel'stve privodil v poryadok tarelku i kroshki hleba pered soboj,
pytayas' ne vstrechat'sya s Dzhonom glazami. - Ona...
Dzhon zhivo pokachal golovoj. - Ona luchshaya iz vseh, synok, i u tebya ne
bylo prichin somnevat'sya, chto ona opravdaet tvoe doverie, - skazal on. - A
ona chertovski horoshij komandir. YA dumayu, kak raz to, chto sdelalo ee horoshim
komandirom, otvratilo ee ot vas: vse dolzhno byt' sdelano tak, kak ej kazhetsya
pravil'nym. A ne vyslushivat' izvineniya, pochemu eto nel'zya sdelat' bystree.
No ya skazhu tebe, - prodolzhil on, - i ya eto znayu, potomu chto pytalsya delat' i
to, i drugoe: Ty ne mozhesh' byt' odnovremenno i komandirom, i pravitelem.
Tebe nuzhno ponimat' raznye veshi i byt' dvumya raznymi lyud'mi. A mozhet i
bol'she. Do Roklis by eto doshlo, esli b ona tol'ko popytalas', no my mozhem
byt' chertovski uvereny, chto ona etogo ne delaet.
- Moj gospodin...-V dvernom proeme palatki poyavilsya soldat-sluga, chut'
vskinuv ruku v privetstvii v storonu vzdremnuvshego Korolya. Skvoz' otkinutoe
polotnishche pronik aromat lesa za derevyannym chastokolom i zvuk reki Uajldspe,
revushchej pod arkami Korskogo mosta. - Moj gospodin, soldaty zadayut vsyakie
voprosy o... o drakone. - On ponizil golos, slovno boyalsya, chto Morkeleb
mozhet ego uslyshat', i konechno zhe, podumala Dzhenni, on mozhet. Oshibkoj etogo
cheloveka bylo predpolozhenie, chto zvezdnoj ptice est' do etogo delo.
- Im eto slegka ne nravitsya, takie dela, moj gospodin. Oni govoryat,
eto, mol, koldovstvo. - On brosil vzglyad na Korolya, potom na Dzhenni, i ona
pochti slyshala, kak on vspominal, kakim byl Urien neskol'ko let nazad, v poru
ego voinstvennogo rascveta. Do charodejki Ziern.
- Nu chto zh, priyatno znat', chto tvoi lyudi tak horosho razbirayutsya v
ochevidnom, - skazal Dzhon. - Vy by luchshe radovalis', chto tut drakon, synok, -
dobavil on, obrashchayas' k soldatu. - I esli vy izvinite mne moi slova, - on
brosil vzglyad na Gareta, kotoryj kivnul, povelevaya emu prodolzhat', - esli vy
izvinite mne moi slova, vy budete pryam-taki namnogo schastlivee ot etogo
nedel'ki etak cherez tri.
Bylo resheno, chto Dzhon poedet s Polikarpom na vostok, k Citadeli
Halnata, ostaviv Dzhenni s Garetom.
Roklis govorila o lagere, raspolozhennom "pered stenami Dzhotema", no
fakticheski Dzhotem nahodilsya v peresechennoj mestnosti, tam, gde Trammel'skie
Lesa shodilis' so Zlym Hrebtom. Razbit' lager' blizhe, chem v dvuh milyah ot
gorodskih vorot, bylo nevozmozhno, i poetomu nevozmozhno bylo takzhe ustanovit'
dejstvennuyu osadu. Zdes', v nizinah pered Uajldspe, u obozov byla hot'
kakaya-to zashita ot grubyh gorcev i zhitelej ravnin, kotorye nezametno
probiralis' po lesu. Korskij most kontroliroval dorogu k Belmari s yuga,
otkuda shlo hot' kakoe-to snabzhenie armii. A teper' strazha nablyudala i za
dorogoj, vedushchej s severa.
V etom meste Uajldspe byla gluboka i opasna. Dal'she, k zapadu, ona eshche
bolee rasshiryalas', tak chto Roklis pridetsya perehodit' ee zdes'.
Morkeleb ostalsya poblizosti, no vykazal udivitel'nuyu sposobnost'
ostavat'sya nezamechennym. Poroj Dzhenni, razgovarivaya so slugami na kuhne ili
s soldatami, kotorye besheno rabotali, chtoby vyryt' podzemnye ukrytiya na
sluchaj prihoda drakonov, osoznavala, chto eti lyudi dazhe ne pomnyat, chto on
zdes'.
Tebya udivlyaet eto, koldun'ya? Drakon vytyanulsya na grebne gory, chto
prilegala k vostochnoj stene lagerya. U podnozhiya etih izvestnyakovyh holmov
vezde byli peshchery, i dazhe ne menyaya razmera, Morkeleb, kazalos', mog kak
krysa razmestit'sya v rasshchelinah edva s chetvert' ego ob®ema. Drakon prosto
poyavlyalsya sredi zaroslej boligolova ili klenov, vstryahnuvshis' vsem telom i
sdvinuv kryl'ya.
My puteshestvenniki, my zvezdnye pticy. Kogda my prihodim tuda, gde
nikto iz nas ne byl prezhde, i ne videl etogo mesta dazhe v mimoletnyh v snah,
my pryachemsya v samom nadezhnom meste. Tam my dyshim, spim, razbrasyvaem sny v
okruzhayushchij mir, upivaemsya vozduhom do teh por, poka on ne skazhet nam, kakie
sushchestva hodyat po kamnyam i nosyatsya, osedlav veter. Sushchestvuyut sozdaniya
hudshie, chem drakony - a nad nimi - uzhasnejshie, sushchestva dazhe bolee strashnye,
chem oni.
I ego razum dones do nee ne tol'ko slova, no i obrazy, obrazy, kotorye
ona ponimala lish' otchasti: pejzazhi iz chernyh kamnej pod krasnymi vspuhshimi
solncami; miry gustogo zlovonnogo tumana, chej holod pronikal v mysli, gde
neuklyuzhie ele razlichimye sozdaniya skitalis' sredi lilovatyh lednikov. Ona
otvela vzglyad ot ryt'ya i stroitel'stva v lagere v nizine i sprosila ego
Morkeleb, otkuda prishli drakony?
A on skazal tol'ko Izdaleka.
Izdaleka.
Bresh' v ee ponimanii togo, kak sozdavalsya tot mir, beskonechnost' t'my,
o kotoroj ona nikogda ne podozrevala, nevoobrazimye koridory, tyanushchiesya v
nochnoe nebo i vyshe.
Drakony iz zvezd v nebesnoj vysi.
Izdaleka.
A tam sushchestvuet magiya? - sprosila ona. Ona sela ryadom s ego plechom,
oshchushchaya ego teplo skvoz' glyancevoe zhelezo cheshui. Ono otlichalos' ot tepla
lyubogo drugogo sushchestva - raskalennoe oshchushchenie sily. V tom meste, otkuda vy
prishli, i v teh mestah, chto lezhat mezhdu nimi?
O, koldun'ya, skazal on, magiya sushchestvuet vezde. Zemlya propitana eyu, kak
rosoj. My p'em ee; my pogruzhaemsya v nee, slovno eto zvuki muzyki; ona v nas.
I poskol'ku odnazhdy Dzhenni byla drakonom, ona ponyala. Na mgnoven'e ej
stalo bol'no - bol'yu ot otsutstviya sily, sily, chtoby obladat' magiej,
kotoraya, ona znala, sushchestvuet povsyudu v etom mire. Esli by ya tol'ko byla
dostatochno sil'na, YAn byl by v bezopasnosti.
S etogo holma oni inogda videli lesnyh zhitelej i obitatelej ravnin - v
zelenyh kurtkah i meshkovatyh polosatyh bryukah - kotorye tiho skol'zili sredi
derev'ev, nablyudaya za lagerem u reki. |to byli nevysokie, smuglye lyudi s
gustymi chernymi volosami, i ih predki s nezapamyatnyh vremen uderzhivali eti
tverdyni ot svetlovolosogo naroda Belmari. Dvazhdy Dzhenni nablyudala, kak oni
atakuyut lyudej, kotorye trudilis' nad ukrepleniem oboronitel'nyh sooruzhenij
na samom Korskom mostu ili redutov, chto vozvyshalis' nad dorogoj za nim;
dvazhdy ona videla voinov, kotorye poyavlyalis' iz vorot glavnogo lagerya s
krikami "Uvejn, Uvejn za Bel!"
Vo vtoroj raz Dzhenni proskol'znula v lager', kak tol'ko srazhenie
prekratilos' i napravilas' k palatke Regenta, znaya, chto najdet ego
svernuvshimsya na krovati, bol'nym, v lihoradke.
- Byl by drugoj sposob razobrat'sya s nimi, krome podchineniya, pover'
mne, ya by popytalsya, nezavisimo ot togo, chto govorit - ili govoril - moj
otec o chesti korolevstva. - Garet sdelal glubokij preryvistyj vdoh i
proshelsya rukoj po svetlym volosam - okrashennye rozovym i golubym lokony,
padayushchie na lob, pochti sovsem razvilis' i sliplis' ot pota. Blagodarya
Dzhonovu obucheniyu molodoj chelovek teper' mog vesti lyudej v boj, hotya staralsya
naznachat' znayushchih oficerov i mirilsya s nimi i ih sovetami.
- Kak ya ponimayu, oni ne samye priyatnye sosedi? - Dzhenni prinesla misku
goryachej vody iz dal'nego ugla palatki. Ona videla v boyu i Korolya, videla,
kak on vel soldat so svirepost'yu, kotoraya porazhala teh, kto privyk videt'
ego prosto pozhilym ulybchivym chelovekom.
On byl Lordom Doma Uvejna, vospitannym dlya vojny; Garetu ostalos'
tol'ko ukazat' emu, kuda ehat'. Soldaty s radost'yu sledovali za nim,
vykrikivaya ego imya, a posle govorili sebe, chto on uzhe pochti stal pohozh na
sebya.
Garet pokachal golovoj. Zelenovataya blednost' postepenno ischezala so
shchek. - Na granice vsegda proishodyat stychki, - skazal on. - Princ Tinan
trebuet, chtoby ego zemli prostiralis' do samogo CHoggina, hotya ih nikto ne
obrabatyval, poka zdes' ne nachali selit'sya nashi lyudi. |ti zemli prinadlezhat
Tanam CHoggina i ih lyudyam na protyazhenii bol'shego kolichestva pokolenij, chem vy
mozhete soschitat'. A teper', konechno, vse zaputalos' iz-za krovnoj mesti.
Net, tol'ko mundir, - dobavil on, kogda Dzhenni prinesla svezhuyu vyglazhennuyu
odezhdu. - I nakidku - tu, zelenovatuyu, s kapyushonom. Mne pridetsya pereodet'sya
i vyjti, chtoby otprazdnovat' pobedu.
- |to byla pobeda? - Na ee vzglyad, nikakoj pobedy ne bylo.
- - Nam prishlos' ee ob®yavit'. - Garet skinul mundir, zabryzgannyj
zapekshejsya krov'yu, i potyanulsya za chistym. Ego peredernulo, kogda on kosnulsya
rukami zapachkannoj odezhdy, a pal'cy izbegali krovi. - Spasibo, - dobavil on,
kogda ona podala emu vystirannuyu odezhdu. - Gospodi bozhe moj, kak by ya hotel
etogo ne delat'. Kak by ya hotel prosto... prosto polezhat'. - On s trudom
sglotnul. - Pontifik korolevstva - otec, no ya dolzhen byt' tam, potomu chto on
stal zabyvchiv. I, po pravde govorya, esli protiv nih ne proyavit' sily, to
lesnye zhiteli tol'ko sil'nee napirayut. |to ne...
On zakolebalsya, ego tonkaya figura sklonilas' nad neyu, serye glaza
podslepovato morgali, poskol'ku ne pristalo komandiru poyavlyat'sya v ochkah
pered ob®edinennymi armiyami svoego korolevstva. Plechi pod purpurnoj sherst'yu
mundira neskol'ko poteryali svoyu hudobu, kotoruyu Dzhenni zametila pri pervoj
vstreche, a ruki okrepli ot staratel'nyh uprazhnenij s mechom, no na lice byla
uzhasnaya grust'. - Hotel by ya, chtoby eto bylo tak. - myagko skazal on. Potom
otvernulsya i povyazal portupeyu, ukrashennuyu zolotom i usypannuyu
izumrudami-kaboshonami; popravil iskusno sotkannuyu i ukrashennuyu lentami
mantiyu, chto kryl'yami babochki legla za spinoj i delala plechi shire. - Hotel by
ya , chtoby vse bylo tak zhe prosto, kak v te vremena, kogda nam prishlos'
tol'ko odolet' i izgnat' drakona. Kak vo vseh etih balladah ob Alkmare i
drugih geroyah drevnosti. Hotel by ya ...
On slegka povernulsya k nej, derzha v rukah barhatnye perchatki s zolotym
shit'em i agatami, i po ustaloj pechali v ego glazah ona ponyala, chego on
hochet. Ona ulybnulas', kak ulybalas' YAnu, voodushevlyaya ego idti vpered, kogda
doroga trudna.
- YA rad, chto ty zdes'. - On snova obhvatil ee rukami v krepkom
kostistom ob®yatii. - YA skuchal po tebe.
No kogda Garet pereshagnul porog palatki, chtoby prisoedinit'sya k shestviyu
k altaryu Alogo Boga Vojny, Dzhenni snova sela na krovat', i serdce ee terzala
pamyat' o syne.
On byl zhiv. Plennik samocveta, kak i etot mal'chik byl plennikom
dragocennosti korolevskoj vlasti, i ego zhelaniya ne byli uzhe ego
sobstvennymi.
Ona zazhala rot rukoj, chtoby sderzhat' slezy.
- Mozhet, mne prinesti tebe zolota? - sprosila ona Morkeleba pozzhe. Ona
lezhala okolo izgiba perednej lapy drakona, a na pleche pokoilas' arfa,
kotoruyu ona odolzhila u Gareta. V ee muzyke i v magii, kotoruyu pokazala ej
zvezdnaya ptica, ona hot' nenadolgo mogla otdohnut' ot koshmara YAnova
poraboshcheniya, izgnat' iz myslej zhestokuyu ulybochku Karadoka, zasovyvayushchego
dragocennost' v szhatyj rot Ledyanoj ved'my. - V lagere est' zoloto. YA mogu
predlozhit' Garetu pozhertvovat' neskol'ko zolotyh tarelok i chash, chtoby ty mog
slushat' muzyku zolota.
YA znayu, skazal mrachnyj medlennyj golos Morkeleba nad nej, o zolote v
lagere, koldun'ya. On arkoj vygnul dlinnuyu sheyu, i nochnoj briz, chto tyanulsya so
Zlogo Hrebta, shevel'nul blestyashchie lenty ego grivy. Byvayut dni, kogda ya znayu
i drugoe. CHetyre goda nazad ya videl, chto zoloto mozhet sdelat' so mnoj, kogda
charodejka Ziern zamanila menya zolotom v Bezdnu gnomov. Inogda mne kazhetsya,
chto esli ya voz'mu dazhe chashu, ili cep', ili prostuyu monetu, menya zahvatit
zhelanie zolota, i ya ne ostanovlyus' do teh por, poka ne opustoshu eti zemli.
Mercayushchie shishechki ego usov prityagivali svetlyachkov iz sumrachnyh lesov, a
golos, chto prozvuchal v ee razume, byl neobychen, kak u cheloveka,
podyskivayushchego slova. No Morkeleb nikogda ne podyskival slov.
Zoloto rascvechivaet skaly SHher Sveta, koldun'ya. Te iz nas, kto obitayut
tam, vdyhayut svoyu magiyu v eto zoloto i sogrevayutsya, naslazhdayutsya tem chudom,
chto zvenit v nem. Kogda my puteshestvuem ot mira k miru, my ishchem ne tol'ko
zoloto. Kogda my prihodim v mir, gde est' zoloto, my ostaemsya nadolgo.
No na Poslednem Ostrove zolota net. YA ponimayu, chto rassuzhdayu po-inomu,
kogda ono otsutstvuet, i dlya menya stali vozmozhny razmyshleniya, kotorye byli
dazhe nemyslimy prezhde. CHto-to takoe skazali mne Zvezdnye pticy mnogo let
nazad. Oni skazali - chtoby stat' odnim iz nih, nuzhno otlozhit' zoloto. YA ne
ponyal, pochemu mne neobhodimo eto sdelat', poetomu ne sdelal. No posle Ziern
i Kamnya v serdce Bezdny Il'ferdina, kotorye sdelali menya rabom, ya zadumalsya
snova.
On zamolchal, techenie ego myslej, ne vyrazhaemyh slovami, zatihalo, kak
volnenie morya.
Nakonec on skazal, Teni drakonov takzhe skazali, chto oni otkazalis' ot
magii, kak i ot zolota. |togo ya ne ponimayu. Magiya - eto ESTX drakony. CHem
byl by ya bez magii?
Kazhduyu noch' i mnogo raz v techenie dnya Dzhenni vyzyvala v kristalle obraz
Dzhona. CHashche vsego ona videla ego v ogromnoj biblioteke Halnata - labirinte
komnat i shkafov, chto pokoleniya nazad byli svyatilishchem Sumrachnogo Boga. Inogda
ona videla Drakon'yu Pogibel' vmeste s pravitelem Halnata v ego lichnom
kabinete, kruglom pomeshchenii, ch'i steny byli ustavleny shkafami i lampami
azhurnoj raboty, a na stole mezhdu nimi rassypany svitki, tablichki, knigi i
svyazki stranic. Kak-to raz, glubokoj noch'yu, ona videla, kak on v odinochestve
sidit na polu, okruzhennyj tomami ili razbrosannymi kuchkami zametok,
napisannyh nechitaemym starinnym pisarskim pocherkom. Na polu i na polkah
stoyali svechi, prikreplennye "voskovym savanom" stekayushchih kapel', ih svet
okajmlyal ego blestyashchie ochki i otbrasyval teni na spokojnye ochertaniya rta.
Odnazhdy ona videla, kak on s zakrytymi glazami i zastyvshim licom szhal
bol'shim i ukazatel'nym pal'cami svoj pohozhij na klyuv nos, kak budto dazhe v
uedinenii on ne mog pokazat' nikomu, chto chuvstvuet.
V dnevnoe vremya Dzhon i pravitel' Halnata chashche vsego byli s gnomami
Bezdny Il'ferdina, kotorye vekami podderzhivali tesnuyu svyaz' s Pravitelyami i
universitetom. Vremenami eti kartiny byli otryvochnymi ili neyasnymi iz-za
zashchity ot magicheskih kristallov, poskol'ku izyskannye kamennye pokoi Bezdny
Il'ferdina byli zashchishcheny tak zhe, kak i v Tralchete. Ona videla Balguba,
Sevakandrozardusa, Vladyku Bezdny Il'ferdina; a takzhe i drugih gnomov,
inzhenerov, sudya po tomu, kak oni smotreli na risunki i shemy, kotorye Dzhon
razvernul pered nimi. Oni kachali golovami i verteli v rukah tyazhelye
polirovannye ukrasheniya iz dragocennyh kamnej, a Dzhon shvyrnul chertezh na pol i
umchalsya iz komnaty. Pozdnee ona uvidela, kak on, polurazdetyj i pokrytyj
kopot'yu, proveryaet obolochku nedostroennogo Ezha v zabroshennom vnutrennem
dvore Citadeli Halnata. To est', podumala ona, dolzhno byt', oni prishli k
kompromissu. Gnomy revnivo ohranyali sekrety splavov i mehanizmov, no drakony
est' drakony.
Sejchas s nim byl odin iz inzhenerov, kroshechnaya karlica, ogromnoe oblako
dymchato-zelenyh volos kotoroj bylo zakoloto shpil'kami, ukrashennymi opalom i
sardoniksom. Ona ukazala na chto-to v holodno sverkayushchej mashine i kosnulas'
rychaga. Dzhon pokachal golovoj. On o chem-to sprosil i vytyanul pal'cy, chtoby
prodemonstrirovat' predmet razmerom s yajco chajki. Naverno, hotvejz, podumala
Dzhenni, nasyshchennyj kakim-to vidom energii. Inzhener vzglyanula na dvuh gnomov
ryadom s nimi - lordov vysokogo ranga, ch'i dragocennosti byli dazhe bolee
narochitymi, chem u nee - i vse oni snova pokachali golovami.
Dzhon s otvrashcheniem ustupil i probralsya k sdvoennym shturvalam kabiny
rulevogo upravleniya. On sognul nogi, szhal rul' upravleniya i zhestikuliruya,
chto-to skazal gnomam. Inzhener uspokaivayushche vzmahnula v vozduhe malen'koj
beloj ruchkoj.
Dzhon rvanul rychag.
Esli Dzhon bespokoilsya ob energii, to na etot schet on yavno mog
uspokoit'sya. Ezh, u kotorogo byla dyuzhina malen'kih rulej vmesto chetyreh v
ishodnoj konstrukcii, sorvalsya s mesta kak skakovaya loshad', Dzhon vcepilsya v
rulevoe upravlenie s vyrazheniem ispuga i uzhasa na lice, a gnomy pomchalis' za
nim.
Dzhon shvatil rychag. Sudya po tomu, kak legko tot poddalsya, Dzhenni
reshila, chto v proekte est' ser'eznye nedorabotki. Ezh ponessya, kak bezumnyj
byk, k stene vnutrennego dvora, i Dzhon sognulsya nad rulevym upravleniem,
reshitel'no posylaya ego vmesto etogo v vorota. Vorota obrushilis', otkryvayas'
i razletelis' volnoj derevyannyh oblomkov; Ezh pokatilsya pod uklon k
syrovarne, a doyarki, korovy i kury rassypalis' v raznye storony. Mashina s
grohotom svalilas' v koryto s vodoj, zadela navoznye vily i otpravila ih
vertet'sya v vozduh; Dzhon vsem svoim vesom brosilsya na kabine upravleniya -
kak raz vovremya, chtoby izbezhat' telezhki, zapolnennoj vedrami moloka i zatem,
kogda Ezh polnym hodom napravilsya k samoj syrovarne, izo vseh sil navalilsya
na kabinu, slovno stremyas' ee povernut'.
Ezh zavertelsya, podskochil, prizemlilsya na spinu, ( vse ego dvenadcat'
shturvalov besheno krutilis' v vozduhe), i skol'znul v navoznuyu kuchu, a Dzhon
boltalsya v kabine vverh tormashkami. Dazhe kogda eta shtuka ostanovilas',
napolovinu zaryvshis' v navoz i gryaznuyu solomu, kolesa prodolzhali
peremeshivat' vozduh.
Dzhon spokojno otcepil nogi ot kreplenij i netoroplivo vyvernulsya iz
remnej kabiny upravleniya, chtoby po koleno provalit'sya v navoz. Pribezhali
gnomy i prisoedinilis' k kol'cu detej, sobak, molochnic, posudomoek i strazhi
i k Ezhu, kotoryj vse eshche s entuziazmom zhuzhzhal. Dzhon ster s lica gryaz' i
privel v poryadok ochki.
Dzhenni smogla prochest' po gubam ego slova: - Vy pravy; otlichno
rabotaet. Tol'ko ubrat' nepoladki.
- A eto odno i to zhe, - skazala ona, soobshchaya Morkelebu ob etom pozzhe.
Ocherednoj vecher posle ocherednogo dnya, kogda ona vglyadyvalas' v postrojki na
severe i vyyasnyala, chto eshche mogla by sdelat', poka ne poyavilis' legiony
Roklis. Hotya ona ne ispol'zovala magiyu protiv soldat Impertenga - po pravde
govorya, Garet nikogda ee ob etom i ne prosil - eto dlya nego ona sdelala, a
takzhe nalozhila zaklyat'ya ohrany i zashchity na novye ukrepleniya i blindazhi,
kotorye ego lyudi stroili na Korskom mostu.
S prihodom vechera trevoga Dzhenni o YAne vozrastala. CHtoby ee smyagchit',
ona zabiralas' na krutoj greben' skaly za lagerem i sidela, vglyadyvayas'
poverh nizko stelyushchegosya dyma ot kuhonnyh kostrov v propitannye svetom
prostory uvyadayushchih lesov i oslepitel'nyh potokov, a ee pal'cy pochti bezdumno
ozhivlyali starinnye napevy, izvlekaemye iz Garetovoj arfy. Drevnie ballady i
drevnie pechali, stenaniya davno umershih dam o kavalerah, ch'i imena
pozabylis'. Gorech' vperemeshku so sladost'yu, kak v ekzoticheskih yuzhnyh
slastyah. T'ma, napolnennaya obeshchaniem sveta. Nakonec poyavilsya drakon.
- Na Ezha nuzhno nalozhit' kakie-to zaklinaniya, - skazala ona v zaklyuchenie
rasskaza, - esli im pridetsya protivostoyat' magii demonov. Magiya gnomov
otlichaetsya ot chelovecheskoj. Ona mozhet sluzhit'...
Ona ne otlichaetsya. Drakon peremestil zadnyuyu chast' tulovishcha i po-sobach'i
pochesal remen' iz zapletennoj v kosu kozhi, kotoryj nachal nosit' na tele, u
samyh kryl'ev. Da, otlichaetsya ot tvoej, kak osel otlichaetsya ot loshadi, ili
kurica ot kolibri. No dlya demonov ona takaya zhe. I takie demony, kak eti,
dumayu, zaduyut ee, kak rebenok zaduvaet plamya svechi.
Inogda ona nablyudala skvoz' kristall za sobytiyami v Alin Holde;
vyzyvala obrazy Ardika i Meg, kogda mal'chik trenirovalsya s oruzhiem, a
devochka nadoedala nyane i Dzhonovym tetkam do polusmerti, ubegaya tajkom, chtoby
pobyt' s druz'yami ili provernut' tshchatel'no razrabotannye eksperimenty so
shkivami i mayatnikami v sennom sarae. V takoe vremya bol' byla sil'nee vsego,
ibo deti byli gluboko vpleteny v uzor ee zhizni, i byt' vdaleke ot nih bylo
tyazhelo. Ona snova i snova pytalas' uvidet' YAna, ispol'zuya vse metody,
kotorym mog nauchit' ee Morkeleb. Ona znala, chto esli ej eto udastsya, bol'
tol'ko usilitsya, no vse zhe staralas'. I ne otstupala iz-za neudach, a tratila
na eto bessonnye nochi, poka ne zasypala pod rassvetnye kriki ptic.
Potom odnazhdy vecherom ona vyzvala v kristalle obraz Dzhona i uvidela,
kak on zavyazaet krasnuyu lentu v epolete starogo somnitel'nogo kamzola. Ona
skazala Garetu:
- Mne nuzhno idti. Dolzhno byt', on chto-to nashel.
- YA dumal, eto vse sozhzheno. - Polikarp iz Halnata otvoril vnutrennyuyu
dver' svoego kabineta, otkryvaya potajnuyu komnatu, gde nahodilsya tol'ko stul,
stolik, nad kotorym visela lampa, i dva shkafa s knigami, prichem kazhdyj tom
byl prikovan cep'yu k kol'cu v stene. On brosil nervnyj vzglyad na Morkeleba,
kotoryj umen'shilsya v razmere i uselsya, kak gorgul'ya iz agata, na pleche
Dzhenni. Morkeleb povernul zmeepodobnuyu golovu i pristal'no posmotrel na nego
v otvet: Pravitel' toroplivo otvel glaza.
- YA natknulsya na nih v tome Klivi. - Dzhon napravilsya k stolu i opustil
lampu ponizhe s pomoshch'yu protivovesa. - Klivi pervostatejnyj idiot po voprosam
fermerstva, a iz togo, chto ya vychital v etoj knige, o zhenshchinah on znal i togo
men'she - ona nazyvaetsya Pochemu zhenskij pol dolzhen podchinyat'sya muzhchinam, no
vot etogo ya prezhde nikogda ne chital. |to bylo zasunuto v seredinu.
Na stole lezhalo chetyre lista papirusa, potemnevshih ot vremeni i
tresnuvshih poseredine, tam, gde ih skladyvali.
- Naskol'ko ya mogu sudit' po stilyu pocherka, - skazal Polikarp, zakryvaya
za nimi dver', - eto, dolzhno byt', napisano Litom, Vyzyvayushchim demonov. On
byl svyashchennikom Sumrachnogo Boga vo vremena Usobic. Pravitel' chetvertoval ego
zhiv'em za to, chto tot byl svyazan s demonami, i ego knigi i zametki do
kusochka byli brosheny v tot zhe ogon'. Soglasno katalogam, dannyj tom Klivi
byl odnim iz podlinnyh manuskriptov v etoj biblioteke, tak chto on,
po-vidimomu, sushchestvoval v to vremya.
- Na nem bylo mnogo pyli, - dobavil Dzhon i uselsya na ugol stola. -
Neudivitel'no, uchityvaya vse eto. Esli by u menya byli obvinyayushchie zametki obo
mne, ya b ih kak raz v Klivi-to i zasunul. - A etot Lit svyazalsya s demonami?
- Dzhenni dotronulas' do ugolka papirusa. Kaerdin obuchil ee trem-chetyrem
stilyam pis'ma, vklyuchaya runy gnomov, poskol'ku oni ispol'zovalis' v
Il'ferdine i Vildume, no znaniya starika byli pechal'no ogranicheny. Para slov
srazu brosilis' v glaza Dzhenni pri vnimatel'nom izuchenii zaostrennogo
pocherka-"vorota", "klyuch" i "erlking" - slovo, inogda ispol'zuemoe dlya
Ischadij Ada na Granicah. No dazhe bolee togo, ona oshchutila, chto sam dokument
nasyshchen t'moj, a v komnate slovno sgustilsya zapah palenoj krovi.
Ona otdernula ruku, poluchiv otvet na svoj vopros.
- Oni derzhali eto v tajne iz-za perevorotov, - skazal Polikarp. - No
da. Zdes', v Citadeli, nahodilis' dvoe ubijc nechisti, i dvoe zamecheny v to
zhe samoe vremya v Bezdne Il'ferdina.Odin iz nih poyavilsya uzhe posle togo, kak
Lita shvatili, no kogda lyudi Pravitelya proshli vnutr', raznesli i sozhgli vse
v dome Lita, tam nichego ne bylo.
- To est' on ispol'zoval chto-to v dome kak vorota, - skazala Dzhenni.
- Sudya po tomu, chto tut govoritsya, - Dzhon kivnul na chetyre lista
bumagi, - eto, pohozhe, byl steklyannyj shar, plavayushchij v tazu s krov'yu, hotya
odnomu bogu izvestno, chto govorili sosedi o muhah. Ne to chtoby ya dumal, chto
oni skazali by emu eto v lico, eto vryad li. No on govorit, chto byli drugie
vrata dlya demonov, i odni iz nih raspolozheny v morskoj peshchere ostrova
Urrejt...
- Urrejt? - Dzhenni rezko podnyala glaza. - |to zatonuvshij ostrov ...
- ...k severu ot Somantusa, - zakonchil Dzhon. - Somantusa, otkuda rodom
Karadok. Lit - esli eto Lit - govorit, chto dannye vrata stali nedostupny,
kogda Urrejt zatonul pri zemlyatryasenii, no eto ob®yasnyaet, pochemu to, chto ya
videl vo sne, vyhodilo iz morya i iz kolodca vo dvore Korflina. Vse, chto
soderzhit vodu, mozhet byt' prevrashcheno vo vrata.
Morkeleb perepolz po ruke Dzhenni ponizhe i teper' prizhal zadnie nogi k
stolu, a ego golova pokachivalas' nad bumagami, kak u zmei, almaznye
otrazheniya ot ego usov otbrasyvali pyatnyshki sveta v ohryanuyu mglu. On zashipel
kak kot, i kak u kota ego hvost hodil tuda-syuda, v otlichie ot nepodvizhnogo
tela.
- Morskie tvari, Lit ih upominaet v zametkah, - skazal Polikarp.-On ih
ne opisyvaet - ih ne bylo sredi teh, kto prohodil skvoz' steklyannyj shar i
krov'. I eto edinstvennoe upominanie, kotoroe ya kogda-libo videl, o drakonah
|rnajna.
- Zdes' net imeni Izikrosa, - skazal Dzhon, - no tut govoritsya, chto
"odin drevnij mag" porabotil drakonov - nikakih upominanij o volshebnikah - s
pomoshch'yu sdelki, kotoruyu on zaklyuchil s demonami, kotoryh prizval skvoz'
zerkalo. A vot tut samoe interesnoe. - On snova popravil ochki i porylsya v
manuskripte. - A, vot: Demony voyuyut dazhe drug s drugom, ibo demony iz odnoj
Preispodnej muchayut i pozhirayut demonov iz drugoj Preispodnej, tak zhe kak ona
muchayut i pozhirayut lyudej. Poetomu magiyu Ischadij Ada mozhno ispol'zovat' drug
protiv druga.
On vzglyanul na Morkeleba.
-Ty kogda-nibud' slyshal ob etom ran'she?
YA slyshal ob etom, prosheptal mrachnyj golos v razume Dzhenni. Ischad'ya Ada
starayutsya najti dorogi v etot mir, ibo dushi i tela zhivyh dlya nih to zhe, chto
zoloto dlya drakonov, to, chto prinosit im udovol'stvie. Oni p'yut bol', kak
drakony p'yut muzyku, chto obitaet v zolote. I ya slyshal takzhe, chto odni demony
mogut pit' - i p'yut - bol' drugih demonov.
- Togda mozhet byt', imenno eto sdelali magi Prokepa, chtoby oderzhat'
verh nad armiej drakonov. Ne ispol'zovat' chelovecheskuyu magiyu voobshche, a
dogovorit'sya s...
Usy drakona dernulis' vpered, a glaza stali pohozhi na krohotnye opaly,
vnushayushchie uzhas vo mrake.
Stihoplet, dazhe ne dumaj ehat' k ruinam |rnajna i zaglyadyvat' za
zerkalo Izikrosa. |to durnoe delo - svyazat'sya s obitatelyami mraka. Oni ne
pomogut bez uplaty poshlin v obmen, i eti poshliny, kotorye oni prosyat,
podvergayut opasnosti ne tol'ko teh, kto dogovarivaetsya s nimi, no i vseh,
ch'ih zhiznej oni kasayutsya.
- |rnajn? - Polikarp rezko povernul golovu. - Nikto ne znaet, gde on
nahoditsya. Zapisi govoryat ob etom, no ...
Posle togo, kak gorod pal pod natiskom drakonov, ego razrushili, skazal
Morkeleb. No pozzhe na ruinah podnyalsya drugoj gorod. Ego nazvali Sin - v
chest' boga, kotoromu tam poklonyalis'.
- Sin? Ty imeesh' v vidu Sajn, ruiny, gde v holmah beret nachalo ruchej
Gel'? - Golos Mastera byl polon voodushevleniya. - |to byl |rnajn? Ty uveren?
Morkeleb povernul golovu, i snova Polikarpu prishlos' otvesti glaza v
storonu, chtoby ne vstrechat'sya s drakon'im vzglyadom. Dzhenni videla tleyushchie
ugol'ki nozdrej Morkeleba i chuvstvovala, kak zhar ego gneva vetrom pustyni
proshelsya po ee razumu. Vot chto proishodit, skazal drakon, stoit tol'ko stat'
razmerom s sobachonku: melyuzga, ch'i vospominaniya edva ogranicheny odnim krugom
dolgogo tanca luny i solnca, sprashivaet menya, uveren li ya v sushchestvovanii
etih gorodov - kogda ya videl, kak oni byli sozdany, razoreny, a potom
sozdany i razoreny snova. Ha!
V polnom smushchenii Polikarp izvinilsya, no Dzhenni pochti ne slushala. Ona
pochti nichego ne slyshala posle slov Magiyu Ischadij Ada mozhno ispol'zovat' drug
protiv druga. Ej kazalos', chto u nee zastyvaet dyhanie i v grudi holodeet
serdce.
YAn.
Dzhon tiho polozhil ruku na ee ladon'. Ego golos shepnul ej na uho. - On
prav, milaya.
Ona bystro vzglyanula na nego.
- CHto by my ni delali, chtoby razobrat'sya s Karadokom i ego
prihlebatelyami, no esli my natravim odnu kompaniyu demonov na druguyu, my
sdelaem tol'ko huzhe - i nam, i tem, kto pridet posle nas.
Ona smotrela v storonu.
- YA znayu.
No vo vremya uzhina i noch'yu, chitaya svitki, tablichki i knigi v biblioteke
Halnata, ona ne mogla ni izgnat' eti slova iz myslej, ni perestat' dumat' o
YAne - plennike sobstvennogo tela i sapfira v shkatulke Karadoka. Kogda ona
zasnula, mysli o nem, ego obraz posledoval i v ee sny.
Vo sne Dzhenni popala v |rnajn, zheltyj gorod, k kotoromu s gor sbegal
ruchej Gel', a na plodorodnyh pochvah v izluchine reki cveli fruktovye sady. Vo
sne ona videla ego vo vremena maga Izikrosa i geroev - Alkmara Bozhestvennogo
i Ountsa, vospetyh liroj. Ona proshla po rynku, chto nahodilsya pered holmom
citadeli i po izvilistoj tropinke vzobralas' ko dvorcu iz peschanika i
mramora, gde sredi kolonn pridvornye damy Korolevy tkali polotno, a v volosy
ih byli vpleteny zolotye niti.
Ej kazalos', chto kto-to, shedshij za nej po pyatam, sprosil: - Ty
kogda-nibud' interesovalas', kto takoj etot Izikros, milaya ledi? Gde on zhil
i chto eto byl za chelovek? Znaesh', on byl princem korolevskogo doma. A glaza
ego byli podobny yarkim izumrudam, chto sverkayut na solnce.
Kogda ona povernulas', chtoby posmotret', kto govorit, ryadom nikogo ne
bylo. No tem ne menee, kogda Dzhenni zatoropilas', ona pochuvstvovala, kak ee
ladoni kosnulas' ruka.
Togda ona ispugalas' i zahotela k Dzhonu. No Dzhon spal ryadom s nej,
daleko, v ih vremennoj krovati v Citadeli Halnata, a ona byla zdes', v
|rnajne, za tysyachu let do etogo, v odinochestve.
Ona stala spuskat'sya po uzkim stupenyam i uvidela, kak neobrabotannaya
plot' holma ustupila mesto oshtukaturennym kamennym blokam. Na shtukaturke
byli narisovany gazeli, bol'shie chernye korolevskie gazeli s shestifutovymi
izognutymi nazad rogami, poroda, kotoruyu nikogda ne videli vblizi ot Zlogo
Hrebta. Otkuda-to ona znala, chto ih stada brodyat v neskol'kih milyah ot
gorodskih sten. Poblizosti kto-to igral na arfe, - nezhnaya melodiya, ot
kotoroj ej zahotelos' plakat'. Kogda k glazam prihlynul zhar, ona uslyshala
tihoe hihikan'e, smeh nad ee pechal'yu i chem-to eshche. Ona sderzhala slezy.
V skale byl prorublen koridor. Na potolke narisovany sozvezdiya. Sredi
zvezd, raspustiv besstydnyj hvost, visela kometa. Vhod v koridor skryvali
odni port'ery, neskol'kimi futami dal'she pregrazhdali put' drugie; dver' v
konce koridora prikryvali celye sloi port'er. Kruglaya komnata za nimi byla
zadrapirovana zanaveskami celikom, krome potolka, gde snova bylo narisovano
nochnoe nebo i kometa, eshche yarche i holodnee, chem prezhde.
V komnate nahodilos' zerkalo. Ona dazhe ne dumala, chto ono mozhet byt'
takim bol'shim - po men'shej mere pyati futov v vysotu. Ono bylo sdelano iz
strannogo golubovato-rozovogo s molochnym otlivom stekla, chto nahodili v
ruinah samyh staryh gorodov na yuge, a chto za nim, ona ne znala. No chto by
eto ni bylo, ono, kazalos', pylalo skvoz' steklo, tak chto s poverhnosti
podnimalis' niti para, hotya kogda ona podoshla blizhe, oshchushcheniya zhara ne bylo.
Po bokam zerkalo obramlyala serebristo-seraya pena metalla - on bespokojno
siyal vo mrake. Izgiby i ugly prityagivali vzor neznakomym stilem, slovno k
nevidannomu prezhde mraku.
V pylayushchih glubinah udvaivalis' ogon'ki bronzovyh lamp, chto viseli v
centre potolka. Nizhe ona uvidela otrazhenie stola pod lampoj, kreslo,
razvernutoe k zerkalu i samu sebya - v krasnoj s golubym odolzhennoj odezhde.
Hotya ona snova uslyshala hihikan'e nad uhom, zerkalo nikogo bol'she ne
otrazilo.
No kto-to skazal - ili ona podumala, chto kto-to skazal - Vyklyuchi lampy,
Dzhenni. Znaesh', zerkala otrazhayut svet i osleplyayut teh, kto vidit v nih vse,
krome sebya i togo, chto, po ih mneniyu, oni znayut.
Ona prosterla mysli i pogasila lampy.
I togda, vo t'me ona uvidela, kto tolpilsya po tu storonu zerkala.
Nablyudaya, ulybayas', znaya ee imya.
Ona prosnulas' s krikom, ili pytayas' zakrichat', zaglushaya bessvyaznye
vshlipy, a Dzhon ukachival ee, vytaskivaya iz koshmara i snov. Ona vcepilas' v
nego v temnote, vdyhaya uspokaivayushchij zapah ego obnazhennogo tela i slushaya ego
golos, kotoryj snova i snova tiho govoril ej: - Vse v poryadke, Dzhen. Vse v
poryadke, - gladya rukoj ee shcheku.
No ona znala, chto v poryadke daleko ne vse.
Utrom, posle dolgogo i glubokogo vsmatrivaniya v kristall, vodu, veter i
dym v poiskah kakih-libo priznakov prodvizheniya armii Roklis k Uajldspe ona
poletela s Morkelebom na yug, k Semi Ostrovam. Poskol'ku oni sledovali nad
samym serdcem korolevstva, Dzhenni okutala sebya i drakona zaklinaniyami
nevidimosti, v etom lyudi byli luchshe drakonov; u Gareta bylo dostatochno
problem. V doline Uajldspe i na zelenyh zemlyah Belmari, gde slivalis'
Uajldspe i Glej, fermy byli bogaty i urozhaj vyzreval, i Dzhenni s gorech'yu v
serdce sravnivala ih s Uinterlendom. Potom oni prosledovali nad morem k
shesti plodorodnym ostrovam, chto sostavlyali velichajshee bogatstvo korolevstva,
i k pikam seryh skal, chto ukazyvali, gde nahodilsya Urrejt.
Morkeleb opustilsya sredi razrushennyh kolonn hrama - eto vse, chto
ostalos' ot akropolya Urrejta. Vsego dyuzhinoj yardov nizhe razbivalis' volny.
Morskie pticy kruzhili i krichali nad ih golovami i snova usazhivalis' na
ukutannye lishajnikom plechi statui Velikogo Boga. Na vetru kachalis' maki i
morskaya trava. Gde-to v glubine vo mrake vod Dzhenni videla otblesk mramora,
belogo, kak starye kosti.
Drakon pokachivalsya na dlinnyh zadnih lapah, vremya ot vremeni povodya
golovoj nad volnami i balansiruya kryl'yami i hvostom. Dzhenni ottolknulas'
nogami, vysvobodiv ih ot remnya, obvyazannogo vokrug ego tela, soskol'znula so
spiny i ustroilas' na prohladnom solnce. Ona zakryla glaza, vslushivayas' ( s
pomoshch'yu drakon'ego vospriyatiya) v glubiny vod. Oshchushchaya, vnyuhivayas', sleduya za
razumom Morkeleba vse glubzhe i glubzhe, k izvivayushchimsya zaroslyam kozhistyh
buryh vodoroslej i oskolkam bashen i sten zatonuvshego goroda. Vnyuhivayas' v
von' zarazy.
No tam ne bylo nichego. Ona uslyshala, kak nad nej zapel Morkeleb,
protyagivaya svetyashchuyusya golubuyu melodiyu v bezdnu, gde gasli solnechnye luchi, i
vskore uslyshala otvetnuyu melodiyu. Svistyashchie zvuki, gluhoe, otdayushchee ehom
bienie. S pomoshch'yu razuma Morkeleba ona uvidela podnimayushchiesya figury s
chernymi spinami i belymi zhivotami, uvidela mudrye drevnie glaza, mercayushchie v
okovah zhestkoj kozhistoj ploti. Ogromnye plavniki udarili po vode, napravlyaya
dvizhenie, kak Morkeleb ispol'zoval dlya upravleniya kryl'ya; ogromnye hvosty,
kotorye mogli raznesti v shchepki lodku, hlestali i dvigalis'. Vse oni
vyskochili iz vody razom, sorok glyancevo-temnyh spin izognulos' nad vodoj,
sorok fontanov para zamercalo na solnce. Potom oni uspokoilis' na
poverhnosti, slegka kruzha, raduyas' teplu posle holodnyh glubinnyh techenij,
primerno v tridcati futah ot skal, gde sidel drakon, i starejshij iz nih
sprosil Morkeleba, zachem tot pozval ih.
Demony, myslenno skazal im Morkeleb. Dzhenni nablyudala i slushala,
pogloshchennaya obrazami, kotorye chernyj drakon predstavil im: otlichayushchijsya,
sil'no otlichayushchijsya ot togo mrachnogo golosa, chto govoril v ee razume. Dolgie
medlennye obrazy urodstva i nenavisti, gor'koj zelenoj magii, podobno yadu
rasprostranyayushchejsya po vode. Bolezn', bol', slepota, smert'. Tonushchie dushi -
tak tonut sredi buryh vodoroslej pojmannye v lovushku del'finy. Temnye skaly
gluboko pod ostrovami? ZHar bez sveta? Par, pul'siruyushchij v more?
Rozhdennye v bezdne otvetili. Ne na Urrejte, a pod Somantusom, gluboko
vnizu, tam, gde zapadnyj bereg ostrova kruto uhodil na glubinu: pylayushchie
vrata byli tam. Mechty o mudrosti, kotoruyu mozhno poluchit'. Mechty o sile,
chtoby prizyvat' po zhelaniyu teplye prilivy krevetok, i obeshchanie novyh
istorij, kotorye mozhno rasskazat', ekzoticheskie novye pesni, prekrasnye i
neobychnye. Mechty podnyat'sya k lyudyam Somantusa. CHelovek, obychno gulyavshij po
beregu, chtoby izuchat' volny ili issledovat' puti del'finov ili s pomoshch'yu
malen'koj volshebnoj truby vsmatrivat'sya v zvezdy. Mag kitov Skvidslejer ne
znal, chto delat', no ochevidno, chto-to sdelat' bylo nuzhno, chtoby ne
sovershilos' velichajshee neschast'e.
Ty pojdesh' smotret' na eti veshchi, koldun'ya?
Ona okruzhila sebya Prizyvom Vozduha i vcepilas' v kozhanuyu lentu vokrug
ego tela, kogda on soskol'znul so skal. Voda byla holodnee, chem ona ozhidala.
Ee volosy plyli za nej, kak vodorosli, i ih okruzhali magi-kity, v svoej
stihii ne tyazhelovesnye, a nevesomye, kak Molochaj, i bystrye, kak pticy. Oni
prohodili po ulicam zatonuvshego goroda, gde iz okon raspadayushchihsya domov
tyanulis' sornyaki, a skvoz' maski iz mollyuskov i ulitok grustno smotreli
mramornye strazhi dverej. Na glubine stoyal ledyanoj holod i bylo ochen' temno.
Oni ne podhodili slishkom blizko k bezdne, gde obitali demony. No tem ne
menee Dzhenni chuvstvovala ih zapah, oshchushchala ih skvoz' vodu, i po telu ee
prohodila drozh' ot otvrashcheniya i uzhasa. Daleko vnizu sredi skal na
beskonechnom obryve igralo chto-to vrode zelenovatogo sveta. Na ustupah skal
povsyudu ona videla malen'kie steklyannye rakushki, chto sbrosili morskie
obitateli, i ona podumala, chto vidit, kak dvigayutsya eti tvari - razdutye, s
zaostrennymi koncami, sil'no otlichayushchiesya ot teh form, chto oni prinimayut v
nadvodnom mire.
ZHuyushchie sredi skal, uslyshala ona mysli Skvidslejera u sebya v golove,
pohozhie na medlennye serebristye puzyr'ki. Ves' fundament Urrejta kroshitsya,
raz®edaetsya, rastvoryaetsya. Dolgie, dolgie gody. Ostrov obrushilsya, zaperev
t'mu vnutri. Beskonechnyj isstuplennyj plach morskih obitatelej nad mertvymi.
I v myslyah maga-kita Dzhenni pochuvstvovala otzvuk neozhidannogo
potryasayushchego udovol'stviya, chto takaya bol' i uzhas unichtozheny.
Morkeleb pod nej vyvernulsya, kak ugor'. Okruzhennye kitami, oni snova
dostigli poverhnosti, i veter vysushil ee odezhdu, poka skvoz' sgushchayushchiesya
sumerki oni leteli k Dzhotemu. |toj noch'yu Dzhenni snova prisnilsya sklep pod
razrushennym |rnajnom, ona videla teh, kto nablyudal s toj storony pylayushchego
zerkala. Prosnuvshis' v odinochestve i v holodnom potu, ona vstala i zabralas'
na holm za lagerem, poka na fone sineyushchej t'my neba ne zamayachil eshche bolee
temnyj siluet. Ona opustilas' mezhdu ego ogromnyh kogtej i zasnula, i sny o
sushchestvah po tu storonu zerkala ostavili ee v pokoe.
Dzhon priehal v lager' cherez dva dnya, privedya vagon-platformu, kotoruyu
tyanulo desyat' mulov - na nej byli pervye dva Ezha. Ego soprovozhdali malen'kaya
zelenovolosaya zhenshchina-inzhener, kotoruyu Dzhenni videla v magicheskom kristalle
- sredi smertnyh ee imya bylo miss Ti, i ved'ma-karlica Taselduin, nazyvaemaya
sredi lyudej miss Meb. Ih soprovozhdal kaznachej Gareta, |ktor iz Sindestreya,
tashcha dokumenty, kotorye mog dostavit' lyuboj kur'er, a takzhe moloden'kij voin
iz Polikarpovoj strazhi, kotorogo hudo-bedno nauchili upravlyat' Ezhom.
Po kromke lesov voiny Impertenga podozritel'no nablyudali, kak Dzhon, mis
Meb i Ilejn - halnatskij strazhnik - demonstrirovali Ezha Garetu. Vozmozhno,
vse eshche verya, podumala Dzhenni, chto eto vse po ih dushu. Loshadi hrapeli i
rvalis' s privyazej, kogda prizemistyj, zaostrennyj na koncah oval shumel i
shchelkal nad plac-paradom, strelyaya vo vse storony garpunami: Garet vzdrognul i
nyrnul pod prikrytie ryadom s Dzhenni - horosho ukreplennuyu zemlyanku, a zatem
vysunulsya, chtoby kosnut'sya ostriya garpuna. Ono protknulo dva sloya nastila
tolshchinoj s palec Dzhenni.
- Original'no, - sderzhanno soglasilsya lord |ktor, - no dorogo. - |to
byl nevysokij, plotnyj chelovek, molozhe, chem ponachalu zastavlyali dumat' ego
volosy, poterpevshie porazhenie v bor'be s lysinoj; on nosil pridvornuyu
belo-golubuyu mantiyu dazhe v lagernoj gryazi. Hotya vokrug nego nikto iz
okruzheniya Gareta ne demonstriroval tak svoe durackoe velikolepie. Tol'ko on,
podumala Dzhenni, pri pomoshchi pridvornogo odeyaniya staraetsya postavit'
proishozhdenie i prava vyshe lyubyh vozmozhnyh voprosov teh, kto nizhe ego.
- Da eto deshevo obojdetsya. - Dzhon vysunulsya iz lyuka Ezha i s nekotoroj
opaskoj vyskol'znul na zemlyu sredi kopij. - Poka my uderzhivaem etu shtuku ot
perevorotov v vozduhe, vse otlichno. - Za nim vyshel molodoj halnatskij
strelok. Po predlozheniyu Polikarpa Ezha sdelali dostatochno bol'shim, chtoby
vmeshchat' i vtorogo cheloveka, prichem strelyat' i pri neobhodimosti zavesti
mashinu mogli oba. - I vsego delov-to - eshche nemnogo podnyat' dlya etogo nalogi
v Uinterlende, verno? - ehidno dobavil on, shchelknuv |ktora po mantii.
|ktor svirepo glyanul na nego.
- U nas est' lyudi, rabotayushchie nad yadami dlya garpunov, - toroplivo
skazal Garet, kivaya v stronu lagerya. - YA poslal dva soobshcheniya princu Tinanu,
preduprezhdaya ob atake volshebnikov i drakonov i predlagaya peremirie v obmen
na pomoshch', no ne uslyshal nichego v otvet.
- Upryamaya derevenshchina, -skazal |ktor.
- A ih ran'she ne zamanivali v lovushki? - Dzhon sbil s zalatannyh rukavov
pyl' i tan Sindestreya razdrazhenno otmahnulsya ot razletevshejsya gryazi loskutom
tugogo shelka. - Soglasis', kogda tut, na granice, garnizony so vsego
korolevstva, uvereniya v druzhbe zvuchat ne sovsem pravdivo.
- |to ne ya poshel na popyatnyj v poslednem peremirii, - vypalil Garet,
vspyhnuv. - |to byl...
- I naverno ne Tinan szheg fermy, iz-za kotoryh byl ubit ego otec,
-otmetil Dzhon. - Po moemu opytu, tak ono vse i srabatyvaet, synok. Dzhen, -
prodolzhil on, - ty i Meb mozhete nalozhit' zaklinaniya smerti na etu kuchu
garpunov?
Dzhenni kivnula, szhavshis' vnutri ot odnoj mysli.
Podobno Garetu, podumala ona - podobno YAnu, podobno Dzhonu, - ona tozhe
byla v lovushke etoj dragocennosti - neobhodimosti.
Ona gluboko vtyanula vozduh. - |tim utrom, kogda ya smotrela v magicheskij
kamen' na brody reki Katrak, ya nichego ne uvidela: zatumanennye, obryvochnye
obrazy, lesa na desyat' mil' vokrug. Oni blizko. I ona poshlet vperedi
drakonov. - |ktor glyanul na nebo, slovno ozhidaya uvidet', kak ono zapolnilos'
izrygayushchim plamya vojskom.
- Poshlite-ka luchshe za vsemi Ezhami, chto gotovy u Polikarpa.
Poka Garet vnimatel'no razbiralsya s poslaniyami soveta, Dzhenni pod
podozritel'nymi i osuzhdayushchimi vzglyadami vojsk nachertila krugi sily vokrug
Ezha na plac-parade. Ona prizvala vse sily, chto mogla, iz zemli, i iz
podvodnyh uzorov - iz rechnyh techenij i tochnyh soedinenij kamnej v holmah -
iz dvizheniya nevidimyh zvezd. |ti zaklinaniya chelovecheskoj i drakon'ej sily
ona splela s zaklyat'yami gnomov miss Meb, i nalozhila i na sami mashiny, i
zatem na svirepye, kolyuchie ostriya otravlennyh garpunov.
- YA vsegda nenavidela zaklinaniya smerti, - skazala Dzhenni, raspryamlyaya
noyushchuyu spinu i otbrasyvaya v storonu zavitki volos. Zakat okrasil med'yu
vozduh vokrug nih, a yadovityj dym obzhigal nozdri; v podsoznanii, gluho, kak
nevidimaya reka, shumela zlost' ugryumyh soldat, kotorye taskali drova dlya
etogo beskonechnogo kipyacheniya. - Pohozhe, chem tem starshe ya stanovlyus', tem
bol'she eto nenavizhu. I vot, - ona ukazala na kuchu zheleznyh strel, - i vot ya
zdes', i opyat' zanimayus' etim.
Kogda ona govorila, ee ruki drozhali. Za poslednij chas ona dvazhdy
othodila na peschanuyu ravninu za Garetovymi redutami, chtoby nachertit'
sobstvennye krugi sily i vtyanut' v sebya i v svoi zaklinaniya bol'she sily i
magii, v kotoroj ona nuzhdalas'. Meb tvorila svoyu magiyu bez pauz vsyu vtoruyu
polovinu dnya. Dzhenni ne mogla dazhe predstavit', kak ona eto delaet.
Koldun'ya-karlica uselas' na malen'kij bochonok i nemnogo naklonila
golovu, glyadya na zhenshchinu i zakryvaya bledno-golubye glaza ot solnca okrugloj
rukoj. - Ibo ty lyubish', - skazala ona prosto. Ee ruka byla men'she, chem u
Dzhenni, men'she dazhe, chem u Adrika, no krepka i sil'na, kak u rudokopa. Obe
zhenshchiny ubrali vse dragocennosti, raspleli dlinnye volosy i pereodelis' dlya
raboty v grubye polusherstyanye rubashki, kotorye potom mozhno budet szhech'.
Vidnevshiesya iz-pod podola obnazhennye nogi zhenshchiny-gnoma byli pohozhi na
cel'nyj kusok skaly.
- CHem starshe stanovish'sya ty, tem bolee vozrastaet tvoya lyubov': k etomu
Dzhonu, k detyam., k Garetu; k tvoej sestre i ee sem'e, ko vsemu etomu miru. I
raz tvoya lyubov' vozrastaet, vozrastaet ona i ko vsem zhenshchinam i muzhchinam, k
gnomam i kitam, k mysham i dazhe k drakonam. - Miss Meb otlozhila v storonu
garpun, kotoryj derzhala na kolenyah i potyanulas' za sleduyushchim. Oni torchali
vokrug dvuh zhenshchin, kak kolos'ya s chernymi verhushkami i lezviyami - eto byla
sliz' ot pogruzheniya v yadovityj rastvor.
Golos Dzhenni zadrozhal, kogda ona vspomnila Dzhona mezhdu stenami ognya,
chernoe zhalo strely, ne drognuvshee v ego rukah. Kogda on celilsya v ih syna. -
A mozhno inache?
SHirokij rot Meb izognulsya v podobii ulybki. - Da, ditya, - skazala
ona.-No ne zhenshchine na pyatom desyatke, stoyashchej na etom pereput'e. Vremya
beskonechno, - skazala ona. - Lyubov' beskonechna. - I podnyav glaza, ona
ulybnulas' i vzmahnula rukoj, kogda Dzhon besceremonno peresek peschanye polya
smerti s dvumya glinyanymi kruzhkami limonada v rukah.
Drakony spustilis' s neba v samyj gluhoj chas nochi.
Znaya, chto i magi, i drakony mogut videt' v temnote, Garet ostavil svoih
lyudej na strazhe na vsyu noch'. Sklonivshis' nad vonyuchimi garpunami, promokshaya
ot pota Dzhenni v glubine razuma uslyshala golos Morkeleba Oni idut, koldun'ya,
a cherez minutu uvidela na fone zvezd ego chernyj paryashchij siluet.
- Oni podhodyat, - skazala ona sovershenno spokojnym tonom. Miss Meb
podnyala vzglyad. Dzhenni uzhe povorachivalas' k blizhajshemu nosil'shchiku drov. -
Oni podhodyat. Drakony. Sejchas. Veli Ego Vysochestvu podnyat' po trevoge
lager'.
Paren' ustavilsya na nee, raskryv rot. - CHto?
- Skazhi Ego Vysochestvu - pora. YA idu.
- CHto? - Potom on obernulsya krugom, zazhav kulakom rot ot potryaseniya i
uzhasa. - Grondova boroda!
Nad kol'com dyma koshmarom iz siyayushchih kostej zavis Morkeleb.
- Uvejn! - Molodoj soldat shvatil blizhajshij garpun - Meb razdrazhenno
vyrvala ego iz ruk.
- Da ne etot!
- - Peredaj Ego Vysochestvu! - povtorila Dzhenni i dala yunoshe pinka. -
Davaj! Begi!
Ne govorya ni slova, Meb peredala ej garpun i nabrosila na dva sleduyushchih
kozhanuyu petlyu. Vokrug uzhe begali lyudi, kricha i hvatayas' za oruzhie; kriki
"Drakony! Drakony!" drobili chernyj vozduh. Poyavlenie Morkeleba, podumala
Dzhenni, hotya by podnimet lager'.
Potom iz t'my vytyanulsya temnyj kogot', smykayas' na ee zapyast'e.
Posmotri na severo-vostok, skazal Morkeleb, kogda oni podnyalis' i krug
dyma i ognya vokrug kotlov s®ezhilsya do krasnoj golovki goryashchego cvetka,
okruzhennogo krohotnymi ogon'kami sveta. Vdol' kraya Hrebta.
I Dzhenni uvidela.
Ih bylo semero, sem' drakonov, kotorye derzhalis' vblizi ot ochertanij
gor, pol'zuyas' tenyami. S pomoshch'yu yasnogo i na dalekom rasstoyanii zreniya
drakonov ona videla ih, dazhe vo mrake znaya ih cveta i muzyku ih imen:
Sentuivir, goluboj i zolotistyj, Nimr, s golubiznoj po golubomu, |nismirdal,
lyutikovo-zheltyj, Hagginarshildim, zelenyj i rozovyj. Troe ostal'nyh byli eshche
slishkom molody, chtoby ih imena vhodili v spiski, no ona uznala belogo s
malinovym ptenca, na kotorom ehal Blajed, kogda atakoval lager' v lesah
Vira. Dvoe drugih, eshche molozhe, byli otmecheny velikolepiem vseh cvetov
radugi, no eshche ne nachali vidoizmenyat'sya i preobrazovyvat'sya v sootvetstvii s
vnutrennej muzykoj svoih serdec. Dazhe na takom rasstoyanii ej kazalos', chto
ona vidit ih glaza, i glaza eti byli temny, kak prisypannoe pyl'yu razbitoe
steklo.
Verhom na Nimre ehal YAn. |to znanie pronzilo ee, kak kop'e.
Ne dumaj, chto mal'chik na spine Golubogo drakona - tvoj syn, koldun'ya,
skazal Morkeleb. |to tol'ko demon, kotoryj nosit ego telo.
Esli dom sgorel, skazala Dzhenni - ee garpun pokoilsya vertikal'no na
bedre, a dva drugih otyagoshchali plechi - u puteshestvennika ne budet doma, kuda
vernut'sya.
Dlya dal'nejshih slov i dal'nejshih razmyshlenij vremeni ne bylo. Ona
somknula svoi razum i serdce s drakon'imi, splavlyaya zhelezo i zoloto ih
ob®edinennoj moshchi, i tak oni atakovali.
Dzhenni nabrosila na nih zaklinaniya maskirovki, nezametnosti i
nevidimosti. No Sentuivir i ostal'nye raspalis' na gruppy i napali na
Morkeleba so vseh storon, oni yavno ih videli. Molodnyak otstupil - Dzhenni
zainteresovalo, chto za volshebnika nashla Roklis, chtoby Karadok poluchil
sed'mogo naezdnika - davaya odolet' Morkeleba bolee krupnym i sil'nym
drakonam - Sentuiviru, Nimru i |nismirdalu. Sentuivir byl bol'she chernogo
drakona, no Morkeleb - bystree i podvizhnee. Morkeleb plyunul ognem v
naezdnikov, zastavlyaya zvezdnyh ptic otstupit' i izmenit' napravlenie, chtoby
zashchitit' ih, a sam sdelal petlyu i podnyrnul, chtoby razorvat' i vsporot'
zhivoty, tam, gde blestyashchie cheshujki ne byli zashchishcheny nikakimi shipami.
Pril'nuv k telu drakona sredi shipov, ceplyayas' nogami za kozhanyj remen',
vsya v ozhogah ot kisloty drugih drakonov, Dzhenni nablyudala i vyzhidala, cherpaya
silu vokrug sebya i pytayas' ispol'zovat' ee kak shchit i zavesu. No lyuboe
zaklinanie ukloneniya i maskirovki, kotoroe ona ispol'zovala, stekalo kak
voda, slovno ona brosala v drakonov tol'ko prigorshni list'ev i gryazi.
Zreniem Morkeleba ona videla chasti drakonov v kruzhashchihsya vspyshkah cveta, v
pylayushchih radugah dvizheniya, kotoroe poyavlyalos' to zdes', to tam, kotoroe
nevozmozhno bylo uvidet'. Tol'ko skoncentrirovavshis', ispol'zuya vsyu svoyu
silu, ona vydelyala vremya ot vremeni ih istinnyj oblik, pozvolyaya Morkelebu
atakovat', no on tol'ko otgonyal ih i otstupal.
Pod nimi, vnizu lager' vooruzhalsya. Vykriki lyudskih golosov, tonen'kih,
kak u nasekomyh na stenah. Skol'ko vremeni eto dlitsya? I skol'ko vremeni im
ponadobitsya? Vremya rastvorilos' i razdrobilos', pronosyas' podobno atakuyushchim
drakonam.
A v svoem razume, ceplyayas' i carapayas', ona oshchushchala strannuyu zavyvayushchuyu
silu morskih sozdanij, tyanushchihsya k nej, vryvayushchihsya v ee mysli. Ozhidayushchih
ee. Znayushchih ee.
No huzhe vsego bylo to, chto v glubine dushi ona tozhe ih znala.
Ona vozzvala k svoej sile, vyzyvaya ee iz serdca i kostnogo mozga. No
kazalos', magiya tol'ko usilivaet etu neobhodimost', a pesni demonov
stanovilis' vse slashche - volny usyplyayushchej sily. Sverkayushchie kryl'ya razrezali
t'mu, carapali kogti. Odnazhdy ona uvidela rozovuyu istekayushchuyu slyunoj past' i
so vsej sily shvyrnula v nee garpun, no na nee slovno nabrosili vual', i ona
ne ponyala, ranila drakona ili net. Ona tol'ko znala, chto eshche zhiva posle
vsego etogo, a garpun ischez iz ee ruki.
Pod nimi byl lager'. Ogon' i lyudskie vopli, vzletayushchie strely, bez
tolku padayushchie vniz. Ee razum gorel ot usilij prizvat' moshch', ispol'zovat'
sobstvennuyu silu, Morkelebovu silu, vsyu magiyu ih soedinennyh dush kak stenu
iz dyryavoj i raz®edennoj kislotoj bronzy. Mir kachalsya, vyzyvaya toshnotu i ona
plotnee szhala remen'. Kruzhilis' zvezdy, dym i von' ot zaklinanij smerti
raz®edali legkie. Ona mel'kom uvidela vnizu Ezha, zametila, kak s shumom
vzleteli vverh garpuny, kogda drakony opustilis' na lager' - i po tomu, kak
poshli garpuny ponyala, chto lyudi vnutri tozhe srazhayutsya protiv char demonov i
razrushayushchih zaklinanij.
Sineva i golubizna, ottenennaya i okrashennaya svetom kostra, ogni,
otrazhayushchiesya v mertvyh zolotistyh glazah. B'yushchie kryl'ya, opuskayushchiesya kogti,
a potom nepodvizhnoe beloe lico, razletayushchiesya chernye volosy, pohozhie na ee
sobstvennye, golubye mertvye glaza, v kotoryh ostalas' odna-edinstvennaya
neistovaya iskra.
Ee serdce bylo somknuto s drakon'im serdcem, razum - s razumom. I
drakon'im razumom Dzhenni vozzvala k nemu YAn! Otchayanno zhelaya, chtoby on
uslyshal. YAn!
I pochuvstvovala, chto, kak kryukom, demony shvatili ee. Skvoz' vsyu ee
zashchitu, vse zagrazhdeniya, kak budto ih zdes' i ne bylo. |to bylo ne pohozhe ni
na chto, chego ona ozhidala, ni na chto, k chemu ona byla gotova dazhe v samyh
bezumnyh mechtah - sila, istochnik kotoroj ona ne ponimala. |to ne bylo pohozhe
ni na chto, o chem ona kogda-nibud' slyshala.
Tak zhe, kak i lyubov'
|togo vam nikogda ne skazhut o demonah.
V ee tele. V ee razume. Pili ee magiyu i magiyu Morkeleba kak
svihnuvshayasya obozhravshayasya svin'ya. Bez boli.
Nikto nikogda ne govoril ej, ni odin rasskaz dazhe ne namekal, kak
gluboko udovol'stvie, kogda eto proishodit. Naskol'ko pravil'nym oshchushchaetsya.
Gde-to ona slyshala krik Morkeleba Pusti! Dzhenni, pusti!
I ona oshchutila, chto magiya ego ischezla. Ona rastvorilas', rastayala kak
dym, ostavlyaya ego bezzashchitnym - CHto ya est', sprosil on odnazhdy, bez moej
magii? I kogda etu magiyu utyanulo proch', on snachala slovno obernulsya dymom i
steklom, a potom v mgnovenie oka sovershenno propal iz vidu.
Ona snova vykriknula YAn! Potyanulas' k nemu vsej magiej, vsej siloj,
vsem zhelaniem. Pytayas' zahvatit' i uderzhat' razum mal'chika, prityanut' ego k
sebe, zashchitit'.
A demony vtyanuli ee silu, kak dym, i zalpom ee poglotili.
Poslednee, chto slyshala ona sama - ih smeh.
Milaya ledi, skazal on. YA Amajon. I on zavladel eyu, nesmotrya na ee
vnutrennee soprotivlenie, ibo ona ne mogla ego kosnut'sya i otshvyrnut' ot
sebya. Te, kto videli ee pozzhe, opisali shramy i carapiny v teh mestah, gde
ona pytalas' vydavit', vykopat' iz sebya to, chto raspolzalos' po ee telu, no,
konechno zhe, u nee ne poluchilos'. Vyrezat' eto u nee poluchilos' by ne bol'she,
chem otdelit' odnu kaplyu svoej krovi ot drugoj. |to byl zhar, pozhirayushchij ee.
Ona znala tol'ko, chto ee telo ohvacheno plamenem, slovno ona sgorala v
lihoradke, i kogda zhar dostig vershiny, eto bylo kak serebristye vzryvy to li
boli, to li naslazhdeniya, ona ne mogla opredelit' - to napryazhenie chuvstv, gde
odno splavlyalos' s drugim. I Amajon, pohozhij na aromat lilij i sery.
Pozzhe ona osoznala, chto nahoditsya s YAnom, ryadom s nim, i veter
razvevaet i treplet ee volosy. Ona chuvstvovala isstuplenie, bezumie,
ozarenie, kak yunaya devchonka, kotoroj ona na samom-to dele nikogda ne
pozvolyala sebe byt', i veselyas', nablyudala, kak vnizu iz gorevshego ukrytiya
vysypali lyudi. Belo-alyj drakon Irsgendl hlestnul po nim zheleznym
nakonechnikom hvosta, a oni spotykalis' i padali. Odin iz Ezhej razbezhalsya i
pokatil k drakonam, strelyaya garpunami - glupejshaya igrushka. Dlya Dzhenni
vozduh, kazalos', okrasilsya vsemi cvetami, mercayushchej roskosh'yu zeleni i
purpura, a kazhdaya veshch' byla obvedena po krayu cvetnym plemenem. Ona videla
sobstvennye zaklinaniya, kotorye set'yu tancuyushchego sveta obvivalis' vokrug
Ezha. Trepeshchushchej voshititel'noj pesnej snizu vzdymalas' bol': muzyka, teplo,
lyubov', blagopoluchie i sila, namnogo prevyshayushchie lyubuyu radost', kotoruyu ona
prezhde znala.
- Derzhu pari, oni razbegutsya, esli my shvyrnem zaklinaniya obratno, - ona
zasmeyalas', i k smehu prisoedinilsya YAn. Ego glaza bol'she ne byli mertvymi,
oni polyhali zhiznennym ognem, nikogda prezhde ona ne videla ego nastol'ko
polnym zhizni. Ona chuvstvovala, chto on prostil ej vse gody prenebrezheniya im,
chuvstvovala ego odobrenie, voshishchenie, lyubov'.
- Kak naschet etogo, Nimr? - kriknul on drakonu, i drakon - oni oba
okazalis' na odnom, kak, Dzhenni ne pomnila - sokolom spikiroval vniz.
Zahvatit' set' zaklinanij bylo tak zhe legko i veselo, kak i otdernut'
verevku ot koshki. Zashchita gnomov tozhe sputalas' v razorvannyj klubok, i s
vozglasom likovaniya Blajed - ili demon Blaejda, kotoryj ustroilsya na
Irsgendle - metnul Zaklyat'e Ognya na gromyhayushchuyu mashinu.
Ona nakrenilas' i ostanovilas', kruzha, i zabavno zatryaslas', kogda iz
kazhdoj dyrki i shcheli povalil dym. Dzhenni, vcepivshis' v plechi syna,
oglushitel'no rashohotalas', podhvativ vesel'e ostal'nyh: Blajeda, Izult,
Verekata i Sammer... naruzhu pytalsya vybrat'sya chelovek, i Izult napravila
Hagginarshildima poblizhe, i on plyunul ognem, kogda tot shvatilsya za lyuk. |to
bylo kak muchit' ulitku, dalekuyu, smeshnuyu v svoej bespoleznoj malosti: - |j,
prigotovim-ka iz nego mollyuskov! - zavopil YAn, i Dzhenni hohotala tak, chto ej
stalo ploho. Spolohi plameni otrazhalis' na nakonechnike garpuna muzhchiny i ego
ochkah, kogda on staralsya osvobodit'sya.
Vtoroj Ezh oprokinulsya nabok, a ego kolesa bespomoshchno krutilis'.
|nismirdal i Sentuivir sorvali s ukrytiya zemlyanuyu kryshu, lyudi vnutri
zametalis', kak lichinki, opushchennye v sol', uzhas i agoniya vozrastali kak
buket v letnem sadu. Smeyas' i perekrikivayas' drug s drugom, naezdniki
spiralyami uhodili v nebo, otmechaya uhod vspyshkami plameni, voznosyashchegosya k
nebu.
- My vernemsya! - zavopila Izult, k zameshatel'stvu vsego lagerya. -
Nikuda ne uhodite!
I Dzhenni omylo naslazhdenie, glubokie laskayushchie volny, pronizyvayushchie
samye potaennye glubiny ee tela i razuma: dovol'stvo, soprichastnost',
obeshchanie nagrady i p'yanyashchee vesel'e vlasti. Vlasti i boli. |to-to i byla
nastoyashchaya zhizn'. Lyudi v razrushennom lagere begali tuda-syuda kak sumasshedshie,
smeshnye, kak murav'i, kogda zatopit gnezdo, pytayas' pogasit' ogon' ili
tshchetno pytayas' postavit' na nogi ranenyh. Celye dyuzhiny ih prosto bezhali k
holmam: - Oni chto, dumayut, chto zhiteli lesov dadut im projti? - zavopil
Blajed, ch'i dlinnye sedye lokony trepal veter. - Hotel by ya byt' zdes',
kogda oni popytayutsya!
Odin muzhchina, tot, chto vyrvalsya iz goryashchego Ezha, medlenno vstal na
nogi, opirayas' na slomannyj garpun. Dzhenni znala, chto on nablyudal za
drakonami, kogda te s triumfom vihrem umchalis' v noch'.
Oni otdali v ee polnoe rasporyazhenie yunuyu devushku; vozmozhno, odnu iz
lagernyh sluzhanok ili shlyuh. I poskol'ku Dzhenni vpolne razumno primenyala bol'
i uzhas, ej udalos' sohranit' toj zhizn' pochti na vsyu noch'.
V glubine dushi Dzhenni ponimala, chto ona sama v uzhase, oshelomlena,
ispytyvaet omerzenie, ee toshnilo ot togo, chto ona tvorila s plachushchim
rebenkom. No ona ponimala takzhe, chto Amajon chavkaya, s udovol'stviem
zaglatyval i ee emocii, ee otvrashchenie i zhalost', i agoniyu nichego ne
ponimayushchej zhertvy. I Amajon - kak eto prinyato u demonov - napravlyal svoe
udovol'stvie i naslazhdenie v telo i razum Dzhenni. Razryvayas' na chasti i
sodrogayas', Dzhenni pytalas' najjti sposob srazhat'sya, no ej kazalos', chto ona
mozhet tol'ko nablyudat' so storony za tem, chto vytvoryala nad devushkoj - zlaya
parodiya na to, chto delal s nej samoj Kaerdin, kogda ona byla v tom zhe
vozraste; nablyudat' so storony, slovno eto byla ne ona, a kto-to eshche.
No ved' eto ne kto-to eshche, prosheptal Amajon. |to ty, prelest' moya,
dorogaya Dzhenni, drazhajshaya moya. YA ne delayu nichego lishnego. Nikto iz demonov
ne delaet. Priznaj eto. S teh samyh por, kogda Kaerdin bil tebya, izvodil i
zastavlyal delat' to, chto ty sdelat' ne mogla ...
- CHego tebe ot menya nuzhno? - krichala devushka, po licu kotoroj stekala
krov'. - CHego tebe nuzhno?
...tebe bylo interesno, kak by eto bylo - pochuvstvovat' takuyu vlast'.
Togda ty hotela byt' im. I vot teper' - pozhalujsta.
YA ne hotela! - krichala Dzhenni v otchayanii - golos ee byl tonok, kak
skrip sverchka v shcheli. Net, net, net!
A demon do kapli vypil ee slezy, smeshannye s krov'yu malen'koj shlyushki, i
prichmoknul gubami ot udovol'stviya.
Devushka umerla blizhe k rassvetu. |to oshchushchenie bylo neopisuemo -
zvenyashchaya kul'minaciya fizicheskogo naslazhdeniya i emocional'nogo
udovletvoreniya, - kotoroe ee opustoshilo, privelo v zameshatel'stvo, vyzhalo
kak tryapku, kotoruyu pribilo k neizvestnomu beregu.
Magi-drakony ustanovili palatki chut' v storone ot mesta otdyha vojsk
Roklis - lager' byl tam, gde Uajldspe izvivalas' sredi seryh obnazhennyh
holmov. Lezha na promokshih kovrah na polu palatki, vdyhaya gustoj zapah krovi,
kotoryj ishodil ot nih, Dzhenni - ta ee krohotnaya chastica, chto szhalas' v
komok, rydaya i vse eshche prizrakom ceplyayas' za sobstvennuyu plot' - zadavalas'
voprosom, chto eshche proishodilo v kompanii magov, kakie nagrady oni poluchali
za svoyu rabotu v nochi. CHto sdelal YAn.
Golubaya s zheltym zanaveska vskolyhnulas', othodya nazad. V proeme stoyal
Karadok, vezhlivyj i posvezhevshij posle vanny, ego tverdyj rot chut'
rasslabilsya, slovno on byl dovolen i presyshchen etoj noch'yu. Na minutku on
podoshel k telu devushki, perevernul ee koncom trosti s golovoj goblina.
Dzhenni uslyshala, kak Amajon - a mozhet byt', i ona sama - hihiknul, i
privstala, ponimaya, chto na ee lice ulybka zhenshchiny, kotoraya v neglizhe
potyagivaetsya v posteli muzha ili syna nenavistnoj sopernicy.
- Kakaya zhe eto byla melkaya shipyashchaya koshka. - Ona tomno potyanulas' i
otbrosila volosy nazad. - Oni ne ustroili bani? YA vsya lipkaya.
Karadok usmehnulsya kraeshkom zhestokogo rta, i v glazah ego vspyhnul
gryaznyj ogonek. Interesno, promel'knulo v myslyah Dzhenni ( ee sobstvennyh,
vytesnennyh i ohvachennyh uzhasom myslyah), kak dolgo proderzhalsya nastoyashchij
Karadok, hvatayas' za medlenno tayushchie prizrachnye okovy sobstvennoj ploti i s
uzhasom kricha, chto on sovsem ne eto imel v vidu, kogda prosil demonov
darovat' emu vlast'.
A mozhet byt', i eto. Mozhet byt', kogda projdet dostatochno vremeni, ty
uzhe bol'she ne smozhesh' ob®yasnit' raznicy.
On potrepal Dzhenni po podboroku, kak eto delali muzhchiny so shlyuhami v
tavernah. - Kak tebe eto ponravilos'?
CHudovishche, chudovishche! zakrichala ona emu, a mozhet, samoj sebe, ele-ele, v
otchayanii - ee nikto ne uslyshal. Za isklyucheniem Amajona, konechno, kotoryj
hihikal v presyshchennom udovol'stvii ot togo, chto ona vse eshche mozhet ispytyvat'
emocii, i smakoval ee uzhas kak pikantnyj desert. Demon v nej rashohotalsya
takomu otvetu na vopros Karadoka, i ruka Dzhenni ogladila sobstvennoe telo -
laskayushchee vyrazhenie polnogo udovletvoreniya. Gde-to ona uslyshala otvet
Amajona demonu - ego imya bylo Folkator, ona ego otkuda-to znala (nadutaya
tvar', skvoz' kotoruyu probivalis' poluperevarennye vshlipy dyuzhiny drugih
demonyat) - eto on obital v glazah Karadoka. Ty zhe znaesh', kak eto priyatno -
v pervyj raz zanimat'sya etim s novichkom.
I Karadok - Folkator - ponimayushche rassmeyalsya. - Rok vskore sobiraetsya v
put', - skazal on. - My udarim po nim snova segodnya vecherom.-CHto-to v
vyrazhenii ego lica izmenilos', sdvinulos', i s privychnym vidom on dostal iz
karmana zelenyj dragocennyj kamen', otpolirovannyj peridot razmerom s yajco
chajki, i protyanul ej - kak ledenec rebenku.
Ublyudki, ublyudki! - krichala Dzhenni, pytayayas' prizvat' iz tela hotya by
krohi sily, pytayas' vyshvyrnut' Amajona iz sebya samoj, iz svoego serdca,
svoego razuma. Hotya ona znala, chto bez nego ona, kakaya-to chast' ee samoj,
umret zadolgo do togo, kak kto-nibud' smozhet izgnat' Amajona, - esli
kto-nibud' mog takoe sovershit', no ee ohvatyval uzhas pri mysli, chto ona
navsegda ostanetsya ih plennicej.
Amajon chto-to sdelal s nej, pochti ne zadumyvayas', kak chelovek shlepnul
by rebenka, chtoby ego utihomirit', chto-to, ot chego ee ohvatila bol'. A chto
eto? - sprosil on, oglyadyvaya Folkatora, oglyadyvaya dragocennost'.
- U menya est' sobstvennye prichiny, - otvetil drakonij mag, podbrasyvaya
etu dragocennost' na ladoni.
Vse nasmeshki, igrivost' bezzhalostno propali, i vnezapno Amajon stal
holoden i smertel'no opasen, kak kobra. Ob etih prichinah znaet Povelitel'
Ada?
V mertvyh glazah Karadoka poyavilsya i zamercal demonicheskij svet. - Moj
dorogoj Amajon... - |tot golos prozvuchal v ee myslyah tigrinym urchaniem -
britvenno-ostraya sila, upryatannaya v barhartnye nozhny. - Uzh ne dumaesh' li ty,
chto ya delayu zdes' hot' chto-to bez vedoma lorda Adromelecha? On moj gospodin,
kak i tvoj - i esli on ne raskryl svoih myslej i planov tebe, to po krajnej
mere, mne on ih raskryl. U Adromelecha est' svoi plany. A teper', lyubimaya, -
on snova protyanul kamen' Dzhenni, - u menya tut konfetka.
Dzhenni poslala emu vozdushnyj poceluj (Podlec! - zavopila ona na nego,
na nih oboih, na nih vseh), otkryv rot, chtoby poluchit' etot kamen', i sela,
ulybayas', stroya grimaski i poigryvaya yazykom, poka drakonij mag sozdaval
vokrug nee okruzhnosti i soedinyal ih s energiej. V dushe Dzhenni plakala i temi
ostatkami sily, chto u nee byli, pytalas' sozvat' dostatochno moshchi, chtoby ne
poddat'sya.
Ona chuvstvovala, kak peremeshchaetsya v kamen'.
Roklis snyalas' s lagerya s rassvetom i celyj den' vela vojska skvoz'
mrachnye zarosli lesa Impertenga. Karadok, Dzhenni i drugie magi vyzvali ne
podhodyashchie po sezonu tumany, kotorye pokryli vsyu zemlyu do podnozhiya Zlogo
Hrebta. V nem drakon'i magi skol'zili tiho, kak teni, nad samymi verhushkami
derev'ev, i ih okruzhala holodnaya seraya vlaga. Skvoz' reshetchatuyu strukturu
dragocennosti Dzhenni chuvstvovala kasanie magicheskih popytok rasseyat' tuman,
i vmeste s drugimi ona obnovlyala zaklinaniya, sgushchaya ispareniya. Kogda drakon,
na kotorom ona ehala, ocharovatel'nyj zeleno-zolotoj ptenec po imeni Mellin,
opuskalsya, zreniem demona Dzhenni videla komandira, kotoraya ehala v polnom
vooruzhenii na losnyashchemsya gnedom zherebce, i Karadoka ryadom s nej. Vremenami
oni razgovarivali i Karadok ob®yasnyal ej chto-to vkradchivym golosom, kotoryj
ona znala dolgie gody, edva li osoznavaya, chto razgovor-to vel demon
Folkator.
- Mnogie volshebniki takovy, komandir. - Lunnyj kamen' na ego posohe s
golovoj goblina myagko vspyhnul. - Vam pridetsya im potakat', esli vam nuzhna
ih pomoshch'. |to strashit menya tak zhe, kak i vas, no...
Dva-tri raza za eto utro Dzhenni chto-to trevozhilo, chto-to nastorazhivalo;
ona ne znala, chto. Issleduya tumany vokrug s pomoshch'yu magii demonov, chto
zapolnyala ee dushu i telo, ona ne opredelila nichego. No toj otdelennoj ee
chast'yu, serdcem, zaklyuchennym v bledno-zelenyj kristall, chto visel na shee
Karadoka v ploskoj serebryanoj flyage, ona uznala ego i prosheptala ego imya.
Morkeleb.
On byl zdes'. Gde-to zdes'. Ona videla, kak on ischez, rastayal kak dym,
dazhe kogda koleni i bedra eshche oshchushchali ego shipy i cheshuyu.
I ee zahvachennaya v plen dusha, vglyadyvayas' v tuman sobstvennym zreniem,
kak ona odnazhdy smotrela glazami Morkeleba, uznala i eshche koe-chto:
dragocennost', v kotoroj ona tomilas', byla s treshchinoj.
Celyj den' ona izuchala etu dragocennost' tak zhe detal'no, kak
sobstvennoe telo. Po zdravomu rassuzhdeniyu sejchas ona i byla ee telom. Ona
vspomnila, chto videla kamen' v shkatulke s dragocennostyami v pokoyah Roklis v
Korfline, i ona znakomilas' s kazhdoj molekuloj ugleroda, s kazhdoj slaboj
primes'yu, kazhdoj liniej izloma i utechkoj energii. Uznavala ih i nenavidela
ih. I eto luchshee, chto vy smogli sdelat'? - pozhalovalsya Karadok. I eshche Dumayu,
vas naduli...
Karadok byl prav. Roklis byla voinom, a ne magom. Stolknuvshis' s
neobhodimost'yu sohranit' den'gi dlya platy soldatam, stolknuvshis' s umnym
torgovcem dragocennostyami i gorst'yu velikolepnyh kamnej, ona, po-vidimomu,
ne znala, kak proverit' kazhduyu dragocennost'.
Dzhenni ne smogla by tochno skazat', pochemu almaz ili rubin byli luchshej
tyur'moj dlya bestelesnyh dush, chem topaz ili peridot. I ne smogla by ob®yasnit'
diletantu, pochemu magiya dolzhna rabotat' s chistymi metallami i bezuprechnymi
dragocennymi kamnyami, chtoby samoj byt' bezuprechnoj. No ona mogla nemnogo
dvigat'sya vnutri svoej kristallicheskoj tyur'my, i ostorozhno - nezhno - ona
nachala prityagivat' silu skvoz' nitevidnyj razryv.
I vse eto vremya ona znala, chto ona sama i Amajon, i zeleno-zolotoj
ptenec, kotoryj nessya v vyshine, spletayut i sobirayut zaklinaniya. Vnizu, edva
vidimye v mire tumana, polzli vojska, sovsem promokshie, i paryashchie siluety
drakonov vokrug nee tozhe promokli, vse v beshenyh vspyshkah demonova ognya. Ona
znala, chto ee zaklinaniya - zaklinaniya demona - sdelali ee krasavicej, i ona,
dozhiv do soroka s lishnim let i nikogda ne buduchi privlekatel'noj,
naslazhdalas' etoj krasotoj i siloj. Ona likovala, vidya svoi derzkie grudi,
znaya, chto vdrug ischezla vsyakaya neobhodimost' borot'sya s migrenyami,
prilivami, bol'yu, nesvareniem zheludka. Ona byla moloda i mogla delat' vse,
chto nravitsya, ibo eto nikogo ne kasalos'. I ona ulybalas' pri mysli ot tom,
kak udivitsya eta nadmennaya suchka Roklis, kogda pridet vremya rasplachivat'sya s
demonami.
Zemlya vnizu postepenno spuskalas' k reke. Nad myagkimi klubami sumraka
vysoko stoyalo solnce.
Drakony vmeste s demonami i magami proiznesli zaklyat'e, i tuman
poluprozrachnoj pyl'yu opustilsya na zemlyu. Nichem ne prikrytyj lager' Gareta -
ispyatnannyj ozhogami kisloty i propitannyj krov'yu soldat, ubityh proshloj
noch'yu - nakryli teni drakonov.
Armiya Bela ozhidala ih na dal'nih podstupah k mostu. Kop'ya razrushennyh
Ezhej byli zakrepleny nad dvumya glavnymi ukrepleniyami lagerya i iz dyuzhiny
spasennyh katapul't, chto ostalis' na nih, vyryvalis' garpuny. Dva iz nih
ranili malen'kih raduzhnoj rascvetki ptencov, na kotoryh ehali Verekat i miss
|nk - etu zhenshchinu-gnoma, specialista-nedouchku, pritashchili k Roklis v
poslednyuyu minutu iz Bezdny Vilduma - eshche do togo, kak vse demony i vse
volshebniki okutali sebya zaklinaniyami illyuzij i zameshatel'stva, drobyashchihsya
cvetov, obrazov, siluetov. V to zhe mgnovenie na severnoj doroge razdalsya
grohot trub i barabanov, i moshchnyj golos Roklis vykriknul voinskij klich
"Ogneborodyj! Ogneborodyj!". Pobednaya pesn' sotryasla vozduh, kogda oni
napali na ukrepleniya mosta, a drakony v eto vremya udarili po zashchitnikam,
kotorye pytalis' othlynut' ot glavnogo lagerya.
Bitva byla nedolgoj, ibo tuchi, lezhavshie na sklonah gor, zashevelilis',
zaklubilis', i holodnye vetra pognali ih k reke i lageryu. Zagremel grom, v
drakonov bili molnii, potokom hlynul dozhd'. Magiya gnomov, Dzhenni slyshala,
kak eto myslenno skazal Folkator, vyrugavshis'. Oni dolgo ne proderzhatsya. Ona
s trudom otvela v storonu strely molnij, chto udarili po kryl'yam Mellina, i
pochuvstvovala, kak rastet ee sobstvennaya yarost' iz-za togo, chto takie
prizemistye otvratitel'nye korotyshki, kak gnomy, osmelilis' brosit' im
vyzov: Oni nam za eto zaplatyat, skazala ona.
Veter zavival i skruchival ee dlinnye chernye volosy, a vnizu, u
ukreplenij reki, ona videla, kak vojska Roklis srazhayutsya protiv gryazi i
dozhdya. Roklis stoyala na verhushke shturmovoj lestnicy s mechom v ruke, a
dozhdevoj vodopad kolotil po licu. Veter otnosil proch' komandy, kotorye ona
vykrikivala, i takimi volnami ishodili ot nee yarost' i gordynya, chto Dzhenni
rassmeyalas'.
Pozadi sebya ona uslyshala shipenie i vizg. Izgibayas' v vozduhe, korchilas'
odna iz perelivchatyh ptic. Ee naezdnika, mal'chika - Ledyanogo Naezdnika
Verekata, sovsem sshibli, i on boltalsya na odnoj noge, kotoraya zaputalas' v
kozhanom remne, v sotne futov nad zemlej. Dzhenni podumala, chto v molodogo
drakona, dolzhno byt', udarila molniya, potomu chto iz vsporotyh bokov i zhivota
lilas' krov'; so svoego mesta ona slyshala proklyatiya ego demona. Drakon i
mal'chik upali, drakon - uzhe mertvyj, i k nim podtyanulis' demony, chtoby
otvedat' otchayannyj uzhas podrostka, zaklyuchennogo v kristalle, ponablyudat',
kak ischezaet poslednyaya, beznadezhnaya nadezhda vyrvat'sya na svobodu. Molodoj
drakon, izlomannyj i istekayushchij krov'yu, rastyanulsya na zemle, i ona podumala,
chto eto bol'she pohozha na ataku drugogo drakona, chem na sled molnii. No ne
skazala ni slova.
Tol'ko v svoej dragocennosti, v serdce, v toj ee chasti, chto eshche byla
Dzhenni, ona znala.
Oni ne mogut uderzhat' etot shtorm navsegda, - ona uslyshala, kak snova v
ee myslyah zagovoril Folkator. |to byl ogromnyj staryj demon, poglotivshij
serdca i dushi drugih demonov, kotoryh on unichtozhil; razum ego byl pohozh na
pomojnuyu yamu, vonyavshuyu, kogda on govoril. A kogda oni ustanut, my vse eshche
budem zdes'. A potom dobavil Mraz' eti gnomy.
Vojska otstupili ot zashchitnyh ukreplenij pod polog lesa i raskinuli
lager' pod dozhdem. Nad derev'yami prodolzhali vspyhivat' molnii, otchego nebo
chernelo, kak noch'yu. Roklis razvernula armiyu vokrug sten Garetova lagerya.
Demony nastroilis' porazvlekat'sya, i prosili soldat, rabov ili plennikov,
kotoryh zahvatila Roklis. Inogda bol', strast' ili uzhas, a obychno vse
vmeste: eto byla forma iskusstva, kotoraya stanovilas' eshche zabavnee iz-za
slabogo eha krikov, istorgaemyh plenennymi serdcami ih hozyaev.
Demony p'yaneli ot udovol'stviya.
Ty zhe ne mozhesh' skazat', chto tebe eto ne nravitsya, prosheptal Amajon,
kogda ona pytalas' otvesti vzglyad, usiliem voli podavit' znanie o tom, chto
tvorilos' s ee chuvstvami, siloj i telom. Razve takaya urodlivaya tvaryushka, kak
ty, nikogda ne hotela imet' vseh muzhchin, s kotorymi smogla by spravit'sya?
CHtoby oni sklonyalis' k tvoim nogam i molili o blagosklonnosti? CHtoby oni
videli, kak ty krasiva, kak zhelanna - a potom ty by nakazala ih za eto?
Zastavila plakat'?
Dzhenni, zapertaya v serdce dragocennosti, tol'ko prosila Ostav' menya
odnu.
Tvoj syn luchshe obuchaetsya etim iskusstvam, chem ty. Demon chuvstvoval
otvrashchenie. Ne hotelos' by tebe, chtoby on syuda voshel? |to bylo by veselo? I
on rashohotalsya ot udovol'stviya, chto zastavil ee perezhivat'.
Soldaty utomlyalis' i uhodili ili valyalis' p'yanye do bespamyatstva na
gryaznyh kovrah, pokryvavshih pol palatki. Dzhenni kakoe-to vremya lezhala v
putanice shelkov i mehov na divane, popivaya nerazbavlennyj brendi i
naslazhdayas' vechernej zarej. Demonicheskaya chast' ee soznaniya znala, chto YAn eshche
zanyat sobstvennymi uprazhneniyami, hotya bylo by zdorovo prisoedinit'sya k nemu
chut' pogodya. |to byla YAnova ideya - splesti illyuziyu, budto syn Blajeda byl
zahvachen v srazhenii v plen i zamuchen do smerti, i poslat' etu illyuziyu
Blajedu, kotorogo pojmali v lovushku zacharovannogo samocveta. Oni vse chut' ne
lopnuli ot smeha pri vide zhalkih slez otca. Ona potyanulas', pokrutiv golovoj
na sobolinoj podushke svoih volos.
I povernuv golovu, uvidela, chto v palatke nahoditsya eshche odin muzhchina.
Snachala ona uznala v nem tol'ko voina, kotoryj popal v lovushku,
napolovinu vnutri, napolovinu snaruzhi goryashchego Ezha - gibkij vysokij chelovek,
po plecham - korichnevye, raspryamlennye dozhdem volosy. Ona ulybalas',
protyagivaya soblaznitel'nuyu ruku, kogda do nee doshlo, chto eto Dzhon.
Ona otvernulas', odnoj rukoj zazhimaya rot ot styda i uzhasa, a drugoj
natyagivaya prostynyu, chtoby zakryt'sya. V kakoj-to mig gorlo ee sdavil spazm, a
telo skrutilo ot boli. Zatem ona uslyshala smeh Amajona i ej v golovu prishla
mysl', chto eto bylo by neopisuemo zabavno - privesti k nej Dzhona, - ee magiya
legko spravilas' by s ego otvrashcheniem, - hotya, vozmozhno, eshche veselee bylo by
prosto ispol'zovat' zaklyat'e i privesti ego k nej protiv ego voli - a potom
pozvat' strazhu, poka on lezhit v ee posteli.
Prekrati, zavopila ona. Prekrati, prekrati, prekrati!
A demon hohotal do upadu. I tak gromok byl etot zvon v golove, chto
kakoe-to vremya spustya ona uzhe ne predstavlyala, kakovo eto - tishina v
palatke.
Vse eshche otvernuvshis', ona skazala: - Uhodi otsyuda, Dzhon.
- A ya govoryu s toboj, Dzhen? - sprosil on. - Ili s demonom? Hotya
voobshche-to ne dumayu, chto poluchu pravdivyj otvet ot togo, chto ovladelo toboj.
Dzhenni povernulas' k nemu, i kogda vsya sila demona s siloj vcepilas' v
ee dushu i razum, ona zastavila ee povernut' nazad so vsej moshch'yu, chto mogla
vytyanut' skvoz' pokrytuyu treshchinami tyur'mu kristalla, vsem, chem eshche vladela
ee zastyvshaya dusha. Ee tryaslo, ona ne mogla govorit', no uvidela, chto
vyrazhenie surovoj nastorozhennosti v Dzhonovyh glazah izmenilas'. On shagnul
vpered, slovno dlya togo, chtoby vzyat' ee za ruku, i ona otshatnulas'.
On oglyanulsya na teh soldat, kotorye spali na polu, i na dvoih, chto
smachno hrapeli na divane ryadom s nej. Golos ego zvuchal ochen' rovno. - YA
ponimayu, chto eto byla ne ty, Dzhen.
Ona zagnala obratno gorlovoj smeshok i slova Togda ty ploho uznal menya
za vse eti gody i Tebe by nado pojti v sleduyushchuyu palatku i glyanut' na nashego
syna. Ona zagnala eti slova obratno s takoj siloj, chto u nee zaboleli
chelyusti. I pochuvstvovala vnutri vnezapnyj ukol beshenoj yarosti Amajona.
Ona otdernula ruku, kogda on snova potyanulsya k nej, i toroplivo
natyanula prostynyu. - Da, verno. - Slova zastrevali v glotke, kak peresohshie
kamni, kogda ona staralas' uderzhat' edva nashchupannyj kontrol' nad svoim
telom. - YA znayu... molyus'... ty ponimaesh'.
Bol' usililas', skruchivaya i vygibaya telo; huzhe etoj boli ona nichego
nikogda ne znala. Ona do krovi vonzila nogti v ladoni, chtoby uderzhat'
kontrol' vopreki uzhasayushchej sile Amajona. - YA ne mogu...uderzhat'
demona...nikak. Uhodi.
- Tol'ko s toboj.
- Ty ne pomozhesh'.
- Meb i Morkeleb...
- Ne podhodi! - Kogda on sdelal shag vpered, mezhdu nimi polyhnulo plamya,
otgonyaya ego obratno. Ej prishlos' snova otojti nazad i vydvinut' mezhdu nimi
divan, starayas' uderzhat'sya i ne prichinit' emu boli, ne napravit' v ego telo
vtoruyu vspyshku demonova ognya. Ee razdirala muka, ona slozhilas' pochti
popolam, ceplyayas' za spinku divana. Magiya Morkeleba, vse, chto ostalos' ot ee
sobstvennoj, obzhigali ee, kak yad, kogda ona obernula ih protiv toj tvari,
chto obitala vnutri ee tela, tvari, kotoraya kak tigr srazhalas' teper', chtoby
snova ovladet' eyu.
Ona nachala zadyhat'sya i toroplivo proiznesla: - Dzhon, uhodi otsyuda. Ne
pytajsya pomoch' mne, i chto by ty ni delal, ne pytajsya najti YAna, prosto
uhodi...
Ee golos prervalsya, kogda odin iz soldat privstal na divane, kak
bezumnyj, vypuchiv glaza: - SHpion! - zavopil on, kidayas' na Dzhona.
Dzhon otoshel, dal emu podnozhku i pihnul loktem, sbivaya s nog, no vred
byl uzhe nanesen. Ostal'nye soldaty, shatayas', hvatalis' za mechi i nozhi.
Snaruzhi palatki razdalsya vykrik i lyazg metalla. Dzhon vsprygnul na divan,
shvatil ryzhevato-korichnevoe mehovoe pokryvalo i nabrosil na Dzhenni, ukutyvaya
ee ruki, sbivaya s nog. Dzhenni molcha vygibalas', kak zmeya, pihayas' i udaryayas'
golovoj. Dzhon ulozhil ee k stenke palatki, vytashchil mech i razvernulsya licom k
soldatam, chto priblizhalis' k nemu. V razume Dzhenni vse usilivalsya i
usilivalsya smeh Amajona, zaglushaya mysli, zaglushaya soprotivlenie.
On chto, dumaet, chto eto ballada? Folkator, Gotpis, idite syuda, vy
dolzhny eto videt'!
Dzhon rubanul, raskroil odnogo muzhchinu, pnul v zhivot drugogo, tot sbil s
nog eshche troih, potom on razvernulsya i polosnul po zadnej stenke palatki. On
kachnulsya obratno, chtoby pojmat' klinki teh, kto nastupal snaruzhi - eti voiny
byli v dospehah, a u dvoih byli piki - izgibayas', rubya, uvertyvayas',
otstupaya pod dozhd', chto lil snaruzhi.
On zdes' byl, Dzhenni, ty zhe znaesh'; on videl tebya s soldatami. Ty i v
samom dele dumaesh', chto on poveril, budto eto byla ne ty?
Ryadom s nej upal chelovek, on dergalsya, zadyhalsya i pytalsya prikryt'
rukoj ziyayushchuyu ranu ot mecha v grudi; ego mech lezhal u nog Dzhenni. V nee
kogtyami vcepilas' bol', uzhas, chto ona umret, esli ne podberet ego i ne
vonzit po rukoyatku Dzhonu v spinu...
Ona otpihnula mech ot sebya so vsej sily, vsem, chto eshche ostavalos' v nej,
prizyvaya na atakuyushchih soldat grohochushchuyu vspyshku molnii i t'mu, chtoby
poglotit' svet lamp. Mokraya kozha, okrovavlennye pledy, ego znakomyj zapah
razryvali ej serdce...
- Begi! - Ona shvyrnula ego v prorez' palatki, vihrem vernulas' nazad i
metnula ogon' v lyudej, voshedshih na shum. YAn, Karadok, Izult - obnazhennye,
propitannye vinom... Vzryv sveta, t'my, sily otshvyrnul ih nazad, a zatem ona
upala na koleni, svernulas' v komok na hlyupayushchih kovrah, zarydala ot
opustosheniya - bol', i snova bol', hotya soznaniya ona tak i ne poteryala, kak
ni molila...
Prekrati, rezko skazal Folkator.
V otvete Amajona ne bylo slov, ne bylo dazhe nameka na slova. CHistaya
neistovaya nenavist' k sushchestvu, kotoroe osmelilos' brosit' vyzov. Zver',
podnyavshij okrovavlennuyu past' ot dobychi.
PREKRATI! Ty ub'esh' ee.
Ona v bezopasnosti v tvoem vonyuchem kameshke. Tol'ko eto byli ne slova, a
reka yada, chto izlivalas' po krovotochivshej ploti ee dushi. Ona ne umret.
Ne dumaj ob etom, oborvali ostal'nye.
|to ne imeet znacheniya, rashohotalsya Gotpis, nosivshij telo YAna, kogda
vernulsya skvoz' razrez v palatke. V ruke ego bylo kop'e, s kotorogo sbegala
dozhdevaya voda i krov'. On mertv.
I Dzhenni myslenno uvidela etu scenu. Dzhon stoyal na kolenyah v luzhe
razbavlennoj vodoj krovi, tam, gde oni pererezali emu suhozhiliya, i pytalsya
rukami otrazit' udary pik, mechej i garpunov. Mokrye volosy svisali poverh
razbityh ochkov, a on eshche raz popytalsya vstat' na nogi, otpolzti proch'; on
podnyal glaza i uvidel YAna s kop'em v rukah, dozhd' zalival ego chernye volosy
i on smotrel vniz na nego s ulybkoj v golubyh adovyh glazah.
Serdce Dzhenni, kazalos', provalilos' v beluyu pustotu uzhasa. Vy lzhete!
Kak vy lgali Blajedu! Ee vlast' nad telom snova uskol'znula, kogda poslednyaya
vspyshka soprotivleniya umerla.
Tri nochi spustya dve loshadi probiralis' po zarosshemu paporotnikom shchebnyu
i neob®yasnimym polosam t'my, chto zapolnyali chasheobraznuyu dolinu u zapadnoj
kromki podnozhiya Zlogo Hrebta. Vspolohi i loskut'ya golubovato-belogo sveta
plyli vdol' zemli i vremya ot vremeni vydelyali sredi zaroslej dikogo
vinograda i plyushcha uzhasayushchuyu beluyu kamennuyu ruku ili prorez' dvernoj
peremychki. Vysokie prozrachnye tuchi ukryvali nogotok medlenno pribyvavshej
luny.
Vsadnik na loshadi pomen'she, plotnom gornom poni, natyanul povod'ya v tom
meste, gde upavshie kolonny otmechali vorota , za kotorymi byla kogda-to
tropinka k citadeli na holme. - Reshil sdelat' eto, chelovek?
Golos Aversina byl ustalym i izmuchennym - tri nochi on spal uryvkami i
videl otvratitel'nye sny. - Ukazhi mne lyuboj drugoj sposob, i ya im
vospol'zuyus', Meb. Klyanus' tebe, vospol'zuyus'.
Ona sidela molcha, i nochnoj veter vzdymal prizrachnoe oblako ee volos.
- Strashna kara dlya teh, kto ishchet ischadij Ada.
- Strashnee, chem semero volshebnikov, kotorymi ovladeli demony? Semi
drakonov v ih rasporyazhenii?
Kakoe-to vremya ona ne proiznosila ni slova. - Pojmi, chto moi zaklinaniya
mogut i ne zashchitit' tebya za Vratami Preispodnej.
Ego ochki vspyhnuli, kogda on sklonil golovu, potiraya lob rukoj v
perchatke. Loshadi bespokojno dvigalis', vstrevozhennye zapahami etogo mesta.
Nakonec on skazal: - Dzhen ne zashchityat nikakie zaklinaniya, tak ved'?
- Nikogda so vremen Padeniya |rnajna ne pronikali demony stol' moguchie v
nash mir. - Golos koldun'i-karlicy byl obespokoen. - Nikakie znaniya, chto
izuchala ya, ne kasayutsya podobnogo. I vse zhe drakon govorit, chto imenno
posredstvom ee magii oni pronikli v ee dushu.
- |tot drakon, nebos', ne risknul by opalit' usy, chtoby vytashchit' svoe
ditya iz ognya, - yadovito zametil Dzhon. - CHert, da etot drakon dazhe skazat'-to
nichego ne hochet. On dazhe ne zahotel menya perenesti cherez magicheskuyu ogradu,
chto ustroili vokrug lagerya Roklis...
- Drakon prav, - spokojno skazala Meb. - I vse zhe drakon spas tebe
zhizn'. - V mercayushchem svete ved'minogo ognya ochertaniya holmov menyalis', i v
nih mozhno bylo zametit' otzvuki davno rassypavshihsya hramov, dvorcov i
rynkov.
- Togda pohozhe, ya durak, da? - Dzhon soskol'znul s loshadi i zlo namotal
povod na molodoe derevce. - Tol'ko vot ya skoree umru, chem budu zhit' bez nee,
tak chto ya nemnogoe teryayu, pravda?
Meb vzdohnula. Bluzhdayushchie ogon'ki sobralis' v sverkayushchij shar, chto
zasiyal v vozduhe u kolen Dzhona. On ozaril iskazhennoe ot istoshcheniya lico,
goryashchie gnevom glaza s sinyakami ot utomleniya. Ochevidno, v nih
koldun'ya-karlica razglyadela chto-to eshche, ibo golos ee smyagchilsya. - Ty ne
vedaesh', chelovek, chto riskuesh' poteryat'. No vse zhe radi nee ya sdelayu dlya
tebya vse, chto smogu.
Ona speshilas' i protyanula ruku. Minutu spustya Dzhon stoyal pered nej na
kolenyah. - Nikakie zaklinaniya etogo mira ne mogut zatronut' samih Ischadij
Ada, - skazala ona, - ili otvratit' illyuzii i hvori, chto oni napuskayut v
svoih sobstvennyh Preispodnih. Ih prirodu my ne vedaem, i kazhetsya, nyne oni
obreli kakuyu-to novuyu silu pomimo toj, chto daruet im mogushchestvo. I vse zhe
mogu ya ukrepit' tvoe zrenie protiv slepoty - to odna iz ih zabav. Pobolee
pronicatel'nosti mogu dat' ya tvoemu razumu, - chtoby smog ty najti put'
obratno k Vratam , sdelannym mnoyu v pylayushchem zerkale; i chtoby serdce tvoe
bilos' sil'nee, chtoby pomnil ty lyubov' k Dzhenni i spravilsya s zhelaniem
ostat'sya v Preispodnej naveki. YA mogu ukrepit' tvoyu plot', chtoby ne umerla
ona po tu storonu zerkala, esli ty ne voshochesh' etogo. No pomni, chelovek,
esli umresh' ty, dusha tvoya ostanetsya tam v plenu i ne smozhet dostich' mesta,
kuda vozvrashchayutsya dushi smertnyh.
Razgovarivaya, ona kosnulas' ego vek tverdym korotkim bol'shim pal'cem i
nanesla znaki run na viski i grud'. Dzhonu podumalos', chto on by dolzhen
chto-to pochuvstvovat', kakoe-nibud' teplo, silu, usilenie moshchi, no on ne
oshchushchal nichego, dazhe strahi ego ne umen'shilis'.
Ne delaj etogo, Dzhonni... On pochti slyshal, kak Maffl krichit emu eti
slova. Ne delaj etogo...
- |ti znaki i eta sila ne proderzhatsya dolgo v mire po tu storonu
zerkala, - proiznes golos Meb. On podnyal glaza, nadeyas', chto v nih ne
otrazhaetsya ego uzhas. - Osteregis' togo, chto skazhesh' tam, i bolee vsego
ostal'nogo osteregis' lyubyh obeshchanij, chto dash' im. Oni obyazatel'no
popytayutsya uderzhat' tebya v svoem mire i sdelat' svoim slugoj; uhodya, oni
obyazatel'no popytayutsya sdelat' tebya svoim dolzhnikom, obyazannym zaplatit'
desyatinu svoej predannost'yu i vsem, chem vladeesh', chtoby ty otsluzhil im
zdes'. |togo prevyshe vsego ostal'nogo ty ne dolzhen dopustit'. Da prebudet s
toboj moe blagoslovenie. - Ee zhestkaya ruka vz®eroshila ego volosy. - Udachi.
On vstal. - Udachi v smysle najti eto mesto ili ne najti?
Protiv voli staroe, izrezannoe morshchinami lico ulybnulos' v otvet. - V
drevnem |rnajne, - skazala ona, - poklonyalis' Povelitelyu Vremeni, kotoryj
providel i proshloe, i budushchee, i vedali otvety na takie voprosy. No priroda
smertnyh, i lyudej i gnomov, takova, chto oni ne smirilis' s etim znaniem, i
vmesto etogo stali poklonyat'sya Dvenadcati. No dazhe Dvenadcat' ne zadayut
nikakih voprosov Povelitelyu Vremeni.
Pokinuv karlicu, kotoraya stoyala, slovno zalitaya lunnym svetom skala,
Dzhon poshel po tropinke, kotoruyu opisala Dzhenni, kogda so stonom probudilas'
ot koshmarov sna. Vtoroj dvorec, i tretij byli postroeny na meste Citadeli
|rnajna s teh por, chto proshli so vremen geroev, no kogda projdesh' eti
vorota, doroga byla tol'ko odna. Sam peschanik dorogi, chto po koleno utopala
v zaroslyah plyushcha i vinogradnoj lozy, byl stert i sglazhen vodoj i nogami
davno umershih slug i korolej. Vo vnutrennem dvore, gde za pryadil'nymi
stankami rabotali pridvornye damy korolevy, v razbitom bassejne vse eshche
zhurchal fontan. Blednyj putevodnyj ogon' Meb plyl i drozhal nad temnym lavrom,
rozami, chto shchetinilis' shipami, i neveroyatno razrosshejsya so vremenem
gliciniej, kotoraya blagouhala v nochi.
Uzkie stupeni priveli ego vniz. Kazalos', bolee chernye teni na
vycvetshej i osypavshejsya shtukaturke prinyali ochertaniya gazelej s ogromnymi
rogami, a za svodchatym prohodom, chto kogda-to byl zalozhen sloyami kirpichej i
izvestki, ved'min ogon' vysvetil vyrublennyj v skale koridor, na potolke
kotorogo eshche vidnelis' sozvezdiya zvezd i raspushchennyj hvost komety.
Dver' v konce koridora tozhe byla zakryta kirpichom. No ot smeshcheniya zemli
kirpich tresnul, a voda i vremya dodelali ostal'noe. Povelitel' Vremeni snova
nanosit udar, podumal Dzhon, izuchaya razlom.
Ved'min ogon' proplyl nad ego golovoj. Vo t'me on uvidel chto-to
serebryanoe.
On nashel krugluyu komnatu, kotoruyu opisala Dzhenni. Ved'min ogon' zasiyal
na vysokoj rame zerkala, holodnoj i strannoj pri svete. - Grom-kamen',
podumal on, k tomu zhe pokrytyj runami protiv razrusheniya zerkala, ibo vmesto
togo, chtoby etu veshch' razrushit', kto-to pokryl steklo chem-to vrode chernoj
emali, tverdoj i blestyashchej, kak cheshuya Morkeleba. Ot zerkala podnimalsya par,
kotoryj medlenno kolyhalsya v luche sveta.
Iz-za pazuhi Dzhon dostal kvadratik pergamenta, chto dala emu Meb, na nem
byl nachertan sigl, kotoryj mog byt' ili glazkom, ili dver'yu. Vo rtu u nego
peresohlo, ruki zaledeneli. On snova vspomnil, kak Dzhenni prosnulas' sredi
nochi, kricha i ceplyayas' za nego. No za etim vospominaniem posledovalo drugoe
- ee glaza v svete lamp v palatke lagerya Roklis, ee volosy, slipshiesya ot
krovi i vina. Ona velela emu ne iskat' YAna, ne znaya, chto on uzhe videl syna -
ili togo demona, chto zhil v ego tele.
YA luchshe umru, chem budu zhit' bez nee, skazal on Meb. No eto byla ne vsya
pravda. Esli vospominanie o tom, chto on videl v lagere - Dzhenni v vide
zlobnoj shlyuhi, YAn... On otognal etu mysl'. Esli pamyat' ob etom budet chast'yu
ego zhizni, vmeste s soznaniem, chto oni navsegda vo vlasti demonov, kotorye
zastavlyayut ih tvorit' takoe, to luchshe umeret'.
Vot tol'ko, podumal on, plyunuv na obratnuyu storonu pergamenta i
prilepiv ego k pokrytoj emal'yu poverhnosti zerkala, mozhet, eto budet i ne
smert'.
V tom-to ves' i fokus.
On ne predstavlyal, kak eto kroshechnyj sigl okazalsya lostatochno bol'shim,
chtoby prinyat' ego telo, no eto bylo tak.
On zakryl glaza, proiznes molitvu Drevnemu Bogu i shagnul vnutr'.
Oni ozhidali ego pryamo za zerkalom.
O, tut u nas hrabrec, skazala Koroleva Demonov i obhvatila ego lico
ladonyami Ee ruki byli holodny kak mramor zimoj. Ee guby, kogda oni prinudili
ego otkryt' rot - oblizyvaya, pokusyvaya, probuya - tozhe byli ledyanymi. Guby
mertvoj zhenshchiny. YAzyk - izuchayushchij yazyk zmei.
No pod holodom pylal zhar. ZHar struilsya po ego ladonyam, hotya on
chuvstvoval, kak holodna ee plot' pod oblegayushchim shelkom - esli eto byl shelk.
Mrak etogo mesta byl mrakom nochnyh koshmarov, gde stranno svetitsya plot' i
kazhdaya veshch' obvedena ognem. Zapahi i shumy grohotali i shelesteli v mozgu, kak
budto zvuk i aromat na samom dele byli prednaznacheny dlya inyh organov
chuvstv, chem te, kotorymi obladal on. Kakoe-to vremya on srazhalsya tol'ko za
to, chtoby prijti v sebya, i do nego doshlo, chto oslepitel'nyj, do krovi
poceluj Korolevy Demonov byl sposobom udostoverit'sya, chto v sebya on ne
prishel.
On pojmal ee zapyast'ya, ottolknul ot sebya, hotya ona byla potryasayushche
sil'na. - Slushaj, a ty ne zamuzhem, da, milaya? - sprosil on, i eto zastalo ee
vrasploh. On porylsya v karmanah. - U menya bylo kol'co...A, vot. - On
pred®yavil deshevyj bronzovyj podshipnik, chto shel v mehanizmy Ezha, i uhvatil
Korolevu Demonov za ruku. - Tebe pridetsya potolkovat' so mnoj po-delovomu o
pridanom - my pridaem emu bol'shoe znachenie, v tom mire, otkuda ya prishel - no
vmeste s toboj my zhe ego ugovorim, chtoby on soglasilsya ne bolee chem na
poldyuzhiny puhovyh perin i nabor gorshkov. Ty mozhesh' sgotovit' yagnenka i
slivovyj pirog? Poslednyaya ledi, na kotoroj ya podumyval zhenit'sya, byla
vysokoj krasivoj devushkoj vrode tebya, vot tol'ko na kuhnyu dorogu ne mogla
najti bez karty i provodnika-posudomojshchika. Konchilos' tem, chto ona po oshibke
prigotovila vmesto indyushki loshadinuyu golovu, farshirovannuyu ovsom, dlya
iyul'skogo prazdnika i mne prishlos' otkazat'sya ot svatovstva...
Glupec! Koroleva Demonov otoshla na shag ot nego i vyrvala ruku, chtoby
izbavit'sya ot ego popytok nadet' kol'co ej na palec.
- Oni vse mne eto govorili, - soglasilsya Dzhon, - kogda ya skazal, chto
pojdu syuda. - On akkuratno polozhil kol'co v karman.
Ona pokazalas' emu pohozhej na zhenshchinu, vysokuyu zhenshchinu, strojnuyu, kak
ol'hovaya serezhka, ne schitaya pyshnoj tyazhesti vysokih grudej. Svetyashchayasya belaya
kozha, kazalos', siyala skvoz' odeyanie, chto ona nosila - dymchato-golubye
perelivy ognya pri dvizhenii; ot vetrov, kotoryh on ne oshchushchal, tkan', kak i ee
volosy, struilas', vzletala i svivalas'. CHernye volosy hodili volnami vzad i
vpered, pryadi, lenty i cennosti rassypalis' po licu, padali na spinu,
blistaya, kak tela drakonov. U nee byli rasputnye glaza.
I pochemu zhe ty prishel?
On ee razozlil i obnazhilas' fal'sh' gostepriimstva; on zametil, chto eta
fal'sh' vernulas', kogda ona vzyala ego za ruku. Teper' on zametil, chto oni
nahodyatsya v ogromnoj komnate: dym, svet i fragmenty pola, chto struilsya
podobno mercayushchej vode. On ne smog by skazat', holodno emu ili zharko -
kazalos', vse srazu, i vse odinakovo nevynosimo - i tut tyazhelo bylo dyshat'.
Tyazhelo bylo takzhe reshit', byli li zapahi, chto otyagoshchali vozduh, sladkimi ili
toshnotvornymi. Pridvornye Korolevy Demonov, chto kruzhili pozadi nego,
prinimali oblich'e muzhchin i zhenshchin - poka on ne otvodil ot nih glaza. On
znal, chto togda oni menyayutsya i pochti videl eto.
On oshchushchal, chto oni posledovali za nim, kogda Koroleva povela ego po
koridoram i lestnicam, svodchatym terrasam, gde inogda byl den', a inogda
noch', a za oknami padal sneg, ili dozhd', ili medlennye hlop'ya ognya.
- CHudnaya mebel', - zametil on i ostanovilsya, chtoby ochertit' kontur
farforovyh cvetov, kotorye byli vstavleny v S-obraznuyu podstavku dlya nog iz
chernogo dereva. - YA videl pohozhie shtuki vo dvorce Bela dva goda nazad, hotya
kak im udalos' tak vygnut' derevo - etomu ya tak i ne nauchilsya. A oni eshche
govoryat, chto eto samyj modnyj stil'. Kak eto vy uhitrilis' takoe zapoluchit',
esli zaperty v zakrytom zerkale poslednyuyu tysyachu let?
Glupec! snova proiznesla ona, no na etot raz v golose byla tysyacha
namekov na sovershenno drugoe. Ee ruka legko kasalas' obnazhennoj ploti ego
ladoni, i emu prishlos' otvesti glaza ot ee gub i grudej. Komnata byla
zapolnena blednym tumanom i aromatami yablon' i palenogo sahara. Stranno, no
skvoz' eti tumany on eshche videl sigl Meb, goryashchij, slovno dalekij svetil'nik.
Divan okruzhali lampy, osveshchaya ego i kak by ne podpuskaya tumany. Po polu
iz zelenogo mramora byli rassypany cvetki mindalya.
- Pochemu ty prishel? - Ona zagovorila kak govoryat lyudi, s pomoshch'yu gub
cveta krovavogo rubina, i ee prodolgovatoe, blednoe, kak slonovaya kost' lico
bylo pechal'no.
- Poprosit' pomoshchi, milaya.
- Uvy. - Ona potyanula ego na divan ryadom s soboj. Golos ee byl glubok,
i v nem byla notka, ot kotoroj slovno teplaya ruka izognulas' vokrug ego
muzhskogo estestva. - Hotela by ya, chtoby my mogli ee predlozhit'. No kak
vidish', my ne mozhem pomoch' dazhe samim sebe. |to menya, |ogilu, predali i
polonili iz-za togo, chto sdelali ne my.
Iz gustoj dymki voznik vazhnyj rebenok, vsya odezhda kotorogo sostoyala iz
girlyandy roz, s emalevym podnosom. Steklyannye sosudy soderzhali vino, yasnoe,
kak poslednij otblesk zakatnogo sveta, lezhali finiki, inzhir, vishni i
granaty.
- Ty goloden, - skazala |ogila. - Ty prodelal dolgij put'.
Dzhon pokachal golovoj. Meb ego ob etom preduprezhdala, slovno on ne
natykalsya na eto v sotnyah legend i pesen. Esli uzh ni v chem drugom, tak hot'
v etoj malosti, po krajnej mere, vse oni shodilis'. - Da net. U menya v
sedel'nyh sumah est' myasnoj pirog, a kogda ya v poslednij raz hvatil vina, to
sovsem opozorilsya - tanceval na stole na svad'be teti Tilli i razvlekalsya s
podruzhkami nevesty. - On vzyal kubok, kotoryj ona podnesla k ego gubam, i
oporozhnil ego na pol. - No vse zhe spasibo tebe, milaya. Hotya mozhet, ty by
dala kakie-nibud' noski etomu pazhu? Ona zhe pomret, begaya bosikom po
kamennomu polu. A kto eto pokryl zerkalo chem-to takim chernym?
Ee glaza izmenilis', teper' ona dazhe otdalenno ne byla pohozha na
cheloveka, i v volosy vplelsya i zazmeilsya zelenyj ogon'. Ona nichego ne
skazala.
- Ne lyudi? - sprosil on.
Krasnye guby chut' pripodnyalis' nad zubami i on pochuvstvoval, kak tam,
gde ee nogti vonzilis' v plot' ego ladonej, poshla krov'.
- Dumali, chto eto sdelali te volshebniki iz pustyni, no eto zhe byli
drugie demony, da?
On slovno vhodil v peshcheru k yadovitoj zmee, obnazhennyj i so svyazannymi
rukami. Slyshal dvizhenie suhih shelkovistyh kolec vo t'me.
CHto ty znaesh' ob etom?
- Ne mnogo. - U nego kolotilos' serdce. Gustoj tuman pozadi nego
shevelilsya, no on ne risknul povernut' golovu; kraem glaza on ulovil dvizhenie
sveta i siluety v etom svete. - Hotya dumayu, chto znayu, kakaya iz usobic mezhdu
Ischadiyami Nochi eto byla.
Ona prizhala ego spinu k divannoj podushke, i ee pal'cy soshlis' na
zatylke, sil'nye i holodnye, kak metallicheskaya garrota. On osoznal, chto moshch'
ee byla prevyshe sily sil'nejshego iz lyudej. Pochemu ty zdes'?
- Potomu chto morskie tvari s podnozhiya Semi Ostrovov delayut kak raz to,
chto ty pytalas' sdelat' tysyachu let nazad, - skazal Dzhon. - Oni iskushali
odnogo maga - on-taki ne ustoyal - i ispol'zuyut ego, chtoby upravlyat'
pretendentom na mestnyj tron. Oni podgotovili vojska iz magov i drakonov -
ty delala to zhe samoe dlya Izikrosa. Tol'ko vmesto togo, chtoby upravit'sya
samim, oni ovladeli kakim-to zhalkim chelovechishkoj i zastavili pravit' vmesto
nih, poka sami ne toropyas' ubivayut, prelyubodejstvuyut i muchayut. Pohozhe, oni
ob etom podumyvali tysyachu let, s teh por, kak pomogli lordam Sina zaperet'
tebya zdes'.
CHto ty znaesh', prosheptal strastnyj golos v glubinah ego razuma, o
myslyah morskih obitatelej? Ee nogti vonzilis' v ego plot', i za spinoj on
chuvstvoval vseh ostal'nyh - stenu iz tiho tleyushchih kostej. Oni podhodili
blizhe, pochuyav ego krov'. I otkuda ty znaesh', chto eto imenno oni zakryli nam
vhod v mir lyudej?
- |togo ya ne mogu obsuzhdat'.
Ee telo potyanulos' k nemu, holodnye pal'cy proshlis' po volosam. Guby
ee, chto proshlis' po nemu, tozhe byli holodny, no, kak narkotik, zazhgli v nem
ogon'. To, chto bylo tumanom, teper' kazalos' stenami, chto obstupili ego,
svetyas' freskami i svetom ot neskol'kih svechej, i ona vytashchila ukrashennye
dragocennostyami zakolki iz volos i shelkovyh bantov, chto uderzhivali ee
odeyanie. Nu i zachem zhe ty prishel?
Ee grudi byli okrugly, kak dyni, kogda ona prizhalas' k ego telu,
shelkovisto-nezhny i tyazhely, i snova on oshchutil skrytoe teplo - ne ot ee ploti,
no ot kakoj-to serdceviny plameni vnutri. Ee zapah durmanil ego. Ego ruki s
siloj szhalis' poverh ee, preryvaya laski. - Zaklyuchit' s toboj sdelku, ledi, -
skazal on suhim ohripshim golosom. - Nichego bolee. YA davno zhenat, u menya
deti.
On znal, chto esli ovladeet eyu, eto dast ej vlast' nad nim, tochno takzhe,
kak esli by on chto-to s®el ili vypil v korolevstve demonov. No govorit' bylo
tyazhelo, tyazhelo bylo dazhe dumat', kogda v krovi pylalo, bilos' i slepilo
zhelanie.
- YA prishel prosit' tvoej pomoshchi protiv morskih tvarej, chtoby oni ne
sdelali s toboj togo, chto sdelali s nami.
Ona vyvernula zapyast'ya iz ego zahvata - eto bylo pohozhe na popytku
uderzhat' za perednie nogi vzbesivshuyusya loshad' - i pripodnyalas' nad nim, ee
chernye volosy kruzhili vokrug nee vodovorotom, a zolotoj s alym shelk ee
odezhdy spadal do beder.
Sdelku? SDELKU? S NAMI?
Kogda ee guby pripodnyalis', on uvidel, chto vo rtu byli klyki; v lyubom
sluchae on znal, chto kogda on zakryvaet glaza, ona ne pohozha na zhenshchinu. No
im vladelo zhelanie shvatit' ee, podmyat' pod sebya, zastavit' raskryt'sya ee
rot i bedra, tak chto on bystro skatilsya s divana i vstal, drozha, v
izgolov'e.
- |to chestnaya sdelka, - skazal on. - No byt' tvoim slugoj v nee ne
vhodit.
Oni dolgo smotreli drug drugu v glaza, i on zametil, chto dogadalsya
verno: ee gordost' bol'she zadelo ne to, chto s nej zaklyuchit sdelku smertnyj,
a to, chto on budet dejstvovat' kak svobodnyj agent, ne podvlastnyj ee
zhelaniyu. Ona oskalilas' i zarychala, i kakoj-to mig on videl ee takoj, kakaya
ona est'.
Potom ego shvatili demony, chto byli szadi: bol', holod, i iz legkih
vyrvalsya vzdoh. Slepyashchaya t'ma i revushchaya muka ognya.
Esli ya umru v etom korolevstve, podumal Dzhon, ya ostanus' tut navsegda.
Zaklinaniya Meb ukrepili ego telo, hotya soglasno Ganteringu Pellusu, demony
redko ili dazhe nikogda ne ubivali teh, kto prishel v ih vladeniya, hotya kak
enciklopedist poluchil etu informaciyu, ne soobshchalos'. Zakovannyj golym mezhdu
kolonnami raskalennogo dokrasna zheleza, kogda ego telo postepenno
pokryvalos' ranami ot hlystov demonov, Dzhon byl ne slishkom uspokoen
soobshcheniem |nciklopedii, dazhe esli eto byla pravda. Esli on ne mog umeret',
to i soznanie poteryat' on tozhe ne mog, a slugi Korolevy Demonov byli ves'ma
izobretatel'ny v ispol'zovanii kitovogo usa s britvenno-ostrymi krayami i
kozhanyh remnej. Dotis - ili eto byl Geroneks iz |rnajna? - on zastavil razum
najti eto upominanie - pisal, chto mudrecy iz drevnego korolevstva Korej
ispol'zovali opredelennye magicheskie formuly, chtoby spravlyat'sya s bol'yu, no
Dzhona vynudili prijti k vyvodu, chto skoree vsego eto lozh'.
Vse, chto tebe nuzhno sdelat' - poprosit', prosheptal golos Korolevy v
krichashchej serdcevine ego razuma. Vse, chto tebe nuzhno sdelat' - poprosit'.
Poprosit' moego miloserdiya. Poprosit' moej blagosklonnosti. Poprosit'
moej lyubvi.
Kazalos', on lezhit na otkrytom vozduhe, pod belym, podernutym uzhasom
nebom. Okovy krepili ego zapyast'ya i lodyzhki k chemu-to, chto goloj spinoj
oshchushchalos' kak kamennyj krug, hotya on videl, kak nad rastopyrennymi pal'cami
shevelilas' tonkaya seraya trava pod bezvetrennymi vetrami chuzhogo mira.
Nad nim zashelestel shelk. On povernul golovu, prishchurilsya - ne vspomniv,
chto sluchilos' s ego ochkami - i uvidel, chto pryamo nad nim stoit |ogila. On
znal - to, chto vot-vot proizojdet, budet huzhe, chem predydushchaya illyuziya. -
Znaesh', oni by nikogda ne poslali menya sovershit' sdelku, esli by byla
kakaya-to vozmozhnost' otkryt' zerkalo snova. |to ne tak. |togo nel'zya
sdelat'.
Ona derzhala zolotuyu chashu. Obmaknula v nee pal'cy i vytashchila ih. - I
chego radi my togda dolzhny tebe pomoch'?
Ona stryahnula zhidkost' s pal'cev na ego telo. V tom meste, gde ona
udarilas', oshchutilsya smertel'nyj holod, a potom srazu nachalo zudet', medlenno
dymit' i tlet'.
- Potomu chto to, chto vy delaete so mnoj, morskie tvari mogut sdelat' s
vami - po tem zhe prichinam. Mozhet, bol' demonov vkusnee, chem bol' lyudej. YA
vzglyanu, kogda vernus' - kazhetsya, eto u Ganteringa Pellusa, ili mozhet, u
Kurilliusa, hotya Kurillius netochen dazhe v tom, skol'ko loshadej vam
ponadobitsya dlya puteshestviya do Granic. No znaesh', esli oni zahvatyat yuzhnoe
korolevstvo, oni smogut dobrat'sya do vashego zerkala.
Ona zacherpnula zhidkost' iz chashi i tonkoj strujkoj vylila emu na lico.
On otdernul golovu i zhidkost' obryzgala ego shcheki i sheyu, szhigaya plot',
v®edayas' vse glubzhe i glubzhe.
- Dumaesh', my ne mozhem pozabotit'sya o sebe sami?
- Dumayu, mozhete. - Emu prishlos' sdelat' usilie, chtoby golos zvuchal
rovno, chtoby uzhas ot usileniya boli ne razrushil ego mysli. - No ya dumayu, eto
budet nepravil'no, uzhasno, esli vojna demonov budet vestis' na zemlyah lyudej.
YA zaklyuchayu sdelku ne dlya togo, chtoby vy mogli vyjti otsyuda, a dlya togo,
chtoby vas nakonec ostavili v pokoe.
- My ne hotim pokoya, chelovek. - Ona prisela na kortochki za ego golovoj,
potyanuvshis', ottyanula ego podborodok nazad, pristroiv obodok chashi k gubam. -
My hotim mesti tem, kto zatochil nas zdes'. - Ona zazhala ego nozdri, zastaviv
rot otkryt'sya i vlila yad, a on davilsya i zadyhalsya, glotaya ego. - Vse, chto
nam nuzhno, tak eto odin sluga v korolevstve smertnyh, chtoby nachat'. I eto
mozhet byt' ves'ma priyatnym. - Ona ulybnulas' i obmaknula pal'cy v chashu.
Medlenno, sladostrastno ona chertila na ego tele zaklinaniya, linii ognya i
boli, chto v®edalis' v ego telo do teh por, poka mysli ne pomerkli v agonii,
kotoraya vse zhe ne polnost'yu poglotila ego sposobnost' chuvstvovat'. Zatem ona
oporozhnila ostatki iz chashi na kamen' ryadom s nim i podnyavshis', nespeshno
poshla proch' po beskonechnoj seroj trave.
On prishel v sebya, snova lezha na divane. Sadnilo i vnutri, i snaruzhi,
slovno vse eto navazhdenie bylo na samom dele. Kogda glaza ego byli zakryty,
on osoznaval, chto vokrug nego tolpilis' i peresheptyvalis' ostal'nye demony,
no kogda on uslyshal suhoe trenie ee shelkov i volos poblizosti i otkryl
glaza, ryadom byla tol'ko ona. Tumany propali i v komnate na stenah poyavilis'
rospisi - oleni i ryby; okna byli raspahnuty v zhasminnuyu i apel'sinovuyu
t'mu.
Ona snova sprosila ego: - CHego ty hochesh'?
Bol'she vsego emu hotelos' popit' vody, no on uderzhalsya i ne skazal
etogo. Vypiv yad protiv voli, on polagal, chto eto ne v schet, dazhe esli i
vpravdu eto ne bylo navazhdeniem. On privstal i zakashlyalsya, bol' dazhe ot
etogo byla muchitel'na, slovno ves' on vnutri byl izranen.
- YA hochu zaklinanie, kotoroe ogradit mashiny ot magii morskih tvarej, -
skazal on. On poter zapyast'ya, oshchushchaya krovotochashchie ssadiny ot okov, hotya na
kozhe ne bylo sledov. - My postroili neskol'ko shtuk - mashin, to est' - i nam
nuzhno ih vse zashchitit'.
- Sdelano. - Iz skladok svoego odeyaniya ona dostala puzyrek iz
bagrovo-krasnogo stekla, slovno vyrezannyj iz zasohshej krovi.
Dzhon slabo usmehnulsya. - U tebya i v samom dele net karmanov v etom
balahone, da, milaya? - i byl voznagrazhden udarom boli, slovno ona votknula
emu v zhivot nozh i povernula ego tam.
CHuvstva yumora net, podumal on, kak tol'ko snova smog dyshat'. |tim tut
nichego ne dob'esh'sya.
On podslepovato prishchurilsya i chut' bylo ne poprosil obratno ochki. No
vozmozhno, ona by poschitala eto odnim iz treh tradicionnyh voprosov - pochemu
ih vsegda bylo tri? - hotya, kak ni stranno, on kak-to videl sigl Meb,
kotoryj siyal gde-to za stenami. Mozhet byt', etih sten na samom dele ne
sushchestvovalo. - YA hochu zaklinanie, kotoroe osvobodit i magov, i drakonov ot
rabstva morskih tvarej i snova vosstanovit ih sobstvennye mysli i zhelaniya.
Rasputnye glaza pod usypannymi dragocennostyami shikarnymi volosami
suzilis'. No ona skazala: - Sdelano. - Ona dostala kroshechnuyu, prohladnuyu,
zelenovato-beluyu pechat', vyrezannuyu iz hrustalya, i polozhila ee na divannye
podushki ryadom s puzyr'kom.
Sushchestvo razmerom s cyplenka podbezhalo k divanu, vsprygnulo tuda,
shvatilo Dzhonovo zapyast'e i vonzilo v telo hobotok. S proklyatiem tot
stryahnul ego, chuvstvuya na ruke teplo krovi, no ne riskuya otvesti glaza ot
Korolevy. Sushchestvo brosilos' na nego snova; Koroleva privychnym zhestom
shvatila ego za sheyu i, podnesya ko rtu, prokusila glotku, a ee golova
motnulas' tuda-syuda, kak u sobaki, razryvaya i ubivaya.
Na ee lice, grudyah, odezhde byla krov', kogda ona sprosila:
-CHto-nibud' eshche?
- I ya hochu zaklinanie, chtoby iscelit' ih ot vreda, kotoryj oni
poluchili.
- Nu chto zh. - Ee rot prezritel'no izognulsya. Mertvaya tvar' v ee ruke
perestala dergat'sya, no krov' vse eshche bezhala po pal'cam. - Sdelano. - Ona
brosila trupik na pol, chto-to vybezhalo iz-pod divana i nachalo gryzt' ego s
sochnym hrustom. Lipkimi ot krovi pal'cami ona dostala golubuyu kamennuyu
shkatulku, myl'nuyu na oshchup' i tyazhelee, chem kazalos', kogda on vzyal ee v ruki.
- Nu, a teper' davaj pogovorim o desyatine, kotoruyu ty zaplatish' mne v obmen.
Ego ruki somknulis' na shkatulke, pechati i puzyr'ke; on ne mog zastavit'
ih ne drozhat'. On vstal na nogi i otoshel ot nee, a ona legla na divan i
ulybnulas'.
- YA dazhe dam tebe ujti, ibo kak tol'ko ty eto poluchish', nachnetsya moya
mest' morskim tvaryam, - skazala ona.
- Spasibo, - skazal on.
- A potom...
- Nikakih potom, - skazal Dzhon. - YA zaplachu lyubuyu cenu, kakuyu ty
poprosish', no ya ne budu tvoim slugoj v moem mire. YA sluzhil gnomam moim mechom
za den'gi, no kogda cena byla uplachena, ya poshel svoim putem. YA skoree
ostanus' zdes', chem eto.
Ona privstala, razozlivshis', ee guba chut' pripodnyalas', demonstriruya
klyki. Sejchas on videl te sushchestva, chto obitali v ee volosah - ili, mozhet,
oni byli chast'yu ee volos: bezglazye, yurkie, zubastye. Ne dumayu, chto ty
predstavil, na chto eto mozhet byt' pohozhe, o vozlyublennyj moj.
Holodnyj pot vystupil u nego na lice, poskol'ku podobno drakonam ona
govorila obrazami i oshchushcheniyami, i on videl, na chto eto budet pohozhe:
beskonechnaya agoniya. Vsegda. On zastavil sebya vstretit' ee vzglyad, i hotya
runy i sigly, chto ona nanesla na ego telo, nachali goret' pri vospominanii o
yade, on ne otvel glaz.
Povelitel' Vremeni, ne daj ej ovladet' mnoyu, prosil on iz samoj glubiny
dushi. Ne dumayu, chto smog by eto vynesti...
Oni molcha stoyali licom k licu v techenie neskol'kih minut.
Ochen' horosho, skazala ona myagko. Togda pogovorim ob usloviyah.
Steny za nej peremenilis' i on uvidel skvoz' nih Ischadij Ada, pohozhih
na ryb v gryaznoj vode. Dvoih, s knutami, on uznal. Ostal'nye derzhali kuski i
chasti chelovecheskogo tela - kishki, ruku, nogu. Dlinnyj motok okrovavlennyh
korichnevyh volos s krasnoj lentoj, vpletennoj v nih. Paru ochkov. On
oglyanulsya, vzglyanul v glaza Korolevy Demonov i uvidel v nih lenivoe
razvlechenie i nechto drugoe, sil'no ego napugavshee.
Raz ty ne hochesh' byt' moim slugoj, vzamen ya proshu tebya prinesti mne
nekotorye redkie i cennye veshchi.
Emu kazalos', chto rot u nego omertvel. - Nazovi ih.
Ee ulybka stala shire, slovno on popal v kapkan. - Nu chto zh. Ty uchenyj,
Aversin. Ty nashel zdes' zerkalo; ty sdelal mashiny, chtoby ubivat' drakonov
ili teh, kto letaet s nimi v nebesah. Poetomu v kachestve tvoego dolgovogo
obyazatel'stva ty prinesesh' syuda chast' zvezdy, slezy drakona ... i podarok,
kotoryj po dobroj vole vruchit tebe tot, kto nenavidit tebya. Takova tvoya
desyatina. Esli ty ne vypolnish' eto k poslednemu polnoluniyu leta, chto
nazyvayut Korolevskoj Lunoj, ty vernesh'sya syuda i projdesh' skvoz' zerkalo,
chtoby vse zhe stat' moim rabom.
CHert. U nego zakruzhilas' golova, kogda on ponyal, o chem ona prosila i
chto mogla sdelat'. Drakony ne l'yut slez. Morkeleb by skazal, eto chuzhdo
drakonam...
- A esli ya ne pridu?
Ona vstala na nogi. On ne smog by skazat', odeta ona byla ili obnazhena,
- prosto ohvachena dvizhushchimsya svetom. On otstupil k stene, oshchushchaya pozadi to
shtukaturku, to ob®edki, to kostlyavye ruki, kotorye shvatili ego za zapyast'ya,
kogda on popytalsya otojti v storonu pri ee medlitel'nom priblizhenii. V rukah
u nee byl dragocennyj kamen', nebol'shoj, holodno pobleskivayushchij, on ne mog
skazat', kakogo cveta. On popytalsya otstupit', no ne smog dvigat'sya - ego
derzhali tvari pozadi nego, i on mog tol'ko otvernut' golovu. Na mgnovenie on
pochuvstvoval, kak zhzhet v gorle. Potom vse proshlo.
Ee ruka spolzla po ego shchekam, vdol' gorla, on oshchutil, kak ee nogti
carapnuli po ego grudi.
- Esli ty ne pridesh', - skazala ona myagko, - my predpolozhim, chto u tebya
net zhelaniya vypolnit' svoe obyazatel'stvo. Togda my zavladeem toboj, gde by
ty ni byl. Tvoe telo stanet nashimi vratami. ZHivoe ili mertvoe.
Vo rtu u nego bylo suho. On chuvstvoval, kak tayut zaklinaniya Meb,
stanovyas' vse holodnee i holodnee. On s trudom dyshal. Slishkom bystro, dumal
on v otchayanii, slishkom bystro...
On skazal tol'ko: - Sdelayu, - zastavlyaya golos zvuchat' kak mozhno rovnee
i spokojnee. Povernuvshis', on potyanulsya i zabral u demona, chto ih derzhal,
ochki. Oni byli v krovi, i izo rta etoj tvari boltalis' shnurki suhozhilij i
chast' ruki, ch'i izrezannye pal'cy on otkazyvalsya uznavat'. - Nu a teper' ya
otnyal u vas dostatochno vremeni...
On s trudom videl, obzor ogranichival seryj tuman. V dymke, chto
rasstupilas' pered nim, on zametil chernoe steklo i kroshechnyj v etoj dymke
oprokinutyj sigl dveri. - Togda do Korolevskoj luny. - Koroleva demonov
prityanula ego k sebe i prizhalas' k nemu, celuya v guby. ZHelanie ostat'sya s
nej, brosit' na zhestkuyu zemlyu i ovladet' nahlynulo na nego, szhigaya kak
plamya.
K d'yavolu Dzhenni, k d'yavolu YAna, k d'yavolu ves' vneshnij mir...
On ottolknul ee i poshel v storonu sigla, a v ushah ego razdavalis'
sladkie vykriki ee pesen.
- Luchshe, chem tvoemu mladshemu bratcu, da? - prosheptala Dzhenni na uho
muzhchine, kotoryj pohryukival ryadom s nej, i rassmeyalas', oshchutiv, kak
napryaglos' ego telo, poholodelo ot uzhasa, kogda on otpryanul ot nee s
oshelomlennym vyrazheniem usatogo lica. Otkuda ona znaet ob etom sluchae, ona
ne znala - otdalennaya, zapertaya ee chast' dopuskala, chto ob etom znal Amajon
- no ona videla, chto etot chetkij kroshechnyj epizodik i v samom dele pravdiv.
CHuvstvo viny presledovalo etogo neschastnogo soldata vsyu zhizn' i ozhilo,
zhestokoe, kak zmeya v serdce, dazhe spustya vse eti gody.
- CHto eto on skazal tebe? - murlyknula ona, kogda muzhchina popytalsya
vyrvat'sya s ee sofy. - Balti - ved' on nazyval tebya Balti, tak ved'? -
Balti, ne prichinyaj mne boli, ne prichinyaj... - Ona podrazhala bezukoriznenno;
iz ee gorla budto struilsya golos semiletnego mal'chika, kogda ona zheleznoj
hvatkoj vcepilas' v Balti .
- Potaskuha! - zavopil on, srazhayas', i Dzhenni snova rassmeyalas' nad
etim zabavnym otvrashcheniem i toshnotoj, chto iskazili ego lico.
- CHto, ne spravit'sya? - Ona otkinula volosy, krasivye i gustye, kak
koshach'ya sherst'. Povsyudu za parusinovymi stenami palatki razdavalis' muzhskie
golosa, kotorye podshuchivali i smeyalis' v svyazi s poslednim uspehom, i
govorili teper' eto nenadolgo. Drakony sozhgli lager' Regenta i zagnali
mnogih iz ego lyudej v lesa. Sam Regent, ego otec i nemnogie ostavshiesya
dobralis' do razorennoj kreposti. Na prazdnestve Roklis razdala soldatam po
dopolnitel'noj porcii roma. Dzhenni ne zatrudnilo soblaznit' ih odnogo za
drugim v svoej palatke. ZHalkie glupcy.
- A ty znaesh', chto s nim sluchilos' posle togo, kak ty s nim razdelalsya?
Kogda on pobezhal k pape i popytalsya rasskazat' o tebe? O, ne plach', Balti,
tvoj papa emu ne poveril...
- Zatknis', shlyuha!
Ona s nasmeshkoj pripodnyala velikolepnye brovi. - A razve ty obchistil
|nvra ne potomu, chto znal - tvoj papa emu ne poverit? - Ee velikolepnye
pal'cy perebirali serebryanoe ozherel'e na shee, na kotorom, kak dragocennost',
visela hrustal'naya s serebrom lozhka dlya rosy. - Posle togo, kak tvoj papa
izbil ego...
- Zatknis'!
- ...malysh |nvr ubezhal...
- Prekrati ili ya ub'yu tebya!
- ...i vstretil na doroge banditov...
S nechlenorazdel'nym krikom muzhchina vyrval u nee ruku, v kotoruyu ee
nogti vcepilis' do krovi, i spotykayas', vshlipyvaya, pobrel k dveri. No ne
doshel, upal na koleni i ego vyrvalo vinom pryamo na kovry, a on lish' vyalo
rugalsya i plakal, poka Dzhenni negromko napevala golosom malysha |nvra, O,
Balti, eto bol'no! O, kak zhe eto bol'no!
Ona pochti skatilas' s divana ot smeha, poka Balti s trudom vybralsya iz
palatki. I povernuv golovu, uvidela cheloveka, kotoryj stoyal ryadom,
napolovinu v teni.
Ona ego znala. Ona nikogda ne videla ego ran'she, no ona ego znala.
Ona protyanula ruku - Amajon protyanul ee ruku - i skazala: - CHto, ty
nikogda ran'she ne videl zhenshchin, krasavchik?
Ibo on byl krasiv, kakoj-to strannoj, hrupkoj krasotoj. Dlinnye sedye
volosy obramlyali uzkoe lico so sledami svezhih ran, slovno on nedavno
srazhalsya. Glaza ego skryvala ten', no ona podumala, chto vo mrake pod brovyami
siyayut dalekie zvezdy. Dlinnye tonkie ruki byli slozheny pod plashchom, pohozhim
na chernoe shelkovoe krylo. On skazal: - Ty mozhesh' myslenno vyzvat' ogon',
koldun'ya, i sol'. Vyzovi ih skvoz' treshchinu v dragocennosti i okruzhi imi
treshchinu, chtoby ohranyat' tebya, kogda ty vyberesh'sya skvoz' nee i podderzhivat'
tebya zdes'.
Ona uslyshala vopl' Amajona, oshchutila udar boli, priliv zhara, kotoryj vse
podnimalsya i podnimalsya...
- Ty ne tol'ko zhenshchina, no i drakon, - skazal neznakomec, i ego golos
temnym ehom otozvalsya v ee razume. - Vnutri tebya drakon...
- Svin'ya! Ublyudok! Svoloch'! - |to vopil Amajon. Amajon, kotoryj brosil
telo Dzhenni na neznakomca, carapaya, kusaya, stremyas' vydavit' glaza.
No neznakomec byl silen, udivitel'no silen. On shvatil ee zapyast'ya,
otorval ot svoih glaz, glaz, kotorye, kak ona sejchas zametila, byli svetly,
kak zvezdy. - Ty drakon, - povtoril on, i eti slova proshli skvoz' treshchinu v
samocvete, proshli v ee serdce. - V etom mire u tebya net tela, net oblika.
Projdi skvoz' etu treshchinu, kak voda prohodit skvoz' shchel' v kuvshine.
Ee szhala, skrutila toshnota; toshnota i bol', bol', ot kotoroj
perehvatilo dyhanie. Ona - Amajon - nachala krichat' izo vseh sil: - Nasiluyut!
Ubivayut! Pomogite! Spasite! - I snaruzhi zakrichali, podbegaya k palatke,
muzhchiny.
Neznakomec nabrosil na nee plashch i potashchil k zadnej dveri palatki.
Dzhenni v beshenstve staralas' vyrvat'sya iz ego hvatki, otchayanno vzyvaya k
Mellinu, Folkatoru, k lyubomu - chtoby ee spasli... I v to zhe vremya,
ohvachennaya bol'yu, gluboko v lishennom sveta serdce dragocennosti Dzhenni
sobirala silu drakona, izvlekaya i izvlekaya sushchnost' ognya i soli. Skvoz'
bol', chto molotila ee, ona myslenno pridavala im formu, i oni sheptali ej
chto-to skvoz' treshchinu v kamne, nastoyashchie, kak i ona sama, tol'ko bez
fizicheskogo tela, kak ne bylo fizicheskogo tela i u nee ...
V nej dvigalas' sila drakona, ona dobiralas' do Amajona, chtoby
srazit'sya s nim...
Voda, prosheptal golos v ee razume. Stan' vodoj, koldun'ya, Ne srazhajsya s
nim, prosto vyteki proch'. Obernis' parom i pust' tebya podhvatit veter.
Iz palatok bezhali lyudi, chtoby stashchit' ih s lagernogo chastokola. Zreniem
koldun'i Dzhenni videla verevku, chto svisala za polennicej drov. Soldaty ne
videli. S trudom, slovno sobiraya semena prosa zastyvshimi ot holoda rukami,
ona sozdala zaklinaniya Ne-Smotri-Syuda, zaklinaniya Smert' Ognya, chto zatushili
fakely sredi palatok, zaklinaniya neuklyuzhesti i nevnimatel'nosti, chtoby
zaputat'sya v shnurkah ot botinok i vyronit' oruzhie. Dym ot gasnushchih lagernyh
kostrov smeshalsya s belym, syrym ne po sezonu tumanom, chto podnyalsya s reki...
I ona oshchutila zaklinaniya Folkatora. Demonicheskie zaklinaniya ogromnoj
moshchnoj tvari, chto vela Karadoka, kak podyhayushchuyu loshad', tvari, kotoruyu ona
voznenavidela za eti proshedshie pyat' dnej lish' nemnogim men'she, chem
nenavidela Amajona - kotoruyu ona lyubila s nenormal'noj chuvstvennoj strast'yu
Amajona. Zaklinaniya, rasseivayushchie tuman i dymku, zazhigayushchie holodnye vspyshki
bolotnogo ognya vokrug nih.
- Ostanovite ih! - Roklis, s ogromnym lukom iz chernogo roga, razdavala
soldatam udary, Karadok ne otstaval ot nee. Na nih napali soldaty, te
soldaty, kotoryh Dzhenni brala v postel' chetyre nochi. Sedovlasyj neznakomec
byl vooruzhen posohom; s ego pomoshch'yu on ulozhil pervogo soldata, i Dzhenni
shvatila vypavshuyu u nego alebardu i kinzhal. Zaklinaniya vokrug nee
zaputalis', slovno tleyushchaya sherst', i ona razognala ih; raskroiv lico odnomu
iz soldat oto lba do podborodka, tupym koncom alebardy slomav chelyust'
drugomu, ona raschistila tropinku k stene.
Nad golovoj ona uslyshala myagkie, smertel'no opasnye udary kryl'ev i
ponyala, chto drakony na podhode.
Vverh po verevke, uslyshala ona golos v mozgu.
Ubej ego! zavopil golos Amajona i muskuly ruki svelo sudorogoj ot
usilij ne vonzit' nozh v spinu neznakomca. S gluhim stukom v stenu udarilis'
strely. Golos Mellina beznadezhno krichal Dzhenni! a Dzhenni nashchupala treshchinu v
peridote, shvatila verevku, i shelkovyj plashch vihrem vzvilsya vokrug nee, kogda
ona polezla vverh. Ee spasitel' bil i hlestal posohom, i glyanuv vniz, ona
napravila svoyu muchitel'nuyu sosredotochennost' protiv ego vragov. Ona znala,
chto emu pridetsya povernut'sya spinoj k nim, chtoby vzobrat'sya.
Ona zaderzhalas', vsya v potu i drozha, sozdavaya v myslyah vse ogranicheniya,
vse linii sily, vse runy zaklinanij ognya i molnij. Ona pochuvstvovala, kak
potyanulis' i pripali k magii demony, s siloj tashcha zaklinaniya, dazhe kogda ona
sozdavala ih; uvidela, kak Karadok podnyal ruku na krayu svetyashchejsya polyany
serdi palatok.
Nevooruzhennye lyudi, podumala ona; a esli i vooruzhennye, to, vo vsyakom
sluchae, ne protiv nastoyashchej magii...
I ona shvyrnula silu v soldat, okruzhavshih ee spasitelya, i dazhe pri tom,
chto moshch' Folkatora srazhalas' s ee, dazhe pri tom, chto Amajon rval i tyanul ee
mysli, v vozduhe vzorvalsya ogon'. Soldaty zavopili i popadali, brosaya
orudie, chtoby sodrat' goryashchuyu odezhdu. Sedovlasyj muzhchina doprygnul do
verevki i Dzhenni uvidela, chto on vzbiraetsya za nej, kostlyavyj i toshchij,
slovno ego telo bylo sovsem nevesomym. Ukrashennaya chernym strela Roklis s
shumom votknulas' v ego plecho, s siloj otbrosiv ego k stene. Dzhenni
potyanulas' k nemu, shvatila za ruku i vtashchila k sebe, na vershinu steny.
Veter trepal i rval ee volosy, vzvihryal chernyj shelkovyj plashch i ona edva
uvernulas', kogda na stenu plesnuli zelenovatye bryzgi kisloty i zashipelo
derevo, kogda ona zagorelas'. Drugaya strela udarila v dyujme ot ee kolena, a
golos Mellina zakrichal v ee razume muzykoj, otchego ee polosnulo chuvstvo
viny.
- Prygaj! - skazala Dzhenni.
No neznakomec obhvatil ee za taliyu i brosilsya ne vniz so steny, a
vverh. I naverhu hlopnuli, raskryvayas', kryl'ya, slilis' i peremenilis'
kosti. Ruki, chto derzhali ee, obernulis' kogtyami. Nad soboj Dzhenni uvidela
chernyj blesk cheshui, vodovorot zvezd i t'my, telo, shipy i hvost s zheleznym
nakonechnikom.
Lagernye ogni propali iz vida. Oni vzmyvali vse vyshe i vyshe, k tucham,
chto porozhdali molnii, i napravilis' na vostok.
|to bylo tak, slovno ty beremenna kakoj-to plotoyadnoj tvar'yu, chto
gryzet tvoe lono, starayas' proest' put' naruzhu.
|to bylo tak, slovno stoish' na strazhe v odinochestve v skalistom meste
pod ledenyashchim dozhdem, vtoruyu noch' bez sna, znaya, chto legche ne budet.
|to bylo tak, slovno lezhish' v posteli s vozlyublennym v goryachke rannej
yunosti, znaya, chto ego ob®yat'ya budut smert'yu.
Amajon znal ee ochen' horosho. U nego bylo vremya razobrat'sya s kazhdoj
treshchinoj v dragocennosti-tyur'me, chto byla serdcem i telom Dzhenni, i ona
znala - ego torzhestvo - eto tol'ko vopros vremeni.
Povelitel' Vremeni byl ee vragom, vragom vseh lyudej. On byl drugom
demonov.
V citadeli Halnata zvuchal grom. V dozhde, chto zalival ee lico, Dzhenni
oshchutila Prizyvy volshebnikov, i poradovalas' zashchite molnij i buri. Kogda
Morkeleb opustilsya na mokryj shifer kryshi dvora v nerovnom zareve utra,
soldaty u steny glyadeli nedoverchivo, no kogda ona proshla mimo nih, oni
otsalyutovali ej kop'yami. Kto-to dal ej plashch, poskol'ku na nej byli tol'ko
shelkovistye kloch'ya nochnoj rubashki.
Pravitel' ozhidal v kabinete. - Dzhenni ... - On protyanul ruku. Na nem
poverh mantii uchenogo byla nadeta boevaya kol'chuga, i vyglyadel on tak, slovno
proshluyu noch' ne spal.
Ona sdelala otricatel'nyj zhest. Mokryj sherstyanoj plashch prilip k golomu
telu, a mokrye volosy - k licu. Ona znala, chto dolzhna vyglyadet' sejchas na
vse svoi gody, a to i starshe, osunuvshayasya, s gubami, raspuhshimi ot razvrata,
utomlennaya, perepachkannaya. Trudno bylo proiznesti eti slova. - Demon vse eshche
vo mne, - skazala ona. - Ne ver' mne. Ne ver' tomu, chto ya govoryu.
- Pridetsya tebe razobrat'sya v sebe, milaya.
Vzdrognuv, ona povernulas' na golos, i ej prishlos' borot'sya, chtoby
uderzhat' ravnodushnoe spokojstvie drakona, kotoryj ne oslablyaet hvatki nad
siloj ni iz-za chego. Ne pozvolyaj sebe chuvstvovat', skomandovala ona, no eto
bylo trudnee vsego, chto ona kogda-libo delala. Amajon zdes', on podzhidaet
tebya...
Dzhon prodolzhal: - YA uznayu, ty eto govorish' ili on. - On sidel,
provalivshis' v kreslo u kamina. Vyglyadel on bolee ustavshim, chem ona
kogda-nibud' videla, bolee izmotannym dazhe, chem posle vozvrashcheniya so SHher
Sveta. Na kozhe gorla byli otmetiny, slovno tuda prilozhili goryachij metall, a
na rukah i shee ostalis' sledy glubokih porezov i shramov. No istinnye utraty
otrazhali ego glaza, poluskrytye rassypannymi v besporyadke volosami.
No vse zhe oni prosvetleli i proyasnilis', kogda vstretilis' s ee
vzglyadom; prezhnyaya mal'chisheskaya oderzhimost' i doverie k lyubvi. On byl rad ee
videt', i ot etogo ej zahotelos' zaplakat' ot styda i schast'ya.
- Oni mne skazali, chto ty umer. - Ona ne dobavila, chto skazal ej ob
etom YAn. Ona podumala o tom, kak spravilas' s etim gorem, ot kotorogo razum
ee ustupil demonam, ostavshis' bez zashchity.
A zatem: - Ty hodil k ruinam. - Ona ne znala, otkuda znaet ob etom.
- YA ne mog pridumat', chto eshche sdelat', milaya. - On vstal na nogi i
ostorozhno poshel k nej, ne doveryaya sebe i ne zhelaya razrushit' ee
sosredotochennost'. Ego pal'cy drozhali, kogda vstretilis' s ee. Ona znala,
chto ee sobstvennye byli holodny posle poleta nad zlymi gorami, no ego po
sravneniyu s nej byli prosto ledyanymi.
Ona podumala o teh tvaryah, chto uvidela, o teh, chto sobiralis' po tu
storonu zerkala v ee snah. O tom, chto ona prochla o demonah v ego knigah.
- On mnogo chasov lezhal bez soznaniya v zerkal'noj komnate. - Miss Meb
vstala s podushechki pered ognem, i ee mnogochislennye izyskannye ukrasheniya
polyhnuli, kak drakon'ya cheshuya. - Edva-edva dostalo zaklinanij, chto ya
nalozhila na nego, chtoby on vozrodilsya snova. - Ona brosila vzglyad na
Polikarpa, kotoryj bystro otvel glaza.
- YA zaklyuchil samuyu luchshuyu sdelku, kakuyu mog. - Dzhon popravil ochki. - YA
vsegda byl nikudyshnym torgovcem - pomnish' tot raz, kogda ya kupil okamenevshij
muskatnyj oreh u togo tipa s obez'yanoj? - no ya-taki popytalsya. Miss Meb
skazala mne, vo chto ya vlyapalsya, i vse, chto mne ostaetsya skazat', tak eto to,
chto Koroleve Demonov dolzhno byt' stydno.
On otvernulsya ot nee, royas' v besformennom meshke na poyase. Kogda on
povernulsya snova, v ruke u nego bylo chto-to pohozhee na pechat', sdelannuyu iz
hrustalya ili stekla. V tu zhe minutu miss Meb podoshla s drugoj storony i
vzyala Dzhenni za zapyast'e.
Horosho, chto ona eto sdelala. Vnutri skovannogo dragocennost'yu razuma
Dzhenni oshchutila, kak Amajon tyanet i tryaset ee ruku, i ee ohvatilo zhelanie
sbezhat' iz komnaty, spryatat'sya, ispol'zovat' svoyu volyu i magiyu, chtoby ee
nikogda ne nashli. Ona povernulas', vyrvalas', no s drugoj storony ee
shvatili drugie ruki. Ona mel'kom uvidela blednoe lico sedovlasogo
neznakomca, glaza, v kotoryh ne bylo nichego, krome teni i siyaniya zvezd:
Morkeleb v chelovecheskom oblike, kotoryj voshel v dveri terrasy.
Ona ponyala - Amajon ponyal - chto za hrustal'nuyu pechat' derzhal Dzhon.
Nenavist', izmena, yad, ubijstvo, bol'...
Golos demona krichal v nej, i kak drakon, ona zaklyuchila svoj razum v
nozhny iz stali i almazov.
Pokinut' tebya, pokinut' tebya, pokinut' tebya...
Volny nevynosimogo udovol'stviya, neopisuemoj boli obrushilis' na nee.
Ona vcepilas' v ruku Dzhona, v ugol stola, ee skryuchilo ot boli, brosilo v
pot, toshnilo.
- Derzhis', milaya. - Ego ruka kosnulas' podborodka, pripodnimaya ee
golovu; ona uvidela, chto on derzhit v ruke obychnuyu beluyu rakushku s plyazhej
Bela, i golos Amajona vnutri nee podnyalsya do vizga.
NE POZVOLYAJ EMU...
Rebenok vnutri nee. Otchayannyj, uzhasayushchij vozlyublennyj-rebenok.
Dzhenni tverdo zamknula razum i otkryla rot, kogda rakushku podnesli k ee
gubam. Sosredotochila vzglyad na Polikarpe, kotoryj podnes svechu k palochke
zagovorennogo temno-krasnogo surgucha. Poslushno protyanula ruki, i Meb
polosnula po ee ladoni i namazala krov'yu hrustal'nuyu pechat'. Malen'koj
koldun'e-karlice prishlos' vzobrat'sya na stul, chtoby prizhat' okrovavlennyj
sigl ko lbu Dzhenni.
ONI BUDUT MUCHITX MENYA CELUYU VECHNOSTX...
Dzhenni pripomnila nochi sobstvennyh stradanij i holodno otvetila
Otlichno.
I Amajon propal.
Na nee nahlynulo opustoshenie. Ona edva osoznavala, kak Meb vzyala u nee
izo rta rakushku. Dzhenni otvernulas' i zakryla lico rukami, serdce ee bylo
razbito i ona zaplakala.
- Demony poprosili Aversina, chtoby on prines im opredelennye veshchi. -
Miss Meb podalas' vpered v bol'shom kresle Pravitelya, i Polikarp, kotoryj
sidel na polu ryadom s nej, snova pripodnyal skameechku dlya nog.
Proshlo pochti dvadcat' chetyre chasa. Koldun'ya-karlica nadela shelkovye
domashnie tufli izumitel'nogo golubogo ottenka, raspisannye rozetkami iz
lyapis-lazuri i zolota, na noskah kotoryh viseli malen'kie zolotye
kolokol'chiki. Kogda ona skrestila nogi, kolokol'chiki zazveneli. - Takova
byla cena, kotoruyu on zaplatil za eto.
Na stole v kabinete lezhala hrustal'naya pechat', zelenovato-belaya, slovno
sdelannaya izo l'da. Sudya po ineyu na nej, kosnuvshis' kotorogo, chelovek
ostavlyal sled, mozhet i vpryam' tak i bylo. Puzyrek ryadom s nej byl skol'zkim
na oshchup', i Dzhenni videla, chto on vyzheg na stole krugi. Teper' on pokoilsya
na steklyannom blyudce. Golubaya shkatulka iz kamnya, hotya i bolee banal'naya,
kazalas' tem ne menee temnee i tyazhelee, chem lyuboj kamen' etogo mira, kotoryj
ona znala, i smotret' na nee dolgo bylo tyazhelo. Ee pokryvali temnye
otmetiny. Krov', podumala ona.
Beloj rakushke tozhe nado byt' zdes', podumala Dzhenni. Tyur'me Amajona.
Ona ustydilas' zhelaniya videt' ee. Znat', udobno li emu tam.
Bred, podumala ona, sgoraya so styda. Bred. Kak budto Dzhon ne v
otchayannoj opasnosti, kak budto YAn uzhe ne rab demona...
Posle togo, kak oni ushli iz kabineta proshloj noch'yu, ona zasnula, a
prosnuvshis', nashla Dzhona lezhashchim ryadom. On obhvatil ee lico rukami i
kosnulsya gubami ee gub, i vsya ta merzost', zhestokost', pohot', v kotoruyu
vtyanul ee Amajon, slovno smylas' s ee tela i razuma. Ona ne byla prekrasnoj
- ona znala eto, vsegda znala - no ona videla, chto v ego glazah ona
krasavica, i etogo bylo dostatochno.
Ee razum vse eshche byl otdelen ot tela, kak v tot raz, kogda ona smotrela
na Kajr Korflin glazami Morkeleba. Ona znala, chto vse eshche obitaet vnutri
zacharovannogo peridota, a eta dragocennost' lezhit v serebryanom flakone na
shee Karadoka. Ee vlast' nad sobstvennym telom, pust' ona dazhe osvobodilas'
ot hvatki Amajona, byla zybkoj. Raznica byla v tom, chto v ee pokinutom tele
ne obitalo nikakih demonov, i ona mogla upravlyat' soboj, kak odnoj iz mashin
Dzhona, skvoz' treshchinu v dragocennosti. |to bylo velichajshee oblegchenie,
kotoroe ona znala.
Potom oni snova zasnuli, no Dzhon vse eshche vyglyadel ustalym. V ego glazah
bylo muchitel'noe vyrazhenie, slovno on vsegda oborachivaetsya v poiskah
chego-to, chto ozhidaet, no nikogda ne vidit.
- S pervym mnogo hlopot byt' ne dolzhno. - Sidya na polu u nog Dzhenni,
Dzhon stisnul ee ruku. - Sredi sokrovishch Bezdny budet grom-kamen', tak ved',
mem? - On glyanul na miss Meb. - YA slyshal, chto eti sokrovishcha u gnomov est'.
Nadeyus', moya reputaciya dostatochno horosha dlya starogo Balguba, chtoby on
prodal mne eto ne dorozhe pary funtov moj ploti.
On proiznes eto s bystroj usmeshkoj, no koldun'ya-karlica smotrela v
storonu. Dzhenni, ch'i koleni upiralis' v spinu Dzhona, oshchutila, kak on
vnezapno zastyl. - V Bezdne Il'ferdina net grom-kamnya, - skazala miss Meb,
izbegaya ego vzglyada.
- Ne shodite s uma, mem, - skazal Dzhon. - Vash staryj priyatel' Dromar
govoril mne ob etom chetyre goda nazad...
- On oshibalsya, - skazala koldun'ya-gnom. - Vse otoslali v Vildum kak
platu za dolgi. Takie veshchi vstrechayutsya namnogo rezhe, chem ob etom govoryat. -
V lyubom sluchae, - dobavila ona, kogda Dzhon sdelal shumnyj vdoh, chtoby
zagovorit', - oni tebe nichego ne ustupyat radi takoj celi.
Ee drevnie glaza otkryto vstretilis' s ego. Tishina pala slovno
odinochnaya kaplya vody vo sne, chto uvelichivaetsya do razmerov pruda, potom
ozera, a potom i okeana, chto pogloshchaet mir.
- Vidish' li, imenno iz metalla, chto soderzhit grom-kamen', - skazala
ona, - delayutsya Vrata Demonov. Metall so zvezd uderzhivaet zaklinaniya, kak
nichto drugoe, i zashchishchaet ih ot povrezhdenij.
- A chto do drakon'ih slez, - skazal Polikarp, - dumayu, eto prosto
prichuda, potomu chto drakony ne plachut.
A plakal li Mellin, zainteresovalas' Dzhenni, kogda ya sbezhala iz lagerya
Roklis?
I s etoj minuty ee mysli snova vernulis' k Amaojnu, i ona otvernulas',
stydyas' togo, chto drugie uvidyat, chem polny ee glaza.
Tishina v malen'koj biblioteke byla pohozha na kristall yada v chashe.
Azhurnye lampy posolili lis'e, ostroe lico Mastera i morshchinistyj lik
koldun'i-gnoma uzorom iz topazovyh krapinok.
Dzhon sdelal glubokij vdoh. - YA ponimayu. - Ego golos byl smertel'no
spokoen. - YA nadumal zaplatit' tret'yu chast' etoj desyatiny moimi sobstvennymi
volosami i nogtyami - eto dar moej materi, a ona, ne schitaya Roklis, veroyatno,
nenavidela menya sil'nee vseh v mire. Vse vokrug mne govoryat, chto u menya ee
nos, no on mne i samomu ponadobitsya, chtoby bylo na chem derzhat'sya ochkam. Ili
vy sobiraetes' i ih u menya otobrat'? - On polosnul Polikarpa glazami.
Pravitel' otkryto vstretil ego vzglyad. - Esli pridetsya.
- Tvoi volosy i nogti uprochat vlast' Korolevy Demonov nad toboj,
Aversin, - skazala miss Meb, vertya kol'ca na svoih plotnyh pal'cah. - Dumayu,
ona rasschityvala na to, chto ty imenno tak i razgadaesh' etu zagadku, oshchutiv,
kak eto delayut demony, v glubinah tvoego razuma nenavist' tvoej materi,
porozhdennuyu tem, chto ty syn svoego otca. Otsyuda ona pridumala ulovku, chtoby
proniknut' v etot mir s tvoej pomoshch'yu. Vozmozhno, ispol'zovat' ih, chtoby
takzhe upravlyat' tvoej dushoj i razumom.
- A. - Dzhenni oshchutila, kak napryaglis' vse muskuly Dzhona. Snachala
yarost', potom strah.
- I chto iz etogo ty znala, kogda sotvorila dlya menya zaklinaniya, chtoby
projti v mir zazerkal'ya? - nakonec sprosil on. - CHto oni navernyaka u menya
eto poprosyat? Ili chto nikto vovse i ne sobiralsya pomoch' mne zaplatit' etu
desyatinu?
- YA govorila tebe, chto oni tebya obmanut, Dzhon Aversin, - tverdo skazala
miss Meb. - I chto veroyatnost' togo, chto ty vernesh'sya ottuda zhivym, ochen'
nevelika.
- No ty ne ozabotilas' upomyanut', chto vse, chto ob etom skazhut, eto O,
izvini, synok, ne mogu zaplatit' tvoyu desyatinu, u menya u samogo slozhnosti. -
On stoyal, sam pohozhij na drakona v shipastom poryzhelom kamzole. - No odnako,
my vospol'zuemsya zashchitoj, svobodoj i zdorov'em, bol'shoe spasibo za eto, i
prosledim, chtoby tvoe imya zhilo vechno. A poka lozhis' pryamo tut i podozhdi,
poka ya shozhu za toporom.
On zlo povernulsya k Pravitelyu. - Skazhi mne eshche odno. Te strazhniki, chto
oshivalis' tut segodnya, kuda by ya ni povernul - oni dolzhny udostoverit'sya,
chto ya ne uhozhu otsyuda, da?
Polikarp otvel glaza.
S zastyvshim licom Dzhon vzglyanul na Dzhenni, kotoraya privstala ot
potryaseniya, uzhasa i yarosti. On nagnulsya, vzyal ee za ruki - pal'cy u nego
byli ledyanye - i poceloval v guby. Ej on skazal: - Nu ladno, oni pravy,
milaya. - V golose ego oshchushchalis' notki gor'kogo gneva. - Nel'zya dat' demonam
proniknut' v etot mir, no komu-to pridetsya pojti, vzyat' oruzhie i srazit'sya s
nimi, radi Korolya, i radi Gara, radi Zakona i vseh moih druzej. No eto bylo
dlya tebya, milaya. Vse eto bylo dlya tebya.
SHirokimi shagami on vyshel iz komnaty, i golubye sherstyanye port'ery
vzleteli i zakrutilis', kogda on proshel. Polikarp tut zhe vstal i podoshel k
dveri, i Dzhenni, dotyanuvshis' razumom, uslyshala, kak on skazal lyudyam snaruzhi:
- Idite za nim. Vy znaete, chto delat', no molchite ob etom.
Pravitel' shvatil Dzhenni za ruku, kogda ona popytalas' projti. Kakoe-to
vremya oni smotreli drug drugu v glaza - yarko-golubye v golubye - ponimaya i
ne zhelaya ponimat'. - Oni ne prichinyat emu vreda, - skazal Polikarp. - Prosto
provodyat do ego komnaty. Pozhalujsta, pojmite, ledi Dzhenni. My ne mozhem
pozvolit' emu hodit' svobodno. Nikto ih teh, kto imel delo s Ischadiyami Ada,
kto dolzhen zaplatit' im kakuyu-to desyatinu, ne mozhet hodit' svobodno.
Ona vydernula ruku iz ego zahvata, no on ne dal ej ujti. V beshenstve
ona zayavila: - I ya tozhe?
Ego golubye glaza byli pechal'ny. - I vy tozhe, ledi Dzhenni. Podumajte ob
etom.
Ona vyrvalas' i vstala v osveshchennom ogon'kom lampy kabinete, vsya drozha.
- Zakon ne nakazyvaet teh, kto byl pod vlast'yu demonov, - skazal
Polikarp, - potomu chto v lyubom sluchae oni redko vyzhivayut. No tem, kto po
dobroj vole idet k Ischadiyam Ada i zaklyuchaet s nimi sdelku, im nel'zya
doveryat' i nel'zya ostavlyat' v zhivyh. To, chto sdelal etot chelovek - eto samyj
hrabryj postupok, kotoryj ya kogda-libo videl, no fakt ostaetsya faktom - on
dolzhen im desyatinu, kotoruyu ne mozhet uplatit', i v konce koncov oni dolzhny
im ovladet'. |togo my ne mozhem dopustit'. Ni zhivym, ni mertvym.
Dzhenni bespomoshchno oglyanulas' na miss Meb, no koldun'ya-karlica vstretila
ee vzglyad so spokojnoj zhalost'yu i pechal'yu. - Ty znaesh', eto pravda, ledi. YA
pomogla emu, chtoby u nih v rabstve bylo odnim magom men'she, znaya, chto ty,
kak mag, menya pojmesh'. Kogda pridet Korolevskaya Luna, on ih; s poslednim
vzdohom on ih; a s demonami, kotorye zahvatili tebya, s demonami, chto
uderzhivayut tvoego syna - ty znaesh', chto on ne mozhet uplatit' im tem, chto oni
prosyat. Tak dejstvuyut demony, ditya. S pomoshch'yu uzhasa, i lyubvi, i straha, chto
mozhet sluchit'sya hudshee.
- Dolzhen byt' sposob.
Poslednee novolun'e leta nachalos' tri chasa nazad. Dazhe tak daleko na
yuge nebo sohranyalo medlitel'noe svechenie cveta indigo, v kotorom kazhdaya
zvezda, kak drakon, vypevala sobstvennoe imya - muzyka, kotoruyu ne razbirayut
serdca smertnyh. Dzhenni v kakom-to uzhase posmotrela na nih s zubchatyh sten
bashni, a potom vzglyanula v prozrachnye glaza sedovlasogo muzhchiny, kotoryj
tiho podoshel k nej.
Ee golos zvuchal tverdo, otryvisto, nereal'no dlya nee samoj. - Dzhon
govorit, chto Korolevskoj Lunoj eto vremya goda nazyvaetsya potomu, chto togda
byli ubity Korol' Dolgogo Berega, gde sejchas nahoditsya Grinhajt, i lordy
malen'kih gosudarstv Somantusa, Urrejta i Serebryanogo Ostrova, chtoby radi
urozhaya zaplatit' desyatinu bogam.
YA znayu. Drakon harakternym dvizheniem chut' sklonil golovu v storonu. Ona
pochti videla mercanie shishechek na ego usah. YA tam byl. Ego dvizheniya byli
nechelovecheskimi, i nichego dazhe otdalenno chelovecheskogo ne bylo v stroenii
ego uzkogo, neobychnoj lepki lica. Stranno bylo videt' ego chelovekom, hotya ne
bolee stranno, podumala ona, chem ee v te dni, chto ona provela v oblich'e
drakona. Esli on mog preobrazovat'sya v drakona razmerom ne bol'she sapsana,
navernyaka eto bylo dlya nego eshche proshche.
No vse zhe ee ohvatyvalo strannoe chuvstvo, kogda ona vglyadyvalas' v eti
almazno-kristal'nye glaza, chuzhie i bezzhalostnye.
Ona povtorila: - Dolzhen byt' sposob.
Bylo by durno, koldun'ya, moshennichat' s demonami, kak budto my melkie
shulery, chto hitryat s poddel'nymi dragocennostyami na rynochnoj ploshchadi.
Morkeleb polozhil dlinnye belye ruki na kamen' parapeta. Tol'ko nogti ego
byli nechelovecheskimi - chernye, izognutye kogti, pohozhie na pokrytuyu emal'yu
stal'. Ruki ego kazalis' tonkimi, kak palochki, slovno u kukly, sdelannoj iz
ptich'ih kostej.
CHestnost' est' chestnost', zaklyuchaesh' li ty sdelku s chestnym chelovekom
ili nechestnym. Tak govorili Teni Drakonov. Kogda-to ya tak ne dumal. No
poluchit' svobodu i iscelit'sya, a vernut' im obgorelye kosti - eto vorovstvo.
Krome togo, ne dumayu, chto demonov obmanet dazhe samaya lovkaya illyuziya.
Inogda, Dzhenni, sposoba net.
- |to slova, - vykriknula ona, dumaya o tom, kakim sposobom byli ubity
posobniki demonov. I v ee golove voznikla mysl', pust' ne vyrazhennaya
slovami: Ty ne lyubish'.
Prozrachnye glaza razglyadyvali ee, i ona opustila vzglyad.
|to pravda, lyubov' chuzhda drakonam. No inogda my ne delaem chego-to
potomu tol'ko, chto ne znaem kak. YA ne voshel by v Ad po tu storonu zerkala,
Dzhenni, potomu chto ya znayu beznadezhnost' etogo. Odnako on eto tozhe znal, i
vot teper' ty stoish' v nadezhde, chto tebya osvobodyat. YA ne sdelal by takogo,
ibo ya ne znal - ne znayu - kak sovershit' podobnoe bezrassudstvo. Odnako ya
blagodaren emu, ved' on sdelal to, chto ya, CHernyj Morkeleb, Razrushitel' |lder
Drun i velichajshij iz zvezdnyh ptic, ne smog sdelat' i ne sdelal by, potomu
chto eto chuzhdo drakonam.
On otvernulsya ot nee k barhatnym propastyam Zlogo Hrebta i slabomu
krasnomu miganiyu Dzhonovoj komety, chto medlenno zagoralas' nad gornymi
hrebtami. Ego brovi soshlis' nad ptich'im nosom.
A teper' ya i sam chuzhd drakonam, ibo ya otkazalsya ot svoej voli -
otkazalsya ot svoej magii - chtoby s ee pomoshch'yu demony ne pojmali menya v
lovushku, i teper' ya i sam ne ponimayu, kto ya.
Morkeleb, drug moj...Ona kosnulas' ego plecha, a on rassmatrival ee
glazami, kotorye bol'she ne byli pohozhi na kristallicheskij labirint, a
napominali pryamuyu beskonechnuyu dorogu, ischezayushchuyu v bescvetnom vozduhe.
Morkeleb, drug moj, ty - eto ty. YA cenyu tebya takim, kakoj ty est',
vsegda. CHto by ty ni delal, kem by ty ni byl i kem by ty ni stanesh', ya budu
tvoim drugom. Mozhet byt', eto ne to, chego ty hotel kogda-to, no eto luchshee,
chto ya mogu tebe dat'.
Ne kogda-to, skazal on, i ne navsegda. I ona uvidela na ego lice
holodnyj kristallicheskij sled slez. Ibo ty umresh', koldun'ya, kak umirayut
lyudi, a ya stanu tem, kem stanu, i chto budet s tem, chto proishodit mezhdu
nami?
On otvernulsya, ne zhelaya, chtoby kto-nibud' videl ego slezy ili ego dushu.
Kogda-to on s glubokoj, uzhasayushchej strast'yu lyubil zoloto, lyubil vlast' i te
znaniya, chto vlast' pered nim otkryvala. Ona oshchutila v nem pechal' ot
osoznaniya togo - s nej eto tozhe bylo - chto nel'zya vernut'sya nazad i stat'
takim, kak prezhde.
Ona podnyala ruku, chtoby oteret' ego slezy, no on ostanovil ee, szhav
dlinnymi, holodnymi kogtyami.
Ne kasajsya ih, koldun'ya; oni sozhgut tvoyu ruku.
Togda ona vzyala s shei lozhku dlya rosy i pojmala slezy v nee, a potom
otlozhila ee na parapet.
A chto sluchaetsya s mirami, kotorye ty posetil kogda-to? - sprosila ona,
ukazyvaya na zvezdy i t'mu. Oni vse eshche tam, zhivut v tvoem serdce.
Serdca drakonov ne takie, kak serdca lyudej. Kak i ih slezy, oni imeyut
drugoj sostav. YA mogu vernut'sya v te miry, v lyuboj, kakoj vyberu. No ty
zateryaesh'sya v temnyh okeanah vremeni, i nikakie prizyvy ne vernut tebya
obratno. Imenno poetomu ya iskal Pustynnyj Ostrov, imenno poetomu ya ostalsya.
Nichto ne teryaetsya, skazala Dzhenni, i nichto ne zabyvaetsya. I kto znaet,
chto nahoditsya v serdcah i snah Tenej Drakonov? Kogda Dvenadcat' Bogov
otpravili Povelitelya Vremeni v izgnanie, eto sluchilos' potomu, chto oni
zabyli - oni sami tol'ko prisnilis' emu. No tem ne menee on pozvolil izgnat'
sebya i otkazalsya ot svoej bozhestvennoj prirody. On znal, oni vsegda budut
sushchestvovat' v ego serdce, poka eto budet imet' znachenie dlya nego ili dlya
nih.
On dovol'no dolgo molchal, a ona tiho stoyala ryadom, derzha za ruku i
vremya ot vremeni sobiraya ego slezy v hrustal'nuyu lozhku. I v samom dele, kak
on i skazal, slezy eti chernili serebryanuyu ruchku v teh mestah, gde
soprikasalis' s nej, slovno hotya telo ego sejchas bylo chelovecheskim, oni,
podobno ego drakon'emu obliku, sostoyali iz elementov, neizvestnyh na planete
okeanov i lesov.
CHerez kakoe-to vremya on vzglyanul na nee s vspyshkoj prezhnej zabavnoj
ironii i skazal, Hitryuga, ty prevratila dazhe moyu pechal' v podarok muzhu, i za
etoj usmeshkoj ona uslyshala novoe ponimanie togo, chto eto takoe - byt'
chelovekom.
Ona podnyala lozhku, v kotoroj byla luzhica slez razmerom primerno s
sustav ee bol'shogo pal'ca. Togda ya sbroshu ee s parapeta, skazala ona,
starayas' najti v dushe silu sdelat' to, o chem skazala. YA ne ukradu u tebya
tvoyu pechal', moj drug.
I ya ne ukradu u tebya muzha, skazal on, moj drug. I on vzyal lozhku u nee
iz ruk i snova ostorozhno polozhil na kamen'. K tomu zhe ya by ne ukral u moego
druga zhenu, radi kotoroj on sdelal to, na chto u menya net hrabrosti ili
bezrassudstva - lyubvi, kak vy eto nazyvaete. On kosnulsya ee shcheki i volos,
kak delal Dzhon, i vglyadelsya v ee glaza svoimi, kotorye ne byli, nikogda ne
byli chelovecheskimi. Teper' ya ponimayu, pochemu my, zvezdnye brodyagi, ne
prinimaem chelovecheskoe oblich'e chashche.
Ona pokachala golovoj, ne ponimaya, i on prityanul ee k sebe i poceloval v
guby.
Potomu chto eto ne oblich'e, skazal on. A my ne duraki. I vot teper' ya
sdelal eto. On podnyal ruku s dlinnymi chernymi nogtyami i oter slezy, chto
bezhali po ee licu. Bog zhenshchin poetomu nazyvaetsya eshche i Korolevoj Morya?
Potomu chto slezy solony, kak okean?
Ona chut' ulybnulas'. YA ne znayu. Mozhet, potomu, chto oni beskonechny, kak
okean.
Kak i vse chelovecheskoe gore, chto pitaet korni lyubvi. I v ego slovah,
chto voznikli v ee razume, zaklyuchalis' ogromnye otrezki vremeni, chto on
kogda-to nablyudal, eshche do ee rozhdeniya i rozhdeniya ee materi, i namnogo pozzhe,
chem ona, i Dzhon, i YAn umrut. On kivnul v storonu lozhki s malen'koj mercayushchej
luzhicej. - Esli ty poshlesh' eto Koroleve Demonov, smotri, chtoby puzyrek byl
sdelan iz hrustalya, ne iz stekla. - Teper' on govoril, kak lyudi, hotya
razumom ona eshche chuvstvovala techenie ego myslej. - Slezy drakonov opasny. Oni
unichtozhat obychnoe steklo. Dazhe hrustal' oni prozhgut cherez kakoe-to vremya.
Ona potyanulas' k lozhke, no teper' uderzhala ruku. V glazah Morkeleba,
pohozhih na mrachnye zvezdy, ona ulovila eho sobstvennyh myslej. A poskol'ku
ona mnogo let prozhila s estestvoispytatelem, kotoryj vozilsya s letayushchimi
mashinami, himikaliyami i zavodnymi igrushkami, ona sprosila: - A cherez kakoe
vremya?
- Moya edinstvennaya lyubov', - vydohnula Koroleva Demonov, i ee rot,
pohozhij na temnyj krovavyj rubin, nashel guby Dzhona, ochertil ih, potom ego
nos i oval'nyj shram u nego na gorle. - Moj sluga i moya lyubov'. - Ee ladon'
skol'znula po ego ruke, po bokam; ee kozha pod ego otvetnoj laskoj byla
bledno-rozovoj, kak v serdcevine lilij, bezuprechnoj, kak u yunoj devushki, i
pahla dushistymi olivkami i zhasminom. Volosy ee byli besporyadochnym okeanom
traurno-chernogo shelka.
Dzhenni osoznala, chto vyglyadela ona kak Kahiera Nochnaya Ptica.
Telo ee lezhalo na Dzhonovom v peshchere, okutannoj alym, kak tleyushchie ugli,
barhatom i ognem svechej, i izvivalos', kak u zmei. Dzhenni popytalas' zakryt'
glaza, otvesti vzglyad. Ee obnyali teplye ruki i golos Amajona vydohnul ej na
uho, YA vynuzhden byl pokazat' tebe eto, dorogaya. Radi tvoego sobstvennogo
blaga ya vynuzhden byl pokazat' tebe eto. On otvernulsya ot tebya, sejchas on
vhodit v ee korolevstvo.
Ty lzhesh'. Dzhenni popytalas' vyzvat' v pamyati obraz Dzhona, kotoryj
umiral pod dozhdem, pronzennyj kop'em YAna. Ona ne mogla. |togo nikogda ne
bylo, i etu lozh' nikogda ne proiznosili.
Ty lzhesh'.
No ee telo bolelo ot vospominaniya o pylayushchem udovol'stvii Amajona
vnutri nee, o zolotom velikolepii gospodstva i vlasti. Ona borolas' za to,
chtoby prosnut'sya, no tonula v vospominaniyah o drugih ob®yat'yah,
voshititel'nyh i unizitel'nyh, a za nimi slyshala golos Amajona, zovushchij ee
po imeni. Zovushchij iz beloj rakushki, v kotoroj byl zaklyuchen, tak zhe, kak ee
sobstvennoe serdce bylo zaklyucheno v tresnuvshem samocvete v serebryanom
flakone Karadoka.
YA eshche mogu vernut'sya k tebe. YA vse eshche mogu lyubit' tebya, kak on nikogda
ne lyubil. Kak on mog lyubit' tebya, on, kotoryj nikogda ne ponimal?
- Milaya? - golos Dzhona myagko pronik v labirint etogo sna. - Milaya?
Ona prosnulas' so slezami na lice i otchayannym stremleniem uznat', gde
imenno hranitsya belaya rakushka Amajona. Dzhon nagnulsya nad nej. I ee pervoj
mysl'yu, kotoruyu ona toroplivo ottolknula, byla yarost', chto Dzhon zdes', chtoby
uderzhat' ee ot poiskov.
Ego palec legko kosnulsya ee lica. - Ty plachesh'.
YA plachu, potomu chto ty lezhish' s Korolevoj Demonov.
No eto byl ee son, ne ego. Mozhet byt', ne ego. Ili ona ne mogla
dokazat', chto ego.
Ona preryvisto vzdohnula i vyterla lico, kotoroe i v samom dele bylo v
slezah. Dzhon zazheg lampu ryadom s ego uzkoj krovat'yu, no za massivnym
zareshechennym kvadratom okna v komnate - ego eshche ne soderzhali pod zamkom -
uzhe tlel seryj rassvet. - YA nachinayu ponimat', pochemu imet' delo s lyubymi
demonami - vsegda durno, - skazala ona. - Oni ne ostavlyayut tebya v
odinochestve. Ni vo sne, ni kogda prosnesh'sya, ni v smerti.
Ego chelyusti szhalis', i ona uvidela oval'nyj shram v tom meste, gde ego
ostavila Koroleva Demonov. Proshloj noch'yu, kogda on zasnul, ona otdernula
odeyalo, i ej pokazalos', chto na ego tele byli otmetiny - edva vidimye
serebristye sledy, kotorye ischezli, kogda ona sklonilas' ponizhe, chtoby
rassmotret'. Otmetiny Korolevy ot zanyatij lyubov'yu. Znaki obladaniya.
- My s etim spravimsya. - On obhvatil ladonyami ee lico.
No v dushe ona podumala - ili, vozmozhno, Amajon nasheptal ej, (inogda
nevozmozhno bylo skazat') - Oni tol'ko vyzhidayut, poka ty ujdesh', chtoby
dostat' kislotu ili topor.
- Snaruzhi miss Meb, - tiho skazal Dzhon. - Ona govorit, chto prosit
proshcheniya za to, chto tak rano, no ona poluchila soobshchenie, prizyvayushchee ee
vernut'sya v Bezdnu.
Dzhenni natyanula cherez golovu shirokuyu mantiyu i vypryamilas', kogda
koldun'ya-karlica voshla vnutr' vsled za slugoj. Sluga vnes podnos s
hlebcami-pletenkami, medom, toplenymi slivkami i yablokami. - |j, parni, vy
tam v poryadke? - Dzhon vysunul golovu v dver', obrashchayas' k strazhnikam na
galeree. - Voobshche-to, Polikarpu, po men'shej mere, stoilo by poslat' vam to,
chto poluchayu ya, - dobavil on, izuchaya chashi s ovsyankoj, chto stoyali pered nimi.
On zashel k sebe i vzyal s podnosa paru yablok.
- Net, spasibo, ser, - skazal odin iz soldat, nastorozhenno izuchaya
frukt.
Dzhon na minutu ostanovilsya, derzha yabloko v ruke; Dzhenni uvidela, kak
izmenilos' vyrazhenie ego glaz.
Vyzyvayushchij demona. Posobnik Ischadij. Zabredshij v Ad.
- Nu ladno, - skazal on. I dobavil: - YA, znaesh' li, eshche ne stal ih
slugoj.
- Da, ser, - skazal muzhchina besstrastno.
Dzhon besshumno vernulsya v komnatu i nadkusil yabloko sam.
Miss Meb otkryla golubuyu kamennuyu shkatulku. V nej nahodilsya belyj
poroshok, kotorogo ona kosnulas' pal'cem, smochennym slyunoj, i privychnym
zhestom nanesla ego na zapyast'ya, veki i yazyk Dzhenni. - Naskol'ko horosho eto
dejstvuet, ya ne znayu, - skazala karlica, otbrasyvaya nazad volosy Dzhenni i
vglyadyvayas' v ee glaza. - Tvoe serdce vse eshche v plenu dragocennogo
talismana, i vozmozhno, nichto ne iscelit tebya, poka ono ne budet svobodno.
Dzhenni kivnula. Ona ne dumala, chto smozhet vyderzhat' eshche odnu noch',
slushaya nasheptyvaniya Amajona vo sne - o rezhushchih kak hrustal' kartiny, chto ee
poseshchali: o sobstvennom durmane, zhestokosti i pohoti; o YAne, chej razum
stanovilsya vse sarkastichnee i nepristojnej, s kazhdym dnem vse
izobretatel'nee v tom, kak prichinyat' bol' lyudyam i zhivotnym. O YAne, kotoryj
byl pojman v lovushku, kak i ona sama, i plakal ot otchayaniya i unizheniya,
umolyaya svoego demona dat' emu umeret'.
O Dzhone v rukah Korolevy Demonov.
Ona do boli szhala zuby i zastavila sebya kivnut'.
- Veroyatno, ty smozhesh' nalozhit' eto eshche raz zavtra, - skazala ona. - YA
obnaruzhila, chto kogda edinichnoe ispol'zovanie ne imelo sily, to s nekotorymi
zaklinaniyami dejstvovalo povtornoe primenenie.
- Bezuslovno, tak i est', - otvetila staraya karlica, akkuratno zakryvaya
shkatulku. - YA popytayus' snova na zakate, esli v techenie dnya tebe ne stanet
luchshe. K etomu vremeni ya postarayus' vernut'sya iz Bezdny. A v moem domashnem
krolich'em sadke popytayus' splesti dlya tvoego spokojstviya drugie zaklinaniya,
poka iscelenie ne stanet ustojchivym. Podzemnaya Govoryashchaya Reka - eto potok
sily, i ee sila vozrastaet, kogda ona uglublyaetsya v zemlyu. Na zakate ona
prohodit, zvenya, nad Pyat'yu Vodopadami na devyatom urovne, gde nahoditsya moj
sadok, i ee vozdejstvie mozhno splesti v venki i lenty, i tak ya prinesu eto
tebe, a takzhe Aversinu, chtoby pomoch' zasnut' bez snovidenij.
Dzhenni bystro vzglyanula v mudrye, starye blednye glaza, molyas', chtoby
koldun'ya-karlica ne prochla te sny, no ne smogla ob®yasnit', chto uvidela v
morshinistom lice miss Meb.
Za Dzhonom zashla strazha, potomu chto vo vnutrennij dvor dostavlyali
nedodelannogo Ezha. Dzhenni, kotoraya uzhe odelas' v prostuyu, korichnevuyu s
zheltym odezhdu, kotoruyu nosili slugi, kopila vnutri sebya magiyu, chtoby
zakoldovat' chuvstva ohrany i nikto ne smog uvidet', kak ona proshla. No delaya
eto, ona oshchutila razum Amajona, silu ego voli, kotoraya usililas' v nej v
otvet na ee obrashchenie k sile. Ona takzhe oshchutila strannoe smeshchenie, slovno
videla vse vokrug skvoz' kusok stekla - skvoz' zelenyj kristall
dragocennosti-tyur'my.
Morkeleb kak-to govoril, chto Teni Drakonov otbrosili svoyu magiyu. No
sdelat' eto bylo trudno. Ona prosto kak mozhno bystree vyshla iz komnaty vsled
za Dzhonom i ohrana, u kotoroj ne bylo instrukcij kasatel'no ee, dala ej
projti.
Na severe govorili, chto lyubaya veshch', kotoruyu mozhno kupit' ili prodat',
prodaetsya i pokupaetsya na Rynochnoj ploshchadi u Citadeli Halnata, gde Granicy
korolevstva vstrechayutsya s Bezdnoj Il'ferdina. Gigantskaya peshchera, vyrublennaya
v skale, na kotoroj stoyala citadel', byla vhodom vo dvor gnomov. Legendy
glasili, chto oni mogut zamurovat' etot prohod kamennoj stenoj za odnu noch'.
Vnutrennie vorota ogromnogo pomeshcheniya byli, konechno, sploshnymi, prochno
zapiralis' i dnem i noch'yu, i ohranyalis' chetyr'mya oruzhejnymi bashnyami. Kogda
Dzhenni voshla na Rynochnuyu ploshchad', ona uvidela na kamennom polu metallicheskie
rel'sy, po kotorym begali telezhki gnomov i tashchili dobro v peshcheru i iz nee.
Gnomy po bol'shej chasti prodavali serebro i zoloto, samocvety i
predmety, sdelannye iz redkih splavov, ili hitroumnye mashiny, izgotovlennye
s nesravnennym masterstvom. V obmen kupcy prinosili specii, travy, redkie
himikalii i soli. Tut byl shelk s Semi Ostrovov i bolee zhestkie i prostye
shelka iz Gata i Nima; redkie pticy i operenie ptic, sovershenno neizvestnyh
na severe; zhadeit, farfor i muskus. V drugoj chasti rynka nahodilis' zagony
dlya skota, svinej i ovec. Gnomy pokupali ih za serebro i med', potomu chto
lyubili myaso, a v peshcherah byla tol'ko blednaya podzemnaya ryba i griby.
Kupcy ustanovili dlinnye ryady stolov, na pokryvalah ili yarkih skatertyah
byli vystavleny tovary. Odni soorudili derevyannye kioski ili pavil'ony, s
cvetami ili svyazkami zeleni, privyazannymi k stolbam. Drugie postavili
palatki, a poblizosti ot nachala peshchery, gde veter unosil dym, raznoschiki
tovarov zharili kolbasu i rechnuyu rybu ili na paru gotovili sladkie klecki i
molochnyj krem. Poetomu vse eto ogromnoe mrachnoe prostranstvo pahlo goryachim
zhirom i svezhimi cvetami, razdavlennoj zelen'yu, pryanostyami, potom, kamnem,
lampovym maslom, zhivotnymi, navozom i krov'yu. SHum na etoj svodchatoj ploshchadi
stoyal uzhasayushchij.
Dzhenni perehodila ot prodavca k prodavcu, chto torgovali kamennymi i
steklyannymi sosudami, i nakonec ostanovilas' na alebastrovoj butylochke dlya
tabaka, tonkoj i hrupkoj, kak bumaga - "|to otlichnaya veshch', hot' dlya
korichnevogo tabaka, hot' dlya betelya" - vostorgalsya raznoschik. Zatem ona
nashla cheloveka, kotoryj rabotal po cvetnomu steklu, i kotoryj, povertev
butylochku v zagrubelyh pal'cah, kivnul i skazal: - Ladno, ya mogu vlozhit' eto
v puzyrek, hotya takuyu prekrasnuyu rabotu prosto greh pryatat'.
- |to zagadka, - skazala Dzhenni. - Pridumannaya dlya togo, u kogo hvatit
uma sdvinut' steklo, ne povrezhdaya alebastr vnutri.
Ona rasplatilas' za eto serebrom, chto dala ej miss Meb - ni u nee
samoj, ni u Dzhona ne bylo ni penni - i poobeshchala vernut'sya na sleduyushchij den'
za gotovym sosudom. Potom vzobralas' po beskonechnym utomitel'nym proletam
lestnicy, ostanavlivayas' peredohnut' na chastyh lestnichnyh ploshchadkah, gde
torgovcy limonadom i falafel'yu usilenno potchevali svoimi izdeliyami. V
citadeli ona snova razyskala vnutrennij dvor, gde Dzhon i miss Ti,
inzhener-gnom, instruktirovali neskol'ko dyuzhin voinov Mastera, kak
ispol'zovat' mehanizmy Ezha dlya ubijstva drakona.
- CHtoby razvorachivat' kabinu, sily ne nado, - govoril Dzhon. On stoyal na
mashinnoj platforme, snabzhennoj kolesami (na nej nahodilas' tol'ko sama
rulevaya rubka), razdetyj, kak i ego publika, do rubashki i bridzh. Miss Ti -
sredi sobstvennogo naroda ee nazyvali Ordagazeduin - rabotala s masterami na
drugoj storone dvora, sobiraya ostal'nye mashiny.
- Rasslab'te ruki i nogi, - vas zhe prib'et, esli vy nalyazhete so vsej
sily, kogda etogo ne nado. Prosto sognites', a v konce napryagites', vot
tak... - On poshevelilsya, osobym dvizheniem smestiv ves, chto bylo neobhodimo
dlya upravleniya kabinoj, i kogda razmestil kazhdogo soldata, udostoverilsya,
chto oni ponyali neobhodimost' ravnovesiya i specificheskogo ispol'zovaniya
inercii.
Nablyudaya za nim, Dzhenni oshchutila, chto serdce slovno szhalos' v grudi. Na
ego gorle byli otmetiny demona, a v serdce - osoznanie togo, chto sdelayut s
nim lyudi eshche do polnoluniya. No on proveryal, dostatochno li eti deti - oni
byli tak molody, chto kazalis' det'mi - ponyali o mashinah, kotorye dadut im
nadezhdu vystoyat' protiv drakonov i magii.
Dzhenni napravilas' k nemu skvoz' pyl' i zvon molotov. Ona napolovinu
proshla vnutrennij dvor, kogda on povernul golovu, ishcha ee glazami. Ego lico
slovno osvetilos'. - Dzhen. - On soshel vniz, vzyal ee za ruki i poceloval. -
Miss Ti govorit, chto miss Meb byla tut eshche do rassveta i pometila kazhdogo
Ezha etimi cyplyach'imi sledami iz etogo krasnogo puzyr'ka. - On ukazal na
zapylennuyu putanicu mehanizmov. - Ona ostavila puzyrek u menya, chtoby ty
zakonchila. Vremeni u nas malovato.
On vzglyanul na dvuh telohranitelej pozadi nee, kotorye besstrastno
prislonilis' k stene. Sam Polikarp stoyal na kolonnade, ego golubye glaza
svetilis' i byli polny zavisti. Dzhenni oshchutila eto, kogda pristal'nyj vzor
Dzhona pereseksya so vzglyadom Pravitelya. Na mgnovenie, kogda po plecham Dzhona
skol'znul tonkij luch rastushchej dnevnoj luny, ej pokazalos', chto ona vidit
otmetki uzora Korolevy Demonov na ego rukah i po plecham: ona pochti prochla
eti runicheskie zaklinaniya, ne vyrazimye slovami. Pochti totchas oni rastayali,
no lico ego vyglyadelo tak, slovno on davno ne spal.
No on sprosil ee tol'ko: - Kak ty?
- Horosho. - Ona zastavila sebya ulybnut'sya.
Na dvor pala ten'; bezzvuchnye temnye kryl'ya. Studenty glyanuli vverh,
vskriknuli i potyanulis' k mecham, kotorye ne viseli bol'she u nih na poyase.
Kto-to sobralsya bezhat' k odnoj iz katapul't, ustanovlennyh poblizosti, i
Dzhon skazal: - Ne strelyaj v svoego uchitelya tancev, synok; znaesh', za skol'ko
vremeni mne prishlos' zakazat' etot urok? - On izognulsya, zabirayas' v
nezashchishchennuyu kabinu i vsunul nogi v krepleniya. - Ty, belen'kaya. Davaj syuda,
ko mne, i derzhis' krepche. My eshche sdelaem iz vas Drakon'ih Pogibelej do
polnoluniya.
Morkeleb sdelal odin krug v vyshine, zatem spikiroval, atakuya i hvataya.
Dzhon vletel v kabinu i dernul rulevoe upravlenie, ryvkom uvodya platformu
iz-pod udara. - Vy dolzhny sledit' za ego hvostom, - kriknul on studentam,
kotorye rassypalis' shirokim zacharovannym kol'com. - Golova i hvost, vrode
pravogo i levogo kulaka. Ne trat'te vystrelov na ego boka. - Morkeleb
hvatal, hlestal i shipel, i Dzhenni oshchutila, kak Polikarp ryadom s nej trepeshchet
ot blagogoveniya i vostorga.
|to byl, kak skazal Dzhon, urok tancev, igra v koshki-myshki: gracioznaya,
smertonosnaya, udivitel'no provornaya i stremitel'naya. Odin raz Morkeleb
vcepilsya kogtyami v dno platformy i perevernul ee; Dzhon vysvobodil nogi, vsem
telom izognulsya na platforme i pod nej, i platforma, krenyas' i tryasyas',
snova vstala na kolesa. Posle bitvy u Korskogo mosta oni, dolzhno byt',
sdelali protivovesy, podumala Dzhenni. - Sledi, kak drakon dvizhetsya, -
propyhtel Dzhon, ozhidaya, poka vysokaya blondinka vskarabkaetsya na platformu. -
Oni nevesomy, no ispol'zuyut kryl'ya dlya balansa i povorotov, vidish'? Kogda
oni dvizhutsya, to mozhno popytat'sya vystrelit' pod krylo. - Tol'ko Dzhenni
oshchutila obzhigayushchuyu myslennuyu ryab' Morkelebova gneva, i pochuvstvovala v mozgu
bezzvuchnye slova, chto on ne otpravil Dzhonu:
Beregis', stihopletishka. YA ob®yasnyayu tebe, chto vlast' demonov mozhet byt'
razrushena, no i ya tozhe uchus' u tebya.
Ona vspomnila ego chelovecheskoe lico v svete zvezd, pechal' odinochestva v
labirintah glaz. I kogda drakon zaslonil soboj poludennoe solnce, ej na
mgnovenie pokazalos', chto kosti, muskuly, suhozhiliya byli lish' igroj sveta.
Pokazalos', chto ona vidit ne chernyj glyanec i stal' muskulov i kostej, a
tol'ko edva zametnuyu, perelivayushchuyusya v zvezdnom svete dymku.
Ne chelovek, podumala ona, a teper' i ne drakon. No on ponimaet. Inogda
sposoba net...
Tol'ko doverit'sya bezumnomu Povelitelyu Vremeni, chtoby razobrat'sya vo
vsem.
O, drug moj, podumala ona. O, drug moj.
Davaj syuda. - Dzhon pohlopal blondinku po boku. - Nogi v krepleniya.
Hvataj rukoyatku - kto-nibud', idite syuda, ya pokazhu, kak zavesti mashinu. Im
eto chasto nuzhno. Nu vot. Poehali.
Polikarp napravilsya tuda, gde stoyala Dzhenni, staskivaya s plech chernuyu
mantiyu, chtoby ostat'sya v rubashke i rejtuzah. - YA dolzhen etomu nauchit'sya, -
skazal on, edva dysha ot vostorga. - Dolzhen poprobovat'.
Molodye soldaty besheno zaaplodirovali, smeyas' i kricha, kogda uvideli,
chto on podoshel. Raskinuv ruki, podobno orlu i nepodvizhno zastyv v kabine Ezha
na fone blednogo neba, Dzhon molcha izuchal ego, potom slegka nagnul golovu i
skazal: - Naglosti u tebya hvataet.
Pravitel' Halnata otvel glaza. Dvoe telohranitelej pereglyanulis',
nachali govorit', potom ostanovilis'. Sredi molodyh voinov tozhe bylo tiho.
Ochevidno, nikto iz nih ne znal, chto Dzhon prigovoren k sozhzheniyu zazhivo za chas
do togo, kak nastupit vremya uplaty desyatiny.
Polikarp snova podnyal glaza. - No ved' ty ponimaesh'?
- Da. YA ponimayu. - Dzhon vyshel iz kabiny i vtashchil Pravitelya za ruku na
platformu pod vozobnovivshiesya odobritel'nye vykriki soldat. Tol'ko posle
etogo, kogda Dzhenni izuchala ohrannye zaklinaniya, chto miss Meb nalozhila na
drugih Domovyh, Dzhon nakonec soshel i otvel ee v storonu. Morkeleb
staratel'no rabotal so sleduyushchej paroj studentov, zamedlyaya udary i lozhnye
ataki; v podsoznanii Dzhenni slyshala gromyhanie ego myslej, kak budto
vorchanie materogo ohotnich'ego psa, kotoryj nablyudaet za shchenkami. ZHidkost' v
puzyr'ke Korolevy demonov, kak i sam puzyrek, byla temno-krasnoj, svetyashchejsya
i gustoj. Miss Ti skazala, chto razbavila ee vodoj i kist'yu iz sobach'ej
shersti nanesla na karkasy, no zhidkost' ne byla razbavlennoj. Skoree
kazalos', chto voda prevratilas' v nee samu. I runy zashchity i kontrmagii,
nanesennye na shpangouty i shipastye plastiny Ezhej, byli slovno nachertany
krov'yu.
- Ty v poryadke, milaya? - Dzhon snyal ochki i tyl'noj storonoj ladoni ster
s lica pot, smeshannyj s pyl'yu. - Slushaj. Ne zlis' na Pravitelya - v smysle,
naschet etih rebyat. - On motnul golovoj na telohranitelej. - I ne... - On
zakolebalsya. - Zaklinaniya tam ili ne zaklinaniya, no im vot-vot ponadobitsya
lyubaya pomoshch' protiv Roklis i ee drakonov. - Ego glaza vstretilis' s ee
vzglyadom, vsmatrivayas', ne skrytye zashchitnymi linzami; on sdelal dvizhenie,
slovno zhelaya izbezhat' etogo, no potom posmotrel snova. Znaya, chto ona znala.
- Horosho by tebe pojti s nimi.
Ne voyuj s nim, ulovila ona za etimi slovami, za strahom togo, chto
sluchitsya - on znal - kogda ona pokinet citadel'. Ne uglublyaj etu propast',
chtoby v etot mir prishli demony. Uberegi sebya ot nih, zhazhdushchih vlasti i
mesti.
- |to bylo glupo - svyazat'sya s Korolevoj Demonov. Kak budto ya ne prochel
tysyachi knig, svitkov i legend, gde govoritsya |to plohaya ideya. YA, - on s
trudom sglotnul, - ya kak-nibud' zaplachu etu desyatinu. YA ne vernus' tuda i ne
budu ee slugoj, ty zhe znaesh'.
- Da, - skazala Dzhenni, - i, po-moemu, ya nashla sposob.
Poka oni uzhinali v komnate Dzhona i ozhidali miss Meb, Dzhenni rasskazala
o tom, chto povedal Morkeleb proshloj noch'yu i chto ona priobrela segodnya. -
Soglasno Morkelebu, drakon'i slezy edki. Oni smeshivayutsya so steklom, i oba
isparyayutsya, tak chto ni stekla, ni slez ne ostaetsya. Alebastr oni raz®edyat, ya
podschitala, primerno cherez tridcat' dnej - a eto vremya do polnoluniya. My
mozhem...
V staven' edinstvennogo okna komnaty poskreblis'. Dzhenni poshla
otkryvat'; vovnutr' proskol'znul Morkeleb. Stranno, no Dzhenni podumalos',
chto v miniatyure on pugaet dazhe bol'she, chem v istinnom oblike - slovno ozhila
rabota yuvelira. On raspravil kryl'ya i opustilsya na spinku ee opustevshego
kresla, obvil dlinnyj hvost vokrug odnoj iz zadnih nozhek i vskinul
sverkayushchuyu golovu.
Tvoi poiski udachny, koldun'ya?
- Da. Stekol'shchik izgotovit eto zavtra. A est' chto-nibud' takoe, chto
tochno tak zhe razrushit grom-kamen' cherez minutu posle togo, kak my
rasplatimsya s nimi? Prezhde, chem oni smogut ispol'zovat' ego dlya svoih celej?
CHto razrushaet zhelezo?
Voda, skazal v ee razume Morkeleb. Rzhavchina. Vremya.
- Vsegda vse vozvrashchaetsya ko vremeni. - Dzhon vybral kusok tushenoj
svininy i predlozhil Morkelebu na ladoni. - Esli by Povelitel' Vremeni
vernulsya s meshkom takogo hlama dlya prodazhi, on by chertovski razbogatel.
Tol'ko sredi lyudej, otvetil drakon. Govoryat, chto Teni Drakonov s nim
igrayut, izvlekayut iz nego muzyku, kak my izvlekaem muzyku iz zolota. Ostav'
etu podgoreluyu bezzhiznennuyu kashicu, Stihoplet; eto chuzhdo drakonam - est'
takuyu erundu.
- Povar Polikarpa vskroet sebe veny, esli uslyshit. - Dzhon otpravil myaso
v rot. - A pravda, chto grom-kamni - eto kusochki zvezd?
|to chast' togo, chto lyudi nazyvayut Padayushchimi Zvezdami, otvetil drakon.
Ne bolee istinnye zvezdy, chem ta kometa, chto ty razyskival. Na samom dele
eto oskolki skaly, chto plyvet vo t'me sredi mirov. Poetomu lyudi ne mogut
splesti zaklyat'ya, chtoby unichtozhit' ili izmenit' ih - vy ne znaete tot mir,
otkuda oni poyavilis'. Mnogie iz nih pokryty l'dom - mezhdu mirami ochen'
holodno. Oni drejfuyut ogromnymi kosyakami, kak pakovyj led severnyh morej
vesnoj. Sredi nih rezvitsya nash molodnyak.
V myslyah Dzhenni voznik obraz drejfuyushchih glyb, zamkov i krepostej izo
l'da, mercayushchih v svete zvezd, i raduzhnye teni drakonov, kotorye vspyhivali
sredi nih, razmerom, kazalos', ne bol'she strekoz. V pustote mezhdu mirami
drakony ne imeli togo oblika, chto oni obretali v mire okeana i lesov, i eto
tozhe ee vstrevozhilo.
Sami zvezdy - ne to, chem oni predstavlyayutsya. Oni sostoyat isklyuchitel'no
iz ognya, zhara i sveta, kotoryj izluchayut.
- Nu, horosho, - skazal tiho Dzhon, - ona zhe ne skazala "oskolok", ved'
tak? Ona skazala "chast'". Mozhet, imeetsya v vidu sam svet zvezdy, pravda?
Sobannyj v hotvejze, kak zhar ognya, kotoryj uderzhival staryj Molochaj v polete
ili kak vozduh, kotoryj ispol'zuyut gnomy, kogda prohodyat na urovni, gde on
zagryaznen.
Oni smotreli drug na druga s somneniem i nadezhdoj. - Miss Meb uznaet, -
skazala Dzhenni. - Izgotovit' ih - eto delo magii gnomov. Ni odna iz
chelovecheskih shkol koldovstva dazhe ne ponimala, kakim obrazom magiya izmenyaet
kamen'. A kak naschet podarka ot vraga?
- Neploho, - skazal Dzhon tiho. - U menya est' parochka soobrazhenij naschet
nego. I boyus', vam vot-vot pridetsya menya otsyuda vytashchit', potomu kak
poluchit' ego mogu tol'ko ya sam.
Luna uzhe nizko opustilas' za steny citadeli, kogda Dzhenni vyshla iz
komnaty Dzhona. Ona kivnula ohrane i oshchutila ih vzglyady s vysoty zubchatoj
steny: ZHenshchina posobnika demonov. A mozhet i sama posobnica demonov. Vrode
toj zhenshchiny, chto v proshlom godu na ostrove Hejlbont raschlenila svoih detej.
Dzhenni vzmolilas' pro sebya, chtoby miss Meb vernulas' s zaklinaniyami
protiv snovidenij. V predvidenii eshche odnoj nochi vrode proshloj ee zatoshnilo
ot straha.
Uzkaya lesenka v konce galerei - temnye svodchatye dveri v pustoj
Skriptorij, potom vniz, po vintovoj lestnice dlya slug. Kladovye i kuhonnoe
krylo. Gnomy nikogda ne lyubili zhit' v bashnyah. Na samom nizkom urovne
citadeli byl vnutrennij dvorik, poblizosti ot bronzovyh dverej, chto veli k
lestnice v Bezdnu. Po vylozhennoj bulyzhnikom dorozhke Dzhenni spustilas' na
poldyuzhiny stupenek vniz, k pomeshcheniyu chut' bol'she chulana, iz kotorogo
neskol'ko dverej veli k anfilade podzemnyh komnat. Ona ne videla sveta v
kruglom okne, kotoroe, naskol'ko ona znala, prinadlezhit miss Meb, no eto
nichego ne znachilo. Odnako kogda Dzhenni postuchala v dver' i proiznesla imya
karlicy, ona ne poluchila otveta, a dver' podalas' vnutr' ot ee
prikosnoveniya.
- Miss Meb? - ona shagnula vpered, oglyadyvayas' v zatemnennoj komnate. -
Taselduin?
SHkaf stoyal otkrytyj i pustoj; odeyala sorvany s krovati. Na krayu stola,
gde ran'she stoyala ogromnaya shkatulka s dragocennostyami miss Meb, ne bylo
nichego, ni raschesok, ni shchetok, ni atlasnyh golubyh domashnih tufel'.
Ozadachennaya Dzhenni vyshla v podval'nyj prohod.
- Kto tam? Kto idet? - Za steklom drugoj dveri yarko vspyhnul topazovyj
svet. Dver' otkrylas' poshire i pokazalos' morshchinistoe lico miss Ti. - A,
koldun'ya! - Dver' raspahnulas'. Inzhener pereodelas' ko snu v rasshituyu i
sobrannuyu skladkami rubashku. Ee bledno-zelenye volosy, zapletennye v kosy,
lezhali na polnoj grudi, a mnogochislennye ser'gi ona na noch' snyala. - Ty
prishla za Aravan-Taselduin, dorogaya? Ona ushla.
- Ushla?
Miss Ti kivnula. - Pravitel' Bezdny poslal etim utrom za nej, povelevaya
vernut'sya v Il'ferdin. YA dumayu, do nego dobralos' izvestie ob etoj sdelke s
demonami. Ona ushla, chtoby podvergnut'sya proverke so storony ostal'nyh
Mudrejshih Bezdny. - Ona neodobritel'no prishchelknula yazykom i pokachala
golovoj. - Glupcy. Kak budto Taselduin sdelala by chto-to podobnoe, ili ya ne
uznala by ob etom, ne uvidela by eto v ee glazah.
- Podvergnut'sya proverke? - serdce Dzhenni zaledenelo. - Ty imeesh' v
vidu, chto ona plennica?
- Oni vse glupcy. - Miss Ti pozhala plechami. - I oni eto pojmut, eti
Mudrejshie, Utubarzifan, Rolmeodraches i vse ostal'nye magi, no tol'ko posle
togo, kak popustu potratyat god...
- God?
Zelenye glaza, prishchuryas', vzglyanuli na nee. Oni byli cveta peridota,
kamnya, kotoryj Dzhenni voznenavidela. - Oni govoryat, chto za etot otrezok
vremeni proyavitsya vliyanie demonov. - Ona opustila lampu, kotoruyu derzhala, i
pohlopala Dzhenni po ruke muskulistoj ladon'yu. - Bespokojsya ne ob etom, ditya.
Ona vsego lish' soderzhitsya v sobstvennom obitalishche na Devyatom urovne, pod
ohranoj dlya polnoj uverennosti, no s nej budut obrashchat'sya horosho. Ty mozhesh'
byt' uverena v etom. Ona iz roda Hautez-Aravan, a oni vliyatel'ny vo vseh
Bezdnah Podzemnogo Naroda. Ih Patriarh nikogda ne pozvolit, chtoby sovet
prigovoril odnogo iz nih. Dazhe sredi lyudej god - eto ne slishkom dolgo.
Sevakandrozardus, Povelitel' Bezdny, glupec i paniker v otnoshenii demonov.
Vedomo li tebe, chto on hotel by dazhe zakryt' dveri v citadel', iz-za etogo
puzyr'ka, pechati i shkatulki? Iz-za togo, chto ty, byvshaya pod vlast'yu demona,
vse eshche gulyaesh' besprepyatstvenno? Da, velikoe zlo prihodilo ot demonov v
starodavnie vremena, no esli muzhchina ili zhenshchina kosnulis' predmeta,
kotorogo kasalis' Ischad'ya Ada, eto vovse ne znachit, chto oni sami stanut
porochny.
Vzbirayas' po lestnice na verhnie urovni citadeli, Dzhenni ne byla v etom
tak uzh uverena. Ves' den' k nej snova i snova vozvrashchalos' vospominanie ob
Amajone, slovno chesotka, kotoruyu nel'zya ni raschesat', ni uspokoit'. Sejchas
ono snova vernulos', neistovoe zhelanie uznat', po men'shej mere, kuda
pomestili beluyu rakushku.
Ona otbrosila ego. |to bylo by ploho, podumala ona. Ej pripomnilas'
sestra - Sparrou podozrevala, chto muzh svyazalsya s Mol Baket: odnazhdy noch'yu
ona ih vysledila i uvidela, kak on voshel v dom etoj besstyzhej pastushki.
Koe-chego luchshe bylo ne znat'.
Miss Meb v tyur'me. Dazhe v sobstvennyh pokoyah god dlitsya dolgo. Pozvolyat
li Dzhenni Vladyka Bezdny ili gnomy-charodei, ch'ya magiya byla istinnym serdcem
Bezdny, uvidet' miss Meb? Dopustyat li oni ee voobshche v Bezdnu?
Vo t'me svodchatogo prohoda Skriptoriya ona ostanovilas'. Dzhenni videla
liniyu sveta, ochertivshuyu dver' v kabinet Polikarpa. Pod vliyaniem poryva ona
zaspeshila po holodnym plitkam. Grom-kamen', kotoryj mozhno bylo ispol'zovat',
chtoby sozdat' vrata demonov - eto odno. Hotvejz zhe, dlya kotorogo ponimanie
prirody kamnya, chto lezhit v osnove ego sozdaniya, bylo lish' osnovoj dlya
zaklinanij samogo nizkogo urovnya, - eto drugoe. Dazhe esli on vmestit v sebya
svet zvezd, demony ne smogut ego ispol'zovat' ni dlya kakih celej.
Kogda ona dobralas' do dveri, to zametila, chto ona chut' priotkryta, i
lampa iznutri posylaet lomtik zheltogo sveta na vos'miugol'nye plitki. Dzhenni
dotronulas' do dveri, tolchkom priotkryvaya ee pobol'she. Vnutri ona uvidela
Polikarpa, kotoryj sidel na stole morenogo duba, za kotorym oni soveshchalis' s
Dzhonom - ona tak chasto videla eto v svoem magicheskom kristalle. V kruglom
kamine neyarko gorel ogon', ego zarevo i otbleski azhurnyh lamp meshalis' na
pryadyah zavitoj shevelyury Pravitelya s yantarem, a po krayu kostistoj arki nosa i
konchikami resnic nad zatenennymi glazami - so svetom.
Ego ruki byli vytyanuty na stole, v slozhennyh chasheobrazno ladonyah on
derzhal malen'kuyu beluyu rakovinu mollyuska s rozovymi krapinkami, zapechatannuyu
alym surguchom. On nagnul golovu, slovno prislushivayas' k golosu, kotoryj
nasheptyval chto-to pochti na predele ponimaniya. Ego glaza byli poluzakryty, on
sosredotochilsya na tom, chto sejchas govorilos'.
Dzhenni otstupila nazad, mashinal'no nabrosiv na sebya chary i t'mu. Ona
chut' ne podprygnula ot potryaseniya. Net, podumala ona. Polikarp, net. Opusti
eto. Otlozhi eto.
Ona podumala: Neudivitel'no, chto Povelitel' Bezdny podozrevaet i miss
Meb. Neudivitel'no, chto on govorit o tom, chtoby zaperet' Bezdnu.
Neudivitel'no, chto oni hotyat ubit' Dzhona.
Morkeleb skazal pravdu. |to zaraza, kotoraya otravlyaet vse, k chemu
prikasaetsya.
Tonkie pal'cy Pravitelya nezhno poglazhivali rakushku. Potom ego rot
peredernulsya ot otvrashcheniya, on polozhil ee na stol i ottolknul. On vstal tak
vnezapno, chto pochti oprokinul kreslo, i kakoe-to vremya stoyal, tyazhelo dysha i
drozha vsemi chlenami. Sudorozhnym dvizheniem on shvatil rakushku i otnes k
chernomu zheleznomu shkafu u steny. SHvyrnul rakushku vnutr' i s lazgom zahlopnul
dvercu. Ego pal'cy verteli klyuch, kotoryj vspyhival mercayushchej latun'yu v svete
lamp. On krepko szhal ego, dvumya shagami peresek komnatu i podoshel k stolu,
otkryv so shchelkom shkatulku iz reznogo chernogo duba, slovno sobirayas' polozhit'
klyuch v nee.
No on etogo ne sdelal. On polozhil klyuch v karman.
Dzhenni slilas' s tenyami i brosilas' v komnatu Dzhona, a v serdce ee
bilsya holodnyj uzhas.
- Unichtozh' ee.
|to byl golos YAna.
On vrazvalku sidel v pohodnom kresle palatki Karadoka, hotya ostal'nuyu
chast' palatki Dzhenni ne videla, slovno svet fitilya hilo vysvechival tol'ko
stol, gde sideli mal'chik i Karadok. Ego dlinnye chernye volosy byli zasaleny
i nemyty, a lico ego ne bylo detskim.
- I gde-to iskat' drugogo volshebnika? - Rubashka Karadoka byla
rasstegnuta i serebryanyj flakon, chto on nosil na shee, teper' lezhal na stole.
Vosem' dragocennostej bylo rassypano po stolu. Kazhdaya mercala bezzhiznennym
svetom.
- My ne mozhem riskovat'.
- Ispugalsya?
Glaza YAna suzilis'. On povernul golovu i vsmotrelsya v stenku zelenogo
kristalla, chto otdelyala ego ot Dzhenni. Dragocenosti na stole kazalis' bolee
zhivymi, chem ego glaza. - Posmotrim. - On zakolebalsya, i za dvojnym i trojnym
ottenkom smysla v ego golose Dzhenni oshchutila - pochuvstvovala - vspomnila iz
soznaniya Amajona formu, uzhas i t'mu toj Preispodnej, otkuda oni prishli,
holodnoe mesto, gde bolee nezhnye sushchestva izmenyayutsya i mutiruyut, poedaya drug
druga i zhivya v strahe pered besformennym koshmarom v samom serdce Ada.
- Ne delaj etogo. - Karadok pripodnyal yarkuyu zelenuyu dragocennost', i
derzha ee v ruke, priblizilsya k stenke kristalla, za kotoroj szhalas'
bezzashchitnaya, drozhashchaya Dzhenni.
On ulybnulsya, ego otkrytoe, chisto vybritoe lico prezritel'no
skrivilos'. Ona snova uvidela skvoz' gordynyu cheloveka oblik demona
Folkatora: bolee razumnogo, chem vse ostal'nye, bolee kovarnogo, zhadnogo i
ostorozhnogo. - A ved' eto tak prosto. - On podnyal posoh, uvenchannyj lunnym
kamnem.
Dzhenni zakrichala, Net! Ne delaj etogo!
On udaril po stene, udaril po ogromnoj, ocherchennoj ognem treshchine, chto
tyanulas' ot pola i ischezala vo t'me nad golovoj Dzhenni, i ot udara ej stalo
durno, slovno ona istekala krov'yu.
Dzhon! vykriknula ona, no Dzhon spal - ona videla ego spyashchim daleko
otsyuda. Ee sobstvennoe telo, skryuchivshis', lezhalo ryadom s nim, telo, do
kotorogo ona bol'she ne mogla dotyanut'sya, ne mogla kosnut'sya. Hotya luna zashla
rano, Dzhenni kak budto v ee mertvenno-blednom svete videla uzory, chto
ukrashali ego telo, kak gryaznye sledy kakoj-to otvratitel'noj tvari; blednye
otmetiny, ostavshiesya na ego gorle. Poka ona nablyudala, Dzhon otvernulsya, lico
bylo napryazhennym ot naslazhdeniya. |ogila, skazal on.
Pomogi mne!
On potyanulsya, i ona uslyshala smeh Korolevy Demonov.
- Mama? - Na mgnovenie skvoz' treshchinu ona uvidela yarkuyu letnyuyu noch'
Uinterdlenda i korenastuyu figuru Adrika na fone zubchatoj steny i zvezd. -
Mama, eto ty?
Zatem posoh Karadoka opustilsya na treshchinu v stene, kak molot rudokopa,
i Dzhenni poshatnulas' i upala. Na rukah gustela krov' iz sotni bezboleznennyh
porezov. Ona popytalas' otpolzti ot steny, no tam vo t'me mayachil demon,
snova i snova nanosya udary po razlomu. Ot ego suchkovatogo posoha i ot samoj
steny, kak kusochki stekla vyryvalis' i otletali oblomki. YArost' iskazila
lico; kogda on otkryl rot, ottuda vyrvalsya zelenyj svet i zavitki dyma. Edva
dysha, Dzhenni popolzla k dal'nej stene, no vyderzhat' vse eto bylo slishkom dlya
ee tela. Ona opustilas' na pol, pokrytyj ee sobstvennoj krov'yu, zakryla
golovu rukami i zatailas'.
Ochnulas' ona spustya kakoe-to vremya, v polnom iznemozhenii.
Karadok propal. Krugi, chto on nachertil, vse eshche slabo tleli vo mrake.
CHto-to podskazalo ej, chto v naruzhnom mire bylo utro, v tom mire, chto
bol'shinstvo lyudej schitalo real'nym.
Ispytyvaya bol' ot slabosti, ona potashchilas' k treshchine v dragocennosti i
skvoz' nee snova vlila soznanie v svoe dalekoe telo.
Sushchestvovalo odno ochen' staroe zaklinanie, kotoroe Dzhenni vyuchila u
Nochnoj Pticy - hotya sama Nochnaya Ptica takih char nikogda ne primenyala. No
zhenshchiny Ledyanyh Naezdnikov inogda ego ispol'zovali, kogda magicheskie per'ya
govorili im, chto ih lyubovniki vstrechayutsya s devushkami molozhe i
privlekatel'nee, chem oni. |to zaklinanie mozhno bylo sotvorit' ochen' maloj
siloj.
Ee prigibalo k zemle iznemozhenie sil'nee togo, chto ona oshchushchala v hudshie
dni v Palmogrine. Na podnose dlya nee byla prigotovlena eda: Dzhon ispol'zoval
hleb, varenye yajca, frukty i solenuyu rybu, chtoby sozdat' malen'kuyu
korenastuyu ledi, skleil vse dzhemom, a po krayam vilas' nadpis' medom "YA lyublyu
tebya". No hotya ona i rassmeyalas', no ela s trudom i snova s gorech'yu
vspomnila, kak Dzhon sheptal imya Korolevy Demonov, ne obrashchaya vnimaniya na krik
Dzhenni o pomoshchi.
Ona umylas', odelas' i sobrala vse, chto ponadobitsya dlya zaklinaniya
Nochnoj Pticy: tyazheloe vereteno i polnuyu korzinku volokon sornoj travy, pyl',
korpiyu i sobstvennye volosy s rascheski. |to ona snesla k Rynochnoj ploshchadi.
Natyanuv plashch za uglom budki zhenshchiny, prodayushchej tykvy - vyrezannye v vide
butylok i kovshej, pokrytye lakom i razrisovannye - ona nachala pryast' nit', i
s kazhdym povorotom veretena, s kazhdym izgibom pal'cev vozduh chut'
zagryaznyalsya magiej.
K nej prisoedinilsya Morkeleb, vyglyadevshij kak sedovlasyj muzhchina. Kogda
imenno, Dzhenni ne zametila. Mozhet, na nego bylo nabrosheno zaklinanie
nevidimosti; ona ne znala. No s nimi nikto ne zagovarival, a kogda gorodskie
kupcy upakovali tovary i rynochnye nadzirateli oboshli zal, proveryaya, chto
poslednie iz ostavshihsya ushli, to proshli mimo nih, slovno ih tut i ne bylo.
Kak tol'ko zal byl ochishchen, otkrylis' bronzovye dveri, vedushchie vnutr'.
Iz zala, chto raspolagalsya za temi dver'mi, vykatilis' i stali zagruzhat'sya
telezhki. Dzhenni ispol'zovala nemnozhko magii, no pri etom tol'ko sidela,
pryala i nablyudala. I chut' pogodya stalo ochevidno, chto na poslednyuyu telezhku v
ryadu nikto ne smotrit, tak chto ona sobrala svoe pryadenie v korzinku i
skol'znula v telezhku, nakryvshis' plashchom.
Gde pryachetsya Morkeleb, ona ne znala, no posle togo, kak vse telezhki
vkatilis' vo vnutrennij zal, a dveri zakryli i zaperli na noch', drakon byl
tam. Strazha sela za malen'kij stolik, igraya v domino nedaleko ot naruzhnyh
dverej. SHCHelkan'e domino zvuchalo ochen' gromko, a zapah kakao, chto oni pili,
zapolnil t'mu: rezkij, sladkij, pryanyj. V zale bylo malo lamp, i oni viseli
na cepyah v neskol'kih dyuzhinah futov ot vysokogo kamennogo potolka. Na
bol'shinstvo pokoev podzemel'ya sredi neyasno vyrisovyvayushchihsya tenej akkuratno
raspakovannyh telezhek tyazhelo opustilas' noch'. CHtoby sgustit' eti teni vokrug
sebya, kogda ona napravilas' k dveryam, vedushchim v Bezdnu, mnogo magii ne
ponadobilos'.
Morkeleb vstretil ee tam. On kazalsya vstrevozhennym, oglyadyvaya sebya:
Menya bespokoit, skazal on, to, chto ya stal chelovekom. To, chto svojstvenno
lyudyam, gromko govorit v moej ploti i v razume, eto zlost' i zavist', len' i
strah - i preobladaet nado vsem strah. YA sprashivayu sebya o tom, o chem nikogda
by ne sprosil: CHto, esli my ne smozhem pokinut' eto mesto? CHto, esli ya ne
vspomnyu povoroty etih hodov i lestnic? CHto, esli nas najdut, ili moya magiya
podvedet menya, ili chto kogda my vernemsya, to obnaruzhim, chto etot Pravitel'
Halnata dejstvitel'no prislushalsya k demonu v rakushke i osvobodil ego, i tot
ovladel ego plot'yu? Muzhchiny i zhenshchiny i v samom dele zhivut v takom strahe?
Bol'shinstvo, skazala Dzhenni. I bol'shinstvo nepriyatnostej i pechalej roda
lyudskogo proistekaet otsyuda. A v osnove vseh etih strahov - znanie togo, chto
odnazhdy vse umrut.
A, skazal Morkeleb, i zamolchal. U podnozhiya lestnicy oni pereshli most,
kruzhevo kamnya, vyrastavshee v tysyachi bashen i kolonn. Vo t'me vnizu grohotala
voda. A magiya - eto uspokoitel'noe dlya etih strahov? Sposob splesti,
soedinit' vozduh, sud'bu i vremya? Ili podarit' sebe illyuziyu, chto eto tak?
Polagayu, da, skazala Dzhenni, vzdrognuv. YA nikogda ne dumala ob etom
prezhde, no da. Magiya - eto oruzhie, kotoroe u nas est' protiv sud'by i
vremeni.
I ono pomogaet? - sprosil on.
Ona skazala, Ne znayu.
Mir u podnozhiya Zlogo Hrebta peresekalsya i opletalsya rekami, ushchel'yami i
mostami, gde goreli serebryanye lampy. Kogda oni spuskalis' glubzhe, Dzhenni
povsyudu videla zareshechennye okna, chto vglyadyvalis' v te ushchel'ya ili
otkryvalis' iz malen'kih obitaemyh peshcher v bolee krupnye. Kazhdyj prohod,
kazhdaya lestnica, kazhdaya doroga byli tusklo osveshcheny sharami ili vysokimi
tonkimi trubami cvetnogo stekla, i s pomoshch'yu sveta, chto oni izluchali, po
delam dvigalis' gnomy, i ih dlinnye prizrachnye volosy byli namotany na
ukrashennye dragocennostyami zakolki, grebni i opravy, ili zhe tyanulis' nad
iskrivlennymi plechami, podobno oblaku. Nikto ne govoril s Dzhenni ili
Morkelebom, kazalos', nikto ih ne videl. Holodnaya drakon'ya ruka s dlinnymi
kogtyami derzhala ruku Dzhenni i on bezoshibochno vel ee dorogami, chto peresekal
myslenno i vo snah, kogda chetyre goda nazad lezhal na verhnih urovnyah Bezdny
na dal'nem konce gor, nasheptyvaya muzyku, chtoby v otvet emu otozvalos' zoloto
gnomov.
Zdes' slishkom mnogo zolota, skazal on, ostanovivshis' v nachale dorogi v
peshcheru, gde iskrilis' sami kamni, chtoby opredelit' mestonahozhdenie, . Teni
Drakonov byli pravy. Sejchas ya obnaruzhil, chto prostoe ego prisutstvie - eto
pristrastie moego serdca, kotoroe pomnit etu sladost', a eto trudno.
A kakie-nibud' legendy govoryat o tom, kuda, vozmozhno, ushli Teni
Drakonov? - sprosila Dzhenni, chtoby otvlech' ego. Otvlech' sebya, mozhet byt', ot
vospominaniya o ee strahe i mechte. A oni mogli sovsem ujti iz etogo mira?
Dumayu... - nachal drakon i ostanovilsya, i Dzhenni oshchutila, kak rovnoe
techenie ego myslej vnezapno prervalos' i zaburlilo, kak voda vokrug kamnya.
Ego profil' slegka smestilsya, slovno on iskosa posmotrel na nee. Myslenno
ona videla to, o chem rasskazal ej Dzhon - Pustynnyj Ostrov v hrustal'nom
velikolepii novogo rassveta, slyshala medlennoe bienie morya i dyhanie vetra.
Oshchushchala ih prisutstvie kak samuyu sut' garmonii, chto pronikaet v osnovu
vselennoj.
Ne dumayu, chto oni by ushli iz etogo mira, skazal drakon, i eta novaya
mysl' byla bezzashchitna, kak pisk ptenca, ne skazav nam.
On povel ee mezhdu iskryashchimisya gorami tufa i ogromnymi vodoemami, chto
rasstilalis' podobno steklu. Vskore oni prishli k mestu, gde s pyati ustupov
iz riflenogo belogo izvestnyaka, nad kotorymi vozvyshalis' balkony, vysechennye
v stene peshchery i ukrashennye rez'boj, padala, napevaya, malen'kaya rechka. Oni
budut sledit' za nej, skazal Morkeleb. |ti Mudrejshie iz gnomov.
Odnazhdy ona skazala, chto chasto vyhodit na balkon, skazala Dzhenni. My
podozhdem.
Drakon snova iskosa glyanul na nee, slovno pochuvstvoval ee ustalost' i
golod, no nichego ne skazal. K nekotoromu udivleniyu Dzhenni, poka oni ozhidali,
on (v drakon'ej manere) rasskazyval ej istorii, peredavaya v ee soznanie
muzyku, obrazy i aromaty, slovno zhelaya otvlech', kak ona otvlekla ego. Ona
videla potryasayushchee smeshenie lilovyh solnc i sumrachnye okeany, chto
neskonchaemo bilis' v bezzhiznennye berega, oshchushchala razlichnye formy magii,
istochnikom kotoroj byli vse eti raznye kamni, svetila i razlichnye uzory
zvezd. On povedal o mirah, gde sinevato-serye rasteniya srazhalis' i
unichtozhali drug druga, o kaplyah dozhdya i morskih chajkah, o polzuchej forme
zhizni v vodoemah Poslednego Ostrova. On govoril o Tenyah Drakonov, kotoryh
znal mnogo let nazad, ob ih glubokoj sile, ih mudrosti, ih garmonii.
Oni pohozhi na veter i vozduh, skazal on. Odnako sejchas, oglyadyvayas'
nazad, ya vizhu, chto oni lyubili nas, vseh nas, kto dumal, chto vybiraet svoj
sobstvennyj put'.
Ego belaya i tonkaya ruka s dlinnymi chernymi zagnutymi kogtyami lezhala na
ee ruke, i glyadya na ego lico, ona ne mogla skazat', cheloveka ona vidit ili
drakona.
CHerez kakoe-to vremya na balkon vyshla miss Meb, odetaya v krasnuyu mantiyu.
Morkeleb i Dzhenni bystro vzobralis' k nej pod myagkij shepot vody po rovnym
izgibam skaly.
- Hotvejz, - skazala ona zadumchivo, skrestiv pod mantiej korotkie nogi
i glyadya to na zhenshchinu, to na drakona.
- |to bylo by bezopasno? - sprosila Dzhenni. - Demony mogut obernut' eto
vo zlo, bude oni ego poluchat?
- Dazhe travu na polyah mogut demony obernut' vo zlo, ditya. S drugoj
storony, ya ne uverena, chto oni ne mogut obernut' vo zlo zvezdnyj svet, chto
ty vruchish' im v hotvejzah, hotya ya sovershenno ne vedayu, kak oni mogut eto
sovershit'. I nesomnenno, vse budet men'shim zlom, chem to, chto oni mogli by
sovershit' s istinnym grom-kamnem. |to pravda, - sprosila ona, perevodya
mudrye blednye glaza na Morkeleba, - chto zvezdy, kak ty povedal, eto
bezbrezhnye uragany sveta i ognya, voobshche ne imeyushchie fizicheskogo tela? |to
izumitel'no.
- A razve nel'zya, - sprosil Morkeleb nemnogo pogodya, - razmestit'
Ogranicheniya na samom hotvejze, chtoby ego sushchnost', ego priroda rasseivalas'
s rasseivaniem zvezdnogo sveta, kotoryj on uderzhivaet? CHtoby Koroleva
Demonov ostalas' by tol'ko s kamnem, kotoryh, kak mozhno predpolozhit', dazhe v
carstve Ada dostatochno dlya ih nuzhd.
Miss Meb dolgoe vremya molchala, vertya gromadnye, tyazhelye kol'ca na
krepkih pal'cah. Vodopady pod balkonom zhurchali o chem-to - beskonechnaya, vechno
menyayushchayasya muzyka. Kak ona i govorila kogda-to, v etom potoke byla ogromnaya
sila, sila, kotoruyu Dzhenni oshchushchala dazhe sidya na terrase. Poblizosti kto-to
igral na arfe, sil'no otlichayushchejsya ot citry gnomov, i s grustnoj, tosklivoj
pesnej vzmyval zhenskij golos, bezoshibochno chelovecheskij.
I zdes' tozhe, podumala Dzhenni, u nih est' raby-lyudi.
- Mozhet byt' i tak, - medlenno otvetila miss Meb. - Sut' hotvejza -
ustojchivost', ne ischeznovenie, tak chto podobnogo, kak pravilo, ne delaetsya.
Odnako ya ne vizhu prichin, po kotorym etogo sdelat' nel'zya. Dajte mne
posmotret', chto ya mogu sdelat'. YA poshlyu vest' tebe v Halnat, Dzhenni Uejnest.
- YA somnevayus', chto eto budet vozmozhno, - spokojno proiznes Morkeleb. -
Poskol'ku gospozha Uejnest otsutstvovala vsyu noch', dumayu, ona ne mozhet
otkryto vernut'sya v citadel'. Strah pered Ischad'yami Ada ochen' silen, a ona
neset ih otmetiny.
Dzhenni, vzdrognuv, vzglyanula na drakona, i on v otvet vozzrilsya na nee
strannymi galakticheskimi glazami.
- |to pravda, - skazala mis Meb, - i dazhe menya moj narod zaklyuchil v
tyur'mu na god i odin den' za to, chto ya tol'ko voshla v Zerkal'nuyu komnatu v
ruinah |rnajna.
- Togda poshli eto v lager' u Korskogo mosta, - skazal Morkeleb. - Ibo
zashchita Regenta u nas budet navernyaka.
Posle etih slov miss Meb vernulas' v svoi pokoi i prinesla medovyj
hleb, prostokvashu, strannogo vkusa belyj syr, frukty i legkoe sherstyanoe
odeyalo, poskol'ku vozduh v peshchere byl holodnyj i promozglyj. Dzhenni spala
bespokojno, i ej pokazalos', chto prosnulas' ona eshche bolee ustaloj, chem kogda
legla. Morkeleb navernyaka ne spal voobshche.
Drakonovo prorochestvo naschet otsutstviya Dzhenni vsyu noch' obernulos'
trevozhnoj pravdoj. Kogda ona vyskol'znula iz telezhki s tovarami na Rynochnuyu
ploshchad' vskore posle rassveta, okazalos', chto soldaty iz citadeli obyskivayut
zakoulki ogromnoj peshchery - po suti dela, nebrezhno, slovno ne ozhidaya v
dejstvitel'nosti najti tam kogo by to ni bylo. - Neuzheli eta ved'ma, kotoroj
ovladel demon, otpravilas' syuda pospat'? - voprosil odin voin drugogo, s
otvrashcheniem otkidyvaya zabralo. - Ona navernyaka sejchas v Bele. Da i voobshche,
kak by my smogli ee uvidet'?
I v samom dele, podumala Dzhenni, zabirayas' v samyj temnyj ugol, kotoryj
nashla, i zastyvaya. Nesmotrya na zaklinaniya miss Meb o sne bez snovidenij,
demon Folkator vernulsya k nej proshloj noch'yu, chertya krugi nasiliya vokrug
dragocennosti, v kotoroj obitala ee istinnaya sushchnost', i beznadezhnye popytki
otrazit' ego vlast' sil'no istoshchili ee silu. No vse zhe ona smogla ostat'sya
nezamechennoj, poka ohrana ne ushla, a potom vyskol'znula iz rynochnoj peshchery
vsled za nimi i snova podnyalas' v citadel'.
Ona ne znala, kogda ee pokinul Morkeleb. I ne stol'ko magiya, skol'ko
prosto ostorozhnost' i umenie ostat'sya nezamechennoj pozvolili ej projti
skvoz' kvartaly strazhi pod ohranyaemymi perehodami (" - U menya nemnogo edy ot
ego svetlosti Pravitelya dlya gospodina Dzhona" - skazala ona ohrane, pokazyvaya
banku s medom i neskol'ko ruletov na lakirovannom podnose, chto ona
pozaimstvovala na kuhne), k kamere, gde, kak ona predpolagala, dazhe ne
napryagaya magicheskih sposobnostej, oni soderzhali ego v cepyah.
Ona byla prava. Morkeleb byl prav. Cepi byli dostatochno dlinny, chtoby
on mog lezhat', a kamera suha i obespechena solomennym tyufyakom, no ee usilenno
ohranyali. Sami cepi byli ispisany ohrannymi zaklyat'yami, chtoby sdelat' ih
nepronicaemymi dlya vsego, i prezhde vsego dlya moshchnyh zaklinanij. Ustalaya, kak
sejchas, istoshchennaya, kak sejchas, Dzhenni potratila tri chetverti chasa, chtoby
sotvorit' kroshechnoe zaklyat'e, chto otoslalo ohrannika naruzhu v ukromnyj
ugolok, gde ona smogla izvlech' klyuch, kogda on snyal poyas.
- Dzhen! - Dzhon privstal v polnom izumlenii, kogda ona voshla v kameru.
On sidel na tyufyake, chitaya - Polikarp ostavil emu ogromnuyu grudu knig, no
iz-za naruchnikov na zapyast'yah emu prishlos' operet'sya rukami i knigoj na
koleni. - YA boyalsya, tut gde-to ryadom strazhnik, kotoryj vbil sebe v golovu,
chto unichtozhit tebya. Oni govorili, ty propadala vsyu noch'.
- YA byla v Bezdne. Oni zaklyuchili miss Meb v tyur'mu...
- CHert!
- Oni boyatsya demonov, Dzhon, i tut oni sovershenno pravy. - Govorya eto,
ona razmykala zheleznoe kol'co na ego shee, naruchniki na zapyast'yah. Otmetiny
Korolevy Demonov prostupili, kak rany. Ona zastavila sebya ne dumat' o svoem
sne, ob etoj kartine - o Dzhone v etih belyh, zmeinyh rukah. - Miss Meb
sobiraetsya sdelat' hotvejz, chtoby uderzhat' svet zvezdy. Bezobidnyj podarok
dlya Korolevy Demonov. No vot chto do tret'ej chasti desyatiny...
- YA s etim razberus', - Dzhon stoyal s knigoj v rukah, koleblyas' i yavno
ne zhelaya ee ostavlyat'. Potom pozhal plechami i zasunul ee za pazuhu kamzola,
dobaviv dlya rovnogo scheta eshche odnu. - No dlya etogo nam pridetsya otpravit'sya
v Dzhotem.
Lager' na mostu nes vse primety surovogo vozdejstviya sil'nogo serogo
livnya ohrannyh shtormov. Ego chastokol zashchishchal kamennyj prolet mosta, no on
ves' pochernel ot ognya, krome teh mest, gde skvoz' syrost' svetilas'
zheltiznoj svezhaya drevesina. No nad sgorevshimi redutami vse eshche reyali styagi
Doma Uvejna. Kogda Morkeleb vyrvalsya ponizu iz udushlivogo oblachnogo kan'ona,
Dzhenni uvidela, chto neskol'ko palatok ostalos' stoyat'. Pochernevshaya pochva
vnutri zashchitnogo ukrepleniya byla izrezana rvami, a zemlya nad nimi pozvolyala
videt' dlinnye, izognutye ryady mogil.
Dzhon, kotorogo derzhali drakon'i kogti, mahal lyudyam, kotorye vybegali iz
okopov, kricha i puskaya v nebo strely, beloj prostynej, vzyatoj iz prachechnoj
citadeli, . Tol'ko kogda Dzhenni uvidela muzhchinu vyshe i ton'she ostal'nyh, ch'i
ochki mercali v blednom svete dnya, kotoryj vyshel iz zemlyanki i pobezhal, mahaya
rukami na svoih soldat, tol'ko togda ona tiho skazala: - |to on. My mozhem
spustit'sya.
Doverchivaya koldun'ya.
- I vse zhe, - skazala Dzhenni. Ona oshchutila, kak nad nej proshla volna
Morkelebova cinizma, slovno on nyrnul v stenu temnoj vody, no on shiroko
raspravil kryl'ya dlya balansa i plavno opustilsya k zemle. Soldaty vnizu vsemi
silami staralis' dobrat'sya do nih, no Garet snova nachal zhestikulirovat'.
Mimoletnoe kasanie solnechnogo sveta vz®eroshilo ego volosy. Uragany yavno
vydyhalis'. Dzhenni oshchutila eto, proletaya skvoz' ushchel'e - tuchi rasseivalis',
a magiya, chto derzhala ih, nakonec oslabevala.
Morkeleb vytyanul zadnie nogi i ustroilsya na zemle.
- Pravo zhe, moj lord! - so zlost'yu voskliknul |ktor iz Sindestreya,
kogda Garet vyshel vpered, raskinuv ruki.
- Dzhenni. Dzhon.
- Polikarp svyazalsya s toboj? - bespechno sprosil Dzhon.
- Moj lord, etot chelovek prigovoren k smerti...!
- Segodnya utrom priletel odin iz ego golubej. - Glaza Gareta metnulis'
k otmetkam demona, potom proch'. On vyglyadel neschastnym. - On govoril, chto
Dzhenni propala. On govoril, chto soderzhal tebya pod ohranoj...
- Aga. To est' ty eshche ne znaesh', chto my ukrali puzyrek, pechat' i
shkatulku? Zavtra soobshchat.
Kogda on govoril, Dzhenni kosnulas' sumki, chto prikrepila k telu, sumki,
kotoruyu ej dal Morkeleb pered tem, kak snova prinyat' oblik drakona. Dumayu,
luchshe eto hranit' nam, a ne pravitelyu Polikarpu, skazal on. V konce koncov,
oni prinadlezhat Aversinu, i zaplacheno za nih dorogoj cenoj.
- |to vozmutitel'no! - nastaival lord |ktor. On vse eshche nosil
pridvornuyu mantiyu - Dzhenni i voobrazit' ne mogla, kak on sohranyaet na nej
sootvetstvuyushchie skladki. - Moj lord, vy zhe znaete, kak demony vliyayut na
razum lyudej! Kak oni ovladevayut ih telami! Vy ne mozhete delat' vid, chto
verite etim... lyudyam.
Garet protyanul bylo ruku, no zatem otdernul ee, ne kosnuvshis' sumki. -
Polikarp pisal ob etih veshchah, - skazal on. - I o tom, chto vy sovershili,
chtoby ih dobyt'. - |ktoro mnogoznachitel'no prokashlyalsya, no Garet izbegal ego
vzglyada. Veter trepal rozovye i golubye koncy ego volos. Na podborodke
imelas' svezhaya rana, ochki s tolstymi steklami razbilis' i byli pochineny,
lico bylo surovo, rot zastyl v zhestkoj grimase.
- Mezhdu prochim, eto ne ty velel im zakovat' menya v cepi?
Nastupilo uzhasayushche dolgoe molchanie. Garet smeshalsya - Ni odna iz ballad
o Drakon'ih Pogibelyah drevnosti, podumala Dzhenni, ne predusmatrivala, kak
sebya vesti v takih situaciyah - i nakonec tiho skazal: - Net. No ty i sam
znaesh' vse legendy i istorii, kasayushchiesya demonov. Polikarp ne edinstvennyj,
znaesh' li, kto podderzhivaet prizyvy k nakazaniyu.
Dzhon brosil vzglyad na |ktora i ne skazal ni slova. Garet vspyhnul.
- YA velel Polikarpu i vsem ostal'nym v sovete podozhdat'. Potomu chto
doveryal tebe.
Dzhon sklonil golovu, no rot u nego skrivilsya. - Spasibo. No voobshche-to
ne stoilo. Esli b eto byl ne ya, ne stoilo. A uzh kogda ischezla Dzhenni, tak ya
i vovse ne mogu ego vinit' za to, chto on menya zaper. Imej v vidu, ya ne
nastol'ko spyatil, chtoby otpravit'sya tuda, no v dannyj moment rabotayu nad
etim. - On popravil ochki na nosu. - Poli budet zdes'... kogda?
- Zavtra, - skazal Garet. - Segodnya oni dostavlyayut Ezhej cherez Bezdnu
Il'ferdina. Podkreplenie iz Bela uzhe zametili - dozhd', kotoryj zashchitil nas,
zaderzhal ih. - Eshche odno kasanie solnechnogo sveta zaiskrilos' na promokshej,
pokrytoj luzhami zemle lagerya, i Garet i vse voiny s trevogoj glyanuli v nebo.
- Gotov posporit', u tebya namechayutsya nepoladki i s urozhaem. - Dzhon
otbrosil s glaz dlinnye volosy. - Vidish' li, oni budut tut segodnya noch'yu -
Roklis i ee rebyata, ya imeyu v vidu.
- YA znayu. Im pridetsya, esli oni hotyat zahvatit' most. YA ostavlyu lyudej
v...
- Ne. - Dzhon pokachal golovoj. - Daj im pouzhinat' i chutok sosnut'.
Nichego ne sluchitsya do... chasov do dvuh nochi, ya by skazal. Do serediny nochi.
- Pochemu serediny?
- Potomu chto imenno togda lyudi, chto stoyali s vos'mi vechera, nachinayut
uvilivat' i schitayut, chto do rassveta nichego ne sluchitsya. Imenno togda oni
mogut vzdremnut' chutok ili uliznut' po svoim delam, ili nachinayut poglyadyvat'
vokrug, chtoby vysmotret', kto eshche v dozore i s kem oni mogut poboltat'.
Lord |ktor otkryl rot, vozmushchenno protestuya, kogda Garet i Dzhon
proshmygnuli mimo nego bok o bok. - Ty podnakopil osvetitel'nyh signalov,
kotorye mozhno srazu podzhech'? Oni vidyat noch'yu, kak dnem, tak chto chem bol'she
etih pogrebal'nyh kostrov ty podozhzhesh', tem luchshe.
Garet kivnul. - My staralis', chtoby drevesina ne namokala, a so
vcherashnim konvoem poluchili maslo. Kogda tuchi razojdutsya, nam ponadobitsya
svet. Luna ne vzojdet do zavtrashnego utra, da i v lyubom sluchae ej budet
vsego tri dnya.
- Synok, - vzdohnul Dzhon, - ya mogu rasskazat' tebe s tochnost'yu do
dyujma, skol'ko eshche ostalos' do polnogo voshoda luny s teh por, kak ya s®ezdil
v |rnajn. A sejchas pokazhi mne, gde u tebya Ezhi posle pervoj ataki? Ty ih vseh
nazad otodvinul? Horosho. Dzhen, ty mozhesh' chutok pokoldovat'?
V sootvetstvii s Dzhonovym prognozom drakony napali mezhdu polunoch'yu i
rassvetom. Dzhenni dremala v ob®yat'yah Dzhona i naslazhdalas' pokoem, ostavshis'
v odinochestve bez Karadoka i ego zaklinanij vtorzheniya i gospodstva.
Skochivshis' v serdce dragocennosti, ona znala, chto u Folkatora byla drugaya
rybka na kryuchke i on, pohozhe, pozvolil ej uspokoit'sya v Citadeli Halnata.
Smutno, ochen' smutno ona, kazalos', videla samogo Karadoka, cheloveka,
kotoryj i v samom dele kogda-to lyubil Roklis, kotoryj iskal znanij i sily i
gulyal vdol' severo-zapadnogo poberezh'ya Somantusa: eto byl slomlennyj
posedevshij muzhchina, chto spal, ocepenelyj, v serdce kakogo-to dalekogo
dragocennogo kamnya.
No ona ne oshchushchala nikakoj zhalosti. Vremya ot vremeni ona tyanulas' skvoz'
treshchinu v kristalle k svoemu telu, chtoby blizhe oshchutit' teplo Dzhonovyh ruk i
ego shchekochushchee dyhanie v svoih volosah. I vremya kazalos' ej ochen' hrupkim i
dragocennym - pozdnee ona oglyanetsya na eti mgnoveniya so shchemyashchej toskoj, kak
puteshestvennik, chto zateryalsya sredi zimnih pustoshej, grezya o teple. Ona
ponyala, chto smertnyj prigovor byl edinstvenno razumnym vyhodom, posle togo,
kak uvidela Polikarpa v odinochestve sumerechnogo kabineta s rakushkoj-tyur'moj
Amajona. Ona znala takzhe, chto dazhe predpisannyj sposob kazni byl neobhodim,
ibo dannoj im vlast'yu demony mogli ovladet' chelovekom i posle smerti.
No ne Dzhon, dumala ona szhimaya ego ruku. Ne Dzhon.
A zatem golos Morkeleba proiznes v ee soznanii: Dzhenni. Pora.
Ona proskol'znula skvoz' iz®yan v samocvete, kak voda. Vlivayas' v telo,
kosti, razum.
Dzhon uzhe sidel (volosy padali na glaza), i oshchup'yu iskal ochki. - Pojdem,
milaya, - skazal on i podvesil na sheyu moroznyj kristall pechati Korolevy
demonov i nozhichek iz kamnya, chtoby puskat' krov' dlya osvobozhdeniya. On privlek
ee k sebe - ladoni obhvatili lico, sgrebaya mrak ee volos - i poceloval v
guby. - Znaesh', chto delat'?
- Znayu. - V uglu komnaty sgrudilis' arbalety s ukreplennymi zhelezom
ostriyami. Otravlennye strely byli tak dlinny i tyazhely, chto ona s trudom
podnyala oruzhie. Dzhon vskinul na spinu tri iz nih, dva vskinula ona. Ona
oshchutila kasanie ego ruk, prilazhivayushchih remni; ih serdca uzhe byli pokryty
bronej, vovlechennye kazhdyj v svoyu bitvu.
Nikakih proshchanij, dumala ona. Nikakih proshchanij.
Nad nimi, na urovne zemli, krichali lyudi, stuchali bashmaki u proema
reduta. Vdol' steny sverkalo i drozhalo oranzhevoe siyanie fakelov. Korol'
privstal i vykriknul zhenskoe imya, no smutilsya; Garet derzhal ego ruki i myagko
razgovarival s nim, ob®yasnyaya, chto vse horosho. - Ispol'zuj ih akkuratno, -
skazal ej Dzhon, - no esli budet vozmozhnost', ni za chto ne kolebajsya.
Ponimaesh'?
On govoril o YAne. Ona podumala o p'yanom, s raspustivshimsya rtom parne,
shchupavshem tela lagernyh shlyuh, svyazannyh dlya ego udovol'stviya; podumala o
neschastnom, plachushchem rebenke, kotorogo inogda videla mel'kom v svoih snah -
takom zhe plennike, kak i ona.
- Ne budu.
- Horoshaya devochka. - On pohlopal ee po plechu i poshel vsled po lestnice
v shcheli pod kryshej, zavalennoj zemlej. Proshchayas', on kosnulsya ee ruki; na fone
t'my uzhe voznessya chernyj prizrachnyj skelet Morkeleba. - Ty ne... Net li
kakih-nibud' zaklinanij, chtoby ty nalozhila ih na menya, uberech'sya ot ... - On
zakolebalsya, potom s tem zhe vyrazheniem skazal: - Znaesh', esli ya v srazhenii
umru, ya - ih.
Dzhenni dolgo kolebalas', sravnivaya to, chto ona znala o svoej istoshchennoj
sile, s lyubov'yu k etomu muzhchine. Ona znala, chto hotya esli unichtozhit' telo,
eto ne dast emu vernut'sya potom v vide prizraka, no esli on umret v
srazhenii, to izvlech' ego bezzashchitnuyu dushu iz ruk Korolevy Demonov budet
nevozmozhno.
Ona skazala: - YA ne mogu. Nikak ne mogu nalozhit' zaklyat'ya, oni
ponadobyatsya mne dlya bitvy. - Ona ne znala dazhe, smozhet li prizvat'
dostatochno sily, chtoby zashchitit' sebya i Morkeleba ot magii ostal'nyh
drakonov. Pletenie ohrannyh zaklyatij zabralo by vse, chto u nee ostalos'
posle nalozheniya zaklinanij na Ezhej i arbalety dnem.
- Nu chto zh, - vzdohnul on. - Togda pridetsya mne prosto ne dat' sebya
ubit'. - On snova poceloval ee. - I ty tozhe ne daj sebya ubit', milaya.
Snaruzhi, v transhee, Dzhon pojmal soldata i vruchil emu tri arbaleta,
chtoby posledovat' za Dzhenni. Oni razdelilis' v svete kostra, Dzhon k
prizemistomu mercayushchemu sharu Ezha, a Dzhenni k dymchatoj teni ozhidayushchego
drakona.
Dzhenni splela vokrug nih ohrannye zaklyat'ya, vslushivayas' v pervye udary
drakon'ih kryl'ev vo mrake.
Vlozhi v eto vsyu svoyu magiyu, prosheptal v ee soznanii golos Morkeleba. Ne
ostavlyaj nichego sebe, svoemu telu, kostyam, serdcu. |to v lyubom sluchae ne
prineset dobra, a demony snova zahvatyat tebya cherez nee. |to tajna Tenej
Drakonov.
Dzhenni skazala, YA ne mogu. My budem v opasnosti...
Pover', proiznes Morkeleb. Magi-kity tozhe nalozhili na nas zaklinaniya
ohrany, takie zhe horoshie, kak tvoi ili moi.
Ruki Dzhenni drozhali, magicheskie krugi i Ogranicheniya, chto okruzhali ih s
drakonom, oslabli v prygayushchem svete fakelov. S remnya, chto opoyasyval telo
drakona, svisali arbalety i ih strashnye zaostrennye ochertaniya slivalis' s
ego shipami. Ona popytalas' vozzvat' k drakonu v sebe, no s teh por, kak ona
sbezhala iz lagerya Roklis, ej kazalos', chto eta ee chast' ostalas' v proshlom.
Ne mogu.
Pover'.
Ej podumalos', chto skvoz' ego telo ona vidit ogni i fakely, slovno on
byl bestelesen, sotvoren iz dyma. Ego glaza i shishechki na koncah usov byli
sverkaniem zvezd vo t'me, chto tayala, kak tumannoe steklo.
No golos ego v ee soznanii ostavalsya uverennym. Pover'.
Ona otkazalas' ot ostatkov magii, vlivaya ee v zaklinaniya, chto
predohranyat ih ot navazhdenij i paniki. Bez nee ona oshchutila pustotu, holod i
bezzashchitnost', kogda vzobralas' emu na spinu.
Ego kryl'ya bezzvuchno raspahnulis'. On podnyalsya, kogda ogon' vysvetil im
pervyh napadayushchih. |to byl Irsgendl, belyj s alym, v Blajedom na spine. Oni
tiho vzmyvali vse vyshe i vyshe, rastvoryayas' vo mrake.
Dzhenni videla drakonov, vzletayushchih iz lagerya Roklis: rozovyj s zelenym,
zolotoj s zelenym, zheltyj, perelivchatyj...goluboj. O, syn moj, podumala ona,
poprochnee ceplyayas' nogami za remen' i uderzhivaya v rukah pervyj iz tyazhelyh
arbaletov. O, syn moj. Tol'ko disciplina, nuzhnaya dlya izucheniya magii,
pozvolila ej otbrosit' eti mysli.
Irsgendl nyrnul, plyuyas' na lager' ognem i kislotoj. Otovsyudu, iz
reduta, iz kazhdogo blindazha i okopa vzvilis' strely, padaya obratno...A iz
katyashchegosya Ezha, kotoryj vnezapno ozhil, s shumom vyrvalsya pryamo vverh
odinochnyj tyazhelyj chernyj drotik, kotoryj pronzil levoe krylo drakona.
|to byl udachnyj vystrel, zadevshij samuyu shirokuyu chast' ego silueta na
fone mraka. Sverhu vynyrnul Morkeleb, Dzhenni prizhala arbalet k plechu i
vystrelila, i eta strela vonzilas' v sheyu molodogo drakona sredi shipov.
Irsgendl zabilsya, otkryv rot v yarostnom shipenii, i Dzhenni uvidela/oshchutila,
kak vokrug ohrannyh zaklyatij, nalozhennyh s pomoshch'yu puzyr'ka Korolevy
Demonov, drozhat i raspadayutsya illyuzii. Ona snova vystrelila, gonya krasnogo
drakona vniz, a iz Ezha vyletel vverh i pogruzilsya v grud' Irsgendla vtoroj
garpun.
Irsgendl sdelal krug navstrechu temnote, i snova Morkeleb sognal ego
vniz. Plyuyas' i shipya, s neba nad Morkelebom vynyrnuli |nismirdal i Nimr, no
on nevidimkoj uskol'znul ot ih napadeniya, kusaya i ceplyaya krylo Irsgendla,
ottaskivaya ego nazad. Irsgendl nervno bil kryl'yami, oslabevaya, a Ezh,
probivshis' skvoz' razrushennyj redut, s udivitel'noj skorost'yu pokatil k tomu
mestu, kuda ranenyj drakon mog by upast'. Na mashinu kamnem upali zelenyj s
rozovym Hagginarshildim i ucelevshaya perelivchataya drakonica, no Dzhon shustro
uvernulsya, izbegaya hleshchushchih hvostov, a raduzhnaya drakonica sama podstavila
telo pod shipy Ezha. Kogda Haggiarshildim napal vtoroj raz, ona poluchila garpun
v perednyuyu lapu; Morkeleb pognal vniz i ego, zastavlyaya ne pokidat' mesto
dejstviya.
Irsgendl byl na zemle, stradaya ot dejstviya snadob'ya na ostrie garpuna.
Dzhenni znala, chto eto byla hitraya shtuka, , ibo garpuny byli smocheny ne yadom,
a vyzhimkoj iz makov, i drakony bystro s nej spravyatsya. Perelivchataya
drakonica plyunula ognem v Dzhona, kogda tot vykatilsya iz Ezha i brosilsya po
klinu zemli tuda, gde lezhal alo-alebastrovyj siluet. Dzhenni videla vspyshku
ognya na hrustal'noj pechati, chto Dzhon vytashchil iz kamzola.
Potom atakoval Nimr, Morkeleb vzletel, chtoby uskol'znut', i Dzhenni ne
videla nichego, chto proishodit vnizu. No chut' pogodya, kogda otravlennaya
strela ee arbaleta voshla v sheyu golubogo drakona, kraem glaza ona uvidela
vspyshku temno-alogo plameni, i kogda Nimr rinulsya na Morkeleba, blestya
zubami i hvostom, Irsgendl vzvilsya s zemli i pogruzil zuby v hvost golubogo
drakona, razryvaya i terzaya ego plot'.
Dzhenni myslenno uslyshala smutnyj vizg, proklyatie i zavyvaniya demona,
lishivshegosya tela, no ne mogla udelyat' etomu vnimaniya. Nimr byl krupnym
drakonom, slishkom krupnym, chtoby ego mozhno bylo prosto podognat' k radiusu
dejstviya strel Ezha. Srazhayas', Irsgendl ego vypustil, tol'ko chtoby sdelat'
krug i pryanut' s vyshiny, kogda Morkeleb vel bitvu. V mercayushchem svete fakelov
Dzhenni uvidela, kto edet na belo-alom drakone, i ee serdce zastylo. Ostan'sya
u nee kakaya-nibud' magiya, ona by protyanula ee...
Ne delaj etogo! - otchayanno podumala ona. Ne delaj!
Dzhon vydernul nogi iz-pod pletenogo remnya vokrug tela Irsgendla, i
kogda bolee molodoj drakon v tretij raz ustremilsya k shipastomu grebnyu
Nimrova pozvonochnika, to soskol'znul vniz i uhvatilsya za upory dlya nog sredi
oshchetinivshihsya kopij.
Dzhon...!
YAn izognulsya, ego hudoe, kostlyavoe lico ot istoshcheniya vyglyadelo
vzroslym. Pustye golubye glaza rasshirilis', kogda on podnyal ruku, no Dzhon
byl bystr i ochen' silen. On shvatil zapyast'ya mal'chika, i kogda zahlestnul
ego ladon' plet'yu, Dzhenni uvidela blednuyu, holodnuyu pechat' Korolevy Demonov.
YAn zakrichal i nachal zadyhat'sya, golova otkinulas'; Nimr zalozhil v
vozduhe bezumnyj krutoj virazh, i Dzhon vcepilsya v remen', prosunuv pod nego
ruki, kogda stal boltat'sya i padat'. Pod nimi vzvihryalas' t'ma, vspyshki i
shipastye siluety drakonov; Morkeleb skazal: Stoj, gde stoish', koldun'ya! YA
pojmayu ego, vzdumaj on upast'.
No Dzhon ne upal. Pojmannyj v lovushku dvumya zahvatchikami, Nimr mog
tol'ko metat'sya, i YAn potyanulsya vniz, hvataya otca za ruku i vtaskivaya ego na
spinu golubogo drakona. On dvigalsya skovanno, poskol'ku chtoby vybrat'sya iz
nepovrezhdennogo kristalla, nuzhno bylo namnogo bol'she usilij, no po krajnej
mere, s etim emu spravit'sya udalos'. Dzhenni smutno slyshala Morkeleba,
kotoryj vykrikival ukazaniya Irsgendlu, ili skoree, ispol'zoval molodogo
drakona, kak eshche odin svoj organ, nastol'ko moshchny byli bezzvuchnye impul'sy
ego razuma. Morkelebovy zuby peremestilis' s perednej lapy Nimra na sheyu i
uderzhivali ogromnogo drakona v nepodvizhnosti, poka Dzhon provorno probiralsya
k Nimrovoj golove. Myslenno Dzhenni slyshala yarostnye vopli vyselennyh
demonov, gustye, kak listopad: Gotpisa, demona Blajeda Zimimara i eshche
odnogo, upravlyavshego Irsgendlom. Sredi kobal'tovyh i perelivchatyh potokov
Dzhenni mel'kom uvidela vspyshku serebra, pohozhego na steklyannyj shar, i Dzhon
shvatil i vytashchil etot shar, smochiv krov'yu drakona.
Potom drugoj rukoj on obhvatil Nimra za sheyu, vzhimayas' licom vo
vzvivayushchiesya lenty grivy i derzhas' za nee, kogda Morkeleb i Irsgendl
oslabili zahvat i otplyli proch', a goluboj drakon nachal medlenno i ostorozhno
spuskat'sya k zemle.
Dzhenni slyshala vykriki YAna "Otec! Otec!". On byl v otchayanii, perepugan,
no u nego hvatilo zdravogo smysla bystro shvatit'sya za remen' i pozvolit'
Nimru dostavit' ih oboih na tverduyu pochvu.
Dzhon s YAnom prizhalis' drug k drugu, rydayushchij mal'chik i Dzhon, gladyashchij
chernuyu grivu volos svoego syna, kogda ryadom opustilsya Morkeleb i Dzhenni
pochti upala s ego spiny. - Vse horosho, - sheptal Dzhon na neistovye
vshlipyvaniya mal'chika, - vse horosho, s toboj teper' vse horosho, - kogda
Dzhenni raskinula ruki, obnimaya ih oboih.
- Vse horosho, - skazala ona - glupo, konechno, no eto bylo edinstvennoe,
chto ona mogla skazat'. - YAn, demon ushel...
- Ty videla, - prosheptal on, zadyhayas' ot volneniya. - Mama, ty
videla... YA...YA...
I on videl ee.
Naverhu! - kriknul Morkeleb, i Nimr s Irsgendlom snova rinulis' k
nebesam, kogda raduzhnaya drakonica i vyzhivshij Ledyanoj Naezdnik po spirali
opustilis' na nih, plyuyas' i carapayas'.
Dzhenni brosilas' obratno, k Morkelebu - edva vidimomu v dymu i mgle
duhu zvezd, a Dzhon potashchil ocepenevshego syna pod zashchitu Ezha, napolovinu
zasunuv ego v lyuk. Potom drakon'ya ten' snova pryanula v nebo, Dzhenni
prizhimala k plechu eshche odin utyazhelennyj arbalet, a Nimr i Irsgendl
stremitel'no uneslis' proch' po komande Morkeleba, chtoby sobrat'sya i prizhat'
k zemle, k linii otravlennogo ognya Ezha, sleduyushchego drakona.
Vmeste oni podognali ponizhe Mellina, vpavshego v ocepenenie ot maka.
Vopli demonov ehom otdavalis' v soznanii Dzhenni, kogda ona uslyshala shipyashchij
vykrik nad golovoj, i, povernuvshis', uvidela samogo Karadoka i zolotistuyu
pticu - Sentuivira, vsporovshego nebo pozolochennoj molniej. Nizhe, iz vseh
ovragov na holmah, razdalsya stuk barabanov i rezkie vzvizgi trub Roklis,
kogda vystupili ee vojska.
Dzhenni podumala, chto oni namerevalis' otlozhit' napadenie do rassveta,
do teh por, poka drakony ne vnesli by sumyaticu v lager' Uriena. No raz
drakony uskol'zali iz ee vlasti, dejstvovat' nuzhno bylo sejchas ili nikogda,
i ona brosila vojska k stenam kreposti. Kogda ostal'nye drakony v poiskah
zashchity sgrudilis' vokrug mercayushchego silueta Morkeleba, Dzhenni uslyshala
moshchnyj klich "Uvejn! Uvejn!" i ponyala, chto Garet byl nagotove, ozhidaya etogo.
Dzhon, zaberi YAna otsyuda! Ej prishlo na um polyubopytstvovat', gde zhe
spryatalsya Blajed - takoj zhe nelovkij ottogo, chto dejstvoval iz svoej tyur'my,
kak i YAn, i smogut li oni, ochutivshis' mezhdu dvuh ognej, vybrat'sya vovremya.
Potom drakony ob®edinilis' vokrug Sentuivira, hvataya ego i tashcha,
pytayas' zastavit' prizemlit'sya. Perelivchataya drakonica byla uzhe na zemle,
slabo podergivayas' na grunte - Dzhenni edva vzglyanula na nee, kogda iz
ohvachennogo panikoj lagerya podletel zelenyj s rozovym Haggnarshildim, a iz
gornogo ushchel'ya na prizyv Karadoka vyletel |nismirdal. Dzhenni zrya potratila
dva iz treh ostavshihsya vystrelov, pytayas' ranit' Sentuivira, no tret'ya
strela voshla v limonno-zheltuyu sheyu |nismirdala. Vo vremya besporyadochnogo
hlopan'ya kryl'ev i shchelkan'ya zubov, chto posledovali za etim, ona uvidela, kak
perevorachivaetsya i zapinaetsya zheltyj drakon, kogda snadob'e podejstvovalo.
Smutno ona slyshala, kak vzyval k vojskam Folkator, pytayas' vnov' sobrat'
ostavshihsya drakonov i volshebnikov, a v eto vremya snizu razdavalis' vykriki
srazhavshihsya soldat.
Vnizu bez oglyadki srazhalos' celoe more lyudej. Stal' v krovi, tut i tam
blednye lica, iskazhennye bol'yu. Osvetitel'nye rakety brosali kakoj-to svet,
no bol'shej chast'yu eto byl pervobytnyj haos, smeshenie, chto carilo, kak
glasila legenda, nad vodami okeana do toj pory, poka Drevnij Bog ne razdelil
nebo i more. Na holme nad dorogoj razgorelsya krug ognya i v ego zolotistoj
korone ona mel'kom zametila Roklis na loshadi, a vokrug nee - znamenoscev,
kotorye podavali signaly komandiram raspolozhennyh tam vojsk. Potom podnyalsya
raduzhnyj drakon, v kogtyah kotorogo bylo neskol'ko arbaletov, neskol'ko
tyazhelyh otravlennyh strel i dva ogromnyh garpuna dlya ubijstva drakonov.
YArostnyj krik vnizu snova zastavil Dzhenni vzglyanut' tuda. Skvoz' ryady
srazhayushchihsya dvigalsya Ezh, porazhaya ostriyami vse na svoem puti, i Dzhenni
uvidela, chto on napravlyaetsya pryamo k osveshchennomu holmu, gde sidela Roklis.
Komandir povernula golovu. Ona chto-to skazala ad®yutantu, on podal ej luk, a
pehotincy somknuli vokrug nee kop'ya. Ezh nastupal, a za nim bezhali soldaty,
ostavlyaya za soboj krovavuyu bojnyu, i nikto ne risknul vstat' u nih na puti.
Dzhenni znala, chto Karadok metnul tuda zaklyat'ya, no oni otskakivali ot
ohrannyh char Korolevy demonov.
Iz perednih otverstij Ezha vystrelili strely, popadaya v ohranu Roklis.
No ona vse eshche ostavalas' na meste, nablyudaya za ego priblizheniem,
mehanicheskim i neprivychnym. Ona vybrala skalistoe mesto, slishkom krutoe,
chtoby Ezh mog legko vzobrat'sya, hotya potom Dzhenni podumala, chto on by
nepremenno eto sdelal.
No on ostanovilsya. So shchelchkom otkrylsya lyuk i poyavilsya Dzhon, derzha luk
rukami, pokrytymi krov'yu ot shipov Nimra. On natyanul tetivu, no pomedlil - ot
iznemozheniya, podumala Dzhenni.
A Roklis ne medlila. Nikogda ne medlila.
Ee strela udarila Dzhona v grud', tolchok vybrosil ego iz lyuka Ezha. On
nelovko shvatilsya za ostriya pozadi sebya, pytayas' opustit'sya celym i
nevredimym. Dzhenni videla krov', videla otblesk ognya v ego ochkah.
Potom on upal. S voplem yarosti lyudi, chto bezhali za Ezhom, nahlynuli
krugom, prorezaya i prorubaya put' sredi ohrany Roklis.
Sentuivir razvernulsya i ischez.
Shvatite ego! - zakrichala Dzhenni. Za nim! Ostanovite ego! U nego
dragocennosti-tyur'my!
No ostal'nye drakony - Irsgendl, Nimr i molodaya perelivchataya drakonica
- sdelali krug i vernulis' k popytkam prizhat' k zemle |nismirdala i
Hagginarshildima; Dzhenni podumala, chto v soznanii ej poslyshalsya golos,
govorivshij chto-to o Vremeni. Vremya. Sleduj za nimi i rasschitaj vremya.
Samocvety-tyur'my, talismany! Folkator vse eshche mozhet ih ispol'zovat'!
I YAn, i Blajed, i vse ostal'nye magi - i ona sama - vse eshche byli
plennikami.
No vsled metnulsya Morkeleb, pokidaya srazhenie v nochi.
My ne mozhem dat' emu ujti! Interesno, skol'ko vremeni YAn smozhet
podderzhivat' svyaz' mezhdu svoej plenennoj sushchnost'yu i telom? Mozhet li ego
demon ovladet' im snova do togo, kak sam budet pojman v lovushku, kak uzhe
pojmali Amajona? Mozhet li drugoj demon zanyat' ego mesto?
Hvatit li emu sily, chtoby spasti zhizn' svoego otca?
Dzhon, padayushchij so streloj v serdce...
Ona otbrosila etu mysl' proch'.
Demony ne poluchili by tela Dzhona - lord |ktor navernyaka pozabotitsya,
chtoby ego sozhgli prezhde, chem ono popadet v usluzhenie demonam - no ego razum,
ego soznanie ostalos' by v zazerkal'e navsegda - dobychej mstitel'noj
Korolevy Demonov.
Hotya, konechno, (ej pokazalos', chto ona slyshala, kak proiznes eto
Amajon), konechno, ona i sama mogla by ego spasti, esli b povernula nazad.
Sentuivir nessya v nochi, a Morkeleb i Dzhenni - za nim po pyatam. Oni
proshli nad lesami Impertenga i nad ebenovym izgibom Uajldspe; proshli nad
smutno vidimymi zemlyami Hita i Maglosheldona i fermami Belmari. More,
podumala Dzhenni. Oni napravlyayutsya k moryu. K Vratam Ada, chto lezhat u podnozhiya
ostrova Somantus. Ona byla v uzhase i otchayanii, i tut oshchutila chuzhdoe soznanie
Skvidslejera i ostal'nyh magov glubin, chto podnyalis' iz etoj lazurno-chernoj
bezdny.
Serebryanaya kromka na chernyh volnah i skalah. Sentuivir, brosivshijsya v
vodu, na mgnovenie prosiyav golubiznoj i zolotom. Potom on propal, pochti
srazu s neba nevidimoj molniej spikiroval Morkeleb - i holodnyj zhivoj udar
morya.
V vozduhe ee okutali zaklinaniya magov-kitov. Ona uvidela Sentuivira,
ego rovno slozhennye kryl'ya i lapy, i ogromnogo morskogo zmeya, chto metnulsya
tuda, kogda on upal.
Obezumev ot uzhasa, Dzhenni uvidela Vrata, zelenuyu mercayushchuyu propast'
sredi skal; uvidela sebya, zatochennuyu v dragocennom talismane. Vseh ih - YAna,
Blajeda, Izult...I gde-to v glubinah ee soznaniya voznik smutno ulovimyj
koshmar etogo lishennogo sveta vodnogo Ada, toj tvari, chto ostal'nye demony
nazyvali Adromelechem, zhutkoj nemoj t'my v ego serdce...
Dzhenni oshchutila prisutstvie magov-kitov, no boyalas' potyanut'sya k ih
magii, chtoby ih tozhe ne zahvatili. Bezobraznye i ottvratitel'nye zelenye
tvari plavali v vode ili vytyagivalis' iz treshchin v skalah: beskonechno dlinnye
usy morskih vodoroslej, chto zakanchivalis' shchupal'cami, ryby so svetyashchimisya
rtami i iskrivlennymi rudimentarnymi kryl'yami. Oni kisheli vokrug Morkeleba,
kusaya ego i nabrasyvayas' na plechi i ruki Dzhenni.
Sredi skal, sotnej yardov vyshe Vrat Morkeleb obognal Sentuivira, otrezaya
ot toshnotvornogo zareva pozadi.
Goluboj s zolotom drakon izrygnul ogon' - ne kislotu nastoyashchego
drakona, a ogon' demona, chto ohvatil ved'mu i drakona obzhigayushchej tuchej.
Morkeleb kachnulsya nazad, potom napal snova, hleshcha i kusaya - on byl
podvizhnee, chem bolee krupnyj drakon, i legche mog skol'zit' sredi vpadin i
ushchelij. Iz samyh glubokih rytvin vblizi ot Vrat podnyalis' besformennye ryby,
no magi-kity i del'finy sozdali vokrug boryushchihsya drakonov zashchitnoe kol'co,
otgonyaya etih opasnyh chudovishch proch'.
Dzhenni vystrelila iz arbaleta Sentuiviru v grud' i sheyu, no puzyr'ki ot
udarov po vode meshali ej pricelit'sya, a sama voda zamedlyala strelu. Nakonec
ona stryahnula s nog remen' i s garpunom v ruke i prashchoj za spinoj rvanulas'
cherez chernoe prostranstvo k drakonu i demonu, osedlavshemu maga.
Karadok uvidel ee priblizhenie. Ona oshchutila obzhigayushchuyu moshch' zaklinanij,
chto tri nochi vytyagivali ee silu. Ego rubashka byla porvana, bereta ne bylo;
serebryanaya flyaga plavala pered nim na lente, a sedye volosy vzdymalis'
podobno vodoroslyam v burlyashchej vode. Ego glaza shiroko otkrylis', v nih ne
bylo nichego, krome zelenovatogo ognya. Ego rot otkrylsya, i kak drakon, on
vydohnul ogon', prevrativshij vodu vokrug nee v obzhigayushchij potok.
Navazhdeniya, bol', smert', podobnye navazhdeniyam ee snovidenij. Demon
Folkator pronik v nee i rukami s siloj vydiral korni i kloch'ya ee magii, no
ona pozvolila ej ujti, i drakon'ej, i chelovecheskoj, doveryas' tol'ko
zaklinaniyam magov-kitov. S porochnoj mudrost'yu demona on uhvatilsya za ee sny,
drevnie zhelaniya i strahi, no i ot etogo ona tozhe izbavilas', dav im ujti. V
ee razume ne bylo nichego, i tol'ko prozrachnaya belizna - v serdce, kogda ona
so vsej sily vonzila garpun v telo Karadoka, prishpiliv ego k skalam, u
kotoryh Morkeleb derzhal Sentuivira. Potom, poka Karadok metalsya i dergalsya
na garpune, a izo rta lilas' krov', ona kak ryba, razvernulas' v vode i
zapustila ruki v volnistoe mnogocvetnoe velikolepie grivy Sentuivira.
Kogda ona vydernula hrustal'nyj ship, demon pozadi nee metnul molniyu,
silu, otshvyrnuvshuyu ee telo na skaly, vyryvaya dyhanie iz legkih. Ej zavladel
holod, zhar i holod odnovremenno, a potom opustilas' t'ma, chto, kazalos',
tyanulas' do pervozdannogo haosa, sushchestvuyushchego pod etim mirom.
Ona prishla v sebya pod zvuki okeana. Ona lezhala na krovati iz chego-to
myagkogo i vlazhnogo, pahnushchego ryboj; v glazah otrazhalos' utrennee solnce.
S toboj vse v poryadke, Dzhenni?
V poryadke? - sprosil odin iz drugih golosov v ee soznanii. V poryadke?
Ona privstala, i chto-to skatilos' s ee grudi i uleglos' na tu shtuku, na
kotoroj ona lezhala - morskie vodorosli, kak ona zametila. Kogda ona
potyanulas' k nim, to zametila, chto ee ruki smorshchilis' i losnyatsya, pokrasnev
ot sledov ozhogov. Hotya sama bol' i sderzhivalas' zaklinaniyami isceleniya i
uspokoeniya, ona znala ob etom, slovno sami kosti ee byli vyzhzheny raskalennym
dokrasna prutom.
Vezde, gde ee kozhu ne skryvali kloch'ya sgorevshej odezhdy, ona byla takoj
zhe morshchinistoj i zhestkoj ot rubcov.
Ee volosy ischezli.
Kak i ee magiya.
Morkeleb snova sprosil, S toboj vse v poryadke?
Ona edva smogla zastavit' negnushchiesya pal'cy otkryt' zatychku serebryanoj
flyagi, kotoruyu vse eshche szhimala ee ruka. Ottuda ona vylila na ladon' sem'
dragocennostej: dva rubina, topaz, kotoryj yavno vytashchili iz opravy, sapfir i
peridot s treshchinoj. Slovno vo sne ona vlozhila peridot v rot i oshchutila, kak
ee sushchnost' snova prosochilas' skvoz' treshchinu v telo. Ee bol' totchas zhe
usililas', tak chto ona slozhilas' popolam, zadyhayas'. Ee ruki drozhali, kogda
ona vyplyunula kamen' i brosila ego v more.
Ona skazala, Vse v poryadke. I zaplakala.
Povsyudu vokrug nee na skalah sideli drakony, sami pohozhie na krylatye
dragocennosti, velikolepnye v svete utrennego solnca. Vozduh byl napolnen ih
muzykoj, muzykoj, chto molchala na protyazhenii togo vremeni, chto Dzhenni videla
ih v lagere Roklis, na protyazhenii bitvy. Ona sheptalas' v vozduhe podobno
morskomu brizu ili solenomu aromatu okeana. Sem' drakonov, i nekoe mercanie
nad okeanom, sgustok dymchatogo mraka v vozduhe, kotoryj byl Morkelebom,
osoznala Dzhenni.
Nimr nagnul lazorevuyu golovu. Slezy/stradanie/svojstvo lyudej?
I Morkeleb sformiroval mysl', serebryanyj kristall poteri, neizbezhnosti
i neobratimoj postupi vremeni - Dzhenni videla, chto Nimr etogo ne ponyal. I
Morekleb terpelivo ob®yasnil Svojstvo lyudej.
Polyubish' drakona - pogubish' drakona, proiznes myagkij golos Sentuivira v
ee soznanii. Dolg.
Moya magiya, skazala Dzhenni, otnimaya izranennoe lico ot porazhennyh ruk.
Drakon'ya magiya.
Edinstvennaya vozmozhnost', skazal Morkeleb, esli ty stanesh' drakonom;
ibo v tvoej chelovecheskoj sushchnosti net nichego, k chemu mozhet prikrepit'sya
magiya. Vse vygorelo.
Interesno, i zhizn' Dzhona tozhe, esli magi, vernuvshiesya v lager', ne
smogut spasti ego?
Ona skazala, YA osvobodila vas, vseh vas. Morkeleb, zaberi menya nazad.
Muzyka okruzhila ee kol'com, i ona uvidela, chto vse motivy i niti stol'
razlichnyh melodij na samom dele yavlyalis' chast'yu edinoj ogromnoj pesni. Ona
ne ponimala, kak ne dogadalas' ob etom ran'she.
Drug drakonov, skazal Sentuivir, myagkij perezvon vselennoj zolotistyh
kolokolov. Drug drakonov.
Potom on raspravil kryl'ya, celoe pole lyupinov i narcissov, i oni
podnyali ego. Posle etogo vse drakony podnyalis' - rozovyj s zelenym, belyj s
malinovym, goluboj po golubomu... Podnyalis' i zakruzhili podobno list'yam nad
okeanom, tam, gde plavno dvigalis' i puskali fontany kity, a potom
ustremilis' proch', k severu.
Morkeleb skazal, Magi-kity poslali ryb razorvat' telo Karadoka na
kuski, chtoby morskie tvari ne mogli nikak ego ispol'zovat'. Bolee togo, oni
zasypali Vrata demonov kuchej kamnej. Bol'she tut nichego net dlya nas, Dzhenni.
YA zaberu tebya nazad.
- Nu uzh i general iz nee. - Dzhon ustalo usmehnulsya, kogda Dzhenni voshla
v palatku lazareta. - Ne mogla popast' cheloveku v serdce men'she chem s
pyatidesyati futov. Nakonec-to strana izbavilas' ot nee. - I on protyanul k nej
ruki. - Ne plach', milaya.
On nezhno prityanul ee k sebe i nereshitel'no ( - Sil'no bolit, milaya?)
prizhal ee izranennuyu bezvolosuyu golovu k plechu. - Ne plach'.
No ona ne mogla ostanovit'sya. I ne on, ni YAn, kotoryj vyshel iz teni,
chtoby neuklyuzhe pogladit' ee po spine - ona zametila, chto on vyros na dva
dyujma za to vremya, chto provel s Karadokom - ne mogli oblegchit' bol', chto
napolnyala vse ee sushchestvo.
Roklis byla mertva. - Kogda podoshlo podkreplenie, my predlozhili ej
sdat'sya, - skazal Garet, kotoryj voshel, pomyatyj i perepachkannyj krov'yu, chut'
pogodya, v soprovozhdenii svoego otca. Urien, oslepitel'nyj v svoem zolotistom
parike i dospehah, odetyj, kak podobaet Korolyu, proshel sredi ranenyh, chto
prolili krov' radi nego. Vremya ot vremeni on naklonyalsya i razgovarival to s
odnim soldatom, to s drugim. Odnazhdy on poderzhal instrumenty hirurga, kogda
prochishchali i zashivali gryaznuyu ranu; kogda vnesli Pellanora iz Palmogrina,
kotoryj istekal krov'yu ot ran, poluchennyh, kogda on srazhalsya na storone
Roklis, on vzyal ego za ruki i sidel ryadom, poka lord Palmogrina ne
prosheptal: - Prostite menya, - i umer. Lyudi tyanulis' s krovatej, chtoby
kosnut'sya odezhdy Korolya, a |ktor iz Sindestreya, kotoryj, prosnuvshis', vyshel
progulyat'sya, govoril chto-to bodro i odobritel'no i pytalsya zastavit' ego
zakonchit' i ujti.
Szhavshis' ot smushcheniya, Garet prines stul i nezametno prisel ryadom s
kojkoj Dzhona. On vyudil pognutye i razbitye ochki, nacepil ih na nos,
starayas' ne zadet' to mesto, gde ego lico ocarapala strela.
- Ona potrebovala mech i brosilas' pryamo v gushchu vraga, - prodolzhil on
neveselo. - YA by ne kaznil ee, vy zhe znaete.
- Ona by kaznila tebya. - Polikarp, kotoryj voshel srazu za nim,
ostorozhno razmestil levuyu ruku, kotoruyu nosil na perevyazi. Ego ryzhie volosy
byli mokry ot pota i priglazheny voennym shlemom, no vzglyanuv v glaza
Pravitelya, Dzhenni ne uvidela ni sleda demona. V lyubom sluchae, esli by Amajon
voshel v kogo-to eshche, ona by ob etom uznala. Uznala by i umerla ot gor'koj
revnosti.
- |to ne znachit, chto ya by...
- Da, - skazal Pravitel'. - YA imeyu v vidu, ona znala, chto sdelala by s
toboj i ozhidala togo zhe.
Svet lampy zagorodila ten'. - Pochemu etot chelovek zdes'? - Korol' Urien
stoyal, glyadya na Dzhona.
Garet vstal, zacepivshis' voennoj formoj za stul i sbiv ego. - Otec, ty
pomnish' lorda Aversina. - On neuklyuzhe uhvatilsya za nego, chtoby podnyat'. - On
oderzhal pobedu nad drakonom...
- On ne ubil ego. - Urien slozhil ruki na rubinovoj pryazhke portupei i
nahmurilsya. - On - posobnik demonov. Tak skazal |ktor. Dolzhno byt', demony
pomogli emu uvesti drakona v pervyj raz, a teper' on vernulsya.
- Sovershenno verno, Vashe Velichestvo. - Lord Sindestreya snova poyavilsya
poblizosti, pohozhij na raskormlennuyu belo-golubuyu babochku. - I zhenshchina tozhe.
Glaza Dzhona opasno blesnuli. - CHert, a nu-ka, podozhdite minutu! CHto-to
ya nichego ne slyshal o demonah chetyre goda nazad, kogda ya...
- Ego pridetsya zaperet'. - Urien govoril s ne trebuyushchej dokazatel'stv
logikoj rebenka. - Esli on posobnik demonov, s nim nado pokonchit'. On
popytaetsya razrushit' korolevstvo. Vse oni tak delayut.
- Otec... - Garet protestuyushche vypryamilsya.
- Mne zhal', syn moj. YA znayu, on tvoj drug, no on popytaetsya razrushit'
korolevstvo.
- I eta zhenshchina, - napomnil |ktor.
- On Drakon'ya Pogibel'. On srazhalsya s drakonom radi korolevstva...
- Nu konechno, my znaem, chto dumaet Princ Garet o Drakon'ih Pogibelyah, -
vkradchivo skazal |ktor. - Estestvenno, lyuboj demon, kotoryj zahotel izvlech'
vygodu iz vliyaniya na nego, dolzhen vsego lish'...
- Esli ty skazhesh' eshche hot' slovo o tom, kak ya prodal dushu demonam, -
nachal Dzhon, privstav, a potom opustilsya obratno, korotko vtyanuv vozduh. Iz
tenej vyshla strazha v belo-lazurnyh cvetah lorda Sindestreya. Dzhenni v
beshenstve podnyala ruku, vyzyvaya v soznanii Slovo Ognya i Slepoty...
No eto bylo vsego lish' slovo. Suhoj otzvuk v razume. Mertvye list'ya,
vypavshie iz ee ladoni.
Strazhnik vzyal ee za ruku. Dzhenni krutanulas', vyrvavshis' na svobodu, no
tut poyavilis' drugie strazhniki, podhodivshie so vseh storon. U Dzhona v ruke
kak-to okazalsya kinzhal Polikarpa, on snova pripodnyalsya v posteli, na grudi
pod bintami vystupila krov', i Garet shagnul vpered i shvatil ego za
zapyast'e.
- Dzhon...-On povernul golovu i pojmal vzglyad Polikarpa.
Pravitel' otvel glaza. V glubine dushi Dzhenni ne mogla vinit' ego;
teper' on slishkom horosho znal silu nasheptyvanij demonov, uzhasayushchij soblazn
ih obeshchanij.
Glaza Gareta vstretilis' s Dzhonovymi. Otchayanno, umolyayushche...Dover'sya
mne...
Dover'sya mne...
Dzhon glyanul na Dzhenni. Zatem raskryl ladon' i pozvolil zabrat' u sebya
nozh.
Strazhniki prinesli nosilki: - Zaberite ego v ukrytie, gde Ego
Velichestvo spal proshloj noch'yu, - proinstruktiroval |ktor, ibo Korol' ushel.
- V smysle, tot, gde Korolyu teper' uzhe spat' ne pridetsya? -
sarkasticheski sprosil Dzhon. - Potomu kak vse drakony razoshlis', a
volshebniki, chto priveli ih, izlecheny? - Ego golos drozhal ot gneva.
- Menya ne vtyanut' v spory s demonom, - choporno skazal lord |ktor. -
Horosho izvestno, kak oni oborachivayut v svoyu pol'zu lyuboj dovod.
Dzhon glyanul na Gareta, kotoryj izbegal ego vzglyada. Dzhenni smotrela,
kak Dzhona podnyali na nosilki; poka vnimanie |ktora bylo sosredotocheno na
etom, ona otstupila v ten'. Garet prav, ne usugublyaya spora, podumala ona.
Ona byla by bolee polezna na svobode, chem esli by |ktor vspomnil o ee
prisutstvii i ugovoril by Korolya arestovat' ee tozhe. No lico Dzhona,
zastyvshee kak mramor, porazilo ee v samoe serdce, kak boleznennyj uprek, a
svet fakelov vydelil temnuyu dorozhku otmetin Korolevy Demonov na ego gorle.
Kogda port'era za |ktorom i strazhej opustilas'. Dzhenni uvidela, kak
Garet bezzvuchno vernulsya i ego ruka skol'znula pod podushku. Ej pokazalos',
chto on vytashchil kusochek zheleza. On zasunul ego za pazuhu, podal'she iz vidu.
|toj noch'yu vyzhivshie magi prishli v palatku regenta. Blajed kazalsya
naibolee zhivym, naibolee uverennym v sebe, no dazhe on byl rasseyannym; miss
|nk i Sammer, Ledyanaya Naezdnica, nemnogim otlichalis' ot lunatikov, poka
talismany ne vlozhili im v rot i k nim ne vernulis' ih dushi. A potom,
poskol'ku Dzhenni ostro oshchushchala prisutstvie i shepot Gotpisa, Zimimara i vseh
ostal'nyh demonov snaruzhi palatki, vse magi prisoedinilis' drug k drugu,
ispol'zuya pechat' Korolevy demonov, chtoby protashchit' iskalechennyh demonov
skvoz' tela, s kotorymi te byli v svoe vremya svyazany i zaklyuchit' ih v
rakushki, kamni i tabakerki.
Posle etogo oni vyshli v mercayushchem svete ved'minogo ognya, kotoryj
vyzvala Izult, i brosili opustevshie dragocennosti v reku Uajldspe, tam, gde
techenie revelo sredi skal. Ametist, v kotorom nahodilas' dusha Ledyanogo
Naezdnika Verekata, ego sestra Sammer s besstrastnym licom razbila molotom
na kusochki. Polikarp sdelal to zhe samoe s topazom, chto nahodilsya sredi
talismanov i v kotorom, po ih predpolozheniyam, soderzhalas' dusha samogo
Karadoka. Dzhenni zastavlyala sebya nadeyat'sya, chto dusha princa torgovcev najdet
mir.
Ee magiya ne vernulas'. Blajed i Izult vdvoem lechili Dzhenni s pomoshch'yu
poroshka Korolevy demonov, no eto ne pomoglo. Ona pomnila, kak demon Folkator
kusal, zheval i rval ee razum, slovno vzbesivshayasya krysa; pomnila, kak
vypustila v okean vse, chem on mog by ovladet', chtoby ona okazalas' v ego
vlasti.
Vnutri nee ne bylo nichego.
Tol'ko boleznennoe zhelanie, chto medlenno prinimalo opredelennuyu formu:
zhelanie Amajona. ZHelanie ognya i cveta, sily i radosti, kogda vnutri nee
demon.
|to bylo umopomeshatel'stvo, i ona eto znala, no zhelanie ne uhodilo. Pri
ee opustoshenii ono svetilo podobno nezhnomu uyutu, i ej kazalos', chto dazhe
lyubov' Dzhona byla lish' blednoj ten'yu po sravneniyu s mudrost'yu i ponimaniem
demona, kotoryj tak horosho ee znaet.
Vse eti dni ona uhazhivala za Dzhonom v ohranyaemom ukrytii, pod
prismotrom voinov Uriena i |ktora, i ee dushu terzal vid YAna, Izult i
Blajeda, kotorye mogli tvorit' magiyu, iscelyayushchuyu ego. Ee terzalo takzhe to,
chto ona predstavlyala, kak oni otvodyat glaza, kogda ona vypolnyala
unizitel'nye zadaniya - prinosila vodu i tolkla travy. Kogda ee zhaleli. Mir
vokrug obernulsya yadom, i ona razmyshlyala - vopreki vsem dovodam i opytu - chto
tol'ko Amajon pozabotitsya o nej i pojmet.
Luna v dnevnom nebe razrastalas' vse bol'she i bol'she, slovno bezvol'noe
beloe sushchestvo, priblizhaya den', kogda ono nasytitsya plot'yu mertvyh korolej;
lyudi |ktora sozdali na drugoj storone mosta pogrebal'nyj koster. Odnazhdy, v
zharkij polden', Dzhenni pochuvstvovala zapah masla, kotorym oni ego propitali.
|ktor razglyadyval magov vsyakij raz, kogda prohodil mimo, ibo zakony na yuge
byli sozdany s ponimaniem togo, chto te, kto byl pod vlast'yu demonov protiv
voli, pust' dazhe odnazhdy osvobozhdennye, v dejstvitel'nosti nikogda ne
prihodyat v sebya. Nikakih zakonnyh mer predostorozhnosti dlya magov, kotorymi
ovladeli protiv ih voli, ne bylo, potomu chto ni razu za vsyu istoriyu Bela ne
poyavlyalis' demony, dostatochno sil'nye, chtoby eto sdelat'. Vse eto mel'kalo
pered Dzhenni skvoz' zavesu oderzhimosti, ustalosti, boli.
|toj noch'yu Dzhenni vstretila Gareta i YAna ryadom s tyuremnym ukrepleniem i
dobyla u spyashchih ohrannikov klyuchi. Tishina etogo zacharovannogo sna lezhala na
vsem lagere, kogda Garet spustilsya po lestnice i podnyalsya snova s Dzhonom,
tyazhelo opiravshimsya na ego plecho.
- Mne zhal', chto ya ne smog.. ne smog zashchitit' tebya, - skazal yunosha. - YA
delal vse, chto mog, chtoby otec izmenil prigovor. |to omerzitel'no - posle
togo, chto ty sdelal dlya korolevstva.
- |to zdravaya mysl'. - |tim utrom Dzhon v pervyj raz posle srazheniya
pobrilsya i vyglyadel osunuvshimsya i hudym. Na gorle, tam, gde kamzol i rubashka
byli rasshnurovany, temnel ozhog; yarkij lunnyj svet, kazalos', ottenyal niti
serebra v teh mestah, gde drugie otmetki Korolevy Demonov peresekali klyuchicy
i sheyu. - CHto do menya, ya by ne poveril cheloveku, chto poshel i svyazalsya s
demonami. CHto do tebya, to raz ty eto sdelal, to kazhdyj lord v etih zemlyah
vosstanet, i ya sredi nih. Ty prines eto? - dobavil on, i Garet vruchil emu
kusochek zheleza, kotoryj on zabral iz kojki v tot den', kogda Dzhona pomestili
pod arest.
- YAn? - Dzhon protyanul ruku synu. No YAn otvernulsya, ne skazav ni slova.
On spokojno i staratel'no rabotal, chtoby iscelit' rany otca, i vmeste s
Izult nakladyval takzhe zaklyat'ya na obozhzhennye, iskalechennye ruki Dzhenni.
Izult dazhe sdelala vse, chto mogla, chtoby oblegchit' migreni i prilivy, boli i
stradaniya, chto snova nahlynuli na Dzhenni, kak tol'ko magiya, chto sderzhivala
ih, propala.
No delaya vse eto, YAn molchal i izbegal materi, zhaleya ee, dumala ona -
ili eshche huzhe, ottalkivaya posle togo, chto videl v te dni, kogda oba oni byli
rabami svoih demonov.
Dzhenni ne zametila, kogda Garet vruchil Dzhonu sumku, soderzhashchuyu rakushki,
tabakerki i kamni, zapechatannye i pomechennye surguchom, v kotoryh nahodilis'
dushi demonov. Ona potratila nedelyu, pytayas' ne ustupit' stremleniyu pereryt'
ves' lager' v ih poiskah. Ee izranennye ruki pod l'nyanymi rukavami byli
pokryty rubcami ot nogtej, kogda bol' ot zhelaniya nachat' rozyski slishkom
vozrastala. Tri nochi podryad Amajon izobrazhal ej vo sne, chto budut delat' s
nim celuyu vechnost', kak tol'ko on budet otpravlen v zazerkal'e, - nichego
podobnogo ona ne hotela sotvorit' dazhe s hudshim vragom - dazhe s Korolevoj
Demonov, ch'e imya strastno sheptal vo sne Dzhon. Ona dazhe ne predstavlyala sebe,
chto razumnoe sushchestvo mozhet sovershit' takoe s kem-to ili s chem-to.
Vypusti menya. Vypusti menya. Vypusti menya.
Ona ne dolzhna osvobozhdat' demona v svoem mire. Ona eto znala - snova i
snova vonzaya nogti v ladoni, ona eto znala - i znala takzhe, chto poslat' ego
v ego sobstvennyj tozhe nevozmozhno (Net, mozhno! YA obeshchayu, chto vernus' otsyuda
obratno!). On prodelyval s nej uzhasnye veshchi, unizhal ee tak, chto inogda ona
ponimala, kak trudno ej ob etom vspominat'. (Kogda ya ujdu, ty budesh'
vspominat' eto! Vechno, vo sne, vo vseh podrobnostyah! Poka ty ne osvobodish'
menya...)
No vse zhe...
Huzhe vsego bylo to, chto boleznennuyu pustotu v tom meste, gde nahodilas'
ee magiya, otchayanno hotelos' chem-to zapolnit'. Prisutstvie Amajona
uspokaivalo ee. Kogda on zavladel eyu, ona nikogda ne byla odinoka.
Esli ty vypustish' menya, prelest' moya, obozhaemaya, ty snova poluchish'
obratno svoyu magiyu.
Molchi. Molchi. Molchi.
- CHto on dal tebe, - sprosila ona Dzhona, kogda oni napravilis' tuda,
gde na krayu lagerya ih ozhidal Morkeleb. - V samom nachale - nakonechnik strely?
- |to? - On vytashchil ee iz karmana, gde spryatal takzhe hotvejzy so
zvezdnym svetom i butylochku iz stekla i alebastra so slezami drakona. On
pokazal ego, ostrie s grubymi shipami i s drevkom, primerno dyujm kotorogo eshche
sohranilsya.
- Podarok ot Roklis, - skazal on. - Mozhet, poslednij, kotoryj ona
voobshche vruchila - no uzh vsyako samyj iskrennij. Esli ty ne mozhesh' snyat' s menya
chast' etoj boli i zasunut' v puzyrek, chtoby podbrosit' dlya rovnogo scheta.
|to tozhe podarok ot nee, ya schitayu.
- Da. - Dzhenni smotrela v storonu, vnezapno voznenavidev ego za
napominanie o ee utrate. Za takoj obydennyj razgovor o ee boli. Amajon,
podumala ona, nikogda by ne ee tak ne obidel. - |togo ya sdelat' ne mogu.
Za noch' do Korolevskoj Luny dve teni spuskalis' po izukrashennym
koridoram drevnego hrama Sina, gde nahodilsya gorod |rnajn. Ih fonari
otbrasyvali drozhashchij svet na narisovannyh gazelej i delali zvezdy,
narisovannye nad golovoj, poperemenno to yarche, to temnee; kometa, kazalos',
podmigivala i sledovala za nimi po koridoru v krugluyu komnatu. Vmeste s
hotvejzami miss Meb tajkom peredala Dzhenni shemu, kotoroj nuzhno sledovat', i
nastoyashchij poroshok - smes' serebra i krovi: |to nikogda ne srabotaet,
prosheptal v ee soznanii Amajon. Bez moej pomoshchi - nikogda. U tebya nichego ne
srabotaet snova.
Kem by ya byl, sprosil kogda-to Morkeleb, bez moej magii.
No eto bylo drugoe. On byl drakonom - chto by eto ni znachilo, podumala
ona - byt' drakonom. Ona byla vsego lish' zhenshchinoj, chto ostalas' ni s chem.
Ona zadalas' voprosom, kak mozhet smotret' v lico zhizni bez magii. Kak
ona smozhet smotret' v lico zhizni, v lico Dzhona, ee detej, vspominaya o tom,
chto sdelala. I chto poteryala.
Ona kak-to zastavila sebya nachertit' sigl vlasti na polu. Ee skryuchennye
pal'cy drozhali, kogda ona razmestila vnutri puzyrek iz stekla i alebastra,
myagko siyayushchij hotvejz zvezdnogo sveta, nakonechnik strely. Dalee, v
polukruzhii ona vystavila sem' shipov iz stekla i rtuti, chto byli izvlecheny iz
golov drakonov, besposhchadno zakryvaya razum ot dalekih zavyvanij dush,
zaklyuchennyh vnutri.
Snovideniya ob ih priblizhayushchihsya mucheniyah byli rezki, kak svezhee klejmo:
agoniya, toshnota, styd. Kak ona mogla obrech' Amajona na takoe?
Ej ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby osoznat', chto ot etogo ona
spasla Dzhona.
No vse zhe ona ne mogla postavit' beluyu rakushku. Da, on byl neupravlyaem.
No inoj raz on byval tak dobr k nej, tak vnimatelen. Naslazhdenie, chto on
daril ej, bylo nepovtorimo. Konechno, ona ne obrashchalas' by nemu chasto, no
inogda, kogda stanovitsya uzhe nevmogotu, znat', chto eto sushchestvuet...
Teplaya ruka somknulas' na ee izranennoj ladoni. - Luchshe ostav' eto,
milaya.
On byl prav, no ona vydernula ruku, shvyrnuv rakushku emu, nenavidya ego.
- Togda delaj eto ty, - skazala ona. - Ty budesh' rad eto uvidet', ne tak li?
On dolgo smotrel ej v glaza. - Da, budu, - skazal on myagko. - Budu.
Ona otvernulas', vsya drozha i ne zhelaya smotret'. Imenno Dzhon zakonchil
sigl i obratilsya k glazku, vse eshche otpechatannomu v pylayushchem mrake zerkala.
- |to Luna ZHertvoprinoshenij, milaya, - skazal on, - i vot ya zdes'. I
zdes' vse eti redkosti i cennosti, chto ty u menya prosila: chast' zvezdy,
nastoyashchej zvezdy, sobrannaya v kamne gnomov; i drakon'i slezy. - On
ulybnulsya. - I nakonechnik strely, kotoruyu podarila ta, kto zhelala mne zla -
esli hochesh', mogu pokazat' tebe dyrku v dokazatel'stvo. A chtoby pokazat',
chto ya ne derzhu na tebya zla, voz'mi vsyu etu chertovu dyuzhinu i eshche odnogo v
pridachu, chtoby oni posluzhili, kak ty sluzhila mne; i pust' oni posluzhat tebe.
Dzhenni uslyshala golosa tvarej po tu storonu zerkala. CHavkan'e yazykov i
dlinnoe, chastoe dyhanie.
Potom Koroleva Demonov skazala: - A ty, lyubimyj? - Ee golos napominal
rozy i tuman, yantar' i shepot letnego morya. - Ty ne hochesh' ostavit' etu
karlicu v shramah, kotoruyu pokryval vse eti gody i tozhe ujti? Ona zashchitila
tebya v poslednij raz - teper' ona issyakla i ozhestochena. Podumaj horoshen'ko,
lyubov' moya. CHerez neskol'ko let ona stanet vizglivoj kargoj, esli uzhe ne
stala. Ty mozhesh' obnaruzhit', chto tebe ne dostavlyaet udovol'stviya zhit' s tem,
chto ostavili morskie tvari.
Dzhenni povernulas' i pokinula komnatu, probirayas' v temnote skvoz'
prihozhuyu i vdol' raspisnogo koridora. Ona spotykayas', vyrvalas' v gustoe
prozrachnoe teplo nochi i ruhnula na stupen'ku, prislonivshis' plechami k
ispyatnannomu mramoru, i ee mysli i legkie zapolnila strannaya svezhest'
prigranichnyh bolot. Ona sognulas', drozha, vnutri vse bolelo, i ona znala -
vse, chto skazala Koroleva Demonov, pravda. Vidya, chem ona mogla by byt', chem
stala by bez magii, bez muzyki...bez Amajona. Ona pogruzila lico v
iskalechennye ladoni.
Dzhenni, net! Vernis'! Ostanovi ego, lyubimaya, charovnica! Golos Amajona
vse gromche vopil v ee soznanii. Prelest' moya! Dusha moya! Ty znaesh', chto oni
budut delat' so mnoj? Znaesh', chto demony delayut i drugimi Ischadiyami Ada,
kogda hvatayut ih? YA bessmerten, charovnica, ya ne mogu umeret', no ya mogu
chuvstvovat' - ya mogu chuvstvovat'...
Ona zamknula razum, vonzila nogti v tonkie strup'ya na zapyast'yah, a ego
otchayannyj, neistovyj, pohozhij na udar kulakom v dveri golos prodolzhal.
Ne pozvolyaj emu! On revnuet, revnuet, potomu chto ne mozhet dat' to, chto
dal ya! Dumaesh', on zahochet, chtoby ty byla v ego posteli, znaya, chto ty byla
so mnoj?
Ne otvechaj, - skazal kogda-to Morkeleb - i ona ne otvetila. No pamyat' o
naslazhdenii byla mukoj dlya ee tela, kotoraya vse usilivalas', pogloshchaya ee.
Dzhenni! DZHENNI!
Ona znala, kogda Koroleva Demonov potyanulas' i pred®yavila na nego prava
- na vseh nih. Oplata desyatiny Dzhona. Vopl' v ee soznanii dostig kreshchendo,
tak chto ona zazhala golovu izranennymi losnyashchimisya rukami i zakryla glaza,
pytayas' ne slyshat', pytayas' ne znat'. Pytayas' ne vykriknut' ego imya.
Amajnon...
I on propal. Iznemozhenie bylo sil'nee, chem kogda ego zahvat byl
razrushen.
Ona obhvatila sebya rukami, drozha i pytayas' dyshat', i vse eshche
vzdragivala, kogda uslyshala pozadi medlennoe peremeshchenie Dzhonova posoha;
gluhoj stuk, kogda on upal. Ona znala, chto ej nado by vstat', chtoby pomoch'
emu, no ona ne mogla. CHernyj proval vnutri byl slishkom glubok.
Spustya kakoe-to vremya ona uslyshala, chto on snova s trudom vstal na
nogi.
- Pochemu ty ushla? - Ego golos pozadi nee byl ochen' spokoen.
Ona ne podnyala glaz, skloniv pokrytuyu shramami golovu, slozhiv na grudi
izranennye ruki. - Potomu chto ne mogla ostat'sya.
Ona slyshala ego dyhanie, videla sobstvennuyu ten', otbroshennuyu fonarem,
iskazhennuyu i smyatuyu stertymi stupenyami iz peschanika.
- Nu chto zh, - skazal on cherez kakoe-to vremya. - Pojdem-ka luchshe.
Morkeleb prines ih obratno k doline nedaleko ot lagerya Dzhotem. Garet i
YAn ozhidali ih v holodnom mercanii luny i rassveta s loshad'mi i mulami,
nagruzhennymi dlya puteshestviya na sever.
- Izult povesilas', - skazal Garet, kogda Dzhon i Dzhenni podoshli k nemu
poblizhe, chtoby pogovorit'. - I Sammer, Ledyanaya Naezdnica. - On brosil vzglyad
na YAna, molcha sidevshego v odinochestve na povalennom dereve, no mal'chik ne
glyadel ni na nego, ni na roditelej. - Okolo polunochi.
Dzhenni pomnila vopli Amajona, vse eshche otzyvavshiesya bol'yu v ee serdce.
Odni bogi znali, chto govoril demon YAnu, chto obeshchal, o chem umolyal, chtoby
pomeshat' Dzhonu izbavit' etot mir ot nih. CHtoby ne otsylat' ih po tu storonu
zerkala. Odni bogi znali, cherez chto proshel YAn, kogda ona, Dzhenni, rvalas' k
Amajonu i muchilas' iz-za nego - neuzheli i on hotel vozvrashcheniya svoego demona
stol' zhe otchayanno?
Ne mozhet byt', podumala ona. U nego dlya utesheniya est' magiya. U nee
zaboleli chelyusti - tak sil'no ona ih stisnula, i ona zakryla rot rukoj.
Dzhon ne skazal nichego. Zakovannyj v molchanie, on podsadil Dzhenni na
kobylu, chto dostavil Garet, vzletel v sedlo serogo boevogo konya i
naklonilsya, chtoby pozhat' ruki yunogo Regenta. - Spasibo, - skazal on.
- YA dogovorilsya, chtoby Master Blajed spokojno vozvrashchalsya v Grinhajt, -
skazal Garet. - U nego tam pomest'e, daleko ot sem'i, tam lord |ktor ne
najdet ego, esli reshit dostavit' emu nepriyatnosti. A kogda vy s Dzhenni
budete na severe Uajldspe, ne dumayu, chto vam nuzhno budet boyat'sya...boyat'sya
prigovora moego otca, ili lorda |ktora i Sovet. To, chto Roklis ostavila ot
garnizona v Korfline - u nih ne hvatit sil, chtoby pojti protiv vas, a kogda
ya popolnyu ego, to pogovoryu s novym komandirom.
- To est' ty sobiraesh'sya popolnit' ego, da? - Dzhon nemnogo sklonil
golovu, bez vyrazheniya, podozritel'no.
Garet byl porazhen. - Nu konechno. Kak tol'ko lyudi budut podgotovleny k
perehodu.
Dzhon sklonil golovu i nagnulsya s sedla, chtoby pocelovat' ego
korolevskoe kol'co. - Togda eshche raz spasibo. Za vse.
No vse eto Dzhenni videla slovno izdaleka, slovno skvoz' tysyachu sloev
temnogo stekla. Ischeznovenie Amajona obernulos' mrakom i ustalost'yu,
svincovo-tyazheloj poterej chego-to, chto napolnyalo mir magiej, mnogocvet'em i
neistovstvom. U nee bolela golova, pul'sirovali ozhogi, a tot proval, otkuda
ischezla magiya, byl propast'yu v ee dushe.
Vo vseh etih balladah zlo bylo pobezhdeno, poryadok vosstanovlen, a
siyayushchij geroj-princ venchalsya so svoej damoj, i oba oni byli prekrasny i yuny.
Nikto iz nih , po-vidimomu, ne videl koshmarov i ne grezil o tom, chto
poteryal. Vse rany zazhivali bessledno, i nich'ya dusha ne byla razrushena
strastnymi zhelaniyami, oderzhimost'yu ili somneniem.
Dzhenni grezila o Zerkale Izikrosa. Snova videla sigly, nachertannye na
kamennom polu serebrom i krov'yu: puzyrek slez i myagko siyayushchij hotvejz
zvezdnogo sveta, nakonechnik strely, ispyatnannyj Dzhonovoj krov'yu. Snova v ee
soznanii vopil Amajon, no pomimo etogo, v tihoj, spokojnoj chasti sebya samoj,
ona dumala, YA chto-to utratila.
CHto-to vazhnoe.
Ona snova videla etu kartinu.
Belaya rakushka Amajona, kazalos', prityagivala k sebe ee vnimanie i byla
edinstvennoj veshch'yu, kotoruyu ona videla. Ona zastavila sebya vzglyanut' vokrug:
Tam byla tabakerka, uderzhivayushchaya demona Blajeda Zimimara, kameshek, chto byl
tyur'moj Gotpisa. Demon miss |nk byl pojman v butylochku iz-pod duhov, a
Sammer - v druguyu rakushku. Demon Izult byl v eshche odnom flakon dlya duhov, iz
alebastra.
SHest' demonov. Vosem' holodnyh serebryanyh shipov.
Luchshe ostav' eto, milaya.
Ty budesh' rad uvidet' eto.
Da, budu.
I vopli Amajona, kogda ego brosali v Preispodnyuyu teh, kto nenavidit
ego, kto budet terzat' ego vechno, kak i voobrazit' ne mozhet rod lyudskoj.
SHest' demonov. Vosem' serebryanyh shipov.
Karadok i YAn, sidyashchie za stolom, mezhdu nimi rassypano vosem'
dragocennostej. Unichtozh' etot kamen', skazal YAn, a Karadok pokachal golovoj.
U menya est' prichiny...
Kakie prichiny? - sprosila Dzhenni.
Prelest' moya! Dusha moya! Ona snova slyshala golos Amajona v soznanii, i
on zaglushal vse mysli. Znaesh', chto oni budut delat' so mnoj? On revnuet...On
revnuet...
Dzhon otvernulsya, shepcha imya |ogily.
|to projdet, skazal Morkeleb.
Dzhenni prislonilas' golovoj k ego plechu, gde metallicheskie cheshujki byli
gladki, kak steklo.
Ty uveren?
Ego teplo pronikalo skvoz' kostistye zhestkie ugly, podbadrivaya v
prohlade rannej oseni. Predrassvetnye tumany rasseivali i t'mu nochi i ogon'
kostra, na kotorom Dzhon mehanicheski zharil lepeshki. Dzhenni podumala, chto radi
YAna ob etom nado by pobespokoit'sya ej, no YAn pochti nichego ne s®el za te tri
dnya, o kotoryh ona znala, i pochti navernyaka ranee el ne bol'she...
Ona obnaruzhila, chto i etim ona interesuetsya s trudom, s trudom dumaet
ob etom.
Dumat' o chem-to eshche, pomimo ee boli i utraty, okazalos' ochen' trudno.
Proshloj noch'yu ej chto-to snilos', ona ne mogla vspomnit', chto, i
prosnuvshis', oshchutila lish' otchayanie i gorech'. Ona znala, chto vedet sebya, kak
bezumnaya, no ee strastnoe stremlenie k Amajonu, ee oderzhimost' demonom, byli
gibel'ny, zaslonyali ej vse, chto ona mogla vspomnit'...Ona podumala, chto,
vozmozhno, ej snitsya chto-to iz Halnata, no u nee ne bylo sil vyrvat'sya na
svobodu. YAn molchal, s kazhdym dnem vse bolee uhodya v sebya. A Dzhon...
Ona obnaruzhila, chto ne mozhet bol'she yasno dumat' o Dzhone.
Vse prohodit, Dzhenni, skazal drakon. |to edinstvennaya istina,
podhodyashchaya vsem.
Kak proshla moya magiya? Ona zlo shvyrnula emu eti slova, hotya ezhednevno
govorila sebe, chto dolzhna prinyat' eto i konchit' sebya zhalet'. No kogda vsego
neskol'ko minut nazad ej brosil eti slova Dzhon, ona ogryznulas', YA prekrashchu
sebya zhalet', kogda ty prekratish' grezit' o Koroleve Demonov!
Dni bez magii byli dlya nee mukoj, chto udvaivalas' stydom, kotoryj ona
oshchushchala, kogda pri vide YAna, odnim dvizheniem zazhigayushchego ogon' dlya kostra
ili lechashchego rany otca, ee obzhigala obida. Proshloj noch'yu, ishcha peredyshki, ona
popytalas' igrat' na arfe, kotoruyu podaril YAnu Garet, no ee iskalechennye
ruki byli medlitel'ny i ne slushalis', nesmotrya na lechenie YAna, a kogda ee
syn potyanulsya k nej, chtoby dotronut'sya do nee, ona zastyla, tak chto on
otshatnulsya.
Morkeleb ne skazal nichego. Vo mrake on eshche kazalsya sushchestvom iz ploti,
gagata i ebonita. Ona znala, chto s prihodom rassveta ona smozhet videt'
skvoz' nego, - strannaya prekrasnaya prozrachnost', vklyuchavshaya v sebya i mrak, i
svet.
On vel ih uzhe tretij den', ryskaya po zaputannym ushchel'yam i gustym lesam,
v kotoryh lyudi Impertenga vse eshche voevali s korolevstvom. Vsego chas nazad on
vozvratilsya, chtoby skazat' im, chto doroga na sever byla svobodna i chto on
sam otpravitsya na SHhery Sveta.
A sejchas on skazal, |to tol'ko magiya, Dzhenni. Vsego lish' odna iz tysyach
sostavlyayushchih zhizni.
Ee golova dernulas', i ona voznenavidela ego, kak nenavidela Dzhona i
vseh ostal'nyh, i ee noyushchie oderevenevshie ruki bezuspeshno popytalis' szhat'sya
v kulaki, chtoby udarit' ego. On tozhe tak govorit, kinula ona emu, on,
kotoryj nikogda ne ispytal etogo, nikogda ne znal! Dlya tebya eto prosto, ty
ustupil i v obmen poluchil mudrost' - ili illyuziyu mudrosti! A eto bylo
serdcevinoj moej ploti, sut'yu moih myslej, i ya ne znayu, smogu li zhit' bez
nee!
Bez nee? - sprosil on. - Ili bez demona?
Ona popytalas' ujti v sebya, gde vse bylo sploshnoj krovotochashchej ranoj.
Gde ezhednevno, ezhechasno zvuchalo imya Amajona.
Amajon ne edinstvennyj, kto horosho ee znaet, osoznala ona.
Idi k nemu! Dzhon vykriknul eto, kogda ona pokidala lager'. Stan'
drakonom, esli ty sobiraesh'sya pokinut' menya, no pokin' menya ili vernis'
navsegda! Ty uhodish' i vozvrashchaesh'sya, i ya ne znayu, ostanesh'sya ty v sleduyushchij
raz ili net!
Po ee licu bezhali slezy, pohozhie na reki krovi i boli v soznanii. Ona
skazala, |to nichego dlya menya ne znachit, ved' ya otdala vse, chtoby spasti ego.
Spasti ih.
I on, skazal drakon myagko, chtoby spasti tebya.
No ona tol'ko zakryla glaza i prislonila golovu k ego moshchnym kostyam. Ej
podumalos', budto chto-to kosnulos' ee volos, hotya byl li eto kogot' drakona
ili zhe vidimost' ruki cheloveka, ona ne mogla skazat'; i eto prineslo ej
uspokoenie i mir, takoj zhe, chto, po ego rasskazam, oshchutil na Pustynnom
Ostrove Dzhon.
I kak zhe ty teper'? - sprosilo on.
|ti slova upali v pylayushchuyu boleznennuyu t'mu ee dushi podobno sverkayushchim
almazam, uspokaivaya krugovert' ee myslej. Ej pokazalos', chto o chem by ona
ego ni poprosila - pojti s nim na SHhery Sveta, najti mir i iscelenie, prosto
obratit'sya v kamen' do teh por, poka ego ne sotrut tysyacheletiya dozhdej - o
chem by ona ni poprosila, on sdelaet eto.
Kazalos', v ee razum voshel mir. Ona vtyanula vozduh, sela i probezhalas'
rukami po goloj izranennoj kozhe cherepa. Kogda-to davno ty sprashival menya ob
etom, skazala ona. Ty predostavil mne vybor: stat' drakonom i navsegda zhit'
v mire magii. Navernoe, eto bylo by prosto - sdelat' eto teper'.
On sidel tiho, podobno ogromnomu kotu, skrestiv perednie lapy, a ego
almaznye glaza mercali v prozrachnosti rassveta. Ego na mgnovenie ochertil dym
ot Dzhonova kostra, yaviv na mig izgib rogov, udvaivaya volnistye lenty grivy,
a potom rastayal skeletoobraznym prizrakom.
Mozhet byt', ya probyla s Dzhonom slishkom dolgo dlya moego pokoya,
prodolzhila ona. Vernut'sya nazad teper', takoj, kakaya ya est', budet nelegko.
Byt' okruzhennoj zhalost'yu teh, kto znal menya, kogda ya vladela siloj. Videt'
bol' YAna, i Dzhona... Ona otbrosila eti mysli. I ya ne ... na samom dele ne
mogu spravit'sya s tem, chto, kak ya dumayu, predstoit v budushchem.
Potomu chto Folkator ne umer, Morkeleb. Folkatora ne bylo sredi teh,
kogo my plenili i otpravili po tu storonu Zerkala Izikrosa. I Folkator umnee
ostal'nyh demonov; on kovarnee i ostorozhnej. U nego byl kakoj-to plan,
kakoj-to zamysel pomimo drakonov i magov, ch'i tela on porabotil: chto-to,
kasayushcheesya dush magov. Esli ya ujdu s toboj sejchas, esli ya najdu pokoj sejchas,
menya ne budet v Uinterlende, kogda on pridet snova.
Morkeleb skazal: YAsno.
Ty ponimaesh'?
|to chuzhdo drakonam , skazal Morkeleb, sluzhit' i riskovat' i prolivat'
krov' za drugih. No mozhet byt', ya tozhe slishkom dolgo byl svyazan s tvoim
Stihopletom, drug moj. Potomu chto ya ponimayu. Ty smozhesh' vyderzhat'?
Dzhenni vzglyanula na svoi izranennye ruki. Podumala ob Izult, o Sammer,
ch'e otchayanie ot poteri sladkogo yada ih demonov stoilo im zhizni.
Podumala o Dzhone.
YA vyderzhu, skazala ona. YA doveryus' Povelitelyu Vremeni, kak i dolzhno
lyudyam, kotorye ne mogut izbavit'sya ot boli pri pomoshchi magii ili iskat'
oblegcheniya v illyuziyah ili bessmertii. |to obo mne.
Pust' tak, skazal drakon. YA prozhil mnogo let i videl veshchi, chto poluchayut
lyudi, doverivshiesya Povelitelyu Vremeni. I gor'ki oni ili sladki, ili zhe eto
lish' illyuzii - ne mogu skazat'. YA by hotel iscelit' tebya, drug moj, no eto
nevozmozhno: YA, kotoryj razrushil |lder Drun i obratil v ruiny Il'ferdin
gnomov, ya ne mogu sdelat' tak, chtoby rascvel edinstvennyj cvetok, kotorogo
kosnulsya moroz.
Ego teplo barhatom okruzhilo ee izmuchennoe telo, umirotovoryayushche, kak
solnechnyj svet na severnyh SHherah. Poetomu mogu tol'ko skazat' - postarajsya
spravit'sya. Nablyudaj za etim zlom i ishchi isceleniya dlya sebya, dazhe kogda t'ma
i bol' kazhutsya beskonechnymi. YA vernus' k tebe, drug moj, chtoby pomoch' tebe
ili spasti tebya ili prosto posidet' na sklone holma i pospletnichat', kak
druz'ya.
Ona ulybalas', kogda on raspravil prizrachnye kryl'ya i podnyalsya s zemli,
kak podnimayutsya tumany - nezdeshnem siyaniem zvezdnogo sveta i ploti. YA budu
zdes', kogda ty pridesh', Ten' Drakona.
On nachal tayat' v serebryanom rassvete i propal...
Prodolzhenie sleduet v knige
RYCARX KOROLEVY DEMONOV.
Last-modified: Mon, 30 Sep 2002 16:14:04 GMT