Ocenite etot tekst:


                     Povest'
                       ... I mezhdu nimi proishodit
                       sleduyushchij razgovor.
                                           Gamsun.
    Na  dvore stoit staruha i derzhit v rukah sten-
nye chasy. YA prohozhu mimo staruhi, ostanavlivayus' i
sprashivayu ee: "Kotoryj chas?"
    - Posmotrite, - govorit mne staruha.
    YA smotryu i vizhu, chto na chasah net strelok.
    - Tut net strelok, - govoryu ya.
    Staruha smotrit na ciferblat i govorit mne:
    - Sejchas bez chetverti tri.
    - Ah tak. Bol'shoe spasibo, - govoryu ya i uhozhu.
    Staruha  krichit  mna chto-to vsled, no ya idu ne
oglyadyvayas'. YA vyhozhu na ulicu i idu po  solnechnoj
storone.  Vesennee  solnce  ochen'  priyatno.  YA idu
peshkom, shchuryu glaza i kuryu trubku. Na uglu  Sadovoj
mne  popadaetsya  navstrechu Sakerdon Mihajlovich. My
zdorovaemsya, ostanavlivaemsya i dolgo  razgovariva-
em. Mne nadoedaet stoyat' na ulice,  i  ya priglashayu
Sakerdona Mihajlovicha v podval'chik. My p'em vodku,
zakusyvaem krutym yajcom s kil'koj,  potom proshchaem-
sya, i ya idu dal'she odin.
    Tut  ya vdrug vspominayu, chto zabyl doma  vyklyu-
chit' elektricheskuyu pechku. Mne ochen' dosadno. YA po-
vorachivayus' i idu domoj. Tak horosho nachalsya  den',
i  vot uzhe pervaya neudacha.  Mne ne sledovalo vyho-
dit' na ulicu.
    YA prihozhu domoj, snimayu kurtku, vynimayu iz zhi-
letnogo karmana chasy i veshayu ih na gvozdik;  potom
zapirayu dver' na klyuch i lozhus'  na  kushetku.  Budu
lezhat' i postarayus' zasnut'.
    S ulicy slyshen protivnyj krik mal'chishek.YA lezhu
i vydumyvayu im kazn'.Bol'she vsego mne nravitsya na-
pustit' na nih stolbnyak, chtoby oni vdrug perestali
dvigat'sya. Roditeli rastaskivayut ih po domam.  Oni
lezhat v svoih krovatkah i ne mogut dazhe est',  po-
tomu chto u  nih ne otkryvayutsya rty. Ih pitayut  is-
kusstvenno. CHerez nedelyu stolbnyak prohodit, no de-
ti tak slaby, chto eshche celyj mesyac dolzhny prolezhat'
v postelyah.  Potom oni nachinayut postepenno  vyzdo-
ravlivat', no ya napuskayu na nih vtoroj stolbnyak, i
oni vse okolevayut.
    YA  lezhu  na  kushetke  s otkrytymi glazami i ne
mogu zasnut'. Mne vspominaetsya staruha  s  chasami,
kotoruyu  ya  videl segodnya na dvore, i mne delaetsya
priyatno, chto na ee chasah ne bylo strelok. A vot na
dnyah ya videl v komissionnom magazine  otvratitel'-
nye kuhonnye chasy, i strelki u nih byli  sdelany v
vide nozha i vilki.
    Bozhe moj! ved' ya eshche ne vyklyuchil elektricheskoj
pechki! YA vskakivayu  i  vyklyuchayu  ee,  potom  opyat'
lozhus'  na  kushetku i starayus' zasnut'. YA zakryvayu
glaza.  Mne ne hochetsya spat'. V okno svetit vesen-
nee solnce, pryamo na menya. Mne stanovitsya zharko. YA
vstayu i sazhus' v kreslo u okna.
    Teper' mne hochetsya spat', no ya spat' ne  budu.
YA voz'mu bumagu i pero i budu pisat'. YA chuvstvuyu v
sebe strashnuyu silu. YA vse obdumal eshche  vchera.  |to
budet  rasskaz  o chudotvorce, kotoryj zhivet v nashe
vremya  i  ne  tvorit  chudes.  On  znaet,  chto   on
chudotvorec  i  mozhet  sotvorit'  lyuboe chudo, no on
etogo ne delaet.  Ego  vyselyayut  iz  kvartiry,  on
znaet,  chto  stoit  emu  tol'ko mahnut' platkom, i
kvartira ostanetsya za nim, no on ne delaet  etogo,
on  pokorno s®ezzhaet s kvartiry i zhivet za gorodom
v sarae. On mozhet etot saraj prevratit' v prekras-
nyj kirpichnyj dom, no on ne delaet etogo,  on pro-
dolzhaet zhit' v sarae i v konce koncov umiraet,  ne
sdelav za svoyu zhizn' ni odnogo chuda.
    YA  sizhu  i  ot  radosti potirayu ruki. Sakerdon
Mihajlovich lopnet ot zavisti. On dumaet, chto ya uzhe
ne  sposoben  napisat'  genial'nuyu  veshch'.  Skoree,
skoree za rabotu! Doloj vsyakij son i len'! YA  budu
pisat' vosemnadcat' chasov podryad!
    Ot   neterpeniya   ya  ves'  drozhu.  YA  ne  mogu
soobrazit', chto mne delat': nuzhno bylo vzyat'  pero
i  bumagu,  a  ya hvatal raznye predmety, sovsem ne
te, kotorye mne byli nuzhny. YA begal po komnate: ot
okna  k  stolu, ot stola k pechke, ot pechki opyat' k
stolu, potom k divanu i opyat' k oknu. YA  zadyhalsya
ot  plameni,  kotoroe  pylalo v moej grudi. Sejchas
tol'ko pyat' chasov. Vperedi ves' den', i  vecher,  i
vsya noch'...
    YA  stoyu  poseredine komnaty. O chem zhe ya dumayu?
Ved' uzhe dvadcat' minut shestogo.  Nado  pisat'.  YA
pridvigayu  k  oknu stolik i sazhus' za nego. Peredo
mnoj kletchataya bumaga, v ruke pero.
    Moe serdce eshche slishkom b'etsya, i ruka  drozhit.
YA  zhdu, chtoby nemnozhko uspokoit'sya. YA kladu pero i
nabivayu trubku. Solnce svetit mne pryamo v glaza, ya
zhmuryus' i trubku zakurivayu.
    Vot  mimo  okna  proletaet vorona. YA smotryu iz
okna na ulicu i vizhu, kak po paneli  idet  chelovek
na mehanicheskoj noge. On gromko stuchit svoej nogoj
i palkoj.
    - Tak, - govoryu ya sam sebe, prodolzhaya smotret'
v okno.
    Solnce pryachetsya za trubu protivostoyashchego doma.
Ten' ot truby bezhit po kryshe, pereletaet  ulicu  i
lozhitsya  mne  na  lico.  Nado vospol'zovat'sya etoj
ten'yu i napisat' neskol'ko slov  o  chudotvorce.  YA
hvatayu pero i pishu:
    "CHudotvorec byl vysokogo rosta".
    Bol'she  ya  nichego  napisat' ne mogu. YA sizhu do
teh por, poka ne nachinayu chuvstvovat' golod.  Togda
ya vstayu i idu k shkapiku, gde hranitsya u menya  pro-
viziya,  ya sharyu tam, no nichego ne nahozhu. Kusok sa-
hara i bol'she nichego.
    V dver' kto-to stuchit.
    - Kto tam?
    Mne nikto ne otvechaet. YA otkryvayu dver' i vizhu
pered soboj staruhu, kotoraya utrom stoyala na dvore
s  chasami.  YA ochen' udivlen i nichego ne mogu  ska-
zat'.
    - Vot ya i prishla, - govorit staruha i vhodit v
moyu komnatu.
    YA  stoyu  u  dveri  i  ne znayu, chto mne delat':
vygnat'  staruhu  ili,  naoborot,  predlozhit'   ej
sest'?  no  staruha sama idet k moemu kreslu vozle
okna i saditsya v nego.
    - Zakroj dver' i zapri ee na klyuch,  -  govorit
mne staruha.
    YA zakryvayu i zapirayu dver'.
    - Vstan' na koleni, - govorit staruha.
    I ya stanovlyus' na koleni.
    No tut ya nachinayu ponimat' vsyu nelepost' svoego
polozheniya. Zachem ya stoyu na kolenyah pered  kakoj-to
staruhoj? Da i pochemu eta staruha nahoditsya v moej
komnate i sidit v moem lyubimom kresle? Pochemu ya ne
vygnal etu staruhu?
    - Poslushaj-te, - govoryu ya, - kakoe  pravo ime-
ete vy rasporyazhat'sya v moej komnate, da eshche koman-
dovat' mnoj? YA vovse ne hochu stoyat' na kolenyah.
    - I ne nado, - govorit staruha.  -  Teper'  ty
dolzhen lech' na zhivot i utknut'sya licom v pol.
    YA totchas ispolnil prikazanie...
    YA   vizhu  pered  soboj  pravil'no  nacherchennye
kvadraty. Bol' v pleche i v pravom bedre zastavlyaet
menya izmenit' polozhenie. YA lezhu nichkom, teper' ya s
bol'shim trudom podnimayus' na koleni. Vse chleny moi
zatekli  i  ploho  sgibayutsya. YA oglyadyvayus' i vizhu
sebya v svoej komnate, stoyashchego na kolenyah  posere-
dine pola. Soznanie i pamyat' medlenno  vozvrashchayut-
sya ko mne. YA eshche oglyadyvayu komnatu i vizhu,  chto na
kresle  u okna budto sidit kto-to.  V  komnate  ne
ochen' svetlo, potomu chto sejchas, dolzhno byt',  be-
laya noch'. YA pristal'no vglyadyvayus'.  Gospodi!  Ne-
uzheli  eto staruha vse eshche sidit v moem kresle?  YA
vytyagivayu  sheyu  i smotryu.  Da, konechno,  eto sidit
staruha  i golovu opustila na grud'.  Dolzhno byt',
ona usnula.
    YA  podnimayus'  i,  prihramyvaya, podhozhu k nej.
Golova staruhi opushchena na  grud',  ruki  visyat  po
bokam  kresla.  Mne hochetsya shvatit' etu staruhu i
vytolkat' ee za dver'.
    - Poslushaj-te, - govoryu ya, - vy  nahodites'  v
moej komnate. Mne nado rabotat'. YA proshu vas ujti.
    Staruha  ne dvizhetsya. YA nagibayus' i zaglyadyvayu
staruhe v lico. Rot u  nee  priotkryt  i  izo  rta
torchit  soskochivshaya  vstavnaya chelyust'. I vdrug mne
delaetsya vse yasno: staruha umerla.
    Menya ohvatyvaet strashnoe chuvstvo dosady. Zachem
ona  umerla  v  moej  komnate?  YA  terpet' ne mogu
pokojnikov. A teper' vozis' s  etoj  padal'yu,  idi
razgovarivat'  s  dvornikom,  upravdomom, ob®yasnyaj
im, pochemu eta  staruha  okazalas'  u  menya.  YA  s
nenavist'yu posmotrel na staruhu. A mozhet byt', ona
i ne umerla? YA shchupayu ee lob.  Lob  holodnyj.  Ruka
tozhe. Nu chto mne delat'?
    YA zakurivayu trubku i sazhus' na kushetku. Bezum-
naya zlost' podnimaetsya vo mne.
    - Vot svoloch'! - govoryu ya vsluh.
    Mertvaya staruha kak meshok sidit v moem kresle.
Zuby  torchat  u nee izo rta. Ona pohozha na mertvuyu
loshad'.
    - Protivnaya kartina, - govoryu  ya,  no  zakryt'
staruhu  gazetoj  ne  mogu, potomu chto malo li chto
mozhet sluchit'sya pod gazetoj.
    Za stenoj  slyshno  dvizhenie:  eto  vstaet  moj
sosed,  parovoznyj  mashinist. Eshche togo ne hvatalo,
chtoby on pronyuhal, chto  u  menya  v  komnate  sidit
mertvaya  staruha!  YA prislushivayus' k shagam soseda.
CHego on medlit? Uzhe polovina  shestogo!  Emu  davno
pora  uhodit'. Bozhe moj! On sobiraetsya pit' chaj! YA
slyshu, kak za stenkoj shumit primus.  Ah,  poskoree
ushel by etot proklyatyj mashinist!
    YA zabirayus' na kushetku s nogami i lezhu. Proho-
dit vosem' minut,  no chaj u soseda eshche ne  gotov i
primus shumit. YA zakryvayu glaza i dremlyu.
    Mne  snitsya, chto sosed ushel i ya, vmeste s nim,
vyhozhu na lestnicu i zahlopyvayu za soboj  dver'  s
francuzskim  zamkom. Klyucha u menya net, i ya ne mogu
popast' v kvartiru.  Nado zvonit' i budit' ostal'-
nyh zhil'cov, a eto uzh sovsem ploho. YA stoyu na plo-
shchadke lestnicy  i dumayu, chto mne delat',  i  vdrug
vizhu, chto u menya net ruk. YA naklonyayu golovu, chtoby
luchshe rassmotret',est' li u menya ruki, i vizhu, chto
s odnoj storony u menya vmesto ruki torchit stolovyj
nozhik, a s drugoj storony - vilka.
    - Vot, - govoryu ya Sakerdonu Mihajlovichu, koto-
ryj sidit pochemu-to tut zhe na skladnom stule.- Vot
vidite, - govoryu ya emu, - kakie u menya ruki?
    A Sakerdon Mihajlovich sidit molcha, i  ya  vizhu,
chto eto ne nastoyashchij Sakerdon Mihajlovich, a glinya-
nyj.
    Tut ya prosypayus' i srazu zhe ponimayu, chto  lezhu
u  sebya  v komnate na kushetke, a u okna, v kresle,
sidit mertvaya staruha.
    YA bystro povorachivayu k nej golovu.  Staruhi  v
kresle  net.  YA  smotryu  na pustoe kreslo, i dikaya
radost' napolnyaet menya. Znachit, eto vse  byl  son.
No  tol'ko  gde  zhe on nachalsya? Vhodila li staruha
vchera v moyu komnatu? Mozhet byt', eto tozhe byl son?
YA vernulsya vchera domoj, potomu chto zabyl vyklyuchit'
elektricheskuyu pechku. No, mozhet  byt',  i  eto  byl
son?  Vo  vsyakom  sluchae, kak horosho, chto u menya v
komnate net mertvoj staruhi  i,  znachit,  ne  nado
idti k upravdomu i vozit'sya s pokojnikom!
    Odnako  skol'ko zhe vremeni ya spal? YA posmotrel
na chasy: polovina desyatogo, dolzhno byt', utra.
    Gospodi! CHego tol'ko ne prisnitsya vo sne!
    YA spustil nogi s kushetki, sobirayas' vstat',  i
vdrug  uvidel  mertvuyu staruhu, lezhashchuyu na polu za
stolom, vozle kresla. Ona lezhala  licom  vverh,  i
vstavnaya  chelyust', vyskochiv izo rta, vpilas' odnim
zubom staruhe  v  nozdryu.  Ruki  podvernulis'  pod
tulovishche  i ih ne bylo vidno, a iz-pod zadravshejsya
yubki  torchali  kostlyavye  nogi  v  belyh,  gryaznyh
sherstyanyh chulkah.
    - Svoloch'! - kriknul ya i,  podbezhav k staruhe,
udaril ee sapogom po podborodku.
    Vstavnaya chelyust'  otletela  v  ugol.  YA  hotel
udarit' staruhu eshche raz, no poboyalsya, chtoby na te-
le ne ostalis' znaki, a to eshche potom reshat,chto eto
ya ubil ee.
    YA  otoshel ot staruhi, sel na kushetku i zakuril
trubku. Tak proshlo minut dvadcat'. Teper' mne sta-
lo yasno, chto vse ravno delo peredadut v  ugolovnyj
rozysk  i  sledstvennaya bestoloch' obvinit  menya  v
ubijstve.  Polozhenie vyhodit ser'eznoe,  a tut eshche
etot udar sapogom.
    YA podoshel opyat' k staruhe, naklonilsya  i  stal
rassmatrivat' ee lico. Na podborodke bylo  malen'-
koe temnoe pyatnyshko. Net, pridrat'sya nel'zya.  Malo
li chto? Mozhet byt', staruha eshche pri zhizni  stuknu-
las' obo chto-nibud'? YA nemnogo uspokaivayus' i  na-
chinayu hodit' po komnate,  kurya trubku  i obdumyvaya
svoe polozhenie.
    YA hozhu po komnate i nachinayu chuvstvovat' golod,
vse  sil'nee  i  sil'nee. Ot goloda ya nachinayu dazhe
drozhat'. YA eshche raz sharyu v shkapike, gde hranitsya  u
menya  proviziya,  no  nichego ne nahozhu, krome kuska
sahara.
    YA  vynimayu  svoj  bumazhnik  i  schitayu  den'gi.
Odinnadcat'  rublej.  Znachit,  ya  mogu kupit' sebe
vetchiny i hleb i eshche ostanetsya na tabak.
    YA popravlyayu sbivshijsya za  noch'  galstuk,  beru
chasy,  nadevayu  kurtku,  tshchatel'no  zapirayu  dver'
svoej komnaty, kladu klyuch k sebe v karman i vyhozhu
na  ulicu.  Nado  ran'she vsego poest', togda mysli
budut yasnee i togda ya predprimu chto-nibud' s  etoj
padal'yu.
    Po  doroge v magazin eshche prihodit v golovu: ne
zajti  li mne k Sakerdonu Mihajlovichu i ne rasska-
zat' li emu vse, mozhet byt', vmeste my skoree pri-
dumaem,  chto  delat'.  No  ya  tut  zhe otklonyayu etu
mysl', potomu chto nekotorye veshchi nado delat' odno-
mu, bez svidetelej.
    V magazine ne  bylo  vetchinnoj  kolbasy,  i  ya
kupil  sebe polkilo sardelek. Tabaka tozhe ne bylo.
Iz magazina ya poshel v bulochnuyu.
    V bulochnoj bylo mnogo narodu, i k kasse stoyala
dlinnaya ochered'. YA srazu nahmurilsya, no vse-taki v
ochered' vstal. Ochered' prodvigalas' ochen'  medlen-
no,  a potom  i vovse ostanovilas',  potomu chto u
kassy proizoshel kakoj-to skandal.
    YA delal vid, chto nichego ne zamechayu, i  smotrel
v  spinu  moloden'koj  damochki,  kotoraya  stoyala v
ocheredi peredo mnoj. Damochka  byla,  vidno,  ochen'
lyubopytnoj:  ona  vytyagivala  shejku  to vpravo, to
vlevo i pominutno stanovilas'  na  cypochki,  chtoby
razglyadet',  chto  proishodit  u kassy. Nakonec ona
povernulas' ko mne i sprosila:
    - Vy ne znaete, chto tam proishodit?
    - Prostite, ne znayu,  -  skazal  ya  kak  mozhno
sushe.
    Damochka povertelas' v raznye storony i nakonec
opyat' obratilas' ko mne:
    - Vy ne mogli by pojti  i  vyyasnit',  chto  tam
proishodit?
    - Prostite,  menya eto niskol'ko ne interesuet,
- skazal ya eshche sushe.
    - Kak ne interesuet? - voskliknula damochka.  -
Ved'  vy zhe sami zaderzhivaetes' iz-za etogo v oche-
redi!
    YA nichego ne otvetil i tol'ko slegka  poklonil-
sya. Damochka vnimatel'no posmotrela na menya.
    - |to,  konechno,  ne  muzhskoe  delo  stoyat'  v
ocheredyah  za  hlebom,  -  skazala ona. - Mne zhalko
vas, vam prihoditsya tut stoyat'. Vy,  dolzhno  byt',
holostoj?
    - Da, holostoj, - otvetil ya,  neskol'ko sbityj
s tolku, no po inercii prodolzhaya otvechat' dovol'no
suho i pri etom slegka klanyayas'.
    Damochka eshche raz osmotrela menya s golovy do nog
i vlrug, pritronuvshis' pal'cami  k  moemu  rukavu,
skazala:
    - Davajte ya kuplyu chto vam nuzhno, a vy podozhdi-
te menya na ulice.
    YA sovershenno rasteryalsya.
    - Blagodaryu vas, - skazal ya. - |to ochen'  milo
s vashej storony, no, pravo, ya mog by i sam.
    - Net, net,  -  skazala damochka, - stupajte na
ulicu. CHto vy sobiralis' kupit'?
    - Vidite li, - skazal ya, - ya sobiralsya  kupit'
polkilo  chernogo hleba, no tol'ko formovogo, togo,
kotoryj deshevle. YA ego bol'she lyublyu.
    - Nu vot i horosho,  -  skazala  damochka.  -  A
teper' idite. YA kuplyu, a potom rasschitaemsya.
    I ona dazhe slegka podtolknula menya pod lokot'.
    YA  vyshel  iz  bulochnoj  i vstal u samoj dveri.
Vesennee solnce svetit mne pryamo v lico. YA zakuri-
vayu trubku.  Kakaya milaya damochka!  |to teper'  tak
redko.  YA stoyu,  zhmuryus' ot solnca,  kuryu trubku i
dumayu o miloj damochke.  Ved'  u  nee svetlye karie
glazki. Prosto prelest' kakaya ona horoshen'kaya!
    - Vy kurite trubku? - slyshu ya  golos  ryadom  s
soboj. Milaya damochka protyagivaet mne hleb.
    - O, beskonechno  vam blagodaren,  -  govoryu ya,
berya hleb.
    - A vy kurite trubku! |to mne strashno  nravit-
sya, - govorit milaya damochka.
    I mezhdu nami proishodit sleduyushchij razgovor.
    ONA: Vy, znachit sami hodite za hlebom?
    YA: Ne tol'ko za hlebom;  ya sebe vse sam  poku-
payu.
    ONA: A gde zhe vy obedaete?
    YA: Obyknovenno ya sam varyu sebe obed.  A inogda
em v pivnoj.
    ONA: Vy lyubite pivo?
    YA: Net, ya bol'she lyublyu vodku.
    ONA: YA tozhe lyublyu vodku.
    YA: Vy lyubite vodku? Kak eto horosho! YA hotel by
kogda-nibud' s vami vmeste vypit'.
    ONA: I ya tozhe hotela by vypit' s vami vodki.
    YA: Prostite, mozhno vas sprosit' ob odnoj veshchi?
    ONA (sil'no pokrasnev): Konechno sprashivajte.
    YA: Horosho, ya sproshu vas. Vy verite v Boga?
    ONA (udivlenno): V Boga? Da, konechno.
    YA: A chto vy skazhete,  esli  nam sejchas  kupit'
vodki i pojti ko mne. YA zhivu tut ryadom.
    ONA (zadorno): Nu chto zh, ya soglasna!
    YA: Togda idemte.
    My zahodim v magazin, i  ya  pokupayu  pol-litra
vodki.  Bol'she  u  menya net deneg, kakaya-to tol'ko
meloch'. My vse vremya govorim  o  raznyh  veshchah,  i
vdrug  ya vspominayu, chto u menya v komnate, na polu,
lezhit mertvaya staruha.
    YA oglyadyvayus' na moyu novuyu znakomuyu: ona stoit
u  prilavka  i  rassmatrivaet  banki s varen'em. YA
ostorozhno probirayus' k dveri i vyhozhu iz magazina.
Kak raz, protiv magazina, ostanavlivaetsya tramvaj.
YA vskakivayu v tramvaj, dazhe ne  posmotrev  na  ego
nomer.  Na  Mihajlovskoj  ulice  ya vylezayu i idu k
Sakerdonu Mihajlovichu. U menya v  rukah  butylka  s
vodkoj, sardel'ki i hleb.
    Sakerdon  Mihajlovich  sam otkryl mne dveri. On
byl v halate, nakinutom na goloe telo,  v  russkih
sapogah s otrezannymi golenishchami i v mehovoj s na-
ushnikami shapke, no naushniki byli podnyaty i zavyaza-
ny na makushke bantom.
    - Ochen'  rad,  -  skazal  Sakerdon Mihajlovich,
uvidya menya.
    - YA ne otorval vas ot raboty? - sprosil ya.
    - Net, net, - skazal Sakerdon Mihajlovich. -  YA
nichego ne delal, a prosto sidel na polu.
    - Vidite li, - skazal ya Sakerdonu Mihajlovichu.
- YA k vam prishel s  vodkoj  i  zakuskoj.  Esli  vy
nichego ne imeete protiv, davajte vyp'em.
    - Ochen'  horosho, - skazal Sakerdon Mihajlovich.
- Vy vhodite.
    My proshli v ego komnatu. YA otkuporil butylku s
vodkoj, a Sakerdon Mihajlovich postavil na stol dve
ryumki i tarelku s varenym myasom.
    - Tut u menya sardel'ki, - skazal ya. - Tak, kak
my ih budem est': syrymi, ili budem varit'?
    - My ih postavim varit', - skazal Sakerdon Mi-
hajlovich,  -  a sami budem pit' vodku pod  varenoe
myaso. Ono iz supa, prevoshodnoe varenoe myaso!
    Sakerdon   Mihajlovich  postavil  na  kerosinku
kastryul'ku, i my seli pit' vodku.
    - Vodku pit' polezno,  -  govoril Sakerdon Mi-
hajdovich,  napolnyaya ryumki.  -  Mechnikov pisal, chto
vodka poleznee hleba, a hleb - eto tol'ko  soloma,
kotoraya gniet v nashih zheludkah.
    - Vashe zdorovie!  - skazal ya, chokayas' s Saker-
donom Mihajdovichem.
    My vypili i zakusili holodnym myasom.
    - Vkusno, - skazal Sakerdon Mihajdovich.
    No v eto mgnovenie v komnate chto-to shchelknulo.
    - CHto eto? - sprosil ya.
    My  sideli  molcha  i   prislushivalis'.   Vdrug
shchelknulo  eshche  raz. Sakerdon Mihajlovich vskochil so
stula i, podbezhav k oknu, sorval zanavesku.
    - CHto vy delaete? - kriknul ya.
    No Sakerdon Mihajlovich, ne otvechaya mne, kinul-
sya  k kerosinke,  shvatil  zanaveskoj kastryul'ku i
postavil ee na pol.
    - CHert poberi! - skazal Sakerdon Mihajlovich. -
YA  zabyl  v  kastryul'ku  nalit' vody, a kastryul'ka
emalirovannaya, i teper' emal' otskochila.
    - Vse ponyatno, - skazal ya, kivaya golovoj.
    My seli opyat' za stol.
    - CHert s nimi, - skazal Sakerdon Mihajlovich, -
my budem est' sardel'ki syrymi.
    - YA strashno est' hochu, - skazal ya.
    - Kushajte, - skazal  Sakerdon  Mihajlovich, po-
dodvigaya mne sardel'ki.
    - Ved' ya poslednij raz  el  vchera,  s  vami  v
podval'chike,  i  s  teh  por  nichego  eshche ne el, -
skazal ya.
    - Da, da, da, - skazal Sakerdon Mihajlovich.
    - YA vse vremya pisal, - skazal ya.
    - CHert poberi! - utrirovanno vskrichal Sakerdon
Mihajlovich. - Priyatno videt' pered soboj geniya.
    - Eshche by! - skazal ya.
    - Mnogo podi navalyali?  - sprosil Sakerdon Mi-
hajlovich.
    - Da, - skazal ya. - Ispisal propast' bumagi.
    - Za geniya nashih dnej,  -  skazal Sakerdon Mi-
hajlovich, podnimaya ryumki.
    My vypili. Sakerdon Mihajlovich el  varenoe mya-
so, a ya - sardel'ki. S®ev chetyre sardel'ki,  ya za-
kuril trubku i skazal:
    - Vy  znaete,  ya ved' k vam prishel, spasaya' ot
presledovaniya.
    - Kto zhe vas presledoval? -  sprosil  Sakerdon
Mihajlovich.
    - Dama, - skazal ya.
    No  tak kak Sakerdon Mihajlovich nichego menya ne
sprosil, a tol'ko molcha nalil v ryumki vodku, to  ya
prodolzhal:
    - YA s nej poznakomilsya v bulochnoj i srazu vlyu-
bilsya.
    - Horosha? - sprosil Sakerdon Mihajlovich.
    - Da, - skazal ya, - v moem vkuse.
    My vypili, i ya prodolzhal:
    - Ona soglasilas' idti ko mne i pit' vodku. My
zashli v magazin, no iz magazina mne prishlos' poti-
hon'ku udrat'.
    - Ne hvatilo deneg?  - sprosil Sakerdon Mihaj-
lovich.
    - Net, deneg hvatilo v obrez, - skazal ya, - no
ya vspomnil, chto ne mogu pustit' ee v svoyu komnatu.
    - CHto zhe, u vas v komnate byla drugaya dama?  -
sprosil Sakerdon Mihajlovich.
    - Da,  esli hotite, u menya v komnate nahoditsya
drugaya dama, - skazal  ya,  ulybayas'.  -  Teper'  ya
nikogo v svoyu komnatu ne mogu pustit'.
    - ZHenites'.  Budete priglashat' menya k obedu, -
skazal Sakerdon Mihajlovich.
    - Net, - skazal ya, fyrkaya ot  smeha.  Na  etoj
dame ya ne zhenyus'.
    - Nu  togda zhenites' na toj, kotoraya iz buloch-
noj, - skazal Sakerdon Mihajlovich.
    - Da chto vy vse hotite menya zhenit'? - Sakerdon
Mihajlovich ya.
    - A chto zhe? - skazal Sakerdon Mihajlovich,  na-
polnyaya ryumki. - Za vashi uspehi!
    My vypili. Vidno, vodka  nachala  okazyvat'  na
nas  svoe  dejstvie. Sakerdon Mihajlovich snyal svoyu
mehovuyu  s  naushnikami  shapku  i  shvyrnul  ee   na
krovat'. YA vstal i proshelsya po komnate, oshchushchaya uzhe
nekotoroe golovokruzhenie.
    - Kak vy otnosites' k pokojnikam? - sprosil  ya
Sakerdona Mihajlovicha.
    - Sovershenno otricatel'no,  -  skazal Sakerdon
Mihajlovich. - YA ih boyus'.
    - Da, ya tozhe terpet'  ne  mogu  pokojnikov,  -
skazal  ya. - Podvernis' mne pokojnik, i ne bud' on
mne rodstvennikom, ya by, dolzhno byt', pnul by  ego
nogoj.
    - Ne nado lyagat' mertvecov,  - skazal Sakerdon
Mihajlovich.
    - A ya by pnul ego sapogom  pryamo  v  mordu.  -
Terpet' ne mogu pokojnikov i detej.
    - Da, deti  - gadost',  -  soglasilsya Sakerdon
Mihajlovich.
    - A chto, po-vashemu, huzhe: pokojniki ili  deti?
- sprosil ya.
    - Deti, pozhaluj,  huzhe, oni chashche meshayut nam. A
pokojniki vse-taki ne vryvayutsya v  nashu  zhizn',  -
skazal Sakerdon Mihajlovich.
    - Vryvayutsya! - kriknul ya i sejchas zhe zamolchal.
    Sakerdon  Mihajlovich  vnimatel'no posmotrel na
menya.
    - Hotite eshche vodki? - sprosil on.
    - Net,  -  skazal ya, no, spohvativshis', priba-
vil: - Net, spasibo, ya bol'she ne hochu.
    YA podoshel i sel opyat' za stol. Nekotoroe vremya
my molchim.
    - YA hochu sprosit' vas, - govoryu ya  nakonec.  -
Vy veruete v Boga?
    U  Sakerdona Mihajlovicha poyavlyaetsya na lbu po-
perechnaya morshchina, i on govorit:
    -  Est'   neprilichnye   postupki.   Neprilichno
sprosit'  u cheloveka pyat'desyat rublej v dolg, esli
vy videli, kak on tol'ko chto polozhil sebe v karman
dvesti.  Ego delo: dat' vam den'gi ili otkazat'; i
samyj udobnyj  i  priyatnyj  sposob  otkaza  -  eto
sovrat',  chto  deneg net. Vy zhe videli, chto u togo
cheloveka  den'gi est', i tem samym lishili ego voz-
mozhnosti vam prosto i priyatno otkazat'.  Vy lishili
ego prava vybora, a eto svinstvo.  |to neprilichnyj
i bestaktnyj postupok. I sprosit' cheloveka: "veru-
ete li v Boga?"  - tozhe postupok  bestaktnyj i ne-
prilichnyj.
    - Nu, - skazal ya, - tut uzh net nichego obshchego.
    - A ya i ne sravnivayu, - skazal Sakerdon Mihaj-
lovich.
    - Nu, horosho, - skazal ya,  - ostavim  eto. Iz-
vinite  tol'ko menya, chto ya zadal vam takoj  nepri-
lichnyj i bestaktnyj vopros.
    - Pozhalujsta, - skazal Sakerdon Mihajlovich.  -
Ved' ya prosto otkazalsya otvechat' vam.
    - YA by tozhe ne otvetil, - skazal ya, - da tol'-
ko po drugoj prichine.
    - Po kakoj zhe?  - vyalo sprosil Sakerdon Mihaj-
lovich.
    - Vidite li,  -  skazal ya, - po-moemu, net ve-
ruyushchih ili neveruyushchih lyudej. Est' tol'ko  zhelayushchie
verit' i zhelayushchie ne verit'.
    - Znachit,  te,  chto zhelayut ne verit',  uzhe  vo
chto-to veryat? - skazal Sakerdon  Mihajlovich.  -  A
te,  chto zhelayut verit', uzhe zaranee ne veryat ni vo
chto?
    - Mozhet byt', i tak, - skazal ya. - Ne znayu.
    - A veryat ili ne  veryat  vo  chto?  V  Boga?  -
sprosil Sakerdon Mihajlovich.
    - Net, - skazal ya, - v bessmertie.
    - Togda pochemu zhe vy sprosili menya, veruyu li ya
v Boga?
    - Da prosto potomu, chto sprosit': verite li vy
v  bessmertie?  -  zvuchit kak-to glupo, - skazal ya
Sakerdonu Mihajlovichu i vstal.
    - Vy chto, uhodite?  -  sprosil  menya  Sakerdon
Mihajlovich.
    - Da, - skazal ya, - mne pora.
    - A chto zhe vodka?  - skazal Sakerdon  Mihajlo-
vich. - Ved' i ostalos'-to vsego po ryumke.
    - Nu, davajte dop'em, - skazal ya.
    My dopili vodku i zakusili ostatkami  varenogo
myasa.
    - A teper' ya dolzhen idti,- skazal ya.
    -  Do  svidaniya, - skazal Sakerdon Mihajlovich,
provozhaya menya cherez kuhnyu na lestnicu.  -  Spasibo
za ugoshchenie.
    - Spasibo vam, - skazal ya. - Do svidaniya.
    I ya ushel.
    Ostavshis'  odin,  Sakerdon Mihajlovich ubral so
stola, zakinul na shkap  pustuyu  vodochnuyu  butylku,
opyat'  nadel  na  golovu svoyu mehovuyu s naushnikami
shapku i sel pod oknom na pol. Ruki Sakerdon Mihaj-
lovich zalozhil za spinu, i ih ne bylo vidno.  A iz-
-pod  zadravshegosya  halata torchali golye kostlyavye
nogi,  obutye v russkie sapogi s otrezannymi gole-
nishchami,

    YA shel po Nevskomu, pogruzhennyj v  svoi  mysli.
Mne nado sejchas zhe projti k upravdomu i rasskazat'
emu vse. A razdelavshis' so staruhoj, ya budu  celye
dni  stoyat'  okolo  bulochnoj,  poka  ne vstrechu tu
miluyu damochku. Ved' ya ostalsya ej dolzhen za hleb 48
kopeek. U menya est' prekrasnyj predlog ee razyski-
vat'. Vypitaya vodka prodolzhala eshche dejstvovat',  i
kazalos', chto vse skladyvaetsya ochen' horosho i pro-
sto.
    Na  Fontanke  ya  podoshel  k   lar'ku   i,   na
ostavshuyusya  meloch',  vypil bol'shuyu kruzhku hlebnogo
kvasa. Kvas byl plohoj i kislyj, i ya poshel  dal'she
s merzkim vkusom vo rtu.
    Na uglu  Litejnoj  kakoj-to p'yanyj,  poshatnuv-
shis', tolknul menya. Horosho, chto u menya net revol'-
vera: ya by ubil ego tut zhe na meste.
    Do samogo doma ya shel, dolzhno byt',  s iskazhen-
nym ot zlosti  licom.  Vo vsyakom sluchae pochti  vse
vstrechnye oborachivalis' na menya.
    YA  voshel  v  domovuyu  kontoru. Na stole sidela
nizkoroslaya, gryaznaya,  kurnosaya, krivaya i belobry-
saya devka i,  glyadyas'  v ruchnoe zerkal'ce,  mazala
sebe pomadoj guby.
    - A gde zhe upravdom? - sprosil ya.
    Devka molchala,prodolzhaya mazat' guby.
    - Gde upravdom? - povtoril ya rezkim golosom.
    - Zavtra budet,  ne segodnya,  - otvechala gryaz-
naya, kurnosaya, krivaya i belobrysaya devka.
    YA vyshel na ulicu. Po  protivopolozhnoj  storone
shel  invalid  na mehanicheskoj noge i gromko stuchal
svoej nogoj i palkoj. SHest'  mal'chishek  bezhalo  za
invalidom, peredraznivaya ego pohodku.
    YA  zavernul v svoyu paradnuyu i stal podnimat'sya
po lestnice.  Na vtorom etazhe ya ostanovilsya;  pro-
tivnaya mysl' prishla mne v golovu: ved' staruha do-
lzhna nachat' razlagat'sya. YA ne zakryl okna, a govo-
ryat,  chto pri otkrytom okne pokojniki  razlagayutsya
bystree.  Vot ved' glupost' kakaya !  I etot chertov
upravdom budet tol'ko zavtra!  YA postoyal v nereshi-
tel'nosti neskol'ko minut i stal podnimat'sya dal'-
she.
    Okolo dveri v svoyu kvartiru ya opyat' ostanovil-
sya. Mozhet byt' pojti k bulochnoj i zhdat' tam tu mi-
luyu damochku?  YA by stal umolyat' ee pustit'  menya k
sebe na dve ili tri nochi. No tut ya vspominayu,  chto
segodnya ona uzhe kupila hleb i, znachit,  v bulochnuyu
ne pridet.  Da i voobshche iz etogo nichego by ne vysh-
lo.
    YA  otper  dver'  i  voshel  v  koridor. V konce
koridora gorel svet, i Mar'ya Vasil'evna,  derzha  v
rukah kakuyu-to tryapku,  terla po nej drugoj  tryap-
koj. Uvidya menya, Mar'ya Vasil'evna kriknula:
    - Vash shprashival kakoj-to shtarik!
    - Kakoj starik? - skazal ya.
    - Ne zhnayu, - otvechala Mar'ya Vasil'evna.
    - Kogda eto bylo? - sprosil ya.
    - Tozhe ne zhnayu, - skazala Mar'ya Vasil'evna.
    - Vy razgovarivali so starikom?  -  sprosil  ya
Mar'yu Vasil'evnu.
    - YA, - otvechala Mar'ya Vasil'evna.
    - Tak kak zhe vy ne znaete,  kogda eto bylo?  -
skazal ya.
    - CHisha dva tomu nazhad, - skazala Mar'ya Vasil'-
evna.
    - A kak etot starik vyglyadel? - sprosil ya.
    - Tozhe ne zhnayu, - skazala Mar'ya  Vasil'evna  i
ushla na kuhnyu.
    YA podoshel k svoej komnate.
    "Vdrug,  -  podumal  ya,  -  staruha ischezla. YA
vojdu v komnatu, a staruhi-to  i  net.  Bozhe  moj!
Neuzheli chudes ne byvaet?!"
    YA  otper  dver' i nachal ee medlenno otkryvat'.
Mozhet byt', eto tol'ko pokazalos', no mne  v  lico
pahnul  pritornyj  zapah nachavshegosya razlozheniya. YA
zaglyanul v priotvorennuyu dver'  i,  na  mgnovenie,
zastyl  na meste. Staruha na chetveren'kah medlenno
polzla ko mne navstrechu.
    YA s krikom zahlopnul dver',  povernul  klyuch  i
otskochil k protivopolozhnoj stenke.
    V koridore poyavilas' Mar'ya Vasil'evna.
    - Vy menya zhvali? - sprosila ona.
    Menya  tak tryaslo, chto ya nichego ne mog otvetit'
i  tol'ko  otricatel'no zamotal golovoj. Mar'ya Va-
sil'evna podoshla poblizhe.
    - Vy sh kem razhgovarivali, - skazala ona.
    YA opyat' otricatel'no zamotal golovoj.
    - SHumashedshij,  -  skazala  Mar'ya  Vasil'evna i
opyat' ushla na kuhnyu, neskol'ko raz po doroge oglya-
nuvshis' na menya.
    "Tak  stoyat'  nel'zya.  Tak  stoyat'  nel'zya", -
povtoryal  ya myslenno.  |ta fraza sama soboj slozhi-
las' gde-to vnutri menya. YA tverdil ee do teh  por,
poka ona ne doshla do moego soznaniya.
    - Da, tak stoyat' nel'zya, - skazal ya  sebe,  no
prodolzhal  stoyat'  kak  paralizovannyj.  Sluchilos'
chto-to  uzhasnoe,  no  predstoyalo  sdelat'  chto-to,
mozhet  byt',  eshche  bolee  uzhasnoe, chem to, chto uzhe
proizoshlo. Vihr' kruzhil  moi  mysli,  i  ya  tol'ko
videl  zlobnye  glaza  mertvoj  staruhi,  medlenno
polzushchej ko mne na chetveren'kah.
    Vorvat'sya v komnatu i razdrobit' etoj  staruhe
cherep. Vot chto nado sdelat'! YA dazhe poiskal glaza-
mi i ostalsya dovolen, uvidya kroketnyj molotok, ne-
izvestno  dlya chego uzhe v  prodolzhenie  mnogih  let
stoyashchij v uglu koridora.  Shvatit' molotok, vorva-
t'sya v komnatu i trah!..
    Oznob  eshche  ne  proshel.  YA  stoyal  s podnyatymi
plechami ot vnutrennego holoda. Moi mysli  skakali,
putalis',  vozvrashchalis' k ishodnomu punktu i vnov'
skakali, zahvatyvaya novye oblasti,  a  ya  stoyal  i
prislushivalsya  k  svoim  myslyam  i  byl  kak  by v
storone ot nih i byl kak by ne ih komandir.
    - Pokojniki, - ob®yasnyali mne  moi  sobstvennye
mysli, - narod nevazhnyj. Ih zrya nazyvayut p o k o j
n i k i, oni skoree b e s p o k o j n i  k  i.  Za
nimi  nado  sledit'  i  sledit'.  Sprosite  lyubogo
storozha iz mertveckoj. Vy  dumaete,  on  dlya  chego
postavlen  tam?  Tol'ko dlya odnogo: sledit', chtoby
pokojniki ne raspolzalis'. Byvayut, v etom  smysle,
zabavnye  sluchai.  Odin  pokojnik, poka storozh, po
prikazaniyu nachal'stva, mylsya  v  bane,  vypolz  iz
mertveckoj, zapolz v dezinfekcionnuyu kameru i s®el
tam kuchu bel'ya. Dezinfektory  zdorovo  otlupcevali
etogo   pokojnika,  no  za  isporchennoe  bel'e  im
prishlos'  rasschityvat'sya  iz   svoih   sobstvennyh
karmanov.   A  drugoj  pokojnik  zapolz  v  palatu
rozhenic i tak perepugal ih, chto odna rozhenica  tut
zhe  proizvela  prezhdevremennyj vykidysh, a pokojnik
nabrosilsya na vykinutyj plod i nachal ego,  chavkaya,
pozhirat'.  A  kogda  odna  hrabraya sidelka udarila
pokojnika po spine taburetkoj, to  on  ukusil  etu
sidelku  za nogu, i ona vskore umerla ot zarazheniya
trupnym yadom. Da, pokojniki narod  nevazhnyj,  i  s
nimi nado byt' nacheku.
    - Stop! - skazal ya svoim sobstvennym myslyam. -
Vy govorite chush'. Pokojniki nepodvizhny.
    - Horosho, - skazali mne moi sobstvennye mysli,
-  vojdi  togda v svoyu komnatu, gde nahoditsya, kak
ty govorish', nepodvizhnyj pokojnik.
    Neozhidannoe upryamstvo zagovorilo vo mne.
    - I vojdu!  -  skazal  ya reshitel'no svoim sob-
stvennym myslyam.
    - Poprobuj! - skazali mne moi sobstvennye mys-
li.
    |ta nasmeshlivost' okonchatel'no vzbesila  menya.
YA shvatil kroketnyj molotok i kinulsya k dveri.
    - Podozhdi!  -  zakrichali  mne  moi sobstvennye
mysli. No ya uzhe povernul klyuch i raspahnul dver'.
    Staruha lezhala u poroga,  utknuvshis'  licom  v
pol.
    S podnyatym  kroketnym molotkom ya stoyal nagoto-
ve. Staruha ne shevelilas'.
    Oznob  proshel, i mysli moi tekli yasno i chetko.
YA byl komandirom ih.
    - Ran'she vsego zakryt' dver'! - skomandoval  ya
sam sebe.
    YA  vynul  klyuch  s  naruzhnoj  storony  dveri  i
vstavil ego s vnutrennej.  YA sdelal  eto levoj ru-
koj,  a v pravoj ya derzhal  kroketnyj molotok i vse
vremya ne spuskal so staruhi glaz. YA zaper dver' na
klyuch  i, ostorozhno perestupiv cherez staruhu, vyshel
na seredinu komnaty.
    - Teper' my s toboj rasschitaemsya, - skazal  ya.
U   menya   voznik  plan,  k  kotoromu  obyknovenno
pribegayut ubijcy iz ugolovnyh romanov  i  gazetnyh
proisshestvij;  ya  prosto hotel zapryatat' staruhu v
chemodan, otvezti ee za gorod i spustit' v  boloto.
YA znal odno takoe mesto.
    CHemodan  stoyal  u menya pod kushetkoj. YA vytashchil
ego i otkryl. V  nem  nahodilis'  koe-kakie  veshchi:
neskol'ko  knig,  staraya  fetrovaya  shlyapa i rvanoe
bel'e. YA vylozhil vse eto na kushetku.
    V eto vremya gromko hlopnula naruzhnaya dver',  i
mne pokazalos', chto staruha vzdrognula.
    YA  momental'no  vskochil  i  shvatil  kroketnyj
molotok.
    Staruha lezhit spokojno.  YA  stoyu i prislushiva-
yus'. |to vernulsya mashinist, ya slyshu,  kak on hodit
u sebya po komnate. Vot on idet po koridoru na kuh-
nyu. Esli Mar'ya Vasil'evna rasskazhet emu o moem su-
masshestvii, eto budet nehorosho. CHertovshchina  kakaya!
Nado i mne projti na kuhnyu i svoim vidom uspokoit'
ih.
    YA  opyat'  pereshagnul  cherez  staruhu, postavil
molotok  vozle  samoj  dveri,  chtoby,   vernuvshis'
obratno,  ya  by mog, ne vhodya eshche v komnatu, imet'
molotok v rukah,  i  vyshel  v  koridor.  Iz  kuhni
neslis'  golosa, no slov ne bylo slyshno. YA prikryl
za soboj dver' v svoyu komnatu i ostorozhno poshel na
kuhnyu:  mne  hotelos'  uznat', o chem govorit Mar'ya
Vasil'evna s mashinistom. Koridor ya proshel  bystro,
a  okolo  kuhni  zamedlil  shagi. Govoril mashinist,
po-vidimomu, on rasskazyval  chtoto  sluchivsheesya  s
nim na rabote.
    YA voshel. Mashinist stoyal s polotencem v rukah i
govoril, a Mar'ya Vasil'evna sidela na  taburete  i
slushala. Uvidya menya, mashinist mahnul mne rukoj.
    - Zravstvujte,  zdravstvujte,  Matvej Fillipo-
vich, - skazal ya emu i proshel v vannuyu komnatu. Po-
ka vse bylo spokojno. Mar'ya Vasil'evna  privykla k
moim strannostyam i etot poslednij sluchaj mogla uzhe
i zabyt'.
    Vdrug  menya  osenilo:  ya ne zaper dver'. A chto
esli staruha vypolzet iz komnaty?
    YA kinulsya obratno, no vovremya  spohvatilsya  i,
chtoby ne ispugat' zhil'cov, proshel cherez kuhnyu spo-
kojnymi shagami.
    Mar'ya Vasil'evna stuchala pal'cem po  kuhonnomu
stolu i govorila mashinistu:
    - ZHdorovo! Vot eto zhdorovo!  YA by tozhe shviste-
la!
    S zamirayushchim serdcem ya vyshel v koridor  i  tut
uzhe chut' ne begom pustilsya k svoej komnate.
    Snaruzhi  vse  bylo spokojno. YA podoshel k dveri
i, priotvoriv  ee,  zaglyanul  v  komnatu.  Staruha
po-prezhnemu  spokojno  lezhala , utknuvshis' licom v
pol. Kroketnyj molotok stoyal u  dveri  na  prezhnem
meste.  YA  vzyal  ego,  voshel  v komnatu i zaper za
soboyu dver' na klyuch.  Da,  v  komnate  opredelenno
pahlo  trupom. YA pereshagnul cherez staruhu, podoshel
k oknu i sel v kreslo.  Tol'ko  by  mne  ne  stalo
durno  ot  etogo  poka  eshche  hot'  i  slabogo,  no
vse-taki nesterpimogo zapaha.  YA  zakuril  trubku.
Menya podtashnivalo, i nemnogo bolel zhivot.
    Nu chto zhe ya tak sizhu? Nado dejstvovat' skoree,
poka eta staruha okonchatel'no ne protuhla. No,  vo
vsyakom   sluchae,  v  chemodan  ee  nado  zapihivat'
ostorozhno, potomu chto kak raz tut-to ona  i  mozhet
tyapnut' menya za palec. A potom umirat' ot trupnogo
zarazheniya - blagodaryu pokorno!
    - |ge! - voskliknul ya vdrug. -  A  interesuyus'
ya: chem vy menya ukusite? Zubki-to vashi von gde!
    YA peregnulsya v kresle i posmotrel v ugol po tu
storonu okna, gde, po moim raschetam,  dolzhna  byla
nahoditsya vstavnaya chelyust' staruhi. No chelyusti tam
ne bylo.
    YA  zadumalsya:  mozhet  byt',  mertvaya   staruha
polzala  u  menya  po komnate, ishcha svoi zuby? Mozhet
byt' dazhe, nashla ih i vstavila sebe obratno v rot?
    YA vzyal kroketnyj molotok i posharil im v  uglu.
Net,  chelyust'  propala.  Togda  ya  vynul iz komoda
tolstuyu bajkovuyu prostynyu  i  podoshel  k  staruhe.
Kroketnyj molotok ya derzhal nagotove v pravoj ruke,
a v levoj ya derzhal bajkovuyu prostynyu.
    Brezglivyj strah k sebe vyzyvala  eta  mertvaya
staruha.  YA  pripodnyal molotkom ee golovu: rot byl
otkryt, glaza zakatilis' kverhu, a po vsemu podbo-
rodku, kuda ya udaril ee sapogom, raspolzlos' bol'-
shoe temnoe pyatno.  YA zaglyanul staruhe v rot.  Net,
ona ne nashla svoyu chelyust'. YA opustil golovu. Golo-
va upala i stuknulas' ob pol.
    Togda ya rasstelil po polu bajkovuyu prostynyu  i
podtyanul ee k samoj staruhe.  Potom  nogoj  i kro-
ketnym molotkom ya perevernul  staruhu  cherez levyj
bok na spinu. Teper' ona lezhala na prostyne.  Nogi
staruhi byli sognuty v kolenyah, a kulaki prizhaty k
plecham. Kazalos', chto staruha, lezha na spine,  kak
koshka, sobiraetsya zashchishchat'sya ot napadayushchego na nee
orla. Skoree, proch' etu padal'!
    YA  zakatal staruhu v tolstuyu prostynyu i podnyal
ee na ruki. Ona okazalas' legche, chem  ya  dumal.  YA
opustil ee v chemodan i poproboval zakryt' kryshkoj.
Tut  ya ozhidal vsyakih trudnostej, no kryshka sravni-
tel'no legko zakrylas'. YA shchelknul chemodannymi zam-
kami i vypryamilsya.
    CHemodan stoit pered mnoj, s vidu vpolne blago-
pristojnyj, kak budto v nem lezhit bel'e i knigi. YA
vzyal  ego za ruchku  i poproboval podnyat'.  Da,  on
byl, konechno, tyazhel, no ne chrezmerno, ya mog vpolne
donesti ego do tramvaya.
    YA posmotrel na chasy: dvadcat'  minut  shestogo.
|to horosho. YA sel v kreslo, chtoby nemnogo peredoh-
nut' i vykurit' trubku.
    Vidno, sardel'ki, kotorye ya el  segodnya,  byli
ne  ochen'  horoshi,  potomu chto zhivot moj bolel vse
sil'nee. A mozhet byt', eto potomu,  chto  ya  el  ih
syrymi?  A  mozhet byt', bol' v zhivote byla i chisto
nervnoj.
    YA sizhu i kuryu. I minuty begut za minutami.
    Vesennee solnce svetit v okno, i ya zhmuryus'  ot
ego luchej. Vot ono pryachetsya za trubu  protivostoya-
shchego doma, i ten' ot truby bezhit po kryshe, perele-
tae ulicu i lozhitsya mne na lico.  YA vspominayu, kak
vchera v eto zhe vremya ya sidel i pisal povest'.  Vot
ona: kletchataya bumaga i na nej nadpis',  sdelannaya
melkim pocherkom: "CHudotvorec byl vysokogo rosta".
    YA  posmotrel  v  okno. Po ulice shel invalid na
mehanicheskoj noge i gromko stuchal  svoej  nogoj  i
palkoj.  Dvoe rabochih i s nimi staruha, derzhas' za
boka, hohotali nad smeshnoj pohodkoj invalida.
    YA vstal. Pora!  Pora  v  put'!  Pora  otvozit'
staruhu  na  boloto! Mne nuzhno eshche zanyat' den'gi u
mashinista.
    YA vyshel v koridor i podoshel k ego dveri.
    - Matvej Fillipovich, vy doma? - sprosil ya.
    - Doma, - otvetil mashinist.
    - Togda, izvinite, Matvej  Fillipovich,  vy  ne
bogaty den'gami? YA poslezavtra poluchu. Ne mogli li
by vy mne odolzhit' tridcat' rublej?
    - Mog by, - skazal mashinist. I ya  slyshal,  kak
on zvyakal klyuchami, otpiraya kakoj-to yashchik. Potom on
otkryl  dver'  i  protyanul   mne   novuyu   krasnuyu
tridcatirublevku.
    - Bol'shoe spasibo, Matvej Fillipovich, - skazal
ya.
    - Ne stoit, ne stoit, - skazal mashinist.
    YA sunul den'gi v karman i vernulsya v svoyu kom-
natu. CHemodan spokojno stoyal na prezhnem meste.
    - Nu teper' v put',  bez promedleniya, - skazal
ya sam sebe.
    YA vzyal chemodan i vyshel iz komnaty.
    Mar'ya Vasil'evna uvidela menya  s  chemodanom  i
kriknula:
    - Kuda vy?
    - K tetke, - skazal ya.
    - SHkoro priedete?  -  sprosila Mar'ya Vasil'ev-
na.
    - Da, - skazal ya. - Mne nuzhno tol'ko otvezti k
tetke koe-kakoe bel'e. A priedu, mozhet byt', i se-
godnya.
    YA vyshel na ulicu. Do tramvaya ya doshel  blagopo-
luchno, nesya chemodan to v pravoj, to v levoj ruke.
    V tramvaj ya vlez s perednej ploshchadki pricepno-
go  vagona i stal  mahat'  konduktorshe,  chtoby ona
prishla poluchit' za bagazh i bilet. YA ne hotel pere-
davat'  edinstvennuyu  tridcatirublevku  cherez ves'
vagon, i ne reshalsya ostavit' chemodan i sam  projti
k  konduktorshe.  Konduktorsha prishla ko mne na plo-
shchadku i zayavila, chto u nee net sdachi. Na pervoj zhe
ostanovke mne prishlos' slezt'.
    YA stoyal zloj i zhdal sleduyushchego tramvaya. U menya
bolel zhivot i slegka drozhali nogi.
    I vdru ya uvidel moyu miluyu damochku: ona pereho-
dila ulicu i ne smotrela v moyu storonu.
    YA shvatil chemodan i kinulsya za nej. YA ne znal,
kak ee zovut,  i  ne  mog  ee  okliknut'.  CHemodan
strashno  meshal mne: ya derzhal ego pered soboj dvumya
rukami i podtalkival ego kolenyami i zhivotom. Milaya
damochka  shla  dovol'no bystro, i ya chuvstvoval, chto
mne ee ne dognat'. YA byl ves' mokryj ot pota i vy-
bivalsya iz sil.  Milaya damochka povernula v  pereu-
lok. Kogda ya dobralsya do ugla - ee nigde ne bylo.
    - Proklyataya staruha! - proshipel ya,  brosaya che-
modan na zemlyu.
    Rukava moej kurtki naskvoz' promokli ot pota i
lipli  k rukam. Dvoe mal'chishek ostanovilis' peredo
inoj  i stali menya rassmatrivat'. YA sdelal spokoj-
noe lico i  pristal'no smotrel na blizhajshuyu podvo-
rotnyu,  kak by podzhidaya kogo-to.  Mal'chishki shepta-
lis'  i pokazyvali na menya  pal'cami.  Dikaya zloba
dushila menya. Ah, napustit' by na nih stolbnyak!
    I  vot  iz-za etih parshivyh mal'chishek ya vstayu,
podnimayu chemodan, podhozhu s  nim  k  podvorotne  i
zaglyadyvayu  tuda.  YA delayu udivlennoe lico, dostayu
chasy i pozhimayu plechami. Mal'chishki izdali nablyudayut
za  mnoj. YA eshche raz pozhimayu plechami i zaglyadyvayu v
podvorotnyu.
    - Stranno, - govoryu ya vsluh,  beru  chemodan  i
tashchu ego k tramvajnoj ostanovke.
    Na  vokzal  ya  priehal  bez pyati minut sem'. YA
beru obratnyj bilet do Lis'ego  Nosa  i  sazhus'  v
poezd.
    V vagone, krome menya, eshche dvoe: odin, kak vid-
no, rabochij, on ustal i, nadvinuv kepku  na glaza,
spit.  Drugoj,  eshche molodoj paren', odet derevens-
kim frantom:  pod pidzhakom u nego rozovaya  kosovo-
rotka, a iz-pod kepki torchit kurchavyj kok.  On ku-
rit papirosku, vsunutuyu v yarko-zelenyj mundshtuk iz
plastmassy.
    YA  stavlyu chemodan mezhdu skamejkami i sazhus'. V
zhivote u menya takie rezi,  chto  ya  szhimayu  kulaki,
chtoby ne zastonat' ot boli.
    Po  platforme  dva milicionera vedut kakogo-to
grazhdanina v piket. On idet, zalozhiv ruki za spinu
i opustiv golovu.
    Poezd trogaetsya.  YA smotryu na chasy: desyat' mi-
nut vos'mogo.
    O, s kakim udovol'stviem spushchu ya etu staruhu v
boloto!  ZHal'  tol'ko,  chto  ya ne zahvatil s soboj
palku, dolzhno byt', staruhu pridetsya podtalkivat'.
    Frant v rozovoj kosovorotke nahal'no razglyady-
vaet menya. YA povorachivayus' k nemu spinoj i  smotryu
v okno.
    V moem zhivote proishodyat uzhasnye shvatki; tog-
da ya stiskivayu zuby, szhimayu kulaki i napryagayu  no-
gi.
    My proezzhaem  Lanskuyu  i  Novuyu  Derevnyu.  Von
mel'kaet zolotaya verhushka Buddijskoj pagody, a von
pokazalos' more.
    No tut ya vskakivayu i, zabyv vse vokrug, melki-
mi shazhkami begu v ubornuyu. Bezumnaya volna kachaet i
vertit moe soznanie...
    Poezd zamedlyaet hod. My pod®ezzhaem k Lahte.  YA
sizhu, boyas' poshevelit'sya, chtoby menya ne vygnali na
ostanovke iz ubornoj.
    - Skoree by on trogalsya!  Skoree by on trogal-
sya!
    Poezd trogaetsya, i ya zakryvayu glaza ot naslazh-
deniya. O,eti minuty byvayut stol' sladki, kak mgno-
veniya lyubvi!  Vse  sily moi napryazheny,  no ya znayu,
chto za etim posleduet strashnyj upadok.
    Poezd opyat' ostanavlivaetsya. |to Ol'gino. Zna-
chit, opyat' eta pytka!
    No teper' eto lozhnye pozyvy.  Holodnyj pot vy-
stupaet u menya na lbu,  i legkij  holodok  porhaet
vokrug  moego  serdca.  YA  podnimayus'  i nekotoroe
vremya stoyu prizhavshis' golovoj k stene. Poezd idet,
i pokachivan'e vagona mne ochen' priyatno.
    YA  sobirayu  vse svoi sily i poshatyvayas' vyhozhu
iz ubornoj.
    V vagone net nikogo. Rabochij i frant v rozovoj
kosovorotke, vidno, slezli na Lahte ili v Ol'gino.
YA medlenno idu k svoemu okoshku.
    I vdrug ya ostanavlivayus' i  tupo  glyazhu  pered
soboj.  CHemodana,  tam,  gde  ya  ego ostavil, net.
Dolzhno byt', ya oshibsya oknom. YA prygayu k sleduyushchemu
okoshku.  CHemodana  net.  YA prygayu nazad, vpered, ya
probegayu  vagon  v  obe  storony,  zaglyadyvayu  pod
skamejki, no chemodana nigde net.
    Da, razve mozhno tut somnevat'sya? Konechno, poka
ya byl v ubornoj, chemodan ukrali.  |to  mozhno  bylo
predvidet'!
    YA  sizhu na skamejke s vytarashchennymi glazami, i
mne pochemu-to vspominaetsya, kak u Sakerdona Mihaj-
lovicha s treskom otskakivala emal' ot  raskalennoj
kastryul'ki.
    - CHto zhe poluchilos'? - sprashivayu ya sam sebya. -
Nu  kto  teper'  poverit, chto ya ne ubival staruhu?
Menya segodnya zhe shvatyat, tut zhe ili  v  gorode  na
vokzale, kak togo grazhdanina, kotoryj shel, opustiv
golovu.
    YA vyhozhu na ploshchadku vagona. Poezd podhodit  k
Lis'emu  Nosu. Mel'kayut belye stolbiki, okruzhayushchie
dorogu.  Poezd  ostanavlivaetsya.  Stupen'ki  moego
vagona  ne  dohodyat do zemli. YA soskakivayu i idu k
stancionnomu pavil'onu.  Do poezda,  idushchego v go-
rod, eshche polchasa.
    YA  idu  v lesok. Vot kustiki mozhzhevel'nika. Za
nimi menya nikto ne uvidit. YA napravlyayus' tuda.
    Po zemle polzet bol'shaya  zelenaya  gusenica.  YA
opuskayus'  na  koleni  i  trogayu  ee  pal'cem. Ona
sil'no i zhilisto skladyvaetsya neskol'ko raz v odnu
storonu.
    YA  oglyadyvayus'.  Nikto  menya  ne vidit. Legkij
trepet bezhit po moej spine. YA nizko sklonyayu golovu
i negromko govoryu:
    - Vo imya Otca i Syna i Svyatogo Duha, nyne pri-
sno i vo veki vekov. Amin'.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . .  .
    Na etom ya vremenno zakanchivayu  svoyu  rukopis',
schitaya, chto ona i tak uzhe dostatochno zatyanulas'.

     


Last-modified: Tue, 16 Apr 1996 09:42:11 GMT
Ocenite etot tekst: