bya  ulybnut'sya,  vykazyvaya  na   svoem   lice   gotovnost'   k
sotrudnichestvu.
   - V poslednij raz vy sideli szadi, - skazal on. - Takzhe delal i  doktor
Uili.
   -  YA  znayu,  -  otvetil  Furlou  i  prodolzhil   proverku   pravil'nosti
raspolozheniya kartochek v stopke.
   Keleksel podprygnul na meste, kogda Fraffin dotronulsya do ego ruki.  On
posmotrel vverh i uvidel, chto Rezhisser  naklonilsya  vpered  k  nemu  cherez
pul't upravleniya.
   -  |tot  Furlou  velikolepen,  -  prosheptal  Fraffin.   -   Vnimatel'no
nablyudajte za nim. Obratite vnimanie, chto on vnes izmenenie  v  test.  Dlya
etogo nuzhno proanalizirovat' rezul'taty testa, povtorennogo neskol'ko  raz
za korotkij period. Vse ravno, chto podvergnut'sya opasnosti neskol'ko  raz,
prezhde chem nauchish'sya izbegat' ee.
   Keleksel ulovil dvusmyslennost' v slovah Fraffina i s ulybkoj nablyudal,
kak Rezhisser snova sel na prezhnee  mesto.  No  potom  Kelekselom  ovladelo
chuvstvo  bespokojstva.  On  pereklyuchil  vse   svoe   vnimanie   na   scenu
reprod'yusera. CHto zhe takogo vazhnogo v etoj scene priznanie viny?  Sovest'?
On vnimatel'no sledil za Furlou, zadavaya sebe vopros, vernetsya  li  Rut  k
etomu sushchestvu, esli ee otpustyat s korablya. Neuzheli ona  sposobna  na  eto
posle obshcheniya s CHemom?
   Keleksel pochuvstvoval ukol revnosti. On  otkinulsya  na  spinku  kresla,
pomrachnev.
   Furlou, pohozhe, uzhe demonstriroval, chto gotov nachat'  testirovanie.  On
dostal pervuyu kartochku, vzyal sekundomer i vklyuchil ego.
   Merfi vnimatel'no posmotrel na etu pervuyu  kartochku  i  prikusil  gubu.
Potom skazal:
   - Sluchilas' avtomobil'naya avariya. Dvoe chelovek pogibli. Ih  tela  vozle
dorogi. V nashi dni avarii dovol'no chasty.  Lyudi  prosto  ne  umeyut  bystro
vodit' mashiny.
   - Vy vydelyaete kakuyu-to chast' risunka ili zhe vsya kartochka daet vam  etu
kartinu? - sprosil Furlou.
   Merfi prishchurilsya.
   -  Vot  etot  malen'kij  kusochek.  -  On  perevernul  kartochku  i  vzyal
sleduyushchuyu. - |to zaveshchanie ili akt o  peredache  sobstvennosti,  no  kto-to
uronil ego v vodu, i napisannoe rasplylos'. Poetomu ego nel'zya prochitat'.
   - Zaveshchanie? A est' predpolozhenie, ch'e?
   Merfi pokazal na kartochku.
   - Vy znaete, kogda papasha umer, zaveshchanie tak i ne smogli najti. A  ono
bylo, my vse znali eto, no dyadya Amos smotalsya s bol'shej chast'yu  nasledstva
papashi. Vot  tak  ya  nauchilsya  byt'  berezhlivym  s  bumagami.  Nuzhno  byt'
berezhlivym s vazhnymi bumagami.
   - A vash otec byl stol' zhe berezhliv?
   - Pa? CHert poberi, net!
   Furlou, pohozhe, ulovil chto-to v tone Merfi. On sprosil:
   - Vy i vash otec kogda-nibud' dralis'?
   - Capalis' inogda, vot i vse.
   - Vy imeete v vidu, ssorilis'.
   - Aga. On vsegda zastavlyal menya ostavat'sya s mulami i povozkoj.
   Furlou sidel - ozhidayushchij, nablyudayushchij, izuchayushchij.
   Uhmylka Merfi bol'she napominala oskal mertveca.
   - |to staraya pogovorka nashej sem'i.
   Neozhidanno on rezkim dvizheniem polozhil kartochku na stol i vzyal  tret'yu.
Potom po-petushinomu sklonil golovu nabok.
   - SHkura vyhuholi, rastyanutaya dlya prosushki. Mal'chishkoj ya poluchal za  nee
odinnadcat' centov.
   Furlou skazal:
   - Poprobujte najti eshche kakuyu-nibud' associaciyu. Posmotrim,  smozhete  li
vy obnaruzhit' eshche chto-nibud' na etoj kartochke.
   Merfi brosil  bystryj  vzglyad  na  Furlou,  potom  perevel  obratno  na
kartochku. Bylo zametno, kak on napryagsya. Nastupila tishina.
   Nablyudaya  za  etoj  scenoj,  Kelekselu  vdrug  pokazalos',  chto  Furlou
obrashchaetsya cherez Merfi k publike prostranstvennogo reprod'yusera. Slovno on
sam sejchas pacient etogo znaharya. Logikoj Keleksel soznaval, chto eto scena
ostalas' v proshlom i eto zapis'. Odnako on  chuvstvoval  sebya  tak,  slovno
vernulsya nazad vo vremeni i neposredstvenno prisutstvuet pri proishodyashchem.
   I snova Merfi posmotrel na Furlou.
   - |to mozhet byt' mertvaya letuchaya mysh', - skazal on. - Kto-to, navernoe,
podstrelil ee.
   - Da? A zachem komu-libo delat' eto?
   - Potomu chto oni gryaznye!
   Merfi polozhil kartochku na stol i  otpihnul  ee  podal'she  ot  sebya.  On
vyglyadel zatravlennym. On ne spesha potyanulsya za sleduyushchej kartochkoj,  vzyal
ee tak, slovno boyalsya togo, chto uvidit na nej.
   Furlou posmotrel na sekundomer, potom perevel vnimanie na Merfi.
   Tot vnimatel'no razglyadyval  kartochku  v  svoej  ruke.  Neskol'ko  raz,
kazalos', on poryvalsya  chto-to  skazat',  no  vsyakij  raz  ego  ohvatyvali
somneniya, i on prodolzhal molchat'. Nakonec on skazal:
   - Rakety, kotorye zapuskayutsya chetvertogo iyulya dlya  fejerverka  v  nebo.
CHertovski opasnye shtuki.
   - Oni vzryvayutsya? - sprosil Furlou.
   Merfi razglyadyval kartochku.
   - Da, takie vzryvayutsya i rassypayutsya zvezdami. Ot takih mozhet  nachat'sya
pozhar.
   - Vy videli kogda-nibud', chtoby tak nachinalsya pozhar?
   - YA slyshal ob etom.
   - Gde?
   - Vo mnogih mestah! Kazhdyj god preduprezhdayut lyudej  ob  etih  proklyatyh
shtukah. Vy chto, ne chitaete gazet?
   Furlou sdelal pometku v svoem bloknote.
   Merfi  torzhestvuyushche  smotrel  na  nego  neskol'ko  sekund,  potom  vzyal
sleduyushchuyu kartochku.
   - Na etoj kartochke plan odnogo muravejnika, kotoryj potravili i srezali
verhushku special'no dlya togo, chtoby sdelat' etot plan prorytyh hodov.
   Furlou otkinulsya na spinku stula i sosredotochilsya na lice Merfi.
   - Zachem komu-to delat' takoj plan?
   - CHtoby posmotret', kak murav'i royut svoi hody. Kogda ya byl mal'chishkoj,
ya odnazhdy upal v muravejnik. I oni pokusali menya, bol' byla obzhigayushchej. Ma
nalozhila sodovuyu povyazku na mesta ukusov. Pa oblil muravejnik kerosinom  i
podnes spichku. O, kak oni zabegali! A Pa prinyalsya davit' ih.
   Nehotya Merfi  polozhil  na  stol  etu  kartochku  i  vzyal  sleduyushchuyu.  On
posmotrel na Furlou, kotoryj sdelal novuyu pometku  v  bloknote  i  perevel
vzglyad na kartochku. V komnate povisla napryazhennaya tishina.
   Glyadya na kartochku  v  ruke  Merfi,  Keleksel  vspomnil  o  celom  flote
letatel'nyh apparatov CHemov, pronosyashchihsya v vechernem nebe  iz  niotkuda  v
nikuda. Emu vdrug s uzhasom prishla v golovu mysl', chto Furlou mozhet skazat'
eto.
   Merfi vytyanul ruku s kartochkoj i prishchuril glaza.
   - Vot zdes', naverhu, sleva, mozhet byt' ta gora v SHvejcarii, s  kotoroj
lyudi postoyanno sryvayutsya i razbivayutsya nasmert'.
   - Matterhorn?
   - Da.
   - A chto vam napominaet drugie chasti kartochki?
   Merfi brosil kartochku na stol.
   - Nichego.
   Furlou sdelal ocherednuyu  pometku  v  bloknote  i  posmotrel  na  Merfi,
kotoryj vnimatel'no uzhe razglyadyval sleduyushchuyu kartochku.
   - Skol'ko raz ya videl etu kartochku, -  proiznes  Merfi,  -  nikogda  ne
zamechal etogo mesta vverhu.  -  On  pokazal  pal'cem.  -  Vot  zdes'.  |to
korablekrushenie, i iz vody torchat spasatel'nye  shlyupki.  A  eti  malen'kie
tochki - utonuvshie lyudi.
   Furlou proglotil komok v gorle. Kazalos',  on  reshal,  sdelat'  li  emu
zamechanie. Neozhidanno on naklonilsya vpered i sprosil:
   - Kto-nibud' ucelel?
   Pechal' poyavilas' na lice Merfi.
   - Net, - so vzdohom otvetil on. -  Slishkom  bystro  vse  sluchilos'.  Vy
znaete, moj dyadya Al umer v god, kogda zatonul "Titanik".
   - On chto, byl na bortu "Titanika"?
   - Net. Prosto imenno blagodarya  takim  katastrofam  ya  zapominayu  daty.
Pomogaet vspomnit' god. Kak togda, kogda sgorel "Ceppellin" - v tot god  ya
perevel svoyu kompaniyu v novoe zdanie.
   Merfi pereshel k sleduyushchej kartochke i ulybnulsya.
   - A eto sovsem prostaya. Gribovidnoe oblako ot vzryva atomnoj bomby.
   Furlou obliznul guby.
   - Vsya kartochka?
   - Net, tol'ko vot zdes', sboku, v etom belom meste.  -  On  pokazal.  -
|to... pohozhe na fotografiyu vzryva.
   Korotkaya ruka Merfi skol'znula po stolu k sleduyushchej kartochke. On podnes
ee k licu i, prishchurivshis', zadumchivo posmotrel na nee. V komnate nastupila
tishina.
   Keleksel brosil vzglyad na Fraffina i uvidel,  chto  Rezhisser  smotrit  v
svoyu ochered' na nego.
   - Kakaya cel' vo vsem etom? - proiznes Keleksel.
   - Govorite shepotom, - skazal Fraffin. - Vy ved' ne hotite, chtoby Furlou
uslyshal vas?
   - CHto?
   - U etih znaharej strannye sposobnosti, - poyasnil Fraffin. - Oni  mogut
pronikat' skvoz' vremya.
   - CHepuha! - otmahnulsya Keleksel.  -  Mumbo-YUmbo.  |tot  test  ne  imeet
nikakogo smysla. Otvety tuzemca sovershenno logichny. YA by sam mog  otvetit'
primerno tak zhe.
   - V samom dele? - sprosil Fraffin.
   Keleksel nichego  ne  otvetil,  vozvrashchaya  vse  svoe  vnimanie  k  scene
reprod'yusera. Merfi ostorozhno smotrel na Furlou.
   - Vot eto mesto poseredine, pohozhe lesnoj pozhar,  -  proiznes  Merfi  i
posmotrel na Furlou.
   - A vy videli kogda-nibud' lesnoj pozhar?
   - Tol'ko mesto, gde on byl. Tam vonyalo mertvymi  obgorevshimi  korovami.
Kogda sgorelo odno rancho v Siuslo.
   Furlou chto-to napisal v svoem bloknote.
   Merfi vnimatel'no posmotrel na nego, proglotil slyunu i  vzyal  poslednyuyu
kartochku. Glyadya na nee, on sdelal rezkij polnyj vydoh, slovno ego  udarili
v zhivot.
   Furlou tut zhe posmotrel na nego.
   Na lice Merfi poyavilos' smushchenie. On s®ezhilsya na svoem stule,  a  potom
proiznes:
   - |to odna iz postoyannyh kartochek?
   - Da.
   - CHto-to ya ne mogu ee pripomnit'.
   - O, vy chto, pomnite vse ostal'nye kartochki?
   - Da vrode by.
   - A kak s etoj kartochkoj?
   - Mne kazhetsya, ona novaya.
   - Net. |to kartochka iz obychnogo nabora.
   Merfi perevel svoj tyazhelyj vzglyad na psihologa i skazal:
   - U menya bylo pravo ubit' ee, dok. Ne budem zabyvat' ob  etom.  U  menya
bylo pravo. Muzh dolzhen zashchishchat' svoj dom.
   Furlou sidel molcha i ozhidal prodolzheniya.
   Merfi snova vernul svoe vnimanie k kartochke.
   - Svalka, - neuverenno proiznes on. - |to napominaet mne svalku.
   Furlou po-prezhnemu nichego ne govoril.
   - Pokorezhennye avtomobili, starye parovye kotly ili chto-to v etom rode,
- prodolzhal Merfi. On otbrosil kartochku v storonu i  otkinulsya  na  spinku
kresla s vyrazheniem ostorozhnogo ozhidaniya na lice.
   Furlou gluboko vzdohnul, sobral kartochki i ispisannye listki, brosil ih
v portfel', kotoryj podnyal s pola. Potom medlenno povernulsya  i  posmotrel
pryamo v kameru reprod'yusera.
   Keleksel pochuvstvoval bespokojstvo, kogda Furlou vzglyanul pryamo  emu  v
glaza.
   - Skazhite mne, Dzho, - nachal Furlou, - chto vy vidite tam? - On ukazal na
nablyudatelej-CHemov.
   - Gm-m! Gde?
   - Von tam. - Furlou pokazal rukoj.
   Teper' i Merfi glyadel na nablyudavshih za nimi CHemov.
   - Kakoe-to oblako pyli ili dyma, - otvetil on. - Zdes', v kamerah  i  v
samoj tyur'me ploho, sledyat za chistotoj.
   - No chto vy vidite v etoj pyli i dymu? - ne otstaval ot starika Furlou.
On opustil ruku.
   Merfi prishchurilsya, sklonil golovu nabok.
   - Da, vozmozhno, tam  chto-to,  vrode  mnozhestva  nebol'shih  po  razmeram
lic... detskih lic, pohozhih na heruvimov ili...  net,  bol'she  pohozhih  na
chertenyat, kakih risuyut na kartinah preispodnej.
   Furlou povernulsya spinoj k zaklyuchennomu.
   - CHertenyata iz preispodnej, - probormotal on. - Kak tochno skazano!
   Na korable istorij Fraffin hlopnul po knopke  vyklyucheniya  reprod'yusera.
Scena ischezla.
   Keleksel prishchurilsya, povernulsya, chtoby s udivleniem uvidet' hihikayushchego
Fraffina.
   - CHertenyata iz preispodnej! - povtoril Fraffin. - O, kak prelestno! Da,
eto dejstvitel'no prelestno!
   - Vy umyshlenno pozvolyaete immunnomu nablyudat'  za  nami  i  fiksirovat'
nashi dejstviya, - skazal Keleksel. - YA ne vizhu nichego prelestnogo  vo  vsem
etom!
   - CHto vy dumaete o Merfi? - sprosil Fraffin.
   - On vyglyadit takim zhe normal'nym, kak i ya sam.
   I vnov' Rezhisser zahohotal. On pokachal golovoj, potom  proter  glaza  i
skazal:
   - YA sozdal Merfi, Keleksel. |to moe sozdanie. YA ochen'  tshchatel'no  lepil
ego, razumeetsya, s samogo detstva. Razve on ne voshititelen? CHertenyata  iz
preispodnej!
   - On tozhe immunnyj?
   - Bogi Sohraneniya, konechno zhe, net!
   Keleksel  vnimatel'no  posmotrel  na  Rezhissera.  Razumeetsya,  k  etomu
vremeni Fraffin razobralsya, kto on takoj  na  samom  dele.  Pochemu  zhe  on
vydaet sebya, demonstriruya immunnogo pered Sledovatelem Pervorodnyh? No byl
li eto znahar'? Mozhet, u etih aborigenov est' eti zagadochnye mogushchestvo  i
sposobnosti, kotorye Fraffin ispol'zuet?
   - YA ne ponimayu motivov vashih postupkov, Fraffin, - priznalsya Keleksel.
   - Da, eto zametno, - skazal Rezhisser. - A kak s Furlou? Neuzheli  u  vas
sovsem ne voznikaet chuvstva viny, kogda  vy  nablyudaete  za  sushchestvom,  u
kotorogo pohitili ego samku?
   -  Znahar'?..  Immunnyj?  Ego  neobhodimo  likvidirovat'.  Kak  mogu  ya
chto-nibud' pohitit' u nego? CHemam prinadlezhit  pravo  brat'  vse,  chto  im
zahochetsya, s nizshih urovnej.
   - No ved'... Furlou pochti chelovek, ili vy tak ne dumaete?
   - CHepuha!
   - Net, net, Keleksel. U  nego  bol'shie  sposobnosti.  On  sverhchelovek.
Neuzheli vy ne ponyali eto po tomu, kak on iskusno provel  besedu  s  Merfi,
razoblachaya ego sumasshestvie?
   - S chego vy vzyali, chto etot tuzemec sumasshedshij?
   - No on dejstvitel'no sumasshedshij, Keleksel. Takim sozdal ego ya.
   - YA... ne veryu vam.
   - Terpenie i uchtivost', - proiznes Fraffin. - CHto by vy skazali, esli ya
soobshchil vam, chto mogu pokazat' eshche mnogo chego o Furlou, no vy ego pri etom
sovsem ne uvidite?
   Keleksel  vypryamilsya  na  stule.  On  nastorozhilsya,  slovno   vse   ego
predydushchie strahi vernulis' k nemu usilennymi. Fragmenty sceny, tol'ko chto
pokazannoj emu Fraffinom, vihrem pronosilis' v ego golove,  to  sceplyayas',
to  snova  razletayas',  i  smysl  ih  vse  vremya  menyalsya   i   iskazhalsya.
Sumasshedshij? A kak zhe Rut, ego lyubimica? Ona ved' tozhe nablyudala  za  etoj
scenoj, navernoe, prodolzhaet i sejchas sledit' za nej. Pochemu ej zahotelos'
smotret' takuyu... muchitel'nuyu scenu? Ved' ona  dolzhna  byla  prichinyat'  ej
bol'. Dolzhna. Vpervye za vse vremya Keleksel  pochuvstvoval,  chto  razdelyaet
chuvstva drugogo sushchestva.  On  pytalsya  prognat'  eto  chuvstvo.  Ona  ved'
aborigenka, iz nizshego urovnya. On posmotrel na Fraffina, ne  svodivshego  s
nego  vzglyad.  Kazalos',  slovno  oni  pomenyalis'  mestami  s  temi  dvumya
tuzemcami, za kotorymi  oni  tol'ko  chto  nablyudali:  teper'  rol'  Furlou
ispolnyal Fraffin, a on, Keleksel, stal Merfi.
   "Kakoe  zhe  mogushchestvo  on  poluchaet  ot  etih  aborigenov?  -  podumal
Keleksel. - Mozhet, blagodarya  etomu  on  sposoben  videt'  menya  naskvoz',
chitat' moi mysli? No ved' ya ne sumasshedshij... ya ne nasil'nik".
   - CHto za paradoks vy mne predlagaete? - sprosil trebovatel'no Keleksel.
I s gordost'yu otmetil, chto ego golos ostavalsya rovnym i spokojnym.
   "Ostorozhno, ostorozhno, - podumal Fraffin. - On uzhe  na  kryuchke,  no  ne
sleduet dopuskat', chtoby bor'ba s nim zatyagivalas'".
   - Zabavnaya eto veshch'  vse-taki,  -  proiznes  Fraffin,  -  nablyudat'  za
drugimi sushchestvami. - On  mahnul  v  storonu  sceny  reprod'yusera  i  stal
nazhimat' knopki.
   Keleksel neohotno povernulsya i posmotrel na voznikshuyu proekciyu sceny  -
ta zhe samaya obsharpannaya komnata,  to  zhe  otkrytoe  okno  s  krasno-belymi
zanaveskami, shipyashchij radiator. Merfi v tom zhe  polozhenii  sidel  u  stola,
pokrytogo glubokimi carapinami. Kartina, identichnaya toj,  chto  oni  videli
prezhde, tol'ko pozadi Merfi, spinoj k nablyudatelyam, sidel drugoj  tuzemec,
polozhiv na koleni kartonnuyu papku s zazhimami i neskol'ko listov bumagi.
   Kak i u  Merfi,  figura  novogo  cheloveka  byla  korenastoj.  Kogda  on
povernul golovu, to po izgibu ego shchek mozhno  bylo  sdelat'  predpolozhenie,
chto u nego razdrazhitel'nyj harakter. Zatylok byl akkuratno podstrizhen.
   Razbrosannye v besporyadke listochki lezhali  na  stole  pered  Merfi.  On
postukival pal'cem po obratnoj storone odnogo iz nih.
   Oglyadev vsyu etu scenu, Keleksel zametil  nebol'shuyu  peremenu  v  Merfi.
Pohozhe,  on  stal  bolee  spokojnym,  bolee  rasslabilsya,  obrel   bol'shuyu
uverennost' v sebe.
   Fraffin prokashlyalsya i skazal:
   - |tot tuzemec, pishushchij v svoem  bloknote,  eshche  odin  znahar',  doktor
Uili, tovarishch Furlou po rabote. On tol'ko chto zakonchil provedenie togo  zhe
samogo testa s Merfi. Povnimatel'nee ponablyudajte za nim.
   - Pochemu? - pointeresovalsya Keleksel. Povtorenie etogo tuzemnogo obryada
uzhe nachalo nadoedat' emu.
   - Prosto ponablyudajte, - povtoril Fraffin.
   Neozhidanno Merfi podnyal kartochku, po kotoroj postukival,  posmotrel  na
nee i otbrosil v storonu.
   Uili povernulsya, podnyal golovu, pokazav  okrugloe  lico,  dve  pugovicy
golubyh glaz, bol'shoj myasistyj nos i tonkij  rot.  Ves'  ego  vid  izluchal
samodovol'stvo, slovno on byl istochnikom sveta, zalivavshim vse vokrug,  no
v etom samodovol'stve skryvalos' kakoe-to kovarstvo.
   - |ta kartochka, - skazal on  razdrazhennym  tonom.  -  Pochemu  vy  snova
posmotreli na etu kartochku?
   - YA... nu, prosto zahotelos' eshche  raz  vzglyanut',  -  otvetil  Merfi  i
naklonil golovu.
   - Vy uvideli v nej chto-to novoe?
   - YA vsegda videl na nej shkuru zhivotnogo.
   Uili ustavilsya v zatylok Merfi s likuyushchim vidom.
   - SHkura zhivotnogo, vrode teh, kakih vy dobyvali, kogda byli mal'chishkoj?
   - YA zarabatyval mnogo deneg na etih shkurah. U menya vsegda na den'gi byl
nametannyj glaz.
   Uili dernul golovoj vverh-vniz, neskol'ko udivlennyj, pohozhe,  vorotnik
rubashki byl emu slishkom tesen.
   - Ne hotelos' by vam eshche raz vzglyanut' i na ostal'nye kartochki?
   Merfi obliznul guby.
   - Dumayu, chto net.
   - Lyubopytno, - probormotal Uili.
   Merfi slegka povernulsya i skazal, ne glyadya na psihiatra:
   - Dok, mozhet byt', vy skazhete mne koe-chto.
   - CHto?
   - So mnoj uzhe provodil etot test odin iz vashih kolleg, vy ego znaete  -
doktor Furlou. CHto pokazali rezul'taty?
   CHto-to nepriyatnoe i hishchnoe poyavilos' v vyrazhenii lica Uili.
   - A razve Furlou ne govoril vam?
   - Net. YA schitayu,  chto  vy  paren'  chto  nado  i  luchshe  vojdete  v  moe
polozhenie.
   Uili posmotrel na  bumagi,  lezhavshie  na  ego  kolenyah,  i  prinyalsya  s
otsutstvuyushchim  vidom  pokachivat'  karandashom,  a  potom  podcherkivat'  vse
zaglavnye "O" v napechatannom tekste.
   - Furlou ne imeet medicinskoj stepeni.
   - Da, no chto zhe pokazal tot test?
   Uili zakonchil svoyu rabotu, potom otkinulsya na  spinku  stula  i  okinul
bumagi vzglyadom.
   - Ponadobitsya nekotoroe vremya, chtoby obrabotat' vse  dannye,  -  skazal
on, - no ya risknu predpolozhit', chto vy takoj zhe normal'nyj chelovek, kak  i
lyuboj drugoj.
   - |to oznachaet, chto ya v zdravom ume? - sprosil Merfi. On  posmotrel  na
stol, zataiv dyhanie v ozhidanii otveta.
   - Nastol'ko zhe, naskol'ko i ya sam, - podtverdil Uili.
   Merfi gluboko vzdohnul. On ulybnulsya i pokosilsya na kartochki s tochkami.
   - Spasibo, dok!
   Pokaz-epizoda neozhidanno prervalsya.
   Keleksel pokachal golovoj i  posmotrel  na  Fraffina,  kotoryj  vyklyuchil
reprod'yuser. Rezhisser ulybnulsya emu.
   - Vidite, - nachal Fraffin. - Koe-kto, kak i vy, soglasen s vashej tochkoj
zreniya, schitaet, chto Merfi v zdravom ume.
   - No vy-zhe skazali, chto pokazhete mne Furlou.
   - YA eto i sdelal!
   - Ne ponimayu.
   - Neuzheli vy ne zametili, s kakim  otvrashcheniem  etot  znahar'  zapolnyal
svoi bumagi? Razve Furlou delal chto-nibud' podobnoe?
   - Net, no...
   - I neuzheli vy ne zametili, chto etot  znahar'  prosto-taki  naslazhdalsya
chuvstvom straha Merfi?
   - No ved' strah mozhet vremya ot vremeni zabavlyat'.
   - Kak i bol', i nasilie? - sprosil Fraffin.
   - Konechno, esli imi pravil'no upravlyat'.
   "I mne tozhe dostavlyaet udovol'stvie perezhivaemye imi strahi, -  podumal
Keleksel. - Neuzheli v etom i sostoit  ideya  etogo  spyativshego.  Rezhissera?
Neuzheli on pytaetsya postavit' menya na odnu dosku  s  etimi...  sozdaniyami?
Lyubomu CHemu nravyatsya podobnye veshchi!"
   - U etih tuzemcev strannye predstavleniya, - prodolzhal  Fraffin,  -  oni
schitayut, chto lyubye dejstviya, kotorye razrushayut  zhizn'  -  razrushayut  lyubuyu
zhizn' - eto bolezn'.
   - No ved' eto  celikom  zavisit  ot  togo,  kakaya  imenno  forma  zhizni
unichtozhaetsya, - vozrazil Keleksel. - Konechno, dazhe  eti  vashi  tuzemcy  ne
stali by kolebat'sya, unichtozhaya... e-e... chervya!
   Fraffin lish' pristal'no posmotrel na nego.
   - Nu? - potreboval otveta Keleksel.
   No Fraffin po-prezhnemu lish' pristal'no smotrel na nego.
   Keleksel pochuvstvoval, chto ego ohvatyvaet yarost'. On s gnevom vozzrilsya
na Fraffina.
   - |to vsego lish' ideya, kotoroj  mozhno  zabavlyat'sya,  -  skazal  nakonec
Fraffin. - Ved' idei - eto nashi igrushki, kotorymi my zabavlyaemsya, razve ne
tak?
   - Bezumnaya ideya, - provorchal Keleksel.
   V eto mgnovenie on  vspomnil,  chto  prishel  syuda,  chtoby  likvidirovat'
opasnost', ugrozhavshuyu korablyu istorij so storony spyativshego  Rezhissera.  I
etot chelovek sam otkryl sushchnost'  svoego  prestupleniya!  I  esli  ob  etom
stanet  izvestno,  to  togda...  Keleksel  sidel,  vnimatel'no  glyadya   na
Fraffina, chuvstvuya, kak v nem narastaet  pravednyj  gnev,  on  naslazhdalsya
etimi mgnoveniyami pered nastupleniem razoblacheniya i  myslyami  o  tom,  chto
prestupnik budet podvergnut vechnomu vseobshchemu otchuzhdeniyu.  Fraffin  dolzhen
byt' otpravlen v bezgranichnuyu temnotu vechnoj  skuki!  Pust'  etot  bezumec
uznaet, chto na samom dele oznachaet vechnost'!
   |ta mysl' na mgnovenie zaderzhalas' v soznanii Keleksela. On nikogda  ne
rassmatrival vechnost' s takoj tochki zreniya. Vechnost'.  "CHto  zhe  na  samom
dele ona oznachaet?" - zadal on samomu sebe etot vopros.
   On popytalsya predstavit'  sebya  v  izolyacii  ot  vseh,  predostavlennyj
samomu sebe  v  beskonechno  tekushchem  vremeni.  Ego  soznanie  potoropilos'
otbrosit' etu mysl', i emu stalo zhal'  Fraffina  iz-za  togo,  chto  s  nim
proizojdet.
   - A teper', - proiznes Fraffin, - vot on, reshayushchij moment!
   "On chto, umyshlenno  zlit  menya,  chtoby  ya  dones  na  nego?  -  podumal
Keleksel. - No kak takoe vozmozhno!"
   - Mne priyatno soobshchit' vam, - nachal Fraffin, - chto u vas budet eshche odin
potomok.
   Oshelomlennyj etim izvestiem,  Keleksel  lish'  sidel  i  ne  otryval  ot
Rezhissera  vzglyada.  On  pytalsya  chto-to  skazat',  no  ne  mog.  Nakonec,
sobravshis' s silami, on proskrezhetal:
   - No kak vy mozhete...
   - O, ne tak, kak eto obychno delaetsya, ne  protivozakonnym  sposobom,  -
perebil  ego  Fraffin.  -   Zdes'   ne   budet   nikakogo   hirurgicheskogo
vmeshatel'stva, ne budet  tshchatel'nogo  otbora  donora  iz  bankov  yaichnikov
Pervorodnyh. Nichego iz privychnyh procedur.
   - CHto vy imeete... - nachal bylo Keleksel.
   - Vasha lyubimica-tuzemka, - snova perebil ego Fraffin. - Vy zachali s nej
rebenka. Ona budet vynashivat' vashego rebenka... drevnim sposobom,  kak  my
eto delali do togo, kak byla sozdana organizaciya Pervorodnyh.
   - |to... nevozmozhno, - probormotal Keleksel.
   - Vovse net, - vozrazil Fraffin. - Vidite li, vsya eta planeta navodnena
dikimi CHemami.
   Keleksel molcha sidel, vpityvaya zloveshchee ocharovanie otkroveniya Fraffina,
ponimaya vse to, chto skryvalos' za etimi  slovami.  Prestuplenie  okazalos'
takim prostym. Takim prostym! Posle togo, kak on preodolel myslennyj blok,
kotoryj byl vozveden v ego  soznanii,  ne  davaya  emu  dumat'  o  podobnyh
voprosah, vse vstalo na svoi mesta. Da  uzh,  prestuplenie  sootvetstvovalo
polozheniyu Fraffina, mysl' o podobnom prestuplenii dazhe v golovu  ne  mogla
prijti ni odnomu CHemu!  Keleksel  pochuvstvoval  neproizvol'noe  voshishchenie
Fraffinom.
   - Vy dumaete, - nachal Fraffin, - chto vam  nuzhno  lish'  vydat'  menya,  i
togda Pervorodnye vypravyat polozhenie del.  Pozabotyatsya  o  posledstviyah  -
sterilizuyut zhitelej etoj planety, chtoby  ne  moglo  proizojti  dal'nejshego
smesheniya krovej s CHemami, zakroyut dostup na planetu, poka  ne  najdut  dlya
nee  kakogo-nibud'  podhodyashchego  primeneniya.  Vashego   otpryska-polukrovku
postignet ta zhe uchast', chto i ostal'nyh.
   Vnezapno Keleksel pochuvstvoval, kak v nem vosstali  zabytye  instinkty.
Ugroza, skryvavshayasya v slovah Fraffina, kak by otkryla dveri  k  zapertomu
tajniku chuvstv Keleksela. On nikogda i ne podozreval o potencial'noj  sile
ili opasnosti so storony etih chuvstv, s  kotorymi  on,  pohozhe,  svyazan...
navsegda. Strannye mysli roilis' v ego golove. Byla odna bezumnaya, no  ona
prinosila emu oshchushchenie svobody:
   "Tol'ko predstav' sebe: neogranichennoe chislo potomkov!"
   A potom novaya mysl':
   "Tak vot chto proishodilo s drugimi Sledovatelyami!"
   I v tu zhe sekundu Keleksel ponyal, chto pogib.
   - Pozvolite li vy unichtozhit' svoego otpryska? - sprosil Fraffin.
   |tot vopros byl lishnim. Keleksel uzhe rassmotrel ego i otvetil. Ni  odin
CHem  ne  budet  riskovat'  svoim  otpryskom...  ved'  skol'  zhe  redkoe  i
dragocennoe eto zveno, edinstvennoe svyazyvayushchee zveno CHema s ego  proshlym.
On vzdohnul.
   I Fraffin, uvidev eto, ulybnulsya, torzhestvuya pobedu.
   Mysli Keleksela  obratilis'  vnutr',  k  ego  sobstvennomu  tepereshnemu
polozheniyu. Pervorodnye proigrali eshche odin  raund  v  boe  s  Fraffinom.  S
kazhdoj minutoj Kelekselu vse yasnee i yasnee stanovilas' ta rol', kotoruyu on
sygral v etom porazhenii, chetko  opredelennaya  i  dovol'no  formal'naya.  On
slepo (dejstvitel'no li slepo?) ugodil v etu lovushku. Fraffin tak zhe legko
upravlyal im, kak i svoimi dikaryami s etoj chudesnoj planety.
   I osoznavanie togo, chto on dolzhen smirit'sya s porazheniem,  chto  u  nego
net vybora, vyzvalo u Keleksela strannoe oshchushchenie schastlivogo  oblegcheniya.
Ne radosti, net, a kakuyu-to smutnuyu pechal', stol' zhe  ostruyu  i  glubokuyu,
kak skorb'.
   "U menya budet neogranichennyj zapas lyubimic, - podumal on. - I oni budut
prinosit' mne otpryskov".
   No  zatem  ego  soznanie  zavoloklo  kakoe-to  tumannoe  oblako,  i  on
obratilsya k Fraffinu, kak k tovarishchu-zagovorshchiku:
   - CHto, esli Pervorodnye poshlyut syuda Sledovatelya-zhenshchinu?
   - |to eshche bol'she  oblegchit  nam  zadachu,  -  uspokoil  ego  Fraffin.  -
ZHenshchiny-CHemy, lishennye vozmozhnosti vynashivat' plod, no ne  lishennye  svoih
instinktov k prodolzheniyu roda, poluchayut zdes'  eshche  bol'shee  udovol'stvie.
Konechno, oni kupayutsya v more plotskih udovol'stvij. U mestnyh  samcov  net
nikakih zapretov, i eto privodit v voshishchenie nashih zhenshchin. No seksual'noe
vlechenie dlya nashih zhenshchin ne samoe glavnoe.  Bol'she  vsego  ih  privlekaet
nablyudat' za processom rozhdeniya rebenka! YA ne mogu ponyat', kak  oni  mogut
perezhivat' chuzhuyu radost', no Invik uveryaet  menya,  chto  eto  soperezhivanie
ochen' glubokoe.
   Keleksel kivnul. Navernoe, eto pravda. ZHenshchiny v etom  tajnom  zagovore
dolzhny byt' privyazany bolee krepkimi uzami. No Keleksel vse eshche  ostavalsya
professional'nym Sledovatelem. On zametil to, kak dvigayutsya guby Fraffina,
skladki  vokrug  ego  glaz  -  oni  vydavali  ego   ozabochennost'.   Zdes'
primeshivalas'  eshche  odna  veshch',  kotoruyu   Fraffin   otkazyvalsya   ponyat'.
Kogda-nibud' eta bitva budet proigrana. Vechnost' - eto slishkom dolgo  dazhe
dlya Pervorodnyh. Podozreniya v konce koncov perejdut v uverennost', i togda
budut primeneny lyubye sredstva, chtoby raskryt' etu tajnu.
   Ponimaya eto, Keleksel pochuvstvoval grust'. Slovno  uzhe  svershilos'  eto
neizbezhnoe porazhenie. Zdes' byl avanpost bessmertiya CHemov, i on tozhe -  so
vremenem - ujdet. Zdes' byla chast' vseh  CHemov,  kotoraya  vosstala  protiv
Vechnosti. Zdes' bylo dokazatel'stvo togo, chto gde-to gluboko v kazhdom CHeme
sidit nepriyatie bessmertiya. No dokazatel'stvo etogo budet unichtozheno.
   - My podyshchem tebe podhodyashchuyu planetu, - skazal Fraffin.
   I, uzhe proiznosya eti slova,  on  podumal,  ne  slishkom  li  on  toropit
sobytiya. Kelekselu nuzhno vremya,  chtoby  perevarit'  uslyshannoe.  V  pervye
minuty on byl potryasen,  no  sejchas,  pohozhe,  uzhe  prishel  v  sebya,  etot
vezhlivyj CHem, smirivshis' s porazheniem... i bez somneniya dolzhen  osoznavat'
neobhodimost' omolozheniya. Konechno, on srazu zhe pojmet neobhodimost' etogo.



        16

   Zalozhiv ruki pod golovu, Keleksel lezhal  na  krovati,  glyadya,  kak  Rut
rashazhivaet  po  komnate.  Vzad-vpered,  vzad-vpered.  Pri   kazhdom   shage
razdavalsya svist, kogda ee zelenyj halat tersya o nogi. Ona vela  sebya  tak
pochti kazhdyj raz, kogda on prihodil syuda - esli tol'ko  on  ne  nastraival
manipulyator na neveroyatno vysokij uroven' vozdejstviya.
   Ego zrachki dvigalis' vsled za ee peremeshcheniyami. Halat byl podpoyasan  na
urovne  talii  i  ukrashen  izumrudami  i  serebrom,  kotorye  oslepitel'no
sverkali v zheltom svete komnaty. Ee beremennost' uzhe byla slegka zametna -
po vypirayushchemu zhivotu, blestyashchej rumyanoj kozhe. Konechno, ona ponimala,  chem
eto vyzvano, no lish' odnazhdy ona sorvalas'  na  isteriku  (no  etot  vzryv
udalos' bystro podavit' pri pomoshchi Manipulyatora).
   Tol'ko desyat'  periodov  rasslableniya  proshlo  s  toj  pory,  kogda  on
vstrechalsya s Fraffinom, odnako Keleksel  chuvstvoval,  kak  vospominaniya  o
etom sobytii nachali bleknut'.  Tot  "zabavnyj  malen'kij  epizod",  geroem
kotorogo byl  otec  Rut,  byl  zapisan  i  zavershen  (Kelekselu  s  kazhdym
ocherednym prosmotrom on kazalsya vse menee  i  menee  zabavnym).  Vse,  chto
ostavalos' emu, eto najti podhodyashchuyu planetu gde-to na zadvorkah Federacii
dlya sobstvennyh nuzhd.
   Rut rashazhivala vzad-vpered. CHerez  neskol'ko  sekund  ona  okazhetsya  u
reprod'yusera, ponyal  on.  Ona  ne  pol'zovalas'  etim  ustrojstvom  v  ego
prisutstvii, no on videl, chto  ona  brosaet  na  nego  kosye  vzglyady.  On
oshchushchal, kak eta mashina prityagivaet ee k sebe.
   Keleksel posmotrel na manipulyator,  upravlyayushchij  ee  emociyami.  Uroven'
nastrojki ispugal ego. Nikakih somnenij - odnazhdy ona stanet immunnoj.
   Keleksel   vzdohnul.   Manipulyator   kazalsya   ogromnym   metallicheskim
nasekomym, zapolzshim na potolok.
   Ego bespokoili chuvstva k nej  teper',  kogda  on  znal,  chto  Rut  byla
pervobytnym CHemom, v krov'  kotoroj  v  drevnie  vremena  byla  privnesena
primes' krovi CHemov s korablya istorij - ona stanovilas' bol'she, chem prosto
nekim abstraktnym sushchestvom, pochti lichnost'yu.
   A sushchestvuet li pravo manipulirovat' lichnost'yu? Pravil'no  li  eto  ili
nepravil'no? I kakie posledstviya ono neset? Vsya neprivychnaya ekzotika etogo
mira  vyzyvala  v  nem  neponyatnye   emu   samomu   somneniya.   Rut   byla
CHemom-polukrovkoj... nikogda ej ne stat' polnost'yu CHemom. Ee ne podvergali
v detstve telesnym izmeneniyam, napravlennym na perehod processov v ee tele
na cikl bessmertiya. Ona ne mogla stat' yachejkoj pautiny Tiggivof.
   CHto zhe stanut delat' Pervorodnye? Prav li Fraffin? Unichtozhat li oni etu
planetu? Oni sposobny na eto. No  ved'  tuzemcy  tak  privlekatel'ny,  chto
kazhetsya neveroyatnym, chto oni reshatsya na podobnyj  shag.  Oni  ved'  CHemy...
pervobytnye CHemy. No chto by  ne  reshili  Pervorodnye,  dostup  syuda  budet
zakryt. Nikto iz teh, kto v nastoyashchee vremya pol'zuetsya  udovol'stviyami  na
etoj planete, ne  smozhet  poluchit'  dazhe  nichtozhnuyu  ih  chast'  pri  novom
poryadke.
   Keleksel prokruchival odin argument za drugim v svoem ume, tuda-obratno,
podobno tomu, kak rashazhivala po komnate Rut.
   |ta hod'ba nachala razdrazhat' ego. Ona delala eto  namerenno,  proveryaya,
naskol'ko ona podchinila ego sebe. Nakonec Keleksel ne vyderzhal, sunul ruku
pod plashch i nachal nastraivat' manipulyator.
   Rut ostanovilas', slovno natolknulas' na  stenu.  Potom  povernulas'  k
nemu licom i sprosila nevyrazitel'nym golosom:
   - Snova?
   - Snimi svoj halat, - prikazal on.
   Ona stoyala, ne shevelyas'.
   Keleksel uvelichil silu vozdejstviya i povtoril prikaz. On  vrashchal  ruchku
Manipulyatora vse bol'she... bol'she... bol'she...
   Medlenno, slovno derevyannaya  kukla,  ona  podchinilas'.  Halat  upal  na
ustelennyj serebristym kovrom pol, ostaviv ee obnazhennoj. Ee  plot'  vdrug
pokazalas' neobychajno blednoj. Drozh'  proshla  vverh  i  vniz  po  kozhe  ee
zhivota.
   - Povernis', - prikazal on.
   S toj zhe neuklyuzhest'yu ona  povinovalas'.  Odnoj  obnazhennoj  nogoj  ona
nastupila na poyas s izumrudnoj cepochkoj, i ta zadrebezzhala.
   - Povernis' ko mne licom, - prikazal Keleksel.
   Kogda  ona  vypolnila  eto  prikazanie,   Keleksel   oslabil   davlenie
Manipulyatora.  Po  kozhe  zhivota  bol'she  ne  bezhala  drozh'.  Ona  gluboko,
preryvisto vzdohnula.
   "Kak zhe graciozna ona! - podumal Keleksel.
   Ne svodya s nego glaz, Rut naklonilas', podnyala halat, nabrosila ego  na
sebya i podpoyasalas'.
   "Tak! - podumala ona. - YA soprotivlyalas' emu. YA nakonec smogla zashchitit'
sebya! V sleduyushchij raz budet  polegche".  I  tut  ona  vspomnila  vyzyvayushchee
otuplenie vozdejstvie Manipulyatora, iz-za kotorogo ona razdelas'.  Dazhe  v
etoj ekstremal'noj situacii  ee  ne  pokidala  uverennost',  chto  nastupit
vremya, kogda ona smozhet protivostoyat' vozdejstviyu Manipulyatora  Keleksela,
skol'  by  sil'nym  ono  ni  bylo.  Ona  znala,  chto  sushchestvuyut   predely
vozdejstviya etogo ustrojstva, togda kak predelov u  ee  voli  i  reshimosti
soprotivlyat'sya prosto ne  bylo.  Ona  mogla  beskonechno  cherpat'  sily  iz
vnutrennih istochnikov - nuzhno lish' vspomnit' to, chto ona uvidela vo  vremya
prosmotra syuzhetov reprod'yusera.
   -  Ty  serdish'sya  na  menya,  -  skazal  Keleksel.  -  Pochemu?  YA   ved'
snishoditelen ko vsem tvoim kaprizam.
   Vmesto otveta ona povernulas'  k  metallicheskoj  setke  reprod'yusera  i
probezhalas' po upravlyayushchim knopkam. Ozhivshee ustrojstvo zagudelo.
   "Kak lovko ona obrashchaetsya so svoej igrushkoj, - podumal Keleksel. - A  ya
etogo dazhe ne podozreval! Takaya uverennost' prihodit lish' s praktikoj.  No
kogda ona uspela? Ona nikogda ran'she  ne  vklyuchala  reprod'yuser,  kogda  v
komnate byl ya. A ved' ya provodil s nej vse svoe vremya otdyha. Navernoe,  u
smertnyh  drugaya  shkala  otscheta  vremeni.  Skol'ko  zhe  vremeni  ona  uzhe
nahoditsya so mnoj? Primerno chetvert' godovogo cikla, ili,  vozmozhno,  chut'
bol'she.
   Interesno, kak ona  oshchushchaet  vnutri  sebya  plod?  Primitivnye  sushchestva
horosho chuvstvuyut sostoyanie  sobstvennogo  tela,  im  ne  nuzhny  dlya  etogo
pribory - vnutri nih est' kakoj-to pervobytnyj instinkt,  kotoryj  govorit
im ob etom. Mozhet li plod byt' prichinoj ee gneva?"
   - Smotri, - skazala Rut.
   Keleksel vypryamilsya i sosredotochilsya na izobrazhenii, kotoroe sozdal  na
scene reprod'yuser -  svetyashchemsya  ovale,  gde  poyavlyalis'  polulyudi,  geroi
syuzhetov Fraffina. Tam sejchas dvigalis' prizemistye  figury  -  pervobytnye
CHemy.  Keleksel  neozhidanno  pripomnil  zamechanie,   kotoroe   uslyshal   o
proizvedeniyah Fraffina: "|to teatr marionetok". Da, ego  sozdaniyam  vsegda
udavalos' kazat'sya i emocional'no, i fizicheski real'nee nastoyashchej zhizni.
   - |to moi rodstvenniki, - skazala Rut. - Moj otec, brat i  sestra.  Oni
priehali na sud. A eto komnata v motele, gde oni ostanovilis'.
   - Motele? - Keleksel soskochil s posteli i podoshel k Rut.
   - Mesto, gde vremenno prozhivayut, - poyasnila zhenshchina. I  sela  za  pul't
upravleniya reprod'yuserom.
   Keleksel vnimatel'no  smotrel  na  kupoloobraznuyu  scenu,  pokazyvayushchuyu
komnatu s vycvetshimi kashtanovymi stenami. Hudoshchavaya zhenshchina s  solomennymi
volosami sidela na krayu krovati s pravoj  storony.  Na  nej  bylo  rozovoe
plat'e. Rukoj, na kotoroj prostupali nabuhshie veny, ona prizhimala k glazam
vlazhnyj nosovoj platok. Ona vyglyadela takoj zhe blekloj,  kak  i  mebel'  -
nevyrazitel'nye  glaza,  vpalye  shcheki.  Ochertaniyami  golovy  i  tela   ona
napominala Dzho Merfi, otca Rut. Keleksel vdrug podumal, chto neuzheli i  Rut
kogda-nibud' stanet takoj? Konechno zhe,  net!  Glaza  zhenshchiny  smotreli  iz
temnyh vpadin pod tonkimi brovyami.
   Pered nej, spinoj k kamere reprod'yusera, stoyal kakoj-to chelovek.
   - Znaesh', Klodi, - proiznes on, - bessmyslenno...
   - YA prosto  ne  mogu  zastavit'  sebya  vspomnit',  -  skazala  zhenshchina,
vshlipyvaya.
   Keleksel sglotnul. Ego telo, pohozhe, nachinalo pronikat'sya emociyami etih
sozdanij.  |to  bylo  zhutkoe  oshchushchenie  -  ottalkivayushchee  i   odnovremenno
prityagivayushchee. CHuvstvitel'naya  pautina  reprod'yusera  peredavala  chuvstva,
presyshchennye zhizn'yu i udovol'stviyami, etoj  zhenshchiny.  Vyzyvayushchie  udush'e  i
toshnotu.
   - Pomnyu odin sluchaj na ferme poblizosti ot Mariona, - skazala  zhenshchina.
- Dzho togda bylo okolo treh let.  My  sideli  na  kryl'ce  posle  vecherni,
dozhidayas' uzhina. Pa  gromko  sprosil  u  nego,  kak  eto  on  smog  projti
dvenadcat' akrov do ruch'ya.
   - On vsegda udivlyalsya etomu.
   - I Dzho otvetil, chto proshel ih s krajnej ostorozhnost'yu.
   - Ta chertova ubornaya vo dvore, - provorchal Grant.
   - Pomnish' uzkie doski, kotorye oni brosili na gryaz'? Na Dzho  togda  eshche
byl nadet tot belyj kostyum, kotoryj Ma poshila dlya nego.
   - Klodi, kakoj smysl vo vseh etih vospominaniyah...
   - Ty pomnish' tu noch'?
   - Klodi, eto bylo tak davno.
   - YA pomnyu ee. Dzho prosil vseh, chtoby kto-nibud' shodil s  nim  i  pomog
projti po tem doskam, no Pa skazal emu, chtoby on shel odin. CHego on boyalsya?
   - Sobak, Klodi, ty vremenami stanovish'sya takoj zhe, kak Pa.
   - YA pomnyu, kak Dzho vyshel na  ulicu  odin  -  malen'koe  beloe  pyatno  v
temnote. A potom Pa zavopil: "Dzho! Beregis', szadi tebya strashnyj nigger!"
   - I Dzho pobezhal! - skazal Grant. - YA pomnyu eto.
   - I on poskol'znulsya i upal pryamo v gryaz'.
   - Vernulsya on ves' gryaznyj, - proiznes Grant.  -  YA  pomnyu  eto.  -  On
zahihikal.
   - I kogda Pa obnaruzhil, chto on napisal v  shtany,  on  vzyal  remen'  dlya
pravki britv. - Ee golos smyagchilsya. - Dzho byl takim milym malyshom.
   - A Pa byl krutym parnem, eto uzh tochno!
   - Strannye veshchi ty poroyu vspominaesh', - zametila zhenshchina.
   Grant podoshel k oknu i otodvinul kashtanovuyu zanavesku. Povernuvshis', on
pokazal svoe lico - to zhe samoe stroenie kosti, chto  i  u  Rut,  no  plot'
pomassivnee. Po lbu tyanulas' rezkaya skladka - tam, gde on nosil  shlyapu;  a
nizhe lico bylo temnym, hotya chast'  lba  -  sovershenno  belym.  Ego  glaza,
kazalos', skryvalis' v temnyh provalah. Na  ruke,  otdernuvshej  zanavesku,
temneli veny.
   - Vot uzh  dejstvitel'no  suhie  mesta,  -  skazal  on.  -  Nichego  dazhe
otdalenno pohozhego na zelen'.
   - Interesno, pochemu on eto sdelal? - sprosila Klodi.
   Grant pozhal plechami.
   - On byl strannym mal'chikom, Dzho.
   - Ty tol'ko  sebya  poslushaj,  -  provorchala  zhenshchina.  -  Byl  strannym
mal'chikom. Ty chto, govorish' o nem uzhe, kak o pokojnike!
   - YA dumayu, chto tak ono i est', Klodi. On tochno mertvec. - Grant pokachal
golovoj. - Ego libo kaznyat, libo pomestyat v lechebnicu. CHto, po-moemu, odno
i tozhe.
   - YA slyshala, ty mnogo boltal o tom,  chto  proishodilo,  kogda  my  byli
det'mi, - skazala zhenshchina. - Ty dumaesh', bylo togda v nashej zhizni  chto-to,
chto zastavilo ego sovershit'... eto?
   - CHto ty imeesh' v vidu?
   - Nu, to, kak Pa obrashchalsya s nim.
   Grant nashel torchashchuyu iz zanaveski nitochku.  On  otorval  ee  i  obmotal
vokrug pal'ca.  CHuvstvitel'naya  pautina  peredala  oshchushchenie  sderzhivaemogo
dolgoe vremya gneva (Keleksel sprosil sebya, pochemu Rut pokazyvaet  emu  etu
scenu. On ponimal, chto, vidya  ee,  ona  ispytyvaet  bol',  no  pochemu  ona
obvinyaet ego ili zhe razgnevana na nego za eto?).
   - V tot raz my poehali  na  derevenskuyu  yarmarku  poslushat'  temnokozhih
pevcov, - prodolzhal Grant. - V povozke, zapryazhennoj mulom, pomnish'? Dzho ne
hotel ehat' s nami. On byl zol na Pa za chto-to, no Pa skazal, chto  on  eshche
slishkom yun, chtoby ostavat'sya doma odin.
   - Emu, navernoe, togda bylo vse devyat' let, - zametila zhenshchina.
   Grant prodolzhal, slovno i ne slyshal ee.
   - Togda Dzho eshche otkazalsya pokidat' povozku, pomnish'? Pa skazal: "Poshli,
paren'. Razve ty ne hochesh' poslushat' etih  negrov?"  A  Dzho  otvetil:  "Uzh
luchshe ya ostanus' s mulami i povozkoj".
   Klodi kivnula.
   V ruke Granta okazalas' eshche odna nitka. On skazal:
   - YA neodnokratno slyshal ot tebya, kogda ty ne hotela idti kuda-to:  "Mne
luchshe ostat'sya s mulami i  povozkoj".  Teper'  polovina  naseleniya  okruga
povtoryaet eto.
   - Dzho byl takim, - skazala Klodi. - Vsegda predpochital odinochestvo.
   Guby Granta slozhilis' v grubuyu uhmylku.
   - S Dzho togda moglo sluchit'sya vse, chto ugodno.
   - Ty byl, kogda on ubezhal iz doma?
   - Aga. |to posle togo, kak ty vyshla zamuzh, verno? Pa kupil Dzho  loshad',
na kotoroj vse leto vozil les, kuplennyj u starogo  Bednogo  Dzhona  Uiksa,
shurina Neda Tollivera.
   - A ty videl draku?
   - YA kak raz prisutstvoval na nej. Dzho nazval Pa  lgunom,  obmanshchikom  i
vorom. Pa poshel za dubovoj beloj dubinkoj, odnako  Dzho  okazalsya  bystree.
Emu, navernoe, togda bylo semnadcat', i on byl  zdorovym  parnem.  On  tak
hvatil Pa dubinkoj po golove, slovno hotel prikonchit' ego.  Pa  ruhnul  na
zemlyu, slovno molodoj bychok na  bojne.  Dzho  vytashchil  iz  karmana  den'gi,
kotorye Pa poluchil za loshad', vzbezhal po lestnice k sebe v komnatu, sobral
chemodanchik i ushel.
   - Kakoj uzhas! - voskliknula Klodi.
   Grant kivnul.
   -  Na  vsyu  zhizn'  ya  zapomnil  mal'chishku,  stoyavshego  na   kryl'ce   s
chemodanchikom v ruke i priderzhivayushchego dver' s setkoj. Ma  vshlipyvala  nad
Pa, obmatyvaya ego golovu mokrym polotencem. Dzho  skazal  nam  takim  tihim
golosom, chto my nikogda by ne rasslyshali  ego,  esli  by  ne  byli  takimi
napugannymi i pritihshimi. My dumali, chto on ubil Pa.
   "YA nadeyus', chto bol'she nikogo iz vas ne uvizhu", - vot chto skazal  togda
Dzho. A potom on ubezhal.
   - U nego byl harakter otca, eto tochno, - zametila Klodi.
   Rut vyklyuchila reprod'yuser. Izobrazhenie ischezlo. Potom ona  povernulas'.
Lico ee bylo nevyrazitel'nym ot vozdejstviya Manipulyatora, no  ot  ruchejkov
slez na ee shchekah eshche ostavalis' mokrye pyatna.
   - YA dolzhna koe-chto uznat', - skazala ona. - CHto  vy,  CHemy,  sdelali  s
moim otcom? |to vy... sdelali ego takim?
   Keleksel vspomnil, kak Fraffin hvastalsya, chto on  podgotovil  ubijcu...
hvastalsya i ob®yasnyal, chto u Sledovatelya  Pervorodnyh  net  shansa  izbezhat'
lovushki, rasstavlennoj dlya nego v etom mire. Da  i  kakoe  znachenie  imeli
neskol'ko vtorostepennyh sushchestv, podgotovlennyh i ispol'zovannyh dlya nuzhd
CHemov? Hotya oni ne byli vtorostepennymi, napomnil sebe Keleksel. Oni  byli
pervobytnymi CHemami.
   - Sdelali, ya vizhu, - skazala Rut. - YA podozrevala eto iz teh slov,  chto
t