nakladyvayut  neskol'ko
istochnikov zvuka dlya  kombinirovannoj  fonogrammy.  Dovol'no-taki  slozhnaya
rabota.
   Perudzhi razglyadyval lyudej v temnoj komnate,  silyas'  opredelit',  kakaya
strannost' porazila ego v nih.  I  vnezapno  on  ponyal,  chto  eti  shestero
muzhchin, sidyashchie za dugoj ekranov, i tri zhenshchiny, stoyashchie v protivopolozhnom
konce,  nastol'ko  pohodili  drug  na   druga,   chto   kazalis'   blizkimi
rodstvennikami. On snova probezhalsya vzglyadom  po  etim  licam,  osveshchennym
slabym mercayushchim svetom. Pyatero muzhchin i tri zhenshchiny byli pohozhi ne odnimi
lish' odinakovymi belymi  halatami,  no  i  korotko  ostrizhennymi  svetlymi
volosami i uzkimi licami, na kotoryh vydelyalis'  ogromnye  glaza.  ZHenshchiny
otlichalis'  lish'  horosho  zametnym  byustom   i   myagkimi   chertami   lica.
Edinstvennyj muzhchina, ne pohozhij na ostal'nyh, takzhe imel svetlye volosy i
kogo-to napominal Perudzhi. Hell'stroma, ponyal on chut' pogodya.
   I poka vse eto pronosilos' v golove  Perudzhi,  otkrylas'  dver'  pozadi
Krafta, i vnutr' voshla molodaya zhenshchina, kotoruyu Perudzhi videl v kleti. "Vo
vsyakom sluchae, - ostorozhno popravil on  sebya,  -  ona  kazhetsya  toj  samoj
molodoj zhenshchinoj". No lyudi v sosednej  komnate  neskol'ko  pokolebali  ego
uverennost'.
   - Fensi, - pospeshno skazal Hell'strom s trevogoj v golose. "Pochemu  ona
zdes'?" - sprosil on sebya. On ne  posylal  za  nej,  i  emu  ne  nravilos'
vkradchivoe vyrazhenie, poyavivsheesya na ee lice.
   Kraft otstupil v storonu, propuskaya ee.
   Perudzhi smotrel na nee, otmechaya oval lica, pochti kak u kukly,  dovol'no
seksual'noe telo, kotorym ona upravlyala s polnym  osoznaniem  ego  krasoty
pod tonkoj tkan'yu halata. Kogda  ona  zagovorila,  vse  ee  vnimanie  bylo
obrashcheno  na  Hell'stroma,  hotya,  nesomnenno,  ona  pytalas'   proizvesti
vpechatlenie na Perudzhi.
   - Menya poslal |d, - nachala ona. - Emu nuzhno, chtoby vy  znali,  chto  nam
pridetsya peresnyat' epizod s moskitami.  Vy  znaete,  kakoj  imenno.  YA  zhe
preduprezhdala, chto nam pridetsya snimat' dubl'. Moskity byli vozbuzhdeny, no
vy menya ne poslushali.
   Tut ona, kazalos', vpervye zametila Perudzhi i,  ostanovivshis'  vsego  v
shage ot nego, sprosila:
   - Kto eto?
   -  |to  mister  Perudzhi,  -  otvetil  Hell'strom  s  ochevidnoj   notkoj
predosterezheniya. "CHto eto zadumala Fensi?"
   - Privet, mister Perudzhi, - veselo skazala ona. Potom eshche blizhe podoshla
k nemu. - Menya zovut Fensi.
   Hell'strom vnimatel'no sledil za nej. "CHto ona vytvoryaet?! - On  vtyanul
v sebya nosom, otchasti  nedovol'nyj  eyu,  otchasti,  chtoby  opredelit',  chto
prinyala Fensi. - Da ona zhe pytaetsya vozbudit' Perudzhi! Zachem? I  pri  etom
eshche i zavela sebya!" Perudzhi pochuvstvoval neodolimoe vlechenie k Fensi, i on
ne v silah byl ob座asnit' etot strannyj magnetizm. Ni odnomu iz CHuzhakov  ne
dano bylo raspoznat' prostoj himizm, vyzyvavshij  etu  svyaz'  mezhdu  nim  i
zhenshchinoj Ul'ya. Da i  Kraft  neskol'ko  sekund  prebyval  pod  vozdejstviem
moshchnoj  seksual'nosti  Fensi,  hotya  Hell'strom  i  pokazyval  emu   znaki
preduprezhdeniya. Kraftu potrebovalos' neskol'ko sekund, chtoby prijti v sebya
- on tak redko byval v poslednee vremya v Ul'e. O  Perudzhi,  odnako,  etogo
skazat' bylo nel'zya.
   Hell'strom zadavalsya voprosom, pozvolit' li etomu  prodolzhat'sya.  Fensi
nachala vesti opasnuyu igru, vozdejstvuya na nego ne po instrukcii. Voobshche-to
bylo by neploho, esli by Ulej zaimel geny Perudzhi, hotya...
   Perudzhi nahodilsya v polushokovom sostoyanii. On ne mog pripomnit',  chtoby
kogda-libo prezhde seksual'noe vozbuzhdenie ohvatyvalo ego stol' bystro i  s
takoj siloj. I eta zhenshchina takzhe chuvstvovala eto. Ona strastno zhelala ego.
S kakoj-to otstranennost'yu on podumal, a ne sdelali li chego-nibud'  s  nim
eti lyudi, no  tut  zhe  otbrosil  etu  mysl'.  |to  ta  strannaya,  sluchajno
voznikayushchaya himicheskaya svyaz', o kotoroj lyuboj mog  slyshat'.  Perudzhi  edva
ponyal smysl slov Fensi, interesuyushchejsya, ne sobiraetsya li on ostat'sya zdes'
na noch'.
   S trudom Perudzhi vydavil iz sebya:
   - YA nochuyu v gorode.
   Fensi vzglyanula na Hell'stroma.
   - Nil's, pochemu by tebe ne priglasit' mistera Perudzhi zanochevat' u nas?
   - Mister Perudzhi pribyl syuda po delam, - otvetil Hell'strom. - YA dumayu,
on predpochtet provesti noch' v svoem nomere.
   Perudzhi  nichego  ne  hotel   bol'she,   chem   provesti   noch'   s   etoj
soblaznitel'noj zhenshchinoj, no on nachal oshchushchat' vnutri sebya trevogu.
   - Vy  prosto  staromodny,  -  skazala  Fensi  Hell'stromu.  -  I  snova
posmotrela v glaza Perudzhi. - Vy  interesuetes'  nashimi  fil'mami,  mister
Perudzhi?
   On popytalsya  osvobodit'sya  ot  etoj  zahvatyvayushchej  ego  v  plen  aury
seksual'nosti, chtoby podumat'.
   - Net. YA... ya... e-e... ishchu neskol'kih druzej, odnogo svoego  sluzhashchego
i ego zhenu, kotorye, navernoe, ischezli gde-to v etom rajone.
   - O, ya nadeyus', s nimi nichego ne sluchilos', - skazala Fensi.
   Hell'strom vstal iz-za stola i napravilsya v storonu Perudzhi.
   - Fensi, my na samom dele mozhem vybit'sya iz grafika.
   Perudzhi popytalsya oblizat'  yazykom  peresohshie  guby;  telo  brosilo  v
drozh'. "Prelestnaya malen'kaya Ved'ma! Uzh ne prikazali ej sygrat'  etu  rol'
dlya menya?"
   Hell'strom posmotrel na Krafta, kak by sprashivaya  togo,  kakim  obrazom
vydvorit' Fensi iz etoj komnaty. "Ona dejstvitel'no slishkom uzh nakachalas',
idiotka! CHto ona vytvoryaet!" - podumal Hell'strom, a vsluh skazal  rovnym,
no trebovatel'nym tonom:
   - Fensi, tebe luchshe vernut'sya k kinogruppe. Skazhi Saldo,  chto  ya  hochu,
chtoby osoboe vnimanie  bylo  obrashcheno  na  pervoocherednye  zadachi,  a  |du
peredaj, chto ya budu gotov k povtornoj s容mke epizoda s moskitami  blizhe  k
nochi.
   Fensi otstupila nazad, rasslabivshis'. Ona vozbuzhdala Perudzhi i ponimala
eto. On chut' bylo ne posledoval za nej, kogda ona othodila ot nego.  I  on
uzhe ne sorvetsya s ee kryuchka!
   - Ty dumaesh' tol'ko o svoej rabote! -  zametila  Fensi.  -  So  storony
mozhet dazhe pokazat'sya, chto ty prosto staryj obychnyj rabotnik.
   Hell'strom ponyal, chto ona nasmehaetsya nad nim.
   No  vse  zhe  Fensi  podchinilas'  prikazu  Hell'stroma   -   vozobladali
instinkty, privitye ej Ul'em. Ona medlenno  povernulas'  i  napravilas'  k
dveri, brosila bystryj vzglyad na Krafta, otkryla ee i  zaderzhalas',  chtoby
pronzitel'no  posmotret'  na  Perudzhi.  Potom  ulybnulas'  emu,  robko   i
priglashayushche,  pripodnyala  brovi  v  eshche  odnoj  bezmolvnoj,   adresovannoj
Hell'stromu usmeshke, i vyshla, myagko, zakryv dver' za soboj.
   Perudzhi prokashlyalsya.
   Hell'strom izuchayushche smotrel na Perudzhi. |tot chelovek vse eshche  nikak  ne
mog prijti v sebya, chto, vprochem, ne bylo udivitel'nym,  esli  uchest',  chem
vooruzhilas'  Fensi  dlya  svoej  ataki.  Da,  eto   byla   ataka,   osoznal
Hell'stromom. Samaya nastoyashchaya ataka. Ona neosoznanno dostala Perudzhi.
   - Ona... ochen' privlekatel'naya zhenshchina, - hriplo zametil Perudzhi.
   - A ne zajti li nam v dom i ne vypit' li  chashechku  kofe?  -  Hell'strom
vnezapno pochuvstvoval sochuvstvie k bednyage Perudzhi.  |tot  dikij  CHuzhak  i
vedat' ne vedaet, chto proizoshlo s nim.
   - |to milo s vashej storony, - otvetil Perudzhi, - no  ya  dumal,  chto  my
sobiraemsya osmotret' studiyu.
   - Razve vy ee eshche ne videli?
   - CHto, eto vsya studiya?
   - Da, u nas, pravda, est' eshche obychnoe dopolnitel'noe  kinooborudovanie,
- otvetil Hell'strom. - Koe-chto iz nego slishkom specifichnogo  haraktera  v
tehnicheskom plane, chtoby pokazyvat' obychnym posetitelyam,  no  u  nas  est'
kostyumernaya i odna iz samyh luchshih v nashem biznese montazhnyh  laboratorij.
Nasha kollekciya redkih nasekomyh ne imeet sebe ravnyh v mire. Esli  hotite,
my mozhem takzhe pokazat' vam  neskol'ko  nashih  fil'mov,  prosto  chtoby  vy
znali, chem my tut zanimaemsya, no tol'ko ne segodnya.  Grafik  s容mok  ochen'
plotnyj. Nadeyus', vy ponimaete?
   Kraft ponyal etot namek.
   - My zaderzhivaem vas, dok, tak? YA znayu, naskol'ko vazhna vasha rabota. My
priehali prosto uznat', ne videl  li  kto-nibud'  Iz  vashih  lyudej  druzej
mistera Perudzhi.
   - YA, bezuslovno, rassproshu ih, - skazal Hell'strom. - Pochemu by vam  ne
zaglyanut' k nam zavtra na lench, mister Perudzhi? Vozmozhno, k tomu vremeni u
menya budut dlya vas novosti.
   - Budu tol'ko rad etomu, - otvetil Perudzhi. - Kogda?
   - Nu, odinnadcat' chasov vas ustroit?
   - Prekrasno. Vozmozhno,  komu-nibud'  iz  vashih  lyudej  takzhe  zahochetsya
uznat'  chto-nibud'  o  moej  kompanii.  U  nas  isklyuchitel'nyj  interes  k
metallurgii i novym izobreteniyam.
   "Opyat' vse tuda zhe!" - podumal Hell'strom, a vsluh proiznes:
   - Esli priedete k odinnadcati, to u vas ostanetsya v zapase celyj chas do
lencha. YA vam  koe-chto  pokazhu:  kostyumernuyu,  garderob,  nasekomyh.  -  On
lyubezno ulybnulsya.
   "A kto budet moim gidom,  ne  Fensi?"  -  zadal  sebe  vopros  Perudzhi,
chuvstvuya, kak zabilos' ego serdce.
   - S neterpeniem budu zhdat' etogo momenta. A tem vremenem,  nadeyus',  vy
ne budete vozrazhat', esli ya pozovu kogo-nibud' na  pomoshch'  i  osmotryu  sam
etot rajon?
   Hell'strom zametil, kak napryagsya Kraft, i bystro skazal:
   - No vse-taki ne zdes', na ferme, mister Perudzhi. U nas uzhe vse  gotovo
k nachalu s容mok na otkrytom vozduhe, poka pozvolyaet  pogoda.  Ne  ochen'-to
zhelatel'no, kogda kto-nibud' putaetsya pod  nogami  i  zaderzhivaet  rabotu.
Nadeyus', vy ponimaete, skol' dorogostoyashchi podobnye zaderzhki.
   - O, da, razumeetsya, - otvetil  Perudzhi.  -  YA  hochu  tol'ko  osmotret'
blizhajshie okrestnosti vashej fermy. V pis'me Karlosa byl yasno ukazan imenno
etot rajon. Pochemu by togda ne osmotret'  ego,  vdrug  udastsya  chto-nibud'
obnaruzhit'.
   Oshchushchaya narastayushchuyu v Hell'strome trevogu, Kraft skazal:
   - My ne hotim,  chtoby  vy  meshali  oficial'nomu  rassledovaniyu,  mister
Perudzhi. Lyubiteli mogut unichtozhit' vse sledy, i...
   - O, u menya budut luchshie professionaly, -  otvetil  Perudzhi.  -  Mozhete
polozhit'sya na menya. Oni nikak ne pomeshayut  oficial'nomu  rassledovaniyu.  I
uveryayu vas, oni ne pobespokoyat mistera Hell'stroma i ne pomeshayut  s容mkam.
Vam ostanetsya lish' voshishchat'sya ih professionalizmom, mister Kraft.
   - Pohozhe, vas sovershenno ne volnuyut rashody, - probormotal Kraft.
   - Rashody - ne  samaya  vazhnaya  tut  veshch',  -  soglasilsya  Perudzhi.  Emu
neozhidanno stalo zabavno. |ta parochka  popalas'  na  kryuchok.  I  oni  tozhe
ponimali eto. - My sobiraemsya uznat', chto zhe sluchilos' s nashimi lyud'mi.
   "Dovol'no otkrovennyj vyzov", - podumal Hell'strom.
   - Konechno, my sochuvstvuem vashim  problemam.  No  voobshche-to  nas  bol'she
zabotyat nashi sobstvennye. My zabyvaem obo vsem drugom, kogda  plan  s容mok
nahoditsya Pod ugrozoj.
   Perudzhi pochuvstvoval, kak ego nachinaet pokidat' pod容m, ohvativshij  ego
pri poyavlenii Fensi, ustupaya mesto trevoge i gnevu. "Oni  pytalis'  kupit'
menya etoj malen'koj shlyuhoj!" - Vsluh zhe on proiznes:
   - YA vse ponimayu, Hell'strom. YA  sobirayus'  poprosit'  svoe  rukovodstvo
zadejstvovat' vse nalichnye lyudskie resursy.
   Kraft vyzhidayushche posmotrel na Hell'stroma.
   Odnako tot zagovoril rovnym golosom:
   - My, kak mne kazhetsya, ponimaem drug druga, mister Perudzhi. - On brosil
vzglyad na Krafta. - Ty lish' prismatrivaj za tem, chtoby  narushiteli  granic
chastnyh vladenij ne popali k nam, horosho, Link?
   Kraft kivnul. "CHto Nil's imel v vidu? Kakim obrazom on mozhet ostanovit'
armiyu ishcheek? Perudzhi sobiraetsya vyzvat' syuda eshche i FBR. |tot nedonosok uzhe
sdelal eto, tol'ko chto ne skazal ob etom!"
   - Togda do zavtra, - skazal Perudzhi.
   - Link znaet dorogu, - zametil Hell'strom. -  YA  nadeyus',  vy  prostite
menya, esli ya ne stanu provozhat' vas. No mne dejstvitel'no nuzhno prodolzhat'
svoyu rabotu.
   -  Konechno,  -  soglasilsya  Perudzhi.  -  YA  uzhe  zametil,  kak   horosho
orientiruetsya na vashej ferme sherif Kraft.
   Glaza Hell'stroma sverknuli, kogda  on  poslal  preduprezhdayushchij  signal
Kraftu.
   - Predstavitelyam vlastej my ne prepyatstvuem v poseshchenii fermy, - skazal
Hell'strom. - Uvidimsya zavtra, mister Perudzhi.
   - Nesomnenno.
   Perudzhi v soprovozhdenii Krafta proshel k dveri, otkryl ee i,  shagnuv  za
porog, natolknulsya na  Fensi,  kotoraya,  vidimo,  vozvrashchalas'  nazad.  On
shvatil ee za ruku, chtoby ona ne upala. Tochno - pod  halatom  nichego  net!
Fensi prizhalas' k nemu, kogda on otbrasyval v storonu ruku.
   Potom Kraft ottashchil ee v storonu.
   - S toboj vse v poryadke, Fensi?
   - Vse zamechatel'no, - otvetila ona, ulybayas' Perudzhi.
   - YA byl tak nelovok, - skazal Perudzhi. - Proshu proshcheniya.
   - Vam ne za chto izvinyat'sya, - otvetila ona.
   - Hvatit suetit'sya, -  skazal  szadi  Hell'strom.  -  Mozhet,  Link,  ty
vse-taki provodish' mistera Perudzhi?
   Oni pospeshno vyshli, Perudzhi - v yavnom zameshatel'stve. U nego  slozhilos'
bezoshibochnoe vpechatlenie, chto Fensi gotova byla oprokinut' ego na spinu  i
zanyat'sya lyubov'yu pryamo zdes'!
   Hell'strom podozhdal, poka dver' ne  zakroetsya  za  Kraftom  i  Perudzhi,
potom povernulsya i voprositel'no posmotrel na Fensi.
   - On gotov, - proiznesla molodaya zhenshchina.
   - Fensi, chto ty vytvoryaesh'?
   - YA zanimayus' svoim domashnim zadaniem.
   Hell'strom vdrug zametil, kak popolneli ee shcheki,  kak  plechi  rastyanuli
tkan' halata.
   - Fensi, - skazal on, - ty ne hotela by stat' pramater'yu?
   - Ee net u nas posle Trovy, - otvetila ona.
   - I znaesh' pochemu?
   - Iz-za vsej etoj chepuhi naschet togo,  chto  pramater'  vozbuzhdaet  ves'
Ulej.
   - |to ne chepuha, i ty znaesh' eto!
   - Nekotorye iz nas schitayut inache. My dumaem, chto Ulej sposoben  roit'sya
bez pramateri, i eto mozhet privesti k katastrofe.
   - Fensi, ty schitaesh',  chto  my  ploho  znaem  svoe  delo?  Ulej  dolzhen
proizvesti po  men'shej  mere  eshche  desyat'  tysyach  rabotnikov,  prezhde  chem
rezul'taty stanut zametnymi.
   - Oni zametny uzhe sejchas, - vozrazila Fensi. I poterla rukoj ob ruku. -
Nekotorye iz nas uzhe mogut oshchushchat' eto.


                   Kommentarij k fil'mu:
                   "V fil'me pokazyvaetsya kletka nasekomogo, razvitie yajca
                i  nakonec   poyavlenie   gusenicy.   Kakaya   porazitel'naya
                metafora. My poyavlyaemsya iz tela  roditelya,  ot  teh  dikih
                sushchestv, kotorye nazyvayut  sebya  lyud'mi.  Smysl  metafory,
                odnako, kuda glubzhe. Ona govorit  o  tom,  chto  my  dolzhny
                podgotovit'sya k svoemu poyavleniyu. My eshche nezrelye na  etoj
                stadii, nashi nuzhdy podchineny podgotovke k zrelosti.  I  my
                poyavlyaemsya, chtoby zanyat' svoe mesto na poverhnosti  Zemli.
                Kogda zhe my dostigaem  zrelosti,  my  edim  prosto,  chtoby
                zhit', a ne dlya togo, chtoby rasti".


   SHef dolgo ne bral trubku.
   Perudzhi sidel na krayu posteli posle vozvrashcheniya v motel' s provedennogo
vmeste s Hell'stromom lencha. Lench byl sovershenno razocharovyvayushchim: nikakih
priznakov Fensi, formalizm i skukotishcha v gostinoj starogo zdaniya fermy,  i
nikakogo proyavlennogo interesa k ego nazhivke, kasayushchejsya izobretenij. SHefu
vryad li ponravitsya ego otchet.
   Golos SHefa vnezapno razdalsya v trubke, trevozhnyj i bodryj, nesmotrya  na
dolguyu zaderzhku. Znachit, starik ne spal, a byl chem-to tak  zanyat,  chto  ne
hotel  preryvat'  svoyu  rabotu  dazhe  dlya  togo,  chtoby   dotronut'sya   do
ustrojstva, kotoroe on chasti nazyval "adskim instrumentom".
   - YA govoril, chto pozvonyu srazu po vozvrashcheniyu, - skazal Perudzhi.
   - Otkuda ty zvonish'? - sprosil SHef.
   - Iz motelya, a chto?
   - Ty uveren, chto telefon ne proslushivaetsya?
   - Da, ya proveryal.
   - V lyubom sluchae postav' shifroval'noe ustrojstvo.
   Perudzhi vzdohnul i stal ego ustanavlivat'. CHut' pogodya on uslyshal golos
SHefa, izmenennyj shifroval'nym ustrojstvom.
   - A teper' davaj vykladyvaj, chto tebe udalos' vyyasnit', - prikazal SHef.
   Oni sovershenno ne proreagirovali na moi nameki o  metallurgii  i  novyh
izobreteniyah.
   - Ty yasno vyrazil svoe predlozhenie?
   - YA skazal, chto znayu koe-kogo, kto gotov zaplatit' million za obeshchayushchee
novoe izobretenie v etoj oblasti.
   - Oni ne kupilis' na eto?
   - Net.
   - Sovet nachinaet davit' na menya, - proiznes SHef. - Tak ili inache, skoro
nam pridetsya dejstvovat'.
   - U Hell'stroma dolzhna byt' cena! - skazal Perudzhi.
   - Ty schitaesh', chto esli podnyat' stavku, on kupitsya?
   - Ne uveren navernyaka. No mne by hotelos' poslat'  Dzhanverta  i,  mozhet
byt', Majerli v yuzhnuyu chast' doliny Hell'stroma,  chtoby  oni  poiskali  tam
sledy Karlosa i Tim'eny. U menya predchuvstvie, chto  oni  mogli  zahodit'  s
yuga. Tam mnogo derev'ev, a vy znaete, kakim ostorozhnym byl Karlos.
   - Ty nikogo tuda ne budesh' posylat'.
   - SHef, esli my...
   - Net.
   - No esli my okazhem podobnogo roda davlenie na Hell'stroma, eto namnogo
oblegchilo by nashu zadachu. My mozhem prodelat' vse eto bystro i byt'  gotovy
k dejstviyam do togo, kak soberetsya pravlenie... vy zhe znaete,  kakimi  oni
byvayut, kogda chto-libo kazhetsya im podozritel'nym.
   - YAjca kuricu ne uchat. YA zhe skazal: net!
   Perudzhi ponyal, chto v konec zaputalsya.
   - Togda chto zhe vy hotite ot menya?
   - Rasskazhi mne, chto ty videl na ferme Hell'stroma.
   - Pochti stol'ko zhe, skol'ko i vchera.
   - A esli tochnee.
   - V nekotorom smysle vse obychno... dazhe slishkom obychno.  Ni  smeha,  ni
ulybok, ni peredyshek; vse ochen' ser'eznye i, kak  by  skazat',  predannye.
Da, eto slovo bolee vsego podhodit - predannye.  A  eto  uzhe  neobychno.  I
napomnilo mne sel'skohozyajstvennyh rabotnikov kommuny v CHikome,  terpelivo
ozhidayushchih polucheniya svoej chasti urozhaya.
   - Ne dumayu, chto my obnaruzhim kommunistov  na  etoj  polennice  drov,  -
zametil SHef. - No ob etom ne  sleduet  zabyvat',  esli  vdrug  potrebuetsya
pokryt' sebya slavoj. I vse zhe eto delo kuda bolee ser'ezno, chem ty  mozhesh'
sebe predstavit'.
   - Da? - Perudzhi  vdrug  oshchutil  neyasnuyu  trevogu  i  sosredotochilsya  na
golose, donosyashchemsya iz trubki telefona.
   - Mne segodnya zvonili iz samyh  verhov,  -  nachal  SHef.  -  Special'nyj
pomoshchnik Samogo. Im hotelos' uznat', ne my li eto suem  svoj  nos  v  dela
Hell'stroma.
   - O-o-o! - Perudzhi kivnul. |to ob座asnyalo, pochemu Hell'strom  chuvstvoval
sebya hozyainom situacii. Kakim obrazom etot doktor po zhuchkam vzobralsya  tak
vysoko?
   - CHto vy otvetili? - pointeresovalsya Perudzhi.
   - YA solgal, - otvetil SHef spokojnym  golosom.  -  YA  skazal,  chto  eto,
navernoe, kto-to drugoj, poskol'ku mne ob etom nichego ne izvestno.  Odnako
poobeshchal proverit', ibo byvaet, chto moi lyudi proyavlyayut chrezmernoe userdie.
   Perudzhi neskol'ko sekund molchal, ustavivshis' vzglyadom v stenu. "Kto  za
vsem etim stoit?" |tot vopros muchil ego. Vsluh zhe proiznes:
   - My mozhem pozhertvovat' Merrivejlom, esli potrebuetsya.
   - |to odin iz voprosov, nad kotorymi ya razdumyvayu.
   "Odin iz voprosov!" - myslenno povtoril Perudzhi.
   SHef ne dal uglubit'sya etomu ego bespokojstvu, sprosiv:
   - Teper' rasskazhi, chem oni zanimayutsya na svoej ferme?
   - Snimayut fil'my o nasekomyh.
   - Ty uzhe govoril mne eto vchera. I eto vse?
   - YA ne uveren, chto oni eshche  chem-to  tam  zanimayutsya,  no  u  menya  est'
nekotorye soobrazheniya naschet togo, gde oni mogut etim zanimat'sya.  V  etom
sarae-studii est' podval: garderob i prochaya erunda, vse vpolne dostovernoe
na pervyj vzglyad. No mezhdu studiej i domom prolozhen tunnel'. Menya  proveli
po nemu, i my vmeste poobedali. Obsluzhivali  nas,  skazhu  pryamo,  dovol'no
strannye zhenshchiny. Krasivye kukolki, vse chetyre, no oni ni razu  i  rta  ne
raskryli, kogda ya obrashchalsya k nim.
   - CHto?
   - Oni ne govoryat. Prosto nakryli na stol i ushli. Hell'strom skazal, chto
oni sovershenstvuyut svoe proiznoshenie i ih uchitel' prikazal  im  nichego  ne
govorit' v ego otsutstvie, kogda on ne mozhet ih slyshat'  i  korrektirovat'
proiznoshenie.
   - Dostatochno razumnoe ob座asnenie.
   - Vy dumaete? A mne ono pokazalos' natyanutym.
   - Ty derzhal svyaz' s Dzhanvertom i ostal'nymi?
   - Net. I vse po  toj  zhe  prichine,  chto  i  vchera.  Oni  byli  dovol'no
nastojchivy v etom voprose  i  ta-a-ak  ubeditel'ny.  Radio,  mol,  sozdaet
pomehi ih zapisyvayushchej apparature i vse takoe.
   - I vse-taki mne ne nravitsya, chto  ty  suesh'sya  tuda  bez  radio.  Esli
sluchitsya  chto-nibud'...  mozhet,  luchshe  sdelat'  Majerli  ili   DT   tvoim
pomoshchnikom vmesto Dzhanverta?
   - Ne bespokojtes'. Oni prosto  dali  ponyat',  chto  so  mnoj  nichego  ne
sluchitsya, esli ya budu priderzhivat'sya ih pravil.
   - I kak oni sdelali eto?
   - Hell'strom detal'no ob座asnil, chto ego prosto vyvodit iz  sebya,  kogda
kto-nibud' meshaet s容mkam. YA dolzhen byl sledovat' za svoim  provodnikom  i
ne otklonyat'sya v storonu.
   - Kto byl tvoim provodnikom?
   - Odin nevysokij parnishka po imeni  Saldo,  rostom  ne  vyshe  Korotyshki
Dzhanverta. Rot ot derzhal vse vremya na zamke. ZHenshchina, kotoruyu oni nasylali
na menya nakanune, voobshche ne poyavlyalas'.
   - Dzula, ty uveren, chto ne voobrazil sebe...
   - Da, uveren. SHef, nas zagnali v ugol.  Mne  nuzhna  pomoshch'.  Mne  nuzhen
dorozhnyj patrul', FBR i voobshche lyuboj, kto mozhet spryatat'sya v holmah vokrug
fermy Hell'stroma.
   - Dzula! Ty uzhe pozabyl o moih slovah  naschet  preduprezhdayushchego  zvonka
sverhu.
   U Perudzhi zastryal komok v gorle. SHef  umel  stanovit'sya  reshitel'nym  i
besprekoslovnym, i togda golos ego stanovilsya spokojnym. Znachit, bylo  eshche
chto-to, pomimo etogo zvonka. Protiv nih vystupili mogushchestvennye sily.
   - Nel'zya prosit' pomoshchi v proekte, kotoryj ne sushchestvuet, - skazal SHef.
   - Vy znali, chto ya peredal zapros s pros'boj o pomoshchi po kanalam FBR?
   - YA perehvatil ego i annuliroval. |togo zaprosa bol'she ne sushchestvuet.
   - A mozhem li my dobit'sya inspekcionnogo poleta nad fermoj?
   - Zachem?
   - Imenno eto ya i sobiralsya ob座asnit'. Ot saraya k domu tyanetsya  tunnel'.
Mne hotelos' by uznat', net li eshche tunnelej v etom rajone. U Geologicheskoj
Inspekcii est' sposoby obnaruzheniya podobnyh veshchej.
   - Ne dumayu, chto smogu poprosit' ob etom, kogda my tak svyazany po  rukam
i nogam. Hotya ya posmotryu, chto mozhno sdelat'. Vozmozhny i  drugie  varianty.
Ty  predpolagaesh',  chto  u  nih  pod  etim  saraem   mogut   raspolagat'sya
laboratorii ili chto-to v etom rode?
   - Da.
   - |to ideya. U menya est' parochka druzej  v  neftyanoj  kompanii,  kotoryj
mogut okazat' nam uslugu.
   - Sovet...
   - Dzula! - V golose SHefa poyavilas' preduprezhdayushchaya nota. - Tebe zhe bylo
skazano, ne zadavaj voprosov na etu temu!
   - Proshu proshcheniya, SHef, - izvinilsya Perudzhi. - Prosto ya... prosto sil'no
bespokoyus'. Ves' den' ya hotel ubrat'sya iz etogo proklyatogo mesta. Tam  byl
etot zlovonnyj zhivotnyj zapah i... ves'ma otvratitel'noe mesto.  Trudnost'
vsya v tom, chto net ni odnoj vidimoj  prichiny  dlya  bespokojstva,  esli  ne
schitat' ochevidnogo fakta ischeznoveniya Portera i kompanii.
   Golos SHefa zazvuchal pokrovitel'stvenno i po-otecheski:
   - Dzula, moj mal'chik, ne nuzhno izobretat' trudnostej. Esli nam tak i ne
udastsya  zapoluchit'  v  svoi  ruki  izobretenie  Hell'stroma,   kasayushcheesya
upravleniya metallurgicheskim proizvodstvom, to eto priobretet vpolne  yasnyj
oborot. YA vdrug uznayu,  chto  nekotorye  iz  moih  izlishne  userdnyh  lyudej
obnaruzhili osinoe gnezdo podryvnoj deyatel'nosti. CHtoby postupit' tak,  nam
nuzhno imet' nemnogo bol'she togo, chto u nas uzhe est'.
   - Porter i...
   - Oni ne sushchestvuyut. Zabud', chto na prikazah stoit moya podpis'.
   - |-e... da, razumeetsya.
   - YA mogu zayavit' nachal'stvu, chto na samom dele  u  nas  imeetsya  tol'ko
nebol'shoj dokumentik, nemnogim  bol'she  memoranduma,  najdennyj  odnim  iz
nashih lyudej v biblioteke MTI. YA smogu postupit' tak. No tol'ko esli u menya
budut ubeditel'nye dokazatel'stva, chto delo  kasaetsya  chastnoj  razrabotki
sistemy moshchnogo oruzhiya.
   - Esli zhe my ne dobudem drugih faktov, to oni pridut k tochno  takim  zhe
vyvodam, chto i my.
   - Vot imenno! - voskliknul SHef.
   - Ponyatno. Znachit, vy  hotite,  chtoby  ya  pokazal  eto  Hell'stromu  na
otkrytyh peregovorah?
   - Da. Est' kakaya-nibud' prichina, kotoraya zastavlyala  by  tebya  schitat',
chto ty ne smozhesh' vypolnit' eto zadanie?
   - YA popytayus'. Menya priglasili  tuda  na  zavtrashnij  lench.  YA  dal  im
ponyat', chto u menya budet moshchnaya podderzhka opytnyh professionalov,  gotovyh
hot' segodnya prochesat' etot rajon, i oni...
   - CHto ty prigotovil?
   - Dzhanvert  so  svoej  komandoj  budut  vizual'no  nablyudat'  za  moimi
peredvizheniyami, kogda ya budu nahodit'sya snaruzhi. Vnutri zhe u  menya  skoree
vsego svyazi ne budet. Konechno my popytaemsya primenit' i  obhodnye  puti  -
okno  ili  chto-nibud',  chto  moglo  by  posluzhit'  mikrofonom  dlya  nashego
lazernogo ustrojstva svyazi. Odnako ya  ne  dumayu,  chto  sleduet  dozhidat'sya
podobnogo roda kontakta, prezhde chem ego obnaruzhat...
   - S chego ty predlagaesh' nachat' peregovory?
   - Prezhde vsego, ya budu upirat' na sily,  kotorye  ya  mogu  prizvat'  na
pomoshch'. YA  priznayus',  chto  predstavlyayu  mogushchestvennoe  pravitel'stvennoe
Agentstvo, razumeetsya, ne utochnyaya, kakoe imenno. Posle etogo...
   - Net.
   - No...
   - Tri nashih agenta navernyaka uzhe mertvy, i oni...
   - Oni ne sushchestvuyut - eto vashi sobstvennye slova.
   - Tol'ko dlya nas, Dzula. Net, ty prosto skazhesh' im,  chto  predstavlyaesh'
lyudej, zainteresovannyh v "Proekte 40". Pust' oni  polomayut  sebe  golovu,
pytayas' ponyat', kakie mogut stoyat' za toboj  sily.  Oni,  veroyatno,  ubili
troih nashih lyudej... ili derzhat ih plennikami i...
   - Sleduet li mne proverit' etu vozmozhnost'?
   - Upasi Gospodi! Konechno zhe, net! No shansy veliki, chto oni bol'she budut
boyat'sya svoih podozrenij, nezheli togo,  chto  im  izvestno.  Naskol'ko  oni
mogut sudit',  za  toboj  mozhet  stoyat'  armiya,  flot  i  korpusa  morskih
desantnikov,  podderzhivaemye  FBR.  Pri  neobhodimosti  upomyani  o   nashih
ischeznuvshih  druz'yah,  no  ne  proyavlyaj  osoboj  zainteresovannosti  v  ih
vozvrate. Otkazyvajsya vesti peregovory na etoj osnove. Nam  nuzhen  "Proekt
40" - i  nichego  bol'she!  Nam  ne  nuzhny  ni  ubijcy,  ni  pohititeli,  ni
ischeznuvshie lyudi. |to yasno?
   - Kuda yasnee.  -  I,  s  oshchushcheniem  rastushchej  vnutri  pustoty,  Perudzhi
podumal: "CHto, esli i ya ischeznu?" - Emu kazalos', chto on  znaet  otvet  na
etot vopros, i on emu ne nravilsya.
   - YA svyazhus' s neftyanikami i posmotryu, chto oni mogut sdelat',  -  skazal
SHef, - no tol'ko pri uslovii, chto eto ne brosit na nas podozreniya.  Znanie
togo, gde rabotayut lyudi Hell'stroma, ne kazhetsya mne slishkom vazhnym na etoj
stadii.
   - CHto, esli on otkazhetsya vesti peregovory? - pointeresovalsya Perudzhi.
   - Vykladyvaj vse karty na stol. Za nami budet Sovet i ego sily.
   - No oni zhe...
   - Da, oni mogut zabrat' vse i brosyat nam kost'. No uzh luchshe kost',  chem
nichego.
   - "Proekt 40" voobshche mozhet okazat'sya pustyshkoj.
   - Ty sam ne verish' etomu, - skazal SHef. - I tvoya  rabota  dokazat'  to,
chto  my  oba  znaem.  -  SHef  gromko  prokashlyalsya.  -  Poka  u   nas   net
dokazatel'stv, u nas net nichego. U nih  tam  mozhet  byt'  sekret,  kotoryj
mozhet stat' koncom mira, v chem my uverili Sovet, no  my  ne  mozhem  nichego
predprinimat', poka net dokazatel'stv. Skol'ko raz ya dolzhen povtoryat' eto?
   Perudzhi poter levoe koleno, ushiblennoe im  ob  osvetitel'nyj  pribor  v
studii Hell'stroma. "Nesvojstvenno SHefu povtoryat'sya po neskol'ku raz.  CHto
zhe proishodit tam, v ofise? Uzh ne pytaetsya li SHef dat' emu ponyat', chto  ne
mozhet govorit' otkryto?"
   - Vy hotite, chtoby ya nashel udobnyj predlog, kak nam vyputat'sya iz  etoj
situacii? - sprosil Perudzhi.
   V golose SHefa prozvuchalo yavnoe oblegchenie:
   - Tol'ko esli tebe, moj mal'chik, eto pokazhetsya pravil'nym.
   "Kto-to nahoditsya ryadom s nim, - ponyal  Perudzhi.  -  I  etot  kto-to  -
vazhnaya  shishka,  pol'zuyushchijsya  nekotorym  doveriem,  no  komu  nel'zya   vse
rasskazyvat'. - Kak by on ni pytalsya, Perudzhi ne mog najti nikogo, kto  by
podhodil pod eti usloviya. - SHef, dolzhno byt', sovershenno neponyatno, chto  u
ego agenta net namereniya vyhodit' iz igry. No on pytalsya vytyanut' iz  menya
eto predlozhenie. |to oznachalo, chto tot, kto sejchas nahoditsya v ofise SHefa,
slyshal ves' ih razgovor. Skrytyj smysl etogo poslaniya  vydaval  predel'nuyu
stepen' ostorozhnosti, s kotoroj stali dejstvovat'  v  Centre.  "Zvonok  iz
verhov". Naskol'ko zhe vliyatelen etot Hell'strom?"
   - Mozhete li vy  skazat'  chto-nibud'  o  teh  mozolyah,  na  kotorye  my,
vozmozhno, nastupaem? - sprosil Perudzhi.
   - Net.
   - Razve nel'zya znat', ne imeet li Hell'strom chisto politicheskih motivov
- krupnye vznosy v partijnuyu kassu ili chto-nibud' v etom  rode,  a  mozhet,
naprimer, my suem nos v dela drugogo agentstva?
   - Ty nachinaesh' vnikat' v sut' problemy. Kak ona viditsya mne, -  zametil
SHef.
   "Znachit, ryadom s nim sejchas kto-to  iz  drugogo  agentstva,  -  podumal
Perudzhi. -  |to  oznachaet  tol'ko  odno:  kto-to  iz  okruzheniya  SHefa,  no
rabotayushchij i na drugoe  agentstvo.  I,  sledovatel'no,  libo  Hell'stromom
zainteresovalis' dva agentstva,  libo  "Proekt  40"  byl  produktom  etogo
drugogo agentstva, i zainteresovannye storony, vozmozhno, budut meshat' drug
drugu, esli oni sil'no rastrevozhat etot Ulej.
   - YA vas ponyal, - skazal Perudzhi.
   - Pri vstreche s Hell'stromom, - nachal SHef, - ne upominaj ob etoj drugoj
vozmozhnosti. Predostav' eto sdelat' emu samomu.
   - Ponyatno.
   - Konechno, ya nadeyus' na tebya - eto i v tvoih, i v moih interesah.
   - Mogu ya pozvonit' segodnya vecherom?
   - Net - esli tol'ko u tebya ne  poyavitsya  chto-nibud'  noven'koe.  Odnako
svyazhis' so mnoj srazu zhe posle vstrechi s Hell'stromom. YA budu zhdat'.
   Perudzhi uslyshal, kak svyaz' na  tom  konce  otklyuchilas'.  On  otsoedinil
shifroval'noe ustrojstvo i polozhil telefonnuyu trubku na  mesto.  Vpervye  v
svoej zhizni Perudzhi oshchutil to, chto chuvstvuyut starye agenty. "Ochen'  horosho
sidet' doma, v  bezopasnosti,  a  ya  dolzhen  otpravit'sya  riskovat'  svoej
golovoj, znaya, chto nikto i pal'cem ne poshevelit, esli menya shvatyat!"


                   Iz zapisej Trovy Hell'strom:
                   "Vo chto by to ni stalo my dolzhny izbezhat'  popadaniya  v
                to, chemu my  dali  nazvanie  "termitnoj  lovushki".  My  ne
                dolzhny  slishkom  pohodit'  na  termitov.  |ti   nasekomye,
                sluzhashchie nam obrazcom vyzhivaniya, idut svoim putem, a my  -
                svoim. My uchimsya u nih,  no  otnyud'  ne  rabski  kopiruem.
                Termity,  ne  sposobnye  pokinut'  zashchitnye  steny  svoego
                muravejnika, rozhdayutsya v mire, kotoryj yavlyaetsya  polnost'yu
                samoobespechennym. To zhe dolzhno byt' i u nas. Vse  obshchestvo
                termitov ohranyaetsya voinami. I etomu tozhe dolzhny sledovat'
                my. Kogda muravejnik podvergaetsya  atake,  soldaty  znayut,
                chto ih mogut vybrosit' za steny muravejnika i ostavit' tam
                srazhat'sya,  chtoby  cenoj  ih  zhizni  vyigrat'  vremya   dlya
                sozdaniya  drugimi  nepreodolimoj   oborony.   Tak   dolzhny
                postupat' i my.  No  muravejnik  pogibaet,  esli  pogibaet
                koroleva.  My  ne  mozhem  pozvolit'   sebe   byt'   takimi
                uyazvimymi. Semena nashego prodolzheniya posazheny  vo  Vneshnem
                mire.  Im   nuzhno   byt'   gotovymi   k   samostoyatel'nomu
                sushchestvovaniyu, esli nash muravejnik pogibnet".


   Vozvrashchayas' po  dlinnoj,  idushchej  pod  uklon  pervoj  galeree  v  Ulej,
Hell'strom pytalsya  ulovit'  znakomye  zvuki,  kotorye  napolnili  by  ego
spokojstviem: v Ul'e vse v  poryadke.  I  ne  mog.  Ulej  ostavalsya  edinym
organizmom -  on  funkcioniroval,  no  chuvstvo  sil'noj  trevogi  naskvoz'
propitalo ego. |to bylo  v  prirode  Ul'ya:  kosnis'  odnoj  ego  chasti,  i
otreagiruyut vse kletki. Nel'zya  bylo  otbrosit'  himicheskij  harakter  ego
vnutrennih kommunikacij. Obychnye rabotniki v  sluchae  ser'eznoj  opasnosti
vydelyali feromony, vneshnie gormony, kotorye  raznosilis'  po  vsemu  Ul'yu.
Fil'try Ul'ya rabotali v minimal'nom rezhime dlya ekonomii energii. I  potomu
vse  rabotniki  vdyhali  eti  feromony,  razdelyaya  takim   obrazom   obshchee
bespokojstvo. Uzhe poyavilis' priznaki  togo,  chto  esli  predostavit'  etot
process samomu sebe,  to  skoro  eto  mozhet  ostavit'  glubokie  ili  dazhe
nestiraemye sledy na soznanii vsej obshchnosti.
   Pramater' odnazhdy preduprezhdala ego:
   - Nil's, Ulej mozhet uchit'sya tak  zhe,  kak  i  ty  sam.  Obshchnost'  mozhet
uchit'sya. Esli ty ne smozhesh' ponyat', chemu Ulej uchitsya, eto mozhet privesti k
gibeli vseh nas.
   "CHemu zhe Ulej uchitsya sejchas?" - sprosil sebya Hell'strom.
   Povedenie Fensi ukazyvalo na chto-to ishodyashchee iz samyh glubin Ul'ya. Ona
govorila o roenii. No bylo li roeniem eto? Oni rabotali v  techenie  bol'she
chem soroka let, chtoby zaderzhat' roenie. Ne  bylo  li  eto  oshibkoj?  Fensi
obespokoila ego, i teper' on bezuspeshno pytalsya najti  ee.  Ej  polagalos'
uchastvovat' v s容mkah, no tam ee ne bylo, a |d ponyatiya  ne  imel,  gde  ee
iskat'. Saldo uspokoil ego, uveryaya, chto  Fensi  nahoditsya  pod  postoyannym
nablyudeniem, no  ne  zaglushil  vse  trevogi  Hell'stroma.  Mozhet  li  Ulej
proizvesti estestvennuyu pramater'? Fensi vpolne mogla podojti na etu rol'.
CHto mozhet sdelat' Sovet, esli eto sluchitsya? Sleduet li otpravit'  Fensi  v
chan vo izbezhanie riska prezhdevremennogo roeniya? Emu byla nenavistna  mysl'
poteryat' Fensi - etu prevoshodnuyu liniyu krovi, kotoraya proizvela  na  svet
uzhe stol' mnogih poleznyh dlya Ul'ya specialistov. Esli  by  tol'ko  udalos'
podavit' pri vospitanii etu ee neuravnoveshennost'!
   Esli tol'ko eto byla neuravnoveshennost'.
   Hell'strom podoshel k betonnoj  arke,  vedushchej  na  dvuhurovnevyj  punkt
pitaniya, i uvidel, chto Saldo, kak i bylo prikazano,  zhdet  ego.  Na  Saldo
mozhno polozhit'sya. |to obradovalo Hell'stroma. On ponyal,  kak  sil'no  stal
zaviset' ot etogo molodogo cheloveka. Nichego ne govorya, Hell'strom  podoshel
k Saldo. Oni voshli v punkt pitaniya, vzyali edu s konvejera,  nalili  bul'on
iz  obshchego  dlya  vseh  chana.   Hell'stromu   vsegda   dostavlyalo   bol'shoe
udovol'stvie est' pishchu  obychnyh  rabotnikov.  Takogo  udovol'stviya  on  ne
poluchal ot dopolnitel'noj pishchi dlya rukovoditelej Ul'ya. Ona  sposobna  byla
uvelichit' v dva raza prodolzhitel'nost' zhizni, no v nej  otsutstvoval  odin
ingredient, kotoryj Hell'strom nazyval "ob容dinyayushchaya sila".
   "Inogda my nuzhdaemsya dazhe v samom neznachitel'nom obshchem znamenatele",  -
podumal on. Nikogda eta mysl' ne byla nastol'ko ochevidnoj, kak vo  vremena
krizisa.
   Saldo prosignalil, chto emu ne terpitsya perejti  k  izlozheniyu  dela,  no
Hell'strom  zhestom  velel  podozhdat',  ponimaya,  chto  emu  prosto  hochetsya
ottyanut' kak mozhno dal'she uznavanie plohih vestej.  Hell'strom  neozhidanno
oshchutil vsyu hrupkost'  Ul'ya.  Odomashnennyj  mir,  kotoryj  oni  iskali  dlya
chelovechestva, teper' kazalsya vsego lish' gotovoj raskolot'sya hrupkoj yaichnoj
skorlupoj. Vse eto vyglyadelo tak yasno i tverdo v "Rukovodstve po  Ul'yu"  i
neustojchivo na praktike.  Kak  on  ni  pytalsya  otyskat'  v  "Rukovodstve"
podskazki, no etogo ne udavalos'...


                   Iz "Rukovodstva po Ul'yu":
                   "Ulej dvizhetsya v storonu razvitiya osnovy  chelovecheskogo
                sushchestvovaniya. Glavnaya cel' Ul'ya  kak  raz  zaklyuchaetsya  v
                nahozhdenii etoj  osnovy  i  posleduyushchego  sozdaniya  novogo
                yazyka, sootvetstvuyushchego nashim nuzhdam. Prezhde vsego v svete
                etogo yasnogo soobshcheniya iz mira nasekomyh my izbavlyaemsya ot
                oshibok proshlogo".


   Oni ne izbavilis' ot  oshibok  proshlogo.  Vozmozhno,  nikogda  tak  i  ne
izbavyatsya. Put', vyrisovyvayushchijsya vperedi, ochen' dlinnyj, slishkom tochnyj v
svoih detalyah. Nikto v dejstvitel'nosti ne mozhet  znat',  skol'ko  vremeni
budet potracheno, chtoby projti ego, i skol'ko eshche zabluzhdenij  pridetsya  im
preodolet'. V samom nachale, priblizitel'no let trista  nazad,  vo  vremena
ustnyh predanij, oni schitali, chto "ne bolee sta let". I kak zhe bystro  eta
oshibka proshlogo byla  obnaruzhena!  Togda  poyavilas'  novaya  istina:  Ul'yu,
vozmozhno, pridetsya terpet' tysyachi let do okonchatel'noj gibeli  civilizacii
CHuzhakov. Tysyachi let, poka odomashnennaya Zemlya ne stanet ih vladeniem.
   Hell'strom vspomnil ob odnoj mysli, odnazhdy uzhe mel'knuvshej  u  nego  v
golove:  znakomye  steny  Ul'ya  mogut  sotni  raz   iskroshit'sya   i   byt'
vosstanovlennymi, prezhde chem Ulej ne ispolnit svoego prednaznacheniya, i ego
rabotniki ne voz'mut kontrol' nad vsej poverhnost'yu planety.
   CHto za fantaziya! |ti steny,  vozmozhno,  prostoyat  ne  bolee  neskol'kih
chasov i nikogda uzhe ne budut vosstanovleny.
   Zadacha ustanovleniya spokojstviya i pridanii uverennosti rabotnikam  Ul'ya
nikogda ne kazalas' emu takoj trudnoj, kak sejchas. S  neohotoj  Hell'strom
zhestom pokazal Saldo, chtoby tot  nachal  govorit',  s  otvrashcheniem  otmechaya
uverennost',  kotoraya  yasno  chitalas'  v  etom   molodom   cheloveke,   chto
rukovoditel' Ul'ya razreshit vse problemy.
   - Fensi vykrala iz zapasnika Ul'ya briding-ampuly, - skazal Saldo. - Net
oficial'noj zapisi...
   - No pochemu ona ih vzyala? - perebil ego Hell'strom.
   - CHtoby brosit' vyzov vam, Sovetu, Ul'yu, - otvetil Saldo.  On  ochevidno
polagal, chto eto glupyj vopros.
   - My ne dolzhny toropit'sya s vyvodami, - zametil Hell'strom.
   - No ona opasna! Ona mozhet...
   - Pust' prodolzhaet, ne vmeshivajtes' v ee dejstviya, - skazal Hell'strom.
- Vozmozhno, ona na samom dele vyrazhaet volyu Ul'ya.
   - Pytayas' sparit'sya s etim Perudzhi?
   - Pochemu net? Mnogo raz my pol'zovalis'  etim  sposobom  dlya  polucheniya
svezhej krovi iz Vneshnego mira. |tot dikij Vneshnij mir prednamerenno vybral
Perudzhi dlya nas. On - zhivoe dokazatel'stvo uspeha.
   - Uspeha kakoj cenoj?
   - No ved' my poluchaem sil'nyh lyudej, ty  znaesh'  eto,  my  nuzhdaemsya  v
pritoke novoj krovi. Vozmozhno,  Fensi  luchshe  lyubogo  iz  nas  znaet,  kak
borot'sya s etoj ugrozoj.
   - YA ne veryu etomu! YA dumayu, ona  ispol'zuet  etu  boltovnyu  o  roe  kak
predlog, chtoby vyjti iz Ul'ya. Vy ved' znaete, kak ona lyubit pishchu CHuzhakov i
ih udobstva.
   - |to vozmozhno, - soglasilsya Hell'strom. - No pochemu ona hochet pokinut'
Ulej? YA dumayu, tvoe ob座asnenie slishkom poverhnostno.
   Saldo, kazalos', smutilsya, vyslushav etot uprek. Na sekundu on zamolchal.
   - Nil's, ya ne ponimayu, o chem ty govorish'.
   - YA i sam do konca ne ponimayu etogo,  no  povedenie  Fensi  nel'zya  tak
prosto ob座asnit', kak pytaesh'sya ty.
   Saldo voprositel'no smotrel na Hell'stroma, budto chto-to  v  nem  moglo
dat' emu klyuch k ponimaniyu. CHto zhe  bylo  izvestno  glavnomu  rukovoditelyu,
chego ne znali ostal'nye? Hell'strom byl  potokom  pervyh  kolonistov  togo
samogo pervogo, nastoyashchego Ul'ya. Uzh ne poluchil li on osobyh nastavlenij ot
tainstvennogo istochnika mudrosti - o tom,  chto  delat'  v  podobnogo  roda
krizisah? Vnimanie Saldo otvlekla deyatel'nost'  sleva  ot  nego:  chashki  s
bul'onom peredvigalis' chut' vpered na  konvejere,  kogda  kto-nibud'  bral
samuyu krajnyuyu v ryadu. Vokrug nih eli drugie rabotniki, ne obrashchaya  osobogo
vnimaniya na dvuh rukovoditelej. |to bylo tol'ko estestvenno - ne  obrashchat'
osobogo vnimaniya. Himicheskie vydeleniya ukazyvali  rabotnikam,  prinadlezhat
li novye posetiteli Ul'yu ili net. Odnako popadi syuda CHuzhak, esli rabotniki
ne uvidyat ego v soprovozhdenii ili  esli  eti  chuzhdye  vydeleniya  ne  budut
nadezhno skryty, to nezvanyj  posetitel'  tut  zhe  budet  otpravlen  v  chan
bezgolosymi rabotnikami, kotoryh bespokoila tol'ko neobhodimost'  udaleniya
opasnoj  massy  proteina.  Sejchas  povedenie  vseh   rabotnikov   kazalos'
sovershenno normal'nym, no Saldo v etot moment oshchutil to zhe chuvstvo, chto  i
Hell'strom ranee:  Ulej  ranen,  i  rana  glubokaya.  Mozhno  bylo  zametit'
skovannost' v pohodke - voinstvennost'.
   - Kakie-to nepriyatnosti? - s zainteresovannost'yu sprosil Saldo.
   "Da kakaya zhe soobrazitel'nost' u etogo molodogo  cheloveka!"  -  podumal
Hell'strom, perepolnyas' gordost'yu.
   - Vozmozhno, - otvetil Hell'strom.  On  povernulsya,  sdelal  znak  Saldo
sledovat' za nim i napravilsya v koridor. Oni svernuli v pervyj zhe  bokovoj
prohod i poshli pryamo. Oni bystro dobralis' do komnaty samogo  Hell'stroma.
Vojdya v nee, Hell'strom ukazal Saldo na stul, sam zhe ustroilsya na krovati.
"Ah, kak zhe ya ustal!" - podumal Hell'strom.
   Saldo poslushno prisel i osmotrelsya vokrug. On i  ran'she  byval  v  etoj
komnate,  no  pri  nyneshnih  obstoyatel'stvah  eto  mesto  vyglyadelo  ochen'
neobychnym. Otlichie eto bespokoilo, no on nikak ne  mog  tochno  opredelit',
kakoe  imenno.  Nakonec  on  osoznal,  chto  eto  otlichie   zaklyuchaetsya   v
priglushennom shume, donosyashchemsya iz  sluzhebnogo  tunnelya  za  zadnej  stenoj
komnaty. Polnost'yu  ot  shuma  nel'zya  bylo  izbavit'sya.  Vozmozhno,  imenno
poetomu Hell'strom i otkazalsya pereehat' v luchshuyu komnatu. I eshche v vozduhe
mozhno bylo  oshchutit'  slabye  zapahi  trevogi.  Vse  potoki  nadvigayushchegosya
krizisa fokusirovalis' zdes'.
   - Da, voznikli koe-kakie oslozhneniya, o chem nikto iz  nas  ne  znaet,  -
skazal Hell'strom, nachav s otveta na vopros, kotoryj zadal Saldo na punkte
pitaniya. - |to nasha problema, Saldo. Proizojdut trevozhashchie nas sobytiya,  i
my dolzhny byt' gotovy spravlyat'sya  s  nimi  v  nuzhnyj  srok.  Kak  govoryat
CHuzhaki, my dolzhny svobodno svisat'. Ty ponimaesh'?
   - Net. - Saldo pokachal golovoj. Kakie sobytiya vy podrazumevaete?
   - Esli by ya mog  opisat'  ih,  to  k  nim  ne  podoshlo  by  opredelenie
"neizvestnoe", - otvetil Hell'strom pechal'nym golosom. Skosiv glaza, derzha
ruki slozhennymi v zamok za golovoj, Hell'strom  brosil  bystryj  vzglyad  v
storonu Saldo. |tot molodoj chelovek vdrug pokazalsya takim zhe hrupkim,  kak
i  Ulej.  Kakim  obrazom  izobretatel'nost'  Saldo   mozhet   predotvratit'
nadvigayushchuyusya na nih katastrofu? Saldo bylo tol'ko tridcat'  chetyre  goda.
Obrazovanie, poluchennoe v Ul'e, dalo emu pokaznuyu iskushennost'