ej pridetsya ujti, i ona bol'she nikogda ne uvidit
svoyu sem'yu. Ty eto znaesh'.
   - No Molli Mej ne prichinila tebe  nikakogo  vreda.  |to  byl  ee  otec.
Pochemu ty ne mozhesh' vyslat' ego?
   - Est' nekotorye veshchi, kotoryh ty prosto ne  mozhesh'  ponyat',  -  skazal
sherif. -  Sovershennoletnego  vzroslogo  mozhno  uvesti  s  grehovnogo  puti
nenadolgo, esli vy ne voz'metes' za ego malen'kogo rebenka. Tak vot, ya  by
sovershil prestuplenie, esli by delal razlichie mezhdu  vzroslymi  i  det'mi.
Malen'kaya devochka, vrode Molli  Mej,  v  dannyj  moment  rebenok.  No  eto
nikakogo znacheniya ne imeet.
   Tak vot ono chto, podumal Smeg. Vot v chem  real'naya  vlast'  sherifa  nad
etoj obshchinoj. Smeg vnezapno ponyal, chto  dolzhno  oznachat'  slovo  "barton".
Zalozhnik.
   - |to zhestoko, - vzdohnula molodaya blondinka.
   - Zakon dolzhen byt' inogda zhestok,  -  skazal  sherif.  -  Zakon  obyazan
iskorenyat'  prestupnost'.  |to  uzhe  pochti  sdelano.  Za  poslednee  vremya
edinstvennymi prestupleniyami v okrestnostyah byli prestupleniya protiv menya.
Tak vot, vy vse znaete, chto ne mozhete vyjti suhimi iz vody posle  podobnyh
postupkov. I kogda vy demonstriruete takoe prenebrezhenie velichiem  zakona,
vy dolzhny byt' nakazany. Vy obyazany pomnit', vy vse, chto kazhdyj chlen sem'i
otvetstvenen za vsyu sem'yu.
   "CHisto slorinskoe myshlenie", - podumal Smeg. On razmyshlyal nad tem,  chto
mozhno predprinyat', ne vydavaya svoego sobstvennogo  chuzhdogo  proishozhdeniya.
Nado bylo chto-to delat'. I  poskoree.  Risknut'  zapustit'  privetstvennyj
zond v soznanie glupca? Net. SHerif nichego  ne  razberet  v  etom  shume  ot
mysleoblaka.
   - Togda, mozhet byt', ty delaesh' chto-to ne tak, - skazala  blondinka.  -
Mne kazhetsya uzhasno zabavnym, chto edinstvennye prestupleniya  napravleny  na
sam zakon.
   "Ves'ma sushchestvennoe nablyudenie", - podumal Smeg.
   Pejnter vdrug prinudil sebya dvigat'sya i, poshatyvayas', probiralsya skvoz'
tolpu detej k sherifu.
   Devushka povernulas' i kriknula:
   - Papa! Ne lez' v eto!
   - A nu-ka, zatknis', Barton Meri, slyshish'? - prorychal Pejnter.
   - Ty zhe znaesh', chto nichego ne smozhesh' sdelat', - zaprichitala devushka. -
On tol'ko vyshlet menya.
   - Horosho! YA skazal, horosho! - ryavknul Pejnter. On protolkalsya k devushke
i vstal pered nej, svirepo glyadya na sherifa.
   - Itak, Dzhosh, - myagko progovoril sherif.
   Oni zamolchali, meryaya vzglyadami drug druga.
   V etot moment vnimanie Smega  privlekla  figura,  idushchaya  po  doroge  v
derevnyu. Ona slovno materializovalas' iz pyli - molodoj  muzhchina,  nesushchij
ogromnuyu chernuyu sumku.
   RIK!
   Smeg ustavilsya na svoego otpryska. YUnosha shel, slovno  marionetka,  nogi
ego volochilis' po zemle. Glaza pristal'no smotreli pered soboj, no  v  nih
ziyala absolyutnaya pustota.
   "Mysleoblako, - podumal Smeg. - Rik molod,  slab.  On  byl  na  vyzove,
raspahnut nastezh',  kogda  ego  porazilo  mysleoblako.  Sila,  poshatnuvshaya
vtorichnogo predka, oglushila molodogo  slorina.  Teper'  on  slepo  idet  k
istochniku razdrazheniya".
   - A eto eshche kto prishel? - pointeresovalsya sherif. - Tot,  kto  nezakonno
priparkoval mashinu?
   - Rik! - kriknul Smeg.
   Tot ostanovilsya.
   - Stoj, gde stoish'! -  zavopil  Smeg.  Na  etot  raz  on  poslal  yunoshe
probuzhdayushchij zond.
   Rik oglyadelsya vokrug, v ego glazah postepenno proyavlyalos'  soznatel'noe
vyrazhenie. On sfokusiroval vzglyad na Smege, otkryv rot.
   - Pa!
   - Ty kto? - trebovatel'no sprosil sherif,  ustavivshis'  na  Smega.  Togo
srazu zhe pokorobil udar mysleoblaka.
   Smeg ponyal, chto est' lish' odin sposob otdelat'sya ot etogo. Protiv  ognya
ispol'zovat' ogon'. Aborigeny uzhe znakomy s mysleoblakom.
   Smeg nachal otkryvat' ogorazhivayushchie mental'nye shchity, potom rezko sbrosil
ih i hlestnul po sherifu. Slorin-polimorf  otshatnulsya  nazad  i  ruhnul  na
siden'e pozharnoj mashiny. Ego chelovecheskaya forma izgibalas' i korchilas'.
   - Kto ty? - zadyhayas' sprosil sherif.
   Perejdya na gortannuyu rech' slorinov, Smeg skazal:
   - Voprosy zdes' zadayu ya. Nazovi sebya.
   Smeg dvinulsya vpered, deti pered nim rasstupilis'. On myagko otodvinul v
storonu Pejntera i devushku.
   - Ty ponimaesh' menya? - sprosil Smeg.
   - YA...  ponimayu  tebya.  -  Gortannaya  rech'  slorinov  byla  nerovnoj  i
zapinayushchejsya, no uznavaemoj.
   - Vo vselennoj mnogo perekrestkov, gde mogut vstretit'sya druz'ya. Nazovi
sebya, - bolee myagko progovoril Smeg.
   - Min... ya dumayu. Pcilimin. - SHerif vypryamilsya na siden'e i vosstanovil
koe-chto v svoem chelovecheskom oblike do prezhnej formy. - Kto ty?
   - YA Smeg, vtorichnyj praroditel'.
   - CHto takoe vtorichnyj praroditel'?
   Smeg vzdohnul. |to bylo imenno to, chego on boyalsya. Imya, Pcilimin,  bylo
osnovnym klyuchom  -  tretichnyj  praroditel'  s  Korablya-Seyatelya.  No  etomu
bednyage slorinu prichinen ushcherb, on kakim-to obrazom  utratil  chast'  svoej
pamyati. Po hodu dela on  sozdal  zdes'  situaciyu,  kotoraya,  vozmozhno,  ne
poddaetsya ispravleniyu. Vprochem, meru zdeshnej putanicy eshche nado izuchit'.
   - Na tvoi voprosy ya otvechu pozdnee, - skazal Smeg. - Tem vremenem...
   - Ty znaesh' etogo oluha? - sprosil Pejnter. - Ty uchastvuesh' v zagovore?
   - Mister Pejnter,  predostav'te  pravitel'stvu  samomu  upravlyat'sya  so
svoimi problemami. |tot chelovek - odna iz nashih  problem,  -  po-anglijski
otvetil Smeg.
   - Nu, on tochno problema, eto uzh pravda.
   - Vy pozvolite mne razobrat'sya s nim?
   - A ty uveren, chto smozhesh'?
   - YA... dumayu, da.
   - Uzh ya nadeyus'.
   Smeg kivnul i povernulsya k sherifu.
   - Ty hot' predstavlyaesh', chto zdes' natvoril? - sprosil  on  na  bazovom
slorinskom.
   - YA... nashel sebe podhodyashchee oficial'noe polozhenie i zanyal  ego,  chtoby
nailuchshim sposobom proyavit' svoi sposobnosti. Nikogda  ne  izmenyaj  svoemu
mestu. YA eto pomnyu. Nikogda ne izmenyaj svoemu mestu.
   - Ty znaesh', chto ty takoe?
   - YA... slorin?
   - Pravil'no. Tretichnyj praroditel' slorinov.  Ty  chto-nibud'  znaesh'  o
tom, kak poluchil povrezhdeniya?
   -  YA...  net.  Poluchil  povrezhdeniya?  -   On   posmotrel   vokrug,   na
pridvinuvshihsya poblizhe lyudej. Oni vse ustavilis' na nego s lyubopytstvom. -
YA... prosnulsya tam, v... pole. Ne mogu... vspomnit'...
   - Ochen' horosho, my...
   - YA vspomnil! Predpolagalos',  chto  my  ponizim  uroven'  prestupnosti,
podgotovim prigodnoe obshchestvo, gde... gde... ya... ne znayu.
   Smeg glyanul poverh detskih golov na Rika,  kotoryj  ostanovilsya  pozadi
pozharnoj mashiny, snova ustavilsya na Pcilimina.
   - YA zdes' dovel uroven' prestupnosti pochti do neustranimogo minimuma, -
skazal sherif.
   Smeg zakryl glaza rukoj. Neustranimyj minimum! On uronil ruku i svirepo
glyanul na bednogo glupca.
   - Ty zastavil etih lyudej uznat' o slorinah, - proiznes Smeg  obvinyayushchim
tonom. - Huzhe togo, ty zastavil uznat'  ih  samih  sebya.  Ty  zastavil  ih
zadumat'sya nad tem, chto skryvaetsya za zakonom. To,  chto  kazhdyj  sluzhitel'
zakona na etoj planete znaet instinktivno, a ty, slorin - povrezhdennyj ili
net - ne mog videt'.
   - Videt' chto? - sprosil Pcilimin.
   - Bez prestupnosti net nadobnosti v sluzhitelyah zakona! I ty vel k tomu,
chtoby ostavit' sebya bez raboty! Pervym pravilom v takih  sluchayah  yavlyaetsya
sohranenie dlya etoj raboty dostatochno trebuemoj  aktivnosti,  chtoby  imet'
uverennost' v svoej postoyannoj zanyatosti.  I  ne  tol'ko  eto.  Ty  dolzhen
rasshiryat' svoyu sferu, otkryvat' eshche bol'she podobnyh vozmozhnostej. Vot  chto
podrazumevaetsya pod "ne izmenyat' svoemu mestu".
   - No... predpolagalos', chto my sozdadim obshchestvo, gde... gde...
   - Predpolagalos', chto ty ustranish' sluchai zhestokosti i nasiliya,  durak!
Ty dolzhen perevesti prestupnost' v  bolee  legkoupravlyaemye  formy.  A  ty
ostavil im nasilie! Odin iz nih strelyal v tebya!
   - O... oni probovali sposoby i pohuzhe.
   Smeg posmotrel napravo i vstretilsya s voproshayushchim vzglyadom Pejntera.
   - |to eshche odin vengr? - sprosil Pejnter.
   - |eee, da! - reshil soglasit'sya Smeg.
   - Tak i dumal, vy dvoe govorite na etom inostrannom  yazyke.  -  Pejnter
sverknul glazami na Pcilimina. - Ego nuzhno deportirovat'.
   - Vot imenno, - kivnul Smeg. - Vot zachem ya zdes'.
   - Nu, ej-bogu! - skazal Pejnter. On poser'eznel. - YA  luchshe  preduprezhu
tebya, odnako. SHerif, on zavel sebe kakuyu-to mashinku, vrode kak  zabirat'sya
v mozgi. Nel'zya tolkom dumat', kogda on ee  vklyuchaet.  Nosit  ee  v  svoem
karmane, ya podozrevayu.
   - My obo vsem etom znaem, - burknul Smeg. - U menya samogo est' takaya zhe
mashinka. |to voennaya tajna, i my ne mozhem ispol'zovat' ee prosto tak.
   - Derzhu pari, ty  vovse  ne  iz  Departamenta  sel'skogo  hozyajstva,  -
hmyknul Pejnter. - Derzhu pari, tvoj departament nazyvaetsya CRU.
   - |to my ne budem obsuzhdat', - skazal Smeg. - Odnako, nadeyus',  chto  ni
vy, ni vashi druz'ya nikomu ne rasskazhete o tom, chto zdes' proizoshlo.
   - My stoprocentnye amerikancy, mister Smeg. Mozhete ne bespokoit'sya.
   - Otlichno, - poter ruki Smeg i podumal: "Kak udobno. Mozhet, oni schitayut
menya polnym  idiotom?"  On  spokojno  povernulsya  obratno  k  Pciliminu  i
sprosil:
   - Ty sledil za razgovorom?
   - Oni schitayut tebya sekretnym agentom.
   - Kazhetsya, tak. |to oblegchaet nashu zadachu. A teper'  rasskazhi,  chto  ty
natvoril s ih det'mi?
   - Ih det'mi?
   - Ty slyshal menya.
   - Nu, ya prosto koe-chto stiral v ih mozgah i sazhal na poezd,  idushchij  na
sever. |to ya delal, chtoby nakazat' ih sem'i. U etih sozdanij ochen' sil'nyj
instinkt zashchity svoego molodnyaka. Ne stoit o nih bespokoit'sya...
   - Ob ih instinktah ya znayu,  Pcilimin.  Nam  pridetsya  najti  ih  detej,
vosstanovit' i vernut' roditelyam.
   - Kak zhe my ih najdem?
   - Ochen' prosto. My budem katat'sya vzad i vpered  po  vsemu  kontinentu,
slushaya na uzkoj volne. My budem iskat'  ih  po  tvoej  matrice,  Pcilimin.
Nel'zya steret' soznanie, ne privnesya svoih sobstvennyh struktur.
   - Tak imenno eto proizoshlo, kogda ya pytalsya izmenit' vzroslogo?
   Smeg vytarashchilsya na nego v polnom  smyatenii  chuvstv.  Pcilimin  ne  mog
etogo sdelat', ugovarival on sebya. On ne mog pridat'  aborigenu  strukturu
slorina, vladeyushchego polnoj moshch'yu translyacii, i vypustit' ego  na  svobodu.
Ni odin slorin ne mog byt' nastol'ko tup!
   - Kto? - vydavil Smeg.
   - Mister Mak-Narbi.
   MAK-NARBI? MAK-NARBI?  Smeg  znal,  chto  uzhe  gde-to  slyshal  eto  imya.
MAK-NARBI? VDOVA MAK-NARBI!
   - SHef, on govorit chto-to pro vdovu  Mak-Narbi?  -  sprosil  Pejnter.  -
Kazhetsya, ya slyshal...
   - A chto sluchilos' s poslednim  misterom  Mak-Narbi?  -  pointeresovalsya
Smeg, povernuvshis' k krest'yaninu.
   - On utonul k yugu otsyuda. V reke. Telo ego tak i ne nashli.
   Smeg povernulsya k Pciliminu.
   - Esli ty...
   - O, net! On prosto sbezhal. Nam soobshchili, chto on utonul i ya prosto...
   - Sobstvenno govorya, ty ubil aborigena.
   - U menya ne bylo namereniya.
   - Pcilimin, perebirajsya  iz  etogo  transportnogo  sredstva  na  zadnee
siden'e moej mashiny. My zabudem, chto ya nepravil'no priparkovalsya,  ne  tak
li?
   - CHto ty sobiraesh'sya delat'?
   - YA sobirayus' zabrat' tebya otsyuda. A teper' vymetajsya iz etoj mashiny!
   -  Da,  ser.  -  Pcilimin  pokorno  dvinulsya.  V  dvizheniyah  ego  kolen
ugadyvalos'  chto-to  rezinovoe,  nechelovecheskoe.  |to  vyzvalo   u   Smega
sodroganie.
   - Rik, - pozval Smeg. - Ty povedesh'.
   - Da, pa.
   Smeg povernulsya k Pejnteru.
   - Nadeyus', vy ponimaete, chto esli hot' chto-to  iz  proishodyashchego  zdes'
stanet izvestno, to eto budet imet' dlya vas ochen' ser'eznye posledstviya?
   - Konechno, mister Smeg. Mozhete na menya polozhit'sya.
   - YA polagayus' na vas, - skazal Smeg i  podumal:  "Pust'  proanaliziruyut
eto malen'koe utverzhdenie... Posle togo, kak my uedem".  On  vse  bolee  i
bolee byl  blagodaren  bogu  slorinov,  kotoryj  nadoumil  ego  pomenyat'sya
mestami s Rikom. Odno nevernoe dvizhenie privelo by k  katastrofe.  Korotko
kivnuv Pejnteru, Smeg proshel k svoej mashine i zabralsya na siden'e ryadom  s
Pciliminom: - Poehali, Rik.
   Oni  razvernulis'  i  otpravilis'  obratno,  v   stolicu   shtata.   Rik
instinktivno pytalsya vyzhat' iz "plimuta" vse, chto  tot  mog  prodelat'  po
stol' gryaznoj doroge. Ne oborachivayas', on cherez plecho zagovoril so Smegom:
   - Ty  po-nastoyashchemu  hladnokrovno  spravilsya  s  etim,  pa.  My  teper'
vozvrashchaemsya pryamo v garazh?
   - My ischezaem pri pervoj zhe vozmozhnosti, - skazal Smeg.
   - Ischezaem? - sprosil Pcilimin.
   - My vse okuklimsya i vyjdem v novom kachestve.
   - Zachem? - sprosil Rik.
   - Ne spor' so mnoj! Ta derevnya pozadi sovsem ne to, chem kazhetsya.
   Pcilimin ustavilsya na nego.
   - No ty skazal, chto nam nado najti ih detej i...
   - |tot spektakl' byl razygran dlya nih. Igra  v  nevedenie.  Podozrevayu,
chto oni uzhe davno vernuli detej. Bystree, Rik.
   - YA edu tak bystro, kak eto tol'ko vozmozhno, pa.
   - Ladno. |to ne imeet znacheniya. Oni ne sobirayutsya nas  presledovat'.  -
Smeg styanul svoyu shlyapu i pochesal zatylok. - YA ne uveren. No  oni  s  takoj
legkost'yu otdali nam Pcilimina. Podozrevayu, chto oni prichastny k katastrofe
s nashim korablem.
   - Togda pochemu by im prosto ne... unichtozhit' Pcilimina i...
   - A pochemu Pcilimin ne unichtozhil teh, kto emu protivostoyal?  -  sprosil
Smeg. - Nasilie porozhdaet nasilie, Rik. |tot urok usvoili mnogie  razumnye
sushchestva. U nih byli svoi prichiny, chtoby postupat' takim obrazom.
   - CHto my budem delat'? - pointeresovalsya Rik.
   - Zaroemsya  v  zemlyu,  kak  lisy.  Rassleduem  etu  situaciyu  so  vsemi
neobhodimymi predostorozhnostyami. Vot chem my zajmemsya.
   - Razve oni etogo ne ponimayut... tam, szadi?
   - Oni nesomnenno dolzhny ponimat'. |to bylo by ochen' interesno.


   Pejnter stoyal posredi ulicy, pristal'no glyadya vsled udalyayushchejsya mashine,
poka ona ne skrylas' za oblakom pyli. On razok kivnul sam sebe.
   K nemu podoshel vysokij tolstyak i skazal:
   - Itak, Dzhosh, eto srabotalo.
   - YA zhe vam govoril, chto  eto  srabotaet,  -  soglasilsya  Pejnter.  -  YA
chertovski horosho znal, chto eshche odna kapsula etih slorinov  uskol'znula  ot
nas, kogda my zahvatili ih korabl'.
   Devushka skazala, prohazhivayas' mezhdu nimi:
   - Moj pa lovok, eto tochno.
   - A sejchas poslushaj-ka menya,  Barton  Meri,  -  ryavknul  Pejnter.  -  V
sleduyushchij raz, esli najdesh' kakoj-nibud' sharik, chto  lezhit  prosto  tak  v
pole, to ostavish' ego v pokoe, ponyatno?
   - Otkuda mne  bylo  znat',  chto  on  takoj  sil'nyj?  -  zaprotestovala
devushka.
   - Vot imenno! - otrezal Pejnter.  -  Nikogda  ne  znaesh'.  Vot  poetomu
ostavlyaj takie shtuki v  pokoe.  |to  ved'  ty  sdelala  ego  takim  opasno
sil'nym, neprodumanno podtolknuv. Sloriny vse ne takie uzh sil'nye, esli ih
ne dovedesh', slyshish'?
   - Da, pa.
   - Pyat' chertovyh let ryadom s nim, - vzdohnul tolstyak. -  Ne  dumayu,  chto
smog by vyderzhat' eshche hotya by god. On vse vremya stanovilsya huzhe.
   - Oni vsegda tak, - ob®yasnil Pejnter.
   - A chto s etim Smegom? - pointeresovalsya tolstyak.
   - |to mudryj starina slorin, - skazal Pejnter. - Sem'  slogov,  esli  ya
pravil'no uslyshal ego imya.
   - Dumaesh', on podozrevaet?
   - Ves'ma uveren, chto da.
   - CHto zhe nam delat'?
   - To zhe, chto vsegda. My zahvatili ih korabl'. Na kakoe-to vremya  s®edem
s kvartiry.
   - Ooo, opyat' eto! - zhalobno vozopil tolstyak.
   Pejnter shlepnul ego po bryushku.
   - O chem stonesh', Dzhim? Kogda ponadobilos', ty pomenyalsya v eto  telo  iz
Mak-Narbi. Takova zhizn'. Menyaesh'sya, kogda prihoditsya.
   - YA tol'ko nachal privykat' k etomu peremeshcheniyu.
   Barton Meri topnula nogoj.
   - No eto takoe krasivoe telo!
   - Est' drugie tela, ditya, - skazal Pejnter. - Takie zhe krasivye.
   - Skol'ko vremeni u nas ostalos', kak ty dumaesh'? - sprosil Dzhim.
   - A, my poluchili neskol'ko mesyacev.  Edinstvennoe,  v  chem  mozhno  byt'
uverennym so slorinami, tak eto v ih ostorozhnosti. Oni  ne  mnogoe  delayut
bystro.
   - YA ne hochu uhodit', - zanyla Barton Meri.
   - |to zhe ne navsegda,  detka,  -  popytalsya  ee  uspokoit'  Pejnter.  -
Odnazhdy oni pro nas zabudut, i my vernemsya. Sloriny horosho prisposablivayut
planety dlya nashego vida. Vot pochemu my ih terpim. Razumeetsya, oni  izryadno
tupy. Oni slishkom userdno rabotayut. Dazhe korabli i to  sami  delayut...  za
chto my  im  ves'ma  blagodarny.  Oni  ne  znayut  drugogo  obshchestva,  krome
byurokraticheskogo. No eto ih problemy, a ne nashi.


   - A chto ty sdelal s pravitel'stvennymi inspektorami?  -  sprosil  Smeg,
hvatayas' za plecho Pcilimina, kogda  mashinu  brosalo  v  osobenno  glubokuyu
rytvinu.
   - YA ih porassprosil u sebya v ofise, zateniv ego  kak  sleduet  i  nadev
temnye ochki, - otvetil Pcilimin. - Ne pol'zovalsya... mysleoblakom.
   - |to horosho, - skazal Smeg.  On  zamolchal  na  kakoe-to  vremya,  potom
burknul:
   - Nikak ne  mogu  vybrosit'  iz  golovy  eto  proklyatoe  stihotvorenie.
Krutitsya i krutitsya.
   - Stihi, govorish'? - sprosil Rik.
   - Da. |to napisano kakim-to mestnym yumoristom. CHto-to  pohozhee  na  "Na
blohe est' men'shie bloshki, chto ee terzayut. A na nih  eshche  men'she,  i  tozhe
kusayut". I vse eto prodolzhaetsya do beskonechnosti.