Frenk Herbert. Krysinye gonki
-----------------------------------------------------------------------
Frank Herbert. Rat Race (1955). Per. - D.Savel'ev, YA.Savel'ev.
Avt.sb. "Lovec dush". "Amber, Ltd" - "Sigma-press", 1995.
OCR & spellcheck by HarryFan, 10 January 2001
-----------------------------------------------------------------------
Proshlo uzhe devyat' let s teh por, kak L'yuis stal nachal'nikom otdela
kriminal'nyh rassledovanij. Nachal'nikom ego byl sherif Dzhon Kzernak. Imenno
v etom, otdele iz otdel'nyh ulik sostavlyali celostnuyu kartinu
prestuplenij. I vse zhe L'yuis ne byl podgotovlen k neozhidannostyam, kak
H.G.Uel's ili CHarl'z Fort.
Kogda L'yuis proiznosil slovo "chuzhak", to on imel v vidu inostrancev, na
kotoryh ne rasprostranyalis' amerikanskie zakony. Konechno, on znal o
"zhukoglazyh". V ego predstavlenii eto byli chudovishcha s goryashchimi glazami.
Izredka on vse-taki pochityval fantastiku. No eto byl prosto obraz, a
bol'shinstvo sluchaev, opisannyh v etoj literature, ne imeli nichego obshchego s
policejskimi budnyami. I vdrug eti neozhidannosti v morge Dzhonsona-Tula.
SHerif ozhidal ego v kabinete, kogda L'yuis pribyl tuda v nachale devyatogo.
|to byl muzhchina s licom uel'skogo tipa i temnymi volosami. Ego glaza, kak
kusochki nefritov, sverkali iz-pod gustyh brovej.
Kabinet predstavlyal soboj komnatu s vysokimi potolkami i
oshtukaturennymi gryaznymi stenami. On raspolagalsya na pervom etazhe
okruzhnogo zdaniya suda v Benberi. Pod edinstvennym oknom kabineta byla
chugunnaya batareya. Sprava visel kalendar', gde byla izobrazhena devica,
odetaya tol'ko v nit' zhemchuga. Po obe storony prohoda raspolagalis' dva
stola. Tot, chto sleva, prinadlezhal chernokozhemu Dzho Uelshu. Vtoroj, s
rubcami ozhogov na poverhnosti, zanimal L'yuis.
L'yuis podoshel k stolu, prosmotrel bumagi, pochtitel'no poglyadyvaya na
sherifa. On videl pered soboj tolsteyushchego muzhchinu so slavyanskogo tipa
licom. Tot prisposobilsya na stule pod kalendarem i izredka popravlyal svoyu
korichnevuyu, shlyapu, pryatavshuyu ego lysinu.
- Privet, Dzhon, - skazal L'yuis, vybrasyvaya bumagi v korzinu. - Kak
zhena?
- Ishias uzhe ne tak ee bespokoit, - soobshchil sherif. - YA priehal, chtoby
rasskazat' tebe o tom, kak gangstery prygayut so stranic otcheta v korzinu.
Segodnya rano utrom brodyagi otyskali dvuh nafarshirovannyh zhmurikov. My
peredali ih na poslednij koncert.
- U nih ne budet vremeni, chtoby tam chemu-to nauchit'sya, - otvetil L'yuis.
- Nashlas' blatnaya rabotenka i dlya tebya, - prodolzhal sherif, - vozmozhno,
chto nam udastsya pojmat' kogo-nibud' pri pomoshchi pera i chernil'nicy.
On vstal so stula.
- Dok Belarmejn delal vskrytie damy Kerino, no ostavil butyl' s ee
vnutrennostyami v morge Dzhonsona-Tula. Smozhesh' najti butyl' i prinesti ee v
bol'nicu?
- Bez voprosov, - soglasilsya L'yuis. - No derzhu pari, chto umerla ona
svoej smert'yu. Vsya butyl' zapolnena ee ostatkami? Ona byla znatnoj
alkogolichkoj.
- Vpolne veroyatno, - soglasilsya sherif. On ostanovilsya pered stolom
L'yuisa i posmotrel na kalendar'. - Neplohaya butylochka...
L'yuis uhmyl'nulsya.
- Kogda ya razyshchu podobnuyu devochku, to nepremenno zhenyus'.
- Ty eto sdelaesh', - poobeshchal sherif i legkoj pohodkoj pokinul kabinet.
Bylo uzhe polovina devyatogo, kogda L'yuis dobralsya do morga. Mesta dlya
parkovki tam ne bylo. Za sleduyushchim uglom, Kouv-strit, on svernul napravo i
v®ehal v pereulok, gde raspolagalsya garazh morga.
Severo-zapadnyj veter, ugrozhavshij shtormom vsyu noch', tanceval po verhu
mashiny. L'yuis posmotrel na seroe nebo i reshil, chto plashch emu ne
ponadobitsya. On proshelsya vdol' garazha, nashel priotkrytuyu dver' i nyrnul
vnutr'.
Zdes' byl koridor s tremya svalennymi metallicheskimi ballonami, kotorye
obychno ispol'zuyut dlya hraneniya kisloroda i acetilena. L'yuis ne mog ponyat',
zachem v morge ponadobilos' podobnoe oborudovanie. Koridor zakanchivalsya v
foje, pokrytom kovrami i pahnushchem muskusom. Na dveri byla pribita tablichka
s nadpis'yu "Ofis". L'yuis proshel cherez foje i voshel v komnatu.
Za steklyannym stolom v uglu raspolozhilas' lichnost' yavno skandinavskogo
tipa. Sprava ot nee v dubovoj ramke visela cvetnaya fotografiya Maunt i
Lassena. Pod nej mayachila tablichka "Pokoj". Pered muzhchinoj lezhalo opisanie
pogrebal'noj ceremonii. V levom uglu stola v latunnoj chashe pokoilsya shar.
On ispuskal pisk pri malejshem priblizhenii L'yuisa i napolnyal komnatu
tyazhelym cvetochnym zapahom.
Muzhchina vytashchil iz-pod stola bumagi i otlozhil ruchku. L'yuis uznal ego.
|to byl Dzhonson - sovladelec morga.
- Mogu li ya vam chem-to pomoch'? - vezhlivo pointeresovalsya soderzhatel'
pohoronnogo byuro.
L'yuis izlozhil svoe delo.
Dzhonson vystavil na stol nebol'shuyu butyl' i postavil ee pered L'yuisom.
Potom, nahmurivshis', sprosil:
- Kak vy syuda popali? YA ne slyshal, chtoby otkryvali paradnuyu dver'.
Pomoshchnik sherifa spryatal butyl' v bokovoj karman pidzhaka i spokojno
otvetil:
- YA priparkovalsya v pereulke vozle chernogo hoda. Vsya ulica pered
zdaniem zanyata mashinami Od Fellou.
- Od Fellou? - Pohoronshchik s bespokojstvom osmotrel svoj stol.
- U nih oformleny dokumenty na segodnyashnyuyu blagotvoritel'nuyu
rasprodazhu, - poyasnil L'yuis. On bystro naklonil golovu i posmotrel v okno.
- Da, pohozhe, chto eto mashiny Od Fellou. Oni stoyat poperek ulicy.
Holshchovoe pokrytie na fasade morga izgibalos' pod poryvami vetra, i
poteki dozhdya uzhe poyavilis' na steklah. L'yuis vypryamilsya.
- Zrya ya ostavil plashch v mashine. Poka doberus', to tak namoknu, chto budu
kryakat'.
Dzhonson priotkryl dver' ofisa i proiznes:
- Dvoe nashih posetitelej kak raz uhodyat. Oni...
- Vse zhe ya neispravim, - perebil ego L'yuis. On oboshel Dzhonsona i
napravilsya cherez foje.
Ruka pohoronshchika legla na plecho pomoshchnika sherifa:
- YA dolzhen vas vyvesti cherez central'nyj vhod.
L'yuis ostanovilsya. U nego vozniklo neskol'ko voprosov, no sejchas on
prosto vydavil:
- No ved' na ulice dozhd'. YA mogu namoknut' i prostudit'sya.
- Sozhaleyu, - nepreklonno otvetil Dzhonson.
Drugoj chelovek, vozmozhno, prosto pozhal by plechami i podchinilsya stol'
idiotskomu trebovaniyu. No L'yuis byl synom Proktora L'yuisa, bessmennogo
prezidenta obshchestva "Kruglyj stol SHerloka Holmsa iz okruga Benberi". On
s®el zuby na deduktivnom metode i poproboval vospol'zovat'sya logikoj. On
vosstanovil v pamyati koridor. Polnost'yu pustoj. Vot tol'ko ballony vozle
chernogo hoda...
- CHto hranitsya v metallicheskih ballonah? - pointeresovalsya on.
Ruka pohoronshchika napryaglas' i slegka podtolknula ego k vyhodu.
- Tol'ko bal'zamiruyushchaya zhidkost'. Ona dostavlyaetsya v takih sosudah.
Uelbi glyanul na ego vytyanuvsheesya lico, vyvernulsya i napravilsya k
vyhodu. Liven' zatopil vse vokrug potokami vody. L'yuis obezhal morg,
vozvrashchayas' k mashine. Zatem prygnul v nee i stal zhdat'. Ego chasy
pokazyvali devyat' dvadcat' vosem', kogda poyavilsya sluzhashchij i podoshel k
dverce. L'yuis poudobnee ustroilsya na siden'e i opustil steklo.
- Kogda budete vyezzhat', prosignal'te, - skazal sluzhashchij. - My
otkryvaem tol'ko po signalu.
- A kogda budut vyezzhat' drugie posetiteli? - pointeresovalsya L'yuis.
Pohoronshchik ostanovilsya na polputi.
- CHto drugie posetiteli? - peresprosil on.
- Kotorye budut segodnya vyezzhat' po signalu.
- Dolzhny neskol'ko rabotnikov, - ob®yasnil pohoronshchik. - No poka nikto
ne signalil.
- Blagodaryu, - skazal L'yuis, podnimaya steklo i vklyuchaya dvigatel'. Ves'
put' ot morga do bol'nicy ego muchali voprosy. Glavnymi iz nih byli -
pochemu lgal Dzhonson, i chto tam takoe spryatano v koridore?
V okruzhnoj bol'nice on peredal butyl' v laboratoriyu, nashel telefon i
pozvonil v central'nyj morg Benberi.
- My tut s priyatelem posporili. Ne mogli by vy podskazat', kak
transportiruetsya bal'zamiruyushchaya zhidkost' v morg?
- My zakupaem yashchik, - otvetil rabotnik. - V kazhdom yashchike po dvadcat'
chetyre steklyannyh shestnadcatiuncevyh butylochek. Rastvor krasnogo ili
oranzhevogo cveta pri ispol'zovanii sozdaet polnuyu illyuziyu zhivogo. On imeet
zapah klubniki. My garantiruem polnoe sohranenie...
- YA tol'ko hotel znat', kak on perevozitsya? Mozhno li eto sdelat' v
metallicheskih ballonah?
- Razumeetsya, net! - voskliknul muzhchina. - Rastvor ih raz®edaet!
- Spasibo, - skazal L'yuis i povesil trubku. Sleduya tradiciyam SHerloka
Holmsa, on prishel k umozaklyucheniyu: esli chelovek vret o veshchah
neznachitel'nyh, znachit, oni, navernyaka, ves'ma vazhny.
On vyshel iz budki i stolknulsya s doktorom Belarmejnom. |to byl vysokij
svetlovolosyj chelovek s zadubevshej kozhej. Ego golubye glaza pronzali
sobesednika, kak dva skal'pelya.
- O, da eto L'yuis! - zavopil on. - Mne govorili, chto vy zanimaetes'
etim delom. V krovi etoj zhenshchiny stol'ko alkogolya, chto hvatilo by dlya
umershchvleniya slona. My proveryaem smyvy zheludka, no vryad li eto dast
chto-nibud' noven'koe.
- ZHenshchina? - peresprosil L'yuis.
- Staraya alkogolichka, kotoruyu vy podobrali v budke vozle ploshchadki, -
poyasnil Belarmejn. - U vas chto, amneziya?
- O... o, konechno, - probormotal L'yuis. - Budu blagodaren, esli najdete
chto-nibud' eshche. Spasibo, dok, - on pozhal ruku hirurga i dobavil pro sebya:
- Sejchas pojdu na ohotu.
Vernuvshis' v ofis, L'yuis ustroilsya za stolom i pozvonil v morg
Dzhonsona-Tula. Emu otvetil neznakomyj muzhskoj golos.
- Proizvoditsya li v vashem morge kremaciya? - pointeresovalsya L'yuis.
- V nashem morge net, - otvetil golos. - No u nas est' dogovor s
krematoriem Rouz Laun. Priezzhajte, i my obsudim vashi problemy.
- Net, ne sejchas, spasibo, - proiznes L'yuis i polozhil trubku.
- Kto-to umer? - poslyshalsya golos ot vhodnoj dveri, otorvav L'yuisa ot
razmyshlenij. Pripodnyavshis', on uvidel sherifa Kzernaka.
- Net, - skazal L'yuis, usazhivayas' na stul. - YA prosto stolknulsya s
zagadkoj.
- Dok Belarmejn chto-to vyyasnil naschet damy Kerino?
- Alkogolizm, - otvetil L'yuis. On otkinulsya na spinku stula, polozhil
nogi na stol i ustavilsya v ispachkannyj potolok. SHerif proshel cherez komnatu
i uselsya pod kalendarem.
- Glupostyami zanimaesh'sya, - nebrezhno protyanul on. - YA vizhu, chto ty,
paren', pytaesh'sya razgadat' kakuyu-to golovolomku.
- Da, - soglasilsya L'yuis i rasskazal ob incidente v morge.
Kzernak vzyal shlyapu i povertel ee v rukah.
- Ty slishkom suetish'sya, Uelbi. Vse problemy, kak pravilo, imeyut prostoe
reshenie.
- YA tak ne dumayu, - vozrazil L'yuis.
- |to pochemu zhe?
- YA ne znayu, - pokachal golovoj on. - YA prosto tak ne dumayu. I chuvstvuyu,
chto v morge est' chto-to etakoe.
- CHto ty dumaesh' po povodu soderzhimogo ballonov? - sprosil sherif.
- YA ne znayu, - priznalsya L'yuis.
SHerif nahlobuchil shlyapu i proiznes:
- Da, koe o chem oni umolchali. No ty... tvoi problemy plodyatsya kak
kroliki. Inogda ya dumayu, chto eto tvoe hobbi - lezt' lyudyam v dushu.
- YA s prichudoj, - soglasilsya L'yuis. On opustil nogi na pol, pochesalsya i
prinyalsya nasvistyvat'.
- Kakoj uzhas! U tebya shest' golov, - zasmeyalsya sherif.
- Razumeetsya, net, - otkliknulsya L'yuis. - No serdce moe sprava, kak u
vseh normal'nyh lyudej.
- Ne zametil, - soobshchil sherif. - Po-moemu, ty sejchas prosto risuesh'sya.
- Prichuda, - zayavil L'yuis. - |to imenno to, chto ya zametil u
pohoronshchika. On byl ochen' pohozh na v'yunka. No byl li on chudakom? - L'yuis
pochesal zatylok. - Net, ya by zametil.
Kzernak prisel na stul i proiznes:
- Znaesh', chto ya tebe skazhu? Segodnya prekrasnaya pogoda. Pochemu by tebe
ne progulyat'sya?
- Kto-nibud' budet mne pomogat'?
- Barnej Keller, on cherez polchasa vernetsya. Kak raz otvozit povestku v
sud YUdzhinu Gordonu.
- Ladno, - soglasilsya L'yuis. - Kogda on vernetsya, skazhite emu, chtoby
progulivalsya do Od Fellou i obratno. I chtoby vnimatel'no za vsem nablyudal.
YA hochu, chtoby on obratil osoboe vnimanie na verhnyuyu komnatu i paradnyj
vhod morga. Mozhet, kto-to vyjdet ili zajdet. Zaodno pust' prismatrivaet za
ballonami. Esli ih vynesut, to pust' prosledit, gde ih budut razmeshchat'.
- A ty chem zajmesh'sya? - sprosil sherif.
- Budu iskat' mesto, chtoby vesti za chernym hodom postoyannoe nablyudenie.
YA dam znat', esli chto-nibud' raskopayu, - on nervno postuchal pal'cami po
stolu i dobavil: - Kogda Dzho Uelsh vernetsya, to pust' menya smenit.
- Konechno, - soglasilsya Kzernak, - hotya, mne kazhetsya, chto ty laesh' na
pustoe derevo.
- Vpolne vozmozhno, no chto-to v morge menya bespokoit. YA podumal, chto
pohoronshchiku ochen' legko izbavlyat'sya ot nezhelatel'nyh trupov.
- Mozhet, on ih pryachet v ballony! - zasmeyalsya sherif.
- Net, oni slishkom maly, - L'yuis pokachal golovoj. - Prosto mne ne
nravitsya, chto paren' lzhet.
V polovine odinnadcatogo L'yuis priblizilsya k celi svoih poiskov - ofisu
doktora. Tot raspolozhilsya v zdanii, stoyashchem poperek allei, v dvuh shagah ot
morga. U doktora bylo tri komnaty na tret'em etazhe. Iz dal'nej
prosmatrivalsya zadnij dvor morga. L'yuis sumel ugovorit' doktora, i odna iz
medsester raspolozhilas' tam s binoklem.
V polden' on otnes ej lench, gamburger i stakan moloka i soobshchil sherifu
o svoem mestonahozhdenii. Zatem smenil medsestru i stal nablyudat' sam.
Doktor zashel k nemu v pyat' chasov. On dal klyuch i poprosil zaperet'
dver', kogda L'yuis budet uhodit'. On napomnil doktoru ob ego obeshchanii
pomalkivat'. Tot povernulsya i vyshel. Vskore hlopnula dver', i v ofise
vocarilas' tishina.
V polovine vos'mogo stemnelo, i vo dvore morga uzhe nichego nel'zya bylo
razlichit'. L'yuis uzhe sovsem sobralsya uhodit', kogda dva fonarya zalili
yantarnym svetom okno komnaty.
Dzho Uelsh postuchal v dver' ofisa v dvadcat' minut devyatogo. L'yuis otkryl
emu i bystro vernulsya k oknu. Uelsh posledoval za nim. Novyj pomoshchnik byl
vysok, nervno kuril odnu sigaretu za drugoj i stradal hronicheskim
kosoglaziem. On zanyal mesto ryadom s L'yuisom i sprosil:
- Tak chem my segodnya zanimaemsya? SHerif govoril mne chto-to naschet
acetilenovyh ballonov.
- Pod etim mozhno podrazumevat' chto ugodno, - vozrazil L'yuis. - No ya
chuvstvuyu zdes' chto-to temnoe. - On korotko rasskazal ob utrennej vstreche.
- Ne ochen'-to ya zainteresovalsya, - zayavil Dzho. - I chto, po-tvoemu,
spryatano v etih ballonah?
- Hotelos' by samomu znat', - otvetil L'yuis.
Uelsh otoshel v ugol komnaty, zakuril sigaretu i vernulsya.
- A pochemu ne sprosit' eto u Dzhonsona napryamuyu?
- On pozer, - skazal L'yuis. - YA sprosil ego, i on sovral. I eto
podozritel'no. YA hochu videt', kak vynesut eti ballony i znat', kuda ih
otnesut. |to i budet otvetom.
- Ty uveren, chto on otvlekal tebya imenno ot ballonov? - pointeresovalsya
Uelsh.
- |to byl prekrasnyj koridor, - priznalsya L'yuis. - Dver' v konce, i
nichego, krome sten. Tol'ko eti bolvanki.
- No, vozmozhno, eti ballony byli prigotovleny k vyvozu. Ty ih videl do
pol-odinnadcatogo, potom byli razgovory, i Keller tam poyavilsya okolo
odinnadcati. Oni mogli ih uzhe vyvezti, esli eto bylo dejstvitel'no chto-to
protivozakonnoe.
- YA dumal nad etim, no somnevayus', chto oni uspeli eto prodelat'. Sejchas
ya projdus', perekushu v zakusochnoj, a zaodno spushchus' na alleyu i glyanu v
shchelochku.
- Ty budesh' slishkom zameten pri takom osveshchenii, - zametil Uelsh.
L'yuis posmotrel na garazh.
- Esli ty nahodish'sya za dver'yu, to mozhesh' videt' tol'ko polosu vdol'
steny - ostal'noe v teni. Svet idet iz koridora, ya popytayus' zaglyanut' v
dvernoe okoshko. Ballony byli vysokie, ya sumeyu ih razglyadet'.
- A esli ih perenesli v drugoe mesto? - predpolozhil Uelsh.
- Znachit, ya smogu zajti v morg i vytryasti dushu iz Dzhonsona, - otvetil
L'yuis. - Navernoe, eto nuzhno bylo sdelat' vnachale, no eto nakalilo by
obstanovku. A mne prosto ne nravyatsya tajny v morge.
- Prekrasnoe nazvanie dlya detektiva, - progovoril Uelsh. - "Tajna
morga", - on prokashlyalsya i prodolzhil: - Smert' vnutri. Zvuchit vnushitel'no
i dostatochno nepriyatno.
Uelsh vykuril novuyu sigaretu i brosil okurok na posudu. L'yuis podnyal
podnos i stryahnul s nego pepel.
- Vozmozhno, ty i prav, - proiznes Uelsh. - Menya vpechatlyaet tol'ko odna
veshch'. Kak skazal sherif - tvoi problemy plodyatsya kak kroliki.
- |to vse, chto tebe rasskazyval sherif? - pointeresovalsya L'yuis.
- Kakoj uzhas. On schitaet, chto ty popustu tratish' vremya.
- Nichego ne predprinimaj, esli tol'ko tebya ne podtolknet chto-nibud'
podozritel'noe.
- Horosho, - Uelsh kivnul. Zatem glyanul na pylayushchij ogonek sigarety i
perevel vzglyad na morg. - Vo vsyakom sluchae, pohoronshchiki zastavyat menya
vzdrognut', - probormotal on.
L'yuis kupil goryachij sandvich s myasom i dve chashechki kofe. Snova vernulsya
na ulicu, gde po-prezhnemu bylo holodno i syro. Veter podnimal poly ego
plashcha. On probralsya v ten' ot garazha i nashel shirokie doski pri vhode v
polupodval. Ceplyayas' za doski, stupil na myagkuyu zemlyu, razmytuyu ruchejkami
stekayushchej vody. On tiho prokralsya k krayu teni i zaglyanul vnutr' morga.
Ballonov ne bylo, L'yuis vzdohnul i, vyjdya na osveshchennuyu chast' dvora,
zaglyanul v okno. Koridor byl pust. On vernulsya k central'nomu vhodu i
nazhal knopku nochnogo vyzova.
Dver' otkryl zaspannyj muzhchina v myatom kostyume. L'yuis pochuvstvoval
teplyj cvetochnyj zapah i sprosil:
- Dzhonson zdes'?
Muzhchina kivnul.
- Bud'te dobry, skazhite misteru Dzhonsonu, chtoby on spustilsya vniz. |to
oficial'noe delo. - L'yuis pred®yavil udostoverenie.
- Razumeetsya, - otozvalsya muzhchina. - Vy mozhete projti v kabinet i
prisest'. YA dolozhu misteru Dzhonsonu o vas.
- Blagodaryu, - proiznes L'yuis. On proshel v kabinet i rassmatrival
cvetnuyu fotografiyu Martina Lassena do teh por, poka sluzhitel' ne podnyalsya
po lestnice v drugom konce foje. L'yuis vnimatel'no osmotrel kabinet i
podoshel k dveri, vedushchej v holl. Ona byla zaperta. L'yuis popytalsya ee
vzlomat', no ona dazhe ne shelohnulas'. L'yuis zametil nebol'shuyu shchel' i
zaglyanul v nee. Uvidennoe ego potryaslo. Tri metallicheskih ballona stoyali
imenno tam, gde on i predpolagal. L'yuis vernulsya k stolu, vzyal spravochnik
i nashel telefon ofisa doktora. On nabral nomer, i v trubke progremelo:
- Da?
- |to L'yuis. Nichego ne sluchilos'?
- Net, - otvetil Uelsh. - S toboj vse v poryadke?
- Tut nechto udivitel'noe, - skazal L'yuis. - Bud' vnimatelen.
On polozhil trubku i obernulsya, ishcha glazami vysokuyu figuru Dzhonsona.
- CHto sluchilos', mister L'yuis? - sprosil tot, vhodya v kabinet.
- YA hotel by uvidet' metallicheskie ballony.
Dzhonson ostanovilsya.
- Kakie ballony?
- Te, chto stoyat u vas v holle, - poyasnil L'yuis.
- O, s bal'zamiruyushchej zhidkost'yu. Vy chto, interesuetes'
bal'zamirovaniem?
- Davajte prosto posmotrim na nih, - predlozhil L'yuis.
- YA polagayu, chto u vas est' order? - pointeresovalsya Dzhonson.
Podborodok L'yuisa rezko dernulsya, i on pristal'no ustavilsya na
sobesednika.
- Vy hotite imet' mnogo nepriyatnostej? - sprosil L'yuis posle nebol'shoj
pauzy.
- U vas est' kakie-to osnovaniya, chtoby razgovarivat' so mnoj v podobnom
tone?
- YA predpolagayu, chto v ballonah soderzhitsya ne bal'zamiruyushchaya zhidkost'.
Davajte prosto posmotrim, chtoby ne zatyagivat' i ne uslozhnyat' eto delo.
- Kak vam ugodno! - pozhal plechami Dzhonson. On proshel v kabinet, otkryl
dver' i propustil L'yuisa v koridor, k ballonam.
- Naskol'ko mne izvestno, bal'zamiruyushchaya zhidkost' postupaet v
steklyannyh butylochkah.
- No eto novinka, - otvetil Dzhonson. - |ti ballony imeyut vnutrennee
steklyannoe pokrytie. V nih zhidkost' hranitsya pod davleniem.
On priotkryl kran, i ottuda prolilas' struya zhidkosti s rezkim zapahom.
- ZHidkost' dlya bal'zamirovaniya tak ne pahnet, - reshil utochnit' L'yuis.
- |to novinka. My dobavlyaem aromatizatory tol'ko pri neposredstvennom
ispol'zovanii, - otvetil Dzhonson.
- Kogda vy ih poluchili? - pointeresovalsya L'yuis.
- Ih dostavili na proshloj nedele. |to optimal'noe mesto dlya hraneniya. -
Dzhonson ulybnulsya L'yuisu, sohranyaya pri etom holodnyj i bditel'nyj vzglyad.
- Pochemu eto vas zainteresovalo?
- Obychnoe professional'noe lyubopytstvo. - L'yuis proshel k dveri,
otodvinul shpingalet, vyshel naruzhu i zaglyanul v okoshko. Ballony byli ottuda
vidny. On vernulsya v koridor.
"Prodolzhaet vrat', - podumal L'yuis, - i slishkom pravdopodobno".
- YA prishel, chtoby tshchatel'no osmotret' eto mesto, - skazal on.
- No pochemu? - vyrazil protest Dzhonson.
- CHtoby poluchit' koe-kakie rezul'taty. No, esli vy hotite, ya mogu ujti
i vernut'sya uzhe s orderom.
On popytalsya obojti Dzhonsona, no sil'naya ruka shvatila ego za plecho, i
chto-to uperlos' emu v zhivot. Posmotrev vniz, L'yuis uvidel stvol pistoleta.
- Mne ochen' zhal', - procedil Dzhonson. - No pover'te - ya eto sdelayu.
- Togda vy pozhaleete eshche bol'she, - vydavil L'yuis. - CHelovek v komnate
naprotiv znaet, gde ya.
Na lice pohoronshchika prostupila nereshitel'nost'.
- Lzhete!
- Projdemte, - skazal L'yuis. On ostanovilsya v dveryah chernogo hoda i
posmotrel na okno, za kotorym pryatalsya Uelsh. Na temnom fone ogonek
sigarety ego pomoshchnika vydelyalsya ochen' chetko. K schast'yu, Dzhonson ne
obratil na nego vnimaniya.
- A sejchas vy provedete menya k paradnomu vhodu, - prikazal L'yuis.
- V etom net neobhodimosti, - proiznes Dzhonson. - Mne kazhetsya, chto ty
prosto izobrazhaesh' iz sebya geroya-odinochku. My projdem i eshche raz posmotrim
na okno. Verno?
- CHto eto vy sebe voobrazili?
- YA eto predvidel, - otvetil Dzhonson. - No byl ozabochen drugimi
problemami. Vy menya svoim poseshcheniem prosto napugali.
- Mozhet, vy vse-taki provodite menya k vyhodu? - pointeresovalsya L'yuis.
- YA znayu, chto vy tam uzhe pobyvali, poka sluzhashchij menya razyskival, -
spokojno skazal Dzhonson i snova podnyal pistolet. - Vozvrashchaemsya v kabinet.
L'yuis podchinilsya, no uzhe v dveryah popytalsya oglyanut'sya.
- Otvernis'! - prorychal Dzhonson.
No bylo uzhe pozdno. L'yuis zametil, chto ballony ischezli.
- CHto eto bylo za zhuzhzhanie? - sprosil on.
- Vsego lish' stabilizator.
V kabinete L'yuisu ukazali na stul.
- CHto vy iskali? - sprosil pohoronshchik, usazhivayas' na stol. Ego pistolet
otdyhal ryadom.
- YA eto uzhe nashel.
- I chto zhe eto takoe bylo?
- Uliki, kotorye podtverzhdayut, chto eto mesto nuzhno horoshen'ko potryasti.
Dzhonson ulybnulsya, pridvinul k sebe telefon i polozhil trubku na stol.
- Kak pozvonit' v ofis?
L'yuis otvetil.
Dzhonson nabral nomer i, chut' pomedliv, skazal:
- Privet, eto L'yuis.
Policejskij chut' ne upal so stula. Dzhonson govoril ego sobstvennym,
L'yuisa, golosom. Pohoronshchik vnov' preduprezhdayushche podnyal pistolet.
- Est' kakie-nibud' novosti? - Vyslushav otvet, Dzhonson prodolzhil: -
Net. Nichego interesnogo. YA prosto posmotrel. YA pozvonyu, esli chto-nibud'
najdu. - On polozhil trubku na mesto.
- Otlichno, - prosipel L'yuis.
Dzhonson podzhal guby.
- |to neveroyatno. Prosto chelovecheskij... - On vnezapno ostanovilsya i
ustavilsya na L'yuisa. - Moya oshibka v tom, chto vse bylo slishkom
pravdopodobno... - On pozhal plechami.
- Vy nadeyalis' menya odurachit'.
- YA etogo ne hotel, no byl shans... - Ego pistolet vnezapno podnyalsya, i
dulo ustavilos' na L'yuisa. - |to i est' shans. I ya im vospol'zuyus'!
Vystrel. L'yuisa prizhalo k spinke stula. Kak skvoz' tuman on videl, chto
Dzhonson podnosit pistolet k visku. Zatem padaet na pol. I tut L'yuis slovno
provalilsya v glubokuyu propast'.
On ne mog ponyat' - gde nahoditsya i chem zanimaetsya. To on bezhal po
peshchere, spasayas' ot chudovishcha s ognennymi glazami, pytayushchegosya pojmat' ego
svoimi shchupal'cami. L'yuis krichal: "Prosto chelovek! Prosto chelovek!" I
golosu ego vtorilo eho. On dernul golovoj, i golos propal. Odnazhdy on
uvidel v peshchere past', slovno podsvechennuyu iznutri. YArkoe pyatno roslo i
nakonec prevratilos' v belye steny bol'nichnoj palaty. L'yuis povernul
golovu i uvidel ballony, takie zhe, kak v morge.
- |to privedet ego v sebya, - razdalsya gromkij golos.
U L'yuisa vse zakruzhilos' pered glazami. Belaya figura uplyvala kuda-to
vdal'. Ee lico pryatalos' za kislorodnoj maskoj. Usiliem voli L'yuis
popytalsya uderzhat'sya v real'nosti okruzhnoj bol'nicy.
V golove ritmichnoj kapel'yu otdavalsya stuk chasov. I vdrug on
pochuvstvoval oblegchenie. On yavno poshel na popravku. Otkryv glaza, L'yuis
uvidel pered soboj sherifa Kzernaka. Ego lico raspolzalos' v ulybke.
- Mal'chik, ty vseh nas zastavil povolnovat'sya.
L'yuis popytalsya sglotnut'.
- CHto...
- Ty rodilsya v rubashke, hotya uma tebe eto ne dobavilo, - zasmeyalsya
sherif. - Tebya spaslo to, chto serdce tvoe s pravoj storony. I Dzho uslyshal
vystrely.
Molodoj vrach vmeshalsya v etu zadushevnuyu besedu:
- Pulya zadela kraj legkogo i povredila rebro. Vy dejstvitel'no rodilis'
s lozhkoj vo rtu.
- Dzhonson? - vspomnil L'yuis.
- Mertvee trupa, - otmahnulsya Kzernak. - Vechno ty vlezaesh' v kakie-to
istorii. Dzho voobshche rasskazyvaet chto-to malovrazumitel'noe. CHto s etimi
ballonami dlya bal'zamiruyushchej zhidkosti?
L'yuis eshche raz myslenno prokrutil svoyu besedu s pohoronshchikom. Aga, vot v
chem byl smysl.
"Bal'zamiruyushchaya zhidkost' dostavlyaetsya v steklyannyh butylochkah".
- My nashli ballony v koridore, - prodolzhil sherif. - I teper' ne znaem,
chto s nimi delat'.
- V holle? - L'yuis vspomnil pustoj holl, otkuda ego uvodil Dzhonson. On
popytalsya privstat', no ostraya bol' zastavila ego peredernut'sya. Doktor
ostorozhno ulozhil ego obratno na krovat'.
- Vot tak, - prigovarival on. - Sejchas vy mozhete tol'ko lezhat' na
spine.
- CHto bylo v etih ballonah? - sprosil shepotom L'yuis.
- V laboratorii utverzhdayut, chto bal'zamiruyushchaya zhidkost'.
L'yuisu pripomnilsya rezkij zapah, pronesshijsya po komnate posle togo, kak
Dzhonson priotkryl na ballone ventil'.
- Nel'zya li prinesti nemnogo etoj zhidkosti? YA horosho pomnyu ee zapah.
- Sejchas, - skazal doktor. - Tol'ko ne davajte emu vstavat'. Mozhet
snova nachat'sya krovotechenie. - On vyshel.
- Gde vy nashli eti ballony? - sprosil L'yuis.
- Vozle chernogo hoda. A gde, po-tvoemu, oni byli?
- YA eshche tochno ne znayu, - poyasnil L'yuis. - Sdelajte vot chto. Voz'mite...
Dver' otkrylas', i voshel doktor s probirkoj v ruke.
- Vot to, chto vy prosili. - On podnes probirku k nosu L'yuisa. Tot
pochuvstvoval sladkij aromat muskusa. |to bylo nepohozhe na rezkij zapah iz
ballona.
"|to ob®yasnyaet, pochemu ischezli ballony, - podumal L'yuis. - Kto-to ih
prosto podmenil. No chto bylo v teh, drugih?"
- Ty hotel chto-to skazat', - napomnil sherif.
- Da, - opomnilsya L'yuis. - Idite vmeste s rebyatami v morg. Razvorotite
stenu pozadi togo mesta, gde nashli ballony. Zaodno vskrojte pol.
- CHto my dolzhny najti? - pointeresovalsya Kzernak.
- Otkuda ya znayu? Navernoe, chto-nibud' interesnoe. Ballony za moej
spinoj postoyanno to poyavlyalis', to snova ischezali. YA hochu razobrat'sya v
etom fokuse.
- Nadeyus', ty znaesh', chto predlagaesh'. Lyudi sharahayutsya ot morga.
Govoryat, chto on prinosit neschast'e.
- Mozhet, eto i neploho dlya biznesa, - ulybnulsya L'yuis. Zatem uzhe
ser'ezno dobavil: - Mozhet, vy dumaete, chto eto neploho i dlya togo, kto
popytalsya pristrelit' vashego cheloveka, a potom zastrelilsya sam?
- Navernoe, v tvoih podozreniyah est' smysl.
- Navernoe, ob etom vam izvestno bol'she chem mne. Kstati, gde telo
Dzhonsona?
- Ego sejchas bal'zamiruyut, - otvetil Kzernak. - Uelbi, ty dejstvitel'no
chto-to znaesh'? D.A. budet vizzhat', esli zastavit' ego rabotat'
samostoyatel'no.
- Uspokojtes', sherif.
- Ladno, mozhet, ty mne vse-taki rasskazhesh' pro samoubijstvo Dzhonsona?
- Govoryat, chto on byl sumasshedshim. Dzhon dolzhen znat' ob etom pobol'she.
Dok Belarmejn potroshit trup Dzhonsona i rasskazyvaet emu o prelestyah
anatomii.
- Pochemu?
- On govoril chto-to o "prosto chelovecheskom"...
- Otvet ty na menya pryamo-taki veshaesh', - otozvalsya Kzernak.
- Vy budete etim zanimat'sya?
- Vne vsyakih somnenij. No mne eto ne nravitsya!
SHerif napyalil shlyapu i vyshel iz komnaty. Doktor posledoval za nim.
- Kotoryj chas? - brosil im vsled L'yuis.
- Okolo pyati. Vy byli bez soznaniya, kogda vas privezli iz operacionnoj.
- Pyat' utra ili vechera?
- Vechera.
- Navernoe, vy horoshen'ko nado mnoj popoteli? - sprosil L'yuis.
- |to byla chistaya rana. Vse bylo dovol'no prosto. Sejchas obedennoe
vremya. YA rasporyazhus', chtoby vas obsluzhili v pervuyu ochered'. A potom
sidelka prineset snotvornoe. Vam neobhodimo otdohnut'.
- Kak dolgo mne eshche valyat'sya v posteli?
- My pogovorim ob etom pozzhe, - ulybnulsya doktor. Zatem povernulsya i
vyshel iz komnaty.
L'yuis povernul golovu i uvidel stopku zhurnalov na tumbochke. Odin iz
zhurnalov valyalsya na kovre. On byl horosho illyustrirovan - chudovishche s
vypuchennymi glazami presledovalo poluodetuyu krasotku. L'yuisu pripomnilsya
ego koshmar. "Prosto chelovek... Prosto chelovek... Prosto chelovek..." |ti
slova slovno zvuchali s zaezzhennoj plastinki. No kakoe otnoshenie imel
Dzhonson k etim gallyucinaciyam?
Student-sidelka prines podnos, ustanovil ego na krovati i pomog L'yuisu
perekusit'. K ego rukam, kazalos', navechno prikipel giposul'fit. L'yuis
zasypal, vse eshche pytayas' najti otvety na muchavshie ego voprosy.
- On uzhe prosnulsya, - proiznes zhenskij golos. L'yuis uslyshal, kak
raspahnulas' dver'. On otkryl glaza i uvidel Kzernaka s Uelshem. Bylo
svetlo. Za oknom shel dozhd'. Muzhchiny snyali svoi plashchi i razvesili ih na
stul'yah.
L'yuis ulybnulsya Uelshu:
- Spasibo za prekrasnyj sluh, Dzho.
Uelsh uhmyl'nulsya v otvet i skazal:
- YA otkryl okno, kak tol'ko ty otoshel ot chernogo hoda. Dumal, chto ty
mne chto-to skazhesh'. Kogda ty voshel vnutr', mne pokazalos' strannym, chto ya
pri otkrytom okne nichego ne slyshu.
Kzernak vstal i peresel na krovat' L'yuisa. Uelsh s udovol'stviem
raspolozhil svoi nogi na osvobodivshemsya meste.
- D.A. prodolzhaet vizzhat'? - sprosil L'yuis u sherifa.
- Net, - otvetil Kzernak, - on umudrilsya popast' pod liven' i teper'
valyaetsya doma prostuzhennyj. Tak chto ya ostalsya sherifom okruga. - On slegka
kachnul krovat'. - Kak ty sebya chuvstvuesh', mal'chik?
- Boyus', chto budu zhit'.
- Ty idesh' na popravku, - otmetil Uelsh. - My prisposobili oblegchennyj
mikrofon dlya devochki na kalendare. Ona zhazhdet s toboj vstretit'sya.
Vyglyadit vse tak zhe zavlekatel'no.
- Peredajte ej, chtoby nemnogo poterpela, - pariroval L'yuis. On glyanul
na sherifa. - CHto vy nashli?
- Poka nichego, - otvetil Kzernak. - Pomnish' stenu za ballonami, kotoraya
byla oshtukaturena? My snyali shtukaturku i obnaruzhili pod neyu provoda.
- Kakie provoda?
- YUvelir starik Keller skazal, chto eto serebro. Oni tam sil'no
perepleteny.
- K chemu oni krepyatsya?
- Nichego my ne nashli, - burknul Kzernak. - Verno? - obratilsya on k
Uelshu.
- Nichego, krome provodov, - podtverdil tot.
- CHto vy sobiraetes' s nimi delat'? - pointeresovalsya L'yuis.
- Nichego, - otvetil Kzernak. - My tol'ko hotim uznat', dlya chego oni
prednaznacheny.
- CHto-nibud' pod polom?
Lico Kzernaka pobagrovelo.
- My navernyaka vlyapaemsya, - on prishchuril glaza i sklonilsya nad L'yuisom.
- Kak ty dumaesh', chto my tam nashli?
- YA tol'ko znayu, chto tam ischezali ballony. I chto tam bylo?
Kzernak privstal.
- Ves' uchastok pod polom - eto konvejer, kotoryj tyanetsya pryamo k mestu
bal'zamirovaniya. Tam vse v kafele, i tol'ko v odnom meste - lyuk i
lestnica. Kakovo! I eto tol'ko nebol'shoj epizod iz fil'ma uzhasov.
- CHto tam bylo vnizu?
- Slozhnyj mehanizm.
- Kakoj?
- YA ne znayu, - Kzernak naklonil golovu i posmotrel na Uelsha.
- Glupejshaya kucha detalej, kotoruyu ya kogda-libo videl, - skazal tot,
pozhimaya plechami.
- Dok Belarmejn zaglyadyval tuda posle nochnogo dezhurstva. On dolzhen tebya
segodnya navestit', - vstavil Kzernak.
- On videl vse eto uzhe posle vskrytiya tela? - peresprosil L'yuis.
- |tot vopros ne ko mne, - otrezal sherif.
- Emu ustroili vskrytie, chtoby on osmotrel morg, - vmeshalsya Uelsh. - Dok
ne rasskazyval, kak eto bylo.
- CHto vy vyyasnili o personale morga? CHto oni govoryat pro etu tajnuyu
komnatu?
- Oni utverzhdayut, chto ne znali pro nee nichego. Po krajnej mere, oni ee
ne obsluzhivali. |tim zanimalsya isklyuchitel'no Tul vmeste so svoej zhenoj.
- Tul?
- Vtoroj partner. Ego zhena tozhe licenzirovannyj pohoronshchik. YA ne videl
ih s toj nochi, kak v tebya strelyali. Personal utverzhdaet, chto vo vsem
vinovat Dzhonson. Tul s zhenoj tol'ko zapirali dveri i derzhali yazyk za
zubami.
- Dlya chego prednaznachen etot mehanizm?
- Bol'shaya ego chast' - eto konvejer. Ostal'noe kak by podvodit puchok
trub k bal'zamirovochnomu stolu. |to byl bol'shoj... - Kzernaka ostanovil
skrip dveri.
Dok Belarmejn vkatilsya v komnatu s cinichnoj ulybkoj na lice. Ego glaza
osmotreli prisutstvuyushchih, i dver' slovno zahlopnulo skvoznyakom.
- YA vizhu, chto pacient prakticheski zdorov, a tak nadeyalsya, chto i dlya
menya najdetsya rabotenka.
- On eshche nas vseh perezhivet, - vstupilsya Kzernak.
- Ves'ma veroyatno, - soglasilsya doktor. On posmotrel na L'yuisa. - Ty
gotov k nebol'shomu razgovoru?
- Minutochku, dok, - vzmolilsya L'yuis. - Dzhon, u menya k tebe pros'ba.
Otvezi odin iz ballonov v masterskuyu i razrezh' tam ego avtogenom. YA hochu
znat', kak on ustroen vnutri.
- Nechego iskat' rabotu dlya drugih, - ogryznulsya Kzernak. - YA ne ujdu,
poka ne poluchu hot' kakogo-nibud' ob®yasneniya.
- No ya i sam nichego ne znayu, - priznalsya L'yuis. - Vse kusochki nuzhno
slozhit' v celoe. YA prikovan k posteli, no kogda osvobozhus', obyazatel'no
zajmus' etim. U menya desyat' tysyach voprosov i ni odnogo otveta.
- Uspokojsya, - skazal Belarmejn.
- Vse eto stranno - ya pro vystrel. Sovershenno lisheno smysla. |tot
paren' popytalsya prikonchit' tebya, a potom ubit' sebya. I vse eto tol'ko
potomu, chto ty hotel zaglyanut' vnutr' ballona. No tam, k sozhaleniyu, tol'ko
bal'zamiruyushchaya zhidkost'. Ne budu ya ih rezat'!
- Vskrojte etot ballon special'no dlya menya, - poprosil L'yuis.
- Ladno, - Kzernak s Uelshem vstali.
- |tot SHerlok hochet nas ispol'zovat' kak mal'chikov na pobegushkah. Davaj
voz'mem...
- Dzhon, prosti, - kriknul L'yuis. - Prosto ya ne mogu...
- YA znayu, chto sejchas ty etogo ne mozhesh' sdelat', - skazal Kzernak. - Ty
prekrasnyj chelovek, Uelbi. YA nadeyus', chto dodelyvat' my budem vse-taki
vmeste. YA otstupilsya, kak tol'ko uvidel etot mehanizm.
Belarmejn podozhdal, poka za posetitelyami zakroetsya dver', prisel na
kortochki pered krovat'yu i sprosil:
- Zachem vy tak s nimi razgovarivaete?
L'yuis proignoriroval vopros i zadal svoj:
- CHto vy obnaruzhili pri vskrytii?
Dok nahmurilsya.
- YA reshil, chto vy soshli s uma, kogda sherif peredal vashu pros'bu. Tol'ko
idiot budet osmatrivat' Dzhonsona, umershego ot vystrela v golovu. No ya
polagal, chto u vas est' prichina. YA vse razrezy pri vskrytii delayu
zabotlivo, no etot byl osobenno udachnym.
- Pochemu?
- |to byl tot sluchaj, kogda anatom, prodelyvaya obydennuyu rabotu,
stalkivaetsya s neveroyatnym. Ziyayushchaya rana. YAsnoe delo. YA mog vse eto
propustit'. Malyj vyglyadel normal'no.
- Propustit' chto?
- Ego serdce unikal'no. Serdechnaya obolochka sostoit iz prevoshodnogo
sloya myshc. YA eksperimentiroval i slegka kasalsya ih skal'pelem. Oni
rabotayut, kak avtomaticheskij zamok. Prokol v serdce - i muskul'nyj sloj
nachinaet srastat'sya. Serdce zazhivlyaetsya.
- Proklyat'e! - prostonal L'yuis.
- |tot paren' byl unikum, - prodolzhal Belarmejn. - Za vremya raboty mne
chasten'ko hotelos' obnaruzhit' chto-nibud' etakoe. Pri osmotre Dzhonsona eto
zhelanie ispolnilos'. CHasti pozvonochnika s uluchshennymi hryashchami,
pigmentirovannye sosudy v glazah...
- Tochno! - L'yuis shlepnul ladon'yu po krovati. - Stranno, chto ya ne smog
srazu etogo ponyat'. V ego glazah lyudi menyali cvet. YA dolzhen byl obratit'
vnimanie i...
- Vy eshche koe-chego ne zametili, - perebil Belarmejn. - Ego taz byl
rasshiren i raspredelyal ves ravnomerno na obe nogi. Ego stupni byli
izognuty i vypolnyali rol' centra tyazhesti. Pereponchatoe spletenie sluzhilo
karkasom dlya vnutrennih organov. Na vseh sosudah byli klapany,
reguliruyushchie krovosnabzhenie. |tot Dzhonson byl obychnym chelovekom snaruzhi i
supermenom vnutri.
- CHto vy dumaete o mehanizme v podvale?
Belarmejn vstal i prinyalsya prohazhivat'sya po komnate. Vskore on
ostanovilsya i posmotrel na L'yuisa.
- YA provel polnochi v ego izuchenii, - skazal on. - |to bylo prekrasno
zadumannoe ustrojstvo. Glavnoj ego zadachej bylo vykachat' iz trupov krov' i
izvlech' iz nee protein.
- Vy dumaete, chto vse eto bylo prednaznacheno vsego lish' dlya polucheniya
plazmy?
- Imenno dlya etogo, - podtverdil Belarmejn.
- YA ne dumal, chto dlya etogo mozhno ispol'zovat' trupy, - vzdohnul L'yuis.
- My poka etogo ne delaem, - poyasnil dok, - odnako russkie nad etim
usilenno rabotayut. My provodim nekotorye eksperimenty, no...
- Vy dumaete, on byl kommunistom?
Belarmejn shvatilsya za golovu.
- |to uzhe slishkom! |to sozdanie bylo chuzhdym ne tol'ko dlya SHtatov. Dlya
vsej Zemli. YA sodrogayus' pri mysli o silah, kotorye byli zadejstvovany. U
nas net zashchity protiv takogo. Vprochem, u Rossii tozhe net.
- Kak zhe byt'?
- Neskol'ko issledovanij podobnyh sushchestv - i Rossii nas ne dognat'.
- Znachit, to, chto poluchalos' iz trupov i hranilos' v ballonah...
Belarmejn kivnul.
- YA proveryal. Sledy na ballonah sootvetstvuyut sledam na trubah.
L'yuis pripodnyalsya, ne obrashchaya vnimaniya na bol' v spine.
- |to obshchechelovecheskoe... - Bol' usililas', i on snova ruhnul na
podushku.
Doktor brosilsya k nemu.
- Vy durak! - zakrichal on, nazhimaya knopku vyzova, i zanyalsya bintami.
- CHto sluchilos'? - prosheptal L'yuis.
- Krovotechenie, - brosil Belarmejn. - Gde eta sidelka? Pochemu nikto ne
otvechaet na vyzov? - On otorval plastyr'.
Dver' otvorilas', i poyavilas' sidelka. Uvidev, chto zdes' proishodit,
ona ostolbenela.
- Trevoga! - kriknul Belarmejn. - Zovite doktora |dvardsa! Nesite
plazmu!
L'yuisu pokazalos', chto v ego golove stuchit baraban. Gromche. Gromche.
Gromche. Potom vse stihlo, i on provalilsya v temnotu.
On prosnulsya ot shoroha i zvuka shagov. |to bylo emu znakomo. SHurshal
halat medsestry, peredvigavshejsya po komnate. On otkryl glaza i uvidel
svet, pronikavshij cherez otkrytoe okno.
- Kak vam spalos'? - pointeresovalas' sestra.
L'yuis povernul golovu v ee storonu.
- Vy noven'kaya? YA vas ne znayu.
- Special'naya. Sejchas vam nemnogo legche, no luchshe ne dvigat'sya. - Ona
nazhala knopku vyzova.
Vskore pered L'yuisom predstal Belarmejn. Dok poshchupal pul's i gluboko
vzdohnul.
- U vas byl shok, - skazal on. - Ne pytajtes' dvigat'sya. Vam nuzhen
pokoj.
Ego golos byl nizkim i slegka ohripshim.
- Mogu li ya zadat' neskol'ko voprosov? - poprosil L'yuis.
- Da. No u vas tol'ko neskol'ko minut. Vam nuzhen pokoj.
- CHto nashel sherif v etih ballonah?
- Oni ne mogut ih vskryt'. Metall ne poddaetsya plameni rezaka, -
ulybnulsya Belarmejn.
- Vot i dokazatel'stvo. A kak drugie ustrojstva?
- Sejchas. - Belarmejn prisel na stul. - My s mehanikom eshche raz
osmotreli podval. |to ustrojstvo daet massu produkcii s minimal'nymi
zatratami. Ochen' tolkovo.
- Pochemu? CHto horoshego v krovi trupov?
- Vy hoteli zadat' tol'ko neskol'ko voprosov, - napomnil dok, no
prodolzhil: - Mozhet byt', eto pitatel'nyj rastvor, mozhet, syr'e dlya
vakciny.
- |to mozhet byt' chem-to horoshim?
- Vse zavisit ot togo, kak izvlekaetsya krov'. Zdes' mnogo faktorov -
temperatura, sostoyanie tela i mnogoe drugoe.
- No pochemu?
Doktor zapustil ruki v svoi svetlye volosy.
- Ne mogu sebe predstavit', - priznalsya on. - Prosto pomnyu, kak my
vozilis' s morskimi svinkami, kak izgotavlivali vakcinu iz zarodyshej, kak
provodili vse opyty s zhivotnymi.
L'yuis posmotrel na tumbochku s zhurnalami. Emu pripomnilos' chudovishche s
goryashchimi glazami.
- Kak ya pomnyu iz nauchnoj fantastiki, - proiznes L'yuis, - eta serebryanaya
setka v stene yavlyaetsya chast'yu massoperedatchika i ispol'zuetsya dlya
transportirovki ballonov. Teper' ponyatno, pochemu net lyuka vozle chernogo
hoda.
- A mozhet, est' drugoj put', - predpolozhil Belarmejn.
- A vy dogadlivyj, - skazal L'yuis. - Kak vy otnosites' k teorii o
chudovishche s goryashchimi glazami?
- |to sistema, - glubokomyslenno proiznes doktor. - Serebryanaya setka
sluzhila dlya upravleniya sistemoj, Dzhonson. Strannyj metall. YA mogu
opredelit' eto slovom CHUZHAK. Kstati, vy tozhe mozhete porazmyslit'.
- Dzhonson! On govoril o "prosto cheloveke". YA udivlyayus', kak on smog tak
prokolot'sya.
- Ih mudrecy tozhe znayut ne vse, - skazal Belarmejn.
- No pri chem zdes' morskie svinki? - sprosil L'yuis.
Doktor nahmurilsya.
- |to ustrojstvo vypolnyalo eshche odnu funkciyu. Ono podvergalo virusy
oblucheniyu iks-luchami, beta-luchami i drugimi i pomeshchalo ih v nebol'shoj
kontejner. Malen'kij takoj, s vash kulak. V svoih opytah my ispol'zovali
takie v teh sluchayah, esli virus opasen.
- Virus vojny, - prosheptal L'yuis. - Ved' ego navernyaka net u russkih.
- YA uveren. Tam dolzhen byl byt' epicentr zarazheniya. Benberi unichtozhili
by, esli by ne etot sluchaj.
- A mozhet, oni etogo ne gotovili?
- Virus vojny gotov. |to ustrojstvo proizvodilo neznachitel'nye
izmeneniya v obychnyh mikroorganizmah. |tot malen'kij kontejner s
raspylitelem zhdet v...
- V podstavke na stole Dzhonsona, - vydohnul L'yuis.
- Vozmozhno, - soglasilsya doktor.
- YA videl eto, - progovoril L'yuis, - no podumal, chto eto kondicioner.
Takim putem oni zarazhali nas izmenennym virusom.
- |to menya pugaet, - skazal Belarmejn.
L'yuis iskosa vzglyanul na nego.
- Doktor, chto vy delaete s vashej laboratornoj krysoj, esli ona
okazyvaetsya nastol'ko umnoj, chto mozhet predvidet' vashi dejstviya?
- Ladno, - Belarmejn posmotrel v okno. - YA ne chudovishche, L'yuis.
Navernoe, ya ostavlyu ee na svobode. Net... Hotya... YA ne provozhu podobnyh
opytov. YA ispol'zuyu ih dlya eksperimentov s psihologicheskim polem.
- Vot dlya etogo ya i prednaznachen, - skazal L'yuis. - Skol'ko ya prolezhu v
posteli?
- A chto ty mozhesh' sdelat'?
- YA razvedayu put' i skazhu im, chto prishlo vremya rasplachivat'sya.
- Kak? Nam neizvesten ih yazyk. My nablyudali tol'ko za odnim ekzemplyarom
i ego smert'yu. My ni v chem ne mozhem byt' uvereny.
- Smerti eshche budut.
- Kak vy mozhete takoe govorit'. Ved' oni navernyaka znayut, chto nam
izvestno.
- Krysinoe chuvstvo. Vy ved' sami eto neodnokratno nablyudali.
- My ne imeem prava riskovat' chelovechestvom. Odin iz nih pytalsya tebya
ubit'!
- Nu, on ne byl sovershenstvom, - otvetil L'yuis. - Nadelal mnozhestvo
oshibok. I tol'ko po etoj prichine my dolzhny byt' blagorazumnymi.
- Oni mogut otpravit' nas v musoroszhigatel', kak neudachu eksperimenta.
Oni...
- U nih dolzhny byt' nastoyashchie uchenye. A Dzhonson byl obychnym
chernorabochim. Uchenye v sostoyanii sebya kontrolirovat'. Konechno, drugie
sushchestva, drugoe bytie, drugie problemy. No mne kazhetsya, chto vy pravy, oni
ispol'zuyut krys imenno dlya psihologicheskih opytov.
- CHto eto za novaya ideya?
- Voz'mite krysu v kletke, zarazite ee neskol'kimi virusami, postav'te
butylochku s giposul'fitom, otgorodite serebryanoj pautinoj. Dotron'tes'...
- |to idiotizm! - vspylil doktor. - Kak vy mozhete naladit' s nimi
kontakt, esli dazhe ne znaete ih yazyka?!
- Iskazite pole, prikasayas' k provoloke kuskom metalla.
- |to idiotizm, - upryamo povtoril doktor.
- Dajte mne krysu, giposul'fit i kletku - ostal'noe ya sdelayu sam.
Belarmejn podnyalsya i napravilsya k dveri.
- V lyubom sluchae, eto mozhno budet nachat' tol'ko cherez paru nedel', -
brosil on cherez plecho. - Vy vse-taki bol'ny.
Doktor otkryl dver' i vyshel.
L'yuis otreshenno ustavilsya na potolok: "Vidoizmenyayushchij virus!"
V palatu voshla sidelka.
- Vy dolzhny s®est' etot studen'.
Nesmotrya na protesty L'yuisa, ona vvela emu uspokoitel'noe.
- Predpisanie doktora, - poyasnila sidelka.
- Kakogo doktora? - probormotal L'yuis.
- Doktora Belarmejna.
Tuman okutal ego soznanie. Seroe oblako prevratilos' v tysyachu
Dzhonsonov, kotorye begali vokrug s metallicheskimi ballonami, krichali: "A
ty sam chelovek?" - i sobirali krov'.
Kzernak byl vozle krovati, kogda L'yuis prosnulsya. On povernulsya k
sherifu i prosheptal:
- Uzhe utro, Dzhon? - Rot ego byl slovno zabit raskalennym peskom.
- Ty vovremya prosnulsya, - skazal Kzernak, - ya uzhe neskol'ko chasov zhdu.
Vse eto ochen' podozritel'no.
- CHto proizoshlo?
- Ischez doktor Belarmejn. My prosledili za nim ot laboratorii do morga.
Togda on sdelal: rfff...
Glaza L'yuisa rasshirilis'.
- Byla tam kletka s krysoj?
- Opyat' za svoe? - prorychal Kzernak i naklonilsya nad L'yuisom. - Da, tam
byla krysinaya kletka! A teper' skazhi, otkuda ty eto znaesh'?
- Vnachale rasskazhi, chto proizoshlo!
Kzernak nahmurilsya.
- Horosho, Uelbi. No posle moego rasskaza, ya dumayu, ty dopolnish' vsyu etu
istoriyu sobstvennymi soobrazheniyami. Doktor posle razgovora s toboj
vernulsya v laboratoriyu i vzyal kletku s krysami. Poehal s nimi v morg. Nashi
dezhurnye ego propustili. CHerez nekotoroe vremya, kogda dok ne vyshel,
sotrudniki zabespokoilis' i poshli za nim. V holle byla chernaya sumka, i za
serebryanymi provodami byl najden...
- Byl?
- |to byla kakaya-to veshch', a ne chelovek. Provoda byli porvany i bol'she
nikakih sledov doktora.
- CHto oni obnaruzhili pomimo etogo?
Kzernak prinyalsya rashazhivat' po komnate.
- Dezhurnye pozvonili mne, i ya priehal. Oni nichego ne trogali. Tam byla
sumka, dlinnaya derevyannaya zherd' s zheleznym nabaldashnikom i krysinaya
kletka. Krysy razbezhalis'.
- Bylo eshche chto-to v kletke?
- Slushaj, Uelbi, pro kletku. Tam bylo nechto skruchennoe. YA klyanus', chto
vnachale tam ne bylo nichego. Dezhurnye tozhe nichego ne zametili. Snachala ya
predpolozhil, chto doktor udalilsya cherez chernyj hod, no dver' opechatana.
Nikto ee ne otkryval. YA stoyal v centre zala i uslyshal shum, pohozhij na zvuk
probki, vyletevshej iz butylki. YA povernulsya: tam byla tol'ko kletka.
- Ona byla pusta?
- Neskol'ko kusochkov stekla v giposul'fite.
- Razbilas' butyl'?
- Na melkie kusochki.
- Dver' kletki byla otkryta?
Kzernak ustavilsya na stenu.
- Net, ne mogu v eto poverit'.
- Kletka byla ta zhe samaya?
- Razumeetsya, sprava ot teh provodkov.
- I provoda byli porvany?
- Da... Minutku. Kogda ya povernulsya, to mne pokazalos', chto ya uvidel
IH.
L'yuis vzdohnul.
- YA sejchas otdam rasporyazhenie i vyzovu doktora. Ty dolzhen znat' otvety
na vse eti voprosy.
- On sdal vstupitel'nyj ekzamen, - otvetil L'yuis, - i my vse pomolimsya,
chtoby ego prinyali.
Last-modified: Fri, 11 Jan 2002 20:35:02 GMT