Frenk Herbert. Krysinye gonki ----------------------------------------------------------------------- Frank Herbert. Rat Race (1955). Per. - D.Savel'ev, YA.Savel'ev. Avt.sb. "Lovec dush". "Amber, Ltd" - "Sigma-press", 1995. OCR & spellcheck by HarryFan, 10 January 2001 ----------------------------------------------------------------------- Proshlo uzhe devyat' let s teh por, kak L'yuis stal nachal'nikom otdela kriminal'nyh rassledovanij. Nachal'nikom ego byl sherif Dzhon Kzernak. Imenno v etom, otdele iz otdel'nyh ulik sostavlyali celostnuyu kartinu prestuplenij. I vse zhe L'yuis ne byl podgotovlen k neozhidannostyam, kak H.G.Uel's ili CHarl'z Fort. Kogda L'yuis proiznosil slovo "chuzhak", to on imel v vidu inostrancev, na kotoryh ne rasprostranyalis' amerikanskie zakony. Konechno, on znal o "zhukoglazyh". V ego predstavlenii eto byli chudovishcha s goryashchimi glazami. Izredka on vse-taki pochityval fantastiku. No eto byl prosto obraz, a bol'shinstvo sluchaev, opisannyh v etoj literature, ne imeli nichego obshchego s policejskimi budnyami. I vdrug eti neozhidannosti v morge Dzhonsona-Tula. SHerif ozhidal ego v kabinete, kogda L'yuis pribyl tuda v nachale devyatogo. |to byl muzhchina s licom uel'skogo tipa i temnymi volosami. Ego glaza, kak kusochki nefritov, sverkali iz-pod gustyh brovej. Kabinet predstavlyal soboj komnatu s vysokimi potolkami i oshtukaturennymi gryaznymi stenami. On raspolagalsya na pervom etazhe okruzhnogo zdaniya suda v Benberi. Pod edinstvennym oknom kabineta byla chugunnaya batareya. Sprava visel kalendar', gde byla izobrazhena devica, odetaya tol'ko v nit' zhemchuga. Po obe storony prohoda raspolagalis' dva stola. Tot, chto sleva, prinadlezhal chernokozhemu Dzho Uelshu. Vtoroj, s rubcami ozhogov na poverhnosti, zanimal L'yuis. L'yuis podoshel k stolu, prosmotrel bumagi, pochtitel'no poglyadyvaya na sherifa. On videl pered soboj tolsteyushchego muzhchinu so slavyanskogo tipa licom. Tot prisposobilsya na stule pod kalendarem i izredka popravlyal svoyu korichnevuyu, shlyapu, pryatavshuyu ego lysinu. - Privet, Dzhon, - skazal L'yuis, vybrasyvaya bumagi v korzinu. - Kak zhena? - Ishias uzhe ne tak ee bespokoit, - soobshchil sherif. - YA priehal, chtoby rasskazat' tebe o tom, kak gangstery prygayut so stranic otcheta v korzinu. Segodnya rano utrom brodyagi otyskali dvuh nafarshirovannyh zhmurikov. My peredali ih na poslednij koncert. - U nih ne budet vremeni, chtoby tam chemu-to nauchit'sya, - otvetil L'yuis. - Nashlas' blatnaya rabotenka i dlya tebya, - prodolzhal sherif, - vozmozhno, chto nam udastsya pojmat' kogo-nibud' pri pomoshchi pera i chernil'nicy. On vstal so stula. - Dok Belarmejn delal vskrytie damy Kerino, no ostavil butyl' s ee vnutrennostyami v morge Dzhonsona-Tula. Smozhesh' najti butyl' i prinesti ee v bol'nicu? - Bez voprosov, - soglasilsya L'yuis. - No derzhu pari, chto umerla ona svoej smert'yu. Vsya butyl' zapolnena ee ostatkami? Ona byla znatnoj alkogolichkoj. - Vpolne veroyatno, - soglasilsya sherif. On ostanovilsya pered stolom L'yuisa i posmotrel na kalendar'. - Neplohaya butylochka... L'yuis uhmyl'nulsya. - Kogda ya razyshchu podobnuyu devochku, to nepremenno zhenyus'. - Ty eto sdelaesh', - poobeshchal sherif i legkoj pohodkoj pokinul kabinet. Bylo uzhe polovina devyatogo, kogda L'yuis dobralsya do morga. Mesta dlya parkovki tam ne bylo. Za sleduyushchim uglom, Kouv-strit, on svernul napravo i v®ehal v pereulok, gde raspolagalsya garazh morga. Severo-zapadnyj veter, ugrozhavshij shtormom vsyu noch', tanceval po verhu mashiny. L'yuis posmotrel na seroe nebo i reshil, chto plashch emu ne ponadobitsya. On proshelsya vdol' garazha, nashel priotkrytuyu dver' i nyrnul vnutr'. Zdes' byl koridor s tremya svalennymi metallicheskimi ballonami, kotorye obychno ispol'zuyut dlya hraneniya kisloroda i acetilena. L'yuis ne mog ponyat', zachem v morge ponadobilos' podobnoe oborudovanie. Koridor zakanchivalsya v foje, pokrytom kovrami i pahnushchem muskusom. Na dveri byla pribita tablichka s nadpis'yu "Ofis". L'yuis proshel cherez foje i voshel v komnatu. Za steklyannym stolom v uglu raspolozhilas' lichnost' yavno skandinavskogo tipa. Sprava ot nee v dubovoj ramke visela cvetnaya fotografiya Maunt i Lassena. Pod nej mayachila tablichka "Pokoj". Pered muzhchinoj lezhalo opisanie pogrebal'noj ceremonii. V levom uglu stola v latunnoj chashe pokoilsya shar. On ispuskal pisk pri malejshem priblizhenii L'yuisa i napolnyal komnatu tyazhelym cvetochnym zapahom. Muzhchina vytashchil iz-pod stola bumagi i otlozhil ruchku. L'yuis uznal ego. |to byl Dzhonson - sovladelec morga. - Mogu li ya vam chem-to pomoch'? - vezhlivo pointeresovalsya soderzhatel' pohoronnogo byuro. L'yuis izlozhil svoe delo. Dzhonson vystavil na stol nebol'shuyu butyl' i postavil ee pered L'yuisom. Potom, nahmurivshis', sprosil: - Kak vy syuda popali? YA ne slyshal, chtoby otkryvali paradnuyu dver'. Pomoshchnik sherifa spryatal butyl' v bokovoj karman pidzhaka i spokojno otvetil: - YA priparkovalsya v pereulke vozle chernogo hoda. Vsya ulica pered zdaniem zanyata mashinami Od Fellou. - Od Fellou? - Pohoronshchik s bespokojstvom osmotrel svoj stol. - U nih oformleny dokumenty na segodnyashnyuyu blagotvoritel'nuyu rasprodazhu, - poyasnil L'yuis. On bystro naklonil golovu i posmotrel v okno. - Da, pohozhe, chto eto mashiny Od Fellou. Oni stoyat poperek ulicy. Holshchovoe pokrytie na fasade morga izgibalos' pod poryvami vetra, i poteki dozhdya uzhe poyavilis' na steklah. L'yuis vypryamilsya. - Zrya ya ostavil plashch v mashine. Poka doberus', to tak namoknu, chto budu kryakat'. Dzhonson priotkryl dver' ofisa i proiznes: - Dvoe nashih posetitelej kak raz uhodyat. Oni... - Vse zhe ya neispravim, - perebil ego L'yuis. On oboshel Dzhonsona i napravilsya cherez foje. Ruka pohoronshchika legla na plecho pomoshchnika sherifa: - YA dolzhen vas vyvesti cherez central'nyj vhod. L'yuis ostanovilsya. U nego vozniklo neskol'ko voprosov, no sejchas on prosto vydavil: - No ved' na ulice dozhd'. YA mogu namoknut' i prostudit'sya. - Sozhaleyu, - nepreklonno otvetil Dzhonson. Drugoj chelovek, vozmozhno, prosto pozhal by plechami i podchinilsya stol' idiotskomu trebovaniyu. No L'yuis byl synom Proktora L'yuisa, bessmennogo prezidenta obshchestva "Kruglyj stol SHerloka Holmsa iz okruga Benberi". On s®el zuby na deduktivnom metode i poproboval vospol'zovat'sya logikoj. On vosstanovil v pamyati koridor. Polnost'yu pustoj. Vot tol'ko ballony vozle chernogo hoda... - CHto hranitsya v metallicheskih ballonah? - pointeresovalsya on. Ruka pohoronshchika napryaglas' i slegka podtolknula ego k vyhodu. - Tol'ko bal'zamiruyushchaya zhidkost'. Ona dostavlyaetsya v takih sosudah. Uelbi glyanul na ego vytyanuvsheesya lico, vyvernulsya i napravilsya k vyhodu. Liven' zatopil vse vokrug potokami vody. L'yuis obezhal morg, vozvrashchayas' k mashine. Zatem prygnul v nee i stal zhdat'. Ego chasy pokazyvali devyat' dvadcat' vosem', kogda poyavilsya sluzhashchij i podoshel k dverce. L'yuis poudobnee ustroilsya na siden'e i opustil steklo. - Kogda budete vyezzhat', prosignal'te, - skazal sluzhashchij. - My otkryvaem tol'ko po signalu. - A kogda budut vyezzhat' drugie posetiteli? - pointeresovalsya L'yuis. Pohoronshchik ostanovilsya na polputi. - CHto drugie posetiteli? - peresprosil on. - Kotorye budut segodnya vyezzhat' po signalu. - Dolzhny neskol'ko rabotnikov, - ob®yasnil pohoronshchik. - No poka nikto ne signalil. - Blagodaryu, - skazal L'yuis, podnimaya steklo i vklyuchaya dvigatel'. Ves' put' ot morga do bol'nicy ego muchali voprosy. Glavnymi iz nih byli - pochemu lgal Dzhonson, i chto tam takoe spryatano v koridore? V okruzhnoj bol'nice on peredal butyl' v laboratoriyu, nashel telefon i pozvonil v central'nyj morg Benberi. - My tut s priyatelem posporili. Ne mogli by vy podskazat', kak transportiruetsya bal'zamiruyushchaya zhidkost' v morg? - My zakupaem yashchik, - otvetil rabotnik. - V kazhdom yashchike po dvadcat' chetyre steklyannyh shestnadcatiuncevyh butylochek. Rastvor krasnogo ili oranzhevogo cveta pri ispol'zovanii sozdaet polnuyu illyuziyu zhivogo. On imeet zapah klubniki. My garantiruem polnoe sohranenie... - YA tol'ko hotel znat', kak on perevozitsya? Mozhno li eto sdelat' v metallicheskih ballonah? - Razumeetsya, net! - voskliknul muzhchina. - Rastvor ih raz®edaet! - Spasibo, - skazal L'yuis i povesil trubku. Sleduya tradiciyam SHerloka Holmsa, on prishel k umozaklyucheniyu: esli chelovek vret o veshchah neznachitel'nyh, znachit, oni, navernyaka, ves'ma vazhny. On vyshel iz budki i stolknulsya s doktorom Belarmejnom. |to byl vysokij svetlovolosyj chelovek s zadubevshej kozhej. Ego golubye glaza pronzali sobesednika, kak dva skal'pelya. - O, da eto L'yuis! - zavopil on. - Mne govorili, chto vy zanimaetes' etim delom. V krovi etoj zhenshchiny stol'ko alkogolya, chto hvatilo by dlya umershchvleniya slona. My proveryaem smyvy zheludka, no vryad li eto dast chto-nibud' noven'koe. - ZHenshchina? - peresprosil L'yuis. - Staraya alkogolichka, kotoruyu vy podobrali v budke vozle ploshchadki, - poyasnil Belarmejn. - U vas chto, amneziya? - O... o, konechno, - probormotal L'yuis. - Budu blagodaren, esli najdete chto-nibud' eshche. Spasibo, dok, - on pozhal ruku hirurga i dobavil pro sebya: - Sejchas pojdu na ohotu. Vernuvshis' v ofis, L'yuis ustroilsya za stolom i pozvonil v morg Dzhonsona-Tula. Emu otvetil neznakomyj muzhskoj golos. - Proizvoditsya li v vashem morge kremaciya? - pointeresovalsya L'yuis. - V nashem morge net, - otvetil golos. - No u nas est' dogovor s krematoriem Rouz Laun. Priezzhajte, i my obsudim vashi problemy. - Net, ne sejchas, spasibo, - proiznes L'yuis i polozhil trubku. - Kto-to umer? - poslyshalsya golos ot vhodnoj dveri, otorvav L'yuisa ot razmyshlenij. Pripodnyavshis', on uvidel sherifa Kzernaka. - Net, - skazal L'yuis, usazhivayas' na stul. - YA prosto stolknulsya s zagadkoj. - Dok Belarmejn chto-to vyyasnil naschet damy Kerino? - Alkogolizm, - otvetil L'yuis. On otkinulsya na spinku stula, polozhil nogi na stol i ustavilsya v ispachkannyj potolok. SHerif proshel cherez komnatu i uselsya pod kalendarem. - Glupostyami zanimaesh'sya, - nebrezhno protyanul on. - YA vizhu, chto ty, paren', pytaesh'sya razgadat' kakuyu-to golovolomku. - Da, - soglasilsya L'yuis i rasskazal ob incidente v morge. Kzernak vzyal shlyapu i povertel ee v rukah. - Ty slishkom suetish'sya, Uelbi. Vse problemy, kak pravilo, imeyut prostoe reshenie. - YA tak ne dumayu, - vozrazil L'yuis. - |to pochemu zhe? - YA ne znayu, - pokachal golovoj on. - YA prosto tak ne dumayu. I chuvstvuyu, chto v morge est' chto-to etakoe. - CHto ty dumaesh' po povodu soderzhimogo ballonov? - sprosil sherif. - YA ne znayu, - priznalsya L'yuis. SHerif nahlobuchil shlyapu i proiznes: - Da, koe o chem oni umolchali. No ty... tvoi problemy plodyatsya kak kroliki. Inogda ya dumayu, chto eto tvoe hobbi - lezt' lyudyam v dushu. - YA s prichudoj, - soglasilsya L'yuis. On opustil nogi na pol, pochesalsya i prinyalsya nasvistyvat'. - Kakoj uzhas! U tebya shest' golov, - zasmeyalsya sherif. - Razumeetsya, net, - otkliknulsya L'yuis. - No serdce moe sprava, kak u vseh normal'nyh lyudej. - Ne zametil, - soobshchil sherif. - Po-moemu, ty sejchas prosto risuesh'sya. - Prichuda, - zayavil L'yuis. - |to imenno to, chto ya zametil u pohoronshchika. On byl ochen' pohozh na v'yunka. No byl li on chudakom? - L'yuis pochesal zatylok. - Net, ya by zametil. Kzernak prisel na stul i proiznes: - Znaesh', chto ya tebe skazhu? Segodnya prekrasnaya pogoda. Pochemu by tebe ne progulyat'sya? - Kto-nibud' budet mne pomogat'? - Barnej Keller, on cherez polchasa vernetsya. Kak raz otvozit povestku v sud YUdzhinu Gordonu. - Ladno, - soglasilsya L'yuis. - Kogda on vernetsya, skazhite emu, chtoby progulivalsya do Od Fellou i obratno. I chtoby vnimatel'no za vsem nablyudal. YA hochu, chtoby on obratil osoboe vnimanie na verhnyuyu komnatu i paradnyj vhod morga. Mozhet, kto-to vyjdet ili zajdet. Zaodno pust' prismatrivaet za ballonami. Esli ih vynesut, to pust' prosledit, gde ih budut razmeshchat'. - A ty chem zajmesh'sya? - sprosil sherif. - Budu iskat' mesto, chtoby vesti za chernym hodom postoyannoe nablyudenie. YA dam znat', esli chto-nibud' raskopayu, - on nervno postuchal pal'cami po stolu i dobavil: - Kogda Dzho Uelsh vernetsya, to pust' menya smenit. - Konechno, - soglasilsya Kzernak, - hotya, mne kazhetsya, chto ty laesh' na pustoe derevo. - Vpolne vozmozhno, no chto-to v morge menya bespokoit. YA podumal, chto pohoronshchiku ochen' legko izbavlyat'sya ot nezhelatel'nyh trupov. - Mozhet, on ih pryachet v ballony! - zasmeyalsya sherif. - Net, oni slishkom maly, - L'yuis pokachal golovoj. - Prosto mne ne nravitsya, chto paren' lzhet. V polovine odinnadcatogo L'yuis priblizilsya k celi svoih poiskov - ofisu doktora. Tot raspolozhilsya v zdanii, stoyashchem poperek allei, v dvuh shagah ot morga. U doktora bylo tri komnaty na tret'em etazhe. Iz dal'nej prosmatrivalsya zadnij dvor morga. L'yuis sumel ugovorit' doktora, i odna iz medsester raspolozhilas' tam s binoklem. V polden' on otnes ej lench, gamburger i stakan moloka i soobshchil sherifu o svoem mestonahozhdenii. Zatem smenil medsestru i stal nablyudat' sam. Doktor zashel k nemu v pyat' chasov. On dal klyuch i poprosil zaperet' dver', kogda L'yuis budet uhodit'. On napomnil doktoru ob ego obeshchanii pomalkivat'. Tot povernulsya i vyshel. Vskore hlopnula dver', i v ofise vocarilas' tishina. V polovine vos'mogo stemnelo, i vo dvore morga uzhe nichego nel'zya bylo razlichit'. L'yuis uzhe sovsem sobralsya uhodit', kogda dva fonarya zalili yantarnym svetom okno komnaty. Dzho Uelsh postuchal v dver' ofisa v dvadcat' minut devyatogo. L'yuis otkryl emu i bystro vernulsya k oknu. Uelsh posledoval za nim. Novyj pomoshchnik byl vysok, nervno kuril odnu sigaretu za drugoj i stradal hronicheskim kosoglaziem. On zanyal mesto ryadom s L'yuisom i sprosil: - Tak chem my segodnya zanimaemsya? SHerif govoril mne chto-to naschet acetilenovyh ballonov. - Pod etim mozhno podrazumevat' chto ugodno, - vozrazil L'yuis. - No ya chuvstvuyu zdes' chto-to temnoe. - On korotko rasskazal ob utrennej vstreche. - Ne ochen'-to ya zainteresovalsya, - zayavil Dzho. - I chto, po-tvoemu, spryatano v etih ballonah? - Hotelos' by samomu znat', - otvetil L'yuis. Uelsh otoshel v ugol komnaty, zakuril sigaretu i vernulsya. - A pochemu ne sprosit' eto u Dzhonsona napryamuyu? - On pozer, - skazal L'yuis. - YA sprosil ego, i on sovral. I eto podozritel'no. YA hochu videt', kak vynesut eti ballony i znat', kuda ih otnesut. |to i budet otvetom. - Ty uveren, chto on otvlekal tebya imenno ot ballonov? - pointeresovalsya Uelsh. - |to byl prekrasnyj koridor, - priznalsya L'yuis. - Dver' v konce, i nichego, krome sten. Tol'ko eti bolvanki. - No, vozmozhno, eti ballony byli prigotovleny k vyvozu. Ty ih videl do pol-odinnadcatogo, potom byli razgovory, i Keller tam poyavilsya okolo odinnadcati. Oni mogli ih uzhe vyvezti, esli eto bylo dejstvitel'no chto-to protivozakonnoe. - YA dumal nad etim, no somnevayus', chto oni uspeli eto prodelat'. Sejchas ya projdus', perekushu v zakusochnoj, a zaodno spushchus' na alleyu i glyanu v shchelochku. - Ty budesh' slishkom zameten pri takom osveshchenii, - zametil Uelsh. L'yuis posmotrel na garazh. - Esli ty nahodish'sya za dver'yu, to mozhesh' videt' tol'ko polosu vdol' steny - ostal'noe v teni. Svet idet iz koridora, ya popytayus' zaglyanut' v dvernoe okoshko. Ballony byli vysokie, ya sumeyu ih razglyadet'. - A esli ih perenesli v drugoe mesto? - predpolozhil Uelsh. - Znachit, ya smogu zajti v morg i vytryasti dushu iz Dzhonsona, - otvetil L'yuis. - Navernoe, eto nuzhno bylo sdelat' vnachale, no eto nakalilo by obstanovku. A mne prosto ne nravyatsya tajny v morge. - Prekrasnoe nazvanie dlya detektiva, - progovoril Uelsh. - "Tajna morga", - on prokashlyalsya i prodolzhil: - Smert' vnutri. Zvuchit vnushitel'no i dostatochno nepriyatno. Uelsh vykuril novuyu sigaretu i brosil okurok na posudu. L'yuis podnyal podnos i stryahnul s nego pepel. - Vozmozhno, ty i prav, - proiznes Uelsh. - Menya vpechatlyaet tol'ko odna veshch'. Kak skazal sherif - tvoi problemy plodyatsya kak kroliki. - |to vse, chto tebe rasskazyval sherif? - pointeresovalsya L'yuis. - Kakoj uzhas. On schitaet, chto ty popustu tratish' vremya. - Nichego ne predprinimaj, esli tol'ko tebya ne podtolknet chto-nibud' podozritel'noe. - Horosho, - Uelsh kivnul. Zatem glyanul na pylayushchij ogonek sigarety i perevel vzglyad na morg. - Vo vsyakom sluchae, pohoronshchiki zastavyat menya vzdrognut', - probormotal on. L'yuis kupil goryachij sandvich s myasom i dve chashechki kofe. Snova vernulsya na ulicu, gde po-prezhnemu bylo holodno i syro. Veter podnimal poly ego plashcha. On probralsya v ten' ot garazha i nashel shirokie doski pri vhode v polupodval. Ceplyayas' za doski, stupil na myagkuyu zemlyu, razmytuyu ruchejkami stekayushchej vody. On tiho prokralsya k krayu teni i zaglyanul vnutr' morga. Ballonov ne bylo, L'yuis vzdohnul i, vyjdya na osveshchennuyu chast' dvora, zaglyanul v okno. Koridor byl pust. On vernulsya k central'nomu vhodu i nazhal knopku nochnogo vyzova. Dver' otkryl zaspannyj muzhchina v myatom kostyume. L'yuis pochuvstvoval teplyj cvetochnyj zapah i sprosil: - Dzhonson zdes'? Muzhchina kivnul. - Bud'te dobry, skazhite misteru Dzhonsonu, chtoby on spustilsya vniz. |to oficial'noe delo. - L'yuis pred®yavil udostoverenie. - Razumeetsya, - otozvalsya muzhchina. - Vy mozhete projti v kabinet i prisest'. YA dolozhu misteru Dzhonsonu o vas. - Blagodaryu, - proiznes L'yuis. On proshel v kabinet i rassmatrival cvetnuyu fotografiyu Martina Lassena do teh por, poka sluzhitel' ne podnyalsya po lestnice v drugom konce foje. L'yuis vnimatel'no osmotrel kabinet i podoshel k dveri, vedushchej v holl. Ona byla zaperta. L'yuis popytalsya ee vzlomat', no ona dazhe ne shelohnulas'. L'yuis zametil nebol'shuyu shchel' i zaglyanul v nee. Uvidennoe ego potryaslo. Tri metallicheskih ballona stoyali imenno tam, gde on i predpolagal. L'yuis vernulsya k stolu, vzyal spravochnik i nashel telefon ofisa doktora. On nabral nomer, i v trubke progremelo: - Da? - |to L'yuis. Nichego ne sluchilos'? - Net, - otvetil Uelsh. - S toboj vse v poryadke? - Tut nechto udivitel'noe, - skazal L'yuis. - Bud' vnimatelen. On polozhil trubku i obernulsya, ishcha glazami vysokuyu figuru Dzhonsona. - CHto sluchilos', mister L'yuis? - sprosil tot, vhodya v kabinet. - YA hotel by uvidet' metallicheskie ballony. Dzhonson ostanovilsya. - Kakie ballony? - Te, chto stoyat u vas v holle, - poyasnil L'yuis. - O, s bal'zamiruyushchej zhidkost'yu. Vy chto, interesuetes' bal'zamirovaniem? - Davajte prosto posmotrim na nih, - predlozhil L'yuis. - YA polagayu, chto u vas est' order? - pointeresovalsya Dzhonson. Podborodok L'yuisa rezko dernulsya, i on pristal'no ustavilsya na sobesednika. - Vy hotite imet' mnogo nepriyatnostej? - sprosil L'yuis posle nebol'shoj pauzy. - U vas est' kakie-to osnovaniya, chtoby razgovarivat' so mnoj v podobnom tone? - YA predpolagayu, chto v ballonah soderzhitsya ne bal'zamiruyushchaya zhidkost'. Davajte prosto posmotrim, chtoby ne zatyagivat' i ne uslozhnyat' eto delo. - Kak vam ugodno! - pozhal plechami Dzhonson. On proshel v kabinet, otkryl dver' i propustil L'yuisa v koridor, k ballonam. - Naskol'ko mne izvestno, bal'zamiruyushchaya zhidkost' postupaet v steklyannyh butylochkah. - No eto novinka, - otvetil Dzhonson. - |ti ballony imeyut vnutrennee steklyannoe pokrytie. V nih zhidkost' hranitsya pod davleniem. On priotkryl kran, i ottuda prolilas' struya zhidkosti s rezkim zapahom. - ZHidkost' dlya bal'zamirovaniya tak ne pahnet, - reshil utochnit' L'yuis. - |to novinka. My dobavlyaem aromatizatory tol'ko pri neposredstvennom ispol'zovanii, - otvetil Dzhonson. - Kogda vy ih poluchili? - pointeresovalsya L'yuis. - Ih dostavili na proshloj nedele. |to optimal'noe mesto dlya hraneniya. - Dzhonson ulybnulsya L'yuisu, sohranyaya pri etom holodnyj i bditel'nyj vzglyad. - Pochemu eto vas zainteresovalo? - Obychnoe professional'noe lyubopytstvo. - L'yuis proshel k dveri, otodvinul shpingalet, vyshel naruzhu i zaglyanul v okoshko. Ballony byli ottuda vidny. On vernulsya v koridor. "Prodolzhaet vrat', - podumal L'yuis, - i slishkom pravdopodobno". - YA prishel, chtoby tshchatel'no osmotret' eto mesto, - skazal on. - No pochemu? - vyrazil protest Dzhonson. - CHtoby poluchit' koe-kakie rezul'taty. No, esli vy hotite, ya mogu ujti i vernut'sya uzhe s orderom. On popytalsya obojti Dzhonsona, no sil'naya ruka shvatila ego za plecho, i chto-to uperlos' emu v zhivot. Posmotrev vniz, L'yuis uvidel stvol pistoleta. - Mne ochen' zhal', - procedil Dzhonson. - No pover'te - ya eto sdelayu. - Togda vy pozhaleete eshche bol'she, - vydavil L'yuis. - CHelovek v komnate naprotiv znaet, gde ya. Na lice pohoronshchika prostupila nereshitel'nost'. - Lzhete! - Projdemte, - skazal L'yuis. On ostanovilsya v dveryah chernogo hoda i posmotrel na okno, za kotorym pryatalsya Uelsh. Na temnom fone ogonek sigarety ego pomoshchnika vydelyalsya ochen' chetko. K schast'yu, Dzhonson ne obratil na nego vnimaniya. - A sejchas vy provedete menya k paradnomu vhodu, - prikazal L'yuis. - V etom net neobhodimosti, - proiznes Dzhonson. - Mne kazhetsya, chto ty prosto izobrazhaesh' iz sebya geroya-odinochku. My projdem i eshche raz posmotrim na okno. Verno? - CHto eto vy sebe voobrazili? - YA eto predvidel, - otvetil Dzhonson. - No byl ozabochen drugimi problemami. Vy menya svoim poseshcheniem prosto napugali. - Mozhet, vy vse-taki provodite menya k vyhodu? - pointeresovalsya L'yuis. - YA znayu, chto vy tam uzhe pobyvali, poka sluzhashchij menya razyskival, - spokojno skazal Dzhonson i snova podnyal pistolet. - Vozvrashchaemsya v kabinet. L'yuis podchinilsya, no uzhe v dveryah popytalsya oglyanut'sya. - Otvernis'! - prorychal Dzhonson. No bylo uzhe pozdno. L'yuis zametil, chto ballony ischezli. - CHto eto bylo za zhuzhzhanie? - sprosil on. - Vsego lish' stabilizator. V kabinete L'yuisu ukazali na stul. - CHto vy iskali? - sprosil pohoronshchik, usazhivayas' na stol. Ego pistolet otdyhal ryadom. - YA eto uzhe nashel. - I chto zhe eto takoe bylo? - Uliki, kotorye podtverzhdayut, chto eto mesto nuzhno horoshen'ko potryasti. Dzhonson ulybnulsya, pridvinul k sebe telefon i polozhil trubku na stol. - Kak pozvonit' v ofis? L'yuis otvetil. Dzhonson nabral nomer i, chut' pomedliv, skazal: - Privet, eto L'yuis. Policejskij chut' ne upal so stula. Dzhonson govoril ego sobstvennym, L'yuisa, golosom. Pohoronshchik vnov' preduprezhdayushche podnyal pistolet. - Est' kakie-nibud' novosti? - Vyslushav otvet, Dzhonson prodolzhil: - Net. Nichego interesnogo. YA prosto posmotrel. YA pozvonyu, esli chto-nibud' najdu. - On polozhil trubku na mesto. - Otlichno, - prosipel L'yuis. Dzhonson podzhal guby. - |to neveroyatno. Prosto chelovecheskij... - On vnezapno ostanovilsya i ustavilsya na L'yuisa. - Moya oshibka v tom, chto vse bylo slishkom pravdopodobno... - On pozhal plechami. - Vy nadeyalis' menya odurachit'. - YA etogo ne hotel, no byl shans... - Ego pistolet vnezapno podnyalsya, i dulo ustavilos' na L'yuisa. - |to i est' shans. I ya im vospol'zuyus'! Vystrel. L'yuisa prizhalo k spinke stula. Kak skvoz' tuman on videl, chto Dzhonson podnosit pistolet k visku. Zatem padaet na pol. I tut L'yuis slovno provalilsya v glubokuyu propast'. On ne mog ponyat' - gde nahoditsya i chem zanimaetsya. To on bezhal po peshchere, spasayas' ot chudovishcha s ognennymi glazami, pytayushchegosya pojmat' ego svoimi shchupal'cami. L'yuis krichal: "Prosto chelovek! Prosto chelovek!" I golosu ego vtorilo eho. On dernul golovoj, i golos propal. Odnazhdy on uvidel v peshchere past', slovno podsvechennuyu iznutri. YArkoe pyatno roslo i nakonec prevratilos' v belye steny bol'nichnoj palaty. L'yuis povernul golovu i uvidel ballony, takie zhe, kak v morge. - |to privedet ego v sebya, - razdalsya gromkij golos. U L'yuisa vse zakruzhilos' pered glazami. Belaya figura uplyvala kuda-to vdal'. Ee lico pryatalos' za kislorodnoj maskoj. Usiliem voli L'yuis popytalsya uderzhat'sya v real'nosti okruzhnoj bol'nicy. V golove ritmichnoj kapel'yu otdavalsya stuk chasov. I vdrug on pochuvstvoval oblegchenie. On yavno poshel na popravku. Otkryv glaza, L'yuis uvidel pered soboj sherifa Kzernaka. Ego lico raspolzalos' v ulybke. - Mal'chik, ty vseh nas zastavil povolnovat'sya. L'yuis popytalsya sglotnut'. - CHto... - Ty rodilsya v rubashke, hotya uma tebe eto ne dobavilo, - zasmeyalsya sherif. - Tebya spaslo to, chto serdce tvoe s pravoj storony. I Dzho uslyshal vystrely. Molodoj vrach vmeshalsya v etu zadushevnuyu besedu: - Pulya zadela kraj legkogo i povredila rebro. Vy dejstvitel'no rodilis' s lozhkoj vo rtu. - Dzhonson? - vspomnil L'yuis. - Mertvee trupa, - otmahnulsya Kzernak. - Vechno ty vlezaesh' v kakie-to istorii. Dzho voobshche rasskazyvaet chto-to malovrazumitel'noe. CHto s etimi ballonami dlya bal'zamiruyushchej zhidkosti? L'yuis eshche raz myslenno prokrutil svoyu besedu s pohoronshchikom. Aga, vot v chem byl smysl. "Bal'zamiruyushchaya zhidkost' dostavlyaetsya v steklyannyh butylochkah". - My nashli ballony v koridore, - prodolzhil sherif. - I teper' ne znaem, chto s nimi delat'. - V holle? - L'yuis vspomnil pustoj holl, otkuda ego uvodil Dzhonson. On popytalsya privstat', no ostraya bol' zastavila ego peredernut'sya. Doktor ostorozhno ulozhil ego obratno na krovat'. - Vot tak, - prigovarival on. - Sejchas vy mozhete tol'ko lezhat' na spine. - CHto bylo v etih ballonah? - sprosil shepotom L'yuis. - V laboratorii utverzhdayut, chto bal'zamiruyushchaya zhidkost'. L'yuisu pripomnilsya rezkij zapah, pronesshijsya po komnate posle togo, kak Dzhonson priotkryl na ballone ventil'. - Nel'zya li prinesti nemnogo etoj zhidkosti? YA horosho pomnyu ee zapah. - Sejchas, - skazal doktor. - Tol'ko ne davajte emu vstavat'. Mozhet snova nachat'sya krovotechenie. - On vyshel. - Gde vy nashli eti ballony? - sprosil L'yuis. - Vozle chernogo hoda. A gde, po-tvoemu, oni byli? - YA eshche tochno ne znayu, - poyasnil L'yuis. - Sdelajte vot chto. Voz'mite... Dver' otkrylas', i voshel doktor s probirkoj v ruke. - Vot to, chto vy prosili. - On podnes probirku k nosu L'yuisa. Tot pochuvstvoval sladkij aromat muskusa. |to bylo nepohozhe na rezkij zapah iz ballona. "|to ob®yasnyaet, pochemu ischezli ballony, - podumal L'yuis. - Kto-to ih prosto podmenil. No chto bylo v teh, drugih?" - Ty hotel chto-to skazat', - napomnil sherif. - Da, - opomnilsya L'yuis. - Idite vmeste s rebyatami v morg. Razvorotite stenu pozadi togo mesta, gde nashli ballony. Zaodno vskrojte pol. - CHto my dolzhny najti? - pointeresovalsya Kzernak. - Otkuda ya znayu? Navernoe, chto-nibud' interesnoe. Ballony za moej spinoj postoyanno to poyavlyalis', to snova ischezali. YA hochu razobrat'sya v etom fokuse. - Nadeyus', ty znaesh', chto predlagaesh'. Lyudi sharahayutsya ot morga. Govoryat, chto on prinosit neschast'e. - Mozhet, eto i neploho dlya biznesa, - ulybnulsya L'yuis. Zatem uzhe ser'ezno dobavil: - Mozhet, vy dumaete, chto eto neploho i dlya togo, kto popytalsya pristrelit' vashego cheloveka, a potom zastrelilsya sam? - Navernoe, v tvoih podozreniyah est' smysl. - Navernoe, ob etom vam izvestno bol'she chem mne. Kstati, gde telo Dzhonsona? - Ego sejchas bal'zamiruyut, - otvetil Kzernak. - Uelbi, ty dejstvitel'no chto-to znaesh'? D.A. budet vizzhat', esli zastavit' ego rabotat' samostoyatel'no. - Uspokojtes', sherif. - Ladno, mozhet, ty mne vse-taki rasskazhesh' pro samoubijstvo Dzhonsona? - Govoryat, chto on byl sumasshedshim. Dzhon dolzhen znat' ob etom pobol'she. Dok Belarmejn potroshit trup Dzhonsona i rasskazyvaet emu o prelestyah anatomii. - Pochemu? - On govoril chto-to o "prosto chelovecheskom"... - Otvet ty na menya pryamo-taki veshaesh', - otozvalsya Kzernak. - Vy budete etim zanimat'sya? - Vne vsyakih somnenij. No mne eto ne nravitsya! SHerif napyalil shlyapu i vyshel iz komnaty. Doktor posledoval za nim. - Kotoryj chas? - brosil im vsled L'yuis. - Okolo pyati. Vy byli bez soznaniya, kogda vas privezli iz operacionnoj. - Pyat' utra ili vechera? - Vechera. - Navernoe, vy horoshen'ko nado mnoj popoteli? - sprosil L'yuis. - |to byla chistaya rana. Vse bylo dovol'no prosto. Sejchas obedennoe vremya. YA rasporyazhus', chtoby vas obsluzhili v pervuyu ochered'. A potom sidelka prineset snotvornoe. Vam neobhodimo otdohnut'. - Kak dolgo mne eshche valyat'sya v posteli? - My pogovorim ob etom pozzhe, - ulybnulsya doktor. Zatem povernulsya i vyshel iz komnaty. L'yuis povernul golovu i uvidel stopku zhurnalov na tumbochke. Odin iz zhurnalov valyalsya na kovre. On byl horosho illyustrirovan - chudovishche s vypuchennymi glazami presledovalo poluodetuyu krasotku. L'yuisu pripomnilsya ego koshmar. "Prosto chelovek... Prosto chelovek... Prosto chelovek..." |ti slova slovno zvuchali s zaezzhennoj plastinki. No kakoe otnoshenie imel Dzhonson k etim gallyucinaciyam? Student-sidelka prines podnos, ustanovil ego na krovati i pomog L'yuisu perekusit'. K ego rukam, kazalos', navechno prikipel giposul'fit. L'yuis zasypal, vse eshche pytayas' najti otvety na muchavshie ego voprosy. - On uzhe prosnulsya, - proiznes zhenskij golos. L'yuis uslyshal, kak raspahnulas' dver'. On otkryl glaza i uvidel Kzernaka s Uelshem. Bylo svetlo. Za oknom shel dozhd'. Muzhchiny snyali svoi plashchi i razvesili ih na stul'yah. L'yuis ulybnulsya Uelshu: - Spasibo za prekrasnyj sluh, Dzho. Uelsh uhmyl'nulsya v otvet i skazal: - YA otkryl okno, kak tol'ko ty otoshel ot chernogo hoda. Dumal, chto ty mne chto-to skazhesh'. Kogda ty voshel vnutr', mne pokazalos' strannym, chto ya pri otkrytom okne nichego ne slyshu. Kzernak vstal i peresel na krovat' L'yuisa. Uelsh s udovol'stviem raspolozhil svoi nogi na osvobodivshemsya meste. - D.A. prodolzhaet vizzhat'? - sprosil L'yuis u sherifa. - Net, - otvetil Kzernak, - on umudrilsya popast' pod liven' i teper' valyaetsya doma prostuzhennyj. Tak chto ya ostalsya sherifom okruga. - On slegka kachnul krovat'. - Kak ty sebya chuvstvuesh', mal'chik? - Boyus', chto budu zhit'. - Ty idesh' na popravku, - otmetil Uelsh. - My prisposobili oblegchennyj mikrofon dlya devochki na kalendare. Ona zhazhdet s toboj vstretit'sya. Vyglyadit vse tak zhe zavlekatel'no. - Peredajte ej, chtoby nemnogo poterpela, - pariroval L'yuis. On glyanul na sherifa. - CHto vy nashli? - Poka nichego, - otvetil Kzernak. - Pomnish' stenu za ballonami, kotoraya byla oshtukaturena? My snyali shtukaturku i obnaruzhili pod neyu provoda. - Kakie provoda? - YUvelir starik Keller skazal, chto eto serebro. Oni tam sil'no perepleteny. - K chemu oni krepyatsya? - Nichego my ne nashli, - burknul Kzernak. - Verno? - obratilsya on k Uelshu. - Nichego, krome provodov, - podtverdil tot. - CHto vy sobiraetes' s nimi delat'? - pointeresovalsya L'yuis. - Nichego, - otvetil Kzernak. - My tol'ko hotim uznat', dlya chego oni prednaznacheny. - CHto-nibud' pod polom? Lico Kzernaka pobagrovelo. - My navernyaka vlyapaemsya, - on prishchuril glaza i sklonilsya nad L'yuisom. - Kak ty dumaesh', chto my tam nashli? - YA tol'ko znayu, chto tam ischezali ballony. I chto tam bylo? Kzernak privstal. - Ves' uchastok pod polom - eto konvejer, kotoryj tyanetsya pryamo k mestu bal'zamirovaniya. Tam vse v kafele, i tol'ko v odnom meste - lyuk i lestnica. Kakovo! I eto tol'ko nebol'shoj epizod iz fil'ma uzhasov. - CHto tam bylo vnizu? - Slozhnyj mehanizm. - Kakoj? - YA ne znayu, - Kzernak naklonil golovu i posmotrel na Uelsha. - Glupejshaya kucha detalej, kotoruyu ya kogda-libo videl, - skazal tot, pozhimaya plechami. - Dok Belarmejn zaglyadyval tuda posle nochnogo dezhurstva. On dolzhen tebya segodnya navestit', - vstavil Kzernak. - On videl vse eto uzhe posle vskrytiya tela? - peresprosil L'yuis. - |tot vopros ne ko mne, - otrezal sherif. - Emu ustroili vskrytie, chtoby on osmotrel morg, - vmeshalsya Uelsh. - Dok ne rasskazyval, kak eto bylo. - CHto vy vyyasnili o personale morga? CHto oni govoryat pro etu tajnuyu komnatu? - Oni utverzhdayut, chto ne znali pro nee nichego. Po krajnej mere, oni ee ne obsluzhivali. |tim zanimalsya isklyuchitel'no Tul vmeste so svoej zhenoj. - Tul? - Vtoroj partner. Ego zhena tozhe licenzirovannyj pohoronshchik. YA ne videl ih s toj nochi, kak v tebya strelyali. Personal utverzhdaet, chto vo vsem vinovat Dzhonson. Tul s zhenoj tol'ko zapirali dveri i derzhali yazyk za zubami. - Dlya chego prednaznachen etot mehanizm? - Bol'shaya ego chast' - eto konvejer. Ostal'noe kak by podvodit puchok trub k bal'zamirovochnomu stolu. |to byl bol'shoj... - Kzernaka ostanovil skrip dveri. Dok Belarmejn vkatilsya v komnatu s cinichnoj ulybkoj na lice. Ego glaza osmotreli prisutstvuyushchih, i dver' slovno zahlopnulo skvoznyakom. - YA vizhu, chto pacient prakticheski zdorov, a tak nadeyalsya, chto i dlya menya najdetsya rabotenka. - On eshche nas vseh perezhivet, - vstupilsya Kzernak. - Ves'ma veroyatno, - soglasilsya doktor. On posmotrel na L'yuisa. - Ty gotov k nebol'shomu razgovoru? - Minutochku, dok, - vzmolilsya L'yuis. - Dzhon, u menya k tebe pros'ba. Otvezi odin iz ballonov v masterskuyu i razrezh' tam ego avtogenom. YA hochu znat', kak on ustroen vnutri. - Nechego iskat' rabotu dlya drugih, - ogryznulsya Kzernak. - YA ne ujdu, poka ne poluchu hot' kakogo-nibud' ob®yasneniya. - No ya i sam nichego ne znayu, - priznalsya L'yuis. - Vse kusochki nuzhno slozhit' v celoe. YA prikovan k posteli, no kogda osvobozhus', obyazatel'no zajmus' etim. U menya desyat' tysyach voprosov i ni odnogo otveta. - Uspokojsya, - skazal Belarmejn. - Vse eto stranno - ya pro vystrel. Sovershenno lisheno smysla. |tot paren' popytalsya prikonchit' tebya, a potom ubit' sebya. I vse eto tol'ko potomu, chto ty hotel zaglyanut' vnutr' ballona. No tam, k sozhaleniyu, tol'ko bal'zamiruyushchaya zhidkost'. Ne budu ya ih rezat'! - Vskrojte etot ballon special'no dlya menya, - poprosil L'yuis. - Ladno, - Kzernak s Uelshem vstali. - |tot SHerlok hochet nas ispol'zovat' kak mal'chikov na pobegushkah. Davaj voz'mem... - Dzhon, prosti, - kriknul L'yuis. - Prosto ya ne mogu... - YA znayu, chto sejchas ty etogo ne mozhesh' sdelat', - skazal Kzernak. - Ty prekrasnyj chelovek, Uelbi. YA nadeyus', chto dodelyvat' my budem vse-taki vmeste. YA otstupilsya, kak tol'ko uvidel etot mehanizm. Belarmejn podozhdal, poka za posetitelyami zakroetsya dver', prisel na kortochki pered krovat'yu i sprosil: - Zachem vy tak s nimi razgovarivaete? L'yuis proignoriroval vopros i zadal svoj: - CHto vy obnaruzhili pri vskrytii? Dok nahmurilsya. - YA reshil, chto vy soshli s uma, kogda sherif peredal vashu pros'bu. Tol'ko idiot budet osmatrivat' Dzhonsona, umershego ot vystrela v golovu. No ya polagal, chto u vas est' prichina. YA vse razrezy pri vskrytii delayu zabotlivo, no etot byl osobenno udachnym. - Pochemu? - |to byl tot sluchaj, kogda anatom, prodelyvaya obydennuyu rabotu, stalkivaetsya s neveroyatnym. Ziyayushchaya rana. YAsnoe delo. YA mog vse eto propustit'. Malyj vyglyadel normal'no. - Propustit' chto? - Ego serdce unikal'no. Serdechnaya obolochka sostoit iz prevoshodnogo sloya myshc. YA eksperimentiroval i slegka kasalsya ih skal'pelem. Oni rabotayut, kak avtomaticheskij zamok. Prokol v serdce - i muskul'nyj sloj nachinaet srastat'sya. Serdce zazhivlyaetsya. - Proklyat'e! - prostonal L'yuis. - |tot paren' byl unikum, - prodolzhal Belarmejn. - Za vremya raboty mne chasten'ko hotelos' obnaruzhit' chto-nibud' etakoe. Pri osmotre Dzhonsona eto zhelanie ispolnilos'. CHasti pozvonochnika s uluchshennymi hryashchami, pigmentirovannye sosudy v glazah... - Tochno! - L'yuis shlepnul ladon'yu po krovati. - Stranno, chto ya ne smog srazu etogo ponyat'. V ego glazah lyudi menyali cvet. YA dolzhen byl obratit' vnimanie i... - Vy eshche koe-chego ne zametili, - perebil Belarmejn. - Ego taz byl rasshiren i raspredelyal ves ravnomerno na obe nogi. Ego stupni byli izognuty i vypolnyali rol' centra tyazhesti. Pereponchatoe spletenie sluzhilo karkasom dlya vnutrennih organov. Na vseh sosudah byli klapany, reguliruyushchie krovosnabzhenie. |tot Dzhonson byl obychnym chelovekom snaruzhi i supermenom vnutri. - CHto vy dumaete o mehanizme v podvale? Belarmejn vstal i prinyalsya prohazhivat'sya po komnate. Vskore on ostanovilsya i posmotrel na L'yuisa. - YA provel polnochi v ego izuchenii, - skazal on. - |to bylo prekrasno zadumannoe ustrojstvo. Glavnoj ego zadachej bylo vykachat' iz trupov krov' i izvlech' iz nee protein. - Vy dumaete, chto vse eto bylo prednaznacheno vsego lish' dlya polucheniya plazmy? - Imenno dlya etogo, - podtverdil Belarmejn. - YA ne dumal, chto dlya etogo mozhno ispol'zovat' trupy, - vzdohnul L'yuis. - My poka etogo ne delaem, - poyasnil dok, - odnako russkie nad etim usilenno rabotayut. My provodim nekotorye eksperimenty, no... - Vy dumaete, on byl kommunistom? Belarmejn shvatilsya za golovu. - |to uzhe slishkom! |to sozdanie bylo chuzhdym ne tol'ko dlya SHtatov. Dlya vsej Zemli. YA sodrogayus' pri mysli o silah, kotorye byli zadejstvovany. U nas net zashchity protiv takogo. Vprochem, u Rossii tozhe net. - Kak zhe byt'? - Neskol'ko issledovanij podobnyh sushchestv - i Rossii nas ne dognat'. - Znachit, to, chto poluchalos' iz trupov i hranilos' v ballonah... Belarmejn kivnul. - YA proveryal. Sledy na ballonah sootvetstvuyut sledam na trubah. L'yuis pripodnyalsya, ne obrashchaya vnimaniya na bol' v spine. - |to obshchechelovecheskoe... - Bol' usililas', i on snova ruhnul na podushku. Doktor brosilsya k nemu. - Vy durak! - zakrichal on, nazhimaya knopku vyzova, i zanyalsya bintami. - CHto sluchilos'? - prosheptal L'yuis. - Krovotechenie, - brosil Belarmejn. - Gde eta sidelka? Pochemu nikto ne otvechaet na vyzov? - On otorval plastyr'. Dver' otvorilas', i poyavilas' sidelka. Uvidev, chto zdes' proishodit, ona ostolbenela. - Trevoga! - kriknul Belarmejn. - Zovite doktora |dvardsa! Nesite plazmu! L'yuisu pokazalos', chto v ego golove stuchit baraban. Gromche. Gromche. Gromche. Potom vse stihlo, i on provalilsya v temnotu. On prosnulsya ot shoroha i zvuka shagov. |to bylo emu znakomo. SHurshal halat medsestry, peredvigavshejsya po komnate. On otkryl glaza i uvidel svet, pronikavshij cherez otkrytoe okno. - Kak vam spalos'? - pointeresovalas' sestra. L'yuis povernul golovu v ee storonu. - Vy noven'kaya? YA vas ne znayu. - Special'naya. Sejchas vam nemnogo legche, no luchshe ne dvigat'sya. - Ona nazhala knopku vyzova. Vskore pered L'yuisom predstal Belarmejn. Dok poshchupal pul's i gluboko vzdohnul. - U vas byl shok, - skazal on. - Ne pytajtes' dvigat'sya. Vam nuzhen pokoj. Ego golos byl nizkim i slegka ohripshim. - Mogu li ya zadat' neskol'ko voprosov? - poprosil L'yuis. - Da. No u vas tol'ko neskol'ko minut. Vam nuzhen pokoj. - CHto nashel sherif v etih ballonah? - Oni ne mogut ih vskryt'. Metall ne poddaetsya plameni rezaka, - ulybnulsya Belarmejn. - Vot i dokazatel'stvo. A kak drugie ustrojstva? - Sejchas. - Belarmejn prisel na stul. - My s mehanikom eshche raz osmotreli podval. |to ustrojstvo daet massu produkcii s minimal'nymi zatratami. Ochen' tolkovo. - Pochemu? CHto horoshego v krovi trupov? - Vy hoteli zadat' tol'ko neskol'ko voprosov, - napomnil dok, no prodolzhil: - Mozhet byt', eto pitatel'nyj rastvor, mozhet, syr'e dlya vakciny. - |to mozhet byt' chem-to horoshim? - Vse zavisit ot togo, kak izvlekaetsya krov'. Zdes' mnogo faktorov - temperatura, sostoyanie tela i mnogoe drugoe. - No pochemu? Doktor zapustil ruki v svoi svetlye volosy. - Ne mogu sebe predstavit', - priznalsya on. - Prosto pomnyu, kak my vozilis' s morskimi svinkami, kak izgotavlivali vakcinu iz zarodyshej, kak provodili vse opyty s zhivotnymi. L'yuis posmotrel na tumbochku s zhurnalami. Emu pripomnilos' chudovishche s goryashchimi glazami. - Kak ya pomnyu iz nauchnoj fantastiki, - proiznes L'yuis, - eta serebryanaya setka v stene yavlyaetsya chast'yu massoperedatchika i ispol'zuetsya dlya transportirovki ballonov. Teper' ponyatno, pochemu net lyuka vozle chernogo hoda. - A mozhet, est' drugoj put', - predpolozhil Belarmejn. - A vy dogadlivyj, - skazal L'yuis. - Kak vy otnosites' k teorii o chudovishche s goryashchimi glazami? - |to sistema, - glubokomyslenno proiznes doktor. - Serebryanaya setka sluzhila dlya upravleniya sistemoj, Dzhonson. Strannyj metall. YA mogu opredelit' eto slovom CHUZHAK. Kstati, vy tozhe mozhete porazmyslit'. - Dzhonson! On govoril o "prosto cheloveke". YA udivlyayus', kak on smog tak prokolot'sya. - Ih mudrecy tozhe znayut ne vse, - skazal Belarmejn. - No pri chem zdes' morskie svinki? - sprosil L'yuis. Doktor nahmurilsya. - |to ustrojstvo vypolnyalo eshche odnu funkciyu. Ono podvergalo virusy oblucheniyu iks-luchami, beta-luchami i drugimi i pomeshchalo ih v nebol'shoj kontejner. Malen'kij takoj, s vash kulak. V svoih opytah my ispol'zovali takie v teh sluchayah, esli virus opasen. - Virus vojny, - prosheptal L'yuis. - Ved' ego navernyaka net u russkih. - YA uveren. Tam dolzhen