Frenk Herbert. Zvezda pod bichom "OPASNOSTX DLYA VSEH ZHITELEJ GALAKTIKI!" Nastalo vremya, kogda kosmicheskie puteshestviya stali prakticheski lishnimi, poskol'ku tak nazyvaemye "pryzhkovye dveri" - kanaly nul'-prostranstva i nul'-vremeni - garantirovali dostizhenie lyuboj tochki Galaktiki. Sozdateli i hozyaeva etih pryzhkovyh dverej - kalebany, tainstvennye sushchestva, postepenno ischezali iz Galaktiki, poka ne ostalsya odin-edinstvennyj kaleban. V razgar etoj epidemii ischeznovenij agent galakticheskogo kontrol'nogo byuro sdelal porazitel'noe otkrytie: kogda ischeznet poslednij iz kalebanov, umrut i vse te, kto hot' raz pol'zovalsya pryzhkovoj dver'yu. A v Galaktike edva li nashlos' by hot' odno razumnoe sushchestvo, bud' to chelovek, gumanoid ili negumanoid, ne vospol'zovavsheesya pryzhkovoj dver'yu... Ego zvali Furuneo. Alihino Furuneo. On ehal v gorod, chtoby sdelat' vyzov. Kstati, etot vyzov byl tesno svyazan s ego "YA". Emu bylo shest'desyat sem' let, i on mog vspomnit' mnozhestvo sluchaev, kogda lyudi teryali svoyu individual'nost' v transe mezhzvezdnoj svyazi. Nepriyatnee vsego v predstoyashchem seanse byli ne rashody, ne oshchushchenie zuda v nervah, a manera obrashcheniya s klientami svyaznogo-tapriziota. |to bylo nebezopasno, odnako imenno takuyu cenu prihodilos' platit' za vozmozhnost' svyazi. No Furuneo znal, chto predstoyashchij razgovor s predstavitelem sabotazhnikov Dzhoem Ks.Mak-Keem on ne mog doverit' nikomu. Bylo vosem' chasov utra po mestnomu vremeni planety Serdechnost' sistemy Sfih. - Boyus', eto budet ochen' zatrudnitel'no, - probormotal on. Dvoe ohrannikov, kotorye sideli v ekipazhe vmeste s nim, ni razu dazhe ne kivnuli emu: oni znali, chto ne poluchat otveta. So snezhnyh sklonov gor v storonu morya vse eshche dul holodnyj veter. Oni ehali iz gornoj kreposti Furuneo k gorodu na obychnom avtomobile, ne pytayas' skryt' svoyu svyaz' s Byuro Sabotazha. S drugoj storony, oni staralis' ne privlekat' k sebe vnimaniya. Mnogim razumnym sushchestvam hotelos' by obnaruzhit' eto Byuro. Furuneo ostanovil avtomobil' na granice peshehodnogo centra goroda, i oni poshli po ulice, kak obychnye gorozhane. Desyat'yu minutami pozzhe oni voshli v zdanie. |to byla stanciya svyazi tapriziotov, odna iz pochti dvuh desyatkov, rasseyannyh po Galaktike - dovol'no bol'shaya chest' dlya takoj zaholustnoj planetki, kak Serdechnost'. Priemnyj zal byl okolo pyatnadcati metrov v shirinu i tridcati pyati v dlinu. ZHelto-korichnevye steny byli ispeshchreny uglubleniyami, slovno oni nekogda byli myagkimi i v eto vremya kto-to brosal v nih malen'kim tverdym myachikom. Vdol' pravoj steny tyanulos' podobie prilavka - ili vystupa iz steny - a nad nim visela fasetchataya lampa, kotoraya, medlenno vrashchayas', brosala setchatye bliki i bluzhdayushchie teni na tapriziota, stoyavshego nepodaleku. Tapriziot napominal otpilennyj kusok obuglennoj elki. Ego konechnosti, pohozhie na obrubki vetok, torchali vo vse storony, a ih igloobraznye pridatki nahodilis' v postoyannom dvizhenii, kak budto porhali. Sam zhe on nichego skazat' ne mog. Ego skol'zyashchie nozhki nervno barabanili po poverhnosti prilavka. Furuneo sprosil ego uzhe v tretij raz: - Vy svyaznoj? Nikakogo otveta. Takimi uzh byli taprizioty. I ne bylo smysla serdit'sya na nih. No Furuneo vse sil'nee ohvatyvala dosada. Proklyatyj obrubok! Odin iz ohrannikov pozadi Furuneo otkashlyalsya. "CHto za durackaya zaderzhka", - podumal Furuneo. S teh por, kak oni poluchali informaciyu o dejstviyah |bnis, vse Byuro nahodilos' v sostoyanii nervnogo vozbuzhdeniya. Mozhet byt', vyzov smozhet prolit' svet na vse eti neponyatnye sobytiya; eto mog byt' samyj vazhnyj vyzov iz vseh, kogda-libo delavshihsya ranee. Solnce, nizko visevshee nad gorizontom, posylalo skvoz' visevshuyu v dvernom proeme shtoru veer oranzhevyh luchej. - Nam kazhetsya, chto pridetsya zhdat' dovol'no dolgo, - probormotal odin iz ohrannikov. - Esli by mozhno bylo hotya by sest'. Furuneo korotko kivnul. Za svoi shest'desyat sem' let on nauchilsya terpeniyu, osobenno, podnimayas' po stupen'kam sluzhebnoj lestnicy k tepereshnemu polozheniyu planetnogo agenta Byuro. Zdes' ostavalos' tol'ko terpelivo zhdat', poka tapriziot ne izvolit prinyat' k svedeniyu ego prisutstvie. Ne bylo nikakoj drugoj vozmozhnosti vospol'zovat'sya uslugami, v kotoryh on tak nuzhdalsya. Bez tapriziota-svyaznogo nevozmozhno bylo vesti peregovory drug s drugom cherez mezhzvezdnye rasstoyaniya. Stranno, no mnozhestvo razumnyh sushchestv ispol'zovalo etu sposobnost' tapriziotov, ne ponimaya ee. Sushchestvovalo mnozhestvo teorij otnositel'no etoj svyazi, i odna iz nih mogla byt' pravil'noj. Mozhet byt', taprizioty pol'zovalis' chem-to vrode rodstvennyh svyazej pan spehi - no etogo tozhe nikto ne ponimal. Furuneo schital, chto taprizioty izmenyali prostranstvo, sozdavali nechto vrode pryzhkovyh dverej kalebanov i peredavali soobshcheniya cherez drugie izmereniya kontinuuma prostranstva-vremeni. Esli tol'ko eto dejstvitel'no bylo ispol'zovaniem principa pryzhkovyh dverej kalebanov. Bol'shinstvo specialistov otvergali etu teoriyu na tom osnovanii, chto dlya etogo bylo neobhodimo takoe kolichestvo energii, skol'ko davala ee srednej velichiny zvezda. No chto by taprizioty ni delali dlya ustanovleniya dvuhstoronnej svyazi, bylo yasno, chto eto svyazano s gipofizom u cheloveka ili ego analogom u drugih form zhizni. Tapriziot na prilavke netoroplivo zadvigalsya vzad i vpered. - Mozhet byt', nachnem? - sprosil Furuneo. On podavil ohvativshee ego nepriyatnoe chuvstvo i s okamenevshim licom zhdal, poka kommunikacionnye igly tapriziota ne zashevelilis' bystree, izdavaya tihie shelestyashchie i shurshashchie zvuki. - S nim chto-to ne v poryadke? - sprosil ohrannik. - Otkuda mne znat'? - provorchal Furuneo. On vzglyanul na tapriziota, sdelal nechto vrode poklona i snova sprosil: - Vy svyaznoj? SHoroh usililsya, i vnezapno tapriziot skazal: - YA somnevayus' v vashej iskrennosti. - S kakih eto por nuzhno dokazyvat' tapriziotu svoyu iskrennost', esli nuzhno vospol'zovat'sya dal'nej svyaz'yu? - skazal drugoj ohrannik. - Mne kazalos', chto dostatochno... - Nikto vas ne sprashivaet, - prerval ego Furuneo. - Lyuboe zondirovanie nashego mozga tapriziotom mozhet okazat'sya privetstviem. Ty ne znal etogo, idiot? Furuneo, ostaviv svoih sputnikov stoyat', priblizilsya k prilavku. - YA hochu vyzvat' upolnomochennogo sabotazhnikov Dzhoya Ks.Mak-Keya, - skazal on. - Vash avtomaticheskij privratnik identificiroval menya i ustanovil nomer moego kredita. Vy svyaznoj? - Dannye, mesto i vremya, - skazal tapriziot. Furuneo vzdohnul i rasslabilsya. On brosil vzglyad na ohrannikov, prikazal im zanyat' pozicii u dvuh vhodov i podozhdal, poka oni ne vypolnili prikazanie. Nikto ne dolzhen nichego uslyshat'. On nazval tapriziotu neobhodimye koordinaty i dobavil: - K sozhaleniyu, ya ne znayu, gde nahoditsya Dzhoj Mak-Kej. No ya znayu, chto mne neobhodimo lichno peregovorit' s nim. |to vazhnyj vyzov. Vy svyaznoj? - Syad'te na pol, - skazal tapriziot. - Blagodaryu vas, bessmertnyj, - probormotal Furuneo. Odin raz emu prishlos' byt' na svyazi, kogda tapriziot-svyaznoj vyvel ego na sklon gory pod pronizyvayushchij veter i sekushchij dozhd' i velel opustit' golovu i nabrosat' sverhu mokroj zemli, prezhde chem ustanovit' svyaz'. Zachem eto bylo nuzhno, on ne znal i po sej den'. On soobshchil ob etom sluchae v Central'noe Byuro, potomu chto tam byli lyudi, kotorye reshali takie zadachi za odin den'; no tot vyzov oboshelsya emu v bolee chem nedel'noe prebyvanie v gospitale s vospaleniem verhnih dyhatel'nyh putej. Furuneo sel. Proklyat'e! Pol byl ledyanym! U Furuneo byla statnaya figura dvuhmetrovoj vysoty bez obuvi, i vesil on vosem'desyat chetyre kilogramma. Gody pronizali ego chernye volosy sedinoj i proredili ih. U nego byl tolstyj nos, chemu on ne slishkom radovalsya, i shirokij tonkogubyj rot. Sadilsya on ostorozhno, oberegaya nogu. Odin iz ugryumyh gorozhan ustroil emu slozhnyj perelom kolennoj chashechki, i rezul'taty povrezhdeniya oprovergli mnenie vseh vrachej, uveryavshih ego, chto posle lecheniya on voobshche ne budet oshchushchat' nikakih posledstvij. - Zakrojte glaza, - skazal emu tapriziot. Furuneo podchinilsya i popytalsya poudobnee ustroit'sya na holodnom, tverdom polu. - Dumajte o cheloveke, s kotorym vy hotite ustanovit' kontakt, - prikazal tapriziot. Furuneo dumal o Dzhoe Ks.Mak-Kee, starayas' tochno vossozdat' v voobrazhenii vneshnost' etogo cheloveka: plotnuyu malen'kuyu figuru, zhivye serye glaza, ognenno-ryzhie volosy, lico s grimasoj nedovol'noj lyagushki. Kontakt nachalsya s neyasnyh oshchushchenij, medlenno voznikayushchih v soznanii. U Furuneo bylo takoe chuvstvo, slovno on ostavil svoe telo i teper' parit nad chuzhim landshaftom. Nebo bylo beskonechnym krugom nad medlenno vrashchayushchimsya gorizontom. On chuvstvoval uedinennost' okruzhayushchih planetu zvezd. - Sto tysyach chertej! Mysli bukval'no udarili v lico Furuneo. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti uklonit'sya ot nih. On totchas zhe ponyal, chto svyaz' ustanovlena. Vyzyvaemye, kazalos', chasto byli nedovol'ny vyzovami. Oni ne mogli uklonit'sya ili pomeshat' emu, no zato mogli vyrazit' vyzyvayushchemu svoe nedovol'stvo. V etot moment Mak-Kej polnost'yu zavladel ego vnimaniem. Dal'nyaya svyaz' slovno opalila ego gipofiz; ne bylo nikakoj vozmozhnosti etogo izbezhat'. Furuneo zhdal, kogda zakonchatsya proklyatiya, kotorye izlivalis' na nego bespreryvnym potokom. Kogda etot potok issyak, Furuneo nazval svoe imya i skazal: - YA sozhaleyu o neudobstvah, kotorye ya, mozhet byt', dostavil vam, no vy znaete, chto ya ne vyzval by vas, esli by eto ne bylo tak vazhno. - Vo imya vseh chertej, otkuda mne znat', dejstvitel'no li vash vyzov byl tak vazhen? - vozmushchenno otvetil Mak-Kej. - Perestan'te hodit' vokrug da okolo i perehodite k delu! Obladaya holericheskim harakterom, Mak-Kej byl vne sebya ot razdrazheniya. Furuneo predupreditel'no sprosil em: - YA vas otorval ot chego-to ochen' vazhnogo? - YA stoyu budto pered sudom i ne mogu uklonit'sya, - ogorchenno skazal Mak-Kej. - Vy ne mozhete sebe predstavit', kakie shutki igrayut s lyud'mi, prezhde chem oni vpadayut v trans i boltayut tut so mnoj. Perehodite k delu! - Vchera vecherom na planete Serdechnost' byl vybroshen na bereg shar kalebana, - toroplivo skazal Furuneo. - Prinimaya vo vnimanie vse sluchai smertej i sumasshestvij, a takzhe potomu, chto Byuro ob座avilo vseobshchuyu gotovnost', ya podumal, chto dolzhen postavit' vas v izvestnost'. |tot sluchaj ne imeet otnosheniya k sfere vashih interesov? Mozhet byt', Mak-Kej morochit emu golovu? V obyazannosti agentov Byuro Sabotazha vhodilo zabotit'sya o tom, chtoby v pravitel'stvennyh krugah vremya ot vremeni voznikala putanica i sumatoha, chto komprometirovalo koleblyushchihsya i izlishne temperamentnyh politikov. Okazyvat' na nih psihicheskoe davlenie i zastavlyat' teryat' samoobladanie bylo neobhodimo, no pochemu etu obyazannost' vozlagali na ego kolleg, takih zhe agentov, kak i on, Furuneo? Pereryv v peregovorah edva li mog byt' osnovaniem dlya takogo povedeniya. Esli on poslushaetsya Mak-Keya, togda etot malen'kij hitryj agentishka budet zhenat uzhe v tretij raz, a to i bol'she. - Vy vse eshche interesuetes' etimi sharami? - sprosil Furuneo, slovno pred座avlyaya ul'timatum. - |to otnositsya k kalebanu? - Veroyatno. - Vy ego ne issledovali? - sudya po tonu Mak-Keya, on schital Furuneo vydayushchimsya tupicej. - YA dejstvuyu v sootvetstvii s ukazaniyami, - natyanuto skazal Furuneo. - Ukazaniyami? - s izdevkoj otvetil Mak-Kej. - Vy hotite razozlit' menya, ne tak li? - sprosil Furuneo. - YA yavlyus' k vam tak bystro, kak tol'ko smogu, - skazal Mak-Kej, vnezapno stanovyas' delovym. - YA dolzhen byt' u vas ne pozzhe, chem cherez vosem' standartnyh chasov. Mezhdu prochim, vam prikazano ne spuskat' glaz s etot shara. - Vse v poryadke, - skazal Furuneo. - Esli kaleban yavitsya k vam, arestujte ego tut zhe, so vsemi potrohami. - Arestovat' kalebana? - Zaputajte ego razgovorom. Vyprosite u nego kakuyu-nibud' sovmestnuyu rabotu, - skazal Mak-Kej. Po ego licu bylo vidno, kakoj nelepost'yu emu pokazalos', chto agent Byuro zadaet voprosy vmesto togo, chtoby blokirovat' lyubuyu proyavlyayushchuyusya aktivnost'. - Nu horosho, - skazal Furuneo. - YA zhdu vas zdes' v techenie blizhajshih vos'mi chasov. Mak-Kej, kotoryj vo vremya etogo razgovora nahodilsya na planete Morskih Trub, imel v svoem rasporyazhenii eshche chas, chtoby zakonchit' vse dela; potom on povernul svoj dom-lodku i prichalil k odnomu iz plavuchih cvetochnyh ostrovov. "Poslednij brak byl naprasnym", - podumal on. Za vse eto vremya on ochen' malo uznal o Mliss |bnis, hotya ona neskol'ko raz bezuspeshno pytalas' svyazat'sya s nim. No eto bylo na drugom plane. S nim byla ego tridcat' chetvertaya zhenshchina. Ona byla svetlokozhej, kak i bol'shinstvo ee predshestvennic. Dlya nes eto tozhe byl ne pervyj brak, no ona neizvestno pochemu obvinyala ego. "Nichego strannogo", - dumal Mak-Kej. On nikogda ne staralsya vykazyvat' chuvstva, kotoryh ne ispytyval. Mak-Kej ulozhil bel'e i odezhdu v pohodnyj chemodanchik i proveril soderzhimoe svoego "dzhentl'menskogo nabora": vozbuzhdayushchee, paketik so vzryvchatkoj, mini-detektory, energoizluchatel', mikrokomp'yuter, kamera dlya golograficheskih s容mok i drugie melochi. Vse v poryadke. CHehol'chik s etim naborom byl pohozh na obychnyj bumazhnik, tol'ko nemnogo potolshche i podlinnee. On zasunul ego v special'nyj vnutrennij karman svoego nevzrachnogo pidzhachka, vzdohnul i vynul klyuch ot pryzhkovyh dverej iz karmana bryuk. |tot pryzhok budet stoit' Byuro gromadnuyu summu. Serdechnost' nahodilas' na drugom krayu Galaktiki. Pryzhkovye dveri, kazalos', rabotali bezukoriznenno, no Mak-Keya bespokoilo, chto, sovershaya etot pryzhok, on dolzhen otdat' sebya vo vlast' kalebana. Nepriyatnaya situaciya. Pryzhkovye dveri byli tak obychny, chto bol'shinstvo razumnyh sushchestv ne obrashchalo na nih vnimaniya. Do sih por, kogda Byuro ob座avlyalo svoim agentam boevuyu gotovnost', u Mak-Keya eshche nikogda ne poyavlyalos' takogo chuvstva. On udivlyalsya sam sebe. CHudesa kalebanov byli znakomy Ob容dineniyu Razumnyh vot uzhe v techenie devyatnadcati let, i za eto vremya svyaz' s Ob容dineniem Razumnyh ustanovilo uzhe vosem'desyat tri kalebana: snachala odin iz nih predostavil v rasporyazhenie Ob容dineniya svoyu pryzhkovuyu dver', potom ostal'nye vosem'desyat dva. Mak-Kej podbrosil klyuch v vozduh i snova pojmal. Pochemu kalebany podarili im pryzhkovye dveri, kotorye oni nazyvali "Zeje-centrom"? CHto skryvalos' za etim? "Pora otpravlyat'sya", - podumal Mak-Kej. Odnako on medlil. Vosem'desyat tri kalebana. Prikaz o boevoj trevoge vsegda imel uvazhitel'nuyu prichinu. Kalebany postepenno ischezali - esli etot process mozhno nazvat' ischeznoveniem. Ischeznovenie kazhdogo otdel'nogo kalebana soprovozhdalos' gibel'yu ili sumasshestviem po krajnej mere odnogo razumnogo sushchestva, vhodivshego v Ob容dinenie Razumnyh. Nechego i sprashivat', pochemu etu problemu svalili na Byuro Sabotazha vmesto togo, chtoby potrebovat' ob座asneniya ot Upravleniya Policii. Pravitel'stvo ne znalo, gde mozhet byt' Byuro. Vliyatel'nye lyudi nadeyalis', chto ono budet diskreditirovano. U Mak-Keya, krome togo, byli eshche zaboty, svyazannye so skrytymi vozmozhnostyami ego pamyati. Pochemu Byuro poruchilo rasputat' eto delo imenno emu? "Kto nenavidit menya?" - pechal'no dumal on, podhodya k pryzhkovoj dveri so svoim klyuchom. Ego nenavideli mnogie lyudi. Milliony lyudej. Pryzhkovaya dver' zagudela ot napolnivshej ee chudovishchnoj energii. Otkrylos' otverstie v tumannuyu trubu. Mak-Kej napryag telo, podgotovivshis' k soprotivleniyu siropoobraznoj sredy, i poshel cherez trubu. |to bylo slovno parenie v vyazkom, klejkom, tekuchem sirope. Zatem on snova ochutilsya v samom obychnom pomeshchenii. Za oknom prostiralsya holmistyj pejzazh, a vdali pod nizkimi serymi oblakami vidnelis' kryshi goroda. Hronometr, vzhivlennyj v mozg Mak-Keya, podskazyval, chto bylo uzhe daleko za polden', vosemnadcat' chasov dvadcatishestichasovogo dnya. |to byla planeta Serdechnost', mir, udalennyj ot pokrytoj okeanom planety Morskih Trub na vosem'desyat tysyach svetovyh let. Tumannaya truba pryzhkovoj dveri zakrylas' s treskom, napominayushchim elektricheskij razryad. V vozduhe slegka zapahlo ozonom. Mak-Kej zametil, chto kresla-roboty Furuneo dostatochno usluzhlivy, chtoby predostavit' vse udobstva. Odno iz nih tykalos' v ego kolenki do teh por, poka on, proveriv svoi karmany, ne opustilsya v nego. Kreslo-robot zanyalos' massazhem. Ochevidno, ono bylo zaprogrammirovano vstrechat' tak lyubogo posetitelya. Mak-Kej prislushalsya. V odnom iz koridorov poslyshalis' priblizhayushchiesya shagi. Oni smolkli, potom poslyshalis' snova. Gde-to v koridore zavyazalsya razgovor, i Mak-Kej smog rasslyshat' paru slov na galalingve - galakticheskom torgovom yazyke; krome togo, on uslyshal razgovor na neskol'kih yazykah po krajnej mere eshche pyati sushchestv. On bespokojno zavertelsya, chto zastavilo ego kreslo-robot uspokoit' ego ukachivayushchimi dvizheniyami. Perenosit' vynuzhdennuyu bezdeyatel'nost' bylo tyazhelo. Gde Furuneo? Mozhet byt', on prinimal uchastie v razgovore, kotoryj donosilsya cherez tonkuyu peregorodku? Veroyatno, u etogo cheloveka, kak u agenta Byuro Sabotazha, bylo mnogo obyazannostej na planete. I Mak-Kej ne znal, naskol'ko vazhny eti problemy. Planeta otnosilas' k tem miram, kotorye Byuro zashchishchalo dovol'no slabo. A Byuro nikogda ne prihodilos' sozhalet' o nedostatkah v svoej rabote. Mak-Kej zadumalsya o svoej roli v Byuro Sabotazha. Neskol'ko stoletij nazad pravitel'stvo poluchilo vlast' nad progressivnoj partiej Ob容dineniya Razumnyh Nacij, tolpoj dobrodushnyh, nauchno orientirovannyh tehnokratov, kotorye usmatrivali schast'e mirov v effektivnoj organizacii vseh organov upravleniya. Zatrativ ogromnye sredstva na organizaciyu i postrojku ogromnyh kiberneticheskih mashin so vsevozmozhnymi funkciyami, oni ustranili vsyu volokitu i pereboi v sisteme organizacii pravitel'stva. Moshchnaya mashina s podavlyayushchej vlast'yu nad vsej myslyashchej zhizn'yu postepenno nabirala oboroty i rabotala vse bystree i bystree. Zakony vyrabatyvalis' i totchas zhe otmenyalis'. Potok programm i proektov narastal s zahvatyvayushchej duh skorost'yu. Novye Byuro i Vedomstva rozhdalis' i totchas nachinali rabotat' na polnuyu moshchnost'. Ves' upravlencheskij apparat prevratilsya v gigantskoe koleso, kotoroe vrashchalos' s takoj bezumnoj skorost'yu, chto nikakoe zhivoe sushchestvo ne moglo predstavit' sebe dazhe priblizitel'no vsyu etu mehaniku. Nesovershennoe vospriyatie lyubogo razumnogo sushchestva ne moglo sostyazat'sya s logicheskim sovershenstvom avtomatizirovannoj sistemy. No v konce koncov sovershenstvo obernulos' haosom. V etoj situacii gorstka somnevayushchihsya obrazovala Korpus Sabotazha, chtoby zamedlit' beshenoe vrashchenie kolesa. Posle dolgih usilij, krovavyh zhertv, staromodnyh bitv s mehanizmami i drugih dejstvij mehanizm udalos' ostanovit'. So vremenem iz otdel'nyh korpusov i byuro vyrosla razvetvlennaya organizaciya, kotoraya borolas' s proyavleniyami chvanstva, zaznajstva i predatel'stva. Segodnya Byuro predpochitalo hitroumnye diversii, odnako v sluchae neobhodimosti primenyalas' i sila. Dver' otkrylas'. Kreslo-robot Mak-Keya perestal ego ukachivat'. Voshel Furuneo, otkidyvaya levoj rukoj pryadi seryh volos s uha. Ego shirokij rot byl plotno szhat, ugryumo-obizhennoe vyrazhenie lica maskirovalos' vynuzhdenno vezhlivoj kisloj ulybkoj. - Izvinite, - skazal on, opuskayas' v odno iz kresel-robotov. - YA ne zhdal vas tak skoro. - |to pomeshchenie bezopasno? - nedoverchivo sprosil Mak-Kej. On vzglyanul na stenu, v kotoroj nahodilos' otverstie pryzhkovoj dveri. Ona byla zakryta. - YA zakryl dver' v trubu, - skazal Furuneo. - Pomeshchenie bezopasno, naskol'ko eto voobshche vozmozhno. - On vyzhidayushche nablyudal za Mak-Keem. - SHar vse eshche tam? - sprosil Mak-Kej. - Moi lyudi poluchili prikaz sejchas zhe izvestit' manya, esli on sdelaet kakoe-libo dvizhenie, - otvetil Furuneo. - On, kak mne soobshchili, vybroshen na bereg i lezhit na skalah. Poka chto on nepodvizhen. - Ego polozhili tam special'no? - Vo vsyakom sluchae, vyglyadit on imenno tak. - Na nem net nikakih znakov ili chego-nibud' eshche? - My nichego ne obnaruzhili. SHar vyglyadit neskol'ko potrepannym i iznoshennym. - Gmm, - Mak-Kej nemnogo pomolchal, potom skazal: - Vy, navernoe, uzhe slyhali o Mliss |bnis? - Kto zhe ne znaet etogo imeni? - Ona nedavno istratila neskol'ko millionov, chtoby nanyat' kalebana. - YA ne znal, chto eto vozmozhno, - skazal Furuneo, pokachav golovoj. - Nikto ne znal. - YA chital prikaz dejstvovat' po boevoj trevoge, no tam nichego ne govoritsya o svyazi |bnis s etim sluchaem. - U nee byl malen'kij psihicheskij shok v svyazi s ispol'zovaniem bicha, vy ob etom znaete? - YA znayu, chto vzamen ona lechila ego, - otvetil Furuneo. - Da, no eto ne ustranyaet problemy. Izvestno tol'ko, chto ona ne vynosit vida muchenij razumnyh sushchestv. - I chto zhe? - Razgadka, konechno, v tom, zachem reshili ispol'zovat' kalebana. - Kak zhertvu?! - ispuganno voskliknul Furuneo. Mak-Kej videl, chto ego nachinayut ponimat'. Kto-to kak-to skazal, chto problema kalebanov zaklyuchaetsya v tom, chto nikomu ne izvesten ih obraz povedeniya. |to, konechno, bylo pravil'no, tol'ko Mak-Kej chuvstvoval chto eto eshche ne vsya istina. Legko mozhno predstavit' sebe sushchestvo, prisutstvie kotorogo bessporno, a pri popytke vlezt' k nemu v dushu tol'ko bespomoshchno bluzhdaesh' v temnote - vot chto takoe kaleban. "Oni - zakrytye okna v vechnost'", - skazal poet Mazarard. V pervoe vremya posle vnezapnogo poyavleniya kalebanov Mak-Kej byl v kurse vseh svedenij o nih, proslushal o nih vse lekcii. Teper' on vspominal eti lekcii, starayas' otognat' gnetushchee chuvstvo, chto tam najdutsya svedeniya, mogushchie imet' znachenie dlya resheniya nyneshnej problemy. |to bylo chto-to o "trudnostyah kommunikacii vo vremya atmosfernyh osadkov". Tochnoe nazvanie on zabyl. "Smeshno", - dumal on. |to bylo svyazano s vliyaniem kalebanskoj dejstvitel'nosti na pamyat' i vozniknoveniem opticheskih illyuzij. Zdes' i zaklyuchalsya istochnik nepriyatnostej dlya vseh form zhizni, svyazannyh s kalebanami. Pryzhkovye dveri, shary, v kotoryh oni imeli obyknovenie nahodit'sya - vse eto bylo real'nym, no nikto ne videl kalebanov sobstvennymi glazami. Furuneo nablyudal za malen'kim tolsten'kim agentom, dejstvitel'no pohozhim na nedovol'nuyu lyagushku, i emu vspomnilas' staraya shutka o tom, chto Mak-Kej rabotaet v Byuro Sabotazha so dnya svoego rozhdeniya. Nakonec tot skazal: - Itak, vy nanyali etih golovorezov i platite im? Ne tak li? - Tak bezopasnee. - V soobshchenii rech' shla o smertel'nyh sluchayah i sumasshestvii... Vy dali svoim lyudyam pilyuli yarosti? - sprosil Mak-Kej. - Da. - Horosho. YArost', kazhetsya, yavlyaetsya zashchitnym svojstvom. - CHto zhe, sobstvenno, proizoshlo? - Kazhetsya, kalebany postepenno ischezayut, - skazal Mak-Kej. - Kazhdyj raz, kogda eto proishodit s odnim iz nih, sluchaetsya mnozhestvo smertel'nyh proisshestvij i drugih nepriyatnyh posledstvij - fizicheskie i umstvennye travmy, sumasshestvie... Furuneo kivnul v napravlenii okeana i voprositel'no podnyal brovi. Mak-Kej pozhal plechami. - My dolzhny uvidet' etot shar. Budet glupo, esli nam budet izvesten tol'ko odin kaleban, tot, kotorogo nanyala |bnis. Mozhet byt', teper' ih uzhe dva. - Kak vy sobiraetes' brat'sya za eto delo? - sprosil Furuneo. - Horoshij vopros. - Kaleban dal |bnis kakie-nibud' ob座asneniya? - My ne mozhem naladit' s nim kontakt, - skazal Mak-Kej. - My ne znaem, gde ona ego pryachet. - YA tozhe ne znayu, - pomedliv, skazal Furuneo. - Serdechnost' - dovol'no uedinennaya planeta. - Ob etom ya tozhe dumal. Mozhet byt', my imeem delo s kalebanom |bnis. Togda nam zdorovo povezlo. Vy skazali, etot shar vyglyadit sil'no iznoshennym? - Da. Zabavno, ne tak li? - Odna strannost' iz mnogih. - Kalebany nikogda ne udalyayutsya na znachitel'noe rasstoyanie ot svoih sharov, - skazal Furuneo. - I ohotno stavyat ih vblizi vody. - Kak vy pytalis' s nim svyazat'sya? - sprosil Mak-Kej. - Kak obychno. Otkuda vy uznali, chto |bnis nanyala kalebana? - Ona pohvastalas' svoej podruge, ta rasskazala svoej znakomoj i tak dalee. I odin iz kalebanov, prezhde chem ischeznut', nameknul na eto. - Vy usmatrivaete svyaz' mezhdu ischeznoveniem kalebana i dejstviyami |bnis? Mak-Kej vstal. - My dolzhny vse tshchatel'no izuchit', - skazal on. - Pojdem tuda i sami osmotrim etot shar. Kogda oni s Furuneo vyehali na peschanyj bereg, postoyannyj planetnyj agent sprosil: - Pochemu dlya rassledovaniya vybrali imenno vas? Mak-Kej skazal: - Lyudi Byuro znayut, kak menya ispol'zovat', vot i vse. Mashina opisala krutuyu krivuyu i vzglyadu otkrylas' dal' okeana i temnyj skalistyj bereg. Vdali mezhdu glybami lavy chto-to blestelo. Mak-Kej zametil dve malen'kie mashiny, kotorye medlenno kruzhili nad beregom. - CHto eto? - CHto? - Kogda zdes' temneet? - U nas est' dva s polovinoj chasa do zakata, - otvetil Furuneo. - |togo dolzhno hvatit', - skazal Mak-Kej. - Kak vashi lyudi otnosyatsya k nochnym gostyam? - Lyudi, kotorye zdes' zhivut, privykli k moej mashine, a delo nam predstoit vazhnoe. - Vy dumaete, nikto eshche ne znaet o proisshestvii? - Tol'ko ohrana etogo otrezka poberezh'ya. I vse oni nahodyatsya pod moim komandovaniem. - Vy, kazhetsya, horosho organizovali zdes' delo, - skazal Mak-Kej. - Vy ne boites', chto dlya vas eto budet slishkom opasno? - YA ochen' starayus', - skazal Furuneo. On kosnulsya plecha voditelya, i mashina ostanovilas' sredi skal nad ploskim lavovym blokom, na kotorom spokojno lezhal shar kalebana. Belaya pena oroshala temnye rify u berega, a dal'she, za ih granicej, skvoz' setku dozhdya vyrisovyvalis' ochertaniya skalistogo ostrova. - YA sprashivayu sebya, - prodolzhal Furuneo, - dejstvitel'no li my znaem, chto eto shar kalebana? - Ego zhilishche, - skazal Mak-Kej. Furuneo vybralsya iz mashiny. Holodnyj morskoj briz probralsya pod odezhdu, i noga sejchas zhe zabolela. - Ujdem otsyuda, - skazal on. Spuskat'sya po ustupam skaly bylo tyazhelo, cherez neskol'ko minut Mak-Kej pochuvstvoval, chto emu stalo prohladno i razozlilsya na sebya, chto ne dogadalsya odet'sya poteplee. A vnizu, v oblake peny i priboya, bylo eshche holodnee i nepriyatnee. Furuneo, kazalos', chuvstvoval to zhe; kogda on, poshatyvayas', spustilsya na lavovyj blok, to proburchal: - Po-moemu, zdes' ochen' holodno. On rukoj posignalil pilotu letatel'nogo apparata, i tot otozvalsya. Mak-Kej posledoval za Furuneo po ryaboj, s vystupayushchimi ostrymi krayami lavovoj poverhnosti, pereprygnul cherez luzhu, v kotoroj kisheli kroshechnye zhivye sushchestva i promok naskvoz' v oblake peny, nesomoj vetrom. Spotykayas', on pobrel dal'she. Vnizu slyshalsya grom priboya, razbivayushchegosya o skalistyj bereg. Mak-Kej i Furuneo dolzhny byli krichat', esli hoteli chto-nibud' skazat' drug drugu. - Vy vidite? - prorevel Furuneo. - On vyglyadit tak, slovno stolknulsya s chem-to. - |tu veshch', dolzhno byt', nevozmozhno razrushit', - otvetil Mak-Kej. SHar kalebana byl priblizitel'no shesti metrov v diametre. Kazalos', on prochno lezhal na lavovom bloke. V polumetre vidnelsya kraj uglubleniya v skale, slovno special'no vyplavlennogo kalebanom dlya udobstva. Mak-Kej operedil svoego sputnika i pervym podoshel k sharu. Tam on ostanovilsya, zasunuv ruki v karmany. - On gorazdo bol'she, chem ya dumal, - skazal on, kogda Furuneo ostanovilsya ryadom s nim. - |to pervyj shar kalebana, kotoryj vy vidite vblizi? - Da. Vzglyad Mak-Keya skol'zil po sharu: vystupy i pohozhie na vmyatiny uglubleniya pokryvali tuskluyu metallicheskuyu poverhnost'. Emu pokazalos', chto eti vystupy i vmyatiny obrazovyvali kakoj-to uzor. Byt' mozhet, eto sensory? Pryamo pered nim byla zvezdoobraznaya vmyatina, luchi kotoroj ishodili iz obshchego pyatna v centre. Ne isklyucheno, chto eto byla illyuziya. Kogda Mak-Kej oshchupal eto mesto rukoj, on ne oshchutil nikakoj nerovnosti. - CHto my budem delat'? A v share net kalebana? - sprosil Furuneo. - Ne znayu. Vspomnite, kak nuzhno stuchat'. - Nuzhno najti kruglyj gladkij vystup v verhnej chasti shara i stuchat' po nemu. Poprobuem. V pare shagov nalevo kak raz imeetsya takoj vystup. Mak-Kej dvinulsya vokrug shara v ukazannom napravlenii, i ego tut zhe okatilo eshche odnim livnem peny. Drozha ot holoda, on vynul ruki iz karmanov, vstal na cypochki i postuchal po vystupu. Nichego ne proizoshlo. - V instrukcii skazano, chto u kazhdogo iz etih predmetov gde-to est' dver', - prokrichal on. - No ne govoritsya, chto eta dver' otkryvaetsya ot kazhdogo stuka, - otvetil Furuneo. Mak-Kej snova oboshel vokrug shara, nashel vtoroj vystup s gladkoj poverhnost'yu i snova postuchal. Nichego. - V etom meste my uzhe pytalis' stuchat', - zametil Furuneo. - Ne strojte iz sebya idiota, - skazal Mak-Kej. - Mozhet byt', nikogo net doma? - Vy dumaete, on popal syuda, upravlyaemyj distancionno? - Net, - skazal Furuneo. - YA dumayu, mozhet byt', ego voobshche nigde net, a pustoj shar sluchajno vybrosilo na nash bereg. Mak-Kej usmehnulsya i pokazal na tonkuyu zelenuyu liniyu na poverhnosti shara, okolo metra dlinoj. - CHto eto takoe? Furuneo nagnulsya i ustavilsya na liniyu. - Ne pomnyu, chtoby ya videl ee ran'she. - Mne hochetsya kak mozhno bol'she znat' ob etom proklyatom predmete, - provorchal Mak-Kej. - My stoim zdes' kak duraki i budem stoyat' do samoj smerti? - Mozhet byt', my stuchali nedostatochno sil'no? - skazal Furuneo. Mak-Kej zadumchivo podzhal guby. Potom dostal "nabor" i vzyal iz nego paketik so vzryvchatkoj. - Otojdem v storonku, - skazal on. - Vy uvereny, chto stoit ispol'zovat' vzryvchatku? - sprosil Furuneo. - Net. - Nu, togda ya... - Furuneo pozhal plechami i otoshel ot shara. Mak-Kej prilepil paketik na zelenuyu liniyu, ustanovil vzryvatel' i prisoedinilsya k Furuneo. CHerez tri minuty poslyshalsya gluhoj vzryv. Mak-Kej vnezapno pochuvstvoval vnutrennee spokojstvie, potom napryazhennoe ozhidanie. CHto, esli kaleban razgnevaetsya i primenit oruzhie, o kotorom nikto do sih por i ne slyhival? On pobezhal naugad k mestu vzryva. Nad zelenoj polosoj poyavilos' oval'noe otverstie, kak budto kto-to vytashchil probku. - Po-vidimomu, my nazhali nuzhnuyu knopku, - skazal Furuneo. Mak-Kej podavil razdrazhenie, kotoroe, veroyatno, bylo sledstviem prinyatoj im pilyuli yarosti. - Da, - provorchal on. - Pomogite mne podnyat'sya naverh. - On zametil, chto Furuneo pochti polnost'yu kontroliroval dejstvie prinyatoj pilyuli. S pomoshch'yu Furuneo Mak-Kej vlez v otverstie i zamer, glyadya vnutr' shara kalebana. Ego vstretil tusklyj krasnyj svet, i v polut'me on zametil namek na kakoe-to dvizhenie. - Vy chto-nibud' vidite? - sprosil Furuneo. - Poka ne znayu, - Mak-Kej vlez vnutr' i sprygnul na myagkij pol, pokrytyj kovrom. On prisel na kortochki, vglyadelsya v krasnyj zhar vokrug sebya. Ego zuby stuchali ot holoda. Pomeshchenie, v kotoroe on popal, kazalos', zanimalo vsyu vnutrennyuyu chast' shara i bylo metra tri v vysotu. Na vnutrennej poverhnosti sleva ot nego tancevali raduzhnye bliki, a pryamo pered nim, v centre pomeshcheniya, vysilsya predmet, pohozhij na gigantskij polovnik. Stena sprava byla pokryta kroshechnymi katushkami, rychazhkami i knopkami. Namek na dvizhenie ishodil ot "polovnika". Mak-Kej ponyal, chto pered nim kaleban. - CHto vy vidite? - prokrichal snaruzhi Furuneo. Ne otryvaya vzglyada ot "polovnika", Mak-Kej prokrichal v otvet: - Zdes' kaleban. - YA mogu byt' svoboden? - Net. Prikazhite vashim lyudyam zhdat' i zhdite sami. - Horosho. Teper' Mak-Kej vse svoe vnimanie sosredotochil na "polovnike". Gorlo ego peresohlo. On eshche nikogda ne byl naedine s kalebanom. |to preimushchestvo vsegda ostavlyali za soboj uchenye. On otkashlyalsya: - YA... a, ya Dzhoj Ks.Mak-Kej iz Byuro Sabotazha, - skazal on. V "polovnike" chto-to zashevelilos', i iz etogo dvizheniya vyrvalos' podobie izlucheniya, polnoe tochnogo smysla. - YA rad poznakomit'sya s vami. Vse yasno, reshil Mak-Kej. Kaleban izluchil to, chto proiznes. Ego tip svyazi razum vosprinimaet kak zvuk, odnako ushi obmanyvayut ego, i emu kazhetsya, chto on chto-to slyshit. Podobnoe zhe dejstvie kaleban okazyvaet i na zrenie: razumu kazhetsya, chto on chto-to vidit, no setchatka glaz ne soglashaetsya s etim. - YA nadeyus', chto ne ochen' pomeshal vam, - skazal Mak-Kej. - YA ne obladayu nichem, chemu mozhno pomeshat', - otvetil kaleban. - Vy priveli s soboj sputnika? - Moj sputnik ostalsya snaruzhi, - skazal Mak-Kej. - Nikakih povodov dlya bespokojstva. - Priglasite sputnika, - skazal kaleban. Mak-Kej mgnovenie pokolebalsya, potom kriknul: - Furuneo! Idite syuda! Planetnyj agent, kryahtya, protisnulsya v otverstie, spustilsya vniz i prisel na kortochki sleva ot Mak-Keya. - Snaruzhi adskij holod! - skazal on. Ego nas byl sil'no zalozhen, a sam on sil'no drozhal. - Nizkaya temperatura i vysokaya vlazhnost', - soglasilsya s nim kaleban. Mak-Kej uvidel plastinu, vyshedshuyu iz steny ryadom s otverstiem i zakryvshuyu ego. Veter, pena i shum priboya srazu zhe ischezli. Temperatura vnutri nachala podnimat'sya. - Skoro stanet zharko, - skazal Mak-Kej. - CHto? - ZHarko. Vspomnite instrukcii. Kalebany lyubyat suhoj i goryachij vozduh, - odezhda na nem i na Furuneo stala nagrevat'sya i slegka parit'. Mak-Kej pochuvstvoval, kak mokraya rubashka prikleivaetsya k telu. - Verno, - fyrkaya, skazal Furuneo. - No poka chto mne eshche nedostatochno teplo. A teper' projdem vpered? - Nas priglasili pobyvat' zdes', - skazal Mak-Kej. - My emu ne pomeshali, potomu chto nechemu bylo meshat'. On snova povernulsya k "polovniku" i zamolchal. - Gde on? - cherez mgnovenie sprosil Furuneo. - V etom "polovnike". - Da... YA, ah - da! - Vy mozhete nazyvat' menya Fanni Mej, - skazal kaleban. - YA sposoben vosproizvodit' svoj rod, i v etom aspekte vy mozhete rassmatrivat' menya kak zhenshchinu, hotya my i ne znaem razlichiya polov. - Fanni Mej, - osharashenno povtoril Mak-Kej. "Kak by mne uvidet' etu proklyatuyu shtuku, - podumal on. Gde ee lico?" - Moj sputnik - Alihino Furuneo, planetarnyj agent Byuro Sabotazha. - "Fanni Mej! Proklyat'e!" - Rad poznakomit'sya s vami, - skazal kaleban. - Razreshite sprosit' vas o celi vashego poseshcheniya? Furuneo pochesal pravoe uho. - Kak my slyshim vse eto? - probormotal on, kachaya golovoj. - YA ponimayu slova, no... - Nevazhno, - proburchal Mak-Kej. On povernulsya k "polovniku" i skazal: - YA... u menya prikaz... YA ishchu kalebana, kotoryj nahoditsya v usluzhenii u Mliss |bnis. - YA prinimayu vash vopros, - skazal kaleban. - Prinimaete moj vopros? Mak-Kej popytalsya pokachat' golovoj, chtoby takim obrazom, esli udastsya, obnaruzhit' hot' priznaki vneshnosti togo, kto, kak on predpolagal, imel vidimuyu substanciyu. - CHto vy delaete? - sprosil Furuneo. - YA pytayus' razglyadet' ego. - Vy ishchete vidimuyu substanciyu? - sprosil kaleban. - Da, - skazal Mak-Kej. "Fanni Mej, - podumal on. - |to napominaet otkrytie planety Govahin, kogda pervyj issledovatel'-zemlyanin vstretil lyagushkopodobnogo govahinca, a tot predstavilsya emu kak Vil'gel'm. Na kakom iz devyanosta tysyach mirov kaleban otkopal eto imya? I pochemu?" - YA sozdam otrazhenie, - skazal kaleban, - kotoroe sproektiruetsya snaruzhi i pokazhet moyu vneshnost'. - My ego uvidim? - prosheptal Furuneo. - Do sih por nikto ne videl kalebana. - SH-sh-sh-sh. CHto-to diametrom v polmetra, oval'noe, zelenoe, goluboe i oranzhevoe, bez vidimoj svyazi s nahodyashchimisya zdes' predmetami, materializovalos' nad gigantskim "polovnikom". - Predstav'te sebe eto kak scenu, na kotoroj pered vami poyavlyaetsya moe "ya", - ob座asnil kaleban. - Vy chto-nibud' vidite? - sprosil Furuneo. Zritel'nye nervy Mak-Keya sozdali neopredelennoe oshchushchenie chego-to zhivogo, chto bestelesno i ritmicheski tancevalo v cvetnom ovale, slovno morskoj priboj v pustoj rakovine. Emu vspomnilsya ego odnoglazyj drug, i kak trudno bylo skoncentrirovat'sya na ego edinstvennom glazu i ne zamechat' vtoroj, pustoj glaznicy. Pochemu on, idiot, ne hotel kupit' sebe novyj glaz? Pochemu on mog... Mak-Kej sglotnul. - |to samaya strannaya veshch', kotoruyu ya kogda-libo videl, - prosheptal Furuneo. - Vy vidite eto? - YA veryu vam, - skazal Mak-Kej. - Popytka vizual'nogo nablyudeniya ne udalas', - skazal kaleban. - Mozhet byt', ya ispol'zoval nedostatochnyj kontrast. Mak-Keyu pokazalos', chto on uslyshal pechal'nye notki, i on sprosil sebya, ne bylo li eto sluhovoj gallyucinaciej. Mozhet byt', kaleban sozhaleet o svoej nevidimosti? - |to horosho, - skazal Mak-Kej. - My teper' mozhem govorit' o kalebane, chto... - Mozhet byt', zrenie k etomu neprichastno, - prerval ego kaleban. - My nahodimsya v takom sostoyanii, kogda pomoch' nichem nel'zya. "S takim zhe uspehom mozhno sporit' s noch'yu", - skazal odin poet. Kazalos', kaleban tyazhelo vzdohnul. |to byla grust', pechal' o neotvratimosti sud'by. - Vy chuvstvuete eto? - sprosil Furuneo. - Da. Glaza Mak-Keya goreli ot napryazheniya. On chasto migal. Mezhdu dvumya miganiyami on uvidel vnutri ovala chto-to pohozhee na cvetok - yarko-krasnyj, pronizannyj chernymi venami. "Cvetok" medlenno raspustilsya, vspyhnul, propal, raspustilsya snova. Mak-Kej, polnyj sostradaniya, pochuvstvoval potrebnost' protyanut' ruku i kosnut'sya ego. - Kak prekrasno, - prosheptal on. - CHto eto? - shepotom sprosil Furuneo. - YA dumayu, my vidim kalebana. - Mne hochetsya plakat', - skazal Furuneo. - Voz'mite sebya v ruki, - kriknul Mak-Kej. On otkashlyalsya. Strannye emocii bushevali v ego dushe. Oni, slovno klochki nekogda edinogo celogo, vzaimopronikayushchie v besporyadochnom kruzhenii, prichudlivym obrazom organizovyvalis' v novom sochetanii. Dejstvie pilyul' yarosti potonulo v etom haose. Izobrazhenie v ovale medlenno pobleklo. Kaskad emocij issyak. Furuneo shumno vzdohnul. - Fanni Mej, - pokolebavshis', nachal Mak-Kej. - CHto bylo... - YA na sluzhbe u Mliss |bnis, - otvetil kaleban. Mak-Kej molcha vzglyanul na Furuneo i na to mesto, gde oni zabralis' v shar. Ot oval'nogo otverstiya ne ostalos' nikakogo sleda. ZHara v pomeshchenii byla nevynosimoj. On opyat' vzglyanul na kalebana. V "polovnike" vse eshche chto-to mercalo, no glaza byli ne v sostoyanii razlichit' nichego konkretnogo. - On zadal vopros? - sprosil Furuneo. - Da pomolchite hot' minutu, - proshipel Mak-Kej. - Mne neobhodimo podumat'. Sekundy shli. Furuneo chuvstvoval, kak pot tek po ego shee i sbegal za vorotnik. V ugolkah rta byl solenyj privkus. Mak-Kej ustavilsya na gigantskij "polovnik". Kaleban, kotorogo nanyala |bnis! Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby emocii utihli nastol'ko, chtoby on mog vzvesit' vse shansy, kotorye davalo eto otkrytie. Nakonec on sprosil: - Fanni Mej, gde Mliss |bnis? - Peredacha koordinat ne razreshena, - otvetil kaleban. - Ona na etoj planete? - Raznoobraznye svyazi, - skazal kaleban. - U menya slozhilos' vpechatlenie, chto vy govorite na raznyh yazykah, - skazal Furuneo. - Iz vsego, o chem ya slyshal i chto chital, eto byla samaya bol'shaya problema, - skazal Mak-Kej. - Kommunikativnye zatrudneniya. Furuneo vyter pot s lica. - Vy hotite peregovorit' s |bnis? - sprosil on. - Ne bud'te naivnym, - otvetil Mak-Kej. - |to pervoe, chto ya hochu sdelat'. - I? - Ili taprizioty govoryat pravdu i my ne smozhem ustanovit' kontakt s kalebanom, ili |bnis kak-to kupila ih. No kakaya raznica? Predpolozhim, ya prodolzhu razgovor. No kak uznat' u nego, gde ona nahoditsya? - A kak ona smogla podkupit' tapriziotov? - Otkuda ya znayu? Kak ej udalos' kupit' kalebana? - V obmen na nechto cennoe, - skazal kaleban. - |bnis predlozhila vam chto-to cennoe? - popytalsya utochnit' Mak-Kej. - YA ne mogu vydat' nikakih reshenij, - otvetil kaleban. - Ob |bnis nel'zya sudit' kak o druzhelyubnoj, milovidnoj i lyubeznoj. - |to vashe mnenie? - sprosil Mak-Kej. - Ravnym ej razumnym sushchestvam zapreshcheno bichevat' drugie razumnye sushchestva, - otvetil kaleban. - Mliss |bnis stegaet menya bichom. - Pochemu vy ne otkazhetes'? Prosto ne otkazhetes'? - sprosil Mak-Kej. - Obyazat