kto obshchaetsya s lyud'mi, znakom s zhizn'yu, kogo zhiznennyj opyt
sdelal pronicatel'nym chelovekom, poetomu on rekomendoval al-Muktadira. No
dazhe hitroumnyj al-Furat, horosho znakomyj s ulovkami chinovnich'ego remesla
tut proschitalsya, ibo mat' halifa, grecheskaya rabynya po imeni SHa'ab stala
energichno vmeshivat'sya v upravlenie halifatom. Smeshchala i naznachala na posty
lyudej po svoemu usmotreniyu i operezhala vseh v razgrablenii gosudarstvennoj
kazny.
Sobytiya, o kotoryh idet rech', proishodili v konce 299 goda. V medzhlise,
krome halifa al-Muktadira, nahodilis': Gospozha, mat' halifa, sidevshaya za
zanavesom; vaziry Ali ibn Isa i Ali ibn al-Furat, v proshlom druz'ya, a nyne
soperniki; Abu-l-Hasan, glava divana tajnoj sluzhby, a takzhe hadzhib al-hudzhab
Nasr al-Kushuri. Halif uzhe ustal ot del i ceremonij. On erzal na trone, vsem
svoim vidom vyrazhaya neterpenie. K tomu zhe v gareme ego zhdal evnuh Munis, u
kotorogo al-Muhtadir prohodil kurs lecheniya. No emir veruyushchih boyalsya svoej
materi, i pokorno zhdal, kogda vaziry vyslushayut i utverdyat lyudej, kotoryh
Gospozha zhelala videt' pri dvore.
Sekretar', a eto byl evnuh-negr Muflih al-Asvad, zaveduyushchij lichnoj
perepiskoj halifa, opustil zatekshuyu ruku. Vaziry pereglyanulis' i
odnovremenno pozhali plechami.
- A chto oznachaet eto strannoe vyrazhenie na licah nashih vazirov? -
sprosila iz-za zanaveski gospozha. Ona ni k komu ne obrashchalas', no halif
bystro otvetil:
- |to oznachaet, chto oni soglasny. |to horosho. Priem zakonchen, vse
svobodny.
- Interesno, - vpolgolosa sprosil al-Furat u Ali ibn Isa, kogda oni
okazalis' za dver'yu, - skol'ko ona potrebovala za dolzhnosti?
No Ali ibn Isa ne podderzhal etu skol'zkuyu temu. On povernulsya k
al-Furatu spinoj i, sdelav znak Abu-l-Hasanu, napravilsya k vyhodu.
Nablyudavshij etu scenu glava divana tajnoj sluzhby vzdohnul i posledoval za
vazirom.
Ali ibn Isa byl chelovekom nelyubeznym v obrashchenii, a podchas dazhe grubym.
Sovsem nedavno vo vremya oficial'noj audiencii on tak nakrichal na izvestnogo
filologa al-Ahfasha, chto u togo svet pomerk v glazah, i on, ne snesya
oskorbleniya, umer ot razryva serdca. Grubost' vazira po otnosheniyu k
al-Furatu sozdavala lishnie problemy dlya Abu-l-Hasana, tak kak buduchi
podchinennym Ali ibn Isa, on nevol'no okazyvalsya protivnikom vliyatel'nogo i
hitroumnogo al-Furata. A ssorit'sya s nim Abu-l-Hasanu ne hotelos'.
Podoshel hadzhib i, obrashchayas' k al-Furatu, skazal:
- Gospodin, emir veruyushchih velit tebe vernut'sya.
Al-Furat usmehnulsya. Ali ibn Isa byl uzhe dovol'no daleko, no sluh u
nego byl otmennyj. Po tomu, kak zamedlilsya ego shag, Abu-l-Hasan ponyal, chto
tot vse uslyshal.
Abu-l-Hasan pochtitel'no poklonilsya, al-Furatu, prezhde chem povernut'sya k
nemu spinoj, i dvinulsya za svoim nachal'nikom.
- Ty videl? - sprosil Ali ibn Isa, kogda oni pribyli k nemu domoj.
Abu-l-Hasan kivnul.
- Vse bol'she i bol'she vlasti zabiraet, podlec. A ved' kogda-to
ministrom ya ego sdelal.
Abu-l-Hasan hotel skazat', chto mesto vazira al-Furat zanyal po
nasledstvu, smeniv svoego brata, no vovremya sderzhalsya. Vmesto etogo on
skazal:
- Mozhet, nichego osobennogo?
- Kak zhe, - s gorech'yu vozrazil vazir, - ya uhozhu, a ego zovut obratno.
Znachit, ot menya chto-to skryvayut. Oh, ne nravitsya mne eto.
- Ne stoit pridavat' etomu znacheniya, - prodolzhal uspokaivat'
Abu-l-Hasan.
Vazir kriknul sluge, chtoby tot prines rozovoj vody. |to navelo
Abu-l-Hasana na opredelennye mysli.
- O, uzhe vremya obeda, - kak by nenarokom zametil Abu-l-Hasan, nadeyas'
na priglashenie. Povar vazira slavilsya svoim iskusstvom. No vazir ukoriznenno
glyanul na Abu-l-Hasana i tot, spohvativshis', edva ne udaril sebya po lbu.
Vazir postilsya. Posle dvorcovogo perevorota 296 goda, kogda storonniki
naslednika al-Mutazza, vozmushchennye uzurpaciej vlasti nizlozhili al-Muktadira,
Ali ibn Isa, stoyavshij za spinoj al-Muktadira, edva ne lishilsya zhizni. Kaznit'
ego ne uspeli, potomu chto vlast' al-Mutazza proderzhalas' vsego odin den'. No
straha, kotorogo naterpelsya vazir, emu hvatilo na vsyu ostavshuyusya zhizn'.
Posle etogo on perestal pit' vino, stal nabozhen i dnem postilsya.
- YA vam bol'she ne nuzhen? - ostorozhno sprosil Abu-l-Hasan.
- Mne bylo by interesno uznat', zachem vernuli al-Furata? - glyadya v
storonu, skazal vazir.
- Vy eto uznaete, gospodin, - poklonilsya Abu-l-Hasan.
- Mozhesh' idti, - razreshil vazir.
Vernuvshis' v divan, Abu-l-Hasan potreboval k sebe agenta, nahodivshegosya
v audienc-zale. |to byl odin iz hadzhibov.
Novostej bylo dve. Pervaya plohaya - razgovor shel ob Ali ibn Isa. Kogda
sprosili mnenie al-Furata, on upreknul svoego kollegu v tom, chto tot,
zabotyas' o morali lyudej, podschityvaet, ne voruyut li korm u gosudarstvennyh
gusej, zhivushchih na bagdadskih prudah, i v tozhe vremya stranno slep v otnoshenii
mizernyh nalogov, postupayushchih iz Sirii i Egipta.
Vtoraya novost' byla eshche huzhe. Govorilos' o deesposobnosti divana tajnoj
sluzhby. Za poslednij god ni odnogo raskrytogo zagovora. Mozhet byt', vragi
perevelis'? Ili ne zasypayut shpionov Kordova i Kajruan? Divan tajnoj sluzhby
prospal zagovor 296 goda. A ved' eta sluzhba kuriruetsya Ali ibn Isa.
"Ah, kak eto nehorosho", - podumal Abu-l-Hasan. Do pory on s velichajshim
uvazheniem otnosilsya k ibn Furatu. |to byl ochen' bogatyj chelovek. Govorili,
chto vse ego dvizhimoe i nedvizhimoe imushchestvo sostavlyalo summu poryadka desyati
millionov dinarov. ZHil on na shirokuyu nogu, vyplachival pensii, ezhegodno
vydaval poetam dvadcat' tysyach dirhemov zhalovaniya. Ot svoih agentov
Abu-l-Hasan znal, chto sredi devyati tajnyh sovetnikov, sadyashchihsya za stol
al-Furata, est' chetyre hristianina. Dlya ogromnogo kolichestva svoih
podchinennyh vazir derzhal kuhnyu, kotoraya ezhednevno pogloshchala sotnyu ovec, tri
desyatka yagnyat, po dve sotni kur, kuropatok i golubej. Pishcha v ego dvorce
gotovilas' den' i noch'. V special'nom zale byl rezervuar s holodnoj vodoj i
lyuboj pehotinec ili kavalerist, policejskij ili sluzhashchij, poyavivshijsya v etom
dome mog poluchit' edu i pit'e.
V den' ego vstupleniya v dolzhnost' vazira v Bagdade podskochili ceny na
bumagu, tak kak vsyakomu, kto prihodil pozdravit', on rasporyadilsya vydavat'
svitok mansurovskoj bumagi.
K tomu zhe on byl umen. Pravda, um ego byl osobennogo roda. Ot nego ne
bylo pol'zy gosudarstvu, no al-Furat tak lovko upravlyal zaputannym
finansovym hozyajstvom, chto nikto ne mog ponyat', kak v dannyj moment obstoyat
dela. On sumel vnushit' mnogim mysl' o svoej nezamenimosti. Abu-l-Hasan
pomnil slova Furata, kogda tot eshche byl ministrom: "Dlya pravleniya luchshe,
kogda dela idut s oshibkami, chem kogda oni pravil'ny, no stoyat na meste". V
tu poru Abu-l-Hasan i al-Furat byli primerno odnogo ranga. Pri vstrechah
privetlivo rasklanivalis' i podolgu besedovali. Abu-l-Hasan ne mog skazat',
kak v dejstvitel'nosti otnositsya k nemu al-Furat, tak kak Abu-l-Hasan byl
obychnym pisarem, sdelavshim kar'eru, a al-Furat proishodil iz znatnoj sem'i,
iz pokoleniya v pokolenie nasledovavshej gosudarstvennye posty.
Nyneshnyuyu svoyu dolzhnost' al-Furat poluchil, smeniv brata. Abu-l-Hasan zhe
poluchil svoe mesto pri sodejstvii vazira Al-Abbasa ibn al Abu-l-Hasana,
pogibshego pri dvorcovom perevorote 296 goda. S teh por divan tajnoj sluzhby
formal'no byl v vedenii Ali ibn Isa. Po vsemu vyhodilo, chto al-Furat hochet
pribrat' k rukam tajnuyu sluzhbu i postavit' tuda svoego cheloveka.
Pridya k takomu vyvodu, Abu-l-Hasan otpravilsya domoj. Byl pozdnij vecher,
i sluzhashchie ego vedomstva iznyvali na svoih mestah. Nikto ne mog ujti s
raboty ran'she nachal'nika. |to byl poryadok, kotoryj Abu-l-Hasan vvel s samogo
nachala.
SHef tajnoj sluzhby zhil v kvartale znati Bab al-Maratib. U nego byl
dvuhetazhnyj dom s vnutrennim dvorikom i sadom.
Imran podoshel k neznakomcu, tronul ego za plecho i skazal:
- Bratec, podaval'shchik govorit, chto yakoby ty trebuesh', chtoby ya zaplatil
za tvoyu edu i pit'e. Tak li eto?
- A pochemu by tebe ni zaplatit' za menya, - ne oborachivayas', skazal
neznakomec, - kazhetsya, zadolzhal ty mne predostatochno.
Uslyshav otvet, Imran skazal podaval'shchiku: "Prinesi vina" - i sel za
stol naprotiv novoyavlennogo kreditora, kotoryj v etot moment dobyval myaso iz
baran'ih reber.
- Priyatnogo appetita, - vezhlivo skazal Imran.
Kreditor kivnul.
- Kak zdorov'e, kak idet torgovlya? - prodolzhal Imran.
Kreditor polozhil kost', vyter rot i skazal:
- Kak ty dumaesh', mozhet idti torgovlya u cheloveka, kotoryj pokupaet
rabov, a potom otpuskaet ih na volyu?
- YA ne prosil vas, vy sami tak postupili.
Ahmad Bashir pohlopal Imrana po ruke.
- Nu, nu paren', ya vovse ne poprekayu tebya. Ty sprosil, ya otvetil. A ty
chto zhe, ne doehal domoj, reshil v Bagdad podat'sya?
Imran pokachal golovoj.
- Iz doma mne prishlos' bezhat', - skazal on, - Ubajdallah prislal ko mne
ubijc.
- Pochemu ty dumaesh', chto eto sdelal imenno on? - sprosil Ahmad Bashir.
Imran dostal iz odezhdy kakoj-to predmet i, oglyanuvshis' po storonam,
vlozhil v ladon' Ahmad Bashiru.
- |to ya nashel u ubijc.
Ahmad Bashir tozhe nevol'no oglyanulsya. Zatem raskryl ladon' i uvidel
kruzhok iz beloj gliny, pechat', na kotoroj byla vyrezana nadpis'. Sdvinuv
brovi, Ahmad Bashir prochital: "Muhammad ibn Ismail, imam, vali".
- I chto eto znachit? - vozvrashchaya pechat', sprosil Ahmad Bashir.
- |to parol', po nemu ismaility uznayut drug druga. Takaya zhe pechat' byla
u Abu Abdallaha, da upokoit gospod' ego dushu.
Podoshel kravchij i napolnil vinom chashi. Ahmad Bashir podnyal svoyu i
skazal:
- Rad tebya videt' zhivym i zdorovym.
- YA tozhe, - otvetil Imran.
Vypili. Imran polozhil v rot kusochek hleba, a Ahmad Bashir vnov' vzyalsya
za svoyu kost'.
- CHto-to plohoe sluchilos' s vami? - sprosil Imran.
Ahmad Bashir otorvalsya ot baran'ej kosti, vnimatel'no oglyadel ee i, ne
najdya nichego s®edobnogo, polozhil ee na stol. Vyter rot i skazal:
- YA razoren.Kompan'on obmanul menya. U nego ne okazalos' dostatochnoj
summy s soboj, i on vydal mne dolgovuyu raspisku, a kogda ya prishel k bankiru,
okazalos', chto ona ne obespechena. Vot tak.
- Ah, kak eto nehorosho, - pokachal golovoj Imran.
- Kuda uzh huzhe. |to udivitel'no, vsyakij raz, kogda ya otpuskayu tebya na
svobodu, na menya svalivaetsya kakaya-nibud' napast'. Navernoe, mne
protivopokazano tvorit' dobro.
Imran skazal:
- Dobro ne mozhet byt' protivopokazano.
- Mozhet, - uverenno zayavil Ahmad Bashir. - Esli v mire sushchestvuet svet i
t'ma, voda i ogon', nebo i zemlya; znachit, v protivoves dobru imeet pravo na
sushchestvovanie i zlo. A znachit, kto-to dolzhen nesti zlo, vo vsyakom sluchae, ne
delat' dobra.
Imran pozhal plechami, vzyalsya za kuvshin s vinom i stal razlivat'. Ahmad
Bashir, sledya za etoj priyatnoj vzglyadu proceduroj, skazal:
- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
- Vypit', - korotko otvetil Imran.
- Prekrasnyj otvet, - rassmeyalsya Ahmad Bashir, - otvet dostojnyj
mudreca. No ya imel v vidu, chto ty sobiraesh'sya delat' voobshche, kak zhit'
dal'she?
- Ne znayu, - zamotal golovoj Imran.
- A gde ty ostanovilsya?
- Nigde, ya segodnya pribyl. A vy?
- Nado zhe, vyhodit, my odnovremenno pribyli. V Bagdade est'
karavan-saraj, v kotorom ya sobirayus' ostanovit'sya. Mne tam dolzhny, koe-chto.
Hochesh', pojdem vmeste?
- Pojdem, - obradovalsya priglasheniyu Imran, odinochestvo v neznakomom
gorode ugnetalo ego.
- Tol'ko dop'em vino.
- Nepremenno dop'em.
Imran rasplatilsya, dopili vino, podnyalis' i vyshli iz kabachka. Tol'ko-
tol'ko nastupila noch', temnota, opustivshayasya na Bagdad, byla eshche prozrachnoj.
Oni, ne toropyas', poshli po naberezhnoj, slushaya vspleski vody. Mimo proplyvali
rechnye suda i progulochnye lodki, na kotoryh svetilis' ogon'ki, otkuda
razdavalas' muzyka, i slyshalis' pesni.
- ZHivut zhe lyudi, - odobritel'no skazal Ahmat Bashir, - umeyut veselit'sya.
Iz lodki s krytym verhom, proplyvayushchej mimo, doneslis' slova: "Ne
zhelayut li gospoda, prokatit'sya?"
- A chto tam u vas? - s gotovnost'yu otozvalsya Ahmad Bashir.
- Vse chto pozhelaete - yastva i napitki, gurii iz rajskogo sada.
- Pojdem, prokatimsya, - predlozhil Ahmad Bashir
- Navernoe, eto dorogo, - zamyalsya Imran, - deneg u menya malo.
- YA ugoshchayu, - skazal Ahmad Bashir. - |j ty, prichalivaj, - zakrichal on.
Kormchij podvel lodku blizhe, matros spustil trap i pomog nashim geroyam
perebrat'sya na palubu. V kayute poly byli ustlany kovrami. Posredine stoyala
milovidnaya zhenshchina let tridcati i s ulybkoj voproshala: "CHego zhelayut gospoda
- vina s chteniem stihov i peniem pesen ili laski nashih prekrasnyh devushek?"
Druz'ya pereglyanulis'.
- Luchshe vina, - skazal Ahmad Bashir.
- I togo i drugogo, - skazal Imran.
ZHenshchina poklonilas' i vyshla. Voshel sluga s ogromnym podnosom, polnym
snedi i stal vykladyvat' vse na nizen'kij stolik, vozle kotorogo i seli nashi
geroi, podotknuv boka prodolgovatymi podushkami. Zatem poyavilis' dve
moloden'kie negrityanki v nabedrennyh povyazkah i s edva prikrytoj grud'yu.
- |-e, - nedovol'no skazal Imran, - chto u nih belyh net?
- Gospodin ne pozhaleet, - pokazyvaya oslepitel'no belye zuby, skazala
odna iz nih, - my luchshe, chem belye.
Imran smutilsya, on proiznes eti slova vpolgolosa, buduchi uveren, chto
devushki ne uslyshat. On ne hotel ih obidet'. CHtoby skryt' smushchenie, on
potyanulsya za vinom, no Ahmad Bashir ostanovil ego.
- Pust' oni razlivayut, - skazal on.
V rukah odnoj iz negrityanok poyavilas' citra, tronuv struny, ona zapela
nizkim golosom:
Pozoloti vinom tvoj kubok, mal'chik,
Ibo etot den' ved' kak serebryanyj.
Vozduh okutan belym i stoit, osypan zhemchugom,
Kak nevesta na smotrinah.
Ty schitaesh', chto eto sneg,
Net, eto roza, trepeshchushchaya na vetvyah,
Krasochna roza vesny, v dekabre zhe ona bela.
Vtoraya devushka napolnila chashi vinom i podnesla gostyam.
Ahmad Bashir podnyal chashu i skazal:
- Nasha zhizn' podobna etoj lodke, kotoraya plyvet po reke. Vyp'em za to,
chtoby ona kak mozhno dolgo ne ostanavlivalas'.
Imran kivnul, soglashayas', i vypil.
Poyavilas' hozyajka zavedeniya, ulybayas', sprosila: "Net li u vel'mozhnyh
gostej pozhelanij?" Imran pomanil ee pal'cem i sprosil tiho:
- U vas net grechanki sluchajno.
-Uvy, gospodin.
- ZHal', - rasstroilsya Imran.
- Milaya, - skazal Ahmad Bashir, obrashchayas' k odnoj iz devushek, - ne sidi
bez dela, sledi za nashej posudoj, chtoby ona ne byla pustoj, a to ya etogo ne
lyublyu.
Devushka kinulas' vypolnyat' prikazanie. Vtoraya devica, perebiraya struny,
prodolzhala pet':
Podobno liliyam na lugah fialok zvezdy na nebosvode
Dzhauza shataetsya vo t'me, kak p'yanaya.
Ona prikrylas' legkim belym oblachkom,
Iz-za kotorogo, ona to manit, to stydlivo za nim skryvaetsya.
Tak krasavica iz glubiny grudi dyshit na zerkalo,
Kogda krasota ee sovershenna, no ona eshche ne zamuzhem.
Ahmad Bashir tolknul Imrana v bok:
- Slyshal, ona eshche ne zamuzhem, u nas est' shans. Kakuyu ty sebe voz'mesh'?
Imran pozhal plechami, emu bylo vse ravno. On hotel spat'. Lodka, priyatno
pokachivayas', skol'zil po reke. Slyshno bylo, kak pleshchetsya voda za bortom.
Inogda mimo proplyvali ogni vstrechnyh sudov.
Boryas' so snom, Imran uslyshal Ahmad Bashira, kotoryj skazal:
- Kakoj strannyj vkus u etogo vina.
Abu-l-Hasan, podojdya k domu, kriknul: "Hamza". Dver' totchas otvorilas',
i v proeme poyavilsya tolstyj ulybayushchijsya chelovek. Abu-l-Hasan otpustil ohranu
i voshel vo dvor.
- Hamza, - obratilsya Abu-l-Hasan k upravlyayushchemu. - Pozhaluj, ya prikazhu,
chtoby tebya bol'she ne kormili.
- Pochemu gospodin? - vstrevozhilsya Hamza.
- Potomu chto vsyakij raz, kogda ty otkryvaesh' mne dver', ya opasayus', chto
tvoi shcheki zastryanut v proeme.
- Gospodin shutit, - dogadalsya upravlyayushchij.
- SHuchu, - soglasilsya hozyain, odnako lico ego ostalos' ser'eznym. On
voobshche redko ulybalsya. Inogda, na sluzhbe, kogda etogo trebovali
obstoyatel'stva.
- Vy budete uzhinat'? - sprosil Hamza.
- Budu, - podumav, skazal Abu-l-Hasan. Est' on ne hotel, no spat' bylo
eshche rano. Nado bylo chem-to zanyat' sebya. - Nakroj v sadu, - dobavil
Abu-l-Hasan.
- Segodnya holodno, - ozabochenno skazal upravlyayushchij, - vy mozhete
prostudit'sya.
- A ty zharovnyu prinesi.
- Vina? - voprositel'no skazal Hamza.
- Net, - otvetil Abu-l-Hasan. Emu nuzhna byla yasnaya golova. - Daj vody
umyt'sya.
Sovershiv omovenie, Abu-l-Hasan proshel v sad, gde stoyala nebol'shaya
besedka, uvitaya plyushchom.
Poyavilsya mal'chik-rab, nesya zharovnyu. Za nim shel Hamza, derzha v rukah
belyj sherstyanoj plashch. Abu-l-Hasan sel i pozvolil ukryt' svoi plechi plashchom.
- Sejchas podadut uzhin, gospodin, - skazal upravlyayushchij.
Abu-l-Hasan kivnul. Mysli ego byli daleko. YAsno bylo kak den', chto Ibn
al-Furat pribiraet vlast' k rukam i emu meshaet nezavisimyj ot nego nachal'nik
tajnoj sluzhby. Udastsya li sklonit' Abu-l-Hasana na storonu Furata eshche
vopros, kuda proshche zamenit', postaviv svoego cheloveka. Vsegda nepriyatno
pochuvstvovat' ugrozu so storony cheloveka, k kotoromu ty otnosilsya s
simpatiej. Takoe oshchushchenie, chto tebya predali. Usugublyalos' vse eto tem, chto
Furat byl umen. Bylo by umestno sravnit' ih predstoyashchij poedinok so shvatkoj
l'va i volka. L'vom, ponyatnoe delo, byl by Furat. "Dumaj Abu-l-Hasan, dumaj,
- skazal sebe nachal'nik tajnoj sluzhby, - ty ne imeesh' prava poteryat' vse,
chego dobilsya v zhizni. Furat poluchil dolzhnost' po nasledstvu, a ty ee
zasluzhil, znachit, ty umnee."
Furat pol'zovalsya populyarnost'yu v Bagdade. Vse slavili ego dobrotu i
shchedrost'. On postroil na svoi den'gi priyut dlya sirot i sobiralsya osnovat'
bol'nicu. No malo kto znal, chto na blagotvoritel'nost' uhodit edva li sotaya
chast' iz teh deneg, chto on sovershenno bessovestno bral iz gosudarstvennoj
kazny.
Podoshla moloden'kaya sluzhanka, postavila pered Abu-l-Hasanom podnos s
zakuskami i, poklonivshis', udalilas'. Abu-l-Hasan rasseyanno vzyal
svezheispechennuyu lepeshku, polozhil na nee kusochek koz'ego syra, zakryl ego
list'yami salata vazari i prinyalsya zhevat'. Poyavilsya Hamza i ostanovilsya v
otdalenii, voprositel'no glyadya na hozyaina. Uvidev ego plutovatoe lico,
Abu-l-Hasan vdrug chto-to vspomnil, i spohvatilsya.
- Poslushaj, Hamza, - skazal on.
- Da, gospodin, - s gotovnost'yu otvetil upravlyayushchij.
- A chto eto za devushka? - nedoumenno sprosil Abu-l-Hasan, vystaviv
ukazatel'nyj palec i vedya ruku v napravlenii ushedshej sluzhanki.
- |to vasha novaya sluzhanka, gospodin, - bodro skazal upravlyayushchij.
- Vot kak, - udivilsya Abu-l-Hasan, - a kto ty?
- YA vash predannyj sluga, - skazal upravlyayushchij.
- A ya kto?
- Vy hozyain.
- A razve ty ne pomnish', chto ya tebe skazal god nazad?
- Pomnyu gospodin, no esli vy pozvolite, ya ob®yasnyu. Iudej na rynke, Ibn
Lajs, bakalejshchik, horoshij chelovek, chestnyj, davno u nego pokupayu. Vot etot
syr naprimer...
- Nu?
- Deneg, govorit, ne hvataet na zhizn', mozhno skazat', bedstvuem.
- CHto zhe on - torguet, a na zhizn' ne hvataet?
- Ponimaete, nuzhdaetsya on. Prosil dochke rabotu najti. Davno prosil. YA
podumal, chto vam priyatno budet, dlya raznoobraziya. V dome odni muzhchiny, a tut
zhenskoe lico.
- Otprav' ee obratno, - skazal Abu-l-Hasan.
- Slushayus', gospodin.
- CHtob zavtra ee zdes' ne bylo.
- Povinuyus', gospodin.
Hamza ischez, a Abu-l-Hasan zyabko peredernul plechami i protyanul ruki k
zharovne. Ostyvayushchie ugli menyali svoj cvet ot krasnogo do zolotogo.
Abu-l-Hasan podul na nih i tut zhe zazhmurilsya ot podnyavshejsya zoly.
Tri goda nazad on pospeshno zhenilsya, no zhena, k kotoroj on na udivlenie
bystro privyazalsya, umerla, ne sumev razreshit'sya ot bremeni, i ostavila v
serdce sadnyashchuyu ranu. Posle etogo Abu-l-Hasan otpustil vsyu zhenskuyu prislugu.
Pochemu-to on byl absolyutno uveren, chto imenno takim obrazom sumeet
osvobodit'sya ot toski. Vospominanie bol'yu otozvalos' v serdce. Abu-l-Hasan
kriknul slugu i prikazal podat' vina.
Noch'yu vo sne on raznimal derushchihsya Furata i Ali ibn Isa, chasto
prosypalsya ot zhazhdy i zhadno pil vodu, predusmotritel'no postavlennuyu Hamzoj
u izgolov'ya. Utrom, zhaluyas' na golovnuyu bol', on vypil kislogo moloka,
kotoroe, kak utverzhdal prinesshij ego mal'chik-sluga, dolzhno snyat' golovnuyu
bol'. Abu-l-Hasan vypil polkuvshina moloka, zatem stal umyvat'sya.
Sluga skazal:
- Razreshite, gospodin, ya vymoyu vam golovu, i vse u vas projdet.
Abu-l-Hasan kivnul. Sluga vymyl emu golovu goryachej vodoj, i Abu-l-Hasan
dejstvitel'no pochuvstvoval oblegchenie. Vzyav iz ruk slugi polotence, on
vytersya, i posmotrel emu v lico. Mal'chik ulybnulsya i, provedya rukoj po
britoj golove, zhalobno skazal:
- Gospodin, ya teper' pohozha na mal'chika, ne otpravlyajte menya domoj.
Otec ne mozhet nas vseh prokormit'.
- Po-tvoemu vse, kogo ne mogut prokormit' roditeli, dolzhny idti ko mne
v usluzhenie?
Mal'chik, opustiv brituyu golovu, molchal. Prohodya mimo Hamzy, otkryvshego
emu dver', Abu-l-Hasan sprosil:
- |to ty pridumal?
- CHto gospodin? - nedoumenno sprosil Hamza.
- Ty obril ej golovu?
- Klyanus' gospodin, ona sama, ne sojti mne s etogo mesta.
- Ladno, - skazal Abu-l-Hasan, - pust' ostaetsya.
Sredi chelovecheskih porokov sushchestvuet odin, prinosyashchij vladel'cu
osobenno mnogo nepriyatnostej - eto zhadnost'. Prichem ona mozhet pogubit' dazhe
cheloveka, dlya kotorogo poroki - prosto forma sushchestvovaniya.
Ahmad Bashir nosil na mizince levoj ruki persten'. Pochemu na mizince?
Potomu chto on ne nalezal na drugie pal'cy.
Obychnyj deshevyj persten' iz chernenogo serebra s ogromnym sinim kamnem
neponyatnogo proishozhdeniya, kakie chut' li ne na ves prodayut bagdadskie
medniki.
Kogda odurmanennye i spyashchie krepkim snom posetiteli byli ogrableny i
razdety, k ih nogam privyazali tyazhelye kamni i sobiralis' stolknut' za bort,
no odin iz ubijc zametil persten' i prinyalsya snimat' ego.
- Bros', - skazal emu tovarishch, - ya uzhe proboval, ne snimaetsya, ruki
otekli.
No tot ne unimalsya, krutil, poka, razozlivshis', ne rvanul, sdiraya
persten' vmeste s kozhej.
Kogda s cheloveka zhiv'em sdirayut kozhu, kak by krepko on ne spal, vse
ravno prosnetsya. Tak i sluchilos'. Ahmad Bashir zarevel, kak ranenyj byk i
odnim udarom oprokinul naklonivshegosya nad nim cheloveka.
- Imran, - zakrichal Ahmad Bashir, - gde ty Imran, chert tebya poberi.
Vsego ubijc bylo chetvero, dvoe v etot moment sobiralis' sbrosit' Imrana
za bort. Skvoz' son on slyshal, chto ego zovut, no kak ni sililsya prosnut'sya,
razlepit' glaz ne mog. Ochnulsya on v tot moment, kogda tyazhelyj kamen' potyanul
ego na dno. Grabiteli dvinulis' na Ahmad Bashira, kotoryj, k tomu vremeni uzhe
stoyal na nogah. V rukah golovorezov zloveshche pobleskivali nozhi.
V golove u Ahmad Bashira byl tuman, no pervyj zhe vypad on pariroval s
masterstvom, dostojnym nachal'nika policii. Nozh pomenyal hozyaina, a protivnik,
zavopiv ot boli, so slomannoj rukoj upal na koleni. V lodke bylo tesno i
napadat' ubijcy mogli tol'ko po ocheredi. Vtoromu on vsadil nozh v samoe
serdce, a v sleduyushchij mig raspolosoval lico tret'emu. Uvidev chto dela
prinyali takoj oborot, ostavshiesya v zhivyh, meshaya drug drugu, brosilis' proch'
i poprygali v vodu, nadeyas' vplav' dobrat'sya do berega. CHelovek so slomannoj
rukoj molil o poshchade, no Ahmad Bashir bezzhalostno stolknul ego v vodu so
slovami: "Potonesh', tuda tebe i doroga".
On oboshel lodku. Ni zhenshchin, ni tovarishcha ne obnaruzhil. Lodka stoyala na
yakore. Ozadachennyj, on sel na korme. I tut, iz vody pokazalas' ch'ya-to
golova.
- CHto za chert! |to ty? - sprosil Ahmad Bashir, priznav znakomye cherty.
- YA, - progovoril Imran, zhadno hvataya vozduh. On podplyl k lodke i s
pomoshch'yu Ahmad Bashira vzobralsya na nee.
- Kak zhe ty menya napugal! - upreknul ego Ahmad Bashir.
- Izvini, - tyazhelo dysha, otvetil Imran, - Nechayanno.
Ahmad Bashir, uslyshav otvet, zasmeyalsya. Glyadya na nego, zasmeyalsya i
Imran. Neskol'ko minut oni hohotali, glyadya drug na druga.
- Kak zhe ty vybralsya ottuda? - vse eshche vshlipyvaya, sprosil Ahmad Bashir.
- Vyplyl, - otvetil Imran, vyzvav novyj vzryv smeha.
Imran otkryl ladon' i pokazal ostro ottochennyj nebol'shoj klinok bez
rukoyatki. Pokazal i spryatal v potajnoe mesto v podoshve obuvi.
- Posle pokusheniya ne rasstayus' s nim.
- Molodec, - skazal Ahmad Bashir, - horosho pridumal. Nado i mne tak zhe
sdelat', otlichnaya shtuka. A eti shlyuhi kuda delis', hotel by ya znat'? Zdorovo
oni nas prilaskali.
- Povezlo nam, - skazal Imran.
- Esli b ne eto, propali by, - Ahmad Bashir pokazal krovotochashchij palec i
persten' na nem, i rasskazal, chto proizoshlo.
- Hotel by ya znat', gde my nahodimsya, - skazal Imran, - i kak budem
otsyuda vybirat'sya, - ego tryaslo ot holoda.
- Nado by tebe odezhdu smenit', suhuyu odet', - skazal Ahmad Bashir.
On oboshel lodku, zaglyadyvaya vo vse ugly. Imran snyal s sebya mokruyu
odezhdu i prinyalsya ee otzhimat'. Donessya torzhestvuyushchij golos Ahmad Bashira i on
poyavilsya, volocha za soboj cheloveka.
- Spryatalsya, negodyaj, - soobshchil Ahmad Bashir.
CHelovek upal na koleni i vzmolil o poshchade.
- Blagorodnye gospoda, ne ubivajte menya, ya tol'ko lish' matros!
- Vresh', sobaka, - grozno skazal Ahmad Bashir, podnosya kinzhal k gorlu
bednyagi.
- A kto pokazhet nam dorogu? - sprosil Imran.
- Verno, - soglasilsya Ahmad Bashir i opustil kinzhal.
- SHeludivyj pes, - skazal on, - davaj ruli, vyvozi nas otsyuda.
- Tuda, gde vas vzyali? - sprosil obradovannyj matros.
- Po-moemu, on slishkom mnogo boltaet, - zametil Ahmad Bashir, - ne
otrezat' li emu yazyk?
Matros brosilsya vypolnyat' prikazanie.
- Otvezi nas poblizhe k kvartalu Ash-SHammasiya, - kriknul Ahmad Bashir. -
Tam karavan-saraj, - poyasnil on Imranu. - Ty gde sobiralsya nochevat'?
- V mecheti, u menya malo deneg.
- Nichego, pojdesh' so mnoj, u menya tam nomer oplachen s proshlogo raza.
Imran, razdevshis' dogola, otzhimal odezhdu. Ahmad Bashir, poshariv po
uglam, skazal emu:
- Ne trudis', priyatel', vot suhaya, - i brosil emu ohapku tryap'ya.
Imran brezglivo vzyal odezhdu v ruki.
- Ee, navernoe, s ubitogo snyali, - skazal on, podnosya kaftan k
svetil'niku.
- Net, - uverenno otvetil Ahmad Bashir, - tebya zhe oni v odezhde sbrosili.
- Na moyu oni prosto ne pozarilis', - rezonno zametil Imran, - ne hochu.
On reshitel'no brosil odezhdu v ugol i stal natyagivat' svoyu.
- Ish', - usmehnulsya Ahmad Bashir, - zabyl, kak u star'evshchika odezhdu
pokupal?
Imran ne otvetil, pytayas' sogret'sya, on yarostno razmahival rukami.
Lodka legko skol'zila po vode, razrezaya seryj tuman.
- |j ty, gde my plyvem? - kriknul Ahmad Bashir.
- Kanal al-Mu'alli, gospodin, - klanyayas', otvetil matros, - uzhe skoro.
- Smotri u menya, - pogrozil emu Ahmad Bashir.
CHerez nekotoroe vremya lodka pristala k beregu.
- Zdes' gospodin, - skazal matros, klanyayas'.
- Ne vresh'? - sprosil Ahmad Bashir, vglyadyvayas' v ochertaniya domov.
- Net, gospodin, zdes' rukoj podat'.
- CHto s nim budem delat', a Imran?
- Nichego, pust' zhivet, - otozvalsya tot.
- Slyshish', nedonosok, moj drug darit tebe zhizn', on dobryj. No svoe
zanyatie luchshe brosaj, popadesh'sya mne eshche raz, ne pozhaleyu.
Iz tumana donessya golos matrosa: "|to byli ajjary, oni vam otomstyat,
bud'te ostorozhny".
Imran, a za nim Ahmad Bashir perebralis' na bereg. Lodka tut zhe ischezla
v tumane, slovno ee i ne bylo.
Vorota karavan-saraya byli zaperty. Estestvenno, ved' byla eshche noch'. No
Ahmad Bashir prinyalsya stuchat', perepoloshiv obitatelej.
CHej to golos sprosil:
- Kto stuchit v stol' pozdnij chas?
- Putnik, - otozvalsya Ahmad.
- Idi svoej dorogoj, putnik, v eto vremya my ne otkryvaem, utrom
pridesh'.
- Do utra eshche daleko, otkryvaj, komu govoryat, ya oplatil nochleg.
- Ne otkroyu, - upryamilsya chelovek.
- Sejchas vorota podozhgu, - poobeshchal Ahmad Bashir.
- Mozhet ujdem, - neuverenno skazal Imran.
Za vorotami poslyshalis' novye golosa, i v shchelyah vorot poyavilis'
vspolohi sveta. |to na shum vyshel razbuzhennyj hozyain karavan-saraya. Dver'
otkrylas'. Hozyain, vyglyadyvaya iz-za spiny ohrannika, skazal:
- |j vy, uhodite, svobodnyh mest vse ravno net, a ne ujdete, poshlyu za
policiej, i vas arestuyut.
- Mozhet byt', ty menya ne uznal, podlaya skotina? - grozno sprosil Ahmad
Bashir.
Hozyain vzyal iz ruk raba fakel i podnes poblizhe. Uznat' on nikogo ne
uznal, no durnoe predchuvstvie uzhe ohvatilo ego.
- Razve ty ne pomnish', kak vosem' let nazad ty snyal dve shkury s odnoj
ovcy, i oplachennuyu mnoyu komnatu otdal drugim lyudyam, a potom oni chut' ne
ubili menya.
Teper' hozyain vspomnil i, otstupiv nazad, prikazal zakryt' vorota. No
ne tut-to bylo. Ahmad Bashir, protyanuv ruku, uhvatil ego za borodu, i derzha
ee v rukah, ottolknuv ohrannika, vstupil vo dvor. Za nim voshel Imran.
- Gospodin, - zhalobno skazal hozyain, - a ved' ya v bol'nicu vas
otpravil, pomnite?
- Pomnyu, poetomu nichego tebe ne sdelayu. Davaj komnatu, i budem kvity.
Ahmad Bashir vypustil iz ruk borodu i, ukazyvaya na kolodeznyj kamen',
skazal Imranu:
- |to mesto edva ne stalo moim nadgrobiem. Kak uvidel, srazu v golove
zud poyavilsya. - I, - obrashchayas' k hozyainu: - ZHit' my budem v toj zhe komnate.
- Gospodin, - zaiskivayushche skazal hozyain, - ne serdites', eta komnata
sejchas zanyata, ya dam vam druguyu.
- Nu, net, ya etogo bol'she ne poterplyu, oplachennuyu mnoyu komnatu
postoyanno kto-to zanimaet. Pridetsya ih vyselit', poshli.
Imran dotronulsya do ruki Ahmad Bashira.
- S vami postupili durno, - mirolyubivo skazal on, - esli vy postupite
tak zhe, zlo nikogda ne konchitsya.
Ahmad Bashir ne stal sporit'. On i kurazhilsya-to bol'she dlya zabavy.
- Horosho, podlaya skotina, skazhi spasibo moemu drugu, on dobryj chelovek,
a to by ya pokazal tebe. Davaj druguyu komnatu, a etomu blagorodnomu gospodinu
nado vysushit' odezhdu.
- Proshu za mnoj, - oblegchenno skazal hozyain. - Slava Allahu, oboshlos'.
Ahmad Bashir zasnul mgnovenno, lish' tol'ko golova ego kosnulas' podushki.
Imran zhe, naprotiv, dolgo vorochalsya, pytayas' sogret'sya, zatem emu prishlos'
vyjti vo dvor po maloj nuzhde. Dlya etogo on nadel kabu Ahmad Bashira,
poskol'ku ego odezhdu slugi unesli sushit'. Kogda, vernuvshis', on stal
razdevat'sya, iz kakoj-to prorehi v odezhde vdrug vykatilas' kruglaya belaya
pechat', toch'-v-toch' takaya zhe, kakaya byla u nego.
Abu-l-Hasan otpravilsya na sluzhbu i probyl tam do obeda, razbiraya
karakuli agenturnyh donesenij. Obychno on polagalsya v etom na special'nogo
sekretarya, no v ser'eznyh situaciyah delal eto sobstvennoruchno, nadeyas' najti
slovo ili proisshestvie, kotorye pridadut ego myslyam pravil'noe napravlenie.
No vse bylo tshchetno. Nastupil chas trapezy. V eto vremya chinovniki ego ranga
otpravlyalis' po domam, chtoby otdohnut', a zatem vecherom vernut'sya k svoim
obyazannostyam. Tak zhe obychno postupal i Abu-l-Hasan, no sejchas, chuvstvuya
narastayushchee bespokojstvo, on nikuda ne poshel. Nachal'nik tajnoj sluzhby
otpravil slugu k vorotam halifskogo garema za edoj. Povara, obsluzhivayushchie
garem, slavilis' svoi iskusstvom, a halifskie zheny nazlo drug drugu
zakazyvali sebe stol'ko blyud, chto s®est' ih vse ne mogli. Povaryata zatem
prodavali ostatki. Lyuboj chelovek, ozhidayushchij gostej, mog pojti k garemu i
kupit' tam samuyu izyskannuyu pishchu, kakuyu ne gotovili bol'she nigde v Bagdade.
Poobedav, Abu-l-Hasan v soprovozhdenii sekretarya sovershil progulku po
territorii halifskoj rezidencii. Odnu za drugoj oboshel kazarmy gvardejcev,
YAanisijja, Muflihijja, nazvannye tak po imenam komandirov polkov greka
Ioanna YAnisa i evnuha Mufliha, otbornyh soldat askar-al-hassa i lichnoj
gvardii halifa Muhtarin. Na placu pozadi halifskogo dvorca proishodili
uchebnye boi, donosilis' zvon mechej i shumnye vozglasy. Uchastniki sostyazanij
byli okruzheny plotnym kol'com zritelej. Podojdya blizhe, Abu-l-Hasan probralsya
v pervyj ryad. Uznavaya ministra lyudi, pochtitel'no, rasstupalis' pered nim.
Abu-l-Hasan s udivleniem otmetil, chto v etot neurochnyj chas sredi zritelej
ochen' mnogo pridvornyh vysokogo ranga i voenachal'nikov. Podnyav glaza, on
uvidel, chto na tribune sidit sam halif al-Muktadir i s interesom sledit za
proishodyashchim. Abu-l-Hasan poklonilsya na vsyakij sluchaj, hotya byl uveren, chto
ego poklon nikto ne zametit, i perevel vzglyad na ristalishche:
- Vot ono chto, - probormotal on sebe pod nos. Sredi uchastnikov
sostyazaniya on zametil ladnuyu figuru evnuha Munisa. Derzha v kazhdoj ruke po
mechu Munis srazhalsya protiv chetyreh tyurok-gvardejcev. V etoj igre vybyvshim
schitalsya soldat, poluchivshij porez ili ne uderzhavshij v rukah oruzhie. Mechi v
rukah Munisa razili s takoj lovkost'yu i bystrotoj, chto Abu-l-Hasan skazal
vpolgolosa, obrashchayas' k svoemu sputniku:
- On bol'she pohozh na naemnika, etot evnuh, a tyurki - na evnuhov. Kak
mnogo lyudej zanimayutsya, nesvojstvennym im delom.
Munis vyvel iz stroya troih napadavshih, a sam poluchil ranenie ot
chetvertogo, na etom boj zakonchilsya. Pod privetstvennye vozglasy uchastniki
boya povernulis' licom k halifu i poklonilis'. Halif podnyal ruku v
odobritel'nom zheste i pokinul tribunu.
Uchebnye boi prodolzhalis', no zriteli stali rashodit'sya.
Abu-l-Hasan podoshel k Munisu i privetstvoval ego.
- Voistinu ty rozhden voinom, - skazal on.
- Blagodaryu tebya, o Abu-l-Hasan, - nakloniv golovu, otvetil Munis, -
tvoi slova mnogo znachat dlya menya.
- Ty ranen, - zametil Abu-l-Hasan.
Iz porezov na muskulistyh rukah evnuha shla krov'. Munis zasmeyalsya.
- |to horosho, - skazal on, - rany osvezhayut muzhskuyu krov'.
Podoshel lekar' i stal obrabatyvat' rany dezinficiruyushchim rastvorom, a
zatem nalozhil povyazki.
Podozhdav, poka tot udalitsya, Abu-l-Hasan skazal:
- Mnogie, Munis, zaviduyut tomu raspolozheniyu, kakoe vykazyvaet tebe
povelitel' pravovernyh. No ya lichno dumayu, chto eto lish' malaya tolika togo,
chego ty dostoin.
Sobravshijsya uhodit', Munis ostanovilsya i izumlenno posmotrel na
ministra.
Byl on srednego rosta, no prekrasno slozhen: strojnyj, plechistyj s
tonkoj taliej. Vstretivshis' s ego golubymi glazami, Abu-l-Hasan otmetil, chto
glaza halifa al-Muktadira tozhe golubogo cveta. Udivlenie Munisa bylo
nepoddel'nym. On, uzhe privykshij k polozheniyu lyubimca halifa i k lesti
okruzhayushchih, vse zhe ponimal, chto razgovarivaet s ochen' vliyatel'nym chelovekom
v ierarhii halifskoj imperii, kotoryj sovershenno ne nuzhdalsya v
pokrovitel'stve evnuha.
- Ty, Munis, dazhe ne predstavlyaesh', na kakuyu dolzhnost' ya tebya
rekomendoval, i vse by poluchilos', esli by ne protivodejstvie Ibn al-Furata.
- Kakuyu dolzhnost', o Abu-l-Hasan?
- Na dolzhnost' silah-salara.
Poteryavshij dar rechi evnuh podoshel blizhe. Dazhe v samyh smelyh mechtah
oskoplennyj rab ne mog voobrazit' sebe takoe.
- Ibn al-Furat? - nakonec peresprosil on.
- Ibn al-Furat, - podtverdil Abu-l-Hasan, - ty zhe znaesh' etu znat',
potomstvennyh chinovnikov, oni ne lyubyat vyskochek, dazhe esli oni i umnye lyudi,
vrode nas s toboj. U nih vse vremya sluchayutsya provaly v pamyati, oni zabyvayut,
chto dazhe Ali prishlos' dokazyvat' svoe pravo na imamat.
- Ty ne shutish', Abu-l-Hasan? - sprosil Munis.
- Net.
- Znachit, nam est', o chem razgovarivat'.
- Ty smetliv, - ulybnulsya Abu-l-Hasan, - eto horosho. No ne sejchas,
slishkom mnogo lyubopytnyh, k nam prislushivayutsya.
Munis kivnul i ushel. Glyadya emu vsled, Abu-l-Hasan zametil svoemu
sputniku:
- Oskopit' takogo geroya bylo prestupleniem.
- Skopyat mal'chikov, - otvetil sekretar', - v etom vozraste ne ochen'-to
i vidno, kto geroj, a kto trus. Da i monahi po-svoemu ocenivayut muzhchin.
- Imeet li on vliyanie na al-Muktadira? - sprosil Abu-l-Hasan.
- |togo nikto ne znaet, - otvetil sekretar', - pochemu-to k nemu
blagovolit halif.
Abu-l-Hasan povernulsya k sekretaryu i, pristal'no posmotrev na nego,
skazal:
- |to ser'eznoe upushchenie, nado nepremenno uznat'.
- Slushayus', rais.
Tut Abu-l-Hasan uvidel ibn al-Furata v soprovozhdenii svity, speshashchego k
mestu uchebnyh boev.
"Staryj lis opozdal", - zloradno podumal Abu-l-Hasan. I on byl prav.
Furat, uslyhav, chto halif nablyudaet uchebnye boi, toropilsya pokazat' svoyu
zainteresovannost' v boevom duhe gvardii. No ne uspel.
Podojdya k nemu, Abu-l-Hasan privetstvoval vazira. Furat nebrezhno kivnul
v otvet.
- Ne povezlo vam, - sokrushenno skazal Abu-l-Hasan.
- |to eshche pochemu? - grubo otvetil Furat.
- Takoe zrelishche propustili. Munis srazhalsya kak lev. Sam povelitel'
pravovernyh prishel polyubovat'sya.
Furat skrivilsya v usmeshke.
- Ne znayu, kak ya perezhivu eto, - skazal on.
Abu-l-Hasan ulybnulsya, oceniv ironiyu.
Furat povernulsya, sobirayas' uhodit'. Abu-l-Hasan skazal emu vsled:
- Povelitel' prochit ego v voenachal'niki.
Furat napryagsya i medlenno povernulsya k Abu-l-Hasanu:
- Otkuda eto izvestno?
Abu-l-Hasan razvel rukami.
- Vam li etogo ne znat'. Hodyat sluhi.
Dva caredvorca, istochaya yad, ulybnulis' drug drugu i razoshlis'.
"Nazhivka broshena", - skazal sebe Abu-l-Hasan, vozvrashchayas' v divan
tajnoj sluzhby. Osobenno ego zabavlyalo to, chto on improviziroval. Abu-l-Hasan
eshche ne znal, kakuyu vygodu on izvlechet iz protivostoyaniya Munisa i Furata, no
intuitivno chuvstvoval, chto nachataya intriga pojdet emu na pol'zu.
Edva v soznanii zabrezzhil rassvet, kak ego ruki potyanulis', pytayas'
nashchupat' plavnye izgiby zhenskogo tela. No v sleduyushchee mgnovenie on zastonal
i podnyal golovu, proklinaya nechistogo. Desyat' let bez malogo, kak pogibla
Anais, a on vse ishchet ee teplo v etom prizrachnom predrassvetnom vremeni. V
komnate on byl odin. Ahmad Bashir udivlenno hmyknul i vsluh proiznes:
- A gde zhe eta derevenshchina?
Odelsya i vyshel vo dvor. Porassprosiv storozha, on uznal, chto ego
priyatel' ushel eshche zatemno, kuda - neizvestno.
- Ponyatno, a gde tvoj hozyain?
- Zdes' gde-to hodit.
Oglyadev dvor, polnyj vsyakogo lyuda: torgovcev i pokupatelej, podenshchikov
i soldat, Ahmad Bashir zametil hozyaina, kotoryj v svoyu ochered', zametiv
skandal'nogo postoyal'ca, yurknul v blizhajshuyu komnatu. Podojdya blizhe, Ahmad
izvlek ego ottuda i skazal:
- YA otpravlyayus' po delam. Esli, kogda ya vernus', obnaruzhitsya, chto moyu
komnatu kto-to zanyal, penyaj na sebya, ibo ya razob'yu tvoyu bashku ob etot
kolodeznyj kamen'. Ty menya ponyal?
Hozyain, vymuchenno ulybayas', kivnul.
Ahmad otpustil vorot ego odezhdy i vyshel so dvora. On otpravilsya k
naberezhnoj, gde nanyav lodku, velel otvezti sebya k kanalu al-Mualli. |to byl
kanal primykavshij k Ad-Dar-al-Aziz, dvorcovomu kompleksu, na territorii
kotorogo nahodilis' vse pravitel'stvennye uchrezhdeniya.
Imran ushel iz karavan-saraya zatemno. U privratnika on sprosil, gde
nahoditsya blizhajshij rynok, i teper' dvigalsya v ukazannom napravlenii.
CHuvstvoval on sebya otvratitel'no: nevyspavshijsya, v neprosohshej odezhde, drozha
ot holoda, on brel po kamenistoj doroge, staratel'no obhodya luzhi, poka ne
dobralsya do bazara "Suvajka Galib". Bazarnye vorota byli eshche zakryty, i emu
prishlos' nemnogo podozhdat'. Morosil dozhd' i Imran, spryatavshis' pod navesom,
razmyshlyal nad svoim polozheniem. Bol'she vsego ego muchil vopros - sluchajna li
vstrecha s Ahmad Bashirom. Sudya po tajnomu znaku, mozhno bylo predpolozhit', chto
eto novyj poslannik fatimidskogo halifa, pribyvshij za golovoj Imrana. No k
chemu bylo proyavlyat' stol'ko licemeriya i tyanut' vremya? No, s drugoj storony,
chego eshche mozhno bylo ozhidat' ot starogo intrigana, kakim,nesomnenno, yavlyalsya
byvshij nachal'nik policii? Imran s toskoj posmotrel na nebo, pytayas' v
razvodah seryh tuch razglyadet' svet. Ego znobilo. "Kazhetsya, ya zabolel", -
skazal sebe Imran i stal shchupat' lob. Nikogda eshche emu ne bylo tak ploho, dazhe
v tyur'me, v ozhidanii kazni. On s toskoj podumal o karavan-sarae, gde v teple
spal sejchas Ahmad Bashir i edva ne poshel obratno. Usiliem voli on sderzhal
sebya i eshche vyshe podnyal plechi.
CHitatel'! Voobrazi sebya stoyashchim v syroj odezhde bez deneg i s prostudnoj
lomotoj v tele sumerechnym utrom na ulicah chuzhogo goroda, dazhe esli etot
gorod nazyvaetsya Bagdad, inache Madinat as-Salyam, kak pervonachal'no nazval
ego osnovatel' goroda halif al-Mansur. Voobrazi i posochuvstvuj
nashemu geroyu.
Zaskripela dver' v vorotah, i v proem vyglyanul storozh.
- O Allah, uzhe stoit, - skazal on, zavidev Imrana i, vidimo, prinyav ego
za podenshchika, - vy spat'