kogda-nibud' lozhites'?  Vo  skol'ko  ni otkroj, uzhe
stoit! Zahodi uzh.
     U Imrana ne bylo ni sil, ni zhelaniya ob®yasnyat', chto on ne podenshchik, i on
voshel vovnutr'.
     - Von, - skazal storozh, ukazyvaya rukoj, - idi  tuda, lavka  Ibn  Lajsa,
tret'ya sprava, emu segodnya nuzhen rabotnik.
     Imran vzdohnul i poplelsya k lavke Ibn Lajsa, emu uzhe bylo vse ravno, on
dazhe pochuvstvoval oblegchenie,ot togo, chto za nego chto-to reshili.
     -  Hot'  by  spasibo  skazal,  -   kriknul  szadi  storozh,  -   skotina
neblagodarnaya.
     Imran, ne oborachivayas', podnyal ruku v znak blagodarnosti.
     Lavka byla  zakryta, no  edva  Imran stuknul v  stavni, kak  poslyshalsya
bodryj golos i poyavilsya hozyain. Ibn Lajs okazalsya tuchnym chelovekom s krasnoj
borodoj.
     - Podenshchik? - sprosil on.
     Imran  kivnul,  ne vdavayas'  v  podrobnosti.  On  chuvstvoval  oznob  i,
napryagaya telo, pytalsya unyat' drozh'.
     - Pyat' dirhemov i obed, soglasen?
     Imran kivnul.
     - Zahodi.
     Imran voshel v lavku.
     - Von meshki v uglu, eto sol'. Vynosi poka ih na ulicu pod naves, sejchas
podvoda  podojdet,  v Samarru hochu otpravit', u shurina v lavke pusto, prosil
podbrosit' tovaru. Pogruzi na telegu, potom dam druguyu rabotu.
     Imran kivnul i prinyalsya za rabotu. On perenes vse meshki na ulicu, zatem
pogruzil ih na pod®ehavshuyu  arbu. Potom  podoshla  drugaya  arba  s tovarom, i
Imran razgruzil  ee.  Tak on  prorabotal poldnya,  i  ego pozvali obedat'. Na
kuhne, kuda ego otvela povyazannaya platkom goluboglazaya devushka, gorel ochag i
Imran  sel poblizhe, nadeyas'  sogret'sya. Devushka dala emu tarelku, na kotoroj
lezhali hlebnaya lepeshka, kusok varenoj tykvy i syr.
     - U vas chto, post? - sprosil Imran, obozrev soderzhimoe tarelki.
     Devushka prysnula  i ubezhala.  CHerez nekotoroe  vremya Imran uslyshal, kak
ona skazala:
     - Otec, ya pobegu, menya otpustili tol'ko zabrat' veshchi.
     Hozyain lavki chto-to otvetil, no chto imenno Imran ne razobral, tak kak v
eto vremya zagovorila hlopotavshaya na kuhne zhenshchina.
     - Post, - vorchlivo skazala ona, -  u nih kazhdyj bozhij den' post, vtoroj
mesyac zhalovanie ne platit. Brali kuharkoj, a ya  i stirayu  i  ubirayu, zhena  u
nego umerla, a detej  kucha, ran'she hot'  starshaya  dochka pomogala,  a on ee v
prislugi otdal, i  ya teper' odna nadryvayus'. Tebe, paren', skol'ko za rabotu
obeshchali?
     - Tebya eto ne kasaetsya,  -  burknul Imran. ZHenshchina  emu ne ponravilas'.
Nasilu proglotiv kusok hleba s syrom, on otstavil tarelku, opustil golovu na
ruki,  a ruki na koleni.  Emu  bylo  hudo. V  gorle torchal  kakoj-to  kusok,
prichinyavshij bol' pri sglatyvanii, i on nikak ne  mog sogret'sya. Imran zakryl
glaza i tut  zhe provalilsya v mgnovennyj son,  gde  pochemu-to uvidel Rahmana,
telohranitelya Abu Abdallaha, kotoryj pokazyval, kak nado dvigat'sya v drake s
neskol'kimi lyud'mi, chtoby derzhat' vseh v pole zreniya.
     Lokot' Imrana soskol'znul s kolena i, ronyaya golovu, on ochnulsya.
     Kuharka, podojdya blizhe, vzglyanula emu v lico i skazala:
     - Muzhchina, kazhetsya, u tebya zhar, ty bolen?
     - Kazhetsya, - edva slysha svoj golos, otvetil Imran.
     - |j, rabotnik, gde ty tam?
     Imran podnyalsya i poshel na zov.
     - Ne tuda, - skazala kuharka, - vyhod von tam.
     Ibn Lajs otvel Imrana na  sklad  i prinyalsya ob®yasnyat', chto  delat',  no
vdrug poslyshalsya  chej-to  istoshnyj  krik  i  slova:  "Otec, otec".  Torgovec
sdelalsya bleden, govorya: "Gospodi, spasi i pomiluj", vyskochil naruzhu, otkuda
vskore doneslis' vozbuzhdennye golosa, a  zatem zvuk smachnoj opleuhi. Nemnogo
pomedliv, Imran  vyglyanul, i glazam  ego predstala  sleduyushchaya kartina.  Dvoe
muzhchin naskakivali na torgovca, za spinoj  kotorogo pryatalas'  ego  doch', ta
samaya goluboglazaya devushka, kotoraya nedavno prinesla Imranu edu.
     Imran vyshel, nadeyas'  svoim poyavleniem  razryadit' obstanovku.  Ego eto,
konechno,  ne  kasalos', no  i  sidet'  na sklade, delaya vid,  chto  nichego ne
slyshish', bylo by trusost'yu.
     - Hozyain, - vezhlivo skazal Imran, - ne nuzhdaetes' li vy v moem uchastii?
     - Ne nado, -  skazal Ibn Lajs, skosiv  glaz na  rabotnika. Zashchishchaya svoyu
doch' on  vse  zhe boyalsya prestupit'  predely  dozvolitel'nye  torgovcu-iudeyu,
zhivushchemu sredi musul'man, i nadeyalsya, chto negodyai, pristavshie na ulice k ego
docheri ugomonyatsya, otvesiv emu paru opleuh.
     -  |j ty,  nedonosok,  - skazal  odin iz muzhchin, obrashchayas' k Imranu,  -
zajdi v svoyu konuru i ne vysovyvajsya.
     Imran oshchutil znakomoe  vozbuzhdenie i ulybnulsya. Kak davno  on ne oshchushchal
etogo p'yanyashchego chuvstva!
     -  Idi syuda,  syn potaskuhi, - skazal Imran,  emu stalo  vdrug legko  i
nedomoganie kak rukoj snyalo, - idi syuda.
     "Syn  potaskuhi"  i  vtoroj,  ego  tovarishch,   ostavili  svoih  zhertv  i
podstupili  k  Imranu.  |to byli molodye  lyudi  v halatah podbityh vatoj i v
zaplatannyh  sharovarah. U  kazhdogo  na pleche visel arkan,  a  na  poyase nozh.
Izvlekaya  iz podoshvy nozh, Imran uspel  udivlenno otmetit', chto  eti  negodyai
hodili  vooruzhennymi  ,  v  to  vremya  kak  noshenie  oruzhiya  naseleniyu  bylo
zapreshcheno.  Pervyj  vypad  Imran uspeshno otbil nogoj i, ne  davaya protivniku
podobrat'  vybityj nozh, podnyal ego sam, vidya rasteryannost', otrazivshuyusya  na
licah vragov,  ne ozhidavshih takogo otpora. Komnata byla mala, i ih chislennyj
pereves  ne  imel  osobennogo  znacheniya. Imran  brosilsya  vpered  i,  sdelav
neskol'ko  molnienosnyh  dvizhenij,  nanes oboim glubokie porezy, otchego lica
protivnikov  okrasilis' krov'yu. V dovershenii  ko vsemu, tot, u kogo  v rukah
eshche ostalsya nozh, spotknulsya o slovno nenarokom podstavlennuyu nogu  Ibn Lajsa
i grohnulsya ozem'. Nozh pri etom okazalsya v predelah  nogi Ibn Lajsa i tot ne
preminul nastupit' na nego. Imran,  ne teryaya vremeni, osvobodil odnu  ruku i
nanes  protivniku pryamoj udar v chelyust'.  Negodyaj, vzmahnuv rukami,  upal na
svoego  druzhka.  Imran,  prinyalsya, bylo,  izbivat' oboih nogami,  no emu eto
ochen' bystro nadoelo. S pomoshch'yu torgovca on vyshvyrnul negodyaev iz lavki.
     Ibn Lajs rasplylsya v ulybke.
     - Ah, kak slavno my ih vzduli, - voshishchenno skazal on.
     Imran, tyazhelo dysha,  spryatal  svoj  kinzhal.  Zametiv  radostnyj  vzglyad
devushki, on nevol'no smutilsya. Protyanuv nozh hozyainu, skazal:
     - Spryach'te eto.
     Hozyain povertel v rukah nozhi, pomrachnel i brosil ih v ugol.
     - Zrya ty, paren', polez ne v svoe delo, -  rasstroeno skazal on, -  eto
byli ajary,  s nimi luchshe  ne  svyazyvat'sya.  Pridut,  ne  snosit' mne teper'
golovy. Oh, nado pojti k hadzhib-al-babu.
     -  Kto eto, ajary? -  sprosil Imran, pripominaya,  chto on uzhe slyshal eto
slovo.
     Hozyain, ne otvechaya, vyglyanul na ulicu.
     - Kazhetsya, ushli. |j, staruha!
     Na zov vyshla kuharka.
     - Otvedi ee.
     - Sam by otvel, hozyain, boyus' ya, - zhalobno skazala zhenshchina.
     - YA by otvel, da boyus', vernutsya, lavku eshche sozhgut. |h, paren', nadelal
ty delov! Ne umer by ya ot pary opleuh.
     - Do chego zh ty neblagodarnyj chelovek, - razozlilsya  vdrug Imran, -  vse
vy torgovcy takie.
     Ladno, priderzhi yazyk, - ostanovil ego Ibn Lajs, - ish' razoshelsya.
     Imran vdrug pochuvstvoval  takuyu slabost', chto vynuzhden,  byl shvatit'sya
za stenu, chtoby ne  upast'.  Boevoj pyl  ischerpal  v nem  poslednie  sily, i
sejchas bolezn' neumolimo nakatyvalas' na ego telo.
     -  Bol'noj  on,  hozyain, -  skazala  kuharka, -  zhar  u  nego,  prostyl
bedolaga. Mnogo ne narabotaet.
     - Ladno, idite, - prikazal Ibn Lajs, - ya priglyazhu  za nim, ne  gnat' zhe
ego teper', da bystree vozvrashchajsya.
     Devushka brosila na Imrana  blagodarnyj  vzglyad, ulybnulas' i ischezla za
porogom.
     Hozyain vzyal Imrana za lokot' i povel, govorya:
     - Pojdem k ochagu, ya dam tebe popit' goryachego, sogreesh'sya.
     Usadiv rabotnika poblizhe k ognyu, Ibn Lajs skazal:
     - ZHal', paren', chto Koran zapreshchaet  vam vino. YA  by sejchas sogrel tebe
kruzhku, srazu polegchalo by.
     - Ty chto, chital Koran? - sprosil Imran.
     - Net.
     - I ya ne chital, tak chto nesi vino i ne doveryaj boltovne glupcov.
     Hozyain hmyknul, posharil v uglu i dostal zakutannyj v tryap'e kuvshin.
     - YA tozhe  goryachego pop'yu, - skazal  Ibn Lajs,  nalivaya vino v  zheleznuyu
misku i stavya ee na ogon'.
     Po komnate totchas poplyl pryanyj vinnyj duh.
     -  Smotri,  kak  by  ne  zakipelo,  - cherez nekotoroe  vremya  zametil s
bespokojstvom Imran.
     - I to, - soglasilsya hozyain. Snyal misku i razlil vino v glinyanye chashi.
     Imran sdelal  neskol'ko glotkov, obzhigayas'  i duya  na  vino, i blazhenno
vzdohnul. |to bylo imenno to, chego emu sejchas nedostavalo.
     - A kuda ty dochku otpravil?
     - Sluzhit ona u odnogo vel'mozhi.
     - Torgovlya ploho idet?
     -  Ploho. Ele  koncy s koncami svozhu. V gorode byl golod proshloj zimoj.
Dva  raza grabili lavku, ele  podnyalsya.  ZHena umerla, detej  vyvodok  celyj.
Prishlos' starshuyu pristroit'.
     - Zamuzh by vydal.
     - Ne berut.
     - Pochemu? Ona krasivaya.
     - Iudei my, malo zdes' nas, - skazal Ibn Lajs.
     - A ty, priyatel', otkuda vzyalsya.
     - Izdaleka, - uklonchivo otvetil Imran.
     Ostorozhnost' ukrashaet geroya.
     Ibn Lajs ponimayushche usmehnulsya i ne stal nastaivat' na otvete.
     - Kak zhe tebya syuda zaneslo?
     Imran tyazhelo vzdohnul i postavil pustuyu chashu u nog.
     -  ZHizn',  - skazal on,  -  eto  staraya  shlyuha  i  daet  ona tomu,  kto
prevoshodit ostal'nyh v podlosti, kovarstve i verolomstve.
     Ibn Lajs pri etih slovah edva ne prolil vino.
     - Krepko skazano.
     - YA by krepche skazal, da slov takih ne znayu. A  znayu odno,- v zhizni net
spravedlivosti. Blagorodnye  lyudi prokladyvayut dorogu  prohodimcam. Pogibaet
vsegda  geroj, chasto s pomoshch'yu prohodimcev. A vozmezdie pochemu-to  nikogo ne
nastigaet.
     Ibn Lajs vnimatel'no posmotrel na Imrana.
     - Odnako na prostogo podenshchika ty ne pohozh.
     Imran pozhal plechami.
     - Ty oshibaesh'sya, paren',  - vzdohnuv, skazal Ibn Lajs, - spravedlivost'
est', tol'ko ona, kak  by eto skazat'.  Ona velika, kak velik Gospod' Bog  i
tvorit on ee po svoim merkam. Ved' kogda  ty nastupaesh'  na  murav'ya,  ty ne
dumaesh'  o tom,  chto tvorish'  zlo,  a  muravej  pri  etom  govorit, chto  net
spravedlivosti, chelovek mol,razdavil ego i  poshel sebe dal'she, i kara ego ne
nastignet.
     - Znachit, my murav'i? - sprosil Imran.
     - Vyhodit tak, - s grust'yu otvetil Ibn Lajs.
     Nastupilo molchanie. Ogon'  v ochage  stal  ugasat'. Ibn  Lajs  podnyalsya,
chtoby podbrosit'  such'ev.  Kogda on vernulsya,  Imran spal, uroniv golovu  na
grud'. Torgovec dotronulsya do ego  lica. Rabotnik pylal kak zharovnya.  "|h, -
skazal  hozyain, - nanyal ya tebya na svoyu golovu". On rastolkal Imrana  i pomog
emu  dojti  do lezhanki.  Vernulas' kuharka, podoshla k  hozyainu, i  oni dolgo
razgovarivali, stoya nad Imranom. Ih golosa razdrazhali nashego  geroya i on,  s
trudom razlepiv veki, skazal:
     - Nel'zya li potishe.
     - U tebya v Bagdade est' rodnye ili znakomye?
     - Est', - otvetil Imran i provalilsya v bespamyatstvo.


     V  pozdnie posleobedennye chasy Abu-l-Hasan  nanes vizit vaziru  Ali ibn
Isa. Emu  prishlos' zhdat', tak kak vazir diktoval porucheniya svoim chinovnikam.
Nakonec, k Abu-l-Hasanu  vyshel sekretar'  i  priglasil  vojti.  Glava tajnoj
sluzhby voshel i sklonilsya v poklone.
     Ali ibn Isa  sidel, spinoj k  zanaveske, i proizvodil vpechatlenie ochen'
bodrogo, nesmotrya na svoj vozrast, a  bylo emu bol'she shestidesyati, cheloveka.
No  nachal'niku shpionov bylo izvestno, chto zanaveska zakryvaet  stennuyu  nishu
nabituyu podushkami, na kotorye opiralsya, ustalyj vazir.
     - Rad videt' tebya, o  Abu-l-Hasan, - proiznes vazir, - dolzhen  skazat',
chto pri tvoem poyavlenii u menya vsegda svetleet v glazah.
     -  Vashi slova -  luchshaya  nagrada dlya menya,  - otvetil Abu-l-Hasan, - no
spravedlivosti radi  zamechu, chto svetleyut vashi glaza  ot sveta  vashih glazah
otrazhayushchegosya ot menya.
     - Drugoj otvet byl by nedostoin raisa tajnoj sluzhby, - s ulybkoj skazal
vazir,  - no dovol'no govorit' drug drugu lyubeznosti. Skazhi,  chto novogo pri
dvore?
     - Vse horosho, hvala  Allahu, videl povelitelya  pravovernyh, zhiv-zdorov,
vyglyadit prekrasno, - Ali ibn Isa udivlenno podnyal brovi.
     - Neuzheli on dal tebe audienciyu?
     - Net. YA videl ego na ristalishche. |mir veruyushchih nablyudal poedinok evnuha
Munisa s gvardejcami.
     - S dejlemitami?
     - Net, s tyurkami.
     - CHto by eto znachilo? - sprosil vazir.
     - Gvardejcev, mezhdu prochim, bylo chetvero, a Munis odin.
     - Vot kak, - rasseyanno udivilsya Ali ibn Isa, - i chto by eto znachilo?
     - U menya est' soobrazheniya na etot schet.
     - Proshu.
     - Halif zhelaet videt' Munisa voenachal'nikom, no v silu svoej molodosti,
ispytyvaet nekotoruyu neuverennost' v celesoobraznosti etogo.
     - Voenachal'nikom? Evnuha i raba? Ty uveren v etom?
     - V etom  net nichego udivitel'nogo, ya videl, kak on dralsya segodnya, eto
prirozhdennyj voin. Bylo  by udivitel'no,  esli by halif prochil  na eto mesto
cheloveka  bolee dostojnogo, no  ne  imeyushchego  k  etomu prizvaniya.  K tomu zhe
istoriya  znaet  nemalo  primerov  tomu,  kak  raby  proyavlyali   sposobnosti,
podobayushchie gosudarstvennym muzham.
     Abu-l-Hasan umyshlenno ne  dal pryamogo otveta na vopros. Vo-pervyh, esli
delo  ne  vygorit,  mozhno  budet  utverzhdat',  chto  im  bylo  vyskazano lish'
predpolozhenie. Vo-vtoryh, ne govorya pryamo, on daval vozmozhnost' vaziru cherez
nekotoroe vremya schest' etu versiyu svoim umozaklyucheniem.
     - No on evnuh, - nastaival Ali ibn Isa.
     - YA dumal ob etom.
     - Lyubopytno.
     -  U  evnuhov udalyaetsya  chast'  tela, kotoruyu  prinyato  schitat' muzhskim
dostoinstvom. Sledovatel'no,  sluchis' im poluchit' doverie  i vozmozhnost', ne
voobrazit' rvenie, s kakim oni budut kompensirovat' svoj nedostatok.
     -  Vozmozhno, - zadumchivo  skazal  Ali ibn Isa, postukivaya  ukazatel'nym
pal'cem po lbu, - no tvoi umozaklyucheniya predstavlyayutsya mne slishkom slozhnymi.
Kstati,  eto  beda umnogo cheloveka.  Lyubuyu  voznikshuyu problemu on  staraetsya
produmat' putem slozhnyh logicheskih postroenij, i v semi sluchayah iz desyati on
proigryvaet, tak kak  protivnik, okazyvaetsya, dvigalsya  prostejshim putem, to
est' tem, kakoj prihodit na um srazu.
     -  Proshu prostit' menya.  Navernoe, vy  ustali, a  ya utomlyayu  vas svoimi
domyslami.
     - Net, net,  ty horosho sdelal, chto rasskazal mne ob  etom. Somnitel'no,
chto halif postupit tak, kak ty govorish', no postupil ty pravil'no.
     - Vy pozvolite mne udalit'sya?
     - Da, konechno, idi otdyhaj. YA dovolen toboj.
     U  vyhoda  Abu-l-Hasan  ostanovilsya  i  proiznes  to,   chto  priberegal
naposledok.
     -  Kstati,  Ibn  al-Furat tozhe  byl tam, -  Ali  ibn Isa vstrepenulsya i
posmotrel na Abu-l-Hasana.
     - Ibn al-Furat?
     - Da, i prostite, mne tol'ko sejchas eto prishlo v golovu.
     - CHto imenno?
     - Esli Ibn al-Furat ozvuchit tajnoe zhelanie al-Muktadira, on usilit svoe
vliyanie.
     - Ne nazyvaj povelitelya pravovernyh po imeni,  eto nevezhlivo, i  ne mne
uchit' tebya maneram.
     - Prostite, - skazal Abu-l-Hasan, sklonilsya v pochtitel'nom  polupoklone
i  tak  bystro ischez, chto v  sleduyushchee  mgnovenie,  vsemogushchij vazir  sdelal
mozgovoe  usilie, chtoby sohranit' v pamyati  vospominanie o nachal'nike tajnoj
sluzhby.



     Abu-l-Hasan  pokinul  dom vazira  s ulybkoj  na  ustah. On byl  dovolen
soboj.
     Pered  tem  kak  otpravit'sya  domoj,  on  zashel  v  prisutstvie,  chtoby
prochitat'  poslednie doneseniya agentov. V  priemnoj  navstrechu emu  podnyalsya
tuchnyj  muzhchina v  chernoj  chalme i, ne dav  opomnit'sya,  zaklyuchil v ob®yat'ya.
Siloj posetitel' obladal  izryadnoj, kak ni pytalsya Abu-l-Hasan otstranit'sya,
nichego  ne  poluchilos'.  On  lish'   pojmal  vzglyad  sekretarya,  nastorozhenno
sledivshego za nimi i delavshego kakie-to znaki.
     - Dorogoj drug, - bubnil v uho neznakomec, - kak ya rad vas videt'!
     Poluchiv,  nakonec,  svobodu  dvizhenij,  Abu-l-Hasan  vglyadelsya  v  lico
posetitelya  i...  kakoe-to  davno  zabytoe,  no ostavivshee  svetluyu  pechal',
sobytie  glyanulo  na  nego glazami  posetitelya.  Sekretar' skazal na  vsyakij
sluchaj:
     - Gospodin skazal, chto vy ego zhdete.
     - |to vy, vy zhivy! - nakonec proiznes Abu-l-Hasan.
     -   Da,   eto   ya,   rais.    Buduchi   proezdom   v   slavnom    gorode
Mansura<sup>11</sup> ne mog ne navestit' vas.
     Byvshij sahib ash-shurta byl bodr i vesel.
     - Vy pravil'no postupili.
     Na lice Abu-l-Hasana byla nepoddel'naya radost':
     - CHto zhe my stoim, prohodite v moyu komnatu.
     Idya za Ahmad Bashirom, rais chut' ne zasmeyalsya, do togo on byl rad videt'
etogo cheloveka zhivym. Uznav o smerti Ahmad Bashira, Abu-l-Hasan  rasstroilsya,
penyal sebe za nedostatochnoe uchastie v sud'be cheloveka. I chem bolee prochilos'
polozhenie  Abu-l-Hasana, i  roslo ego  blagosostoyanie, tem bolee terzali ego
ugryzeniya sovesti.
     Voshli v komnatu, i Abu-l-Hasan skazal:
     - A zachem syuda, poedem ko mne domoj.
     - Stoit li bespokoit'sya, - neuverenno skazal Ahmad Bashir.
     - Stoit, stoit. Pomnite, kak slavno vy ugostili menya v Sidzhil'mase?
     - Davno eto bylo, - neveselo proiznes Ahmad Bashir
     Abu-l-Hasan vyzval ohranu i predlozhil gostyu posledovat' za nim.
     -  K  chemu  stol'ko  soldat?  -  udivilsya  Ahmad  Bashir,  uvidev  otryad
vooruzhennyh lyudej.
     - Polozhenie  obyazyvaet,  - skazal  Abu-l-Hasan,  -  vy ne  videli vyezd
Nazuka.
     - Kto etot Nazuk?
     - Sahib ash-shurta Bagdada.
     - Nado zhe, - procedil skvoz' zuby Ahmad Bashir.
     Abu-l-Hasan polozhil ruku na plecho Ahmad Bashira.
     -  Prostite  menya, drug moj. Esli by  vy  znali,  kak ya perezhival  vashu
neudachu.
     - Pustoe, - bespechno otozvalsya Ahmad Bashir, on uzhe spravilsya s soboj, -
ya  nedurno provel vse  eto vremya,  mnogoe povidal.  Dolzhen vam  skazat', chto
umnomu cheloveku  vse  ravno, chem zanimat'sya,  on vo  vsem  dob'etsya  uspeha,
glavnoe - ne boyat'sya riska.
     - Sovershenno verno, - podhvatil Abu-l-Hasan, - prekrasno skazano.
     Vsegda  priyatny  slova,  osvobozhdayushchie  vas  ot chuvstva  viny,  kotoroe
poyavlyaetsya pri vide  cheloveka,  oboshedshegosya bez vashej, neobhodimoj dlya nego
pomoshchi.
     - Uzhe skoro, - skazal Abu-l-Hasan, - von za tem povorotom moj dom.
     Processiya  dvigalas'  nespeshnym  shagom.  Ulicy  byli  bezlyudny.  Redkie
prohozhie toropilis'  ustupit' dorogu voennym. Nachinalo temnet',  i blestyashchaya
luna neumolimo podnimalas' na nebosvod.
     - Kakaya  horoshaya  v etom  godu zima,  - zametil  Abu-l-Hasan,  -  vy ne
nahodite?
     Pogovorili nemnogo o pogode. Abu-l-Hasan skazal, chto  morozy  sluchayutsya
redko, no  kazhdyj raz  eto stihijnoe bedstvie dlya Bagdada. Golod, mor i, kak
pravilo, narodnye volneniya.
     U  vorot  svoego doma  Abu-l-Hasan  otpustil  ohranu, nado  priznat'sya,
pol'zovalsya on eyu redko. Nachal'niku  tajnoj sluzhby ne podobaet privlekat'  k
sebe vnimanie. Zahotelos' proizvesti na gostya vpechatlenie.
     -  Horoshij  dom, -  skazal, oglyadevshis',  Ahmad  Bashir, - da  budet vam
pol'za ot nego.
     - Blagodaryu vas, - otvetil Abu-l-Hasan, i prikazal podat' uzhin ..
     Vsled za  hozyainom,  Ahmad Bashir podnyalsya na vtoroj etazh. Komnata  byla
ustlana kovrami, vskore sluga vnes mramornuyu stoleshnicu, a drugoj, toropyas',
prinyalsya  ustavlyat' ee zakuskami, hlebom, kubkami dlya pit'ya. Rukovodil  vsem
etim uzhe izvestnyj chitatelyu, Hamza.
     Vino prinesli v poslednyuyu ochered'. Dva steklyannyh zapechatannyh  sosuda.
Abu-l-Hasan sobstvennoruchno vskryl odin i napolnil kubki.
     Vypili, pozhelav, drug  drugu  dobra  i  zdorov'ya.  Hamza prisluzhival za
stolom, no vskore byl otpravlen vniz.
     - YA pozovu, - poobeshchal hozyain.
     Pervyj  sosud  opustel  dovol'no  bystro.  Beseda  ladilas'. Vspominali
podrobnosti  poimki  lzhe-mahdi, smeyalis'. No v kakoj-to moment Ahmad  Bashir,
pomrachnev, skazal:
     - Udavit' nado bylo  ego togda v tyur'me. Skol'ko  let srazhenij, skol'ko
dostojnyh  lyudej  pogiblo, ne govorya o tom, chto  ego lyudi ubili Anais. A chto
emu stalo, carstvuet i vse nashi usiliya poshli prahom. Kstati, chto stalo s toj
bumagoj,  kotoruyu  my  vzyali  u  nego?  YA  ne  slyshal  fetvy,  gde  by   ona
figurirovala.
     Abu-l-Hasan usmehnulsya.
     - Mezhdu  prochim, ya ispytal razocharovanie ran'she vas. YA ehal, prizhimaya k
grudi vozhdelennuyu bumagu. Voobrazite gordost', s  kakoj ya vstupil vo dvorec,
no okazalos',  chto ya priehal ne vovremya. V tot den' sluchilas' svad'ba. Halif
vydaval svoyu doch' zamuzh,  im bylo ne do pustyakov. Na  sleduyushchij den' u  vseh
bolela  golova  s  pohmel'ya,  pravda,  k  vecheru  ya  poluchil  svoyu  nyneshnyuyu
dolzhnost', chto ya schitayu neveroyatnym vezeniem. Ved' obo mne mogli zabyt'. CHto
zhe kasaetsya fetvy, to poka  Ubajdallah sidel v tyur'me, ona byla neaktual'na.
Potom   sluchilsya   zagovor,  dvorcovyj  perevorot,  izmenilas'  politicheskaya
situaciya.
     -  Znachit,  vse bylo  naprasno.  Podumat'  tol'ko,  kakie  potryaseniya ya
ispytal, i vse dlya  togo, chtoby u  nih izmenilas' politicheskaya  situaciya,  -
zlobno skazal Ahmad Bashir.
     Nastupilo nelovkoe molchanie.
     Vot oni - dve storony odnoj monety.
     Plyusy i minusy odnogo i togo zhe dela. Za stolom sideli dva cheloveka, iz
kotoryh odin nazhilsya, a drugoj razorilsya na odnoj i toj zhe torgovle.
     CHtoby  razryadit' napryazhenie,  voznikshee  za stolom, Abu-l-Hasan kriknul
upravitelya.
     Poyavilsya Hamza i,  skrestiv ruki na grudi,  stal pered  nimi. V ugolkah
ego gub tailas' dobrozhelatel'naya ulybka.
     Abu-l-Hasan  dolgo  molchal,  glyadya  na  hadzhiba  tyazhelym  vzglyadom,  no
razdrazhenie  ego  uleglos'  i  vmesto togo,  chtoby sorvat'  na nem  zlo,  on
sprosil:
     - Nu, chto noven'kogo?
     - Gde, hozyain? - nevozmutimo sprosil Hamza.
     - Nu, gde-nibud', voobshche.
     - Anna.
     - Kakaya Anna? - udivilsya Abu-l-Hasan.
     - Vasha novaya sluzhanka, gospodin.
     - A-a, i chto zhe s nej sluchilos'?
     Ahmad  Bashir,  do togo  bezrazlichno pivshij vino,  uslyshav  zhenskoe imya,
zainteresovano posmotrel na slugu.
     - YA  otpustil ee domoj, - prodolzhal Hamza, -  vzyat' svoi veshchi, tak vot,
kogda ona vozvrashchalas', k nej privyazalis' dva ajary. Povedenie ih bylo stol'
nepotrebnym, chto ej prishlos' spasat'sya begstvom, no, merzavcy ne uspokoilis'
i  stali  presledovat' ee  i dazhe  vorvalis'  k nej  domoj.  Ee otec pytalsya
uspokoit'  ih, no  bezuspeshno  i, esli  by ne rabotnik-podenshchik, sluchivshijsya
tam, strashno podumat', chem vse moglo by konchit'sya.
     - CHto zhe sdelal rabotnik? - sprosil Abu-l-Hasan.
     - Rabotnik vyshel na shum  iz drugoj komnaty i, vidya takoe  delo, obrugal
ih  poslednimi slovami. Oni  brosilis' na nego s nozhami i, predstav'te sebe,
rabotnik,  vmesto togo  chtoby dat'  deru,  kak  sdelal by  lyuboj  normal'nyj
chelovek na ego meste, naprimer, ya, vdrug  tozhe dostaet nozh i  nachinaet stol'
iskusno im orudovat', chto obrashchaet ajarov v begstvo.
     - Nado zhe, - skazal Abu-l-Hasan.
     -  YA govoryu, - prodolzhal Hamza, - chto ne meshalo  by v kazhdom dome imet'
po takomu rabotniku, togda ajary ne raspoyasalis' by tak.
     - |to verno, - soglasilsya Abu-l-Hasan.
     - A otkuda on  dostal nozh? - sprosil Ahmad Bashir, vnimatel'no slushavshij
hadzhiba.
     - Ne znayu, gospodin, - pozhal plechami Hamza.
     - A nel'zya li sprosit'?
     -  Sejchas  uznayu, -  otvetil  Hamza  i, obrashchayas'  k Abu-l-Hasanu, - vy
pozvolite, gospodin?
     - Idi, - razreshil hozyain.
     Hamza s dostoinstvom sklonil golovu i vyshel.
     -  CHto eto za ajary? -  sprosil Ahmad Bashir. -  Po-moemu,  ya gde-to uzhe
slyshal eto slovo.
     - Banda razbojnikov, - razdrazhenno skazal Abu-l-Hasan, - gorodskoe dno,
otreb'e,  nikchemnye masterovye,  razorivshiesya lavochniki i  prochaya chern'. Oni
yakoby  priderzhivayutsya  kodeksa chesti: sderzhannost', sila voli,  stojkost'  i
prenebrezhenie k boli, predannost'  v druzhbe, celomudrie (ne prelyubodejstvuyut
ne  lgut, soblyudayut haram),  ne  beschestyat  zhenshchin,  a vmeste  s tem  oni ne
gnushayutsya zabirat' imushchestvo u lyudej i  prichinu  dlya  etogo pridumali,  mol,
bogatstvo  -  prichina  lyudskoj zloby. Uznayut  oni drug druga  po zaplatannym
shtanam i osobomu yazyku, nosyat nozhi i arkany.
     - Kazhetsya, v Bagdade zapreshcheno noshenie oruzhiya, - zametil Ahmad Bashir.
     - |to  tak, no  dlya nih  vremya ot  vremeni delayut isklyuchenie. Nekotorye
umniki  schitayut, chto ot  nih  mozhet byt'  pol'za v  dele navedeniya poryadka v
gorode,  chto  oni  mogut  byt'  narodnoj  druzhinoj  i  pomogat'  policii,  i
dejstvitel'no bylo vremya,  kogda oni  horosho proyavili sebya, zashchishchaya Bagdad v
196 godu pri osade goroda armiej al-Ma'muna.
     -  No vse eto  chrevato posledstviyami,  - skazal Ahmad  Bashir,  -  cherni
nel'zya davat' oruzhie.
     - Srazu vidno nastoyashchego policejskogo, - ulybnulsya Abu-l-Hasan.
     -  Skoree eto vyglyadit tak, - kogda vlast' ne mozhet  spravit'sya s nimi,
ona, chtoby skryt' svoyu bespomoshchnost', pridaet ajaram nekotoruyu zakonnost'.
     - Do  chego zhe priyatno  razgovarivat'  s  umnym chelovekom,  - s  dosadoj
skazal Abu-l-Hasan.
     Nepriyatno,  kogda  veshchi  nazyvayut  svoimi imenami,  kak  nikak  on  byl
predstavitelem vlasti.
     Poyavilsya Hamza.
     - Ona ne pomnit, - zayavil on.
     - Nu ladno, - skazal Ahmad Bashir, - vse ravno nado shodit', posmotret'.
     - A chto takoe? - sprosil Abu-l-Hasan.
     - Tovarishch moj poteryalsya.
     - Bagdad gorod bol'shoj, pochemu vy dumaete, chto eto imenno on?
     Ahmad Bashir ulybnulsya.
     - Ne  znayu, mne tak pokazalos', po  povadkam smahivaet. A!!! Podozhdite,
vy  zhe  ego   znaete.  Pomnite  togo  brodyagu  v  Sidzhil'mase,  krest'yanina,
prigovorennogo k smerti, my ispol'zovali ego v operacii protiv  Ubajdallaha.
Vy eshche obeshchali vyhlopotat' emu pomilovanie.
     - Da, da, -  rasseyanno skazal Abu-l-Hasan,  -  no ya svoe slovo sderzhal.
Kstati, i v otnoshenii vas tozhe.
     - Da, - soglasilsya Ahmad Bashir, - kto zhe znal, chto tak poluchitsya.
     -  Vy ne  skazali  mne, chem  sejchas  zanimaetes', - skazal Abu-l-Hasan,
chtoby peremenit' temu.
     - Razve? - udivilsya Ahmad Bashir. - A vy sprashivali?
     - Kazhetsya, net.
     - Tak poetomu, navernoe, ya i ne skazal. YA zanimayus'  torgovlej, vernee,
zanimalsya do poslednego vremeni,  i dela  shli uspeshno, poka ya po gluposti ne
sdelal  dobroe  delo,  tut-to  menya  i vzyali v oborot.  Est'  lyudi,  kotorym
blagotvoritel'nost' protivopokazana, vy ponimaete, o kom ya govoryu?
     Abu-l-Hasan zasmeyalsya.
     - Vy govorite zagadkami, drug moj.
     - V  sleduyushchij raz  ya  rasskazhu  vam etu  istoriyu,  a  sejchas mne  nado
potoropit'sya,  chtoby zastat' na meste togo  podenshchika. Sdaetsya  mne, chto eto
vse-taki moj priyatel'. On so strannostyami, segodnya utrom neizvestno  na  chto
obidelsya i ushel  ot  menya. Skazhite mne  naposledok, vse-taki eto ne daet mne
pokoya, tot protokol  doprosa  u  halifa...  ili  on dazhe ne pokidalo predely
vashego vedomstva i nash trud okazalsya naprasen?
     - YA peredal protokol vaziru Abbasu, moemu togdashnemu nachal'niku,  a kak
on s nim rasporyadilsya - neizvestno, izvestno tol'ko, chto sam  on byl ubit vo
vremya zagovora protiv nyneshnego halifa.
     Ahmad Bashir podnyalsya.
     - Blagodaryu za ugoshchenie, vy pozvolite navestit' vas eshche raz?  YA probudu
v Bagdade eshche kakoe-to vremya.
     - YA budu rad videt' vas, drug moj.
     - Mozhet li sluga pokazat' mne dom, v kotorom zhivet vasha sluzhanka?
     - Konechno, no mozhet byt', vyzvat' ohranu, ved'  ajary mogut  vernut'sya.
Nesmotrya na svoj kodeks, oni narod dovol'no zlobnyj i mstitel'nyj.
     - Ne stoit bespokoit'sya.
     Abu-l-Hasan dolgo ugovarival gostya, no tot byl nepreklonen.
     - Gde vy ostanovilis'? - naposledok sprosil Abu-l-Hasan.
     Ahmad Bashir shiroko ulybnulsya.
     -  Vse  tam  zhe,  karavan-saraj v  kvartale  Ash-shamasiya.  Vy  pozvolite
rassprosit' vashu sluzhanku?
     Abu-l-Hasan vyzval  Annu,  i  Ahmad Bashir zadal ej neskol'ko  voprosov.
Zatem on rasklanyalsya.
     Okazavshis' za  vorotami,  on  skazal  sebe:  "A devica  nedurna",  i  v
soprovozhdenii slugi otpravilsya k domu Ibn Lajsa.
     Abu-l-Hasan,  ostavshis' naedine s Annoj, eshche raz rassprosil ee. Devushka
podrobno rasskazyvala o sluchivshemsya,  a Abu-l-Hasan nevol'no razglyadyval ee.
Strizhenuyu  golovu ona  povyazala platkom, propustiv koncy pod  podborodkom  i
sdelav uzelok na zatylke. V  ugolkah gub  tailas' ulybka, kotoraya  pochemu-to
vselyala v  Abu-l-Hasana  neyasnuyu trevogu. Zakonchiv rasskaz,  ona podnyala  na
hozyaina  golubye  glaza,  i ot  etogo vzglyada Abu-l-Hasan pochuvstvoval  sebya
zelenym yuncom. Glubokim vzdohom on vozobnovil polozhenie veshchej i skazal:
     - Hochesh' vina?
     Sluzhanka pomotala golovoj.
     - A edy?
     Ona utverditel'no kivnula.
     - Esh'.
     Anna blagodarno kivnula i prisela k stoleshnice.
     - Skol'ko tebe let? - cherez nekotoroe vremya sprosil Abu-l-Hasan.
     - Trinadcat', gospodin, - s nabitym rtom skazala devushka.
     Abu-l-Hasan nikomu iz  slug  ne pozvolil by otvechat' s nabitym rtom, no
sejchas on tol'ko ulybnulsya.
     - Ty pomogla mne utrom, bol' proshla ochen' bystro.
     - YA rada, chto smogla eto sdelat'.
     Anna perestala est' i podnyalas' iz-za stola.
     - Esh', chto zhe ty?
     - Spasibo ya syta.
     - No ty ne mogla tak bystro nasytit'sya.
     - CHestno  govorya,  gospodin, ya  ne hotela  est', Hamza  nakormil  menya.
Prosto mne pokazalos', chto vam budet priyatno posmotret', kak ya em.
     Izumlennyj Abu-l-Hasan sprosil:
     -  Pochemu  zhe  ty  v  takom sluchae ne vypila vina, chtoby dostavit'  mne
udovol'stvie?
     - |to  drugoe, u gospodina sozdalos' by obo mne prevratnoe vpechatlenie,
pit'e vina ne krasit devushku.
     - A ty umna.
     - Spasibo, gospodin.
     Devushka opredelenno nravilas' emu.  Plat'e i kaftan, nadetye na Annu ne
davali nikakoj vozmozhnosti razglyadet' ee formy. Podumav ob etom, Abu-l-Hasan
neproizvol'no  protyanul  ruku  i  natknulsya  na  ee  upruguyu  grud'.   Izdav
pronzitel'nyj vizg, Anna otprygnula v storonu. Pribezhal ispugannyj Hamza. Ne
reshayas' vojti, on  ostanovilsya  za  dver'yu  i kashlyanul, davaya  znat', chto on
poblizosti.
     -  Prosti,  - skazal devushke  Abu-l-Hasan,  -  u  menya  eto  poluchilos'
nechayanno, mozhesh' idti.
     Anna poklonilas' i vyshla iz komnaty.
     - Mozhesh' vojti, - razreshil Abu-l-Hasan.
     - Nu, - veselo sprosil Abu-l-Hasan, - chego ty pribezhal?
     - YA podumal, gospodin...- Hamza zamyalsya.
     - CHego ty podumal, chto  mne mozhet  ponadobit'sya  tvoya  pomoshch'?  No ya ne
nastol'ko eshche star.
     Hamza stoyal, utrativ dar rechi.
     - Ty  dumaesh',  ya  ne  mogu  vzyat'  ee  k  sebe  na lozhe?  -  prodolzhal
Abu-l-Hasan.
     -  Mozhete gospodin, no ya  ne dumayu,  chto ot etogo budet  pol'za. Ona ne
rabynya, k tomu zhe iudejka, ee otec podnimet shum, podast zhalobu.
     - Hamza, a s chego eto ty  pokrovitel'stvuesh' ej, uzh ne poluchil li ty ot
ee otca bakshish?
     Po  tomu,  kak  Hamza  vdrug  napustil  na  sebya polnejshee bezrazlichie,
Abu-l-Hasan ponyal, chto bez etogo ne oboshlos'.
     - YA, gospodin,  srazu  proniksya k nej raspolozheniem, - nakonec  nashelsya
Hamza. - Ona devica neglupaya, k tomu zhe nedurna soboj.
     - |to verno, - rasseyanno skazal Abu-l-Hasan, ego mysli uzhe prinyali inoe
napravlenie.
     Hamza  horosho znal svoego  gospodina, zametiv, osobennoe  vyrazhenie ego
lica, on molcha poklonilsya i vyshel, raduyas', chto vse oboshlos'.
     Poslednie  polchasa pered snom Abu-l-Hasan zadaval  sebe odin  i tot  zhe
vopros -  dlya  chego byvshemu nachal'niku policii ponadobilsya  protokol doprosa
Ubajdallaha? Tak i ne najdya na nego otveta, on ulegsya spat'.


















     CHast' pyataya

        U ajarov


     Sluga ostanovilsya u doma s zakrytymi stavnyami.
     - |to zdes', gospodin.
     Ahmad Bashir oglyadelsya. Vvidu pozdnego vremeni vse lavki na rynke vokrug
byli zakryty.
     - Ty uveren? - sprosil on.
     - Da, gospodin, eto lavka ee otca.
     - Nu, spasibo tebe, druzhok. Mozhesh' vozvrashchat'sya.
     - A vam bol'she nichego ne nuzhno?
     - Net.
     Sluga poklonilsya i otpravilsya obratno.
     Ahmad Bashir eshche raz poglyadel po storonam  i, podojdya k dveri, postuchal.
V otvet srazu zhe poslyshalsya zhenskij golos.
     - CHto nado?
     Vidimo, zhenshchina prislushivalas' k golosam, stoya za dver'yu.
     - Otkroj, zhenshchina, moj drug zdes' rabotaet.
     - Kakoj eshche drug?  - sprosili iz-za dveri. No dver' otkrylas' i zhenshchina
vpustila Ahmad Bashira.
     Vojdya v  komnatu, Ahmad Bashir prisvistnul ot udivleniya. V dome vse bylo
perevernuto verh dnom.
     - Uvezli tvoego  druga, - soobshchila  zhenshchina,  - ajary  vernulis',  a on
slabyj  lezhal  bez pamyati. Zabolel, a do etogo takuyu draku ustroil,  hozyaina
pobili, vidish', vse  perelomali zdes'.  Na  moyu  chest' pokushalis',  - ne bez
gordosti dobavila ona.
     Ahmad Bashir s somneniem posmotrel na nee.
     - Ty v etom uverena, zhenshchina? - sprosil on.
     Ona s takim negodovaniem vskinula na nego glaza, chto on pospeshil zadat'
ej novyj vopros.
     - A gde zhe hozyain?
     - K nakibu poshel, zhalobu podavat'. Tol'ko vryad li, ih vse boyatsya.
     - A ty ne znaesh', kuda oni poshli?
     Kuharka  pozhala plechami. Ahmad  Bashir, ostaviv zhenshchinu, vyshel na ulicu.
Pervyj zhe prohozhij,  k  kotoromu on obratilsya s voprosom, gde on mozhet najti
ajarov,  voskliknuv  "Bismillah",  pospeshil   udalit'sya.   No  Ahmad  Bashir,
prodolzhaya  rassprosy, vstretil  slovoohotlivogo bazarnogo  starshinu, kotoryj
skazal, chto ajarov luchshe iskat' na pustyryah v zabroshennyh stroeniyah, no  tut
zhe posovetoval ne delat' etogo.
     - Ih predvoditelya zovut Aziz, - dobavil starshina.
     - Ty znakom s nim, uvazhaemyj? - sprosil Ahmad Bashir.
     - Zaochno, tak zhe vprochem, kak i vse torgovcy na  etom rynke. On oblozhil
vseh dan'yu. Tak chto otkroj lavku, i on sam k tebe pridet.
     - U menya net stol'ko vremeni.
     - Nu, togda idi v lyuboj kabak, kogo-nibud' iz nih vstretish'.
     Ahmad Bashir poblagodaril starshinu i otpravilsya na poiski.


     Dzhafara  as-Sadika,  shestogo  imama,  priznavaemogo  vsemi mazhabami  i
sektami, Imran vstretil  vo dvore sobornoj mecheti. On  shel po  ajvanu, kogda
uvidel  muzhchinu  let pyatidesyati, idushchego  po dvoru  kak raz  navstrechu. Lish'
tol'ko glyanuv emu  v lico, Imran  srazu ponyal, chto pered nim imam Dzhafar, po
prozvishchu  Pravdivyj,  i v etom ne  bylo nichego udivitel'nogo.  Lico  Dzhafara
izluchalo  dobrotu  i znanie,  ot  nego  ishodil svet, vo  vsyakom sluchae, tak
pokazalos' Imranu.
     Tak byvaet nevozmozhnym ne uznat' carya sredi  poddannyh,  vel'mozhu sredi
cherni.  Udivitel'nym bylo to,  chto Dzhafar,  otvetiv na  privetstvie,  nazval
Imrana po imeni.
     - Kak tvoi dela, synok? - sprosil on, ulybnuvshis'.
     Otoropev, Imran vse zhe soobrazil,  chto eto ne  tot sluchaj,  kogda mozhno
krivit' dushoj. Vzdohnuv, on skazal:
     - Byvali dni i poluchshe, pravda eto bylo tak davno,  chto ya ih ne  pomnyu.
-Potom on dobavil. - Nu i zavarili zhe vy kashu.
     Dzhafar na  eto nichego  ne otvetil  i Imran,  podumav,  chto on obidelsya,
pospeshil izvinit'sya.  Dzhafar vnov' ulybnulsya i kivnul  golovoj.  Imran hotel
podojti blizhe, no ne smog. Tak oni i govorili, Imran na  ajvane, a Dzhafar vo
dvore.
     - Tebya chto-nibud' trevozhit? - sprosil imam.
     Poka Imran podbiral slova v otvet, Dzhafar prodolzhil:
     - YA vizhu, chto ty zhiv i zdorov, menya eto raduet.
     - YA ne znayu, kak zhit' dal'she, - nakonec skazal  Imran. - Kazalos' by, ya
poluchil  vse,  chego hotel: izbezhal smerti, vossoedinilsya  s sem'ej, no nichto
mne  ne  v  radost'.  ZHena,  o kotoroj ya  grezil dolgimi  nochami  v  tyur'me,
okazalas' chuzhim  chelovekom; deti, po kotorym ya tak  stradal, vpolne oboshlis'
bez menya. U menya chuvstvo, slovno menya podlo obmanuli. V moej dushe poselilas'
toska, ya razdiraem somneniyami.
     Dzhafar vnimatel'no  slushal, izredka kivaya  golovoj.  On stoyal vo dvore,
zalitom  besposhchadnym solnechnym svetom i poetomu, podnyav glaza na Imrana,  on
prilozhil ladon' kozyr'kom k glazam. Dzhafar skazal:
     - |to potomu, syn moj, chto ty postig znanie, ono ne daet tebe pokoya.
     - CHto zhe mne teper' delat', kak zhit' dal'she? - sprosil Imran.
     - U kazhdogo svoj put', - pechal'no skazal Dzhafar.
     - Tak vy ne znaete? - rasstroilsya Imran.
     Dzhafar pokachal golovoj.
     - U kazhdogo svoj put', - povtoril on. - Nichto ne izmenitsya ot togo, chto
ya ukazhu tebe naibolee  vernyj dlya tebya put', ty ved' vse ravno pojdesh' svoej
dorogoj, toj na  kotoruyu ukazhet tebe tvoj razum i tvoe serdce. Ved'  chelovek
sozdan po obrazu i podobiyu  Bozh'emu, a  znachit  on tozhe Demiurg, tvorit svoyu
zhizn' i  svoyu sud'bu.  Ved' esli  ya  skazhu, chto naibolee pravil'nym dlya tebya
budet vernut'sya domoj, ty zhe vse ravno ne sdelaesh' etogo.
     - Net, ne sdelayu.
     - Nu vot, vidish'.
     Imran ponik golovoj.
     -   Skazhi  v  takom  sluchae,  -  gorestno  sprosil  on,  -  pochemu  net
spravedlivosti  na svete?  Pochemu  odni  priobretayut  nezasluzhenno, a drugie
teryayut poslednee, chto u nih est'?
     - YA tebe bol'she skazhu, - zasmeyalsya Dzhafar. Spravedlivosti net ne tol'ko
na svete, ee net dazhe vo t'me.
     Imran izumlenno podnyal golovu. Lico  Dzhafara izmenilos': v  ugolkah gub
igrala nedobraya usmeshka, a glaza smotreli holodno i vlastno.
     - Ee net v tom smysle, v kakom lyudi i ty v chastnosti ee voobrazhayut. Vse
ochen'  prosto:  na  chasah  Gospoda  Boga  chelovecheskaya  zhizn' slishkom  malaya
velichina,  chtoby  za  vremya  otmerennoe  ej  svershilos'  to,  chto  po nashemu
razumeniyu dolzhno svershit'sya,  vozdalos' vse, chto dolzhno vozdastsya kazhdomu po
ego delam. CHasy Sozdatelya  razmerom vo vselennuyu. Ne voobrazit' shag mayatnika
etih  chasov,  pokoleniya menyayutsya prezhde, chem on sdelaet  shag  i  vernetsya  v
ishodnoe polozhenie. K sozhaleniyu, nashej zhizni ne hvataet, chtoby uvidet' plody
nashih postupkov...
     Dzhafar as-Sadik  zamolchal,  oborvav  svoyu  rech'. Molchal  i  podavlennyj
Imran, opustiv golovu. Kogda zhe on podnyal vzglyad, imam udalyalsya i poslednee,
na chto obratil vzglyad Imran, to, chto Dzhafar ne otbrasyval teni.


     Vmesto  togo,  chtoby po  sovetu  starshiny  zanyat'sya poiskami Imrana  na
pustyre, Ahmad Bashir otpravilsya v blizhajshij kabachok, gde kak sleduet, vypil.
Posle chego zadal hozyainu vopros,  no  zhelaemogo  otveta ne poluchil. Togda on
nanyal za odin  dirhem kakogo-to p'yanicu, soglasivshegosya fakelom osveshchat' emu
put'  i otpravilsya  v  drugoj  kabak, gde eshche vypil i zadal  hozyainu vopros.
|tim,  strannym  na  pervyj vzglyad,dejstviyam  Ahmad  Bashira  bylo  neskol'ko
ob®yasnenij:  vo-pervyh, emu ne hotelos' brodit' noch'yu po  pustyryu v temnote,
riskuya  byt'  ograblennym   ili  dazhe  ubitym  rukami  kakih-nibud'  brodyag,
predpochitayushchih selit'sya  v takih mestah. Vo-vtoryh,  pyatnadcat' let sluzhby v
policii ubedili ego v tom,  chto, kazalos' by, naibolee logicheski opravdannye
postupki,  kak  pravilo, privodyat k  otricatel'nym  rezul'tatam.  V-tret'ih,
Ahmad Bashir byl v dushe storonnikom ucheniya kadaritov<sup> </sup>i spravedlivo
polagal  - uzh koli suzhdeno emu  najti propavshego tovarishcha, to  najdet ego, v
kakuyu by storonu on ne dvigalsya. Vsyakij raz, rasschityvayas' s hozyainom, Ahmad
Bashir  vynimal iz  karmana vmeste  s gorst'yu monet beluyu krugluyu pechat',  no
rezul'tata  eti  dejstviya ne  imeli.  P'yanice, soprovozhdavshemu ego,  nadoelo
molchat',  i on obratilsya  k  gospodinu  s  pros'boj kupit' emu  vina  v schet
obeshchannogo dirhema. Ahmad  Bashir otkazalsya vypolnyat' etu pros'bu, vo-pervyh,
potomu chto  ne lyubil  davat' avansy, a  vo-vtoryh,  opasalsya,  chto  brodyaga,
vypiv, ne smozhet vypolnyat' svoi  obyazannosti. Togda p'yanica,  zhelaya uskorit'
raschet, sprosil:
     - A kogo, sobstvenno, ishchet gospodin?
     - Aziza, - korotko skazal Ahmad Bashir.
     - Predvoditelya ajarov? - sprosil p'yanica.
     Ahmad Bashir poglyadel na nego i skazal:
     - Da.
     P'yanica zasmeyalsya i voskliknul:
     - Gospodin!  Zachem zhe ego iskat'  po vsemu Bagdadu,  kogda ego votchinoj
yavlyaetsya Bab-al-Basra?
     - Nu, vedi, - skazal Ahmad Bashir.
     Brodyaga privel ego  v kvartal  Bab-al-Basra i ukazal na dvuhetazhnyj dom
na okraine.
     - V podvale kabak, - skazal on, - on  zdes' obychno sidit.  Menya tuda ne
pustyat, vernee ne vypustyat, slishkom zadolzhal.  Daj mne moi den'gi. I potom -
ochen' ya ne lyublyu ajarov.
     - Skol'ko ty dolzhen? - sprosil Ahmad Bashir.
     - Celyj dinar.
     Ahmad Bashir dostal zolotuyu monetu.
     - Idi, rasplatis', zaodno posmotrish', tam li Aziz, skol'ko s nim svity,
i est' li u nih oruzhie.
     Provozhatyj shvatil monetu i skazal:
     - Eshche  poldirhema na  vypivku... nu ne mogu zhe ya prosto vojti i  vyjti,
eto budet podozritel'no.
     Ahmad Bashir schel eti slova razumnymi. Brodyaga, poluchiv pribavku, tut zhe
ischez.
     Ahmad  Bashir proshel vzad-vpered, proizvodya razvedku, zatem  spryatalsya v
ten' i prinyalsya vyzhidat'.
     K nochi  eshche bol'she poholodalo, nebo proyasnilos', a  zvezdy visevshie nad
Bagdadom opustilis' eshche nizhe, holodnym bleskom  vyzyvaya u Ahmad Bashira oznob
i vnutrennyuyu drozh'. On izryadno prodrog, kogda, nakonec, poyavilsya provozhatyj.
Razgoryachennyj vinom, on shchedro ulybalsya.
     - Nu? - neterpelivo sprosil Ahmad Bashir.
     - Tam on, sleva ot dveri sidit, dvoe s nim.
     - Kak on vyglyadit?
     - Obyknovenno. Da ty ego srazu uznaesh', naglyj bol'no.
     Ahmad Bashir otpustil provozhatogo i voshel v kabak.


     Ibn al-Furat  uzhinal ochen'  pozdno  i, kak vsegda,  v  okruzhenii  svoih
devyati  sovetnikov, iz kotoryh  chetvero  byli hristianami. U vazira ne  bylo
spesi,  svojstvennoj  sanovnikam   ego  ranga.  Otprysk  znatnogo  roda,  on
izbavilsya  ot vysokomeriya po  otnosheniyu k lyudyam v zrelom vozraste, uvidev vo
sne hleb, do kotorogo ne smog dotyanut'sya. Posle etogo vsyu ostavshuyusya zhizn' v
ego dome  razdavali  hleb, kak  milostynyu.  V  nem  voobshche  bylo  chto-to  ot
velikodushnogo monarha. On nikogda ne  presledoval svoih vragov. Tak, vstupiv
v dolzhnost' vazira, on razorval, ne chitaya, vse ih pis'ma, dostavshiesya emu ot
predshestvennika,  utverzhdaya,  chto milost' i nem