Anna Arnol'dovna Antonovskaya. Bazaletskij boj -------------------- Anna Arnol'dovna Antonovskaya Velikij Mouravi Kniga pyataya Bazaletskij boj --------------------------------------------------------------------- Kniga: A.Antonovskaya. "Velikij Mouravi". Kniga pyataya Izdatel'stvo "Merani", Tbilisi, 1980 Stihi i kommentarii Borisa CHernogo OCR: Zmiy (zmiy@inbox.ru), SpellCheck: Lazo, 16 avgusta 2002 goda --------------------------------------------------------------------- -------------------- Roman-epopeya v shesti knigah Kniga pyataya Bazaletskij boj --------------------------------------------------------------------- Kniga: A.Antonovskaya. "Velikij Mouravi". Kniga pyataya Izdatel'stvo "Merani", Tbilisi, 1980 Stihi i kommentarii Borisa CHernogo OCR: Zmiy (zmiy@inbox.ru), SpellCheck: Lazo, 16 avgusta 2002 goda --------------------------------------------------------------------- Soderzhanie Bazaletskij boj CHast' vos'maya Slovar'-kommentarij  * CHASTX VOSXMAYA *  NACHALO KONCA CHervono-bagryanye zavesy list'ev nepodvizhny nad sonnoj zemlej. Rannyaya osen' 313 goda XIV kruga hronikona. Slovno zastyli v gustom sinem mareve kupola, vokrug hramov shatry, a nad nimi peristye oblaka. Opoyasannye fruktovymi sadami, dremlyut doliny. I holmy Gruzii opaleny ognennym diskom, i obessileli reki, i zastyli ozera, kak glaza srazhennyh velikanov. Samo vremya nepodvizhno, budto zakonchennaya stranica letopisi, broshennaya v glubokuyu nishu. No tishina obmanchiva: vot-vot sorvetsya, naletit, smetet! Podkradyvayutsya bujnye vetry, oni oblomayut ustupy skal. Nadvigaetsya smerch! Gde-to za ostrokonechnoj vershinoj klokochut, vyryvayas' na prostor, vspenennye vody. Eshche mig, i, nizvergnuvshis' s otvesnogo utesa, pomchatsya oni vniz, uvlekaya za soboj oblomki kamnej, vekovye duby i molodye, tol'ko nachavshie zhit' listvennicy. Ne obuzdat' li stihiyu mchitsya odinokij vsadnik? Togda pochemu on vnezapno zamer na krutoj trope, yasno oshchutil priblizhenie nebyvaloj grozy - grozy, gotovoj potryasti carstvo i narody! I, kak molniya, pronzila vsadnika mysl' o nepopravimom, uzhe sodeyannom stihiej. Vzletevshaya na vershinu tropa kruto obryvalas' nad bezdnoj. I kazalos', v etu bezdnu hotelos' vsadniku sbrosit' nepomernuyu tyazhest', sdavivshuyu grud', rasseyat', kak tuman, tyazhelye dumy, ibo zhizn' est' zhizn', i net poshchady tomu, kto ostanovitsya hot' na mig: nesushchiesya sledom ne preminut sbrosit', rastoptat', obognat'! Lish' raskatom groma pronesetsya po ushchel'yu bezuderzhnyj hohot. A razve sud'ba ne vpryagla v svoyu gremyashchuyu kolesnicu odin belyj den' i odnu chernuyu noch'? I razve ne zhdet neskazannaya udacha togo, kto sumeet shvatit' pod uzdcy den', a bezdonnaya pechal' - togo, kogo nastignet noch'? Nikto tak, kak Georgij Saakadze, ne znal, skol'ko neozhidannostej tait v sebe neobuzdannyj den' i kak opasna podsteregayushchaya neudachnika noch'. Tak pochemu zhe on, prozvannyj "Velikim", pozvolyaet odnoj i toj zhe neispolnimoj mysli presledovat' ego na kruchah zhizni, ne davaya ni ostanovit'sya noch'yu, ni mchat'sya za neobuzdannym dnem? Pochemu ne protivitsya tomu, chto zatemnyaet tropu k istine? Pochemu ne svernet s zaezzhennoj dorogi na novyj pod容m? Vojsko! Vojsko! Gde vzyat' vojsko! Ne sleduet li izyskat' novye puti, ibo v projdennyh net uzhe pol'zy... A chto novogo v mechushchihsya knyaz'yah, kotorye podobny volnam, to nabegayushchim na bereg, to otkatyvayushchimsya v burlyashchuyu puchinu? I vse zhe drugogo ishoda net - vojsko u knyazej. Pridetsya eshche raz povtorit' uzhe neodnokratno prodelannoe: ugrozoj ili lest'yu vyudit' u knyazej vojsko. No s pomoshch'yu kakogo satany mozhno ubedit' duhovenstvo, chto tol'ko shchit i mech pregradyat put' vragam? I razve eto skazano vpervye? Nedoumevali v Metehi: pochemu Saakadze ne pokoryaetsya? Razve car' primiritsya so svoevol'nym? V chem cherpaet silu Mouravi? "V chem? - vsyudu gremel golos Georgiya Saakadze. - V narode! Narod nepobedim! Mozhno razgrabit' cennosti, istrebit' vojsko, ugnat' zhitelej v plen, mozhno razrushit' stranu, no nel'zya potushit' ogon' ochagov. |to nezyblemo! Ibo volya naroda k zhizni neugasima!" Nedoumeval i Hosro-mirza: pochemu Zurab, ne svyazannyj, kak on i Isa-han, peremiriem shaha s sultanom, ne napadet na Saakadze v Benari? Vidit vlastelin ada, knyaz'ya emu v etom pomogli by! Isa-han dumal inache. Po ego mneniyu, knyaz'ya stoyat na rasput'e i mashut rukami, slovno aisty kryl'yami, i trudno ponyat' - privetstvuya ili ugrozhaya. A vremya vnov' zaderzhalo beg i, to skidyvaya s sebya golubye odezhdy, pronizannye izmenchivymi luchami, to odevayas' v tuchi, to v belye pushinki, to zvenya zvezdami, kak monetami, toptalos' na meste. Alchnoe k zolotu, podobno prodazhnoj zhenshchine, ono vyzhidalo, kto dorozhe zaplatit. Zurab ne nedoumeval, on svirepel, ibo skol'ko ni szyval knyazej na vojnu s Saakadze, skol'ko ni ugrozhal, oni ne shli na risk. Zurab svirepel, no usmehalsya Saakadze... Hishchnik, k schast'yu, ne ponimaet, chto dlya togo, chtob podchinit' vladetelej, ne menee, chem on sam, stroptivyh, neobhodima osobaya igra: ne skupyas', ustupat' v melochah, potvorstvovat' knyazheskoj spesi, podderzhivat' mnenie ob ih znachimosti, znaya, chto znachimost' - mnimaya, i neuklonno gnut' v storonu interesov carstva... Zurab ugrozhal, a knyaz'ya nedoumevali: pochemu sami dolzhny podkladyvat' hvorost pod svoi zamki? Pochemu, obladaya nesmetnym vojskom, Hosro-mirza i Isa-han zaperlis' v Metehi? Medlitel'nost' polkovodcev shaha vselyala somnenie v knyazej: ustojchivo li carstvovanie Simona? Trevoga ohvatyvala vladetelej zamkov: pochemu spokojno, podobno golodnym msahuri, sidim na tahtah v ozhidanii vypechki churekov v zakrytyh torne? A vremya prodolzhalo toptat'sya na meste, hitro ulybalos', to osvezhaya sebya dozhdyami, to otdavayas' znoyu, vyzhidaya, kto dorozhe zaplatit... Knyaz'ya vse bol'she setovali na neumolimost' roka: ih vladeniya nahodyatsya v predelah mecha Georgiya Saakadze! Ne pora li priukryt'sya ego shchitom protiv nego samogo? "Pora!" I zamki zagudeli... Davno zhdal Saakadze, kogda vremeni nadoest toptat'sya na meste i knyaz'ya voznegoduyut... On znal, v chem uyazvimost' Zuraba Aragvskogo!.. Davno, vo vremena nachala vseh nachal, ocharovannyj yunym Zurabom |ristavi, on, Saakadze, peredal svoemu ucheniku nauku pobezhdat'. On otkryl Zurabu zakony boya, strategii, otkryl vse - krome odnogo, ibo ne zabyval mudrost' Saadi: "Odnazhdy proslavlennyj polkovodec, vozlyubiv yunoshu, nauchil ego tremstam pyatidesyati devyati priemam boya, no skryl poslednij priem. Polkovodec okazalsya dal'novidnym, ibo uchenik, operivshis', stal hvastat' tem, chto v lyubom sostyazanii pobedit svoego uchitelya. Udivilsya car' i povelel ustroit' sostyazanie. Uchenik byl uzhe blizok k pobede, no uchitel' primenil trista shestidesyatyj priem i sbrosil uchenika nazem'..." Razve odin neostorozhnyj, poterpev ot vyuchenika, ne skazal: Il' vernost' iz mira sokrylas'? Il' vernyh uzh netu u nej? Strelyat' obuchal ya iz luka - I stal ya mishen'yu druzej... I vot sejchas, kogda dlya polnogo torzhestva hishchnyh zamyslov nuzhna byla gosudarstvennaya mudrost', ee u Zuraba ne okazalos', i on... Lyazhet pobezhdennym na zemlyu! Ibo Georgij Saakadze govoril: chtoby vliyat' na dela carstva, neobhodimo svoevremenno zamechat' kolebanie vesov i kinut' na chashu tu giryu, kotoraya dast pereves namechennomu toboyu. Inache ne podnyat'sya gosudarstvennomu muzhu po krutoj lestnice. Itak, na ugrozu Zuraba, chto on zastavit knyazheskie zamki vyvernut'sya naiznanku, vladeteli otvetili SHadimanu, chto luchshe dadut druzhinnikov Georgiyu Saakadze, ibo v takom sluchae "bars" bez promedleniya stanet na zashchitu ih vladenij, a zaodno mechom ukazhet nekotorym hanam dorogu na Isfahan... Novyj povorot kolesa politicheskih del vyzval odobrenie cerkovi: gospodi pomiluj, konechno nikto iz knyazej, etih, prosti gospodi, "agncev", ni v kakuyu pogodu ne vruchit vojsko Georgiyu Saakadze! No... i cerkov', ropshcha na Mouravi, ne preminula prikryt'sya ego imenem. Ssylayas' na nisposlannuyu svyshe vozmozhnost' v lyuboj chas prizvat' Saakadze na pomoshch', katolikos potoropilsya otmezhevat'sya ot domogatel'stv kak SHadimana, tak i Isa-hana... Poka vladeteli i duhovenstvo izyskivali nailuchshie hody dlya dostizheniya svoih celej, malochislennye aznaurskie druzhiny prodolzhali stojko protivostoyat' na rubezhah srazhenij tysyacham tysyach irancev. CHto sulila sud'ba carstvam Vostochnoj Gruzii: raspad? gibel'? neizvestnost'? Tbilisi skrylsya pod persidskoj chadroj. Telavi zagorodili isfahanskie kop'ya. I mysli teh neugomonnyh, u kogo za rodinu bilos' serdce, vse chashche i chashche obrashchalis' k Benari. Trevoga! Vsyudu gospodstvuet trevoga! Dazhe v saklyah, dazhe v sadah, dazhe na polyah! Dazhe v stayah ptic! Rano, rano letyat pticy na yug. Krichat, vozveshchaya nedolgij prival, kruzhat, prislushivayutsya; to, shumya kryl'yami, vzletayut v bezdonnuyu vys', to, besshumno opuskayas' na samuyu vysokuyu vetv', zaglyadyvayut vniz. Trevoga! Napryazhenno vglyadyvayutsya v nebo krest'yane. Opershis' na motygu, odin tol'ko skazhet drugomu; "Solnce segodnya voshodit slishkom neohotno", - i uzh drugoj trevozhno podhvatyvaet: "A luna? Pochemu, zakryvshis' temnym oblakom, do utra, kak lazutchik, zaglyadyvaet vo vse okna? Pochemu ne ustupaet solncu vremya, bogom emu polozhennoe? Pochemu, ne zamechaya vzdragivayushchego rassveta, torchit naverhu, kak nadoedlivyj han?.." I, puglivo oglyadyvayas', shepchet tretij: "Net, ne naprasno popryatalis' v norah zveri, dazhe k vode spuskayutsya pozzhe, chem vsegda. Net, ne zhdet ohotnikov udacha, ne vymanit' im vstrevozhennyh zverej! Pritailis', prislushivayutsya k ch'im-to neuverennym shagam, trevozhit obitatelej lesa ch'e-to preryvistoe dyhanie..." Vremya perestalo hitro ulybat'sya, perestalo toptat'sya na meste, ibo pochuvstvovalo, kto dorozhe zaplatit. Ne opozdat' by! I neuderzhimo rinulos' vpered, ne razbiraya trop i dorog. CHto-to drognulo, zakachalos'! Trevoga! Ona rastet, shiritsya ot dolin do vershin! Uzhe nikto ne pomnit togo vremeni, kogda ot vershin do dolin razlivalas' veselaya pesnya ptic, slyshalos' v chashche dovol'noe urchanie zverej i krugom zvenel torzhestvuyushchij nad zhizn'yu golos cheloveka... Resheno! V odin iz dnej Saakadze napravil v Tusheti gonca, daby predupredit' Anta Devdris o blizyashchemsya uhode iz Kartli persidskih vojsk Isa-hana i Hosro-mirzy. Pust' Anta Devdris, pomnya ugovor s Mouravi, budet nepokolebim i ne poddaetsya nikakim trebovaniyam. Blagodatnyj chas neizbezhen, no poka Isa i Hosro ne pokinut Kaheti, pust' tushiny ne spuskayutsya po trope Bauban-bilik i ne zavyazyvayut bitvu s Ismail-hanom. Kruto obryvalas' nad bezdnoj vzletevshaya na vershinu tropa. Saakadze, vopreki svoej neizmennoj nedoverchivosti, reshil uprochit' sgovor s knyaz'yami i ohotno poshel na peregovory so vsemi, kto obeshchal dat' vojsko. Itak, vse nachalos' syznova, hotya v povtorenii uzhe mnogo raz projdennogo malo pol'zy... GLAVA PERVAYA Podolgu vziral knyaz' Gazneli na belesovatye oblaka, pronosyashchiesya k SHavi-zgva - k CHernomu moryu. Oni zapolnyali gromadnye prostranstva, sami prevrashchayas' v klubyashcheesya more, pogloshchayushchee gory, i lish' otdel'nye vershiny torchali, kak ostrova, soprotivlyayas' svirepoj stihii. I vnezapno ne stalo neba, prokatilis' podzemnye guly, gotovye vot-vot vyrvat'sya iz raskalennyh glubin i razmetat' Benari. I eto bujstvo vozduha i ognya usililo chuvstvo bespokojstva, ohvativshee starogo knyazya, ibo on tverdo veril, chto na oturechennoj zemle, gde nashel priyut malen'kij Dato, v edinom soyuze dejstvuyut vse nechistye sily. "Pochemu medlyat? Pochemu?" - vstrechal Gazneli kazhdoe utro trevozhnym voprosom. Ved' resheno uvezti ego vnuka, nadezhdu roda, v Abhazeti. No utro ostavalos' gluhim i besstrastno tashchilo za soboj vlazhnyj plashch tumana, okutyvaya im prodrogshie lesa na ugryumyh sklonah. Gazneli prikladyval ko lbu, pokrytomu isparinoj, shelkovyj platok i v smyatenii zakryval uzkoe okno, za rez'bu kotorogo ceplyalis' serye pryadi tumana. SHagaya po pustynnym kamennym perehodam, knyaz' ne perestaval uzhasat'sya: kak mog sam on tak bespechno prebyvat' v Tbilisi, v etoj pasti drakona? Terebya svisayushchie sedye usy, on staralsya unyat' drozh' i to nervno snimal, to vnov' nadeval na pal'cy perstni s zloveshche mercayushchimi rubinami, to vdrug surovo ostanavlivalsya pered Horeshani i vsluh prodolzhal svoi mysli: - A razve zdes', pod krylom yastreba, imenuemogo Safar-pashoj, bolee bezopasno? Kazhdyj den', kak goryachij ugol' v mangale, opasen. Mir rushitsya, bogi bespomoshchny, a glupcy blazhenny - nichego ne zamechayut! - Konechno, v tom carstve, gde vlastvuet zelenyj chert, gde, obnyav ved'm, pod zvon timpanov plyashut kozly, veselee, - vzdyhala Horeshani i vse-taki myagko nastaivala: - Podozhdem, poka iz Konstantinopolya vernetsya Dato, ved' vozduh nasyshchen trevogoj, i, uvy, neizvestno, kogda eshche udastsya emu povidat' syna. Pust' polyubuetsya i ubeditsya, chto malen'kij Dato rastet takim zhe besputnym, kakim vyros bol'shoj. Hmurilsya, sopel Gazneli, no prihodilos' pokoryat'sya. Vnezapno, k udivleniyu sadovnika, knyaz' perenes svoi utrennie progulki v konyushennyj dvor. Prohazhivayas' vdol' sten, on prislushivalsya k shumu, donosivshemusya iz konyushni: emu li ne znat', k chemu vedet peremena v povedenii konej! Razve zherebcy ne pohozhi na svoih hozyaev? V obychnoe vremya oni spokojno zhuyut, vkusno hrustya yachmenem, fyrkayut pri chistke, s udovol'stviem kupayutsya v reke, kosyatsya na sopernikov i gordelivo vskidyvayut golovy pri vstreche s kobylicami. No vot starshij konyuh nachinaet ozabochenno osmatrivat' podkovy. Poveyalo grozoj. Vmig koni, navostriv ushi, zadergayut nozdryami, obnyuhivaya vozduh, neterpelivo zab'yut kopytami, zarzhut tak, chto eho v gorah otzovetsya, i, vstryahnuv grivoj, nachnut rvat'sya iz konyushni, budto osa uzhalila ih. Togda navernyaka mozhno opredelit': hozyain snyal so steny shchit i opoyasyvaetsya mechom. I razve knyaz' ne byl prav? Snachala v polnom ispuge priskakal kakoj-to poslanec, potom Mouravi ozabochenno poslal kuda-to svoih goncov - i nachalos'!.. Dazhe shchity uzhe byli snyaty so sten. No na rassvete, kak veter s vysot, nagryanul Bezhan s dvumya monastyrskimi druzhinnikami. Konyuh, sdvinuv brovi, vorchal, rassedlyvaya vzmylennyh konej: "Dobrotnye skakuny! No ne sleduet bozh'emu cheloveku tak bezbozhno ih zagonyat'. Vidno, po laske materi soskuchilsya, blizkih povidat' zahotel... |-eh!.." No net, ne radi materinskoj laski, ne radi vstrechi s blizkimi prodelal opasnyj put' otvazhnyj monah Bezhan, syn Georgiya Saakadze. Ne uspeli smolknut' privetstviya, ne uspeli zastol'niki oporozhnit' chashi s vinom, kak Bezhan neterpelivo poprosil otca udelit' emu vnimanie. Okazyvaetsya, progulka po sadu ne sposobstvuet ser'eznoj besede - shipy pomehoj, i ohotnichij zal tozhe - chuchela ptic meshayut. Raskatisto zahohotal Saakadze i po kamennoj lesenke napravilsya v svoyu bashenku. Bezhan, vojdya sledom, pospeshno zatvoril na zadvizhku kovanuyu dver' i, volnuyas', zashagal ot nishi do tahty. "Sovsem kak ya", - s usmeshkoj podumal Saakadze i umyshlenno ne narushal molchanie. - Otec, - ne vyderzhav, zagovoril Bezhan, - neuzhto ty po moej trevoge ne dogadyvaesh'sya, o chem hochu pogovorit' s toboj? - Znaj, moj mal'chik: esli by i dogadyvalsya, prodolzhal by molchat'. Persidskaya mudrost' pouchaet: "Kto pervyj zagovorit, tot uzhe proigral". - No, otec, razve gruzinskaya mudrost' ne vozvyshennee: "Blazhen utolyayushchij zhazhdu blizhnego". - Gruzinskaya? Net, eto obshchecerkovnaya "mudrost'". A elejnost', kak tebe izvestno, mne vsegda byla chuzhda. No esli "blizhnij" - Bezhan - zhazhdet gruzinskoj mudrosti, mogu utolit': "Ne doveryaj ovech'ej shkure, pod nej neredko ukryvaetsya volk". Vprochem, ostavim slovesnyj turnir do bolee spokojnogo chasa. Znachit, Kvatahevi v opasnosti? - Ty ugadal, otec! My zhdem napadeniya Isa-hana, da ispepelit nevernogo ogon' satany! Za pomoshch'yu k tebe. - Za pomoshch'yu? A razve sejchas ya sil'nee cerkovi? Pochemu ne povernul konya k katolikosu? - Velikij Mouravi sejchas sil'nee vseh, dazhe sil'nee Metehi, dazhe alchnyh hanov, dazhe... - So svyatym otcom ugovorilis'? Cerkov' ne dolzhna vmeshivat'sya? - Ty ugadal, otec! Mozhet, han predloga ishchet, chtob napast' na monastyri i razorit' hramy. Ne sleduet davat' raz座arennomu Isa-hanu povoda k grabezhu. - Vyhodit, gnev Isa-hana na menya reshili otvesti? - I blizko ne posmeet priblizit'sya satana, uznav, chto svyataya obitel' pod pokrovitel'stvom mecha Nepobedimogo! - Bezhan poryvisto otkryl dver', proveril, ne podslushivaet li kto, i prihlopnul okno. - Da nisposhlet tebe gospod' nash... - Govori so mnoyu kak s Georgiem Saakadze, - rezko prerval Mouravi. - Vspomni, otec, ved' shah Abbas opolchilsya na igumena Trifiliya za pomoshch' tebe v Martkobskoj bitve. Isa-han vypolnyaet povelenie groznogo shaha, stremyas' - da ne svershitsya zlodeyanie! - ubit' nastoyatelya Kvatahevi i razgromit' monastyr'. - Ne iz-za menya postradal nastoyatel', a iz-za ohrany cerkovi. |to istina, a, kazhetsya, cerkov' za istinu stoit? - Saakadze podnyal palec k potolku. - Bog uchtet dela Trifiliya! CHto vziraesh' na menya udivlenno? Ne ty li kogda-to uveryal, chto krest sil'nee mecha? Tak kto vam meshaet nastavit' kresty na verhushke steny, kotoraya tyanetsya vokrug monastyrya? Takoe groznoe oruzhie nepremenno otpugnet vraga. - YA dumal... - Bezhan rasteryanno skomkal platok i sunul za pazuhu. - YA dumal, otec, tebe doroga zhizn' nastoyatelya Trifiliya... - I ne oshibsya. Tvoya zhizn' ne menee doroga. Poetomu peredaj nastoyatelyu, chto emu i tebe predlagayu gostepriimstvo i klyanus' okruzhit' ego vnimaniem i zashchishchat' svoim mechom. Stranno, pochemu ne obradovalsya moj syn Bezhan?.. YA skazhu pochemu! Nikogda Trifilij ne rasstanetsya s vlast'yu, nikogda ne brosit monastyr', bogatyj skotom, vinogradnikami i sadami, - ibo monastyr' to zhe knyazheskoe vladenie, tol'ko prikrytoe chernoj ryasoj. A nad kryshej davil'ni orehovogo masla, gde v potu trudyatsya monastyrskie glehi, nad pomeshcheniem dlya vydelki pribyl'nogo blagovoniya iz roz turacha s rasprostertymi kryl'yami, kak vo vladeniyah u knyazej, krasuetsya krepko vbityj krest. Teper' otvet', pochemu Georgij Saakadze, vsyu zhizn' boryushchijsya s alchnymi knyaz'yami, ugnetayushchimi neposil'nym trudom i podat'yu narod, dolzhen zashchishchat' chernoe knyazhestvo, velichaemoe obitel'yu kvatahevskoj bozh'ej materi? - Otec... teper' ya vizhu... - Bezhan poryvisto oglyanulsya, poniziv golos. - Pravy pastyri cerkovi, govorya: "U Georgiya Saakadze opasnye mysli". Ne otkryvaj ih nikomu. - Eshche by ne opasnye! Uzh ne potomu li pastyri cerkovi otdayut Kartli na rasterzanie "nevernym"? Esli najdesh' nuzhnym, peredaj Trifiliyu moe priglashenie. - Peredam. No tol'ko eto. Amin'! - Vidish', moj mal'chik, ya dokazal tebe prevoshodstvo persidskoj mudrosti: ne sledovalo tebe zagovarivat' so mnoyu o nevozmozhnom. No vse zhe nevol'no uslugu ya vam okazhu. Zavtra pristupayu k tajnomu delu, i esli ono udastsya, - a ya dumayu udastsya, - to persy budut daleko otbrosheny ot Kvatahevskogo monastyrya. Bezhan vskochil i v prilive blagodarnosti obnyal otca. - Moj bol'shoj otec, kak vosslavit' tebya za doverie? Pust' trista shest'desyat pyat' svyatyh Georgiev nisposhlyut tebe pobedu! - Doveril, ibo tvoe namerenie skryt' opasnyj razgovor eshche raz dokazalo, chto, v kakuyu by odezhdu ni oblachalsya, ty vsegda ostanesh'sya synom Georgiya Saakadze. Ni ugovory Rusudan, ni pros'by Avtandila ne pomogli - Bezhan, preispolnennyj burnoj radost'yu, ne zaderzhalsya i lishnego chasa. On skakal, ne razbiraya dorog i trop. Proch' nastorozhennost'! Trifilij navsegda ostavit mysl' bezhat' v Rusiyu. On, Bezhan, rasskazhet, kak gordo vossedal na molodom Dzhambaze nepovtorimyj Mouravi, vyezzhaya iz Benari, daby otognat' persov ot Kvatahevskogo monastyrya, rasskazhet, kak veselo za nim sledovali "barsy", kak vysoko znamenosec vzdymal znamya, na kotorom bars potryasal kop'em. Rasskazhet... Net, on bol'she nichego ne rasskazhet. V benariskom lesu tresnuli vetki v zaroslyah, raspleskalas' pod kopytami voda ruchejka, i mgnovenno ischezli surovye vsadniki. Srazu oborvalis' trevozhnye zvuki nostevskogo rozhka. I vnov' drognulo serdce u knyazya Gazneli: "O vremena!" Obespokoennyj, on pospeshil k Horeshani: - Skazhi hot' ty, kuda opyat' umchalsya neugomonnyj Mouravi? - Kuda? Obognat' buri i grozy, obognat' vremya i sud'bu. I ne budet poshchady neostorozhnym, osmelivshimsya zaslonit' ot nego solnce Kartli. - No za kogo, za kogo voyuet? - vnov' i vnov' nedoumevalo kartlijskoe knyazhestvo. - Neuzhto sgovorilsya s carem Tejmurazom? - Ne pohozhe. - Mozhet, za Hosro-carevicha? - Ne pohozhe. Byvaet tak v znojnoe leto: gde-to zagoritsya trava, i totchas zmejkami pobegut ogon'ki, kovarno podbirayas' k zaroslyam, a tam - k lesam, k gnezdam ptic i berlogam zverej. I hot' daleki eshche eti neuderzhimye zmejki i ne prevratilis' v ognedyshashchuyu tuchu, bezzhalostno ispepelyayushchuyu i nezhno-belyj cvetok na bugorke i ogromnyj karagach, opletennyj v'yushchimisya steblyami dikogo vinograda, no po yarkim zarnicam, budorazhashchim bezdonnye vysi, po edva ulovimomu zapahu dyma, donosimomu bujnym vetrom, uzhe yasno oshchushchaetsya priblizhenie opasnosti. I imenno eto oshchushchenie celikom ohvatilo knyazej. Nevidimyj ogon' bedstvij vplotnuyu priblizilsya k zamkam, gotovyj vot-vot prevratit' v pepel osnovy osnov. I pod naporom etogo ognya kachalis' zubchatye steny krepostej, rassypalis' goroda, giblo carstvo. "Gde Mesheti? Gde Gori? Gde mogushchestvennoe vladenie Lore?" - vosklicali vladeteli, osleplennye vsepozhirayushchim plamenem. I knyaz'yam vsyudu mereshchilsya protivnik. Pugali zhivyh hishchnikov ih izobrazheniya na reyushchih znamenah. I vnov' trubili truby. Pronzitel'no rzhali koni, i iskry iz-pod kopyt byli yarche zvezd na nebe. Pyl' klubilas' po dorogam i tropam, skripeli visyachie mosty, sryvalis' kamni, obrazuya obvaly, grohochushchie v mrachnyh ushchel'yah. Vysokie steny to odnogo zamka, to drugogo oshcherivalis' kop'yami. Skidyvalis' s plech burki, obrazuya chernye valy. Vdol' darbazi vystraivalis' kresla, perelivayushchiesya fioletovym cvetom nadezhdy i purpurnym - vojny. I, podobno obvalam, gremeli rechi, raspadayas' na otdel'nye slova gneva, bessiliya; vozmushcheniya, kovarstva, nenavisti. Ne bylo lish' lyubvi. Kolesnica solnca skatyvalas' za vershiny, podnimalsya bledno-serebryanyj shchit luny, vot ischezal i on v rozovatyh perelivah zari, i vnov' na dorogu-dugu vynosilas' kolesnica, neslas' nad zamkom, ronyaya na ego sady i bashni ognennye spicy. I snova sobiralis' knyaz'ya, sporili o tom, k komu vygodnee primknut': k Saakadze ili k Simonu Vtoromu, ubezhdali drug druga - i snova rashodilis', ne znaya, kak postupit', na chto reshit'sya. Vynuzhdennyj plen v sobstvennyh zamkah porozhdaet ne tol'ko skuku, no i otchayanie. Mechi prevrashchayutsya v lishnij gruz, i doblestnye vityazi tashchat ego, kak muly ili verblyudy. - Pozor! - Ne poterpim! - K oruzhiyu! No... u kogo v plenu oni? U Mouravi? Togda pochemu ne trebuet "bars", kak SHadiman, vojska? U SHadimana? Togda pochemu "zmej" prosit vojska, a ne sam beret? Hmuritsya staryj Liparit: on-to znaet, na ch'yu storonu vygodnee stat'. No knyazheskoe znamya - svyatynya. Ne sleduet otryvat'sya ot sosloviya. "Pust' sosed nachnet", - dumayut odni. "Ne opozdat' by!" - trevozhatsya drugie. Ravnodushno sypletsya pesok v chasah iz verhnego shara v nizhnij. Vremya bezzhalostno, i kazhdyj boitsya ochutit'sya vnizu. Pervym pognal gonca k Mouravi vzvolnovannyj Kveli Cereteli. V poslanii on klyalsya, chto davno i navsegda uveroval: sil'nee, chem mech Velikogo Mouravi, net oruzhiya! Pust' tol'ko Mouravi pozhelaet, i knyazheskie zamki raspahnutsya pered nim, kak hramy v den' svetlogo voskresen'ya. I esli Mouravi sumeet privlech' hotya by dvuh sil'nyh vojskom knyazej, to ne odin on, Cereteli, a mnogie knyaz'ya pospeshat stat' pod znamya "barsa, potryasayushchego kop'em". Gonec prismatrivalsya k Benari. Svitok lezhal pered Saakadze. "Truslivye motyl'ki", - dumal Saakadze. No vo imya Kartli on ne smeet otkazyvat'sya ot malejshej vozmozhnosti razdobyt' vojsko. A esli snova obmanut... CHto zh, nichego ne izmenitsya. Neobhodimost' podskazyvaet ne nakidyvat' na glaza rozovuyu kiseyu. I, skryv prezrenie, Saakadze nachal peregovory s vladetelyami. On zhdal, chto ranee mnogih derzhatelej famil'nyh znamen otzovetsya knyaz' Liparit, no sovsem nezhdanno priskakal poslanec ot vliyatel'nogo knyazya Kajhosro Baratashvili, rodstvennika SHadimana. Ego ogromnye vladeniya, ohranyaemye otbornymi druzhinami, vyzyvali zavist' dazhe u |ristavi Ksanskogo. Nepristupnost' Birtvisskoj kreposti ispol'zovalas' deyatel'nym Barata, i on userdno nakaplival peshie i konnye vojska. Uverivshis', chto on neuyazvim, knyaz' stal eshche bolee vysokomeren i napyshchen, izumlyaya dazhe samyh nadmennyh i chvanlivyh vladetelej. On redko poseshchal Metehi, ne udostaival vnimaniem Sovet knyazej. Vo vremya mogushchestva Velikogo Mouravi birtvisec ne priznaval vlasti Nepobedimogo, pozzhe - vlasti carya Tejmuraza, i eshche men'she - carya Simona Vtorogo. I vdrug "vsesil'nyj Barata", kak zvali ego knyaz'ya, iz座avil gotovnost' "postavit' svoego konya ryadom s konem Mouravi i gnat' persov do vtorogo prishestviya!" Vest' o dejstviyah Kajhosro Baratashvili poneslas' po vsej Kartli, ot zamka k zamku. Ozabochennyj i vmeste s tem obradovannyj Liparit pospeshil posledovat' primeru Barata i lichno pribyl v Benari. Udobno usazhivayas' v kresle, otlivayushchem purpurom, on sovetoval Mouravi privlech' Palavandishvili i Firana Amilahvari, osobenno poslednego, kotoryj, nesmotrya na vozvrashchenie v Metehi i SHadimana i Andukapara, zapersya, kak barsuk, v svoem zamke i ne otzyvaetsya na nastojchivye priglasheniya svoego brata. - O-o-o! Liparit vyezzhal na tajnuyu vstrechu s Saakadze! - Pora! Pora! - Kto ne hochet prevratit'sya v pesok vremeni, na konej! - Skorej! - Skorej v Benari! Gonimye bespokojstvom, napravilis' k Mouravi i Kachibadze i eshche nekotorye menee vliyatel'nye knyaz'ya, imeyushchie konnye druzhiny i korm. Boyas' radovat'sya, Saakadze vse zhe pochuvstvoval v sebe priliv sil i, spisavshis' s Mirvanom Muhran-batoni, otoslal Rostoma i Panusha poslannikami k Firanu Amilahvari, Dautbeka i Matarsa k Palavandishvili, a sam, sokrushayas', chto Dato eshche ne vernulsya iz Konstantinopolya, otpravilsya vmeste s Avtandilom, Dimitriem i |rasti k Barata. Vnachale Saakadze dumal bylo vyehat' bez ohrany, no Archil-"vernyj glaz" uporno tverdil: "Ne k druz'yam edem", i, prihvativ desyat' druzhinnikov, okruzhil Saakadze konvoem. S bol'shimi pochestyami prinyal Barata Georgiya Saakadze v svoem glavnom gorode Tbisi, gde postoyanno prebyval. Sorok strelkov vskinuli luki i spustili tetivy, pronzaya strelami burdyuk, uvenchannyj tyurbanom. Sem'desyat vsadnikov metnuli kop'ya drug v druga i pojmali ih na letu. Tridcat' barabanov razrazilis' gromom. Krasavica, trepetnaya i gibkaya, vzmahnuv mantil'ej, slovno krylom, kinula pod nogi Dzhambazu cvety, pohozhie na sapfirovye zvezdy. I nachal'niki druzhin kriknuli druzhno: "Vasha!" V pyshnyh slovah vladetel' vyrazil sozhalenie, chto lish' na odin den' pozhaloval zhelannyj gost', i, ustupaya pros'be Mouravi, srazu pereshel k obsuzhdeniyu dal'nejshih dejstvij. Vodvorilas' tishina. Slugi nadeli vojlochnye chuvyaki; na vtorom dvore toroplivo zapryatali petuha: vdrug eshche nadumaet pernatyj sultan hvastat' pered kurinym garemom svoim peniem. Pod nizkim kamennym svodom do vechera slyshalis' dva priglushennyh golosa. Potom skripeli per'ya. I uzhe v zybkoj polumgle obmenyalis' krasnorechivym rukopozhatiem. Poreshili pri blagopriyatnom otvete |miredzhibi i Palavandishvili s容hat'sya v Muhrani i obsudit' plan vojny, daby nemedlya rinut'sya na Isa-hana i Hosro-mirzu i v reshitel'noj shvatke vyzvolit', nakonec, Kartli iz persidskogo plena. Mlechnyj Put' peresekal chernyj barhat i manil tronut'sya v zataennuyu dal'. Pryanyj zapah donosilsya iz nochnogo lesa. Potemnevshie gory chetko vyrisovyvalis' na sinevatom nebe, i gde-to vnizu pod nimi bespokojno pleskalas' reka. V storone ostervenelo layali storozhevye psy i pereklikalis' druzhinniki. Saakadze velel sedlat' konej. Naprasno Barata, sverkaya desyat'yu kol'cami na suhih pal'cah, i ego zhena, igraya almaznymi podveskami pod trojnym podborodkom, ubezhdali podozhdat' rassveta. Net, ne strashatsya koni aznaurov sluchajnostej i tem bolee neznakomyh dorog, ibo vse dorogi Kartli vedut k odnomu perekrestku. Ohvachennyj podozreniyami, Archil skakal s obnazhennoj shashkoj vperedi; ot nego ne otstaval nostevskij druzhinnik, vzdymaya pylayushchij fakel. Avtandil i Dimitrij vplotnuyu priblizili svoih konej k Dzhambazu. Zamykal poezd |rasti s druzhinnikami v kol'chatyh kol'chugah, vzyavshimi kop'ya na izgotovku. "Kakaya neobychnaya ezda, - dumal Saakadze. - No oni pravy: ostorozhnost' - dostojnoe oruzhie oborony v kolchane zapaslivogo voina. Stranno, pochemu vo vsem takaya zataennost'? Da, noch' vsegda blagopriyatstvuet zloumyshlyayushchim, poetomu i nochevat' ne ostalsya u znatnogo Barata, sorodicha SHadimana. Vot u SHadimana skorej by ostalsya. I eshche ohotnee zanocheval by u opolchenca, ibo narod prodolzhaet chtit' starinnyj obychaj: "Gost' v tvoem dome neprikosnovenen!" Vse li knyaz'ya pomnyat ob etom?.. SHadiman! Da, yavnyj vrag podchas zhelannee neiskrennego druga. Neuzheli mozhet sluchit'sya chudo i knyaz'ya okazhutsya vernymi svoemu slovu? A esli net, to ya ne budu v proigryshe, ibo v moem kolchane est' eshche odno ispytannoe oruzhie nastupleniya, ottochennoe nedoveriem k knyaz'yam! Budu dejstvovat' tak, slovno na zemle ne sushchestvuyut vladeteli. No namerenie svoe skroyu ot vseh, ibo rasholazhivat' to, chto neobhodimo raskalyat', - znachit vredit' delu..." "Barsy" s容halis' v Benari pochti odnovremenno. Oni ne doveryali knyazheskim zamkam i skakali pri solnechnom svete, predpochitaya neozhidannosti neobuzdannyh dnej kaverzam predosteregayushchej ispodtishka nochi. Ih poezdka ne byla naprasnoj: knyaz'ya Liparit i Firan Amilahvari poklyalis' pribyt' v Muhrani, lish' tol'ko tuda pozhaluyut Kajhosro Barata i Kveli Cereteli. Kazalos', vot-vot rasseyutsya tuchi i osvobozhdennaya Kartli obmoet u rodnika svoi rany i torzhestvuyushche ustremitsya v gryadushchee!.. Kazalos'... Sil'nee vseh i prezhde ostal'nyh zakolebalsya Firan: "ZHil spokojno, i vpred' v sluchae nuzhdy brat Andukapar pomozhet. Ne sleduet zabyvat' i SHadimana - ved' on brat moej zheny, tozhe pomozhet... Ne opasno li vnov' lezt' pod pyatu Saakadze? No esli takie knyaz'ya, kak Muhran-batoni, Kajhosro Barata, Liparit, |ristavi Ksanskie... i dazhe takoj puglivyj knyaz', kak Kveli Cereteli, speshat k Mouravi, to... Kveli! Kveli! Udivitel'no, pochemu Kveli pervyj potyanulsya k aznauram?" Mysl' eta tak vzvolnovala Firana, chto, ne dozhidayas' zari, on v soprovozhdenii telohranitelej pomchalsya k zamku Saciciano. Okazalos', nikogda i nikuda tak vovremya ne pospeval Firan. S teh por kak Kveli Cereteli polez, podobno baranu, na zhertvennyj ogon', on ne perestaval muchit'sya: "S odnoj storony, umno sejchas okazat' uslugu Mouravi: tol'ko slepoj ne vidit, chto car' Simon na gvozde sidit. Dolgo tak ne usidish'. Osobenno posle zavoevaniya Mesheti Georgiem Saakadze... A Lore gde? Pravda, Isa-hanu udalos' obratno zahvatit' krepost' Gori, no kuda iz Tbilisi derznet vyehat' dazhe vsevlastnyj SHadiman? I vse zhe, ne razumnee li bylo podozhdat' eshche nemnogo? A vdrug shah prishlet podkreplenie, tysyach pyat'desyat novyh razbojnikov? Sluchis' takoe, i priznatel'nyj shah kazhdomu novoyavlennomu priverzhencu glavnogo "barsa" vdavit almaz - eshche horosho, esli tol'ko v lob". Edva Firan perestupil porog mnogobashennogo zamka, kak Kveli Cereteli nemedlya podelilsya s nim svoimi somneniyami. I ne uspel nastupit' rassvet, kak Kveli Cereteli, provodiv gostya, ponessya v Tbilisi, soprovozhdaemyj sotnej druzhinnikov. A tut sovsem neozhidanno knyaz' Kajhosro Barata, uzhe sobiravshijsya vyehat' k Muhran-batoni, poluchil druzheskij sovet ot SHadimana: "ne doveryat' Saakadze", predosteregayushchee poslanie ot Hosro-mirzy: "ne obnazhat' oruzhie protiv persidskih vojsk". Neskol'ko dnej podryad iz Metehi v Tbisi i iz Tbisi v Metehi skakali skorostnye goncy so svitkami. Tut-to na Papuna, prodolzhavshego gostit' u svoego brata Archila, napala bessonnica. On hotya i obeshchal Georgiyu cherez Archila-"vernyj glaz" bolet' ne men'she mesyaca, no vse zhe pozhelal kupit' sebe sukno na novuyu chohu. Pravda, posle progulki po majdanu on svalilsya v takom zharu, chto perepugannyj molodoj konyuh Andukapara, chasto poseshchavshij veselogo bol'nogo, opromet'yu kinulsya za ciryul'nikom. Dejstvitel'no, p'yavki pomogli Papuna srazu zasnut'. Tol'ko vzvolnovannyj Vardan Mudryj do utra ne smykal glaz. I vot, edva noch' snyala s neba zvezdnuyu strazhu, sgorblennyj strannik, opirayas' na posoh, prihramyvaya, podoshel k Digomskim vorotam. Snachala karaul'nyj marabdinec i slushat' ne hotel: neobhodimo u onbashi, smotritelya vorog, prosit' razresheniya. Mnimyj strannik zaplakal: s kakih por bogomol'cu-gruzinu nado unizhenno klanyat'sya magometanam, chtoby otpustili v SHiomgvimskij monastyr'? Skinuv zaplatannuyu monasheskuyu ryasu, starik stal prosit' obyskat' ego, i esli, krome dvuh shauri, vyproshennyh u molyashchihsya na paperti Anchishatskoj cerkvi, aznaur najdet eshche hot' shchepotku soli, pust' tut zhe povesit. Pol'shchennyj marabdinec, molnienosno iz msahuri proizvedennyj v aznaury, pokosilsya na rvanye rubahu i sharovary, vyrugalsya dlya prilichiya, priotkryl kalitku i vytolknul hromogo za predely goroda. Ochevidno, lesnoj vozduh blagopriyatstvuet izlecheniyu nedugov, ibo edva mnimyj strannik dokovylyal do pervyh derev'ev, kak tut zhe preobrazilsya - vypryamilsya, molodcevato podkrutil usy i krepche szhal posoh, vnutri kotorogo hranilos' poslanie Vardana k Mouravi... Srednyaya i Verhnyaya Kartli ostalis' pozadi. Vperedi prostiralas' Mesheti. Ushchel'e Kury suzhalos', orly parili nad kuryashchimisya vysotami, i na doroge slyshalas' tureckaya rech'. K vorotam zamka Benari "bogomolec" pod容hal na goryachivshemsya kone i v pochti prazdnichnoj chohe. Vidno, emu vse zhe udalos' v selenii Hisi poluchit' u priverzhencev Mouravi vse neobhodimoe dlya prilichnogo puteshestviya. Dni tyanulis', kak zhevatel'naya smola. Konej zanovo perekovali. Ih to sedlali - s utra, to rassedlyvali - k poludnyu: zhdali vestej o nachavshemsya s容zde knyazej. No vmesto skorostnogo gonca ot Mirvana poyavilsya gonec iz Tbilisi. Edva Saakadze izvlek iz posoha poslanie Vardana Mudrogo i prochital ego, kak totchas sobral "barsov"... I vot vmesto poezdki v Samuhrano "barsy" razletelis' v raznye storony... Vskore, k neskazannomu ogorcheniyu Gazneli, vse muzhchiny, krome pyati druzhinnikov, pokinuli zamok. Dazhe schitat' nadoelo, skol'ko raz prohladnaya luna smenila zharkoe solnce, a Mouravi i ne dumaet smenit' skachku po raskalennym putyam na pokoj prohladnogo zamka. I Dato ne speshit vernut'sya iz Konstantinopolya. Mozhet, ublazhaet garemy?.. Kotel na zheleznoj cepi okutyvalsya sizym dymom. Svet skupo pronikal v zemlyanku. Pod kotlom treshchali suhie vinogradnye lozy, zaglushaya razgovor. No Paciya ne propustil ni odnogo slova, skazannogo nezhdannym goncom Mouravi. Za krutoj sklon skatyvalos' solnce, i eshche ne vocarilas' nochnaya tish', kak vse grakal'cy, imeyushchie konej, posledovali za Paciya. Put' vsadnikov lezhal k Gorijskoj kreposti. Ne zaderzhalis' opolchency i iz Dzegvi, Niabi, Ahal-Ubani i Citeli-Sagdari. Ob容dinennye obshchim imenem "nichbiscy", oni dejstvovali splochenno. I ne uspeli aznaury osadit' svoih konej v uslovlennom meste, kak predvodimye vybornymi nichbiscy vyskochili slovno iz-pod zemli. CHut' pozdnee poyavilis' opolchency iz Atenii Urbani. Kak lesnye cvety posle livnya, rosli shatry; ih stanovilos' vse bol'she i bol'she. Rokotal nostevskij rozhok, prizyvaya opolchencev k znameni, na kotorom bars potryasal kop'em. Tem vremenem na kratkom soveshchanii s aznaurami Saakadze skazal: - Krepost' Gori dolzhna byt' vzyata! CHest' aznaurov i opolchencev da vosstanovitsya! Knyaz'ya, ispugavshis' pobedy persov, truslivo popryatalis' v glub' svoih nor. Pokazhem, kak preziraem my sebyalyubcev, i, na strah ostal'nym, vyvernem naiznanku zamok knyazya, samogo iskushennogo v predatel'stve!.. - Da budet tak! No, Georgij, persy ovladeli Gori, kinuv na pristup tysyachi. Tam minbashi hrabryj Hajdar, blagodarnyj Hosro-mirze za podarok - bogatstvo Lihi. - A my, Dautbek, vernem Gori po zakonu letuchej vojny... Prosto udivitel'no, kak pereodetye Rostom i Dautbek pohodili na yuzbashej, dazhe lica ih stali otsvechivat' shafranom. Oni ugryumo pokrikivali na sleduyushchuyu za nimi gruppu mnimyh sarbazov. I razgovor ih, privychnyj dlya isfahancev, ne vyzval nikakogo somneniya u molodogo hana, nachal'nika glavnyh vorot. - YUzbashi ot Hosro-mirzy? Da prebudet nad nim miloserdie allaha! - Vot ferman, opredelyayushchij volyu mirzy. - Da ohranyat dvenadcat' imamov teh, kto vypolnyaet v Gurdzhistane volyu shah-in-shaha! - Georgij syn Saakadze, kovarnyj otstupnik, obhodit Tbilisi, stremyas' raz容dinit' pravovernyh, zahvativshih dve opory Gruzii - Tbilisi i Gori. No da ruhnet, kak barhan pod poryvom uragana, zamysel shajtana! Allah podskazyvaet soedinit' sily "l'va" dlya gibeli "barsa". Hosro-mirza povelevaet, ne medlya dazhe chasa, otpravit' v Tbilisi konnye i peshie tysyachi, ostaviv v Gori, kak neobhodimyj zaslon, sotnyu mazanderancev. - Da hranit svyatoj Hussejn otvazhnogo mirzu! Na priglashenie hana sojti s konej i lichno peredat' Mamed-hanu ferman yuzbashi zayavili, chto speshat k knyazyu Kajhosro Barata s poveleniem tozhe srochno otpravit' chetyresta sarbazov iz chisla pyatisot, lish' nedavno poslannyh emu. Han, berya iz ruk negra-nevol'nika shlem i brosaya emu tyurban, udivilsya: - Bismillah! Iz pyatisot knyazyu ostavlyayut sto, a v vazhnoj kreposti iz tysyachi tozhe sto?! YUzbashi suho otvetili: - Volya mirzy prevyshe udivleniya hana. Mohammet peredaet mirze slova allaha, mirza v svoyu ochered' odarivaet imi pravovernyh. Net istiny, krome istiny! Stalo izvestno, chto gurdzhi Saakadze, syn shajtana, gotovitsya napast' na Tbilisi. Skopishche nevernogo uzhe videli vblizi Mcheta. Eshche raz tverdo povtoriv povelenie Hosro-mirzy i potrebovav nemedlenno ego vypolnit', yuzbashi povernuli konej i poneslis' kak oderzhimye. Za nimi skakali vsadniki v persidskih dospehah, vzdymaya tuchu pyli. Vprochem, udalilis' oni ot Gori ne slishkom daleko. Speshivshis' za povorotom, na beregu Kury, oni poveli konej na povodu i ischezli pod navisshim kamnem, ukazuyushchim nachalo podzemnogo hoda. Saakadze s neterpeniem zhdal ih v Upliscihe, gde podzemnyj hod obryvalsya v odnom iz svodchatyh zalov. Nachali voennyj razgovor v obshirnoj peshchere, pod polucirkul'nymi arkami, podderzhivayushchimi ploskij kamennyj potolok. Bokovoj svet skupo osveshchal surovye lica, obozhzhennye gornym vetrom, plamenem kostrov i solnechnym zharom. "Barsy" soglasilis'. Konechno, Mamed-han znaet pocherk Hosro-mirzy; no ved' i Saakadze ne huzhe znaet ego, ibo chasto poluchal iz Isfahana poslaniya kovarnogo carevicha. A Rostom - tonkij podrazhatel'. Eshche v malen'kom Noste, tshchatel'no izuchiv svojstva pocherka Hosro, on na redkost' udachno sostavil "poslanie" Hosro-mirzy otvazhnomu, no neumnomu Mamed-hanu. ZHdat' prishlos' nedolgo. CHasa cherez dva so storony baziliki, vozdvignutoj na central'noj ploshchadi, pokazalsya karaul'nyj druzhinnik, kotoryj vozvestil kartlijcam o vystuplenii Mamed-hana iz Gorijskoj kreposti. Tysyachi idut, razvernuv oranzhevye znamena, persidskim stroem. Minbashi, yuzbashi i onbashi v shlemah s razvevayushchimisya biryuzovymi per'yami, pozhalovannymi im Hosro-mirzoj za vzyatie Gori. Vperedi gordelivo sleduet sam Mamed-han, okruzhennyj telohranitelyami, pushki i tyuki na verblyudah posredine kolonny. V peshcherah zazvenelo oruzhie, zaskripeli sedla. - CHto zh, druz'ya, dadim im ot容hat' ot Gori na desyat' poletov strely, daby otrezat' obratnyj put' v krepost'. - Saakadze povysil golos. - U vseh konej kopyta obvyazany vojlokom? - V chem delo, Georgij? Persy dvinulis' na Tbilisi? Ochen' horosho! Rinemsya napererez i sokratim im put' v raj Magometa. Pust' zhuyut