skij rev p'yanyh golosov, staravshihsya perekrichat' drug druga v provozglashenii slavy caryu, general gvardii izrekal mysli, kakih nel'zya bylo prochitat' v samom kramol'nom listke. Vidimo, v dushe druga, uzhe mnogo let nablyudavshego iznutri ves' etot prognivshij pridvornyj mir, tak gor'ko nakipelo, vidimo, on naglyadelsya takih vozmutitel'nyh beschestij i nedomysliya, mrachnoj gluposti i politicheskogo motovstva, chto ne mog uzhe bolee sderzhivat'sya i pod vidom vvedeniya Alekseya v kurs peterburgskoj zhizni reshil izlit' vsyu nakipevshuyu gorech'. Sam Sokolov poka ne mog eshche s toj zhe stepen'yu kritichnosti otnosit'sya k stol' vysokim sferam. Nesmotrya na opredelennye sdvigi v soznanii, proisshedshie u nego pod vliyaniem vidimyh emu neuryadic i glavnym obrazom v rezul'tate besed s bol'shevikom-inzhenerom, Aleksej vse eshche ostavalsya prostodushnym slugoj carstvuyushchego doma, na vernost' koemu prinosil prisyagu. On poka ne somnevalsya v bozhestvennom proishozhdenii samoderzhaviya, byl gotov otdat' zhizn' za gosudarya imperatora, i vse podobnye besede s Roopom razgovory vyzyvali u nego dvojstvennoe chuvstvo - s odnoj storony, gor'koe ponimanie rastlennosti i porochnosti pridvornoj verhushki, a s drugoj - shchemyashchee zhelanie zashchitit' chest' batyushki-carya i dostoinstvo matushki-caricy. Emu hotelos' i prervat' izliyaniya Roopa, i slushat' ego dol'she i dol'she, ispytyvaya pri etom pochti fizicheskuyu tosku. K schast'yu dlya nego, Roopa otvlekli na minutu sosedi po stolu, a kogda on vnov' povernulsya k Sokolovu, starshij artel'shchik vyzval vseobshchij vostorg i vnimanie tem, chto prines bol'shoj zhban dlya vareniya gusarskoj zhzhenki. S vesel'em i pribautkami napolnyali gusary sosud kon'yakom, shampanskim, speciyami, razzhigali spirtovku. Pogaslo elektrichestvo. Lish' neskol'ko svechej na ves' zal i sinij plamen' zhzhenki osveshchali smuglye usatye lica gusar, otblesk ognya igral v glazah borodatyh pesennikov i trubachej. Oficery horom zapeli pesnyu Denisa Davydova, poeta i gusara, proslavlennogo partizana Otechestvennoj vojny: Gde druz'ya minuvshih let, Gde gusary korennye? Predsedateli besed, Sobutyl'niki sedye!.. Tam, gde pelos' o ZHomini, gusary, sidevshie vkrug Roopa i Sokolova, izvestnyh zdes' tem, chto oba konchali Akademiyu General'nogo shtaba, koyu osnoval general ZHomini, zahohotali, polezli chokat'sya s gostyami i special'no dlya nih povtorili horom poslednij kuplet gusarskogo gimna. ZHzhenka udalas', ogromnyj zhban opustel v neskol'ko minut. Car' prodolzhal sidet' za stolom. Velikij knyaz' o chem-to zasporil teper' s gosudarem, no predmet ih spora ne byl slyshim iz-za gromkogo shuma golosov, eshche bolee razgoryachennyh zhzhenkoj. CHasy probili polnoch'. Vnov' dali polnyj svet v elektricheskie lyustry, k stolu podospela bol'shaya gruppa oficerov, tol'ko chto sdavshih dezhurstvo kavalergardam. Oni prinesli s soboj neistrachennyj zaryad vesel'ya i novyj krug uzhe vypityh tostov. Car' i Voejkov derzhalis' vpolne svobodno, kak budto i ne uchastvovali do sih por v pitejnoj gusarskoj batalii. Lish' derevyannye zastyvshie glaza Nikolaya Romanova navodili na mysl', chto car' nagruzilsya osnovatel'no. Roop snova zagovoril polushepotom, vovlekaya druga v besedu. S nego slovno sletel hmel', i on vnov' byl svezh i bodr. - Ty znaesh', ya hotya i poluchil polk, o kotorom davno mechtal, i sluzhba v Peterburge sovsem ne tyazhela po sravneniyu s Kievom ili Beloj Cerkov'yu, no chto-to vse chashche vspominayu svoi venskie gody. |h, byl ya togda molod, vse sily otdaval nashemu delu. Samoe blagostnoe, samoe yarkoe vremechko v moej zhizni. Bog vest', dovedetsya l' eshche pozhit' tak vol'gotno... - Roop zadumalsya, otsvet ulybki bluzhdal na ego ustah, on kak budto by slyshal tihuyu muzyku iz teh, inyh, rastayavshih, kak dym, vremen. - Tvoi svyazi mne horosho prigodilis' v Vene, - podderzhal druga Sokolov. - Osobenno uspeshno rabotayut dve gruppy agentov-chehov - odna v Vene, a drugaya - ee fakticheskij rukovoditel' tvoj Al'fred - v Prage, v shtabe 8-go korpusa. On mne nedavno ochen' pomog, kogda ya sluzhil eshche v Kieve. Avstriyaki chut' bylo menya ne proveli za nos... - Rasskazhi, Alesha, esli mozhesh', konechno, - poprosil Roop, zametno ozhivivshis'. - Takomu staromu rukovoditelyu neglasnoj agentury, kak ty, konechno, mozhno. Eshche sovet kakoj-nibud' poleznyj dash'... - poshutil Sokolov. Zastol'e shumelo i veselilos', shampanskoe po sluchayu polkovogo prazdnika lilos' rekoj, sosed mog slyshat' v etom game tol'ko soseda, da i to ezheli pochti krichat' drug drugu. Sokolov nachal svoj rasskaz: - Kak ty znaesh', agenturnoe otdelenie venskogo General'nogo shtaba do nedavnego vremeni vozglavlyal polkovnik Evgenij Gordlichka. Kak kazalos' moim doverennym lyudyam v Vene, prezhde vsego Filimonu, kotorogo ty rekomendoval mne, a takzhe drugim cheham iz ego gruppy, - polkovnik vnutrenne simpatiziroval slavyanskoj idee, hotya i ne daval povoda nam ili serbskim kollegam iskat' k nemu podhody... Nam, vprochem, bylo vpolne dostatochno, chto Gordlichka ne proyavlyal osobogo rveniya v razvedke protiv Rossii i drugih slavyanskih stran, hotya eto inoj raz i navlekalo na nego gnev nemeckih kolleg. V konce koncov oni ego i s®eli - Gordlichka poluchil pod komandovanie brigadu, a na ego mesto v |videncbyuro posadili nebezyzvestnogo tebe Maksa Ronge - germanca do mozga kostej i, estestvenno, nenavistnika Rossii. Kak tol'ko on pristupil k novoj rabote - a do etogo on vozglavlyal agenturnoe otdelenie |videncbyuro, - Al'fred soobshchil mne po nadezhnym kanalam, chto chto-to gotovitsya protiv nashej sluzhby v Kieve. My, estestvenno, udvoili vnimanie, no nichego ser'eznogo ne popadalos'. Potom my potihon'ku ostyli i prodolzhali rabotat', kak i prezhde... Sokolovu prishlos' na vremya prervat'sya potomu, chto lejb-gusary vnov' stali vozglashat' tosty za gostej. Pervym snova prishlos' podnimat' charochku Roopu, a zatem doshel chered i do Sokolova. Ego vizavi, moguchego slozheniya lejb-gusar v chine rotmistra, podnyal svoj stakan s shampanskim i skazal spokojno, no takim krepkim basom, chto legko perekryl shum v zale: - Za litovskih gusar, koih predstavlyaet na nashem prazdnike lihoj naezdnik Sokolov! Ura! - Ura! - druzhno, kak na parade, progremelo pod svodami. Sokolov, povinuyas' tradicii, vyshel na seredinu zala. On ispil do dna charku, podannuyu artel'shchikom, i ego druzhno podhvatili pesenniki. Podnyatyj na vysotu chelovecheskogo rosta, on kak-to po-novomu uvidel ves' etot bol'shoj, napolnennyj ugarom vesel'ya zal, uvidel zastyvshuyu figurku carya v konce stola i dolgovyazogo Lukavogo podle nego, uvidel i privetlivye, i pustye, i vnimatel'nye, i laskovye glaza gvardejskih gusar, druzhno provozglasivshih slavu ego lyubimomu polku i emu samomu. Teploe chuvstvo tovarishchestva, druzhby, kavalerijskoj obshchnosti zahvatilo ego dushu. Sokolovu podali charku shampanskogo, i so slezami na glazah ot prihlynuvshej radosti i blagodarnosti tovarishcham po oruzhiyu on osushil ee. Soldaty berezhno opustili oficera na parket, i Sokolov vnov' mog otdat'sya druzheskoj besede s Roopom. CHtoby tostami ne preryvalas' nit' povestvovaniya, stolichnyj zhitel' i znatok vseh svetskih peterburgskih pravil Roop predlozhil perejti v bil'yardnuyu. 22. Carskoe Selo, noyabr' 1912 goda V polutemnoj bil'yardnoj bylo uyutno i pochti pustynno. Tol'ko za dvumya stolami iz chetyreh shla dovol'no vyalaya igra. Pokojnye kozhanye kresla byli rasstavleny nebol'shimi gruppami yavno dlya lyubitelej pogovorit', no gusary, tem bolee gvardejskie, otlichalis' sklonnost'yu k inym razvlecheniyam. Prohladnaya kozha priyatno zaskripela pod gruznymi figurami Roopa i Sokolova, vsevidyashchij artel'shchik nezametno postavil na stolik podle kresel vederko s butylkoj shampanskogo vo l'du, bokaly i ischez, slovno ego i ne byvalo. - Itak, - prodolzhil rasskaz Sokolov, - my zabyli i dumat' o tom, chto v Vene chto-to gotovitsya protiv nas. Odnazhdy nachal'nik nashego okruzhnogo shtaba Mavrin... Roop pri etom imeni soglasno kivnul golovoj i zametil: - Da, da! On otlichalsya u nas udivitel'nymi hozyajstvennymi naklonnostyami. Pomnitsya, sobiral v pomeshchenii shtaba takie vechera dlya nashego brata oficepa, chto ot obil'nejshego uzhina ostavalsya ves'ma prilichnyj zavtrak holostyaka vrode menya!.. - Imenno on! - soglasilsya Aleksej. - Tak vot, on privel s koncerta kakogo-to zaezzhego muzykanta iz Bogemii - YUliusa Pintera. Ochevidno, sovsem ne sluchajno etot proshchelyga sel za uzhinom s polkovnikom Ronzhinym - togdashnim oficerom dlya poruchenij u Dragomirova. I vot Ronzhin, kotoryj vsegda otlichalsya neuemnym stremleniem vlezat' v chuzhie dela, uslyshal ot Pintera, chto tot yakoby blizko znakom v Vene s odnim oficerom General'nogo shtaba, krajne obremenennym dolgami i bol'shim lyubitelem zhenshchin. I chto ty dumaesh'... - Dumayu, - hohotnul Roop, - etot vezdesushchij Ronzhin uzhe na sleduyushchij den' spustil tebe prikazec: zaverbovat' odnogo avstrijca iz Genshtaba cherez bogemskogo muzykanta. Priznayus', ya by tozhe klyunul na etu primanku, bol'no uzh kus zhirnyj. - Da uzh kuda zhirnee, - ulybnulsya Sokolov. - Tem bolee chto Pinter s bol'shoj ohotoj poshel na sotrudnichestvo s moimi oficerami. YA i sam vstrechalsya s nim paru raz v otele "Internacional'". Podozrenij v dvojnoj igre on u menya ne vyzval. Za shchedroe voznagrazhdenie ya poprosil svesti v Prage zadolzhavshego genshtabista s odnoj respektabel'noj damoj. - Strelyaesh', kak vsegda, navskidku, - ironiziroval Roop. - Nasha agentessa, odna iz krasivejshih zhenshchin v Prage, pritom ves'ma umnaya i izvorotlivaya, takzhe nichego ne pochuyala neestestvennogo v povedenii avstrijskogo oficera, predstavlennogo ej muzykantom. Tol'ko kakaya-to sluchajnost' pomeshala ej otkryt'sya i posulit' emu uplatu vseh dolgov plyus ne menee krupnuyu summu avansom za soglasie rabotat' na nas. Ona, kak voditsya, reshila idti napryamik lish' togda, kogda etot avstriec po ushi vlyubitsya i budet gotov dovol'stvovat'sya men'shim gonorarom. Nas spaslo to, chto my reshili na vsyakij sluchaj pokazat' ego Al'fredu. Predstavlyaesh', kak tol'ko Al'fred zaglyanul v glazok, special'no prosverlennyj nami iz sosednego nomera, on tut zhe opoznal golubchika. Za majora General'nogo shtaba avstrijskoj armii vydaval sebya podpolkovnik Milan Ul'manskij, kontrrazvedchik |videncbyuro. Razumeetsya, dame prishlos' "neozhidanno" uehat' iz Pragi, my pereveli ee v Italiyu. Muzykant, vidimo preduprezhdennyj avstriyakami, tozhe "peremenil klimat" i ischez iz polya zreniya. Sdelal on eto vovremya, poskol'ku chehi iz gruppy Al'freda gotovy byli ego rasterzat'... - Pozdravlyayu tebya s sil'nym protivnikom, - zadumchivo proiznes Roop. - V moyu bytnost' v Vene avstrijcy rabotali grubee i primitivnee. Kstati, a ty ne dumal, chto teper', v novyh evropejskih usloviyah, kogda germancy usilenno gotovyatsya k vojne, avstrijcy mogut eshche tesnee soedinit'sya s germanskoj razvedkoj i stanut dejstvovat' soobshcha protiv nas? - Otkrovenno govorya, ya uzhe imeyu eto v vidu, odnako nachal'stvo, kak vsegda, oziraetsya na opyt vojny s YAponiej, kogda Vil'gel'm byl nashim lyubeznym "soyuznikom" i podtalkival Rossiyu na vostok, podal'she ot svoih granic. K tomu zhe novyj nachal'nik Genshtaba ZHilinskij, kak govoryat, vsyacheski nastaivaet, chtoby nashi voennye agenty ne zanimalis' razvedkoj, daby ne vyzvat' skandala, a dovol'stvovalis' pokupkoj ustavov i voennyh sbornikov v teh stolicah, v koih ispolnyayut svoyu sluzhbu... V obshchem, trudno nam prihoditsya, Volodya, - pozhalovalsya drugu Sokolov. - Deneg na oplatu neglasnyh agentov, na neglasnyj nadzor za budushchimi teatrami vojny otpuskaetsya nichtozhno malo. Ty pomnish', Vladimir Aleksandrovich Suhomlinov, buduchi komanduyushchim nashim voennym okrugom, pisal v svoem vsepoddannejshem otchete posle yaponskoj vojny: "Vojna s YAponiej dala naglyadnye dokazatel'stva, kakoe gromadnoe znachenie imeet pravil'naya organizaciya razvedki veroyatnogo protivnika i predstoyashchih teatrov vojny. Delo eto nosit u nas sluchajnyj harakter i pravil'noj organizacii ne imeet. My ne tol'ko ne prinimaem mer, chtoby proniknut' v zamysly nashih vragov i izuchit' ih sredstva vedeniya vojny, no ne mozhem uberech'sya ot seti teh razvedochnyh organov, kotorye oni rasprostranili v nashih predelah..." - Boyus', chto dazhe v predelah Carskogo Sela, - tiho, odnimi gubami progovoril Roop, snova podivivshis' nepogreshimoj pamyati druga. - YA mogu soslat'sya i na Pavla Aleksandrovicha Bazarova. Nash voennyj agent v Berline sovershenno spravedlivo schitaet, chto pri slozhnosti sovremennogo voennogo dela vozmozhnyj nepriyatel' ne smozhet polnost'yu skryt' vseh svoih prigotovlenij k vojne. Delo razvedki protivnika pohodit po svoemu harakteru na diagnozy vracha po vnutrennim boleznyam... A teper' tot zhe Suhomlinov sovershenno otvergaet razumnye predlozheniya po sovershenstvovaniyu razvedochnogo dela, sokrashchaet assignovaniya na vse stat'i rashodov voennyh agentov i nashih deloproizvodstv. Teper' on zabyl vse svoi novacii v Kieve i, vidimo, schitaet, chto esli zhivoe delo ne vlezaet v kucuyu shemu, kotoruyu slozhili ego chinovniki, vysluzhivshiesya iz pisarej, to tem huzhe dlya dela... - |ge, bratec, da ty uzhe sklonyaesh'sya k opasnym obobshcheniyam, - dobrodushno posochuvstvoval emu Roop. Sochuvstvie druga, intimnaya obstanovka i propushchennye uzhe charochki razomknuli usta obychno molchalivogo Sokolova, i on stal izlivat' svoi obidy Roopu, kotorogo schital svoim krestnym otcom v oblasti razvedki. A obid nakopilos' nemalo. Samym bol'nym voprosom v mirnoe vremya vsegda byla svyaz' s voennymi agentami, kotorye rabotayut pod raznymi predlogami v posol'stvah i konsul'stvah. Bol'shoe nachal'stvo v General'nom shtabe otnositsya k svyazi sovershenno legkomyslenno. Nedavno, naprimer, poshla direktiva rossijskomu voennomu agentu v Vene; otnyne peresylka korrespondencii budet proizvodit'sya emu ne cherez ministerstvo inostrannyh del, ibo eto zatrudnyaet nashi missii, a cherez Peterburgskij pochtamt. Znachit, iz-za nezhelaniya "zatrudnit' nashi missii" Genshtab soznatel'no oblegchaet venskomu "chernomu kabinetu" perlyustraciyu vazhnyh dokumentov. A podi utai sekret, ezheli dazhe na upakovku i zaklejku korrespondencii v Rossii ne obrashchaetsya dolzhnogo vnimaniya. Vsya perepiska vedetsya na oficial'nyh blankah, na konverte ukazyvaetsya polnyj adres, to est' uchrezhdenie, dolzhnost', chin i prochee, a pakety - i prostye, i sekretnye, i sovershenno sekretnye - pryamo s etimi grifami otpravlyayutsya otkrytoj pochtoj. Estestvenno, chto inostrannaya kontrrazvedka mozhet po odnomu naruzhnomu vidu bezoshibochno opredelit', nad kakim konvertom stoit osobenno "porabotat'". Voennye agenty otmenno znayut vse eto, mnogo let b'yut trevogu, no General'nyj shtab ne menyaet ni na jotu poryadok perepiski... - My uzhe do togo doshli, - podytozhil Sokolov, - chto dazhe v nashih gazetah obsuzhdayutsya voprosy sohraneniya sekretov v russkoj razvedke. Ty ne chital ob etom v "Russkom Invalide"? - Ty imeesh' v vidu stat'yu nekoego Brandta v nachale nyneshnego goda? Esli ee, to ya tebe skazhu, chto on sovershenno pravil'no pishet o lozhnosti nadezhd na sohranenie sekretov pri nyneshnih obrazcah konvertov, proshivanii ih i nalozhenii surguchnyh pechatej. A chto-nibud' u vas izmenilos' posle etoj stat'i? - CHto ty, chto ty! - s sozhaleniem pokachal golovoj Sokolov. - Goda dva nazad byl krupnyj skandal v nashem berlinskom posol'stve, no i posle nego vse ostalos' po-prezhnemu. Ty ne slyshal sluchaya s Rehakom? Roop, dalekij uzhe mnogo let ot zabot zakordonnoj razvedki, sluchaya etogo ne znal, a sluchaj byl iz ryada von vyhodyashchij. V dekabre desyatogo goda, kogda Sokolov eshche sluzhil v Kieve, russkij voennyj agent v SHvejcarii podslushal razgovor dvuh germanskih diplomatov, iz koego sledovalo, chto nemcy v russkom posol'stve v Berline imeyut svoego neglasnogo osvedomitelya - nekoego Rehaka. Poka General'nyj shtab raskachalsya, poka bumaga proshla po vsem "neobhodimym" kancelyariyam, proshlo okolo polugoda. Nakonec dogadalis' zaprosit' togdashnego russkogo voennogo agenta v Berline, polkovnika Mihel'sona. Otvet Mihel'sona raskryl sovershenno koshmarnuyu kartinu bezalabernosti, bezzabotnosti i halatnosti chinovnikov nashego ministerstva inostrannyh del. Vyyasnilos', chto nemec YUlius Rehak dejstvitel'no sluzhit okolo 20 let v russkom posol'stve v dolzhnosti starshego kancelyarskogo sluzhashchego. Na ego obyazannosti lezhala otpravka i zadelka v konverty kur'erskoj pochty, sdacha i poluchenie etoj pochty na vokzalah, pokupka i vydacha chinovnikam posol'stva kancelyarskih prinadlezhnostej, v tom chisle i surgucha dlya opechatyvaniya sekretnyh i sovershenno sekretnyh konvertov. "Rabotyashchij" Rehak po svoej iniciative ubiral pomeshcheniya kancelyarii, vytryahival napolnennye korziny dlya bumag. "Papasha YUlius", kak ego nazyvali v posol'stve, sluzhil komu ugodno iz russkogo personala komissionerom po raznoobraznym delam. Schitalos', chto v lyubom uchrezhdenii ili zavedenii Berlina Rehak pol'zovalsya "chernym hodom", ustraival chuzhie dela nailuchshim, to est' samym deshevym, obrazom. Dlya rossijskoj bezzabotnosti YUlius byl nastoyashchim kladom, ego osvedomlennost' vo vseh delah posol'stva byla porazitel'na. CHtoby russkie diplomaty i vysokie gosti Berlina eshche bol'she cenili Rehaka, sootvetstvuyushchie vedomstva vsyacheski pomogali YUliusu obsluzhivat' ego posol'skih rabotodatelej po pervomu klassu. Tak, on mog dostat' bilety v teatr ili na koncert, kogda oni byli vse rasprodany, bilety na poezd za chas do othoda, poluchit' veshchi s tamozhni besposhlinno ili tak zhe besposhlinno otoslat' ih v Rossiyu... Voennyj agent odnazhdy pointeresovalsya u pervogo sekretarya posol'stva: kak zhe mogut diplomaty, imeyushchie delo s sekretnymi bumagami, derzhat' takuyu lichnost', kak YUlius, i vsyu nemeckuyu prislugu voobshche v kancelyarii posol'stva? Na eto bednyj sekretar' otvetstvoval s grustnym bessiliem: "Esli my uvolim YUliusa ili nemeckuyu prislugu, to germanskoe ministerstvo inostrannyh del nas za eto prosto budet bojkotirovat'... |to nevozmozhno, poskol'ku my ego s polichnym ne pojmali..." Kogda voennyj agent, otvechaya na zapros, provel v posol'stve ryad besed, odin iz chinov rasskazal emu, chto osen'yu 1909 goda on i drugoj russkij diplomat pod®ehali k kancelyarii posol'stva v neurochnoe vremya - posle teatra, v 11 chasov nochi. Oni izdali uvideli nochnogo storozha posol'stva, tozhe nemca, stoyavshego u priotkrytyh vorot. Kak tol'ko storozh zametil russkih, on yurknul v vorota i zaper ih za soboj. Diplomaty stali zvonit', poskol'ku svoih klyuchej ne imeli. Tol'ko cherez izryadnoe vremya storozh poyavilsya i, zevaya, delaya vid zaspannogo cheloveka, prinyalsya otkryvat' vorota. Voennyj agent sdelal po etomu sluchayu vyvod, chto v kancelyarii posol'stva ustroili ocherednoj obysk, a zadacha storozha zaklyuchalas' v tom, chtoby dat' policejskim vremya zahlopnut' shkafy i skryt'sya... - Nu i naglo rabotayut! - vozmutilsya Roop. - Neuzheli i posle etogo vseh nemcev ne ubrali iz kancelyarii? - Kuda tam! I pohleshche byvali istorijki... Naprimer, v odno prekrasnoe vremya dogadalis' nakonec, chto nebezopasno derzhat' vse klyuchi ot zheleznyh shkafov v prosten'kom stennom shkafchike, kotoryj otkryvalsya chem ugodno, dazhe gvozdem. Reshili perelozhit' vse klyuchi v nesgoraemyj sejf, dostup zhe k nemu imeli tol'ko posol i ego sekretar'. Momental'no u etogo sejfa isportilsya zamok. Nikto ne znal, kak byt', odin YUlius ne rasteryalsya i priglasil svoego znakomogo slesarya, kotorogo ranee nikto v posol'stve ne videl. |tot slesar' v mgnovenie oka vskryl sejf, kak budto tol'ko etim vse poslednee vremya i zanimalsya... YUliusa posle etogo sluchaya vygnali. Nebezynteresno, chto pri zhalovan'e v 100 marok v mesyac on okazalsya obladatelem prilichnogo sostoyaniya. Mihel'son spravedlivo predpolozhil, chto glavnym istochnikom etogo kapitala byla germanskaya razvedka i policiya. - A skazhi, Alesha, neuzheli nashemu voennomu agentu ponadobilsya groznyj zapros iz Peterburga, chtoby on nakonec prozrel? Nebos' byl takim zhe razgil'dyaem, kak i diplomaty? - pointeresovalsya Roop. - Sovsem naoborot. Mihel'son uporno ne sdaval na hranenie v posol'stvo svoih sekretnyh del, tem bolee shifrov. Vsya ego prisluga byla iz nizhnih chinov polevoj zhandarmerii i otstavnyh matrosov, denno i noshchno ne spuskavshih glaz s kabineta voennogo agenta... A to, chto do zaprosa on ne lez v dela posol'stva, - tak uzh u nas, k neschast'yu, zavedeno: u nih svoya eparhiya, u nas - svoya... - Da, Alesha, - zadumchivo protyanul Roop, - ya vizhu, pochti nichego ne izmenilos' v umah nashih poprishchinyh iz General'nogo shtaba. Te zhe melkie zaboty o paragrafe i nikakogo ponyatiya o glavnom v rabote, o perspektive... Zato ordena poluchayut akkuratno v kalendarnye sroki vyslugi... Pri upominanii ob ordenah Sokolov nevol'no skosil vzglyad na svoj noven'kij "Stanislav s mechami". Roop, perehvativ ego vzglyad, ponyal svoyu nevol'nuyu oploshnost' i pospeshil ee zagladit' shutkoj: - K schast'yu, orden ordenu rozn'. I v mirnoe vremya sluchayutsya geroi, kotorye poluchayut nagrady otechestva ne za protiranie sluzhebnyh kresel, a za besprimernye ratnye podvigi... - Ili za razvlekatel'noe puteshestvie, - poproboval tozhe otshutit'sya Sokolov, no emu vse zhe prishlos' ustupit' nastoyaniyam druga i povedat' istoriyu "Stanislava s mechami". Nachal'nik venskogo Genshtaba Konrad fon Getcendorf schitaet sebya bol'shim lyubitelem i eshche bol'shim znatokom voennyh dejstvij v gorah, a posemu pitaet osobuyu sklonnost' k ital'yanskomu teatru vojny. Pozaproshlym letom on ustroil svoi ocherednye manevry v Tirole, v rajone ozera SHvarczee. Po soobshcheniyam prazhskih druzej, ko vsemu prochemu, tam sobiralis' ispytyvat' gornuyu pushku - ocherednuyu novinku oruzhejnogo zavoda v Bryunne. Sokolov, samo soboj razumeetsya, ne mog upustit' vozmozhnosti voochiyu uvidet' i ocenit' manevry avstrijskih gornyh strelkov i skorospeshno vypravil sebe dokumenty na imya nemeckogo byurgera, lyubitelya al'pinizma. Razumeetsya, s poddel'nymi bumagami bylo by nerazumno snimat' gostinichnyj nomer gde-libo v rajone manevrov, poetomu prishlos' tugovato... Sokolov vospol'zovalsya tem, chto v Al'pah nachalsya sezon voshozhdenij, i otpravilsya snachala v SHvejcariyu. Tam on nanyal instruktora, pomuchilsya s nim paru nedel', chtoby ne vyglyadet' ochen' uzh prigotovishkoj... Zatem snabdilsya pervoklassnym snaryazheniem, zapassya anglijskimi konservami i perebralsya v Insbruk. |tot milyj gorodishko byl poslednim, gde on provel noch' v posteli pod nadezhnoj kryshej. Rano utrom za nedelyu do nachala manevrov i za paru dnej do togo, kak kontrrazvedka |videncbyuro nachala pogolovnuyu proverku vseh postoyal'cev otelej i pansionatov v radiuse sta verst ot SHvarczee, on vyskol'znul iz Insbruka i vyshel na stancii Vergl', v dvadcati verstah ot mesta manevrov. Netrudno predstavit', chto znachit, ne buduchi horoshim al'pinistom, odolet' dvadcat' verst po skalistym goram, da eshche pryachas' ot pastuhov i patrulej, forsirovat' gornye rechki, polnye vody ot tayushchih pod iyul'skoj zharoj lednikov, obhodit' hotya i vrode by pustye, gostepriimno manyashchie al'pinista gornye hizhiny, gde mozhet tait'sya zasada, spat' na zhestkih kamnyah... Nakonec on podobralsya k doline, gde dolzhny byli proishodit' manevry, i na skalistyh otrogah Kitcbyul'skih Al'p vybral neplohoj nablyudatel'nyj punkt. Nebol'shaya peshchera stala emu vremennym ubezhishchem, on dazhe razogreval v nej na bescvetnom plameni spirtovki konservy; malyusen'kij rucheek, pritok reki Ahen, poil ego vydayushchejsya po chistote i vkusu vodoj lednika. Prishlos' uchityvat' dazhe napravlenie solnechnyh luchej, chtoby oni, ne daj bog, ne demaskirovali razvedchika vo vremya nablyudeniya, predatel'ski zaigrav linzami binoklya v samyj nepodhodyashchij moment... Dannye, kotorye on poluchil, nablyudaya za dvizheniyami vojsk, hronometriruya vse ih peremeshcheniya, zarisovyvaya pozicii i boevye poryadki polkov i dazhe batal'onov, okazalis' ves'ma kstati. Posle manevrov ostavalos' lish' sravnit' zametki s polevymi nastavleniyami, ustavami, instrukciyami avstrijskoj armii, i vse sekrety Konrada fon Getcendorfa rastayali podobno mirazhu. V dopolnenie ko vsemu Sokolovu neobychajno povezlo eshche i v tom, chto gornaya artilleriya strelyala ot mesta raspolozheniya batarej primerno po tomu azimutu, gde on ukryvalsya, kak Robinzon, v peshchere. SHal'noj snaryad dazhe razorvalsya sazhenyah v soroka ot nego, tak chto ne prishlos' daleko lazit' za oskolkom. Sokolov podobral ego bukval'no v dvuh shagah ot sebya eshche teplym... - Nu i nu, Alesha! Tebya gospod', vidno, hranit! - prorokotal po okonchanii gornoj odissei Roop. - YA sejchas vspomnil tozhe sluchaj, tol'ko komicheskij, koemu svidetelem byl vo vremya svoej sluzhby voennym agentom. YA byl komandirovan v Berlin iz Veny, daby podkrepit' nashego voennogo agenta v Germanii vo vremya bol'shih manevrov. Togda provodilis' na poligone strel'by iz kruppovskih novyh gaubic. Voennyj agent Britanii uchudil takoe, chto potom vse dolgo veselilis'. Nepodaleku ot nego shlepnulsya v pyl' oskolok granaty. On shvatil ego sgoryacha rukoj, odetoj v perchatku, i nezametno sunul v karman. No oskolok-to byl raskalennyj! Bednomu polkovniku tak pripeklo, chto dazhe ves' karman zadymilsya. Vot k chemu mozhet privesti pogonya za obrazcom dlya opredeleniya kalibra i kachestva metalla v snaryade! - Menya moj oskolok ne opalil, no posluzhil horoshim dopolneniem k risunkam i shemam, tem bolee chto na doklade ob etom "al'pijskom voshozhdenii" byli i Palicyn, i ZHilinskij. Na sleduyushchij den' posle doklada ego velichestvo i pozhaloval mne sej orden... - Kstati, Alesha, poka na nas ne obidelis' hozyaeva, davaj vernemsya k stolu, tem bolee chto tam vesel'e vrode by ugasaet, - predlozhil Roop, i druz'ya s sozhaleniem pokinuli uyutnyj ugolok bil'yardnoj, chtoby okunut'sya vnov' v zastol'nyj shum oficerskogo sobraniya. A zdes' uzhe otpeli svoi pesni cygane, uslazhdavshie sluh carya i ego sobutyl'nikov v dni polkovyh prazdnikov. Snova gremel hor trubachej. Lica soldat byli cherny ot dolgogo napryazheniya legkih, no serebro trub zvuchalo chisto i bodryashche. CHasy probili dva s polovinoj kak raz v tot moment, kogda druz'ya zanimali svoi starye mesta za stolom. Car' i Lukavyj kak budto i ne konchali svoj spor. Za dva s lishnim chasa, kotorye Roop i Sokolov proveli v otsutstvii, izmenilsya tol'ko predmet spora, no ne ego lenivoe techenie. Teper' Nikolaj II vyalo pikirovalsya so svoim dyadej po povodu pros'by komandira polka Voejkova o proizvodstve v sleduyushchij chin kapel'mejstera, prekrasno dirizhirovavshego ves' vecher horom trubachej. Dlya takogo proizvodstva bednyj kantonist ne vypolnyal kakogo-to odnogo usloviya o poryadke proizvodstva grazhdanskih chinovnikov voennogo vedomstva. Velikij knyaz' nastojchivo tverdil, chto nagrada v vide sleduyushchego china nevozmozhna, tem bolee, chto voennyj ministr neizvestno kak k etomu otnesetsya. Kol' skoro rech' u carstvennyh osob zashla o lyubimce polka dirizhere i nastavnike trubachej, gusary, eshche ne do konca oglohshie ot vozliyanij, stali prislushivat'sya, i shum v trapeznoj postepenno stih. Sokolov nakonec uslyshal kapriznyj golos carya, v kotorom uzhe ne bylo byloj neuverennosti, kak na bol'shom prieme. Zdes', v svoem rodnom krugu, rossijskij samoderzhec ne iskal slova i ne pytalsya podbirat' iz nih umnuyu rech'. On byl sredi svoih, vozbuzhden vypitym i govoril povelitel'no i vysokomerno. - A ya utverzhdayu, chto voennyj ministr moe povelenie ispolnit sej zhe chas, nemedlenno i besprekoslovno, - rubil Nikolaj II, obrashchayas' k Lukavomu. - YA eshche nynche vecherom dlya sebya onoe delo reshil! - No, gosudar', ved' teper' uzhe pochti tri chasa utra sed'mogo noyabrya, kak zhe vashe povelenie mozhet byt' ispolneno shestym chislom, pomiluj bog! - ladil svoe Nikolaj Nikolaevich. - Moi ministry vsegda bodrstvuyut i nemedlenno ispolnyayut moi ukazy, - kaprizno nastaival na svoem imperator vseya Rusi, - mogu derzhat' pari! Stavlyu arabskuyu kobylu Odilliyu protiv tvoih dvuh borzyh! - Prinimayu tvoe pari, Niki! - zabyv v serdcah nazvat' carya velichestvom i na "vy", zayavil velikij knyaz' sovsem po-domashnemu. - Oni ne uspeyut vklyuchit' tvoe povelenie v prikaz vcherashnim chislom, poskol'ku eti... chinovniki... - i velikij knyaz' dobavil k svoej fraze girlyandu necenzurnyh, no rifmovannyh harakteristik. Druzhnyj gogot gusarov byl emu nagradoj. - Itak, gospoda! - obratilsya car' k okruzhayushchim, vyzhdav minutu, poka smeh ne umolk. - Sostavlyaem depeshu Vladimiru Aleksandrovichu Suhomlinovu! Totchas yavilsya artel'shchik s pis'mennymi prinadlezhnostyami i malen'kim pyupitrom dlya pis'ma. Car' sobstvennoruchno nachertal neskol'ko slov na listke bumagi, nebrezhno slozhil ego vdvoe i, ne glyadya, protyanul v prostranstvo za sobstvennoj spinoj. Usluzhlivye ruki berezhno prinyali listok i s eliko vozmozhnoj skorost'yu brosilis' dostavlyat' ego k blizhajshemu telegrafnomu apparatu... Vesel'e eshche dolgo burlilo pod svodami vysokogo belogo zala. Sokolov, neprivychnyj k podobnomu vremyapreprovozhdeniyu, s trudom vysizhival trudnye predrassvetnye chasy, kogda son osobenno navalivaetsya na ustalogo cheloveka. Gusaram, kazalos', bylo vse nipochem. SHutki i pesni neslis' so vseh storon, stalkivayas' pod svodami i prevrashchayas' v mnogogolosyj gomon. Tak zhe neozhidanno, kak i poyavilsya, Nikolaj II vmeste s velikim knyazem v soprovozhdenii Voejkova ischez iz zala. Trapeznaya srazu zhe bystro stala pustet'. ...Nautro Roop poslal svoego denshchika za nomerom "Russkogo Invalida", oficial'noj voennoj gazety. Na pervoj stranice listka, v samom konce vysochajshego ukaza o proizvodstve voennyh chinov, nabrannaya v speshke petitom, stoyala strochka, kotoraya svidetel'stvovala o tom, chto Nikolaj II vyigral svoe pari u Lukavogo. Voennyj ministr kakim-to chudom uspel ispolnit' kapriz samoderzhca. 23. Germaniya - Italiya, noyabr' 1912 goda V nachale nashego veka malo kto iz dosuzhih puteshestvennikov stremilsya v Italiyu letom. Letnyaya Italiya ostavalas' celikom dlya ital'yancev. Zato osen'yu i zimoj Apenninskij poluostrov perepolnyalsya inostrancami, preimushchestvenno znat'yu i bogachami, poddannymi pochti vseh stran Evropy. Bol'shinstvo iz nih zabivalo soboj gostinicy, pansionaty, chastnye doma, prevrashchavshiesya na kurortnyj sezon v moshchnyj istochnik dohoda dlya vladel'cev. Nekotorye, osobenno "russkie knyaz'ya i boyare", kak ih nazyvali v Italii, priezzhali celymi sem'yami, s chadami, naslazhdayas' yuzhnymi krasotami v sobstvennyh dvorcah libo arenduya roskoshnye osobnyaki. Do nachala "barhatnogo" perioda gostinicy bol'shih ital'yanskih gorodov pustovali, bogatye magaziny ne rabotali, naryadnye ekipazhi pochti ne snovali po ulicam. Lish' osen' s ee myagkim sredizemnomorskim teplom prinosit ozhivlenie v zdeshnyuyu zhizn'. Ustavshie ot vseszhigayushchego letnego znoya i nevynosimoj yarkosti solnca, obyvateli priotkryvayut nakonec zhalyuzi okon. Govor, krik, sueta ne smolkayut na ulice ot rannego utra do pozdnego vechera, trattorii perepolneny pochti kruglye sutki - vsyakij malo-mal'ski imushchij ital'yanec otvodit dushu za stakanom k'yanti posle vynuzhdennogo sideniya vse leto v samyh tenistyh ugolkah sada ili gluhih prohladnyh komnatah doma. Vmeste s sostoyatel'nymi osobami, s®ezzhavshimisya v Italiyu, ee goroda i muzei napolnyali puteshestvenniki srednej ruki - hudozhniki, studenty, kommivoyazhery, voennye, otstavnye chinovniki, bol'nye legkimi i revmatizmom so vsej Evropy - s tumannogo Al'biona, iz knyazhestv Severnoj Germanii, iz poludikoj, v predstavlenii ital'yancev, Skandinavii i osobenno iz skazochno dalekoj Rossii. Uzhe v svoyu pervuyu zagranichnuyu komandirovku, kogda Sokolov v pooshchrenie za vysshie vypusknye bally v Akademii General'nogo shtaba byl otpravlen na tri mesyaca puteshestvovat' po Evrope, Italiya kak-to po-osobomu zapechatlelas' v pamyati. Vse zdes' bylo vnove, vse v dikovinku - i kazhushchayasya iz-za prisutstviya tolp turistov prazdnost', i bezzabotnoe vesel'e, i kriklivye, otchayanno zhestikuliruyushchie, dobrozhelatel'nye lyudi. Vposledstvii on ves'ma uspeshno nauchilsya ispol'zovat' poluostrov, naznachaya vstrechi svoim evropejskim agentam v Milane, Venecii ili Rime, gde legko bylo poteryat'sya v tolpe turistov, prazdnyh zevak, lyubitelej latinskih drevnostej. Vne vsyakih somnenij zdes' dejstvovala otnositel'no bespechnaya kontrrazvedka, kotoraya fizicheski ne v sostoyanii byla usledit' za vsemi inostrancami, a posemu i ne ochen' staralas'. Vot i teper', poluchiv cherez chetvertye ruki otkrytku s uslovnym tekstom iz Pragi, kotoraya v pochtovom konverte stranstvovala mnogo dnej po Evrope i v konce koncov iz Gollandii byla otpravlena v Peterburg na imya optovogo torgovca kolonial'nymi tovarami van der Ojla, russkij razvedchik otpravilsya v Italiyu na tajnoe svidanie so svyaznikom Filimona Stechishina. Na vsyakij sluchaj Sokolov ehal syuda kruzhnym putem - parohodom ot Gel'singforsa do Londona, gde ostavil v sejfe voennogo agenta svoj russkij zagranichnyj pasport i snabdilsya vizitnymi kartochkami na sovershenno internacional'noe imya "Aleks Brok, kommersant". Neskol'ko delovyh bumag i pisem na tozhe imya lezhalo v ego sakvoyazhe ryadom s bel'em, na kotorom byli predusmotritel'no vyshity inicialy "A.B.". Iz Anglii on cherez Gollandiyu, Germaniyu i SHvejcariyu prosledoval v Severnuyu Italiyu, zaderzhivayas' po neskol'ku dnej v krupnejshih gorodah YUzhnoj Germanii, otmechaya v gazetah (on ostavlyal ih v nomerah) ob®yavleniya mestnyh firm, zahodya v kontory s "delovymi" vizitami, daby udostoverit' nablyudatelej iz mestnyh zhandarmskih otdelenij v svoej polnoj bezobidnosti. I vse-taki v Ul'me, malen'kom provincial'nom gorodishke na beregu Dunaya, emu pokazalos', chto dvoe teh zhe samyh parnej, kotorye krutilis' u kassy vokzala v Kel'ne, kogda on bral bilet, provodili ego zatem ot gostinicy do fabrichonki krasitelej, kuda on zavernul pokazat' "obrazcy", kotorymi yakoby torgovala ego "firma". Sokolov narochno vybral takoj marshrut po gorodu, kotoryj by byl maksimal'no udalen ot kazarm ili drugih voennyh sooruzhenij, bystro vernulsya v gostinicu i provel ostatok vechera do othoda poezda na Myunhen v luchshem restorane goroda. I snova emu pokazalos', chto pod belym kolpakom povara, vyglyanuvshego na minutku v zal, on uznal agenta naruzhnogo nablyudeniya iz Kel'na. Uyutnyj zal restorana srazu poteryal vsyu svoyu prelest'. Sokolov stal produmyvat' varianty na tot sluchaj, esli on budet arestovan germanskoj kontrrazvedkoj. Emu pripomnilsya epizod s artillerijskim kapitanom Kostevichem, kotoryj byl poslan v nauchnuyu komandirovku v Evropu, no v Germanii, kogda on osmatrival zavody Kruppa, ego obvinili v shpionazhe, arestovali i proderzhali mnogo nedel' v tyur'me, nesmotrya na burnye protesty rossijskogo imperatorskogo posol'stva, "druzhbu" dvuh imperatorov i nazhim na germanskogo voennogo agenta v Peterburge. Tol'ko posle togo, kak v odnom iz privolzhskih gorodov byl arestovan s polichnym oficer germanskogo General'nogo shtaba, pod chuzhim imenem sovershavshij "poznavatel'nuyu" poezdku na parohode ot Nizhnego Novgoroda do Astrahani, i pered nemcami so vsej real'nost'yu vstala ugroza zaklyucheniya ih agenta v tyur'mu, a zatem i vozmozhnoj otpravki ego na katorgu v Sibir', v Berline bystro izyskali vozmozhnost' opravdat' Kostevicha. Sokolov ne l'stil sebya nadezhdoj na skoroe osvobozhdenie iz lap germanskoj kontrrazvedki, esli budet arestovan. Razumeetsya, otdel general-kvartirmejstera po istechenii kontrol'nogo sroka, posle koego na Dvorcovuyu ploshchad' cherez podstavnoj adres ne postupit uslovnaya otkrytka, nachnet rozyski Sokolova, no blagopriyatnyj ishod emu samomu kazalsya ves'ma somnitel'nym. Pomimo gromkogo skandala na vsyu Evropu s komprometaciej General'nogo shtaba rossijskoj armii, nemcy vpolne mogli upryatat' ego tak daleko v kazematy, chto ni odna zhivaya dusha ne razyskala by ego do teh por, poka eto ne zablagorassudilos' by samim tyuremshchikam. Oni mogli ego i ubit', imitirovav neschastnyj sluchaj v gorah, na ulice ili gde-nibud' eshche... Slovom, esli kontrrazvedka vser'ez poshla po ego sledu, polkovniku grozili ser'eznye opasnosti. Sokolov ves' vnutrenne sobralsya, ne podavaya vida, chto chem-to ozabochen, akkuratno dopil i doel vse, chto zakazal, zashel v otel', sobral sakvoyazh i netoroplivo, peshkom otpravilsya na vokzal. Po doroge on tak i ne mog okonchatel'no ustanovit', vedetsya li za nim nablyudenie, ili eto sovpadenie dvuh-treh sluchajnostej. Incident v Ul'me eshche raz nastorozhil ego i zastavil poteryat' mnogo vremeni v Myunhene dlya togo, chtoby, ispol'zuya vozmozhnosti sravnitel'no bol'shogo goroda, otorvat'sya ot syshchikov naruzhnogo nablyudeniya pered tem, kak pokinut' Germaniyu i popast' v SHvejcariyu. V etu stranu on otpravilsya tol'ko zatem, chtoby v®ezzhat' v Italiyu s nejtral'noj territorii i eshche raz proverit' pered pribytiem na mesto vstrechi, ne "vedut" li ego nemcy i v sosednem gosudarstve. Primery podobnomu byvali. Na etot sluchaj u Sokolova byli chetko razrabotannye instrukcii, kotorye kategoricheski zapreshchali dal'nejshee dvizhenie k mestu vstrechi i trebovali nemedlennogo pereezda v blizhajshuyu soyuznuyu stranu - v dannom sluchae vo Franciyu. No, kazhetsya, vse obstoyalo blagopoluchno. Na vsyakij sluchaj on neskol'ko raz tshchatel'no proverilsya v Berne i Lyucerne i tol'ko posle etogo vzyal bilet do Rima, namerevayas' sojti vo Florencii. Teper' on nahodilsya v odinochestve v svoem kupe. Ego do kraev napolnyala glubina oshchushchenij, vospominanij, ozhidanij. On ispytyval vostorg, zazhigayushchijsya ot vsyakogo pustyaka - ot pervoj ital'yanskoj nadpisi, ot pervogo zvuka ital'yanskoj rechi, kotoruyu lyubil i znal v sovershenstve... Nakonec v vagon voshli ital'yanskie tamozhennye sluzhiteli, vechno ryshchushchie v poiskah kontrabandy. Oni mgnovenno uspokoilis' pri vide korobki sigar, kotoruyu Sokolov prednaznachil im pod vidom ugoshcheniya. Na stanciyah poyavilis' pogranichnye nazvaniya - Bellincona, Lugano, K'yasso, Komo. Gryaznye stancionnye bufety, dlinnye "f'yaski" s vinom, skvernyj kofe v tolstyh farforovyh chashkah, tverdyj kruchenyj hleb - vse bylo svidetel'stvom pribytiya v milye serdcu kraya. Poezd mchal nad propastyami po derzkim i uzkim mostam, nezametnym iz vagona. Kazalos', on letit pryamo po vozduhu, a potom slovno vonzaetsya v chernye nory tunnelej. Na severnyh sklonah gor sineli strel'chatye eli, uzhe prisypannye koe-gde snegom, shumeli gromkie dazhe cherez stuk koles vodopady. Tam, na germanskoj i shvejcarskoj storonah Al'p, holodno, hmuro, surovo... Vsya tamoshnyaya priroda zhivo napominala Sokolovu granitnye skaly i mshistye eli karel'skih okrestnostej Peterburga. Odnovremenno s vospominaniyami o Severnoj Pal'mire v pamyati neozhidanno vstala pepel'naya golovka devushki, aplodirovavshej emu v Mihajlovskom manezhe vo vremya konkur-ippika. On koril sebya za to, chto, upoennyj pobedoj, ne poshel togda na tribuny. Pust' oni neznakomy, pust' uslovnosti obshchestva ne pozvolili by emu srazu zagovorit' s nej, sest' podle nee, provodit' do domu, no pochemu on prenebreg vozmozhnost'yu razyskat' v pestroj tolpe sushchestvo, kotoroe smotrelo na nego v tot den' s neskazannym uchastiem. ZHena Sokolova umerla rodami, kogda on byl molodym shtabs-kapitanom gusarskogo polka. Obraz ego miloj Anny ne tusknel, no vse-taki othodil s godami v otdalenie, olicetvoryaya dlya nego yunost' i chistotu. Aleksej ne daval sebe nikakoj klyatvy ostavat'sya vernym vsyu zhizn' pervoj lyubvi, no za dolgie gody ne vstrechal zhenshchiny, ot odnogo vzglyada kotoroj u nego nachinalo by bit'sya serdce. Teper' zhe on ponyal, chto ego sushchestvom, ne stiraya pamyat' o pervoj lyubimoj - Anne, zavladevaet drugaya. Sokolov ran'she ne veril v lyubov' s pervogo vzglyada, on smeyalsya, kogda tovarishchi-gusary klyalis' v vechnoj strasti damam, vstrechennym za chas do etogo na balu ili v teatre. Posle togo torzhestvennogo dlya nego dnya, kogda on uvidel v pervyj raz devushku s pepel'nymi volosami, on vse chashche lovil sebya na mysli, chto vspominaet ee, i ne prosto vspominaet - zhazhdet uvidet' vnov'. Ne ponimaya, chto s nim proishodit, on ponachalu podtrunival nad samim soboj, pytalsya rasseyat'sya, otvlech'sya, odnako navazhdenie ne prohodilo. I vse zhe on sderzhival sebya i celyh polgoda ne brosalsya na rozyski neznakomki, hotya i zagadal, uezzhaya, chto esli nevredimym vernetsya iz opasnoj sekretnoj poezdki, to obyazatel'no najdet v Peterburge "pepel'nuyu golovku"... No vot nachalsya bol'shoj poslednij tunnel', neskol'ko minut nochnogo mraka, kogda v vagony cherez plotno prikry