, daby sobrat'  vseh  pod zelenym znamenem  islama i
napravit' na vojnu s nevernymi.
     --  Vidat', i  etot prishel zvat' na vojnu,--  razocharovanno  plyunul pod
nogi ohotnik Azat i, ne toropyas', napravilsya mezh stoyashchih s majdana.
     Ego popytku zametil vtoroj shejh, vnimatel'no buravivshij  tolpu chernymi,
kak osennyaya tucha, glazkami, i kivnul voinam. Ishkel'dy i Tomasy pustili svoih
konej<i>,</i>   ob容zzhaya   lyudej,  i  uzhe  na  vyhode  pregradili   vyhod  ohotniku
napravlennymi v grud' kop'yami.
     -- Aga, such'i vy deti,-- rugnulsya tot,-- vot, znachit, kakaya vasha vera?!
Nevolit' budete? -- i, shvativshis'  za odno iz kopij, krepko rvanul  ego  na
sebya. Derzhavshij ego Ishkel'dy grohnulsya s sedla na zemlyu.
     --  Muzhiki, lupcuj  ih!  --  zaoral  Azat  i nabrosilsya  s kulakami  na
vskochivshego voina.
     Uslyshavshie  ego  prizyv  drugie  poselyane  ne  zamedlili  vcepit'sya   v
rasteryavshegosya Tomasy i oprokinuli ego na zemlyu.
     -- Vo, i koni nam prigodyatsya teper',-- zaoral dovol'nyj Seid.
     Ne ozhidavshie takogo povorota sobytij, shejhi ispuganno perevodili vzglyad
s odnogo poselenca na  drugogo, a te, uzhe zazhav v  rukah kto kol, kto  kop'e
ili nozh, podstupili k propovednikam.
     --   Ty  poezzhaj   k   svoemu   proroku,--   vykrikival   bol'she   vseh
razdosadovannyj za  poteryu ovec  Seid,--  i  skazhi, chtoby ponaprasnu nas  ne
iskushal. Ponyal ty, chernyavyj? -- tykal on v grud' starshego shejha.
     Tesnimye narodom, oni  shvatilis'  bylo za  sabli,  no reshili, chto lish'
usugubyat etim  gnev  rasshumevshihsya sibircev, i tihon'ko  pyatilis' k  vyhodu.
Dvoe muzhchin vyrvali u nih iz ruk povod konej i otveli teh k stroeniyam.
     --  Nichego,  nogi  u  vas  dlinnye,  von kakie,  bystren'ko dobezhite,--
pokazyvali  rashrabrivshiesya  poselency  na  svirepo  vrashchavshih glazami  slug
proroka.
     I  te, edva  dojdya do  vorot  poselka,  kruto povernulis'  i  poneslis'
vpripryzhku, priderzhivaya rukami na golovah ostrokonechnye shapki.
     Vsled im vyskochili sibirskie psy i gromkim laem presledovali ubegayushchih.
     -- Vzyat' ih! Vzyat'! -- orali poselency.-- Vish' kakie chernye  volchiny iz
stepi k nam zabreli!
     A neschastnyh Ishkel'dy  i Tomasy  krepko  svyazali i  brosili  v odnu  iz
zemlyanok.
     --  Pust' ohladyatsya malost',--  progovoril  s  ulybkoj Azat,  otryahivaya
odezhdu,-- dolgo pomnit' budut, kak kop'em v nas shpynyat'. Tak govoryu?
     Vse otvetili odobreniem i pospeshili prodolzhit' prervannye sbory.
     Vskore  iz  vorot  babasanskogo  seleniya  potyanulis'  odin   za  drugim
poselency,  tashcha  na  sebe  i  nav'yuchennyh  loshadyah  poklazhu,  rybolovnye  i
ohotnich'i prinadlezhnosti, koe-kakie s容stnye pripasy.
     V  gluhom  meste   s  nezapamyatnyh  vremen  byli  oborudovany  potajnye
zemlyanki, kuda vse poselency v sluchae opasnosti speshili ukryt'sya, Tam zhe, na
lesnyh polyanah,  pasli skot i perezhidali uhod vraga stol'ko vremeni, skol'ko
potrebuetsya.
     Ne reshili tol'ko, kak  postupit' so svyazannymi voinami. Odni predlagali
zadushit'  ih,  drugie ostavit' tak, kak est', a tret'i i  vovse  otpustit' s
mirom.
     Neozhidanno mezhdu sporshchikami  poyavilis'  dve devushki, kotorye zagolosili
vo  vsyu moch',  chto nikuda  ne  pojdut, ezheli ne osvobodyat ih lyubimyh. Prichem
odna iz nih okazalas' dochkoj Azata.
     --  Vot tak dela-a-a! -- porazilsya tot.-- Kogda zhe vy  snyuhat'sya s nimi
uspeli? To-to  vas  v pozaproshluyu-to noch' na  meste ne bylo. Ah  vy,  suchki!
Podstilki neschastnye!
     No shumi ne shumi, a  devki golosili vser'ez, i nado bylo chego-to reshat',
Dva starika podoshli s ulybkoj k ohotniku i chto-to tihon'ko u nego sprosili.
     -- Da mne-to chego,-- bezzlobno mahnul on rukoj,-- pust' sami reshayut.
     --  Vy soglasny stat' ih zhenami? -- sprosil starik u devushek, kivnuv  v
storonu zemlyanki, gde tomilis' plenniki.
     Obe devushki  obradovanno zakivali golovami i rastyanuli  rot  v  ulybke,
smushchenno pryacha glaza.
     --  Ladno,  koli tak,-- vymolvil starik, takzhe  ulybayas',-- pojdu togda
parnej soglasie sproshu. Kuda zh devat'sya...-- i zakovylyal k zemlyanke.
     CHerez korotkoe vremya on vyshel ottuda, pryacha v nozhny svoj nozh.
     Devki ispuganno  vzvizgnuli, edva ne sbiv ego s nog, brosilis' v zhilishche
k   svoim  lyubimym.  Vskore  ottuda  poslyshalis'  radostnye  vshlipyvaniya  i
pokazalis' ulybayushchiesya vse chetvero i napravilis' v les vsled za ostal'nymi.


        KRUG MERTVOJ LUNY

     Polden' zastal  Edigira  i  ego  sputnikov,  probirayushchihsya po  zverinym
tropam cherez chashchobu, primerno v seredine izluchiny mezh Irtyshom i Tobolom.
     Oni mchalis'  bez ostanovki, ne zhaleya konej, i te vse chashche perehodili na
shag, tyazhelo povodya osklizshimi ot pota bokami.
     Pochti ne  govorili,  perebrasyvayas'  korotkimi  frazami. Vozmozhno,  chto
ehali by  tak i  dal'she, poka sovsem  ne vybilis'  by  iz sil  ih  koni, no,
obernuvshis', Ryaboj Hyp zametil, chto golova hana tyazhelo klonitsya  na grud', a
povyazka na pleche propitalas' krov'yu. Kak raz pod容hali k nebol'shomu eriku, i
Hyp pojmal konya Edigira za nedouzdok i velel ostanovit'sya oboim nukeram.
     Edigir slez na zemlyu sam, no bylo vidno, chto udaetsya eto emu s ogromnym
trudom,  napryazheniem  poslednih sil. Ne kazhdyj den' na dolyu  odnogo cheloveka
vypadaet stol'ko sobytij...
     Vse tyazhelo povalilis' na  travu ryadom  s zaroslyami  tal'nika, styanuli s
sebya vzmokshuyu odezhdu, obmahivayas' eyu ot naletevshih komarov.
     Ryaboj Hyp vnimatel'no osmotrel ranu Edigira, iz kotoroj sochilas' krov',
pocokal neodobritel'no  yazykom  i  otpravilsya  k  rechke  umyt'sya  i  utolit'
muchivshuyu  ego  zhazhdu.  Dva drugih  voina takzhe zashli chut' nizhe po techeniyu po
shchikolotki v vodu i  s vidimym blazhenstvom pleskali v  lico prohladnoj rechnoj
vodoj.
     Han  s usmeshkoj  vzglyanul  v ih storonu, podumav, chto, uznaj oni o  ego
kazni etim  utrom, navryad li chto  izmenilos' by v  povedenii  predannyh  emu
lyudej.
     Vernulsya Hyp i  akkuratno zalepil  ranu, zamotal  ee  svezhej  tryapicej.
Posovetoval vlozhit'  ruku  v perevyaz', chtoby  men'she  eyu rabotat', no Edigir
otmahnulsya, nadeyas', chto i eta rana zazhivet, kak i vse ostal'nye, daj tol'ko
srok.
     Poka  Ryaboj Hyp hlopotal vokrug nego, Edigir vnimatel'no vsmatrivalsya v
neulybchivoe lico svoego spasitelya i dumal, radi chego tot zabotitsya o nem.
     -- Skazhi, Hyp,-- obratilsya on neozhidanno k tomu, zakonchivshemu perevyazku
i  vykladyvavshemu koj-kakie pripasy  iz  cheressedel'noj torby,-- vot  prishel
drugoj chelovek, kotoryj schitaet sebya glavnym hanom i hochet ubit' menya, chtoby
stat' im...
     --  Nu,  dlya  etogo  emu nuzhno  sperva  ubit' menya, ih  i mnogo  drugih
lyudej.-- Nyp shiroko povel rukoj, ukazyvaya na dvuh  voinov, podsevshih k nim i
uvazhitel'no  molchavshih v  prisutstvii  povelitelya.  CHerez  tal'nikovye kusty
horosho prosmatrivalis' vysokie kruchi pravogo  berega Irtysha, i kazalos', chto
nahodyashchiesya  zdes'  v lesnyh  zaroslyah  lyudi  prosto  reshili porybachit'  ili
vozvrashchayutsya ot rodichej i nikuda ne speshat.
     -- YA ne ob  etom,-- Edigir nedovol'no dernul, zabyvshis', bol'nym plechom
i tut zhe smorshchilsya,-- esli  on vse zh taki  kaznil by menya etim utrom, to chto
by delali vse vy?
     -- Mstili za tebya, han! -- sochli svoim dolgom vykriknut' oba voina.
     Edigir ne znal ih imen, a interesovat'sya etim ne schital nuzhnym i potomu
propustil ih otvet mimo ushej, ozhidaya, chto otvetit Ryaboj Hyp.
     Tot zhe nemnogo pomolchal, raskladyvaya na trave neskol'ko vyalenyh rybin i
kuski  razlomannoj  lepeshki.  Potom zhestom predlozhil  vsem  prisoedinit'sya k
trapeze i pervym nachal obdirat' suhuyu rybinu.
     -- Znaesh', chto ya tebe skazhu, dorogoj han,--  on opyat' usmehnulsya, i eta
krivaya  usmeshka udivitel'no shla  ego nekrasivomu licu,-- ne tem tvoya  golova
zanyata. Oh, ne  tem! Ne ozhidal  dazhe,  chto nachnesh' ty  somnevat'sya vo mne  i
ostal'nyh nukerah...--  Edigir bylo sdelal  protestuyushchij  zhest, otkryl  rot,
chtoby vozrazit', no  Ryaboj  Hyp  toroplivo prodolzhil:-- ZHivomu nado dumat' o
zhivom,  a ty, hvala bogam, poka zhiv i pochti zdorov. Vot eta ryba,-- podkinul
na ladoni napolovinu obodrannuyu  rybinu,--  zhila  sebe, plavala, a vynul  ee
rybak iz vody, kem ona stala?  Pravil'no, pishchej dlya  nas. Ty poka nash han, i
rano vybirat' sebe drugogo. No uzh kol' tebya interesuet, chto by ya delal, kol'
ty by  ushel v inoj mir, k svoim predkam, to otvechu. Dralsya by! Da, ne znayu s
kem i za kogo, no bilsya by do poslednego. |ti stepnye suki prishli ne za tem,
chtoby vybrat'  sebe  podhodyashchego kobelya i naplodit' ot nego shchenkov. Net,  im
nuzhno to, chem vladeem my  i chto ne perepadaet v ih poganuyu glotku. Oni zhadny
i alchny. Oni nenasytny, i ot nih ne otkupit'sya, kak my delali to mnogo raz v
drugie  gody. Oni nashli  hana, kotoryj okazyvaetsya glavnej tebya,  potomu chto
rozhden ot drugoj  materi i otca. Net, han, ty mne  milej ne  po  znatnosti i
rodovitosti,  a  potomu,  chto spish' ryadom so mnoj. Vot,--  zakonchil on  svoyu
strastnuyu rech', vidimo samuyu dlinnuyu v ego zhizni, i prinyalsya krepkimi zubami
rvat' zhirnye kuski ot rybiny, toroplivo zhuya ih i chavkaya ot udovol'stviya.
     Oba  drugih voina  soglasno  kivali golovami, vykazyvaya svoe  odobrenie
nachal'niku ohrany i nabivaya rot edoj.
     Ob座asnenie Ryabogo Nura vrode  by uspokoilo  Edigira i  dazhe pochti snyalo
gruz s serdca, chto tyagotil ego ves' segodnyashnij den'. No... No v Nure on kak
raz  i ne somnevalsya. On v dushe nadeyalsya, chto tot otvetit ne tol'ko za sebya,
no i  za drugih  voinov, a glavnoe,  za bekov, murz  i  hanov, kotorye bolee
vsego vyzyvali opasenie u Edigira.
     -- Ladno,--  negromko progovoril on,-- izvini menya  i ne dumaj bolee ob
etom.  Vse  budet  horosho.  Oni  uzhe  prihodili, i  ne  raz...  Ded mne  eshche
rasskazyval, chto  kogda-to  prishli  ih  shamany i  predlozhili porushit'  nashih
bogov, prinyat' ih veru. Nash narod ubil ih. A chto iz etogo? Pochti kazhdyj  god
oni polzut, kak sarancha na posevy, i skol'ko ni ubivaj ih, konca ne vidno...
     --  Ladno,  han,-- skazal vse s toj zhe usmeshkoj Ryaboj Hyp, podnimayas' s
travy i  otpravlyaya  poslednie  kroshki v rot,-- tvoe delo dumat', a nashe delo
voevat'. Tak ya govoryu? -- obratilsya on k drugim voinam.
     --  Tak  govorish',  Hyp, tak,-- zakivali te,  vskakivaya i napravlyayas' k
loshadyam podtyanut' podprugi.
     --  Ehat'  nado,  ehat',-- uzhe na  hodu  i  ni  k  komu  ne  obrashchayas',
progovoril Ryaboj Hyp,-- dumat' potom budem.
     ...Uzhe   pod  vecher  oni  v容hali  vo  vladeniya  Souz-hana  --  davnego
protivnika Edigira  v  bor'be  za  prestol.  Oslabevshie  loshadi  edva shli  i
trebovali otdyha, horoshego korma. Ustali  i sami vsadniki. I kak ne hotelos'
Edigiru imenno sejchas zayavit'sya v gorodok etogo hitryushchego projdohi, no inogo
vybora u nih ne bylo.
     No za  vse proshedshie gody  Souz-han proyavlyal lish' uvazhenie i loyal'nost'
po  otnosheniyu  k Edigiru  i  Bek-Bulatu, ulybalsya pri  vstreche,  podderzhival
dobrye otnosheniya  so vsemi sosedyami i  nikogda v otkrytuyu ne vystupal protiv
kogo-to iz  nih. Ego  tabuny schitalis' samymi  bogatymi, hotya kto ih schital,
krome samogo hozyaina. Kogda  sobirali obshchee vojsko dlya  usmireniya nepokornyh
ili vystupleniya protiv ocherednogo nabega  kochevnikov iz Velikoj stepi, to on
privozil  v Kashlyk  neskol'ko vozov oruzhiya,  sbrui dlya konej, vina  i drugoj
neobhodimoj  dlya  pohoda  produkcii,  no ne otpravlyal  ni  odnogo  iz  svoih
nukerov,  ssylayas', chto  te  zanyaty ili v soprovozhdenii ocherednogo karavana,
ili pasut skot v dal'nih  ulusah.  Prochie nebogatye hany, kotorym bylo legche
posadit' na konej vseh svoih lyudej, vklyuchaya podrostkov, chem sobrat' podobnye
prinosheniya, skripeli zubami  i terpelivo  soglashalis' prinyat'  privezennoe i
otpuskali  Souz-hana s  mirom.  Lyuboj  chelovek  imeet svoyu  cenu,  a  v  eto
nespokojnoe vremya dobryj klinok stoil dorozhe neobuchennogo voina.
     Gde-to  sejchas  hitryj  han?  Doma  ili v ot容zde? Han okazalsya v svoem
gorodke  i  poslal  vstretit'  Edigira s desyatok  slug,  takih zhe  zhirnyh  i
maslenyh,  kak  i sam. Ukreplen byl  ego  gorodok  ne v primer luchshe mnogih.
Stoyal on na vysokom bugre  mezhdu Irtyshom i  protokoj. Vdol' bugra byl proryt
glubokij kanal, kotoryj zamykalsya mezh  dvumya vodorazdelami i sluzhil rukavom,
po kotoromu mozhno bylo proplyt' na lodke. CHerez kanal lezhali perebroshennye i
krepko svyazannye mezh soboj brevna, kotorye pri nadobnosti legko  mozhno  bylo
spihnut' v kanal. Samo selenie okruzhal ne zaborchik iz pletenyh i promazannyh
glinoj  vetok i krepivshih  ih stvolov derev'ev, a sploshnoj  chastokol.  CHerez
opredelennoe rasstoyanie v nem byli  prorubleny bojnicy. A  vnutri  nahodilsya
pomost dlya strelkov. Edigir podivilsya prochnosti ukrepleniya i celi, dlya kakoj
ono  vozdvignuto. On davnen'ko  ne  byval vo  vladeniyah  Souz-hana,  a posle
sluchaya na medvezh'ej ohote i vovse ob容zzhal ih storonoj.
     V centre ukrepleniya nahodilsya bol'shoj shater, v kotorom vladyka Souz-han
zhil v teploe vremya. Ryadom  stoyali drugie, men'shego razmera, gde  razmeshchalas'
ego ohrana,  nalozhnicy. Sejchas vse  vysypali naruzhu. Sam han  shel navstrechu,
raskinuv koroten'kie ruchki i blazhenno ulybayas'.
     -- Kakoj  gost', kakoj gost'!  Nakonec-to dozhdalis' milosti tvoej! A to
dumayu, zatail na menya obidu kakuyu, nikogda ne zaedesh', ne privetish'!
     Han neozhidanno pripal k sapogu Edigira i prinyalsya celovat' ego.
     --  Prekrati, han,--  ostanovil ego tot smushchenno,-- my s toboj ravny po
proishozhdeniyu svoemu. K chemu takie pochesti?
     -- Kak zhe,  dorogoj gost', kak zhe bez pochitaniya pravitelya nashego...  Ty
izbran starejshinami, tebe i dan' plachu regulyarno i s kazhdogo karavana...
     Mezhdu  tem  uzkie  glaza  Souz-hana  tak i  buravili priezzhih,  pytayas'
vyznat', dlya kakoj celi te pozhalovali.
     CHto priehali oni nesprosta, to i rebenku ponyatno.  Gordyj Edigir ne mog
zaehat'  bez  osoboj  prichiny  i bez priglasheniya, Oglyadev izodrannuyu  odezhdu
pribyvshih,  hitryj han smeknul,  chto  s nimi chto-to  sluchilos'  v puti  i te
zavernuli po ostroj nuzhde za pomoshch'yu, i zaranee prikidyval, chto u nego mogut
poprosit'.
     -- Proshu  vhodit' v moj bednyj shater, vladyka nash,-- stelilsya Souz-han,
raspahivaya  pered putnikami  polog shatra. Dozhdavshis', kogda  vojdut  vse, on
nezametno  podozval  k  sebe  nachal'nika strazhi  i  velel  srochno skakat'  i
razvedat',  ne ostalsya li gde  otryad, prishedshij s Edigirom, a po vozmozhnosti
dobrat'sya do  blizhajshego  seleniya  i  tam  uznat'  o  sluchae, kotoryj privel
pravyashchego hana v ego gorodok. Nachal'nik strazhi, molcha kivnuv, ischez, i cherez
kakoe-to vremya  Souz-han uspokoilsya, uslyshav  cokot kopyt po  nastilu mosta.
Uslyshal topot i  Edigir,  pointeresovavshis',  kuda  v  stol'  pozdnee  vremya
otpravilsya vsadnik.
     -- K dal'nim stadam poskakal, proverit' pastuhov. Za  nimi ved' glaz da
glaz nuzhen, a to rasteryayut vse i sami sbegut.
     --  Kak zdorov'e rodstvennikov,  detej?  --  sprosil  Edigir, nichut' ne
poveriv otvetu hozyaina.
     -- Spasibo, povelitel', vse horosho. Deti rastut, ZHena zdorova. Kak tvoe
zdorov'e, dragocennyj?
     -- Vse nichego, da  vot medved'  poranil,-- ne morgnuv  glazom,  otvechal
gost',  zaranee  reshiv,  chto  ne  budet  soobshchat'  Souz-hanu  dejstvitel'nyh
sobytij.
     -- CHto  ty govorish'?! -- vsplesnul rukami Souz-han.-- Lekarya  kriknut'?
-- I tut zhe sluga vyskol'znul iz shatra.-- A  ya smotryu blednyj, ne zdorov nash
han, dumayu sebe. Gore-to, kakoe gore,-- zaprichital on.
     --  Uspokojsya,  han,  rasskazhi  luchshe, chto slyshno  v  Velikoj stepi. Ne
zamyslili li vostochnye praviteli opyat' pohod protiv nas?
     --  Moj poslednij  karavan  eshche  ne  vernulsya, no  zhdu so dnya na  den',
Karavan-bashi, moj staryj znakomyj, vse rasskazhet. Togda i soobshchu tebe.
     A  sam  han  davno  byl v  stepi? --  Edigir  vnimatel'no posmotrel  na
sidyashchego pered nim hozyaina.
     -- Davno  vernulsya,  davno.-- Tut  voshel lekar' s  larcom,  gde, dolzhno
byt',  lezhali snadob'ya.-- Vot i lekar'  moj. Posmotri gostya,--  ne dozhidayas'
vozrazhenij ranenogo, kivnul on znaharyu.
     Edigir  reshil,  chto  povyazka  ne pomeshaet,  a chto tot  uznaet o ranenii
kop'em,  a ne  kogtyami  zverya, to  rano ili pozdno  eto vse ravno otkroetsya.
Potomu  on podstavil plecho pod  holodnye  i tonkie  pal'cy  lekarya, kotoryj,
osmotrev ranu, chto-to zasheptal i stal vtirat' maz' vnutr' rany.
     --  Hochesh',  han,  s  toboj  otpushchu lekarya? Nigde takogo  ne najti. Vse
sosedi k nemu  ezdyat lechit'sya. A kak on zhivot vpravlyaet...-- zacokal  yazykom
hozyain, vykazyvaya blazhenstvo na zhirnom lice.
     -- A-a-a...-- mahnul Edigir rukoj,-- na mne,  kak  na sobake,  zazhivet.
Spasibo za predlozhenie. YA teper' tvoj dolzhnik budu.
     -- Kakoj dolg, han! Kakoj  dolg!?  --  vykativ s delannym uzhasom glaza,
vnov' zamahal rukami Souz-han.-- YA pered toboj v dolgu, chto zaehal. YA vsegda
rad druzhbe, telom i dushoj predan. Tol'ko skazhi, namekni mne...
     Lekar'  udalilsya, tak i ne proroniv ni slova.  Vnesli bol'shoj  kotel so
sterlyazh'ej uhoj i baran'e  myaso na blyudah. Edigir  otmetil,  chto i  blyuda  u
Souz-hana  iz serebra  s  prichudlivymi  figurkami  po  vsemu polyu,  i kovry,
kotorymi  byl zastelen  shater, otlichayutsya sochnymi  i svezhimi  kraskami i  ne
mestnoj sibirskoj gruboj raboty, a privezennye s vostochnyh bazarov.
     Eli uhu ne toropyas', rassuzhdaya, kakaya nynche budet zima,  mnogo li snega
nametet, Budet  li  hozyain  zdes'  zimovat'  ili otkochuet k rodstvennikam  v
stepi, gde legche prokormit' ego skot. Uzhe sovsem stemnelo i razozhgli posredi
shatra koster, kotoryj byl oblozhen dikim kamnem.
     -- Gde han pozhelaet spat'? -- sprosil posle uzhina Souz-han.
     -- Gde hozyain polozhit, tam i lyagu,-- otvetil Edigir.
     --  Togda  zdes'  i postelyat  slugi,--  zakival  hozyain  i vyshel, chtoby
rasporyadit'sya o nochlege.
     Edigir  so sputnikami uslyshali  slabyj  shum  priblizhayushchegosya  oboza,  a
mozhet,  prosto konnoj gruppy. Potom zakrichal ishak, pochuyavshij okonchanie puti,
i poslyshalis'  golosa  lyudej. "Karavan",--  prosheptal,  migom shvativshis' za
sablyu Nyp. Vse  ostal'nye sputniki Edigira vskochili s podushek i obernulis' v
storonu  svoego povelitelya. No  ispuga v  ih  glazah on  ne  uvidel.  Skoree
reshimost' otrazit' lyuboe napadenie, esli sluchitsya podobnoe.
     -- Poshli, poslushaem,-- spokojno  progovoril Edigir,  chtoby  ne vyzyvat'
paniki i ne smutit' izlishnej nastorozhennost'yu.
     No  Souz-han  uzhe  speshil  vstrechat'  pribyvshij karavan,  raduyas',  chto
dobralis'  blagopoluchno.  Slyshalis'  gromkie  voprosy  v temnote,  radostnye
vosklicaniya karavanshchikov, chto dostigli konca puti.
     Nur neslyshnoj  ten'yu  skol'znul  k  chastokolu  i,  prizhavshis'  shchekoj  k
brevnam, vglyadyvalsya v prosvet vorot, pytayas'  razlichit' po tenyam pribyvshih,
net  li  sredi  nih   voinov-prishel'cev.  No  tut  on  uslyshal  tihij  shepot
karavan-bashi, kotoryj o chem-to peregovarivalsya s hozyainom. Hyp lesnoj koshkoj
podkralsya blizhe i yavstvenno uslyshal:
     -- Oni  sovsem blizko...  utrom budut zdes'... vash  han  sbezhal...  ego
nado...-- No tut osel zakrichal gromko i radostno, trebuya sebe svezhego sena i
vody za to, chto privel blagopoluchno ves' karavan. Nur ne rasslyshal poslednih
slov, no bylo i tak yasno, chto Souz-han nahoditsya v sgovore s karavan-bashi, a
tot v svoyu ochered' s zahvatchikami.
     --  Nado  uhodit',  han, bystro,-- shepnul na uho Edigiru  Nur,  kotoryj
prodolzhal vse tak zhe stoyat' u vhoda v shater, i pereskazal emu vse slyshannoe.
     -- YA tak i dumal,-- otvetil tot. I velel Nuru nezametno osedlat' konej,
a sam napravilsya k hozyainu, hlopotavshemu u v'yukov, snimaemyh na zemlyu.
     --  Kakaya  udacha  mne   segodnya,--  radostno  osklabilsya  tot,   uvidev
Edigira,-- i vysokij gost' ko mne i karavan prishel...
     --  Ne vstretili  li  kogo, dorogoj,-- perebil ego  Edigir, obratyas'  k
karavan-bashi.
     --  Mnogo  videli,  oh,  han,  mnogo  vsego  videli.  Zavtra  obo  vsem
rasskazhu,--  nizko sognuvshis'  v  poklone,  tot zasemenil v storonu,  bystro
perestavlyaya krivye nogi.
     -- Stoj, starik.-- Edigir v dva pryzhka  nagnal ego i shvatil za borodu,
pristaviv k  gorlu  kinzhal.-- Skazhi  po-horoshemu, chto  veleli  tebe  sdelat'
chuzhezemcy, ili lishish'sya borody vmeste s golovoj i lzhivymi ustami!
     --  Ne gubi,  povelitel',-- zavyl tot,  ne na shutku  ispugavshis',-- vse
skazhu.
     -- Kto  v sgovore s prishel'cami?  --  povtoril  gromche Edigir  i slegka
nazhal kinzhalom na gorlo. Starik vskriknul i zavizzhal.
     -- To mne  neizvestno. YA torgovyj chelovek, i menya lish' prosili pokazat'
put' v Sibirskoe hanstvo. Ostal'nogo ne znayu. Klyanus'!
     --  Otkuda  togda etot  znaet o chuzhezemcah?  -- Edigir  mahnul  rukoj v
storonu Souz-hana.-- Otkuda, ya sprashivayu?
     -- YA  sprosil ego...-- zableyal  napugannyj hozyain i ne uspel zakonchit',
potomu chto szadi na nego naehal konem  Hyp, uspevshij  uzhe osedlat' loshadej i
pospeshivshij  k  vorotam.-- Pomogite, spasite!  -- zavizzhal eshche gromche han  i
upal pryamo  pod kopyta. CHutkoe zhivotnoe ispuganno sharahnulos', i Souz-han na
chetveren'kah otpolz v temnotu. No uzhe bezhali na pomoshch' emu vooruzhennye slugi
s fakelami v rukah.
     -- Uhodim  otsyuda! -- prikazal Edigir, zaskakivaya na svoego konya.-- A s
toboj, predatel', ya eshche poschitayus'.
     Slugi ne srazu  razobralis', kogo nado spasat', i eto  dalo vozmozhnost'
Edigiru so svoimi lyud'mi vyehat' za vorota i proehat' cherez most. Lish' zatem
svistnulo neskol'ko zapozdalyh strel, pushchennyh naugad.
     A  konniki  opyat'  mchalis'  v temnote vdol'  berega  reki  k  stol'nomu
sibirskomu gorodku Kashlyku, gde mozhno bylo nakonec-to spokojno peredohnut' i
pospat'.


        VREMYA PUSTYH ZHELANIJ

     V sibirskoj stolice tekla tihaya i razmerennaya zhizn'. ZHenshchiny gotovili k
zime zhilishche, shili teplye odezhdy, sushili starye, nyanchili malyshej. Kazhdoe utro
nebol'shimi gruppami otpravlyalis' sobirat'  griby,  obil'nyj urozhaj kotoryh v
etom godu obeshchal sostavit' horoshie zapasy na zimu.
     -- Kol' stol'ko krasnogolovikov navyskakivalo,--  govorila staraya Aniba
molodkam, soprovozhdayushchim ee v dal'nih pohodah po urochishcham,-- to i zima budet
snezhnaya da myagkaya. Znachit, i sohatyj  daleko v bolota ujdet. Muzhikam ego tam
trudno vzyat' budet. SHejte bol'she rukavic i teplyh kisov dlya ohotnikov.
     Griby  sushili na solnce  i u  kostra, gde zhenshchiny  peli  grustnye pesni
tonkimi golosami, gadali po ugol'kam, broshennym v chan s vodoj.
     Vyhodila  k  nim  i  Zajla-Suzge,  dostavala  svoj kubyz, sdelannyj  iz
trostnika,  i  tihaya  melodiya  neslas'  nad  irtyshskimi  kruchami,  zastavlyaya
szhimat'sya devich'i serdca.
     Rybaki, vyehavshie na  nochnuyu rybalku,  brosali vesla, podnimaya golovy v
storonu knyazh'ego  holma, i slushali,  vytyagivaya shei, zovushchuyu  k lyubvi i pokoyu
melodiyu.
     Zajla-Suzge,  prozhiv  neskol'ko let v Sibiri, prisposobilas'  k mestnym
obychayam, perestala pryatat' svoe lico ot postoronnih, nauchilas' shit'yu biserom
i vsemu drugomu, chto neobhodimo zhenshchine.
     No bol'she  vsego lyubila ona, ulozhiv syna spat', uhodit' na samyj  obryv
nad burlyashchim nespokojnym Irtyshom i smotret' ottuda v zarechnye dali,  slushat'
rzhanie pasushchihsya  na lugah konej. Prihodila k sebe  uzhe daleko za polnoch' i,
vzdyhaya, tiho ukladyvalas' na podushki.
     Staraya Aniba, vidya utrom krugi pod glazami u hanskoj zheny, vorchala:
     -- Da razve mozhno  tak po muzhu  ubivat'sya? Gde eto vidano? Vot vernetsya
Bulat, pozhaluyus' emu. Pust' pozhurit tebya malen'ko.
     No  priezzhal  Bek-Bulat iz vechnyh svoih stranstvovanij  po  gorodkam  i
porubezhnym ulusam. Ves' v pyli, pohudevshij i zagorevshij, on  shel, eshche bol'she
pripadaya na bol'nuyu nogu, k Zajle-Suzge, shiroko raskinuv ruki; ona speshila k
nemu,  vedya za ruku malen'kogo Sejdyaka, i vse  zabyvalos'.  Molchala i staraya
Aniba, i Zajla-Suzge  stanovilas' vrode by  veselej. No  Bek-Bulat primechal,
chto s ego zhenoj tvoritsya chto-to neladnoe...
     Detej ona bol'she ne  rozhala, a kogda  Bek-Bulat zaiknulsya, chto nado eshche
odnu zhenu brat', predlozhil Zajle proehat' po seleniyam dlya vybora nevesty, to
edva ne proizoshlo nepopravimoe. Zajla-Suzge vyskochila iz shatra i brosilas' k
obryvu. Edva pojmali ee u samogo kraya. Neskol'ko dnej lezhala molcha, ne pila,
ne ela i ne otvechala na laskovye slova muzha.
     -- Zajlachka,  poshutil ved' ya,-- gladil ee shelkovistye volosy Bek-Bulat,
shchekotal  tonkim nosom uho, tersya  shchekoj,-- prosti menya. Nikto mne  ne nuzhen,
Est' syn, i ladno. Drugoj zheny brat' ne budu, obeshchayu...
     Opravilas' Zajla-Suzge,  no ulybka sovsem ischezla s ee kruglogo lichika.
Nebyvalaya blednost' otlichala hanskuyu zhenu ot drugih zhizneradostnyh i rumyanyh
zhenshchin.
     Pobilsya Bek-Bulat, pytayas'  razvlech' i  razveselit' zhenu, da, nichego ne
dobivshis', stal lish' chashche uezzhat' pod lyubym predlogom iz Kashlyka.
     V  to  leto  lish'  dvazhdy  navedalsya on  k  sem'e.  Privez  synu raznyh
ugoshchenij, kuplennyh u karavanshchikov, i nebol'shogo ishachka dlya zabavy.
     Sejdyak strashno  obradovalsya  sobstvennomu  "konyu" i  potreboval bystree
sshit' emu sedlo i sbruyu. Teper', obuchivshis'  upravlyat' stroptivym  zhivotnym,
on chasto ezdil s zhenshchinami na sbor gribov i vez obratno, gordyj i dovol'nyj,
polnye tuesa.
     Lish' staroj Anibe povedala Zajla-Suzge svoyu pechal'nuyu istoriyu o vstreche
s Edigirom  i o zhizni na ego ohotnich'ej zaimke. Rasskazala i dazhe oblegchenie
pochuvstvovala. Vmeste poplakali vecherkom, posetovali na gor'kuyu zhenskuyu dolyu
i bol'she nikogda o tom ne vspominali.
     ...V etot  vecher Zajla-Suzge opyat' zasidelas' na  svoem obychnom meste u
obryva, vslushivayas' v shum reki i  teploe dyhanie mrachnogo el'nika, shumevshego
za stenami gorodka.
     CHto-to ne davalo ej  pokoya, zastavlyalo vglyadyvat'sya  v  protivopolozhnyj
bereg i lovit'  kazhdyj zvuk, donosivshijsya ottuda. Eshche vchera pod vecher bol'no
kol'nulo v grudi i gulko  udarila  v viski krov'. Ona ponyala, chto  sluchilos'
chto-to s Edigirom, kotoryj pochti kazhduyu noch' yavlyalsya k nej v snah, chej golos
ona slyshala sredi shumno veselyashchihsya voinov, ch'ya figura ugadyvalas' v izgibah
oblakov i strujkah dyma.
     Staraya Aniba predlagala Zajle-Suzge shodit' k shamanu, chtoby  tot izgnal
iz ee dum  obraz  lyubimogo, izbavil by ee  ot etogo muchitel'nogo navazhdeniya.
Muchitel'nogo   li?   Skoree,  sladostnogo   i  zhelannogo.  Net,   otkazalas'
Zajla-Suzge  ot lecheniya  u  shamana,  pozhelav hotya by v  mechtah besedovat'  i
vstrechat'sya s lyubimym.
     I  sejchas  u obryva  ona zhdala i  tverdo verila,  chto  dolzhen poyavit'sya
Edigir, ranenyj i nuzhdayushchijsya v uhode.
     Tol'ko by on  ostalsya zhiv, tol'ko  by ostalsya zhiv,-- sheptali ee guby. A
to chto ranenyj? Tak ona ego vyhodit, vynyanchit, otstoit.
     I kak by v otvet na ee mysli s toj storony razdalsya edva slyshnyj krik:
     -- |ge-ge-j-j... Oj-oj...
     Zajla-Suzge vstrepenulas'  i  pobezhala  budit' nachal'nika nochnoj strazhi
Ata-Bekira, chto vedal zashchitoj gorodka i rasporyazhalsya vsemi tekushchimi delami v
otsutstvie Edigira i Bek-Bulata.
     Krik uslyshali i voiny na bashnyah, zaperegovarivalis' mezh soboj:
     -- Slysh', Hasan, garkaet kto-to,-- prokrichal odin drugomu.
     -- Mozhet,  zaplutal kto? --  tyazhelo  zevaya, otvetil tot.--  Rybaki  ili
ohotniki domoj prosyatsya.
     <i>--</i> Nu, poorut, poorut i uspokoyatsya. |h-ma! Noch'-to kakaya teplaya!
     YAvivshijsya  po  zovu  Ata-Bekir tozhe  ne vyskazal osobogo  bespokojstva,
postoyav na vetru  i  vslushivayas'  v  golosa krichavshih.  U nego  boleli,  kak
vsegda, po nocham prostuzhennye  nogi, lomilo spinu i  vylazit'  iz-pod myagkih
teplyh  shkur  nikak  ne  hotelos'.  No eta  nenormal'naya  devchonka,  kotoroj
vtemyashilos'  v  golovu,  chto tam krichit kto-to iz hanov, sposobna i mertvogo
podnyat'.
     -- Pochemu gospozha reshila, chto krichit ranenyj han Edigir? -- pochtitel'no
obratilsya on k Zajle-Suzge.
     -- A razve ty sam ne slyshish'? Ili eto ne ego golos?
     --  SHajtan razberet, chej  tam golos... Mozhet, i vpryam' han krichit... No
pochemu   ranenyj?  --  s  udivleniem  pozhal  plechami  Ata-Bekir,  raschesyvaya
iskusannuyu komarami grud'.
     --  Kak smeesh'  govorit'  "shajtan"!  --  vzvilas'  Zajla.-- Sam  shajtan
staryj,  lezhish',  hrapish',  sluzhba  ne  znaesh'!  Muzh  vernetsya,  obyazatel'no
pozhaluyus', pust' tebya pouchit pletkoj chut'.
     --  |-e-j,  s  baboj svyazyvat'sya  -- potom  ne  otmoesh'sya,--  vyrugalsya
vpolgolosa  Ata-Bekir i poshel budit' nukerov, chtoby splavali na lodke na tot
bereg.
     Ata-Bekiru  na starosti let sovsem  ne hotelos' rasstavat'sya s dohodnym
mestom  nachal'nika strazhi,  kogda ni odin kupec  ne  minuet  ego,  ne odariv
melkim  podarkom. I vse  novosti  on  uznaval  pervym i kazhdyj priezzhayushchij v
gorodok bek zdorovalsya s nim,  a lish' potom otpravlyalsya na poklon  v hanskij
shater.
     Emu ne nravilas' eta  poloumnaya devka ne ihnego roda-plemeni, krutivshaya
svoim muzhem,  kak  malym ditem,  nikomu  ne pokornaya,  sidyashchaya dopozdna  nad
vodoj.  No vybirat' zhen hanu  on ne  mog.  Zato nedavno  podslushal, kak  ona
sheptalas' so  staruhoj  Aniboj, nyan'koj mal'chishki,  o svoih  priklyucheniyah na
zaimke u Edigira. I pri udobnom sluchae gotovilsya vylozhit' vse eto Bek-Bulatu
i posmotret'  na hromonogogo hana, chto stroit iz sebya stroitelya, kak on  eto
vosprimet.
     Doch' Ata-Bekira byla  zamuzhem za synom  Souz-hana, i on  nadeyalsya,  chto
kol'  tot  zajmet  prestol, to vydelit  rodichu horoshie zemli i  dobryj tabun
kobylic i podarkom ne obneset.
     God nazad, kogda v Kashlyk priezzhali dlinnoborodye moskovskie posly,  to
Ata-Bekir  vnimatel'no prislushivalsya ko vsem ih razgovoram  i  potom  vse do
slovechka peredal svoyaku. A tot uzhe s kupcami obeshchal soobshchit' v Buharu. Pust'
znayut, chto sibircy,  koni kotoryh stol'ko  raz  toptali russkuyu  zemlyu,  ch'i
sabli privodili v uzhas vse narody na zemle, vdrug, podzhavshi hvost, polzut za
pomoshch'yu k belomu caryu.
     Net, est' eshche v Sibiri lyudi, kotorym  ne po  dushe pokornost'  ih hanov.
Negozhe  volkov  moskovskih  v  sibirskuyu ovcharnyu  puskat'.  Ne  raz  govoril
Ata-Bekir  so  starikami  iz ulusov  na  Tobole o neobhodimosti posadit'  na
prestol drugogo hana. Pust' on ishchet sebe druzej ne v Moskovii, a tam, otkuda
ih narod vyshel. No malo umnyh lyudej  v ulusah, kto ponimaet, kuda zavedut ih
stroptivyj Edigir i hromoj Bek-Bulat. No ih vremya eshche pridet! V to Ata-Bekir
tverdo veril.
     Pokazalas'  lodka,  vozvrashchavshayasya  s toj  storony.  Po glubokoj osadke
Ata-Bekir  ponyal,  chto  plyvut  s  narodom,  vzyatym  ottuda.  No  v  temnote
razlichit', chto za  lyudi  sideli  tam, bylo nevozmozhno.  Na  vsyakij sluchaj on
sbegal  v  svoyu  zemlyanku  i toroplivo  natyanul na  sebya  pancir', opoyasalsya
sablej,   priladil  na  golovu  shlem.  Nachal'nik  strazhi  dolzhen   vyglyadet'
sootvetstvuyushchim obrazom. Mozhet, i vpryam' kto iz hanov pozhaloval.
     Pervym  po zemlyanym  stupenyam toroplivo vzbezhal Ryaboj Hyp, i sledom dva
nukera veli, berezhno podderzhivaya,  muchitel'no  morshchivshegosya Edigira.  K nemu
tut   zhe  brosilas'  Zajla,   no,   ne  dohodya   neskol'ko  shagov,  smushchenno
ostanovilas', boyas' vydat' volnenie pered voinami.
     "Aga,-- s torzhestvom otmetil pro sebya Ata-Bekir,-- vot ty, golubushka, i
pokazala lyubov' svoyu. I eto my tebe pripomnim!"
     No  on  tut zhe s poklonom podskochil  k  Edigiru  i s napusknoj trevogoj
ispuganno zalopotal:
     -- Oj, nash dobryj gospodin ranen! Da kto posmel podnyat' ruku na nadezhdu
i  slavu  sibirskoj zemli?! Da razrazit  ego grom! Da  ne primet  zemlya  ego
gryaznoe telo...
     --  Pojdi proch', staraya lisa,--  otodvinul ego sil'noj rukoj Ryaboj Hyp,
da  tak,  chto  strazhnik edva  ne  zagremel pod otkos.-- Luchshe pozabot'sya  ob
otvare i najdi chego perekusit'.
     Nur  nedolyublival  l'stivogo  Ata-Bekira  i  davno  sovetoval   Edigiru
podyskat' emu zamenu. No han po prirodnoj dobrote veril slovam, a usomnit'sya
v nechestnosti nachal'nika strazhi povoda poka ne bylo.
     Ata-Bekir,  zabyv  pro bol'  v  poyasnice,  kak  molodoj  olen', kinulsya
ispolnyat' prikazanie.  Ryaboj Hyp  glyanul emu  vsled  i  kivnul s usmeshkoj  v
storonu Zajly:
     -- CHego stoish'? Vrachevat'-to umeesh'? -- on otlichno znal  istoriyu svoego
povelitelya i zheny  Bek-Bulata, no nikogda i ne  nameknul o tom.-- Idi gotov'
mazi, chistuyu materiyu.
     -- Kto ego? -- tiho sprosila Zajla.-- Medved'?
     --  Nu,  na medvedya  on  ne  pohozh,  a po  hitrosti skoree  na  volchinu
smahivaet.  Zuby u  nego, vidat', krepkie i hvatka  volch'ya. No i  my koe-chto
umeem. Tak, velikij han? -- polushutya obratilsya on k Edigiru.
     -- Da, navernoe, sejchas ya ochen'  pohozhu na velikogo. Ne stoit podnimat'
shuma, Zajla-Suzge,-- negromko progovoril Edigir.
     -- Tak kto vse zhe na vas napal? -- svela brovi k perenos'yu Zajla.
     -- A pohozhe, chto ty togo cheloveka znaesh'...-- v razdum'e otvetil Edigir
i tut zhe pozhalel, chto progovorilsya,-- no o tom pogovorim  pozzhe. Horosho? Ona
nichego ne otvetila  i poshla k sebe. Edigir s  Ryabym  Nurom proshli v  hanskij
shater,  gde uzhe byla prigotovlena chistaya odezhda, eda i zazhzheny svetil'niki v
mednyh  ploshkah.  Zaskochil  s  vypuchennymi  ot userdiya glazami  Ata-Bekir  i
pointeresovalsya, kakie eshche budut prikazaniya.
     --  Soberi  v  gorodke vseh  molodyh  parnej, chto uverenno  derzhatsya  v
sedle,-- prikazal emu Edigir.
     -- Tak poka vse derzhatsya,-- neopredelenno vyrazilsya strazhnik.
     -- Vot vseh i budi,-- otrezal han.
     Prishla staraya Aniba, a za nej i shaman s mazyami i chistymi tryapkami. Poka
sobirali molodyh parnej u shatra, Edigiru promyli i perevyazali ranu na pleche,
chto nachala uzhe gnoit'sya. Smazali medvezh'im salom i obozhzhennye ruki.
     -- Nu vot, kol' vchera ne umer, to teper' dolgo zhit' budu,-- shutil on.--
Davno Bek-Bulat uehal? -- pointeresovalsya u Aniby.
     --  Ne  tak chtoby davno,  no my  uzhe,  pyat' tuesov gribov  pritashchili,--
otvechala  staraya  zhenshchina,-- oh, grib  nynche horoshij.  Poesh', han, pohlebki.
Ochen' vkusnaya pohlebka!
     -- Ladno, pohlebku poem, staraya. A kuda on uehal, ne govoril?
     -- ZHene ne govorit, a staroj Anibe razve skazhet?
     -- Kto mozhet znat', gde Bek-Bulat?
     --  Mozhet, kto i znaet, da  ya ne vedayu o  tom,-- pokachala ona  golovoj,
zavyazyvaya poslednij uzel na tugoj povyazke,
     --  Horosho,  idite   otdyhajte,--  kivnul  im  Edigir,  nadevaya  svezhuyu
rubahu,-- skoro dlya vas mnogo raboty budet.
     -- Da uzh ponyala,  han. Kol' na  tebya  ruku  podnyali, to  vojna, dolzhno,
bol'shaya shibko budet.
     Aniba i shaman ushli,  a snaruzhi uzhe slyshalis' golosa sobravshihsya. Edigir
velel priglasit'  vseh  v shater,  i  tut s udivleniem  obnaruzhil u svoih nog
kozhanyj  chehol'chik, zavyazannyj  shelkovymi  shnurkami.  On  podobral  ego i  v
razdum'e, ne  reshiv, chto s nim delat', povesil na  stolb  shatra.  Zatem snyal
visevshij tam zhe kolchan so strelami i povernulsya k voshedshim.
     YAvilis' okolo dvuh desyatkov chelovek, v osnovnom molodye parni, chto zhili
v  letnee  vremya  v  stolice,  obuchayas'  voinskomu  iskusstvu.  Han  pytlivo
vsmatrivalsya  v  ih   lica,   ploho   razlichimye  v  nevernom  svete  mednyh
svetil'nikov. Potom so vzdohom progovoril:
     -- Vot prishel  i  vash chered vstretit'sya s vragom i  pokazat',  chemu  vy
obuchilis', i dokazat' svoyu hrabrost'. Stepnyaki prishli!
     Po ryadam sobravshihsya proshlo legkoe dvizhenie, no ni odin iz nih ne vydal
svoego volneniya.
     -- Nado srochno  opovestit' vseh bekov,  murz i ot moego imeni velite im
sobirat'  svoih nukerov i speshit'  v stolicu. Vrag  ne segodnya,  tak  zavtra
budet zdes'. Berite luchshih konej  i skachite, ne zhaleya ni ih, ni sebya, vo vse
ulusy.  Vot  vam moj znak i vruchite ego hanam i bekam. Obratno vozvrashchajtes'
na ih konyah, nigde ne ostanavlivayas'.
     Edigir  vytaskival   iz  kolchana  po   odnoj  strele,  obmakival  ee  v
razvedennuyu ohru, chto derzhal ryadom v glinyanom gorshochke  Ryaboj Hyp, i podaval
kazhdomu yunoshe.  Te  klanyalis' v znak  soglasiya i ischezali za  pologom shatra,
Kogda oni ostalis' s Nurom odni, to Edigir  tyazhelo  opustilsya na  podushki i,
posmotrev na vernogo voina, tiho proiznes:
     -- Idi teper' ty. Nado zazhech' signal vojny.
     Ni slova ne proroniv,  Ryaboj Hyp pokinul hana, napravivshis'  na  bereg,
gde  na  vozvyshenii  vsegda lezhali prigotovlennye  suhie vetki i beresta dlya
kostra  vojny.  Vskore  vysokoe  plamya  vzmetnulos'  nad  stenami  sibirskoj
stolicy. I tut zhe donessya zvonkij udar v mednyj kotel, visyashchij na karaul'noj
bashne. Udary sledovali odin  za drugim i plyli  v nochnom vozduhe,  zastavlyaya
vskakivat' s teplyh  postelej  lyudej:  muzhchin brat' v ruki oruzhie,  a zhenshchin
tiho plakat', glyadya im vsled.
     Vskinul  golovu i Ata-Bekir, zadumchivo  vglyadyvayas' v  plamya kostra,  i
perevel vzglyad  na  protivopolozhnyj  temnyj  bereg  reki, otkuda tol'ko  chto
vernulsya ranenyj Edigir. On pozheval svoj sizyj us i tiho progovoril;
     -- Vot i nashe vremya prishlo, odnako...-- i zakovylyal k svoemu zhilishchu.
     Zajla-Suzge,  uslyshav gulkie  udary,  nesushchiesya  so  storozhevoj  vyshki,
vyskochila naruzhu iz svoego shatra, i v glaza ej udaril yarkij svet storozhevogo
kostra.   Volna  holoda  podnyalas'   v  ee  grudi  i  skovala  dvizheniya.   V
rasteryannosti  ona dvinulas'  k shatru Edigira,  obhodya gruppy lyudej, tak zhe,
kak i ona, ispuganno i s trevogoj smotryashchih  na plamya kostra. Otkinuv polog,
robko voshla vnutr', gde nahodilsya v odinochestve Edigir.
     V  ego  rukah  Zajla  uvidela  kusok  pergamenta,  ispeshchrennyj  chernymi
znachkami arabskoj vyazi. CHto-to znakomoe ugadyvalos' v tom svitke.
     Edigir voprositel'no glyanul na nee i, korotko kivnuv, predlozhil podojti
k nemu.
     -- Pytayus' razobrat', chto tut znachitsya,-- pokazal on na svitok.
     -- Otkuda on u tebya? -- sprosila Zajla, protyanuv ruku k pergamentu.
     -- Podaril na pamyat' odin chelovek,-- usmehnulsya Edigir.
     Zajla  razvernula  pergament i nachala  chitat', medlenno shevelya  gubami,
Edigir s udivleniem vozzrilsya na nee.
     -- Ty mozhesh' eto chitat'?
     No Zajla ne otvechala. Glaza ee rasshirilis'  ot udivleniya, i guby  vdrug
zadrozhali, po shchekam skol'znula slezinka, no byla ne zamechena. Nakonec, Zajla
podnyala glaza  na Edigira  i,  vlozhiv v  golos vsyu nadezhdu,  sprosila  pochti
shepotom:
     -- On zhiv?
     -- Kto? -- Edigir popytalsya sdelat' vid, chto ne ponyal, o kom idet rech',
no  ne  mog  obmanut',  otvetit'  "net" pod  etim vzglyadom i soglasno kivnul
golovoj, vydaviv iz sebya:-- Da. On zhiv.
     --  Gde on? -- Zajla  shvatila hana za ruku i  uzhe ne nadezhda, a mol'ba
byla v ee golose i vo vsej obmyakshej figure.
     Edigir s nepriyazn'yu vydernul  ruku  iz ee  pal'cev i, otojdya v storonu,
otchekanil:
     -- Esli ya  pravil'no ponyal,  tot chelovek tvoj  vozlyublennyj? Horosho,  ya
otvechu na vse tvoi voprosy srazu. Sejchas ne vremya igrat' v pryatki. On prishel
k nam s vojnoj, chtoby ubit' menya i  tvoego muzha. |to po  ego  milosti zazhzhen
koster  vojny. YA chudom vyrvalsya iz ego  lagerya  na  beregu rodnogo Tobola. I
eto,-- on pokazal  na svitok,-- ya pohitil  iz  ego shatra. Teper' otvechaj ty,
esli schitaesh' sebya mater'yu svoego syna. Kto tot chelovek i chto vas svyazyvaet?
YA zhdu...-- I han uselsya na podushki v centre shatra.
     Za  vremya,  chto on  govoril,  Zajla-Suzge uspela  sobrat'sya  s  silami,
uspokoit'sya i teper' uzhe  volnenie ne chitalos' na  ee blednom lice. No ruki,
szhimayushchie svitok,  slegka  drozhali,  i  golos,  kogda  ona  nachala govorit',
preryvalsya posle kazhdoj frazy.
     -- Horosho,-- s  nekotoroj dolej smireniya nachala ona,-- vidit Vsevyshnij,
chto prishlo  vremya  rasskazat' obo  vsem, hot'  ya  i  poklyalas'  unesti  svoyu
pechal'nuyu istoriyu v mogilu. No ya ne hochu, chtoby chelovek, kotorogo ya lyubila i
lyublyu...-- tut ee golos i vovse stal edva slyshen, no ona spravilas' so svoej
slabost'yu i prodolzhila;--  |tot svitok na yazyke moego naroda zovetsya shezhere,
chto  znachit  rodoslovnaya. V nem ukazyvayutsya vse muzhchiny  roda, nachinaya s ego
osnovatelya. Zdes',-- ona provela pal'cem  po  verhnej strochke bukv,-- pervym
stoit  CHingiz-han,  a  poslednim...  poslednim moj  rodnoj brat Kuchum.  Vot.
Teper' ty  znaesh' vse. Mozhesh'  postupit' so mnoj, kak schitaesh' nuzhnym.-- Ona
napravilas' k vyhodu iz shatra, no Edigir ostanovil ee.
     -- Podozhdi, Zajla, ty ne otvetila na glavnyj vopros: kak ty okazalas' v
Sibiri. Tebya zaslali k nam ili yavilas' po sobstvennoj vole?
     Glaza  Zajly  sverknuli  damasskoj stal'yu, i Edigir uznal  tot  vzglyad,
kotoryj nekogda srazil ego.
     -- Kak ty mozhesh' govorit' takoe? Ty?! Otec moego rebenka!!! -- pri etih
slovah ona, zakryv  lico  rukami, rvanulas'  k  vyhodu,  i lish' za povorotom
Edigiru udalos' nagnat' ee i  siloj vtyanut' obratno. Ego lico gorelo, i ruki
tak sil'no stisnuli plechi Zajly, chto ona dazhe vskriknula ot boli.
     -- Povtori, chto ty skazala?! -- prokrichal on ej v lico.
     -- YA skazala, chto Sejdyak tvoj syn,-- dovol'no spokojno proiznesla Zajla
i otkinula nazad golovu.-- Kogda ty uehal, ostaviv menya na zaimke odnu sredi
svoih  slug,  i  ya ponyala,  chto  zhdu  rebenka, to chto ya dolzhna byla  delat'?
Otvet'!  ZHdat' tebya? A  chto by ty  skazal  mne, vernuvshis'? YA  ne byla tvoej
zhenoj,  i ty mog otvergnut' i  menya i rebenka.  CHto  mne ostavalos'  delat'?
Kinut'sya v vody etoj  reki? Net,  ya  ne  stala ispytyvat' sud'bu i poehala v
blizhajshee selenie, eshche ne znaya  na chto reshit'sya.  I tam neozhidanno vstretila
tvoego brata. On vlyubilsya v menya i pozhelal vzyat' v zheny. I ya ni razu  za eto
vremya  ne  pozhalela o tom postupke.  I  on, v otlichie ot  tebya, ni  razu  ne
pointeresovalsya, ego li eto rebenok.
     -- Tak on ne znaet, chto Sejdyak moj syn? -- prosheptal Edigir.
     -- A chto eto mozhet izmenit'? -- voprosom na vopros otvetila Zajla.
     Edigir stoyal raskachivayas' slovno derevo pod vetrom. S ego gub sryvalis'
slova:
     -- Kakoj ya durak... Kakoj ya durak...
     A Zajla, zhelaya vyvesti ego iz zabyt'ya,  kosnulas' legon'ko volos  hana,
prosheptav nezhno:
     -- Skol'ko u tebya sediny stalo... Glyan'!
     No vidya, chto Edigir ne obrashchaet na nee vnimaniya, zagovorila netoroplivo
i vpolgolosa