Vyacheslav Sofronov. Kuchum. Kniga 2

---------------------------------------------------------------
     © Copyright Vyacheslav YUr'evich Sofronov
     From: netrebo@mail.ru
     Date: 07 Dec 2002
---------------------------------------------------------------

     OB AVTORE

     <i>Vyacheslav YUr'evich Sofronov  ne mog  ne stat' pisatelem,  povestvuyushchim ob
istorii Sibiri.  Romanticheskij Tobol'sk, dal'nie ekspedicii, pohody, legendy
starozhilov  o Ermake  i hane  Kuchume  -- razvili  v nem pylkoe  voobrazhenie,
strast' k poiskam i otkrytiyam.</i>
     <i>Nuzhno  li  govorit',  chto  ego  pervyj  roman  "Kuchum" redkogo chitatelya
ostavlyaet  ravnodushnym,  zastavlyaya  soperezhivat'  ego  geroyam,  sledit'   za
razvitiem sobytij.</i>
     <i>Pisatel'skaya sud'ba trudna i nepredskazuema.</i>
     <i>Izvestno,   chto   mnogie   literaturnye   proizvedeniya   svoim  syuzhetom
predvoshitili real'nye istoricheskie sobytiya, proizoshedshie znachitel'no pozzhe.
Istoricheskij roman -- sluchaj osobyj, v kotorom vossozdaetsya proshloe i sud'by
lyudej, davno  ushedshih  ot nas. Nekotorye  istoricheskie lichnosti izvestny nam
lish' po imenam, upominayushchimsya v  letopisyah ili inyh dokumentah.  Govorit', a
tem  bolee pisat'  o nih neobychajno  slozhno i  tut nuzhno  nemaloe  muzhestvo.
Tol'ko bol'shoj  zhiznennyj  opyt  avtora, intuiciya pisatelya,  glubokie znaniya
istorii  pozvolyayut  rasskazat'  dostoverno  i  nepredvzyato o  sobytiyah davno
proshedshih let.</i>
     <i>Vyacheslav  Sofronov -- redkij  entuziast  i  poklonnik  Sibiri,  patriot
svoego goroda.  Krome  literaturnoj  raboty  on  zanimaetsya eshche  i  nauchnymi
izyskaniyami  po  istorii  kraya. |to  govorit  o  mnogom.  Ranee  takih lyudej
nazyvali podvizhnikami.</i>
     <i>Hochetsya  poradovat'sya  za  avtora,  za  ego  neukrotimuyu   energiyu,  ne
oslabevayushchij interes k  istorii,  pozhelat' ne uhodit' ot izbrannoj  temy (na
moj vzglyad, ochen' udachno  ukladyvayushchejsya v istoriko-priklyuchencheskij  zhanr) i
sozdat' eshche  ne  odin  roman  o teh  sobytiyah,  chto proishodili kogda-to  na
prostorah nashej neob®yatnoj Sibiri.</i>
     <i>A chitatel' pust' vmeste s  geroyami knigi otpravlyaetsya  v  uvlekatel'noe
puteshestvie  i  s  interesom sledit  za  ih sud'boj,  burnymi dramaticheskimi
sobytiyami  toj dalekoj  epohi  vremen  Ivana Groznogo, Ermaka, hana  Kuchuma.
Udachi vam i avtoru.</i>

     Professor YU. P. Pribyl'skij
     g. Tobol'sk






















     <i>OT AVTORA</i>

     <i>Sibir'  ne tol'ko  ogromna  po  ploshchadi, no  i naselena mnogochislennymi
narodami i  plemenami,  znachitel'no otlichayushchiesya drug ot  druga istoricheskim
razvitiem  i  bytovym  ukladom  zhizni.  Vazhna  i  ee  rol'  v  evroaziatskoj
geopolitike  i tot,  kto  napravlyal  politiku  Sibirskogo hanstva,  zrimo  i
kosvenno  vliyal na situaciyu mnogih evropejskih dvorov. S ee politikoj dolzhny
byli  schitat'sya, prinimat'  ili protivostoyat' vliyaniyu hanov  Sibiri. Sami zhe
sibirskie praviteli ideologicheski tyagoteli  k sredneaziatskim  gosudarstvam,
vynashivali plany restavracii Zolotoj Ordy.</i>
     <i>Sibirskoe  hanstvo, zavoevannoe  shejbanitom  Kuchumom,  raspolagalos'  v
samom  centre  nashego  kraya,  podchiniv  i  vobrav  v sebya  melkie  plemennye
politicheskie  soyuzy. Syuda edut  buharskie kupcy,  prihodyat  ohotniki  s Obi,
zaglyadyvayut i moskovskie  torgovye  lyudi. Meha  -- vot glavnyj interes  vseh
priezzhayushchih v etot dalekij sibirskij kraj. Pushnaya valyuta nuzhna lyuboj stolice
mira.</i>
     <i>V stolice Sibirskogo hanstva, Kashlyke, vlastnoj rukoj pravit han Kuchum.
Proshli uzhe mnogie gody posle porazheniya dinastii roda Tajbugi. No  zhiv  knyaz'
Edigir, kotoryj uhodit daleko na zapad i voleyu sud'by prinimaet pravoslavie.
ZHivy  i drugie  geroi, chto  borolis', lyubili,  stradali na stranicah  pervoj
knigi.  Samo  dejstvie  romana  postepenno  peremeshchaetsya  v  votchiny  kupcov
Stroganovyh, a zatem -- v Moskvu,  Ryazan', Bahchisaraj, Buharu. Poyavlyayutsya  i
novye geroi.</i>
     <i>A mezh tem, han Kuchum, okrepnuv, zaruchivshis' podderzhkoj sosednih knyazej,
nabiraet otbornoe vojsko i tajno gotovitsya k vojne s Moskvoj.</i>
     <i>Vtoraya kniga  romana "Kuchum"  ne  tol'ko  prodolzhaet  pervuyu,  no  idet
dal'she, raskryvaya vse novye i novye dejstviya togo  vremeni, podvodya chitatelya
k glavnejshemu sobytiyu XVI stoletiya -- prisoedineniyu Sibiri k Rossii.</i>
     <i>Avtor  blagodarit   vseh,   kto  pomog  emu   v  rabote   nad  romanom:
rukovoditelej  firmy  "ATIKO"   Igorya  YUdaeva,  Igorya   SHestakova,  glavnogo
arhitektora g. Tobol'ska Spiridonova  Andreya, a  takzhe vseh dobrozhelatel'nyh
chitatelej, dayushchih emu, avtoru, ogromnyj tvorcheskij impul's.</i>























     <i>Andreyu</i>
     <i>i YUriyu,</i>
     <i>synov'yam moim,</i>
     <i>posvyashchaetsya</i>




        CHASTX PERVAYA

        HAN S LICOM STRANNIKA



        KEPESH*

     Net v Sibiri bolee dragocennogo zverya, chem Sobol'. Ni Lisa, ni Bober ni
dazhe carstvennyj Gornostaj ne mogut sopernichat' s nim  po umu i hitrosti. On
--  samyj  mudryj.  On  -- samyj  gordyj.  On -- samyj trudolyubivyj  iz vseh
sibirskih zverej.
     Net u nego toj sily, kak u moguchego Medvedya.
     Net u nego udachlivosti Lisicy.
     Net terpelivosti Rysi.
     Net takih klykov, kak u Volka.
     Net chutkosti Zajca.
     Net mudrosti Bobra.
     No on -- Sobol'.
     Ego i tol'ko ego pochitayut za glavnogo zverya lyudi zemli Sibirskoj.
     O nem poyut v svoih pesnyah ohotniki etoj zemli.
     On -- mozg Sibirskoj tajgi.
     On -- um Sibirskoj tajgi.
     On -- dusha samogo prekrasnogo iz sotvorennogo Bogom na Zemle kraya.
     On znaet, chto proishodit v lyubom ugolke Sibirskogo carstva.
     On -- car' carej Sibirskih. On -- voin. On -- otec etoj Zemli.
     S  beregov  teplyh morej,  iz  zharkih  pustynnyh  stran, iz  poludennyh
mrachnyh zemel'  speshat v Sibir' lyudi torgovye, chtoby poklonit'sya  emu. Vezut
serebro i dragocennye kamni,  kitajskij  shelk, farfor i vostochnye  pryanosti,
blednolicyh krasavic, lish'  by  stat'  druz'yami, udostoit'sya  vnimaniya  carya
Sibirskogo -- Sobolya.
     Vseh prinimaet  on,  vseh  zhaluet  i blagodarit  za lyubov' i pochitanie.
Nikto ne vozvrashchaetsya obratno bez darov ego carskih.
     Idet  molva o  nem  po vsej  zemle:  slavyat ego  vse  yazyki i narody  i
poklonyayutsya emu, sibirskomu Sobolyu.
     On -- hozyain zemli.
     On -- klyuch etoj zemli.
     On -- bogatstvo sibirskoj Zemli.

     Kazhduyu zimu Auchy-ohotnik uhodit  v les stavit' lovushki na zverya,  silki
na pticu, vstretit' sohatogo v gluhom tumane. Odin uhodit v les Auchy-ohotnik
i  vsyu zimu,  poka  sneg ne  potyazheleet, ne  nachnet postanyvat',  osedat' na
zemlyu, ne nabuhnet,  kak baba na snosyah, zhivet on tam. Hodit Auchy-ohotnik ot
dereva  k derevu, ot sosny  k eli, ot berezy k osine  po uzkim tropam idet i
sledy zverya glyadit, chitaet, schet im  vedet. Vse-to on znaet, vedaet v  lesu:
skol'ko zajchishek gor'kuyu osinku  obglodali,  skol'ko teterevov-kosachej pochki
na ol'he lushchili, skol'ko  volkov seryh zubami v gluhom lesu shchelkayut, mokrymi
nosami dobychu chuyut.
     I uzh dopodlinno znaet Auchy-ohotnik, gde carstvennyj zver' Sobol' hodit,
zhivet, v kakom duple on sebe zhil'e oblyuboval, vybral. Podojdet on  k  duplu,
poklonitsya   nizko,  shapku   snimet,  poprosit:   "Pokazhis'  mne,   gospodin
Sobol'-Kesh. Dostav' udovol'stvie videt' tvoj carstvennyj lik!"
     Vyglyanet  iz   dupla  Sobol'-Kesh,  sverknet  chernymi   businkami  glaz,
poshevelit dlinnymi usikami, kivnet ohotniku carstvennoj golovkoj i obratno v
duplo  skroetsya.  Poproshchaetsya  s  carem  zverej  Auchy-ohotnik  i  put'  svoj
prodolzhaet po zimnemu lesu dal'she zverej schitat', nablyudat'.
     Vesnoj  prinesut  zveri  k  ego izbushke  sobrannuyu dan'-obrok,  skol'ko
Auchy-ohotnik unesti smozhet. Poproshchaetsya on s lesom-urmanom do sleduyushchej zimy
i v rodnoj ulus speshit, gde zhena i deti malye ego davno zhdut, podzhidayut.
     Tak vsegda bylo. Stol'ko zim, skol'ko chelovek na zemle zhil i poklonyalsya
Velikomu Sobolyu. No odnazhdy prishel Auchy-ohotnik po pervomu snegu v les-urman
i skol'ko ne hodil, a ne nashel ni edinogo sleda carya zverej. Ushel Sobol'-Kesh
ot nego i  vestochki o sebe ne ostavil. Zaplakal Auchy-ohotnik, pribezhal domoj
i sprashivaet u otca, slepogo-starca: "Pochemu ushel ot menya Sobol'-Kesh? Za chto
obidelsya? CHem ne ugodil ya emu?"
     I  otvechal  emu  starec-slepec: "Hot' glaza  moi  davno ne  vidyat  svet
solnechnyj,  no  razum poka  ispravno mne  sluzhit.  Ushel  ot tebya  Sobol'-Kesh
potomu,  kak srok prishel emu  drugoj  les-urman iskat' i  tamoshnimi  zveryami
pravit'. Ot verhovnogo boga s samogo  sotvoreniya mira tak zaveshchano. Ne mozhet
car'  zverej Sobol'-Kesh dolgo  v odnom meste zhit'.  Po vsej Sibiri zhdut  ego
zveri..."
     -- Skol'ko mne teper' zhdat'? -- Auchy-ohotnik starca-slepca  sprashivaet,
chut' ne placha.-- Vernetsya li Sobol'-Kesh obratno?"
     --  Tol'ko  Glavnyj shaman otvetit  tebe. On  s  verhovnym  bogom besedu
vedet. Ego i sprosi.
     Auchy-ohotnik  poshel  Glavnogo shamana iskat'. Tridcat'  dnej  hodil. Tri
pary  lyzh izlomal, poka  nashel. SHaman na vysokoj  gore sidit, chto do oblakov
dostaet.  Tol'ko  pyatki  nog  ego bol'shih  vidno.  Govorit on Auchy-ohotniku:
"Znayu, zachem prishel ty. Sobolya-Kesh ishchesh'. Ne najti tebe ego. Ushel  on v mir,
chto lyudyam prostym videt'  ego ne dano. Idi obratno domoj i zhdi, kogda on sam
pozhelaet snova vernut'sya".
     Poplelsya  Auchy-ohotnik obratno,  slezy  rukavicej smahivaet.  Vernulsya,
zhdat'  stal, kogda car' sibirskih zverej  k nemu v les-urman pozhaluet. Mnogo
zim zhdal, no tak i sostarilsya, umer, a ne dozhdalsya. Syn ego  prozhil stol'ko,
skol'ko  polozheno  ot  verhovnogo  boga  na  zemle  zhit'.  Tozhe  umer.  Vnuk
Auchy-ohotnika podros, voinom  stal,  a v les ne  hodit, lovushki na zverej ne
stavit. Nikto ne  nauchil  ego etomu.  Tol'ko odnazhdy naleteli  na  ego  ulus
vragi-nedrugi.  Selenie  pozhgli.  Skot  ugnali.  Lyudi  edva  ubezhat', v lesu
ukryt'sya uspeli, spryatat'sya. Sidyat pod tolstoj krasnoj sosnoj, gor'kie slezy
l'yut, kak dal'she zhit' ne znayut.
     Vdrug iz sosnovogo dupla vyglyanul zver' nevidannyj i govorit lyudyam tem:
"Uslyshal ya  pro vashu bedu gore i obratno  vernulsya. ZHivite v moem  lesu, kak
dedy vashi  zhili. Vedite schet zver'yu lesnomu  i budut  oni vas  kazhduyu  vesnu
obrokom-dan'yu odarivat', skol'ko vam togo trebuetsya".
     Dogadalis'  lyudi,  chto  byl to  sam  Sobol'-Kesh,  car'  lesnyh  zverej.
Postroili  oni  v  gluhom urmane-lesu izbushku, stali  tam  zhit',  po  tropam
zverinym  hodit',  lovushki  stavit',  poryadok  v  lesu  podderzhivat'.  CHerez
korotkij srok ne bylo vo vsej  zemle sibirskoj bolee mogushchestvennogo naroda.
Edut  k  nim  otovsyudu  kupcy-menyaly,  karavany  ot  teplogo morya  iz  stran
podnebesnyh, speshat caryu zverej Sobolyu poklonit'sya. Idet o nem slava po vsej
zemle, i slavyat  lyudi Sobolya  -- carya  zverej. I poka  pravit on Sibir'yu, to
budut zhit' schastlivo  lyudi samogo prekrasnogo iz sotvorennogo Bogom na Zemle
kraya i povtoryat':
     <b>SO</b> -- tvoril
     <b>BO</b>g
        L</b>yu -- bov<b>X
     i my
     EGO
     deti.



        PRAVILA DLYA POSLOV

        <i>Posle togo kak v Evrope prinyaty resheniya, proishodit otpravlenie poslov.</i>
     <b><i>Pust' om  uznaet,  razmery  gosudarstva  i krepostej i  pust'  sobiraet
svedeniya  o  dragocennostyah,  sredstvah  k  propitaniyu, ob  ohrane  i slabyh
storonah. Mesta dlya raspolozheniya  svoih vojsk i vojsk vraga, dlya  srazheniya i
otstupleniya ih, pust' on nablyudaet.</i></b>
     <b><i>Dopushchennyj v  chuzhuyu  rezidenciyu pust'  vojdet  v nee.  Pust' proizneset
carskoe poslanie, kak  ono  emu skazano,  dazhe  esli predvidit opasnost' dlya
zhizni.   Pust'  on   zamechaet,  est'   li  v   rechi,   lice,  vzglyade  vraga
blagozhelatel'nost' k nemu,  uvazhenie k  ego  recham,  sazhayut  li vblizi carya,
okazyvayut li emu pochest', schitayutsya li s ego zhelaniyami, proyavlyayut li doverie
k nemu.</i></b>

        <i>Iz drevnego vostochnogo manuskripta</i>



        ILCHELEK*

     Kuchum ne veril nikomu... Tak zhili ego otec i ded -- i vse, komu suzhdeno
pravit' mirom. On ne veril svoim  zhenam, ih mnogochislennym rodicham s glazami
golodnoj  lisicy. Podrastet syn, rodyatsya drugie deti  i emu pridetsya  delit'
mezh nimi vse, chto  zavoevano, svezeno,  uvyazano zheleznoj  rukoj ego  hanskoj
voli. I delit' nado budet tak, chtoby  sil'nomu dostalos' po  sile, a slabomu
-- po slabosti. Na vynoslivuyu loshad' i gruzyat  bol'she, i vezet ona dol'she. A
slabogo merina derzhat  do pervogo snega, chtoby snyat' shkuru i svarit' v obshchem
kotle.
     Uzhe  neskol'ko let, trudnyh let derzhal on svoyu stavku na hanskom  holme
nad svoenravnym Irtyshom.  Podros pervenec  ego,  Alej, rozhdennyj  krasavicej
Sambuloj, docher'yu mogushchestvennogo hana Angisha. Malysh ros tolstyj i zdorovyj,
so  smugloj  kozhej i bol'shimi chernymi  raspahnutymi vsemu  okruzhayushchemu  miru
glazami. On rano stal polzat', sbrasyvaya s sebya  pelenki, vypolzaya iz  shatra
pod luchi hmurogo sibirskogo solnca, norovya podobrat'sya k kostru, i plakal ot
boli, kogda pod malen'kuyu ruchonku popadal sluchajnyj ugolek. Mamki s  ispugom
brosalis' k malyshu,  duli na ozhog, mazali maslom, boyas'  hanskogo  gneva  za
nedosmotr. No Kuchumu nravilos' glyadet' kak ego naslednik poznaval  novyj dlya
nego mir. Potomu on  i ne poprekal  za nedoglyad,  a naoborot, smeyas', hlopal
sebya po kolenyam, nablyudaya za malyshom.
     On chasto  bral Aleya  v  svoj  shater i  dolgo  tam  ostavalsya  vdvoem  s
neposedlivym,  rvushchimsya iz  ruk mal'chikom,  zhelayushchim uznat'  vse srazu i obo
vsem.
     Potom on  vynosil Aleya iz  shatra, opuskal na  zemlyu  i  tot, blagodarno
ulybnuvshis' bol'shomu i dobromu sushchestvu, tut zhe ulepetyval na  chetveren'kah,
smeshno prishlepyvaya tolstymi gubami.
     Kuchum s grustnoj ulybkoj smotrel  vsled malyshu i, oglazhivaya levoj rukoj
myagkuyu borodku svoyu,  v kotoroj za proshedshuyu  zimu poyavilos' s desyatok sedyh
nitej, predvestnic  zrelosti  i proshlyh gorestnyh  ispytanij. On predstavlyal
syna  skachushchim  sredi voinskih soten,  prignuvshegosya  k  potertomu  sedlu  s
zazhatoj  i vybroshennoj vpered rukoj navstrechu vetru poloskoj stali.  Emu  ne
pridetsya, podobno  otcu, otvoevyvat'  sebe mesto pod solncem v etom  mire  i
uhodit' s nanyatymi na chuzhie den'gi  prohodimcami  v severnye zemli, ne  imeya
dazhe  maloj  nadezhdy  na ch'yu-to  pomoshch'  i  podderzhku.  Net, on,  han  zemli
Sibirskoj, napravit ego na zapad vsled  za  dvizhushchimsya po nebu sharom solnca,
po puti slavnyh hanov Zolotoj Ordy, chtoby vernut' utrachennye nekogda zemli i
pastbishcha.
     Kak pereletnaya  ptica  letit ot zimnej stuzhi v teplye kraya,  chtoby edva
oboznachatsya zaberegi  na  severnyh ozerah, vernut'sya obratno, tak i stepnyak,
podobno  dikomu  gusyu,  uhodit  na zimu v  neohvatnye  chelovecheskomu vzglyadu
stepi,  raspryagaet boevyh konej  do sleduyushchej vesny. Konyam i to nuzhen otdyh,
chtoby,  vdyhaya shirokimi  nozdryami stylyj  vozduh  stepej, pochuvstvovat' sebya
dikimi sushchestvami,  ne podvlastnymi  chelovecheskomu  okriku  i  ne  boyashchimisya
svista nogajki; im nuzhno zabyt'  zapah krovi,  dym pozharishch, lyudskoj,  zhutkij
rev vo vremya sechi. I konyam nuzhen otdyh...
     Kuchum s poluprishchurom, sobrav vokrug glaz nemnogie poka morshchinki, vdyhal
priyatnyj dymok kostra,  kuda  vremya ot vremeni rabotniki podbrasyvali ohapki
polyni  i istruhshej berezy, otpugivaya  nenasytnye  polchishcha  komarov,  ishchushchih
neprestanno svoyu zhertvu  i dnem, i  noch'yu. Han  smotrel  na  pervenca, a sam
schital  gody,  kotorye  otpushcheny  emu  dlya korotkogo  rozdyha,  sobiraniya  i
skaplivaniya sil, skolachivaniya novyh soten.
     Tak,  stepnoj  vol'nyj  zherebec  ne  mozhet  ostavat'sya  dolgo na  odnom
pastbishche i, umyav sochnuyu travu  tverdymi kopytami, vdrug vskinuv vysoko vverh
golovu, prizyvno zarzhav, brosaetsya,  vystaviv vpered moshchnuyu grud', v zarosli
tugoj zelenoj travy,  bol'no hleshchushchej  po  bedram. Vdavlivaya kopytami zemlyu,
perekatyvaya  myshcy  pod  losnyashchejsya kozhej ot  shei k  krupu, zadrav golovu, v
beshenom  galope  on  prokladyvaet  tropu  dlya  vsego  tabuna,  uvodya  ego  s
vytoptannogo kuska zemli na novyj. I nikto dazhe iz opytnyh pastuhov ne mozhet
predskazat',  kogda vozhak, uloviv shirokimi  nozdryami  svezhij  veter, kinetsya
napererez emu v golubeyushchee marevo stepi.
     Tol'ko  daj  volyu  neuemnomu  zherebcu  i on uvedet,  utyanet ves' tabun,
bezzhalostno gonya i zherebyh kobylic, i maloletok, vsego nedelyu sosushchih matku.
Oni,  vybivayas' iz sil, tyanutsya vsled za tabunom, vskidyvaya golovu na tonkoj
eshche ne okrepshej shee  vverh, zhalobno zovut  materej i  otstayut,  teryayutsya mezh
dikih trav i rechnyh izluchin, stanovyas' legkoj dobychej volch'ih staj.
     YArostnyj  zherebec  v svoem  poryve  bezzhalosten k slabomu  i  lish' etim
sohranyaet svoyu porodu, svoyu krov', peredavaya semya samym vynoslivym kobylam i
zagonyaya neistovoj skachkoj staryh pomnogu raz ozherebivshihsya matok, brosaya ih,
odinokih, posredi  stepi  s besheno b'yushchimsya  serdcem  i  toskoj v  ugasayushchem
vzore.
     Lish' inogda vozhak ostanavlivaet svoj  beg,  uslyshav  prizyvnoe zhalobnoe
rzhanie   molodoj   kobylicy,   ne   zhelayushchej   brosat'   sosunka-pervogodka,
zabludivshegosya  mezh  vysokih  trav.  Mat',  znaya,  chto  pogibnet  vmeste   s
zherebenkom, otstan' ona  ot obshchej massy slityh kak by v odno  celoe  letyashchih
tel,  ne  mozhet protivit'sya  drevnemu  golosu  materinstva,  povorachivaet  k
upavshemu na  zemlyu maloletke,  gromko trubya i  proshchayas' s rasplastavshimsya po
stepi tabunom.
     I  uslyhav  golos,  kotoryj  god  nazad  prizyval  ego,  vozhaka,  svoej
molodost'yu  i strast'yu, uznaval ego, probuzhdaya  ostryj vkus  zapaha techki  i
sladostrastiya,  zherebec povorachival  obratno  k neuteshnoj  molodoj  materi i
sgustku svoej  zhizni, yavivshemusya na svet karim ili  voronym, chtoby  dat' emu
poslednyuyu popytku podnyat'sya, nagnat' svoj tabun. No upadi, otstan' zherebenok
vo vtoroj  raz, i vozhak ne povernet, brosit ego bez zhalosti. Ibo takov zakon
Stepi.
     No vyrastet zherebenok, okrepnet i  zagryzet, zab'et v pervoj zhe shvatke
byvshego vozhaka, otognav ot molodyh kobylok, i uzhe sam pokroet vseh do edinoj
i pomchit tabun, ni na mig ne priostanoviv stremitel'nyj beg, ostaviv starika
v odinochestve s kostlyavoj smert'yu.
     A  tot  i  ne poprosit o  snishozhdenii, horosho znaya  zakon Stepi.  Lish'
vytyanet  golovu,  chtoby  luchshe  videt'  ischezayushchij  tabun  v znojnom  mareve
tyazhelogo, dushnogo vozduha.
     I Kuchum znal  drevnij zakon Stepi.  Ne im  on priduman i  ne emu menyat'
ego.  Emu nuzhen byl molodoj  i  reshitel'nyj priemnik,  sil'nyj i zloj  voin,
kotoryj   smozhet  sohranit'  rod,  dat'   novuyu   zhizn'  desyatkam  takih  zhe
bezzhalostnyh synovej, prishedshih v etot mir dlya bor'by, chtoby vse brat' siloj
i tol'ko siloj.
     Takov zakon Stepi.
     Takov zakon ZHizni.
     Takova sama ZHizn'.
     Kuchum smotrel na pervenca  i gde-to v glubine myslej otdalenno ugadyval
sozhalenie  k  samomu  sebe, k tomu  vremeni, kogda  ne smozhet  vesti sotni i
rubit'  vragov  tak zhe legko  i lovko, kak delal eto  vsyu zhizn'. Legko i bez
zhalosti. Bez zhalosti i legko...
     Proshlo  to  vremya.  Sladka  zhizn', kak  sladko pervoe op'yanenie, pervaya
zhenshchina, pervaya prolitaya  krov'. Potom priedaetsya  vse: i vino, i zhenshchiny, i
vragi. Ni chto ne veselit, ne  greet, i kazhdyj novyj den' neset ne radosti, a
zaboty. Zaboty o sleduyushchem dne. I v etom -- vsya  zhizn'. I nikto ne predlozhil
chego-to drugogo...

        * * *

     Segodnya v Kashlyke  prazdnichnyj  den':  iz  Buhary  pribyli dolgozhdannye
posly, a vmeste s nimi  i karavan. Von  oni stoyat  za stenami gorodka, i ego
voiny  menyayut u kupcov  sobrannye  s sibircev dragocennye  meha  na  oruzhie,
pryanosti,  tkani. Buharskie posly poka otdyhayut  posle dal'nej dorogi vnutri
gorodka.   Ih  dvoe  nedoverchivyh  i  opytnyh   voinov  s   obvetrennymi   i
muzhestvennymi licami. Dazhe  sobstvennuyu  strazhu postavili u  shatrov,  nanesya
etim oskorblenie emu, hanu etoj zemli.  Vprochem, on by na ih  meste postupil
tochno tak zhe.
     S  Buharoj u  nego dolgo ne  skladyvalis' otnosheniya. Posle  smerti  ego
starshego  brata,  Ahmet-Gireya,  vernogo  poddannogo  Abdully-hana,  v Kashlyk
nikogo  ne  prislali.  CHego-to  vyzhidali, medlili.  Verno  dumali,  chto  emu
nenadolgo udastsya zaderzhat'sya na hanskom holme. No oni oshiblis'. V ocherednoj
raz oshiblis'.  Togda  on  sam, spryatav gordost' v kulak, napravil buharskomu
hanu  bogatye  podarki, kotorye  sdelali by  chest'  lyubomu  pravitelyu.  Znaya
zhadnost' buharskih vizirej, on ne somnevalsya v uspehe.
     Celyj god proshel, prezhde chem  posol'stvo  vernulos' obratno. Ni s  chem.
Pustye  i  obobrannye.  Edva  probilis'  cherez  otryady,  razbojnichayushchie   na
karavannyh  tropah.  Kudash-bek, chto  ezdil  s  gramotoj  ot nego,  neskol'ko
vecherov pereskazyval  o  svoih zloklyucheniyah. Do Abdully-hana  ego  tak  i ne
dopustili. Vymanivali  podarki,  obeshchaya dolozhit' hanu o pribytii  poslov  iz
Kashlyka. Dolozhili? Allah im sud'ya.  Abdulla skazyvalsya to bol'nym, to uezzhal
na ohotu. I tak celyj  god!  God prosidet'  vozle hanskogo dvorca i  dazhe ne
uvidet'  poly ego  halata! Tak Buhara  ukazyvala Kuchumu  na  ego  mesto  pod
solncem. Da  on i bez nih  znaet, komu chto ugotovleno Allahom v  etom  mire!
Ladno, oni eshche popomnyat vse unizheniya, vypavshie na ego dolyu.
     Kudash-bek  rasskazyval, chto v Buhare nespokojno. V samoj stolice voinov
pochti  ne  vstrechal.  Verno,  vse  oni razoslany po granicam hanstva. Buhara
ochen' redko zhila bez vojny. K zhirnomu kusku  vsegda tyanutsya ruki i  chislo ih
ne umen'shaetsya, a mnozhitsya den' oto dnya.
     No samoe glavnoe, radi chego posol'stvo Kudash-beka imelo smysl, i ne zrya
potracheny den'gi, poteryan god, -- eto soobshchenie o vojne mezhdu Abdulloj-hanom
i Hakk-Nazarom. Za etu tonchajshuyu nitochku i ucepilsya Kuchum. Ona dolzhna pomoch'
emu rasputat' buharskij klubok, otkryt' dveri hanskogo dvorca.
     Na sleduyushchee leto v stavku Hakk-Nazara on otpravil hitrogo Karachu-beka.
No bez gramoty. Zachem riskovat'. On  vse dolzhen byl peredat' tomu na slovah.
Vrag moego  vraga  -- moj drug.  Karacha-bek gnal  vperedi svoego  posol'stva
tabun stepnyh kobylic, pozaimstvovannyh Kuchumom u  testya, hana Angisha. Luchshe
podarka i ne syshchesh'.
     Karacha-bek vernulsya  pozdnej osen'yu, issechennyj  stepnymi vetrami,  i s
dobrymi  vestyami.  Hakk-Nazar  priglashal sibirskogo hana  prinyat'  uchastie v
nabege na gorduyu Buharu. |togo-to i nado bylo Kuchumu. Konechno,  sam  v nabeg
on  ne  poshel,  no  otpravil po  vesne  dve  sotni  svoih  nukerov  k  vnov'
obretennomu  soyuzniku. Sotni vernulis' s bogatoj dobychej i pochti bez poter'.
Pravda, i na etot raz Buhara vystoyala, otraziv udar. No na ee shchite poyavilas'
ogromnaya treshchina, i tron Abdully-hana znachitel'no nakrenilsya.
     CHerez  nebol'shoj  srok pod  steny Kashlyka prishel  nebogatyj  kupecheskij
karavan. Nichego osobennogo v nem ne bylo. Obychnyj karavan, obychnye kupcy. No
karavan-basha,  priglashennyj   k  hanskomu   shatru,  kak  by  mezhdu   prochim,
obmolvilsya,  chto buharskie viziri nedoumevayut, otchego ne  priezzhayut bolee iz
Kashlyka posly dlya vstrechi s Abdulloj-hanom, ego davnim drugom.
     Vot  tak.  Abdulla, okazyvaetsya, davnij ego drug! Kto by  mog podumat',
chto  u  nego, Kuchuma, est' druz'ya  v  Buhare?! CHto  zh, ot takoj  druzhby greh
otkazyvat'sya.
     I  opyat' poshli posly v dalekuyu Buharu. Na etot raz posol'stvo vozglavil
Karacha-bek,  dlya kotorogo,  kazalos', ne  sushchestvovalo  nichego nevozmozhnogo.
Esli  Kuchum ne  veril ni odnomu iz svoih bekov i murz, to Karache-beku on  ne
veril vtrojne. No imenno on byl sposoben uladit' dela s Buharoj.
     Karacha-bek vernulsya s udachej. Emu v  otlichie ot Kudash-beka  ne prishlos'
provesti bespoleznyj  god  v  Buhare. Dveri hanskogo dvorca otkrylis'  pered
nim, edva on  uspel smyt' s  sebya gryaz'  ot dal'nego perehoda. Ego vezli  vo
dvorec na  belom  skakune,  pokrytom krasnym kovrom. On byl udostoen poceluya
poly  halata  Abdully-hana.  Emu  byli  okazany  znaki  vnimaniya,  kak poslu
znatnogo gosudarya. S nim iz dvorca Abdully-hana otpravili milostivuyu gramotu
Kuchumu s priglasheniem v Buharu. Otnyne on priznan ravnym sredi ravnyh. I vot
segodnya  na  hanskom holme sostoitsya pir  v  chest' buharskih poslov. Segodnya
dolzhno  sluchit'sya  to,  k chemu  on  shel stol'ko  let. Da, on dobilsya svoego.
Naperekor vsem i protiv ih voli. Sam! Svoej volej!

        * * *

     Kuchum oshchutil  holodok, probezhavshij  po  telu,  i zyabko  povel  plechami,
pohlopal shirokoj ladon'yu po grudi, progonyaya chuvstvo trevogi.
     Snaruzhi v  shater prosunulas' golova yuz-bashi, CHegulaya, vedayushchego hanskoj
strazhej.
     --  Moj  gospodin,--  pochtitel'no  soobshchil  on,--  posly  prosnulis'  i
sovershayut utrennij namaz.
     -- Horosho. Postav' v ryad dve sotni ot ih shatrov k moemu. Prover', chtoby
vse voiny v ispravnyh dospehah byli. CHtoby zverem smotreli na gostej, no i s
pochtitel'nost'yu. Ponyal?
     -- Vse ponyal. Sotni zhdut signala. CHto eshche?
     -- Klikni Karachu-beka. Pust' pridet.
     Golova yuz-bashi ischezla. Poslyshalis'  negromkie kriki,  topot,  bryacanie
oruzhiya. To stroilis' sotni  dlya  pochetnoj vstrechi gostej. Polog  shatra vnov'
otkinulsya i Karacha-bek ostanovilsya pered nim, chut' nakloniv golovu.  On umel
eto  delat':   naklonit'  golovu  rovno  nastol'ko,  kak  podobaet  prilichiyu
predstat' pered  gospodinom, odnako ni razu (ni razu!) on ne poklonilsya, kak
to delali vse ostal'nye beki i murzy. Znaet sebe cenu, oh, znaet!
     --  Vse gotovo? -- sprosil Kuchum, ne vykazyvaya legkogo razdrazheniya, chto
ovladevalo im kazhdyj raz pri razgovore s umnym i hitrym vizirem.
     --  Eshche  vchera  vse  bylo  gotovo,  moj  han,--  otvetil  tot,  kak  by
podcherkivaya svoyu  rastoropnost'  i  odnovremenno davaya ponyat', chto proveryat'
ego izlishne.
     "Mozhet  pokazat'sya,  chto ya zdes' sovsem  ni  k chemu",--  podumal Kuchum,
sverlya vizirya pristal'nym vzglyadom. No vsluh myagko obronil:
     -- Ty, kak poglyazhu, vsyu zhizn' tol'ko i delal, chto poslov prinimal.
     -- Kazhdaya  ptica  svoe  mesto  v  stae znaet,--  otvetil,  kak  vsegda,
inoskazatel'no  vizir'.  No Kuchum  zametil kak dernulos' ego plecho,  chto tot
obychno tshchatel'no skryval, kak i svoyu hromotu, usilivshuyusya posle raneniya.
     -- Smotri, kak by nashi nukery ne perepilis'. Pered poslami-to.
     --  Mozhno podumat',  p'yanyh  oni  ne videli. Idu,--  kak ravnomu kivnul
Karacha-bek i, myagko stupaya, vyshel iz shatra.
     -- Verno, skoro mne pridetsya emu klanyat'sya, -- plyunul v serdcah Kuchum.
     Eshche neskol'ko let nazad on by samolichno podpalil svoemu viziryu pyatki na
kostre za  takoj poklon. No vremya  menyaet  lyudej. Izmenilo i ego. Da i posle
smerti Altanaya ne stalo  u nego bolee blizkogo  cheloveka, nezheli Karacha-bek.
Blizkogo tol'ko po delam, no ne po dushe. Tyagosten udel pravitelya...
     Mezh  tem zavyli karnai, im  vtorili  zurny, poslyshalis' gluhie  udary v
nagary. Kuchum privychno polozhil levuyu ruku na rukoyat' sabli i vyshel iz shatra.
     Zrelishche, otkryvsheesya  pered  nim, zacharovalo dazhe ego.  Nikogda  prezhde
hanskij  holm  ne  byl stol'  bogato  i  torzhestvenno  ukrashen,  ne  slyshali
okrestnye lesa stol' gromkoj muzyki.
     Na  vseh  bashnyah   gorodka  viseli   raznocvetnye  flazhki  i   znamena,
perekreshchennye  dlinnymi  hvostami bunchukov.  Doroga ot posol'skih  shatrov do
ego,  hanskogo, byla  ustlana cvetastymi vostochnymi  kovrami,  vdol' kotoryh
zastyli  dve sotni  otbornyh voinov v blistayushchih  na  solnce dospehah. Vnizu
myagko  svetilis' irtyshskie vody,  a nebo okajmlyali uzorchatye  belye  oblaka,
delaya kartinu zakonchennoj i prazdnichnoj.
     Uvidev svoego hana, voiny vyhvatili sabli iz  nozhen i otsalyutovali emu.
Kuchum v otvet vzmahnul klinkom i  tak  zastyl,  olicetvoryaya  soboj vlast'  i
pobedu.  Dve  sotni  sabel'  udarili  o  stal'nye shchity  vraz,  odnovremenno.
Oglushitel'nyj zvon  stali  o  stal'  obrushilsya na  poslov,  vzdrognuvshih  ot
neozhidannosti, dokatilsya do temnogo el'nika.  Te  nevol'no oglyanulis' nazad,
slovno i v lesu skryvalis' voiny.
     Kuchum odobritel'no ulybnulsya, kinul klinok v nozhny i vstal nepodvizhno v
ozhidanii.  Zastyli i  dve  sotni  otbornyh nukerov ego,  zverski pobleskivaya
glazami na poslov i shcherya krepkie belye zuby v usmeshke. L'vy, ne voiny!
     Posly, soprovozhdaemye edva zametno prihramyvayushchim  Krachoj-bekom, bystro
stupaya, poshli navstrechu emu, stremyas' poskoree  projti mezh zverem glyadevshimi
nukerami. Ostalos' vsego shagov pyat', kogda Karacha-bek vnezapno ostanovilsya i
otvesil hanu nizkij poklon.
     --  Dostopochtennyj  han  sibirskoj  zemli,  vladyka  sredi  vladyk,  --
podobostrastno zagovoril vizir', -- velikij  sredi velikih, sil'nejshij sredi
sil'nejshih, stolp very  pravovernyh vsej zemli, doblestnyj voin i hrabrejshij
sredi hrabryh, dozvol' predstavit' tebe poslov ot vladyki hanstva Buharskogo
dostochtimogo Abdully-hana.
     On  sdelal  pauzu i  otstupil nazad,  peredavaya slovo  dlya  privetstviya
pribyvshim  poslam.  Vpered vystupil odin  iz  nih,  po  vozrastu -- rovesnik
Kuchuma, no bolee suhoj i temnyj licom s pronicatel'nymi glazami caredvorca i
vkradchivym myagkim golosom.
     -- Nash velikij  han  pozdravlyaet  tebya  s vocareniem v  Sibiri i zhelaet
dolgih  let  i dobrogo  zdorov'ya.  Han  Abdulla  shlet  tebe  svoyu gramotu  i
priglashaet  priehat'  na  svyashchennuyu zemlyu  Buhary, posetit' ego i  dostavit'
radost'. -- S etimi  slovami on protyanul bol'shuyu, svernutuyu v trubku gramotu
so  svisayushchej sboku ogromnoj krasnoj pechat'yu,  prikreplennoj k samoj gramote
zolotym shnurom. No ne sdelal i shaga k nemu.
     Kuchum ne dvinulsya s mesta. To posol dolzhen byl vozlozhit'  gramotu k ego
nogam.  No  on  ne   sdelal  etogo!  Znachit,  byli  osobye  rasporyazheniya  ot
Abdully-hana,  syna  lisicy!  I  tut   on  zhelaet  unizit'  ego!  Unizit'...
Unizit'... Unizit'...
     Kuchum  molchal  i   ne  dvigalsya.  Ne  dvigalis'  i   posly,  s  vidimoj
pochtitel'nost'yu skloniv golovy. ZHelvaki zahodili na lice  u  Kuchuma i on uzhe
povel glazami  v storonu  ohrany, chtoby skrutili naglyh  poslov  i brosili v
yamu. Oni prestupili vse zakony, proyaviv neuvazhenie k hozyainu etoj zemli! Oni
dostojny smerti!
     Neozhidanno  iz-za spiny  poslov vynyrnul  Karacha-bek i  protyanul k  nim
nevest', otkuda vzyavshijsya serebryanyj s pozolotoj kruglyj podnos.
     "Pod halatom chto li on ego pryatal?" -- izumilsya Kuchum.
     Gramota legla na podnos i torzhestvenno poplyla, nesomaya vizirem k hanu.
     --  Primi, dostopochtennyj han,--  Karacha-bek  opyat' sognulsya  do zemli,
protyagivaya podnos s gramotoj.
     Kuchum legko podhvatil tyazhelyj svitok, slomal pechat' i peredal viziryu.
     -- CHitaj vsem, -- suho progovoril han, pochuvstvovav isparinu  na golove
i predatel'ski  vspotevshie ladoni. -- "Edva ne  ruhnuli vse nadezhdy na mir i
druzhbu  s Buharoj.  Eshche chut'  i  sluchilos'  by nepopravimoe. A kakov vizir'?
Otkuda nauchilsya vsemu? On slovno rozhden dlya vstrech i priemov. Nashelsya".--  S
blagodarnost'yu podumal Kuchum.
     Emu vspomnilis' sobstvennye slova: "Slovno vsyu zhizn' poslov  prinimal".
Tak i est'. Ravnogo emu prosto net i budut li eshche.
     A  Karacha-bek  gromkim golosom,  legko vybrasyvaya iz sebya  slova, chital
gramotu,  obrashchayas' v pervuyu  ochered' k Kuchumu i vsem sobravshimsya na hanskom
holme.
     Krome slov druzhby, zaboty o ego hanskom zdorov'e i priglasheniya posetit'
Buharu,  nichego   vazhnogo  v  poslanii  ne   soderzhalos'.   Nakonec,  chtenie
zakonchilos', i vizir'  vse  s tem zhe nizkim poklonom peredal gramotu Kuchumu.
On nebrezhno kosnulsya  ee  levoj  rukoj  i ukazal  na  svoj  shater. Podskochil
yuz-bashi CHegulaj i, s poklonom prinyav podnos s gramotoj iz  ruk vizirya, pones
v shater. No  ceremoniya eshche ne byla zakonchena, hotya Kuchumu hotelos' kak mozhno
skoree ostat'sya odnomu.
     Vpered vyshel vtoroj  poslanec buharskogo  hana.  Nizkogo  rosta,  pochti
starik, s borodoj, kasayushchejsya grudi.
     -- Pochtennyj Temir-hodzha peredaet dary ot nashego hana,-- soobshchil posol,
vruchavshij  gramotu, hlopnul  v ladoshi i iz-za  ego spiny  voznik  malen'kij,
rostom s rebenka, chelovechek v halate, volochivshemsya po  zemle, nesya  ogromnyj
kuvshin. Korotyshka, sdelav dva shaga, opustil kuvshin  na zemlyu. Mednyj kuvshin,
sudya  po vsemu, byl dovol'no tyazhel, ego ruchka i boka sverkali vpravlennymi v
metall bol'shimi zelenymi kamen'yami. CHelovechek postavil kuvshin vozle nog hana
i, nizko poklonivshis', uselsya ryadom na zemle.
     Kuchum s udivleniem podnyal brov', ozhidaya ob®yasnenij.
     --  Han  Abdulla  posylaet tebe blagovoniya  dlya  tela, a  takzhe  svoego
pridvornogo bradobreya,-- poyasnil Temir-hodzha,-- otnyne -- on tvoj. Han darit
luchshee iz ego bescennyh sokrovishch.
     Sledom  za kuvshinom dva dyuzhih voina  podnesli k hanskomu shatru  kovanyj
sunduk i, postaviv  na zemlyu,  otkinuli  kryshku. Temir-hodzha  zapustil  ruki
vnutr' i izvlek ottuda neskol'ko svertkov yarkoj materii. U Kuchuma zaryabilo v
glazah ot pestroty krasok.
     -- Dlya tvoih zhen i nalozhnic, -- poyasnil Temir-hodzha.
     Podarki sledovali  odin za  drugim. K  hanskim  nogam  opustili vysokoe
sedlo s serebryanymi stremenami, ukrashennoe  goluboj biryuzoj. Tut zhe polozhili
konskuyu sbruyu, pokrytuyu kruglymi serebryanymi blyashkami, v centre kotoryh byli
vpravleny dragocennye opaly i topazy, a na koncah uzdechki -- biryuza.
     --  |ti  kamni   pomogayut  voinam   oderzhivat'  pobedu,  --  progovoril
Temir-hodzha, -- oni mogut ostanovit' krov', otvesti bedu i prinesti udachu  v
lyubvi.
     Zatem na sedlo  leg  kinzhal  s  rukoyat'yu iz slonovoj  kosti, ukrashennoj
krovavymi  rubinami.  Posol  sklonilsya k  kinzhalu i chut' vytashchil  iz  nozhen,
pokazyvaya zatejlivyj uzor na lezvii.
     -- Pust'  etot kinzhal pomozhet  tebe v  bor'be s vragami.  On sam najdet
put' k  serdcu  vraga.  Tebe  nado  tol'ko  shepnut'  ob  etom,  -- zagadochno
ulybnulsya posol v seduyu borodu.
     I, nakonec, po kovram  proshestvovali  chetvero  voinov,  nesya da  plechah
nosilki,  pokrytye sverhu  yarkoj materiej.  Nosilki  opustili  na zemlyu i  u
Kuchuma perehvatilo dyhanie, on dogadalsya, chto dolzhno nahodit'sya pod pologom.
A hitrec Temir-hodzha ne speshil  posvyashchat'  ego v  tajnu, sokrytuyu vnutri. On
medlil. Kuchumu nichego  ne ostavalos' kak  ravnodushno otvernut'sya ot nosilok.
Temir-hodzha zagovoril tiho i vkradchivo:
     --  Dostopochtennyj  han,  pozvol'  prepodnesti  tebe  samyj dragocennyj
kamen'  iz  sokrovishchnicy buharskogo pravitelya. |tot dar dolzhen skrasit' tvoi
goresti i pechali.  On  dast  tebe  radost' i  otdohnovenie ot  zabot zemnyh,
uneset v zaoblachnye  vysoty, omoet tvoi pechali i sdelaet samym schastlivym iz
vseh  smertnyh. -- Posol mahnul  rukoj i  voiny po ego znaku sorvali polog s
nosilok, otkryv ih dlya vzorov sobravshihsya.
     U Kuchuma  na mig perehvatilo  dyhanie.  To, chto on uvidel, prevoshodilo
vse  ego  ozhidaniya: na  nosilkah sidela,  podobrav pod  sebya nogi  i skromno
potupiv vzor, prekrasnaya svetlovolosaya devushka. Ee  volosy cveta speloj rzhi,
zapletennye  v tuguyu kosu, prityagivali k sebe  vzglyad lyubogo, a chistoe beloe
lico s nezhnym rumyancem  i legkimi, edva zametnymi  vesnushkami na shchekah i  na
perenos'e, delali ee eshche prekrasnej.
     Kuchum  ne  uderzhalsya  i  sdelal  neskol'ko  shagov  k devushke,  protyanuv
ogrubevshuyu ruku k shcheke. Nevol'nica chut' vzdrognula i smushchenno podnyala glaza.
Oni eshche bol'she  porazili hana. V nih byla ne prosto sin' bezoblachnogo neba v
zharkij polden' i vlaga nezamutnennyh ozer, v nih zhila nezemnaya toska i bol'.
Glaza, kak opasnyj omut na stremnine, zvali i tyanuli k sebe.
     Ruka Kuchuma zastyla na polputi,  tak i  ne kosnuvshis'  devich'ej shcheki. A
devushka chto-to prosheptala i, legko podnyav pravuyu ruku, kak  by  perecherknula
sebya oto lba k grudi, a potom ot pravogo plecha k levomu, i guby ee bezzvuchno
zatrepetali, zasheptali neznakomye slova.
     -- Kto ona?
     -- Ona russkaya,-- otvetil Temir-hodzha.
     --  Russkaya?  --  nevol'no  peresprosil Kuchum.  On  vspomnil  borodatyh
russkih kupcov,  prihodivshih s karavanami  na  Buharskie  bazary,  krupnyh i
shirokih v  plechah. No  devushka  byla stol' legka i prizrachna, chto  kazalos',
naletit  poryv  vetra i uneset  ee, podobno zolotistomu  listu, sorvannomu s
berezy, i sovsem ne pohodila na nih.
     Temir-hodzha, pristal'no nablyudavshij za Kuchumom, zametil, skol'  sil'noe
vpechatlenie  proizvela na  nego  russkaya  plennica,  i  ostalsya  ves'ma  tem
dovolen. Podarok, dostavlennyj im, byl s sekretom: pri hanskom dvore ostalsya
rodnoj brat devushki. Ih kupili vmeste. I teper' zhizn'  yunoshi zavisela ot ego
sestry.  Na nee zhe Temir-hodzha vozlozhil nelegkuyu  zadachu:  ona dolzhna  stat'
glazami i ushami ego, i cherez kupcov peredavat' vse, chto proishodit v dalekoj
sibirskoj zemle.
     -- Kak  zovut  devushku? -- sprosil  Kuchum, chtoby prervat'  zatyanuvsheesya
molchanie.
     -- Teper' ty ee gospodin, tebe i imya davat'. Hochesh', nazovi Ul'masak --
neumirayushchej,  a  hochesh',  Syul'chamal  --  dragocennoj  vdvojne,  a  mozhesh'  i
Gyul'nisoj -- cvetkom...
     -- Kak ee zvali ran'she?
     Posol chut' pomyalsya i, ogladiv levoj rukoj beluyu borodu, otvetil;
     -- Allah ee znaet... YA i ne sprosil. Da kakaya raznica?
     -- YAsno,-- Kuchum usmehnulsya i, kivnuv, napravilsya k  shatru, no zapnulsya
obo chto-to i chut' ne upal, rugnulsya, -- t'fu, na tvoyu parshivuyu golovu!
     Okruzhayushchie  bezzlobno  zasmeyalis' nad  nelovkost'yu  hana.  Vtoropyah  on
nastupil na sidevshego pozadi  nego korotyshku-bradobreya  i tot zavereshchal, chto
est' sily:
     --  Takoj  bol'shoj  na menya  nastupil!  Razdavil!  Oj, bol'no!  Oj, kak
bol'no! -- i on pokatilsya po zemle, gromko vopya.
     Kuchum nevol'no  rasteryalsya, no zatem  ponyal,  chto korotyshka razygryvaet
ego.
     -- |j, uspokojsya, a to vseh zverej v lesu raspugaesh', -- kriknul Kuchum,
zasmeyavshis'. -- Dajte emu sladostej, pust' zamolchit.
     Uslyshav pro sladosti, korotyshka sel na zemlyu,  oglyadel vseh nasmeshlivym
vzglyadom i zashepelyavil, smeshno koverkaya slova:
     --  Kakaj hitryj  Halik! Oj, kakaj  ya  hitryj! Za  odin pinok  uzhe dayut
sladosti! Kakoj u menya umnyj golova! A zad  eshche umnee. Hochesh' proverit'? Pni
menya po nemu, pni! -- I korotyshka smeshno vstav na chetveren'ki, podstavil emu
svoj zad, zakinuv na spinu poly halata.
     Kuchum, okazavshijsya v nelovkom polozhenii, glyanul na smeyushchihsya poslov, na
svoih voinov, potom  na prishchurennye glaza Karachi-beka,  usmehnulsya i  slegka
pnul korotyshku nogoj pod zad.
     Razdalsya gromkij krik i tot, perevernuvshis' cherez golovu,  pokatilsya po
zemle, kuvyrkayas' i drygaya nogami v vozduhe. Zatem on  vskochil, naduv shcheki i
tarashcha glaza, vypyativ svoj zhivotik, dvinulsya na Kuchuma.
     -- CHto sdelal so mnoj? A! CHto sdelal?! Tak sil'no udaril, chto zadnica v
zhivot ushla! Kak zhit' teper' budu?! Daj vina, a to umru! -- krichal on.
     Kuchum dohohotal do slez, mahnul rukoj, chtoby prinesli vina.
     -- A teper', proshu  otvedat' nashe skromnoe ugoshchenie  i prinyat'  ot  nas
podarki dlya dostopochtennogo Abdully-hana.
     Vse  rasselis'   na  razostlannye   mezh   shatrami  tolstye   popony   k
rasstavlennym  blyudam  s  ugoshcheniyami.   Nukery  iz   soten  sibirskogo  hana
obosnovalis'  chut'  v  storone,  i  tuda  zhe  podseli   pribyvshie  voiny  iz
posol'stva.  Posly  seli  naprotiv   Kuchuma,  s  levoj  storony  on  posadil
Karachu-beka,  s pravoj -- plemyannika Muhamed-Kula. ZHivya posle gibeli otca  v
Kashlyke, yunosha zametno podros, nad verhnej guboj uzhe probilis' edva zametnye
chernye  voloski,  svidetel'stvuyushchie o tom, chto cherez god, drugoj  on  stanet
muzhchinoj,  voinom.  On  vpervye  prisutstvoval  na stol' vazhnom sobranii kak
priem poslov,  i legkij rumyanec vremya ot vremeni okrashival ego smuglye shcheki,
da dlinnye resnicy chashche obychnogo vsparhivali vverh.
     YAvilsya s mnogochislennymi rodstvennikami i Souz-han, uznav  otkuda-to  o
pribytii buharskih poslov. On byl, kak vsegda,  sueten i ne sderzhan, a posle
neskol'kih vypityh pial vina nachal bezuderzhno hvastat':
     --  Peredajte Abdulle-Bagadur-hanu, chto  v moih ugod'yah  vodyatsya  samye
krasivye sobolya. Stariki govoryat, chto sam Ul'gen', pokrovitel' vseh sobolej,
zhivet v moem uluse...
     -- CHto zhe ty ne privez sobolinye shkurki v podarok gostyam? -- nasmeshlivo
sprosil ego Kuchum nimalo ne obizhennyj takim bahval'stvom.
     -- YA priehal, chtoby priglasit' ih v gosti, esli moj han pozvolit.
     --  O  tom  gostej  sprashivaj,  --  ne  glyadya  v  ego  storonu,  kak ot
nadoedlivoj muhi otmahnulsya Kuchum.
     -- My s  udovol'stviem  zaedem k uvazhaemomu... "Souz-hanu",-- podskazal
usluzhlivo Karacha-bek,-- Souz-hanu, -- dobavil molodoj posol.
     --  A menya,  uvazhaemyj, pochemu ne zovet v gosti?  --  tut  zhe  vmeshalsya
begayushchij mezh gostyami korotyshka-bradobrej.
     -- Kto ty takoj, chtoby priglashat'  tebya v gosti? -- nebrezhno progovoril
Souz-han, ottopyriv nizhnyuyu gubu. -- Ili ty rodstvennik buharskogo hana?
     --  Uvazhaemyj  ugadal. Tak ono  i est'.  Moj  osel  vmeste  s  hanskimi
zherebcami  v  odnoj konyushne nocheval i sil'no toskoval.  Na volyu vyshel, da  i
sdoh, ne bud' ploh. YA s nego shkuru snyal, hanu nashemu za halat pomenyal. Tak v
nem i hozhu. Dal by i tebe nadet', da boyus' zhivot nekuda budet det'.
     Posle etih slov vse  opyat'  druzhno zahohotali,  a Souz-han,  reshiv, chto
smeyutsya nad ego  slishkom  bol'shim  zhivotom,  nalilsya kraskoj,  pobagrovel i,
vskochiv, shvatilsya za kinzhal.
     -- Ah,  ty,  nedonosok! Smeesh'  nado moj smeyat'sya!  Da  ya tebya... --  I
kinulsya za korotyshkoj, otbezhavshim ot nego na neskol'ko shagov.
     -- Kol' dogonish', sladkuyu lepeshku dam, -- draznilsya tot izdali.
     -- Oj, Halik-Karsak, ne shuti s  nim! -- zakrichal kto-to iz voinov.--  U
nego takoj bol'shoj kinzhal! Strashno!
     -- Byvaet, chto  i  petuh letaet, --  otvechal tot,  -- a ot dobrogo otca
roditsya  beshenaya ovca. U  nego puzo po kolenyam stuchit,  bezhat' meshaet, v pot
vgonyaet.
     No, vidat',  Souz-han  rasserdilsya ne na shutku i chto est' mochi pognalsya
za Halikom s  kinzhalom napereves. No dognat' yurkogo