korotyshku bylo nelegko.
Tot sdelal krug, obezhav sidevshih gostej. Zatem metnulsya k piruyushchim voinam,
ugadav, chto imenno sredi nih najdet zashchitu ot razbushevavshegosya Souz-hana i,
pereprygnuv cherez ch'i-to nogi, uselsya na blyudo s ugoshcheniyami, chem vyzval
dopolnitel'nyj smeh u piruyushchih.
Kogda zapyhavshijsya Souz-han, tyazhelo otduvayas', podbezhal k nukeram, oni
druzhno podnyali svoi sabli, pregradiv emu put'. On, zlo vyrugalsya i povernul
obratno, bormocha pod nos ugrozy.
-- Da, Halik, verno priobrel ty sebe vraga nadolgo,-- edva unyav smeh,
progovoril Kuchum,-- Souz-han -- chelovek otvazhnyj. Mozhet i na poedinok
vyzvat'.
-- Moe orudie vsegda so mnoj, -- vykriknul neutomimyj Halik vynimaya
iz-za pazuhi sverkayushchuyu britvu bradobreya. Mogu koe-chego i ukorotit', ezheli
potrebuetsya.
-- Zavtra nash han provodit tuj-prazdnik i priglashaet vseh zhelayushchih
prinyat' uchastie v sostyazaniyah,-- gromko ob®yavil Karacha-bek.
-- Da, chut' ne zabyl,-- kivnul odobritel'no Kuchum, -- vse dzhigity mogut
pokazat' svoe umenie. Pobeditel' poluchit priz.
Vse odobritel'no zashumeli, zaperegovarivalis' i pir prodolzhalsya. Odnako
Kuchum sdelal znak Karache-beku i, podnyavshis', proshel v svoj shater,
izvinivshis' pered gostyami. Vizir' voshel sledom, pochtitel'no nakloniv golovu.
Kuchum sel na podushki, ne priglasiv sest' stoyavshego nepodvizhno
Karachu-beka i, chut' pomolchav, sprosil:
-- O chem sheptalis' posly? YA zametil, chto ty byl blizko ot nih.
-- Han pravil'no zametil, no nichego osobennogo ya ne uslyshal. Govorili o
bradobree. Mol, dolzhen ponravit'sya hanu...
-- CHto oni imeli v vidu?
-- Verno, to, chto on horoshij bradobrej. Razve ne tak?
-- Ne veryu ya etim buharskim podarkam. Nasmotrelsya v svoe vremya. |tot
korotyshka Karsak pererezhet mne glotku za shapku zolotyh monet i glazom ne
morgnet.
-- Mogu vzyat' ego k sebe, -- predlozhil vizir', -- moya golova ne tak
cenna.
-- Za trusa menya schitaesh'? -- glaza hana sverknuli iz-pod opushchennyh
brovej, obdav Karachu-beka holodom i prezreniem.
-- Han, ne nado mne pripisyvat' togo, chto ya ne govoril.
-- To moe delo, komu chto pripisyvat'. Spasibo za podnos. Nashelsya. Gde
ty ego pryatal? Kto podskazal?
-- Podumal, oni popytayutsya vykinut' chto-nibud' podobnoe. Oni mastera na
takie shtuchki. Vot i prigotovil podnos na vsyakij sluchaj, a on i prigodilsya.
-- Molodec. Priglasi poslov ko mne v shater.
-- Mne tozhe byt'?
Kuchum chut' podumal i, reshiv, chto tak ili inache pridetsya posvyashchat'
vizirya v svoi plany, kivnul golovoj:
-- I tebe byt'. Prigotov' pis'mennye prinadlezhnosti. Prikazhi nikogo v
shater ne puskat' i..., chtoby strazha byla nagotove. Trezvyh postav' u vhoda.
Vse ponyal?
-- Da. Kak ne ponyat'. -- I mnogoznachitel'no poglyadel na Kuchuma.
Posly s ulybkami voshli v hanskij shater i seli, otkinuvshis' na myagkie
kozhanye podushki.
-- Horoshee ugoshchenie prigotovil han. Blagodarim! Da ne oskudeet ruka
dayushchego.
-- Pust' vo blago pojdet vam nashe ugoshchenie. YA rad dobrym slovam i gotov
podelit'sya s gostyami poslednim.
-- Nadeemsya, chto do poslednego delo ne dojdet, a vot naschet mehov
cennyh nash povelitel' prosil zaklyuchit' neglasnyj dogovor.
-- CHto imenno zhelaet han Abdulla?
-- Nash han predlagaet soyuz: ty shlesh' emu dva raza v god sobolinye
shkurki, kotoryh v tvoem hanstve v izbytke, a on obeshchaet tebe okazyvat'
pomoshch' v bor'be s vragami. Krome togo, shejhi i imamy budut vnov' otpravleny
syuda po nashemu vozvrashcheniyu v Buharu. My videli lish' odnu mechet', da i to v
tvoej stavke na hanskom holme.
-- YA dumal, chto s voprosami very mne budet pozvoleno samomu
razobrat'sya, no ot pomoshchi ne otkazyvayus'. SHejham i imamam budu vsegda rad.
-- Velik Allah! -- progovorili posly.
-- Da, Allah velik i velika vera nasha, chto Abdulla-Bagadur-han budet ne
zrya brat' s menya sobolinye meha. Po odnoj shkurke za kazhdogo prislannogo
voina.
-- Po odnoj shkurke za kazhdogo voina?! -- vygovorili oni, sdelav
izumlennye glaza. -- Han shutit!
Nezametno dlya poslov v shater voshel Karacha-bek i tihon'ko opustilsya na
kover, razlozhiv pered soboj pis'mennye prinadlezhnosti.
-- Kakie mogut byt' shutki, -- Kuchum vystavil pered soboj rastopyrennuyu
ladon' i prinyalsya zagibat' na nej pal'cy, -- kogda ya ih dolzhen budu kormit'
-- raz; dat' oruzhie -- dva; konya -- tri; platit' im za sluzhbu -- chetyre; i
eshche ne izvestno, protiv kogo oni povernut oruzhie sluchis' u menya neudacha. Na
chuzhom verblyude legche ehat' -- kol' okoleet, to ne tak i zhalko.
-- No voiny sami sebya mogut prokormit' i vooruzhenie v boyu dobudut, na
to oni i voiny...
-- YA znayu, kakih voinov prishlyut mne,-- otrezal Kuchum.
-- My poshlem tebe dostojnyh voinov.
-- Nu, horosho, vashi usloviya.
-- Sto shkurok sobolya za voina.
-- Dazhe sto belich'ih shkurok ya by ne dal za nih. Mne legche obuchit' i
nanyat' voinov iz chisla blizhajshih sosedej, chem platit' takuyu cenu za samogo
doblestnogo voina iz Buhary.
-- Ladno, ty mozhesh' sdelat' eto ne srazu, a cherez god, cherez dva. Nash
han gotov podozhdat'. Glavnoe, chtoby ty dal svoe soglasie. My verim tebe.
"Zato ya ne ochen' veryu vam i vashemu hanu",-- gotov byl rubanut' Kuchum,
no, glyanuv v storonu vizirya, napryazhenno vslushivayushchegosya v besedu, sderzhalsya
i myagko zakonchil:
-- Mne nado podumat'. Otvet dam zavtra.
-- Da, nash povelitel' prosil peredat', chtoby ty ne bespokoilsya naschet
maloletnego syna byvshih sibirskih pravitelej...
Kuchum vskinul nastorozhenno brovi. Ne srazu ponyal, o chem rech'.
-- My govorim o maloletnem Sejdyake, chto privezen v Buharu.
-- |tot vykormysh v Buhare?!
-- A pochemu han udivilsya? Vse dorogi vedut v svyashchennuyu Buharskuyu zemlyu.
Ne tak davno i ty tam byl. Allah velel ne obizhat' ubogih i siryh. Mesta pod
solncem dlya vseh predostatochno.
-- Kovarstvo hana Abdully ne znaet granic!
-- O kakom kovarstve govorit dostopochtennyj han? Neuzheli takoj
mogushchestvennyj nyne chelovek, pravitel' Sibirskogo hanstva, opasaetsya
maloletnego rebenka? On dlya tebya ne strashen...
-- Ty znal o Sejdyake?! -- Kuchum trebovatel'no vybrosil ruku v storonu
molchalivo sidyashchego vizirya.-- Govori, znal ili net?!
-- Kakie-to sluhi dohodili i do menya v Buhare. -- Sderzhanno otvetil
tot. -- No ya ne pridal im znacheniya...
"Ne pridal znacheniya! Tak ya tebe i poveril. CHego zamyslil? Dumaesh', ya
zabyl o tvoih koznyah? Zabyl?! YA vse pomnyu i vizhu, chto tvoritsya u menya za
spinoj i vam ne provesti menya".-- Kuchuma, slovno prorvalo i on, vskochiv na
nogi, sypal bezuderzhno slova na sidyashchih pered nim poslov i opustivshego
golovu Karachu-beka.
-- YA nuzhen Buhare, chtoby poluchat' ot menya dragocennye meha. Vse delo v
nih! Ne budu ustraivat' -- menya uberut i posadyat drugogo. Togo zhe Sejdyaka,
vykormysha byvshih sibirskih samozvancev. No ne byvat' tomu! Ne byvat'! YA
trebuyu, chtoby Abdulla-han, esli on dejstvitel'no zhelaet videt' vo mne druga,
otpravil mal'chishku syuda. Pust' on budet ryadom so mnoj. Tak i peredajte
svoemu hanu. Slyshite?!
Vnutri shatra povislo napryazhennoe molchanie i stali otchetlivo slyshny
kriki piruyushchih voinov. V shater prosunulas' golova nachal'nika strazhi i ego
glaza, vstretivshis' s glazami hana, zadali molchalivyj vopros: "CHto han
prikazhet? Shvatit'? Ubit'?" No Kuchum s krivoj usmeshkoj otricatel'no motnul
golovoj. Polog zakrylsya. Sdelav neskol'ko toroplivyh shagov, Kuchum opustilsya
na mesto i nadolgo zamolchal, terebya zaskoruzlymi pal'cami kist' ot podushki.
Molchali i posly, verno, sozhaleya o neostorozhno broshennom slove. Nakonec,
pervym zagovoril Kuchum:
-- Ladno, drugogo ot hana Abdully ya i ne ozhidal. Verno, kazhdyj postupil
by tak na ego meste. No pust' on pomnit', chto sila est' i v moih rukah, -- i
on tyazhelo svel vmeste moguchuyu pyaternyu i, slovno razdavil v nej chto-to,-- a
glavnoe, glavnoe -- eto sibirskie meha. Oni tozhe zdes', v moej ruke i ya ne
sobirayus' vypuskat' arkan, nakinutyj na hanstvo Sibirskoe. Nikto ne zastavit
menya sdelat' eto, poka ya zhiv! Nikto! Zapomnite! No mne sovsem ne obyazatel'no
iskat' druzej lish' v Buhare. Vokrug mnogo zhelayushchih porodnit'sya so mnoj i
zhit' v druzhbe.
-- Druzhba shtuka opasnaya,-- tiho progovoril, kak by ni k komu ne
obrashchayas', Temir-hodzha.-- Predayut vsegda druz'ya. Vrag on i est' vrag. Ot
nego znaesh', chego zhdat'. A ot druga nado zhdat' predatel'stva. Tak ustroen
podlunnyj mir i ne nam ego peredelyvat'.
-- Znayu. Ne s yuncom govorish'. Pochtennyj, verno, zabyl, chto prezhnie
sibirskie praviteli platili dan' moskovskomu knyazyu. Sobolyami. A teper' te zhe
samye sobolya mogut okazat'sya v kladovyh buharskogo pravitelya. Abdulle-hanu
nado o tom horosho pomnit'.
-- U nashego povelitelya horoshaya pamyat', -- usmehnulsya molodoj posol.
-- A vy napomnite emu, chto mne vse ravno, kuda budut idti karavany iz
Kashlyka: v Moskoviyu ili Buharu. Mne vazhno, chto ya budu s togo imet'. Kto
smotrit, kakoj masti merin, lish' by sluzhil verno, da tyanul dal'she.
-- O chem han govorit? -- vstrepenulis' posly.-- Car' Ivan spit i vidit
kak by stat' hozyainom Sibirskogo hanstva.
-- Ruki korotki u moskovskogo carya! A han Abdulla razve ne o tom
dumaet? Pokazhite mne cheloveka, kotoryj ne pozhelal by preumnozhit' svoi
bogatstva. I kakoj vlastelin ne mechtaet stat' bolee mogushchestvennym i
otkazhetsya ot zemel' soseda. No, hvala Allahu, my daleko otstoim ot Moskovii.
-- To, chto vchera bylo dalekim, zavtra mozhet stat' blizkim. Russkie
kupcy vovsyu torguyut po Obi, a severnye knyaz'ki davno platyat dan' Moskve.
Razve ne tak? -- Ne sdavalis' posly.
-- S etim pora konchat'. U menya dostatochno sil, chtoby vseh knyazej
sdelat' svoimi nukerami. Peredajte eto Abdulle-hanu. -- V slovah Kuchuma
zvuchala tverdaya ubezhdennost' v svoej pravote i sile. Plechi ego raspravilis',
a v glazah svetilas' vnutrennyaya uverennost'. Pered poslami sidel vlastnyj i
moguchij pravitel'. I oni, pereglyanuvshis', smolkli i pokorno slushali, uzhe ne
vstupaya v spor.-- Pishi,-- kivnul Karache-beku. -- "YA, pravitel' hanstva
Sibirskogo, predlagayu Abdulle-Bagadur-hanu druzhbu svoyu na vechnye vremena i
pust' vragi nashi stanut obshchimi vragami. V podtverzhdenie druzhby nashej
otpravlyayu emu podarki i blagodaryu za dary ko mne prislannye" -- On
ostanovilsya, posmotrel uspevaet li Karacha-bek zapisyvat' i, prigubiv iz
pialy glotok vina, prodolzhal.-- "V znak nashej druzhby proshu pyat' soten voinov
s dobrym vooruzheniem i plata za nih budet napravlena vskore. Syna zhe vraga
moego ubitogo, Bek-Bulata, chto nahoditsya v Buhare, Sejdyaka, proshu prislat' v
Kashlyk pod nadezhnoj ohranoj. Za chto v budushchem i vseh vragov druga moego,
hana Buharskogo, vydavat' obyazuyus', kol' oni pozhelayut ukryt'sya v predelah
zemli moej. ZHelayu mnogih dnej schastlivyh drugu moemu i da svershatsya vse
blagie pomysly ego Velik Allah i veliki dela ego". -- Kuchum zamolchal, tyazhelo
vdohnuv v sebya vozduh. Potom obvel vseh ustavshim vzglyadom i s vidimym
usiliem vstal, budto sovershil tyazheluyu rabotu, zyabko povel plechami. Podnyalis'
i ostal'nye, ponimaya, chto na segodnya i tak skazano dostatochno, i bol'shego ot
pervoj vstrechi ne dostich'.
-- Blagodarim hana za ugoshchenie i dobryj priem, -- poklonilis' posly i
shagnuli k vyhodu.
-- Peredajte voinam svoim, chto zavtra budut sostyazaniya. Pust' zhelayushchie
gotovyatsya. Moi nukery rady pomerit'sya silami s dostojnymi protivnikami.
Ostavshis' vdvoem s Karachoj-bekom, Kuchum nekotoroe vremya molchal,
poigryvaya zhelvakami na skulastom lice, i oglyadyval, nasupivshis', vizirya,
slovno uznal ego nedavno. No tot, ne smushchayas' tyagostnogo molchaniya, smotrel
otkryto, ne opuskaya glaz.
-- CHuvstvuyu, zamyshlyaesh' ty chto-to za moej spinoj, no zachem eto tebe, ne
znayu poka. Ili tebe ploho zhivetsya podle menya? Ili peremetnut'sya zadumal k
drugomu hanu? Tak ty skazhi, mozhet, razojdemsya po-dobromu. YA ved' ne nevolyu.
Skazhi.
Karacha-bek plotno szhal guby, sderzhivaya gotovye vyrvat'sya slova, no
bystro spravilsya s soboj i tiho progovoril:
-- Za chto moj han obvinyaet menya v predatel'stve? Ili ya dal povod kakoj?
Ili ne vypolnil poruchennoe mne delo? A esli rech' o Sejdyake, to stoit li
volnovat'sya tak? Buduchi v Buhare slyshal odin raz, budto tam on s kem-to iz
rodichej svoih...
-- S kem?! -- slovno klinkom rezanul, vstrepenulsya Kuchum. -- Mozhet, i
Edigir tam? A do pory do vremeni i eto ot menya skryvayut? A kak stanu ploh
dlya vas vseh, tak ego prizovete? Otvechaj!
-- Zachem tak? Pro Edigira ya nichego ne slyshal, a esli by uslyshal, to tut
zhe soobshchil.
-- Kak zhe, soobshchil by...
-- Han zrya terzaet dushu neveriem. Kto, kak ne ya, uznaval o
predatel'stve i donosil hanu? Kto naladil otnosheniya s Buharoj? Kto sluzhit
hanu dushoj i telom, a vzamen poluchaet lish' nedoverie i oskorbleniya. Han ne
verit, tak pust' skazhet ob etom. I ya ni razu ne pokazhus' na hanskom holme.
-- Ladno, pomolchi. Nechego sovetovat' mne, v chem i sam mogu razobrat'sya.
Luchshe otvet', pochemu zhenu svoyu ne vezesh' ko mne v gorodok? CHego opasaesh'sya?
I syna tvoego poka eshche ne videl. Pust' zhivut zdes'. YA tak hochu.
Karacha-bek vzyal sebe zhenu eshche dve zimy nazad. U nih uzhe ros syn, no,
znaya peremenchivyj nrav svoego povelitelya, ne hotel on perevozit' sem'yu v
hanskuyu stavku. Oh, kak ne hotel! Vdali ot hanskih slug i rodichej zhit'
spokojnee. Ohrana u nih nadezhnaya, steny vysokie i nikakoj vrag poka ne
grozit im. A tut, ryadom s hanskimi zhenami i nalozhnicami, tol'ko uspevaj
povorachivat'sya da boyat'sya kazhdogo neostorozhno obronennogo slova. No han
hiter i velikolepno ponimaet, chto pri nem semejstvo Karachi-beka budet
porukoj vernosti ego. Hiter han...
-- Horosho, moj povelitel', ya privezu ih syuda,-- naklonil golovu
Karacha-bek, -- pust' budet po-tvoemu.
O proshenii mira i obyazannostyah
gosudarya
Gosudar' slabyj, podvergshijsya napadeniyu so storony sil'nogo dolzhen vo
vseh sluchayah ustupat', preklonyat'sya pered siloj, buduchi podobnym kamyshu,
sklonyayushchemusya pered burej. Ved', kto preklonyaetsya pered sil'nym, poklonyaetsya
Nebu.
Sleduet borot'sya, vovlekaya v boj vse sily. Ved', hrabrost' mozhet
ustranit' vse zatrudneniya. |to zakon dlya vojna - srazhat'sya, ne dumaya o tom,
chto ozhidaet ego - pobeda ili porazhenie.
Imeetsya tri vida zavoevatelej: spravedlivyj, alchnyj i d'yavol'skij.
Zavoevatel' spravedlivyj udovletvoryaetsya, kogda vrag podchinen.
Zavoevatel' alchnyj udovletvoryaetsya, kogda vrag podchinen, polucheny
zemlya, bogatstva i cennosti.
Zavoevatel' alchnyj udovletvoryaetsya, kogda vrag razdavlen, polucheny
zemlya, bogatstva, den'gi, synov'ya, zheny, rodstvenniki svoego vraga i lishit
ih poslednego - zhizni.
Iz drevnego vostochnogo manuskripta
YARSULY -
YAROSTNYJ VOIN
Ne verilos' Edigiru, chto uzhe kotoryj god, kak on perestal byt' hanom
sibirskoj zemli. On poteryal vse: i zemlyu otcov svoih, i druzej, i dazhe imya.
Teper' on byl vsego lish' voinom, zhivushchij ryadom s drugimi takimi zhe, nesushchimi
ohranu gorodka u russkih kupcov. Nikto i ne podozreval, chto na dozornuyu
bashnyu podnimalsya v karaul tot, kto sovsem nedavno vel v boj sotni, chej
prikaz byl zakonom, kto slal gramoty sosednim gosudaryam i poluchal takie zhe
ot nih. Rasskazhi on komu-nibud' ob etom -- podnyali by na smeh, stal by
posmeshishchem sredi tovarishchej. A sejchas on vsego lish' voin.
On stoyal na dozornoj bashne, vglyadyvayas' v storonu podnimayushchegosya nad
lesom solnca, tuda, otkuda on prishel v gorodok s pritaivshejsya za kazhdym
derevom smert'yu. Smert' udalos' obmanut', perehitrit'. Tak zhe legko mozhno
obmanut' i lyudej, kotorym vovse ne interesno tvoe proshloe. Zachem ono im,
tvoe proshloe? No on-to pomnil, yasno i otchetlivo pomnil, kak volkom,
kraduchis', uhodil s zemli otcov, oblozhennyj so vseh storon ohotnikami, v to
krovavoe leto. Uhodil, ozhidaya vstretit' blizkuyu smert', no gde-to razminulsya
s nej, proshel sosednej tropoj. I on kak by zanovo uvidel i perezhil to leto,
kogda uhodil so svoej zemli, ne dumaya o vozvrashchenii.
...Edigir so stonom provel rukoj po stupnyam razbityh v krov' nog. Idti
dal'she on ne mog... Vse. Sily ostavili ego. On v iznemozhenii upal na zemlyu i
lezhal tak, raskinuv ruki. V golove smeshalis' dni i nochi, provedennye im v
puti. Skol'ko dnej on bredet vsled za solnechnym diskom, medlenno polzushchim po
nebu? Esli by u nego byli kryl'ya, chtoby, podobno ptice, vzletet' nad
beskonechnymi lesami i parit' nad mirom zloby i nenavisti. Esli by...
Edigir poiskal v trave listochki lechebnoj travy. Nashel i stal prileplyat'
ih k razbitym nogam, morshchas' ot boli i skripya zubami. Zakonchiv eto
boleznennoe zanyatie, otkinulsya na travu i, poluprikryv glaza, skvoz'
podragivayushchie resnicy, poglyadel na nebo. Tam, naverhu, bojkie oblachka
gonyalis' drug za druzhkoj, kak malye deti. Oni to slivalis' v odnu obshchuyu
massu, to razryvaya nekrepkie svyazi svoi, plyli po nebu porozn'.
"Kak deti malye... Ni zabot, ni trevog. Esli by i mne tak...". No ne
vybrosit' iz golovy tyagostnye vospominaniya ob ubitom brate, nenavistnom
prishel'ce Kuchume, potere lyubimoj.
"Klyanus' duhami vsej Zemli, chto otdam levuyu ruku, lish' by stat' drugim
chelovekom, zabyt' obo vsem, nachat' zhit' inache. Klyanus'!"
I, slovno v otvet na ego mysli, gde-to po sosedstvu gromko zastrekotala
soroka. Edigir mgnovenno vstrepenulsya i sel, prislushivayas', vnimatel'no
osmotrelsya krugom, ruki sami soboj potyanulis' k sable i luku. On sidel na
nevysokom prigorke na opushke sosnovogo leska. Krasnovatye stvoly ogromnyh
sosen kruto uhodili v nebo i budto upiralis' v nego vetvyami, ceplyayas'
mohnatymi kistyami makushek za plyvushchie oblachka. Otkuda-to sverhu poslyshalos'
cokan'e belki. Edigir legko nashel pushistyj ryzhij komochek, prygayushchij po
vershine odnoj iz sosen. Vot belka dobralas' do stvola dereva i spryatalas' za
nim, smeshno podglyadyvaya ottuda, pobleskivaya businkami glaz, za kem-to
nevidimym Edigiru.
"Verno, tam lyudi",-- reshil on, bystro natyanul sapogi, pozabyv pro rany,
s siloj povel plechami, razgonyaya krov', oshchushchaya kazhduyu myshcu. Tak vsegda s nim
sluchalos', v preddverii shvatki.
On podumal, chto ego nastigli voiny, poslannye Kuchumom. No eto bylo
neveroyatno, najti ego v lesu cherez stol'ko dnej stranstvij... On i sam
sejchas ploho predstavlyal, gde nahoditsya, ponimaya edinstvennoe, -- eto zemlya
drugogo naroda. Udivitel'no, kak za stol'ko dnej puti on ni razu ne vstretil
ni odnogo cheloveka.
No rano ili pozdno takaya vstrecha dolzhna byla sostoyat'sya, i Edigir byl
gotov k nej.
Konechno, obidno umeret' vdaleke ot svoej zemli, na chuzhbine, ne imeya
ryadom dazhe edinstvennogo druga, kotoryj predal by tvoe telo zemle, soobshchil
blizkim o gibeli, no takova sud'ba voina -- besprestanno igrat' v pryatki so
smert'yu.
Neozhidanno szadi gromko karknul voron, tyazhelo opustivshis' na sosnovuyu
vetku, i Edigir nevol'no vzdrognul, spotknulsya, zacepivshis' nogoj za
kornevishche, chego ranee s nim nikogda ne sluchalos'.
"T'fu ty, vestnik smerti! Dumaesh' pozhivit'sya za moj schet?! Uzh ne
horonish' li menya? Rano! YA eshche zhiv i tak prosto ne sdamsya! Ili ya ne voin roda
Tajbugi? Ne byvat' po-tvoemu! Ne byvat'..."
I Edigir, prilozhiv ladon' k gubam, zastrekotal po soroch'i, podavaya
ptice signal opasnosti. Voron, izvechno ostrozhnaya i chutkaya ptica, ne
razobravshis', ne uspev oglyadet'sya, tut zhe podnyalsya nedovol'nyj i, ustalo
vzmahivaya chernymi pobleskivayushchimi na solnce kryl'yami, poplyl nad lesom i
zateryalsya mezh krasnovatymi stvolami nepodvizhnyh sosen.
Edigir gluboko vdohnul pahnushchij smoloj vozduh i obychnoe spokojstvie
vernulos' k nemu. Znachit', mozhno v ocherednoj raz obmanut' vestnika nochi,
zabirayushchego lyudej v inoj mir. On sam mnozhestvo raz posylal ego s letyashchej
streloj ili rezhushchej vozduh sablej. Tak pochemu on dolzhen umeret' sejchas,
segodnya?! Net, daleko eshche emu do mogil'nogo holoda zemli.
"Rano, rano eshche, pogodi nemnogo,-- povtoryal Edigir polushepotom,
perebegaya, prignuvshis', ot odnogo dereva k drugomu, -- moya igra poka ne
okonchena, moya strela eshche ne vystrugana, tetiva ne spushchena, pozhivem eshche...,
poigraem..."
I tut on uvidel medlenno probirayushchihsya mezh derev'yami treh muzhchin,
idushchih netoroplivo i bez opaski. Na plechah u vseh byli tyazhelye meshki, za
plechami kolchany s lukami i strelami, a na poyase boltalis' dlinnye kinzhaly.
Sudya po ih ugryumym licam, zalitym potom, shli oni izdaleka i nosha izryadno
vymotala ih.
Edigir vnimatel'no vglyadelsya v glub' lesa, prislushalsya, pytayas' ulovit'
shagi inyh lyudej, kotorye mogli by dvigat'sya sledom, no ne razlichil dazhe
malejshego shoroha.
"CHto zh,-- usmehnulsya on,-- golodnyj volk troih sytyh vsegda odoleet.
Spravlyus'".
To, chto mozhno besprepyatstvenno propustit' vstrechennyh lyudej, poskol'ku
ego oni ne vidyat i nikakogo vreda prinesti ne mogut, on ne somnevalsya. No...
slishkom davnee skitanie po lesu i ostroe chuvstvo odinochestva tolkali ego k
lyudyam, hotya ono, eto chuvstvo i tailo v sebe opasnost', no tyaga k lyudskim
golosam, teplu ochaga poroj neob®yasnima i vyshe, sil'nee ego Legche umeret' u
vrazheskogo poroga, chem v bezvestnosti i odinochestve v gluhom lesu.
"Bud', chto budet",-- reshil on i uzhe prigotovilsya okliknut' ih, no
neozhidanno shedshij pervym ostanovilsya i, skinuv meshok na zemlyu, opustilsya
ryadom.
-- Sil moih net tashchit' dal'she proklyatyj meshok, -- progovoril on i
blazhenno vytyanul nogi, privalivshis' k meshku golovoj.
Ostal'nye, dvoe, tozhe pobrosali meshki i uselis' na zemlyu, tyazhelo
otduvayas' i otiraya rukavami pot s lica.
-- Nemnogo ostalos', skoro dojdem, -- vydohnul vtoroj sovsem molodoj
yunosha, snyal s golovy shapku, otorochennuyu polinyavshim zayach'im mehom, i
prigladil vzmokshie chernye volosy.
-- Da, esli dotashchu eti shishki,-- otkliknulsya tretij tozhe molodoj paren',
eshche molozhe ostal'nyh, sovsem bezusyj yunec,-- ya zhe ne loshad', chtoby na sebe
po bolotu meshki taskat'. YA -- voin.
-- Pomolchi, Kuyan*, nakazanie est' nakazanie. My bezhali iz boya i teper'
god kazhdyj mal'chishka mozhet pomykat' nami i ispol'zovat' na chernoj rabote.
Sami vinovaty.-- Vzdohnul, prervav yunoshu, starshij iz nih.
-- A ne ty li pervym bezhal, a my uzhe uvyazalis' za toboj? Ne ty li byl
starshim v boyu, a my, prostye voiny, dolzhny byli sledovat' za toboj? A? --
samyj molodoj, sudya po vsemu, byl i samym ostrym na yazyk i, verno, dolgo
kopil v sebe gorech' protiv starshego.
-- Pomolchi, Kuyan, slovami delu ne pomozhesh',-- lenivo mahnul rukoj
drugoj, otirayushchij pot s lica shapkoj,-- god pridetsya vyterpet', a tam,
glyadish', i prostit han.
-- Iz-za takih, kak etot... -- vzvilsya yunosha.
-- Ah, ty, pesij syn,-- vskochil na nogi starshij i vyhvatil iz nozhen
kinzhal,-- sejchas ya poglyazhu kak sverkayut tvoi pyatki, a ne to...
-- A to, chto? -- sprosil, podnimayas' na nogi i medlenno vytyagivaya svoj
kinzhal, molodoj paren'.
-- A ne to ne poglyazhu, chto u tebya pyatero starshih brat'ev i namotayu
kishki na tvoyu glupuyu bashku. Brat'ya tvoi tol'ko spasibo mne skazhut, chto ubil
trusa.
-- |to ya-to trus?! -- kriknul yunosha i prygnul na obidchika, vystaviv
kinzhal pered soboj. No tot lovko uvernulsya, otkinuvshis' korpusom nazad i
chut' vystaviv vpered pravuyu nogu. Napadavshij, zapnulsya, pokatilsya po zemle,
vyroniv kinzhal.
Starshij tut zhe podobral ego i, vystaviv dva klinka, myagko pruzhinya,
priblizhalsya k sidevshemu na zemle rasteryavshemusya parnyu.
-- Ne hochetsya za tebya vtoroj meshok tashchit', a to by ostavil tebya tut
navsegda i nikto by slova plohogo ne skazal. Trusa razresheno ubivat'
vsyakomu.
-- Sam trus! -- zlo vykriknul tot i zaplakal, prikryv obeimi rukami
golovu.
-- Ostav' ego,-- kriknul tak i ne podnyavshijsya s zemli vtoroj paren', --
zastav' luchshe mal'ca tashchit' svoj meshok.
-- Horoshaya mysl',-- otozvalsya tot,-- tak i postupim. Slyshal?
No yunosha unizhenno rydal, ne podnimaya golovy, i lish' plechi vzdragivali,
opuskayas' k zemle vse nizhe i nizhe.
Edigir, nablyudaya za vsem proishodyashchim iz-za derev'ev, sperva s
interesom sledil, chem zhe zakonchitsya stychka mezhdu neznakomcami. Iz razgovora
emu stalo yasno -- pered nim bezhavshie s polya boya voiny, nakazannye sovetom
starejshin za trusost' na god vypolnyat' samuyu gryaznuyu i neposil'nuyu rabotu,
kotoruyu ne poruchali dazhe zhenshchinam. I on brezglivo pomorshchilsya, vspominaya, kak
sam ne raz nakazyval trusov. Nekotorye veli sebya dostojno v sleduyushchih
srazheniyah, osoznav vinu, no inye... inye tak i ne sadilis' na boevyh konej,
ostavayas' rabami. U nih otbirali oruzhie, raspletali kosicu voina i vtykali v
levoe uho zhenskuyu ser'gu. Takim ne pozvolyali zavodit' sebe zhen -- kto mozhet
rodit'sya ot trusa -- tol'ko trus; ih ne puskali k obshchemu kotlu na prazdnikah
i oni, podobno sobakam, pitalis' ob®edkami ot ugoshcheniya. Dazhe rebenok mog
obidet' takogo cheloveka, otobrav u nego poslednee. Da chto rebenok, sobaki i
te ponimali unizhennoe polozhenie trusov, i poroj staya neozhidanno
nabrasyvalas' na kogo-nibud' iz nih i, esli dobryj chelovek ne otgonyal sobak,
to oni zagryzali svoyu zhertvu nasmert'. Horonili trusov podal'she ot seleniya v
glubokom ovrage. I dazhe rodstvenniki, rodnaya mat', ne smeli prijti, chtoby
prolit' gorestnuyu slezu nad prahom.
Sochuvstvie Edigira bylo polnost'yu na storone molodogo parnya, kotoryj i
voinom-to stal, sudya po vsemu, pervoe leto, i bezhal iz bitvy vsled za svoim
sotnikom. Podumal, chto takogo sotnika, on, ne razdumyvaya, posadil by na kol
pered stroem v nazidanie ostal'nym, a mal'chishku prostil. To, chto on kinulsya
na opytnogo voina s kinzhalom, govorilo o bojcovskom haraktere.
Reshiv, chto bolee udobnogo momenta ne budet, Edigir vyshel iz-za derev'ev
s natyanutym lukom i gromko kriknul:
-- |j, ty, hrabrec, mozhet so mnoj hochesh' silami pomerit'sya? YA gotov!
Ot neozhidannosti te vzdrognuli i povernuli golovy nazad. Tol'ko yunosha,
plachushchij na zemle, chut' pripodnyal golovu i, bezuchastnyj k proishodyashchemu,
ostalsya v toj zhe poze. Zato vskochivshij na nogi rukoj potyanulsya k luku za
spinoj, no tak i zastyl posle groznogo okrika Edigira:
-- |j, ne baluj, a to...
-- CHego tebe nado? -- nedobro sprosil, posverkivaya uzkimi glazami
byvshij sotnik, vyiskivaya vzglyadom, est' li podkreplenie za spinoj Edigira.
-- Bros' oruzhie, -- prikazal tot.
-- Kto ty takoj? I pochemu prikazyvaesh'?
-- Trusu i rebenok prikazat' mozhet,-- usmehnulsya Edigir,-- bros'
kinzhaly, komu govoryu.
-- Ladno, -- nagnulsya tot, delaya vid, budto sobiraetsya polozhit' oruzhie
na zemlyu, no sdelav rezkij skachok v storonu, podhvatil za sheyu sidevshego na
zemle molodogo parnya, prikryvayas' im, kak shchitom.
Edigir lish' usmehnulsya, kraem glaza otmechaya, kak stoyavshij v storone
drugoj paren' vyhvatil iz kolchana strelu i prygnul za derevo, prikladyvaya ee
k luku.
-- YA zhe vas predupredil, -- kriknul Edigir, i strela, pisknuv, podobno
lesnoj ose, votknulas' v stupnyu strelka. Vzvyv, on brosil luk na zemlyu i
shvatilsya za nogu.
Kinzhal, prorezav vozduh ryadom s golovoj Edigira, upal v blizhajshij kust.
Tut zhe strela pronzila rastopyrennuyu pyaternyu byvshego sotnika i pronzitel'nyj
krik oglasil les. Paren', osvobodivshis' ot ego ob®yatij, udaril kulakom po
licu, a potom eshche s razmahu nogoj v pah, zlobno vykrikivaya:
-- Vzdumal za moej spinoj spryatat'sya! Ne vyjdet! Teper'-to ya pokvitayus'
s toboj! Za vse pokvitayus'! -- i udary sypalis' na byvshego sotnika, on uzhe
upal na zemlyu, prizhimaya k grudi probituyu streloj ruku.
-- Nikogda ne smej bit' ranenogo,-- kriknul Edigir, otbrosiv za plechi
parnya.-- Ponyal?
No tot, slovno molodoj volchonok, oskaliv zuby, kinulsya s kulakami na
Edigira. No poluchiv udar v zhivot, peregnulsya popolam, zastonal, prislonyas' k
derevu.
-- Vse? Uspokoilis'? -- sprosil s usmeshkoj Edigir, obvodya ih
vzglyadom.-- Teper' govorite, kto vy i otkuda budete. Ne hoteli po-horoshemu,
penyajte na sebya.
-- My vojny hana Ablata,-- prohripel skvoz' zuby byvshij sotnik,
kotoromu udalos' vytashchit' iz ladoni zhalo strely, i teper' on pytalsya unyat'
sochivshuyusya krov',-- a ty, kto?
-- Voiny? Da kakie vy voiny! -- brosil nebrezhno Edigir. -- A kto ya --
vam znat' ne obyazatel'no. Skazhite spasibo, chto zhivymi ostavil. Daleko do
vashego ulusa?
-- Ne ochen'... -- otvetil samyj molodoj.
-- Vedite menya k svoemu hanu, -- prikazal Edigir, da meshki s orehami ne
zabud'te. Voyaki!
Ustavshee solnce uzhe proglyadyvalo skvoz' nizhnie vetvi molodogo sosnyaka,
kogda vse chetvero vyshli k horosho ukreplennomu gorodku, stoyashchemu na beregu
mnogovodnoj reki. Vperedi Edigira tyazhelo vyshagivali ego plenniki, medlenno
perestavlyaya nogi. On shel chut' szadi, derzha nagotove luk i nesya otobrannoe u
nih oruzhie. On ne znal pravil'no li postupaet, otpravivshis' s nimi v
selenie, no inogo vybora u nego prosto ne bylo.
S bashni ih okliknul karaul'nyj:
-- Stojte! Pochemu bez oruzhiya? Kto s vami?
-- |to ty u nego sprosi,-- zlo ogryznulsya byvshij sotnik.
-- Zovi svoego hana! -- kriknul Edigir, polozhiv oruzhie pered soboj i
otstupaya na shag.
-- Kto ego prosit? -- tut zhe otozvalsya s bashni karaul'nyj.-- Esli
kazhdyj prohodimec budet nashego hana trebovat', to emu otdyha ne budet.
-- Vot s bashni slezesh' ya tebe na uho skazhu, a esli ne pojmesh', to
vmesto tebya tvoe uho k hanu otpravlyu, -- otvetil Edigir rassmeyavshis'.
Karaul'nyj ne stal prerekat'sya i ego sapogi zastuchali po stupenyam
derevyannoj lestnicy. V gorodke poslyshalis' kriki, bryacan'e oruzhiya, i vskore
v vorotah pokazalis' dva plechistyh voina s kop'yami v rukah. Oni priblizilis'
k Edigiru, vnimatel'no osmatrivaya ego, no ni odin ne glyanul na byvshih
voinov, kotorye stoyali, unizhenno vtyanuv golovy v plechi, slovno zhdali tychka
ili udara.
-- Han Ablat poslal nas uznat', kto ty i pochemu hochesh' ego videt'. CHto
emu peredat'?
-- Skazhite, chto pribyl chelovek iz Kashlyka,-- sderzhanno otozvalsya
Edigir.
Voiny pereglyanulis' i znakom pokazali, chtoby on shel s nimi. Kogda oni
proshli po skripyashchemu shatkomu nastilu vnutr' gorodka, ih vstretili
nastorozhennye vzglyady obitatelej. Muzhchiny vyshli s oruzhiem v rukah, a zhenshchiny
priderzhivali malyshej, pryachushchihsya za nih. V centre seleniya stoyal hanskij
shater, a pered nim v okruzhenii voinov -- nevysokij plotno sbityj starik so
skreshchennymi na grudi rukami. Vidimo, eto i byl han Ablat.
Soprovozhdayushchie Edigira voiny podoshli k hanu i odin .iz nih chto-to
prosheptal emu na uho hanu. Tot molcha slushal, ne spuskaya vnimatel'nyh glaz s
Edigira. Dvizheniem ruki otpustiv voinov, on obratilsya k Edigiru:
-- Kem ty poslan na nashu zemlyu i s chem prishel?
-- YA prishel sam po sebe i prines plohie vesti...
-- Govori,-- obodril han Ablat, vidya zameshatel'stvo prishel'ca,-- plohie
vesti tozhe vesti. Rano ili pozdno my o nih uznaem. Razve ne tak? Luchshe
uznat' ih ot druga, nezheli ot nedruga. A ved' ty nam drug, inache ne prishel
by syuda.
-- YA -- drug... Han prav, plohie vesti imeyut dlinnye nogi i vsegda
obgonyayut dobrye. No mozhet tebe izvestno, chto v Kashlyke pravit inoj han i imya
emu Kuchum?
Han Ablat utverditel'no kivnul:
-- Da, nashi sosedi soobshchili mne ob etom. YA skorblyu o pogibshih voinah,
Edigire i brate ego Bek-Bulate. Oni byli velikie voiny.
Uslyshav svoe imya, Edigir vzdrognul, hotel bylo nazvat'sya i ob®yasnit'
hanu, kto on takoj, no chto-to uderzhalo ego ot etogo. On lish' gorestno
vzdohnul, podtverdiv:
-- Teper' ih dushi obitayut v carstve tenej i glyadyat na nas ottuda. No ya
poklyalsya otomstit' za ih smert'. Oni pogibli za zemlyu nashih otcov i, poka ya
zhiv, prishel'cy ne budut spokojno hodit' po etoj zemle. Klyanus' prahom moih
predkov.
Han Ablat vnimatel'no slushal ego, ne perebivaya. Zatem opustilsya sam na
tolstyj vojlok, lezhavshij u vhoda v shater, i priglasil sest' Edigira.
-- YA ne sprashivayu tvoe imya i ty vprave ne nazyvat' ego. Budu zvat' tebya
prosto YArsuly -- YArostnyj voin. Ty ne protiv?
Edigir, ne podnimaya glaz, kivnul golovoj, otmetiv pro sebya, chto han ni
tak prost, kak mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad, i s nim nado derzhat' uho
vostro.
-- Horosho, moj han, mne nravitsya moe novoe imya. Svoe staroe ya davno
zabyl. Pust' budet YArsuly.
-- Tak vot, YArsuly, moj narod -- slabyj narod. Net, i u nas est'
hrabrye voiny i sosedi dolgie gody ne napadayut na nas, znaya silu nukerov
moih. No eshche otec zaveshchal mne ne otdavat' svoego, no i ne zarit'sya na chuzhoe.
YA ponyatno govoryu?
Edigir opyat' molcha kivnul golovoj, smotrya pryamo pered soboj. Bylo
trudno ponyat' slushaet on govorivshego ili zanyat sobstvennymi myslyami.
-- Moj otec byl mudryj chelovek i ego uvazhali vse sosedi. Dazhe vragi
slushalis' ego sovetov. Kakie zhe oni vragi, kol' docherej svoih otdavali v
zheny nashim nukeram? Tak zhili my dolgie gody. V mire i soglasii. CHego eshche
zhelat'? Nikto ne gibnet v boyu, zheny ne oplakivayut mertvyh muzhej, ne nuzhno
pryatat'sya v lesah i bolotah ot vraga. Ty vnimatel'no slushaesh' menya, YArsuly
-- YArostnyj voin?
I opyat' ne otvetil Edigir, ne sovsem ponimaya, kuda klonit han Ablat. On
uzhe nachal zhalet', chto prishel v gorodok, a ne ostalsya v lesu naedine s soboj
i svoimi myslyami. Slova govorivshego vyzyvali v nem kakoe-to shchemyashchee chuvstvo,
slovno on prisutstvoval na sobstvennyh pohoronah, nablyudaya za vsem
proishodyashchim so storony.
-- Vragi perestali byt' vragami i moj narod dolzhen byl procvetat' i
mnozhit'sya. No neskol'ko zim nazad nash shaman skazal, chto mnogie zhenshchiny stali
rozhat' bol'nyh detej. YA udivilsya i ne poveril. Otchego rebenok rozhdaetsya
slabym? Kogda plohaya eda, a edy vse eti gody u nas bylo vdovol'. Nikogda eshche
my ne pitalis' tak horosho i sytno. Nukery moi stali vdvoe tolshche i shcheki ih
losnilis' ot zhira. Kazhdyj iz nih imel zhen stol'ko, skol'ko mog soderzhat' i
prokormit'. I... -- Han tiho hihiknul,-- skol'ko bylo sil u kazhdogo. A
vesnoj na moj narod prishla chernaya smert': lyudi pokryvalis' korostami i
slepli. Umerli pochti vse deti. My ne uspevali szhigat' trupy. Voinov ostalos'
lish' polovina i oni, shatayas', hodili vozle svoih zhilishch. SHaman ne spal
neskol'ko nochej, pytayas' izgnat' chernuyu smert'. I on prognal ee, hot' cherez
neskol'ko dnej umer sam. Molodoj shaman, prinyavshij buben iz ego slabeyushchih
ruk, soobshchil mne, chto eto tol'ko nachalo bed, kotorye duhi podzemnogo carstva
poslali na moj narod.
Han Ablat ostanovilsya, perevedya duh, i sluga pospeshno podal emu pialu s
napitkom, postaviv takuyu zhe u nog Edigira. Otpiv neskol'ko glotkov, utiraya
guby rukavom halata, han prodolzhal:
-- Poka my borolis' s chernoj smert'yu, sosedi zahvatili nashi rybnye
mesta i dobyvali nashu rybu. Oni stali ohotit'sya na nashih tropah, vidya
slabost' nashu. YA napravil k nim svoih nukerov, chtoby napomnit' kto est' oni,
i kto est' ya. No noch'yu golovy poslancev byli perebrosheny k nam cherez ogradu.
Togda ya sobral vseh nukerov, chtoby vesti ih protiv kovarnyh sosedej. No
sabli ih zarzhaveli v nozhnah, luki perestali byt' gibkimi i strely ne leteli
dal'she desyati shagov. Podpruga ne shodilas' pod bryuhom raskormlennyh konej,
kotoryh ne kosnulas' chernaya smert'. I vse-taki ya povel ih v boj. Polovina iz
nih ubezhala posle pervoj stychki. YA zhestoko nakazal trusov. Ty videl ih
segodnya. Sosedi, uvidev nashu slabost', osadili gorodok i my edva vyderzhali
osadu. Mne prishlos' pozhertvovat' dorogoj posudoj i bogatym oruzhiem, lish' by
otkupit'sya ot nih. No oni ne vernuli nam rybnyh mest, ne ushli iz nashih
lesov. Znayu, povedi ya zavtra svoih voinov na bitvu, oni opyat' povernut'sya
spinoj k vragam. I nas vseh mogut vzyat' v plen i sdelat' rabami. Takov moj
rasskaz. CHto skazhesh', YArsuly -- YArostnyj voin?
-- YA skazhu, chto sytyj volk -- ne opasnyj volk. Ego ne nado boyat'sya. Ty
i tvoj otec razreshili zhit' vashemu narodu bez zabot i v dostatke. A chelovek,
kak zver', gibnet ot zhirnoj pishchi. CHelovek tak ustroen. Bogi dali emu zhizn',
no oni dali i smert'. Pravda, ne ukazali, gde seredina mezhdu zhizn'yu i
smert'yu. I nikto etogo ne znaet, krome samih bogov.
-- Mne nravitsya, kak ty govorish', prishelec.
-- YA ne znayu, skol'ko mne otpustili bogi zim i let, no ya videl mnogo
smertej. Videl smert' druzej i vragov. Ne upomnyu, kogo bol'she. Golodnyj
vsegda pobezhdaet sytogo. Iz stepi prishel golodnyj vrag i pobedil moj narod.
Teper' ya strannik i prishel k tebe. YA dumal poprosit' u tebya voinov dlya
bol'shoj vojny...
-- YA ponyal eto, kak tol'ko uvidel tebya. Pechal' i yarost' napisana na
tvoem lice. Ty -- vestnik smerti. No moj narod uzhe otdal vse, chto mog, bogu
vojny, i mne nechego bol'she dat'.
-- I ya ponyal, kakoe neschast'e postiglo tvoj narod, bol'shoe gore prishlo
na tvoyu zemlyu. Mozhet dazhe bol'shee, chem na moyu. YA ponyal eto, kogda odin
spravilsya s tremya muzhchinami. Ih dazhe nel'zya nazvat' muzhchinami, a uzh voinami
i podavno.
-- Znayu i ne obizhayus' na tvoi slova. Bogi nakazali nas. ZHenshchiny
perestali rozhat' dzhigitov. No ya by predlozhil tebe ostat'sya i vzyat' v zheny
lyubuyu iz nashih devushek. Mozhesh' vzyat' stol'ko, skol'ko zahochesh'. Pust' oni
zachnut ot tebya takih zhe yarostnyh voinov. Ostan'sya u nas i deti tvoi
osvobodyat zemli predkov, izgonyat prishel'cev. Ty soglasen, YArsuly?
Edigir posmotrel na sidyashchih ryadom s hanom Ablatom nukerov. Ni odin iz
nih ne vyderzhal ego pristal'nogo vzglyada i, kak po signalu, opustili glaza k
zemle. On probezhal vzglyadom po ryadam zemlyanok, vozle kotoryh sideli v
molchanii zhenshchiny, prizhimaya k sebe chumazyh, perepachkannyh v zole detej;
vnimatel'no oglyadel muzhchin, stoyashchih chut' v storone ot hanskogo shatra,
opirayushchihsya na kop'ya, i obratilsya k hanu:
-- CHto budet, esli ya skazhu "net"?
-- Ty ne skazhesh' "net". YA slishkom mnogo rasskazal tebe.
-- Znachit, otnyne ya tvoj plennik? -- Edigir ne uderzhalsya ot ulybki i
polozhil ruku na sabel'nuyu rukoyat'. -- No tak ty malo chego dob'esh'sya.
Plennyj, chto rab, drugom byt' ne mozhet. A ya tebe nuzhen kak drug.
-- Ty vse pravil'no ponyal, YArsuly, nasil'no mil ne budesh'. No ya ne mogu
otpustit' tebya sejchas. Pozhivi nemnogo u nas. I ne kak plennik, a kak gost'.
My dazhe tvoe oruzhie ostavim tebe, no iz gorodka -- ni nogoj. Ponyal menya,
YArostnyj voin?
-- Ponyal, -- vse s toj zhe usmeshkoj kivnul Edigir, -- hoteli shchuku v reke
utopit', a ona na dno ushla. Otlezhus', oglyazhus', a tam vremya pokazhet, kto
komu drug, a kto vrag.
-- Bud' luchshe drugom. Vragov u nas i tak hvataet. Mne nuzhny takie lyudi
kak ty.
-- Voiny nuzhny vsem. Ne tol'ko tebe.
-- YA dumayu, my poladim.
-- Ne ot menya eto budet zaviset'. Kak otnesutsya k tomu ostal'nye voiny.
-- Oni vypolnyat moj prikaz.
-- Horosho. Mne speshit' nekuda. YA prinimayu tvoe predlozhenie.
-- Provodite YArsuly v ego zemlyanku,-- hlopnul v ladoshi han Ablat.
* * *
Zemlyanka, v kotoroj pomestili Edigira, pohodila na zhilishche ego naroda.
Pravda, u vhoda neotluchno prebyvali dva strazhnika, smenyayushchiesya s zakatom
solnca. V pervyj zhe vecher v zemlyanku voshla smuglaya shirokolicaya devushka i,
smushchenno ulybayas', postavila pered plennym derevyannoe blyudo s varenoj ryboj.
Sama devushka sela v ugolke, s lyubopytstvom razglyadyvaya ego.
-- Kak tebya zovut? -- sprosil on, pokonchiv s ryboj.
-- Anisa. -- Otvetila ona i zakryla lico ladonyami.
-- Tebya otpravil ko mne han Ablat?
-- Net, ya sama poprosilas' unesti tebe edu.
-- Sama? A razve u tebya net parnya? CHto on skazhet?
-- Byl paren'. No teper' emu nel'zya vstrechat'sya so mnoj posle togo, kak
han napravil ego na chernuyu rabotu. Teper' on zhivet vmeste s rabami i emu
nel'zya zhenit'sya. Ty vstretil ego v lesu.
-- Ego zovut Kuyan? -- vspomnil Edigir.
-- Da, teper' ego tak zovut, Kuyan. A u nego bylo ochen' krasivoe imya.
Pochti kak u tebya.
-- Ty znaesh' moe imya?!
-- Da. Tebya v selenii zovut YArsuly.
-- Vot kak... Ono tozhe nedavno. Menya ran'she zvali inache.
-- Pust' budet YArsuly. YArsuly i Anisa ochen' podhodyat drug k drugu. Mne
nravitsya. -- Pomolchav, devushka neozhidanno zayavila:
-- YA mogu ostat'sya u tebya na vsyu noch'.
-- Ostavajsya,-- ravnodushno soglasilsya Edigir,-- no ty ostanesh'sya ne so
mnoj nastoyashchim, a s tem, kogo zovut YArsuly -- YArostnyj voin.
I ona ostalas'... Edigir ne pomnil, skol'ko nochej oni proveli vmeste.
On prebyval slovno v inom mire, zabyv o potere hanskogo holma, smerti druzej
i dazhe o Zajle-Suzge. Anisa ukrala ego u nih, a on ukral ee dlya sebya. Dnem
ona uhodila v zemlyanku svoih roditelej, a pod vecher vozvrashchalas' obratno.
Ostavshis' odin, Edigir vybiralsya naruzhu i brodil bez dela po gorodku,
nablyudaya i priglyadyvayas' ko vsemu proishodyashchemu. On uzhe znal v lico
strazhnikov n