ruku  moyu  ot  iskusheniya, --  vzdohnul
pochernevshij licom pushkar'.
     -- Glyadi, chtob  on eshche i tatarskuyu sablyu ot tvoej shei otvel, -- nedobro
glyanul na nego Basmanov.
     Bolee tatary uzhe ne predprinimali popytok vzobrat'sya na steny, ubralis'
obratno  v  lager' i kak  ni v chem  ne  byvalo, nakinulis' na prigotovlennuyu
kashevarami edu
     -- Pora by i nam perekusit' posle trudov pravednyh,-- obratilsya Aleksej
Danilovich k synu, obliznuv potreskavshiesya guby.
     -- A vdrug opyat' polezut?
     --  Navryad li  polezut  segodnya. Da  i zavtra  tozhe. Teper'  oni  budut
kaverzu kakuyu vydumyvat', chtob hitrost'yu nas vzyat'
     -- A my kak?
     --  Budem Boga  molit',  chtob voevoda Vorotynskij  polki poslal nam  na
vyruchku.



        Soglasheniya o priobretenii
        soyuznikov i deneg
     <b><i>Esli trudno priobresti druzej, to voznikaet vopros,  kogo luchshe sdelat'
svoim  drugom  -  takogo, kotoryj  ne yavlyaetsya  postoyannym, no  nahoditsya  v
podchinenii, ili zhe takogo, kotoryj ne podchinyaetsya, no yavlyaetsya postoyannym.</i></b>
     <b><i>Mnogie schitayut, chto luchshe postoyannyj,  hotya by on  ne  podchinyalsya. Ved'
takoj, hotya by on i ne pomogal, no ne budet prichinyat' vreda.</i></b>
     <b><i>Odnako  eto ne tak. Luchshe imet' hotya by nepostoyannogo druga, no takogo,
kotoryj nahoditsya v podchinenii. Poka on pomogaet, do teh por on i drug. Ved'
drug opredelyaetsya okazannoj im pomoshch'yu.</i></b>

        <i>Iz drevnego vostochnogo manuskripta</i>



        OBRETENIE
        DRUZHBY

     Edigir  i  ego sputniki ostorozhno sledovali za obozami krymcev, pytayas'
nichem ne obnaruzhit' i ne vydat' sebya. Sudya po vsemu, boevye sotni vel kto-to
horosho  znayushchij  raspolozhenie  dozornyh  ili razvedka  uspeshno  porabotala i
vyyavila  ih zaranee. Orda  uklonilas' ot kreposti, gde nahodilis' porubezhnye
voevody SHein i SHeremet'ev i ustremilas' k Ryazani.
     Fedor  Baryatinskij   dolgo  sporil   s  Kolychevym  nuzhno  li  uprezhdat'
ostavshihsya v kreposti voevod o tom, chto Orda proshla u nih pod samym nosom.
     --  Pust' sami glaza razuyut i glyadyat shire! -- goryachilsya knyaz' Petr.-- A
nam vazhnee pozadi Ordy idti a kol' povezet, to poshchipat' ih chutok.
     --  Mnogo  my vchetverom  sdelaem,-- vozrazhal  Baryatinskij,--  da nas  i
napravlyali upredit' voevod porubezhnyh o podhode Ordy.
     -- A my razve ne upredili? Ne poslali dvoih lyudej k voevodam?
     -- Tol'ko ne znaem, chego s nimi stalo. Mozhet, perehvatili ih davno.
     -- YA v lagere dvuh svoih ostavil i tozhe ne znayu zhivy li  oni,-- vstavil
slovo Aleksej Repnin.
     --  Ne  malye deti, kol' zhivy,  to najdutsya.  A esli v plenu, to  my ih
skorej otob'em, -- ne sdavalsya Kolychev.
     Edigir ne  prinimal  uchastiya  v  spore, proizoshedshem  vecherom vo  vremya
korotkogo privala na opushke lesa.  Konej oni privyazali ryadom, chtoby v sluchae
opasnosti  byli pod rukoj.  Ognya ne razvodili, dovol'stvuyas'  tem, chto u nih
ostalos' iz pripasov. SHum iz lagerya krymcev izredka doletal do nih i veterok
donosil  priyatnye  zapahi  varivshegosya  v  kotlah  myasa,  chto  bol'she  vsego
razdrazhalo i vyvodilo iz sebya presledovatelej. No Edigiru nravilos' igrat' v
pryatki  s vragom,  ostavayas'  nevidimymi, i  postoyanno  podogrevat'  v  sebe
vozbuzhdenie pered  vozmozhnym  stolknoveniem  s  kem-nibud', zaplutavshim  ili
otstavshim  ot  svoih krymcem. On obdumal vozmozhnosti  ih nebol'shogo otryada i
reshil, chto sleduya  za  krymcami,  oni imeyut gorazdo  bol'she  shansov prinesti
pol'zu, chem ujti v krepost' s izvestiem o nashestvii.
     -- Kuda idet Orda? -- sprosil on u Baryatinskogo.
     -- Dumal, budto oni  na Moskvu idut, no sejchas vizhu  --  na Pereyaslavl'
Ryazanskij.
     -- Mnogo eshche ostalos' do nego?
     -- Poprishcha  dva, a to i tri budet. Znachit, dva-tri perehoda, -- poyasnil
on.
     --  Esli  by  znali  horosho  dorogu  i mogli idti  noch'yu,-- razdumyvaya,
zagovoril Edigir, no pomolchav, dobavil,-- koni ustali, odnako, ne dojdut bez
otdyha.
     -- Ne dojdut, -- tut knyaz'ya byli edinodushny.
     -- Kto u nih han, govorish'?
     -- Verno, sam Devlet-Girej vedet.
     Edigiru prihodilos' i ranee slyshat' imya krymskogo hana. On dolgo molchal
o chem-to razmyshlyaya, pohrustyvaya  v temnote sochnoj  travinkoj, a potom  vdrug
reshitel'no zayavil s obychnoj uverennost'yu i pravotoj v zadumannom:
     -- Vzyat' ego nado!
     --  Kak  vzyat'?! --  vstrepenulis' vse.-- Da ty znaesh',  kakaya  u  nego
ohrana? Golovy slozhim zazrya i tol'ko!
     -- Odin pojdu,-- i to, kak eto bylo skazano, ne ostavlyalo somnenij, chto
imenno tak on i sdelaet.
     --  Ladno,  ne tomi. Rasskazhi, chego zadumal,--  pervym zakolebalsya Petr
Kolychev, kotoromu derzkij plan prishelsya po dushe.
     -- ZHdat' nado udobnogo sluchaya, a potom napast' na nego.
     -- ZHdat'... Skol'ko zhdat'?  A  esli ne budet  sluchaya?  -- razocharovanno
otkliknulis' knyaz'ya, ozhidavshie bolee konkretnogo predlozheniya.
     -- Sluchaj vsegda budet, -- otrezal on, -- nado ne  upustit' ego i  byt'
gotovym.
     --  I  chto ty  predlagaesh',  Vasilij? --  Fedor  Baryatinskij  opustil v
temnote svoyu ladon' na ego plecho.
     -- Obojti ih my ne sumeem. Tak?
     -- Tak,-- soglasilsya Fedor.
     -- Znachit, k Ryazani oni vyjdut. Tak? A my, gde budem v eto vremya?
     -- Szadi budem,--  Fedor pytalsya predugadat' dal'nejshij hod rassuzhdenij
Edigira.
     --  Szadi napadeniya oni  zhdat' ne  budut,  kogda na  steny polezut, vot
togda i nado podobrat'sya i vzyat' Gireya.
     -- Odnako est' nad chem podumat',-- odobritel'no  progovoril Baryatinskij
i po tomu, kak ostal'nye promolchali, stalo yasno -- plan Edigira prinyat.
     CHerez  dva dnya oni vsled za krymcami  vyshli k okrestnostyam  Pereyaslavlya
Ryazanskogo i uvideli krepostnye bashni. Noch'yu pochti ne spali, no chut' bylo ne
obnaruzhili  ih  shlyayushchiesya povsyudu ordyncy, da, vidimo, v temnote prinyali  za
svoih. A utrom s gorech'yu nablyudali, kak nachalsya  shturm goroda i  kak ryazancy
otstoyali ego. Tut opyat' ne vyderzhal Kolychev.
     -- Nashi ratniki  zhizni  otdayut, a  my  v  lesochke  prohlazhdaemsya.  Nado
udarit' po nim i vse tut.
     -- Molchi, Petr,--  ostanovil v ocherednoj raz  druga  Baryatinskij.  Bylo
vidno,  chto  i on edva  sderzhivaetsya,  chtob ne  kinut'sya v boj,  no ponimaet
bespoleznost' takogo postupka.
     -- Zavtra  utrom i napadem,--  Edigir skazal ob  etom  spokojno,  kak o
chem-to samo soboj razumeyushchemsya,-- a sejchas nado odezhdu dostat'.
     -- Kakuyu odezhdu?
     -- Takuyu, kak u nih. Halaty, shapki. Da i oruzhie tozhe ne pomeshaet.
     --  Ponyal!  Ponyal!  --  Kolychev  bukval'no  zahlebnulsya  ot  yunosheskogo
vostorga, -- poshli.
     --  Net!  Ty,  Petr, ostan'sya  s  loshad'mi.  A so mnoj  pojdut  Fedor i
Aleksej,--  neozhidanno  prikazal  Edigir  Kolychevu,  kotoryj  vnachale   ves'
vzvilsya, chut' ne kinulsya na nego s kulakami,  no zametno poostyl i s vzdohom
opustilsya na zemlyu, tiho skazav:
     --   Mozhet,  ty  i  prav.  Komu-to  nado  i  za  loshad'mi  prismotret'.
Tol'ko...,-- on chut' pomolchal,-- mozhet, edy v lagere najdete...  A to vtorye
sutki  koreshki zhuem.  I  korochki hleba vo rtu ne bylo.  --  Poslednyaya  fraza
rassmeshila vseh i kazhdyj dobrozhelatel'no pohlopal ego po plechu.
     Nizko prigibayas', oni  besshumno probiralis' vdol' rechnogo berega, vremya
ot vremeni ostanavlivayas' i prislushivayas'. Na ih schast'e luna eshche ne vzoshla,
i oni nahodilis' v  otnositel'noj bezopasnosti  --  v  storone  ot  lagernyh
kostrov.
     Neozhidanno Edigir ostanovilsya i podnyal ruku. Poslushal i, naklonivshis' k
samomu uhu Baryatinskogo, zasheptal:
     -- Slyshish', koni hodyat?
     -- Slyshu, -- tak zhe shepotom otvetil tot.
     -- Tam dolzhny byt'  pastuhi. Podkrademsya...-- i on besshumno  zaskol'zil
dal'she. SHedshij szadi Repnin neozhidanno ojknul, udarivshis' nogoj o povalennoe
derevo i tut zhe iz temnoty razdalsya chej-to vstrevozhennyj golos. Oni  zamerli
i po znaku Edigira legli, stali zhdat'. Vskore mimo nih proshel voin v dlinnom
halate,  derzhavshij v rukah  kop'e. Edigir nabrosilsya na nego, povalil, zazhav
rot rukoj,  a drugoj -- szhimaya  gorlo. Ne ozhidavshij  napadeniya, tot  dazhe ne
soprotivlyalsya, neskol'ko raz dernulsya i zatih.
     -- Gotov, chto li? --  izumlenno prosheptal Repnin, -- Bystro eto u  tebya
poluchaetsya.
     CHut' ne isportil vse, -- Baryatinskij tknul Alekseya v grud', -- molchi uzh
teper'. Luchshe by Petra s soboj vzyali.
     -- Snimite s nego halat, sapogi, -- podnyalsya s zemli Edigir,-- dal'she ya
sam,-- i skrylsya v temnote.
     Fedor  s  Alekseem  dotronulis'  do eshche  teplogo, no  uzhe  bezdyhannogo
tatarina i neozhidanno lihoradochnaya drozh' zatryasla ih pochti odnovremenno.
     -- YA mertvyakov boyus', -- priznalsya shepotom Repnin.
     -- CHego zh na vojnu poshel? -- sam klacaya zubami, otozvalsya Baryatinskij.
     -- Tak, ne dumal, chto razdevat' ih pridetsya,-- opravdyvalsya tot.
     -- Dumal ne dumal, a za tebya eto delat' nikto ne stanet.
     On naklonilsya  k  ubitomu  i  nachal  styagivat'  halat,  no pochuvstvovav
pristup toshnoty,  opustilsya  na koleni, sotryasaemyj  rvotoj. Ryadom slyshalis'
ikayushchie zvuki, izdavaemye Alekseem Repninym. Oni ne pomnili, skol'ko vremeni
prostoyali  na chetveren'kah.  Ih vyvorachivalo  s  takoj siloj, slovno lyagushek
naglotalis'.  Oni ne zametili, kak iz temnoty vynyrnul Edigir  i ostanovilsya
ryadom, nablyudaya za stradaniyami molodyh knyazej.
     -- CHego sluchilos'? -- sprosil s usmeshkoj, vprochem, horosho ponimaya,  chto
proishodit s nimi. Te pristyzheno molchali, utiraya rty rukavami. -- Ladno, sam
razdenu, --  i on  prinyalsya styagivat'  s mertvogo odezhdu. -- Derzhi, -- kinuv
vonyuchij voroh v ruki  Baryatinskomu,  opyat'  ushel  v temnotu. On otsutstvoval
dovol'no dolgo,  vernuvshis' s bol'shim uzlom,  zakinutym za  spinu. Knyaz'ya  s
nepoddel'nym uzhasom smotreli na nego.
     -- Skol'ko bylo ih? -- zaikayas', sprosil Repnin.
     -- Ne schital... Nemnogo, raz odin spravilsya.
     -- I vot tak... golymi rukami?
     -- A chem zhe eshche? Ne vas zhe na pomoshch' zvat'. -- Usmehnulsya Edigir.
     -- S toboj odnako luchshe odin na odin na uzkoj doroge ne vstrechat'sya...
     --  Tak ya i  ne  nastaivayu,--  bezzlobno  otozvalsya  Edigir,  oglyadyvaya
rasteryannogo knyazya.
     Utrom  oni s brezglivost'yu natyanuli na sebya polosatye halaty i kosmatye
shapki.  Poglyadev drug na druga, neozhidanno zalilis'  smehom. Osobenno nelepo
vyglyadel Petr Kolychev s yarko vydelyayushchimisya vasil'kovymi glazami.
     --  Tatarin...  Tatarin,  a  glaza-to golubye,--  pokatyvalsya  nad  nim
Baryatinskij, -- nadvin' shapku na glaza, Pet'ka!
     Edigir pridirchivo osmotrel ih i velel ostavit' v lesu pishchali.
     -- Ne  ostavlyu! -- vskipel neozhidanno Repnin. -- CHego  raskomandovalsya?
Kto ty takoj? Bez rodu, bez plemeni, a tuda zhe!
     No Edigir holodno glyanul na nego i brosil:
     -- Ostavajsya s pishchal'yu svoej. S nej ne voz'mu.
     --  Ne duri,  Aleshka,-- reshitel'no podderzhal  Edigira  Kolychev,  --  on
pravil'no govorit -- zasekut nas  po pishchali srazu. Shvatyat  i  strel'nut' ne
uspeesh'. I sebya i nas pogubish'. Tochno govoryu.
     Repnin  neohotno podchinilsya, spryatav  pishchal' mezh  derev'yami,  i  vskore
nikem ne  zamechennye  oni vybralis' iz leska i poehali  vdol'  berega  reki.
Pokazalis'  lagernye  povozki,  kibitki,  shatry.  Vozle   kostrov  suetilis'
kashevary,  oglyadevshie  bez vsyakogo interesa chetyreh  vsadnikov, edushchih tihim
shagom.
     -- Slushaj, Vasilij,--  tihon'ko sprosil Baryatinskij, -- a ty po ihnemu,
sluchaem, ne ponimaesh'?
     -- Nemnogo,-- otvetil Edigir.
     -- I govorit' umeesh'?
     -- Mogu nemnogo.
     -- Skazhi chto-nibud'.
     -- Zachem?
     -- Nu skazhi, uslyshat'  hochu. Edigir bystro zagovoril, syplya  neznakomye
slova. Baryatinskij vostorzhenno ulybnulsya.
     -- Zdorovo u tebya poluchaetsya! A esli s nimi zagovorit', -- on kivnul na
lenivo poshevelivayushchih drova v kostre kashevarov,-- to oni pojmut tebya?
     -- Otchego ne pojmut?  Nashi yazyki pohozhi. YA ih ponimayu,  i oni dolzhny,--
neozhidanno  on chto-to gromko kriknul blizhajshim  k  nim sidyashchim  na kortochkah
krymcam. Te kivnuli emu, proiznesya neskol'ko gortannyh slov v otvet.
     -- CHto skazali? -- vse takzhe shepotom pointeresovalsya Baryatinskij.
     -- Pozhelali dobrogo zdorov'ya. YA im, a oni mne. Nichego hitrogo net.
     Proehav mimo s desyatok kostrov,  gde nikto ne  obrashchal na nih vnimaniya,
oni  uvideli  bol'shoj  raznocvetnyj  shater, kotoryj,  veroyatno,  prinadlezhal
samomu  hanu --  Devlet-Gireyu. Vokrug stoyali  golye po  poyas voiny  s belymi
tyurbanami na golove,  opirayushchiesya  na  dlinnye  kop'ya,  ukrashennye  konskimi
hvostami na koncah, na  boku u kazhdogo visela bol'shaya krivaya sablya i torchala
rukoyat' kinzhala iz-za poyasa.
     -- Ego shater, tochno,-- pokazal glazami Baryatinskomu Edigir.
     -- Da uzh... Vidish', kakaya ohrana. I kak my do nego doberemsya?
     -- Dumat' nado. Vchetverom sovat'sya tuda nechego.  Oni povernuli obratno,
chtob vyehat' iz lagerya i reshit', kak im postupit' dal'she. Esli ran'she Edigir
s  Baryatinskim  ehali  pervymi, to teper' vperedi nih  okazalis'  Kolychev  s
Repninym. Uzhe  na  vyezde  iz lagerya u  poslednih kostrov, kogda  ostavalos'
povernut'  vpravo, chtob vyehat'  na dorogu,  vedushchuyu  k lesu,  navstrechu  im
neozhidanno prygnul vislouhij pes i ucepilsya za sapog Kolycheva.
     -- Pshel  von!  -- gromko  vyrugalsya on  i  hlestnul sobaku  plet'yu.  Ta
zavizzhala i nachala layat'. Kashevar, nahodivshijsya nepodaleku, uslyshal i tut zhe
podnyal shum.
     -- Russkie! Russkie v lagere! --  zakrichal on, chto bylo  sil. Ego  krik
uslyshali ostal'nye  i  uzhe  chelovek dvadcat' s oruzhiem v rukah bezhali  k nim
napererez so vseh koncov lagerya.
     -- Tiho! --  podnyal ruku Edigir, shvativ drugoj Baryatinskogo  za kist',
--  uladim  vse  bez oruzhiya,  --  i on  napravil konya  k  blizhajshim  voinam,
dobrodushno ulybayas', kogda Kolychev vdrug vyhvatil sablyu i  rubanul kashevara,
pervym podnyavshego krik.
     --  Petr!!!  CHto  ty  nadelal!!!  --   vo  vsyu  silu  legkih   vskrichal
Baryatinskij, no Kolychev uzhe ne slyshal  ego, a prishporiv konya, rinulsya skvoz'
tolpu, nevol'no rasstupivshuyusya pered nim.
     Vidya, chto nado srochno uhodit',  Baryatinskij  dal shpory svoemu konyu,  no
dva tatarina uhvatilis' s obeih storon za povod i krepko derzhali ego. Fedoru
nichego  ne  ostavalos',  kak  tozhe  vyhvatit'  sablyu  i  popytat'sya  dostat'
pregradivshih put' tatar. On videl, kak Edigir, podnyav konya na dyby, krutilsya
v tolpe,  ne  davaya shvatit'  sebya. Aleksej Repnin  napravil svoego konya  na
koster  i tot v pryzhke, sbiv perednimi kopytami kotel, vyrvalsya iz okruzheniya
i pomchalsya v storonu spasitel'nogo lesa.
     --  Begi!!!  -- prokrichal Baryatinskij  Edigiru,-- spasajsya!  --  no tot
otricatel'no  pokachal  golovoj i ustremilsya  k nemu,  nahlestyvaya plet'yu  po
golovam  krymcev, vykrikivaya ne ponyatnye  Fedoru  rugatel'stva. Emu  udalos'
vplotnuyu priblizitsya k drugu, kogda nabroshennyj arkan svalil Baryatinskogo na
zemlyu.  Edigir kinulsya k nemu, soskochiv s konya i rastalkivaya navalivshihsya na
Fedora  tatar. Oruduya  kulakami,  odnogo  za  drugim  sbivaya  krymcev  s nog
podbezhal k drugu, no  tut i ego svalili, nabrosiv verevku  na sheyu i vyvernuv
ruki, svyazali i s osterveneniem prinyalis' pinat', nanosya udary, kuda popalo.
     -- A mogli by ujti...-- Prosheptal Edigir, teryaya soznanie.
     Kogda on prishel v sebya, to uvidel sklonivsheesya nad nim skulastoe lico s
yarko-ryzhej  borodoj.  Hudoshchavyj   voin   s   morshchinistym  licom  vnimatel'no
razglyadyval ego. Vse telo nylo ot poboev, zatek pravyj glaz i sochilas' krov'
iz guby.  Edigir  s  usiliem priotkryv  glaza,  zametil sidevshego  ryadom  so
svyazannymi  rukami  Fedora Baryatinskogo. Vid u nego byl ne iz  luchshih, no on
ulybnulsya obodryayushche Edigiru i popytalsya chto-to proiznesti.
     -- Spasibo,-- skoree dogadalsya, chem uslyshal Edigir.
     -- Derzhis', Fedor. Ubivat' oni nas ne stanut. Vykup budut zhdat'. -- Tot
kivnul emu v otvet.
     -- Kto vy?  -- sprosil  ih  ryzheborodyj,  --  kak popali v nash  lager'?
Otkuda na vas eta odezhda?
     -- Popit' dajte, -- vydohnul edva slyshno Baryatinskij.
     Ryzheborodyj bystro chto-to  prikazal povelitel'nym tonom stoyavshemu ryadom
nukeru i tot kinulsya kuda-to v storonu i vskore podnes  k gubam Baryatinskogo
mednyj kuvshin  i  nakloniv cherez uzkij nosik, vylil neskol'ko glotkov tomu v
rot. Tem zhe sposobom dal napit'sya i Edigiru.
     -- Teper' budete govorit'? -- posledoval vopros.  Ryzheborodyj  dovol'no
snosno govoril po-russki.
     --  YA knyaz' Baryatinskij, -- otvetil spokojno Fedor,-- otprav'te k moemu
otcu pis'mo i on oplatit vykup.
     -- Horosho,-- kivnul ryzheborodyj,-- a ty kto? Na russkogo ty ne ochen'-to
pohodish'. Nogaec? Iz Kazani? Ili iz Kryma?
     -- Ne  ugadal,  pochtennejshij,-- Edigir  ulybnulsya razbitymi gubami,  --
russkij ya i sluzhu moskovskomu caryu.
     --  Kazak?! -- sedye  brovi  ryzheborodogo vzmetnulis'  vverh, i  Edigir
dogadalsya, chto otvet' on utverditel'no, i ego tut zhe lishat zhizni.
     -- Net. YA zhe skazal, chto sluzhu russkomu caryu.
     -- A za tebya kto mozhet dat' vykup? Komu otpravit' gramotu?
     Edigir podumal, chto okazhis'  on v podobnom polozhenii  v  Sibiri,  i  to
poschital by unizitel'nym dlya  sebya vesti razgovor o vykupe,  a sejchas... Kto
dast den'gi  za nego?  Komu doroga ego zhizn'? Mozhet byt', Timofej i postavil
by za nego vedro drugoe meda, kak za krestnika svoego...
     --  YA vykuplyu ego,  -- neozhidanno progovoril Fedor  Baryatinskij,  -- on
iz-za menya okazalsya zdes'.
     --  On tvoj sluga?  -- ryzheborodyj  sverlil  uzkimi, temnymi kak  smola
glazami Edigira, slovno pytalsya prochest' ego mysli.
     -- Net,-- Baryatinskij zatryas golovoj,-- on takoj zhe voin, kak i ya.
     -- Kak tvoe imya?
     -- Vasilij.
     -- Kto poslal vas?
     -- My sluchajno poyavilis' v vashem lagere.
     -- A kto iz vas dvoih ubil nashego voina?
     -- On skrylsya.
     -- CHtob soobshchit' o nashih vojskah?
     -- My ne mozhem otvetit' na tvoj vopros.
     -- Odin iz vas ubil nashego cheloveka. Vykup budet ochen' bol'shoj, chtob my
zabyli o tom.
     V otvet Baryatinskij lish' pozhal plechami. Edigir  zhe poproboval nezametno
krepost'  verevok  i  ubedilsya, chto samomu ot put  ne  osvobodit'sya. No  ego
dvizhenie ne ukrylos' ot cepkih glaz ryzheborodogo i on progovoril s usmeshkoj:
     -- Znayu -- budete pytat'sya ubezhat'. No my zakuem vas v cepi. A esli vse
zhe  poprobuete,  to podrezhem zhily na nogah. Tak chto sidite spokojno i zhdite,
kogda prishlyut vykup. Ne budu sprashivat', zachem vy pozhalovali v nash lager', i
tak vse yasno,-- i on, kruto povernuvshis' na vysokih kablukah  zelenyh sapog,
zashagal proch'.
     Dva strazhnika ostavshiesya pri plennyh, oslabili  puty na  nogah i poveli
ih kuda-to. Vskore  oni uvideli  plechistogo  cheloveka s molotom  v rukah. On
stoyal vozle nebol'shoj nakoval'ni i otbival na nej nakonechnik kop'ya, vremya ot
vremeni lyubuyas' svoej  rabotoj.  Uvidev plennyh, zaulybalsya i sdelal shirokij
zhest  rukoj,  kak  by priglashaya  ih k  podannomu ugoshcheniyu. CHerez chas Fedor i
Edigir byli prochno zakovany  v  nozhnye  cepi, soedinennye s zheleznym poyasom,
nadetym na goloe telo.
     Ih otdali v rasporyazhenie starogo tatarina, ehavshego sledom  za vojskom.
Oni dolzhny  byli smotret' za loshad'mi,  sobirat' hvorost dlya  kostra, varit'
obed, chistit' posudu. Bezhat'  bylo  bessmyslenno, poskol'ku ih tut  zhe mogli
pojmat' i ubit' na meste.



        Znachenie soveshchaniya

     <b><i>Privlekshi svoi i vrazheskie partii, pust' on (car') dumaet o nachale del.
Vsyakoe  nachalo  (dela) predvaryaetsya  soveshchaniem. Mesto soveshchaniya dolzhno byt'
zakryto, iz  kotorogo ne istekayut razgovory, kuda ne  mogut zaglyanut' pticy.
Ibo  izvestno, chto  soveshchaniya byli vydany popugayami  i  sorokami, sobakami i
drugimi zhivotnymi. Poetomu  k  mestu soveshchaniya  pust' nikto ne prichastnyj ne
podhodit. Pust' budet unichtozhen predayushchij soveshchanie.</i></b>
     <b><i>Soveshchanie  mozhet  byt'  predano  zhestom  ili  vyrazheniem   lica  posla,
ministra,  carya. ZHest  -  eto  izmenennoe  dvizhenie. Vyrazhenie  lica  -  eto
prinimanie opredelennogo vida.</i></b>
     <b><i>Pust' drugie ne  znayut carskie tajny, no pust'  sam vidit slabye  mesta
drugih. Podobno tomu,  kak  cherepaha  skryvaet svoi  chleny,  tak pust'  car'
skryvaet vse, chto u nego otkryto.</i></b>

        <i>Iz drevnego vostochnogo manuskripta</i>



        SUKYRLYK*

     Karacha-bek velel postroit'  dlya  sebya zhilishche podle  podzemnoj oruzhejnoj
masterskoj i prochno obosnovalsya tam. On podolgu prostaival  vozle kuznechnogo
gorna, sledil, kak Nuruslan razduvaet meha,  kalit  dlinnuyu polosu zheleza, a
zatem, brosiv ee na nakoval'nyu, tshchatel'no  otbivaet molotom.  Syn ego derzhal
zagotovku dlinnymi kleshchami i povorachival po znaku otca to  odnoj,  to drugoj
storonoj.  Za korotkij  srok  oni  ispravili  ruzh'ya, izgotovlennye  mestnymi
masterami.
     -- Dolgo sluzhit'  ne  budut, -- mahnul rukoj Nuruslan,-- zhelezo plohoe.
Vse odno razorvet, esli chut' porohu peresypat'.
     -- A gde  vzyat' horoshee  zhelezo? I kak opredelit',  chto ono  pojdet dlya
ruzhej? -- vysprashival ego Karacha-bek.
     -- O-o-o! To delo tonkoe.  Ty, hozyain, -- a on uporno  zval Karachu-beka
"hozyainom", hotya videl,  chto tomu ne  nravitsya  eto, -- v  mehah ponimaesh' i
srazu  otlichish',  kakoj  dobryj  meh,  a kakoj nikuda  ne  goditsya. Tak i  s
zhelezom. Dolgo, shibko dolgo uchit'sya nado, togda pojmesh' chego-nibud'. Eshche ded
moj  kuznecom  byl, a ded ego deda tozhe  zhelezo koval.  YA mal'com byl, a uzhe
ugli dlya gorna otbiral, meha razduval. Vozle ognya i vyros. Ty mne tol'ko daj
v ruki hot' kinzhal, hot' nakonechnik ot strely -- srazu skazhu,  gde kovali: v
Moskve, Buhare ili ot nemcev privezli.
     -- I gde mastera samye luchshie?
     -- Raznye vezde.  Nemcy  dlya sebya horoshee  oruzhie delayut, a  na prodazhu
vezut hudoe, to, chto  svoi ne berut... U  kazhdogo svoj sekret est' i  nikomu
drugomu ne vydadut.
     --  V chem zhe tvoj sekret?-- Karache-beku nravilos' vesti dolgie besedy s
Nuruslanom, otkryvaya dlya sebya inoj mir.
     -- Nu, skazhu  ya tebe, hozyain,  sekret, a  chto ty  s nim delat' stanesh'?
Prodash' komu?
     -- Ty skazhi, a ya uzhe poglyazhu, chto s nim delat'.
     --  Prisadok dobavlyat'  nado raznyj dlya  raznogo zheleza,  --  zasmeyalsya
master, -- vot i sekret ves'. Prodavaj!
     Karacha-bek sumrachno  glyanul na nego,  pytayas' ponyat', smeetsya  Nuruslan
nad  nim,  ili govorit pravdu. Pomolchal, vstal s churbachka i  splyunul v plamya
gorna.
     -- Ty chego delaesh'? -- vskriknul kuznec. -- Nel'zya plevat' v  ogon',  a
to ujdet, i vse dela.
     -- Ne smeshi menya, -- Karacha-bek otpravilsya k vyhodu,-- ty i to  ubezhat'
ne mozhesh', a ogon' i podavno.
     -- |,  ne  govori  tak, hozyain. Obidish' ogon' i ne  budet udachi. On  --
drug. Zachem  plevat' na  nego? YA kazhdyj  raz molitvu  chitayu,  pomoshchi  proshu,
prezhde chem razzhech' ego. Tak ded menya nauchil i vo vsem nashem rodu tak bylo.
     -- Da pleval ya  na ves'  vash rod, -- vydohnul Karacha-bek, podnimayas' po
stupenyam. Kotoryj  den' u  nego  ne  prohodilo bespokojstvo ot bespoleznosti
zateyannogo im dela. I on chasten'ko sryval svoyu zlost' na slugah, ohrannikah,
a segodnya obidel ni za chto i Nuruslana.
     Zlilo, prezhde  vsego, vizirya otsutstvie  nuzhnyh i vernyh lyudej, kotorye
by mogli stat'  druz'yami i edinomyshlennikami  zadumannogo im dela. Razve chto
Souz-han gotov byl vypolnit' lyuboe ego  ukazanie i  to,  esli pripugnut' ego
ili  poobeshchat'  vygodnoe  delo. Tut  zhe nado  bylo  zhit'  ne  odnim  dnem  i
otkazat'sya ot mnogogo. Karacha-bek zadumal  nabrat'  vtajne ot Kuchuma  vernyh
emu lyudej  i snabdit'  ih  ruzh'yami,  pishchalyami i  v  nuzhnyj moment podojti  s
vooruzhennymi sotnyami k Kashlyku, chtoby samomu sest' na hanskom holme. No dazhe
ne  Sibirskoe hanstvo  prel'shchalo  samo  po  sebe  Karachu-beka. On videl sebya
pod®ezzhayushchim k Kazani, a potom...  boyazno dazhe podumat'... golova kruzhilas'.
Ot  Kazani povernut'  na  Volgu  i  podnyat'  protiv  russkogo  carya  mordvu,
cheremis... Potom spustit'sya vniz do Astrahani, zaruchit'sya  soyuzom s Krymom i
otrezat' Moskvu ot  Volgi. On pomnil  rasskazy otca o glavnom gorode Zolotoj
ordy, prozyvaemom  Saraj-Berke. Tam by on  osnoval  svoyu stavku  i  prinimal
poslov,  sidya na nastoyashchem trone, opravlennom v zoloto i dragocennyj zub. No
dlya etogo nuzhny den'gi, mnogo deneg. Vernye lyudi. I  terpenie. U Karachi-beka
bylo  lish'  poslednee,  chemu  mog  by  pozavidovat' rechnoj bober,  stol'  zhe
terpelivo peregryzayushchij sil'nymi zubami tolstye stvoly osin. Zuby u hanskogo
vizirya byli  krepkie.  On  legko  razgryzal saharnuyu  kostochku  ili  baran'yu
lopatku.
     Karacha-bek prislushalsya i ulovil priblizhayushchijsya ot lesa topot  kopyt. To
mog byt' lish' gonec iz ego  ulusa, predannyj  Kular, kotoryj odin znaet, gde
iskat' svoego hozyaina.
     Vsadnik  vyletel  k  prizemistym stroeniyam, skrytym ot postoronnih glaz
vetvyami el'nika, razrosshegosya  vokrug. Natyanuv  povod'ya, sprygnul s  konya  i
shiroko stavya ustavshie nogi, napravilsya k viziryu.
     -- S chem pribyl, Kular? -- obratilsya k nemu Karacha-bek.
     -- Hozyain, zovut ehat' v Kashlyk. Gonec ot hana pribyl. ZHdet tebya.
     -- CHto ty skazal emu?
     -- Skazal, kak vedeno, budto na ohotu uehal.
     -- Pravil'no skazal. Ladno, otdohni poka, a ya soberus'.
     Ehali  ne spesha. Hanskomu viziryu  ne  pristalo toropit'sya  i vykazyvat'
bespokojstvo  dazhe, kogda  sam han  zhdet  ego.  On  ne  poslednij  chelovek v
Sibirskom hanstve  i net nuzhdy kak kakomu-nibud'  sotniku gnat'  konya,  chtob
upast' na koleni pered shatrom svoego pravitelya. Bez nego ne reshaetsya ne odno
vazhnoe delo, i vse znayut o tom.

        * * *

     Kuchum  byl  obespokoen  pospeshnym  ot®ezdom v Buharu svoego plemyannika,
kotoryj ischez,  dazhe ne  povidavshis' s nim, a peredal  pros'bu  o lechenii  v
Buhare  cherez  nachal'nika  strazhi.  I eto on nazyvaet pros'boj?!  Razve  tak
dolzhen prosit' mal'chishka u svoego hana o poezdke, da eshche ni kuda-nibud', a v
kovarnuyu Buharu? Smel, slishkom smel stal etot podkidysh,  kotorogo  on mog by
prognat'  proch', no ne postupil  tak  lish' iz  sostradaniya i...  rodstvennyh
chuvstv. Vprochem, sdelat' eto nikogda ne pozdno...
     Pravda,  on  privez  amanata-zalozhnika  ot knyazya Nemyana,  no  za etim i
posylali  ego v pohod. Radi togo i kormyat, i odevayut, chtoby bylo komu vodit'
sotni v pohod, poka synov'ya ne podrosli, ne stali voinami. I on dolzhen znat'
svoe    mesto   u    hanskogo   prestola,   a   ne   mnit'    sebya   velikim
bashlykom-polkovodcem, kotoromu posle  pervogo zhe  pohoda neobhodimo lechenie.
CHem  on  mog zabolet'?  Razve chto  nechistaya sovest' muchit. Tak  v Buhare  ee
bystro  podlechat  nedrugi,  vse ushi  propoyut,  kak tyazhelo emu prihoditsya bez
rodnogo otca sirotoj gore mykat'.
     Kuchum  prohazhivalsya  po nebol'shoj ploshchadke  nad  sklonom Irtysha,  glyadya
zadumchivo na protivopolozhnyj bereg, gde vsegda pasli  stado konej. ZHerebyata,
vygnuv  spiny,  nosilis'   drug  za   drugom,  vzbrykivaya   nogami,  vyzyvaya
neudovol'stvie vzroslyh konej. Han dolgo nablyudal za nimi i vdrug neponyatnaya
pelena opustilas' na lug i koni propali, lish' yarkie razmytye kraski igrali v
glazah. Tak byvaet, esli chelovek dolgo smotrit  na  solnce, a potom  zakroet
glaza.  Kuchum  perevel  vzglyad na  nebo, no ne mog  razlichit' dazhe  medlenno
plyvushchih oblakov, kotorye on yasno videl, kogda  vyhodil  k obryvu.  V  grudi
chto-to tosklivo zanylo, shchemyashchaya bol' poyavilas' i v golove, a glaza rezanulo,
budto nozhom polosnuli. On nedovol'no podnes ruku k licu, opasayas' obnaruzhit'
tam  krov'.  No  ee ne bylo... "CHto eto so mnoj?  Otkuda prishla  eta bol', i
otchego  zatumanilos' vse vokrug? YA ne  mogu oslepnut'!  YA ne hochu oslepnut'!
|togo ne mozhet byt'!!! Za chto?! Net! Net! Net! Tol'ko ne eto!"
     SHatayas' i vytyanuv ruki pered soboj, on poshel, boyas' ostupit'sya i upast'
s  obryva.  Natknulsya  na  derevo,  oboshel  ego  i,  ostorozhno  stupaya,  tak
prodvigalsya, poka ne uslyshal ch'i-to shagi. Emu stalo stydno, chto kto-to mozhet
uvidet' ego  slepogo  i bespomoshchnogo. Prislonilsya k derevu i stoyal tak, poka
chelovek, shedshij navstrechu ne ostanovilsya ryadom.
     -- CHto s toboj, moj han? -- uslyshal on vzvolnovannyj golos Anny.
     -- Nichego, idi.
     -- Tebe pomoch'?
     -- Idi, ya tebe skazal! -- on chut' ne zakrichal, no ona  stoyala ryadom. On
slyshal ee  nerovnoe  dyhanie, zapah zhelannogo  tela.  Vdrug pelena na glazah
nachala tayat', i on uvidel pryamo pered soboj ispugannye glaza Anny. Emu stalo
horosho  i  on  laskovo  ulybnulsya  ej,   potrepal  po  shcheke.--   Prosti.  Ne
sderzhalsya...
     -- Znal by  ty, kak ya ispugalas', kogda uvidela, chto ty idesh' ot berega
s vytyanutymi vpered rukami. Podumala, mozhet kto-to napal na tebya i ranil...
     -- Kto by posmel!
     -- YA tozhe tak dumayu, no vdrug...
     -- Ne rodilsya eshche tot chelovek, kto posmel by podnyat' na menya ruku.
     -- Raznye lyudi okruzhayut tebya, i ne roven chas...
     -- Ne smej dazhe dumat' ob etom.
     -- Ne ot moih slov zavisit eto,-- Anna cepko, kak bol'nogo, derzhala ego
za lokot', vglyadyvalas' v  lico, pytayas' raspoznat' prichinu bolezni.  Odnako
Kuchum obrel byluyu uverennost' i myagko otstranil ee.
     -- Ostav' menya.
     -- Mozhno, ya pobudu nemnogo s toboj...
     --  Ladno, vse konchilos' i  ya dazhe ne  znayu, chto eto bylo,  no kakaya-to
pelena okutala menya.
     -- Da, ya videla, kak ty opyat' ne spish' uzhe neskol'ko nochej podryad. Tebe
nado otdohnut'. Poehali opyat' na ohotu?  Vot tol'ko ya chut' okrepnu.  Horosho?
-- poprosila Anna i prizhalas' k nemu nezhnoj myagkoj shchekoj.  Proshel uzhe mesyac,
kak ona rodila syna, no vse eshche byla slaba i ne podpuskala ego k sebe.
     -- Poedem, obyazatel'no  poedem,-- otozvalsya on,-- a sejchas idi k synu i
ne ostavlyaj ego odnogo nadolgo. Idi...
     Ona  poslushno povernulas', ulybnulas'  i  slozhila  guby  trubochkoj,  ne
skryvaya svoih chuvstv. I emu stalo po-nastoyashchemu horosho ot vzglyada zabotlivyh
glaz, nepoddel'noj lyubvi i iskrennosti. Zachem nuzhna sila  i vlast', esli net
lyubvi? Ego  pervaya zhena, Sambula, nikogda tak ne ulybalas' emu. V  poslednee
vremya ona voobshche redko ulybalas' i dazhe ne zahodila k nemu v  shater. I takih
slov, kak ot Anny, on ot nee ne slyshal. Net, on ne somnevaetsya v predannosti
Sambuly, no to byla sobach'ya predannost' --  bezumnaya i zameshannaya esli ne na
strahe,  to skoree na  pokornosti. Drugoj ona, ego  pervaya  zhena, prosto  ne
mogla byt', kak kamen' ne mozhet byt' myagkim, a puh tverdym.
     Postoyav, Kuchum  vzdohnul i napravilsya k svoemu shatru, kogda uvidel, da,
yavstvenno  uvidel  i razlichil  kazhduyu  chertochku na  lice  nachal'nika  strazhi
CHegulaya, speshivshego navstrechu k nemu.
     --  Moj  han, --  on  slegka  naklonil  golovu,  --  priehal  vizir'  i
sprashivaet, primesh' li ty ego?
     -- Pust' idet v moj  shater...  Podozhdi,  --  ostanovil  on CHegulaya, uzhe
povernuvshegosya, chtoby ujti, -- ne doslushaesh' do konca i bezhish', -- provorchal
on, vymeshchaya neudovol'stvie na predannom voine, u kotorogo ot udivleniya brovi
polezli na lob. -- Kto iz molodyh bekov hodil v pohod s Muhamed-Kulom?
     --  Ajdar byl... -- Nachal'nik strazhi pomedlil, pripominaya.  -- I Dusaj,
kazhetsya, tozhe hodil s carevichem.
     -- Oni zdes'?
     -- Gde im eshche byt'? Vchera s ohoty vernulis' i otsypayutsya teper'.
     -- Razbudi i pust' srazu ko mne idut.
     -- Vse?-- teper'  CHegulaj  reshil  peresprosit', chem opyat' naryvat'sya na
vorchanie povelitelya.
     -- Vse, vse. Idi, vypolnyaj.
     Kuchum provel pal'cami  po glazam,  v kotoryh opyat' oshchutil rezhushchuyu bol',
kak budto melkij pesok ot dal'nego perehoda nasypalsya v nih. A mozhet tak ono
i bylo? Skol'ko pohodov  za  plechami, i ot kazhdogo on poluchal hot' malen'kuyu
toliku peschinok, kotorye  ostavalis' v nem,  zhili svoej  zhizn'yu, stav chast'yu
ego  samogo.  Emu vspomnilos',  kak staryj ohotnik prines emu oshchipannogo  im
gluharya, pojmannogo  v silki. U togo  pod sinevatoj, styanutoj rubcom,  kozhej
sidel nakonechnik strely,  neizvestno kogda popavshij  v pticu.  Gluhar' vidno
pytalsya klyuvom vytashchit' zastryavshij nakonechnik i vyshchipyval vse per'ya  vokrug,
rasshatyval  i  raskachival  metallicheskoe  ostrie,  no zazubriny na konce  ne
davali emu izbavit'sya ot nego. Tak i  zhil on s  chelovecheskoj otmetinoj, nosya
ee  v svoem tele,  kak plennik  taskaet za soboj  kandaly.  Kakuyu zhe bol' on
ispytyval  mnogo dnej  podryad  i ne  nahodil ob®yasneniya,  za chto stradaet  i
muchaetsya, poluchiv ot lyudej zheleznuyu metku.
     No dazhe  ne etim  zapomnilsya  Kuchumu  sluchaj  s  ranenym gluharem, a to
naskol'ko  vsevedushch chelovek, nesushchij i  seyushchij smert'. Skol'ko  ptic, losej,
medvedej i drugogo zver'ya letaet i brodit po lesam s takimi otmetinami posle
vstrechi s chelovekom. On sdiraet s nih shkuru,  zabiraet ih zhir, myaso. A lyudej
stanovitsya  vse bol'she i vsem  nuzhno  odevat'sya,  est', nasyshchat' sobstvennyj
zheludok.  Esli by zveri mogli sobrat'sya vmeste, vspomnit' obidy i napast' na
lyudej, to...  to cheloveku ne ostalos' by  mesta na zemle... No zveri nikogda
ne  dogadayutsya sovershit' podobnoe  zlo.  Lyudi  mogut i  dal'she  beznakazanno
ubivat', ne dumaya o rasplate.
     Kuchum vnov' provel shershavym  pal'cem po  vekam,  vrode dazhe nashchupal tam
mel'chajshie krupicy  peska, tryahnul golovoj.  Da,  chelovek podoben  pesku  --
takoj zhe nadoedlivyj i vsepronikayushchij. Podhvachennyj  nevedomym vetrom, letit
po  zemle,  zastrevaet, prinoravlivaetsya k mel'chajshim vpadinam, ceplyaetsya za
zhizn' i dumaet lish' o sebe, primeryaya ves' mir po  svoej merke, ne vidya i  ne
ponimaya malost' svoyu i  vrednost' dlya vsego okruzhayushchego. A  mozhet on, Kuchum,
dlya togo  i prishel  v etot mir,  chtoby  stat' ego vlastelinom i povelitelem?
Ved' dlya chego-to sozdan on i nagrazhden razumom? Imeet li on pravo ne  dumat'
o prednaznachenii svoem, kak i malaya peschinka ne dumaet, zachem veter zaduvaet
ee v glaz chelovecheskij?
     Kuchum  udivilsya  sobstvennym  myslyam, stol'  prichudlivo  prepodnosivshie
prostye  veshchi, spletayushchiesya v  udivitel'nye uzory i zastavlyayushchie videt'  mir
inache, neprivychnee, stavit' voprosy, na kotorye ne tak-to legko najti otvet.
On  ispytyval dazhe kakuyu-to ustalost' v tele, kak posle dolgoj skachki verhom
po plohoj doroge i byl krajne udivlen, kogda vnov' uvidel pered soboj  robko
pereminayushchegosya  s nogi na nogu i  smotrevshego s  udivleniem na svoego  hana
CHegulaya.
     -- CHego tebe? -- sprosil razdrazhenno i vspomnil, chto tot dolzhen poslat'
k nemu molodyh bekov... Da, on velel prijti  im, no zachem... Zachem oni nuzhny
emu...  Oni  dolzhny  kuda-to   skakat'...  V  pohod?  Sobirat'  dan'?  Najti
Muhamed-Kula? |to vse muchitel'nye bessonnye nochi. Anna prava -- nado poehat'
na ohotu, a ne sidet' pnem truhlyavym v  sobstvennom shatre, ozhidaya kradushchihsya
s kinzhalami ubijc. Ploho, ochen' ploho, kogda zabyvaesh', zachem ty zdes' i chto
dolzhen  govorit',  delat'. Neuzheli stol' tyazhek udel byt'  hanom,  povelevat'
drugimi...
     Zadumavshis', proslushal, chto otvetil CHegulaj i nedovol'no peresprosil:
     --  CHego  ty  tam   bormochesh'?   Govori  gromche.  --  Nachal'nik  strazhi
poperhnulsya i,  ne sovsem ponimaya, chto proishodit s  gospodinom,  sdelal shag
nazad i, razdelyaya slova, povtoril:
     -- Karacha-bek zhdet hana v ego shatre. Ajdar i  Dusaj skoro budut. Eshche,--
on chut' pomyalsya,-- otec Dusaya uslyshal, kak ya zval syna ego v hanskij shater i
prosil uznat', budet li pozvoleno emu, SHigali-hanu, prijti vmeste s nim.
     -- |to vse? --  Kuchum oglyanulsya i tol'ko sejchas zametil, chto prodolzhaet
stoyat' vozle dereva, gde zastala  ego bol'  v  glazah.--  Pust' pridet.  Mne
budet,  chto skazat'  emu.  Poshel! -- brosil  uzhe v  spinu CHegulayu slova, kak
udarom pleti perepoyasav.
     Ne podnimaya golovy, proshel k shatru mimo strazhnikov, podtyanuvshih  zhivoty
pri ego poyavlenii. Podumal, chto nado by chashche menyat' ih, nanyat' u testya, hana
Angisha, chestnyh  i predannyh, kotoryh ne mogli by podkupit' vragi-nedrugi. I
sotnikov pomenyat' vseh... Vseh!
     Karacha-bek podnyalsya navstrechu  i  sklonilsya, edva  ne  kasayas'  myagkogo
vojloka lbom.
     -- Kak zdorov'e moego vsesil'nogo  hana? Kak  naslednik velikih del ego
sebya chuvstvuet? Mne peredali, chto eshche odin mal'chik poyavilsya na svet i raduet
nashego hana smehom svoim. Tak li eto?
     Kuchum smeril vizirya vzglyadom i nichego ne otvetil, proshel k svoemu mestu
i tyazhelo opustilsya na podushki.
     --  Nasledniki rozhdayutsya  bystro, da  dolgo rastut... Zato vragi rastut
kazhdyj den' i chislo ih veliko.
     --  Hana chto-to  bespokoit?  --  vkradchivo sprosil Karacha-bek, ne spesha
sadit'sya.
     -- Hana vsegda dolzhno chto-to bespokoit'. Na to on i han.  |to vy mozhete
zhit' i spat' spokojno i uezzhat', kuda hotite, ne preduprediv svoego hana...
     Starcheskie  bryuzglivye notki v golose Kuchuma  porazili Karachu-beka.  On
vglyadelsya  v  lico  sidyashchego  pered  nim  cheloveka  i  udivilsya   peremenam,
proizoshedshim  s hanom  v korotkij  srok:  v  borode  poyavilas'  sedina,  dve
glubokie  skladki proshli ot  nosa  k  verhnej gube, no bolee vsego  porazhala
nizhnyaya guba.  Ranee plotno  szhataya, sejchas ona otvisla mokrym ryb'im hvostom
vniz,   obnazhaya   nezdorovye  zuby.  Vzglyad  Kuchuma  bluzhdal  po  shatru,  ne
ostanavlivayas' ni  na chem.  |ti  slova...  Podozreniya...  Nedomolvki...  CHto
proishodit?
     --  Rasskazhi,  chto slyshal v Kazani?  Dovol'ny li oni  moskovskim carem?
Pochemu malo ruzhej privez?
     -- Kazanskie  zhiteli smirilis' s  moskovskim carem.  YA  sam slyshal, kak
govorili  mnogie  iz  nih,  budto  prozhivut  pri  lyubom  care...   --  Kuchum
vnimatel'no  slushal rasskaz vizirya, no mysli ego  postoyanno  vozvrashchalis'  k
peschinkam, meshayushchim v glazu, i vizir' kazalsya peschinkoj,  prichinyayushchej bol' i
bespokojstvo, hotelos' mahnut' rukoj, otognat' ego, ostat'sya odnomu.
     -- Za ruzh'ya prosyat chereschur  bol'shuyu cenu i mne prishlos' potratit' vse,
chtoby kupit' to, chto han videl...
     --  Kupcy  k  nam, otchego  ne  edut?  -- perebil  ego  Kuchum,  ne davaya
dogovorit'.
     Karacha-bek chut' zameshkalsya, kashlyanul, no tut zhe nashelsya:
     -- Oni gotovy priehat' s raznymi tovarami, esli razbojniki ne razgrabyat
v puti i budet razresheno torgovat' vo vseh ulusah tvoego hanstva. Oni gotovy
ehat'...
     -- Gotovy ehat'!  Razbojnikov ispugalis'! YA chto, ih ohranyat' budu?! Gde
ih net, razbojnikov? Ladno, ne hotyat te ehat', drugih priglasim. U nas nynche
sobrano  mnogo  dobryh  mehov. Nado soschitat',  chto  darugi-danshchiki  svezli.
Zajmis' etim... -- Razdalis' shagi i pokashlivanie podle shatra, i Kuchum zamer,
ne dogovoriv. Karachu-beka v ocherednoj raz udivilo, kak napryaglos' lico hana,
drognula ruka. No on  bystro spravilsya s soboj, kriknuv,-- kto tam topchetsya?
Pochemu ne zahodite?
     Polog otkinulsya i poyavilas' golova SHigali-hana, zatem ego syna Dusaya  i
poslednim voshel, posverkivaya zadornymi glazami, Ajdar.
     -- Zdorov'ya pust' poshlet Allah nashemu dostopochtennomu hanu i detyam ego.
Da  prodlyatsya  dni  tvoi i  pust' radost' ne pokidaet  tebya, -- zataratoril,
klanyayas' nizko, SHigali-han. On bystro prosemenil na svoih malen'kih  nogah k
tomu mestu, gde sidel Kuchum  i,  upav  na koleni,  poceloval ego levuyu ruku,
ispachkav gusto  slyunoj.-- Celujte podoshvy  nog ego,-- povernulsya  k  molodym
bekam,  --  ne  videl  mir  bolee doblestnogo i velikogo  hana i  my  dolzhny
radovat'sya, chto nam dozvoleno hodit' po odnoj zemle s nim, slyshat' ego rechi,
videt' lico ego, sidet' na odnom kovre ryadom s nim.  Celujte!  -- i legon'ko
podtolknul Dusaya.  Tot, smushchayas',  upal na koleni,  tknulsya  nosom v hanskij
sapog i, pyhtya, otpolz nazad.
     Karacha-bek nablyudal, kak preobrazilos' lico Kuchuma: v blazhennoj  ulybke
rastyanulis'  guby, i on ves' rasslabilsya,  zasiyal. "|tot  SHigali-han gotov i
vpryam' podoshvy emu vylizyvat', lish' by poluchit' to, chto hochet. Vsem izvestno
-- metit zavladet' severnymi zemlyami, gde ego trudno budet otyskat'. Zasyadet
sredi bolot i  prisvoit  polovinu dani, kotoruyu soberet.  Lisa  tak sled  ne
zaputaet, kak on..." -- S nepriyazn'yu dumal on.
     Ajdar tozhe kosnulsya gubami hanskogo halata, nezametno uter guby, oshchutiv
zapah  pota, ishodivshij ot Kuchuma.  On  ne  znal, zachem  byl priglashen,  i s
interesom razglyadyval Karachu-beka, s  kotorym emu  eshche ne prihodilos'  imet'
dela.
     -- Uslyshal, chto nash  velikij han sobiraet  molodezh' na  kingash-sovet  i
dumayu svoej durnoj golovoj:
     "Mozhet i staryj SHigali  prigoditsya chem.  Mozhet, skazhu hot'  odno slovo,
kotoroe pomozhet mudromu hanu". Hot'  i znayu, chto ne nuzhdaetsya luchezarnyj han
v  sovetah prostyh  smertnyh. Svoyu mudrost' on na nebesah  cherpaet. Voistinu
tak...
     -- Hvatit, hvatit,-- prerval, nakonec, ego izliyaniya  Kuchum,-- sadites',
kol' prishli,-- podozhdav nemnogo, kogda vse rassyadutsya, ostanovil svoj vzglyad
na molchalivom tolstoshchekom Dusae, chuvstvuyushchem sebya nelovko v hanskom shatre,--
skazhi  mne,  Dusaj,  syn  pochtennogo  SHigali-hana, kak vam bez  boya  udalos'
zastavit' hana Nemyana otdat' syna svoego v amanaty-zalozhniki?
     Dusaj zaerzal i, potupiv glaza, promyamlil:
     -- Ispugalsya on voinov nashih. Vot i vse.
     -- Pravil'no govorit syn moj, -- pospeshil vstavit'  slovo SHigali-han,--
vsem izvestna sila hana Kuchuma. Daleko pravitelyam drugim do nego.
     -- Pochemu zhe togda Nemyan ne edet sam v Kashlyk?
     -- Ne znayu...-- Pozhal plechami Dusaj.-- Mozhet, priedet eshche...
     --  Nado  otpravit' emu otrezannyj  mizinec ego  syna,-- opyat' vstryal v
razgovor SHigali-han,-- togda nikakie dela ne zaderzhat ego.
     -- S  Nemyanom  razgovarival  odin  na  odin  Muhamed-Kul,  ved' on  byl
bashlykom v pohode, -- podal svoj golos Ajdar.
     -- Voz'mesh'  polsotni  voinov,--  kivnul emu Kuchum,  -- poedesh'  k hanu
Nemyanu  i skazhesh',  chtob sam privez  dan',  kotoruyu  dolzhen platit'  kazhdyj,
prozhivayushchij na sibirskoj zemle. Inache ne palec, a vsyu ruku ot syna poluchit.
     -- Slushayus', moj han, -- otvetil Ajdar, pol'shchennyj porucheniem.
     --  A  ty, SHigali-han, poedesh' v step' k  testyu moemu,  hanu  Angishu, i
poprosish' prislat'  dve  sotni  voinov  dlya