pozhilogo nerazgovorchivogo novgorodca, po celym zimam propadavshego v lesu. Mityaj tozhe zaprosilsya na ohotu, no emu zapretili dazhe i dumat' ob etom. Obizhennyj mal'chishka svernulsya klubkom u kormy i chto-to nedovol'no vorchal sebe pod nos. Pered nachalom oblavy Vihor' sobral desyatnikov i stal otdavat' rasporyazheniya. Sem' desyatkov dolzhny byli stoyat' na linii, kuda prigonyat dich', i vovremya pustit' v hod strely, kop'ya i mechi. Ostal'nym desyatkam prednaznachalas' rol' zagonshchikov. Ujdya podal'she ot berega, oni razvernutsya dlinnoj cep'yu i dvinutsya k zasade, proizvodya kak mozhno bol'she shuma i gama. Desyatok Akima popal v zagonshchiki. Molodye parni orali vovsyu, kogda ugryumyj Akim podal znak nachinat'. Ot ih pronzitel'nogo krika zvenelo v ushah. K etomu kriku prisoedinilsya basovityj rev vzroslyh muzhchin. Nekotorye zagonshchiki gromko svisteli, drugie bili kolotushkami po stvolam berez i dubov, inye uhali po-sovinomu, reveli po-medvezh'i, hryukali po-kaban'i. V lesu nachalsya perepoloh. Pervymi vstrevozhilis' ostorozhnye lisy. Ih ryzhie hvosty zamel'kali v chashche solnechnymi pyatnami. Zajcy oshalelo metalis' po polyanam. Bol'sherogij los' perestal ob®edat' osinu i brosilsya podal'she ot podozritel'nogo shuma. A shum sledoval po pyatam. Dva moguchih tura, serdito toptavshihsya drug protiv druga, ostavili vrazhdebnye namereniya i potrusili k zasade. CHem dal'she, tem bol'she stanovilos' chislo beglecov. Zabylsya lesnoj zakon, glasyashchij, chto slabyj dolzhen izbegat' sil'nogo, nesushchego gibel'. Zajcy semenili ryadom s volkami, i serye razbojniki ne trogali ih. Medved' i kosulya, ob®edinennye strahom, skakali bok o bok. I tut sluchilas' bol'shaya neozhidannost': otkuda-to sboku iz kustov vyskochil s pobednym voplem Mityaj. Mal'chishka byl ves' v potu, volosy prilipli k mokromu lbu, glaza goreli vozbuzhdeniem. -- A ya vot on! -- priplyasyvaya, oral Mityaj. -- Vy menya ne hoteli vzyat', a ya zdes'! Vse vremya storonkoj bezhal! Porazhennye Nezhdan i Zorya pereglyanulis' s desyatnikom. Akim bespomoshchno razvel rukami. CHto mozhno bylo sdelat'? Hitryj mal'chugan udachno vybral moment, chtoby poyavit'sya. Otpravit' ego obratno odnogo ili dazhe s provozhatym bylo opasno -- les kishel obezumevshim zver'em. -- Stanovis' v ryad! -- prikazal Akim i grozno dobavil: -- Vot dovedu Efremu pro tvoe samovol'stvo, uzho on tebe vsyplet po myagkomu mestu! Mityaj yurknul mezhdu Nezhdanom i Zorej. Lico ego siyalo torzhestvom. V rukah on derzhal luk, za spinoj visel kolchan so strelami. No strely u nego okazalis' ne na krupnogo zverya, a na pticu. Besshabashnomu mal'cu eto bylo nipochem: v prostote dushevnoj on polagal, chto i takoj streloj polozhit samogo krupnogo tura... SHum, grohot, posvist i uhan'e narastali: cep' zagonshchikov shodilas', lyudi sblizhalis' i uzhe sosed videl soseda za blizhajshimi derev'yami. Zorya i Nezhdan shli, oberegaya novogo tovarishcha po ohote. Mityaj, dovol'nyj uspehom svoej zatei, podprygival, hohotal ot vostorga. Delo blizilos' k razvyazke. ZHivoj val katilsya tuda, gde zastyli v ozhidanii samye smelye, sil'nye i vyderzhannye iz ohotnikov. Ih delo bylo naibolee opasnym. CHut' rasteryaesh'sya, upustish' moment i pogibnesh' pod kopytami losya ili na rogah osvirepevshego tura. No Vihor' umelo vybral stoyavshih v zasade. Oni ne drognuli pered naletevshej burej i vypustili v nabegavshih zverej tuchu ostryh strel. No tol'ko malaya chast' laviny pala na zemlyu. Ostal'nye zhivotnye v strahe prodolzhali mchat'sya vpered. Ohotniki vzyalis' za kop'ya, mechi, kinzhaly. Zverinyj rev i voj, kriki zagonshchikov napolnyali les. I tut obezumevshij ot boli tur, poluchivshij dve strely v grud', vdrug povernul obratno. On mchalsya, svirepyj i strashnyj, opustiv golovu s nalitymi krov'yu glazami, i ot topota ego kopyt tryaslas' zemlya. Na puti tura okazalsya Mityaj. Ocepenevshij ot straha mal'chugan ne smog sdvinut'sya s mesta. Ogromnyj zver' podhvatil ego na roga i brosil na zemlyu. Mityaj upal so stonom, pochuvstvovav nevynosimuyu bol' v grudi, i zakryl ot straha glaza. Tur uzhe gotov byl istoptat' Mityaya, no v tot zhe mig, yarostno vskriknuv, na zverya brosilis' Nezhdan i Zorya. Oni napali s dvuh storon, i ih ostrye mechi vonzilis' v boka tura. ZHivotnoe kruto povernulos' i sshiblo grud'yu Zoryu. No v etom udare uzhe ne bylo sily: tur izdyhal. Nezhdan nanes emu poslednij udar kinzhalom pod lopatku, zver' zakachalsya i upal mertvyj. So vseh storon shumeli i volnovalis' ohotniki iz Akimova desyatka i sosednih. -- |koj zverina serdityj! A kak s nim rebyatki razdelalis'! Molodcy, pravo slovo, molodcy! -- razdavalis' vozbuzhdennye golosa. Akim sklonilsya k Mityayu. Tot zhalobno stonal i ne pozvolyal prikosnut'sya k razbitoj grudi. Ohotniki naskoro svyazali kop'ya, nabrosali hvojnyh lap -- poluchilis' nosilki, na kotoryh i ponesli Mityaya v lager'. Nezhdan vel Zoryu pod ruku. Tot shel poshatyvayas', u nego kruzhilas' golova. Ohota zakonchilas'. Dobychu vzyali obil'nuyu: chetyre tura i dva losya lezhali na zemle, bylo ubito do desyatka kosul' i materyj medved'. Tushi losej i prochej dobytoj svezhiny razdelali, i ohotniki s veselym gikan'em potashchili privyazannye k zherdyam ogromnye kuski myasa. Efrem ahnul ot uzhasa, kogda na lod'yu "Edinorog" vnesli ranenogo Mityaya. Akim vzvolnovanno rasskazal o proisshestvii, edva ne zakonchivshemsya tragicheski. Kupec krepko obnyal Zoryu i Nezhdana. -- Do samoj smerti ne zabudu vashej poslugi, v'yunoshi! -- skazal on vzvolnovannym golosom. -- Kak syny budete vy mne s etoj pory, a s Mityaem -- pobratimy. Svetlana s vostorgom smotrela na Nezhdana i Zoryu. -- Kakie vy smelye! Neuzheli ne zaboyalis' drat'sya s turom? -- prostodushno sprosila devushka Nezhdana. Nezhdan byl ochen' horosh v etu minutu. On eshche ne prishel v sebya posle ohoty, bol'shie serye glaza glyadeli na Svetlanu radostno, l'nyanye volosy rastrepalis'... On podderzhival Zoryu, kotoryj vse eshche ne mog prijti v sebya ot perenesennogo udara. -- Strashno bylo, -- priznalsya Nezhdan, -- da ved' ne pogibat' zhe Mityayu! A ya zhe ne odin kinulsya, my s Zor'koj kak sgovorilis'. -- Batya vsegda velel za slabyh vstupat'sya, -- tihim golosom skazal Zorya. Nesmotrya na stony i mol'by Mityaya, Hrisanf vnimatel'no osmotrel i oshchupal mal'chika, snyav s nego rubahu. Starik slyl ne tol'ko izvestnym kormchim, no i ne menee iskusnym znaharem. -- Tri rebra slomano s pravoj storony, -- skazal Hrisanf. -- Deshevo otdelalsya, parya. -- Bol'no, dedu, -- pozhalovalsya mal'chugan. -- Sidel by na beregu i byl by zdrav! -- nastavitel'no molvil kormchij. On porylsya v sunduchke, gde hranil celebnye rasteniya, vskipyatil v gorshke odole'n-travu, namochil nastoem kusok polotna i sdelal ranenomu perevyazku. On veril, chto odolen-trava odoleet vsyakuyu bolezn'. Vskore Mityaj zasnul. Vse tihon'ko otoshli ot bol'nogo. Glava tret'ya. P E R V Y E P O R O G I Sobirayas' s silami, prostoyali na meste ohoty dva dnya. Lyudi vvolyu hlebali vkusnuyu pohlebku iz svezhego myasa, s®edali bol'shie kuski losyatiny i medvezhatiny, a potom blazhenno grelis' na solnyshke. V dorogu vystupili posle poludnya, chtoby zanochevat' pered pervym porogom. Na lod'yah ne slyshalos' obychnyh razgovorov i shutok. Byvalye puteshestvenniki vspominali pro neschast'ya, sluchavshiesya na reke, a u novichkov po spine probegal holodok. Locmany staralis' obryvat' takie razgovory, potomu chto oni portili lyudyam nastroenie. Na noch' vystavili usilennye karauly. Kmety glyadeli zorko: ne podbirayutsya li vorogi, ne kradetsya li volkudlak [volkudla'k (vurdala'k, upy'r') -- u suevernyh lyudej oboroten', vyhodyashchij iz mogily i sosushchij krov' u spyashchih lyudej] iz neotpetoj mogily. Lyutobor i drugie predvoditeli strazhi do rassveta ne somknuli glaz, to i delo obhodya posty. No krugom vse bylo tiho, tol'ko zhurchala dneprovskaya struya, da vremya ot vremeni gluho uhal div [- filin, a takzhe zloj duh, nechist'] v lesu za rekoj. Podnyalis' do rassveta. Voiny nadeli polnoe vooruzhenie -- kol'chugi i laty, zashchitili golovy shlemami, polozhili pod rukoj shchity. Esli pechenegi nachnut obstrelivat' lod'i, voiny zakroyut grebcov ot strel. Mechi i kop'ya lezhali pod rukoj, luki so strelami mogli byt' kazhduyu minutu pushcheny v hod. Uchany odin za drugim otpravlyalis' v put', rasstoyaniya mezhdu nimi znachitel'no uvelichilis': esli kakaya-nibud' neschastlivaya lod'ya naletit na kamen', sleduyushchaya za nej uspeet uvernut'sya. Eshche ne doplyli do pervogo poroga, a posredi Dnepra pokazalis' iz vody, kak zuby chudovishchnogo drakona, tri ogromnye skaly. Voda razbivalas' o nih s grohotom. Dnepr byl zdes' neshirok, i, chtoby minovat' skaly, trebovalos' nemaloe iskusstvo. Lyutobor sidel okolo zabintovannogo Mityaya. Hozyain poruchil emu, esli sluchitsya neschast'e, prezhde vsego spasat' svoe glavnoe sokrovishche -- syna. Glaza mal'chika blesteli ot lihoradki, no on s lyubopytstvom rassprashival obo vsem, chto proishodilo vokrug. -- |to pervyj porog, dyadya Lyutobor? -- sprosil Mityaj. -- Da. "Nespi" ego nazyvayut lyudi. -- On strashnyj? -- Ne ochen'. Voda stoit bol'shaya, i my projdem po reke. V nem vsego-to budet sazhen' [sazhe'n' -- russkaya mera dliny, ravnaya 2,134 metra] dvesti, no vozni s nim hvatit. Lod'i podvernuli k levomu beregu, spustili trapy i vyveli loshadej. Kmety shodili na zemlyu, pri nih byli luki so strelami i shchity. Grebcy razdevalis', inye dogola, drugie snimali rubahi. Plennyh pechenegov tozhe stashchili iz lodej. Ohrana shla po beregu, i kazhdyj ne spuskal pal'cev s tetivy luka, chtoby mgnovenno otkryt' strel'bu po vragu, zataivshemusya v kustah. Sobaki shnyryali po beregu, vynyuhivaya chuzhih. Grebcy "Edinoroga" i drugih uchanov s uhan'em i vizgom polezli v reku, oblepili suda, kak murav'i, i nachali spuskat' ih po vode. Ne raz u kogo-nibud' iz tashchivshih lod'yu sryvalis' ruki so skol'zkogo borta, i chelovek pri druzhnom smehe tovarishchej shlepalsya v tepluyu vodu. Nakonec posle trudnoj raboty Nespi ostalsya pozadi, i lod'i v strogom, raz navsegda ustanovlennom poryadke dvinulis' dal'she. Bez priklyuchenij, no vdovol' potrudivshis', minovali Ostrovnoj i Lohannyj porogi. Za Lohannym sledoval opasnyj Bogatyrskij zabor, peregorazhivavshij chut' ne vsyu reku i ostavlyavshij tol'ko uzen'kij prohod dlya lodej. Proskochili i zabor. Rabota, tyazhelaya rabota! Grebcy iznemogali -- im nelegko bylo tashchit' nagruzhennye uchany. Trudno prihodilos' i voinam. Oni shli po kamenistomu beregu v polnom vooruzhenii, ih odezhda pod dospehami promokla ot pota. I vdrug na beregu podnyalas' sumatoha. Ee vinovnikami stali plennye pechenegi. Prezhde chem spustit' rabov na bereg, s nih snyali nozhnye kandaly, inache oni zaderzhivali by karavan. Dolgoe vremya plenniki shli smirno, a potom pereglyanulis', chto-to kriknuli drug drugu na svoem gortannom narechii, ottolknuli ustalyh konvoirov i ustremilis' po pesku v blizhnyuyu chashchu. Pogonya nachalas' ne srazu. Strazhej bylo mnogo, oni meshali drug drugu, suetilis', a legko odetye plenniki, lovkie, sil'nye, vot-vot gotovy byli nyrnut' v kusty. Za plennikami kinulis' sobaki. Oni begali vokrug pechenegov, kusali ih za nogi. Opomnilis' i voiny, nastigli plennikov, i zavyazalas' otchayannaya svalka. Kochevniki bili russkih zakovannymi v zhelezo rukami, pinali nogami. Strazhi pustili v hod oruzhie. Kogda shvatka okonchilas', odin iz pechenegov lezhal mertvym, grud' ego byla probita kop'em. Voiny ukoryali drug druga: -- |to ty, Sen'ka, ego sduru sadanul! -- Ne, ne ya! U menya kop'e chistoe. Vidat', Troshka postaralsya... -- An net, i ne dumal. YAvivshijsya na mesto proisshestviya Onfim skazal, vzglyanuv na ubitogo: -- |k zdorov, medvezhina! Za takogo v Car'grade griven vosem' serebra dali by. Snimite s nego okovy -- ne propadat' zhe dobru! Takovo bylo nadgrobnoe slovo pogibshemu kochevniku. I opyat' po karavanu poneslis' okriki: -- Vpered! Vpered! Ne otstavat'!.. Nado bylo eshche minovat' v etot den' Zvonec: neumolchnyj zvon i plesk voln etogo poroga slyshny byli izdaleka. Solnce sklonyalos' k zakatu, kogda Zvonec ostalsya pozadi. Byla sdelana men'shaya chast' raboty, naibolee legkaya. Vperedi lezhal groznyj Nenasytec ili, kak ego nazyvali locmany, Razbojnik, ili Ded. Mimo nego nado bylo prohodit' po beregu. Voda v Nenasytce neslas' s ogromnoj skorost'yu i padala otvesno so skalistoj gryady, zapiravshej reku ot berega do berega. Spuskalis' cherez etot porog lish' nemnogie smel'chaki v legkih chelnah, da i to inye platilis' zhizn'yu. Glava chetvertaya. N E N A S Y T E C V etu noch' v lagere bylo nespokojno: ne ugasaya, goreli kostry i fakely, i lyudi pochti ne spali. Sobaki layali v temnotu, a loshadi, privyazannye k kormushkam, trevozhno rzhali. Na rassvete v step' otpravilis' konnye razvedchiki. Oni vskore vernulis', chut' ne popav v plen k pechenegam. Po rasskazam dozornyh, kochevnikov bylo chelovek trista. Hozyaeva, kormchie i predvoditeli strazhi derzhali sovet. U vatagi bylo dva vyhoda: ukrepit'sya v lagere i oboronyat'sya ili vo chto by to ni stalo probivat'sya vpered. Pervyj vyhod ne godilsya: lyudi skoro ostanutsya bez pishchi, dobyt' ee budet nevozmozhno, a za vremya osady iz stepi mogut privalit' novye otryady kochevnikov. Reshili s boem idti cherez porogi. Nenasyteckij volok tyanulsya na celoe poprishche. Russkie dejstvovali bystro i druzhno. Ostavit' gruz na beregu i perekatyvat' pustye lod'i grozilo bedoj. Tovary migom stali by dobychej kochevnikov. Reshili katit' uchany s gruzom. Trudnoe, no neizbezhnoe delo. Obrazno vyrazhayas', lager' dolzhen byl dvigat'sya na kolesah. Plennikov, spelenatyh, kak mladencev, ulozhili v lod'i. Na dne "Edinoroga" lezhali Mityaj i nosil'shchik Tereha, ranennyj v nochnoj shvatke s pechenegami. V uchanah ukryvalis' i zhenshchiny. Tol'ko Svetlana naotrez otkazalas' pryatat'sya i zayavila, chto potashchit lod'yu naravne s muzhchinami. Onfim, Hrisanf i Lyutobor rasporyazhalis' umelo. S pravogo boka, obrashchennogo k beregu, uchany dolzhny byli tashchit' grebcy i pripryazhennye k lod'yam koni. Skrytye za vysokimi bortami, lyudi budut v polnoj bezopasnosti ot nepriyatel'skih strel. A s drugoj storony lod'i budut voloch' voiny; ot strel ih zashchityat nadezhnye dospehi. Esli komu i suzhdeno past' v boyu, chto zhe: vsyakomu svoj chas, a dal'nie pohody redko obhodilis' bez zhertv. K schast'yu vatazhnikov, na beregu valyalis' sotni kolod, otpolirovannyh dnishchami uchanov. Ostavalos' tol'ko sobirat' ih i podkladyvat' pod lod'i. Dlya "Edinoroga" etu nelegkuyu obyazannost' vzyali na sebya Nezhdan i Zorya -- sil'nye, provornye, horosho zashchishchennye dospehami. I vse zhe delo eto bylo smertel'no opasnoe: v to vremya kogda rebyata budut vybegat' na otkrytoe mesto za podkladkami, pechenezhskaya strela mozhet vpit'sya v telo, nedostatochno zashchishchennoe kol'chugoj. No uzh tut prihodilos' polozhit'sya na svoe schast'e. Uchany popolzli po levomu beregu Dnepra, kak gigantskaya oshchetinivshayasya mnogonozhka, kol'ca kotoroj pochti smykalis' odno s drugim. Russkie edva li ne v pervyj raz primenili takoj neobychnyj sposob peredvizheniya. Roslye dlinnousye pechenegi lavinoj vyleteli iz stepi. Oni s gikom skakali po vysokoj trave na malen'kih loshadenkah, tak chto nogi ih pochti kasalis' zemli, i vosklicali v nedoumenii: -- |to shajtan [shajta'n -- chert] nadoumil rusov tak idti! Poprobuj doberis' do nih... Sily u pechenegov bylo nedostatochno, chtoby reshit'sya na rukopashnuyu shvatku. Oni davno znali, chto russkie nepobedimy v otkrytom boyu i, dazhe umiraya, starayutsya porazit' protivnika. I kochevniki garcevali vdaleke, osypaya neuyazvimoe tysyachenogoe chudovishche tuchej strel. Bespoleznoe zanyatie! Strely ne doletali, a esli i popadali v cel', to na izlete, otskakivali ot dospehov i padali v travu. Zapaslivye russkie tut zhe ih sobirali. Lyubopytnyj Mityaj vysunul golovu za bort uchana, chtoby posmotret', chto delaetsya tam, snaruzhi. Lezhavshij ryadom Tereha dernul mal'chugana za ruku, i tot, ohnuv, svalilsya na svoe lozhe. I v etot moment nad nimi propela strela i, drozha, vonzilas' v bort uchana, v to samoe mesto, gde tol'ko chto byla golova Mityaya. -- Vidal?! -- mnogoznachitel'no sprosil Tereha. -- Spasi tebya bog, brat! -- prosheptal poblednevshij mal'chik i bol'she iz lod'i ne vysovyvalsya. Nelegkaya byla rabota tashchit' nagruzhennye uchany po skrezheshchushchim vnizu kolodam. Meshali bol'shie kamni, popadavshiesya na puti, ih otkidyvali v storonu. Lyudi trudilis' druzhno. Kazhdyj prilagal vse svoi sily, nachinaya ot grebca i konchaya starejshinoj Onfimom. Zorya i Nezhdan nosilis' vzad-vpered. Kak tol'ko za kormoj lod'i ostavalos' brevno, rebyata hvatali ego, tashchili vpered, podkladyvali pod uchan i speshili obratno. I tak desyatki, sotni raz... Uzhe neskol'ko strel, k schast'yu bezvrednyh, otskochili ot ih dospehov. Vremya ot vremeni odin iz pechenegov v lihom poryve vyryvalsya iz stroya svoih sorodichej i skakal k karavanu, chtoby pustit' strelu v russkih s blizkogo rasstoyaniya. CHashche vsego takie nalety konchalis' dlya smel'chaka bedoj. Kto-nibud' iz zashchitnikov karavana natyagival tugoj luk -- tetiva zvenela, i dlinnaya strela, zhuzhzha, neslas' k celi. Ona vpivalas' v bok naezdnika, probivaya tolstyj halat, i udalec zamertvo valilsya s konya pri dikih voplyah stepnyakov. Kogda karavan proshel polovinu puti, sluchilos' udivitel'noe sobytie. V bereg, do kotorogo bylo shagov sto, vdavalsya neglubokij zalivchik, porosshij redkim kamyshom. CHto-to zastavilo zorkogo Nezhdana obratit' vnimanie na odnu iz kamyshin, kotoraya sil'no kolyhalas', hotya vetra ne bylo. Nezhdan tknul tovarishcha v bok. -- Posmotri, Zor'ka, -- skazal paren', -- kamyshina kak zhivaya hodit. -- I tochno, -- soglasilsya Zorya i tut zhe ispustil krik udivleniya. Voda okolo strannoj kamyshiny vskolyhnulas', poshla krugami, i naruzhu vysunulas' mokraya lohmataya golova, a za nej pokazalis' shirokie plechi. -- CHelovek! -- ahnuli svideteli neobychajnogo zrelishcha. A chelovek, osmotrevshis', podnyalsya iz vody. |to byl roslyj, sil'nyj muzhchina. Uvidev karavan, on v dva skachka vybralsya iz zaliva i pustilsya k russkim. Te ne mogli ponyat', v chem delo. Mozhet, eto vrag, vyskochivshij iz zasady? Ved' u nego nozh v ruke. Togda ego nado vstretit' udarami palok i vesel. A esli eto svoj, to kak on ochutilsya v etih krayah, dalekih ot vsyakogo russkogo zhil'ya?.. Zagadka razreshilas' bystro. Neznakomec brosil nozh, zamahal rukami i stonushchim golosom zakrichal: -- Bratcy, ne bejte! Ne bejte! YA svoj!.. Svoj!.. -- Vish' ty, po-nashemu baet, -- udivilis' vatazhniki. -- Vidno, i vpryam' nash. V istine slov begleca netrudno bylo uverit'sya: pechenegi zlobno ukazyvali na nego rukami. A beglec uzhe ochutilsya okolo "Edinoroga". Obnimaya koleni Lyutobora, on krichal: -- Bratcy, rodnye! Svoj ya, svoj! Ot nevernyh utek, iz polona ihnego postylogo! Dvizhenie karavana priostanovilos'. Lyudi so vseh storon okruzhili russkogo, chudom vyrvavshegosya iz-pod vlasti pechenegov. Beglec byl pochti golyj, lish' vethie porty prikryvali ego izmozhdennoe telo. Voda tekla s nego ruch'yami. On drozhal ot holoda -- vidno, nemalo vremeni provel v reke. Vokrug neznakomca podnyalas' sumatoha. Kto podaval emu suhie porty i rubahu, kto soval obutki. Svetlana protyagivala beglecu bol'shoj kusok zharenogo myasa, a Efrem stoyal pered nim s charoj meda. -- Rodnye moi, milye!.. Kak dolgo... Kak dolgo zhdal ya etogo chasa! -- razrydalsya neznakomec. -- Da kto zhe ty takoj? -- sprosil Efrem, podnosya beglecu med. Tot osushil charu i zagovoril spokojnee: -- Ugarom menya zvat'. Brodnik ya. |to byl tot samyj chertoryjskij smerd, kotoryj podzheg knyazheskie oviny i sbezhal ot nakazaniya. -- Dyadya Ugar! -- vskrichal Zorya. Tut i Ugar, v svoyu ochered', uznal Svetlanu i Zoryu. No dlya razgovorov ne bylo vremeni. Brodnik tol'ko uspel sprosit': -- Moi kak tam? Ovdot'ica? Rebyatishki?.. -- ZHivy-zdorovy, -- uspokoil ego Zorya. -- Tebya vspominayut, molyatsya o tvoem blagopoluchii... -- Slava tebe, gospodi! -- Brodnik shiroko perekrestilsya. Razgovor prerval Onfim, podospevshij k mestu proisshestviya. -- Vot chto, lyudi, -- laskovo, no tverdo skazal starejshina, razuznav, v chem delo, -- milovat'sya pospeete, a nado delo prodolzhat'. Vse druzhno prinalegli na lyamki, i lod'i so skrezhetom i skripom dvinulis' vpered. Ugar potashchil uchan naravne s drugimi. Pechenegi byli razdrazheny tem, chto plenniku udalos' obmanut' ih i skryt'sya takim hitroumnym sposobom, o kotorom ne znali dazhe oni -- syny stepej. Ved' oni celoe utro iskali begleca i nakonec reshili, chto Ugar utonul v Dnepre. Uvidev, chto odin iz uchanov, prinadlezhavshij lyubechskomu gostyu Nikodimu, byl zashchishchen menee drugih -- Nikodim poskupilsya nanyat' dostatochno strazhi, -- pechenegi brosili polsotni vsadnikov na lyudej Nikodima. Vspyhnula molnienosnaya shvatka. Oboronu "Olenya" vozglavil shirokoplechij bogatyr' Vihor'. Ot vragov ego zashchishchali dospehi, sdelannye v masterskoj Peresveta. Lyubechskij silach orudoval tyazhelym boevym toporom na dlinnoj rukoyatke. Povorachivayas' v tu i druguyu storonu, on uhal, kak myasnik, razdelyvayushchij tushu, i posle kazhdogo udara pecheneg valilsya, razrublennyj chut' ne do poyasa. -- SHajtan, shajtan! -- krichali stepnyaki, razbegayas' pered uzhasnym bojcom. A na pomoshch' bogatyryu i ego kmetam speshili lyudi ot sosednih uchanov. I vperedi vseh, yarostno razmahivaya mechom, mchalsya Ugar. Spaslis' tol'ko te iz pechenegov, kto uspel vskochit' na loshadej i uskakat'. Ostal'nye vse polegli na kamenistom beregu Dnepra. Ubityh vragov kupcy obobrali do nitki, i golye trupy ih byli noch'yu sbrosheny v kipyashchij Nenasytec -- zhertvy bogu vojny i nazhivy. Russkih pogiblo chetvero. Ih tela berezhno polozhili v uchan, chtoby pohoronit' po hristianskomu obryadu, kogda budet vozmozhno. Posle bol'shih poter' stepnyaki ugomonilis' i tol'ko izredka strelyali iz lukov. I vot nos "Edinoroga" kosnulsya vody. Grebcy i voiny veselo stashchili lod'yu v dneprovskoe lono, lyudi vzmahnuli veslami i gryanuli pesnyu. S gromkimi pobednymi klikami russkie spuskali na vodu uchan za uchanom, i skoro flotiliya ostavila vragov daleko pozadi. V etot den' minovali Vnuka, kotoryj, opravdyvaya svoe nazvanie, byl gorazdo skromnee deda Nenasytca. Poslednie tri poroga ne potrebovali bol'shih usilij. Pered karavanshchikami otkrylos' glubokoe chistoe ruslo Dnepra, zaklyuchennoe v skalistyh beregah. Zdes' vrag byl menee opasen, chem u zlogo Nenasytca. Nado tol'ko zorko storozhit' v nochnuyu poru, a dnem stepnyaki ne strashny. Lyutobor razgovarival s vyzdoravlivavshim Mityaem. -- Sej raz my blagopoluchno proshli, -- skazal nachal'nik strazhi. -- |vosya, blagopoluchno, -- hmyknul Mityaj. -- CHetvero ubityh -- blagopoluchno? Ih doma zheny s det'mi zhdut, a oni von mertvye, v uchanah. Da eshche desyatok ranenyh. -- CHetvero -- eto nemnogo. Ty to v tolk voz'mi, paren', o proshlom gode my dvadcat' sem' chelovek poteryali, a byvalo, polovina vatagi ostavalas' na porogah lezhat', a ostal'nyh v polon uvodili. -- Mozhet, eto ya vam schast'e prines? -- usmehnulsya mal'chik. -- Mozhet, i ty, -- soglasilsya velikan. Glava pyataya. B R O D N I K U G A R Nizhe porogov prostiralsya bol'shoj ostrov Hortica dlinoj do dvenadcati verst i shirinoj bolee dvuh. Neskol'ko vekov spustya Hortica stala mestom prebyvaniya znamenitoj Zaporozhskoj Sechi. No v epohu nashego rasskaza eto byl pustynnyj ostrov, pokrytyj redkoj rastitel'nost'yu. Zdes' karavany ostanavlivalis' na otdyh posle perezhityh trudov i bitv. Na Hortice russkie horonili svoih mertvecov, esli udavalos' vynesti ih iz boya. Tak bylo i v etot raz. V kamenistoj pochve vyryli mogilu, opustili tuda pogibshih tovarishchej. Hrisanf prochital korotkuyu molitvu, i nad pavshimi byl nasypan nevysokij holmik. Mnogo takih holmikov vidnelos' povsyudu. Na Hortice vatazhniki vzdohnuli svobodnee: glavnaya opasnost' vrazheskogo napadeniya minovala. Teper' mozhno bylo spokojno otdohnut'. Svetlana i Zorya rasskazali Ugaru, kak ochutilis' oni v kupecheskom karavane, idushchem v Car'grad. Brodnika odeli vo vse novoe. Ego dlinnuyu svalyavshuyusya borodu i volosy podstrigli, i nedavnij plennik priobrel blagoobraznyj vid. Poluchiv ot Efrema dospehi i oruzhie iz teh, chto kupec vez na prodazhu v Car'grad, Ugar derzhalsya s dostoinstvom. Ugar uznal ot Zori i Svetlany o svoej zhene i detyah, kotoryh oni videli tak nedavno. Sem'e pomogali vse odnosel'chane. -- ZHivut tvoi, i kaby ne dumy o tebe, bylo by im sovsem ladno, -- skazal Zorya. Brodnik poveselel i nachal rasskazyvat' o tom, chto s nim sluchilos' posle pobega iz CHertoryya. Uhodya iz poselka, Ugar unes s soboj kremen' i ognivo, zahvatil luk so strelami, nemnogo provizii v torbe. Voinskie zastavy u pogranichnoj polosy brodnik minoval v nochnoe vremya i uglubilsya v step'. -- Vstretil ya v Dikom Pole takogo zhe bedolagu, kak ya, -- govoril Ugar. -- Zvali ego Korneem. Ushli my s nim v verhov'ya Severskogo Donca i tam, v gluhoj chashche, postavili shalash. Probivalis' ohotoj: bili gluharej, kuropatok, a kogda udavalos' i kosulyu podstrelit'. Vse bylo by ladno, da uzh ochen' my bez soli mayalis'. Voz'mesh' zharenoe myaso v rot, a ono kak trava... -- A kak vy zimoj ot holoda spasalis', dyadya Ugar? -- sprosila Svetlana. -- Do zimy nam dozhit' v teh krayah ne udalos', -- ob®yasnil brodnik. -- Vysledili nashe ubezhishche pechenegi po dymu ot kostra i naleteli na nas. Otbivalis' my s Korneem yarostno. YA ihnego kagana zastrelil, i togo mne nehristi prostit' ne mogli. Dolya moya v polonu byla samaya tyazhkaya: bol'she vseh rabotal, men'she vseh kormili, huzhe vseh odevali. A vse-taki... vse-taki, -- Ugar hitro ulybnulsya, -- obmanul ya nedrugov. Glavnoe delo, oni chto-to chuyali, v nabegi na russkuyu storonu menya ne brali. A ottuda, iz ihnej stepi, ne ubezhish'. -- A nyne? -- zhadno sprosil Mityaj. -- Nyne nedohvat u nih v rabah sluchilsya. I ihnij Tohta, glavnyj v etoj shajke, rasporyadilsya vzyat' menya: drova rubit', za kon'mi uhazhivat'. Vot i vzyali na svoyu bedu! -- rassmeyalsya Ugar. -- Kak prishli my k Dnepru, ya vse vysmatrival sluchaj. Rech'-to ih ya za vremya plena nauchilsya ponimat'. I vot slyshu, sgovarivayutsya: "Bol'shoj-de karavan idet, horosho by ego razgrabit'..." Oni za vami tri dnya po beregu shli, da vse mesta im nepodhodyashchimi kazalis'. A pered Nenasytcem izgotovilis' k boyu, eto ya uznal tochno. Menya oni na noch' verevkoj svyazyvali, da tokmo ya verevku peregryz, storozha pridushil, nozh ego vzyal i k reke upolz. A tam srezal tolstuyu kamyshinu -- i v vodu. Myslil ya tak: "Den' prosizhu, dva prosizhu, v vode zahlebnus', a nehristyam v ruki ne damsya". Dolgo mne prishlos' na dne prosidet' s kamnem v rukah, chtoby vverh ne podnyalo. Prodrog do kostej, a vse tayus'. I uzh tol'ko kak uslyshal ya brannyj shum i gul i kriki lyudskie -- vysunul golovu. Smotryu -- nashi!.. Zorya v vostorge obnyal Ugara. -- Uh, i molodchina ty, dyadya! Kak ya rad, chto ty poedesh' s nami v Car'grad vyruchat' rodimuyu! -- I ya rad, plemyash, tak rad, chto ni v skazke skazat', ni perom opisat'! Samoe-to glavnoe, uspokoili vy menya naschet moih... Glava shestaya. O T D N E P R A D O I S T R A Posle odnodnevnoj stoyanki na Hortice karavan Onfima dvinulsya dal'she. V etih mestah Dnepr protekal po shirokoj doline, i berega ego na sotni sazhen v shirinu porosli kustarnikami i kamyshami, cherez kotorye ne mog probit'sya ni zver', ni chelovek. Sama priroda zashchishchala plyvushchih po reke. Ot Horticy do dneprovskogo ust'ya schitalos' okolo trehsot verst. |tot put' proshli za chetyre dnya bez osobyh usilij. Vperedi ih ozhidali Liman i Russkoe more. Zdes', na ostrove Berezan', kupecheskie karavany ustraivali stoyanku, samuyu dlinnuyu na puti. Im predstoyalo plavanie po moryu, a more ne shutit s bespechnymi i neosmotritel'nymi. Na Berezani vnov' osmotreli uchany, potrepannye na porogah, zadelali proboiny, ustanovili morskuyu snast' -- machty, parusa. CHtoby gotovit' goryachuyu pishchu, plotniki skolotili pomosty dlya kostrov, a na nih nalozhili tolstyj sloj derna, zapasli drov. Voiny otdyhali posle trudnogo pohoda: kupalis', peli pesni, ot bezdel'ya bilis' na kulachkah, a zriteli stavili zaklady -- kto pobedit. Na dvenadcatyj den' posle otpravleniya iz Kieva karavan Onfima vyshel v more. Redko kakaya iz kupecheskih vatag reshalas' plyt' ot ust'ya Dnepra k Car'gradu napryamik -- cherez Russkoe more. Letom pogoda obychno stoyala horoshaya, i vse zhe strashno kazalos' puskat'sya cherez velikuyu pustynyu morya, gde za mnogo dnej puti ne vidno budet ni klochka zemli. A esli vdali pokazhetsya parus, to eshche neizvestno, stoit li etomu radovat'sya, ili derzhat'sya podal'she, potomu chto vstrechnye morehody mogut okazat'sya razbojnikami. Pochti vse karavany dvigalis' vdol' berega, derzha napravlenie na yugo-zapad i ostavlyaya sushu sprava. A sleva sinela beskonechnaya morskaya glad', tyanuvshayasya do kavkazskih beregov. Pervyj den' puti okazalsya dlya plavatelej blagopriyatnym. Dul poputnyj severnyj veterok, i uchany bystro bezhali pod parusami, ostavlyaya za soboj penistyj sled. Teper' lod'yam neobyazatel'no bylo sledovat' drug za drugom cepochkoj. Oni lish' sledili, chtoby ne otbit'sya ot drugih i ne zateryat'sya v morskom prostore. Vo vremya puteshestviya sluchalis' dni, kogda lyudi mogli otorvat'sya ot tyazheloj raboty. Interesno bylo v chasy otdyha poslushat' bylinnikov. Oni skazyvali byliny pro bogatyrskie podvigi Il'i Muromca i Dobryni Nikiticha. Na "Edinoroge" bylinnikom okazalsya sam kormchij, staryj Hrisanf. Peredav rul' odnomu iz grebcov, on skazyval pevuchim golosom starinnuyu bylinu "Il'ya i Idolishche poganoe". Ot zahozhego cheloveka Il'ya uznal, chto v grade Erusalime beda: ne stalo tam chet'ya-pet'ya [che't'e-pe't'e -- chtenie i penie] cerkovnogo, ne slyshno zvona kolokol'nogo. Goryuyut tam car' Konstantin Bogolyubovich i carica Elena Aleksandrovna. Rasselilos' u nih v palatah Idolishche poganoe, v dlinu ono pyat' sazhen, golova u nego kak pivnoj kotel, glaza kak blyuda gromadnye. Il'ya odelsya kalikoj perehozhim [kali'ka pereho'zhij -- strannik, bogomolec] i pustilsya v put'. Iz togo li bylo goroda iz Muroma, Iz togo li iz sela Karacharova, Vyhodil udalyj dobryj molodec, Il'ya Muromec, krest'yanskij syn. Prihodit Il'ya v gorod Erusalim, K caryu Konstantinu Bogolyubovichu, K ego palatam belokamennym. Vskrichal Il'ya zychnym golosom. "Uzh ty goj esi, car' Konstantin Bogolyubovich, Uzh ty goj esi, carica Elena Aleksandrovna, Podajte milostynyu spasennuyu Radi Hrista, carya nebesnogo!.." Ot togo li ot kalich'ego golosa Nebo s zemleyu potryasalisya, Belokamennye palaty poshatalisya, Vo palatah stoly vskolebalisya, Na stolah pit'ya-kushan'ya raspleskalisya, Za stolom knyaz'ya-boyare popa'dali... Poganoe Idolishche priuzhahnulosya. Vozgovorit Idolishche poganoe: "Uzh ty goj esi, car' Konstantin Bogolyubovich, |ki u vas na Rusi kaliki golosistye!.." Pritihshie grebcy i voiny slushali starogo skazitelya s glubokim vnimaniem, gde udivlyayas', a gde i posmeivayas'. Po carskomu priglasheniyu Il'ya voshel v belokamennuyu palatu, krest polozhil po-pisanomu, poklon otdal po-uchenomu i vseh privetstvoval, krome Idolishcha poganogo. |to Idolishchu ne ponravilos'. Bral Idolishche bulatnyj nozh, Kidal v kaliku perehozhego. Rashodilos' u Ilejka serdce bogatyrskoe, Raspryamilis' plechi moguchie. Uhvatil on shlyapu zemli grecheskoj, Zemli grecheskoj -- sorok pyat' pudov, Metal shlyapoj v Idolishcha poganogo, Popadal emu v bujnu golovu, -- Otletela golova rovno pugovica, Vyshibla v gornice dver' dubovuyu... Neuderzhimoe vesel'e ohvatilo slushatelej. Oni smeyalis' nad poverzhennym inozemnym strashilishchem, voshishchalis' siloj russkogo bogatyrya. I drugie byliny derzhal v svoej neob®yatnoj pamyati staryj Hrisanf. On pel pro to, kak Il'ya Muromec polonil Solov'ya Razbojnika i privez v stol'nyj Kiev-grad k knyazyu Vladimiru; pro to, kak Il'ya poluchil silu velikuyu ot bogatyrya Svyatogora, kotoryj byl tak velik i moguch, chto ego zemlya ne derzhala... Delo klonilos' k vecheru, kogda ustalye bylinniki umolkli i narod uzhe sobiralsya ukladyvat'sya na pokoj. Na more pokazalis' chernye pyatna. Oni bystro priblizhalis' k flotilii. -- Morskie svin'i! -- voskliknul Hrisanf. Byvalyj kormchij ne oshibsya: dejstvitel'no, eto byli del'finy. Svoim vytyanutym rylom oni napominali dlinnomordyh hudyh svinej, kakih razvodili lyudi v te vremena. Del'finy okruzhili karavan i zateyali veseluyu igru. Oni kuvyrkalis' na volnah, kruzhilis' vokrug lodej s neprinuzhdennoj legkost'yu. -- Mne b tak plavat', -- zavistlivo vzdohnul Mityaj. Tereha podnyal luk i hotel vypustit' strelu v odnogo iz zverej, no Hrisanf surovo zyknul na nego: -- Ne zamaj! Morskogo boga prognevish', eto ego stado. Paren' ispuganno opustil oruzhie. Vskore del'finy ischezli, no more ne stalo pustynnym. Nad lod'yami pronosilis' burevestniki, shiroko raskinuv moguchie kryl'ya. Prekrasnye letuny, oni privychny byli zhit' na vode i, posle togo kak vyvodili ptencov, pitalis' i spali na more. Ogromnye stai chaek shnyryali nad volnami, lovili melkih rybeshek i ssorilis' iz-za dobychi. -- Bogatyj kraj! -- so vzdohom skazal Efrem. -- Kaby ne pechenegi, zdes' by zhit'... No Hrisanf vozrazil: -- Russkih lyudej so vseh storon vorogi obselili. Skazhesh', u nas, na severe, v Novegrade, luchshe? A zabyl, kak zhadnye normanny i svei [sve'i -- shvedy] na nashu zemlyu zaryatsya? -- Da, ty prav, starche, -- soglasilsya kupec. -- CHtob svoyu volyu i zemlyu sohranit', nado narodu oruzhnomu byt' i krepko drug za druga stoyat'. Plavanie prodolzhalos' i noch'yu. Vzvolnovannye neobychnoj obstanovkoj, troe druzej lezhali na dne lod'i na volch'ih shkurah i nikak ne mogli zasnut'. Oni smotreli na Polyarnuyu zvezdu, kotoraya stoyala za kormoj i sluzhila putevoditelem dlya morehodov. -- Kak Matka [- Polyarnaya zvezda] vysoko u nas v Novegrade stoit, -- zadumchivo skazal Tereha, -- a zdes' ona nizko opustilas'. Togo i glyadi, na vodu syadet. Otchego by tak? -- Ne znayu, -- otvetil Zorya. -- Mozhet, my bol'no daleko ot nee ot®ehali? -- Sie -- bozh'ya tajna, -- molvil Hrisanf. -- A lyudyam to nevedomo. -- Emu legko bylo derzhat' rul' pri postoyannom vetre, i on ohotno vstupil v razgovor. -- Iz vseh zvezd odna Matka znaet svoe mesto na nebe, a vse ostal'nye vokrug nee, kak ovcy vkrug pastuha, hodyat. Nezhdan sprosil Hrisanfa: -- Skazhi, dedushka, dolgo li my do etogo Car'grada plyt' eshche budem? -- A eto kak bog poshlet. Koli budut poputnye vetry, dnej za pyatnadcat' -- dvadcat' doberemsya, a hvatyat nepogody, i za mesyac ne upravish'sya. -- Nu ladno, dedushka, vot priplyvem my v Car'grad. Tam uzh i kraj sveta? Kormchij dobrodushno rassmeyalsya. -- |h, synok, gde kraj sveta, sie nikomu ne vedomo, a tol'ko ot Car'grada do nego daleko. Iz Vizantii put' cherez prolivy vedet v Sredizemnoe more. -- Pochemu ego tak prozvali? -- sonnym golosom sprosil Mityaj. -- A potomu, chto so vseh storon vokrug nego zemlya lezhit. Na severe -- greki, fryaziny [frya'ziny -- ital'yancy], gishpanskie mavry [ma'vry -- araby], a na polden' -- znojnaya Liviya [Liviej v starinu nazyvali Afriku]. -- A v inyh stranah vezde cheloveki zhivut takie, kak my? -- ne unimalsya lyubopytnyj Nezhdan. -- Gospodnya sila velika, i nest' chisla sotvorennym im sozdaniyam, -- ob®yasnil Hrisanf. -- Za dal'nimi moryami div'i lyudi zhivut. Oblich'em oni na nas sovsem nepohozhi. Odni rostu gromadnogo, i edinyj glaz vo lbu torchit, o sem u Omira [Omi'r -- Gomer, po predaniyu, avtor poem "Iliada" i "Odisseya"] skazano. A u drugih takie ushi povyrastali, chto oni, spat' lozhas', odno pod sebya podkladyvayut, a drugim zakryvayutsya zamesto odeyala. Nezhdan rassmeyalsya, uzh ochen' zabavnoj pokazalas' emu kartina, kotoruyu on sebe predstavil. -- A to eshche est' pes'eglavcy i lyudi s ptich'imi golovami, i shestirukie velikany sily nevidannoj... -- prodolzhal razoshedshijsya starik. Utomivshijsya Mityaj uzhe spal, a Zorya, Nezhdan i Tereha dolgo eshche slushali basni starika o div'ih lyudyah, zhivushchih v dalekih, nevedomyh stranah. Im navsegda zapomnilas' eta volshebnaya noch', kogda nad ih golovami chut' slyshno shurshal parus, za kormoj zhurchalo more i gde-to na krayu neba visel blednyj serp mesyaca... Na tretij den' plavaniya pri horoshej pogode morehody dostigli Beloberezh'ya, kak nazyvalsya Dnestrovskij liman. Zdes' byla edinstvennaya udobnaya stoyanka dlya sudov, sovershayushchih morskoj put' "iz varyag v greki". V Dnestrovskom limane lod'i zapasalis' presnoj vodoj i drovami na dal'nejshij put'. Ot Beloberezh'ya put' lezhal k ust'yu Dunaya. Reka Dunaj eshche nazyvalas' Danubiem, Istrom. Prichalivat' k beregu v etih mestah bylo riskovanno, tak kak zdes' hozyajnichali pechenegi. Poetomu karavany othodili podal'she ot berega. I esli dul vostochnyj veter, gnavshij suda k sushe, v hod puskalis' vesla i izmuchennye grebcy inogda rabotali celymi sutkami, boryas' s vetrom. No, kak vidno, Onfim i ego vataga ostavili svoi bedy na Dnepre: vse u nih ladilos'. Ust'e reki uvideli cherez pyat' sutok posle togo, kak pokinuli Dnestrovskij liman. Reka nesla stol'ko vody, chto na rasstoyanii neskol'kih verst ot berega more bylo presnym. Glava sed'maya. B U R YA Za ust'em Dunaya poshli bolgarskie zemli. Pokazav na ostrovok, nichem ne otlichavshijsya ot drugih, Hrisanf skazal: -- V toj storone lezhit Pereyaslavec. Lyutobor vdrug ozhivilsya. -- Pereyaslavec?! O, mnogo russkoj krovi prolito v sih mestah!.. -- voskliknul on. -- Est' i moya rodnaya krov'. -- Neuzhto ty, dyadya Lyutobor, bilsya v Bolgarah? -- vspyhnul Mityaj. -- Net, mne-to ne prishlos', -- otvetil velikan, -- a moj bat'ka, Gromoboj, hodil syuda pod styagom Svyatoslavovym [Svyatoslav Igorevich (okolo 945 -- 972) -- knyaz' Kievskij, otec Vladimira]. Da budet vedomo vam, druz'ya moi, rod nash s Kievshchiny idet, i bat'ka moj byl knyazheskim druzhinnikom. Lish' pod starost' on v Novgorod podalsya i tam obzavelsya sem'ej. -- On takoj zhe byl bol'shoj, kak ty? -- s lyubopytstvom sprosil Nezhdan. -- On-to? -- rassmeyalsya Lyutobor. -- On byl pobole menya rostom na celuyu golovu i takih, kak ya, odnoj rukoj ukladyval. A grud' u nego dva muzhika obhvatit' ne mogli. -- Vot tak bogatyr'! -- voshishchenno molvil Zorya. -- Da, teper' takih lyudej ne byvaet, -- grustno soglasilsya Lyutobor. -- V starinu narod pokrepche byl, a nyne odna meloch' poshla... Slushateli smotreli na giganta Lyutobora i ponyat' ne mogli ego setovanij. A on prodolzhal: -- Batya moj v priblizhenii byl u knyazya, tot emu styag [- boevoe znamya] doveryal nosit'. Nu i sam-to Svyatoslav molodec byl! |h, hotel by ya posmotret', kak oni vdvoem s bat'koj vrubalis' v polki vrazheskie, da vot opozdal rodit'sya. -- On sam rassmeyalsya nad svoej nesbytochnoj mechtoj. -- Svyatoslav-knyaz' neposedliv byl. Ostavil svoyu matushku [mat' Svyatoslava -- knyaginya Ol'ga] Kievom pravit', a sam nosilsya s druzhinoj ot vostoka do zapada, ot severa do yuga i vse narody preklonyal pod stopy svoi. Slava o velikom voitele neslas' po svetu, i grecheskij imperator Nikifor Foka [Nikifor II Foka pravil Vizantiej s 963 po 969 god] prizval ego pomoch' v bor'be s bolgarami, koi sil'no tesnili Vizantiyu [eto bylo v 971 godu]. YA mal eshche byl, kogda bat'ka rasskazyval o teh vremenah, no i togda vsya dusha u menya trepetala. Kakie byli bitvy! Vse prevrashchalos' v prah pod kopytami nashih konej! -- A vse zhe prishlos' knyazyu bolgarskuyu zemlyu pokinut', -- skazal Hrisanf. -- Prishlos', -- vzdohnul Lyutobor. -- Greki kovarny -- na ih slovo polagat'sya nel'zya. Novyj imperator Ioann Cimishij [Ioann I Cimi'shij (969-976) -- vizantijskij imperator] prishel na nashih s velikoyu rat'yu. A russkih ne tak uzh i mnogo ostalos' -- poistoshchili sily v trudnyh pohodah. Stal Cimishij nashih tesnit', i hot' izryadno grekov poleglo [boj russkih s grekami proizoshel 23 aprelya 971 goda], knyaz' ukrylsya v kreposti Doro'stol, chto stoit na beregu Dunaya. Rasskazyval bat'ka, prishla gromada vrazheskih sudov, i stali oni metat' na krepost' "grecheskij ogon'" [- goryuchaya smes' iz sery, nefti, negashenoj izvesti, soli, smoly. Sposob ee prigotovleniya derzhalsya v sekrete]. Slushateli s napryazheniem smotreli na rasskazchika. -- "Grecheskij ogon'", on strashnyj? -- sprosil Mityaj. -- Strashnyj, synok, neskazanno strashnyj. Nevedomo, chto tuda g