lo  leto,  stoyala zhara i  kazalos', chto do zimy
ochen' daleko.
     Doroga shla vverh, k perevalu. Kopyta mulov, sbivayas' s shaga, zveneli po
kamnyam.
     - Ty znaesh', v kakoj my strane, Sikinn? - sprosil Femistokl.
     -  Net,  gospodin. YA  tol'ko  znayu,  chto  my  v strane ochen'  mrachnoj i
surovoj.
     - My v strane molossov, Sikinn. I ty  prav, eta strana surova. Osobenno
dlya nas s  toboj. A vernee vsego,  dlya menya. A ty znaesh', kto car' molossov,
Sikinn?
     - Ne znayu, gospodin. No dumayu, chto nam eto vse ravno?
     - Net, ne vse ravno. Car' molossov - Admet, moj vrag, Sikinn. Odnazhdy ya
sil'no oskorbil ego.
     Sikinn priderzhal mula:
     - Tvoj vrag, gospodin? Tak zachem zhe my edem k nemu?
     No Femistokl ne tronul povod'ev.
     - A mozhet byt', ty skazhesh', kuda nam ehat'? - neveselo usmehnulsya on. -
Kak ty vidish', nas  privezli  i vysadili na  etot epirskij bereg. CHto zhe nam
delat'? Huzhe, esli my budem skryvat'sya gde-nibud' v molosskih seleniyah. Da i
ne skryt'sya - nautro zhe budet izvestno ob etom caryu Admetu. Uzh luchshe yavit'sya
pryamo k nemu i doverit'sya ego velikodushiyu!
     Na  perevale veter byl neistovym, muly  shli,  otvorachivaya golovy: veter
slepil im  glaza. Femistokl  plotnee zapahnul plashch.  Zarya  pogasla. Luna  to
osveshchala  dorogu,  to snova  propadala.  I, kogda nastupala t'ma, Femistoklu
kazalos', chto oni sejchas vstupyat v preispodnyuyu...
     No vot doroga vyrovnyalas', veter stal tishe, i otkuda-to izdali vmeste s
shumom vetra donessya tonkij dlinnyj zvon...
     - Dodonskie chashi zvenyat! - skazal Femistokl. - Teper' nedaleko.
     - Kakie chashi, gospodin?
     -  Tut svyatilishche Zevsa  Dodonskogo, -  Femistokl podderzhival  razgovor,
chtoby zaglushit' tyazheloe chuvstvo trevogi, - tam stoit svyashchennyj dub, ogromnoe
derevo. V nem prebyvaet  sam Zevs i daet prorochestva. Na dube  visyat  mednye
chashi, vot oni-to  i zvenyat  sejchas ot vetra. My etogo zvona ponyat' ne mozhem.
No zhrecy po zvonu ponimayut, chto hochet skazat' bozhestvo.
     - A mozhet byt', on posadit nas v tyur'mu, gospodin?
     - Kto? Zevs?
     - Net. Car' Admet, k kotoromu my edem.
     Femistokl vzdohnul.
     -  Mozhet  byt'  i  eto, - skazal on. Teper', Sikinn,  s nami  vse mozhet
byt'!..
     Gory  rasstupilis',  raskrylas'  dolina,  sumerechnye  ochertaniya  goroda
vstali pered nimi.
     Femistokl umolk. Vse napryaglos' v nem. Sejchas on stupit v dom cheloveka,
kotoryj  nenavidit  ego.  Hvatit  li  u  carya  Admeta  velikodushiya  poshchadit'
bezoruzhnogo i bezzashchitnogo vraga?
     Edva  oni  voshli v gorod, kak veter prines tuchu  melkogo ostrogo snega.
Ogni zhilishch ele mercali v etoj snezhnoj mgle. Sikinn molchal i tol'ko  kryahtel,
ukryvaya lico. Femistokl napravil mula pryamo k zhilishchu carya,  kotoroe ne ochen'
zametno vydelyalos' sredi nizen'kih gorodskih domov.
     Oni speshilis'. Vo dvore strazha zastupila im dorogu.
     - Kto vy, putniki?
     - YA - Femistokl, syn Neokla, afinyanin, - otvetil Femistokl, - a eto moj
sluga. YA k caryu Admetu.
     I, ne dozhidayas' otveta, voshel vo dvorec.  Strazha ne reshilas'  zaderzhat'
cheloveka, ch'e imya tak mnogo proslavlyalos' v |llade.
     Femistokl sbrosil u poroga tyazhelyj zasnezhennyj plashch  i voshel v megaron.
Zdes', posredi  nebol'shogo zala, zharko pylali drova v ochage. U  ochaga sidela
zhenshchina  s malen'kim synom na  rukah. |to byla zhena Carya Admeta, Ftiya. Ona v
nedoumenii vskinula na Femistokla bol'shie temnye glaza.
     - YA - Femistokl,  syn Neokla, -  povtoril Femistokl. - YA osuzhden.  Menya
ishchut, chtoby prigovorit' k smerti.
     - Femistokl... - prosheptala zhenshchina, i glaza ee eshche bol'she rasshirilis'.
- I ty voshel v dom carya Admeta!
     - Da. YA voshel v etot dom, chtoby, umolyat' o zashchite.
     Za stenoj  poslyshalis' shagi i golos Admeta. Admet sprashival u slug, kto
priehal k  nemu... ZHenshchina  bystro  vstala,  usadila  Femistokla  u ochaga  i
peredala emu na ruki svoego rebenka.
     V  etu  minutu  v megaron voshel Admet.  Femistokl sidel  u  ego  ochaga,
skloniv golovu, i rebenok, smeyas', tyanulsya k ego kudryavoj borode.
     Admet  ostanovilsya.  Vot  ego  starinnyj  vrag, kotoromu on  tak  davno
sobiralsya otomstit'.  Femistokl  - v ego  rukah, Admet  mozhet pripomnit' emu
staruyu  obidu. Kogda  Admet  prosil  Afiny  zaklyuchit'  s nim  voennyj  soyuz,
Femistokl, kotoryj togda stoyal u vlasti, otkazal emu v etom.
     I vot etot Femistokl  teper' pripal k ego ochagu, k ochagu carya Admeta, i
derzhit na  rukah ego syna. |to  - molenie o zashchite. Takoe molenie u molossov
ne dopuskaet otkaza.
     - Vstan', Femistokl, - skazal Admet, - i otdaj rebenka ego materi. Tebe
nichto ne grozit v moem dome.
     Ftiya oblegchenno vzdohnula i, vzglyanuv na muzha dobrymi vlazhnymi glazami,
vzyala syna iz ruk Femistokla i vyshla iz megarona.
     Car' Admet ugryumo glyadel na Femistokla; ego smugloe, s rezkimi  pryamymi
chertami lico bylo zamknuto i vrazhdebno.
     - Ty  tyazhelo oskorbil  menya,  Femistokl, -  skazal  on, -  i  ne tol'ko
oskorbil  -  ty lishil menya voennoj  pomoshchi,  kotoraya mne byla tak nuzhna v to
vremya.  No ne opasajsya  menya, ya ne mogu mstit' cheloveku, kotoryj ne  v silah
zashchitit'sya.
     - Ty  prav, Admet,  -  otvetil Femistokl, - no eto  bylo  ne lichnoe moe
delo. Dlya tvoej strany bylo vygodno zaklyuchit' s nami soyuz, a dlya moej strany
eto  bylo nevygodno. I ty ne dolzhen  prinimat'  eto kak lichnoe  oskorblenie.
Bud' ya na tvoem meste, a ty na moem, ty, Admet, postupil by tak  zhe. I  esli
by  ya tail protiv tebya  vrazhdu, razve prishel by ya k tebe iskat' zashchity? No ya
prishel, potomu chto veryu v blagorodstvo tvoej dushi.
     Admet zadumalsya,  opustiv glaza.  Lico ego postepenno  proyasnyalos'. CHto
bylo -  bylo. Gosudarstvennye  dela diktuyut lyudyam  ih postupki nezavisimo ot
lichnyh simpatij i antipatij. I vse-taki eto Femistokl, chelovek bol'shogo uma,
kotoryj mnogo sdelal dlya spaseniya |llady.
     On snova  ustremil vzglyad na Femistokla, i v  glazah ego  uzhe teplilos'
sochuvstvie.
     -  YA  ne obizhu  tebya, Femistokl, - skazal  on, - i nikomu ne dam tebya v
obidu. Pripavshij  k moemu ochagu - moj  gost', i nikto ne posmeet vzyat'  tebya
iz-pod moej zashchity.
     - No oni pridut...
     - YA ne vydam tebya, poka hvatit moih sil protivostoyat' im.
     Femistokl  ostalsya  v dome  epirskogo carya.  Zimnie  dni v  |pire  byli
sumrachny, vetry gudeli v  gorah, metel'  proletala  po  ulicam, dozhd' i sneg
shumeli  nad kryshej. Inogda  nastupali  yasnye  dni,  i solnce  zaglyadyvalo  v
dolinu. Femistokl lyubil v takie  dni brodit' po uedinennym sklonam i glyadet'
na  sverkayushchie  snezhnye vershiny  gor  - eto umeryalo  ego  neprestannuyu,  kak
tyazhelaya bolezn', tosku. Odnako uhodit'  daleko ot doma  bylo  nel'zya - mogli
vnezapno  yavit'sya spartanskie  soglyadatai i shvatit' ego; bezopasnee bylo vo
dvorce, tam neotluchno dezhurila vooruzhennaya strazha.
     Ne bylo spokojnogo dnya, ne bylo spokojnoj nochi.
     Femistokl zhdal  svoih presledovatelej, i dazhe vo sne  on vzdragival  ot
kazhdogo stuka ili gromkogo golosa slug vo dvore. I tut zhe, vskochiv, hvatalsya
za mech; spartancy mogut prijti v lyuboj chas!
     I oni  prishli. Konnyj otryad  ostanovilsya u vorot  dvorca. Strazha totchas
podnyala kop'ya. Car' Admet sam vyshel k vorotam:
     - Kto vy? CHto vam nado?
     - My poslancy Sparty i Afin. Nam porucheno dostavit' v Afiny Femistokla,
kotoryj skryvaetsya zdes'.
     - Mozhete povernut' svoih konej obratno, - skazal car' Admet, - i zabyt'
syuda dorogu. Moya strazha provodit vas, - i, otvernuvshis' ot nih, ushel v dom.
     Vorota raspahnulis', so dvora vyshel nebol'shoj vooruzhennyj otryad.
     - No my ne mozhem srazu  ehat' obratno! -  zakrichal na nachal'nika strazhi
spartanec. - My prodrogli i koni nashi  progolodalis'! Takaya chertova  strana,
holod i trava pod snegom!
     - Spuskajtes' v Fessaliyu, tam sogreetes' i nakormite  konej, -  otvetil
nachal'nik  strazhi.  - Mozhet byt', u vas  propadet  ohota poyavlyat'sya v  nashej
chertovoj strane. Nu-ka, hodu! Hodu!
     Poslancy Sparty s bran'yu pognali konej obratno.
     -  My  eshche  poyavimsya! -  krichali  oni.  -  Vesnoj zhdite,  i  togda  vam
nesdobrovat'! Ni vam, ni vashemu caryu!..
     - Vot vidish', Femistokl,  skazal car' Admet,  - ne tak vse strashno, kak
kazhetsya izdali. Tak chto mozhesh' uspokoit'sya!
     - Spasibo, Admet. No, kak ya vizhu, pokoya mne ne  dozhdat'sya. Vragi moi ne
zabyvayut obo mne. A vchera Sikinn vernulsya iz Attiki.
     - CHto tam?
     - CHto zh tam? Dom opustoshen.  Sem'ya v nishchete. Vsego imushchestva vzyato edva
na tri  talanta, a  po  gorodu uzhe  krichat,  chto  celyh vosem'desyat talantov
vygrebli u menya. Est' i takie, kotorym vosem'desyat malo,  oni pribavlyayut eshche
- uzhe sto talantov nashli u Femistokla, vot skol'ko on nagrabil!
     Admet usmehnulsya:
     - Esli by u  tebya bylo sto  talantov, Femistokl, ya dumayu, ty  kupil  by
vseh svoih vragov  i  tebe ne prishlos' by pryatat'sya v bednom dome molosskogo
carya!
     Femistokl   molchal,  stisnuv  zuby.  Pered   ego   glazami   stoyal  ego
opustoshennyj  dom, ego Arhippa,  ego deti... Snova gnezdo  ego  razoreno. No
togda razoryal vrag, a teper'?!
     |to bylo trudno, pochti nevozmozhno vynesti!
     Admet ugadal ego mysli.
     - Nado perepravit' syuda tvoyu sem'yu, Femistokl.
     - Spasibo, Admet. |to  bylo by spravedlivo. No ved' ih ne  vypustyat  iz
Afin - oni teper' kak zalozhniki.
     - Im  nado  bezhat'.  Neuzheli  ni  odnogo  druga  ne  ostalos'  u  tebya,
Femistokl, kotoryj pomog by im? Esli tak, afinyane nizkie, neblagodarnye lyudi
i podlye trusy, klyanus' Zevsom Dodonskim,  esli teper' ni odin ne vspomnit o
Salamine!
     No Admet oshibsya. Na eto opasnoe delo reshilsya |pikrat. On dostal loshadej
i povozki i, dozhdavshis' polunochi, kogda zimnyaya mgla zatopila Afiny, provodil
iz  goroda sem'yu  Femistokla. Tiho shli koni,  tiho katilis' povozki. |pikrat
horosho zaplatil voznicam, chtoby molchali, kogo oni uvezli iz Afin.
     Arhippa ne smela  plakat'. Docheri tihon'ko vshlipyvali pod pokryvalami.
Synov'ya hmurilis' i negodovali. No vse dumali tol'ko ob odnom - kak by ih ne
uvideli,  kak  by  ne zaderzhali! I  tol'ko utrom,  kogda  peresekli  granicu
Fessalii, vzdohnuli svobodnee, Arhippa obodrilas'.
     - O chem  nam zhalet'  v Afinah? Dom nash razoren. Vokrug hodyat sikofanty,
za kazhdym shagom nashim sledyat. A tam,  kuda my edem, nas zhdet otec! |to li ne
radost', deti? |to li ne velikoe schast'e nam?
     U   granic  Fessalii  |pikrat  prostilsya  s   nimi.  Arhippa   prizvala
blagoslovenie bogov na ego golovu.
     - Peredaj Femistoklu,  Arhippa, -  skazal,  proshchayas', |pikrat, - chto  ya
schastliv  byl  pomoch'  velikomu  cheloveku,  hotya  by  mne  za  eto  prishlos'
poplatit'sya zhizn'yu!
     -  Tishe, |pikrat! -  ispugalas' Arhippa. -  Zachem ty tak govorish'? Bogi
mogut uslyshat'! Da i lyudi tozhe...  Ne proiznosi takih slov, ne natalkivaj ih
na strashnye mysli!..
     Povozki tronulis' dal'she.
     "Uzhe  uezzhali - i vozvrashchalis',  - dumala  Arhippa, starayas' kak-nibud'
uspokoit'  svoyu  serdechnuyu bol'. -  Dva raza  vozvrashchalis'.  Vozvratimsya i v
tretij... Tol'ko kogda?"
     I, ne v silah sderzhat' rydaniya, obernulas' v storonu Afin:
     - Rodina moya! Slavnyj gorod nash... Proshchaj!
     Kakim-to tajnym chuvstvom ona uzhe znala, chto  na etot raz  v Afiny ej ne
vernut'sya.
     Sem'ya Femistokla ustroilas'  v |pire. Druz'ya uspeli  spasti iz ego doma
mnogie cennye  veshchi, kotorye teper' prigodilis' - Femistokl prodal ih, chtoby
vyruchit'  den'gi.  Prekrasnye  chashi  sidonskoj raboty,  raspisnye  levkippy,
kuvshiny  dlya  vody ukrashennye lepnymi figurkami... ZHena otdala svoi  zolotye
zastezhki, kotorymi zakalyvala gimatij. No u docherej on ne vzyal nichego - ved'
kazhdyj  dragocennyj  pustyachok  prinosit im  radost'. Pust' hot'  eti iskorki
radosti ostanutsya u nih!..

        BEGSTVO

     - Dlya tebya est' vesti, Femistokl.
     Po licu Admeta Femistokl srazu ponyal, chto vesti nedobrye.
     - Iz Afin?
     - Da.  Iz Afin.  Kto-to prosledil za  |pikratom, kogda on perepravlyal k
nam tvoyu sem'yu.
     Femistokl izmenilsya v lice.
     - Ego sudyat?
     - Ego kaznili.
     Femistokl bez sil opustilsya na skam'yu. On pochuvstvoval,  chto podstupaet
otchayanie. Tyazhelo stradat' samomu, no byt' prichinoj smerti  svoih druzej - na
eto uzhe  net sil chelovecheskih!  Neuzheli  on navlechet bedu eshche  i na dom carya
Admeta, kotoryj tak dobr k nemu i k ego sem'e?
     Blednyj, molchalivyj,  on chasami  sidel v  odinochestve,  obdumyvaya  svoyu
sud'bu i sud'bu blizkih i dorogih emu lyudej. Nado uhodit' iz |pira. No kuda?
Ni odno ellinskoe gosudarstvo  ne  v silah zashchitit' ego. Vyhod odin - ujti k
persidskomu caryu: mnogie izgnanniki |llady nahodili priyut u svoego vraga.
     CHelovek  ne znaet, chto  gotovit  emu  sud'ba.  Kak  chasto  ty osuzhdaesh'
drugogo - "Vot chto on sdelal! YA by nikogda ne mog  sdelat' etogo!" - a potom
prohodit vremya, i, postavlennyj  v tyazhelye obstoyatel'stva,  ty delaesh' to zhe
samoe, chto sdelal tot, kogo ty osuzhdal!
     Kak preziral Femistokl  izgnannogo  spartanskogo carya Demarata, kotoryj
uzhe  mnogo  let yutilsya u carskogo trona Kserksa! A vot teper' on, Femistokl,
sam zadumal  iskat' tam ubezhishcha. Ne dostoin li i on takogo zhe prezreniya? Da.
Dostoin.
     I ot etogo nikuda ne ujdesh'.
     "No chto zhe mne delat'? - Femistokl muchitel'no iskal vyhoda. - Kuda  mne
devat'sya? Ne znayu. Znayu odno: mne nado uhodit' iz |pira".
     - Admet, -  skazal on  caryu,  - ya vizhu, chto  dolzhen ostavit'  tvoj dom.
Dumayu perepravit'sya v Persiyu.
     - Ostavit' moj dom?  -  Car' Admet s  trevogoj posmotrel na nego.  - No
razve  ty  zabyl, chto  v  Persii za  tvoyu golovu  ob®yavlena  nagrada? Dvesti
talantov summa nemalaya, i ya  dumayu, chto najdetsya mnogo ohotnikov razbogatet'
cenoj  tvoej zhizni. Tebya totchas shvatyat, kak  tol'ko ty vyedesh' iz  |pira, i
otpravyat k caryu!
     - YA ne zabyl ob etom, Admet, - grustno otvetil  Femistokl, - no ved' ty
i  sam  ponimaesh',  chto  dal'she  zdes' mne  ostavat'sya  nel'zya:  eto  grozit
bezopasnosti ne  tol'ko moej, no i tvoej.  A  chto  kasaetsya persa, to  luchshe
budet,  esli  ya  sam  doveryus'  ego velikodushiyu,  chem  predstanu  pered  nim
plennikom, pojmannym dlya raspravy.
     Car' Admet soglasilsya s  etim. Uzhe nastupila  vesna,  otkrylis'  gornye
dorogi, i, mozhet byt', poslancy Sparty i Afin s  vooruzhennym  otryadom speshat
syuda, chtoby zahvatit' Femistokla.
     - Esli oni yavyatsya  s bol'shoj vooruzhennoj siloj, - skazal on,  - to edva
li ya smogu zashchitit' tebya.
     I snova, prostivshis' s druz'yami i sem'ej, Femistokl otpravilsya v  put',
polnyj neizvestnosti.  On spustilsya k makedonskomu  gorodu  Pidne. Nikem  ne
uznannyj,  Femistokl  proshel v  gavan', gde stoyalo  neskol'ko  korablej.  On
uvidel, chto odno gruzovoe sudno gotovitsya k otplytiyu.
     - Kuda idet eto sudno?
     - V Ioniyu.
     Femistokl poprosil kapitana prinyat' ego na korabl'. Kapitan soglasilsya.
     More  bylo  burnoe,  veter  trepal  parusa.  Femistokl  glyadel  na  vse
bezrazlichnym  vzglyadom  - na  pochernevshie volny, na  udalyayushchijsya  bereg,  na
gornuyu gryadu, za kotoroj ostalas' rodina, izgnavshaya ego... Femistokl molchal,
sderzhivaya podstupavshie slezy.
     Korabl' shel medlenno,  burya sbivala ego  s puti.  Grebcy pytalis'  idti
naperekor  volnam,  no more bushevalo  tak,  chto  prishlos'  spustit'  parusa.
Korabl' neslo k ostrovu.
     Uvidev  eto,  Femistokl  ispugalsya.  Emu bylo izvestno, chto Kimon nynche
osazhdaet ostrova, srazhavshiesya na storone  persov. Emu uzhe byli vidny stoyashchie
u ostrova  afinskie  korabli. Burya  nesla ego pryamo v  ruki  samogo opasnogo
vraga - Kimona.
     Femistokl  podstupil k kapitanu i, ubedivshis',  chto ih nikto ne slyshit,
skazal:
     - YA Femistokl. YA osuzhden i ubegayu ot kazni. Ty dolzhen spasti menya.
     Kapitan ispugalsya:
     - No kak mne spasti tebya? Ved' korabl' moj neset pryamo k ostrovu!
     - Postav' svoj korabl'  v storone, i pust'  ni odin chelovek ne sojdet s
tvoego korablya do teh por, poka ne utihnet burya i my smozhem prodolzhat' put'.
YA ne zabudu tvoej uslugi, a dostojno nagrazhu tebya.
     Zametiv, chto kapitan kolebletsya, Femistokl prigrozil:
     - No esli ty  vzdumaesh'  menya  predat', ya skazhu  Kimonu, chto ya podkupil
tebya i chto ty soglasilsya za den'gi perevezti menya v Aziyu.
     Kapitan sdelal  tak, kak prosil  Femistokl. On postavil svoe sudno vyshe
stoyanki afinskih korablej i brosil  yakor'. Ves' den' i vsyu noch' ne unimalas'
burya.  Smertel'naya  trevoga muchila Femistokla: vdrug  kto-nibud'  iz  afinyan
vzdumaet proverit',  chto  eto za sudno, ili  izmenit kapitan, ili kto-to  iz
matrosov vse-taki sojdet na bereg i tam progovoritsya o neizvestnom cheloveke,
kotorogo  oni  vzyalis'  perevezti v  Aziyu? Vstrecha s Kimonom  teper' byla by
poslednim  dnem  ego  svobody,  a mozhet  byt', i  zhizni. Kimon  zhestok.  Uzhe
izvestno,  kak  besposhchadno  on  raspravlyaetsya  nynche  s  zhitelyami  ostrovov.
Femistoklu kazalos',  chto on ne pomnit takoj dlinnoj i tyagostnoj nochi, kakoj
byla eta iznuryayushchaya toskoj i strahom noch'...
     K  utru more  utihlo,  svetlaya  zarya  prigladila  i  pozolotila  volny.
Gruzovoj  korabl' podnyal yakorya  i tiho otpravilsya  svoej  dorogoj k  beregam
Ionii. Femistokl perevel duh.
     Sojdya  na bereg, on poblagodaril  kapitana  i  shchedro zaplatil.  Ukrytyj
plashchom, on smeshalsya s tolpoj rybakov i matrosov,  shumevshih  v  gavani. Sredi
raznoplemennogo govora on ulovil ellinskuyu rech' i nevol'no prislushalsya.
     - Da znaesh' li ty ego v lico, Pifodor?
     - Nu vot eshche! Kto zhe ne znaet Femistokla!
     - Ty, Pifodor, videl ego v Afinah, no ya-to v Afinah ne byval.
     - Dovol'no togo, |rgotel, chto ya ego videl.
     - Sam  ponimaesh', dvesti talantov!  Nado  glyadet' v oba, a  to vot  tak
projdet mimo nosa...
     Femistokl plotnee  zapahnul plashch i podumal, chto  emu  nado  poprovornej
projti "mimo nosa", poka ego ne razglyadeli. I s grust'yu otmetil:
     "Kak zhe ya  postarel, esli dazhe takie lyudi, zhadnye do nagrady, ne uznali
menya!"
     Aziya vstretila Femistokla cveteniem sadov  i lugov.  Letnyaya zhara eshche ne
opalila listvy, i zemlya spravlyala svoj pyshnyj prazdnik nachala leta. Starayas'
ne  privlekat' k  sebe  vnimaniya, Femistokl probralsya v  |oliyu,  v malen'kij
eolijskij gorodok  |gi.  I,  vyzhdav chasa, kogda poludennoe  solnce  nachinalo
palit' i  lyudi speshili  ukryt'sya v  tenistyh  dvorah,  a  ulicy  stanovilis'
pustynnymi,  Femistokl postuchalsya v  dom bogatogo  eolijca  Nikogena.  Slugi
zaderzhali ego u vorot: kak skazat' gospodinu, kto prishel k nemu?
     - Skazhite, chto prishel afinyanin, ego gostepriimec.
     Nikogen totchas vyshel  k  nemu  navstrechu.  Uvidev  Femistokla.  Nikogen
shiroko  raskryl glaza  ot neozhidannosti,  no, totchas  spohvativshis', otoslal
slug, boyas', chto oni uznayut Femistokla.
     - Prohodi, Femistokl, prohodi v  moj pokoj! - skazal Nikogen, volnuyas'.
- Kak ty poyavilsya zdes'? Znaesh' li ty, chto za tvoyu golovu...
     - Znayu, - skazal Femistokl, - dvesti talantov.
     - A poetomu, - prodolzhal Nikogen, - tebe nado ostat'sya v moem dome i ne
pokazyvat'sya  na ulicah. YA ochen' rad tebya videt', drug moj, i ochen' sozhaleyu,
chto nam suzhdeno vstretit'sya s toboj pri takih tyazhelyh obstoyatel'stvah!
     Nikogen  pomnil dobrotu, s kakoj vstrechal  ego Femistokl  v  Afinah. On
iskrenne sochuvstvoval emu i zhalel ego.
     - Snachala otdohni. YA velyu sogret' vannu. I uspokojsya,  ya vizhu, chto tebe
mnogo tyazhelogo prishlos' perezhit'. A potom my vmeste podumaem o tvoej sud'be.
     Nikogen,   bogatyj   vel'mozha,   u   kotorogo   sam   persidskij   car'
ostanavlivalsya, proezzhaya  cherez  ih gorod, i on ugoshchal ne tol'ko carya,  no i
ego vojsko, etot Nikogen mnogoe mog  sdelat' dlya Femistokla, no uprosit' ili
zastavit' carya otmenit' prikaz  o nagrade za golovu Femistokla - etogo on ne
mog.
     Femistokl v  dome  Nikogena vpervye  za mnogo dnej  oshchutil  spokojstvie
otdyha.
     - Davaj obdumaem, kak pomoch' tebe, -  skazal emu Nikogen.  - Skazhi, chto
ty sam reshil dlya sebya?
     - YA reshil yavit'sya k caryu Kserksu, - otvetil Femistokl.
     - Nesmotrya na ego prikaz?
     - Nesmotrya na ego prikaz. Kserks ne mozhet ubit' Femistokla.
     - YA znayu, ty nagrazhden darom predvideniya, Femistokl. No smotri, klyanus'
Zevsom, tut ty igraesh' v opasnuyu igru: ili vyigrysh, ili smert'.
     - YA znayu,  Nikogen. Poetomu ne budem medlit'. YA ne hochu obremenyat' tvoj
dom  svoim prisutstviem.  I  esli  ty  mozhesh', pomogi mne dobrat'sya zhivym do
carya.  Uzh  esli umeret', to ot ego ruki, potomu chto ya sam mnogo zla prichinil
emu, no ne  ot ruki spartanskih i afinskih oligarhov ili, eshche  huzhe, ot ruki
teh, kto ohotitsya za mnoj radi persidskogo zolota!
     Proshlo neskol'ko  tihih,  uedinennyh  dnej vo  dvorce Nikogena.  Geroj,
kotorogo znala vsya |llada, kotoryj vsenarodno vystupal  na Pnikse i kotorogo
chestvovali v Sparte i  Olimpii, nynche  pryatalsya v dal'nih  pokoyah,  ne  smeya
vyjti na ulicu.
     V  odin iz  vecherov,  posle  uzhina,  Ol'bij,  uchitel'  detej  Nikogena,
neozhidanno, sam ne znaya pochemu, vdrug proiznes:
     - Daj yazyk, daj mudrost' nochi i pobedu nochi daj!
     I tut zhe oshelomlenno posmotrel na okruzhayushchih,  slovno ne on eto skazal,
a ego ustami proiznes kto-to drugoj.
     - Otkuda ty vzyal eto? Gde ty eto slyshal? - sprosil Nikogen.
     - YA sam ne  znayu, - rasteryanno otvetil Ol'bij, - vidno, mne ih  vnushilo
bozhestvo.
     - Mudrost'  nochi... - povtoril Femistokl, - pobedu nochi... CHto-to budet
noch'yu segodnya.
     V  etu noch'  Femistokl uvidel strannyj  son.  Emu prisnilas' zmeya.  Ona
obvilas' vokrug ego zhivota, vspolzla na sheyu i, kosnuvshis' lica, v tot zhe mig
prevratilas' v orla. Orel  podhvatil ego na kryl'ya, podnyal, pones kuda-to...
U  Femistokla duh  zanyalsya ot  uzhasa. No vdrug  on uvidel sebya  na  verhushke
zolotogo  zhezla  glashataya,   i  srazu   u  nego  v  dushe  nastupilo  svetloe
spokojstvie.
     - |tot son  predveshchaet schast'e, - skazal Nikogen, - zmeya prevratilas' v
orla, a orel  - ptica  schast'ya i vlasti.  Ty,  Femistokl, posle vseh tyazhelyh
opasnostej snova stanesh' mogushchestvennym chelovekom. A ya uzhe dlya tebya pridumal
koe-chto.
     V tot  zhe den' iz goroda vyehala garmamaksa, povozka, .zakrytaya so vseh
storon i zaveshennaya iznutri kovrami. Sil'nye loshadi legko nesli ee po rovnoj
carskoj doroge, vedushchej  v Sardy.  Otryad vooruzhennyh  vsadnikov  soprovozhdal
povozku, nikogo i blizko ne podpuskaya k nej.
     Na  stancii,   gde  lyudi   i   loshadi  otdyhali,  lyubopytnye  staralis'
dogadat'sya, kto edet  v etoj povozke. No nachal'nik otryada, strogo sledivshij,
chtoby nikto ne vzdumal zaglyanut' v nee, ob®yasnyal, poniziv golos:
     - Vezem krasavicu ionyanku  odnomu satrapu.  Tak  chto  podal'she  otsyuda,
beregite svoi golovy!
     Povozka   mchalas'   so   skorost'yu  osobyh   carskih  goncov,   kotorym
nezamedlitel'no dayut na stanciyah svezhih loshadej. Grohot ee koles ne umolkal,
zheltaya pyl' dolgo vihrilas' posle nee nad dorogoj.
     V  Sardy garmamaksa  vkatilas' v prohladnyj chas sumerek  i ostanovilas'
vozle  doma  persidskogo  hiliarha  [<i>Hiliarh  -  nachal'nik  tysyachi  voinov.</i>]
Artabana. Iz garmamaksy, otkinuv kovry, vyshel Femistokl.
     Ustavshij  ot   duhoty  v  zakrytoj  povozke  i  grohota   koles,  on  s
naslazhdeniem  raspravil plechi. Svezhij  vozduh lidijskoj ravniny, chistoe nebo
nad golovoj, serebryanyj shum  reki, begushchej s gory, na kotoroj svetlo zhelteli
steny  kreposti,  stada ovec na sklonah,  tonkij golos svireli...  Femistokl
rasteryanno glyadel vokrug, mir byl tak prekrasen!
     Da,  mir prekrasen, tol'ko, kazhetsya, v etom prekrasnom mire emu  sovsem
net mesta. Sejchas on stoit  i smotrit v  samoe lico smerti, nichem i nikem ne
zashchishchennyj. Nu chto zh, smert' tak smert'.
     Nikogen posovetoval, prezhde chem idti k caryu,  obratit'sya k ego hiliarhu
Artabanu, potomu chto bez soglasiya hiliarha nikto ne mozhet projti k caryu.
     Femistokl byl spokoen. Teper', kogda uzhe nekuda bylo otstupit' i nechego
bylo reshat',  on pochuvstvoval sebya  stranno  nezavisimym. S osankoj,  polnoj
dostoinstva, on  voshel v bogatyj dom  Artabana.  Strazha skrestila pered  nim
kop'ya.  No  kogda  Artaban  uslyshal, chto prishel  kakoj-to  ellin,  to  velel
vpustit' ego.
     Persidskij hiliarh, prishchuriv  glaza, smotrel na  nego  s  lyubopytstvom.
|llin! Kto  zhe eto takoj? Ne byl li etot  chelovek v bitve pri Platee,  kogda
on, Artaban, izbegaya  srazheniya, uvel svoi vojska? Esli tak,  to etot chelovek
opasen...
     - Ty ellin?
     - Da, Artaban.
     - Zachem ty yavilsya syuda?
     - YA zhelayu  govorit' s carem o delah ochen' vazhnyh, kotorymi on sam bolee
vsego ozabochen.
     - Ty znaesh' menya?
     -  Net, ne znayu.  No mne izvestno, chto  ty, Artaban, mogushchestven i  chto
tol'ko ty mozhesh' dopustit' menya k caryu.
     "On menya ne znaet, znachit, ne  byl pri  Platee... - podumal  Artaban. -
Togda, pozhaluj, mozhno dopustit'  ego -  kak znat', kakie svedeniya prines  on
caryu. Mozhet byt', ochen' vazhnye..."
     - Prishelec, - s vazhnoj medlitel'nost'yu skazal Artaban,  - raznye byvayut
u  lyudej  obychai:  odnim  kazhetsya  horoshim odno,  drugim -  drugoe.  No  chto
prekrasno dlya vseh - eto chtit' i berech' svoe rodnoe. Vy, kak slyshno,  bol'she
vsego pochitaete svobodu i ravenstvo. A  u nas iz mnogih i prekrasnyh obychaev
naiprekrasnejshij - chtit' carya i poklonyat'sya v ego lice bogu. Itak, esli nashi
poryadki tebe po dushe i ty soglasen past' nic, to udostoish'sya i videt' carya i
govorit' s  nim  lichno.  Esli  zhe  myslish'  inache,  to  dlya  obshcheniya  s  nim
vospol'zujsya  posrednikami,  ibo ne  prinyato  u nas,  chtoby car'  vyslushival
cheloveka, ne otdavshego emu zemnogo poklona.
     Zemnoj  poklon! Past' nic i  pocelovat'  zemlyu  u  nog  carya -  eto dlya
ellinov bylo krajne  oskorbitel'no. U Femistokla lico poshlo pyatnami, s yazyka
tak i rvalos' brannoe slovo. Odnako on ovladel soboj.
     - No ved' ya  s tem i prishel syuda, Artaban, - otvetil Femistokl, skryvaya
lukavstvo, - chtoby uvelichit'  slavu i mogushchestvo carya.  YA  i  sam  podchinyus'
vashim obychayam, esli eto ugodno bogu, vozvelichivshemu persov,  i blagodarya mne
umnozhitsya  i chislo  narodov,  poklonyayushchihsya teper' caryu.  S etoj storony net
nikakih prepyatstvij k zhelannoj dlya menya besede s carem.
     "Kto  zhe  eto takoj?  -  dumal  Artaban, slushaya  Femistokla.  -  Vidno,
kto-nibud' iz ih strategov..."
     - Kogo zhe  iz ellinov my nazovem, - sprosil Artaban, - vozveshchaya o tvoem
pribytii? Ibo, sudya po recham tvoim, ty kazhesh'sya chelovekom ne prostym!
     - |togo nikto ne dolzhen uznat' ran'she carya, Artaban.
     Artaban kivnul golovoj:
     - YA soglasen pomoch' tebe, ellin! Esli car' pozhelaet, on primet tebya.
     Kogda Artaban, otpravivshis' vo dvorec, skazal caryu, chto prishel kakoj-to
ellin, i, kak vidno,  chelovek znatnyj, Kserksu stalo ochen' interesno uznat',
kto i zachem prishel k nemu iz |llady.
     Femistokla  vveli  k  caryu.  On  podoshel,  opustilsya  na  odno  koleno,
poklonilsya do zemli, kak polagalos',  i, podnyavshis',  molcha vstal pered nim.
Kserks glyadel na nego skvoz' svoi chernye dremuchie resnicy, starayas' ugadat',
kto  etot ustalyj,  s  bleskom  sediny  v  kudryah, gordo  stoyashchij pered  nim
chelovek. I ne mog dogadat'sya.
     - Sprosi, kto on, - prikazal on perevodchiku.
     - Kto ty, ellin? - sprosil perevodchik.
     - YA - afinyanin Femistokl...
     Car' privskochil v kresle.
     "Tak  zhe on vskakival so svoego  belogo  trona, kogda my bili  persov v
salaminskih prolivah..." - mgnovenno mel'knulo v pamyati Femistokla.
     - YA  -  afinyanin Femistokl  i prishel  k  tebe,  car',  kak presleduemyj
ellinami beglec, kotoromu persy obyazany mnogimi bedstviyami...
     Kak zimnie tuchi, nahmurilis' chernye brovi carya.
     - No ya sdelal persam eshche bol'she dobra, - prodolzhal Femistokl. - Esli ty
pomnish', ya predupredil tebya, car', chtoby ty pospeshil projti cherez proliv...
     Brovi  carya razoshlis' i chernye glaza zasvetilis'. Da, on vspomnil,  kak
uhodil iz |llady i kak speshil perejti po mostu cherez Gellespont, poka elliny
ne razrushili etot most.  Emu sejchas  i v golovu ne  prihodilo, chto Femistokl
tol'ko i dobivalsya togo, chtoby persy poskorej ushli ot beregov |llady.
     - Mne, konechno, ostaetsya lish' vo vsem postupat' soobrazno s tepereshnimi
moimi neschast'yami, - prodolzhal Femistokl, - i ya yavilsya syuda, gotovyj prinyat'
i  milost' carya,  esli on blagosklonno so  mnoj  primiritsya,  i umolyat' ego,
gnevayushchegosya i pomnyashchego zlo, o proshchenii...
     Golos Femistokla prervalsya, on  tyazhelo perevel dyhanie.  Trudno  stoyat'
pered vragom svoej rodiny i vymalivat' u nego milosti. Trudno! No  Femistokl
prevozmog sebya:
     - Polozhis' zhe na vragov tvoih kak na svidetelej togo, skol' mnogo dobra
ya sdelal persam,  i luchshe ispol'zuj  neschast'ya  moi dlya dokazatel'stva svoej
dobroty, chem v ugodu gneva. Ibo, esli ty spasesh' menya, ty spasesh' prositelya,
umolyayushchego  o zashchite, a esli pogubish' menya, to pogubish' vraga tvoih vragov -
ellinov.
     Car' zadumalsya. On  mnogo slyshal o Femistokle, o ego  otvage v  boyah  i
bol'she vsego o ego neobychajnom ume.
     "Verit' li etomu hitroumnomu? - dumal Kserks. -  On obmanyval  i  svoih
soyuznikov, obmanyval i nas. Mozhet,  i tut est' lozh' i hitrost' v ego rechah o
tom, chto on pomog nam ujti ot Salamina?"
     - Odnako ty smel, Femistokl, - zadumchivo skazal car',  - smel i umen!..
- I dobavil s ugrozoj: - No beregis', esli vzdumaesh' obmanut' menya!
     On velel provodit' Femistokla v odin iz dvorcovyh pokoev i dat' emu vse
neobhodimoe, i ne kak plenniku, no kak gostyu.
     -  Vy  slyshali?  - skazal car', obrativshis' s radostnoj ulybkoj k svoim
caredvorcam, kotorye  molcha  sideli vokrug.  - Net,  vy  slyshali, kto  k nam
prishel? Pravo, ya tak raduyus', budto mne vypalo velichajshee schast'e!
     I tut  zhe  obratilsya s molitvoj  k  bozhestvu zla Angro-Man'yu,  kotorogo
elliny nazyvali Arimanom.
     -  O Angro-Man'yu,  vnushaj  vsegda  moim  vragam takie mysli,  chtoby oni
izgonyali iz svoej strany svoih nailuchshih lyudej!
     V etot vecher car' Kserks prines bogam  blagodarstvennuyu zhertvu. A potom
piroval   i  veselilsya,  slovno  oderzhal   velikuyu  pobedu.  I  dazhe   noch'yu
priblizhennye,  ohranyavshie  ego son,  slyshali, kak  on vskakival  sredi sna i
radostno krichal:
     - Femistokl-afinyanin u menya v rukah!

        MILOSTI CARYA

     Eshche odna noch', kotoraya pribavila sediny Femistoklu. Car' vyslushal  ego,
no nichego ne skazal. Lico Kserksa bylo nepronicaemo - gorbonosoe, smugloe, s
zolotistym otsvetom v chernyh glazah. Femistokl videl, chto Kserks raduetsya...
No  chemu?  Tomu  li,  chto  Femistokl  prishel  sluzhit' emu, ili,  ugadav  ego
lukavstvo,  tomu, chto  Femistokl  nakonec v  ego vlasti  i on mozhet  kaznit'
davnego vraga lyuboj kazn'yu?
     Pridvornye  carya molchali, Femistokl ne slyshal ni  odnogo golosa.  No on
videl ih zamknutye temnye lica, on chuvstvoval ih vzglyady, polnye nenavisti i
zloradstva. Vyjdya ot carya,  on  slyshal,  kak kto-to za ego  spinoj  skazal s
usmeshkoj:
     -  Ne  nuzhno  teper'  caryu  platit' dvesti talantov  za  ego  golovu  -
Femistokl sam prishel k nemu!
     Svetil'niki gasli odin za drugim, lunnyj svet v otverstiyah pod potolkom
stanovilsya  vse  yarche.  Vo  dvorce  stoyala  glubokaya  tishina,  no  Femistokl
chuvstvoval ch'e-to prisutstvie za ego dveryami.
     "Steregut... - dumal on. - Eshche by! Ved' dvesti talantov!"
     On legon'ko tolknul reznuyu dver',  ona otkrylas'. CH'i-to teni metnulis'
v  temnotu. On proshel cherez  bezmolvnyj zal, vnutrennij  dvorik prinyal ego v
svoj nochnoj zavorozhennyj mir.  Tonko zvenel  fontan,  igraya lunnymi blikami,
zvezdy viseli  tak nizko, chto kazalos', "mozhno dostat' ih rukoj, oni mercali
i perelivalis' belymi ognyami...
     "Pochemu ya nikogda do sih por ne videl zvezd? -  dumal Femistokl.  - Ili
ih ne bylo v Afinah?.."
     On stoyal i  glyadel v sverkayushchee nebo. Kazalos', chto  pered nim tvoritsya
kakoe-to chudo. Ponemnogu v serdce  pronikala pechal':  zhizn' konchaetsya, mozhet
byt', zavtrashnij den' budet  ego  poslednim dnem, a on kak  budto  i ne  zhil
vovse, vsegda sueta, volneniya: spory, zaboty, bitvy...
     "CHto budet  delat' Arhippa, esli ya umru?  Kak budut  zhit' deti? Skol'ko
bedy i pozora oni primut iz-za menya! Neuzheli eta zhertva byla naprasnoj?.."
     I, chuvstvuya, kak toska vse bol'she zahvatyvaet ego, on medlenno vernulsya
v svoj pokoj.  Do utra on  lezhal bez sna i zhdal,  kogda nachnetsya den' i car'
ob®yavit emu svoyu  volyu.  Smert'  ne  strashnee, chem  ozhidanie  smerti.  No on
vynuzhden umeret' s  soznaniem svoego pozora -  on, ellin, afinyanin, klanyalsya
caryu zemno, celoval podnozhie carya!
     Den'  u  Kserksa  nachinalsya  rano.  Kazhdoe utro  on vstrechal  solnce  -
bozhestvo persov, chtoby prinesti emu svoi molitvy i zhertvy.
     Segodnya, srazu  posle utrennej edy, car' proshel  v zal, sel  na tron  i
velel privesti Femistokla.
     Femistokl,  blednyj  posle  tyazheloj   nochi,  s   rezko  oboznachivshimisya
morshchinami mezhdu  brovyami, no vneshne spokojnyj, posledoval za caredvorcem. On
slyshal, kak privratniki,  propustiv ego, s negodovaniem vpolgolosa  ponosili
ego imya. |to ne sulilo dobra.
     Femistokl voshel v  zal. Pryamo  pered soboj on uvidel carya. Kserks sidel
na  trone v  polnom  carskom  ubore,  v tiare [<i>Tiara  -  golovnoj ubor.</i>],  v
rasshitoj  zolotom  odezhde, perepoyasannoj  dragocennym poyasom. Tugo  zavitaya,
losnyashchayasya chernaya boroda lezhala na grudi, pokoyas' na cvetnyh ozherel'yah...
     Po storonam sideli caredvorcy. Femistokl  ne razlichal ih  lic - chernota
brovej, belki glaz, pestrota odezhd. Oni  molchali, kogda  on prohodil mimo. I
tol'ko  odin iz  nih  vzdohnul, i  Femistokl  slyshal, kak  proshelesteli zlye
slova:
     - |llin, kovarnaya zmeya, eto dobryj genij carya privel tebya syuda...
     Femistokl, ne drognuv, podoshel  k caryu, otdal zemnoj poklon i poceloval
temno-krasnyj uzor kovra  u ego nog.  Poklonivshis', on podnyal  na carya  svoi
spokojnye glaza. Emu uzhe bylo vse ravno, on znal, chto skoro umret.
     No, poglyadev v lico carya, on ne poveril sebe - car' ulybalsya.
     Car' zagovoril,  i  golos  ego byl privetliv.  Perevodchik  povtoryal ego
slova:
     - YA v dolgu u  tebya,  Femistokl. YA zadolzhal tebe  dvesti talantov.  |ta
nagrada  obeshchana  tomu,  kto privedet tebya  ko mne. No  ty privel  sebya sam,
znachit, i nagrada, po spravedlivosti, prinadlezhit tebe.
     Femistokl smushchenno poblagodaril carya.
     "Kak ponyat'? - dumal on.  - Pochemu car' tak milostiv? CHego on potrebuet
za etu milost'? Bud' ostorozhen, Femistokl! Bud' ostorozhen!"
     - Mozhesh' govorit' so mnoj ob ellinskih  delah,  - prodolzhal car', hitro
prishchuriv glaza. - Govori so mnoj o chem hochesh' bez vsyakogo stesneniya, vyskazhi
svoi soobrazheniya o moem  predstoyashchem pohode v  |lladu...  YA  vyslushayu tebya i
segodnya i vpred'.
     Femistokl, sekundu podumav, otvetil:
     - O car'! Rech'  chelovecheskaya  podobna uzornomu  kovru, ego uzor  horosho
viden vo  vsej  krase lish'  togda, kogda on razvernut. Esli  zhe kover smyat i
skomkan,  uzory  eti  budut iskazheny.  Tak zhe  i  rech'  iskazhaetsya  v  ustah
perevodchika.  Daj mne  srok,  chtoby  vyuchit' persidskij  yazyk i  chtoby ya mog
govorit' s toboj, car', bez posrednikov.
     - Skol'ko zhe vremeni tebe nuzhno dlya etogo?
     - Mne nuzhen god vremeni.
     "A  za god eshche mnogoe  mozhet  peremenit'sya,  -  dumal Femistokl. -  Kak
znat'? Mozhet, ya snova budu v Afinah... Lish' by perezhit' eto trudnoe vremya...
Tol'ko vot soglasitsya li car' zhdat' moih uslug tak dolgo?"
     - YA soglasen, - otvetil car', - no i ya postavlyu tebe uslovie. Ty budesh'
zhit' pri moem dvore, ya  ni v chem  ne stanu  tebya ogranichivat'. No,  kogda  ya
soberus' v pohod na  |lladu, ty po pervomu zhe prikazu vstanesh' vo glave moih
vojsk.  Ty prekrasnyj strateg, Femistokl, i ty horosho  znaesh' stranu, protiv
kotoroj ya sobirayus' voevat'. Tvoej rukoj  ya otomshchu ellinam za ves' tot uron,
chto ponesla moya derzhava v poslednej vojne. Soglasen li ty na eto uslovie?
     Femistokl poblednel. Tak vot kakova cena  carskoj milosti! |togo  on ne
predvidel.
     Car'  pristal'no  glyadel  na nego. On zhdal otveta. Femistokl videl, kak
zloveshche szhalsya ego  rot,  kak  napryazhenno  zaigrali zhelvaki  na  ego  temnyh
narumyanennyh shchekah...
     U Femistokla vybora ne bylo. I on otvetil:
     - Da, car'. YA soglasen.
     Femistokl ostalsya  v Persii.  On priglyadyvalsya  k persidskim obychayam  i
staratel'no izuchal persidskij yazyk. On zhil, ni v chem ne nuzhdayas', no v to zhe
vremya chuvstvoval, chto za nim, za kazhdym ego shagom sledyat carskie soglyadatai.
On vse  vremya  dolzhen byl skryvat' svoyu tosku  po rodine,  sem'e. Izredka on
poluchal  vesti  iz-za morya  i sam  posylal  vestochku zhene.  Mozhet  byt',  ih
perevezti  syuda?  No pravil'no li eto budet?  Milost'  carya nenadezhna, sem'ya
mozhet  pogibnut'  zdes' vmeste s nim. Da i  vprave  li on lishit' synovej  ih
rodiny - Afin? Ostavayas' v |pire, oni eshche mogli vernut' svoe grazhdanstvo, no
esli oni posleduyut za nim  v  Persiyu, vozvrata ne budet. Ne proklyanut li oni
togda  otca v toske po Afinam?  Ne podvergnet li on  ih toj zhe  bolezni,  ot
kotoroj  stradaet  sam,  kogda  kazhdyj  raz pri  slove  "Afiny"  ego  serdce
szhimaetsya ot boli?
     Byvshij spartanskij car' Demarat pervym prishel navestit' Femistokla.
     - Pravo,  ne stoit unyvat', Femistokl. ZHit' mozhno vezde, i lyudi - vezde
lyudi. Tol'ko  nado  byt'  nemnozhko pokladistee. Vot uzh  skol'ko let ya zhivu u
Kserksa i vovse ne zhaleyu o nashej chernoj spartanskoj pohlebke!
     U  nih  bylo   o  chem  pogovorit'  i  chto  vspomnit':  pozhalovat'sya  na
nespravedlivost'  spartanskih eforov,  na  licemerie  i  zhestokost' molodogo
Kimona, kotoryj sejchas vedet zahvatnicheskuyu vojnu  na ostrovah,  na  zasil'e
sikofantov v Afinah, kotorye chasto vershat vse dela, sklonyaya pravitelya svoimi
donosami  v  tu  ili druguyu  storonu,  na  zhadnost'  oligarhov,  zahvativshih
plodorodnuyu  zemlyu  i  vvergayushchih v  nishchetu  remeslennikov i  poselyan,  -  o
bespravnoj zhizni spartanskih ilotov pod strashnoj vlast'yu Sparty...
     - Znachit, ne naprasno, Femistokl, obvinili tebya v soyuze s Pavsaniem? Ty
vse-taki bezhal v Persiyu.
     - YA ne sobiralsya predavat' Afiny.  I esli ya vredil Sparte, to lish' radi
sily i slavy Afin.
     - Teper' tebe trudno budet dokazat' eto.
     - Da. Kleveta na etot raz okazalas' sil'nee pravdy!
     - Kleveta vsegda sil'nee pravdy.
     - O net! - prerval ego Femistokl.  - Esli by eto bylo tak, to kak by my
zhili na  svete? Nam s  toboj vypalo eto  neschast'e, no  ya veryu,  chto  pravda
vostorzhestvuet. Mozhet byt', i ne skoro, no my vernemsya na rodinu.
     -  Ty, naverno, udivish'sya, Femistokl, - vzdohnul Demarat, - esli ya tebe
skazhu odnu  veshch'.  A mozhet, i  ne poverish'. No ya vse-taki skazhu: nesmotrya na
vse  obidy i nespravedlivost', postigshie menya,  ya  vse-taki bol'she  vsego na
svete lyublyu Spartu!
     - YA tebya ponimayu, - vzdohnuv tak zhe tyazhelo, otvetil Femistokl:  on svoi
Afiny tozhe lyubil bol'she vsego na svete.
     Zdes'  zhe, pri dvore persidskogo  carya, Femistokl vstretil Timokreonta,
ego uzhe davno izgnali iz Afin, obviniv v priverzhennosti persam.
     Femistokl uvidel ego za obedom u carya. Timokreont sidel sredi dvorcovoj
chelyadi i pozhiral  myaso.  Emu podkladyvali v misku,  i  on  glotal  kusok  za
kuskom, razduvaya shcheki. Caredvorcy smeyalis' i krichali:
     - Dajte emu! Dajte eshche! Mozhet byt', on vse-taki lopnet!
     Smeyalsya i car', Timokreont sluzhil u nego shutom - carem obzhor.
     - T'fu! - Femistokl nezametno plyunul i vyrugalsya. - Esli by ya znal, chto
vstrechu ego zdes', tak, klyanus' Zevsom, ne golosoval by za ego izgnanie!
     A Timokreont tak i rasplylsya v ehidnoj ulybke.
     - Vot i snova  vizhu ya svoego  gostepriimca! Uzh kak-nikak, a otblagodaryu
chem mogu za vse, chto ty dlya menya sdelal!
     I ochen' skoro sredi pridvornoj chelyadi stali gulyat' ego stihi:

     Timokreont, stalo byt', ne odin poklyalsya persu drugom byt',
     No est' drugie podlecy - ne ya odin lish' tol'ko kucyj,
     Est' i drugie takie lisicy...

     Femistokla  bol'no  ranilo  eto  izdevatel'stvo,  on  gotov  byl  ubit'
Timokreonta. No zhizn' pri carskom dvore nauchila ego skryvat' svoi chuvstva.
     "Kto  mozhet unizit' tebya, Femistokl, - dumal  on, - bol'she, chem  ty sam
sebya unizil..."
     Vremya shlo,  Femistokl uzhe mog ob®yasnyat'sya s carem po-persidski. Kserksu
nravilos'  razgovarivat'  s  nim, afinyanin porazhal  ego  svoeobraznym stroem
myshleniya, neozhidannymi myslyami, zdravymi rassuzhdeniyami.
     "Vse-taki est' chto-to osobennoe v lyudyah |llady, - dumal  Kserks, slushaya
Femistokla,  - to  li ih osoboe vospitanie, to li odarennost' kakaya-to. Ved'
eto  tot samyj chelovek  sidit peredo mnoj, kotoryj zastavil menya  ne voennoj
siloj, no siloj uma i predvideniya ujti ot Salamina! |to  moj vrag. No  kakim
sil'nym on byl mne vragom  -  takim zhe sil'nym  budet  soyuznikom. Lish' by ne
izmenil. Nado  pobol'she  milostej  okazyvat' emu.  On hiter, no ved'  i ya ne
ustuplyu emu v hitrosti!"
     Nikto iz  inozemcev ne  byl  v takoj chesti pri persidskom dvore. Kserks
dopustil ego v samye sokrovennye pokoi svoego dvorca i predstavil  ego svoej
materi. Staraya carica  Atossa, vlastnaya doch' carya Kira, ispytuyushche  poglyadela
na  Femistokla  barhatno-chernymi,  vse  eshche   prekrasnymi  glazami,  i   emu
pokazalos', chto ona zaglyanula emu v samuyu dushu.
     - YA ochen' rada,  chto ty prishel  ko  mne,  ellin.  Mne  tvoe  imya  davno
izvestno.  Moj otec car' Kir vysoko ocenil by druzhbu  s toboj,  no i moj syn
Kserks etu druzhbu tozhe cenit. Nasha sem'ya ponimaet, chto takoe ne tol'ko slyt'
geroem, no i byt' geroem!
     I, obratyas' k svoemu synu, zasmeyalas':
     - A horosho etot chelovek odurachil tebya pri Salamine, a? Oh,  kak on tebya
odurachil!
     Kserks  tozhe smeyalsya, on lyubil svoyu umnuyu,  vsemogushchuyu mat',  po  svoej
vole davshuyu emu carstvo. Kogda Femistokl ushel, ona skazala:
     -  Syn  moj,  nadeyus',  ty sumeesh'  vospol'zovat'sya  prebyvani