Lyubov' Voronkova. Sled ognennoj zhizni

     <i>M.: "Kelvori", 1994</i>
     OCR: A.Nozdrachev (nozdrachev.narod.ru) ¡ http://nozdrachev.narod.ru




        SON CARYA ASTIAGA

     Midijskomu caryu Astiagu  prisnilsya son, kotoryj  sil'no smutil ego. Emu
snilos', chto ego doch' Mandana razlilas' rekoj i zatopila ne tol'ko ego gorod
|kbatany, no i vsyu Aziyu.
     Astiag pozval  k sebe  zhrecov  - tolkovatelej snovidenij.  Vse zhrecy  v
Midii  proishodili  iz plemeni  magov. |to  bylo malen'koe plemya, zateryannoe
sredi drugih plemen.  Ne kazhdyj  mag  byl zhrecom. No kazhdyj zhrec obyazatel'no
byl magom.
     Pri  dvore  midijskih carej  zhrecy-magi  sovershali  religioznye obryady,
prinosili zhertvy bogam, predskazyvali budushchee.
     Magi dolgo obsuzhdali etot  son, prikidyvaya  i  tak i edak.  I, nakonec,
skazali caryu:
     - Son tvoj - veshchij. A predveshchaet on tebe, car', vot chto: u tvoej docheri
Mandany roditsya syn, kotoryj zavladeet i Midiej, i vsej Aziej.
     Astiag vstrevozhilsya. V te davnie vremena lyudi vser'ez  verili snam. Oni
schitali, chto eto bogi posylayut im preduprezhdenie.
     Mysl' o  tom, chto vnuk mozhet otnyat' u nego carskuyu vlast', Astiagu byla
nesterpimoj. Ego  otec Kiaksar carstvoval celyh sorok let, i  Astiag byl uzhe
ne molod, kogda smog nakonec nazvat' sebya carem.
     V tumane  proshedshih vekov, kogda tol'ko legendy i nevernaya chelovecheskaya
pamyat'  hranyat  dela  i sobytiya  davnih let, trudno  razglyadet' nachalo  roda
midijskih carej.
     Sohranilos' predanie o Dejoke, umnom i predpriimchivom starejshine odnogo
iz midijskih poselenij.
     Gorodov   togda   ne  bylo  v  Midii.  Zemledel'cy,  pastuhi-skotovody,
remeslenniki - vse  oni  zhili v derevnyah, v dolinah  rek, po sklonam  hrebta
|l'brusa  i gornoj gryady Kuhrud...  Po vsej Midii byli  razbrosany malen'kie
nezavisimye gosudarstva. Pravitelya takogo gosudarstva nazyvali carem. Pravil
etot  car' ne  edinolichno, dela  reshali, krome  nego,  i sovet  starejshin, i
narodnye sobraniya. Neredko u etih carej byli kreposti iz  syrcovogo kirpicha,
kotorye chashche vsego stoyali na skalistyh ustupah gor...
     Kak zhe stal carem Dejok?
     Vot chto znal ob etom reshayushchem dlya ego roda sobytii Astiag.
     V strane v te gody ne bylo poryadka. Zakony byli neustojchivy, i nikto im
ne povinovalsya.  Sil'nyj  obizhal  slabogo. Sud'i chasto sudili  nepravedno, i
zhalovat'sya na nih bylo nekomu.
     Krome togo, s gor ot vremeni do vremeni spuskalis' razbojnich'i plemena,
vooruzhennye drotikami  i  strelami, razoryali  bezzashchitnye  derevni, grabili,
ugonyali skot, gubili sady. I nekomu bylo nakazat' ih.
     V odnoj iz midijskih dereven',  v predgor'e, zhil so svoej sem'ej Dejok.
U Dejoka byla  dobraya  slava. Govorili,  chto on spravedliv, chto on ne boitsya
vystupit' protiv sil'nogo i  bogatogo, esli etot sil'nyj i bogatyj neprav. I
chem bol'she bezzakonij i nespravedlivostej tvorilos' vokrug, tem strozhe Dejok
soblyudal  zakony i  zashchishchal spravedlivost'.  Poetomu zhiteli derevni  vybrali
Dejoka sebe v sud'i.
     Lyudi  shli k  Dejoku so  vsemi svoimi  delami  i obidami. Odnogo  obidel
sosed;  drugogo  ograbili na Doroge; u  tret'ego ugnali  skot i otkazyvayutsya
vernut'; chetvertyj zhaluetsya, chto vytoptali ego pole; pyatyj trebuet vozmezdiya
za ubijstvo ego rodstvennika...
     Dejok sudil strogo i bespristrastno. Nikto ne mog skazat',  chto on hot'
raz  reshil delo v pol'zu svoego  druga, esli drug byl neprav. Dejoka  nel'zya
bylo  podkupit', a ugroz on ne boyalsya. I molva o spravedlivom sud'e shla  vse
dal'she i dal'she po strane.
     No  nikto ne  znal, kakie  zamysly  nosit Dejok  v  svoem  chestolyubivom
serdce, nikto ne podozreval,  kakaya neistovaya  zhazhda vlasti  taitsya  v  nem.
Dejok  umel skryvat' eto, umel  molchat', umel  zhdat'. A ved',  kak izvestno,
pobezhdaet tot, kto umeet zhdat'.
     Nakonec nastalo vremya, kogda Dejok ponyal, chto nastupil ego dolgozhdannyj
chas. I on pristupil k tomu, chto zadumal.
     Kak vsegda,  lyudi prishli k nemu s zhalobami. Prishli izdaleka - pastuhi s
gor, zemledel'cy iz ravninnyh oblastej...
     K  ih udivleniyu,  Dejok ne vyshel  i ne sel  na ploshchadi,  kak eto  delal
vsegda.
     - YA  bol'she ne mogu zanimat'sya vashimi delami v ushcherb svoim sobstvennym,
- skazal on. - Skol'ko vremeni ya trachu na vas! A kto za menya uberet yachmen' v
pole? Ved'  on uzhe sozrel. Da i doma del  hvataet. Dovol'no. Obhodites'  bez
menya.
     I  ushel  v  svoyu  hizhinu,  zahlopnuv  dver'.  Midyane  byli  ogorcheny  i
vzvolnovany. Oni  snova  i  snova prihodili k Dejoku. A Dejok snova  i snova
otkazyvalsya razbirat' ih zhaloby.
     Togda  midyane so  vsej  okrugi sobralis'  na  bol'shoe  sobranie,  chtoby
obsudit' svoi dela. I posle dolgih sporov prishli vot k chemu:
     - Pri tepereshnih poryadkah my bol'she ne mozhem zhit'. Poetomu postavim nad
soboj carya. Togda u nas budet tverdaya vlast', tverdye zakony. I my  spokojno
zajmemsya nashimi delami.
     No kogo zhe postavit' carem?
     Konechno, Dejoka!
     Vse  slozhilos'  tak,  kak  hotel  Dejok. Druz'ya,  s kotorymi  on  tajno
dogovorilsya, pomogli emu.  Oni eshche ran'she ispodvol' ubezhdali vseh, chto Dejok
samyj dostojnyj chelovek, a potom krichali ob etom na sobranii, dokazyvali eto
v svoih goryachih  rechah. I Dejok stal carem  okrugi,  kak i  mnogie melen'kie
midijskie cari.
     I vot  kak tol'ko Dejoka nazvali carem, on srazu i proyavil svoyu moguchuyu
volyu. Pust' vse u nego budet, kak u drugih carej, -  i dvorec, i krepost', i
telohraniteli...
     Midyane  postroili  emu  obshirnyj dvorec  na tom meste,  kotoroe  ukazal
Dejok. A strazhu on sebe vybral sam.
     Teper' Dejok derzhal v svoih rukah  vlast',  zashchishchennuyu siloj -  otryadom
kopejshchikov. On stal carem - znachit, mog povelevat' narodom.
     Prezhde vsego on zastavil midyan postroit' vokrug svoego dvorca krepost'.
Sem'   vysokih  kirpichnyh  sten   zamknulis'  kol'com,  prichem  odno  kol'co
vozvyshalos' nad  drugim svoimi zubcami.  Zubcy  sten, napodobie  vavilonskih
bashen,  byli  okrasheny v sem' raznyh cvetov.  Zubcy pervoj, naruzhnoj, steny,
byli belye. Zubcy vtoroj steny - chernye. Zubcy tret'ej - yarko-krasnye. Zubcy
chetvertoj - golubye.  Pyatoj -  cveta surika. SHestoj - poserebrennye. I zubcy
sed'moj,  vnutrennej, samoj  vysokoj,  steny siyali  zolotom.  I uzhe  za etoj
stenoj s  zolotymi zubcami  vozvyshalsya carskij  dvorec.  Tak  zalozhil  Dejok
budushchij gorod i stolicu Midii - |kbatany.
     Kogda  vse  eti  postrojki  byli  sooruzheny,  Dejok,  chuvstvuya  sebya  v
bezopasnosti,  zashchishchennyj krepostnymi stenami i  otryadom kop'enoscev, prinyal
zavedennyj u carej poryadok:
     nikomu  ne vhodit'  k caryu; so vsemi  delami obrashchat'sya  k  nemu tol'ko
cherez vestnikov;
     carya nikto ne dolzhen videt';
     smeyat'sya i plevat' v prisutstvii carya schitat' nepristojnym.
     Dejok hotel, chtoby narod videl v nem sushchestvo vysshee, ne takoe, kak vse
lyudi. Esli ego byvshie sosedi i tovarishchi stanut svobodno prihodit' k  caryu  i
obshchat'sya s nim, kak prezhde,  to oni budut vozmushchat'sya: "Pochemu eto nash sosed
Dejok tak  vozvelichivaet sebya?  Hot'  on  i car', no  ved' my pomnim, kak on
vmeste s nami pahal i seyal!"
     A tak,  ne vidya  ego, skrytogo  stenami  kreposti, oni  nevol'no  budut
pochitat' ego.
     Dejok ne vyhodil sudit' na ploshchad'. No emu podavali zhaloby, on razbiral
ih, vynosil reshenie i  otsylal nazad.  Prestupnikov zval  k sebe i, vyslushav
delo, tut zhe naznachal nakazanie.
     Po  vsemu  ego  carstvu  brodili  "podslushivateli" i  "podglyadyvateli".
Poetomu Dejok znal obo vsem, chto tvorilos'  v okruge  i kak otnositsya k nemu
narod.
     Dejok sumel  navesti  poryadok  v  svoej  oblasti.  On  zastavil uvazhat'
zakony. ZHiteli obreli bezopasnost' ot  razbojnikov i grabitelej. Lyudi  mogli
spokojno  zanimat'sya  svoimi delami.  Vidya eto,  zhiteli  okrestnyh poselenij
prisoedinyalis' k ego "strane", i carstvo Dejoka roslo.
     Bylo mnogo bed i vojn... Prihodili assirijcy razoryat'  midijskuyu zemlyu.
No, vidno, krepko derzhal Dejok svoyu carskuyu vlast',  esli  potomki ego stali
caryami vsej Midii, vseh midijskih plemen. A plemen etih v Midii bylo shest' -
busy,  paretakeny,  struhaty, arizanty,  budii  i  magi. Te  samye magi,  iz
plemeni kotoryh vyshli midijskie zhrecy.
     Krepko i zhadno derzhal v svoih rukah carskuyu vlast' Dejok. Tak zhe krepko
i zhadno derzhal teper' etu  vlast' Astiag. Nastol'ko  zhadno, chto dazhe mysl' o
vnuke,  kotoryj yavitsya i budet carem vsej Azii,  otstraniv Astiaga,  nadolgo
omrachila ego zhizn'.
     Mandana  nichego ne znala  o zloveshchih snah otca. I  ochen'  udivlyalas'  i
ogorchalas',  kogda  nechayanno  podmechala   tyazhelyj  i  podozritel'nyj  vzglyad
Astiaga. V chem  ona  provinilas'?  CHem  nedovolen  otec?  O  chem tak  mrachno
zadumyvaetsya on, glyadya  na  nee? Mozhet,  on dumaet,  chto  Mandana  zamyshlyaet
nedobroe protiv otca,  protiv  ego  carskoj  vlasti?  Da pust'  on carstvuet
vechno,  lish'  by  ne obrushil  na nee  svoego  gneva. Gnev Astiaga byl vsegda
strashen - eto Mandana horosho znala.
     A  car' vse  dumal o svoem.  Mandanu nado vydavat' zamuzh. No  kogda ona
vyjdet  zamuzh,  u  nee roditsya  syn, tot samyj syn,  kotoryj otnimet u  deda
carskuyu vlast'.
     Odnako  Mandanu nado vydavat'.  No za kogo? Esli vydat'  za bogatogo  i
mogushchestvennogo midijskogo vel'mozhu, ee synu budet legko zahvatit' vlast'...
     I Astiag pridumal.  On vydal  Mandanu za  skromnogo  cheloveka  -  persa
Kambiza. Kambiz proishodil iz znatnogo roda  i dazhe  byl pravitelem v  svoej
strane, no kakoe  eto imelo znachenie? Persiya -  malen'kaya, podchinennaya Midii
strana;  eshche ded Astiaga, Fraort, pokoril ee i zastavil platit' dan'. Hot' i
znatnogo, dazhe  carskogo roda byl Kambiz, Astiag vse-taki  schital  ego  nizhe
srednego zvaniya lyubogo midyanina. K tomu zhe Kambiz ne otlichalsya ni smelost'yu,
ni  chestolyubiem.  I Astiag  uspokoilsya: ni o kakom midijskom  carstve Kambiz
pomyshlyat' ne stanet.
     Mandana vyshla zamuzh za Kambiza i uehala s nim v Persiyu.

        KTO RODITSYA?

     Mandana  zhivet v Persii.  Vse tiho. Car' Astiag  prochno sidit v carskom
dvorce za  sem'yu zubchatymi stenami.  Carstvennyj  blesk zolotyh zubcov samoj
vysokoj steny napolnyaet svoim otsvetom ego pokoi.
     Vlast' Astiaga krepka. Sokrovishchnica polna zolota. Sil'noe vojsko horosho
vooruzheno.  Ego  otec  Kiaksar,  chelovek  voinstvennyj  i  mnogo  voevavshij,
razdelil  vse  podchinennye  emu  narody  Azii   na  voennye  otryady:  otryady
kopejshchikov,  otryady  strelkov iz  luka, otryady vsadnikov. |to uvelichilo silu
ego vojska.
     Kiaksar pokoril vse plemena Azii po tu storonu Galisa. A potom srazhalsya
s Assiriej. On hotel pokorit' Nineviyu, bogatuyu, mogushchestvennuyu, porabotivshuyu
mnogie strany. Kiaksar hotel razbit' i unichtozhit' Nineviyu i tem otomstit' za
smert' svoego otca, Fraorta, pogibshego v vojne s Assiriej, otomstit' za svoyu
Midiyu,  na  kotoruyu assirijcy ne raz  delali grabitel'skie nabegi, uvodili v
plen midyan, ugonyali skot...
     V pervyj raz Kiaksaru ne udalos' razorit' Nineviyu: emu pomeshali  skify,
kotorye  vdrug nahlynuli  v  Midiyu  nesmetnymi polchishchami  na svoih poludikih
loshadyah. Midyane probovali zashchishchat'sya,  no skify  pokorili  ih.  I  zavladeli
Aziej.
     Skify hozyajnichali v Azii dvadcat' vosem' let. Svoim bujstvom i razboyami
oni razorili i opustoshili midijskuyu zemlyu. Skify brali dan' so vseh narodov.
A  poluchiv to, chto im prinosili  dobrovol'no, skify  grabili  vse,  chto  eshche
ostavalos' u lyudej.
     No car' Kiaksar byl zhiv.  On, kak i Dejok, umel zhdat'. On ponimal,  chto
siloj  so  skifami spravit'sya on  ne  mozhet, i terpel  unizheniya, terpel gore
svoej strany.  Odnako  vse  eti  dolgie  gody rabstva on  ne  teryal  upornoj
reshimosti osvobodit'sya ot etogo dikogo i svirepogo vraga.
     Nakonec  posle tyazhkogo i dlitel'nogo rabstva Kiaksaru udalos' vyrvat'sya
iz-pod skifskogo iga. I ne siloj, a hitrost'yu.
     Kiaksar i  ego  pridvornye-midyane  ustroili pir i  priglasili skifskogo
carya Madiya. Madij yavilsya na  pir i privel s soboj luchshuyu boevuyu chast' svoego
vojska i samyh znatnyh lyudej, bogato odetyh dlya pirshestva.
     Astiag  pomnit  etot  zharkij  vecher,  kogda ogni  kostrov  plavilis'  i
slivalis' s plamenem zari, a v nepodvizhnom dushnom vozduhe visel gustoj zapah
dyma i zharenogo myasa. Nad kostrami na vertelah zharilis' tushi baranov, bykov,
loshadej...
     Skify  prishli tolpoj, sleduya  za svoim  carem i  voenachal'nikom Madiem.
Vidya, chto midyane bezoruzhny, oni  spryatali luki  v gority [<i>Gorit - futlyar dlya
luka.</i>], sverkayushchie naborom zolotyh plastin, snyali s plecha kolchany s tyazhelymi
zheleznymi strelami, sbrosili svoi kruglye shchity. I slozhili vse eto  na zemlyu.
Tol'ko korotkie  mechi - akinaki  s zolotymi rukoyatkami ostalis' viset' u nih
na  shirokih, otdelannyh zolotymi  blyashkami  poyasah.  Tak i  zapomnilis'  oni
Astiagu - korenastye,  s kosmatymi borodami, s zolotymi povyazkami na dlinnyh
volosah, v  zolotom  siyan'e bogatyh  cheshujchatyh  pancirej,  otrazhayushchih plamya
kostrov...
     A potom na pole pirshestva upala noch', chernaya, bezlunnaya, vnezapnaya, kak
vsegda na yuge. Ogni kostrov stali krasnymi i zloveshchimi.
     Skify eli myaso, razrezaya tushi svoimi akinakami, pili vinogradnoe  vino.
I  snova eli.  I  snova pili. Kazalos',  oni  mogut vypit' celoe  more etogo
sladkogo veselogo  vina  - ved' takogo vina  oni ne  znali na  svoej surovoj
zemle.
     Skify veselilis', gorlanili... A midyane kovarno eshche i eshche podlivali  im
vina. I kogda p'yanoe skifskoe vojsko, srazhennoe vinom, povalilos' na zemlyu i
car' ih  Madij  zasnul  na poluslove, skifov  nastigla smert'. Kiaksar i ego
soldaty perebili ih. Astiag pomnit eto poboishche, strashnye kriki i stony sredi
dushnoj t'my...
     A nautro Midiya vzdohnula s oblegcheniem - vladychestvo skifov konchilos'!
     Takov  byl  otec  Astiaga  Kiaksar.  On vyderzhal  skifskoe nashestvie  i
unichtozhil  skifov.  A  potom on eshche raz hodil  vojnoj  na Assiriyu  i dobilsya
svoego - razoril drevnij assirijskij gorod Ashshur i srovnyal s zemlej gordost'
ih  carej  Nineviyu... Teper'  Midiya - obshirnoe  mogushchestvennoe  gosudarstvo.
Mnogie narody pokorilis' ej... No eshche protivostoit Vavilon.
     Car' vavilonskij  Nabopalasar  byl  soyuznikom  ego otca  Kiaksara,  oni
vmeste voevali protiv Assirii. No soyuznik on byl lukavyj i nenadezhnyj. Kogda
midyane  brali shturmom gorod Tarbis  na  Tigre,  kogda brali shturmom  moguchie
ukrepleniya Ashshura  i gibli pod  ego stenami, Nabopalasar otsizhivalsya v svoej
kreposti,  spryatavshis' ot  assirijskih  vojsk.  On prishel  uzhe  k razvalinam
Ashshura  i potom  eshche  opravdyvalsya  pered svoimi  zhrecami, kotorye  vse byli
svyazany i religiej, i obshchimi interesami s zhrecami Assirii:
     - YA ne prinimal uchastiya v oskvernenii assirijskih hramov!.. I dazhe spal
v eti dni na polu - v znak traura!
     Pravda, Nineviyu oni brali  vmeste - Kiaksar i Nabopalasar. V mesyace abe
[<i>Ab -  iyul'  - avgust.</i>] shturmom vorvalis'  v Nineviyu,  prezhde  otkryv vorota
kanalov  i ustroiv  navodnenie  v gorode... Kak  tayali  i padali assirijskie
dvorcy, podmytye vodoj, - ved' oni byli  postroeny iz syrcovogo kirpicha! Kak
rushilas' bogataya Nineviya, polnaya nagrablennyh u mnogih narodov sokrovishch!..
     Nesmetnye bogatstva potekli togda v |kbatany. V prekrasnye  dni  rannej
oseni  vozvrashchalsya  Kiaksar s  vojny, i  karavany s ninevijskimi sokrovishchami
sledovali za nim. Midiya likovala.
     Kiaksar  sdelal  mnogo.  A  chto sdelal  on, Astiag?  Priblizhennye  ego,
bogatye, znatnye vel'mozhi i polkovodcy  nedovol'ny  im, on chuvstvuet eto, on
znaet eto.  Im  nuzhny novye vojny, novye zavoevaniya, novye zemli. Vavilon  -
vot kuda ustremleny ih pomysly.
     Kak nenavidit on vseh etih potomkov melkih car'kov, pravivshih  kogda-to
otdel'nymi  "stranami", kak i  ego praded Dejok,  kak  trudno terpet' emu ih
vysokomerie, ih  nezavisimye rechi,  ih  tajnoe prezrenie,  kotoroe kroetsya v
opushchennyh, prikrytyh resnicami glazah!
     No  Vavilon - groznyj sopernik. Midiya  nikogda ne budet  spokojna, poka
stoit etot  gorod  na  Evfrate  -  polnyj bogatyh dvorcov i hramov, gorod  s
vysokimi krepkimi  stenami i  mednymi vorotami. I  vse chashche  v mozgu Astiaga
voznikalo videnie  - otryady  indijskih soldat, idushchie po ravninam  Vavilona,
sverkanie  ih strel  i  kopij skvoz' zharkuyu krasnuyu pyl',  podnyatuyu kopytami
konej. Vzyat' Vavilon nelegko. No s  pomoshch'yu bogov ego otec  Kiaksar prishel v
Nineviyu, kotoraya byla ukreplena ne  menee. I  chto  ostalos'  ot nee?  Pyl' i
pepel.
     Astiag - syn Kiaksara. On pokorit Vavilon, ostavit tam pyl' i pepel, on
privezet bogatuyu dobychu i eshche bolee vozvysit svoe carstvo!
     No obdumat', obdumat'... Pokorit' Vavilon  potom. Snachala nado oslabit'
ego, nado zahvatit' dolinu Mezhdurech'ya... Nado zanyat' Severnuyu  Siriyu... A uzh
potom - Vavilon.
     I vot teper', kogda Astiag obdumyval svoj pohod v Mezhdurech'e, emu vdrug
opyat'  yavilos' snovidenie, kotoroe snova  napolnilo  smyateniem ego dushu. Emu
prisnilos',  chto nad  ego docher'yu Mandanoj vyrosla vinogradnaya loza, i  loza
eta byla tak ogromna, chto pokryla soboj vsyu Aziyu.
     Ugryumo sdvinuv brovi, Astiag rasskazal magam svoj son.
     Magi istolkovali etot son tak zhe, kak i tot, chto prisnilsya emu ran'she.
     - Syn tvoej docheri, car', budet carem vsej Azii.
     - Posle menya?
     - Vmesto tebya, car'.
     Zlye molnii  zazhglis'  v chernyh  glazah  Astiaga.  On znal, chto Mandane
skoro predstoit rodit' rebenka. Kto roditsya u nee?
     Astiag  prikazal docheri nemedlenno  yavit'sya k nemu v |kbatany.  Mandana
pokorno yavilas'. Kambiz, tihij, spokojnyj pers, ee muzh, soprovozhdal ee.
     Mandana tol'ko perestupila porog otcovskogo  doma, kak ee tut zhe  vzyali
pod strazhu. Kambiz nedoumeval. Mandana  plakala, sidya v zaklyuchenii. Strashnaya
dogadka uzhe  muchila ee. Ona slyshala o  snah  carya, i ona horosho znala svoego
otca.
     A car' zhdal. Esli u Mandany roditsya  devochka, on otpustit ih s rebenkom
v Persiyu. Esli roditsya mal'chik, on otpustit ih v Persiyu, no bez rebenka.
     Rodilsya mal'chik.

        GARPAG

     Mandana, nichego ne vidya ot slez i gorya, pokinula otcovskij dom. Kambiz,
podavlennyj i bezmolvnyj, vozvratilsya vmeste  s nej v Persiyu. Ih rebenok, ih
syn ostalsya u deda.
     Oni  chuvstvovali, chto car' zadumal  nedobroe, no ne  smeli protivit'sya.
Tol'ko  nadezhda,  chto u  carya  v  grudi  vse-taki chelovecheskoe  serdce  i ne
podnimetsya  u  nego  ruka  na  sobstvennogo  vnuka,  -  tol'ko  eta  nadezhda
podderzhivala ih.
     Edva Kambiz i  Mandana vyshli  iz dvorca, edva zatih stuk kopyt ih konej
na  kamenistoj ulice, Astiag prizval k sebe svoego rodstvennika Garpaga. |to
byl samyj nadezhnyj, samyj predannyj caryu chelovek.
     -  YA hochu poruchit' tebe  vazhnoe delo, Garpag, - skazal car', glyadya  emu
pryamo v  glaza, slovno  stremyas'  uvidet' ego mysli  i chuvstva. - Ne  predaj
menya, inache i samogo tebya zhdet beda v budushchem...
     Garpag,  chuvstvuya ugrozu,  sklonil golovu.  On  uzhe  zaranee  byl gotov
sdelat' vse, chto prikazhet emu car'.
     - Voz'mi rozhdennogo Mandanoj rebenka, - prodolzhal Astiag, - otnesi  ego
k sebe, ubej i pohoroni gde hochesh'.
     Garpag  sodrognulsya. No,  vneshne spokojnyj,  on otvetil,  kak predannyj
drug i sluga:
     - Nikogda prezhde, car'  moj, ty ne slyshal, chtoby ya protivorechil tebe. I
teper', esli takova tvoya volya, ya vypolnyu ee.
     Naprasno  vglyadyvalsya v ego  lico  Astiag  svoimi pronzayushchimi  glazami.
Garpag byl spokoen, sderzhan i pochtitelen.
     "On sdelaet eto", - podumal Astiag. I uspokoilsya.
     Garpagu  prinesli rebenka. Odetyj  v  bogatyj  naryad,  kak  odevayut dlya
pohoron carskih detej,  zdorovyj,  krepkij mal'chik veselo glyadel  na Garpaga
chernymi, budto spelaya oliva, glazami. Garpag vzyal korzinu s rebenkom i pones
domoj.
     Kogda  Garpag  vyshel iz  carskih pokoev,  serdce  ego  vyderzhalo  i  on
zaplakal.  U  Garpaga u samogo byl malen'kij  syn. I emu  predstavilos', chto
ch'ya-to zlaya mozhet vot tak zhe pogubit' ego ditya.
     A chernoglazyj mal'chik veselo vorkoval v korzine.
     Garpag vzglyanul na nego - i snova zaplakal. Garpag byl hrabryj voin. Na
vojne on umel srazhat'sya, umel byt' besposhchadnym k vragu. On nemalo ubil lyudej
v boyah, ego kop'e ne znalo promaha.
     No ubit' mladenca!..
     Poka on s  plachem  shel do svoego  doma, mal'chik, ubayukannyj ego  mernym
shagom,  usnul  v korzine.  I lezhal  on  tam  v roskoshnoj  odezhde  pokojnika,
krepen'kij, rumyanyj, teplyj, kak ptenchik v gnezde.
     Garpag  prines rebenka  k  zhene i rasskazal  vse,  chto sluchilos'.  ZHena
vstrevozhilas', zadumalas'.
     Ubit'  rebenka! Podnimetsya li na eto ruka? No oslushat'sya carya - Garpagu
zhdat' smerti. Vse znali, chto Astiag zhestoko nakazyvaet za oslushanie.
     - Kak zhe ty nameren postupit', Garpag?
     -  Ne  tak,  kak  povelel  mne  car',  -  otvetil Garpag. -  Puskaj  on
gnevaetsya,  neistovstvuet, ya  ne primu  na sebya takogo zlodeyaniya. YA  ne hochu
gubit' mladenca. Astiag uzhe star, a naslednika u nego net.  Posle ego smerti
vlast' perejdet  k ego docheri,  - tak  razve  ona prostit mne?  Esli rebenku
suzhdeno umeret', to ubijcej ego pust'  budet kto-nibud' drugoj. Puskaj slugi
Astiaga ubivayut ego. A ya dazhe slugam svoim ne pozvolyu etogo.

        PASTUH MITRIDAT

     Vysokie gory, zarosshie lesom, podnimalis' nad |kbatanami. V gorah sredi
vekovyh  derev'ev i gustyh  zaroslej vodilos' mnogo  zverej.  Volki,  l'vy i
medvedi  brodili  tam,  presleduya  dobychu.  Dikie  vepri  podhodili k  samym
derevnyam, vytaptyvali posevy.
     V  gornyh  dolinah, obil'nyh pastbishchah,  pastuhi  pasli  mnogochislennye
carskie stada. Tam,  sredi skalistyh ustupov,  v zelenoj teni dubov i bukov,
yutilis' hizhiny  pastuhov. Tam  zhil  i pastuh  Mitridat.  K nemu-to i  poslal
Garpag slugu s prikazom nemedlenno yavit'sya.
     Mitridat yavilsya.
     -  Slushaj vnimatel'no, Mitridat, - skazal Garpag,  starayas' ne  glyadet'
emu v  lico.  - Car' prikazyvaet tebe  vzyat' etogo rebenka, polozhit'  ego na
samoj dikoj gore, chtoby on pogib kak mozhno skoree.
     Car' velel skazat'  tebe: esli ty ne pogubish' rebenka, a  sohranish' ego
zhivym,  to  on  kaznit  tebya  muchitel'noj  kazn'yu.  Zapomni.  Mne  prikazano
proverit', kak ty vypolnish' carskij prikaz.
     Pastuh poblednel.  Rebenok, odetyj  v  zolotom shitye  odezhdy, ves', kak
sverkayushchaya rybka, barahtalsya v korzine i  gromko  plakal. On treboval, chtoby
ego vzyali na ruki, chtoby ego nakormili.
     "A gde-to  tam,  v persidskom dome, sidit  i plachet ego mat',  -  dumal
Garpag, - no ona ne mozhet prijti i nakormit' ego..."
     Ne podnimaya glaz, Garpag peredal Mitridatu  korzinu s  rebenkom. Pastuh
molcha vzyal rebenka i v razdum'e otpravilsya k sebe v gory.
     U Mitridata byla zhena, carskaya rabynya. Ee zvali  Spako, chto po-midijski
oznachaet  "sobaka". V  etom  imeni ne  bylo nichego  nepriyatnogo, potomu  chto
midyane schitali sobaku svyashchennym zhivotnym.
     Spako sama zhdala rebenka. Ona dolzhna  byla rodit'  kak raz v etot den',
kogda Mitridata  pozvali k Garpagu. I den' etot byl polon trevog i volnenij.
Spako volnovalas' za muzha - zachem  pozvali ego v  |kbatany? Mozhet, ne ugodil
chem-nibud' caryu, i  togda  zhdi bedy.  A  Mitridat  trevozhilsya za zhenu  - kak
ostavit'  ee  v  takuyu  trudnuyu  minutu? No  raz  prikazyvayut  -  prihoditsya
ostavit'.
     Mitridat speshil domoj. Rebenok to umolkal, to snova prinimalsya krichat'.
Smuglyj i  rozovyj,  kak  persik, sozrevshij pod yuzhnym solncem, on bespomoshchno
tyanulsya k Mitridatu. I pastuh otvorachivalsya; on ne mog smotret' na mal'chika,
kotorogo dolzhen byl pogubit'.
     ZHena  lezhala  v posteli, kogda Mitridat,  ele perevodya  duh  ot bystroj
hod'by, perestupil porog hizhiny.
     - Zachem  tak vnezapno pozval tebya  Garpag?  -  trevozhno  i  neterpelivo
sprosila ona.
     Mitridat ostavil korzinu  u poroga, prikryv ee rasshitym pokryvalom. Sel
u posteli zheny i vse rasskazal ej.
     - YA  prishel v  gorod. I  ne  pozhelayu nikomu  togo,  chto  ya tam uvidel i
uslyshal! Kogda ya so strahom voshel v dom Garpaga, tam vse  plakali.  I  vizhu:
lezhit mladenec sredi pokoev, plachet, krichit. Garpag, kak uvidel menya, sejchas
zhe velel  vzyat'  rebenka i brosit'  na samoj vysokoj gore.  YA vzyal rebenka i
pones. A kak vynes iz doma, tam vse zaplakali eshche gromche. I ya nichego ne mogu
ponyat'.  Snachala  dumal, chto eto  rebenok  kakoj-nibud' sluzhanki. No v to zhe
vremya udivitel'no mne bylo, chto on ves' v zolote. A kogda  ya vyshel  iz doma,
tut mne slugi vse potihon'ku i rasskazali. |tot mal'chik - syn carskoj docheri
Mandany, i sam car' Astiag prikazal umertvit' mladenca. A teper' glyadi - vot
on!
     Mitridat  postavil korzinu okolo posteli zheny i podnyal pokryvalo. ZHena,
uvidev rebenka, takogo zdorovogo i krasivogo, so slezami obnyala koleni muzha.
     - Net, net, ne brosaj ego! Proshu tebya, ne gubi mladenca!
     - No kak zhe mne byt'?  - vozrazil Mitridat. - Ved' Garpag prishlet svoih
soglyadataev, oni uvidyat, chto ya ego prikazaniya ne vypolnil, i togda ya pogibnu
zhestokoj smert'yu!
     - Net, ne pogibnesh'. Ty skazhesh'  im,  chto  mladenca rasterzali zveri. A
etogo my voz'mem sebe i budem rastit', kak syna.
     - A kuda zhe my denem rebenka, kotoryj roditsya u nas?
     -  Priznayus' tebe,  -  pechal'no  otvetila Spako, - rebenok  u menya  uzhe
rodilsya... no rodilsya mertvym.  Vot ty voz'mi  ego  i otnesi na goru, puskaj
oni  pridut  i  posmotryat, esli  uzh  nado obyazatel'no pokazat', chto  rebenok
vybroshen i pogublen.  Nash synok budet pogreben v  carskoj grobnice.  A  syna
Mandany  my vyrastim, kak rodnoe ditya. Tak mertvyj  budet pohoronen, a zhivoj
ostanetsya zhit'. I my ne sdelaem zlogo dela, i ty ne budesh' nakazan!
     Mitridat molchal, udruchennyj gorem. On zhdal syna, a syn ego mertv.
     No sovet zheny byl razumen.
     "Mozhet, sami  bogi  szhalilis'  nad  nami i poslali nam  drugogo rebenka
vmesto svoego?" -  podumal  Mitridat. On tut zhe peredal  zhene  syna Mandany.
Spako s lyubov'yu  prinyala  ego v svoi teplye ruki i stala kormit'. A Mitridat
odel svoego mertvogo rebenka v carskie odezhdy, polozhil ego v korzinu, nakryl
rasshitym pokryvalom i otnes na dikuyu goru, gde lish' odni  zveri prokladyvayut
svoi tropy.
     Na tretij den' pastuh snova otpravilsya v gorod.  On prishel  k Garpagu i
skazal, chto ego prikaz vypolnen.
     Garpag mrachno  vyslushal ego. Emu bylo zhalko mal'chika. Lish' odno nemnogo
uteshalo Garpaga - vse-taki ne ego ruka ubila rebenka.
     ZHelaya udostoverit'sya, chto  prikaz  Astiaga  dejstvitel'no vypolnen,  on
poslal  s Mitridatom  nadezhnyh oruzhenoscev,  chtoby oni sobstvennymi  glazami
ubedilis' v etom.
     Oruzhenoscy prinesli malen'koe mertvoe telo. I  Garpag  pohoronil ego  v
carskoj usypal'nice.
     A syn Mandany, docheri carya, ostalsya v sem'e pastuha.
     Tak,  po  svidetel'stvu  drevnego  istorika  Gerodota,  nachalas'  zhizn'
persidskogo carya Kira.

        DED I VNUK

     Proshlo  desyat' let. Spako  dushi ne  chayala  v svoem priemnom syne.  Da i
nikto ne znal, chto syn etot priemnyj.  I sam Kir, konechno, ne znal. On lyubil
Spako i Mitridata, slushalsya ih i uvazhal kak roditelej.
     Kak tol'ko mal'chik podros, pastuh stal brat' ego s soboj v doliny pasti
carskie stada.
     - Kurush [<i>Tak zvuchit po-persidski imya  Kira. Kirom ego nazvali elliny.</i>],
- budil ego Mitridat,  kak tol'ko zarya zaglyadyvala v okna, - vstavaj. Pomogi
sognat' bykov.
     Kir provorno vskakival, nakidyval na plechi vojlochnyj pastusheskij plashch -
v gorah po utram holodno, -  prihvatyval sumku s edoj, prigotovlennuyu Spako,
i vyhodil vsled za otcom v serebryanoe ot gustoj rosy utro. Lovkij, krepkij i
smelyj,  Kir byl horoshim pomoshchnikom Mitridatu. Pastuh uchil ego  lovit' dikih
loshadej, ezdit' verhom, strelyat' iz luka i brosat'  drotik, zashchishchaya stada ot
zverej. Vo vsej  pastush'ej derevne ne bylo mal'chishki, kotoryj mog by vo vseh
etih doblestyah sravnit'sya s Kirom.
     I kto znaet, kak slozhilas' by zhizn' Kira v  dal'nejshem, esli by ne odin
sluchaj.
     Odnazhdy  Kir igral  na  ulice so svoimi sverstnikami.  Rebyata  vzdumali
igrat' v cari. Budto kto-nibud' iz nih - car', a ostal'nye - ego slugi.
     Kogo zhe vybrat' v cari?
     - Kurusha! Mitridatova Kurusha!
     Kir spokojno prinyal "carskuyu vlast'". I, slovno on vsyu zhizn' provel pri
dvore, Kir totchas zhe nachal pravit'.
     Prezhde vsego on razdelil rebyat na gruppy:
     - Vy budete moim oruzhenoscami. A vy budete stroit' mne dvorec.
     Samogo  luchshego  svoego  druga   on  naznachil  "okom  carya"  -  glavnym
soglyadataem. Drugomu mal'chiku, kotoromu doveryal, Kir prikazal dostavlyat' emu
vse izvestiya.
     - Vy budete luchnikami. Vy - vsadnikami. Vy - kop'enoscami.
     Tak u Kira poyavilis' i pridvornye, i vojsko.
     Sluchajno  sredi  detej  pastuhov okazalsya syn odnogo znatnogo  midyanina
Artembara. Vidno, on pribezhal syuda poigrat' s rebyatami.  Kogda  Kir prikazal
etomu vel'mozhnomu mal'chiku chto-to sdelat', tot otvernulsya.
     - Vot eshche! YA, syn Artembara, budu slushat'sya kakogo-to pastuha.
     Vot tut i skazalsya vpervye  vlastnyj,  krutoj  harakter  Kira. On velel
svoim "oruzhenoscam" shvatit'  ego. "Oruzhenoscy" ohotno shvatili  Artembarova
syna, i  Kir  zhestoko  othlestal  ego svoim  pastush'im bichom. Ved' vsem bylo
izvestno, chto cari za neposlushanie nakazyvayut svoih poddannyh.
     Lish'  tol'ko  "oruzhenoscy"  otpustili  oslushnika,  on  tut  zhe  pobezhal
zhalovat'sya otcu. On bezhal ne ostanavlivayas' do samogo goroda i revel vo ves'
golos ot boli i ot zlosti.
     Pribezhav k otcu, mal'chik so slezami vse emu rasskazal.
     Artembar razgnevalsya.  On vzyal  syna za ruku i  tut  zhe  poshel s nim  k
Astiagu.
     - Car', nas oskorbil tvoj rab, syn pastuha! Smotri!
     I on obnazhil pered carem spinu mal'chika, polosatuyu ot bicha.
     Astiag nahmurilsya. V uzkih chernyh glazah ego zazhglis' zlye ogni.
     - Nemedlenno privesti syuda pastuha Mitridata i ego syna!
     Mitridat yavilsya vo dvorec, drozha ot straha. No Kir spokojno vstal pered
carem, ne opuskaya glaz.
     -  Kak  ty,  syn pastuha, osmelilsya  tak oskorbit'  ditya  vel'mozhi?!  -
zakrichal car'.
     -  YA postupil v  etom  dele  sovershenno  pravil'no,  -  otvetil  Kir  s
dostoinstvom.  -  My igrali  v cari. Mal'chiki vybrali carem menya. I vse  oni
vypolnyali moi  prikazaniya, potomu chto ya  car'.  A  on oslushalsya, ne vypolnil
moego carskogo prikaza,  za chto i poluchil  dolzhnoe nakazanie. Esli za  eto ya
zasluzhivayu kakoj-nibud' kary, izvol', ya zdes'!
     Astiag slushal  ego i blednel. Krov' otlivala ot serdca. Nepostizhimo, no
v etom mal'chike on uznaval sebya!
     Astiag poproboval otognat' navazhdenie.
     "Ne mozhet etogo byt'. |tot mal'chishka - syn pastuha. Ili bogi izdevayutsya
nado mnoj!"
     Ne mozhet byt'...  No  ne  ego li,  Astiaga, osanka u  etogo  malen'kogo
pastuha?  Ne  ego  li  ognennyj  vzglyad? A  kak  svobodno  on  govorit,  kak
nezavisimo derzhitsya!
     "...izvol', ya zdes'!"
     Kir zamolchal. Astiag molchal tozhe, ne v silah spravit'sya s volneniem.
     Ovladev soboj, Astiag uvidel, chto Artembar stoit zdes' so svoim synom i
zhdet ego resheniya. A on uzhe zabyl o nih.
     - Artembar, - skazal on, - ne  bespokojsya. YA postuplyu tak, chto ni tebe,
ni tvoemu synu ne budet v chem upreknut' menya.
     Astiag otpustil Artembara. A Kira velel uvesti v dal'nie pokoi dvorca.
     Pered  Astiagom ostalsya odin  pastuh Mitridat, kotoryj stoyal ponuryas' v
predchuvstvii bol'shoj bedy.
     "Ne  uznaet...  Ne  uznaet, -  staralsya on ubedit'  sebya. - Otkuda  emu
znat'? Tol'ko zachem zhe on otoslal mal'chika k sebe v pokoi?.."
     - Skol'ko let tvoemu synu? - sprosil Astiag.
     |tot vopros zastavil zadrozhat' pastuha.
     - Desyat', - otvetil on, starayas' govorit' spokojno.
     Astiag ustavil na nego svoi ognennye glaza.
     - Otkuda u tebya etot mal'chik? Kto peredal ego tebe?
     - Car', eto moj syn! - otvetil pastuh, delaya vid, chto dazhe ne ponimaet,
o chem ego sprashivayut. - Nikto  mne ego ne peredaval. Moya zhena... ego mat'...
Ona i sejchas zhiva, zhivet vmeste s nami!
     - Ty postupaesh' neblagorazumno, - skazal Astiag.  - Ty vynuzhdaesh' menya,
tvoego carya, pribegnut' k pytkam.
     I tut zhe pozval strazhu i velel vzyat' Mitridata.
     -  Car',  poshchadi! - zakrichal neschastnyj Mitridat.  - Ved' ya skazal tebe
pravdu, za chto zhe hochesh' ty kaznit' menya?!
     No  Astiag slovno ne  videl i  ne slyshal Mitridata. Brovi ego soshlis' v
odnu chernuyu chertu  i navisli nad glazami. A strazha uzhe  tashchila Mitridata  iz
dvorca.
     V uzhase pered pytkami, kotorye ego ozhidali, pastuh upal na koleni pered
carem.
     - Prosti menya, car', ya vse rasskazhu. Tol'ko umolyayu tebya prosti!
     Mitridat  rasskazal caryu  vse, kak bylo. I o tom,  kak  Garpag prikazal
ubit' etogo  mal'chika,  i o tom, kak  Mitridat s zhenoj usynovili i vyrastili
ego...
     -  Horosho.  YA  proshchayu tebya, - skazal  Astiag. I tut zhe prikazal pozvat'
Garpaga.
     Vel'mozha spokojno voshel vo dvorec.  No uvidel  Mitridata  i  ponyal, chto
sejchas emu pridetsya otvechat' pered carem za svoe oslushanie. Odnako na umnom,
nepronicaemom  lice  caredvorca   ne  otrazilos'  ni  teni  ego  vnutrennego
smyateniya.
     Astiag, prishchurivshis', glyadel na nego.
     - Skazhi mne,  Garpag, kakoyu smert'yu  umertvil  ty  rebenka moej docheri,
kotorogo ya peredal tebe?
     Garpag mog by pridumat' lyubuyu istoriyu. No zdes' stoyal Mitridat, i v ego
prisutstvii solgat' bylo nevozmozhno.
     Togda Garpag reshil pravdivo priznat'sya vo vsem.
     - Vzyav ot tebya rebenka, car', ya hotel ispolnit' tvoyu volyu. No ya ne smog
stat' ubijcej syna tvoej docheri, tvoego  vnuka. Poetomu ya  pozval  pastuha i
peredal emu rebenka. YA skazal, chto ty prikazyvaesh' pogubit' ego, - ya ne lgal
v etom, potomu chto takova  byla tvoya volya. YA velel brosit' ego na dikoj gore
i storozhit', poka on ne umret. YA  ugrozhal Mitridatu vsyacheskimi  nakazaniyami,
esli  on oslushaetsya.  Mitridat vypolnil  moe  rasporyazhenie. YA  posylal  tuda
vernejshih slug, chtoby oni ubedilis' v smerti rebenka. Rebenok byl mertv, i ya
velel pohoronit' ego. Tak ya postupil, i takoj smert'yu umer rebenok.
     Astiag  videl,  chto Garpag govorit  pravdu.  Togda  on  peredal Garpagu
rasskaz pastuha, i Garpag uznal, chto syn Mandany zhiv.
     -  Mal'chik puskaj zhivet, - skazal Astiag, - i blago, chto tak sluchilos'.
Menya  sil'no  muchila  sovest',  da  i  slezy  moej  docheri  mne nelegko  byl
perenosit'.   Teper',   Garpag,   vo-pervyh,  prishli  svoego  syna  k  moemu
vozvrashchennomu vnuku, vo-vtoryh, prihodi i sam ko  mne na pir. Spasenie vnuka
ya dolzhen  otprazdnovat'  zhertvoprinosheniem -  eta chest' podobaet  bogam! Oni
vernuli mne vnuka!
     I on ulybnulsya Garpagu.
     Esli  by  Garpag  videl  etu  ulybku,  on  by  sodrognulsya. No  Garpag,
schastlivyj tem,  chto ego oslushanie tak blagopoluchno razreshilos',  upal pered
carem na koleni i poklonilsya do zemli.
     "YA dazhe i na pir priglashen! - radovalsya on  po doroge domoj.  - YA znal,
chto Astiag pozhaleet o svoem zlom prikazanii  i  budet  schastliv, esli  vnuk,
zhivoj i zdorovyj, vernetsya k nemu!"
     Pridya domoj, on tut zhe otoslal svoego syna k caryu.
     - Idi vo dvorec. I smotri vypolnyaj vse, chto by ni povelel tebe car'!
     Garpag  provodil  mal'chika lyubyashchim vzglyadom.  |to byl ego  edinstvennyj
syn, naslednik  ego sem'i, ego radost' i nadezhda. Sejchas mal'chiku trinadcat'
let, on  pochti rovesnik  Kiru. Oni,  konechno, podruzhatsya. A  ved'  rano  ili
pozdno Kir stanet carem. I kak  znat'? Mozhet  byt', syn  Garpaga stanet  emu
samym blizkim chelovekom.
     Mal'chik ushel veselyj, gordyj chest'yu, okazannoj emu. Ved' nikogo drugogo
ne pozval car' Astiag k svoemu vnuku!
     Odnako na poroge on  vdrug ostanovilsya,  slovno  kakoe-to  predchuvstvie
smutilo ego. Emu stalo strashno idti vo  dvorec. Mozhet, potomu, chto on voobshche
boyalsya carya Astiaga.
     No otec obodril ego.
     - Idi, idi, - s ulybkoj skazal on, - i smotri, bud' poslushen.
     Mal'chik ushel. Garpag napravilsya v  pokoi zheny. Ona uzhe davno  v trevoge
podzhidala muzha.
     -  Ne trevozh'sya, vse oboshlos', - uspokoil  ee Garpag, - i tak schastlivo
oboshlos'!
     I on vse rasskazal zhene.
     - A teper' mne nado toropit'sya, - zakonchiv  rasskaz, skazal on. - YA idu
k caryu na pir.
     Slugi podali emu bogatuyu odezhdu. ZHena pomogala  emu sobirat'sya. Oba oni
-  i Garpag, i ego zhena - byli  tak  vesely i tak  radostny,  budto v dom ih
voshel bol'shoj prazdnik.
     A v to vremya, kogda Garpag sobiralsya na  pir i  zhena  ego radovalas'  i
smeyalas', ih  syn, ih mal'chik, byl  uzhe mertv. Ego ubili vo  dvorce Astiaga,
kak  tol'ko  on  tuda voshel.  I telo ego, razrublennoe na  kuski,  lezhalo  v
korzine, prikrytoe pokryvalom.
     Na pir k caryu yavilis' vse priglashennye. Car' laskovo prinimal gostej. I
osobenno laskov i privetliv on byl s Garpagom.
     Slugi  nalivali gostyam  vino iz polnyh burdyukov, podavali  sochnye kuski
baraniny i stavili blyuda  s myasom pered kazhdym gostem. Pod konec pira  slugi
postavili pered Garpagom korzinu, prikrytuyu belym.
     - Voz'mi otsyuda, chto tebe budet ugodno!
     Garpag s ulybkoj  otkryl korzinu.  Tam lezhali  golova, ruki  i nogi ego
syna. Garpag podnyal glaza na carya. Ih vzglyady skrestilis', kak dva kop'ya. No
caredvorec umel vladet' soboj i ne drognuvshej rukoj zakryl korzinu.
     - Nu kak, horosho li  ty  popiroval?  - s sataninskoj  usmeshkoj  sprosil
Astiag.
     -  Vse horosho,  chto  delaet car',  - otvetil Garpag.  Na eto u nego eshche
hvatilo sil.
     No  ostavat'sya na piru  Garpag  uzhe  ne smog. On vstal,  vzyal korzinu s
ostankami svoego syna i pokinul dvorec carya.
     Tak nakazal car' svoego rodstvennika i predannogo slugu za oslushanie.

        ASTIAG OTPUSKAET KIRA

     Garpag  ne mog  prostit'  sebe smerti  svoego syna.  Razve ne  znal  on
Astiaga? I kak on poveril,  chto car' mozhet  hot'  chto-nibud'  prostit', esli
dazhe za malye prostupki nakazyvaet lyudej smert'yu?
     Sobstvennoj rukoj poslal Garpag svoego syna na smert'. A mal'chik eshche ne
hotel idti, zapnulsya u poroga... No on poshel, potomu chto otec velel idti!
     Garpag  v  glubine  svoih pokoev  vyl i stonal ot gorya i nenavisti,  on
proklinal Astiaga i prizyval na  ego  golovu vse bedy i vse muki, kakie est'
na svete.
     No, yavlyayas' k  caryu, Garpag  byl  tak zhe  spokoen, kak i ran'she, tak zhe
pochtitelen, tak zhe  gotov vypolnyat'  lyuboe ego prikazanie.  I Astiagu  poroj
kazalos', chto, mozhet byt',  on ne tak uzh sil'no nakazal Garpaga, mozhet byt',
nado  bylo  pridumat'  chto-nibud' bolee  strashnoe? Sam nikogo  ne  lyubivshij,
Astiag ne predstavlyal sebe, chto  smert'  edinstvennogo syna  - eto i est' to
samoe strashnoe, chto tol'ko mozhet vynesti chelovek.
     V  carskom dvorce  bylo  tiho.  CHernoglazyj mal'chik v  bogatyh  odezhdah
poyavlyalsya  inogda  pered Astiagom. I snova ischezal v  dal'nih pokoyah dvorca.
Kazalos',  on  toskoval.  Astiag  inogda  zastaval  ego  stoyashchim  u  okna  v
odinochestve. Mal'chik zadumchivo smotrel mimo zolochenyh  sten na dalekie gory,
na zelen' lesov, na krasnye osypi ushchelij i lilovye zubcy skal...
     - CHto ty smotrish' tuda? - sprashival Astiag. - Kogo ty ostavil tam?
     - Tam moya mat' Spako.
     - Tvoya mat' ne Spako. Ty znaesh' eto.
     - Spako lyubila menya.
     Astiag usmehalsya svoej krivoj usmeshkoj.
     -  Lyubila? Tebe nuzhno, chtoby  tebya,  vnuka carya  Astiaga,  lyubila  zhena
kakogo-to prezrennogo pastuha?
     -  Ona kormila  menya,  kogda  ya hotel est'. Ona ukladyvala  menya spat',
kogda ya hotel spat'. Ona uteshala menya, esli ya plakal. I kazhdyj vecher ona tak
laskovo zvala menya: "Kurush, idi domoj, uzhe pozdno!"
     - Tak stupaj tuda i zhivi s pastuhami!
     Togda Kir umolkal i slovno ves' podbiralsya.
     - Teper' ya etogo ne mogu. YA - tvoj vnuk.
     I bylo  chto-to  takoe opasnoe  v glazah etogo mal'chika, v ego golose  i
osanke, otchego staraya trevoga snova prosypalas' v dushe carya.
     Odnazhdy posle takoj vstrechi, Astiag prizval magov, tolkovatelej snov.
     - Povtorite, kak vy istolkovali moe snovidenie?
     - My mozhem povtorit' to zhe samoe, car': syn tvoej docheri budet carem.
     - Posle menya?
     - Vmesto tebya. Esli by on ostalsya v zhivyh.
     - On ostalsya  v zhivyh, - skazal Astiag, - on  vyros v derevne. No kogda
mal'chiki, ego  tovarishchi, vybrali ego carem, on vse sdelal i ustroil tak, kak
postupayut  nastoyashchie  cari  -  ustanovil  zvanie  telohranitelej,  luchnikov,
vsadnikov vse prochee... Po vashemu mneniyu, chto vse eto znachit?
     Magi posoveshchalis'.
     - Esli  mal'chik  zhivet,  - skazali  oni, - i  uzhe  byl  carem,  to bud'
spokoen. Vtorichno on ne budet carstvovat'.
     -  YA sam  tak  zhe  dumayu, -  soglasilsya  Astiag.  - Snovidenie moe  uzhe
opravdalos',  i vnuk moj bol'she ne opasen dlya menya. Odnako, - dobavil  on  s
ugrozoj, - rassudite horoshen'ko i dajte sovet  naibolee bezopasnyj dlya moego
doma... i dlya vas.
     - Dlya nas samih, car', ves'ma vazhno uprochit' tvoyu  vlast',  - prinyalis'
uveryat' ego magi.  - Ved' esli vlast' perejdet k Kiru, u kotorogo otec pers,
persy zahvatyat Midiyu  i my prevratimsya v rabov, a poka carstvuesh' ty, do teh
por i  my  pol'zuemsya  uvazheniem naroda  i  vsyakimi  pochestyami.  Kak  zhe  ne
zabotit'sya nam o tebe i o vlasti tvoej? Da esli by  my zametili kakuyu-nibud'
opasnost', to sejchas zhe predupredili by tebya. No snovidenie konchilos' nichem.
Poetomu my i sami spokojny i tebe sovetuem uspokoit'sya. A mal'chika  otoshli k
ego roditelyam v Persiyu.
     Astiag vyslushal eto, i morshchiny na ego lbu razgladilis'.
     Magi ushli. Astiag pozval k sebe Kira.
     - Iz-za pustogo snovideniya ya bylo obidel tebya, ditya moe. No tebya spasla
sud'ba. Teper'  uhodi s mirom  k persam, ya  poshlyu  s  toboj provodnikov. Tam
vstretyat tebya otec i  mat'. -  I  dobavil s usmeshkoj: - Tol'ko ne takie, kak
Mitridat i Spako!
     "A  kakie? - dumal  mal'chik, ostavshis'  odin.  - Moi roditeli  carskogo
roda.  No oni brosili  menya. A  Mi