obud' zdes',
Agatushka, pobud', golubica.
     Devki vyshli,  i  v  svetlice  stalo tiho.  Slyshalas' lish' veselaya
voznya iz senej, gde milovalsya s Fekloj Vasyuta.
     Bersen' podnyal hmel'nuyu golovu.  Agata, opustiv ruki, stoyala, vse
tak zhe spokojno i otreshenno posmatrivaya na Fed'ku.
     Bersen' protyanul k nej ruku, usadil podle sebya.
     - Kogda laskova ko mne budesh', Agatushka?
     - Ne vedayu, voevoda.
     - Al' chto hudoe tebe sodeyal?
     - Net,  voevoda.  Do  samoj smerti za tebya budu molit'sya,  chto ot
zlyh basurman vyzvolil. Mykat' by mne gore na chuzhoj storonushke.
     - Mykat',   Agatushka.  Nadrugalis'  by  nad  toboj  poganye,  oh,
nadrugalis'.  Von ty kakaya ladnaya...  Hochesh',  zlatom,  serebrom  tebya
odaryu?
     - Nichego mne ne nadobno,  voevoda,  - s grust'yu molvila Agata.  -
Otpustil by ty menya iz terema. V rodnuyu otchinu k matushke hochu.
     - K matushke li? - nasupilsya Fed'ka. - A, mozhet, k suzhenomu? Ne on
li tebe serdce issushil?
     - Net u  menya  suzhenogo,  voevoda.  Po  matushke  soskuchilas',  po
podruzhkam veselym da igrishcham.  Tut zhe skuchno u tebya,  voevoda. Kruchina
menya gnet. Otpusti!
     - Kruchina  gnet?  -  podnyalsya  s  lavki Fed'ka.  - Da ya tebya vraz
razveselyu!  Devok-pesennic   soberu,   skomorohov   kliknu.   Prikazhi,
Agatushka!
     - Mne li,  krest'yanskoj devke,  boyarinu prikazyvat', - ulybnulas'
kraeshkami gub Agata.
     - Boyarinu?  Da koj ya  boyarin,  -  rassmeyalsya  Fed'ka,  no  totchas
opomnilsya,  sognal uhmylku s lica. - Voevoda ya, Agata. Nad krepost'yu i
ratnikami gosudarem postavlen.
     Pridvinulsya k Agate, polozhil ruki na plechi, zaglyanul v glaza.
     - Al' ne mil ya tebe, lebedushka?
     Agata ochej ne opustila, glaza ee byli pristal'ny.
     - Sil'nyj ty i otvazhnyj.  Zrela,  kak basurman mechom razil. A vot
kakov ty dushoj - ne vedayu.
     - A ty polyubi i povedaesh'.  Ne tak uzh i ploh ya, Agatushka. Narod v
kreposti  mnoyu  dovolen.  ZHaluyu ya prostolyudina,  a prikaznyh mzdoimcev
knutom potchuyu. Al' ne slyshala?
     - Naslyshana,  batyushka.  Pravedno voevodstvuesh'. Ratnyj lyud k tebe
l'net.
     - Vot-vot. Odna lish' ty, Agatushka, menya storonish'sya. A ty polyubi,
sogrej dushu moyu.
     Fed'ka prizhalsya k Agate,  poceloval v guby.  No ta no otvetila na
lasku, otstranilas', vstala pod bozhnicu.
     - Ne nado, voevoda. Bogom tebya proshu!
     Fed'ka tyazhko vzdohnul i molcha vyshel iz svetlicy.

     ...Pered svyatoj Troicej mat' poslala  Agatu  v  sosednyuyu  derevnyu
YAkimovku.
     - Dobegi, dochka, do sestricy. Pushchaj k nam na Troicu pridet.
     - Dobegu, matushka, poklichu.
     Do YAkimovki versty  tri.  Doroga  tyanulas'  boyarskoj  pashnej,  po
kotoroj snovali muzhiki s lukoshkami. Stradniki seyali yarovye.
     V YAkimovke Agata byvala chasto:  tam zhila ee rodnaya tetka.  Byli v
derevne i zadushevnye podruzhki, s kotorymi Agata gulyala ne odno krasnoe
deto.
     Vecherom devki i parni sobralis' na okolice;  kachalis' na kachelyah,
veli horovody. Vdrug ot berezovogo pereleska poslyshalis' pronzitel'nye
gortannye  vykriki.  Parni  i devki primolkli,  povernulis' k zelenomu
perelesku.
     - Tatary! - ispuganno ahnula Agata.
     Do YAkimovki rukoj  podat',  odnako  dobezhat'  ne  uspeli:  tatary
molniej  neslis'  na rezvyh dlinnogrivyh konyah.  Nastigli u samyh izb.
Parni vyhvatili iz pletnya po oryasine, no totchas byli zarubleny ostrymi
krivymi sablyami. Devok zhe povyazali remnyami.
     S vethoj derevyannoj  kolokol'ni  udarili  v  nabat.  S  vilami  i
toporami  vyskochili muzhiki iz izb,  otchayanno pregradili put' ordyncam.
No shvatka  byla  korotkoj:  uzh  slishkom  mnogo  tatar  navalilos'  na
derevnyu.  Vse muzhiki byli perebity, v izbah ostalis' lish' odni dryahlye
stariki i staruhi, no i ih ne poshchadili ordyncy.
     Derevnyu razgrabili,  spalili,  a  devok  poveli  v dalekij polon.
Agata,  privyazannaya arkanom k sedlu,  brela podle nizkorosloj lohmatoj
loshadi i gor'ko dumala:
     "Beda-to kakaya,  gospodi!  Dazhe malyh ne pozhaleli. ZHestokie lyudi!
Oh,  ne zrya zh govoryat:  net zlej i svirepej stepnogo ordynca".  Vot on
sidit na loshadi.  ZHeltolicyj,  uzkoglazyj,  s dlinnoj zhil'noj plet'yu v
ruke.  Hishchno,  skalit v krivoj ulybke krepkie zuby, govorit tatarinu v
lis'ej shapke:
     - YAkshi, devka. YAkshi!
     Tot kivaet i chto-to dolgo govorit,  izdavaya rezkie  zvuki.  Potom
sprygivaet s loshadi i podhodit k Agate. Guby slyunyavye, glaza bystrye i
pohotlivye.
     - YAkshi.
     Vskidyvaet za podborodok lico Agaty,  otkrovenno lyubuyas'  sinevoj
bol'shih  glaz,  i  zatem  tyanetsya  zhadnoj,  lipkoj  ladon'yu  k vysokoj
devich'ej grudi.
     - YAkshi, yasyrka. YAkshi!
     Agata s siloj ottalkivaet ordynca proch'. V otvet - zlobnyj vykrik
i  hlestkij  udar  plet'yu  po  spine.  Tatarin  vzmahivaet na loshad' i
puskaet  ee  legkoj  rys'yu.  Agate  prihoditsya  bezhat',  inache   arkan
stiskivaet sheyu,  a ordynec,  oshcheriv rot, vse ponukaet i ponukaet konya.
Tak prodolzhaetsya do teh por,  poka vkonec obessilennaya Agata ne padaet
v gor'kij polynnyj bur'yan.
     Neskol'ko dnej gnali polonyanok  po  znojnoj  stepi.  Potreskalis'
stupni bosyh nog, pocherneli ot zharkogo solnca osunuvshiesya lica. Muchila
zhazhda.  Tatary vozvrashchalis' v Bahchisaraj Muravskim  shlyahom  i  beregli
vodu.  Lish' raz v sutki oni podvodili yasyrok k burdyukam, no tri-chetyre
glotka teploj protuhshej vody eshche bol'she uvelichivali zhazhdu.
     Ordyncy speshili  v  Bahchisaraj,  tam  oni  poluchat otdyh,  chistuyu
rodnikovuyu vodu i den'gi za russkih polonyanok.  Nabiv karmany zolotymi
monetami,  oni vnov' raz容dutsya po svoim kochev'yam, pokuda kakoj-nibud'
murza, knyazek ili sam han ne pozovet ih v novyj nabeg.
     Na sed'moj den',  kogda ordyncy ostanovilis' na nochleg v odnom iz
skrytnyh urochishch,  iz-za holmov vnezapno skatilis' kazaki v  zipunah  i
kaftanah,  s  sablyami,  mechami  i  kop'yami  napereves.  Natisk  ih byl
strashen, ni odin ordynec ne vybralsya zhivym iz urochishcha.
     Polonyanki so slezami radosti kinulis' k svoim izbavitelyam.
     - Rodnye!.. ZHelannye! - zagolosili devki, obnimaya kazakov.
     Predvoditelem vojska byl Fed'ka Bersen'.  Eshche v samyj razgar sechi
zaprimetil on rosluyu sineokuyu polonyanku.  Ta podhvatila sablyu  ubitogo
ordynca,  pererezala  arkan  i  toj  zhe  sablej  zarubila  dvuh tatar,
nasedavshih na Bersenya.
     - Aj da devka,  aj da molodica! Tak ih, d'yavolov! - veselo krichal
Fed'ka, sokrushaya ocherednogo tatarina.
     Kogda shvatka konchilas', Bersen', raskrasnevshijsya i vozbuzhdennyj,
sprygnul s konya, sbrosil s golovy shapku i poryvisto shagnul k Agate.
     - Lyuba ty mne!
     Prizhal k grudi i krepko rasceloval.  Agata  potupilas'.  Odin  iz
kazakov podtolknul ee loktem.
     - To voevoda nash, Timofej Egorych. Klanyajsya.
     Agata poklonilas',  otvesili  poklon  i ostal'nye devki.  Voevoda
dovol'no rassmeyalsya.
     - CHto,  naterpelis'  strahu?  Teper'  ne  bojtes'.  Na zaseku vas
zaberu, na sluzhilyh zhenyu. A kto zahochet domoj vozvernut'sya, pust' idet
s bogom.
     Vskore pribyli  v  zasechnuyu  krepost'.  Fed'ka  prignal  v  gorod
ogromnyj tabun tatarskih konej i tysyachnuyu otaru ovec, molvil:
     - S konyami i s myasom budem, sluzhilye!
     Voevodu i  vojsko  torzhestvenno  vstretili  ostavshiesya  v  gorode
strel'cy, pushkari i kazaki. Kidali vverh shavki, krichali:
     - Slava voevode! Slava Timofeyu Egorychu!
     Pohod byl udachen. Fed'ka zakatil bol'shoj pir. Prikazal dostat' iz
voevodskogo pogreba pyat' bochonkov vina i medu hmel'nogo. Sluzhilye pili
da voevodu pohvalivali:
     - Dobr i otvazhen Timofej Egorych.
     YAkimovskie devki nadumali ostat'sya v gorode.  Da  i  chto  delat'?
Derevnya razorena,  roditeli polegli pod basurmanskimi sablyami. ZHdet na
rodnoj storonushke odin lish' chernyj  pepel  ot  sgorevshih  izb.  A  tut
vesel'e, ozornye molodcy prohodu ne dayut, odin drugogo krashe.
     Odna Agata ne zahotela ostat'sya v kreposti. Dnem i noch'yu pered ee
glazami byla Malinovka s matushkoj laskovoj da podruzhkami zadushevnymi.
     - Ujdu ya, devon'ki. V Malinovku hochu.
     - Ostalas' by, - ugovarivali devki. - V kreposti nas privetili. I
voevoda zhaluet. A tebya osoblivo, glaz ne svodit.
     - Net, podruzhen'ki. Ujdu ya, - tverdo reshila Agata.
     Sobrala uzelok,  prostilas' s devkami,  goryacho pomolilas' i poshla
iz kreposti.
     Vorotnye storozha pomehi  ne  chinili:  vedali  voevodskij  ukaz  -
vypuskat' iz kreposticy devok, ezheli oni togo pozhelayut. Uvideli Agatu,
golovami pokachali.
     - Aj da krasa-devica. SHla by vspyat'.
     No Agata molcha stupila mimo.  SHla do sutemi po  odinokoj  ugryumoj
doroge i tiho sheptala molitvu:
     - Pomogi, mater' bozh'ya, do roditel'skogo doma dobrat'sya. Poradej,
presvyataya bogorodica i zastupnica nasha...
     Vskore uslyshala pozadi drobnyj stuk loshadinyh kopyt. Oglyanulas' -
i otpryanula v storonu, prizhavshis' k eli.
     Troe verhovyh osadili konej, sprygnuli nazem', podoshli k Agate.
     - Ty chto,  devka, umom rehnulas'! Kudy zh ty odna na noch' glyadya? -
zakrichal odin iz vershnikov.
     - V  Malinovku,  lyudi  dobrye,  - otvetila Agata.  - V dereven'ku
svoyu, k matushke.
     "V dereven'ku,  k matushke",  - peredraznil naezdnik. - Da vedaesh'
li ty, nerazumnaya, gde tvoya dereven'ka?
     - Kak  zhe  ne vedayu.  Malinovka nasha odna,  - prostodushno molvila
Agata.
     - |to  na  Rusi-to?  - hmyknul vershnik.  - U menya,  von,  svoyak v
Malinovke zhivet. Tak to pod Novgorodom. A ty kakova uezdu?
     - Eleckogo, lyudi dobrye. Tam nasha Malinovka.
     Vershniki rassmeyalis'.
     - Uchudila, devka! Do El'ca, podi, poltyshchi verst. Da i dorog ty ne
vedaesh'.  Tudy i na kone liho.  Razboj krugom da tatary ryshchut.  Kudy zh
ty,  shalobrodnaya! CHu, noch' nastupaet. Les dremuch, tut leshak na leshake.
T'fu, pronesi silu okayannuyu!
     Vershnik, pozhiloj  krutoplechij  muzhik  v bagryanom kaftane,  istovo
perekrestilsya i, priderzhivaya konya za povod, dobavil:
     - Ne delo udumala, devka. Ne dojti te do El'ca...
     Vershnik vdrug poperhnulsya,  zahlopal glazami i zastyl s  otkrytym
rtom.
     - Glyan', robyata, - tiho vydavil on. - Glyan' na dorogu.
     Vperedi, sazhenyah  v desyati,  podnyalsya na zadnie lapy ogromnyj,  v
buroj shersti medved'.
     Sluzhilye orobeli,  a  medved'  stoyal  sred'  dorogi i razglyadyval
lyudej.  Agata poholodela,  i budto tol'ko sejchas  uvidela  ona  dikij,
naugryumlennyj  les,  i  tainstvennyj  koldovskoj  sumrak nadvigavshejsya
nochi,  i dlinnye zamshelye koryagi, tyanuvshiesya k nej cepkimi, vysohshimi,
uzlovatymi rukami.
     "Gospodi! Da chto zh eto ya...  Kuda zh  snaryadilas',  neputevaya",  -
zapozdalo opomnilas' ona.
     Starshij iz vershnikov,  ne svodya  nastorozhennyh  glaz  s  medvedya,
vytyanul iz kozhanyh nozhen sablyu,  a dvoe drugih vyhvatili iz-za kushakov
pistoli.
     Kosolapyj, pochuyav nedobroe, ryavknul i ne spesha ubrel v chashchu.
     - Nu tak chto,  devka,  - uter vspotevshee  lico  starshoj.  -  Dale
pojdesh' ali s nami vernesh'sya?
     - A vy kuda zh?
     - Tak my za toboj poslany. Veleno na voevodskij Dvor dostavit'.
     - Na voevodskij?..  Poshto ya ponadobilas' voevode?  -  ozadachilas'
Agata.
     - O tom nam ne vedomo.  Odno  lish'  skazhu.  Kak  proznal  Timofej
Egorych pro tvoj uhod,  tak totchas povelel dognat' tebya i vernut'.  Vot
tak-to,  devka.  A teper' vzbirajsya na moego konya da derzhis' pokrepche.
Pospeshat' nado, - strogo proiznes starshoj.
     S togo dnya Agata okazalas' v voevodskoj svetelke.  Timofej Egorych
zahodil  po  tri  raza  na,  dnyu,  sadilsya na lavku,  veselyj i slegka
zahmelevshij, uleshchal:
     - Zabud'  o  Malinovke,  Agatushka.  Podi,  i ee ordyncy porushili.
Nikto tebya v derevne ne zhdet.  Ne goryuj.  Slezami bedy ne  izbyt'.  Ty
menya  poslushaj.  Kin' iz golovy kruchinu da poveselis' vvolyu.  ZHizn'-to
bol'no prigozha,  glyan' za okno.  Pticy i te raduyutsya,  ish' kak v  sadu
zalivayut.  A  von devki na igrishche sobralis'.  Stupaj-ka k nim,  razvej
kruchinushku.  Ty zh ne chernica kakaya. Von kak poganyh sabel'koj uvazhila.
Stupaj v sad!
     Agata libo otmalchivalas', libo otvechala korotko:
     - Posizhu ya, voevoda. Ne nevol'.
     Voevoda supilsya i poslushno uhodil. A zatem poyavilsya etot moguchij,
plechistyj  paren'  s  gustymi chernymi kudryami,  padayushchimi na zagorelyj
lob. Byl on zamknut i nerazgovorchiv, budto chto-to trevozhilo ego v etom
voevodskom  dome.  Timofej Egorych nazyval ego svoim "drugom sobinnym".
Neskol'ko raz on podnimalsya  s  nim  v  svetlicu,  norovya  razveselit'
Agatu.  No  Ivan  bol'she  pomalkival i vse o chem-to razdumyval,  hmurya
temnye   brovi,   i   Agate   pochemu-to   bylo   bespokojno   ot   ego
otreshenno-zadumchivyh glaz.
     "Vot i emu ne sladko v horomah.  A ved' sodrug voevody.  CHego  by
luchshe  - pej,  veselis' da devok golub'...  Vasyuta ne takov.  Tot ves'
den' rta ne zakryvaet,  i devki k nemu l'nut.  Bedovyj!.. Ivan zhe, kak
tucha chernaya. S chego by eto?" - razdumyvala Agata.
     Kak-to poutru,  sidya u okna v svetelke,  Agata uslyshala so  dvora
chej-to basovityj, ohripshij golos:
     - Koj sedni den', Mar'ya?
     - Sereda, batyushka. Al' zapamyatoval? - otvechal zhenskij golos.
     - Zapamyatoval, baba.
     - Da  uzh  gde te pripomnit',  kol' iz pogreba ne vylazish'.  Podi,
bochonok vylakal. Vot donesu uzho voevode.
     - Nishkni, baba!.. Koj sedni den'?
     - Vot it' do chego nazyuzyukalsya. Sereda, idol!
     - YA te, dura!.. A po schetu koj?
     - SHeshnadcatyj!
     - SHeshnadcatyj?..  Tak it' mne sedni v karaule stoyat'. Ot, dura! I
che ne upredila! Sotnik po morde s容zdit.
     Baba zvuchno splyunula i ushla. Sluzhilyj zhe, pochesav zatylok, chto-to
nevnyatno zaburchal i vnov' polez v pogreb.
     Devki glyadeli  iz  okna,  smeyalis'.  Agata  zhe  nevol'no  ohnula.
SHestnadcatoe! Sejchas idet traven'-mesyac. Molvila:
     - Sedni u menya den' angela. Sovsem zabyla, devon'ki.
     Podruzhki podnyalis' iz-za pryalok i  kinulis'  k  Agate,  prinyalis'
obnimat'.
     - To den' sobinnyj.
     - Greh imeniny zabyvat'.
     - Nado by voevode molvit'.
     - Oj,  ne  nado,  podruzhen'ki.  Idemte v sad.  Na kacheli hochu!  -
zagorelas' Agata, no potom vnov' ostyla. - Oj, net. Ponachalu o matushke
pomolyus'. Pojdu v krestovuyu, a uzh potom i na gul'bishche.
     Agata spustilas' v molel'nuyu,  a devki vse zhe  upredili  voevodu.
Tot kak uslyshal, tak i vozradovalsya:
     - Dobro,  devki.  Budet vam sedni prazdnik.  Vseh  klichu  na  pir
chestnoj!
     SHumno stalo v horomah,  to i delo  slyshalis'  gromkie  voevodskie
prikazy:
     - Luchshie vina i zakusku stav'te! Nichego ne zhalejte!
     - Kupcov ko mne nemedlya! Skomorohov!
     Bolee dvuh chasov provela Agata v molel'noj. Vyshla v sad spokojnoj
i umirotvorennoj, budto tyazhkuyu noshu s sebya skinula. Glaza ee luchilis',
na lice bluzhdala ulybka.
     - Vot i ya, podruzhen'ki. Primite v horovod.
     Poka devki gulyali v sadu,  v horomah  vovsyu  gotovilis'  k  piru.
Suetnya prodolzhalas' do samogo vechera.  Potom v sad yavilsya "gonec".  To
byl  Vasyuta  SHestak,  odetyj  v  sinij  barhatnyj  kaftan  s  zolotymi
zastezhkami.  Stupil  k  Agate,  molodcevato tryahnul kudryami i kartinno
poklonilsya, kosnuvshis' rukoj zemli.
     - Pozhaluj v terem, Agata Stepanovna.
     Podruzhki lukavo zaulybalis', podhvatili Agatu pod ruki i poveli v
horomy.  Na  krasnom kryl'ce stoyal sam voevoda.  Na nem belyj atlasnyj
kaftan s zhemchuzhnym kozyrem,  belaya shapka,  otorochennaya sobolem, zheltye
saf'yanovye sapogi s zolotymi podkovami.  Naryadnyj i statnyj,  sbezhal s
vysokogo kryl'ca, poklonilsya stepenno, v poyas.
     - Pozhaluj za stol, Agata Stepanovna. CHem bogaty, tem i rady.
     Devki ahnuli:  ekaya chest' Agate!  Sam  voevoda  vstrechaet.  Budto
boyaryshnya. Von i slugi otoropeli.
     Agata i sama nemalo podivilas'. Smutilas', krov' prilila k shchekam.
Lyudej  polon  dvor,  a  voevoda  doch' krest'yanskuyu chestvuet.  Gospodi,
skoree by v svetlice spryatat'sya!  Von kak ryzhij  sotnik  vypyalilsya.  A
glaza alye, rozhu krivit.
     Voevoda vzmahnul rukoj,  i k Agate podskochili dve sennye devki  v
shelkovyh  golubyh  sarafanah.  V  rukah  odnoj iz nih - devichij venec,
usypannyj dorogimi kamen'yami.
     - Oblachis', golubushka.
     Agata eshche bol'she zasmushchalas',  hotelos' skvoz' zemlyu provalit'sya.
No tut nabezhali devki i prinyalis' osypat' ee tyul'panami.
     A potom vse bylo budto v skazochnom sne, vse poplylo pered glazami
-  lyudi,  cvety,  podarki,  kotorymi shchedro odarival voevoda.  Mel'kali
sarafany i letniki,  telogrei i shubki,  vency i kokoshniki,  bashmaki  i
sapozhki...  Zatem  nachalas'  shumnaya,  veselaya  zastolica  s  shutami  i
skomorohami v pestryh poteshnyh odezhdah.  Vse krutilos', pelo, plyasalo,
kuvyrkalos',  uhalo, peremezhayas' s zadornoj, razudaloj muzykoj guslej,
rozhkov i dudok.
     Obychaj treboval, chtob imeninnica trizhdy vypila s gostyami, i Agata
osushila tri malye serebryanye charki.  Vse zabylos': i Malinovka s beloj
berezovoj roshchej, i laskovaya matushka s ulybchivymi glazami. Vse ischezlo,
uletuchilos',  ustupiv mesto  sladkomu,  tumannomu  op'yaneniyu.  Ona  ne
pomnila,  kak zatem ochutilas' v svetelke. CH'i-to krepkie, sil'nye ruki
podhvatili ee,  ponesli po temnym senyam i  legko  opustili  na  myagkoe
lozhe.
     - Agatushka!.. Lada moya, - uslyshala ona zharkij shepot.
     - Ty, voevoda, - tiho molvila ona, zadyhayas' ot goryachih ob座atij.

        GLAVA 6
                               BEGSTVO

     Dva dnya Fed'ka Bersen' ne vyhodil iz opochival'ni, a kogda nakonec
poyavilsya  na lyudyah,  to ne zamechal ni slug,  ni strel'cov,  ni Ivana s
Vasyutoj.
     - Oshalel na radostyah,  - posmeivalsya SHestak. - |kuyu kralyu obabil.
U-uh, devka!
     Bolotnikov zhe  stanovilsya  vse  ugryumee.  Davno  shlynula radost'
vstrechi s "voevodoj",  i vot uzhe druguyu sedmicu ugnetali ego neveselye
mysli.
     "Bezhal na prostor,  v stepi,  a  ugodil  v  boyarskij  terem  -  k
Fed'ke-samozvancu.  Ezheden'  piry da obzhorstvo.  No nadolgo li barskaya
zhizn'? Vskroetsya obman - i k palachu na plahu".
     Kak-to skazal ob etom Fed'ke:
     - Uhodit' nado. Myslyu, blizok konec tvoemu voevodstvu.
     Bersen' zhe otmahnulsya bezzabotno:
     - Naprasno karkaesh'.  Sizhu ya v  gorodke  krepko.  Narod  za  menya
zhivota ne poshchadit.  A pro voevodu Timofeya Egorycha donesti caryu nekomu.
Vseh strel'cov porubali, nikto ne doznaetsya. Lyubo mne v kreposti!
     No Bolotnikova  Fed'kiny  slova ne ubedili.  On chasto slonyalsya po
gorodu i videl nemalo nedovol'nyh.  To byli desyackie,  celoval'niki  i
yaryzhki,  kupcy,  prikazchiki i torgovye sidel'cy,  pod'yachie i prikaznyj
lyud. Vse oni tiho roptali.
     Kak-to posle  obeda  on  lezhal  v  sadu pod razvesistoj yablonej i
vdrug nevol'no podslushal chej-to priglushennyj, iz-za kustov, razgovor:
     - Neladno v gorodke, Merkul Nazarych. Mnogo voli cherni dali. Sram,
chto deetsya.  Men'shie nad luchshimi lyud'mi izmyvayutsya.  Slova poperek  ne
molvi.
     - Kaby slovo.  U menya von pyat' meshkov  hleba  iz  ambara  snesli.
Sred'  bela  dnya!  Da  eshche miroedom oblayali.  Kinulsya v prikaz,  a tam
ratniki s sablyami,  te,  chto s  voevodoj  v  gorod  prishli.  Ot  narod
nechestivyj! I na porog ne pustili.
     - Ohal'nye lyudishki.
     - Ohal'nye.   Na  tvoj-de  vek,  boroda,  hleba  hvatit.  A  kol'
zhalobit'sya stanesh' - vse ambary povytryasem. Stupaj von!
     - Vot-vot.  I  na  menya  namedni opolchilis'.  Vvalilis' v lavku i
davaj kaftany hvatat'.  Dobrye kaftany,  sukonnye,  s mehovoj opushkoj.
Desyat' kaftanov unesli,  a deneg vsego poltinu kinuli. YA vdogonku, tak
sablej zamahnulis'.  "Bashku snesem,  pes bryuhatyj!  Hvatit  s  tebya  i
poltiny".  Totchas  k voevode pobezhal,  podstereg ego u terema,  v nogi
upal,  o vorovstve molvil.  Voevoda obeshchal upravu najti  na  sluzhilyh.
Odnako chuyu,  net emu very.  Stoit da posmeivaetsya,  budto po nravu emu
moi ubytki.  CHetyre sedmicy proshlo,  a o dele moem ni sluhu,  ni duhu.
Propali denezhki.
     - Vestimo,  propali.  Gil' v gorode.  A vsya  poruha  ot  voevody.
Mirvolit cherni.
     - A poshto? Emu-to kakoj pribytok?
     - Vot tut-to i divo... Caryu nado by otpisat'.
     - Uzh otpisali.  Da tokmo delo to dolgoe.  Tut,  brat,  -  chelovek
ponizil golos,  no Bolotnikov vse zhe rasslyshal,  - tut inoe zamyshlyayut,
chto poskorej da ponadezhnej...
     A dal'she vse oborvalos': pomeshal neozhidanno poyavivshijsya Vasyuta.
     - Vot ty gde! - veselo kriknul on i povalilsya na Bolotnikova.
     Ivan serdito  zashikal,  no  Vasyuta,  ne  zamechaya predosteregayushchih
znakov, prodolzhal hohotat' i voltuzit' Bolotnikova.
     Ivan ozlilsya,  skinul  s  sebya  SHestaka  i  kinulsya  v kusty.  No
neznakomcev i sled prostyl.  Ne meshkaya,  poshel k Fed'ke.  No ego ni  v
prikaze, ni v tereme ne bylo.
     - U pushkarej voevoda, - podskazal odin iz strel'cov.
     Prishlos' idti cherez ves' gorod; popadalos' mnogo brazhnikov, shli v
odinochku i tolpami, gorlanili pesni i slavili voevodu.
     Bolotnikov usmehnulsya.   Na  "voevodskuyu  kaznu"  gulyayut.  Sejchas
boyaryatsya,  a kak prop'yutsya da bez deneg ostanutsya - i proshchaj  Fed'kina
slava.
     Gorod gudel, brazhnichal, vypleskivaya za dubovyj tyn udalye pesni.
     "Vse eto  dobrom ne konchitsya.  Gor'koe pohmel'e zhdet krepost',  a
Fed'ka togo ne vedaet. Odnimi podachkami voevodstvo ne uderzhish'. Vokrug
kupchishki,  boyarskie holui da prikaznye. Kakovo ih prityanut'? Arkana ne
hvatit.  Za svoe dobro gorlo peregryzut. No kak byt'?.. Mozhet, kaznit'
vseh  k d'yavolu!  Utopit' v krovi...  Tut kaznit',  a potom i v drugih
gorodah.  Ostavit' odin chestnoj narod.  Doloj  prikaznyh  i  kupchishek!
Doloj... No bez torgovli Rusi ne byt'. Komu-to nado i v lavkah stoyat'.
No ne muzhiku zhe, gde emu tovarov nabrat'sya? Vyhodit, opyat' ponadobyatsya
kupcy...  A  zemskimi  delami  komu  vorochat'?  Komu  v prikazah perom
strochit'?  Opyat' zhe bez prikaznyh ne obojtis'.  Odnako zhe bez obmanu i
mzdoimstva  ni  kupcy,  ni prikaznye zhit' ne mogut...  No kak zhe togda
Rus'yu pravit',  kak?" - muchitel'no razdumyval Bolotnikov,  no tak i ne
nahodil otveta.
     Streleckij sotnik Luk'yan Potylicyn s pervyh  zhe  dnej  ohladel  k
voevode.  Ohladel,  a potom i voznenavidel.  Uzh bol'no retiv da prytok
okazalsya Timofej Egorych,  uzh bol'no ne po-voevodski sebya vel.  CHto  ni
den',  to novaya prichuda, da takaya, chto i slyhom ne slyhano. Vzyat' hotya
by  gosudarevu  kaznu.  Kogda  eto  bylo,  chtob  strel'cy,  pushkari  i
gorodovye  kazaki  zhalovan'e  za god vpered poluchali?  Nikogda togo ne
bylo,  ni pri odnom care,  ni pri odnom voevode.  A tut na tebe -  vsyu
kaznu  v  odin den' po vetru pustil.  Da razve tak mozhno?  Skol' sredi
sluzhilyh beglyh? Siganet v step' - i pominaj kak zvali. Plakali carevy
denezhki i hleb.  A hleb none v velikoj cene, na Rusi golod. Voevode zhe
- tryn-trava.  Opustoshil zhitnicu  -  i  radeshenek.  Pust'-de  sluzhilye
poteshatsya.  A  chem potom platit'?  Car'-de tak povelel.  No pochemu bez
gosudarevoj gramoty?  Uzhel' car' kazny ne  berezhet?  Somnitel'no.  Pri
starom   voevode   ne  tol'ko  vpered  zhalovan'e  ne  vydavali,  no  i
priderzhivali po godu. Tak-to razumnej, inache strel'cy da pushkari i pro
sluzhbu zabudut. A none chto? Vse s den'gami, vse s hlebom, vse v gul'bu
udarilis',  iz kabaka ne vytashchish'. Do sluzhby li teper'. I sotnik im ne
ukaz.  Ni  knuta,  ni  batogov ne boyatsya.  Voevoda-de otmenil.  Vot uzh
otchudil,  tak otchudil!  Sluzhilogo ostavit' bez porki.  Da na batoge  i
mordobitii vsya sluzhba derzhitsya.  S容zdish' edak paru raz po hare,  zuby
vysadish' - i nauka.  Vdrugoryad' ne oslushaetsya.  Teper' zhe hodi  vokrug
nego i gavkaj,  glotku deri. A on i v us ne duet. Bran' - ne batog, ne
kusaetsya. Kakaya zh to nauka? T'fu!
     Sluzhilye za voevodu goroj.  Tol'ko o nem i razgovorov,  razbojnye
dushi!  I  vpryam'  razbojnye.  Vzyali  da  s  voevodoj  v   Dikoe   Pole
snaryadilis'.  Poehali  tatar  zadorit'.  A  zadorit'  none  ne  vremya.
Gosudar' povelel sidet' tiho,  chtob  krymchaki  s  ulusov  ne  snyalis'.
Voevoda  zhe  i  tut  svoevolit,  carev ukaz rushit...  Net,  tut chto-to
neladno. Tak boyare ne postupayut.
     Dnya cherez tri tajnyj lazutchik sotnika dones:
     - V kabake byl, Luk'yan Fomich. Dikovinnye rechi dovelos' uslyshat'.
     - CH'i rechi?
     - Voevodskih strel'cov,  batyushka,  teh,  chto s Vedeneevym v gorod
prishli.  SHibko zapilis' oni v kabake,  edva celoval'nika ne pobili.  A
tot vozbranilsya: "Vy gosudarevy lyudi, za poryadkom dolzhny dosmatrivat',
a  ne  brazhnichat'.  Vina vam bole ne budet".  Molvil tak - i yandovu so
stola.  No tut odin iz strel'cov sablyu vyhvatil da kak zakrichit:  "|to
nam-to   ne  budet!  Kazakam  donskim  ne  budet!"  Celoval'nik  glaza
vytarashchil.  "|nto kakim kazakam,  milochki?" Strelec totchas primolk,  a
sotovarishchi   ego  k  sebe  potyanuli,  da  eshche  po  zagrivku  tresnuli.
Celoval'nik za stojku ubrel,  a menya otorop'  vayala.  CHto,  myslyu,  za
"donskie  kazaki?"  Sizhu  dale za stolom,  pokachivayus'.  Mychu da slezu
ronyayu,  kak poslednij pituh, a sam ushi navostril. Avos' eshche chto-nibud'
uslyshat'  dovedetsya.  I  dovelos',  Luk'yan  Fomich.  Strel'cy  i  vovse
nazyuzyukalis',  p'yanej vina. Odin belugoj revel: "V stepi hochu, nadoelo
tut. Pushchaj nas Fed'ka Bersen' na vol'nyj Don svedet". Ne dikovinno li,
batyushka?
     Posle takogo doneseniya sotnik i vovse izumilsya:
     "Vot te i strel'cy! Donskih vorov privel s soboj voevoda".
     No vse eto nadlezhalo proverit'. Strel'cy v kabake mogli naboltat'
i napraslinu.  V tot zhe den' Luk'yan Potylicyn razoslal svoih istcov no
vsemu gorodu. Nakazal:
     - Hodite po ploshchadyam,  kabakam i torgovym ryadam. Sujtes' povsyudu,
gde   tolpyatsya   voevodskie   strel'cy.  Spaivajte  vinom.  Dopodlinno
vyvedajte,  chto  za  sluzhilye  pribyli  v  krepost'.  No  chtob   taem,
ustorozhlivo.
     Vskore sotniku stalo izvestno, chto v gorod prishli donskie kazaki.
No  bol'shego  uznat'  ne  udalos'.  Ostalos'  neyasnym,  kto byl Fed'ka
Bersen', i zachem privel v krepost' donskih kazakov voevoda.
     Vecherom Potylicyn  sobral na tajnyj sovet svoih doverennyh lyudej.
Na sovete poreshili: shvatit' noch'yu odnogo iz "strel'cov" i uchinit' emu
pytku s ognem i dyboj. V pytochnoj byli svoi lyudi.
     - Da pohilej hvatajte,  chtob posle pervogo knuta vse  vylozhil,  -
predupredil sotnik.
     Voevodskogo strel'ca   povyazali   posle   polunochi,   kogda   tot
p'yanen'kij   probiralsya   ot  molodoj,  goryachej  vdovushki  iz  Bronnoj
slobodki.  Strelec okazalsya i  v  samom  dele  nekazistym:  malen'kij,
nevzrachnyj,  s reden'koj belesoj borodenkoj.  V pytochnoj emu razvyazali
ruki, vynuli klyap izo rta i tolknuli k palachu.
     Strelec neponimayushche oglyadel zhutkij zastenok. Po uglam, v zheleznyh
postavcah,  goreli fakely,  osveshchaya  bagrovym  svetom  holodnye  syrye
kamennye  steny.  Vdol'  sten - shirokie prizemistye lavki,  na kotoryh
navaleny remennye knuty iz syromyatnoj kozhi  i  zhil'nye  pleti,  gibkie
batogi  i hlestkie nagajki,  zheleznye homuty i dlinnye kleshchi,  kol'ca,
kryuki i pytochnye kolody.  Podle gorna,  s raskalennymi do bela uglyami,
stoit kadka s rassolom. Posredi pytochnoj - dyba, zabryzgannaya krov'yu.
     Strelec ugryumo  povel  glazami  na  sotnika,   opustivshegosya   na
taburet, voprosil:
     - Poshto v zastenok priveli? Kakaya na mne vina?
     - A vot sejchas i izvedaem. Kak zvat', strel'che?
     - Pyatunka, syn Arhipov.
     Sotnik, prishchuryas', vglyadelsya v strel'ca.
     - Molodoj... Gulyat' by da gulyat'.
     - A i pogulyayu, - vysmorkavshis' i obterev pal'cy o sukonnye porty,
proiznes Pyatunka.
     - A to, milok, budet ot tebya zaviset'. Mozhet, pogulyaesh', a mozhet,
nonche i duba dash'. Povedaj-ka nam, sluzhilyj, kak ty iz donskogo kazaka
v strel'ca obernulsya.
     S tshchedushnogo Pyatunki razom ves' hmel' sletel.
     "Ah, vot  ono  chto,  -  mel'knulo  v ego golove.  - Sotnik chto-to
pronyuhal".
     Odnako prostodushno zamorgal glazami.
     - CHudish', Luk'yan Fomich. YA strelec. Na koj lyad mne kazaki sdalis'.
     - A ne vresh'?
     - Ej-bogu, - strelec perekrestilsya.
     Sotnik kivnul palachu.
     - A nu-ka, Adonya, vsyp' emu paru pletej.
     Kat tyazhelo shagnul k Pyatunke.
     - Symaj kaftan, strel'che.
     Pyatunka ne shelohnulsya.
     - Strelec ya. Poshto pleti?
     - Symaj, symaj!
     Adonya grubo tolknul strel'ca,  a zatem sorval s nego  temno-sinij
kaftan  i  beluyu polotnyanuyu rubahu.  Pyatunka zabrykalsya,  no dyuzhij kat
shvatil ego v  ohapku  i  prigvozdil  k  skam'e,  svyazav  ruki  tonkim
syromyatnym remeshkom.
     Sotnik podnyalsya s tabureta i plyunul na spinu Pyatunki.
     - Hudosochen,  sluzhilyj.  U palacha zhe ruka tyazhelaya. Davaj-ka mirom
poladim. Rano tebe na tot svet. Povedaj mne o doncah da atamane Fed'ke
Bersene, i ya tebya k vdovice otpushchu.
     - Strelec ya, - upryamo szhal guby Pyatunka.
     - A Fed'ka kto?
     - Takogo ne vedayu.
     - Pristupaj, Adonya.
     Palach vzyal s lavki knut, dvazhdy, budto razminayas', rassek vozduh,
a zatem shiroko otvel nazad ruku i s ottyazhkoj polosnul Pyatunku po uzkoj
hudoj spine.
     Pyatunka vskriknul, zashelsya ot boli.
     - To lish' zapevochki,  - hihiknul  Adonya  i  stegnul  Pyatunku  eshche
trizhdy,  vyrezaya na spine krovavye, rvanye polosy. Pyatunka zaskrezhetal
zubami.
     "SHCHas proboltaetsya.  Mnogo  li  nado ekomu sverchku",  - usmehnulsya
sotnik i shvatil Pyatunku za volosy.
     - Ne lyub knut,  strel'che? To-to zhe. Stoilo stradat'. Plyun'! CHat',
zhizn'-to dorozhe.
     Golos Potylicyna byl elejno myagok.
     - Adonya,  podaj-ka kuvshin s  vinom.  Opohmel'  donca,  glyadish'  i
polegchaet.
     Kat razvyazal Pyatunke ruki, nalil iz kuvshina polnuyu mednuyu charu.
     - Duj, parya. Luk'yan Fomich milostiv.
     Pyatunka s velikim trudom podnyalsya, glyanul zlymi glazami na palacha
i sotnika, prinyal drozhashchimi rukami charu, vypil.
     - Nu, a teper' skazyvaj, milok.
     - Strelec ya, Fed'ki ne vedayu, - stoyal na svoem Pyatunka.
     Sotnik ozlilsya,  vyhvatil  u  palacha  knut  i  prinyalsya  hlestat'
nepokornogo donca.
     - Ne ve-e-daesh'! Ne ve-e-daesh'!
     Pyatunka upal na holodnyj pol,  a sotnik vse stegal i stegal, poka
ne uslyshal golos palacha:
     - Sdohnet, koj prok.
     Potylicyn opomnilsya, shvyrnul knut. Kat prav: mertvyj donec nikomu
ne nuzhen.
     - Kropi kazaka, Adonya.
     Palach zacherpnul  iz  kadki  kovsh  rassolu  i  nachal  pleskat'  na
krovavye rany. Pyatunka zakorchilsya.
     - Lej, Adonya! Lej! - zakrichal sotnik.
     No Pyatunka lish' hrapel i vyplevyval izo rta krov'.
     Otchayavshis' chto-nibud' vyvedat',  sotnik prikazal palachu podvesit'
donca na dybu.  No i na dybe,  s vyvernutymi rukami,  nichego ne skazal
Pyatunka.
     - ZHgi ego!  Uvech'! Lomaj rebra! - nalivayas' krov'yu, besheno zaoral
sotnik.
     V hod poshli homuty i raskalennye kleshchi,  tonkie stal'nye  igly  i
zheleznye prut'ya.
     Pyatunka dergalsya na dybe i hriplo vykrikival:
     - Strelec ya! Strelec, dusheguby!
     A v potuhayushchem soznanii pronosilos':
     "Ne vydam  vol'nyj Don,  ne vydam Fed'ku.  Ataman otomstit za moyu
pogibel'".
     Slabeya, vydavil:
     - Sobaka ty, sotnik. Zver'. Prihvosten' boyarskij!
     Potylicyn tolknul palacha k gornu.
     - Zalej emu glotku!
     Kat shagnul  k  zharatke,  gde  plavilsya  svinec  v kovshe.  Opustiv
Pyatunku na pol,  Adonya vstavil v ego chernyj izzhevannyj  rot  nebol'shoe
zheleznoe kol'co, a zatem vylil v gorlo dymyashchuyusya, rasplavlennuyu zhizhu.
     Pyatunka, donskoj  kazak  iz  Razdorskoj   stanicy,   dernulsya   v
poslednij raz i naveki zastyl, unosya s soboj tajnu.

     Utrom k  gorodu pribyl torgovyj oboz.  Kupec,  chernyj,  kosmatyj,
soshel s podvody i, razminaya zatekshuyu spinu, stupil k vorotam.
     - Propushchaj, sluzhilye!
     Strel'cy i uhom ne poveli. Odin iz nih molvil, pozevyvaya:
     - Bol'no prytkij... Rozha u tebya razbojnaya.
     - Sam razbojnik,  - poobidelsya kupec.  - Otkryvaj vorota. Lyudishki
moi chut' zhivy, da i koni primorilis'. Vpushchaj!
     Strelec p'yano kachnulsya, hohotnul:
     - Ish',  pluten'.  Na  torg  pospeshaet,  sluzhilyh  ob容gorivat'...
Izdaleche li pritashchilsya?
     - Izdaleche.  S samoj matushki Ryazani.  Voevoda Timofej Egorych menya
zhdet ne dozhdetsya. Tovarov emu vezu.
     Uslyshav imya voevody, strel'cy zasuetilis' i kinulis' k vorotam.
     - Tak by i govoril. A podorozhnuyu imeesh'?
     - Pri mne, sluzhilye.
     Kupec vytyanul iz-za pazuhi gramotu,  i strel'cy otkryli  tyazhelye,
okovannye  zhelezom  vorota.  Starshoj glyanul v podorozhnuyu,  no kudryavye
strochki dvoilis' i prygali pered mutnymi glazami.  Tak  i  ne  osilil.
Mahnul rukoj.
     - Proezzhaj, torguj s bogom.
     Pyat' podvod  v soprovozhdenii oruzhnyh lyudej s samopalami v容hali v
gorod.  U streleckoj izby prishlos' ostanovit'sya:  kupca pozval k  sebe
sotnik Potylicyn, kotorogo uzhe izvestili o torgovom oboze.
     - Iz  Ryazani  pozhaloval?  Tak-tak...  A  chto  vezesh'?  -  pytlivo
voprosil sotnik.
     - Da vsego pomalen'ku,  - uklonchivo  otvetil  kupec  i  zamolchal,
upershis' tyazhelymi rukami o koleni.
     - I voevodu nashego vedaesh'?
     - Da kak zhe ne vedat', mil chelovek. V Ryazani nashi dvory obok, - s
gordinkoj proiznes kupec.
     - A chego v eku dal' pustilsya? Nas kupcy ne shibko zhaluyut.
     - Vestimo. Ploho do vas dobirat'sya, lihodejstvo krugom. No prytko
Timofej  Egorych  prosil.  Novomu  gorodu-de  bez  tovarov hudo.  Vot i
potashchilsya. Da i voevodu-starika ohota poteshit'.
     - Starika?  - eshche bolee suziv glaza, protyanul sotnik. - Okolesicu
nesesh', kupec. Nashemu voevode i soroka net.
     - Da ty chto,  sluzhilyj! Greshno nad voevodoj smeyat'sya. U nego syny
tvoih let.
     - Moih  let?  -  Potylicyn  i vovse otoropel.  Golovu ego osenila
strashnaya dogadka,  i ot etogo on razom vzoprel, budto sunulsya v zharkuyu
banyu.
     - Moih let, rechesh'?.. A koj iz sebya, voevoda?
     Kupec nedoumenno glyanul na sotnika, pozhal plechami.
     - Volosom ryzhevat, pleshiv, boroda klinom...
     Kupec ne  uspel doskazat',  kak Potylicyn sorvalsya s lavki i pnul
nogoj dver' v pristenok.
     - Stepka! Klich' ko mne desyackih!
     Stupil k kupcu, zharko zadyshal v lico.
     - V samuyu poru yavilsya,  v samuyu poru!  To-to,  mekayu,  voevoda na
uharca shozh.  Nikakoj v nem znatnosti.  Vot topericha on  u  menya  gde,
samozvanec!
     Sotnik stisnul tyazhelyj kulachishche,  a  kupec,  nichego  ne  ponimaya,
zahlopal na Potylicyna glazami.
     - |nto kak zhe,  batyushka?..  Ved' to poklep  na  Timofeya  Egorycha.
Vel'mi on rodovit.  Ded ego u Ivana Grozkogo v stol'nikah hodil... Koj
samozvanec? Voevoda pri mne iz Ryazani vystupil.
     - Vystupil  da sginul.  Vorovskoj ataman Fed'ka Bersen' emu bashku
smahnul i sam voevodoj ob座avilsya. Urazumel?
     Kupec osharashenno popyatilsya ot sotnika, perekrestilsya v ispuge.
     - |koe zlodejstvo... CHetvertovat' nadlezhit lihodeya.
     - V  Moskvu  povezem.  Pushchaj  sam  gosudar' Fed'ku chetvertuet,  -
zloradno molvil sotnik.

     Vorovskogo atamana nadumali shvatit' noch'yu. Dnem zhe Fed'ku sotnik
brat' ne reshalsya: s atamanom byla bol'shaya vataga povol'nikov-doncov.
     - Fed'ku v zheleza zakuem,  a gulebshchikov zhivota lishim.  Oni  nonche
vse p'yanye, upravimsya, - skazal "sobinnym lyudyam" Potylicyn.
     - A s druzhkami Fed'kinymi kak? - voprosil odin iz desyackih.
     - I druzhkov v zheleza. To Fed'kiny esauly. Ivashku i Vas'ku povezem
vkupe s atamanom.
     Potylicyn likoval:  zavtra  on  otpravit zakovannyh buntovshchikov v
stol'nyj grad.  I sam poedet.  Car' shchedro  voznagradit.  I  ne  tol'ko
den'gami,  a,  vozmozhno,  za  radenie i v dvoryane pozhaluet.  Mozhet tak
sluchit'sya, chto vozvernetsya on v krepost' samim voevodoj.

     A Bersen'  tem  vremenem  sidel  v  Voevodskoj  izbe.   Raspahnuv
barhatnyj kaftan, mrachno vziral na konopatogo dlinnogrivogo pod'yachego,
kotoryj monotonno donosil:
     - Torg obezlyudel.  Kupcy i prikazchiki lavchonki zakryli i po domam
upryatalis'.  A vse ottogo,  chto strel'cy na torgu  ozoruyut,  deneg  ne
platyat i mnogi lavki razboem berut. Gil' v gorode, batyushka... Sluzhilye
brazhnichayut,  karaul'noj sluzhby ne vedayut.  I vsyudu blud zelo  velikij.
Strel'cy  tvoi  po  nocham devok silyat.  Vryvayutsya v izby blagochestivyh
lyudej,  koi dostatok imeyut,  i volokut  devok  v  kabak.  Ropot  idet,
batyushka...
     "Kaby odin ropot, - razgnevanno dumal Fed'ka. - Tut i vovse hudoe
zamyshlyayut.  Kupcy  i  prikazchiki,  chu,  gramotu caryu otpisali.  Vot to
beda!"
     Drugoj den'  Fed'ka  nevesel:  Bolotnikov  dostavil chernuyu vest'.
Mozhet stat'sya,  chto gramota popadet samomu  Godunovu.  Tot  prishlet  v
krepost'  svoih lyudej da pristavov,  i togda proshchaj voevodstvo.  No to
budet eshche ne skoro.  Mesyac,  a to i bolee ne pribudut Boriskiny  lyudi.
Nado  vystavit' na doroge zastavu.  Samomu zhe poka sidet' v kreposti i
potihon'ku gotovit' kazakov k pohodu.  Potrebuyutsya  den'gi,  oruzhie  i
koni...
     A pod'yachij vse zaunyvno bubnil i bubnil:
     - Bronnyh del mastera namedni prosilis'.  ZHeleza im nadobno, mechi
i kop'ya ne iz chego ladit'.  Nedovol'stvuyut. Nado by za zhelezom lyudishek
snaryadit'.
     Skripnula dver', na poroge pokazalsya Vikeshka.
     - Prosti, voevoda. Desyackij Svir'ka Kozlov po speshnomu delu.
     - CHto emu?
     - Ne vedayu. Odnomu tebe hochet molvit'. Speshno, grit.
     - Vpusti.
     Desyackij, dlinnyj  chernousyj  strelec v krasnom sukonnom kaftane,
nizko poklonilsya voevode i pokosilsya na pod'yachego.
     - Vyjdi-ka, Nazar Eremych, - prikazal tomu Fed'ka.
     Pod'yachij nedovol'no podzhal guby i udalilsya.  Svir'ka zhe toroplivo
shagnul k Bersenyu.
     - Iz streleckoj izby ya, voevoda. Sotnik Potylicyn nas sobiral.
     Pri upominanii  sotnika  Fed'ka nahmurilsya:  terpet' ne mog etogo
hitronyru.  Ne inache kak sotnik pletet chernye kozni v kreposti, on zhe,
podi, i gramotu caryu otpisal.
     Desyackogo zhe Fed'ka ne vedal:  to byl chelovek  Potylicyna.  No  s
kakoj vest'yu pripersya etot zherdyaj?
     - Govori, - burknul Bersen'.
     - Ne  vedayu,  kak i vymolvit'...  YAzyk ne povorachivaetsya...  Beda
tebya zhdet, batyushka. Spasat'sya te nado.
     - Spasat'sya?..  Ot  kogo  spasat'sya,  Svir'ka?  -  rezko  oborval
strel'ca Fed'ka, i na dushe ego potyazhelelo.
     - Sotnik  obo  vsem  doznalsya...  Ne  voevoda-de ty,  a razbojnyj
ataman Fed'ka Bersen',  - chut' slyshno vydavil desyackij,  no slova  ego
prozvuchali  nabatom.  Zagorelyj  Fed'kin  lob  pokrylsya isparinoj;  on
shagnul k Svir'ke i prityanul k sebe za vorot kaftana.
     - CHego  melesh'!  Koj  Fed'ka?  Voevoda ya,  voevoda Timofej Egorych
Vedeneev!
     - Vestimo, batyushka. No Potylicyn inoe rechet. Spasajsya!
     Bersen' ottolknul desyackogo, vyhvatil sablyu.
     - Ub'yu, podlaya dusha! Ty sotnika lazutchik. On tebya podoslal?
     Svir'ka popyatilsya k stene, poblednel. Vid voevody byl strashen.
     - Ne lazutchik ya,  batyushka.  Lyub ty narodu i mne lyub. A sotnik nash
dushoj korysten i lyut,  aki zver'.  Vyslushaj menya.  Srubit' moyu  golovu
vsegda pospeesh'.
     Fed'ka chut' poostyl.
     - Slushayu, strel'che. No glyadi, koli slukavish', poshchady ne zhdi.
     - Veren ya tebe,  batyushka.  Veroj i pravdoj budu sluzhit' i dal'she.
Poslushaj menya. Potylicyn sedni ryazanskoyu kupca povstrechal, koj voevodu
Timofeya Egorycha horosho vedaet...
     Desyackij rasskazyval,  a Bersen' s kazhdym ego slovom vse bol'she i
bol'she mrachnel.  Sluchilos' to,  chego ne ozhidal,  i teper'  smertel'naya
opasnost' navisla ne tol'ko nad nim, no i nad donskoj povol'nicej.
     - Spasibo, Svir'ka. Nagrazhu tebya po-carski. A poka idi.
     Desyackij vyshel, a Fed'ka zametalsya po izbe.
     "Doznalsya-taki, ryzhij  pes!  Noch'yu  norovit  shvatit'.   Menya   s
sodrugami - v zheleza, ostal'nyh - vyrubit' pod koren'. Krepko zamyslil
sotnik.  Krepko! Nado operedit' Potylicyna... Sobrat' doncov i udarit'
po  lyudyam  sotnika...  Osilim  li?  Pod ego nachalom vtroe bol'she...  A
kazach'ya otvaga? A zador i udal' doncov? Osilim!"
     Vyskochil iz Voevodskoj izby, kriknul Vikeshke:
     - Konya!
     Vikeshka otvyazal  ot  konovyazi  belogo argamaka,  podvel za uzdu k
Fed'ke;  tot liho vzmetnul  v  sedlo  i  poskakal  k  teremu;  za  nim
pripustil i Vikeshka.
     Vorvalsya v  horomy  i  totchas  povelel  razyskat'  Bolotnikova  i
SHestaka. Vskore oba byli v pokoyah. Bersen' toroplivo povedal o bede, a
zatem prikazal:
     - Sadites'  na  konej  i  styagivajte  kazakov k teremu.  Sokrushim
sotnika!
     Vasyuta metnulsya k dveri, a Bolotnikov prizadumalsya.
     - Ne meshkaj,  Ivanka! - kriknul Bersen', natyagivaya poverh goluboj
shelkovoj rubahi tyazheluyu serebristuyu kol'chugu.
     Bolotnikov podoshel k okoncu,  glyanul na SHestaka,  vskochivshego  na
konya.
     - Stoj, Vasyuta! Vernis'!
     Fed'ka bodnul Bolotnikova nedovol'nym vzglyadom.
     - Ty chto, k sotniku v lapy zahotel?
     - Ne goryachis',  druzhe. Prisyad'. Slomya golovu dela ne reshayut. Hudo
nyne gorod bulgachit'.
     - Hudo?..  Ne ponimayu tebya,  Ivanka.  Uzhel' sidet' slozha ruki? Da
Potylicynu tol'ko togo i nado. Sam k doncam pojdu!
     Fed'ka nadel  poverh kol'chugi kaftan,  opoyasalsya,  sunul za kushak
dva pistolya i shagnul k dveri. No pered nim vstal Bolotnikov.
     - Ne  goryachis'!  Doncov sejchas ne sobrat'.  P'yany stanichniki,  po
kabakam da po  babam  razbrelis'.  A  kol'  sobirat'  nachnesh'  da  shum
podnimesh'  -  Potylicyn  vraz  zapodozrit.  On-to nagotove.  Tiho nado
sidet', kak budto nichego i ne vedaem. V tom nashe spasen'e.
     - Sidet' na lavke i zhdat'?
     - Ne zhdat',  a s razumom delo vershit'.  Nado perehitrit' sotnika,
zamanit' ego v lovushku.
     - Zamanish' ego, psa!
     - Zamanim, - tverdo vymolvil Bolotnikov.

     V Streleckuyu izbu prishel Vikeshka. Poklonilsya sotniku.
     - Voevoda klichet, Luk'yan Fomich.
     - Voevoda? - sotnik poperhnulsya, po licu ego poshli krasnye pyatna,
glaza nastorozhenno blesnuli. - Poshto ponadobilsya ya voevode?
     - Vesel'e gotovitsya,  - prostovato zaulybalsya Vikeshka.  - Voevoda
Timofej Egorych nadumal zhenit'sya.
     - Al'  vdovec  nash voevoda?  - s tajnoj usmeshkoj voprosil sotnik,
terebya shchepot'yu ryzhuyu borodu.
     - Vdovec.  ZHena-to eshche kogda prestavilas',  carstvie ej nebesnoe.
Starshim druzhkoj klichet tebya voevoda.
     - Nemalaya chest',  - vnov' so skrytoj izdevkoj proiznes Potylicyn.
- A skoro li svad'ba? Skoro li molodym pod venec?
     - CHerez sedmicu, Luk'yan Fomich. A none voevoda hochet