lujsta, no... - Ty uklonyaesh'sya ot ih vypolneniya! - Ni v kakoj mere. - Nu, eto uzh slishkom! I fal'shivye predki messii zatopali nogami, dazhe ne pytayas' skryt' yarost', v kotoruyu poverglo ih sie zhestokoe razocharovanie. Vsevyshnij poteryal terpenie i tozhe vyshel iz sebya. - Razrazi vas grom! - vskrichal on ne svoim golosom. - Vy mne v konce koncov ostocherteli! Ubirajtes' proch' otsyuda, da pozhivee! Vashi pretenzii prosto nelepy. YA vypolnil svoe obeshchanie, potomu chto ya nepogreshim. Iosif ne otec messii, i tem ne menee messiya proishodit iz vashego roda. Razve ne dovol'no vam togo, chto ya eto utverzhdayu? I ne vashego uma eto delo, potomu chto zdes' tajna. No patriarhi prodolzhali bushevat', i togda Savaof prikazal: - Prestoly, Vlasti, Nachala! A nu-ka vyprovodite vseh ih za dver'! V mgnovenie oka prikazanie bylo vypolneno. Vot pochemu evangelie vsyacheski staraetsya nam dokazat', chto Iisus Hristos proishodit ot Davida i Avraama, hotya i ne yavlyaetsya synom Iosifa, pryamogo potomka etih dvuh lyubimyh bogom patriarhov. - CHtoby menya ne upreknuli v tom, chto ya vydumyvayu vsyakie nesurazicy i pripisyvayu ih tak nazyvaemym "svyashchennym" knigam, privozhu doslovno shestnadcat' pervyh stihov iz Evangeliya ot Matfeya: "Glava 1. - Rodoslovie Iisusa Hrista, syna Davidova, syna Avraamova. - 2. Avraam rodil Isaaka; Isaak rodil Iakova; Iakov rodil Iudu i brat'ev ego; - 3. Iuda rodil Faresa i Zaru ot Famari; Fares rodil Esroma; Esrom rodil Arama; - 4. Aram rodil Aminadava; Aminadav rodil Naassona; Naasson rodil Salmona; - 5. Salmon rodil Vooza ot Rahavy; Vooz rodil Ovida ot Rufi; Ovid rodil Iesseya; - 6. Iessej rodil Davida carya; David car' rodil Solomona ot byvshej za Urieyu; - 7. Solomon rodil Rovoama; Rovoam rodil Aviyu; Aviya rodil Asu; - 8. Asa rodil Iosafata; Iosafat rodil Iorama; Ioram rodil Oziyu; - 9. Oziya rodil Iofama; Ioafam rodil Ahaza; Ahaz rodil Ezekiyu; - 10. Ezekiya rodil Manassiyu; Manassiya rodil Amona; Amon rodil Iosiyu; - 11. Iosiya rodil Ioakima; Ioakim rodil Iehoniyu i brat'ev ego, pered pereseleniem v Vavilon. - 12. Po pereselenii zhe v Vavilon, Iehoniya rodil Salafiilya; Salafiil' rodil Zorovavelya; - 13. Zorovavel' rodil Aviuda; Aviud rodil Eliakima; Eliakim rodil Azora; - 14. Azor rodil Sadoka; Sadok rodil Ahima; Ahim rodil Eliuda; - 15. Eliud rodil Eleazara; Eleazar rodil Matfana; Matfan rodil Iakova; - 16. Iakov rodil Iosifa, muzha Marii, ot kotoroj rodilsya Iisus, nazyvaemyj Hristos". CHitaya evangelie, nevol'no porazhaesh'sya nagromozhdeniyu vopiyushchih glupostej i protivorechij. Nu ne absurdna li religioznaya doktrina, kotoraya v bol'shoj mere osnovyvaetsya na neporochnosti Marii i pod strahom anafemy zapreshchaet hotya by na sekundu dopustit' prichastnost' Iosifa k rozhdeniyu messii? A naryadu s etim evangelie userdstvuet vovsyu, vedya rodoslovnuyu platonicheskogo supruga Marii ot Davida i Avraama i takim obrazom dokazyvaya, budto bog vypolnil svoi obeshchaniya, dannye patriarham, i messiya yavitsya ih potomkom. Kakoj velichestvennyj pamyatnik gluposti! No i v etom nelepejshem utverzhdenii evangelie samo sebe protivorechit. Tak; rodoslovnaya Hrista v izlozhenii svyatogo Luki i v izlozhenii svyatogo Matfeya - otnyud' ne odno i to zhe. Vot kak izlagaet genealogiyu messii evangelist Luka: "Glava 3. - 23. Iisus, nachinaya svoe sluzhenie, byl let tridcati, i byl, kak dumali, syn Iosifov, Iliev, - 24. Matfatov, Leviin, Melhiev, Iannaev, Iosifov, - 25. Magtafiev, Amosov, Naumov, Eslimov, Naggeev, - 26. Maafov, Mattafiev, Semeiev, Iosifov, Iudin, - 27. Ioannanov, Risaev, Zorovavelev, Salafiilev, Niriev, - 28. Melhiev, Addiev, Kosamov, Elmodamov, Irov, - 29. Iosiev, Eliezerov, Iorimov, Matfatov, Leviin, - 30. Simeonov, Iudin, Iosifov, Ionanov, Eliakimov, - 31. Meleaev, Mainanov, Mattafaev, Nafanov, Davidov, - 32. Iesseev, Ovidov, Voozov, Salmonov, Naassonov, - 33. Aminadavov, Aramov, Esromov, Faresov, Iudin, - 34. Iakovlev, Isaakov, Avraamov..." Takim obrazom, svyatoj Matfej i svyatoj Luka shodyatsya v tak nazyvaemoj rodoslovnoj Iisusa Hrista ot Avraama do Davida; no nachinaya s Davida eti dva evangelista, oba vdohnovlennye golubem, yavno protivorechat drug drugu: po slovam Matfeya, rod shel cherez Solomona, a po slovam Luki, bog vypolnil svoi obeshchaniya cherez druguyu, Nafanovu vetv' roda Davida. I - o chudo iz chudes! - eti dve protivopolozhnye vetvi tem ne menee zavershayutsya plotnikom Iosifom: vot do chego vsemogushch YAhve! Vyvod: obe rodoslovnye Iisusa Hrista, privodimye v evangelii, ne tol'ko smehotvorny sami po sebe, poskol'ku ih vyvod razrushaet vse ih postroeniya, no oni k tomu zhe eshche nahodyatsya v vopiyushchem protivorechii drug s drugom, chto yavlyaetsya uzhe verhom gluposti. Sklonimsya zhe, brat'ya moi, pered etoj galimat'ej i uveruem v nee, rovnym schetom nichego v nej ne ponimaya. Glava 7. ROZHDESTVO I PASTUHI. V toj strane byli na pole pastuhi, kotorye soderzhali nochnuyu strazhu u stada svoego. Vdrug predstal im angel gospoden', i slava gospodnya osiyala ih; i uboyalis' strahom velikim. I skazal im angel: ne bojtes'; ya vozveshchayu vam velikuyu radost', kotoraya budet vsem lyudyam: ibo nyne rodilsya vam v gorode Davidovom spasitel', kotoryj est' Hristos gospod'... Kogda angely otoshli ot nih na nebo, pastuhi skazali drug drugu: pojdem v Vifleem i posmotrim, chto tam sluchilos', o chem vozvestil nam gospod', i pospeshiv prishli, i nashli Mariyu, i Iosifa, i mladenca, lezhashchego v yaslyah. Luka, glava 2, stihi 8-11, 15-16 My uzhe znaem, chto Iosifu dostatochno bylo uvidet' son, i on srazu uspokoilsya. |tot obrazcovyj zhenih obeshchal stat' ideal'nym suprugom. Naprasno, ej-ej naprasno, Mariya boyalas' zamuzhestva! Srazu zhe posle brachnoj ceremonii plotnik zayavil, chto oni s zhenoj budut spat' na raznyh postelyah. Ostalsya li on veren svoemu slovu? Evangel'skaya legenda ne soderzhit na sej schet nikakih ukazanij. Vse dal'nejshee govorit za to, chto neporochnaya deva iz Nazareta ne vsegda stol' surovo otnosilas' k svoemu pochtennomu suprugu. Odnako ne budem zabegat' vpered. Istina vynuzhdaet priznat' (i my ohotno eto delaem), chto, po krajnej mere ponachalu, Mariya dovol'stvovalas' edinstvennym poseshcheniem svyatogo duha. Svyashchennyj tekst, privodimyj professorom fakul'teta bogosloviya v Ruane abbatom Fuarom v ego knige "ZHizn' Iisusa", glasit: "Posle brachnoj ceremonii molodaya supruga vernulas' v svoj dom; no Iosif ne znal ee do togo dnya, kogda ona rodila syna i narekla ego Iisusom" (vyderzhka iz Vul'gaty). - Nu, a potom? - sprosit lyuboznatel'nyj chitatel'. Potom?.. |to my uvidim. Iosif so svoej storony ochen' gordilsya chest'yu, kotoraya vypala na ego dolyu. Pust' on ne byl otcom messii, no hotya by imenovat'sya takovym - eto vam tozhe ne shutka! On s radost'yu ob®yavil sebya zakonnym papashej ozhidavshegosya mladenca i okruzhil Mariyu samoj nezhnoj zabotoj. V te dni vyshlo ot cezarya Avgusta povelenie sdelat' perepis' vseh poddannyh Rimskoj imperii. Iudeya sostavlyala togda chast' etoj mogushchestvennoj derzhavy; upravlyali eyu upolnomochennye cezarya, odnim iz kotoryh byl i upomyanutyj vyshe car' Irod. Po poveleniyu imperatora, kazhdyj poddannyj zapisyvalsya ne tam, gde on rodilsya ili prozhival, a v tom meste, otkuda proishodila ego sem'ya ili rod. Poetomu Iosifu, prinadlezhavshemu k rodu Davidovu iz goroda Vifleema, prishlos' idti zapisyvat'sya v Vifleem. Vremya dlya puteshestviya okazalos' ves'ma neudachnym: nado bylo pokidat' Nazaret, a Mariya byla uzhe na snosyah. Edva suprugi dobralis' do Vifleema, u molodoj zhenshchiny nachalis' rodovye shvatki. Iosif sunulsya v gostinicu, no, uvy, vse nomera byli zanyaty priezzhimi. CHto ostavalos' delat'? Prishlos' iskat' hot' kakoe-nibud' pristanishche. Ustroilis' v pervom zhe popavshemsya hlevu. I tut holodnoj zimnej noch'yu, lishennaya ch'ej by to ni bylo pomoshchi, Mariya rodila nashego geroya pryamo na solome, sluzhivshej podstilkoj skotine. Poistine udruchayushchaya obstanovka dlya poyavleniya na svet bozhestva! Odnako ne stanem sokrushat'sya po povodu etogo skoree komichnogo, nezheli pechal'nogo proisshestviya. Ved' ne sleduet zabyvat', chto Iisus vse predvidel i sam pozhelal dlya sebya takoj zhalkoj uchasti, chto nikto ne zastavlyal ego rodit'sya v hlevu i chto tol'ko po sobstvennomu zhelaniyu Iisusa byk i osel byli udostoeny chesti uslyshat' ego pervyj bozhestvennyj krik. Priberezhem nashe sochuvstvie dlya teh poistine neschastnyh lyudej, kotorye ni za chto ni pro chto terpyat bedstviya i postrashnee. Iosif zhe byl schastliv: vot on, vot ego messiya, on derzhit ego v svoih rukah, on pelenaet ego, on delaet emu "aguagu"! Imenno on, i nikto inoj, budet otnyne schitat'sya papashej malyutki. Kakaya slava! O tom, chto Iosifu na rodu bylo napisano izumlyat'sya, ne prihoditsya i govorit'. No syurprizy dlya nego tol'ko nachinalis'. Prezhde vsego, so vseh okrestnyh holmov stali stekat'sya pastuhi, chtoby poklonit'sya ego synu. Vy ne verite, chto v samyj razgar zimy - delo-to proishodilo 25 dekabrya - po holmam brodili pastuhi? Da, da, lyubeznyj chitatel', samye nastoyashchie pastuhi, te, chto v holodnuyu zimnyuyu noch' pasli stada. Vas eto udivlyaet? A mezhdu tem cerkov' ruchaetsya nam za eto svoim svyatym slovom. Pastuhi eti nahodilis' na holmah Vifleema i storozhili tam ovec. Vnezapno oni uvideli yarkoe siyanie. Nebesa razverzlis', i ottuda gradom posypalis' angely; oni stali trubit' v svoi truby i podnyali nevoobrazimyj shum. SHum, dolzhno byt', i vpryam' byl oglushitel'nyj, ibo, kak govorit svyatoj Luka, pastuhi "uboyalis' strahom velikim". - Ne bojtes', pastuhi, - skazali im angely. - My yavilis', chtoby vozvestit' velikuyu radost' vam i vashemu narodu. Slushajte zhe: tol'ko chto rodilsya spasitel'. Idite v gorod po glavnoj doroge, a tam svernite v tret'yu ulicu nalevo. Ne dohodya pyat'desyat shagov do shestogo fonarya vam popadetsya nebol'shoj saraj, dver' ego budet priotkryta. V sarae vy uvidite moloduyu zhenshchinu, byka, starca, osla i golen'kogo mladenca. |tot mladenec i est' messiya. Vy chitali knigi prorokov? Nu konechno, ne chitali, ved' vy zhe negramotnye. No eto nevazhno: znajte, chto proroki vozvestili prihod messii; ves' mir zhdet ego vot uzhe chetyre tysyachi let, kak vidite, ne so vcherashnego dnya. Segodnya dolgozhdannyj messiya u vas pod nosom. Idite zhe v Vifleem, da pozhivee, i vy uzrite ego! Pastuhi vstali, a angely, voznosyas' tuda, otkuda oni nizrinulis', zagolosili vo vse gorlo: "Osanna! Osanna! Osanna nebesam, i na zemle mir, i v chelovekah blagovolenie!" Ne proshlo i chasu, kak pastuhi uzhe zapolnili hlev i rasprosterlis' pered malyshom, kotoryj vizzhal, kak obychno vizzhat deti ego vozrasta. Oni poklonyalis' emu, darili maslo, moloko i syry vsevozmozhnyh sortov. Iosif blagodaril ih, pozhimal im ruki i zapihival syry v svoyu kotomku. So slezami radosti na glazah on govoril: - |to ya dlya rebenka!.. Glava 8. NESMOTRYA NA NEPOROCHNOSTX, MARIYA VSE-TAKI OCHISHCHAETSYA. A kogda ispolnilis' dni ochishcheniya ih po zakonu Moiseevu, prinesli ego v Ierusalim, chtoby predstavit' pred gospoda. Luka, glava 2, stih 22 Vypolniv vse formal'nosti, svyazannye s perepis'yu, Iosif pospeshil pokinut' Vifleem, etot negostepriimnyj gorodishko, gde devstvennicy vynuzhdeny rozhat' v konyushnyah. On zahvatil s soboyu zhenu i malysha i otpravilsya v Ierusalim, chtoby, soglasno obychayu, prinesti mladenca v hram. Po proshestvii vos'mi dnej, opyat' zhe soglasno evrejskoj religii, malen'komu Iisusu sledovalo sdelat' obrezanie. Po povodu etogo obrezaniya sredi uchenyh-teologov shli zharkie diskussii. Kto proizvel siyu operaciyu? - lomali sebe golovu uchenye sholasty. Evangelisty hranyat ob etom molchanie, a mezhdu tem takuyu problemu lyubopytno bylo by proyasnit'. Naibolee smekalistye polagayut, chto svyashchennyj obryad sovershil ne kto inoj, kak Iosif: takim obrazom otec-kormilec sam prolil pervye kapli bozhestvennoj krovi. Odnako ne stanem tratit' vremya na vyyasnenie stepeni veroyatnosti etih predpolozhenij. Luchshe otmetim udivitel'nuyu neposledovatel'nost' boga, kotoryj nishodit na zemlyu special'no dlya togo, chtoby, pokonchiv s evrejskoj religiej, osnovat' vmesto nee druguyu, i pervym delom pozvolyaet (ibo bez ego vedoma nichego ne delaetsya) sovershit' nad soboyu evrejskij obryad. Odnovremenno s operaciej obrezaniya novorozhdennym mladencam prisvaivalos' imya. Nashego geroya nazvali Iisusom; eto imya arhangel Gavriil porekomendoval Marii vo vremya svoego vizita v Nazaret. Kak pri zhizni, tak i posle smerti Iisusa ego nazyvali beschislennym kolichestvom drugih imen, v tom chisle bylo i prozvishche Hristos, chto znachit pomazannik, ili mirom pomazannyj, messiya; Slovo, - skoree uzh hodyachee Slovo, - i tak dalee No dat' mladencu imya - eto eshche ne vse. Soglasno zakonu Moiseevu prinesti novorozhdennogo v hram bylo nedostatochno: neobhodimo eshche bylo sovershit' obryad ochishcheniya materi. Duhovenstvo ispokon vekov otlichalos' redkoj izobretatel'nost'yu v sposobah podnazhit'sya za chuzhoj schet. Dlya obryada ochishcheniya zhenshchina, kotoruyu cerkov' schitala oskvernennoj rodami, obyazana byla prinesti v dar svyashchennikam gorlicu i yagnenka, a za neimeniem takovyh - kompensaciyu v vide nekotoroj summy deneg. CHto kasaetsya yagnenka, to ego podzharivali na zhertvennom altare, posle chego on popadal v dom svyashchennika i tot imel otlichnejshee zharkoe. Den'gi takzhe perehodili k nemu v karman. Mariya ne videla nadobnosti uklonyat'sya ot ustanovlennogo obychaya. Konechno, ona mogla by soslat'sya na to, chto vmeshatel'stvo svyatogo duha nichut' ne oskvernilo ee, chto ona teper' eshche bolee neporochna, chem kogda-libo, i posemu ni v kakom ochishchenii ne nuzhdaetsya. No vidimo, sama ona ne byla ubezhdena v svoem celomudrii v takoj mere, kak ee muzh-plotnik. Vprochem, ona pravil'no postupila, chto poshla v Ierusalimskij hram, ibo blagodarya etomu ej poschastlivilos' vstretit' tam starca Simeona, togo samogo, kotoryj blagoslovil ee soyuz s Iosifom, i uslyshat' iz ego ust molitvu, privodimuyu v evangelii. Nesmotrya na pochtennyj vozrast, u Simeona byla velikolepnaya pamyat' na lica. On s pervogo vzglyada uznal Mariyu i Iosifa, a kogda emu pokazali mladenca Iisusa, starik propel diskantom: - Teper' ya mogu umeret' spokojno, ibo videli ochi moi spasitelya naroda Izraileva! Glava 9. VOLSHEBNAYA ZVEZDA. Kogda zhe Iisus rodilsya v Vifleeme Iudejskom vo dni carya Iroda, prishli v Ierusalim volhvy s vostoka, i govoryat: gde rodivshijsya car' iudejskij? Ibo my videli zvezdu ego na vostoke i prishli poklonit'sya emu. Matfej, glava 2, stihi 1-2 V eto vremya daleko na Vostoke bylo mnogo nebol'shih gosudarstv. Pravili imi monarhi, kotoryh nazyvali volhvami ili magami, potomu chto oni zanimalis' magiej, astrologiej i tomu podobnymi naukami. Troe iz etih monarhov-mudrecov yakoby druzhili mezhdu soboyu; oni sobiralis' poocheredno to u odnogo iz nih, to u drugogo i vmeste shtudirovali svoi koldovskie knigi. Imena etih uchenyh vlastelinov ne byli izvestny evangelistam, no dostopochtennyj Beda, anglijskij monah, zhivshij v vos'mom veke, poluchil na sej schet bozhestvennoe otkrovenie, i blagodarya emu ves' katolicheskij mir znaet teper' ih imena naizust'. Itak, ih zvali: pervogo - Mel'hior, vtorogo - Gaspar i tret'ego - Valtasar. Dostopochtennyj Beda, znavshij o nih kuda bol'she, chem vse chetyre evangelista, vmeste vzyatye, soobshchaet nam mnozhestvo cennejshih svedenij: "Mel'hior byl sedovlasym starcem s bol'shoj borodoj. Gaspar, kotoryj, naprotiv, byl molod, ne nosil borody; on byl krasnokozhim. CHto kasaetsya Valtasara, to etot prinadlezhal k chernoj rase i borody ne bril". Odnazhdy yasnoj osennej noch'yu tri nashih mudreca nahodilis' v prinadlezhashchej odnomu iz nih observatorii i nablyudali nebesnye svetila, pytayas' otkryt' kakuyu-nibud' dosele eshche neizvestnuyu kometu. Vdrug oni vidyat, chto na nebosvode poyavilas' neobychajno yarkaya zvezda, kotoraya tut zhe nachala sovershat' kakie-to strannye dvizheniya. Nablyudateli byli porazheny. - Vidite etu zvezdu? - obratilsya Mel'hior k svoim druz'yam. - Ona dvizhetsya, ne tak li? - Da, da, peremeshchaetsya sprava nalevo, a potom sleva napravo, - podtverdil Valtasar. - Bol'she togo! - voskliknul Gaspar, - Mne kazhetsya, ona otplyasyvaet pol'ku! CHto sie mozhet oznachat'? - zadumalis' volhvy. Mel'hior, kak predsedatel' uchenogo obshchestva, vnes sleduyushchee predlozhenie: - Davajte, druz'ya, razojdemsya na chasok po otdel'nym kabinetam i tam, v tishine i pokoe, osnovatel'no izuchim etot fenomen, a potom soberemsya snova i obmenyaemsya rezul'tatami svoih raschetov. Tak oni i sdelali. V techenie chasa tri uchenyh monarha ispeshchrili ciframi gory pergamenta. Za eto korotkoe vremya oni pobledneli i osunulis' - do takoj stepeni iznurila ih rabota. Vernuvshis' v bol'shoj zal observatorii, oni s torzhestvennym vidom polozhili svoi ispisannye pergamenty na stol, zatem nenadolgo snova podoshli k oknu. Zagadochnaya zvezda po-prezhnemu sverkala pered nimi i prodolzhala nosit'sya po nebu v neistovom tance. - Stranno, ochen' stranno, - bormotali volhvy, vnov' usazhivayas' za stol. Pervym vzyal slovo Mel'hior: - YA podschital, skol'ko pryzhkov delaet svetilo za semnadcat' minut; eto kolichestvo ya umnozhil na 4 228 695, iz proizvedeniya vychel 5372. Ostatok ya razdelil na 47. Posle etogo ya proizvel dvadcat' devyat' umnozhenij, stol'ko zhe vychitanij i delenij, kazhdyj raz ispol'zuya odin i tot zhe mnozhitel', odno i to zhe vychitaemoe i odin i tot zhe delitel'. Vot moj okonchatel'nyj rezul'tat. I Mel'hior pokazal dlinnoe-predlinnoe chislo. Gaspar i Valtasar tozhe userdno potrudilis' i proizveli mnozhestvo matematicheskih raschetov, polozhiv v osnovu svoih vychislenij pervye prishedshie im v golovu cifry. Mezhdu tem - poistine chudo! - poluchennyj imi rezul'tat tyutel'ka v tyutel'ku sovpadal s rezul'tatom Mel'hiora. Monarhi-mudrecy pereglyanulis', i vse troe v odin golos torzhestvenno proiznesli: - Rezul'taty nashih raschetov dvizheniya zvezdy s neoproverzhimost'yu dokazyvayut, chto v okrestnostyah Ierusalima nyneshnej zimoj rodilsya novyj car' iudejskij i chto, poskol'ku car' etot est' bog, my dolzhny otpravit'sya k nemu na poklonenie. Prevoshodnaya eto shtuka - matematika! Velikolepnaya veshch' - tochnye nauki! Zamet'te, ya niskol'ko ne preuvelichivayu: v samom evangelii skazano, chto ne angel vozvestil volhvam rozhdenie Hrista, net: po dvizheniyu zvezdy, po ee peremeshcheniyam oni zaklyuchili, chto v okrestnostyah Ierusalima i tak dalee... Tak kak sama zvezda nichego im ne skazala, to, sledovatel'no, klyuch k etoj fenomenal'noj probleme oni nashli putem svoih neobychajnyh raschetov. - Pojdem na poklonenie k novomu iudejskomu caryu, - vnov' podtverdili svoe reshenie Gaspar, Valtasar i Mel'hior. Ne teryaya zrya vremeni na to, chtoby prostit'sya so svoimi zhenami, oni otpravilis' v put', dazhe ne podumav o tom, chto na vremya ih otsutstviya, kotoroe moglo okazat'sya ves'ma dlitel'nym, podvlastnye im gosudarstva ostanutsya bez pravitelej. Puteshestvie prodolzhalos' chetyre mesyaca. V samom nachale fevralya tri monarha pribyli v Ierusalim. Na osnovanii svoih vychislenij uchenye vlasteliny znali, chto v Iudee dolzhen rodit'sya novyj car'; no eti vychisleniya ne ukazyvali tochnogo mesta, gde ego chudesnoe rozhdenie proizojdet. Odnako u nih byl bezuprechnyj provodnik - ta samaya zvezda. Ona shla pered nimi, ona siyala kak dnem, tak i noch'yu. Im dostatochno bylo sledovat' za neyu. Tak ona privela ih v Ierusalim spustya neskol'ko dnej posle togo, kak Mariya sovershila obryad ochishcheniya i prinesla svoego mladenca v hram. Glava 10. POKLONENIE VOLHVOV. Oni, vyslushav carya, poshli: i se, zvezda, kotoruyu videli oni na vostoke, shla pered nimi, kak nakonec prishla i ostanovilas' nad mestom, gde byl mladenec. Uvidev zhe zvezdu, oni vozradovalis' radost'yu ves'ma velikoyu. I, vojdya v dom, uvideli mladenca s Marieyu, mater'yu ego, i, pav, poklonilis' emu; i, otkryv sokrovishcha svoi, prinesli emu dary: zoloto, ladan i smirnu. Matfej, glava 2, stihi 9-11 Pribyv v Ierusalim, nashi volhvy uznali, chto novyj car' rodilsya shest' nedel' tomu nazad. Oni otpravilis' v put' mesyaca za tri do ego poyavleniya na svet. Netrudno predstavit', kak byli izumleny zhiteli Ierusalima pri poyavlenii roskoshnogo karavana vostochnyh monarhov. Podobnogo velikolepiya im davno uzhe ne prihodilos' videt'; mal'chishki vysypali na ulicu i voshishchenno glazeli na verblyudov, pokrytyh poponami iz dragocennyh tkanej. Volhvy vzyali sebe gida, i on provodil ih k caryu. Poskol'ku iz ih vychislenij ne yavstvovalo, chto k semejstvu carya Iroda novorozhdennyj princ otnosheniya ne imeet, oni rasschityvali najti chudesnogo mladenca v carskoj rezidencii. Car' Irod byl krajne porazhen, kogda ego koronovannye kollegi, pribyvshie iz dal'nih stran, obratilis' k nemu na chistejshem evrejskom yazyke so sleduyushchimi slovami: - Dorogoj sobrat, my prishli, chtoby pozdravit' vas s blagopoluchnym rozhdeniem syna. - To est' kak?! - voskliknul Irod. - Moya zhena uzhe davno nikogo mne ne rozhala! - Odnako, - vozrazil Mel'hior, - nam s matematicheskoj dostovernost'yu izvestno, chto sorok dnej tomu nazad rodilsya budushchij car' iudejskij. Esli on ne prinadlezhit k vashej dinastii, to ne budete li vy lyubezny ukazat' nam, gde my mozhem ego najti? - Poslushajte, chto za vzdor vy nesete? - sprosil Irod. - Vashe velichestvo, nam yavilas' zvezda, volshebnaya zvezda, zvezda, kotoraya dvigaetsya. Ona i privela nas v eti kraya. Sami ponimaete, esli zvezda pozvolyaet sebe podobnye vol'nosti, znachit, na to est' ser'eznye prichiny. Slovom, my uvereny v svoem utverzhdenii. My doskonal'nejshim obrazom izuchili nauku o nebesnyh svetilah, i my mozhem lish' povtorit' nash vopros: esli budushchego carya iudejskogo net v vashem dvorce, to gde, skazhite, on obretaetsya? Iroda smutila ubezhdennost', s kakoj govorili eti uchenye gosudari. On podumal pro sebya, chto takie pochtennye lyudi vryad li otpravilis' by za tridevyat' zemel' verhom na verblyudah tol'ko za tem, chtoby nad nim podshutit'. A tak kak Irod schital, chto budushchim carem iudejskim mozhet byt' lish' ego zakonnyj naslednik, to ego do smerti perepugala mysl' o kakom-to tainstvennom sopernike. No, buduchi chelovekom opytnym, on ne obnaruzhil i teni trevogi i s ulybkoj na ustah otvetil volhvam: - Novost', kotoruyu vy mne soobshchaete, dorogie mudrecy, dejstvitel'no neozhidanna, no ona perepolnyaet menya radost'yu. Prodolzhajte, pozhalujsta, sledovat' za vashej zvezdoj i, kogda vy najdete budushchego carya iudejskogo, vozvrashchajtes' vo dvorec i skazhite mne, gde nahoditsya ego rezidenciya. YA tozhe budu schastliv nanesti vizit avgustejshemu mladencu. - O, my sobiraemsya k nemu ne s obychnym vizitom! - zametil Gaspar. - Budushchij car' iudejskij budet mogushchestvennee nas s vami. My idem k nemu na poklonenie. - Ah vot kak! - voskliknul Irod. - Nu chto zh, i ya hochu emu poklonit'sya. Vy ne mozhete otkazat' mne v etom udovol'stvii. Irod predlozhil volhvam po stakanchiku vina s biskvitom, i oni udalilis', obeshchav po vozvrashchenii soobshchit' emu tochnyj adres budushchego carya. S etoj minuty Iroda ohvatila sil'nejshaya trevoga. On byl do togo rasstroen vnezapnoj vest'yu o rozhdenii sopernika, chto dazhe i ne podumal vospol'zovat'sya samym prostym sposobom ego otyskat'. A sposob etot zaklyuchalsya v sleduyushchem: po primeru volhvov, Irodu dostatochno bylo pojti vsled za zvezdoj. No takaya mysl' ne prishla emu v golovu. Valtasar, Mel'hior i Gaspar odni pobreli za bluzhdayushchim svetilom. I kuda by vy dumali ono ih privelo? V Nazaret? Nichut' ne byvalo! Zaregistrirovavshis' v perepisnom liste, Iosif so svoeyu sem'ej ostavil Vifleem i dvinulsya v Ierusalim, chtoby predstavit' Iisusa v hram. Posle etogo im nichego ne ostavalos', kak vozvratit'sya domoj, v svoj rodnoj Nazaret, no oni pochemu-to vnov' napravilis' v negostepriimnyj Vifleem, ibo, esli verit' evangeliyu, poklonenie volhvov proishodilo v Vifleeme. Naprasno mne stali by vozrazhat', budto ono sostoyalos' do prineseniya Iisusa vo hram. YA by otvetil, chto eto nemyslimo: poskol'ku Irod znal o rozhdenii messii i razyskival ego, mladenec Iisus navernyaka ne izbezhal by carskogo gneva, esli by v takoe trevozhnoe vremya ego roditeli imeli neostorozhnost' otkryto prinesti rebenka v sinagogu, daby pervosvyashchennik publichno sovershil nad nim sootvetstvuyushchij obryad. Mogut eshche vozrazit', chto ustanovlennaya cerkov'yu data pokloneniya volhvov - 6 yanvarya, togda kak sretenie gospodne sostoyalos' 2 fevralya, i chto, sledovatel'no, vizit volhvov predshestvoval ochishcheniyu bogorodicy. Na eto ya otvechu: daty cerkovnogo kalendarya voobshche protivorechat zdravomu smyslu. V samom dele, kak ob®yasnit', chto poklonenie volhvov sostoyalos' 6 yanvarya, a izbienie mladencev (ego sledstvie), v sootvetstvii s katolicheskim kalendarem, proizoshlo za devyat' dnej do togo, to est' 28 dekabrya? Delo vse v tom, chto hristianskaya legenda predstavlyaet soboyu sploshnoj vymysel; chto zhe kasaetsya svyashchennosluzhitelej, to ih lozh' prosto bessovestna, a protivorechiya v ih rosskaznyah vopiyushchi. Logicheski rassuzhdaya - esli voobshche umestno govorit' o logike primenitel'no k evangel'skim skazkam, - semejstvo Iosifa sperva ispolnilo vse formal'nosti, kotorye po zakonu Moiseevu byli svyazany s obryadami prineseniya i ochishcheniya, a zatem sovershenno bez vsyakoj nadobnosti vernulos' v Vifleem. Vprochem, kak znat': mozhet byt', plotnik pozabyl v hlevu dyuzhinu-druguyu pristezhnyh vorotnichkov?.. Itak, zvezda ostanovilas' v gorode Davidovom kak raz nad legendarnoj konyushnej. V nej, bessporno, eshche nahodilis' byk i osel. CHto zhe do Iosifa, to, esli verit' svyatomu Matfeyu, on otsutstvoval. Volhvy, govoritsya v Novom zavete, "vojdya v dom, uvideli mladenca s Marieyu, mater'yu ego, i, pav, poklonilis' emu; i. otkryv sokrovishcha svoi, prinesli emu dary: zoloto, ladan i smirnu" (Matfej, glava 2, stih 11). Dary volhvov neizmenno povergayut menya v nedoumenie. Cerkovnye pisateli soobshchayut v podrobnostyah, kakoj podarok sdelal kazhdyj iz volhvov, i nado priznat', chto dvoe iz nih ne obnaruzhili osoboj shchedrosti. Mel'hior raskryl svoj larec i prepodnes vse ego soderzhimoe: ono sostoyalo splosh' iz zolota. Gaspar podaril ladan - veshch' ne slishkom cennuyu. Valtasar polozhil pered yaslyami nemnogo smirny - pahuchej smoly, kotoraya nichut' ne dorozhe ladana. Dlya monarhov, pribyvshih izdaleka, Gaspar i Valtasar proyavili neveroyatnuyu skarednost'. Pravo, ne stoilo tashchit'sya nevest' kuda, chtoby vezti podobnye gostincy! Nu ladan eshche kuda ni shlo: podarok, konechno, groshovyj, no v nem hot' mozhno usmotret' zhelanie pol'stit'. Gasparu ne dorogo oboshelsya prepodnesennyj im kompliment... No Valtasar... Oh uzh etot Valtasar! Kakoj skryaga!.. CHutochku smirny - vot vse, chem on odaril svoego boga!.. Nu ne obidno li, pravo? CHto zhe oznachala vasha smirna, Valtasar? Dostopochtennyj Beda ob®yasnyaet, v chem tut delo: "Smirna, kotoraya byla v rukah carya-negra, napominala o tom, chto syn chelovecheskij dolzhen umeret'". Drevnie dejstvitel'no pol'zovalis' smirnoj dlya bal'zamirovaniya pokojnikov. CHto skazhete? Ne pravda li, kakoj milyj znak vnimaniya, kakoj podhodyashchij podarochek: bal'zamirovochnaya smola dlya novorozhdennogo! Lichno ya ne mogu soglasit'sya s ob®yasneniem anglijskogo monaha: po-moemu, Valtasar byl prosto skuperdyaem, kotoryj neohotno raskoshelivalsya na podarki. Vo vsyakom sluchae, vmeste s zolotym larcom volhvam udalos' vsuchit' svoj ladan i smirnu. Odnako podnoshenie Mel'hiora nado priznat' poistine carskim. Dazhe esli on prepodnes larec srednej velichiny, to i togda v etoj shkatulke zolota bylo priblizitel'no na tridcat' - sorok tysyach frankov, chto po tem vremenam predstavlyalo kruglen'kuyu summu. No vot novaya zagadka dlya moego prostodushiya: ob etom ves'ma prilichnom sostoyanii evangelie ni razu bol'she ne upominaet. V "svyashchennom pisanii", naprotiv, govoritsya o tom, chto Mariya i Iosif vsegda bedstvovali. CHto zhe kasaetsya Hrista, to on byl poprostu nishchim i vsyu zhizn' nahodilsya na soderzhanii u shchedryh i predpriimchivyh zhenshchin dovol'no somnitel'nogo povedeniya, kotorymi my v svoe vremya eshche zajmemsya. Glava 11. SVYATOE SEMEJSTVO BEZHIT V EGIPET. I, poluchiv vo sne otkrovenie ne vozvrashchat'sya k Irodu, inym putem otoshli v stranu svoyu. Kogda zhe oni otoshli, - se, angel gospoden' yavlyaetsya vo sne Iosifu i govorit: vstan', voz'mi mladenca i mater' ego, i begi v Egipet, i bud' tam, dokole ne skazhu tebe; ibo Irod hochet iskat' mladenca, chtoby pogubit' ego. Matfej, glava 2, stihi 12-13 Ni o chem ne podozrevaya, troe nashih volhvov byli ispolneny gotovnosti sderzhat' obeshchanie, dannoe imi Irodu. Oni sobiralis' povidat' carya i soobshchit' emu mestonahozhdenie konyushni, kotoraya sluzhila rezidenciej ego budushchemu soperniku. Nado skazat', chto oni chut' bylo ne vlipli v prenepriyatnuyu istoriyu. No k schast'yu, YAhve s vysoty priglyadyval za synom bozh'im (nazvannym tak potomu, chto on rodilsya ot golubya). Odnazhdy noch'yu trem volhvam prisnilsya odinakovyj son. CHej-to golos predupredil ih: - Ne vzdumajte idti k Irodu. On zlodej, on zamyslil nedobroe protiv malyutki, k kotoromu vy hodili na poklonenie. V Ierusalim vy bol'she ne sujtes', a otpravlyajtes'-ka luchshe vosvoyasi drugoj dorogoj. Volhvy poslushalis' soveta. Kak im udalos' popast' k sebe domoj, minuya dorogu, kotoroj oni prishli v Ierusalim, - ob etom v "svyashchennom pisanii" ne govoritsya. Po-vidimomu, kakaya-to drugaya, a byt' mozhet ta zhe samaya, zvezda i na etot raz posluzhila im provodnikom. Vernuvshis', oni, razumeetsya, zastali svoih poddannyh v trevoge po sluchayu ih dolgogo otsutstviya i vnov' vzyali v ruki brazdy pravleniya. No vot chto lyubopytno: monarhi, sovershivshie vos'mimesyachnoe puteshestvie, vklyuchaya dorogu tuda i obratno, radi togo, chtoby poklonit'sya novomu bozhestvu, dazhe i ne podumali vvesti v svoih stranah ego religiyu. Na samom dele ni u odnogo iz istorikov my ne nahodim soobshcheniya o tom, chtoby v Persii, v oblasti, gde nahodilis' vladeniya monarhov-mudrecov, kogda-libo sushchestvoval kul't Hrista. Vprochem, vse eto melochi. Vernemsya luchshe k Iosifu. Nemnogo vremeni spustya posle pokloneniya volhvov plotniku snova prisnilsya arhangel Gavriil (v "svyashchennom pisanii", zamet'te, sny igrayut ochen' bol'shuyu rol'). Poslanec neba predupredil ego ob opasnosti, kotoraya ugrozhala malen'komu Iisusu. - Vstavaj, Iosif, - skazal arhangel, - beri malysha i ego mamen'ku, i udirajte vse pobystree! Idite v Egipet, eto zdes' nepodaleku, tol'ko Araviyu perejti. Bibliya utverzhdaet, chto Avraam zatratil na takoe puteshestvie let shest'desyat, no, uchityvaya vseobshchij progress, vy doberetes' gorazdo bystree. Begi zhe, Iosif, begi, poka ne pozdno, ibo s zavtrashnego dnya Irod pristupit k poiskam mladenca Iisusa, chtoby ego udavit'. Iosif ne zastavil sebya dolgo uprashivat'. On ne stal dozhidat'sya rassveta, rastormoshil zhenu, kotoraya, lezha na solomennoj podstilke, grezila svyatym duhom. - ZHena, zhivo podymajsya! - kriknul on ej. - V chem delo? CHto sluchilos'? - sprashivala Mariya, protiraya glaza. - Podymajsya, podymajsya! - povtoryal suprug. - Ah, Iosif, do chego zhe vy nesnosny! Nu zachem bylo menya budit'? - Dryhnut' ne vremya, moya zhenushka: delo v tom, chto car' Irod sobiraetsya ubit' Iisusa. Neuzhto tebe ohota svyazyvat'sya s mogushchestvennym tetrarhom? YA ponimayu, chto syn tvoj - bog i on ne pozvolit sebya udushit', no, po-moemu, ranovato eshche polagat'sya na bozhestvennuyu silu malyutki. A posemu kuda razumnee budet ujti podal'she ot gotovyashchejsya rezni. Beri-ka svoego karapuza i ajda otsyuda! Pri etih slovah, proiznesennyh tonom prikazaniya, supruga plotnika vstala. - Udirat' tak udirat', - skazala ona. - No kto potashchit nashi pozhitki? Vy, nadeyus', ponimaete, chto, krome rebenka, ya nichego ne ponesu. - O madam, ob etom ne bespokojtes': my zaberem s soboj osla. - No on zhe nam ne prinadlezhit. Ego kto-to ostavil zdes' v konyushne. |lementarnaya poryadochnost' ne daet nam prava ego prisvoit'. - Prosti, no my dejstvuem ne v svoih lichnyh interesah: my zabotimsya o spasenii syna. A razve Iisus ne vladyka mira? Vozrazhat' ne prihodilos'. Vopros ob oslike byl reshen. Mariya uselas' na nego verhom, vzyala synishku na ruki, i oni otpravilis' v put'. Kogda nad gorizontom poyavilos' solnce, svyatoe semejstvo bylo uzhe daleko ot Vifleema. Beglecy shli celyj den'. Pod vecher, v sumerkah, ih okruzhili kakie-to podozritel'nye tipy so svirepymi fizionomiyami. - Koshelek ili zhizn'! - kriknul glavar' shajki. Mariya skryla ot Iosifa, chto ona prihvatila s soboyu larec s zolotom, prepodnesennyj volhvom. Poetomu na trebovanie razbojnika Iosif s voshititel'nym prostodushiem otvetil: - Golubchiki moi, vy prosto oshiblis': my vovse ne bogatye puteshestvenniki, za kotoryh vy, dolzhno byt', nas prinimaete. Sam ya bednyj plotnik, pochti ni s chem ya pokinul rodnye kraya. Pila da rubanok - vot vse moe bogatstvo. |ta molodaya zhenshchina - moya zhena, a mal'chugan - ne kto inoj, kak messiya, kotorogo proroki obeshchali evrejskomu narodu. Razbojnik, po-vidimomu, chital prorochestva i dazhe veril v nih. On brosilsya na koleni pered neporochnoj mamashej, umolyaya prostit' emu neskol'ko besceremonnoe obrashchenie. - Madam ili mademuazel' - obratilsya on k nej, - menya zovut Dimas. YA vor po professii, no tonkie chuvstva mne ne chuzhdy. Proshu proshcheniya za to, chto ya vas zaderzhal. A za to, chto my vas napugali, pozvol'te priglasit' k sebe na nochleg. U menya tozhe est' malysh, on, bednyazhka, hvoraet. Pojdemte ko mne, tam vam budet horosho. I poskol'ku vash karapuz - messiya, ego prebyvanie v moem dome prineset mne schast'e. - Kak ty smotrish' na eto predlozhenie? - sprosil Iosif u Marii. - Mne kazhetsya, ono sdelano ot chistogo serdca. A krome togo, pohozhe, dozhdik sobiraetsya. Razve my mozhem dopustit', chtoby bozhestvennyj mal'chugan, kotorogo doveril nam YAhve, podhvatil nasmork? - Sredi vorov tozhe vstrechayutsya poryadochnye lyudi, - otvetila prechistaya deva. - Primem ego priglashenie. Hristianskaya legenda ne sohranila drugih vospominanij o begstve v Egipet. Pervuyu noch' semejstvo Iosifa provelo v dome u razbojnika Dimasa, s kotorym my eshche vstretimsya pozzhe, v konce etogo rasskaza. Na drugoj den', kogda Iosif pokinul gostepriimnyj krov grabitelya, rebenok byl uzhe zdorov. Nado eshche skazat', chto okolo doma Dimasa nahodilsya istochnik, v kotorom Mariya poloskala pelenki svoego bozhestvennogo dityati, ibo, hotya Iisus i byl bozhestvom, nad nim imeli silu vse zakony chelovecheskoj prirody. Do nashih dnej v okrestnostyah Vifleema palomnikam pokazyvayut istochnik Dimasa, gde stiralis' pelenki, ispachkannye malyutkoj Hristom. V pamyat' ob etoj postirushke istochnik i po sej den' poroyu tvorit velikie chudesa. Glava 12. U CARYA IRODA TOZHE ESTX NERVY. Togda Irod, uvidev sebya osmeyannym volhvami, ves'ma razgnevalsya, i poslal izbit' vseh mladencev v Vifleeme i vo vseh predelah ego, ot dvuh let i nizhe, po vremeni, kotoroe vyvedal ot volhvov. Matfej, glava 2, stih 16 Mezhdu tem, kak uzhe bylo skazano, car' Irod proslyshal o poyavlenii na svet malen'kogo pomazannika bozhiya. Po slovam volhvov, kotorye, vidimo, byli v kurse dela, novorozhdennomu vposledstvii suzhdeno bylo stat' carem iudejskim; sie oznachalo, chto emu, Irodu, grozilo sverzhenie s prestola. Car' byl ochen' vstrevozhen: kak-nikak on dorozhil svoej koronoj. Car' Irod velel priglasit' k sebe vo dvorec pervosvyashchennikov i knizhnikov. Podrobno rasskazav im o poseshchenii volhvov i o tom, chto oni emu soobshchili, upomyanuv, v chastnosti, sluchaj s bluzhdayushchej zvezdoj, on postavil pered nimi vopros rebrom: - CHto vo vsej etoj istorii sootvetstvuet istine? Pervosvyashchenniki otvetili: - Da, my videli karavan carstvuyushchih volhvov, my videli na nebe bluzhdayushchuyu zvezdu, no my ne znaem, chto eto oznachaet. - Vy prosto osly! - gnevno vskrichal car' Irod. - Podumat' tol'ko, volhvy, nikogda ne chitavshie knig, vashih prorokov, po dvizheniyu svetila vychislili, chto poblizosti ot Ierusalima dolzhen rodit'sya novyj car', a vy, vy, kotoryh uchili umu-razumu v Ierusalimskom hrame, vy, kotorye nazubok znaete predskazaniya prorokov, vy ponyatiya ne imeete o tom, chto dolzhno proizojti! Da vidano li takoe?! Vy, gospoda, darom den'gi poluchaete! A nu-ka zhivo rastolkujte mne smysl prorochestv, inache ne ujti vam ot viselicy! Knizhnikam i pervosvyashchennikam ne ulybalas' takaya perspektiva. Oni pritashchili vse svoi knigi i prinyalis' lihoradochno ih listat'. Nichto v Biblii s dostovernost'yu ne ukazyvalo na rozhdenie iudejskogo carya v epohu imperatora Avgusta. No raz uzh nado bylo vo chto by to ni stalo ugodit' Irodu, oni pereveli emu odin otryvok iz proroka Miheya (glava 5, stih 2), gde govorilos': "I ty, gorodok Vifleem-Efrafa, mal li ty mezhdu tysyachami Iudinymi? Iz tebya proizojdet mne tot, kotoryj dolzhen byt' vladykoyu v Izraile i kotorogo proishozhdenie iz nachala, ot dnej vechnyh". Kogda i kak dolzhen byl rodit'sya etot car' - ob etom v prorochestve Miheya umalchivalos'. Opyat'-taki dlya togo, chtoby ne perechit' Irodu, uchenye iudei vyskazali mysl' o tom, chto mozhno usmotret' sovpadenie mezhdu etim dovol'no tumannym predskazaniem i algebraicheskimi vykladkami volhvov. - Horosho, - podumal Irod, - pridetsya posledit' za Vifleemom. On vyprovodil svyashchennikov, ne soobshchiv im o kovarnom plane, kotoryj uzhe obdumyval. A on dejstvitel'no obdumyval kovarnyj plan. Sredi predstavitelej iudejskogo duhovenstva po krajnej mere odin chelovek mog dostatochno tochno osvedomit' carya Iroda po interesovavshemu ego voprosu. |tim chelovekom byl pervosvyashchennik Simeon, uchastvovavshij v obryade ochishcheniya Marii i prineseniya Iisusa vo hram: ved' Simeona - chitatel', dolzhno byt', pomnit ob etom - osenila blagodat' bozh'ya, i on s pervogo zhe vzglyada uznal messiyu. Bolee chem veroyatno, chto Simeon prisutstvoval na sobranii pervosvyashchennikov vo dvorce tetrarha. Pochemu zhe on ne skazal o tom, chto bylo emu izvestno? YAsno, chto YAhve, kotoryj 2 fevralya sdelal ego takim razgovorchivym, na sej raz zatknul emu rot. Irod reshil dozhdat'sya vozvrashcheniya volhvov, odnako volhvy, povinuyas' nebesnomu glasu, poshli drugim putem, minuya Ierusalim. Razdrazhayas' vse sil'nee i sil'nee, car' Irod konchil tem, chto vpal v strashnuyu isteriku. YArosti ego ne bylo granic! On perebil vsyu posudu, othlestal po shchekam vseh svoih slug, nagrubil ni v chem ne povinnoj supruge, povydiral u sebya na golove nemalo volos i dazhe vyvihnul ruku, razmahnuvshis' dlya togo, chtoby udarit' kulakom po zerkalu. On otpravilsya v Vifleem, vzyav s soboyu palacha i ego pomoshchnikov. Tam Irod vyzval k sebe imenityh grazhdan. - Ne poyavlyalis' li zdes' za poslednee vremya tri vostochnyh monarha? - sprosil on u nih. - Tak tochno, vashe velichestvo, poyavlyalis'. Tri monarha verhom na roskoshnyh verblyudah shli za kakoj-to zvezdoj i prosledovali v konyushnyu. - V konyushnyu? - Da-da, vashe velichestvo, v konyushnyu, gde poselilsya starichok so svoeyu zhenoj, kotoraya na dnyah rodila rebenka. - Vy v etom tverdo uvereny? - Eshche by, vashe velichestvo, v nashem gorode net i treh tysyach zhitelej, - otvetili imenitye grazhdane. - My vse tut drug druga znaem, i neuzheli vy dumaete, chto poyavlenie treh priezzhih monarhov moglo ostat'sya nezamechennym? My poryadkom udivilis', kogda uvideli, kak tri carya verhom na svoih verblyudah torzhestvenno napravilis' k konyushne!.. K samomu chto ni na est' zahudalomu hlevu, ustroennomu v skale, gde obychno derzhat svoyu skotinu pastuhi i bednye krest'yane. Irod na minutu zadumalsya, a potom vozobnovil svoj dopros: - Gde zhe teper' tri etih strannyh carya, chto poshli k obitatelyam konyushni? - Vot uzh ob etom my, pravo, nichego ne znaem. Oni ni k komu ne obrashchalis', ni u kogo nichego ne sprashivali, potomu chto celikom polagalis' na svoyu zvezdu, i ischezli oni tak zhe neozhidanno, kak poyavilis'. - A starichok i ego zhena s novorozhdennym mladencem vse eshche nahodyatsya v konyushne? - Net, vashe velichestvo, v odno prekrasnoe utro ili, vernee skazat', v odnu prekrasnuyu noch' oni tozhe ischezli. Odnogo bednyagu ugorazdilo ostavit' v konyushne svoego osla, tak oni i osla s soboj uveli. My, konechno, ne znaem, chto eto za semejka, no, vidat', oni lyudi neporyadochnye. - Dovol'no! - probormotal Irod. - Vy skryvaete ot menya pravdu. Vy pryachete etogo neobyk