Gulko gudit samolet. Pochti i ne slyshno ni violoncheli, ni togo, kto byt' mozhet na cypochkah podkradyvaetsya ko mne so spiny. Poka ya bredu sledom za polzushchej na chetveren'kah missis Sourpyuss. Nazad v alebastrovuyu chistotu. K divanu. Ona netoroplivo opuskaet menya na podushki. Ona stoit u moih nog na kolenyah. Styagivaet oba noska. Bayukaet moi pyatki v ladonyah. -- Nu i lapy u tebya. Prosti. Net, lapy potryasayushchie. Prosto prekrasnye. Dlinnye, tonkie, nezhnye, kak tvoi ruki. Nu-ka sprysnem ih nemnogo shampanskim. Dlya vkusa. YA hochu tebya s容st'. Missis Sourpyuss poocheredno beret gubami kazhdyj iz pal'cev, nachinaya s mizinca. Bol'shomu shchekotno. Nezhno posasyvaet ih. Ruka ee tyanetsya k moemu poyasnomu remnyu. Zakryvayu glaza, osleplennyj iskristym bleskom ee brilliantov. Sviristit molniya na shirinke. Ona styagivaet s menya bryuki. A vot u etih trusov v pahu polnyj poryadok. Sportivnaya raskraska. I poloski, tonkie, kak na ledence. Mogla by dazhe poprobovat' ih na vkus. Poka spuskala. YA vybirayus' iz pidzhaka. Ona govorit, net gospodin. Ostav' eto mne. Moya rabynya. Moya okazat' tebe bol'shaya usluga. Tvoya ne dvigat'sya. Moya est' skvo. I moya hochet skushat' tebya, nyam-nyam. Tvoya hodila za mnoj na nevol'nichij rynok. A moya vsya chernaya. Mozhet dazhe polyachka. Merzkaya isporchennaya rabynya. Moya sdelaet vse, chego zhelaet bol'shoj sil'nyj prekrasnyj vozhd'. Moya ego skushaet. Voet violonchel'. YA kupil kakoj-to nikomu ne prigodivshijsya loskut, shokoladno-zheltyj s krasnym uglom. Vrode ukrasheniya dlya vigvama. Kupil i povesil doma na stenu. Nad katyshkami pyli, zabivshimi vse shcheli v polu. I okolo polunochi slushal po radio. Kak zamiraet simfonicheskaya muzyka. I myagkij golos chto-to murlychet o tom, kak zaboty i goresti, zatmevayushchie nash den', svorachivayut shatry i, slovno kochevye araby, bezmolvno uhodyat proch'. Zabiraya s soboyu lyubyashchih zhen. I zlye perestayut mordovat' dobryh. Byla i u menya sputnica zhizni. Bylo, s kem stroit' zhizn'. Izbyvat' na obshchem lozhe svoi pregresheniya i nochnye strahi. Plechom k plechu. Poka ono u nee ne podlomilos' pod gradom udarov. I ya ostalsya odin. Za dver'yu kayuty sudovogo vracha. Ogromnoe sudno gudelo v tumane posredi okeana. Belaya krepost' tvoej ishudavshej grudi. V kotoruyu ya stuchalsya, nadeyas', chto ty vpustish' menya. CHtoby mne vnutri prokrichat' moi nesbytochnye obeshchaniya. Poedem ko mne na rodinu, skazal ya. K klyukve i tykvam, i paradam chetvertogo iyulya. Pust' dazhe k besplodnomu beregu, po vdol' kotorogo ya probegal ezhednevnuyu milyu po tverdoj peschanistoj pochve. CHerez pustyr', gde tek nebol'shoj ruchej. Otbyvaya svoj srok vo flote. YA sluzhil na desantnom korable. Vyhodivshem v more, edva lish' zabrezzhit den'. CHtoby ugostit' vas bronebojnym snaryadom. Vmesto sladkogo poceluya. Serebro v volosah missis Sourpyuss. Lizhet moi koleni, prodvigaetsya vverh po bedram. I beret menya v rot. Sovsem kak nash korabel'nyj kok. Dzhentl'men iz Virdzhinii, kotoryj ohotilsya s gonchimi psami i zharil sebe na uglyah kuski ukradennogo u nas myasa. Kotoryj pek zolotistyj, vozdushnejshij, vkusnejshij biskvit, a vecherami puskal po krugu al'bomchik s vkleennymi v nego fotografiyami ne stesnennyh odezhdami tel, spletayushchihsya s drugimi nagimi telami, obrazuya podob'e laviny raznogo roda vhodnyh otverstij. U vsego ekipazha nemedlya vstavalo. To samoe, chto kok upletal dazhe bez soli, stoya posredi kambuza na kolenyah i obsluzhivaya vseh po poryadku. V sootvetstvii s voinskim zvaniem. Mezhdu tem kak vokrug besheno zaklyuchali pari. Naschet togo, skol'ko chlenov ponadobitsya, chtoby nabit' koku utrobu. Vklyuchaya i to, chto on zaglonet na vtoroe. Pomoshchnik bocmana, vedshij podschety, uveryal, chto novejshij rekord sostavlyaet dvadcat' tri ili lestnye dlya ekipazha dve s chetvert'yu morskih sazheni solopov. To byl schastlivyj korabl'. Priyatno kachavshijsya na volnah. Poka schitavshij ochki, osnashchennyj chudovishchnym chlenom pomoshchnik bocmana, dva goda prosluzhivshij vo flote, nagrazhdennyj Purpurnym Serdcem, a takzhe odnoj Bronzovoj i odnoj Serebryanoj zvezdoj, ne razodral v sostoyan'i ekstaza kakoj-to krovenosnyj sosud v glotke u koka. I bednyj kok, lishivshis' vozmozhnosti brat' v rot chuzhie mahalki, popytalsya zasunut' svoyu v zadnij prohod odnogo neohochego, s容havshego na biblii pomoshchnika mashinista, spavshego kojkoj nizhe. Kok prolozhil sebe kurs skvoz' obshituyu shelkom dyrku v svoem holshchovom gamake. Ves' ekipazh umolyal molyashchegosya mashinista ne otkazyvat' koku v ego vazelinovom udovol'stvii. CHtoby nas po-prezhnemu vkusno kormili. I chtob bez pomehi vrashchalsya vint korablya. Poka zazhivaet kokovo gorlo. Stol' pohozhee na ladoshku missis Sourpyuss. Nezhno szhimayushchuyu menya. Probegayushchuyu na cypochkah po natyanutym u menya v mozgu arfovym strunam. CH'ya muzyka napominaet blagouhannyj solnechnyj den'. Na more. Bocman svistit v svoyu dudku, sushit' yakorya. Moe-to flotskoe zvanie kazalos' mne slishkom neznachitel'nym. I ya proizvel sebya sam. V admiraly. S yarkoj ulybkoj i s kozhej morskogo volka, produblennoj solncem i sol'yu. S osnastkoj, natyanutoj tugo, kak krohotnye morshchinki, chto razbegayutsya ot glaz missis Sourpyuss. Ona vse pochmokivaet. Smakuya ovoidnye samocvety. Rot ee okruglilsya. Guby plotno smykayutsya, s容hav do serediny moego stoyaka. CHtoby podnyat' glaza i vstretit' moj vzglyad. I otorvavshis' ot dvuh laskovyh issinya-zelenyh zavodej. YA pogruzhayu palec vovnutr'. I probuyu, kak tam na vkus. Sladkaya chernaya patoka. Sladkaya, slovno pesnya. Kotoruyu peli devushki iz togo kluba v Annapolise. Tak, chto slezy navorachivalis' mne na glaza. Navernoe, i nyne murlychat ee gde-nibud'. Vse v belom i sinem. A mozhet i splosh' v korichnevom. Nezhnymi rtami devushek iz svetskogo obshchestva. Kazhdaya, budto princessa, voznesennaya na p'edestal. Materi ih sodrognulis' by ot rydanij. Uznav, chto dochurki vytvoryayut takoe. S kakim-to kursantom. Kotoryj tverdit naraspev. Esli najdesh' sebe Druga Dobrogo druga I vernogo Upotrebi ego Prezhde CHem on tebya Upotrebit 11 CHetyre butylki shampanskogo pod rozovymi kolpachkami. Vysosannye s tostami, limonom i ikroj. Pokamest Fanni Sourpyuss, vilyaya golym zadom, polzla mezhdu nashimi zaezdami po dlinnomu belomu vorsu kovra k oknam, vyhodyashchim na Park-avenyu, chtoby v bol'shoj binokl' polyubovat'sya na golozadoe zhe predstavlenie, zadavaemoe zhenoj-ubijcej i ee hahalem v kvartire naprotiv. Za ih napolovinu prispushchennymi shtorami. Golyj Kristian vossedal na kofejnom stolike, razmahivaya rukami. V takt francuzskim chasam s organchikom, otpevayushchim vremya skvoz' muzykal'nye truby, torchashchie iz zolochenoj shkatulki, uvenchannoj dvumya heruvimami verhom na rogatyh kozlah. Gorestno tryas solopom, uprashivaya boga yavit' miloserdie i dobrotu moemu romanticheskomu Bronksu. Blagoslovit' vseh, kto zhivet v nem i umiraet. K severu otsyuda, za tremya tonnelyami i chetyrnadcat'yu mostami. Pod ploskimi, promazannymi varom kryshami. V domah, ischerkannyh zigzagami pozharnyh lestnic. V tesnyashchihsya po holmam seroburyh kirpichnyh ul'yah. Perepolnennyh ital'yashkami, irlandcami, evrejchikami i chernomazymi. Tak horosho bylo lezhat' v posteli s drugim chelovecheskim sushchestvom. Poka u Fanni ne zatrepetali tverdeya, soski, i ona ne prosnulas', vsya v potu, hvataya rtom vozduh. Skazala, chto ej prisnilsya uzhasnyj son, budto ona oblysela. Vklyuchila svet. Prizhimaya ladon' ko lbu. CHernaya shchetinka pod myshkoj. Legla na bok. Bol'shaya rodinka v samoj seredine spiny. Razgovorilas', utknuvshis' rtom v bok podushki. Rasskazala, chto sdelala pyat' abortov. Za tri goda, provedennyh v raz容zdah. Ne poluchalos' poezdom, letela samoletom. Motalas' vzad-vpered po vostochnomu poberezh'yu, budto chert na rezinochke. Obygryvaya oluhov v karty po passazhirskim vagonam s barami, i za nesusvetno vysokuyu cenu snoshayas' s kem ni pridetsya. I kazhdyj govnyuk, v kotorogo ona sduru vlyublyalas', v konce koncov vykidyval ee, budto pustuyu korobku iz-pod gotovogo zavtraka. Poka v odin prekrasnyj den', v samyj razgar ee neschastij, ona, prinimaya holodnyj dush, ne poumnela. I ne vstala na stupenyah samogo modnogo otelya Palm-Bich. Morskoj briz vzduval ee tonkoe beloe plat'ice, prizhimaya ego k pokrytym svezhim zagarom nogam, volosy pleskalis' po plecham. I staryj bogatyj sukin syn v noven'koj shafranno-zheltoj otkrytoj mashine podkatil po izognutomu pandusu. I edva uvidev ee, vmazalsya szadi v bol'shushchij chernyj limuzin. Rasplyushchiv sobstvennoj mordoj sigaru. Potomu chto ona emu ulybnulas'. |to i byl mister Sourpyuss. -- SHirinku on u menya rasstegnul v dva scheta. Vmeste s bumazhnikom. Poka advokaty razvodili s nim ego pervuyu zhenu. Mozgi u etoj stervy i togda byli nabekren', no kogti vo vse ego kapitaly ona zapustit' vse zhe uspela i bog ty moj, kak zhe ona etimi kogtyami orudovala. Menya ona pytalas' posadit' pod arest. Sypala sahar mne v benzobak. U menya byl belyj sportivnyj avtomobil', tak ona cherez ves' bagazhnik namalevala krasnymi bukvami: shlyuha. Razbrasyvala po moej kvartire sobach'e der'mo. Konchilos' tem, chto ona vcepilas' mne v volosy v holle "Uoldorf-Astorii", a ya otkusila ej mochku levogo uha i poslala ee v nokaut. No eta manda ne ugomonilas'. Do sih por so mnoj suditsya. Vremenami, Kornelius, ya chuvstvuyu sebya do togo pogano. Ty znaesh', vrachi mne obe tit'ki chut' ne otrezali. YA tochno tebe govoryu. A u menya takie krasivye tit'ki. Kak po-tvoemu. Fanni saditsya v posteli, vypyativ nalitye, belye s rozovymi soscami grudi. Kozha mezhdu nimi vsya v morshchinkah i melkih vesnushkah. Dve skladochki zhira lezhat poperek zhivota. Sprosil, kak ona, eshche sostoit u menya v rabynyah. Ona skazala, otstan', u menya golova bolit. Moj sobstvennyj cherep nautro vibriruet, a koleni drozhat. Prosnulsya v temnoj komnate, krugom zerkala. Glyanul v okno. Ventilyacionnye shahty i truby dymohodov, prikruchennye boltami k pasmurnym, pokrytym kopot'yu stenam. Ugryumye stekla chuzhih okon. I gde-to daleko vnizu myaukaet koshka. Golyshom kovylyayu v poiskah telefona. Kakovye smenyayutsya poiskami grejpfrutovogo soka dlya moego peresohshego rta. Nado smochit' yazyk, chtoby on snova mog shevelit'sya. Vrode by mel'kom uvidel profil' Glena vynimayushchego iz bufeta butylku. Kogda zavorachival v dlinnyj koridor. Vypadayu v konce koridora skvoz' vrashchayushchuyusya dver'. Tol'ko zatem, chtoby natknut'sya na tolstorukuyu smugluyu zhenshchinu, sidyashchuyu za kuhonnym stolom s chashkoj kofe, raskrytym zhurnalom i polovinkoj bulki s koricej vo rtu. Ona podskakivaet, oprokinuv chashku, i pyatitsya. Zaslonyayas' rukoj, budto ya -- gotovaya prygnut' i capnut' sobaka. Neob座atnaya grud' vzdymaetsya pod sinim formennym plat'em s belym vorotnichkom, ona vopit, tycha pal'cem v moi prichindaly. Ne podhodi ko mne blizko, ne podhodi. Obmotavshis' rozovym polotencem. Zvonyu iz gostinoj. Pol pokryvayut butylki iz-pod shampanskogo, podushki i vydrannye iz parusnogo zhurnala stranicy. Noch'yu vse lezhit sebe tiho-mirno, a poutru vdrug naskakivaet na tebya. CHetvert' pervogo. Razgovarivayu s Fricem. Kotoryj ne verit, chto ya smertel'no bolen. Drozh', kolot'e i bol' v golove i v konechnostyah. Vot ryadom doktor sidit, otojti boitsya. Gradusnik v zadnem prohode. K odnomu iz yaic prizhat stetoskop. Daby vyyasnit', skoro l' ono rvanet. Vrach, kotoryj menya konsul'tiruet, govoryu ya emu, schitaet, chto k zavtremu ya budu v poryadke. Naskol'ko ya slyshu, otvechaet Fric, vy i segodnya v poryadke. Pozvolyayu chasam otshchelkat' minutu v sovershennom, strashnom molchanii. Trebuetsya nemaloe vremya, chtoby proglotit' oskorblenie. Perevarivayu ego uzhe pod holodnym dushem. A teper' pora uhodit'. Odevayas', obnaruzhil, chto moi ovoidnye samocvety, kak i dusha, s容zhilis' i usohli. |fiopskoj naruzhnosti dzhentl'men svez menya v lifte vniz, soobshchiv, chto smena mistera Kelli zakonchilas'. Uvidel Glena, chitayushchego gazetu v serom limuzine u vhoda. Prignuvshis', povernul na uglu na zapad, peresek Medison i Pyatuyu. Soshel po serym stupenyam, minovav uvityj plyushchom fasad upravleniya zoosada. I po vihlyavoj tropinke spustilsya pod kamennyj mostik. Svody kotorogo ispisany raznymi raznostyami. Dzhuli soset. Marta beret v uho. A Fanni Sourpyuss s容la menya s potrohami. Skazav, chto u nee net v etom mire ni priyuta, ni zhiznennoj celi. Est' tol'ko to, chego zhazhdut vse ostal'nye. Den'gi. V etot vtornik gryaz' rastopilas' pod solncem srazu posle poludnya. YA dyshal vo vse legkie. Vyvetrivaya alkogol'. SHel sebe, takoj malen'kij na fone dalekih mnogookonnyh gornyh pikov, so vseh storon ukazuyushchih v nebo. Vskarabkajsya tuda i stanesh' bogatym. Utyani shnurki iz botinok vseh etih sedyh tolstozadyh chuchel. Vossedayushchih za svoimi stolami na kazhdoj stupen'ke lestnicy, reshaya, kak by menya poproshche spihnut'. Belesaya zimnyaya travka vylezaet iz treshchin na seryh bokah valunov. Tam, vnizu, gde razvevayutsya flagi, vsya eta publika kataetsya na kon'kah. A na vershine togo holma ona igraet v shashki i v shahmaty. I eshche ya slyshu, kak vertitsya karusel'. Vozduh tih. Orut i igrayut deti. Kornelius Kristian liho vzbegaet po stupenyam Sportivnogo kluba. Bronzovaya tablichka izveshchaet, chto vnutr' dopuskayutsya tol'ko chleny kluba. Vhozhu s takim vidom, slovno ya tut hozyain. I tut zhe chelovek v zelenoj forme sprashivaet, chlen ya ili ne chlen. CHlen, a kak zhe. Kristian, kloun kavkazskoj rasy. Iz roda chelovecheskogo. YA chasto syuda zahazhival neskol'ko let nazad. Netoroplivo peresekal mramornyj pol, chtoby sdat' pal'to. Dobrodushnyj dzhentl'men privetstvoval menya iz-za stojki. Za kotoroj vidnelis' plechiki, kryuchki i birki dlya sumok. V zelenyh kozhanyh kreslah sideli mnogoobraznye missis Sourpyuss. Ozhidaya, kogda muzh'ya ih proparyatsya. CHtoby etoj noch'yu brosit' k ih nogam bogotvoryashchij ih mir. -- Vot syuda, ser, k sleduyushchemu liftu. Muzhskaya ruka v beloj perchatke ukazyvaet mne put' mimo mercayushchih bronzoj dverej. Dryn'-bryn', begut ogon'ki. Pyatyj, pozhalujsta. Vse tak privetlivy i druzhelyubny. Razve kto ogryznetsya poroj, da i to ele slyshno. CHto-to vrode reshetchatoj kletki s chelovekom vnutri. Ukladyvaet moj bumazhnik i meloch' v buryj bumazhnyj paket. ZHmet zheleznuyu rukoyat'. Prishchipyvaya kraya. Primerno kak s bedrami Fanni. Ushchipnesh'. Zastryav mezhdu nimi. Oni i raskroyutsya. Vdol' temnovatyh ryadov imennyh numerovannyh shkafchikov. Sluzhitel' govorit, vot horoshee mesto. Ryadom s glavnym prohodom. Glubokim golosom ubezhdaet menya kupit' sportivnye tufli, suspenzorij, trusy i rubashki. Vse s emblemoj kluba, purpurnoj streloj. Razdevayus' mezhdu temno-zelenymi shkafchikami. Sovsem kak v davnie gody. Glyadya poverh derev'ev v okno. Po izvilistym parkovym dorogam propolzayut mashiny. I nochami, kogda ogon'ki opryskivali etu seruyu dal'. Opuskaya nebo ponizhe. Kolya ego i klejmya. Ty smotrel iz okon v bezopasnosti i teple. Zvuki sportivnyh shvatok. Vdol' dlinnogo koridora. Lyazg fehtoval'nyh klinkov. Topot begushchih nog. Hrust sgibaemyh kolenok. Vot v etu dver'. Na stenah fotografii bojcov, odni splosh' v muskulah, drugie -- sploshnaya ulybka, no kazhdyj stoit, izgotovyas' k udaru. Atlety vhozhi tuda. Kuda drugie i nos sunut' boyatsya. Potomu kak u nih kulaki. Svetlovolosyj muzhchina sidit za stolom. Sklonivshis' nad dnevnym vypuskom gazety. Netoroplivo povorachivaetsya, chtoby vzglyanut'. Nedoumenno hmuritsya. Otkladyvaet gazetu. I vosklicaet. -- Nu ty podumaj. Da eto zh Kornelius Kristian. Gde tebya stol'ko let nosilo. -- V Evrope. -- Bez shutok. Nu kto by podumal. CHto zh, rad tebya videt', chempion. Slushaj, a ty neploho vyglyadish'. Net, eto zh nado. V Evrope. Kak oni tam, poumneli. -- Po-moemu, da. -- |to horosho. A to valyat ottuda valom kakie-to nedodelki. Da, vot eto syurpriz. Goda tri, naverno, proshlo, ili chetyre. -- Sem'. -- Nu ty podumaj. Sem' let. Pomnish' Admirala. Po-prezhnemu tut. I kucha morskih kapitanov. Sud'i. Mery. Aktery. Promyshlenniki. A ya vse eshche pytayus' prodavat' svoyu antikvarnuyu mebel'. |toj orave krohoborov. Nu ne zhelayut oni pokupat' moih sheratonov s chippendejlami. Slova dlya nih dlinnovaty, ne ponimayut. Luchshaya podlinnaya starinnaya mebel', kakuyu kogda-libo delali u menya v zadnej komnate v Bronkse. Odnako, poslushaj, Kornelius, ty i vpravdu zdorovo vyglyadish'. Tut, znaesh', formu derzhat' nevredno. V gorode chert znaet chto tvoritsya s prestupnost'yu. S uma mozhno spyatit'. Dazhe chestnyj prestupnik i tot ne chuvstvuet sebya v bezopasnosti. Teper' uzhe ubivayut pryamo v podzemke. To est', esli ty noch'yu dobralsya do domu zhivym, schitaj, chto tebe povezlo. Sobstvenno i dnem to zhe samoe. Slushaj, a chto ty podelyvaesh', Kornelius, rabotaesh' gde-nibud'. -- Da. -- I kem. -- Nu, pozhaluj, menya mozhno nazvat' rasporyaditelem. -- Rasporyaditelem. |to kotorye razdayut besplatnoe pivo. Prislal by, chto li, i mne priglashenie. -- Vsenepremenno. -- Kornelius, golubchik, ty dazhe ne predstavlyaesh', do chego ya rad tebya videt'. V eto zale s zelenym polom. V kotoruyu vhodyat Admiral i Sud'ya. Pod uhan'e bokserskoj grushi. Pod zvuki kolokolov i siren pozharnyh mashin, letyashchih vnizu po ulice. Serdce moe sogrevaetsya. Vot pervyj chelovek, kotoryj rad menya videt'. Ego iskryashchiesya golubye glaza. Ublagotvorennoe krugloe bryuho. Izgonyayut odinochestvo proch'. Vselyayut nadezhdu. Imenno v tot mig, kogda ya, upav na koleni, voznosil lihoradochnye mol'by. O dragocennyj mir, uslysh' moj tonen'kij golos. Razreshi mne skazat' bi-bip. Prezhde chem ty velish' mne zatknut'sya. -- O, Admiral, vy pomnite Korneliusa Kristiana. -- Net. -- CHto. Korneliusa Kristiana ne pomnite. Bronksovskij Bombardir, chempion v srednem vese. Luchshij huk levoj i vstrechnyj pravoj, kakoj vy kogda-libo videli. -- Net. Ne pomnyu. No emu ne meshaet pobrit'sya. -- S kakoj eto stati. -- S takoj chto on ves' zaros. -- Da nu vas, Admiral, nichego on ne zaros. My vse tut breemsya kazhdyj den'. -- Mne eto vse edino, no zhenshchinam podobnaya shchetina predstavlyaetsya oskorbitel'noj. -- CHto vy na eto skazhete, Kornelius, okazyvaetsya, borody oskorblyayut zhenshchin. Mozhet, Sud'e pora uzhe vypisat' order na vash arest. |to, mozhet, v Evrope zarosshih lyubyat. A amerikanskoj zhenshchine podavaj golen'kogo. Est' u vas, chto na eto otvetit', Kornelius. -- Amerikanskaya zhenshchina eto vsego lish' tovarnaya edinica. -- CHto. Pogodite, Kornelius, davajte bez dlinnyh slov. Vy hotite skazat', chto oni pokupayutsya i prodayutsya. Vrode kak skot. Na predmet izvlecheniya pribyli. -- Da. -- Nu ty podumaj. Pojdu-ka ya, pozhaluj, domoj, pereschitayu svoih docherej. O'Rork stoit, uperev ruki v boki. Kletchatyj kupal'nyj halat svisaet nizhe kolen. SHeya obmotana polotencem. Oni s Admiralom prolezayut pod kanatami ringa. A ya na cypochkah udalyayus'. Pod zvuki udarov po korpusu i svist proletayushchih mimo nosa perchatok. Sladkij zapah pota i teplyh pushistyh polotenec. Nailuchshego kachestva bel'e. Vo vsem zdanii ne syshchesh' ni edinogo pal'ca s gryaz'yu pod nogtem. Za vsyu noch' ni razu ne puknul. Tak v sebe i derzhal. CHtoby ne dostavit' ogorcheniya Fanni. A ona v blagodarnost' chut' ne sdula menya s krovati. Reshila, dolzhno byt', chto ya zhiraf. U nih odin pisaet, a drugoj eto p'et. S bol'shim udovol'stviem. Ruki i nogi ee vse eshche obnimayut menya. CHuvstvuyu ih vkrug sebya, spuskayas' po serym stupenyam. Ona skazala, chto zhenshchiny vsegda ee nenavideli. I chto ona nenavidit zhenshchin. Motnuv golovoj v storonu okon. Opuskaya binokl' i govorya, ne mogu navesti na rezkost'. |ti dvoe naprotiv kak raz raskochegarilis'. Ona sprosila menya, chto tam tvoritsya. I ya vyvalil na nee kuchu besstyzhej lzhi. CHerez chernye vrashchayushchiesya dveri. K zapahu polotenec i spirtovyh pritiranij. Ryady obshityh panelyami kabinok dlya pereodevaniya. V kazhdoj svoj obuvnoj rozhok. SHirokij lik avtomaticheskih vesov. Na kotorye ya vstayu, i strelka pokazyvaet sto shest'desyat chetyre. Sosud s golubovatoj vodoj, polnyj raschesok. Banochka vazelina. Tazy i zerkala. Plitochnye steny i pol. Voda, pleshchushchaya v prostornom issinya-zelenom plavatel'nom bassejne. Golye muzhchiny i muzhchiny v polotencah. Fanni skazala, chto pervaya para muzhskih yaic, kakuyu ona uvidela, prinadlezhala ee otcu, i hotya on byl milejshij chelovek, ej oni pokazalis' protivnymi. A potom skazala, no tvoi mne nravyatsya. Oni tak slavno blestyat, kogda ih sil'no szhimaesh'. I Kornelius, pochemu by tebe ne prepodnesti mne syurpriz. Podarit', chto-to cennoe. CHtoby ya oshchutila sebya lyubimoj. Pridumaj chto-nibud'. CHto-to po-nastoyashchemu chudesnoe. Potomu chto, iisuse-hriste, oni pytayutsya prikonchit' menya i net nikogo, Kornelius, komu ya mogu verit'. YA ved' nuzhna tebe ne iz-za deneg, pravda. Ty znaesh', o chem ya. O chem ya govoryu. Mne neobhodim kto-nibud' ryadom. |to vse ravno kak progulka, progulivat'sya mozhno tol'ko v tolpe. Potomu chto odinokie lyudi dostayutsya akulam. Kristian, zavernuvshis' v polotence. Vhodit v ogromnoe svodchatoe pomeshchenie s iskryashchimsya zelenym bassejnom. Oglyadyvayas' na chasy. Samoe nachalo chetvertogo. Pod sen'yu pal'm vozlezhat v shezlongah obernutye v prostyni dzhentl'meny. CHitayut, beseduyut, kuryat i spyat. Imena, gromko vyklikaemye pered nachalom publichnyh vystuplenij. Namanikyurennye ruki, privychno snimayushchie telefonnye trubki. CHtoby naznachat' svidaniya damam i zaklyuchat' sdelki na drugom konce goroda. Blefovat' i zastavlyat' protivnikov raskryvat' svoi karty. Nastupat' na chuzhie mozoli. I igrat' roli, prinosyashchie pribyl', ne snivshuyusya nikakoj kinozvezde. Malen'kaya chernaya shkala na stene pokazyvaet sto sorok gradusov. Nazhatiem bronzovoj ruchki otkryvayu steklyannuyu dver'. Pronikaya v polnuyu para peshcheru. Vylityj ostrov Men. Kogda vdol' berega zazhigayut ogni. I bezuteshnye sireny voyut v tumane. Sizhu na derevyannoj skam'e, slushaya donosyashchiesya skvoz' par golosa. Da sbrosil ya desyat' funtov, potom vo Floridu poehal, vozvrashchayus', gotovo, pribavil semnadcat', a chto podelaesh', est'-to nado, mogli by otkryt' chego-nibud', chtoby pishcha byla ne takaya pitatel'naya i ne nuzhno bylo golodat'. Kristian sooruzhaet iz polotenec podushku, chtoby prilech' v goryachem tumane. Lezhit, ustavyas' v belyj potolok. Teplo, pokoj. Myshcy rasslablyayutsya. Puzyryatsya biseriny pota. Par pronikaet v legkie. Vy prihodite v etot gorod. Polnymi, kak ya, pylkih nadezhd. Kotorym suzhdeno obernut'sya pechalyami. I togda vy vozvodite serye steny, krepkie, neoborimye. I goresti vashi otstupayut v ispuge. I slagayutsya v serdce vashem v bashnyu, podobnuyu neboskrebu. I vsyakij mozhet prijti. I prihodit. CHtoby kachnut' etu bashnyu, i obrushit' i razrushit' ee. Dusha moya pogrebena pod oblomkami. A eti vot vse, tolkateli, zuby svoi ukrashayut koronkami, ukorachivayut u hirurga nosy i usham pridayut priyatnuyu formu. Priobretaya prilichnyj vid. CHtoby s ulybkoj minovat' vashih privratnikov i vojti pryamikom v vashu zhizn'. Videl plakat, ne upustite vozmozhnosti porabotat' v central'noj chasti goroda. Eshche odno zlopyhanie v adres Bruklina i moego Bronksa. CH'i obitateli vypolzayut naverh iz podzemki. Prodavaya rubashki, obuv' i mylo kazhdodnevno i beskonechno pritekayushchim v gorod vazhnym osobam. SHCHegolyayushchim perstnyami s emblemami kolledzhej i takoj imeyushchim vid, budto oni sej minut na halyavu pokatyat obratno v Skarsdejl i Konnektikut, duya dorogoj koktejli i rasplachivayas' fal'shivymi dollarami. I vozvrashchayushchimsya vmesto etogo v Hiksvill, ryadom s Kuinsom. A zdes' zagorelye chleny kluba poudobnej ustraivayutsya na skam'yah. Kazhdyj s bumazhnym stakanchikom ledyanoj vody ili piva. SHipit, pribavlyayas', par. Pora mne podnyat'sya na nogi i vozglasit' o moej pobede. Zabravshis' na goru dollarov. Vse, chto mne trebuetsya v vide priyuta i zhiznennoj celi. Tem bolee, chto prochih otmennyh dostoinstv u menya uzhe prud prudi. Ne hvataet razve mercayushchej, budto zvezda, dyry, vrode toj, chto ukrashaet zadnicu Fanni. Morshchinki, tochno luchi rajskih ognej. Lyubujsya imi, poka merknet mir. I k dushe podbiraetsya strah. I materi razbegayutsya, spasaya detej. CHto oni delayut. Uvidev, kak obez'yany tovarishcheski tarakanyat drug druga. V kazhdom iz obez'yannikov kazhdogo zoosada. Vozdev bagrovye eldaki. I naceliv ih v yarkokrasnye zadnicy. Eshche odin golos soobshchaet v tumane, chto ne proch' by projti kakuyu-nibud' proceduru iskusstvennogo stareniya, ibo uspeh prishel k nemu v slishkom yunye gody. Prinyav dush i poplavav, Kristian sadit'sya v shezlong. Zakutannye v polotenca i prostyni, kraem bassejna. Tuda-syuda gulyayut kupal'shchiki. Poocheredno plyuhayutsya. Balamutya vodu. Nekotorye ostanavlivayutsya, chtoby potrepat' drugih po kolenu i pobesedovat'. Privet, Dzhon, nu kak ty. Rad tebya videt'. Kak voobshche dela. Da vse horosho. Prosto otlichno. A chej-to golos razdaetsya ryadom so mnoj. -- Prostite, vy ne zanyaty. -- Net. -- Ne vozrazhaete, esli ya s vami pogovoryu. O, ne bespokojtes', vy mozhete v lyubuyu minutu poprosit' menya udalit'sya. YA zaveduyu otdelom v univermage. Vas kak zovut. YA hochu skazat', vy ne protiv, chto ya vas sprashivayu. Vy mozhete v lyubuyu minutu poprosit' menya udalit'sya. Znaete, vy tak horosho slozheny. Nichego, chto ya sprosil vashe imya. YA ne imel v vidu nichego durnogo. -- YA, pozhaluj, predpochel by ne nazyvat' ego, esli vy ne protiv. -- O, ya ne protiv. S drugoj storony, kakoj cheloveku vred ot togo, chto kto-to uznal ego imya. Tol'ko imya, familii ne nado. YA i podumal, pochemu by vam ego mne ne nazvat'. Tem bolee, chto vy mozhete v lyubuyu minutu poprosit' menya udalit'sya. -- A ne mogu li ya pryamo sejchas poprosit' vas ob etom. -- O, razumeetsya. YA ne vozrazhayu. Nekotorym lyudyam kazhetsya, chto oni luchshe drugih. Vot vy, naprimer, u vas takoj vygovor. Nu kazhetsya i ladno, ih lichnoe delo. A vy ne mogli by skazat' mne, chem vy zanimaetes'. -- YA prozektor. Proizvozhu vskrytiya, pridayu licam pokojnikov priyatnoe vyrazhenie i nakachivayu ih bal'zamirovochnym rastvorom. -- Da, nu chto zhe, priyatno bylo poznakomit'sya s vami. I pogovorit'. Teper' i ne skazhesh' zaranee, gde natknesh'sya na cheloveka, ne prinadlezhashchego k tvoemu krugu. Dzhentl'men vstaet i uhodit. V sosednem shezlonge pokoitsya nekto s golovoj, zamotannoj v polotence, tol'ko dyrochka ostavlena, chtoby dyshat'. Ruka, kotoruyu ya, pohozhe, gde-to videl, medlenno pripodnimaet belye skladki hlopkovoj tkani. Eshche ne uvidev lica, slyshu golos. Zvuchanie kotorogo ya uzhe s legkost'yu uznayu. Po notkam, oblichayushchim chestnost' mysli i velikodushnoe ponimanie. Na kakovoe mne teper' tol'ko i ostaetsya nadeyat'sya. -- Nu znaete, Kornelius. Vy menya dopekli. Kakogo d'yavola vy zdes' delaete. -- Mister Vajn, ya vse mogu ob座asnit'. Dazhe to Pochemu luna Poroj Prinimaet Takuyu formu A vovse Ne etakuyu 12 Vsyu sleduyushchuyu nedelyu. Umerennyh vetrov i temperatur. Kazhdoe bozh'e utro na nashej ulice u kryl'ca sosednego osobnyaka stoyal moj tolstolicyj choknutyj drug po avtobusu i paromu. Vyhodya za paketom moloka, ya videl, kak on snizu vverh ulybaetsya moemu oknu. I raspahivaya pal'to. Pokazyvaet bol'shoj belo-krasno-sinij plakat. LYUBEZNOSTX PODOBNA LYUTIKU Vo vtornik ya pomahal emu rukoj. V seroj shapchonke i dlinnom serom obmotannom vokrug shei sharfe. On, pyatyas', podnyalsya na odnu stupen'ku. I s shirokoj uhmylkoj otvel odnu polu svoego pal'to. Pokazav mne tri slova. A zatem rashohotalsya i otpahnul druguyu polu. Kak raz v etot mig devushka, za razdevaniem kotoroj ya nablyudal, opaslivo vyshla iz domu. I uvidela, kak ya vzmahom ruki privetstvuyu lozung moego blagodushnogo druga. NI ZA CHTO NI PRO CHTO V to utro mezhdu mnoj i misterom Vajnom sostoyalas' beseda, sposobnaya prochistit' esli ne dushu, to uzh kishechnik navernyaka. Posle proiznesennoj im na krayu bassejna burnoj tirady, soderzhavshej rekomendacii pobrit'sya i ruki v nogi dostavit' moyu zadnicu v pohoronnoe byuro. I ostavat'sya tam, poka ne ujdet poslednij skorbyashchij. I vnov' pribyt' rovno v devyat' utra. YA stoyal teper' na kovre pered ego stolom. Pytayas' popravit' delo. Hotel dazhe skazat', ni za chto ni pro chto. No vzamen nervno otdal chest'. I on otkliknulsya, vol'no, Kristian. YA rasstavil nogi i scepil ruki za spinoj. Smushchennyj pehotinec, esli ne voennyj moryak. I ne snesya predvaryavshego vyvolochku molchaniya, neobdumanno vypalil. -- Radi boga, mister Vajn, ya ponimayu, chto dejstvitel'no eto zasluzhil. -- Dejstvitel'no eto chto. -- Nu, navernoe, chtoby vy na menya naorali. -- A vy polagaete, chto ya etim i ogranichus'. -- Vozmozhno, ya zasluzhil i hudshee. Mne nechem opravdat' moe vcherashnee povedenie. YA sam ne ponimayu, pochemu ya ne prishel na rabotu. -- Zato ya ponimayu. Vy vsyu noch' prokuvyrkalis' s missis Sourpyuss. -- Net, mister Vajn, nu chto vy. Kakoe uzhasnoe obvinenie. Na samom dele, ya do polunochi katalsya na parome, do Stejten-Ajlenda i obratno. I dazhe vzyal s soboj pohoronnoe rukovodstvo. Izuchal ego po doroge. Menya produlo i utrom ya parshivo sebya pochuvstvoval. -- Ah, parshivo. Nichego, sejchas vam stanet eshche parshivej. Poskol'ku ya tochno znayu, gde vy byli. Poskol'ku eta belobrysaya shlyuha, missis Sourpyuss, rasporyadilas', chtoby za mnoj posledili. A eto oznachaet, chto mne prishlos' rasporyadit'sya, chtoby posledili za nej. I dolzhen vam zametit'. Mne eto ne sovsem nravitsya. Slyshite. Mne eto ne nravitsya. -- O'kej, mister Vajn, vy menya ulozhili na obe lopatki. No ya tak vam skazhu. YA byl gluboko potryasen. Kogda ona skazala mne, chto pozvolila sebe podobnyj postupok. YA dejstvitel'no ispytal potryasenie. -- Kakogo cherta s vami proishodit, Kristian. Neuzheli vy sobstvennoj vygody ponyat' ne sposobny. Ili prosit' vas vovremya prihodit' na rabotu, oznachaet prosit' slishkom mnogogo. -- Net, mister Vajn. -- Togda s kakoj stati vy staraetes' vyvesti menya iz sebya. YA slyshal, chto vy govorili cheloveku u plavatel'nogo bassejna. Tomu, kto rabotaet u menya, govorit' podobnogo ne pristalo. CHert voz'mi, ne ponimayu, zachem ya eto delayu. No ya nameren dat' vam eshche odin. Vy slyshite, odin. Poslednij shans. I esli vy snova ostupites'. Bol'she u nas s vami podobnyh druzheskih besed ne budet. -- Spasibo, mister Vajn. Spasibo. Net, pravda, bol'shoe spasibo. -- Ne nuzhny mne vashi spasibo. Prosto idite i podgotov'te pokoj nomer dva. YA hochu, chtoby vy dvazhdy proverili v nem kazhdyj dyujm, vse dolzhno byt' v polnom poryadke. Osobaya rasstanovka cvetov. Groby so steklyannymi kryshkami. Osveshchenie, tualetnaya komnata, vse. U nas segodnya vystavlyaetsya dlya proshchaniya parnyj grob. Vpervye v N'yu-Jorke. -- Neuzheli. -- Da. Dvoe usopshih. Mister i missis Dzhenkins. Na ee cvetochnom panno vylozheno "|sme", a na panno muzha "Putsi". Esli by vy ser'ezno otnosilis' k rabote, vy by ne propustili fotografiyu, zanimavshuyu vsyu pervuyu stranicu "Dejli |kspress". Na ih domik v Astorii ruhnul ogromnyj vyaz. -- Gospodi, uzhas kakoj. -- YA poluchil konfidencial'nye svedeniya. Otpravilsya pryamo tuda. |to ryadyshkom s gazovym zavodom firmy "Konsolidejted |dison". Na kotorom rabotal mister Dzhenkins. Prosto vezenie i, razumeetsya, zhelanie byt' na vysote. Ee docheri prishlas' po vkusu moya ideya. Oni byli lyubyashchej chetoj. Tridcat' let schastlivoj zhizni v teh mestah. V ih istorii prisutstvuet tragicheskij ottenok -- oni tak lyubili derevo, rosshee ryadom s ih ocharovatel'nym domikom, a ono-to i pridavilo oboih pryamo v posteli. -- Mne kak-to dazhe v golovu ne prihodit bolee uzhasnyh proyavlenij stihijnyh sil. Ih, dolzhno byt', razdavilo v lepeshku. -- Poyasnichnuyu chast' i grudnuyu kletku. Lica pochti ne postradali. Plevral'nuyu polost' nam prishlos' vosstanavlivat'. Tut est' svoego roda moral', Kristian. Vprochem, ne znayu. Takogo roda napasti povergayut menya v izumlenie. Dazhe to, chto vypestyvaet chelovek, sposobno ego pogubit'. No po bol'shej chasti sovershaemye v etom gorode ubijstva predstavlyayut soboj akty neposredstvennogo osushchestvleniya pravosudiya. V devyanosta devyati procentah sluchaev lyudi prosto-naprosto poluchayut vozdayanie za sobstvennuyu grubost'. Vot v chem prichina ubijstv, Kristian. V nevezhlivosti. I mozhet byt', mne sleduet rasskazat' vam koe-chto. Vsego cherez neskol'ko dnej posle pogrebeniya vashej zheny. YA sluchajnoj uvidel vas. Pomogayushchim krupnoj i polnoj cvetnoj zhenshchine projti s pokupkami cherez dver'. A potom vy eshche postoyali, derzha dver' otkrytoj. Lyudi prohodili cherez nee odin za drugim. I nikto dazhe ne kivnul vam i ne skazal spasibo. No vy vse ravno derzhali ee. Kak chelovek, slishkom vospitannyj, chtoby zahlopnut' dver' pered ch'im-to licom. Mne ne hotelos' navyazyvat' vam svoe obshchestvo, inache ya nepremenno podoshel by, chtoby pozhat' vashu ruku. -- YA chto-to nichego takogo ne pomnyu, mister Vajn. Vy uvereny, chto eto byl ya. -- |to byli vy. U menya pochti bezuprechnaya pamyat' na lica, zhivye i mertvye. I kstati o licah. |ti vashi snimki v grobu uzhe prinesli znachitel'nye rezul'taty. Direktor Rochesterskogo byuro skazal, chto emu eshche ne prihodilos' videt' podobnogo klassicheskogo blagorodstva, prisushchego odnovremenno i grobu, i usopshemu. So vremeni publikacii reklamy zakazy u nas vozrosli na pyat'desyat procentov. -- CHto zhe, ya ochen' etomu rad, mister Vajn. -- Govoryu vam, Kristian, zdes' u nas pered vami otkryvaetsya ochen' pochtennoe budushchee. Vajn povodit plechami i sheej. Tugie sverkayushchie beliznoj manzhety rubashki. Bulavka s zhemchuzhinoj v chernom shelkovom galstuke s malen'kimi purpurnymi strelami Sportivnogo kluba. On sovsem nedavno podstrigsya. Kladet poverh stola vytyanutye ruki. Skladyvaet ladoni, skreshchivaet namanikyurennye pal'cy. Naklonyaetsya vpered. Golos torzhestvenen i myagok. -- Kristian, ya prihozhu syuda v takoe zhe utro, kak eto. V mir i molchanie. K muzyke i mechtam. K lyudyam i ih pechalyam. Oni obstupayut menya. Kak budto sobstvennaya moya smert' den' za dnem daruet mne uteshenie. Serdca skorbyashchih raskryvayutsya, chtoby prinyat' v sebya gore. Poka telo pokoitsya zdes'. ZHizn' ushla iz nego. Inogda -- zagublennaya nenasytnoj zhenoj. Moe zhe uteshenie v tom, chtoby vernut' razrushennomu licu chto-to ot ego detskoj nevinnosti, ot grez i upovanij. Razgladit' ostavlennye trevogami borozdy. Starcheskie morshchiny vkrug glaz. Poroyu ya v nih vizhu detej. I mne ne raz sluchalos' plakat' nad nimi. Pechal' -- eto uedinennyj sad. Obnesennyj vysokimi kamennymi stenami. I ya nikogda ne pokinu ego. -- YA ponimayu vas, mister Vajn. -- Ne dumayu, Kristian. No hochu, chtoby ponyali. I chtoby kogda-nibud' vy otdali etomu sluzheniyu vsego sebya celikom. -- Navernoe, vas by poradovalo, esli by ya porabotal v studii. -- Da, Kristian, razumeetsya. -- YA by, pozhaluj, poproboval. Esli mne pozvolyat sdelat' vse samomu. S moim sobstvennym usopshim. -- YA predostavlyu vam takuyu vozmozhnost'. -- O'kej, mister Vajn. -- Da, kstati, Kristian, ya i ne znal, chto vy chlen Sportivnogo kluba. -- YA poluchil chlenstvo za dostizheniya v bokse. Kogda uchilsya v shkole. -- Vy boksiruete. -- Da, ser. -- CHto zh, ya byl by ne proch' inogda posparingovat'sya s vami, Kristian. YA tozhe nemnogo boksiroval, kogda sluzhil na flote. -- V lyuboe vremya, ser. -- Pri uslovii, hot' mne i ne hochetsya portit' vam nastroenie, chto eto budet ne to vremya, za kotoroe ya vam plachu. Vy obladaete mnozhestvom darovanij, Kristian. Vse, o chem ya vas proshu. I eto ne tak uzh mnogo. Prosto bud'te na vysote. Smozhete. -- Da, ser. Smogu. YA v etom uveren. -- Horosho. V sredu horonili chetu usopshih, vyshiblennyh na tot svet ogromnym vyazom. Fric, ch'i chernye volosy razdelyal poseredine probor, otdaval mne prikazy takim tonom, tochno boyalsya, chto v odin prekrasnyj den' ya mogu otnyat' u nego rabotu. Sotryasalsya ot kashlya, v legkih ego chto-to uhalo. Gotovaya reklama pohoronnyh uslug. Davyas', zashelsya nad krylom limuzina, to eshche uteshenie dlya chlenov sem'i. A ya, prezhde chem otchalit' v Astoriyu, prokralsya v kabinet miss Muskus, namerevayas' styanut' u nee neskol'ko bumazhnyh nosovyh platkov. Tam ona menya i zastukala. Podkralas' v svoem korichnevom plat'e pochti vplotnuyu. Persikovaya kozha ee pokrasnela do pomidornyh tonov. Ona nedavno vyshchipala brovi, chtoby pridat' licu nechto egipetskoe. Na shee busy iz poddel'nogo zhemchuga. U menya v kulake kom bumazhnyh salfetok, u nee -- karandash, kotorym ona v menya tknula. Otchego mgnovenno vzdulas' speredi pola pidzhaka. Vzdutie, vprochem, opalo, kak tol'ko ona otkryla rot. -- Vy pozvolili sebe otvratitel'no gryaznuyu shutku. -- O chem vy govorite, miss Muskus. -- Vy znaete, o chem. YA ne donoschica, no esli vy sobiraetes' vse otricat', da eshche voruya u menya nosovye platki, ya nemedlenno otpravlyus' k misteru Vajnu. I vy znaete, chem eto konchitsya. -- Nu horosho. |to sdelal ya. -- Zachem. Vse, chto ya hochu znat'. Zachem. -- Ponyatiya ne imeyu. Vrode kak dal vam blagoslovenie. Rukoyu pochivshego predstavitelya shou-biznesa. Prosto podvernulas' ego ruka. YA reshil, chto eto vas pozabavit. -- Po-vashemu, eto zabavno. Vot, znachit, kakie u vas predstavleniya. -- Ponimaete, miss Muskus, tut u nas kak-to vse mrachnovato. -- Kogda ya obo vsem rasskazala moemu drugu. On do togo raz座arilsya, chto hotel prijti syuda i izbit' vas. -- Miss Muskus, vy luchshe predupredite vashego druga, chto ya umeyu postoyat' za sebya. -- On proshel otborochnye sorevnovaniya v turnire "Zolotaya perchatka". -- Mne vse ravno, chto on tam proshel. Otsyuda on vyletit. Pryamo skvoz' stenu. -- Batyushki, kakoj vy groznyj. -- Sovershenno verno, kogda nuzhno, ya groznyj. -- Znaete, posle togo chto vy sebe pozvolili, mne stalo kazat'sya, budto ya vam sovsem ne nravlyus'. I mezhdu prochim, mogli by poprosit' razresheniya, prezhde chem brat' moi nosovye platki. -- Vy ne pravy, miss Muskus, vy ochen' mne nravites'. I ya izvinyayus', ya kak-to ne podumal, chto vy obidites', esli ya pozaimstvuyu platok-drugoj. -- Vam, navernoe, v tot raz pokazalos', chto na mne chereschur oblegayushchee plat'e. -- O net. U vas chrezvychajno volnuyushchaya figura. -- Vy i vpravdu tak dumaete. -- Da. -- Nu ladno, budem schitat', chto my drug druga ponyali. No ya hochu, chtoby vy siyu zhe minutu poklyalis', chto nikogda bol'she nichego takogo ne sdelaete. -- Klyanus'. Parnye pohorony privlekli massu fotoreporterov. Kogda my nakonec zakryli bol'shoj grob, priglashennye pohoronnyh del mastera izuchili osoboe vozduho- i vodonepronicaemoe uplotnenie v seredine ego sdvoennoj kryshki. Strekotali kamery, siyali lampy. U sebya v kabinete Klarens raznosil napitki, ulybayas' i raduyas' komplimentam kolleg. Dazhe miss Muskus vcepilas' mne v ruku i skazala -- kak volnuyushche, pravda. Pal'cy ee mgnoven'e pomedlili. My glyadeli drug drugu v glaza. Ona skazala, mister Vajn nepremenno dostignet samoj vershiny. I my oba pojdem ryadom s nim, i nikakie uzhasnye ustarelye stroitel'nye normy, nikakie pozharnye i sanitarnye pravila, kotorymi oni izvodyat ego, ne smogut nas ostanovit'. V tu triumfal'nuyu sredu osobenno moshchnomoshonochnyj Kristian sklonilsya k miss Muskus. Opershis' ladonyami o ee stol i vytyanuv sheyu, chtoby chmoknut' ee v nosik. Ona zakryla glaza i potyanulas' k nemu gubami. I razumeetsya v tu zhe sekundu poyavilsya hripatyj Fric. I migom uslal menya nazad v bitkom nabityj pokoj |sme i Putsi Dzhenkinsov. CH'ya doch' lezla iz kozhi von, starayas' prodat' komu-nibud' istoriyu svoej zhizni. Sverkali vspyshki. Iz drugih pokoev lezli pronyrlivye skorbyashchie. Pahlo kakoj-to gadost'yu. Vajn, smushchenno skloniv golovu, obozreval vsyu etu poleznuyu v reklamnom otnoshenii sumatohu. I v konce koncov, podnyav ladoni, skazal, dovol'no. K trem chasam my uzhe gotovy byli ot容hat'. Obmen rukopozhatiyami s pochetnymi gostyami. Kakoj-to reporter dazhe sprosil moe imya. My byli malen'koj, schastlivoj, uverenno vyhodyashchej vpered komandoj. YA vse vremya pil holodnuyu vodu. I to i delo begal popisat', ot nervov. I vdrug okazalos', chto ryadom so mnoj stoit Klarens. Oba zhurchim. Skazal, vot esli by odnovremenno zagibalos' pobol'she muzhej i zhen. Mozhno bylo by nadpisyvat', kak na polotencah ili halatah, "on" i "ona". V tri nol' pyat' snaruzhi vzreveli policejskie motocikly. Limuziny chinnoj cheredoj pokatili po ulice