eskij puteshestvennik obyazan umet' okazat' pervuyu pomoshch', i
teper' ya, hotya i ne znal, kak lechit' chuzhezemcev, primenyal svoi znaniya, chtoby
pomoch' ranenomu dzakataninu. Sdelav vse,  chto bylo  vozmozhno, i ustroiv  ego
poudobnee, ya poshel osmotret'  zal. Mne nuzhno bylo  kakoe-nibud' transportnoe
sredstvo, chtoby dostavit'  ranenogo k shlyupke, a  po puti k  lageryu  ya  videl
sledy  robonosil'shchikov. YA ne zametil etih mashin  sredi oblomkov, znachit, oni
nahodilis' gde-to v temnote.
     V konce  koncov, daleko  v storone  ya  nashel  odnogo iz  robotov. Svoim
razbitym nosom on utknulsya v stenu, kak budto ego otpustili na svobodu, i on
bezhal,  poka  ego ne ostanovila  kamennaya pregrada. Ryadom s nim ziyala temnaya
dyra, a vynutye iz steny kamni byli akkuratno slozheny ryadom.
     Lyubopytstvo  zastavilo  menya  zabrat'sya   v  etu  shchel'.  Netrudno  bylo
dogadat'sya,  dlya  chego prednaznachen etot  tajnik.  |to  byla  usypal'nica. U
protivopolozhnoj steny vidnelis'  ustanovlennye vertikal'no kamennye futlyary.
Oni ne lezhali, kak eto  obychno  byvaet v usypal'nicah, znachit i zahoronennye
tam tela tozhe stoyali vertikal'no.
     Na stenah byli polki, no teper' oni opusteli.  I ya  ne somnevalsya: vse,
chto  tam nahodilos', bylo sperva pereneseno v lager', a potom stalo  dobychej
piratskogo naleta. YA opozdal. Vozmozhno tot, kto ugovarival Tektajla, ne znal
chto rejd uzhe sovershen ili smog skryt' ot Iita eto znanie.
     YA vernulsya k nosil'shchiku. Nesmotrya  na moshchnyj udar o stenu,  on  vse eshche
byl v rabochem sostoyanii, i posle togo, kak ya zadal emu samuyu maluyu skorost',
robot, vizzha  iskorezhennym  metallom pobrel k  dzakataninu. Nepodvizhnoe telo
ranenogo bylo bol'she i tyazhelee moego, i ya s trudom pogruzil ego na mashinu. K
schast'yu, on eshche ne prishel v sebya, no bol'she ne stonal, i ya podumal, chto odna
iz  mazej,   kotoruyu   ya   primenil   po  sovetu  Iita,  podejstvovala   kak
obezbolivayushchee.
     Osmatrivat' razgromlennyj  lager' bylo bessmyslenno. Ne bylo  somnenij,
chto naletchiki nashli to, chto iskali. No vse zhe ya ne mog  ponyat' prichin takogo
varvarskogo  razrusheniya  --  razve  chto grabiteli,  v  otlichie  ot tiho,  no
effektivno dejstvuyushchej Gil'dii, byli iz drugoj porody vorov.
     -- Ty smozhesh' upravlyat' nosil'shchikom? -- sprosil ya Iita.
     Mne pokazalos', chto ego lapy spravyatsya s  knopkami pul'ta upravleniya. I
esli eto u nego poluchitsya, ya smogu ohranyat' ih.  Hotya  ya i  predpolagal, chto
piraty uzhe uleteli, ne meshalo derzhat'sya nastorozhe.
     -- Bez truda.
     Iit  prygnul i, ustroivshis' za pul'tom, tronul s mesta gromko  vizzhashchuyu
mashinu.
     My dobralis' do shlyupki, ne zametiv po  puti nikakih priznakov togo, chto
naletchiki  zaderzhalis' na planete, ili chto eshche kto-nibud' iz arheologicheskoj
partii  ostalsya  zhiv.  Osobenno trudno bylo ukladyvat'  dzakatanina v  gamak
sudenyshka. No spravivshis' v konce koncov i s etim, ya perevel  pribory shlyupki
v rezhim avtomaticheskogo vozvrashcheniya na "Obgonyayushchij veter".
     Vmeste s Ryzkom my  otnesli ucelevshego dzakatanina  v  odnu iz  kayut na
nizhnej palube. Pilot vnimatel'no  osmotrel  ego i, vyslushav, kakaya emu  byla
okazana pervaya pomoshch', odobritel'no kivnul.
     -- |to vse,  chto my mozhem  dlya  nego  sdelat'.  |to zhivuchij narod.  Oni
vyzhivayut posle takih katastrof, v kotoryh  lyudi prevrashchayutsya v kashu. CHto tam
vnizu sluchilos'?
     YA rasskazal o nashih  nahodkah -- o vskrytoj usypal'nice,  razgromlennom
lagere.
     -- Oni nashli nastoyashchij  klad.  I ya uveren, chto etot klad  stoit bol'she,
chem  vse kamni, kotorye ty  smozhesh' najti! Navernyaka,  eto  byla usypal'nica
Predtech, -- energichno skazal Ryzk.
     Dzakatane  -- eto istoriki galaktiki. Prodolzhitel'nost' ih  zhizni  byla
chrezvychajno bol'shoj,  esli  schitat' po  nashemu letoischisleniyu,  i  odnoj  iz
osobennostej ih vida byla strast' hranit'  informacionnye  lenty, otyskivat'
istochniki  drevnih  predanij  i  istolkovyvat'   eti  predaniya   pri  pomoshchi
arheologicheskih  nahodok. Oni  znali  istoriyu neskol'kih  zvezdnyh  imperij,
kotorye  dostigli rascveta  i  pogibli  prezhde,  chem  v  kosmos  vyshli  sami
dzakatane.  No  kogda-to sushchestvovali  i  takie  civilizacii, o kotoryh dazhe
dzakatane znali ochen'  malo,  potomu  chto proshloe  nadezhno  prikryval  tuman
vremeni.
     My, terraniane, byli molody po sravneniyu s drugimi civilizaciyami, kogda
vpervye vyshli na  zvezdnye dorogi. My nahodili ruiny, blizkie k ischeznoveniyu
degradirovavshie rasy, snova i  snova izuchali sledy teh civilizacij,  kotorye
ushli dal'she nas, i dostigli takih vysot, o kotoryh my eshche dazhe ne mechtali, a
zatem neozhidanno pogibli  ili  medlenno ugasali na nashih glazah. Predtechi --
tak nazvali ih pervye issledovateli. No  Predtech bylo mnogo, ne  prosto odna
imperiya  ili  vid, i  u  nih byli svoi  Predtechi, i  istoriya teh uhodila  na
stol'ko tysyacheletij nazad,  chto tol'ko ot mysli o takoj sedoj drevnosti  uzhe
kruzhilas' golova.
     Ostatki  material'noj  kul'tury   Predtech   stanovilis'   dlya  cheloveka
bescennymi kladami. Otec pokazyval mne neskol'ko podobnyh veshchej -- brasletov
iz temnogo metalla, prednaznachennyh dlya nechelovecheskih ruk, i drugie melochi.
On hranil ih i izuchal do teh por, poka ego lyubopytstvo ne skoncentrirovalos'
na  kamne  Predtech.  Mne  dovodilos'  videt' ruiny  s  tajnikami, v  kotoryh
nahodili eti  kamni.  Byli  li  oni  tam, v etoj  usypal'nice,  obnaruzhennoj
dzakatanami? Ili zhe to sledy  drugoj  vetvi bezgranichnoj istorii, sovershenno
ne svyazannoj s temi Predtechami kotorye ispol'zovali eti kamni, kak istochniki
energii fantasticheskoj moshchnosti?
     -- Kak by to ni bylo, teper' vse eto nahoditsya  u piratov, -- podytozhil
ya.  --  My lish'  spasli  dzakatanina  kotoryj  vpolne mozhet umeret', poka my
doletim do blizhajshego galakticheskogo posta, vot i vse.
     -- My edva ne vstretilis' s  nimi, -- skazal Ryzk. -- Ih korabl' tol'ko
chto  vzletel s yuzhnogo  ostrova --  radar zasek  ego,  kogda  on  vyhodil  iz
atmosfery.
     Navernoe, posle posadki na yuzhnom ostrove, oni sovershili nalet na katere
-- a eto oznachalo, chto oni  ili tshchatel'no  razvedali lager', ili imeli v nem
svoego osvedomitelya. Vdrug slova Ryzka vstrevozhili menya.
     -- Ty zasek ih -- mogli li oni zasech' nas?
     --   Esli   oni  smotreli   na  ekran.   Mozhet  oni  reshili,  chto   eto
vspomogatel'nyj  korabl' ekspedicii  i  poetomu uleteli tak  bystro. V lyubom
sluchae, esli oni vzyali to, za chem priletali, to syuda oni uzhe ne vernutsya.
     Konechno, oni budut slishkom zanyaty tem, chtoby ukryt' dobychu v bezopasnom
meste. Vooruzhennye  lish'  telepaticheskimi silami dzakatane  ne mogli okazat'
dolzhnogo  soprotivleniya,  i  edinstvennaya  zabota  piratov  teper' --  najti
bezopasnyj tajnik, raspolozhennyj  gde-nibud' daleko v storone ot kosmicheskih
dorog.
     --  |to slishkom  pohozhe na Bluzhdayushchuyu Zvezdu, -- prokommentiroval Ryzk.
-- Golovorezy ottuda sposobny na takoj nalet.
     God nazad ya podumal  by, chto  Ryzk  verit v legendu, v  odno iz drevnih
kosmicheskih predanij.  No  posle togo, kak Iit rasskazal mne  chto te Vol'nye
Kupcy kotorye,  ochevidno, vyvezli menya s Tanty i,  takim obrazom, spasli mne
zhizn' posle ubijstva Vondara, dostavili menya na Bluzhdayushchuyu Zvezdu, ya poveril
v pravdivost' etoj legendy. Kak by to ni bylo, a ekipazh togo korablya veril v
sushchestvovanie porta, kuda menya tajno otpravili.
     Odnako nebrezhnoe  upominanie  Ryzkom etoj planety neozhidanno vyzvalo  u
menya  podozrenie.  Edva poborov smert', ya uzhe  odnazhdy soprikosnulsya s odnim
ekipazhem Vol'nyh Kupcov, kotoryj rabotal na grani sotrudnichestva s Gil'diej.
Mog li ya posle etogo sluchajno nanyat' pilota, kotoryj tozhe slishkom mnogo znal
o tajnyh bazah prestupnikov? A mozhet Ryzk... vdrug ego ko mne podsadili?
     Iit osvobodil menya ot etih razmyshlenij i uzhe zarozhdavshihsya podozrenij.
     --  Net. Ne  nuzhno  ego boyat'sya. Bluzhdayushchuyu Zvezdu on  znaet  tol'ko po
oficial'nym soobshcheniyam.
     -- On,  --  ya pokazal na beschuvstvennogo dzakatanina, --  vpolne smozhet
podrobno rasskazat' ob ih nahodke.
     Moya popytka  vernut' doverie vlastej mogla uvenchat'sya uspehom tol'ko  v
tom  sluchae, esli by  my  smogli dostavit'  dzakatanina zhivym do kakogo-libo
porta.  Zatem  blagodarnost' ego roda,  vozmozhno,  srabotaet  v moyu  pol'zu.
Mozhet, eto  budet oceneno  kak beskorystnaya  pomoshch' sushchestvu razumnogo vida.
Hotya ya byl tak zamuchen gnetom postoyannym zabot, ya ne ostavil v razgromlennom
lagere ni odnogo zhivogo sushchestva.
     YA  sprosil  u  Ryzka koordinaty  blizhajshego  porta.  Odnako, hotya  on i
pytalsya s pomoshch'yu komp'yutera opredelit' mestopolozhenie  korablya, no, v konce
koncov,  smog predlozhit' tol'ko vozvratit'sya na  Lilestan. My nahodilis' vne
izvestnyh emu navigacionnyh kart i, hotya, pryzhki cherez  giperprostranstvo po
vnetablichnym dannym byli obyknovennoj rabotoj Razvedchika pervogo klassa, dlya
nas eto bylo nevozmozhno.
     My  tak i ne prinyali okonchatel'nogo  resheniya, potomu chto v nash razgovor
vmeshalsya Iit, kotoryj soobshchil, chto poka my sporili, ochnulsya nash passazhir.
     --  Pust' on  i reshaet,  -- skazal ya.  --  Dzakatane  prileteli  syuda s
kakoj-to planety.  I, esli on pomnit  ee koordinaty, my srazu poletim na ego
bazu. Vo vseh otnosheniyah eto luchshij vyhod...
     Tem  ne menee,  ya  sovsem ne byl uveren, chto  tyazhelo  ranenyj chuzhezemec
smozhet pomoch' nam s vyborom puti. V to zhe vremya vozvrashchenie na Lilestan bylo
dlya menya chrevato eshche bol'shimi nepriyatnostyami. Kto poverit nashemu rasskazu  o
ch'em-to  nalete na lager', esli  dzakatanin  umret, i my privezem  lish'  ego
trup?  Na  nas  mogli  vozlozhit'  otvetstvennost'  za   eto  napadenie.  CHem
staratel'nee  ya  pytalsya najti  vyhod  iz  etoj  situacii,  tem  muchitel'nee
stanovilis' moi razmyshleniya. Pohozhe, chto s teh por kak ya vzyal kamen' Predtech
iz tajnika v komnate otca, ne  proizoshlo nichego horoshego, a kazhdyj postupok,
kotoryj ya sovershal v stremlenii k uspehu,  tol'ko eshche glubzhe pogruzhal menya v
nepriyatnosti.
     Iit sbezhal vniz po trapu gorazdo bystree nas. I kogda my zashli v kayutu,
on  uzhe  sidel v  izgolov'e  krovati,  kotoruyu  my  soorudili  dlya ranennogo
chuzhezemca.  Tot nemnogo  povernul svoyu  zabintovannuyu golovu i smotrel svoim
zdorovym  glazom na mutanta. Bylo yasno, chto oni  telepaticheski obshchalis'.  No
dlina volny ih  myslej ne sovpadala s moej, i  kogda ya  popytalsya podslushat'
ih,  do  menya  donessya  tol'ko  bessmyslennyj  gul,  pohozhij  na   nevnyatnoe
bormotanie v dal'nem uglu komnaty.
     YA  stal ryadom  s  Iitom,  dzakatanin  posmotrel  vverh,  i  ego  vzglyad
vstretilsya s moim.
     -- Dzil'rich blagodarit  tebya, Merdok  Dzhern.  -- Ego  mysli  byli polny
chuvstva sobstvennogo dostoinstva. -- |tot malysh  skazal, chto ty telepat. Kak
sluchilos', chto ty prishel prezhde, chem zhizn' pokinula menya?
     CHtoby Ryzk slyshal  nashu besedu, ya  otvetil vsluh i korotko  rasskazal o
tom, kak my podslushali plan napadeniya, a zatem poleteli v yantarnyj mir.
     -- Mne  povezlo,  no zhal',  chto  ty ne  uspel pomoch' moim tovarishcham. --
Teper'  on  tozhe  govoril na  bejsike.  --  Ty prav, naletchiki dejstvitel'no
ukrali sokrovishcha, kotorye  my nashli  v usypal'nice. |to  byla ochen'  bogataya
nahodka, svidetel'stvuyushchaya o sushchestvovanii v  drevnosti neizvestnoj  do  sih
por  civilizacii.  Tak  chto cennost'  vsej  nahodki  znachitel'no  vyshe,  chem
prodazhnaya cena otdel'nyh predmetov -- eto bescennoe znanie!
     YA  mog  ponyat' ego chuvstva  --  s takim zhe  voodushevleniem ya govoril  o
kamnyah bez defektov.
     -- Oni prodadut sokrovishcha sostoyatel'nym kollekcioneram, kotorye spryachut
eti predmety podal'she ot postoronnih glaz. I znanie budet uteryano!
     -- Ty znaesh' kuda oni vse uvezli? -- sprosil Iit.
     -- Na Bluzhdayushchuyu Zvezdu. Tak chto eto vse zhe ne prosto legenda. Tam est'
pokupatel', kotoryj uzhe dvazhdy pokupal u nih takuyu dobychu. My pytaemsya najti
togo, kto predaet  nas  etim vonyuchim  zhukam  no do sih por nichego  o  nem ne
znaem.  Kuda vy  sejchas  menya  vezete?  --  rezko  smenil  on temu razgovora
neozhidannym voprosom.
     -- S  temi koordinatami, chto  u  nas est' my mozhem  vernut'sya tol'ko na
Lilestan. Davaj my otvezem tebya tuda.
     --  Net!  -- Ego  otkaz  byl  absolyutno  kategorichen. -- Postupit'  tak
--znachit poteryat'  dragocennoe vremya. Moe  telo povrezhdeno -- eto pravda, no
kogda im  zanimaetsya  razum, telo  ispravlyaetsya. YA ne  dolzhen  poteryat' etot
sled...
     -- Oni skrylis' v  giperpostranstve. My ne mozhem pojti  po ih sledu. --
Ryzk pokachal golovoj. -- Krome togo okrestnosti Bluzhdayushchej Zvezdy ohranyayutsya
luchshe vseh tajnyh baz v Galaktike.
     --  Esli  est' opasnost'  razglasheniya podobnoj  tajny,  soznanie  mozhno
zablokirovat'.   No   blokirovannoe  soznanie   zakryto   i  dlya   poleznogo
ispol'zovaniya,  --  otvetil  Dzil'rich.  -- Odin iz  etih pozhiratelej  navoza
prishel  tol'ko v konce vsego, chtoby ubedit'sya, chto v usypal'nice ne ostalos'
nichego  cennogo. Ego  soznanie  soderzhalo to,  chto  nam nuzhno  -- dorogu  na
Bluzhdayushchuyu Zvezdu.
     --  Nu,  net!  -- reshitel'no  otrezal ya. -- Vozmozhno,  Flot smozhet tuda
prorvat'sya. Nam eto ne udastsya.
     -- Nam ne nuzhno proryvat'sya, -- popravil menya Dzil'rich. A plan dejstvij
my sostavim za to vremya, chto budem nahodit'sya v puti.
     YA vstal.
     -- Skazhi nam koordinaty tvoej rodnoj planety. My otvezem tebya na nee, i
ottuda ty svyazhesh'sya s Patrulem.
     --  |to  rabota  kak  raz  dlya Patrulya, --  vsluh  podumal on.  --  Oni
peredadut eto delo Flotu, a tot razorvet na kuski lyuboe soprotivlenie. A chto
k etomu vremeni ostanetsya  ot sokrovishcha? Odno sushchestvo, dva, tri, chetyre, --
on ne mog dvigat'  golovoj, no kakim-to obrazom ukazal na kazhdogo iz nas, --
spravyatsya  so vsem gorazdo luchshe, chem  celaya  armiya.  YA  skazhu vam tol'ko te
koordinaty.
     YA  uzhe otkryl rot  dlya kategoricheskogo  otkaza, kogda v  moem  soznanii
prozvenela komanda Iita.
     -- Soglashajsya! Est' veskaya prichina.
     I, nesmotrya na svoe reshenie, nesmotrya na  to, chto ya znal, chto dlya takoj
gluposti ne mozhet byt' nikakoj veskoj prichiny, ya vse-taki soglasilsya.




        Glava 10


     |tot plan byl nastol'ko bezumen, chto ya edva ne zapodozril dzakatanina v
ispol'zovanii telepaticheskogo  vliyaniya  na nas, hotya podobnyj  postupok  byl
absolyutno chuzhd vsemu, chto  ya kogda-libo  slyshal  ob etoj rase.  I  raz uzh my
soglasilis'  na eto bezrassudstvo, nashi plany  dolzhny  byli byt' vyderzhany v
tom zhe duhe.
     Menya porazilo,  chto Ryzk tak  nevozmutimo  prinyal informaciyu o konechnom
punkte  poleta,  kak budto etot brosok v past'  drakona byl dlya  nego  samym
obyknovennym delom. YA  provel  sovet, na kotorom my slozhili  vmeste vse, chto
znali  o Bluzhdayushchej Zvezde.  Poskol'ku  v  osnovnom, eto byli lish' legendy i
kosmicheskie bajki,  ya  mrachno  sdelal  vyvod,  chto  eta informaciya  dlya  nas
bespolezna.
     No Dzil'rich dumal inache.
     -- My,  dzakatane, skrupulezno izuchili mnozhestvo legend i iz-pod sheluhi
slov my chasto izvlekali  bogatoe  yadro pravdy.  Istoriya o Bluzhdayushchej  Zvezde
izvestna uzhe mnogim pokoleniyam po letoischisleniyu  tvoego vida, Merdok Dzhern,
i dvum pokoleniyam moego vida...
     -- |to... eto znachit, chto  ona predshestvuet nashemu vyhodu v kosmos!  --
perebil ego Ryzk. -- No...
     --  Pochemu by  i net?  -- sprosil  dzakatanin. --  Vsegda  sushchestvovali
narushiteli  zakona.  Ne  dumaesh'  li  ty,  chto  eto imenno  tvoj vid izobrel
grabitel'skie nalety, vorovstvo,  piratstvo? Ne  nado  pozdravlyat' sebya  ili
stydit'  za to,  chto  vse  eto  sushchestvuet.  Zvezdnye  imperii  voznikali  i
pogibali, i v nih vsegda byli te, kto protivopostavlyal svoi sobstvennye volyu
i zhelaniya, pohot'  i zavist' obshchemu dobru.  Vpolne veroyatno,  chto Bluzhdayushchaya
Zvezda,   kotoraya   kogda-to  davnym-davno   uzhe   sluzhila   ubezhishchem,   dlya
prestupnikov, snova  byla  otkryta  kem-nibud' iz  beglecov  vashego  vida, i
vposledstvii  snova  stala  ispol'zovat'sya  po staromu svoemu naznacheniyu. Ty
znaesh' ee koordinaty? -- sprosil on Ryzka.
     Pilot pokachal golovoj.
     -- Ona nahoditsya vdali ot vseh torgovyh putej. |to mertvyj sektor.
     -- A razve mozhno najti dlya beglyh prestupnikov mesto  luchshe, chem sektor
v kotorom  vokrug  potuhshih  solnc  vrashchayutsya  tol'ko mertvye  miry?  Mesto,
kotorogo izbegayut, potomu chto tam  net  zhizni,  net torgovli, net  planet na
kotoryh zhivye sozdaniya  mogut sushchestvovat' bez otyagoshchayushchih zhizn' neuklyuzhih i
gromozdkih sredstv zashchity.
     -- Vozmozhno odna iz  takih planet i est' Bluzhdayushchaya Zvezda?  -- risknul
predpolozhit' ya.
     -- Net. Vse gorazdo proshche. Po legende, Bluzhdayushchaya Zvezda iskusstvennogo
proishozhdeniya. Vozmozhno,  vechnost' nazad, kogda mertvye planety  byli zhivy i
rozhdali dostigayushchih  zvezd lyudej, oni sozdali  etu kosmicheskuyu stanciyu. Esli
eto tak,  to ona sushchestvuet dol'she, chem  nashi zapisi, potomu chto te  planety
vsegda byli mertvy dlya nas.
     On  prepodnes takuyu neveroyatnuyu gipotezu, chto nam  bylo trudno  prinyat'
ee. Ryzk nahmurilsya.
     -- Nikakaya stanciya ne smozhet tak dolgo funkcionirovat', dazhe atomnaya...
     -- V etom nel'zya byt' uverennym navernyaka, -- vozrazil Dzil'rich.
     Nekotorye iz Predtech imeli mashiny, ustrojstvo kotoryh nedostupno nashemu
ponimaniyu. Vy, navernyaka  slyshali o Kavernah  Azora i o toj planete Sargasso
iz  sistemy Limbo, na kotoroj bylo ustanovleno boevoe ustrojstvo, tysyachi let
podryad porazhavshee  proletayushchie  poblizosti korabli. Poetomu, esli ot Predtech
unasledovana podobnaya  kosmicheskaya  stanciya,  ona  vpolne  mozhet  prodolzhat'
rabotat'. K tomu zhe, eti sorvigolovy mogli za eto vremya ee  pereoborudovat'.
Krome  togo, prestupniki  obladayut bol'shim kolichestvom  cennostej, esli  oni
prodolzhayut hranit' ih, i glavnoe dlya nih...
     -- Bezopasnost'! -- perebil ya.
     Hotya Bluzhdayushchaya Zvezda i ne prinadlezhala  Gil'dii, tam, navernyaka, byli
ee lyudi.
     -- Imenno tak, -- soglasilsya Iit. -- Bezopasnost'. I esli oni uvereny v
absolyutnoj bezopasnosti stancii, my mozhem byt' uvereny v dvuh veshchah. Pervoe,
chto oni  imeyut  zashchitu  sposobnuyu  spasti ih ot napadeniya Flota  --ved'  oni
ponimayut, chto ih dyru kogda-nibud' obnaruzhat.  I vtoroe,  chto  ostavayas' tak
dolgo v sovershennoj bezopasnosti, oni ne mogli ne oslabit' bditel'nost'.
     No prezhde chem Iit zakonchil, Ryzk pokachal golovoj.
     -- My dolzhny  schitat'sya  s  faktami.  Esli  by  kto-nibud'  chuzhoj  smog
proniknut' tuda i vyjti nazad, my by ob  etom  znali. Takaya istoriya obletela
by vsyu Galaktiku. Ih zashchita rabotaet dejstvitel'no horosho.
     YA prizval  na pomoshch'  vse svoe voobrazhenie. Mozhno predstavit' detektory
lichnosti,  nastroennye  ne  na  konkretnogo cheloveka, no  na  sostoyanie uma,
kotorye  propuskayut  tol'ko  teh, kto sposoben na  prestuplenie.  O  Gil'dii
govorili,  chto  ona  pokupaet ili lyubym drugim sposobom dobyvaet neizvestnye
shirokoj obshchestvennosti tehnicheskie otkrytiya. Zatem  ona libo pryachet ih, libo
staratel'no ispol'zuet. Da, podobnye detektory lichnosti vpolne byli real'ny.
     -- No ih mozhno zablokirovat' -- otvetil Iit.
     Ryzk  byl ozadachen, potomu chto on uslyshal  otvet na  moyu mysl', kotoraya
byla emu nedostupna. YA vse ob®yasnil. Togda on sprosil Iita:
     -- Kak ty zablokiruesh' detektor? Ty  zhe  ne smozhesh' zatknut' ego  svoim
izlucheniem.
     -- Eshche nikto ne proboval  sdelat' eto telepaticheski, -- otvetil mutant.
-- Esli maska mozhet obmanut'  glaza, a akkuratnoe  manipulirovanie zvukovymi
volnami -- uho, to, vozmozhno, izmenenie  v kanalah soznaniya mozhet sdelat' to
zhe s detektorom lichnosti, sushchestvovanie kotorogo predpolozhil Merdok.
     -- |to tak, -- podtverdil Dzil'rich.
     Mne prishlos' soglasit'sya s nimi, potomu chto oni luchshe znali vozmozhnosti
shestogo  chuvstva, kotorym  umeet pol'zovat'sya  tak malo predstavitelej moego
vida.
     Ryzk otkinulsya v kresle.
     --  Poskol'ku my oba,  ne imeem nuzhnoj konstrukcii soznaniya, to dlya  ne
godimsya.  A ty, i ty, --  on kivnul  na  Iita i Dzil'richa, -- ne smozhete vse
sdelat' sami.
     --  K  sozhaleniyu  tvoe  utverzhdenie  verno,  -- priznal  chuzhezemec.  --
Ogranichennye teper' vozmozhnosti moego tela budut bol'she pomehoj, chem pomoshch'yu
-- a lichnost' -- sejchas  ona mozhet poddat'sya takomu proniknoveniyu. A esli my
budem zhdat', poka ya  vylechus', -- on  ne smog dazhe pozhat' plechami, -- k tomu
vremeni vse budet  poteryano. Potomu chto oni izbavyatsya ot dobychi. Tam za nami
nablyudal Patrul'...
     YA zamer. Nam prosto povezlo, chto nash vizit na planetu  ostrovov byl tak
kratkosrochen. A esli by my pribyli tuda vo vremya vizita Patrulya...
     -- Oni dolzhny byli ob®yavit' trevogu srazu posle togo, kak zamolchal mayak
ekspedicii.  A  tak  kak  u  nih  est'  spiski nashej  ekspedicii, oni  srazu
obnaruzhat moe  otsutstvie. Krome togo,  oni  znayut, chto  proizoshel piratskij
nalet. Naletchiki dolzhny byli predvidet' eto, potomu chto u  nih est' nadezhnyj
istochnik informacii. Znachit, oni popytayutsya pobystree izbavit'sya ot dobychi.
     Mne pokazalos', chto ya zametil v ego rassuzhdeniyah oshibku.
     -- No,  ved', esli oni privezut dobychu  na Bluzhdayushchuyu Zvezdu,  -- tuda,
gde po  ih mneniyu, bezopasno, oni mogut reshit', chto  u nih vpolne dostatochno
vremeni, chtoby vyzhdat' i prodat' vse kak mozhno vygodnee.
     --  Oni  prodadut  vse   kakomu-nibud'  mestnomu  pokupatelyu.   Nikakoj
piratskij korabl' ne smozhet dolgo hranit' udachnuyu dobychu.
     K moemu udivleniyu, Ryzk podderzhal argument Dzil'richa.
     --  Oni  dazhe  mogut imet' pokrovitelya.  Kakogo-nibud' vice-prezidenta,
kotoryj kupit vse eto dlya sebya.
     -- |to  pravda, --  skazal Dzil'rich. -- No my  dolzhny  popast'  tuda do
togo,  kak predmety iz usypal'nicy budut rasprodany ili  dazhe  -- ne dopusti
etogo,  Dzludda, -- prevrashcheny v lom i kamni! Sredi teh predmetov bylo takoe
-- da, ya skazhu  vam, vy dolzhny  znat',  chto my ishchem prezhde vsego. Tam, sredi
ukradennyh predmetov est' zvezdnaya karta!
     Ego slova mgnovenno vyveli menya iz zadumchivosti. Zvezdnaya  karta -- tot
kto  smozhet rasshifrovat'  etu shemu, poluchit vozmozhnost'  projti po  drevnim
marshrutam,  mozhet byt', dazhe  uznat'  predely odnoj iz legendarnyh  imperij.
Nikto  i  nikogda  eshche ne  nahodil  nichego  podobnogo.  |to  byla  absolyutno
bescennaya nahodka,  no  ukravshie ee  grabiteli  mogli  prosto  ne ponyat'  ee
cennosti.
     Ne ponyat', chto eto  takoe -- ya zacepilsya za etu mysl'. Iz nee sledovala
drugaya,  eshche  bolee bezumnaya ideya. Moj  otec byl izvesten v Gil'dii  umeniem
ocenivat'  raznye  nahodki,  v  osobennosti  antikvarnye   predmety.  On  ne
stremilsya  stat' vice-prezidentom,  status kotorogo  predpolagal  postoyannyj
strah  smerti  ot   kakogo-nibud'   uhmylyayushchegosya  za  spinoj   ambicioznogo
sopernika. Kak tol'ko likvidirovali ego rabotodatelya,  on zaplatil otstupnoj
i  ushel na otdyh. No  on  byl nastol'ko  shiroko izvesten  svoimi znaniyami  o
sokrovishchah Predtech, chto ego chasto priglashali dlya provedeniya ekspertizy.
     A kto mog  stat' ocenshchikom  na Bluzhdayushchej Zvezde?  Tol'ko kompetentnyj,
pol'zuyushchijsya doveriem chelovek, k tomu zhe, i sostoyashchij v  Gil'dii. Specialist
s  takoj reputaciej mog okazat'sya na Bluzhdayushchej Zvezde, spasayas' ot Patrulya.
V takom sluchae, on dolzhen prosto  spokojno zanimat'sya svoimi delami, a potom
sluhi o ego kvalifikacii dojdut do vice-prezidenta,  kotoryj priglasit etogo
eksperta dlya nezavisimoj ocenki svoih sokrovishch. Vse eto bylo vpolne logichno.
Edinstvennoj  neuvyazkoj  bylo  to,  chto  sootvetstvuyushchij  takim  trebovaniyam
chelovek byl mertv.
     YA tak pogruzilsya v razmyshleniya, chto edva zametil, kak Ryzk nachal chto-to
govorit' i, zatem, po zhestu  Iita zatih. Oni vse smotreli na menya i te dvoe,
kotorye  mogli  sledit' za moimi razmyshleniyami pohozhe  byli  oshelomleny. Moj
otec  pogib -- i  eto stavilo  tochku na vseh predpolozheniyah o  ego vozmozhnyh
dejstviyah  v podobnoj situacii. Razmyshlyat' na etu temu bylo bessmyslenno, no
ya prodolzhal dumat' o preimushchestvah,  kotorye by imel otec v dannoj situacii.
Predpolozhim, chto na Bluzhdayushchej Zvezde poyavlyaetsya ocenshchik,  sohranyayushchij posle
otstavki horoshie  otnosheniya s  Gil'diej, specialist po  sokrovishcham  Predtech,
kotoryj nachinaet  rabotat' ne  razyskivaya  putej  i podhodov  k  obladayushchemu
podobnym sokrovishchem vice-prezidentu. Iz etogo sleduet, chto ego priglasili by
ocenit' dobychu, vzyatuyu iz drevnej  usypal'nicy, a zatem... No na  etom meste
moi razmyshleniya  oborvalis'. Sejchas  ya ne  mog predvidet', chto  nuzhno  budet
sdelat',  chtoby  vernut'  sokrovishcha  --  ob  etom  mozhno dumat' tol'ko posle
poseshcheniya Bluzhdayushchej Zvezdy.
     Popast' na Bluzhdayushchuyu Zvezdu.
     Do takogo mozhno bylo dodumat'sya tol'ko v polnom bredu. Hajvel Dzhern byl
mertv uzhe okolo treh let. I  vse  znali  o ego smerti,  kotoraya, nesomnenno,
nastupila po  prikazu Gil'dii. Nesmotrya  na gody  otstavki,  on  byl slishkom
horosho izvesten, chtoby o nem tak bystro zabyli. On byl <i>mertv</i>.
     -- Informaciya byla oshibochnoj.
     |to predpolozhenie legko skol'znulo v moi mysli  i ya ne srazu ponyal, chto
ego podkinul Iit.
     -- Kogda  vypolnyaetsya prigovor Gil'dii, informaciya ne byvaet oshibochnoj,
--  vozrazil ya, ochnuvshis'  ot sostavleniya plana, kotoryj mog  by prigodit'sya
esli by ya stal moim otcom.
     Esli by ya stal moim otcom -- ne Iit li iskusno podsunul  mne etu mysl'?
Net, teper' ya dostatochno chetko oshchushchal ego vliyanie, chtoby otgranichit' to, chto
rodilos' v moem soznanii. V detstve ya mechtal stat' kopiej Hajvela Dzherna. On
byl moim  kumirom. Tol'ko cherez mnogo let ya ponyal, chto moe bezrazlichie k ego
zhene, ego synu i docheri ob®yasnyalos' tem, chto ya byl rebenkom "dolga" -- odnim
iz teh  malyshej, kotoryh prisylali  dlya usynovleniya kolonizatorskim sem'yam s
drugih planet, chtoby nebol'shie  poseleniya ne otryvalis' ot vsego vida.  No ya
oshchushchal sebya synom Dzherna i eto chuvstvo ne pokinulo menya dazhe posle togo, kak
moya priemnaya  mat' skryla pravdu  o ego smerti, revnivo podcherkivaya, chto moj
"brat"  Faskel  byl  edinstvennym nastoyashchim naslednikom magazina i sostoyaniya
Dzherna.
     Hajvel  Dzhern  zanimalsya  mnoj  kak  mog.  On   otdal  menya  v  ucheniki
perekupshchiku dragocennostej --  cheloveku neveroyatno  znayushchemu  i opytnomu,  ya
poluchil kamen' Predtech i, krome togo, imel  vozmozhnost' usvoit' uroki  moego
otca.  YA byl absolyutno ubezhden,  chto on  schital menya svoim synom  esli ne po
krovi, to po duhu.
     Gde-to  dolzhna sushchestvovat' informaciya o moih istinnyh  roditelyah;  mne
nikogda ne hotelos' razyskat' ee. Po moemu mneniyu,  ot  Hajvela  Dzherna  mne
peredalis'  takie  svojstvennye   emu  cherty   haraktera,   kak  neuderzhimaya
lyuboznatel'nost'  i   neposedlivost'.  Pri  drugih  obstoyatel'stvah   ya   by
obyazatel'no posledoval za nim v Gil'diyu.
     Itak, ya  hotel byt'  pohozhim na Hajvela Dzherna. Mog li  ya  na  kakoe-to
vremya <i>stat'</i>  im?  YA neveroyatno riskoval, zatevaya  takoj obman.  No s pomoshch'yu
Iita i ego telepaticheskih sposobnostej...
     --  YA nikak  ne mogu dozhdat'sya, --  suho telepatiroval mutant, -- kogda
zhe, nakonec, ty nachnesh' zdravo myslit'.
     --  CHto  proishodit?  --  vozbuzhdenno   sprosil  Ryzk.  --  Ty,  --  on
podozritel'no  posmotrel  na  menya,  --  ty  pridumal,  kak  probrat'sya   na
Bluzhdayushchuyu Zvezdu?
     No ya prodolzhal razgovor s Iitom vsluh, kak budto otkazyvayas' ot pomoshchi,
kotoraya mogla stat'  reshayushchej  dlya  realizacii vsego  plana.  -- |to  prosto
bezumie. Dzhern mertv, oni znayut ob etom navernyaka!
     --  Kto  takoj  Dzhern i  kakoe on  imeet ko vsemu  etomu  otnoshenie? --
nastaival Ryzk.
     -- Hajvel Dzhern byl luchshim ocenshchikom vice-prezidenta odnogo iz sektorov
i moim otcom. YA nichego ne skryval. -- Oni ubili ego...
     --  |to byli naemnye ubijcy? -- sprosil  Ryzk. -- Esli on mertv, chem zhe
on mozhet byt' nam  sejchas  polezen? Konechno, ya ponimayu, kak  ocenshchik Gil'dii
mozhet popast'  na Bluzhdayushchuyu Zvezdu. No, --  Ryzk sdelal pauzu i nahmurilsya.
--  Ty reshil prikinut'sya svoim  otcom? No  oni dolzhny znat'  o ego smerti --
esli on ubit naemnikami, oni tochno vse znayut.
     Odnako,  teper' ya uzhe ne  byl tak uveren v etom.  Togda otec  otoshel ot
del.  CHestno  govorya,  vremya  ot  vremeni,  ego  naveshchali  lyudi  Gil'dii.  YA
okonchatel'no  ubedilsya  v etom,  kogda uznal  odnogo  iz  etih  viziterov  v
kapitane  korablya  Gil'dii,  kotoryj prikazal  doprosit' menya  o neizvestnoj
planete, na  kotoroj byli  spryatany kamni Predtech. Ochevidno, Dzherna ubili po
prikazu Gil'dii s cel'yu otobrat' u nego kamen' Predtech,  no ubijcy  tak i ne
nashli  ego.  No esli  predpolozhit',  chto oni proschitalis' i otec vyzhil?  Ego
sem'ya  vypolnila pogrebal'nuyu ceremoniyu. No etot sposob byl davno  izvestnym
prikrytiem dlya  spaseniya cheloveka  ot  mesti. I posle  etogo,  skryvayas'  ot
Gil'dii, on poselilsya na malo zaselennoj, ploho issledovannoj planete.
     Itak,  voskreshennyj nami Hajvel Dzhern tajkom priehal s kakoj-to planety
vneshnego mira...  Vo  mnogih klinikah mozhno sdelat' plasticheskuyu operaciyu i,
takim  obrazom,  polnost'yu  izmenit'  vneshnost'.   Net,  tak  nel'zya.  CHtoby
proniknut' na Bluzhdayushchuyu Zvezdu, nam nuzhen nastoyashchij Hajvel  Dzhern. YA  snova
popytalsya  otvergnut'   ves'  plan,  kotoryj  etap   za  etapom  tak  uporno
vystraivalsya v moem soznanii, hotya i ponimal, chto eto absolyutnoe bezumie. No
ya uzhe ne mog otkazat'sya ot nego. Mne pridetsya stat' kopiej Hajvela Dzherna. I
moya  vneshnost'   ubedit  nedoverchivyh,  ved'  trudno  poverit',  chto  kto-to
osmelitsya prinyat' oblich'e  ubitogo po prikazu Gil'dii  cheloveka. |to  dolzhno
uskorit'  moyu vstrechu  s vice-prezidentom Bluzhdayushchej  Zvezdy. Esli sluhi  ne
vrut, to  tamoshnie  vice-prezidenty sopernichayut  s  rukovoditelyami  Gil'dii.
Poetomu zdes' vpolne mogut priyutit' poleznogo dlya nih begleca,  dazhe esli on
prigovoren Gil'diej. Tem bolee, tam, na stancii, vse ego dejstviya mogli byt'
polnost'yu podkontrol'nymi.
     Itak...  spasayushchijsya ot Patrulya Hajvel  Dzhern. V  konce  koncov,  iz-za
kamnya Predtech menya <i>dejstvitel'no</i> presledovali obe storony. Kamen' Predtech...
Moi mysli vernulis' k nemu. YA ni razu ne ispol'zoval etot kamen',  hotya  vse
vremya nosil ego na sebe -- dazhe ne pytalsya uskoryat' "Obgonyayushchij Veter", hotya
my s Iitom obnaruzhili chto kamen' sposoben na eto. Za poslednie nedeli ya dazhe
ne vzglyanul na nego, lish' vspominal inogda, chto on spryatan u menya v poyase.
     Stoilo mne tol'ko  nameknut', chto pri mne nahoditsya kamen' Predtech, i ya
sejchas zhe stal by mishen'yu dlya Gil'dii, i tem samym  snova privlek  by k sebe
vnimanie  Patrulya. Net,  on nikak  ne mog pomoch' mne proniknut' na piratskuyu
stanciyu. Vernemsya k  Hajvelu  Dzhernu.  On  nikogda  ne  byval na  Bluzhdayushchej
Zvezde. |to ya znal navernyaka. Znachit on  ne dolzhen znat'  ustrojstvo bazy. A
Iit vyberet iz soznanij to, chto ya <i>dolzhen</i> znat'...
     No smogu li  ya uderzhivat' vneshnost' Hajvela Dzherna na  protyazhenii vsego
togo vremeni, chto potrebuetsya  --  mozhet  potrebovat'sya  -- dlya  obnaruzheniya
pohishchennogo?  Prikrytiem  v vide shrama  ya  smog pol'zovat'sya  lish' neskol'ko
chasov,  a  chuzhezemnye  ochertaniya  lica,  kotorye  ya izobrel  dlya  Lilestana,
proderzhalis'  eshche men'she. A Hajvelom Dzhernom mne, vozmozhno, pridetsya probyt'
neskol'ko dnej,  postoyanno uderzhivaya etu  vneshnost', dazhe esli menya vysledyat
ili postavyat vprosak.
     -- YA ne smogu eto sdelat', --  skazal ya Iitu, potomu  chto  znal, chto iz
nih troih, tol'ko on mog pereubedit' menya.
     -- I  ty tozhe,  --  prodolzhal ya,  -- ne smozhesh' uderzhat'  ego lico  tak
dolgo.
     -- V etom ty prav, -- soglasilsya on.
     -- Togda eto nevozmozhno.
     --  YA  prishel  k vyvodu,  -- Iit napustil na sebya  tot  pretenduyushchij na
nepogreshimost'  ton, kotoryj byl dlya menya samym obidnym,  kotoryj dejstvoval
na menya kak  shpory, dazhe kogda on ne sobiralsya prishporivat' menya, --  chto na
svete pochti net nichego nevozmozhnogo, esli izuchit' vsyu  informaciyu po dannomu
voprosu i tshchatel'no podgotovit'sya. U tebya  horosho  poluchilsya shram, hotya tvoi
sposobnosti ogranicheny  -- tvoi prirodnye sposobnosti.  Eshche luchshe vyshlo lico
chuzhezemnogo kosmonavta. Ne vizhu prichin pochemu ty ne mozhesh'...
     -- YA ne smogu uderzhat' ego --  ne uderzhu dostatochno dolgo! -- vypalil ya
v otvet, zhelaya najti  ob®yasnenie,  kotoroe by  raz i navsegda  uspokoilo moi
sobstvennye  somneniya  i  ugomonilo  vozbuzhdennyh,   izluchayushchih   neterpenie
telepatov.
     -- |to nuzhno obdumat',  --  uklonchivo skazal Iit.  --  No sejchas nashemu
drugu neobhodimo otdohnut'.
     I tut ya  vspomnil, chto dzakatanin prikovan k posteli.  Ego  glaz  pochti
zakrylsya,  on  byl  polnost'yu  istoshchen razgovorom.  My s Ryzkom  postaralis'
ustroit' ego kak mozhno poudobnee, i ya poshel k sebe v kayutu.
     YA upal  na  krovat'.  No  mne  stalo yasno, chto ya ne mogu otmahnut'sya ot
myslej  i prodolzhayu obdumyvat', kak spravit'sya s etoj  samoj nerazreshimoj iz
izvestnyh mne zadach. Itak, ya lezhal na spine, ustavivshis' v podvolok kayuty, i
pytalsya najti vyhod. Hajvel  Dzhern dolzhen byl  popast' na Bluzhdayushchuyu Zvezdu.
Dopustim, chtoby  stat'  Hajvelom  Dzhernom, ya  vospol'zuyus'  pomoshch'yu Iita. No
usiliya  po podderzhke nuzhnogo oblika mogut tak oslabit'  nas oboih,  chto  moe
soznanie ne budet dostatochno yasnym, chtoby spravit'sya s  opasnostyami, kotorye
vstretyatsya nam na vrazheskoj territorii.
     Esli by tol'ko najti kakoj-nibud' sposob uvelichit' moshchnost' moih usilij
po podderzhke gipnomaski, ne istoshchaya sebya i Iita. Ved' krome etogo Iit dolzhen
imet' vozmozhnost' prosmatrivat' soznaniya  okruzhayushchih -- eto budet neobhodimo
v kachestve  dopolnitel'noj zashchity. Uvelichit' moshchnost'  -- hotya by tak, kak s
pomoshch'yu kamnya Predtech nam udalos' uvelichit' moshchnost' Patrul'nogo razvedchika.
S pomoshch'yu kamnya Predtech!
     Moi  pal'cy nashchupali krohotnyj bugorok na poyase. YA rezko  sel,  opustiv
nogi na pol kayuty.  Vpervye za poslednie nedeli, ya rasstegnul  etot karman i
vynul  bescvetnyj,  neprivlekatel'nogo  vida komochek -- tak vyglyadel  kamen'
Predtech v sostoyanii pokoya.
     Kamen'  Predtech  --  eto energiya,  dopolnitel'naya  energiya  dlya  mashin,
energiya dlya uvelicheniya ih moshchnosti.  No, napryagayas' dlya sozdaniya gipnomaski,
ya tozhe  ispol'zoval  energiyu, hotya i drugogo tipa.  No  moya  rasa tak  dolgo
svyazyvala ponyatie energii tol'ko  s rabotoj mehanizmov, chto takaya mysl' byla
dlya menya neozhidannoj. YA tak sil'no szhal kamen' v rukah,  chto ego ostrye kraya
bol'no vonzilis' v ladon'.
     Vzaimodejstvie  kamnya  Predtech s  uzhe  ozhivlennym  energiej  mehanizmom
uvelichivalo moshchnost' poslednego do takoj stepeni, chto  upravlyat'  dvigatelem
korablya-razvedchika  stanovilos'  nevozmozhno. Ochevidno,  kamni  Predtech  byli
istochnikom energii dlya dvigatelej broshennogo v kosmose korablya,  na  kotoryj
popali my s  Iitom. I imenno ih izluchenie aktivizirovalo moj kamen', kotoryj
i  privel  nas  na etot zabroshennyj korabl'.  Kak i  na bezymyannoj  planete,
podobnoe  izluchenie  privelo  nas  k  zabroshennym  ruinam,  gde  v  tajnikah
hranilis' kamni.
     |nergiya... Prishedshaya mne ideya byla ne bolee bezumnoj, chem te mysli, chto
ya uzhe obdumyval  segodnya. |to  prosto  proverka. Net,  poka ne na sebe. YA  s
opaseniem otnosilsya k eksperimentam, hod kotoryh ne mog prokontrolirovat'. YA
bystro oglyadelsya  i uvidel,  chto  v uglu krovati,  svernuvshis', spal Iit. Na
mgnovenie ya zakolebalsya...  Iit? |to bylo komichno, no mne zahotelos' uvidet'
ego ne sposobnym, kak obychno, kontrolirovat' situaciyu.
     YA ustavilsya na Iita, derzha kamen' Predtech i dumal...
     Holodnyj kamen' v  moih rukah snachala poteplel,  zatem  stal goryachee. I
ochertaniya tela Iita nachali mutnet'. YA ne pozvolil sebe dazhe iskorki triumfa,
chtoby ne oslabit' koncentraciyu. Kamen' tak raskalilsya, chto ya uzhe edva derzhal
ego.  A  Iit... Iit ischez! U menya na  krovati lezhala korabel'naya koshka, mat'
Iita.
     YA uronil  kamen'.  Mne bylo slishkom  bol'no, i ya ne smog uderzhat'  ego.
Po-koshach'i lovko Iit vskochil na nogi,  povel  po storonam golovoj osmatrivaya
svoe telo, a potom posmotrel na menya, ego  koshach'i ushi prizhalis' k cherepu  a
past' otkrylas' v serditom shipenii.
     -- Ty vidish'! -- likoval ya.
     -- No otveta na svoyu mysl' ya ne poluchil --  v moem soznanii voobshche bylo
pusto.  Ne bylo pohozhe, chto Iit ne hotel obshchat'sya i poetomu vystavil obychnyj
v podobnyh sluchayah zaslon. Skoree naoborot!
     Glyadya  na  raz®yarennuyu  koshku  kotoraya  skorchivshis' vorchala tak,  budto
sobiralas' vcepit'sya mne v gorlo ya  opustilsya v uprugoe kreslo. Neuzheli  eto
ne illyuziya? Bylo pohozhe, chto  Iit dejstvitel'no poteryal svoyu sushchnost' i <i>stal</i>
koshkoj!  YA,   konechno   zhe,  opasno   prevysil  dopustimyj  uroven'  energii
vozdejstviya. Lihoradochno  shvativ kamen' obozhzhennymi  rukami, ya zazhal  ego v
noyushchih ot boli ladonyah i nachal vypolnyat' obratnye dejstviya.
     Nikakoj koshki, otchayanno dumal ya, tol'ko Iit -- tot Iit, kotoryj rodilsya
ot  podobnogo  vzbeshennogo  mehovogo komka, ustavivshegosya teper'  na  menya s
takoj yarost'yu,  chto,  bud' on  pobol'she, to razorval  by menya na kuski. Iit,
treboval ya, myslenno preodolevaya  paniku i pytayas'  sosredotochit'sya  na tom,
chto <i>dolzhen</i> delat' -- vernut' Iita.
     Kamen'  snova  poteplel, potom stal goryachee no, nesmotrya na muchitel'noe
zhzhenie  v  ladonyah, ya prodolzhal krepko  derzhat' ego. Mohnatye  kontury koshki
pomutneli,  izmenilis'.  Teper'  na  krovati  korchilsya Iit,  ego  gnev  dazhe
usililsya perejdya v ego istinnoe telo. No byl li eto nastoyashchij Iit?
     -- Durak!
     |to  edinstvennoe  slovo  vonzilos'  v  menya,  kak  luch  lazera,   i  ya
rasslabilsya. |to dejstvitel'no byl Iit.
     On prygnul na stoyashchij mezhdu nami stol, i,  yarostno  razmahivaya hvostom,
ochen' po-koshach'i proshelsya po nemu.
     -- Baluyushchijsya s ognem rebenok, -- proshipel on.
     Togda ya  nachal  smeyat'sya. Uzhe mnogo  nedel'  mne bylo ne  do  smeha, no
teper', ispytav  oblegchenie  ot  udachnogo  resheniya neveroyatnoj po  trudnosti
problemy, i udovol'stvie  ot togo,  chto mne, nakonec, udalos' udivit' Iita i
vzyat' nad nim verh v ego zhe iskusstve, ya  prislonilsya  k  pereborke  kayuty i
prodolzhal neuderzhimo hohotat', zabyv o boli v rukah.
     Iit prekratil  serdito  metat'sya po  stolu i uselsya, obernuv, kak koshka
svoi lapy hvostom (mne pokazalos' chto ego koshach'e proishozhdenie teper' stalo
ochevidnee chem ran'she). On plotno zakryl svoe soznanie, no eto ne vstrevozhilo
i ne smutilo menya. YA ne somnevalsya chto ispug Iita byl kratkovremennym, i chto
ego zhivoj razum bystro  osoznaet vozmozhnosti,  kotorye otkryvayut pered  nami
perezhitye im transformacii.
     YA ostorozhno ubral kamen' v poyas i  smazal maz'yu obozhzhennye ruki. Mutant
prodolzhal sidet' kak statuya, i ya dazhe ne proboval ustanovit' s nim myslennyj
kontakt, dozhidayas', kogda on sam obratitsya ko mne.
     Sdelannoe mnoj  otkrytie chrezvychajno  obodrilo menya. V etot moment, mne
kazalos', chto mne podvlasten ves' mir. Kamen' Predtech  uvelichival ne  tol'ko
energiyu mashin, no i energiyu mysli. V koshach'em oblike Iit byl ne tol'ko lishen
rechi, no bolee  togo -- ya byl uveren, chto dazhe  zashchishchayas', on ne smog by sam
izbavit'sya ot  vnushennogo emu obraza. |to  oznachalo, chto lyubaya sozdannaya pri
pomoshchi  kamnya  Predtech  gipnomaska  ne imeet  vremennyh predelov i  ostaetsya
neizmennoj do teh por, poka ne snyato vnushenie.
     -- Absolyutno pravil'no, -- perestal dut'sya Iit. -- A mozhet on tshchatel'no
obdumyval  vse  proisshedshee.  Ego yarost' tozhe,  kazalos', utihla. --  No  ty
chrezvychajno riskoval unichtozhit' nas oboih!
     I ya ponimal, chto on govorit ne o moih obozhzhennyh rukah. No,  vse ravno,
ya ne sobiralsya  govorit', chto ochen' sozhaleyu, chto  poshel na risk. |ksperiment
bylo nam neobhodim. Teper' Hajvel Dzhern  mog idti  na Bluzhdayushchuyu  Zvezdu, ne
razyskivaya dopolnitel'nyh  istochnikov energii  dlya podderzhaniya  gipnomaski i
nahodit'sya tam v etom oblike do teh por, poka u nego byl kamen' Predtech.
     -- Brat' ego tuda, -- zametil Iit, -- ochen' opasno.
     Ego opaseniya ozadachili menya.
     --  Ty  opasaesh'sya,  --  mne  pokazalos',  chto  ya  ponyal  prichiny   ego
bespokojstva, -- chto u nih tozhe  est' kamen' Predtech, kotoryj smozhet ulovit'
izluchenie nashego?
     -- My ne znaem, chto pomogaet Gil'dii iskat' kamni Predtech. A Bluzhdayushchaya
Zvezda  mozhet sluzhit'  velikolepnoj  krepost'yu  dlya  hraneniya  takih  kamnej
najdennyh Gil'diej.  No ya soglasen, chto nam  ne iz chego vybirat'.  My dolzhny
vospol'zovat'sya etim shansom.





        Glava 11


     -- Ona dolzhna byt' zdes'. Ryzk vyvel nas iz giperprostranstva v drevnej
planetnoj, sisteme solnce kotoroj stalo uzhe pochti pogasshim krasnym karlikom,
a  vrashchavshiesya vokrug nego chernye planety byli pohozhi na obgorevshie ugol'ki.
On pokazal na malen'kij asteroid.
     -- Vokrug  nego ustanovleno zashchitnoe pole.  I ya ne predstavlyayu,  kak vy
dumaete cherez nego  prorvat'sya.  U nih dolzhen byt' vhodnoj kod,  i vse,  chto
nahoditsya v zone dosyagaemosti i ne otvechaet na kodovye zaprosy...
     On vyrazitel'no shchelknul pal'cami.
     Dzil'rich rassmatrival izobrazhenie na nebol'shom zapasnom ekrane, kotoryj
my ustanovili  v  ego  kayute.  On  lezhal na sooruzhennoj  nami posteli, i ego
perebitaya sheya  s trudom uderzhivala  nepodvizhnuyu golovu.  No  hotya  on  ochen'
oslabel, ego glaz blestel, i ya podumal,  chto svojstvennyj ego rase interes k
neobychnomu zastavil ego sejchas zabyt' o ranah.
     -- Esli by so mnoj  bylo moe oborudovanie!  -- On govoril na bejsike so
svojstvennym ego vidu shipyashchim akcentom. --  Mne vse zhe  ne  veritsya, chto eto
nastoyashchij asteroid.
     --  On  mozhet  byt'  kosmicheskoj stanciej Predtech.  No ot  togo  chto my
ubedimsya v etom, legche ne stanet, -- hriplym golosom pariroval Ryzk.
     -- Vse vmeste  my tuda ne  pojdem, -- skazal ya. -- Ne  budem izobretat'
velosiped. My s Iitom poprobuem vospol'zovat'sya spasatel'noj shlyupkoj.
     -- CHtoby prorvat'sya cherez  zashchitu? --  usmehnulsya Ryzk. -- YA zhe skazal,
chto  izluchenie,  kotoroe  ulovili  nashi  pribory,  po  moshchnosti ne  ustupaet
zashchitny