Klajv Barker. Vosstavshij iz ada
"Mechtayu ya pogovorit' s vlyublennymi tenyami,
Teh, kto pogibli do togo, kak Bog lyubvi Rodilsya..."
Dzhon Donn "Obozhestvlenie lyubvi"
Frenk byl tak pogloshchen razgadyvaniem sekreta shkatulki Lemarshana, chto
dazhe ne zametil, kogda zazvonil kolokol. SHkatulka byla skonstruirovana
nastoyashchim masterom, znatokom svoego dela, a glavnyj sekret sostoyal v tom chto
ona yakoby soderzhala v sebe chudesa, podobrat'sya k kotorym bylo nevozmozhno, ni
odin klyuch ne podhodil k shesti ee chernym lakirovannym storonam, v to vremya
kak dazhe legkoe nazhatie na nih namekalo, chto oni vpolne svobodno
razbirayutsya. Vot tol'ko znaj kak.
Frenk uzhe stalkivalsya s takimi golovolomkami v Gonkonge. Tipichno
kitajskoe izobretenie, sozdanie metafizicheskogo chuda iz kuska tverdoj
drevesiny; pravda, v dannom sluchae kitajskaya izobretatel'nost' i tehnicheskij
genij soedinilis' s upryamoj francuzskoj logikoj. Esli v razgadke golovolomki
i sushchestvovala sistema, to Frenk okazalsya bessilen ee ponyat'. Posle
neskol'kih chasov popytok metodom prob i oshibok legkoe peremeshchenie podushechek
pal'cev, srednego i mizinca, vdrug prineslo zhelannyj rezul'tat - razdalsya
ele slyshnyj shchelchok i - o, pobeda! - odin iz segmentov shkatulki vyskochil.
Frenk tut zhe sdelal dva otkrytiya. Vo-pervyh, vnutrennyaya poverhnost' byla
otpolirovana do bleska. Po laku perelivalos' otrazhenie ego lica -
iskazhennoe, razbitoe na fragmenty. Vo-vtoryh, etot Lemarshan, proslavivshijsya
v svoe vremya izgotovleniem zavodnyh poyushchih ptichek, skonstruiroval shkatulku
takim obrazom, chto pri otkryvanii ee vklyuchalsya nekij muzykal'nyj mehanizm -
vot i sejchas protikalo korotkoe i dovol'no banal'noe rondo.
Voodushevlennyj uspehom, Frenk prodolzhil voznyu so shkatulkoj, bystro
obnaruzhiv novye varianty dal'nejshego v nee proniknoveniya - paz s zhelobkom i
smazannuyu maslom vtulku, nadavlivanie na kotoruyu pozvolilo proniknut'
dal'she. I s kazhdym novym dvizheniem, povorotom ili tolchkom v dejstvie
privodilsya ocherednoj muzykal'nyj element - melodiya zvuchala kontrapunktom,
poka pervonachal'nye ee noty ne tayali, slovno zaglushaemye rez'boj.
V odin iz takih momentov i nachal zvonit' kolokol - mernyj i mrachnyj
zvuk. On ne slyshal ego, vo vsyakom sluchae, ne osoznaval, chto slyshit. No kogda
golovolomka byla uzhe pochti razgadana i shkatulka stoyala pered nim, vyvernuv
svoi zerkal'nye vnutrennosti, vdrug pochuvstvoval, chto zheludok ego bukval'no
vyvorachivaet naiznanku, tak chto kolokol, dolzhno bit', zvonit uzhe celuyu
vechnost'.
On podnyal golovu. Na neskol'ko sekund pokazalos', chto zvuk donositsya s
ulicy, no on bystro otverg etu mysl'. Za rabotu nad shkatulkoj on prinyalsya
pochti v polnoch', s teh por proshlo neskol'ko chasov. On ne zametil, kak oni
proshli i ni za chto by ne poveril, esli by ne strelki na ciferblate. Cerkvi v
gorode - kak ni priskorbno dlya prihozhan - ne bylo vovse, i zvonit' vrode by
bylo nekomu.
Net. |tot zvuk donosilsya otkuda-to izdaleka, slovno cherez tu samuyu vse
eshche nevidimuyu dvercu, kotoraya nahodilas' v chudesnoj shkatulke Lemarshana.
Vyhodit, Kercher, prodavshij emu etu veshchicu, ne obmanul. Frenk nahodilsya na
poroge novogo mira, strany, beskonechno dalekoj ot toj komnaty, gde on sejchas
sidel.
Beskonechno dalekoj i, tem ne menee, stol' blizkoj teper'.
|ta mysl' zastavila serdce bit'sya bystree. On tak predvkushal, tak zhdal
etogo miga, vsemi silami voobrazheniya starayas' predstavit', kak eto budet,
kogda zavesa podnimetsya... Eshche neskol'ko sekund - i oni budut zdes', te,
kogo Kercher nazyval senobitami, teologami Ordena Gesha. Otozvannye ot svoih
eksperimentov po dostizheniyu naivysshego naslazhdeniya, oni, bessmertnye
razumom, vojdut syuda, v mir dozhdya i razocharovanij.
Vsyu predshestvuyushchuyu nedelyu on, ne pokladaya ruk, gotovil etu komnatu k ih
vizitu. Myl i skoblil golye polovicy, potom usypal ih lepestkami cvetov. Na
zapadnoj stene soorudil nechto vrode altarya, ukrashennogo plakatnymi
lozungami. Kercher podskazal emu, chto dolzhno vhodit' v obryadovuyu tematiku:
kosti, konfety, igolki. Sleva ot altarya stoyal kuvshin s ego mochoj, sobrannoj
za sem' dnej, na, sluchaj, esli ot nego potrebuetsya zhest samooskverneniya.
Sprava - tarelka s otrezannymi golubinymi golovami, tozhe prigotovlennaya po
sovetu Kerchera, nameknuvshego, chto neploho budet imet' ee pod rukoj.
Vrode by nichego ne bylo upushcheno dlya provedeniya rituala. Sam kardinal,
uvlekavshijsya kollekcionirovaniem rybackih bashmakov, ne mog byt' bolee
skrupulezen i predusmotritelen.
No teper', kogda zvuk kolokola, donosivshijsya iz shkatulki, stanovilsya
vse gromche, on ispugalsya.
- Slishkom pozdno, - probormotal on pro sebya, nadeyas' podavit'
narastayushchij strah. Zagadka Lemarshana razgadana, poslednij klyuch povernulsya v
zamke. Ne ostalos' vremeni dlya strahov i sozhalenij. I potom, razve on ne
riskoval sobstvennoj zhizn'yu i rassudkom, chtoby eta vstrecha okazalas'
vozmozhnoj? Pered nim otkryvalis' vrata k naslazhdeniyam, dostupnym voobrazheniyu
lish' gorstki chelovecheskih sushchestv, eshche men'shimi ispytannym - naslazhdeniyam,
uglublyayushchim i obostryayushchim chuvstva, kotorye vyrvut ego iz skuchnom zamknutom
kruga: zhelanie, sovrashchenie i razocharovanie - kruga, iz kotorogo on ne v
silah byl vyrvat'sya s yunosheskih let. Novoe znanie sovershenno transformiruet
ego, ved' verno? Nikto ne smozhet ispytat' takuyu glubinu chuvstv i oshchushchenij i
ne peremenit'sya pod ih vozdejstviem.
Golaya lampochka, visevshaya pod potolkom, to tusknela, to stanovilas'
yarche. Kazalos', ona sleduet ritmu kolokol'nogo zvona, i chem gromche on
stanovilsya, tem yarche ona razoralas'. V pauzah mezhdu udarami kolokola vse
otchetlivee byl zameten okutyvavshij komnatu mrak, slovno mir, kotoryj on
naselyal vot uzhe dvadcat' devyat' let, perestaval sushchestvovat'. Zatem snova
razdavalsya udar kolokola, i lampochka razgoralas' tak sil'no, chto trudno bylo
poverit' v predshestvuyushchuyu svetu t'mu, i togda na neskol'ko sekund on vnov'
okazyvalsya v znakomom mire - v komnate s dver'yu, vyhodyashchej na ulicu, oknom,
cherez kotoroe, imej on volyu ili sily sorvat' shtory, mozhno bylo razlichit'
probleski utra.
S kazhdym udarom svet stanovilsya besposhchadnej. Pod ego sokrushayushchej siloj
vostochnaya stena drognula, on uvidel, kak kirpichi teryayut plotnost',
rastvoryayutsya, uvidel vdaleke mesto, otkuda zvonil kolokol. Mir ptic, ne tak
li? Ogromnye chernye drozdy, podhvachennye uraganom... |to vse, chto on mog
razlichit' tam, otkuda sejchas shli ierofanty, iz sploshnogo smyateniya, polnogo
ostryh oskolkov, kotorye podnimalis' i padali, napolnyaya temnyj vozduh
uzhasom.
Potom vdrug stena snova zatverdela, i kolokol umolk. Lampochka pogasla.
Na sej raz beznadezhno, navsegda.
On stoyal v temnote, ne proiznosya ni slova. I esli by dazhe vspomnil
slova privetstvij, zagotovlennye zaranee, yazyk vse ravno byl ne v silah ih
vygovorit'. On slovno omertvel vo rtu. A potom vdrug - svet! On ishodil ot
nih, ot chetveryh senobitov, kotorye teper', kogda stena pozadi nih
zamknulas', zapolnili, kazalos', vsyu komnatu. Ot nih ishodilo dovol'no
sil'noe siyanie, napominayushchee svechenie glubokovodnyh ryb, - goluboe,
holodnoe, bezrazlichnoe. Vnezapno Frenk osoznal: on ved' nikogda ne
zadumyvalsya, kak oni vyglyadyat. Ego voobrazhenie, stol' plodotvornoe i
izobretatel'noe, kogda rech' zahodila o vorovstve i melkom moshennichestve,
bylo vo vseh drugih otnosheniyah ne razvito. Emu ne hvatalo poleta fantazii.
Predstavit' sebe eti sozdaniya on dazhe ne pytalsya.
Pochemu zhe tak zhalko i strashno glyadet' na nih? Mozhet, iz-za shramov,
kotorye pokryvali kazhdyj dyujm tela: plot', kosmeticheski istykannaya iglami,
izrezannaya, iscarapannaya i prisypannaya peplom?.. A mozhet, zapah vanili,
kotoryj oni privnesli s soboj, sladkovatyj zapah, pochti ne zaglushavshij voni?
Ili, mozhet, potomu chto, po mere togo, kak stanovilos' vse svetlee i on videl
ih chetche, on ne zametil ni radosti, ni voobshche nichego chelovecheskogo na ih
izurodovannyh licah: lish' otchayanie i eshche golod, ot kotorogo bukval'no kishki
vyvorachivalo naiznanku.
- CHto eto za gorod? - sprosil odin iz chetverki.
Po golosu nel'zya bylo opredelit', komu on prinadlezhit - muzhchine ili
zhenshchine. Odezhdy sushchestva, prishitye pryamo k telu, skryvali polovye organy, ni
intonacii, ni iskusno izurodovannye cherti lica ne davali podskazki. Kogda
ono govorilo, kryuchki, priderzhivayushchie navisavshie nad glazami klapany i
soedinennye slozhnoj sistemoj cepej, propushchennyh skvoz' myshcy i kosti, s
drugimi - kryuchkami, prokalivayushchimi nizhnyuyu gubu, dergalis' i obnazhali goloe
sverkayushchee myaso.
- Vam zadali vopros, - skazalo ono.
Frenk ne otvetil. Men'she vsego v etot moment on dumal - o tom, kak
nazyvaetsya etot gorod.
- Vy chto, ne ponimaete? - voprosila figura, nahodyashchayasya ryadom s pervoj.
Ee golos, a otlichie ot pervogo, byl zvonche i vozdushnej - golos vozbuzhdennoj
devushki. Kazhdyj dyujm golovy byl tatuirovan slozhnejshim uzorom, na kazhdom
peresechenii gorizontal'nyh i vertikal'nyh linij sverkala bulavka s
dragocennym kamnem, naskvoz' prokalyvavshaya kost'. YAzyk byl tozhe tatuirovan,
analogichnym obrazom.
- Vy hot' znaete, kto my? - sprosilo ono.
- Da, - otvetil nakonec Frenk. - Znayu.
Eshche by emu ne znat', ved' oni s Kercherom provodili dolgie nochi naprolet
za obsuzhdeniem razlichnyh detalej i nyuansov, a takzhe namekov, pocherpnutyh iz
dnevnikov Bolinbroka i ZHilya de Re. Vse chelovechestvo znalo ob Ordene Gesha, i
on tozhe znal.
I vse zhe... on ozhidal chego-to drugogo. Ozhidal uvidet' hot' malejshij
priznak, namek na beskonechnoe velikolepie i blesk, k kotorym imeli dostup
eti sushchestva. On-to rasschityval, chto oni hotya by pridut s zhenshchinami,
zhenshchinami, umashchennymi blagovonnymi maslami, omytymi v vannah s molokom,
zhenshchinami, special'no podbritymi i trenirovannymi dlya lyubovnogo akta: guby
ih blagouhayut, bedra drozhat v neterpenii raskryt'sya, razdvinut'sya, zady
kruglye i uvesistye, kak raz takie, kak on lyubit. On ozhidal vzdohov, vida
soblaznitel'nyh tel, raskinuvshihsya na polu sredi lepestkov, slovno zhivoj
kover; ozhidal shlyuh-devstvennic, ch'ya shchelochka dolzhna byla raspahnut'sya pri
pervoj zhe ego pros'be i tol'ko pered nim, ch'e iskusstvo v lyubovnyh igrah
dolzhno bylo oshelomit' i potryasti ego, s kazhdym tolchkom podnimaya vse vyshe i
vyshe - k nevidannomu, neispytannomu dosele dazhe v mechtah ekstazu. Ves' mir
byl by zabyt im v ih ob座atiyah, nad ego pohot'yu ne budut smeyat'sya, ne budut
prezirat', naprotiv, budut tol'ko prevoznosit' ego.
No net. Net ni zhenshchin, ni vzdohov. Tol'ko eti bespolye sozdaniya s
izurodovannoj plot'yu.
Teper' govoril tretij, samyj izurodovannyj iz vseh. CHert lica bylo
prakticheski ne razlichit' - borozdivshie ego glubokie shramy gnoilis' puzyryami
i pochti zakryvali glaza, besformennyj iskazhennyj rot s trudom vytalkival
slova.
- CHto vy hotite? - sprosilo ono ego.
Na etot raz on slushal govoryashchego bolee vnimatel'no, chem predydushchih
dvuh. Strah ego tayal s kazhdoj sekundoj. Vospominanie ob uzhasnom meste,
otkryvshemsya za stenoj, postepenno stiralos' iz pamyati. On ostalsya odin na
odin s etimi obvetshavshimi dekadentami, s von'yu, ishodivshej ot nik, ih
strannym urodstvom, ih samorazoblachayushchej bezzashchitnost'yu. Edinstvennoe, chego
on opasalsya sejchas, eto kak by ego ne stoshnilo.
- Kercher govoril mne, chto vas budet pyatero, - skazal Frenk.
- Inzhener pribudet s minuty na minutu, - prozvuchal otvet. - Eshche raz
povtoryayu svoj vopros: chego vy hotite? Pochemu by ne otvetit' pryamo?
- Naslazhdenij, - skazal on. - Kercher govoril, vy v nih tolk znaete.
- O, da, - otvetil pervyj. - Vse, chto tol'ko mozhet predstavit' vashe
voobrazhenie.
- Pravda?
- Konechno. Konechno, - ono ustavilos' na Frenka golymi glazami. - O chem
vy mechtaete?
Vopros, postavlennyj tak konkretno, smutil ego. Smozhet li on peredat'
slovami prirodu fantasmagoricheskih kartin, sozdavaemyh ego libido? On
sudorozhno pytalsya podyskat' nuzhnye slova, no v eto vremya odin iz nih skazal:
- |tot mir... On chto, razocharovyvaet vas?
- Ochen' sil'no, - otvetil on.
- Vy ne pervyj, kto ustaet ot ego banal'nostej, prozvuchal otvet. - byli
i drugie.
- Ne tak mnogo, - vmeshalos' lico v shramah.
- Verno. Ih malo, lish' zhalkaya gorstochka. No tol'ko edinicy osmelivalis'
vospol'zovat'sya golovolomkoj Lemarshana. Lyudi, podobnye vam, izgolodavshiesya
po novym vozmozhnostyam, lyudi, kotorye slyshali, chto my obladaem nevidannym v
dannom mire iskusstvom...
- YA ozhidal... - nachal Frenk.
- My znaem, chego vy ozhidali, - perebil ego senobit. - I vo vsej glubine
predstavlyaem sebe problemu i prirodu vashego bezumiya. |to nam horosho znakomo.
Frenk skripnul zubami.
- Vyhodit, - skazal on, - vy znaete, o chem ya mechtayu? I vy mozhete
predostavit' mne... eti udovol'stviya?
Lico sushchestva iskazilos', verhnyaya guba zavernulas' k nosu, ulybka
napominala oskal babuina.
- No ne tak, ne v takoj forme, kak eto vy sebe predstavlyaete, -
prozvuchal otvet.
Frenk pytalsya vozrazit', no sushchestvo podnyalo ruku, delaya emu znak
molchat'.
- Sushchestvuyut predely nervnogo vospriyatiya, - skazalo ono. - Porogi, za
kotorye vashe voobrazhenie, kakim by obostrennym ono ni bylo, ne v sostoyanii
proniknut'.
- Da?..
- Da, da. O, eto sovershenno ochevidno. Vasha razvrashchennost', s kotoroj vy
tak nosites', vsego lish' detskij lepet v sravnenii s tem, chto mozhem
predostavit' my.
- Vy gotovy poprobovat'? - sprosil vtoroj senobit.
Frenk pokosilsya na shramy i kryuchki. I snova lishilsya na mig dara rechi.
- Tak gotovy ili net?
Tam, za stenami, na ulice vskore dolzhen byl probudit'sya mir. On sledil
za priznakami etogo probuzhdeniya iz okna svoej komnaty den' za dnem, gotovyas'
k ocherednomu turu besplodnyh popytok, k pogone za naslazhdeniyami, i znal,
znal, chto tam ne ostalos' nichego takogo, chto moglo by po-nastoyashchemu
vozbudit' ego. Ne zhar, tol'ko pot. Ne strast', tol'ko vnezapnyj pristup
vozhdeleniya, a zatem, pochti totchas zhe, razocharovanie. On povernulsya spinoj k
etim razocharovaniyam. Esli by on tol'ko mog razgadat' mnogoobeshchayushchie simvoly,
kotorye soprovozhdali etih sushchestv! Esli by... On byl gotov zaplatit' za eto
lyubuyu cenu.
- Pokazhite mne, - skazal on.
- Nazad puti net. Vy eto ponimaete?
- Pokazhite mne.
Im ne ponadobilos' povtornoj pros'by, chtoby pripodnyat' zavesu.
On slyshal, kak skripnula otvoryaemaya dver', i, obernuvshis', uvidel
ischezayushchij za porogom mir, vmesto kotorogo nastupila vdrug zhutkaya t'ma. Ta
samaya t'ma, iz kotoroj vyshli chleny Ordena. Perevel vzglyad na senobitov,
pytayas' ugadat', chto proishodit. No oni ischezli. Vprochem, ne sovsem,
ostalis' koe-kakie priznaki ih nedavnego prisutstviya. Oni zabrali s soboj
vse cvety, ostaviv doshchatyj pol golym, a simvoly i znaki, razveshannye na
stenah, pocherneli, slovno pod vozdejstviem kakogo-to sil'nogo, no nevidimogo
plameni. I eshche ostalsya ih zapah. Takoj edkij i gor'kij, chto, kazalos',
nozdri vot-vot nachnut krovotochit'.
No zapah gari byl tol'ko nachalom. Vskore on zametil, chto ego
obvolakivayut eshche desyatki drugih zapahov. Duhov ili cvetov, sperva on edva
oshchushchal ih, no vnezapno oni usililis', chudovishchno usililis'. Tomitel'nyj
cvetochnyj aromat, zapah kraski na potolke i drevesnogo soka s pola pod ego
nogami - vse oni momental'no zapolnili komnatu.
Kazalos', on dazhe ulavlivaet zapah t'my, carivshej za dver'yu, i von'
soten tysyach ptic.
On prizhal ladon' ko rtu i nosu, chtoby kak-to umerit' etu ataku zapahov,
no ot voni pota na konchikah pal'cev zakruzhilas' golova. Vozmozhno, ego dazhe
stoshnilo by, esli b vsya nervnaya sistema, ot vkusovyh sosochkov na yazyke do
nervnyh okonchanij na kazhdom klochke ploti, ne napryaglas' v predvkushenii
chego-to novogo, neobychnogo.
Pohozhe, chto teper' on sposoben oshchushchat' i chuvstvovat' vse - vplot' do
kasaniya pylinok, osedayushchih na kozhu. Kazhdyj vdoh i vydoh razdrazhal i goryachil
gubi, kazhdoe morgan'e vek - glaza. Glotku obzhigal privkus zhelchi, volokonce
myasa, zastryavshee mezhdu zubami, vyzyvalo legkie spazm i podragivanie yazyka,
vydelyaya na nego kapel'ki sousa.
I sluh tozhe neobychajno obostrilsya. Golova ego polnilas' tysyach'yu zvukov,
nekotorye iz nih proizvodil on sam. Dvizhenie vozduha, udaryavshego v
barabannye pereponki, kazalos' uraganom, urchanie v kishechnike - gromom. No
byli i drugie beschislennye zvuki, atakovavshie ego otkuda-to izvne. Gromkie
serditye golosa, lyubovnyj shepot, rev, brenchanie, tresk, obryvki pesen i
placha.
Vyhodit, on slushaet teper' ves' mir? Slushaet utro, vhodyashchee v tysyachi
domov? Pravda, on malo chto mog razobrat' v etom obvale zvukov, kakofoniya
lishala ego vozmozhnosti kak-to razdelyat' i analizirovat' ih znachenie.
No huzhe vsego bylo drugoe. Glaza! O, Gospodi miloserdnyj, on srodu ne
predpolagal, chto oni sposobny dostavlyat' takie muki, on, kotoryj dumal, chto
nichto v mire uzhe ne sposobno udivit' ih. Teper' zhe pered glazami vse
zavertelos', kazalos', oni sami zavertelis' v beshenom krugovorote. Vezde i
vsyudu - zrelishche!
Gladkaya pobelka potolka na dele otrazhala chudovishchnuyu geografiyu mazkov
kisti. Tkan' ego prostoj, neprityazatel'noj rubashki - nevyrazimo hitroumnoe
spletenie nitej. On zametil, kak v uglu shevel'nulsya kleshch na otrublennoj
golubinoj golove, kak on podmignul emu, perehvativ ego vzglyad. Slishkom uzh
mnogo vsego! Slishkom!
Potryasennyj, on zazhmuril glaza. No eto ne pomoglo. Okazyvaetsya,
"vnutri" tozhe sushchestvovali zrelishcha - vospominaniya, ch'ya yavstvennaya vypuklost'
i real'nost' udarili ego po nervam, edva ne lishiv sposobnosti chuvstvovat'
voobshche. On sosal materinskuyu grud' i zahlebnulsya; oshchutil, kak ruki brata
szhimayutsya vokrug nego (byla li to bor'ba ili prosto druzheskoe ob座atie, on ne
ponyal, glavnoe - bylo bol'no, i on pochuvstvoval, chto zadyhaetsya). I eshche, eshche
volna drugih oshchushchenij zahlestnula ego, celaya zhizn' byla prozhita v odno
mgnovenie, vozdejstvuya na koru golovnogo mozga, vlamyvayas' v nem s
nastojchivost'yu, ne davavshej nadezhdy zabyt'.
Emu pokazalos', chto on sejchas vzorvetsya. Bezuslovno, chto mir,
raspolozhennyj za predelami ego golovy, - komnata i pticy, tam, za dver'yu,
nesmotrya na vse svoi kriklivye popolznoveniya, ne mogli sravnit'sya po sile
vozdejstviya s vospominaniyami. Uzh luchshe eto, podumal on i popytalsya otkryt'
glaza. No veki sliplis' i ne poddavalis'. Slezy, a mozhet, gnoj, a mozhet,
igolka s nitkoj proshili, zapechatali ih, kazalos', navsegda.
On podumal o skazaniyah senobitov, o kryuchkah i cepyah. Navernoe oni
sygrali s nim zluyu shutku, zaperli ego, otrezav ot vneshnego mira, prigovoriv
ego glaza sozercat' lish' parad vospominanij.
Opasayas', chto shodit s uma, on nachal vzyvat' k nim, hotya vovse ne byl
teper' uveren, chto oni ryadom i uslyshat.
- Pochemu? - voskliknul on. - Pochemu vy eto so mnoj sdelali?
Otgolosok slov progremel v ushah, no on pochti ne osoznaval uzhe i etogo.
Iz proshlogo vsplyvali vse novye volny vospominanij, terzali i muchili ego. Na
konchike yazyka sosredotochilsya vkus detstva (privkus moloka i razocharovaniya),
no teper' k nemu primeshivalis' i drugie, vzroslye oshchushcheniya. On vyros!.. U
nego uzhe usy i erekciya, ruki tyazhelye, kishki bol'shie.
V yunosheskih naslazhdeniyah tailsya ottenok novizny, no po mere togo, kak
leteli gody i chuvstvitel'nost' utrachivala silu, voznikali bolee sil'nye,
b'yushchie po nervam oshchushcheniya. Vot oni voznikli snova, eshche bolee ostrye, edkie,
perekryvayushchie vse, chto nahodilos' u nego za spinoj, v temnote.
YAzyk bukval'na kupalsya v novyh privkusah: gor'koe, sladkoe, kisloe,
solenoe; pahlo pryanostyami, der'mom, volosami materi; on videl goroda i nebo;
videl skorost', morskie glubiny; prelomlyal hleb s davno umershimi lyud'mi, i
shcheki ego obzhigal zhar ih slyuny. I konechno, tam byli zhenshchiny. Postoyanno sredi
haosa i zameshatel'stva voznikali vospominaniya o zhenshchinah, oglushaya ego svoimi
zapahami, prikosnoveniyami, privkusami.
Blizost' etogo garema vozbuzhdala, nesmotrya na obstoyatel'stva. On
rasstegnul bryuki i nachal gladit' i laskat' svoj chlen, skoree stremyas'
prolit' semya i izbavit'sya ot etih sozdanij, nezheli poluchit' udovol'stvie.
Besheno rabotaya nad kazhdym dyujmom ploti, on smutno osoznaval, kakoe,
dolzhno byt', zhalkoe zrelishche yavlyaet soboj: oslepshij chelovek v pustoj komnate,
raspalennyj plodami svoego voobrazheniya. No dazhe muchitel'nyj bezradostnyj
orgazm ne smog zamedlit' beskonechno prokruchivayushchuyusya pered nim cheredu
vospominanij. Koleni u nego podognulis', i on ruhnul na golye doski pola,
kuda tol'ko chto raspleskal svoyu strast'. Padenie prineslo bol', no reakciya
na nee byla tut zhe smyta novoj volnoj vospominanij.
On perekatilsya na spinu i vskriknul. On krichal i umolyal ih perestat',
no oshchushcheniya tol'ko obostryalis', slovno podstegivaemye kazhdoj novoj mol'boj,
s kazhdym razom voznosya ego na novuyu stupen'ku i ne prinosya oblegcheniya.
Vskore edinstvennym slyshnym zvukom stali eti mol'by, slova i smysl
kotoryh slovno stiralis' strahom. Kazalos', etomu nikogda ne budet konca, a
esli i budet, to rezul'tat odin - bezumie. Net nadezhdy, dazhe mysl' o nej
zateryalas'.
I kak tol'ko on, pochti neosoznanno, sformuliroval etu poslednyuyu
otchayannuyu mysl', mucheniya prekratilis'.
Sovershenno vnezapno i razom, vse. Ischezli. Ushli. Ushli cvet, zvuk,
prikosnovenie, vkus, zapah. Neozhidanno rezko on byl vyrvan iz ih volny. V
techenie neskol'kih pervyh sekund on dazhe nachal somnevat'sya, bylo li s nim
eto ili net. Dva udara, tri, chetyre...
Na pyatom on otkryl glaza. Komnata byla pusta, golubinye golovki i
kuvshin s mochoj ischezli. Dver' zakryta.
Priobodrivshis', on sel. Ruki i nogi drozhali, golova, zapyast'ya i mochevoj
puzyr' boleznenno nyli.
I vdrug... Kakoe-to dvizhenie v dal'nem uglu komnaty privleklo ego
vnimanie.
Tam, gde vsego lish' dve sekundy nazad byla pustota, teper' poyavilas'
figura. |to byl chetvertyj senobit, tot, kotoryj togda tak i ne zagovoril i
ne pokazal svoego lica. Teper' on videl - eto ne on, a ona. Kapyushon, prezhde
nadvinutyj na lob, slovno istayal, ischez, kak i ostal'naya odezhda. ZHenshchina,
okazavshayasya pered nim, byla serogo cveta i slegka svetilas'. Guby
krovavo-krasnye, nogi razdvinuty tak, chto otchetlivo byli vidny vse nasechki i
nadrezy na prichinnom meste. Ona sidela na kuche gniyushchih chelovecheskih golov i
zazyvno ulybalas'.
|to sochetanie chuvstvennosti i tlena sovershenno srazilo ego. Razve mozhet
byt' hot' malejshee somnenie v tom, chto imenno ona raspravilas' s etimi
neschastnymi? Ih razlagayushcheesya myaso zastryalo u nee pod nogtyami, a ih yazyki -
ih bylo shtuk dvadcat', esli ne bol'she - byli razlozheny akkuratnymi ryadami na
ee smazannyh aromaticheskimi maslami lyazhkah, slovno v ozhidanii vhoda... Ne
somnevalsya on i v tom, chto mozgi, sochivshiesya sejchas iz ih ushej i nozdrej,
prezhde byli lisheny rassudka - pod vozdejstviem udara ili poceluya,
ostanovivshego ih serdca.
Kercher solgal emu. Ili solgal, ili sam byl chudovishchno obmanut. Ni
malejshego nameka na naslazhdeniya v vozduhe, vo vsyakom sluchae, v chelovecheskom
ponimanii.
On sovershil oshibku, otkryv shkatulku Lemarshana. Uzhasnuyu oshibku.
- O, ya vizhu, s mechtami pokoncheno, - proiznes senobit, razglyadyvaya ego,
rasprostertogo na golom polu. - Prekrasno.
Ona vstala. YAzyki svalilis' na pol, posypalis' dozhdem, tochno slizni.
- Nu chto zh, togda nachnem, - skazala ona.
- |to ne sovsem to, chto ya ozhidala, - govorila Dzhuliya, stoya v prihozhej.
Za oknom smerkalos', holodnyj avgustovskij den' podhodil k koncu. Ne samoe
podhodyashchee vremya osmatrivat' dom, kotoryj tak dolyu pustoval.
- Da, raboty tut hvataet, - soglasilsya Rori. - Da i neudivitel'no.
Zdes' nichego ne trogali so dnya smerti babushki. Goda, navernoe, tri. I potom,
ya uveren, poslednie gody zhizni ona ne ochen'-to sledila za poryadkom.
- A dom tvoj?
- Moj i Frenka. On byl zaveshchan nam oboim. No kto poslednij raz videl
moego starshego brata, vot chto hotelos' by znat'?
Ona pozhala plechami, pritvorivshis', chto ne pomnit, hotya na samom dele
pomnila ochen' horosho. Za nedelyu do svad'by...
- Kto-to govoril, chto on provel tut neskol'ko dnej proshlym letom. Ne
somnevayus', chto v lyubovnyh igrah. A potom opyat' kuda-to ischez. Sobstvennost'
ego ne interesuet.
- Nu a chto, esli my v容dem, a on vernetsya? On ved' imeet takie zhe
prava...
- Otkuplyus'. Voz'mu ssudu v banke i otkuplyus' ot nego. Emu vsegda ne
hvatalo deneg.
Ona kivnula, no, pohozhe, vse eshche somnevalas'.
- Ne bespokojsya, - skazal on, podhodya k nej i obnimaya. - Dom nash,
malyshka. Malen'ko podkrasim, podnovim, i zdes' budet, kak v rayu.
On ispytuyushche vglyadelsya v ee lico. Poroj, osobenno v minuty, kogda ee,
kak sejchas, terzali somneniya, krasota etogo lica stanovilas' pochti pugayushchej.
- Ver' mne, - skazal on.
- Veryu.
- Togda vse v poryadke. Pereezzhaem v voskresen'e, ladno?
Voskresen'e.
V etoj chasti goroda ono do sih por eshche yavlyalos' "dnem gospodnim". Dazhe
esli vladel'cy etih naryadnyh domikov i chisten'kih naglazhennyh detishek bol'she
i ne verili v Boga, voskresen'ya oni chtili svyato. Neskol'ko zanavesok na
oknah otdernulos', kogda k domu podkatil furgon L'yutona i iz nego nachali
vygruzhat' veshchi; naibolee lyubopytnye sosedi dazhe proshlis' paru raz mimo pod
predlogom vygulivaniya sobak, odnako nikto ne zagovoril s novymi zhil'cami i
tem bolee ne predlozhil pomoch' vygruzhat' veshchi. Voskresen'e ne tot den', chtob
potet' v trudah pravednyh. Dzhuliya priglyadyvala za raspakovyvaniem v dome, a
Rori organizoval razgruzku furgona, emu pomogali L'yuton i Med Bob. Prishlos'
sdelat' chetyre ezdki, chtob perevezti vse s Aleksandra Roud, i vse ravno k
koncu dnya tam eshche ostavalos' polno raznyh melochej, kotorye bylo resheno
zabrat' pozzhe. CHasa v dva dnya na poroge poyavilas' Kersti.
- Vot, prishla sprosit', mozhet, ponadobitsya moya pomoshch'? - sprosila ona
nemnogo izvinyayushchimsya tonom.
- Da ty vhodi, chego stoish', - otvetila Dzhuliya. I ona voshla v gostinuyu,
kotoraya napominala pole bitvy, gde pobeda poka ostavalas' za haosom, i tiho
vyrugala Rori. Pozvat' etu zabludshuyu ovcu na pomoshch' - net, eto tol'ko on mog
takoe pridumat'! Da ona skoree meshat' budet, chem pomogat'. |tot postoyanno
sonnyj, unylyj vid, ot odnogo nego Dzhuliya gotova byla skrezhetat' zubami.
- CHto ya dolzhna delat'? - sprosila Kersti. - Rori skazal, chto...
- Da, - otvetila Dzhuliya. - To, chto skazal, eto uzh tochno.
- A gde on? Rori, ya imeyu v vidu?
- Poehal eshche za veshchami, dobavit' mne golovnoj boli.
- O...
Dzhuliya nemnogo smyagchilas'.
- Znaesh', eto voobshche-to ochen' milo s tvoej storony, - skazala ona, -
chto ty prishla pomoch' i vse takoe, no ne dumayu, chto v dannyj moment dlya tebya
najdetsya rabota.
Kersti slegka pokrasnela. Pust' vyalaya i sonnaya, no glupoj ee nikak
nel'zya bylo nazvat'.
- Ponimayu, - skazala ona. - Ty v etom uverena? A ya ne mogla by... YA
hochu skazat', mozhet, ya svaryu tebe chashechku kofe?
- Kofe? - peresprosila Dzhuliya. Napominanie o kofe zastavilo vdrug
pochuvstvovat', kak strashno peresohlo v gorle. - Da, - zaklyuchila ona, -
nedurnaya ideya.
Prigotovlenie kofe ne oboshlos' bez travm, vprochem, neznachitel'nyh.
Lyuboe delo, za kotoroe bralas' Kersti, tut zhe obrastalo slozhnostyami. Ona
stoyala na kuhne u plity, kipyatila vodu v kastryul'ke, kotoruyu do etogo iskala
minut pyatnadcat', i dumala, chto, vozmozhno, ej ne sledovalo syuda prihodit'.
Dzhuliya vsegda tak stranno na nee smotrit, slovno ogoroshennaya tem faktom, chto
ona ne pogibla v utrobe materi. Vprochem, nevazhno. Ved' eto Rori prosil ee
zajti, razve net? I etogo bylo dostatochno. Ona by ne promenyala shansa hot'
raz uvidet' ego ulybku na tysyachu Dzhulij.
Minut cherez dvadcat' pyat' pod容hal furgon - vremya, za kotoroe zhenshchiny
dvazhdy delali popytku zavesti razgovor, i oba raza ne poluchalos'. Slishkom uzh
malo u nih bylo obshchem: Dzhuliya mila, krasiva, ej perepadali vse vzglyady i
pocelui, Kersti zhe byla devushkoj s vyalym rukopozhatiem, i esli glaza ee
kogda-nibud' i blesteli, kak u Dzhulii, to tol'ko ot slez - do placha ili
posle nego. Ona uzhe davno reshila dlya sebya, chto zhizn' nespravedlivo ustroena.
No otchego, kogda ona uzhe smirilas' s etoj gor'koj pravdoj, zhizn' nepremenno
tychet ee nosom eshche i eshche raz?
Ona ispodtishka nablyudala, kak rabotaet Dzhuliya. Kazalos', eta zhenshchina ne
byvaet nekrasivoj ni pri kakih obstoyatel'stvah. Kazhdyj zhest - skinutaya
tyl'noj storonoj ladoni pryad' volos so lba, sduvanie pyli s lyubimoj chashki -
byl otmechen legkost'yu i izyashchestvom. Nablyudaya za nej, ona ponyala prichinu
sobach'ej privyazannosti Rori k etoj zhenshchine, a ponyav, oshchutila novyj pristup
otchayaniya.
Nakonec poyavilsya i on, shchuryas' i ves' v potu. Poludennoe solnce peklo
nemiloserdno. On ulybnulsya ej, obnazhiv nemnogo nerovnyj ryad zubov, - ulybka,
pered kotoroj, kak ej kazalos' eshche nedavno, v den' pervoj ih vstrechi, bylo
nevozmozhno ustoyat'.
- Rad, chto ty prishla, - skazal on.
- Schastliva pomoch', chem mogu, - otvetila ona, no on uzhe otvernulsya - k
Dzhulii.
- Nu, kak dela?
- YA pryamo golovu teryayu, - otvetila ona.
- Ladno, hvatit tebe vozit'sya, mozhno i peredohnut', - zametil on. - V
etot zaezd my zahvatili krovat', - on zagovorshchicki podmignul ej, no ona,
pohozhe, ne obratila vnimaniya.
- Mozhet, pomoch' s razgruzkoj? - sprosila Kersti.
- L'yuton i Bob uzhe zanimayutsya etim, - otvetil Rori.
- O...
- No gotov polzhizni otdat' za chashechku chaya.
- My nikak ne najdem etot chaj, - skazala Dzhuliya.
- Aga... Nu togda, mozhet, kofe?
- Konechno! - toroplivo voskliknula Kersti. - A te dvoe, chto budut?
- Oni tozhe umirayut ot zhazhdi.
Kersti snova otpravilas' na kuhnyu, napolnila kastryul'ku pochti do kraev
i postavila na ogon'. Iz dveri bylo vidno, kak Rori v prihozhej rasporyazhaetsya
razgruzkoj. Oni vnesli krovat' - nastoyashchee brachnoe lozhe. Ona izo vseh sil
staralas' otognat' voznikshuyu pered glazami kartinu - on, lezha na etoj
krovati, obnimaet Dzhuliyu, - no ne mogla. Stoyala, glyadya na vodu v kastryul'ke,
sledya za tem, kak ona zakipaet i nad plitoj podnimaetsya par, i vse to zhe
videnie ih uteh, ot kotorogo boleznenno nylo serdce, vozvrashchalos' k nej
snova i snova.
Kogda muzhchiny udalilis' sdelat' poslednij v etot den' zahod za mebel'yu,
terpenie Dzhulii lopnulo okonchatel'no. |to prosto kakoe-to neschast'e,
tverdila ona, v etih chemodanah, sundukah i korobkah vse ulozheno koe-kak.
Prihoditsya raskapyvat' kuchu nenuzhnyh veshchej, prezhde chem doberesh'sya do samogo
neobhodimogo. Kersti molchala, zanimayas' na kuhne peremyvaniem zapylennoj
posudy.
Gromko chertyhayas', Dzhuliya reshila prervat'sya i vyshla na kryl'co vykurit'
sigaretu. Prislonilas' k dvernomu kosyaku i gluboko vdohnula gor'kovatyj
vozduh. Hotya bylo tol'ko 21 avgusta, ves' den' v vozduhe visela legkaya dymka
gari, napominayushchaya, chto osen' blizko.
Vo vseh etih hlopotah den' proletel sovershenno nezametno, i vnezapno
teper', stoya na verhnej stupen'ke, ona uslyhala kolokol'nyj zvon, szyvayushchij
prihozhan na vechernyuyu sluzhbu; zvuk nakatyval lenivymi volnami. On uspokaival
i umirotvoryal. I ona vdrug vspomnila detstvo. Vospominanie ne bylo
konkretno, ne to, chtoby pered nej predstal kakoj-to opredelennyj den' ili
mesto, net. Prosto vozniklo oshchushchenie, chto ona vnov' moloda, ona rebenok...
Oshchushchenie imelo privkus tajny.
Goda chetyre proshlo s teh por, kak ona poslednij raz zahodila v cerkov'.
Da, to byl den' svad'by ee i Rori. Vospominanie ob etom dne, vernee, o
nadezhdah, svyazannyh s nim, kotorym tak i ne suzhdeno bylo sbyt'sya, napolnilo
ee serdce gorech'yu. Ona povernulas' i voshla v dom pod vse usilivayushchijsya zvon
kolokolov. Posle ulicy, ozarennoj luchami zahodyashchego solnca, ej pokazalos',
chto v dome osobenno temno i mrachno. Ona tak strashno ustala, chto hotelos'
plakat'.
Pridetsya eshche sobirat' etu krovat', chtob bylo kuda prilozhit' golovu
noch'yu, a ved' oni eshche dazhe ne reshili, v kakuyu iz komnat ee stavit'. Vot etim
i nado zanyat'sya pryamo sejchas, i nemedlenno, chtob ne vhodit' v zavalennuyu
veshchami gostinuyu i ne videt' etu Kersti s vechno kislym, pohoronnym vyrazheniem
lica.
Kolokol vse eshche zvonil, kogda ona raspahnula dver', vedushchuyu na vtoroj
etazh. Pervaya iz treh nahodivshihsya tam komnat byla samoj prostornoj, kazalos'
by, chem ne spal'nya? No solnce eshche ne pronikalo v nee (a vozmozhno, i voobshche
nikogda ne pronikaet), na oknah viseli tyazhelye shtory. Zdes' bylo prohladnej,
chem v lyubom drugom ugolke doma, no vozduh spertyj. Ona peresekla komnatu po
diagonali i podoshla k oknu podnyat' shtory.
I tut, stoya u podokonnika, ona vdrug obnaruzhila ochen' strannuyu veshch'.
Okazyvaetsya, shtora byla pribita gvozdyami k okonnoj rame, nadezhno ohranyaya
pomeshchenie ot proniknoveniya malejshih priznakov zhizni s ulicy. Ona popytalas'
otodrat' tkan', no bezuspeshno. CHelovek, pribivshij shtoru, potrudilsya na
sovest'.
Ladno, nichego, kogda Rori vernetsya, ona zastavit ego vzyat' gvozdoder i
zanyat'sya etim. Ona otvernulas' ot okna i vdrug neozhidanno otchetlivo
osoznala, chto kolokol vse eshche szyvaet prihozhan. CHto eto, neuzheli oni eshche ne
prishli na sluzhbu? Neuzheli etogo kryuchka s primankoj, sulyashchego rajskoe
blazhenstvo, okazalos' nedostatochno? Mysl' promel'knula v golove, ne uspev
tolkom oformit'sya. A kolokol vse zvonil, kazalos', ot zvuka vibriruet sama
komnata. Nogi ee, i bez togo noyushchie ot ustalosti, slabeli i podgibalis' s
kazhdym novym ego udarom. Golova raskalyvalas' ot boli.
Otvratitel'naya komnata, reshila oka, dushnaya, a mrachnye steny holodnye i
vlazhnye dazhe na vid. Hot' mesta tut i mnogo, no Rori ni za chto ne ubedit' ee
ispol'zovat' ego pomeshchenie v kachestve glavnoj spal'ni. Propadi ona propadom.
Ona napravilas' k dveri, do nee ostavalos' vsego okolo metra, kak vdrug
v uglah chto-to skripnulo, a dver' so stukom zahlopnulas'. Nervy Dzhulii byli
na predele. Ona s trudom sderzhalas', chtob ne razrydat'sya. I vmesto etogo
prosto skazala:
- Da podi ty k d'yavolu! - i uhvatilas' za dvernuyu ruchku. Povernulas'
ona legko (a pochemu by, sobstvenno, i net?), no Dzhuliya pochuvstvovala
strashnoe oblegchenie. Dver' raspahnulas'. Snizu iz holla struilis' teplo i
rozovato-zolotistyj svet.
Ona zatvorila za soboj dver' i s chuvstvom strannogo udovletvoreniya,
kotoromu, kazalos', ne bylo prichin, povernula klyuch v zamke.
I edva uspela eto sdelat', kak kolokol'nyj zvon totchas zhe prekratilsya.
- No eto zhe samaya bol'shaya iz komnata.
- Ona mne ne nravitsya, Rori. Tam syro. Mozhno ispol'zovat' krajnyuyu
komnatu.
- Esli tol'ko udastsya protolknut' etu chertovu krovat' v dver'.
- Pochemu by net? Ty ved' znaesh', eto mozhno.
- Zrya tol'ko ploshchad' budet propadat', - vozrazil on, v glubine dushi
prekrasno ponimaya, chto sdat'sya vse ravno pridetsya.
- Mamochke luchshe znat', - skazala ona i ulybnulas' emu glazami, v
pohotlivom vyrazhenii kotoryh bylo malo materinskogo.
Vremena goda tyanutsya drug k drugu, kak muzhchiny i zhenshchiny, v stremlenii
izbavit'sya, izlechit'sya ot svoih krajnostej i izlishestv.
Vesna, esli ona dlitsya hotya by na nedelyu dol'she polozhennogo sroka,
nachinaet toskovat' po letu, chtob pokonchit' s dnyami, preispolnennymi
tomitel'nom ozhidaniya. Leto, v svoyu ochered', zadyhayas' v potu, stremitsya
otyskat' kogo-to, kto umeril by ego pyl, a spelaya i sochnaya osen' ustaet v
konce koncov ot sobstvennogo velikodushiya i rada ostroj peremene, perehodu k
holodam, kotorye ubivayut ee plodovitost'.
Dazhe zima, samoe neprivetlivoe i surovoe vremya goda, s nastupleniem
fevralya mechtaet o plameni, v zhare kotorogo istayali by ee naryady. Vse ustaet
ot sebya so vremenem i nachinaet iskat' protivopolozhnost', chtoby spastis' ot
samogo sebya.
Itak, avgust ustupil dorogu sentyabryu, i setovat' na eto bylo by smeshno.
Po mere obustrojstva dom na Lodoviko-strit prinimal vse bolee uyutnyj i
gostepriimnyj vid. Posledovali dazhe vizity ot sosedej, kotorye,
prismotrevshis' k parochke, uzhe nachali pogovarivat' o tom, kak horosho, chto dom
nomer 55 snova zanyat zhil'cami. Lish' odin iz nih kak-to raz upomyanul vskol'z'
Frenka, vspomniv, chto vrode by odin strannyj paren' priezzhal i prozhil tut
neskol'ko nedel' proshlym letom. Posledovalo sekundnoe zameshatel'stvo, kogda
Rori zametil, chto priezzhavshij - ego brat, no Dzhuliya tut zhe sgladila situaciyu
s prisushchim tol'ko ej bezgranichnym sharmom.
Za gody zhenit'by Rori chrezvychajno redko upominal o Frenke, hotya raznica
v vozraste mezhdu brat'yami sostavlyala vsego poltora goda, chto predpolagalo,
chto v detstve oni byli nerazluchny. Da i Dzhuliya uznala ob etom lish' togda,
kogda on v pripadke p'yanogo otkroveniya vdrug zagovoril s nej o brate.
Sluchilos' eto primerno za mesyac do svad'by. Razgovor poluchilsya grustnyj.
Okazyvaetsya, puti dvuh brat'ev okonchatel'no razoshlis', kogda oni
povzrosleli, i Rori o tom ochen' sozhalel. I eshche bol'she sozhalel o toj boli,
kotoruyu prichinyal roditelyam raspushchennyj obraz zhizni Frenka. Vsyakij raz, kogda
Frenk svalivalsya otkuda-to, slovno s luni, on prinosil s soboj odni
neschast'ya i ogorcheniya. Rasskazy o ego priklyucheniyah vsegda balansirovali na
grani kriminala, rasskazy o shlyuhah i melkih krazhah uzhasali sem'yu. No byli
istorii i pohuzhe, tak, vo vsyakom sluchae, utverzhdal Rori. V pristupah
otkrovennosti Frenk inogda rasskazyval o dnyah, kotorye provodil, slovno v
bredu, v poiskah naslazhdenij, vyhodyashchih za vse granicy nravstvennosti.
Vozmozhno, v intonaciyah Rori, povestvuyushchego ob etih hudozhestvah brata,
Dzhuliya ugadyvala ne tol'ko otvrashchenie, no i izryadnuyu primes' zavisti, chto
eshche bol'she vozbuzhdalo ee lyubopytstvo. Kak by tam ni bylo, no s teh por ona
postoyanno ispytyvala zhguchij interes k zhizni etogo bezumca.
Zatem, primerno za dve nedeli do svad'by, parshivaya ovca poyavilas' vo
ploti. Pohozhe, poslednee vremya dela Frenka shli neploho. Vo vsyakom sluchae ob
etom govorili zolotye perstni na pal'cah, svezhaya zagorelaya kozha lica. Vneshne
on malo pohodil na monstra, opisannogo Rori. Brat Frenk byl obhoditelen i
gladok, tochno otpolirovannyj kamen'. Za schitannye chasy on sovershenno
ocharoval ee.
Strannoe to bylo vremya. Po mere togo kak priblizhalsya den' svad'by, ona
vse men'she i men'she dumala o budushchem muzhe i vse bol'she - o ego brate. Nel'zya
skazat', chtob oni byli tak uzh nepohozhi. Odinakovaya veselaya notka v golose,
zhivost' haraktera srazu ukazyvali na to, chto v zhilah ih techet odna i ta zhe
krov'. No vdobavok ko vsem kachestvam Rori Frenka otlichalo eshche i to, chego v
ego brate nikogda ne bylo: kakoe-to ocharovatel'noe bezrassudstvo.
Veroyatno to, chto sluchilos' zatem, neizbezhno dolzhno bylo sluchit'sya,
nesmotrya na vse usiliya poborot' instinktivnoe vlechenie k Frenku, ona
staralas' najti sebe opravdanie. Vprochem, projdya cherez vse muki ugryzenij
sovesti, oka sohranila v pamyati ih pervuyu - i poslednyuyu - intimnuyu vstrechu.
Kazhetsya, v dome togda kak raz byla Kersti, prishla po kakomu-to delu,
svyazannomu s podgotovkoj k svad'be. No obostrennoe chut'e, kotoroe prihodit
tol'ko s zhelaniem i vmeste s nim ischezaet, podskazyvalo Dzhulii, chto eto
dolzhno bylo sluchit'sya imenno segodnya. Ona ostavila Kersti za sostavleniem
kakogo-to spiska i pozvala Frenka naverh pod predlogom pokazat' emu
svadebnoe plat'e. Da, teper' ona tochno vspomnila, eto imenno on poprosil ee
pokazat' plat'e, i vot ona nadela fatu i stoyala, smeyas', vsya v belom, i
vdrug on okazalsya ryadom, sovsem blizko. I pripodnyal fatu, a ona vse
smeyalas', smeyalas' i smeyalas', draznyashche, slovno ispytyvaya ego. Vprochem, ee
vesel'e niskol'ko ego ne ohladilo, i on ne stal tratit' vremeni na prelyudiyu.
Vsya vneshnyaya blagopristojnost' mgnovenno uletuchilas', i iz-pod gladkoj
obolochki vyrvalsya zver'. Ih sovokuplenie vo vseh otnosheniyah, esli ne schitat'
ee ustupchivosti, po agressivnosti i bezradostnosti svoej napominalo
iznasilovanie.
Konechno, vremya priukrasilo i sgladilo podrobnosti etogo sobytiya, dazhe
spustya chetyre goda i pyat' mesyacev ona chasto perebirala v pamyati detali etoj
sceny, i teper', v vospominaniyah, sinyaki predstavlyalis' ej simvolami ih
strasti, a prolitye eyu slezy - podtverzhdeniem iskrennosti ee chuvstv k
Frenku.
Na sleduyushchij den' on ischez. Uletel v Bangkok ili na ostrov Pashi,
slovom, kuda-to v dal'nie kraya, skryvat'sya ot kreditorov. Ona toskovala po
nemu, nichego ne mogla s soboj podelat'. I nel'zya skazat', chtoby ee toska
ostalas' nezamechennoj. Hotya vsluh eto nikogda ne obsuzhdalos', no ona chasto
zadavala sebe vopros: ne nachalos' li posleduyushchee uhudshenie ee otnoshenij a
Rori imenno s etogo momenta, s ee myslej o Frenke v to vremya, kogda ona
zanimalas' lyubov'yu s ego bratom.
A chto teper'? Teper', nesmotrya na pereezd i shans nachat' vmeste novuyu
zhizn', ej kazalos', chto kazhdaya meloch' zdes' napominaet ej o Frenke.
Delo ne tol'ko v sosedskih spletnyah, kotorye napominali ej o
sluchivshemsya. Odnazhdy, ostavshis' doma odna, ona zanyalas' raspakovyvaniem
raznyh korobok s lichnymi veshchami i natknulas' na neskol'ko al'bomov s
fotografiyami. Bol'shuyu chast' sostavlyali ih snimki s Rori v Afinah i na
Mal'te. No sredi prizrachnyh ulybok ona vdrug obnaruzhila i drugie
zateryavshiesya foto, hotya ne pripominala, chtoby Rori kogda-nibud' pokazyval ih
ej (mozhet, special'no pryatal?). Semejnye fotografii, sdelannye na protyazhenii
desyatiletij. Snimok ego roditelej v den' svad'by - cherno-beloe izobrazhenie,
poteryavshee yarkost' za dolgie gody. Fotografii krestin, na kotoryh gordye
krestnye derzhali na rukah mladencev, utopayushchih v famil'nyh kruzhevah.
A zatem poshli snimki brat'ev vmeste: sperva smeshnye karapuzy s shiroko
rasstavlennymi glazami, zatem ugryumye shkol'niki, zastyvshie na gimnasticheskih
snaryadah i vo vremya shkol'nyh kostyumirovannyh balov. Zatem zastenchivost',
obuslovlennaya yunosheskimi pryshchami, vzyala verh nad zhelaniem zapechatlet'sya na
snimke, i chislo ih umen'shilos', poka sozrevanie delalo svoe delo i za
lyagushach'im fasadom nachali prostupat' cherty prekrasnogo princa.
Uvidev cvetnoj snimok Frenka, valyayushchego duraka pered ob容ktivom, ona
neozhidanno pokrasnela. On byl tak vyzyvayushche molod i krasiv, vsegda odevalsya
po poslednej mode. Po sravneniyu s nim Rori vyglyadel neryashlivym uval'nem. Ej
pokazalos', chto vsya budushchaya zhizn' brat'ev uzhe predugadana v etih rannih
portretah. Frenk - ulybchivyj hameleon-soblaznitel', Rori - dobroporyadochnyj
grazhdanin.
Ona ubrala fotografii i, vstav, vdrug osoznala, chto glaza ee polny
slez. No ne sozhaleniya. Ona byla ne iz toj porody. |to byli slezy yarosti. V
kakoj-to mig, bukval'no odin mig mezhdu vzdohom i vydohom, ona poteryala sebya.
I ona so vsej besposhchadnoj otchetlivost'yu ponyala, kogda imenno eto
proizoshlo. Kogda ona lezhala v ih svadebnoj, ukrashennoj kruzhevom posteli, a
Frenk pokryval ee sheyu poceluyami.
Izredka ona zahodila v komnatu s pribitymi gvozdyami shtorami.
Do sih por oni udelyali ne slishkom mnogo vnimaniya otdelke vtorogo etazha,
reshiv sperva navesti poryadok vnizu, chtob mozhno bylo prinimat' gostej. |ta
komnata ostalas' netronutoj. V nee nikto nikogda ne vhodil, esli ne schitat'
ee redkih vizitov.
Ona i sama tolkom ne ponimala, zachem podnimalas' tuda, ne otdavala sebe
otcheta v strannom smyatenii chuvstv, kotoroe ohvatyvalo ee vsyakij raz, kogda
ona okazyvalas' tam. Odnako bylo vse zhe v etoj mrachnoj komnate nechto, chto
dejstvovala na nee uspokaivayushche: komnata napominala utrobu, utrobu mertvoj
zhenshchiny. Inogda, kogda Rori byl zanyat rabotoj, ona podnimalas' po
stupen'kam, vhodila i prosto sidela tam, ne dumaya ni o chem. Po krajnej mere
ni o chem takom, chto mozhno bylo by vyrazit' slovami.
|ti puteshestviya ostavlyali legkij privkus viny, i, kogda Rori byl
poblizosti, ona staralas' derzhat'sya ot komnaty podal'she. No tak poluchalos'
ne vsegda. Inogda nogi, kazalos', sami nesli ee naverh, vopreki sobstvennoj
vole.
Ona smotrela, kak Rori vozitsya s kuhonnoj dver'yu, otdiraya stameskoj
neskol'ko sloev kraski vokrug petel', kak vdrug uslyshala, chto komnata snova
zovet ee. Vidya, chto muzh celikom pogloshchen svoim zanyatiem, ona poshla naverh.
V komnate bylo prohladnej, chem obychno, i ej eto ponravilos'. Ona
prislonila ladon' k stene, a potom prizhala ee, holodnuyu, ko lbu.
- Bespolezno, - prosheptala ona, predstaviv sebe muzha za rabotoj. Ona ne
lyubit ego, kak, vprochem, i on tozhe ne lyubit ee po-nastoyashchemu, esli ne
schitat' oslepleniya ee krasivym licom. On celikom pogruzhen v svoj sobstvennyj
mir, a ona vynuzhdena stradat' zdes', odinokaya, otrinutaya ot nego raz i
navsegda.
Skvoznyak zahlopnul dver' vnizu. Dzhuliya slyshala, kak ona so stukom
zakrylas'.
Ochevidno etot zvuk otvlek Rori. Stameska dernulas' i gluboko vonzilas'
v palec na levoj ruke. On vskriknul, uvidev, kak tut zhe vystupila krov'.
Stameska upala na pol.
- Proklyat'e ada!
Ona prekrasno slyshala vse eto, no ne dvinulas' s mesta. I slishkom
pozdno, prebyvaya v strannom melanholicheskom stupore, ponyala, chto on
podnimaetsya k nej naverh. Nasharivaya v karmane klyuch i sudorozhno pytayas'
pridumat' opravdanie svoemu prebyvaniyu v komnate, ona podnyalas', no on byl
uzhe u dveri. Perestupil porog i brosilsya k vej, zazhimaya pravoj rukoj
krovotochashchuyu levuyu. Krov' lila ruch'em. Ona sochilas' mezhdu pal'cami, stekala
po ruke i loktyu, kaplya za kaplej padala na polovicy.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona.
- Ty chto, ne vidish'? - probormotal on skvoz' stisnutye zuby. -
Porezalsya.
Lico i sheya u nego priobreli ottenok okonnoj zamazki. Ej i prezhde
prihodilos' zamechat' u nego takuyu reakciyu, on ne vynosil vida sobstvennoj
krovi.
- Sdelaj zhe chto-nibud'! - prostonal on.
- Glubokij porez?
- Otkuda ya znayu?! - ryavknul on. - Ne mogu smotret'.
Smeshnoj vse zhe chelovek, s legkim ottenkom prezreniya podumala ona, no
davat' volyu chuvstvam vremeni ne bylo. I ona vzyala ego okrovavlennuyu ruku v
svoyu, i, poka on otvernulsya i glyadel v storonu, vzglyanula na porez. Dovol'no
bol'shoj i sil'no krovotochit. Glubokij porez - krov' temnaya.
- Davaj-ka luchshe otvezem tebya v bol'nicu, - predlozhila ona.
- Ty chto, ne mozhesh' sama perevyazat'? - sprosil on, golos zvuchal uzhe ne
tak zlobno.
- Konechno, mogu. U menya i chistyj bint est'. Idem...
- Net, - otvetil on i pokachal golovoj, lico sohranyalo vse tot zhe
pepel'no-seryj ottenok. - Mne kazhetsya, stoit tol'ko sdelat' shag - i ya
grohnus' v obmorok.
- Togda ostavajsya zdes', - uspokoila ona ego. - Vse budet horosho!
Ne najdya binta v shkafchike vannoj komnaty, ona vyhvatila neskol'ko
chistyh nosovyh platkov iz ego komoda i brosilas' naverh. On stoyal,
prislonivshis' k stene, lico ego blestelo ot pota. Navernoe, on nastupil v
krovavyj sled na polu, ona pochuvstvovala, kak sil'no v komnate pahnet
krov'yu.
Ugovarivaya i uteshaya ego tem, chto ot dvuhdyujmovogo poreza eshche nikto na
svete ne umiral, ona perevyazala emu ruku platkom, styanula potuzhe i derzhala
kakoe-to vremya, zatem svela ego, drozhashchego, kak osinovyj list, vniz po
stupen'kam, potihon'ku, shag za shagom, slovno rebenka, a zatem vyvela na
ulicu, k mashine.
V bol'nice im prishlos' prozhdat' celyj chas v ocheredi takih zhe, kak on,
legkoranenyh, prezhde chem ego nakonec prinyal hirurg i ranu zashili. Vspominaya
pozdnee ob etom incidente, ona nikak ne mogla reshit', chto nasmeshilo ee
bol'she: ego ispug i slabost' ili zhe potok blagodarnostej, kotorye on izlil
na nee, kogda vse zakonchilos'. Uloviv v ego golose neiskrennost', ona
skazala, chto blagodarnosti ego ej ne nuzhny, i ne solgala.
Ona nichem ne hotela ot nego, absolyutno nichem, razve tol'ko chtob on
ischez iz ee zhizni raz i navsegda.
- |to ty vymyl pol v syroj komnate? - sprosila ona na sleduyushchij den'.
Oni stali nazyvat' komnatu "syroj" s togo samogo pervom voskresen'ya,
hotya pri bolee vnimatel'nom rassmotrenii nikakih priznakov syrosti ili
gnieniya ne udalos' otyskat' nigde - ni na potolke, ni na stenah, ni na
doskah polz.
Rori podnyal glaza ot zhurnala. Pod glazami byli serye meshki. Ploho spal,
ob座asnil on ej. Porezal palec, i emu vsyu noch' snilis' raznye koshmary. Ona
zhe, naprotiv, spala kak mladenec.
- CHto ty skazala? - sprosil on.
- Pol, - povtorila ona. - Tam byla krov'. |to ty vymyl?
- Net, - otvetil on korotko i snova utknulsya v zhurnal.
- No i ya tozhe ne myla, - skazala ona. On odaril ee snishoditel'noj
ulybkoj.
- Ty ideal'naya domohozyajka, - zametil on. - Uzhe sama ne pomnish', kogda
eto sdelala.
Na etom vopros byl zakryt. On, po vsej veroyatnosti, byl udovletvoren,
vidya, chto ona postepenno teryaet pamyat'.
U nee zhe, naprotiv, poyavilos' strannoe oshchushchenie, chto ona vot-vot
obretet ee snova.
Kersti terpet' ne mogla vecherinki. Ulybki, za kotorymi tailis'
neuverennost' i strah, vzglyady, znachenie kotoryh nado bylo razgadyvat', i,
chto huzhe vsego - besedy. Ej nechego bylo povedat' miru, vo vsyakom sluchae,
nichego osobennogo, v etom ona davno ubedilas'. Ona v svoej zhizni nablyudala
uzhe dostatochno glaz, govorivshih ej imenno ob etom; izuchila vse ulovki
muzhchin, primenyaemye imi, chtoby izbavit'sya ot nee, takoj bescvetnoj i
skuchnoj, pod udobnym predlogom ot: "Izvinite, ya, kazhetsya, videl, tam prishel
moj buhgalter", do peredachi na ee popechenie kakogo-nibud' bedolagi,
upivshegosya vusmert'.
No Rori nastoyal, chtoby ona prishla na novosel'e. Neskol'ko tol'ko samyh
blizkih druzej, obeshchal on. Ona otvetila "da", prekrasno ponimaya, kakaya v
sluchae otkaza ee zhdet al'ternativa: handrit' v odinochestve doma, proklinaya
sebya za trusost' i nereshitel'nost' i vspominaya miloe, takoe beskonechno miloe
lico Rori.
No vecherinka, vopreki ee ozhidaniyam, okazalas' vovse ne stol'
muchitel'noj. Bylo vsego devyat' gostej, kotoryh ona edva znala, chto oblegchalo
polozhenie. Oni vovse ne ozhidali, chto ona stanet centrom vnimaniya i budet
blistat' ostroumiem. Net, ot nee trebovalos' lit' kivnut' i rassmeyat'sya v
nuzhnyj moment. A Rori so svoej vse eshche perevyazannoj rukoj byl v udare i
luchilsya prostodushiem i vesel'em. Ej dazhe pokazalos', chto Nevil - odin iz
kolleg Rori po rabote - stroit ej cherez ochki glazki; podozrenie
podtverdilos' v samyj razgar vechera, kogda on, podsev k nej, nachal
rassprashivat', ne interesuetsya li ona razvedeniem koshek.
Ona otvetila, chto net, no vsegda interesovalas' poslednimi dostizheniyami
nauki. On, pohozhe, prishel v vostorg i, pol'zuyas' etim hrupkim predlogom,
ves' ostatok vechera userdno ugoshchal ee likerami. K polovine dvenadcatom
golova u nee nemnogo kruzhilas', no ona byla sovershenno schastliva i na lyubuyu
samuyu zauryadnuyu frazu otvechala gromkim hihikan'em.
Vskore posle dvenadcati Dzhuliya zayavila prisutstvuyushchim, chto ustala i
hochet lech' spat'. Zayavlenie bylo vosprinyato gostyami kak namek, chto vsem pora
po domam, no Rori okonchatel'no razoshelsya. Podnyalsya i snova nachal napolnyat'
bokaly, prezhde chem kto-libo uspel zaprotestovat'. Kersti byla uverena, chto
zametila na lice Dzhulii nedovol'noe vyrazhenie, no ono mel'knulo i tut zhe
ischezlo, ustupiv mesto obychnoj privetlivoj ulybke. Ona pozhelala vsem
spokojnoj nochi, s dostoinstvom prinyala potok komplimentov po povodu
neobyknovenno udavshejsya ej telyach'ej pechenki i otpravilas' v spalyu.
Bezuprechno krasivye dolzhny byt' i bezuprechno schastlivymi, razve ne tak?
Kersti eto vsegda kazalos' ochevidnym. Odnako segodnya, nablyudaya za Dzhuliej i
nahodyas' pod vliyaniem vinnyh parov, ona vdrug podumala - a ne osleplyala li
ee prezhde zavist'? Vozmozhno, v bezuprechnosti zaklyuchena i obratnaya storona
medali - grust'.
No golova u nee kruzhilas', zaderzhat'sya na etoj mysli i kak sleduet
obdumat' ee ne bylo sil, i v sleduyushchij mig, kogda Rori podnyalsya i nachal
rasskazyvat' zabavnuyu istoriyu o gorille i iezuite, ona tak gromko
rashohotalas', chto podavilas' napitkom prezhde, chem on uspel perejti k samoj
suti.
Nahodyashchayasya naverhu Dzhuliya uslyshala novyj vzryv smeha. Ona
dejstvitel'no ustala, tut ne prishlos' krivit' dushoj, na utomili ee vovse ne
prigotovleniya k vecherinke. Prichinoj bylo prezrenie ko vsem mim idiotam,
sobravshimsya vnizu, kotoroe s trudom udavalos' sderzhivat'. A ved' nekogda ona
nazyvala ih druz'yami, etih nedoumkov, s ih zhalkimi shutkami i eshche bolee
zhalkimi pretenziyami. Ona igrala pered nimi rol' gostepriimnoj hozyajki v
techenie neskol'kih chasov, hvatit. Teper' ej ostro neobhodima byla prohlada,
temnota...
Ne uspev otvorit' dver' v "syruyu" komnatu, ona srazu zhe pochuvstvovala,
chto zdes' chto-to ne tak. Svet goloj lampochki pod potolkom osveshchal pol, na
kotoryj prolilas' krov' Rori, doski byli bezuprechno chistymi, slovno kto-to
dolgo skoblil ih i drail. Ona shagnula v nee i pritvorila dver'. Zamok za ee
spinoj negromko zashchelknulsya.
T'ma byla gustoj i glubokoj, i eto radovalo ee. T'ma uspokaivala glaza,
priyatno holodila ih. I vdrug iz dal'nego ugla komnaty donessya zvuk. On byl
ne gromche shoroha, proizvodimogo lapkami tarakana, begayushchego gde-to pod
plintusom. I cherez sekundu zatih. Ona zataila dyhanie. Vot ono, poslyshalos'
snova. Na etot raz ona ulovila v zvuke kakuyu-to ritmichnost'. Nekij
primitivnyj kod.
|ti, vnizu, rzhali, kak loshadi. SHum vnov' probudil v nej otchayanie.
Neuzheli nikogda, nikogda ne izbavitsya ona ot etoj kompanii?
Ona sglotnula narastayushchij v gorle kom i zagovorila s temnotoj.
- YA slyshu tebya, - skazala ona, ne uverennaya, otkuda voobshche vzyalis' eti
slova i k komu oni obrashcheny.
Tarakan'e shurshanie na mig prekratilos', zatem poslyshalos' snova,
nastojchivee i gromche. Ona otoshla ot dveri i dvinulas' na zvuk. On ne
umolkal, slovno podbadrivaya ee.
V temnote legko oshibit'sya, i ona doshla do steny ran'she, chem
rasschityvala. Podnyav ruki, prinyalas' sharit' ladonyami po krashenoj shtukaturke.
Poverhnost' byla neravnomerno prohladnoj. Bylo odno mesto, primerno na
polputi ot dveri k oknu, gde holod chuvstvovalsya nastol'ko intensivno, chto
ona ispuganno otdernula ruki. Tarakanij shoroh prekratilsya.
Byl moment, kogda, sovershenno poteryav orientaciyu, ona slovno plyla,
naugad, vo t'me i molchanii. I zatem vdrug zametila vperedi kakoe-to
dvizhenie. Pokazalos', reshila ona. Vsego lish' igra voobrazheniya, tam
sovershenno nechemu dvigat'sya... No predstavshee v sleduyushchuyu sekundu pered nej
zrelishche dokazalo, chto ona zabluzhdalas'.
Stena svetilas' ili byla osveshchena chem-to, nahodivshimsya za nej.
Svetilas' holodnym golubovatym svetom, otchem tverdyj kirpich vdrug stal,
kazalos', pronicaemym dlya zreniya. Malo togo - stena eshche i rasstupilas',
razletayas' na kuski i fragmenty, sypavshiesya, slovno karty iz ruk fokusnika.
Krashenie paneli otkryvali spryatannye za nimi korobki, a te v svoyu ochered'
ischezali, ustupaya mesto pustotam i nisham. Ona ne svodila s etom chuda glaz,
boyas' dazhe morgnut', chtob ne upustit' detalej i podrobnostej etogo
neobyknovennogo zhonglirovaniya, vo vremya kotorogo, kazalos', ves' mir
raspadaetsya u nee na glazah.
Zatem vdrug v etom haose, net, ne haose, naprotiv, vpolne opredelennoj
i ochen' iskusno organizovannoj sisteme fragmentov, ona ulovila (ili ej tak
pokazalos') novoe dvizhenie. Tol'ko teper' ona osoznala, chto nablyudala za
etim neobyknovennym yavleniem zataiv dyhanie, i golova u nee nachala
kruzhit'sya.
Ona popytalas' vytolknut' iz legkih otrabotannyj vozduh i nabrat'
glotok svezhego, no telo ne podchinyalos', bylo ne v silah.
Gde-to v samoj glubine podsoznaniya ona oshchutila narastayushchuyu paniku. Igry
"fokusnika" prekratilis', a sama ona slovno razdvoilas': odna ee polovina
naslazhdalas' tihim zvonom muzyki, ishodivshim ot steny, drugaya pytalas'
poborot' strah, shag za shagom podstupayushchij k serdcu.
Ona snova popytalas' sdelat' vdoh, no vse telo, kazalos', okamenelo.
Slovno umerlo, i teper' ona prosto vyglyadyvala iz nego, ne v sostoyanii
vzdohnut', morgnut', sdelat' hotya by malejshee dvizhenie.
No vot raspad steny prekratilsya, i ona zametila sredi ee kirpichej
mercanie, slishkom sil'noe, chtoby byt' prosto igroj teni i sveta, i v to zhe
vremya kakoe-to neopredelennoe i besformennoe.
|to chelovek, nakonec ponyala ona, ili to, chto nekogda bylo chelovekom.
Telo ego bylo razorvano na kuski, a zatem snova soedineno ili sshito, da tak,
chto nekotoryh fragmentov ne hvatalo vovse, drugie byli perekrucheny i
soedineny Bog znaet kak, a tret'i potemneli, slovno ot ognya. Tam byl glaz,
goryashchij glaz, on smotrel pryamo na nee, i kusok pozvonochnika, lishennyj myshc;
kakie-to ploho uznavaemye chasti ploti. Vot ono... To, chto takoe sushchestvo
moglo zhit', krajne somnitel'no, dazhe ta malaya chast' ploti, kotoroj ono
vladelo, byla beznadezhno izurodovana. I tem ne menee ono zhilo... Glaz,
nesmotrya na to, chto korenilsya v gnili i tlenii, glyadel na nee pristal'no,
obsharivaya vsyu figuru dyujm za dyujmom.
Stranno, no ona sovershenno ne ispugalas'. Ochevidno, eto sushchestvo kuda
slabee ee. Ono slegka erzalo v svoej nishe, slovno pytayas' ustroit'sya
poudobnee. No eto bylo nevozmozhno, vo vsyakom sluchae dlya takogo sozdaniya, s
obnazhennymi nervami i krovotochashchimi obrubkami vmesto konechnostej. Lyuboe
peremeshchenie prinosilo emu bol', eto ona znala navernyaka. I pozhalela ego. A s
chuvstvom zhalosti prishlo i oblegchenie. Ee telo vydohnulo nakonec otrabotannyj
vozduh i zadyshalo, stremyas' zhit'. Golova tut zhe perestala bolet'.
I ne uspela ona eto sdelat', kak v gniyushchem share, predstavlyavshem soboj,
vidimo, golovu monstra, otkrylos' otverstie, i ono proizneslo edinstvennoe
ele slyshnoe slovo. Slovo bylo:
- Dzhuliya...
Kersti postavila bokal na stol i popytalas' vstat'.
- Ty kuda? - sprosil ee Nevil.
- A ty kak dumaesh'? - igrivo otvetila ona voprosom na vopros, starayas'
vygovarivat' slova kak mozhno otchetlivee.
- Pomoshch' nuzhna? - osvedomilsya Rori. Ot spirtnogo veki u nego nabryakli,
guby razdvinulis' v lenivoj usmeshke.
- YA tut... trenirovannaya...
Otvet vyzval so storony gostej vzryv smeha. Ona byla dovol'na soboj,
ved' ostroumiem ona prezhde ne slavilas'. I, poshatyvayas', pobrela k dveri.
- Poslednyaya dver' sprava, u lestnicy! - kriknul ej vsled Rori.
- Znayu, - otvetila ona i vykatilas' v holl.
Ej nikogda ne nravilos' byt' navesele, no segodnya alkogol' pridaval
bodrosti i uverennosti. Ona oshchushchala sebya svobodnoj i legkomyslennoj i
upivalas' mim oshchushcheniem. Vozmozhno, zavtra ona budet sozhalet' ob etom, no
zavtra - eto zavtra. A segodnya ona ispytyvala oshchushchenie poleta.
Ona nashla vannuyu i oblegchila tam svoj noyushchij ot vypitogo zheludok, potom
stala pleskat' holodnuyu vodu v lico. Pokonchiv s etim, reshila, chto teper'
mozhno i vozvrashchat'sya.
Projdya shaga tri mimo lestnicy, ona vdrug obnaruzhila, chto kto-to zazheg
na ploshchadke svet, poka ona nahodilas' v vannoj. I teper' etot kto-to stoyal v
neskol'kih metrah ot nee. Ona tozhe ostanovilas'.
- |j?.. - voprositel'no proiznesla ona. Mozhet, eto lyubitel' razvedeniya
kotov otpravilsya sledom za nej dokazat' ser'eznost' svoih namerenij?
- |to ty, chto li? - sprosila ona, smutno osoznavaya bessmyslennost'
svoego voprosa. Otveta ne posledovalo, i tut ej stalo nemnogo ne po sebe.
- Ladno, ya ser'ezno, - ona popytalas' pridat' golosu igrivost', chtob
skryt' trevogu. - Kto eto?
- YA, - otvetila Dzhuliya. Golos ee zvuchal kak-to stranno. Hriplo. Mozhet,
ona plakala?
- S toboj vse v poryadke? - sprosila Kersti. Ej zahotelos' uvidet' lico
Dzhulii.
- Da, - posledoval otvet. - A pochemu by net? - Pohozhe, chto, proiznesya
eti pyat' slov, Dzhuliya snova obrela uverennost'. Golos proyasnilsya, stal chetche
i zvonche. - YA prosto ustala, - prodolzhila ona. - Pohozhe, vy tam zdorovo
veselites'?
- My chto, meshaem tebe usnut'?
- O, Bog ty moj, konechno, net! - otvetil golos. - YA prosto shla v
vannuyu. Pauza, a zatem: - Idi k nim. Razvlekajsya.
Uslyshav eto, Kersti dvinulas' k nej cherez lestnichnuyu ploshchadku. V
poslednij moment Dzhuliya otshatnulas', izbegaya dazhe malejshego prikosnoveniya.
- Priyatnyh snovidenij, - pozhelala ej Kersti so stupenek. No nikakogo
otveta ot teni na ploshchadke ne posledovalo.
Dzhuliya spala ploho. I v tu noch', i v posleduyushchuyu. Togo, chto ona videla,
slyshala i nakonec chuvstvovala v "syroj" komnate, bylo dostatochno, chtob raz i
navsegda lishit' ee schastlivyh snovidenij, tak ej vo vsyakom sluchae kazalos'.
|to on byl tam. On, Frenk, brat Rori, byl vse eto vremya v dome, zapertyj ot
mira, v kotorom ona zhila i dyshala, strashno daleko ot nee i v to zhe vremya
dostatochno blizko, chtoby osushchestvit' etot prizrachnyj, vyzyvayushchij lish'
sostradanie kontakt. K prichinam i istokam ego poyavleniya tam klyucha u nee ne
bylo. |tot oblomok cheloveka, zamurovannyj v stene, ne imel dostatochno sil i
vremeni ob座asnit' ej eto. Vse, chto on uspel skazat' pered tem, kak stena
nachala tverdet' snova i figuru kaleki nachali zatemnyat' kirpich i shtukaturka,
bylo: "Dzhuliya..." A potom prosto: "|to ya, Frenk", a v konce eshche odno
poslednee slovo: "Krov'..." Zatem on ischez okonchatel'no. Nogi u nee
podkosilis'. Ona, pochti padaya, stoyala prislonivshis' k protivopolozhnoj stene.
K tomu vremeni, kak ona nemnogo prishla v sebya, tainstvennoe svechenie
ischezlo, ne bylo bol'she vidno zhalkoj iznurennoj figury, vtisnutoj v nishu.
Ona snova celikom i polnost'yu vernulas' v real'nost'. Vozmozhno, vse zhe ne
polnost'yu.
Frenk vse eshche nahodilsya zdes', v "syroj" komnate. V etom ona niskol'ko
ne somnevalas'. Ego ne videli glaza, no chuvstvovalo ee serdce. On zatochen
gde-to v promezhutke mezhdu toj sferoj, kotoruyu zanimala ona, i nekim drugim
mirom, mirom, gde zveneli kolokola i carila trevozhnaya t'ma... Umer li on,
vot chto samoe glavnoe? Pogib v odinochestve v etoj pustoj komnate proshlym
letom, a dusha ego ostalas' zdes' i maetsya v ozhidanii izgnaniya nechistoj sily?
Esli tak, to chto togda proizoshlo s ego zemnoj obolochkoj? Tol'ko dal'nejshee
obshchenie s samim Frenkom, vernee tem, chto ot nego ostalos', mozhet proyasnit'
situaciyu.
V tom, kakimi sredstvami ona mozhet pomoch' poteryannoj dushe vnov' obresti
silu, somnenij bol'she ne bylo. On podskazal ej ochen' prostoe reshenie.
"Krov'", skazal on. |tot odin-edinstvennyj slog prozvuchal ne kak
obvinenie, no kak prikaz.
Rori prolil krov' na pol "syroj" komnaty, pyatno pochti tut zhe ischezlo.
Kakim-to obrazom duh Frenka - esli tol'ko dejstvitel'no eto byl on - smog
vospol'zovat'sya krov'yu brata, poluchiv pri etom pritok energii ili pitaniya,
dostatochnyj dlya togo, chtoby vysunut'sya iz kletki i osushchestvit' etot kontakt
s nej. Naskol'ko zhe mozhno preuspet', esli istochnik etot uvelichitsya?..
Ona vspomnila ob座atiya Frenka, ih grubost', ih zverinuyu zhestokost',
nastojchivost', s kotoroj on ovladeval eyu. CHto tol'ko ne sdelaet ona, chtoby
snova ispytat' eto. Ved' eto vpolne vozmozhno. A esli vozmozhno, esli ona
okazhet emu neobhodimuyu podderzhku, razve ne otvetit on blagodarnost'yu? Razve
ne stanet ee rabom, ee igrushkoj, zhestokoj ili pokornoj ee vole? Ot etih
razmyshlenij spat' okonchatel'no rashotelos'. Oni unesli s soboj rassudok i
pechal'. Ona ponyala, chto byla vlyublena v nego vse eto vremya i vse eto vremya
oplakivala ego. Esli nuzhna krov', chtob vernut' ego k zhizni, ona dostanet etu
krov'. I ne budet slishkom zadumyvat'sya o posledstviyah.
V posleduyushchie za etim sobytiem dni ulybka snova ne shodila s ee gub.
Rori vosprinimal etu peremenu v ee nastroenii kak znak togo, chto ona
okonchatel'no osvoilas' i schastliva v svoem novom dome. Vidya eto, i on
vospryanul duhom. I s novym rveniem prinyalsya za otdelku komnat.
Skoro, skazal on, mozhno budet perejti k rabotam na vtorom etazhe. Oni
najdut istochnik syrosti v bol'shoj komnate, i on prevratit ee v spal'nyu,
dostojnuyu princessy. Uslyshav eti slova, ona pocelovala ego v shcheku i
posovetovala ne speshit': komnata, gde oni spyat sejchas, ee vpolne ustraivaet.
Razgovor o spal'ne privel k tomu, chto on nachal poglazhivat' ee po shee, zatem
prityanul k sebe i prinyalsya nasheptyvat' na uho raznye infantil'nye
nepristojnosti. Ona ne otkazala emu, naprotiv, pokorno poshla naverh i
dozvolila razdet' sebya (on ochen' lyubil etim zanimat'sya), rasstegivaya ee
bluzku zapachkannymi kraskoj pal'cami. Ona pritvorilas', chto eta igra
vozbuzhdaet ee, hotya eto bylo daleko ot istiny. Edinstvennoe, chto probuzhdalo
v nej iskru zhelaniya, kogda ona lezhala na skripevshej posteli s Rori, sopyashchim
mezhdu ee nog, byl obraz Frenka. Ona zakryvala glaza i otchetlivo videla ego
takim, kakim on nekogda byl.
Snova ego imya bylo gotovo sorvat'sya s ee gub, v kotoryj raz ona
podavlyala, zatalkivala obratno etot zavetnyj slog. Nakonec prishlos' opyat'
otkryt' glaza, i real'nost' predstala pered nej vo vsej svoej
razocharovyvayushchej nepriglyadnosti, Rori pokryval ee lico poceluyami. SHCHeka ee
nervno zadergalas' pri etom prikosnovenii.
Ona ne v silah vynosit' etogo, po krajnej mere chasto, osoznala Dzhuliya.
Slishkom uzh bol'shie trebuyutsya usiliya - igrat' rol' ustupchivoj zheny. Serdce
razorvetsya.
I vot imenno togda, vpervye, lezha s Rori i chuvstvuya na lice prohladnoe
dunovenie sentyabr'skogo vetra, struyashchegosya iz okna, ona nachala pridumyvat',
kak razdobyt' krov'.
Inogda kazalos', chto proshla celaya vechnost', odna era smenyalas' drugoj,
a on vse sidel, zamurovannyj v stene, i v to zhe vremya podspudno chuvstvoval,
chto promezhutok, otmeryaemyj etimi erami, pozdnee mozhet okazat'sya chasami, dazhe
minutami.
No teper' vse izmenilos', u nego poyavilsya shans vyrvat'sya na volyu. Duh
ego stremitel'no vzletal i paril gde-to v vyshine pri odnoj tol'ko mysli ob
etom. Vprochem, shans nevelik, obmanyvat'sya nel'zya. Kak ni starajsya, no vse
usiliya mogut pojti prahom, i tomu est' neskol'ko prichin.
Vo-pervyh, Dzhuliya. On pomnil ee kak vpolne zauryadnuyu, lyubyashchuyu
prihorashivat'sya zhenshchinu, ch'e vospitanie naproch' lishilo ee sposobnosti
ispytyvat' istinnuyu strast'. On, pravda, popytalsya priruchit' ee odnazhdy. On
vspomnil etot den' naryadu s tysyachami emu podobnyh s nekotorym chuvstvom
udovletvoreniya. Ona soprotivlyalas' rovno v toj mere, naskol'ko trebovali
prilichiya ili uyazvlennoe samolyubie, a zatem otdalas' s takoj nepritvornoj
obnazhennoj pylkost'yu, chto on edva ne poteryal samoobladaniya.
Pri drugih obstoyatel'stvah on nepremenno uvel by ee iz-pod nosa
budushchego muzha, no vse zhe eto bylo by kak-to ne ochen' po-bratski. I potom,
cherez nedelyu ili dve ona neizbezhno naskuchila by emu, i prishlos' by ne tol'ko
vozit'sya s baboj, ch'e telo uzhe mozolilo by glaza, no i opasat'sya
presledovanij i mesti so storony brata. Net uzh, uvol'te, delo togo ne
stoilo.
Krome togo, emu eshche predstoyalo pokoryat' novye miry. Na sleduyushchij den'
on otpravilsya na vostok, v Gonkong i SHri-Lanku, gde ego ozhidali bogatstvo i
priklyucheniya. CHto zh, oni ego dozhdalis'. I on popol'zovalsya imi kakoe-to
vremya. No vse rano ili pozdno prosachivalos' u nego mezh pal'cev, so vremenem
on dazhe nachal zadavat'sya voprosom: teryal li on nazhitoe v silu neudachno
slozhivshihsya obstoyatel'stv ili zhe prosto ne slishkom utruzhdalsya, chtoby
uderzhat' to, chto imel. Mysl', odnazhdy promel'knuvshaya v golove, razvilas',
oformilas' i poshla dal'she. V postoyanno soprovozhdavshem ego razvale i raspade
on nachal ugadyvat' dokazatel'stva v podderzhku vse toj zhe gor'koj istiny: ne
bylo v mire sushchestva ili sostoyaniya sobstvennogo tela ili duha, radi kotorogo
on soglasilsya by ispytat' hotya by malejshee vremennoe neudobstvo.
Zvezda ego nachala stremitel'no padat'. Mesyaca tri on provel v glubokoj
depressii, preispolnennyj takoj ostroj zhalosti k sebe, chto neskol'ko raz byl
na grani samoubijstva. No dazhe v etom vyhode otkazyval emu novoobretennyj
nigilizm. Esli ne dlya chem zhit', togda i umirat' vrode by tozhe ne dlya chem,
ved' tak? I on prodolzhal metat'sya ot odnoj tupikovoj mysli k drugoj, poka
vse ih ne unosilo potokom narkoticheski dejstvuyushchih na nego bezumstv i
razvrata.
Kak i pri kakih obstoyatel'stvah uslyshal on vpervye o shkatulke
Lemarshana, on uzhe ne pomnil. Vozmozhno, v bare ili zhe v kanave, iz ust
kakogo-nibud' p'yanogo brodyazhki. V tu poru byl shiroko rasprostranen sluh,
budto by eta shkatulka soderzhala v sebe nevidannye naslazhdeniya, v kotoryh
utomlennye prievshimisya radostyami zhizni lyudi mogli obresti usladu i zabvenie.
No kakov zhe put' k etomu rayu?
Putej bylo neskol'ko, tak govorili emu karty trop, prolozhennyh mezhdu
real'nost'yu i zapredel'nym, protorennyh puteshestvennikami, ch'i kosti uzhe
davno obratilis' v prah. Odna takaya yurta hranilas' v podvalah Vatikana,
zashifrovannaya v teologicheskom manuskripte, kotoryj nikto ne chital so vremen
Reformacii. Drugoj v forme zagadki-origami obladal, kak govorili, markiz de
Sad, kotoryj, buduchi zatochen v Bastiliyu, vymenyal ee u ohrannika na bumagu,
na kotoroj vposledstvii napisal svoi znamenitye "120 dnej Sodoma". Eshche odnu
izgotovil francuzskij master, sozdatel' zavodnyh poyushchih ptichek po imeni
Lemarshan, izgotovil v vide muzykal'noj shkatulki s takimi sekretami i
fokusami, chto chelovek mog potratit' polzhizni, no tak i ne dobrat'sya do
Sokrytyh v nej chudes. Legendy, legendy... I vse zhe on nachal verit' v to, chto
ovladet' sekretom ne tak uzh i trudno. Sekretom, pozvolyayushchim raz i navsegda
izbavit'sya ot tiranii obydennosti. Krome tom, eto pozvolyalo skorotat' vremya,
provodya ego v polup'yanyh-polubredovyh mechtah.
I vot v Dyussel'dorfe, kuda on otpravilsya odnazhdy s kontrabandnoj
partiej geroina, emu vnov' dovelos' uslyshat' istoriyu o shkatulke Lemarshana.
Lyubopytstvo ego probudilos' snova, no tol'ko na etot raz on tverdo
voznamerilsya rassledovat' istoriyu do konca, do samogo, kak govoritsya, ee
istoka. Imya cheloveka, s kotorym on stolknulsya na etom puti, bylo Kercher,
hotya navernyaka u takogo tipa imelos' v zapase eshche neskol'ko imen. Da, nemec
podtverdil sushchestvovanie shkatulki, i, o, da! on predstavlyal sebe, kakim
obrazom Frenk mozhet ee zapoluchit'. Cena? Nu chto vy, kakie den'gi, tak,
melkie uslugi, samye chto ni na est' pustyashnye. Nichem osobennogo. I Frenk
okazyval uslugi, zatem otmyval ruki i treboval oplati. I v konce koncov
poluchil ee.
Posledovali podrobnejshie instrukcii ot Kerchera otnositel'no togo, kak
podobrat'sya k sekretu shkatulki Lemarshana, instrukcii otchasti vpolne
prakticheskie, otchasti - metafizicheskie. CHtoby razgadat' golovolomku, nado
otpravit'sya v puteshestvie, tak skazal on. Pohozhe, chto shkatulka predstavlyala
soboj ne to, chtoby kartu dorogi, no samu dorogu.
Novoe zanyatie i cel' bystro izlechili ego ot narkotikov i p'yanstva.
Vozmozhno, sushchestvovali i drugie puti izmenit' mir po obrazu i podobiyu svoej
mechty.
On vernulsya v dom na Lodoviko-strit, v pustoj dom, v stenah kotorogo
byl teper' zatochen, i nachal gotovit'sya, strogo sleduya vsem predpisaniyam
Kerchera, k razgadke golovolomki Lemarshana. Nikogda v zhizni ne byl on stol'
vozderzhan i stol' celeustremlen. V dni, predshestvuyushchie atake na shkatulku, on
vel obraz zhizni, sozercaya kotoryj ustrashilsya by i svyatoj, skoncentrirovav
vsyu svoyu energiyu i volyu na podgotovke k ceremonii.
Da, on byl slishkom samonadeyan v stremlenii hot' kak-to priblizit'sya k
Ordenu Gesha, teper' on eto otchetlivo ponimal, odnako povsyudu - i v etom
mire, i za ego predelami - sushchestvovali sily, podpityvayushchie etu
samonadeyannost' i spekulirovavshie na nej. No ne tol'ko eto podvelo. Net,
nastoyashchaya i glavnaya oshibka krylas' v naivnoj vere, chto ego ponimanie
naslazhdenij sovpadaet s predstavleniem senobitov ob etom predmete.
Kak by tam ni bylo, no oni prinesli emu beschislennye stradaniya. Oni
oglushili ego chuvstvitel'nost', edva ne doveli do bezumiya, zatem podgotovili
takuyu seriyu pytok, chto kazhdyj nerv, kazalos', do sih por sodrogaetsya pri
odnom tol'ko vospominanii ob etom. I oni nazyvali eto naslazhdeniem i,
vozmozhno, dazhe ne krivili pri etom dushoj!
Vozmozhno. Vprochem, kak znat', chto tvoritsya v ih dushah i umah, oni byli
stol' beznadezhno nedosyagaemy dlya ponimaniya! Oni ne priznavali nikakih
principov pooshchreniya i nakazaniya, s pomoshch'yu kotoryh on nadeyalsya vymolit' u
nih hotya by minutnuyu otsrochku, pereryv v etih stradaniyah, ne trogali ih i
mol'by o miloserdii. A skol'ko raz on unizhenno umolyal ih ob etom v techenie
nedel' i dazhe mesyacev, otdelyavshih moment razgadki sekreta shkatulki ot
segodnyashnego dnya.
Net, po etu storonu propasti ne bylo mesta sostradaniyu, zdes'
gospodstvovali lish' rydaniya i smeh. Poroj slezy radosti - on, kazalos',
rydal chasami, no na dele eto zanimalo ne bol'she vremeni, chem korotkij vydoh
i vdoh. Poroj hohot, ishodyashchij, kak ni paradoksal'no, pri vide novogo
koshmara ili novoj pytki, kotoruyu predstoyalo ispytat', kakoj-nibud' novoj
izoshchrennoj muki, special'no izobretennoj dlya nego Inzhenerom.
A pytki vse uslozhnyalis' i utonchalis', izobretennye mozgom, utonchenno i
vseob容mlyushche predstavlyayushchim sebe samu prirodu i sut' stradaniya. Plennikam
razreshalas' zaglyadyvat' v mir, kotoryj oni pokinuli. V pereryvah mezhdu
"naslazhdeniyami" im davali peredohnut'; prichem imenno v teh mestah, gde oni
nekogda razgadali sekret golovolomki, zavedshej ih v ad. V sluchae s Frenkom
eto byla komnata na vtorom etazhe doma N_55 po Lodoviko-strit.
Pochti celyj god pomeshchenie predstavlyalo soboj krajne pechal'noe zrelishche -
ni odna noga ne stupala v etot dom.
A potom, potom vdrug poyavilis' oni. Rori i krasavica Dzhuliya. I nadezhda
ozhila v nem snova...
Puti k begstvu sushchestvovali, on slyshal poroj ele vnyatnyj shepot,
ubezhdavshij ego v etom; v sisteme sushchestvovali lazejki, pozvolyayushchie
dostatochno zrelomu ili izvorotlivomu razumu najti vyhod v komnatu, otkuda on
prishel. I esli plenniku udastsya uskol'znut', to ierofantam ego uzhe ne
dostat'. Ih pridetsya special'no prizyvat', chtob oni mogli perestupit' cherez
porog. Bez takogo "priglasheniya" oni obrecheny torchat' u poroga, skrebyas' i
carapayas' v dver', no ne imeya vozmozhnosti vojti. Poetomu pobeg, esli tol'ko
on udastsya, sovershenno ochevidno budet oznachat' polnyj razryv otnoshenij s
sushchestvami, s kotorymi on tak oprometchivo svyazalsya. |to risk, no delo togo
stoit. A voobshche-to nikakom riska. CHto mozhet byt' hudshej pytkoj, chem
postoyannaya mysl' o boli, bez nadezhdy izbavit'sya, izbezhat' ee.
Emu eshche povezlo. Mnogie plenniki pokinuli real'nyj mir, ne ostaviv v
nem sleda ili znaka, pol'zuyas' kotorymi pri udachnom stechenii obstoyatel'stv
mozhno bylo by vosstanovit' ih tela. A on takoj sled ostavil. Pochti poslednee
ego deyanie v etom mire, ne schitaya bezumnogo voplya. On prolil svoe semya na
pol. Mertvaya sperma hranila v sebe, pust' skudnoe, no vse zhe otrazhenie ego
sobstvennogo ya; skudnoe, no vpolne dostatochnoe. Kogda ego dragocennyj bratec
Rori, milyj rastyapa Rori, vyronil iz ruk stamesku, u Frenka poyavilas'
nadezhda. On nashel sebe oporu, oshchutil priliv sily, kotoraya vskore pomozhet
vybrat'sya na svobodu. Teper' vse zavisit ot Dzhulii.
Inogda, stradaya zamurovannyj v stene, on dumal, chto ona brosit ego,
prosto ot straha. Ili eto, ili ne sochtet predstavshee pered nej videnie
durnym snom i ne primet ego vser'ez. I togda... on propal. Emu ostro
neobhodima byla energiya, chtob povtorit' etu vylazku.
I vse zhe byli kakie-to priznaki, vselyavshie nadezhdu. Tot fakt, naprimer,
chto ona vozvratilas' posle etogo v komnatu eshche raza dva ili tri i prosto
stoyala v temnote, ne svodya glaz so steny. Vo vtoroj raz ona dazhe prosheptala
neskol'ko slov, on ulovil lish' ih obryvki. Slovo "zdes'" tochno bylo sredi
nih. I potom eshche: "zhdi" i "skoro". Dostatochno, chtoby obnadezhit'.
Bylo u nego i eshche odno osnovanie dlya optimizma. Ona ved', podobno emu,
byla poteryannoj dushoj, ne tak li? On prochital eto na ee lice, kogda nakanune
togo dnya, kak Rori poranilsya, oni vmeste zahodili syuda, v komnatu. On
ugadyval eto kak by mezhdu strok, v momenty, kogda samoobladanie pokidalo ee
i na lico na sekundu lozhilas' pechat' grusti i otchayaniya.
Da, ona byla poteryannoj dushoj. Zamuzhem za chelovekom, kotorogo ne
lyubila, ne v sostoyanii najti vyhoda iz etoj situacii.
CHto zh, prekrasno, etogo emu i nado. Oni mogut spasti drug druga, kak,
po uvereniyam poetov, vsegda spasali drug druga vlyublennye. On byl sama
tajna, sama t'ma, on byl tem, o kom ona mechtala. I esli tol'ko ej udastsya
osvobodit' ego, on otblagodarit - o, da! - budet blagodarit' do teh por,
poka ee naslazhdenie ne dostignet poroga, za kotorym, kak i za lyubym porogom,
nahoditsya sfera, gde sil'nyj stanovitsya tol'ko sil'nej, a slabyj pogibaet.
Tam naslazhdenie bylo bol'yu i naoborot. I on poznal i to, i drugoe
dostatochno horosho, chtob nazyvat' eto mesto domom.
Na tret'ej nedele sentyabrya sil'no poholodalo, dyhanie Arktiki prineslo
s soboj hishchnyj veter, gorstyami sryvavshij list'ya s derev'ev.
Poholodanie vleklo za soboj smenu garderoba i izmenenie obraza zhizni.
Dzhuliya stala men'she hodit' peshkom, chashche pol'zovalas' mashinoj.
V seredine dnya ona ehala v centr goroda i zahodila v bar, gde torgovlya
v obedennoe vremya shla dostatochno bojko, no i osobogo stolpotvoreniya tozhe ne
bylo.
Posetiteli vhodili i vyhodili; zaglyadyvali syuda molodye turki iz
kakoj-to advokatskoj kontory, vidimo nahodivshejsya poblizosti, i obsuzhdali
svoi dela i plany; sobiralis' kompanii zayadlyh vypivoh, otlichavshihsya ot
okonchatel'no padshih alkogolikov razve chto otnositel'no akkuratnymi
kostyumami; sideli za otdel'nymi stolikami lyudi, predpochitayushchie odinochestvo,
i prosto pili. Vhodya, ona lovila na sebe mnogie voshishchennye vzglyady, no
ishodili oni v osnovnom ot turok.
Prosidev odnazhdy v bare celyj chas (narod nemnogo rassosalsya, sluzhashchie
razoshlis' posle pereryva po svoim kontoram), ona vdrug zametila, kak kto-to
lovit ee otrazhenie v zerkale nad barom. Minut desyat' on ne svodil s nee
glaz. Ona prodolzhala potihon'ku tyanut' svoj koktejl', pytayas' ne pokazyvat'
ohvativshego ee volneniya. I potom vdrug bez vsyakogo preduprezhdeniya ili znaka
s ee storony on vstal i napravilsya k ee stoliku.
- Ne skuchno pit' v odinochestve? - sprosil on.
Ej zahotelos' bezhat'. Serdce zakolotilos' tak sil'no, chto, kazalos',
sejchas on uslyshit ego stuk. No net. On prosto sprosil, ne zhelaet li ona
vypit' eshche; ona soglasilas'. YAvno dovol'nyj tem, chto ego ne otvergali s
hodu, on napravilsya k baru, zakazal dva dvojnyh viski i vernulsya k nej. Lico
krugloe, rumyanoe, cvetushchee, temno-sinij kostyum na razmer men'she, chem
polagalos' by. Tol'ko glaza vydavali kakoe-to vnutrennee bespokojstvo,
zaderzhivalis' na ee lice lish' na mig i tut zhe strelyali v storonu, kak
ispugannye rybki.
Beseda ne dolzhna byt' slishkom ser'eznoj, eto ona dlya sebya uzhe reshila.
Ej ni k chemu znat' pro nego slishkom mnogo. Nu razve chto imya, esli
neobhodimo. Ego professiya, material'noe polozhenie - tol'ko v sluchae, esli an
sam ob etom zagovorit. Vse eto nevazhno, glavnoe - ego telo...
Vprochem, do osobyh otkrovenij ne doshlo, zrya ona opasalas'. Vstrechalis'
v ee zhizni i kuda bolee boltlivye tipy. Izredka on ulybalsya suetlivoj
nervnoj ulybkoj, obnazhaya slishkom rovnye, chtoby byt' nastoyashchimi, zuby, i
predlagal vypit' eshche. Nakonec ona otvetila "net", zhelaya pokonchit' s delom
kak mozhno bystrej, i sprosila, ne hochet li on zaglyanut' k nej na chashechku
kofe. On tut zhe soglasilsya.
- Dom vsego v neskol'kih minutah ezdy, - skazala ona, i oni napravilis'
k mashine. Krutya baranku, ona pro sebya udivlyalas', do chego legko okazalos'
podcepit' etot pyhtyashchij ryadom s nej na siden'e kusok myasa. Vozmozhno, etot
chelovek s nevyrazitel'nym vzglyadom i vstavnymi zubami po samoj nature svoej
prednaznachen byt' zhertvoj, obrechen samoj sud'boj sovershit' eto puteshestvie.
Da, navernoe, tak ono i est'. I eshche: ona ni kapel'ki ne boyalas', vse bylo
tak prosto i predskazuemo...
Ne uspela ona povernut' klyuch v dveri i perestupit' cherez porog, kak ej
pokazalos', chto s kuhni donessya kakoj-to shum. Neuzheli eto Rori vernulsya
domoj ran'she vremeni? Mozhet, zabolel? Ona okliknula ego. Otveta ne
posledovalo. V dome nikogo ne bylo. Pochti nikogo.
Edva perestupiv porog, ona nachala tshchatel'no obdumyvat' plan dejstvij.
Prezhde vsego nado zatvorit' za soboj dver'. Muzhchina v sinem kostyume
pristal'no razglyadyval svoi namanikyurennye nogti, yavno ozhidaya podskazki.
- Inogda byvaet tak odinoko, - zametila ona i proshla mimo nego, slegka
zadev bedrom. |tot manevr byl priduman v posteli, proshloj noch'yu.
Vmesto otveta on lish' kivnul, na lice sohranyalos' smeshannoe vyrazhenie
nedoveriya i nastorozhennosti. Ochevidno on prosto ne veril privalivshemu emu
schast'yu.
- Hotite eshche vypit'? - sprosila ona. - Ili srazu otpravimsya naverh?
On snova kivnul.
- Pohozhe, a uzhe dostatochno vypil.
- Togda naverh. On nereshitel'no podalsya v ee storonu, vozmozhno,
namerevayas' pocelovat'. No ej ne hotelos' nikakih lask ili uhazhivanij.
Uvernuvshis' ot prikosnoveniya, ona napravilas' k lestnice.
- Syuda, za mnoj, - priglasila ona. On poslushno posledoval za nej. Na
verhnej stupen'ke ona obernulas' i zametila, kak on stiraet pot s podborodka
platkom. Podozhdav, poka on poravnyaetsya s nej, povela ego po koridoru k dveri
v "syruyu" komnatu. Dver' byla raspahnuta nastezh'.
- Vhodite, - skazala ona. On povinovalsya. Emu ponadobilos' neskol'ko
sekund, prezhde chem glaza privykli k carivshej v komnate temnote, i eshche
neskol'ko sekund, prezhde chem zametit':
- No zdes' net krovati...
Ona zatvorila za soboj dver' i vklyuchila svet. U pritoloki na gvozde
visel staryj pidzhak Rori. V ego karmane ona spryatala nozh. On povtoril:
- Net krovati...
- A chem ploho na polu? - sprosila ona.
- Na polu?
- Snimaj pidzhak. Zdes' teplo.
- Da, ne holodno, - soglasilsya on, no i ne podumal nichego snimat'.
Togda ona podoshla k nemu i stala razvyazyvat' galstuk. On ves' tak i drozhal,
bednyazhka. Bednaya besslovesnaya ovechka... Ona uzhe snimala galstuk, kogda on
sbrosil pidzhak.
Interesno, vidit li eto Frenk, podumala ona. I ispodtishka vzglyanula na
stenu. Da, navernoe, on tam... On vidit. On znaet. On uzhe oblizyvaetsya, ves'
v neterpenii... "Ovechka" snova otkryla rot:
- Pochemu by tebe... - nachal on. - Pochemu by... e-e, mozhet, ty sdelaesh'
to zhe samoe?
- CHto, hochesh' uvidet' menya golen'koj? - draznyashche ulybnulas' ona. Pri
etih slovah glaza ego maslyano zablesteli.
- Da, - toroplivo otvetil on. - Da, hochu.
- Ochen' hochesh'?
- Ochen'.
On uzhe rasstegival rubashku.
- Nu togda, mozhet, i uvidish'.
On snova odaril ee ulybkoj.
- |to chto, igra takaya? - sprosil on.
- Mozhet, i igra. Vse ot tebya zavisit, - otvetila ona i pomogla emu
snyat' rubashku.
Telo u nego okazalos' voskovoj belizny i pochemu-to napomnilo ej griby.
Grud' zhirnaya, zhivot tozhe. Ona prilozhila ladoni k ego licu. On poceloval
konchiki ee pal'cev.
- Da ty krasavica... - probormotal on, s trudom vytalkivaya slova.
- Razve?
- Sama znaesh'. Nastoyashchaya krasavica. Samaya krasivaya zhenshchina, kotoruyu ya
kogda-libo videl.
- Ochen' lyubezno s tvoej storony, - otvetila ona i povernulas' k dveri.
Szadi poslyshalos' zvyakan'e pryazhki poyasa i shoroh tkani po kozhe - eto on
styagival bryuki.
Sejchas ili nikogda, podumala ona. Ona ne hotela videt' ego v chem mat'
rodila. I bez togo dostatochno nasmotrelas'. Ona zapustila ruku v karman
pidzhaka.
- |j, dorogaya, - razdalsya golos "ovechki". Ona vypustila iz pal'cev nozh.
- Nu chto eshche? - i obernulas'. Esli kol'co na pal'ce moglo eshche nichego ne
znachit', to teper' ego semejnoe polozhenie bylo dlya nee uzhe sovershenno
ochevidnym. O tom, chto on zhenat, govorili chudovishchnye trusy: gromadnye,
meshkovatye, stiranye-perestiranye, intimnyj predmet tualeta, nesomnenno
kuplennyj zhenoj, davnym-davno perestavshej dumat' o svoem muzhe kak ob ob容kte
seksual'nyh udovol'stvij.
- YA... e-e... Kazhetsya, mne pridetsya pojti otlit', - skazal on. -
Slishkom uzh mnogo viski vypil.
Slegka pozhav plechami, ona snova otvernulas' k dveri.
- YA migom, - skazal on ej v spinu. No ruka ee okazalas' v karmane
pidzhaka prezhde, chem eti slova dostigli ushej, i ne uspel on shagnut' k dveri,
kak ona uzhe obernulas' k nemu, szhimaya v pal'cah nozh.
On nadvigalsya na nee slishkom bystro i ne zamechal nozha do poslednej
sekundy, i dazhe kogda zametil, na lice ego otrazilos' skoree udivlenie,
nezheli strah. Vprochem, sohranyalos' eto vyrazhenie ne dol'she miga. Nozh uzhe
vonzilsya v nego, voshel legko i myagko, tochno v zrelyj syr. Ona nanesla odin
udar, zatem eshche odin.
I kak tol'ko vystupila krov', ej pokazalos', chto komnata zamercala, a
kirpichi i shtukaturka slovno zatrepetali pri vide krasnyh fontanchikov,
hleshchushchih iz nego.
Kakuyu-to dolyu sekundy ona naslazhdalas' etim zrelishchem, no tut "ovechka"
ispustila vizglivoe proklyatie, i vmesto togo, chtoby otshatnut'sya ot nozha, kak
ona ozhidala, on shagnul k nej i vybil oruzhie iz ee ruk. Kozh so zvonom poletel
po polu i ostanovilsya u plintusa. A on nabrosilsya na nee.
On zapustil ej ruku v volosy, krepko zazhal odnu pryad'. No cel'yu bylo
vovse ne nasilie ili mest', net, on hotel bezhat', i, ottolknuv ee ot dveri,
tut zhe vypustil pryad'. Ona otletela k stene i sekundu lezhala, nablyudaya, kak
on vozitsya s dvernoj ruchkoj, zazhimaya drugoj rukoj rany na zhivote.
Bystree, skazala ona sebe. I, kazalos', odnim dvizheniem podletela
sperva k nozhu, valyavshemusya na polu, zatem k nemu. On uzhe uspel otvorit'
dver' na neskol'ko dyujmov. No tut ona udarila ego szadi, vonzila nozh pryamo v
spinu. On vzvyl i vypustil dvernuyu ruchku. Ona uzhe vyhvatila nozh iz rany i
vonzila v nego eshche raz, potom tretij i chetvertyj. Ona uzhe poteryala schet etim
ranam, osleplennaya zloboj za ego otkaz spokojno lech' i umeret'.
On, shatayas', proshel neskol'ko shagov, zavyvaya i vshlipyvaya, krov'
obil'no stekala po yagodicam i lyazhkam. I nakonec, kazalos', cherez celuyu
vechnost' etih komichnyh metanij i voya, spotknulsya i ruhnul na pol.
Na etot raz oka byla uverena: sluh ne podvel ee. Komnata ili duh,
nahodyashchijsya v nej, otvetili na ee dejstviya ele slyshnym vozglasom odobreniya.
Gde-to vdaleke zazvonil kolokol... Pochti avtomaticheski ona otmetila pro
sebya, chto "ovechka" perestala dyshat'. Oka peresekla zalitye krov'yu doski
pola, podoshla k nepodvizhno zastyvshemu telu i sprosila:
- Nu chto, dovol'no?
A potom poshla v vannuyu. Uzhe vyjdya na ploshchadku, ona uslyhala, kak
komnata pozadi nee stonet - inogo slova podobrat' bylo nevozmozhno. Ona
priostanovilas', uzhe gotovaya vernut'sya tuda. No krov' na rukah sohla bystro
- protivnoe, lipkoe oshchushchenie.
Okazavshis' v vannoj, ona sorvala s sebya bluzku v cvetochek i vymyla
sperva ruki, potom plechi, usypannye vesnushkami, i, nakonec, sheyu i grud'.
Kupan'e holodilo i odnovremenno bodrilo. Ona chuvstvovala sebya prekrasno. Nu
vot, delo sdelano. Ona otmyla nozh, spolosnula rakovinu i vernulas' k
lestnice, dazhe ne udosuzhivshis' vyteret'sya ili odet'sya.
Vprochem, kak okazalos', v tom vovse ne bylo nuzhdy. Vozduh v komnate s
kazhdoj sekundoj nagrevalsya, stanovilos' zharko, slovno v pechke, po mere tom,
kak energiya, zaklyuchennaya v mertvom tele, vykachivalas' iz nego. Vse
proishodilo strashno bystro. Krov' na polu uzhe polzla k stene, gde nahodilsya
Frenk, ee kapel'ki vskipali i isparyalis', edva uspev dostignut' plintusa.
Slovno zacharovannaya, nablyudala ona kakoe-to vremya za etim processom. No malo
togo. S telom tozhe chto-to proishodilo. Pohozhe, iz nem vysasyvalis' vse do
edinom pitatel'nye elementy, tak kak ono sodrogalos', korchilos', gazy
burlili v kishkah i gorle, kozha raspolzalas' pryamo pered ee izumlennymi
glazami. V kakoj-to moment v glotku provalilas' vstavnaya chelyust' i golye
desny somknulis'.
V techenie neskol'kih sekund vse bylo koncheno. Kazalos', iz tela byli
zabrany vse skol'ko-nibud' prigodnye elementy, v ostavshejsya ot nego obolochke
moglo razmestit'sya razve chto gnezdo bloh. Da, eto proizvodilo vpechatlenie.
Vnezapno lampochka pod potolkom zamercala. Ona s nadezhdoj vzglyanula na
stenu, ozhidaya, chto ona vot-vot drognet i vypustit na volyu ee vozlyublennogo.
No net. Lampochka pogasla. Lish' slabyj svet struilsya s ulicy skvoz'
istertye vremenem shtory.
- Gde ty? - sprosila ona.
Steny molchali.
- Gde zhe ty?
Snova molchanie. V komnate stanovilos' prohladnee. Grudi ee pokrylis'
murashkami. Ona naklonilas' i, soshchurivshis', vsmotrelas' v svetyashchijsya
ciferblat chasov, svisavshih s issohshej ruki "ovechki". CHasy vse eshche shli,
bezrazlichnye k katastrofe, postigshej ih vladel'ca. Strelki pokazyvali vremya:
16:41. Rori vozvrashchaetsya primerno v pyat' pyatnadcat', v zavisimosti ot
dvizheniya na ulicah. Do ego prihoda nado uspet' peredelat' eshche kuchu del.
Svernuv sinij kostyum i ostal'nye veshchi, ona rassovala ih po plastikovym
paketam, a zatem otpravilas' na poiski bolee vmestitel'noj sumki dlya
ostankov. Ona ozhidala, chto Frenk kak-to pomozhet ej s etim, no on tak i ne
pokazalsya, i potomu vybora ne bylo - pridetsya vse delat' samoj.
Vernuvshis' v komnatu, ona zametila, chto raspad ostankov "ovechki" vse
eshche prodolzhaetsya, hotya i sil'no zamedlilsya. Veroyatno Frenk vse eshche nahodit
veshchestva, kotorye mozhno vyzhat' iz trupa, hotya lichno ona v etom sil'no
somnevalas'. Veroyatnee drugoe - ostavshayasya ot tela obolochka, lishennaya
kostnom mozga i vsej zhiznenno neobhodimoj zhidkosti, ne v sostoyanii byla
sohranit' prezhnyuyu svoyu formu. Zatolkav vse v sumku, ona s udivleniem
otmetila, chto vesit on teper' ne bol'she rebenka. Zadernuv na sumke molniyu,
ona uzhe prigotovilas' snesti ee k mashine, kak vdrug uslyshala, chto hlopnula
vhodnaya dver'.
|tot zvuk dal vyhod panike, kotoruyu do sih por ona tak userdno
staralas' podavit'. Ona vsya zadrozhala, k glazam podstupili slezy.
- Ne sejchas, tol'ko ne sejchas, - tverdila ona sebe, no ne bylo bol'she
sil podavlyat' oburevavshie ee chuvstva. Iz holla snizu donessya golos Rori:
- Lapusya! Lapusya!
Ona by rashohotalas', esli b ne ohvativshij ee strah. Da, ona zdes', ego
lapusya, ego lastochka, esli emu tak uzh ne terpitsya ee videt'. Zdes', s tol'ko
chto otmytymi ot krovi rukami i grudkami. I s sumkoj, gde lezhit telo
mertveca.
- Gde ty?
Ona chut' pokolebalas', prezhde chem otvetit', opasayas', chto golosovye
svyazki podvedut, vydadut ee.
On okliknul ee v tretij raz, no uzhe bolee priglushenno - vidimo, zashel v
kuhnyu. Rovno cherez sekundu on obnaruzhit, chto i tam ee net, chto ona vovse ne
torchit u kastryuli za prigotovleniem sousa. I togda on vyjdet v holl i
podnimetsya syuda. U nee bylo desyat' sekund, maksimum pyatnadcat'.
Starayas' stupat' kak mozhno tishe iz opaseniya, chto on mozhet uslyshat' ee
shagi naverhu, ona ponesla uzel v pustuyushchuyu komnatu, nahodivshuyusya po druguyu
storonu ot lestnichnoj ploshchadki. Slishkom malen'kuyu, chtob ee mozhno bylo
ispol'zovat' pod spal'nyu, razve chto detskuyu. I poetomu oni ustroili tam
nechto vrode sklada nenuzhnyh veshchej. Tam gromozdilis' pustye korobki iz-pod
chaya, mebel', kotoroj ne nashlos' mesta v drugih komnatah, prochij
raznoobraznyj hlam. Vot zdes' na vremya mozhno spryatat' telo, za spinkoj
slomannogo kresla. Potom ona zaperla za soboj dver'. Rori v to vremya uzhe
podoshel k lestnice. Sejchas on podnimetsya...
- Dzhuliya? Dzhuliya, dorogaya! Ty zdes'?
Ona proskol'znula v vannuyu i podoshla k zerkalu - vzglyanut' na svoe
lico. Rastrepannaya, shcheki pokrasneli, slovno ona smushchena. Ona shvatila
bluzku, broshennuyu na kraj vanny, i nadela ee. Bluzka slegka pahla potom,
mezhdu cvetochkami vidnelis' kapli krovi, no bol'she nadet' bylo prosto nechego.
On podnimalsya po lestnice, shagi otdavalis' slonov'im grohotom.
- Dzhuliya?
Na etot raz ona otvetila, sdelav nad soboj ogromnoe usilie, chtob ne
drozhal golos. Zerkalo podtverzhdalo hudshie opaseniya: skryt' ot nego trevogu i
rasteryannost' ne udastsya. Pridetsya soslat'sya na nezdorov'e.
- Ty v poryadke? - on uzhe stoyal u dveri.
- Net, - otvetila ona. - CHto-to mne nehorosho...
- O, milaya...
- Nichego, cherez minutu vse budet normal'no.
On povernul ruchku, no ona predusmotritel'no zaperlas' iznutri na
zadvizhku.
- Mozhesh' ty ostavit' menya hot' na minutu v pokoe?!
- Mozhet, vracha vyzvat'?
- Net, - otvetila ona. - Ne nado vracha. Pravda, ne nado. No ya by s
udovol'stviem vypila glotok brendi.
- Brendi?
- CHerez dve sekundy vyhozhu.
- Kak zhelaete, madam, - sostril on. Ona schitala stupen'ki, poka on
spuskalsya po nim. Vrode by vnizu... Rasschitav, chto teper' on nichego ne
uslyshit, ona tihon'ko otodvinula zadvizhku i vyskol'znula na ploshchadku. Na
ulice bystro smerkalos', na ploshchadke stoyala pochti polnaya t'ma. Ona uslyshala
donosivshijsya snizu zvon bokalov. I toroplivo metnulas' v komnatu Frenka.
Tam tozhe bylo temno i smyala mertvaya tishina. Steny bol'she ne drozhali,
kolokol'nom zvona slyshno ne bylo. Ona zatvorila za soboj dver'. Dver' ele
slyshno skripnula.
Da, ne slishkom-to tshchatel'no ona zdes' ubirala. Na polu valyalis' sledy
praha, chelovecheskogo praha, valyalis' kakie-to trudno razlichimye v temnote
kuski issohshej ploti. Opustivshis' na koleni, ona prinyalas' akkuratno
podbirat' ih. Rori byl prav. Ona - ideal'naya domohozyajka.
Podnyavshis', ona zametila kakoe-to legkoe dvizhenie v sgustivshihsya v
komnate sumerkah. Nachala napryazhenno vsmatrivat'sya vo t'mu, no prezhde chem
udalos' razglyadet' nechto, zastyvshee v dal'nem uglu, razdalsya golos:
- Ne smotri na menya...
Ustalyj golos, golos cheloveka, beskonechno izmuchennogo i utomlennogo
zhizn'yu. Ustalyj, no vpolne konkretnyj i uznavaemyj. V nem ugadyvalis' takie
znakomye ej notki...
- Frenk... - prosheptala ona.
- Da... - otvetil razbityj golos. - |to ya...
Rori okliknul ee snizu:
- Nu kak, tebe luchshe?
Ona podoshla k dveri.
- Gorazdo luchshe, - otvetila ona. Nevidimoe za ee spinoj sushchestvo vdrug
bystro i yarostno proshelestelo:
- Ne vpuskaj ego! Ne podpuskaj ko mne blizko!
- Ladno, - otvetila ona emu shepotom. Potom kriknula Rori: - CHerez
minutu vyhozhu. Postav'-ka muzyku. CHto-nibud' uspokaivayushchee.
Rori otvetil, chto postavit, i vernulsya v gostinuyu.
- YA vse eshche tol'ko poluchelovek, - zagovoril golos Frenka. - Ne hochu,
chtob ty menya videla... I drugie tozhe... Ne hochu, chtob videli menya... takim.
- On pomolchal, potom zagovoril snova, tishe: - Mne nuzhna eshche krov', Dzhuliya.
- Eshche?
- I bystro.
- No skol'ko eto, eshche? - sprosila ona ten'. Na etot raz ej udalos'
luchshe rassmotret' to, chto nahodilos' tam, v uglu. Neudivitel'no, chto on ne
hochet, chtob ego videli.
- Eshche, prosto eshche, - skazal on. I hotya golos byl tak slab, chto dazhe
shepotom nazvat' ego bylo trudno, ona ulovila v nem pugayushchuyu nastojchivost'. I
sodrognulas'.
- Mne nado idti, - skazala ona, uslyshav, kak zaigrala vnizu muzyka.
Na etot raz ten' ne otvetila. Uzhe u dveri Dzhuliya obernulas'.
- YA rada, chto ty prihodil, - skazala ona. I uzhe zatvoryaya za soboj dver'
uslyshala pozadi zvuk, odnovremenno napominavshij i smeh, i rydan'e.
- Kersti? |to ty?
- Da. Kto eto?
- Rori...
Liniya rabotala ploho, iz trubki donosilis' shoroh i vshlipy, slovno
liven', hlestavshij za oknom, pronik v telefon. I vse zhe ona byla tak
schastliva slyshat' ego golos. On zvonil ej krajne redko, a esli i zvonil, to
govoril ne tol'ko ot svoego imeni, no i ot Dzhulii tozhe. Pravda, na etot raz
bylo po-drugomu. Na etot raz Dzhuliya sluzhila predmetom razgovora.
- S nej tvoritsya chto-to neladnoe, Kersti, - skazal on. - A v chem delo,
ne pojmu.
- Ty hochesh' skazat', ona zabolela?
- Vozmozhno... Ona vedet sebya so mnoj tak stranno... I eshche ona uzhasno
vyglyadit.
- Nu a ty ee sprashival?
- Ona tverdit, chto vse prekrasno. No ya chuvstvuyu, na samom dele eto ne
tak. Mozhet, ona tebe chto govorila?
- Net. My zhe ne videlis' s togo samogo dnya, s novosel'ya.
- Da, i vot eshche chto. Ona sovershenno ne hochet vyhodit' iz doma. |to tak
na nee ne pohozhe!
- Mozhet, ty hochesh', chtob ya... nu, pogovorila s nej, chto li?
- A ty smozhesh'?
- Ne znayu, budet li ot etogo tolk. No pochemu ne poprobovat'?
- Tol'ko ne govori, chto ya tebya prosil...
- Konechno ne skazhu, ne bespokojsya. Zaglyanu k nej nu, skazhem, zavtra,
kak by mezhdu prochim...
("Zavtra, eto dolzhno byt' zavtra". "Da, znayu..." "YA boyus'. Mne kazhetsya,
ya teryayu sily... Nachal snova uskol'zat' tuda... nazad.")
- Togda ya pozvonyu tebe v chetverg, s raboty, ladno? I ty rasskazhesh', chto
udalos' vyyasnit'.
("Uskol'zaesh'?" "Oni uzhe znayut, chto ya sobralsya bezhat'." "Kto znaet?"
"Te, iz Ordena Gesha. Merzavcy, kotorye vzyali menya i teper'..." "Oni tebya
zhdut?" "Da. Za stenoj.")
Rori rassypalsya pered nej v blagodarnostyah, ona v svoyu ochered'
otvechala, chto eto ee dolg kak druga. Zatem on povesil trubku, predostaviv ej
slushat' shum dozhdya na linii. Teper' Dzhuliya prinadlezhala im oboim. Oni stali
soyuznikami, ob容dinennymi trevogoj o ee blagopoluchii, ozabochennymi, kak by,
ne daj Bog, ej ne prividelis' durnye sny. Pust' tak, no eto davalo oshchushchenie
blizosti.
Muzhchina v belom galstuke ne stal teryat' vremeni darom. Edva uspev
polozhit' glaz na Dzhuliyu, on tut zhe podoshel k nej. Za te sekundy, poka on
napravlyalsya k nej cherez zal, ona reshila, chto eto - nepodhodyashchij ob容kt.
Slishkom krupnyj, slishkom samouverennyj: Stolknuvshis' s soprotivleniem toj,
pervoj zhertvy, ona otnyne namerevalas' dejstvovat' bolee osmotritel'no.
I poetomu, kogda Belyj Galstuk sprosil, chto ona budet pit', ona v otvet
poprosila ostavit' ee v pokoe.
Ochevidno, on ne vpervye poluchal otpor, tak kak, ne medlya ni sekundy,
razvernulsya i dvinul k baru. Ona prinyalas' za svoj koktejl'.
Segodnya opyat' l'et kak iz vedra, dozhd' prodolzhaetsya vot uzhe pochti troe
sutok, i v bare bylo gorazdo men'she posetitelej, chem na proshloj nedele. Vot
s ulicy zaskochili kakie-to vymokshie do nitki krysyata, no ni odin ne udostoil
ee skol'ko-nibud' pristal'nogo vzglyada.
Pora uhodit'. SHel uzhe tretij chas. Vse ravno uzhe pozdno i nel'zya
riskovat' - a vdrug Rori pridet s raboty chut' ran'she i zastignet ee, kak
togda?
Ona zalpom dopila koktejl', postavila bokal na stol i reshila, chto
segodnya den' dlya Frenka nevezuchij. Odnako, kogda ona vyshla iz bara pod dozhd'
i, raskryv zontik, napravilas' k mashine, szadi poslyshalis' shagi. I vot Belyj
Galstuk uzhe poravnyalsya s nej i, slegka skloniv golovu k ee uhu, shepchet:
- Moya gostinica tut, nepodaleku.
- O... - neopredelenno otvetila ona i uskorila shag. No ot nego
okazalos' ne tak-to prosto otvyazat'sya.
- YA zdes' vsego dva dnya, - skazal on.
Ne smej poddavat'sya iskusheniyu, prikazala ona sebe.
- Prosto umirayu ot skuki, ishchu, s kem by poboltat'... - prodolzhal on. -
Dva dnya, navernoe, ni s odnoj zhivoj dushoj ne govoril.
- Pravda?
On priderzhal ee za ruku. Szhal tak sil'no, chto ona edva ne vskriknula. I
v tot zhe mig ponyala - resheno. Segodnya ona ub'et ego. Pohozhe, on zametil
promel'knuvshuyu v ee glazah iskorku, no istolkoval ee prevratno.
- Tak chto, v gostinicu? - sprosil on.
- Terpet' ne mogu gostinic. Oni takie... bezlikie.
- Est' variant poluchshe? - sprosil on.
Nu razumeetsya, u nee byl variant. V holle on povesil promokshij plashch na
veshalku. Ona predlozhila vypit', i on ne otkazalsya. Zvali ego Patrik, rodom
on byl iz N'yukasla.
- YA zdes' po delam. Vprochem, idut oni iz ruk von ploho.
- Otchego zhe?
On pozhal plechami.
- Navernoe, ottogo, chto ya prosto plohoj kommersant. Vot i vsya prichina.
- A chem vy torguete? - sprosila ona.
- A chto vam nado? - molnienosno pariroval on.
Ona usmehnulas'. Da, sleduet kak mozhno bystree vesti ego naverh, on
nachinaet ej nravit'sya, etot kommersant.
- Pochemu by ne prodolzhit' stol' zanimatel'nuyu besedu naverhu? -
sprosila ona. Vopros zvuchal slishkom pryamolinejno, no nichego drugogo v golovu
ne prishlo. On odnim glotkom osushil stakan i posledoval za nej.
Na etot raz ona ne ostavila dver' otkrytoj. Ona byla zaperta, i eto
yavno zaintrigovalo ego.
- Posle vas, - skazal on, kogda ona raspahnula dver' v "syruyu" komnatu.
Ona voshla pervoj. On - sledom za nej. Na etot raz nikakih razdevanij, reshila
ona. Nel'zya davat' emu dazhe malejshego shansa zapodozrit', chto oni v komnate
ne odni.
- Nu chto, budem trahat'sya pryamo na polu? - osvedomilsya on.
- A chto, est' vozrazheniya?
- Da net, esli eto tebya ustraivaet, - otvetil on i vpilsya v ee rot
dolgim poceluem, ona chuvstvovala, kak goryachij i ostryj yazyk shchekochet ej
desny. Da, v nem byla strast', eto nesomnenno, ego ruka uzhe skol'znula k
molnii na bryukah.
No ej prezhde vsego nado dumat' o dele. Prolit' krov' i nakormit'
golodnogo.
Ona s trudom otorvalas' ot ego gub i popytalas' vyskol'znut' iz
ob座atij. Nozh nahodilsya tam zhe, v karmane pidzhaka u dveri. Poka on vne
dosyagaemosti, ej vryad li hvatit sil soprotivlyat'sya emu.
- V chem delo? - sprosil on.
- Ni v chem... - probormotala ona. - Kuda toropit'sya... U nas polno
vremeni, - i ona prikosnulas' k molnii na bryukah i pogladila ego. On zakryl
glaza, slovno statuya, kotoruyu laskayut.
- Strannaya ty kakaya-to... - zametil on.
- Ne smotri! - prikazala ona.
- Pochemu?
- Ne otkryvaj glaz.
On slegka nahmurilsya, no povinovalsya. Ona tihon'ko otoshla k dveri i
nachala sharit' v karmane pidzhaka, ostorozhno kosyas' v ego storonu - a vdrug
podglyadyvaet?
No on ne podglyadyval, a nachal razdevat'sya. Ne uspeli ee pal'cy
somknut'sya na rukoyatke, kak teni v komnate izdali, kazalos', tihoe rychanie.
On uslyhal etot zvuk i tut zhe otkryl glaza.
- CHto eto? - sprosil on i nachal ozirat'sya, vsmatrivayas' vo t'mu.
- Da nichego, - probormotala ona, vytyagivaya nozh iz karmana. A on uzhe
othodil ot nee v drugoj konec komnaty.
- Tam kto-to est'...
- Nikogo tam net!
- Von...
Poslednij slog bukval'no zamer u nego na gubah, kogda on razlichil
legkoe dvizhenie v uglu, u okna.
- CHto, chert poberi... - nachal on, no ne uspel zakonchit' frazu. Ona uzhe
byla ryadom i polosnula ego po shee, tochno zapravskij myasnik. Krov' tak i
hlynula iz rany, tolstoj gustoj struej udariv v stenu.
Ona slyshala, kak Frenk zastonal ot udovol'stviya, slyshala, kak zhalobno
zastonal muzhchina - nizkim gluhim golosom. Ruka ego podnyalas' k gorlu,
vidimo, on namerevalsya zazhat' ranu, no ona snova zanesla nozh i polosnula ego
po ruke, potom - po licu. On zashatalsya, ispustil ne to ston, ne to rydanie
i, nakonec, ruhnul na pol i zabilsya v agonii.
Ona otoshla, ej ne hotelos', chtoby on zadel ee nogami. V uglu komnaty
voznikla raskachivayushchayasya, tochno mayatnik, figura Frenka.
- Umnica... Molodec, - skazal on. Bylo li eto igroj voobrazheniya, ili
ona dejstvitel'no slyshala ego golos, sil'no okrepshij? Kuda bolee pohozhij na
golos, zvuchavshij v ee pamyati vse eti naprasno proshedshie dlya nee gody. V
dver' pozvonili. Ona zamerla.
- O, Gospodi, - probormotali ee guby, kazalos', protiv sobstvennoj ee
voli.
- Vse v poryadke, - proiznesla ten'. - On umer...
Ona perevela vzglyad na cheloveka v belom galstuke i ubedilas', chto Frenk
prav. Agoniya prekratilas'.
- On takoj bol'shoj... - zametil Frenk. - I zdorovyj...
On vydvinulsya iz temnogo ugla, nastol'ko sil'noj byla, vidimo, zhazhda
nasytit'sya, chto dazhe ee vzglyad uzhe ne smushchal ego. Vpervye za vse vremya ona
razglyadela ego dovol'no otchetlivo. |to byla parodiya na cheloveka. Dazhe ne na
cheloveka, na zhizn' voobshche. Ona otvernulas'. V dver' pozvonili snova, na etot
raz eshche nastojchivej.
- Idi otkroj, - korotko brosil Frenk.
Ona ne otvetila.
- Idi, - povtoril on, povernuv k nej svoyu uzhasnuyu golovu: sredi
sploshnoj gnojnoj rany yarko goreli glaza. Zvonok prozvenel v tretij raz.
- Tvoj posetitel' ochen' nastojchiv, - zametil on, pytayas' dejstvovat'
metodom ubezhdeniya. - YA schitayu, ty vse zhe dolzhna otkryt'.
Ona otshatnulas' ot nego, i on snova sosredotochil vse svoe vnimanie na
tele, rasprostertom na polu. Snova zvonok. Pozhaluj, luchshe dejstvitel'no
otkryt'. Ona uzhe toroplivo vyhodila iz komnaty, starayas', ne slushat' zvuki,
kotorye izdaval Frenk. Da, otkryt' etu proklyatuyu dver'. Navernoe,
kakoj-nibud' strahovoj agent ili propovednik iz iegovistov, pekushchijsya o
spasenii ee dushi. Samoe vremya ego poslushat'. V dver' pozvonili opyat'.
- Idu! - kriknula ona i zatoropilas', vdrug ispugavshis', chto on ujdet.
Zatem izobrazila na lice privetlivuyu ulybku, gotovyas' vstretit' posetitelya.
No ulybka tut zhe ischezla.
- Kersti?
- A ya uzh sobralas' uhodit'...
- YA... ya prosto zasnula i...
- A-a... Kersti smotrela na nee cherez shchel' v priotkrytoj dveri. Po
uvereniyam Rori ona ozhidala uvidet' izmuchennoe bol'noe sozdanie. No uvidennoe
nikak ne sootvetstvovalo etomu opisaniyu. Lico Dzhulii raskrasnelos',
rastrepannaya pryad' volos prilipla k vspotevshemu lbu. Ona vovse ne pohodila
na zhenshchinu, tol'ko chto podnyavshuyusya s posteli. Vernee, podnyavshuyusya, no tol'ko
ne posle sna.
- YA prosto shla mimo, - skazala Kersti. - I reshila zaglyanut', provedat'
tebya, poboltat'.
Dzhuliya pozhala plechami.
- |-e... vidish' li, mne sejchas ne sovsem udobno, - skazala ona.
- Ponimayu...
- Mozhet, kak-nibud' potom, na nedele?
Vzglyad Kersti ustremilsya za spinu Dzhulii, k veshalke v holle. Tam visel
vse eshche syroj muzhskoj gabardinovyj plashch.
- A chto, razve Rori doma? - sprosila ona.
- Net, - otvetila Dzhuliya. - Konechno, net. On na rabote.
Lico ee potemnelo.
- Tak ty za etim prishla? - sprosila ona. - Povidat'sya s Rori?
- Net, ya...
- Ty zhe znaesh', v etom sluchae vovse ne stoit sprashivat' moego
razresheniya! On vzroslyj chelovek, ty tozhe. Vy vol'ny delat' vse, chto vam,
chert by vas pobral, zablagorassuditsya!
Kersti ne stala opravdyvat'sya i sporit'. Ot takogo povorota sobytij u
nee prosto golova poshla krugom.
- Otpravlyajsya domoj, - zhestko skazala Dzhuliya. - Ne zhelayu s toboj
razgovarivat'.
I ona zahlopnula dver'. S polminuty Kersti stoyala na poroge, vsya drozha.
Da, teper' ej vse stalo yasno. |tot promokshij plashch v prihozhej, zameshatel'stvo
Dzhulii, raskrasnevsheesya ee lico, vnezapnyj pristup gneva. Da u nee v dome
lyubovnik! Bednyj Rori, kak zhe on zabluzhdalsya!
Ona soshla s kryl'ca i dvinulas' po tropinke k kalitke. Ee oburevali
samye protivorechivye mysli i chuvstva. Teper', kogda predatel'stvo Dzhulii
stalo ochevidnym, chto ona skazhet Rori? Da novost' prosto razob'et ego serdce,
eto nesomnenno. I imenno na nee, spletnicu, nositel'nicu durnyh vestej,
obrushitsya v pervuyu ochered' ego gnev i lyazhet pyatno pozora. Ona chuvstvovala,
kak na glaza navorachivayutsya slezy.
No slezam tak i ne suzhdeno bylo prolit'sya. Oni byli podavleny drugim,
bolee sil'nym oshchushcheniem, ohvativshim ee, kak tol'ko ona vyshla na ulicu.
Za nej nablyudayut. Ona fizicheski oshchushchala chej-to vzglyad na zatylke.
Mozhet, Dzhuliya. No ej pochemu-to kazalos', chto eto ne ona. Togda, ee
lyubovnik... Da, lyubovnik!
Vyjdya iz teni, otbrasyvaemoj domom, ona sobralas' s duhom i obernulas'.
Frenk, stoya u okna v "syroj" komnate, sledil za nej cherez dyrochku,
prodelannuyu v shtore. Posetitel'nica, ch'e lico pokazalos' emu otdalenno
znakomym, smotrela na dom. Da, pryamo na ego okno. Uverennyj, chto sna nichego
ne zametit, on prodolzhal razglyadyvat' ee. CHto zh, emu dovodilos' vstrechat' v
zhizni kuda bolee soblaznitel'nyh zhenshchin, no imenno eto otsutstvie vneshnego
bleska kazalos' sejchas privlekatel'nym. Bogatyj opyt podskazyval, chto takie
zhenshchiny kuda bolee zanyatny, nezheli krasotki tipa Dzhulii. Ih dovol'no prosto
lest'yu ili siloj sklonit' k dejstviyam, na kotorye krasavicy ne pojdut
nikogda, oni eshche i blagodarny budut za to, chto na nih obratili vnimanie.
Mozhet, ona poyavitsya zdes' eshche raz, eta devica? Vo vsyakom sluchae, on na eto
nadeyalsya.
Kersti vnimatel'no oglyadela fasad doma, no nichego podozritel'nom ne
zametila. Okna byli pusty ili zashtoreny. I vse zhe oshchushchenie, chto za nej
nablyudayut, na ostavlyalo ee, naprotiv, dazhe usililos', i eshche vdrug ona
pochemu-to smutilas'.
Poka ona shla po Lodoviko-strit, dozhd' pripustil s novoj siloj. Ona byla
rada emu. Kapli ohlazhdali razgoryachennoe lico i pomogali skryt' slezy,
kotorye teper' ona uzhe ne sderzhivala.
Dzhuliya, vsya drozha, podnyalas' naverh i u samoj dveri obnaruzhila... Belyj
Galstuk. Vernee, ego golovu. Na sej raz to li ot zhadnosti, to li po zlobe
Frenk razorval trup na chasti. Po vsej komnate byli razbrosany oskolki kostej
i kuski vysohshego myasa. Odnako samogo gurmana vidno ne bylo. Ona povernulas'
k dveri - on stoyal tam, pregrazhdaya ej put'. Schitannye minuty proshli s teh
por, kak ona ostavila ego, sklonivshegosya nad trupom, vysasyvat' energiyu. I
on neuznavaemo izmenilsya za etot korotkij promezhutok vremeni. Tam, gde
prezhde vidnelis' issohshie hryashchi, poyavilis' nabirayushchie silu myshcy, nachali
prorisovyvat'sya veny i arterii, oni pul'sirovali, napolnyalis' ukradennoj u
mertveca zhizn'yu. Na golom share golovy dazhe nachali probivat'sya volosy, chto
kazalos' neskol'ko prezhdevremennym, tak kak kozha eshche ne narosla.
Vprochem, vse eti izmeneniya niskol'ko ne uluchshili ego vneshnosti. Dazhe
naprotiv, tol'ko vo mnogih otnosheniyah uhudshili. Esli prezhde on byl
prakticheski neuznavaem, to teper' na fone voznikshih probleskov
chelovekoobraziya lish' otchetlivee vyyavilos' ego urodstvo. No dal'she stalo eshche
strashnej. On zagovoril, i golos ego uzhe nesomnenno golosom Frenka. Ni
hripoty, ni zaikaniya...
- Mne bol'no... - skazal on. Brovej na lice ne bylo, poluprikrytye
vekami glaza sledili za kazhdym ee dvizheniem. Ona popytalas' podavit'
otvrashchenie, no chuvstvovala, chto usiliya ee naprasny.
- Moi nervy... oni snova ozhili, - skazalo chudovishche. - I eto strashno
bol'no.
- CHem ya mogu pomoch'? - sprosila ona.
- Mozhet... mozhet, kakaya-nibud' povyazka?
- Povyazka?
- Nu da. Mozhet, ty menya perevyazhesh', i stanet luchshe.
- Horosho. Kak skazhesh'.
- No etogo malo, Dzhuliya. Mne nuzhno eshche odno telo.
- Eshche? - voskliknula ona. Gospodi, kogda zhe nastanet konec etomu
koshmaru!
- A chto nam teryat'? - otvetil on i pododvinulsya poblizhe. Nervy ee
napryaglis' do predela. Prochitav na ee lice strah, on snova zamer.
- Skoro ya budu v poryadke, - prosheptal on. - Celym, kak ran'she. I
togda...
- Davaj ya luchshe priberu zdes', - predlozhila ona, otvernuv ot nego vzor.
- Kogda eto proizojdet, milaya Dzhuliya?
- Rori skoro pridet.
- Rori! - on yarostno vyplyunul eto imya. - Moj milejshij bratec! Kak
tol'ko tebya ugorazdilo vyjti zamuzh za takogo tupicu?
Ona vdrug razozlilas' na Frenka.
- YA lyublyu ego, - skazala ona, no cherez sekundu popravilas': - Dumala,
chto lyublyu.
Hohot, razdavshijsya v otvet, kazalos', tol'ko usugubil bezobrazie.
- Prosto ne veritsya! - voskliknul on. - Ved' on zhe sliznyak, bol'she
nikto! Vsegda im byl. I vsegda budet. Nikogda ne ispytyval tyagi i vkusa k
priklyucheniyam.
- V otlichie ot tebya.
- V otlichie ot menya.
Ona vzglyanula na pol. Mezhdu nimi lezhala ruka mertveca. Na sekundu
pokazalos', chto ee sejchas vyrvet ot otvrashcheniya k sebe. Vse, chto ona
sovershila za poslednie dni i eshche planirovala sovershit', predstalo pered ee
glazami vo vsej svoej chudovishchnoj besposhchadnoj nepriglyadnosti: etot parad
sovrashchenij, kotoryj vsyakij raz zakanchivalsya ubijstvom, ubijstvom, za
kotorym, kak ona lihoradochno nadeyalas', posleduet novoe sovrashchenie. Da, ona
proklyata, kak i on, eto nesomnenno; net takoj podloj i gryaznoj mysli,
ugnezdivshejsya v ego golove, kotoraya by rano ili pozdno ne stala by ee
navyazchivoj ideej. No... sdelannogo ne popravit'.
- Vylechi menya, - prosheptal on. Nastojchivost' i grubost' bol'she ne
zvuchali v ego golose. On govoril prositel'no i nezhno, kak lyubovnik. -
Vylechi... Pozhalujsta.
- Da, - otvetila ona. - Vylechu. Obeshchayu tebe.
- I togda my snova budem vmeste.
Ona nahmurilas'.
- A kak zhe Rori?
- Vse my v dushe svoej brat'ya, - otvetil Frenk. - YA ugovoryu ego.
Zastavlyu ponyat', chto eto edinstvennyj vyhod. CHto eto razumno i neizbezhno. Ty
bol'she ne prinadlezhish' emu, Dzhuliya. Bol'she net.
- Net, - otvetila ona. I eto bylo pravdoj.
- My prinadlezhim drug drugu. Ty zhe etogo hotela, ved' verno?
- Da, hotela.
- I znaesh', bud' ya na tvoem meste, ya by ne otchaivalsya, - skazal on. - I
ne stal by prodavat' svoyu dushu i telo tak deshevo.
- Deshevo?
- Nu, radi udovol'stviya. Radi kakih-to novyh oshchushchenij. V tebe... - on
snova priblizilsya k nej. Na etot raz ona, zavorozhennaya ego slovami, ne
otstranilas'. - V tebe ya b obrel... nu, novyj smysl zhizni, chto li...
- YA s toboj, - otvetila ona bez kakih-libo kolebanij. Potom protyanula
ruku i dotronulas' do nego. Telo bylo goryachim i vlazhnym na oshchup'.
Pul'siroval, kazalos', kazhdyj ego millimetr. Kazhdyj, dazhe samyj malen'kij,
nervnyj uzelok, kazhdaya narastayushchaya myshca.
|tot kontakt vozbudil ee. Slovno do sih por, do etogo momenta ona do
konca ne verila v ego real'nost'. Teper' zhe ego prisutstvie v ee zhizni
neosporimo. Ona sozdala etogo cheloveka, sdelala, vernee, peredelala ego,
upotrebiv vsyu svoyu volyu, razum i izvorotlivost', chtoby dobyvat' emu pitanie.
I vozbuzhdenie, kotoroe ispytyvala ona, dotragivayas' do etogo bezzashchitnogo
tela, bylo srodni chuvstvu sobstvennosti.
- Sejchas samoe opasnoe vremya, - skazal on ej. - Do sih por ya mog kak-to
skryvat'sya. Ved' ya byl prakticheski nichto. Teper' zhe sovsem drugoe delo.
- Da, ya uzhe dumala ob etom.
- I my dolzhny potoropit'sya. Mne nado stat' sil'nym i celym lyuboj cenoj.
Ty soglasna?
- Konechno.
- I posle etogo konec vsem ozhidaniyam, Dzhuliya. Kazalos', dazhe pul's u
nego uchastilsya ot etoj mysli.
I vot on uzhe opuskaetsya pered nej na koleni. Vot ego izurodovannye
pal'cy kosnulis' ee beder, zatem on prizhalsya k nim rtom.
Boryas' s pristupom otvrashcheniya, ona polozhila ruku emu na golovu i
dotronulas' do volos. Tonkie, shelkovistye, kak u mladenca, pod nimi
otchetlivo proshchupyvalsya cherep. Za vremya, proshedshee so dnya ih pervoj, stol'
pamyatnoj dlya nee, vstrechi, on tak i ne nauchilsya delikatnosti. No otchayanie
nauchilo ee vyzhimat' krov' iz kamnya. So vremenem ona dob'etsya lyubvi ot etogo
chudovishcha, ona byla v etom tverdo uverena, sama ne ponimaya pochemu.
Noch'yu gremel grom. Razrazilas' groza bez dozhdya, otchego v vozduhe ostro
pahlo stal'yu.
Kersti vsegda spala ploho. Dazhe rebenkom, nesmotrya na to, chto mat' ee
znala kolybel'nye, sposobnye uspokoit' i usypit' celuyu naciyu, devochka
zasypala s trudom. I ne to, chtoby ej do rassveta snilis' kakie-to osobenno
durnye sny, net. Delo bylo v samom processe zakryvaniya glaz, oslablenii
kontrolya nad soznaniem. Ona postoyanno soprotivlyalas' imenno etomu.
Segodnya, kogda grom grohotal tak raskatisto i gromko, a molnii blistali
tak yarko, ona byla schastliva. U nee poyavilsya predlog ne spat', pokinut'
smyatuyu postel', sest' pit' chaj i nablyudat' za grandioznym spektaklem
prirody, razvorachivayushchimsya za oknom.
Poyavilos' i vremya podumat', porazmyslit' nad zagadkoj, muchivshej ee s
momenta poseshcheniya doma na Lodoviko-strit. Vprochem, eti razmyshleniya niskol'ko
ne priblizili ee k razgadke.
Muchilo odno somnenie. A chto, esli ona prosto oshiblas', chto, esli ej
pokazalos'? CHto, esli ona neverno istolkovala vidennoe, i u Dzhulii imeyutsya
vpolne ubeditel'nye ob座asneniya. Togda oka mozhet razom poteryat' Rori,
rassorit'sya s nim raz i navsegda. I vse zhe, mozhno li v dannoj situacii
molchat'? Ej byla nevynosima sama mysl' o tom, chto eta zhenshchina stanet
smeyat'sya u nee za spinoj, izdevat'sya nad ee blagorodstvom i naivnost'yu. Ot
odnoj mysli ob etom krov' vskipala v zhilah.
Navernoe, ostavalsya odin-edinstvennyj vyhod: nabrat'sya terpeniya, zhdat'
i sledit'. Vozmozhno, togda udastsya poluchit' bolee veskie dokazatel'stva. I
esli hudshie ee predpolozheniya podtverdyatsya, u nee ne budet drugogo vyhoda,
kak soobshchit' Rori obo vsem, chto ona videla. Da, eto edinstvenno vernoe
reshenie - zhdat' i sledit'. Grom grohotal vot uzhe neskol'ko chasov, ne davaya
ej usnut' do chetyreh utra. Kogda zhe nakonec ona vse-taki zadremala, sny byli
napolneny trevogoj i durnymi predchuvstviyami. Ona to i delo prosypalas' i
tyazhko i bespokojno vzdyhala.
Kazalos', groza prevratila dom v obitalishche zlyh duhov - on ves' stonal
i vzdragival. Dzhuliya sidela vnizu i schitala sekundy mezhdu vspyshkami molnij i
nakatyvayushchimi za nimi grozovymi raskatami. Ona boyalas' grozy. Ona, ubijca,
svyazavshayasya s zhivym mertvecom i predavshaya muzha. Eshche odin paradoks v celoj
kollekcii paradoksov, kotoryj ona tol'ko chto obnaruzhila, zanimayas'
samokopaniem. V kakoj-to mig ej dazhe zahotelos' podnyat'sya naverh i
popytat'sya najti uteshenie u svoem vozlyublennogo, no ona tut zhe otvergla etu
ideyu. Kazhduyu minutu Rori mozhet vernut'sya s vecherinki, kotoruyu oni ustraivali
na rabote. Navernyaka pridet p'yanyj, kak v proshlyj raz, i budet nazojlivo
pristavat' k nej.
Groza nadvigalas' vse blizhe. Oka vklyuchila televizor, chtob hot' nemnogo
zaglushit' razbushevavshuyusya na dvore stihiyu, no pomogalo malo.
V odinnadcat', luchas' p'yanoj ulybkoj, vernulsya Rori. U nego byli
horoshie novosti. V samyj razgar vecherinki nachal'nik otvel ego v storonu i
kachal rasskazyvat' o tom, kakie blestyashchie perspektivy ozhidayut ego v
blizhajshem budushchem. Dzhuliya terpelivo slushala eti izliyaniya, nadeyas', chto v
sostoyanii op'yaneniya i upoeniya svoim uspehom on ne zametit ee ravnodushiya.
Nakonec, vylozhiv eti novosti, on sbrosil pidzhak i plyuhnulsya na divan ryadom s
nej.
- Bednyazhka, - skazal on. - Boish'sya grozy?
- YA v poryadke, - skazala ona.
- Ty uverena?
- Da. Vse prekrasno.
On pridvinulsya poblizhe i utknulsya nosom v ee uho.
- Ty ves' potnyj, - zametila ona.
Odnako, uzhe nachav zaigryvat', on ne tol'ko ne ostavil svoih
popolznovenij, naprotiv, stal dazhe nastojchivee.
- Nu, pozhalujsta, Rori, - vzmolilas' ona. - YA ne hochu. Ne nado.
- Pochemu net? CHto ya takogo sdelal?
- Nichego, - otvetila ona, pritvoryayas', chto ee vdrug strashno
zainteresovalo proishodyashchee na ekrane televizora. - Ty u menya prelest'.
- Ah, vot kak? - voskliknul on. - Ty prelest', ya prelest'. Vse, chert by
ih podral, prelest'!
Ona ustavilas' v mercayushchij ekran. Nachalsya vypusk vechernih novostej,
obychnyj perechen' trevog i neuryadic.
Rori prodolzhal boltat', zaglushaya golos diktora. Vprochem, ona ne
vozrazhala. CHto horoshego mozhet soobshchit' ej etot mir? Pochti nichego. V to
vremya, kak u nee, o, u nee est' o chem povedat' miru, rasskazat' emu takoe,
ot chego golova pojdet krugom. O tom, chto sluchaetsya s proklyatymi, o
poteryannoj i vnov' obretennoj lyubvi, o tom, chto rodnit otchayanie i zhelanie i
pereplavlyaet ih v strast'.
- Nu, pozhalujsta, Dzhuliya, - kanyuchil Rori. - Nu hot' pogovori so mnoj!
|ti mol'by na mig otvlekli ee ot razmyshlenij. On vyglyadit, podumala
ona, toch'-v-toch' kak mal'chik na fotografiyah, mal'chik s volosami i obryuzgshim
telom, vo vzrosloj odezhde, no vse ravno po suti svoej rebenok s rasteryannym
vzglyadom i mokrymi gubami. Ona vspomnila slova Frenka: "Kak tol'ko tebya
ugorazdilo vyjti zamuzh za etogo tupicu!" Vspomnila, i gor'kaya usmeshka
iskrivila ee guby. On smotrel na nee, i vse bol'shee nedoumenie otrazhalos' na
ego lice.
- CHto smeshnogo, chert by tebya pobral?!
- Nichego.
Ona pokachala golovoj, neudovol'stvie smenilos' razdrazheniem. Sverknula
molniya, sledom za nej cherez sekundu udaril grom. I odnovremenno na vtorom
etazhe poslyshalsya kakoj-to shum. Ona snova povernulas' k televizoru, pytayas'
otvlech' vnimanie Rori. No naprasno, on tozhe slyshal etot zvuk.
- CHto eto bylo, d'yavol'shchina?
- Grom.
On vstal.
- Net, - skazal on. - CHto-to drugoe. - On uzhe byl u dveri. Mysl' ee
sudorozhno rabotala v poiskah vyhoda, za kakuyu-to dolyu sekundy byl prinyat i
tut zhe otvergnut celyj desyatok reshenij. On uzhe p'yano nasharival ruchku dveri.
- Mozhet, eto ya zabyla tam zakryt' okno? - skazala ona i vstala. - Pojdu
vzglyanu.
- YA i sam mogu eto sdelat', - ryavknul on. - Ne takoj uzh ya ni na chto
neprigodnyj, kak tebe kazhetsya.
- Nikto ne govoril... - nachala ona, no on ne slushal. I ne uspel vyjti v
koridor, kak snova sverknula molniya i gryanul grom, na etot raz eshche
raskatistej. Ona brosilas' emu vdogonku, i v etot mig nebo za oknom pronzila
novaya oslepitel'naya vspyshka i posledoval takoj raskat groma, chto, kazalos',
pol zahodil pod nogami. A Rori uzhe byl na lestnice.
- Tebe pokazalos'! - kriknula ona emu vsled. No on ne otvetil,
prodolzhaya pyhtya vzbirat'sya po stupen'kam. Ona ustremilas' za nim.
- Ne nado... - nachala ona v pereryve mezhdu raskatami. I, vzobravshis' na
vtoroj etazh, obnaruzhila, chto on stoit tam i zhdet.
- CHto-to ne tak? - sprosil on. Ona pozhala plechami, starayas' ne vydavat'
volneniya.
- Ty vedesh' sebya prosto glupo, - zametila ona myagko.
- Razve?
- |to vsego lish' grom...
Lico ego, osveshchennoe svetom, struivshimsya snizu iz holla, neozhidanno
smyagchilos'.
- Pochemu ty obrashchaesh'sya so mnoj kak s kakim-nibud' der'mom? - sprosil
on.
- Ty prosto ustal, - otvetila ona.
- Net, vse-taki, pochemu? - nastojchivo, slovno rebenok, povtoril on. -
CHto ya tebe plohogo sdelal?
- Nichego, vse v poryadke, - otvetila ona. - Pravda, Rori, vse v poryadke,
vse horosho. - Vnov' vse te zhe, gipnotiziruyushchie sluh i mysl', banal'nosti.
Snova grom. A sledom za nim - eshche odin zvuk. V dushe ona proklinala
Frenka za neostorozhnost'. Rori povernulsya i stal vsmatrivat'sya v carivshuyu na
ploshchadke t'mu.
- Slyhala? - sprosil on.
- Net.
Na zapletayushchihsya ot vypitogo nogah on netverdoj pohodkoj otoshel ot nee
i dvinulsya po koridoru. Molniya, - sverknuvshaya v raskrytoj dveri spal'ni, na
mig ozarila ego, zatem vse vokrug snova pogruzilos' vo mrak. On shel k -
"syroj" komnate, k Frenku...
- Pogodi! - kriknula ona i brosilas' za nim. Ko on ne ostanovilsya,
naprotiv, odnim pryzhkom preodolel neskol'ko yardov, ostavshihsya do dveri. I
kogda ona okazalas' ryadom, on uzhe otkryval etu dver'. V smyatenii i strahe
ona protyanula ruku i kosnulas' ego shcheki.
- YA boyus', - prosheptala ona. On nedoumenno pokosilsya na nee.
- CHego?
Ona prilozhila pal'cy k ego gubam, slovno predlagaya na vkus oshchutit' ee
strah.
- Grozy...
V temnote ona smutno razlichala, kak vlazhno blestyat ego glaza.
Interesno, zaglotnet li on etu nazhivku ili vyplyunet? Vot ono, srabotalo!..
- Bednaya malyshka, - probormotal on. Ona nervno sglotnula i ispustila
vzdoh oblegcheniya, zatem, obnyav ego za plechi, nachala otvodit' ego ot dveri.
Esli Frenk sejchas snova dast o sebe znat', vse propalo...
- Bednyazhka, - povtoril on i obnyal ee. On netverdo derzhalsya na nogah, i
poshatyvayas', davil na nee vsej svoej tyazhest'yu.
- Idem, - skazala ona, ottaskivaya ego vse dal'she ot dveri. On,
spotykayas', proshel s nej neskol'ko shagov, a zatem vdrug poteryal ravnovesie.
Ona otpustila ego i prislonilas' k stene, chtob ne upast'. Snova blesnula
molniya, i ona otchetlivo razglyadela obrashchennyj na nee vzor muzha, glaza ego
vlazhno blesteli.
- YA lyublyu tebya, - probormotal on i shagnul cherez koridor k tomu mestu,
gde ona stoyala. V sleduyushchuyu zhe sekundu on navalilsya na nee vsej svoej
tyazhest'yu, ne ostavlyaya vozmozhnosti k soprotivleniyu. Golova utknulas' v izgib
shei i on zabormotal kakie-to durackie nezhnosti; vot on uzhe celuet ee... Ej
bezumno zahotelos' shvyrnut' ego ot sebya. Bolee togo, hotelos' vzyat' za
potnuyu Ruku, vtashchit' v komnatu i nemedlenno, sejchas zhe, pokazat' otricayushchego
smert' monstra, ryadom s kotorym on tol'ko chto nahodilsya.
Net, Frenk eshche ne gotov k etoj vstreche, poka eshche ne gotov. Vse, chto
ostalos' delat', eto terpelivo snosit' postylye laski Rori s
odnoj-edinstvennoj nadezhdoj: chto on skoro ustanet i otpustit ee.
- Pochemu by nam ne sojti vniz? - predlozhila ona. On probormotal chto-to
nevnyatnoe ej v sheyu i ne sdvinulsya s mesta. Levaya ladon' uzhe lezhala na ee
grudi, pravoj on obnimal ee za taliyu. Ona pozvolila potnym pal'cam
proniknut' za vyrez bluzki. Lyuboe soprotivlenie tol'ko eshche bol'she raspalit
ego.
- YA hochu tebya... - skazal on, prizhavshis' gubami k ee grudi. Nekogda,
celuyu vechnost' nazad, serdce ee nepremenno by radostno podprygnulo ot takogo
priznaniya. Teper' zhe ona znala: serdce ee ne akrobat. Ona ne oshchutila ni
legkogo zamiraniya, ni radostnogo pod容ma. Nichego, krome oshchushcheniya normal'no
funkcionirovavshego organizma. Vdoh i vydoh, krov' bezhit po zhilam, pishcha
prodvigaetsya po kishechniku. Lishennye kakoj by to ni bylo romantiki, eti
banal'nye razmyshleniya o sobstvennom organizme, kak o sosredotochenii
estestvennyh potrebnostej, pomogali perenosit' ataku Rori, osobenno kogda on
sorval s nee bluzku i prizhalsya licom k grudi. Ee nervnye okonchaniya
dobrosovestno reagirovali na dvizheniya ego yazyka, no opyat'-taki
bespristrastno, slovno na uroke anatomii. Sama ona zaperlas' v sebe,
otgorodilas' sobstvennymi myslyami i vospominaniyami i byla nedosyagaema za
stenami etoj kreposti.
On uzhe skidyval odezhdu, toroplivo rasstegivaya pugovicy i molnii; vot
ona uvidela hvastlivo razduvshijsya chlen, kotorym on pogladil ee po bedru. Vot
on uzhe razdvigaet ej nogi, styagivaet s nee bel'e, chtoby dat' emu dostup. Ona
ne vozrazhala i ne soprotivlyalas', ne izdala ni zvuka, kogda on, nakonec,
voshel v nee.
Dazhe zanimayas' lyubov'yu, on zachastuyu vpadal v boltlivost', vot i sejchas
zabormotal kakie-to gluposti, v kotoryh prichudlivo sochetalis' priznaniya v
lyubvi i pohotlivye nepristojnye shutochki. Ona slushala vpoluha i ne meshala emu
zanimat'sya svoim delom.
Otkryv glaza, ona pytalas' predstavit' sebe bolee radostnye kartiny,
luchshie vremena, no groza ne davala sosredotochit'sya. Vnezapno za ocherednoj
vspyshkoj posledoval kakoj-to novyj zvuk, i ona otkryla glaza. Dver' v
"syruyu" komnatu byla priotvorena dyujma na dva-tri. V obrazovavshejsya uzkoj
shcheli mozhno bylo otchetlivo razlichit' otlivayushchuyu vlazhnym bleskom figuru
Frenka, nablyudavshem za nimi.
Ona ne videla glaz Frenka, no fizicheski oshchushchala na sebe ih kolyuchij ot
zavisti i zloby vzglyad. No i otvernut'sya - byla pochemu-to ne v silah i vse
prodolzhala smotret' na Frenka, ne zamechaya uchastivshihsya stonov Rori. A v
samom - konce vozniklo eshche odno videnie: ona lezhit na krovati v izmyatom i
zadrannom svadebnom plat'e, a cherno-krasnyj zver' skol'zit mezhdu ee
razdvinutymi nogami, dokazyvaya ej svoyu lyubov'.
- Bednaya moya malyshka... - eto bylo poslednee, chto probormotal Rori,
prezhde chem ego okonchatel'no odolel son. On lezhal na posteli vse eshche odetyj,
vprochem, ona i ne pytalas' razdet' ego. Kogda hrap zazvuchal merno, s
harakternym dlya muzha prisvistom, ona vstala i vernulas' v komnatu.
Frenk stoyal u okna, nablyudaya za tem, kak grozovoj front smeshchaetsya k
yugo-vostoku. Okazyvaetsya, on sorval shtory. Steny zalival svet goloj
lampochki.
- On tebya slyshal, - skazala ona.
- YA hotel videt' grozu, - prosto otvetil on. - Mne obyazatel'no nado
bylo ee videt'.
- On edva ne obnaruzhil tebya, chert voz'mi!
Frenk pokachal golovoj.
- Net na svete takoj veshchi, "edva", - otvetil on, prodolzhaya smotret' v
okno. Zatem posle pauzy dobavil: - Mne nado vyjti otsyuda na volyu! YA hochu
imet' eto vse snova, mne nado!
- Znayu.
- Net, ne znaesh', - skazal on. - Ty ne imeesh' ni malejshego ponyatiya o
tom, chto znachit golod. Kak mozhno - izgolodat'sya po vsemu.
- Togda zavtra, - skazala ona. - Zavtra ya dostanu eshche odno telo.
- Da. Ty eto sdelaesh'. I mne nuzhno koe-chto eshche. Vo-pervyh, radio. YA
dolzhen znat', chto proishodit v mire. I eda, normal'naya eda. Svezhij hleb...
- Vse chto ugodno!
- I eshche imbir'. V konservirovannom vide, znaesh'? V vide siropa.
Pervoe, chto zametila Kersti, pridya na sleduyushchij den' na ugol
Lodoviko-strit, bylo okno na vtorom etazhe doma. SHtora, zatenyayushchaya ego,
ischezla. Vmesto nee stekla byli zalepleny iznutri gazetnymi listami.
Ona ustroila sebe nablyudatel'nyj punkt v teni zhivoj izgorodi iz paduba,
otkuda nadeyalas' nablyudat' za domom, ostavayas' nevidimkoj dlya glaz ego
obitatelej. I zastupila na post.
Terpenie ee bylo voznagrazhdeno ne srazu. CHasa dva s lishnim proshlo,
prezhde chem ona uvidela, kak Dzhuliya vyhodit iz doma, eshche chas s chetvert'yu -
prezhde chem ona vernulas'. K etomu vremeni nogi u Kersti onemeli ot holoda.
Dzhuliya vernulas' ne odna. Muzhchinu, kotoryj s nej byl, Kersti ne znala;
malo togo, on voobshche ne pohodil s vidu na cheloveka ih kruga. Naskol'ko
udalos' izdali razglyadet', eto byl pozhiloj chelovek, polnyj, lyseyushchij. Vhodya
za Dzhuliej v dom, on nervno oglyadelsya, slovno opasayas', ne sledyat li za nim.
Kersti prosidela v svoem ukrytii eshche minut pyatnadcat', ne v silah
soobrazit', kak zhe postupit' dal'she. ZHdat' zdes', poka muzhchina ne vyjdet, i
okliknut' ego? Ili podojti k domu i ugovorit' Dzhuliyu vpustit' ee pod
kakim-nibud' predlogom? Ni odin iz variantov ne kazalsya ej priemlemym. I ona
reshila ostanovit'sya na nekoem - srednem. Nado podobrat'sya poblizhe k domu, a
tam uzhe i dejstvovat' v zavisimosti ot obstoyatel'stv i ot togo, - naskol'ko
povezet.
No povezlo ne slishkom. Ona medlenno kralas' po tropinke k domu, a nogi
sami, kazalos', tak i zavorachivali obratno. Ona uzhe byla gotova otstupit',
kak vdrug uslyshala razdavshijsya v dome krik.
Muzhchinu zvali Sajks, Stenli Sajks. I eto daleko ne vse, chto on povedal
Dzhulii po puti k domu. Ona uznala takzhe imya ego zheny (Mod), rod ego zanyatij
(pomoshchnik mozol'nogo operatora), ej byli prodemonstrirovany fotografii
detishek (Rebekki i |tan), chtoby ona mogla vdovol' nad nimi poumilyat'sya. |tot
chelovek yavno ne zhelal poddavat'sya ee charam. Vozvrashchaya fotografii, ona
vezhlivo ulybnulas' i zametila, chto on - schastlivchik. Odnako v dome sobytiya
prinyali sovsem neozhidannyj oborot. Posredi lestnicy Sajks vdrug ostanovilsya
i zayavil, chto to, chto oni sejchas delayut, absolyutno beznravstvenno, chto Bog
vidit vse, on chitaet v ih serdcah i osuzhdaet ih. Ona izo vseh sil staralas'
uspokoit' ego, no otorvat' Sajksa ot Boga okazalos' neprosto.
On ne tol'ko ne unyalsya, naprotiv, razoshelsya eshche bol'she i nakinulsya na
nee s kulakami. V svoem pravednom gneve on natvoril by eshche nemalo glupostej,
esli by ne golos, okliknuvshij ego s ploshchadki. On tut zhe perestal razmahivat'
rukami i tak poblednel, slovno dejstvitel'no sam Gospod' Bog pozval ego s
nebes. Vsled za etim na ploshchadke vo vsem svoem velikolepii poyavilsya Frenk.
Sajks ispustil vopl' i hotel bezhat'. No Dzhuliya okazalas' provornee. Ne
uspel Sajks sbezhat' na neskol'ko stupenek vniz, kak ona pojmala i zaderzhala
ego.
Tol'ko uslyshav strashnyj hrust slomannoj kosti, ona osoznala, chto Frenk
zavladel svoej dobychej. I eshche ponyala, naskol'ko sil'nym on stal za poslednee
vremya - kuda sil'nee obychnogo cheloveka. Sajks zavopil, ne uspel Frenk do
nego dotronut'sya. I chtob zastavit' zhertvu zamolchat', on tut zhe slomal emu
chelyust'.
Vtoroj krik, uslyshannyj Kersti, rezko oborvalsya, odnako v tone ego ona
uspela razlichit' smertel'nyj uzhas i tosku. |to podtolknulo ee k bolee
reshitel'nym dejstviyam - v kakuyu-to dolyu sekundy ona okazalas' u dveri,
gotovaya zamolotit' v nee kulakami.
Tol'ko tut ona nemnogo opomnilas'. I vmesto togo, chtoby zastuchat',
sletela s kryl'ca i skol'znula za ugol doma, preispolnennaya somneniya v
pravil'nosti takogo resheniya, odnako uverennaya v tom, chto lobovaya ataka ni k
chemu horoshemu ne privedet. V kalitke, vedushchej iz sada na zadnij dvor, zasova
ne bylo. I ona proshmygnula tuda, vsya obrativshis' v sluh i bol'she vsego
opasayas', kak by kto-nibud' ne uslyshal ee shagov. Odnako iz doma ne
donosilos' ni zvuka. Nichego. Potom vdrug - slabyj ston...
Ostaviv kalitku otkrytoj na sluchaj vnezapnogo otstupleniya, ona
pospeshila k chernomu hodu. Dver' okazalas' ne zapertoj. No tut somnenie snova
zastavilo ee zamedlit' shagi. Mozhet, nado pojti za Rori, privesti ego domoj?
Vprochem, chto by ni proishodilo tam, v dome, k etomu vremeni vse uzhe
zakonchilos', i ona prekrasno ponimala, chto esli Dzhuliyu ne zastignut', kak
govoritsya, s polichnym, ona legko otvertitsya ot lyubogo obvineniya. Net, vyhod
tol'ko odin. I ona voshla v dom.
V dome stoyala mertvaya tishina. Ni shoroha, ni dyhaniya, ni zvuka shagov,
kotorye pomogli by ej obnaruzhit' uchastnikov tol'ko chto razygravshejsya dramy.
Ona dvinulas' k dveri na kuhnyu, zatem uzhe ottuda zaglyanula v stolovuyu. V
zhivote u nee nylo ot straha, v gorle vnezapno tak peresohlo, chto, kazalos',
ona i glotka sdelat' ne v silah.
Iz stolovoj - v gostinuyu, uzhe ottuda - v holl. Snova nichego - ni
shoroha, ni vzdoha. Dzhuliya i ee lyubovnik mogut byt' tol'ko naverhu, a eto
znachit, ej navernyaka pomereshchilos', chto ona slyshala kriki uzhasa. Navernoe,
eto byl vovse ne uzhas, a strast', ston orgazma, kotoryj ona prevratno
istolkovala. Vprochem, takaya oshibka ne udivitel'na.
Glavnyj vhod v dom nahodilsya sprava, vsego v neskol'kih yardah ot nee.
Ona vpolne mogla tihon'ko otkryt' dver' i vyskol'znut' naruzhu, trus,
sidevshij u nee vnutri, podskazyval postupit' imenno tak, da i razum tverdil,
chto eto budet samoe pravil'noe. No ee pochemu-to obuyalo vdrug muchitel'noe,
strastnoe lyubopytstvo, zhelanie proniknut' v tajny, kotorye hranili steny
etogo doma, i pokonchit' so vsemi somneniyami raz i navsegda. Karabkayas' vverh
po stupen'kam, ona ispytala strannoe vozbuzhdenie i pod容m.
Ona podnyalas' na vtoroj etazh i peresekla ploshchadku. Tut vdrug v golovu
prishla mysl', chto ptichki navernyaka uleteli - poka ona motalas' po sadu i
nizhnemu etazhu, lyubovniki nesomnenno uspeli uliznut' cherez glavnyj vhod.
Za pervoj dver'yu sleva nahodilas' spal'nya; esli oni gde-nibud' i
sparivayutsya, Dzhuliya i etot ee lysyj hahal', to tol'ko zdes'. No net. Dver'
byla raspahnuta nastezh', i ona zaglyanula v komnatu. Pokryvalo na posteli
ostavalos' nesmyatym.
Zatem vdrug... priglushennyj krik. Sovsem ryadom i takoj uzhasnyj, chto
serdce u nee ostanovilos'.
Ona vyskochila iz spal'ni i uspela zametit', kak kakaya-to figura
metnulas' k odnoj iz dverej v dal'nem konce koridora. Ona ne srazu uznala v
nej skandal'nogo chelovechka, kotoryj priehal s Dzhuliej, uznala tol'ko po
odezhde. Vse ostal'noe bylo drugim, izmenilos' chudovishchnym, nepostizhimym
obrazom. Navernoe, za minuty, proshedshie s togo momenta, kak ona videla ego
na kryl'ce, na neschastnogo napala kakaya-to uzhasnaya bolezn', ot kotoroj vse
telo na kostyah slavno usohlo.
Zametiv Kersti, on metnulsya k nej v prizrachnoj nadezhde otyskat' zashchitu.
No ne uspel otbezhat' ot dveri i na dva shaga, kak sledom za nim v pole zreniya
voznikla drugaya figura.
Po-vidimomu, tozhe bol'noj - vse telo s golovy do nog bylo obmotano
bintami, na bintah pyatna krovi i gnoya. Odnako bystrota dvizhenij i yarost', s
kotoroj eto sushchestvo atakovalo presleduemogo, svidetel'stvovali ob obratnom
i na dejstviya bol'nom niskol'ko ne pohodili. Naprotiv, figura nastigla
ubegayushchego muzhchinu i uhvatila ego za gorlo. Kersti ispustila krik, kogda
ohotnik shvatil svoyu dobychu.
ZHertva izdala ele slyshnyj zhalobnyj ston, naskol'ko pozvolyal
izurodovannyj rot. No protivnik lish' eshche krepche szhal gorlo neschastnogo. Telo
sodrognulos', nachalo korchit'sya, nogi zadrygalis'. Iz glaz, nosa i rta
hlynula krov'.
Goryachie ee kapli bryznuli Kersti v lico. |to probudilo ee ot
ocepeneniya, skovavshego uzhasom vse telo. Vremya zhdat' i nablyudat' konchilos'.
Kersti brosilas' bezhat'.
Monstr ne pognalsya za nej. Ona dostigla lestnicy i uzhe nachala sbegat'
vniz, stucha kabluchkami, kogda ee nastig golos. Golos okazalsya stranno
znakomym...
- A... Tak ty zdes', - skazal on. V nem zvuchali tayushchie intimnye notki,
slavno on obrashchalsya k znakomoj. Ona ostanovilas'.
- Kersti, - skazal on. - Podozhdi nemnozhko.
Razum podskazyval ej - begi! No telo otkazyvalos' povinovat'sya etomu
mudromu prikazu. Ono vse sililos' vspomnit', komu zhe prinadlezhal etot golos,
gluhovato zvuchavshij iz-pod bintov. U menya eshche est' vremya bezhat', tverdila
ona sebya ya operedila ego yardov na vosem'. Kersti obernulas' vzglyanut' na
presledovatelya. Telo v ego rukah svernulos' kalachikom, kak lezhat mladency v
utrobe materi, nogi prizhaty k grudi. Zver' brosil ego na pol.
- Ty... ego ubil... - prosheptala ona. Sushchestvo kivnulo. Ono ne
opravdyvalos' i ne raskaivalos' - ni pered zhertvoj, ni pered svidetelem.
- My ego popozzhe budem oplakivat', - skazal on i sdelal shag k nej.
- Gde Dzhuliya? - sprosila Kersti.
- Ne panikuj. Vse v poryadke, - otvetil golos. Ona uzhe pochti vspomnila,
komu on prinadlezhal.
I, nemnogo rasteryavshis', soshla eshche na odnu stupen'ku vniz, opirayas'
rukoj o stenu, slovno boyas' poteryat' ravnovesie.
- YA videl tebya... - prodolzhalo sushchestvo. - Dumayu, ty menya tozhe videla.
V okne...
Lyubopytstvo razgorelos' protiv samoj ee voli. Vyhodit, eta tvar'
nahoditsya v dome uzhe davno? Esli tak, to Rori navernyaka dolzhen... I tut ona
vspomnila, chej eto golos.
- Da. Ty pomnish'. Teper' ya vizhu, ty vse pomnish'...
|to byl golos Rori, vernee, ochen' pohozhij na ego golos. Bolee
gortannyj, bolee samouverennyj, no shodstvo bylo nastol'ko ochevidnym, chto
nogi ee, kazalos', prirosli k mestu ot udivleniya, v to vremya, kak monstr
prodolzhal priblizhat'sya k nej. Vot on uzhe na rasstoyanii vytyanutoj ruki...
Nakonec ej udalos' poborot' ocepenenie, i ona povernulas' i brosilas'
bezhat'. No bylo uzhe pozdno. Ona pochuvstvovala ego v shage za spinoj, zatem
oshchutila, kak skol'zkie pal'cy chudovishcha vpilis' ej v sheyu. Iz gorla podnimalsya
otchayannyj krik, no ne uspel vyrvat'sya naruzhu - izurodovannaya ladon'
opustilas' na ee lico, ne tol'ko zaglushiv ego, no i ne davaya vozmozhnosti
dyshat'.
On legko pripodnyal ee i potashchil obratno - v tom napravlenii, otkuda ona
prishla. Vse popytki vyrvat'sya iz stal'nyh ob座atij okazalis' naprasnymi, vse
rany, kotorye nanosili ee pal'cy, vpivayas' v ego telo, sryvaya povyazki i
pogruzhayas' v syroe myaso pod nimi, ne proizvodili na nego, po krajnej mere
vneshne, nikakogo vpechatleniya. V kakoj-to moment ona s uzhasom osoznala, chto
kabluki ee kolotyat trup, lezhashchij na polu. I pochti totchas zhe ee vtashchili v
komnatu, otkuda poyavlyalis' vse eti zhivye i mertvye sushchestva. Tam pahlo
prokisshim molokom i parnym myasom. Kasayas' pola, ona chuvstvovala, chto doski
ego mokrye i skol'zkie.
ZHeludok ee, kazalos', vot-vot vyvernet naiznanku. I ona ne stala
sderzhivat'sya, no, sodrogayas' i kashlyaya, vyblevyvala vse ego soderzhimoe,
prebyvaya v smyatenii i strahe ot togo, chto mozhet posledovat' dal'she.
Ona ne v sostoyanii byla usledit', chto proishodilo v komnate v sleduyushchuyu
minutu. Na mig pokazalos', chto ona vidit stoyashchuyu na poroge zhenshchinu
(Dzhuliyu?), zatem dver' zahlopnulas'. Ili to byla tol'ko ee ten'? Kak by tam
ni bylo, no vzyvat' o pomoshchi pozdno da i ne k komu. Ona ostalas' odna,
naedine s etim koshmarom. Obterev ladon'yu guby, ona podnyalas' na nogi.
Svet s ulicy pronikal cherez shcheli v kuskah gazety, zatenyayushchej okno,
ispeshchryaya komnatu blikami, slovno luchi solnca skvoz' vetvi derev'ev. I skvoz'
eto kruzhevnoe siyanie k nej, prinyuhivayas', dvigalos' chudovishche.
- Nu zhe, idi k papochke, - skazalo ono... Ni razu za vse svoi dvadcat'
shest' let zhizni ej ne bylo legche otvetit' otkazom na zov.
- Ne smej menya trogat'! - vzvizgnula ona. Sozdanie slegka sklonilo
golovu nabok, slovno upivayas' naslazhdeniem pri vide polnoj bespomoshchnosti
svoej zhertvy.
Zatem nadvinulos' na nee, izluchaya gnoj, smeh i - o, Gospodi, spasi ee i
pomiluj - zhelanie!
V polnom otchayanii ona otodvinulas' eshche na neskol'ko dyujmov i zabilas' v
ugol, dal'she otstupat' bylo prosto nekuda.
- Ty menya ne pomnish'? - sprosil on. Ona pokachala golovoj.
- Frenk, - posledoval otvet. - YA brat Frenk...
Ona videlas' s Frenkom tol'ko odnazhdy, na Aleksandra Roud. On kak-to
zashel tuda dnem, kak raz nakanune svad'by, eto vse, chto ona pomnila.
Vprochem, ne vse, ona eshche pomnila, chto togda voznenavidela ego s pervogo
vzglyada.
- Ostav' menya v pokoe! - kriknula ona, kogda on protyanul k nej ruku. V
prikosnovenii ego zapachkannyh krov'yu pal'cev k grudi byla kakaya-to merzkaya
utonchennost'.
- Net! - vzvizgnula ona. - O, Gospodi, da pomogite zhe hot' kto-nibud'!
- CHto tolku krichat'? - proiznes golos Rori. - CHto ty smozhesh' sdelat'?
Nichego - otvet byl sovershenno ocheviden. Ona byla absolyutno bespomoshchna,
kak byvalo s nej tol'ko vo sne: v snovideniyah, napolnennyh scenami pogoni i
napadenij, kotorye ee voobrazhenie vsegda risovalo ej, - gde-nibud' na
pustynnoj temnoj ulice beskonechnoj noch'yu. No nikogda, dazhe v samyh strashnyh
i fantastichnyh iz ee videnij ne smela ona predpolozhit', chto arenoj podobnyh
dejstvij mozhet stat' komnata, mimo kotoroj ona prohodila desyatki raz, v
dome, gde ona sovsem nedavno byla schastliva i tak veselilas', i, chto
nazyvaetsya, sred' belogo, pust' i pasmurnogo dnya. Beznadezhnym i polnym
otchayaniya zhestom ona ottolknula nastyrnuyu ruku.
- Ne bud' so mnoj zhestoka, - probormotalo sushchestvo, i ego pal'cy,
upryamye i besstrashnye, slovno osy v oktyabre, snova kosnulis' ee tela. - CHego
pugat'sya?
- Tam, za dver'yu... - nachala ona, dumaya ob uzhasnom videnii
izurodovannogo cheloveka na ploshchadke.
- No dolzhen zhe chelovek chem-to pitat'sya, - otvetil Frenk. - I ty,
razumeetsya, prostish' mne eto, a?
Pochemu ona chuvstvuet ego prikosnoveniya, udivlyalas' ona pro sebya. Pochemu
ee nervy ne razdelyayut ee otvrashcheniya, pochemu ne onemeyut, ne umrut pod ego
omerzitel'noj laskoj?
- |togo net. |togo prosto ne mozhet byt', - prosheptala ona, no zver'
lish' rashohotalsya.
- YA i sam tak inogda sebe govoril, - skazal on. - Den' za dnem, noch' za
noch'yu... Staralsya kak-to otognat' stradaniya, ne dumat' o nih. No u tebya ne
poluchitsya. Tebe pridetsya vkusit' vse spolna. Nichego ne popishesh'. Nado
terpet', vse pridetsya vyterpet'...
Ona ponimala, chto on prav. Prav toj ottalkivayushchej nagloj pravotoj,
kotoruyu tol'ko monstry osmelivayutsya vyskazyvat' vsluh. Emu net nuzhdy l'stit'
ili obhazhivat' ee; emu nechego dokazyvat' i ne v chem ubezhdat'. Ego obnazhennaya
prostota i otkrovennost' - na grani izvrashcheniya. Za gran'yu lzhivyh uverenij,
prisushchih vere, za predelami morali i nravstvennosti.
I eshche ona ponimala, chto vynesti etogo ne sposobna. CHto kogda vse
pros'by i mol'by ee issyaknut i Frenk budet prodolzhat' stremit'sya osushchestvit'
svoi nizmennye namereniya, ona budet krichat', tak krichat', chto ves' dom
sodrognulsya.
Na kartu postavleny sama ee zhizn' i rassudok, i, chtoby sohranit' ih,
inogo vyhoda net - nado borot'sya, dejstvovat', i bystro.
I vot, prezhde chem Frenk uspel navalit'sya na nee vsej svoej tyazhest'yu, ee
ruki vzleteli i pal'cy vonzilis' v ego glaznicy i rot. Plot' pod bintami
okazalas' myagkoj i vyazkoj na oshchup', slovno zhele, ona legko poddavalas' i
ispuskala vlazhnyj zhar.
Zver' vzvyl, hvatka ego oslabela. Uluchiv moment, ona vyvernulas' iz-pod
nego, otletela, udarilas' o stenu i na sekundu pochti lishilas' soznaniya.
Frenk izdal eshche odin vopl'. Ona ne stala zhdat', poka on opomnitsya
okonchatel'no, - skol'znula vdol' steny, ne slishkom doveryaya svoim nogam i
boyas' ostat'sya bez opory, k dveri. Po puti noga ee zadela otkrytuyu banku s
konservirovannym imbirem, ona pokatilas' po polu, raspleskivaya sirop.
Frenk razvernulsya k nej licom - binty v teh mestah, do kotoryh ona
dostala, razmotalis' i svisali alymi kosmami. Pod nimi vidnelis' golye
kosti. On beglo oshchupyval rukoj svoi rani, slovno izmeryaya stepen' nanesennyh
emu povrezhdenij, i izdal zverinyj voj.
Mozhet, ona lishila ego zreniya? Somnitel'no. Dazhe esli i tak, emu
ponadobitsya ne bolee neskol'kih sekund, chtoby obnaruzhit' ee v etoj
otnositel'no nebol'shoj komnate, i togda ego yarost' ne budet znat' predelov.
Ej nado uspet' dobrat'sya do dveri prezhde, chem on najdet ee.
Naprasnye nadezhdy! Ne uspela ona sdelat' i shaga, kak on otnyal ruki ot
lica i obezhal glazami komnatu. Konechno zhe, on ee uvidel, somnenij net. Eshche
cherez sekundu on uzhe kinulsya k nej s udvoennoj yarost'yu.
U nog ee valyalsya kakoj-to domashnij hlam. Samym tyazhelym na vid predmetom
kazalas' derevyannaya shkatulka. Ona nagnulas' i shvatila ee. I edva uspela
vypryamit'sya, kak on vihrem naletel na nee. Ona ispustila gnevnyj krik i
udarila ego shkatulkoj po golove. Udar poluchilsya sil'nym, kost' tresnula.
Zver' otpryanul, i ona rvanulas' k dveri, no, prezhde chem uspela ee otkryt',
ten' nakinulas' na nee szadi i otshvyrnula nazad, cherez vsyu komnatu. On tut
zhe kinulsya k nej.
Na sej raz im rukovodilo lish' odno stremlenie - ubit', unichtozhit' ee.
Ono chitalos' v ego broskah i vypadah, ih yarost' i celenapravlennost' mogli
sravnit'sya razve chto s bystrotoj, s kotoroj ona ot nih uvorachivalas'. I vse
zhe odin iz treh udarov dostig celi. Na ee lice i verhnej chasti grudi
poyavilis' rany; ona izo vseh sil staralas' ne poteryat' soznaniya pri vide
sobstvennoj krovi.
Uzhe osedaya na pol pod ego naporom, ona vdrug vspomnila o najdennom eyu
oruzhii. Ved' shkatulka do sih por u nee v ruke... Ona podnyala ruku, chtoby
nanesti udar, no tut vzglyad Frenka upal na shkatulku, i ataka momental'no
prekratilas'. Oba oni zamerli, tyazhelo dysha; v eti schitannye sekundy v golove
Kersti promel'knula mysl': a ne proshche li umeret' pryamo sejchas, chem borot'sya
dal'she? No tut Frenk protyanul k nej ruku i prosheptal:
- Daj syuda...
Navernoe, on prosto hochet lishit' ee edinstvennogo oruzhiya. No ona ne
takaya dura, chtob s nim rasstat'sya.
- Net, - otvetila ona. On poprosil snova, na etot raz v ego golose
otchetlivo zvuchala trevoga. Pohozhe, eta shkatulka ochen' doroga emu i on boitsya
isportit' ee, otnimaya siloj.
- Poslednij raz proshu, - skazal on. - Otdaj po-horoshemu. Inache ub'yu.
Otdaj shkatulku!
Ona vzvesila svoi shansy: nu chto ona teryaet?
- Skazhi "pozhalujsta"... - probormotala ona. On okinul ee
nasmeshlivo-prezritel'nym vzglyadom, v gorle narastalo gluhoe rychanie. Zatem
vezhlivo, kak poslushnyj rebenok, proiznes:
- Pozhalujsta...
Slovo posluzhilo dlya nee signalom. Ona razmahnulas' i rezko, izo vseh
sil, naskol'ko pozvolyala netverdaya drozhashchaya ruka, shvyrnula shkatulku v okno.
Ona proletela v treh dyujmah ot golovy Frenka, razbila steklo i vyletela
naruzhu.
- Net! - vzrevel on i v dolyu sekundy okazalsya u okna. - Net! Net!
Net!!!
Ona podbezhala k dveri, nogi u nee podkashivalis'. Vot ona uzhe na
ploshchadke. Glavnym prepyatstviem okazalas' lestnica, no ona vcepilas' v
perila, tochno staruha, i dobralas' do prihozhej, ne upav.
Sverhu donosilis' kakoj-to shum i grohot. On chto-to krichal ej vsled. Net
uzh, na etot raz on ee ne pojmaet. Ona brosilas' k vhodnoj dveri i raspahnula
ee.
Za to vremya, chto ona nahodilas' v dome, oblaka rasseyalis' i na ulice
posvetlelo - solnce posylalo na zemlyu proshchal'nye luchi, prezhde chem opustit'sya
za gorizont. Morgaya i shchuryas' ot etogo yarkogo sveta, ona poshla po dorozhke k
kalitke. Pod nogami hrusteli stekla, sredi oskolkov ona zametila svoe
oruzhie. Avtomaticheskim zhestom ona podobrala shkatulku, kak suvenir, na pamyat'
i brosilas' bezhat'. Uzhe okazavshis' na ulice, zabormotala kakie-to nevnyatnye
slova, slovno zhalovalas' komu-to, vspominaya sluchivsheesya. No Lodoviko-strit
okazalas' bezlyudnoj, i ona pribavila shagu, potom snova pobezhala i bezhala do
teh por, poka ne sochla, chto ee i zabintovannoe chudovishche v dome razdelyaet
teper' dostatochnoe rasstoyanie.
Ona byla slovno v tumane. Na kakoj-to neznakomoj ulice ee okliknul
prohozhij i sprosil, ne nuzhna li pomoshch'. |tot dobryj zhest sovershenno srazil
ee, ibo dlya togo, chtoby dat' chlenorazdel'nyj otvet, trebovalos' slishkom
bol'shoe usilie. I tut nervy ee okonchatel'no sdali, i vse vokrug pogruzilos'
vo mrak.
Ona probudilas' i obnaruzhila, chto popala v snezhnyj buran, takovym, vo
vsyakom sluchae, bylo pervoe vpechatlenie. Nad nej - absolyutnaya belizna, sneg
na snegu. Krugom sneg: ona lezhala na nem, golova tozhe utopala v belom. Ot
etoj pustoty i chistoty zatoshnilo. Kazalos', sneg lezet v gorlo i glaza.
Ona podnyala ruki i podnesla ih k licu: oni pahli neznakomym mylom,
rezkij, grubyj zapah. Nakonec udalos' nemnogo sfokusirovat' zrenie: steny,
belosnezhnye prostyni, lekarstva na tumbochke u posteli. Bol'nica...
Ona pozvala na pomoshch'. CHasy ili minuty spustya - ona tak i ne ponyala,
skol'ko proshlo vremeni, - pomoshch' yavilas'. V lice medsestry, kotoraya skazala
prosto:
- A-a, vy prosnulis'.
I tut zhe ushla, vidimo, za vrachom. Kogda oni prishli, ona ne skazala im
nichego. Za to vremya, poka sestra hodila za vrachami, ona reshila, chto eto
istoriya ne iz teh, kotoruyu mozhno im povedat'. Vozmozhno, zavtra ona otyshchet
slova, kotorye smogut ubedit' ih v tom, chto vse sluchivsheesya s nej - pravda.
No segodnya?.. Stoit ej tol'ko poprobovat', i oni tut zhe nachnut gladit' ee po
golovke i ubezhdat', chto vse eto erunda, chto vse eto ej prosto prisnilos' ili
zhe to byli gallyucinacii. A esli ona budet uporstvovat' i stoyat' na svoem,
oni, chego dobrogo, eshche usypyat ee, chto tol'ko oslozhnit situaciyu. Ej
neobhodimo vremya podumat'.
Vse eto ona vzvesila i prokrutila v golove do ih prihoda, tak chto kogda
ee sprosili, chto zhe proizoshlo, otvet uzhe byl gotov. YA vsya, slovno v tumane,
skazala ona im, s trudom udalos' vspomnit' dazhe sobstvennoe imya. Oni
uspokoili ee, uveriv, chto vse vojdet v normu i pamyat' vernetsya, na chto ona
korotko otvetila, chto tak ono, navernoe, i budet. A teper' spat', skazali
oni, i ona otvetila, chto budet prosto schastliva usnut' i dazhe pritvorno
zevnula. S etim oni i udalilis'.
- Ah, da, - skazal odin iz nih, uzhe stoya u dveri, - sovsem zabyl. - On
dostal iz karmana shkatulku Frenka. - |to vy derzhali v rukah, kogda vas
podobrali. Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, s kakim trudom udalos'
vyrvat' etu veshchicu u vas iz pal'cev. Ona chto, ochen' vam doroga? Ona
otvetila, chto net.
- Policiya uzhe osmotrela ee. Na shkatulke byla krov', ponimaete?
Vozmozhno, vasha. A mozhet, i net.
On podoshel k posteli.
- Hotite vzyat'? - sprosil on ee. A potom dobavil: - Ne bojtes', ona
teper' chistaya.
- Da, - otvetila ona. - Da, pozhalujsta.
- Vozmozhno, eta veshch' pomozhet vosstanovit' pamyat', - zametil on i
postavil shkatulku na tumbochku ryadom s postel'yu.
- CHto nam teper' delat'? - sprashivala Dzhuliya, navernoe, v sotyj raz.
CHelovek, zabivshijsya v ugol, molchal, na ego izurodovannom lice tozhe
nel'zya bylo prochest' otveta.
- Nu chto tebe ot nee ponadobilos'? - sprosila ona. - Ty tol'ko isportil
vse.
- Isportil? - udivilsya monstr. - Tebe, vidno, neizvestno znachenie etom
slova. Isportil...
Ej s trudom udalos' podavit' gnev. Mrak, v kotorom on prebyval,
dejstvoval na nervy.
- Nam nado uehat', Frenk, - skazala ona uzhe bolee myagkim tonom.
On metnul v ee storonu vzglyad - holodnyj, kak led.
- Syuda pridut i budut iskat', - ob座asnila ona. - Kersti rasskazhet im
vse.
- Vozmozhno...
- Tebe chto, vse ravno, chto li? - sprosila ona. Zabintovannyj obrubok
cheloveka pozhal plechami.
- Da, - otvetil on, - konechno. No my mozhem uehat', dorogaya. -
"Dorogaya"... Slovo zvuchalo nasmeshkoj, otgoloskom sentimental'nosti v
komnate, kotoraya videla tol'ko krov' i bol'. - YA ne mogu poyavit'sya na lyudyah
v takom vide, - on ukazal na svoe lico. - Neuzheli neyasno? Ty tol'ko vzglyani!
Ona vzglyanula.
- Nu, skazhi, razve mogu?
- Net.
- Net, - on snova opustil glaza i nachal pristal'no rassmatrivat'
polovicy. - Mne nuzhna kozha, Dzhuliya.
- Kozha?
- Da. Togda navernyaka... my smozhem pojti s toboj potancevat'. Ty ved'
etogo hochesh', verno?
On govoril o tancah i smerti s odinakovoj nebrezhnoj prostotoj, slovno
dlya nego oba eti ponyatiya byli ravny i maloznachimy. Odnako etot ton uspokoil
ee.
- Kak? - sprosila ona posle pauzy, imeya v vidu, kakim imenno obrazom
mozhno razdobyt' kozhu. Vprochem, ne tol'ko eto: v "kak" krylos' eshche i somnenie
- udastsya li ej sohranit' rassudok.
- Nu, sposob vsegda mozhno pridumat', bylo by zhelanie, - otvetilo
sushchestvo, a izurodovannoe lico poslalo ej vozdushnyj poceluj.
Esli by ne belye steny, ona ni za chto ne vzyala by v ruki etu shkatulku.
Esli by v palate byla kartina, na kotoroj mog ostanovit'sya vzor, skazhem,
izobrazhenie vazy s cvetami ili pejzazh s egipetskimi piramidami, lyuboe pyatno,
razbivayushchee monotonnost' komnaty, ona mogla by chasami smotret' na nego i
dumat'. No pustota i belizna byli prosto nevynosimy, ne za chto bylo
zacepit'sya ne tol'ko glazu, no i rassudku, i vot ona potyanulas' k tumbochke u
posteli i vzyala shkatulku.
Ona okazalas' tyazhelej, chem predpolagala Kersti. Prishlos' sest' v
posteli, chtoby kak sleduet rassmotret' ee. No rassmatrivat' bylo osobenno
nechego. Kryshki obnaruzhit' ne udalos'. Skvazhiny dlya klyucha - tozhe.
Otsutstvovali i petli. Ee mozhno bylo s ravnym uspehom perevernut' hot' sotnyu
raz, no tak i ne najti dostupa vnutr'. Odnako vnutri shkatulka byla poloj, v
etom ona byla tverdo uverena. Logika podskazyvala, chto vnutr' imeetsya
dostup. Vot tol'ko kakoj?
Ona stuchala po nej, vstryahivala, vertela i nazhimala na stenki, no vse
naprasno. I tol'ko kogda perevernuvshis' v posteli, Kersti podnesla ee k
svetu nastol'noj lampy, udalos' obnaruzhit' pust' ele zametnuyu, no vse zhe
podskazku k konstrukcii etoj zagadochnoj veshchicy. Na odnoj iz granej ona
uvidela kroshechnye treshchinki: tam, gde odna iz storon prilegala k drugoj. Oni
by tozhe ostalis' nezamechennymi, esli b vnutri ne sohranilis' sledy zatekshej
tuda krovi. Proslezhivaya put' zhidkosti, mozhno bylo vyyavit' slozhnoe soedinenie
chastej.
I vot, dejstvuya terpelivo i celenapravlenno, ona nachala nashchupyvat' etot
put' vnutr', proveryaya kazhduyu gipotezu tolchkami i nazhatiyami. Treshchiny
podskazali obshchuyu geografiyu igrushki, bez nih ona mogla by bluzhdat' po vsem
shesti storonam do beskonechnosti. Teper' zhe chislo veroyatnyh variantov
znachitel'no sokratilos', ottogo chto ona ugadala - glavnoe, ostalos' tol'ko
podyskat' naibolee podhodyashchij sposob proniknoveniya v shkatulku.
CHerez nekotoroe vremya ee terpenie bylo voznagrazhdeno. Poslyshalsya legkij
shchelchok, i vnezapno odna iz storon - vydvinulas', blestya lakirovannymi
bokami. Vnutri byla potryasayushchaya krasota. Polirovannaya poverhnost' mercala -
zagadochnym bleskom, slovno zhemchuzhina, raznocvetnye teni probegali po nej.
I eshche tam byla muzyka. Iz shkatulki doneslas' prosten'kaya melodiya,
ispolnyaemaya nekim mehanizmom, kotorogo vidno ne bylo. Sovershenno
ocharovannaya, ona s udvoennym rveniem prodolzhila svoi izyskaniya. Hotya odin
segment vydvinut' udalos', drugie nikak ne zhelali poddavat'sya. Kazhdyj
predstavlyal soboj novuyu zagadku, brosaya vyzov lovkosti pal'cev i razumu,
prichem kazhdaya ocherednaya pobeda voznagrazhdalas' novym ottenkom, privnesennym
v melodiyu.
Ona trudilas' uzhe nad chetvertoj sekciej, ispol'zuya seriyu medlennyh,
ostorozhnyh povorotov v odnu i druguyu storonu, kak vdrug uslyshala, chto
zazvonil kolokol. Ona prervala svoe zanyatie i podnyala glaza ot shkatulki.
CHto-to ne tak. Ili ee utomlennoe zrenie igraet s nej kakuyu-to zluyu
shutku, ili zhe dejstvitel'no snezhno-belye steny priobreli nereal'nyj
rasplyvchatyj vid. Ostaviv shkatulku, ona vyskol'znula iz posteli i podoshla k
oknu. Kolokol vse zvonil - pechal'nyj i mrachnyj zvuk. Ona otodvinula
zanavesku na neskol'ko dyujmov. Za oknom stoyala temnaya vetrenaya noch'. List'ya
neslis' po bol'nichnoj luzhajke, slovno babochki, vlekomye svetom lampy. Kak ni
stranno, no kolokol'nyj zvon donosilsya vovse ne snaruzhi. On shel otkuda-to
szadi, iz-za ee spiny. Ona opustila zanavesku i otoshla ot okna.
Ne uspela ona etogo sdelat', kak nastol'naya lampa vdrug vspyhnula
neestestvenno yarkim svetom. Instinktivno ona potyanulas' k fragmentam
raschlenennoj shkatulki: oni byli navernyaka kak-to svyazany so vsemi etimi
strannymi yavleniyami, ona eto chuvstvovala. No ne uspela ruka ee kosnut'sya
golovolomki, kak svet pogas.
Odnako ona okazalas' vovse ne v temnote, kak mozhno bylo by
predpolozhit'. I ne odna. U iznozh'ya krovati bylo zametno kakoe-to myagkoe
mercanie, i v ego blikah razlichalas' figura. Sostoyanie, v kotorom nahodilos'
telo etom sushchestva, ne poddavalos' opisaniyu - kryuchki, shramy. Odnako golos,
kotorym ono zagovorilo, ne vydaval boli.
- |to nazyvaetsya golovolomkoj Lemarshana, - skazalo ono, ukazyvaya na
shkatulku. Ona prosledila za ego zhestom: fragmenty shkatulki vovse ne
pokoilis' na ladoni, kak - mozhno bylo by predpolozhit', no plavali v vozduhe
v neskol'kih dyujmah nad nej. Kakim-to tainstvennym obrazom shkatulka nachala
sobirat'sya sama bez ch'ej-libo vidimoj pomoshchi, fragmenty i detali vstavali na
svoi mesta, v to vremya kak sama ona pri etom vrashchalas' i vrashchalas'. Ona
uspela razglyadet' chasticu sverkayushchego otpolirovannogo nutra, a v nem, kak
pokazalos', - lica duhov, iskazhennye to li mukoj, to li prosto plohim
otrazheniem, vse oni korchili rozhi i strashno vyli. Zatem vse segmenty, krome
odnogo, stali na svoi mesta, a posetitel' snova potreboval ee vnimaniya.
- SHkatulka - eto sredstvo razbit' pregradu, otdelyayushchuyu ot nereal'nogo,
- skazalo sushchestvo. - Nekoe zaklinanie, s pomoshch'yu kotorom mozhno vyzvat'
senobitov.
- Kogo? - sprosila ona.
- Vy sdelali eto sluchajno, - zametil posetitel'. - Ved' pravda?
- Da.
- |to sluchalos' i prezhde, - skazal on. - No teper' - uzhe nichego ne
ispravit'. CHto sdelano, to sdelano. Ne sushchestvuet sposoba otognat' to, chto
prishlo, poka my v polnoj mere ne...
- No eto prosto oshibka!
- Ne pytajtes' soprotivlyat'sya. Vse uzhe vyshlo za predely vashego
kontrolya, lyubogo chelovecheskogo kontrolya. Vam pridetsya posledovat' za mnoj.
Ona otchayanno zamotala golovoj. Na ee dolyu vypalo uzhe dostatochno
koshmarov, hvatit na celuyu zhizn'.
- Nikuda ya s vami ne pojdu! - zayavila ona. - CHert by vas pobral! YA ne
sobirayus'...
V eto vremya otvorilas' dver'. Na poroge stoyala medsestra, lico ee
pokazalos' neznakomym, vidimo, iz nochnoj smeny.
- Vy zvali? - sprosila ona. Kersti vzglyanula na senobita, zatem na
sestru. Ih razdelyalo ne bolee yarda.
- Ona menya ne vidit, - zametil on. - I ne slyshit. YA prinadlezhu tol'ko
vam, Kersti. A vy - mne.
- Net, - skazala ona.
- Vy uvereny? - sprosila medsestra. - Mne pokazalos', ya slyshala...
Kersti pokachala golovoj. Vse eto - bezumie, polnoe bezumie!
- Vam sleduet byt' v posteli, - ukorila ee sestra. - |ge opasno dlya
zhizni i zdorov'ya.
Senobit hihiknul.
- YA zajdu eshche, minut cherez pyat', - skazala sestra. - Izvol'te lech'
spat'.
I ona ushla.
- Nam tozhe pora, - zametilo sushchestvo. - A ona pust' sebe prodolzhaet
latat' dyry na lyudyah. Voobshche bol'nica - udruchayushchee mesto, vy ne nahodite?
- Vy ne posmeete! - prodolzhala soprotivlyat'sya ona. Odnako sushchestvo
dvinulos' k nej. Svyazka kolokol'chikov, svisayushchih s toshchej shei, izdavala
legkij zvon. Ot voni, ishodivshej ot chudishcha, ee edva ne vyrvalo.
- Poshchadite! - voskliknula ona.
- Davajte bez slez, proshu vas. Tol'ko pustaya trata. Oni vam skoro oh
kak prigodyatsya!
- SHkatulka - kriknula ona v polnom otchayanii. - Vy ne hotite znat',
otkuda u menya eta shkatulka?
- Ne ochen'.
- Frenk Kotton, - skazala ona. - Vam eto imya nichego ne govorit? Frenk
Kotton.
Senobit ulybnulsya.
- Ah, da. My znaem Frenka.
- Oj tozhe razgadal sekret etoj shkatulki, ya prava?
- On hotel naslazhdenij. I my ih emu predostavili. A potom on prosto
udral.
- Hotite, ya otvedu vas k nemu?
- Tak on zhiv?
- Ochen' dazhe zhiv. ZHivee ne byvaet.
- Tak vot chto vy mne predlagaete... CHtoby ya zabral ego obratno k nam
vmesto vas?
- Da, da. Pochemu by net. Da!
Senobit otoshel ot nee. Komnata ispustila legkij vzdoh.
- CHto zh, soblaznitel'noe predlozhenie, - skazalo sushchestvo. Zatem, posle
pauzy, dobavilo: - A vy menya ne obmanyvaete? Mozhet, eto lozh' s cel'yu
vyigrat' vremya?
- Bozhe, ya zhe znayu, gde on! - voskliknula ona. - On sdelal so mnoj eto.
- I ona protyanula senobitu izurodovannye shramami ruki.
- No smotrite... Esli vy lzhete, esli vy prosto hotite takim obrazom
vykrutit'sya...
- Da net, net!
- Togda dostav'te nam ego zhivym... - Ej zahotelos' zarydat' ot
oblegcheniya.
- Pust' priznaetsya vo vseh svoih provinnostyah. I vozmozhno, togda my ne
stanem razdirat' na kuski vashu dushu...
Rori stoyal v prihozhej i smotrel na Dzhuliyu, ego Dzhuliyu, zhenshchinu, kotoroj
on odnazhdy poklyalsya idti po zhizni ruka ob ruku, poka smert' ne razluchit ih.
V to vremya kazalos', chto sderzhat' etu klyatvu sovsem prosto. Naskol'ko on
pomnil, on vse vremya idealiziroval ee, vozvodil na p'edestal, grezil o nej
nochami, a dni provodil za sochineniem lyubovnyh stihotvorenij; sovershenno
dikih i neumelyh, posvyashchennyh ej. No vse izmenilos', i on, nablyudaya za etimi
izmeneniyami, prishel k vyvodu, chto hudshie mucheniya dostavlyayut imenno
maloznachimye, pochti neulovimye melochi. Vse chashche nastupali momenty, kogda on
predpochel by smert' pod kopytami dikih loshadej beskonechnym terzaniyam iz-za
podozrenij, sovershenno otravivshih ego sushchestvovanie v poslednee vremya.
Teper', kogda on glyadel na nee, stoyavshuyu u lestnicy, emu nevoobrazimo
slozhno bylo predstavit', kak schastlivo i horosho vse nekogda skryvalos'. Vse
bylo pohoroneno pod grudoj somnenij i gryazi.
Lish' odno nemnogo uteshalo ego sejchas - to, chto ona vyglyadit takoj
vstrevozhennoj. Vozmozhno, eto oznachaet, chto sejchas, siyu minutu ona priznaetsya
emu vo vseh svoih pregresheniyah, i on, konechno zhe, prostit ee, i, konechno zhe,
eta scena budet soprovozhdat'sya morem slez, burnym raskayaniem s ee i
ponimaniem s ego storony.
- Ty chto-to kislaya segodnya, - ostorozhno zametil on. Ona sobralas' bylo
chto-to skazat', no ne reshilas', potom, nabravshis' duhu, proiznesla:
- Mne ochen' trudno, Rori...
- CHto trudno?
Ona, pohozhe, voobshche peredumala govorit'.
- CHto imenno trudno? - nastaival on.
- Mne tak mnogo nado tebe ob座asnit'...
Ruka ee, zametil on, tak krepko vcepilas' v perila, chto pobeleli
kostyashki pal'cev.
- YA slushayu, - skazal on. On vse ravno budet lyubit' ee, v chem by ona ni
priznalas'. Esli, konechno, ona budet iskrennej do konca... - Govori.
- YA dumayu, mozhet... mozhet, budet luchshe, esli ya skazhu tebe koe chto... -
i s etimi slovami ona nachala podnimat'sya po lestnice. On posledoval za nej.
Veter, podmetavshij ulicu, teplym nazvat' bylo nikak nel'zya, sudya po
tomu, kak prohozhie podnimali vorotniki i otvorachivali ot nem lica. No Kersti
ne chuvstvovala holoda. Vozmozhno, delo bylo v nevidimom sputnike, zashchishchavshem
ee ot holoda, okutyvaya ee zharom, na kotorom izdavna podzharivali greshnikov?
Ili eto, ili zhe prichina krylas' v tom, chto ona byla slishkom napugana i
vozbuzhdena, chtob voobshche chuvstvovat' chto-libo.
Vprochem, pervoe ne sovsem tochno. Ona ne boyalas'. Ee oburevali kuda
bolee slozhnye chuvstva. Ona otvorila dver' - tu samuyu dver', kotoruyu nekogda
otkryl brat Rori - i teper' nahodilas' v obshchestve demonov. A v konce puti
ona smozhet otomstit'. Ona najdet to, chto muchilo i razryvalo ee dushu na
chasti, i zastavit ego ispytat' to zhe oshchushchenie polnogo otchayaniya i
bespomoshchnosti, kotoroe sovsem nedavno ispytyvala sama. Ona budet nablyudat'
za tem, kak on korchitsya v mukah. Malo togo - ona budet naslazhdat'sya etim
zrelishchem. Bol' i stradaniya prevratili ee v sadistku.
Vyjdya na Lodoviko-strit, ona obernulas' - posmotret', gde zhe senobit.
No ego ne bylo vidno. Nesmotrya na eto, ona reshitel'no dvinulas' k domu.
Opredelennogo plana u nee ne bylo; slishkom uzh mnogo razlichnyh variantov,
chtoby kak-to rasschitat'. Vzyat' hotya by odin nyuans: budet li tam Dzhuliya, i
esli da, to kakim obrazom vovlechena ona vo vse eto? Maloveroyatno, chto ona
lish' nevinnyj nablyudatel'. No vozmozhno i drugoe: chto, esli ee postupkami
rukovodil strah? CHto, esli ona prosto ispugalas' Frenka? CHto zh, cherez
neskol'ko minut ona poluchit otvety na vse eti voprosy. Ona pozvonila v dver'
i prigotovilas' zhdat'.
Dver' otkryla Dzhuliya. V rukah u nee byl kusochek belogo kruzheva.
- Kersti, - skazala ona s vidu niskol'ko ne udivlennaya poyavleniem
devushki. - Uzhe pozdno...
Pervymi slovami Kersti byli:
- Gde Rori? - ne sovsem to, chto ona sobiralas' skazat', no eto
vyrvalos' neproizvol'no.
- Doma, - spokojno otvetila Dzhuliya, slovno uteshaya kapriznogo rebenka. -
A chto sluchilos'?
- YA by hotela ego videt', - otvetila Kersti.
- Rori?
- Da.
I ona perestupila porog, ne dozhidayas' priglasheniya. Dzhuliya ne vozrazhala,
lish' zatvorila za nej dver'. Tol'ko teper' Kersti oshchutila holod. Ona stoyala
v prihozhej i vsya drozhala.
- Ty vyglyadish' prosto uzhasno, - zametila Dzhuliya.
- YA byla zdes' dnem, - vypalila Kersti. - YA videla, chto proizoshlo,
Dzhuliya. Videla!
- A chto, sobstvenno, proizoshlo? - posledoval vopros.
Dzhuliya i brov'yu ne povela.
- Sama znaesh'.
- CHestnoe slovo, net. Mne nado pogovorit' s Rori.
- Nu, konechno, pochemu net? - otvetila Dzhuliya. - Tol'ko smotri, bud' s
nim poostorozhnee. On chto-to nevazhno sebya chuvstvuet.
Ona provela Kersti v stolovuyu. Rori sidel za stolom, v ruke bokal s
vypivkoj, na stole butylka. Ryadom na stule lezhalo perekinutoe cherez spinku
svadebnoe plat'e Dzhulii. Tol'ko tut ona dogadalas', chto za kruzhevo derzhala
Dzhuliya v ruke - svadebnuyu fatu.
Rori vyglyadel kuda huzhe, chem ona ozhidala. Na lice i u kornej volos
zapeklas' krov'. On privetstvoval ee teploj, no neskol'ko ustaloj ulybkoj.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona ego.
- Sejchas uzhe vse v poryadke, Kersti, vse normal'no, - otvetil on
shepotom. - Dzhuliya mne vse rasskazala... I teper' vse o'kej.
- Net, - motnula ona golovoj, podozrevaya, chto rasskazali emu daleko ne
vse.
- Ty ved' prihodila syuda segodnya?
- Da.
- Ochen' neudachnoe bylo vybrano vremya...
- No ty... ty zhe sam prosil menya... - ona pokosilas' na Dzhuliyu,
stoyavshuyu u dverej, zatem snova perevela vzglyad na Rori. - YA sdelala tak, kak
ty hotel.
- Da, ya znayu, znayu. Mne ochen' zhal', chto ty vlipla v takuyu zhutkuyu
istoriyu.
- A ty znaesh', chto sdelal tvoj bratec? - sprosila ona. - Znaesh', chto on
sotvoril?
- YA znayu dostatochno, - korotko otvetil Rori. - No glavnoe eto to, chto
teper' vse koncheno.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA postaralsya ispravit' vse, chto on sdelal, i...
- CHto znachit koncheno?
- On umer, Kersti.
("...dostav'te ego nam zhivym... i, vozmozhno, togda my ne stanem
razdirat' na kuski vashu dushu...")
- Umer?
- My unichtozhili ego, ya i Dzhuliya. |to bylo neslozhno. On schital, chto mne
mozhno doveryat', polagaya, chto krov' - ne vodica. Tak vot, na dele okazalos'
inache. YA podumal, chto nailuchshij variant - izbavit' cheloveka ot muchenij i...
Vnutri u Kersti vse poholodelo, zheludok boleznenno zanyl. Navernoe,
senobity uzhe vonzili v nee svoi kryuchki i skoro nachnut vytaskivat' iz nee
vnutrennosti.
- Ty byla tak dobra, Kersti. Tak riskovala, pridya syuda...
Ona pochuvstvovala ch'e-to nevidimoe prisutstvie u svoego plecha.
"Davaj syuda svoyu dushu", - probormotalo sushchestvo.
- YA, konechno, pojdu v uchastok i sdelayu sootvetstvuyushchee zayavlenie, kak
tol'ko pochuvstvuyu sebya luchshe. Postarayus' najti sposob ob座asnit' im...
- Ty ubil ego? - sprosila ona.
- Da.
- Ne veryu... - probormotala Kersti.
- Otvedi ee naverh, - skazal Rori Dzhulii. - I pokazhi.
- Ty dejstvitel'no hochesh' videt'? - sprosila Dzhuliya. Kivnuv, Kersti
posledovala za nej. Na ploshchadke okazalos' teplee, chem vnizu, a vozduh byl
serym i zhirnym, slovno voda posle myt'ya posudy. Dver' v komnatu Frenka byla
raspahnuta nastezh'. Telo, lezhavshee na golyh doskah pola v obryvkah bintov,
kazalos', eshche dymilos'. SHeya byla svernuta, golova bezzhiznenno svisala na
plecho. Kozha byla sodrana so vsego tela - s golovy do nog.
Kersti otvernulas', ee zatoshnilo.
- Nu, dovol'na? - sprosila Dzhuliya. Ne otvetiv, Kersti vyshla iz komnaty
i napravilas' k lestnice. Vozduh vokrug nee obrel podvizhnost'.
("Ty proigrala", - shepnul ej kto-to na uho. "Znayu", - probormotala
ona.)
Tut zhe zazvonil kolokol, oplakivaya ee, i sovsem ryadom poslyshalsya shoroh
kryl'ev, slovno promchalas' nevidimaya staya ptic. Ona pobezhala vniz po
stupen'kam, molya Boga o tom, chtob ee ne uspeli shvatit' prezhde, chem ona
dostignet dveri. Esli oni sobirayutsya vyrvat' u nee serdce, pust' hotya by
Rori ne budet svidetelem etom uzhasnogo zrelishcha. Pust' zapomnit ee takoj,
kakoj ona byla: sil'noj, s ulybkoj na ustah, a ne mol'bami i zhalobami.
Pozadi razdalsya golos Dzhulii:
- Kuda ty? - Poskol'ku otveta ne posledovalo, ona prodolzhila: - Ty ved'
nikomu ne rasskazhesh', da, Kersti? - nastojchivo sprashivala ona. - My sami
razberemsya s etim delom, Rori i ya...
Vidimo, ee golos otvlek Rori ot vypivki. On proyavilsya v prihozhej. Rany,
kotorye nanes emu Frenk, okazalis' kuda bolee ser'eznymi, chem pokazalos'
Kersti na pervyj vzglyad. Vse lico bylo v sinyakah, kozha na shee oborvana.
Podojdya k nej, on priderzhal ee za ruku.
- Dzhuliya prava, - skazal on. - My sami soobshchim obo vsem v policiyu,
dogovorilis'?
Ej hotelos' skazat' emu tak mnogo, no vremeni uhe ne ostalos'. V golove
vse bolee gromkim ehom otdavalsya zvon kolokola. Kazalos', nekaya uzhasnaya
nevidimaya sila obmotala ej gorlo ee zhe vnutrennostyami i vse tuzhe zatyagivaet
uzel.
- Slishkom pozdno, - probormotala ona i otstranila ego ruku.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - sprosil on. Ona uzhe shla k dveri. - Ne
nado, ne hodi, Kersti. Eshche ne vremya. Skazhi, chto ty sobiraesh'sya delat'?
Tut ona ne uderzhalas' i obernulas' - vzglyanut' na nego eshche odin,
poslednij raz, nadeyas', chto on sumeet prochitat' na ee lice vse.
- Vse v poryadke, - skazal on myagko, vse eshche pytayas' ostanovit' ee. -
Vse horosho, pravda. - I on raskryl ob座atiya. - Nu, idi zhe k papochke!
Sama eta fraza, kazalos', nikak ne mogla prinadlezhat' Rori. Nekotorye
mal'chiki, povzroslev, tak nikogda i ne stanovyatsya "papochkami", vne
zavisimosti ot togo, skol'ko proizveli na svet detej.
Kersti prislonilas' k stene, chtob nemnogo uspokoit'sya. S nej govoril
vovse ne Rori. |to byl Frenk. Kakim-to obrazom eto okazalsya Frenk...
Ona pytalas' sosredotochit'sya na etoj mysli, boryas' so vse usilivayushchimsya
zvonom kolokolov. Takim gromkim, chto ot nego, pohozhe, vot-vot lopnet golova.
Rori vse eshche ulybalsya, glyadya na nee, ruki ego byli raspahnuty dlya ob座atij.
On prodolzhal govorit' chto-to, no ona ne slyshala slov. Rasplyvchatye dvizheniya
gub, chto formirovali eti slova, vytalkivali ih naruzhu, no vse zaglushal zvon.
I ona byla blagodarna emu - glaza govorili pravdivej slov.
- YA znayu, kto ty, - neozhidanno zayavila ona, ne uverennaya, slyshit on ee
ili net, no absolyutno uverennaya v istinnosti skazannogo. Telo Rori tam,
naverhu, zabrosannoe sorvannymi s Frenka bintami. Sodrannaya s nego kozha
perestavlena na telo brata, brak skrepila prolitaya krov'. Da, imenno tak ono
i bylo.
Udavka na ee gorle styagivalas' vse tuzhe. CHerez neskol'ko sekund oni
vyvolokut ee otsyuda. V otchayanii ona obernulas', pytayas' razglyadet' v
carivshem v koridore polumrake lico Rori.
- |to ty... - skazala ona. Lico ulybnulos', sohranyaya po-prezhnemu
nevozmutimoe vyrazhenie. Ona razvernulas' i brosilas' na nego. On otstupil na
shag, zastignutyj vrasploh, starayas' uvernut'sya ot ee broska, dvizheniya ego
byli preispolneny lenivoj zverinoj gracii. Zvon kolokolov stal nevynosimym,
on razryval ee dushu, vonzalsya v mozg, prevrashchaya ego v prah.
Uzhe nahodyas' na grani bezumiya, ona snova protyanula k nemu ruku, na etot
raz on uvernut'sya ne uspel. Ee nogti carapnuli shcheku. Kozha, lish' nedavno
peresazhennaya na lico, spolzla, tochno kusok shelka. Krovavoe myaso pod nej
yavlyalo soboj uzhasnoe zrelishche. Dzhuliya vskriknula. I vnezapno zvon kolokolov v
golove Kersti prekratilsya. Teper' oni zvuchali v dome, vo vsem mire.
Lampochki v prihozhej vdrug vspyhnuli neestestvenno yarko, a zatem,
vidimo, ot peregruzki, peregoreli. Na kakoe-to mgnovenie vocarilas' polnaya
t'ma. I tishina. Edinstvennoe, chto, ej kazalos', ona slyshala - eto nevnyatnoe
bormotanie sobstvennyh gub. Zatem vdrug yazyki plameni nachali lizat' steny i
pol. Vozduh v prihozhej zatanceval ot ih blikov. V odnu sekundu pomeshchenie
prevratilos' v skotobojnyu (steny okrasilis' purpurno-krasnym); v sleduyushchuyu -
v buduar (golubovato-pepel'nyj; kanareechno-zheltyj); zatem - v uzkij tunnel',
po kotoromu mchalsya poezd s duhami - sploshnaya skorost', vihr' i plamya.
Vo vremya odnoj osobenno sil'noj vspyshki ona uvidela, chto Frenk dvizhetsya
k nej, iskazhennoe lico Rori spolzalo u nego s podborodka. Ona uvernulas' ot
vytyanutoj ruki i, podnyrnuv pod nee, brosilas' v komnatu. Dyshat' stalo
legche, i ona ponyala, chto senobity, ochevidno, osoznali svoyu oshibku. Skoro oni
vmeshayutsya, eto nesomnenno, i polozhat konec etomu farsu i putanice. No ona ne
stanet zhdat', poka oni shvatyat Frenka, s nee hvatit. Vmesto etom ona ubezhit
iz proklyatom doma cherez zadnyuyu dver' i predostavit dejstvovat' im.
Vprochem, ee optimizmu suzhdena byla nedolgaya zhizn'. Plamya v prihozhej,
otbrasyvaya svet v stolovuyu, razgoralos'. V ego otbleske mozhno bylo
razlichit', chto v komnate tvoritsya chto-to neladnoe.
Po polu chto-to dvigalos', pohozhee na pepel, smetaemyj vetrom, stul'ya
podprygivali i zavisali v vozduhe. Pust' ona - nevinnaya i chistaya dusha, no
silam, vselivshimsya v nee, naplevat' na eti podrobnosti: ona chuvstvovala, chto
stoit sdelat' hotya by odin shag - i proizojdet nechto uzhasnoe.
Minutnaya rasteryannost', v kotoroj ona prebyvala, pozvolila Frenku
nastich' ee; on uzhe protyanul ruku, no tut plamya v prihozhej pogaslo i pod
pokrovom t'my ej udalos' vyskol'znut'. Vprochem, peredyshka okazalas'
nedolgoj. Novye oranzhevo-krasnye yazychki nachali lizat' steny, i on kinulsya k
nej s udvoennoj yarost'yu, pregrazhdaya put' k zadnej dveri.
CHto zhe oni medlyat, ne zabirayut ego, o, Gospodi?! Razve ne privela ona
ih k nemu, kak obeshchala, i razve ne pomogla razoblachit' ego?
Frenk raspahnul pidzhak. Za poyasom byl zatknut okrovavlennyj nozh,
nastoyashchee orudie ubijstva. Nesomnenno, on sdiral im kozhu. On vyhvatil ego i
zamahnulsya na Kersti.
- Otnyne i navsegda, - nachal on, podhodya k nej, - chtob ty zapomnila: ya
- Rori!
U nee ne bylo drugogo vyhoda, kak otstupit'; dver', a vmeste s nej i
nadezhda obresti svobodu i sohranit' razum, udalyalas' s kazhdym shagom.
- Ponyala? Teper' ya - Rori. I nikto ne dolzhen nichego znat'!
Ona zadela kablukom o stupen'ku i v tot zhe moment vnezapno
pochuvstvovala, kak ch'i-to ruki, prosunuvshis' cherez perila, shvatili ee i
vcepilis' v volosy. Ona izvernulas' i posmotrela nazad. Konechno zhe Dzhuliya,
izmyatoe, lishennoe kakogo-libo vyrazheniya lico. Sil'no dernuv za volosy, ona
zastavila Kersti otkinut' golovu, podstavlyaya ee sheyu sverkavshemu v ruke
Frenka nozhu.
V poslednij moment Kersti udalos' shvatit' Dzhuliyu za ruku i dernut' izo
vseh sil. Poteryav ravnovesie i momental'no otpustiv svoyu zhertvu, Dzhuliya
sletela s tret'ej ili chetvertoj stupen'ki i, ispustiv vopl', upala mezhdu
Frenkom i Kersti. Nozh byl zanesen dlya udara i izbezhat' ego ne udalos' - on
voshel Dzhulii v bok po samuyu rukoyatku. Ona zastonala i pokatilas' po polu s
zastryavshim v ee tele kinzhalom.
Frenk, pohozhe, vovse etogo ne zametil. On ne spuskal a Kersti glaz, oni
goreli omerzitel'noj alchnost'yu. Otstupat' bylo nekuda, krome kak naverh.
YAzyki plameni prodolzhali lizat' steny i pol, kolokola zveneli, ona stala
podnimat'sya po stupenyam.
Zatem uvidela: ee muchitel' ne srazu posledoval za nej. Kriki Dzhulii o
pomoshchi otvlekli ego i zastavili podojti k rasprostertomu na polu vozle dveri
telu. On naklonilsya i - vydernul iz boka Dzhulii nozh. Neschastnaya pronzitel'no
vskriknula ot boli, on zhe, slovno namerevayas' pomoch', opustilsya ryadom s nej
na koleni. Ona protyanula k nemu ruki, nadeyas' otyskat' uteshenie. Vmesto
etogo on pripodnyal ee golovu i prityanul k sebe. Kogda ih razdelyalo vsem
neskol'ko dyujmov, Dzhuliya, pohozhe, dogadalas', chto namereniya ee vozlyublennogo
sovsem inye. Ona priotkryla rot, sobirayas' kriknut', no on vpilsya v ee guby
rtom i nachal vysasyvat' iz nee krov'. Ona bilas', starayas' vyrvat'sya.
Naprasno...
Ne v silah bolee vynosit' etogo uzhasnogo zrelishcha, Kersti otvela glaza i
podnyalas' vyshe.
Na vtorom etazhe spryatat'sya bylo negde. Da i bezhat' nekuda, razve chto
vyprygnut' v odno iz okon. Vprochem, uvidev, kak oboshelsya Frenk so svoej
lyubovnicej, dazhe pryzhok s vysoty Kersti schitala priemlemym vyhodom. Pust'
pri padenii ona perelomaet vse kosti, zato lishit monstra vozmozhnosti pit' iz
nee krov'.
Pozhar, po-vidimomu, razgoralsya vse sil'nej, lestnica okutalas' vonyuchim
dymom. Ona, spotykayas', brela po koridoru pochti vslepuyu, ceplyayas' za stenu
pal'cami. Snizu poslyshalis' kakie-to zvuki. Pohozhe, Frenk, raspravilsya s
Dzhuliej.
Da, vot on priblizilsya k lestnice i, podnyav golovu, povtoril besstydnyj
prizyv:
- Idi k papochke!..
Ej prishlo v golovu, chto senobity, veroyatno, naslazhdayutsya sozercaniem
etoj pogoni i ne vstupyat v delo do teh - por, poka na arene ne ostanetsya
lish' odin igrok - Frenk. Ona zhe vsego lish' fant v etoj igre.
- Svolochi... - probormotala ona, ot vsej dushi nadeyas', chto oni uslyshat.
Ona doshla uzhe pochti do konca koridora. Pered nej byla dver' v kladovku.
Interesno, est' li tam okno, dostatochno bol'shoe, chtob protisnut'sya v nem?
Esli da, togda ona vyprygnet, i bud' oni vse proklyaty, vse - i Bog, i
d'yavol, i te, chto boltayutsya mezhdu nimi! CHtob im vsem pusto bylo, i dazhe esli
ona upadet i razob'etsya, po krajnej mere smert' budet legkoj i bystroj.
Frenk snova okliknul ee, uzhe s lestnicy. Ona povernula klyuch v zamke,
otkryla dver' i skol'znula v kladovku.
Da, tam bylo okno, nezaverennoe, cherez nego v komnatu struilsya volshebno
prekrasnyj lunnyj svet, ozaryaya sobrannyj v komnate hlam: staruyu mebel',
kakie-to korobki... Ona probralas' cherez eto nagromozhdenie k oknu. Ono
okazalos' priotkrytym dyujma na dva.
Kersti vcepilas' pal'cami v ramu i popytalas' pripodnyat' ee, no okonnyj
pereplet davno prognil, i ruki ee okazalis' nedostatochno sil'nymi, chtoby
spravit'sya s etoj zadachej.
Ona stala toroplivo ozirat'sya v poiskah kakogo-nibud' rychaga, v to
vremya kak ee mozg hladnokrovno otschityval chislo stupenej, po kotorym
podnimalsya ee presledovatel', i vremya, neobhodimoe emu, chtob preodolet'
razdelyayushchee ih rasstoyanie. Sekund dvadcat', ne bol'she, reshila ona i, sorvav
kryshku s odnoj iz korobok, obnaruzhila za nej... mertveca - ostanovivshimisya,
diko rasshirennymi glazami on smotrel pryamo na nee. Vse telo u nego bylo
izlomano, ruki bukval'no rasplyushcheny i perekrucheny, nogi podognuty k
podborodku. Ona uzhe bylo otkryla rot, chtob zavopit' ot straha, kak vdrug
uslyshala za dver'yu golos Frenka.
- Gde ty? - okliknul on. Ona zazhala ladon'yu rot, ne davaya vyrvat'sya
kriku. Ruchka dveri slegka povernulas'. Ona metnulas' v storonu k spryatalas'
za spinku slomannogo kresla, prodolzhaya sderzhivat' krik.
Dver' otvorilas'. Ona slyshala dyhanie Frenka, slegka uchashchennoe, slyshala
skrip polovic pod ego shagami. Zatem skrip otvoryaemoj dveri. Zamok
zashchelknulsya. Tishina.
Ona doschitala do trinadcati, zatem vysunulas' iz svoego ukrytiya,
podozrevaya, chto on vse eshche mozhet byt' v komnate i zhdet, poka ona ne
pokazhetsya. No net, on ushel.
Zaderzhav dyhanie, chtob podavit' krik, ona dobilas' nezhelatel'nogo
pobochnogo effekta - nachalas' sil'naya ikota. Pervye ee zvuki zaglushit' ne
udalos', Kersti pokazalos', oni prozvuchali gromko, tochno ruzhejnye vystrely.
No v koridore i na lestnice bylo tiho - pohozhe, Frenk otoshel dostatochno
daleko i ne slyshit. Vozvrashchayas' k oknu, ona ostorozhno oboshla kartonnyj grob,
gde pokoilos' telo, i tut iknula vo vtoroj raz. Ona grubo vyrugalas',
proklinaya sebya, no ne pomoglo. Ikota prodolzhalas', kogda ona vozobnovila
svoi popytki otkryt' okno. Naprasnyj trud, rama ne sobiralas' poddavat'sya.
Na sekundu ona podumala, pochemu by ne razbit' steklo i nachat' zvat' na
pomoshch', no tut zhe otvergla etu ideyu. Da Frenk uspeet ej glaza vyest', prezhde
chem sosedi ochnutsya ot sna. Vmesto etogo ona na cypochkah podkralas' k dveri i
tihon'ko priotkryla ee. Naskol'ko pozvolyal razglyadet' sgustivshijsya v
koridore mrak, Frenka tam ne bylo. Ona ostorozhno priotvorila dver' poshire i
vyshla v koridor.
Temnota kazalas' ozhivshej, ona gladila temnym barhatom ee lico. SHaga tri
udalos' projti bez vsyakih incidentov, zatem chetvertyj. Ona uzhe zanesla nogu
dlya pyatogo - ee schastlivoe chislo, - kak vdrug telo ee sovershilo nedopustimuyu
samoubijstvennuyu oshibku. Ona iknula, ruka ne uspela vovremya podnyat'sya ko rtu
i zaglushit' zvuk. Na sej raz on ne ostalsya neuslyshannym.
- A-a, vot ty gde! - skazala ten', i Frenk vyskol'znul iz spal'ni,
pregrazhdaya ej put'. On byl ogromen, kazalos', on zapolnil soboj vsyu
ploshchadku, i ot nego vonyalo myasom.
Teryat' bylo nechem, i ne uspel on sdelat' i shaga, ona zavopila, kak
rezanaya. Odnako eto niskol'ko ego ne smutilo. Mezhdu nej i sverkayushchim lezviem
nozha ostavalis' schitannye dyujmy, i, metnuvshis' v storonu, ona okazalas' u
dveri v komnatu Frenka. Ona vletela v nee. On brosilsya za nej, ispuskaya
radostnye vopli.
Ona znala - v etoj komnate est' okno, razbitoe eyu zhe vsego neskol'ko
chasov tomu nazad. No temnota, carivshaya tam, okazalas' stol' nepronicaemo
glubokoj, chto ona na sekundu oslepla, ne bylo vidno dazhe mercaniya luny,
podskazavshego by ej put' k oknu. Pohozhe, chto Frenk tozhe na kakoe-to vremya
poteryal orientaciyu. On okliknul ee, svist nozha, kotorym on rassekal vozduh,
soprovozhdal etot zov. Vpered-nazad, vpered-nazad. Starayas' uvernut'sya ot
etogo zvuka, ona otskochila v storonu, noga ee zacepilas' za binty,
razbrosannye po polu. V sleduyushchij mig ona, poteryav ravnovesie, upala. Odnako
ne udarilas' o golye doski, a popala na chto-to myagkoe. Trup Rori... Kersti
izdala vopl' uzhasa.
- Aga, vot ty gde! - voskliknul Frenk. Svist nozha stal blizhe, vot on
uzhe rassekaet vozduh v neskol'kih dyujmah ot ee golovy. No ona byla gluha k
nemu. Obeimi rukami obhvatila ona lezhavshee na polu telo, ugroza smerti byla
nichto po sravneniyu s toj bol'yu, kotoruyu ona ispytyvala, oplakivaya Rori.
- Rori... - prostonala ona i v glubine dushi poradovalas', chto umiraet s
ego imenem na ustah.
- Da, verno, - proiznes Frenk. - Rori...
Vnezapno prisvoenie im imeni Rori pokazalos' ej ne menee chudovishchnym i
neprostitel'nym grehom, chem krazha ego kozhi. V konce koncov, chto takoe kozha?
Svin'i imeyut kozhu, zmei tozhe. Ona sostoit iz kletok, kotorye narastayut i
umirayut, zatem narastayut snova. No imya?.. Ono srodni zaklinaniyu, ono
probuzhdaet vospominaniya. Ona ne pozvolit Frenku ispol'zovat' eto imya!
- Rori mertv, - skazala ona. Slova obozhgli guby, probudili ot
ocepeneniya. Mysl' opyat' rabotala chetko i napryazhenno.
- Ts-s, detka... - shepnul on ej. A chto, esli senobity prosto vyzhidayut,
kogda Frenk progovoritsya, nazovet svoe sobstvennoe imya? Razve tot,
posetivshij ee v bol'nice, ne govoril, chto ot Frenka trebuetsya priznanie?
- Ty ne Rori, - skazala ona.
- My znaem eto, tol'ko my s toboj, - posledoval otvet. - Nikto bol'she.
- Kto zhe ty togda?
- Bednyazhka... Sovsem poteryala razum. CHto zh, eto dazhe neploho...
- Tak kto zhe?
- Tak dazhe bezopasnee.
- Kto?
- Tiho, malyshka, - skazal on. On sklonilsya nad nej v temnote, lico ego
nahodilos' vsego v neskol'kih dyujmah ot ee lica. - Vse budet horosho, vse
budet prosto prekrasno...
- Da?
- Da. Frenk s toboj, malen'kaya.
- Frenk?
- Da. YA Frenk.
S etimi slovami on zanes ruku dlya smertel'nom udara, no ona uslyshala v
temnote svist nozha i uvernulas'. Sekundu spustya vnov' poslyshalsya zvon
kolokolov i lampochka pod potolkom ozhila i nachala razgorat'sya. V ee nevernom
mercayushchem svete ona razlichila figuru Frenka, stoyashchego na kolenyah ryadom s
telom brata, iz yagodicy mertvogo torchala rukoyatka nozha. On vydernul nozh i
perevel vzglyad na nee. Eshche odin zvuchnyj udar kolokola, i on podnyalsya i uzhe
byl gotov nabrosit'sya na nee, kak vdrug em ostanovil golos. On okliknul ego
po imeni, myagko, no nastojchivo, kak otzyvayut rebenka ot igry.
- Frenk...
Lico ego vytyanulos', na nem otrazilos' zameshatel'stvo, a vo vsej poze
ugadyvalsya strah. Medlenno on povernul golovu - vzglyanut' na tom, kto ego
zval. |to byl senobit, kryuchki, vpivshiesya v ego telo, sverkali. Za nim Kersti
razlichila eshche tri figury s izurodovannymi do polnogo absurda licami. Frenk
obernulsya k Kersti.
- Tvoya rabota! - vzvizgnul on. Ona kivnula.
- Uhodite otsyuda, - proiznes odin iz prishel'cev. - Teper' eto ne vashe
delo.
- Suka! - kriknul Frenk. - Ved'ma! Proklyataya, lzhivaya, podlaya tvar'!
YArostnye vopli presledovali ee na vsem puti k dveri. Vot pal'cy uzhe
kosnulis' ruchki - i tut ona pochuvstvovala, chto on dogonyaet ee i,
obernuvshis', uvidela, chto ih razdelyaet men'she futa, a lezvie nozha nahoditsya
v kakom-to voloske ot ee tela. No on zastyl, slovno okamenevshij, ne v silah
vonzit' v nee etot nozh.
Tut v ego ruki, nogi, lico vpilis' kryuchki. On slovno zavis v vozduhe,
uderzhivaemyj etimi kryuchkami i cepyami. On rvalsya, no s myagkim chmokayushchim
zvukom zazubrennye kryuchki vse glubzhe vpivalis' v plot'. Rot ego iskazilsya v
bezzvuchnom krike, sheya i grud' razryvalis'.
Nozh vypal iz pal'cev. On ispustil poslednee nevnyatnoe proklyatie v ee
adres, telo ego sodrognulos' i zabilos' v konvul'siyah, ne v silah
soprotivlyat'sya. Dyujm za dyujmom ego podtaskivali vse blizhe k seredine
komnaty.
- Idi, - skazal ej odin iz senobitov. Ona ne videla ih bol'she, oni
slovno rastvorilis' v ispyatnannom krov'yu vozduhe. Posledovav sovetu, ona
otvorila dver', szadi donosilis' otchayannye kriki Frenka.
Ne uspela ona shagnut' k lestnice, kak s potolka stala sypat'sya
shtukaturka; kazalos', chto nado speshit' - demony, zahvativshie dom, vot-vot
raznesut ego na kuski.
Odnako ona ne uderzhalas' i obernulas', chtob brosit' eshche odin,
poslednij, vzglyad na Frenka - ubedit'sya, chto on ne presleduet ee bol'she.
S nim, pohozhe, vse bylo koncheno: desyatki novyh kryuchkov vpivalis' v
telo, rany rasshiryalis' pryamo na glazah. Rasplastannyj v besposhchadnom svete
lampy, on doshel do predela, i, ne v silah vynosit' eto bolee, ispuskal
otchayannyj, zverinyj vizg, kotoryj nepremenno vyzval by u nee sostradanie, ne
znaj ona, komu on prinadlezhit.
Vnezapno kriki oborvalis'. Nastala tishina. Iz poslednih sil pripodnyal
on svisavshuyu na odno plecho golovu i vzglyanul ej pryamo v lico; zloba,
sverkavshaya v ego vzore, ne poddavalas' opisaniyu. Glaza sverkali, tochno
dragocennye kamni, vplavlennye v gnil' i prah.
V otvet na eto cepi styanulis' eshche tuzhe, odnako senobitam ne udalos'
vydavit' iz nego krika. Vmesto etogo on vysunul yazyk i, ne svodya glaz s
Kersti, nachal vodit' im po zubam v grimase otkrovennoj i nagloj
pohotlivosti. A zatem vdrug ego razorvalo na chasti. Nogi otdelilis' ot tela,
golova - ot plech, kosti i zhily treshchali, krugom klubilsya krasnovatyj par. I
edva ona uspela zahlopnut' za soboj dver', kak o nee iznutri udarilsya
kakoj-to predmet. Ego golova, dogadalas' ona.
Ona letela vniz po stupenyam, a iz sten ishodil volchij voj, napolnyaya
vozduh dymom, sletalis' teni ranenyh ptic s otorvannymi kryl'yami, oni
trepyhalis' i bilis', ne v silah vzletet'.
Okazavshis' vnizu, ona pobezhala k vhodnoj dveri i uzhe nahodilas' sovsem
ryadom s nej, v yarde ot zhelannoj svobody, kak vdrug uslyshala: kto-to okliknul
ee po imeni.
|to byla Dzhuliya. Po polu tyanulsya shirokij krovavyj sled - ot togo mesta,
gde Frenk brosil ee, i dal'she, v stolovuyu.
- Kersti... - pozvala ona snova. Golos zvuchal tak zhalobno, chto devushka
okazalas' ne v silah ne otkliknut'sya na etot zov. I shagnula v stolovuyu.
Mebel' pochernela i dymilas', kover prevratilsya v vonyuchuyu kuchu pepla. I
tam, v centre vsego etogo raspada, sidela... nevesta. Kakim-to nepostizhimym
usiliem voli Dzhulii udalos' nadet' svadebnoe plat'e i ukrepit' na golove
fatu. I ona vossedala na kuchke praha v ispachkannom plat'e. No, kazalos', ne
zamechala etogo. Ona vyglyadela kak nikogda prekrasnoj, osobenno na fone
okruzhavshego ee raspada.
- Pomogi mne, - prostonala ona, i tol'ko tut Kersti ponyala, chto golos
ishodit vovse ne iz-pod kruzheva faty, no s kolen nevesty.
Skladki pyshnogo plat'ya razdvinulis', i iz nik pokazalas' golova Dzhulii.
Ona pokoilas' na podushechke iz alogo shelka, obramlennaya volnoj
zolotisto-kashtanovyh volos. No kak zhe ona mogla govorit', ona, lishennaya
legkih? I vse zhe ona govorila...
- Kersti... - skazala ona umolyayushche i stala perekatyvat'sya sleva
napravo, po-prezhnemu lezha na kolenyah nevesty, slovno sokrushayas' o chem-to.
Kersti mogla by ej pomoch' prekratit' mucheniya, mogla shvatit' golovu s
podushki i vytryasti iz nee mozgi, no tut fata drognula i nachala podnimat'sya,
slovno upravlyaemaya nevidimymi pal'cami. Pod nej zamercal svet, on razgoralsya
vse yarche i yarche, a zatem razdalsya golos.
- YA - Inzhener... - vydohnul on. I zamolk. Ni slova bol'she. Zatem
skladki faty podnyalis' eshche vyshe i nahodivshayasya za nimi golova prevratilas' v
sploshnoj sverkayushchij shar, yarkij, kak solnce.
Kersti ne stala zhdat', poka ego luchi oslepit ee. Ona brosilas' obratno
v prihozhuyu - teni ptic uzhe pochti obreli real'nost', volchij voj svodil s uma
- i vyletela iz dveri v tot moment, kogda potolok v prihozhej uzhe nachal
rushitsya.
Ee vstretila noch' - yasnaya, chistaya t'ma. Ona vdyhala ee zhadnymi
glotkami, i, postoyav sekundu, brosilas' proch' ot doma. Vtoroj raz ona
ubegaet ot nego, ne daj Bog, chtoby privelos' v tretij, togda ee rassudok
navernyaka ne vyderzhit.
Na uglu Lodoviko-strit ona obernulas'. Dom ne sdalsya pod naporom sil,
razdirayushchih ego iznutri. On vysilsya nepodvizhnyj i tihij, slovno mogila. Net,
dazhe tishe, chem mogila.
Ona otvernulas' i v tot zhe moment stolknulas' s kem-to. Vskriknula ot
neozhidannosti, no prohozhij, ispuganno s容zhivshis', uzhe speshil kuda-to v
serovatyj tuman, predveshchavshij nastuplenie utra. On uzhe mel'kal vdaleke,
drozhashchaya ten', slitaya s tumanom, kak vdrug obernulsya i golova ego vspyhnula
belym konusom plameni, ozaryaya carivshij krugom mrak. |to byl Inzhener. Bol'she
oborachivat'sya ona ne stala - on v tu zhe sekundu ischez, ostaviv na setchatke
ee glaza sverkayushchij otpechatok.
Lish' teper' cel' etogo stolknoveniya stala dlya nee yasnoj. On peredal ej
shkatulku Lemarshana, ona pokoilas' u nee v ruke.
Poverhnost' snova vyglyadela nepristupno cel'noj i gladkoj,
otpolirovannoj do zerkal'nogo bleska. I hot' ona ne stala slishkom tshchatel'no
ee rassmatrivat', no pochemu-to byla uverena, chto klyucha k razgadke tam ne
ostalos'. Ocherednomu issledovatelyu pridetsya puteshestvovat' po ee granyam bez
karty. A do togo, kak on poyavitsya, ona, ochevidno, naznachena byt' hranitelem
shkatulki. Da, nesomnenno.
Ona povernula ee v ruke. V kakuyu-to dolyu sekundu pokazalos', chto v
zerkal'no otpolirovannoj poverhnosti otrazhayutsya duhi: lico Dzhulii, zatem
Frenka. Ona perevernula eshche raz v nadezhde uvidet' Rori. No ego vidno ne
bylo. Gde by on ni nahodilsya teper', tol'ko ne tam. Vozmozhno, sushchestvuyut
drugie golovolomki, gotovye pri razgadke podskazat' mesto ego prebyvaniya.
Vozmozhno, eto nekij krossvord, ch'e reshenie pomozhet otperet' kalitku vedushchuyu
v rajskij sad, ili zhe sostavnaya kartinka-zagadka, reshenie kotoroj otkroet
dostup v Stranu CHudes.
CHto zh, ona budet zhdat' i nablyudat', kak vsegda, kak vsyu svoyu zhizn'
zhdala i nablyudala v nadezhde, chto razgadka odnazhdy pridet k nej. No esli i ne
pridet, ona ne stanet slishkom ogorchat'sya, podozrevaya, chto ni razum, ni vremya
voobshche ne sposobny raskryt' sekret isceleniya razbityh serdec.
Last-modified: Tue, 31 Dec 2002 13:51:40 GMT