Klajv Barker. Vosstavshij iz ada "Mechtayu ya pogovorit' s vlyublennymi tenyami, Teh, kto pogibli do togo, kak Bog lyubvi Rodilsya..." Dzhon Donn "Obozhestvlenie lyubvi" 1 Frenk byl tak pogloshchen razgadyvaniem sekreta shkatulki Lemarshana, chto dazhe ne zametil, kogda zazvonil kolokol. SHkatulka byla skonstruirovana nastoyashchim masterom, znatokom svoego dela, a glavnyj sekret sostoyal v tom chto ona yakoby soderzhala v sebe chudesa, podobrat'sya k kotorym bylo nevozmozhno, ni odin klyuch ne podhodil k shesti ee chernym lakirovannym storonam, v to vremya kak dazhe legkoe nazhatie na nih namekalo, chto oni vpolne svobodno razbirayutsya. Vot tol'ko znaj kak. Frenk uzhe stalkivalsya s takimi golovolomkami v Gonkonge. Tipichno kitajskoe izobretenie, sozdanie metafizicheskogo chuda iz kuska tverdoj drevesiny; pravda, v dannom sluchae kitajskaya izobretatel'nost' i tehnicheskij genij soedinilis' s upryamoj francuzskoj logikoj. Esli v razgadke golovolomki i sushchestvovala sistema, to Frenk okazalsya bessilen ee ponyat'. Posle neskol'kih chasov popytok metodom prob i oshibok legkoe peremeshchenie podushechek pal'cev, srednego i mizinca, vdrug prineslo zhelannyj rezul'tat - razdalsya ele slyshnyj shchelchok i - o, pobeda! - odin iz segmentov shkatulki vyskochil. Frenk tut zhe sdelal dva otkrytiya. Vo-pervyh, vnutrennyaya poverhnost' byla otpolirovana do bleska. Po laku perelivalos' otrazhenie ego lica - iskazhennoe, razbitoe na fragmenty. Vo-vtoryh, etot Lemarshan, proslavivshijsya v svoe vremya izgotovleniem zavodnyh poyushchih ptichek, skonstruiroval shkatulku takim obrazom, chto pri otkryvanii ee vklyuchalsya nekij muzykal'nyj mehanizm - vot i sejchas protikalo korotkoe i dovol'no banal'noe rondo. Voodushevlennyj uspehom, Frenk prodolzhil voznyu so shkatulkoj, bystro obnaruzhiv novye varianty dal'nejshego v nee proniknoveniya - paz s zhelobkom i smazannuyu maslom vtulku, nadavlivanie na kotoruyu pozvolilo proniknut' dal'she. I s kazhdym novym dvizheniem, povorotom ili tolchkom v dejstvie privodilsya ocherednoj muzykal'nyj element - melodiya zvuchala kontrapunktom, poka pervonachal'nye ee noty ne tayali, slovno zaglushaemye rez'boj. V odin iz takih momentov i nachal zvonit' kolokol - mernyj i mrachnyj zvuk. On ne slyshal ego, vo vsyakom sluchae, ne osoznaval, chto slyshit. No kogda golovolomka byla uzhe pochti razgadana i shkatulka stoyala pered nim, vyvernuv svoi zerkal'nye vnutrennosti, vdrug pochuvstvoval, chto zheludok ego bukval'no vyvorachivaet naiznanku, tak chto kolokol, dolzhno bit', zvonit uzhe celuyu vechnost'. On podnyal golovu. Na neskol'ko sekund pokazalos', chto zvuk donositsya s ulicy, no on bystro otverg etu mysl'. Za rabotu nad shkatulkoj on prinyalsya pochti v polnoch', s teh por proshlo neskol'ko chasov. On ne zametil, kak oni proshli i ni za chto by ne poveril, esli by ne strelki na ciferblate. Cerkvi v gorode - kak ni priskorbno dlya prihozhan - ne bylo vovse, i zvonit' vrode by bylo nekomu. Net. |tot zvuk donosilsya otkuda-to izdaleka, slovno cherez tu samuyu vse eshche nevidimuyu dvercu, kotoraya nahodilas' v chudesnoj shkatulke Lemarshana. Vyhodit, Kercher, prodavshij emu etu veshchicu, ne obmanul. Frenk nahodilsya na poroge novogo mira, strany, beskonechno dalekoj ot toj komnaty, gde on sejchas sidel. Beskonechno dalekoj i, tem ne menee, stol' blizkoj teper'. |ta mysl' zastavila serdce bit'sya bystree. On tak predvkushal, tak zhdal etogo miga, vsemi silami voobrazheniya starayas' predstavit', kak eto budet, kogda zavesa podnimetsya... Eshche neskol'ko sekund - i oni budut zdes', te, kogo Kercher nazyval senobitami, teologami Ordena Gesha. Otozvannye ot svoih eksperimentov po dostizheniyu naivysshego naslazhdeniya, oni, bessmertnye razumom, vojdut syuda, v mir dozhdya i razocharovanij. Vsyu predshestvuyushchuyu nedelyu on, ne pokladaya ruk, gotovil etu komnatu k ih vizitu. Myl i skoblil golye polovicy, potom usypal ih lepestkami cvetov. Na zapadnoj stene soorudil nechto vrode altarya, ukrashennogo plakatnymi lozungami. Kercher podskazal emu, chto dolzhno vhodit' v obryadovuyu tematiku: kosti, konfety, igolki. Sleva ot altarya stoyal kuvshin s ego mochoj, sobrannoj za sem' dnej, na, sluchaj, esli ot nego potrebuetsya zhest samooskverneniya. Sprava - tarelka s otrezannymi golubinymi golovami, tozhe prigotovlennaya po sovetu Kerchera, nameknuvshego, chto neploho budet imet' ee pod rukoj. Vrode by nichego ne bylo upushcheno dlya provedeniya rituala. Sam kardinal, uvlekavshijsya kollekcionirovaniem rybackih bashmakov, ne mog byt' bolee skrupulezen i predusmotritelen. No teper', kogda zvuk kolokola, donosivshijsya iz shkatulki, stanovilsya vse gromche, on ispugalsya. - Slishkom pozdno, - probormotal on pro sebya, nadeyas' podavit' narastayushchij strah. Zagadka Lemarshana razgadana, poslednij klyuch povernulsya v zamke. Ne ostalos' vremeni dlya strahov i sozhalenij. I potom, razve on ne riskoval sobstvennoj zhizn'yu i rassudkom, chtoby eta vstrecha okazalas' vozmozhnoj? Pered nim otkryvalis' vrata k naslazhdeniyam, dostupnym voobrazheniyu lish' gorstki chelovecheskih sushchestv, eshche men'shimi ispytannym - naslazhdeniyam, uglublyayushchim i obostryayushchim chuvstva, kotorye vyrvut ego iz skuchnom zamknutom kruga: zhelanie, sovrashchenie i razocharovanie - kruga, iz kotorogo on ne v silah byl vyrvat'sya s yunosheskih let. Novoe znanie sovershenno transformiruet ego, ved' verno? Nikto ne smozhet ispytat' takuyu glubinu chuvstv i oshchushchenij i ne peremenit'sya pod ih vozdejstviem. Golaya lampochka, visevshaya pod potolkom, to tusknela, to stanovilas' yarche. Kazalos', ona sleduet ritmu kolokol'nogo zvona, i chem gromche on stanovilsya, tem yarche ona razoralas'. V pauzah mezhdu udarami kolokola vse otchetlivee byl zameten okutyvavshij komnatu mrak, slovno mir, kotoryj on naselyal vot uzhe dvadcat' devyat' let, perestaval sushchestvovat'. Zatem snova razdavalsya udar kolokola, i lampochka razgoralas' tak sil'no, chto trudno bylo poverit' v predshestvuyushchuyu svetu t'mu, i togda na neskol'ko sekund on vnov' okazyvalsya v znakomom mire - v komnate s dver'yu, vyhodyashchej na ulicu, oknom, cherez kotoroe, imej on volyu ili sily sorvat' shtory, mozhno bylo razlichit' probleski utra. S kazhdym udarom svet stanovilsya besposhchadnej. Pod ego sokrushayushchej siloj vostochnaya stena drognula, on uvidel, kak kirpichi teryayut plotnost', rastvoryayutsya, uvidel vdaleke mesto, otkuda zvonil kolokol. Mir ptic, ne tak li? Ogromnye chernye drozdy, podhvachennye uraganom... |to vse, chto on mog razlichit' tam, otkuda sejchas shli ierofanty, iz sploshnogo smyateniya, polnogo ostryh oskolkov, kotorye podnimalis' i padali, napolnyaya temnyj vozduh uzhasom. Potom vdrug stena snova zatverdela, i kolokol umolk. Lampochka pogasla. Na sej raz beznadezhno, navsegda. On stoyal v temnote, ne proiznosya ni slova. I esli by dazhe vspomnil slova privetstvij, zagotovlennye zaranee, yazyk vse ravno byl ne v silah ih vygovorit'. On slovno omertvel vo rtu. A potom vdrug - svet! On ishodil ot nih, ot chetveryh senobitov, kotorye teper', kogda stena pozadi nih zamknulas', zapolnili, kazalos', vsyu komnatu. Ot nih ishodilo dovol'no sil'noe siyanie, napominayushchee svechenie glubokovodnyh ryb, - goluboe, holodnoe, bezrazlichnoe. Vnezapno Frenk osoznal: on ved' nikogda ne zadumyvalsya, kak oni vyglyadyat. Ego voobrazhenie, stol' plodotvornoe i izobretatel'noe, kogda rech' zahodila o vorovstve i melkom moshennichestve, bylo vo vseh drugih otnosheniyah ne razvito. Emu ne hvatalo poleta fantazii. Predstavit' sebe eti sozdaniya on dazhe ne pytalsya. Pochemu zhe tak zhalko i strashno glyadet' na nih? Mozhet, iz-za shramov, kotorye pokryvali kazhdyj dyujm tela: plot', kosmeticheski istykannaya iglami, izrezannaya, iscarapannaya i prisypannaya peplom?.. A mozhet, zapah vanili, kotoryj oni privnesli s soboj, sladkovatyj zapah, pochti ne zaglushavshij voni? Ili, mozhet, potomu chto, po mere togo, kak stanovilos' vse svetlee i on videl ih chetche, on ne zametil ni radosti, ni voobshche nichego chelovecheskogo na ih izurodovannyh licah: lish' otchayanie i eshche golod, ot kotorogo bukval'no kishki vyvorachivalo naiznanku. - CHto eto za gorod? - sprosil odin iz chetverki. Po golosu nel'zya bylo opredelit', komu on prinadlezhit - muzhchine ili zhenshchine. Odezhdy sushchestva, prishitye pryamo k telu, skryvali polovye organy, ni intonacii, ni iskusno izurodovannye cherti lica ne davali podskazki. Kogda ono govorilo, kryuchki, priderzhivayushchie navisavshie nad glazami klapany i soedinennye slozhnoj sistemoj cepej, propushchennyh skvoz' myshcy i kosti, s drugimi - kryuchkami, prokalivayushchimi nizhnyuyu gubu, dergalis' i obnazhali goloe sverkayushchee myaso. - Vam zadali vopros, - skazalo ono. Frenk ne otvetil. Men'she vsego v etot moment on dumal - o tom, kak nazyvaetsya etot gorod. - Vy chto, ne ponimaete? - voprosila figura, nahodyashchayasya ryadom s pervoj. Ee golos, a otlichie ot pervogo, byl zvonche i vozdushnej - golos vozbuzhdennoj devushki. Kazhdyj dyujm golovy byl tatuirovan slozhnejshim uzorom, na kazhdom peresechenii gorizontal'nyh i vertikal'nyh linij sverkala bulavka s dragocennym kamnem, naskvoz' prokalyvavshaya kost'. YAzyk byl tozhe tatuirovan, analogichnym obrazom. - Vy hot' znaete, kto my? - sprosilo ono. - Da, - otvetil nakonec Frenk. - Znayu. Eshche by emu ne znat', ved' oni s Kercherom provodili dolgie nochi naprolet za obsuzhdeniem razlichnyh detalej i nyuansov, a takzhe namekov, pocherpnutyh iz dnevnikov Bolinbroka i ZHilya de Re. Vse chelovechestvo znalo ob Ordene Gesha, i on tozhe znal. I vse zhe... on ozhidal chego-to drugogo. Ozhidal uvidet' hot' malejshij priznak, namek na beskonechnoe velikolepie i blesk, k kotorym imeli dostup eti sushchestva. On-to rasschityval, chto oni hotya by pridut s zhenshchinami, zhenshchinami, umashchennymi blagovonnymi maslami, omytymi v vannah s molokom, zhenshchinami, special'no podbritymi i trenirovannymi dlya lyubovnogo akta: guby ih blagouhayut, bedra drozhat v neterpenii raskryt'sya, razdvinut'sya, zady kruglye i uvesistye, kak raz takie, kak on lyubit. On ozhidal vzdohov, vida soblaznitel'nyh tel, raskinuvshihsya na polu sredi lepestkov, slovno zhivoj kover; ozhidal shlyuh-devstvennic, ch'ya shchelochka dolzhna byla raspahnut'sya pri pervoj zhe ego pros'be i tol'ko pered nim, ch'e iskusstvo v lyubovnyh igrah dolzhno bylo oshelomit' i potryasti ego, s kazhdym tolchkom podnimaya vse vyshe i vyshe - k nevidannomu, neispytannomu dosele dazhe v mechtah ekstazu. Ves' mir byl by zabyt im v ih ob®yatiyah, nad ego pohot'yu ne budut smeyat'sya, ne budut prezirat', naprotiv, budut tol'ko prevoznosit' ego. No net. Net ni zhenshchin, ni vzdohov. Tol'ko eti bespolye sozdaniya s izurodovannoj plot'yu. Teper' govoril tretij, samyj izurodovannyj iz vseh. CHert lica bylo prakticheski ne razlichit' - borozdivshie ego glubokie shramy gnoilis' puzyryami i pochti zakryvali glaza, besformennyj iskazhennyj rot s trudom vytalkival slova. - CHto vy hotite? - sprosilo ono ego. Na etot raz on slushal govoryashchego bolee vnimatel'no, chem predydushchih dvuh. Strah ego tayal s kazhdoj sekundoj. Vospominanie ob uzhasnom meste, otkryvshemsya za stenoj, postepenno stiralos' iz pamyati. On ostalsya odin na odin s etimi obvetshavshimi dekadentami, s von'yu, ishodivshej ot nik, ih strannym urodstvom, ih samorazoblachayushchej bezzashchitnost'yu. Edinstvennoe, chego on opasalsya sejchas, eto kak by ego ne stoshnilo. - Kercher govoril mne, chto vas budet pyatero, - skazal Frenk. - Inzhener pribudet s minuty na minutu, - prozvuchal otvet. - Eshche raz povtoryayu svoj vopros: chego vy hotite? Pochemu by ne otvetit' pryamo? - Naslazhdenij, - skazal on. - Kercher govoril, vy v nih tolk znaete. - O, da, - otvetil pervyj. - Vse, chto tol'ko mozhet predstavit' vashe voobrazhenie. - Pravda? - Konechno. Konechno, - ono ustavilos' na Frenka golymi glazami. - O chem vy mechtaete? Vopros, postavlennyj tak konkretno, smutil ego. Smozhet li on peredat' slovami prirodu fantasmagoricheskih kartin, sozdavaemyh ego libido? On sudorozhno pytalsya podyskat' nuzhnye slova, no v eto vremya odin iz nih skazal: - |tot mir... On chto, razocharovyvaet vas? - Ochen' sil'no, - otvetil on. - Vy ne pervyj, kto ustaet ot ego banal'nostej, prozvuchal otvet. - byli i drugie. - Ne tak mnogo, - vmeshalos' lico v shramah. - Verno. Ih malo, lish' zhalkaya gorstochka. No tol'ko edinicy osmelivalis' vospol'zovat'sya golovolomkoj Lemarshana. Lyudi, podobnye vam, izgolodavshiesya po novym vozmozhnostyam, lyudi, kotorye slyshali, chto my obladaem nevidannym v dannom mire iskusstvom... - YA ozhidal... - nachal Frenk. - My znaem, chego vy ozhidali, - perebil ego senobit. - I vo vsej glubine predstavlyaem sebe problemu i prirodu vashego bezumiya. |to nam horosho znakomo. Frenk skripnul zubami. - Vyhodit, - skazal on, - vy znaete, o chem ya mechtayu? I vy mozhete predostavit' mne... eti udovol'stviya? Lico sushchestva iskazilos', verhnyaya guba zavernulas' k nosu, ulybka napominala oskal babuina. - No ne tak, ne v takoj forme, kak eto vy sebe predstavlyaete, - prozvuchal otvet. Frenk pytalsya vozrazit', no sushchestvo podnyalo ruku, delaya emu znak molchat'. - Sushchestvuyut predely nervnogo vospriyatiya, - skazalo ono. - Porogi, za kotorye vashe voobrazhenie, kakim by obostrennym ono ni bylo, ne v sostoyanii proniknut'. - Da?.. - Da, da. O, eto sovershenno ochevidno. Vasha razvrashchennost', s kotoroj vy tak nosites', vsego lish' detskij lepet v sravnenii s tem, chto mozhem predostavit' my. - Vy gotovy poprobovat'? - sprosil vtoroj senobit. Frenk pokosilsya na shramy i kryuchki. I snova lishilsya na mig dara rechi. - Tak gotovy ili net? Tam, za stenami, na ulice vskore dolzhen byl probudit'sya mir. On sledil za priznakami etogo probuzhdeniya iz okna svoej komnaty den' za dnem, gotovyas' k ocherednomu turu besplodnyh popytok, k pogone za naslazhdeniyami, i znal, znal, chto tam ne ostalos' nichego takogo, chto moglo by po-nastoyashchemu vozbudit' ego. Ne zhar, tol'ko pot. Ne strast', tol'ko vnezapnyj pristup vozhdeleniya, a zatem, pochti totchas zhe, razocharovanie. On povernulsya spinoj k etim razocharovaniyam. Esli by on tol'ko mog razgadat' mnogoobeshchayushchie simvoly, kotorye soprovozhdali etih sushchestv! Esli by... On byl gotov zaplatit' za eto lyubuyu cenu. - Pokazhite mne, - skazal on. - Nazad puti net. Vy eto ponimaete? - Pokazhite mne. Im ne ponadobilos' povtornoj pros'by, chtoby pripodnyat' zavesu. On slyshal, kak skripnula otvoryaemaya dver', i, obernuvshis', uvidel ischezayushchij za porogom mir, vmesto kotorogo nastupila vdrug zhutkaya t'ma. Ta samaya t'ma, iz kotoroj vyshli chleny Ordena. Perevel vzglyad na senobitov, pytayas' ugadat', chto proishodit. No oni ischezli. Vprochem, ne sovsem, ostalis' koe-kakie priznaki ih nedavnego prisutstviya. Oni zabrali s soboj vse cvety, ostaviv doshchatyj pol golym, a simvoly i znaki, razveshannye na stenah, pocherneli, slovno pod vozdejstviem kakogo-to sil'nogo, no nevidimogo plameni. I eshche ostalsya ih zapah. Takoj edkij i gor'kij, chto, kazalos', nozdri vot-vot nachnut krovotochit'. No zapah gari byl tol'ko nachalom. Vskore on zametil, chto ego obvolakivayut eshche desyatki drugih zapahov. Duhov ili cvetov, sperva on edva oshchushchal ih, no vnezapno oni usililis', chudovishchno usililis'. Tomitel'nyj cvetochnyj aromat, zapah kraski na potolke i drevesnogo soka s pola pod ego nogami - vse oni momental'no zapolnili komnatu. Kazalos', on dazhe ulavlivaet zapah t'my, carivshej za dver'yu, i von' soten tysyach ptic. On prizhal ladon' ko rtu i nosu, chtoby kak-to umerit' etu ataku zapahov, no ot voni pota na konchikah pal'cev zakruzhilas' golova. Vozmozhno, ego dazhe stoshnilo by, esli b vsya nervnaya sistema, ot vkusovyh sosochkov na yazyke do nervnyh okonchanij na kazhdom klochke ploti, ne napryaglas' v predvkushenii chego-to novogo, neobychnogo. Pohozhe, chto teper' on sposoben oshchushchat' i chuvstvovat' vse - vplot' do kasaniya pylinok, osedayushchih na kozhu. Kazhdyj vdoh i vydoh razdrazhal i goryachil gubi, kazhdoe morgan'e vek - glaza. Glotku obzhigal privkus zhelchi, volokonce myasa, zastryavshee mezhdu zubami, vyzyvalo legkie spazm i podragivanie yazyka, vydelyaya na nego kapel'ki sousa. I sluh tozhe neobychajno obostrilsya. Golova ego polnilas' tysyach'yu zvukov, nekotorye iz nih proizvodil on sam. Dvizhenie vozduha, udaryavshego v barabannye pereponki, kazalos' uraganom, urchanie v kishechnike - gromom. No byli i drugie beschislennye zvuki, atakovavshie ego otkuda-to izvne. Gromkie serditye golosa, lyubovnyj shepot, rev, brenchanie, tresk, obryvki pesen i placha. Vyhodit, on slushaet teper' ves' mir? Slushaet utro, vhodyashchee v tysyachi domov? Pravda, on malo chto mog razobrat' v etom obvale zvukov, kakofoniya lishala ego vozmozhnosti kak-to razdelyat' i analizirovat' ih znachenie. No huzhe vsego bylo drugoe. Glaza! O, Gospodi miloserdnyj, on srodu ne predpolagal, chto oni sposobny dostavlyat' takie muki, on, kotoryj dumal, chto nichto v mire uzhe ne sposobno udivit' ih. Teper' zhe pered glazami vse zavertelos', kazalos', oni sami zavertelis' v beshenom krugovorote. Vezde i vsyudu - zrelishche! Gladkaya pobelka potolka na dele otrazhala chudovishchnuyu geografiyu mazkov kisti. Tkan' ego prostoj, neprityazatel'noj rubashki - nevyrazimo hitroumnoe spletenie nitej. On zametil, kak v uglu shevel'nulsya kleshch na otrublennoj golubinoj golove, kak on podmignul emu, perehvativ ego vzglyad. Slishkom uzh mnogo vsego! Slishkom! Potryasennyj, on zazhmuril glaza. No eto ne pomoglo. Okazyvaetsya, "vnutri" tozhe sushchestvovali zrelishcha - vospominaniya, ch'ya yavstvennaya vypuklost' i real'nost' udarili ego po nervam, edva ne lishiv sposobnosti chuvstvovat' voobshche. On sosal materinskuyu grud' i zahlebnulsya; oshchutil, kak ruki brata szhimayutsya vokrug nego (byla li to bor'ba ili prosto druzheskoe ob®yatie, on ne ponyal, glavnoe - bylo bol'no, i on pochuvstvoval, chto zadyhaetsya). I eshche, eshche volna drugih oshchushchenij zahlestnula ego, celaya zhizn' byla prozhita v odno mgnovenie, vozdejstvuya na koru golovnogo mozga, vlamyvayas' v nem s nastojchivost'yu, ne davavshej nadezhdy zabyt'. Emu pokazalos', chto on sejchas vzorvetsya. Bezuslovno, chto mir, raspolozhennyj za predelami ego golovy, - komnata i pticy, tam, za dver'yu, nesmotrya na vse svoi kriklivye popolznoveniya, ne mogli sravnit'sya po sile vozdejstviya s vospominaniyami. Uzh luchshe eto, podumal on i popytalsya otkryt' glaza. No veki sliplis' i ne poddavalis'. Slezy, a mozhet, gnoj, a mozhet, igolka s nitkoj proshili, zapechatali ih, kazalos', navsegda. On podumal o skazaniyah senobitov, o kryuchkah i cepyah. Navernoe oni sygrali s nim zluyu shutku, zaperli ego, otrezav ot vneshnego mira, prigovoriv ego glaza sozercat' lish' parad vospominanij. Opasayas', chto shodit s uma, on nachal vzyvat' k nim, hotya vovse ne byl teper' uveren, chto oni ryadom i uslyshat. - Pochemu? - voskliknul on. - Pochemu vy eto so mnoj sdelali? Otgolosok slov progremel v ushah, no on pochti ne osoznaval uzhe i etogo. Iz proshlogo vsplyvali vse novye volny vospominanij, terzali i muchili ego. Na konchike yazyka sosredotochilsya vkus detstva (privkus moloka i razocharovaniya), no teper' k nemu primeshivalis' i drugie, vzroslye oshchushcheniya. On vyros!.. U nego uzhe usy i erekciya, ruki tyazhelye, kishki bol'shie. V yunosheskih naslazhdeniyah tailsya ottenok novizny, no po mere togo, kak leteli gody i chuvstvitel'nost' utrachivala silu, voznikali bolee sil'nye, b'yushchie po nervam oshchushcheniya. Vot oni voznikli snova, eshche bolee ostrye, edkie, perekryvayushchie vse, chto nahodilos' u nego za spinoj, v temnote. YAzyk bukval'na kupalsya v novyh privkusah: gor'koe, sladkoe, kisloe, solenoe; pahlo pryanostyami, der'mom, volosami materi; on videl goroda i nebo; videl skorost', morskie glubiny; prelomlyal hleb s davno umershimi lyud'mi, i shcheki ego obzhigal zhar ih slyuny. I konechno, tam byli zhenshchiny. Postoyanno sredi haosa i zameshatel'stva voznikali vospominaniya o zhenshchinah, oglushaya ego svoimi zapahami, prikosnoveniyami, privkusami. Blizost' etogo garema vozbuzhdala, nesmotrya na obstoyatel'stva. On rasstegnul bryuki i nachal gladit' i laskat' svoj chlen, skoree stremyas' prolit' semya i izbavit'sya ot etih sozdanij, nezheli poluchit' udovol'stvie. Besheno rabotaya nad kazhdym dyujmom ploti, on smutno osoznaval, kakoe, dolzhno byt', zhalkoe zrelishche yavlyaet soboj: oslepshij chelovek v pustoj komnate, raspalennyj plodami svoego voobrazheniya. No dazhe muchitel'nyj bezradostnyj orgazm ne smog zamedlit' beskonechno prokruchivayushchuyusya pered nim cheredu vospominanij. Koleni u nego podognulis', i on ruhnul na golye doski pola, kuda tol'ko chto raspleskal svoyu strast'. Padenie prineslo bol', no reakciya na nee byla tut zhe smyta novoj volnoj vospominanij. On perekatilsya na spinu i vskriknul. On krichal i umolyal ih perestat', no oshchushcheniya tol'ko obostryalis', slovno podstegivaemye kazhdoj novoj mol'boj, s kazhdym razom voznosya ego na novuyu stupen'ku i ne prinosya oblegcheniya. Vskore edinstvennym slyshnym zvukom stali eti mol'by, slova i smysl kotoryh slovno stiralis' strahom. Kazalos', etomu nikogda ne budet konca, a esli i budet, to rezul'tat odin - bezumie. Net nadezhdy, dazhe mysl' o nej zateryalas'. I kak tol'ko on, pochti neosoznanno, sformuliroval etu poslednyuyu otchayannuyu mysl', mucheniya prekratilis'. Sovershenno vnezapno i razom, vse. Ischezli. Ushli. Ushli cvet, zvuk, prikosnovenie, vkus, zapah. Neozhidanno rezko on byl vyrvan iz ih volny. V techenie neskol'kih pervyh sekund on dazhe nachal somnevat'sya, bylo li s nim eto ili net. Dva udara, tri, chetyre... Na pyatom on otkryl glaza. Komnata byla pusta, golubinye golovki i kuvshin s mochoj ischezli. Dver' zakryta. Priobodrivshis', on sel. Ruki i nogi drozhali, golova, zapyast'ya i mochevoj puzyr' boleznenno nyli. I vdrug... Kakoe-to dvizhenie v dal'nem uglu komnaty privleklo ego vnimanie. Tam, gde vsego lish' dve sekundy nazad byla pustota, teper' poyavilas' figura. |to byl chetvertyj senobit, tot, kotoryj togda tak i ne zagovoril i ne pokazal svoego lica. Teper' on videl - eto ne on, a ona. Kapyushon, prezhde nadvinutyj na lob, slovno istayal, ischez, kak i ostal'naya odezhda. ZHenshchina, okazavshayasya pered nim, byla serogo cveta i slegka svetilas'. Guby krovavo-krasnye, nogi razdvinuty tak, chto otchetlivo byli vidny vse nasechki i nadrezy na prichinnom meste. Ona sidela na kuche gniyushchih chelovecheskih golov i zazyvno ulybalas'. |to sochetanie chuvstvennosti i tlena sovershenno srazilo ego. Razve mozhet byt' hot' malejshee somnenie v tom, chto imenno ona raspravilas' s etimi neschastnymi? Ih razlagayushcheesya myaso zastryalo u nee pod nogtyami, a ih yazyki - ih bylo shtuk dvadcat', esli ne bol'she - byli razlozheny akkuratnymi ryadami na ee smazannyh aromaticheskimi maslami lyazhkah, slovno v ozhidanii vhoda... Ne somnevalsya on i v tom, chto mozgi, sochivshiesya sejchas iz ih ushej i nozdrej, prezhde byli lisheny rassudka - pod vozdejstviem udara ili poceluya, ostanovivshego ih serdca. Kercher solgal emu. Ili solgal, ili sam byl chudovishchno obmanut. Ni malejshego nameka na naslazhdeniya v vozduhe, vo vsyakom sluchae, v chelovecheskom ponimanii. On sovershil oshibku, otkryv shkatulku Lemarshana. Uzhasnuyu oshibku. - O, ya vizhu, s mechtami pokoncheno, - proiznes senobit, razglyadyvaya ego, rasprostertogo na golom polu. - Prekrasno. Ona vstala. YAzyki svalilis' na pol, posypalis' dozhdem, tochno slizni. - Nu chto zh, togda nachnem, - skazala ona. 2 - |to ne sovsem to, chto ya ozhidala, - govorila Dzhuliya, stoya v prihozhej. Za oknom smerkalos', holodnyj avgustovskij den' podhodil k koncu. Ne samoe podhodyashchee vremya osmatrivat' dom, kotoryj tak dolyu pustoval. - Da, raboty tut hvataet, - soglasilsya Rori. - Da i neudivitel'no. Zdes' nichego ne trogali so dnya smerti babushki. Goda, navernoe, tri. I potom, ya uveren, poslednie gody zhizni ona ne ochen'-to sledila za poryadkom. - A dom tvoj? - Moj i Frenka. On byl zaveshchan nam oboim. No kto poslednij raz videl moego starshego brata, vot chto hotelos' by znat'? Ona pozhala plechami, pritvorivshis', chto ne pomnit, hotya na samom dele pomnila ochen' horosho. Za nedelyu do svad'by... - Kto-to govoril, chto on provel tut neskol'ko dnej proshlym letom. Ne somnevayus', chto v lyubovnyh igrah. A potom opyat' kuda-to ischez. Sobstvennost' ego ne interesuet. - Nu a chto, esli my v®edem, a on vernetsya? On ved' imeet takie zhe prava... - Otkuplyus'. Voz'mu ssudu v banke i otkuplyus' ot nego. Emu vsegda ne hvatalo deneg. Ona kivnula, no, pohozhe, vse eshche somnevalas'. - Ne bespokojsya, - skazal on, podhodya k nej i obnimaya. - Dom nash, malyshka. Malen'ko podkrasim, podnovim, i zdes' budet, kak v rayu. On ispytuyushche vglyadelsya v ee lico. Poroj, osobenno v minuty, kogda ee, kak sejchas, terzali somneniya, krasota etogo lica stanovilas' pochti pugayushchej. - Ver' mne, - skazal on. - Veryu. - Togda vse v poryadke. Pereezzhaem v voskresen'e, ladno? Voskresen'e. V etoj chasti goroda ono do sih por eshche yavlyalos' "dnem gospodnim". Dazhe esli vladel'cy etih naryadnyh domikov i chisten'kih naglazhennyh detishek bol'she i ne verili v Boga, voskresen'ya oni chtili svyato. Neskol'ko zanavesok na oknah otdernulos', kogda k domu podkatil furgon L'yutona i iz nego nachali vygruzhat' veshchi; naibolee lyubopytnye sosedi dazhe proshlis' paru raz mimo pod predlogom vygulivaniya sobak, odnako nikto ne zagovoril s novymi zhil'cami i tem bolee ne predlozhil pomoch' vygruzhat' veshchi. Voskresen'e ne tot den', chtob potet' v trudah pravednyh. Dzhuliya priglyadyvala za raspakovyvaniem v dome, a Rori organizoval razgruzku furgona, emu pomogali L'yuton i Med Bob. Prishlos' sdelat' chetyre ezdki, chtob perevezti vse s Aleksandra Roud, i vse ravno k koncu dnya tam eshche ostavalos' polno raznyh melochej, kotorye bylo resheno zabrat' pozzhe. CHasa v dva dnya na poroge poyavilas' Kersti. - Vot, prishla sprosit', mozhet, ponadobitsya moya pomoshch'? - sprosila ona nemnogo izvinyayushchimsya tonom. - Da ty vhodi, chego stoish', - otvetila Dzhuliya. I ona voshla v gostinuyu, kotoraya napominala pole bitvy, gde pobeda poka ostavalas' za haosom, i tiho vyrugala Rori. Pozvat' etu zabludshuyu ovcu na pomoshch' - net, eto tol'ko on mog takoe pridumat'! Da ona skoree meshat' budet, chem pomogat'. |tot postoyanno sonnyj, unylyj vid, ot odnogo nego Dzhuliya gotova byla skrezhetat' zubami. - CHto ya dolzhna delat'? - sprosila Kersti. - Rori skazal, chto... - Da, - otvetila Dzhuliya. - To, chto skazal, eto uzh tochno. - A gde on? Rori, ya imeyu v vidu? - Poehal eshche za veshchami, dobavit' mne golovnoj boli. - O... Dzhuliya nemnogo smyagchilas'. - Znaesh', eto voobshche-to ochen' milo s tvoej storony, - skazala ona, - chto ty prishla pomoch' i vse takoe, no ne dumayu, chto v dannyj moment dlya tebya najdetsya rabota. Kersti slegka pokrasnela. Pust' vyalaya i sonnaya, no glupoj ee nikak nel'zya bylo nazvat'. - Ponimayu, - skazala ona. - Ty v etom uverena? A ya ne mogla by... YA hochu skazat', mozhet, ya svaryu tebe chashechku kofe? - Kofe? - peresprosila Dzhuliya. Napominanie o kofe zastavilo vdrug pochuvstvovat', kak strashno peresohlo v gorle. - Da, - zaklyuchila ona, - nedurnaya ideya. Prigotovlenie kofe ne oboshlos' bez travm, vprochem, neznachitel'nyh. Lyuboe delo, za kotoroe bralas' Kersti, tut zhe obrastalo slozhnostyami. Ona stoyala na kuhne u plity, kipyatila vodu v kastryul'ke, kotoruyu do etogo iskala minut pyatnadcat', i dumala, chto, vozmozhno, ej ne sledovalo syuda prihodit'. Dzhuliya vsegda tak stranno na nee smotrit, slovno ogoroshennaya tem faktom, chto ona ne pogibla v utrobe materi. Vprochem, nevazhno. Ved' eto Rori prosil ee zajti, razve net? I etogo bylo dostatochno. Ona by ne promenyala shansa hot' raz uvidet' ego ulybku na tysyachu Dzhulij. Minut cherez dvadcat' pyat' pod®ehal furgon - vremya, za kotoroe zhenshchiny dvazhdy delali popytku zavesti razgovor, i oba raza ne poluchalos'. Slishkom uzh malo u nih bylo obshchem: Dzhuliya mila, krasiva, ej perepadali vse vzglyady i pocelui, Kersti zhe byla devushkoj s vyalym rukopozhatiem, i esli glaza ee kogda-nibud' i blesteli, kak u Dzhulii, to tol'ko ot slez - do placha ili posle nego. Ona uzhe davno reshila dlya sebya, chto zhizn' nespravedlivo ustroena. No otchego, kogda ona uzhe smirilas' s etoj gor'koj pravdoj, zhizn' nepremenno tychet ee nosom eshche i eshche raz? Ona ispodtishka nablyudala, kak rabotaet Dzhuliya. Kazalos', eta zhenshchina ne byvaet nekrasivoj ni pri kakih obstoyatel'stvah. Kazhdyj zhest - skinutaya tyl'noj storonoj ladoni pryad' volos so lba, sduvanie pyli s lyubimoj chashki - byl otmechen legkost'yu i izyashchestvom. Nablyudaya za nej, ona ponyala prichinu sobach'ej privyazannosti Rori k etoj zhenshchine, a ponyav, oshchutila novyj pristup otchayaniya. Nakonec poyavilsya i on, shchuryas' i ves' v potu. Poludennoe solnce peklo nemiloserdno. On ulybnulsya ej, obnazhiv nemnogo nerovnyj ryad zubov, - ulybka, pered kotoroj, kak ej kazalos' eshche nedavno, v den' pervoj ih vstrechi, bylo nevozmozhno ustoyat'. - Rad, chto ty prishla, - skazal on. - Schastliva pomoch', chem mogu, - otvetila ona, no on uzhe otvernulsya - k Dzhulii. - Nu, kak dela? - YA pryamo golovu teryayu, - otvetila ona. - Ladno, hvatit tebe vozit'sya, mozhno i peredohnut', - zametil on. - V etot zaezd my zahvatili krovat', - on zagovorshchicki podmignul ej, no ona, pohozhe, ne obratila vnimaniya. - Mozhet, pomoch' s razgruzkoj? - sprosila Kersti. - L'yuton i Bob uzhe zanimayutsya etim, - otvetil Rori. - O... - No gotov polzhizni otdat' za chashechku chaya. - My nikak ne najdem etot chaj, - skazala Dzhuliya. - Aga... Nu togda, mozhet, kofe? - Konechno! - toroplivo voskliknula Kersti. - A te dvoe, chto budut? - Oni tozhe umirayut ot zhazhdi. Kersti snova otpravilas' na kuhnyu, napolnila kastryul'ku pochti do kraev i postavila na ogon'. Iz dveri bylo vidno, kak Rori v prihozhej rasporyazhaetsya razgruzkoj. Oni vnesli krovat' - nastoyashchee brachnoe lozhe. Ona izo vseh sil staralas' otognat' voznikshuyu pered glazami kartinu - on, lezha na etoj krovati, obnimaet Dzhuliyu, - no ne mogla. Stoyala, glyadya na vodu v kastryul'ke, sledya za tem, kak ona zakipaet i nad plitoj podnimaetsya par, i vse to zhe videnie ih uteh, ot kotorogo boleznenno nylo serdce, vozvrashchalos' k nej snova i snova. Kogda muzhchiny udalilis' sdelat' poslednij v etot den' zahod za mebel'yu, terpenie Dzhulii lopnulo okonchatel'no. |to prosto kakoe-to neschast'e, tverdila ona, v etih chemodanah, sundukah i korobkah vse ulozheno koe-kak. Prihoditsya raskapyvat' kuchu nenuzhnyh veshchej, prezhde chem doberesh'sya do samogo neobhodimogo. Kersti molchala, zanimayas' na kuhne peremyvaniem zapylennoj posudy. Gromko chertyhayas', Dzhuliya reshila prervat'sya i vyshla na kryl'co vykurit' sigaretu. Prislonilas' k dvernomu kosyaku i gluboko vdohnula gor'kovatyj vozduh. Hotya bylo tol'ko 21 avgusta, ves' den' v vozduhe visela legkaya dymka gari, napominayushchaya, chto osen' blizko. Vo vseh etih hlopotah den' proletel sovershenno nezametno, i vnezapno teper', stoya na verhnej stupen'ke, ona uslyhala kolokol'nyj zvon, szyvayushchij prihozhan na vechernyuyu sluzhbu; zvuk nakatyval lenivymi volnami. On uspokaival i umirotvoryal. I ona vdrug vspomnila detstvo. Vospominanie ne bylo konkretno, ne to, chtoby pered nej predstal kakoj-to opredelennyj den' ili mesto, net. Prosto vozniklo oshchushchenie, chto ona vnov' moloda, ona rebenok... Oshchushchenie imelo privkus tajny. Goda chetyre proshlo s teh por, kak ona poslednij raz zahodila v cerkov'. Da, to byl den' svad'by ee i Rori. Vospominanie ob etom dne, vernee, o nadezhdah, svyazannyh s nim, kotorym tak i ne suzhdeno bylo sbyt'sya, napolnilo ee serdce gorech'yu. Ona povernulas' i voshla v dom pod vse usilivayushchijsya zvon kolokolov. Posle ulicy, ozarennoj luchami zahodyashchego solnca, ej pokazalos', chto v dome osobenno temno i mrachno. Ona tak strashno ustala, chto hotelos' plakat'. Pridetsya eshche sobirat' etu krovat', chtob bylo kuda prilozhit' golovu noch'yu, a ved' oni eshche dazhe ne reshili, v kakuyu iz komnat ee stavit'. Vot etim i nado zanyat'sya pryamo sejchas, i nemedlenno, chtob ne vhodit' v zavalennuyu veshchami gostinuyu i ne videt' etu Kersti s vechno kislym, pohoronnym vyrazheniem lica. Kolokol vse eshche zvonil, kogda ona raspahnula dver', vedushchuyu na vtoroj etazh. Pervaya iz treh nahodivshihsya tam komnat byla samoj prostornoj, kazalos' by, chem ne spal'nya? No solnce eshche ne pronikalo v nee (a vozmozhno, i voobshche nikogda ne pronikaet), na oknah viseli tyazhelye shtory. Zdes' bylo prohladnej, chem v lyubom drugom ugolke doma, no vozduh spertyj. Ona peresekla komnatu po diagonali i podoshla k oknu podnyat' shtory. I tut, stoya u podokonnika, ona vdrug obnaruzhila ochen' strannuyu veshch'. Okazyvaetsya, shtora byla pribita gvozdyami k okonnoj rame, nadezhno ohranyaya pomeshchenie ot proniknoveniya malejshih priznakov zhizni s ulicy. Ona popytalas' otodrat' tkan', no bezuspeshno. CHelovek, pribivshij shtoru, potrudilsya na sovest'. Ladno, nichego, kogda Rori vernetsya, ona zastavit ego vzyat' gvozdoder i zanyat'sya etim. Ona otvernulas' ot okna i vdrug neozhidanno otchetlivo osoznala, chto kolokol vse eshche szyvaet prihozhan. CHto eto, neuzheli oni eshche ne prishli na sluzhbu? Neuzheli etogo kryuchka s primankoj, sulyashchego rajskoe blazhenstvo, okazalos' nedostatochno? Mysl' promel'knula v golove, ne uspev tolkom oformit'sya. A kolokol vse zvonil, kazalos', ot zvuka vibriruet sama komnata. Nogi ee, i bez togo noyushchie ot ustalosti, slabeli i podgibalis' s kazhdym novym ego udarom. Golova raskalyvalas' ot boli. Otvratitel'naya komnata, reshila oka, dushnaya, a mrachnye steny holodnye i vlazhnye dazhe na vid. Hot' mesta tut i mnogo, no Rori ni za chto ne ubedit' ee ispol'zovat' ego pomeshchenie v kachestve glavnoj spal'ni. Propadi ona propadom. Ona napravilas' k dveri, do nee ostavalos' vsego okolo metra, kak vdrug v uglah chto-to skripnulo, a dver' so stukom zahlopnulas'. Nervy Dzhulii byli na predele. Ona s trudom sderzhalas', chtob ne razrydat'sya. I vmesto etogo prosto skazala: - Da podi ty k d'yavolu! - i uhvatilas' za dvernuyu ruchku. Povernulas' ona legko (a pochemu by, sobstvenno, i net?), no Dzhuliya pochuvstvovala strashnoe oblegchenie. Dver' raspahnulas'. Snizu iz holla struilis' teplo i rozovato-zolotistyj svet. Ona zatvorila za soboj dver' i s chuvstvom strannogo udovletvoreniya, kotoromu, kazalos', ne bylo prichin, povernula klyuch v zamke. I edva uspela eto sdelat', kak kolokol'nyj zvon totchas zhe prekratilsya. - No eto zhe samaya bol'shaya iz komnata. - Ona mne ne nravitsya, Rori. Tam syro. Mozhno ispol'zovat' krajnyuyu komnatu. - Esli tol'ko udastsya protolknut' etu chertovu krovat' v dver'. - Pochemu by net? Ty ved' znaesh', eto mozhno. - Zrya tol'ko ploshchad' budet propadat', - vozrazil on, v glubine dushi prekrasno ponimaya, chto sdat'sya vse ravno pridetsya. - Mamochke luchshe znat', - skazala ona i ulybnulas' emu glazami, v pohotlivom vyrazhenii kotoryh bylo malo materinskogo. 3 Vremena goda tyanutsya drug k drugu, kak muzhchiny i zhenshchiny, v stremlenii izbavit'sya, izlechit'sya ot svoih krajnostej i izlishestv. Vesna, esli ona dlitsya hotya by na nedelyu dol'she polozhennogo sroka, nachinaet toskovat' po letu, chtob pokonchit' s dnyami, preispolnennymi tomitel'nom ozhidaniya. Leto, v svoyu ochered', zadyhayas' v potu, stremitsya otyskat' kogo-to, kto umeril by ego pyl, a spelaya i sochnaya osen' ustaet v konce koncov ot sobstvennogo velikodushiya i rada ostroj peremene, perehodu k holodam, kotorye ubivayut ee plodovitost'. Dazhe zima, samoe neprivetlivoe i surovoe vremya goda, s nastupleniem fevralya mechtaet o plameni, v zhare kotorogo istayali by ee naryady. Vse ustaet ot sebya so vremenem i nachinaet iskat' protivopolozhnost', chtoby spastis' ot samogo sebya. Itak, avgust ustupil dorogu sentyabryu, i setovat' na eto bylo by smeshno. Po mere obustrojstva dom na Lodoviko-strit prinimal vse bolee uyutnyj i gostepriimnyj vid. Posledovali dazhe vizity ot sosedej, kotorye, prismotrevshis' k parochke, uzhe nachali pogovarivat' o tom, kak horosho, chto dom nomer 55 snova zanyat zhil'cami. Lish' odin iz nih kak-to raz upomyanul vskol'z' Frenka, vspomniv, chto vrode by odin strannyj paren' priezzhal i prozhil tut neskol'ko nedel' proshlym letom. Posledovalo sekundnoe zameshatel'stvo, kogda Rori zametil, chto priezzhavshij - ego brat, no Dzhuliya tut zhe sgladila situaciyu s prisushchim tol'ko ej bezgranichnym sharmom. Za gody zhenit'by Rori chrezvychajno redko upominal o Frenke, hotya raznica v vozraste mezhdu brat'yami sostavlyala vsego poltora goda, chto predpolagalo, chto v detstve oni byli nerazluchny. Da i Dzhuliya uznala ob etom lish' togda, kogda on v pripadke p'yanogo otkroveniya vdrug zagovoril s nej o brate. Sluchilos' eto primerno za mesyac do svad'by. Razgovor poluchilsya grustnyj. Okazyvaetsya, puti dvuh brat'ev okonchatel'no razoshlis', kogda oni povzrosleli, i Rori o tom ochen' sozhalel. I eshche bol'she sozhalel o toj boli, kotoruyu prichinyal roditelyam raspushchennyj obraz zhizni Frenka. Vsyakij raz, kogda Frenk svalivalsya otkuda-to, slovno s luni, on prinosil s soboj odni neschast'ya i ogorcheniya. Rasskazy o ego priklyucheniyah vsegda balansirovali na grani kriminala, rasskazy o shlyuhah i melkih krazhah uzhasali sem'yu. No byli istorii i pohuzhe, tak, vo vsyakom sluchae, utverzhdal Rori. V pristupah otkrovennosti Frenk inogda rasskazyval o dnyah, kotorye provodil, slovno v bredu, v poiskah naslazhdenij, vyhodyashchih za vse granicy nravstvennosti. Vozmozhno, v intonaciyah Rori, povestvuyushchego ob etih hudozhestvah brata, Dzhuliya ugadyvala ne tol'ko otvrashchenie, no i izryadnuyu primes' zavisti, chto eshche bol'she vozbuzhdalo ee lyubopytstvo. Kak by tam ni bylo, no s teh por ona postoyanno ispytyvala zhguchij interes k zhizni etogo bezumca. Zatem, primerno za dve nedeli do svad'by, parshivaya ovca poyavilas' vo ploti. Pohozhe, poslednee vremya dela Frenka shli neploho. Vo vsyakom sluchae ob etom govorili zolotye perstni na pal'cah, svezhaya zagorelaya kozha lica. Vneshne on malo pohodil na monstra, opisannogo Rori. Brat Frenk byl obhoditelen i gladok, tochno otpolirovannyj kamen'. Za schitannye chasy on sovershenno ocharoval ee. Strannoe to bylo vremya. Po mere togo kak priblizhalsya den' svad'by, ona vse men'she i men'she dumala o budushchem muzhe i vse bol'she - o ego brate. Nel'zya skazat', chtob oni byli tak uzh nepohozhi. Odinakovaya veselaya notka v golose, zhivost' haraktera srazu ukazyvali na to, chto v zhilah ih techet odna i ta zhe krov'. No vdobavok ko vsem kachestvam Rori Frenka otlichalo eshche i to, chego v ego brate nikogda ne bylo: kakoe-to ocharovatel'noe bezrassudstvo. Veroyatno to, chto sluchilos' zatem, neizbezhno dolzhno bylo sluchit'sya, nesmotrya na vse usiliya poborot' instinktivnoe vlechenie k Frenku, ona staralas' najti sebe opravdanie. Vprochem, projdya cherez vse muki ugryzenij sovesti, oka sohranila v pamyati ih pervuyu - i poslednyuyu - intimnuyu vstrechu. Kazhetsya, v dome togda kak raz byla Kersti, prishla po kakomu-to delu, svyazannomu s podgotovkoj k svad'be. No obostrennoe chut'e, kotoroe prihodit tol'ko s zhelaniem i vmeste s nim ischezaet, podskazyvalo Dzhulii, chto eto dolzhno bylo sluchit'sya imenno segodnya. Ona ostavila Kersti za sostavleniem kakogo-to spiska i pozvala Frenka naverh pod predlogom pokazat' emu svadebnoe plat'e. Da, teper' ona tochno vspomnila, eto imenno on poprosil ee pokazat' plat'e, i vot ona nadela fatu i stoyala, smeyas', vsya v belom, i vdrug on okazalsya ryadom, sovsem blizko. I pripodnyal fatu, a ona vse smeyalas', smeyalas' i smeyalas', draznyashche, slovno ispytyvaya ego. Vprochem, ee vesel'e niskol'ko ego ne ohladilo, i on ne stal tratit' vremeni na prelyudiyu. Vsya vneshnyaya blagopristojnost' mgnovenno uletuchilas', i iz-pod gladkoj obolochki vyrvalsya zver'. Ih sovokuplenie vo vseh otnosheniyah, esli ne schitat' ee ustupchivosti, po agressivnosti i bezradostnosti svoej napominalo iznasilovanie. Konechno, vremya priukrasilo i sgladilo podrobnosti etogo sobytiya, dazhe spustya chetyre goda i pyat' mesyacev ona chasto perebirala v pamyati detali etoj sceny, i teper', v vospominaniyah, sinyaki predstavlyalis' ej simvolami ih strasti, a prolitye eyu slezy - podtverzhdeniem iskrennosti ee chuvstv k Frenku. Na sleduyushchij den' on ischez. Uletel v Bangkok ili na ostrov Pashi, slovom, kuda-to v dal'nie kraya, skryvat'sya ot kreditorov. Ona toskovala po nemu, nichego ne mogla s soboj podelat'. I nel'zya skazat', chtoby ee toska ostalas' nezamechennoj. Hotya vsluh eto nikogda ne obsuzhdalos', no ona chasto zadavala sebe vopros: ne nachalos' li posleduyushchee u