nnyj  special'no dlya konca  sveta, dlya  konca lyuboj
zhizni. Dlya konca vsemu sushchemu.
     A ostal'noe?
     Ne bolee chem zybkie kontury. Risunki  iz tenej. |kran  ne serebrist,  a
temen.  Zastav'  zameret'  etu uboguyu fal'shivku, esli hochesh'  ponyat',  chto k
chemu.   Sledi  za  prelestnymi  kraskami:  vot  oni  nepodvizhny,  vot  snova
shevelyatsya. Varyatsya, paryatsya,  bul'kayut,  bryzgayut. I skruchivayutsya ot zhara, i
shelushatsya -  kak budto  razleplyayutsya  ch'i-to  razbitye  guby,  i  etot obraz
otstupaet pod natiskom  chistogo belogo sveta (vidish', malysh, chto  ya dlya tebya
delayu?).
     Net, ya ne on.  YA vsego lish'  nablyudayu za nim. |to  sluchajnyj vstrechnyj,
chelovek, kotorogo ya kogda-to znal.
     Dumayu, ya s nim eshche uvizhus'. Pozzhe. Vsemu svoe vremya.
     Sejchas ya splyu, no... Da, sejchas ya splyu. I etogo dostatochno.
     Net, ya ne znayu, gde ya.
     Net, ya ne znayu, kto ya.
     Da, konechno, ya znayu: vse eto - son.
     A chto ne son?
     Rannim utrom naletaet  veter i  razgonyaet tuman. YA, ne razlepiv  tolkom
glaz, odevayus' i pytayus' vspomnit' sny. No dazhe ne uveren, chto segodnya noch'yu
mne chto-to snilos'.
     V  nebe nad vodoj tuman medlenno  podnimaetsya,  otkryvaet  moemu  vzoru
serye siluety ogromnyh razdutyh puzyrej. Skol'ko hvataet  glaz,  vdol' mostya
visyat aerostaty vozdushnogo zagrazhdeniya.
     Ih, navernoe, sotni. Oni plavayut v vozduhe vroven' s kryshej, a to i nad
neyu. CHast'yu oni zayakoreny na ostrovah,  chast'yu prinajtovleny k  trauleram  i
drugim sudam.
     Poslednie  sgustki  tumana uhodyat  vverh,  rasseivayutsya. Brode by denek
budet nedurnoj. Aerostaty slazhenno  kolyshutsya v nebe, napominaya dazhe ne stayu
ptic, a  skoree  kosyak ispolinskih seryh kitov,  ch'i moguchie  tela  medlenno
drejfuyut  v laskovyh atmosfernyh techeniyah. YA vzhimayu lico v holodnoe  okonnoe
steklo,  osmatrivayu more  i gorizont, priglyadyvayus' pod  samym ostrym, kakim
tol'ko  vozmozhno,   uglom  k  rasplyvchatomu  boku  mosta.  Aerostaty  vezde,
peresekayut vse nebo, do blizhajshego kakih-to sto futov, do drugih - neskol'ko
mil'.
     Navernoe, eto dlya  togo, chtoby  predotvratit' novye aviarejdy. Reakciya,
kak po-moemu, nesorazmernaya ugroze.
     Pripodnimaetsya zaslonka nad shchel'yu  dlya pochty,  na kover padaet  pis'mo.
|to  priglashenie  ot  |bberlajn |rrol. Nynche  utrom ona hochet porisovat'  na
sortirovochnoj  stancii  v  neskol'kih sekciyah otsyuda, i ne soblagovolyu li  ya
sostavit' ej kompaniyu?
     Pohozhe, i vpravdu denek namechaetsya priyatnyj.
     YA vspominayu, chto nado otpravit' pis'mo doktoru Dzhojsu, napisannoe posle
togo, kak ya izbavilsya ot shlyapy. Pust' dobryj doktor uznaet, chto <i>ya</i>  by  hotel
otlozhit' seans gipnoza. Primite moi izvineniya, uveryayu, chto budu rad v  lyuboe
vremya vstretit'sya s vami  i obsudit' moi sny, tem bolee  chto oni v poslednee
vremya bolee  svyaznye, a stalo byt', luchshe podhodyashchie k iznachal'no  vybrannoj
vami metodike.
     YA  kladu  oba  pis'ma  v  karman i glyazhu naposledok v  okno.  Aerostaty
medlenno  pokachivayutsya v utrennem svete, kak  budto eto  ogromnye shvartovnye
bochki plavayut na kakoj-to nevidimoj snizu poverhnosti.
     Kto-to  stuchit  v dver'. Hotelos' by  nadeyat'sya,  chto eto  remontnik  -
yavilsya chinit'  televizor, ili telefon, ili i to i drugoe. Povorachivayu klyuch i
pytayus' otvorit' dver', no ne tut-to bylo. Stuk povtoryaetsya.
     - Da? - sprashivayu, dergaya za ruchku.
     - Prishel vzglyanut' na vash televizor! - otvechaet s  toj storony  muzhskoj
golos. - |to mister Orr?
     YA voyuyu s dver'yu. Ruchka povorachivaetsya, dver' ne otkryvaetsya.
     - A? Mister Dzh. Orr? - krichat snaruzhi.
     - Da, da. Podozhdite sekundochku, nikak ne otkryt' chertovu dver'.
     - Horosho, mister Orr.
     YA  tyanu,  dergayu ruchku, kruchu ee,  tryasu. Do sih por dazhe ni nameka  ne
podavala, sterva,  chto  s  nej  ne vse ladno.  Mozhet,  v etoj kvartire vse s
polugodovym srokom godnosti?
     Nachinayu zlit'sya.
     - Mister Orr, vy uvereny, chto otperli dver'?
     - Da, - pytayus' govorit' spokojno.
     - I tem klyuchom, kakim polozheno? Uvereny?
     - Absolyutno! - krichu.
     - YA  prosto  na  vsyakij sluchaj sprosil.  -  Golos  snaruzhi mne  kazhetsya
nasmeshlivym. - A vy ne menyali dver', mister Orr?
     - Net! Net, ne menyal.
     - Togda ya vot  chto vam posovetuyu. Prosun'te klyuch v prorez' dlya pochty, a
ya poprobuyu otperet' s etoj storony.
     On probuet. Nichego ne poluchaetsya. YA othozhu k oknu, gluboko dyshu i glyazhu
na  skopishche aerostatov. Zatem vozvrashchayus'  i  slyshu  nevnyatnyj  razgovor  za
dver'yu.
     - Mister  Orr,  eto telefonnyj master, -  dokladyvaet drugoj golos. - U
vas chto-to s dver'yu?
     - On otkryt' ne mozhet, - otvechaet pervyj golos.
     - A vy tochno otomknuli?  -  sprashivaet  telefonist.  Dver'  tryasetsya. YA
molchu.
     - A u vas tut net drugogo vhoda? - krichit vtoroj.
     - YA ego uzhe sprashival, - govorit pervyj. Snova stuk v dver'.
     - CHto? - sprashivayu.
     - U vas est' telefon, mister Orr? - interesuetsya televizionshchik.
     - Nu konechno zhe est'! - vozmushchenno otvechaet spec po telefonam.
     - Mister Orr, a  znaete chto?  Pozvonite  v "Pomeshcheniya  i koridory", tam
dezhuryat re...
     - Da kak on pozvonit?!! - ne mozhet poverit' svoim usham telefonist.  - YA
zhe dlya chego, po-tvoemu, prishel? CHinit' ego telefon.
     YA vozvrashchayus' k oknu - poka telefonnyj master ne predlozhil mne vklyuchit'
televizor, chtoby skorotat' vremya.
     Prohodit eshche  chas.  Poyavlyaetsya dvornik  i snosit vse  nalichniki  vokrug
dveri.  Nakonec ta prosto  shchelkaet bez preduprezhdeniya,  i  on s  udivleniem,
perehodyashchim v mnitel'nost', - stoit v  izuvechennom  proeme, posredi lomanogo
dereva i droblenoj  shtukaturki.  Ostal'nye mastera  ushli  po  svoim delam. YA
vyhozhu iz kvartiry, pereshagivaya cherez planki s sognutymi gvozdyami.
     -   Spasibo,   -    govoryu   dvorniku.   On    cheshet    sebe    zatylok
molotkom-gvozdoderom.
     YA otpravlyayu  pis'mo doktoru Dzhojsu, potom  pokupayu  frukty,  eto  budet
chto-to  vrode  zavtraka. Iz-za  vseh  provolochek  est'  ser'eznaya  opasnost'
opozdat' na svidanie s miss |rrol.
     Vagon, v kotorom ya edu,  bitkom nabit lyud'mi, i vse obsuzhdayut poyavlenie
aerostatov. U  bol'shinstva - nikakih  dogadok,  s  chego by  eto vdrug. Kogda
tramvaj vyezzhaet iz sekcii na malozastroennyj soedinitel'nyj prolet,  my vse
druzhno povorachivaem golovy - vzglyanut' na ballony. YA potryasen.
     Oni tol'ko  s odnoj storony! Vniz po  techeniyu  takaya prorva aerostatov,
chto prosto  glazam ne  veritsya! Vverh po  techeniyu - ni odnogo. Vse ostal'nye
passazhiry tarashchatsya  i  pokazyvayut pal'cami na  skopishche aerostatov, kazhetsya,
odin  lish' ya  obaldelo  glyazhu v  protivopolozhnuyu  storonu,  na nezapyatnannye
nebesa. Za  perekrest'yami  balok soedinitel'nogo proleta  - ni edinogo, dazhe
samogo zahudalogo aerostatishki.
     - Dobroe utro.
     - I eshche kakoe dobroe, pravda? Vam togo zhe. Kak golova?
     - Golova v poryadke. A kak vash nos?
     - Takoj <i>zhe</i> raspuhshij. No hot' ne krovotochit. O, vash platok.
     |bberlajn  |rrol  suet  ruku v  karman  zhaketa, dostaet moj platok.  On
otstiran i nakrahmalen do hrusta.
     Miss |rrol tol'ko chto pribyla na sluzhebnom putejskom poezde.
     My  na  sortirovochnoj  stancii,  eto samyj  shirokij  uchastok mosta,  po
krajnej mere  v izvestnyh mne predelah. Nekotorye zapasnye puti vystupayut na
shirokih  platformah s kronshtejnami  za  kraya osnovnoj  konstrukcii. Ogromnye
lokomotivy, dlinnye sostavy iz raznoobraznyh vagonov,  korenastye manevrovye
parovozy,  hrupkie  dreziny - vse  eto  shipit, lyazgaet  i ezdit vpered-nazad
sredi  nevoobrazimogo  skopishcha  rel'sov,  platform,  semaforov   i  strelok,
napominaya  fishki v  nekoj  grandioznoj  medlennoj  igre.  V  utrennem  svete
klubitsya par,  v luchah ne  pogashennyh s nochi dugovyh  lamp  na fermah vitaet
dym.  Mel'teshat lyudi v forme, krichat, razmahivayut cvetnymi  flazhkami, duyut v
svistki i chto-to taratoryat v rasstavlennye vdol' putej telefony.
     |bberlajn |rrol segodnya v dlinnoj seroj yubke  i  korotkom serom zhakete,
volosy ubrany pod kepi strogogo pokroya. Ona zdes' dlya togo, chtoby izobrazit'
ves' etot haos. Ee vol'nye eskizy i akvareli na zheleznodorozhnuyu tematiku uzhe
popali   v  nekotorye   administrativnye  kabinety  i  foje,  ona  schitaetsya
perspektivnym hudozhnikom.
     Miss  |rrol  otdaet mne nosovoj  platok. V  ee poze, v ee glazah chto-to
neobychnoe. YA glyazhu na otstirannyj platok i zasovyvayu ego v svobodnyj karman.
Miss  |rrol  ulybaetsya,  no  ne  mne,  a  svoim myslyam.  Ispytyvayu trevozhnoe
oshchushchenie, budto ya chto-to upustil.
     - Spasibo, - govoryu.
     - Mister Orr, mozhete ponesti moj etyudnik. Na proshloj nedele ya ego zdes'
ostavila.
     My peresekaem neskol'ko  putej, napravlyayas' k nebol'shomu navesu blizhe k
centru shirokoj, obnesennoj perilami platformy. Vokrug nas medlenno  dvizhutsya
vzad i  vpered  sceplennye vagony i  sparennye  lokomotivy, v  drugih mestah
parovozy medlenno pogruzhayutsya  pod  nastil - massivnye platformy unosyat ih v
remontnye ceha yarusom nizhe.
     -  I chto vy  dumaete naschet etih zagadochnyh  aerostatov,  mister Orr? -
sprashivaet |bberlajn |rrol po doroge.
     - Navernoe, oni dolzhny prepyatstvovat' samoletam. Hotya nikak ne voz'mu v
tolk, pochemu tol'ko s odnoj storony mosta.
     -  Nikto etogo  tozhe ne  ponimaet, - proiznosit ona zadumchivo. - Skoree
vsego ocherednaya byurokraticheskaya putanica. - Ona gluboko vzdyhaet. - Dazhe moj
otec nichego ob etom ne slyshal, a on obychno ochen' horosho informirovan.
     Pod  navesom ona otyskivaet svoj etyudnik, i ya perenoshu ego k ukazannomu
mne nablyudatel'nomu  punktu. Sudya po vsemu,  ob®ektom izobrazheniya miss |rrol
vybrala  gromozdkij  pod®emnik dlya  lokomotivov. Ona ustanavlivaet  etyudnik,
ryadom s nim  -  skladnoj  stul'chik; raskryvaet sumku,  i ya  vizhu  banochki  s
kraskami  i  nabor  karandashej,  ugol'kov,  voskovyh melkov.  Ona  zadumchivo
smotrit na nih i vybiraet dlinnyj ugolek.
     - Nikakih  novyh posledstvij  nashej malen'koj  avarii,  mister  Orr?  -
interesuetsya ona i provodit chertu na serovatoj bumage.
     - Ustojchivaya nervoznost' pri zvukah begushchego rikshi, a bol'she nichego.
     - Nadeyus', eto lish' vremennyj simptom.  - Ona menya odarivaet sovershenno
snogsshibatel'noj  ulybkoj i snova povorachivaetsya k mol'bertu. - Pomnitsya, my
govorili o puteshestviyah, prezhde chem nas tak grubo prervali. Ne pravda li?
     - Da, i ya kak raz hotel sprosit', kak daleko vam prihodilos' ezdit'.
     |bberlajn |rrol dobavlyaet k linii neskol'ko kruzhkov i duzhek.
     -   Do   universiteta,   -   otvechaet   ona,   bystro  risuya  neskol'ko
peresekayushchihsya  shtrishkov.  - |to  primerno... - Ona pozhimaet plechami: -  Sto
pyat'desyat... dvesti sekcij otsyuda. V storonu Goroda.
     - A vy... sluchajno, ne videli ottuda zemlyu?
     - Zemlyu, mister  Orr?  -  oborachivaetsya  ona  ko  mne.  - Bozhe,  da  vy
ambiciozny. Net, zemlyu ya ne videla, esli ne schitat' obychnyh ostrovov.
     - Tak vy schitaete, Korolevstva ne sushchestvuet? I Goroda?
     - Nu chto vy! Nadeyus', oni gde-to est'. - I risuet novye linii.
     - I u vas nikogda ne voznikalo zhelaniya vzglyanut' na nih?
     - Ne mogu utverzhdat',  chto voznikalo. Po  krajnej mere,  s teh por, kak
mne rashotelos' stat' mashinistom.
     Ona vybiraet  na  bumage  uchastok  i  nachinaet  ego  zatenyat'.  YA  vizhu
izgibayushchuyusya svodom sherengu iksov, slabye kontury okutannyh oblakom  sekcij.
Risuet  ona  bystro. Na fone ee blednoj  izyashchnoj  shei - neskol'ko vybivshihsya
iz-pod kepi chernyh zavitkov, slovno  vychurnye bukvy neznakomogo  alfavita na
kremovoj bumage.
     -  Vidite  li, - govorit ona, - kogda-to  ya  byla znakoma s  inzhenerom,
prichem  vysokopostavlennym. Tak  vot, on schital,  chto  my  zhivem vovse ne na
mostu, a na odinokoj gromadnoj skale v centre neprohodimoj pustyni.
     - Hm... - govoryu,  ne znaya, kak eshche na eto reagirovat'. - Vozmozhno, dlya
kazhdogo iz nas eto chto-to inoe? A vam chto viditsya?
     - To zhe, chto  i  vam, -  na mig povorachivaetsya  ona ko mne. - Obaldenno
zdorovennyj mostishche. A chto, po-vashemu, ya tut izobrazhayu?
     - Oskorblennuyu nevinnost'? - s ulybkoj predpolagayu ya. Ona smeetsya:
     - A vy, mister Orr?
     - Naigrannyj pafos.
     Ona  odarivaet   menya   odnoj   iz   svoih   oslepitel'nyh   ulybok   i
sosredotochivaetsya na rabote, zatem nenadolgo podnimaet rasseyannyj vzglyad:
     - Znaete, chego mne posle universiteta ne hvataet?
     - CHego?
     - Zvezd. - Ona zadumchivo kachaet golovoj. - Zdes' slishkom  svetlo, i oni
ploho vidny. Konechno, mozhno uplyt' podal'she v more... A universitet votknuli
mezhdu agrosekciyami, i tam dovol'no temnye nochi.
     - Agrosekcii?
     - Vy chto, ne znaete? - |bberlajn |rrol vstaet, skladyvaet ruki na grudi
i othodit na neskol'ko shagov ot mol'berta. - |to gde edu vyrashchivayut.
     - Da, ponyal.
     Mne i v  golovu ne prihodilo,  chto kakie-to  sekcii mosta mogut sluzhit'
dlya  sel'skogo hozyajstva, hotya  tehnicheski eto, navernoe, legko osushchestvimo.
Dlya mnogoyarusnoj fermy, mne dumaetsya, nuzhny zashchita ot vetra i sistema zerkal
dlya peredachi sveta, ih soorudit'  tozhe  neslozhno. Tak chto most, dolzhno byt',
polnost'yu obespechivaet sebya pishchej.  Moe predpolozhenie, chto ego protyazhennost'
ogranichena  vremenem, neobhodimym poezdu dlya dostavki prodovol'stviya, teper'
vyglyadit  nesostoyatel'nym.  To est' most  mozhet imet' lyubuyu dlinu, kakuyu emu
tol'ko zablagorassuditsya.
     Moya sobesednica zazhigaet tonkuyu sigaru. Noga  v sapozhke postukivaet  po
metallicheskomu  nastilu.  |bberlajn  |rrol   povorachivaetsya  ko  mne,  snova
skladyvaet  ruki  pod  obtyanutoj bluzkoj  i  zhaketom grud'yu.  Podol ee  yubki
kachaetsya, obleplyaet nogi. |to plotnaya, dorogaya tkan'. K aromatnomu sigarnomu
dymu primeshivaetsya legkij zapah dnevnyh duhov.
     - Tak chto zhe, mister Orr?
     YA rassmatrivayu uzhe zakonchennyj risunok.
     Na  bumage  byla  snachala   vcherne   nabrosana,  a   zatem  podvergnuta
fantasticheskoj  metamorfoze shirokaya platforma sortirovochnoj  stancii. Peredo
mnoj - neob®yatnye  adskie dzhungli.  Rel'sy i  shpaly  prevratilis' v polzuchie
liany, poezda - v koshmarnyh uzlovatyh tvarej,  napominayushchih ogromnye lichinki
ili  gniyushchie povalennye derev'ya.  Fermy i truby naverhu transformirovalis' v
vetvi  i  such'ya;  oni  ischezayut  v  dymu,  chto  kuritsya  nad  nizhnim  yarusom
rastitel'nosti. Odin  parovoz  obernulsya  rykayushchim  ognedyshashchim drakonom, ot
nego ubegaet chelovechek. Ego kroshechnoe lico edva razlichimo, no vidno, chto ono
iskazheno uzhasom.
     - Ochen'... svoeobrazno,  - po nekotorom  razmyshlenii govoryu ya. Ona tiho
smeetsya:
     - Vam ne nravitsya?
     -  Boyus', u  menya slishkom...  naturalisticheskie  vkusy.  No  masterstvo
vpechatlyaet.
     - Da, ya znayu.
     U  nee  bodryj golos,  no lico kazhetsya chut'  opechalennym.  YA zhaleyu, chto
nabrosok ne ponravilsya mne chut' bol'she.
     No  do  chego zhe shiroka  emocional'naya gamma  u  sero-zelenyh  glaz miss
|bberlajn |rrol! Sejchas oni  smotryat na  menya  edva  li ne sochuvstvenno! I ya
dumayu o tom, chto mne ochen' nravitsya eta molodaya ledi.
     - A  ved'  ya  special'no dlya vas staralas'.  - Ona  vynimaet  iz  sumki
tryapku, stiraet ugol'nye sledy s ruk.
     - Pravda? - YA otkrovenno pol'shchen. - Vy ochen' dobry.
     - Spasibo. - Ona snimaet list s etyudnika i skatyvaet v trubku. - Mozhete
delat' s etim vse, chto ugodno, - govorit ona. - Hot' bumazhnyj samoletik.
     -  Nu chto vy! - YA prinimayu podarok.  Takoe chuvstvo,  budto  mne vruchili
diplom.  -  YA ego v ramku i na stenku. I on uzhe gorazdo bol'she mne nravitsya,
ved' ya teper' znayu, chto eto vy special'no dlya menya.
     Ot®ezd  |bberlajn  |rrol  opyat'  vyglyadit  effektno.  Na  etot  raz ona
ostanovila  drezinu  inzhenera-putejca -  izyashchnuyu,  s  krasivymi  steklami  i
panelyami,  bitkom nabituyu slozhnymi, no ustarevshimi  instrumentami. Vnutri  -
splosh' mednyj blesk, pozvyakivan'e protivovesov, shurshanie bumazhnyh rulonov  i
strekot  samopiscev.  S  shipeniem  i  gromyhaniem  drezina  tormozit,  dver'
skladyvaetsya garmoshkoj, i molodoj ohrannik otdaet chest' miss |rrol,  kotoroj
ugodno pozavtrakat'  s  otcom.  YA  stoyu i derzhu etyudnik,  mne  veleno  snova
spryatat' ego pod  navesom. Ee  sumku raspirayut  svernutye v rulon nabroski -
ona risuet na zakaz. Otdav mne kartinku s dzhunglyami, ona zanyalas' tem,  radi
chego,  sobstvenno,  i   priehala.  Pravda,  za  rabotoj  ona  ne  prekrashchala
razgovarivat' so mnoj. Uzhe postaviv  nogu na verhnyuyu stupen'ku podnozhki, ona
protyagivaet mne ruku:
     - Spasibo za pomoshch', mister Orr.
     -  Spasibo za risunok, - pozhimayu ya ee kist'. Vpervye mezhdu podolom yubki
i sapozhkom mel'kaet chulok - tonkaya chernaya setochka.
     YA sosredotochivayus' na glazah |bberlajn |rrol. V nih - veselye blestki.
     - Nadeyus', my eshche uvidimsya.
     Glyazhu na izyashchnye pripuhlosti pod sero-zelenymi  glazami. I tut setochka!
Neuzheli  ya popalsya  v  eti  prekrasnye  teneta? Golova kruzhitsya  ot  nelepoj
ejforii. Miss |rrol sil'nee zhmet moyu ruku:
     - CHto  zh,  mister  Orr,  esli  ya  naberus' hrabrosti,  to, mozhet, i  ne
otkazhus', esli vy priglasite menya na uzhin.
     - |to  budet... v vysshej  stepeni priyatno.  Nadeyus', vy otyshchete  v sebe
neischerpaemye zapasy hrabrosti,  i  v samoe  blizhajshee  vremya. - YA otveshivayu
legkij   poklon  i  v  nagradu  poluchayu  eshche   odin   shans  mel'kom  uvidet'
p'yanyashche-charuyushchuyu nozhku.
     - Koli tak, do svidaniya, mister Orr. Ne propadajte.
     - Ne propadu. Do svidaniya.
     Dver' zakryvaetsya, drezina lyazgaet i shipit. Ee proshchal'nyj par okutyvaet
menya, klubitsya  vokrug, slovno tuman, i u  menya  slezyatsya glaza.  YA  vynimayu
platok.
     Na  nem poyavilas'  monogramma.  V ugolke  miss |rrol  prikazala  vyshit'
izyashchnoe "O" goluboj shelkovoj nit'yu.
     Kak eto milo!  Net, ya i  vpryam' popalsya v set'! A eti neskol'ko  dyujmov
voshititel'noj zhenskoj kozhi pod chernym shelkom!
     Posle lencha my s Brukom sidim v "Dissi Pittone" na podvesnyh  skam'yah u
okna,   popivaem  podogretoe  vino  s  pryanostyami  i  glyadim  na  poredevshij
ryboloveckij flot.  Uhodyashchie  traulery  trubyat,  minuya svoih  sobrat'ev, chto
zastyli na protivovozdushnoj vahte.
     -  Vryad  li  stoit  tebya  za eto uprekat',  -  vorchit  Bruk. -  YA  tozhe
somnevayus',  chto etot  deyatel' mediciny sposoben kogo-nibud' vylechit'.  - (YA
uzhe  rasskazal misteru  Bruku, chto reshil ne soglashat'sya na gipnoz u  doktora
Dzhojsa.  My  oba glyadim na more.) - CHertovy puzyri! - zlo  vyskazyvaetsya moj
priyatel',  podrazumevaya nadoevshie aerostaty. Oni  serebristo  otsvechivayut  v
luchah  solnca, ih tenyami regulyarno  ispyatnany serye  vody -  nalico eshche odna
yavnaya sistema.
     - A mne kazalos', ty - za... - No ya  tut zhe umolkayu, hmuryus' i napryagayu
sluh. Bruk oborachivaetsya ko mne:
     - Ne moe eto delo - byt' za ili protiv... Orr?
     - Tss! - shiplyu.
     YA sosredotochivayus' na  dalekom zvuke, potom otvoryayu  bol'shoe okno. Bruk
vstaet. Uzhe otchetlivo slyshen gul priblizhayushchihsya samoletov.
     - Tol'ko ne govori, chto opyat' letyat eti  proklyatye  shtukoviny! - krichit
za moej spinoj Bruk.
     - Tak ved' letyat.
     V pole zreniya  poyavlyayutsya  samolety, nizhe,  chem v proshlyj raz,  srednyaya
mashina -  pochti  na  odnom urovne s  "Dissi  Pittonom". Oni  napravlyayutsya  v
storonu Korolevstva tem zhe vertikal'nym stroem, chto i prezhde. I snova kazhdyj
dvigatel' vypuskaet maslyanistyj dym, porciyu za porciej, i v vozduhe zavisayut
dlinnejshie girlyandy temnyh pyaten. Serebristo-serye fyuzelyazhi ne nesut nikakih
opoznavatel'nyh  znakov.  Fonari  kabin  blestyat  v  solnechnyh luchah.  Trosy
aerostatov,  po  vsej vidimosti,  lish'  chisto  simvolicheskoe prepyatstvie dlya
samoletov - oni letyat  v chetverti  mili ot mosta, gde trosov osobenno mnogo,
no tol'ko raz my zamechaem, chto zvenu prishlos' svernut', ogibaya pregradu. Gul
propadaet vdali, ostaetsya dym.
     Bruk s razmahu b'et kulakom o ladon':
     - Svolochi naglye!
     Rovnyj morskoj veterok medlenno neset girlyandy dymovyh pyaten k mostu.
     Posle  dvuh energichnyh  partij  v tennisnom klube  ya zvonyu  v stolyarnuyu
masterskuyu,  gde delayut ramy dlya  kartin. Risunok miss  |rrol nakladyvayut na
faneru, pokryvayut  neblikuyushchim steklom i vo  vtoroj  polovine dnya vozvrashchayut
mne.
     YA podyskivayu dlya podarka mestechko, gde on budet lovit' utrennij svet, -
nad knizhnoj polkoj, sboku ot uzhe pochinennoj vhodnoj dveri. Kogda ya popravlyayu
kartinku na stene, vklyuchaetsya televizor.
     Na ekrane vse tot zhe muzhchina v okruzhenii  bol'nichnoj apparatury. Na ego
lice  -  nikakogo vyrazheniya. No osveshchenie  chut' izmenilos',  v palate  stalo
temnej. Skoro  nado budet zamenit' kapel'nicu.  YA smotryu na blednoe, dryabloe
lico.  Hochetsya postuchat'  po ekranu,  razbudit' bedolagu,  no vmesto etogo ya
vyklyuchayu televizor. Est' li smysl proveryat' telefon? Podnimayu trubku. Vse te
zhe rovnye, korotkie gudki.
     YA reshayu otobedat' v bare pri tennisnom klube.
     Kak uveryaet tamoshnij televizor, oficial'naya versiya poyavleniya  samoletov
takova:  komu-to  gde-to v drugoj  chasti  mosta  prispichilo  vdrug  ustroit'
dorogostoyashchij rozygrysh. No segodnyashnij incident pokazyvaet, chto "oboronu" iz
aerostatov neobhodimo usilit' (i ni slova o tom, pochemu "oboronyaetsya" tol'ko
odna storona mosta). Vedutsya poiski otvetstvennyh za eti nesankcionirovannye
polety. Administraciya prosit vseh nas  proyavlyat' bditel'nost'. YA otyskivayu v
bare znakomogo zhurnalista.
     - Nichego ne mogu k etomu pribavit', - razvodit on rukami.
     - A kak naschet Tret'ej gorodskoj biblioteki?
     -  V  nashih arhivah  o nej  nikakih svedenij. Na tom  urovne byl  ne to
pozhar, ne to vzryv,  no uzhe  davno.  A ty uveren,  chto  dva  dnya nazad, a ne
ran'she?
     - Vpolne.
     - Nu, mozhet byt', do sih por  tushat... - On shchelkaet pal'cami. - O, mogu
skazat' to, chego v novostyah ne bylo.
     - Davaj.
     - Ustanovleno, na kakom yazyke pishut samolety.
     - I na kakom?
     - Na Brajle.
     - CHto-chto?
     - Azbuka Brajlya, yazyk slepyh. Tekst mestami rasshifrovan -  polnaya chush'.
No chto Brajl' - eto tochno.
     YA otkidyvayus' v kresle,  naproch' sbityj  s tolku uzhe  vo  vtoroj raz za
etot den'.

        Glava vtoraya

     YA  stoyu nad bolotistoj,  chut'  vsholmlennoj tundroj,  ona  prostiraetsya
peredo  mnoj k  gornoj  gryade  pod serym,  nevzrachnym nebom.  Zemlyu  ovevaet
holodnyj  poryvistyj  veter,  on  terebit  i  vzduvaet  moyu  legkuyu  odezhdu,
prigibaet zhestkuyu nizkorosluyu travu i vereskovyj kustarnik.
     Tundra pologo  uhodit vniz, taet v  seroj  dali  - tam sklon postepenno
nabiraet  krutiznu.  Monotonnost'  i unylost' travyanistoj pustoshi narushaetsya
lish'  odnim -  uzkoj  vlazhno  blestyashchej poloskoj.  |to chto-to vrode  kanala.
Studenyj veter gonit ryab' po poverhnosti vody.
     S gryady razdaetsya dalekij zvuk parovoznogo gudka.
     Vdol'  gorizonta viden  seryj dym,  gonimyj  i  terzaemyj  vetrom.  Nad
grebnem  poyavlyaetsya poezd. On priblizhaetsya, i  snova zvuchit  gudok, rezko  i
gnevno. CHernyj parovoz i neskol'ko temnyh vagonov obrazuyut smutno razlichimuyu
chertochku, i ona dvizhetsya pryamo na menya.
     YA  opuskayu  vzglyad. YA  stoyu mezhdu  rel'sami zheleznodorozhnogo puti.  Dve
tonkie serebristye linii vedut ot menya k priblizhayushchemusya poezdu. Delayu shag v
storonu  i snova  opuskayu glaza. YA po-prezhnemu mezhdu  rel'sami. Snova shag  v
storonu. ZHeleznodorozhnyj put' presleduet menya.
     Rel'sy slovno rtutnye: ya dvizhus', i oni dvizhutsya. YA vse eshche mezhdu nimi.
Snova vereshchit gudok poezda.
     YA  delayu  eshche  shag vbok, i  snova  smeshchayutsya rel'sy. Kazhetsya, budto oni
skol'zyat po poverhnosti tundry samoproizvol'no, ne vstrechaya soprotivleniya. A
poezd vse blizhe.
     YA puskayus' bezhat',  no rel'sy  ne otstayut, odin vsegda vperedi,  drugoj
vsegda za  moej spinoj. Pytayus' ostanovit'sya,  padayu, kachus' kuvyrkom, no  ya
vse eshche mezhdu  rel'sami. Vstayu  i begu v  druguyu storonu, navstrechu vetru; v
legkih bushuet  ogon'.  A rel'sy skol'zyat vperedi i pozadi. Poezd uzhe  sovsem
ryadom, on snova revet. Emu nipochem vse krutye povoroty, vse zigzagi, kotorye
poyavlyayutsya  na zheleznodorozhnom puti  iz-za  moego  lavirovaniya,  iz-za  moih
sudorozhnyh metanij. A ya vse begu, ya vzmok ot pota, ohvachen uzhasom, ne  veryu,
chto eto  so mnoj  proishodit na samom  dele,  no  rel'sy  slazhenno skol'zyat,
vyderzhivayut  neizmennuyu  distanciyu. Sostav  nadvigaetsya, oglushitel'no  revet
gudok.
     Tryasetsya zemlya. Zvenyat rel'sy. YA krichu i obnaruzhivayu  ryadom kanal. I za
mig do togo, kak menya by nastig lokomotiv, ya brosayus' v nespokojnuyu vodu.
     Pod ee poverhnost'yu, okazyvaetsya, est' vozduh. YA tonu  v gustom  teple,
medlenno  perevorachivayus'  licom  vverh, vizhu nizhnyuyu  poverhnost'  vody, ona
blestit, kak maslyanoe  zerkalo.  YA myagko  prizemlyayus' na  pokrytoe mhom  dno
kanala. Tut pokojno i ochen' teplo. Nad golovoj - ni sheveleniya.
     Sverhu padaet  tusklyj svet. Steny  zdes'  iz gladkogo  serogo kamnya, i
rasstoyanie mezhdu nimi ochen' neveliko: ya edva ne kasayus'  obeih, vytyanuv ruki
v  storony.  Oni  slegka  izgibayutsya, postepenno  ischezaya  iz vidu pozadi  i
vperedi menya.  YA vedu  ladon'yu po gladkoj stene i  ushibayu bol'shoj palec nogi
obo chto-to tverdoe, skrytoe podo mhom.
     YA  otgrebayu moh i  obnaruzhivayu  blestyashchij  metall. Raschishchayu dal'she. Moya
nahodka dlinna, kak truba, i prikreplena ko  dnu kanala. V poperechnike u nee
forma  razdutoj  bukvy "I". Vskore  okazyvaetsya,  chto  ona tyanetsya podo mhom
vdol'  vsej  steny,  - nevysokij takoj valik, edva  primetnyj. Vdol'  drugoj
steny tunnelya - analogichnyj greben' mha.
     YA vskakivayu na nogi, toroplivo zaravnivayu moh nad rel'som.
     I tut plotnyj teplyj vozduh  nachinaet medlenno obtekat' menya, i izdali,
iz-za  povorota  uzkogo  tunnelya,  donositsya  slabyj  gudok  priblizhayushchegosya
parovoza.
     U menya  legkoe  pohmel'e.  Sizhu v  zakusochnoj "Zavtrak  na trave",  zhdu
zakazannuyu  kopchenuyu sel'd' i razmyshlyayu, ne  snyat' li doma  so steny risunok
miss |rrol.
     YA  sil'no vstrevozhen snom. Probudilsya ves' v potu, erzal, vorochalsya  na
prostyne, poka nakonec ne prishlo vremya  vstavat'.  YA  prinyal  vannu, usnul v
teploj vode -  i  ochnulsya  ot  holoda,  vskinulsya  v  uzhase,  kak  ot  udara
elektrotokom: prisnilos', chto  ya v tunnele, kotoryj na samom dele vovse i ne
tunnel', a zapadnya  so shodyashchimisya stenami, a vanna  - eto tunnel'-kanal,  i
holodnaya voda v nej - eto moj sobstvennyj pot.
     CHitayu utrennyuyu gazetu i p'yu kofe. Avtor peredovicy  kritikuet vlasti za
vcherashnij polet.  V  nastoyashchee  vremya  obsuzhdayutsya  mery  (kakie  imenno, ne
skazano) dlya predotvrashcheniya novyh vtorzhenij v vozdushnoe prostranstvo mosta.
     Vot i narezannaya lomtikami sel'd'; udalennye  kostochki ostavili risunok
na  svetlo-korichnevoj ryb'ej ploti.  Vspominayu  svoi  rassuzhdeniya  po povodu
obshchej topografii mosta. Na pohmel'e starayus' ne obrashchat' vnimaniya.
     Itak, vozmozhnostej tri:
     1. Most - eto vsego lish'  most, svyazuyushchee  zveno  mezhdu dvumya massivami
sushi.  Oni ochen' daleko otstoyat  drug ot druga,  i most vedet nezavisimoe ot
nih sushchestvovanie, no  transport dvizhetsya  po  nemu s odnogo massiva sushi na
drugoj.
     2. Most  - eto, po suti, pirs: odin konec primykaet k  zemle, drugoj  -
net.
     3. Most vovse  ne  imeet  svyazi s  zemlej, esli  ne schitat'  kroshechnogo
ostrovka pod kazhdoj tret'ej sekciej.
     Vtoroj i tretij  varianty  ne isklyuchayut veroyatnosti togo, chto  most eshche
nahoditsya v  processe  stroitel'stva. Pirsom on mozhet  byt' i prosto potomu,
chto  eshche  ne  dostig  dal'nego  massiva  sushi.  A  esli  u  nego voobshche  net
soprikosnoveniya s zemlej, to, vozmozhno, ego nachali vozvodit' v otkrytom more
i dostraivayut ne s odnogo konca, a s oboih.
     V  sluchae  nomer tri  est'  odna  interesnaya vozmozhnost'. Most  kazhetsya
pryamym, no sushchestvuet gorizont;  solnce vshodit, opisyvaet na nebosvode dugu
i  zahodit. Poetomu mozhno dopustit', chto most v konce koncov vstrechaetsya sam
s soboj, obrazuet zamknutyj krug.
     Po puti  syuda ya zaglyanul v biblioteku, iskal uchebnik  Brajlya, i eto mne
napomnilo   o  zapropastivshejsya  Tret'ej   gorodskoj.  Posle  zavtraka   moe
samochuvstvie  prihodit  v  normu,  i ya  reshayu  progulyat'sya  do  sekcii,  gde
raspolozheny i  klinika doktora Dzhojsa, i mificheskaya biblioteka. Popytka, kak
govoritsya, ne pytka.
     Den' opyat' vydalsya pogozhij. Legkij  teplyj veterok duet protiv techeniya,
natyagivaet trosy -  serye  puzyri  tyanutsya  k  mostu. V nebe poyavilis' novye
aerostaty, na bol'shih barzhah lezhat polunadutye ballony, a nekotorye traulery
derzhat uzhe  po  dva  aerostata,  i  pary  trosov  obrazuyut  gigantskie  "V".
Otdel'nye ballony pokrasheny v chernyj cvet.
     Nasvistyvaya  i  pomahivaya  trostochkoj,  ya  idu  ot  sekcii   k  sekcii.
Obshchedostupnyj,  hot' i otdelannyj  plyushem  lift podnimaet menya na vysshij  iz
otkrytyh  dlya  poseshcheniya  yarusov, kotoryj,  vprochem,  nahoditsya  neskol'kimi
yarusami nizhe samogo verha sekcii. Mne uzhe  znakomy vysokie, temnye, pahnushchie
plesen'yu koridory. Po krajnej mere, shapochno znakomy. Ih detal'naya planirovka
ostaetsya dlya menya zagadkoj.
     YA  prohozhu pod  flagami, potemnevshimi ot vremeni. SHagayu ot nishi k nishe,
gde stoyat  zapechatlennye  v kamne chinovniki.  YA peresekayu komnaty,  gde tiho
peregovarivayutsya  opryatno i odinakovo  naryazhennye  klerki.  Na  perekrestkah
koridorov  cokayu   kablukami  po  tusklomu  belomu  kafelyu  svetovyh  lyukov.
Zaglyadyvayu v zamochnye  skvazhiny i vizhu temnye bezlyudnye galerei, na polu tam
dyujmovyj sloj pyli i  musora. YA pytayus' otkryt'  dveri, no petli  prirzhaveli
namertvo.
     Nakonec  prihozhu  na  znakomoe  mesto. Vperedi,  tam,  gde  rasshiryaetsya
koridor, na kovre  lezhit bol'shoe krugloe  pyatno sveta.  Pahnet syrost'yu, i ya
gotov poklyast'sya,  chto  tolstyj temnyj kover ele  slyshno  chavkaet pod  moimi
nogami.  Vizhu  vysokie  rasteniya  v  kadkah  i  uchastok  steny,  gde  dolzhen
raspolagat'sya vhod v L-obraznyj lift.  V centre belogo  pyatna na  polu lezhit
ten', kotoruyu ya ne pripominayu, i eta ten' shevelitsya.
     YA  podhozhu  k svetu. Vizhu  bol'shoe krugloe okno,  ono smotrit  "vniz po
techeniyu" i pohozhe na ogromnyj ciferblat bez strelok. Ten' otbrasyvaet ne kto
inoj,   kak   mister   Dzhonson,   pacient   doktora   Dzhojsa,   tot    samyj
man'yak-steklomoj,  otkazyvayushchijsya vylezat' iz  svoej lyul'ki. On chistit ramu,
vodit po steklam tryapkoj, na lice - vyrazhenie glubokoj sosredotochennosti.
     Pozadi i  chut'  nizhe ego, pryamo  v  vozduhe, v  dobroj tysyache futov nad
morem, drejfuet malen'kij trauler.
     Sudenyshko  visit  na  treh  trosah.  Ono  temno-korichnevoe,  s  polosoj
rzhavchiny  nad  vaterliniej  i  sloem  rakushek - pod. Nabiraya vysotu, trauler
medlenno sblizhaetsya s mostom.
     YA  podhozhu  k  oknu.  Vysoko  nad  letyashchim  traulerom  vizhu  tri chernyh
aerostata.  YA  glyazhu  na  uvlechenno rabotayushchego  mistera  Dzhonsona. Stuchu po
steklu. On ne obrashchaet vnimaniya.
     A trauler vse podnimaetsya - pryamikom k nashemu oknu. YA kolochu po steklu,
tak vysoko,  kak mogu  dostat', razmahivayu  trost'yu i shlyapoj i  krichu vo vsyu
silu legkih:
     - Mister Dzhonson! Oglyanites'! Nazad!
     On  perestaet  teret',  no  tol'ko dlya togo,  chtoby  nezhno ulybnut'sya i
dohnut' na steklo.
     YA stuchu po steklu na urovne kolen mistera Dzhonsona; vyshe mne ne dostat'
dazhe trost'yu.  Trauler  uzhe  v  dvadcati futah. Mister Dzhonson  samozabvenno
oruduet  tryapkoj.  B'yu  po  tolstomu  steklu  mednym  nabaldashnikom  trosti.
Poyavlyayutsya  treshchiny.  Pyatnadcat'  futov.  Trauler  uzhe  na  odnom  urovne  s
bashmakami mistera Dzhonsona.
     - Mister Dzhonson!
     YA  chto  est'  sily  udaryayu  po  steklu  nabaldashnikom.  Ono nakonec  ne
vyderzhivaet,  syplyutsya oskolki.  YA  otshatyvayus' ot steklyannogo grada. Mister
Dzhonson glyadit na menya i zlobno shcheritsya.
     Desyat' futov.
     - Szadi! - krichu ya, pokazyvaya trost'yu, i speshu v ukrytie.
     Mister Dzhonson  smotrit, kak ya ubegayu,  zatem povorachivaetsya. Trauler v
morskoj sazheni  ot nego.  Mister  Dzhonson brosaetsya  na dno svoej lyul'ki,  a
trauler vrezaetsya  v  centr  ogromnogo  kruglogo  okna,  ego  kil'  carapaet
poruchen'  lyul'ki i  osypaet mistera  Dzhonsona  rakushkami.  Lopayutsya ramy, na
ploshchadku  pered oknom sypletsya  blestyashchee  kroshevo.  Zvon  b'yushchegosya  stekla
sorevnuetsya  so skrezhetom razryvaemogo  metalla. Forshteven' traulera taranit
okno  v centre,  metallicheskaya rama sminaetsya,  tochno  pautina,  s uzhasayushchim
treskom, s dusherazdirayushchim grohotom. Podo mnoj sodrogaetsya pol.
     V  sleduyushchij mig nastupaet  tishina. Trauler  chut' otshatyvaetsya, no  uzhe
cherez  sekundu snova rvetsya  vpered  i  vverh, perevalivaet  cherez  verhushku
ogromnoj mandaly,  obrushivaya vse novye  dozhdi oskolkov.  Rakushki i steklyashki
vmeste syplyutsya na kover, barabanyat po shirokim list'yam fikusov v kadkah.
     I  vdrug, k  moemu izumleniyu, vse eto prekrashchaetsya. Trauler ischezaet iz
vidu.  Perestaet sypat'sya  steklo.  Skrezhet  udalyaetsya  -  korabel'nyj  kil'
borozdit verhnie yarusy.
     Lyul'ka  mistera  Dzhonsona  kachaetsya  mayatnikom,  kolebaniya   postepenno
zatuhayut.  Steklomoj  shevelitsya, medlenno  vstaet,  oziraetsya; na ego  spine
zolotistoj cheshuej blestyat oskolki. On lizhet ranku na tyl'noj storone ladoni,
ostorozhno stryahivaet  so  specovki  rakushki  i  bitoe  steklo, idet v  konec
pokachivayushchejsya lyul'ki i beret shvabru s korotkim cherenkom.
     Smetaet musor,  nasvistyvaet  pri  etom. Vremya  ot vremeni on  pechal'no
poglyadyvaet na to, chto ostalos' ot kruglogo okna.
     YA stoyu i nablyudayu za nim. On vychishchaet lyul'ku, proveryaet, cely li trosy,
perevyazyvaet krovotochashchie ruki. Zatem vnimatel'no osmatrivaet okno i nahodit
neskol'ko fragmentov, ne vybityh i ne vymytyh. I snova pristupaet k lyubimomu
delu.
     Posle udara traulera proshlo minut desyat',  a  ya  v koridore po-prezhnemu
odin.  Nikto ne prihodit vyyasnit', chto sluchilos', ne nadryvayutsya  sireny.  A
mister Dzhonson znaj sebe moet  i natiraet. V razbitoe  okno  zatekaet teplyj
briz, voroshit  izorvannye list'ya rastenij.  Tam, gde byla dver' v L-obraznyj
lift, sejchas golaya stena s nishami dlya statuj.
     YA  uhozhu.  Poisk  Tret'ej  gorodskoj  biblioteki  snova  prervan po  ne
zavisyashchim ot menya obstoyatel'stvam.
     Vozvrashchayus' v svoyu kvartiru, no tam menya zhdet eshche bol'shaya katastrofa.
     V  apartamenty  vhodyat  i  vyhodyat lyudi  v seryh  specovkah, skladyvayut
odezhdu  na  telezhku.  Pered  moim  otoropelym  vzorom  poyavlyaetsya  ocherednoj
gruzchik, sgibayushchijsya pod tyazhest'yu kartin  i risunkov. Sgruzhaet ih na telezhku
i vozvrashchaetsya v komnatu.
     - |j! Vy! |j, vy! CHto vy tut vytvoryaete?!
     Lyudi ostanavlivayutsya i nedoumenno smotryat na menya. YA pytayus' vyrvat' iz
ruk  odnogo,  dolgovyazogo,  rubashki,  no  on  slishkom  silen.  On ozadachenno
morgaet, no  krepko  derzhitsya za moyu odezhdu. Ego priyatel' pozhimaet plechami i
ischezaet v dveryah.
     - A nu stoyat'! Von otsyuda!
     YA ostavlyayu  v pokoe oluha s rubashkami  i brosayus'  v  komnatu. A tam  -
nastoyashchee stolpotvorenie. Vsyudu  mel'teshat lyudi v  serom,  odni  oprastyvayut
shkaf s postel'nym bel'em, drugie vynosyat veshchi, tret'i sgrebayut s polok knigi
i  ukladyvayut v korobki, snimayut kartiny so sten  i  figurki  mostovikov  so
stolov. YA ozirayus'. YA v uzhase. YA paralizovan.
     - Prekratite! CHto vy delaete? Kto-nibud' ob®yasnit?! Perestan'te!
     Nekotorye oborachivayutsya i glyadyat na menya,  no ne prekrashchayut svoe chernoe
delo. Odin voznamerilsya unesti vse tri zontika.
     - Kladi nazad! - krichu, pregrazhdaya emu put' i dazhe zamahivayas' trost'yu.
     On vyryvaet  iz moej ruki  trost' i vmeste s nej i zontikami ischezaet v
koridore.
     -  A, tak vy, dolzhno byt', mister  Orr. - Iz spal'ni poyavlyaetsya krupnyj
lysyj  muzhchina  v chernom  pidzhake  poverh specovki. V  odnoj  ruke on derzhit
chernuyu shlyapu, a v drugoj skorosshivatel'.
     - On samyj! A kto zhe eshche?! I chto tut proishodit, chert voz'mi?!
     - Mister Orr, vy pereselyaetes', - ulybaetsya lysyj.
     -  CHto?  Pochemu? Kuda? - vykrikivayu. U menya  drozhat nogi, v  zheludke  -
tyazhelyj toshnotvornyj kom.
     - Gm... - Lysyj zaglyadyvaet v papku. - Aga, vot: uroven' U-sem', trista
shestaya komnata.
     - CHto? Gde eto? - YA usham svoim ne veryu. - U-sem'?
     |to zhe  pod zheleznoj dorogoj!  No ved' tam zhivut rabochie, prostolyudiny!
CHto proishodit? V chem ya provinilsya? Dolzhno byt', eto kakaya-to oshibka!
     - Voobshche-to, ya ne znayu, ser, - bodro  otvechaet lysyj.  - No  uveren, vy
smozhete sprosit' dorogu.
     - No pochemu? Pochemu ya dolzhen pereselyat'sya?
     -  Ni  malejshego  ponyatiya, ser, - veselo  otvetstvuet on.  - A dolgo vy
zdes' prozhili?
     - Polgoda. - Iz garderobnoj ischezayut vse novye i novye predmety odezhdy.
YA snova povorachivayus' k lysomu: - Postojte, no ved' eto moi  veshchi! Zachem oni
vam?
     - Vozvrashchaem, ser, - otvechaet on s ulybkoj.
     - Vozvrashchaete?! Kuda? - vopiyu v  otchayanii. Vse eto ochen'  nesolidno, no
chto eshche mne ostaetsya?
     - Ne znayu, ser. Navernoe, tuda, gde vy ih vzyali. Tochno mogu skazat': ne
v moj departament.
     - No ved' oni - moi!
     On  hmuritsya,  snova   zaglyadyvaet  v  papku,  snova  shurshit  bumagami.
Otricatel'no kachaet golovoj, uchastlivo ulybaetsya:
     - Net, ser.
     - Moi, chert voz'mi!
     -   Prostite,   ser,  no  oni   ne   vashi.   Sobstvennost'   bol'nichnoj
administracii. Vidite, vot zdes' napisano? - On suet mne pod nos spisok vseh
moih  pokupok  v magazinah  odezhdy po bol'nichnomu  kreditu.  -  Vidite? - On
hihikaet. -  A  ya  uzh  bylo  ispugalsya,  ser.  Esli  b my  i pravda  zabrali
chto-nibud' iz  vashego, eto bylo b nezakonno. Vy  b mogli  zayavit' na  nas  v
policiyu i byli by sovershenno pravy. Vy b mogli obratit'sya...
     - No mne skazali, ya mogu pokupat' vse, chto zahochu! U menya bylo posobie!
YA...
     - Poslushajte, ser, - govorit lysyj, glyadya, kak  ocherednaya partiya shlyap i
kostyumov  proplyvaet mimo  nas k vyhodu, i  chto-to otmechaya  v papke,  - ya ne
advokat  i  ne kakoj-nibud' tam zakonnik, no zato ne  voz'mus' i pripomnit',
skol'ko let  zanimayus'  vot etim delom. Esli mne  ne verite,  ser, to mozhete
sami  proverit', chto  vse eto barahlo prinadlezhit  bol'nice,  a vy im tol'ko
pol'zovalis'. Pozvonite tuda, ser, i vam skazhut.
     - No...
     - Ser, ya uzh  ne znayu, chego vam takogo nagovorili, no esli mne ne verite
- prover'te. CHego proshche?
     - YA...  -  Mne stanovitsya nehorosho.  -  Poslushajte,  a  chto esli  vy...
pereryv sdelaete, a? Tol'ko na minutku, a? Pozhalujsta! Dajte pozvonit' moemu
lechashchemu vrachu. |to doktor Dzhojs,  vy  navernyaka  o nem slyshali.  On vo vsem
razberetsya. Dolzhno byt', eto...
     -  Nedorazumenie?  -  Lysyj  ot dushi smeetsya.  -  Ne  obizhajtes',  ser.
Prostite, chto perebil, no kak tut ne smeyat'sya? Znali b vy, skol'ko lyudej mne
eto  govorili!  Kaby  mne  kazhdyj  raz  platili  po  shillingu, davno byl  by
millionerom.  -  On kachaet golovoj, vytiraet shcheku.  - Ladno, ser, esli  vy i
pravda v  eto verite, luchshe  svyazhites' s sootvetstvuyushchimi  instanciyami. - On
oglyadyvaetsya. - Tut gde-to telefon byl...
     - Ne rabotaet.
     -  Da chto  vy, ser! Rabotaet.  YA  polchasa  nazad zvonil  v departament,
skazal, chto my uzhe zdes'.
     YA  nahozhu telefon  na  polu. On  sovsem  ploh, tol'ko  shchelkaet, kogda ya
pytayus' nabrat' nomer. Ryadom naklonyaetsya lysyj.
     - CHto, ser? Otklyuchili?  - On smotrit na chasy. - Odnako ranovato, ser. -
On delaet  novuyu  pometku v papke. - Nu  i shuster zhe narod  na stancii! - On
negromko prichmokivaet gubami i voshishchenno kachaet golovoj.
     -  Poslushajte,  a vse-taki nel'zya li  chut'-chut'  podozhdat'?  Dajte  mne
peregovorit' s vrachom, on vo vsem razberetsya. Ego zovut doktor Dzhojs.
     - Tak v etom  nuzhdy net, ser, - radostno zayavlyaet lysyj. I tut ko mne v
golovu zapolzaet protivnaya do toshnoty myslishka. Lysyj voroshit listy v papke,
vedet pal'cem po predposlednemu. - Nu vot zhe, ser. Vot syuda glyan'te.
     Tam podpis' dobrogo doktora.
     -  Vidite,  ser,  on  uzhe v  kurse,  -  govorit  lysyj.  -  |to  s  ego
razresheniya...
     - Da. - YA sazhus' i glyazhu v goluyu stenu pered soboj.
     -  Nu tak chto, ser, vy udovletvoreny? - V golose lysogo net ni malejshej
ironii.
     - Da, - slyshu sobstvennyj golos. YA v shoke, v stupore, v vatnom  kokone;
vse chuvstva ugasli, ih pepel razvoroshen i zalit vodoj.
     - Ser, boyus', nam vse-taki pridetsya vzyat' i  to, chto na vas. - Brigadir
gruzchikov smotrit na moyu odezhdu.
     - Ne veryu, chto vy eto vser'ez, - otvechayu vyalo.
     - Vser'ez, ser. Da ne rasstraivajtes' vy tak. My vam specovku prinesli.
Novuyu, mezhdu prochim. Hotite pryamo sejchas pereodet'sya?
     - |to zhe smehotvorno.
     - Ponimayu, ser, no ved' pravila - oni na to i pravila, verno? Da vy  ne
somnevajtes', specovochka vam ponravitsya. Novehon'kaya!
     - Specovochka?..
     Ona yadovito-zelenaya. Tufli,  bryuki, rubashka  i  ochen'  gruboe natel'noe
bel'e.
     YA pereodevayus' v opustoshennoj tualetnoj komnate, v golove tak zhe pusto.
     Kazhetsya,  moe telo reshilo  zhit'  po  svoemu razumeniyu.  Ono, kak robot,
sovershaet  dvizheniya,  kotoryh  ot  nego  zhdut, zatem ostanavlivaetsya i  zhdet
novogo  prikaza. YA akkuratno  skladyvayu svoyu  odezhdu,  a kogda  dobirayus' do
pidzhaka, zamechayu platok |bberlajn |rrol. Vynimayu ego iz nagrudnogo karmana.
     YA vozvrashchayus' v gostinuyu.  Lysyj smotrit  televizor,  tam idet kakaya-to
viktorina.  On  vyklyuchaet  televizor pri moem poyavlenii  s  ohapkoj  odezhdy.
Nadevaet chernuyu shlyapu.
     -  Vot  etot  platok,  - kivkom  ukazyvayu na nosovoj  platok, venchayushchij
ohapku. - On s monogrammoj. Mozhno, ya ego ostavlyu?
     Lysyj  vzmahom ruki  velit pomoshchniku vzyat' u  menya odezhdu. Sam zhe beret
nosovoj platok i sveryaetsya s perechnem v  papke. Ostrym karandashom stuchit  po
odnoj iz strochek:
     - Da, tut est' nosovoj platok, no... naschet bukvy na nem - nichego. - On
vstryahivaet  platok, podnosit k glazam i rassmatrivaet vyshitoe sinee  "O". YA
uzhe  nachinayu opasat'sya, chto  on sejchas vytyanet nitku i otdast mne.  - Ladno,
ostav'te, -  razdrazhenno  govorit  on.  YA beru platok.  -  No  vam  pridetsya
vyp