Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Edgar Rice Burroughs. A Princess of Mars (1917)
   [= Under the Moons of Mars (1912)] ("John Carter of Mars" #1).
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Predstavlyaya vam neobychnuyu rukopis' kapitana  Kartera,  ya  pozvolyu  sebe
predposlat' ej neskol'ko slov, posvyashchennyh etoj zamechatel'noj lichnosti.
   Moe  pervoe  vospominanie  o  kapitane  Kartere  otnositsya  k  nemnogim
mesyacam, provedennym im v  dome  moego  otca  v  Virginii,  pered  nachalom
grazhdanskoj vojny. YA  byl  togda  pyatiletnim  rebenkom,  no  horosho  pomnyu
vysokogo, smuglogo, bezborodogo cheloveka atleticheskogo slozheniya,  kotorogo
ya zval dyadej Dzhonom.
   On kak budto vsegda smeyalsya.  V  detskie  igry  on  vstupil  s  tem  zhe
dobrodushnym vesel'em, s kakim prinimal  uchastie  v  razvlecheniyah  obshchestva
vzroslyh muzhchin i dam. On mog celymi chasami sidet' s moej staroj babushkoj,
zanimaya ee rasskazami o svoih neobyknovennyh pohozhdeniyah  vo  vseh  chastyah
sveta.
   My vse ego lyubili, a nashi slugi polozhitel'no poklonyalis' emu.
   On byl voploshcheniem muzhskoj krasoty. Rost ego  dostigal  shesti  futov  i
dvuh dyujmov, plechi ego  byli  shiroki,  bedra  uzki.  U  nego  byla  osanka
trenirovannogo sportsmena. CHerty lica byli chrezvychajno pravil'ny  i  rezko
ochercheny. Ego korotko strizhenye volosy byli chernymi, stal'nye  glaza  byli
polny ognya i reshitel'nosti, v nih otrazhalsya ego sil'nyj i pryamoj harakter.
   Manery ego byli prekrasny, i  on  otlichalsya  izyashchestvom,  tipichnym  dlya
yuzhnyh dzhentl'menov vysshej porody.
   Ego umenie ezdit' verhom bylo nastoyashchim chudom i vyzyvalo vostorg dazhe v
etoj  strane  velikolepnyh  naezdnikov.  YA  chasto  slyshal,  kak  moj  otec
predosteregal ego ot neuderzhimoj otvagi, no on  v  otvet  tol'ko  smeyalsya,
govorya, chto ne rodilas' eshche ta  loshad',  so  spiny  kotoroj  on  upadet  i
razob'etsya.
   Kogda vojna nachalas', on  pokinul  nas,  i  v  techenie  pyatnadcati  ili
shestnadcati let ya ego ne videl. On vernulsya vnezapno,  i  ya  s  udivleniem
zametil, chto on pochti ne postarel i ne izmenilsya ni v kakom  otnoshenii.  V
obshchestve on byl takim zhe veselym, zhizneradostnym tovarishchem, kakim  my  ego
znali ran'she, no kogda on ostavalsya naedine  s  soboj,  ya  videl,  kak  on
chasami sidel, ustremiv vzglyad v prostranstvo; lico ego  vyrazhalo  tosku  i
bezgranichnoe gore. On prosizhival nochi naprolet, ustremiv  vzor  v  nebesa.
Lish' neskol'ko let spustya ya uznal prichinu podobnogo povedeniya.
   On  rasskazal  nam,  chto  posle  vojny  on  zanimalsya   izyskaniyami   i
razrabotkoj kopej v Arizone. CHto on prodelal eto s uspehom, bylo vidno  po
neogranichennomu sostoyaniyu, kotoroe on imel. O podrobnostyah svoej zhizni  za
etot promezhutok vremeni on govoril  ochen'  sderzhanno,  vernee,  sovsem  ne
zhelal govorit'.
   On prozhil s nami priblizitel'no god i otpravilsya potom v N'yu-Jork;  tam
on priobrel nebol'shoj klochok zemli na Gudzone, gde ya naveshchal ego raz v god
vo vremya moih poseshchenij n'yu-jorkskogo rynka - moj otec i  ya  v  eto  vremya
imeli celyj ryad nebol'shih magazinov  v  Virginii.  Kapitan  Karter  vladel
malen'kim,  no  krasivym  kottedzhem,  raspolozhennym  na  vozvyshennosti,  s
horoshim vidom na reku. Vo vremya odnogo iz moih poseshchenij ya zametil, chto on
byl ochen' zanyat pisaniem, kak ya teper' polagayu, etoj samoj rukopisi.
   Togda zhe on skazal mne, chto v sluchae kakogo-nibud' s nim neschast'ya,  on
hotel by,  chtob  ya  rasporyadilsya  ego  imushchestvom;  on  dal  mne  klyuch  ot
nesgoraemogo shkafa v ego kabinete,  gde  ya  najdu  zaveshchanie  i  nekotorye
ukazaniya,  kotorymi  on  prosil  menya   rukovodstvovat'sya   s   absolyutnoj
tochnost'yu.
   Otpravlyayas' spat', ya videl iz svoego okna,  kak  on  stoyal,  osveshchennyj
lunnym svetom, na  nebol'shom  holme  s  prostertymi  k  nebu  rukami.  Mne
pokazalos', chto on molilsya, hotya ya nikogda ne schital ego religioznym.
   Neskol'ko mesyacev spustya,  kogda  ya  vernulsya  posle  moego  poslednego
vizita, pervogo marta 1886 g. ya poluchil telegrammu s  pros'boj  nemedlenno
priehat' k nemu. Hotya on horosho otnosilsya ko vsem chlenam  nashej  sem'i,  ya
vsegda byl ego istinnym lyubimcem; nemudreno, chto ya pospeshil ispolnit'  ego
pros'bu.
   Utrom 4-go marta  ya  pribyl  na  malen'kuyu  stanciyu,  raspolozhennuyu  na
rasstoyanii odnoj mili ot ego pomest'ya. Kogda ya poprosil lakeya otvezti menya
k kapitanu Karteru, on soobshchil mne pechal'nuyu  vest',  chto  segodnya  storozh
sosednego imeniya rannim utrom nashel kapitana mertvym.
   Po raznym prichinam eta vest' ne ochen' porazila menya, no  ya  pospeshil  v
ego pomest'e, chtoby pozabotit'sya o ego tele i delah.
   V ego  malen'kom  kabinete  ya  uvidel  storozha,  policiyu  i  neskol'kih
neznakomyh mne gorozhan. Storozh podrobno rasskazyval, kak  on  nashel  telo,
kotoroe eshche ne uspelo ostyt'. Kapitan lezhal na snegu, s rukami, vytyanutymi
nad golovoj. Lezhal on na krayu berega. Kogda storozh pokazal eto mesto, menya
ozarila mysl', chto eto to samoe mesto, gde ya videl  ego  noch'yu  s  mol'boj
prostertymi k nebu rukami.
   Na tele ne bylo sledov nasiliya i, s pomoshch'yu mestnogo vracha, sledovatel'
bystro vydal udostoverenie, chto  smert'  posledovala  ot  razryva  serdca.
Ostavshis' odin v kabinete, ya otkryl nesgoraemyj shkaf i  izvlek  soderzhimoe
togo yashchika, v kotorom dolzhen byl  najti  instrukcii.  Oni  byli  neskol'ko
strannye, no ya postaralsya vypolnit' ih  vozmozhno  dobrosovestnee  vo  vseh
podrobnostyah.
   On prosil, chtoby ya perevez, ne  bal'zamiruya,  ego  telo  v  Virginiyu  i
polozhil ego v otkrytom grobu v sklep, kotoryj on sam vystroil  i  kotoryj,
kak  ya  uznal  pozzhe,  byl  snabzhen  horoshej  ventilyaciej.  Soglasno   ego
rasporyazheniyu, ya dolzhen byl sam prosledit', chtob vse bylo sdelano tak,  kak
on hotel, i sohraneno v tajne, esli eto budet nuzhno.
   Svoim sostoyaniem on rasporyadilsya tak, chto v techenie dvadcati let ya budu
poluchat' ves'  dohod  s  pomest'ya,  a  potom  ono  vse  perejdet  ko  mne.
Dal'nejshie rasporyazheniya kasalis' etoj rukopisi, kotoruyu ya  ne  dolzhen  byl
raspechatyvat'  i  chitat'  odinnadcat'  let.  YA  imel  pravo  oglasit'   ee
soderzhanie tol'ko cherez dvadcat' odin god posle ego smerti.
   Grobnica, v kotoroj lezhalo ego  telo,  imela  tu  osobennost',  chto  ee
massivnaya dver' zapiralas' tol'ko odnim  ogromnym  pozolochennym  pruzhinnym
zamkom, kotoryj otpiralsya tol'ko iznutri.
   Iskrenne predannyj |dgar BERROUZ.





   Mne ochen' mnogo let; skol'ko - ya sam ne znayu.  Byt'  mozhet,  sto,  byt'
mozhet, bol'she. Tochno otvetit' ne mogu, tak  kak  ya  nikogda  ne  starilsya,
podobno drugim  lyudyam,  i  detstvo  tozhe  ne  uderzhalos'  v  moej  pamyati.
Naskol'ko ya pripominayu, ya vsegda byl muzhchinoj v  vozraste  okolo  tridcati
let. Vid u menya teper' tochno takoj zhe, kak sorok let nazad,  i  vse  zhe  ya
chuvstvuyu, chto vechno zhit' ya ne budu, chto  v  odin  "prekrasnyj"  den'  umru
real'noj smert'yu, posle kotoroj net voskresheniya. YA ne znayu,  pochemu  boyus'
smerti, ved' ya umiral dvazhdy - i vse eshche zhiv. I vse-taki  ya  oshchushchayu  pered
nej takoj zhe uzhas, kak i vy, kotorye ne umirali ni razu, i  mne  dumaetsya,
chto imenno etot strah smerti vnushaet mne takoe tverdoe  ubezhdenie  v  moej
smerti.
   I vot, v silu ubezhdeniya, ya  reshil  napisat'  povest'  ob  interesnejshih
momentah svoej zhizni i smerti.
   Ob®yasnit' eti sverh®estestvennye proisshestviya ya ne mogu;  ya  mogu  lish'
izlozhit'  prostymi  slovami  obyknovennogo  iskatelya  priklyuchenij  Hroniku
strannyh proisshestvij, sluchivshihsya so Mnoj za desyat'  let,  v  prodolzhenie
kotoryh moe Mertvoe telo lezhalo ne najdennym v odnoj iz peshcher Arizona.
   YA nikogda eshche ne rasskazyval etoj istorii, i ni odin smertnyj ne uvidit
etu  rukopis',  poka  ya  ne  otojdu  v  vechnost'.  YA  znayu,  chto   srednij
chelovecheskij um ne verit tomu, chego on ne v sostoyanii postignut' i  potomu
niskol'ko ne budu porazhen, esli obshchestvo, uchenyj mir i pressa osmeyut menya,
i ya proslyvu lzhecom, a mezhdu tem,  ya  soobshchu  zdes'  lish'  ves'ma  prostye
istiny, kotorye kogda-nibud' budut  sankcionirovany  naukoj.  Mozhet  byt',
svedeniya, dobytye mnoyu na Marse, i vse  dannye,  kotorye  ya  vpishu  v  etu
hroniku budut sposobstvovat' tomu, chto  chelovechestvo  skoro  uznaet  tajnu
rodstvennoj nam planety, tajnu,  kotoraya,  vprochem,  dlya  menya  uzhe  davno
raskryta.
   Moe imya - Dzhon Karter, no  ya  bolee  izvesten  kak  kapitan  Karter  iz
Virginii. Po okonchanii grazhdanskoj vojny ya okazalsya obladatelem neskol'kih
sot  tysyach  dollarov  (k  sozhaleniyu,  konfederativnyh)  i  chinom  kapitana
kavalerijskogo eskadrona uzhe  nesushchestvuyushchej  armii,  slugoj  gosudarstva,
ischeznuvshego  vmeste  s  nadezhdoj  yuga.  Itak,  bez  sluzhby,  bez  rodiny,
sovershenno razorennyj, obladaya edinstvennym sredstvom  k  sushchestvovaniyu  -
gotovnost'yu k bor'be - ya reshil napravit'sya na yugo-zapad i  popytat'sya  tam
vosstanovit' svoe sostoyanie v poiskah zolota.
   V etih poiskah ya provel okolo goda v obshchestve drugogo  konfederativnogo
oficera, kapitana Dzhemsa K.Pouelya iz Richmonda. Nam chrezvychajno povezlo,  -
v konce zimy 1865 g.,  posle  celogo  ryada  neudach,  my  nashli  bogatejshuyu
zolotonosnuyu kvarcevuyu zhilu, kotoroj ne  mogli  predstavit'  sebe  dazhe  v
samyh  derznovennyh  mechtah.  Pouel',  gornyj  inzhener   po   obrazovaniyu,
ustanovil, chto za tri mesyaca my  nashli  zolota  na  summu  svyshe  milliona
dollarov.
   Tak kak nasha ekipirovka byla krajne primitivna, my reshili, chto odin  iz
nas dolzhen vernut'sya v  civilizovannyj  mir,  chtoby  zakupit'  neobhodimye
mashiny i nanyat' dostatochnoe kolichestvo lyudej dlya razrabotki kopi.
   Tak kak Pouel' horosho znal mestnost', a takzhe byl horosho  osvedomlen  v
voprosah gornogo dela, to my reshili, chto ekspediciyu etu  dolzhen  sovershit'
on. YA zhe dolzhen byl ostavat'sya na strazhe nashej  zhily  i  oberegat'  ee  ot
zahvata kakim-nibud' stranstvuyushchim iskatelem.
   3-go  marta  1866  g.  my  nav'yuchili  dvuh  oslikov  bagazhom  Pouelya  i
rasproshchalis'. On sel na loshad' i  stal  spuskat'sya  po  gornomu  hrebtu  v
dolinu, cherez kotoruyu lezhal ego put'.
   Utro, v den' ot®ezda Pouelya, bylo,  kak  obychno  v  Arizone,  yasnoe.  YA
sledil vzorom za nim i ego malen'kimi v'yuchnymi zhivotnymi, spuskavshimisya  s
otkosa gory vniz k doline. Vse utro oni mel'kali pered moimi  glazami,  to
otstupaya nemnogo nazad i vverh, to  poyavlyayas'  na  rovnom  ploskogor'e.  V
poslednij raz ya videl Pouelya okolo treh chasov popoludni, kogda on  vstupil
v ten' gornoj cepi, vidnevshejsya po tu storonu doliny.
   Spustya polchasa  ya  sluchajno  brosil  vzglyad  v  storonu  doliny  i  byl
chrezvychajno izumlen pri vide treh malen'kih tochek, chernevshih v tom  meste,
gde ya videl v poslednij raz svoego druga i dvuh ego oslikov. YA ne  sklonen
k izlishnej mnitel'nosti, no chem bol'she ya  staralsya  ubedit'  sebya,  chto  s
Pouelem  vse  obstoit  blagopoluchno,  i  chto  tochki,   kotorye   ya   videl
dvigayushchimisya po ego sledam, byli antilopy ili dikie loshadi, tem  ne  menee
mne eto ne udavalos'.
   S teh por, kak my vstupili na etu territoriyu, my ne vstretili ni odnogo
vrazhdebnogo  indejca,  i  potomu  bezzabotnost'  nasha  doshla  do  krajnego
predela. My vysmeivali vse slyshannoe nami ob etih hishchnyh maroderah,  yakoby
shnyryavshih  po  gornym  tropam,  gde  oni  zhadno  vyslezhivali  dobychu.   Po
rasskazam, oni podvergali zhestochajshim mucheniyam vsyakogo belogo, popavshego v
ih besposhchadnye kogti.
   YA znal, chto Pouel' prekrasno vooruzhen i, krome togo,  obladaet  bol'shim
opytom v shvatke s indejcami; no ya zhil v techenie ryada let na  severe,  gde
mne neodnokratno prihodilos' stalkivat'sya s siuksami, i mne bylo yasno, chto
shansy ego protiv  shajki  hitryh  apachej  ves'ma  slaby.  V  konce  koncov,
sostoyanie neizvestnosti stalo dlya  menya  nesterpimym;  vooruzhivshis'  dvumya
revol'verami Kol'ta i karabinom, ya vskochil na verhovuyu loshad' i napravilsya
po sledam Pouelya.
   Kak tol'ko ya v®ehal na bolee ili menee rovnuyu  dorogu,  ya  pustil  svoyu
loshad' galopom i,  takim  obrazom,  prodolzhal  svoj  put',  poskol'ku  eto
predstavlyalos' vozmozhnym do samyh sumerek. Bylo uzhe pochti temno,  kogda  ya
vdrug zametil kakie-to sledy, prisoedinivshiesya k sledam Pouelya.  |to  byli
sledy treh nepodkovannyh zherebcov i vidno bylo, chto oni mchalis' galopom.
   YA speshno  prodolzhal  svoj  put',  poka  ne  nastupila  polnaya  temnota,
vynudivshaya menya dozhidat'sya voshoda Luny. V ozhidanii mne ostavalos'  tol'ko
uglubit'sya v razmyshleniya o celesoobraznosti moej pogoni. Vozmozhno,  chto  ya
sam, podobno nervnoj zhenshchine, pridumal nesushchestvennye opasnosti, i chto pri
vstreche s Pouelem vse moi opaseniya razreshatsya gromkim smehom. Odnako ya  ne
byl sklonen k chuvstvitel'nosti, a chuvstvo dolga, k chemu by  ono  ni  velo,
bylo dlya menya svoego roda fetishem na protyazhenii vsej moej zhizni, vozmozhno,
imenno etomu principu ya obyazan vsemi pochestyami,  kotorymi  udostoili  menya
tri respubliki, a ravno i ordenami,  i  druzheskim  raspolozheniem,  kotorym
daril menya staryj mogushchestvennyj imperator, a takzhe  i  nekotorye  drugie,
menee imenitye vlastiteli, na sluzhbe kotoryh ya sostoyal.
   Okolo devyati chasov Luna svetila uzhe dostatochno yarko, i ya mog prodolzhat'
svoj put'; bez osobogo truda  ya  dovol'no  bystro  prodvigalsya  vpered  po
tropinke, mestami puskaya konya legkoj rys'yu. Okolo polunochi ya  dobralsya  do
vodoema, u kotorogo, kak ya znal,  Pouel'  predpolagal  sdelat'  prival.  YA
vyehal na eto mesto sovershenno neozhidanno dlya sebya i nashel ego  sovershenno
pustynnym, bez malejshih priznakov nedavnego prebyvaniya zdes' cheloveka.
   YA zametil, chto sledy presleduyushchih vsadnikov, - a v tom,  chto  eto  byli
presledovateli, ya byl teper'  sovershenno  ubezhden,  -  shli  vse  vremya  za
sledami Pouelya, lish' s korotkim pereryvom na ostanovku u  vodoema,  i  vse
vremya skorost' ih dvizheniya ostavalas' ravnoj skorosti dvizheniya Pouelya.
   Teper' ya znal sovershenno opredelenno, - chto presledovateli byli  apachi,
i chto oni namerevalis'  zahvatit'  Pouelya  zhivym,  chtoby  nasladit'sya  ego
mucheniyami. Poetomu, nesmotrya na opasnost' dorogi, ya galopom pognal konya  v
nadezhde dognat' krasnokozhih  varvarov  ran'she,  chem  oni  nastignut  moego
druga.
   Dal'nejshie  moi   razmyshleniya   byli   prervany   otzvukom   vystrelov,
razdavshihsya daleko vperedi menya. YA  ponyal,  chto  v  dannyj  moment  Pouel'
nuzhdaetsya vo mne bol'she, chem kogda-libo,  i  ya  nemedlenno  pustil  loshad'
beshenym kar'erom vverh po uzkoj gornoj trope.
   YA proskakal celuyu milyu ili dazhe  bol'she,  ne  slysha  ni  odnogo  zvuka.
Vnezapno tropinka oborvalas' i pereshla v nebol'shoe  otkrytoe  ploskogor'e,
vblizi  kotorogo  vozvyshalas'  vershina  gory.  CHtoby  vybrat'sya   na   eto
ploskogor'e, mne prishlos' proehat' cherez uzkij prohod, u konca kotorogo  ya
ostanovilsya, kak vkopannyj, tak kak zrelishche, predstavivsheesya  teper'  moim
glazam, napolnilo moyu dushu izumleniem i uzhasom.
   Nebol'shaya poloska ravniny splosh' belela indejskimi  shatrami.  Posredine
lagerya  s  poltysyachi  krasnokozhih  voinov  sgrudilis'   vokrug   kakogo-to
predmeta. Vnimanie ih bylo prikovano k nemu nastol'ko, chto oni ne zametili
moego priblizheniya, i ya mog by s legkost'yu povernut' nazad pod temnye svody
ushchel'ya i, takim obrazom, uskol'znut' ot nih. Odnako to obstoyatel'stvo, chto
mysl' eta voznikla u menya lish' na drugoj den', lishaet menya prava na zvanie
geroya, kotorym, v protivnom sluchae, povestvovanie ob etom epizode moglo by
menya nagradit'.
   Ne dumayu, chto ya byl sozdan iz materiala, iz kotoryh delayutsya geroi, tak
kak iz vseh teh mnogochislennyh sluchaev, kogda vol'nye moi postupki stavili
menya licom k licu so smert'yu,  ya  ne  mogu  pripomnit'  ni  odnogo,  kogda
vozmozhnost' inogo obraza dejstviya, nezheli predprinyatyj mnoyu,  otkrylsya  by
mne ranee, chem cherez mnogo chasov. Razum moj,  po-vidimomu,  ustroen  takim
obrazom, chto ya podsoznatel'no sleduyu veleniyu chuvstva dolga, ne pribegaya  k
utomitel'nym mozgovym processam. Vo vsyakom sluchae, ya nikogda  ne  sozhalel,
chto trusost' ne yavlyaetsya prinadlezhnost'yu moej natury.
   V etu minutu ya, konechno, ponyal, chto centrom vseobshchego vnimaniya  byl  ne
kto inoj, kak Pouel'. CHto posledovalo ran'she - mysl' ili postupok -  ya  ne
znayu, no cherez mgnovenie ya vyhvatil iz-za  poyasa  svoj  revol'ver  i  stal
bystro posylat' vystrel za  vystrelom  v  samuyu  gushchu  krasnokozhej  tolpy,
izdavaya v to zhe vremya dikie kriki izo  vsej  sily  svoih  legkih.  V  moem
polozhenii ya vryad li mog pridumat' chto-nibud' luchshee, tak kak  oshelomlennye
neozhidannost'yu krasnokozhie, v polnoj  uverennosti,  chto  ih  nastig  celyj
otryad regulyarnoj armii, brosilis' vrassypnuyu za svoimi lukami, strelami  i
karabinami.
   Zrelishche, predstavivsheesya teper' moim glazam, zastavilo poholodet' krov'
v moih zhilah. Pod yarkimi luchami arizonskoj luny  lezhal  Pouel';  telo  ego
bylo pokryto gustoj shchetinoj vrazheskih strel. V tom, chto on uzhe byl  mertv,
ne moglo byt' ni malejshego somneniya, i vse zhe ya postaralsya spasti ego telo
ot poruganiya, kak esli by delo shlo o spasenii ego zhizni.
   Pod®ehav k nemu vplotnuyu, ya nagnulsya i, uhvativshis'  za  ego  patronnyj
poyas, vzvalil telo na holku moej loshadi.  Vzglyad,  broshennyj  mnoyu  nazad,
ubedil menya, chto vozvrashchenie bolee  riskovanno,  nezheli  prodolzhenie  puti
vpered cherez ploskogor'e. Prishporiv moego izmuchennogo skakuna, ya  pomchalsya
k ushchel'yu, vidnevshemusya vdali po tu storonu ravniny.
   Tem vremenem indejcy  uspeli  soobrazit',  chto  ya  odin,  i  mne  vsled
poleteli proklyat'ya,  soprovozhdaemye  strelami  i  karabinnymi  pulyami.  To
obstoyatel'stvo, chto pri lunnom svete mozhet popast' v cel', pozhaluj, tol'ko
proklyat'e,  v  sovokupnosti  s   ih   krajne   neuravnoveshennym   dushevnym
sostoyaniem, a takzhe bystryj beg moego  konya  -  vse  eto  spaslo  menya  ot
metatel'nyh snaryadov vraga, i ya poluchil vozmozhnost' dobrat'sya do prikrytiya
blizhajshih vozvyshennostej prezhde, chem dikari uspeli organizovat'  nastoyashchuyu
pogonyu.
   Kon' moj prodvigalsya vpered bez povod'ev, tak kak ya znal, chto on najdet
vernyj put' skoree, nezheli ya. No na etot raz on oshibsya i poshel  po  trope,
vedushchej k vershine gornoj cepi, a ne k ushchel'yu,  cherez  kotoroe  ya  nadeyalsya
vybrat'sya v dolinu i takim obrazom spastis' ot pogoni.  Vozmozhno,  odnako,
chto  imenno  etoj  oshibke  ya   obyazan   zhizn'yu   i   temi   zamechatel'nymi
proisshestviyami, kotorye priklyuchilis' so mnoj v techenie posleduyushchih  desyati
let.
   Pervaya mysl' o tom, chto ya na vernom puti, mel'knula u menya, kogda vopli
presleduemyh stali donosit'sya do menya sleva i pritom stali menee vnyatnymi.
   YA ponyal, chto  oni  napravilis'  po  levuyu  storonu  zubchatoj  skalistoj
vozvyshennosti, okajmlyayushchej ploskogor'e, v to vremya kak moj kon' vynes menya
i telo Pouelya po pravuyu ee storonu.
   YA ochutilsya na nebol'shom rovnom vystupe skaly,  s  kotorogo  mozhno  bylo
razglyadet' tropinku vnizu i uvidel, kak kuchka presledovavshih menya  dikarej
ischezla za vershinoj sosednej gory.
   Mne bylo yasno, chto indejcy skoro obnaruzhat svoyu oshibku, i togda  pogonya
budet vozobnovlena po vernomu napravleniyu, stoit im tol'ko napast' na  moi
sledy.
   YA uspel proehat' lish' ochen' nebol'shoe rasstoyanie, kak vdrug pered moimi
glazami vyros bol'shoj skalistyj utes. Tropinka, po kotoroj  ya  ehal,  byla
rovnaya, dovol'no shirokaya i vela vverh imenno v etom napravlenii. Po pravuyu
ruku ot menya vozvyshalas' skala, vyshinoj v neskol'ko sot futov, a po  levuyu
storonu okazalsya takoj zhe krutoj, pochti otvesnyj  spusk,  vedushchij  na  dno
skalistogo ovraga.
   YA ne proehal i sta yardov,  kak  rezkij  povorot  vpravo  vyvel  menya  k
otverstiyu bol'shoj peshchery. Otverstie bylo chetyre futa v vyshinu i ot treh do
chetyreh futov v shirinu. Tropinka konchalas' u samoj peshchery.
   Utro uzhe nastupilo, i, kak vsegda v  Arizone,  vse  vnezapno  ozarilos'
yarkim dnevnym svetom.
   Sojdya s loshadi, ya polozhil telo Pouelya na zemlyu.  Samyj  tshchatel'nyj  ego
osmotr ne obnaruzhil ni malejshih priznakov zhizni. YA vlival  vodu  iz  svoej
flyagi v ego mertvye guby, smachival  ego  lico  vodoj,  ter  ruki,  slovom,
provozilsya s nim okolo chasa, buduchi v to zhe vremya sovershenno  uverennym  v
ego smerti.
   YA ochen' lyubil Pouelya. On byl nastoyashchim muzhchinoj, dzhentl'menom i horoshim
vernym tovarishchem. S chuvstvom glubokoj  skorbi  ya  prekratil  svoi  tshchetnye
popytki ozhivit' ego.
   Ostaviv telo Pouelya tam, gde ono lezhalo,  na  samom  krayu  ploshchadki,  ya
vpolz vnutr' peshchery dlya rekognoscirovki. Zdes' ya nashel bol'shoe  pomeshchenie,
primerno v sto futov v diametre i v tridcat' ili  sorok  futov  v  vyshinu.
Rovnyj,  horosho  utoptannyj  pol  i   mnogie   drugie   vneshnie   priznaki
svidetel'stvovali o tom, chto kogda-to, v otdalennye  vremena,  peshchera  eta
byla obitaemoj. Zadnij plan ee byl nastol'ko skryt v gustoj teni, chto ya ne
mog razobrat', imeyutsya li tam eshche vyhody v drugie pomeshcheniya ili net.
   Prodolzhaya svoj osmotr, ya nachal oshchushchat' priyatnuyu sonlivost',  ohvativshuyu
moe sushchestvo, chto ya pripisal svoej ustalosti ot dlitel'noj  i  napryazhennoj
verhovoj ezdy, a takzhe reakcii posle vozbuzhdeniya bor'by i pogoni.
   YA chuvstvoval sebya v svoem novom pomeshchenii v otnositel'noj bezopasnosti,
tak kak videl, chto odin chelovek mozhet zashchitit' tropinku, vedushchuyu v peshcheru,
protiv celoj armii.
   Ohvativshaya menya poludremota vskore stala tak sil'na,  chto  ya  s  trudom
protivostoyal vlastnomu zhelaniyu brosit'sya na zemlyu i zasnut'.  YA  soznaval,
chto eto sovershenno nedopustimo, tak kak eto oznachalo by vernuyu  smert'  ot
ruk moih krasnokozhih "druzej",  kotorye  mogli  nagryanut'  ko  mne  kazhduyu
minutu. Sdelav nad soboj usilie, ya  napravilsya  k  vyhodu  iz  peshchery,  no
sil'noe golovokruzhenie otbrosilo menya k bokovoj stene, i ya  navznich'  upal
na zemlyu.





   Blazhennoe oshchushchenie ohvatilo menya, muskuly moi oslabeli,  i  ya  byl  uzhe
blizok k tomu, chtoby ustupit' zhelaniyu zasnut', kak vdrug  do  moego  sluha
donessya zvuk priblizhayushchegosya loshadinogo topota. YA sdelal popytku  vskochit'
na nogi, no, k  velichajshemu  svoemu  uzhasu,  obnaruzhil,  chto  muskuly  moi
otkazyvayutsya povinovat'sya moej vole. YA byl v polnom soznanii,  no  ne  mog
poshevelit' ni odnim muskulom, kak by prevrativshis'  v  kamen'.  I  v  etot
samyj moment ya vpervye zametil, chto peshcheru napolnyaet  kakoj-to  prozrachnyj
tuman, zametnyj lish' u samogo vyhoda, ozarennogo dnevnym svetom. Iz  vsego
etogo ya zaklyuchil, chto podvergsya dejstviyu kakogo-to yadovitogo gaza,  no  ne
mog ponyat', pochemu ya sohranil myslitel'nye  sposobnosti,  v  to  zhe  vremya
buduchi ne v sostoyanii sdelat' ni odnogo dvizheniya. YA lezhal licom  k  vyhodu
iz peshchery, otkuda mne byla vidna uzkaya poloska  tropy,  prohodivshaya  mezhdu
peshcheroj i povorotom utesa, kotoryj ogibala eta tropa. Zvuk priblizhayushchegosya
loshadinogo  topota  prekratilsya,  i  ya  ponyal,   chto   indejcy   ostorozhno
podkradyvayutsya ko mne vdol' vystupa, vedushchego k moej  strashnoj  mogile.  YA
pripominayu, chto nadeyalsya, na to, chto oni bystro pokonchat so mnoj, tak  kak
menya ne osobenno radovalo predvkushenie teh mnogochislennyh  pytok,  kotorym
oni menya podvergnut, esli poslushayutsya podstrekatel'stva svoej fantazii.
   ZHdat' prishlos' nedolgo. Legkij shoroh izvestil  menya,  chto  vrag  ryadom.
Iz-za grebnya skaly  pokazalas'  yarko  raskrashennaya  fizionomiya  v  voennom
golovnom ubore, i dikie glaza vpilis' v menya. YA byl uveren, chto,  nesmotrya
na carivshij v peshchere polumrak, on  prekrasno  videl  menya,  tak  kak  luchi
utrennego solnca padali pryamo na menya cherez vhodnoe otverstie.
   Odnako, vmesto togo, chtoby priblizit'sya, krasnokozhij stoyal  nepodvizhno,
s vytarashchennymi glazami i otkrytym rtom. Zatem pokazalas' eshche  odna  dikaya
fizionomiya, potom tret'ya, chetvertaya i  pyataya,  prichem  kazhdyj  peregibalsya
cherez plecho svoego soseda, tak kak vystup skaly byl  slishkom  krut,  chtoby
obojti ego krugom.
   Kazhdaya fizionomiya yavlyala soboj voploshchenie straha i uzhasa, no prichina ih
usluga byla mne tak zhe neponyatna, kak i  desyat'  let  spustya.  CHto  pozadi
smotrevshih nahodilis' eshche lyudi, mozhno bylo zaklyuchit' iz  togo,  chto  vozhdi
shepotom peredavali chto-to stoyashchim pozadi.
   Vnezapno iz glubiny peshchery, otkuda-to pozadi menya, razdalsya slabyj,  no
vnyatnyj ston.  Kak  tol'ko  on  dostig  sluha  indejcev,  oni  povernulis'
i-brosilis' bezhat', ohvachennye dikoj panikoj. Ih stremlenie uskol'znut' ot
nevidimoj opasnosti, nahodivshejsya pozadi menya, bylo nastol'ko veliko,  chto
odin iz nih byl sbroshen s utesa vniz golovoj na  ostrye  kamni  ovraga.  V
techenie neskol'kih mgnovenij v vozduhe razdavalis' ih dikie  kriki,  zatem
vse stihlo.
   Zvuk, ispugavshij moih vragov, bol'she ne povtoryalsya, no  i  odnogo  raza
bylo dostatochno dlya togo, chtoby zastavit' menya uglubit'sya v razmyshleniya  o
neizvestnom chudovishche, skryvavshemsya  vo  mrake  za  moej  spinoj.  Strah  -
otnositel'noe ponyatie. Poetomu ya mogu izmerit' moi oshchushcheniya  tol'ko  putem
sravneniya ih s tem, chto bylo ispytano mnoyu v  drugih  opasnyh  polozheniyah,
imevshih mesto v moej zhizni do i posle  etogo  dnya.  YA  mogu  bez  zazreniya
sovesti skazat', chto esli oshchushcheniya, ispytannye mnoyu v techenie  posleduyushchih
neskol'kih minut, byli strahom - da pomozhet gospod'  bog  trusu,  tak  kak
trusost', nesomnenno, yavlyaetsya ego sobstvennoj karoj.
   Byt' v sostoyanii  paralizovannosti,  spinoj  k  uzhasnoj  i  neizvestnoj
opasnosti, odin zvuk kotoroj obratil v dikoe begstvo besstrashnyh apachej  -
kazhetsya mne apogeem uzhasnyh polozhenij dazhe  dlya  cheloveka,  ispytannogo  v
bor'be za svoyu zhizn'.
   Neskol'ko raz mne kazalos', chto ya slyshu pozadi sebya slabye  zvuki,  kak
budto kto-to ostorozhno dvigaetsya. No  eto  skoro  prekratilos',  i  ya  byl
predostavlen spokojnym razmyshleniyam o svoem polozhenii. YA mog  lish'  smutno
dogadyvat'sya o prichine moego paralicha, i edinstvennaya moya nadezhda byla  na
to, chto on prekratitsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya.
   K koncu dnya moj kon', stoyavshij do  sih  por  neprivyazannym  u  vhoda  v
peshcheru, povernulsya i stal medlenno spuskat'sya vniz po tropinke,  ochevidno,
v poiskah pishchi i vody. I vot  ya  ostalsya  odin  s  tainstvennym  sushchestvom
pozadi sebya i s mertvym telom moego druga, lezhavshim tam,  kuda  ya  polozhil
ego na rassvete.
   S etoj minuty do polunochi vokrug menya carila tishina - tishina smerti.  I
vdrug uzhasnyj ston vnov' dostig moego sodrognuvshegosya sluha,  i  vnov'  iz
gustogo mraka peshchery, pozadi menya, poslyshalsya zvuk ot  dvizheniya  kakogo-to
sushchestva i kak by slaboe shurshanie suhih list'ev. |to potryasenie  okazalos'
chrezmernym dlya moih napryazhennyh nervov, i sverhchelovecheskim usiliem voli ya
sdelal popytku porvat' svoi uzhasnye okovy. |to bylo usilie  razuma,  voli,
nervov, no - uvy,  ne  muskulov,  tak  kak  ya  ne  mog  poshevel'nut'  dazhe
mizincem.
   Zatem ya oshchutil sil'nyj vnutrennij tolchok, mgnovennuyu  toshnotu,  uslyshal
tresk  kak  by  lomayushchegosya  stal'nogo  pruta,  i  ya   pochuvstvoval   sebya
prislonennym k stene peshchery, licom k licu so svoim neizvestnym vragom.
   V etu minutu lunnyj svet ozaril vnutrennost' peshchery, i...  pryamo  pered
soboj ya uvidel svoe sobstvennoe telo, rasprostertoe v toj zhe poze, v kakoj
ono prolezhalo vse eti chasy: s shiroko otkrytymi  glazami,  ustremlennymi  k
vyhodu peshchery, s  bezzhiznenno  raskinutymi  rukami.  Ohvachennyj  polnejshej
rasteryannost'yu, ya perevodil vzglyad so svoej  nedvizhimoj  zemnoj  obolochki,
lezhavshej na polu, na sebya, stoyashchego u steny. Na zemle ya lezhal odetyj, i  v
to zhe vremya stoyal u steny sovershenno nagoj, kak v chas svoego rozhdeniya.
   Prevrashchenie bylo nastol'ko vnezapno i neozhidanno, chto na minutu ya zabyl
obo vsem, krome svoej  chudesnoj  metamorfozy.  Pervoj  moej  mysl'yu  bylo:
neuzheli eto i est' smert'? Neuzheli ya dejstvitel'no pereshel po  tu  storonu
zhizni? No ya ne mog vpolne poverit' etomu, tak kak yasno oshchushchal sil'nyj stuk
serdca o rebra - rezul'tat moego usiliya osvobodit'sya  ot  skovavshego  menya
onemeniya. Dyhanie moe vyryvalos' iz grudi  bystrymi,  korotkimi  poryvami,
holodnyj pot vystupil iz kazhdoj pory moego  tela.  YA  primenil  ispytannyj
sposob proverki - shchipok - i ubedilsya, chto ya ne prizrak.
   V etu minutu povtorivshijsya gluhoj ston iz glubiny peshchery  napomnil  mne
okruzhayushchuyu menya obstanovku. U menya ne  bylo  ni  malejshego  zhelaniya  stat'
licom k licu s ugrozhayushchim mne nevidimym  vragom,  tak  kak  ya  byl  nag  i
bezoruzhen.
   Moi revol'very byli pristegnuty k moemu bezzhiznennomu telu, k  kotoromu
ya po kakoj-to nepreodolimoj prichine ne mog  zastavit'  sebya  prikosnut'sya.
Karabin moj byl priceplen k moemu sedlu, a tak kak kon'  moj  ushel,  to  ya
ostalsya  bezo  vsyakih  sredstv  dlya  zashchity.   Edinstvennym   vyhodom   iz
sozdavshegosya polozheniya bylo begstvo. Reshenie moe bezhat' ukrepilos',  kogda
ya vnov' uslyshal shurshashchij zvuk priblizhayushchegosya ko  mne  sushchestva,  kotoroe,
kak pokazalos' moemu rasstroennomu voobrazheniyu, ostorozhno polzlo  na  menya
iz mraka peshchery.
   Ne buduchi bolee v  sostoyanii  protivit'sya  iskusheniyu  bezhat'  iz  etogo
uzhasnogo mesta, ya bystro proskol'znul v otverstie  vhoda  i  ochutilsya  pod
zvezdnym nebom yasnoj arizonskoj nochi. Rezkij svezhij gornyj  vozduh  po  tu
storonu peshchery srazu okazal na  menya  svoe  podkreplyayushchee  dejstvie,  i  ya
pochuvstvoval,  kak  vlivaetsya  v  menya  novaya  zhizn'   i   novaya   otvaga.
Ostanovivshis'  na  neskol'ko  mgnovenij  na  krayu  vystupa,   ya   staralsya
vosstanovit' svoe pomutivsheesya soznanie. YA razmyshlyal o tom, chto v  techenie
mnogih chasov ya prolezhal sovershenno bespomoshchnyj v peshchere, i vse zhe nichto ne
prichinilo  mne  vreda.  Logika  i  zdravyj  smysl  podskazyvali  mne,  chto
slyshannye  mnoyu   shorohi   proishodili,   po-vidimomu,   ot   kakih-nibud'
estestvennyh i sovershenno  nevinnyh  prichin.  Mozhet  byt',  samo  stroenie
peshchery takovo, chto  legkoe  dunovenie  vetra  proizvodilo  slyshannye  mnoyu
zvuki.
   YA reshil vnov' otpravit'sya na razvedku. No prezhde chem dvinut'sya s mesta,
ya podnyal golovu, chtoby napolnit' svoi legkie  chistym,  ukreplyayushchim  gornym
vozduhom. V etu minutu vzglyad  moj  upal  na  rasstilayushchuyusya  peredo  mnoj
prekrasnuyu panoramu  gornyh  hrebtov  i  ravnin,  porosshih  kaktusom.  Pod
fosforicheskimi luchami luny  kartina  eta  kazalas'  skazochnoj  i  oveyannoj
kakim-to osobym ocharovaniem.
   Nemnogie chudesa Zapada mogut tak vdohnovit'  cheloveka,  kak  osveshchennyj
lunoj gornyj pejzazh Arizony: poserebrennye gory vdali, strannoe  sochetanie
sveta i teni, prichudlivye kontury  svoeobrazno-krasivyh  kaktusov  sozdayut
voshititel'nuyu kartinu, i cheloveku, vidyashchemu ee, kazhetsya, chto  on  vpervye
zaglyanul v kakoj-to mertvyj ili zabytyj mir, sovershenno nepohozhij  na  vse
drugie mesta zemnogo shara.
   Pogruzhennyj v sozercanie, ya perevel vzor s zemli na nebesa, gde miriady
zvezd raskinuli velikolepnyj  shater  dlya  krasavicy  Zemli.  Vnimanie  moe
vnezapno bylo privlecheno bol'shoj krasnoj zvezdoj, vidnevshejsya nedaleko  ot
gorizonta. I, smotrya na  nee,  ya  pochuvstvoval  sebya  vo  vlasti  kakoj-to
moguchej, volshebnoj sily. |to byl Mars,  bog  vojny,  kotoryj  mne,  voinu,
vsegda predstavlyalsya chem-to nepreodolimo vlekushchim.
   I v etu dalekuyu nezabvennuyu noch', kogda ya, kak  zakoldovannyj,  ne  mog
otorvat' ot nego svoj vzor, mne pokazalos', chto on vlastno prizyvaet  menya
k sebe cherez neobozrimoe prostranstvo, manit menya  kinut'sya  k  nemu,  kak
magnit prityagivaet k sebe kusok zheleza.
   I tyagotenie moe k nemu okazalos' nepreodolimym. YA zakryl glaza, proster
ruki po napravleniyu k prizyvavshemu menya bogu vojny, i pochuvstvoval, kak  s
bystrotoj molnii  kakaya-to  volshebnaya  sila  ponesla  menya  v  neobozrimoe
prostranstvo.
   Na mgnovenie rezkij holod i nepronicaemyj mrak okruzhili menya.





   Otkryv glaza, ya uvidel strannyj  landshaft.  YA  znal,  chto  nahozhus'  na
Marse. YA nichut' ne somnevalsya, chto nahozhus' v zdravom ume,  a  takzhe  i  v
tom, chto vse proishodit nayavu. YA ne spal. Moe vnutrennee soznanie s  takoj
zhe uverennost'yu govorilo mne, chto ya na Marse, s kakoj  vashe  govorit  vam,
chto vy na Zemle.
   YA uvidel  sebya  na  lozhe  iz  zheltovatoj  mohopodobnoj  rastitel'nosti,
rasstilavshejsya vokrug menya v celye mili.
   Po-vidimomu, ya lezhal v glubokoj, krugloj vpadine, cherez kraj kotoroj  ya
videl neopredelennye ochertaniya nizkih holmov.
   Byl polden'. Solnce svetilo pryamo nado mnoj, i znoj ego byl  sovershenno
nevynosim dlya moego obnazhennogo tela:  on  byl  znachitel'no  sil'nee,  chem
byvaet v to  zhe  vremya  dnya  gde-nibud'  v  pustyne  Arizony.  Tam  i  syam
vozvyshalis' nebol'shie vystupy kvarcevyh  skal,  sverkavshih  na  solnce,  a
vlevo ot menya, na rasstoyanii sta yardov, vidnelos' nizkoe stroenie  vysotoj
okolo chetyreh futov. V pole  moego  zreniya  ne  bylo  vidno  ni  vody,  ni
kakoj-libo inoj rastitel'nosti, krome mha. YA  zhe  oshchushchal  zhazhdu  i  potomu
reshil predprinyat' razvedku.
   Kogda ya vskochil na  nogi,  Mars  prepodnes  mne  svoj  pervyj  syurpriz:
usilie, kotoroe na Zemle lish' postavilo by menya na nogi, podnyalo  menya  na
Marse v vozduh na tri  yarda.  YA  plavno  opustilsya  vniz,  ne  ispytav  ni
malejshego  potryaseniya  ili  povrezhdeniya.  I  vot  nachalsya  process   moego
razvitiya, kotoryj dazhe i togda kazalsya mne krajne zabavnym.  YA  obnaruzhil,
chto dolzhen snova uchit'sya hodit', tak  kak  muskul'nye  dvizheniya,  legko  i
krepko nosivshie menya na Zemle, zdes', na Marse, prodelyvali  so  mnoj  ryad
samyh neozhidannyh veshchej.
   YA pytalsya dvigat'sya vpered normal'nym, dostojnym  dzhentl'mena  obrazom,
odnako vse moi popytki v etom  napravlenii  ne  dali  nichego,  krome  ryada
komichnyh pryzhkov. Kazhdyj shag otryval menya  ot  pochvy  odnovremenno  obeimi
nogami i cherez dva ili tri  skachka  shvyryal  menya  navznich'.  Muskuly  moi,
prekrasno koordinirovannye i prisposoblennye k zakonu tyagoteniya na  Zemle,
razygryvali so mnoj zlejshie shutki, kogda ya vpervye  popytalsya  vstupit'  v
poedinok s men'shim tyagoteniem i  bolee  nizkim  atmosfernym  davleniem  na
Marse.
   I vse zhe ya tverdo  reshil  osmotret'  okrestnosti  i  stroenie,  kotoroe
yavlyalos' edinstvennym priznakom obitaemosti etogo mesta. Itak, ya uhvatilsya
za edinstvennyj predstavlyavshijsya  mne  vozmozhnym  sposob  peredvizheniya:  ya
reshil vpast' v detstvo i popolz na chetveren'kah.  |to  mne  udalos'  ochen'
horosho, i cherez neskol'ko  mgnovenij  ya  uzhe  dobralsya  do  nizkoj  steny,
okruzhavshej interesuyushchee menya zdanie.
   Blizhajshaya ko mne stena ne imela ni okon, ni dverej. Tak kak  vyshina  ee
byla ne bolee chetyreh futov, ya ostorozhno podnyalsya na nogi i zaglyanul cherez
nee vniz, vnutr' stroeniya - i tut moim glazam  predstavilos'  neobychajnoe,
fantasticheskoe zrelishche.
   Krysha stroeniya byla iz krepkogo stekla, tolshchinoj v 4-5  dyujmov,  a  pod
nej lezhalo neskol'ko sot bol'shih yaic, sovershenno kruglyh  i  snezhno-belyh.
Vse yajca byli pochti sovershenno odinakovogo razmera -  v  dva  s  polovinoj
futa v diametre.
   CHetyre ili pyat' shtuk iz nih uzhe  otkrylis',  i  prichudlivo-karikaturnye
figurki, sidyashchie vozle nih, ne pozvolyali  mne  doverit'sya  svoemu  zreniyu.
Bol'shuyu chast' takoj  figurki  sostavlyala  golova,  k  kotoroj  pri  pomoshchi
dlinnoj shei prisoedinyalos' malen'koe slaboe tel'ce s shest'yu  nogami,  ili,
kak ya uznal pozzhe, s dvumya nogami,  dvumya  rukami  i  paroj  promezhutochnyh
konechnostej, kotorye mogut byt' primenyaemy i v kachestve ruk, i v  kachestve
nog. Glaza posazheny po krayam golovy, nemnogo vyshe ee centra; oni vrashchayutsya
takim obrazom, chto mogut byt' napravleny kak vpered, tak i  nazad,  prichem
oba glaza sovershenno  nezavisimy  odin  ot  drugogo,  blagodarya  chemu  eto
urodlivoe  sushchestvo  mozhet  smotret'  v  lyubom  napravlenii  ili  v   dvuh
napravleniyah  odnovremenno,  bez  neobhodimosti  povorachivat'  dlya   etogo
golovu.
   Ushi, pomeshchayushchiesya blizko nad glazami,  no  neskol'ko  bolee  sdvinutye,
nezheli glaza, imeyut formu nebol'shih kupoloobraznyh shchupal'cev. Oni vydayutsya
nad golovoj primerno na  odin  dyujm.  Nos  predstavlyaet  soboj  prodol'nuyu
rasshchelinu v centre lica, mezhdu, rtom i ushami.
   Tela  ih  sovershenno  lisheny  rastitel'nosti,  a  kozha  imeet  svetluyu,
zheltovato-zelenuyu okrasku. Kak ya uznal pozdnee,  u  vzroslyh  marsian  eta
okraska perehodit v zeleno-olivkovyj cvet, prichem  u  muzhchin  ona  temnee,
nezheli u zhenshchin. Krome togo, u  vzroslyh  golova  ne  tak  proporcional'no
velika, kak u detej.
   Raduzhnaya obolochka glaz krovavo-krasnogo  cveta,  kak  u  al'binosov,  a
zrachok temnyj. Glaznoe yabloko sovershenno  beloe,  kak  i  zuby.  Poslednie
pridayut osobenno  hishchnoe  vyrazhenie  i  bez  togo  nepriyatnoj  i  strashnoj
fizionomii, tak kak nizhnie  klyki  zagibayutsya  vverh,  perehodya  v  ostrye
koncy, okanchivayushchiesya  tam,  gde  pomeshchayutsya  glaza  u  zemnogo  sushchestva.
Belizna zubov ne napominaet slonovuyu kost' - ona sverkaet,  kak  alebastr.
Na temnom fone olivkovoj  kozhi  klyki  eti  vydelyayutsya  neobychajno  rezko,
pridavaya etomu svoeobraznomu oruzhiyu osobenno strashnyj vid.
   Mnogie iz etih detalej ya zametil lish' znachitel'no pozzhe, tak kak u menya
okazalos' slishkom malo vremeni dlya rassmatrivaniya obnaruzhennyh mnoyu chudes.
|to byl kak raz moment vyluplivaniya iz yaic, i ya s bol'shim interesom sledil
za tem, kak malen'kie urodcy vypolzali iz svoej obolochki. Mezhdu tem  szadi
ko mne priblizhalas' gruppa vzroslyh marsian.
   Besshumno dvigayas' po myagkomu mhu, pokryvavshemu vsyu  poverhnost'  Marsa,
za isklyucheniem zamerzshih  oblastej  u  polyusov  i  nekotoryh  obrabotannyh
ploshchadej, oni s legkost'yu mogli by shvatit' menya,  no  namereniya  ih  byli
znachitel'no bolee zlymi. Bryacan'e oruzhiya perednego voina predupredilo menya
ob ih priblizhenii.
   Ot takoj nichtozhnoj sluchajnosti zavisela togda moya  zhizn',  chto  ya  divu
dayus', kak mne udalos' tak legko spastis'. Esli by karabin vozhdya otryada ne
pokachnulsya v svoih kol'cah sboku ot sedla i ne udarilsya o konec kop'ya -  ya
by byl unichtozhen v  mgnovenie  oka,  ne  uspev  dazhe  oshchutit'  priblizhenie
smerti. No etot legkij zvuk zastavil menya obernut'sya, i ya uvidel,  chto  na
rasstoyanii desyati futov ot moej  grudi  sverkaet  ostrie  uzhasnogo  kop'ya,
dlinoj futov v sorok, s blestyashchim metallicheskim nakonechnikom. Peredo  mnoj
byl otryad voinstvennyh vsadnikov, yavivshihsya na zashchitu malen'kih  d'yavolyat,
kotoryh ya nablyudal.
   Kakimi  nichtozhnymi  i  bezobidnymi  pokazalis'  mne  teper'  malyshi   v
sravnenii s priblizhavshimisya ko mne  vzroslymi  s  ispolinskim  voploshcheniem
nenavisti, mesti i smerti. Rost muzhchiny - budu nazyvat' ego etim imenem  -
dostigal pyatnadcati futov; na Zemle on, veroyatno, vesil  by  okolo  desyati
pudov. On vossedal na svoem Rosinante, kak my sidim  na  loshadi,  obhvativ
ego korpus svoimi nizhnimi konechnostyami, v to  vremya  kak  kisti  ego  dvuh
pravyh ruk byli protyanuty v storony dlya  sohraneniya  ravnovesiya,  tak  kak
zhivotnoe, na kotorom on sidel, ne imelo ni povod'ev, ni uzdy, ni malejshego
prisposobleniya dlya upravleniya.
   A chego  stoit  vid  etogo  zhivotnogo!  Kak  opisat'  ego  chelovecheskimi
slovami! Rost ego ot plecha byl ne menee desyati futov, s kazhdoj storony ego
tulovishcha bylo po chetyre nogi; shirokij  ploskij  hvost,  bolee  shirokij  na
konce, nezheli u kornya, vo vremya bega byl gorizontal'no vytyanut v  vozduhe,
ogromnaya past' razverzalas' posredi  golovy,  zanimaya  mesto  ot  nosa  do
dlinnoj, massivnoj shei.
   Podobno   svoemu   gospodinu,   zhivotnoe   bylo    sovershenno    lisheno
rastitel'nosti. Ogromnoe ego telo bylo  pokryto  kozhej  temno  grifel'nogo
cveta, chrezvychajno gladkoj i losnyashchejsya. ZHivot byl belyj,  a  okraska  ego
nog, nachinaya sverhu ot  temnyh  plech  i  beder  cveta  slanca,  postepenno
perehodila v yarko-zheltyj cvet na stupnyah nog. Na samih  stupnyah  vidnelis'
kak by ogromnye podushki i sovershenno otsutstvovali kopyta ili  kogti,  chem
takzhe v znachitel'noj stepeni ob®yasnyalas' besshumnost' ih priblizheniya. Mezhdu
prochim, eta  osobennost',  v  sovokupnosti  so  mnozhestvom  nog,  yavlyaetsya
harakternoj chertoj fauny Marsa. Tol'ko vysshij tip cheloveka,  a  takzhe  eshche
odno zhivotnoe - edinstvennoe mlekopitayushchee  na  Marse  -  imeyut  nastoyashchie
nogti. Kopytnye zhivotnye na Marse otsutstvuyut sovershenno.
   Vsled za peredovym demonom tyanulos' eshche devyatnadcat', pohozhih  na  nego
vo vseh otnosheniyah. No, kak  ya  uznal  pozzhe,  kazhdyj  vse-taki  otlichalsya
kakimi-libo individual'nymi osobennostyami sredi marsian, kak i sredi  nas,
ne byvaet dvuh sovershenno odinakovyh sushchestv, hotya vse my otlity po  odnoj
forme.
   Kartina eta, ili vernee, materializovannyj koshmar,  proizvela  na  menya
vpechatlenie porazhayushchee i uzhasayushchee.
   YA byl nag i bezoruzhen i pospeshil primenit' pervyj, uzhe otkryvshijsya  mne
zakon prirody k edinstvenno vozmozhnomu  razresheniyu  moej  neposredstvennoj
zadachi: stremleniyu vyjti iz predelov dosyagaemosti  ostriya  nacelennogo  na
menya  kop'ya.  Dlya  etogo  ya  sdelal  ves'ma  zemnoj,  i  v  to  zhe   vremya
sverhchelovecheskij   pryzhok,   chtoby   dostignut'   verhushki   marsianskogo
inkubatora, kak ya opredelil eto stroenie.
   Popytka moya uvenchalas'  uspehom,  oshelomivshim  menya  ne  menee,  nezheli
marsianskih voinov, tak kak ya  pochuvstvoval  sebya  podnyatym  v  vozduh  na
tridcat' futov, a zatem  otbroshennym  na  sto  futov  v  storonu  ot  moih
presledovatelej. YA legko i blagopoluchno opustilsya na myagkij moh.
   Obernuvshis', ya uvidel,  chto  vragi  moi  sgruppirovalis'  vdol'  drugoj
steny. Nekotorye nablyudali za mnoj s  vyrazheniem,  kotoroe,  kak  ya  uznal
pozzhe,  dolzhno  bylo  oznachat'  udivlenie,  a  drugie,  po-vidimomu,  byli
sovershenno udovletvoreny tem, chto ya ne tronul ih detenyshej.
   Oni tiho peregovarivalis' mezhdu soboj, zhestikuliruya i ukazyvaya na menya.
Obnaruzhiv, chto ya ne prichinil nikakogo vreda malen'kim marsianam, a  takzhe,
zametiv, chto u menya net oruzhiya, oni stali smotret' na menya menee  svirepo,
no, kak ya uznal potom,  glavnuyu  rol'  v  etom  sygrala  proyavlennaya  mnoyu
lovkost'.
   Buduchi  ogromnyh  razmerov  i  obladaya  krupnym   kostyakom,   marsianin
otlichaetsya muskulaturoj, proporcional'noj lish' tomu zakonu sily tyazhesti, s
kotorym emu prihoditsya imet' delo.  Poetomu  obitateli  Marsa  znachitel'no
menee provorny i sil'ny po otnosheniyu k svoemu vesu, nezheli lyudi Zemli, i ya
somnevayus', chtoby marsianin, perenesennyj na Zemlyu, mog podnyat' svoe telo.
   Vot pochemu moya lovkost' pokazalas' na Marse takoj  zhe  chudesnoj,  kakoj
ona pokazalas' by i na Zemle, i zhelanie unichtozhit' menya  ustupilo  zhelaniyu
zahvatit' menya zhivym, chtoby prodemonstrirovat' svoim edinoplemennikam.
   Otsrochka, obretennaya mnoyu blagodarya moemu neozhidannomu provorstvu, dala
mne vozmozhnost' postroit' plan dejstvij  na  blizhajshee  budushchee,  a  takzhe
blizhe oznakomit'sya s vidom voinov, tak kak do etoj minuty rassudok moj  ne
mog otdelit' etih lyudej ot teh, kotorye presledovali menya za den' do togo.
   YA zametil, chto kazhdyj byl  vooruzhen  mnozhestvom  razlichnogo  oruzhiya,  i
snabzhen ogromnym kop'em, opisannym mnoyu vyshe.  Oruzhie,  kotoroe  zastavilo
menya obratit'sya v begstvo, okonchivsheesya poletom,  okazalos'  chem-to  vrode
karabina, kotorym, kak ya srazu pochuvstvoval, marsiane upravlyali  s  osoboj
lovkost'yu.
   |to oruzhie bylo iz belogo metalla, s lozhem iz dereva, dobyvaemogo,  kak
ya uznal vposledstvii, iz ochen' legkovesnogo  i  v  to  zhe  vremya  prochnogo
rasteniya, shiroko rasprostranennogo na Marse i sovershenno neizvestnogo nam,
obitatelyam Zemli. Metall, iz  kotorogo  sdelan  stvol,  predstavlyal  soboj
splav, sostavlennyj glavnym obrazom  iz  alyuminiya  i  stali.  Metally  eti
marsiane  nauchilis'  zakalivat'  do  tverdosti,  znachitel'no   prevyshayushchej
obychnuyu, izvestnuyu nam tverdost' stali. Ves oruzhiya  otnositel'no  nevelik.
Blagodarya melkokalibernym razryvnym  snaryadam  iz  radiya,  dejstvie  etogo
karabina vsegda smertel'no.  Krome  togo,  ono  dejstvuet  na  rasstoyanii,
sovershenno  nemyslimom  na  Zemle.  Teoreticheskij  radius  dejstviya  etogo
karabina ravnyaetsya tremstam milyam,  no  fakticheskaya  dal'nost'  pricela  -
dvesti mil'.
   |togo, odnako, vpolne dostatochno  dlya  togo,  chtoby  preispolnit'  menya
bol'shim uvazheniem k ognestrel'nomu oruzhiyu marsian.
   Po-vidimomu, kakaya-to telepaticheskaya sila predosteregla menya ot popytki
bezhat' pri yarkom dnevnom svete ot zherl etih dvadcati smertonosnyh mashin.
   Posle korotkih peregovorov marsiane povernuli svoih konej i umchalis'  v
tom zhe napravlenii, otkuda yavilis', ostaviv vozle inkubatora  lish'  odnogo
voina. Ot®ehav primerno na dvesti yardov,  oni  ostanovilis',  i,  povernuv
svoih konej  v  nashu  storonu,  stali  nablyudat'  za  voinom,  stoyavshim  u
stroeniya.
   |to byl tot samyj, kop'e kotorogo edva ne pronzilo  menya.  Po-vidimomu,
eto byl ih vozhd', tak  kak,  naskol'ko  ya  ponyal,  ostal'nye  zanyali  svoyu
tepereshnyuyu poziciyu po ego prikazaniyu. Kogda  otryad  ostanovilsya,  on  snyal
svoe kop'e i ostal'noe oruzhie, i stal ogibat'  inkubator,  napravlyayas'  ko
mne, sovershenno obnazhennyj i nevooruzhennyj, kak i ya, za  isklyucheniem  lish'
ukrashenij, sverkayushchih na ego golove, konechnostyah i na grudi.
   Priblizivshis' ko mne na  pyat'desyat  futov,  on  snyal  s  ruki  ogromnyj
metallicheskij braslet i, derzha ego  na  ladoni  protyanutoj  ko  mne  ruki,
obratilsya ko mne gromkim, yasnym golosom, no na yazyke, kotoryj, samo  soboj
razumeetsya, byl mne sovershenno neponyaten. Zatem  on  ostanovilsya,  kak  by
ozhidaya moego otveta, nastorozhiv svoi shchupal'ceobraznye ushi i vperiv v  menya
svoi uzhasnye glaza.
   Kogda molchanie stalo tyagostnym, ya so  svoej  storony  reshil  osmelit'sya
zagovorit', tak kak ya ponyal, chto on predlagaet mne mir. To, chto on snyal  s
sebya vse oruzhie i udalil ves' svoj otryad, prezhde chem priblizit'sya ko  mne,
nesomnenno govorilo o ego missii mira. Pochemu by na  Marse  eto  ne  moglo
imet' to zhe znachenie, chto i na Zemle?
   Prilozhiv ruku k serdcu, ya nizko sklonilsya pered marsianinom i  ob®yasnil
emu, chto, nesmotrya na to, chto ya ne ponimayu ego yazyka,  postupki  ego  yasno
govoryat mne o mire i druzhbe, kotorye v nastoyashchij moment ochen' dorogi moemu
serdcu. Nesomnenno, ya mog by s  ravnym  uspehom  molot'  i  sovershennejshuyu
chush', tak kak slova moi ostalis'  dlya  nego  neponyatnymi.  On  ponyal  lish'
postupok, kotorym ya zavershil neposredstvenno svoyu rech'.
   Protyanuv ruku, ya priblizilsya  k  nemu,  vzyal  braslet  s  ego  otkrytoj
ladoni, i odel sebe na ruku poverh loktya. Zatem ya ulybnulsya emu  i  prinyal
vyzhidatel'nuyu pozu. Ego ogromnyj  rot  rasplylsya  v  otvetnoj  ulybke,  on
vlozhil odnu iz svoih promezhutochnyh ruk v moyu, my povernulis' i zashagali vo
napravleniyu  k  ego  Rosinantu.  V  to  zhe  vremya  on  sdelal  znak  svoim
podchinennym. Oni pomchalis'  k  nam,  no  byli  ostanovleny  ego  signalom.
Po-vidimomu, on ispugalsya,  chto  ya  mogu  opyat'  sdelat'  pryzhok,  kotoryj
okonchatel'no uneset menya iz polya ego zreniya.
   On obmenyalsya neskol'kimi slovami so  svoimi  lyud'mi,  znakami  poprosil
menya ehat' pozadi odnogo iz nih i zatem sel na svoego konya. Ukazannyj voin
protyanul dve ili tri ruki, podnyal menya s zemli i  usadil  pozadi  sebya  na
losnyashchijsya krup svoego konya, gde ya koe-kak pristroilsya, derzhas' za remni i
perevyazi oruzhiya marsianina.
   Zatem vsya kaval'kada povernula i poneslas'  galopom  po  napravleniyu  k
gornoj cepi, vidnevshejsya vdali.





   My proehali okolo desyati mil', kogda pochva  zametno  stala  povyshat'sya.
Kak ya uznal pozzhe, my priblizhalis' k beregu odnogo iz davno  uzhe  vysohshih
morej Marsa, na dne kotorogo sostoyalas' moya pervaya vstrecha s marsianami.
   Vskore my dostigli podnozhiya gornoj cepi i, proehav cherez uzkoe  ushchel'e,
vybralis' na otkrytuyu dolinu, na okraine kotoroj bylo nizkoe  ploskogor'e.
Na nem ya uvidel ogromnyj gorod. My pomchalis' po napravleniyu k nemu.
   My ehali teper' po razrushennomu shosse, vyhodivshemu pryamo iz goroda,  no
dostigavshemu lish' kraya ploskogor'ya, gde ono vnezapno obryvalos',  perehodya
v lestnicu, sostoyashchuyu iz ryada shirokih stupenej.
   Pri blizhajshem rassmotrenii, kogda my proezzhali po gorodu, ya uvidel, chto
stroeniya neobitaemy i, nesmotrya  na  neznachitel'nye  razrusheniya,  pustuyut,
po-vidimomu, uzhe mnogo let. V centre goroda byla bol'shaya ploshchad', kotoraya,
ravno kak i prilegayushchie k nej zdaniya, byla zanyata  lagerem,  prinadlezhashchim
devyatistam ili tysyache sushchestv  togo  zhe  oblika,  kak  i  moi  zahvatchiki,
kakovymi ya schital teper' ih,  nesmotrya  na  tumannyj  sposob,  posredstvom
kotorogo ya byl pojman v lovushku.
   Esli ne schitat' ukrashenij,  vse  byli  sovershenno  nagi.  ZHenshchiny  lish'
nemnogim otlichalis' ot muzhchin, za isklyucheniem lish'  togo,  chto  ih  klyki,
proporcional'no rostu, byli znachitel'no dlinnee, prichem  u  nekotoryh  oni
dostigali vysoko posazhennyh ushej.  Tela  ih  byli  men'she  i  imeli  bolee
svetluyu okrasku,  a  na  pal'cah  ruk  i  nog  vidnelis'  zachatki  nogtej,
sovershenno otsutstvuyushchih u muzhskoj poloviny. Rost vzroslyh zhenshchin dostigal
10-12 futov.
   Tela detej byli  svetlogo  cveta,  dazhe  svetlee,  chem  u  zhenshchin.  Mne
kazalos', chto vse oni sovershenno odinakovy, za isklyucheniem togo, chto  odni
byli vyshe drugih, sledovatel'no, i starshe.
   Sredi nih ya  ne  zametil  osobenno  prestarelyh.  V  ih  vneshnosti  net
osobennoj  raznicy,  nachinaya  ot  zrelogo  vozrasta  -  soroka  let  -  do
tysyacheletnego  vozrasta,  kogda  oni  dobrovol'no  otpravlyayutsya   v   svoe
poslednee strashnoe plavanie po  reke  Iss,  istok  kotoroj  neizvesten  ni
odnomu zhivomu marsianinu, i iz lona kotoroj ne  vernulsya  eshche  nikogda  ni
odin marsianin, a esli by i vernulsya, to ego  nikogda  ne  ostavili  by  v
zhivyh posle togo, kak on proplyl ee holodnye, temnye vody.
   Ne  bolee  odnogo  marsianina  iz  tysyachi  umiraet   ot   bolezni   ili
kakoj-nibud' skorbi, a okolo dvadcati iz tysyachi predprinimayut dobrovol'noe
palomnichestvo.   Ostal'nye    devyat'sot    sem'desyat    devyat'    pogibayut
nasil'stvennoj smert'yu na duelyah, na ohote, v  aviacionnyh  poletah  i  na
vojne; no naibol'shaya smertnost' imeet  mesto  v  detskom  vozraste,  kogda
neischislimoe kolichestvo malen'kih marsian  padayut  zhertvoj  bol'shih  belyh
obez'yan Marsa.
   Srednij vozrast, kotorogo dostigayut marsiane posle nastupleniya zrelosti
- okolo trehsot let, no on doshel by i do tysyachi,  esli  by  ne  razlichnogo
roda nasil'stvennaya smert'. Iz-za neuklonno ischezayushchih zhiznennyh  resursov
planety,  po-vidimomu,   predstavlyalos'   neobhodimym   protivodejstvovat'
vozrastayushchej  dolgovechnosti,  yavlyayushchejsya  rezul'tatom  ih   isklyuchitel'nyh
poznanij v oblasti terapii i hirurgii. Itak, chelovecheskaya zhizn'  na  Marse
poteryala svoyu pervonachal'nuyu cennost',  chto  sleduet  iz  razlichnyh  vidov
opasnogo sporta v iz-za neprekrashchayushchejsya vrazhdy mezhdu otdel'nymi obshchinami.
   Est' eshche ryad estestvennyh prichin, vyzyvayushchih umen'shenie  naseleniya,  no
samaya ser'eznaya iz vseh - eto ta, chto ni odin muzhchina i ni odna zhenshchina na
Marse nikogda ne hodit bez kakogo-nibud' smertonosnogo oruzhiya.
   Kogda my priblizilis' k ploshchadi, i moe prisutstvie bylo obnaruzheno,  my
byli nemedlenno okruzheny sotnyami etih urodov,  kotorye,  kazalos',  goreli
zhelaniem stashchit' menya s sideniya pozadi moego strazha.
   Odno slovo vozhdya, i shum prekratilsya, i my stali peresekat'  ploshchad'  po
napravleniyu k velikolepnomu  sooruzheniyu,  podobnogo  kotoromu  nikogda  ne
videl glaz smertnogo.
   Zdanie bylo nevysokoe, odnako  zanimalo  gromadnuyu  ploshchad'.  Ono  bylo
postroeno  iz  sverkayushchego  belogo   mramora,   vylozhennogo   zolotymi   i
brilliantovymi kamnyami, kotorye  sverkali  i  perelivalis'  vsemi  cvetami
radugi pod luchami solnca. Glavnyj vhod byl shirinoj v neskol'ko sot futov i
vydavalsya iz zdaniya tak, chto nad  vhodnoj  galereej  obrazovalsya  ogromnyj
naves. Lestnicy ne bylo, no nebol'shoj  naklon,  vedushchij  na  pervyj  etazh,
rasshiryalsya v ogromnyj zal, okruzhennyj galereyami.
   V etom pomeshchenii, snabzhennom  bol'shim  kolichestvom  raznyh  pyupitrov  i
stul'ev, sobralos' okolo soroka ili pyatidesyati marsian muzhskogo pola.  Vse
oni sgrudilis' vokrug stupenej bol'shoj kafedry. Na doske  ee  vossedal  na
kortochkah  ogromnyj  voin,  uveshannyj  s  nog  do  golovy   metallicheskimi
ukrasheniyami, raznocvetnymi per'yami i krasivo  vydelannym  kozhanym  uborom,
izyashchno vylozhennym dragocennymi kamnyami.
   S ego plech svisala korotkaya mantiya  iz  belogo  meha  na  podkladke  iz
yarkogo purpurnogo shelka.
   CHto menya porazilo, kak naibolee zamechatel'noe vo vsej etoj kartine, eto
polnejshaya neproporcional'nost' etih sushchestv po otnosheniyu k stolam, stul'yam
i drugoj mebeli. Vse eti predmety  byli  prisposobleny  dlya  chelovecheskogo
rosta, vrode menya, v to vremya kak ogromnye  tela  marsian  s  neimovernymi
usiliyami vtiskivalis' v stul'ya, a pod pyupitrami ne hvatalo  mesta  dlya  ih
dlinnyh nog. Iz etogo  sledovalo,  chto  na  Marse  imelis'  eshche  i  drugie
obitateli, pomimo teh, v ruki kotoryh ya popal; s drugoj storony,  priznaki
bol'shoj drevnosti vsej okruzhayushchej obstanovki svidetel'stvovali o tom,  chto
eti stroeniya mogli prinadlezhat' davno vymershej i zabytoj  rase,  obitavshej
na Marse v nezapamyatnye vremena.
   Nash otryad ostanovilsya u vhoda v zdanie, i po znaku vozhdya, menya opustili
na  pol.  Opyat'  ruka  ob  ruku  s  voinom  my  proshli  v  zal  audiencij.
Po-vidimomu, na Marse ceremoniya priblizheniya k  verhovnomu  vozhdyu  ne  byla
sopryazhena s osobennymi formal'nostyami.
   Vzyavshij menya v plen voin prosto prodvinulsya k kafedre, prichem ostal'nye
rasstupilis', po mere togo, kak on prohodil vpered.  Sidevshij  na  kafedre
podnyalsya na nogi i proiznes imya moego konvoira,  kotoryj  v  svoyu  ochered'
ostanovilsya i povtoril imya  pravitelya,  posle  chego  sledoval  polnyj  ego
titul.
   V tot moment vsya ceremoniya i proiznesennye  slova  ne  imeli  dlya  menya
nikakogo znacheniya, no pozdnee ya uznal, chto  eto  yavlyaetsya  obychnoj  formoj
privetstviya mezhdu zelenymi marsianami. Esli lyudi - chuzhestrancy,  a  potomu
ne  v  sostoyanii  obmenyat'sya  imenami,  oni  dolzhny  molchalivo  obmenyat'sya
ukrasheniyami, esli missiya ih mirnogo  haraktera.  V  protivnom  sluchae  oni
obmenyalis' by vystrelami ili zavoevali by sebe  pravo  vhoda  kakim-nibud'
drugim oruzhiem.
   Imya vzyavshego menya v plen bylo Tars Tarkas. On byl vice-vozhdem obshchiny  i
byl izvesten kak gosudarstvennyj um i kak  voin.  Po-vidimomu,  on  kratko
dolozhil o priklyucheniyah, svyazannyh s ego ekspediciej, vklyuchaya i vzyatie menya
v plen, a kogda on konchil, verhovnyj vozhd' obratilsya ko mne.
   YA otvetil na nashem dobrom anglijskom tol'ko  dlya  togo,  chtoby  ubedit'
ego, chto ni odin iz nas ne v sostoyanii ponyat' drugogo,  no  zametil,  chto,
kogda po okonchanii svoej rechi ya slegka ulybnulsya, on sdelal to  zhe  samoe.
|tot fakt i analogichnyj emu vo vremya moej pervoj besedy  s  Tars  Tarkasom
ubedil menya v tom, chto u nas est' hotya by obshchee: sposobnost' ulybat'sya,  a
sledovatel'no i smeyat'sya; eto  ukazyvalo  na  nalichie  chuvstva  yumora.  No
pozdnee ya uznal, chto ulybka marsianina - chisto vneshnee proyavlenie  chuvstva
yumora,  a  smeh  marsianina  mozhet  zastavit'  posedet'  samogo   krepkogo
cheloveka.
   Ideya yumora u  zelenyh  obitatelej  Marsa  daleko  otstupaet  ot  nashego
ponimaniya vozbuditelej veselosti. Naprimer, predsmertnaya  agoniya  tovarishcha
mozhet vyzvat'  samoe  neobuzdannoe  vesel'e,  a  luchshim  razvlecheniem  oni
schitayut ubijstvo voennoplennyh samymi dikimi i uzhasnymi sposobami.
   Sobravshiesya voiny razglyadyvali menya, podojdya ko mne vplotnuyu i oshchupyvaya
moi muskuly i kozhu.  Zatem  verhovnyj  vozhd'  iz®yavil,  ochevidno,  zhelanie
videt' moe predstavlenie i, sdelav mne znak sledovat' za nim, napravilsya s
Tars Tarkasom k otkrytoj ploshchadi.
   So vremeni moej pervoj neudachnoj popytki hodit', ya bol'she ne bralsya  za
eto opasnoe delo, isklyuchaya te dva sluchaya, kogda ya shel ruka ob ruku s  Tars
Tarkasom; teper' zhe, predostavlennyj  samomu  sebe,  ya  prodvigalsya  mezhdu
stolami i  stul'yami,  spotykayas'  i  padaya  podobno  ogromnomu  kuznechiku.
Poluchiv neskol'ko ves'ma oshchutimyh ushibov, k bol'shomu udovol'stviyu marsian,
ya opyat' hotel pribegnut' k ispytannomu sposobu polzan'ya, no eto  okazalos'
dlya nih nezhelatel'nym, i ya byl grubo postavlen na nogi  kakim-to  ogromnym
detinoj, kotoryj bol'she vseh smeyalsya nad moimi neudachami.
   Kogda on nagradil menya tumakom, chtoby postavit' na nogi, fizionomiya ego
byla ot menya na ochen' blizkom rasstoyanii, i ya sdelal  to,  chto  ostavalos'
sdelat' dzhentl'menu, popavshemu  v  atmosferu  grubosti,  neobuzdannosti  i
polnejshego otsutstviya uvazheniya prav chuzhestranca: ya udaril ego  kulakom  po
chelyusti, i on svalilsya  nazem',  kak  zakolotyj  byk.  Kogda  on  upal,  ya
povernulsya i prislonilsya spinoj k odnomu iz pyupitrov, ozhidaya  mstitel'nogo
napadeniya ego tovarishchej, i tverdo reshil dat' im pered smert'yu horoshij boj,
naskol'ko pozvolyat mne neravnye sily.
   No opaseniya moi okazalis' sovershenno neobosnovannymi, tak kak ostal'nye
marsiane, v pervyj moment sovershenno oshelomlennye moim postupkom, v  konce
koncov razrazilis' dikim hohotom i burnymi rukopleskaniyami. V etot  moment
ya ne znal, kak mne ponyat' vsyu etu scenu, no pozdnee uznal, chto oni pochtili
menya vyrazheniem svoego odobreniya.
   Verzila, kotorogo ya sshib s nog, lezhal na tom zhe meste, gde on svalilsya,
no ni odin iz tovarishchej dazhe ne podoshel k nemu.  Tars  Tarkas  podoshel  ko
mne, protyanuv odnu iz svoih ruk, i tak my doshli do ploshchadi bez  dal'nejshih
priklyuchenij. YA ne znal, zachem my  prishli  na  otkrytoe  mesto,  no  vskore
poluchil raz®yasnenie etomu.  Vnachale  oni  neskol'ko  raz  povtorili  slovo
"sak".  Zatem  Tarkas  sdelal  neskol'ko  pryzhkov,  prichem  pered   kazhdym
proiznosil slovo "sak". Zatem, obernuvshis' ko  mne,  on  skazal  "sak".  YA
ponyal smysl ih zhelanie i, sobravshis' s silami,  sdelal  takoj  "sak",  chto
podnyalsya na  dobrye  poltorasta  futov;  no  na  etot  raz  ya  ne  poteryal
ravnovesiya, a vstal na nogi, dazhe ne upav. Zatem neskol'kimi  pryzhkami  po
20-30 futov ya vozvratilsya k gruppe voinov.
   Moe predstavlenie bylo dano  v  prisutstvii  neskol'kih  sot  malen'kih
marsian, i oni nemedlenno stali prosit'  povtoreniya.  Verhovnyj  vozhd'  ne
preminul dat' mne sootvetstvuyushchij prikaz, no ya byl goloden, hotel  pit'  i
tut  zhe  reshil,  chto  edinstvennym  vyhodom  iz  etogo   polozheniya   budet
potrebovat' ot etih urodov vnimaniya k sebe, kotoroe vryad li budet vykazano
imi po dobroj vole. Poetomu, ne  obrashchaya  vnimaniya  na  povtornye  prikazy
"sak", ya, kak tol'ko proiznosilos' imi eto slovo, pokazyval na svoj rot  i
potiral zhivot.
   Tars Tarkas i verhovnyj vozhd' obmenyalis' neskol'kimi slovami i  pervyj,
vyzvav iz tolpy moloduyu zhenshchinu, dal ej kakoe-to rasporyazhenie i sdelal mne
znak, chtoby ya posledoval za nej. YA uhvatilsya za predlozhennuyu mne  ruku,  i
my vmeste stali peresekat' ploshchad' po napravleniyu k bol'shomu zdaniyu po  tu
storonu ee.
   Moya "krasivaya" sputnica byla okolo vos'mi futov rostom. Ona tol'ko  chto
dostigla zrelosti, no rost ee eshche ne dostig svoego maksimal'nogo  predela.
Vsya ona byla svetlo-zelenogo cveta, s gladkoj, losnyashchejsya kozhej.
   Kak ya uznal potom, ee imya bylo Sola, i ona prinadlezhala  k  svite  Tars
Tarkasa. Ona privela menya v  bol'shuyu  komnatu,  pomeshchavshuyusya  v  odnom  iz
zdanij, vyhodyashchih na ploshchad'. Sudya po razbrosannym na polu loskutam  shelka
i meha, eto byla spal'nya tuzemcev.
   Komnata osveshchalas' neskol'kimi bol'shimi oknami i byla krasivo  ukrashena
stennoj zhivopis'yu i mozaikoj, no na vsem etom lezhal kak by  neopredelennyj
otpechatok drevnosti,  kotoryj  yasno  govoril  o  tom,  chto  arhitektory  i
stroiteli etih chudesnyh proizvedenij iskusstva ne imeli  nichego  obshchego  s
etimi dikimi poluzver'mi, obitayushchimi v nih teper'.
   Sola znakom poprosila menya sest'  na  kuchu  shelka  posredi  komnaty  i,
obernuvshis', izdala strashnyj shipyashchij zvuk, kak by  podavaya  znak  komu-to,
nahodyashchemusya v sosednem pomeshchenii. V otvet na  ee  zov  ya  vpervye  uvidel
novoe chudo Marsa. Ono voshlo, pokachivayas' na desyati tonkih nozhkah,  i  selo
na kortochki pered devushkoj, podobno poslushnomu shchenku. CHudovishche bylo rostom
s shotlandskogo poni, no golova ego neskol'ko napominala golovu lyagushki, za
isklyucheniem lish' togo, chto chelyusti ego byli snabzheny tremya ryadami  ostryh,
dlinnyh klykov.





   Sola  posmotrela  pryamo  v  zlye  glaza  strannogo  zverya,   proiznesla
povelitel'nym tonom odno ili  dva  slova,  ukazala  na  menya  i  vyshla  iz
komnaty. Menya krajne interesoval vopros, chto budet delat' eto  krovozhadnoe
s vidu chudovishche, ostavlennoe naedine v neposredstvennoj blizosti  s  takim
izyskannym myasnym blyudom, kak ya; no opaseniya moi okazalis' naprasnymi, tak
kak, osmotrev menya ves'ma vnimatel'no, eto bezobraznoe sozdanie  pereseklo
komnatu po napravleniyu k edinstvennomu vyhodu na ulicu i vytyanulos' vo vsyu
svoyu dlinu u poroga.
   |to bylo moe pervoe znakomstvo s  marsianskoj  storozhevoj  sobakoj,  no
opyt etot okazalsya ne poslednim, tak kak zver' dobrosovestno ohranyal  menya
vse to vremya, kotoroe ya provel v  kachestve  plennika  sredi  etih  zelenyh
urodov. Dvazhdy eto chudovishche spasalo mne zhizn' i ni razu ne  pokidalo  menya
ni na minutu.
   YA vospol'zovalsya otsutstviem Soly,  chtoby  osmotret'  komnatu,  kotoraya
okazalas' mestom  moego  zaklyucheniya.  Stennaya  zhivopis'  izobrazhala  sceny
redkoj i prekrasnoj krasoty: gory, reki,  ozera,  morya,  luga,  derev'ya  i
cvety, izvilistye proselochnye dorogi - slovom, vse to, chto moglo  by  byt'
izobrazheniem vidov Zemli, esli by ne inaya okraska  rastitel'nosti.  Rabota
prinadlezhala,  ochevidno,  ruke  bol'shogo  mastera,  tak   prozrachna   byla
atmosfera,  tak  sovershenna  tehnika  vypolneniya;  no  nigde   ni   odnogo
izobrazheniya zhivotnogo, cheloveka ili zverya, na osnovanii kotorogo ya mog  by
sudit' ob etih inyh, veroyatno vymershih, obitatelyah Marsa.
   Poka ya predstavlyal svoej fantazii sovershat' besheno-neobuzdannyj polet v
poiskah vozmozhnogo ob®yasneniya strannyh anomalij, s kotorymi  mne  prishlos'
stolknut'sya na Marse, Sola vozvratilas' s edoj i pit'em. Ona postavila  to
i drugoe na pol  vozle  menya,  a  sama  sela  poodal',  ne  svodya  s  menya
vnimatel'nogo vzglyada. Eda sostoyala iz funta kakogo-to plotnogo veshchestva -
konsistencii nashego syra, lishennogo vsyakogo vkusa, a zhidkost' predstavlyala
soboj, ochevidno, moloko kakogo-to zhivotnogo.  Ona  ne  byla  nepriyatna  na
vkus, hotya byla neskol'ko kislovata i vposledstvii  ya  ochen'  polyubil  ee.
Proishodila ona, kak ya uznal pozdnee, ne ot zhivotnogo,  tak  kak  na  vsem
Marse imeetsya lish' odno mlekopitayushchee, yavlyayushcheesya, konechno, zdes'  bol'shoj
redkost'yu, a dobyvaetsya  eta  zhidkost'  iz  bol'shogo  rasteniya,  rastushchego
sovershenno bez vody, nakaplivayushchego, odnako, svoj obil'nyj zapas moloka iz
produktov pochvy, vlagi, vozduha i luchej solnca. Odno takoe  rastenie  daet
ot vos'mi do desyati chetvertej moloka v den'.
   Nasytivshis', ya  pochuvstvoval  sebya  znachitel'no  podkreplennym.  Oshchushchaya
nepreodolimuyu potrebnost' v otdyhe, ya rastyanulsya  na  shelkovyh  tryapkah  i
vskore zasnul. YA  prospal,  ochevidno,  neskol'ko  chasov,  tak  kak,  kogda
prosnulsya, bylo temno i, mne bylo ochen' holodno. YA obnaruzhil,  chto  kto-to
nabrosil na menya meh, no on soskol'znul s menya, i v temnote ya nikak ne mog
najti ego. Vdrug ch'ya-to ruka polozhila na menya meh, a  vskore  pribavila  k
nemu eshche odin.
   YA podumal, chto eto Sola byla moim vernym strazhem i ne oshibsya.  Iz  vseh
zelenyh marsian, s kotorymi  mne  prishlos'  stalkivat'sya,  tol'ko  v  etoj
devushke ya nashel cherty simpatii, privetlivosti i predannosti.
   Ee zabota ob udovletvorenii  moih  fizicheskih  nuzhd  byla  neusypna,  i
dobroe  ee  otnoshenie  ko  mne  izbavlyalo  menya  ot  mnogih  stradanij   i
trudnostej.
   Kak ya uznal vposledstvii, nochi na Marse chrezvychajno holodnye, a tak kak
zdes' net ni sumerek, ni zari, to perepady temperatury vsegda ochen'  rezki
i nepriyatny, kak i perehod ot yarkogo dnevnogo sveta k polnomu mraku.  Nochi
libo yarko osveshcheny, libo sovershenno temny.
   Esli na nebe net ni odnoj iz dvuh lun  Marsa,  vnizu  carit  absolyutnyj
mrak,  tak  kak  nedostatochnoe  kolichestvo  atmosfery,   vernee,   slishkom
razryazhennaya atmosfera ne propuskaet zvezdnyj svet na bol'shie rasstoyaniya; v
protivnom sluchae, esli obe luny poyavlyayutsya noch'yu na nebe,  to  poverhnost'
planety yarko osveshchena.
   Obe luny Marsa znachitel'no blizhe k etoj planete,  nezheli  nasha  Luna  k
Zemle. Blizhajshaya luna nahoditsya ot Marsa vsego na rasstoyanii v pyat'  tysyach
mil'; nasha zhe Luna otdelena ot Zemli rasstoyaniem v chetvert' milliona mil'.
   Blizhajshaya k Marksu  luna  delaet  polnoe  obrashchenie  vokrug  planety  v
techenie semi s polovinoj chasov, tak chto dva-tri raza v noch'  mozhno  videt'
ee proletayushchej po nebu, podobno ogromnomu meteoritu, i  pri  kazhdom  svoem
probege ona pokazyvaet vse svoi fazy.
   Bolee otdalennaya ot Marsa luna obrashchaetsya  vokrug  nego  v  tridcat'  s
chetvert'yu chasov i, vmeste so svoim sputnikom, prevrashchaet  nochnuyu  panoramu
na Marse v isklyuchitel'no velichestvennoe i velikolepnoe zrelishche. I  horosho,
chto priroda tak milostivo i shchedro osvetila noch' na Marse, tak kak  zelenye
marsiane, buduchi kochevym plemenem bez vysokogo intellektual'nogo razvitiya,
imeyut v svoem rasporyazhenii lish' samye primitivnye sredstva  iskusstvennogo
osveshcheniya, primenyaya glavnym obrazom fakely, rod svechi i izvestnuyu lish'  na
Marse maslyanuyu lampu, ispuskayushchuyu osobyj gaz i goryashchuyu bez svetil'ni.
   Izobreten'e eto daet ochen' yarkij, daleko rasprostranyayushchijsya belyj svet,
no tak kak natural'noe maslo, trebuyushcheesya dlya nego, mozhet byt' dobyto lish'
posredstvom rudokopnyh rabot  v  neskol'kih  ves'ma  otdalennyh  i  gluhih
mestah, to apparat etot primenyaetsya ochen' redko obitatelyami Marsa, tak kak
oni zabotyatsya lish' o zapolnenii dnevnogo vremeni, a otvrashchenie ko  vsyakomu
myslitel'nomu  trudu  ostavilo  ih  v  poludikom   sostoyanii   v   techenie
neischislimogo ryada let.
   Posle togo, kak Sola privela v poryadok moi pokryvala, ya vnov' zasnul  i
ne prosypalsya uzhe do samogo utra. Ostal'nye pyat' obitatelej  komnaty  byli
vse zhenshchiny, i vse oni eshche spali, pokrytye celymi grudami pestrogo shelka i
mehov. U poroga lezhal, vytyanuvshis', bessonnyj storozhevoj  zver',  tochno  v
toj zhe poze, kakim ya videl ego nakanune. Po-vidimomu,  s  teh  por  on  ne
poshevelil ni edinym muskulom; glaza ego byli neotryvno ustremleny na menya,
i ya podumal o tom, chto bylo by so mnoj, esli by mne vzdumalos' bezhat'.
   YA vsegda byl sklonen k priklyucheniyam i sozdavaniyu eksperimentov tam, gde
bolee razumnye lyudi spokojno vyzhidali by estestvennogo  hoda  sobytij.  Na
etot raz mne prishla v golovu mysl', chto luchshim sposobom izucheniya istinnogo
otnosheniya ko mne etogo chudovishcha budet popytka  vyjti  iz  komnaty.  YA  byl
sovershenno uveren, chto stoit mne tol'ko vyjti iz zdaniya, i ya  s  legkost'yu
uskol'znu ot nego,  tak  kak  nachal  tverdo  verit'  v  svoi  prygatel'nye
sposobnosti. Sudya zhe po ego korotkim nozhkam, ya mog s uverennost'yu skazat',
chto strazh moj ne prygun i dazhe ne skorohod.
   Medlenno i ostorozhno ya vstal na nogi, i v to zhe mgnovenie  moj  chasovoj
sdelal to zhe samoe. YA ostorozhno prodvigalsya k nemu, prichem obnaruzhil,  chto
pri pomoshchi kachayushchejsya postupi  ya  mogu  sohranyat'  ravnovesie  i  dovol'no
bystro  prodvigat'sya  vpered.  Kogda  ya  priblizilsya   k   chudovishchu,   ono
otodvinulos' v storonu, chtoby dat' mne projti, zatem  dvinulos'  za  mnoj,
sleduya na rasstoyanii desyati shagov, poka ya shagal po pustynnym ulicam.
   - Ochevidno, ego missiya sostoit lish' v moej  ohrane,  -  podumal  ya.  No
kogda my doshli do okrainy  goroda,  ono  vnezapno  prygnulo  vpered  menya,
izdavaya strannye zvuki i obnazhaya svoi urodlivye i  strashnye  klyki.  ZHelaya
nemnogo pozabavit'sya, ya brosilsya k nemu i v dvuh  shagah  ot  nego  prygnul
vverh, podnyalsya vysoko nad nim i vyletel za predely  goroda.  A  on  nessya
vpered s bystrotoj, kotoraya kazalas' mne sovershenno neveroyatnoj. YA  dumal,
chto ego korotkie nogi  s  bystrotoj  ne  mogut  imet'  nichego  obshchego,  no
okazalos', chto esli by on pustilsya bezhat' vmeste s  borzymi  sobakami,  to
poslednie pokazalis' by spyashchimi po sravneniyu s nim. Kak ya uznal potom, eto
samoe bystroe zhivotnoe na Marse. Blagodarya soobrazitel'nosti,  predannosti
i svireposti, ego upotreblyayut na ohote, na vojne i v kachestve storozha.
   YA vskore ponyal, chto mne trudno budet uskol'znut'  ot  kogtej  chudovishcha,
esli budu prodvigat'sya po pryamoj linii, poetomu ya stal brosat'sya v  raznye
storony, podnimayas' v vozduh kazhdyj raz, kak tol'ko on priblizhalsya ko mne.
|tot manevr prines mne znachitel'noe preimushchestvo nad moim presledovatelem,
i ya dostig goroda namnogo ran'she ego, a kogda on, sovershenno vyvedennyj iz
sebya, dobezhal do menya, ya prygnul na tridcat' futov vverh i vskochil pryamo v
okno odnogo iz zdanij, vyhodyashchih v dolinu.
   Uhvativshis' za podokonnik, ya uselsya na nem, ne zaglyadyvaya vnutr' zdaniya
i ne otvodya vzora ot raz®yarennogo zhivotnogo vnizu. Torzhestvo moe,  odnako,
bylo ves'ma kratkovremennym, tak kak ne uspel  ya  udobno  primostit'sya  na
podokonnike, kak ogromnaya ruka shvatila menya szadi za shivorot  i  s  siloj
vtashchila v komnatu. Zdes' ya byl broshen na spinu i uvidel pryamo pered  soboj
kolossal'noe obez'yanopodobnoe sushchestvo, beloe i bezvolosoe, za isklyucheniem
lish' ogromnogo puka shchetinistyh volos na golove.





   Sushchestvo, gorazdo bol'she  pohodivshee  na  nashih  zemnyh  lyudej,  nezheli
vidennye mnoyu do sih por zelenye marsiane, derzhalo  menya  prigvozhdennym  k
polu pri pomoshchi odnoj gromadnoj  lapy,  odnovremenno  boltaya  i  ozhivlenno
zhestikuliruya drugoj. Vtoroe sushchestvo,  ochevidno  tovarishch  pervogo,  vskore
priblizilos' k nam, nesya v ruke bol'shuyu  kamennuyu  dubinku,  kotoroj  ono,
ochevidno, sobiralos' prihlopnut' menya.
   Sushchestva eti byli ot desyati  do  pyatnadcati  futov  vysoty,  kogda  oni
stoyali pryamo  vo  ves'  rost,  i  imeli,  podobno  zelenym  marsianam,  po
neskol'ko promezhutochnyh ruk i nog,  posredine  mezhdu  verhnimi  i  nizhnimi
konechnostyami. Glaza ih byli posazheny blizko odin k drugomu i ne vrashchalis',
ushi pomeshchalis' vysoko, no bolee po bokam golovy, chem u zelenyh marsian, ih
zuby i mordy byli tochno takie zhe, kak u nashej afrikanskoj gorilly. V obshchem
oni  dazhe  ne  lisheny  byli  privlekatel'nosti  po  sravneniyu  s  zelenymi
marsianami.
   Dubinka uzhe pokachivalas' pod svodom komnaty, pryamo nad moim  obrashchennym
vverh licom, kak vdrug kakoe-to uzhasnoe mnogonogoe  zhivotnoe  vorvalos'  v
dver' i brosilos' na moego palacha. S voplem uzhasa derzhavshaya menya  obez'yana
vyskochila v otkrytoe okno, v to vremya  kak  ee  tovarishch  shvatilsya  ne  na
zhizn', a na smert' s moim izbavitelem, okazavshimsya ne kem inym,  kak  moim
vernym storozhevym zverem. YA nikak  ne  mog  zastavit'  sebya  nazyvat'  eto
chudovishchnoe sushchestvo sobakoj.
   YA postaralsya kak mozhno bystree vskochit'  na  nogi  i,  prislonivshis'  k
stene,  stal  nablyudat'  shvatku,  licezrenie  kotoroj  vypadaet  na  dolyu
nemnogim. Sila, lovkost' i yarost' etih dvuh sushchestv ne pohozhi ni  na  chto,
izvestnoe zemnomu cheloveku. Pervyj priem dal preimushchestvo moemu zashchitniku,
tak kak ego moguchie kogti vpilis' v grud' ego sopernika, no ogromnye  lapy
i ruki obez'yany, snabzhennye muskulami, znachitel'no prevoshodyashchimi  muskuly
vidennyh mnoyu do sih por marsian, ohvatili gorlo moego strazha  i  medlenno
vyzhimali iz nego zhizn', zaprokinuv emu golovu nazad, tak chto ya byl uveren,
chto tot kazhduyu sekundu mozhet upast' so slomannoj sheej.
   Grud' obez'yany byla izodrana v kloch'ya uzhasnymi kogtyami moego spasitelya.
Oni katalis' po polu, prichem ni odin ne izdal ni zvuka uzhasa ili  boli.  YA
videl, chto glaza moego zverya sovershenno vylezli iz orbit, a iz nozdrej ego
techet krov'. Bylo sovershenno ochevidno, chto on  slabeet,  no  to  zhe  samoe
proishodilo i s obez'yanoj, dvizheniya kotoroj delalis'  vse  menee  i  menee
rezkimi.
   Vnezapno ya prishel v sebya i, sleduya strannomu instinktu, kotoryj  vsegda
prizyval menya k ispolneniyu: moego dolga, shvatil dubinu  i,  vzmahnul  eyu,
izo vsej sily udaril obez'yanu po golove, raskolov  ee  cherep,  kak  yaichnuyu
skorlupu.
   Ne uspel ya nanesti etot udar, kak  uzhe  stoyal  licom  k  licu  s  novoj
opasnost'yu. Tovarishch obez'yany, prishedshij  v  sebya  posle  pervogo  oshchushcheniya
uzhasa, vernulsya v dom kakim-to vnutrennim vyhodom. YA zametil  ego  prezhde,
chem on uspel vojti v  dver',  i,  dolzhen  soznat'sya,  chto  pri  vide  ego,
revushchego  nad  bezzhiznennym  telom  tovarishcha,   ohvachennogo   bezgranichnoj
yarost'yu,  s  past'yu,  pokrytoj  penoj  -   moyu   dushu   ohvatili   mrachnye
predchuvstviya.
   YA soglasen  vstupit'  v  bor'bu,  kogda  shansy  protivnika  ne  slishkom
prevyshayut moi, no v dannom  sluchae  ya  ne  usmatrival  celesoobraznosti  v
popytke pomerit'sya s nim siloj.  Po  moemu  mneniyu,  edinstvennym  ishodom
takogo stolknoveniya dolzhna byla byt' moya smert'.
   YA stoyal blizko k  oknu,  i  u  menya  mel'knula  mysl',  chto  stoit  mne
ochutit'sya na ulice, kak ya smogu  dostich'  ploshchadi  i  odnovremenno  polnoj
bezopasnosti prezhde, chem zver' uspeet  shvatit'  menya;  tut  byl  shans  na
spasenie pri pomoshchi vzleta, protiv smerti, sovershenno opredelennoj  v  tom
sluchae, esli ya ostanus' i vstuplyu v otchayannuyu bor'bu.
   Pravda, v ruke u menya byla dubina, no chto ya mog podelat' s  nej  protiv
chetyreh ogromnyh lap moego sopernika. Esli  dazhe  ya  slomayu  odnu  iz  nih
pervym udarom, on shvatit i somnet menya ostal'nymi prezhde, chem ya  soberus'
s silami dlya vtorichnogo napadeniya.
   V to vremya kak eti mysli pronosilis' u menya v  golove,  ya  obernulsya  k
oknu, chtoby privesti svoj plan v ispolnenie, no v  etot  moment  moj  vzor
upal na moego strazha, i moj proekt poleta  isparilsya.  On  lezhal  na  polu
sovershenno obessilennyj, i ogromnye glaza ego ne otryvayas' glyadeli na menya
s vyrazheniem mol'by i zashchity. YA ne mog protivostoyat' etomu vzglyadu, ne mog
pokinut' svoego  spasitelya,  ne  vstupivshis'  za  nego,  tak  zhe,  kak  on
vstupilsya za menya. Itak, bez  dal'nejshih  kolebanij  ya  povernulsya,  chtoby
vstretit' napadeniya raz®yarennoj obez'yany. Ona byla teper'  tak  blizko  ot
menya, chto ya mog pustit' v hod dubinu sootvetstvuyushchim  obrazom,  poetomu  ya
prosto nanes ej sil'nyj udar. Udar prishelsya pod  koleno;  zver'  vzvyl  ot
yarosti i  boli.  On  poteryal  ravnovesie  i  povalilsya  pryamo  na  menya  s
protyanutymi vpered rukami.
   Opyat', kak nakanune, ya pribeg k chelovecheskim  priemam:  kulakom  pravoj
ruki ya nanes emu sil'nyj udar v podborodok, i neposredstvenno za etim  moya
levaya ruka udarila ego pod lozhechku. |ffekt prevzoshel vse  ozhidaniya:  kogda
posle vtorogo udara  ya  otstupil  nemnogo  v  storonu,  on  vzvyl  i  upal
navznich',  izvivayas'  ot  boli  i   zadyhayas'.   Pereprygnuv   cherez   ego
rasprostertoe telo, ya shvatil dubinku i prikonchil ego,  ne  dav  emu  dazhe
podnyat'sya na nogi. Kogda ya nanes vtoroj udar, tihij smeh  razdalsya  pozadi
menya. Obernuvshis', ya uvidel Tarsa Tarkasa, Solu i  eshche  treh  ili  chetyreh
voinov, stoyavshih v dveryah  komnaty.  Kogda  glaza  moi  vstretilis'  s  ih
glazami, ya vtorichno uslyshal rukopleskaniya, kotorym oni daryat nemnogim,  da
i to v isklyuchitel'no redkih sluchayah.
   Prosnuvshis', Sola zametila moe otsutstvie, o chem bystro uvedomila Tarsa
Tarkasa, nemedlenno otpravivshegosya s gorstochkoj voinov  na  poiski.  Kogda
oni priblizilis' k okraine  goroda,  to  okazalis'  svidetelyami  postupkov
raz®yarennoj obez'yany, brosivshejsya vnutr' zdaniya.
   Oni posledovali  za  nej,  ne  polagaya,  odnako,  chto  ona  pomozhet  im
obnaruzhit' moe mestoprebyvanie. I vdrug, sovershenno neozhidanno  dlya  samih
sebya, oni okazalis' zritelyami razygravshejsya  na  ih  glazah  korotkoj,  no
reshitel'noj shvatki. |tot boj, ravno kak i vcherashnij s molodym  voinom,  a
takzhe moya lovkost' po chasti pryzhkov sil'no podnyali menya v  ih  glazah.  Ne
priznavaya nikakih utonchennyh chuvstv druzhby, lyubvi  ili  predannosti,  lyudi
eti preklonyalis' pered fizicheskoj siloj  i  otvagoj.  Do  teh  por  ob®ekt
kazhetsya im dorogim dlya  obozhaniya,  poka  on  podderzhivaet  svoe  polozhenie
povtoreniem primerov lovkosti, sily i hrabrosti.
   Sola, soprovozhdavshaya po sobstvennomu  zhelaniyu  voinov,  iskavshih  menya,
byla edinstvennym sushchestvom, kotoroe ne smeyalos', kogda ya borolsya za  svoyu
zhizn'. Naprotiv, ona, kazalos', byla ohvachena mrachnym bespokojstvom, i kak
tol'ko ya prikonchil chudovishche, brosilas' ko mne i  zabotlivo  osmotrela  moe
telo, ishcha na nem rany ili povrezhdeniya. Udostoverivshis',  chto  ya  vyshel  iz
bitvy celym i nevredimym, ona spokojno ulybnulas', i, vzyav menya  za  ruku,
napravilas' k dveri komnaty.
   Tars Tarkas i drugie voiny voshli v komnatu i ostanovilis' vozle  bystro
prihodivshego v sebya sushchestva, spasshego moyu zhizn', i zhizn' kotorogo ya  spas
v svoyu ochered'. Oni, po-vidimomu, o chem-to rassuzhdali, i, nakonec, odin iz
nih obratilsya ko mne,  no,  vspomniv,  chto  ya  ne  znayu  ih  yazyka,  vnov'
Obernulsya k Tarsu Tarkasu, kotoryj odnim slovom i  zhestom  otdal  kakoe-to
prikazanie voinu i povernulsya, chtoby posledovat' za nami.
   Vo vsem etom ya usmotrel chto-to ugrozhayushchee moemu  zveryu,  i  ne  reshalsya
ujti prezhde chem ne uznayu, v chem delo. I ya  horosho  sdelal,  tak  kak  voin
vytashchil iz-za poyasa ogromnyj pistolet i uzhe hotel prikonchit' im  zhivotnoe,
no ya prygnul k nemu  i  shvatil  ego  za  ruku.  Pulya  probila  derevyannuyu
oblicovku okna i vzorvalas', probiv ogromnoe otverstie v dereve i kamennoj
kladke.
   Togda ya vstal na  koleni  vozle  etogo  uzhasnogo  na  vid  sushchestva  i,
postaviv ego na nogi, prikazal emu sledovat' za mnoj. Moj postupok  privel
marsian v polnejshee nedoumenie: oni sovershenno ne ponimali  takih  chuvstv,
kak blagodarnost' i sostradanie. Voin, u kotorogo ya vybil iz  ruk  oruzhie,
voprositel'no  posmotrel  na  Tarsa  Tarkasa,  no  tot   znakom   prikazal
predostavit' mne vozmozhnost'  postupat'  po  moemu  usmotreniyu.  Itak,  my
vozvratilis'  na  ploshchad'  -  za  mnoj  po  pyatam  sledoval  moj   bol'shoj
bezobraznyj zver', a ryadom so mnoj shla Sola. V konce koncov,  na  Marse  u
menya okazalos' dvoe druzej - molodaya zhenshchina i bezglasnyj zver', v bednoj,
urodlivoj obolochke kotorogo bylo  bol'she  lyubvi,  nezheli  u  vseh  zelenyh
marsian, skitavshihsya po mertvym moryam Marsa.





   Posle zavtraka, kotoryj byl  tochnoj  kopiej,  menyu  predydushchego  dnya  i
prototipom vseh fakticheski posledovavshih  za  nim  v  techenie  vsego  togo
vremeni, chto ya probyl s  zelenymi  lyud'mi  Marsa,  Sola  provela  menya  na
ploshchad', gde ya  zastal  vsyu  obshchinu  zanyatoj  nablyudeniem  za  rabotoj  po
zagruzke  ogromnyh  mastodontoobraznyh  zhivotnyh  v  bol'shie  trehkolesnye
povozki. Tam bylo okolo dvuh s polovinoj soten etih povozok, v kazhduyu bylo
vpryazheno po odnomu zhivotnomu. Sudya po ih vidu, kazhdoe iz nih  legko  moglo
by vynesti na sebe celyj osnovatel'no nagruzhennyj furgon furazha.
   Sami povozki byli veliki, udobny i roskoshno razukrasheny. Na  kazhdoj  iz
nih  sidela  zhenshchina-marsianka,  uveshannaya   metallicheskimi   ukrasheniyami,
dragocennymi kamnyami i mehami, a  na  spine  zhivotnogo,  vezshego  povozku,
vossedal molodoj marsianskij voznica. Podobno zhivotnym, na  kotoryh  ehali
voiny, bolee grubye upryazhnye zhivotnye tozhe ne imeli ni udil, ni povod'ev i
upravlyalis' isklyuchitel'no pri pomoshchi telepatii.
   |ta telepaticheskaya sila izumitel'no razvita vo vseh marsianah  i  shchedro
iskupaet primitivnost' ih yazyka i sravnitel'no nebol'shoe kolichestvo  slov,
kotorymi oni obmenivayutsya dazhe v dlinnyh besedah. |to  universal'nyj  yazyk
Marsa, posredstvom kotorogo vysshie i nizshie zhivotnye Marsa mogut  obshchat'sya
mezhdu soboj, v  bol'shej  ili  men'shej  stepeni,  v  zavisimosti  ot  sfery
intellektual'nyh interesov kazhdogo vida, ot razvitiya individa.
   Kogda kaval'kada, vystroivshis' gus'kom, tronulas' v put', Sola  vtashchila
menya v pustuyu povozku, i my posledovali vmeste s processiej po napravleniyu
k tomu punktu, cherez kotoryj ya vstupil v gorod nakanune. Vo glave karavana
ehalo okolo  dvuhsot  voinov,  po  pyat'  v  ryad,  i  takoe  zhe  kolichestvo
nahodilos'  v  ar'ergarde,  mezhdu  tem  dvadcat'  ili  tridcat'  vsadnikov
sostavlyali nashu ohranu s kazhdoj storony.
   Vse, krome menya, muzhchiny i zhenshchiny byli sil'no vooruzheny,  i  v  hvoste
kazhdoj povozki  shestvovala  marsianskaya  sobaka.  Moya  sobstvennaya  sobaka
sledovala neposredstvenno za nami. V samom dele, vernoe zhivotnoe v techenie
vseh desyati let, chto ya provel na Marse, ni razu  dobrovol'no  ne  pokidalo
menya. Nasha doroga prohodila cherez malen'kuyu  dolinu,  raspolozhennuyu  pered
gorodom, cherez holmy i zatem vela vniz na dno  mertvogo  morya,  kotoroe  ya
peresek v svoem puteshestvii  ot  inkubatora  do  ploshchadi.  Inkubator,  kak
okazalos', byl konechnym punktom nashego puteshestviya  v  etot  den',  i  vsya
kaval'kada pustilas' beshenym  galopom,  kak  tol'ko  my  dostigli  ploskoj
poverhnosti morskogo dna. Vskore Cel'  nashih  stremlenij  predstala  pered
nashim vzorom.
   Kogda my priblizilis'  k  nej,  povozki,  s  tochnost'yu,  primenyaemoj  v
voennom  dele,  byli  raspolozheny  po   chetyrem   storonam   otgorozhennogo
prostranstva, i chelovek desyat' voinov vo glave  s  gigantom-vozhdem  i  pri
uchastii Tarsa Tarkasa i neskol'kih drugih bolee melkih glavarej spustilis'
na zemlyu i napravilis' k inkubatoru. YA videl Tarsa  Tarkasa,  ob®yasnyavshego
chto-to glavnomu vozhdyu, imya kotorogo, poskol'ku ya jogu peredat' ego  zemnym
yazykom, bylo Lorkas Ptomel' Dzhed, prichem Dzhed bylo ego  titulom.  YA  skoro
byl posvyashchen v predmet ih besedy,  tak  kak  Tars  Tarkas  podozval  Solu,
skazav ej, chtoby ona poslala menya k nemu. K etomu vremeni  ya  pobedil  vse
trudnosti peredvizheniya v usloviyah zhizni na Marse, i, bystro  vypolnyaya  ego
rasporyazhenie, priblizilsya s toj storony inkubatora, gde stoyali voiny.
   Kogda ya podoshel k nim, to srazu uvidel, chto pochti iz vseh yaic, za malym
isklyucheniem,  vylupilis'  otvratitel'nye  malen'kie  d'yavolyata,   kotorymi
inkubator kishmya kishel. Rostom oni byli ot treh  do  chetyreh  futov  i  bez
ustali peredvigalis' s mesta na mesto, kak by v poiskah pishchi.
   Kogda ya  ostanovilsya  pered  Tars  Tarkasom,  on  ukazal  rukoj  poverh
inkubatora i proiznes "sak". YA ponyal, chto on hochet, chtoby ya,  v  nazidanie
Lorkasu Ptomelyu, povtoril svoj podvig vcherashnego dnya  i,  tak  kak  dolzhen
soznat'sya, chto moya doblest' prinesla mne  nemaloe  udovletvorenie,  bystro
otvetil na ego predlozhenie, prygnuv vysoko cherez vystroivshiesya  povozki  v
samyj dal'nij konec  inkubatora.  Kogda  zhe  ya  vernulsya,  Lorkas  Ptomel'
proburchal chto-to v moyu storonu, a zatem, obrativshis' k svoim voinam, otdal
v neskol'kih slovah prikaz otnositel'no inkubatora. Oni bol'she ne obrashchali
na  menya  nikakogo  vnimaniya  i,  takim  obrazom,  ya  poluchil  vozmozhnost'
nablyudat' za rabotoj, kotoraya  svelas'  k  tomu,  chtoby  probit'  v  stene
inkubatora dostatochno shirokoe otverstie, chtoby dat' vyhod yunym marsianam.
   Po obe storony etogo otverstiya zhenshchiny i bolee molodye marsiane  oboego
pola obrazovali dve sploshnye  steny,  protyanuvshiesya  mimo  povozok  daleko
vpered, v ravninu, raspolozhennuyu po tu storonu ot nih. Mezhdu etimi stenami
malen'kie marsiane bezhali so vseh nog napodobie dikih olenej. Im pozvolili
probezhat' prohod vo vsyu ego dlinu, a zatem zhenshchiny i starshie  deti  lovili
ih po odnomu, prichem poslednij v ryadu lovil pervogo iz malen'kih marsian v
moment, kogda on dostigal konca koridora. Ego sosed po ryadu lovil vtorogo,
i tak do teh por, poka vse malyutki ne pokinuli inkubatora. Kogda  zhenshchinam
udavalos' zahvatit' malen'kogo, oni vyhodili  iz  ryada  i  vozvrashchalis'  k
svoim povozkam, mezhdu tem kak te malyutki, kotorye popadali v ruki  molodyh
lyudej, potom peredavalis' zhenshchinam. YA uvidel, chto ceremoniya, esli ee mozhno
tak nazvat', byla okonchena i, otpravivshis' v  poiskah  Soly,  nashel  ee  v
nashej povozke s otvratitel'nym malen'kim  sushchestvom,  kotoroe  ona  krepko
szhimala v svoih ob®yatiyah.
   Delo vospitaniya molodyh zelenyh marsian zaklyuchaetsya edinstvenno v  tom,
chtoby nauchit' ih govorit' i upotreblyat'  oruzhie,  kotorym  ih  snabzhayut  s
samogo pervogo goda zhizni. Vyluplyayas' iz yaic, v kotoryh oni prolezhali pyat'
let, - period inkubacii - oni vyhodyat  na  svet  vpolne  razvivshimisya,  za
isklyucheniem rosta. Sovershenno neizvestnye svoim materyam,  kotorye  v  svoyu
ochered' zatrudnilis' by ukazat', hot' s nekotoroj  stepen'yu  tochnosti,  ih
otcov, oni yavlyayutsya obshchimi det'mi i ih  obrazovanie  zavisit  ot  zhenshchiny,
kotoroj udalos' zahvatit' ih, kogda oni pokinuli inkubator.
   Ih priemnye materi mogli dazhe ne imet' sobstvennogo yajca v  inkubatore,
kak eto bylo s Soloj, kotoraya eshche ne nachala klast' yaic, kogda  menee  goda
tomu nazad stala mater'yu mladenca drugoj zhenshchiny. No eto ne imelo nikakogo
znacheniya dlya zelenyh marsian, tak kak lyubov' roditelej k detyam i  detej  k
roditelyam tak zhe neizvestna im, kak ona obychna sredi nas.
   YA dumayu, chto eta uzhasnaya sistema, kotoraya  primenyalas'  u  nih  vekami,
yavilas'  pryamoj  prichinoj  utraty  vseh  tonkih  chuvstv  i  bolee  vysokih
chelovecheskih instinktov u etih bednyh sozdanij. Ot rozhdeniya oni  ne  znayut
ni otcovskoj, ni materinskoj lyubvi, oni ne ponimayut znacheniya slov "u  sebya
doma", im vnushayut, chto  ih  sushchestvovanie  tol'ko  terpimo,  poka  oni  ne
dokazhut svoej fizicheskoj sily i zhestokosti, ne dokazhut, chto oni prigodny k
zhizni. Esli okazhetsya nalico kakoj-nibud' fizicheskij nedostatok, ili voobshche
kakoj-nibud' defekt, vse ravno  v  kakom  by  to  ni  bylo  otnoshenii,  ih
nemedlenno pristrelivayut. Ne vidyat oni takzhe ni edinoj slezy, prolitoj  po
povodu  mnogochislennyh  ispytanij,  kotorye  im  prihoditsya  preterpevat',
nachinaya s samogo rannego detstva.
   YA ne stanu utverzhdat', chto vzroslye marsiane namerenno, ili bez  vsyakoj
neobhodimosti zhestoki k molodym,  no  oni  vedut  tyazheluyu  i  bezzhalostnuyu
bor'bu za sushchestvovanie na umirayushchej planete, vse  estestvennye  bogatstva
kotoroj istoshcheny do takoj  stepeni,  chto  podderzhka  kazhdoj  lishnej  zhizni
oznachaet dobavochnyj nalog na obshchinu.
   Putem  tshchatel'nogo  podbora  oni  vyrashchivayut  tol'ko  naibolee  sil'nyh
predstavitelej kazhdogo vida i s pochti  sverh®estestvennoj  dal'novidnost'yu
reguliruyut rozhdaemost' s  tem,  chtoby  ona  tol'ko  pokryvala  smertnost'.
Kazhdaya vzroslaya zhenshchina-marsianka proizvodit na svet okolo tridcati yaic  v
god, i te iz nih, kotorye  dostigayut  trebuemyh  velichin,  vesa  i  drugih
specificheskih kachestv, skryvayut v tajnikah nekotoroj podpochvennoj  peshchery,
gde  temperatura  slishkom  nizka  dlya  inkubacii.  Kazhdyj  god  eti   yajca
vnimatel'no  issleduyutsya  sovetom  dvadcati  starejshin,  i   iz   ezhegodno
postavlyaemogo kolichestva unichtozhayutsya vse, krome sotni samyh  sovershennyh.
K koncu pyati let iz neskol'kih tysyach  proizvedennyh  na  svet  yaic  byvaet
otobrano priblizitel'no pyat'sot - tysyacha pochti sovershennyh. Pyat'sot iz nih
pomeshchayut v pochti ne propuskayushchie vozduh inkubatory  s  tem,  chtoby  oni  v
techenie odnogo pyatiletnego perioda dostigli polnogo razvitiya pod dejstviem
solnechnyh luchej. Vyluplivaiie iz yaic, kotoroe my nablyudali  v  etot  den',
bylo odnim iz udachnejshih v ryade yavlenij podobnogo roda, tak kak vse  yajca,
krome odnogo  na  sotnyu,  okazalis'  sozrevshimi  k  odnomu  dnyu.  Esli  iz
ostavshihsya yaic, vposledstvii i vylupilis' by malen'kie  marsiane,  my,  vo
vsyakom sluchae, nichego ne uznali by o ih sud'be. Ih poyavlenie  na  svet  ne
bylo zhelatel'nym, tak kak potomstvo moglo unasledovat' i  peredat'  dal'she
sklonnost'  k  bolee  dlitel'nomu  periodu  inkubacii  i,  takim  obrazom,
podorvat' vsyu sistemu, kotoraya sushchestvovala vekami  i  davala  vozmozhnost'
vzroslym marsianam opredelyat' vremya vozvrashcheniya k inkubatoru  s  tochnost'yu
do odnogo chasa.
   Inkubatory stroyatsya v otdalennyh, horosho zashchishchennyh mestah, vozmozhnost'
otkrytiya kotoryh  drugimi  plemenami  mala,  ili  dazhe  vovse  neveroyatna.
Posledstviem  obnaruzheniya  inkubatora  chuzhimi   plemenami   okazalos'   by
otsutstvie detej v obshchine eshche na odin pyatiletnij period. Vposledstvii  mne
prishlos' byt' svidetelem rezul'tatov takoj katastrofy.
   Obshchina, chast' kotoroj sostavlyali  zelenye  marsiane,  s  kotorymi  menya
svyazala sud'ba, sostoyala iz tridcati tysyach dush. Oni kochevali po  ogromnomu
prostranstvu besplodnoj, ili pochti  besplodnoj  pochvy  mezhdu  sorokovym  i
vos'midesyatym gradusom yuzhnoj shiroty, granichivshej na  vostoke  i  zapade  s
dvumya  bol'shimi  plodorodnymi  oblastyami.   Ih   glavnye   kvartiry   byli
raspolozheny v yugo-zapadnom uglu etogo uchastka, vblizi ot peresecheniya  dvuh
tak nazyvaemyh "marsianskih kanalov".
   Tak kak inkubator byl raspolozhen daleko  k  severu  ot  ih  sobstvennoj
territorii, po-vidimomu, na neobitaemoj i nikem ne poseshchaemoj ravnine, nam
predstoyalo uzhasnoe  puteshestvie,  otnositel'no  kotorogo  ya,  estestvenno,
nichego ne znal.
   Posle nashego vozvrashcheniya v mertvyj gorod  ya  provel  neskol'ko  dnej  v
polnom bezdejstvii. Na  sleduyushchij  den'  posle  nashego  vozvrashcheniya  voiny
uehali kuda-to  rano  utrom  i  vernulis'  tol'ko  k  momentu  nastupleniya
temnoty. Kak ya uznal pozzhe,  oni  byli  v  podzemnyh  peshcherah,  v  kotoryh
sohranyalis' yajca, i perenesli ih v inkubator,  stenu  kotorogo  oni  zatem
snova zadelali na novyj pyatiletnij period. Podzemnye pomeshcheniya, v  kotoryh
yajca hranilis' do svoego peremeshcheniya v inkubator, byli raspolozheny namnogo
mil' yuzhnee, chem inkubator, i kazhdyj  god  ih  poseshchal  sovet  iz  dvadcati
starejshin.
   Obyazannosti  Soly  uvelichilis'  teper'  vdvojne,  tak  kak   ona   byla
prinuzhdena zabotit'sya o yunom marsianine, tak zhe kak i obo mne, no ni  odin
iz nas ne  treboval  bol'shogo  vnimaniya,  i  tak  kak  my  byli  odinakovo
podvinuty v marsianskom obrazovanii, to Sola  vzyalas'  obuchat'  nas  oboih
vmeste.
   Dobychej Soly okazalsya  mladenec  muzhskogo  pola,  okolo  chetyreh  futov
vyshiny, ochen' sil'nyj i prekrasno slozhennyj. K tomu zhe on horosho uchilsya  i
my  dostatochno  zabavlyalis',  ili,  po  krajnej  mere,  ya  zabavlyalsya  tem
otnosheniem, kotoroe vocarilos' mezhdu nami. Marsianskij  yazyk,  kak  ya  uzhe
skazal, chrezvychajno prost, i cherez nedelyu ya mog sdelat' ponyatnymi vse svoi
zhelaniya  i  sam  ponimal  vse,  chto  mne  govorilos'.  Tochno   takzhe   pod
rukovodstvom  Soly  ya  do  takoj  stepeni   razvil   svoi   telepaticheskie
sposobnosti, chto skoro mog oshchushchat' prakticheski vse, chto proishodilo  okolo
menya.
   Bol'she vsego udivlyalo vo mne Solu to, chto  v  to  vremya,  kak  ya  legko
shvatyval telepaticheskie proyavleniya drugih, i chasto, dazhe togda, kogda oni
vovse  ne  dlya  menya  prednaznachalis',  nikto  ne   mog   ni   pri   kakih
obstoyatel'stvah  razobrat',  chto  by  to  ni  bylo,  ishodivshee  iz  moego
soznaniya.
   Vnachale eto uyazvlyalo menya, no vposledstvii ya byl ochen' rad  etomu,  tak
kak eto davalo mne nesomnennoe preimushchestvo nad marsianami.





   Na tretij den' posle ceremonii, prodelannoj u inkubatora, my  vystupili
v put', napravlyayas' domoj; no, edva tol'ko golova  processii  vstupila  na
otkrytoe prostranstvo, pered gorodom, kak byl otdan prikaz k  nemedlennomu
i speshnomu vozvrashcheniyu. Kak sushchestva, trenirovavshiesya mnogo let  v  takogo
roda  manevrah,  zelenye  marsiane  rasseyalis',  kak  tuman,  skol'znuv  v
prostornye dveri prilezhashchih stroenij,  i  men'she,  chem  v  tri  minuty  ne
ostalos' i sleda ot celogo karavana  povozok,  mastodontov  i  vooruzhennyh
vsadnikov.
   Sola i ya voshli v stroenie, raspolozhennoe v  samom  nachale  goroda.  |to
bylo to samoe zdanie, v kotorom proizoshla moya vstrecha s obez'yanami,  i  ya,
zhelaya uznat', chto vyzvalo neponyatnoe otstuplenie, podnyalsya na verhnij etazh
i vyglyanul iz okna na lezhashchie vperedi dolinu i gory. Tut ya uvidel prichinu,
vyzvavshuyu ih neozhidannoe  otstuplenie  pod  prikrytie.  Ogromnoe  parusnoe
sudno, dlinnoe, nizkoe, vykrashennoe v seryj cvet,  medlenno  letelo  cherez
greben' blizhajshej gory. Sleduya za nim, shlo  vtoroe,  tret'e  i  zatem  eshche
odno, i tak do teh por, poka ne pokazalos' dvadcat' shtuk,  kotorye  leteli
nizko nad poverhnost'yu pochvy, medlenno i velichestvenno napravlyayas' k nam.
   Na kazhdom iz nih bylo strannoe znamya, perekinutoe nad paluboj  ot  nosa
do kormy, a na nosu kazhdogo sudna byl izobrazhen neobychnyj  deviz,  kotoryj
sverkal v solnechnyh luchah i byl yasno viden na  tom  rasstoyanii,  na  kakom
nahodilis' my ot nih. YA mog razlichit' figury,  tolpivshiesya  na  verhnej  i
srednej palubah vozdushnogo sudna. Otkryli  li  oni  nashe  prisutstvie  ili
prosto smotreli na pokinutyj gorod, ya ne mog by  skazat',  no,  vo  vsyakom
sluchae, ih ozhidala zhestokaya  vstrecha,  tak  kak  vnezapno  i  bez  vsyakogo
preduprezhdeniya zelenye marsiane dali zalp iz okon stroenij, smotrevshih  na
malen'kuyu dolinu,  nad  kotoroj  tak  mirno  prodvigalis'  vpered  bol'shie
korabli.
   Momental'no  scena  kak  by  magicheski  izmenilas'.   Peredovoe   sudno
metnulos' v nashu storonu,  povorachivayas'  bokom,  i,  navodya  svoi  pushki,
otvetilo na nash zalp,  v  to  zhe  samoe  vremya  prodvigayas'  na  nebol'shoe
rasstoyanie  parallel'no  nashemu  frontu,  a  zatem  povernulo  obratno   s
ochevidnym namereniem, opisav bol'shoj  krug,  vnov'  ochutit'sya  na  pozicii
protiv linii nashego ognya. Ostal'nye suda shli  po  ego  kil'vateru,  prichem
kazhdoe iz nih vypustilo v nas zalp, kogda pervoe sudno vstalo  v  poziciyu.
Nash sobstvennyj ogon' otnyud' ne umen'shalsya, i ya somnevayus' v tom, chto hotya
by procentov 25 nashih vystrelov byli dany na veter.  Mne  nikogda  eshche  ne
dovodilos' videt' bolee smertonosnoj tochnosti  pricela  i,  kazalos',  chto
vzryv kazhdogo yadra zastavlyal padat' odnu iz malen'kih figur na korable,  a
znamena i paluba vspyhivali yazykami  plameni,  kogda  ne  znavshie  promaha
voiny padali vniz.
   Ogon' s korablej byl pochti bezrezul'taten, kak  ya  vposledstvii  uznal,
blagodarya  vnezapnosti  nashego  pervogo  zalpa,  kotoryj  zastal   komandu
korablej sovershenno vrasploh i vsledstvie togo, chto apparaty  dlya  vyverki
pricela pushek byli ne zashchishcheny ot ustrashayushchej metkosti nashih voinov.
   U kazhdogo zelenogo voina est'  vpolne  opredelennye  ob®ekty,  kuda  on
dolzhen napravlyat' svoi vystrely. Naprimer,  odin  iz  nih,  vsegda  luchshie
strelki  napravlyayut  svoj  ogon'   isklyuchitel'no   protiv   besprovolochnyh
apparatov  i  protiv  apparatov  dlya  vyverki   pricela   tyazhelyh   orudij
napadayushchego flota; drugie vypolnyayut tu zhe  zadachu  protiv  men'shih  pushek;
tret'i - podstrelivayut kanonirov; sleduyushchie - oficerov. Nakonec, izvestnoe
kolichestvo sosredotachivaet svoj ogon' protiv ostal'nyh chlenov  komandy  na
verhnej chasti sudna, na shturvale i propellerah.
   CHerez dvadcat'  minut  posle  pervogo  vystrela  bol'shoj  flot,  sil'no
podbityj, uletal  v  tom  zhe  napravlenii,  otkuda  on  poyavilsya  vnachale.
Nekotorye iz korablej davali zametnyj kren i, kazalos', poredevshaya komanda
edva-edva upravlyaet imi. Ih ogon' sovershenno prekratilsya i vsya ih energiya,
kazalos', sosredotochilas' na begstve. Togda nashi voiny rinulis'  na  kryshu
stroenij,  kotorye   my   zanimali,   i   provodili   otstupavshuyu   armadu
prodolzhitel'nym i besposhchadnym ruzhejnym ognem.
   Kak by to ni bylo,  korablyam,  odnomu  za  drugim  udalos'  nyrnut'  za
greben' vystupavshih pered nami gor. Na vidu ostalos' odno edva dvigavsheesya
sudno. Ono kak raz  prinyalo  na  sebya  pervyj  udar  i  teper',  kazalos',
sovershenno opustelo, tak kak  na  ego  palubah  ne  bylo  vidno  ni  odnoj
dvizhushchejsya figury. Medlenno ono otklonilos' ot svoego puti, opisyvaya  krug
v obratnuyu storonu po napravleniyu k nam, dvigayas' strannym i  vozbuzhdayushchim
zhalost' obrazom. Mgnovenno voiny prekratili ogon', bylo  vpolne  ochevidno,
chto korabl' sovershenno bespomoshchen i lishen vozmozhnosti prichinit' vred,  tak
kak ne mog dazhe upravlyat' svoimi dvizheniyami na puti k spaseniyu.
   Kogda  sudno  priblizilos'  k  gorodu,  voiny  ustremilis'  naruzhu,  na
ravninu, chtoby vstretit' ego, no ono bylo eshche slishkom  vysoko,  dlya  togo,
chtoby vzobrat'sya na ego palubu. So svoej udobnoj  pozicii  u  okna  ya  mog
nablyudat' na palube razbrosannye tela, hotya i ne mog razlichit',  k  kakomu
rodu sushchestv oni prinadlezhat. Na sudne ne bylo nikakih priznakov zhizni,  v
to vremya, kak ono  medlenno  otnosilos'  legkim  veterkom  v  yugo-zapadnom
napravlenii.
   Ono letelo  nad  zemlej  na  vysote  priblizitel'no  pyatidesyati  futov,
soprovozhdaemoe pochti vsemi voinami, za isklyucheniem  odnoj  sotni,  kotoroj
bylo prikazano vernut'sya na kryshi dlya  zashchity  ot  vozmozhnogo  vozvrashcheniya
flota ili podkrepleniya. Vskore stalo ochevidnym,  chto  korabl'  udaritsya  o
fasad zdaniya priblizitel'no na  milyu  yuzhnee  nashih  pozicij,  i  neskol'ko
voinov pomchalis' galopom vpered, soshli  na  zemlyu  i  voshli  v  zdanie,  k
kotoromu,  kazalos',  korablyu   suzhdeno   bylo   pristat'.   Kogda   sudno
priblizilos' k stroeniyu, kak raz pered tem, kak emu udarit'sya, marsianskie
voiny prygnuli na palubu iz okon i svoimi dlinnymi kop'yami umen'shili  silu
stolknoveniya, zatem, v techenie neskol'kih mgnovenij, oni sbrosili yakor', a
lyudi, stoyavshie vnizu, stashchili bol'shoj korabl' na pochvu.
   Posle togo, kak voiny zakrepili yakor', oni tolpoj brosilis'  na  palubu
sudna i obyskali ego ot nosa do kormy.  YA  videl,  kak  oni  rassmatrivali
mertvyh matrosov, ochevidno, otyskivaya v nih priznaki  zhizni.  Zatem  vnizu
poyavilas' gruppa voinov, tashchivshaya za soboj malen'kuyu figurku. |to sushchestvo
bylo vdvoe men'she rostom zelenyh marsianskih voinov, i so svoego balkona ya
mog videt', chto ono stupalo pryamo na dvuh nogah. YA  predpolozhil,  chto  eto
obrazec kakogo-nibud' novogo i strannogo,  svojstvennogo  Marsu  urodstva,
kotorogo ya do sih por eshche ne videl.
   Oni  spustili  svoego  plennika  na  zemlyu   i   zatem   pristupili   k
sistematicheskomu razgromu  korablya.  |ta  operaciya  potrebovala  neskol'ko
chasov, v techenie kotoryh bylo zatrebovano izvestnoe chislo  povozok,  chtoby
perevezti dobychu, kotoraya sostoyala iz  oruzhiya,  amunicii,  shelkov,  mehov,
dragocennostej,  kamennyh  korablej  so  strannoj  rez'boj  i   nekotorogo
kolichestva s®estnyh pripasov i napitkov, vklyuchaya syuda  mnozhestvo  kasok  s
vodoj, pervoj vodoj, kotoruyu ya uvidel na Marse.
   Posle togo, kak poslednyaya chast' dobychi byla uvezena,  voiny  prikrepili
kanaty k korablyu i protashchili ego na buksire v dolinu, na dovol'no  bol'shoe
rasstoyanie v yugo-zapadnom napravlenii. Zatem neskol'ko iz  nih  vzoshli  na
nego i s bol'shim rveniem zanyalis', kak mne pokazalos'  s  moej  otdalennoj
pozicii, opustosheniem karmanov na mertvyh telah matrosov  i  vsyakogo  roda
kladovyh, i hranilishch vzryvchatyh veshchestv na korable.
   Zakonchiv etu operaciyu, oni pospeshno soskol'znuli po kanatam  na  pochvu.
Poslednij iz voinov, kotoryj  dolzhen  byl  pokinut'  sudno,  povernulsya  i
brosil  nazad  chto-to  na  palubu.  Zatem  on  podozhdal  mgnovenie,  chtoby
ubedit'sya v posledstviyah svoego  postupka.  Kogda  v  tom  meste  podnyalsya
blednyj stolb plameni, on perekinulsya cherez  bort  i  totchas  ochutilsya  na
pochve. Edva on uspel spustit'sya, kak kanaty srazu otdelilis' ot korablya  i
ogromnoe voennoe sudno,  sdelavsheesya  znachitel'no  legche  posle  razgroma,
velichestvenno ustremilos' v vozduh, togda, kak ego paluba i verhnyaya  chast'
yavlyali soboj sploshnuyu massu ognya.
   Medlenno ono napravlyalos' k yugo-vostoku, podnimayas' vse vyshe i vyshe, po
mere togo, kak ogon' pozhiral ego derevyannye chasti i umen'shal tem samym ego
ves. Podnyavshis' na kryshu zdaniya, ya nablyudal za nim  do  teh  por,  poka  v
konce  koncov  ono  ne  zateryalos'  v   tumannoj   bezbrezhnosti   mirovogo
prostranstva.  Zrelishche  moglo  dovesti  do  krajnego  uzhasa   nablyudatelya,
vidyashchego, kak eta grandioznaya kachayushchayasya  nadgrobnaya  piramida  letit  bez
rulya i  parusa  po  pustynnym  bezdnam  marsianskih  nebes,  broshennaya  na
proizvol smerti i razrusheniya,  olicetvoryaya  soboj  zhiznennuyu  istoriyu  teh
strannyh i ZHestokih sushchestv, vo vrazheskie ruki  kotoryh  rok  brosil  ego.
Sil'no ugnetennyj, no ne otdavaya sebe otcheta v etom, ya medlenno  spustilsya
na  ulicu.  Scena,  kotoroj  ya  byl  svidetelem,  kazalos',  ukazyvala  na
porazhenie i unichtozhenie  sil  rodstvennogo  mne  naroda,  skoree,  chem  na
razgrom  zelenymi  marsianskimi  voinami  ordy  im  zhe  podobnyh,  hot'  i
vrazhdebnyh sushchestv.
   YA ne  mog  osoznat'  chudivshuyusya  mne  gallyucinaciyu,  no  ne  mog  takzhe
osvobodit'sya ot nee. Gde-to v samyh glubokih tajnikah svoej dushi ya  oshchushchal
strannuyu tosku po etim nevedomym  vragam,  i  vo  mne  prosnulas'  moguchaya
nadezhda, chto flot vernetsya i potrebuet ot zelenyh voinov  otcheta,  za  chto
oni tak besposhchadno i bezosnovatel'no napali na nego.
   Za mnoyu po pyatam - teper' eto bylo privychnoe dlya nee mesto - shla  Vula,
sobaka, a kogda ya pokazalsya na ulice, Sola  kinulas'  ko  mne,  kak  budto
davno iskala menya.
   Kaval'kada vozvratilas' na ploshchad' - obratnoe  puteshestvie  domoj  bylo
otlozheno iz-za straha pered otvetnoj atakoj vozdushnogo flota.
   Lorkas Ptomel' byl slishkom hitrym starym voinom, chtoby  byt'  pojmannym
na otkrytoj ravnine s karavanom iz povozok i detej i,  takim  obrazom,  my
ostalis' v pokinutom gorode i opasnost', kazalos', ischezla.
   Kogda Sola i ya vyshli na ploshchad', pered moimi glazami predstalo zrelishche,
kotoroe napolnilo  vse  moe  sushchestvo  volnoj  smeshannyh  chuvstv  nadezhdy,
straha, vostorga i unyniya, i vse zhe nado vsem  preobladalo  edva  ulovimoe
oshchushchenie oblegcheniya i radosti, potomu chto, kak raz v tot  moment,  kak  my
priblizilis' k tolpe marsian, mne udalos' brosit'  vzglyad  na  plennicu  s
voennogo korablya, kotoruyu  neskol'ko  zelenyh  marsianok  grubo  tashchili  v
blizhajshee zdanie. Pered moimi glazami  byla  gibkaya  devich'ya  figurka,  do
mel'chajshih detalej podobnaya vsem zemnym zhenshchinam moej proshloj  zhizni.  Ona
ne videla menya vnachale, no kak raz v tot moment, kogda ona  ischezla  cherez
portal stroeniya, kotoroe dolzhno bylo stat' ee tyur'moj, ona  povernulas'  i
ee glaza vstretilis' s moimi.
   Ee lico bylo oval'noj formy i neobychajno prekrasno,  kazhdaya  cherta  ego
byla kak by vytochena i porazhala svoej izyskannost'yu; glaza byli  ogromnymi
i blestyashchimi, a golovu ee, s kotoroj  sbegali  volny  chernyh,  kak  smol',
volos (v'yushchihsya) ukrashala strannaya, no krasivshaya ee pricheska. Ee kozha byla
ottenka krasnovatoj medi na fone kotoroj goryachij rumyanec ee shchek i rubin ee
chudesno vyrezannyh gub vydelyalis' s charuyushchej prelest'yu.
   Ona  byla  takzhe  lishena  odezhdy,  kak  i  soprovozhdayushchie  ee   zelenye
marsianki.  Za  isklyucheniem  ukrashenij  ochen'  tonkoj  raboty,  ona   byla
sovershenno obnazhena, no nikakie naryady ne mogli by  vozvysit'  krasotu  ee
sovershennoj i garmonichnoj figury. Kogda ee vzor ostanovilsya na mne,  glaza
shiroko otkrylis' ot udivleniya i ona podala  legkij  znak  svoej  svobodnoj
rukoj, znak, kotoryj,  razumeetsya  ya  ne  ponyal.  Tol'ko  odin  moment  my
smotreli drug na  druga,  a  zatem  vyrazhenie  nadezhdy,  radosti,  kotoroe
zasiyalo na ee lice, kogda  ona  uvidela  menya,  pogaslo,  prevrativshis'  v
vyrazhenie krajnego otvrashcheniya, smeshannogo s  nenavist'yu  i  prezreniem.  YA
dogadalsya, chto ne otvetil na ee znak, i pri vsej svoej neosvedomlennosti o
marsianskih obychayah, ya intuitivno pochuvstvoval, chto ona vzyvala o pomoshchi i
pokrovitel'stve, i chto moe neschastnoe nevezhestvo pomeshalo mne otvetit'  na
ee prizyv. Itak, ee povolokli v glubinu zabroshennogo zdaniya, i ona ischezla
s moih glaz.





   Kogda ya prishel v sebya, to vzglyanul na Solu, kotoraya prisutstvovala  pri
etoj vstreche i byl porazhen, zametiv  kakoe-to  strannoe  vyrazhenie  na  ee
obychno besstrastnom lice. YA ne znal, chto ona dumaet, tak kak  do  sih  por
malo izuchil yazyk marsian; ya znal ego dostatochno tol'ko dlya  udovletvoreniya
moih povsednevnyh potrebnostej.
   Kogda ya doshel do vhoda v nashe stroenie, menya ozhidal  strannyj  syurpriz.
Ko  mne  priblizilsya  voin,  derzha  v  rukah  oruzhie,   amuniciyu   i   vse
prinadlezhnosti podobnogo  roda.  On  vruchil  mne  vse  eto  s  neskol'kimi
nechlenorazdel'nymi slovami i s vyrazheniem uvazheniya i ugrozy odnovremenno.
   Pozdnee Sola, s pomoshch'yu neskol'kih drugih zhenshchin,  peredelala  vse  eti
prinadlezhnosti, chtoby prisposobit' ih k moim men'shim  proporciyam  i  posle
togo, kak ona zakonchila etu rabotu, ya stal  vyhodit',  oblachennyj  vo  vse
voennye dospehi.
   S etogo dnya Sola stala  posvyashchat'  menya  v  tajny  obrashcheniya  s  raznym
oruzhiem, i ya vmeste s yunym marsianinom provodil na  ploshchadi  po  neskol'ko
chasov ezhednevno, praktikuyas' v etom dele.
   YA eshche ne byl iskusen  v  obrashchenii  so  vsemi  vidami  oruzhiya,  no  moe
znakomstvo s podobnogo vida zemnym oruzhiem prevrashchalo menya v neobyknovenno
sposobnogo uchenika, i ya delal bol'shie uspehi.
   Moim obucheniem i obucheniem yunogo  marsianina  rukovodili  isklyuchitel'no
zhenshchiny,  kotorye  zanimayutsya  ne  tol'ko  obucheniem  yunoshestva   voennomu
iskusstvu, no odnovremenno yavlyayutsya masterami, proizvodyashchimi  vse  izdeliya
promyshlennosti, upotreblyaemye zelenymi marsianami. Oni izgotovlyayut  poroh,
patrony, ognestrel'noe oruzhie - odnim slovom, vse,  obladayushchee  kakoj-libo
cennost'yu, proizvoditsya zhenshchinami.
   Vo  vremya  vojny  iz  nih  formiruetsya  chast'  rezervov  i,  v   sluchae
neobhodimosti,  oni  srazhayutsya  dazhe  s   bol'shej   soobrazitel'nost'yu   i
zhestokost'yu, chem muzhchiny.
   Muzhchiny sovershenstvuyutsya v bolee slozhnyh voprosah voennogo iskusstva  -
v strategii i manevrirovanii bol'shimi vojskovymi chastyami. Oni vyrabatyvayut
zakony po mere neobhodimosti v etom, novyj zakon po povodu kazhdogo  novogo
kazusa. Sovershaya  pravosudie,  oni  ne  svyazany  precedentnymi  resheniyami.
Obychai peredayutsya  putem  povtoreniya  iz  veka  v  vek,  no  nakazanie  za
narushenie obychaya opredelyaet v zavisimosti ot individual'nyh  obstoyatel'stv
zhyuri iz lic, ravnyh prestupniku, i ya mogu skazat',  chto  pravosudie  redko
delaet promah i tol'ko v redkih sluchayah narushaet prioritet zakona. V odnom
otnoshenii, po  krajnej  mere,  marsiane  schastlivyj  narod  -  u  nih  net
advokatov.
   YA ne videl plennicy v  techenie  neskol'kih  dnej,  posledovavshih  posle
nashej pervoj vstrechi, a zatem videl ee tol'ko mel'kom,  kogda  ee  veli  v
bol'shuyu priemnuyu  zalu,  gde  proizoshla  moya  pervaya  vstrecha  s  Lorkasom
Ptomelem.
   YA ne mog ne zametit' rezkosti i grubosti, kakie proyavlyala po  otnosheniyu
k nej strazha i kotorye byli tak otlichny ot pochti materinskoj  myagkosti,  s
kotoroj otnosilas' ko  mne  Sola,  i  ot  toj  pochtitel'nosti,  kotoruyu  ya
nablyudal so storony nemnogih zelenyh marsian voobshche,  davavshih  sebe  trud
menya zamechat'.
   V oboih sluchayah, kogda ya videl plennicu, mne udalos' ulovit',  chto  ona
perekidyvalas' paroj slov so svoej strazhej, i eto ubedilo menya v tom,  chto
oni mogli govorit'  drug  s  drugom  ili,  po  krajnej  mere,  pri  pomoshchi
kakogo-to obshchego yazyka dostignut' vzaimoponimaniya. S etim novym stimulom ya
dovel Solu, pochti do sumasshestviya svoimi  navyazchivymi  pros'bami  uskorit'
moe obuchenie, i cherez neskol'ko dnej ya nastol'ko ovladel  yazykom  marsian,
chto byl v sostoyanii dovol'no snosno podderzhat' razgovor i  vpolne  ponimal
vse to, chto slyshal.
   K etomu vremeni nasha spal'nya, krome Soly, ee pitomca, menya i Vuly, byla
zanyata eshche tremya ili  chetyr'mya  zhenshchinami  s  paroj  nedavno  vylupivshihsya
yuncov. Posle togo, kak oni uhodili  spat',  vzroslye  obychno,  prezhde  chem
otpravit'sya  spat',  v   techenie   korotkogo   promezhutka   vremeni   veli
besporyadochnuyu besedu, i teper', kogda ya mog ponimat'  ih  yazyk,  ya  vsegda
vnimatel'no slushal, hotya sam nikogda ne izdaval ni zvuka.
   V noch', posledovavshuyu za poseshcheniem plennicej priemnoj zaly, razgovor v
konce koncov kosnulsya etoj temy, i v odin moment ya prevratilsya v  sluh.  YA
boyalsya sprashivat' Solu o prekrasnoj plennice, tak kak ne  mog  ne  pomnit'
togo strannogo vyrazheniya, kotoroe ya zametil na ee lice posle  moej  pervoj
vstrechi s zaklyuchennoj. Oznachalo li ono revnost', ya ne mog by  skazat',  no
vse zhe, sudya po zemnym merkam, ya  nahodil  bolee  blagorazumnym  proyavlyat'
polnuyu indifferentnost'  v  etom  voprose  do  teh  por,  poka  ne  vyyasnyu
otnoshenie Soly k predmetu moih zabot.
   Sarkojya,  odna  iz  pozhilyh  zhenshchin,  kotoraya  delila  s   nami   krov,
prisutstvovala  v  kachestve  strazhnicy  pri   audiencii   i   sprashivayushchie
obratilis' k nej:
   - Kogda, - sprosila odna  iz  zhenshchin,  -  my  nasladimsya  agoniej  etoj
krasnokozhej? Ili Lorkas Ptomel' Dzhed nameren derzhat' ee radi vykupa?
   - Oni reshili otvezti ee s nami v Tark i tam predat' ee  smertnym  mukam
vo vremya velikih igr pered Tal Hadzhus, - otvetila Sarkojya.
   - Kakim obrazom eto proizojdet? - sprosila Sola. - Ona ochen' miniatyurna
i ochen' krasiva. YA nadeyalas', chto ee budut derzhat' radi vykupa.
   Sarkojya i drugie zhenshchiny nedovol'no  zagovorili  pri  proyavlenii  takoj
slabosti so storony Soly.
   - Ochen' zhal', Sola, chto  vy  ne  rodilis'  na  million  let  ran'she,  -
fyrknula Sarkojya, - kogda vse uglubleniya v pochve byli  napolneny  vodoj  i
lyudi byli stol' zhe podatlivy, kak veshchestvo, po  kotoromu  oni  plavali.  V
nashi dni doshli do takoj  stepeni  progressa,  kogda  takogo  roda  chuvstva
ukazyvayut na slabost' i atavizm. Bylo by nehorosho dlya vas obnaruzhit' pered
Tars Tarkasom podobnye degenerativnye chuvstva, tak kak ya  somnevayus',  chto
on v takom sluchae vozlozhit na vas ser'eznye obyazannosti materi.
   - YA ne vizhu nichego durnogo v svoem otnoshenii k krasnokozhej  zhenshchine,  -
vozrazila Sola. - Ona nikogda ne prinosila nam vreda i nikogda by  ego  ne
prinesla, esli by my popali v ee ruki. Tol'ko muzhchiny ee plemeni  voyuyut  s
nami, i ya inogda dumayu, chto ih poziciya po  otnosheniyu  k  nam  est'  tol'ko
otrazhenie nashej po otnosheniyu k nim. Oni  zhivut  v  mire  so  vsemi  svoimi
sosedyami, krome teh sluchaev, kogda dolg prizyvaet ih k vojne,  mezhdu  tem,
kak my ne podderzhivaem  mira  ni  s  kem,  my  vechno  voyuem  dazhe  s  nami
podobnymi, ravno kak s krasnymi lyud'mi, i dazhe v nashih sobstvennyh obshchinah
muzhchiny b'yutsya drug s drugom. O! Vse  -  odin  nepreryvnyj  uzhasnyj  potok
krovi, nachinaya s togo momenta, kogda my probivaem skorlupu,  do  teh  por,
poka my s radost'yu brosaemsya v lono reki sokrovennyh  tajn,  v  mrachnuyu  i
drevnyuyu Iss, kotoraya unosit nas k neizvestnomu, no, po  krajnej  mere,  ne
bolee strashnomu i zhutkomu sushchestvovaniyu. Schastliv dejstvitel'no tot,  kogo
vstrechaet rannyaya smert'. Govorite chto hotite Tars  Tarkasu,  on  ne  mozhet
vybrat'  dlya  menya  hudshej   uchasti,   chem   prodolzhenie   togo   uzhasnogo
sushchestvovaniya, kotoroe my prinuzhdeny vesti.
   |ta dikaya vspyshka so storony Soly tak sil'no udivila i oskorbila drugih
zhenshchin, chto posle kollektivnogo vygovora, sdelannogo v neskol'kih  slovah,
vocarilos' molchanie, i vskore vse zasnuli. |tot epizod, vo vsyakom  sluchae,
posluzhil mne na pol'zu, tak kak ya ubedilsya v druzhelyubnom otnoshenii Soly  k
bednoj devushke, a takzhe udostoveril v tom, chto mne isklyuchitel'no  povezlo,
chto ya popal v ruki Soly, a ne  drugih  zhenshchin.  YA  znal,  chto  ona  horosho
otnositsya ko mne, a teper', kogda ya otkryl, chto ona nenavidit zhestokost' i
varvarstvo, ya veril, chto mogu polozhit'sya na nee v ustrojstve moego  pobega
i pobega uznicy, esli tol'ko takoe v predelah vozmozhnogo.
   YA dazhe ne znal, byli li tut kakie-libo  usloviya,  radi  kotoryh  stoilo
bezhat', no ya ot vsej dushi soglashalsya postavit' na kartu vse sredi sushchestv,
sozdannyh po moemu podobiyu, chem ostavat'sya dal'she sredi  otvratitel'nyh  i
krovozhadnyh zelenyh lyudej Marsa. No kuda idti i kakim obrazom - bylo takoj
zhe zagadkoj dlya menya, kak, nachinaya s sotvoreniya mira, tysyacheletnie  poiski
vechnoj yunosti dlya zemnyh lyudej.
   YA reshil pri pervoj vozmozhnosti doverit'sya Sole  i  otkryto  prosit'  ee
pomoshchi, i s etim tverdym resheniem ya rastyanulsya na svoih shelkah i  mehah  i
pogruzilsya v tot osvezhayushchij i  lishennyj  snovidenij  son,  kakim  spal  na
Marse.





   Na  sleduyushchee  utro  ya  spozaranku  vybralsya   na   ulicu.   Mne   byla
predostavlena znachitel'naya svoboda, i Sola predupredila menya, chto  poka  ya
ne sdelayu popytki pokinut' gorod, ya mogu prihodit' i  uhodit',  kogda  mne
ugodno. Odnako ona predosteregla menya, chtoby ya ne vyhodil bezoruzhnym,  tak
kak etot gorod, podobno drugim  pokinutym  gorodam  starinnoj  marsianskoj
civilizacii, naselen bol'shimi belymi obez'yanami, s kotorymi  mne  prishlos'
stolknut'sya uzhe na vtoroj den' moih priklyuchenij.
   Sovetuya mne ne pokidat' predelov goroda, Sola ob®yasnila, chto Vula ni  v
koem sluchae ne dopustil by eto.  Ona  nastoyatel'no  rekomendovala  mne  ne
vozbuzhdat'  ego  gneva  i  ne  podhodit'  slishkom  blizko  k   zapreshchennoj
territorii. Ego harakter takov, skazala ona, chto  v  sluchae  oslushaniya  on
vernul by menya zhivym ili mertvym, - "skoree mertvym" - dobavila ona.
   V eto utro ya vybral dlya svoih issledovanij  novuyu  ulicu  i  neozhidanno
ochutilsya na krayu goroda. Peredo mnoj otkrylis' nizkie  holmy,  prorezannye
uzkimi zhivopisnymi loshchinami. YA zhazhdal  issledovat'  prostirayushchuyusya  peredo
mnoj mestnost', i, podobno tem pioneram, ot kotoryh ya proishodil,  uvidet'
landshaft, skrytyj okrestnymi holmami, i dlya etogo vzobrat'sya  na  odnu  iz
vershin, pregrazhdayushchih mne gorizont.
   Mne takzhe prishlo v golovu, chto eto otlichnyj sposob ispytat' Vulu. YA byl
ubezhden, chto eto zhivotnoe  menya  lyubit.  YA  videl  v  nem  gorazdo  bol'she
priznakov simpatii, chem v kom-libo drugom iz zhivyh sushchestv  Marsa,  i  byl
ubezhden, chto blagodarnost' za dvukratnoe spasenie ego zhizni perevesit  ego
predannost'  dolgu,  nalozhennomu   na   nego   zhestokimi   beschuvstvennymi
hozyaevami.
   Kogda ya priblizilsya k gorodskoj cherte, Vula pospeshno pobezhal  vpered  i
tknulsya svoim telom v moi nogi. Vyrazhenie ego mordy  kazalos'  mne  skoree
prositel'nym, chem svirepym, on  ne  obnazhal  svoih  bol'shih  klykov  i  ne
izdaval svoih uzhasnyh gortannyh okrikov. Lishennyj druzhby v  obshchestve  sebe
podobnyh, ya poryadochno privyazalsya k Vule i Sole.
   Normal'nyj chelovek dolzhen imet' ishod dlya svoih estestvennyh chuvstv,  i
ya byl uveren, chto ne razocharuyus' v svoem  raspolozhenii  k  etomu  bol'shomu
zveryu.
   YA nikogda ne gladil ego i ne nezhnichal s nim, no tut ya prisel na  zemlyu,
obvil rukami ego moshchnuyu sheyu i nachal poglazhivat' i laskat'  ego,  govorya  s
nim na vnov' obretennom mnoyu marsianskom yazyke, kak ya razgovarival by doma
so svoej sobakoj ili s kakim-nibud'  inym  drugom  iz  mira  zhivotnyh.  On
reagiroval na eto samym neozhidannym obrazom.
   Razinuv svoyu shirokuyu  past',  on  obnazhil  ves'  verhnij  ryad  zubov  i
namorshchil nos tak, chto ego bol'shie glaza pochti skrylis'  v  skladkah  kozhi.
Esli vy kogda-nibud' videli, kak ulybaetsya shotlandskaya ovcharka,  eto  dast
vam predstavlenie o tom, kak iskazilas' fizionomiya Vuly.
   On brosilsya na spinu i  nachal  valyat'sya  u  moih  nog.  Potom  vskochil,
brosilsya na menya, prichem oprokinul menya svoej tyazhest'yu, potom,  vertyas'  i
izvivayas' peredo mnoj, kak rezvyj shchenok,  nachal  podstavlyat'  svoyu  spinu,
chtoby ya eshche gladil ee.  YA  ne  mog  ustoyat'  pered  smehotvornost'yu  etogo
zrelishcha i,  derzhas'  za  boka,  pokatyvalsya  so  smehu  -  pervogo  smeha,
sorvavshegosya s moih  gub  vpervye  za  mnozhestvo  dnej.  Dejstvitel'no,  ya
smeyalsya v pervyj raz s togo utra, kak Pouel' uezzhal  iz  lagerya  na  davno
neezzhennoj loshadi, i ona  neozhidanno  sbrosila  ego  vverh  tormashkami  na
cvetochnuyu gryadku.
   Moj hohot ispugal Vulu, ego pryzhki prekratilis', i on s zhalobnym  vidom
podpolz ko mne, tychas' svoej bezobraznoj golovoj mne v koleni. I  togda  ya
vspomnil, chto oboznachaet na Marse smeh - muku, stradanie, smert'!  Podaviv
svoyu smeshlivost', ya pohlopal bednyagu po golove i po spine, poboltal s  nim
nemnozhko, a zatem vlastnym tonom prikazal emu sledovat' za mnoj  i,  vstav
na nogi, dvinulsya po napravleniyu k holmam.
   Teper' mezhdu nami bol'she ne bylo voprosa o vlasti: s etogo momenta Vula
byl  moim  predannym  rabom,  a  ya  ego  edinstvennym  povelitelem.  CHerez
neskol'ko minut ya dobralsya do holmov, no  ne  nashel  tam  nichego  osobenno
interesnogo. Po sklonam vershin  roslo  mnozhestvo  dikih  cvetov,  strannoj
formy i velikolepnoj okraski, a s vershiny blizhajshego holma ya  uvidel  lish'
drugie holmy, tyanuvshiesya k severu i vzdymavshiesya greben' za grebnem,  poka
oni ne skrylis' sredi bolee vysokih gor  vdali.  Vprochem,  vposledstvii  ya
uznal, chto na vsem Marse bylo tol'ko neskol'ko pikov, prevyshavshih vysotu v
chetyre tysyachi futov; vpechatlenie impozantnosti bylo lish' otnositel'noe.
   Moya utrennyaya progulka imela dlya menya ogromnoe znachenie, tak kak privela
menya k druzhbe s Vuloj, na kotorogo Tars Tarkas  polagalsya,  kak  na  moego
storozha. Teper' ya znal, chto plennik v teorii, prakticheski ya byl  svoboden,
i pospeshil  vernut'sya  v  gorod,  prezhde  chem  otstupnichestvo  Vuly  budet
zamecheno  ego  nominal'nymi  hozyaevami.  YA  reshil  ne  perestupat'  bol'she
predpisannyh mne granic, poka ne budu gotov risknut' vsem, tak kak esli by
nas pojmali, eto privelo by k ogranicheniyu  moej  svobody  i,  veroyatno,  k
gibeli Vuly.
   Vernuvshis' na ploshchad', ya v tretij raz imel sluchaj vzglyanut' na  plennuyu
devushku. Ona stoyala so svoimi strazhnicami pered vhodom v  priemnyj  zal  i
pri moem priblizhenii otvernulas', smeriv menya nadmennym vzglyadom. |to bylo
sdelano tak po zhenski, tak po zemnomu, chto hotya moya gordost' byla  zadeta,
serdce moe zabilos' chuvstvom simpatii: mne bylo priyatno vstretit' na Marse
sushchestvo s instinktami civilizovannogo cheloveka, hotya  oni  i  proyavlyalis'
takim obidnym dlya menya obrazom.
   Esli  by   zelenaya   marsianskaya   zhenshchina   zahotela   vyrazit'   svoe
neudovol'stvie ili prenebrezhenie, ona po vsej veroyatnosti sdelala  by  eto
vzmahom mecha.
   No tak kak ih chuvstva v znachitel'noj stepeni atrofirovany, ponadobilos'
by bol'shoe oskorblenie, chtoby dovesti ih do takoj yarosti. Dolzhen dobavit',
chto Sola byla isklyucheniem. YA nikogda ne  videl  s  ee  storony  kakih-libo
zhestokih postupkov ili voobshche nedostatka  v  privetlivosti  i  dobrodushii.
Ona, dejstvitel'no, byla,  kak  govoril  o  nej  ee  marsianskij  kavaler,
prelestnoj protivopolozhnost'yu prezhnego tipa lyubimyh i lyubyashchih predkov.
   Vidya, chto plennica sostavlyaet centr vnimaniya, ya ostanovilsya  poglyadet',
chto  budet.  Mne  ne  prishlos'  dolgo  zhdat',  tak  kak  vskore  k  zdaniyu
priblizilsya so svoej svitoj vozhdej  Lorkas  Ptomel'.  On  prikazal  strazhe
sledovat' za nim s plennicej  i  voshel  v  priemnyj  zal.  YA  schital  sebya
neskol'ko privilegirovannoj osoboj i byl ubezhden, chto voiny ne znayut,  chto
ya ponimayu ih yazyk. Delo v tom, chto ya prosil  Solu  derzhat'  eto  v  tajne,
ssylayas' na to, chto ya vynuzhden budu razgovarivat'  s  lyud'mi,  prezhde  chem
vpolne ovladeyu marsianskim yazykom. Vvidu vsego etogo  ya  risknul  vojti  v
priemnyj zal i poslushat', chto tam budet proishodit'.
   Sovet vossedal na stupen'kah estrady, a pered nim vnizu stoyala plennica
s dvumya strazhnicami po bokam. V odnoj iz zhenshchin ya uznal Sarkojyu  i  teper'
ponyal,  kakim  obrazom  ona  mogla  prisutstvovat'  zdes'   na   vcherashnem
zasedanii, o rezul'tate kotorogo ona osvedomila minuvshej  noch'yu  naselenie
nashego dortuara. Ee obrashchenie s plennicej bylo rezko i  grubo.  Derzha  ee,
ona vpivalas' svoimi nedorazvitymi  nogtyami  v  telo  bednoj  devushki  ili
bol'no shchipala ee za ruku. Esli  nuzhno  bylo  perejti  s  odnogo  mesta  na
drugoe, ona besceremonno dergala plennicu ili tolkala ee pered soboj.  Ona
slovno vymeshchala na odnom neschastnom bezzashchitnom  sozdanii  vsyu  nenavist',
zhestokost'  i  zlobu  svoih  devyatisot   let,   za   kotorymi   skryvalis'
beschislennye pokoleniya zlobnyh i svirepyh predkov.
   Vtoraya  zhenshchina  vela  sebya  menee  zhestoko   i   kazalas'   sovershenno
ravnodushnoj. Ostavshis' pod ee prismotrom,  kak  eto,  k  schast'yu,  i  bylo
noch'yu, plennica ne stradala ot grubogo obrashcheniya, tak kak  zhenshchina  voobshche
ne obrashchala na nee nikakogo vnimaniya.
   Kogda Lorkas Ptomel' podnyal glaza, chtoby  obratit'sya  k  plennice,  ego
vzor upal na menya, i on s neterpelivym zhestom obratilsya k Tarsu Tarkasu  i
chto-to skazal emu. YA ne rasslyshal otveta Tarsa Tarkasa, no Lorkas  Ptomel'
ulybnulsya i bol'she ne udostaival menya vnimaniem.
   - Kak tebya zovut? - obratilsya Lorkas Ptomel' k plennice.
   - Deya Toris, doch' Morisa Kayaka iz Geliuma.
   - Zachem vy puteshestvovali? - prodolzhal on.
   - |to byla chisto nauchnaya ekspediciya, poslannaya  moim  otcom,  dzheddakom
Geliuma,  dlya  izucheniya  vozdushnyh  techenij  i  dlya  izmerenij   plotnosti
atmosfery, - otvetila plennica nizkim  priyatnym  golosom.  -  My  ne  byli
gotovy k srazheniyu, - prodolzhala ona, - tak kak byli zanyaty  mirnym  delom,
kak eto bylo vidno po flagam i cvetam nashego sudna. Nasha rabota byla stol'
zhe v vashih interesah, kak i v nashih, i vy otlichno znaete, chto esli  by  ne
nashi trudy i  plody  nashih  nauchnyh  izyskanij,  na  Barsume  ne  bylo  by
dostatochno vozduha, chtoby  mog  sushchestvovat'  hot'  odin  chelovek.  Vekami
podderzhivali my na planete kolichestvo vody i vozduha na  odnom  i  tom  zhe
urovne pochti bez zametnoj ubyli, i my delali eto, ne vziraya  na  gruboe  i
nevezhestvennoe vmeshatel'stvo vashih zelenyh. No pochemu, pochemu vy ne hotite
zhit' v mire i druzhbe s vashimi blizhnimi? Neuzheli vy tak i ujdete v veka  do
vashego  okonchatel'nogo  ischeznoveniya,  pochti  ne   podnyavshis'   nad   temi
zhivotnymi, kotorye vam sluzhat! Narod bez pis'mennosti, bez iskusstva,  bez
domashnego uyuta, bez lyubvi. Vy nenavidite drug druga, kak nenavidite  vseh,
krome vas samih. Vernites' k putyam nashih obshchih predkov, vernites' k  svetu
druzhby i dobra. Doroga otkryta, vy najdete v krasnokozhih lyudyah  gotovnost'
pomoch' vam. Sovmestnymi usiliyami  my  mozhem  sdelat'  gorazdo  bol'she  dlya
vozrozhdeniya nashej umirayushchej planety. Doch' velichajshego i mogushchestvennejshego
iz krasnyh dzheddakov zovet vas! Otkliknites' li vy na prizyv?
   Kogda molodaya zhenshchina umolkla, Lorkas Ptomel' i  voiny  dolgo  molchali.
Nikto ne mozhet znat', chto proishodilo u nih v dushe, no ya uveren,  chto  oni
byli tronuty. Esli by sredi nih nashelsya hotya by odin  chelovek,  dostatochno
smelyj, chtoby stat' vyshe obychaev,  eta  minuta  opredelila  by  dlya  Marsa
nachalo novoj i velikolepnoj ery.
   Tars Tarkas  podnyalsya,  zhelaya  govorit',  i  na  lice  ego  bylo  takoe
vyrazhenie, kakogo ya nikogda ne videl u  zelenyh  marsianskih  voinov.  Ono
svidetel'stvovalo  o  strashnoj  vnutrennej  bor'be  s   samim   soboj,   s
nasledstvennost'yu, s vechnoj  privychkoj  i,  kogda  on  raskryl  rot  chtoby
govorit', ego  mrachnye  cherty  vdrug  osvetilis'  blagozhelatel'nym,  pochti
laskovym vzglyadom.
   No slova, gotovye uzhe sletet' s ego ust, ostalis'  nevyskazannymi,  tak
kak v etot mig kakoj-to molodoj voin, sorvalsya so stupenej i nanes hrupkoj
plennice strashnyj udar po licu. Ona upala na pol, a on,  opershis'  na  nee
nogoj, povernulsya k sovetu i razrazilsya dikim i mrachnym hohotom.
   Na mig ya podumal, chto Tars Tarkas ub'et ego, da i vid  Tars  Tarkasa  i
Lorkasa Ptomelya ne predveshchal dlya  negodyaya  nichego  horoshego,  no  minutnoe
nastroenie uzhe proshlo, ih iskonnaya natura vstupila v  svoi  prava,  i  oni
ulybnulis'. Udivitel'no bylo uzhe to, chto oni ne  rassmeyalis'  gromko,  tak
kak postupok molodogo voina predstavlyal soboj s tochki zreniya  marsianskogo
yumora neobychajno tonkuyu ostrotu.
   To, chto ya potratil vremya na opisanie etogo proisshestviya, ne znachit eshche,
chto ya ostavalsya hotya by na sekundu ego passivnym  zritelem.  Mne  kazhetsya,
chto u menya bylo kakoe-to predchuvstvie, potomu  chto  ya  pripominayu,  kak  ya
prignulsya dlya pryzhka v tot mig, kogda  udar  lish'  grozil  prekrasnomu,  s
mol'boj obrashchennomu k sovetu licu. I, prezhde chem opustilas'  ruka,  ya  uzhe
probezhal polovinu rasstoyaniya.
   Ne uspel otvratitel'nyj smeh zamolknut', kak ya uzhe brosilsya  na  voina.
On byl dvenadcati futov rostom i vooruzhen do zubov,  no  ya  dumayu,  chto  v
ohvativshej menya bezumnoj yarosti ya ustoyal by protiv  vseh,  nahodivshihsya  v
zale. Kogda voin obernulsya na moj krik, ya podskochil i udaril ego po  licu,
a kogda on vytashchil svoj korotkij mech, ya vyhvatil svoj  i  prygnul  emu  na
grud', vstav odnoj nogoj na rukoyatku ego pistoleta  i,  uhvativshis'  levoj
rukoj za odin iz ego ogromnyh klykov. Pri etom ya nachal  nanosit'  udar  za
udarom po ego shirokoj grudi.
   On ne mog pol'zovat'sya svoim mechom, tak kak ya byl slishkom blizko, i  ne
mog vytashchit' pistolet, hotya i pytalsya sdelat'  eto,  vopreki  marsianskomu
obychayu, zapreshchayushchemu zashchishchat'sya oruzhiem, kakogo  net  u  napadayushchego.  Emu
nichego ne ostavalos' kak popytat'sya stryahnut' menya, no vse  ego  otchayannye
staraniya ne priveli ni k chemu. Nesmotrya na svoj ogromnyj rost, on edva  li
byl sil'nee menya, i cherez neskol'ko mgnovenij  bezzhiznennoj  okrovavlennoj
massoj ruhnul na pol!
   Deya Toris pripodnyalas' na lokte i s ispugannymi  glazami  nablyudala  za
poedinkom. Ochutivshis' na polu, ya vzyal ee na ruki i otnes na odnu iz skamej
u steny zala.
   Opyat' nikto iz marsian ne pomeshal mne. Otorvav loskut shelka  ot  svoego
plashcha, ya popytalsya unyat' krov', livshuyusya u nee iz nosa.
   Mne  eto   vskore   udalos',   tak   kak   ee   povrezhdeniya   okazalis'
neznachitel'nymi. Kak tol'ko k nej vernulas' sposobnost' rechi, ona polozhila
mne na plecho ruku, i, zaglyanuv mne v glaza, skazala:
   - Pochemu vy eto sdelali? Vy, otkazavshij mne v prostom vnimanii v pervuyu
minutu postigshej menya opasnosti! A  teper'  vy  riskuete  svoej  zhizn'yu  i
ubivaete odnogo iz vashih radi menya. YA etogo ne ponimayu. CHto vy za strannyj
chelovek, pochemu vodites' s zelenymi, hotya s vidu  vy  moej  rasy,  a  cvet
vashego lica lish' nemnogo temnee cveta belyh obez'yan? Skazhite mne,  chelovek
vy, ili bol'she, chem chelovek?
   - |to strannaya istoriya, - otvechal ya, - i slishkom dlinnaya, chtoby  ya  mog
sejchas  rasskazat'  vam  ee.  Ona  mne  samomu  predstavlyaetsya   do   togo
neveroyatnoj, chto ya ne nadeyus', chtoby drugie mogli ej poverit'.  Poka  mogu
lish' skazat', chto ya vash drug i, poskol'ku eto  dopustyat,  derzhashchie  nas  v
plenu - vash zashchitnik i sluga.
   -  Znachit,  i  vy  plennik?  No  pochemu  zhe  u  vas  oruzhie  i  regalii
Tarkianskogo vozhdya? Kak vas zovut? Iz kakoj vy strany?
   - Da, Deya Toris, ya tozhe plennik. Menya zovut Dzhon Karter, i rodom  ya  iz
shtata Virginii, odnogo iz Soedinennyh SHtatov Ameriki -  na  Zemle.  Pochemu
mne razresheno nosit' oruzhie, mne neizvestno, i ya znal, chto  eti  znaki  na
mne prinadlezhat zvaniyu vozhdya.
   Nash razgovor byl prervan priblizheniem odnogo  iz  voinov,  kotoryj  nes
oruzhie, amuniciyu i ukrasheniya, i vmig u menya v  golove  mel'knul  otvet  na
odin iz voprosov, i byla razreshena eshche odna zagadka.  YA  uvidel,  chto  eti
veshchi snyaty s tela moego mertvogo protivnika, i prochel v ugrozhayushchem i v  to
zhe vremya sderzhannom vzglyade  voina,  prinesshego  mne  eti  trofei,  tu  zhe
pochtitel'nost', kakuyu ran'she  proyavlyal  drugoj  voin,  prinesshij  mne  moe
pervonachal'noe obmundirovanie. Teper' tol'ko ya  uznal,  chto  moj  udar  vo
vremya pervogo stolknoveniya v priemnom zale povlek za  soboj  smert'  moego
protivnika.
   Teper' ob®yasnilos' otnoshenie  ko  mne  moih  hozyaev.  YA,  tak  skazat',
priobrel  svoi  shpory  i,  soglasno  surovoj  spravedlivosti,   otlichayushchej
marsian, i pobudivshej menya, pomimo prochih prichin,  nazvat'  Mars  planetoj
paradoksov - mne byli predstavleny pochesti pobeditelya - amuniciya i  zvanie
ubitogo  mnoyu  vraga.  YA  byl  nastoyashchim  marsianskim  vozhdem  i,  kak   ya
vposledstvii uznal,  etim  ob®yasnyalas'  predstavlennaya  mne  sravnitel'naya
svoboda i to, chto mne pozvolyali ostat'sya v priemnom zale.
   Kogda ya povernulsya, chtoby prinyat' veshchi ubitogo voina,  ya  zametil,  chto
Tars Tarkas i mnogie drugie dvinulis' po napravleniyu k  nam.  Glaza  Tarsa
Tarkasa s zabavnym nedoumeniem razglyadyvali menya. Nakonec on obratilsya  ko
mne:
   - Vy govorite na yazyke Barsuma, udivitel'no beglo dlya cheloveka, kotoryj
vsego neskol'ko dnej byl gluh i nem k nashim slovam. Gde  vy  izuchili  ego,
Dzhon Karter?
   - |to  vy  sami,  Tars  Tarkas,  -  otvetil  ya,  -  dostavili  mne  etu
vozmozhnost', dav mne udivitel'nuyu, sposobnuyu uchitel'nicu. Svoimi  uspehami
ya obyazan Sole.
   - |to ona lovko sdelala, - otvetil on, - no vashe  vospitanie  v  drugih
otnosheniyah ostavlyaet eshche zhelat' mnogogo. Znaete li vy, kak by  poplatilis'
za neslyhannuyu derzost', esli by vam ne udalos' ubit'  oboih  vozhdej,  ch'i
znaki vy teper' nosite?
   - Polagayu, chto v etom sluchae odin iz  nih  ubil  by  menya,  -  ulybayas'
otvetil ya.
   - Net,  vy  oshibaetes'.  Lish'  vynuzhdennyj  neobhodimost'yu  samooborony
marsianskij voin reshilsya by ubit' plennika. My predpochitaem  sohranyat'  ih
dlya drugih celej,  -  pri  etom  vyrazhenie  ego  lica  namekalo  na  takie
vozmozhnosti, nad kotorymi mne ne bylo ohoty zadumyvat'sya.
   - No odno eshche mozhet spasti vas, - prodolzhil on, - esli by, vo  vnimanie
k vashej udivitel'noj doblesti, boevomu pylu i lovkosti, vy  byli  priznany
Tal Hadzhusom dostojnym sluzhit' u nego, vy  byli  by  prinyaty  v  obshchinu  i
sdelalis' by polnopravnym tarkiancem. Poka my ne dostignem rezidencii Tala
Hadzhusa,  vam  budut  okazyvat'sya  pochesti,  prinadlezhashchie  vam  po  vashim
podvigam. Takova volya Lorkasa Ptomelya. My budem obrashchat'sya s vami,  kak  s
tarkianskim vozhdem, no vy ne dolzhny zabyvat', chto  vse  ravno  nashi  vozhdi
otvetstvenny za vashu blagopoluchnuyu dostavku k nashemu mogushchestvennejshemu  i
zhestochajshemu povelitelyu. YA konchil.
   - YA vyslushal vas, Tars Tarkas, - otvetil ya. - Kakovy vy  znaete,  ya  ne
urozhenec Barsuma. Vashi puti - ne moi puti,  i  ya  ne  mogu  dejstvovat'  v
budushchem lish' tak, kak  dejstvoval  do  sih  por,  to  est'  v  soglasii  s
veleniyami svoej sovesti i principami moego plemeni. Esli vy ostavite  menya
v pokoe, ya nikogda ne tronu nikogo, esli zhe net, to pust' kazhdyj barsumec,
s kotorym mne pridetsya imet' Delo,  uvazhaet  moi  prava  chuzhestranca,  ili
penyaet sam na sebya. V odnom vy mozhete byt' uvereny: kakovy by ni byli vashi
okonchatel'nye namereniya po otnosheniyu k etoj  neschastnoj  molodoj  zhenshchine,
kto posmeet obidet' ili oskorbit' ee, dolzhen budet schitat'sya so mnoj.  Mne
izvestno, chto vy preziraete vsyakie proyavleniya myagkosti i velikodushiya, no ya
ne mogu skazat' o sebe etogo, i ya berus' dokazat'  samomu  doblestnomu  iz
vashih voinov, chto eti kachestva vpolne sovmestimy  so  svojstvami  horoshego
bojca.
   Dazhe Tars Tarkasu, po-vidimomu, ponravilsya moj otvet, hotya on otozvalsya
na nego dostatochno zagadochnoj frazoj:
   - A ya dumayu, chto znayu Tala Hadzhusa, dzheddaka Tarka.
   Teper' ya posvyatil svoe vnimanie Dee Toris, pomog, vstat' ej na  nogi  i
napravilsya s nej k vyhodu na vidu u rasteryavshihsya storozhivshih ee garpij  i
pod voprositel'nye vzglyady vozhdej. Razve ya sam  teper'  ne  byl  takim  zhe
vozhdem! Nu, chto zhe, ya gotov byl prinyat'  na  sebya  otvetstvennost'  vozhdya.
Nikto ne ostanovil nas, i vot Deya Toris, princessa Geliuma, i Dzhon Karter,
virginskij  dzhentl'men,  soputstvuemyj  vernym  slugoj  Vuloj,  vyshli  pri
grobovom molchanii iz priemnogo  zala  Lorkasa  Ptomelya,  dzheda  barsumskih
tarkov.





   Kogda my vyshli  naruzhu,  obe  strazhnicy,  pristavlennye  k  Dee  Toris,
vyskochili za nami i, po-vidimomu, namereny  byli  snova  konvoirovat'  ee.
Bednyazhka prizhalas' ko mne, i ee malen'kie ruchki krepko uhvatilis'  za  moyu
ruku. YA sdelal  zhenshchinam  znak  udalit'sya,  ob®yasniv  im,  chto  otnyne  za
plennicej budet smotret' Sola i pri  etom  predupredil  Sarkojyu,  chto  ona
poplatitsya samym  nepriyatnym  obrazom,  esli  pozvolit  sebe  kakie-nibud'
zhestokie vyhodki po otnosheniyu k Dee.
   Moya ugroza byla besplodna i  prichinila  Dee  Toris  bol'she  vreda,  chem
pol'zy, potomu chto na Marse, kak ya vposledstvii uznal,  muzhchina  ne  mozhet
nakazat' zhenshchinu smert'yu, ravno kak i  zhenshchina  ne  smeet  ubit'  muzhchinu.
Poetomu Sarkojya ogranichilas' lish' zlobnym vzglyadom i ushla  stroit'  protiv
nas kozni.
   Vskore ya nashel Solu i poprosil ee storozhit' Deyu Toris  takzhe,  kak  ona
storozhila menya. YA ob®yasnil Sole, chto prosil by ee podyskat' drugoe zhilishche,
gde by im ne prishlos' boyat'sya Sarkoji, i  chto  ya  sam  nameren  poselit'sya
sredi muzhchin.
   Sola vzglyanula na voinskie znaki, kotorye ya nes v rukah i na pleche.
   - Teper' ty velikij vozhd', Dzhon Karter, - skazala ona, - i ya  rada  eto
videt'. Voin, ch'i znaki odety na vas, byl molod, no eto byl slavnyj  boec,
i  blagodarya  svoim  pobedam  dostig  polozheniya  neposredstvenno  za  Tars
Tarkasom, kotoryj, kak  vy  znaete,  ustupaet  lish'  Lorkasu  Ptomelyu.  Vy
odinnadcatyj - v obshchine vsego desyat' vozhdej, doblest'yu ravnyh vam.
   - A chto, esli ya ub'yu Lorkasa Ptomelya? - sprosil ya.
   - Togda vy budete pervym, Dzhon Karter. No vy mozhete dobit'sya etoj chesti
lish' v tom sluchae, esli vash poedinok budet naznachen  volej  vsego  soveta.
Glavnym obrazom, esli Lorkas Ptomel' napadet na vas, vy mozhete ubit' ego v
sostoyanii samozashchity, i etim takzhe zavoevat' pervoe mesto.
   YA rassmeyalsya i peremenil razgovor.  U  menya  ne  bylo  osobogo  zhelaniya
ubivat' Lorkasa, i men'she vsego ya hotel by stat' dzhedom tarkov.
   YA soprovozhdal Solu i Deyu Toris v ih  poiskah  novoj  kvartiry,  kotoruyu
udalos' najti v zdanii bolee izyskannoj arhitektury i raspolozhennoj  blizhe
k priemnomu zalu,  chem  nashe  prezhnee  zhilishche.  V  etom  zdanii  my  nashli
nastoyashchie spal'ni so starinnymi metallicheskimi krovatyami  tonkoj  chekannoj
raboty, spuskavshimisya na gigantskih zolotyh cepyah  s  mramornyh  potolkov.
Steny byli ukrasheny kartinami, na kotoryh  ya  zametil  izobrazheniya  lyudej,
chego ne vstrechalos' na freskah drugih zdanij.
   |to byli lyudi, takie zhe kak ya, i gorazdo svetlee Dei  Toris.  Oni  byli
odety v velichestvenno nispadavshie odezhdy, bogato  ukrashennoe  dragocennymi
metallami  i  kamnyami.  Ih  pyshnye  volosy  byli  chudnogo  zolotistogo   i
bronzovo-krasnogo ottenka.
   Muzhchiny byli bez borody, i lish' nemnogie  iz  nih  byli  vooruzheny.  Na
kartinah byl izobrazhen, bol'shej chast'yu, svetlokozhij  svetlovolosyj  narod,
zanyatyj kakimi-to igrami.
   Deya Toris s vosklicaniem  vostorga  vsplesnula  rukami  pri  vide  etih
prekrasnyh  proizvedenij  iskusstva,  sozdannyh  davno  ugasshim   narodom.
Naprotiv, Sola ih, kak budto, i ne zamechala.
   My reshili zanyat' etu komnatu, nahodivshuyusya na vtorom etazhe i vyhodivshuyu
na ploshchad', dlya Dei Toris i  smezhnuyu  komnatu  pozadi  -  dlya  kuhonnyh  i
hozyajstvennyh nadobnostej. Zatem ya otpravil Solu  za  postelyami,  pishchevymi
pripasami i neobhodimym melkim skarbom, prichem obeshchal ej  postorozhit'  Deyu
Toris do ee prihoda.
   Kogda Sola ushla, Deya Toris s miloj ulybkoj obratilas' ko mne:
   - Kuda zhe ubezhala  by  vasha  plennica,  esli  by  vy  pokinuli  ee?  Ej
ostavalos' by tol'ko molit' vas o zashchite i prosit' u vas  proshcheniya  za  te
zhestokie chuvstva, kotorye ona pitala k vam v poslednie dni.
   - Vy pravy, - otvetil ya, - dlya nas net inogo  spaseniya,  kak  derzhat'sya
drug druga.
   - YA slyshala vyzov, broshennyj vami etomu uzhasnomu Tarsu Tarkasu,  i  mne
kazhetsya, ya ponimayu vashe polozhenie sredi etih lyudej. No  ya  nikak  ne  mogu
osvoit'sya s mysl'yu, chto vy sami ne s Barsuma.
   - Vo imya moego pervogo predka, - prodolzhala ona, proshu,  vas,  skazhite,
otkuda zhe vy? Vy i pohozhi i ne pohozhi na lyudej moego naroda.  Vy  govorite
na moem yazyke, a mezhdu tem, ya slyshala, kak vy skazali Tarsu  Tarkasu,  chto
izuchili etot yazyk tol'ko v poslednie dni. Vse barsumcy ot pokrytogo l'dami
yuga i do pokrytogo l'dami severa govoryat na odnom i tom zhe yazyke,  hotya  i
pishut razlichno. Lish' v doline Dor, gde reka  Iss  vlivaetsya  v  poteryannoe
more Korus, sushchestvuet po predpolozheniyam, drugoj yazyk. No esli ne  schitat'
skazanij nashih predkov, to ni odin barsumec ne vernulsya eshche vverh po  reke
Iss, ot utesov Korusa, po doline Dor. Ne govorite mne,  chto  vy  vernulis'
ottuda! Esli by eto byla pravda, vas nemedlenno ubili by,  gde  by  vy  ni
pokazalis' na vsem Barsume! Skazhite mne, chto eto ne tak!
   V ee glazah poyavilsya strannyj  tainstvennyj  blesk,  v  golose  zvuchali
umolyayushchie notki, a malen'kie ruchki prizhimalis' k  moej  grudi,  kak  budto
zhelaya istorgnut' iz moego serdca uspokoitel'nye slova.
   - YA ne znayu vashih obychaev, Deya Toris, no u nas v Virginii dzhentl'men ne
stanet lgat' dlya svoego spaseniya. YA nikogda ne videl zagadochnoj reki  Iss,
poteryannoe more Korus ostanetsya, poskol'ku eto kasaetsya menya,  poteryannym.
Vy verite mne?
   I vdrug ya zametil, chto  mne  ochen'  i  ochen'  hochetsya,  chtoby  ona  mne
poverila. Ne to, chtoby ya boyalsya  ee  uverennosti  v  moem  vozvrashchenii  iz
barsumskogo raya ili ada. Net, no v chem zhe delo? Pochemu menya  interesovalo,
chto ona podumaet? YA vzglyanul na nee, na ee obrashchennoe  ko  mne  prekrasnoe
lico, i  v  ee  glazah  dlya  menya  raskrylas'  vsya  glubina  ee  dushi.  I,
vstretivshis' s nej glazami, ya ponyal i... sodrognulsya!
   Volna podobnyh  chuvstv,  kazalos',  oburevala  i  ee.  Ona  so  vzdohom
otodvinulas' ot menya, i ser'ezno vzglyanuv, prosheptala:
   - YA veryu vam, Dzhon Karter.  YA  ne  znayu,  chto  znachit  "dzhentl'men",  i
nikogda ran'she ne slyshala pro Virginiyu. No v Barsume ne lzhet  nikto.  Esli
chelovek ne hochet skazat' pravdu, on molchit. Gde  eta  Virginiya,  gde  vasha
rodina, Dzhon Karter? - sprosila ona,  i  gordoe  imya  moej  gornoj  strany
nikogda eshche ne zvuchalo tak prekrasno, kak iz etih sovershennyh ust, v  etot
davno minuvshij den'.
   - YA  iz  drugogo  mira,  -  otvetil  ya,  -  s  velikoj  planety  Zemlya,
obrashchayushchejsya vokrug nashego Solnca vnutri orbity vashego Barsuma, kotoryj my
nazyvaem Marsom. YA ne mogu vam rasskazat', kak ya popal syuda -  etogo  ya  i
sam ne znayu. No ya zdes', rad, chto moe prisutstvie mozhet byt'  polezno  Dee
Toris.
   Ona dolgo i voprositel'no posmotrela na menya  opechalennymi  glazami.  YA
horosho znal, chto poverit' moim slovam trudno, i ya  ne  nadeyalsya,  chto  ona
poverit, kak ni zhazhdal ya priobresti ee doverie i uvazhenie. YA predpochel  by
ne govorit' s nej o moem proshlom, no nikto ne mog by zaglyanut'  v  glubinu
etih glaz i otkazat' ej v malejshem zhelanii.
   Nakonec ona ulybnulas' i skazala, vstavaya:
   - Mne pridetsya poverit', hotya ya i ne ponimayu. YA mogu predstavit'  sebe,
chto vy ne prinadlezhite k sovremennomu Barsumu. Vy takoj zhe, kak my, i v to
zhe vremya drugoj... No zachem  lomat'  golovu  nad  zagadkoj,  kogda  serdce
govorit mne, chto ya veryu, potomu chto hochu verit'!
   V etom byla logika -  horoshaya,  zemnaya,  zhenskaya  logika,  i  esli  ona
udovletvoryala ee, to ne mne  bylo  pridirat'sya  k  takim  rassuzhdeniyam.  V
sushchnosti, eto byla edinstvenno pravil'naya tochka zreniya v etom voprose. Nash
razgovor pereshel na obshchie temy, i s obeih storon posypalis'  voprosy.  Ona
rassprashivala ob obychayah moego  naroda  i  vyskazala  udivitel'noe  znanie
zemnyh sobytij. Na moj udivlennyj vopros ona rassmeyalas' i voskliknula:
   - O! Kazhdyj barsumskij shkol'nik znaet geografiyu i osvedomlen o faune  i
flore, a takzhe i ob istorii vashej planety tak zhe  osnovatel'no,  kak  i  o
nashej. Razve my ne mozhem videt' vse proishodyashchee na vashej "Zemle", kak  vy
ee nazyvaete? Razve ne visit ona na nebe na vidu u vseh?
   Dolzhen priznat'sya, chto ee  slova  porazili  menya  ne  men'she,  chem  moi
zayavleniya dolzhny byli oshelomit' ee. YA ej eto i skazal. Togda ona ob®yasnila
mne v obshchih chertah ustrojstvo priborov, kotorye primenyalis' ee  narodom  i
sovershenstvovalis' v techenie vekov, priborov, pozvolyayushchih  otbrasyvat'  na
ekran tochnoe izobrazhenie  proishodyashchego  na  lyuboj  planete  i  na  mnogih
zvezdah. |ti izobrazheniya, sfotografirovannye i uvelichennye,  tak  tochny  v
detalyah, chto na nih legko razlichat' predmety ne krupnee  stebel'ka  travy.
Vposledstvii ya uvidel v Geliume mnogo takih snimkov, a takzhe i te pribory,
s pomoshch'yu kotoryh oni izgotovlyalis'.
   - Esli vy tak horosho znakomy s zemnymi veshchami, - sprosil ya, - pochemu zhe
vy ne priznaete moego tozhdestva s obitatelyami etoj planety?
   Ona snova ulybnulas', kak vzroslyj  snishoditel'no  ulybaetsya  nevinnym
voprosam rebenka:
   - Potomu, Dzhon Karter, -  skazala  ona,  chto  pochti  kazhdaya  planeta  i
zvezda,  s  atmosfernymi  usloviyami,  blizkimi  sushchestvuyushchim  na  Barsume,
obnaruzhivayut formy zhivyh sushchestv pochti tozhdestvennye s vami i so  mnoj.  I
dalee, pochti vse bez isklyucheniya zemnye lyudi pokryvayut svoe telo  strannymi
bezobraznymi kuskami tkanej, a golovy  stol'  zhe  bezobraznymi  kolpakami,
naznachenie kotoryh my ne mogli  sebe  uyasnit'.  Vy  zhe,  kogda  vas  nashli
tarkianskie voiny, byli v vashem natural'nom vide i bez  vsyakih  ukrashenij.
Tot fakt, chto na vas ne bylo ukrashenij, yavlyaetsya sil'nym dovodom v  pol'zu
vashego ne barsumskogo proishozhdeniya, no otsutstvie nelepyh pokrovov  mozhet
vyzvat' somnenie v vashej prinadlezhnosti Zemle.
   Togda ya rasskazal ej podrobnosti moego otbytiya s Zemli i  ob®yasnil  ej,
chto byl odet v polnuyu stol' neponyatnuyu ej odezhdu svetskogo cheloveka.
   V etu minutu vernulas' Sola s nashimi  skudnymi  pozhitkami  i  so  svoim
molodym marsianskim protezhe, kotoromu,  konechno,  predstoyalo  razdelit'  s
nami kvartiru.
   Sola sprosila, ne bylo li u nas v  ee  otsutstvie  posetitelya  i  byla,
po-vidimomu,  udivlena  nashim  otricatel'nym  otvetom.   Okazalos',   chto,
podnimayas' po lestnice, ona vstretila spuskayushchuyusya Sarkojyu. My reshili, chto
poslednyaya zanimalas' podslushivaniem, no ne mogli  vspomnit',  chtoby  mezhdu
nami bylo skazano chto-nibud' vazhnoe, i poetomu  ne  pridali  etoj  vstreche
osobogo znacheniya i lish' obeshchali sebe byt' v budushchem kak mozhno ostorozhnee.
   Posle  etogo  my  s  Deej  Toris  zanyalis'  osmotrom  arhitekturnoj   i
dekorativnoj  otdelki  prekrasnyh  komnat  zanimaemogo  nami  zdaniya.  Ona
rasskazala mne, chto etot narod procvetal okolo sotni tysyach let nazad.  |to
byli pervye praroditeli ee rasy, no oni smeshalis' s  drugoj  rasoj  rannih
marsian,  temnyh,  pochti  chernyh,   a   takzhe   s   krasno-zheltoj   rasoj,
rasprostranennoj v tuzhe epohu.
   |ti tri moguchih vetvi vysshih marsian vynuzhdeny byli vstupit'  v  tesnyj
soyuz,  kogda  vysyhanie  marsianskih  morej  zastavilo  ih   otstupat'   v
sravnitel'no redkie i nepreryvno sokrashchayushchiesya  plodorodnye  oblasti,  gde
oni zashchishchalis' pri novyh usloviyah zhizni ot dikih ord zelenyh lyudej.
   Veka tesnyh otnoshenij i perekrestnyh  brakov  dali  v  rezul'tate  rasu
krasnyh lyudej, prekrasnoj predstavitel'nicej kotoroj yavlyalas'  Deya  Toris.
Za vremya mnogovekovyh lishenij i nepreryvnyh vojn, kak mezhdousobnyh, tak  i
obshchih - protiv zelenyh, pogiblo mnogoe iz vysokoj civilizacii  i  iskusstv
svetlovolosyh  marsian.  No  sovremennaya  krasnaya  rasa  dostigla   takogo
razvitiya,  kogda  novye  otkrytiya   i   bolee   prakticheskaya   civilizaciya
voznagrazhdayut za utratu togo, chto bezvozvratno pogrebeno pod beschislennymi
sloyami istekshih vekov.
   |ti drevnie marsiane byli rasoj s vysokoj kul'turoj i pis'mennost'yu, no
prevratnosti tyazhelyh stoletij, kogda im  prihodilos'  prisposablivat'sya  k
novym usloviyam, ne tol'ko sovershenno ostanovili ih razvitie, no  poveli  k
pochti polnoj potere vseh arhivov, letopisej, literaturnyh pamyatnikov.
   Deya Toris rasskazala mnogo interesnyh faktov i legend, svyazannyh s etoj
blagorodnoj pogibshej rasoj. Ona skazala, chto gorod, gde my nahodimsya, byl,
po predpolozheniyam, torgovym i kul'turnym centrom, izvestnym pod  nazvaniem
Korada. On byl vystroen nad prekrasnoj estestvennoj gavan'yu, zashchishchennoj  s
sushi  krasivymi  holmami.  Malen'kaya  dolina  s  zapadnoj  storony  goroda
predstavlyala soboj vse, chto, po slovam devushki, ostalos' ot  etoj  gavani,
togda kak prohod cherez holmy k staromu morskomu dnu byl prezhde kanalom, po
kotoromu suda dohodili ran'she do samyh gorodskih vorot.
   Berega drevnih morej byli  useyany  podobnymi  gorodami.  Men'shee  chislo
gorodov i men'shego razmera mozhno najti po napravleniyu  k  centru  okeanov,
tak kak naselenie otstupalo po mere ubyvaniya vody, poka  neobhodimost'  ne
zastavila pribegnut' k poslednemu  sredstvu  spaseniya,  k  tak  nazyvaemym
kanalam Marsa.
   My byli tak pogloshcheny  osmotrom  zdaniya  i  nashim  razgovorom,  chto  ne
zametili, kak nastupil vecher.  Nas  privelo  v  sebya  poyavlenie  poslanca,
prinesshego mne ot  Lorkasa  Ptomelya  prikaz  nemedlenno  yavit'sya  k  nemu.
Prostivshis' s Deej Toris i Soloj, i, prikazav Vule ohranyat' ih, ya pospeshil
v priemnyj zal, gde zastal Lorkasa Ptomelya i Tarsa  Tarkasa,  sidevshih  na
vozvyshenii.





   Kogda  ya  voshel  i  poklonilsya,  Lorkas   Ptomel'   sdelal   mne   znak
priblizit'sya, i, ustremiv na menya svoi bol'shie uzhasnye glaza, obratilsya ko
mne so sleduyushchimi slovami:
   - Vy proveli v nashej  srede  neskol'ko  dnej  i  uspeli  za  eto  vremya
dostignut', blagodarya vashej doblesti, vysokogo polozheniya. No, kak by to ni
bylo, vy sredi nas chuzhoj. Strannoe delo s  vami,  -  prodolzhal  on,  -  vy
plennik, i vy otdaete prikazy, kotorye ispolnyayutsya. Vy chuzhestranec, i v to
zhe vremya tarkianskij vozhd'. Vy karlik, a mezhdu tem ubivaete sil'nogo voina
odnim udarom kulaka. A  teper'  donosyat,  chto  vy  podgotovlyaete  pobeg  s
plennicej drugoj rasy, s  plennicej,  kotoraya,  po  ee  zhe  slovam,  pochti
ubezhdena v tom, chto  vy  vozvratilis'  iz  doliny  Dor.  Kazhdogo  iz  etih
obvinenij bylo by dostatochno dlya vashej kazni, no my spravedlivyj narod,  i
posle vozvrashcheniya v Tark dadim vam sluchaj opravdat'sya na sude, esli tol'ko
etogo pozhelaet Tal Hadzhus. Odnako, - prodolzhal on svoim mrachnym  gortannym
golosom, - esli vy ubezhite s krasnoj devushkoj, otvechat' pered Tal Hadzhusom
pridetsya mne. Vozniknet vopros o starshinstve mezhdu mnoj i Tars Tarkasom, i
ya dolzhen budu dokazat' svoe pravo povelevat', ili znaki vozhdya  perejdut  s
moego trupa k bolee dostojnomu cheloveku, ibo takov  obychaj  tarkov.  Mezhdu
mnoj i Tarkom Tarkasom net ssor. Sovmestno pravim  my  samoj  obshirnoj  iz
mladshih obshchin zelenyh lyudej. My ne hotim bit'sya drug s drugom.  Poetomu  ya
byl by rad, Dzhon Karter, esli by vy umerli.
   No bez prikazaniya Tala  Hadzhusa  my  mozhem  ubit'  vas  lish'  pri  dvuh
usloviyah: v lichnoj shvatke pri samooborone, esli by vy napali na odnogo iz
nas, ili zhe esli by vy byli zahvacheny pri popytke k begstvu.  V  interesah
spravedlivosti ya dolzhen predupredit' vas, chto my tol'ko i  zhdem  odnoj  iz
etih   dvuh   vozmozhnostej,   chtoby   osvobodit'sya   ot   stol'    tyazheloj
otvetstvennosti. Dlya nas chrezvychajno vazhno  dostavit'  krasnuyu  devushku  k
Talu Hadzhusu. Za celoe tysyacheletie tarki ne imeli eshche  takoj  dobychi.  Ona
vnuchka velichajshego iz krasnyh dzheddakov i nashego neprimirimejshego vraga. YA
konchil. Krasnaya devushka skazala, chto nam  nedostupny  myagkie  chelovecheskie
chuvstva, no my narod pryamoj i spravedlivyj. Vy mozhete idti.
   YA povernulsya i pokinul  priemnyj  zal.  Tak  vot  nachalo  presledovanij
Sarkoji! YA znal, chto nikomu inomu ne mogu byt' obyazan  etim  donosom,  tak
bystro dostigshim ushej Lorkasa  Ptomelya.  Teper'  ya  pripomnil  te  otryvki
svoego razgovora s Deej Toris, kotorye kasalis' predpolagaemogo begstva  i
moego proishozhdeniya.  Sarkojya  v  eto  vremya  byla  starshej  i  doverennoj
prisluzhnicej Tarsa Tarkasa. |to  davalo  ej  bol'shuyu  vlast'  za  kulisami
trona, tak kak nikto iz  voinov  ne  pol'zovalsya  takim  doveriem  Lorkasa
Ptomelya, kak ego naibolee sposobnyj spodvizhnik, Tars Tarkas.
   Odnako moya audienciya u Lorkasa Ptomelya ne tol'ko  ne  izgnala  iz  moej
golovy myslej o begstve, no, naoborot, ya  sosredotochil  na  nih  vse  svoe
vnimanie. YAsnee chem  kogda-libo  predstavilas'  mne  teper'  neobhodimost'
begstva, po krajnej mere, dlya Dei Toris, tak kak  ya  byl  ubezhden,  chto  v
rezidencii Tala Hadzhusa ee ozhidaet uzhasnaya sud'ba.
   Po opisaniyam Soly, eto chudovishche bylo zhivym  olicetvoreniem  zhestokosti,
svireposti i varvarstva minuvshih vekov. Holodnyj,  kovarnyj,  raschetlivyj,
on, v protivopolozhnost' bol'shinstvu svoih sovremennikov, byl  rabom  dikih
zhivotnyh strastej, pochti zaglohshih v  grudi  marsian,  tak  kak  medlennoe
umiranie planety davno uzhe sokratilo instinkt k razmnozheniyu.
   Menya brosalo v drozh' pri mysli o tom, chto Deya Toris mozhet stat' zhertvoj
etogo merzkogo atavizma.  Gorazdo  luchshe  priberech'  na  poslednyuyu  minutu
druzheskie puli, kak eto  delali  doblestnye  pogranichnye  zhitel'nicy  moej
utrachennoj rodiny, predpochitavshie rasstat'sya s zhizn'yu,  nezheli  popast'  v
ruki indejcev.
   V to vremya kak  ya  bluzhdal  po  ploshchadi,  pogruzhennyj  v  svoi  mrachnye
predchuvstviya, ko mne podoshel  Tars  Tarkas,  vozvrashchavshijsya  iz  priemnogo
zala.  Ego  vneshnee  obrashchenie  so  mnoj  nichut'  ne  izmenilos',   i   on
privetstvoval menya, kak budto my rasstalis' vsego neskol'ko minut nazad.
   - Gde vy zhivete, Dzhon Karter? - sprosil on.
   - YA eshche ne vybral sebe pomeshcheniya, - otvetil ya. - Mne kazalos', chto  mne
luchshe vsego poselit'sya odnomu ili sredi drugih voinov,  i  ya  zhdal  sluchaya
sprosit' u vas soveta. Kak vy znaete, - i  ya  ulybnulsya,  -  ya  eshche  vchera
vpolne osvoilsya s obychayami tarkov.
   - Pojdem so mnoj, - skazal  on,  i  my  vmeste  napravilis'  k  zdaniyu,
kotoroe, k moemu udovol'stviyu, kak raz primykalo k  tomu,  gde  pomeshchalas'
Sola i ego strazha. - YA zhivu v pervom etazhe etogo zdaniya, -  skazal  on,  -
vtoroj etazh takzhe zanyat voinami, no tretij i verhnie svobodny. U vas budet
bol'shoj vybor. YA slyshal, - prodolzhal on, - chto vy  ustupili  svoyu  zhenshchinu
krasnoj plennice. Nu chto zh, kak vy sami skazali, vashi puti - ne nashi puti,
no vy srazhaetes' za nee, vam eto nravitsya. Poetomu, esli vy  otdaete  vashu
zhenshchinu plennoj - eto vashe delo. No, kak vozhd', vy imeete pravo na uslugi,
i, v soglasii s nashimi obychayami, mozhno vybrat' lyubuyu zhenshchinu iz shtata  teh
vozhdej, ch'i znaki vy teper' nosite.
   YA poblagodaril ego, no skazal chto mogu otlichno obojtis' bez postoronnih
uslug, za isklyucheniem stryapni. Togda on obeshchal prislat'  zhenshchinu,  kotoraya
gotovila by mne, a takzhe smotrela za moim oruzhiem i amuniciej, chto, po ego
slovam, takzhe neobhodimo. YA poprosil takzhe, chtoby mne dali te  shelkovye  i
mehovye odeyala, kotorye prinadlezhali mne po pravu pobeditelya. Nochi  stoyali
holodnye, a svoih odeyal u menya ne bylo.
   On obeshchal ispolnit' moyu pros'bu i ushel. Ostavshis' odin, ya  podnyalsya  po
vintovomu koridoru v verhnie etazhi  i  stal  podyskivat'  sebe  pomeshchenie.
Velikolepie drugih zdanij povtoryalos' i v etom, i po svoemu obyknoveniyu, ya
vskore uvleksya issledovaniyami i otkrytiyami.
   V konce koncov ya vybral sebe licevuyu komnatu v tret'em etazhe,  tak  kak
eto priblizhalo menya k Dee Toris, pomeshchavshejsya vo  vtorom  etazhe  sosednego
zdaniya. U menya mel'knula mysl' ustroit' kakuyu-nibud' signalizaciyu, kotoraya
dala by ej vozmozhnost' zvat' menya, esli by ej ponadobilis' moi uslugi  ili
zashchita.
   K moej spal'ne primykali vannaya, garderobnaya  i  drugie  zhilye  komnaty
etogo etazha. Vsego ih bylo okolo desyati. Okna zdaniya vyhodili na  ogromnyj
dvor, okruzhennyj s chetyreh storon zdaniyami, fasadom, obrashchennye na  chetyre
ulicy  kvartala.  Po  dvoru  brodili  razlichnye  zhivotnye,  prinadlezhavshie
voinam, zhivshim v etih zdaniyah.
   Dvor ves' poros  zheltoj  mshistoj  rastitel'nost'yu,  pokryvavshej  voobshche
pochti vsyu poverhnost' Marsa, a mnogochislennye fontany,  statui,  skam'i  i
besedki svidetel'stvovali o byloj krasote  dvora  v  starodavnie  vremena,
kogda ego  napolnyali  zlatovolosye  smeyushchiesya  lyudi,  kotoryh  zhestokie  i
nepreklonnye kosmicheskie zakony izgnali ne tol'ko iz ih zhilishch, no i voobshche
iz zhizni, ostaviv im edinstvennoe ubezhishche v smutnyh legendah ih potomkov.
   Legko  bylo  predstavit'  sebe  pyshnuyu  listvu  roskoshnoj   marsianskoj
rastitel'nosti, nekogda ozhivlyavshej svoimi kraskami i  svoim  shelestom  eto
mesto, gracioznye figury zhenshchin, strojnyh i  krasivyh  muzhchin,  schastlivyh
rezvyashchihsya detej - vse eto v luchah solnca, radosti i  mira.  Na  smenu  ih
epohi prishli veka mraka,  zhestokosti  i  nevezhestva,  poka  nasledstvennyj
institut kul'tury i gumannosti ne proyavil  sebya  snova  v  etoj  smeshannoj
rase, kotoraya teper' preobladala na Marse.
   Moi  mysli  byli  prervany  poyavleniem   neskol'kih   molodyh   zhenshchin,
nagruzhennyh  oruzhiem,  shelkovymi  pokryvalami,  mehami,   dragocennostyami,
kuhonnymi prinadlezhnostyami i yashchikami  s  proviziej  i  napitkami;  vklyuchaya
znachitel'nuyu  dobychu  s   vozdushnogo   korablya.   Po-vidimomu,   vse   eto
prinadlezhalo dvum ubitym mnoyu vozhdyam i teper', po obychayu  tarkov,  pereshlo
ko mne. Po moim ukazaniyam oni slozhili veshchi v  odnoj  iz  zadnih  komnat  i
ushli, no vskore vernulis' opyat' s novym gruzom i soobshchili mne, chto vse eto
moya sobstvennost'. Vo vtoroj raz  s  nimi  yavilos'  ne  menee  desyati  ili
pyatnadcati drugih zhenshchin i  yunoshej,  veroyatno,  sostavlyavshih  svitu  oboih
vozhdej.
   |to ne byli ni ih rodnye, ni zheny, ni slugi. Mezhdu nimi i vozhdyami  byli
svoeobraznye otnosheniya, tak kak malo pohozhie na  chto-libo  izvestnoe  nam,
chto ih dazhe trudno ob®yasnit'. Vsem imushchestvom u marsian vladeet obshchina, za
isklyucheniem lichnogo oruzhiya, ukrashenij i shelkovyh i mehovyh odeyal otdel'nyh
lic.  Otdel'nyj  marsianin  mozhet  nazvat'  bessporno  svoimi  tol'ko  eti
predmety, ne imeya prava nakopit' ih  bol'she,  chem  eto  sootvetstvuet  ego
dejstvitel'noj potrebnosti. Po otnosheniyu  k  izbytku  on  yavlyaetsya  prosto
hranitelem, i lishnie veshchi peredayutsya, po mere nadobnosti,  mladshim  chlenam
obshchiny.
   ZHenshchin i detej svity  vozhdya  mozhno  sravnit'  s  voennoj  edinicej,  za
kotoruyu on otvetstvenen, otvechaya za ih obuchenie,  disciplinu,  soderzhanie,
za postoyannye ih  otluchki  i  beskonechnye  stychki  s  drugimi  obshchinami  i
krasnymi marsianami.  ZHenshchin  vozhdya  nikoim  obrazom  nel'zya  nazvat'  ego
zhenami. U zelenyh marsian net  slova,  sootvetstvuyushchego  po  smyslu  etomu
zemnomu oboznacheniyu. V polovom podbore oni rukovodstvuyutsya lish' interesami
obshchiny i ne priznayut estestvennogo  otbora.  Sovet  vozhdej  kazhdoj  obshchiny
zaveduet etim delom s takoj zhe uverennost'yu, kak sobstvennik kakogo-nibud'
kentukkijskogo konnogo  zavoda  rukovodstvuetsya  nauchnym  sparivaniem  dlya
uluchsheniya porody svoih loshadej.
   V teorii eto mozhet zvuchat' horosho, kak  chasto  byvaet  s  teoriyami,  no
rezul'taty mnogovekovogo primeneniya  etogo  nenatural'nogo  principa  yasno
skazalis' v etih holodnyh zhestokih sozdaniyah  i  v  ih  mrachnoj,  lishennoj
radosti i lyubvi zhizni.
   |to  verno,  chto  zelenye  marsiane,  kak  muzhchiny,  tak   i   zhenshchiny,
bezukoriznenno dobrodetel'nye, za isklyucheniem takih degeneratov,  kak  Tal
Hadzhus. No luchshe by u nih bylo bol'she chelovecheskih kachestv, hotya  by  inoj
raz i za schet sluchajnoj poteri celomudriya.
   Znaya, chto dolzhen prinyat' na sebya otvetstvennost' za vsyu  etu  kompaniyu,
hochu ya etogo ili net, ya sdelal vse, chto mog, i, pervym  delom,  poslal  ih
ustraivat'sya v verhnih etazhah, ostavlyaya tretij etazh  dlya  sebya.  Odnoj  iz
devushek ya poruchil moyu neslozhnuyu kuhnyu, drugim zhe predlozhil  zanyat'sya  tem,
chto bylo ih professiej do sih por. Posle etogo ya malo ih videl,  da  i  ne
stremilsya k etomu.





   Posle bitvy s vozdushnymi korablyami obshchina eshche neskol'ko dnej ostavalas'
v gorode, otkladyvaya obratnyj pohod do  teh  por,  poka  mozhno  bylo  byt'
uverennym, chto korabli ne vernutsya. Byt' zahvachennymi vrasploh sredi takoj
otkrytoj ravniny s taborom povozok i  detej  ne  sootvetstvovalo  zhelaniyam
dazhe stol' voinstvennogo naroda, kak zelenye marsiane.
   Vo vremya perioda nashej bezdeyatel'nosti Tars Tarkas poznakomil  menya  so
mnogimi voennymi obychayami i priemami tarkov i nauchil menya ezdit' verhom  i
obrashchat'sya s temi bol'shimi zhivotnymi, na  kotoryh  raz®ezzhali  voiny.  |ti
zhivotnye, izvestnye pod nazvaniem totov, takzhe opasny  i  zly,  kak  i  ih
hozyaeva, no esli ih ukrotit',  to  oni  vpolne  prigodny  dlya  nadobnostej
zelenyh marsian.
   Dva takih zhivotnyh dostalis' mne ot vozhdej, ch'i  znaki  ya  nosil,  i  ya
vskore umel obrashchat'sya s nimi ne huzhe zdeshnih  voinov.  Sposob  upravleniya
imi byl otnyud' ne slozhen: esli  toty  otkazyvalis'  provorno  povinovat'sya
telepaticheskim prikazaniyam svoih vsadnikov, oni poluchali zdorovennyj  udar
rukoyatkoj pistoleta mezhdu ushej. Esli etogo bylo malo, to udary povtoryalis'
do teh por, poka zhivotnoe ne budet ukroshcheno ili zhe  poka  ono  ne  sbrosit
sedoka.
   V poslednem sluchae mezhdu chelovekom i zhivotnym nachinalas' shvatka ne  na
zhizn', a na smert'. Esli chelovek okazyvalsya  dostatochno  lovkim  i  metkim
strelkom iz pistoleta, on ostavalsya zhiv i snova ezdil verhom, pravda,  uzhe
na drugom zhivotnom. Esli  zhe  on  byl  slishkom  nepovorotliv,  to  zhenshchiny
podbirali ego izmyatoe i isterzannoe telo i, soglasno tarkianskomu  obychayu,
szhigali ego.
   Moj opyt s Vuloj  pobudil  menya  popytat'sya  vzyat'  etih  totov  myagkim
obrashcheniem. Pervym delom ya dokazal im, chto im ne udastsya sbrosit' menya,  i
dazhe neskol'ko raz izryadno hvatal  mezhdu  ushej,  chtoby  pokazat'  im  svoyu
vlast' i svoe prevoshodstvo. Zatem  postepenno  ya  priobretal  ih  doverie
sovershenno tak zhe, kak ya eto delal uzhe neschetnoe chislo raz s moimi zemnymi
skakunami. YA vsegda byl v druzhbe s zhivotnymi i obrashchalsya s nimi  myagko  ne
tol'ko iz simpatii k nim, no i potomu, chto eto privodit k luchshim  i  bolee
prochnym rezul'tatam. V sluchae neobhodimosti ya mog by lishit' cheloveka zhizni
s  gorazdo  men'shimi  ugryzeniyami   sovesti,   chem   bednoe,   nerazumnoe,
bezotvetnoe zhivotnoe.
   CHerez neskol'ko dnej moi toty stali predmetom  udivleniya  vsej  obshchiny.
Oni hodili za mnoj, kak sobaki, terlis' ob menya svoimi  bol'shimi  mordami,
dokazyvaya etim svoe  polnoe  raspolozhenie  ko  mne  i  tak  besprekoslovno
slushalis' malejshego prikazaniya, chto marsianskie  voiny  stali  pripisyvat'
mne kakuyu-to osobuyu zemnuyu silu, neizvestnuyu na Marse. - CHem vy okoldovali
ih? - sprosil menya odnazhdy Tars Tarkas, vidya, kak ya daleko zasunul ruku  v
ogromnuyu past' odnogo iz nih, u kotorogo zastryal v zubah kameshek, kogda on
passya na mshistoj trave nashego dvora.
   - Krotost'yu, - otvetil ya.  -  Vy  vidite,  Tars  Tarkas,  bolee  myagkie
chuvstva tozhe byvayut inogda polezny, dazhe dlya  voina.  V  pylu  bitvy  i  v
pohode ya mogu byt' uveren, chto moi toty budut mne poslushny, i eto povyshaet
moi boevye kachestva. YA luchshij voin blagodarya  tomu,  chto  ya  bolee  dobryj
chelovek. Dlya ostal'nyh voinov i dlya vsej obshchiny bylo by polezno usvoit'  v
etom otnoshenii moi  priemy.  Vsego  lish'  neskol'ko  dnej  nazad  vy  sami
govorili mne, kak chasto eti  zhivotnye  byli,  blagodarya  nepostoyanstvu  ih
haraktera, prichinoj vnezapnogo porazheniya. V  reshitel'nyj  mig,  kogda  uzhe
byvala blizka pobeda, oni vdrug buntovali i sbrasyvali  svoih  sedokov.  -
Pokazhite mne, kak vy etogo dostigaete,  -  byl  edinstvennyj  otvet  Tarsa
Tarkasa.
   I vot ya, kak mozhno podrobnee, ob®yasnil prinyatyj mnoj sposob  trenirovki
totov, i vposledstvii on zastavil menya povtorit' vse v prisutstvii Lorkasa
Ptomelya i sobravshihsya v polnom sostave voinov. |tot moment polozhil  nachalo
novoj zhizni dlya bednyh totov i, prezhde chem mne  prishlos'  pokinut'  obshchinu
Lorkasa  Ptomelya,  ya  imel  udovol'stvie   lyubovat'sya   celym   eskadronom
poslushnyh, otlichno  vymushtrovannyh  totov.  |ffekt  tochnosti  i  bystroty,
dostignutyj pri voennyh uprazhneniyah, okazalsya nastol'ko  razitel'nym,  chto
Lorkas Ptomel' podnes mne massivnyj zolotoj braslet s sobstvennoj  nogi  v
znak priznaniya moih zaslug pered obshchinoj. Na sed'moj den'  posle  bitvy  s
vozdushnymi korablyami my snova vystupili v pohod po  napravleniyu  k  Tarku,
tak kak vozmozhnost' vtorichnogo napadeniya kazalas' Lorkasu  Ptomelyu  krajne
maloveroyatnoj.
   V poslednie dni pered ot®ezdom ya malo videlsya s Deej Toris, tak kak byl
ochen'  zanyat  izucheniem,  pod  rukovodstvom  Tarsa  Tarkasa,  marsianskogo
voennogo iskusstva, a takzhe ob®ezzhivaniem moih totov. Kogda  ya  zahodil  k
nej, ya ne zastaval ee doma, tak kak ona hodila s Soloj  gulyat'  po  gorodu
ili osmatrivala razlichnye zdaniya po sosedstvu s ploshchad'yu.  YA  preduprezhdal
ih ne othodit' daleko ot ploshchadi, imeya v vidu opasnost' vstrechi s bol'shimi
belymi obez'yanami, svirepost' kotoryh ya dostatochno ispytal na sebe. Odnako
dlya opaseniya bylo sravnitel'no malo prichin, tak kak Vula soprovozhdal ih vo
vseh progulkah, a Sola byla horosho vooruzhena.
   Vecherom, nakanune ot®ezda, ya vstretil  ih,  kogda  oni  priblizhalis'  k
ploshchadi po dlinnoj, vedushchej s vostoka, ulice. Podojdya k  Sole,  ya  skazal,
chto beru na sebya otvetstvennost' za sohrannost' Dei  Toris.  Zatem  ya  pod
kakim-to predlogom poslal Solu k sebe na kvartiru. YA vpolne  doveryal  etoj
zhenshchine, no pochemu-to mne hotelos' ostat'sya naedine s Deej Toris,  kotoraya
olicetvoryala dlya menya simpatiyu, druzhbu, kotoryh ya byl lishen s teh por, kak
ne byl na Zemle. Mezhdu nami bylo stol'ko obshchih  interesov,  kak  budto  my
rodilis'  pod  odnoj  krovlej,  a  ne  na  raznyh  planetah,  mchavshihsya  v
prostranstve na rasstoyanii ne menee soroka vos'mi millionov mil'  drug  ot
druga.
   YA byl uveren, chto ona chuvstvuet eto tak zhe, kak i ya, tak kak  pri  moem
priblizhenii rasteryannoe i grustnoe vyrazhenie ee lica  smenilos'  radostnoj
ulybkoj, i ona privetstvovala menya po obychayu marsian, polozhiv svoyu  pravuyu
ruchku mne na plecho.
   - Sarkojya skazala Sole, chto vy sdelalis' nastoyashchim  tarkom,  -  skazala
ona, - i chto ya budu teper'-videt' vas tak zhe  redko,  kak  lyubogo  drugogo
voina. - Sarkojya pervostatejnaya lgun'ya, - otvetil ya, - nesmotrya na to, chto
tarki tak gordyatsya svoej bezuprechnoj pravdivost'yu. Deya Toris rassmeyalas'.
   - YA znala, chto stav  chlenom  obshchestva,  vy  ne  perestanete  byt'  moim
drugom. "Voin mozhet izmenit' svoi znaki, no ne svoe serdce" -  tak  glasit
marsianskaya poslovica.
   - Mne kazhetsya, oni pytalis' razluchit' nas, - prodolzhala ona,  -  potomu
chto, kogda vy byvali svobodny, odna iz zhenshchin  Tarsa  Tarkasa  vsegda  pod
kakim-nibud' predlogom uvodila Solu i menya.  Oni  brali  menya  s  soboj  v
podvaly, gde ya dolzhna byla pomogat' im  smeshivat'  etot  uzhasnyj  radievyj
poroh i izgotovlyat' snaryady. Vy znaete, chto eti raboty dolzhny  provodit'sya
pri iskusstvennom svete, tak kak solnechnyj svet vsegda vyzyvaet vzryvy. Vy
zametili, chto ih puli vzryvayutsya, udaryaya v kakoj-libo predmet? Nu tak vot,
naruzhnaya neprozrachnaya obolochka ot tolchka probivaetsya i obnazhaet steklyannyj
cilindrik,  pochti  sploshnoj  i  snabzhennyj  na  perednem  konce   krupicej
radievogo poroha. V tot mig, kogda solnechnyj  svet,  hotya  by  rasseyannyj,
kosnetsya etogo poroha, on vzryvaetsya  s  siloj,  kotoroj  nichto  ne  mozhet
protivostoyat'. Esli vam sluchitsya prisutstvovat' pri  nochnom  srazhenii,  vy
zametite otsutstvie etih vzryvov,  zato  na  sleduyushchee  utro  pri  voshode
solnca vse pole budet grohotat'  ot  vzryvov  vypushchennyh  noch'yu  snaryadov.
Poetomu, kak pravilo, noch'yu ne primenyayut razryvnyh snaryadov.
   YA  s  interesom  slushal  ob®yasneniya  Dei  Toris  ob  etoj  udivitel'noj
osobennosti marsianskogo voennogo dela, no mysli  moi  byli  bolee  zanyaty
nasushchnym voprosom  o  ee  sud'be.  Menya  niskol'ko  ne  udivilo,  chto  oni
staralis' pryatat' ee ot menya, no ya prishel v  sil'noe  negodovanie,  uznav,
chto ee podvergayut tyazheloj i opasnoj rabote.
   - A prishlos' li vam terpet' pri etom eshche kakie-nibud' oskorbleniya,  Deya
Toris? - sprosil ya i, ozhidaya otveta, pochuvstvoval, kak prilivaet  k  moemu
licu goryachaya krov' moih predkov.
   - Tol'ko  v  melochah,  Dzhon  Karter,  -  otvetila  ona.  -  YA  vyshe  ih
oskorblenij.  Oni  znayut,  chto  ya  doch'  desyati  tysyach  dzheddakov  i  mogu
prosledit' svoyu rodoslovnuyu  bez  vsyakih  probelov  do  stroitelya  pervogo
velikogo kanala, i oni, ne znayushchie dazhe sobstvennyh materej, zaviduyut mne.
V dushe oni nenavidyat svoyu uzhasnuyu zhizn' i sryvayut  svoyu  zhalkuyu  zlobu  na
mne, znaya, chto ya stoyu za vse to, chego oni  lisheny,  o  chem  im  prihoditsya
tol'ko mechtat' bez nadezhdy kogda-libo  dostignut'.  Pozhaleem  zhe  ih,  moj
vozhd', ibo, esli dazhe nam suzhdeno umeret' ot ih ruk, my ne mozhem  otkazat'
im v zhalosti, potomu chto my vyshe ih, i oni eto znayut!
   Esli by ya znal znachenie etih  slov:  "moj  vozhd'",  obrashchennyh  krasnoj
marsianskoj zhenshchinoj k muzhchine, ya byl by neskazanno porazhen, no ya etogo ne
znal, i uznal lish' mnogo mesyacev spustya. Da, mne mnogoe nuzhno bylo  uznat'
na Barsume!
   - Mne  kazhetsya,  chto  mudrost'  velit  vstrechat'  sud'bu  s  naibol'shim
dostoinstvom, Deya Toris. No, tem ne menee, ya nadeyus' dobit'sya togo,  chtoby
v blizhajshee vremya ni odin marsianin, bud' on zelenyj, krasnyj, rozovyj ili
fioletovyj, ne posmel dazhe koso vzglyanut' na vas, moya princessa!
   U Dei Toris pri moih poslednih slovah tozhe zahvatilo duh, ona vzglyanula
na menya raskrytymi glazami, potom stranno rassmeyalas', prichem na ee  shchekah
poyavilis' dve kovarnye yamochki, pokachala golovoj i voskliknula:
   - Kakoe ditya! Velikij voin - i, vse-taki, maloe nerazumnoe ditya!
   - CHto ya takogo sdelal? - sprosil ya, otoropev.
   - Kogda-nibud' vy uznaete, Dzhon Karter,  esli  tol'ko  my  ostanemsya  v
zhivyh. No ya vam ne skazhu. I  ya,  doch'  Morsa  Kayaka,  syna  Tardos  Morsa,
slushala vas bez gneva, - zakonchila ona.
   Zatem snova nachala shutit' i smeyat'sya, podtrunivaya  nad  moej  doblest'yu
tarkianskogo voina, stoyavshej v protivorechii s moim dobrym serdcem i rodnym
dobrodushiem. - Mne kazhetsya, - skazala  ona  so  smehom,  -  chto  esli  vam
pridetsya sluchajno ranit' vraga, vy voz'mete ego k sebe i budete hodit'  za
nim, poka on ne vyzdoroveet. - Na Zemle  my  imenno  tak  i  postupaem,  -
otvetil ya. - Po krajnej mere, sredi civilizovannyh lyudej.
   |to zastavilo ee snova rassmeyat'sya. Ona ne mogla etogo ponyat', tak  kak
pri vsej svoej nezhnosti i zhenstvennosti, ona byla vse-taki  marsiankoj,  a
marsianin vsegda stremitsya k smerti vraga. Ibo smert' vraga oznachaet delezh
ego imushchestva mezhdu zhivymi. Mne bylo ochen' lyubopytno uznat',  chto  v  moih
slovah i postupkah  poverglo  ee  minutu  nazad  v  takoe  smushchenie,  i  ya
prodolzhal nastaivat', chtoby ona ob®yasnila mne eto.
   - Net! - voskliknula ona, - hvatit  togo,  chto  vy  eto  skazali,  i  ya
slushala. I, esli vy uznaete, Dzhon Karter, chto  ya  umerla,  chto,  veroyatno,
sluchitsya ran'she, chem dal'nyaya luna dvenadcat' raz obojdet  vokrug  Barsuma,
to vspomnite, chto ya slushala i... i chto ulybalas'. Vse eto  bylo  dlya  menya
kitajskoj gramotoj,  no  chem  bol'she  ya  nastaival,  tem  reshitel'nee  ona
otkazyvalas' udovletvorit' moyu pros'bu, i mne tak i  ne  udalos'  dobit'sya
tolku.
   Tem vremenem den' ustupil mesto  nochi.  My  gulyali  po  dlinnoj  ulice,
osveshchennoj dvumya lunami Barsuma, i Zemlya glyadela na  nas  s  vysoty  svoim
svetyashchimsya glazom. Mne kazalos', chto my odni  vo  vsej  vselennoj,  i  eta
mysl' byla mne priyatna.
   Holod marsianskoj nochi zastavil menya nabrosit' na plechi Dee  Toris  moe
shelkovoe pokryvalo. Kogda moya ruka na mig obnyala ee, ya pochuvstvoval drozh',
ohvativshuyu vse fibry moego sushchestva. I  mne  pokazalos',  chto  ona  slegka
prizhalas' ko mne, hotya ya ne byl uveren v etom. YA tol'ko  znal,  chto  kogda
moya ruka zaderzhalas' na  ee  pleche  dol'she,  chem  eto  bylo  nuzhno,  chtoby
nakinut' pokryvalo, Deya Toris ne otodvinulas' ot menya i nichego ne skazala.
I tak, v molchanii, shestvovali my po  poverhnosti  umirayushchego  mira,  no  v
grudi, po krajnej mere odnogo iz nas, gorelo to, chto vsego staree,  i  chto
vse zhe vechno novo. YA  lyubil  Deyu  Toris.  Prikosnovenie  moej  ruki  k  ee
obnazhennomu plechu skazalo mne eto bolee yasno, i ya ponyal, chto  lyubil  ee  s
pervogo zhe mgnoveniya, kogda moj vzor upal  na  nee,  na  ploshchadi  mertvogo
goroda Korada.





   Moim pervym dvizheniem bylo skazat' ej o moej lyubvi, no potom ya  podumal
o ee bespomoshchnom polozhenii i o tom, chto ya odin mog  oblegchit'  ej  tyazhest'
plena, i, po mere moih slabyh sil, zashchishchat'  ee  ot  tysyach  nasledstvennyh
vragov, s kotorymi ona  neobhodimo  dolzhna  budet  stolknut'sya,  kogda  my
pribudem v Tark. YA ne schel sebya  vprave  dostavit'  ej  lishnee  ogorchenie,
soobshchiv ej o chuvstve, kotoroe ona, po vsej veroyatnosti, ne razdelyala.
   Esli by ya sdelal eto, ee polozhenie bylo by eshche tyazhelee, nezheli  teper',
i mysl' o tom, chto ona mozhet zapodozrit', budto ya hochu vospol'zovat'sya  ee
bespomoshchnost'yu, chtoby vozdejstvovat' na ee volyu, byla  poslednim  dovodom,
zastavivshim menya promolchat'.
   - Kak eto vy tak spokojny, Deya Toris? -  skazal  ya.  -  Vam,  veroyatno,
ochen' hochetsya vernut'sya k Sole, v vashu povozku.
   - Net, - prosheptala ona. - YA schastliva zdes'. YA sama ne ponimayu, otchego
mne vsegda horosho, kogda vy, Dzhon Karter, nahodites' podle menya. Togda mne
kazhetsya, chto ya v bezopasnosti i chto o vami ya skoro snova  budu  pri  dvore
moego otca, pochuvstvuyu ob®yatiya ego moshchnyh  ruk  i  slezy  i  pocelui  moej
materi na moih shchekah.
   - Razve barsumcy celuyutsya? - sprosil ya, kogda ona proiznesla eti slova,
kak by otvechaya na svoyu mysl', a ne na moi slova.
   - Rodnye, brat'ya, sestry, i - ona dobavila eto slovo zadumchivo i  tiho,
- lyubovniki.
   - A u vas, Deya Toris, est' rodnye, i brat'ya, i sestry?
   - Da.
   - A vozlyublennyj?
   Ona molchala, i ya ne reshilsya povtorit' vopros.
   - Barsumcy, - proiznesla  ona  nakonec,  -  nikogda  ne  zadayut  pryamyh
voprosov zhenshchinam, za isklyucheniem materi ili toj, za kotoruyu oni srazhalis'
i kotoruyu oni dobyli v boyu.
   - No ved' ya srazhalsya... - tut ya zamolk i  pozhalel,  chto  mne  nikto  ne
otrezal pri etom yazyk.
   V to samoe mgnovenie, kak ya  umolk,  ona  podnyalas'  so  svoego  mesta,
skinula so svoih plech moi shelka, podala ih mne i, ne proiznosya  ni  slova,
udalilas' pohodkoj korolevy po napravleniyu k svoej povozke.
   YA ne posmel provozhat' ee, tol'ko glazami sledil za neyu i ubedilsya,  chto
ona nevredimoj vernulas' k sebe,  potom  prikazal  Vule  storozhit'  ee  i,
gluboko ogorchennyj, vernulsya v  sobstvennuyu  povozku.  Neskol'ko  chasov  ya
mrachno prosidel, skrestiv nogi na svoih shelkah, pogruzhennyj v dumy o  tom,
kak zlo shutit sud'ba nad bednymi smertnymi.
   Tak vot ona, lyubov'! Mne udalos' izbegnut' ee v techenie vseh teh dolgih
let, kogda ya kolesil po vsem  pyati  materikam  i  okruzhayushchim  ih  okeanam:
Vopreki krasote zhenshchin i blagopriyatstvovavshim  mne  sluchajnostyam,  vopreki
zhivshej v moej dushe toske po lyubvi i postoyannym poiskam etoj  lyubvi  -  mne
suzhdeno bylo polyubit', bezumno i  beznadezhno,  sushchestvo  drugogo  mira,  s
licom, byt' mozhet, neskol'ko  shozhim,  no  ne  odinakovym  s  moim  licom.
ZHenshchinu, kotoraya vylupilas' iz yajca, i  ch'ya  zhizn'  dlitsya  dobruyu  tysyachu
nashih zemnyh let, u ch'ego naroda strannye privychki i obychai, zhenshchinu,  ch'i
pomysly,   ch'i   udovol'stviya,   ponyatiya   o   chesti,   spravedlivosti   i
nespravedlivosti stol' zhe otlichny ot moih ponyatij ob etih veshchah, kak i  ot
ponyatij zelenyh marsian.
   Da, ya byl bezumcem, no ya byl vlyublen, i hotya ispytyval velichajshie muki,
kakim ya kogda-libo v zhizni podvergalsya, ya ne  hotel  by,  chtoby  eto  bylo
inoe,  bud'  to  za  vse  bogatstvo  barsumcev.  Takova  lyubov'  i  takovy
vlyublennye - povsyudu, gde tol'ko znayut lyubov'.
   Dlya   menya   Deya   Toris   byla    olicetvorennym    sovershenstvom    -
oduhotvorennosti, krasoty, dobroty i blagorodstva.  YA  veril  v  eto  vsem
serdcem i vsej dushoj v tu noch' v Korade, kogda ya  sidel,  podzhav  nogi  na
shelkah, a men'shaya luna Barsuma bystro sklonyalas' k  vostoku,  otrazhayas'  v
mramore, zolote i dragocennyh kamnyah mozaiki moej drevnej kak mir komnaty,
i ya veryu v eto segodnya, kogda ya sizhu u moej kontorki v  malen'kom  rabochem
kabinete nad rekoj Gudzon. S teh por proshlo dvadcat' let: v techenie desyati
iz nih ya zhil i borolsya za Deyu Toris i ee narod, a drugie  desyat'  protekli
dlya menya pod znakom pamyati o nej.
   To utro, kogda my vystupili v Tark, bylo yasnym i teplym; utra na  Marse
i voobshche takovy, krome shesti nedel', kogda na polyusah taet sneg.
   YA nashel Deyu Toris v verenice ot®ezzhayushchih povozok, no ona povernulas' ko
mne  spinoj,  i  ya  videl,  kak  kraska   zalila   ee   shcheki.   S   glupoj
neosmotritel'nost'yu vozlyublennogo ya postaralsya  ostat'sya  spokoen,  vmesto
togo, chtoby popytat'sya ubedit' ee, chto ya ne znal, chem ya ee oskorbil, takim
obrazom dobit'sya v hudshem sluchae hotya by polupriznaniya.
   YA schel svoim dolgom udostoverit'sya, udobno li ee ustroili, i,  vojdya  v
ee povozku, privel v poryadok ee shelka i meha. Tut ya s uzhasom ubedilsya, chto
ee prikovali tyazheloj cep'yu k stene povozki.
   - CHto eto znachit? - vskrichal ya, obrashchayas' k Sole.
   - Sarkojya reshila, chto tak  budet  luchshe,  -  otvetila  ta,  i  lico  ee
vyrazhalo polnoe nesoglasie s etoj nenuzhnoj zhestokost'yu.
   Osmotrev cep', ya uvidel, chto ona konchaetsya massivnym zamkom.
   - Gde klyuch ot nego, Sola? Daj mne ego.
   - Klyuch u Sarkoji, Dzhon Karter, - otvetila ona.
   Ne govorya ni slova, ya poshel proch' ot  nih  i  razyskal  Tarsa  Tarkasa,
kotoromu  stal  ubeditel'no  dokazyvat'  bessmyslennost'   oskorbleniya   i
zhestokosti,  kotorym  podvergli  Deyu  Toris   ottogo,   chto   takimi   oni
predstavilis' moim glazam vlyublennogo.
   - Dzhon Karter, - otvechal on  mne,  -  esli  vam  i  Dee  Toris  udastsya
kogda-libo vyrvat'sya iz ruk tarkov, to eto proizojdet vo  vremya  nyneshnego
puteshestviya. My znaem, chto vy ne ujdete bez nee. Vy dokazali nam, chto vy -
velikij boec, i my ne hotim zakovyvat' vas ottogo, chto my  mozhem  uderzhat'
vas oboih kuda bolee legkim putem, bolee  vernym  i  bolee  bezopasnym.  YA
skazal.
   YA ponyal, chto ego rassuzhdeniya vpolne pravil'ny, i znal,  chto  bespolezno
razubezhdat' ego, no ya tol'ko poprosil,  chtoby  klyuch  ot  zamka  byl  ne  u
Sarkoji, i chtoby ej bylo prikazano v budushchem ostavlyat' plennicu odnu.
   - Vy, Tars Tarkas, mozhete sdelat' eto dlya menya ottogo, chto ya chuvstvuyu k
vam iskrennyuyu druzhbu.
   - Druzhbu? - povtoril on. - Ne veryu, Dzhon  Karter,  no  pust'  budet  po
vashemu. YA rasporyazhus', chtoby Sarkojya ne dosazhdala devushke i voz'mu klyuch  k
sebe.
   - Esli tol'ko vy ne soglasites', chtoby ya vzyal otvetstvennost' na  sebya,
- skazal ya, smeyas'.
   Ran'she, chem otvetit', on poglyadel na menya pristal'no i dolgo.
   - Esli vy dadite mne slovo, chto ni vy, ni Deya Toris ne stanete pytat'sya
bezhat' ran'she, chem my blagopoluchno doberemsya do vladenij Tala  Hadzhusa,  ya
otdam vam klyuch, a cep' broshu v reku Iss.
   - Pust' luchshe klyuch ostanetsya u vas, Tars Tarkas, - otvechal ya.
   On ulybnulsya i ne skazal v otvet ni slova, no v etu zhe  noch'  ya  videl,
kak on sobstvennoruchno osvobodil Deyu Toris ot okov.
   Pri vsej ego holodnosti i zhestokosti v Tarse Tarkase bylo, kazalos',  i
nechto drugoe, kakoe-to chuvstvo, kotoroe on neustanno  sililsya  podavit'  v
sebe. Byt' mozhet, eto byl nekij chelovecheskij instinkt, skrytyj  gluboko  v
ego dushe, no terzayushchij ego mysl'yu ob uzhasnyh putyah ego naroda!
   Kogda ya podoshel k povozke Dei Toris, ya proshel mimo Sarkoji,  i  chernyj,
zlobnyj vzglyad, kotoryj ona kinula na menya, byl sladchajshim  bal'zamom  dlya
menya na mnogo chasov. Bozhe, kak ona menya nenavidela!  Ee  vzglyad,  bud'  on
mechom, pronzil by menya nasmert'!
   Nemnogo spustya ya uvidel, chto  ona  beseduet  s  voinom  po  imeni  Cad,
nevysokim, plotnym i zdorovennym grubiyanom, kotoryj, odnako, eshche  ne  ubil
ni odnogo iz svoih vozhdej i byl poetomu smad, t.e. muzhem s  odnim  imenem;
vtoroe imya on mog poluchit'  tol'ko  priobretya  oruzhie  kakogo-libo  vozhdya.
Takov obychaj, kotoryj nagrazhdal menya imenami vozhdej, kotorye pali ot  moej
ruki,  i  v  samom  dele,  mnogie  voiny  nazyvali  menya  Dotor  Sodzhet  -
kombinirovannoe prozvishche iz imen dvuh vozhdej, kotoryh ya ubil v ravnom boyu.
   Poka Sarkojya govorila, on kidal na menya bystrye vzglyady, a  ona  v  eto
vremya, kazalos' ugovarivala ego chto-to sdelat'. Togda  ya  obratil  na  eto
malo vnimaniya,  no  na  sleduyushchij  den'  ya  poluchil  povod  vspomnit'  eto
obstoyatel'stvo i, vmeste s tem, ponyal glubinu nenavisti Sarkoji i  to,  do
chego ona mozhet dojti v svoem zhelanii otomstit' mne.
   Deya Toris v etot vecher ne hotela videt' menya, i kogda ya  nazval  ee  po
imeni, ona dazhe ne obernulas' ko mne, ne skazala ni slova, a sdelala  vid,
budto ne znaet o moem sushchestvovanii. V otchayan'i ya  postupil  tak  zhe,  kak
postupilo by bol'shinstvo  vlyublennyh:  ya  popytalsya  zagovorit'  o  nej  s
kem-nibud' iz blizkih ej. V to mgnovenie eto byla Sola, kotoruyu ya uvidel v
drugoj chasti lagerya.
   - CHto sluchilos' s Deej Toris? - toroplivo sprosil ya ee. - Otchego ona ne
hochet govorit' so mnoj?
   Sola i sama, kazalos', byla v zameshatel'stve,  kak  budto  by  strannye
postupki dvuh chelovecheskih sushchestv byli nedostupny ee ponimaniyu, i tak ono
v dejstvitel'nosti i bylo.
   - Ona govorit, chto vy rasserdili ee,  i  bol'she  ona  nichego  ne  hochet
skazat', krome razve togo,  chto  ona  doch'  dzheddaka,  i  chto  ee  unizilo
sushchestvo, nedostojnoe chistit' zuby u sorazha ee babki.
   YA pomolchal neskol'ko mgnovenij, potom sprosil:
   - Kto takoj sorazh, Sola?
   - Nebol'shoj zverek, velichinoj primerno s  moyu  ruku,  s  kotorym  lyubyat
inogda igrat' krasnye marsianki, - ob®yasnila Sola.
   Nedostoin chistit' zuby u koshki ee babki! YA podumal, chto ya stoyu dovol'no
nizko vo mnenii Dei Toris! No potom ya ne mog uderzhat'sya ot smeha pri etom,
takom domashnem i potomu takim  zemnym  sravneniem.  YA  rezko  pochuvstvoval
vdrug tosku po rodine, rodnomu  domu,  tak  eto  bylo  pohozhe  na  nashe  -
"nedostoin chistit' ee botinki". I vsled za etim potyanulas' verenica  novyh
dlya menya myslej. YA s izumleniem stal dumat' o tom, chto delayut podobnye mne
u sebya doma. YA ne videl ih  uzhe  mnogo  let.  V  Virginii  bylo  semejstvo
Karterov, sostoyavshee so mnoj v druzhestvennyh otnosheniyah; menya schitali  tam
dvoyurodnym dedushkoj ili chem-to vrode etogo. YA  mog  probyt'  v  otsutstvii
dvadcat' ili tridcat' let, i to, chto menya  s  moimi  myslyami  i  chuvstvami
mal'chishki mogli schitat' dedushkoj,  hotya  by  i  dvoyurodnym,  kazalos'  mne
velichajshej nelepost'yu. U etih Karterov  bylo  dvoe  mladencev,  kotoryh  ya
ochen' lyubil i kotorye byli ubezhdeny, chto na Zemle net nikogo, kto  mog  by
sravnyat'sya s dyadej Karterom; ya videl ih pered soboj tak  zhe  yasno,  kak  ya
videl sebya stoyashchim pod nebom Barsuma, i ya toskoval po nim, kak ne toskoval
eshche ni po odnomu iz smertnyh. YA byl skital'cem ot prirody, i  ya  ne  znal,
chto znachit slovo - "dom", i vse zhe, kogda ya proiznosil eto slovo,  v  moej
pamyati vsplyvala bol'shaya komnata v dome Karterov, k  nej-to  i  obratilos'
teper' moe serdce ot holodnyh i vrazhdebnyh sushchestv,  k  kotorym  ya  popal.
Potomu chto razve ne preziraet menya dazhe Deya Toris? YA byl nizshim sushchestvom,
nastol'ko nizshim, chto byl dazhe nedostoin chistit' zuby u koshki ee babki! No
zdes' na pomoshch' mne prishlo moe vrozhdennoe  chuvstvo  yumora,  i  ya,  smeyas',
vernulsya k sebe, na svoi shelka i  meha,  i  usnul  pod  mnogolunnym  nebom
krepkim snom ustalogo i zdorovogo voina.
   Na sleduyushchij den' my rano pustilis' v put' i za  ves'  den'  do  samogo
nastupleniya  temnoty  sdelali  tol'ko  odin  prival.  Odnoobrazie   nashego
puteshestviya narushili dva sobytiya. Okolo poludnya my zametili po pravuyu ruku
ot nas nechto ochen' pohozhee na inkubator,  i  Lorkas  Ptomel'  poslal  Tars
Tarkasa obsledovat' ego. Poslednij vzyal s soboj dyuzhinu voinov, v tom chisle
i menya, i my poneslis' cherez lezhavshij barhatistym kovrom moh  k  nebol'shoj
zagorodke.
   |to dejstvitel'no byl inkubator, no yajca  v  nem  byli  ochen'  maly  po
sravneniyu s temi, kotorye ya videl pri moem pribytii na Mars.  Tars  Tarkas
vnimatel'no oglyadel zagorodku, potom zayavil, chto oni  prinadlezhat  zelenym
lyudyam varuna i chto cement steny edva vysoh.
   - Ih otdelyaet ot nas ne bolee odnogo  dnya  puti,  -  voskliknul  on,  i
voinstvennyj pyl otrazilsya na ego svirepom lice.
   V inkubatore dela bylo nemnogo. Voiny bystro probili bresh'  v  stene  i
neskol'ko chelovek, proniknuv vnutr', porazbivali vse yajca svoimi korotkimi
mechami.
   Potom my snova seli verhom i prisoedinilis' k nashemu karavanu. Poka  my
ehali obratno, ya uluchil mgnovenie i sprosil Tarsa  Tarkasa,  byli  li  eti
varuny, ch'i yajca my razbili, men'shih razmerov, nezheli ego tarki.
   - Delo v tom, chto ih yajca mnogo men'she, nezheli te, kotorye  ya  videl  v
vashem inkubatore, - dobavil ya.
   On ob®yasnil mne, chto yajca byli tol'ko chto prineseny syuda.
   Kak i vse yajca  zelenyh  marsian,  oni  rastut  v  techenie  pyatiletnego
inkubacionnogo perioda, poka ne dostignut  razmerov  teh  yaic,  kotorye  ya
videl v den' moego pribytiya na Mars.
   Mne bylo interesno uznat' eto ottogo, chto ya nikak ne mog ponyat',  kakim
obrazom zelenye marsianki mogut pri svoih  razmerah  proizvodit'  na  svet
ogromnye yajca, vrode teh, iz  kotoryh  pri  mne  vyhodili  chetyrehfuntovye
mladency. Okazyvaetsya, tol'ko chto snesennoe  yajco  razmerom  lish'  nemnogo
bol'she gusinogo, i poka ono ne  nachalo  rasti,  buduchi  podstavlennym  pod
solnechnye luchi, dlya vozhdej ne sostavlyaet truda srazu  perenesti  neskol'ko
sot yaic iz krytyh skladov v inkubator.
   Vskore, posle proisshestviya s yajcami  varunov,  my  ostanovilis',  i  vo
vremya etoj ostanovki imel mesto vtoroj znachitel'nyj epizod  etogo  dnya.  YA
byl zanyat tem, chto perekladyval sedlo s odnogo iz moih totov  na  drugogo,
ottogo, chto ya delil mezhdu nimi dnevnoj trud, kogda ko mne priblizilsya  Cad
i, ne govorya ni slova, nanes moemu zhivotnomu uzhasnyj  udar  svoim  dlinnym
mechom.
   Mne ne nado bylo spravlyat'sya s uchebnikami marsianskogo  horoshego  tona,
chtoby uznat', kak otvetit', ottogo chto ya  byl  tak  zol,  chto  mne  stoilo
bol'shogo truda zastavit' sebya ne vospol'zovat'sya revol'verom i ne  ulozhit'
ego na meste odnim vystrelom; no on stoyal peredo mnoj v vyzhidayushchej poze  s
obnazhennym dlinnym mechom i ya reshil vytashchit' svoj mech i  sojtis'  s  nim  v
chestnom boyu, prinyav vybrannoe im oruzhie ili dazhe men'shee.
   Poslednee schitalos' vpolne dopustimym, i ya mog vospol'zovat'sya korotkim
mechom, kinzhalom, toporom ili kulakami, esli by tol'ko zahotel, i  postupil
by vpolne zakonno, no tol'ko ya ne mog pribegnut' k  ognestrel'nomu  oruzhiyu
ili kop'yu, tak kak on stoyal peredo mnoj s odnim dlinnym mechom.
   YA izbral to zhe samoe oruzhie, chto i on,  ottogo,  chto  ya  znal,  chto  on
gorditsya svoim umeniem upravlyat'sya s nim, i  ya  hotel,  esli  mne  udastsya
pobedit' ego, sdelat' eto ego zhe sobstvennym oruzhiem.  Boj  byl  dolgij  i
zaderzhal nashu kolonnu na dobryj chas.  Vse,  kto  tol'ko  byl  v  karavane,
okruzhili nas, ostaviv dlya boya krug shagov sto v diametre.
   Cad snachala popytalsya brosit'sya na menya, kak byk brosaetsya na volka, no
ya byl slishkom bystr i lovok dlya nego, i vsyakij  raz  uvorachivalsya  ot  ego
natiskov, i on vstrechal tol'ko udar moego mecha po svoemu mechu  ili  odnomu
iz bokov. Vskore krov' tekla uzhe iz dyuzhiny nebol'shih ran, no  ya  nikak  ne
mog uluchit' mgnovenie, chtoby nanesti reshitel'nyj udar.  Togda  on  izmenil
taktiku  i  stal  srazhat'sya  ostorozhno  i  chrezvychajno   lovko,   starayas'
iskusstvom dostignut' togo, chto emu ne udalos' dobit'sya beshenym  natiskom.
YA dolzhen soznat'sya, chto on byl  prevoshodnym  bojcom,  i  ne  bud'  ya  tak
vynosliv i  ne  obladaj  ya  toj  izumitel'noj  podvizhnost'yu,  kotoruyu  mne
soobshchala men'shaya sila prityazheniya Marsa, ya ne v sostoyanii byl  by  vyigrat'
etot boj.
   My dovol'no dolgo kruzhili drug vozle  druga,  ne  prichinyaya  drug  drugu
zametnogo vreda, i nashi dlinnye mechi sverkali v solnechnyh luchah.  Nakonec,
Cad, kotoryj bolee ustal, nezheli ya, reshil po-vidimomu, okonchit' boj v svoyu
pol'zu: v to samoe mgnovenie, kogda on rinulsya na menya, v glaza mne udaril
luch sveta i oslepil menya, tak chto ya ne videl ego priblizheniya i mog  tol'ko
vslepuyu otskochit' v storonu s edinstvennym zhelaniem uvernut'sya ot  moshchnogo
udara, kotoryj ya, kazalos', uzhe chuvstvoval. |to udalos' mne lish'  otchasti,
i ostraya bol' v levom pleche dokazala mne eto, no v to vremya kak  ya  bystro
oglyadyvalsya, chtoby snova uvidet' moego  protivnika,  moj  vzglyad  upal  na
zrelishche, kotoroe voznagradilo menya za ranu, povinnoj v  kotoroj  byla  moya
mgnovennaya slepota. V povozke Dei Toris stoyali tri figury  vo  ves'  rost,
chtoby videt' boj cherez golovy okruzhavshih nas tarkov. |to byli  Deya  Toris,
Sola i Sarkojya, i  kogda  moj  vzglyad  na  mig  ostanovilsya  na  nih,  mne
predstavilas' kartina, kotoruyu ya budu pomnit' do smertnogo moego chasa.
   Kogda ya vzglyanul na nih, Deya Toris obernulas' k Sarkoje, s yarost'yu yunoj
tigricy vyrvala chto-to iz ee vysoko podnyatyh ruk, chto-to  yarko  blestevshee
na solnce.
   Tut ya ponyal, chto oslepilo menya v  to  samoe  mgnovenie,  kotoroe  moglo
stat' gibel'nym dlya menya, ponyal takzhe i to, kakim obrazom  Sarkojya  sumela
najti sposob pogubit' menya, ne nanosya sama poslednego udara. Drugoe, chto ya
uvidel tozhe i chto chut' ne pogubilo menya, ottogo, chto ya perestal  dumat'  o
sebe, bylo sleduyushchee: kogda Deya Toris vyrvala iz ruk Sarkoji zerkalo, lico
etoj poslednej potemnelo ot yarosti i, vyhvativ kinzhal, ona zanesla ego nad
Deej Toris. Togda Sola, nasha dorogaya, vernaya Sola, brosilas'  mezhdu  nimi.
Poslednee, chto ya  videl,  byl  bol'shoj  nozh,  opuskayushchijsya  na  ee  grud',
prikryvavshuyu Deyu Toris.
   Moj nepriyatel' prishel v sebya posle svoego  udara  i  stal  nasedat'  na
menya, tak chto mne  prishlos'  snova  sosredotochit'  vse  svoe  vnimanie  na
neposredstvenno blizkom mne dele, no mysli moi byli zanyaty ne srazheniem.
   My besheno brosalis' drug na druga, poka, pochuvstvovav u svoej grudi ego
mech, kotorogo ya ne mog izbezhat' ili otparirovat',  ya  ne  brosilsya  vpered
vsem svoim vesom i vystavil vpered svoj mech, ne zhelaya umeret'  odin,  esli
tol'ko eto vozmozhno. YA chuvstvoval, kak stal'  vonzilas'  v  moyu  grud',  v
glazah u menya potemnelo, golova zakruzhilas', i ya oshchutil,  kak  podgibayutsya
moi koleni.





   Kogda soznanie vernulos' ko mne, i  mne  skazali,  chto  ya  tol'ko  odno
mgnovenie lezhal bez chuvstv, ya srazu zhe vskochil na nogi i stal iskat'  svoj
mech. YA nashel ego torchashchim v zelenoj grudi Cada, kotoryj lezhal  mertvym  na
mhu cveta ohry, pokryvayushchem vysohshee morskoe dno. Kogda ya sovsem prishel  v
sebya, ya uvidel, chto ego mech pronzil levuyu polovinu moej  grudi,  no  zadel
tol'ko kozhu i myshcy, pokryvayushchie rebra, voshel v moyu grud' i  vyshel  ponizhe
plecha. Kogda ya nanosil svoj udar, ya povernulsya tak,  chto  ego  mech  proshel
cherez muskuly, prichiniv boleznennuyu, no bezopasnuyu ranu.
   YA vytashchil mech iz svoego tela i tochno tak zhe dostal i  svoj  mech,  potom
povernulsya spinoj k ego urodlivomu telu i napravilsya, unylyj, stradayushchij i
mrachnyj k povozkam. Ropot odobreniya marsian provozhal menya, no ya ne obratil
na nego vnimaniya.
   Okrovavlennyj i obessilennyj, ya dobralsya  do  zhenshchin,  kotorye,  buduchi
privychny k takogo roda proisshestviyam, perevyazali moi rany  i  prilozhili  k
nim te izumitel'nye celebnye sredstva, blagodarya kotorym  gibel'ny  byvayut
na Marse tol'ko samye uzhasnye smertel'nye  rany.  Dajte  marsianke  tol'ko
malejshuyu nadezhdu na spasenie ranenogo, i smerti pridetsya  otstupit'  pered
ee iskusstvom i opytnost'yu. Oni srazu zhe sumeli tak zalechit' moi rany, chto
krome slabosti, proishodivshej ot poteri krovi,  ya  ne  ispytyval  nikakogo
bespokojstva ot  strashnogo  udara,  kotoryj  v  usloviyah  zemnogo  lecheniya
navernyaka zastavil by menya prolezhat' v posteli mnogo dnej.
   Kak tol'ko oni otpustili menya, ya pospeshil k povozke Dei  Toris,  gde  ya
uvidel  moyu  bednuyu  Solu  s  perevyazannoj  grud'yu,  no,  po-vidimomu,  ne
postradavshuyu v stychke s Sarkojej: kinzhal udarilsya v odno iz  metallicheskih
ukrashenij, kotorye ona nosila na  grudi,  skol'znul  v  storonu  i  tol'ko
slegka zadel ee telo, nanesya ej pustyachnuyu carapinu.
   Kogda ya priblizilsya, ya nashel Deyu Toris lezhashchej navznich'  na  shelkah,  i
vse ee hrupkoe telo sodrogalos' ot rydanij.
   Ona ne  obratila  vnimanie  na  moe  prisutstvie  i  ne  slyshala  moego
razgovora s Soloj, stoyavshej sovsem blizko ot povozki.
   - Ee obidel kto-nibud'? - sprosil ya Solu, ukazav kivkom golovy  na  Deyu
Toris.
   - Net, - otvetila ona, - ona dumaet, chto vy pogibli.
   - I chto nekomu chistit' zuby u koshki ee babushki? - sprosil ya, ulybayas'.
   - YA dumayu, chto vy nespravedlivy k nej, Dzhon Karter, - skazala Sola. - YA
ne ponimayu ni vashego, ni ee povedeniya,  no  tol'ko  ya  dumayu,  chto  vnuchka
desyati tysyach dzheddakov nikogda ne stala by oplakivat' takim obrazom gibel'
sushchestva, kotoroe ona schitaet nizhe sebya, ili kogo-nibud', k  komu  ona  ne
otnosilas' by s velichajshim uvazheniem. Ona prinadlezhit k gordoj  porode,  i
vy, navernoe, sil'no oskorbili ili obideli ee, raz ona ne  hochet  obrashchat'
na vas vnimaniya, kogda vy zhivy, i tak oplakivat' vashu gibel'.
   - Slezy ne tak chasto prihoditsya videt' u barsumcev, - prodolzhala ona, -
i poetomu mne tak trudno ob®yasnit', chto oni mogut  znachit'.  Za  vsyu  svoyu
zhizn' ya videla tol'ko dva plakavshih sushchestva, pomimo Dei  Toris:  odno  iz
nih plakalo ot gorya, drugoe - ot ne nashedshej vyhoda  yarosti.  Pervoj  byla
moya mat', mnogo let nazad, pered  tem,  kak  oni  ubili  ee;  vtoroj  byla
Sarkojya, kogda oni segodnya otorvali ee ot menya.
   - Vasha mat'! - voskliknul ya. - No, Sola, vy ved'  ne  mogli  znat'  ee,
ditya!
   - YA znala ee. I ya znayu moego otca, - dobavila ona.  -  Esli  vy  hotite
uslyshat' neobychnuyu i  sovsem  ne  barsumskuyu  istoriyu,  prihodite  segodnya
vecherom v nashu povozku, Dzhon Karter, i ya rasskazhu vam to, o chem ya  za  vsyu
moyu zhizn' nikomu eshche ne govorila. A teper'  uzhe  podan  znak  vystupat'  v
pohod. Vam nado idti:
   - YA pridu vecherom, Sola, - poobeshchal ya. - Peredajte  Dee  Toris,  chto  ya
zdrav i nevredim. YA ne stanu nadoedat' ej, i  bud'  pokojna,  ya  ne  podam
vida, chto videl ee  slezy.  Esli  ona  zahochet  menya  videt'  -  ya  yavlyus'
nemedlenno na ee zov.
   Sola voshla v povozku, kotoraya  nemedlenno  zanyala  svoe  mesto  v  ryadu
drugih povozok, a ya pospeshil k ozhidavshemu menya totu i tozhe pomchalsya vskach'
na svoe mesto podle Tars Tarkasa v ar'ergarde kolonny.
   My predstavlyali soboj  chrezvychajno  vnushitel'noe  i  sposobnoe  nagnat'
strah zrelishche, dvigayas' takim obrazom po zheltomu pejzazhu: dvesti pyat'desyat
razukrashennyh i pestro razmalevannyh povozok, vperedi kotoryh ehalo verhom
dvesti voinov i vozhdej, po pyat' v ryad, na rasstoyanii sta  futov,  i  szadi
takoe zhe kolichestvo voinov, v tom zhe poryadke. Flangi prikryvalo  s  kazhdoj
storony tozhe ne menee dvadcati voinov; pyat'desyat sverhmastodontov, tyazhelyh
upryazhnyh zhivotnyh, izvestnyh pod imenem zitidarov i pyat' ili  shest'  soten
totov,  kotorye  svobodno  bezhali  vnutri  chetyrehugol'nika,   obrazuemogo
voinami. Sverkanie  metallicheskih  ukrashenij  i  dragocennostej  muzhchin  i
zhenshchin, pyshnaya i  blestyashchaya  sbruya  zhivotnyh,  yarkie  kraski  velikolepnyh
mehov, shelkov i per'ev soobshchali nashemu karavanu  takoj  varvarskij  blesk,
chto lyubomu indusskomu magaradzhe vporu bylo pozelenet' ot zavisti.
   Ogromnye  shirochajshie  kolesa  povozok  i  tyazhelye  stupni  zhivotnyh  ne
proizvodili ni malejshego shuma na pokrytom mhom dne morya; i my prodvigalis'
vpered v polnoj tishine, podobnye nekoemu  videniyu,  krome  teh  mgnovenij,
kogda molchanie narushalos' gorlovym  vorchaniem  podgonyaemogo  zitidara  ili
krikami derushchihsya totov. Zelenye marsiane govoryat ochen' malo, i to  tol'ko
odnoslozhno i tiho, i rech' ih podobna grohotu otdalennogo groma.
   My shli porosshej mhom pustynej, gde ne vidno bylo nikakih sledov ottogo,
chto edva koleso ili stupivshaya noga peremeshaetsya dal'she, opustivshijsya  bylo
pod ih davleniem moh snova  zanimaet  prezhnee  polozhenie.  My  mogli  byt'
duhami umershih v etom mertvom more etoj umirayushchej planety, tak  malo  bylo
slyshno i zametno, chto my idem. Vpervye v  zhizni  ya  videl  bol'shoj  otryad,
prohodyashchij takim obrazom, ne podnimaya pyli i ne ostavlyaya za soboj  nikakih
sledov. Ottogo, chto krome kak na obitaemyh i obrabotannyh zemlyah, na Marse
ochen' malo pyli i  to  tol'ko  v  zimnie  mesyacy,  i  to  eta  pyl'  pochti
nezametna, blagodarya otsutstviyu sil'nyh vetrov.
   Vecherom etogo dnya my ostanovilis'  u  podnozhiya  holmov,  k  kotorym  my
napravlyalis' uzhe dva dnya i kotorye sluzhili yuzhnoj granicej etogo neobychnogo
morya. Nashi zhivotnye celyh dva dnya obhodilis' bez pit'ya, a do togo  oni  ne
imeli vody okolo dvuh mesyacev, pochti s togo samogo dnya, kogda oni ostavili
Tark, no, kak mne ob®yasnil Tars Tarkas, oni malo nuzhdayutsya v vode i  mogut
pitat'sya mhom,  kotoryj  pokryvaet  Barsum  i  soderzhit,  po  ego  slovam,
dostatochno soka, chtoby udovletvorit' netrebovatel'nyh zhivotnyh.
   Pouzhinav kuskom syropodobnoj pishchi i rastitel'nym molokom, ya  otpravilsya
k Sole i nashel ee rabotayushchej pri svete fakela nad sbruej dlya Tars Tarkasa.
Ona vzglyanula na menya, kogda ya podoshel k nej, i lico ee siyalo  radost'yu  i
privetom.
   - YA rada, chto vy prishli, - skazala ona, - Deya Toris spit, i ya odna. Moe
plemya malo bespokoitsya obo mne, Dzhon Karter: ya  slishkom  nepohozha  na  nih
vseh. U menya neveselaya sud'ba -  prozhit'  s  nimi  vsyu  zhizn',  mne  chasto
hotelos' byt' obyknovennoj zelenoj marsiankoj, ne  znayushchej  ni  lyubvi,  ni
nadezhdy, no ya uznala lyubov', ya dolzhna pogibnut'.
   - YA obeshchala vam rasskazat' moyu istoriyu, vernee, rasskazat' istoriyu moih
roditelej. YA znayu vas i zhizn' vashego naroda, i ya ubezhdena, chto moj rasskaz
ne pokazhetsya vam slishkom dikim, no skol'ko mozhet pomnit' samyj  staryj  iz
tarkov, nichego pohozhego ne sluchalos' sredi zelenyh marsian, i dazhe v nashih
legendah net nichego podobnogo.
   - Moya mat' byla ochen' nevelika rostom. Ona byla tak  mala,  chto  ej  ne
sochli vozmozhnym poruchit' detorozhdenie, ottogo,  chto  nashi  vozhdi  vybirayut
materej glavnym obrazom za rost. Ona byla takzhe menee  holodna  i  zhestoka
sredi bol'shinstva marsianok, i tak kak ona nahodila malo udovol'stviya v ih
obshchestve, ona chasto brodila odna po  pustynnym  ulicam  Tarka  ili  sidela
sredi cvetov, pokryvayushchih raspolozhennye bliz goroda  holmy,  i  mechtala  i
dumala o raznyh veshchah, kotorye,  kak  mne  kazhetsya,  iz  vseh  tarkianskih
zhenshchin mogu ponyat' tol'ko ya odna, ottogo, chto ya doch' svoej materi!
   - I zdes', sredi  holmov,  ona  povstrechala  molodogo  voina,  na  ch'ej
storone obyazannosti lezhalo sterech' pasushchihsya zitidarov i  totov,  sledit',
chtoby oni ne ubezhali za liniyu holmov. Snachala oni govorili tol'ko o  takih
veshchah, kotorye zanimayut bol'shinstvo tarkov, no, malo-pomalu, po mere togo,
kak oni chashche vstrechalis', ne sluchajno,  kak  teper'  uzhe  stalo  yasno  dlya
oboih, oni zagovorili o samih sebe, o svoih  zhelaniyah,  nadezhdah,  mechtah.
Ona doverilas' emu i rasskazala o tom uzhasnom otvrashchenii, kotoroe  vnushalo
ej zhestokost' ee naroda, i samaya mysl' ob otvratitel'noj zhizni bez  lyubvi,
bez privyazannosti, i, skazav emu vse eto,  ona  stala  zhdat',  chto  s  ego
holodnyh zhestokih gub sorvutsya slova prezreniya i zloby; no vmesto etogo on
obnyal i poceloval ee.
   Celyh shest' let oni skryvali oto  vseh  svoyu  lyubov'.  Ona,  moya  mat',
prinadlezhala k svite velikogo Tala Hadzhusa, a ee vozlyublennyj byl  prostym
voinom. Esli by stalo izvestno, chto oni prestupili zakony i obychai tarkov,
oni pogibli by oba na bol'shoj arene pered licom Tala Hadzhusa  i  nesmetnoj
tolpy.
   YAjco, iz kotorogo ya  poyavilas'  na  svet,  bylo  spryatano  pod  bol'shim
steklyannym sosudom v samom vysokom i nedostupnom iz polurazrushennyh zamkov
drevnego Tarka. Moya mat' naveshchala ego raz v god, v techenie vseh pyati  let,
kotorye dlitsya inkubacionnyj  process.  Ona  ne  reshalas'  prihodit'  chashche
ottogo, chto ona boyalas', chto za kazhdym ee shagom sledyat. Za eto  vremya  moj
otec uspel sil'no vydvinut'sya i poluchil oruzhie mnogih vozhdej. Ego lyubov' k
moej materi ne stala men'she, i edinstvennoj cel'yu ego  zhizni  bylo  dobyt'
oruzhie samogo Tala Hadzhusa, i takim obrazom, stav  vladykoj  vseh  tarkov,
poluchit' pravo nazvat' ee svoej; on hotel takzhe, blagodarya  svoej  vlasti,
imet' vozmozhnost' pokrovitel'stvovat' svoemu rebenku, kotoryj byl by ubit,
esli by tol'ko uznali kak-nibud' pravdu.
   - Dobyt' oruzhie Tala Hadzhusa za pyat' korotkih let bylo bezumnoj mechtoj,
no uspehi ego byli ochen' veliki, i on skoro zanyal vidnoe  mesto  v  sovete
tarkov. No odnazhdy nadezhdy ego byli razbity navsegda, po krajnej  mere,  v
chasti, kasavshejsya spaseniya teh, kogo on lyubil:  ego  naznachili  v  dalekuyu
ekspediciyu na pokrytyj l'dami yug, chtoby vesti vojnu protiv mestnyh zhitelej
i otobrat' u nih ih meha, ottogo, chto takov obychaj zelenyh barsumcev:  oni
nikogda ne rabotayut nad tem, chto oni mogut otobrat' u drugih v boyu.
   Ego otpravili na pyat' let, i kogda on vernulsya, uzhe tri goda,  kak  vse
bylo koncheno.  Okolo  goda  spustya,  posle  ego  ot®ezda  i  nezadolgo  do
vozvrashcheniya   ekspedicii,   otpravivshejsya,   chtoby   privesti   detej   iz
obshchestvennogo inkubatora, yajco vskrylos'. Moya mat' ostavila menya v  starom
zamke, ezhenoshchno naveshchala menya i rastochala mne vse te laski, kotoryh dolzhna
byla  lishit'  nas  zhizn'  v  obshchestve.  Ona  nadeyalas',  chto  kogda  budet
vozvrashchat'sya ekspediciya iz inkubatora, ej udastsya zameshat'  menya  v  tolpu
detej, prednaznachennyh ko dvoru Tala Hadzhusa, i  takim  obrazom  izbegnut'
sud'by, kotoraya, bez somneniya, dolzhna byla  posledovat'  za  otkrytiem  ee
prestupleniya protiv drevnih obychaev zelenyh lyudej.
   Ona naskoro obuchila menya yazyku i  obychayam  sosloviya,  i  odnazhdy  noch'yu
rasskazala mne tu samuyu istoriyu, kotoruyu ya sejchas rasskazala vam, i dovela
ee do etogo mesta, starayas'  vnushit'  mne  neobhodimost'  polnoj  tajny  i
velichajshej ostorozhnosti, kotoruyu ya dolzhna budu  soblyudat',  kogda  okazhus'
imeete s drugimi yunymi tarkami, chtoby nikto ne mog dogadat'sya, chto ya  znayu
bol'she, nezheli oni, chtoby ya ni slovom, ni dvizheniem ne  obnaruzhila  svoego
chuvstva k nej ili togo, chto  ya  znayu,  kto  moi  roditeli;  potom,  krepko
prizhavshis' ko mne, ona prosheptala mne imya moego otca.
   Vdrug svet sverknul i v temnote komnaty pered nami  predstala  Sarkojya,
pristal'no smotrya svoimi zlobnymi blestyashchimi glazami na moyu mat'. Zloba  i
nenavist', ishodivshie,  kazalos',  ot  nee,  zastavili  szhat'sya  moe  yunoe
serdce. Ochevidno, ona slyshala ves' razgovor moej materi,  i  chto  ona  uzhe
davno podozrevala moyu mat', vsledstvie ee dolgih otluchek,  chto  dokazyvalo
ee prisutstvie v etoj komnate v etu uzhasnuyu noch'.
   - Ona ne slyshala tol'ko odnogo, i etogo odnogo ona  ne  znala  -  imeni
moego otca. |to stalo yasno iz ee nastojchivyh trebovanij, obrashchennyh k moej
materi, nazvat' imya togo, s kem ona sogreshila, no nikakie ugrozy ne  mogli
vyrvat' ego u toj, i chtoby spasti menya ot neizbezhnyh pytok,  ona  solgala,
skazav Sarkoje, chto ona odna znaet ego imya i nikogda  ne  skazala  by  ego
rebenku.
   Eshche raz prigroziv ej, Sarkojya pospeshila k Talu Hadzhusu, chtoby izvestit'
ego o svoem otkrytii, i edva ona vyshla, kak  moya  mat'  zavernula  menya  v
shelka i meha svoej nochnoj  odezhdy,  tak  chto  menya  s  trudom  mozhno  bylo
zametit', vyshla iz zdaniya i pobezhala s bezumnoj bystrotoj k yuzhnoj  okraine
goroda, v tu storonu, gde nahodilsya muzhchina, k ch'ej pomoshchi  ona  ne  mogla
vzyvat', no ch'e lico-ej hotelos' uvidet' eshche raz pered smert'yu.
   - Kogda my priblizilis' k yuzhnoj okraine  goroda,  my  uslyshali  shum  so
storony edinstvennogo  prohoda,  kotoryj  vedet  cherez  dal'nie  holmy,  i
kotorym pol'zuyutsya otryady, idushchie s yuga, s severa, s  vostoka,  s  zapada.
SHum, kotoryj doletel do nas, byli kriki  totov  i  rev  zitidarov,  k  nim
primeshivalis' bryacanie oruzhiya, soprovozhdayushchee telo ubitogo  voina.  Pervoj
mysl'yu moej materi bylo, chto eto otec vozvrashchaetsya iz svoej ekspedicii, no
ona znala tarkov, i eto uderzhalo ee ot togo, chtoby pobezhat' ochertya  golovu
emu navstrechu.
   Spryatavshis' v teni arki, ona zhdala, chtoby kaval'kada poravnyalas' s nej.
Kogda perednyaya chast' processii prohodila mimo nas, men'shaya  luna  osvetila
svoim  volshebnym  svetom  vsyu  kartinu.  Moya  mat'  eshche  dal'she   ushla   v
druzhestvennuyu  ten',  i  so  svoego  nablyudatel'nogo  posta  uvidela,  chto
ekspediciya eta byla ne toj, s kotoroj otpravilsya moj otec, a chto eto vezli
iz inkubatora yunyh tarkov. V mgnovenie oka plan  ee  byl  gotov,  a  kogda
bol'shaya povozka poravnyalas' s nashim ubezhishchem, ona pobezhala  ryadom  s  nej,
pryachas' v ee teni i strastno prizhimaya menya k svoej grudi.
   - Ona znala to, chego ya ne znala: chto nikogda uzhe ej ne  suzhdeno  bol'she
ni obnyat', ni uvidet' menya. Kogda na bol'shoj  ploshchadi  nachalas'  sutoloka,
ona tolknula menya v tolpu drugih detej, ch'i strazhi byli rady, chto  nastalo
mgnovenie, kogda oni mogut snyat' s sebya otvetstvennost', lezhavshuyu  na  nih
vo vremya puti. Nas vveli v  bol'shuyu  komnatu,  gde  nas  prinyali  zhenshchiny,
nikogda do sih por ne  videvshie  i  ne  soprovozhdavshie  ekspediciyu,  a  na
sleduyushchij den' nas raspredelili po svitam otdel'nyh vozhdej.
   - YA nikogda uzhe bol'she ne videla moej materi. Tal Hadzhus zaklyuchil ee  v
temnicu i samymi uzhasnymi i pozornymi pytkami pytalsya istorgnut' iz ee ust
imya moego otca, no ona ostalas' tverda do samogo konca i umerla  pod  smeh
Tala Hadzhusa  i  drugih  vozhdej  vo  vremya  odnoj  iz  pytok,  kotorym  ee
podvergli. - Pozdnee ya uznala, chto ona uverila ih, budto ubila menya, chtoby
spasti menya ot uchasti, podobnoj ee, a moe telo  brosila  belym  obez'yanam.
Odna lish' Sarkojya ne poverila ej,  i  do  sih  por  ya  chuvstvuyu,  chto  ona
podozrevaet  istinu   moego   proishozhdeniya,   ottogo,   chto   ona   takzhe
dogadyvaetsya, ya v etom ubezhdena, kto moj otec.
   - YA prisutstvovala pri tom, kak Tal Hadzhus rasskazyval  emu  posle  ego
vozvrashcheniya istoriyu moej materi, ee sud'bu. Ni odin muskul ne  drognul  na
ego lice, i nichem ne vydal on svoego volneniya, on tol'ko ne smeyalsya, kogda
Tal Hadzhus veselo opisyval ee smertnye muki. S etogo mgnoveniya on sdelalsya
zhestochajshim iz zhestokih, i ya zhdu togo  dnya,  kogda  on  dostignet  predela
svoih zhelanij i udarit nogoj telo Tala Hadzhusa, ottogo,  chto  ya  ubezhdena,
chto on tol'ko zhdet sluchaya uzhasno otomstit' emu, ottogo, chto v  serdce  ego
lyubov' tak zhe sil'na, kak i sorok let nazad, kogda ona pererodila  ego,  i
dlya menya eto tak zhe dostoverno,  kak  to,  chto  my  sidim  zdes',  u  kraya
drevnego, kak mir, morya, v to vremya, kak  chuvstvitel'nye  lyudi  davno  uzhe
spyat, Dzhon Karter...
   - A vash otec, Sola, on s nami i teper'? - sprosil ya.
   - Da, - otvechala ona, - no on ne znaet, kto ya, i ne  znaet  takzhe,  kto
predal moyu mat' Talu Hadzhusu. YA odna znayu imya moego otca, i tol'ko ya,  Tal
Hadzhus i Sarkojya znaem,  chto  eto  Sarkojya  pereskazala  Talu  Hadzhusu  tu
istoriyu, kotoraya prinesla muki i smert' toj, kogo on lyubil.
   My molcha sideli neskol'ko mgnovenij, ona pogruzilas' v  mysli  o  svoem
uzhasnom proshlom, a ya  s  sozhalen'em  dumal  o  bednyh  sozdaniyah,  kotoryh
besserdechnye; beschuvstvennye obychai ih naroda obrekli na zhizn' bez  lyubvi,
zhizn', polnuyu zhestokosti i nenavisti. Nakonec, ona zagovorila:
   - Dzhon Karter, esli kogda-libo nastoyashchij muzhchina  stupal  po  holodnoj,
mertvoj pochve Barsuma, etot muzhchina - vy. YA znayu, chto  ya  mogu  doverit'sya
vam, i tak kak eto mozhet kogda-libo pomoch' vam, Dee Toris i mne v nuzhde, ya
nazovu vam imya moego otca i ne stanu stavit' vam nikakih uslovij, kogda vy
smozhete im vospol'zovat'sya. Kogda pridet chas,  skazhite  pravdu,  esli  vam
pokazhetsya, chto tak budet luchshe. YA veryu vam. |to imya - Tars Tarkas!





   Ostal'naya chast' nashego puteshestviya do Tarka protekala spokojno. My byli
v puti tri nedeli, peresekli dva morskih dna i proshli poblizosti  razvalin
neskol'kih gorodov, po bol'shej chasti men'shih razmerov, chem  Korad.  Dvazhdy
my peresekali znamenitye vodnye puti, ili kanaly,  kak  nazyvayut  ih  nashi
zemnye  astronomy.  Priblizivshis'  k  nim,  my  vysylali  vpered  voina  s
podzornoj truboj, i esli poblizosti ne bylo vidno sil'nyh otryadov  krasnyh
marsian, my prodvigalis' k nim, naskol'ko vozmozhno bylo  eto  sdelat',  ne
buduchi zamechennymi, i delali  prival  do  nastupleniya  temnoty,  kogda  my
medlenno priblizhalis' po polose obrabotannyh zemel'. Zdes' my vyhodili  na
odnu iz mnogochislennyh shirokih  shossejnyh  dorog,  kotorye  peresekayut  na
ravnyh rasstoyaniyah naselennye mesta, i  tihon'ko  tayas',  perebiralis'  na
druguyu storonu obrabotannyh zemel'. Odin  iz  etih  perehodov  prodolzhalsya
pyat' chasov bez ostanovok, a drugoj otnyal celuyu noch', tak chto my lish'  edva
perestupili granicu obrabotannyh polej, kogda solnce vzoshlo nad nami.
   Tak kak perehody eti delalis' v temnote, ya ne imel  vozmozhnosti  nichego
pochti videt', krome razve  togo,  chto  men'shaya  luna  v  svoem  beshenom  i
neustannom bege po barsumskim nebesam osveshchala vremya ot  vremeni,  vyryvaya
kakie-to kloch'ya  landshafta,  ozaryaya  ogorozhennye  polya  i  nizkie,  neyasno
vidimye doma, ochen' pohozhie  na  nashi  zemnye  fermy.  Zdes'  roslo  mnogo
derev'ev, rassazhennyh s chrezvychajnoj planomernost'yu, i  nekotorye  iz  nih
byli neveroyatnoj vyshiny. Zdes' byli  i  zhivotnye  za  zagorodkami,  i  oni
davali znat' o sebe ispugannymi krikami i fyrkan'em, uchuyav nashih  strannyh
i dikih zhivotnyh i ne menee dikie chelovekopodobnye sushchestva.
   Tol'ko  odnazhdy  ya  uvidel  chelovecheskoe  sushchestvo,  i  bylo   eto   na
perekrestke nashego shosse s shirokoj beloj dorogoj, kotoraya prorezaet  vdol'
polosu obrabotannyh  zemel'.  Paren',  dolzhno  byt',  spal  podle  dorogi,
ottogo, chto kogda ya podoshel k nemu vplotnuyu, on pripodnyalsya  na  lokte  i,
edva uspev brosit' vzglyad na priblizhayushchijsya karavan, kak bezumnyj,  sbezhal
s dorogi i pereskochil blizhnyuyu ogradu s bystrotoj ispugannoj  koshki.  Tarki
ne obratili  na  nego  ni  malejshego  vnimaniya,  oni  prodolzhali  spokojno
prodvigat'sya vpered, i ya uznal, chto oni zametili ego  tol'ko  potomu,  chto
ves' karavan uskoril shag, chtoby poskoree dobrat'sya do  sleduyushchej  pustyni,
granichashchej s vladeniyami Tala Hadzhusa.
   YA ni razu ne govoril za eto vremya s Deej Toris, ottogo, chto ona ni razu
ne pozvala menya k sebe v povozku, a moya bezumnaya gordynya ne pozvolyala  mne
samomu predprinyat' kakie-libo shagi v etom napravlenii. YA  gotov  poverit',
chto uspehi muzhchiny sredi  zhenshchin  obratno  proporcional'ny  ego  otvage  s
muzhchinami. Slabye i trusy chasto umeyut lovko plenyat' slabyj pol, a otvazhnye
voiny, kotorye umeyut vstretit' licom k licu tysyachu  nastoyashchih  opasnostej,
sidyat boyazlivo v temnote, podobno ispugannomu rebenku.
   Rovno cherez mesyac posle moego pribytiya na Barsum, my vstupili v drevnij
gorod Tark, u ch'ego zabytogo naroda orda zelenyh lyudej  zaimstvovala  dazhe
imya. Tarki naschityvayut okolo tridcati tysyach dush i delyatsya na dvadcat' pyat'
obshchin. Vo glave kazhdoj obshchiny  stoit  otdel'nyj  dzhed  i  podchinennye  emu
vozhdi, no vse oni podchinyayutsya Talu Hadzhusu,  dzheddaku  Tarka.  Pyat'  obshchin
raspolagayutsya v samom  Tarke,  a  ostal'nye  zanimayut  drugie  zapustevshie
goroda drevnego Marsa, raspolozhennye v okruge, podvlastnoj Talu Hadzhusu.
   My vstupili na bol'shuyu gorodskuyu ploshchad' okolo poludnya.  Vozvrativshuyusya
ekspediciyu  nikto  ne  vstretil  vostorzhennymi   privetstviyami.   Sluchajno
popavshiesya navstrechu nazyvali po imenam voinov i zhenshchin,  s  kotorymi  oni
stolknulis', i tol'ko togda, kogda stalo izvestno, chto ekspediciya  privela
s soboj dvoih plennyh, k nej stali proyavlyat' bol'shoj interes, i Deya  Toris
i ya sdelalis' predmetom obshchego lyubopytstva.
   Nam vskore otveli pomeshchenie, i ostatok dnya byl predostavlen nam,  chtoby
my mogli ustroit'sya na novom meste. Moj dom stoyal na ulice, vyhodivshej  na
bol'shuyu ploshchad' s yuzhnoj storony,  glavnoj  ulice  goroda,  po  kotoroj  my
prohodili, kogda voshli v  gorod  ot  gorodskih  vorot.  Menya  pomestili  v
dal'nem krayu zdaniya, i mne predostavleno bylo celoe krylo ego. Arhitektura
zdes' byla stol' zhe velichestvenna, kak v Kodare, dazhe, naskol'ko eto  bylo
vozmozhno, eshche velichestvennee. Moe pomeshchenie bylo dostojno  velichajshego  iz
zemnyh gosudarej, no dlya  etih  strannyh  sushchestv  znachenie  imeli  tol'ko
velichina i gromadnost' komnat i zdanij; poetomu Tal  Hadzhus  zanimal  dom,
kotoryj, po vsej veroyatnosti,  byl  nekogda  obshchestvennym  zdaniem,  samyj
bol'shoj dom vo vsem gorode, no vovse ne prisposoblennyj byt'  rezidenciej;
sleduyushchee po velichine zdanie zanimal Lorkas Ptomel', sleduyushchee za nim dzhed
sleduyushchego china, i tak dalee, soglasno rangu kazhdogo iz pyati dzhedov. Voiny
pomeshchalis' v tom zhe zdanii, chto i vozhd', pod ch'im nachalom oni  nahodilis'.
Vprochem, esli oni etogo hoteli, oni mogli zanyat' lyuboe iz tysyach  svobodnyh
zdanij v toj chasti goroda, kotoraya byla otvedena ih obshchine.  Vybor  zdanij
byl svyazan s etim raspredeleniem obshchin po  gorodu,  i  tol'ko  dlya  dzhedov
delalos' isklyuchenie iz etogo pravila: oni zanimali zdaniya,  vyhodivshie  na
bol'shuyu gorodskuyu ploshchad'.
   Kogda ya, nakonec, privel v  poryadok  svoe  pomeshchenie,  vernee  skazat',
kogda ego priveli v poryadok pod moim nablyudeniem,  bylo  uzhe  nedaleko  do
zakata, i ya pospeshil vyjti, chtoby razyskat' Solu i vodvorit' ee i ee  veshchi
na mesto, ottogo chto ya reshil peregovorit' s Deej  Toris  i  ubedit'  ee  v
neobhodimosti peremiriya so mnoj, poka ya ne  najdu  vozmozhnosti  pomoch'  ej
bezhat'. YA naprasno iskal ee,  poka  verhnij  kraj  solnca  ne  skrylsya  za
gorizontom, i togda zametil vdrug urodlivoe lico  Vuly,  vyglyadyvayushchee  iz
okna vtorogo etazha doma, vyhodivshego na druguyu storonu toj  zhe  ulicy,  na
kotoroj pomeshchalsya i moj dom, no tol'ko poblizhe k ploshchadi.
   YA ne stal zhdat' priglasheniya, vzbezhal po vintovoj lestnice, kotoraya vela
vo vtoroj etazh,  i  bol'shuyu  komnatu,  vyhodivshuyu  na  ulicu;  zdes'  menya
privetstvoval dikij Vul, kotoryj brosilsya ko mne i svoim  gromadnym  telom
chut' ne razdavil menya. On tak rad byl videt' menya, chto ya podumal,  chto  on
ne proch' menya s®est':  vsya  ego  morda  oslabilas'  v  podobie  shirochajshej
ulybki.
   YA uspokoil ego slovami i laskoj: i stal  vglyadyvat'sya  v  nadvigayushchuyusya
temnotu, chtoby otkryt' hot' kakoj-nibud' sled Dei Toris.  Ne  vidya  ee,  ya
pozval ee po imeni. Iz dal'nego ugla komnaty ya uslyshal otvetnyj  shepot  i,
sdelav neskol'ko bystryh shagov, ya stoyal uzhe podle nee, sidyashchej sredi mehov
i shelkov v starinnom reznom kresle. YA molchal; togda  ona  vstala  vo  ves'
rost i sprosila:
   - CHto nuzhno Dotoru Sodzhetu, tarku, ot Dei Toris, ego plennicy?
   - Deya Toris, ya ne znayu, chem  ya  oskorbil  vas.  Men'she  vsego  ya  hotel
obidet' ili ogorchit' vas, kogo ya nadeyalsya ohranyat'  i  zashchishchat'.  Zabud'te
obo mne potom, esli takovo vashe zhelanie, no teper' pomogite  mne  ustroit'
vash pobeg, esli  tol'ko  on  vozmozhen,  i  ob  atom  ya  ne  proshu  vas,  ya
prikazyvayu. Kogda vy budete snova u vashego  otca  -  mozhete  postupit'  so
mnoj, kak vam budet ugodno, no s etoj minuty i do togo samogo chasa,  kogda
vy vernetes' k vashemu otcu - ya vash gospodin, i vy dolzhny slushat'sya menya  i
pomogat' mne.
   Ona  vnimatel'nym  i  dolgim  vzglyadom  posmotrela  na  menya,   i   mne
pokazalos', chto moi slova tronuli ee.
   - YA ponimayu vashi slova, Dotor Sodzhet, - otvetila ona, -  no  vas  ya  ne
ponimayu. Vy -  strannaya  pomes'  rebenka  i  muzha,  zverya  i  blagorodnogo
sushchestva. YA ochen' hotela by chitat' v vashem serdce.
   - Opustite glaza vniz, k vashim nogam, Deya Toris, ono lezhit u vashih nog,
tam zhe, gde ono lezhalo vse vremya s toj samoj nochi  v  Kodare,  i  gde  ono
vechno hotelo by lezhat' i bit'sya tol'ko dlya vas, poka  smert'  navsegda  ne
ostanovit ego.
   Ona slegka podvinulas' po napravleniyu ko  mne  i  protyanula  svoi  ruki
kakim-to strannym dvizheniem, kak budto ona hotela chto-to nashchupat'.
   - CHto vy hotite skazat' etim, Dzhon Karter? - prolepetala ona. - CHto  vy
mne skazali?
   - YA skazal to, chto poklyalsya sebe samomu nikogda  ne  govorit'  vam,  po
men'shej mere, do teh por, poka vy ne perestanete  byt'  plennicej  zelenyh
lyudej; to, chto ya ne nadeyalsya nikogda skazat' vam, sudya po vashemu obrashcheniyu
so mnoj v techenie poslednih treh nedel'; ya govoril, Deya Toris, chto  ya  vas
dushej i telom, chto ya gotov sluzhit' vam, srazhat'sya za vas i umeret' za vas.
Za eto ya proshu vas tol'ko ob odnom: poka vy snova ne budete  sredi  vashego
naroda, ne nado ni soglasiya, ni otkaza na to, chto ya vam skazal, i na  vashi
chuvstva po otnosheniyu ko mne, kakovy by oni ni byli,  nikakogo  vliyaniya  ne
imeet  blagodarnost';  to,  chto  ya  hochu  sdelat'  dlya  vas,  ya  delayu  iz
soobrazhenij chisto egoisticheskih, ottogo, chto mne priyatnee delat'  eto  dlya
vas, chem ne delat'.
   - YA ispolnyu vashe zhelanie, Dzhon  Karter,  ottogo,  chto  ya  ponimayu,  chto
pobudilo vas vyskazat' ego, i ya stol' zhe ohotno prinimayu vashu sluzhbu,  kak
i priznayu vash  avtoritet;  vashe  slovo  budet  zakonom  dlya  menya.  Dvazhdy
myslenno ya byla nespravedliva k vam, i ya proshu u vas za eto proshcheniya.
   Dal'nejshaya beseda chisto lichnogo svojstva byla prervana  prihodom  Soly,
kotoraya byla chrezvychajno  vzvolnovana  i  sovsem  ne  pohodila  na  obychno
spokojnuyu i vladeyushchuyu soboj Solu.
   - |to otvratitel'naya Sarkojya byla u Tala Hadzhusa, - voskliknula ona,  -
i sudya po tomu, chto ya slyshala na ploshchadi, u vas  malo  shansov  ostat'sya  v
zhivyh.
   - CHto oni govoryat? - sprosila Deya Toris.
   - CHto vas otdadut na rasterzanie dikim kalotam (psam) na bol'shoj arene,
kak tol'ko otdel'nye obshchiny soberutsya dlya ezhegodnyh igr.
   - Sola, - skazal ya, - vy prinadlezhite k plemeni  tarkov,  no  vy  takzhe
sil'no nenavidite nravy i obychai vashego naroda, kak i my. Ne hotite li  vy
primknut' k nam i pomoch' nam v nashej popytke bezhat', a ya vpolne ubezhden  v
tom, chto Deya Toris mozhet obespechit' vam krov  i  gostepriimstvo  u  svoego
naroda, i vasha dolya tam budet ne huzhe toj, kakoj ona dolzhna byt' zdes'.
   - Da! - voskliknula Deya Toris. - Da, bezhim  s  nami,  Sola!  Vam  budet
mnogo luchshe u krasnyh lyudej Geliuma, chem zdes', i ya mogu obeshchat' vam u nas
ne tol'ko krov i pishchu, no i lyubov' i uvazhenie, po kotorym vy tak toskuete,
i kotoryh naveki lishat vas zakony i obychai  vashej  rasy.  Edemte  s  nami,
Sola! My mogli by bezhat' i bez vas, no vasha sud'ba budet uzhasna, esli  oni
zapodozryat, chto vy pomogli nam. YA znayu,  chto  strah  ne  zastavil  by  vas
bezhat' s nami, no vy popali by v stranu, gde svetit  solnce  i  gde  mozhno
byt'  schastlivym,  k  narodu,  kotoromu  vedomy  lyubov',  privyazannost'  i
blagodarnost'. Begite s nami, Sola, skazhite, chto vy soglasny!
   - Velikij vodnyj put', kotoryj vedet v Gelium, lezhit vsego v pyatidesyati
milyah k yugu, - prosheptala Sola pochti pro sebya, - bystryj  tot,  kto  mozhet
probezhat' eto rasstoyanie v techenie treh  chasov,  a  do  Geliuma  ostanetsya
pyat'sot mil', glavnym obrazom cherez malonaselennye mesta. Kak  tol'ko  oni
uznayut o begstve, oni pustyatsya v pogonyu.  My  mogli  by  spryatat'sya  sredi
bol'shih  derev'ev,  no  vse  zhe  shansov  bezhat'  ochen'  malo.  Oni   budut
presledovat' nas do samyh granic Geliuma,  i  na  kazhdom  shagu  oni  budut
grozit' vashej zhizni; vy ne znaete ih.
   - A razve net drugogo puti v Gelium? - sprosil ya. - Byt'  mozhet,  vy  v
sostoyanii nabrosat' nam priblizitel'nyj  plan  teh  mest,  po  kotorym  my
dolzhny proehat', Deya Toris?
   - Horosho, - otvetila ona, vynula iz svoih volos gromadnyj  brilliant  i
nachertila na mramornom polu  pervuyu  kartu  Barsuma,  kotoruyu  mne  voobshche
dovelos' videt'. Ee vo vseh napravleniyah peresekali dlinnye pryamye  linii,
inogda parallel'nye, inogda sobirayushchiesya v  kakoj-libo  tochke,  otmechennoj
kruzhkom. Ona skazala, chto eti linii - eto vodnye puti, krugi - eto goroda,
a odin iz nih, daleko na severo-zapad ot nas, byl Gelium.  Byli  i  drugie
goroda, blizhe k nam, no ona skazala, chto boitsya vhodit' vo mnogie iz  nih,
ottogo, chto ne vse oni byli v druzhestvennyh otnosheniyah s Geliumom.
   Nakonec vnimatel'no izuchiv kartu pri svete luny, zalivavshej teper'  vsyu
komnatu, ya ukazal na odin vodnyj put', raspolozhennyj daleko  k  severu  ot
nas i kotoryj, po-vidimomu, tozhe vel v Gelium.
   - A etot kanal tozhe peresekaet zemli vashego otca? - sprosil ya.
   - Da, - otvetila ona, - no on lezhit v dvuhstah milyah k severu  ot  nas;
eto odin iz teh kanalov, kotorye my peresekli po puti v Tark.
   - Oni ni za chto ne dogadayutsya, chto my  reshili  popytat'sya  bezhat'  etim
dlinnym putem, - otvetil ya, - i vot pochemu ya dumayu, chto on yavlyaetsya luchshej
dorogoj dlya begstva.
   Sola soglasilas' so mnoj, i my reshili pokinut' Tark etoj zhe noch'yu, edva
ya sumeyu najti i osedlat' moih totov. Sola dolzhna budet sest' na odnogo  iz
nih, a ya i Deya Toris - na drugogo: kazhdyj iz nas dolzhen byl zahvatit' pishchi
i pit'ya na dva dnya, ottogo, chto zhivotnye ne  mogli  bystree  projti  takoe
bol'shoe rasstoyanie.
   YA predlozhil Dee Toris otpravit'sya vmeste s Soloj po odnoj  iz  naibolee
pustynnyh ulic k yuzhnoj okraine goroda, gde  ya  dolzhen  byl  razyskat'  ih,
privedya s soboj totov, kak mozhno skoree; potom ya  ostavil  ih  sobirayushchimi
pishchu, shelka i meha, neobhodimye v  puti,  spokojno  vyskol'znul  naruzhu  i
vyshel vo dvor, gde neustanno  toptalis'  i  dvigalis'  nashi  zhivotnye,  po
svojstvennoj im privychke, prezhde nezheli lech' spat'.
   V teni zdanij, pochti  skrytye  ot  siyaniya  marsianskih  lun,  dvigalis'
mnozhestvo  zitidarov  i  totov;  pervye  ispuskali  svoe  gluhoe  gorlovoe
vorchanie, a vtorye vremya ot vremeni  pronzitel'no  vizzhali,  vyrazhaya  etim
sostoyanie  beshenogo  razdrazheniya,  v  kotorom   eti   zhivotnye   postoyanno
prebyvayut. Teper', blagodarya tomu, chto oni byli odni,  oni  spokojnee,  no
kogda oni  pochuyali  menya,  stali  volnovat'sya,  i  ih  otvratitel'nyj  gam
usililsya. Reshit'sya vojti noch'yu odnomu v zagon totov bylo neshutochnym delom:
vo-pervyh, usilivshijsya shum mog privlech' vnimanie  nahodivshihsya  nepodaleku
voinov, a krome togo, v lyuboe mgnovenie kakoj-nibud' ogromnyj tot  mog  po
vsyakomu povodu ili dazhe bez povoda brosit'sya na menya.
   YA ne imel nikakogo zhelaniya ispytyvat'  durnye  svojstva  ih  haraktera,
osobenno v etu noch', kogda vse  zaviselo  ot  togo,  udastsya  li  soblyusti
tishinu i tajnu, i ya pryatalsya v teni  zdanij,  gotovyj  v  lyuboe  mgnovenie
shmygnut' v blizhajshee okno ili dver'. Tak ya dobralsya potihon'ku  do  vorot,
kotorye nahodilis' v glubine dvora, i  priblizivshis'  k  nim,  ya  negromko
pozval dvuh moih  zhivotnyh.  Kak  ya  byl  blagodaren  provideniyu,  kotoroe
nadoumilo menya zaranee dobit'sya lyubvi  i  doveriya  etih  dikih  bezglasnyh
zverej, ottogo, chto teper' ya  uvidel,  kak  iz  dal'nego  ugla  dvora  dve
gromadnye tushi napravilis' ko mne, probivayas' cherez gory myasa.
   Oni podoshli vplotnuyu ko mne i  stali  teret'sya  mordami  o  moe  plecho,
obnyuhivaya menya i ozhidaya kuskov pishchi, kotorye ya obychno  prinosil  s  soboj.
Raspahnuv vorota, ya prikazal oboim gromadnym  zhivotnym  projti  v  nih,  a
potom, spokojno vyjdya v nih, ya prikryl za soboj obe stvorki dverej.
   YA ne stal sedlat' totov i ne sel na nih verhom, a poshel, pryachas' v teni
zdanij, napravlyayas' k maloposeshchaemoj ulice, kotoraya vela k tomu mestu, gde
ya uslovilsya vstretit'sya s Deej Toris i Soloj. Podobno besplotnym duham, my
besshumno kralis' vdol' pustynnyh  ulic,  no  ya  vzdohnul  svobodno  tol'ko
togda, kogda my uvideli ravninu, rasstilavshuyusya za gorodom. YA byl  uveren,
chto Dee Toris i Sole ne  trudno  budet  dobrat'sya  do  uslovlennogo  mesta
vstrechi, no s moimi ogromnymi totami ya ne byl stol' uveren za sebya ottogo,
chto voiny nikogda ne pokidayut gorod posle nastupleniya temnoty; i  v  samom
dele, im nekuda ezdit', krome kak v dal'nee puteshestvie.
   YA blagopoluchno dobralsya do uslovlennogo mesta, no tak kak  Soly  i  Dei
Toris tam ne bylo, ya  pomestil  zhivotnyh  v  perednej  komnate  odnogo  iz
bol'shih zdanij. YA podumal, chto, veroyatno, k Sole prishla  odna  iz  zhenshchin,
zhivshih v tom zhe dome, i zaderzhala ih, i niskol'ko ne bespokoilsya  poka  ne
proshel celyj chas, a kogda proshlo eshche polchasa, menya ohvatil uzhasnyj  strah.
Potom ya uslyshal  v  nochnoj  tishine  shum  prohodivshego  nepodaleku  otryada,
kotoryj ne mog byt' beglecami, stremyashchimisya vernut' sebe svobodu i  tajkom
probirayushchimisya so mnoj, i iz svoego  ubezhishcha  ya  uslyshal  neskol'ko  slov,
pronzivshih moe serdce i napolnivshih menya uzhasom:
   - On, po-vidimomu, uslovilsya vstretit'sya s nimi za predelami goroda.
   |to bylo vse, chto ya uslyhal; otryad proshel  mimo  menya.  No  etogo  bylo
dostatochno. Nash plan izvesten, i nadezhdy izbegnut' uzhasnogo konca ne  bylo
pochti  nikakoj.  Moim  edinstvennym   zhelaniem   bylo   teper'   vernut'sya
nezamechennym v dom Dei Toris i uznat', kakaya uchast' postigla  ee,  no  kak
sdelat' eto s ogromnymi, chudovishchnymi totami, v osobennosti  teper',  kogda
sluh  o   moem   begstve   uzhe   napolnil   gorod?   |to   bylo   zadaniem
sverhchelovecheskoj trudnosti.
   Vnezapno menya osenila mysl': ya znal ustrojstvo etih starinnyh zdanij  i
gorodov na Marse - seredinu kazhdogo zdaniya zanimal bol'shoj krytyj Dvor,  -
tuda ya napravilsya po temnym komnatam, zovya za soboj moih  totov.  Im  bylo
nelegko prolezat' cherez nekotorye iz dverej, no  zdaniya,  nahodivshiesya  na
krayu goroda, vse bez isklyucheniya byli sovershenno isklyuchitel'nogo razmera, i
poetomu moi toty nigde ne zastryali, i my blagopoluchno  dobralis'  v  konce
koncov do vnutrennego dvora, gde ya nashel, kak togo i  ozhidal,  dostatochnoe
kolichestvo mha, kotoroe moglo sluzhit' dlya totov pishchej i pit'em, poka ya  ne
najdu sluchaya vernut' ih na obychnoe mesto. YA byl  ubezhden,  chto  oni  budut
zdes' stol' zhe spokojny i dovol'ny, kak v  lyubom  drugom  meste,  i  tochno
takzhe ya znal, chto nikto ne otkroet ih zdes', ottogo chto  zelenye  lyudi  ne
lyubyat poseshchat' eti polurazrushennye otdalennye zdaniya, kotorye chasto sluzhat
priyutom edinstvennyh sushchestv, kotorye, kak mne kazhetsya,  sposobny  vnushit'
im strah - bol'shih belyh obez'yan Barsuma.
   Rassedlav totov, ya spryatal sedla  v  dvernoj  nishe  zdaniya  i,  ostaviv
zhivotnyh na svobode, bystro proshel skvoz' zdanie i  vyshel  na  prolegavshuyu
szadi nego ulicu. YA podozhdal u dverej, poka ne udostoverilsya,  chto  nikogo
net poblizosti, bystro perebezhal cherez ulicu do dverej sleduyushchego zdaniya i
voshel vo dvor; potom, ot dvora do dvora, perehodya ulicy  tol'ko  tam,  gde
eto bylo neizbezhno, ya blagopoluchno dobralsya do dvora doma Dei Toris.
   Zdes' ya nashel totov voinov, kotorye zanimali sosednie doma, a vnutri  ya
mog vstretit' i samih voinov, no, k  schast'yu,  ya  postupil  inache,  chtoby,
popast'  v  verhnij  etazh,  kotoryj  zanimala  Deya  Toris,  ya  vnimatel'no
osmotrelsya, chtoby soobrazit', gde ee komnata,  ottogo  chto  ya  nikogda  ne
videl  etogo  zdaniya  so  storony  dvora,  potom  ya  vospol'zovalsya  svoej
otnositel'no bol'shoj siloj i  podvizhnost'yu  i  pryzhkom  dobralsya  do  okna
vtorogo etazha, cherez kotoroe, kak mne kazalos', mozhno bylo proniknut' v ee
komnatu. YA voshel v zdanie  cherez  okno  i  stal  probirat'sya  po  stene  k
perednej chasti zdaniya, i kogda ya dobralsya do okna ee komnaty,  to  uslyshal
po golosam, razdavavshimsya v nej, chto v nej kto-to est'.
   YA ne stal vryvat'sya v komnatu ochertya  golovu,  a  snachala  prislushalsya,
chtoby ubedit'sya, chto eto Deya  Toris  i  chto  vojti  tuda  ne  predstavlyaet
opasnosti. YA pravil'no postupil, prinyav etu meru predostorozhnosti,  ottogo
chto razgovor, kotoryj ya uslyshal, veli nizkie gortannye  golosa  muzhchin,  i
slova, kotorye ya  razobral,  vovremya  predupredili  menya.  Govorivshij  byl
vozhdem, i on daval ukazaniya chetverym voinam.
   - A kogda on vernetsya v etu  komnatu,  -  skazal  on,  -  kogda  on  ne
vstretitsya s nej na okraine goroda, vy chetvero nabrosites'  i  obezoruzhite
ego. Ot vas potrebuetsya napryazhenie vseh vashih sil, chtoby sdelat' eto, esli
to, chto govoryat  vernuvshiesya  iz  Kodara,  verno.  Kogda  vy  svyazhete  ego
nakrepko, snesite ego v temnicu vo dvore  dzheddakov  i  naden'te  na  nego
okovy, chtoby ego mozhno bylo privesti, kak tol'ko Tal Hadzhus zahochet  togo.
Ne pozvolyajte emu ni s kem govorit' i ne pozvolyajte nikomu vhodit'  v  etu
komnatu ran'she, chem  on  vernetsya.  CHto  devushka  pridet  syuda,  opasat'sya
nechego, ona sejchas v ob®yatiyah Tala Hadzhusa, i pust' vse predki, skol'ko by
ih ni bylo zhaleyut ee, u Tala Hadzhusa net k nej  zhalosti.  Velikaya  Sarkojya
sdelala Slavnoe delo. YA uhozhu, i esli vam ne udastsya pojmat' ego, kogda on
pridet syuda, ya broshu vashi tela v holodnye vody Issy.





   Kogda chelovek zamolchal, on povernulsya, chtoby vyjti iz  pomeshcheniya  cherez
dver', u kotoroj ya stoyal, no  mne  nechego  bylo  bol'she  zhdat'.  YA  slyshal
dostatochno dlya togo, chtoby prijti v  uzhas,  ya  potihon'ku  vyskol'znuv,  ya
vernulsya vo dvor tem zhe putem, kotorym prishel. V  odno  mgnovenie  u  menya
slozhilsya  plan  dejstvij.  YA  peresek  skver  i  prilegavshuyu  k   nemu   s
protivopolozhnoj storony alleyu i vskore stoyal vo dvore Tala Hadzhusa.
   YArkij svet v  pervom  etazhe  ukazal  mne,  kuda  prezhde  vsego  sleduet
obratit'sya; ya podoshel k oknam i zaglyanul vo vnutr'.  Vskore  ya  soobrazil,
chto popast' tuda dlya menya ne tak legko, no ya nadeyalsya, potomu  chto  zadnie
komnaty, primykavshie  ko  dvoru,  byli  polny  soldatami  i  zhenshchinami.  YA
mgnovenno okinul vzglyadom verhnie etazhi i, zametiv, chto tretij etazh ne byl
osveshchen, reshil proniknut' vnutr' zdaniya imenno etim  putem.  Dobrat'sya  do
verhnih okon bylo dlya menya delom minuty, i skoro ya uzhe  byl  v  zashchishchennoj
teni neosveshchennogo tret'ego etazha.
   K  schast'yu,  komnata,  kotoruyu  ya  vybral,  byla  nezhiloj,  i  besshumno
prokravshis' v zadnij koridor, ya  zametil  svet  vperedi  menya.  Dobravshis'
oshchup'yu do dveri, ya uvidel, chto tam bylo  pomeshchenie,  sluzhivshee  vhodom  vo
mnozhestvo vnutrennih komnat, i prostiravsheesya ot  pervogo  etazha,  kotoryj
byl  dvumya  etazhami  nizhe   menya,   do   kupolopodobnogo   krova   zdaniya,
vozvyshavshegosya nad moej golovoj. Nizhnij yarus  etogo  obshirnogo  kruga  byl
ves'  napolnen  nachal'nikami,  voinami  i  zhenshchinami;  s   odnoj   storony
vozvyshalas'  bol'shaya  platforma:  na  nej  sidelo   na   kortochkah   samoe
otvratitel'noe zhivotnoe, kotorogo ya kogda-libo videl.
   U nego byli holodnye, grubye, zhestokie cherty zelenogo voina, no  k  nim
prisoedinyalsya otpechatok nizmennyh zhivotnyh strastej, kotorym on mnogo  let
predavalsya. V ego skotskoj vneshnosti ne bylo i sleda dostoinstva i  chesti:
ego chudovishchnoe telo rasplastalos'  na  platforme,  on  skorchilsya  na  nej,
podobno kakoj-to  gromadnoj  bezobraznoj  rybe,  v  to  vremya,  kak  shest'
konechnostej drozhali i merno udaryali po platforme  s  uzhasnym  oshelomlyayushchim
odnoobraziem.
   No zrelishche, kotoroe menya oledenilo  uzhasom,  byli  Deya  Toris  i  Sola,
stoyashchie pered nim; chto-to d'yavol'skoe sverkalo  v  ego  glazah,  kogda  on
zhadno ustremil svoi bol'shie vypuklye glaza na linii prekrasnoj figury  Dei
Toris. Ona chto-to govorila, no ya ne mog rasslyshat' ee slov, takzhe  kak  ne
mog ponyat' i ego otveta, kotoryj on probormotal grubym golosom. Ona stoyala
vypryamivshis' pered nim, ee golova  byla  gordo  podnyata  i,  dazhe  na  tom
rasstoyanii, na kakom ya nahodilsya ot nih, mozhno bylo prochest'  na  ee  lice
prezrenie i otvrashchenie, s kotorymi ona ustremila na  nego  svoj  nadmennyj
vzglyad, ostavayas' vse vremya spokojnoj, ne obnaruzhivaya ni priznaka  straha.
Ona dejstvitel'no byla dostojnoj docher'yu tysyachi dzheddakov,  kazhdym  dyujmom
svoego izyashchnogo, nebol'shogo tela. Ona byla  takoj  tonkoj,  takoj  hrupkoj
sredi tolpy  voinov,  okruzhavshih  ee,  no  ee  miniatyurnost'  skradyvalas'
velichiem, kotoroe v nej bylo. Ona kazalas' sredi nih samym vysokim,  samym
sil'nym sushchestvom, i ya uveren, chto oni eto chuvstvovali.
   V eto vremya Tal Hadzhus sdelal znak,  chtoby  komnatu  ochistili  i  chtoby
plenniki ostalis' odni pered nim. Vozhdi, voiny, zhenshchiny medlenno ischezli v
teni okruzhayushchih komnat, i Deya Toris i Sola ostalis' odni  pered  dzheddakom
tarkov.
   Tol'ko odin vozhd' kolebalsya pered tem, kak vyjti; ya videl, kak on stoyal
odin, v teni bol'shoj kolonny, ego pal'cy nervno igrali rukoyatkoj ego mecha,
a zhestokie glaza s neukrotimoj nenavist'yu ustremilis' na Tala Hadzhusa. |to
byl Tars Tarkas, i ya mog prochest' ego mysli, kak v  otkrytoj  knige  -  po
nepritvornomu otvrashcheniyu, vidnevshemusya na ego  lice.  On  dumal  o  drugoj
zhenshchine, kotoraya sorok let tomu nazad stoyala pered etimi dveryami. Sumej  ya
skazat' odno slovo emu na uho v etot  moment  -  i  s  carstvovaniem  Tala
Hadzhusa bylo by pokoncheno; no, v konce koncov, on udalilsya iz komnaty,  ne
znaya, chto ostavlyaet svoyu sobstvennuyu doch' na milost'  samogo  nenavistnogo
dlya nego sushchestva.  Tal  Hadzhus  vstal,  i  ya,  ispugannyj,  predvidya  ego
namereniya, pospeshil k spiral'nomu prohodu, kotoryj shel  s  nizhnih  etazhej.
Nikto ne pomeshal mne, i ya dobralsya nezamechennym do bol'shoj dveri,  vedushchej
v komnatu. YA  pomestilsya  u  toj  samoj  kolonny,  v  kotoroj  tol'ko  chto
skryvalsya Tars Tarkas. Kogda ya dobralsya do dveri, Tal Hadzhus govoril:
   - Princessa Geliuma, ya mog by  potrebovat'  ogromnyj  vykup  ot  vashego
naroda s tem, chtoby vernut' vas  celoj  i  nevredimoj,  no  ya  tysyachu  raz
predpochtu udovol'stvie nablyudat', kak  eto  prekrasnoe  lico  iskazitsya  v
agonii pytki; ya obeshchayu vam, chto eto budet dlit'sya dolgo. Desyat' dnej etogo
udovol'stviya bylo by slishkom malo, chtoby vykazat' lyubov', kotoruyu ya  pitayu
k vashej rase. Uzhasy vashej smerti budut trevozhit' sny  krasnyh  lyudej  vseh
budushchih  pokolenij,  oni  budut  boyat'sya  nochnyh  tenej  posle   otcovskih
rasskazov o strashnoj mesti  zelenyh  lyudej,  o  sile,  moshchi,  nenavisti  i
zhestokosti Tala Hadzhusa. No pered pytkoj vy stanete moeyu na  odin  kratkij
chas, i vest' ob etom dojdet daleko, do  Tardos  Morsa,  dzheddaka  Geliuma,
vashego deda - pust' on presmykaetsya po  zemle  v  otchayanii.  Zavtra  pytka
nachnetsya. Segodnya noch'yu ty prinadlezhish' Talu Hadzhusu. Idem!
   On sprygnul s platformy  i  grubo  shvatil  ee  za  ruku,  no  edva  on
dotronulsya do nee, kak  ya  okazalsya  mezhdu  nimi.  Moj  kinzhal,  ostryj  i
blestyashchij, byl v moej pravoj ruke; ya mog by pogruzit'  ego  v  eto  gniloe
serdce, prezhde chem on ponyal by, chto ya pered nim, no, kogda ya podnyal  ruku,
chtoby nanesti udar, ya podumal o Tarse Tarkase, i pri vsem moem gneve,  pri
vsej moej nenavisti, ya  ne  smog  ukrast'  u  nego  etot  sladostnyj  mig,
nadezhdoj na kotoryj on zhil vse eti dolgie, tyagostnye gody. I  vot,  vmesto
togo, ya udaril ego svoim sil'nym kulakom pryamo v chelyust'. On opustilsya  na
pol bez krika, kak mertvyj.
   V tom zhe mertvom molchanii ya shvatil Deyu Toris za ruku i  zhestom  ukazal
Sole sledovat' za nami, besshumno prokralsya iz etoj komnaty v verhnij etazh.
Nezamechennye, my dostigli zadnego okna, i ya pri pomoshchi pomochej i remnej ot
sbrui spustil na zemlyu snachala Solu, a potom Deyu Toris. Legko  soskol'znuv
vsled za nimi, ya bystro protashchil ih vdol' dvora,  vse  vremya  ostavayas'  v
teni zdanij, i takim obrazom my vernulis' na tot samyj put', kotorym ya tak
nedavno popal syuda iz dal'nego predela goroda.
   Nakonec, my dobralis' do moih totov; oni stoyali na tom dvore, gde ya  ih
ostavil. Vznuzdav ih, my toroplivo vyshli cherez zdanie na ulicu.  YA  usadil
Solu na odnogo tota, sam vskochil na drugogo, a Deyu Toris  pomestil  pozadi
sebya, i my vyehali iz goroda tarkov, napravlyayas' po holmam na yug.
   Vmesto  kruzhnoj  dorogi  vokrug  goroda,  vedushchej  na  severo-zapad   k
blizhajshemu vodnomu puti, kotoryj lezhal na  takom  korotkom  rasstoyanii  ot
nas, my povernuli na severo-vostok i pustilis' peresekat' mshistuyu pustynyu,
gde na rasstoyanii opasnyh i utomitel'nyh  mil'  protekala  drugaya  bol'shaya
arteriya, vedushchaya v Gelium.
   My ne skazali drug s drugom ni slova,  poka  gorod  ne  ostalsya  daleko
pozadi, no ya slyshal tihie rydaniya Dei Toris, kotoraya prislonilas' k  moemu
plechu svoej miloj golovkoj.
   - Esli vam eto udastsya, moj vozhd', to dolg  Geliuma  pered  vami  budet
ogromen - bol'she, chem on smozhet kogda-libo vam zaplatit'; nu, a  esli  eto
vam ne udastsya, - prodolzhala ona, - dolg  budet  ne  men'she,  hotya  Gelium
nikogda ne uznaet, chto vy spasli poslednyuyu iz ego roda ot uchasti,  hudshej,
chem smert'.
   YA ne otvetil, no tozhe naklonilsya i szhal malen'kie pal'cy  toj,  kotoruyu
lyubil; oni totchas zhe otvetili na pozhatie, kak by ishcha podderzhki. I  tak,  v
nenarushaemom molchanii, my ehali po zheltomu, osveshchennomu lunoj mhu.  Kazhdyj
iz nas byl zanyat svoimi myslyami. CHto kasaetsya  menya,  ya  ne  mog  ne  byt'
radostnym, oshchushchaya, kak teploe telo Dei Toris kasaetsya moego,  i,  nesmotrya
na vse predstoyashchie nam opasnosti, moe serdce pelo tak veselo, kak budto my
uzhe voshli v zastavy Geliuma.
   Nashi pervonachal'nye plany tak beznadezhno ne udalis', chto  my  okazalis'
teper' bez pishchi i pit'ya, i odin tol'ko ya byl vooruzhen. Poetomu my izo vseh
sil ponukali nashih zhivotnyh, a eto dolzhno bylo iznurit' ih prezhde, chem  my
mogli dobrat'sya do konca pervogo pereezda nashego puteshestviya.
   My ehali vsyu noch' i ves' den', ostanavlivayas' tol'ko na samoe  korotkoe
vremya. Na vtoruyu noch' i my, i nashi zhivotnye byli sovershenno  izmucheny;  my
opustilis' na moh i zasnuli na kakie-to  pyat'-shest'  chasov  s  tem,  chtoby
prodolzhat' puteshestvie zadolgo do dnevnogo sveta. Ves' sleduyushchij  den'  my
ehali, i kogda pozdno vecherom my ne uvideli  vperedi  bol'shih  derev'ev  -
priznak bol'shogo vodnogo potoka - uzhasnaya istina blesnula pered  nami:  my
zabludilis'! Ochevidno, my kruzhili, po  kakoj  doroge,  -  trudno  skazat';
orientirovat'sya po solncu dnem i lune  vecherom  okazalos'  nevozmozhno.  Vo
vsyakom sluchae,  u  nas  ne  bylo  vvidu  nikakoj  reki,  i  vse  uchastniki
puteshestviya byli gotovy upast' ot goloda, zhazhdy i ustalosti.
   Daleko vperedi i nemnogo napravo my mogli razlichit' ochertaniya nevysokih
gor; my reshili popytat'sya dostich' ih v nadezhde, chto s kakoj-nibud' vershiny
my uvidim reku, kotoruyu poteryali iz vidu. Noch': pokryla nas prezhde, chem my
dostigli celi, i pochti v obmoroke ot ustalosti i istoshcheniya,  my  legli  na
zemlyu i zasnuli.
   YA prosnulsya rano utrom ottogo, chto kakoe-to bol'shoe telo  prizhalos'  ko
mne, i otkryv v ispuge glaza, ya uvidel moego starogo milogo  Vulu,  plotno
prizhimavshegosya ko mne;  vernoe  zhivotnoe  sledovalo  za  nami  skvoz'  vsyu
bezdorozhnuyu pustynyu, chtoby razdelyat' nashu uchast', kakoj by  ona  ni  byla.
Polozhiv ruki emu na zatylok, ya prizhalsya k nemu shchekoj,  i  ne  stydilsya  ni
togo, chto delayu eto, ni slez, kotorye vystupili  iz  moih  glaz,  kogda  ya
podumal o ego lyubvi ko mne. Nemnogo spustya, prosnulis' Deya Toris i Sola, i
bylo resheno, chto my eshche raz popytaemsya dostignut' holmov.
   My proshli edva odnu  milyu,  kogda  ya  zametil,  chto  moj  tot  nachinaet
spotykat'sya i ostanavlivat'sya, hotya my i ne ponukali  ego,  kak  nakanune.
Vdrug on kak-to stranno naklonilsya na odnu  storonu  i  tyazhelo  ruhnul  na
zemlyu. Deya Toris i ya byli sbrosheny i upali na myagkij moh. Bednoe  zhivotnoe
bylo v plachevnom sostoyanii, ono dazhe ne moglo vstat', hotya i  osvobodilos'
ot nashej tyazhesti. Sola skazala mne, chto  nochnaya  svezhest'  nochi  vmeste  s
otdyhom dolzhny, bez somneniya, ozhivit' ego, i ya reshil ne ubivat'  ego,  kak
uzhe bylo sobralsya, potomu chto nahodil zhestokim  ostavit'  ego  odnogo  tam
umirat' ot goloda i zhazhdy.
   Osvobodiv ego ot sbrui, kotoruyu brosil okolo nego, ya predostavil bednoe
zhivotnoe ego uchasti i postaralsya obojtis' odnim  totom.  Sola  i  ya  poshli
peshkom, predostaviv Dee Toris  ehat'  na  tote,  protiv  chego  ona  sil'no
protestovala. |tim putem priblizilis' na rasstoyanie pochti mili do holmov i
prilagali vse usiliya, chtoby dobrat'sya do nih, kogda  Deya  Toris  kriknula,
chto ona vidit bol'shuyu tolpu vsadnikov, kotoryj defiliruyut po prohodu mezhdu
holmami, neskol'kimi milyami dal'she. Sola i ya  posmotreli  po  napravleniyu,
kotoroe ona ukazala, i my yasno razlichili tam neskol'ko sot konnyh  voinov.
Oni, kazalos', dvigalis' v yugo-zapadnom napravlenii, kotoroe  otdalyalo  ih
ot nas.
   My mogli videt', kak oni defilirovali po prohodu v  techenie  nekotorogo
vremeni, prezhde chem ischeznut' iz vidu pozadi vershin  holmov,  spasitel'nyh
dlya nas; my videli ih v  techenie  eshche  dolgogo  vremeni,  no  oni  nas  ne
zamechali.
   Poslednij voin na nashih glazah priblizilsya k prohodu, ostanovilsya, i  k
nashemu uzhasu, on podnes k glazam  nebol'shoj  polevoj  binokl'  i  prinyalsya
osmatrivat' dolinu, otkryvavshuyusya vo vseh napravleniyah. Ochevidno, eto  byl
predvoditel', tak kak  v  nekotoryh  otryadah  zelenyh  lyudej  predvoditel'
vsegda nahoditsya v poslednem ryadu kolonny. Kogda ego  binokl'  zakolebalsya
pered nami, nashi serdca ostanovilis' v nashej grudi, i ya pochuvstvoval,  chto
holodnyj pot vystupaet iz kazhdoj pory na moem tele.
   Vot on napravil ego na nas - i  ostanovilsya.  Napryazhenie  nashih  nervov
doshlo do krajnih predelov; ya somnevayus', dyshal li kto-nibud' iz nas  v  te
dolgie minuty, kogda on navodil na nas svoj binokl'. Zatem on opustil ego.
My videli, kak on skomandoval voinam, kotorye proshli na  nashih  glazah  na
druguyu storonu gornoj cepi. Odnako on ne podozhdal, poka te dogonyat ego. On
povernul svoego tota i, kak bezumnyj vo ves' opor ponessya nam navstrechu.
   Ostavalsya odin  slabyj  shans  na  spasenie,  i  nado  bylo  skoree  ego
ispol'zovat'.  Podnyav  moyu  strannuyu  marsianskuyu  vintovku  na  plecho,  ya
prilozhilsya  i  tronul  knopku,  kotoraya  kontroliruet  sobachku;   razdalsya
oglushitel'nyj vzryv - metallicheskij snaryad dostig svoej celi, i napadayushchij
upal navznich' so svoego begushchego tota.
   Vskochiv na nogi, ya zastavil tota vstat' i prikazal Sole sest'  na  nego
vmeste s Deej Toris i upotrebit' vse usiliya, chtoby dostich' holmov  prezhde,
chem zelenye voiny priblizyatsya. YA znal, chto v ovragah i rytvinah oni smogut
najti vremennoe ubezhishche, i dazhe dumal, chto, esli oni umrut tam ot goloda i
zhazhdy, eto budet luchshe dlya nih, chem popast' v ruki tarkov. Peredav im  dva
moih pistoleta, ne stol'ko dlya zashchity, skol'ko dlya togo, chtoby  izbavit'sya
ot uzhasnoj smerti, kotoroj grozil vtorichnyj plen, ya podnyal  Deyu  Toris  na
ruki i posadil ee na  tota  pozadi  Soly,  kotoraya  sejchas  zhe,  po  moemu
prikazaniyu, sela verhom.
   - Do svidaniya, princessa! - prosheptal ya. - My eshche vstretimsya v Geliume.
YA vyputyvalsya iz hudshih polozhenij, chem eto.
   I ya poproboval ulybnut'sya, kak budto byl spokoen.
   - Kak! - vskrichala ona. - Vy ne pojdete s nami?
   - Kak ya mogu sdelat' eto, Deya Toris?  Kto-nibud'  dolzhen  zhe  zaderzhat'
etih molodcov na minutku, a ya legche uskol'znu ot nih odin, chem my mogli by
sdelat' eto vse troe vmeste.
   Ona sprygnula s tota i, obviv svoi ruki vokrug moej shei, povernulas'  k
Sole i skazala so spokojnym dostoinstvom:
   - Begi, Sola! Deya Toris ostanetsya umeret' s tem, kogo ona lyubit.
   |ti slova zapechatlelis' v moem serdce. Ah! Ohotno otdal by ya tysyachu raz
moyu zhizn', chtoby tol'ko uslyshat' ih opyat'; no u menya ne bylo dazhe i  odnoj
sekundy, chtoby pochuvstvovat' radost' ee ob®yatij; prizhav v pervyj raz  svoi
guby k ee gubam, ya podnyal ee i opyat' vskinul ee na siden'e,  pozadi  Soly,
prikazav poslednej nepreklonnym tonom uderzhivat' ee siloj. Zatem ya  udaril
tota v bok, i on ponessya. YA videl, kak Deya Toris sililas' osvobodit'sya  ot
ob®yatij Soly.
   Obernuvshis', ya uvidel zelenyh voinov,  skachushchih  po  gornomu  hrebtu  k
svoemu predvoditelyu. V odno mgnovenie oni uvideli i ego i  menya,  no  edva
oni zametili menya, kak ya otkryl strel'bu, lezha na zhivote vo mhu. YA imel  v
zapase celuyu sotnyu patronov v sumke u ruzh'ya, i druguyu v poyase za spinoj, i
ya podderzhival nepreryvnyj ogon', poka ne uvidel, chto  vse  voiny,  kotorye
pervymi vernulis' iz-za drugoj storony hrebta,  byli  mertvy  ili  pozorno
pryatalis'.
   Moj otdyh byl, odnako, nedolog, tak kak vskore pokazalas' celaya  chast',
chislennost'yu v neskol'ko sot chelovek;  ona  napravlyalas'  ko  mne  beshenoj
rys'yu. YA strelyal, shoka snaryady moi ne istoshchilis' i  vragi  pochti  nastigli
menya; bystryj vzglyad pokazal mne, chto Deya Toris i Sola ischezli  uzhe  sredi
holmov; ya vskochil, tashcha za soboj bespoleznoe  uzhe  ruzh'e  i  otpravilsya  v
napravlenii, protivopolozhnom tomu, gde skrylis' Sola so svoej sputnicej.
   Esli marsiane imeyut kakoe-nibud' predstavlenie o skachkah, to  ono  bylo
polucheno etimi izumlennymi voinami imenno  v  tot  den',  mnogo  let  tomu
nazad. Hotya i vel ih no napravleniyu, pryamo protivopolozhnomu tomu, gde byla
Deya Toris, eto ne otvleklo ih ot strastnogo zhelaniya pojmat' menya.
   Oni yarostno gnalis' za mnoj,  poka,  nakonec,  moya  noga  ne  kosnulas'
spasitel'nogo kuska kvarca, i ya medlenno poshel po mhu. Kogda ya  uvidel  ih
sovsem blizko, ya vytashchil svoyu sablyu, zhelaya prodat'  moyu  zhizn'  kak  mozhno
dorozhe, no eto bylo uzhe slishkom. YA  poshatnulsya  pod  ih  udarami,  kotorye
posypalis'  na  menya  nastoyashchim  potokom;  golova  moya  zakruzhilas',   vse
potemnelo i ya upal v bespamyatstve.





   Dolzhno byt', proshlo neskol'ko chasov, prezhde chem ya prishel v  sebya,  i  ya
pomnyu oshchushchenie udivleniya, kogda ya pochuvstvoval, chto  zhiv.  YA  lezhal  sredi
grudy shelkov i mehov v uglu malen'koj komnaty, v kotoroj sidelo  neskol'ko
zelenyh voinov; nado mnoj sklonilas' staraya i bezobraznaya zhenshchina.
   Kogda ya otkryl glaza, ona obernulas' k odnomu iz nih i skazala:
   - On ozhil, o dzhed!
   - Ladno, - otvetil chelovek, k  kotoromu  ona  obrashchalas'.  On  vstal  i
podoshel k moemu lozhu. - On dostavit redkoe razvlechenie  lyubitelyam  bol'shoj
igry!
   Teper', kogda moj vzglyad upal na nego, ya uvidel, chto eto byl  ne  tark,
tak kak svoimi ukrasheniyami i oruzhiem on otlichalsya ot etoj  ordy.  |to  byl
bezobraznyj malyj, s izrublennym licom i grud'yu,  so  slomannym  klykom  i
nedostayushchim uhom. Na ego grudi viseli nanizannye  na  remen'  chelovecheskie
cherepa i sootvetstvuyushchee chislo vysohshih  chelovecheskih  ruk.  Ego  otzyv  o
bol'shoj igre, o kotoroj ya tak mnogo slyshal sredi tarkov, ubedil menya,  chto
ya popal iz chistilishcha v geennu ognennuyu.
   Posle neskol'kih slov s zhenshchinoj, prichem ona uveryala ego, chto ya  vpolne
sposoben k puteshestviyu, on  prikazal  mne  sest'  verhom  i  ehat'  pozadi
bol'shoj kolonny.
   YA byl nadezhno privyazan k  samomu  dikomu  i  neob®ezzhennomu  zhivotnomu,
kakoe kogda-libo videl, i vooruzhennye vsadniki  s  obeih  storon  sledili,
chtoby ono ne uskakalo; my poneslis' beshenym allyurom vsled za kolonnoj.
   Moi rany ne prichinyali mne  osobennyh  muchenij,  tak  chudesno  i  bystro
podejstvovali prizhiganiya  i  vpryskivaniya  opytnoj  v  lechebnyh  sredstvah
starushki, i tak lovko ona nalozhila perevyazki i plastyri na moi rany.
   Eshche do  nastupleniya  temnoty  my  dostigli  bol'shogo  voennogo  otryada,
kotoryj tol'ko chto raspolozhilsya lagerem na noch'. Menya nemedlenno priveli k
glavnomu nachal'niku, kotoryj okazalsya dzheddakom uoruhunskih ord.
   Podobno dzhedu, kotoryj dostavil menya, on byl strashno izrublen  i  takzhe
ukrashen nagrudnoj perevyaz'yu iz chelovecheskih cherepov i suhih  mertvyh  ruk,
chto bylo, po-vidimomu, otlichiem vseh znatnyh voinov sredi uoruhuncev;  eto
ukazyvalo na ih svirepost', v kotoroj oni prevzoshli dazhe  tarkov.  Dzheddak
Bar Komas, kotoryj byl sravnitel'no molod, byl predmetom lyutoj nenavisti i
zavisti so storony  svoego  starshego  pomoshchnika  Dava  Kovy,  togo  dzheda,
kotoryj vzyal menya v plen, i ya ne mogu  izobrazit'  vse  te  predumyshlennye
usiliya, s kotorymi poslednij oskorblyal svoego nachal'nika.
   On sovershenno prenebreg obychnoj formoj privetstviya, kogda my  ochutilis'
pered licom dzheddaka, i, grubo tolknuv menya k pravitelyu, zakrichal  gromkim
i ugrozhayushchim golosom:
   - YA privel strannoe  sozdanie,  nosyashchee  oruzhie  tarkov;  mne  dostavit
udovol'stvie zastavit' ego srazhat'sya s dikoj loshad'yu vo vremya bol'shih igr.
   - On umret tak, kak vash dzheddak, Bar Komas, najdet umestnym, esli umret
voobshche, - otvetil molodoj pravitel' s dostoinstvom.
   - Esli umret voobshche? - zakrichal Dak Kova. - Klyanus' mertvymi rukami, on
budet ubit moej loshad'yu,  Bar  Komas.  Nikakaya  glupaya  slabost'  s  vashej
storony ne spaset ego. O, esli by v Uoruhune carstvoval nastoyashchij dzheddak,
vmesto slabogo cheloveka, s vodyanistym serdcem, ot kotorogo dazhe staryj Dak
Kova mog by vyrvat' oruzhie golymi rukami!
   Bar  Komas  na  mgnovenie  vzglyanul  na  svoego  nepokornogo  voina   s
vyrazheniem besstrashnogo prezreniya i nenavisti, a zatem, ne  vzyav  nikakogo
oruzhiya, on brosilsya k loshadi svoego oskorbitelya.
   YA nikogda ne videl  dvuh  zelenyh  marsian,  derushchihsya  bez  oruzhiya,  i
zrelishche zverskoj zhestokosti, imi proyavlennoj, prevoshodilo vse, chto  mozhet
narisovat' samoe rasstroennoe voobrazhenie. Oni carapali drug drugu  glaza,
rvali ushi i bespreryvno kusalis' svoimi sverkayushchimi klykami, poka plat'e u
oboih ne prevratilos' v lohmot'ya.
   Bar Komas byl luchshim bojcom, tak kak byl  krepche,  provornee  i  umnee.
Skoro protivnik uzhe tol'ko zashchishchalsya, uklonyayas' ot reshitel'nogo udara,  no
vdrug Bar Komas, zamahnuvshis' na  nego  kulakom,  poskol'znulsya.  Nastupil
pereryv, kotoryj tol'ko i byl nuzhen Daku Kove. Brosivshis' na  telo  svoego
protivnika, on vonzil svoj edinstvennyj klyk v pah Bara Komasa i poslednim
usiliem razodral telo molodogo  dzheddaka  po  vsej  ego  dline  i  vonzil,
nakonec, svoj klyk v chelyusti Bara Komasa.
   Pobeditel' i pobezhdennyj  bezzhiznenno  pokatilis'  na  travu,  sploshnym
klubkom izodrannogo i okrovavlennogo myasa.
   Bar Komas pogib, i tol'ko neveroyatnye usiliya zhenshchin spasli Daka Kovu ot
zasluzhennoj uchasti. Spustya tri dnya on prishel bez postoronnej pomoshchi k telu
Bara Komasa, kotoroe po obychayu ostavalos' netronutym tam, gde on  pal,  i,
postaviv nogu na sheyu  predydushchego  pravitelya,  on  prinyal  titul  dzheddaka
Uoruhuna.
   Ruki i golova ubitogo  dzheddaka  byli  prisoedineny  k  ukrasheniyam  ego
pobeditelya, a to, chto ostalos', sozhgli s dikim smehom zhenshchiny.
   Rany Daka Kovy zaderzhali pohod nastol'ko, chto bylo  resheno  predprinyat'
nabeg na malen'kuyu  tarkianskuyu  obshchinu,  chtoby  otomstit'  za  razrushenie
inkubatora, ne dozhidayas' bol'shih  igr.  Bol'shoj  otryad  voinov,  chislom  v
desyat' tysyach, vystupil iz Uoruhuna.
   Moe prebyvanie sredi etogo zhestokogo  naroda  sdelalo  menya  svidetelem
dikih scen, pri kotoryh ya prisutstvoval pochti  ezhednevno.  |to  byla  orda
men'she tarkianskoj, no gorazdo bolee svirepaya. Ni odin  den'  ne  prohodil
bez togo, chtoby chleny razlichnyh uoruhunskih obshchin ne vstupali mezhdu  soboj
v smertnyj boj. YA videl do vos'mi duelej so smertel'nym ishodom v  techenie
odnogo dnya.
   Posle trehdnevnogo pochti perehoda my dostigli stolicy Uoruhuna  i  menya
totchas zhe zaklyuchili v podzemnuyu  temnicu  i  krepko  prikovali  k  polu  i
stenam. Pishcha  mne  prinosilas'  s  pravil'nymi  promezhutkami  vremeni,  no
blagodarya polnoj temnote ya ne znal, skol'ko ya provel tam dnej, ili nedel',
ili mesyacev. |to bylo samoe zhestokoe  ispytanie  za  vsyu  moyu  zhizn'.  Kak
ucelel moj rassudok, dlya menya navsegda ostalos' neponyatnym ot uzhasov  etoj
chernoj t'my.
   Pomeshchenie  kishelo  presmykayushchimisya,  polzuchimi  sushchestvami;   holodnye,
skol'zkie zhivotnye peredvigalis' po  mne,  kogda  ya  lezhal,  i  v  temnote
vspyhivali  iskorki  blestyashchih  glaz,  kotorye  ustremlyalis'  na  menya  so
zloveshchim vnimaniem. Ni odin zvuk ne dohodil do menya iz vneshnego mira, i ni
slovom ne udostaival menya moj tyuremshchik, hotya ya snachala  bombardiroval  ego
voprosami.
   V konce koncov vsya yarost', vse bezumnoe otvrashchenie  k  uzhasnym  tvaryam,
brosivshim  menya  v  eto  strashnoe   mesto,   skoncentrirovalis'   v   moem
poshatnuvshemsya soznanii v nenavisti k etomu edinstvennomu sushchestvu, kotoroe
voploshchalo dlya menya vse ordy Uoruhuna.
   YA zametil,  chto  on  vsegda  prinosil  s  soboj  tusklyj  fakel,  chtoby
postavit' pishchu, ne kasayas' menya, a kogda on naklonyalsya, chtoby postavit' ee
na  pol,  ego  golova  prihodilas'  na  urovne  moej  grudi.  S  hitrost'yu
sumasshedshego ya pyatilsya v  dal'nij  ugol  moej  kamery,  kogda  slyshal  ego
priblizhenie i natyagival dlinnuyu cep', ponemnogu ee oslablyaya.  YA  zhdal  ego
prihoda, pripav k zemle, kak zhivotnoe, kotoroe prosit pishchi. Odnazhdy, kogda
on naklonilsya, chtoby postavit' na zemlyu moyu pishchu, ya vzmahnul cep'yu nad ego
golovoj i obrushil izo vseh  sil  zven'ya  na  ego  cherep.  Bez  zvuka,  bez
dyhaniya, on upal na pol.
   Smeyas' i skrezheshcha zubami, ya  upal  na  ego  prostertoe  telo,  oshchupyvaya
pal'cami ego mertvuyu  glotku.  Vnezapno  moi  pal'cy  kosnulis'  malen'koj
cepochki, na konce kotoroj  viseli  neskol'ko  klyuchej.  Prikosnovenie  moih
pal'cev k etim klyucham neozhidanno vernulo moemu soznaniyu yasnost'. YA  bol'she
ne  toptalsya  na  meste,  kak  sumasshedshij:   ya   stal   snova   zdorovym,
rassuditel'nym chelovekom. Sredstvo k begstvu v moih rukah.
   Kogda ya oshchup'yu snimal cepochku s shei moej zhertvy,  ya  uvidel  v  temnote
shest' par blestyashchih glaz, kotorye  ne  migaya  ustremlyalis'  na  menya.  Oni
priblizhalis' medlenno i medlenno, v neopisuemom uzhase,  ya  otstupil  pered
nimi. Pyatyas' v moj  ugol,  ya  prisel,  vytyanuv  ruki  ladonyami  vpered,  a
blestyashchie glaza vse prodvigalis' i prodvigalis' ko mne.  Oni  ostanovilis'
vozle mertvogo tela u moih nog. Potom oni medlenno otstupili  so  strannym
skripyashchim zvukom i, nakonec, ischezli v kakom-to chernom, otdalennom ubezhishche
moej temnicy.





   Medlenno vernulsya ya k spokojstviyu i, nakonec,  poproboval  opyat'  snyat'
cepochku s mertvogo tela moego byvshego tyuremshchika. No  kogda  ya  dobralsya  v
temnote do togo mesta, gde on lezhit, ya obnaruzhil, k moemu  uzhasu,  chto  on
ischez. Togda istina ozarila menya: obladateli blestyashchih glaz  utashchili  svoyu
dobychu, chtoby pozhrat' ee gde-to tam, v svoem logove. Tam oni  zhdali  celye
dni, nedeli, mesyacy,  vsyu  uzhasnuyu  vechnost'  moego  zaklyucheniya,  -  zhdali
vozmozhnosti utashchit' i moj mertvyj ostov na svoj pir.
   Dva dnya mne ne  prinosili  pishchi,  no  poyavilsya  novyj  poslanec  i  moe
zatochenie poshlo po-prezhnemu, no teper' ya uzhe nikogda  ne  pozvolyal  svoemu
razumu ostanavlivat'sya na uzhase moego polozheniya.
   Vskore posle  etogo  epizoda  v  temnicu  priveli  drugogo  plennika  i
zakovali okolo menya. Pri tusklom svete fakela ya uvidel,  chto  eto  krasnyj
marsianin, i edva dozhdalsya uhoda konvoirov, chtoby zagovorit' s nim;  kogda
shagi  uhodyashchih  otzvuchali  v  otdalenii,  ya  myagko  proiznes   marsianskoe
privetstvennoe slovo "kaor".
   - Kto vy, govoryashchij v temnice? - otvetil on.
   - Dzhon Karter, drug krasnyh lyudej Geliuma.
   - YA iz Geliuma, - skazal on, - no ya ne slyhal vashego imeni.
   Togda ya rasskazal emu moyu istoriyu, kak  ona  zdes'  opisana,  propustiv
tol'ko ukazanie na moyu lyubov' k Dee Toris. Soobshchenie o  princesse  Geliuma
ochen' ego vzvolnovalo, no on byl, kazalos', sovershenno ubezhden, chto ona  i
Sola legko dostigli bezopasnogo mesta ottuda, gde oni  menya  ostavili.  On
skazal,  chto  znaet  eto  mesto  horosho,  potomu,  chto   prohod,   kotorym
probiralis' uoruhunskie voiny, kogda oni  otkryli  nas,  byl  edinstvennyj
prigodnyj dlya prodvizheniya na yug.
   - Deya Toris i Sola skrylis' v holmah ne dal'she  kak  v  treh  milyah  ot
bol'shoj reki, a teper' oni, veroyatno, v sovershennoj bezopasnosti, - uveryal
on menya.
   Plennik byl Kantos Kan, paduor (lejtenant) geliumskogo  flota.  On  byl
chlenom zlopoluchnoj ekspedicii, kotoraya  popala  v  ruki  tarkov  vo  vremya
zaklyucheniya  Dei  Toris,  i  on  vkratce  rasskazal  proisshestviya,  kotorye
posledovali za porazheniem voennyh korablej. Sil'no povrezhdennye  i  tol'ko
otchasti obsluzhivaemye komandami,  oni  medlenno  prodvigalis'  k  Geliumu,
kogda oni prohodili mimo goroda  Zodanga,  stolicy  nasledstvennyh  vragov
Geliuma, krasnyh narodov Barsuma, ih atakovali mnozhestvo voennyh sudov,  i
vse parusniki, kotorymi Kantos Kan komandoval, byli istrebleny ili vzyaty v
plen. Ego korabl' presledovali chetyre dnya zodangskie voennye suda,  no,  v
konce koncov, on uskol'znul ot nih v temnuyu bezlunnuyu noch'.
   Tridcat' dnej spustya posle pleneniya Dei Toris ili posle nashego  prihoda
k tarkam, ego korabl' dostig Geliuma s desyatkom lyudej, ostavshihsya v  zhivyh
ot semisot chelovek komandy. Nemedlenno sem' bol'shih  flotilij,  kazhdaya  iz
sotni moshchnyh voennyh sudov, pospeshili na poiski Dei Toris,  i  krome  etih
korablej, dve tysyachi melkih  parusnikov  byli  poslany  v  dlitel'nye,  no
naprasnye poiski ischeznuvshej princessy.
   Dve obshchiny zelenyh marsian byli  sterty  s  lica  planety  mstitel'nymi
flotiliyami, no nikakogo sleda Dei Toris ne nashlos'. Oni  iskali  ee  sredi
severnyh  plemen,   i   tol'ko   v   poslednie   neskol'ko   dnej   poiski
rasprostranilis' na yug.
   Kantos Kan podrobno rasskazal, kak on imel neschast'e  byt'  zastignutym
uoruhuncami, kogda issledoval  gorod.  Otvazhnyj  i  smelyj,  etot  chelovek
vyzval vo mne voshishchenie. On odin vysadilsya  na  rubezhi  goroda  i  pronik
peshkom v gruppu stroenij, okruzhayushchih  ploshchad'.  Dva  dnya  i  dve  nochi  on
issledoval ih kvartaly i temnicy, ishcha svoyu  princessu,  i,  popav  v  ruki
otryada uoruhuncev, kogda uzhe udalyalsya, ubedivshis', chto Deya Toris  ne  byla
tam zaklyuchena.
   V prodolzhenie nashego zatocheniya Kantos Kan i ya horosho  poznakomilis',  i
mezhdu nami zavyazalas' goryachaya druzhba.  A  mezhdu  tem,  my  proveli  vmeste
tol'ko neskol'ko dnej do togo, kak nas vyveli iz nashej temnicy dlya bol'shih
igr. Odnim rannim utrom nas priveli  v  ogromnyj  amfiteatr,  kotoryj  byl
vystroen pryamo na poverhnosti pochvy i  pokryt  rytvinami.  CHast'yu  on  byl
napolnen razvalinami, tak chto trudno  bylo  sudit',  naskol'ko  on  byl  v
dejstvitel'nosti velik. V nastoyashchih  usloviyah  on  vmeshchal  dvadcat'  tysyach
uoruhuncev iz soedinennyh ord.
   Arena byla ogromnaya, no krajne nerovnaya  i  neraschishchennaya.  Vokrug  nee
uoruhuncy nagromozdili stroitel'nye kamni iz nekotoryh razrushennyh  zdanij
starogo goroda, chtoby pomeshat' zveryam i plennikam ubezhat'. Na kazhdom konce
oni soorudili kletki, chtoby derzhat' ih tam, poka  ne  pridet  dlya  kazhdogo
ochered' na arene.
   Kantosa Kana i menya posadili vmeste v odnu kletku. V drugih byli  dikie
loshadi, zelenye voiny, zhenshchiny iz drugih plemen  i  mnozhestvo  strannyh  i
svirepyh barsumskih zverej, kotoryh ya ran'she  nikogda  ne  videl.  SHum  ih
rychan'ya to ros, to  zamolkal,  i  chudovishchnogo  vida  mnogih  iz  nih  bylo
dostatochno, chtoby samoe besstrashnoe serdce zabilos' tyazhelym predchuvstviem.
   Kantos Kan ob®yasnil mne, chto v konce  dnya  odin  iz  plennikov  poluchit
svobodu,  a  drugie  dolzhny  past'  mertvymi  na   arene.   Pobediteli   v
raznoobraznyh sostyazaniyah celogo dnya dolzhny budut borot'sya drug s  drugom,
poka v zhivyh ne ostanetsya tol'ko dvoe;  pobeditel'  v  poslednej  shvatke,
bud' to chelovek ili zhivotnoe,  osvobozhdaetsya.  Na  sleduyushchee  utro  kletki
napolnyayutsya novym zapasom zhertv, i tak vse desyat' dnej igrishch.
   Nemnogo spustya, posle togo, kak my popali  v  kletku,  amfiteatr  nachal
napolnyat'sya,  i  v  techenie  odnogo  chasa   kazhdoe   svobodnoe   mesto   v
prostranstve, otvedennom dlya zritelej, bylo zanyato. Dak Kova s ego dzhedami
i oficerami sel v central'nom punkte odnoj iz  storon  areny,  na  shirokoj
pripodnyatoj platforme.
   Po signalu, dannomu Dakom Kovoj,  dveri  dvuh  kletok  raspahnulis',  i
dyuzhina zelenyh marsianok byli vygnany na arenu. Kazhdoj byl dan  kinzhal,  a
tam, s drugogo konca, svora iz dvenadcati dikih sobak byla vypushchena protiv
nih.
   Kogda svirepye zveri, rychashchie  i  pokrytye  penoj,  rinulis'  na  pochti
bezzashchitnyh zhenshchin, ya otvernulsya, chtoby ne videt' uzhasnogo zrelishcha. Voj  i
smeh zelenoj tolpy svidetel'stvoval  o  prevoshodnom  kachestve  sporta,  i
kogda ya opyat' povernulsya k arene, posle togo, kak Kantos Kan  skazal  mne,
chto zrelishche uzhe konchilos', ya  uvidel  treh  torzhestvuyushchih  sobak,  kotorye
kusalis' i dralis' nad telami ostal'nyh. ZHenshchiny  uzhe  pokonchili  schety  s
zhizn'yu.
   Sejchas zhe beshenyj zitidar byl vypushchen protiv ostavshihsya sobak -  i  tak
eto shlo ves' dlinnyj, zharkij, uzhasnyj den'.
   V prodolzhenii dnya ya srazhalsya snachala protiv lyudej, a zatem zverej, no ya
byl vooruzhen sablej i vsegda prevoshodil  svoih  protivnikov  lovkost'yu  i
voobshche boevoj opytnost'yu, tak chto eto sostavlyalo dlya  menya  detskuyu  igru.
Vremya ot vremeni ya udostaivalsya aplodismentov krovozhadnoj tolpy, a k koncu
poslyshalis' kriki, chto ya dolzhen byt' vzyat s areny i sdelan chlenom  plemeni
Uoruhun.
   Nakonec, ostalis' troe iz nas: bol'shoj  zelenyj  voin  iz  kakoj-nibud'
dal'nej severnoj ordy, Kantos Kan i ya. Te dvoe  dolzhny  byli  srazhat'sya  i
zatem  mne  predstoyalo  drat'sya  s  odolevshim,   radi   svobody,   kotoraya
prinadlezhala poslednemu pobeditelyu.
   Kantos Kan v techenie dnya borolsya  mnogo  raz  i  vsegda,  podobno  mne,
torzhestvoval, no sluchajno emu popadalis'  nekrupnye  protivniki,  osobenno
kogda on vystupal protiv zelenyh voinov. U menya byla ochen' slabaya nadezhda,
chto on okazhetsya sil'nee svoego ispolinskogo protivnika,  kotoryj  pobezhdal
vseh, vystupavshih  protiv  nego  v  techenie  celogo  dnya.  |to  byl  malyj
priblizitel'no shestnadcati futov rostom, togda kak Kantosu Kanu ne hvatalo
neskol'kih dyujmov do shesti futov. Kogda oni priblizilis' drug k  drugu,  ya
srazu uvidel ulovku marsianskih polchishch, kotoraya otnimala  u  Kantosa  Kana
vsyakuyu nadezhdu na pobedu i zhizn' v etoj azartnoj igre.  No,  priblizivshis'
na rasstoyanie  okolo  dvenadcati  futov  k  velikanu,  on  vzmahnul  svoej
vooruzhennoj rukoj daleko nazad ot sebya, nad  svoim  plechom,  i  sil'nejshim
vzmahom brosil svoe oruzhie vpered k zelenomu voinu.  Ono  poletelo  pryamo,
kak strela, i, pronziv grud' bednyagi, ulozhilo ego mertvym na arenu.
   Teper' Kantos Kan i ya dolzhny byli srazhat'sya drug s drugom, no kogda  my
priblizhalis' dlya sostyazaniya, ya  shepnul  emu  sovet  zatyanut'  srazhenie  do
temnoty,  v  nadezhde,  chto  my  najdem  sposob  bezhat'.  Tolpa,  ochevidno,
dogadalas', chto u nas net zhelaniya srazhat'sya drug s drugom, i oni  vyli  ot
yarosti, chto ni odin iz nas ne perehodil v rokovoe nastuplenie. Kogda stalo
temnet', ya shepnul Kantosu Kanu, chtoby on  vsunul  svoyu  sablyu  mezhdu  moej
levoj rukoj i telom. Kogda on tak sdelal, ya kachnulsya nazad, plotno  prizhav
sablyu rukoj, i tak upal na zemlyu, kak budto ego oruzhie probilo mne  grud'.
Kantos Kan ponyal moj fokus i, bystro shagnuv ko mne, on postavil  nogu  mne
na sheyu i, vytashchiv svoe oruzhie iz moego tela, nanes mne okonchatel'nyj udar.
Predpolagalos', chto on pronzil mne sheyu, pererezav shejnuyu venu; na samom zhe
dele holodnoe lezvie myagko skol'znulo v pesok areny.  V  temnote,  kotoraya
uzhe nastupila, nikto ne mog skazat', pokonchil li on dejstvitel'no so mnoj.
YA shepnul, chtoby on shel trebovat'  sebe  svobodu,  a  zatem  iskal  menya  v
holmah, na vostok ot goroda, - i on ostavil menya.
   Kogda amfiteatr opustel, ya tihon'ko vzobralsya naverh i, tak kak bol'shoj
ovrag uhodil daleko ot ploshchadi po  neobitaemoj  chasti  bol'shogo  vymershego
goroda, ya bez bol'shih zatrudnenij dobralsya do otdalennyh holmov.





   Dva dnya ya zhdal Kantosa Kana, no tak kak on ne yavlyalsya, ya napravil  shagi
v severo-vostochnom  napravlenii,  k  tomu  punktu,  gde,  kak  on  skazal,
prolegal blizhajshij  vodnyj  put'.  Moyu  edinstvennuyu  pishchu  sostavlyal  sok
rastenij, kotorye shchedro darili mne etu nichego ne stoyashchuyu zhidkost'.
   V techenie dvuh  dlinnyh  nedel'  ya  puteshestvoval,  kovylyaya  po  nocham,
rukovodimyj edinstvenno zvezdami, skryvayas' dnem za kakim-nibud'  vystupom
skaly. Inogda v temnote na menya napadali dikie zveri - strashnye  neuklyuzhie
chudovishcha, no mne stoilo tol'ko vzyat' sablyu v ruki, chtoby  osvobodit'sya  ot
nih.  Obychno  moya  strannaya,  vnov'  priobretennaya   telepaticheskaya   sila
preduprezhdala menya v dolzhnoe vremya, no odnazhdy ya  byl  oprokinut,  shvachen
kogtyami za spinu, i kosmataya golova prizhalas' k moej, prezhde chem ya  ponyal,
chto mne ugrozhaet.
   CHto za sushchestvo shvatilo menya, ya ne znal, no, chto ono veliko, tyazhelo  i
mnogotonno, - ya mog pochuvstvovat'. Moi ruki ochutilis' na ego gorle prezhde,
chem ego klyki uspeli pronzit' moyu  sheyu,  i  medlenno  ya  otorval  porosshuyu
sherst'yu mordu ot sebya i sdavil  pal'cami,  kak  tiskami,  ego  dyhatel'noe
gorlo.
   My lezhali bez zvuka; zver' upotreblyal vse usiliya,  chtoby  dostat'  menya
svoimi uzhasnymi klykami, a ya izo vseh siya szhimal ego i staralsya  zadushit',
ne dopustiv k moemu gorlu. Medlenno ustupali moi ruki v neravnoj bor'be, i
dyujm za dyujmom goryashchie glaza i sverkayushchie klyki nadvigalis' na menya,  poka
kosmataya morda ne kosnulas' moego lica, i ya ponyal, chto vse koncheno.  No  v
eto vremya chto-to zhivoe, vyskochiv iz okruzhayushchej temnoty, upalo na togo, kto
derzhal menya prigvozhdennym k pochve. Oba shvatilis' i pokatilis'  na  travu,
terzaya i razdiraya drug druga, vse bylo  skoro  koncheno,  i  moj  spasitel'
stoyal, opustiv golovu, i derzha za gorlo tvar', kotoraya hotela menya ubit'.
   Vskore  luna,  vnezapno  pokazavshayasya  nad  gorizontom   i   osvetivshaya
barsumskuyu pochvu, pokazala mne, chto zashchitnikom moim byl Vula; no otkuda on
yavilsya i kak nashel menya - ya sovershenno ne znal. Ne nuzhno govorit',  kak  ya
byl  dovolen  ego  prisutstviem,  no  udovol'stviyu   videt'   ego   meshalo
bespokojstvo - po kakomu povodu on pokinul Deyu Toris?
   YA znal, navernoe, chto tol'ko smert' poslednej mogla byt' prichinoj etogo
uhoda - nastol'ko verno on povinovalsya moim prikazaniyam.
   Pri svete molodogo yarkogo mesyaca ya uvidel, chto on  byl  ten'yu  prezhnego
Vuly, i, kogda on otvernulsya ot moih lask i nachal zhadno  pozhirat'  mertvoe
telo u moih nog, ya ponyal, chto bednoe zhivotnoe bylo polumertvoe ot goloda.
   YA i sam byl v nemnogo luchshem polozhenii, no ya ne mog zastavit' sebya est'
syroe myaso i ne imel nikakih sredstv dobyt' ogon'. Kogda Vula konchil  svoyu
trapezu, ya opyat' pustilsya v svoj  utomitel'nyj  i,  kazalos',  beskonechnyj
put' v poiskah skryvayushchejsya reki.
   Na zare pyatnadcatogo dnya moih poiskov  ya  obradovalsya,  uvidev  vysokie
derev'ya, oznachavshie  blizost'  predmeta  moih  iskanij.  Okolo  poludnya  ya
dotashchilsya, izmuchennyj, do vhoda v ogromnuyu postrojku, kotoraya tyanulas'  do
chetyreh futov. V moshchnyh stenah ne bylo  vidno  nikakogo  otverstiya,  krome
malen'koj dveri, u kotoroj ya opustilsya, zadyhayas'; vokrug  ne  bylo  vidno
nikakogo priznaka  zhizni.  YA  ne  nashel  ni  zvonka,  ni  drugogo  sposoba
opovestit' o svoem  prisutstvii  zhitelyam  etogo  mesta,  krome  malen'kogo
kruglogo otverstiya v stene, okolo dveri, sdelannogo  dlya  etoj  celi.  Ono
bylo razmerom ne bol'she, chem grafit karandasha; dumaya, chto eto  moglo  byt'
nechto vrode peregovornoj truby, ya prilozhilsya  k  nemu  rtom  i  byl  gotov
kriknut' tuda, kak vdrug golos, ishodyashchij iz nego, sprosil  menya,  kto  ya,
otkuda i po kakomu delu.
   YA ob®yasnil, chto bezhal iz Uoruhuna i umirayu ot goloda i ustalosti.
   - Vy nosite vooruzhenie zelenyh i vas soprovozhdaet sobaka, chertami zhe vy
pohodite na krasnogo. No vash cvet ni krasnyj, ni zelenyj. Imenem  devyatogo
dnya, chto vy za sushchestvo?
   -  YA  drug  krasnyh  lyudej  Barsuma,  i  ya  umirayu  ot  goloda.  Imenem
chelovechnosti, otkrojte mne, - otvechal ya.
   Togda dver' nachala otodvigat'sya peredo mnoj,  poka  ne  otklonilas'  ot
steny na pyat'desyat  futov,  zatem  ona  ostanovilas'  i  legko  skol'znula
nalevo, otkryvaya korotkij koridor iz betona, v konce kotorogo byla  drugaya
dver', podobnaya vo vseh otnosheniyah toj, cherez kotoruyu ya proshel. Nikogo  ne
bylo vidno; kak tol'ko  my  proshli  pervuyu  dver',  ona  pozadi  nas  tiho
skol'znula na svoe mesto i  zanyala  prezhnee  polozhenie  v  fasadnoj  stene
zdaniya. Kogda dver' povernulas'  bokom,  ya  zametil  ee  bol'shuyu  tolshchinu,
dobryh dvadcat' futov, a kogda  ona  kosnulas'  svoego  mesta,  zakryvshis'
pozadi nas, bol'shie stal'nye cilindry opustilis' s potolka i podognali  ee
nizhnyuyu chast' v otverstie, vysverlennoe v polu.
   Vtoraya i tret'ya dver' otodvinulis' peredo mnoj i otklonilis' v storonu,
kak pervaya, prezhde chem ya dostig shirokoj vnutrennej komnaty,  gde  ya  nashel
edu i pit'e, postavlennye na bol'shoj kamennyj stol.  Golos  predlozhil  mne
utolit' golod i nakormit' sobaku, i, kogda ya  sdelal  eto,  moj  nevidimyj
hozyain podverg menya strogomu i vnimatel'nomu perekrestnomu doprosu.
   - Vash rasskaz ves'ma zamechatelen, - skazal golos,  pristupaya  k  svoemu
ekzamenu, - i vy, ochevidno, rasskazali pravdu, a takzhe ochevidno, chto vy ne
s  Barsuma.  YA  zaklyuchayu  eto  po  stroeniyu  vashego  mozga,  po  strannomu
raspolozheniyu vashih vnutrennih organov i po forme i ob®emu vashego serdca.
   - Razve vy mozhete videt' menya naskvoz'? - voskliknul ya.
   - Da, ya takzhe hochu videt' vashi mysli, i esli by  vy  byli  barsumec,  ya
smog by prochest' ih.
   Tut v dal'nem konce komnaty otkrylas' dver' i strannaya, issohshaya  mumiya
cheloveka priblizilas' ko mne. On nosil edinstvennyj  predmet  odeyaniya  ili
ukrasheniya - uzkij zolotoj oshejnik, s  kotorogo  spuskalos'  na  ego  grud'
bol'shoe ukrashenie, velichinoj s tonkoe blyudce, splosh'  usazhennoe  ogromnymi
brilliantami, isklyuchaya centr, zanyatyj strannym kamnem: velichinoj s dyujm  v
diametre, on ispuskal devyat' otdel'nyh i yasno razlichimyh  luchej:  sem'  iz
nih byli cveta nashej zemnoj prizmy, a dva prekrasnyh lucha  dlya  menya  byli
novy i bezymyanny. YA mogu opisat' ih vam ne bolee, chem vy mogli by  opisat'
krasnyj cvet slepomu. YA tol'ko znayu, chto oni byli izumitel'no prekrasny.
   Starik uselsya, i my progovorili v techenie chetyreh chasov; samoe strannoe
v nashem razgovore bylo to, chto ya mog chitat' ego kazhduyu mysl', togda kak on
ne mog proniknut' v moi ni na jotu, esli ya ne govoril. YA ne skazal  emu  o
moej sposobnosti oshchushchat' ego umstvennuyu deyatel'nost', chto  imelo  ogromnoe
znachenie dlya menya vposledstvii, tak kak uznal mnogoe, chego ya nikogda by ne
postig, esli by on zapodozril moyu strannuyu silu;  ibo  marsiane  do  takoj
stepeni  sovershenstva  kontroliruyut  svoj  umstvennyj  mehanizm,  chto  oni
sposobny upravlyat' svoimi myslyami s absolyutnoj tochnost'yu.
   Zdanie, v kotorom  ya  nahodilsya,  soderzhalo  mashiny,  proizvodivshie  tu
iskusstvennuyu atmosferu, kotoraya podderzhivala na Marse zhizn'. Sekret etogo
usovershenstvovannogo  processa  zavisel  ot  upotrebleniya  devyatogo  lucha,
odnogo iz teh velikolepnyh luchej, kotorye,  kak  ya  zametil,  ishodili  iz
bol'shogo kamnya v ukrashenii moego hozyaina.
   |tot  luch  otdelyaetsya  ot  drugih  luchej   solnca   posredstvom   tonko
prisposoblennyh instrumentov, pomeshchennyh na  kryshe  zdaniya,  tri  chetverti
kotoryh zanyato  rezervuarami,  v  kotoryh  skaplivaetsya  devyatyj  luch.  Na
veshchestvo dejstvuyut elektrichestvom,  vernee,  nekotorye  chasticy  tonchajshih
elektricheskih vibracij soedinyayutsya s nimi, zatem  ego  nakachivayut  v  pyat'
glavnyh vozdushnyh centrov planety, gde po mere osvobozhdeniya,  soprikasayas'
s mirovym efirom, ono preobrazuetsya v atmosferu.
   V ogromnom zdanii vsegda  imeetsya  zapas  devyatogo  lucha,  dostatochnyj,
chtoby uderzhat' sushchestvuyushchuyu na Marse atmosferu  v  techenie  tysyachi  let  i
sushchestvuet, kak skazal moj novyj priyatel',  tol'ko  odno  opasenie  -  chto
kakoe-nibud' neschast'e sluchitsya s nakachivayushchimi apparatami.
   On provel menya vo vnutrennyuyu komnatu, gde ya uvidel batareyu iz  dvadcati
radiolamp, kazhdaya iz kotoryh mogla vypolnit' zadanie  po  snabzheniyu  vsego
Marsa atmosfernym sostavom. Uzhe vosem'sot let,  -  skazal  on  mne,  -  on
ohranyal eti  pompy,  kotorye  upotreblyalis'  poocheredno,  prichem  dejstvie
prodolzhalos' odin den' ili nemnogo  bolee  dvadcati  chetyreh  s  polovinoj
zemnyh chasov.  On  imel  pomoshchnika,  kotoryj  razdelyal  s  nim  dezhurstvo.
Polovinu Marsianskogo goda,  okolo  trehsot  soroka  chetyreh  nashih  dnej,
kazhdyj  iz  etih  lyudej  provodil  odin  v  etom  ogromnom   izolirovannom
sooruzhenii.  Kazhdyj  marsianin  s   malogo   vozrasta   izuchaet   principy
proizvodstva  atmosfery,  no  tol'ko   dvoe   odnovremenno   znayut   tajnu
proniknoveniya v ogromnoe zdanie, kotoroe sovershenno nepristupno,  tak  kak
steny ego imeyut  sto  pyat'desyat  futov  tolshchiny,  a  krysha  ohranyaetsya  ot
dejstviya vozdushnyh sil pokryvayushchim ee steklom v pyat' futov tolshchiny.
   Sleduet boyat'sya tol'ko  napadeniya  zelenyh  marsian  ili  kakogo-nibud'
obezumevshego krasnogo: vse barsumcy  znayut,  chto  sushchestvovanie  zhizni  na
Marse zavisit ot nepreryvnoj raboty etogo sooruzheniya.
   Sledya  za  ego  myslyami,  ya  otkryl  lyubopytnyj  fakt:  naruzhnye  dveri
peredvigalis'   telepaticheskim   sposobom.   Dvernye   zamki   byli    tak
prisposobleny, chto dveri otkryvalis' pri nekotoroj kombinacii myslitel'nyh
voln.  |ksperimentiruya  svoej  novoj  otkrytoj  sposobnost'yu,  ya   pozhelal
zahvatit' moego sobesednika vrasploh otkrytiem etogo obstoyatel'stva i, kak
budto, mezhdu prochim, sprosil ego, kak on mog otkryt' mne massivnye  dveri,
nahodyas' vo vnutrennih pomeshcheniyah zdaniya. S bystrotoj  molnii  v  ego  ume
vozniklo devyat' marsianskih zvukov, no sejchas zhe ischezli,  i  on  otvetil,
chto etoj tajny nel'zya razglashat'.
   S teh por ego obrashchenie ko mne izmenilos', kak  budto  on  boyalsya  byt'
ulichennym v razoblachenii velikoj tajny, i ya chital podozrenie i strah v ego
vzglyade i myslyah, hotya ego slova vse eshche byli privetlivy.
   Prezhde chem ya udalilsya na noch', on obeshchal dat'  mne  pis'mo  k  zhivushchemu
vblizi nachal'niku zemledeliya, kotoryj mog by pomoch'  mne  v  moem  puti  k
Zodangu - samomu blizkomu, po ego slovam, marsianskomu gorodu.
   - No bud'te ostorozhny, chtoby tam ne uznali, chto vy soyuznik Geliuma: oni
voyuyut s etoj stranoj. Moj pomoshchnik i ya  ne  zdeshnie  -  my  prinadlezhim  k
plemeni Barsum, i etot talisman, kotoryj my nosim, zashchishchaet  nas  vo  vseh
gosudarstvah - dazhe sredi zelenyh marsian - hotya my ne mogli by  vverit'sya
im, esli by utratili ego, - pribavil on.
   - Itak, dobroj nochi, moj drug, - prodolzhil on, - zhelayu  vam  dolgogo  i
spokojnogo sna, da, dolgogo sna.
   I hotya on laskovo ulybnulsya, ya chital v ego myslyah namerenie, kotoroe on
skryval ot menya: peredo mnoj uzhe risovalsya obraz etogo cheloveka,  stoyashchego
noch'yu  u  moego  lozha,  i  zatem  bystryj   udar   dlinnogo   kinzhala,   i
poluproiznesennye slova: "Mne zhal', no eto dlya blaga Barsuma". I  hotya  on
zakryl za mnoj dver' moej komnaty, ego mysli pronikali ko  mne;  eto  bylo
oshchushchenie kak by ishodivshego ot nego sveta. YA sovershennyj nevezha v voprosah
peredachi myslej, i eto kazalos' mne ves'ma strannym.
   CHto mne bylo delat'? Kak mog ya bezhat' iz-za etih moshchnyh sten? YA mog  by
legko ubit' ego, raz ya byl preduprezhden ob opasnosti, no, esli by on umer,
ya by ne smog vyjti, a s ostanovkoj  mashin  etogo  ogromnogo  sooruzheniya  ya
dolzhen byl by umeret', kak i vse ostal'nye obitateli etoj planety  -  vse,
dazhe Deya Toris, esli ona eshche ne umerla. Dlya  drugih  ya  by  i  pal'cem  ne
shevel'nul, no odna mysl' o Dee Toris izgnala iz moih myslej vsyakoe zhelanie
ubit' moego nedobrogo hozyaina.
   YA ostorozhno otkryl dver' moego pomeshcheniya i, soprovozhdaemyj Vuloj, nashel
vnutrennyuyu iz bol'shih  dverej.  Mne  prishla  v  golovu  bezumnaya  mysl'  -
poprobovat' podejstvovat' na ogromnye  dvernye  zamki  devyat'yu  myslennymi
volnami, kotorye ya prochital v ume moego hozyaina.
   Tihon'ko minovav koridor za koridorom, pokruzhiv po  perehodam,  kotorye
veli to tuda, to syuda, ya  nakonec  dostig  bol'shoj  zaly,  v  kotoroj  byl
segodnya utrom. Nigde ne videl ya svoego hozyaina i ne znal, gde on nahodyatsya
noch'yu.
   YA gotov byl smelo vstupit' tuda, kogda slabyj shum pozadi menya  zastavil
menya otstupit' v ten', za  vystup  koridora.  Potyanuv  za  soboj  Vulu,  ya
skorchilsya v temnote.
   Edva ya uspel spryatat'sya, kak starik proshel mimo menya, i kogda on  voshel
v slabo osveshchennuyu komnatu, v kotoruyu ya sobiralsya vojti, ya uvidel, chto  on
derzhal v ruke tonkij dlinnyj kinzhal, kotoryj  stal  tochit'  o  kamen'.  On
sobiralsya, po-vidimomu, osmotret' radiolampy, chto dolzhno bylo zanyat' okolo
tridcati minut, a zatem vernut'sya v moyu spal'nyu i prikonchit' menya.
   Kogda on proshel po bol'shoj zale i ischez na  lestnice,  kotoraya  vela  k
radiolampam, ya besshumno  vyskol'znul  iz  moego  ukrytiya  i  natknulsya  na
bol'shuyu vnutrennyuyu dver', iz teh treh, kotorye otdelyali menya ot svobody.
   Sosredotochiv vse mysli na massivnom zamke, ya brosil protiv nego  devyat'
myslitel'nyh voln. Zataiv dyhanie, ya zhdal - i  vot  ogromnaya  dver'  myagko
sdvinulas' peredo mnoj i besshumno povernulas' v storonu. Odna  za  drugoj,
ostal'nye dveri otkrylis' po moemu prikazaniyu, i my  s  Vuloj  vstupili  v
naruzhnyj mrak - svobodnye, no v nemnogo luchshem sostoyanii, chem byli ran'she,
isklyuchaya to, chto na etot raz nashi zheludki byli polny.
   Toropyas' vyjti iz  teni  ogromnogo  stroeniya,  ya  poshel  po  pervoj  iz
perekreshchivayushchihsya dorog, namerevayas' dojti do  zastavy  goroda  kak  mozhno
skoree. YA dostig ee pered rassvetom i, vojdya  v  ogradu,  prinyalsya  iskat'
kakih-libo priznakov obitaemosti.
   Krugom byli nizkie, neopredelennoj formy stroeniya iz  betona,  zapertye
nepodvizhnymi dveryami. Moi stuki i krik ne vyzvali nikakogo otveta. Ustalyj
i  izmozhdennyj  bessonnicej,  ya  rastyanulsya  na  pochve  i,  prikazav  Vule
storozhit', usnul.
   Nemnogo spustya ya prosnulsya ot ego strashnogo rychaniya.  Otkryv  glaza,  ya
uvidel treh krasnyh marsian; oni stoyali na blizkom  rasstoyanii  ot  nas  i
celilis' v menya iz svoih ruzhej.
   - YA bezoruzhen i ne vrag, - pospeshil ya im ob®yasnit', - ya byl v  plenu  u
zelenyh i teper' idu v Zodang. Vse, chto ya proshu - eto pishchi  i  otdyha  dlya
menya  i  sobaki  i  tochnye  ukazaniya,  kak  mne  dostignut'  mesta   moego
naznacheniya.
   Oni opustili ruzh'ya i druzhelyubno priblizilis'  ko  mne,  kasayas'  pravoj
rukoj moego levogo plecha, soglasno obychnoj u  nih  formoj  privetstviya  i,
zadavaya mne mnozhestvo voprosov otnositel'no menya samogo i moih stranstvij.
Zatem oni otveli menya v dom odnogo iz nih, nahodivshijsya poblizosti.
   Postrojki,  v  kotorye  ya  stuchalsya  rano  utrom,  byli  zanyaty  tol'ko
skladami; sobstvenno doma stoyali v  roshche  ogromnyh  derev'ev,  i  kak  vse
marsianskie doma, podnimalis' na noch' na  sorok  ili  pyat'desyat  futov  ot
pochvy na shirokoj metallicheskoj kolonne, kotoraya vydvigalas' tuda i obratno
po  kanalu,  uhodyashchemu  v  pochvu,  i  upravlyalas'  slozhnoj   radiomashinoj,
pomeshchennoj v dome. Vmesto togo, chtoby vozit'sya s zasovami i reshetkami  dlya
svoego zhil'ya, krasnye marsiane prosto podnimali ego ot greha vverh na  vsyu
noch'. Oni imeli takzhe osobye sposoby podnimat'sya i opuskat'sya, esli hoteli
tuda vojti.
   Vstretivshie  menya  tri  brata  s  ih  zhenami  i  det'mi,  zanimali  tri
odinakovyh  doma  v  etom  sel'skom  poselke.  Oni  sami   ne   zanimalis'
zemledeliem, tak kak sostoyali oficerami na  sluzhbe  pravitel'stva.  Raboty
vypolnyalis'  domashnimi  voennoplennymi,  prestupnikami  i  konfiskovannymi
bakalavrami, kotorye byli slishkom bedny, chtoby  vyplatit'  vysokij  nalog,
kotoryj vse krasno-marsianskie pravitel'stva nalagali na svyashchennikov.  Oni
byli olicetvoreniem serdechnosti i gostepriimstva; ya provel u nih neskol'ko
dnej, otdyhaya i prihodya a sebya posle moego dolgogo i trudnogo puteshestviya.
   Kogda  oni  vyslushali  moyu  istoriyu  -  ya   propustil   tol'ko   vsyakoe
vospominanie o  Dee  Toris  i  starike  v  atmosfernom  sooruzhenii  -  oni
posovetovali mne okrasit' moe telo, chtoby kak  mozhno  bol'she  pohodit'  na
cheloveka ih rasy, i zatem poprobovat' poiskat' sebe  sluzhbu  v  Zodange  v
armii ili vo flote.
   - Slishkom malo shansov, chtoby  vashemu  rasskazu  poverili,  poka  vy  ne
dokazhete vashu pravdivost' i ne podruzhites' s vysshej pridvornoj znat'yu. |to
vam legche vsego sdelat'  posredstvom  voennoj  sluzhby,  potomu  chto  my  -
voinstvennyj narod Barsuma, - ob®yasnil odin iz nih, -  i  my  otnesemsya  s
naibol'shim raspolozheniem k cheloveku, kotoryj umeet srazhat'sya.
   Kogda ya byl gotov k  ot®ezdu,  oni  snabdili  menya  malen'kim  domashnim
bychkom, kotoryj hodit pod sedlom u  vseh  krasnyh  marsian.  ZHivotnoe  eto
razmerom s loshad'  i  ochen'  korotko,  no  cvetom  i  formami  v  tochnosti
sootvetstvuet svoemu bol'shomu i svirepomu dikomu rodstvenniku - totu.
   Brat'ya dostali mne krasnogo masla, kotorym ya  vymazal  vse  svoe  telo;
odin iz nih postrig mne volosy po mode togo vremeni -  kvadratom  szadi  i
kol'cami speredi - tak chto ya mog projti po vsemu Barsumu kak  polnopravnyj
krasnyj marsianin. Moe oruzhie i ukrasheniya takzhe  byli  obnovleny  v  stile
zodangskogo dzhentl'mena,  proishodyashchego  iz  roda  Ptorov  -  takova  byla
familiya moih blagodetelej.
   Oni napolnili malen'kij meshok, visevshij  u  menya  na  boku,  zodangskoj
monetoj. Sredstva obmena na Marse ne otlichayutsya  ot  nashih  tol'ko  u  nih
monety oval'nye. Bumazhnye den'gi izgotovlyayutsya otdel'nymi licami  po  mere
nadobnosti, i vykupayutsya v techenie  dvuh  let.  Esli  kto-nibud'  vypustil
bol'she deneg, chem  mozhet  vykupit',  to  pravitel'stvo  udovletvoryaet  ego
kreditorov, a zatem nesostoyatel'nyj dolzhnik rabotaet na ferme ili v kopyah,
kotorye sostavlyayut sobstvennost' pravitel'stva. Tuda  popadayut  ne  tol'ko
dolzhniki, bylo by slishkom  trudno  najti  dostatochno  dobrovol'cev,  chtoby
vozdelyvat' obshirnye izolirovannye sel'skohozyajstvennye  mestnosti  Marsa,
kotorye tyanutsya ot polyusa do polyusa uzkimi  lentami,  cherez  prostranstva,
naselennye dikimi zveryami i dikimi lyud'mi.
   Kogda ya zagovoril o nevozmozhnosti otplatit' im za  vsyu  ih  dobrotu  ko
mne, oni stali uveryat' menya, chto ya najdu dlya etogo  udobnyj  sluchaj,  esli
pozhivu podol'she na Barsume. Pozhelav mne schastlivogo puti, oni  sledili  za
mnoj, poka ya ne skrylsya iz vida po shirokoj beloj doroge.





   Strannye  i  interesnye  zrelishcha  prikovyvali  moe  vnimanie  vo  vremya
puteshestviya k Zodangu, i na fermah, gde ya ostanavlivalsya, ya nauchilsya masse
novyh i poleznyh veshchej, kasayushchihsya obychaev i nravov Barsuma.
   Voda, kotoroj snabzhayutsya fermy na Marse, sobrana v gromadnye rezervuary
na oboih polyusah i ottuda po  dlinnym  trubam  nakachivaetsya  v  naselennye
centry.  Po  obeim  storonam  etih  trub  vdol'  vsej  ih   dliny,   lezhat
obrabotannye polya. Oni razdeleny na uchastki primerno odinakovyh razmerov i
kazhdyj  uchastok  nahoditsya   pod   nablyudeniem   odnogo   ili   neskol'kih
pravitel'stvennyh chinovnikov.
   Vmesto  togo,  chtoby  voda  tekla  po  poverhnosti  polej,  otkuda  ona
isparyaetsya v bol'shih kolichestvah,  eta  dragocennaya  zhidkost'  pri  pomoshchi
celoj sistemy melkih trub podvoditsya pod zemlej pryamo k  kornyam  rastenij.
Urozhai na Marse vsegda odinakovy, tak kak tam net ni zasuh, ni dozhdej,  ni
sil'nyh vetrov, ni nasekomyh, ni ptic, portyashchih rasteniya.
   Vo vremya etoj poezdki ya poel pervyj raz posle togo, kak pokinul  Zemlyu,
bol'shie kotlety i sochnye lomti myasa horosho otkormlennyh domashnih  zhivotnyh
s ferm. YA poproboval i  pritorno-sladkie  frukty,  i  ovoshchi,  no  ni  odin
kusochek pishchi ne byl pohozh na to, chto ya el  na  Zemle.  Kazhdoe  rastenie  i
cvetok, kazhdyj  ovoshch,  kazhdoe  zhivotnoe  byli  tak  kul'tivirovany  godami
zabotlivogo uhoda, chto pri sravnenii s ih sorodichami  na  Zemle  poslednie
prevrashchalis' v pustoe, blednoe nichtozhestvo.
   Na vtoroj ostanovke ya vstretil vysoko-kul'turnyh lyudej iz klassa znati,
i v razgovore s nimi my kosnulis' Geliuma. Odin pozhiloj gospodin mnogo let
sluzhil  v   diplomaticheskoj   missii.   On   s   sozhaleniem   govoril   ob
obstoyatel'stvah, kotorye zastavlyayut  eti  dve  strany  postoyanno  byt'  vo
vrazhdebnyh otnosheniyah.
   -  Gelium,  -  skazal  on,  -  spravedlivo  gorditsya  samymi  krasivymi
zhenshchinami na Barsume, iz vseh ego sokrovishch prekrasnaya  doch'  Morsa  Kayaka,
Deya Toris - samyj izyskannyj cvetok.
   - Narod, - pribavil on, - poistine obozhaet pochvu, po kotoroj ona hodit,
i s momenta ee propazhi vo vremya etoj neudachnoj ekspedicii  ves'  Gelium  v
traure.
   - Ataka obessilennogo flota, kogda tot vozvrashchalsya v Gelium, byla odnoj
iz uzhasnyh oshibok pravitel'stva,  teh  oshibok,  kotorye  rano  ili  pozdno
zastavyat Zodangu vybrat' bolee mudrogo cheloveka na ego mesto.
   -  Dazhe  teper',  kogda  nashi  pobedonosnye  vojska  okruzhayut   Gelium,
naselenie Zodanga vyrazhaet svoe neudovletvorenie, tak kak  vojna  eta,  ne
osnovannaya ni na spravedlivosti, ni na prave, ne populyarna  sredi  naroda.
Nashi sily ispol'zovali vygodu otsutstviya flota Geliuma,  kotoryj  ushel  na
poiski princessy, i poetomu nam legko dovesti gorod  do  ochen'  pechal'nogo
sostoyaniya. Govoryat, chto on padet v samom neprodolzhitel'nom vremeni.
   - A kakova sud'ba princessy Dei Toris, kak vy dumaete? - sprosil ya, kak
budto sovershenno sluchajno.
   - Ona umerla, - otvetil on. - |to skazal zelenyj  voin,  kotorogo  nashi
vojska vzyali v plen na yuge. Ej udalos' uskol'znut' ot tolpy tarkov  vmeste
so strannym sushchestvom iz drugogo mira, no lish' dlya togo, chtoby  popast'  v
ruki varunov. Ih totov videli  bluzhdayushchimi  po  moryu,  a  poblizosti  byli
najdeny sledy krovavogo stolknoveniya.
   Hotya eto soobshchenie ni v koej mere ne bylo uteshitel'nym,  no  v  nem  ne
bylo tochnyh dokazatel'stv smerti  Dei  Toris  i,  ya  reshil  prilozhit'  vse
usiliya, chtoby vozmozhno skoree dostich' Geliuma  i  prinesti  Tardosu  Morsu
svedeniya o meste prebyvaniya ego vnuchki, poskol'ku eto bylo v moih silah.
   YA pribyl v Zodangu cherez desyat'  dnej  posle  togo,  kak  pokinul  treh
brat'ev Ptor. S togo momenta, kak  ya  stolknulsya  s  krasnymi  obitatelyami
Marsa, ya zametil, chto Vula vyzyvaet sil'noe nepriyaznennoe otnoshenie k sebe
i ko mne, tak kak eto ogromnoe zhivotnoe prinadlezhit k tem  vidam,  kotorye
nikogda ne priruchal krasnyj chelovek. Esli by kto-nibud' proshel po  Brodveyu
so sleduyushchim za nim po pyatam numidijskim l'vom,  on  proizvel  by  effekt,
podobnyj tomu, kotoryj proizvel ya,  vojdya  v  Zodangu  s  Vuloj.  Mysl'  o
neobhodimosti rasstat'sya s vernym tovarishchem prichinyala  mne  takoe  bol'shoe
sozhalenie i nepoddel'noe gore, chto ya otgonyal ee, poka my ne doshli do vorot
goroda. No tam, nakonec, nado bylo rasstat'sya. Esli by delo bylo tol'ko  v
moej bezopasnosti ili udovol'stvii, to nikakie dovody ne zastavili by menya
prognat' edinstvennoe sushchestvo na Marse, kotoroe  postoyanno  vyrazhalo  mne
svoyu privyazannost' i vernost'. No tak kak  ya  dobrovol'no  predlozhil  svoyu
zhizn' v usluzhenie toj,  v  poiskah  kotoroj  ya  brosil  vyzov  neizvestnym
opasnostyam  v  etom  tainstvennom  gorode,  ya  ne  mog  pozvolit',   chtoby
prisutstvie Vuly  ugrozhalo  uspehu  moego  plana.  Tem  bolee,  chto  ya  ne
somnevalsya, chto on skoro zabudet menya.
   Itak, ya teplo poproshchalsya s bednym zhivotnym,  obeshchav  emu,  chto  esli  ya
blagopoluchno vernus' iz moego puteshestviya, ya vsyacheski postarayus'  otyskat'
ego. On kak budto ponyal menya, i, kogda ya prikazal emu obratnoe napravlenie
k Tarku, on pechal'na poshel nazad.  Mne  bylo  tyazhelo  sledit'  za  nim;  ya
reshitel'no povernulsya k Zodange i s oshchushcheniem boli v serdce priblizilsya  k
ego ugryumym stenam.
   Pis'mo, kotoroe ya imel, nemedlenno  otkrylo  mne  dostup  v  okruzhennyj
stenami gorod. Bylo eshche rannee utro, i ulicy byli  pusty.  ZHilishcha,  vysoko
podnyatye na svoih  metallicheskih  kolonnah,  kazalis'  stal'nymi  stvolami
derev'ev. Magaziny, kak obychno, ne byli podnyaty nad urovnem pochvy i  dveri
ih ne byli zaperty, tak kak vorovstvo sovershenno  neizvestno  na  Barsume.
Barsumcy boyalis' tol'ko ubijstva, i potomu-to  ih  zhilishcha  i  byli  vysoko
podnyaty nad pochvoj noch'yu i vo vremya vojny.
   Brat'ya Ptor dali mne tochnye ukazaniya, kak razyskat' to mesto v  gorode,
gde  ya  smogu  najti  udobnoe  zhil'e  i  budu  blizko  ot   mesta   sluzhby
gosudarstvennyh chinovnikov, k kotorym mne dali pis'ma. Moya doroga  vela  k
central'nomu skveru, kotoryj imeetsya vo vseh gorodah  na  Marse.  Skver  v
Zodange zanimaet kvadratnuyu milyu i  okruzhen  dvorcami  dzheddaka,  dzheda  i
drugih chlenov carskogo roda i znati Zodangi i,  krome  togo,  gostinicami,
kafe i magazinami.
   Kogda ya peresekal  bol'shoj  skver,  lyubuyas'  velikolepnoj  arhitekturoj
postroek i roskoshnymi  krasnymi  rasteniyami,  ustilavshimi  kovrom  shirokuyu
luzhajku, ya uvidel marsianina, bystro idushchego mne navstrechu. On ne  obratil
na menya ni malejshego vnimaniya, no kogda on priblizilsya, ya  uznal  ego,  i,
polozhiv ruku na ego plecho, pozval:
   - Kaor, Kantos Kan!
   S bystrotoj molnii on obernulsya ko mne, i  ne  uspel  ya  opustit'  svoyu
ruku, kak ostrie ego dlinnoj shpagi kosnulis' moej grudi:
   - Kto ty? - zakrichal on, i v to vremya, kak obratnyj pryzhok  otnes  menya
futov na pyat'desyat ot ego shpagi, on  opustil  ostrie  vniz  i  voskliknul,
smeyas':
   - YA ne nuzhdayus' v luchshem otvete:  ved'  est'  tol'ko  odin  chelovek  na
Barsume, kotoryj umeet prygat' kak rezinovyj myach!  Vo  imya  materi  samogo
dal'nego mesyaca, Dzhon Karter,  kak  vy  popali  syuda,  i  razve  vy  stali
Darennom, chto nauchilis' menyat' cvet po svoemu zhelaniyu?
   - Vy zastavili menya perezhit' nepriyatnye polminuty, drug, - prodolzhal on
posle togo, kak ya korotko obrisoval emu svoi priklyucheniya s  togo  momenta,
kak my rasstalis' na arene Varuna, - esli by moe  imya  i  mesto,  gde  moj
rodnoj dom, byli izvestny v Zodange, ya by uzhe  sidel  na  beregu  dalekogo
morya Korus s moimi umershimi predkami. YA zdes' v interesah  Tardosa  Morsa,
dzheddaka  Geliuma,  chtoby  otkryt'  mestoprebyvanie   Dei   Toris,   nashej
princessy. Sab Tzen, princ  Zodangi,  spryatal  ee  v  gorode.  On  bezumno
vlyubilsya v nee. Ego otec, Tzen Kozis, dzheddak Zodangi,  postavil  usloviem
mira mezhdu nashimi stranami ee dobrovol'noe soglasie na  zamuzhestvo  s  ego
synom. Odnako Tardos Mors ne soglashaetsya na ego pros'by. On  otvetil,  chto
on i ego narod skoree soglasny uvidet' mertvoe lico svoej  princessy,  chem
videt' ee zamuzhem protiv  ee  voli,  i  chto  lichno  on  predpochitaet  byt'
broshennym v puchinu ili videt' pozhar Geliuma,  chem  soedinit'  znak  svoego
doma so znakom Tzena Kozisa. Ego  otvet  byl  samym  tyazhelym  oskorbleniem
zodangcam, no lyubov' ego naroda k nemu eshche bolee okrepla i  vlast'  ego  v
Geliume bol'she, chem kogda-libo.
   - YA zdes' tri dnya, - rasskazyval Kantos Kan, - no ya eshche ne  uznal,  gde
zaklyuchena Deya Toris. Segodnya  ya  vstupayu  v  zodangskij  flot  v  kachestve
vozdushnogo razvedchika. YA nadeyus' etim putem dobit'sya  doveriya  Sab  Tzena,
princa, kotoryj komanduet flotskim divizionom, i, takim  obrazom,  uznat',
gde nahoditsya Deya Toris. YA schastliv, chto vy zdes', Dzhon  Karter,  tak  kak
znayu vashu vernost' nashej princesse.  YA  uveren,  chto  rabotaya  vmeste,  my
dostignem mnogogo?
   Skver   nachal   postepenno   napolnyat'sya   narodom,   zanyatym    svoimi
povsednevnymi obyazannostyami. Magaziny otkrylis', v kafe poyavilis' utrennie
posetiteli. Kantos Kan povel menya v odin iz etih roskoshnyh restoranov, gde
nam byla podana eda, prigotovlennaya isklyuchitel'no pri pomoshchi  mehanicheskih
apparatov. Ni odna ruka ne trogala pishchu s  togo  momenta,  kak  ona  syraya
popala v eto pomeshchenie, i do  teh  por,  poka  ona  poyavilas',  goryachaya  i
vkusnaya, na stolah pered posetitelyami,  nadavlivayushchimi  malen'kie  knopki,
chtoby zakazat' to ili inoe blyudo.
   Kogda my poeli, Kantos Kan povel  menya  s  soboj  v  kvartal,  gde  byl
raspolozhen eskadron vozdushnoj razvedki, gde on predstavlyal menya nachal'niku
i poprosil  prinyat'  menya  v  vojsko.  Soglasno  obychayu,  dlya  postupleniya
trebovalsya ekzamen, no Kantos Kan skazal, chtoby ya ne boyalsya,  tak  kak  ob
etoj storone dela on pozabotitsya. On vypolnil  eto,  vzyav  moj  bilet  dlya
ekzamena i predstavivshis' ekzamenatoru kak Dzhon Karter.
   - |ta hitrost' otkroetsya pozzhe, - ob®yasnil on  mne  veselo,  kogda  oni
nachnut proveryat' moj rost,  ves  i  drugie  primety,  no  poka  eto  budet
sdelano, projdet neskol'ko mesyacev, i nasha missiya budet vypolnena, libo my
poterpim neudachu zadolgo do etogo sroka.
   Blizhajshie neskol'ko dnej Kantos  Kan  uchil  menya  iskusstvu  letaniya  i
ispravleniyu teh malen'kih apparatov, kotorye upotreblyayutsya marsianami  dlya
etoj celi. Telo vozdushnoj lodki dlya odnogo cheloveka imeet okolo 16 futov v
dlinu, 2 futa v shirinu i 3 vershka v tolshchinu, ono zaostreno s oboih koncov.
Letchik sidit na verhushke etoj ploskosti na osobom siden'e, postroennom nad
malen'koj besshumnoj mashinoj iz radiya,  kotoraya  napravlyaet  ves'  apparat.
Ves' sekret legkosti i uprugosti  zaklyuchen  mezhdu  tonkimi  metallicheskimi
stenkami tela i sostoit iz vos'mogo lucha, ili luchej  dvizheniya,  kak  mozhno
nazvat' ih po ih svojstvu.
   |tot luch, podobno devyatomu  luchu,  neizvesten  na  Zemle,  no  marsiane
otkryli, chto on yavlyaetsya neot®emlemym svojstvom vsyakogo sveta,  nezavisimo
ot kakogo istochnika on poluchaetsya.
   Marsiane uznali, chto vos'moj solnechnyj luch  prodvigaet  svet  solnca  k
raznym planetam i chto u kazhdoj planety svoj  individual'nyj  vos'moj  luch,
kotoryj  otrazhaet  poluchennyj  solnechnyj  luch  i  prodvigaet  ego  dal'she.
Solnechnyj vos'moj luch pogloshchaetsya poverhnost'yu Barsuma,  no  est'  vos'moj
barsumskij luch, kotoryj posylaet svet s Marsa v prostranstvo. On postoyanno
struitsya s planety, sostavlyaya silu, obratnuyu sile  tyazhesti.  Esli  by  ego
uderzhat', on v sostoyanii podnyat' ogromnye tyazhesti s poverhnosti planety.
   |ti-to luchi i delayut marsian sposobnymi k tem izumitel'nym poletam, chto
voennye korabli, po razmeram daleko prevoshodyashchie vse izvestnoe na  Zemle,
letayut v legkom vozduhe Marsa  tak  graciozno,  kak  igrushechnye  puzyri  v
tyazheloj atmosfere Zemli.
   V techenie pervyh let posle otkrytiya etih  luchej  bylo  nemalo  strannyh
proisshestvij, poka ne nauchilis' izmeryat'  i  kontrolirovat'  etu  chudesnuyu
silu. Let 900 tomu nazad  pervyj  bol'shoj  voennyj  korabl',  kotoryj  byl
vystroen s rezervuarami dlya vos'mogo lucha,  byl  snabzhen  slishkom  bol'shim
kolichestvom luchej, i v odno mgnovenie  otletel  ot  Geliuma  s  pyat'yustami
soldat i oficerov, chtoby uzhe bol'she ne vernut'sya.
   Sila ottalkivaniya etih luchej ot planety tak  velika,  chto  oni  uvlekli
korabl' v prostranstvo, gde teper'  s  pomoshch'yu  sil'nyh  teleskopov  mozhno
videt' ego, bluzhdayushchim po nebesam v desyati tysyach mil' ot Marsa - malen'kij
satellit, kotoryj beskonechno budet vrashchat'sya vokrug Barsuma.
   Na chetvertyj den' posle svoego pribytiya v  Zodangu  ya  sovershil  pervyj
polet, i v rezul'tate etogo  dostig  mesta,  gde  pomeshchaetsya  dvorec  Tzen
Kozisa.
   Kogda ya letel nad gorodom, ya  opisyval  mnogo  krugov,  kak  eto  delal
Kantos Kan, a zatem, vzyav bol'shuyu  skorost',  ya  s  ustrashayushchej  bystrotoj
pomchalsya k yugu, sleduya napravleniyu odnogo iz bol'shih vodnyh putej,  idushchih
v Zodangu.
   Men'she chem v chas ya proletel, veroyatno, 2000 mil', kogda daleko vnizu  ya
razglyadel  gruppu  iz  treh  zelenyh  voinov,  kotorye  bystro  mchalis'  k
malen'koj  figure,  staravshejsya,  po-vidimomu,  dobezhat'  do   odnogo   iz
obnesennyh stenoj polej.
   Napraviv svoyu mashinu k nim i opisyvaya krugi v tylu  zelenyh  voinov,  ya
skoro zametil, chto predmetom presledovaniya byl krasnyj marsianin,  nosyashchij
znak eskadrona, k kotoromu prinadlezhal i ya. Nedaleko  lezhal  ego  apparat,
vokrug nego byli razbrosany instrumenty, pri pomoshchi kotoryh on,  ochevidno,
ispravlyal kakoe-to povrezhdenie, kogda byl zastignut zelenymi voinami.  Oni
byli  uzhe  pochti  okolo  nego;  ih  letyashchie  toty  nastigali  sravnitel'no
malen'kuyu figuru, begushchuyu  so  strashnoj  bystrotoj,  a  voiny  naklonilis'
vpravo, derzha v rukah dlinnye metallicheskie kop'ya.
   Oni byli uzhe pochti okolo nego; kazhdyj, kazalos', hotel pervym  porazit'
bednogo zodangca. Eshche odin moment, i ego sud'ba byla by reshena, esli by ne
moe svoevremennoe poyavlenie.
   Derzha svoj provornyj apparat kak raz  pozadi  nih  i,  letya  s  toj  zhe
skorost'yu,  ya  bystro  dognal  ih  i,  ne  zamedlyaya  poleta,  vonzil  klyuv
malen'kogo  letuna  kak  raz  mezhdu  plechami  blizhajshego  voina,   Tolchok,
dostatochno sil'nyj, chtoby probit' stal',  tolshchinoj  v  neskol'ko  vershkov,
podbrosil obezglavlennoe telo v vozduh cherez golovu ego  tota;  ono  upalo
ryadom na moh. Toty dvuh drugih voinov obernulis' i  s  revom  pomchalis'  v
protivopolozhnuyu storonu.
   Umen'shiv skorost', ya spustilsya na pochvu k nogam  izumlennogo  zodangca.
On goryacho blagodaril menya za svoevremennuyu pomoshch', i obeshchal, chto etot  moj
postupok poluchit nagradu, tak kak on byl ne kto inoj, kak dvoyurodnyj  brat
dzheddaka Zodangi. My ne stali tratit' mnogo vremeni, tak  kak  znali,  chto
voiny bezuslovno vernutsya,  kak  tol'ko  sumeyut  ovladet'  svoimi  totami.
Pospeshiv k povrezhdennoj mashine, my prilozhili vse usiliya,  chtoby  zakonchit'
pochinku i pochti uspeli v etom, kogda uvideli,  chto  dva  zelenyh  chudovishcha
vozvrashchayutsya s ogromnoj bystrotoj s protivopolozhnoj nam storony. Kogda oni
priblizilis' na sto yardov, ih toty reshitel'no  otkazalis'  idti  dal'she  k
ispugavshej ih mashine.
   Voiny nakonec, speshilis' i, otpustiv svoih zhivotnyh, napravilis' k  nam
peshkom  s  obnazhennymi  dlinnymi  mechami.  YA  napravilsya  navstrechu  bolee
sil'nomu, skazal zodangcu, chtoby  on  sdelal  vse,  chto  mozhet  s  drugim.
Pokonchiv so svoim protivnikom  bez  osobyh  usilij,  chto  stalo  dlya  menya
privychnym, blagodarya bol'shoj praktike, ya pospeshil k moemu novomu znakomcu,
kotorogo nashel v otchayannom polozhenii.
   On byl ranen i lezhal na zemle. Protivnik postavil  svoyu  ogromnuyu  nogu
emu na grud' i podnyal mech, chtoby nanesti  poslednij  udar.  YA  pereprygnul
otdelyayushchee nas rasstoyanie v 50 futov i,  vytyanuv  ostrie  shpagi,  protknul
telo zelenogo voina. Ego mech udal, ne nanesya udara, na  pochvu,  i  sam  on
tyazhelo ruhnul na rasprostertoe telo zodangca.
   Pri beglom osmotre  ya  ubedilsya,  chto  smertel'nyh  ran  net,  k  posle
korotkogo otdyha on zayavil, chto  chuvstvuet  sebya  v  silah  otpravit'sya  v
obratnyj put'. On dolzhen  byl  poletet'  otdel'no,  tak  kak  eti  hrupkie
lodochki mogut perevozit' lish' odnogo cheloveka.
   Zakonchiv  pospeshno  nuzhnye  ispravleniya,  my  podnyalis'  k   spokojnomu
bezoblachnomu  nebu  i  skoro,  bez  dal'nejshih  priklyuchenij,  vernulis'  v
Zodangu.
   Priblizivshis' k gorodu, my  uvideli  bol'shuyu  tolpu  mirnyh  grazhdan  i
soldat, sobravshihsya na lugu pered Zodangoj. Nebo  bylo  cherno  ot  voennyh
korablej i chastnyh lodochek,  na  kotoryh  razvevalis'  flagi  iz  pestrogo
shelka, horugvi, znamena so strannymi i zhivopisnymi risunkami.
   Moj sputnik podal mne  znak  opustit'sya  i,  podletev  blizko  k  moemu
apparatu, ugovoril menya  posmotret'  ceremoniyu,  ustroennuyu  dlya  okazaniya
pochestej oficeram i soldatam za hrabrost' i drugie vydayushchiesya podvigi.  On
razvernul malen'koe  znamya,  ukazyvayushchee,  chto  ego  korabl'  neset  chlena
carskoj sem'i v Zodange, i my nachali probivat' sebe  dorogu  mezhdu  massoj
nizkoletyashchih vozdushnyh korablej, poka ne povisli  kak  raz  nad  dzheddakom
Zodangi  i  ego  svitoj.  Vse  oni  byli  verhom  na  malen'kih   domashnih
marsianskih totah. Na sbrue i  ukrasheniyah  bylo  takoe  kolichestvo  pestro
raskrashennyh per'ev, chto ya byl porazhen udivitel'nym shodstvom  mezhdu  etoj
svitoj i bandoj krasnyh indejcev s moej Zemli.
   Kto-to iz svity obratil  vnimanie  Tzen  Kozisa  na  prisutstvie  moego
sputnika nad ih golovami, i pravitel' sdelal  emu  znak  spustit'sya.  Poka
vojska ustanavlivalis' pryamo pered dzheddakom,  on  razgovarival  so  svoim
kuzenom, prichem vremya ot vremeni poglyadyval na menya.  Slov  ih  ya  ne  mog
rasslyshat'. Kogda razgovor konchilsya, vse spustilis' s totov. V  eto  vremya
poslednie vojska uzhe vstali v poziciyu pered svoim imperatorom. Odin oficer
iz svity priblizilsya k vojskam i, nazvav imya soldata, prikazal  emu  vyjti
vpered. Zatem oficer rasskazal o  geroicheskom  postupke  soldata,  kotoryj
vyzval  odobrenie  dzheddaka.   Togda   poslednij   podoshel   i   prikrepil
metallicheskoe ukrashenie k levomu rukavu schastlivogo cheloveka.
   Desyat' chelovek bylo nagrazhdeno takim obrazom, kogda ad®yutant skazal:
   - Dzhon Karter, vozdushnyj razvedchik!
   Nikogda v zhizni ya ne byl tak sil'no  izumlen,  no  privychka  k  voennoj
discipline byla tak sil'na vo mne, chto ya legko spustil mashinu na  pochvu  i
peshkom, kak eto delali drugie, priblizilsya k oficeru. Kogda ya  ostanovilsya
pered nim, on obratilsya ko mne gromkim golosom, slyshnym vsem sobravshimsya:
   - Dzhon Karter!  V  blagodarnost'  za  vashu  zamechatel'nuyu  hrabrost'  i
lovkost', proyavlennye vami pri  zashchite  dvoyurodnogo  brata  dzheddaka  i  v
pobede nad tremya zelenymi voinami, dzheddak  dostavlyaet  sebe  udovol'stvie
vozlozhit' na vas znak ego odobreniya.
   Togda Tzen Kozis podoshel ko mne i, prikrepiv ukrashenie, skazal:
   - Kuzen rasskazal mne podrobnosti vashego udivitel'nogo podviga, kotoryj
kazhetsya pochti chudom. Esli vy tak  horosho  zashchishchaete  kuzena  dzheddaka,  to
naskol'ko luchshe vy sumeete zashchitit' osobu samogo dzheddaka! Vy naznachaetes'
v gvardiyu i otnyne budete pomeshchat'sya v moem dvorce.
   YA poblagodaril ego i po  ego  prikazaniyu  prisoedinilsya  k  chlenam  ego
svity. Posle okonchaniya ceremonii, ya postavil  apparat  na  ego  mesto  pod
kryshej barakov vozdushnogo eskadrona i, s prikazom  iz  dvorca,  ya  dolozhil
oficeru ob otpravke menya vo dvorec.





   Mazhordom, k kotoromu ya napravilsya,  imel  rasporyazhenie  pomestit'  menya
bliz osoby dzheddaka,  podvergayushchegosya  vo  vremya  vojny  osobenno  sil'noj
opasnosti. Po sushchestvuyushchim na Marse pravilam,  vo  vremya  vojny  vse  bylo
pozvoleno.
   On nemedlenno provodil menya v apartamenty, gde  nahodilsya  Tzen  Kozis.
Pravitel' byl  zanyat  besedoj  so  svoim  synom  Sab  Tzenom,  neskol'kimi
rodstvennikami i pridvornymi, i ne zametil moego prihoda.
   Steny komnaty byli sovershenno zakryty roskoshnymi drapirovkami,  kotorye
zakryvali vse okna i dveri. Komnata osveshchalas' solnechnymi luchami,  kotorye
byli zaklyucheny mezhdu stoyashchim potolkom i vtorym, nahodivshimsya na  neskol'ko
vershkov nizhe i sdelannym iz tolstogo stekla.
   Moj provodnik otkinul odin iz  kovrov,  otkryvaya  prohod,  kotoryj  shel
vdol' komnaty mezhdu ee stenami i visyashchimi drapirovkami. YA dolzhen  byl,  po
ego slovam, ostavat'sya v prohode do teh por, poka, Tzen Kozis nahoditsya  v
komnate. Kogda on vyjdet, ya dolzhen posledovat' za nim.  Edinstvennoj  moej
obyazannost'yu bylo ohranyat' osobu pravitelya i  vozmozhno  men'she  popadat'sya
emu na glaza. CHerez chetyre  chasa  ya  budu  smenen.  Skazav  eto,  mazhordom
pokinul menya.
   Drapirovki byli iz strannoj tkani, kotoraya kazalas' tyazheloj i plotnoj s
odnoj storony, no so svoego  mesta  ya  mog  videt'  vse,  chto  delalos'  v
komnate, budto ne sushchestvovalo otdelyayushchih menya zanavesok.
   Edva ya zanyal svoj post, kak drapirovki na protivopolozhnom ot menya  krayu
komnaty zashevelilis'  i  v  komnatu  voshli  chetyre  gvardejca,  okruzhivshih
zhenskuyu figuru. Priblizivshis' k Tzen Kozisu, soldaty rasstupilis', i pered
dzheddakom, ne dalee chem v 10 futah ot  menya,  ochutilas'  Deya  Toris  s  ee
prekrasnym, ulybayushchimsya licom.
   Sab Tzen priblizilsya, chtoby vstretit' ee,  i  oni,  vzyavshis'  za  ruki,
podoshli blizko k dzheddaku. Tzen Kozis udivlenno posmotrel na nih i, vstav,
privetstvoval Deyu Toris.
   - Kakomu strannomu kaprizu obyazan ya vizitom princessy Geliuma,  kotoraya
lish' dva dnya tomu nazad, s redkim vnimaniem k moej gordosti, uveryala menya,
chto ona predpochitaet Tala Hadzhusa, zelenogo tarka, moemu synu?
   Deya  Toris  tol'ko  ulybnulas'  v  otvet,  i  s  plutovskimi  yamochkami,
igrayushchimi u ee rta, otvetila:
   - S samogo nachala sushchestvovaniya Barsuma privilegiej zhenshchin bylo  menyat'
svoi vzglyady, kogda ona zhelaet, i pritvoryat'sya v voprosah serdca.  |to  vy
dolzhny prostit', Tzen Kozis, kak prostil vash syn. Dva dnya tomu nazad ya  ne
byla uverena v ego lyubvi ko mne, teper' ya v nej uverena. YA prishla  prosit'
vas zabyt' moi oprometchivye slova i prinyat' uvereniya princessy  Geliuma  v
tom, chto, kogda pridet vremya, ona soglasitsya vyjti  zamuzh  za  Sab  Tzena,
princa Zodangi.
   - YA schastliv, chto vy tak reshili, - otvetil Tzen Kozis. -  YA  sovershenno
ne hotel prodolzhat' dal'she vojnu s narodom Geliuma.  Vashe  obeshchanie  budet
zapisano i provozglasheno narodu.
   - Luchshe bylo by, - prervala ego Deya Toris, - ob®yavlenie narodu otlozhit'
do konca vojny. I moemu, i vashemu narodu pokazhetsya strannym, chto princessa
Geliuma otdaet sebya vragu svoego naroda v razgar voennyh dejstvij.
   - Razve vojna ne mozhet byt' zakonchena srazu? - voskliknul Sab  Tzen.  -
Dostatochno lish' slova Tzen Kozisa, chtoby vodvorit' mir.  Skazhi  ego,  otec
moj, skazhi eto slovo, kotoroe priblizit moe schast'e i polozhit  konec  etoj
nenuzhnoj ssore.
   - My posmotrim, - otvetil Tzen Kozis, - kak narod Geliuma  primet  mir.
YA, vo vsyakom sluchae, predlozhu ego im.
   Posle  neskol'kih  slov  Deya  Toris  povernulas'  i  pokinula  komnatu,
soprovozhdaemaya chetyr'mya strazhami.
   I  vot  vozdushnyj  zamok  moej  mechty  o  schast'e  razbit   o   surovuyu
dejstvitel'nost'! ZHenshchina, kotoroj ya predlozhil svoyu zhizn', iz ust  kotoroj
ya tak nedavno  slyshal  slova  lyubvi  ko  mne,  tak  legko  zabyla  o  moem
sushchestvovanii i, smeyas', otdala sebya synu zlejshego vraga svoego naroda.
   Hotya ya slyshal eto sobstvennymi ushami, ya ne mog etomu poverit'. YA  reshil
uznat', gde ona pomeshchaetsya, i zastavit' ee povtorit' mne zhestokuyu  pravdu.
Potomu ya ostavil svoj post i pospeshil  po  prohodu  pozadi  drapirovki  po
napravleniyu  k  dveri,  cherez  kotoruyu  ona  pokinula  komnatu.   Tihon'ko
proskol'znuv cherez dver', ya uvidel massu izvilistyh koridorov,  vetvyashchihsya
i perekreshchivayushchihsya vo vseh napravleniyah.
   YA bystro pobezhal po odnomu iz nih, potom po drugomu, tret'emu i  vskore
sovershenno poteryalsya. YA stoyal, zadyhayas', opershis'  na  stenu,  kak  vdrug
blizko ot sebya uslyhal golosa. Po-vidimomu,  oni  ishodili  iz  pomeshcheniya,
nahodyashchegosya po tu storonu steny, o kotoruyu ya  oblokotilsya.  YA  sejchas  zhe
uznal golos Dei Toris. Slov ya ne mog razobrat',  no  byl  uveren,  chto  ne
oshibsya.
   Sdelav neskol'ko shagov, ya nashel  prohod  v  konce  kotorogo  nahodilas'
dver'. Bystro projdya vpered, ya voshel  v  komnatu,  malen'kuyu  perednyuyu,  v
kotoroj byli te chetyre gvardejca, kotorye soprovozhdali princessu. Odin  iz
nih sejchas zhe vskochil i sprosil, po kakomu ya delu.
   - YA ot Tzen Kozisa, - otvetil ya, - i hochu  pogovorit'  naedine  s  Deej
Toris, princessoj Geliuma.
   - Vash order? - sprosil on.
   YA ne znal, o chem on govorit, no otvetil, chto ya chlen ohrany dzheddaka,  i
napravilsya k protivopolozhnoj dveri, za kotoroj slyshal golos Dei Toris.
   No vojti bylo ne tak-to legko! Telohranitel' vstal peredo mnoj, govorya:
   - Nikto ne prihodit ot Tzen Kozisa bez ordera ili parolya. Pokazhite  mne
to ili drugoe i vy smozhete projti.
   - Edinstvennyj order, kotoryj ya imeyu,  chtoby  projti,  kuda  hochu,  moj
drug, visit u menya na boku, - otvetil ya, pohlopyvaya svoj  mech.  Dadite  vy
mne projti mirno, ili net?
   Vmesto otveta on vytashchil svoj mech  i  prikazal  drugim  sdelat'  to  zhe
samoe, i s obnazhennymi mechami oni  vstali  v  ryad,  ne  davaya  mne  projti
dal'she.
   - Vy zdes' ne po prikazu Tzen Kozisa, - voskliknul tot iz nih,  kotoryj
pervyj zagovoril so mnoj,  -  i  vy  ne  tol'ko  ne  vojdete  v  pomeshchenie
princessy Geliuma, no pod ohranoj budete otvedeny k  Tzen  Kozisu,  gde  i
dadite ob®yasnenie svoej nepozvolitel'noj derzosti. Spryach'te svoj  mech,  vy
odin ne spravites' s nami, - prikazal on s ugryumoj usmeshkoj.
   Moim  otvetom  byl  bystryj  udar,  kotoryj  ostavil  mne  tol'ko  treh
sopernikov, i ya smeyu uverit', oni byli dostojny moego oruzhiya.  Oni  bystro
otkinuli menya k stene. Boryas' za svoyu zhizn', ya medlenno probil sebe dorogu
v ugol komnaty, tak chto oni mogli podhodit' ko mne tol'ko poodinochke.  Tak
my srazhalis' minut dvadcat'. Zvon stali, udaryayushchejsya o stal', proizvodil v
komnate strashnyj shum, kotoryj zastavil Deyu Toris podojti  k  dveryam  svoej
komnaty. Zdes' ona stoyala vse  vremya  bor'by,  a  Sola  vyglyadyvala  iz-za
plecha. Ee lico bylo nepodvizhno i spokojno, i ya ponyal, chto ni ona, ni  Sola
ne uznali menya.
   Nakonec, udachnyj udar sbil  drugogo  protivnika  i  togda,  imeya  dvoih
protiv sebya, ya peremenil taktiku i obrushilsya na nih tem  priemom,  kotoryj
pomog mne oderzhat' mnogo pobed. Tretij  upal  cherez  desyat'  sekund  posle
vtorogo, i cherez neskol'ko minut i poslednij lezhal mertvyj  na  polu.  Oni
byli hrabrye lyudi i horoshie bojcy, i ya byl ogorchen  tem,  chto  dolzhen  byl
ubit' ih, no chtoby dostignut' svoej celi ya ohotno unichtozhil  by  naselenie
vsego Barsuma, esli by inogo ishoda ne bylo.
   Vlozhiv v nozhny okrovavlennyj  klinok  ya  podoshel  k  svoej  marsianskoj
princesse, kotoraya stoyala, bezmolvno glyadya i ne uznavaya menya.
   - Kto vy, zodangec? - sprosila ona. - Eshche odin vrag, chtoby muchit'  menya
v moem gore?
   - YA drug... - otvechal ya, - kogda-to lyubimyj drug...
   - Ni odin iz druzej princessy Geliuma ne nosit etogo znaka...  No  etot
golos! YA slyshala ego ran'she... |to... |to ne mozhet byt'...  net,  ved'  on
mertv!
   - |to nikto inoj, moya princessa, kak Dzhon Karter! Neuzheli vy,  nesmotrya
na krasku i znaki, ne uznaete serdce vashego vozhdya!
   Kogda ya podoshel k nej vplotnuyu, ona pokachnulas' s  prostertymi  ko  mne
rukami, no, prezhde chem ya uspel shvatit' ee v svoi ob®yatiya, ona  otkinulas'
nazad s drozh'yu i tihim stonom gorya.
   - Slishkom pozdno, slishkom  pozdno!  -  plakala  ona.  -  O  moj  vozhd',
kotorogo ya schitala mertvym, esli by vernulis' chasom ran'she. No teper'  uzhe
pozdno, slishkom pozdno!
   - CHto eto znachit, Deya Toris? - voskliknul  ya.  -  CHto  vy  ne  dali  by
obeshchaniya princu Zodanga, esli by znali, chto ya zhiv?
   - Dumaete li vy, Dzhon Karter, chto otdav vchera svoe serdce vam,  ya  mogu
segodnya otdat' ego drugomu? YA dumala, chto ono  pogrebeno  vmeste  s  vashim
prahom v mogile Varguna, i poetomu ya obeshchala segodnya  svoe  telo  drugomu,
chtoby spasti svoj narod ot napadeniya pobedonosnoj armii Zodanga.
   - No ya ne umer, moya princessa! YA prishel  za  vami,  i  vsya  Zodanga  ne
smozhet pomeshat' mne!
   - Slishkom pozdno, Dzhon Karter! Moe obeshchanie dano, a v Barsume eto  vse.
Ceremoniya,  kotoraya   posleduet   posle,   yavlyaetsya   lish'   bessmyslennoj
formal'nost'yu. Ona  nichego  ne  pribavit  k  samomu  faktu  zhenit'by,  kak
pohoronnoe shestvie dzheddaka ne nalozhit eshche odnu pechat' smerti na ego lico.
YA uzhe zamuzhem, Dzhon Karter. I vy bol'she  ne  dolzhny  nazyvat'  menya  svoej
princessoj, a vy bol'she ne moj vozhd'.
   - YA malo znayu vashi obychai zdes' na Barsume, Deya Toris, no ya  znayu,  chto
lyublyu vas, i esli vy pomnite poslednie  slova,  kotorye  vy  skazali  mne,
kogda ordy varunov napali na nas, to ni odin muzhchina  ne  smeet  dumat'  o
vas, kak o svoej neveste. Togda vy dumali tak, moya princessa, vy i  teper'
tak dumaete! Skazhite mne, chto eto pravda!
   - YA dumayu tak, Dzhon Karter, - prosheptala ona. - YA ne mogu povtorit' eto
teper', potomu chto otdala sebya drugomu. Ah, esli by vy tol'ko  znali  nashi
obychai, moj drug, - prodolzhala ona, obrashchayas' napolovinu k sebe  samoj,  -
vy poluchili by moe obeshchanie uzhe  mnogo  mesyacev  tomu  nazad  i  mogli  by
trebovat' menya ran'she vseh ostal'nyh. Pust' pogib by Gelium, no  ya  otdala
by vse carstvo za svoego tarkianskogo vozhdya.
   Zatem ona skazal gromko:
   - Vy pomnite tu noch', kogda vy menya  obideli?  Vy  nazvali  menya  svoej
princessoj, ne poprosiv moej ruki, k potom vy hvalilis', chto  borolis'  za
menya. Vy ne znali, i ya ne dolzhna byla obidet'sya, teper' ya eto ponimayu.  No
ne bylo nikogo na Barsume, kto skazal by vam, a ya ne mogla etogo  sdelat',
chto zdes' u nas est' dva roda zhenshchin v gorodah  krasnyh  lyudej:  za  odnih
muzhchiny boryutsya i potom prosyat ih ruki, za drugih muzhchiny tozhe boryutsya, no
v zheny ih nikogda ne prosyat.
   Kogda muzhchina vyigryvaet zhenshchinu, on mozhet nazvat' ee svoej  princessoj
ili drugim imenem, oznachayushchim, chto ona emu  prinadlezhit.  Vy  borolis'  za
menya, no nikogda ne prosili moej ruki,  i  kogda  vy  nazvali  menya  svoej
princessoj, vy ponimaete, - ona kolebalas', - ya byla oskorblena.  No  dazhe
kogda, Dzhon Karter, ya ne ottolknula vas, kak dolzhna byla  sdelat',  potomu
chto vy sdelali eshche vdvoe huzhe, kogda nasmehalis' nado  mnoj,  govorya,  chto
vyigrali menya v srazhenii.
   - YA ne budu teper' prosit' u vas proshcheniya, Deya Toris! Vy dolzhny  znat',
chto vina moya lish' v neznanii obychaev Barsuma. To, chto ya dolzhen byl sdelat'
ran'she, hotya ya polagal, chto moya pros'ba budet samonadeyannoj i  nezhelannoj,
ya delayu teper', Deya Toris! YA proshu vas byt' moej zhenoj,  i  klyanus'  svoej
boevoj, virginskoj krov'yu, kotoraya techet v moih zhilah, vy budete eyu!
   - Net, Dzhon Karter, eto bespolezno! - beznadezhno voskliknula ona.  -  YA
nikogda ne budu vashej zhenoj, poka zhiv Sab Tzen!
   - Tol'ko ne eto, - pospeshila ona ob®yasnit',  -  ya  ne  vyjdu  zamuzh  za
cheloveka, kotoryj ubil moego muzha, dazhe zashchishchayas'.  Takov  obychaj!  Obychai
pravyat nami zdes', na Barsume  -  eto  bespolezno,  moj  drug!  Vy  dolzhny
perenosit' gore vmeste so mnoj: eto edinstvennoe, chto  mozhet  byt'  u  nas
obshchego: |to - i vospominanie o  korotkih  dnyah  sredi  tarkov.  Teper'  vy
dolzhny ujti i bol'she vy nikogda menya ne uvidite. Proshchajte, moj vozhd'!
   Otvergnutyj, s razbitym serdcem, ya vyshel iz  komnaty.  No  ya  ne  teryal
nadezhdy i ne dopuskal, chto Deya Toris  navsegda  poteryana  dlya  menya,  poka
ceremoniya braka ne svershilas'.
   YA  bluzhdal  vdol'   koridorov   i   sovershenno   zabludilsya   v   masse
skreshchivayushchihsya perehodov, kak eto bylo, kogda ya poshel na poiski Dei Toris.
   YA znal, chto edinstvennaya nadezhda na spasenie byla v begstve  iz  goroda
Zodangi, tak kak fakt ubijstva chetyreh  strazhej  potrebuet  ob®yasneniya,  a
blagodarya tomu, chto ya bez provodnika ne  najdu  svoego  posta,  podozreniya
padut na menya, kak skoro menya uvidyat bescel'no slonyayushchimsya po dvorcu.
   Nakonec ya podoshel k spiral'noj  lestnice,  vedushchej  v  nizhnij  etazh,  i
spustilsya po nej poka ne doshel do dveri v bol'shuyu komnatu, gde bylo  mnogo
strazhnikov.  Steny  komnaty  byli  uveshany  prozrachnymi  drapirovkami,  za
kotorymi ya i spryatalsya, ne buduchi zamechennym.
   Obshchij razgovor telohranitelej ne vyzval vo mne nikakogo interesa,  poka
v komnatu ne voshel oficer i ne prikazal chetverym iz nih smenit'  teh,  kto
ohranyaet princessu Geliuma. Togda ya ponyal, chto dlya menya nachalas' ser'eznaya
opasnost' i, dejstvitel'no, edva vzvod ostavil komnatu, kak odin iz soldat
vorvalsya nazad, zadyhayas' i kricha, chto oni nashli chetyreh tovarishchej ubitymi
na polu v perednej.
   V  odnu  sekundu  ves'  dvorec  napolnilsya  narodom.  Strazha,  oficery,
pridvornye, slugi i raby begali vzad i vpered  po  koridoram  i  komnatam,
peredavaya prikazaniya i porucheniya i otyskivaya sledy ubijcy.
   |to bylo dlya menya chrezvychajno udobnym sluchaem, i ya  vospol'zovalsya  im;
kogda gruppa soldat proshla mimo moego ukromnogo mestechka, ya poshel s  nimi,
proshel cherez labirint dvorca, poka  ne  uvidel  blagoslovennyj  svet  dnya,
pronikayushchij cherez celyj ryad bol'shih okon.
   Zdes' ya ostavil provodnikov i skol'znuv k blizhajshemu oknu,  ishcha  mesta,
udobnogo dlya pobega. Okna otkryvalis' na bol'shoj balkon, vyhodyashchij na odnu
iz shirokih ulic Zodangi. Pochva byla daleko vnizu, okolo  30  futov,  i  na
takom  zhe  rasstoyanii  ot  dvorca  byla  stena  futov  dvadcati   vyshinoj,
vystroennaya iz polirovannogo stekla, tolshchinoj  okolo  futa.  Dlya  krasnogo
marsianina pobeg etoj dorogoj kazalsya by nevozmozhnym, no dlya menya, s  moej
zemnoj siloj i lovkost'yu, eto  kazalos'  ispolnimym.  Edinstvenno  chego  ya
boyalsya, eto chto menya pojmayut vo dvorce do nastupleniya temnoty, tak  kak  ya
ne mog pri yarkom svete prygnut' na stenu, tem  bolee,  chto  dvor  vnizu  i
ulicy byli zapruzheny zodangcami.
   Potom ya nachal iskat', gde by  spryatat'sya,  i  nakonec  sluchajno  uvidel
bol'shoe ukrashenie, svisayushchee s potolka i  ne  dostigayushchee  pola  futov  na
desyat', vnutri kotorogo bylo ukromnoe mesto. YA  s  legkost'yu  vsprygnul  v
pomestitel'nuyu vazu i tol'ko uspel usest'sya, kak uslyhal, chto gruppa lyudej
voshla v komnatu i ostanovilas' kak raz pod moej  vazoj,  tak  chto  ya  yasno
slyshal kazhdoe slovo:
   - |to rabota geliumcev, - skazal odin iz voshedshih.
   - Da, o dzheddak, no kak oni pronikli vo dvorec? YA  ne  mogu  dopustit',
chto dazhe  odin  vrag  pri  osoboj  vnimatel'nosti  strazhi  mog  dostignut'
vnutrennih pokoev dvorca, no kakim  obrazom  pyat'  ili  shest'  vooruzhennyh
lyudej mogli projti nezamechennymi, eto dlya menya neponyatno. My skoro  uznaem
pravdu, tak kak vot idet carskij psiholog!
   Eshche odin chelovek prisoedinilsya k  gruppe,  i  privetstvovav  pravitelya,
skazal:
   - O mogushchestvennejshij dzheddak, ya  prochel  strannuyu  istoriyu  v  mertvyh
dushah tvoih  voinov,  Oni  byli  ubity  ne  neskol'kimi  lyud'mi,  a  odnim
protivnikom...
   On pomolchal, chtoby slushateli ocenili kak sleduet ego soobshcheniya,  i  chto
ego slovam malo  poverili,  bylo  yasno  vidno  po  neterpelivomu  vozglasu
nedoveriya, sorvavshemusya s ust Tzena Kozisa:
   - CHto za chudesnye skazki prinosish' mne ty, Notam? - kriknul on.
   - |to pravda, moj dzheddak! - otvetil psiholog. - Na  mozgu  kazhdogo  iz
chetyreh ubityh otpechatki byli ochen' sil'ny. Ih vrag  byl  vysokogo  rosta,
nosyashchij znak vashego sobstvennogo  telohranitelya,  i  ego  umenie  borot'sya
pochti chudesno, tak kak borolsya on odin protiv chetveryh i pobedil ih  svoej
ogromnoj hitrost'yu i sverhchelovecheskoj siloj i vynoslivost'yu.  Hotya  on  i
nosit znak Zodangi, moj dzheddak, takogo cheloveka eshche ne bylo  v  etom  ili
drugom gorode Barsuma. Dusha  princessy  Geliuma,  kotoruyu  ya  sprashival  i
ekzamenoval, dlya menya neponyatna, ona prekrasno vladeet soboj. Ona skazala,
chto prisutstvovala lish' pri odnoj chasti srazheniya i chto ona  videla  tol'ko
odnogo cheloveka, kotoryj borolsya so strazhej i kotorogo prezhde ona  nikogda
ne videla.
   - Gde moj spasitel'? - sprosil drugoj golos, v kotorom  ya  uznal  golos
dvoyurodnogo brata Tzen  Kozisa,  spasennogo  mnoyu  ot  zelenyh  voinov.  -
Klyanus' znakom moih predkov, - prodolzhal on, - opisanie  podhodit  k  nemu
chrezvychajno, osobenno k ego umeniyu srazhat'sya.
   - Gde etot chelovek? - zakrichal Tzen Kozis. - Privesti ego ko mne sejchas
zhe! CHto vy znaete o nem, brat moj? Teper', kogda  ya  dumayu  ob  etom,  mne
kazhetsya strannym, chto v Zodange byl takoj boec, a imena ego my ne znali do
segodnyashnego dnya. Da i imya ego, Dzhon Karter! Kto slyshal kogda-nibud' takoe
imya na Barsume?
   Skoro prinesli izvestie, chto menya nigde ne mogut najti, ni  vo  dvorce,
ni v barakah eskadrona vozdushnyh razvedchikov.  Oni  nashli  Kantos  Kana  i
rassprashivali ego, no on  nichego  ne  znal  o  moem  mestoprebyvanii.  CHto
kasaetsya moego proshlogo, to on znaet ochen' malo, tak kak on vstretilsya  so
mnoj lish' nedavno, vo vremya nashego plena u varunov.
   - Sledite i za etim, - prikazal Tzen Kozis. -  On  tozhe  inostranec,  i
pohozhe, chto oni oba iz Geliuma. Tam, gde odin iz nih, my  skoro  najdem  i
vtorogo. Uchetverite vozdushnye  patruli  i  podvergajte  kazhdogo  cheloveka,
pokidayushchego gorod po pochve ili po vozduhu samomu strogomu doprosu!
   Voshel eshche odin kur'er s izvestiem o tom, chto ya, nesomnenno, nahozhus' vo
dvorce.
   - Portrety vseh lyudej, kotorye  voshli  vo  dvorec  ili  vyshli  iz  nego
segodnya dnem byli tshchatel'no izucheny, - zakonchil on, - ni odin  iz  nih  ne
pohozh na etogo cheloveka, krome togo portreta, kotoryj snyat s nego  samogo,
kogda on utrom voshel vo dvorec.
   - Togda my ego skoro pojmaem, - skazal Tzen Kozis dovol'nym golosom,  -
a tem vremenem, my otpravimsya v komnaty princessy Geliuma i rassprosim  ee
ob etom dele. Ona, byt' mozhet, znaet  bol'she,  chem  skazala  tebe,  Notan!
Idemte!
   Oni pokinuli zal i, kogda nastupila temnota, ya  nezametno  vybralsya  iz
moego tajnika i pospeshil na balkon. Vnizu naroda bylo uzhe malo  i,  vybrav
moment, kogda poblizosti ne bylo  nikogo,  ya  bystro  prygnul  na  vershinu
steklyannoj steny, a s nee na ulicu, nahodyashchuyusya po tu storonu dvorca.





   Ne pytayas' prinimat' ravnodushnyj vid, ya pospeshil k mestu nashej stoyanki,
gde ya nadeyalsya najti Kantos Kana. Ostorozhno priblizilsya ya  k  zdaniyu,  tak
kak predpolagal ne naprasno, chto  ono  ohranyaetsya.  Neskol'ko  chelovek  so
znakami grazhdanskogo  upravleniya  brodili  u  vhoda,  a  pozadi  vidnelis'
drugie. Edinstvennym sredstvom popast' nezamechennym v  verhnij  etazh,  gde
pomeshchalis' nashi komnaty, bylo proniknut'  tuda  cherez  smezhnoe  zdanie,  i
posle slozhnyh manevrov  mne  udalos'  vzobrat'sya  na  kryshu  nahodivshegosya
nepodaleku lar'ka.
   Pereprygivaya s kryshi na kryshu, ya vskore  probralsya  do  otkrytogo  okna
togo zdaniya, gde ya rasschityval najti geliumca, i cherez minutu ya uzhe  stoyal
v komnate pered nim. On byl odin i ne proyavil udivleniya  po  povodu  moego
prihoda, skazav, chto ozhidal menya ran'she, tak  kak  moya  sluzhebnaya  poezdka
dolzhna byla okonchit'sya skoree.
   YA uvidel, chto on nichego ne znaet o sobytiyah, proizoshedshih v  etot  den'
vo dvorce. Kogda ya rasskazal emu o nih,  on  prishel  v  bol'shoe  volnenie.
Izvestie, chto Deya  Toris  obeshchala  svoyu  ruku  Sab  Tzenu,  napolnilo  ego
negodovaniem.
   - |togo ne mozhet byt', - voskliknul  on,  -  eto  nevozmozhno!  Vo  vsem
Geliume net cheloveka, kotoryj ne predpochel by smert' prodazhe nashej lyubimoj
princessy carstvuyushchemu domu Zodangi. Ona. vidno, sovsem  poteryala  golovu,
chto dala soglasie na etu otvratitel'nuyu sdelku.  Vy  ne  znaete,  kak  my,
grazhdane Geliuma, lyubim  chlenov  nashego  carstvuyushchego  doma  i  ne  mozhete
ponyat', s kakim uzhasom ya dumayu o takom nedostojnom soyuze.
   - CHto delat', Dzhon Karter? - prodolzhal on. - Vy chelovek nahodchivyj.
   Ne mozhete li vy pridumat' sposob spasti Gelium ot etogo unizheniya?
   - Esli by mne udalos' dobrat'sya do Sab Tzena, - otvetil ya, - to moj mech
razom razreshil by zatrudneniya Geliuma, no po lichnym prichinam  ya  predpochel
by, chtoby udar, kotoryj dolzhen osvobodit' Deyu Toris, nanes drugoj.
   Prezhde chem otvetit' Kantos Kan pristal'no poglyadel na menya.
   - Vy ee lyubite! - skazal on. - Znaet li ona ob etom?
   - Ona znaet ob etom, Kantos Kan, i otkazyvaet mne  tol'ko  potomu,  chto
obeshchala Sab Tzenu.
   On vskochil i, shvativ menya za plecho, podnyal svoj mech, vosklicaya:
   - Esli by vybor zavisel ot menya, ya by ne  nashel  dlya  pervoj  princessy
Barsuma nikogo, dostojnee vas. Vot ya kladu svoyu ruku na vashe  plecho,  Dzhon
Karter, i dayu slovo, chto ostrie moego mecha porazit Sab Tzena vo  imya  moej
lyubvi k Geliumu, vo imya Dei Toris i vas.  Segodnya  zhe  noch'yu  ya  popytayus'
proniknut' k nemu vo dvorec.
   - Kakim obrazom? - sprosil ya. - Vas strogo ohranyayut,  i  chetyrehkratnye
patruli storozhat nebo.
   Na mig on zadumchivo ponuril golovu, zatem snova uverenno podnyal ee.
   - Mne nuzhno lish' minovat' strazhu,  a  eto  mne  udastsya,  -  skazal  on
nakonec. - Mne izvesten tajnyj vhod vo dvorec cherez bashnyu.  YA  otkryl  ego
sluchajno, kogda odnazhdy nes patrul'nuyu sluzhbu nad dvorcom. Pri etoj sluzhbe
my dolzhny obrashchat' vnimanie na vsyakoe neobychnoe yavlenie, i mne  pokazalos'
strannym, kogda ya zametil ch'e-to  lico,  vyglyadyvayushchee  s  parapeta  samoj
vysokoj bashni. Poetomu ya Priblizilsya, i okazalos', chto vyglyadyval s  bashni
nikto inoj, kak sam Sab Tzen. On byl nemnogo smushchen, chto ya zametil ego,  i
velel mne derzhat' eto v tajne, ob®yasniv mne,  chto  prohod  s  bashni  vedet
pryamo v ego apartamenty i izvesten tol'ko emu odnomu. Esli by mne  udalos'
probrat'sya na kryshu kazarm i dostat' moyu mashinu, ya cherez pyat' minut byl by
u Sab Tzena. No kak mne vybrat'sya  iz  etogo  zdaniya,  kotoroe,  po  vashim
slovam, usilenno ohranyaetsya?
   - Kak ohranyayutsya mashiny v kazarmah? - sprosil ya ego.
   - Tam obychno dezhurit na kryshe odin chasovoj.
   - Vyberites' na kryshu etogo zdaniya, Kantos Kan, i zhdite menya tam.
   Ne teryaya vremeni na ob®yasneniya svoego plana,  ya  vybralsya  na  ulicu  i
pospeshil k kazarmam. YA ne reshilsya vojti, tak kak tam bylo polno  vozdushnyh
skoutov, kotorye, kak i vse zodangcy, razyskivali menya.
   Kazarmy predstavlyali soboj  ogromnoe  zdanie,  vozvyshavsheesya  na  celuyu
tysyachu futov. Vo vsej Zodange bylo malo  takih  zdanij,  prevyshavshih  ego.
Angary bol'shih voennyh korablej nahodilis'  na  vysote  pyatisot  futov  ot
zemli,  i  pochti  takzhe  vysoko  byli  raspolozheny  angary   gruzovogo   i
passazhirskogo soobshcheniya.
   Trudno i opasno bylo vzbirat'sya tuda po fasadu zdaniya, no drugogo  puti
ne bylo, i ya risknul. Blagodarya obiliyu arhitekturnyh ukrashenij mne udalos'
gorazdo legche, chem ya predpolagal,  dobrat'sya  do  samogo  karniza.  Tut  ya
vstretilsya s pervym ser'eznym prepyatstviem. Karnizy  vydavalis'  futov  na
dvadcat' nad stenoj, i, hotya ya propolz krugom vsego zdaniya, mne ne udalos'
najti v nih ni odnogo otverstiya.
   Verhnij  etazh  byl  osveshchen  i  bitkom  nabit  svobodnymi  ot   zanyatij
soldatami. Itak, skvoz' zdanie ya tozhe ne mog proniknut' na kryshu.
   U menya byl eshche odin slabyj i otchayannyj shans, i ya reshil  vospol'zovat'sya
im - ved' ya delal eto radi Dei Toris - i ne bylo takogo cheloveka,  kotoryj
ne risknul by radi nee tysyach'yu zhiznej.
   Derzhas' za stenu nogami  i  odnoj  rukoj,  ya  svobodnoj  rukoj  otcepil
dlinnyj remen' svoej amunicii. Na konce ego  boltalsya  bol'shoj  kryuk,  pri
pomoshchi kotorogo letchiki podveshivayut sebya k bokam i dnu  svoih  letatel'nyh
apparatov dlya proizvodstva razlichnyh pochinok. |ti zhe kryuchki primenyayutsya  i
pri vysadke s voennyh korablej.
   YA neskol'ko raz pytalsya zakinut' kryuk na kryshu, poka  on,  nakonec,  ne
zacepilsya prochno. YA ostorozhno potyanul za remen', chtoby ukrepit'  polozhenie
kryuka, no ne znal, vyderzhit li on ves moego tela. On, mozhet byt', derzhalsya
tol'ko za poslednij fal'c krovli i mog soskol'znut' ot raskachivaniya  moego
tela na konce remnya. Togda ya ruhnul vniz by na mostovuyu  s  vysoty  tysyachi
futov.
   Sekundu ya  pomedlil,  a  potom,  otdelivshis'  ot  podderzhivavshego  menya
ornamenta, brosilsya v pustotu i povis na konce remnya.  Gluboko  podo  mnoj
byli oslepitel'no  osveshchennye  ulicy,  mostovye  i...  smert'!  Vverhu  na
karnize poslyshalsya korotkij skrip i nepriyatnyj skol'zyashchij carapayushchij zvuk,
obdavshij menya holodnym predchuvstviem. Potom kryuk  zacepilsya,  i  ya  byl  v
bezopasnosti.
   Bystro vskarabkavshis' naverh, ya uhvatilsya za kraj karniza  i  vzobralsya
na kryshu. Stav na nogi, ya okazalsya licom k licu s chasovym, napravivshim; na
menya dulo svoego pistoleta.
   - Kto vy? I otkuda vzyalis'? - kriknul on.
   - YA vozdushnyj skout, drug, i tol'ko chto byl na volosok ot  smerti,  tak
kak lish' sluchajno ne svalilsya na ulicu, - otvetil ya.
   - No kak vy popali na kryshu? Za poslednij chas nikto ne pristaval  i  ne
podnimalsya iznutri. ZHivo ob®yasnite eto, ili ya totchas zhe pozovu strazhu!
   - Poslushaj-ka, chasovoj, ya tol'ko chto byl na volosok ot smerti, i ya  vse
tebe ob®yasnyu, - otvetil ya i povernulsya k krayu kryshi, gde dvadcat'yu  futami
nizhe viselo na remne vse moe oruzhie.
   Dvizhimyj lyubopytstvom, bednyaga stal ryadom  so  mnoj  i  nagnulsya  cherez
karniz, a ya v tot zhe mig shvatil ego za gorlo i povalil na kryshu. Pistolet
vypal iz ego ruk, i moi pal'cy zaglushili emu rot, ya svyazal ego i  privesil
k karnizu tochno tak zhe, kak vsego minutu nazad visel sam. YA znayu, chto  ego
zametyat tam ne ran'she utra i hotel vyigrat' kak mozhno bol'she vremeni.
   Nadev svoe vooruzhenie, ya pospeshil k angaram i vskore vyvel  ottuda  moyu
mashinu i mashinu Kantosa Kana. Prikrepiv ego mashinu pozadi moej, ya pustil v
hod dvigatel' i, soskol'znuv s kraya kryshi, nyrnul v  prostranstvo,  prichem
opustilsya nad ulicami goroda znachitel'no nizhe togo urovnya, kotorogo obychno
priderzhivayutsya vozdushnye patruli. Menee, chem cherez minutu  ya  blagopoluchno
opustilsya na kryshu pered izumlennym Kantosom Kanom.
   YA ne stal teryat' vremeni na ob®yasneniya i prinyalsya nemedlenno  obsuzhdat'
s nim nashi dal'nejshie plany.  Bylo  resheno,  chto  ya  popytayus'  dostignut'
Geliuma, a Kantos Kan otpravitsya vo dvorec i  pokonchit  s  Sab  Tzenom.  V
sluchae udachi on dolzhen byl posledovat' za mnoj. On ustanovil dlya menya svoj
kompas,  ostroumnyj  pribor,  kotoryj  vsegda  ukazyvaet  na  kakuyu-nibud'
opredelennuyu  tochku  poverhnosti  Barsuma.  Potom   my   rasproshchalis'   i,
odnovremenno vzvivshis' v  vozduh,  pomchalis'  po  napravleniyu  ko  dvorcu,
lezhashchemu na puti moego pereleta. Kogda my priblizilis' k vysokoj bashne, na
nas rinulsya s vysoty patrul' i  osvetil  svoim  prozhektorom  moj  apparat.
Razdalsya golos, prikazyvayushchij mne ostanovit'sya. YA ne obratil  vnimaniya  na
eto preduprezhdenie i  totchas  zhe  uslyshal  vystrel.  Kantos  Kan  provorno
skrylsya vo mrake, ya zhe kruto podnyalsya i s bezumnoj bystrotoj  pronessya  po
marsianskomu  nebu,  presleduemyj  desyatkom   mashin   vozdushnyh   skoutov,
prisoedinivshihsya k pogone. Vskore pozadi menya poyavilsya takzhe  bystrohodnyj
krejser s ekipazhem v sto chelovek i batareej skorostrel'nyh orudij.  Dergaya
vo vse storony svoyu malen'kuyu mashinu, padaya vniz, ya udachno  izbegal  sveta
ih prozhektorov, no etim manevrom tol'ko teryal vremya,  i  poetomu  ya  reshil
risknut' vsem i letet' pryamym putem, polozhivshis' na milost'  sud'by  i  na
skorost' moej mashiny.
   Kantos Kan pokazal mne odin sekret v mehanizme, izvestnyj tol'ko  flotu
Geliuma i  znachitel'no  uvelichivayushchij  skorost'  nashih  mashin.  Poetomu  ya
nadeyalsya obognat' svoih presledovatelej, lish'  by  mne  udalos'  v  pervoe
vremya izbegnut' ih snaryadov.
   YA mchalsya vpered, i svist pul' krugom  ubezhdal  menya,  chto  spasti  menya
mozhet tol'ko chudo. No kosti byli brosheny, i, dav dvigatelyu polnyj  hod,  ya
vzyal pryamoj kurs na Gelium. Malo-pomalu moi presledovateli  otstali,  i  ya
uzhe pozdravlyal sebya s udachej, kak vdrug  horosho  napravlennyj  s  krejsera
snaryad vzorvalsya u samogo nosa moego utlogo sudenyshka. Sotryasenie chut'  ne
oprokinulo ego, i ono sdelalo uzhasayushchij pryzhok vniz,  v  nochnoj  mrak.  Ne
znayu, naskol'ko gluboko ya upal, prezhde  chem  mne  snova  udalos'  ovladet'
mashinoj, no, vo vsyakom sluchae, ya byl sejchas nad pochvoj, tak  kak  do  menya
donosilis' golosa zhivotnyh.  Podnyavshis'  opyat',  ya  otyskal  vzorom  svoih
presledovatelej i okonchatel'no ostavlyaya za soboj ih ogni, videl,  chto  oni
opuskayutsya, ochevidno, predpolagaya najti menya  vnizu.  Kogda  ih  ogni  uzhe
sovsem skrylis' iz vidu, ya zazheg lampochku nad moim kompasom i, k  vidimomu
svoemu ogorcheniyu, uvidel, chto  oskolok  snaryada  sovershenno  isportil  moj
edinstvennyj ukazatel' puti, a takzhe pribor, ukazyvayushchij skorost'  poleta.
Konechno, ya mog priblizitel'no napravit' svoj put' po zvezdam, no, ne  znaya
tochnogo raspolozheniya goroda, skoro mog legko zabludit'sya. SHansy najti  pri
takih usloviyah Gelium byli ves'ma neveliki.
   Gelium lezhit na tysyachu mil' yuzhnee Zodangi i, s  ispravnym  kompasom,  ya
mog by sdelat' etot put' v chetyre ili pyat' chasov. Odnako utro zastalo menya
letyashchim s polnoj skorost'yu nad beskonechnoj poverhnost'yu vysohshego morskogo
dna. YA byl v puti okolo shesti chasov podryad. Vdrug vnizu  pokazalsya  gorod,
no eto byl ne Gelium, tak kak poslednij, a otlichie  ot  drugih  barsumskih
gorodov, sostoit iz dvuh bol'shih  chastej,  okruzhennyh  ogromnymi  kruglymi
stenami, i udalennyh drug ot druga mil' na 75. Poetomu ego legko  bylo  by
uznat' s toj vysoty, na kotoroj ya letel.
   Predpolagaya, chto ya vzyal slishkom daleko k severu ili zapadu, ya  povernul
na yugo-vostok i v techenie pervoj poloviny dnya ostavil za soboj  celyj  ryad
krupnyh gorodov, no ni odin iz nih ne sootvetstvoval opisaniyu Kantos Kana.
Pomimo  togo,  chto  Gelium  sostoit  iz  dvuh  gorodov-bliznecov,   drugim
harakternym  priznakom  ego  yavlyalis'  dve   gigantskie   krasnye   bashni,
vozvyshavshiesya chut' ne na celuyu milyu v centre odnogo iz  gorodov  i  drugaya
takaya zhe, no svetlo-zheltogo cveta v drugom gorode.





   Okolo poludnya ya proletel nizko nad bol'shim mertvym  gorodom  starinnogo
Marsa i, skol'zya nad rasstilavshejsya za nim dolinoj, natknulsya na neskol'ko
tysyach zelenyh voinov, uvlechennyh zhestokim srazheniem. Ne uspel  ya  zametit'
ih, kak menya osypal grad vystrelov. Oni strelyali pochti bez promaha i  vmig
izreshetili moyu mashinu, stremitel'no ruhnuvshuyu na zemlyu.
   YA upal v samuyu gushchu  bitvy  sredi  voinov,  dazhe  ne  zametivshih  moego
priblizheniya, tak pogloshcheny oni byli etoj otchayannoj shvatkoj. Oni srazhalis'
v obshchem stroyu dlinnymi mechami, i voin, kotoryj vzdumal  by  otdelit'sya  ot
obshchej massy, popal pod ogon' svoih zhe skorostrel'nyh orudij, strelyavshih  s
flanga. Kogda mashina opustilas' v ih tolpu, ya ponyal,  chto  nado  srazhat'sya
ili umeret', s bol'shimi shansami na poslednee, i  kosnuvshis'  pochvy  s  uzhe
obnazhennym mechom, gotov byl zashchishchat'sya do poslednej kapli krovi.
   YA okazalsya ryadom  s  gigantom,  otbivavshimsya  ot  treh  protivnikov  i,
zaglyanuv v ego mrachnoe, iskazhennoe yarost'yu bitvy lico, uznal  v  nem  Tars
Tarkasa. On ne videl menya, tak kak ya stoyal nemnogo szadi, i v etot mig ego
troe protivnikov, v kotoryh ya uznal varunov, odnovremenno napali na  nego.
Ogromnyj detina bystro spravilsya s odnim iz nih, no, otstupiv  dlya  novogo
udara, spotknulsya o kakoj-to trup, upal i vmig ochutilsya  vo  vlasti  svoih
vragov. S bystrotoj molnii nabrosilis' oni na nego. I Tars Tarkas  bystrym
putem otpravilsya by k praotcam, esli by ya ne uspel podskochit' i zanyat' ego
protivnikov. YA odolel odnogo iz nih,  a  v  eto  vremya  moguchij  tark  uzhe
vskochil na nogi i bystro pokonchil s drugim. On vzglyanul na menya, i bystraya
ulybka mel'knula na ego surovyh ustah. Kosnuvshis' moego plecha, on skazal:
   - YA s trudom uznayu vas, Dzhon  Karter,  no  ni  odin  smertnyj  na  vsem
Barsume ne sdelal by dlya menya togo, chto sdelali vy. Mne  kazhetsya,  chto  na
svete dejstvitel'no sushchestvuet druzhba, moj drug.
   On bol'she nichego ne skazal, da i ne bylo  sluchaya  dlya  etogo,  tak  kak
varuny nastupali na nas so vseh storon, i my s nim srazhalis' vmeste plechom
k plechu vse eti dolgie zharkie chasy  do  vechera,  kogda  napryazhenie  bitvy,
nakonec, oslablo, i ostatok svirepoj varunskoj ordy vskochil na svoih totov
i umchalsya v sgustivshuyusya temnotu.
   Desyat' tysyach chelovek uchastvovalo v etom  titanicheskom  srazhenii,  i  na
pole ostalos' tri tysyachi ubityh. Ni ta, ni drugaya storona ne prosila i  ne
davala poshchady i ne brala plennyh.
   Vernuvshis' posle bitvy v gorod, my otpravilis' pryamo  k  Tars  Tarkasu,
gde ya ostalsya odin,  a  on  poshel  na  obychnoe  zasedanie  soveta,  vsegda
sobiravshegosya posle vydayushchihsya voennyh sobytij.
   V to vremya, kak ya sidel, ozhidaya vozvrashcheniya zelenogo voina,  ya  uslyshal
shum v smezhnoj komnate i,  kogda  ya  vyglyanul  tuda,  ogromnoe  i  strashnoe
zhivotnoe brosilos' na  menya  i  oprokinulo  na  kuchu  shelkovyh  i  mehovyh
pokryval, na kotoryh ya sidel. |to byl Vula  -  vernyj,  lyubyashchij  Vula!  On
nashel obratnuyu dorogu v Tark, i kak  Tars  Tarkas  vposledstvii  rasskazal
mne, otpravilsya pryamo v moe prezhnee zhilishche i tam nachal uporno i beznadezhno
zhdat' moego vozvrashcheniya.
   - Tal Hadzhus znaet, chto vy zdes', Dzhon Karter, -  skazal  Tars  Tarkas,
vernuvshis' iz zhilishcha Dzheddaka. - Sarkojya videla i  uznala  vas  pri  vashem
vozvrashchenii, i Tal Hadzhus prikazal mne dostavit' vas  vecherom  k  nemu.  U
menya desyat' totov. Dzhon Karter. Vyberite iz nih lyubogo, i ya provizhu vas do
blizhajshego kanala, vedushchego k Geliumu. Tars Tarkas surovyj  zelenyj  voin,
no on takzhe mozhet byt' drugom. Idem, pora v put'.
   - A chto budet s vami, kogda vy vernetes', Tars Tarkas? - sprosil ya.
   - Nichego horoshego, - otvetil on. - Razve tol'ko  mne  predstavitsya  tak
dolgo zhelannyj sluchaj srazit'sya s Talom Hadzhusom.
   - My ostanemsya. Tars Tarkas, i my pojdem vecherom k Talu Hadzhusu! Vy  ne
dolzhny zhertvovat' soboj: kto znaet, mozhet byt', vecherom  vam  predstavitsya
tot sluchaj, kotorogo vy zhdete.
   On uporno stoyal na svoem, govorya, chto Tal Hadzhus chasto prihodit v dikuyu
yarost' pri odnoj mysli o nanesennom emu mnoj udare, i chto esli  on  tol'ko
doberetsya do menya, ya budu  podvergnut  samym  uzhasnym  mukam.  Za  edoj  ya
povtoril Tars Tarkasu istoriyu, kotoruyu Sola rasskazala mne noch'yu vo  vremya
pohoda v Tark.
   On malo govoril, no muskuly ego rezkogo lica dvigalis'  ot  volneniya  i
boli pri mysli ob uzhasah, vypavshih na dolyu edinstvennogo sushchestva, kotoroe
on kogda-libo lyubil za vsyu svoyu holodnuyu, zhestokuyu, uzhasnuyu zhizn'.
   On bol'she ne sporil, kogda ya predlozhil otpravit'sya k Tal Hadzhusu i lish'
skazal, chto hotel by snachala pogovorit'  s  Sarkojej.  Po  ego  pros'be  ya
provodil ego  k  zhilishchu  Sarkoji,  i  broshennyj  eyu  na  menya  ispolnennyj
nenavisti vzglyad, byl dlya menya pochti nagradoj za vse neschast'ya,  grozivshie
mne pri etom sluchajnom vozvrashchenii v Tark.
   - Sarkojya, - skazal Tars Tarkas, -  sorok  let  tomu  nazad  pri  vashem
sodejstvii byla zamuchena do smerti zhenshchina po  imeni  Gozava.  Tol'ko  chto
vyyasnilos', chto voin, lyubivshij etu zhenshchinu, zhiv i uznal o vashem uchastii  v
etom dele. On ne ub'et vas, Sarkojya, eto ne v nashih obychayah, no  nikto  ne
mozhet pomeshat' emu privyazat' odin konec remnya k vashej shee, a  drugoj  -  k
dikomu totu, tol'ko lish' chtoby ispytat' vashu  zhivuchest'  i  prigodnost'  k
prodolzheniyu nashej rasy. Zavtra on eto  sdelaet,  no  ya  schital  pravil'nym
predupredit' vas, tak kak ya chelovek spravedlivyj. Put' k reke Iss nedolog,
Sarkojya. Pojdem, Dzhon Karter!
   Na sleduyushchee utro Sarkojya ischezla, i s teh por ee bol'she ne videli.
   Molcha napravilis' my k dvorcu dzheddaka i byli  nemedlenno  propushcheny  k
ego osobe. On s trudom dozhdalsya moego prihoda, i my zastali ego stoyashchim na
vozvyshenii i ne svodyashchim glaz s dveri.
   - Privyazhite ego k stolbu, - zavopil on, - posmotrim, kto on takoj,  chto
sumel udarit' mogushchestvennogo  Tala  Hadzhusa!  Nagrejte  zhelezo!  CHtoby  ya
sobstvennymi rukami mog vyzhech' emu glaza, chtoby  oni  ne  oskvernyali  menya
svoimi gnusnymi vzglyadami!
   - Vozhdi Tarka, - zakrichal ya, obrashchayas' ko vsemu sovetu i perebivaya Tala
Hadzhusa. - YA byl sredi vas vozhdem, i segodnya srazhalsya za  Tark,  plechom  k
plechu s ego znamenitejshim voinom. Vy dolzhny, po  krajnej  mere,  vyslushat'
menya. |tu nagradu ya zasluzhil. Vy schitaete sebya spravedlivym narodom...
   - Molchat'! - zarevel Tal Hadzhus. - Zatknite emu rot i svyazhite ego,  kak
ya prikazyvayu.
   - Spravedlivost', Tal Hadzhus, - voskliknul Lorkas  Ptomel'.  -  Kto  ty
takoj, chtoby prenebregat' obychayami tarkov?
   - Da, spravedlivost'! - povtorili desyatki golosov, i kak Tal Hadzhus  ne
zlilsya, ne busheval, ya prodolzhal svoyu rech':
   - Vy  hrabryj  narod,  i  vy  lyubite  hrabrost',  no  gde  zhe  byl  vash
mogushchestvennyj dzheddak vo vremya segodnyashnej bitvy. YA ne videl ego  v  gushche
srazheniya: tam ego ne bylo. On terzaet v svoem logove bezzashchitnyh zhenshchin  i
detej, no chasto li vy videli ego srazhayushchimsya s muzhchinami? Dazhe  ya,  karlik
protiv nego, sshib ego odnim udarom kulaka. Takov li  dolzhen  byt'  dzheddak
tarkov?  Zdes',  ryadom  so  mnoj,  stoit  velikij  tark,  slavnyj  voin  i
blagorodnyj chelovek. Vozhdi! Ploho li zvuchit: Tars Tarkas - dzheddak tarkov?
   Smutnyj odobritel'nyj gul pokryl moi slova.
   - Sovetu stoit lish' povelet' i Tal Hadzhus dolzhen  budet  dokazat'  svoe
pravo na vlast'. Bud' on hrabr, on vyzval by na  poedinok  Tarsa  Tarkasa,
tak kak on ne lyubit ego. No Tal Hadzhus boitsya. Tal  Hadzhus,  vash  dzheddak,
trus. YA mog by ubit' ego golymi rukami, i on eto  znaet.  Kogda  ya  umolk,
nastalo dolgoe molchanie, i glaza vseh byli ustremleny na Tal  Hadzhusa.  On
ne proiznes ni zvuka, ne shelohnulsya, no pyatnistyj, zelenyj cvet  ego  lica
stal yarche, i pena zastyla u nego na gubah.
   - Tal Hadzhus, - holodnym, zhestkim golosom skazal Lorkas Ptomel',  -  za
vsyu moyu dolguyu zhizn' ya nikogda eshche  ne  videl  dzheddakov  tarkov  v  takom
unizhenii. Na podobnyj vyzov mozhet byt' lish' odin otvet. My zhdem ego.
   No Tal Hadzhus po-prezhnemu stoyal, slovno okamenelyj.
   - Vozhdi, - prodolzhal Lorkas Ptomel', - dolzhen  li  dzheddak  Tal  Hadzhus
dokazat' svoe pravo na vlast' v poedinke s Tars Tarkasom?
   Okolo dvadcati vozhdej mrachno stoyali vokrug vozvysheniya, i srazu dvadcat'
mechej vzletelo vverh v znak utverditel'nogo otveta.
   Teper' ne moglo byt' kolebanij. |to reshenie bylo okonchatel'nym,  i  Tal
Hadzhus, vytashchil svoj dlinnyj mech, dvinulsya navstrechu Tars Tarkasu.
   Poedinok  prodolzhalsya  nedolgo,  i,  nastupiv  nogoj  na  sheyu  mertvogo
chudovishcha. Tars Tarkas sdelalsya vozhdem tarkov. Vidya blagopriyatnoe otnoshenie
voinov k Tars Tarkasu i ko  mne,  ya  vospol'zovalsya  etim  sluchaem,  chtoby
privlech' ih na moyu storonu v bor'be s Zodangoj. YA rasskazal  Tars  Tarkasu
istoriyu svoih priklyuchenij i v neskol'kih slovah ob®yasnil emu svoj plan.
   - Dzhon Karter vnes predlozhenie, - skazal  on,  obrashchayas'  k  sovetu,  -
kotoroe ya nahozhu dostojnym vnimaniya. YA kratko izlozhu ego vam.  Deya  Toris,
princessa Geliuma, byvshaya nasha  plennica,  v  nastoyashchee  vremya  vo  vlasti
dzheddaka Zodangi i dolzhna vyjti zamuzh  za  ego  syna,  chtoby  spasti  svoyu
stranu ot razrusheniya zodangskimi vojskami.
   Dzhon Karter predlagaet nam osvobodit' ee i vernut' v Gelium.  Dobycha  v
Zodange budet velikolepnaya, i ya chasto dumal, chto v soyuze s narodom Geliuma
my mogli by nastol'ko obespechit' svoi sredstva k  sushchestvovaniyu,  chto  eto
pozvolilo  by  nam  usilit'  detorozhdenie  i,  takim  obrazom,  dostignut'
besspornogo prevoshodstva sredi zelenyh lyudej na vsem Barsume. CHto  vy  na
eto skazhete?
   Predstavlyalsya sluchaj povoevat', sluchaj pograbit', i  oni  brosilis'  na
primanku, kak forel' na muhu. V tarkah bystro zagorelsya  entuziazm,  i  ne
proshlo poluchasa, kak dvadcat' verhovyh mchalis'  po  lozham  vysohshih  morej
sozyvat' otdel'nye ordy dlya ekspedicii.
   CHerez tri dnya my vystupili v pohod k Zodange, v sostave  ne  menee  sta
tysyach chelovek, tak kak Tars  Tarkasu  udalos'  obeshchaniyami  bogatoj  dobychi
privlech' k uchastiyu v pohode tri bolee melkie ordy.
   YA ehal vo glave kolonny ryadom s velikim tarkom,  a  u  nog  moego  tota
trusil Vula, moj dorogoj lyubimyj Vula.
   My dvigalis' tol'ko noch'yu,  razmeryaya  nashi  perehody  tak,  chtoby  dnem
ostanavlivat'sya  v  pokinutyh  gorodah,  gde  vse  my,  i  dazhe  zhivotnye,
pryatalis'  v  domah,  poka  svetilo  solnce.  Blagodarya  svoim  vydayushchimsya
sposobnostyam Tarsu Tarkasu udalos' vo vremya pohoda privlech'  v  nashi  ryady
pyat'desyat tysyach voinov drugih ord, i cherez desyat' dnej  posle  vystupleniya
nasha polutorasottysyachnaya armiya  pribyla  sredi  nochi  k  stenam  ogromnogo
goroda Zodangi.
   Boevaya  sila  etoj  ordy  svirepyh  zelenyh   chudovishch   sootvetstvovala
desyatikratnomu kolichestvu krasnyh lyudej.  Tars  Tarkas  govoril  mne,  chto
nikogda eshche za vsyu istoriyu  Barsuma  ne  bylo  takogo  kolichestva  zelenyh
voinov, ob®edinennyh dlya obshchej  celi.  Podderzhivat'  mezhdu  nimi  hotya  by
vidimoe soglasie sostavlyalo ogromnuyu trudnost' i mne kazalos'  chudom,  chto
emu udalos' dovesti ih do goroda bez mezhdousobnogo krovoprolitiya.
   No, kogda my priblizilis' k Zodange, ih lichnye  dryazgi  byli  pogloshcheny
obshchej nenavist'yu k  krasnym.  Oni  osobenno  nenavideli  zhitelej  Zodangi,
kotorye uzhe mnogo let veli besposhchadnuyu bor'bu s zelenymi  lyud'mi,  obrashchaya
osoboe vnimanie na razrushenie ih inkubatorov.
   Teper', kogda my byli pered  Zodangoj,  na  menya  pala  zadacha  otkryt'
dostup v gorod. YA predlozhil Tars Tarkasu razdelit' vojsko na dva otryada  i
raspolozhit' ih protiv sootvetstvuyushchih gorodskih vorot na takom rasstoyanii,
chtoby ih ne uslyshali iz goroda. Zatem ya vzyal s soboj dvadcat' peshih voinov
i priblizilsya k odnim iz men'shih vorot, kakih mnogo bylo v stene. Strazha u
etih vorot sostoit iz odnogo lish' cheloveka, kotoryj hodit vnutri steny  po
primykayushchej k nej gorodskoj ulice.
   Steny Zodangi imeyut 75 futov vyshiny i  50  tolshchiny.  Oni  vystroeny  iz
gigantskih glyb karborunda, i zadacha probrat'sya  v  gorod  kazalas'  moemu
eskortu zadachej nerazreshimoj. |ti lyudi prinadlezhali odnoj iz men'shih ord i
poetomu ne znali menya. Postaviv treh iz nih licom k stene, ya prikazal dvum
drugim vlezt' im na plechi, a shestomu vzobrat'sya  na  plechi  k  etim  dvum.
Golova verhnego voina vozvyshalas' nad zemlej futov na sorok.
   YA prodolzhil etu piramidu drugimi voinami  i  takim  obrazom  poluchilis'
stupen'ki ot zemli do plech verhnego voina. Razbezhavshis', ya vskochil  odnomu
iz nih na plechi i, bystro karabkayas', dobralsya do vershiny. Uhvativshis'  za
kraj steny, ya vzobralsya  naverh  i  spokojno  raspolozhilsya  na  ee  rovnoj
poverhnosti.  Za  soboj  ya   vtyanul   shest'   svyazannyh   vmeste   remnej,
prinadlezhavshih stol'kim zhe voinam. Dav  konec  remnej  verhnemu  voinu,  ya
spustil drugoj konec s protivopolozhnoj storony steny na prohodivshuyu  vnizu
ulicu. Nikogo ne bylo  vidno  i,  spustivshis'  po  remnyu,  ya  blagopoluchno
sprygnul s vysoty ostavshihsya tridcati futov na mostovuyu.
   Ot Kantosa Kana ya znal, kak otkryvayutsya eti vorota, i cherez minutu  moi
dvadcat' bojcov-gigantov vstupili v obrechennyj gorod Zodangu.
   K moej radosti, ya ubedilsya, chto my nahodimsya v konce ogromnyh dvorcovyh
sadov. Samo zdanie, zalitoe yarkim svetom, vidnelos' nevdaleke, i  ya  reshil
povesti otryad voinov pryamo ko dvorcu, v to vremya kak ostal'naya massa budet
shturmovat' kazarmy.
   Otpraviv odnogo iz voinov k Tars Tarkasu s soobshcheniem o moih namereniyah
i s pros'boj o podkreplenii v pyat'desyat tarkov, ya prikazal  desyati  voinam
zahvatit' i otkryt' odni iz bol'shih vorot, a  sam  s  ostavshimisya  devyat'yu
vzyal drugie. Nam nuzhno bylo dejstvovat' bystro, bez  edinogo  vystrela,  i
obshchee nastuplenie dolzhno bylo nachat'sya ne ran'she, chem ya dostignu dvorca  s
moimi pyat'yudesyat'yu tarkami.  Nash  plan  udalsya  vpolne.  Vstrechennye  dvoe
strazhej byli otpravleny nami k svoim praotcam na otmeli  poteryannogo  morya
Korus; strazha u oboih vorot besshumno otpravilas' za nimi vsled.





   Kogda raspahnulis' zahvachennye mnoyu  vorota,  na  svoih  moguchih  totah
v®ehali pyat'desyat tarkov s samim Tars Tarkasom vo  glave.  YA  povel  ih  k
dvorcovym stenam, s kotorymi legko spravilsya bez postoronnej  pomoshchi.  No,
kogda ya ochutilsya vnutri, mne prishlos'  dolgo  vozit'sya  s  vorotami,  poka
nakonec oni ne povernulis' na svoih tyazhelyh petlyah, i moj  slavnyj  eskort
poskakal po sadam dzheddaka Zodangi.
   Kogda my priblizilis' ko dvorcu, ya zaglyanul cherez bol'shie okna  pervogo
etazha  v  oslepitel'no  osveshchennyj  priemnyj  zal  Tzen  Kozisa.  Ogromnoj
pomeshchenie bylo polno pridvornymi i ih zhenami, kak  budto  tam  proishodilo
chto-to osobenno torzhestvennoe. Snaruzhi dvorca  ne  bylo  vidno  ni  odnogo
strazha. |to ob®yasnilos', po-vidimomu, tem, chto gorodskie i dvorcovye steny
schitalis' nepristupnymi, i eto dalo mne  smelost'  priblizit'sya  k  samomu
oknu.
   Na odnom konce  zala,  na  massivnyh,  usypannyh  brilliantami  zolotyh
tronah, vossedali Tzen Kozis i ego supruga, okruzhennye oficerami i vysshimi
sanovnikami.
   Pered nimi nahodilos' shirokoe svobodnoe prostranstvo, ohranyaemoe  dvumya
shpalerami soldat i, kak raz v etu minutu v  eto  prostranstvo  s  dal'nego
konca zala vstupila processiya, priblizivshayasya zatem k podnozhiyu trona.
   Vperedi shli chetyre  oficera  gvardii  dzheddaka  i  nesli  na  purpurnoj
podushke bol'shuyu zolotuyu cep' s brasletami i zamkami po  koncam.  Vsled  za
etimi oficerami chetyre drugih nesli roskoshnye regalii princa  i  princessy
carstvuyushchego doma Zodangi.
   U podnozhiya trona eti dve gruppy razdelilis' i ostanovilis' licom drug k
drugu  s  dvuh  storon  svobodnogo  prostranstva.  Zatem   proshli   drugie
sanovniki, gvardejskie  i  armejskie  oficery,  i,  nakonec,  dve  figury,
nastol'ko zakutannye v purpurnye shelka, chto ih lic nel'zya bylo  razlichit'.
Obe ostanovilis' pered tronom, licom k Tzen Kozisu. Kogda  v  zal  vstupil
hvost processii i vse raspolozhilis' po svoim mestam, Tzen Kozis  obratilsya
k stoyashchej pered nim pare.
   YA ne slyshal ego slov, no vot  dva  oficera  vystupili  vpered,  otkinuv
purpurnoe pokryvalo s odnoj iz figur, i ya uvidel, chto missiya Kantosa  Kana
ne udalas' - peredo mnoj stoyal Sab Tzen, princ Zodangi.
   Tzen vzyal s podushki odnu iz zolotyh cepej i, nadev ee  zolotoj  braslet
na sheyu  svoemu  synu,  zashchelknul  zamok.  Proiznesya  eshche  neskol'ko  slov,
obrashchennyh k Sab Tzenu, on povernulsya ko vtoroj figure, s kotoroj  oficery
snimali okutyvayushchie ee  shelka.  I  ya,  dogadalsya  uzhe  o  tom,  chto  zdes'
proishodit, uvidel pered svoimi glazami Deyu Toris, princessu Geliuma.
   Cel' ceremonii byla dlya menya yasna. Eshche minuta,  i  Deya  Toris  byla  by
naveki soedinena s princem Zodangi. Nesomnenno, eto  byla  velikolepnaya  i
vnushitel'naya ceremoniya, no mne ona kazalas' samym otvratitel'nym zrelishchem,
pri kotorom ya kogda-libo prisutstvoval. I, kogda regalii byli  prikrepleny
k ee strojnoj figure, i prednaznachennyj dlya nee zolotoj oshejnik byl uzhe  v
rukah Tzena Kozisa, ya zanes nad ego  golovoj  svoj  dlinnyj  mech,  tyazhelym
udarom razbil steklo ogromnogo okna i sprygnul  v  samuyu  gushchu  porazhennoj
tolpy. Odnim pryzhkom ya ochutilsya na  stupen'kah  vozvysheniya  ryadom  s  Tzen
Kozisom, i poka on stoyal, okamenev ot  izumleniya,  moj  mech  opustilsya  na
zolotuyu cep', kotoraya gotova byla skovat' Deyu Toris s drugim.
   V odin mig vse smeshalos'. Tysyachi obnazhennyh mechej ugrozhali mne so  vseh
storon, a Sab Tzen brosilsya na menya s ukrashennym kamnyami kinzhalom, kotoryj
on vyhvatil iz-za poyasa svoih svadebnyh oblachenij. YA mog by ubit' ego, kak
muhu, no vekovoj obychaj Barsuma ostanovil menya i, shvativ  ego  ruku  vyshe
kisti v tot mig, kogda on zamahnulsya kinzhalom, ya szhal ego, kak v tiskah, i
ostriem svoego mecha pokazal na dal'nij konec zala.
   - Zodanga pala! - zakrichal ya. - Glyadite!
   Vse povernulis' v ukazannom mnoyu napravlenii, a tam  vorvavshiesya  cherez
portaly vhoda v®ezzhali v zal na svoih gigantskih totah Tars Tarkas  i  ego
pyat'desyat voinov. Krik nedoumeniya i trevogi vyrvalsya iz grudi sobravshihsya,
no eto ne byl krik straha, i vmig soldaty i  sanovniki  Zodangi  brosilis'
navstrechu nastupavshim tarkam.
   Stolknuv Sab Tzena s vozvysheniya, ya privlek Deyu Toris k sebe. Za  tronom
otkryvalsya uzkij prohod, no na doroge stoyal s obnazhennym mechom Tzen Kozis.
My shvatilis' s nim, i ya nashel v nem nedyuzhinnogo protivnika.
   Poka my bilis' s nim na shirokom vozvyshenii, ya uvidel podnimayushchegosya  po
stupen'kam Saba Tzena, speshivshego na pomoshch' k otcu.  Kogda  on  uzhe  zanes
ruku dlya udara, Deya Toris brosilas' mezhdu nami, a moj mech kak raz nashel na
tele Tzen Kozisa tu tochku, porazhenie kotoroj sdelalo Sab  Tzena  dzheddakom
Zodangi. Vidya otca mertvym, novyj dzheddak ottolknul ot sebya  Deyu  Toris  i
snova my s nim okazalis' licom k licu. K Sabu Tzenu vskore  prisoedinilis'
chetyre oficera i, prislonivshis' spinoj  k  odnomu  iz  zolotyh  tronov,  ya
prodolzhal srazhat'sya za Deyu Toris. Mne bylo ochen'  trudno  zashchishchat'sya  tak,
chtoby ne zadet' Saba Tzena, tak kak, ubiv ego,  ya  lishilsya  by  poslednego
shansa ovladet' lyubimoj zhenshchinoj. Moj klinok mel'kal, kak  molniya,  otrazhaya
udary moih protivnikov. Dvuh ya obezoruzhil, no uzhe drugie speshili  vyruchit'
svoego novogo pravitelya i otomstit' za smert' starogo.
   Kogda oni priblizilis',  poslyshalis'  kriki:  "Ubejte  zhenshchinu!  Ubejte
zhenshchinu! |to delo ee ruk! Ubejte ee!".
   Kriknuv Dee Toris, chtoby ona derzhalas'  za  mnoj,  ya  prokladyval  sebe
dorogu k uzkomu prohodu za tronom, no oficery razgadali moe  namerenie,  i
troe iz nih prygnuli mne v tyl i  lishili  menya  vozmozhnosti  dobrat'sya  do
takogo mesta, gde ya mog by s uspehom zashchishchat' Deyu Toris ot ih mechej.
   Tarki byli slishkom zanyaty v seredine zala,  i  ya  uzhe  chuvstvoval,  chto
tol'ko chudo mozhet spasti Deyu  Toris  i  menya,  kak  vdrug  ya  uvidel  Tars
Tarkasa,  probivayushchegosya  skvoz'  tolpu  oblepivshih  ego  pigmeev.  Kazhdym
vzmahom svoego ogromnogo mecha on ukladyval desyatki vragov i  kosil  dorogu
pered soboj, poka ne dobralsya do vozvysheniya i ne ochutilsya vozle menya,  seya
napravo i nalevo smert' i gibel'.
   Hrabrost' voinov Zodangi  byla  dostojna  uvazheniya.  Nikto  iz  nih  ne
pytalsya spastis' begstvom, i bitva okonchilas' lish' togda, kogda krome  Dei
Toris i menya vo vsem zale ostalis' v zhivyh tol'ko tarki.
   Sab Tzen lezhal mertvyj ryadom so svoim otcom, i  cvet  zodangskoj  znati
pokryval svoimi telami mesto krovavoj bojni.
   Kogda bitva okonchilas', moya pervaya mysl' byla o Kantos Kane, i, ostaviv
Deyu Toris na popechenii Tars Tarkasa, ya vzyal dvenadcat' voinov i pospeshil s
nimi v podzemel'e dvorca. Tyuremshchikov ne bylo na meste,  tak  kak  oni  vse
prisoedinilis' k borovshimsya v  tronnom  zale,  i,  bluzhdaya  po  labirintam
tyur'my, my ne vstrechali soprotivleniya.
   V kazhdom novom koridore ya vykrikival imya Kantosa Kana, i, nakonec,  byl
voznagrazhden slabym otklikom. Idya na zvuk, my vskore  nashli  Kantos  Kana,
bespomoshchno sidevshego v temnoj nore.
   Ego radosti  ne  bylo  granic,  kogda  on  uvidel  menya  i  uznal,  chto
oboznachala bitva, smutnye otgoloski kotoroj doletali  do  ego  kamery.  On
rasskazal mne, chto vozdushnyj patrul' zahvatil ego,  prezhde  chem  on  uspel
dostich' vysokoj bashni dvorca, i on dazhe ne videl Sab Tzena.
   My ubedilis', chto nam  nikak  ne  udastsya  pererezat'  skovyvayushchie  ego
prut'ya i cepi, i po ego sovetu ya vernulsya naverh, chtoby snyat' s ego ubityh
tyuremshchikov klyuchi ot zamkov ego kamery i cepej.
   K schast'yu, odin iz pervyh osmotrennyh trupov okazalsya trupom tyuremshchika,
i vskore Kantos Kan byl s nami v tronnom zale.
   Grohot artillerii, smeshannyj s krikami i  voplyami,  doletal  do  nas  s
gorodskih ulic, i Tars Tarkas pospeshil iz zala rukovodit' boem. Kantos Kan
soprovozhdal ego v kachestve provodnika,  zelenye  voiny  nachali  tshchatel'nyj
obysk dvorca v poiskah ostavshihsya voinov i dobychi, a ya ostalsya  naedine  s
Deej Toris.
   Ona opustilas' na odin iz zolotyh tronov i, kogda ya povernulsya  k  nej,
privetstvovala menya slaboj ulybkoj.
   - Byl li kogda-libo podobnyj chelovek! - voskliknula ona. - YA znayu,  chto
Barsum nikogda ne videl ravnogo vam! Neuzheli takovy  vse  lyudi  na  Zemle?
Odin, chuzhoj, gonimyj, osypaemyj ugrozami, presleduemyj,  vy  za  neskol'ko
mesyacev dostigli togo, chto my ne mogli sdelat' na Barsume za vse  minuvshie
veka, vy soedinili vmeste dikie ordy vysohshih morej i poveli ih v boj, kak
soyuznikov krasnogo marsianskogo naroda.
   - Otvet na eto prost, Deya Toris, - otvetil ya, ulybayas'. - |to sdelal ne
ya, a lyubov' - lyubov' k Dee Toris, sila, sposobnaya  sovershit'  eshche  bol'shie
chudesa.
   Rumyanec okrasil ee lico, i ona otvetila:
   - Teper' vy mozhete govorit' eto, Dzhon Karter, i ya mogu slushat',  ibo  ya
svobodna.
   - I ya skazhu eshche bol'she, prezhde chem eto opyat' budet pozdno, -  otozvalsya
ya. - V moej zhizni bylo mnogo strannyh postupkov, na kotorye ne  osmelilis'
by bolee ostorozhnye lyudi, no ya nikogda i vo sne ne mechtal  zavoevat'  sebe
takoe sozdanie, kak ty,  Deya  Toris,  tak  kak  nikogda  ne  podozreval  o
sushchestvovanii gde-to vo vselennoj princessy Geliuma. No vy, eto vy, i  eto
zastavlyaet menya usomnit'sya v moem zdravom rassudke, kogda ya proshu vas, moya
princessa, byt' moeyu!
   - Ne nado smushchat'sya tomu, kto prekrasno  znaet  otvet,  prezhde  chem  on
budet proiznesen, - skazala ona, vstavaya, i polozhila svoi milye  ruki  mne
na plechi.
   YA obnyal i poceloval ee. I sredi goroda, polnogo bor'by i zvona  oruzhiya,
gde smert' i razrushenie pozhinali  obil'nuyu  zhatvu,  Deya  Toris,  princessa
Geliuma, vernaya doch' Marsa, boga vojny, dala svoe soglasie Dzhonu  Karteru,
dzhentl'menu iz Virginii.





   Nemnogo pozdnee Tars Tarkas i Kantos  Kan  vernulis'  i  soobshchili,  chto
Zodanga okonchatel'no pokorena. Ee sily sovershenno razbity, chast'  vzyata  v
plen, i dal'nejshego soprotivleniya vnutri  goroda  ozhidat'  ne  prihoditsya.
Pravda, neskol'ko boevyh korablej uskol'znulo,  zato  tysyachi  drugih,  kak
voennyh, tak i kommercheskih, nahodilis' pod ohranoj tarkianskih voinov.
   Men'shie ordy predalis' grabezhu i drakam mezhdu  soboj,  i  poetomu  bylo
resheno  sobrat'  skol'ko  vozmozhno  voinov,  snabdit'  kak  mozhno  bol'shee
kolichestvo sudov ekipazhami iz zodangskih plennikov,  i  ne  teryaya  vremeni
dvinut'sya v Gelium.
   CHerez pyat' chasov s angarov dvinulsya flot iz dvuhsot  pyatidesyati  boevyh
sudov, uvozivshih okolo sta tysyach zelenyh voinov, a za nimi - transporty  s
nashimi totami. Za soboj my ostavili  pobezhdennyj  gorod,  stavshij  dobychej
svirepyh soroka tysyach zelenyh voinov men'shih ord.  Oni  vo  mnogih  mestah
podozhgli gorod, nad kotorym podnimalis' stolby gustogo dyma,  kak  by  dlya
togo, chtoby skryt' ot glaz neba uzhasnoe zrelishche.
   Vskore posle poludnya my uvideli purpurnuyu i  zheltuyu  bashni  Geliuma,  i
nemnogo spustya sil'nyj flot zodangskih boevyh korablej podnyalsya iz  lagerya
osazhdavshih gorod i poletel nam navstrechu.
   Flagi Geliuma byli protyanuty ot nosa do kormy  na  vseh  nashih  moguchih
korablyah, no zodangcam i ne nuzhno bylo etogo znaka, chtoby ponyat',  chto  my
vragi, tak kak nashi zelenye marsianskie voiny otkryli po  nim  ogon',  kak
tol'ko oni otdelilis' ot pochvy. So svojstvennoj im bezoshibochnost'yu pricela
oni porazhali svoimi snaryadami  priblizhavshijsya  flot.  Obe  chasti  Geliuma,
zametiv, chto my soyuzniki, prislali nam na pomoshch' sotni svoih  korablej,  i
togda nachalas' pervaya nastoyashchaya vozdushnaya bitva, v  kotoroj  mne  prishlos'
uchastvovat'.
   Korabli s nashimi zelenymi  voinami  kruzhili  nad  srazhavshimisya  flotami
Geliuma i Zodangi, no ih batarei byli bespolezny v rukah tarkov,  kotorye,
ne imeya flota, ne imeli i  navyka  obrashcheniya  s  korabel'noj  artilleriej.
Odnako ih revol'vernyj ogon' byl ves'ma dejstvenen i imel bol'shoe, esli ne
reshayushchee vliyanie na ishod boya.
   Vnachale obe vozdushnye armii kruzhili primerno na  odnoj  vysote,  puskaya
drug v druga zalpy s polnogo borta. Ogromnaya dyra obrazovalas' v  obolochke
odnogo  iz  gigantskih  korablej   zodangskogo   flota.   Kachnuvshis',   on
perevernulsya vverh dnom, i kroshechnye figurki ego ekipazha vertyas', korchas',
izvivayas', poleteli vniz s vysoty tysyachi futov.  Sam  zhe  korabl'  so  vse
vozrastayushchej skorost'yu rinulsya vsled za nimi i pochti sovershenno pogruzilsya
v myagkuyu glinu starinnogo morskogo dna.
   Dikij krik vostorga donessya s eskadry geliumcev, i s udvoennoj  yarost'yu
brosilis' oni na zodangskij flot. Lovkim manevrom dva  geliumskih  korablya
vzvilis' nad protivnikom i stali osypat'  ego  nastoyashchim  gradom  bomb  iz
svoih kilevyh batarej.
   Zatem ostal'nye korabli Geliuma podnyalis' odin za drugim nad zodangskim
flotom, i  vskore  mnogie  korabli  osazhdavshih  obratilis'  v  bespomoshchnye
oblomki, kotorye leteli vniz  k  vysokoj  purpurnoj  bashne  glavnoj  chasti
Geliuma. Drugie  obratilis'  v  begstvo,  no  ih  bystro  okruzhili  tysyachi
kroshechnyh edinichnyh  letchikov,  i  nad  kazhdym  povis  gigantskij  korabl'
geliumcev, gotovyj vzyat' ih na abordazh.
   Ne proshlo i chasu s togo mgnoveniya, kak  zodangskij  flot  podnyalsya  nam
navstrechu iz osazhdavshego gorod lagerya, kak  bitva  byla  uzhe  okonchena,  i
ostavshiesya suda  pobezhdennyh  zodangcev  byli  napravleny  k  Geliumu  pod
upravleniem ekipazhej pobeditelya.
   Neobychnoe tragicheskoe zrelishche predstavlyala  soboj  sdacha  etih  moguchih
sudov, tak kak starinnyj obychaj treboval, chtoby signalom  o  sdache  sluzhil
dobrovol'nyj pryzhok na pochvu komandira pobezhdennogo sudna. Odin za  drugim
eti hrabrecy, derzha svoj vympel vysoko nad golovoj, brosalis' s  komandnyh
mostikov navstrechu uzhasnoj smerti.
   I tol'ko, kogda komandir  vsego  flota  sam  sovershil  rokovoj  pryzhok,
oboznachiv etim sdachu ostal'nyh sudov, okonchilos' srazhenie  i  prekratilas'
bespoleznaya trata zhiznej otvazhnyh lyudej.
   My dali flagmanskomu korablyu Geliuma signal priblizit'sya, i  kogda  nas
mogli uslyshat', ya kriknul, chto u nas na bortu princessa Deya Toris,  i  chto
my hotim peresadit' ee  na  flagmanskij  korabl',  chtoby  ona  mogla  byt'
nemedlenno dostavlena v gorod.
   Kogda ekipazh flagmanskogo korablya vpolne uyasnil sebe  smysl  soobshcheniya,
ottuda donessya dolgij vostorzhennyj krik, i cherez  minutu  cveta  princessy
Geliuma vzvilis' povsyudu na takelazhe  geliumskih  korablej.  Kogda  drugie
ekipazhi  eskadril'i  ponyali  znachenie  etogo   signala,   oni   podhvatili
torzhestvuyushchij krik i razvernuli v yarkih luchah solnca svoi cveta.
   Flagmanskij korabl' spustilsya nad nami, plavno poshel bok o bok s nashim,
i desyatok oficerov pereskochili na nashu palubu. Kogda ih izumlennyj  vzglyad
upal na sotni zelenyh voinov, vyshedshih teper' iz-za boevyh prikrytij,  oni
ostolbeneli, no pri vide napravlyavshegosya im  navstrechu  Kantosa  Kana  oni
poshli vpered i obstupili ego.
   Deya Toris i ya podoshli tozhe, i oni ne svodili s nee  glaz.  Ona  lyubezno
prinyala ih i nazvala  po  imeni  kazhdogo,  tak  kak  vse  oni  byli  lyudi,
zanimavshie vysokoe polozhenie na sluzhbe u ee deda, i ona horosho znala ih.
   - Polozhite vashi  ruki  na  plecho  Dzhonu  Karteru,  -  skazala  ona  im,
obrashchayas'  v  moyu  storonu,  -  cheloveku,  kotoromu  Gelium  obyazan  svoej
princessoj i svoej segodnyashnej pobedoj.
   Vse oni otneslis' ko mne  ochen'  predupreditel'no  i  nagovorili  massu
lyubeznostej, no osobennoe vpechatlenie proizvelo na nih,  po-vidimomu,  to,
chto ya sumel privlech' mrachnyh tarkov dlya spaseniya Dei Toris i  osvobozhdenie
Geliuma.
   - Vy bol'she obyazany ne mne, a drugomu, - skazal ya, - vot  on,  odin  iz
velichajshih soldat, i gosudarstvennyh lyudej Barsuma - Tars Tarkas,  dzheddak
tarkov.
   S toj zhe bezukoriznennoj vezhlivost'yu, kotoruyu oni vykazali po otnosheniyu
ko mne, privetstvovali oni velikogo tarka, i  k  moemu  udivleniyu,  on  ne
namnogo ustupal im v neprinuzhdennosti maner i svetskom razgovore. Tarki ne
boltlivaya rasa,  no  pridayut  bol'shoe  znachenie  forme  i  chasto  porazhayut
dostoinstvom i izyskannost'yu maner.
   Deya Toris pereshla na bort flagmanskogo korablya i byla  ochen'  ogorchena,
chto ya ne posledoval za nej.
   No ya ej ob®yasnil, chto poka eshche  bitva  vyigrana  tol'ko  chastichno:  nam
ostavalos' eshche spravit'sya s suhoputnymi silami osazhdavshih zodangcev,  i  ya
ne hotel pokidat' Tars-Tarkasa, poka i eta zadacha ne budet zakonchena.
   Komandir vozdushnyh sil Geliuma obeshchal  predprinyat'  vylazku  iz  goroda
odnovremenno s nashej suhoputnoj atakoj, i nashi suda rasstalis'. Deya  Toris
byla s triumfom vozvrashchena ko dvoru svoego deda  Tardosa  Morsa,  dzheddaka
Geliuma.
   Na  nekotorom  rasstoyanii  pozadi  reyal  vo  vse  vremena  nashej  bitvy
transportnyj flot s totami zelenyh voinov. Nam predstoyala  trudnaya  zadacha
spustit' zhivotnyh bez prichal'nyh stancij,  no  nam  nichego  ne  ostavalos'
delat', krome kak prinyat'sya za ee razreshenie, i dlya etoj celi my  otleteli
mil' za desyat' ot goroda.
   Neobhodimo bylo spustit'  zhivotnyh  na  petlyah,  i  eta  rabota  zanyala
ostatok dnya i polovinu nochi. My byli dvazhdy atakovany otryadami  zodangskoj
kavalerii,  no  ne  ponesli  bol'shih  poter',  a  kogda  stemnelo,  otryady
skrylis'.
   Kak tol'ko byl vygruzhen poslednij  tot,  Tars  Tarkas  podal  signal  k
nastupleniyu, i my tremya otryadami nachali podkradyvat'sya s severa, vostoka i
zapada k zodangskomu lageryu. S dikimi svirepymi  krikami,  soprovozhdaemymi
zlobnym revom raz®yarennyh totov, brosilis' my na zodangcev.
   My ne zastali ih vrasploh i vstretili liniyu horosho ukreplennyh  okopov.
Odin raz  za  drugim  otbrasyvali  oni  nas,  i  k  poludnyu  ya  nachal  uzhe
somnevat'sya v ishode srazheniya.
   CHislennost' zodangcev dohodila do milliona voinov, sobrannyh ot  polyusa
do polyusa, kuda tol'ko dostigali lenty ih kanalov. A protiv nih sgrudilis'
ne bolee sta tysyach zelenyh voinov. Vojska Geliuma eshche ne pribyli, i my  ne
imeli soobshchenij ot nih.
   Rovno v polden' my uslyshali orudijnyj ogon' po linii mezhdu zodangcami i
gorodami, i ponyali, chto idet, nakonec, tak neobhodimoe nam podkreplenie.
   Tars Tarkas snova otdal  prikaz  nastupat',  i  moguchie  toty  eshche  raz
ponesli svoih strashnyh vsadnikov na reduty vraga.
   V tot zhe mig geliumcy atakovali  protivopolozhnye  brustvery  zodangcev;
eshche nemnogo i zodangcy byli razdavleny, kak  mezhdu  dvumya  zhernovami.  Oni
srazhalis' hrabro, no bezrezul'tatno.
   Bitva  prevratilas'  v  nastoyashchuyu  bojnyu,  poka  ne  sdalsya   poslednij
zodangskij voin. No v konce koncov reznya prekratilas';  plennyh  otveli  v
Gelium, a my voshli cherez vorota  v  glavnyj  gorod  ogromnym  triumfal'nym
shestviem geroev-pobeditelej.
   SHirokie   ulicy   byli   zapruzheny   zhenshchinami   i   det'mi   i    temi
nemnogochislennymi muzhchinami, obyazannosti kotoryh zastavlyali ih  ostavat'sya
v gorode vo vremya  srazheniya.  Nas  vstrechali  s  neumolchnym  likovaniem  i
zasypali zolotymi ukrasheniyami, platinoj, serebrom i dragocennymi  kamnyami.
Gorod obezumel ot radosti.
   Moi mrachnye tarki vyzvali neobychajnoe voshishchenie i  entuziazm.  Nikogda
eshche vooruzhennyj otryad zelenyh voinov ne prohodil cherez vorota  Geliuma,  i
to, chto oni vhodili syuda kak druz'ya i soyuzniki,  napolnyalo  krasnyh  lyudej
likovaniem.
   Moi skromnye uslugi Dee Toris stali uzhe  izvestny  geliumcam,  kak  eto
dokazyvali kriki v moyu chest' i gory ukrashenij, kotorye naceplyali na menya i
na moego tota na nashem puti ko  dvorcu.  Nesmotrya  na  groznyj  vid  Vuly,
naselenie  tolpilos'  vplotnuyu  vokrug  menya.  Kogda  my  priblizilis'   k
velichestvennoj   bashne,   nas    vstretila    gruppa    oficerov,    teplo
privetstvovavshaya nas i  prosivshaya,  chtoby  Tars  Tarkas  i  ego  dzhedy,  s
dzheddakami i dzhedami ego dikih soyuznikov,  speshilis'  i  voshli  vo  dvorec
prinyat' ot Tardos Morsa, vyrazhenie ego blagodarnosti za nashu uslugu.
   Naverhu bol'shih stupenej, vedushchih k  glavnomu  portalu  dvorca,  stoyala
gruppa vysokih osob, i kogda my dostigli nizhnih stupenej, kto-to otdelilsya
ot nee i poshel nam navstrechu.  |to  byl  prekrasnyj  obrazec  chelovecheskoj
porody: vysokij, pryamoj, kak strela, s  prekrasno  razvitymi  muskulami  i
povelitel'noj osankoj. YA srazu dogadalsya, chto eto  byl  sam  Tardos  Mors,
dzheddak Geliuma.
   Pervyj, kogo on vstretil s nashej storony, byl Tars Tarkas, i ego pervye
slova navek zapechatleli narozhdayushchuyusya druzhbu obeih ras:
   - Tardos Mors, - skazal  on,  -  schitaet  neocenimoj  dlya  sebya  chest'yu
vstrechu s  velichajshim  iz  zhivushchih  voinov  Barsuma,  no  gorazdo  bol'shim
blagodeyaniem yavlyaetsya to, chto on mozhet polozhit' ruku  emu  na  plecho,  kak
drugu i soyuzniku.
   - Dzheddak Geliuma, - otvetil Tars Tarkas, - cheloveku  inogo  mira  bylo
dano nauchit' zelenyh voinov Barsuma chuvstvu druzhby. Emu  my  obyazany  tem,
chto ordy tarka mogut ponyat' vas, chto oni mogut ocenit'  stol'  velikodushno
vyrazhennye chuvstva i otvetit' tem zhe.
   Zatem Tardos Mors pozdorovalsya s kazhdym iz zelenyh dzheddakov i dzhedov i
druzheski skazal kazhdomu neskol'ko priznatel'nyh slov.
   Priblizivshis' ko mne, on polozhil obe ruki mne na plechi.
   - Dobro pozhalovat', moj syn, - skazal on, - vam prinadlezhit po pravu  i
bez spora samaya dorogaya zhemchuzhina v Geliume i na vsem Barsume.
   Posle etogo my byli predstavleny Morsu Kayaku, dzhedu men'shego Geliuma  i
otcu Dei Toris. On shel vsled  za  Tardosom  Morsom  i  kazalsya  eshche  bolee
vzvolnovannym, chem ego otec.
   On  neskol'ko  raz  pytalsya  vyrazit'  svoyu  blagodarnost',  no   golos
otkazyvalsya emu sluzhit' i on ne mog nichego proiznesti, a mezhdu tem, kak  ya
vposledstvii uznal, on pol'zovalsya  reputaciej  zhestokogo  i  besstrashnogo
bojca, vydelyavshegosya dazhe sredi voinstvennyh narodov  Barsuma.  Naravne  s
ostal'nymi geliumcami on obozhal svoyu doch' i ne mog bez glubokogo  volneniya
dumat' ob izbegnutyh eyu opasnostyah.





   Desyat' dnej ordy tarka i ego dikih soyuznikov  otdyhali  i  pirovali,  a
zatem, nagruzhennye dorogimi podarkami i  soprovozhdaemye  desyat'yu  tysyachami
geliumskih voinov vo glave s Morsom Kayakom, dvinulis' v  obratnyj  put'  k
svoim  stranam.  Mors  Kayak,  dzhed   men'shego   Geliuma,   s   neskol'kimi
predstavitelyami vysshej znati soprovozhdal ih do samogo Tarka, chtoby prochnee
skrepit' novye uzy mira i druzhby.
   Sola  tozhe  soprovozhdala  svoego  otca,  Tarsa   Tarkasa,   kotoryj   v
prisutstvii vseh vozhdej priznal ee svoej docher'yu.
   CHerez tri nedeli Mors Kayak i ego oficery, a takzhe Tars  Tarkas  i  Sola
vozvratilis' na poslannom za nimi voennom  korable,  chtoby  prisutstvovat'
pri ceremonii brakosochetaniya Dei Toris i Dzhona Kartera.
   Devyat' let prosluzhil ya v sovetah i bilsya v armii Geliuma kak princ doma
Tardos Morsa. Narod ne ustaval osypat' menya pochestyami, i ne prohodilo  dnya
bez novogo dokazatel'stva ego lyubvi k  moej  princesse,  nesravnennoj  Dee
Toris.
   V zolotom inkubatore na kryshe nashego dvorca  lezhalo  belosnezhnoe  yajco.
Pochti pyat' let desyat' soldat gvardii dzheddaka bespreryvno  dezhurili  vozle
nego, i kogda ya byval v gorode, ne bylo dnya, chtoby  my  s  Deej  Toris  ne
stoyali ruka ob ruku pered nagim malen'kim altarem, mechtaya o  tom  vremeni,
kogda razob'etsya tonkaya-skorlupa.
   V moej pamyati zhiva kartina poslednej nochi, kogda my  sideli  tam  tiho,
beseduya o tom  strannom  romanticheskom  spletenii  obstoyatel'stv,  kotoroe
svyazalo nashi zhizni, i o tainstve, sulivshem eshche uvelichit'  nashe  schast'e  i
zavershit' nashi nadezhdy.
   Vdali my uvideli yarko-belyj svet priblizhavshegosya vozdushnogo korablya, no
ne pridali osobogo znacheniya takomu obychnomu zrelishchu. Molniej  nessya  on  k
Geliumu, i samaya skorost' ego, v konce koncov, pokazalas' nam strannoj.
   Vspyhnuli signaly, oznachavshie, chto na bortu est' depeshi dlya dzheddaka, i
korabl'  nachal  neterpelivo  kruzhit'  v  ozhidanii  zapozdavshej  patrul'noj
mashiny, kotoraya dolzhna byla konvoirovat' ego ko dvorcu. CHerez desyat' minut
posle ego spuska ya byl vyzvan v zal soveta, kuda uzhe spuskalis'  ostal'nye
chleny sobraniya.
   Po tronnomu zalu hodil vzad i vpered s ozabochennym vidom  Tardos  Mors.
Kogda vse zanyali svoi mesta, on zagovoril:
   - Segodnya utrom, - nachal on, - nekotorym pravitel'stvam  Barsuma  stalo
izvestno, chto ot nachal'nika glavnoj atmosfernoj stancii  uzhe  dva  dnya  ne
postupalo donesenij po besprovolochnomu telegrafu.  Na  pochti  bespreryvnye
vyzovy iz neskol'kih stolic ne bylo dano nikakogo otveta.
   Posly  drugih  derzhav  prosili  nas  rassledovat'  eto  delo  i  speshno
komandirovat' na stanciyu pomoshchnika nachal'nika. Ves' den' tysyacha  krejserov
razyskivala ego, lish' teper' odin vernulsya s ego mertvym telom,  najdennym
v podvale ego doma i uzhasno izurodovannym nevedomym ubijcej.
   - Mne ne prihoditsya govorit' vam, kakoe znachenie imeet eto dlya Barsuma.
Nuzhny mesyacy, chtoby proniknut' cherez moshchnye steny  -  eta  rabota  uzhe  na
hodu, i ne prihodilos' by osobenno trevozhit'sya, esli  by  mashiny  nasosnoj
ustanovki rabotali ispravno, kak eto bylo v techenie stoletij. No sluchilos'
hudshee, chego my opasalis'. Na  vsem  Barsume  pribory  pokazyvayut  bystroe
ponizhenie atmosfernogo davleniya - mashina stala.
   - Gospoda, - zakonchil on, - nam ostalos' zhit' ne bolee treh dnej.
   Na neskol'ko minut vocarilas' glubokaya tishina, zatem  podnyalsya  molodoj
voin i, podnyav nad golovoj obnazhennyj mech, obratilsya k Tardos Morsu:
   - ZHiteli Geliuma vsegda pokazyvali Barsumu, kak  narod  krasnyh  dolzhen
zhit'. Teper' pered nami sluchaj pokazat', kak sleduet umirat'.  Vernemsya  k
nashim obyazannostyam, kak esli by nam  predstoyala  tysyacha  plodotvornyh  let
zhizni.
   Zal oglasilsya rukopleskaniyami, i tak kak ne ostavalos' nichego  luchshego,
kak  popytat'sya  sobstvennym  primerom  uspokoit'  trevogu  naseleniya,  my
razoshlis' s ulybkoj na gubah i glozhushchej toskoj v grudi. Kogda ya vernulsya v
svoj dvorec, sluh uspel uzhe dostignut' ushej  Dei  Toris,  i  mne  prishlos'
soobshchit' ej vse, chto ya uznal.
   - My byli ochen' schastlivy, Dzhon Karter, - skazala ona, - i  ya  nadeyus',
kakaya by sud'ba ne postigla nas, ona pozvolit nam umeret' vmeste.
   Blizhajshie dva dnya ne nesli v vozdushnoe snabzhenie zametnoj peremeny,  no
na utro tret'ego  dnya  na  kryshah  vysokih  zdanij  stalo  trudno  dyshat'.
Naselenie vysypalo na ulicy i ploshchadi Geliuma. Ostanovilis' vse  dela.  No
bol'shinstvo naroda hrabro smotrelo v lico neizbezhnoj sud'be.  Tut  i  tam,
odnako, muzhchiny i zhenshchiny predavalis' tihomu goryu.
   K seredine dnya mnogie nachali sdavat', i v techenie  chasa  narod  Barsuma
nachal tysyachami vpadat' v bessoznatel'noe sostoyanie, predshestvuyushchee  smerti
ot udush'ya.
   Deya Toris i ya vmeste s drugimi chlenami korolevskoj  sem'i  sobralis'  v
nizko raspolozhennom sadu vo vnutrennem dvore dvorca. My pochti ne  govorili
i tol'ko sledili, kak velichestvennaya ten' smerti priblizhaetsya k nam.  Dazhe
Vula kak by predchuvstvoval priblizhenie bedy i, zhalobno vizzha, prizhimalsya k
Dee Toris i ko mne.
   Po pros'be Dei Toris malen'kij inkubator byl prinesen s kryshi dvorca, i
ona sidela, s muchitel'noj toskoj glyadya na nevedomuyu  zarozhdayushchuyusya  zhizn',
kotoroj ej ne suzhdeno uvidet'.
   Kogda stalo zametno trudnee dyshat', Tardos Mors podnyalsya i skazal:
   - Prostimsya drug s drugom. Dni  velichiya  Barsuma  minovali.  Zavtrashnee
solnce osvetit mertvyj mir,  obrechennyj  vechno  bluzhdat'  po  nebesam,  ne
naselennyj dazhe vospominaniyami. |to konec.
   On nagnulsya, poceloval zhenshchin i polozhil svoyu sil'nuyu ruku poocheredno na
plechi muzhchin.
   Kogda ya so skorb'yu otvernulsya, moj vzglyad upal na Deyu Toris. Ee  golova
upala na grud'. Ona uzhe ne kazalas' zhivoj. S krikom podskochil ya  k  nej  i
podnyal ee na ruki.
   Ona otkryla glaza i zaglyanula v moi.
   - Poceluj menya, Dzhon Karter! - prosheptala ona. - YA ochen',  ochen'  lyublyu
tebya! Kak zhestoko rasstavat'sya, kogda zhizn' tol'ko  nachala  prinosit'  nam
lyubov' i schast'e. Kogda ya prizhal ee nezhnye guby k svoim, staroe chuvstvo  s
neuderzhimoj siloj ovladelo mnoj. Voinstvennaya krov' Virginii prosnulas'  v
moih zhilah.
   - |togo ne dolzhno byt', moya princessa, - voskliknul  ya.  -  Sushchestvuet,
dolzhen sushchestvovat' kakoj-nibud' ishod, i Dzhon  Karter  iz  lyubvi  k  tebe
prolozhivshij sebe put' iz inogo mira, najdet ego!
   I s etimi slovami na poroge moego  soznaniya  voznikli  odin  za  drugim
devyat' zabytyh zvukov. Kak luch molnii vo mrake sverknulo  peredo  mnoj  ih
polnoe znachenie. |to byl klyuch k trem moguchim dveryam atmosfernoj stancii!
   Bystro povernuvshis' k Tardosu Morsu i prizhimaya k  grudi  moyu  umirayushchuyu
vozlyublennuyu, ya zakrichal:
   - Dajte mne letatel'nuyu mashinu, dzheddak! Skoree! Prikazhite podat' samuyu
bystruyu mashinu na kryshu dvorca! YA eshche mogu spasti Barsum?
   On ne stal teryat' vremeni na rassprosy, i  vmig  poslannyj  pomchalsya  k
blizhajshemu angaru, hotya vozduh byl redok i pochti  ischez  na  urovne  krysh,
vse-taki udalos' snaryadit' samuyu  bystrohodnuyu  mashinu,  kakuyu  kogda-libo
proizvodilo iskusstvo Barsuma.  Rascelovav  Deyu  Toris  i  prikazav  Vule,
zhelavshemu soprovozhdat' menya, ostat'sya i ohranyat' ee,  ya  so  vsej  prezhnej
lovkost'yu podnyal v vozduh mashinu i  so  vsej  skorost'yu  pomchalsya  k  celi
nadezhd vsego Barsuma.
   Mne prishlos' letet' nizko, chtoby imet' vozmozhnost' dyshat', no ya  izbral
pryamoj put' poperek starogo morskogo dna, i mog  derzhat'sya  vsego  lish'  v
neskol'kih futah nad pochvoj.
   YA letel s bezumnoj bystrotoj, tak  kak  moj  polet  yavlyalsya  gonkoj  so
smert'yu. Peredo mnoj vse vremya  vital  obraz  Dei  Toris.  Kogda,  pokidaya
dvorcovyj sad, ya v poslednij raz oglyanulsya, ya videl, kak ona poshatnulas' i
upala ryadom s malen'kim inkubatorom. YA horosho znal, chto ej  grozit  skoraya
smert', esli v blizhajshee vremya  ne  usilitsya  pritok  svezhego  vozduha,  i
otbrosil vsyakuyu ostorozhnost'. YA pobrosal za  bort  vse,  chto  mozhno  bylo,
vplot' do moih ukrashenij, i lezha  nichkom  na  palube,  s  odnoj  rukoj  na
rulevom kolese  i  drugoj  na  rychage  skorosti,  kotoryj  ya  postavil  na
poslednyuyu  zarubku,  so  skorost'yu  meteora  rassekal   redkuyu   atmosferu
umiravshego Marsa.
   Za chas do nastupleniya temnoty peredo mnoj neozhidanno vyrosli gigantskie
steny atmosfernoj  stancii,  i  ya  rezkim  tolchkom  kosnulsya  pochvy  pered
malen'koj dver'yu, za kotoroj tlela iskra zhizni celoj planety.
   Ryadom s dver'yu bol'shaya partiya rabochih byla zanyata probivaniem steny, no
oni uspeli tol'ko slegka pocarapat' ee kremnistuyu poverhnost'.  Mnogie  iz
nih uzhe usnuli poslednim snom, ot kotorogo ih ne  mog  by  probudit'  dazhe
vozduh.
   Zdes' usloviya byli gorazdo huzhe, chem v Geliume, i ya sam dyshal s bol'shim
usiliem. Neskol'ko chelovek byli v soznanii, i s odnim iz nih ya zagovoril:
   - Esli ya otkroyu eti dveri, est' li zdes' kto-nibud', kto mog by pustit'
v hod mashiny? - sprosil ya.
   - YA mogu, - otvetil on, - esli vy tol'ko otkroete bystro.  YA  dolgo  ne
vyderzhu. No vse eto ni k chemu, oba oni mertvy,  a  bol'she  nikto  na  vsem
Barsume ne  znaet  sekreta  etih  uzhasnyh  zamkov.  V  techenie  treh  dnej
obezumevshie ot straha lyudi naprasno pytalis' razgadat' ih tajnu.
   U menya ne bylo vremeni dlya razgovorov,  ya  bystro  slabel  i  s  trudom
vladel svoimi myslyami.
   No s poslednim usiliem, kogda ot slabosti  ya  opustilsya  na  koleni,  ya
poslal devyat' mozgovyh voln v etu uzhasnuyu  dver'  peredo  mnoj.  Marsianin
skorchilsya okolo menya i, ustremiv glaza na chetyrehugol'nik pered  nami,  my
zhdali v smertel'nom molchanii.
   Medlenno otoshla tolstaya dver'. YA hotel podnyat'sya i vojti v nee, no  byl
slishkom slab.
   - Tam, - kriknul ya  svoemu  sputniku,  -  kogda  doberetes'  do  mashin,
pustite v hod vse nasosy. |to edinstvennaya nadezhda na spasenie Barsuma!
   S togo mesta, gde ya lezhal, ya otkryl vtoruyu i tret'yu dveri, i videl, kak
chelovek, v kotorom sosredotochilis' vse nadezhdy  Barsuma,  na  chetveren'kah
propolz v nee. Tut ya poteryal soznanie...





   Kogda ya vnov'  otkryl  glaza,  bylo  temno.  Strannye  zhestkie  odeyaniya
pokryvali moe telo, odeyaniya, treshchavshie i rassypavshiesya  v  prah,  kogda  ya
prinyal sidyachee polozhenie.
   YA oshchupal sebya s golovy do nog, i s golovy do nog ya byl odet, hotya kogda
ya poteryal soznanie pered malen'koj dver'yu, na mne nichego  ne  bylo.  Pered
soboj ya videl uzkuyu polosku osveshchennogo lunoj neba, proglyadyvavshego  cherez
kakoe-to otverstie s izorvannymi krayami.
   Oshchupyvaya svoe telo, ya obratil vnimanie na karmany, i  v  odnom  iz  nih
nashel spichki, zavernutye v pergamentnuyu bumagu. YA chirknul odnu iz  nih,  i
ee slaboe plamya osvetilo nechto pohozhee na glubokuyu peshcheru, u steny kotoroj
ya zametil strannuyu bezmolvnuyu figuru, skorchivshuyusya  na  nebol'shoj  skam'e.
Priblizivshis', ya uvidel, chto eto mertvye,  obrativshiesya  v  mumiyu  ostanki
staroj zhenshchiny s chernymi volosami, a pered nej stoyala zharovnya, nad kotoroj
pomeshchalsya kruglyj mednyj kotel s zelenovatym poroshkom na dne.
   Pozadi nee na pletenyh remnyah, svisavshih s vyshiny i protyanutyh  poperek
vsej peshchery, ya uvidel ryad chelovecheskih skeletov. Ot podderzhivayushchego  remnya
byl protyanut drugoj k mertvoj ruke malen'koj staruhi. Kogda ya  prikosnulsya
k nemu, skelety zakachalis', shelestya, kak suhie list'ya.
   |to bylo strannoe i uzhasnoe zrelishche, i ya pospeshil vybrat'sya  na  svezhij
vozduh iz etogo mrachnogo mesta.
   Zrelishche, otkryvsheesya moim  glazam,  kogda  ya  vyshel  na  uzkij  karniz,
tyanuvshijsya pered vhodom v peshcheru, ispolnilo menya izumleniem.
   Novoe nebo i novyj landshaft predstavilis' moemu vzoru. Serebristye gory
vdali, pochti nepodvizhnaya luna na nebe, porosshaya kaktusami dolina  vnizu  -
ne prinadlezhali Marsu. YA s trudom veril svoim glazam, no  istina  nachinala
ponemnogu brezzhit' v moem mozgu, - peredo mnoj byla Arizona i tot zhe samyj
uzkij karniz, s kotorogo desyat' let nazad ya so strastnym  zhelaniem  glyadel
na Mars.
   Zakryv lico rukami, ya otvernulsya i poshel, razbityj i ispolnennyj toski,
po tropinke ot peshchery.
   Nado mnoj siyal krasnyj glaz Marsa,  skryvavshij  svoyu  uzhasnuyu  tajnu  v
soroka vos'mi millionah mil' ot menya.
   Dobralsya li marsianin do pomeshcheniya s  nasosami?  Uspel  li  zhivitel'nyj
vozduh dostignut' obitatelej planety vovremya, chtoby spasti ih? ZHiva li moya
Deya Toris, ili ee prekrasnoe ohladevshee telo pokoitsya  ryadom  s  malen'kim
zolotym  inkubatorom  v  sadu  vnutrennego  dvora  dvorca  Tardosa  Morsa,
dzheddaka Geliuma?
   Desyat' let ya zhdal i molil ob otvete na moi voprosy. Desyat' let ya zhdal i
molil o tom, chtoby vernut'sya v mir moej poteryannoj  lyubvi.  I  predpochital
lezhat' mertvym vozle nee, chem zhit' na Zemle, na  rasstoyanii  etih  uzhasnyh
millionov mil'.
   Staryj rudnik, kotoryj  ya  nashel  netronutym,  dostavil  mne  skazochnoe
bogatstvo. No k chemu bylo ono mne?
   V etot vecher, kogda ya sizhu  v  moem  malen'kom  kabinete  s  oknami  na
Gudzon, ispolnilos' rovno dvadcat' let s teh por,  kak  ya  vpervye  otkryl
glaza na Marse.
   YA vizhu skvoz' malen'koe okno u moego stola, kak Mars siyaet na nebe,  no
segodnya on kak budto opyat' zovet menya, kak eshche nikogda ne zval so  vremeni
toj  mertvoj  nochi,  i  mne  kazhetsya,  chto  ya  vizhu   skvoz'   neizmerimoe
prostranstvo prekrasnuyu chernovolosuyu zhenshchinu v sadu dvorca, a ryadom s  nej
malen'kogo mal'chika. On obnyal ee svoimi ruchonkami, ona pokazyvaet  emu  na
nebe Planetu Zemlya, a u ih nog lezhit ogromnoe, strashnoe chudovishche s zolotym
serdcem.
   YA veryu, chto oni zhdut menya, i chto-to podskazyvaet mne, chto ya skoro opyat'
uvizhu ih.

Last-modified: Fri, 10 Nov 2000 17:52:43 GMT

Ocenite etot tekst: