|dgar Berrouz. Bogi Marsa ----------------------------------------------------------------------- Edgar Rice Burroughs. The Gods of Mars (1913) ("John Carter of Mars" #2). OCR & spellcheck by HarryFan, 27 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- K CHITATELYU Dvenadcat' let proshlo s teh por, kak ya polozhil telo svoego dyadi, kapitana Dzhona Kartera iz Virginii, v velikolepnyj mavzolej na starom kladbishche v Richmonde. CHasto razmyshlyal ya nad strannymi instrukciyami, kotorye on ostavil mne v zaveshchanie otnositel'no svoego trebovaniya. V osobennosti udivlyali menya dva punkta: telo, soglasno ego vole, bylo ulozheno v otkrytyj grob, i slozhnyj mehanizm boltov na dveri sklepa mog byt' otkryt tol'ko iznutri. Dvenadcat' let proshlo s togo dnya, kogda ya prochel rukopis' etogo udivitel'nogo cheloveka - cheloveka, kotoryj ne pomnil detstva, i vozrast kotorogo nel'zya bylo opredelit' dazhe priblizitel'no. On vyglyadel sovsem molodym, a znal rebenkom pradeda moego deda. On provel desyat' let na planete Mars, srazhalsya za i protiv zelenyh i krasnyh lyudej Barsuma, zavoeval prekrasnuyu Deyu Toris, princessu Geliuma, i v prodolzhenie pochti desyati let byl ee muzhem i chlenom sem'i Tardos Morsa, dzheddaka Geliuma. Dvenadcat' let proshlo s teh por, kak bezzhiznennoe telo ego bylo najdeno pered kottedzhem na skalistom beregu Gudzona. CHasto sprashival ya sebya v eti gody, dejstvitel'no li umer Dzhon Karter, ili zhe on snova brodit po vysohshemu morskomu dnu umirayushchej planety. YA sprashival sebya, chto on nashel na Barsume, esli vernulsya tuda, otkrylis' li vovremya v tot davno proshedshij den', kogda on bezzhalostno byl broshen obratno na Zemlyu, dveri ogromnoj atmosfernoj fabriki i spaslis' li beschislennye milliony sushchestv, umiravshih ot nedostatka vozduha? YA sprashival sebya, nashel li on svoyu chernovolosuyu princessu i svoego syna, kotorye, kak on mechtal, ozhidali ego vozvrashcheniya v dvorcovom sadu Tardosa Morsa? Ili zhe on ubedilsya, chto pomoshch' ego v tot den' opozdala, i ego vstretil mertvyj mir? Ili zhe on dejstvitel'no umer i nikogda ne vernetsya ni na svoyu rodnuyu Zemlyu, ni na svoj lyubimyj Mars? YA byl pogruzhen v eti besplodnye razmyshleniya v odin iz dushnyh avgustovskih vecherov, kogda staryj Ben, nash privratnik, podal mne telegrammu. YA vskryl i prochel ee. "Priezzhaj zavtra Richmond otel' Rolej. Dzhon Karter". Na sleduyushchee utro s pervym poezdom ya otpravilsya v Richmond i uzhe cherez dva chasa vhodil v komnatu, zanimaemuyu Dzhonom Karterom. On podnyalsya, chtoby privetstvovat' menya, i znakomaya yasnaya ulybka ozarila ego lico. Na vid on ne postarel niskol'ko i kazalsya vse tem zhe strojnym i krepkim tridcatiletnim muzhchinoj. Ego serye glaza blesteli, lico vyrazhalo tu zhe zheleznuyu volyu i reshimost', chto i tridcat' pyat' let tomu nazad. - Nu, dorogoj plemyannik, - privetstvoval on menya, - tebe ne kazhetsya, chto pered toboj duh ili u tebya gallyucinaciya? - Znayu odno, - otvetil ya, - chto chuvstvuyu sebya velikolepno. No skazhite, vy opyat' byli na Marse? A Deya Toris? Nashli li vy ee zdorovoj, i zhdala li ona vas? - Da, ya snova byl na Barsume i... No eto dlinnaya istoriya, slishkom dlinnaya, chtoby uspet' rasskazat' ee v to korotkoe vremya, kotorym ya raspolagayu do togo, kak dolzhen budu vernut'sya obratno. YA pronik v ochen' vazhnuyu tajnu, i mogu, po svoemu zhelaniyu, peresekat' bezgranichnye prostranstva mezhdu planetami. No serdcem ya vsegda na Barsume. YA lyublyu po-prezhnemu svoyu marsianskuyu krasavicu i vryad li kogda-libo pokinu umirayushchuyu planetu. Moya privyazannost' k tebe pobudila menya priehat' syuda na korotkoe vremya, chtoby povidat' tebya eshche raz pered tem, kak ty navsegda ujdesh' v tot drugoj mir, kotorogo ya nikogda ne uznayu i v tajnu kotorogo ya ne v sostoyanii proniknut', hotya i umiral trizhdy i segodnya umru opyat'. Dazhe mudrye starcy na Barsume, zhrecy drevnego kul'ta, zhivushchie v tainstvennoj kreposti na vershine gory Oc, kotorym v techenie beschislennyh vekov pripisyvalos' obladanie tajnoj zhizni i smerti, dazhe oni okazalis' tak zhe nesvedushchi, kak my. YA dokazal eto, hotya chut' ne lishilsya pri etom zhizni. No ty vse prochtesh' v zapiskah, kotorye ya sostavil v techenie poslednih treh mesyacev, provedennyh na Zemle. On pogladil rukoj tugo nabityj portfel', kotoryj lezhal vozle nego na stole. - YA znayu, chto eto interesuet tebya i ty verish' mne. YA znayu, chto mir tozhe zainteresuetsya etim, hotya i ne poverit etomu eshche mnogo let, net, mnogo vekov, tak kak ne smozhet ponyat'. Lyudi Zemli eshche ne prodvinulis' v svoih poznaniyah nastol'ko, chtoby ponyat' veshchi, kotorye napisany v moih zapiskah. Ty mozhesh' izdat' iz etih zapisok to, chto zahochesh', chto, po tvoemu mneniyu, ne povredit lyudyam. Ne pechal'sya, esli oni tebya vysmeyut. V tu zhe noch' on otpravilsya so mnoj na kladbishche. U dverej sklepa on ostanovilsya i serdechno pozhal mne ruku. - Proshchaj, moj milyj, - skazal on. - YA, veroyatno, nikogda ne uvizhu tebya, potomu chto vryad li zahochu pokinut' svoyu zhenu, a na Barsume chasto zhivut bolee tysyachi let. S teh por ya nikogda bol'she ne videl Dzhona Kartera, moego dyadyu. Peredo mnoj lezhit ego istoriya vozvrashcheniya na Mars, kotoruyu ya vybral iz ogromnoj massy zapisok, peredannyh mne v otele Richmonda. YA mnogoe izdal, mnogoe ne posmel napechatat', no vy najdete zdes' istoriyu ego vtorichnyh poiskov Dei Toris - docheri tysyachi dzheddakov - i ego priklyuchenij, eshche bolee udivitel'nyh, chem te, kotorye byli opisany v ego pervoj rukopisi, izdannoj mnoyu mnogo let tomu nazad. |dgar Berrouz. 1. RASTITELXNYE LYUDI Stoya pered svoim kottedzhem na skalistom beregu struyashchegosya podo mnoj serogo i molchalivogo Gudzona, v tu holodnuyu svetluyu noch' nachala marta 1886 goda, ya vdrug byl ohvachen strannym i znakomym oshchushcheniem. Mne kazalos', chto krasnaya zvezda Mars tyanet menya k sebe, chto ya svyazan s neyu kakimi-to nevidimymi, no krepkimi nityami. S toj dalekoj martovskoj nochi v 1886 godu, kogda ya stoyal u arizonskoj peshchery, v kotoroj lezhalo moe nepodvizhnoe telo, ya ni razu ne ispytal na sebe prityagatel'noj sily planety. YA stoyal, prostiraya ruki k bol'shoj krasnoj zvezde, molya o poyavlenii toj neobyknovennoj sily, kotoraya dvazhdy pronosila menya cherez neizmerimye prostranstva. YA molil tak zhe, kak molil uzhe tysyachi raz v techenie etih dolgih desyati let, kogda zhdal i nadeyalsya. Vnezapno ya pochuvstvoval durnotu, golova zakruzhilas', nogi zadrozhali, i ya upal vo ves' rost na samom krayu vysokoj otvesnoj skaly. Nemedlenno moj mozg proyasnilsya, i v pamyati zhivo vstali oshchushcheniya tainstvennoj peshchery v Arizone; snova, kak i v tu davno proshedshuyu noch', muskuly otkazalis' povinovat'sya moej vole, i snova zdes', na beregu mirnogo Gudzona, slyshal ya tainstvennye stony i strannyj shelest, ispugavshij menya v peshchere; ya sdelal nechelovecheskoe usilie, chtoby stryahnut' beschuvstvie, skovavshee menya. Snova, kak i togda, poslyshalsya rezkij tresk, kak by soskochivshej pruzhiny, i snova ya stoyal golyj i svobodnyj ryadom s bezzhiznennym predmetom, v kotorom tak eshche nedavno bilas' goryachaya krov' Dzhona Kartera. Edva kinuv vzglyad na nego, ya obratil vzor na Mars, proster ruki k ego zloveshchim lucham i trepetno zhdal povtoreniya chuda. I srazu zhe, podhvachennyj kakim-to vihrem, ya byl unesen v strashnoe prostranstvo. Snova, kak dvadcat' let tomu nazad, ya oshchutil nevoobrazimyj holod i polnejshij mrak i ochnulsya uzhe v drugom mire. YA uvidel sebya lezhashchim pod goryachimi luchami solnca, edva probivavshimisya cherez vetvi gustogo lesa. Pejzazh, predstavshij pered moimi glazami, byl sovsem ne pohozh na marsianskij, i serdce zanylo ot vnezapno ohvativshego menya straha, chto zhestokaya sud'ba zakinula menya na kakuyu-to chuzhuyu planetu. A pochemu by i net? Razve ya znal put' sredi odnoobraznoj pustyni mezhplanetnogo prostranstva? Razve ya ne mog byt' otnesen na kakuyu-nibud' dalekuyu zvezdu drugoj solnechnoj sistemy? YA lezhal na skoshennoj luzhajke, pokrytoj krasnoj travoobraznoj rastitel'nost'yu. Vokrug menya vozvyshalis' neobyknovennye prekrasnye derev'ya s ogromnymi roskoshnymi cvetami. Na vetkah kachalis' blestyashchie i molchalivye pticy. YA nazyvayu ih pticami, potomu chto u nih byli kryl'ya, no ni odin chelovecheskij glaz ne videl podobnyh sushchestv. Rastitel'nost' napominala mne tu, kotoraya pokryvaet luga krasnyh marsian na bol'shih vodnyh putyah, no derev'ya i pticy ne byli pohozhi na te, chto ya kogda-libo videl na Marse, a skvoz' dal'nie derev'ya otkryvalsya mne samyj nemarsianskij vid - ya videl more, golubye vody kotorogo blesteli v luchah solnca. Odnako, pripodnyavshis', ya snova ispytal to zhe smeshnoe chuvstvo, kak i pri moej pervoj popytke hod'by po Marsu. Men'shaya sila prityazheniya i razrezhennaya atmosfera okazyvali tak malo soprotivleniya moim zemnym muskulam, chto ya pri svoej popytke podnyat'sya byl podbroshen vverh na neskol'ko futov, a zatem upal licom vniz na blestyashchuyu myagkuyu travu etogo strannogo mira. |ta neudachnaya popytka menya neskol'ko uspokoila. YA mog, vse zhe, nahodit'sya v kakoj-to neizvestnoj mne chasti Marsa. |to bylo ochen' vozmozhno, potomu chto v techenie moego desyatiletnego prebyvaniya na Barsume ya issledoval sravnitel'no maluyu chast' ego ogromnoj poverhnosti. YA vstal, posmeyavshis' nad svoej zabyvchivost'yu, i vskore sumel snova prisposobit' svoi muskuly k izmenennym usloviyam. Medlenno stupaya po legkomu sklonu k moryu, ya ne mog ne zametit', chto roshcha, okruzhavshaya menya, proizvodila vpechatlenie parka. Trava byla korotko podstrizhena, i luzhajka imela vid rovnogo kovra, kak luzhajki v Anglii; za derev'yami, po-vidimomu, tozhe byl tshchatel'nyj uhod. Oni vse byli podrezany i imeli odinakovuyu vysotu. Vse eti priznaki tshchatel'nogo i sistematicheskogo kul'tivirovaniya ubezhdali menya, chto v eto moe vtoroe prishestvie na Mars mne povezlo, i chto ya popal vo vladeniya kul'turnyh lyudej, u kotoryh najdu zashchitu i to obrashchenie, na kotoroe ya imel pravo rasschityvat' v kachestve chlena sem'i Tardosa Morsa. CHem dal'she ya prodvigalsya k moryu, tem bol'she voshishchalsya derev'yami. Ih ogromnye stvoly, dostigavshie inogda sta futov v diametre, svidetel'stvovali ob ih neobyknovennoj vysote. YA mog tol'ko dogadyvat'sya o nej, potomu chto moj glaz ne pronikal skvoz' gustuyu listvu vyshe, chem na vosem'desyat-sto futov. Stvoly, vetvi i such'ya kazalis' otpolirovannymi, kak luchshie novejshie royali. Nekotorye stvoly byli chernymi, kak chernoe derevo, drugie blesteli v polusvete lesa kak samyj tonkij farfor, nekotorye byli golubogo, zheltogo, yarko-krasnogo i malinovogo cveta. Takzhe, kak stvoly, byla raznoobrazna i yarka listva, a cvety, sidyashchie gustymi grozd'yami, byli tak prekrasny, chto opisat' ih na zemnom yazyke nevozmozhno; dlya etogo nuzhno bylo by pribegnut' k yazyku bogov. Podojdya k opushke lesa, ya uvidel mezhdu lesom i morem bol'shoj lug. YA uzhe sobiralsya vyjti iz teni derev'ev, kak moj vzglyad upal na nechto, chto srazu rasseyalo vse moi idillicheskie i poeticheskie razmyshleniya o krasote etogo neobychajnogo pejzazha. Nalevo ot menya, naskol'ko ohvatyval glaz, rasstilalos' more; vperedi smutnye ochertaniya ukazyvali na dalekij bereg. Napravo moguchaya reka, spokojnaya i velichestvennaya, tekla mezhdu krasnymi beregami i vlivalas' v more. Na nebol'shom rasstoyanii vverh po reke vozvyshalis' bol'shie otvesnye skaly, iz osnovaniya kotoryh, kazalos', vytekala reka. No ne eti velichestvennye kartiny prirody otvlekli moe vnimanie ot krasot lesa. |to byl vid desyatka figur, medlenno dvigavshihsya po lugu vblizi berega reki. |to byli strannye, smeshnye figury, podobnyh kotorym ya nikogda ne vidyval na Marse; odnako izdali oni imeli nekotoroe podobie lyudej. Oni kazalis' ot desyati do dvenadcati futov rostom, kogda derzhalis' pryamo, tulovishche i nizhnie konechnosti byli tak zhe proporcional'ny, kak u lyudej na Zemle. Odnako ih ruki byli ochen' korotki i, naskol'ko ya mog razglyadet', oni byli ustroeny napodobie hobota slona; oni izvivalis', kak zmei, kak budto lishennye kostej. Esli v nih i byli kosti, to, veroyatno, vrode pozvonochnogo stolba. YA sledil za nimi iz-za stvola ogromnogo dereva i videl, kak odno iz etih sushchestv medlenno dvigalos' v moem napravlenii. Ono, kak i vse ostal'nye, bylo zanyato tem, chto sharilo svoimi rukami po poverhnosti luzhajki, dlya kakoj celi - etogo ya ne mog opredelit'. Kogda ono podoshlo poblizhe, ya smog ego rassmotret' horoshen'ko i, hotya mne vposledstvii prishlos' blizhe poznakomit'sya s etoj porodoj, ya ohotno byl by udovletvoren etim edinstvennym beglym osmotrom. Samyj bystrohodnyj aeroplan geliumskogo flota ne mog by unesti menya s dostatochnoj bystrotoj ot etogo sushchestva. Ego bezvolosoe telo bylo strannogo zeleno-sinego cveta, za isklyucheniem shirokoj beloj polosy, kotoraya okruzhala edinstvennyj vystupavshij glaz - glaz, v kotorom vse: zrachok, raduzhnaya obolochka, belok, bylo odinakovo mertvenno belo. Nosom sluzhilo vospalennoe krugloe otverstie v centre sovershenno gladkogo lica: otverstie eto bolee vsego napominalo svezhuyu ranu ot puli. Knizu lico bylo rovnoe do samogo podborodka, i ya nigde ne videl priznakov rta. Golovu, za isklyucheniem lica, pokryvala gustaya massa sputannyh chernyh volos, dlinoyu v vosem'-desyat' dyujmov. Kazhdyj volos byl s krupnogo dozhdevogo chervya, i kogda sushchestvo dvigalo muskulami svoego cherepa, eti strashnye volosy izvivalis' i polzali po licu, kak budto kazhdyj iz nih byl nadelen samostoyatel'noj zhizn'yu. Tulovishche i nogi byli simmetrichny, kak u cheloveka; stupni po forme tozhe napominali chelovecheskie, no chudovishchnyh razmerov. Ot pal'cev do pyatki oni byli treh futov dlinoj, ochen' ploskie i shirokie. Kogda eto strannoe sushchestvo podoshlo sovsem blizko ko mne, ya dogadalsya, chto oznachali strannye dvizheniya ego ruk. |to byl osobyj metod pitaniya: sushchestvo posredstvom svoih britvoobraznyh kogtej skashivalo nezhnuyu travu i vsasyvalo ee v svoe rukoobraznoe gorlo dvumya rtami, nahodyashchimisya na ladoni kazhdoj ruki. K opisannomu mnoyu ya dolzhen dobavit', chto zhivotnoe bylo nadeleno ogromnym hvostom v shest' futov dlinoj. Hvost byl sovsem kruglyj u osnovaniya, no k koncu suzhivalsya i obrazovyval kak by ploskoe lezvie, opuskayushcheesya pod pryamym uglom. No samoj udivitel'noj osobennost'yu etogo chudovishcha byli dva malen'kih tochnyh vosproizvedeniya ego, kotorye boltalis' s kazhdoj ego storony, podveshennye k podmyshkam vzroslogo zhivotnogo posredstvom nebol'shogo steblya. YA ne znal, byli li eto detenyshi, ili prosto chast' slozhnogo organizma zhivotnogo. Poka ya rassmatrival eto neobyknovennoe chudishche, ostal'noe stado priblizilos' ko mne. Teper' ya uvidel, chto ne vse zhivotnye byli snabzheny malen'kimi boltayushchimisya ekzemplyarami. Krome togo, ya zametil, chto razmer i stepen' razvitiya etih detenyshej byli razlichnymi - nachinaya s malen'kih, kak by neraskryvshihsya pochek, i konchaya sovsem razvitymi sushchestvami dlinoj v desyat'-dvenadcat' dyujmov. V stade nahodilos' mnogo podrostkov, nemnogim bol'she teh, kotorye byli eshche prikrepleny k roditelyam, i, nakonec, ogromnye vzroslye. Kak ni strashno oni vyglyadeli, ya ne znal, boyat'sya mne ih ili net. Mne kazalos', chto oni ne imeyut orudiya napadeniya. YA uzhe vyshel bylo iz moego ubezhishcha, chtoby posmotret', kakoe vpechatlenie proizvedet na nih vid cheloveka, no menya uderzhal, k schast'yu, pronzitel'nyj vopl', kotoryj razdalsya v skalah po pravuyu storonu ot menya. YA byl golyj i bezoruzhnyj, i esli by privel v ispolnenie svoe namerenie i pokazalsya lyutym chudovishcham, menya ozhidal by bystryj i strashnyj konec. No v moment krika vse stado povernulos' v storonu, otkuda ishodil zvuk; v to zhe mgnovenie kazhdyj zmeepodobnyj volos na golovah chudovishch vstal perpendikulyarno, kak by prislushivayas' k kriku. V dejstvitel'nosti eto tak i okazalos': strannye volosy na golovah rastitel'nyh lyudej Barsuma - tysyachi ushej etih urodlivyh sushchestv, poslednih predstavitelej rasy, vyshedshej iz pervonachal'nogo dreva zhizni. Nemedlenno vse glaza povernulis' k ogromnomu zhivotnomu, kotoroe, ochevidno, bylo vozhakom. Strannyj murlykayushchij zvuk razdalsya izo rta v ego ladoni, i v etu zhe minutu on bystro napravilsya k skalam. Za nim posledovalo vse stado. Bystrota ih byla poistine porazitel'na: oni peredvigalis' ogromnymi pryzhkami v dvadcat'-tridcat' futov, na maner kenguru. Oni bystro udalyalis' ot menya, no mne prishlo v golovu sledovat' za nimi, a potomu, otbrosiv vsyakuyu ostorozhnost', ya vyskochil na polyanu i pospeshil za nimi sledom, sovershaya eshche bolee udivitel'nye pryzhki, chem oni. Muskuly sil'nogo zemnogo cheloveka mogut proizvodit' pryamo chudesa pri men'shem prityazhenii i slabom davlenii vozduha Marsa. Oni skakali k tomu mestu, gde nahodilis' skaly, i gde, kazalos', nahodilsya istok reki. Priblizivshis', ya uvidel, chto lug byl useyan ogromnymi glybami, kotorye, ochevidno, predstavlyali soboj oblomki vysokih skal, razrushennyh vremenem. Mne prishlos' podojti sovsem blizko, prezhde chem ya ponyal, chto vyzvalo trevogu stada. Vskarabkavshis' na bol'shuyu glybu, ya uvidel stado rastitel'nyh lyudej, okruzhivshih malen'kuyu gruppu, kotoraya sostoyala iz shesti zelenyh lyudej Barsuma. Teper' uzhe ya ne somnevalsya, chto nahozhus' na Marse, potomu chto ya videl pered soboj chlenov dikih plemen, kotorye naselyayut vysohshee dno morej i mertvye goroda umirayushchej planety. YA videl ogromnyh muzhchin, vozvyshayushchihsya vo ves' svoj velichestvennyj rost, ya videl blestyashchie klyki, kotorye vydavalis' iz nizhnih chelyustej i dohodili pochti do samoj serediny ih lba, raspolozhennye po bokam vystupayushchie glaza, kotorye mogut smotret' vpered i nazad ne povorachivaya golovy; ya videl strannye rozhkoobraznye ushi, raspolozhennye na makushke golovy i dobavochnuyu paru ruk, nahodivshuyusya mezhdu plechami i bedrami. Dazhe bez ih blestyashchej zelenoj kozhi i metallicheskih ukrashenij, ukazyvayushchih, k kakomu plemeni oni prinadlezhat, ne zadumyvayas' ya priznal by v nih zelenyh marsian. Gde v drugom meste vselennoj mogli by najtis' podobnye im? V gruppe bylo dvoe muzhchin i tri zhenshchiny. Ih ukrasheniya ukazyvali, chto oni - chleny raznyh plemen. |to obstoyatel'stvo neskazanno menya porazilo: mnogochislennye plemena zelenyh lyudej Barsuma nahodyatsya vechno v zhestokoj vojne mezhdu soboj, i ya nikogda ne videl zelenyh marsian razlichnyh plemen inache, kak v smertnom boyu, za isklyucheniem togo edinstvennogo sluchaya, kogda velikomu Tars Tarkasu udalos' sobrat' sto pyat'desyat tysyach zelenyh voinov i vystupit' s nimi protiv obrechennogo na gibel' goroda Zodangi dlya osvobozhdeniya iz kogtej Tzen Kozisa Dei Toris, docheri tysyachi dzheddakov. No teper' oni stoyali spinoj k spine s shiroko raskrytymi ot udivleniya glazami i smotreli na yavno vrazhdebnye dejstviya obshchego vraga. Muzhchiny i zhenshchiny byli vooruzheny dlinnymi mechami i kinzhalami, no ognestrel'nogo oruzhiya ne bylo vidno, inache rasprava s uzhasnymi rastitel'nymi lyud'mi Barsuma byla by korotka. Vozhak rastitel'nyh lyudej pervym nabrosilsya na malen'kuyu gruppu, i sposob ego ataki okazalsya ochen' dejstvennym. V voennoj nauke zelenyh voinov ne bylo sposoba zashchity ot takogo napadeniya, i mne vskore stalo yasno, chto zelenye marsiane ne byli znakomy ni s etoj osobennoj maneroj ataki, ni s chudovishchami, kotorye napali na nih. Rastitel'nyj chelovek prygnul na rasstoyanii dvenadcati futov ot gruppy, a zatem odnim pryzhkom podnyalsya, kak by zhelaya pereletet' cherez ih golovy. On vysoko podnyal svoj moguchij hvost i, pronosyas' nad golovami, nanes takoj sil'nyj udar po cherepu zelenogo voina, chto razdavil ego, kak yaichnuyu skorlupu. Ostal'noe stado stalo s uzhasayushchej skorost'yu kruzhit'sya vokrug svoih zhertv. Ih neobychajnye pryzhki i pronzitel'noe murlykan'e byli rasschitany na to, chtoby terrorizirovat' neschastnuyu dobychu. |to udalos' im vpolne, i kogda dvoe iz nih prygnuli odnovremenno s dvuh storon, oni ne vstretili nikakogo soprotivleniya; eshche dvoe zelenyh marsianina pogibli pod udarami uzhasnyh hvostov. Teper' ostavalis' tol'ko odin voin i dve zhenshchiny. Kazalos' delom neskol'kih sekund, chtoby i eti tozhe lezhali mertvymi na krasnom lugu. No voin okazalsya uzhe nauchen opytom poslednih minut, a poetomu, kogda eshche dvoe rastitel'nyh lyudej sdelali pryzhok, on podnyal svoj moguchij mech i rassek tulovishche odnogo iz chudovishch ot podborodka do paha. Drugoe chudovishche, odnako, naneslo takoj udar, chto ulozhilo obeih zhenshchin, svalivshihsya zamertvo na zemlyu. Vidya, chto poslednie ego tovarishchi pali, i zametiv, chto nepriyatel' sobiraetsya vsem stadom nabrosit'sya na nego, zelenyj voin hrabro kinulsya im navstrechu. On besheno razmahival svoim mechom osobym priemom, kak eto chasto delayut lyudi ego porody v svoih zhestokih i pochti postoyannyh boyah. Nanosya udary napravo i nalevo, on prolozhil sebe dorogu sredi nastupayushchih rastitel'nyh lyudej, a zatem s beshenoj skorost'yu pomchalsya k lesu, pod zashchitoj kotorogo on, ochevidno, nadeyalsya ukryt'sya. On povernul k toj chasti lesa, kotoraya primykala k skalam, i bezhal, presleduemyj vsem stadom, vse dal'she i dal'she ot toj glyby, na kotoroj ya lezhal. Sledya za doblestnym boem zelenogo voina protiv ogromnyh chudovishch, moe serdce preispolnilos' k nemu voshishcheniem i, po moej privychke dejstvovat' po pervomu pobuzhdeniyu, a ne po zrelomu rassuzhdeniyu, ya nemedlenno sprygnul s glyby i bystro napravilsya k mestu, gde lezhali tela ubityh marsian. YA uzhe sostavil sebe plan dejstvij. Neskol'kimi ogromnymi pryzhkami ya dostig mesta boya i cherez minutu uzhe mchalsya za strashnymi chudovishchami, kotorye bystro nastigali ubegavshego voina. V ruke moej byl moguchij mech, v serdce kipela krov' starogo voyaki, krasnyj tuman zastilal glaza, i ya chuvstvoval, chto na moih gubah zaigrala ulybka, kotoraya vsegda poyavlyalas' v predchuvstvii radosti boya. Zelenyj voin ne uspel probezhat' i poloviny rasstoyaniya do lesa, kak byl nastignut vragami. On stal spinoj k glybe, v to vremya kak stado, priostanovivshis', shipelo i vizzhalo vokrug nego. Svoim edinstvennym glazom, raspolozhennym posredine golovy, svoimi cherveobraznymi volosami, oni vse razom obratilis' k zhertve, i poetomu ne zametili moego besshumnogo priblizheniya. Takim obrazom, ya mog napast' na nih szadi i ulozhit' chetveryh iz nih ran'she, chem oni uznayut o moem prisutstvii. Moe stremitel'noe napadenie zastavilo ih na minutu otstupit', no etim mgnoveniem uspel vospol'zovat'sya zelenyj voin. On podskochil ko mne i nachal nanosit' strashnye udary napravo i nalevo. On opisyval mechom bol'shie petli, napodobie vos'merki, i ostanavlivalsya tol'ko togda, kogda vokrug nego ne ostavalos' ni odnogo zhivogo vraga. Ostrie ego ogromnogo mecha prohodilo skvoz' myaso, kosti i metall, kak budto skvoz' vozduh. V to vremya kak my byli zanyaty etoj reznej, daleko nad nami razdalsya pronzitel'nyj zloveshchij krik, kotoryj ya uzhe slyshal i kotoryj vyzval ataku stada na zelenyh voinov. Snova i snova zvuchal etot krik, no my byli tak pogloshcheny bor'boj s lyutymi i sil'nymi chudovishchami, chto ne imeli dazhe vozmozhnosti posmotret', kto vinovnik etih uzhasnyh zvukov. V beshenoj zlobe hlestali vokrug nas ogromnye hvosty, britvoobraznye kogti rezali nashe telo, i zelenaya, lipkaya zhidkost', pohozhaya na tu, chto vyhodit iz razdavlennoj gusenicy, pokryvala nas s golovy do nog. |ta klejkaya massa techet v venah rastitel'nyh lyudej vmesto krovi. Vdrug ya pochuvstvoval tyazhest' odnogo iz chudovishch na svoej spine; ego ostrye kogti vonzilis' v moe telo, i ya ispytal uzhasnoe oshchushchenie prikosnoveniya vlazhnyh gub, vysasyvayushchih krov' iz moih ran. Speredi na menya napadalo svirepoe chudovishche, a dvoe drugih razmahivali s obeih storon svoimi hvostami. Zelenyj voin tozhe byl okruzhen vragami, i ya chuvstvoval, chto neravnaya bor'ba ne mozhet dolgo prodolzhat'sya. No v eto vremya voin zametil moe bezvyhodnoe polozhenie i, bystro otorvavshis' ot okruzhayushchih ego vragov, udarom svoego mecha osvobodil menya ot zadnego vraga; s ostal'nymi ya uzhe spravilsya bez zatrudneniya. Teper' my vstali s nim pochti spina k spine, prislonivshis' k bol'shoj glybe. Takim obrazom chudovishcha byli lisheny vozmozhnosti pereprygivat' cherez nas i nanosit' svoi smertel'nye udary. Poziciya byla nastol'ko udachna, chto nashi sily okazalis' ravny, i my legko spravlyalis' s ostatkami nashih vragov. Vdrug vnimanie nashe bylo privlecheno pronzitel'nym voplem nad nashimi golovami. Na etot raz ya vzglyanul vverh, i vysoko nad nami na malen'kom vystupe skaly ya uvidel figuru cheloveka, izdayushchego svoj signal. Odnoj rukoj on mahal po napravleniyu k ust'yu reki, kak by podavaya znak komu-to, a drugoj ukazyval na nas. Odnogo vzglyada v tom napravlenii, kuda on smotrel, bylo dostatochno, chtoby ponyat' znachenie ego zhestov i chtoby napolnit' menya groznym predchuvstviem neminuemoj bedy. So vseh storon na lug stekalis' sotni diko skachushchih chudovishch, s kotorymi my tol'ko chto imeli delo, a vmeste s nimi kakie-to novye zveri bezhali to pryamo, to pripadali na chetveren'ki. - Nas zhdet smert'! - skazal ya svoemu tovarishchu. - Posmotri! On kinul bystryj vzglyad v tom napravlenii, kotoroe ya ukazyval, i otvetil: - Po krajnej mere, my smozhem umeret' srazhayas', kak dolzhno velikim voinam, Dzhon Karter! My tol'ko chto prikonchili nashego poslednego protivnika, i ya obernulsya, oshelomlennyj pri zvuke moego imeni. Pered moimi glazami byl velichajshij iz zelenyh lyudej Barsuma, iskusnyj gosudarstvennyj deyatel' i moguchij voenachal'nik, moj dobryj drug Tars Tarkas, dzheddak tarkov! 2. BITVA V LESU Tars Tarkas i ya, okruzhennye trupami nashih strannyh protivnikov, ne imeli vremeni obmenyat'sya ob®yasneniyami, potomu chto so vseh storon doliny na nas ustremlyalis' shirokim potokom strashilishcha, privlechennye zloveshchim prizyvnym krikom figury, stoyavshej nad nami. - Idem! - zakrichal Tars Tarkas. - My dolzhny dobrat'sya do skal. My dolzhny najti peshcheru ili uzkij vystup, gde dvoe smogut oboronyat'sya ot etoj ordy. |to nasha edinstvennaya nadezhda hotya by na vremennoe spasenie. CHudovishcha bystro nastigali nas, i my pomchalis' vmeste po krasnoj luzhajke, prichem ya staralsya sorazmeryat' svoj beg s moim bolee medlennym tovarishchem. Nam nuzhno bylo pokryt' okolo sta sazhenej, a zatem podyskat' podhodyashchee ubezhishche. Tars Tarkas predlozhil mne bezhat' vpered i, esli vozmozhno, najti bezopasnoe mesto. Mysl' byla horosha, tak kak takim obrazom my mogli vyigrat' neskol'ko dragocennyh minut. Poetomu, pustiv v hod vsyu silu svoih zemnyh muskulov, ya v neskol'ko ogromnyh pryzhkov dostig skal. Skaly vzdymalis' perpendikulyarno iz rovnogo luga. Ne bylo nikakogo skopleniya upavshih oblomkov, kotorye obychno obrazuyut kak by pod®em k skalam. Rasseyannye po lugu glyby, upavshie sverhu i napolovinu zarytye v dern, byli edinstvennymi ukazatelyami togo, chto kogda-to zdes' proishodilo smeshchenie etih ogromnyh massivov. Moj beglyj osmotr licevoj storony skaly napolnil moe serdce nedobrym predchuvstviem. Nigde na vsem protyazhenii steny, krome togo mesta, gde stoyal zloveshchij glashataj, vse eshche izdavavshij svoj pronzitel'nyj krik, ne bylo vidno ni odnogo vystupa! Napravo ot menya nizhnyaya chast' skaly teryalas' v gustoj listve lesa, kotoryj podhodil k samomu podnozhiyu utesa. Ogromnye derev'ya podnimalis' na tysyachi futov, i ih roskoshnaya listva kazalas' ugryumej i nepristupnej kamennoj steny. Nalevo kamennaya gryada tyanulas', nichem ne preryvaemaya, i teryalas' v ochertaniyah vysokih gornyh cepej, kotorye so vseh storon okajmlyali dolinu. Priblizitel'no v tysyache futov ot menya vytekala reka, kak kazalos', pryamo iz-pod skaly i, tak kak v etoj storone ne bylo ni malejshego shansa na uspeh, to ya snova obratil svoe vnimanie na les. Skaly vozvyshalis' nado mnoj na dobryh pyat' tysyach futov. Solnechnyj svet ne padal na nih, i oni kazalis' temno-zheltymi. Povsyudu vidnelis' polosy i pyatna krasnogo i zelenogo cveta i plasty belogo kvarca. Oni byli ochen' krasivy, no boyus', chto v pervyj svoj osmotr ya ne osobenno ocenil ih prelest'. YA smotrel na nih tol'ko kak na sredstvo k spaseniyu i, bystro probegaya vzglyadom po ih obshirnoj ploskosti v poiskah kakoj-nibud' treshchiny, ya nachal ih nenavidet' tak, kak uznik nenavidit kamennye steny svoego kazemata. Tars Tarkas bystro priblizhalsya ko mne, i eshche bystree sledovala za nim po pyatam uzhasnaya orda. - "Les ili smert'!" - dumal ya i tol'ko sobiralsya zhestom priglasit' Tars Tarkasa sledovat' za mnoj, kak solnce vyshlo iz-za skaly i osvetilo ih temnuyu poverhnost'. Vsya ona zazhglas' millionami zolotyh, plamenno-krasnyh, myagko-zelenyh i belyh iskr: bolee roskoshnogo i porazitel'nogo zrelishcha ne prihodilos' videt' chelovecheskomu glazu. Kak pokazalo posleduyushchee issledovanie, licevaya storona vsej skalistoj steny byla tak ispeshchrena zhilami i zalezhami massivnogo zolota, chto kazalas' sploshnoj zolotoj stenoj, kotoraya preryvalas' tol'ko gnezdami rubinov, izumrudov i glybami almazov. Mozhno bylo sebe predstavit', kakie neischislimye bogatstva lezhali gluboko zarytye za etoj velikolepnoj poverhnost'yu! No chto osobenno zainteresovalo menya v tu minutu, kogda solnechnye luchi osvetili skalu, bylo neskol'ko chernyh pyaten, kotorye otchetlivo vystupili teper' na sverkayushchej stene. Oni vidnelis' okolo verhushek derev'ev i, ochevidno, rasprostranyalis' vniz, no byli skryty vetvyami. |to byli peshchery, prorezavshie sploshnuyu stenu. Oni mogli by byt' dorogoj k spaseniyu ili posluzhit' vremennym ubezhishchem, esli tol'ko nam udalos' by dostignut' ih. K nim byl tol'ko odin put': cherez vysokie derev'ya sprava ot nas. YA ne somnevalsya, chto smogu vskarabkat'sya na nih, no zadacha eta mogla okazat'sya neposil'noj dlya Tars Tarkasa pri ego bol'shom tulovishche i ogromnom vese. Marsiane voobshche ne umeyut lazat' - da i ne imeyut dlya etogo sluchaya. Na vsej poverhnosti drevnej planety ya ne videl gory, kotoraya vozvyshalas' by bol'she, chem na chetyre tysyachi futov nad vysohshim dnom umershego morya; pri etom sklony byvayut obychno otlogi, a esli vstrechayutsya krutye pod®emy, to marsiane predpochitayut ogibat' vozvyshennosti, a ne perelezat' cherez nih. Odnako drugogo vyhoda ne bylo. Nuzhno bylo vskarabkat'sya na derev'ya, prilegayushchie k stene, i popytat'sya dostignut' peshcher. Tark srazu ponyal i vozmozhnost' spaseniya, i zatrudnitel'nost' plana, i my bystro dvinulis' po napravleniyu k derev'yam. Nashi neumolimye presledovateli byli teper' sovsem blizko. Kazalos' polnoj nevozmozhnost'yu dlya dzheddaka tarkov dostignut' lesa ran'she ih. Vprochem, nel'zya skazat', chtoby Tars Tarkas delal osobye usiliya dlya uskoreniya svoego bega: zelenye lyudi Barsuma ne osobenno lyubyat "begstvo". Do etogo ya dazhe ni razu ne videl zelenogo voina, ubegayushchego ot smerti, v kakoj by forme ona emu ne ugrozhala. No ya znal, chto Tars Tarkas byl hrabrejshim sredi hrabryh: eto on dokazal tysyachu raz v beschislennyh boyah protiv lyudej i zverej. I ya ponyal, chto kakaya-to drugaya prichina, a ne strah smerti, pobuzhdala ego iskat' spaseniya v begstve. Tochno takzhe i on znal, chto sila, bol'shaya, chem gordost' ili chest', zastavlyaet menya bezhat' ot lyutyh vragov. V moem sluchae eto byla lyubov' - lyubov' k prekrasnoj Dee Toris. No ya ne mog sebe predstavit' prichiny vnezapnoj privyazannosti k zhizni svirepogo tarka: oni tak chasto predpochitayut smert' zhizni - eti strannye, zhestokie neschastnye lyudi, ne znayushchie lyubvi. Nakonec my dostigli lesa. Kak raz pozadi nas prygal samyj provornyj iz nashih presledovatelej - gigantskij rastitel'nyj chelovek, prostiravshij vpered svoi lapy, chtoby prisosat'sya k nam. On na sorok sazhenej peregnal svoih blizhajshih tovarishchej. YA kriknul Tars Tarkasu, chtoby on vzbiralsya na derevo, poka ya spravlyus' s presledovatelem. |tim ya hotel dat' menee provornomu tarku vozmozhnost' dobrat'sya do vysokih vetvej, poka vsya orda ne nabrosilas' na nas i ne pererezala put' k spaseniyu. No ya oshibsya v svoih raschetah, ne prinyav vo vnimanie hitrost' moego protivnika i bystrotu, s kotoroj ego tovarishchi priblizhalis' k nam. Kogda ya podnyal mech, chtoby nanesti chudovishchu smertel'nyj udar, ono vnezapno ostanovilos', i moj mech prorezal pustoj vozduh. V tu zhe minutu zver' brosilsya vpered i vzmahnul svoim ogromnym hvostom po vozduhu s takoj siloj, chto ya upal na zemlyu. Srazu zhe zver' byl na mne, no ne uspel on prisosat'sya svoimi otvratitel'nymi rtami k moej grudi, kak ya krepko shvatil izvivayushchiesya shchupal'ca v kazhduyu ruku. On byl silen, no moi zemnye lovkost' i sila davali mne prevoshodstvo nad nim. YA dumayu, chto oderzhal by pobedu, esli by my smogli bez pomehi prodolzhit' bor'bu. My borolis' pod derevom, na kotoroe s trudom karabkalsya Tars Tarkas. Brosiv sluchajno vzglyad cherez plecho moego protivnika, ya uvidel ogromnuyu svoru presledovatelej sovsem blizko ot nas. Teper', nakonec, ya smog rassmotret' teh drugih chudovishch, kotorye bezhali s rastitel'nymi lyud'mi na zloveshchij prizyv cheloveka, stoyashchego na skale. |to byli samye strashnye obitateli Marsa - ogromnye belye obez'yany Barsuma! Moi prezhnie priklyucheniya na Marse poznakomili menya s nimi, i ya mogu skazat', chto iz vseh svirepyh, zloveshchih i neobyknovennyh obitatelej etogo strannogo mira, belye obez'yany odni vyzyvali vo mne chuvstvo, blizkoe k strahu. YA dumayu, chto prichina etogo chuvstva kroetsya v udivitel'nom shodstve ih s nashimi zemnymi lyud'mi, chto pri ih ogromnom roste proizvodit zhutkoe vpechatlenie. Oni dostigayut pyatnadcati futov i hodyat, derzhas' pryamo na zadnih nogah. Podobno zelenym marsianam, u nih imeetsya para pobochnyh ruk mezhdu verhnimi i nizhnimi konechnostyami. Glaza ih raspolozheny blizko drug k drugu, no ne vydayutsya, kak u zelenyh lyudej. Ushi sidyat vysoko, no ne na makushke, a po bokam golovy. Morda i zuby takie zhe, kak u nashih afrikanskih gorill. Na ih golove rastet ogromnyj klok shchetinistyh volos. YA uvidel etih strashnyh vragov, vzglyanuv cherez plecho moego protivnika, a cherez mgnovenie byl okruzhen rychashchimi, vizzhashchimi, murlykayushchimi i shchelkayushchimi strashilishchami. YA borolsya s nechelovecheskimi usiliyami, chtoby osvobodit'sya ot tyazhesti navalivshihsya na menya tel. Desyatka dva sil'nyh klykov i ostryh kogtej vonzilis' v moe telo. Nakonec mne udalos' vstat' na nogi. Togda, derzha mech pryamo pered soboj, ya nanes takoe opustoshenie v ryadah protivnika, chto na minutu ochutilsya svobodnym. Vse, chto ya zdes' opisal, sluchilos' v neskol'ko sekund, no Tars Tarkas uspel zametit' moe opasnoe polozhenie i sprygnul s vetvej dereva, na kotorye on vzobralsya s takim nevoobrazimym trudom. I v to mgnovenie, kogda ya otbrosil ot sebya poslednego vraga iz peredovogo otryada, Tars Tarkas stal vozle menya, i my snova nachali srazhat'sya bok o bok, kak delali eto sotni raz. Snova i snova prygali na nas raz®yarennye obez'yany, i kazhdyj raz my otbivali ih svoimi mechami. Bol'shie hvosty rastitel'nyh lyudej s uzhasayushchej siloj udaryali vokrug nas; oni prygali nad nashimi golovami s provorstvom borzyh sobak. No kazhdoe napadenie vstrechalo blestyashchee lezvie mechej, nahodivshihsya v rukah bojcov, kotoryh schitali na Marse samymi iskusnymi: imena Tars Tarkasa i Dzhona Kartera proiznosilis' voinami Barsuma s osobym uvazheniem. No dazhe dva luchshih mecha ne mogut spravit'sya s celoj ordoj dikih zhivotnyh, ne znayushchih straha i porazheniya. SHag za shagom my otstupali. Nakonec my prislonilis' k gigantskomu derevu, izbrannomu nami dlya pod®ema, no tak kak beshenye ataki vse prodolzhalis', to nam prishlos' otstupit', obhodya vokrug ispolinskogo stvola. Tars Tarkas shel vperedi, i, kogda my uzhe oboshli polovinu stvola, ya uslyshal ego radostnyj vozglas: - Ubezhishche, Dzhon Karter! Dlya odnogo, po krajnej mere! - kriknul on. U osnovaniya dereva ziyalo otverstie futa v tri v diametre. - Lez' skoree, Tars Tarkas! - vskrichal ya. No on otkazalsya, uveryaya, chto tulovishche ego ne prolezet v otverstie, togda kak ya svobodno proskol'znu. - My oba umrem, esli ostanemsya zdes', Dzhon Karter, a pered nami shans k spaseniyu dlya odnogo iz nas. Vospol'zujsya im, i, esli ostanesh'sya zhiv, otomsti za menya! Mne bespolezno dazhe i probovat' protisnut'sya v takoe uzkoe otverstie, v to vremya, kak na nas nasedaet eta orda d'yavolov. - Togda my umrem vmeste, Tars Tarkas, - otvetil ya, - potomu chto ya pervym ne vojdu. YA budu zashchishchat' otverstie, poka ty vlezesh', a uspeyu - proskol'znu za toboj. On, nakonec, soglasilsya, poskol'ku eto dejstvitel'no bylo edinstvennoj vozmozhnost'yu dlya spaseniya dvoih. CHislo nashih protivnikov vse uvelichivalos'. Oni prodolzhali stekat'sya k nam so vseh storon shirokoj doliny. - Ty vsegda dumal o svoej zhizni v poslednyuyu ochered', Dzhon Karter! - molvil moj drug, - i vsegda rasporyazhalsya zhiznyami i dejstviyami drugih, dazhe velichajshego iz dzheddakov! Na ego zhestokom holodnom lice skol'znula bezobraznaya ulybka, kogda on, velichajshij iz dzheddakov povernulsya, chtoby povinovat'sya prikazaniyu sushchestva drugogo mira - cheloveka, chej rost byl napolovinu men'she. - Esli ty pogibnesh', Dzhon Karter, - skazal on, - znaj, chto zhestokij i besserdechnyj tark, kotoromu ty otkryl, chto takoe druzhba, vyjdet i umret ryadom s toboj! - Kak hochesh', moj drug, - otvetil ya, - no teper' zhivee, golovoj vpered, poka ya budu prikryvat' tebya. On vse eshche kolebalsya... Nikogda za vsyu svoyu dolguyu zhizn' besprestannoj bor'by ne povorachivalsya on spinoj k nepriyatelyu! - Speshi, Tars Tarkas, - toropil ya ego, - ili my oba bespolezno pogibnem. YA odin ne smogu nadolgo ih uderzhat'. Kogda on opustilsya na zemlyu, chtoby protisnut'sya v duplo dereva, vsya voyushchaya shajka d'yavolov nabrosilas' na menya. Moj sverkayushchij klinok letal, okrashivayas' to zelenym sokom rastitel'nyh lyudej, to yarko-krasnoj krov'yu bol'shih obez'yan. YA srazhalsya tak, kak eshche nikogda ne srazhalsya. Moi protivniki byli tak strashny i beschislenny, chto ya ne ponimayu i teper', kak mogli chelovecheskie muskuly vyderzhat' ih beshenyj natisk i strashnuyu tyazhest' ogromnyh tel. Uvidev, chto my mozhem uskol'znut', orda udvoila svoi usiliya, chtoby odolet' menya. Vokrug gromozdilis' gory mertvyh i umirayushchih vragov, no svezhie sily vse pritekali, i, nakonec, chudovishcham udalos' svalit' menya. Vtoroj raz za etot den' vragi okazalis' na mne, i snova ya pochuvstvoval na svoem tele uzhasnye prisasyvayushchiesya guby. No edva ya upal, kak sil'nye ruki shvatili menya za nogi i potashchili moe telo v duplo. Ogromnyj rastitel'nyj chelovek prochno prisosalsya k moej grudi, i vse usiliya Tarsa Tarkasa ottashchit' menya ot nego byli naprasny. Nakonec, mne udalos' prosunut' pod nego ostrie mecha i nanesti emu smertel'nyj udar. Izranennyj i okrovavlennyj, tyazhelo dyshal ya na zemle vnutri dereva, v to vremya kak Tars Tarkas zashchishchal otverstie ot raz®yarennoj tolpy, osazhdavshej nas. Okolo chasa prodolzhali oni vyt' vokrug dereva. Posle neskol'kih popytok dostat' nas oni reshili, ochevidno, ispugat' nas shumom i gamom. Razdalis' vizgi, kriki, strashnoe rychanie belyh obez'yan i zhutkoe murlykan'e rastitel'nyh lyudej. Nakonec, vse ushli, ostaviv desyatka dva zhivotnyh, kotorye, ochevidno, dolzhny byli pomeshat' nashemu begstvu. Veroyatno, nam predstoyala osada, edinstvennym ishodom kotoroj mogla byt' golodnaya smert'. Esli by nam dazhe posle nastupleniya temnoty udalos' vyskol'znut' iz dupla - kuda mogli my napravit'sya v etoj neznakomoj i vrazhdebnoj doline? Kogda ataki nashih vragov prekratilis', i glaza nashi svyklis' s polumrakom, ya reshil issledovat' vnutrennost' nashego ubezhishcha. Derevo bylo pustoe na protyazhenii pyatidesyati futov, i po gladkomu tverdomu polu ya ubedilsya, chto ono chasto i do nas sluzhilo ubezhishchem. Podnyav glaza kverhu, ya s izumleniem zametil vysoko nad soboj slabyj problesk sveta! Naverhu bylo otverstie! Esli by my tol'ko mogli do nego dobrat'sya! My ukrylis' by togda v odnoj iz peshcher v skale. Moi glaza teper' sovsem privykli k sumraku i, prodolzhaya svoi issledovaniya, ya natknulsya na grubo skolochennuyu lestnicu, nahodivshuyusya v zadnem uglu pomeshcheniya. Bystro ya vskarabkalsya po nej. Tam, gde ona konchalas', nachinalsya celyj ryad perekladin. Oni byli prolozheny poperek stvola, kotoryj zdes' stanovilsya uzhe i imel vid truby. Perekladiny eti nahodilis' na rasstoyanii treh futov drug ot druga i obrazovyvali udobnuyu lestnicu. Spustivshis' na pol, ya soobshchil o svoem otkrytii Tars Tarkasu. On posovetoval mne podnyat'sya dlya issledovaniya kak mozhno vyshe, poka on budet sterech' vhod ot napadeniya. YA pospeshil naverh i nashel, chto lestnica iz gorizontal'nyh perekladin podymalas', naskol'ko hvatalo glaz. Delalos' vse svetlee i svetlee. YA podnyalsya na vysotu polnyh sta futov i, nakonec, dostig otverstiya, propuskayushchego svet. Ono bylo takogo zhe diametra, kak dyra u podnozhiya der