zhertvy. Mne bylo radostno, chto prikonchil etogo gryaznogo razvratnika i tem samym snyal pyatno s chesti moego druga Nur Ana. Odnako sejchas bylo ne vremya dlya razmyshlenij. YA uslyshal shagi na lestnice, shvatil trup i povolok ego k potajnoj dveri, skryvavshej vhod v koridor, vedushchij v Vostochnuyu Bashnyu. Znakomyj koridor, gde my byli schastlivy s Taviej. YA vtashchil telo v koridor, zakryl za soboj dver' i poshel v temnote k kamere. Menya ne ostavlyala nadezhda, chto ya najdu tam Taviyu. Kogda ya priblizilsya k znakomoj dveri, serdce moe otchayanno bilos' - sovershenno neznakomoe mne oshchushchenie, kotorogo ya ne mogu ob®yasnit'. YA byl uveren, chto nahozhus' v prekrasnoj fizicheskoj forme. I esli tak, to chto krome neozhidannoj opasnosti mozhet zastavit' bit'sya serdce otvazhnogo voina, kakovym ya yavlyalsya? Dolzhen skazat', chto etot vopros menya ochen' zanimal. Ozhidanie vstrechi s Taviej zastavilo menya zabyt' o nepriyatnom oshchushchenii, i kogda ya stoyal vozle dveri, moj mozg byl zanyat predchuvstviem radostnoj vstrechi s luchshim drugom. YA uzhe byl gotov nazhat' na pruzhinu, kak vdrug uslyshal v kamere golosa. Muzhskoj i zhenskij. No slov ya ne mog razobrat'. YA ostorozhno priotkryl dver' i zaglyanul v shchelochku. To, chto ya uvidel, zastavilo vskipet' moyu krov' v zhilah. Molodoj voin v bogatoj odezhde shvatil Taviyu i tashchil ee k dveri. Ona otchayanno otbivalas'. - Ne bud' duroj, - hripel voin. - Haj Ozis otdal tebya mne. Tebya zhdet zhizn' luchshaya, chem zhizn' rabyni, kotoraya tebe suzhdena. - YA predpochitayu smert' ili tyur'mu, - otvetila ona. V storone stoyala Fao. Glaza ee byli polny sochuvstviya k Tavii. Bylo yasno, chto ona ne mozhet pomoch' Tavii, tak kak, sudya po odezhde, voin zanimal vysokoe polozhenie. No mne na eto bylo naplevat'. Odnim pryzhkom ya okazalsya v centre kamery i grubo shvatil voina za plecho. YA shvyrnul ego s takoj siloj, chto on upal na pol. Tut zhe Taviya i Fao udivlenno vskriknuli, uznav menya. YA uzhe derzhal v ruke mech, kogda voin s trudom podnyalsya. No on ne vyhvatil mecha. - Durak! Idiot! Tupica! - vizzhal on. - Ty ponimaesh', chto delaesh'? Ty znaesh', kto ya? - Kem by ty ni byl. Zashchishchajsya. - Net! - kriknul on. - Na tebe odezhda voina ohrany. Ty ne mozhesh' obnazhit' mech protiv syna dzheddaka. Proch'! YA princ Haj Al't! - Luchshe by ty byl sam Haj Ozis, - otvetil ya. - No za neimeniem luchshego ya ub'yu ego vyrodka. Zashchishchajsya, trus, esli ty ne hochesh' umeret', kak baran. On vse otstupal, i na lice ego byl uzhas, glaza ozirali vse vokrug. Vdrug on zametil dver', cherez kotoruyu ya voshel, i nyrnul tuda. SHCHelknul zamok. YA brosilsya za nim, no bylo pozdno. Dver' zakrylas', ya ne mog najti mehanizm, otkryvayushchij ee. - Bystro, Fao! - kriknul ya. - Ty znaesh' sekret dveri. Otkroj ee. Nel'zya, chtoby etot shchenok podnyal trevogu. Togda my propali. Fao podbezhala k stene, povernula kakuyu-to zavitushku. YA s neterpeniem zhdal, no dver' ne otkryvalas'. Fao, kak bezumnaya, vertela i vertela ee, no vse bylo naprasno. Nakonec, ona s ubitym vidom povernulas' ko mne. - On zaper zamok s toj storony. On hitryj plut i ne zabyl ob etom. - Nam nuzhno uhodit', - skazal ya i popytalsya, vstaviv mech v shchel', otkryt' ee. No ona ne poddavalas'. Togda ya sil'no udaril mechom po stennoj paneli. No etot udar ostavil lish' carapinu na nej. Dver' byla sdelana iz forandusa, samogo tverdogo dereva vo vselennoj. - Vse bessmyslenno, - skazal ya. Taviya podoshla k nam i molcha smotrela na menya. V glazah ee byli slezy, i ya zametil, chto guby ee drozhat. - Hadron! - vydohnula ona. - Ty vernulsya iz strany predkov. Zachem ty prishel? Na etot raz oni ub'yut tebya. - Ty znaesh', pochemu ya prishel. - Skazhi mne, - progovorila ona tiho. - Iz-za druga, Taviya. Iz-za luchshego druga, kakogo tol'ko mozhet imet' muzhchina. Snachala udivlenie poyavilos' na ee lice, zatem legkaya ulybka tronula guby. - Dlya menya druzhba* Hadrona iz Hastora - eto samoe bol'shoe, chto mozhet dat' mne mir. Mne bylo priyatno slyshat' eto, no ya ne ponyal ee ulybki. Odnako u menya ne bylo vremeni razgadyvat' zagadki. Samoe vazhnoe v nastoyashchij moment - eto zabota o nashej bezopasnosti. I tut ya podumal o sosude v svoem karmane. YA bystro osmotrel kameru. V uglu na polu lezhala postel'. YA bystro podbezhal k nej i otorval tri kuska prostyni. Soderzhimoe sosuda moglo by nam troim dat' svobodu, esli by u nas eshche bylo vremya. YA dostal sosud, i tut zhe uslyshal topot nog po lestnice i bryacanie oruzhiya. Pozdno! Oni uzhe vozle dveri. YA spryatal sosud i stal zhdat'. Snachala ya reshil drat'sya, no potom ponyal, chto eto bessmyslenno. Moya smert' nikomu ne pomozhet. A esli ya ostanus' zhiv, u menya mozhet poyavit'sya vozmozhnost' vospol'zovat'sya soderzhimym sosuda. Dveri kamery raspahnulis'. Pochti pyat'desyat voinov tolpilis' v koridore. Voshel padvar. - Vzyat' ego! - prikazal on. - YA ne soprotivlyayus', - skazal ya. - Zahodi i beri. - Ty priznaesh'sya, chto napal na princa Haj Al'ta? - Da. - Kakoe uchastie prinimali eti zhenshchiny? - Nikakogo. YA ih ne znayu. YA sledil za Haj Al'tom, tak kak davno hotel ubit' ego. - Pochemu ty hochesh' ubit' ego? CHto ty imeesh' protiv princa? - Nichego. YA professional'nyj ubijca. Menya nanyali. - Kto? YA rassmeyalsya emu v lico. Kto zhe zadaet takie voprosy professional'nomu ubijce? CHleny etogo bratstva sleduyut tverdym principam svoej etiki. I nikto ne mozhet zastavit' ih nazvat' imya nanimatelya. YA uvidel glaza Tavii, i mne pokazalos', chto v nih zastyl vopros. No ona ne dolzhna znat', chto ya lgu, chtoby spasti ee i Fao. Menya vyveli iz kamery i poveli vniz. Padvar vse vremya rassprashival menya, starayas' vyyasnit', kto ya takoj. YA byl rad, chto menya poka nikto ne uznal. Mozhet, mne tak i udastsya ostat'sya neopoznannym? Vprochem, dlya moej sud'by v etom raznicy ne bylo - pokushenie na zhizn' princa nakazyvaetsya smertnoj kazn'yu. No ya boyalsya, chto esli menya uznayut, to zapodozryat devushek v tom, chto oni pomogali mne, byli souchastnicami. Vot ya snova v podvale - iv toj zhe kamere, gde ya byl vmeste s Nur Anom. U menya vozniklo oshchushchenie, chto ya prishel domoj. Snova menya prikovali k stene - i moya edinstvennaya nadezhda - eto malen'kij sosud v moem karmane. Odnako sejchas bylo ne vremya ispol'zovat' ego. No mne ne dolgo prishlos' sidet' v podvale. Prishli voiny, raskovali menya i poveli v krasnyj zal, gde sidel na trone Haj Ozis, okruzhennyj svitoj. Haj Al't tozhe byl zdes'; uvidev menya, on zadrozhal ot yarosti. Menya ostanovili pered tronom, i dzhed povernulsya k synu. - |to on? - Da, eto on, - otvetil princ. - On napal na menya iz-za ugla i udaril by v spinu, esli by ya ne perehitril ego. - On obnazhil svoj mech protiv tebya? Protiv princa? - sprosil Haj Ozis. - Da. I on ubil by menya, kak ubil E Seno, chej trup ya obnaruzhil v potajnom koridore vozle ego kabineta. Itak, oni nashli telo E Seno. Prekrasno, znachit, oni menya ne prosto ub'yut, a zastavyat muchit'sya pered smert'yu. V eto vremya v tronnyj zal toroplivo voshel oficer. On tyazhelo dyshal, kogda vstal pered tronom. Zatem on povernulsya ko mne i bystro osmotrel s golovy do nog. Posle etogo on obratilsya k dzheddaku. - Haj Ozis, dzhed T'yanata, - skazal on. - YA prishel skazat', chto telo ubitogo voina najdeno v angare. On razdet, i ego oruzhie ischezlo. A vozle nego valyayutsya chuzhaya odezhda i oruzhie. I ya, Haj Ozis, uznal odezhdu i oruzhie ubitogo voina. Oni u etogo cheloveka, - i on pokazal na menya. Haj Ozis teper' stal vnimatel'no rassmatrivat' menya. Strannoe vyrazhenie v ego glazah mne ne ponravilos'. On nachal chto-to pripominat'... i vot on uznal menya. Gromkoe rugatel'stvo razneslos' pod svodami tronnogo zala. - O, bogi! - prokrichal on. - Posmotrite na nego! Neuzheli vy ne uznaete ego? |to zhe dzhaharskij shpion, kotoryj nazyvaet sebya Hadronom iz Hastora. On byl prigovoren k smerti. Svoimi sobstvennymi glazami ya videl, kak ego spustili v preispodnyuyu. A on vernulsya v moj dvorec, ubivaet moih lyudej, ugrozhaet smert'yu moemu synu! Haj Ozis podnyalsya s kresla i vozvel ruki k nebu, kak by vyzyvaya na menya gnev bogov. - No teper' my snachala uznaem, kto poslal ego syuda. On prishel syuda ne po sobstvennomu zhelaniyu, chtoby ubit' menya i moego syna! Za nim stoit kakoj-to zlobnyj vrag, voznamerivshijsya istrebit' vsyu sem'yu dzheda T'yanata. ZHgite ego, no medlenno. CHtoby on ne umer do togo, kak nazovet imya. Vedite ego! Pust' ogon' budet goryachim, no zhgite medlenno! HII POKROV NEVIDIMOSTI Kogda Haj Ozis proiznes mne smertnyj prigovor, ya ponyal, chto esli ya hochu spasti svoyu zhizn', eto nuzhno delat' sejchas, tak kak kogda voiny shvatyat menya i povedut v zal pytok, budet pozdno. Voiny, kotorye priveli menya iz podvala v tronnyj zal, stoyali v neskol'kih shagah pozadi menya. Pomost, na kotorom stoyal tron, vozvyshalsya nad polom na tri futa. Mezhdu mnoyu i Haj Ozisom ne bylo nikogo, a sam on, proiznosya prigovor, vstal s trona i podoshel k samomu krayu pomosta. Dlya togo, chtoby sovershit' to, chto ya hochu, potrebovalos' ne bol'she vremeni, chem ya zatratil na rasskaz ob etom. Kak tol'ko poslednee slovo sorvalos' s gub dzheda, ya uzhe splaniroval vse svoi dejstviya. YA prygnul, kak koshka, na Haj Ozisa, dzheda T'yanata. |to proizoshlo tak neozhidanno, chto on ne uspel zashchitit'sya. Odnoj rukoj ya shvatil ego za gorlo, a drugoj vyhvatil kinzhal iz ego nozhen. Posle etogo ya gromko kriknul: - Nazad, inache Haj Ozis umret! Oni podalis' vpered, no kogda moi slova doshli do ih soznaniya, oni v uzhase ostanovilis'. - Ty umresh', Haj Ozis, esli ne sdelaesh' to, chto ya prikazhu, - skazal ya. , - CHto? - lico ego bylo cherno ot uzhasa. - Est' za tronom komnata? - Da. - Idem tuda. Prikazhi svoim lyudyam otojti v storonu. - I tam ty ub'esh' menya? - on drozhal. - YA ub'yu tebya sejchas, esli ty ne poslushaesh'sya menya. Slushaj, Haj Ozis. YA prishel syuda ne za tvoej smert'yu i ne za golovoj tvoego syna. Menya privela syuda gorazdo bolee vazhnaya cel'. Kogda ya skazal padvaru, chto ya naemnyj ubijca, ya solgal. Delaj, chto ya govoryu, i ya obeshchayu, chto ne ub'yu tebya. Prikazhi svoim lyudyam ostavit' nas odnih v komnate primerno na pyat' ksatov (pyatnadcat' minut). On kolebalsya. - Toropis'. U menya net vremeni, - i ya pristavil konchik kinzhala k ego gorlu. - Net! - zakrichal on. - YA vse sdelayu. Vse proch'! - zakrichal on. - YA idu v komnatu za tronom s etim voinom i prikazyvayu vam pod strahom smerti ne vhodit' tuda pyat' ksatov. YA krepko derzhal Haj Ozisa za odezhdu. Kinzhal byl napravlen v ego serdce. Tak my proshli v komnatu. Na poroge ya ostanovilsya. - Pomnite! Pyat' ksatov i ni tala men'she. Vojdya v komnatu, ya zaper dver', zaper vtoruyu dver', a zatem tolknul Haj Ozisa v ugol. - Lozhis' na zhivot i zakroj lico! - Ty obeshchal ne ubivat' menya. - YA ne ub'yu tebya, esli tvoi pridvornye ne vorvutsya syuda ran'she pyati ksatov i esli ty ne budesh' zaderzhivat' menya glupymi voprosami. YA hochu prosto, chtoby ty nichego ne videl. Kryahtya, on ulegsya na pol. YA svyazal ego ruki za spinoj i zavyazal glaza. Zatem ya bystro osmotrel komnatu i srazu uvidel to, chto mne nuzhno: tonkie shelkovye zanaveski na okne. YA sorval ih i svernul v komok. SHelk byl tonkij, tak chto komochek poluchilsya malen'kij. Zatem ya dostal sosud i vylil polovinu ego soderzhimogo na shelk. Posle etogo ya razvernul shelk i nakinul ego na sebya. U menya ostavalos' vsego neskol'ko ksatov do togo momenta, kak syuda vernutsya voiny, a mne eshche nado bylo proverit' rezul'taty raboty. YA podoshel k lezhashchemu Haj Ozisu, sorval povyazku s ego glaz i bystro otstupil v storonu. Tot podnyal golovu, udivlenno osmotrelsya, a zatem skazal: "On ischez." Nekotoroe vremya on osmatrivalsya vokrug, zatem oblegchenie i nadezhda poyavilis' na ego lice. - |J! - gromko zakrichal on. - Ohrana! On* sbezhal! YA vzdohnul s oblegcheniem: esli Haj Ozis ne uvidel menya, znachit, ya stal nevidimym. YA ne risknul vozvrashchat'sya v tronnyj zal i vyshel vo vtoruyu dver', v znakomye koridory. Pozadi uzhe slyshalsya grohot: voiny vzlamyvali dveri. Vyhodya, ya posmotrel na Haj Ozisa. Tot s uzhasom smotrel na dver', kotoraya otkryvalas' sama soboj. Snachala ya ne ponyal ego udivleniya, a zatem ulybnulsya. Haj Ozis, veroyatno, podumal, chto eto delo ruk privideniya. Odnako on pochuvstvoval chto-to, tak kak srazu zhe kriknul lyudyam: - Ne vhodite, poka ne projdet pyat' ksatov. |to prikazyvayu ya, Haj Ozis, dzhed. YA zakryl za soboj dver', i vse eshche ulybayas', poshel po koridoram, chtoby podnyat'sya po lestnice v angar, gde ya ostavil svoj flajer. |tot koridor privel menya pryamo v korolevskie pokoi. Mne bylo trudno privyknut' k nevidimosti, i kogda ya voshel v komnatu, gde byli lyudi, moim pervym impul'som bylo zhelanie povernut'sya i bezhat'. No kogda ya uvidel, chto nikto ne obratil na menya vnimaniya, hotya ya byl v pyati-shesti futah ot nih, ko mne vernulis' spokojstvie i uverennost'. YA poshel cherez komnatu tak, kak budto nahodilsya v svoej kazarme. Korolevskie pokoi kazalis' neskonchaemymi. YA iskal vyhod, no perehodil iz komnaty v komnatu, inogda popadal tuda, gde moya skromnost' i stydlivost' podvergalis' ispytaniyu: na zhenskuyu polovinu, prichem v takie momenty, kogda zhenshchiny sovershenno ne ozhidayut poyavleniya muzhchiny. Odnako nazad ya ne povorachival, tak kak vremeni u menya ne bylo. I v konce koncov ya popal v samoe svyatoe mesto - v pokoi dzheddary. I koroleve ochen' povezlo, chto eto byl ya, a ne dzheddak, tak kak ya zastal ee v ves'ma intimnom polozhenii s odnim iz rabov - molodym i simpatichnym. YA s otvrashcheniem vyshel ottuda - mne vsegda ne nravilas' raspushchennost' v zhenshchinah, pust' dazhe i korolev. YA okazalsya opyat' v koridore. Koridor byl ochen' ozhivlennym. Po nemu hodili slugi, voiny, pridvornye raby. YA eshche ne privyk k svoemu novomu sostoyaniyu. Mne kazalos', chto vse vokrug vidyat menya. YA dazhe kolebalsya, prezhde chem vyshel ottuda. Devushka-rabynya edva ne natolknulas' na menya, i ya edva uspel otskochit' v storonu. Ona yavno chto-to uslyshala, tak kak ostanovilas' i udivlenno oglyadyvalas' vokrug. Neskol'ko raz ee vzglyad ostanavlivalsya na mne, no v konce koncov ona povernulas' i poshla dal'she. Posle etogo ya spokojno poshel, starayas' ne stolknut'sya s kem-nibud'. Vskore ya nashel lestnicu, vedushchuyu naverh, a nemnogo pogodya ya uzhe okazalsya v komnate ohrany u podnozhiya lestnicy, po kotoroj ya mog podnyat'sya v korolevskij angar. Voiny, svobodnye ot sluzhby, zanimalis' svoimi delami: kto chistil oruzhie, kto rasskazyval anekdoty, kto igral v yano-igru, takuyu zhe drevnyuyu, kak barsumskaya civilizaciya. Zdes' bylo shumno. Otovsyudu slyshalsya gromkij smeh. Kak odinakovy voiny vseh stran! Takih ya mog videt' i v ohrane dvorca v Geliume. Projdya mezhdu nimi, ya proshel na kryshu, k angaru. Dvoe voinov, stoyavshih vozle lestnicy, meshali mne projti. Mezhdu nimi byla tol'ko uzen'kaya shchel', i ya boyalsya, chto oni obnaruzhat menya. YA ostanovilsya, vyzhidaya momenta, i uslyshal ih razgovor. - YA govoryu, chto ego udarili szadi, - skazal odin. - On videl, kto ubil ego. YA ponyal, chto oni govoryat ob ubitom chasovom. - A otkuda poyavilsya ubijca? - Padvar uveren, chto eto kto-to iz ohrany. On skoro nachnet doprashivat' vseh. - Tol'ko ne ya, - skazal ohrannik. On byl moim luchshim drugom. - I ne ya. - U nego bylo mnogo zhenshchin. Mozhet byt'... I tut vnizu na lestnice poslyshalis' shagi. Ih razgovor prekratilsya. Moe polozhenie stalo ves'ma opasnym. Lestnica byla uzkoj, i tot, kto shel snizu, obyazatel'no kosnulsya by menya. Znachit, mne nuzhno sejchas zhe vyjti na kryshu. Mezhdu stenoj i odnim iz voinov bylo dostatochno mesta, i ya risknul proskochit' v etu shchel'. Mozhete mne poverit', chto ya vzdohnul s oblegcheniem, kogda mne eto udalos'. Voin, kotoryj shel snizu, uzhe podoshel k chasovym. - Ubijca najden, - skazal on. - |to, okazyvaetsya, shpion iz Dzhahara, kotoryj nazyvaet sebya Hadronom iz Hastora, i on vmeste s drugim shpionom, Nur Anom, byl prigovoren k smerti. Kakim-to chudom on spassya i snova vernulsya vo dvorec. Krome chasovogo on ubil E Seno, hranitelya klyuchej, no byl shvachen posle napadeniya na Haj Al'ta, princa. Odnako on bezhal snova i nahoditsya gde-to vo dvorce. Padvar prikazal, chtoby my udvoili bditel'nost'. Bol'shaya nagrada obeshchana tomu, kto zahvatit Hadrona zhivym ili mertvym. - On ne poyavitsya zdes' dnem. YA ulybnulsya i proshel v angar. Zabrat'sya na kryshu i ostat'sya pri etom nevidimym bylo trudno, no ya sdelal eto. Peredo mnoj byla pustaya krysha. Kazalos', chto na nej nichego net, no ya ulybnulsya pro sebya, znaya, chto moj korabl' zdes'. YA vnimatel'no vsmatrivalsya, otyskivaya vzglyadom glaz periskopa, no nichego ne uvidel. Odnako eto ne ochen' bespokoilo menya: periskop mog byt' povernut v druguyu storonu. Mne nuzhno prosto iskat' horoshen'ko. I ya poshel vpered, rasstaviv ruki. YA proshel vsyu kryshu iz konca v konec, no flajera ne nashel. |to uzhe mne ne nravilos': ya ved' tochno znal, chto korabl' ostavil zdes'. Mozhet, ego sdvinul veter? YA snova stal sharit' po kryshe - no s tem zhe rezul'tatom. Tut ya uzhe stal obyskivat' kazhdyj kvadratnyj metr kryshi. Korabl' ischez... no kuda? Da, veshchestvo nevidimosti tozhe imeet svoi nedostatki. Korabl' mozhet byt' gde-to ryadom, a ya ego ne vizhu. Veter dul s yugo-zapada. Esli korabl' otneslo v tom napravlenii, mozhno popytat'sya uvidet' periskop. No skol'ko ya ni vglyadyvalsya, nichego ne mog uvidet'. Dolzhen priznat', chto na nekotoroe vremya ya pal duhom. Vidno, sud'ba sovsem otvernulas' ot menya. Kazhdyj raz, kogda mne kazhetsya, chto vse v poryadke, ona podsovyvaet mne novoe ispytanie. No ya nedolgo poddavalsya unyniyu. YA raspravil plechi i gordo posmotrel vpered, na to budushchee, chto sud'ba ugotovila mne. Nekotoroe vremya ya rassmatrival svoe polozhenie s raznyh tochek zreniya. YA znal, chto dolzhen osvobodit' Taviyu, no ponimal, chto bez flajera mne eto sdelat' ne udastsya. Znachit, ya dolzhen dobyt' flajer. A vse flajery podo mnoyu - v korolevskom angare. Noch'yu angar navernyaka zapert i strogo ohranyaetsya. Esli ya hochu poluchit' flajer, to dolzhen sdelat' eto sejchas i dolzhen dejstvovat' nahal'no i smelo. Korolevskie flajery obychno samye bystrye, i ya mog nadeyat'sya, chto mne poschastlivitsya izbezhat' presledovaniya. YA byl tverdo uveren v tom, chto mne ne udastsya sovershit' zadumannoe, esli budu ostavat'sya na kryshe angara. Poetomu ya vybral moment, kogda chasovoj otvernulsya, i ostorozhno spustilsya. Zatem ya yurknul v angar, osmotrel flajery i vybral odin, kotoryj mog unesti chetveryh i, sudya po konstrukcii, obladal prilichnoj skorost'yu. YA podnyalsya na palubu, vklyuchil dvigatel' i ostorozhno podnyal flajer na fut nad polom. Zatem ya vklyuchil gaz. Pryamo pered otkrytymi dveryami angara stoyali chasovye. Kogda flajer vyletel iz angara, oni zakrichali. Buduchi smelymi lyud'mi, oni brosilis' k flajeru, zhelaya vskochit' na ego palubu i izrubit' pohititelya, poka flajer ne nabral vysotu. No tut oni obnaruzhili, chto za pul'tom upravleniya nikogo net. - O, bozhe! - kriknul odin. - Tut nikogo net! Vtoroj voin tozhe ostanovilsya v izumlenii, i ya rezko vzmyl vverh. Voiny ostavalis' v zameshatel'stve nedolgo. Vskore ya uslyshal zvuki sireny, udary kolokola, a kogda oglyanulsya, to uvidel, chto v pogone za mnoj vyletel flajer. |to byl dvuhmestnyj flajer, i ya srazu ponyal, chto on gorazdo bystree, chem moj. A krome togo, ya uvidel, chto iz raznyh mest goroda podnimayutsya patrul'nye mashiny. Vse oni ustremilis' za mnoj. Moe polozhenie okazalos' beznadezhnym. Patrul'nye flajery okruzhili menya so vseh storon. YA lihoradochno iskal put' dlya begstva. No chto mne ostavalos' delat'? Moj flajer slishkom medlennyj, a presledovatelej mnogo. Eshche nemnogo - i oni perehvatyat menya. I tut ya uvidel to, chto zastavilo moe serdce lihoradochno zabit'sya. YA uvidel malen'kij kruglyj glaz periskopa - a eto oznachalo moe spasenie, spasenie Tavii i, konechno, spasenie Sanomy Tora. Patrul'nyj flajer uzhe ustremilsya ko mne, kogda ya, tshchatel'no rasschitav rasstoyanie, podletel pod svoj flajer. Zatem ya nashchupal lyuk, otkryl ego i bystro proskol'znul vo vnutr' "Dzhamy" - tak okrestil For Tak svoj flajer. Zakryv lyuk, ya vstal k pul'tu upravleniya i momental'no podnyalsya vverh. Zatem ostanovil flajer i stal smotret', chto zhe budut delat' presledovateli. YA videl, kak oni podnyalis' na palubu ukradennogo mnoyu flajera i obnaruzhili, chto tam nikogo net. Oni metalis' i, ne nahodya nikogo, nikak ne mogli najti ob®yasneniya sluchivshemusya. Vskore v nebe stalo tak tesno ot podletayushchih korablej, chto ya ponyal: mne nuzhno otletet' podal'she. YA reshil, chto ne budu udalyat'sya ot dvorca, dozhdus' nochi i popytayus' osvobodit' Taviyu i Fao. A do etogo vremeni mne nuzhno vojti v kontakt s Taviej. CHerez pyat'desyat ksatov (tri chasa) solnce nachnet zahodit'. YA hotel nachat' realizovyvat' svoj plan kak mozhno ran'she, tak kak davno ponyal, chto chem men'she razdumyvaesh', tem luchshe. Voin odnogo iz patrul'nyh flajerov povel ukradennyj flajera angar. Nekotorye korabli stali ego soprovozhdat', drugie ostalis' na svoih mestah, a zatem vernulis' na mesta stoyanok. V nebe ostalsya edinstvennyj patrul'nyj flajer, kotoryj kruzhil nad gorodom. I vdrug ya zametil, chto molodoj oficer, stoyashchij na palube patrul'nogo flajera, zametil glaz periskopa. On chto-to kriknul, ukazyvaya rukoj, i tut zhe flajer izmenil kurs i poletel na menya. V etoj vstreche dlya menya ne bylo nichego horoshego. YA momental'no otvernul periskop i izmenil kurs poleta. Teper' oni ne mogli videt' menya, a znachit, i presledovat'. Otletev nemnogo, ya snova povernul periskop v ih storonu i k svoemu udivleniyu obnaruzhil, chto patrul' letit za mnoj. Snova ya izmenil kurs i snova uvidel, chto patrul' ne otstaet. Bolee togo, stvol orudiya uzhe byl napravlen na menya. CHto sluchilos'? Vidimo, chto-to proizoshlo, i ya perestal byt' nevidimym. No ispravlyat' oshibku bylo pozdno. Esli oni vystrelyat, ya pogib. YA bystro ostanovil flajer, podbezhal k zadnemu izluchatelyu... CHerez mgnovenie ya uvidel v pricele vrazheskij flajer. Legkoe nazhatie na knopku... rezul'tat byl potryasayushchim. YA ochen' lyubil vozdushnye korabli, i mne bylo bol'no smotret', kak metallicheskie chasti flajera ischezli, isparilis'. I eto bylo ne vse: ischezli i derevyannye chasti. Hrabrye voiny poleteli k zemle. |to bylo uzhasno. YA istinnyj syn Barsuma. YA znayu radost' bitvy. S mladencheskih let, s samogo rozhdeniya ya videl cel' svoej zhizni: srazhenie i pobeda. Menya vse vremya gotovili k vojne. No eto byla ne vojna. |to bylo prosto ubijstvo. YA ne ispytyval radosti ot takoj pobedy i vse bolee pronikalsya mysl'yu, chto eto oruzhie unichtozheniya dolzhno byt' zapreshcheno raz i navsegda vo vsem Barsume. Vojna nevidimyh korablej, vooruzhennyh takim oruzhiem, budet uzhasna, ona protivoestestvenna. Celye nacii, gosudarstva mogut byt' unichtozheny odnim edinstvennym korablem, snabzhennym takim oruzhiem. Bezumnye grezy For Taka vpolne mogli voplotit'sya v real'nost', i sumasshedshij man'yak mog stat' vlastelinom mira. Odnako v nastoyashchij moment mne bylo ne do filosofskih razdumij. Peredo mnoj stoyala opredelennaya cel', i ya gotov byl steret' s lica Barsuma ves' T'yanat, esli potrebuetsya. Snova vzvyli sireny, zabuhali kolokola. Snova vokrug menya sobralis' patrul'nye flajery. YA ponyal, chto mne nuzhno uletet' otsyuda do nastupleniya nochi, tak kak ya ne mogu vospol'zovat'sya protiv svoih zhe brat'ev etim smertonosnym oruzhiem bez krajnej neobhodimosti. I ya mog izbegnut' etoj neobhodimosti. YA povernulsya k pul'tu upravleniya i srazu zametil otkrytoe* smotrovoe okno. Teper' mne stalo ponyatno, pochemu patrul'nyj flajer presledoval menya. Voiny videli chto-to krugloe, peremeshchayushcheesya v vozduhe. I hotya oni ne mogli ponyat', chto eto takoe, oni kak otvazhnye lyudi pustilis' v pogonyu, kak im poveleval ih dolg. YA bystro zakryl smotrovoe otverstie, ubedilsya, chto ostal'nye zakryty, i ponyal, chto mne teper' net neobhodimosti uletat', tak kak ya opyat' stal polnost'yu nevidim, za isklyucheniem malen'kogo glaza periskopa. K etomu vremeni zdes' sobralis' snova vse patrul'nye korabli. Dumayu, chto vse voiny byli porazheny tem, chto proizoshlo. I oni ne mogli najti nikakogo razumnogo ob®yasneniya sluchivshemusya. Korabli kruzhili nad gorodom, ozhidaya prikazanij. I kak tol'ko nastupil vecher, prikaz postupil. Korabli vystroilis' v neskol'ko linij i na raznyh urovnyah, stali prochesyvat' nebo nad gorodom. Korabli kazhdogo urovnya opisyvali koncentricheskie krugi, letya tak blizko drug ot druga, chto ni odin korabl' ne ostalsya by nezamechennym imi. K tomu zhe na kryshah vseh zdanij goroda byli vystavleny chasovye, prosmatrivayushchie nebo. Tysyachi glaz smotreli vverh. YA ponyal, chto v takih usloviyah ya budu nepremenno obnaruzhen. Poetomu ya spustilsya v dvorcovyj sad i ukrylsya v listve derev'ev. Otsyuda ya mog bolee ili menee spokojno nablyudat' za proishodyashchim. Vskore na planetu opustilas' noch', i ya medlenno vyplyl iz svoego ukrytiya. Podnyavshis' nad sadom, ya osmotrel nebo s pomoshch'yu periskopa. Vysoko v nebe ya uvidel ogni patrul'nogo flajera, a pod soboj tysyachi osveshchennyh okon dvorca. Vperedi vyrisovyvalsya temnyj siluet Vostochnoj Bashni. YA medlenno podplyl k oknu kamery Tavii. YA, razumeetsya, ne vklyuchal ognej i, otkryv verhnij lyuk, ostanovilsya v dvuh futah vozle podokonnika kamery. Prezhde chem vylezti iz lyuka, ya nakinul na sebya shelkovuyu tkan', obespechivayushchuyu moyu nevidimost', V kamere Tavii ne bylo sveta. YA prilozhil uho k oknu i prislushalsya. Ni zvuka. Serdce moe upalo. Neuzheli ee pereveli otsyuda? Neuzheli ee zabral Haj Al't? YA sodrognulsya pri etoj mysli i obrugal sebya za to, chto upustil ego v proshlyj raz. YA znayu, chto v temnoe nebo ustremleny tysyachi glaz i tysyachi ushej prislushivayutsya k malejshim zvukam. Poetomu ya vse delal besshumno. Mne nuzhno bylo ubedit'sya, chto Tavii zdes' net. YA prizhalsya gubami k reshetke i prosheptal ee imya. Otveta ne bylo. - Taviya! - sheptal ya, na etot raz gromche. Mne kazalos', chto moj golos prozvuchal tak gromko, chto menya slyshali dazhe mertvye. Na etot raz v glubine kamery ya uslyshal kakoj-to zvuk. Kto-to ahnul. Zatem ya uslyshal, chto k oknu kto-to podhodit. V kamere bylo tak temno, chto ya ne videl nichego. No vot ya uslyshal znakomyj golos: - Hadron! Gde ty? Ona uznala moj golos. YA pochemu-to vzdrognul, uslyshav etot nezhnyj golos. - YA za oknom, Taviya. Ona podoshla blizhe. - Gde ty? YA*ne vizhu tebya. - Ne bojsya. Ty menya ne mozhesh' videt', no ya vse ob®yasnyu potom. Fao s toboj? - Da. - I bol'she nikogo? - Nikogo. - YA sobirayus' vzyat' vas s soboj. Tebya i Fao. Otojdite v storonu ot okna, chtoby vy ne postradali. Zatem sadites' v moj flajer. - Flajer? A gde on? - On zdes'. Slushajte menya. Vy doveryaete mne? - Konechno, Hadron, - prosheptala ona. CHto-to zapelo vnutri menya. YA ne ponimal, chto so mnoj proishodit. YA ne mog ob®yasnit' svoego sostoyaniya. No sejchas ne bylo vremeni dumat' ob etom. - Otojdi v storonu, Taviya. I otvedi Fao. YA videl smutnuyu ten' vozle okna, kotoraya zatem ischezla. YA podoshel k perednemu orudiyu, napravil ego v okno. , Legkoe nazhatie... YA ne videl, chto proizoshlo, no ya znal, chto reshetki bol'she ne sushchestvuet. YA protyanul ruku k oknu i obnaruzhil, chto ee net... - Taviya! Bystro idi syuda! Stoya odnoj nogoj na palube flajera, a drugoj na podokonnike, ya podtashchil korabl' poblizhe i sdelal naves iz nevidimogo pokryvala, chtoby devushki mogli nezamechennymi vylezti iz okna. |to bylo ochen' trudno. K sozhaleniyu, u menya ne bylo ni odnogo abordazhnogo kryuka, chtoby zakrepit' korabl'. Poetomu mne prishlos' polagat'sya tol'ko na svoi sily. YA pomog Tavii podnyat'sya na podokonnik. - No zdes' zhe net korablya, - ispuganno skazala ona. - Korabl' zdes'. Dover'sya mne, Taviya. - YA obnyal devushku odnoj rukoj i pochuvstvoval, kak pod moimi pal'cami nabuhli i stali tverdymi soski ee nezhnyh grudej. - Ne bojsya, - skazal ya i ostorozhno opustil ee v lyuk "Dzhamy". Zatem ya protyanul ruku Fao, pomog ej podnyat'sya na podokonnik i tozhe obhvatil rukoj. Oshchutiv rukoj ee nezhnuyu grud' i ne vidya v temnote ee lica, ya vdrug ponyal, chto esli by na ee meste byla Sanoma Tora, ya pochuvstvoval by to zhe samoe. I tut do menya doshlo, chto chisto fizicheski vse zhenshchiny odinakovy i glavnoe v nih - eto duhovnoe nachalo, a ego ne mogut zamenit' dazhe samaya sovershennaya figura i samoe prekrasnoe lico. No sejchas, v temnote, vse eto otstupilo na vtoroj plan - sejchas ya tol'ko oshchushchal pod svoimi pal'cami nezhnuyu okruglost' zhenskoj grudi, ee nabuhshie soski, telo devushki, pril'nuvshee ko mne... No net... YA vzyal sebya v ruki i opustil ee v lyuk nevidimogo korablya. Da, vse eto potrebovalo ot devushek neobychajnogo muzhestva. Im prishlos' spuskat'sya v neizvestnost', doverit'sya tol'ko moemu slovu, chto ih zhdet tverdaya paluba, a ne temnaya puchina v chernote nochi. Kogda obe devushki byli na korable, ya spustilsya i zakryl za soboj lyuk. Probirayas' k pul'tu upravleniya, ya kosnulsya rukoj zhenskogo bedra, i drozh' pronzila moe telo, hotya ya ne znal, ch'e eto bedro, Tavii ili Fao. Obe devushki lezhali na polu, oni obe slishkom ustali ot togo ispytaniya, chto im prishlos' perezhit'. No u menya ne bylo vremeni na razgovory s nimi. Esli nam udastsya vyskol'znut' iz kol'ca patrul'nyh flajerov na svobodu, u menya budet dostatochno vremeni, chtoby otvetit' na ih voprosy. Esli zhe ne udastsya, to togda mne ne potrebuetsya otvechat' na nih. XIII ZHENSHCHINY TUL AKSTARA Na malyh oborotah dvigatelya my otplyli ot bashni. YA ne risknul nabrat' vysotu, tak kak boyalsya stolknut'sya s kakim-nibud' patrul'nym flajerom. Poetomu ya poletel nad samoj kryshej dvorca, poka ne okazalsya nad shirokoj ulicej, vedushchej k severo-vostoku. Sejchas byla tol'ko opasnost' togo, chto menya uslyshat chasovye na kryshah. Odnako v nebe bylo stol'ko flajerov, chto shum ih dvigatelej zaglushal vse zvuki. Nakonec, my podleteli k gorodskim vorotam. YA nabral vysotu, chtoby pereletet' vysokuyu stenu - i my vyrvalis' v noch'. Ogni goroda postepenno rastayali v temnote. Poka my byli v gorode, devushki hranili molchanie. No vot opasnost' byla pozadi, i Taviya pospeshila udovletvorit' svoe lyubopytstvo, zasypav menya gradom voprosov. CHto kasaetsya Fao, to ee pervyj vopros kasalsya Nur Ana. A kogda ona uznala, chto on zhiv i v bezopasnosti, to ee vzdoh krasnorechivee vsyakih slov skazal mne, chto ona lyubit moego druga. Obe devushki s zamiraniem serdca vyslushali moj rasskaz o chudesnom izbavlenii ot smerti. Zatem oni zahoteli uznat' vse o "Dzhame", sumasshedshem For Take, ego izobreteniyah, veshchestve nevidimosti, dezintegriruyushchih luchah. I poka ya ne udovletvoril ih lyubopytstva, my ne mogli obsuzhdat' plany na budushchee. - YA dumayu, chto teper' my dolzhny letet' v Dzhahar, - skazal ya. - Da, - tiho otvetila Taviya. - |to tvoj dolg. Ty dolzhen osvobodit' Sanomu Tora. - Esli by ya mog ostavit' vas v kakom-nibud' bezopasnom meste, ya s legkim serdcem otpravilsya by vypolnyat' svoyu missiyu. No ya ne znayu drugogo mesta, krome Dzhamy, odnako sejchas ya ne hochu vozvrashchat'sya tuda, tak kak ne vypolnil porucheniya For Taka. Ne znayu, kak on postupit, kogda uznaet ob etom. On ved' sumasshedshij. K tomu zhe ya vovse ne uveren, chto vy budete tam v bezopasnosti. On doveryaet tol'ko svoim rabam. Emu mozhet vzbresti v golovu, chto vy shpionki. - Obo mne ne dumaj, - skazala Taviya. - YA ne ostanus' tam. Rab dolzhen sledovat' za svoim gospodinom. - Ne govori tak, Taviya. Ty ne rabynya. - YA rabynya. YA obyazatel'no budu ch'ej-nibud' rabynej. Luchshe tvoej. YA byl tronut ee predannost'yu, no mne sovsem ne hotelos' imet' ee kak rabynyu. - YA daryu tebe svobodu, Taviya, - skazal ya. Ona ulybnulas'. - A ya ne hochu ee. Resheno, ya ostayus' s toboj. YA hochu nauchit'sya upravlyat' "Dzhamoj", i togda ya mogu byt' tebe poleznoj. Taviya dostatochno horosho znala vozduhoplavanie, poetomu obuchit' ee mne udalos' bystro. Fao tozhe zainteresovalas' etim, i vskore mogla zamenit' menya u pul'ta upravleniya. A ya stal obuchat' Taviyu strelyat' dezintegriruyushchimi luchami. Zadolgo do togo, kak pokazalsya gorod, my uvideli odnomestnyj flajer, okrashennyj v goluboj cvet. A zatem daleko sprava i sleva poyavilis' i drugie flajery. Vidimo, eto byli razvedchiki. Oni medlenno kruzhili na bol'shoj vysote, ozhidaya poyavleniya vrazheskogo flota. My proleteli pod nimi i vskore uvideli vtoruyu liniyu vrazheskih mashin. Vse eto byli nebol'shie mashiny vmestitel'nost'yu do desyati-pyatnadcati voinov. Priblizivshis' k odnomu iz nih, ya uvidel, chto on vooruzhen chetyr'mya izluchatelyami. YA priglyadelsya i ponyal, chto eti mashiny plotnym kol'com okruzhayut Dzhahar. A vot i tret'ya liniya oborony - ogromnye boevye korabli, sil'no vooruzhennye, na kazhdom iz nih do tysyachi soldat. Hotya v Geliume byli korabli i bol'she, mne stalo yasno, chto flot Dzhahara predstavlyaet ogromnuyu silu, dazhe esli zabyt' ob uzhasnom oruzhii, kotorym vooruzheny korabli. Znachit, Tul Akstar ne teryal vremeni darom, on tshchatel'no podgotovilsya k vojne, k zavoevaniyu Barsuma. YA byl uveren, chto peredo mnoj lish' nebol'shaya chast' armii Tul Akstara. Vse eto napolnilo moyu dushu trevogoj. Esli flot Geliuma poyavitsya zdes', on neminuemo budet unichtozhen. Nikakaya sila ne spaset ego. Edinstvenno, na chto ya nadeyalsya, eto na blagorazumie voenachal'nikov Geliuma. Obnaruzhiv razrushitel'nuyu silu smertonosnyh luchej, oni pojmut, chto vstupat' v boj bessmyslenno, i povernut nazad, chtoby spasti ostal'nye korabli. Daleko vperedi na gorizonte poyavilas' bashnya goroda, i, kogda my podleteli, ya uvidel za gorodskoj stenoj ogromnoe kolichestvo bol'shih boevyh korablej. Kazhdyj iz nih mog podnyat' do desyati tysyach voinov. Sudya po konstrukcii eto byli transportnye korabli. |to na nih milliony golodnyh dzhaharskih voinov poletyat grabit' i unichtozhat' ostal'noj mir. YA smotrel na etu armadu i dumal, chto mne nuzhno brosit' vse i letet' v Gelium. YA dolzhen predupredit' civilizovannyj mir, chto on dolzhen gotovit'sya k smertel'noj shvatke s obezumevshim man'yakom; moe chuvstvo dolga i lyubov' vstupili mezhdu soboj v konflikt. CHto delat'? Mnogo raz ya riskoval zhizn'yu, chtoby dobrat'sya do Dzhahara radi edinstvennoj celi. I vot teper' dolg zovet menya obratno. Mozhet byt', eta novaya cel' - spasenie mira, bolee vazhnaya, no ya byl tol'ko chelovekom i reshil, chto snachala ya dolzhen spasti devushku, kotoruyu lyublyu, i uzh zatem zanyat'sya spaseniem chelovechestva. My pereleteli cherez stenu i vzyali kurs na dvorec dzheddaka. Plan moj byl uzhe sformulirovan, i ya ego obsuzhdal vo vseh detalyah s Taviej, kotoraya vyrosla vo dvorce. YA dolzhen byl podletet' k uzkoj bashne, gde ne bylo mesta* dlya posadki flajera, no otkuda mozhno bylo legko proniknut' vo dvorec na ego zhenskuyu polovinu. Nezamechennyj nikem, pod pokrovom nevidimosti, ya podvel flajer k bashne. - CHerez tridcat' minut budet temno, - skazal ya Tavii. - Sejchas uletajte i vozvrashchajtes', kogda sovsem stemneet. Taviya govorila mne, chto zhenskuyu polovinu zapirayut pri zahode solnca. Poetomu ya hotel popast' vo dvorec dnem. Hotya ya predpochel by, chtoby eto proishodilo noch'yu - togda men'she riska. - Dveri na zhenskuyu polovinu zapirayutsya i otkryvayutsya iznutri, - govorila Taviya. - |to sdelano ne dlya togo, chtoby derzhat' zhenshchin vzaperti, a chtoby zashchitit' ih ot vtorzheniya kakogo-libo p'yanogo voina ili dvoryanina. Zakutavshis' v shelk, propitannyj veshchestvom nevidimosti, ya otkryl lyuk i perebralsya na podokonnik odnogo iz uzkih okon. * - ZHelayu udachi, - prosheptala Taviya. - Nadeyus', ty vernesh'sya s Sanomoj Tora. YA budu molit'sya za tebya. YA poblagodaril ee i skrylsya v okne. Tut ya uvidel takuyu lestnicu, kotoroj, vidimo, pol'zovalis' ochen' redko, tak kak na pyl'nyh stupenyah ne bylo ni odnogo otpechatka nog. Spustivshis' po nej, ya popal v bol'shuyu komnatu, kotoraya kogda-to sluzhila karaul'nym pomeshcheniem, a teper' eto byl sklad nenuzhnyh veshchej. Zdes' ya uvidel obrazcy iskusstva drevnih remeslennikov Dzhahara. V drugoe vremya ya s lyubopytstvom by pokopalsya zdes', no sejchas poshel cherez nee, tol'ko udostoverivshis', chto zdes' net lyudej. Sleduya instrukcii Tavii, ya spustilsya po dvum razukrashennym lestnicam i okazalsya v bogato ubrannom koridore, cherez kotoryj mozhno bylo popast' v zhenskuyu polovinu dvorca Tul Akstara. Koridor byl dlinnyj, navernoe, v tysyachu sofadov. Po storonam ego nahodilis' ogromnye okna, cherez kotorye ya videl verhushki derev'ev. Vdol' koridora po obeim storonam ya uvidel mnogochislennye dveri. Odni iz nih byli zaperty, drugie nastezh' otkryty, tak kak v etot koridor vhod byl zapreshchen vsem, krome rabov i samogo Tul Akstara. Tak chto ya byl vragom, nahodyashchimsya v otnositel'noj bezopasnosti na vrazheskoj territorii. Kogda ya osmatrivalsya, chtoby reshit', otkuda mne nachat', iz odnoj komnaty vyshlo neskol'ko zhenshchin. Oni napravilis' pryamo ko mne. |to byli ochen' krasivye zhenshchiny, roskoshno odetye. Po ih smehu, legkomyslennoj besede ya ponyal, chto oni ne takie uzh neschastnye. Menya kol'nula sovest', kogda ya ponyal, chto mogu podslushivat' ih razgovor, pol'zuyas' preimushchestvom nevidimosti. No, uvy, ya nichego ne mog podelat', poetomu ya ostanovilsya i stal slushat', nadeyas', chto smogu uznat' chto-to poleznoe o Sanome Tora. Odnako ya ne uslyshal nichego interesnogo dlya sebya, krome togo chto Tul Akstar staryj vonyuchij ektidar. Mnogie vyskazyvaniya o Tul Akstare byli chisto lichnymi, i ni odno iz nih ne bylo blagozhelatel'nym. Oni proshli mimo menya i voshli v bol'shuyu komnatu v konce koridora. Pochti srazu iz vseh komnat stali vyhodit' zhenshchiny i shli tuda zhe, gde skrylis' eti dvoe. YA srazu ponyal, chto eto mesto ih sbora. I, znachit, tam ya skoree vsego uznayu, gde nahoditsya Sanoma Tora. A mozhet byt', ona tozhe tam? Poetomu ya prisoedinilsya k odnoj kompanii i napravilsya vmeste s nimi v gromadnyj zal, roskoshno razukrashennyj. On mog by byt' i tronnym zalom samogo dzheddaka. Tem bolee chto na vozvyshenii ya uvidel gromadnyj tron. V centre zala byl bassejn. Vdol' sten stoyali skam'i, na kotoryh lezhali shelkovye pokryvala, meha, podushki. Vidimo, zdes' Tul Akstara okruzhali tol'ko zhenshchiny. Zdes' oni tancevali, kupalis' v bassejne, chtoby vozbudit' ego dryahleyushchie sily, zdes' proishodili roskoshnye uzhiny, soprovozhdavshiesya muzykoj, tancami i bog znaet chem eshche. YA bystro osmotrelsya, ubedilsya, chto Sanomy Tora zdes' net, i vstal poblizhe k dveryam, gde ya mog videt' vseh vhodyashchih. YA eshche nikogda ne videl, chtoby stol'ko zhenshchin sobiralos' v odnom meste. YA pytalsya ot skuki pereschitat' ih, no, doschitav do sta pyatidesyati, sbilsya i otbrosil etu beznadezhnuyu zateyu. Oni sideli na skam'yah vdol' sten. Slyshalas' boltovnya, melodichnyj smeh. Zdes' byli zhenshchiny samyh raznoobraznyh tipov i samogo raznogo vozrasta. No rodnilo ih odno - vse oni byli ochen' krasivy. Tajnye agenty Tul Akstara prochesyvali ves' mir, chtoby podobrat' takoj buket krasoty. Vnezapno dver' za tronom otkrylas', i v zal voshel otryad voinov. Snachala ya ochen' udivilsya, tak kak so slov Tavii ya znal, chto syuda zapreshchen vhod muzhchinam, no potom ponyal, chto eti voiny - zhenshchiny, odetye v muzhskuyu odezhdu. Voiny zanyali svoi mesta po obeim storonam trona. Snova otkrylas' dver', i voshel pridvornyj - tozhe zhenshchina, pereodetaya muzhchinoj. - Voznosite hvalu! - kriknula ona. - Voznosite hvalu! Dzheddak idet! ZHenshchiny vskochili, i cherez mgnovenie v zal voshel dzheddak Tul Akstar, soprovozhdaemyj pridvornymi zhenshchinami, pereodetymi muzhchinami. Tul Akstar opustil svoe gruznoe telo na tron i znakom ruki razreshil sest' vsem. Zatem on tiho skazal chto-to zhenshchine-pridvornomu. Ona vystupila vpered. - Velikij dzheddak hochet okazat' nam chest', posmotrev na nas, - skazala ona. - Ot imeni dzheddaka prikazyvayu vam projti pered tronom. Tut zhe pervaya zhenshchina sleva vstala, podoshla k tronu, neskol'ko raz medlenno povernulas', chtoby on mog osmotret' ee, i proshla k dveri, vozle kotoroj ya stoyal. Odna za drugoj zhenshchiny posledovali za neyu. Vsya eta procedura kazalas' mne absolyutno bessmyslennoj. YA ne mog ponyat', v chem delo... A zatem... Mimo menya proshla uzhe dobraya sotnya zhenshchin, kogda moe vnimanie privlekla odna iz nih. I ya srazu zhe uznal Sanomu Tora. Ona izmenilas', no ne ochen'. YA ne mog ponyat', kak ya ne uznal ee srazu. YA nashel ee! Posle vseh etih dolgih mesyacev ya nashel ee - zhenshchinu, kotoruyu ya lyubil. No pochemu moe serdce ne trepeshchet? Ona vyshla iz tronnogo zala, i ya posledoval za neyu. YA proshel za neyu vdol' koridora, voshel v odnu iz