vpechatleniya. Talita privykla, chtoby muzhiki smotreli  na
nee s vostorgom.
   - Gotovy sojti s korablya? - sprosil on.
   - Da, blagodaryu vas.
   Ona podala emu svoyu nakidku, chtoby on pomog  ej  zakutat'sya  v  izyashchnyj
meh. Vperedi shiroko rastvorilas' shlyuzovaya dver'. Dva  glaza,  torchashchie  iz
pochti lysogo cherepa, ustavilis' na nee. Vorkuyushchij  i  umirayushchij  ot  lyubvi
mister Jorlon staralsya zapechatlet' ee obraz, daby  pomestit'  ego  v  svoj
muzej  nadezhd  i  razocharovanij.   Ona   reshila,   chto   dostojnej   budet
proignorirovat' ego, i brosila cherez plecho:
   - Limuzin uzhe zhdet? YA  velela  misteru  Jorlonu  izvestit'  posol'stvo,
chtoby mne ego podali k trapu.
   - Limuzin? - v nedoumenii vskrichal kapitan. - Na  Lengri  net  nazemnyh
mashin.  Krome  togo,  posadochnaya  ploshchadka  -   fakticheski   zadnij   dvor
posol'stva.
   - Net nazemnyh mashin? A na chem zhe oni tut peredvigayutsya?
   - Preimushchestvenno na lodkah.
   - Vy hotite skazat', chto eto... vodnyj mir?
   Kapitan promolchal.  Ona  podoshla  k  dveryam  shlyuza.  Kapitan  pomog  ej
protisnut'sya v dver'. Teper' oni  stoyali  na  samom  verhu  trapa.  Ona  v
izumlenii oglyadelas'.
   - |to... eto i est' mir Lengri?
   Kuchka sbornyh domishek stoyala na nebol'shom holmike  tam,  gde  konchalas'
posadochnaya ploshchadka. Vyglyadeli oni tak, budto mashina ustala ih  taskat'  i
sbrosila tam, gde ej vovse stalo nevterpezh. Domiki stoyali  ili  plavali  v
kolyshushchemsya  more  cvetov.  Gigantskie,  yarko  okrashennye  socvetiya   plyus
fantasticheski pestraya listva derev'ev zastavlyali zabyvat' o  neobhodimosti
dyshat'. Dazhe nishchetu zhalkih domishek i to ne hotelos' zamechat'.
   Talita nichego ne ponimala, bol'she togo, ona  ne  verila  svoim  glazam.
Neuzheli von te zhalkie sbornye domiki i est' posol'stvo?
   - Vy hotite skazat'... dyadya Harlou... posol... von tam?
   Kapitan smotrel, yavno zabavlyayas'.
   - Grazhdane Lengri predlagali sami postroit' emu zdanie  posol'stva,  no
vash dyadya ispugalsya, chto ot etogo postradaet ego prestizh. Delo v  tom,  chto
tuzemnye stroeniya delayutsya iz pletenyh cinovok.
   - No... - Talita oglyadyvalas', yavno nichego ne  ponimaya.  -  No  gde  zhe
stolica?
   - Zdes' net gorodov. Tol'ko tuzemnye derevushki,  gde  doma  sdelany  iz
spletennyh trav.
   Talita  rashohotalas'.  Ona  eshche  ne  polnost'yu  ponimala,  chto  s  nej
proizoshlo, no uzhe znala, chto svalyala duraka, chto stala predmetom nasmeshek,
chto nedarom kapitan tak ustavilsya na ee modnejshee vechernee plat'e,  chto  v
etih debryah...
   - YA priehala syuda,  polagaya,  chto  dyade  nuzhna  hozyajka  vesti  dom,  -
govorila ona, pryamo davyas'  ot  hohota.  -  Privezla  celyj  garderob  dlya
posol'skih priemov, suare, vecherov i obedov. Vse  svoi  sberezheniya  v  eto
vbuhala. I... da vy tol'ko glyan'te!
   Talita sdelala neskol'ko shagov vniz po trapu.
   - Kak tut prekrasno, - skazala ona.
   Dostignuv konca lestnicy, ona snova oglyadelas' vokrug.
   Cvety, pokachivaya golovkami, kak  by  plyli  ej  navstrechu,  podgonyaemye
slabym morskim brizom. Oni manili devushku k sebe i,  povinuyas'  vnezapnomu
impul'su, ona vzmahnula rukami i pobezhala k nim. S razvevayushchimsya  plat'em,
pozabyv  o  tshchatel'no  otrabotannoj  pricheske,  ona  radostno  bezhala   po
cvetochnomu moryu, poka ne ostanovilas', chtoby narvat'  sebe  celuyu  ohapku.
No, glyanuv na svoi pal'cy, szhimayushchie stebli, Talita okamenela.  Vse  cvety
mgnovenno uvyali, ih oslepitel'nye  kraski  smenilis'  tuskloj  korichnevoj.
Talita sorvala  eshche  odin  cvetok  i  snova  uvidela,  kak  yarkaya  okraska
lepestkov tuskneet, budto ona podnesla svoyu divnuyu dobychu k  ognyu  kostra.
Brosiv pogibshij cvetok, ona zadumchivo dvinulas' v storonu domov.
   Doma soedinyalis'  mezhdu  soboj  zemlyanymi  dorozhkami.  Takie  zhe  tropy
uhodili ot domov kuda-to v storony. Odna iz nih yavno vela k beregu morya. S
posadochnoj ploshchadki more ne bylo vidno, no  s  vershiny  holma  dolzhen  byl
otkryt'sya vid na sverkayushchij, shepchushchijsya beskrajnij  zeleno-sinij  prostor,
sverhu prikrytyj sine-zelenoj shal'yu neba.
   Talita oboshla zdaniya posol'stva. V pervom raspolagalsya  Centr  Svyazi  i
ofisy. Tri  drugih  byli  razdeleny  na  spal'nye  komnaty,  eshche  v  odnom
nahodilas' stolovaya, biblioteka i igrovaya. V poslednem domike byl  ustroen
sklad.  Vsyudu  carila  chistota,  a  poryadok  byl  takoj,  budto   za   nim
prismatrival otlichno zaprogrammirovannyj robot-ekonomka.  Lyudej  ne  bylo.
Poka Talita hodila po pustym komnatam, u nee vozniklo oshchushchenie, chto Lengri
- bezlyudnyj mir.
   Ona vernulas' v tot dom, gde nahodilis' ofisy, i cherez neskol'ko  minut
tuda prishel kapitan ee korablya, kotoryj otkryl dver' i poyavilsya v komnate,
pomahivaya pochtovoj sumkoj. Ee on shvyrnul na pis'mennyj stol,  a  sam  snyal
druguyu s kryuka, vbitogo v stenu ryadom s dver'yu.
   - Vash bagazh sejchas dostavyat, miss Varr, - skazal on Talite. -  Ne  mogu
li ya byt' vam polezen eshche chem-nibud'?
   - Dokazhite mne, chto v etom durackom mire est' eshche kakie-nibud' zhiteli!
   On podoshel k oknu i tknul  pal'cem  v  gorizont.  V  morskoj  dali  ona
uvidela neskol'ko cvetnyh pyatnyshek, budto prikleennyh k gorizontu.
   -  Tuzemnye  ohotnich'i  lodki,  -  skazal  kapitan.  -  Vidite  parusa?
ZHivotnye, na kotoryh oni ohotyatsya, - zhutkie monstry, takih  i  vo  sne  ne
uvidish'. Kazhdoe pojmannoe  strashilishche  zanimaet  celuyu  lodku.  -  Kapitan
shiroko ulybnulsya. - SHikarnoe mesto - Lengri. Vam tut skuchno ne budet.
   - I chem zhe ya tut zajmus'? - sprosila ona svarlivo.
   - Budete plavat', igrat' s mestnoj molodezh'yu.  Da  vy  tol'ko  na  plyazh
poglyadite!
   Oni poshli k dveryam, no tut v  komnatu  voshli  troe  muzhchin  iz  komandy
korablya, kotorye pritashchili bagazh Tality. Kapitan podhvatil pochtovuyu  sumku
i prosledoval k dveryam. Ego podchinennye brosali na nego serditye vzglyady.
   - U menya sil'nyj soblazn uletet' s vami, - skazala Talita.
   - CHepuha. ZHelayu horoshego otdyha. Tut, na Lengri, otdyh pervyj sort.  Nu
a esli k moemu vozvrashcheniyu vy vse eshche budete stremit'sya uletet'... CHto  zh,
my vernemsya mesyaca cherez dva-tri.
   On kivnul, ulybnulsya i vyshel, pomahivaya svoej pochtovoj sumkoj.
   Kosmonavty vse eshche derzhali chemodany Tality.
   - Pozhalujsta, prostite menya, - skazala ona. - Bros'te ih pryamo  tut.  YA
eshche dazhe ne znayu, gde budu  zhit'.  Spasibo  vam.  V  takuyu  zharkuyu  pogodu
taskat' tyazhesti - ne bog vest' kakoe udovol'stvie.
   Odin iz muzhchin skazal s gorech'yu:
   - Ne ponimayu, kakogo d'yavola takaya speshka. My zh vsegda ne v grafike.  S
kakim udovol'stviem by ya sejchas iskupalsya!
   Oni otklanyalis' i vyshli. Talita pokolebalas'  i,  posledovav  za  nimi,
stala rassmatrivat' korabl'. Privezennye gruzy byli  sbrosheny  koe-kak  po
krayu posadochnoj ploshchadki. Kapitan byl dostatochno vnimatelen k bagazhu damy,
popavshej v zatrudnitel'noe polozhenie, no, sudya  po  vsemu,  i  pal'cem  ne
poshevelil bol'she, chem  trebovalos',  radi  personala  posol'stva,  kotoryj
nichego ne delal, a tol'ko kupalsya da igral v plyazhnye igry.  Ona  smotrela,
kak korabl' podnimaetsya vvys', a potom,  chuvstvuya  sebya  vsemi  pokinutoj,
vernulas' v posol'stvo.
   No vnutr' zahodit' ne stala. Nemnogo pomeshkav,  ona  vybrala  tropinku,
kotoraya vela k plyazhu, progulyalas' vdol' kromki morya po vlazhnomu  pesku,  a
zatem po svoim zhe  sledam  vernulas'  obratno.  Drugaya  tropa  vela  cherez
zarosshuyu cvetami luzhajku  k  neveroyatno  yarko  okrashennym  lesnym  debryam.
Talita zadumalas', pozhala plechami i poshla po nej. Prohodya po luzhajke,  ona
naklonilas', chtoby blizhe rassmotret'  eti  neslyhanno  hrupkie  cvety.  Ee
dyhanie okazalos' dlya nih eshche bolee gubitel'nym,  chem  prikosnovenie.  Oni
mgnovenno pocherneli. Razocharovannaya, ona vypryamilas' i poshla dal'she.
   Ostanovilas' Talita tol'ko  togda,  kogda  chut'  ne  uperlas'  nosom  v
gigantskij stvol dereva. Tropa yavno ispol'zovalas' ne tak uzh chasto. V lesu
bylo temno.
   Kakaya-to cvetovaya vspyshka sprava privlekla ee vnimanie.  Ona  brosilas'
tuda i, vne sebya ot udivleniya, naklonilas'. |to  byl  samyj  zamechatel'nyj
cvetok iz vseh,  kotorye  ona  videla  v  svoej  zhizni.  Instinktivno  ona
protyanula k nemu ruku...  i  cvetok  ubezhal,  pereskakivaya  cherez  butony,
pereprygivaya s odnogo lista na drugoj, poka ne upal v vysokuyu travu  i  ne
skrylsya.
   S udivleniem  glyadya  vsled  ubezhavshemu  cvetku,  Talita  vdrug  ulovila
kakoj-to shoroh nad golovoj. Prezhde chem ona uspela otskochit'  ili  hotya  by
ispugat'sya, na nee upal celyj puk izvivayushchihsya lian. V odno mgnovenie  oni
oputali ee i stali styagivat' svoi petli. Ona diko zakrichala i nachala rvat'
liany nogtyami, no ne uspela eshche otorvat' ih ot sebya, kak oni sami oslabili
davlenie i, izvivayas', stali vtyagivat'sya  obratno  v  raznocvetnyj  pokrov
listvy. Talita popyatilas'. Ee golye ruki okazalis' pokryty melkoj setochkoj
krovotochashchih ranok v teh mestah, gde liana kosnulas' kozhi. Nikakih  drugih
ranenij ona ne obnaruzhila. Zadyhayas' ot perezhitogo uzhasa, ona smotrela  na
derevo, na kotorom viseli mnogochislennye svyazki lian, gotovye prygnut'  na
novuyu zhertvu.
   I v tot zhe moment ona zametila, chto zemlya pod  etim  derevom  bukval'no
usypana  ostatkami  skeletov  kakih-to  melkih  zhivotnyh.   Talita   opyat'
zakrichala, no na etot raz eshche gromche. I tut zhe poslyshalis'  priblizhayushchiesya
tyazhelye shagi. Pryamo iz chashchi vyshel chelovek. U  nego  byla  bol'shaya  boroda,
kozhu pokryval ochen' krasivyj  solnechnyj  zagar,  a  odezhda  ogranichivalas'
nabedrennoj povyazkoj. Talita prinyala ego za tuzemca. Poka ona vo vse glaza
rassmatrivala neznakomca, on otyskival prichinu ee  voplej.  Potom  obratil
vnimanie na ee strannyj naryad i ustavilsya na nee s otkrovennym izumleniem.
   - V chem delo? - sprosil on.
   - Liany... - shepnula ona,  ukazyvaya  pal'cem  na  derevo.  -  Oni  menya
shvatili!
   - Nu a potom otpustili. Smotrite!
   Liany vse eshche izvivalis' na vetkah, kogda on  priblizilsya  k  derevu  i
spokojno protyanul k nim ruku. Liany, drozha, otstupili.
   - Lyudi dlya nih yadovity, ravno  kak  i  pochti  dlya  vseh  mestnyh  zhivyh
sushchestv, - skazal muzhchina. - Za chto my ezhednevno i voznosim hvalu Gospodu.
Voobshche-to oni nikogda ne atakuyut cheloveka, no vashe plat'e  i  svetlyj  ton
kozhi, veroyatno, vveli ih v zabluzhdenie. Prihodite syuda cherez paru  nedel',
kogda obzavedetes' horoshim zagarom, i  oni  ne  obratyat  na  vas  nikakogo
vnimaniya. - On pomolchal, glyadya na Talitu so smes'yu udivleniya i vostorga. -
Sobralis' na vecherinku ili chto?
   Talita zalilas' smehom.
   - Dolzhno byt', moj kostyum ne slishkom podhodit dlya issledovaniya  zdeshnih
dzhunglej?
   Muzhchina otvetil ochen' ser'ezno:
   - Ni v koem sluchae ne vzdumajte zanimat'sya etim. Ni  v  kakom  kostyume.
Izvinite menya, my tut na Lengri otvykli ot vsyakih cirlihov-manirlihov. YA -
|rik Hort. Antropolog. Izuchayu tuzemcev.  Progress  u  menya  ne  tak  chtoby
slishkom, tak kak oni ne hotyat, chtoby ya ih izuchal.
   - A ya Talita Varr, - otvetila ona. -  Moj  dyadya  -  zdeshnij  posol.  Vo
vsyakom sluchae, on tak napisal,  i  ya  reshila  sdelat'  emu  syurpriz  svoim
vizitom. No poka syurpriz dostalsya tol'ko mne.
   - Luchshe podozhdite vashego dyadyu v posol'stve. YA vas provozhu.
   Talita otvetila gordo:
   - Dumayu, ya i sama sumeyu najti tuda dorogu.
   - Uveren, chto smozhete. Na  etom  otrezke  puti  ya  ne  predvizhu  osobyh
opasnostej, no tem ne menee pojdu s vami.
   On krepko vzyal Talitu za ruku i razvernul  v  storonu  posol'stva.  Ona
poslushno poshla ryadom s nim cherez luzhajku, pokrytuyu morem cvetov.
   - A kakie opasnosti est' na Lengri? - sprosila ona.
   - |tot mir nesovmestim s  lyud'mi.  Dumayu,  pervym  poselencam  prishlos'
vesti svirepuyu bor'bu za vyzhivanie, tak kak tut net pochti nichego, chto lyudi
mogli by est'. V vide kompensacii za eto, tut net nichego,  chto  hotelo  by
slopat' nas. Zato est' koe-kakie veshchi,  kotorye  mogut  vyzvat'  ser'eznoe
zabolevanie ili dazhe smert'.
   Talita nagnulas', sorvala cvetok, kotoryj tut zhe pochernel.
   - Znachit, i u cvetov allergiya na lyudej? - sprosila ona.
   - U bol'shinstva. Pravda, nekotorye iz nih  tuzemcy  mogut  ispol'zovat'
dlya ukrasheniya prichesok. No est' i takie, kotorye  smertel'no  yadovity  dlya
vsego, chto k  nim  priblizhaetsya.  Luchshe  ne  trogat'  nichego,  ne  sprosiv
predvaritel'no soveta.
   - A chto delaet dyadyushka Harlou na takoj planete?
   - Igraet v posla, - otvetil Hort bez vsyakogo interesa.
   - |to na nego ne pohozhe. On, konechno, milashka, mozhet dvigat' gorami, no
pal'cem ne shevel'net tam, gde ne pahnet pribyl'yu.
   - Vozmozhnost' postavit' slovechko  "posol"  pered  svoej  familiej  tozhe
mozhet byt' pribyl'yu, - otvetil Hort.
   - Vse ravno eto ne pohozhe na dyadyu Harlou.
   Oni uzhe podhodili k zadaniyam posol'stva, kogda Hort tronul ee za ruku i
pokazal glazami. Poglyadev v ukazannom  napravlenii,  ona  zametila  svoego
dyadyu, kotoryj shel tuda zhe, no s drugoj  storony.  Kazalos',  on  vedet  za
soboj celuyu armiyu, no Talita  srazu  zhe  uznala  neskol'ko  znakomyh  lic.
Hajrus |jns - ego glavnyj pomoshchnik. Dvoe dyadinyh sekretarej. |jns  zametil
ee i chto-to skazal Uemblingu, kotoryj povernul golovu. Rot  ego  raskrylsya
vo vsyu shir' ot udivleniya. Zatem on zavopil:
   - Talita!
   Ona brosilas' v ob®yatiya dyadyushki. Obmenyavshis' s nim neskol'kimi goryachimi
poceluyami, Talita otstupila na shag i osmotrela ego s nog do golovy.
   - Dyadya Harlou! -  voskliknula  ona.  -  Ty  vyglyadish'  prosto  shikarno!
Pohudel i obzavelsya roskoshnym zagarom!
   - Ty tozhe glyadish'sya neploho, Tal. No ya predpolagal,  chto  ty  sejchas  v
medicinskoj shkole. U tebya kanikuly?
   Ona dazhe ne obratila vnimaniya na ego vopros.
   - YA sebe predstavlyala, kak ty komanduesh'  sotnyami  lyudej  v  posol'stve
posredi blistatel'noj stolicy procvetayushchego mira! CHto ty tut delaesh'?
   On brosil podozritel'nyj vzglyad na tuzemcev, potom otvel ee podal'she ot
nih i pochti shepotom proiznes:
   - Esli chestno, to ya sejchas rabotayu nad  samym  mnogoobeshchayushchim  proektom
moej zhizni. YA soglasilsya na eto  naznachenie,  i  esli  sumeyu  ispol'zovat'
vozmozhnosti... - On vdrug  rezko  oborval  frazu.  -  A  ty  pochemu  ne  v
medicinskoj shkole? - sprosil on surovo.
   -  A  potomu  chto  ya  ee  brosila.  YA  mechtala   pomogat'   strazhdushchemu
chelovechestvu.  A  znaesh',  kem  oni  hoteli  menya  sdelat'?  Tehnikom   po
komp'yuteram!
   - Programmirovanie v medicine - chertovski vygodnaya shtukovina, - otvetil
Uembling. - Otlichnyj  zarabotok  i  vsegda  mozhno...  Poslushaj,  Uemblingi
nikogda ne sdayutsya. Na sleduyushchem zhe korable ya otpravlyu tebya obratno.
   Dyadya zasemenil proch'. Tuzemcy i ego svita  pokorno  sledovali  za  nim.
Nikto dazhe ne oglyanulsya na plemyannicu, no  ona  v  beshenstve  kriknula  im
vsled:
   - Ne dozhdesh'sya! Sama ulechu na blizhajshem korable!
   Talita sverknula glazami na  |rika  Horta,  kotoryj  pytalsya  sohranit'
samyj nevinnyj vid.
   - |to nado zh! Net, kakaya naglost'!
   Ona kinulas' k blizhajshemu domiku, otkryla dver', voshla vnutr' i s shumom
zahlopnula ee, ostaviv Horta stoyat' v odinochestve s shiroko otkrytym rtom.



        7

   Sleduyushchim  vpechatleniem  Tality  stali  lyubopytstvuyushchie  glaza  mestnyh
rebyatishek, sledovavshih za nej povsyudu. Kogda by ona ni vyhodila iz domika,
deti uzhe byli tut kak  tut.  Oni  podzhidali  ee,  pryachas'  v  kustah,  oni
besshumno sledovali za nej, oni predugadyvali,  kuda  ona  napravlyaetsya,  i
podzhidali ee tam. Edinstvennyj zvuk, kotoryj oni pri etom izdavali, - pri-
glushennoe hihikan'e.
   Utrom sleduyushchego posle ee pribytiya dnya Talita lezhala  na  plyazhe,  sonno
prinimaya  svoyu  pervuyu  solnechnuyu  vannu.  Ona  uzhe  privykla  k   vechnomu
prisutstviyu detej, kotorye i sejchas zastenchivo okruzhali ee, tak chto  kogda
|rik Hort priblizilsya k  nej,  ona  dazhe  glaz  ne  otkryla,  poka  on  ne
zagovoril.
   Hort pozhelal ej dobrogo utra,  ona  vezhlivo  otvetila,  a  potom  opyat'
zakryla glaza.
   - Segodnya Lengri vam nravitsya bol'she, chem vchera?
   - Planety obychno redko menyayutsya za odin den', - probormotala Talita.
   Nekotoroe vremya ona nedovol'no molchala, no, priotkryv glaza, ubedilas',
chto on s shirokoj ulybkoj smotrit na nee.
   Togda ona skazala svarlivo:
   - Okean zdes' okrashen v samuyu prevoshodnuyu zeleno-sinyuyu krasku, kotoruyu
mne prihodilos' videt', esli, konechno, isklyuchit'  okrasku  zdeshnego  neba.
Cveta lesnoj listvy beskonechno raznoobrazny. Cvety divno  pahnut  i  ochen'
krasivy, esli ih ne trogat'. Esli iz  etogo  mira  vychest'  ego  prirodnuyu
krasotu, to chto ot nego ostanetsya?
   - Vo vsyakom sluchae, plyazh-to vam ponravilsya? - zametil Hort.
   Ona zacherpnula prigorshnyu peska i otshvyrnula ego v storonu.
   - YA pytalas' poplavat', no tam uzhe kupalis' eti zveryugi, s kotorymi mne
ne hotelos' delit' okean.
   - Oni smotryat na vas tochno tak zhe. Esli vy umeete plavat', to  okean  -
samoe bezopasnoe mesto na Lengri.
   Talita s trudom zastavila sebya sest'.
   - Skazhite, pozhalujsta, - sprosila ona ser'ezno, - chem zanimaetsya  zdes'
dyadyushka?
   - Vchera on prokladyval drenazhnuyu sistemu v derevne. Ne znayu, chem  zanyat
segodnya. Davajte poishchem ego i uznaem.
   Hort pomog ej vstat' na nogi, i oni poshli po beregu.  Odin  raz  Talita
oglyanulas' i uvidela, chto rebyatishki soprovozhdayut ih, hotya im i  prihoditsya
pochti bezhat', chtoby ne otstat'.
   - Hochu sprosit' u vas koe-chto, - skazal Hort. - Vchera vash dyadya  skazal,
chto vy uchites' v medicinskoj shkole.
   - YA prouchilas' v nej celyj  god.  Primerno  desyat'  procentov  uchebnogo
vremeni ushli na  fiziologiyu,  a  ostal'nye  devyanosto  -  na  elektroniku,
kotoraya menya sovershenno ne interesuet. Tak chto svoi bolyachki,  esli  oni  u
vas est', vam pridetsya lechit' v drugom meste.
   On opyat' uhmyl'nulsya.
   - Net-net... Mne vovse ne  nuzhen  besplatnyj  medicinskij  sovet.  Menya
bespokoyat tuzemcy. Voobshche-to narod oni zdorovyj, no esli  kto-to  zaboleet
ili poluchit ranenie, emu  pridetsya  ploho,  tak  kak  nikakih  medicinskih
znanij u nih net.
   - Nu, esli ya zajmus' im, emu stanet eshche huzhe. Krome togo, uhod za kuchej
nevezhestvennyh dikarej menya ne slishkom privlekaet.
   Hort otvetil rezko:
   - Ne nazyvajte ih nevezhdami. Ob etom mire oni znayut  kuda  bol'she,  chem
my.
   - Togda im hvatit znanij, chtoby uhazhivat' za soboj bez moej pomoshchi.
   Posle etogo oni dolgo shli molcha.
   Beregovaya liniya buhty plavno pereshla v proliv. Stala vidna  i  derevnya,
postroennaya na myagko spuskayushchemsya  k  moryu  sklone  holma.  Hizhiny  stoyali
koncentricheskimi krugami, odna shirokaya ulica prorezala vsyu derevnyu  i  shla
vverh, rassekaya selenie popolam. Drugie  ulicy  rashodilis'  radiusami  ot
central'noj  oval'noj  ploshchadi.  Na  beregu  vozilis'  rebyatishki,   rebyata
postarshe ohotilis' s ostrogami na kakuyu-to morskuyu zhivnost'. Uvidev Horta,
oni brosilis' k nemu s radostnymi krikami - malen'kie po peschanomu  plyazhu,
starshie vplav'. Vse vizzhali: "|rik! |rik!"
   Malyshi stroili emu zhutkie grimasy, a kogda on otvechal im tem zhe, oni ot
hohota bukval'no padali na pesok.  Te,  chto  postarshe,  okruzhili  Horta  i
zateyali s nim kakuyu-to igru, soprovozhdavshuyusya tychkami, v kotoroj oni  yavno
byli sil'nee antropologa. Ego  vykriki  i  narochitoe  podcherkivanie  yakoby
poluchennyh uvechij uzhasno smeshili ih i privodili v vostorg.
   Bylo yasno,  chto  vse  vlyubleny  v  etogo  cheloveka  i  ego  prisutstvie
dostavlyaet im ogromnoe udovol'stvie. Talita v  pervyj  raz  posmotrela  na
Horta s nekotorym "interesom i nashla, chto u nego dobrye glaza, a  zarosshee
borodoj lico govorit o yumore i sposobnosti predavat'sya radosti obshcheniya.
   I tut zhe ona oshchutila, chto ego chto-to trevozhit.
   Hort podnyal na ruki malen'kuyu devchushku i predstavil ee:
   - |to Dabbi. Moya luchshaya uchenica. Dabbi, eto miss Varr.
   Dabbi  s   ocharovatel'noj   ulybkoj   proiznesla   kakoe-to   nevnyatnoe
privetstvie.
   Hort otvetil Talite na ee eshche ne vyskazannyj vopros:
   - Oni dvuyazychny. Strannaya istoriya. U nih est' yazyk, v kotorom ya  nichego
ne ponimayu. Pri etom mnogie vladeyut razgovornym galakticheskim,  pochti  vse
ego  ponimayut,  a  koe-kto  iz  molodezhi  pol'zuetsya   dazhe   sovremennymi
slengovymi formami.
   On otpustil Dabbi i kivnul Talite, chtoby-ona vzglyanula na more.
   K beregu okolo derevni podhodila ohotnich'ya lodka.  Komanda,  sostoyavshaya
kak iz muzhchin, tak i iz zhenshchin, stoyala u bortov. Hort  pomahal  im  rukoj,
oni radostno otvetili tem zhe.
   - Pochemu lodki nazyvayutsya "ohotnich'imi"? - sprosila Talita.
   - Podojdite i vzglyanite, chto oni pojmali, togda pojmete vse.
   On vzyal ee za ruku, i oni pobezhali po pesku. Rebyatishki kinulis' sledom.
Kogda oni dobezhali do derevni, komanda uzhe uspela vytashchit' lodku na bereg.
Hort podvel devushku k lodke.
   Ona  brosila  odin-edinstvennyj  vzglyad,  srazu  oshchutiv  takoj  pristup
toshnoty i uzhasa, kakogo  eshche  nikogda  ne  ispytyvala.  Otkinulas'  nazad,
starayas' ne videt', ne verya sobstvennym glazam, zhelaya zabyt'  vidennoe,  a
glavnoe - uderzhat'sya ot rvoty.
   Koluf svoej tushej  zanimal  vsyu  lodku.  U  nego  bylo  dva  ryada  nog,
konchavshihsya strashnymi  kleshnyami,  gromadnoe  vzdutoe  pyatnistoe  chlenistoe
telo, kotoroe  otvratitel'no  kolyhalos',  obrazuya  strannye  zheleobraznye
vypuklosti. Ogromnuyu golovu pochti popolam rezala  kolossal'naya  past',  iz
kotoroj torchali zagnutye nazad zuby, nepreryvno i  ugrozhayushche  skripyashchie  i
lyazgayushchie. V uzkoj lodke koluf byl lishen vozmozhnosti shevelit'sya  blagodarya
sisteme kol'ev i verevok.
   Talita otvernulas' i stala  smotret'  v  more,  gde  ele-ele  vidnelis'
cvetnye pyatnyshki parusov, kak by visyashchie na gorizonte.
   - I oni plyli s etim chudovishchem v lodke - vot iz takoj dali?
   - Da, poezdochka takaya, chto ne soskuchish'sya, - s ulybkoj otozvalsya  Hort.
- No inache nichego ne poluchitsya. Esli by  oni  poprobovali  tashchit'  ego  na
buksire, to on libo vytashchil by ih iz lodki, ili  ego  druz'ya  i  blizhajshie
rodstvenniki razobrali by ego na melkie kusochki.  |tih  zverej  prihoditsya
ukladyvat' v lodku so vsej vozmozhnoj bystrotoj.
   - A chto delayut zhenshchiny? - sprosila Talita.
   - To zhe, chto i muzhchiny. Ohotyatsya na kolufa.
   Tuzemcy uzhe vytaskivali kolufa iz lodki. Oni ottashchili ego  podal'she  ot
vody, uhvativ za dlinnye zhilistye hlopayushchie  plavniki,  tshchatel'no  izbegaya
skripyashchih zubov, kleshnyatyh nog, molotyashchih pesok, i pohozhego na ostryj  nozh
hvosta. Kogda eta rabota byla zakonchena, vokrug dobychi stolpilis'  pozhilye
derevenskie muzhchiny i zhenshchiny. Ohotniki zhe pobezhali k lodke, stashchili ee  v
vodu, podnyali parus i opyat' poplyli v more.
   Koluf  prodolzhal  dergat'sya  i  razmahivat'  hvostom,  a  selyane  stali
zasypat' ego peskom, pol'zuyas' dlya etogo lopatami  s  dlinnymi  rukoyatyami.
Rabotaya, oni peli ritmicheskuyu pesnyu na  neizvestnom  yazyke.  Rezkie  ryvki
kolufa usilivalis', neskol'ko raz emu chut' bylo ne  udalos'  osvobodit'sya,
no selyane prodolzhali zasypat' ego peskom.  Nakonec  to  mesto,  gde  lezhal
koluf, prevratilos' v holm, iz kotorogo vybrat'sya koluf uzhe ne  mog,  hotya
sam holm shevelilsya i dergalsya.
   Okolo holmika ostalos' lish'  neskol'ko  selyan,  kotorye,  tak  skazat',
zavershali ego otdelku i udostoveryalis',  chto  koluf  ne  smozhet  vybrat'sya
iz-pod peska. Vse ostal'nye vernulis' v derevnyu.
   Talita s nedoumeniem skazala:
   - A dyadya eshche govorit, chto nichego  vkusnee,  chem  myaso  kolufa,  emu  ne
prihodilos' est' za vsyu svoyu zhizn'!
   - Esli by v religii  zdeshnih  tuzemcev  sushchestvoval  panteon  bogov,  -
skazal sovershenno ser'ezno Hort,  -  to  myaso  etogo  zhivotnogo  navernyaka
igralo by rol', ekvivalentnuyu roli ambrozii. Blyuda iz nego  vkusnee  lyuboj
drugoj edy, kotoruyu mozhet voobrazit' sebe chelovek.
   - ZHal' tol'ko, chto ya ne sumela poprobovat' ih ran'she, chem  uvidela,  iz
chego oni gotovyatsya, - zametila  Talita.  Ona  naschitala  na  plyazhe  vosem'
dovol'no daleko raspolozhennyh drug ot druga holmikov. Pri vospominanii  ob
etom ee peredernulo.
   Oni prodolzhili obhod derevni, dvigayas' ryadom s periferijnymi  hizhinami.
Talita ostanovilas', chtoby rassmotret' odnu iz nih  poluchshe.  Ona  provela
pal'cem po divnomu cvetnomu uzoru kryshi, a potom postuchala po nemu.
   - Iz chego ona sdelana?
   - Iz kuska tykvy. Krasivo, ne pravda li?
   - Uzh kuda luchshe. - Ona postuchala eshche raz.  -  Tykva?  Esli  eto  tol'ko
kusok, to ona dolzhna byt' prosto ogromnoj?
   - Ona neveroyatno velika. I posle togo  kak  kozhuru  vymochat  v  solenoj
morskoj vode, a zatem vysushat, ona stanovitsya  prochnoj  i  tverdoj,  budto
plastmassa. Zametili, kak izyashchny eti zhilishcha? Oni - velikolepnoe  ukrashenie
etogo chudesnogo mira i k  tomu  zhe  neobyknovenno  podhodyat  dlya  mestnogo
klimata. Posmotrite na stenki - oni sotkany iz volokon i ne tol'ko spasayut
ot nasekomyh, no eshche i  "dyshat",  velikolepno  propuskaya  vozduh.  Volokno
ochen' prochnoe, a dobyvaetsya ono iz "pletej" tykv. Mestnye  zhenshchiny  pletut
iz etih nitok ochen' prochnye kanaty.
   Talite etot razgovor uspel nadoest'.  K  schast'yu,  ona  uvidela  svoego
dyadyu, kotoryj podhodil k derevne s drugoj storony.  Za  nim  sledoval  ego
nepremennyj eskort. Odna iz sekretarsh  -  Sejla  Tillou  -  nesla  v  ruke
portativnoe elektronnoe  ustrojstvo  dlya  zapisi  razgovorov  i  ukazanij.
Drugoj sekretar' - Kaol Rengold - imel takoj vid,  budto  tol'ko  i  zhdet,
chtoby emu poruchili kinut'sya kuda-to i  nemedlenno  vypolnit'  rasporyazhenie
shefa. Hajrus |jns shel v ar'ergarde,  no  glaza  ego  ne  upuskali  nikakoj
melochi. Govoril on malo, no videl vse. Zachem tut torchali  tuzemcy,  Talita
ponyat' ne mogla.
   - A vot i dyadyushka, - skazala ona.
   Hort prerval svoyu lekciyu, i oni pospeshili navstrechu Uemblingu.
   Kogda oni podoshli, shiroko  ulybayushchiesya  tuzemcy  rassypalis'  v  raznye
storony, a Uembling vykriknul im vsled poslednee rasporyazhenie:
   - Bol'shie brevna! Zapomnite!
   - CHem ty zanyat? - sprosila ego Talita.
   - Pytayus' zastavit' tuzemcev nauchit'sya stroit' ploty, - otvetil on.
   - A zachem im ploty? - rezko sprosil Hort. Talita povernulas' k nemu i s
udivleniem poglyadela. Malo kto osmelivalsya govorit'  v  takom  tone  s  ee
dyadej.
   Uembling ulybnulsya i sdelal vid, chto nichego ne zametil.
   - Plot im nuzhen, chtoby ohotit'sya, - otvetil on.
   - Po-moemu, oni vpolne  prilichno  upravlyayutsya  bez  nego,  -  vmeshalas'
Talita.
   Uembling pokachal golovoj.
   - Ty videla, kak oni ohotyatsya? Kak tol'ko pojmayut odno iz etih chudovishch,
sudenyshko tut zhe napravlyayut k beregu, chtoby razgruzit'sya. |to obhoditsya im
primerno v chas dorogogo ohotnich'ego  vremeni.  Poglyadi-ka  na  eto!  -  On
soschital holmiki  na  plyazhe.  -  SHest',  sem',  vosem'...  Horoshee  nachalo
udachnogo promyslovogo dnya, no eto oznachaet, chto oni  uzhe  poteryali  vosem'
chasov rabochego vremeni na motanie vzad i vpered mezhdu ohotnich'imi ugod'yami
i beregom. Prostaivayut i lodki, i komandy, a  stalo  byt',  poka  lodka  s
gruzom idet k beregu, promyslovyj flot teryaet  svoyu  effektivnost'.  Celaya
komanda rashoduet vremya na  to,  chtoby  dobrat'sya  do  berega  i  vytashchit'
chudovishche na pesok. A vot esli by im udalos' postavit'  v  neposredstvennoj
blizosti ot mesta ohoty bol'shoj plot,  oni  mogli  by  perevalivat'  svoih
kolufov na nego, a vecherom otbuksirovyvat' vsyu dnevnuyu  dobychu  na  bereg.
Derevnya takih razmerov sekonomila by dve sotni rabochih chasov v  den',  lov
stal by kuda effektivnee. Oni pojmali by bol'she kolufov  i  izbavilis'  ot
nedoedaniya. Ty vse zapisala, Sejla?
   - Zapisyvayu, - otvetila sekretarsha, i ee pal'chiki eshche bystree  zabegali
po klavisham.
   - Ty nazyvaesh' eto polugolodnoj dietoj?  -  sprosila  Talita.  -  Da  ya
nikogda ne videla takih zdorovyh lyudej.
   - |to oni sejchas zdorovye, no u nih ochen'  malen'kie  rezervnye  zapasy
pishchi. Esli ulovy budut padat', eti lyudi okazhutsya na grani golodnoj smerti.
Dlya togo chtoby nakormit' vse naselenie etoj planety myasom  kolufov,  nuzhno
ochen' mnogo promyshlyat', a pogolov'e etogo zverya ne tak uzh mnogochislenno. YA
hochu nauchit' ih koe-kakim  priemam,  s  pomoshch'yu  kotoryh  mozhno  sohranyat'
pobol'she etogo myasa. No mne ne udaetsya ob®yasnit' im, chto imenno ya  imeyu  v
vidu. Vyyasnilos', chto oni ne ponimayut, o chem idet rech', ibo  izlishki  myasa
ochen' maly. Ploty mogli by pomoch' uvelichit' dnevnuyu dobychu, chto  pozvolilo
by uvelichit' izlishki i naladit' ih luchshuyu pererabotku. CHto vy tam zhmetes',
Hort?
   - YA uzhe govoril vam, chto obo vsem etom dumayu, - skazal Hort. -  Tuzemcy
dejstvitel'no vedut sushchestvovanie na grani riska. |kologiya  -  nenadezhnaya,
estestvennaya sreda - vrazhdebnaya. Lyuboe vmeshatel'stvo v slozhivshuyusya sistemu
mozhet narushit' sushchestvuyushchij balans i unichtozhit' vse naselenie.
   Uembling uhmyl'nulsya i otvetil v legkomyslennom tone:
   - Hort, vy uvoleny. Vy myslite na urovne  plohogo  shkol'nogo  uchebnika.
Rost  promysla  pozvolit  tuzemcam  uluchshit'  svoe  polozhenie  i  povysit'
stabil'nost' prodovol'stvennogo balansa.
   - Povyshenie effektivnosti promysla navernyaka izmenit privychki  kolufov,
i oni ujdut v drugie rajony. Upadet i chislennost' zhivotnyh reproduktivnogo
vozrasta.
   - Zadolgo do togo, kak eto proizojdet, my pridumaem chto-nibud'  eshche.  A
vot i Fornri!
   K nim priblizhalas' gruppa mestnoj molodezhi. Odin iz nih, vidimo, lider,
podoshel k Uemblingu. On ne stal teryat' vremeni na lyubeznosti.
   - Vasha Svetlost', ya ob etom plote. On nam ne podhodit.
   - Pochemu? - sprosil Uembling.
   - Kolufa sleduet zakapyvat' v pesok.
   Uembling obernulsya k Hortu.
   - Kakoj-nibud' mestnyj religioznyj vyvert?
   - Vozmozhno, ochen' vazhnyj, - otvetil Hort. -  V  etom  mire  bol'shinstvo
sushchestv  yadovity  dlya  cheloveka.  Kogda  kolufa  zakapyvayut  v   pesok   i
vyderzhivayut tam, proishodit nechto, nejtralizuyushchee yad.
   - Ego nado zakopat'  ochen'  bystro,  srazu  posle  poimki,  -  vmeshalsya
Fornri, - i ostavit' v peske na noch' i den'. Inache myaso nel'zya est'.
   Uembling zadumchivo kivnul:
   - Ponyal. A nel'zya li nagruzit' pesok na plot i posypat' im kolufa pryamo
na vode?
   - Pesok dolzhen byt' suhim. A takim ego v more ne sohranit'. Sam process
pogrebeniya kolufa ochen' opasen. Dlya etogo nuzhno mnogo mesta.
   Uembling snova kivnul. On byl uzhasno razocharovan, no staralsya etogo  ne
pokazyvat'.
   - Pridetsya podumat'. Umirayushchij koluf dejstvitel'no  sil'no  deretsya.  A
naschet togo chtoby derzhat' pesok suhim, nado horoshen'ko podumat'.
   On povernulsya i poshel proch'. |skort posledoval za  nim.  Fornri  i  eshche
odna yunaya devushka otstali. Hort podozval ih.
   - Fornri, eto Talita Varr - doch' sestry posla.
   Fornri ulybnulsya i podnyal ruku v mestnom privetstvii.
   Talita pomedlila, a potom ne slishkom umelo posledovala ego primeru.
   - A eto Dalla, - skazal Hort. Devushka teplo privetstvovala Talitu.
   Fornri skazal Hortu:
   - Interesnaya byla beseda. Posol rasserdilsya?
   - Skoree on razocharovan. Podumajte, ne  stoit  li  postroit'  malen'kij
plot, hotya by dlya togo chtoby dokazat' - zateya nikuda ne goditsya?
   - Togda on skazhet, chto ne vyshlo,  tak  kak  plot  byl  slishkom  mal,  -
otvetil Fornri, vezhlivo ulybayas'. - A kak by ni byl plot velik, vse  ravno
nichego ne vyjdet. Kazhdyj raz, kak na nego budut vygruzhat'  novogo  kolufa,
vmeste s nim tuda popadet i voda.  Mnogo.  Takoe  maloe  kolichestvo  peska
bystro namoknet. Mozhet, ego dazhe smoet v more. A bez suhogo  peska  kolufa
est' nel'zya. Tak chto, ya dumayu, my ne stanem delat' plot.
   Dalla i Fornri prostilis', podnyav ruki, i ischezli v lesu.
   Hort skazal zadumchivo:
   - Vo vseh issledovaniyah primitivnyh narodov,  kotorye  mne  prihodilos'
chitat', ukazyvaetsya, chto pravitelyami i licami, prinimayushchimi resheniya, u nih
byvayut pozhilye lyudi. Zdes', polagayu, pervuyu skripku  igraet  molodezh',  no
fakticheski vse  oni  delayut  to,  chto  velit  Fornri.  On  obdumyvaet,  on
prikazyvaet - i eto zakon.  Esli  vopros  slozhnyj,  on  prosit  vremya  dlya
obdumyvaniya i, veroyatno, konsul'tiruetsya s drugimi, no i togda on beret na
sebya - takogo yunogo - ogromnyj gruz otvetstvennosti.
   - Ochen' krasivaya para, - skazala Talita. - Oni zhenaty?
   - |to eshche odna tajna. Oni ne zhenaty. Drugie  molodye  lyudi  v  vozraste
Fornri davno imeyut zhen, u nekotoryh uzhe est' i deti. YA podozrevayu, chto  on
kakoj-nibud' molodoj verhovnyj zhrec i dolzhen soblyudat' bezbrachie, no  ved'
nel'zya ne  videt',  chto  oni  s  Dalloj  lyubovniki.  Oni  vedut  sebya  kak
obruchennye.
   Uembling konchil razgovor s tuzemcami i teper' okliknul Talitu.
   - Obratno my poplyvem na lodke. Hochesh' s nami?
   Talita poglyadela na Horta.
   - Valyajte, - skazal on. - U menya urok v klasse u malyshni.
   - Vot kak? I chemu zhe vy ih uchite?
   - CHitat' i pisat'.
   Nekotoroe vremya ona smotrela na nego molcha. Potom  razrazilas'  gromkim
smehom.
   - Zachem? Kakoj im ot etogo tolk v zhizni?
   - Kto znaet... Ochen' sposobnye rebyatishki. Mozhet, v odin prekrasnyj den'
Lengri sozdast svoyu sobstvennuyu literaturu? Poezzhajte so svoim dyadyushkoj. A
ya potopayu k svoemu klassu.
   Talita prisoedinilas'  k  dyade  na  beregu,  no  tak  kak  on  kak  raz
zakanchival razgovor s tuzemcami - chto-to naschet drenazhnyh  kanav,  to  ona
imela vozmozhnost' ponablyudat' za |rikom Hortom. Snova k nemu  stremitel'no
neslis' deti vo glave s Dabbi, pronzitel'no kricha:
   - |rik! |rik!
   Hort vstal na koleni vozle poloski slezhavshegosya peska vblizi derevni.
   - Gordec, - skazal on. I deti poslushno povtorili za nim  to  zhe  slovo.
Togda on povtoril eto slovo po bukvam: G-O-R-D-E-C, a zatem napisal ego na
peske. On  polzal  po  pesku  na  kolenyah,  zadiraya  nos  kverhu,  kak  by
razygryvaya pantomimu na smysl etogo slova. Detishki, katayas'  po  zemle  ot
smeha, pytalis' izobrazit' gordeca.
   - Silach, - kriknul Hort.
   - Silach, - povtorili deti.
   Uembling potrepal devushku po plechu.
   - Gotova, Tal?
   On pomog ej sest' v lodku. Grebcy - yunye mal'chishki  -  ottolknulis'  ot
berega. Oglyanuvshis', ona uvidela,  kak  okruzhennyj  tolpoj  detishek,  Hort
izobrazhaet znachenie slova "silach".
   - Kakoj milyj paren', - voskliknula ona.
   Uembling skepticheski otvetil:
   - Duraka valyaet, kak vsegda.
   Ona usmehnulas'.
   - Da, pozhaluj, ty prav.



        8

   Talita kupalas' v slabom priboe, ona zagorala na  plyazhe,  ona  draznila
strannyh zveryushek, kotorye nastorozhenno poglyadyvali na nee iz  kustarnikov
na opushke lesa ili begali v  sumerkah  po  mokromu  pesku  u  ureza  vody,
otyskivaya vybroshennuyu volnoj padal'. Sumerki na Lengri nastupali bystro, i
nikomu ne prihodilo v  golovu  dolgo  valyat'sya  v  posteli,  kogda  voshod
okrashival  klubyashchiesya  oblaka  v  udivitel'nye  kraski  i  zazhigal  tysyachi
ottenkov na beschislennyh granyah krasoty etoj planety.
   Ona nigde i nikogda eshche ne videla takogo peska, kak na etom plyazhe.  Ona
peresypala ego iz odnoj ladoni v druguyu i, k svoemu udivleniyu,  otkryvala,
chto  on  sostoit  iz  krohotnyh,  pohozhih  na  pudru  granul,   otlivayushchih
mnozhestvom krasok. Solnce bylo teploe, ne zharkoe, no rasslablyayushchee, takoe,
chto Talite s trudom udavalos' ne pogruzit'sya v son.
   Teper' ona redko videlas' s Hortom. Ego dni  byli  zapolneny  obucheniem
detej i popolneniem sobstvennyh znanij.  Talita  ne  mogla  uderzhat'sya  vo
vremya redkih vstrech ot togo, chtoby ne poshutit'  nad  tem,  kak  daleko  on
zasovyvaet svoj nos v povsednevnye dela mestnyh zhitelej.
   Veshchi, kotorye uvlekali ego - vrode togo, chto kakoj-to  starik  upomyanul
sluchajno o vremeni, kogda u nih eshche ne bylo metallicheskih nakonechnikov  na
kop'yah, ili chto on pridumal teoriyu, budto  plohoe  kachestvo  mestnyh  glin
pomeshalo  razvitiyu  goncharnogo  proizvodstva,  chemu  takzhe  sposobstvovalo
nalichie mnozhestva vidov tykv, ili chto on  sostavil  spisok  iz  117  slov,
kotorye govoryat, chto u  zhitelej  Lengri  ne  bolee  semidesyati  let  nazad
sostoyalsya kontakt s kosmonavtami, vse eto dlya Tality vovse ne predstavlyalo
interesa, i ona ne videla tam nichego potryasayushchego, sposobnogo povliyat'  na
mirovoe razvitie.
   Odnako po mere togo kak shlo vremya i krasota  Lengri  stanovilas'  bolee
privychnoj, melochi zhizni mestnyh obitatelej stali postepenno zanimat' i ee,
tak chto inogda ona prinimala predlozhenie Horta progulyat'sya i vzglyanut'  na
chto-nibud', pokazavsheesya emu iz ryada von vyhodyashchim.
   Odnazhdy, vernuvshis' posle kupaniya, ona zashla v ofis  i  obnaruzhila  tam
svoego dyadyu, chto-to obsuzhdavshego s Hajrusom |jnsom. Ona uzhe  hotela  ujti,
chtoby ne  meshat',  no  dyadya  sdelal  ej  znak  vojti  i  prisoedinit'sya  k
razgovoru.
   - Nu, Tal, - skazal on, - po-moemu, ty tut po ushi v delah.
   - YA po ushi v delah, na maner togo, kak eto byvaet s turistami, - gor'ko
pokayalas' ona. - Torchu  na  plyazhe,  poka  ne  ostocherteet,  zatem  lyubuyus'
vidami, poka k gorlu ne  podstupaet  toshnota.  Zavtra  |rik  povedet  menya
lyubovat'sya na  tykvy,  kotorye  on  schitaet  potryasayushchimi.  Ochen'  opasnoe
meropriyatie - v les.  A  zavtra  noch'yu  nas  budut  razvlekat'  i  kormit'
tuzemcy: pesni, tancy, mestnye blyuda, ot chego menya tozhe toshnit, tak kak  ya
videla,  iz  chego  ih  gotovyat.  I  vse  podlinnoe,  vse  ne   isporchennoe
progressom. I vse napominaet mne kanikuly, kotorye ya provela  na  Mallore.
Kstati, tam menya tozhe toshnilo.
   - Vkus tuzemnyh blyud zastavit tebya zabyt' o tom, chto ty  videla,  a  ih
tancy i pesni ocharovatel'ny. - Uembling  podoshel  k  oknu  i  ostanovilsya,
pristal'no vglyadyvayas' vdal'.  Vidno,  u  nego  tozhe  byli  kakie-to  svoi
problemy, trebuyushchie  vnimaniya,  a  potomu  Talita  promolchala.  -  Tuzemcy
otlichnye rebyata, - prodolzhal on, - no mne hotelos' by, chtob  oni  ne  byli
tak d'yavol'ski upryamy. Polagayu, mne sleduet vygnat' etogo  Horta.  Net,  ya
ser'ezno, on ih pooshchryaet.
   Uembling   dostal   kuritel'nuyu   kapsulu   i    vypustil    izo    rta
bledno-fioletovyj dymok. Potom napravilsya k dveri.
   - Pojdu poglyazhu, perepechatala li Sejla tu korrespondenciyu, - skazal  on
|jnsu.
   Talita provodila ego lyubyashchim vzglyadom.
   - Bednyj dyadechka. Samoe vazhnoe delo ego zhizni, a tverdolobye tuzemcy ne
zhelayut s nim sotrudnichat'. A mezhdu prochim, chto u nego za delo?
   |jns smotrel na nee, kak by tshchatel'no vzveshivaya chto-to. Kogda ona  byla
devochkoj, etot vzglyad trevozhil ee, no teper' ona znala, chto on tak smotrit
na vseh - vzveshivaet.
   - Hochet stat' poslom na Binorise, - skazal on.
   Talita tak i podskochila.
   - Oh! Vo dela! A chto nado sdelat', chtoby povysit'sya v range ot nulya  do
predstavitel'stva v samom vazhnom mire galaktiki?
   |jns otkinulsya na spinku kresla, podnyal glaza  k  potolku  i,  podumav,
otvetil:
   - Lovkost'. Vprochem, lovkost' nuzhna, chtoby zapoluchit' mesto gde ugodno.
Nam chastichno eto uzhe udalos', tak chto vopros svoditsya k tomu, kak my mozhem
ispol'zovat' to, chto u nas uzhe est'.
   - YA zhe znala, chto dyadyushka ne budet prosto za tak igrat' v posla!
   |jns kivnul:
   - U nas  est'  politicheskaya  podderzhka,  no  etogo  malo,  osobenno  na
diplomaticheskom poprishche, da eshche v  takom  ser'eznom  dele,  kak  poluchenie
mesta na Binorise. Nam neobhodimo snachala  dobit'sya  sensacionnyh  uspehov
zdes', prichem na eto delo u nas ostaetsya sovsem nemnogo vremeni. Posol  na
Binorise uhodit v otstavku cherez god.
   - Ah! Tak vot pochemu vsya eta voznya so stochnymi kanavami i perepravami!
   |jns opyat' kivnul.
   - Nam nado bystren'ko transformirovat' etot  mir  i  proizvesti  vazhnye
izmeneniya v zhiznennom urovne naseleniya.  Prichem  sdelat'  eto  tak,  chtoby
poluchit' otlichnuyu diplomaticheskuyu pressu. A vremeni katastroficheski  malo.
I tuzemcy ne zhelayut s nami sotrudnichat'.
   - No zato kakoj priz vas zhdet, esli vse poluchitsya,  kak  vy  hotite!  -
voskliknula s entuziazmom Talita. - Pervoklassnoe obshchestvo, kul'tura...
   - |kaya chush'! - skrivilsya |jns. - U  Binorisa  kolossal'nye  mineral'nye
resursy, i posol Federacii  imeet  neogranichennye  vozmozhnosti  vliyat'  na
vydachu licenzij na ih razrabotku. |to naznachenie  mozhet  prinesti  do  sta
millionov v god!
   Vernulsya Uembling,  tashcha  kipu  bumag,  i  Talita  skazala  s  chuvstvom
iskrennej zhalosti:
   - Bednyj dyadyushka! Tak mnogo vsego stoit na konu,  a  tuzemcy  nichem  ne
zhelayut pomoch'. Neuzheli oni voobshche nichego ne prinyali iz  togo,  chto  ty  im
predlozhil?
   On nedovol'no zapyhtel.
   - Konechno, prinyali! Ty chto - nashih paromov  ne  videla?  My  reshili  ih
problemy pereprav cherez reki. Vot tak vot! Pojdem, ya tebe pokazhu.
   On chut' li ni begom vytashchil ee iz zdaniya posol'stva  i  cherez  pokrytyj
cvetami lug povolok k opushke. Snachala ona  byla  slishkom  porazhena,  chtoby
protestovat', no kogda okazalos', chto on s toj zhe skorost'yu tashchit ee i  po
lesnoj  tropinke,  Talita  stala  prismatrivat'sya  k  drevesnym   stvolam,
opasayas' novoj vstrechi so svyazkami opasnyh lian.
   - Daleko li eshche? - sprosila ona, zadyhayas'.
   Dyadya ne zamedlil shagov dazhe dlya otveta:
   - Kilometr ili dva.
   - Tak chego ty tak toropish'sya? - zadala ona eshche odin vopros. - Pereprava
zhe nikuda ne denetsya, dazhe esli my pojdem potishe?
   On slegka zamedlil shag, i oni poshli po v'yushchejsya mezh  stvolov  tropke  v
bolee normal'nom tempe. Tropinka, utknuvshis'  v  bereg  rechki,  konchilas'.
Uembling ostanovilsya, pryamo svetyas' ot gordosti i ozhidaniya pohvaly Tality.
   CHut' poodal' ot nih nahodilas' tuzemnaya lodka, na korme i na nosu u nee
stoyali po  dva  svyazannyh  verhushkami  brevna.  CHerez  kazhduyu  svyazku  byl
propushchen kanat, protyanutyj s  berega  na  bereg  na  vysote  chelovecheskogo
rosta. On uderzhival  lodku  na  linii  perepravy.  Eshche  dve  verevki  byli
privyazany k stvolam derev'ev na oboih beregah reki. CHtoby zastavit'  parom
dvigat'sya k nuzhnomu beregu, nado bylo  tyanut'  za  sootvetstvuyushchij  kanat,
skladyvaya ego v buhtu  na  dne  lodki.  Drugaya  zhe  verevka  v  eto  vremya
raskruchivalas', uhodya iz lodki. Uembling zastavil  Talitu  vlezt'  v  etot
parom  i  peretyanul  ego  cherez  uzkuyu  rechku.  Zatem  tem   zhe   sposobom
perepravilsya obratno.
   - Nu i chto ty dumaesh' ob etom? - sprosil on s gordost'yu.
   - |to... ochen'... hitroumno, - vydavila ona.