Greg Bir. Muzyka, zvuchashchaya v krovi ----------------------------------------------------------------------- Greg Bear. Blood Music (1983). Per. - A.Korzhenevskij. Avt.sb. "Shvatka". M., "AST", 1998. OCR & spellcheck by HarryFan, 28 September 2001 ----------------------------------------------------------------------- V prirode sushchestvuet princip, kotoryj, mne dumaetsya, nikto do sih por ne podmetil... Kazhdyj chas rozhdayutsya i umirayut milliardy trillionov malen'kih zhivyh sushchestv - bakterij, mikrobov, "mikroskopicheskih zhivotnyh", i zhizn' kazhdogo iz nih ne imeet osobogo znacheniya, razve chto v sovokupnosti s mnozhestvom drugih takih zhe sushchestv, kogda ih kroshechnye deyaniya summiruyutsya i stanovyatsya zametny. Oni malo chto chuvstvuyut. Prakticheski ne stradayut. I dazhe smert' sotni milliardov ne mozhet sravnit'sya po svoej znachimosti so smert'yu odnogo-edinstvennogo cheloveka. V ryadu ogromnogo kolichestva zhivyh sushchestv na Zemle ot mel'chajshih mikrobov do takih krupnyh sozdanij, kak lyudi, sushchestvuet opredelennoe ravnovesie - primerno tak zhe, kak massa sobrannyh vmeste vetvej vysokogo dereva ravna masse such'ev, raspolozhennyh vnizu, a massa dereva ravna masse stvola. Takov po krajnej mere princip. I ya dumayu, chto pervym ego narushil Verdzhil Ulem. My ne videlis' s nim okolo dvuh let. I ego obraz, sohranivshijsya u menya v pamyati, lish' ves'ma otdalenno napominal zagorelogo, horosho odetogo dzhentl'mena, chto stoyal peredo mnoj. Za den' do etogo my dogovorilis' po telefonu, chto vstretimsya vo vremya lencha, i teper' razglyadyvali drug druga, ostanovivshis' pryamo v dveryah kafeteriya dlya sotrudnikov medicinskogo centra "Maunt fridom". - Verdzhil? - neuverenno sprosil ya. - Bozhe, neuzheli eto ty?! - Rad tebya videt', |dvard, - proiznes on i krepko pozhal moyu ruku. Za vremya, proshedshee s nashej poslednej vstrechi, on sbrosil desyat' ili dvenadcat' kilogrammov, a to, chto ostalos', kazalos' teper' zhestche i slozheno bylo gorazdo proporcional'nee. S universitetskih let Verdzhil zapomnilsya mne sovsem drugim: tolstyj, ryhlyj, lohmatyj umnik s krivymi zubami. Neredko on razvlekalsya tem, chto podvodil elektrichestvo k dvernym ruchkam ili ugoshchal nas punshem, ot kotorogo vse potom mochilis' sinim. Za gody obucheniya Verdzhil pochti ne vstrechalsya s devushkami - razve chto s |jlin Termadzhent, kotoraya ves'ma napominala ego vneshne. - Ty vyglyadish' velikolepno, - skazal ya. - Provel leto v Kabo-San-Lukas? My vstali v ochered' i vybrali sebe zakuski. - Zagar, - otvetil on, stavya na podnos kartonnyj paket shokoladnogo moloka, - eto rezul'tat treh mesyacev pod ul'trafioletovoj lampoj. A zuby ya vypravil vskore posle togo, kak my videlis' v poslednij raz. YA tebe vse ob®yasnyu, no tol'ko davaj najdem mesto, gde k nam ne budut prislushivat'sya. YA povel ego v ugol dlya kuril'shchikov: na shest' stolikov takih okazalos' tol'ko troe. - Slushaj, ya ser'ezno govoryu, - skazal ya, poka my perestavlyali tarelki s podnosov na stol. - Ty zdorovo izmenilsya. I dejstvitel'no vyglyadish' ochen' horosho. - Na samom dele ya tak izmenilsya, kak tebe i ne snilos'. - |tu frazu on proiznes zloveshchim tonom, slovno akter iz fil'ma uzhasov, i karikaturno podnyal brovi. - Kak Gejl? - Gejl v poryadke, - skazal ya emu, - uchit rebyatishek v detskom sadu. My pozhenilis' god nazad. Verdzhil perevel vzglyad na tarelki - kusok ananasa, domashnij syr, pirog s bananovym kremom - i sprosil nadtresnuvshim golosom: - Ty nichego bol'she ne zamechaesh'? - M-m-m, - proiznes ya, pristal'no vglyadyvayas' v nego. - Smotri vnimatel'no. - YA ne uveren... Hotya da, ty perestal nosit' ochki. Kontaktnye linzy? - Net. Oni mne bol'she prosto ne nuzhny. - I ty stal dovol'no yarko odevat'sya. Kto eto proyavlyaet o tebe stol'ko zaboty? Nadeyus', u nee ne tol'ko horoshij vkus, no i vneshnost'. - Kandis tut ni pri chem, - otvetil on. - Prosto ya ustroilsya na horoshuyu rabotu i mogu teper' pozvolit' sebe poshvyryat' den'gami. Ochevidno, moj vkus v vybore odezhdy luchshe, chem v vybore edy. - Na lice ego poyavilas' znakomaya vinovataya ulybka, potom ona vdrug smenilas' strannoj uhmylkoj. - V lyubom sluchae ona menya brosila. S raboty menya tozhe uvolili, tak chto teper' ya zhivu na sberezheniya. - Stop, stop! - zaprotestoval ya. - Ne vse srazu. Davaj rasskazyvaj po poryadku. Ty ustroilsya na rabotu. Kuda? - V "Genetron korporejshn", - skazal on. - SHestnadcat' mesyacev nazad. - Nikogda ne slyshal. - Eshche uslyshish'. V sleduyushchem mesyace oni vybrasyvayut akcii na rynok. Im udalos' zdorovo prodvinut'sya vpered s mebami. S medicinskimi... - YA znayu, chto takoe meb, - perebil ego ya. - Medicinskij biochip. - Oni nakonec poluchili rabotayushchie meby. - CHto? - Teper' nastala moya ochered' udivlenno podnimat' brovi. - Mikroskopicheskie logicheskie shemy. Ih vvodyat v krov', oni zakreplyayutsya, gde prikazano, i nachinayut dejstvovat'. S odobreniya doktora Majkla Bernarda. |to uzhe znachilo nemalo - Bernard obladal bezuprechnoj, nauchnoj reputaciej. Pomimo togo, chto ego imya svyazyvali s krupnejshimi otkrytiyami v gennoj inzhenerii, on do svoego uhoda na otdyh po krajnej mere raz v godu vyzyval sensacii rabotami v oblasti prakticheskoj nejrohirurgii. Fotografii na oblozhkah "Tajm", "Mega" i "Rolling stoun" uzhe govoryat sami za sebya. - Voobshche-to eto derzhitsya v strogom sekrete - akcii, proryv v issledovaniyah, Bernard i vse takoe. - On oglyanulsya po storonam i, poniziv golos, dobavil: - No ty mozhesh' postupat', kak tebe vzdumaetsya. U menya s etimi parazitami bol'she nikakih del. YA prisvistnul: - |tak mozhno zdorovo razbogatet', a? - Esli tebe etogo hochetsya. No vse-taki posidi nemnogo so mnoj, prezhde chem brosat'sya slomya golovu k svoemu birzhevomu makleru. - Konechno. K syru i pirogu on dazhe ne pritronulsya, odnako s®el ananas i vypil shokoladnoe moloko. - Nu rasskazyvaj. - V medicinskom kolledzhe ya gotovilsya k issledovatel'skoj rabote. Biohimiya. Krome togo, menya vsegda tyanulo k komp'yuteram, tak chto poslednie dva goda ucheby ya soderzhal sebya tem... - CHto pisal matobespechenie dlya "Vestinghauza". - Priyatno, kogda druz'ya pomnyat... Koroche, imenno tak ya i svyazalsya s "Genetronom" - oni togda tol'ko nachinali, hotya uzhe raspolagali sil'noj finansovoj podderzhkoj i laboratoriyami na vse sluchai zhizni. Menya prinyali na rabotu, i ya bystro prodvinulsya. Spustya chetyre mesyaca ya uzhe vel sobstvennuyu temu, i mne koe-chto udalos' sdelat'. - On bezzabotno mahnul rukoj. - A zatem ya uvleksya pobochnymi issledovaniyami, kotorye oni sochli prezhdevremennymi. No ya upiralsya, i v konce koncov u menya otobrali laboratoriyu. Peredali ee kakomu-to sliznyaku. CHast' rezul'tatov mne udalos' spasti i skryt' eshche do togo, kak menya vyshibli, no, vidimo, ya byl ne ochen' ostorozhen... ili rassuditelen. Tak chto teper' rabota prodolzhaetsya vne laboratorii. YA vsegda schital Verdzhila chelovekom ambicioznym, slegka tronutym i ne osobenno tonkim. Ego otnosheniya s nachal'stvom i voobshche s vlastyami nikogda ne skladyvalis' gladko. Nauka dlya Verdzhila vsegda slovno nedostupnaya zhenshchina, kotoraya vdrug raskryvaet pered chelovekom svoi ob®yatiya, kogda on eshche ne gotov k zrelomu proyavleniyu chuvstv, zastavlyaya ego boyat'sya, chto on upustit svoj shans, poteryaet predstavivshuyusya vozmozhnost', nadelaet glupostej. Vidimo, tak i sluchilos'. - Vne laboratorii? CHto ty imeesh' v vidu? - |dvard, ya hochu, chtoby ty menya obsledoval. Mne nuzhno ochen' tshchatel'noe fiziologicheskoe obsledovanie. Mozhet byt', s primeneniem metodov diagnostiki raka. Togda ya smogu ob®yasnit' dal'she. - Standartnoe obsledovanie za pyat' tysyach? - Vse, chto smozhesh'. Ul'trazvuk, yadernyj magnitnyj rezonans, termogrammy i vse ostal'noe. - YA ne uveren, chto poluchu dostup ko vsemu etomu oborudovaniyu. Magnitnyj rezonans voobshche ispol'zuyut v obsledovaniyah vsego mesyac ili dva. CHert, bolee dorogoj metod i vybrat'-to... - Togda tol'ko ul'trazvuk. |togo hvatit. - Verdzhil, ya vsego lish' akusher, a ne proslavlennyj uchenyj. Ginekolog, izlyublennaya mishen' anekdotov. Vot esli ty vdrug nachnesh' pererozhdat'sya v zhenshchinu, togda ya smogu tebe pomoch'. On naklonilsya vpered, edva ne tknuvshis' loktem v pirog, no v poslednij moment otklonil ruku i opustil lokot' bukval'no v millimetre ot tarelki. Prezhnij Verdzhil vlyapalsya by v samuyu seredinu. - Ty provedi tshchatel'noe obsledovanie, i togda... - On prishchuril glaza i pokachal golovoj. - Poka prosto prover' menya. - Ladno, ya zapishu tebya na ul'trazvuk. Kto budet platit'? - "Goluboj shchit". - On ulybnulsya i dostal medicinskuyu kreditnuyu kartochku. - YA pronik v komp'yuternoe dos'e "Genetrona" i koe-chto tam pomenyal. Tak chto lyubye scheta za medicinskoe obsluzhivanie v predelah sta tysyach dollarov oni oplatyat bez voprosov i dazhe nichego ne zapodozryat. Verdzhil nastaival na polnoj sekretnosti, i ya predprinyal sootvetstvuyushchie mery. Ego blanki, vo vsyakom sluchae, ya zapolnil sam. Tak chto do teh por poka scheta oplachivayutsya, prakticheski vsyu rabotu mozhno bylo provesti bez postoronnego vmeshatel'stva. Za svoi uslugi ya deneg s nego ne bral. V konce koncov on i menya poil tem samym punshem, ot kotorogo mocha okrashivalas' v sinij cvet. Mozhno skazat', starye, dobrye druz'ya. Prishel Verdzhil pozdno vecherom. V eto vremya ya obychno uzhe ne rabotayu, no na etot raz ostalsya v institute, dozhidayas' ego na tret'em etazhe korpusa, kotoryj medsestry v shutku nazyvayut otdeleniem Frankenshtejna. Kogda on poyavilsya, ya vossedal v plastikovom oranzhevom kresle. Pod svetom flyuorescentnyh lamp lico Verdzhila priobrelo strannyj zelenovatyj ottenok. Razdevshis', on leg na smotrovoj stol, i prezhde vsego ya zametil, chto u nego raspuhli lodyzhki. Odnako myshcy v etih mestah okazalis' normal'nymi, plotnymi na oshchup'. YA proveril neskol'ko raz, i, sudya po vsemu, nikakih anomalij tam ne bylo, prosto vyglyadeli oni ochen' neobychno. Ozadachenno hmyknuv, ya obrabotal perenosnym izluchatelem trudnodostupnye dlya bol'shogo apparata mesta i zaprogrammiroval poluchennye dannye v videoustrojstvo. Potom razvernul stol i zadvinul ego v emalirovannyj laz ul'trazvukovoj diagnosticheskoj ustanovki, v "past'", kak govoryat nashi medsestry. Uvyazav dannye ustanovki s dannymi perenosnogo izluchatelya, ya vykatil Verdzhila obratno, zatem vklyuchil ekran. Posle sekundnoj zaderzhki tam postepenno prostupilo izobrazhenie ego skeleta. Spustya eshche tri sekundy, kotorye ya prosidel s otvisshej chelyust'yu, na ekrane vozniklo izobrazhenie torakal'nyh organov, zatem muskulatury, sistemy krovenosnyh sosudov i, nakonec, kozhi. - Davno ty popal v avariyu? - sprosil ya, pytayas' unyat' drozh' v golose. - Ni v kakuyu avariyu ya ne popadal, - otvetil on. - Vse eto sdelano soznatel'no. - Tebya chto, bili, chtoby ty ne vybaltyval sekretov? - Ty ne ponimaesh', |dvard. Vzglyani na ekran eshche raz. U menya net nikakih povrezhdenij. - A eto? Zdes' kakaya-to pripuhlost'. - YA pokazal na lodyzhki. - I rebra u tebya... Oni vse perepleteny krest-nakrest. Ochevidno, oni kogda-to byli slomany i... - Posmotri na moj pozvonochnik, - skazal on. YA perevernul izobrazhenie na ekrane. Bozhe pravyj! Fantastika! Vmesto pozvonochnika - reshetka iz treugol'nyh otrostkov, perepletennyh sovershenno neponyatnym obrazom. Protyanuv ruku, ya popytalsya proshchupat' pozvonochnik pal'cami. On podnyal ruki i ustavilsya v potolok. - YA ne mogu najti pozvonochnik, - skazal nakonec ya. - Spina sovershenno gladkaya. Povernuv Verdzhila licom k sebe, a poproboval nashchupat' cherez kozhu rebra. Okazalos', oni pokryty chem-to plotnym i uprugim. CHem sil'nee ya nazhimal pal'cem, tem bol'she nachinalos' soprotivlenie. No tut mne v glaza brosilas' eshche odna detal'. - Poslushaj, - skazal ya. - U tebya sovershenno net soskov. V tom meste, gde im polagalos' byt', ostalis' tol'ko dva pigmentnyh pyatnyshka. - Vot vidish'! - proiznes Verdzhil, natyagivaya belyj halat. - Menya perestraivayut iznutri. Kazhetsya, ya poprosil ego rasskazat', chto proizoshlo. Odnako na samom dele ya ne ochen' horosho pomnyu, chto imenno togda skazal. On nachal ob®yasnyat' v svoej privychnoj manere - to i delo sbivayas' na postoronnie temy i uhodya v storonu. Slushat' ego - vse ravno, chto prodirat'sya k suti dela cherez gazetnuyu stat'yu, chrezmerno napichkannuyu illyustraciyami i vstavkami v ramochkah. Poetomu ya uproshchayu i sokrashchayu ego rasskaz. V "Genetrone" emu poruchili izgotovlenie pervyh biochipov, kroshechnyh elektronnyh shem, sostoyashchih iz belkovyh molekul. Nekotorye iz nih podklyuchalis' k kremnievym chipam razmerom ne bol'she mikrona, zatem zapuskalis' v arterial'nuyu sistemu krys. Oni dolzhny byli ukrepit'sya v otmechennyh himicheskim sposobom mestah i vstupit' vo vzaimodejstvie s tkanyami, chtoby soobshchat' o sozdannyh v laboratornyh usloviyah patologicheskih narusheniyah ili dazhe okazyvat' na nih vliyanie. - |to uzhe bol'shoe dostizhenie! - skazal Verdzhil. - Naibolee slozhnyj chip my udalili, pozhertvovav podopytnym zhivotnym, zatem schitali ego soderzhimoe, podklyuchiv k videoekranu. Komp'yuter vydal nam gistogrammy, zatem himicheskie harakteristiki otrezka krovenosnogo sosuda, a potom slozhil vse eto vmeste i vydal kartinku. My poluchili izobrazhenie odinnadcati santimetrov krysinoj arterii. Videl by ty, kak vse eti ser'eznye uchenye prygali do potolka, hlopali drug druga po plecham i glotali "klopovnik"! "Klopovnik" - eto etilovyj spirt, smeshannyj s gazirovkoj "Doktor Pepper". V konce koncov kremnievye elementy polnost'yu ustupili mesto nukleoproteidam. Verdzhil ne ochen' hotel vdavat'sya v podrobnosti, no ya ponyal, chto oni nashli sposob prevrashcheniya bol'shih molekul - kak DNK ili dazhe bolee slozhnye - v elektrohimicheskie komp'yutery, ispol'zuyushchie struktury tipa ribosom v kachestve kodiruyushchih i schityvayushchih ustrojstv, a RNK - v kachestve "lenty". Pozzhe, vnosya programmnye izmeneniya v klyuchevyh mestah putem zameny nukleotidnyh par, Verdzhilu udalos' skopirovat' reproduktivnoe delenie i sliyanie. - V "Genetrone" hoteli, chtoby ya pereklyuchilsya na supergennuyu inzheneriyu, poskol'ku etim zanimalis' vse podryad. Samye raznye monstry, kakih tol'ko mozhno voobrazit', i tak dalee... No u menya byli drugie idei. Vremya bezumnyh uchenyh, verno? - On pokrutil pal'cem u viska, izdav plavno perelivayushchijsya zvuk, potom rassmeyalsya, no tut zhe umolk. - CHtoby oblegchit' process duplikacii i soedineniya, ya vvodil svoi samye udachnye nukleotropoteidy v bakterii. Zatem stal ostavlyat' ih tam na dlitel'noe vremya, chtoby shemy mogli vzaimodejstvovat' s kletochnymi mehanizmami. Vse oni byli zaprogrammirovany evristicheski, to est' samoobuchalis' v gorazdo bol'shem ob®eme, chem v nih zakladyvali iznachal'no. Kletki skarmlivali himicheski zakodirovannuyu informaciyu komp'yuteram, a te, v svoyu ochered', obrabatyvali ee, prinimali resheniya, i takim obrazom kletki "umneli". Nu, dlya nachala, skazhem, stanovilis' takimi zhe umnymi, kak planarii. Predstav' sebe E.coli, kotoraya ne glupee planarii, a? - Predstavlyayu, - kivnul ya. - Nu a potom ya sovsem uvleksya. Oborudovanie bylo, tehnologiya uzhe sushchestvovala, i ya znal molekulyarnyj yazyk. Soedinyaya nukleoproteidy, ya mog poluchit' dejstvitel'no plotnye i slozhnye biochipy, svoego roda malen'kie mozgi. Prishlos' issledovat' i takuyu problemu: chego ya smogu dostich' - teoreticheski? Poluchalos', chto, prodolzhaya rabotat' s bakteriyami, ya by sumel poluchit' biochip, sravnimyj po proizvoditel'nosti obrabotki informacii s mozgom vorob'ya. Mozhesh' sebe predstavit' moe udivlenie? No potom mne otkrylsya sposob tysyachekratnogo uvelicheniya proizvoditel'nosti, prichem s pomoshch'yu togo zhe yavleniya, kotoroe my prezhde schitali pomehoj, - elektronnogo drejfa mezhdu slozhivshimisya elektronnymi shemami. Pri takih razmerah dazhe neznachitel'nye flyuktuacii grozili biochipu unichtozheniem, no ya razrabotal programmu, kotoraya predskazyvala i obrashchala tunnel'nyj effekt v preimushchestvo. Tem samym, podcherkivaya evristicheskij aspekt etih komp'yuterov, ya ispol'zoval drejf dlya uvelicheniya slozhnosti. - Tut ya uzhe perestayu ponimat', - priznalsya ya. - YA vospol'zovalsya preimushchestvom, kotoroe daet element sluchajnosti. Shemy mogli samovosstanavlivat'sya, sravnivaya soderzhimoe pamyati i ispravlyaya povrezhdennye elementy. Celikom. YA dal im tol'ko bazovye instrukcii. ZHivite i razmnozhajtes'! Stanovites' luchshe! Bozhe, ty by videl, chto stalo s nekotorymi kul'turami cherez nedelyu! Potryasayushchie rezul'taty! Oni nachali razvivat'sya sami po sebe, slovno malen'kie goroda. Prishlos' ih vse unichtozhit'. Osobenno menya porazila odna chashka Petri: dumayu, esli by ya prodolzhal kormit' ee zhil'cov, ona otrastila by nogi i dala hodu iz inkubatora. - Ty, nado ponimat', shutish'? - sprosil ya, vzglyanuv na nego v upor. - Ili net? - Slushaj, oni dejstvitel'no znali, chto znachit stanovit'sya luchshe, sovershennee. Oni videli napravlenie razvitiya, no, nahodyas' v telah bakterij, byli ochen' ogranicheny v resursah. - I naskol'ko oni okazalis' umny? - YA ne uveren. Oni derzhalis' skopleniyami po sto - dvesti kletok, i kazhdoe skoplenie velo sebya kak samostoyatel'naya osob'. Mozhet byt', kazhdoe iz nih dostiglo urovnya makak-rezusa. Oni obmenivalis' informaciej cherez fimbrii - peredavali uchastki pamyati i sravnivali rezul'taty svoih dejstvij. Hotya navernyaka ih soobshchestvo otlichalos' ot gruppy obez'yan prezhde vsego potomu, chto mir ih byl namnogo proshche. No zato v svoih chashkah oni stali nastoyashchimi hozyaevami. YA tuda zapuskal fagov - tak im prosto ne na chto bylo rasschityvat'. Moi pitomcy ispol'zovali lyubuyu vozmozhnost', chtoby vyrasti i izmenit'sya. - Kak eto vozmozhno? - CHto? - On, pohozhe, udivilsya, chto ya ne vse prinimayu na veru. - Zapihnut' tak mnogo v stol' malyj ob®em. Makaka-rezus - eto vse-taki nechto bol'shee, chem prosto kal'kulyator, Verdzhil. - Vozmozhno, ya ne ochen' horosho ob®yasnil, - skazal on, zametno razdrazhayas'. - YA ispol'zoval nukleoproteidnye komp'yutery. Oni pohozhi na DNK, no dopuskayut interaktivnyj obmen. Ty znaesh', skol'ko nukleotidnyh par soderzhitsya v organizme odnoj-edinstvennoj bakterii? Poslednyuyu svoyu lekciyu po biohimii ya slushal uzhe dovol'no davno i poetomu tol'ko pokachal golovoj. - Okolo dvuh millionov. Dobav' syuda pyatnadcat' tysyach modificirovannyh ribosom - kazhdaya s molekulyarnym vesom okolo treh millionov - i predstav' sebe vozmozhnoe kolichestvo sochetanij i perestanovok. RNK vyglyadit kak dlinnaya spiral' iz bumazhnoj lenty, okruzhennaya ribosomami, kotorye schityvayut instrukcii i vyrabatyvayut belkovye cepi. - Slegka vlazhnye glaza Verdzhila bukval'no svetilis'. - Krome togo, ya zhe ne govoryu, chto kazhdaya kletka byla otdel'noj osob'yu. Oni dejstvovali soobshcha. - Skol'ko bakterij ty unichtozhil v chashkah Petri? - Ne znayu. Milliardy. - On usmehnulsya. - Ty popal v samuyu tochku, |dvard. Kak planeta, naselennaya E.coli. - No tebya ne za eto uvolili? - Net. Prezhde vsego oni ne znali, chto proishodit. YA prodolzhal soedinyat' molekuly, uvelichivaya ih razmery i slozhnost'. Ponyav, chto bakterii slishkom ogranichenny, ya vzyal svoyu sobstvennuyu krov', otdelil lejkocity i vvel v nih novye biochipy. Potom dolgo nablyudal za nimi, gonyaya po labirintam i zastavlyaya spravlyat'sya s himicheskimi problemami. Oni pokazali sebya prosto velikolepno. Vremya na ih urovne techet gorazdo bystree: ochen' malen'kie rasstoyaniya dlya peredachi informacii, i okruzhenie gorazdo proshche... Zatem kak-to raz ya zabyl spryatat' svoe komp'yuternoe dos'e pod sekretnyj kod. Kto-to iz rukovodstva ego obnaruzhil i dogadalsya, chem ya zanimayus'. Skandal byl strashnyj! Oni reshili, chto iz-za moih rabot na nas vot-vot spustyat vseh sobak bditel'nye strazhi obshchestvennoj bezopasnosti. Prinyalis' unichtozhat' moyu rabotu i stirat' programmy. Prikazali, chtoby ya sterilizoval svoi lejkocity. CHert by ih pobral! - Verdzhil skinul laboratornyj halat i nachal odevat'sya. - U menya ostavalos' ot sily dnya dva. YA otdelil naibolee slozhnye kletki... - Naskol'ko slozhnye? - Oni, kak i bakterii, derzhalis' gruppami shtuk po sto. I kazhduyu gruppu po urovnyu intellekta mozhno bylo sravnit', pozhaluj, s desyatiletnim rebenkom. - On vzglyanul mne v glaza. - Vse eshche somnevaesh'sya? Hochesh', ya skazhu tebe, skol'ko nukleotidnyh par soderzhitsya v kletkah mlekopitayushchih? YA special'no zaprogrammiroval svoi komp'yutery na ispol'zovanie vychislitel'nyh moshchnostej lejkocitov. Tak vot, chert poberi, ih desyat' v desyatoj stepeni! I u nih net ogromnogo tela, o kotorom nuzhno zabotit'sya, rastrachivaya bol'shuyu chast' poleznogo vremeni. - Ladno, - skazal ya. - Ty menya ubedil. No chto bylo dal'she? - Dal'she ya smeshal lejkocity so svoej krov'yu, nabral shpric i vvel vse eto sebe obratno. - On zastegnul verhnyuyu pugovicu rubashki i neuverenno ulybnulsya. - YA zaprogrammiroval ih na vse, chto tol'ko mozhno, obshchayas' s nimi na samom vysokom urovne, kotoryj dopuskayut enzimy i tomu podobnoe. Posle chego oni zazhili svoej zhizn'yu. - Ty zaprogrammiroval ih plodit'sya i razmnozhat'sya? Stanovit'sya luchshe? - povtoril ya ego frazu. - YA dumayu, oni razvili koe-kakie harakteristiki, zalozhennye v biochipy eshche na stadii kishechnyh bakterij. Lejkocity uzhe mogli obshchat'sya drug s drugom, vydelyaya v okruzhayushchuyu sredu himicheski zakodirovannye uchastki pamyati. I navernyaka oni nashli sposoby pogloshchat' drugie tipy kletok libo preobrazovyvat' ih, ne ubivaya. - Ty soshel s uma. - No ty sam videl izobrazhenie na ekrane! |dvard, menya s teh por ne beret ni odna bolezn'. Ran'she ya prostuzhalsya postoyanno, zato teper' chuvstvuyu sebya kak nel'zya luchshe. - No oni u tebya vnutri i postoyanno chto-to nahodyat, chto-to menyayut... - I sejchas kazhdaya gruppa ne glupee tebya ili menya. - Ty dejstvitel'no nenormal'nyj. On pozhal plechami. - Koroche, menya vyshibli. Reshili, vidimo, chto ya popytayus' otomstit' za to, kak oni raspravilis' s moej rabotoj. Poetomu menya vygnali iz laboratorii, i do sego momenta mne ne predstavlyalos' nastoyashchej vozmozhnosti uznat', chto proishodit v moem organizme. Tri mesyaca uzhe proshlo. - I ty... - YA edva pospeval za peregonyayushchimi drug druga dogadkami. - Ty sbrosil ves, potomu chto oni uluchshili u tebya zhirovoj obmen. Kstati, kosti stali prochnee, pozvonochnik polnost'yu perestroen... - U menya nikogda ne bolit spina, dazhe esli ya splyu v ochen' neudobnoj poze. - Serdce u tebya tozhe vyglyadit ne tak. - Pro serdce ya ne dogadyvalsya, - skazal on, vnimatel'no razglyadyvaya izobrazhenie na ekrane. - A naschet zhira... Ob etom ya dumal. Oni vpolne mogli uluchshit' u menya obmen veshchestv. V poslednee vremya ya nikogda ne chuvstvuyu sebya golodnym. Privychki v ede u menya ne slishkom sil'no izmenilis' - po-prezhnemu hochetsya togo, chego i vsegda hotelos', - no pochemu-to ya em tol'ko poleznye produkty. Vidimo, oni eshche ne ponyali, chto predstavlyaet soboj moj mozg. Oni osvoili zhelezistuyu sistemu, no poka ne osoznali global'noj kartiny, esli ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu. Oni eshche ne znayut, chto ya - eto ya. A vot chto takoe reproduktivnye organy, usvoili prosto zamechatel'no. YA vzglyanul na ekran i otvel glaza. - Net, vneshne vse vyglyadit normal'no. - On zahihikal. - No kak, ty dumaesh', ya podcepil etu krasotku Kandis? Ona rasschityvala prosto na odnorazovoe priklyuchenie s tehnarem. YA i togda uzhe neploho vyglyadel: bez zagara, no uzhe postrojnel i odevalsya ves'ma prilichno. Ej, vidish' li, nikogda ran'she ne popadalsya tehnar', nu i ona reshila poprobovat' radi smeha... No moi malen'kie genii ne davali nam spat' chut' ne do utra, i s kazhdym razom oni stanovilis' vse umnee i umnee. YA byl slovno v lihoradke. Ulybka ischezla s ego lica. - No odnazhdy noch'yu ya pochuvstvoval, kak u menya po vsej kozhe begayut murashki. YA zdorovo togda napugalsya i reshil, chto eksperiment vyhodit iz-pod kontrolya. Krome togo, menya bespokoilo, chto mozhet proizojti, kogda oni preodoleyut gematoencefaliticheskij bar'er i uznayut obo mne, o nastoyashchih funkciyah kletok golovnogo mozga. Poetomu ya nachal kampaniyu sderzhivaniya. Naskol'ko ya ponimal, oni pytalis' proniknut' v kozhu, potomu chto po poverhnosti prokladyvat' kommunikacionnye kanaly gorazdo legche, chem ustanavlivat' cepi cherez organy, muskuly i sosudy ili v obhod im. Po kozhe poluchalos' proshche. Prishlos' kupit' kvarcevuyu lampu... - Tut on perehvatil moj udivlennyj vzglyad. - V laboratorii my razrushali belok v biochipah, podvergaya ih ul'trafioletovomu oblucheniyu, a ya cheredoval lampu dnevnogo sveta s kvarcevoj. V rezul'tate oni ne lezut na poverhnost', a ya poluchayu otlichnyj zagar. - Ty eshche mozhesh' poluchit' rak kozhi, - dobavil ya. - Dumayu, oni sami sdelayut vse, chto nuzhno, chtoby menya uberech'. Kak policejskie patruli. - Ladno. YA tebya obsledoval, ty rasskazal mne istoriyu, v kotoruyu trudno poverit'... no chego ty teper' ot menya hochesh'? - YA ne nastol'ko bezzaboten, kak moglo pokazat'sya, |dvard. Menya po-prezhnemu ne ostavlyaet bespokojstvo, i ya hotel by najti kakoj-nibud' sposob ogranichit' ih prezhde, chem oni uznayut o moem mozge. Ty sam podumaj: ih teper' trilliony, i kazhdyj ne glupee menya. Oni v opredelennoj stepeni sotrudnichayut, tak chto ya, vozmozhno, umnejshee sushchestvo na planete, no na samom dele u nih eshche vse vperedi. YA by ne hotel, chtoby oni zahvatili nado mnoj vlast'. - On rassmeyalsya, i u menya po spine probezhal nepriyatnyj holodok. - Ili ukrali dushu... Poetomu ya proshu tebya podumat' nad kakim-nibud' sposobom ogranichit' ih. Mozhet byt', etih malen'kih chertenyat mozhno pomorit' golodom? Podumaj. - On vruchil mne listok bumagi so svoim adresom i telefonom, zatem podoshel k klaviature, ubral izobrazhenie s ekrana i ster dannye obsledovaniya. - Poka nikto, krome tebya, nichego ne dolzhen znat'. I pozhalujsta... potoropis'. Ushel Verdzhil tol'ko v tri chasa nochi. Pered etim ya vzyal u nego krov' na analiz, zatem pozhal ego vlazhnuyu, drozhashchuyu ladon', i on v shutku predupredil menya, chtoby ya ne prinimal obrazcy vnutr'. Prezhde chem ujti domoj samomu, ya zalozhil krov' na analiz, rezul'taty kotorogo byli gotovy uzhe na sleduyushchij den'. YA poluchil ih vo vremya pereryva na lench, zatem vse unichtozhil. Prodelal ya eto sovershenno mehanicheski, slovno robot. Lish' cherez pyat' dnej i pochti stol'ko zhe bessonnyh nochej ya prinyal uvidennoe. Krov' ego okazalas' vpolne normal'noj, za isklyucheniem togo, chto mashina vyyavila zarazhenie: vysokij uroven' lejkocitov - belyh krovyanyh kletok - i gistaminov. Na pyatyj den' ya nakonec poveril. Gejl vernulas' domoj ran'she menya, no v tot vecher byla moya ochered' gotovit' uzhin. Ona postavila na proigryvatel' odin iz detsadovskih diskov i prodemonstrirovala mne obrazcy videokomp'yuternoj zhivopisi, kotorye sozdavali ee doshkol'niki. YA molcha smotrel. Uzhin tozhe proshel v tishine. Noch'yu mne prisnilos' srazu dva sna - vidimo, priznak togo, chto ya nakonec prinyal fakty. Vo vremya pervogo, ot kotorogo ya postoyanno vorochalsya i skomkal vsyu prostynyu, mne prividelos' razrushenie planety Kripton, rodnogo mira Supermena, gde pogibali v ogne milliardy supergeniev. Skoree vsego etot koshmar naveyala sterilizaciya obrazcov krovi, kotorye ya vzyal u Verdzhila. Vtoroj son okazalsya huzhe. Mne snilos', kak ogromnyj gorod N'yu-Jork nasiluet zhenshchinu. V konce koncov ona rodila mnozhestvo malen'kih zarodyshej-gorodkov, zavernutyh v poluprozrachnuyu plenku i zalityh krov'yu posle trudnyh rodov. Na utro shestogo dnya ya pozvonil Verdzhilu. On otvetil posle chetvertogo gudka. - U menya est' koe-kakie rezul'taty, - skazal ya. - Nichego okonchatel'nogo, no hotel by s toboj pogovorit'. Ne po telefonu. - Horosho, - otvetil on, i v ego golose mne poslyshalas' ustalost'. - YA poka sizhu doma. Kvartira Verdzhila nahodilas' v shikarnom vysotnom dome na beregu ozera. YA podnyalsya k nemu na lifte, razglyadyvaya reklamnuyu boltovnyu gologrammy s izobrazheniem tovarov, svobodnyh kvartir i hozyajki zdaniya, obsuzhdavshej obshchestvennye meropriyatiya na tekushchej nedele. Verdzhil otkryl dver' i zhestom priglasil menya vnutr'. On byl v kletchatom halate s dlinnymi rukavami i domashnih shlepancah. V ruke derzhal nezazhzhennuyu trubku. On molcha proshel v komnatu i sel v kreslo; pal'cy ego verteli trubku, Ne perestavaya. - U tebya infekciya, - proiznes ya. - Da? - |to vse, chto ya smog uznat' iz analizov. U menya net dostupa k elektronnym mikroskopam. - YA ne dumayu, chto eto na samom dele infekciya, - skazal on. - V konce koncov eto moi zhe sobstvennye kletki. Mozhet byt', chto-to eshche... Kakoj-nibud' priznak ih prisutstviya, ih peremen. Edva li mozhno ozhidat', chto nam srazu vse stanet ponyatno. YA snyal pal'to. - Slushaj, ya nachinayu za tebya bespokoit'sya... Ostanovilo menya vyrazhenie ego lica - strannoe, lihoradochnoe blazhenstvo. Prishchuriv glaza, Verdzhil smotrel v potolok i morshchil guby. - Ty chto - nakachalsya? Baldeesh'? - sprosil ya. On pomotal golovoj iz storony v storonu, potom kivnul ochen' medlenno. - YA slushayu, - skazal on. - CHto? - Ne znayu. |to ne sovsem zvuki... No chto-to vrode muzyki... Serdce, krovenosnye sosudy, techenie krovi po arteriyam i venam. Deyatel'nost'... Muzyka, zvuchashchaya v krovi... - On vzglyanul na menya grustnymi glazami. - Ty pochemu ne na sluzhbe? - U menya segodnya svobodnyj den'. A Gejl rabotaet. - Mozhesh' ostat'sya? - Vidimo, da, - skazal ya, pozhimaya plechami, potom obvel kvartiru podozritel'nym vzglyadom, vyiskivaya gory okurkov ili bumazhnye paketiki ot narkotikov. - YA ne pod baldoj, |dvard, - proiznes on. - Mozhet byt', ya ne prav, no mne kazhetsya, proishodit chto-to ochen' bol'shoe i vazhnoe. Dumayu, oni nachali ponimat', kto ya est'. YA sel naprotiv Verdzhila, pristal'no ego razglyadyvaya. On, pohozhe, sovsem menya ne zamechal. Kakoj-to vnutrennij process zahvatil ego celikom. Kogda ya poprosil chashku kofe, on lish' mahnul rukoj v storonu kuhni. Vskipyativ vodu, ya dostal iz shkafa banku rastvorimogo kofe, potom vernulsya s chashkoj v rukah na svoe mesto. Verdzhil sidel s otkrytymi glazami, pokachivaya golovoj. - Ty vsegda znal, kem tebe hochetsya stat', da? - sprosil on. - Bolee-menee. - Ginekolog... Tol'ko vernye shagi po zhizni, ni odnogo - v storonu... A ya vsegda zhil po-drugomu. U menya byli celi, no ya ne znal napravleniya. |to kak karta bez dorog, odni tol'ko geograficheskie tochki. I mne na vse bylo naplevat', na vseh, krome sebya samogo. Dazhe na nauku. Dlya menya eto prosto sredstvo... YA voobshche udivlyayus', chto dobilsya takih znachitel'nyh rezul'tatov... Dazhe svoih roditelej ya nenavidel. Neozhidanno on shvatilsya za podlokotniki kresla. - Tebe ploho? - vstrevozhilsya ya. - Oni so mnoj razgovarivayut, - otvetil on i zakryl glaza. Okolo chasa on lezhal bez dvizheniya, kak budto spal. YA proveril pul's - rovnyj, napolnennyj, potrogal ego lob - chut' holodnee, chem sledovalo by, potom poshel i prigotovil sebe eshche kofe. Kogda Verdzhil otkryl nakonec glaza, ya, ne znaya chem sebya zanyat', perelistyval zhurnal. - Trudno predstavit' sebe, kak techet dlya nih vremya, - proiznes on. - Vsego tri ili chetyre dnya u nih ushlo na to, chtoby ponyat' nash yazyk i klyuchevye aspekty nashej civilizacii. Teper' oni prodolzhayut znakomit'sya so mnoj. Pryamo vo sne. Pryamo sejchas. - Kak eto? Verdzhil skazal, chto neskol'ko tysyach issledovatelej podklyuchilis' k ego nejtronam, no podrobnostej on i sam ne znal. - Oni, veroyatno, dejstvuyut ochen' effektivno, - dobavil on. - I poka eshche ne prichinili mne nikakogo vreda. - Nuzhno dostavit' tebya v bol'nicu. - A chto oni tam smogut sdelat'? Ty, kstati, pridumal kakoj-nibud' sposob ogranichit' moih umnikov? YA hochu skazat', eto vse zhe moi kletki. - YA dumal ob etom. My mozhem zamorit' ih golodom. Nuzhno tol'ko najti razlichie v metabolizme... - YA ne uveren, chto mne hochetsya izbavit'sya ot nih sovsem, - skazal Verdzhil. - Oni ne prichinyayut mne nikakogo vreda. - Otkuda ty znaesh'? On pokachal golovoj, potom podnyal palec i zamer. - Tiho! Oni pytayutsya ponyat', chto takoe prostranstvo. Im eto nelegko. Rasstoyaniya oni opredelyayut po koncentracii himicheskih veshchestv. Razmernost' dlya nih - eto kak sil'nyj ili slabyj virus. - Verdzhil... - Slushaj! I dumaj, |dvard. - On zagovoril vozbuzhdennym tonom: - Nablyudaj! Vo mne proishodit chto-to znachitel'noe. Oni obshchayutsya drug s drugom cherez zhidkosti organizma, i himicheskie signaly pronikayut dazhe skvoz' membrany. Oni tam masteryat chto-to novoe, mozhet byt', virusy, chtoby perenosit' dannye, hranyashchiesya v cepyah nukleinovyh kislot. Kazhetsya, oni imeyut v vidu RNK... Pohozhe na pravdu. YA ih tak i programmiroval... No eshche i plazmaticheskie struktury... Vozmozhno, imenno eto tvoi mashiny i vydelili kak priznak infekcii - ih peregovory u menya v krovi, informacionnye pakety... Himicheskie harakteristiki drugih osobej. Ravnyh. Nachal'nikov. Podchinennyh. - Verdzhil, ya vnimatel'no slushayu, no mne dejstvitel'no kazhetsya, chto tebe sleduet lech' v bol'nicu. - |to moya svad'ba, |dvard, - skazal on. - YA - ih vselennaya. Oni porazheny novymi otkryvshimisya gorizontami... Verdzhil snova umolk. YA prisel na kortochki ryadom s ego kreslom i zakatal rukava halata. Vsya ruka u nego byla slovno ischerchena krest-nakrest belymi liniyami. YA uzhe sobralsya vyzyvat' mashinu "skoroj pomoshchi", kogda on vdrug vstal i potyanulsya. - Ty kogda-nibud' zadumyvalsya, - sprosil on, - skol'ko kletok my ubivaem kazhdyj raz, kogda delaem dazhe prostoe dvizhenie? - YA vyzovu mashinu, - skazal ya. - Net, - proiznes on tverdo. - YA zhe skazal, chto ya ne bolen. I ya hochu imet' vozmozhnost' rasporyazhat'sya samim soboj. Znaesh', chto oni sdelayut so mnoj v bol'nice?.. |to kak esli by peshchernye lyudi prinyalis' chinit' komp'yuter tem zhe sposobom, kakim oni chinyat svoi kamennye topory. Fars... - Togda kakogo cherta ya zdes' delayu? - sprosil ya, razozlivshis'. - Ved' ya nichem ne mogu tebe pomoch'. YA takoj zhe peshchernyj chelovek. - Ty drug, - proiznes Verdzhil, vzglyanuv mne v glaza, i u menya vozniklo oshchushchenie, chto v moyu storonu smotrit ne tol'ko on odin. - Ty mne nuzhen dlya kompanii. - On rassmeyalsya. - Hotya na samom dele ya otnyud' ne odinok. V techenie dvuh posleduyushchih chasov on rashazhival po kvartire, prikasalsya k veshcham, vyglyadyval v okna, potom medlenno, netoroplivo prigotovil lench. - A znaesh', oni dejstvitel'no mogut oshchushchat' svoi sobstvennye mysli, - skazal on okolo poludnya. - YA imeyu v vidu citoplazmu. Sudya po vsemu, ona imeet sobstvennuyu volyu, svoego roda podsoznatel'nuyu zhizn' - v otlichie ot razuma, kotoryj kletki obreli sovsem nedavno. Oni slyshat nechto pohozhee na himicheskij "shum" otdelyayushchihsya i vozvrashchayushchihsya na mesto molekul. V dva chasa ya pozvonil Gejl i skazal, chto budu pozdno. Menya bukval'no tryaslo ot napryazheniya, no ya staralsya govorit' spokojno: - Pomnish' Verdzhila Ulema? YA sejchas u nego. - Vse v poryadke? - sprosila ona. Da uzh kuda tam... - Vse otlichno, - otvetil ya. Verdzhil zaglyanul v komnatu kak raz, kogda ya poproshchalsya s Gejl i polozhil trubku. - |to celaya kul'tura! - provozglasil on. - Oni postoyanno kupayutsya v more informacii. I, postoyanno vnosyat tuda chto-to novoe. Poluchaetsya svoego roda "geshtal't". Strozhajshaya ierarhiya. Za kletkami, kotorye vzaimodejstvuyut s drugimi nepravil'no, oni vysylayut osobye fagi. Special'no izgotovlennye virusy, prednaznachennye dlya konkretnyh kletok ili grupp. Protiv nih net absolyutno nikakoj zashchity. Virus protykaet kletku, ona lopaetsya, vzryvaetsya i rastvoryaetsya. No eto ne tiraniya. YA dumayu, chto na samom dele u nih gorazdo bol'she svobody, chem pri demokraticheskom ustrojstve. V tom smysle, chto oni tak sil'no otlichayutsya drug ot druga. Ty mozhesh' sebe eto predstavit'? Oni otlichayutsya drug ot druga dazhe bol'she, chem my. - Podozhdi, - skazal ya, vzyav ego za plechi. - Verdzhil, ty slishkom mnogo i srazu na menya navalil. Mne eto bol'she ne pod silu. YA nichego ne ponimayu i ne ochen' veryu. - Dazhe sejchas? - Ladno. Dopustim, ty daesh' mne e-e-e... vernuyu interpretaciyu. CHestnuyu. I vse eto pravda. A ty ne zadumyvalsya o posledstviyah? CHto vse eto oznachaet i k chemu mozhet privesti? On proshel na kuhnyu, nalil stakan vody, vernulsya i vstal ryadom so mnoj. Detskaya uvlechennost' na ego lice smenilas' trezvoj ozabochennost'yu. - YA vsegda ploho predstavlyal sebe budushchee. - A tebe ne strashno? - Bylo strashno. No sejchas ya ne uveren. - On nervno podergal poyas svoego halata. - Znaesh', ya ne hotel by, chtoby ty dumal, budto ya dejstvoval v obhod tebya, cherez golovu ili eshche kak, no vchera ya vstretilsya s Majklom Bernardom. On menya obsledoval v svoej chastnoj klinike, vzyal obrazcy na analiz. Skazal, chtoby ya prekratil obluchenie kvarc-lampoj. Segodnya utrom, pryamo pered toboj, on mne pozvonil i soobshchil, chto vse podtverzhdaetsya. No prosil nikomu nichego ne govorit'. - Verdzhil zamolchal, i na lice ego snova poyavilos' mechtatel'noe, samouglublennoe vyrazhenie. - Celye goroda iz kletok... |dvard, oni protalkivayut skvoz' tkani pohozhie na fimbrii kanaly, chtoby rasprostranyat' informaciyu... - Prekrati! - ne vyderzhal ya. - CHto tam eshche podtverzhdaetsya? - Kak skazal Bernard, u menya v organizme obnaruzhilis' "krajne uvelichennye makrofagocity". I on podtverdil anatomicheskie izmeneniya. Tak chto my s toboj na etot schet ne zabluzhdaemsya. - CHto on sobiraetsya delat'? - Ne znayu. Dumayu, on smozhet ubedit' rukovodstvo "Genetrona" vozobnovit' raboty v moej laboratorii. - Ty etogo hochesh'? - Delo ne tol'ko v laboratorii. Sejchas ya tebe pokazhu. Perestav pol'zovat'sya lampoj, ya izmenilsya eshche sil'nee. On rasstegnul halat i sbrosil ego na pol. Vse telo u nego bylo raschercheno belymi peresekayushchimisya liniyami. Na spine vdol' pozvonochnika eti linii uzhe nachali obrazovyvat' tverdyj greben'. - Bozhe pravyj! - vyrvalos' u menya. - Eshche nemnogo - i mne uzhe nel'zya budet poyavlyat'sya nigde, krome laboratorii. V takom vide nevozmozhno byvat' na lyudyah. A v bol'nice, kak ya govoril, prosto ne pojmut, chto so mnoj delat'. - No ty... Ty zhe mozhesh' peregovorit' s nimi, skazat', chtoby oni dejstvovali ne tak bystro, - predlozhil ya, ponimaya, chto proiznoshu ves'ma strannye veshchi. - Da, mogu. No oni ne obyazatel'no menya poslushayutsya. - YA dumal, ty dlya nih bog ili nechto vrode etogo. - Te, kto podklyuchilsya k moim nejronam, na samom dele ne ochen' vazhnye figury. Prosto issledovateli ili chto-to v etom duhe. Oni znayut o moem sushchestvovanii, znayut, kto ya takoj, no eto ne oznachaet, chto oni ubedili teh, kto stoit na verhnih stupenyah ierarhicheskoj lestnicy. - U nih idut debaty? - Pohozhe na to. Odnako vse ne tak ploho, kak tebe kazhetsya. Esli vnov' otkroyut moyu laboratoriyu, u menya budet i dom, i rabochee mesto. - On vyglyanul v okno, slovno vysmatrival kogo-to vnizu. - U menya bol'she nikogo net. Krome nih. I oni nichego ne boyatsya, |dvard. Nikogda v zhizni ya ne chuvstvoval ni s kem takogo rodstva. - Snova blazhennaya ulybka. - YA v otvete za nih. YA im kak mat'. - No ty zhe ne znaesh', chto oni budut delat' dal'she. On pokachal golovoj. - V samom dele, Verdzhil. Ty govoril, chto eto civilizaciya... - Tysyacha civilizacij! - Tem bolee. A civilizacii, kak izvestno, neredko konchayut ploho. Vojny, zagryaznenie okruzhayushchej sredy... YA slovno hvatalsya za solominku, pytayas' unyat' rastushchuyu paniku. Mne yavno ne hvatalo opyta, kompetencii, chtoby ohvatit' proisshedshee vo vsej ego potryasayushchej grandioznosti. To zhe samoe otnosilos' i k Verdzhilu. Kogda delo kasaetsya global'nyh problem, menee pronicatel'nogo i sposobnogo na zrelye resheniya cheloveka dazhe predstavit' sebe trudno. - No riskuyu tol'ko ya odin. - Ty ne mozhesh' znat' etogo navernyaka. Bozhe, Verdzhil, posmotri, chto oni s toboj delayut! - So mnoj! Tol'ko so mnoj! - vykriknul on. - Ni s kem drugim! YA pokachal golovoj i podnyal ruki, priznavaya svoe porazhenie. - Ladno. Nu otkroet Bernard laboratoriyu, ty pereselish'sya tuda i prevratish'sya v podopytnuyu morskuyu svinku. A chto dal'she? - Oni ne prinosyat mne vreda. YA sejchas bol'she, chem staryj dobryj Verdzhil Ulem. YA - celaya galaktika, chert poberi! Sverhpraroditel'! - Ty, mozhet byt', imeesh' v vidu sverhinkubator? On pozhal plechami, ne zhelaya vvyazyvat'sya v spor. Vsego etogo mne okazalos' bolee chem dostatochno. Vydumav kakie-to nelepye opravdaniya, ya rasproshchalsya s nim i ushel. Potom dolgo sidel v holle vnizu, uspokaivaya nervy... Kto-to dolzhen ubedit' ego. No kogo Verdzhil poslushaet? On videlsya s Bernardom... I togo, pohozhe, istoriya Verdzhila ne tol'ko ubedila, no eshche i ochen' zainteresovala. Lyudi tipa Bernarda obychno ne podtalkivayut verdzhilov ulemov etogo mira k neobdumannym dejstviyam - za isklyucheniem teh sluchaev, kogda chuvstvuyut, chto situaciyu mozhno obernut' sebe na pol'zu. Vsego lish' dogadka, no ya reshil poprobovat'. Podoshel k ulichnomu telefonu, votknul v shchel' k