i vosstavshih polezli na steny s pristavnymi lestnicami. Potom, kogda vorota ruhnuli, strannik sam povel luchshuyu tysyachu na reshitel'nyj pristup. Pozadi glavnyh vorot osazhdennye soorudili nechto vrode barrikady, odnako ona ne smogla ostanovit' pil'guev. S torzhestvuyushchimi voplyami, tesnya zashchitnikov vse dal'she i dal'she, raby vryvalis' v okrestnye ulicy, otkuda srazu zhe pahnulo dymom pozharishch. Blejd zhe, sobrav neskol'ko soten samyh disciplinirovannyh bojcov, povel ih k gavani, gde pomeshchalis' vse sognannye v Suhej raby. |to byl dazhe ne zagon, a, skoree, gromadnyj cirk, razmerom, pozhaluj, raza v dva bol'she, chem znamenityj londonskij stadion "Uembli". SHirokie stupeni uhodili vniz dlinnym amfiteatrom; i vse oni byli gusto zapolneny tolpami lyudej. Vozle edinstvennyh vorot stoyala ohrana, kotoraya brosilas' nautek, edva zavidev priblizhavshihsya pil'guev. Zamki byli sbity v odno mgnovenie; zatem strannik vyvel ogromnuyu tolpu proch' iz goroda, cherez raspolozhennye poblizosti portovye vorota. O sud'be ostal'noj chasti vojska on staralsya poka ne dumat'. On toropilsya poskoree vernut'sya obratno, chtoby razyskat' Liajyu i Drakulu. Glava 17 Gorod gorel, podozhzhennyj srazu so vseh chetyreh storon. Na ulicah shla reznya - tam, gde pil'guev bylo bol'she, gorozhan rezali oni, tam zhe, gde ih okazalos' men'she - rezali pil'guev. Kto-to grabil, ne znaya dazhe tolkom, kuda on potom denet nagrablennoe. Kto-to nasiloval zhenshchin. Vse kak obychno posle vzyatiya goroda "na shchit". Blejd probiralsya zatyanutymi dymom ulicami, myslenno oklikaya Drakulu. Ata otlichalsya bol'shoj chuvstvitel'nost'yu, i strannik ne somnevalsya, chto zverek dolzhen znat' o ego poyavlenii. Neskol'ko raz emu prishlos' oglushit' svoih naibolee retivyh soldat, kotorye uzh slishkom userdstvovali v svoih razvlecheniyah. Zabavy eti byli takovy, chto krov' styla v zhilah. Nesmotrya ni na chto, Blejd nashel ih - v tot moment, kogda i sam uzhe pochti utratil nadezhdu. Postoyalyj dvor byl okruzhen so vseh storon op'yanennymi ot krovi i nasilij pil'guyami. "Tam baby pryachutsya!" - etogo bylo dlya nih dostatochno. Na doroge pered zakrytymi dver'mi lezhalo tri pil'gujskih tela; iz-za zakrytyh staven vremya ot vremeni vyryvalis' metkie strely. Blejd podbezhal blizhe - emu pokazalos', chto v golove razdalsya znakomyj bezzvuchnyj golos Drakuly. V priotkrytom okne vtorogo etazha na mig mel'knulo devich'e lico, i Blejd totchas zamer - eto byla Liajya! - A nu, razojdis'! - ryknul on na svoih golovorezov. - Hvatit, pobalovalis'! Razojdis', komu govoryat! No delo zashlo uzhe slishkom daleko. Lyudi poteryali chelovecheskij oblik; dazhe "Velikij Morion" uzhe nichego ne znachil dlya nih. - A poshel ty! - isterichno zavopil kto-to, i mimo plecha strannika proletelo kop'e, broshennoe neumeloj rukoj. On otreagiroval mgnovenno - povorot, dva shaga, vypad - i pil'guj upal s razrublennoj Grud'yu. V sleduyushchij mig ostal'nye so vseh storon brosilis' na Blejda, tochno psy na cheloveka, popytavshegosya otognat' ih ot miski s pohlebkoj. Blejd krutnul vokrug sebya mech raz, drugoj, tretij; neskol'ko tel upali v ulichnuyu pyl'. - Nazad, idioty! Vam so mnoj nikogda ne spravit'sya! |to byla sushchaya pravda. Ploho obuchennye i slabosil'nye raby mogli vystavit' protiv nego desyatok ili sotnyu voinov, no pobeda vse ravno ostalas' by za nim. Pohozhe, pil'gui nachali eto ponimat'. Zlobno rycha, tochno shakaly, otgonyaemye ot dobychi l'vom, oni nachali otstupat', pyatyas' i vystaviv kop'ya. Napast' bol'she nikto ne reshilsya. Strannik postuchalsya v dveri. - Otvorite! YA vas ne tronu! Emu i v samom dele otvorili - pravda, daleko ne srazu. Blejd shagnul za porog i totchas zhe ochutilsya v ob®yatiyah Liaji. Drakula okazalsya na ego pleche sekundoj ran'she. - Uhodim otsyuda! - ryavknul Blejd. - Uhodim nemedlenno! Vse voprosy potom! Shvativ Liajyu za ruku, on potashchil ee za soboj, v caryashchij na ulicah krovavyj haos. Kogda pozadi ostalos' dva kvartala, stalo yasno, chto proishodit to, chego i sledovalo ozhidat' - op'yanennye reznej pil'gui stanovilis' legkoj dobychej raz®yarennyh gorozhan, opravivshihsya ot pervogo shoka, organizovavshihsya i pereshedshih v kontrataku. CHast' byvshih rabov, sumevshih sohranit' trezvuyu golovu, nachinali othodit' vsled za strannikom. Mnogie, pravda, ostavalis' - no tol'ko bezumcy ili upivshiesya do poteri soznaniya. Kogda Blejd vybralsya iz goroda, nastroenie u nego neskol'ko uluchshilos'. Vo-pervyh, vsya gromadnaya massa soderzhavshihsya v zagone nevol'nikov byla blagopoluchno vyvedena za predely gorodskih sten i, vo-vtoryh, te iz ego novoispechennyh voenachal'nikov, na kotoryh on osobenno rasschityval, sumeli uderzhat' etu maloupravlyaemuyu tolpu v uzde. Pravda, im prishlos' dlya etogo ubit' neskol'kih chelovek. Nad gorodskimi stenami podnimalis' kluby dyma - pozhary razgoralis' vse sil'nee, no zanyatym reznej gorozhanam bylo ne do bor'by s ognem. Blejd gluboko vzdohnul i povernulsya k Liaje. - Nu, vot i vse, devochka. Teper' my smozhem pokazat' Imperii, kak nado voevat'. Ona neozhidanno otvela glaza. - Richard... mne ochen' strashno. Velikoe nebo, pomogavshee mne... i tebe... ono... ono rasteryano. Vse te uzhasy, chto tvorilis' v gorode... - A ty dumala, kroshka, chto vojna - eto tak prosto? Kak by ne tak! |to tyazhelaya, gryaznaya, strashnaya i krovavaya shtuka. Odnako est' veshchi, radi kotoryh nel'zya ne voevat' - kak, naprimer, svoboda. - A nuzhna li ona pil'guyam, eta svoboda? - tihon'ko sprosila Liajya, i Blejdu pochudilos', slovno na nego glazami devushki vzglyanulo sovershenno inoe sushchestvo, ne imevshee nichego obshchego s chelovekom. Sushchestvo neveroyatno mogushchestvennoe, no sovershenno sbitoe s tolku. - Inache nikak, - pokachal on golovoj. - YA videl mnozhestvo raznyh stran, mnozhestvo raznyh narodov, i ni pro odin iz nih ne mogu skazat', chto on byl ploh i zhestok iznachal'no. Prosto tvoih sobrat'ev slishkom dolgo derzhali v nevole... CHego zhe ty teper' hochesh'? CHtoby vcherashnie raby prostili nedavnih hozyaev? - Net... - Liajya neuverenno poezhilas'. - No vse eto bylo tak strashno... stol'ko krovi... stol'ko nevinnyh pogiblo... deti... oni-to chem vinovaty? Blejd skripnul zubami. - Deti, konechno, nichem ne vinovaty, i ih, konechno, ochen' zhal'. Ne dumaj, chto ya takoj bezdushnyj i cherstvyj. |to ta strashnaya cena, kotoruyu prihoditsya platit' za svobodu... Bol'she mne nechego skazat'. - A mne nechego sprosit', - tihon'ko otvetila Liajya. Drakula pospeshil predupredit' hozyaina, chto na dushe u devushki sovsem-sovsem mrachno. Blejd vstryahnulsya, usiliem voli otognav chernye mysli. V konce koncov, u nego est' delo. Velikoe, nevidannoe v etom mire delo! A dlya etogo mnogotysyachnuyu tolpu nado prevratit' v armiyu... I on prinyalsya za rabotu. V lesu byl razbit gromadnyj voinskij lager'. Ucelevshie gorozhane, potushiv pozhary i podschitav poteri, sochli za luchshee vykazat' pokornost', i k lageryu vosstavshih rabov potyanulis' karavany teleg so s®estnymi pripasami. Na yug, v Imperiyu, byl otpravlen morem gonec s trebovaniem nemedlennoj prisylki sudov s proviantom. Poddannye molili ego velichestvo imperatora sklonit' sluh k ih mol'bam i ne ostavit' gorod na rasterzanie dikoj i neobuzdannoj tolpe... Vse shlo kak nel'zya luchshe, i bespokoila Blejda odna lish' Liajya. Kak ni stranno, on uspel privyazat'sya k etoj udivitel'noj devushke, nosivshej v sebe zarodysh sily inyh, zapredel'nyh sfer. Ona zhe, stol' strastno prizyvavshaya ego vnachale raspravit'sya s Imperiej, teper' pogruzilas' v mrachnye razdum'ya, sovsem, kachalos' by, ne svojstvennye prostoj devchonke iz derevushki bogom zabytogo naroda. Tem vremenem Imperiya nakonec dala ponyat', chto ne namerena terpet' tvoryashchiesya na vostoke bezobraziya, ugrozhavshie samomu sushchestvovaniyu gosudarstva. Zablagovremenno vyslannye Blejdom na pereval razvedchiki prinesli vest' o tom, chto s zapada, s velikih ravnin, medlenno priblizhayutsya kolonny imperskih vojsk. Podnyalas' velikaya sumatoha. Novoispechennye legionery nevol'nich'ej armii speshno vooruzhalis' i stroilis'; centuriya za centuriej, kogorta za kogortoj vojska uhodili k perevalu, k tomu mestu, gde Blejd reshil data general'noe srazhenie imperskim vojskam. Na pervyj vzglyad zadacha eta kazalas' ne slishkom slozhnoj. Ushchel'e bylo dovol'no uzkim - ne bolee treh poletov strely; sklony ego vyglyadeli krutymi i pochti nepristupnymi. Nichego ne stoilo za neskol'ko dnej osnovatel'noj raboty sdelat' ih vovse neprohodimymi posredstvom zavalov, kamennyh nasypej i tomu podobnogo. V okrestnostyah hvatalo valunov i bolee krupnyh kamennyh glyb, tak chto trudnostej so stroitel'nym materialom ne predvidelos'. K tomu momentu, kogda peredovye centurii impercev podoshli k perevalu, dorogu im pregradila nastoyashchaya krepostnaya stena so rvom i valom. Imperskie vojska ostanovilis' i prinyalis' netoroplivo sooruzhat' ukreplennyj lager'. Sudya po vsemu, oni gotovilis' k dolgoj i pravil'noj osade, byt' mozhet, rasschityvaya umorit' zashchitnikov Rudnichnogo Kraya golodom. Provianta morem bol'she ne postupalo; ego velichestvo imperator poprostu obrek svoih poddannyh, i tak postradavshih ot vosstaniya pil'guev, na golodnuyu smert'. Blejd, kak glavnokomanduyushchij, okazalsya v zatrudnitel'nom polozhenii. Bez podvoza prodovol'stviya ego armiya dolgo ne proderzhitsya. |to bylo yasno vsem. Znachit, on dolzhen atakovat', pritom atakovat' pervym, poka impercy eshche ne vozveli naprotiv ukreplenij myatezhnikov svoi sobstvennye... |to byl sovershenno otchayannyj plan. CHislennoe prevoshodstvo bylo na storone pil'guev, no esli legionery horosho usvoili proshlye uroki... A vremeni otrabatyvat' s vosstavshimi rabami dostatochno neprostuyu taktiku vzaimodejstviya strelkov i kopejshchikov, kotorye v edinom stroyu sumeli by spravit'sya s bronirovannoj falangoj impercev, u Blejda uzhe ne ostavalos'. On poslal pil'guev na pristup toj zhe noch'yu. Poslal nedrognuvshej rukoj, i ego poslednimi slovami, obrashchennymi k idushchim v boj vojskam, byli: - Mnogie iz vas ne vernutsya. Bud'te gotovy k etomu. No razve smert' v boyu ne luchshe toj zhizni, kotoruyu vy veli?! V etom nikto iz byvshih rabov ne somnevalsya. Oni znali, chto podvoza prodovol'stviya net, i im ostaetsya vybirat' - libo pobedit', libo umeret' ot goloda. Oni vybrali pervoe. Nochka vydalas' otlichnaya. Pod pokrovom temnoty byvshie raby nezamechennymi podobralis' k nezakonchennym imperskim ukrepleniyam i, vdohnovlyaya sebya istoshnymi voplyami, brosilis' v rukopashnuyu. Blejd otlichno ponimal, chto besshumno snyat' chasovyh ne udastsya, i ne stroil svoej taktiki na etom. Nel'zya skazat', chto legionery uspeli za otpushchennoe im vremya soorudit' v ushchel'e nechto grandioznoe. Ne slishkom glubokoj rov, ne slishkom vysokij val s koe-gde vozvedennym na skoruyu ruku chastokolom - vot i vse, chto impercy mogli protivopostavit' neistovomu natisku voinstva pil'guev. A vot byvshie raby, ponimavshie, chto pozadi ih tozhe zhdet smert', tol'ko medlennaya i bolee muchitel'naya, chem v boyu, srazhalis' kak bezumnye. YArostnaya shvatka vspyhnula srazu zhe, kak tol'ko pervye sherengi shturmuyushchih perebralis' cherez nezakonchennye ukrepleniya impercev. Legionery brosilis' im navstrechu; nochnaya tishina smenilas' lyazgom stali i voplyami, smeshannymi so stonami ranenyh i umirayushchih. Blejd izbral edinstvenno vozmozhnoe reshenie - atakovat' v lob. Edva li ego neopytnaya armiya sumela by sovershit' slozhnyj obhodnoj manevr. Odnako nikakih slozhnyh manevrov byvshim rabam ne ponadobilos'. Stroj peredovogo legiona slomalsya, slovno tam stoyali novobrancy, a ne opytnye, proshedshie shkolu srazhenij na Porore soldaty. Brosaya oruzhie, oni v panike brosilis' bezhat'; presleduyushchie ih tolpy pil'guev, slovno volny v polovod'e, zatopili imperskij lager'. Kostry i fakely dali zhizn' pozharam; goreli tenty i palatki. Blejd prishporil zherebca: nado bylo ostanovit' svoih, poka oni ne zarvalis' vkonec. Kto znaet etih impercev - vdrug u nih hvatilo uma symitirovat' lozhnoe otstuplenie, chtoby zavlech' v lovushku vsyu armiyu pil'guev? Odnako nikakoj lovushki ne bylo. V ruki likuyushchih pobeditelej popal ves' lager' i oboz, polnyj vsevozmozhnyh pripasov. Ne teryaya vremeni, strannik prikazal pogruzit' ranenyh na telegi, sobrat' oruzhie i s rassvetom dvigat'sya dal'she. Armiya pil'guev nachala pohod na stolicu. Glava 18 Vyrvavshis' na prostor, vojsko pil'guev bystro shlo po ravnine, ostavlyaya pozadi milyu za milej. Peredovye vrazheskie legiony razbezhalis' polnost'yu, do poslednego cheloveka, tak chto voinam Blejda nikto ne prepyatstvoval. Vskore stali popadat'sya ostavlennye zhitelyami poselki - narod bezhal kuda glaza glyadyat, prihvatyvaya s soboj lish' samoe neobhodimoe. Voinstvo pil'guev podchishchalo vse na svoem puti, ne ostavlyaya ni kroshki s®estnogo - nad armiej vse vremya vital prizrak goloda. Gromadnoe vojsko - sto dvadcat' tysyach chelovek po poslednim podschetam - pozhiralo v den' neimovernoe kolichestvo pripasov, kotorye nado bylo kak-to vozobnovlyat'. Vskore Blejdu skrepya serdce prishlos' soglasit'sya na vylazki furazhirov - oni zanyalis' poiskom s®estnogo v pokinutyh kabarami mestah. Vojsko ostavlyalo za soboj vyzhzhennuyu zemlyu. Dal'she, v korennyh imperskih zemlyah, lyudi ne zhdali svalivshejsya na ih golovy bedy i potomu ostavalis' v svoih domah. Malo kto prislushivalsya k trevozhnym soobshcheniyam s vostoka, i vse nekolebimo verili v krepost' imperskih legionov, a potomu ne speshili snyat'sya s nasizhennyh mest. Vot tut-to pil'gui smogli vdostal' otplatit' tem, kto tak dolgo derzhal ih v nevole... Istoriya povtoryalas'. Blejd vnov' uvidel kostry, na kotoryh zazhivo szhigali ne uspevshih sbezhat' zemledel'cev; dlinnye sherengi kolov, na kotoryh umirali stariki; malyshej, kotoryh travili sobakami. Devushek i zhenshchin, nateshivshis', razveshivali vverh nogami ili zakapyvali v zemlyu zazhivo. Vojsko shlo, slovno vse chetyre vsadnika Apokalipsisa srazu, nesya imperskim zemlyam smert' i razrushenie. Strannik nichego ne mog s etim podelat'. On v meru svoih sil staralsya prekratit' vakhanaliyu nasilij i ubijstv, odnako ne mog odnovremenno nahodit'sya srazu vo vseh otryadah rastyanuvshegosya na mnogo mil' vojska. On otdaval strogie prikazy, karal za ih neispolnenie smert'yu - neskol'kih bezumcev, nadrugavshihsya nad desyatiletnej devochkoj, on zarubil sobstvennoj rukoj; no ego tysyachniki, na slovah peredavaya svoim voinam ocherednoj prikaz Velikogo Moriona, tol'ko posmeivalis', i v myslyah ne imeya namereniya hot' skol'ko-nibud' vser'ez protivostoyat' strashnomu razgulu. Poteryav terpenie, v sleduyushchuyu inspekcionnuyu poezdku Blejd vzyal s soboj ata. - Otvechaj, tvorili li tvoi lyudi zapreshchennoe? - grozno pointeresovalsya on u komandira otryada, zdorovennogo pil'guya. - Kak mozhno, Velikij Morion?! - vozmutilsya tysyachnik. - My strogo chtim tvoe slovo! "CHernoe! CHernoe! CHernoe!" - nezamedlitel'no otkliknulsya Drakula. Strannik krivo usmehnulsya, glyadya pryamo v glaza pomertvevshemu ot straha pil'guyu. - Ty lzhesh', mraz'! - progremel on, vskidyvaya mech. - Ty lzhesh' mne, Morionu, kotoryj vidit i znaet vse! Da pokaraet tebya za eto moya ruka - vo imya poslavshego menya vechnogo neba! Tysyachnik popytalsya bylo uklonit'sya; naprasnaya popytka! Blejd sgreb ego za gorlo. - Ty obmanul menya i teper' ty umresh'! - mech naskvoz' pronzil vraz obmyakshee telo. - Teper' ponyatno? - Blejd obvel tyazhelym vzglyadom sobravshihsya poglazet' na raspravu voinov. - I ne pytajtes' nichego skryt' ot menya! Budet tol'ko huzhe. Vse, razvlecheniya zakonchilis'! - No nam nuzhna eda, o velikij Morion! - robko popytalsya vozrazit' kto-to iz tolpy. - Pishcha - eto odno, a ubijstva - sovsem drugoe! Zapomnite to, chto ya vam sejchas skazhu: za nih pridetsya otvetit' sobstvennymi golovami. Vse! Neredko vmesto komandovaniya armiej Blejdu prihodilos' ispolnyat' policejskie funkcii. I chem dal'she v glub' Imperii shlo ego vojsko, tem chashche eto sluchalos'... Nepriyatnosti nachalis' s togo, chto imperator, pohozhe, razobralsya, chto k chemu, vyslushal doklady svoih voenachal'nikov poumnee i brosil v boj Vos'moj, Odinnadcatyj i Pyatnadcatyj legiony. I tut Blejdu prishlos' ubedit'sya, chto ego uroki ne propali darom. Bolee togo, oni byli zabotlivo sohraneny i priumnozheny. Konnica legionov razvernula nastoyashchuyu ohotu za otryadami furazhirov. Mestnomu naseleniyu razdavali oruzhie, yavno gotovilas' partizanskaya vojna. Vse udobnye dlya oborony mesta nachali ukreplyat'; obojti ih udavalos' ne vsegda, prihodilos' atakovat' v lob, teryaya bojcov; nachalis' i nochnye napadeniya na lagerya pil'guev. I vse zhe eto byli lish' nepriyatnosti, ne bol'she; ostanovit' pobednyj marsh vosstavshih rabov oni poka ne mogli. Poka! Stolica priblizhalas' s kazhdym dnem; eshche odno, poslednee usilie, i pil'gujskie centurii uvidyat shpili i kupola ee dvorcov... Oni zametili ih, kogda istek chetvertyj mesyac prebyvaniya Richarda Blejda v etom mire. Strannik ne toropilsya nazad; zadumannaya im operaciya blizilas' k zaversheniyu, i vzyatie imperskoj stolicy stalo dlya nego delom prestizha. Pil'gui vse zhe doshli do etogo proklyatogo goroda! On otkrylsya vnezapno, velichestvennyj i prekrasnyj, lishennyj vysokih sten, tolstyh bashen i groznyh bastionov. Ego zashchitoj sluzhili mechi imperskih legionov; i vot eti-to legiony sejchas i pregrazhdali dorogu voinstvu Blejda. Imperator styanul syuda vojska so vseh svoih vladenij, polnost'yu ogoliv yuzhnuyu granicu. Vojsko pil'guev oderzhivalo odnu pobedu za drugoj, a otnosheniya strannika s Liajej sovsem razvalilis'. Devushka po-prezhnemu sledovala za Blejdom, tochno ten', no lyubov'yu oni bol'she ne zanimalis'. Ona pohudela, strashno osunulas' i pochti nichego ne ela, provodya chasy i dni v mrachnyh razdum'yah. - Velikoe nebo otvernulos' ot menya, - vot i ves, chego udalos' dobit'sya ot nee Blejdu. |to byla chistaya pravda, esli tol'ko ne nachal vrat' i sam Drakula. Blejdu nekogda bylo razbirat'sya so vzbalmoshnoj devchonkoj, tem bolee chto na nosu bylo general'noe srazhenie, ot kotorogo zavisel ishod vsej krovoprolitnoj vojny. Pil'gui podstupali k Ragaru. Gorod uzhe okruzhilo dvojnoe kol'co rvov i zemlyanyh valov; koe-gde podnimalis' naspeh vozvedennye brevenchatye sruby bashen. Strannik ne stal meshkat'. Dolgie osady, pravil'nye shturmy - vse eto ne dlya ego novoispechennyh voyak. - Ragar shturmovat' budem nemedlya, - rasporyadilsya on. Pohozhe, etogo nikto ne zhdal. Imperskie komandiry, nesmotrya na vse poluchennye uroki, po-prezhnemu verili, chto povstancy ostanovyatsya pri vide vysokih valov, rvov i tomu podobnogo. Odnako pil'gui poshli na pristup v pervuyu zhe noch' posle togo, kak glavnye ih sily podstupili k gorodu. Temnye volny chelovecheskogo morya pokatilis' k vozvedennym valam. S soboj pil'gui tashchili speshno skolochennye derevyannye mostki i lestnicy - stol'ko, skol'ko uspeli soorudit' za kratkie chasy pered shturmom. Blejd poka ostavalsya pozadi - on sobiralsya vstupit' v boj, kogda hotya by na odnom iz uchastkov nametitsya proryv. On byl tem sekretnym oruzhiem pil'gujskoj armii, chto bylo sposobno v odnochas'e reshit' ishod boya. Peredovye sherengi vosstavshih dokatilis' do kraya rva. Iz-za valov gusto poleteli arbaletnye strely - kabary horosho usvoili prepodannye im na yuzhnoj granice uroki. No pil'gui nedarom tashchili s soboj bol'shie, krivo skolochennye iz obrezkov dosok shchity; osnovnaya massa strel zasela v nih, i, rasshcheplennye arbaletnymi boltami, oni posluzhili pod konec lishnimi mostkami cherez rvy... Strelami pil'guev ostanovit' ne udalos'. Beschislennye ih ryady zapolnili rov i vskarabkalis' na pervyj val. Na grebne zagremelo zhelezo. Ubitye katilis' vniz odin za drugim, mechi legionerov razili tochno, duh soldat Imperii byl vysok - oni dralis' na poroge sobstvennogo doma; odnako yarost' napadavshih okazalas' sil'nee. Pered nimi bylo voploshchenie vekovoj zavetnoj mechty, vrosshej v plot' i krov' naroda, - i v tot chas nikto iz byvshih rabov ne dumal o smerti. Ona nastigala ih, oni gibli desyatkami i sotnyami - no, umiraya, oni vse ravno byli schastlivy. Pervaya liniya oborony byla prorvana srazu v neskol'kih mestah. Legionery v besporyadke othodili ko vtoroj, spesha obrushit' za soboj uzkie perehodnye mostki. Na plechah begushchih peredovye sotni pil'guev vorvalis' na greben' vtorogo vala, odnako tam ih vstretila sploshnaya stena shchitov Pyatnadcatogo legiona. I Pyatnadcatyj legion dokazal, chto ego centuriony i desyatniki ne zrya edyat svoj hleb. Stroj ne rassypalsya ot molodeckogo natiska voinov Blejda - naprotiv, zemlya vo rvu shchedro napitalas' pil'gujskoj krov'yu. Mertvye, ranenye i umirayushchie valilis' vniz, po ih telam, topcha eshche zhivyh, shli novye sherengi. Odnako, nesmotrya na vsyu doblest' pil'guev, ataka zahlebnulas' po vsemu frontu. Blejd stisnul kulaki; on ponimal, chto teper' pridetsya zubami progryzat' ryady imperskih soldat, tratya na eto tshchatel'no sberegaemye rezervy. Ego voiny dvinulis' skvoz' smertnoe pole. Nebol'shoj otryad, no v nem sobrany byli luchshie, kogo on tol'ko smog najti. Oni podstupili k pervomu valu... Trupov poka nemnogo, otmetil strannik, i vse ubity strelami. Vot i rov - on zapolnen telami uzhe napolovinu. Mertvye popolam s mostkami i doskami... Val. Zdes' uzhe nemalo ubityh legionerov... Dal'she nachinalsya haos. Tesnilis' otbroshennye Pyatnadcatym legionom pil'gui, tolklis', to i delo brosayas' v novye ataki. Moriona oni privetstvovali gromkim revom. Velikij sam vzyal v ruki mech! Teper'-to vse izmenitsya! Pered vtorym valom pod kovrom iz mertvyh tel sovsem ischezla zemlya. Rov byl zapolnen trupami doverhu. A na grebne vala gordo stoyali sherengi legionerov Pyatnadcatogo Nepobedimogo. - Luchniki! - strashnym golosom zaoral Blejd. - Vpered! Bystro! Svistnuli pervye strely pil'guev. Legionery otvetili, kak mogli. Ne dozhidayas' ishoda etoj perestrelki, Blejd brosilsya naverh, uvlekaya za soboj vsyu gromadnuyu massu pil'gujskih bojcov. Po telam mertvyh i eshche zhivyh on preodolel rov. Odno dvizhenie - i on na valu... Korotkoe kop'e legionera edva ne protknulo ego naskvoz', no strannik kosym vzmahom mecha nachisto snes nakonechnik; perehvativ drevko svobodnoj rukoj, on odnim dvizheniem vydral soldata iz stroya, spihnuv vniz. Na kratkij mig v sherenge obrazovalsya razryv, i prezhde, chem drugie legionery uspeli perekryt' ego, Blejd vorvalsya v etu shchel'. Imperskie soldaty podalis' nazad; strannik krutnul mech, i dvoe ne uspevshih podnyat' shchity voinov ruhnuli zamertvo. Razryv rasshirilsya; v nego nemedlenno vorvalis' drugie pil'gui... I stroj legionerov ruhnul. Klin, ostriem kotorogo byl Richard Blejd, probil bronyu imperskih shereng, v razryv vryvalis' vse novye i novye bojcy, i vskore put' k Ragaru byl otkryt. Dal'she ukrepleniya peregorazhivali lish' vedushchie v glub' goroda ulicy. Tuda pospeshno othodili legiony so vtorogo vala. Temnye volny vosstavshih zatopili naryadnye okrainy stolicy. Razumeetsya, totchas vspyhnuli pozhary; odnako teper' Blejd dumal lish' o tom, chtoby pobystree prorvat'sya ko dvorcu imperatora. Tam, veroyatno, budet poslednij ochag soprotivleniya. Komandovat' malo obuchennym vojskom v haose ulichnyh boev - beznadezhnoe delo. Vse komandiry otdel'nyh otryadov, vse desyatniki i vse prostye voiny znali tol'ko odno: im lyuboj cenoj nuzhno probit'sya k imperatorskomu dvorcu. Kogda padet dvorec, nastupit smertnyj chas i dlya vsej imperii kabarov. Dolgoe rabstvo konchitsya, i pil'gui smogut sozdat' svoe sobstvennoe korolevstvo - ili respubliku po obrazcu Zarkii. CHto im bol'she ponravitsya... Za Blejdom sledovalo lish' neskol'ko soten chelovek iz ego izbrannogo otryada. Ostal'nye otbilis', zateryalis' v sumyatice i nerazberihe. Zdes', v stolice, emu vpervye vstretilos' nastoyashchee soprotivlenie. Na ulicy vyshli vse kabary ot mala do velika, iz-za kazhdogo ugla, iz-za kazhdoj stavni leteli arbaletnye strely. Pil'gui v otmestku podzhigali doma, ne tratya vremya i zhizni na lovlyu strelkov. Popadavshiesya na puti gruppy legionerov otryad Blejda oprokidyval - glavnym obrazom potomu, chto strannik vse vremya byl vperedi. V nego ne raz strelyali - spasal Malysh Til. On pervym brosalsya v shvatku, proryval pregrazhdavshuyu put' stenu shchitov, a ostal'nye dovershali delo. Nakonec pered vosstavshimi otkrylsya imperatorskij dvorec vo vsem svoem groznom velikolepii. Syuda uspeli otstupit' samye luchshie, samye stojkie i samye umelye, zdes' oni namerevalis' stoyat' do poslednego. Iz okrestnyh ulic sledom za poslednimi otstupayushchimi centuriyami valom valili pil'gui - te, komu poschastlivilos' dozhit' do reshitel'nogo shturma. Oni dolzhny byli sejchas svyazat', skovat' boem ucelevshih legionerov, v to vremya kak Blejd so svoim otryadom nanes by glavnyj udar. On uzhe videl, kuda - ne po vorotam dvorca, u kotoryh, za naspeh vozvedennoj barrikadoj, gotovilas' k otporu imperatorskaya gvardiya, a v styk sten, gde obrazovalsya neprostrelivaemyj uchastok. Vozvesti zhivuyu piramidu budet ne tak slozhno... Tolpy pil'guev hlynuli so vseh storon k dvorcu. Legionery podalis' chut' nazad, plotnee szhali stroj, chtoby ne ostalos' ni edinoj breshi, i vstretili atakuyushchih kop'yami i mechami. Vozle vorot hladnokrovno rubilis' gvardejcy. Nastupilo samoe vremya dlya reshayushchego udara. Proryv k stenam yavilsya dlya zashchitnikov dvorca polnoj neozhidannost'yu. Pregrada, slozhennaya iz rovnyh obtesannyh kamnej, uhodila vverh; pil'gui nachali stroit' zhivuyu piramidu. Prezhde chem ih uspeli ostanovit' podospevshie soldaty, Blejd uzhe karabkalsya po spinam svoih bojcov. Okno... Zabrano reshetkoj... Neskol'ko udarov pripasennym zubilom po krepleniyu prut'ev, moshchnyj ryvok - i strannik sumel protisnut' svoe moshchnoe telo v uzkij proem. Vniz totchas zhe poletela verevochnaya lestnica, sam zhe Blejd, vyhvativ mech, rinulsya po koridoru. Dvorec kazalsya vymershim i pustym. Srazhenie kipelo u ego sten, a zdes' carili polnye tishina i bezmolvie. Vokrug ne bylo ni dushi - slovno vse do edinogo zashchitniki, ne isklyuchaya i imperatorskuyu gvardiyu, ostalis' za predelami etih mrachnyh, torzhestvennyh pokoev. Blejd opytnym vzglyadom mog ocenit' izyashchestvo ukrashavshih pomeshcheniya skul'pturnyh grupp, gromadnyh, v rost cheloveka, chash i vaz, izyskannye kraski gobelenov i rospisi potolochnyh plafonov... I nigde sredi etogo velikolepiya on ne videl ni edinogo cheloveka. Pozadi v koridore nachali poyavlyat'sya pil'gui, slegka pritihshie i orobevshie ot uvidennogo. No vot kto-to pervyj s gromkim i narochitym smehom udaril mechom po zatejlivo raspisannoj kamennoj chashe, i ta s zhalobnym zvonom razletelas' na tysyachi melkih oskolkov. |to posluzhilo signalom; nachalsya vseobshchij pogrom. U Blejda uzhe ne bylo vozmozhnosti ostanovit' vakhanaliyu; emu nado bylo najti imperatora i... pokonchit' so vsem razom. I vse zhe strasti k razrusheniyu poddalis' ne vse pil'gui. Desyatka dva iz nih sobralis' vokrug strannika; eti, kak i on, lyuboj cenoj zhazhdali dobrat'sya do svyashchennoj osoby imperatora Habarov. Glava 19 Rastyanuvshis' dlinnoj cepochkoj, pil'gui shli za Blejdom po roskoshnym dvorcovym pokoyam. Ih bylo lish' dva desyatka chelovek - ne slishkom mnogo, esli prinyat' vo vnimanie kvalifikaciyu imperatorskoj gvardii. Otkrylsya velichestvennyj tronnyj zal - s gromadnym kreslom, vyrezannym iz cel'nogo chernogo monolita. S potolka svisali ukrashennye slozhnymi geral'dicheskimi simvolami znamena; i zdes' tozhe ne bylo ni edinogo cheloveka. Kto-to iz pil'guev s grubovatym smehom zametil, chto imperator, deskat', davno nalozhil v shtany i udral kuda glaza glyadyat; no tut v stene ryadom s tronom priotkrylas' nebol'shaya dverca, i iz nee, pyatyas' zadom, vybralsya nizkoroslyj chelovechek v skromnom korichnevom kaftane. Uperev ruki v boka, on s ukorom vzglyanul na Blejda, i tot edva ne ruhnul ot izumleniya. Pered strannikom stoyal nezabvennyj gnom Hargator sobstvennoj personoj. - Nu, ty vse-taki reshil dovesti delo do konca? - osvedomilsya gnom, bryuzglivo pozhevav gubami. - Otkuda ty tut vzyalsya? - Blejd bystro spravilsya s udivleniem. - Gde imperator? - Imperator? Za etoj dver'yu, - gnom mahnul rukoj. - Zahodi, potolkuem. Nam est' o chem pogovorit'... I ne bojsya, nikto tebya ne tronet! Kstati, u nas budet eshche para sobesednikov, tak ty uzh, pozhalujsta, ne udivlyajsya. - Davajte za mnoj, - Blejd mahnul svoim pil'guyam. Hargator tol'ko usmehnulsya, glyadya na eti prigotovleniya. Za nizkoj dvercej okazalsya stol' zhe nevysokij prohod, tak chto stranniku prishlos' idti, sil'no sognuvshis'. V otlichie ot prochih pomeshchenij dvorca, zdes' ne bylo nikakih ukrashenij - golye kamennye steny, i nichego bol'she. Blejd byl by ne proch' uznat', kakim obrazom gnom ochutilsya zdes', v samom serdce imperatorskogo dvorca, odnako korotyshka odnim neterpelivym zhestom oborval vse rassprosy. - V svoj chered vse uznaesh', - provorchal on. Nizkij i uzkij koridor vyvel strannika i ego voinov v prostornyj shestiugol'nyj zal bez okon. Sudya po vsemu, on nahodilsya v seredine dvorca - vo vremya boya samoe bezopasnoe mesto. Pol byl zastelen kovrami, v dal'nem ot vhoda uglu na grude podushek prespokojno vozilsya godovalyj mladenec - sosredotochenno pyhtya, vstaval na nozhki, derzhas' za torchavshij ryadom taburet, delal neskol'ko shagov i padal na podushki. Vozle rebenka sidela molodaya zhenshchina v skromnoj odezhde, pohozhe, chto nyan'ka. A na uzkoj skam'e vozle dal'nej steny ustroilis' eshche dvoe - Tark, vozhd' peskoedov, i... I Liajya s Drakuloj na pleche! Ata radostno vzvizgnul i brosilsya na sheyu k hozyainu. Blejd tol'ko i smog vygovorit': - CHto vse eto znachit? - |to znachit, chto poslannica velikogo sinego neba sumela-taki sobrat' vseh nas, - ochen' ser'ezno otvetil Tark. - Padenie Imperii - slishkom ser'eznoe sobytie, chtoby velikie mira sego ostavili ego bez vnimaniya. - A gde zhe imperator? - On pered toboj, - negromko otvetila molodaya zhenshchina, ukazyvaya na mladenca. - YA ego vospitatel'nica, Fajya. Blejd povernulsya k Liaje. - Mozhet byt', ty vse-taki ob®yasnish' mne, chto proishodit? Devushka potupilas'. - Ko mne... ko mne snizoshla sila velikogo vechnogo neba... ya slyshala golos, govorivshij i ukazyvavshij mne, chto dolzhno sobrat' vseh, kto nyne srazhaetsya pod kupolom sinih nebes... I ya prishla syuda, v imperatorskij dvorec... a do togo ya poslala vest' zhitelyam pustyni... ya poprosila, chtoby ih vozhd' tozhe okazalsya zdes'... I vse ispolnilos'. - A ty, Hargator? - osvedomilsya strannik. - Tak ya tut s samogo nachala i byl, - uhmyl'nulsya gnom. - Prosto ne stal tebe v pervuyu nashu vstrechu vse vykladyvat'... YA davno sostoyu pri dvore ego velichestva, maloletnego imperatora Zardana. Otec ego zaveshchal mne vospitat' mladenca. Vot i vybralsya ya poslednij raz na sever, da tut tebya i vstretil... Drakula podtverdil, chto vse skazannoe gnomom - sushchaya pravda. - Pogodite! - s vnezapnoj vlastnost'yu proiznesla Liajya. - YA sobrala vas zdes' sovsem dlya inogo. Voleyu vechnogo sinego neba, nyne govoryashchego moim golosom... - Pogodi-ka! - Blejd shagnul k devushke, krepko shvativ ee za predplech'e. - Klyanus' poslavshimi menya syuda silami, mne znakom etot golos! On ne mog oshibit'sya. Golos Liaji ostalsya kak budto by prezhnim, odnako v nem zazvuchali i novye notki, ulovit' kotorye moglo tol'ko privychnoe k ee recham uho - takoe, kak ego sobstvennoe. - Kak zhe eto u nih tak lovko poluchilos'? - tol'ko i smog probormotat' Blejd, v upor glyadya na zamershuyu v ego rukah Liajyu. - Kak zhe eto oni tak lovko sumeli, eti ulfy, chert menya poberi?! Da, vpechatlenie bylo takoe, chto golosom Liaji zagovoril predvoditel' severnyh ulfov, Torogon. - O chem ty, velikij Morion? - vezhlivo pointeresovalsya Tark; to byli ego pervye slova, skazannye za vse vremya. - Kak eto o chem?! - ryavknul Blejd. - Da vse o tom zhe! |to ulfy, ili mozhete nazvat' menya gluhim pnem! Liajya u nih v rukah! Ona govorit ih golosom! Eshche kogda ya shel s severa, oni ugrozhali mne kakimi-to karami, esli ya tol'ko derznu vystupit' protiv Imperii! YA derznul - i vot, pozhalujsta! Vechnoe sinee nebo, vidite li! - No eto dejstvitel'no tak, - proiznes za spinoj strannika negromkij i pechal'nyj golos. Blejd stremitel'no obernulsya - mimo ego zastyvshih, okamenevshih voinov spokojno shel Torogon, kak vsegda bezoruzhnyj, spokojnyj i strogij... - |to dejstvitel'no tak, moj dorogoj i hrabryj general, - ulf pereshel na anglijskij, i vse sobravshiesya, za isklyucheniem Blejda, s izumleniem vozzrilis' na nego. - |to dejstvitel'no tak. Tvoya sputnica i vpryam' byla izbrana, no tol'ko ne nami. Ona govorit o vechnom sinem nebe, u nas zhe est' neskol'ko inye idei na sej schet, odnako sejchas eto ne vazhno. Davajte luchshe poslushaem samu Liajyu! Govori zhe, vestnica, my vse vnimaem tebe! - dokonchil on, obrashchayas' k devushke. - Vechnoe sinee nebo velelo mne peredat' vam, chto nastalo vremya otkazat'sya ot usobic. Narushennoe ravnovesie dolzhno byt' vosstanovleno, - Liajya ne govorila, ona veshchala, upodobivshis' v etot mig zhricam-proricatel'nicam. - Imperiya bolee ne stanet derzhat' pil'guev v rabstve; oni vol'ny ujti. Pust' obustroyut svoyu stranu, svoe korolevstvo, esli tol'ko sumeyut. Obitateli pustyni, narod Tarka, dolzhny poluchit' svoyu dolinu. Da prekratyatsya vojny! |to byli horoshie slova. Pravda, ot nih u Blejda um sovsem zashel za razum. Ponyatnee otnyud' ne sdelalos', naprotiv. CHto zhe eto za vechnoe sinee nebo, kotoroe pochemu-to nichego ne predprinimalo stol'ko let i tol'ko teper' zachem-to reshilo vmeshat'sya?! - Ot ch'ego imeni ty govorish'? - rezko sprosil on. - Vechnoe sinee nebo? YA takogo ne znayu. Poka vse eto odni slova, ne bol'she. - A vash s Liajej perehod cherez pustynyu? A poyavlenie zdes' Tarka? Neuzheli vse eto nichego ne dokazyvaet? - Slushajte, - ne vyderzhal Blejd, - po-moemu, my zdes' vse soshli s uma. Na ulicah reznya, a my sidim i predaemsya filosofskim razmyshleniyam! Imperator dolzhen prikazat' svoim lyudyam sdat'sya! - Imperator nichego nikomu ne dolzhen! - vskinulas' bylo Fajya, odnako ee totchas zhe ostanovil Hargator. - A ne luchshe li budet zaklyuchit' mir? Pil'guyam pozvolyat ujti. Vyvodi svoyu armiyu iz stolicy, Morion, ty ved' dobilsya vsego, chego hotel! - Ili tebe pridetsya stolknut'sya s nami, dostopochtennyj general, - s myagkoj ulybkoj dobavil Torogon. - A tebe ved' ne nado opisyvat' nashu moshch'... - Pugaete... - usmehnulsya strannik. - CHto zh vy ran'she sideli i ne vmeshivalis'? - My vmeshivalis', - s grust'yu proronil ulf. - Tol'ko ty okazalsya sil'nee i hitree, chem my polagali. - Poslushajte, - Blejd dazhe skripnul zubami, - hvatit razvodit' pustye razgovory! Ili zhe ya... - Tvoi voiny povernut oruzhie protiv tebya v tot moment, kogda ty reshish'sya vzyat'sya za mech v etom pokoe, - predupredil ulf. - YA dumayu, tebe net smysla sporit'. Pil'guyam ved' predlagayut ves' sever Imperii! On vse ravno neobitaem, tak chto... Ty ved' ne mozhesh' rasschityvat', chto etot narod v polmilliona chelovek smozhet pokorit' gromadnuyu imperiyu, gde lyudej vdesyatero bol'she! Blejd okinul ulfa ocenivayushchim vzglyadom. On ne somnevalsya, chto sumeet, esli nado, spravit'sya s Torogonom, no... no predlozhenie vyglyadelo dostatochno zamanchivym. Pust' pil'gui poluchat shans - ved' on, Blejd, vse ravno ne smozhet vse vremya ohranyat' ih rubezhi... - Horosho, - kivnul strannik, - ya soglasen. Vyhodim vmeste i ostanavlivaem boj. No smotrite, esli vy popytaetes' obmanut' menya... - Edva li tvoj zver' dast nam eto sdelat', - tonko usmehnulsya ulf. Blejd nichego ne otvetil, Torogon popal v samuyu tochku. - Kto iz vas idet so mnoj? - Da vse i pojdem, - otkliknulsya Hargator. - My nachnem, a ulf pomozhet... Liajya dvinulas' vsled za nimi. Gorod byl vo vlasti haosa. Pil'gui i zashchitniki Ragara prodolzhali boj. Esli by ne ulf, im nikogda ne udalos' by ostanovit' krovoprolitie. Mental'naya ataka Torogona vpechatlyala, tol'ko chto yarostno srazhavshiesya drug s drugom lyudi opuskali oruzhie, okrovavlennye klinki padali na kamni mostovyh, i malo-pomalu bitva stala zatihat'. Blejd sobiral pil'guev na severnoj okraine goroda. Ucelevshie zashchitniki podtyagivalis' k imperatorskomu dvorcu. I ta i drugaya storona zayavili o svoej pobede... Stranniku sdelat' eto bylo neslozhno - pil'gui vladeli pochti vsej stolicej, ih trebovaniya byli ispolneny; mozhno bylo othodit', s tem chtoby nachat' stroit' sobstvennuyu derzhavu, a ne pol'zovat'sya otnyatym u drugih. Pravda, emu udalos' sobrat' lish' chetvertuyu chast' vojska. Ostal'nye libo lezhali bezdyhannymi na ulicah Ragara, libo ne podchinilis' prikazu, predpochtya mstit' kabaram i dal'she. Rasseyavshis' na desyatki nebol'shih grupp, oni uhodili kto kuda. Blejd, odnako, ne speshil uvodit' proch' svoe voinstvo; u nego ostavalsya eshche odin vopros, na kotoryj on do sih por ne poluchil otveta. Kto takaya Liajya? CHto za "vechnoe sinee nebo" povelevaet eyu? Oni vstretilis' vnov' v imperatorskom dvorce uzhe pod utro. YUnyj pravitel' Imperii eshche sladko spal. Za stolom peregovorov soshlis' chetvero: Hargator, imperskij sovetnik; Tark, pravitel' peskoedov; Torogon, vozhd' severnyh ulfov; i Richard Blejd, Velikij Morion, komandir armii pil'guev. Pyatoj byla Liajya, odnako ona skromno ustroilas' v storonke. Pochti obo vsem vysokie dogovarivayushchiesya storony uslovilis' ochen' bystro. Peskoedy poluchali svoyu dolinu; Imperiya nadezhno zapirala podhody k nej cep'yu storozhevyh krepostej. Pil'gui stanovilis' polnopravnymi hozyaevami vsego severa, shirokoj polosy zemel', chto tyanulas' ot yuzhnyh granic Zarkii primerno do vladenij dostopamyatnogo duoma Vitary. Vojna torzhestvenno ob®yavlyalas' zakonchennoj. Kogda vse oficial'nye ceremonii byli zaversheny, Blejd v upor vzglyanul na Liajyu. - A teper' ya hochu uslyshat' tvoyu pravdivuyu istoriyu. Nastoyashchuyu istoriyu, a ne te skazki, kotorye ty rasskazyvala mne vse eto vremya. YA hochu uznat' o "vechnom sinem nebe". Skoro ya budu prizvan v svoj mir, i to, chto ty povedaesh' mne, nikomu ne povredit. Liajya potupilas', zatem brosila voprositel'nyj vzglyad na ulfa. - Gm-m... - Torogon podnyalsya. - Vidish' li, ser Richard... - on vnov' pereshel na anglijskij. - Ne znayu, poverish' li ty mne, no... no "vechnoe sinee nebo" dejstvitel'no sushchestvuet. My ne znaem, chto eto, odnako ono est'. Byt' mozhet, eto Bog... mozhet, chto-to inoe... My, ulfy, do sih por ne razreshili etu tajnu. Mogu skazat' tebe tol'ko odno - v nashem mire eto tak. Blejd s somneniem podnyal brovi. Uzh ego-to im provesti ne udastsya! Zagadkami on i sam govorit' umeet, ne odno desyatiletie v razvedke... - YA tak i dumal, chto ty ne poverish', - vzdohnul ulf. - Odnako budet luchshe, esli ty na vremya otbrosish' svoi podozreniya i prosto poslushaesh' menya.... I vot chto uznav Blejd. Vse v etom mire bylo zhivym. Voda i vozduh, oblaka i pashni, gory i lesa... Gde-to, ne to v nebesnyh predelah, ne to v glubinah zemli, prebyvali strannye sily, vladychestvovavshie nad etoj real'nost'yu. Nikto i nikogda ne licezrel ih, odnako oni sushchestvovali i dejstvovali. Poroj kazalos', chto oni zabavlyayutsya s etim mirom, tochno rebenok s novoj igrushkoj. Oni tasovali narody, slovno kolodu kart, po svoej prihoti stirali s lica zemli velichajshie imperii i vozdvigali na ih meste novye gosudarstva. Darili odnim neobychajnye sposobnosti, nachisto otsutstvovavshie u drugih, i smotreli, chto iz etogo vyjdet... - Ty s samogo nachala zainteresoval Ih, - medlenno govoril Torogon, i Drakula, porazhennyj ne men'she svoego hozyaina, ispravno svidetel'stvoval, chto na sej raz mental'nyh blokov net i ulf govorit chistuyu pravdu. - Ty, nevedomym obrazom yavivshijsya v nashu real'nost' iz nevedomyh bezdn prostranstva i vremeni! Nikto v etom mire ne mog ponyat', otkuda ty vzyalsya. My, ulfy, - inoe delo; my zaglyanuli v tvoj razum, vosprinyali tvoj rodnoj yazyk, odnako zhe Ih ty zainteresoval gorazdo ran'she. Vot otkuda vzyalas' Liajya... Ona stala Izbrannoj! V tot moment, kogda ty ostanovil na nej svoj vzglyad, ona tozhe okazalas' v pole zreniya Tajnyh. - A dlya chego zhe vsya eta bessmyslennaya vojna na granicah? - medlenno zakipaya, nachal Blejd. - CHto dlya etih Tajnyh chelovecheskie zhizni? - Ne bolee, chem zabavnye igrushki, - s pechal'yu v golose podtverdil ulf. - Byli igrushkami - do nedavnego vremeni. Ne zabyvaj, Oni ved' pristal'no sledili za toboj! Za kazhdym tvoim shagom. Liajya byla pri tebe neotluchno... i kazhdoe tvoe slovo, obrashchennoe k nej, tozhe stanovilos