Dzh.Lard. Richard Blejd i sinyaya gusenica -------------------- novella Original'nyj tekst na russkom Dzh. Larda Sbornik geroiko-priklyuchencheskoj fantastiki. RICHARD BLEJD, STRANNIK. Spb. -- AO "VIS", 1995 OCR: Sergej Vasil'chenko --------------------------------------------------------------- Leto 1960 po vremeni Zemli Richard Blejd eshche ne zavtrakal. On stoyal na stupen'kah betonnogo kryl'ca, ugovarivaya sebya vernut'sya v tepluyu kvartiru. Pered nim stoyal ves'ma ser'eznyj vopros, nachinat' li utro uikenda s podviga, a imenno -- bezhat' li pyat' mil' pod dozhdem, ili ogranichit'sya prostoj razminkoj? Tut on vspomnil instruktora Mak-Meya i ego zolotye slova. "Esli nahodish'sya pered vyborom -- tak postupit' ili edak, podumaj, chto, sdelav tak, ty pokazhesh', chto lyubish' sebya, a postupiv edak -- chto uvazhaesh'". Blejd nazyval eto izrechenie "teoriej razumnogo egoizma" i chasto im pol'zovalsya. Vot i sejchas on poplotnej zakryl dver', legko sbezhal po stupen'kam i povernul na ulicu, chto vela k parku. Dozhd' pochti konchilsya. Zapozdalye kapli toropilis' upast' na zemlyu i skorej prisoedinit'sya k i bez togo ogromnym luzham i bystrym ruch'yam, begushchim vdol' dorogi. Dlya Richarda stalo svoeobraznoj igroj -- ugadat', krony kakogo dereva v sleduyushchij raz kosnetsya poryv teplogo vlazhnogo vetra, i ne popast' pod potok vody. |to nastol'ko uvleklo ego, chto obychnaya utrennyaya probezhka pokazalas' neobychno korotkoj. Povernuv na svoyu ulicu, on zamedlil beg i vosstanavlivaya dyhanie, kak vsegda poluchil ogromnoe udovol'stvie, on chuvstvoval, skol'ko svezhego vozduha vlivaetsya v legkie, kak svobodno pruzhinyat razogretye begom nogi i kakoj, v sushchnosti, slavnyj paren' etot Richard Blejd. Priyatno bylo soznavat', chto za poslednee vremya po krajnej mere dve znakomye devushki imeli takoe zhe mnenie o molodom razvedchike. |ti simpatichnye podruzhki rabotali sekretarshami v kolledzhe prichem |lejn (bryunetka, po vecheram chitaet SHelli, boitsya sobak i loshadej) byla sovershenno uverena, chto Richard -- nachinayushchij agent po prodazhe nedvizhimosti, a Margaret (blondinka, predpochitaet Godara, ne boitsya nichego) podozrevala v Blejde birzhevogo igroka. Ego vpolne ustraivali eti novye professii, pozvolyavshie, ne uglublyayas' v detali, s umnym vidom uhodit' ot rassprosov o rabote. Richardu nravilis' eti devushki, hotya inogda, nablyudaya so storony, kak |lejn razgovarivaet s shoferom taksi ili kak Margaret p'et shampanskoe, on stanovilsya v tupik, pytayas' predstavit' svoyu mat' v etom vozraste. CHut' bol'she goda proshlo s nochnogo telefonnogo zvonka, postavivshego dve poslednie daty v zhizni Pitera Dzhajrusa i Anny Marii Blejd. V detstve, kogda Richard byl sovsem malen'kim i eshche ne ochen' razbiralsya v dnyah nedeli i godah, on dumal, chto deti, vyrastaya, dogonyayut roditelej po vozrastu i kogda-nibud' oni s otcom budut rovesnikami. Konechno, povzroslev, on ponyal svoyu oshibku, no tol'ko posle smerti roditelej stal zadumyvat'sya o bolee glubokom smysle svoego detskogo zabluzhdeniya. Kak budto kto-to (Richard dazhe v myslyah ne nazyval ego Bogom) postavil tochku v zhizni dvuh samyh blizkih emu lyudej, i teper' emu budet tridcat' pyat', i sorok, i, mozhet byt', pyat'desyat, kak kogda-to otcu, a vozrast roditelej ne uvelichitsya uzhe ni na den'. Vprochem, eto byla eshche slishkom bol'naya tema. Kogda v pervyj raz posle pohoron Richard rassmatrival starye fotografii iz semejnogo al'boma, na odnoj iz nih, datirovannoj 1927 godom, strogaya krasivaya zhenshchina stoyala na shirokoj svetloj lestnice, polozhiv udivitel'no tonkuyu izyashchnuyu ruku na perila. Emu tak i ne udalos' ubedit' sebya, chto na etom snimke mama -- ego rovesnica. I on bezuspeshno proboval predstavit' ee za rulem sportivnoj mashiny ili na vecherinke, s sigaretoj i v chem-nibud' iz garderoba svoih znakomyh devushek. Bol'she vsego eti molodye simpatichnye osoby podhodili pod otcovskoe ponyatie "sovremennye devushki", proiznosimoe, vprochem, bezo vsyakogo osuzhdeniya ili poricaniya; to byla lish' spokojnaya konstataciya togo fakta, chto mir izmenyaetsya i v pervuyu ochered' eto otrazhaetsya na avtomobilyah i molodezhi. I hotya usiliyami tehnicheskoyu progressa La-Mansh uzhe davno ne yavlyalsya ser'eznoj pregradoj dlya puteshestvij na kontinent i obratno, Richard byl pochemu-to uveren, chto glavnym prepyatstviem dlya novomodnyh techenij iz sumasshedshej nyneshnej Evropy stanet, bezuslovno, konservatizm ego sootechestvennikov. Poetomu, hotya s Margaret on chuvstvoval sebya namnogo proshche i svobodnej, kakaya-to neulovimaya chertochka v |lejn zastavlyala ego po krajnej more raz v nedelyu iskat' s nej vstrechi. Tut on snova vspominal slova otca o tom, chto v muzhchine, krome zhazhdy podvigov i slavy, vsegda ostanetsya stremlenie kogonibud' zashchishchat'. ZHal' tol'ko, chto so vremenem vse men'she ostaetsya bezzashchitnyh zhenshchin, kotoryh hotelos' by zaslonit' ot mira. Vidimo, |lejn zatragivala imenno etu strunu v ego dushe. CHestno govorya, obshchat'sya s devushkoj bylo ne vsegda legko. Posle svidaniya -- obychno nedolgogo i neuyutnogo -- on chuvstvoval sebya zadergannym i neuklyuzhim i v ocherednoj raz daval sebe slovo zapisat'sya v mestnuyu biblioteku. Odnazhdy, posle dvuhchasovogo sideniya v kakom-to starushech'em kafe vo vremya prolivnogo dozhdya i posle shestoj chashki chaya -- |lejn byla takaya krasivaya, no razgovor sovershenno ne kleilsya, -- Blejd s uzhasom obnaruzhil zhelanie pisat' stihi. Posle neskol'kih trenirovok v sportzale i desyatimil'nogo krossa eto kramol'noe zhelanie polnost'yu ischezlo, no s teh por on stal vnimatel'nej otnosit'sya k sebe i ne dopuskat' podobnyh slabostej, spravedlivo polagaya, chto horoshij razvedchik i horoshij poet ne mogut byt' odnim i tem zhe licom odnovremenno. S Margaret oni nikogda ne hodili pit' chaj v kafe, da, sobstvenno, i chaya-to ne upotreblyali. U nee byli korotkie ryzhevatye volosy, podstrizhennye narochito nebrezhno kakim-to supermodnym londonskim parikmaherom, nemnogo zlye zelenye glaza i otlichnye nogi. A takzhe avtomobil', bogatye rodstvenniki i besshabashnyj pokladistyj harakter cheloveka, kotoromu, v obshchem-to, nichego osobennogo ot etoj zhizni ne nuzhno. Odnazhdy Blejd sprosil Margaret, zachem pri ee den'gah ona rabotaet sekretarshej. Devushka na sekundu zadumalas', a potom vypalila skorogovorkoj: -- Vo-pervyh, v semejnyh sporah moya rabota lishnij argument v pol'zu togo, chto ya samostoyatel'nyj chelovek, a vo-vtoryh, v kolledzhe takie milye lyudi... Znaesh', kak inogda nadoedaet obshchestvo lyudej, u kotoryh dlya kazhdogo galstuka -- svoya brilliantovaya zakolka! Vremenami Richard byl sovershenno uveren, chto vlyublen v Margaret. Kogda, naprimer, uvozya ego na ocherednoj koncert to li "Paukov", to li "Dirizhablej", ona, mel'kom ulybnuvshis', nadevala temnye ochki i chto est' mochi davila na pedal' gaza. Zanyatyj stol' priyatnymi myslyami, Blejd snyal mokruyu obuv' i, s naslazhdeniem shlepaya bosymi nogami po polu, otpravilsya na kuhnyu gotovit' zavtrak. Utro uikenda, dazhe esli ono nachinaetsya s dozhdya, tem ne menee, veshch' priyatnaya. Ne vspominaya v podrobnostyah proshedshuyu nedelyu, mozhno bylo korotko i chestno skazat', chto potrudilsya on na slavu, i vperedi bylo dva zasluzhennyh dnya otdyha. Dlya Richarda eto bylo sejchas bol'shoj redkost'yu, zato vo vremya poslednego razgovora s Dzh., glavoj specotdela MI6, on ulovil -- nesmotrya na obychnuyu sderzhannost' shefa -- nekie odobritel'nye intonacii v ego golose i dovol'noe pokashlivanie. Pod konec shef nastol'ko rasshchedrilsya, chto poobeshchal Blejdu i sleduyushchij uikend -- kak on vyrazilsya, "pri uslovii uspeshnogo vypolneniya nebol'shogo porucheniya". I hotya molodoj razvedchik prekrasno ponimal, chto za "nebol'shim porucheniem" mozhet skryvat'sya vse, chto ugodno, ot izmereniya temperatury islandskih gejzerov do snyatiya otpechatkov pal'cev u egipetskih mumij, on pospeshil dogovorit'sya na sleduyushchuyu subbotu s |lejn naschet piknika. Vprochem, do etogo byla eshche celaya nedelya, a vot segodnya -- Richard posmotrel na chasy -- rovno cherez tridcat' minut za nim zaedet Margaret, i nikakoj mister Dzh. vmeste so vsem svoim otdelom ne pomeshayut emu celovat'sya s devushkoj hot' cherez kazhduyu milyu na puti v Liverpul'. Margaret gotovila Richardu syurpriz, no on uzhe dogadalsya, kuda oni poedut. Vo-pervyh, ona uzhe ne raz govorila o kakoj-to modnoj gruppe iz Liverpulya, vo-vtoryh, iz utrennej gazety Richard uznal, chto segodnya eta gruppa vozvrashchaetsya iz Gamburga i vecherom dast koncert, nu a, v-tret'ih, byl eshche i dyadya Margaret, obitavshij v nekoem krupnom portovom gorode i davno zhdavshij plemyannicu v gosti Koroche, zadachka dlya pervogo kursa razvedshkoly! Dopivaya sok, Richard razdumyval, porazit' li devushku svoej pronicatel'nost'yu ili udivit'sya syurprizu. |to bylo uzhe iz programmy vtorogo kursa. "Nikogda ne pokazyvaj, naskol'ko mnogo ty znaesh' -- etogo mozhet okazat'sya ili nedostatochno, ili slishkom mnogo. Ne raskryvajsya ni pered kem". Na minutu u Blejda dazhe isportilos' nastroenie "CHert, -- podumal on, -- neuzheli teper' ya vsegda i vo vsem budu ostavat'sya razvedchikom? Nikogda ne smogu rasslabit'sya i pobyt' prosto chelovekom?" Porazmysliv, on s nekotoroj gordost'yu reshil, chto sovsem neploho, kogda est' lyudi, vsegda stoyashchie na postu; k tomu zhe ostavat'sya vsegda razvedchikom vovse ne oznachalo videt' vo vseh shpionov, i uzh sovsem greh bylo by ne vospol'zovat'sya v zhizni professional'nymi znaniyami. On pripomnil professora Dzhonsona, chitavshego kurs social'noj psihologii v Oksforde. Na ego lekcii o korrektnom razreshenii semejnyh konfliktov nabivalis' polnye auditorii. Studenty slushali ego, raskryv rty, i vyhodili ottuda prosvetlennymi, vzyavshis' za ruki, kak rebyatishki iz detskogo sada. Pri etom u samogo professora imelos' na schetu chetyre suprugi i tri skandal'nyh brakorazvodnyh processa, hodili dazhe sluhi, chto poslednyuyu iz zhen on dazhe pokolachivaet pod goryachuyu ruku. Nichego udivitel'nogo! Prosto on schital nevozmozhnym vtorzhenie svoej nauki v lichnuyu zhizn'. Richard pokachal golovoj, vspominaya mistera Dzhonsona. Posle chego natyanul novyj sviter s dikovatym modnym risunkom, vyshel na ulicu i stal zhdat' obeshchannogo syurpriza. x x x Mashinu Blejd vel sam. Emu ochen' nravilos' nablyudat', kak Margaret popravlyaet volosy, glyadyas' v zerkalo zadnego vida, krutit ruchku priemnika ili mashet rukoj proezzhayushchim mimo mashinam, no on predpochital, chtoby v eto samoe vremya u nee v rukah ne bylo rulya. -- Nu, kak tebe moj syurpriz? -- pointeresovalas' Margaret, stryahivaya pepel v hromirovannuyu pepel'nicu i ustraivayas' na siden'e tak, kak eto umeyut delat' krasivye devushki s dlinnymi nogami v shikarnyh mashinah. -- Esli ty nemnozhko pribavish' gazu, my uspeem perekusit' po doroge. Koncert nachinaetsya v sem', a posle mozhno pojti kuda-nibud' potancevat'. Dyadya nemnozhko obidelsya, chto my ne pouzhinaem s nim, zato ves' dom v nashem rasporyazhenii. Devushka zamolchala, i Richardu pokazalos', chto ona poglyadela na nego, no, povernuvshis', on uvidel, chto Margaret smotrit pryamo na dorogu, ujdya v svoi mysli i ulybayas' odnimi glazami. Vsegda, kogda u Margaret bylo takoe vyrazhenie lica, emu hotelos' nemedlenno pocelovat' ee. Ne vidya k etomu nikakih prepyatstvij, Richard ostanovil mashinu, i tut uzh, chestno skazat', agenta Blejda ne bylo na postu po krajnej mere polchasa. x x x Pogoda ne uluchshalas'. Uzhe neskol'ko raz oni v容zzhali v dozhd' i "dvorniki" staratel'no erzali po steklu, razmazyvaya gryaznovatuyu vodu. -- Zabyla tebe skazat', ty tol'ko ne pugajsya, no na koncerte eshche budet moj sumasshedshij bratec -- Margaret snova zakurila, budto iz vozduha dostav zazhzhennuyu sigaretu. -- Sumasshedshij? -- Nu, on ne nastoyashchij psih, konechno. Prosto taskaetsya so svoimi muzykantami po vsej strane, brosil uchebu i hochet stat' barabanshchikom. Dazhe zhivet otdel'no ot dyadi, potomu chto zamuchil ves' dom svoim grohotom, -- Ona sil'no zatyanulas' sigaretoj i, vydohnuv celyj klub dyma, dobavila. -- Kogda emu bylo chetyre goda, on soobshchil, chto zhenitsya na mne. Boyus', s teh por on ne sil'no poumnel. Richard prizadumalsya, soobrazhaya, ne promenyal li on shilo na mylo, poluchiv vmesto uzhina s pochtennym dyadyushkoj vecherok s sumasshedshim bratcem. Pri v容zde v Liverpul' Margaret, zayaviv, chto luchshe znaet okrestnosti, peresela za rul' i bukval'no cherez polchasa, osnovatel'no pomotav nervy pochtennym ledi i dzhentl'menam, vyshedshim na progulku po rodnomu gorodu, liho zatormozila u dverej nebol'shogo starinnogo osobnyaka. Richard byl predstavlen dyade -- nemolodomu priyatnomu gospodinu s uzhasno smeshnymi usami i neulovimym defektom rechi; neskol'ko minut soderzhatel'no pobesedoval s nim o polozhenii del v promyshlennosti i snova byl usazhen v mashinu. Blejd obeshchal sebe nepremenno perenyat' to sderzhanno-stradayushchee vyrazhenie lica, kotoroe u ser'eznyh lyudej sluzhilo otvetom na vopros: "Kak obstoyat dela na birzhe?" Margaret, vidimo, uzhe podelilas' s dyadej svoimi predpolozheniyami o zanyatiyah priyatelya. "Neploho by potrenirovat'sya pered zerkalom", -- reshil razvedchik, vyhodya iz avtomobilya okolo nebol'shogo kafe. -- Klub sovsem ryadom, poetomu mashinu mozhno ostavit' zdes'. -- Devushka uzhe snyala svoj yarko-zheltyj shurshashchij plashch i sela za stolik u okna. -- YA strashno progolodalas', i eshche, ya dumayu, nam nuzhno chego-nibud' vypit'. Oni zakazali salat, forel', butylku chut' sladkogo belogo vina, syr i kofe. -- Nu vot, a teper' ya ob容las', -- zayavila Margaret cherez nekotoroe vremya, s sozhaleniem poglyadyvaya na vitrinu s pirozhnymi. -- YA voobshche-to uzhasnaya obzhora i slishkom mnogo dumayu o ede, vine i vsem prochem. -- Ot vina lyudi vinyatsya, -- strogo zametil Blejd, dopivaya kofe. -- A ot perca perechat, -- tut zhe podhvatila ona, smeyas'. -- Ot sdoby -- dobreyut. -- Ot gorchicy -- ogorchayutsya, -- ot smeha Margaret dazhe uronila korzinochku s hlebom. -- A ot syra, ot syra? -- MuSYRyat, -- otvetil Richard, pytayas' sobrat' kroshki s pola pod osuzhdayushchim vzglyadom oficianta. x x x To, chto Margaret nazyvala klubom (yarkaya vyveska soobshchala, chto on nazyvalsya "Luna"), okazalos' mrachnovatym podval'nym pomeshcheniem s nizkim potolkom i kirpichnymi stenami. V dal'nem ego konce nahodilas' nevysokaya estrada. Kak vyyasnilos', znayushchie lyudi prihodyat na koncert po krajnej mere na chas pozzhe naznachennogo sroka. Publiki bylo nemnogo, a kto iz prisutstvuyushchih byl muzykantom, i vovse kazalos' neponyatnym. U steny stoyali dve gitary. Kakie-to lyudi s delovym vidom hodili i begali tuda-syuda, izredka postukivaya po mikrofonam. Vse peregovarivalis' i perekrikivalis' drug s drugom na ne sovsem ponyatnom yazyke. Sudya po obiliyu sil'nyh vyrazhenij yavno nemeckogo proishozhdeniya, gastroli v Gamburge proshli burno, no uspeshno. Zriteli pribyvali i nachinali shumet'. ZHdali barabany. Ih dolzhen byl privezti kak raz sumasshedshij rodstvennik Margaret. -- A ya chto -- prishityj? -- nadryvalsya hudoj dlinnyj paren', pohozhij na obizhennogo gusenka s sigaretoj v klyuve. -- |to ego stuchalovo, on derzhal, chto postavit ne pozzhe semi! -- On hot' na kolesah? -- YAsno, ne svoimi! Izredka, reagiruya, vidno, na postukivaniya, zhutko vzvyval odin iz mikrofonov, na chto tolpa otvechala druzhnym revom i svistom. Za isklyucheniem neskol'kih uzhe slishkom veselyh i neprichesannyh molodyh lyudej, publika byla priyatnaya i splochennaya. Kurili pochti vse, no ventilyaciya poka spravlyalas'. Barabany, kak im i polozheno, poyavilis' so strashnym grohotom. Za nimi vihrem vyskochil lohmatyj paren', u kotorogo majka pochemu-to byla nadeta pryamo na sviter. Pokrikivaya i nervno oglyadyvayas' po storonam, on bystro pristroil barabany na scene, hlopnul po plechu malen'kogo nosatogo barabanshchika i pryzhkom ochutilsya okolo Margaret. -- Rapuncel', Rapuncel', -- zaoral on, -- sves' svoi koson'ki vniz! -- Ne pugajsya, Richard, eto on tak zdorovaetsya, -- spokojno skazala devushka. -- Poznakom'sya, moj brat Dzhoshua. Dzhoshua, eto Richard. -- Brat! -- prokrichal rodstvennik, pozhimaya Blejdu ruku. -- No troyurodnyj, a potomu -- ochen' revnivyj! Ego mozhno bylo by nazvat' simpatichnym, esli nemnozhko umyt' i umen'shit' gromkost'. Vprochem, Margaret ne obrashchala na brata osobogo vnimaniya, da i on, pohozhe, lish' prodolzhal nachatuyu i detstve igru vo vlyublennogo kuzena. Koncert vse-taki nachalsya, k velikoj radosti uzhe ustavshej publiki. Nado chestno skazat', muzyka Richardu ponravilas'. Minut cherez desyat' on zametil, chto pytaetsya pritancovyvat' i podpevat' vmeste so vsemi. On pochti ponyal to udovol'stvie, kotoroe poluchaet chelovek, slivayas' s tolpoj, kogda udarnik za barabanami zadaet obshchij ritm, a golos solista, to slivayas', to perebivaya gitaru, vypevaet prostye, no kazavshiesya v tot moment ochen' mudrymi slova. I vse-taki kakoj-to kroshechnyj nyuans meshal Blejdu polnost'yu rastvorit'sya v muzyke. Sosredotochivshis', on ponyal, v chem delo. K gustomu tabachnomu dymu primeshivalsya novyj zapah. Obonyanie i pamyat' nikogda ne podvodili razvedchika. V zale kto-to kuril marihuanu. x x x Kak lyuboj normal'nyj chelovek i podayushchij nadezhdy razvedchik, Richard Blejd otnosilsya k narkotikam brezglivoagressivno. S odnoj storony, dlya sebya on uzhe sozdal obraz nastoyashchego muzhchiny, v kotoryj nikak ne vpisyvalis' rahitichnogo vida molodye lyudi s neuverennoj pohodkoj, bezumnym vzglyadom i nabitoj otravoj sigaretoj. Zamechatel'nuyu detal' dlya svoego imidzha on pribavil ne tak davno, vo vremya komandirovki v odnu iz afrikanskih stran. Odnazhdy noch'yu emu prishlos' ostanovit'sya na nochleg vmeste s neskol'kimi negrami iz ochen' dikogo, sovsem primitivnogo plemeni. V kazhdom iz nebol'shih shatrov, kotorye oni razbili, mesta hvatalo tol'ko dlya dvoih. Bylo ochen' holodno, no edinstvennyj plashch, kotoryj dostalsya Richardu, ego sputnik povesil mezhdu nimi, peregorodiv palatku popolam. Na nedoumennyj vopros Blejda tuzemec, s trudom podbiraya slova, ob座asnil, chto vo sne muzhchina stanovitsya bespomoshchnym, a smotret' na slabogo muzhchinu -- bol'shoj greh. S drugoj storony, zhizn', a tochnee -- professiya, uzhe stolknula Richarda s temi predpriimchivymi dobryakami, kotorye, vnachale zadarom, gotovy pomoch' lyubomu poveselit'sya, rasslabit'sya ili zabyt'sya na vsyu katushku. Za posleduyushchie dozy udovol'stviya uzhe trebovalos' platit', i chem dal'she, tem bol'she. Shema byla prostoj, kak alfavit, no prinosila ogromnye den'gi. I, sudya po vsemu, otdely po bor'be s narkotikami budut rasshiryat'sya eshche ne raz. Teper' zhe, kak bditel'nyj professional, Blejd dolzhen byl prinyat' mery -- soobshchit' v policiyu, najti provinivshihsya kuril'shchikov, oshtrafovat' vladel'ca kluba. Odnako, posmotrev na Margaret, sidevshuyu s vostorzhennym licom, na priplyasyvayushchih devushek i parnej, predstaviv, kakaya kuter'ma zdes' nachnetsya, Richard pochuvstvoval sebya predatelem. K tomu zhe, rassudil on, effektivnost' takoj nepodgotovlennoj akcii byla by ochen' nizka, ved' dostatochno prosto brosit' sigaretu na pol, i tut uzh nichego ne dokazhesh'. "Ladno, -- podumal on, -- ne budu izobrazhat' iz sebya Cerbera, no hozyaina etogo podvala s poetichnym nazvaniem "Luna" predupredit' by ne meshalo! CHtob ne smotrel skvoz' pal'cy na bezobraziya, kotorye tvoryatsya pod ego kryshej!" Horoshee nastroenie kuda-to propalo, i ostal'nye shlyagery Blejd slushal nevnimatel'no, uzhe bez zhelaniya podpevat'. Otmetiv, chto publika reagiruet vse bolee i bolee goryacho, i chto v ih uglu uzhe stalo tesno i zharko, on s oblegcheniem uslyshal, chto budet ispolnena poslednyaya pesnya. V posledovavshem za etim vzryve to li radosti, to li negodovaniya Richard, vidno, ne rasslyshal, chto Margaret obrashchaetsya k nemu, poetomu ee sleduyushchaya fraza prozvuchala pochti rezko: -- Ty chto, usnul? YA ustala! Pojdem na vozduh. A to sejchas tut nachnetsya davka. Oni stali protalkivat'sya k vyhodu, Blejd na sekundu zasomnevalsya, ne nuzhno li poproshchat'sya s Dzhoshua, no v etih stenah, pohozhe, ne ochen'-to sledili za prilichiyami. Po puti im prishlos' projti mimo po krajnej mere treh parochek, kotorye stol' userdno zanimalis' drug drugom, chto eto sozdavalo opasnost' uzhe ne tol'ko moral'nomu, no i fizicheskomu zdorov'yu okruzhayushchih. Na ulice bylo temno i svezho. Margaret s naslazhdeniem vdohnula prohladnyj nochnoj vozduh i tut zhe -- o, klubok protivorechij! -- dostala sigaretu. -- Po-moemu, ochen' neplohie rebyata, -- zametila ona o muzykantah. -- Mne ponravilos', no esli b bylo pomen'she narodu, bylo by luchshe. -- Neplohoe ispolnenie, -- sderzhanno otozvalsya Richard. Ne obsuzhdat' zhe s devushkoj problemu narkotikov! -- Kuda my otpravimsya? Ty, kazhetsya, hotela potancevat'? Margaret ostanovilas' i, pokachav golovoj, reshitel'no skazala: -- YA peredumala. Sejchas my najdem za uglom zavedenie, gde nam dadut po stakanchiku chego-nibud' pokrepche, potom vernemsya k dyade i poprosim razogret' nam uzhin. YA ne hochu ni v kakoj restoran. Segodnya mne nravitsya ronyat' vilki, chavkat', hlyupat', makat' hleb v sous i ostavlyat' zhirnye sledy na stakane s vinom. Richard zhivo predstavil sebe etu kartinu i reshil, chto v ispolnenii Margaret eto vyglyadelo by ochen' appetitno. Pravda, konec tirady ego slegka ozadachil: -- A potom mozhno budet posmotret' dyadinu kollekciyu gravyur. Tam est' uzhasno interesnye, pro srednevekovuyu inkviziciyu. U Blejda vozniklo srazu mnozhestvo voprosov i somnenij po povodu takoj kul'turnoj programmy vechera, no vozrazhat' on ne stal, reshiv, chto nastoyashchie muzhchiny ne sporyat s krasivymi devushkami, no pri sluchae berut iniciativu v svoi ruki. Poetomu, ostorozhno obnyav Margaret za plechi i shepnuv: "YA s detstva interesuyus' inkviziciej", -- on poceloval ee v guby. V etot moment kto-to, tresnuv Richarda po spine, zaoral emu a samoe uho: -- YA srazu ponyal, chto vy smyvaetes'! Derzhu pari, chto vy idete vypit'! I ya prines vam dve radostnye novosti! Vopervyh, ya znayu, kuda idti, a vo-vtoryh, ya idu s vami! Za nimi stoyal Dzhoshua, na lice kotorogo rasplyvalas' idiotski-schastlivaya ulybka rebenka, uvidevshego dvuh SantaKlausov srazu. Margaret, morshchas', potirala plecho -- ej, vidno, tozhe dostalos' ot dushi, po-rodstvennomu. CHerez minutu bratec uzhe tashchil vyalo upiravshihsya Richarda i Margaret kuda-to v temnyj pereulok, ne slushaya nikakih vozrazhenij, kotorye on postoyanno perebival oglushitel'nymi radostnymi voplyami vperemeshku s nepechatnymi vyrazheniyami. Blejd mog nejtralizovat' molodca odnim udarom, no ne hotel delat' etogo v prisutstvii devushki. Poetomu, ne imeya vyhoda dlya zlosti i starayas' ne smotret' na stol' privlekatel'nyj ob容kt prilozheniya kulaka, on sosredotochilsya na filosofskom osmyslenii temy "Rol' idiotov v istorii". -- Slushajte, a mozhet, zavernem ko mne? YA zdes' nedaleko zhivu. -- |ta novaya ideya dobavila entuziazma i bez togo kipevshemu energiej Dzhoshua. Posle dolgoj perepalki i ves'ma haoticheskih peremeshchenij po ulice bylo resheno ne idti k nemu v gosti, hotya Dzhoshua ugovarival ochen' strastno i dazhe neskol'ko raz pytalsya vstat' na koleni. On uveryal, chto ego kvartira -- samoe uyutnoe zhilishche vo vsem gorode, i dazhe pokazyval svoi okna; pravda, kazhdyj raz raznye. V kakom-to skverike on uselsya na klumbu, dostal krasivyj serebryanyj portsigar, vytashchil iz nego tonkuyu sigaretu i zakuril. Tut Richardu stada okonchatel'no ponyatna prichina neobychnogo nastroeniya molodogo cheloveka, kotoroe kak raz v etot moment rezko izmenilos'. Polivaya slezami cvety, Dzhoshua ochen' nevnyatno i dlinno stal rasskazyvat' chto-to o svoih ushah. Oni, ponimaete li, anomal'no bystro rosli. Kazhdyj den' na dva dyujma v vysotu. Ili v shirinu. Koroche, ushi prichinyali emu massu neudobstv. Da i stydno prosto, s takimi-to lopuhami za barabanami sidet'! Vse smeyutsya. On doshel v svoem rasskaze do samogo dramatichnogo momenta, a imenno istorii o zhenshchine, kotoraya nastupila emu na uho, kogda on zavyazyval shnurok na botinke -- tut Dzhoshua izobrazil glubokij vzdoh, -- kogda terpenie Blejda lopnulo. On povernulsya k Margaret: -- YA ne mogu bol'she slushat' etogo kretina! Nuzhno otpravit' ego domoj. Gde on zhivet, ty znaesh'? -- Net... No, po-moemu, gde-to ryadom. Dzhoshua, milyj, gde tvoj dom? My tebya provodim. Richarda vsegda porazhala sposobnost' zhenshchin razgovarivat' s nevmenyaemymi pridurkami, kak s malymi det'mi. Bratec rydal i adresa soobshchat' ne hotel. -- CHto eto s nim? -- rasteryanno skazala devushka. -- Mozhet, u nego chto-nibud' sluchilos'? -- Sluchilos'? Vypadenie mozgov u nego sluchilos'! Ty eshche ne ponyala, chto za sigaretki kurit tvoj milyj sumasshedshij bratik? |to marihuana! Slyshala takoe slovo? Nuzhno sdat' ego v policiyu vmeste s portsigarom, tam emu ustroyat dlitel'nye gastroli! Tut uzh stala zakipat' i Margaret: -- YA ne pozvolyu otdat' moego brata v policiyu! My zaberem ego s soboj! -- Zaberem s soboj? I budem vse vmeste rassmatrivat' gravyury? -- Richard tut zhe ponyal, chto pereborshchil. Margaret posmotrela na nego tak, chto on pochuvstvoval pod rubashkoj svoi lopatki. Emu ostavalis' schitannye sekundy, chtoby ispravit' polozhenie. Burknuv vpolgolosa: "Prosti, Margi, ya byl oslom", -- on vzvalil na plecho uzhe sovershenno raskisshego Dzhoshua i golosom horosho vyshkolennogo lakeya sprosil: -- Kuda nesti bagazh, mem? x x x Idti Dzhoshua otkazyvalsya naotrez, i esli Richard delal popytku postavit' ego na nogi, tut zhe lozhilsya na trotuar i zayavlyal, chto on -- Sinyaya Gusenica, tol'ko chto upavshaya so svoego griba. -- On znaet "Alisu v strane chudes" naizust', eto ego lyubimaya kniga, -- poyasnila Margaret, vse eshche holodnovatym tonom. Blejd dogadyvalsya, chto polnoe proshenie mozhet poluchit', lish' dostaviv dovol'no tyazheluyu "gusenicu" domoj. |to neobychnoe puteshestvie po nochnomu Liverpulyu mozhno bylo by nazvat' zabavnym priklyucheniem i dazhe najti v nem svoeobraznyj yumor, esli by Dzhoshua byl funtov na tridcat' polegche i ne izvivalsya, kak ranenoe nasekomoe v rukah fanatikaentomologa. Richard sovsem vybilsya iz sil i dazhe ne voshel srazu v dom, a, svaliv svoyu noshu, posidel nemnogo na stupen'kah, potiraya zatekshuyu spinu. Kogda on poyavilsya v stolovoj, zhizn' v potrevozhennom zhilishche uzhe kipela: gde-to shumno ukladyvali v postel' Dzhoshua, na kuhne pogromyhivali kastryulyami, na nebol'shom stolike uzhe vystroilis' chashki i chajnik. Richard chuvstvoval sebya ustavshim i nenuzhnym. "Esli my budem prodolzhat' igry v "Alisu v strane chudes", -- podumal on, -- to v predstoyashchem Bezumnom CHaepitii ya by pretendoval na rol' Soni. Bolvanshchika uzhe ukladyvayut v postel'. Interesno, kak otreagiruet dyadyushka, esli emu v polovine pervogo nochi predlozhat pobyt' Martovskim Zajcem?" On razveselilsya i, kogda za edoj izlozhil etu ideyu Margaret, delo chut' ne konchilos' tragicheski, potomu chto ona kak raz sdelala bol'shoj glotok chaya. Minut desyat' potom prishlos' kolotit' devushku po spine. Prokashlyavshis' i otdyshavshis', Margaret proyavila nedyuzhinnye poznaniya v medicine, utverzhdaya, chto v podobnyh sluchayah luchshe ne bit' po spine, a provodit' dyhanie rot-v-rot. Blejd nemedlenno vospol'zovalsya sovetom specialista. ZHizn' devushki byla spasena, mir okonchatel'no vosstanovlen, i ostatok vechera, a luchshe skazat' -- nochi, proshel po novomu planu, predlozhennomu Richardom. -- Prosti, Dik, -- uzhe zasypaya, prosheptala Margaret, -- no u dyadi prinyato, chtoby k zavtraku vse vyhodili iz svoih spalen... Richard uvazhal nravy i obychai starinnyh domov, poetomu, pocelovav devushku i pozhelav ej dobrogo utra, otpravilsya v otvedennuyu emu komnatu. Po doroge s nim sluchilas' dosadnaya oploshnost', neprostitel'naya dlya nastoyashchego razvedchika: on nemnogo zabludilsya i zashel v chuzhuyu spal'nyu. Poplutav po temnoj komnate i dazhe chto-to uroniv na pol, on obnaruzhil, chto krovat' uzhe zanyata. Obmiraya pri mysli, chto eto, byt' mozhet, dyadyushka, Richard vyskochil iz komnaty i besshumnymi pryzhkami pomchalsya iskat' svoyu postel'. x x x Voskresen'e ne otlozhilos' v pamyati nikakimi osobymi sobytiyami. Podbrosiv domoj muchimogo raskayaniem i golovnoj bol'yu Dzhoshua, Margaret i Richard otpravilis' v London. Blejd sidel v mashine i pytalsya opredelit' svoe otnoshenie k Margaret. CHto-to novoe, volnuyushche priyatnoe poyavilos' v ih razgovorah, intonaciyah i dazhe v tom sovershenno ne tyagostnom molchanii, kotoroe nevidimoj pautinkoj to i delo povisalo mezhdu nimi. Oni ne dogovorilis' o sleduyushchej vstreche, no, proshchayas', dolgo derzhalis' za ruki, kak deti posle rozhdestvenskoj elki. Kogda mashina tronulas', Richard smotrel ej vsled do samogo povorota, no Margaret ne obernulas'. x x x Vecherom togo zhe dnya v nebol'shom pabe dvoe molodyh lyudej zavershali uikend kruzhkoj piva. To li s dikciej u nih bylo nevazhno, to li kruzhka byla ne pervaya, no ponyat', o chem oni govorili, bylo sovershenno nevozmozhno. Vremya ot vremeni odin iz nih -- pomolozhe i posimpatichnej -- doveritel'no hlopal vtorogo po plechu i chto-to ubeditel'no dokazyval. Sideli oni v pivnoj ne ochen' dolgo; tot, chto postarshe, zatoropilsya -- yasno, zhena zhdet, eshche i rugat'sya budet. Molodoj tozhe ne stal zasizhivat'sya, dopil pivo i, nasvistyvaya modnuyu pesenku, vyshel iz paba. x x x Richard vyshagival ot steny k stene svoej skromnoj gostinoj, razdumyvaya, kak shef otnesetsya k ego iniciative. Na pervyj vzglyad vse, chto on sejchas imel, eto adres molodogo bezdel'nika, upotreblyayushchego marihuanu, i sigareta iz serebryanogo portsigara. Nu, eshche klub "Luna", kotoryj, skorej vsego, ni pri chem... Byla, pravda, odna veshch', k kotoroj Blejd staralsya prislushivat'sya -- ego intuiciya. Vo vremya koncerta on pochuvstvoval zapah pochti srazu posle poyavleniya Dzhoshua; do etogo marihuanu v zale ne kurili. Potom, vspomniv razmery pomeshcheniya i intensivnost' zapaha, on soobrazil, chto sigarety poyavilis' yavno ne u odnogo cheloveka. Logichno bylo by svyazat' eti dva sobytiya! Nu, a togda eshche logichnej vyglyadit vopros: otkuda u Dzhoshua narkotiki? Paren' ne pohozh ni na torgovca, ni na agenta, no potyanut' za etu nitochku stoit... Richardu, pravda, bol'she nravilas' associaciya ne s klubkom, kotoryj nuzhno rasputyvat', a, skorej, s razroznennymi kusochkami mozaiki; pochemu-to on ochen' horosho zapomnil, kak, buduchi eshche sovsem malen'kim, mog chasami stoyat' okolo tetushki |ster, perebiravshej raznocvetnye kusochki na special'nom stolike temnogo dereva. CHto zh, zavtra utrom on uznaet, doverit li emu Dzh. sobrat' etu mozaiku! I esli da, to kakie chasticy k obshchej kartine smozhet dobavit' informacionnaya sluzhba otdela MI6. x x x Richard Blejd, chuvstvuya sebya polnym sil i energii, pruzhinyashchimi shagami hodil po kabinetu Dzh. i, starayas' govorit' ne ochen' sumburno, izlagal svoj plan. Na obdumyvanie ushlo polnochi, i teper' Richard byl ochen' gord svoim umeniem planirovat' ser'eznye operacii po bor'be s narkotikami. On zakonchil, sel i tut tol'ko zametil koe-chto -- dazhe ne usmeshku, a kakoe-to slishkom dobroe vyrazhenie glaz nachal'nika. Tak obychno papashi smotryat na svoih maloletnih otpryskov, nevnyatno bormochushchih gostyam horosho izvestnye stihi. Iz skazannogo dalee Richard ponyal, chto imenno tak on i vyglyadel. -- Vidish' li, moj mal'chik, -- zadushevno nachal ego shef, -- esli my zadejstvuem v tvoej operacii ne tol'ko vseh nashih sotrudnikov, no i chlenov ih semej, etogo, pozhaluj, ne hvatit dlya ee vypolneniya. Sudya po tvoemu razmahu, legche prosto predlozhit' odnoj polovine Soedinennogo Korolevstva vyslezhivat' druguyu, dostavlyaya informaciyu v special'no otkrytye punkty po vsej strane. Konechno, shef otdela MI6 byl korrektnym chelovekom i k tomu zhe posle smerti roditelej Blejda otnosilsya k nemu s otecheskoj teplotoj. A posemu neudivitel'no, chto uzhe cherez minutu, ostaviv ironiyu, Dzh. spokojno pereshel k obsuzhdeniyu novogo zadaniya Blejda, nenavyazchivo perekraivaya plan molodogo razvedchika v storonu priblizheniya k real'nosti. -- Peredannyj toboj obrazec marihuany sejchas v laboratorii. My mozhem primerno vyyasnit', otkuda privezen produkt i net li chego pohozhego iz uzhe izvestnyh nam istochnikov. Otvet obeshchali dat' zavtra k vecheru. V poslednee vremya takih sluchaev, k sozhaleniyu, vse bol'she i bol'she. Molodezh' ne boitsya nichego, kuryat pryamo pod nosom u policejskih! V osnovnom tovar idet cherez Germaniyu. Evropejskie puti pochti vse izvestny, no u nas v strane vse sledy srazu teryayutsya. Kto-to ochen' horosho vse organizoval! Raskuriv trubku, Dzh. nastavitel'no podnyal palec. -- Delo ved' ne tol'ko v marihuane, -- zametil on. -- Nas bol'she interesuyut produkty ee pererabotki; oni dorozhe, kompaktnej, ih legche spryatat' i perepravit' dal'she, naprimer -- v SHtaty. YA ne dumayu, chto etot tvoj muzykant -- real'nyj shans, no raz ty proyavlyaesh' interes k samostoyatel'noj rabote, mogu tol'ko privetstvovat' podobnoe rassledovanie. YA dumayu, ezdit' tebe poka nikuda ne nuzhno, vsyu neobhodimuyu informaciyu budesh' peredavat' kak obychno, cherez svoego svyaznogo. Obdumaj vse horoshen'ko, vremya eshche est'. Za tvoim podopechnym v Liverpule prismotryat. Vot tebe poka chto oficial'nye dannye na vladel'ca kluba "Luna", -- Dzh. protyanul Richardu tonkuyu papku. -- Itak, mister Uil'yam Smilli; sobstvennost' -- dom v Liverpule, osobnyak v Sen-Helens, nebol'shaya fabrika. Da, eshche detskij teatr -- dve truppy gastroliruyut po strane. |tot ego klub "Luna" -- otremontirovannyj byvshij sklad, gde regulyarno vystupayut molodye avangardnye gruppy. Konfliktov s zakonom ne imel. Predupredit' ego, konechno, stoit, no, ya dumayu, Smilli solidnyj chelovek i k etim kuril'shchikam otnosheniya ne imeet. Prosto v "Lune" publika dovol'no specifichnaya. Tak vot, pust' budet s nimi postrozhe. x x x Nedeli proletela bystro, no oshchutimyh rezul'tatov ne prinesla. Nablyudat' za Dzhoshua okazalos' neprostym delom: desyatki molodyh lyudej vhodili i vyhodili iz ego dverej, da i sam on, kak meteor, nosilsya po gorodu i v sredu dazhe chut' ne ugodil pod mashinu. Vremenami Richardu ot neterpeniya kazalos', chto on teryaet tu intuitivnuyu uverennost' v svoej pravote i zrya vertit v rukah kusochek mozaiki s imenem Dzhoshua. V svoem stremlenii ohvatit' ves' ob容m informacii Blejd dazhe neskol'ko zabyl pro ostorozhnost', o chem emu napomnili neskol'ko neozhidannym sposobom. V chetverg vecherom, pogruzhennyj v svoi mysli, on uzhe otkryval vhodnuyu dver', kogda uslyshal za spinoj vkradchivyj golos: -- Mister Norton, kakaya priyatnaya vstrecha; Net nuzhdy ob座asnyat', chto simpatichnaya starushka s palochkoj, stoyavshaya ryadom na trotuare, vovse ne obozlilas', a nazvala imya Richarda Blejda, chto nazyvaetsya, v miru. Pozhilaya ledi prozhivala v dome naprotiv i bol'shuyu chast' svoego vremeni provodila na skameechke u vhoda, vstrechaya i provozhaya zhil'cov, znaya vse pro vseh, no umelo eto skryvaya. Pri pervoj vstreche ona soobshchila Blejdu, chto on -- vylityj dvoyurodnyj brat plemyannicy tetushki Pinki iz dvadcat' vtorogo apartmenta, i s teh por proyavlyala samyj zhivoj interes k ego zhizni. -- Kak eto milo, chto ya vas vstretila, -- prodolzhala ona, nichut' ne smushchayas' tem, chto uvazhayushchie sebya damy lyubogo vozrasta davno uzhe sidyat po domam, a ne progulivayutsya po ulicam v nadezhde na vstrechu s priyatnym molodym chelovekom. -- Dobryj vecher, missis Kinsi, -- Richard poschital, chto budet prilichnej, esli on spustitsya so stupenek. Vprochem, molodoj chelovek ego rosta, chtoby byt' do konca vezhlivym s prestareloj ledi, dolzhen byl by razgovarivat' s nej, prisev na kortochki. -- Prostite, yunosha, eti nesnosnye staruhi vsegda lezut ne v svoi dela, no, nadeyus', vy ne obidites', vyslushav neskol'ko dobryh slov ot pozhilogo cheloveka. Vy -- muzhchina odinokij, k tomu zhe -- molodoj, navernoe, vam inogda ne hvataet vernogo slova ili soveta ot togo, kto dol'she prozhil i luchshe znaet zhizn'? Missis Kinsi staratel'no pomenyala vyrazhenie na lice s myagkogo lukavstva na strogoe ozhidanie. Richard smirenno naklonil golovu, izobraziv pokornogo syna, gotovogo poduchit' dobroe naputstvie. -- Mozhet, prisyadem na skameechku? -- predlozhila starushka, potihon'ku ottesnyaya molodogo cheloveka k svoej dveri. Blejd myslenno zastonal, no reshil ne soprotivlyat'sya. V posleduyushchie polchasa emu ne udalos' vstavit' ni slova v naporistyj monolog missis Kinsi. Nado zametit', chto iz obychnyh starcheskih slabostej ego sobesednica stradala lish' mnogosloviem. V ostal'nom zhe ee rech' otlichalas' vpolne logichnym postroeniem: razvedchik uslyshal razvernutoe mnenie starushki po povodu sovremennyh avtomobilej, sovremennyh devushek, sovremennyh molodyh lyudej; nu, i razlichnyh kombinacii pervogo, vtorogo i tret'ego. Bylo yasno, chto hod takim myslyam dalo nedavnee poyavlenie Margaret v shikarnom avtomobile. "Horosho eshche, staraya ved'ma ne zametila, chto Margaret kurit", -- podumal Richard i sglazil. So vse bolee ugrozhayushchimi intonaciyami missis Kinsi nachala klejmit' pozorom vse poroki chelovechestva i osobenno yunyh dev, po dobroj vole otdayushchih sebya v gryaznye lapy greha. Richard popytalsya predstavit', kak dolzhny vyglyadet' grehi i ih gryaznye lapy, i sovershenno neumestno hohotnul. I tut zhe otkryl novyj sposob dobyvaniya ognya bez pomoshchi spichek. |to byl ispepelyayushchij vzglyad missis Kinsi, oskorblennoj v luchshih svoih chuvstvah. -- YA by posovetovala ser'eznej otnosit'sya k moim slovam, mister Norton! -- drozhashchim ot gneva golosom proiznesla pozhilaya dama i dazhe, kazhetsya, stala povyshe rostom. -- V osobennosti kogda moi slova, polnye boli za vashe pokolenie, v pervuyu ochered' otnosyatsya k vam! Za poslednyuyu nedelyu, kotoraya eshche i ne konchilas', vas chetyrezhdy videli v pabe! I ya dogadyvayus', chto vy tam pili ne vechernyuyu chashku chaya! CHistaya pravda! Richardu prihodilos' kazhdyj den' vstrechat'sya so svyaznym Dzh. dlya obmena informaciej. Uvlekshis' svoim rassledovaniem, on neprostitel'no pozabyl smenit' mesto vstrech i uzhe, okazyvaetsya, privlek vnimanie bditel'nyh mestnyh aborigenov! Blejd byl strashno razdosadovan. Horoshij sekretnyj agent dolzhen ostavat'sya nezametnym, kak igolka v stoge sena. I eto vovse ne znachit, chto k sebe domoj emu nuzhno zalezat' glubokoj noch'yu cherez dymohod! Sovsem net! Naoborot, ego zhitejskij rasporyadok ne dolzhen ni na jotu vydelyat'sya na obychnom obyvatel'skom fone! Nablyudeniya starushki byli ves'ma nekstati. Probormotav chto-to nevrazumitel'noe naschet nepriyatnostej v lichnoj zhizni, vyslushav eshche odnu desyatiminutnuyu lekciyu o vrede alkogolya i poklyavshis' vzyat'sya za um, Richard Blejd podnyalsya v svoyu kvartiru sovershenno obessilennym. x x x Pod utro emu prisnilsya uzhasnyj son. Sinyaya Gusenica razmerom s motocikl i s licom missis Kinsi sidela za barabanami i skripuchim golosom poyasnyala: -- Pop'esh' piva -- poglupeesh', pokurish' marihuany -- poumneesh'. Potom ona zasmeyalas' protivnym drebezzhashchim smehom. Blejd prosnulsya i ponyal, chto zvonit telefon. -- Dobroe utro, Richard, eto |lejn. Melodichnyj golosok devushki tak priyatno-neozhidanno vorvalsya v durackij son, chto Blejdu tut zhe zahotelos' ee uvidet' i obnyat'. -- YA zvonila vchera vecherom, no tebya ne bylo... -- Richard snova pomyanul nedobrym slovom bditel'nuyu starushku, pomeshavshuyu emu eshche nakanune uslyshat' milyj golos. -- U menya, k sozhaleniyu, ne ochen' horoshie novosti. Zabolel moj dyadya. Doma uzhasnyj perepoloh, vse perepugany, a SHarlotte -- eto moya malen'kaya kuzina -- uzhe davno kupili bilet na detskij spektakl'. -- Golos |lejn zvuchal vse bolee zhalobno. -- My ne smozhem poehat' na piknik, Dik... -- Ona zamolchala, no, poskol'ku Richard, rasstroennyj etim soobshcheniem, nichego ne otvechal, neuverenno dobavila: -- Esli hochesh', mozhesh' pojti na predstavlenie s nami. Blejd tak tyazhelo vzdohnul pryamo v trubku, chto na drugom konce provoda eto moglo sojti za negoduyushchee fyrkan'e. Konechno, on by v zhizni ne otpravilsya na spektakl' dlya detishek -- dazhe v kompanii s Gretoj Garbo i ee kuzinoj; odnako posle desyati minut vshlipyvanij |lejn i ego sobstvennyh izvinenij i ob座asnenij prishlos' poobeshchat', chto v voskresen'e, v desyat' utra, v paradnoj forme i s horoshim nastroeniem on budet zhdat' |lejn s SHarlottoj u vhoda v park. Richard polozhil trubku i podumal, chto dlya polnogo schast'ya v etoj kompanii ne hvataet lish' missis Kinsi i Dzhoshua, no reshil otlozhit' etu miluyu shutku do luchshih vremen. On uzhe zakanchival brit'sya, kogda uslyshal s ulicy znakomyj avtomobil'nyj gudok. Margaret stoyala u mashiny s vidom amazonki, sobirayushchejsya na ohotu za skal'pami. Na nej byli uzkie chernye bryuki, korotkaya zamshevaya kurtka i svetlye avtomobil'nye perchatki. -- Hello, Dik! -- kriknula devushka, sovershenno ne dumaya o tom, chto ee slyshit vsya ulica. -- U nas segodnya semejnyj uzhin.