|lizabet Boje. Uchenik ved'my
-----------------------------------------------------------------------
Elizabeth Boyer. The Elves and the Otterskin (1981)
("The World of the Alfar" #2).
Per. - T.Kuhta. SPb., "Azbuka"-"Terra", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 June 2002
-----------------------------------------------------------------------
So vtorym synom bednogo rybaka rasprava korotka, mrachno razmyshlyal Ivar,
tryasyas' v vethoj povozke. Kon', tyanuvshij povozku, godami byl starshe Ivara,
a sama povozka yavno prinadlezhala odnomu iz pervyh lyudej, v nezapamyatnye
vremena vysadivshihsya na poberezh'e Skarpseya. Pokosyas' na vladelicu etih
dostopochtennyh drevnostej, Ivar zaklyuchil, chto bolee dryahloj i zlobnoj
kargi on v zhizni ne vidyval - dazhe esli zabyt' o tom, chto pered nim
znamenitaya ved'ma s Belogo Holma. Tochno prochtya ego mysli, staruha metnula
na nego ostryj vzglyad, i yunosha pospeshno hlestnul istrepannymi vozhzhami
staruyu klyachu, tshchetno nadeyas', chto hot' eto nemnogo pribavit ej hodu. Klyacha
lish' shevel'nula uhom i s privychnym prezreniem vykatila levyj glaz. Pravyj
glaz u klyachi otsutstvoval - prigodilsya, dolzhno byt', v kakoj-nibud'
merzkoj koldovskoj stryapne staruhi Birny.
"Zaprodat' menya v uchen'e k ved'me!"
Ivar ispustil tyazhkij vzdoh i ssutulilsya, upivayas' svoej obidoj. Da uzh,
imenno takoe vezenie i presledovalo vsyu zhizn' ego batyushku, Hoskul'da iz
Bezryb'ya. Nastoyashchaya udacha davno pokinula Hoskul'da; otchayavshis' vypravit'
svoyu hromuyu sud'bu, on teper' unylo drejfoval ot neschast'ya k neschast'yu,
tochno lodka bez rulya v oshcherivshemsya podvodnymi kamnyami fiorde. ZHena i
semero detej, a takzhe rodichi Hoskul'da predstavlyali soboj bespoleznyj gruz
etoj "lodki".
Nachalas' eta gnusnaya istoriya vpolne bezobidno. Hoskul'd i Torgerd, kak
obychno, branilis' iz-za nedostatka edy, drov, odezhdy i izbytka golodnyh,
holodnyh i neodetyh chlenov semejstva. Vernee, branilas' Torgerd, a
Hoskul'd, oblokotivshis' na kaminnuyu polku, mrachno razmyshlyal o chem-to
svoem. Mladshie otpryski katalis' po polu, rezvyas', tochno medvezhata, i ne
obrashchaya vnimaniya ni na roditelej, ni na ushcherb, kotoryj ih voznya nanosila
skudnoj domashnej obstanovke. Ivar i ego starshij brat Svejn obmenivalis'
vstrevozhennymi vzglyadami. Esli budushchaya zima vydastsya takoj zhe, kak
minuvshaya, vryad li ih sem'ya dotyanet do vesny.
Hoskul'd nakonec soizvolil otkliknut'sya na osobo yazvitel'noe
oskorblenie svoej dobroj zhenushki.
- YA uzhe vse reshil, - zayavil on. - Vesnoj, edva rastaet led, ya
otpravlyus' v pohod s vikingami, i togda uzh u nas ne budet nedostatka ni v
ede, ni v zolote.
- Ty - i s vikingami? - otozvalas' Torgerd. - Ha! A my, poka sud da
delo, dolzhny razuchit'sya est'? Esli mne pridetsya i etoj zimoj prosit'
s容stnoe u svoih brat'ev...
- U nas zhe est' vozhd'! - pospeshno perebil Hoskul'd. - Starina
Brejskaldi ne dast nam podohnut' s golodu, esli my otrabotaem svoe
propitanie. A u nas, mezhdu prochim, dva krepkih synka, vpolne godnyh, chtoby
pasti ego ovec, kormit' konej i tak dalee...
Torgerd zlobno ogryznulas', zaglushiv razocharovannyj ston Ivara. Svejn
predosteregayushche tknul brata loktem v bok, - mat' prishla v raspolozhenie
duha, kotoroe oni vtihomolku nazyvali sostoyaniem berserka, potomu chto ono
otlichalos' vspyshkami samoj beshenoj yarosti. Ivar, odnako, so zlost'yu
proshipel na uho starshemu bratu:
- Ne stanu ya opyat' vsyu zimu spinu gnut' na starogo skryagu! Ty zhe
znaesh', zagonyaet nas do smerti. - On obhvatil ladonyami podborodok i s
nenavist'yu glyanul na svoi iznoshennye bashmaki, iz kotoryh vo vse storony
torchali pal'cy. - Uh, chego by ya ni dal, tol'ko b smyt'sya podal'she ot
Bezryb'ya! Vse chto ugodno. ZHal', chto ya ne chutok postarshe, - ushel by v
vikingi.
- Tak tebe mat' i razreshila!
Oni ne srazu uslyshali v pylu perebranki, chto v dver' stuchat, da i
vdobavok pyatero malen'kih razbojnikov, vozyas' drug s drugom, oprokinuli
stol i razbili kuvshin so slivkami. |ta katastrofa mgnovenno otrezvila
vseh.
- Slivki! - vzvizgnula Torgerd. - Poslednij kuvshin!
- Ne beda, - "uspokoil" ee Hoskul'd, - korova i tak pochti chto
suhostojnaya, tak chto molochkom my eshche dolgo ne pobaluemsya.
Torgerd vozdela ruki k potolku.
- Nu i muzhenek u menya! - voskliknula ona, gotovyas' proiznesti vsyu
tiradu, kotoraya obychno sledovala za etimi slovami, kogda dver' vnezapno
raspahnulas' i v dom voshla staruha.
- Den' dobryj, - promolvila ona, odnim vzglyadom okinuv komnatu i osobo
zaderzhavshis' na Svejne i Ivare. - Da blagoslovyat bogi i etot dom, i vse,
chto v nem, a to, pohozhe, v poslednee vremya oni vas podzabyli. YA by
skazala, chto ot etogo zhilishcha tak i razit nevezen'em.
Ot luzhi slivok, podpolzavshej k ee bashmakam, poplyl po komnate kislyj
zapah.
Torgerd zametalas', zahlopotala, zalepetala, usazhivaya nezhdannuyu gost'yu
v kreslo, predlagaya ej napit'sya i priglashaya zanochevat'. Ot Bezryb'ya do
blizhajshego seleniya vverh ili vniz po beregu byl dobryj den' puti. Gostej i
putnikov vsegda ohotno privechali v dome, dazhe esli sem'ya na sleduyushchij den'
postilas', a Ivar i Svejn dolzhny byli spat' v sarajchike, pod bokom u
korovy.
Kogda byli soblyudeny vse prilichiya, prozvuchali privychnye voprosy i
otvety naschet pogody, obshchih znakomyh i tak dalee, - staruha vynula iz
chernogo meshochka, visevshego na poyase, glinyanuyu trubku i zakurila. Mladshie
brat'ya i sestry Ivara, bol'shej chast'yu golyshom, totchas obstupili ee
polukrugom i pyalilis' v nemom voshishchenii, vykativ glaza i razinuv rty.
Torgerd znala, chto staruha s Belogo Holma - znamenitaya lekarka, i edva
ne lopalas' ot zhelaniya razuznat', chto privelo v ee dom takuyu vazhnuyu osobu,
no umelo pryatala lyubopytstvo. Hoskul'd zhe snova oblokotilsya na kaminnuyu
polku, sovershenno zabyv, chto v dome gost'ya.
- Nu vot, - vdrug skazala staruha, - vy ved' znaete, kto ya takaya, nu a
ya koe-chto znayu o vas. Za glaza menya zovut Birnoj, ved'moj s Belogo Holma,
kak tvoego muzha za glaza nazyvayut Hoskul'dom Zloschastnym. YA ishchu... - ona
pronzitel'no glyanula na Ivara i Svejna, - ishchu mal'chishku v rabotniki.
Slishkom ya postarela, chtoby uspevat' i v dome, i po hozyajstvu, da eshche i ne
brosat' svoe remeslo. ZHivu ya odna v nebol'shoj usad'be na holme bliz Belogo
Mysa. Kon', tri korovy, stado koz da ovec i tri desyatka gusej - mnogovato
dlya odnoj staroj zhenshchiny, kotoraya vdobavok dolzhna lechit' i lyudej, i
zverej. Vot ya i yavilas' zabrat' u vas odnogo vechno golodnogo mal'chishku i
dat' emu za rabotu prilichnoe soderzhanie. Krome togo, ya kazhdyj mesyac budu
platit' vam molokom, libo syrom, libo sherst'yu i vdobavok dam chetyre marki
serebrom v vozmeshchenie za utratu syna. Samo soboj, on dolzhen budet horosho
trudit'sya, chtoby opravdat' moi rashody. - Ona zametila, kak Svejn i Ivar
pereglyanulis', i vzglyad ee stal eshche pronzitel'nej.
Glaza Torgerd totchas alchno vspyhnuli, no vsluh ona skazala:
- Ty, konechno, ponimaesh', chto synov'yami torgovat' negozhe - (u nee ih
bylo pyatero, i pri etom odin prozhorlivej drugogo), - tyazhko otdavat' ih v
chuzhie ruki. Pritom ya ne mogu rasstat'sya so starshim, tak chto pust' eto
budet Ivar. - Torgerd kak-to uhitryalas' govorit' odnovremenno vinovato i
napyshchenno.
- Hm, a pochemu by i net? - Birna odnim vzglyadom okinula yunoshu s nog do
golovy. - Vid u nego prilichnyj, vot tol'ko chereschur on toshch dlya svoego
rosta, nu da v moem dome dlya nego dostanet edy. Nadeyus', on ne iz
mechtatelej? - Ona bystro glyanula na Hoskul'da, kotoryj perenes tyazhest'
svoego tela na druguyu sognutuyu nogu i kak ni v chem ne byvalo glazel v
okno.
Vzglyad Torgerd tak i prilip k rukam staruhi, kotoraya snyala s poyasa i
zvyaknula ob stol uvesistym koshel'kom. Ne otvodya ot nego glaz, ona neohotno
progovorila:
- Mne kazhetsya, nado by sprosit' Ivara, zahochet li on pojti k tebe v
rabotniki. Toshno mne dumat', chto moj syn stanet naemnym slugoj. Mozhet...
- YA pojdu, mama, pojdu! - Ivar ot neterpeniya tol'ko chto ne priplyasyval.
- S radost'yu pojdu, mama. Ty zhe sama govorila, chto u nas ne hvatit
pripasov na vsyu zimu, i chto my - takaya obuza, i...
- YA dolzhna podumat', - prervala ego Torgerd, okativ syna ledyanym
vzglyadom. Ivar znal, chto ona soglasitsya ne prezhde, chem vytyanet iz staruhi
pobol'she deneg.
- Ty ved' ne prodaesh' ego, - zametila Birna. Pri etih slovah glaza u
malyshej sovsem okruglilis'; teper' oni do samoj smerti budut rasskazyvat',
kak mat' prodala ih starshego brata ved'me.
Soshlis' na pyati markah i bol'shem kolichestve syra i shersti.
- I chto zhe on budet delat'? - sprosila Torgerd posle togo, kak udarili
po rukam i razlili v kruzhki el'.
Birna, prihlebyvaya iz kruzhki, pozhala plechami:
- Rabotat' po hozyajstvu - uhazhivat' za zhivotnymi, doit', strich', kosit'
travu i tak dalee. Neploho, esli b on vdobavok ovladel magiej, no tut uzh ya
ne smeyu nadeyat'sya na mnogoe.
Torgerd tak i zastyla, a Hoskul'd vypryamilsya, obrativ nakonec svoe
vnimanie na to, chto tvoritsya v ego dome.
- Magiej? - peresprosil on ne slishkom vnyatno. - Boyus', u parnya v etom
dele silenok nedostanet. Da i razve syshchesh' dobrogo kolduna ili ved'mu vo
vsem Vostochnom Udele, ne govorya uzh o Zapadnom ili YUzhnom? CHto do Severa...
- On s rasseyannym vidom podergal sebya za nizhnyuyu gubu, gotovyas' opyat'
pogruzit'sya v mechtaniya. - Slovom, ne tak davno vseh etih zatejnikov zhgli
na kostrah, chtoby otvadit' ih ot koldovskogo remesla.
Birna gromko fyrknula:
- Esli etot tak, to menya oni upustili. Da i kakoj uvazhayushchij sebya koldun
pozvolit szhech' sebya orde vonyuchih ovceedov-skiplingov? Vot takie nevezhi i
vinovny v tom, chto al'vy ushli v svoj nezrimyj mir k vyashchemu ushcherbu dlya nas,
ostavshihsya zdes'. Nadeyus', etomu yuncu, Ivaru, hotya by rasskazyvali ob
al'vah?
- |to ob el'fah, chto li? - Torgerd terpet' ne mogla popadat' v nelovkoe
polozhenie. Ee raskrasnevsheesya lico vyrazhalo gotovnost' oboronyat'sya do
poslednego. - Da chto v etom proku-to? Ty zhe znaesh', vot uzhe dobruyu sotnyu
let nikto ih v glaza ne videl...
- I za takoj kratkij srok lyudi razuchilis' v nih verit'? Oho-ho! - Birna
pokachala golovoj, slovno otgonyaya mysl' o tom, chto v ee dome poyavitsya
chelovek, ne veryashchij v al'vov. - Vprochem, ne vazhno. YA ego bystro nastavlyu
na put' istinnyj. - I ona tak ostro glyanula na Ivara, chto tot vpervye
zadumalsya, tak li uzh horosha budet ego novaya zhizn'.
Birna zanochevala u nih i rano utrom sobralas' v put' - kuda ran'she, chem
Hoskul'd obychno prodiral glaza, ne govorya uzh o tom, chtoby vybrat'sya iz
posteli. Ivar, drozhashchij ot utrennego holoda i nedobryh predchuvstvij,
shvyrnul v povozku uzelok s veshchami. Roditeli pochti vsyu noch' sporili, stoit
li otdavat' syna v uchenie k ved'me, i soshlis' nakonec na tom, chto u nih
ostanutsya eshche chetyre syna, tak chto Ivarom mozhno i risknut', pamyatuya o pyati
markah i ezhemesyachnoj plate.
Birna umostilas' na siden'e vethoj povozki s takim vidom, slovno eto
byl korolevskij tron.
- Nadeyus', ty sumeesh' pravit' konem, - burknula ona vmesto privetstviya.
- Pozhaluj, spravlyus', - otvetil Ivar, razglyadyvaya klyachu i gadaya, uzh ne
zhelaet li staruha, chtoby on s hodu zanyalsya voskresheniem iz mertvyh.
Dryahlyj kon' bezmyatezhno dremal v ogloblyah, ottopyriv myagkuyu gubu i
podergivaya ushami.
S takim ryskom oni celyh dva dnya dobiralis' do Belogo Mysa i, vverh po
sklonu holma, do usad'by Birny. Prizemistaya torfyanaya hizhina, vrosshaya v
zelenyj sklon, byla okruzhena zagonchikami dlya skota i slozhennymi iz torfa
ambarami. Vse tut bylo v bezuprechnom poryadke, ni vizga i gama zhivotnyh, ni
pokosivshihsya krysh, - slovom, polnaya protivopolozhnost' besplodnym popytkam
Hoskul'da zanimat'sya hozyajstvom.
- Glavnaya tvoya obyazannost' - pomogat' mne v lekarskih delah, - ob座avila
Birna, pokazav Ivaru svyazki sushenyh trav, svisavshih s potolka, raspyatye na
stenah raznoobraznye shkurki i neveroyatnoe kolichestvo korobok i sklyanok,
vse s yarlykami. - Budesh' po moim ukazaniyam v nuzhnoe vremya goda sobirat'
rasteniya i dobyvat' koe-kakie veshchestva. Spina i koleni u menya bolyat vse
sil'nee, i dazhe moi sobstvennye snadob'ya i nagovory ne v silah izlechit'
togo, chto vkonec iznosheno. Ty budesh' hodit' po moim porucheniyam, a ya budu
doma dozhidat'sya bol'nyh. No chto vazhnee vsego - slushaj kazhdoe moe slovo i
uchis' vsemu, chemu ya zahochu nauchit' tebya. YA ne vechna, a nado, chtoby kto-to
mog zamenit' menya posle moej smerti. Horosho, kaby ty sgodilsya dlya etogo i
ne okazalsya poslednim tupicej, kak bol'shinstvo skiplingov. Vot potomu-to ya
vse eti dva dnya i rasskazyvala tebe o svetlyh i chernyh al'vah, gnomah,
velikanah, trollyah i vsem takom prochem. Esli ty budesh' pomogat' mne i
kogda-nibud' zamenish' menya, to slushaj vnimatel'no, ne to popadesh' k
trollyam na obed!
U Ivara golova vse eshche kruzhilas' ot svedenij, kotorymi vsyu dorogu
pichkala ego Birna, svyato uverennaya, chto on vse usvoit kak nado. On zhe s
nemalym trudom urazumel lish' odno: bok o bok sushchestvuyut dva raznyh mira, a
skiplingi ponyatiya ne imeyut o strane al'vov.
- A mne pridetsya hodit' v tot nezrimyj mir, o kotorom ty govorila? -
robko sprosil on, chuvstvuya, kak nevynosimo daleko sejchas ego rodnoe
Bezryb'e.
- Samo soboj. V mire skiplingov malo proku ot istinnoj magii - zdes'
nuzhdayutsya lish' vo vrachevaniyah ili v proklyatiyah; poroj prihoditsya voevat' s
neprikayannym duhom, i pochti vsegda prosyat nakoldovat' horoshuyu pogodu,
dozhd' i tak dalee. Istinnaya magiya tol'ko v tom mire. Nadeyus', tebya eto ne
pugaet? - Birna ukazala emu na stul i nachala razlivat' chaj i narezat'
lomtyami holodnuyu kopchenuyu baraninu. Krome togo, na stole okazalsya sup iz
revenya, lyubimoe blyudo Ivara. - Pugat'sya zdes' nechego. Vse, chto ot tebya
trebuetsya, - derzhat' ushki na makushke i vovremya skazat' nuzhnoe zaklinanie.
YA ponimayu, tebe nuzhno vremya, chtoby svyknut'sya s mysl'yu o magii, Sile i
dvuh mirah. Nichego, u tebya budet na eto dva goda, i uzh ya postarayus'
vlozhit' v tvoyu golovu vse, chemu skiplingi predpochitayut ne verit'. Potom ya
poznakomlyu tebya s koe-kakimi al'vami, posle togo zajmemsya magami, trollyami
i tak dalee, poka ne dojdem do charodeev... - Golos Birny izmenilsya, i ona
so stukom otstavila gorshok. - Nadeyus', yunosha, ty budesh' schastliv zdes' i
eta zhizn' pokazhetsya tebe interesnoj. V nej nemalo opasnostej, no i
priyatnogo dovol'no.
- Pozhaluj, mne zdes' nravitsya, - vzdohnul Ivar, dumaya ob opasnostyah i
gadaya, chto takoe "priyatnoe".
- Vot i slavno. - Staruha usmehnulas' ne slishkom privetlivo, no glaza
ee potepleli.
Posle rasseyannogo boltuna Hoskul'da i vechno zlyashchejsya Torgerd Birna
okazalas' surovym i trebovatel'nym nastavnikom. Ona dolgo zastavlyala Ivara
zubrit' nazvaniya i prednaznachenie sobrannyh eyu trav, prezhde chem on v
odinochku otpravitsya za travami na holmy. On uchilsya gotovit' mazi, otvary,
nastoi i nalagat' prostejshie chary. Po vecheram Birna vela beskonechnye
povestvovaniya ob istorii i poznaniyah al'vov, o tom, kak zhazhda zolota
razdelila chernyh i svetlyh al'vov i kak chernye al'vy stali iskusnymi
rudokopami i podzemnymi zhitelyami, navsegda pokinuv verhnij mir radi zolota
i chernyh char. Rasskazyvala ona o gnomah, kotorye delyatsya po svoemu
mogushchestvu na tri razryada: belye, korichnevye i - samye mogushchestvennye -
chernye. Ivar uznal nazvaniya ih vladenij, imena korolej, polkovodcev i
magov, i oni stali tak zhe privychny emu, kak imena vozhdej i vladetelej
CHetyreh Udelov.
Tak minul god, i Ivaru vse bol'she nravilos' byt' uchenikom ved'my. Na
vseh fermah okrest Belogo Mysa, severnee i yuzhnee po beregu morya, privechali
lekarskoe iskusstvo Birny, a teper', hotya i neohotno, prinimali i uslugi
Ivara. Oni oba chasten'ko vyhodili pobeditelyami tam, gde staraniya vseh
prochih okazyvalis' besplodnymi. Poroj, kogda Birna nevazhno sebya
chuvstvovala, ona posylala Ivara sdelat' priparku, dat' otvar ili nalozhit'
chary - no tol'ko chetveronogim pacientam. Lyudej Birna pol'zovala sama, i
oni otnosilis' k ee mogushchestvu s boyazlivym pochteniem. U Ivara ruki
chesalis' dobrat'sya do sekreta ee lekarstv i zagovorov, hotya sam Ivar
prosto lopalsya ot samouverennosti.
K koncu vtorogo goda ego neterpenie dostiglo predela. On izvodil Birnu
pros'bami poruchit' emu delo potrudnee, umolyal nauchit' ego novym
zaklinaniyam i neizmenno hotel uznat', kogda zhe nakonec on otpravitsya v
nezrimyj mir i uvidit tam al'vov i magov. Emu do smerti obrydlo taskat' za
Birnoj sumku i podavat' to odno, to drugoe, pokuda staruha poluchala ves'
pochet za iscelenie bol'nyh.
Na vse ego trebovaniya Birna neizmenno otvechala odno i to zhe:
- Potom, potom, vnachale nuzhno vyuchit'sya kak sleduet. Ty eshche ne gotov.
Vremeni u nas mnogo, a ty eshche molod. Bud' uveren, ty svoego dob'esh'sya.
ZHdi, uchis', nabirajsya sil.
- Da chego zhe ya dob'yus'-to? - ne vyderzhal odnazhdy Ivar. - Ty zhe nikogda
ne daesh' mne ispytat' sobstvennoe umenie! Kak ya mogu nauchit'sya chemu-to,
esli ya tol'ko i znayu, chto nosit' za toboj sumku, podavat' to, drugoe ili
vlivat' vonyuchee poloskanie v glotku zaneduzhivshego telenka? A na tvoyu dolyu
dostaetsya samoe interesnoe - zagonyat' v mogilu upyrya ili usmiryat'
proklyatie. Kakuyu zhe dolyu, interesno, prednaznachila ty dlya menya?
Birna razdrazhenno vzdohnula:
- Poterpi, skoro uznaesh'. Proshlo vsego dva goda, i ty eshche ne gotov.
- No ved' ty hochesh', chtoby ya sdelal chto-to osobennoe, pravda? A kak zhe
ya etomu nauchus', esli ty dazhe ne govorish', chto imenno ya dolzhen sdelat'? Ty
zhe ne molodeesh' s kazhdym dnem, i chem dol'she zhdat', tem bol'she vremeni
propadaet zazrya, - esli ty, konechno, vpravdu hochesh', chtoby ya chego-to
dobilsya, s temi znaniyami, kotorye ty mne dala, Birna. Ili na kotorye
namekaesh'.
- Uh, nesnosnyj mal'chishka! Prevratit' by tebya v kozla - potomu chto ty i
est' merzkij molodoj kozel, - uzh ya by poglyadela, kak tebe eto ponravitsya!
- ogryznulas' Birna, obozlenno tryasya golovoj.
Ivar pospeshno sotvoril za spinoj odin-dva ohrannyh znaka. Kto znaet, na
chto sposobna staruha! Na glazah u nego ona sovershala nemalo dikovinnogo, a
bylo eshche i to, o chem Ivar lish' dogadyvalsya i dazhe ne smel sprashivat'. Kto
ona - prosto udachlivaya travnica, znayushchaya zagovory plodorodiya, ili nekto
sovsem inoj? Kogda Ivar pryamo sprashival, uzh ne iz al'vov li ona, Birna
nikogda ne otvechala, a srazu nachinala ogryzat'sya.
Odnako na sej raz Ivar reshil nemnogo podraznit' ee.
- Vot eshche chto ya hotel by znat', - vkradchivo nachal on, nezametno pyatyas'
poblizhe k dveri, chtoby pri sluchae uspet' udrat'. - Ty vot kak-to pomyanula
_fyul'g'yu_, zhivotnyj ili ptichij oblik, kotoryj mozhet prinimat' vsyakij al'v,
i ya davno uzhe podozrevayu, chto obrashchaesh'sya v kosoglazuyu seruyu lisicu,
kotoraya pochti kazhdyj den' shpionit za mnoj. A esli ty umeesh' eto delat',
pochemu by ne nauchit' menya? Ili skiplingam etogo ne dano?
- Ah ty derzkij negodnik! - Birna brosila chesat' sherst' i provorno
metnulas' k Ivaru, no on vyletel iz dveri, tochno rysak na skachkah, i
zavernul za ugol doma, ischeznuv iz ee polya zreniya, no ne iz predelov
slyshimosti.
- |j ty, nevezha! - vizglivo nadryvalas' Birna. - YA zhe znayu, chto ty tam,
za uglom, pryachesh'sya! Vizhu, ty reshil, chto vse nashe remeslo - pustyaki,
smeshki da biryul'ki? Nichego, ya tebe pokazhu!.. Uzh bol'no ty obnaglel, pora
nauchit' tebya strahu.
Ivar nastorozhenno vyglyanul iz-za ugla, neskol'ko ozadachennyj ee tonom.
Birna vernulas' k chesaniyu shersti i ne obrashchala na nego vnimaniya; guby ee
byli nedvusmyslenno podzhaty. Prezhde staruha poroj pripugivala ego, no lish'
dlya togo, chtoby zastavit' prismirnet'; teper' zhe Ivar chuyal, chto tut delo
neshutochnoe. Luchshe ubrat'sya do vechera s glaz doloj - mozhet byt', togda
Birna pozabudet o svoej ugroze.
Dva goda uchenichestva Ivar vse svobodnoe vremya brodil po holmam i
ovragam bliz Belogo Mysa. K etomu vremeni on neploho izuchil okrestnosti i
znal, chto drevnie holmy tayat nemalo lyubopytnyh tajn bylogo. On brodil
okolo mogil'nyh kurganov, takih drevnih, chto nikto by i ne vspomnil, kto
tam pogreben, vozle kamennyh krugov i odinokih stoyachih kamnej,
ustanovlennyh v nezapamyatnye vremena nevedomymi, no zhivymi rukami. Pravda,
Birnu serdil ego interes k etim kamnyam, i ona strogo-nastrogo velela Ivaru
derzhat'sya ot nih podal'she, skazav tol'ko, chto eto dorozhnye stolby,
vozvedennye nevedomo dlya kakoj deli davno zabytym narodom.
Kogda vecherom etogo dnya Ivar vernulsya, chtoby podoit' korov i zanyat'sya
obychnymi domashnimi delami, on staralsya derzhat'sya poskromnee i ne zadavat'
slishkom mnogo voprosov. Birna, k ego ogromnomu oblegcheniyu, kak budto
sovsem pozabyla o svoih slovah.
SHli dni, i Birna postepenno pozvolyala Ivaru ne tol'ko pomogat' ej, no i
dejstvovat' samomu. Tak minulo polgoda, i Ivar byl dovolen, hotya i
ponimal, chto staruha eshche hranit ot nego nemalo tajn.
Kak-to vecherom v nachale zimy oni vozvrashchalis' domoj. Bylo temno, hotya
den' edva klonilsya k zakatu, i k tomu zhe stoyal tuman, tak chto Ivar ne
osobenno udivilsya, kogda Birna svernula s tropy.
- Birna, ty ne oshiblas'? - okliknul on.
- Razumeetsya, net. V poslednij raz ya oshiblas' mnogo let nazad, i eta
oshibka edva ne stoila mne zhizni. S teh por ya oshibok ne delayu: oni otnimayut
slishkom mnogo vremeni i stoyat slishkom dorogo. Idi za mnoj, ne otstavaya ni
na shag. Esli ty sejchas zabludish'sya, strashno dazhe voobrazit', kakoj bedoj
eto mozhet obernut'sya.
Ivar vdrug pripomnil davnyuyu ugrozu Birny nauchit' ego strahu. V takoj
vecher eto vospominanie bylo ne iz priyatnyh, i on, prikusiv yazyk, pospeshil
za staruhoj. Ona shagala bodro, ne vykazyvaya ni malejshego priznaka
dryahlosti i lomoty v spine i kolenyah, nemoshchi, na kotoruyu postoyanno
zhalovalas'. Ivar zadumalsya nad etim i lish' sejchas osoznal, chto Birna pri
nem ni razu ne proyavila telesnoj slabosti.
Nakonec ona ostanovilas' i, protyanuv ruku, kosnulas' stoyachego kamnya.
Murashki probezhali po spine Ivara, kogda on ponyal, chto oni okazalis' v
drevnem kamennom krugu. Nezametno dlya sebya on vcepilsya v kraj plashcha Birny
i men'she vsego na svete sobiralsya ego otpuskat'.
- Birna?.. - prosheptal on.
Staruha, ujdya v sebya, stoyala kak vkopannaya. Otkryv glaza, ona tolknula
Ivara za kamen':
- Stoj smirno i pomalkivaj. Zdes' sejchas koe-chto proizojdet, a ty ne
dvigajsya s mesta. - I ona otoshla proch', k vershine holma.
Orobevshij Ivar s容zhilsya za vysokim kamnem, ne reshayas' ni prizhat'sya k
nemu vplotnuyu, ni otdalit'sya. Volosy u nego vstali dybom, slovno gde-to
poblizosti styagivalis' grozovye tuchi.
Zatem vperedi, vo t'me, u odnogo iz kamnej zamercal svet. Vspyhnulo
plamya kostra, i Ivar vpilsya v nego zatravlennym vzglyadom pticy,
zacharovannoj zmeej. Vnezapno on osoznal, chto za kostrom vo mrake
prostupaet chernyj siluet, smutnye ochertaniya chelovecheskoj figury. Lico
skryval kapyushon. V odnoj ruke chelovek szhimal prichudlivoj formy reznoj
posoh, uvenchannyj golovoj gadyuki s goryashchimi krasnymi glazkami.
Okonchatel'no voplotivshis', neznakomec povernul golovu, pristal'no
vglyadyvayas' vo t'mu, i u Ivara sumasshedshe zakolotilos' serdce. CHuzhak,
kazalos', glyadel imenno tuda, gde on zatailsya. Zatem chelovek shagnul k
centru kruga, gde vidnelsya prizemistyj mogil'nyj holmik, i otblesk ognya
zamercal na veshchah i ukrasheniyah, kotorye viseli u nego na grudi i poyase.
Teper' Ivar razglyadel ego borodu i chast' lica. On sodrognulsya: etot oblik
napomnil emu koe-chto ves'ma nepriyatnoe. Proshlym letom torforezy nashli v
bolote trup, neploho sohranivshijsya pod dejstviem kakih-to snadobij. Lico
chuzhaka napomnilo Ivaru lico togo mertveca: vysohshaya kozha obtyagivaet kosti
cherepa, v glubokih glaznyh vpadinah stynet mgla.
CHuzhak raskryl sumku, pohozhuyu na tu, chto nosila pri sebe Birna. Obryad,
kotoryj za etim posledoval, dolzhen byl podnyat' iz mogily mertveca - Ivar
uznal eto, kogda-to bez sprosa sunuv nos v zaklinatel'nuyu knigu Birny.
CHarodej vynul iz sumki svitok pergamenta i palochku, pokrytuyu runami. On
nachal vodit' etoj palochkoj nad mogiloj, naraspev proiznosya slova,
napisannye na pergamente - naskol'ko ponyal Ivar - krov'yu samogo charodeya.
Eshche neskol'ko zaklyatij pribavilos' k koldovskomu rechitativu, i nakonec
mogil'nyj holm zashevelilsya i vskolyhnulsya.
Do sluha poholodevshego Ivara doneslis' bormotanie i nechelovecheskie
stony, no on dazhe shevel'nut'sya ne mog, ne to chtoby udrat'. CHarodej
prodolzhal tvorit' zaklyatie, ne smushchayas' ni strannymi zvukami, ni zhutkim
vidom golovy, pokazavshejsya iz-pod zemli.
- Lorimer, Lorimer! - zastonal hriplyj golos. - Daj mne pokoit'sya v
mire!
Lorimer zapel bystree, i ruka s palochkoj provornej zadvigalas' nad
mogiloj. Mertvec podnimalsya vse vyshe - besformennoe sushchestvo, s ogromnym
shishkovatym cherepom i ostatkami volosatoj shkury, koe-gde svisavshej s
kostej. Kogda kom'ya zemli edva ne osypalis' nazad v mogilu, Lorimer
provornym dvizheniem otgreb ih proch'; kogda nado budet snova zaryvat'
mogilu, upavshie v nee kom'ya nel'zya budet zamenit' drugimi.
- Zachem ty opyat' trevozhish' menya? - prostonal mertvec. - Otchego ne daesh'
telu pokoit'sya v zemle?
- Ottogo chto ono mozhet mne prigodit'sya, - otvechal Lorimer, prervav
zaklinanie v tot mig, kogda mertvec eshche napolovinu byl v zemle, - i tot
zadergalsya, beznadezhno pytayas' vysvobodit'sya. Lorimer protyanul mertvecu
chashu, kotoruyu tot s zhadnost'yu shvatil obeimi rukami i osushil v tri bol'shih
glotka, ne zamechaya, chto temnaya vlaga zastruilas' po ego podborodku.
- Krov' vsegda razvyazyvala tebe yazyk, - zametil Lorimer.
- Nu togda valyaj, sprashivaj! - provorchal mertvec uzhe kuda bodree. - Dva
voprosa - i vse.
Lorimer podalsya vpered:
- Kak mogu ya obratit' Svartara, korolya chernyh gnomov, protiv ego
starogo druga i soyuznika, vladyki svetlyh al'vov |l'begasta?
Mertvec tyazhelo vzdohnul:
- |l'begast... al'vy... Dazhe posle smerti ne dayut oni pokoya bednomu
staromu trollyu! Vprochem, ya videl budushchee, i u menya gotov zamysel, kotoryj
pomozhet tebe unichtozhit' i |l'begasta, i ego Snegoholm, esli u tebya,
konechno, uma hvatit. Videl ya i pyateryh al'vov v Svartarrike...
- Znayu ya ih. Soglyadatai |l'begasta i legkaya dobycha dlya zagovorshchikov,
kotorye povinuyutsya mne.
- Da net zhe, glupec! - oborval ego hriplyj golos. - Slushaj. Puskaj
Svartar v nadlezhashchee vremya sam raspravitsya s nimi. Rasstav' silki dlya etih
pyateryh, silki izgnaniya, ubijstva, mesti. YA vizhu - prol'etsya krov' i
prosypletsya zoloto. I ya vizhu, chto u Svartara est' syn, yunec, kotoryj lyubit
razgulivat' v oblike vydry. Gibel' princa vzvolnuet vseh chernyh gnomov,
verno? Osobenno esli ego ubili tajno.
- O da, kazhetsya, ya ponimayu... Soglyadatai-al'vy stanut ubijcami i
izgoyami. Svartar potrebuet viru za princa, a uzh ya pozabochus', chtoby ee
nel'zya bylo uplatit'. Togda Svartar otomstit |l'begastu.
- Net, net, ya pridumal koe-chto poluchshe. Sdelaj tak, chtoby Svartar
poluchil shkuru vydry. Skazhi, chtoby on nalozhil na shkuru zaklyat'e - chem
bol'she zolota na nee nasyplyut, tem bol'she ona stanet. Takim obrazom,
Svartar zapoluchit vse zoloto, a poskol'ku shkuru tak nikogda i ne udastsya
zasypat' celikom, vira ne budet uplachena, i pridetsya Svartaru voevat' s
|l'begastom... - Mertvec popytalsya shvatit' Lorimera, no charodej vovremya
otpryanul.
- Otlichno, Grus, ty nemalo mne pomog. Bud' ty nesgovorchivej pri zhizni,
ya by tebya ne prikonchil. A teper' - moj poslednij vopros. Slushaj
vnimatel'no, Grus. Kak mogu ya svergnut' Svartara i zahvatit' vlast' v
Svartarrike?
- Nu i zhadyuga zhe ty! Daj-ka podumat'... Svartar... gm, eto vozmozhno.
Sejchas poglyadim... proklyatie, opyat' v moih myslyah kakoj-to
dikar'-skipling! - Golos mertveca zahlebnulsya, i on zalopotal: - Lorimer,
tvoya zhizn' v opasnosti. YA vizhu groznyj mech s nakoval'ni gnomov, on vyshel
iz mogily, i na nem nachertana tvoya gibel'. Geroj-skipling voz'met ego v
ruki, i ty pogibnesh' na zemle, kotoroj domogaesh'sya.
Lorimer pokachal golovoj, izdav bezradostnyj smeshok:
- Nikogda ne primu ya smert' ot ruki nichtozhnogo skiplinga. YA pyat' raz
umiral i vozrozhdalsya sil'nee prezhnego. Net, moj milyj Grus, nikakih
skiplingov. Vprochem, ty lyubezno predupredil menya, i teper' ya prikonchu
vsyakogo geroya-skiplinga, na kotorogo natknus' v mire al'vov. - On obnazhil
mech, i v lunnom svete dlinnyj uzkij klinok zamercal nezdeshnej golubiznoj.
- Nu a teper', Grus, poskol'ku ty okazal mne takuyu uslugu, ya nameren
prihvatit' tebya s soboj.
Mertvec vzmahnul rukami i zloveshche zahihikal:
- Ty otlichno znaesh', chto ya sdelayu s toboj, edva moi nogi osvobodyatsya ot
zemli. YA starshe tebya, Lorimer, i kuda sil'nee.
Lorimer podnyal mech:
- Znayu, staryj priyatel'. No boyus', chto bez ruk i nog ty so mnoj vryad li
spravish'sya. - Prosvistel klinok - i golova trupa, prokativshis' cherez krug,
zamerla pochti u samyh nog Ivara. Lorimer shagnul sledom i podnyal ee za
volosy. - Pridetsya tebe, Grus, rasskazat' mne pobol'she ob etom
geroe-skiplinge, i na sej raz u tebya ne budet vybora, razve chto zahochesh',
chtoby ya brosil tebya zdes', na radost' krysam i prochej shvali.
Golova vykatila goryashchie zelenym ognem glaza, vorcha i zahlebyvayas'
slovami:
- Ty ne posmeesh'... net... eto nechestno! Kak zhe moe bednoe telo? Ty
ved' ne brosish' ego zdes', pravda?
Lorimer grubo rassmeyalsya i sunul golovu mertveca v kozhanyj koshel',
visevshij na poyase. Zatem on povernulsya k mogile - k bol'shomu oblegcheniyu
Ivara, kotoromu vse kazalos', chto charodej vot-vot kosnetsya ego.
Lorimer nachal proiznosit' zaklinaniya vperemezhku s rechitativom i
proklyatiyami telu Grusa, kotoroe yarostno soprotivlyalos' popytke zagnat' ego
v mogilu.
Grus merzko zahihikal:
- |j, Lorimer, a ono ne hochet vozvrashchat'sya. Mozhet byt', voz'mem ego s
soboj?
- Zatknis' ty, skotina! YA ego zagonyu obratno, ili...
- Tss! Lorimer, Birna blizko! Ubiraemsya otsyuda, bystro!
Lorimer stremitel'no obernulsya, vperiv vzglyad vo t'mu, v napravlenii
holma, i ego plashch vskolyhnulsya na neoshchutimom vetru. Odnim dvizheniem on
zagasil ogon', zatem shvatil svoj posoh i vzmetnul ego nad golovoj.
Vzorvalsya klub slepyashchego dymnogo ognya - i charodej ischez.
Ivar skorchilsya za kamnem, ne reshayas' hot' odnim glazkom glyanut' na
mogilu i obezglavlennyj trup. Pered ego myslennym vzorom vse eshche stoyalo
zhutkoe zrelishche - ruki mertveca, slepo sharyashchie po zemle v poiskah golovy.
Kogda on nakonec osmelilsya vyglyanut' iz-za kamnya, gluboko ubezhdennyj,
chto snova uvidit prizrak, ishchushchij svoyu golovu, - k ego vyashchemu izumleniyu,
krug okazalsya sovershenno pust. V trave prostupal edva vidimyj mogil'nyj
holmik - bez edinogo priznaka, chto pokoj etoj mogily byl kogda-to narushen.
Ne ostalos' i vyzhzhennogo pyatna tam, gde gorel koster.
Ivar opromet'yu brosilsya k vershine holma, no Birny tam ne okazalos'.
Togda on pomchalsya k domu, ne zamechaya, chto kolyuchie vetvi kustarnika hvatayut
ego za nogi, i gromko shlepaya po luzham. On i sam ne znal, kak dobralsya do
domu, no poyavilsya imenno togda, kogda Birna snimala s ognya chajnik, chtoby
nalit' dve chashki krepkogo chaya.
- CHarodej! - zadyhayas', vypalil Ivar. - Tam, v kamennom kruge! On
podnyal iz mogily mertveca i otrubil emu golovu!
Birna kivnula, zatem rezko motnula golovoj - i dver' zahlopnulas' sama
soboj. Iz-pod kapyushona v seti morshchinok goreli ee glaza.
- A teper' vspomni, chemu ya tebya uchila, i nazovi primety, kotorye
pomogli tebe raspoznat' nositelya Sily, vse edino, l'da i t'my ili ognya i
sveta.
Ivar, kak bezumnyj, metalsya po komnate i nakonec shvatilsya za staryj
posoh:
- Ne vremya dlya ucheniya! Nado zashchishchat'sya. Oni znayut, kto ty, oni, verno,
uzhe blizko...
- CHepuha. Otsyuda i do severnoj okonechnosti Skarpseya net ni odnogo
charodeya. Nu zhe, Ivar, ne lenis'. Po kakim priznakam mozhno opoznat'
nositelya Sily?
- Birna!.. Nel'zya zhe v takuyu minutu prihlebyvat' chaj i donimat' menya
nenuzhnymi voprosami! My v opasnosti! Vstavaj, beris' za dubinku ili za
zaklinaniya! I otchego u menya net mecha ili hotya by luka i strel?.. - Ivar
metalsya ot odnogo okna k drugomu i uzhe s desyatok raz proveril dvernoj
zasov.
- Ivar, perestan' shodit' s uma i vyslushaj menya! - vskochiv s mesta,
povelitel'no kriknula Birna. Glaza ee sverknuli. Ivar totchas shlepnulsya v
svoe kreslo. - Esli b chto-to ugrozhalo nam, ya by totchas uznala eto, razve
net? Ty zabyl, chto dva goda tvoej ucheby - nichto pered mnogimi godami moego
opyta. Nyneshnego uroka ty yavno ne usvoil, a ved' celyj god treboval, chtoby
ya ispytala tebya! Tak vot - eto bylo ispytanie, i, dolzhna tebe skazat', ty
vel sebya ne luchshim obrazom.
Ivar s容zhilsya v kresle s vidom samym neschastnym.
- No ved' ya zhe vse eto videl! - probormotal on. - Stalo byt', ty znala,
chto Lorimer poyavitsya tam imenno v eto vremya?
Birna vzdohnula i prinyalas' chesat' sherst'. Neskol'ko minut ona molcha
vodila skrebkom po sherstyanym voloknam i lish' zatem otozvalas':
- Ty tak i ne ponyal, chto videl.
Ivar ustavilsya na staruhu, pytayas' soobrazit', chto imenno ona
ispytyvaet - ego pamyat' ili umenie stoyat' na svoem.
- YA videl charodeya Lorimera, kotoryj podnyal iz mogily mertveca, - upryamo
skazal on. - I ya v etom uveren... CHto, razve ne tak?
- Ne tak, - otrezala Birna. - To, chto ty videl, zovetsya navazhdeniem.
|to byli ne nastoyashchie Grus i Lorimer, a tol'ko ih podobiya, kartina davno
svershivshihsya sobytij. YA ved' eshche ran'she govorila tebe, chto kazhdoe sobytie
ostavlyaet svoj sled, a osobenno prestupnoe deyanie - ubijstvo ili chto eshche
pohuzhe. Primeniv koe-kakie chary, kazhdyj, kto vladeet magiej, mozhet
vossozdat' lyuboj sluchaj, kogda by on ni proizoshel v opredelennom meste.
Neuzheli ty dumaesh', chto, esli by Lorimer na samom dele byl tam, on za
kakie-to desyat' shagov ne uchuyal by tebya? Esli pozhelaesh', my vernemsya v
kamennyj krug i povtorim vse snachala; ya hochu byt' uverena, chto ty srazu
uznaesh' Lorimera, esli kogda-nibud' stolknesh'sya s nim nayavu.
Ivar utknulsya podborodkom v spletennye pal'cy:
- Da ya ego i za milyu uznayu! Net, ne nuzhno nichego povtoryat'. Tak ty
govorish', eto byli tol'ko podobiya? A nastoyashchij charodej gde-nibud' daleko
otsyuda zanimaetsya sovsem drugimi delami?
Birna nedovol'no sverknula glazami, i on oshchutil sebya ustalym i
obeskurazhennym.
- Ty, odnako, ne takoj tupica, kakim kazhesh'sya, - rezko progovorila ona.
- Vprochem, Ivar, ty zabyl samuyu vazhnuyu chast' etogo uroka.
- YA vovse i ne starayus' kazat'sya tupicej, - provorchal on, usilenno
napryagaya odurmanennye strahom mozgi. - Oj da - vspomnil! Pyat'
al'vov-soglyadataev i Svartar. Lorimer hochet zavladet' Svartarrikom i
sobiraetsya...
- Da, i ya davnym-davno znayu ob etom, Ivar. Znala eshche do togo, kak
otyskala tebya.
- A predupredil kto-nibud' Svartara? I chto sobiraetsya delat' |l'begast?
- Oni oba eshche nichego ne znayut. Vremya v mire al'vov techet sovsem inache,
chem zdes'. Nu dovol'no na segodnya o prizrakah i navazhdeniyah. Ni odnoj
zhivoj dushe ty ne rasskazhesh' ob etom. I, poskol'ku ty videl Lorimera, nado
by tebe teper' poberech'sya. Nel'zya tebe bol'she v potemkah brodit' odnomu po
holmam... Ne perebivaj menya, daj doskazat'. Ty mozhesh' po-prezhnemu
vozvrashchat'sya pozdno posle poseshcheniya bol'nyh, no tol'ko lish' kogda ya budu
ryadom i smogu zashchitit' tebya.
Glyanuv na starushonku, Ivar edva podavil smeshok. Ona byla rostom emu do
plecha i pri vsej svoej vynoslivosti i sile vesila ne bol'she rebenka.
Birna, slovno prochtya ego mysli, metnula na nego gnevnyj vzglyad.
- YA predchuvstvuyu nedobroe, - strogo skazala ona, - i posmej tol'ko
oslushat'sya! Pridet vremya, kogda ty eshche obraduesh'sya moemu pokrovitel'stvu.
A teper' brys' v postel', bystro!
Ivar ot dushi nadeyalsya, chto Birna zabudet o svoih "predchuvstviyah". Uzh
ochen' emu nravilos' v odinochku obhodit' zhitelej Belogo Mysa i lechit' ih po
svoemu razumeniyu. Esli zhe pri etom byla Birna, ej dostavalis' i hvala, i
slava.
Kogda odnazhdy soobshchili, chto u zazhitochnogo krest'yanina zahvoral kon',
Ivar popytalsya ubedit' Birnu otpustit' ego odnogo:
- Do podvor'ya B'yargi put' neblizkij. YA odin sbegayu tuda i vernus' kuda
bystree, zachem zhe eshche i tebya bespokoit'? YA zhe znayu, etoj klyache nado tol'ko
vlit' v glotku krapivnogo nastoya, chtoby podnyat' ee na nogi.
- Ha! Ty hochesh' skazat', chto ya uzhe sovsem odryahlela?
- Slishkom grubo skazano, Birna, no ved' ty znaesh', chto ya i vpravdu hozhu
bystree tebya.
- CHepuha! Zahoti ya - i pereneslas' by tuda bystree, chem ty uspeesh'
snyat' lokti so stola. Ty nadeyalsya, chto ya zabudu svoi slova naschet hozhdeniya
v potemkah?
- Konechno! YA uzhe vzroslyj i ne boyus' temnoty. Net strashnee oskorbleniya,
chem pokrovitel'stvo hiloj starushki! - On postaralsya prinyat' udruchennyj
vid, no sumel tol'ko nahmurit'sya. - Po-moemu, kuda estestvennej, chtoby ya
zashchishchal tebya!.. S teh por kak ya popal syuda, ya chuvstvoval, chto ty by i bez
menya neploho upravlyalas'. Dazhe luchshe - nikto by ne putalsya u tebya pod
nogami i ne zadaval durackih voprosov!
Birna ulybnulas' tak, kak ulybalas' krajne redko, i pohlopala ego po
plechu:
- Nu-nu, skol'ko shuma... U tebya, druzhok, eshche budet vozmozhnost' vzyat'
svoe. A teper' otpravimsya k B'yargi i ego bol'noj loshadi.
Upomyanutaya loshad' byla mnogoletnim i pochitaemym chlenom semejstva
B'yargi, i, hotya ona dozhila do dvadcati let i pochti oslepla, vse domochadcy
ee obozhali. Osmatrivat' i lechit' ee sledovalo so vsem dolzhnym pochteniem,
pamyatuya o ee polozhenii v sem'e, i kogda nakonec so vsemi ceremoniyami bylo
pokoncheno - prichem vse semejstvo B'yargi boltalos' vokrug i zadavalo tysyachi
nenuzhnyh voprosov, - k tomu vremeni davno uzhe stemnelo. K ogorcheniyu Ivara,
Birna otkazalas' ot uzhina i vyshla vo dvor, zasvetiv nebol'shoj fonar', chto
pokachivalsya na naversh'i ee posoha. Dlinnyj plashch skryval ee s golovy do pyat
- ot nochnoj syrosti, kak govorila Birna, - i prevrashchal ee v chernuyu ten',
pochti nerazlichimuyu vo t'me. SHagala ona na divo bystro i besshumno, i glaza
ee videli, a ushi slyshali kuda luchshe, chem Ivar pri svete dnya. V puti oni
vremeni zrya ne teryali - Birna perechislyala Ivaru korolej, kotorye pravili
gnomami za mnogo let do togo, kak pervyj viking brosil alchnyj vzglyad na
gostepriimnye berega Skarpseya.
Vdrug Birna ostanovilas', predosteregayushche shvativ Ivara za ruku, i tak
yarostno proshipela: "Stoj!" - chto on zamer, ne uspev zaprotestovat'. Ivar
napryag sluh i do boli vytarashchil glaza. Pal'cy Birny sil'nee stisnuli ego
ruku, bezzvuchno podskazav glyanut' nalevo. Ledyanaya strujka straha probezhala
po spine Ivara, on oshchutil tu zhe drozh' uzhasa, kotoruyu ispytal v noch'
yavleniya prizrakov Lorimera i Grusa v kamennom kruge. No razglyadel on
tol'ko, chto ih tropu peresekla chernaya ten', po krayam obvedennaya slabym
svecheniem.
Edva ten' ischezla, Birna podtolknula Ivara i vse tak zhe neutomimo
zashagala dal'she po trope.
- CHernyj gnom, - provorchala ona, - ili ya ne otlichu gnoma ot stoga
sena?!
- Zdes', v etom mire? - sdavlenno shepnul Ivar.
- SHpionil dlya Lorimera, eto uzh tochno. Esli tak dela pojdut i dal'she,
pridetsya nam byt' poostorozhnee. YA ni na mig ne smogu upuskat' tebya iz
vidu. - I ona potykala Ivara posohom, slovno hotela ubedit'sya, chto on
nastoyashchij, a ne prizrak.
- No chto zhe... ya ne ponimayu...
- Zatknis'. Zdes' ne mesto dlya besed. Povsyudu chuzhie ushi.
CHetyre dnya minulo, prezhde chem Ivar ubedil Birnu otvetit' na ego vopros.
Vse eto vremya on pomogal staruhe rezat' ovec na zimu, koptit', sushit' i
zasalivat' myaso.
- Zima na nosu, - promolvila ona, usazhivayas' i vynimaya izo rta trubku.
- Togo i glyadi, povalit pervyj sneg, a ya dolzhna eshche koe-chto tebe pokazat'.
Uzh togda, nadeyus', tvoe lyubopytstvo nasytitsya.
Ivar neuverenno glyanul na nee:
- Posle togo kak noch'yu, na doroge iz podvor'ya B'yargi, ya pochuyal etu
ledyanuyu volnu Sily, appetit u moego lyubopytstva poumen'shilsya.
- Da ved' eto vsego lish' chernyj gnomik toropilsya domoj k uzhinu, -
fyrknula Birna. - Teper' u nas dela poser'eznee. - Ona oglyadela kladovuyu,
v kotoroj oni solili myaso. |to byla uyutnaya tesnaya komnatka, bitkom nabitaya
prodovol'stviem i vsyakim dobrom na prodazhu, i v nej vital aromat kopchenogo
barashka, prigotovlennogo ko dnyu zimnego solncestoyaniya. Ivaru vsegda
nravilos' v kladovoj, no sejchas v ego myslyah voznik obraz charodeya, i on
oshchutil legkij - poka eshche - oznob straha.
Birna glyadela v dvernoj proem, na zelenevshij vnizu sklon holma.
- Na Belom Holme est' ukromnye mestechki, - progovorila ona zadumchivo, -
no i opasnyh nemalo. Govoryat, kogda-to pod etim holmom byli kuzni iskusnyh
masterov-gnomov. Byvalo, pervye, poselency-skiplingi ostavlyali na kamne
zolotuyu monetu i ryadom konya, i utrom kon' byl podkovan noven'kimi
podkovami, a den'gi ischezali. Vot kak blizko byvali kogda-to dva mira!
Odnako mnogo, ochen' mnogo vremeni minulo s teh por, kak poslednij skipling
proshel iz etogo mira - v tot.
- Ty hochesh' skazat', chto mne pridetsya idti tuda? - Ivar s trudom
sglotnul slyunu - rot u nego vnezapno peresoh. K ego obychnomu volneniyu
primeshivalas' sejchas izryadnaya dolya straha.
Birna utverditel'no kivnula:
- Proshloj noch'yu, pokuda ty spal, u menya byl poslanec s toj storony.
- I ty menya ne razbudila?! Ty zhe znaesh', chto mne do smerti hochetsya
uvidet' zhivogo al'va! - Zadetyj do glubiny dushi, on meryal shagami
komnatushku. - A kak zhe moya ucheba? I ved' ya byl vsego-to na cherdake; chto
tebe stoilo...
Birna vskinula ruku, prizyvaya k molchaniyu:
- Esli hochesh' znat', my s nim tol'ko i govorili chto o tebe. YA sochla,
chto luchshe tebe nichego etogo ne slyshat', poka ne budet predprinyat sleduyushchij
shag. YA sdelala svoe delo - podgotovila tebya. Pora uhodit', Ivar, i uzhe ne
vazhno, gotov ty k etomu ili net.
- Uhodit'? Kuda? Razve ya ne mogu ostat'sya zdes'? Ty hochesh', chtoby ya
vernulsya v Bezryb'e?
Birna pokachala golovoj i vzglyadom ukazala na potolok:
- Vernemsya v kuhnyu, i tam ya vse ob座asnyu.
Ona prigotovila chaj, nakryla na stol, i eto obydennoe zanyatie kak budto
pomoglo ej sobrat'sya s myslyami. Otrezav lomot' hleba, ona shchedro namazala
ego maslom i glyadela, kak Ivar upisyvaet buterbrod za obe shcheki. Udivlyayas'
ee molchaniyu, yunosha i sam ne proronil ni slova, pokuda ne s容l hleb i ne
osushil kubok elya iz bochonka, kotoryj Birna hranila dlya samyh osobyh
sluchaev.
- Tak chto zhe poslanec? - vkradchivo napomnil on.
Birna stryahnula s sebya hmuroe ocepenenie:
- Ah da, poslanec! On soobshchil, chto ubit Ottar, syn Svartara, i chto v
ubijstve obvinili pyateryh al'vov-soglyadataev. V podobnyh sluchayah zakony
al'vov glasyat to zhe, chto i nashi. Blizhajshij rodstvennik zhertvy imeet pravo
sam svershit' sud nad ubijcami. Svartar shvatil soglyadataev na sleduyushchij
den' posle togo, kak razneslas' vest' ob ubijstve.
- Ih kaznili? - sprosil Ivar.
Birna pokachala golovoj:
- Vira. Svartar otpustil al'vov, no v predelah Svartarrika oni
ob座avleny vne zakona, a eto znachit, chto nikto ne pomozhet im, ne dast edy i
krova, inache sam okazhetsya izgoem. Al'vy zhe dolzhny do dnya osennego
ravnodenstviya zasypat' zolotom shkuru vydry. Esli oni etogo ne sdelayut,
Svartar v otmestku prol'et krov' mnozhestva al'vov.
- SHkura vydry nevelika, - probormotal Ivar i oseksya, uvidev, kak
vspyhnuli glaza Birny. - Opyat' ya chto-to upustil?
- |to zhe ne prosto shkura vydry! - provorchala staruha. - CHtob zasypat'
ee, nuzhny bochonki zolota! Ona rastet s kazhdoj zolotoj monetoj, chto
kosnetsya ee. Mozhet byt', ej vovse net predela - kak goryu Svartara. On
tochno obezumel.
Ivar kivnul:
- Da, goryachaya zavarilas' kasha. Tol'ko nam-to chto do etogo? My zhivem v
sovsem drugom mire i nedurno zarabatyvaem sebe na zhizn'. YA-to dumal, chto
mne suzhdeno stat' kogda-nibud' tvoim preemnikom. Zachem zhe progonyat' menya,
Birna? Mne zdes' nravitsya.
- |to verno, - soglasilas' staruha, - ty uzh ochen' privyk k bezzabotnoj
zhizni. Vprochem, ya nemalo potrudilas' v otmerennoe mne vremya i nadeyus', chto
ty, okazavshis' v inom mire, ne udarish' licom v gryaz'... I da sohranyat nas
bogi, esli ya oshiblas'! - probormotala ona sebe pod nos.
Bol'she Ivar ot nee nichego ne dobilsya. Nautro, pochti s rassvetom, Birna
povela ego na vershinu Belogo Holma. Ona brela vverh molcha - beregla
dyhanie - i lish' izredka ostanavlivalas', chtoby otdyshat'sya i obmahnut'
razgoryachennoe lico. Ivar prines ej napit'sya ledyanoj vody iz ruch'ya,
probivshego sebe v kamne dorogu vniz, k moryu. Posle kratkogo otdyha Birna
svernula s tropy i stupila na luzhajku. Dojdya primerno do serediny, ona
ostanovilas'.
- Nu-ka, - pozvala ona, naklonyayas' i pohlopyvaya gladkij belyj kamen'. -
CHto ty vidish'?
- Belyj, gladkij, okruglyj kamen', razmerom primerno s lohan'. - Ivar
vglyadelsya pristal'nee. - Nemnogo obros mhom. Est' pod nim chto-nibud',
krome kamenistoj pochvy Skarpseya?
Ne otvechaya, Birna protyanula ruku s posohom, ukazuya na zelenyj sklon
holma:
- Nu a tam ty chto vidish'?
Ivar ne speshil otvetit': "Nichego", hotya i ne solgal by. Za takoj otvet
Birna ego, pozhaluj, pokolotit.
- Vizhu sklon holma i eshche mnogo raznyh kamnej. Kustarnik, zajca...
Birna neodobritel'no fyrknula:
- CHto za kamni?
- CHernye. YAvno iz vulkana. - Ivar pozhal plechami, i tut ego osenilo: -
Aga, a etot belyj kamen', dolzhno byt', so dna reki! Ego dostavili syuda
lyudi... ili kto-to eshche. Nichego ne skazhesh', uvesistyj kamushek. I kak ego
tol'ko syuda dotashchili? - On oglyadelsya. Birna snova ukazala posohom, i Ivar
podnyal vzglyad k ochertaniyam vershiny holma, vydelyavshimsya na fone neba. -
Birna, zdes', na sklone holma, metka! Ee vyrubili ch'i-to ruki.
- Nakonec-to razglyadel, - kivnula staruha.
Obernuvshis', Ivar poglyadel vniz po sklonu. Tam vysilsya stoyachij kamen',
slegka naklonennyj k vostoku, tochno privetstvuyushchij voshod solnca. Dva
kamnya i zarubka na skale nahodilis' na odnoj linii, tyanuvshejsya v glub'
sushi, kuda nikto ne zabredal.
- |to Putevaya Liniya, inache - Liniya Sily, - promolvila Birna. - Vsyudu
tyanutsya oni, ot svyashchennyh holmov do kamennyh krugov, ot mogil'nyh kurganov
do chistyh istochnikov. V drevnie smutnye vremena v oboih mirah bezopasnyj
put' prolegal tol'ko vdol' etih linij. My, konechno, uzhe mnogo stoletij ne
pribegali k zagadochnym drevnim silam, chto tayatsya v Putevyh Liniyah i
kamennyh krugah. No kogda nuzhdaesh'sya v ubezhishche, Linii Sily tebya ne
obmanut. Pomni eto, a eshche pomni, chto chem vyshe, tem bezopasnej. Obnaruzhit'
Putevuyu Liniyu mozhno s pomoshch'yu mayatnika. Pomnish', kak my po kachaniyu
mayatnika otyskivali spryatannye veshchi, metally i tomu podobnoe? Na
perekrest'e dvuh linij bezopasnoe... - Birna zapnulas', vdrug otchego-to
zadohnuvshis'. - Pomni... vysota... eto bezopasnost', chem... vyshe, tem...
bezopasnej... Niziny... - zadyhayas', ona obsharivala dikim vzorom pustynnyj
osennij pejzazh, - niziny... i temnota... taitsya zlo... - Birna shvatilas'
za gorlo, tyazhelo, s prisvistom dysha. Guby ee stranno posineli.
- Birna, chto stryaslos'? - Ivar podderzhal poshatnuvshuyusya staruhu.
- Sila... zlo... - prohripela ona i dvinulas', kovylyaya, k stoyachemu
kamnyu yardah v pyatidesyati nizhe po sklonu. - Hotyat zapoluchit' tebya...
Begi... Tancuj v kruge... sosredotoch'sya... Tri raza... ili devyat'... raz.
- Golos Birny sorvalsya, koleni podognulis', kak ni sililsya Ivar uderzhat'
ee. Staruha shvatilas' za grud', grimasa boli iskazila ee lico.
- Birna, chto mne delat'?
Vmesto otveta ona, siplo dysha, sharila v svoej sumke. Ivar vyhvatil ee i
vyvernul soderzhimoe na travu. Birna rylas' v meshochkah i sklyankah i nakonec
otyskala sklyanochku sinego stekla. Vid ee posinevshego lica privodil Ivara v
uzhas; kazalos', kazhdyj ee siplyj, nadsadnyj vzdoh mozhet stat' poslednim.
Pal'cy Birny splelis' s ego pal'cami v otchayannoj popytke vydernut' probku
iz sinej sklyanki.
Ivar mel'kom glyanul vverh - i emu pochudilsya chelovek v chernom plashche,
stoyashchij nad zarubkoj, na vershine holma; vozdev ruki, on potryasal
stisnutymi kulakami, yavno tvorya zaklyatie. Tol'ko mig i dlilos' navazhdenie;
Birna vdrug vydernula probku i - raz, dva! - plesnula soderzhimoe sklyanki v
kazhdyj glaz Ivara. Ivar vzvyl ot zhguchej boli:
- Birna! Kak zhe ya tebe pomogu, esli nichego ne vizhu?! Da chto zhe eto
takoe? Padayu!..
Zatem chuvstvo padeniya ischezlo, i Ivar ozhestochenno ter glaza tyl'noj
storonoj ladoni, poka zrenie ne vernulos' k nemu, hotya slezy vse eshche
zastilali glaza. On po-prezhnemu stoyal na kolenyah ryadom s Birnoj, no ee
hriploe dyhanie stihlo. Ivar glyanul na nee - i serdce u nego zamerlo.
Zloveshchaya sineva ischezla s ee lica, i neprivychnaya blednost' kozhi smenila
privychnyj medno-krasnyj zagar. SHiroko raspahnutye glaza glyadeli v nebo, i
slabaya ulybka chut' tronula guby, pridavaya vsemu licu vyrazhenie izumlennoj
radosti. Ivar oshchupal ee zapyast'ya i gorlo, no pul'sa ne oshchutil. Birna byla
mertva.
Opustoshennyj, Ivar molcha opustilsya na zemlyu i zastyl - on byl tak
potryasen, chto ne mog dvinut'sya s mesta. Mig spustya luch solnca kosnulsya
blednogo lica Birny, i vdrug cherty ee na glazah u Ivara nachali tayat' i
ischezat'. On protyanul ruku, pytayas' kak-to ostanovit' eto
protivoestestvennoe dejstvo, lishavshee ego dazhe mertvoj Birny, - no ruka
stisnula pustoj plashch. Telo Birny i vse ee sushchestvo ischezli bessledno.
Ivar podnyalsya, ves' drozha i komkaya v rukah tyazhelyj chernyj plashch. CHto-to
upalo na zemlyu u samyh ego nog - uzkij serebryanyj kinzhal s izukrashennoj
zolotom rukoyat'yu, smertonosnaya zhenskaya bezdelushka. Ivar sunul kinzhal za
poyas, ponemnogu prihodya v sebya. Glaza vse eshche zhglo; morgaya, on oglyadelsya -
i obmer ot uzhasa. Holodnyj veter naskvoz' produval odezhdu, i slavnaya
zelenaya luzhajka na sklone Belogo Holma sovershenno ischezla. Ivar stoyal
posredi kamennogo kruga na vershine nevysokogo holma i glyadel vniz, v
dolinu, isterzannuyu vetrami i lednikom. Veter hlestal ego v spinu poverh
stoyachih kamnej i s voem obrushivalsya v bezzhiznennuyu dolinu, zazhatuyu mezh
dvuh massivnyh chernyh skal.
Ivar s容zhilsya, pryachas' za kamnyami. Vse zdes' bylo chuzhdo i neznakomo. On
slyshal, kak daleko na zapade rokochet priliv - tam zahodilo solnce, i tuman
ugryumo vzdymalsya ot morya. Ivar ne zametil ni edinogo priznaka zhil'ya - ni
pasushchihsya ovec, ni dymka iz truby odinokoj hizhiny.
- Birna! - slabym golosom pozval on. Veter podhvatil ego golos i
shvyrnul ugasayushchij zvuk v bezdnu kamennogo haosa.
Ne srazu Ivar opomnilsya ot izumleniya i vybralsya iz nagromozhdeniya
kamnej. On oboshel vershinu holma, oziraya okrestnosti i gadaya, kuda zhe
hotela otpravit' ego Birna. Sami stoyachie kamni nichem ne mogli pomoch' emu -
tri iz nih krenilis' v raznye storony, a eshche shest' valyalis' na zemle,
obrastaya shubami iz vlazhnogo mha. Ivar provel rukoj po shershavomu boku
samogo bol'shogo kamnya, i vdrug pal'cy ego natknulis' na lozhbinku - sled
rez'by. Na kamne byl nachertan strannyj uglovatyj znak - v dome Birny yunosha
na takie znaki naglyadelsya dosyta. |to byla runa, znak magicheskogo pis'ma.
Vglyadevshis' pristal'nee v svete ugasayushchego dnya, Ivar priznal runu Tora,
boga-molotonosca, kotoromu poklonyalis' mnogochislennye chernye gnomy. Predki
Ivara tozhe kogda-to chtili Tora, i yunosha oshchutil sebya stranno obodrennym
etoj runoj, znachenie kotoroj razdelyali s nim nevedomye chernye gnomy. On
vzglyanul tuda, kuda ukazyval znak. Tam, na vostoke, zelenela ravnina,
useyannaya okruglymi holmikami, pohozhimi na mogil'nye kurgany. Ivar namertvo
zatyanul shnurovku na bashmakah, nadeyas', chto emu povezet dostich' mogil'nikov
do temnoty. Dazhe mogil'nyj kurgan - ukrytie, hot' i ne iz priyatnyh.
Ispolnennyj reshimosti, on zashagal k vostoku, karabkayas' po chernym
nozdrevatym valunam zastyvshej lavy i ogibaya neizbezhno popadavshiesya na puti
rasseliny i provaly, v kotoryh stoyachaya voda podzhidala neostorozhnogo
putnika. Ochen' skoro u nego murashki pobezhali po spine - eto znachilo, chto
za nim sledyat. Pri pervoj zhe vozmozhnosti on prisel v ukromnom meste,
otkuda horosho prosmatrivalis' okrestnosti. Dolgoe vremya Ivar nichego ne
zamechal, zatem nevest' otkuda vynyrnula laska i zamerla, naglo ustavyas' na
nego, a potom osmelilas' dazhe priblizit'sya na neskol'ko shagov, i lish'
togda ischezla, rastayala, slovno dym. |to duh, mrachno podumal Ivar,
duh-hranitel'. Kto-to pristavil shustryh melkih tvarej sledit' za tem, chto
tvoritsya v etom krayu. Birna rasskazyvala, chto duhi-hraniteli chasto byvayut
zly i vrazhdebny, kogda hozyain zemli ne zhelaet, chtoby ego bespokoili
chuzhaki.
Kogda Ivar dobralsya do mogil'nikov, uzhe temnelo. On s bespokojstvom
oglyadyvalsya v poiskah podhodyashchego ubezhishcha na noch' i s sodroganiem reshil,
chto mogil'niki vse zhe ne samoe luchshee mesto dlya nochlega. YUnosha zaglyanul
bylo v razrytuyu mogilu, prikidyvaya, nel'zya li spryatat'sya tam, no kakoj-to
predosteregayushchij shepot uderzhal ego. Na otkrytom meste hotya by uspeesh'
udrat' ot opasnosti, reshil Ivar i v konce koncov svernulsya klubkom u
podnozhiya grudy ostryh kamnej, nadeyas' perezhdat' tam do utra. O sne ne
moglo byt' i rechi: kinzhal Birny - ne slishkom nadezhnaya zashchita. Ivar
skorchilsya na zemle, dumaya o Birne: on ponimal, chto ona poslala ego syuda s
kakoj-to osoboj cel'yu i - cenoj sobstvennoj zhizni. Oblik cheloveka v chernom
plashche i s vozdetymi k nebu kulakami vrezalsya v ego pamyat', tochno sled
molnii, do chernoty opalivshej staryj dub.
Emu i tak bylo ne po sebe, a vdobavok noch' polnilas' trevozhnymi i
vkradchivymi zvukami. V bormotanii vetra chudilis' nevedomye golosa, i oni
kak budto vse priblizhalis'. Byt' mozhet, eto upyri vosstayut iz mogil...
Ivar izo vsej sily stisnul rukoyat' kinzhala i plotnee zakutalsya v plashch,
nadeyas', chto v temnote ego mozhno budet sputat' s kamnem. Vo vsyakom sluchae,
ego nepodvizhnost' obmanula malen'kuyu beluyu sovu, kotoraya besshumno sletela
na oblomok skaly nepodaleku, ispuskaya rezkoe uhan'e. Tol'ko etogo
tosklivogo sosedstva Ivaru i ne hvatalo. On brosil v sovu kameshek, no
ptica lish' zlobno glyanula na nego i shchelknula krivym ostrym klyuvom.
I togda v pustynnoj t'me doliny Ivar uslyhal otchetlivyj shum. Mig spustya
on ponyal, chto eto kon' ostorozhno bredet po nozdrevatoj zastyvshej lave, to
i delo oskal'zyvayas' podkovannym kopytom ili sbivaya kamen'. ZHivotnoe merno
fyrkalo, vykazyvaya nedovol'stvo trudnoj dorogoj.
Na schast'e Ivara, chernyj plashch nadezhno skryval ego, pochti slivayas' s
temnotoj; yunosha ostavil tol'ko shchelku, chtob poglyadyvat' po storonam. Kto by
ni byl etot vsadnik, Ivara on obnaruzhit, lish' natknuvshis' na nego. V
pamyati vsplyli drevnie predaniya o prizrachnom Nochnom Vsadnike, chto ryshchet
mezh bezlyudnyh holmov i utaskivaet svoi zhertvy v ledyanoe carstvo mertvyh.
Kak ni bodrilsya Ivar, a gorlo stisnul tot zhe strah, kotoryj on oshchutil pri
vide Lorimerova prizraka.
Sova vdrug vsporhnula i metnulas' pryamo v mordu konya, shumno hlopaya
kryl'yami i celya ostrymi kogtyami v glaza. Kon' sharahnulsya, ispuganno i
tonko zarzhav, a vsadnik mgnovenno vyhvatil korotkij mech - no ptica uzhe
ischezla. Kon' upryamo pyatilsya, ne zhelaya priblizhat'sya k mestu, gde ego tak
napugali. Vsadnik vypryamilsya v sedle, povodya vokrug beshenym vzglyadom, -
chernaya roslaya ten' v slabom svete luny i zvezd. Ivar zametil, chto kon'
zastrig ostrymi ushami, lovya zvuk chuzhogo dyhaniya, - i strah s eshche bol'shej
siloj obuyal Ivara.
- Gizur! - vzrevel vdrug vsadnik, da tak gromko i neozhidanno, chto i
kon', i Ivar podprygnuli. V hriplom golose besnovalsya gnev. - Znayu,
vyskochka, ty zatailsya zdes'! YA, Lorimer, velichajshij charodej vseh vremen,
velyu tebe - pokazhis'!
Vzryv nasmeshlivogo uhan'ya byl emu otvetom. Lorimer shporami poslal konya
na zvuk, s takoj siloj vrashchaya mech, chto tot prevratilsya v golubuyu mercayushchuyu
dugu.
- |j, Gizur, ya uznal tvoyu fyul'g'yu! Vyhodi, stan' licom k licu,
pogovorim kak mag s magom! - Lorimer umolk i vslushalsya v nasmeshlivoe
uhan'e sovy, zatem snova napravil konya na zvuk. - Ty menya ne obmanesh',
Gizur! Znayu, ty privel s toj storony skiplinga, nadeyas', chto on pomozhet
etim nichtozhnym al'vam! Nichego u tebya ne vyjdet! Slyshish', Gizur? |j!
Slyshish' menya?
Sova dvazhdy uhnula. Lorimer tak vzmahnul mechom, chto stal' zagudela.
- CHego ty hochesh'? Edinoborstva Sily? Tak pokazhis'! Vyhodi, ya dazhe dam
tebe pravo pervogo udara! - S etimi slovami on vlozhil mech v nozhny i
vyzhidatel'no smolk. Uhan'e sovy udalyalos'. - Da chto zhe eto on o sebe
voobrazhaet? Naglyj vyskochka! Ego dazhe net v spiskah Gil'dii.
Grus sdavlenno zahihikal:
- Po-moemu, eta sovushka ishchet myshku na uzhin, a ne sobesednika.
- Zatknis'! |to on, ya znayu, chto eto on. Gizur! Esli takov tvoj otvet -
mne pridetsya pobesedovat' s tvoim skiplingom. Gde-to zdes' on pryachetsya,
tochno krolik v kustah. I ty tak legko s nim rasstanesh'sya, Gizur?
Sova ne otvechala. Ivar szhalsya, gotovyj otprygnut'. Vdrug Lorimer
vybrosil vpered posoh s yarko svetyashchimsya nakonechnikom, edva ne tknuv im v
glaz Ivaru. Smertnyj holod plesnul v lico, i yunosha otpryanul, tochno
osleplennyj.
- A vot i skipling, Grus. Nu chto ty ob etom dumaesh'? Dolzhen li ya
opasat'sya etakogo nichtozhestva?
- Mne on ne nravitsya, - zayavil Grus, udobno ustroivshijsya na ladoni
Lorimera. Na ego smorshchennoj koshach'ej fizionomii zlobnoj zelen'yu goreli
glaza.
Lorimer bezradostno hmyknul, ne spuskaya glaz s Ivara. Na ego lice,
pohozhem na ssohshuyusya kozhanuyu masku, zastyla glumlivaya usmeshka, i v
mertvenno-yarkom svechenii posoha ono kazalos' eshche strashnee.
- Nichego durnogo s toboj ne sluchitsya, skipling, esli budesh' mne
podchinyat'sya. Vyhodi, my hotim rassmotret' tebya poblizhe. Ne kazhdyj den' v
nashem mire vstretish' etakuyu dikovinku. Kto provel tebya syuda? CHto ty
sobiraesh'sya delat'?
- Ne uveren, chto mne hochetsya otvechat' na tvoi voprosy, - probormotal
Ivar, oshchupyvaya lezvie kinzhala Birny, uvy! chereschur korotkoe i tupoe.
Grus merzko zahihikal, i Lorimer ryavknul:
- Zatknis', troll', ne to uspokoish'sya v tryasine! Podojdi syuda,
skipling. Ty, kazhetsya, dovol'no molod? Tak eto tebya obuchala Birna? I ty,
kazhetsya, dazhe bezoruzhen?
- YA vam nichego ne skazhu, - pyatyas', ob座avil Ivar.
Grus skorchil zhutkuyu grimasu.
- Nichego! Ty rasskazhesh' nam vse, chto skryla by Birna, bud' ona v zhivyh,
durachok ty, prostofilya! Tebe ne suzhdeno dozhit' do rassveta, tak chto prezhde
my vytyanem iz tebya vse chto nuzhno.
Ivar zamer, prervav svoe ostorozhnoe otstuplenie:
- Otkuda vam izvestno, chto Birna mertva?
- Ne vazhno, - otrezal Lorimer. - Pochemu ona poslala tebya, a ne geroya?
Ili on pribudet pozzhe? Otvechaj nemedlya - ya uzhe teryayu terpenie!
- Do menya tebe daleko, - zloradno podmigivaya, skripuche zametil Grus. -
YA-to poteryal bol'she vseh - to est' vse, krome golovy.
- Otvechaj! - povelitel'no garknul Lorimer.
- YA nichego ne skazhu, poka ty ne skazhesh' mne, kto ubil Birnu, - spokojno
otvetil Ivar.
- CHto ty znaesh' ob Ottare?
|tot vopros zastal Ivara vrasploh. On poperhnulsya, tochno shpion,
zastignutyj pri podslushivanii, i ne srazu nashelsya chto otvetit'.
- On znaet, znaet! - zakarkal Grus. - Ty tol'ko glyan' na ego glupuyu
fizionomiyu! Skiplingi sovershenno ne umeyut hranit' tajny.
Lorimer tknul posohom edva li ne v lico Ivara:
- Tak chto zhe ty znaesh' o gibeli Ottara? Govori, ne to ya tebya ispepelyu!
Govori vse, chto tebe izvestno i otkuda.
Ivar otstupal, poka ne prizhalsya spinoj k kamnyu, ne v silah otorvat'
vzglyada ot lica charodeya, osveshchennogo zloveshchim siyaniem posoha.
- V kamennom kruge, gde ty prizval Grusa i otrubil emu golovu, -
vydavil on nakonec. - Birna mne skazala, chto eto lish' navazhdenie...
- On znaet, - ne unimalsya Grus. - Luchshe prikonchi ego, Lorimer!
- Zatknis', - provorchal charodej. - Bud' proklyata eta Birna, vechno ona
sovala nos ne v svoi dela! Uzh esli ona vyboltala etu istoriyu mal'chishke, to
mogla podelit'sya eyu s kem ugodno. Znaj ya eto, uzh ne dal by ej pomeret' tak
legko. YA dogadyvalsya, chto ona poprobuet razrushit' moi plany, no, pozhaluj,
poslat' geroya ona ne uspela. A znachit, ne vse poteryano, i vdobavok nam
povezlo: my nakonec izbavilis' ot Birny. Molokosos-skipling, bezoruzhnyj i
bezymennyj, skoro sginet bez sleda.
Ivar ne veril sobstvennym usham.
- Ty ubil Birnu, da eshche i pohvalyaesh'sya etim? Tak eto tebya ya videl togda
na utese?
Lorimer ostro glyanul na nego skvoz' siyanie posoha:
- Tak ty menya videl?.. Da, ya ubil ee prezhde, chem ona uspela pribegnut'
k zashchite. Mozhet, ona i spaslas' by, no, dolzhno byt', boyalas', chto ya
doberus' do tebya... kak budto ty hot' skol'ko-nibud' mozhesh' mne povredit'.
Tak eto tebya ona poslala pomoch' izgoyam, kotorye ubili Ottara, syna
Svartara?
- Ob etom ya nichego ne znayu, - s holodnoj yarost'yu otvechal Ivar. - No raz
uzh ya zdes', ya otomshchu tebe, dazhe esli eto zajmet ves' otmerennyj mne
zhiznennyj srok. Ty - ubijca, i, huzhe togo, podlyj ubijca.
- Nu chto zh, - nadmenno progovoril Lorimer, - esli ty brosaesh' mne vyzov
pryamo sejchas, to my zhivo upravimsya s etim del'cem. Ne tak li, skipling?
Budem bit'sya do smerti? - On otbrosil polu plashcha, chtoby vyhvatit' mech, i
speshilsya.
- Poberegis', Lorimer, - vstavil Grus, - kak by tebe ne najti zdes'
svoyu pogibel'.
Ivar vyhvatil iz-za poyasa kinzhal Birny i vytyanul ruku vpered, tochno
derzhal mech. K nemalomu ego izumleniyu, klinok vspyhnul zharkim belym svetom,
v kotorom chernela runnaya vyaz'.
- Al'vijskij kinzhal! - proskripel Grus. - Lorimer, po-moemu, ty
ispugalsya.
Lorimer sunul golovu trollya v sedel'nuyu sumku i svobodnoj rukoj
ottolknul konya. Posoh, kotoryj on votknul v rasshchelinu kamnya, svetilsya
teper' bagrovym zloveshchim svetom.
- Privet, o skipling, i proshchaj! - donessya do Ivara priglushennyj golos
Grusa. - Mozhet byt', on sohranit tvoyu golovu, kak sohranil moyu. Kak
govoritsya u charodeev, odna golova horosho, a dve luchshe, osobenno esli oni
slavno vydelany!
On hohotal, pokuda Lorimer ne otvesil emu zatreshchinu.
- CHto zhe, skipling, ne zhelaesh' govorit' - davaj srazimsya. Vezet mne
nynche: Birna uzhe mertva, a ty skoro posleduesh' za neyu. I vse zhe menya muchit
lyubopytstvo. Esli ne ty - geroj, kotorogo ona poslala na pomoshch' izgoyam, to
kto ty takoj i pochemu zdes'? - Klinok Lorimera chertil vo t'me svetyashchiesya
znaki.
- |togo ya tebe ne skazhu, - uklonchivo otvechal Ivar, sozhaleya, chto i sam
togo ne znaet.
Lorimer vskinul mech, gotovyas' k atake, no v etot mig blednyj krylatyj
siluet, metnuvshis' iz t'my, udaril ego v lico i otletel s nasmeshlivym
uhan'em. Ivar mel'kom razglyadel chernye dlinnye kogti i ostryj krivoj klyuv.
Lorimer edva uspel uvernut'sya, kogda sova vnov' obrushilas' na ego golovu.
- Gizur! - prorychal on. - CHtob upyri sozhrali tvoyu dushu! - Tri temnye
poloski na lbu Lorimera stremitel'no nabuhali chernoj krov'yu.
Sova vnov' zauhala, i teper' eto uhan'e uzhe yavstvenno pohodilo na
chelovecheskij hohot. A potom uzhe obychnyj golos progovoril iz t'my:
- Ah, Lorimer, do chego zhe priyatno povstrechat'sya syznova! YA-to gadal,
kogda my smozhem opyat' sojtis' v poedinke. CHto za neschastnoe sozdanie ty
zdes' muchaesh'?
- Vsego lish' vizglivuyu krysu iz mira skiplingov. Geroya, kotorogo
poslala tebe Birna. Tol'ko, na moj vzglyad, on bol'she podhodit dlya skotnogo
dvora. - Zuby Lorimera zabeleli v yadovitoj usmeshke. - Unosi nogi, Gizur,
poka ya ne vyshel iz sebya.
- I ostavit' v tvoih lapah uchenika Birny? Da ni za chto.
Vspyshka plameni vdrug osvetila Gizura - eto zasiyal nakonechnik ego
posoha, i siyanie ochertilo figuru maga. |to byl korenastyj ryzheborodyj
zdorovyak v sapogah iz olen'ej kozhi i shtanah, zapravlennyh v otvoroty
sapog; kurtka i plashch byli srabotany na sovest'. SHlyapa - treugolka s
obrezannymi krayami - vydavala ego proishozhdenie.
Lorimer krepche stisnul posoh, vperivaya v protivnika pristal'nyj vzglyad:
- Nu chto zhe, vpervye my mozhem horoshen'ko razglyadet' drug druga. Ty ne
pryachesh'sya i ne shpionish', protiv svoego obychaya. YA vizhu, ty rodom s Vostoka.
Ne slyhal ya, chtoby na Vostoke Snoufella vodilis' iskusnye magi. Ty
dejstvitel'no vykormysh Gil'dii?
- Vo vsyakom sluchae, ya gotov srazhat'sya s toboj za etogo skiplinga. Ty
ved' sobiralsya ubit' ego, verno? Ochen' uzh hlopotno, esli ty schitaesh', chto
on i vpravdu ni na chto ne prigoden.
Lorimer vmesto otveta lish' fyrknul i otstupil, chtoby pojmat' konya.
- Ne daj emu ujti! - kriknul Ivar. - On ubil Birnu!
- Birnu? - peresprosil Gizur. - Lorimer, ty eshche otvetish' za eto
zlodeyanie!
Lorimer zloveshche rashohotalsya:
- Mnogo budet ot etogo pol'zy i tebe, i ej! Da, ya ne raz hotel ubit' ee
- i ubil. I da poberegutsya mstiteli! - On odnim pryzhkom vskochil v sedlo,
smiriv nervno metavshegosya konya, i s gromkim proklyatiem vskinul svoj posoh.
V tot zhe mig vozduh tochno vzorvalsya yarostnym tolchkom, i oskolki l'da
kolyuchim dozhdem obrushilis' na zemlyu.
- A ved' ya opyat' perehitril tebya, - zametil Gizur, ne spesha menyat' svoyu
oboronitel'nuyu pozu.
- Ne nadolgo! - doletelo iz t'my s poryvom ledyanogo vetra, i Lorimer
ischez, soprovozhdaemyj glumlivym hohotom i voplyami Grusa.
- Znachit, ty - uchenik Birny.
Gizur i Ivar molcha merili drug druga vzglyadami. Ivar vse eshche derzhal
nagotove kinzhal.
- Raz uzh my oba znaem, kto ya takoj, mozhet byt', skazhesh' mne, kto ty? -
nakonec otozvalsya Ivar.
- YA - Gizur, ognennyj mag, drug vsyakomu, kto stremitsya pomoch' dobru, i
vrag vsem prochim. A teper' moj chered sprashivat'. Ty i v samom dele tot,
kogo hotela poslat' Birna? Priznat'sya, my ozhidali sovsem drugogo.
- U menya, kak i u tebya, dve ruki i dve nogi. CHto znachit - "drugogo"?
Birna, umiraya, otpravila menya syuda. Ne znayu pochemu, no horosho znayu, chto ya
dolzhen teper' sdelat' - otomstit' Lorimeru za smert' Birny.
- Samo soboj, dolzhen, no tebe ne obojtis' bez pomoshchi opytnogo ognennogo
maga. Lichno ya byl by rad prigodit'sya tebe. Tak ili inache, a tvoya mest'
zamechatel'no ukladyvaetsya v nashi zamysly.
- Zdes', pohozhe, kazhdyj nositsya so svoimi zamyslami, - nedoverchivo
probormotal Ivar.
- Verno, - kivnul Gizur, - vsyakij, kto zhelaet prozhit' podol'she. I
pritom vsyakij dolzhen imet' soyuznikov, raz uzh rech' idet o mesti. Birna byla
moej soyuznicej i sobiralas' poslat' tebya ko mne, hotya tvoe poyavlenie i
vyshlo sovsem ne takim, kak my zamyshlyali. YA edva ne upustil tebya. Odnako
nam nel'zya dol'she zdes' ostavat'sya, ne to posobniki Lorimera, myatezhnye
gnomy, zhivo nas otyshchut. Nadeyus', ty doveryaesh' mne nastol'ko, chtoby
otpravit'sya so mnoj v bezopasnoe mesto?
- Na vysotu? - sprosil Ivar. - Ili v nizinu?
Gizur odobritel'no pokival:
- YA vizhu, Birna tebya koj-chemu nauchila. My otpravlyaemsya na vysotu, tak
chto nechego na menya kosit'sya. I mozhesh' spryatat' kinzhal - eta shtuka dovol'no
opasna. Kogda my doberemsya do mesta, o kotorom ya upominal, ya ob座asnyu, v
kakuyu zavarushku vtyanula tebya Birna. - Govorya eto, mag pohlopal sebya po
karmanam i vyudil nebol'shoj chernyj meshochek. Iz meshochka on izvlek shnurok s
privyazannym kameshkom i vytyanul ruku, kak delayut lozohodcy v poiskah vody
ili metalla. Samodel'nyj mayatnik lenivo pokachivalsya, vrashchayas' vokrug svoej
osi, i vdrug nachal opisyvat' chetkie celenapravlennye krugi. Pri etom krug,
kotoryj on opisyval, zasvetilsya v vozduhe strannym svetom. Mag iskosa
glyanul na Ivara:
- Aga, ya vizhu, ty ne slishkom udivlen. To li u Birny eto poluchalos'
luchshe, to li magiya tebe obrydla.
Ivar vydavil unyluyu usmeshku:
- S magiej byvaet chto ugodno, tol'ko ne eto. Navernoe, posle
segodnyashnego dnya menya uzhe nichem ne udivish'. Segodnya ya... - On oseksya,
vspomniv telo Birny, rasprostertoe mezh holodnyh kamnej. CHto zh, u nego
ostalis' hotya by plashch i kinzhal, chtoby ne ostyvala pamyat'.
Goryachaya ruka Gizura hlopnula ego po plechu:
- Tebe nado by poest' i otdohnut'. Ty prodelal dolgij put', prezhde chem
popast' syuda, hotya sam i ne osoznaesh' etogo. Idi za mnoj i ne vzdumaj
otstat' ili svernut' s dorogi. Primerno cherez chas my budem v bezopasnom
meste.
SHli oni bystro, i Ivar edva pospeval za magom, poskol'ku vse vremya
spotykalsya o kamni i oziralsya v poiskah opasnosti.
Uzhe nachinalo svetat', kogda putniki dobralis' do mesta. |to byli
drevnie ruiny, skalivshiesya ostrymi klykami kamnej v issinya-chernoe nebo.
Gizur oboshel vse kamni, nastorozhenno oglyadyvaya kazhdyj ugolok. Bolee
mrachnogo mestechka Ivaru videt' ne prihodilos'. Obrushennye steny
gromozdilis' nad ego golovoj, ne skreplennye, kazalos', nichem, krome borod
mha. Grudy zarosshego travoj bulyzhnika otmechali mesta, gde steny sovershenno
razvalilis'. Gizur vel yunoshu po bezmolvnym, porosshim travoj koridoram,
kryshej kotorym sluzhilo nebo, po sklonu holma, gde rastreskavshiesya stupeni
pochti celikom vrosli v zemlyu, i nakonec oni okazalis' v ogromnom zale, nad
kotorym chernel kupol neba. Ivar v zhizni ne vidyval takih okon - vysokih i
svodchatyh; slabyj predrassvetnyj svet vse eshche sochilsya v nih, pytayas'
razognat' t'mu. Skiplingi obychno vozvodili dlinnye i nizkie, vpolne uyutnye
doma, da i stroili ih iz torfa, a ne iz izvestnyaka.
- |to stroili al'vy, - promolvil Gizur. - I za mnogo stoletij do togo,
kak skiplingi zaselili Skarpsej. Vojn vo vse veka bylo dovol'no, tak chto u
nas vsegda v dostatke ruin i mogil'nikov.
Gizur slozhil grudoj oblomki dereva u povalennoj plity v chertoge,
pohozhem na peshcheru, i kivkom golovy vosplamenil ih. Ogon' razgoralsya vse
zharche, brosaya teplyj otsvet na drevnie steny.
- A teper' nam pridetsya podozhdat'. Lyag i pospi - ezheli sumeesh' zasnut'.
Moi druz'ya, kak vsegda, zapazdyvayut, - dobavil on.
Ivar ulegsya, naslazhdayas' teplom, hotya byl uveren, chto ne zasnet. On
glyadel na mercayushchuyu zavesu plameni, ne podozrevaya, chto medlenno, no verno
pogruzhaetsya v glubokij i sladkij son.
Kazalos', proshlo mgnovenie - i on uslyhal golosa. Kto-to, pereklikayas',
gromko topal vokrug.
- Gizur, staryj salamandr, ty gde? - zavopili vdrug nad samym ego uhom.
Ivar vskochil kak podbroshennyj, prezhde chem na nego nastupili. V ruke on
szhimal kinzhal Birny. Pered nim okazalsya beloborodyj starik v burom plashche.
Starik ahnul i sharahnulsya proch', nasharivaya mech i pronzitel'nym voplem
prizyvaya na pomoshch'.
CHetvero drugih prishel'cev zastyli kto gde - odin dazhe chut' ne
poperhnulsya kashlem. Budto u vseh razom ostanovilos' serdce. Zatem vse
slovno vzorvalos'. Dvoe brosilis' nautek, ronyaya dorozhnye meshki, odin
vyhvatil mech, neumelo derzha ego obeimi rukami, a chetvertyj kinulsya na
Ivara, tochno berserk, rezko zatormozil za spinoj starika v burom i stal
priplyasyvat' vokrug, ugrozhayushche razmahivaya toporom.
Ivar dlya proverki mahnul na nih kinzhalom i izumilsya, kogda oba so
strahom otpryanuli. CHuzhak v burom vpilsya v kinzhal kruglymi ot straha
glazami - tak staryj zayac, popav v silki, glyadit na priblizhayushchegosya
ohotnika. On, pravda, vzyalsya za mech, no tak sil'no tryassya, chto edva izvlek
ego iz nozhen.
Vladelec topora prerval svoyu dikuyu groznuyu plyasku i ustavilsya na Ivara:
- Da kak ty smeesh' ugrozhat' nam oruzhiem, srabotannym nashimi zhe
sorodichami?! Luchshe otdaj kinzhal, ne to pozhaleesh'!
Starik v burom perestal pohodit' na zajca i, opustiv mech, opersya na
nego, tochno na posoh:
- Nu razve eto ne divo? Kak ty mozhesh' byt' nashim vragom, esli u tebya
kinzhal iz Snoufella?! V etom chernom plashche my bylo prinyali tebya za chernogo
al'va. Kto ty i chto delaesh' v takom meste?
- YA ne nazyvayu svoego imeni vsyakomu, kto ni sprosit, - hmuro otozvalsya
Ivar. - Prishel ya syuda s magom, chtoby dozhdat'sya koe-kogo... hotya, pohozhe,
mag sejchas kuda-to podevalsya. Ne dumayu, chtoby on ushel daleko. - On
nastorozhenno oglyadelsya v poiskah Gizura i uvidel, chto troe drugih chuzhakov
podbirayutsya k nemu. Dvoe byli dovol'no pochtennogo vida - sedoborodye
dobrodushnye parni, kotorym bol'she pristalo by razmahivat' kruzhkami s
pivom, nezheli mechami. Odin byl ves'ma upitan, drugoj nosil na glazu
povyazku.
- Kto... kto on takoj, Skapti? - okliknul tolstyak drozhashchim golosom. Ego
shtany, yarko-zheltye, kak maslo, draznili glaz v ugryumoj serosti razvalin. -
|to chernyj al'v? Upyr'?
- On, navernoe, iz magov, tak chto derzhis' podal'she, - zayavil molodchik s
toporom, kotoryj razmahival uzhe i kinzhalom. Byl on kuda molozhe prochih,
chernousyj, hudoshchavyj i gibkij, tochno laska. Ego chernye glaza, vpivshiesya v
Ivara, vyzyvayushche sverkali. - Nu zhe, dryahlye trusy, vpyaterom my s nim zhivo
spravimsya! Skapti, nalagaj zaklyatie! |gil', Finnvard, davajte...
- Zatknis', Flosi! - ryavknul starik v burom - Skapti, yavno vozhak etoj
shajki. - Esli ty ne protiv, reshat' budu ya. CHto, esli eto i est' chelovek,
poslannyj Birnoj, chtoby vytashchit' nas iz peredryagi? - On dernul sebya za
uho, porosshee klochkami ryzhih volos. Ot takoj mnogoletnej privychki uho
stalo yavno dlinnee drugogo.
- Nu a esli eto i tak? - osvedomilsya Ivar, ne spesha opuskat' kinzhal.
- Ura, my spaseny, spaseny! - voskliknul Finnvard - tolstyak v zheltyh
shtanah. - YA uzh dumal, chto schast'e sovsem otvernulos' ot nas s teh por, kak
Flosi ubil etu zloschastnuyu vydru!
- YA zhe ne skazal... - nachal Ivar, ponyav vdrug, chto pered nim te samye
al'vy-izgoi.
- Vid u nego ne slishkom vdohnovlyayushchij, - zayavil |gil', s golovy do nog
smeriv Ivara svoim zdorovym glazom, zatem pripodnyav povyazku, chtoby i
nezryachij glaz mog ocenit' Ivara po dostoinstvu. S razocharovannym shchelchkom
on vernul povyazku na mesto. - YA-to nikogda ne veril, chto nam povezet, dazhe
s pomoshch'yu etogo ryzheborodogo maga. Nu a teper' ya v etom prosto-taki
uveren.
Ivar otstupil.
- U menya i v myslyah ne bylo pomogat' shajke izgoev, udirayushchih ot
nakazaniya, - otrezal on. - Tem bolee ubijcam rebenka! CHto by ni gotovil
vam Svartar, vryad li kara izlishne surova. Vy, po-moemu, dazhe ne stydites'
sodeyannogo.
Poslednij izgoj, roslyj hudoj paren', do sih por ne proronivshij ni
slova, ochutilsya vdrug ryadom s Ivarom:
- Spokojno, druz'ya moi, tishe, my prosto drug druga ne ponyali. Nu-ka,
uberite svoe oruzhie, i pogovorim mirno. Ne goditsya tak kidat'sya drug na
druga.
Ivar vzglyanul na ego priyatnoe lico, spokojnye serye glaza - i opustil
kinzhal:
- Tak govorite poskorej, a uzh ya reshu, stoit ili net ubirat' oruzhie v
vashej kompanii.
- Vot i ladno. Moe imya |jlifir, prozyvayus' Molchalivyj. Vse my al'vy -
ili el'fy, kak obychno zovut nas skiplingi. My - soglyadatai korolya
|l'begasta, i dumaetsya mne, chto v etom dele lyudi i al'vy budut na odnoj
storone. |to verno, my ubili Ottara, no sovsem ne tak, kak ty dumaesh'.
Bylo eto ne ubijstvo, a zloschast'e. Ottar byl v oblike vydry - ego imya,
sobstvenno, i oznachaet "vydra", - i Flosi imel neschast'e podstrelit' ego.
- U menya merzli ruki, - burknul Flosi.
- Luchshe b u tebya yazyk otmerz, duren'! - provorchal staryj |gil'. - Esli
b ne ty, my by ne popali v peredelku. CHto za nevezen'e! Svartar nas
izgnal, Lorimer ohotitsya, kak na krys, a uzh |l'begast tochno vzdernet nas
za pyatki, edva uslyshit, chto my natvorili. A teper' my tut kumimsya s
molodym bezdel'nikom, kotoryj tol'ko i zhdet sluchaya sharahnut' nas po bashke
i stashchit' chto ni popadya, i vse potomu, chto mag nas pokinul! - prorychal on
tak, chto zadrozhali konchiki visyachih usov.
Finnvard slushal, i ego kruglaya rozovaya fizionomiya serela ot straha.
- Da neuzhto my vse eshche obrecheny? - voprosil on, v otchayan'e lomaya ruki.
- Nikogda ne sluchalos' so mnoj takih bed, kogda ya byl glavnym konditerom
na kuhne Snoufella. - Drozhashchej rukoj Finnvard vyter vspotevshij lob i
opustilsya na zamshelyj kamen', ne doveryaya svoim tryasushchimsya kolenyam.
- Ne ponimayu, kak eto takoj trus mog stat' soglyadataem, - s otvrashcheniem
zametil Flosi. - Ostavili by ego v kuhne, s ego pirozhkami i ponchikami. On
zdes' vovse ne na meste: - On metnul zloj vzglyad na Ivara, tochno tot i byl
vo vsem vinovat.
|gil' vzglyadom edva ne ispepelil Flosi:
- Ty by, ptenchik, zahlopnul svoj klyuvik i pomen'she ego razeval.
Finnvard stoit desyatka takih, kak ty. Tebya zhe, lobotryasa, vygnali iz shesti
raznyh shkol. Finnvard hotya by otkrovennyj neumeha, a na tebya, Flosi, zhalko
vremya tratit'.
- Ty i sam ne podarochek, - ogryznulsya Flosi. - Vsyu zhizn' hodil v
soglyadatayah, i uzh esli eto ne svidetel'stvo polnejshej tvoej bezdarnosti...
- Zatknis', Flosi! - shiknul Skapti, brosaya bespokojnye vzglyady na
navostrivshego ushi Ivara.
- Vse my stali soglyadatayami tol'ko ottogo, chto my lentyai, neumehi da
povara! - zavopil Flosi, oshalelo razmahivaya toporom. - |l'begast zapihnul
nas v etu dyru, tol'ko by poskoree izbavit'sya!
Finnvard zastonal i chto-to zabormotal, a |gil' i Flosi pererugivalis'
tak yarostno, chto eta stychka mogla zakonchit'sya ne inache kak krovoprolitiem.
Skapti umolyayushche poglyadyval na |jlifira, a Ivar prikidyval, kak by polovchee
udrat'. Nizkij podokonnik privlek ego vnimanie; odnim pryzhkom Ivar mahnul
v okno - i edva ne sbil s nog podoshedshego snaruzhi Gizura.
- Zavtrak! - ob座avil mag, derzhavshij na pleche palku, na kotoroj byla
uvyazana dyuzhina ubityh ptic. - YA glyazhu, Skapti i vse prochie uzhe zdes'.
Dolzhno byt', oni tebe do smerti obradovalis'.
- YA hochu nazad, - skazal Ivar. - Ishchite sebe drugogo geroya. |ti parni
tol'ko i znayut, chto drat'sya da ssorit'sya, i nikto ne slushaet vozhaka, a uzh
takogo bespoleznogo nichtozhestva, kak etot tolstyak v zheltyh shtanah, ya v
zhizni ne vidyval. Uzh luchshe prygnut' v ozero s zhernovom na shee, chem
svyazyvat'sya s...
Skapti, vyskochivshij vsled za Ivarom, vse eto vremya zalamyval ruki i
pytalsya privlech' vnimanie Gizura. Teper' on ne vyderzhal:
- Ne otpuskaj ego, Gizur, a to my nikogda ne zaplatim etu proklyatuyu
viru, a uzh |l'begast tochno ne zaplatit za nas ni grosha! Sdelaj zhe
chto-nibud', Gizur!
- Kak mne vernut'sya v svoj mir? - trebovatel'no sprosil Ivar, ne
obrashchaya na Skapti ni malejshego vnimaniya.
- Snachala hotya by pozavtrakaj, - dobrodushno otozvalsya Gizur, kakim-to
obrazom zaceplyaya posohom plecho Ivara i uvlekaya ego za obvalivshijsya ugol
steny. - "Vernut'sya!" |to chto eshche za gluposti takie? Birna mogla by
spastis', a vse zhe predpochla otpravit' tebya k nam.
- Im nuzhen geroj, a ya vovse ne geroj, - upryamo proburchal Ivar.
- |to ty sejchas tak dumaesh', a ya uveryayu tebya, chto nam otchayanno nuzhen
imenno ty. U kogo eshche takaya prichina zhelat' pogibeli Lorimeru? Vsya nasha
udacha zavisit ot togo, sumeem li my perehitrit' i prikonchit' Lorimera, nu
a tvoe samouvazhenie i voobshche mnenie o skiplingah zavisit ot togo, sumeesh'
li ty otomstit' za smert' Birny.
- Samo soboj, tol'ko ya ved' ni o chem ne sgovarivalsya s etimi...
izgoyami. - Ivar nedruzhelyubno oglyanulsya na al'vov, kotorye vse eshche shumeli i
sporili.
Gizur vskinul ryzhie brovi:
- V takom sluchae, pozvol' uznat', chto eshche ty mozhesh' predlozhit'?
S容stnogo u tebya ni kroshki, oruzhiya pochti nikakogo, net dazhe odeyala, chtoby
zavernut'sya v nego na nochleg. Kak ty otob'esh'sya ot golodnyh trollej, ot
zlobnyh upyrej da ot lihih charodeev vrode Lorimera? Kraj etot pechal'no
izvesten draugami - upyryami, mertvecami, kotorye podymayutsya iz mogil i
p'yut zhivuyu tepluyu krov'. Bud' uveren, v odinochku ty dolgo ne protyanesh'!
Ivar podumal nemnogo i s tyazhelym vzdohom kivnul:
- Pozhaluj, ty prav. Tol'ko chto zhe ya, po-vashemu, dolzhen delat'?
- Obsudim eto pozzhe... - nachal bylo mag, no tut iz-za ugla, gromko
sporya, vyvernulis' Skapti i Flosi.
- Glyadite-ka, Gizur vernulsya! - voskliknul Flosi. - Nu chto, razobralsya
ty v etoj putanice? I s kakoj tol'ko stati Birna otpravila k nam etogo
mal'chishku? U nego i Sily-to net ni na grosh, u etogo malyavki. V zhizni ne
poveryu, chtoby Birna poslala nam geroya, lishennogo Sily. A o drakone ty emu
rasskazyval?
- Zatknis', Flosi! - totchas ryavknul Skapti, verno istolkovav sdavlennuyu
yarost' na lice maga i bezmernoe izumlenie Ivara. - Ty, mezhdu prochim, kuda
hudshaya obuza. Vse my, konechno, durnaya kompaniya dlya lyubogo geroya, no ty...
- Kompaniya! - Oshelomlennyj Ivar perevodil vzglyad so svirepyh fizionomij
Flosi i |gilya na losnyashcheesya lico Finnvarda, kotoryj pryamo-taki ishodil
beskonechnym strahom. - Drakon! O drakone-to mne nikto i slovom ne
obmolvilsya...
- Tiho! - Gizur s takoj siloj udaril posohom po kamnyu, chto bryznuli
iskry.
- |tak nedolgo i podpalit' kogo-nibud', - burknul Flosi, tykaya pal'cem
v dymyashchijsya nakonechnik posoha.
- A teper', - prodolzhal mag, - ob座asnim Ivaru, kto my takie. CHego
dobrogo, on eshche reshit, chto my huzhe, chem na samom dele.
- I ne tak uzh oshibetsya, - vzdohnul Skapti. - Iz hudshih |l'begastovyh
shpionov my naihudshie. My dazhe Siloj ne sumeli tolkom ovladet', ottogo-to
nas i poslali na rubezhi Svartarrika, gde stoletiyami nichego ne sluchalos' -
to est' poka my tam ne poyavilis'. My uvyazali v bolotah, po ushi v gryazi, da
eshche i promerzli naskvoz'. Vse my ploho perenosim holod, a uzh Flosi huzhe
vseh. I vot on, vopreki osobomu prikazu |l'begasta, ubil vydru.
- Nu da, - vstavil Flosi, - chtoby smasterit' perchatki. Ruki u menya byli
tochno ledyshki, edva ne otvalivalis'.
- A potom my uznali, chto eto byl Ottar, syn korolya gnomov, prinyavshij
svoyu fyul'g'yu - oblik vydry, - prodolzhal Skapti. - Kak uzhe bylo skazano,
Flosi ubil ego, i ne uspelo zakatit'sya solnce, a Svartarovy gnomy roilis'
vokrug nas, tochno shershni. YA uzh dumal, chto s nami pokoncheno.
- A u menya dazhe shkuru otobrali, - vozmushchenno perebil Flosi, vyzyvayushche
glyanuv na Gizura.
- SHkuru dostavili k Svartaru, - suho skazal Skapti, odariv Flosi
ubijstvennym vzglyadom. - A potom i nas tuda zhe... Ty predstavit' sebe ne
mozhesh', chto tam tvorilos'. V konce koncov on reshil smilostivit'sya i
prostit' nas, ezheli my pokroem shkuru zolotom...
- CHto, kstati, posovetoval emu nash dobryj drug Lorimer, - vstavil
Gizur.
- Vot imenno, Lorimer, - podtverdil Skapti. - |to on pervym podnyal shum
i krik, i ya podozrevayu, chto ne bez ego vmeshatel'stva shkura vydry
stanovitsya bol'she, edva ee kosnetsya zoloto. Kogda my vyvernuli karmany,
ona stala razmerom s telyach'yu. CHto zh, prishlos' nam poklyast'sya, chto do
nastupleniya oseni my zasyplem shkuru zolotom. Ty, konechno, ponimaesh', chto u
nas net ni malejshego zhelaniya poveryat' nashi neschast'ya |l'begastu, vot my i
nanyali maga iz Gil'dii Ognennyh Magov, a on izmyslil, kak nam dobyt'
viru... no ob etom on tebe sam rasskazhet. - Skapti vzdohnul i pokachal
golovoj, obespokoenno dergaya svoe neschastnoe uho.
Gizur, kotoryj sledil, kak zharyatsya pticy, podnyalsya:
- Esli vam vsem bol'she nechego skazat', perejdem k delu povazhnee - to
est' k zavtraku. Skapti, razlomi-ka ty etot proklyatyj ovsyanyj suhar'.
Puskaj kto-nibud' prineset vody. I eshche bylo by neploho postavit' na stenu
chasovogo, chtob vysmatrival Lorimerovyh myatezhnikov.
- Pochemu Lorimer presleduet vas? - sprosil Ivar. - On podstroil smert'
Ottara i etu samuyu, viru, nu a ot vas-to chto emu nado?
- Tebya, - ohotno poyasnil Gizur. - S pomoshch'yu geroya, poslannogo Birnoj,
nam, byt' mozhet, udastsya dobyt' dovol'no zolota, chtoby zasypat' shkuru.
- Vot chto byvaet, kogda svyazhesh'sya s magami da geroyami, - mrachno vstavil
Flosi.
ZHarenye pticy byli s容deny v odin mig, a vot s suharyami prishlos'
povozit'sya. Bylo dazhe priyatno tak vot sidet' u ognya, gryzya cherstvye lomti
i zapivaya ih goryachim chaem. Al'vy dazhe nemnogo ozhivilis', podshuchivali drug
nad drugom i napevali obryvki pesen. V etoj shumnoj kompanii |jlifir osobo
brosalsya v glaza tem, chto ne uchastvoval ni v shutkah, ni v perebrankah. Ego
zolotistaya boroda byla pochti ne tronuta sedinoj. Hotya obychno on
predpochital pomalkivat', no s Ivarom besedoval ohotno i dovol'no druzheski.
- YA by hotel uznat' pobol'she o drakone, - skazal Ivar.
|jlifir uselsya poudobnee, skrestiv nogi:
- Pozvol', ya vnachale koe-chto tebe ob座asnyu. Na nashi plechi vozlozhena
sud'ba l'esal'vov. Ot nas zavisit, pogibnet li mnozhestvo al'vov ot ruki
mstitel'nyh gnomov. Ty zhe znaesh', kak eto byvaet, - odna smert' vlechet za
soboj druguyu, pokuda vse klany ne vtyanutsya v krovnuyu mest', i togda vo
vsem Skarpsee ne syshchetsya dovol'no zolota, chtoby uplatit' vse viry.
- Da hvatit tebe boltat', - hmyknul Flosi, bez stesneniya podslushivavshij
ih besedu. - Rasskazhi emu o drakone!
Ivar glyanul na Flosi s holodnoj nepriyazn'yu, i al'v ot vsej dushi otvetil
emu tem zhe. YUnosha dogadyvalsya, chto oni, kak by tam ni schitalis' gody
al'vov, pochti rovesniki; a eshche on znal, chto chem bol'she vremeni budut oni
ryadom, tem bol'she okrepnet ih vzaimnaya nepriyazn'.
Gizur loktem ottolknul Flosi i, sostroiv emu groznuyu minu, uselsya ryadom
s Ivarom:
- O drakone rasskazhu ya. Nel'zya tol'ko putat' sobstvenno drakonov v
zemlyanymi drakonami, ili lingormami, ibo oni razlichayutsya vo mnogih
detalyah. - I on pustilsya v ob座asneniya, sravnivaya drakonov s lingormami, no
etu chast' rechi Ivar blagopoluchno propustil mimo ushej.
- Izvini, chto preryvayu tebya, - nakonec ne vyderzhal on, - tol'ko ya hotel
by znat', chto obshchego mezhdu drakonom i smert'yu Ottara.
- Zoloto, kotoroe my hotim dobyt', - progovoril |jlifir svoim yasnym,
spokojnym golosom, - nahoditsya v rechnoj peshchere, i vladeet im staryj belyj
gnom po imeni Andvari. Bez somneniya, ty slyhal legendy o Fafnire i
Andvari?! - On voprositel'no podnyal brov', i Ivar pokachal golovoj. |jlifir
tak ogorchilsya, chto zakryl glaza.
- Andvari sobiraet zoloto, kotoroe vymyvaet i nanosit reka, - poyasnil
Gizur. - On pryachetsya v peshchere pod samym vysokim vodopadom Drangarstroma i,
edva zavidit zoloto, vynyrivaet ottuda. Reka izodrala by ego v kloch'ya, ne
primi on oblik lososya. Davnym-davno, v nezapamyatnye vremena, v peshchere
Andvari poselilsya drakon - kak izvestno, drakony bol'shie lyubiteli zolota.
Kogda eti vot izgoi hoteli nanyat' na sluzhbu maga i nanyali menya, ya
posovetoval im ograbit' Andvari - tak skoree vsego dobudesh' kuchu zolota.
- Znachit, nam pridetsya vorovat' zoloto mertvecov? - sprosil Ivar. - |to
ne slishkom-to zakonno.
- Andvari i sam vne zakona, - otvetil Skapti. - Hranit' zoloto, dobytoe
iz mogil, - eto prestuplenie.
- I voobshche, eto zoloto skoree prinadlezhit nam, chem Andvari, - zayavil
Flosi - On vsego tol'ko belyj gnom.
- Belyj gnom v soyuze s drakonom, - mrachno napomnil |gil'. - Pravo
prikonchit' Fafnira my ustupaem tebe, Ivar.
- V samom dele? - yazvitel'no otozvalsya tot. - Da neuzhto vse tak prosto?
I kak zhe, po-vashemu, ya dolzhen eto sdelat'? Birna kak-to pozabyla ob座asnit'
mne, kak ubivayut drakonov. My vse bol'she vozilis' s kostnym shpatom da
sglazom, a o drakonah-to i ne vspominali.
- Rasskazhi emu o Glime, - brosil |jlifir i zazheg svoyu trubku, poprostu
tknuv pal'cem v chashechku.
- Kto takoj etot Glim? - nedoverchivo osvedomilsya Ivar.
Gizur uhmyl'nulsya, i ego ryzhie lis'i glaza tainstvenno zablesteli.
- Mech, - vydohnul on shepotom, slovno boyalsya, chto i u kamnej est' ushi. -
Mech, kotorym hotel by zavladet' vsyakij. Glim ego imya, i kovan on iz
luchshego metalla, kakoj tol'ko sumeli otyskat' kuznecy chernyh gnomov. V
vernyh rukah etot mech zashchitit hozyaina ne huzhe, chem desyatok dobryh voinov,
i on tak spayan zagovorami i charami, chto ne slomaetsya ni o kamen', ni o
samyj tverdyj cherep.
- Da tol'ko lezhit on v mogil'nom kurgane, - vstavil Flosi, naklonyayas'
cherez plecho Gizura, - a vokrug kurgana brodyat prizraki. Ohranyayut ego
tysyachi krovozhadnyh ognennyh jotunov, velikanov, kotorye mogut metat'
molnii, kak smolistye drova - iskry. Bolee togo, istinnyj hozyain mecha -
|lidagrim, sredi geroev drevnosti samyj neistovyj voin i pochitaemyj
mertvec, i poprobuj tol'ko tron' ego mech - on pogonitsya za toboj, klacaya
kostyami i zubami. I mertvec, mezhdu prochim, ne ujmetsya, pokuda ne otomstit
tomu, kto prichinil emu vred. CHtoby grabit' mogily, nado byt' libo
otchayannym geroem, libo polnym bolvanom, a ved' imenno togo i zhdet ot tebya
Gizur. Teper', ya dumayu, tebya eshche bol'she potyanet domoj, strich' ovechek i
potroshit' rybku.
- Esli i vernus' domoj, to ne slishkom ob etom pozhaleyu, - ogryznulsya
Ivar, - a uzh ty pozhaleesh' gorazdo ran'she, eto tochno.
- Flosi! - vzrevel |gil'. - Zatknis' hot' na pyat' minut i daj nam
ubedit' Ivara, chto ne vse zdes' takie idioty, kak ty. I ne nadoelo tebe
zudet', slepen' ty nastyrnyj? Esli by ne ty, nas by zdes' vovse ne bylo.
Izgoi obmenyalis' takimi vzglyadami, chto kazalos', vot-vot shvatyatsya za
kinzhaly i pojdet reznya.
- Da chto takogo osobennogo v tom, chtoby ograbit' mogilu? - sprosil
Ivar. - YA znaval lyudej, kotorye delali eto ne raz, da eshche i pohvalyalis'
udachej, a ved' oni ne byli ni al'vami, ni magami. Esli uzh my, nichtozhnye
skiplingi, spravlyaemsya s takim delom - vy-to spravites' i podavno.
- Ha! - burknul |gil', ugryumo gryzya konchik svoej borody. - Vsya nasha
udacha da magicheskaya Sila umestyatsya na ostrie igly. Ty sam dolzhen dobyt'
mech i prikonchit' starinu Fafnira, ne to on do skonchaniya dnej tak i budet
vossedat' na zolote. Posle togo kak Svartar razdavit nas, tochno muh,
Fafnir zazhivet bezbedno, kak on, vprochem, i zhil vsegda. - I on tknul
kulakom Finnvarda, kotoryj, obmyaknuv v poluobmoroke, postanyval ot
otchayaniya.
Gizur gluboko vtyanul vozduh, medlenno vydohnul i s takoj siloj prochesal
pal'cem borodu, slovno sobiralsya vydrat' ee naproch'.
- Esli vy prekratite skulit' i soizvolite vyslushat' menya, ya skazhu vam,
kak my mozhem otyskat' mogilu |lidagrima. Skarpsej bitkom nabit mogilami i
kostyami, podi otyshchi sredi nih mesto, gde uspokoilsya nuzhnyj tebe skelet! A
ya tochno znayu, kto sumeet nam pomoch', - staryj-prestaryj kuznec po imeni
Dajn, chto koval mechi dlya al'vijskih korolej prezhde, chem gnomy stali
vragami al'vov. Koroche, eshche do Svartara.
Skapti hmuro ustavilsya na kartu, kotoruyu Gizur vynul iz dorozhnoj sumki.
- CHernyh gnomov kuda kak nelegko razyskat' pod zemlej... A esli on tak
star, mozhet byt', i sam soshel v mogilu?
- Budem nadeyat'sya, chto net, - otozvalsya Gizur. - Ochen' uzh eto bylo by
nekstati. Sudya po karte, nam pridetsya prodelat' dovol'no dolgij put',
chtoby razyskat' ego. - On rastyanul kartu na zemle, pridaviv ugly kamnyami,
i ukazal na gornyj hrebet: - Kuznya Dajna vot zdes', na vostochnyh otrogah
Dvergarfella. Esli on vse eshche zhiv i drug al'vam, esli my sumeem ubedit'
ego otkryt' nam tajnu, esli my uspeshno zavladeem mechom |lidagrima... togda
ograbit' Andvari budet proshche prostogo. Esli, konechno, Lorimer prezhde nas
ne nastignet.
Al'vy razom ustavilis' na nego, i Flosi voskliknul:
- |j, ne slishkom li mnogo "esli"? YA-to polagal, chto my nanyali tebya
spravit'sya s odnim delom, a ne podbrasyvat' dyuzhinu drugih. Pomnitsya,
vnachale my tol'ko i dolzhny byli spasat'sya ot gneva Svartara...
Gizur shvatilsya za posoh, i naversh'e v vide koshach'ej golovy yarostno
zafyrkalo dymom.
- Esli ty, Flosi, luchshe vseh znaesh', chto delat', tak i delaj vse sam; a
esli ty vozomnil sebya magom poluchshe menya - uplati mne zhalovan'e, i ya
otpravlyus' vosvoyasi. - On vskochil, vysoko zanesya posoh, slovno i vpryam'
sobiralsya siyu minutu sginut' bessledno.
- YA ne eto imel v vidu, - obespokoenno probormotal Flosi, a Finnvard,
kazalos', vot-vot ruhnet v obmorok, sokrushiv vesom toshchego |gilya - slabuyu
podporku dlya etakih teles.
Skapti yarostno tknul loktem Flosi i zayavil:
- |tot Flosi - zuda nadoedlivaya, ty ego, Gizur, ne slushaj. Kak by tam
ni bylo, a ya komanduyu etim otryadom, i ya budu vse reshat', yasno?
Al'vy, ocepenev v nereshitel'nosti, ustavilis' na nego.
- Vot i ladno. - Gizur hmyknul. - Sobirajte veshchi.
Ledyanoj veter hlestal po razvalinam, kogda putniki gotovilis' v dorogu.
Gizur vydelil Ivaru chast' s容stnyh pripasov, zavernutyh v nepromokaemoe
polotno, pestroe odeyalo i dorozhnyj meshok, chtoby slozhit' veshchi.
Skapti sumatoshno metalsya tut i tam, dvazhdy vseh pereschital, svorachival
i razvorachival kakie-to potrepannye karty i v konce koncov edva ne zabyl
sobstvennyj meshok. On nastoyal, chtoby Ivar shel vtorym, srazu za Gizurom, i
sam zanyal mesto pozadi yunoshi, prezhde rasstaviv vseh prochih, yavno v
sootvetstvii s ih rangom. Flosi vypalo zamykat' shestvie, i on obstrelival
ottuda Ivara ubijstvennymi vzglyadami.
Gizur ostanovilsya u podvetrennoj storony ogromnogo povalennogo kamnya i
vynul verevochku s privyazannoj k nej zolotoj bezdelushkoj, chtoby s pomoshch'yu
etogo nehitrogo mayatnika opredelit' bezopasnuyu dorogu. Mag shagal
tuda-syuda, a verevochka s siloj raskachivalas', zatem vdrug zamerla,
nevziraya na poryvy ledyanogo vetra. Gizur ukazal na yugo-vostok:
- Tuda vedet drevnyaya Putevaya Liniya. Budem idti po nej, pokuda ne
ischeznet. V prezhnie vremena bylo neskol'ko Linij, kotorye veli pryamo k
Dainovym dveryam.
- Kak dejstvuet eta shtuka? - Ivar s lyubopytstvom razglyadyval "mayatnik",
poka tot ne ischez v karmane u Gizura.
- |togo sejchas nikto uzhe tolkom ne znaet, - otvechal mag, - izvestno
lish', chto chernye al'vy, gnomy, trolli, velikany, upyri i tomu podobnye
izbegayut takih holmov, a eto na ruku nam, esli shkura doroga. Uvy, drevnie
poseleniya vyrozhdayutsya, i bezopasnyh holmov stanovitsya vse men'she. - Govorya
eto, on glyadel vpered, na besplodnuyu ravninu, po kotoroj izvivalis' chernye
yazyki lavy, na golye sernisto-zheltye holmy, nad kotorymi dymilis' gejzery,
na sinij abris gor, iz容dennyh lednikami.
A potom oni dvinulis' v put'.
S kazhdym dnem otnosheniya v otryade uhudshalis'. Ivar, pozhaluj, s simpatiej
otnosilsya ko vsem al'vam, dazhe k truslivomu bedolage Finnvardu, kotoryj,
verno, ispustil by duh, esli b na nego uselas' babochka; drugoe delo -
Flosi. On razduval plamya lyuboj ssory, poka ona ne prevrashchalas' v
perebranku, a kogda sporit' bylo ne o chem - brosal kamushki v sapogi
sputnikov ili nabival im v borody kolyuchij chertopoloh, a to i narochno
otstaval ot ostal'nyh. Ivara on podcherknuto ne zamechal, razve tol'ko
inogda odaryal prenebrezhitel'nym slovcom ili ploho skrytym oskorbleniem.
Posle neskol'kih dnej puti Liniya ischezla nachisto. Gizur ob座avil prival
na grebne kamenistogo holma, gde v teni na otlogih sklonah eshche lezhal sneg.
Kogda Ivar pokinul svoj mir, tam edva konchalas' osen', a v mire al'vov on
obnaruzhil, chto zima kuda-to delas' i nastupila rannyaya lenivaya vesna.
Gizur izvlek svoj "mayatnik" i dolgo povorachivalsya s nim vo vse storony,
no tot lish' kaprizno pokachivalsya i ne zhelal ukazyvat' dorogu. Al'vy, poka
sud da delo, sporili, kakoj by sort syra oni predpochli s容st', esli b
takovoj svalilsya im na golovu. Ivar, s volneniem sledivshij za dejstviyami
Gizura, tol'ko pomotal golovoj, kogda perepalka o syre razgorelas'
osobenno zharko.
- Tverdyj!
- Net, myagkij!
- Presnyj!
- Ostryj!
- Da neuzhto u vas tol'ko eda na ume? - vozmutilsya Ivar, veroyatno, eshche i
potomu, chto slishkom horosho pomnil vkus syra, kotorym slavilas' Birna.
- A chto zhe eshche? - legkomyslenno otozvalsya Flosi. - Dlya togo my i nanyali
tebya i Gizura, chtoby vy lomali golovu nad nashimi zabotami. |j, Gizur, ne
razzhech' li nam kosterok i ne sostryapat' li chego-nibud' s容dobnogo?
Mag otvleksya ot izucheniya okrestnostej:
- Samo soboj, razzhech', a kak zhe eshche? Ili vy, oluhi, ne ponimaete, chto
my idem sejchas nad samymi shahtami i zhilishchami chernyh gnomov? Mozhet byt',
pryamo u nas pod nogami kakoj-nibud' zlyushchij gnom navorachivaet svoyu pohlebku
i skalit zuby, podzhidaya, poka zajdet solnce i on smozhet podnyat'sya naverh i
zanyat'sya podlymi svoimi delishkami. A uzh ogon', konechno, luchshim obrazom
doneset Lorimeru i ego druzhkam-gnomam, gde my, sobstvenno, obretaemsya.
Net, Flosi, iz tebya soglyadataj, kak iz slepoj korovy tancor.
- Nepravda! - vspyhnul Flosi. - I vovse ya ne takoj!
- Znachit, eshche huzhe, - dobrodushno soglasilsya Gizur i zashagal proch'.
Al'vy poplelis' za nim, vorchlivo perechislyaya svoi bolyachki i voldyri.
Ivar nagnal maga na vershine holma. Prochie, vidya, chto Gizur ostanovilsya,
sbilis' u podnozhiya, prodolzhaya nyt' i perebranivat'sya.
- Teper' my mozhem polagat'sya lish' na samih sebya, - promolvil Gizur. -
Putevaya Liniya ischezla. - On kivnul |jlifiru, kotoryj vskarabkalsya na holm
i, usevshis' nepodaleku, slushal, kak mag razmyshlyaet vsluh nad kartoj. - YA
by ne hotel zabirat' slishkom sil'no k vostoku, a to my popadem v Gretgard;
kogda-to etot kraj byl takim zhe mirnym, kak ves' Skarpsej, no teper' kishmya
kishit trollyami. - On govoril takim tonom, tochno trolli ne opasnee
nazojlivyh komarov.
- A ya slyhal, - otozvalsya |jlifir, - chto surovaya zima sokratila
pogolov'e trollej do vpolne priemlemogo kolichestva, tak chto Gretgard
nynche, mozhet byt', i ne tak opasen.
- Pravda? Nu eto sovsem drugoe delo! - ozhivilsya Gizur, i oni
pogruzilis' v obsuzhdenie, a Ivar slushal, chuvstvuya sebya ne bolee poleznym,
chem topor s dvumya rukoyatyami.
- Nu a ty chto dumaesh', Ivar? - okliknul ego Gizur, prezhde obmenyavshis' s
|jlifirom dyuzhinoj neponyatnyh imen, nazvanij i mnenij.
- CHto proku sprashivat' menya? - otozvalsya Ivar, neponimayushche kosyas' na
kartu i pokachivaya golovoj. - YA ponyatiya ne imeyu, gde my nahodimsya i kakie
nam grozyat opasnosti; huzhe togo, u menya dazhe net prilichnogo oruzhiya, krome
etogo kinzhal'chika, kotorym Birna chistila rybu. Plohoj iz menya geroj, esli
ya i sebya zashchitit' ne mogu.
- CHto zhe ty ran'she-to molchal? - Gizur glyanul na nego s razdrazheniem. -
YA-to dumal, chto tebya prosto ne ustraivaet uchast' geroya i ty, tak zhe kak i
ya, maesh'sya tem, chto vot uzhe tri dnya, s teh por kak my sbilis' s puti...
- Sbilis' s puti? - voskliknul Ivar. - I ty tol'ko sejchas govorish' ob
etom?
- Skazhem tak, ya zhdal, poka najdetsya drugaya doroga. V takom obshirnom
krayu, kak Skarpsej, mozhno otyskat' raznye puti, chto vedut k odnoj celi,
razve net?
- Kstati, ob oruzhii dlya Ivara, - vezhlivo vmeshalsya |jlifir.
- Ah da! Pozhaluj, my obuchim ego parochke prostejshih zaklinanij.
- Ne slishkom udachnaya mysl', - pokachal golovoj |jlifir. - Puskaj on
luchshe voz'met moj mech. YA predpochitayu luk i strely, a v rukopashnoj nichego
net luchshe topora. - S etimi slovami on otstegnul nozhny s mechom i protyanul
Ivaru.
YUnosha prinyal mech, onemev ot vostorga. |to bylo prostoe i bezyskusnoe
tvorenie nevedomogo mastera, no ego okruzhal oreol slavy dobrogo oruzhiya,
kotoromu dolgie gody chastogo upotrebleniya poshli tol'ko na pol'zu.
- Spasibo tebe, - neuklyuzhe vydavil on, opoyasyvayas' mechom i starayas'
skryt' chisto yunosheskoe voshishchenie, slovno on obzavelsya pervym v svoej
zhizni mechom - kak ono, sobstvenno, i bylo. - |to blagorodnoe oruzhie,
|jlifir, i ya postarayus' ne opozorit' ni ego, ni tebya.
|jlifir tol'ko kivnul, a potom snova uselsya, i sidel, obozrevaya
neuyutnyj pejzazh, pokuda Gizur ne dal znak otpravlyat'sya v put'.
Odnako v etot den' oni mnogo ne proshli. Na pervoj zhe pereprave cherez
neglubokuyu i ne slishkom bystruyu reku techenie sbilo s nog Finnvarda i
povoloklo vmeste s meshkom vniz po reke, tochno nepovorotlivyj bochonok.
Kogda sputniki nagnali Finnvarda, on tonul, kak dyryavaya barka. Lico ego
posinelo ot holoda, i on tak stuchal zubami, chto oni edva ne vyleteli.
Na beregu reki naspeh razbili lager'. Finnvardu yavno stanovilos' vse
huzhe, i, kak ni kutali ego vo vse plashchi i odeyala, eto ne pomoglo. Gizur
prikazal razzhech' koster i vskipyatit' chaj, no Finnvard tak i ne sogrelsya,
pokuda Gizur ne otkuporil nekuyu butylochku i ne plesnul snadob'ya v kipyashchij
otvar. Tolstyak migom proglotil obzhigayushchee varevo, dazhe ne poperhnuvshis', i
totchas perestal drozhat'.
Ostatok dnya oni proveli, vysushivaya soderzhimoe meshka Finnvarda i vsyu ego
odezhdu, chto promokla, pokuda tolstyaka vylavlivali iz reki. Gizur vse vremya
nedovol'no vorchal i dolgo sidel nad kartoj, opredelyaya, gde oni nahodyatsya.
- Pohozhe, put' po Gretgardu otnimet u nas bol'she vremeni, chem ya
predpolagal, - zametil on. - Kak by ne prishlos' nam provesti nochi, samoe
men'shee, tri v ugod'yah trollej. - Mag oshchupal kraj plashcha i ozabochenno
vzdohnul, otzhav iz tkani eshche odnu prigorshnyu vody. - Veshchi Finnvarda, dolzhno
byt', ne sushe! |tak my do sumerek provozimsya. Da eshche kto znaet, kogda
vysohnut per'ya v tyufyachke!
Ih lager' raspolagalsya v izluchine gornoj reki - mesto malo chto syroe,
eshche i nastol'ko uyazvimoe dlya lyubogo napadeniya, chto Gizur prikazal
vystavit' na noch' dvojnuyu strazhu. Krome togo, on ochertil ves' lager'
ohranitel'nymi znakami, tak chto vsyakomu chuzhaku, podobravshemusya slishkom
blizko, prishlos' by hudo. Ivar sledil za etimi prigotovleniyami skoree s
predvkusheniem, chem so strahom, vpolne dovol'nyj tem, chto emu storozhit'
pervym i v to vremya, kogda trolli golodnej vsego.
Toj noch'yu, odnako, trolli Gretgarda ohotilis' v drugih ugod'yah. YUnosha
prislushivalsya k ih otdalennomu voyu i rychaniyu i drozhal ot volneniya, vtajne
raduyas' tomu, chto trollyam ne vzdumalos' pomeryat'sya s nim siloj vo vremya
ego strazhi. Vprochem, uzhe pochti na rassvete kakoj-to pribludnyj troll'
zabrel-taki v lager', zadel dve lovushki i udral slomya golovu, potryasennyj
vspyshkami ognya i stolbami dyma.
Nautro Flosi, na ch'yu strazhu vypalo eto priklyuchenie, hvastal bezuderzhno.
|gil', delivshij s nim strazhu, pozvolil sebe zametit', chto Flosi, kak eto u
nego v obychae, na postu dryh sebe besprobudno. On zhe, |gil', zametil
trollya s toj minuty, kogda tot vypolz iz-za kamnej v polumile otsyuda, -
eto |gil'-to, odnoglazyj, kotoryj, zakurivaya trubku, vsyakij raz edva ne
prizhigal konchik nosa.
Minulo dva otnositel'no legkih dnya, a zatem mestnost' stala goristee,
zastyvshie lavovye potoki rassekali ee, i mezhdu skal tailis' cvetushchie
doliny. Ivar primechal v gryazi u istochnikov vse bol'she strannyh sledov -
tochno sledy ispolinskogo cyplenka s kogtistymi lapami.
Gizur lish' odnazhdy zamedlil shag, chtoby brosit' vzglyad na sledy, i vse
vremya neustanno podgonyal svoih sputnikov.
- Nynche pasmurno, i bud' ya proklyat, esli ne stemneet ran'she obychnogo. A
ya nyuhom chuyu, chto vse trolli Gretgarda etoj noch'yu svalyatsya nam na golovu.
Den' blizilsya k koncu, i Ivara nachali muchit' nedobrye predchuvstviya; vse
chashche on oziralsya, vglyadyvayas' v tusklyj zyabkij pejzazh, pochti uverennyj,
chto nechto vazhnoe uskol'znulo iz ego polya zreniya. Oni podnimalis' vse vyshe,
k podnozhiyam gor i potaennym gornym dolinam Gretgarda. Nad golovoj vysilis'
nagie, izzubrennye vetrom i vremenem skaly, grimasnichaya i uhmylyayas', tochno
chelovecheskie lica, velevshie neugodnym prishel'cam derzhat'sya podal'she. Vezde
im vstrechalis' sledy trollej, utoptannye tropinki, pokrytye svezhimi
otpechatkami lap, a po obochinam - lohmot'ya, kosti i cherepa s ostatkami
volos, bitye gorshki i raznye veshchi, otnyatye u nevezuchih putnikov. V odnom
meste, na snegu lednika, kotoryj peresekal otryad, byl utoptan ogromnyj
krug, zavalennyj svezhimi kostyami, obglodannymi i izlomannymi.
Vskore posle etogo Finnvard okonchatel'no poteryal prisutstvie duha i
uselsya na kamen' pri doroge, umolyaya sputnikov zdes' ego i ostavit'.
- Nam ne udrat' ot etih tvarej, - tverdil on, edva ne zahlebyvayas'
slezami. - YA i shagu stupit' ne mogu, tak tryasutsya kolenki. Uvy, konec
moemu puteshestviyu!
Lest'yu i rugan'yu pytalis' oni podnyat' tolstyaka na nogi, no tot
ostavalsya nekolebim, tochno kamen', na kotorom on vossedal. Nakonec Ivar,
otojdya nemnogo ot kompanii, glyanul na dorogu, kotoroj oni shli tak nedavno.
Blizilsya vecher, i teni uzhe udlinyalis'. S teh por kak Gizur opredelyal
dorogu na strannom holme, yunosha ne znal pokoya. Trevozhnoe predchuvstvie
besprestanno muchilo ego. I vot teper' Ivar uvidel, kak v polumile ot nih
promel'knul siluet odinokogo vsadnika i pochti totchas ischez v ushchel'e.
- Gizur, ya, kazhetsya, videl Lorimera, - kak mozhno spokojnee progovoril
Ivar. - On sleduet za nami i sejchas v容hal v to samoe ushchel'e, kotorym my
podnimalis' syuda.
- Da ya s samogo utra znayu, chto on edet za nami po pyatam, - fyrknul mag.
- A vy, oluhi, polagali, chto menya bespokoyat trolli?
- Lorimer! - vzvizgnul Finnvard i provorno vskochil. - Idem, idem
skorej! Esli ya kogo-to i boyus', tak eto Lorimera.
- Kogo-to? - hmyknul Flosi. - Da ved' ty vsego na svete boish'sya!
Oni odoleli poslednij otrog i uvideli, chto za nim tyanetsya ravnina do
samogo podnozhiya ogromnoj gory. Ostanovivshis', Gizur ukazal na vostok.
- Vidite vot etot chernyj pik? |to gora pod nazvan'em Molot Tora, a
pryamo za neyu vhod v CHernyj Holm, uzkij ovrag, kuda stekaet s gory ruchej.
Idite vdol' ruch'ya do samoj vershiny, tam budet glubokaya rasshchelina.
Pereberites' cherez nee i otyshchite spusk. Esli potoropites', vam eto
udastsya. YA rasskazal |jlifiru, kak sotvoryat' molnii v sluchae, esli na vas
napadut trolli.
- Ty brosaesh' nas? - voskliknul Skapti, bledneya.
- Na s容denie trollyam! - prostonal Finnvard.
- Nu-nu, potishe. Idite vpered ne meshkaya, i nichego s vami ne sluchitsya. YA
vsego tol'ko hochu vernut'sya nazad i poglyadet', chto nameren sdelat'
Lorimer. Esli on dvinetsya za vami, postarayus' sbit' ego so sleda. Bud' na
to moya volya, zagnal by ya ego v Muspell'skij kotel, da eshche i polyubovalsya
by, kak on tam razvaritsya... Slovom, ya nadeyus' nagnat' vas na Molote Tora.
Ivar pokuda zamenit menya, - dobavil mag, obrashchayas' glavnym obrazom k Flosi
i soprovozhdaya svoi slova groznym vzglyadom. Zatem on sunul kartu Ivaru i
proveril soderzhimoe svoego meshka. Nakonec Gizur s neterpelivym bleskom v
glazah zapahnulsya v plashch i pospeshno zashagal k ushchel'yu.
Al'vy so stonami i proklyatiyami breli po iskoverkannoj zemle, prodirayas'
cherez zarosli kolyuchego kustarnika i karabkayas' po lavovym holmam i
rasselinam. Den' ugasal, i Finnvard uzhe nachal zloveshche namekat', chto ego
snova tyanet prisest'. Solnce pochti selo, i opaseniya Ivara krepli. Molot
Tora, kazalos', ne priblizilsya ni na dyujm, a oni polzli, kak ulitki. Do
mesta vstrechi ostavalos' eshche neskol'ko chasov puti.
Nakonec Finnvard uselsya, slozhiv ruki na grudi.
- YA i shagu ne stuplyu, poka Gizur nas ne nagonit, - soobshchil on. - I
voobshche, nado otdohnut'.
Ivar glyanul na |jlifira, no tot lish' pozhal plechami i pokachal golovoj.
Ko vseobshchemu udivleniyu - i otvrashcheniyu - Flosi tut zhe uselsya na zemlyu.
- Soglasen! - provozglasil on. - Podozhdem, poka ne yavitsya opytnyj
predvoditel'. - On so znacheniem glyanul na Ivara. - Tot, komu mozhno
doveryat'.
- YA iz kozhi von lezu, chtoby vytashchit' vas otsyuda, - otrezal Ivar. - I uzh
men'she vsego ya nameren zdes' rassizhivat'sya i zhdat', kogda shajka golodnyh
trollej doberetsya do menya. Idite za mnoj ili ostavajtes' odni.
Kak narochno, s gory so stukom skatilsya kamen'. Skapti tak i podprygnul.
- YA ne budu sidet' zdes', pokuda vokrug ryshchut trolli! - voskliknul on.
- V konce koncov, Birna ved' sochla, chto Ivar sumeet pomoch' nam, a chto bylo
horosho dlya Birny, horosho i dlya menya. Osmelyus' zametit', v golove u nee
bylo bol'she mozgov, chem u Flosi i Finnvarda, vmeste vzyatyh.
- U nas ostalsya primerno chas do zahoda solnca, - skazal |jlifir. - I za
etot chas ya predpochtu prodelat' polovinu puti vverh po ushchel'yu, chem
otsizhivat'sya zdes'.
- Vot imenno, - podderzhal Ivar, v poslednij raz prezritel'no glyanuv na
Flosi, i zashagal k chernomu abrisu Molota Tora. Al'vy-izgoi pokorno, kak
ovcy, potyanulis' za nim.
Skapti, donel'zya vzvolnovannyj, vpripryzhku nagnal Ivara i poshel ryadom.
- Ty uzh prosti nas, Ivar, ved' vo vseh nas, vmeste vzyatyh, ne najdesh' i
grana otvagi, razve chto u |jlifira, a on tak dolgo byl s nami, chto, verno,
zarazilsya nashej trusost'yu; no ya vse zhe nadeyus', chto ty ne zataish' na nas
zla. My ved' vse takie neumehi.
- Znayu, - burknul Ivar. - Vy tak chasto ob etom govorite, chto vraz ne
zabudesh'.
- Kak budto my mozhem zabyt', - sumrachno otozvalsya Skapti.
Oni staralis' ne meshkat' na trudnoj doroge, no skoro Finnvard nachal
spotykat'sya, tyazhelo dyshat' i hnykat'. Flosi podgonyal tolstyaka, podbadrivaya
ego rugan'yu i ugrozami.
- Ostav'te menya! - skulil Finnvard. - Mne sejchas i shagu ne sdelat'! -
On bessil'no shlepnulsya na kamen' i zakryl glaza.
- Nu tak otdaj mne plashch i sapogi! - voskliknul Flosi. - Nechego
propadat' dobroj odezhke, esli trolli vse ravno do tebya doberutsya. - I on
prinyalsya staskivat' s Finnvarda sapog.
- Poshel von, bolvan! Ne vidat' tebe moej obuvki! - Tolstyak lyagnul Flosi
i vskochil na udivlenie zhivo. - YA idu, idu, chtob ty lopnul!
Solnce sadilos', i u putnikov nogi zapletalis' ot ustalosti. Ivar s
otchayaniem videl, chto chernyj pik ne priblizilsya ni na shag. Zahodyashchee solnce
zalilo goru zloveshchim krovavym svetom. Otovsyudu slyshalis' zvuki, yavno
izdavaemye trollyami, - skrezhet dlinnyh kogtej po kamnyam, voj: i rychan'e v
nevidimyh peshcherah, gde tailis' trolli, podzhidaya zahoda solnca.
- My ne dojdem! - prosipel Flosi.
Ta zhe strashnaya mysl' terzala Ivara, no on smolchal, celeustremlenno
shagaya vpered i glyadya tol'ko pod nogi ili po storonam, na ugryumye sklony
gor. Kogda on snova podnyal vzglyad, Molot Tora stal gorazdo blizhe. YUnosha
uzhe razlichal otvesnye sklony gory i ee dlinnuyu ten', chto padala pryamo na
chernuyu rasselinu v skal'noj stene - rasselinu, kotoraya dolzhna byla vyvesti
ih v bezopasnoe mesto.
- My pochti prishli! - voskliknul on, lest'yu i ugovorami podgonyaya
sputnikov. Solnce uzhe kasalos' gorizonta. Za spinoj u nih s pugayushchej
bystrotoj nadvigalsya sinij sumrak vechera. Ivar, tochno nayavu, predstavlyal
sebe, kak vsled za t'moj nahlynet na nih volna trollej... Putniki razom
sorvalis' s mesta i slomya golovu pomchalis' k Molotu Tora.
Solnce zahodilo bystro i bezzhalostno. Mgnovenie nazad ono eshche lenivo
medlilo na gorizonte, i vot - ischezlo. Pozadi, iz peshcher i rasselin, vse
gromche donosilsya hriplyj rev i voj trollej, zloveshchim ehom otdavavshijsya v
gorah.
Po schast'yu, lozhe ruch'ya, protekavshego po ushchel'yu, okazalos' rovnym,
peschanym, i bezhat' po nemu bylo legko, da eshche i luna svetila yarko.
Finnvarda postavili na nogi, i prishlos' emu bezhat' tak, kak ne begal on
nikogda v zhizni; vprochem, blizkij i zloveshchij voj trollej podgonyal ne huzhe
knuta. Putniki bezhali, to i delo karabkayas' po ustupam, i ushchel'e kazalos'
im beskonechnym, a ono vdobavok eshche i uglublyalos', prevrashchayas' u samoj
vershiny v besprosvetno chernuyu propast'. Zaderzhavshis' na vershine, chtoby
perevesti duh, beglecy uslyshali, kak v glubine ushchel'ya ehom otdaetsya
rasserzhennyj rev trollej, upustivshih blizkuyu dobychu. U Finnvarda vnov'
podlomilis' koleni, no Flosi vcepilsya v ego ruku i zavopil:
- Ne smej, osel! Trolli eshche blizko!
Kovylyaya i spotykayas', putniki nachali spuskat'sya po drugomu sklonu gory,
kotoryj byl kuda kruche i kamenistej, i k tomu zhe bez ruch'ya s peschanym
dnom, po kotoromu tak udobno bylo bezhat'.
- Stojte! - voskliknul |jlifir, edva oni uspeli nenamnogo spustit'sya po
krutomu sklonu. - Nado kak-to zaderzhat' trollej, ili nam ochen' skoro
nesdobrovat'. Vremya vspomnit' o Sile.
- Vot s nashej-to magiej oni nas navernyaka scapayut, - unylo vozrazil
Finnvard.
- Nadeyus', chto net, - otvechal |jlifir. - Nu-ka, vstan'te vse v krug.
Dumajte o tret'em razdele Sily. Povtoryajte ego myslenno, da smotrite,
nichego ne sputajte i ne propustite. Esli hochesh', Ivar, prisoedinyajsya k
nam. Sosredotoch'sya, kak budto podnimaesh' chto-to ochen' tyazheloe, uderzhivaesh'
na vesu, a potom izo vsej sily shvyryaj cherez vershinu.
Putniki pospeshno obrazovali krug, a trolli mezhdu tem uzhe podbiralis' po
protivopolozhnomu sklonu k samoj vershine.
- Sil'nee! - rezko brosil |jlifir, i al'vy izo vseh sil zazhmurilis',
smorshchiv lby v velichajshem napryazhenii.
- Otlichno, - skazal |jlifir. - Derzhite krug. - I on nachal Naraspev
proiznosit' zaklinanie.
- Gotovo! - nakonec vzvolnovanno vydohnul on. - A teper' pryach'tes',
zhivo!
Finnvard blagodarno vzdohnul.
- Nu hot' chego-to my dobilis'. Ot dushi nadeyus', chto eta shtuka
srabotaet. Povtorit'-to u nas ne poluchitsya. - On edva ne lishilsya chuvstv,
no |gil' podderzhival ego, i tolstyak sumel udachno svalit'sya pod zashchitu
skal'nogo vystupa. - U menya by sejchas ne hvatilo sil sbit' s nog
novorozhdennogo kotenka.
- Trolli sovsem blizko, - bormotal Ivar, obeimi rukami stiskivaya
rukoyat' mecha. - No za nashu zhizn' oni zaplatyat svoej krov'yu.
- CHepuha, - burknul |jlifir. - Im syuda ne dobrat'sya.
Vysoko v gorah raskatilsya strashnyj, neistovyj grohot. Kamni zaprygali
po sklonam, vzryvayas' vspyshkami oslepitel'nogo ognya. Zemlya zadrozhala, i
zhutkij rev razorval noch', zaglushaya dazhe grohot. Valuny, ob座atye plamenem,
prygali po skalam, vysekaya pri kazhdom udare prigorshni zhguchih iskr.
Kazalos', ves' sklon gory sejchas razvalitsya i obrushitsya vniz, sverkaya
plamenem i rassypaya bryzgi l'da, - chast' lednika byla uvlechena opolznem.
Ushchel'e ischezlo pod grohochushchej lavinoj kamnya i l'da, naveki srovnyavshej ego
s zemlej.
Kogda poslednij valun prorokotal po sklonu, al'vy nachali hlopat' drug
druga po spinam i tykat' loktyami, bezumno hohocha i vopya vsyakuyu chepuhu.
Flosi i |gil', shvativshis' za ruki, zagorlanili al'vijskuyu boevuyu pesn'.
Skapti i Finnvard, izumlenno uhmylyayas', pozhali ruki vsem prochim ne menee
chem dvadcat' raz.
- Pomnitsya mne, - skazal Skapti, - my odnazhdy obrushili na inistogo
velikana dozhd' iz kislogo moloka vmesto kopij. Kto by mog podumat', chto my
sumeem sovershit' etakij podvig!
- Prosto chudo! - vtoril emu Flosi.
|jlifir prokashlyalsya:
- Sobstvenno govorya, ne takoe uzh hitroe delo my prodelali. Vladej my
magiej luchshe, my by prichinili trollyam kuda bolee ser'eznyj ushcherb, nezheli
prosto napugali ih da eshche zavalili kamnyami ushchel'e CHernogo Holma. Nado by
nam vsem praktikovat'sya v magii, chtoby mgnovenno prizyvat' Silu.
- Nu togda nam i Gizur ne ponadobitsya, - zametil Flosi. - U nas budet v
pyat' raz bol'she Sily, chem u nego. My i sejchas uzhe spravilis' zaprosto s
sotnej trollej!
Otdalennyj krik prerval ih torzhestvo, i totchas Skapti i |gil' brosilis'
pryatat'sya. Finnvard okochenel ot straha, i prishlos' Ivaru i Flosi ottashchit'
ego pod prikrytie bol'shogo kamnya. Vyglyanuv poverh etogo kamnya, Ivar
uvidal, chto nad vershinoj nevysokogo holma kachaetsya vzad-vpered, tochno
baken, ognennyj shar. Slabyj krik povtorilsya.
- |to, verno, Gizur! - radostno voskliknul Ivar. - On nashel nas!
Derzha put' na otsvet plameni, oni vskarabkalis' na holm i obnaruzhili
tam Gizura, stryapavshego na kosterke pohlebku.
- A, vot i vy, - skazal on. - YA uzh dumal, chto pridetsya odnomu s容st'
vsyu pohlebku. CHto vas tak zaderzhalo?
Skapti brosil svoj meshok na zemlyu.
- Sprashivaesh'! - voskliknul on. - Po tu storonu Molota Tora, imenno
tam, kuda ty nas napravil, my natknulis' na dobruyu polusotnyu trollej!..
I al'vy horom prinyalis' povestvovat' o svoem priklyuchenii, to i delo
putayas' i preuvelichivaya. Gizur slushal, skepticheski kosyas' na Ivara i
|jlifira.
- |to pravda? - nakonec osvedomilsya on.
- Bolee ili menee, - otvechal |jlifir, pozhav plechami. - Tak Lorimer v
samom dele presleduet nas?
- Sovershenno verno, i my s nim dazhe poboltali - tak, po-druzheski, -
poyasnil Gizur. - Vot i dokazatel'stvo. - On podnyal ruku i pokazal ogromnuyu
prorehu v plashche. - |to ot ledyanoj molnii. Nu da ya v otmestku obsypal ego
sazhej s golovy do nog, i togda on predlozhil mne ugovor. Esli ya otdam emu
Ivara, on ne stanet meshat' vam zaplatit' viru.
- Vot zdorovo! - podskochil Flosi. - I kogda ustroim obmen?
Gizur gnevno sverknul glazami.
- Bolvan, esli my otdadim Ivara, nam zolota v zhizni ne dobyt', razve
chto ty poprosish' u |l'begasta!
- Net-net, ni v koem sluchae! - pospeshno vmeshalsya Skapti, a Finnvard i
|gil' zhivo zamotali golovami, otvergaya samu mysl' o takom sgovore.
- Nu ladno, - vzdohnul Flosi, - ya ved' i ne dumal, chto vy
soglasites'... - Vdrug on prosiyal: - A ty videl, Gizur, chto my sdelali s
ushchel'em CHernogo Holma? Zavalili ego doverhu opolznem, i pritom tol'ko s
pomoshch'yu svoej Sily. CHto ty ob etom dumaesh'?
Gizur otstavil kruzhku s chaem i vyrazil bezmernoe udivlenie:
- CHto zhe, eshche nemnogo - i Gil'diya Ognennyh Magov stanet pered vami
shajkoj zamurzannyh mal'chishek, igrayushchih v palochki. Fafnir, zavidev vas,
pojmet, chto soprotivlenie bespolezno, i pomret na meste. A |l'begast
progonit v sheyu svoih blizhnih sovetnikov i postavit vas na ih mesto...
- Hvatit! - otrezal Skapti. - Tak ili inache, a my dovol'ny i vpolne
zasluzhenno gordimsya nashim podvigom.
Voodushevlenie ot uspeha dlilos' eshche neskol'ko dnej, oblegchaya im put' po
ne slishkom priyatnoj mestnosti. Kazalos', ves' CHernyj Holm sostoit iz skal,
bolot i lednikov. S nastupleniem nochi putniki ustraivalis' na vershine
kakogo-nibud' holma, a ohotnich'i shajki trollej podbiralis' k samomu
podnozhiyu i dolgo urchali tam, istekaya slyunoj, poka Gizur ne razgonyal ih
ognennym zaklyatiem.
Nakonec putniki dostigli vershiny i sverhu vniz zaglyanuli v obshirnuyu
dolinu, s dvuh storon ograzhdennuyu tumanno-sinimi holmami i ispeshchrennuyu
serebristoj pautinoj ozer i rechek. Za dolinoj vstavali novye gory, i na
putnikov, ch'i glaza uzhe ustali ot gornyh pejzazhej, etot vid podejstvoval
udruchayushche.
- Pohozhe na carstvo trollej, - so vzdohom zametil Skapti.
- Da uzh kuda bol'she, chem na Dvergarfell! - burknul Flosi. - Sudya po
karte, tam povsyudu kopi, a znachit, gory shlaka i otbrosov rudy, dym
plavilen i kuzen, i propast' chernyh gnomov. I gde zhe vse eto, Gizur? A
tochnee govorya - gde zhe eto ochutilis' my?
- Nechego tut govorit'! - ogryznulsya Gizur, s golovoj zaryvshijsya v voroh
kart. - Ivar, poderzhi-ka ty etot proklyatyj posoh, chtoby svet padal na
kartu; chernila pochti vycveli. A vy, bolvany, ne tolpites' tut, razinuv
rty, - voz'mites' za "mayatnik" ili prizovite svoyu Silu, avos' doroga i
syshchetsya!
- My zabludilis'! - voskliknul Finnvard s bol'shim udovletvoreniem. -
Tak ya i znal!
- A esli znal - chego zh ne skazal?! - vzrevel Gizur, grozno skrezheshcha
zubami. - Gde-to my svernuli ne v tu storonu i prishli ne v Dvergarfell,
chto dolzhno byt' ponyatno lyubomu tupice! Poslednee, v chem ya uveren, - chto my
odoleli Molot Tora. To li my vzyali slishkom kruto k yugu, to li k severu -
chto-to v etom rode. Nu tak chto reshili? Pojdem na yug ili na sever? Odna iz
etih dorog privedet nas v Dvergarfell i k Dainnsknipu.
Skapti kashlyanul, predusmotritel'no otodvigayas' ot Gizura:
- To est' ty i sam gadaesh', kakoj vybrat' put'?
- S etim delom my i sami by spravilis', - provorchal |gil'. - Zachem,
po-tvoemu, nanyali my maga? Ty dolzhen tochno znat' dorogu na Dainnsknip.
- Otlichno, togda primenim charodejskoe sredstvo! - ogryznulsya Gizur i,
poryvshis' v karmane, izvlek monetku. - Orel - sever, reshka - yug, idet?
Nachali... Nu vot, reshka - znachit, idem na yug. Kto-nibud' nedovolen? - I
mag obvel svoih sputnikov takim vzglyadom, chto nedovol'nye zhivo prikusili
yazyk i, zapryatav podal'she svoe nedovol'stvo, pospeshno vystroilis' v
pohodnom poryadke.
Ivar popytalsya pojmat' vzglyad Gizura, no zametil tol'ko, chto mag i
|jlifir ukradkoj peremignulis'. Nastroenie u Gizura bylo otmennoe; on
shagal, chto-to murlycha sebe pod nos, i zabavlyalsya vidom neschastnyh al'vov.
V sleduyushchie tri dnya, stoilo komu-libo nachat' zhalovat'sya, kak Gizur
yazvitel'no otklikalsya: "Esli ty schitaesh', chto ya ne prav, prizovi svoyu Silu
i ishchi dorogu sam. Nu, valyaj!"
Ivar ukradkoj nablyudal za |jlifirom i, vspominaya zaklyatie, sovershennoe
v ushchel'e CHernogo Holma, gadal, kto zhe na samom dele otdal svoyu Silu dlya
etogo zaklyatiya. |jlifir userdno izbegal vsyakih rassprosov, osobenno teh,
chto kasalis' istinnogo urovnya ego Sily. Gizur, veroyatno, ugadal ego tajnu,
no nikomu ne skazal ni slova.
CHetvertyj den' minoval v besplodnyh poiskah, i nastroenie al'vov, i bez
togo izmenchivoe, sovsem isportilos'. Oni tochno v rot vody nabrali, i eto
molchanie kazalos' Ivaru bolee zloveshchim, chem privychnye perebranki.
- U menya na pyatkah voldyri, - skulil Finnvard, - razmerom s blyudce,
ej-ej! YA i shagu bol'she ne stuplyu! Bros'te menya i uhodite. - On povtoryal
eti slova samoe men'shee dvazhdy v den' eshche kogda pohod tol'ko nachinalsya;
teper' zhe on prigovarival ih s kazhdym shagom.
- Esli b my mogli tebya brosit'! - otvechal emu Flosi. - My tozhe ustali i
uzh konechno ne sobiraemsya derzhat' put', poka ty zdes' budesh' prohlazhdat'sya
na kamushke. |jlifir i tak pochti ves' den' tashchil tvoj meshok.
Finnvard skorchil upryamuyu grimasu, vypyativ drozhashchij ot vozbuzhdeniya
podborodok:
- Govoryu vam, ya i shagu bol'she ne sdelayu! YA schitayu, chto mag narochno
zavel nas syuda! Izvestnoe delo, magam verit' nel'zya!
Gizur podnyal golovu, otorvavshis' ot izucheniya karty:
- Ah vot kak! Po-tvoemu, ya zadumal prodat' vas vseh optom Lorimeru i
dve sotni mil' po hudshim mestam v Skarpsee otmahal prosto tak,
raznoobraziya radi? Dorogie moi druz'ya, vy eshche dazhe ne pozveneli u menya nad
uhom zolotoj markoj, ne to chtoby zaplatit'! I vy eshche osmelivaetes'
govorit', chto mne nel'zya verit'?! - Glaza maga sverknuli, i on shvatilsya
za posoh.
- No stoyachie kamni i Putevye Linii... - nachal bylo Ivar.
Finnvard so svirepym vidom skrestil ruki na grudi:
- Po-moemu, odin kamen' pohozh na drugoj. CHto do Putevyh Linij - ya
poveril by v nih, esli b videl hot' odnu svoimi glazami. My zabludilis'!
- Zabludilis'! - mrachnym ehom otozvalsya |gil'.
- Mezhdu prochim, - vstavil Flosi, - my ved' i v glaza ne vidyvali ego
rekomendacij, verno?
YArostno vzmahnuv poloj plashcha, Gizur s ugrozhayushchim vidom vskinul posoh.
- Tak vot vy k chemu klonite! - vzrevel on. - Nu esli vam ne nravitsya
nash dogovor, samoe vremya ego rastorgnut'! CHtob vy znali, ya tozhe ne v
vostorge ot vashego obshchestva! Proshchajte!
I Gizur, okutannyj klubami dyma, zashagal proch'.
- Podozhdi! - zavopil Skapti. - Gizur, izvini nas! My sovsem ne to
hoteli skazat'!
- Nu i ne govorili by! - ogryznulsya Ivar, mechtaya uhvatit' Finnvarda za
ushi i kak sleduet potryasti. On brosilsya za magom, no ne uspel sdelat' i
pyati shagov, kak Gizur vzmahnul plashchom i ischez vo vspyshke sernogo dymnogo
plameni.
- Nu vot, doigralis'!.. - prostonal Skapti. - Vse kak v dobroe staroe
vremya... CHtob ty podavilsya, Finnvard, vse iz-za tebya!
- A ya shagu ne sdelayu bez chashki goryachego chayu, - provorchal upryamyj
Finnvard.
Posledovalo dolgoe molchanie, i vse vzglyady obratilis' na Ivara.
- Nechego na menya glazet'! - burknul on. - Vashim predvoditelem ya vse
ravno ne budu. Esli vy znali, chto bez Gizura vam ne obojtis', zachem tak
ego donimali? YA uhozhu, poka ne zarazilsya vashej nevezuchest'yu. Davajte-ka
podelim pripasy.
Skapti grustno glyadel, kak Ivar shvyrnul nazem' svoj meshok i nachal
vygruzhat' lishnee snaryazhenie.
- |j, - ne vyderzhal Flosi, - ne mozhesh' zhe ty pryamo tak nas brosit'! My
zhe zaklyuchili dogovor, zabyl, chto li?
- Pozhalujsta, Ivar, podumaj eshche nemnogo, - poprosil Skapti,
obespokoenno dergaya sebya za uho. - Ne zrya ved' Birna vyuchila tebya i
poslala syuda. Gody predvidenij, soglyadatajstva i kropotlivoj podgotovki
istracheny na to, chtoby ty v nuzhnoe vremya okazalsya s nami.
- I potom, v odinochku ty ne smozhesh' prikonchit' Lorimera, - vorchlivo
dobavil |gil'.
Ivar poglyadel na ih iskrenne sokrushennye fizionomii i vzdohnul:
- Da neuzheli vy schitaete, chto ya v samom dele sumeyu pomoch' vam uplatit'
etu viru? Ne predstavlyayu, kak mne eto udastsya bez pomoshchi maga.
- A my najdem drugogo maga! - voodushevlenno predlozhil Finnvard.
- Zdes'? Sejchas? - Skapti pokachal golovoj. - Boyus', edinstvennym magom,
kotorogo my razdobudem, okazhetsya Lorimer.
|jlifir kivnul:
- A vy pomnite, kak dolgo prishlos' nam iskat' maga, kotoryj soglasilsya
by na nas rabotat'? I potom, u nas dazhe net vremeni, chtoby szhech'
zaklinanie. Puskaj Ivar vedet nas, pokuda ne otyshchetsya nadezhnoe ubezhishche.
Al'vy ot dushi soglasilis' s nim, no Ivara vse eshche odolevali somneniya.
Vtajne on nadeyalsya, chto Gizur sovladaet so svoim gnevom i vernetsya. Vse,
chto bylo u Ivara dlya opredeleniya puti, - staraya potrepannaya karta, kotoruyu
Gizur otdal emu za nenadobnost'yu, i obshchee predstavlenie, chto Dvergarfell
gde-to na yuge i chto im nado najti odinokuyu goru pod nazvaniem Dainnsknip.
Ivar zadumchivo poglyadyval na nepostizhimogo |jlifira, gadaya, dozhdetsya li on
pomoshchi ot etogo molchuna.
Na sleduyushchij den' Gizur ne poyavilsya. Oni zhdali do poludnya i, kogda
vsyakaya nadezhda propala, vyshli v put' pod predvoditel'stvom Ivara. YUnosha
vse eshche leleyal upryamuyu mechtu, chto mag ostudit svoj gnev i vernetsya, no na
chetvertyj den' samostoyatel'nogo puteshestviya on otkazalsya ot mysli
kogda-nibud' snova uvidet' Gizura.
K koncu etogo dnya oni razbili lager' s podvetrennoj storony bol'shogo
okruglogo holma. |to bylo nerovnoe kamenistoe mesto, maloprigodnoe dlya
stoyanki, da k tomu zhe nikto iz nih ne sumel razzhech' koster. Na severe
sobiralas' burya, obdavaya ih poryvami ledyanogo vetra i osypaya vse
usilivayushchimsya dozhdem. Na uzhin byli tol'ko suhari i holodnaya voda, chto
vyzvalo novyj vsplesk vorchaniya i zhalob. Vdobavok ko vsemu Flosi
gromoglasno zayavil, chto mesto stoyanki vyzyvaet u nego nedobrye
predchuvstviya.
- A u menya ot vsego nedobrye predchuvstviya! - ogryznulsya |gil'. - Ot
edy, ot etogo nochlega, ot voldyrej i nepogody...
- Nam eshche nedostavalo kak sleduet vymoknut', - vorchlivo zametil
Finnvard. - Kak by ne popast' iz ognya da v polymya, ustroivshis' na nochleg v
etakom uyutnom mestechke... Odno uteshenie - chto nedobrye predchuvstviya imenno
u Flosi. On ne otlichit predchuvstviya ot primochki.
Flosi totchas rinulsya sebya zashchishchat', i Ivar otsel podal'she, ne svodya
glaz s sobirayushchihsya grozovyh tuch. Vse ego mysli byli o Lorimere, i on
nikak ne mog otdelat'sya ot zloveshchego chuvstva, chto charodej tak ili inache do
nih doberetsya, a bez Gizura oni budut bezzashchitny - krome, razve chto,
|jlifira, kotoryj ostavalsya vse takoj zhe zagadkoj dlya Ivara; on otkazalsya
dazhe primenit' svoyu Silu, chtoby zazhech' koster. Ivar mrachno podumal, chto
|jlifir, na svoj lad, nachinaet razdrazhat' ego ne men'she, chem ostal'nye.
Burya bystro nadvigalas', i Ivar zametil, chto mutnye tuchi nalivayutsya
bagrovym purpurom i bol'she pohozhi na kluby dyma, chem na obychnye grozovye
tuchi. Vspyshki molnij, otlivavshie zheltiznoj i zelen'yu, probegali po chernomu
nebu, kak chudovishchnye svetyashchiesya pauki. Poryv vetra dernul kartu, kotoruyu
yunosha derzhal na kolenyah. Ivar edva uspel brosit' na nee poslednij vzglyad,
prezhde chem veter i t'ma sdelali vsyakoe izuchenie sovsem nevozmozhnym.
Svernuv kartu, Ivar podnyalsya i s nenavist'yu glyanul na prostershuyusya vnizu
ravninu - dlinnuyu i uzkuyu, obvivavshuyu podnozhiya okruglyh holmov, - na reku,
chto vilas', kak zmeya, raspadayas' na cep' svincovo-seryh ozer i prudov,
kakih mnogo v Skarpsee.
Vzdohnuv, yunosha dvinulsya v obhod ih nebol'shogo lagerya, gde vse, krome
|jlifira, yarostno branilis' iz-za kakogo-to pustyaka. |jlifir sidel
poodal', zadumchivo pokachivaya "mayatnikom".
Ivar dolgo glyadel na nego, zatem podoshel blizhe i, povinuyas' vnezapnomu
poryvu, sprosil:
- |toj shtukoj mozhet pol'zovat'sya kto ugodno? Skazhem, skipling. Ili
nuzhno nepremenno obladat' Siloj?
|jlifir ulybnulsya, tochno uslyshal ot Ivara otkrovenie.
- Poprobuj sam - i uvidish', - otvetil on. - YA pochti uveren, chto
odna-dve Putevye Linii prohodyat cherez Dainnsknip. Vytyani odnu ruku pered
soboj, kak dorozhnyj ukazatel', a v drugoj pokachivaj mayatnik. Dumaj o
Putevoj Linii i stoyachih kamnyah. Esli mayatnik ne nachnet opisyvat' krugi,
popytaj schast'ya v drugom napravlenii.
Ivar tak i sdelal, hot' i chuvstvoval sebya nemnogo durakom. Mayatnik vyalo
pokachivalsya, postepenno zamiraya, i on smenil napravlenie. Bespolezno. Ivar
zakryl glaza i sosredotochilsya, vyzyvaya v pamyati oblik stoyachego kamnya,
kotoryj, kogda umerla Birna, byl poblizosti. Mayatnik ne drognul. Ivar
delal odnu popytku za drugoj - i vse naprasno. Kak on ni staralsya, ne mog
izgnat' iz golovy postoronnie mysli. On pojmal sebya na tom, chto vspominaet
den', kogda vmeste s Birnoj prihodil k kuznecu iz Belogo Mysa, u kotorogo
kon' zabolel sapoj. On pochti nayavu videl kuzneca, merno b'yushchego po
nakoval'ne, i iskry, bryzzhushchie iz-pod uvesistogo molota.
- Ty chto-to ulovil, - prozvuchal besstrastnyj golos |jlifira. Ivar
totchas otkryl glaza. Mayatnik delovito opisyval chetkie krugi, a drugaya ruka
yunoshi ukazyvala poverh doliny, na ogromnuyu goru s ploskoj, slovno
srezannoj verhushkoj i dovol'no krutymi sklonami.
- |to i est' Dainnsknip? - Ivar prishchurilsya, silyas' hot' chto-to
razglyadet' v sgushchayushchihsya sumerkah. Al'vy, prezhde nablyudavshie za nim,
stolpilis' vokrug.
- |ta? Nichego ne skazhesh', bol'shaya gora, - zametil Skapti. - A gde
Dvergarfell?
- I kak zhe my otyshchem Dainovu kuznyu v etakoj gromadine? - osvedomilsya
Finnvard. - Mozhno god iskat', i vse bez tolku.
- |to Dainnsknip, ya uveren! - Ivar ves' drozhal ot vozbuzhdeniya. -
Glyadite, kakoj krutoj sklon, a s drugoj storony torchit vystup -
toch'-v-toch' kraj nakoval'ni.
- Klyanus' borodoj Odina i vsemi ee vshami! - voskliknul |gil'. - I
vpryam' pohozhe na nakoval'nyu. Puskaj ya odnoglazyj, no chto eto kuznya, dazhe
durak razglyadit. Nynche noch'yu u nas budet dobryj uzhin i myagkaya postel'!
Flosi skorchil grimasu, yavno otnosivshuyusya i k Ivaru, i k mayatniku:
- Nu ya-to ne durak, i glupo, po-moemu, sryvat'sya s mesta i karabkat'sya
po goram tol'ko potomu, chto Ivaru chego-to tam nasheptal kusok verevki s
sharikom! V konce koncov, on tol'ko skipling, i u nego net Sily.
- Togda sam poprobuj! - Ivar shvyrnul mayatnik k ego nogam. - Lichno ya
sobirayu veshchi i trogayus' v put', poka eshche ne sovsem stemnelo. Esli kto-to
so mnoj - sovetuyu potoropit'sya.
|gil' totchas nachal zapihivat' veshchi v svoj meshok. Skapti i Finnvard
bespokojno glyadeli na Flosi. Mayatnik v ruke al'va pokachalsya i postepenno
zamer. Flosi torzhestvuyushche fyrknul v storonu Ivara:
- Vidal? |to vovse ne ta gora. Kto-nibud' eshche zhelaet poprobovat'?
Al'vy neuverenno smotreli na Ivara. Tot zabrosil meshok na plecho, tverdo
ubezhdennyj, chto zagadochnoe chuvstvo napravleniya pereshlo ot mayatnika k nemu.
- Nu zhe, Ivar, ostan'sya, - poprosil Finnvard. - Bud' blagorazumen,
priznaj, chto ty oshibsya, vot i vse. Prosto veter podul na mayatnik, ili zhe
ruka u tebya drognula.
- Esli kto so mnoj, milosti proshu, - brosil Ivar i zashagal proch'.
- Pogodi-ka! - okliknul ego |jlifir. - Teper' ya poprobuyu. - S etimi
slovami on otobral u Flosi mayatnik i vytyanul ruku k gore s ploskoj
verhushkoj. Mayatnik dolgo raskachivalsya, zatem nachal opisyvat' krugi,
kotorye stanovilis' vse chetche i nastojchivej.
- Nu teper'-to vy dovol'ny? - osvedomilsya |jlifir. - Lichno ya sobirayu
veshchi i uhozhu s Ivarom. - On sunul mayatnik v karman, povernulsya - i vdrug
zamer, nagnuvshis', vpivayas' vzglyadom v dolinu, kotoruyu oni peresekli dnem.
- Velikij Hed, shajka chernyh gnomov! - prosheptal on. - Vsem lezhat', i ni
zvuka!
Ivar rasplastalsya mezhdu dvuh valunov, glyadya na dolinu. Ee nespeshno
peresekali odetye v chernoe gnomy, sleduya za vsadnikom, zakutannym v plashch,
- etot ehal otdel'no ot prochih, chasto ostanavlivayas' i razglyadyvaya zemlyu.
Ivar byl uveren, chto eto Lorimer i ego prihlebateli. Sudya po vsemu, oni ne
podozrevali, kak blizka ih dobycha. Ivar pospeshno dal znak al'vam, ukazyvaya
na porosshuyu kustarnikom rasselinu. Starayas' ne razgibat'sya, oni koe-kak
sgrebli pozhitki i opromet'yu pomchalis' k rasseline, ne izdavaya ni zvuka -
tol'ko Finnvard ispuganno pyhtel. Ivar i |jlifir poslednimi skatilis' v
rasselinu i, ukryvshis' v skudnoj porosli, sledili za priblizhayushchimisya
gnomami. Te zadrali golovy, obsharivaya vzglyadom sklon gory, i zamerli, lovya
malejshij predatel'skij zvuk. Po schast'yu, veter i raskaty groma zaglushali i
sopenie Finnvarda, i slabyj hrust vetok pod nogami.
- Tut nam nadolgo ne spryatat'sya, - prosheptal |jlifir. - Oni uzhe
podozrevayut, chto my gde-to poblizosti. Rano ili pozdno nas otyshchut. Bez
zaklyat'ya ne obojtis'. |j vy, parni, pomnite, kak vyzyvat' tuman?
Oni somknuli ruki v krug, ne obrashchaya vnimaniya na protesty Finnvarda.
Ivarom ovladelo strannoe oshchushchenie bryznuvshej vdol' kruga Sily |jlifira.
YUnosha tochno vzmyl v vozduh, rassekaya buryu, grom i molnii podobno samomu
Toru. Zatem Finnvard gromko zakashlyalsya, i golovokruzhitel'noe navazhdenie
ischezlo.
- Vot nichtozhestvo! - voskliknul Flosi. - Kazhdyj raz chto-nibud'
isportit.
- |togo bylo dovol'no, - otozvalsya |jlifir. - Glyadite!
Oblako tumana opuskalos' na goru pered nimi, sgustivshis' pryamo na
glazah. Tuman obrushilsya na Lorimera i gnomov, tochno gruda seroj vaty,
zasloniv ves' mir. Putniki uslyshali vopli i rugan' gnomov - presledovateli
poteryali drug druga iz vidu i sovershenno sbilis' s puti.
Ivar i al'vy, derzhas' za plashchi drug druga, polzkom dvinulis' vpered po
dnu rasseliny. Tuman tak sgustilsya, chto oni edva razlichali drug druga.
Gnomy yarostno vopili, pytayas' vybrat'sya iz tumana, no v ego seroj muti
golosa zvuchali gluho i neznakomo, tak chto oni brodili krugami, ne edinozhdy
razminuvshis' drug s drugom, vopili i oklikali sputnikov. Odin gnom dazhe
zatesalsya poperek puti al'vov - ego kon', v uzhase gromko topocha kopytami,
edva sumel vybrat'sya iz rasseliny.
Samih zhe al'vov rasselina vyvela vniz, k doline, za predely tumana. Uzhe
cherez polchasa oni obsharivali podnozhie toj samoj gory v poiskah podhodyashchego
ukrytiya i s tajnoj nadezhdoj spotknut'sya o porog Dainova zhilishcha.
Zakoldovannyj tuman rasseyalsya, i putniki horosho videli gnomov, kotorye
sobralis' na sklone i iskali sledy beglecov. Zatem odin gnom radostno
zavopil, i vsya shajka pomchalas' k rasseline.
- Ne pojdu, ne pojdu! - nyl Finnvard. On tyanul etu pesenku vse vremya,
pokuda sotovarishchi volokli ego cherez kustarnik i kamni. Sdelav ostanovku,
chtoby posoveshchat'sya, ego poprostu plyuhnuli na zemlyu, tochno meshok s peskom,
a kogda snova tronulis' v put' - tak zhe besceremonno vzvalili na plechi.
Vse po ocheredi tashchili tolstyaka, krome Flosi, kotoryj predlagal brosit'
ego, i delo s koncom.
V drugoj rasseline, uzhe i glubzhe prochih, Ivar vdrug ostanovil sputnikov
i prikazal idti vverh v drugom napravlenii. On shlepal po ledyanoj vode
ruch'ya i karabkalsya po krutym porozhkam. Serdce ego besheno kolotilos', i eto
bylo nechto bol'shee, chem prosto napryazhenie ot pod容ma.
- Ivar, nado vybirat'sya otsyuda, poka pod容m ne stal kruche! -
predosteregayushche kriknul Skapti poverh nedvizhnoj grudy tryap'ya, imenuemoj
Finnvardom.
- Ne pojdu-u! - podvyval Finnvard.
Ivar tol'ko pribavil hodu, volocha za soboj tolstyaka. On ne zhelal dazhe
tratit' dyhaniya na boltovnyu, tem bolee chto v slabom veterke, duvshem
navstrechu vdol' rasseliny, on yavstvenno chuyal syroj i vlazhnyj zapah zemli.
|tot zapah mog oznachat' lish' odno - peshcheru.
Oni dobralis' do vyhoda iz rasseliny i uronili Finnvarda pered uzkim
otvorom peshchery. Nad vhodom struilsya nebol'shoj vodopad, i putniki,
promoknuv pod nim do nitki, vse zhe propolzli v peshcheru; Finnvard, kak samyj
upitannyj, dol'she vseh protiskivalsya i bol'she vseh promok.
Edva oni okazalis' v peshchere, kak snaruzhi, u samogo vhoda, razdalos'
zvonkoe cokan'e kopyt. Koni kruzhili u peshchery, i gnomy vzvolnovanno
peregovarivalis'.
- Ognya syuda! - velel golos, prinadlezhavshij, nesomnenno, Lorimeru, i
totchas zhe sumrak v otvore ozarilsya krasnym otsvetom plameni.
- Tak ya i podozreval, - prodolzhal Lorimer. - Oni otyskali peshcheru.
Pridetsya nam pojti sledom.
Gnomy razom smolkli. Zatem odinokij golos probormotal:
- Gora prinadlezhit Dainu-kuznecu. Nerazumno eto - vtorgat'sya v ego
vladeniya...
- Puskaj Dajn nas boitsya, a ne my ego, - brosil Lorimer. - Kogda on
uznaet, kto idet po sledu, on ne posmeet pryatat' beglecov.
Grus zahihikal:
- Znachit, ty ne znaesh' Dajna. Zato my - znaem. YA ne stanu zabirat'sya v
ego hody, i ty, Lorimer, menya ne zastavish'.
- Budesh' zlit' menya - otpravish'sya na korm voronam, - provorchal Lorimer.
- |j, gnomy, esli vam doroga zhizn', stupajte pod zemlyu sledom za nimi.
Neohota mne perebit' vas na meste, da, vidno, pridetsya.
Ivar podtolknul Skapti:
- Bezhim! Oni znayut, chto my zdes'!
Kogda beglecy oshchup'yu proshli uzhe dovol'no daleko v kromeshnoj t'me -
nastol'ko daleko, chto nikakoj ogon' ne vydal by ih presledovatelyam,
stolpivshimsya u vhoda, - |jlifir vynul svechi i zazheg ih bez pomoshchi ogniva i
truta.
- CHernym gnomam, po samoj ih prirode, svechi ne ponadobyatsya, - na
redkost' slovoohotlivo dobavil on.
Peshchera prichudlivo izvivalas', i v stenah ee, to tut, to tam,
otkryvalis' bokovye prohody. Nakonec glavnyj hod zavershilsya ogromnym
svodchatym zalom, i beglecy dolgo i lihoradochno iskali inoj put', prezhde
chem naudachu reshilis' obsledovat' bokovye hody. Pozadi, iz temnoty,
donosilis' topot nog i zvyakan'e mechej.
- Oni nashli nas! - vydohnul Skapti. - Klinki iz nozhen, budem drat'sya!
- Kogda uzhe nekuda budet bezhat', - burknul Flosi, podtalkivaya Finnvarda
v spinu. On zamykal shestvie, i, samo soboj, emu prishlos' by drat'sya
pervym.
Ssypavshis' vdrug v besporyadke po kamenistomu skatu, oni koe-kak
razobralis' i obnaruzhili, chto ochutilis' v eshche odnom prostornom zale. S
narastayushchim otchayaniem beglecy oshchupyvali steny v poiskah hoda.
- Tupik! - propyhtel |gil'.
Nad ih golovami vspyhnul vdrug mertvenno-zheltyj svet, i oskolki l'da
posypalis' sverhu. V etom svete Ivar razglyadel desyatka poltora gnomov,
spuskavshihsya po kamenistomu sklonu, razmahivaya mechami i toporami. On
vyhvatil svoj mech, a |jlifir, stoyavshij za ego spinoj, vynul topor.
- Oni hotyat draki i poluchat ee, - skazal |jlifir. - My ne mozhem
dopustit', chtob tebya shvatili zhiv'em.
- Vyhod! - zavopil Flosi v tot mig, kogda pervyj gnom spustilsya po
skatu i vzmahnul mechom.
Razvernuvshis', beglecy opromet'yu pomchalis' k bol'shomu dvernomu proemu,
ele vidnomu v svete edinstvennoj svechi, kotoruyu derzhal v tryasushchihsya rukah
Flosi. Dver' zahlopnulas' za nimi s oglushitel'nym grohotom. Zasovy i
shchekoldy s lyazgom legli na mesto za mgnovenie do togo, kak chernye gnomy
nachali kolotit' v dver'. Odnako ona okazalas' takoj prochnoj i tolstoj, chto
lish' vzdragivala pod gradom udarov.
Al'vy otdyshalis', rasstupilis' i snova zazhgli svechi. |jlifir bez
edinogo slova vydernul prishchemlennyj dver'yu kraj plashcha. Ohvachennye
trepetom, putniki podnyali svechi povyshe i razglyadyvali massivnuyu dver',
okovannuyu metallom i pokrytuyu runicheskimi nadpisyami.
- Nu zdes' oni nadolgo zameshkayutsya, - s drozh'yu v golose zametil Skapti.
- Kto by ni zahlopnul i ni zaper etu dver' s takoj bystrotoj - chest' emu i
hvala!
Beglecy vyzhidatel'no glyanuli drug na druga, no promolchali.
- No ved' kto-to zhe ee zahlopnul, pravda? - dobivalsya Skapti, ponizhaya
golos do shepota.
- Tol'ko ne ya, - zayavil Flosi. - A |gil' byl vperedi, potomu chto on
podstavil mne podnozhku i probezhal pryamo po mne.
- Nichego podobnogo! - ogryznulsya |gil'. - Esli ty, kak poslednij osel,
valyalsya poperek dorogi i ya nastupil na tebya, to uzh v etom ya nikak ne
vinovat.
- Znachit, eto byl |jlifir, - zaklyuchil Ivar. - Emu dver'yu plashch
prishchemilo.
|jlifir lish' pozhal plechami:
- Mozhesh' dumat' tak, esli hochetsya.
- Pojdem otsyuda, ladno? - predlozhil Ivar. Runy, pokryvavshie dver',
zloveshche napominali pauch'i lapy. CHernye gnomy vdrug perestali osypat' dver'
kolotushkami i podozritel'no stihli.
- Dolzhno byt', idut v obhod, - nervno predpolozhil Skapti i podtolknul
Ivara stat' vo glave otryada.
Vysoko podnyav svechu, Ivar dvinulsya vpered po temnomu koridoru. Za nim
shel |jlifir, bez lishnego slova zanyavshij mesto Skapti, - i nikto ne
protestoval.
Steny tunnelya byli yavno vyrubleny ch'imi-to rukami; vremya ot vremeni
vstrechalis' krepezhnye balki, tozhe ispisannye runami.
- CHto eto za mesto, sobstvenno govorya? - sprosil Ivar, kogda oni zashli
uzhe dovol'no daleko v glub' tunnelya; s kazhdym shagom emu stanovilos'
holodnee i neuyutnee.
- SHahta chernyh gnomov, - slegka razdrazhenno otvetil Skapti, skorchiv
grimasu sobstvennoj teni. - S nachala vremen gnomy ob座avili svoi prava na
podzemnoe carstvo i vse ego sokrovishcha, al'vam zhe dostalas' poverhnost'
zemli. V etoj shahte, dolzhno byt', vse zapasy ischerpany, zdes' polnym-polno
gnilyh krepezhnyh balok i bezdonnyh kolodcev. Po moemu razumeniyu, my
napravlyaemsya pryamikom v mertvoe carstvo Heli.
- A kuznya Dajna, esli tol'ko ona eshche zdes', - dobavil Ivar, - ostalas'
ot teh dnej, kogda shahta eshche dejstvovala. - On podnyal svechu povyshe, no
razglyadel lish' sledy vremeni i razrusheniya.
Finnvard zaskulil:
- Zdes', navernoe, tupik, i my v zapadne za zakoldovannoj dver'yu...
Takie drevnie peshchery vsegda kishat upyryami i duhami chernyh gnomov.
Dazhe Flosi ne ogryznulsya na eti slova. Oni breli dal'she bok o bok -
glavnym obrazom, potomu, chto u Finnvarda otkazali nogi i prishlos' tashchit'
ego volokom, a on tol'ko postanyval: "Ne pojdu, ne pojdu..."
I vdrug plamya svechej osvetilo konec tunnelya.
- Ves'ma lyubopytno, - provorchal Skapti, podnosya svechu k ocherednoj
dveri. - Esli b ya tol'ko mog chitat' runy vpolovinu tak, kak mne
nadlezhit... nu da vsyakomu sluchaetsya poteryat' snorovku.
Ivar pokosilsya na |jlifira, podozrevaya, chto tot, esli b tol'ko zahotel,
prochel by runy zaprosto, - no vechnyj molchal'nik tol'ko skrestil ruki na
grudi i razglyadyval dver' bez osobogo interesa.
- Ona, pohozhe, zaperta, - skazal Ivar.
- Ne trogaj! - voskliknul Skapti, vidya, chto yunosha protyanul ruku k
dveri.
- Da ved' eto tol'ko dver', i bol'she nichego, - lenivo zametil |jlifir.
Ivar i ne ozhidal pomoshchi. On vzyalsya za ruchku i bez osoboj nadezhdy
tolknul dver' vpered. Sudya po sloyu pyli, eyu yavno ne pol'zovalis' nevest'
skol'ko let...
No v tot samyj mig, kogda on kosnulsya massivnogo osnovaniya, dver'
nachala treshchat', hlopat' i sodrogat'sya. Al'vy druzhno sharahnulis' proch'.
Dver' so skripom rastvorilas' primerno na fut i opyat' zamerla.
- |to koldovstvo, - prosheptal Skapti, bezzhalostno shchipaya Finnvarda,
chtoby pomeshat' emu svalit'sya v obmorok.
- Vizhu svet, - soobshchil Ivar, zaglyadyvaya v shchel'. - Pohozhe na otblesk
ognya. Idete vy so mnoj ili net?
- Vot ty sam i idi, vzglyani, v chem tam delo, - predlozhil Flosi. - Ty
otkryl dver', tebe i razbirat'sya.
- Verno skazano! - pospeshno soglasilsya |gil'.
Ivar protisnulsya v shchel' i oglyadel peshcheru, kotoraya nahodilas' za dver'yu.
Mestami myagkoe siyanie vyhvatyvalo iz temnoty potolochnye balki i kamennye
kolonny. Po stenam viseli na kryukah instrumenty, oruzhie i vsyakaya utvar', a
odnu storonu peshchery zanimali stojla. V peshchere pahlo senom, loshad'mi i
zhelezom. Ivaru predstavilas' kak nayavu kuznya na Belom Mysu. On ostorozhno
dvinulsya vpered: seryj poni, pozhevyvaya klok sena, s lyubopytstvom glazel na
nego iz stojla.
S kazhdym shagom Ivar vse otchetlivej slyshal tihoe melodichnoe
pozvyakivanie. Vyglyanuv iz-za povozki, on uvidal cheloveka, kotoryj sognulsya
nad verstakom, trudyas' nad izyashchnoj zolotoj chashej. On byl ploten, korenast,
s takoj dlinnoj beloj borodoj, chto svobodno propuskal ee pod poyas. Lico i
ruki neznakomca napominali staruyu istertuyu kozhu, kotoraya smorshchilas' i
potemnela na solnce. Ego fartuk tak istrepalsya, chto dyr na nem bylo
bol'she, chem kozhi.
- Nu vot, - nakonec proiznes master pod pristal'nym vzglyadom Ivara i
podnyal chashu. - Sovsem kak noven'kaya. I ne skazhesh', chto ona byla smyata, -
razve chto u Odina lik slegka izmenilsya. Teper' on malost' posimpatichnee.
|h, kaby vseh nas mozhno bylo vot tak pochinit', kogda my prevrashchaemsya v
staruyu izlomannuyu ruhlyad'! - On negromko hmyknul v zakopchennuyu borodu i,
postaviv chashu na verstak, iz-pod kustistyh brovej glyanul na Ivara: - Idi
syuda, paren', pogrejsya u moego ogon'ka; opasat'sya tut nechego, razve chto ty
terpet' ne mozhesh' staryh kuznecov.
- Tak ty i est' Dajn, znamenityj kuznec? - sprosil Ivar, pokidaya svoe
ukrytie.
- Esli ya i ne Dajn, to za eti gody uzh konechno stal im, - otvechal
starik. - Mozhet, ya kogda-to byl ego podmaster'em, ili ya - eto on, -
slovom, ne vazhno. Esli ty prishel k Dajnu - on pered toboj. - I on s
glubokim vzdohom opustilsya v staroe chernoe kreslo.
- YA... ya, kazhetsya, ponyal, - probormotal Ivar, usazhivayas' na taburet.
Dajn zadumchivo glyadel v ogon'. Glaza u nego tak vycveli, chto kazalis'
pochti prozrachnymi.
- Stol'ko bylo masterov i podmaster'ev... Stol'ko mechej i kubkov,
kinzhalov, shlemov, nagrudnikov... i vse oni sushchestvuyut v moej golove,
sdaetsya, s nachala dnej. YA pomnyu mechi Sveta i Sily, skovannye dlya vladyk
Snoufella, - oni vsegda prihodili za oruzhiem k Dajnu. Beschislenny mechi,
beschislenny Dajny, i teper' ya - Dajn. A ty... - starik snova glyanul na
Ivara, i legkoe udivlenie mel'knulo v ego glazah, - ty, verno, prishel ko
mne za mechom? - On sosredotochenno smorshchilsya. - YA star i ustal, i, boyus',
magiya pokinula menya. Gde-to zdes' dolzhen byt' podmaster'e... no ya ego
sovershenno ne pomnyu. Vidno, eto bylo mnogo let nazad. U nego - Sila, u
menya - pamyat'. Kogda-nibud' ya i ego pripomnyu, negodnogo mal'chishku.
CHertenok teper' uzh, verno, sostarilsya. Nu i ozornik zhe on byl! - I snova
starik ustavilsya na Ivara, slovno tol'ko sejchas vspomnil o ego
prisutstvii.
- YA prishel syuda ne za mechom, a iz-za mecha, - ostorozhno skazal Ivar. -
Mecha, kotoryj uzhe skovan i pokoitsya nyne v mogile ryadom s tem, dlya kogo
byl skovan. Govoryat, ty znaesh', gde eta mogila... mogila |lidagrima.
- |lidagrim, |lidagrim... - prosheptal staryj kuznec. - Ah da, teper'-to
ya pripomnil. Obyknovennyj mech, v to vremya ya mnogo skoval takih. |lidagrim
speshil, tak chto ya oboshelsya bez obychnyh ukrashenij. Odnako Siloj etot mech
nadelen nemaloj. Glim bylo ego imya, i ya vsegda podozreval, chto etot mech
nepohozh na drugie. U nego byli tajny dazhe ot menya, ego tvorca. On horosho
sluzhil |lidagrimu, a kogda tot pogib, ego zahoronili tam, gde nikto ne mog
syskat' ego i otobrat' Glim. Da, ya znal, chto etomu mechu suzhdeno dolgo
skryvat'sya oto vseh, prezhde chem ego nakonec otyshchut. I togda, ya znal,
svershitsya libo velikoe dobro, libo velikoe zlo - a zlo svershit' gorazdo
legche, chem dobro. Legche, gorazdo legche... - Ego prozrachnye glaza zadumchivo
vzirali na Ivara.
- Mne etot mech nuzhen dlya dobroj celi, - skazal Ivar. - Mogushchestvennyj
charodej sdelal tak, chto pyatero al'vov iz zemel' |l'begasta sluchajno ubili
syna vashego korolya Svartara. Esli oni ne zasyplyut zolotom shkuru vydry,
Svartar strashno otomstit poddannym |l'begasta. A zolota nuzhno mnogo. SHkura
zakoldovana i s kazhdym upavshim na nee zolotym stanovitsya bol'she i bol'she.
|tot charodej, Lorimer, vynashivaet zlye zamysly i hochet ubit' izgoev
prezhde, chem oni uplatyat viru, - chtoby Svartar poshel vojnoj na Snoufell.
Mech nuzhen mne, chtoby ubit' Fafnira, drakona, kotoryj sterezhet sokrovishcha
Andvari. Bez magicheskogo mecha mne s etim delom ne spravit'sya. |to
predotvratit mnogo pozharov i smertej, kotoryh ne izbezhat', esli krov'
Ottara ne budet oplachena zolotom.
Dajn v otvet tyazhelo i ustalo vzdohnul:
- Iz veka v vek - odno i to zhe, verno? Ugrozy, smerti, vira... - On
medlenno kachnul golovoj i, kazalos', celikom pogruzilsya v sozercanie ognya.
- Al'vam nesdobrovat', - skazal Ivar, - esli u Svartara dostanet sil
unichtozhit' ih.
- YA videl mnogo Svartarov, - otozvalsya Dajn, - i ni u kogo iz nih
nedostalo sil unichtozhit' Snoufell. Poka zhiv hot' odin al'v, Svartaru
suzhdeno porazhenie. A poka zhiv Dajn, budut i mechi v rukah geroev,
zashchishchayushchih Snoufell ot vragov. S nachala vremen my, kuznecy, poklyalis'
pomogat' tem, kto srazhaetsya protiv zla i nespravedlivosti, tem, kto
strashitsya Zimy Fimbul, kogda sginet solnce i sneg pobedit. YA star, no eshche
na odin mech menya dostanet. - Starik podnyalsya s kresla i podoshel k stene,
gde viseli moloty vseh razmerov. On potyanulsya k samomu bol'shomu i vzvesil
ego v ruke. - Slishkom tyazhek, - probormotal on, s usiliem vozvrashchaya molot
na mesto. - Mozhet, vzyat' drugoj molot... no net, togda mech budet legkovat.
Ivar podoshel k nemu:
- No kak zhe Glim, mech |lidagrima? Esli ty rasskazhesh' nam, kak ego
najti, tebe ne pridetsya kovat' mech, a my sberezhem vremya.
- Glim kanul v zabvenie. - Dajn, sharkaya nogami, vernulsya k kreslu i
tyazhelo opustilsya v nego. - Otyskat' ego pochti nevozmozhno. Ognennye jotuny
ohranyayut ego, zaklyatiya i opasnosti okruzhayut ego, da i duh samogo
|lidagrima ne pozvolit ego otobrat'. YA vsegda znal, chto kto-nibud'
vozzhazhdet etogo mecha, - verno, tak uzh bylo predopredeleno. Mne
rasskazyvali, chto mnogie pogibli, otyskivaya Glim, no ty edinstvennyj, kto
prishel ko mne i sprosil, gde on spryatan. |to dobryj znak.
Ivar, zataivshij dyhanie, oblegchenno vzdohnul:
- Ty mudr, Dajn. YA znayu, ty s pervogo vzglyada raspoznaesh' pravoe delo.
I ya veryu, chto nepostizhimye sily pomogli mne najti tebya.
Dajn podalsya vpered, upershis' v koleni morshchinistymi, chernymi ot
v容vshejsya sazhi kulakami.
- Togda, stalo byt', eto delo v rukah bolee mogushchestvennyh, chem nashi s
toboj. Daleko ty zabrel iz rodnyh tvoih kraev, verno? Ne gnom, ne al'v,
svetlyj ili chernyj, ne volshebnik i ne mag... nu i kakovo tebe, skiplingu,
v etom dikom magicheskom mire? - On protyanul Ivaru svoyu ruchishchu i,
obmenyavshis' s nim rukopozhatiem, vdrug rasplylsya v privetstvennoj ulybke. -
Tak vot ona - ruka, chto osvobodit Glim iz mogily, gde on pokoitsya vmeste s
|lidagrimom! Istinnoe chudo predstalo moim glazam: skipling yavilsya iz
svoego mira, chtoby razreshit' spory mezhdu gnomami i al'vami!.. Skazhi mne
tvoe imya da pozovi skoree svoih druzej, a ne to oni podhvatyat nasmork u
moego poroga!
- Menya zovut Ivar, - otvechal yunosha, divyas' kreposti Dainova
rukopozhatiya. - I ya ot vsej dushi blagodaryu tebya. Nadeyus', ya ne posramlyu
mecha, skovannogo toboj ili temi, kto byl do tebya.
On opromet'yu brosilsya k dveri i zakrichal:
- Skapti! Idi syuda! My nashli togo, kogo iskali, i Dajn obeshchaet nam svoyu
pomoshch'!
Topot nog raskatilsya v tunnele, i poyavilsya Skapti.
- Ivar? My uzhe otchayalis', i Finnvard nachal shumet', tak chto prishlos'
ottashchit' etogo zanudu podal'she v tunnel' i zatknut' emu rot. Ty uveren,
chto vse v poryadke i eto dejstvitel'no Dainova kuznya?
- Pojdi i sam ubedis', dubina! - otvechal Ivar, soprovodiv svoi slova
druzheskim tychkom. V takom nastroenii on by dazhe Flosi obnyal. Vostorg tak
perepolnyal ego, chto on edva uderzhivalsya, chtoby ne zaprygat' i ne zavopit'.
- No ty tochno uveren, chto nam zdes' rady? - prosheptal Skapti, ne
reshayas' shagnut' iz temnoty na svet. - Nikto ne otyshchet Dajna, esli sam on
togo ne zahochet.
- Dobro pozhalovat' v moi skromnye vladeniya, - progovoril Dajn iz
chernogo kresla. - YA vsegda byl drugom tem, kto ne v ladah s korolevskim
pravosudiem, - esli, konechno, ih delo pravoe. Vash predvoditel' povedal mne
o vashih bedah. Esli vam nuzhen imenno mech |lidagrima, ya, pozhaluj, sumeyu vam
pomoch'.
- Blagodaryu tebya, o velikodushnejshij, - otvechal Skapti, i vse
poklonilis' Dajnu, vossedavshemu v kresle, tochno sam drevnij Tor u altarya
nakoval'ni.
Dajn pozval tryasushchegosya starika slugu, i tot prines iz temnyh ugolkov
zala kresla na vsyu kompaniyu i zaodno raschistil stol ot oruzhiya i
instrumentov, chtoby ustavit' ego nezatejlivymi, no obil'nymi yastvami.
Seryj poni odobritel'no kival pri vide etih prigotovlenij i uzhe vytyanul
sheyu v ozhidanii podachki s hozyajskogo stola.
Kogda vse nasytilis' i ostatki edy byli ubrany so stola, v hod poshli
vyrezannye iz kamnya kuvshiny i nachalsya razgovor o mogile |lidagrima pod
veseloe zhurchanie hmel'nogo meda v istoskovavshihsya po spirtnomu glotkah.
- Mogil'nyj kurgan, - nachal Dajn, znakom prikazav svoemu iskopaemomu
sluge dostat' s verhnej polki nebol'shuyu reznuyu shkatulku, - vozveden daleko
na yuge, v Jotunsgarde, v serdce kraya, gde obitayut zlovrednye ognennye
jotuny. |to dikoe plemya budet zashchishchat' mogilu i ee tajny do poslednego
svoego voina. Ih ubedili, chto Dajn byl svidetelem gibeli |lidagrima i
sobstvennoj rukoj nalozhil zaklyatie na ognennyh jotunov, - vo chto legko
poverit', kto zhe ne proklyanet svoih ubijc. I jotuny pogrebli ego, v
tverdoj uverennosti, chto, esli ego mogila budet ograblena, na Jotunsgard
obrushatsya strashnye bedstviya i zloveshchie znaki vspyhnut v nebesah. Malo bylo
im ohranyat' mogilu den' i noch' - jotuny, kotorye v te dni byli velikanami,
okruzhili kurgan ogromnym Labirintom iz celyh gor. CHarodei-jotuny propitali
Labirint magiej, i k centru ego vedet vsego odna bezopasnaya doroga. Mne
predstavlyaetsya, chto poroj Labirint - tryasina, vrode teh, gde kolduny
tvoryat svoi chernye chary, poroj - neprolaznaya chashchoba ili nagromozhdenie
skal. Iz teh, kto zabrel tuda, nikto eshche ne vernulsya. Boyus', chtoby
razreshit' zagadku Labirinta, nuzhno obladat' tonchajshim magicheskim chut'em.
Al'vy neveselo pereglyanulis', i Skapti vymolvil:
- Kakaya zhalost'! V magii vse my - polnye nevezhdy. S nami byl mag, no my
rassorilis', i on ushel.
Dajn nahmurilsya, podzhav guby:
- Hudo, nichego ne skazhesh'. Ognennye jotuny ohranyayut mech nevoobrazimymi
charami i zaklyat'yami. Oni sovershenno ne podchinyayutsya Gil'dii Ognennyh Magov,
verit' im nel'zya ni na grosh, i sredi nih vy ni na mig ne budete v
bezopasnosti. Da i sam Labirint toch'-v-toch' pohozh na svoih sozdatelej -
opasen i nepredskazuem. Vy uvereny, chto gotovy k opasnostyam, kotorye vas
podzhidayut? - On uzhe derzhal v odnoj ruke shkatulku, v drugoj klyuch, no ne
speshil otkryvat', dozhidayas' otveta.
- Esli pomnit' o tom, chto sulit nam inoe reshenie, - nehotya nachal
Skapti, - nichego ne ostaetsya, kak tol'ko idti v Jotunsgard bez Gizura.
- Vot i ladno, - otozvalsya Dajn, - togda vzglyanem na koe-kakie karty. -
Ego ogromnaya ruchishcha izvlekla iz shkatulki neskol'ko drevnih kart,
nachertannyh na rastreskavshejsya kozhe. - Vot zdes' izobrazhen Labirint, hotya,
konechno, obychnaya karta ne mozhet peredat' ego nevidannyh razmerov. SHest'
koncentricheskih krugov so vhodami po obe storony kazhdogo kruga,
raspolozhennymi tak, chto v centr Labirinta mozhno proniknut' tol'ko po
spirali. Povorachivajte vse vremya nalevo ili napravo - i doberetes' do
centra. Beda lish' v tom, chto eto mozhet okazat'sya sovsem ne tot centr,
kotoryj vy ishchete, potomu chto pravye povoroty privodyat sovsem ne tuda, kuda
levye. A tot, kto vyberet nevernyj put', nazad, skoree vsego, ne
vyberetsya.
Finnvard tryassya vsem telom, zazhmuriv glaza, chtoby ne svalit'sya v
obmorok. |gil' nalil emu krepkogo meda i zastavil vypit' vse do kapli.
- |to vse, ili dal'she budet eshche strashnee? - slabym golosom osvedomilsya
tolstyak.
Dajn s grust'yu vzglyanul na nego:
- S takoj slaboj dushoj nel'zya puskat'sya v opasnye priklyucheniya. No ya
predvizhu, drug moj, chto esli ty poboresh' svoyu slabost', to budesh' shchedro
voznagrazhden.
- Esli tol'ko dozhivet do nagrady, - zloveshche vstavil Flosi. - Kak
po-tvoemu, est' u nas nadezhda zapoluchit' etot mech?
- Ne padaj duhom, - otvechal Dajn. - Byt' mozhet, zavtra ya sumeyu bol'she
sdelat' dlya vas. Star ya nyne, da i ne slishkom privyk k gostyam.
On pozhelal im spokojnoj nochi i ostavil na popechenie dryahlogo slugi,
kotoryj ukazal gostyam ih posteli - gruboe bel'e i solomennye, zato ves'ma
udobnye tyufyaki.
Nautro nastroenie u nih izryadno podnyalos', a Dainovo ugoshchenie i vovse
ukrepilo duh. Do chego zhe priyatno bylo est' domashnyuyu stryapnyu, da eshche za
stolom, a ne tryasyas' ot ledyanogo vetra na krayu propasti!..
Kogda zavtrak zakonchilsya i sluga ubral so stola, Dajn raskuril staruyu
chernuyu trubku, sil'no napominavshuyu ego lyubimoe kreslo - takuyu zhe stertuyu
ot dolgoj sluzhby i pochernevshuyu ot vremeni.
- YA vizhu, u vas v otryade do sih por razbrod i nelady, - zametil staryj
kuznec. Ego slabye slezyashchiesya glaza videli kuda bol'she, chem im polagalos'
by prirodoj.
- U nas est' koe-kakie raznoglasiya, - podtverdil Ivar, grozno glyadya na
Flosi.
Dajn tyazhelo pokachal golovoj:
- Takogo nel'zya dopuskat', esli vy hotite, chtoby schast'e vam
ulybnulos'. Geroicheskie deyaniya vershatsya lish' temi, kto ob容dinen odnoj
cel'yu i ne pozvolyaet razdoru poselit'sya v dushah. Vash dolg - pokonchit' s
razbrodom mezhdu gnomami i al'vami, poka eshche on mozhet byt' razreshen mirno.
CHem bol'she pogibshih s odnoj i drugoj storony, tem trudnee budet usmirit'
vrazhdu. Prichina vseh vashih bed - charodej Lorimer, i nichego nel'zya budet
ispravit', poka on ne sginet s lica zemli. Nu da ne hmur'tes' i ne padajte
duhom - s mechom |lidagrima vy vsego dob'etes'.
Odnako mrachnye fizionomii ego gostej nichut' ne prosvetleli. Skapti
tyazhko vzdohnul i podper podborodok kulakom:
- Togda my ne mozhem perevalit' vsyu etu napast' na plechi |l'begasta.
Ubijstvo Ottara tyagoteet nad nami, kak yarmo.
Flosi totchas zhe pospeshil prinyat' vid sushchestva nichtozhnogo i
nedostojnogo. Odobritel'naya usmeshka tronula grubovatye cherty Dajna.
- YA vzyal na sebya smelost' poslat' za koe-kem, kto mog by pomoch' vam. On
ves'ma i ves'ma prigoditsya v poiskah mogily |lidagrima. YA reshil, chto vam
ne obojtis' bez provodnika i zashchitnika. On pribudet s minuty na minutu. -
S etimi slovami Dajn poudobnee ustroilsya s trubkoj v kresle i reshitel'no
otkazalsya otvechat' na vse voprosy.
On uspel vykurit' dve trubki, kogda massivnuyu dver', chto vela v
tunnel', sotryasli yarostnye udary. Finnvard sudorozhno podskochil, diko
ozirayas' v poiskah podhodyashchego mesta dlya ukrytiya ili padeniya v obmorok.
- CHernye gnomy! - vopil on. - Gnomy i Lorimer!
Dajn dazhe ne podnyalsya s kresla, a tol'ko kriknul:
- Vojdi!
Stuk i skrezhet poslyshalis' ot dveri - eto sami soboj otodvigalis'
zasovy; zatem dver' so skripom otvorilas'. Nekto, zakutannyj v plashch,
totchas protisnulsya v shchel' i shirokimi shagami napravilsya k nim.
- YA otkliknulsya na tvoj prizyv, - progovoril on, slegka zadyhayas', i
prerval frazu, chtoby nizko poklonit'sya, - i pospeshil ispolnit' tvoe
velenie, blagorodnyj master... - On vypryamilsya, vpivayas' vzglyadom v
Dainovyh gostej, kotorye ustavilis' na nego s vidom, polnym podozreniya i
vrazhdebnosti.
- Gizur! - horom vzreveli oni. - Ty brosil nas, chuma tebe v pechenku!
Ivar i |jlifir brosilis' k magu s rukopozhatiyami, a prochie al'vy
ispepelyali ego yarostnymi vzglyadami.
- I vot eto - nash provodnik i zashchitnik? Da ved' on zhe ostavlyal nas v
kazhdoj peredelke! - Flosi vskochil na kreslo i, prinyav velichestvennuyu pozu,
napravil v Gizura obvinyayushchij palec.
- YA zhe govoril, chto magam verit' nel'zya, - s boyazlivym i hmurym vidom
dobavil Finnvard.
- Zatknites'! - otrezal Gizur, i glaza ego vspyhnuli. - Da ya luchshe
svaryus' zhiv'em v kotle Muspellya, chem hot' na shag stuplyu iz gory v vashem
obshchestve, - ved' vse vy, krome skiplinga i |jlifira, samye svarlivye trusy
i skarednye rugateli iz vseh, kogo ya videl za predelami Gretgarda. Za ves'
put' ot Snoufella ya ne poluchil ot vas dazhe zvona zolotyh monet!
SHum sporov i vzaimnyh obvinenij byl prervan delikatnym pokashlivaniem
Dajna. Master pechal'no glyadel na gostej i pokachival golovoj.
Neskol'ko mgnovenij vse molchali, obmenivayas' zlobnymi vzglyadami. Zatem
Skapti vzdohnul:
- Mozhet, dash' nam sluchaj ispravit'sya, a, Gizur? My vse ot dushi
postaraemsya... osobenno Flosi.
Flosi hmuro glyanul na nego i probormotal:
- |to verno. YA ne budu bol'she zadirat'sya... esli |gil' perestanet na
kazhdom shagu tykat' mne v nos moej vinoj.
|gil' shiroko raskryl svoj edinstvennyj glaz:
- Da razve ya tak delayu? Gm... ya ne imel v vidu nichego durnogo. Nu, kto
proshloe pomyanet, tomu glaz von, idet? - On protyanul ruku. Flosi,
pokolebavshis', pozhal ee.
- Da ladno uzh, - skazal on grubovato, sderzhivaya uhmylku. - YA ved' tozhe
nichego takogo ne imeyu v vidu, kogda vyrvetsya kakaya-nibud' rezkost'.
- I ya! - podhvatil Skapti, a Finnvard vtoril emu:
- Prostim drug drugu, chto my takie nichtozhestva, verno?
- Verno! - ot dushi, horom soglasilis' vse.
Gizur poter nos - glavnym obrazom dlya togo, chtoby skryt' usmeshku.
- CHerez dvadcat' dnej puti vy vcepites' drug drugu v glotki i budete
gorlanit', tochno shajka shkolyarov... no, tak uzh i byt', ya soglasen sdelat'
vtoruyu popytku. I eshche kakuyu!
Al'vy sgrudilis' vokrug maga, pozhimaya emu ruki i hlopaya po spine, tochno
obreli davno poteryannogo brata. Ivar kachal golovoj, i dosaduya, i
zabavlyayas', - on-to znal, chto Gizur prav. Ochen' skoro al'vy stanut zlobno
brosat'sya drug na druga, a minutu spustya budut vernejshimi druz'yami i
soratnikami.
- Nu ya rad, chto vy pomirilis', - ob座avil Dajn, podnimayas' s kresla. -
Vremya, uvy, ne terpit. Lorimer i ego vernye slugi ryshchut nepodaleku, i ih
prisutstvie chernoj tuchej tyagoteet nad Dainnsknipom. U tebya est' karty,
Gizur? Dostan' ih, i ya otmechu dorogu, kotoroj vy dolzhny idti cherez
Jotunsgard, a zatem pozhelayu vam dobrogo puti.
Tverdoj rukoj Dajn otmetil na karte marshrut. |tot dlinnyj i opasnyj
put' vel pryamo v serdce jotunskih vladenij, da eshche i vnachale putnikam
predstoyalo peresech' zemli, prinadlezhavshie Svartaru, - Dunhavn, Draugarkell
i Vargrfell.
- Tol'ko chtoby dobrat'sya do granic Jotunsgarda, vam ponadobitsya vsya
magiya i udacha, kakie tol'ko u vas est', - zaklyuchil Dajn.
- Imenno to, chego nam ne hvataet, - unylo zametil Skapti.
Oni sklonilis' nad kartoj, izuchaya mesto, gde, po slovam Dajna,
nahoditsya Labirint. On byl raspolozhen udruchayushche daleko na yuge, bliz
poberezh'ya, i, sudya po redkim znachkam, sostaviteli karty malo chto znali o
teh krayah. Ogromnaya reka Drangarstrom na vsem svoem protyazhenii byla pochti
ne izuchena, i lish' v neskol'kih mestah ee ochertaniya byli chetko oboznacheny
na karte. Ivar provel po diagonali karty na severo-vostok liniyu, kotoraya
dolzhna byla privesti ih k blizhajshemu izvestnomu pritoku reki.
- YA i ne dumal, chto Drangarstrom tak velik i neizvedan, - zametil on. -
Tam, dolzhno byt', tysyachi vodopadov, a pod kakim iz nih taitsya Andvari -
neizvestno.
- Nadeyus', vy otyshchete _nuzhnyj_ vodopad, - skazal Dajn. - Bez maga vam
ne obojtis' - nel'zya zhe tratit' vremya, zaglyadyvaya pod kazhdyj vodopad
Drangarstroma.
Skapti vynul iz karmana palochku, pokrytuyu zarubkami, i vysek kinzhalom
eshche odnu.
- CHtoby pokryt' shkuru zolotom, u nas ostalos' rovno dvesti tridcat'
chetyre dnya. Ot dushi nadeyus', chto nam etogo hvatit. Prezhde takoj srok
kazalsya vechnost'yu... a teper' mne chuditsya, chto dvesti tridcat' pyatyj den'
nastupit na budushchej nedele. Trudnen'ko nam pridetsya... I eto pritom, chto
nikto iz nas ne vladeet Siloj.
- No, mozhet byt', ovladeet, - skazal Dajn. - K tomu vremeni, kogda vy
dobudete Glim, srazite Fafnira i umirotvorite Svartara, skol'ko-nibud'
magii k vam da pristanet.
Flosi vstal s kresla i oblokotilsya o stol:
- Otkuda zhe vzyat' Silu, esli ee otrodu ne bylo? YA ne predstavlyayu dazhe,
chto takoe eta Sila, kak zhe my sumeem raspoznat' ee i uderzhat' pri sebe? I
chto my mozhem sdelat', chtoby podmanit' k sebe Silu? Nel'zya zhe ee privit',
tochno horoshie manery?
Dajn tol'ko golovoj pokachal:
- Ty raspoznaesh' Silu, kogda vstretish'sya s Siloj, a ya ne mogu vnyatnymi
slovami ob座asnit', kak uderzhat' ee. |to vse ravno chto protyanut' ruki i
zhdat', chto na ladoni upadet slitok zolota.
Unynie i ozadachennost' al'vov posle etih slov tol'ko usililis'.
- Ne trevozh'tes' o Sile, - uspokoil ih Gizur. - Izvol'te tol'ko
sledovat' za mnoj tuda, kuda ya vas povedu, ne zadavat' lishnih voprosov, ne
zadirat'sya i... ne padat' duhom. - On opyat' sklonilsya nad kartoj. - Itak,
Jotunsgard, ognennye jotuny, goryachie istochniki, vulkany, gejzery i vse
takoe prochee, goryachee... Mezhdu nami govorya, - shepotom obratilsya on k
Dajnu, pokuda al'vy gromko sporili, kak razdelit' pripasy, kotorymi shchedro
odaril ih kuznec, - ty i v samom dele uveren, chto my, so vsemi nashimi
nedostatkami, smozhem dobit'sya uspeha?
Starik poglyadel na Finnvarda, |gilya i Flosi - i kivnul:
- A razve est' drugoj vyhod?
Gizur so vzdohom pokachal golovoj:
- Smert' i tam i zdes', smert' ot ruki Lorimera, smert' ot ruki
Svartara, ili zhe vechnoe pokrovitel'stvo |l'begasta... v ugol'noj shahte.
Net, v sravnenii so vsem etim skitat'sya sredi ognennyh jotunov - ne tak uzh
ploho, mozhet, nashe vechnoe zloschast'e poteryaet bditel'nost' i my uceleem.
Dajn torzhestvenno pozhal ruku Gizuru, zatem Ivaru i |jlifiru i vsem
prochim. Putniki vzvalili na plechi dorozhnye meshki.
- Udachi vam, druz'ya moi! Da sohranyat vas stihii, duhi zemli i bogi
pust' ob容dinyatsya, chtoby porazit' vashih vragov! Puskaj vash chutkij sluh i
ostrye glaza vovremya raspoznayut opasnost'. I pomnite: bud'te ediny i
tverdo stremites' k svoej celi. A teper' - proshchajte! - Dajn opustilsya v
kreslo i podal znak sluge, kotoryj provodil ih k nebol'shoj dverce, pochti
skrytoj za grudami slomannyh koles i prochego hlama, prednaznachennogo dlya
pereplavki.
- |tot koridorchik vedet pryamo naruzhu, - soobshchil on shelestyashchim shepotom.
- Proshchajte, geroi. Vot fonar', on osvetit vam put'. Ostav'te ego u vyhoda,
ya posle ego podberu. Udachi vam!
Putniki po ocheredi pozhali emu ruku i nyrnuli v nizkij tunnel'.
- Jotunsgard! - kriknul vsled im sluga, i eho ego golosa prokatilos' po
tunnelyu, kak proshchal'noe predosterezhenie.
Snaruzhi podzhidal zyabkij vetrenyj rassvet. Gizur ostanovilsya, ustremiv
vzglyad na yug i ne obrashchaya vnimaniya na holodnyj veter, trepavshij ego
borodu.
- V Dvergarfelle-to my tak i ne pobyvali, - zametil Flosi.
- Nu eto legko ob座asnit', - otozvalsya Gizur. - Dainnsknip nahoditsya
otnyud' ne tam - Dvergarfell, na nashe schast'e, lezhit kuda severnee. Neuzheli
ya by brosil vas odnih, esli by predpolagal, chto vy mozhete zabresti v
Dvergarfell i tam sprashivat' dorogu na Dainnsknip?
Ivar s podozreniem glyanul na maga:
- Nu-ka, ob座asnis'. Ty hochesh' skazat', chto brosil nas namerenno?
- Mal'chik moj, nikogda ne rassprashivaj ognennogo maga, pochemu on
postupil tak, a ne inache, - razdrazhenno otvetil Gizur, vynimaya iz perchatki
kristall plavikovogo shpata i podnimaya ego povyshe, chtoby opredelit'
raspolozhenie solnca. - V moem prisutstvii vy chereschur lenites' prinimat'
resheniya, tak chto neskol'ko dnej samostoyatel'nogo puteshestviya byli vam
tol'ko na pol'zu. YA znal navernyaka, chto nichego plohogo s vami ne sluchitsya.
- Nichego plohogo! - voskliknul Ivar. - Horoshen'koe "nichego" - Lorimer
edva nas ne nastig!
- "Edva", govorish' ty? No ved' ne nastig zhe! A eto, po-moemu, samoe
glavnoe. - Kamen' ischez iz ego ruki, ustupiv mesto lomtyu hleba,
ostavshemusya ot zavtraka. - I potom, spravilis' vy otmenno. YA sobiralsya
perehvatit' vas v okrestnostyah Dainnsknipa i ukazat' vam vhod, odnako, po
kakomu-to prichudlivomu sluchayu, vy ne tol'ko otyskali nuzhnuyu goru, no i
nashli vhod, kotorym ne pol'zovalis' neskol'ko stoletij. Porazitel'naya, ya
by skazal, udacha. Kak eto u vas vyshlo?
- Bezo vsyakih hlopot, - vmeshalsya Skapti, kotoryj ne otstaval ot Ivara,
edva ne nastupaya emu na pyatki. - Ivar zaprosto otyskal nam dorogu s
pomoshch'yu mayatnika. V dobryj chas poslala nam ego Birna!
- Podumaesh'! - fyrknul Flosi. - Durakam vezet. |jlifir, esli pomnish',
tozhe otyskal vhod vo vladeniya Dajna.
- Ujmis', Flosi, - bezzlobno ogryznulsya Skapti. - Ty ved', esli
pomnish', obeshchal ispravit'sya.
|to ispravlenie dlilos' nedelyu i potrebovalo oto vseh izryadnyh sil.
Nashlas' Putevaya Liniya, i eto ih podbodrilo, no ot neobhodimosti vse vremya
derzhat' sebya v rukah nastroenie u al'vov menyalos', kak vesennee solnyshko.
V konce koncov vymuchennoe soglasie razrazilos' nebyvaloj svaroj, i delo
konchilos' tem, chto na nochleg ostanovilis' nepodaleku ot kakih-to
poluobvalivshihsya kamnej, stoyavshih krugom v bezzhiznennom i golom meste.
Flosi poprostu uselsya na zemlyu i otkazalsya dazhe pal'cem shevel'nut'.
- Otlichno! - pozhal plechami Gizur. - Otsyuda, vo vsyakom sluchae,
otkryvaetsya prekrasnyj vid na Draugarkell. Von v tom ushchel'e, chto pryamo
pered nami, nekogda pogibli strashnoj smert'yu tysyachi gnomov - tak govoryat
predaniya. Boltayut, chto po Skarpseyu brodit nemalo upyrej-draugov, no esli b
vse eti rosskazni byli, pravdoj, Skarpsej pod ih tyazhest'yu pogruzilsya by v
more; tak chto, Finnvard, mozhesh' ne tryastis' ot straha. Esli zdes' i byli
upyri, oni, verno, razbrelis' kuda popalo pugat' chestnoj narod.
Skapti pytalsya ubedit' Flosi ostavit' durackoe upryamstvo, chtoby oni
mogli otyskat' dlya nochlega mestechko pobezopasnee, no Flosi nynche yavno ne
byl sklonen k soglasiyu. Finnvard pri malejshem shume dergalsya i vzvizgival,
a kogda |gil' so stukom vyronil chajnik, tolstyak podskochil s voplem:
"Upyri! Spasajtes'!" - i osel na zemlyu, lishivshis' chuvstv.
- Pf-f, nu i nichtozhestvo! - procedil Flosi. Totchas zavyazalas' ssora, i
vse al'vy rinulis' v nee s velichajshim oblegcheniem. Tol'ko |jlifir, kak
obychno, ostalsya v storone i dvinulsya v obhod stoyanki, pokuda, po chistoj
sluchajnosti, ne okazalsya ryadom s Ivarom.
- YA hotel by prismotret'sya poblizhe k etomu kamennomu krugu, - soobshchil
on vpolgolosa. - Ne zhelaesh' ko mne prisoedinit'sya?
- Ty zametil chto-nibud' podozritel'noe? - osvedomilsya Ivar, no |jlifir
lish' pozhal plechami.
Oni vskarabkalis' naverh, k polurazrushennomu krugu, gde vechernij veter
pechal'no svistel skvoz' vyshcherblennye zuby kamnej - oni krenilis', tochno
p'yanye, v raznye storony ili vovse valyalis' na zemle. Sudya po tomu, kak
mhi i lishajniki dyujm za dyujmom otvoevyvali sebe mestechko na kamnyah, vryad
li ch'ya-to noga stupala zdes' za poslednee stoletie. Vershina holma kazalas'
sovershenno zabroshennoj, zabytoj temi tainstvennymi silami, kotorym nekogda
sluzhil etot krug.
- Projdi my eshche polmili, i mogli by zanochevat' na zastyvshih lavovyh
potokah, - zametil Ivar, izuchaya okrestnosti. - Ili dazhe von na teh nizkih
holmah. Tam by, verno, nashlos' i derevo dlya kostra. Vidish', sklony vrode
porosli kustarnikom.
|jlifir, razglyadyvavshij dorogu, po kotoroj oni prishli syuda, obernulsya i
podtverdil, chto sklony holmov dejstvitel'no pokryty kakimi-to zaroslyami.
Ivar sprosil, ne zametil li on chego-nibud' neladnogo, no |jlifir uklonilsya
ot otveta.
Oni vernulis' k stoyanke, i Flosi totchas nakinulsya na nih:
- Znayu, znayu, chto vy sejchas skazhete! Svernut' lager' i perebrat'sya na
zastyvshuyu lavu ili na holmy? I dumat' nechego! Lichno ya ot etogo kostra shagu
ne stuplyu. - On uselsya u ognya, protyanuv ruki k teplu.
- Raz uzh ty pervym zagovoril ob etom - i vpryam' nedurno by perenesti
lager', - otvetil Ivar. - Tam, naverhu, my slyshali kazhdoe vashe slovo, a uzh
koster viden na neskol'ko mil' vokrug.
- U menya nedobroe predchuvstvie naschet etogo mesta, - svarlivo vmeshalsya
Finnvard, - i nikto menya ne slushaet, mol, Finnvard - staryj bolvan...
- Tochno! - otrezal Flosi. - Nikuda my otsyuda ne pojdem.
Skapti perevodil vstrevozhennyj vzglyad s Ivara na Gizura:
- Po-moemu, my vse poryadkom ustali i izgolodalis', i otdyh nam ne
povredit. Mozhet, nashi nedobrye predchuvstviya tol'ko ot ustalosti?
- Da nu vas s vashimi predchuvstviyami! - fyrknul |gil'. - YA ustal, i vse
tut.
Ivar pristal'no poglyadel na maga. Tot sidel na kamne, pogruzhennyj v
razmyshleniya, i zadumchivo pokusyval naversh'e posoha.
- Ladno, - skazal Ivar, - lichno ya nameren storozhit' vsyu noch'. I on
zanyal storozhevuyu poziciyu, prinyav kak mozhno bolee mrachnyj i bditel'nyj vid.
V polnoch' ego smenil na postu |jlifir. Ivar, kazalos', edva uspel
smezhit' glaza, kak |jlifir tolknul ego v bok.
- Gnomy, - prosheptal on.
- Gde? - Ivar totchas vskochil na nogi, oshalelyj, toch'-v-toch' kak Flosi,
kogda ego budili ne vovremya.
|jlifir ukazal na sever:
- Po-moemu, eto ta zhe shajka, chto presledovala nas u Dainnsknipa. Tol'ko
chto ya videl, kak shestero iz nih proehali u samoj linii gorizonta.
Edinstvennoe, chto menya udivlyaet, - kak eto oni do sih por ne zastigli nas
vrasploh.
Ivar poglyadel tuda, kuda ukazyval |jlifir, - vremya shlo k rassvetu, i
vse bylo vidno kak na ladoni.
- Za etim holmom u nih vygodnaya poziciya, verno? V lyubuyu minutu oni
mogut vynyrnut' iz ukrytiya i nagluho okruzhit' nas. A gde Gizur?
On uvidel besformennuyu figuru, zavernutuyu v plashch, - pri blizhajshem
rassmotrenii eyu okazalas' gruda kamnej, prikrytyh zapasnym plashchom Skapti.
- Ischez! - prosheptal Ivar. - Znaet li on o gnomah?
|jlifir kivnul:
- YA dumayu, on na vershine holma, v kamennom kruge.
- Razbudim ostal'nyh. - Ivar potryas Skapti i tknul posohom Flosi,
kotoryj vskochil s bezumnym rychaniem i shvatilsya za pervoe popavsheesya pod
ruku oruzhie, gotovyj k boyu.
- Gnomy! - prosheptal Ivar ne bez mrachnogo zloradstva. - Berite meshki,
nado speshit'.
- Mag opyat' ischez, - provorchal |gil'.
- Udral! - totchas zastonal Finnvard.
- Ne sovsem, - otozvalsya golos Gizura iz chernoj teni na vershine holma.
- Bystro za mnoj, i budete v bezopasnosti, tochno blohi na pleshi u Tora.
Po schast'yu, meshki byli uzhe ulozheny - Ivar eshche vecherom nastoyal na etoj
predostorozhnosti. Vorcha, al'vy posledovali za Gizurom, kotoryj povel ih
pryamo v drevnij kamennyj krug, ne slushaya nikakih protestov.
- YA tuda ne pojdu! - ob座avil vdrug Finnvard, shlepayas' na kamen'. -
Mozhete idti dal'she sami, a menya ostav'te zdes' - ya terpet' ne mogu etih
koldovskih mest.
|gil' tozhe zakolebalsya, i vsem prishlos' ostanovit'sya. Flosi metnulsya k
tolstyaku, v yarosti sgreb ego za vorot.
- Vechno odno i to zhe! Esli ty eshche raz eto skazhesh'...
CHto-to prosvistelo v vozduhe, i udar vysek iskry iz kamnya ryadom s
Ivarom.
- Strela! Bezhim! - Gizur podtolknul vpered al'vov, vklyuchaya i mgnovenno
ozhivshego Finnvarda, i vypryamilsya, vskinuv posoh nad golovoj, tochno hotel
zashchitit' drugih, sdelav mishen'yu sebya.
Finnvard pervym dostig kruga i nyrnul pod zashchitu povalennogo kamnya.
Ivar i Gizur, dobezhavshie poslednimi, spryatalis' za dvumya stoyachimi kamnyami,
ostorozhno vyglyadyvaya naruzhu. Skapti velel al'vam prigotovit' luki i
strely.
- Esli ya popadu v gnoma, ne znayu, kto bol'she udivitsya, - prostonal
Finnvard, vertya luk v neprivychnyh k oruzhiyu rukah. - CHego by ya ni otdal,
tol'ko b okazat'sya sejchas v Snoufelle, v uyutnoj moej kuhon'ke, pech'
pirozhnye i...
Grad strel zaklacal vdrug po vershine i sklonam holma, i odna strela,
udarivshis' o stoyachij kamen', oslepitel'no vspyhnula. Snizu donessya
stremitel'nyj topot priblizhayushchihsya konej.
- |-gej! - prokrichali iz t'my. - |j, Gizur, ty zdes'?
- Zdes', Lorimer! CHego ty hochesh'? - Naversh'e posoha vspyhnulo yarkim
plamenem, i Gizur vystupil iz-za kamnej.
Kon' Lorimera dvinulsya k holmu i posredi sklona ostanovilsya, nervno
priplyasyvaya. Lorimer kriknul so smehom:
- Da ty spyatil, priyatel', esli zabrel syuda! V Draugarkelle zanyatnogo
malo. B'yus' ob zaklad, v Dainnskipe vam bylo kuda veselee! CHto, udalos'
vam otyskat' sheludivogo psa? CHto vy klyanchili u nego - mech?
- Rassprosy, Lorimer, sejchas ne ko vremeni, - otozvalsya Gizur. - Pochemu
by tebe ne ubrat'sya v kakuyu-nibud' temnuyu uyutnuyu peshcherku i perestat'
pugat' chestnoj narod?
Lorimer zahihikal:
- Nu-nu, Gizur, ili ty ne mozhesh' ponyat', chto delo proigrano? |ti pyatero
tupic nipochem ne zaplatyat viry Svartaru. Pojdi vy dal'she - i vam ne
minovat' gibeli v rukah ognennyh jotunov. My ved' sledim za vami ot samogo
Dainnsknipa! Vy napravlyaetes' v Jotunsgard? Tak, Gizur? CHto vam nuzhno tam,
v Jotunsgarde?
Operediv otvet Gizura, iz Lorimerova karmana podal golos Grus:
- Da mech zhe, mech, ty, bolvan! Ili ya ne govoril tebe? Volshebnyj mech
|lidagrima, pogrebennyj s nim v mogile. Dain-kuznec - poslednij iz
zhivushchih, kto znaet, gde nahoditsya mogila. YA-to znayu eto potomu, chto mne
dostupny vse znaniya mertvyh! - Grus tak zloveshche hihiknul, chto Finnvard
zamychal ot straha.
- |to pravda, Gizur? - osvedomilsya Lorimer. - Neuzheli ty i vpryam'
dokatilsya do takoj gluposti? - On govoril, a mezhdu tem desyatka dva gnomov
styagivalis' k podnozhiyu holma. - Nu zhe, Gizur, bud' blagorazumen. Ty mog by
mne prigodit'sya, a ya vzamen pribavil by tebe mogushchestva. Ty zhe znaesh', chto
al'vy ne vystoyat protiv moih gnomov - ih slishkom malo. Dlya |l'begasta oni
- prosto obuza, dlya tebya - obuza opasnaya. A skipling, kotorogo ty zovesh'
geroem? Bezoruzhnyj mal'chishka s odnim tol'ko nozhikom. I na chto zhe vy
nadeetes'?
Ivar kosnulsya kinzhala Birny. Znachit, Lorimer zapomnil etot kinzhal i
dazhe pridaval emu kakoe-to znachenie?
- Vo vsyakom sluchae, otomstit' za Birnu! - hrabro kriknul on. - Lorimer,
ty - trus i ubijca! YA ne zabyl pro gibel' Birny i nikogda ne zabudu! Znaj,
chto moya mest' nastignet tebya!
- Klyanus' moej prorocheskoj dushoj! - vozopil Grus. - On reshil tebya
ubit', Lorimer. YA kostyami eto chuyu. Nichego chudesnee ya ne vstrechal v samyh
chudnyh videniyah. Lorimer, spasibo tebe za razvlechenie! |to zrelishche ya ne
propushchu ni za kakie blaga v mire.
- CHtob ty provalilsya so svoimi videniyami! - ogryznulsya Lorimer,
oborachivayas', chtoby podat' znak gnomam. - ZHivoj i mogushchestvennyj charodej
mozhet ne opasat'sya mertvogo skiplinga. A zhivym on, boyus', otsyuda ne
uberetsya. Uzh ya ob etom pozabochus' - predostorozhnosti radi.
Gnomy okruzhali holm, staratel'no derzhas' vne dosyagaemosti strel.
- My ne bezzashchitny, - predostereg Gizur. - Esli kto-nibud' iz tvoih
gnomov posmeet kosnut'sya etih kamnej, on v moment izzharitsya, kak cyplenok.
Zarya, mezhdu prochim, nedaleko, Lorimer, - ili ty odnim slovom prevratish' ee
v noch'?
Lorimer razvernul konya, sobirayas' spustit'sya s holma.
- |to tvoe poslednee slovo, Gizur? Predpochitaesh' pogibnut' vmeste s
etimi churbanami?
- Luchshe gibel', chem rabstvo v tvoih rukah, Lorimer, - otrezal Gizur i
vdrug, vskinuv posoh, metnul molniyu v samuyu seredinu otryada gnomov,
podbiravshihsya k holmu. Dva gnoma pogibli na meste, a prochie otstupili na
bezopasnoe rasstoyanie i v otmestku prinyalis' osypat' strelami osazhdennyh.
- Za delo, balbesy! - velel Gizur al'vam, kotorye rasplastalis' pod
somnitel'nym ukrytiem povalennyh kamnej. Tol'ko |jlifir puskal otvetnye
strely s ubijstvennoj tochnost'yu.
- CHto nam delat'? My obrecheny! - proskulil Finnvard.
- Bez char ne obojtis', - zayavil Gizur.
- O net, tol'ko ne sejchas! - vzvyl tolstyak. - YA i na nogah-to ne ustoyu!
Bros'te menya...
- Da zatknis' ty, studen' hodyachij! - vzrevel Flosi, pihnuv loktem
|gilya. - Lichno ya s mesta ne sdvinus'.
- Da ujmis' ty! Edva mne glaz ne vykolol streloj! - vozmutilsya Skapti,
otvesiv Flosi zatreshchinu.
|jlifir, celivshijsya iz luka, oglyanulsya:
- Dumayu, my sumeem vozrodit' krug, esli zapolnim vse shcheli mezhdu
kamnyami. YA vstanu vot v etom provale; kto so mnoj?
Al'vy v otvet uporno molchali, lish' tesnee prizhimayas' k zemle.
Odnako |jlifir byl ne iz teh, kto legko sdaetsya.
- Skapti, podojdi k etim dvum kamnyam, vstan' mezhdu nimi i polozhi ruki
na kamni, chtoby zapolnit' shchel'. Vreda tebe ot etogo ne budet - razve
tol'ko pol'za.
- Osobenno esli ya stanu torchat' tam, kak poslednij bolvan, i menya
nashpiguyut strelami! - ogryznulsya Skapti.
- Esli krug dejstvuet, vse eto zajmet lish' mgnovenie. Esli net... chto
zh, nam tak i tak pogibat'. - |jlifir uzhe stoyal mezh dvuh kamnej, upirayas' v
nih raskinutymi rukami. - A vy vse syad'te na zemlyu i soedinite ruki v
krug. Sosredotoch'tes' na pyatom razdele magii, a ty, Gizur, bud'
poostorozhnej, ne to vskipyatish' komu-nibud' mozgi. Ivar, derzhis' podal'she
na sluchaj, esli chto-to pojdet ne tak. Nu, vse gotovy? Nachali!
Neskol'ko mgnovenij Ivar ne zamechal nikakih priznakov magii. Skapti
odnim glazom zhadno sledil za gnomami, kruzhivshimi u podnozhiya holma. Ivaru
sovsem ne prishlis' po vkusu eti chernye figury, mel'teshashchie na serebristom
fone svetloj severnoj nochi.
On popyatilsya - i vdrug chto-to sil'no obozhglo nogu. Rezko obernuvshis',
Ivar uvidel, chto osnovanie blizhnego k nemu stoyachego kamnya raskalilos'
dokrasna i prozhglo dyru v ego shtanine. Ne verya sobstvennym glazam, Ivar
protyanul ruku i osmelilsya kosnut'sya poverhnosti kamnya podal'she ot
bagrovo-zharkogo svecheniya. Totchas on otdernul ruku, no uspel oshchutit', chto
kamen' drozhit i kolebletsya. I obzhigaet. YUnosha obernulsya k |jlifiru i
Skapti, ozhidaya uvidet' lish' kuchki pepla, - no oba al'va byli zhivy.
Dikovinnoe siyanie okutalo ih, volosy i borody vzdybilis', potreskivaya ot
izbytka energii. Na lice Skapti zastylo ozabochennoe izumlenie; |jlifir,
sosredotochivshis', zakryl glaza. Vozduh, oblekavshij snaruzhi kamennyj krug,
siyal i perelivalsya bledno-oranzhevym svecheniem, slovno by tonchajshaya plenka
ognya.
Finnvard pervym lishilsya chuvstv, no plamya ne ischezlo. Odin za drugim
padali bez chuvstv te, kto sostavil krug, i nakonec ostalsya tol'ko Skapti.
On otkryl glaza, tochno spyashchij, chto probudilsya ot zhivitel'noj dremy, i
odobritel'no oglyadelsya.
Vopli gnomov privlekli ih vnimanie. Okolo desyatka Lorimerovyh
prispeshnikov ryscoj ustremilis' k holmu. Ivar vnov' obnazhil kinzhal Birny,
dikovinno sverknuvshij v ego ruke.
- Gizur, oni priblizhayutsya! - kriknul on.
- Ne trevozh'sya, - skrestiv ruki na grudi, hladnokrovno otvechal mag. -
Prosto smotri, chto budet.
Pervye gnomy, korcha krovozhadnye grimasy, uzhe vzbiralis' po sklonu.
Gnom, skakavshij pervym, razmahival mechom, yavno izbrav svoej mishen'yu Ivara,
i poslal konya v razryv kamennogo kruga. Razdalsya nesterpimyj grohot, konya
i vsadnika otshvyrnulo proch', oni sbili s nog eshche dvoih konej, i klubok iz
tel s voplyami pokatilsya vniz po sklonu. Eshche odin gnom s razgona naletel na
tonchajshuyu plenku plameni - i sharahnulsya, vzmetnuv goryashchij plashch. Prochie
vragi povernuli i kubarem ssypalis' vniz; inyh sbrosili perepugannye koni,
inye sami speshilis' i opromet'yu mchalis' proch', pobrosav konej.
|gil', |jlifir i Finnvard uzhe ochnulis' i sideli, s razinutymi rtami
lyubuyas' kartinoj begstva, a Flosi vopil i priplyasyval, razmahivaya mechom i
vykrikivaya ugrozy i proklyataya. Potok strel dugoj obrushilsya na osazhdennyh,
no kazhdaya strela totchas zhe sgorala v ognennom sloe, oblekavshem kamni.
Flosi hohotal i likoval, poka Gizur siloj ne zastavil ego sest'.
Gnomy okruzhili holm. Oni bol'she ne pytalis' prodvinut'sya vpered i ne
tratili strel zazrya. Ivar s volneniem glyadel na yugo-vostok, znaya, chto
primerno cherez chas vzojdet solnce i gnomam pridetsya pryatat'sya ot ego
sveta. Teper', v seryh predrassvetnyh sumerkah, on horosho razglyadel
gnomov: korenastye, nizkoroslye, neistovye voiny v polnom boevom
snaryazhenii - iskusnoj raboty shlemy, nagrudniki, mechi.
- B'yus' ob zaklad, oni ozhidayut, poka u nas nedostanet sil derzhat' krug,
- torzhestvuyushche hmyknul Gizur. - Pust' sebe solnce vyzhzhet ih mozgi i
isparit tela - my i ne poshevel'nemsya.
V etot mig Skapti zashatalsya i ruhnul nichkom, razbrosav negnushchiesya ruki.
Totchas zhe plamennyj oreol ischez. |jlifir pospeshno perevernul Skapti na
spinu, zaglyanul v shiroko raskrytye glaza.
- YA by skazal, chto on poprostu peregrelsya, - zametil on. - Kak ty sebya
chuvstvuesh', Skapti?
Skapti neskol'ko raz neuverenno morgnul.
- Udivitel'no, - probormotal on. - Prosto udivitel'no. CHerez eti
brennye telesa proshlo stol'ko Sily, chto hvatilo by s lihvoj polovine
al'vov Snoufella. Vse moi kosti tochno prevratilis' v ogon'. - On so vseh
storon oglyadel kisti ruk i nachal rastirat' ih, tochno onemevshie.
Ivar poglyadyval to na Skapti, to na chernyh gnomov. Vragi pod容hali
blizhe na svoih rezvyh skakunah i, glyadya na kamennyj krug, zhestikulirovali
vse ozhivlennej, a zatem rys'yu dvinulis' vpered s oruzhiem v rukah.
- Oni znayut, chto zaklyatie ischezlo, - mrachno skazal Ivar. - Boyus',
teper' oni okonchatel'no poteryali k nam vsyakoe pochtenie - esli tol'ko
takovoe u nih kogda-nibud' imelos'.
- Vsem lech'! - velel Gizur, i Finnvard totchas s gotovnost'yu ruhnul v
obmorok, kak prokolotyj ponchik, iz kotorogo vyshel par. - Pust' tol'ko
podberutsya poblizhe, a uzh ya ne iz odnogo vyshibu duh. |j, Skapti, ty chto eto
delaesh'? Lyag nemedlya, poka Lorimer ne prevratil tebya v podushechku dlya
bulavok!
Skapti stoyal, poshatyvayas', i odnoj rukoj opiralsya na stoyachij kamen'.
Flosi, pripavshij k zemle, so zlost'yu dernul ego za kraj plashcha:
- Ty chto, staryj osel, ogloh? Gizur, u nego mozgi svarilis'! |jlifirov
drevnij krug sovsem vyshib iz nego ostorozhnost'.
Gizur ne svodil glaz s chernyh gnomov, kotorye dobralis' uzhe do podnozhiya
holma. Sderzhivaya razdrazhenie, Ivar podobralsya k Skapti, kotoryj, na ego
vzglyad, vot-vot dolzhen byl obrasti strelami, kak ezh iglami. No edva on
shvatil al'va za ruku, kak vspyshka sveta oslepila ego i moshchnyj udar
shvyrnul navznich'. Bezmerno izumlennyj, Ivar pomotal golovoj i, ostorozhno
otkativshis' vbok, glyanul, ne postradal li ot etoj vspyshki Skapti.
Al'v stoyal vse tam zhe, opirayas' o kamen' i vytyanuv ruku v zheste,
otgonyayushchem sily zla. Vnizu, u podnozhiya holma, gnomy rassypalis' v
besporyadke, za isklyucheniem dvoih, kotorye vozglavlyali otryad i teper'
prevratilis' v dymyashchiesya grudy pepla. Lorimer ot容hal na bezopasnoe
rasstoyanie i, s trudom uderzhivaya na meste perepugannogo konya, vpilsya
yarostnym vzglyadom v kamennyj krug.
- Ivar-skipling, ya eshche doberus' do tebya! - prorychal on polnym beshenstva
golosom. - Ne dumaj, chervyak, chto esli ty propolz v etot mir, to sumeesh'
razrushit' moi zamysly! YA zavladeyu Svartarrikom, a |l'begast i ego al'vy
budut sterty s lica zemli! Samo solnce sginet ot moej ruki! A ty, kozyavka,
nadeesh'sya pomeshat' mne? - On prezritel'no zahohotal.
- YA ostanovlyu tebya! - gnevno kriknul Ivar. - Vo imya Birny, ostanovlyu!
Lorimer mgnovenie kolebalsya, zatem rezko razvernul konya i poskakal
vosled udirayushchim gnomam.
Dolgoe vremya v kruge nikto ne shevelilsya. Vse bessil'no glazeli na
Skapti, kotoryj i sam byl izumlen do predela. Nakonec on medlenno opustil
ruki. Vse, kak odin, gromko zagovorili, zasmeyalis', otveshivaya Skapti takie
druzheskie tychki, chto on edva uderzhivalsya na nogah.
- On obrel Silu! - vosklical Finnvard.
- Kak tebe eto udalos'? - v desyatyj raz dopytyvalsya Gizur.
- I pochemu eto ya ne dodumalsya vstat' v krug? - zavistlivo podvyval
Flosi. - A chto, esli nam vsem sejchas poprobovat'?..
- Slishkom riskovanno, - ostudil ego pyl |jlifir. - Sleduyushchij, kto
zamknet krug, mozhet prevratit'sya v pepel. Esli mne ne verish', poglyadi na
eti kamni.
V samom dele, kamni vse eshche byli goryachi na oshchup'. Ivar teper' zametil,
chto ih osnovaniya na vid sil'no otlichayutsya ot verhushek. Kamen' stal
steklyanistym, tochno podtayal.
Skapti uselsya na kamen', potiraya lico i posmeivayas' sebe pod nos:
- Kto by mog podumat'? CHtoby ya, starik, i vdrug obrel Silu? Prosto
golova krugom. Podumat' tol'ko, ved' ya mogu teper' delat' chto ugodno!
Zazhigat' ogon', otyskivat' raznye veshchi, letat', videt' mysl'yu... pozhaluj,
dazhe stanovit'sya nevidimkoj i menyat' oblik v mgnovenie oka!
- Bud' ostorozhen! - predostereg Gizur. - My ved' poka eshche ne znaem, chto
v tochnosti s toboj proizoshlo, nadolgo li eta peremena i naskol'ko ty
mozhesh' vladet' sobstvennoj Siloj, - tak chto luchshe uzh ne ischezaj i ni v
kogo ne prevrashchajsya, poka my ne budem uvereny, chto ty vernesh'sya.
Skapti kivnul s blazhennym vidom:
- CHto za divnoe oshchushchenie! YA obrel Silu. Kogda vernemsya v Snoufell,
potrebuyu naznachit' menya na novuyu sluzhbu.
- Pozdravlyayu! - Ivar potryas emu ruku. - Teper' ty zdorovo nam
prigodish'sya, kogda nado budet ubit' Fafnira i dobyt' zoloto.
- Fafnira... ah da, konechno... - Blazhennaya samouverennost' Skapti na
mig poblekla.
- Nu eto nenadolgo, - zavistlivo provorchal Flosi s vidom kislym, tochno
vydohsheesya pivo.
Kak ni byli oni izmotany, no sochli za luchshee poskorej ostavit' pozadi
Draugarkell. Na redkost' bystro i sporo al'vy sobrali veshchi i potrusili
vsled za Gizurom, na etot raz bezo vsyakogo nyt'ya i vorchaniya. Kogda
prishlos' minovat' ostanki troih konej i dvuh gnomov, nikto ne proronil ni
slova, a Skapti poblednel.
- Sila daetsya ne tak-to legko, - zametil Gizur, otryahivaya s plashcha
komochki obgorevshej zemli.
Posle etogo sluchaya putniki vybirali mesta dlya stoyanki s udvoennoj
ostorozhnost'yu, hotya Lorimer tak ni razu i ne popalsya im na glaza. Skapti
neskol'ko dnej prebyval pogruzhennym v glubokomyslennoe molchanie i
ponemnogu osvaival svoi novye vozmozhnosti, chto bylo svyazano s nemalym
riskom. Vnachale samyj neznachitel'nyj ego zhest privodil k neuryadicam - to
sam soboj vspyhival ogon', to veshchi slovno ozhivali i inomu podvorachivalis'
pod nogi, a inomu svalivalis' na golovu. Gizur prihodil v otchayanie, a
al'vy zlilis' na Skapti. Pochti nedelyu on byl vynuzhden derzhat'sya podal'she
ot sputnikov, zato za eto vremya sumel vzyat' sebya v ruki i vpolne ovladet'
novoobretennoj Siloj. K koncu nedeli on snova shagal vsled za Ivarom i vse
chashche vyskazyval veskie mneniya, kogda nado bylo reshat', chto delat' dal'she.
Oni prishli v kraj, imenuemyj Dunhavn, ili Temnaya Gavan', po nazvaniyu
fiorda, kotoryj byl edva razlichim na yugo-zapade. Po sravneniyu s
Draugarkellom mesta zdes' byli dazhe priyatnye - chernye zazubriny holmov
smenyalis' zelenymi luzhajkami travy i paporotnika-orlyaka, razbrosannymi po
kamenistoj pochve, v kotoroj lavy bylo bol'she, chem zemli. Kogda Ivarom
ovladevala zadumchivost', emu chudilos' poroj, budto oni idut po spine
ogromnogo chudovishcha - ono tak krepko usnulo, chto mhi i travy uspeli vyrasti
na cheshujchatom, zubchatom grebne.
Odnazhdy utrom Gizur ob座avil:
- Druz'ya moi, u menya dlya vas dobraya vest'! Hotite vyspat'sya v krovatyah
i naest'sya do otvala domashnej stryapni? Sudya po karte, nedaleko otsyuda est'
strannopriimnyj dom. Esli my segodnya kak sleduet porabotaem nogami, to
uspeem tuda k uzhinu. Mozhet, nam udastsya otdohnut' denek-drugoj - my eto,
pravo, zasluzhili.
- ...Neploho by! - vzdohnul Finnvard. - Proshloj noch'yu u menya po spine
tochno kamni plyasali.
- Strannopriimnyj dom? - Skapti podergal sebya za uho. - A otkuda my
znaem, chto on po-prezhnemu tam ili chto ego obitateli ne okazhutsya vragami?
Gizur fyrknul i bystro skatal kartu v trubku:
- Strannopriimnyj dom takovym navsegda i ostanetsya. Vekami vse putniki,
kto by oni ni byli, iskali tam priyuta i veshali na stenu svoe oruzhie.
Pritom nam nado kupit' eshche pripasov.
- Vot ty i kupish', - hmyknul Flosi. - U nas-to net ni monetki. My
vernem tebe dolg, kogda dobudem zoloto Andvari.
- Voobrazhayu! - burknul Gizur sebe pod nos.
Nachalo smerkat'sya, kogda vdali pokazalsya strannopriimnyj dom, i putniki
ostanovilis' na vershine holma, chtoby prismotret'sya k nemu. Nebol'shoj
opryatnyj hutorok pristroilsya nizhe, v raspadke zelenogo holma, gde paslis'
ovcy i kozy. |gilya i Finnvarda eta scena obradovala do glubiny dushi, i
dazhe vechno zhelchnaya fizionomiya Flosi proyasnilas'.
- I vpryam' pohozhe na strannopriimnyj dom, - zametil on. - |h, i pochemu
tol'ko simpatichnye domiki tak redko popadayutsya na nashem puti? Vpered,
lentyai, i nechego medlit' - nas zhdet slavnyj otdyh! A takzhe prilichnaya eda i
vypivka.
Veselo poddraznivaya drug druga, oni vzvalili na plechi meshki i nespeshno
nachali spuskat'sya vniz, k hutoru. Ivar shel za al'vami, i emu chudilos', chto
odin vid obyknovennoj, uhozhennoj usad'by tochno vozrodil ego. Na mig on
zatoskoval po domu, dazhe po nezatejlivomu uyutu Bezryb'ya.
Tol'ko Skapti ne speshil posledovat' vseobshchemu primeru. Hmuryas', on
glyadel sverhu vniz na privetlivyj domik.
- Pogodite! - okliknul on. - Nel'zya nam tuda idti! U menya
predchuvstvie...
- CHepuha! - ogryznulsya Flosi, ne zamedlyaya shaga. - Dumaesh', esli u tebya
poyavilas' kapel'ka Sily, tak ty uzhe i mag? Nechego puskat' pyl' v glaza,
staraya ty perechnica!
- YA horosho znayu, chto takoe predchuvstvie, predvidenie i znamenie. Gizur!
CHtob tebe lopnut', i ty tak zhe slep, kak eti bolvany? - Skapti s vyzovom
glyanul na |jlifira: - Poslushaj, ty ved' tozhe stoyal v kamennom kruge.
Neuzheli ty ne obrel Silu? Ty ob etom i slovom ne obmolvilsya. Skazhi, est' u
tebya nedobroe predchuvstvie naschet etogo doma?
No molchal'nik tol'ko naklonilsya, chtoby zatyanut' potuzhe shnurki na
bashmakah.
- Mozhet byt', - tol'ko i soizvolil on otvetit'. Zatem zakryl rot i
vskinul meshok na plecho.
Ivaru i Skapti nichego ne ostavalos', kak prisoedinit'sya k otryadu.
Usad'ba, slozhennaya iz torfa, delilas' natroe: v odnoj ee chasti
nahodilis' zhilye komnaty, v drugoj - kladovye, a v tret'ej pomeshchalsya
domashnij skot. Kozochki, shchipavshie travu na kryshah, privetstvovali putnikov
radostnym bleyan'em. Iz truby shchedro valil dym, i divnyj aromat zharyashchegosya
myasa sovershenno zacharoval izgolodavshihsya strannikov. Gizur postuchal v okno
- eto bylo kuda vezhlivee, chem stuchat'sya v dver' neznakomogo doma, - i
totchas navstrechu im vyshla iz dverej starushka.
- Kakaya neozhidannost'! Putniki, v takoe-to vremya! Dobro pozhalovat' v
podvor'e Nidb'erg.
|ta slavnaya zhenshchina so svetlym, ulybchivym licom, utonuvshim v morshchinah,
i rumyanymi shchekami napomnila Ivaru starushek iz rodnogo Bezryb'ya. Byla ona
odeta v prostuyu chernuyu tuniku, bogato vyshityj nagrudnik, styanutyj u shei i
na poyase, i negnushchijsya chepec - golovnoj ubor, podobnogo kotoromu Ivar
prezhde ne vidyval. Starushka, ulybayas', priglasila ih vojti.
Gizur obratilsya k nej s izyskannejshej vezhlivost'yu.
- Blagodarim tebya ot vsej dushi, dobraya gospozha, - promolvil on s nizkim
poklonom. - My prodelali dolgij put' i otchayanno nuzhdaemsya v bezopasnom
priyute i krepkom sne.
- Stalo byt', vy prishli kuda nado, - otozvalas' ona. - V etih
negostepriimnyh krayah podvor'e Nidb'erg - nadezhnoe pribezhishche dlya
strannikov. Gnomy, al'vy, magi i ved'my - vsyakij budet zhelannym gostem v
etom dome, esli soglasitsya ostavit' razdory za porogom. Kto zhazhdet
bezopasnosti - najdet ee zdes'.
Podozritel'nyj Skapti vse eshche upiralsya, poka ne uvidel, chto Gizur
ostavil pri sebe magicheskij posoh, tochno eto byla prostaya dorozhnaya palka.
Lish' togda al'v nakonec soglasilsya povesit' mech i strely na naruzhnoj stene
i vsled za vsemi vojti v dom. Bol'shuyu chast' nizhnej zaly zanimali dlinnyj
stol i skam'i, ot dolgoj sluzhby potemnevshie i otpolirovannye do bleska.
Lestnica s krutymi stupen'kami vela naverh, v spal'nyu, a dver' pod
lestnicej - v kuhnyu.
- Zovut menya Torvor, - prodolzhala starushka, velikodushno ne obrativ
vnimaniya na nesgovorchivost' Skapti, - a moih sester - Sol'borg i Nidb'erg.
Oni, dolzhno byt', v kuhne - stryapayut chto-nibud' osobennoe.
Ivar vtyagival nozdryami chudesnejshij zapah zharyashchegosya myasa. Pokrytye
rez'boj stropila i prochie ukrasheniya zaly proizveli na nego ne slishkom
sil'noe vpechatlenie; kuda bol'she prishlis' emu po dushe zapasennye na zimu
svyazki trav i kopchenoe myaso, chto svisali s potolochnyh balok. A chudesnej
vsego, konechno, byl nakrytyj stol.
- Privetstvuyu vas, gosti, - promolvila starshaya iz sester, v belom
plat'e, vyshitom sinej nit'yu. - Moe imya - Nidb'erg. Nadeyus', vy slavno
otdohnete na podvor'e Nidb'erg. - Ona priglasila ih za stol, i, pokuda
putniki eli, iz kuhni poyavlyalis' vse novye i novye yastva. Tri sestry
priseli ryadom s gostyami, dobrodushno boltali ob okrestnyh zemlyah i vezhlivo
pereshuchivalis'. Gizur rassprashival ih o doroge na yug, a Flosi osvedomilsya,
ne najdetsya li eshche podlivki.
Kogda vse obychnye temy issyakli i pochti vse bylo s容deno, prishla pora
raskurivat' trubki i zadavat' voprosy poser'eznee. Sol'borg, mladshaya iz
sester - temnen'kaya, chernovolosaya, - obratilas' k Ivaru:
- YA vizhu, ty ne pohozh na svoih druzej. Nazojlivost' ne v nashem obychae,
no ne skipling li ty, ne prishelec li iz inogo mira? Prosti nam
lyubopytstvo, no my redko videli, chtoby skipling zabredal tak daleko ot
rodnyh kraev.
Vse tri starushki glyadeli na Ivara tak laskovo i dobrodushno, chto u nego
i v myslyah ne bylo otkazat'sya im otvechat'. Sestry napominali emu tri
rumyanyh yablochka, slegka uvyadshih, no ne poteryavshih ni vkusa, ni svezhesti.
- Da, ya skipling, - podtverdil on. - YA rodom iz mestechka, prozvannogo
Bezryb'em, potomu chto tam ploho lovitsya ryba. Puteshestvuya po vashemu miru,
ya ne vstrechal doma gostepriimnej etogo. Grustno budet mne pokidat' ego. -
Ivar vdrug i v samom dele zagrustil - byt' mozhet, vinoj tomu byl izlishek
s容dennogo myasa. U nego mel'knula smutnaya mysl', chto, mozhet, i v samom
dele luchshe nikogda ne uhodit' otsyuda... no on reshitel'no otognal ot sebya
etu glupost' i reshil bol'she ne pit' obmanchivo slaboj nalivki.
Delo mezhdu tem shlo k nochi, a eda, pit'e i bodryashchee teplo ognya
rasslablyayushche dejstvovali ne tol'ko na Ivara. Dazhe nesgovorchivyj Skapti kak
budto slegka obmyak. Flosi, kak vsegda, razgoryachilsya i izlishne mnogo boltal
i hvastalsya. Sestry podlivali emu v kubok i byli uzh tak vnimatel'ny -
lyuboj hvastun mog by tol'ko mechtat' o takih slushatelyah.
Ivar vdrug ponyal, chto Flosi upoenno raspinaetsya o priklyuchenii v
kamennom krugu na vershine holma v Draugarkelle. Sudya po vsemu, Flosi uspel
uzhe vyboltat' vse o tom, kto oni est' i kak zamyshlyayut pohitit' u Andvari
zoloto dlya viry. On bylo pripodnyalsya v kresle, pytayas' privlech' vnimanie
Flosi, no myshcy tochno prevratilis' v studen'. Togda Ivar okliknul:
- Bud' dobr, Flosi, peredaj mne eshche etogo voshititel'nogo myasa. Ty tak
zaboltalsya, chto ono, verno, sovsem ostylo. Da i dobrym nashim hozyajkam
skuchno, dolzhno byt', ot kazhdogo gostya odnu i tu zhe staruyu bajku
vyslushivat'. S容sh'-ka eshche nemnogo etogo chudesnogo hleba, pokuda on ryadom
lezhit.
Flosi, vsegda chuvstvitel'nyj k malejshim poprekam, uchuyal ukor v tone
Ivara i totchas unyalsya.
- My shli ves' den', - pospeshno vmeshalsya Gizur, - i horosho by nam nynche
lech' spat' poran'she. Zavtra my ves' den' budem otdyhat', a nautro dvinemsya
v put'. - On podnyalsya, sdelav v storonu Flosi edva zametnyj zhest, ne
uvidennyj nikem, krome Ivara. Flosi totchas usnul.
- Ne obrashchajte vy vnimaniya na Flosi, - obespokoenno vstavil Skapti,
znakom prikazav Ivaru i Finnvardu unesti Flosi naverh. - Boltun on
neispravimyj, i stoit emu perepit' meda, kak neset vsyakuyu chepuhu. Pritom
zhe, kstati govorya, on s rozhdeniya malost' choknutyj, tak chto i slushat' ego
boltovnyu ne stoit. Nu a my vse tak izmotalis', chto golovy ot nog ne
otlichim, i, kak verno skazal Gizur, vsem nam nuzhno kak sleduet otdohnut'.
- Vot i slavno, - otozvalas' Nidb'erg. - Torvor provodit vas naverh.
Spal'nya razmeshchalas' na cherdake. |to byla prostornaya, priyatno pahnushchaya i
horosho provetrennaya komnata s tyufyakami iz svezhej solomy, chistym polom i
oknami v kazhdoj grani kryshi. V odnom uglu stoyali tri pryalki i meshki s
sherst'yu, a na tkackom stanke byl natyanut kusok ochen' krasivogo, napolovinu
gotovogo polotna.
Flosi, tak i ne prosnuvshegosya, ulozhili v postel', i vse prochie s
ogromnym oblegcheniem uleglis' spat'. Tol'ko Skapti pri malejshem shume ili
shorohe solomy podskakival i puglivo oziralsya.
- Da chto eto s toboj? - sonno osvedomilsya Ivar. - Razve mogut byt'
opasny eti starushki?
Skapti ego ne slushal.
- |tot dom okutan chernym tumanom, - probormotal on. - Nichemu zdes'
nel'zya verit', zapomni eto, Ivar, na sluchaj, esli chto-nibud' stryasetsya. YA
i glaz ne smogu somknut'. Budu vsyu noch' sidet' i storozhit'. - On poter
kulakami glaza i edva sderzhal dusherazdirayushchij zevok. - Uf, tak i kolyshet.
Proklyatyj med!
Ivar ne otvetil - on slishkom gluboko pogruzilsya v dremu. Posle
mnozhestva nochevok na kamnyah soloma pokazalas' emu myagche puha. Ot sladkogo
meda na yazyke ostalsya pochemu-to kislyj privkus, i Ivar poradovalsya, chto
vypil ego sovsem nemnogo.
Posredi nochi ego razbudil strannyj zvuk. Ivar sel, prislushivayas', i
dazhe ne srazu ponyal, gde nahoditsya. On edva ne rassmeyalsya, reshiv bylo, chto
sovsem otvyk spat' pod kryshej i ego potrevozhili obychnye nochnye shorohi.
Ivar svernulsya kalachikom na myagkoj solome, no nikak ne mog zasnut'. On
terpelivo zhdal, poka son opyat' odoleet ego, - i vdrug uslyshal snizu
negromkij stuk, tochno kto-to v temnote natknulsya na skam'yu. Po lestnice
nespeshno priblizhalis' tihie, ostorozhnye shagi.
- Kak po-vashemu, sestry? Nel'zya ved' upustit' takoj sluchaj? - prosheptal
kto-to, soprovodiv slova pochti bezzvuchnym hihikan'em. Ivar lezhal nedvizhno,
zaderzhivaya dyhanie, chtoby luchshe slyshat'.
- Poglyadim na nih, - otozvalsya drugoj shepotom. - Mne s trudom veritsya,
chto eto te samye. Tolstyak, odnoglazyj, tupica - ne takimi ya predstavlyala
|l'begastovyh soglyadataev.
- Tem legche nam budet s nimi spravit'sya, - prosheptal nekto tretij, i
Ivar uznal Sol'borg. Ot etogo golosa u nego murashki probezhali po spine. -
CHto zhe, nachnem?
- Uberi kinzhal! Ty, Sol'borg, slishkom lyubish' vid krovi. Skoro, skoro my
o nih pozabotimsya... Glavnoe - sdelat' tak, chtoby oni uzh tochno zaderzhalis'
zdes' podol'she, a samyj luchshij sposob eto sdelat' - ustroit', chtob odin iz
nih zabolel. Prezhde chem ih prikonchit', my porazvlechemsya kak sleduet.
Ivar shiroko raskryl glaza; po schast'yu, on lezhal licom k stene, a ne k
sestram, stoyavshim u nego za spinoj. Ego mech ostalsya viset' vnizu, na
stene, v znak doveriya. CHtoby zashchitit' sebya i druzej, u nego ostavalsya
tol'ko kinzhal Birny.
- CHto ty imeesh' v vidu, sestra? - prosheptala Torvor. - Prevrashchat' ih v
konej i po odnomu zaezdit' do smerti? Slavnyj sposob protyanut' ih mucheniya
podol'she.
- Pozhivem - uvidim. Segodnya noch'yu odin iz nih otvezet nas na Svinoj
Holm, na bol'shoj sejdr. Mne ne terpitsya pokazat' tovarkam novoe
prevrashchayushchee zaklinanie. Sol'borg, ty poedesh' so mnoj - ya ne vypushchu tebya
iz vidu, poka v dome est' hot' odin nozh.
- Nadeyus', ya-to v etom godu sumeyu popast' na sejdr, - provorchala
Torvor.
- Ty otpravish'sya tuda s Sol'borg zavtra noch'yu. A poslezavtra my, byt'
mozhet, ostavim Sol'borg odnu... s ee kinzhalom.
U Sol'borg zaklokotalo v gorle.
- |h, esli by segodnya uzhe bylo poslezavtra! Nu, sestra, ne medli. Kogo
my vyberem segodnya v rysaki? Skiplinga?
- Da net zhe, durochka. On-to kak raz dolzhen ostat'sya cel i nevredim.
- CHem skoree my podchinim ego sebe, Nidb'erg, tem luchshe.
- Net! CHto, esli on umret? YA nikogda prezhde ne prevrashchala skiplinga v
konya, a v moih knigah ob etom narodce pochti nichego ne skazano. YA ne hochu
riskovat' i lishit'sya mecha. Voz'mem togo, kto spit u samoj dveri, i
pokonchim s etim.
- Molchuna? - vstrevozhenno otozvalas' Torvor. - Oh, on mne sovsem ne
nravitsya. Boyus', on vse znaet.
- Nu tak izbavimsya ot nego prezhde, chem on predosterezhet drugih! -
shepotom voskliknula Sol'borg.
- Somnevayus', chto, esli my prikonchim ego vo sne, eto ubedit drugih, chto
zdes' im nichto ne ugrozhaet, - vozrazila Nidb'erg. - Esli ty ne doveryaesh'
molchunu, Torvor, kogo zhe predlozhish' vzamen?
- Sedoborodogo starikashku, kotoryj otnessya k nam tak podozritel'no.
Podelom emu, a?
- Ot nego veet Siloj, - skazala Nidb'erg. - S nim, kak s etim molchunom,
odni hlopoty. YA ne mogu proniknut' v ih mysli.
- CHto zhe, ostaetsya tolstyak v zheltyh shtanah, no ved' on izdohnet prezhde,
chem dostavit nas na mesto, i pridetsya nam vozvrashchat'sya domoj peshkom. Kon'
iz nego slishkom tolstyj i odyshlivyj. Kak naschet odnoglazogo starika?
- Razve ty doverilas' by noch'yu odnoglazomu konyu? - osvedomilas'
Nidb'erg. - YA - ni za chto. I potom on chereschur star. Koleni u nego
slabovaty.
- Kto zhe togda ostalsya? Mag? Boyus', iz nego vyjdet otmenno zlobnyj
kon', ne govorya uzhe o magii. Esli ty, Nidb'erg, sobiraesh'sya zanyat'sya
magom, poedesh' na sejdr odna. YA uzh luchshe ostanus' doma s Torvor.
- YA kak-to ezdila verhom na Bursilafe, - zametila Nidb'erg. - |to bylo
ne tak uzh trudno, hot' on i norovil povalyat'sya na spine.
- Stara ty dlya takih glupostej, - provorchala Torvor. - Da i vse my uzhe
ne bedovye devchonki.
- Itak, - skazala Sol'borg, - my nashli iz座an v kazhdom. CHto zhe nynche za
shpiony u |l'begasta! YA-to dumala, kazhdoj iz nas dostanetsya slavnyj kon'.
- Ne speshi, Sol'borg. Vot samaya podhodyashchaya cel' dlya nashego zaklyatiya.
Samyj mladshij al'v, boltun s kurinymi mozgami! YA ego srazu primetila -
zdorov, kak dub, i takoj zhe umnyj. On nas dostavit na Svinoj Holm i
obratno i utrom dazhe nichego ne zametit.
- Nu konechno! Ty umnica, Nidb'erg. Nu-ka, hvataj ego za lodyzhku, i
snesem ego vniz. Pomnish', kak vo vremena nashej ucheby staryj Girda
nakoldoval sebe konya cherez potolok?
Ivar uslyshal, kak chto-to povolokli po polu, zatem do nego doneslos'
myagkoe shlepan'e po stupen'kam. On popytalsya bylo perekatit'sya k Gizuru, no
telo emu ne povinovalos'. Ivar stisnul kulaki, podzhal pal'cy nog, i
nakonec emu udalos' skatat'sya s posteli. On s trudom sel, gadaya, sumeet li
dopolzti do Gizura i razbudit' ego.
- CHto eto bylo? - sprosila vnizu odna iz sester. - Po-moemu, tam kto-to
shevelitsya.
- Ne mozhet byt'. Sluh tebya podvodit na starosti let, Sol'borg. Oni
vypili stol'ko meda, chto i konya svalilo by s nog. Nu kak, pomozhete vy mne
s zaklinaniem, ili, kak vsegda, pridetsya vse delat' samoj?
Ved'my zapeli zaklinanie. Ivar popolz po polu, slabyj, kak meshok,
napolovinu zapolnennyj zernom. On ot dushi nadeyalsya, chto pol ne skripnet.
Dobravshis' do posteli Gizura, Ivar izo vseh sil dernul ego za nogu. Mag
dazhe ne shevel'nulsya i prodolzhal hrapet'. Ivar stuknul ego kulakom po
goleni, no dobilsya lish' edva slyshnogo mychaniya. Sobrav vse sily, yunosha
podpolz k izgolov'yu i potryas maga za plechi. Dostig on tol'ko odnogo: eshche
sil'nee zakruzhilas' golova. Gizur, ne prosypayas', chto-to protestuyushche
provorchal. Ivar soskol'znul na pol i ruhnul, utknuvshis' lbom v holodnye
doski. Ego muchili toshnota i slabost', i vo rtu gorel omerzitel'nyj privkus
meda. Kak on ni borolsya s soboj, dremota ovladela im, i on usnul kak
ubityj pryamo tam, gde lezhal, - na golyh doskah pola.
Prosnulsya on utrom, kogda vse prochie davno uzhe byli na nogah. Vse telo
nylo nemiloserdno, i vdobavok Ivar zamerz, hotya lezhal na svoej posteli,
ukrytyj do podborodka teplym odeyalom. Udivlennyj, Ivar sel i glyanul na
Flosi - tot dryh vovsyu, v otlichie ot Finnvarda, kotoryj, sidya na krayu
posteli, natyagival sapogi. Skapti umyvalsya v tazu s vodoj, fyrkaya i
pleskayas', tochno tyulen', |gil' sporil s Finnvardom, Gizur uzhe kuda-to
ushel, a |jlifir vyglyadyval v okoshko.
|ta mirnaya obydennaya scena sovershenno smutila Ivara. Finnvard nesil'no
tolknul Flosi, a tot v otvet nevrazumitel'no zarychal i nachal lyagat'sya.
- Poshel von, daj pospat'! - revel on. - YA ne hochu vylezat' iz posteli
do zavtrashnego utra - i ne vylezu!
Al'vy ostavili ego v pokoe i vsej kompaniej spustilis' vniz. Ivar na
cypochkah podobralsya k Flosi i hotel pripodnyat' ego odeyalo, chtoby glyanut'
na nogi, kotorye, esli verit' skazkam, dolzhny byli sil'no postradat' ot
nochnoj skachki. Odnako Flosi byl ne v duhe i zapustil v nego sapogom.
Ivar spustilsya vniz, postepenno osoznavaya, chto sobytiya proshedshej nochi
emu prosto prisnilis'. Teper' on uzhe ne oshchushchal ni vyalosti, ni bessiliya.
Po vidu Nidb'erg, Torvor i Sol'borg nikak nel'zya bylo skazat', chto oni
proveli bessonnuyu noch'. Oni prigotovili dlya gostej obil'nyj zavtrak, a na
uzhin sobiralis' zazharit' barashka. Ivar vzdrognul, vspomniv Sol'borg i ee
kinzhal, i pristal'no glyanul na staruhu, slovno pytalsya ugadat', vpravdu li
ona sposobna zarezat' gostya spyashchim ili prevratit' neschastnogo strannika v
konya i zaezdit' ego do smerti.
Sol'borg ulybnulas' emu dobrodushno, slovno babushka vnuku, i skazala:
- Esli hochesh', Ivar, pomogi mne zarezat' i osvezhevat' yagnenka -
konechno, esli ne boish'sya krovi.
Ivar dernulsya, i serdce ego na mig besheno zabilos', no pochti srazu on
osoznal, do chego zhe glupo vedet sebya. On pospeshno soglasilsya, nadeyas' v
dushe, chto Sol'borg ne uspela zametit' neladnogo.
Posle zavtraka vse razbrelis' po svoim delam - gret'sya na solnyshke,
smazyvat' sapogi i voobshche zanimat'sya tem, chto ne trebuet lishnih usilij.
Ivar bez osoboj ohoty posledoval za Sol'borg v ovechij zagon i pomog ej
izbrat' zhertvu dlya vechernego pirshestva. K ego radosti, vse svershilos'
bystro i prosto. Sol'borg umelo zarezala i osvezhevala barashka - po mneniyu
Ivara, dazhe slishkom umelo. On s trudom sumel otorvat' vzglyad ot kinzhala,
pokuda Sol'borg ne vyterla s lezviya krov' i ne spryatala kinzhal v nozhny.
Ivaru do smerti zahotelos' pustit'sya nautek, a mig spustya on uzhe poteshalsya
nad svoimi strahami.
Kogda vse bylo zakoncheno, on otpravilsya iskat' Skapti i nashel ego
nastorozhenno sidyashchim u steny, gde po trebovaniyu sester putniki razvesili
svoe oruzhie. Skapti podvinulsya na kraj skam'i, chtoby osvobodit' mestechko
dlya Ivara, i vnov' pogruzilsya v neveselye razmyshleniya.
- Vot chto ya hotel by uznat', - ostorozhno nachal Ivar, - est' li v mire
porozhdeniya zla, kotorye ne boyatsya solnca?
- Razumeetsya, est' - naprimer, ognennye jotuny. Oni proishodyat ot
l'esal'vov, a est' eshche i drugie sushchestva, chto po toj zhe prichine vynosyat
solnechnyj svet. CHernye al'vy porodili plemya lihih charodeev - al'vkonurov,
kotoryh ty by nazval ved'mami...
- Al'vkonury? - perebil Ivar. - A vstrechayutsya sredi, nih ved'my,
kotorye prevrashchayut putnikov v konej i ezdyat na nih vsyu noch', poka ne
zagonyayut do polusmerti?
Skapti pobelel kak smert' - ostalsya krasnym tol'ko shelushashchijsya konchik
nosa.
- Al'vkonury! Vot ono chto... S teh por kak my okazalis' v etom dome,
menya muchili strashnye videniya, i teper' ya znayu pochemu. Skazhu Gizuru, chto
nado nemedlya sobrat' veshchi i ubirat'sya otsyuda podobru-pozdorovu. Esli on
budet protiv, my ujdem odni, - tak ya emu i skazhu.
Ivar shvatil Skapti za plashch i prityanul k sebe, tochno kozu na privyazi.
- Skapti, - prosheptal on, - ya sovsem ne uveren, chto nam nado govorit'
ob etom vsluh. U nas ved' net dokazatel'stv. Mozhet byt', mne tol'ko
prisnilsya ih razgovor na cherdake proshloj noch'yu? Oni reshali, kogo iz nas
prevratit' v konya, chtoby poehat' na sejdr, na Svinoj Holm. Oni vzyali
Flosi, a ya hotel razbudit' Gizura, no edva mog dvigat'sya. Mne kazalos',
chto ya zasnul pryamo na polu, no nynche utrom ya prosnulsya v posteli, tak chto
eto byl tol'ko son.
- A esli net, - medlenno progovoril Skapti, - to kto zhe togda ulozhil
tebya v postel'? Tol'ko oni, bol'she nekomu.
- Tak oni znayut, chto ya ne spal! - prosheptal Ivar.
V etot mig v zalu shirokimi shagami voshel Gizur i s nevynosimym grohotom
ruhnul v kreslo. Vypyativ podborodok, Skapti dvinulsya k magu:
- Gizur, ya dolzhen skazat' tebe koe-chto, i, boyus', ono pridetsya tebe ne
po vkusu. Vernee, ya tochno znayu, chto ne pridetsya po vkusu, no mne
naplevat'. Kak predvoditel' otryada, ya trebuyu, chtoby my nemedlya pokinuli
etot dom.
Gizur podnyal brov':
- Kogda ugodno, drug moj, hot' sejchas nachnem sobirat'sya. Vot tol'ko
malaya nezadacha...
- Nezadacha? - Skapti nastorozhenno glyanul na nego.
- Den' ili dva nam pridetsya po ocheredi tashchit' na sebe Flosi. |tot
bolvan promochil vchera nogi i dazhe ne ostanovilsya, chtoby ih vyteret', a
teper' oni pokrylis' voldyryami i ssadinami. YA smazal ih maz'yu, i k
zavtrashnemu utru vse dolzhno prosohnut'. Nas ved' nikto ne gonit v put',
verno? - On govoril tak gromko, chto ego golos navernyaka donosilsya i v
kuhnyu.
- Gizur, - nastojchivo prosheptal Skapti, - my dolzhny ujti otsyuda do
nastupleniya nochi. Ivar tozhe tak schitaet. |ti zhenshchiny - al'vkonury, i vchera
oni obratili Flosi v konya i ezdili na nem. Razve mozhesh' ty pripomnit'
sluchaj, chtoby Flosi nater nogu i ne nyl ob etom besprestanno?
- Oni zamyslili ubit' vseh; krome menya, - dobavil shepotom Ivar. - YA
slyshal, kak oni govorili ob etom proshloj noch'yu, kogda dumali, chto vseh nas
usypili svoim medom. Vo vsyakom sluchae, ya uveren, chto mne eto ne
prisnilos', - dobavil on, uvidev, kak brovi Gizura nedoverchivo soshlis' nad
perenosicej.
- Ap'vkonury? - probormotal mag, medlenno kivaya. - Togda ponyatno,
pochemu iz menya tochno vysosali Silu. YA-to dumal, chto eto ot ustalosti, a
prichina, verno, v ih zaklyat'yah. Vprochem, ya sumeyu spravit'sya so vsemi
tremya. YA soberus' s silami i otvechu zaklyat'yami na zaklyat'ya... Oh i ustal
zhe ya!.. Nado by sosnut'. - On vytyanul nogi k ognyu i poudobnee ustroilsya v
kresle. Mig spustya on uzhe sladko sopel.
Skapti yarostno dernul sebya za uho.
- Gizur! Da prosnis' zhe ty, bolvan! - On potryas maga, no tot dazhe ne
shevel'nulsya. - Neveroyatno! Staruhi zakoldovali ego pryamo u nas pod nosom,
i teper' on ne mozhet im soprotivlyat'sya. Ivar, mne vse bol'she kazhetsya, chto
iz etoj zavarushki my tak prosto ne vyberemsya.
Ivar tol'ko vzdohnul:
- Skapti, ya boyus' naihudshego.
Vyhodya iz doma, Ivar chuvstvoval spinoj vzglyad Torvor. On otoshel
dovol'no daleko; ladoni u nego vspoteli. Oglyanuvshis', on uvidel, chto
Sol'borg speshit proch', starayas' skryt'sya iz vidu, tochno ona sledila za
nim.
|jlifir prazdno progulivalsya okolo doma. Uvidev Ivara i Skapti, on
vskinul ruku, chtoby privlech' ih vnimanie, i molcha ukazal na stenu doma.
- Ischezlo, - proiznes on.
Skapti glyanul na dom i hlopnul sebya ladon'yu po lbu.
- Oruzhie! - vydohnul on. - Oni spryatali nashe oruzhie!
- YA sprosil ih, v chem delo, - prodolzhal |jlifir. - Oni skazali, chto
luchshe pripryatat' oruzhie, potomu chto Flosi-de ne v sebe i hodit vo sne.
Mol, on mozhet komu-nibud' navredit'.
Skapti stisnul kulaki:
- I ty prinyal eto, s pozvoleniya skazat', ob座asnenie?
- Pochemu by i net? - otozvalsya |jlifir.
- |to al'vkonury! - prosheptal Skapti. - Oni uzhe odoleli Gizura. My v
zapadne, |jlifir, - ni maga, ni oruzhiya, i vseh nas prikonchat po odnomu,
krome Ivara. Nado predupredit' vseh ostal'nyh, chtob byli nacheku, esli uzh
Flosi tak hudo, a Gizuru eshche huzhe.
|jlifir pokachal golovoj:
- Bessmyslenno govorit' |gilyu, Finnvardu i Flosi, chto dela nashi plohi,
a mogut obernut'sya i huzhe. Staruhi sledyat za nami vo vse glaza, razve vy
ne zametili?
Ivar oglyanulsya: Sol'borg opyat' slonyalas' u vhodnoj dveri.
- CHto zhe nam delat'?
- Ne pritragivat'sya k ih medu, - mrachno otvetil Skapti. - YA eshche vchera
vecherom zametil, chto u nego strannyj vkus. |jlifir, mozhem li my kak-to
pomoch' Gizuru poborot' ih chary?
|jlifir poplotnee zavernulsya v plashch:
- Prezhde vsego - tem, chto ostanemsya v zhivyh. Nado byt' ostorozhnej, ne
to kinzhal Sol'borg zhivo polozhit konec vsyakomu zameshatel'stvu.
Oni proveli ostatok dnya, shtopaya prorehi na odezhde i smazyvaya sapogi,
otsypayas' i ot容dayas', - slovom, otdyhali kak mogli. Gizur nakonec ochnulsya
ot naveyannogo charami sna, no byl bleden i izmuchen. On bystro oglyadelsya,
zhelaya ubedit'sya, chto ni odnoj ih hozyajki net v zale.
- Propal moj posoh, - shepnul on Ivaru, blestya glazami. - Dolzhno byt',
ved'my utashchili ego, poka ya spal. Teper' ya sovershenno bespomoshchen. V posohe
zaklyuchena bol'shaya chast' moej Sily. Ty ne videl staruh? Kto-nibud' iz vas
byl vse vremya v zale, ne vyhodya?
Ivar poholodel ot uzhasa. Kak i vse prochie, on to vyhodil, to
vozvrashchalsya. Odna iz sester mogla zaprosto umyknut' posoh pochti u nih
iz-pod nosa.
Ne uspel on otvetit' Gizuru, kak v zalu voshli Nidb'erg i ee sestry i
prinyalis' zabotlivo hlopotat' nad Flosi, vyslushivat' zhaloby i nyt'e i
potchevat' ego izyskannejshimi blyudami sobstvennogo prigotovleniya. S zahodom
solnca Ivar pristroilsya okolo Flosi, tverdo reshiv bodrstvovat' vsyu noch'.
Skapti byl ugryum i nastorozhen, a |jlifir bezmolvno pokurival trubku v
samom temnom uglu. Posle uzhina Finnvard predlozhil Ivaru sygrat' v shahmaty
i razbil ego nagolovu v desyat' hodov.
Flosi pri vide etogo razgroma prezritel'no fyrkal iz krovati v stennoj
nishe, na kotoroj sestry ustroili ego v nizhnej zale, - s ego bol'nymi
nogami, poyasnili oni, negozhe karabkat'sya po stupen'kam.
- Tam, gde trebuetsya pomozgovat', skiplingu s al'vom ne sravnyat'sya! -
zayavil on i potreboval chego-nibud' vypit'.
Ivar byl o sobstvennyh mozgah neplohogo mneniya. CHemu Birna horosho ego
vyuchila, tak eto igre v shahmaty, a ona byla bezzhalostnym protivnikom i
totchas ispol'zovala malejshee preimushchestvo.
- B'yus' ob zaklad, chto ya u tebya vyigrayu! - zayavil on, rasstavlyaya
figury.
Igra nachalas' pri bol'shom stechenii zritelej i obilii hozyajskogo elya.
|gil' i Finnvard pochti mgnovenno zasnuli, no Skapti, |jlifir i Ivar ne
pritronulis' k svoim kubkam. Gizur tol'ko omochil guby v ele i sidel,
popyhivaya trubochkoj.
V zale stoyala napryazhennaya tishina, kakaya byvaet vo vremya umstvennogo
sostyazaniya, - i pri etom imelas' v vidu ne tol'ko igra v shahmaty. Kak ni
staralsya Ivar, on chuvstvoval, chto vydyhaetsya, i ego sosredotochennost'
slabela. Neskol'ko raz on oshchushchal spinoj pristal'nyj vzglyad holodnyh
bleklyh glaz Sol'borg, i ego tak i podmyvalo povernut'sya. K tomu zhe on
sidel spinoj k oknu, i eto ego sil'no bespokoilo. Ego figury nachali
ischezat' s doski, a Flosi stanovilsya vse samodovol'nee. Kogda v ochage
tresnula goryachaya vetka, Ivar uzhe by tak vzvinchen, chto nevol'no vskriknul.
- Pozhaluj, ne pomeshaet vypit' goryachego chayu, - skazala Nidb'erg,
podnimayas' s kresla. - Esli uzh segodnya el' ne u vseh v chesti...
Kogda ona vernulas' s chaem, Ivar bditel'no prinyuhalsya, no ulovil tol'ko
zapah chaya. On sledil, pritronetsya li k chayu Gizur. Mag otpil glotok i, edva
primetno kivnuv, othlebnul pobol'she. Skapti ulovil znak Gizura i zalpom
vypil obzhigayushchij chaj, dazhe glaza zaslezilis'. Ivar otpil chayu - glavnym
obrazom iz vezhlivosti. K uzhasu svoemu, on totchas oshchutil tot zhe gor'kovatyj
privkus, chto i u elya. On pospeshno otstavil chashku i glyanul na Gizura,
kotoryj, izvinyayas', chut' pozhal plechami i neuverenno opersya na lokti. V ego
potusknevshih glazah bylo otchayanie zverya, popavshego v silok.
- Tvoj hod, - razdrazhenno napomnil Flosi, kotoryj to othlebyval chaj, to
podavlyal zevki. - Ne udivitel'no, chto igra tyanetsya tak dolgo, - ty zhe
spish' nad doskoj.
Ivar proter zatumanivshiesya glaza. On znal, chto Skapti i Gizur uzhe
zasnuli.
- U menya glaza slipayutsya, - probormotal on. - |tot chaj...
- Vprochem, kakoj by ty ni sdelal hod, ya by vse ravno vyigral, - zametil
Flosi. - Tak chto sdavajsya. Nachal ty neploho, no b'yus' ob zaklad, dumal
sovsem ne ob igre. - Govorya eto, on kleval nosom, poka ne utknulsya golovoj
v shahmatnuyu dosku, razmetav figury. - CHtoby vyigrat', nado sos... sost...
so-sre-do-to-chit'-sya... - Flosi smolk, pogruzivshis' v sladkij son.
Nidb'erg bystro vyazala, poglyadyvaya na Ivara, - ozhidala, kogda
podejstvuet chaj s sonnym zel'em.
- Ty ved' znaesh', chto proigral, - zametila ona, - pozvol' my otvedem
tebya naverh.
Ivar motnul golovoj i edva ne svalilsya s kresla. On vstal, poshatyvayas',
i shagnul k stennoj nishe, negnushchimisya pal'cami nasharivaya kinzhal Birny. Dazhe
takoe nebol'shoe usilie srazilo ego okonchatel'no, i on spolz na pol.
Nidb'erg zacokala yazykom:
- Ty prostudish'sya, esli budesh' spat' na polu, a vprochem, ustraivajsya
kak hochesh'. Torvor, ochnis' - pora.
Torvor, uzhe davno dremavshaya nad vyazan'em, totchas vskinulas':
- YA ne splyu, sestra. Sol'borg, ty gotova?
- Vremeni u nas ne tak uzh mnogo blagodarya nashemu bespokojnomu
priyatelyu-skiplingu, - otozvalas' Sol'borg. - Sestry, ya dumayu, on vse znaet
i skazal magu.
- Plevat' ya hotela na maga, - hmyknula Nidb'erg. - My ego obveli vokrug
pal'ca, i on dazhe ne ponimaet, chto s nim tvoritsya.
Sol'borg i Torvor nachali pet' zaklinanie, a Nidb'erg bormotala i
vozilas' gde-to v stropilah. Ivar ostorozhno priotkryl glaza, divyas' tomu,
kak mogla staruha zabrat'sya tak vysoko. K ego izumleniyu, on uvidel nad
golovoj ogromnuyu koshku s goryashchimi zheltymi glazami. Koshka zashipela, slovno
privetstvovala ego, i szhalas', gotovyas' k pryzhku. Ivar perekatilsya k
drovyanomu yashchiku, chtoby shvatit' kakuyu-nibud' palku dlya zashchity, no koshka
fyrknula i predosteregayushche zashipela. YUnosha zamer i pokosilsya na Gizura i
Skapti, kotorye pohrapyvali v kreslah. Budit' ih bylo bespolezno, on znal
eto, - i koshka, tochno prochtya ego mysli, utverditel'no zaurchala.
Ivar zakolebalsya, zatem odnim otchayannym pryzhkom dotyanulsya do drovyanogo
yashchika. Vskochiv s uvesistoj dubinkoj, on vyhvatil iz-za poyasa kinzhal Birny
i s voinstvennym klichem rinulsya na Sol'borg i Torvor. Ved'my smolkli i
metnulis' proch'. V tot zhe mig chto-to s siloj obrushilos' emu na plechi -
etogo bylo dovol'no, chtoby Ivar poteryal ravnovesie i nichkom ruhnul na pol.
Koshka - eto byla ona - ispustila torzhestvuyushchij vopl' i vpilas' kogtyami v
ego spinu, stanovyas' vse tyazhelee i tyazhelee, poka u Ivara ot etoj tyazhesti
ne perehvatilo dyhanie. Bespomoshchnyj, on slyshal, kak ved'my snova zatyanuli
zaklinanie. On popytalsya bylo vysvobodit'sya, no koshka vsem vesom pridavila
ego k polu.
Zaklinanie zavershilos' zloveshchej vspyshkoj dymnogo ognya, ved'my vskochili
na spinu iznurennogo konya i napravili ego k dveri; stuk kopyt smeshivalsya
so shchelkan'em knuta po vpalym lyazhkam.
- Nidb'erg, - vydavil Ivar, - ty menya slyshish'?
- Slyshu konechno, - murlyknula ona. - Stranno, chto ty uznal menya. Boyus',
tebe zdes' ne slishkom uyutno. Bros' etot kinzhal v ogon', a ya s radost'yu
pokinu tvoyu spinu, i pogovorim, kak razumnye sushchestva.
- Togda mozhesh' srazu ubit' menya. YA ne vypushchu kinzhala iz ruk.
- Nikto i ne sobiraetsya tebya ubivat'. Sejchas. Nam nuzhen ty i mech,
kotoryj ty ishchesh'. Ne dumaj, druzhok, chto my nichego o nem ne slyhali. On
mozhet nam prigodit'sya.
Ivar edva zametno pomotal golovoj:
- Boyus', charodej Lorimer uzhe prigovoril menya k smerti.
- Naprasno ty tak dumaesh'! Lorimer ne huzhe drugih alchet zavladet' etim
mechom. Kstati, o mechah - ne skazhesh' li ty mne, gde, sobstvenno, etot mech
nahoditsya? My vse lomali golovu, zachem vas poneslo v Jotunsgard. Torvor i
ya polagaem, chto tam zhivet kuznec, kotoromu vy namereny zakazat' mech, no u
Sol'borg rodilas' lyubopytnaya ideya, po ee slovam, iz neuklyuzhih namekov
Flosi. On chto-to boltal o mogile. Nu-ka, pochemu ty zastonal? YA stala
slishkom tyazheloj? Esli b ty soglasilsya pomoch' nam i nichego ne govorit'
svoim sputnikam, my by vse tol'ko vyigrali. Podumaj sam, naskol'ko my
sil'nee etih glupyh al'vov! My by pomogli tebe obobrat' mogilu |lidagrima
i ubit' Fafnira. Potom my by posobili Svartaru pokonchit' s |l'begastom,
zatem pokonchili by so Svartarom i pravili by vsem Svartarrikom. Soznajsya,
ved' priyatno bylo by okazat'sya na storone pobeditelya?
Ivar motnul golovoj:
- Lorimer mogushchestvennee vas. Esli sunetes' v eto delo, vam ne
pozdorovitsya.
Nidb'erg chut' poglubzhe zapustila kogti v ego spinu:
- V tvoem polozhenii, molodoj chelovek, govorit' takoe prosto glupo. Nam
net dela do Lorimera. U nas v rukah ty, a znachit, sobstvenno, i mech. Nu
zhe, vybros' etot kinzhal. YA ne namerena sidet' na tebe vsyu noch'.
- Zato, sidya na mne, ty ne smozhesh' perebit' moih druzej.
- Nu-nu, ne budem govorit' ob etom, - uzhe bolee priyatnym tonom
otozvalas' Nidb'erg. - Ubijstva - nepriyatnaya tema dlya razgovora.
Pobeseduem luchshe o meche |lidagrima, esli uzh nam suzhdeno provesti tak vsyu
noch'.
Ivar so vzdohom otvechal, chto emu nechego ej skazat', no staruha zasypala
ego voprosami, peremezhaya ih ugrozami i posulami. Ivar ustalo otmalchivalsya
ili otvechal nelepoj lozh'yu. |to byla samaya dolgaya noch' v ego zhizni, no on
ni na mig ne vypustil iz ruk kinzhal. K ego oblegcheniyu, Nidb'erg skoro
ustala zadavat' voprosy i vyslushivat' otvety, i nastupila mrachnaya tishina,
narushaemaya tol'ko hrapom Skapti.
Nakonec so dvora, u dverej, poslyshalsya stuk kopyt. Uzhe pochti rassvelo;
staruhi pospeshno snyali zaklinanie s Flosi, vnesli ego v dom i brosili na
krovat' v stennoj nishe. Nidb'erg sprygnula s Ivara, proiznesla zaklinanie
i, obretya svoyu obychnuyu vneshnost', nachala vorchat' na sester - otchego, mol,
oni tak dolgo meshkali na obratnom puti iz Svinogo Holma.
Sol'borg hmuro poglyadela na Ivara:
- A ved' skipling ni slovechka ne propustil. CHto by nam s nim sdelat',
chtoby on chrezmerno ne rastrevozhil drugih?
- CHto sluchilos', to sluchilos', - otrezala Nidb'erg. - Esli hochesh',
chtoby on molchal, pridetsya zaperet' ego gde-nibud', upryamogo vyrodka.
Ivar s trudom podnyalsya na nogi i koe-kak dokovylyal do kresla:
- Verno. Edva ya podnimus' naverh, kak razbuzhu vseh, i my pokinem etot
dom. Delajte chto ugodno, chtoby zaderzhat' nas, no my ne ostanemsya zdes' eshche
na odnu noch'.
- Dlya cheloveka v tvoem polozhenii ty govorish' chto-to uzh ochen' smelo, -
zametila Sol'borg. - Bud' moya volya, uzh ya by sumela sbit' s tebya spes'...
- Dovol'no boltat'! - oborvala ee Nidb'erg. - Nesite naverh etih
hrapunov, da pobystree.
S tupym izumleniem Ivar glyadel, kak Torvor i Sol'borg s porazitel'noj
legkost'yu nesli po lestnice Gizura i Skapti, progovoriv nad magom
zaklyatie, kogda on bylo shevel'nulsya, prosypayas'. Zatem oni s siloj i bez
osoboj delikatnosti sgrebli Ivara i shvyrnuli ego v postel',
strogo-nastrogo prikazav ne vylezat' iz nee.
Ivar tol'ko rad byl podchinit'sya. Kosti u nego nyli ot nochnyh muchenij, i
kak by hrabro on ni govoril s ved'mami, a vse zhe pal duhom. On byl tak
obeskurazhen, chto zasnul pochti mgnovenno i prosnulsya lish' togda, kogda uzhe
zashevelilis' vse prochie. SHCHedroe solnce svetilo v okno, i vse al'vy byli v
chudesnom raspolozhenii duha. Ivaru bylo hudo, a kogda on vspomnil pochemu -
stalo eshche huzhe. On vypolz iz posteli, i |gil' nagradil ego druzheskim
tychkom, ot kotorogo u Ivara vse telo vzvylo. Hriplym golosom on ob座avil:
- My nemedlya sobiraem veshchi i uhodim iz etogo doma.
- Kak, dazhe ne pozavtrakav? - vozmutilsya Finnvard. - CHto za gluposti
takie? Vkusnee zdeshnih pirozhnyh ya v zhizni ne edal!
- A gde Gizur? - sprosil Ivar, ostorozhno i postepenno vypryamlyaya spinu.
- Da vnizu, - otvechal |gil', - vozitsya s etim molokososom Flosi. Znaesh'
li ty, chto u nego v krovati puhovaya perina? YA by v zhizni ne ushel iz takoj
krovati, pust' dazhe i vo sne. I chto eto s nim takoe stryaslos', hotel by ya
znat'?
Ivar ustalo pokachal golovoj i spustilsya v zalu. Scena, otkryvshayasya emu
vnizu, otnyud' ego ne voodushevila. Gizur sidel na krayu posteli Flosi i
vyglyadel nemnogim luchshe ego. Vse tri sestry choporno vystroilis' za spinoj
maga, derzha v rukah tazik, povyazki i raznye snadob'ya.
Nidb'erg poyasnila, obrashchayas' k Ivaru:
- Flosi snova hodil vo sne, chem prichinil sebe nemalyj vred. Pohozhe, my
vse posle igry v shahmaty byli chereschur sonnye i ne sumeli usledit' za nim.
Ivar otshvyrnul nogoj podvernuvshijsya nekstati stul:
- U, dryan'!.. Hvatit s menya boltovni o progulkah vo sne. Vse my znaem,
chto ego prevrashchali v konya, i znaem, kto ezdil na nem. Nado zabrat' otsyuda
Flosi, poka on eshche zhiv i poka my vse eshche zhivy.
- Gluposti! - otrezala Nidb'erg. - Poglyadi-ka na nego - on eshche
neskol'ko dnej ne smozhet podnyat'sya na nogi.
Flosi i vpravdu vyglyadel uzhasno. Ego izmuchennoe lico poserelo, i on to
i delo tryassya v oznobe. Ivar metnul bystryj vzglyad na Sol'borg i uspel
pojmat' na ee lice ten' udovletvorennoj usmeshki. Emu stalo strashno v etoj
uyutnoj zale - kuda strashnee, chem na vershine holma, v okruzhenii krovozhadnyh
gnomov.
- Pohozhe, ty segodnya noch'yu ploho vyspalsya, - zabotlivo zametila Torvor.
- Verno, i ty otlichno znaesh' pochemu. Nidb'erg nas vseh opoila vchera
chaem s sonnym zel'em. I ne speshi nazvat' lzhecom - ya uznal privkus
snadob'ya, kotoroe vy dobavlyali v el' i med.
- Da my vezde ego dobavlyaem, - skazala Sol'borg, - prosto tak, dlya
vkusa.
- Vovse net! - Ivar otbrosil vsyakuyu ostorozhnost'. - Vy vse troe -
al'vkonury, ili ved'my, kak nazyvayut takih tvarej u nas, skiplingov, i ya
dvazhdy videl, kak vy obrashchali Flosi v konya. Tam, otkuda ya rodom, za takoe
karayut smert'yu. I eto eshche ne vse! Kogda ya popytalsya zashchitit' Flosi,
Nidb'erg obernulas' koshkoj, prygnula na menya i edva ne vyshibla duh svoej
tyazhest'yu. YA po gorlo syt vashimi brednyami! Vernite nashe oruzhie i otpustite
nas. Pri mne vot etot kinzhal, i dazhe bez nego ya vse ravno budu drat'sya s
vami i ne dam bol'she v obidu svoih druzej! - On vyhvatil kinzhal Birny, i
lezvie blesnulo v ego ruke.
Sestry sharahnulis' ot nego s ispugannymi vozglasami i takim strahom na
licah, chto pristyzhennyj Ivar rasteryalsya.
- |to strannopriimnyj dom, - s dostoinstvom proiznesla Nidb'erg. - Vse,
o chem ty govorish', zdes' poprostu nevozmozhno. Pozhaluj, ya by sovetovala
vashemu opekunu Gizuru derzhat' tebya podal'she ot nashej nalivki, chtoby tebe
bol'she ne chudilis' takie koshmary. Esli ty i dal'she budesh' derzhat' sebya tak
neobuzdanno, ty zakonchish' svoi dni v temnice prikovannym k stene.
Ivar sderzhal gnev, snova zakolebavshis'. Sny chasto kazhutsya vazhnee vsyakoj
yavi... no to, chto Flosi hudo, yavno ne son.
- Kak zhe ty ob座asnish' bolezn' Flosi i ego sbitye nogi? - upryamo
osvedomilsya on.
- Imenno etim, - otvechala Nidb'erg, - bolezn'yu, goryachkoj, kotoraya
lishaet ego pokoya i vynuzhdaet hodit' vo sne. Segodnya noch'yu my posidim pri
nem i pozabotimsya, chtoby eto ne povtorilos'. Nadeyus', segodnya _vse_ budut
spat' spokojno. - Ona mnogoznachitel'no glyanula na Ivara i, razvernuvshis',
udalilas' v kuhnyu v soprovozhdenii Sol'borg i Torvor.
- Naprasno ty brosil im otkrytyj vyzov, - ustalo promolvil Gizur.
- Togda chto zhe nam delat'? - sprosil Skapti, kotoryj kraduchis' obognul
ugol i zorko poglyadyval v kuhnyu. - Ne mozhesh' ty, Gizur, sobrat'sya s silami
i poborot' ih chary?
Mag obmyak v kresle:
- YA pochti uveren, chto Sol'borg tvorit protiv menya nagovor, ispol'zuya
vse vrazhdebnye moej Sile veshchestva. Moshch' moya ne voskresnet, poka etot
nagovor ne budet unichtozhen... A sejchas - boyus', chto sil'nyj poryv vetra
sdunet menya, kak pushinku.
- Tak, znachit, mne pridetsya vytaskivat' nas vseh iz etoj peredryagi, -
zaklyuchil Skapti. - Nu chto zhe, esli oni hotyat draki - oni ee poluchat. V
kamennom kruge, s Lorimerovymi slugami, u nas vyshlo ne tak uzh ploho.
- |to verno, tol'ko zdes' net magicheskogo kruga, i on nam ne pomozhet, -
otozvalsya Gizur. - Da i ya lishilsya posoha. |jlifir, mozhet, nam i pomog by,
esli ego ugovorit'. CHto do tebya, Skapti, - ne hochu ya, chtoby ty meryalsya
siloj so vsemi tremya ved'mami. |to starye iskusnye al'vkonury. Nelegko nam
budet ot nih izbavit'sya, esli tol'ko ya ne vernu svoj posoh.
Skapti sorval s golovy shlyapu i shvyrnul na pol:
- Opyat' odno i to zhe! Nichego my ne mozhem sdelat', chtoby spasti Flosi!
Ivar pokachal golovoj:
- Koe-chto ya vse zhe pridumal. |toj noch'yu ya podmenyu Flosi.
Tut pokachal golovoj Gizur, a iz-za ego plecha prozvuchal golos |jlifira -
tot, kak vsegda, slushal razgovor, ostavayas' nezamechennym, poka ne reshil
vmeshat'sya:
- |to slishkom riskovanno. Esli my poteryaem Ivara, my poteryaem vse.
Pritom zhe ty nichut' ne pohozh na Flosi. Zamenyu ego ya.
- Dobrovol'no? - ne poveril svoim usham Skapti.
|jlifir usmehnulsya:
- Nichto v zhizni ne dostavit mne takogo udovol'stviya, kak para
al'vkonurov, okazavshihsya v moej vlasti. |toj noch'yu ya pomenyayus' mestami s
Flosi, a chto budet dal'she - uvidim. Gizur, ty sumeesh', kogda stemneet,
ustroit' nebol'shoj otvlekayushchij perepoloh?
- Postarayus', dazhe esli pridetsya podzhech' samogo sebya, - zaveril Gizur.
|jlifir kivnul:
- |togo budet dovol'no. Tol'ko uzh, bud' dobr, ustraivaj etot fejerverk
vne doma.
- A ty uveren, chto spravish'sya? - ozabochenno osvedomilsya Skapti. - YA-to
budu nacheku, na sluchaj, esli ponadobitsya moya pomoshch'. Esli ty ne smozhesh'
obmanut' ih, ya popytayus' pokoldovat', i hotya u menya opyta malovato...
|jlifir pokachal golovoj:
- Ne trevozh'sya, spravlyus'. Gizur, smozhesh' ty segodnya noch'yu postorozhit'
v zale?
- Konechno, - fyrknul Gizur, - mag ya ili net, v konce koncov?
- Esli nynche noch'yu doma ostanetsya Sol'borg, - vmeshalsya Ivar, probuya
pal'cem ostrie kinzhala Birny, - ona, verno, pozhelaet sokratit' nashe chislo
svoimi sredstvami. Smotri, Gizur, ne vzdumaj noch'yu zadremat', ne to ona
zhivo narezhet iz tebya otbivnyh.
- Mne i prezhde prihodilos' vstrechat'sya s ubijcami, - ogryznulsya Gizur,
no vid u nego byl obespokoennyj. On protyanul ruku |jlifiru: - CHto zh, udachi
tebe, priyatel'. Po krajnej mere, na nashej storone vnezapnost'.
- Razve? - usomnilsya Ivar.
- Konechno. Esli nash zamysel udastsya, udivyatsya vse bez isklyucheniya. Nu
chto zh, a teper' postarajtes' pridumat' kakuyu-nibud' ubeditel'nuyu lozh',
chtoby prikryt' menya: ya nameren poiskat' svoj posoh. Postarajtes' zaderzhat'
koldunij v kuhne.
- Tol'ko ne ya. - Ivara peredernulo. - YA na nih i glyadet' ne mogu, ne to
chto razgovarivat'.
|jlifir kivnul.
- Ne trevozh'sya ob etom, mag, - tol'ko i skazal on.
- Togda - do vechera! - shutlivo otsalyutovav, zaklyuchil Gizur.
Flosi prodremal pochti ves' den', prosypayas' lish' zatem, chtoby bryuzglivo
potrebovat' edy i pit'ya. Finnvard i |gil' vse eto vremya grelis' na
solnyshke, pleli nebylicy i pytalis' vtyanut' Skapti v svoe vesel'e, izryadno
sdobrennoe veselyashchimi napitkami iz hozyajskogo pogreba. |jlifir bezvylazno
sidel v kuhne i, ko vseobshchemu izumleniyu, boltal bez umolku, a Gizur mezh
tem skrytno ryskal po domu, pytayas' s pomoshch'yu mayatnika razyskat' svoj
posoh. Ivar bespokojno i bescel'no brodil po domu i okrestnostyam,
dozhidayas' - i strashas' - zakata. On staratel'no izbegal podhodit' k kuhne,
i Gizur yarostno shikal na nego, kogda emu sluchalos' prohodit' chereschur
blizko ot maga. Ivar mog tol'ko divit'sya hladnokroviyu |jlifira, kotoryj
tak druzheski boltal s sestrami, slovno obe storony zhelali drug drugu
tol'ko dobra.
Dolgozhdannyj zakat stremitel'no peretek v sumerki. Uzhin byl gotov i
s容den - bolee vkusnoj i sytnoj trapezy im ne dostavalos' za vse vremya
prebyvaniya v dome. Da i sestry prevzoshli sebya v charuyushchej zabotlivosti. V
otvet na takoe gostepriimstvo Gizur vzyalsya za arfu i neskol'ko chasov pel i
chital naraspev stihi pri somnitel'noj podmoge Finnvarda i |gilya. Skapti ne
otkryval rta, a Ivar radovalsya, chto ne znaet ni odnoj iz etih pesen i
mozhet spokojno posizhivat' v ugolke u ochaga. Sestry ot dushi naslazhdalis'
peniem, i dazhe iznurennyj hvor'yu Flosi iz svoej krovati v stennoj nishe
glazel na veseluyu kompaniyu.
Nakonec arfa vernulas' na stenu, v ochage goroj gromozdilis' ugli, a
|gil' i Finnvard osushili poslednie kubki s medom. Ivar naotrez otkazalsya
ot pit'ya, zayaviv, chto emu nadoeli koshmary.
Gizur, |jlifir i Skapti otkazalis' bolee vezhlivo. |jlifir dazhe vzyal
kubok i, uluchiv moment, kogda nikto na nego ne smotrel, vyplesnul pit'e v
ochag. Plamya na mig vzvilos' i opalo, fyrknuv pahuchim dymom, i zala
pogruzilas' v temnotu.
- Nichego strashnogo, - hladnokrovno podala golos Nidb'erg. - YA zazhgu
lampu. Sol'borg, lampa stoit na polke pryamo nad tvoej golovoj, i tam zhe
novyj fitil'. Postojte smirno, a ya prinesu uglej iz kuhni, poka i tam
ogon' ne pogas. Nikogda eshche nash ochag tak nas ne podvodil.
Sol'borg proshla mimo Ivara, zadev ego v temnote, i on uslyshal, kak ona
bormochet sebe pod nos:
- B'yus' ob zaklad, eto nesprosta - bez magii zdes' ne oboshlos'.
Poryvshis' na polke, ona otyskala lampu i gromko ob座avila:
- Zdes' net masla.
- Nu tak shodi za nim v kuhnyu! - otrezala Nidb'erg. - Ty v temnote
vidish' luchshe menya, da i kosti u tebya, Sol'borg, pomolozhe.
- Vovse nezachem tak hlopotat', - vmeshalsya Gizur. - My ved' i tak
sobiralis' uzhe othodit' ko snu. Da i Flosi v temnote, ya polagayu, uyutnee. A
vy, |gil' i Finnvard, zrya pytaetes' skryt' pod pokrovom mraka, chto opyat'
l'ete v glotki hozyajskij med, - ya otlichno rasslyshal kazhdyj glotok.
- A ya - sovinoe uhan'e, - burknul Finnvard, zapinayas' o kreslo.
Vorcha i sharkaya nogami, Finnvard i |gil' poplelis' po lestnice na cherdak
vosled Skapti, kotoryj tashchil na sebe hrapyashchego Flosi. Poyavilas' Torvor s
lampoj, no Gizur zaveril ee, chto oni dobralis' do postelej bezo vsyakih
hlopot i chto svet im ne nuzhen. Edva Torvor ushla, Ivar probralsya k lozhu
Gizura i obnaruzhil, chto mag uzhe gluboko zadyshal, pogruzhayas' v krepkij son.
- Gizur! - prosheptal Ivar, i mag shevel'nulsya, pytayas' otognat' dremotu.
- Proshu tebya, Gizur, proderzhis' eshche hot' nemnogo! Nynche noch'yu zdes' budet
Sol'borg, a ona prosto mechtaet prikonchit' kogo-nibud' iz nas. Ty nuzhen
nam, Gizur!
Mag popytalsya sest', no tut zhe ostavil eti besplodnye usiliya.
- Oni slishkom sil'ny, - probormotal on, smykaya glaza. - Vidno, zdes'
mne i konec pridet...
- Gluposti! Nu zhe, Gizur, voz'mi sebya v ruki! - Ivar yarostno vstryahnul
ego. - Ty zhe mag, ty - gordost' Gil'dii! Soberis' s myslyami, izgoni chary
al'vkonurov iz tela i razuma. Ty ved' mozhesh' sdelat' eto!
- Ne mogu! - probormotal Gizur.
- Dolzhen smoch', - podal golos Skapti. - Ili ty zabyl, chto daval klyatvu
pomogat' vsem i vsya v bor'be s silami t'my? Gde tvoj magicheskij kristall?
Poprosi podmogi u Gil'dii.
Gizur slegka ozhivilsya:
- Somnevayus', chtoby Gil'diya mne otvetila. CHto kasaetsya klyatvy Gil'dii -
ya ee nikogda i ne daval. Mag iz menya nichem ne huzhe, chem vyhodcy iz
Gil'dii, no ya, vidish' li, obuchalsya v drugoj shkole - pomen'she i ne takoj
izvestnoj, da i platu tam brali ponizhe, i srok uchenichestva byl men'she, a
poslednee ispytanie - ne stol' surovo. U inyh vyuchenikov Gil'dii vse
iskusstvo - naglost' da pokazuha. I potom vsem izvestno, chto zamshelye
magistry Gil'dii ne zhaluyut ryzheborodyh magov. Nu a ya reshil stat' magom vo
chto by to ni stalo, ottogo i obratilsya v shkolu Tulkari.
- No pochemu zhe ty ran'she etogo nam ne skazal? - udivilsya Skapti.
- A potomu chto eto bylo ne vazhno! - ogryznulsya Gizur. - CHto-to ya ne
zametil, chto by vash otryad osazhdali zhelayushchie zanyat' mesto maga, kogda ya
yavilsya predlozhit' svoi uslugi. Vy zhe chut' li ne so slezami na glazah
umolyali menya pomoch' vam uplatit' viru, i ni slova ni o kakih
rekomendaciyah. Da ya hot' siyu minutu otkazhus' ot mesta, esli vy reshite, chto
ya slishkom horosh dlya vashej kompanii! - Gizur vnov' popytalsya privstat', no
tut zhe so stonom ruhnul na postel'.
- Net, net, chto ty, ya nichego takogo ne imel v vidu! - vspoloshilsya
Skapti. - Kuda uzh mne sudit' o tvoem masterstve, esli sam ya polnyj
neumeha. Prosto iz veka v vek my tol'ko i slyshim chto o magah Gil'dii i o
tom, skol'ko est' poddel'nyh i nedobrosovestnyh magicheskih shkol. My sejchas
popali v takuyu zavarushku... slovom, luchshe by ty nemnogo pozzhe priznalsya,
chto ty sovsem ne iz Gil'dii!
Ivar mog poklyast'sya, chto Skapti v temnote dergaet sebya za uho.
- Uveryayu tebya, - yadovito otozvalsya Gizur, - chto magi shkoly Tulkari
nichem ne huzhe magov Gil'dii, i ya dokazhu eto, dazhe esli pridetsya pogibnut'!
Vy dumali, ya splyu... no ver'te mne, ya srazhayus'... srazhayus' ne na zhizn', a
na smert'... - Mag zevnul i snova gluboko zadyshal, a zatem zahrapel.
- CHuma tebya zaberi! - Skapti tryas ego, no vse bez tolku. - Ivar, my
ostalis' odni. Teper', kogda yavitsya Sol'borg, my mozhem rasschityvat' tol'ko
na sebya.
Ivar poglyadel na Skapti, no uvidel lish' slabo svetyashchijsya abris Sily,
ochertivshij vo t'me figuru al'va.
- Esli ona podnimetsya syuda s kinzhalom, pridetsya tebe risknut' i
porazit' ee molniej. Uveren, ty ne promahnesh'sya.
Skapti tol'ko chto-to provorchal v otvet. Ivar slyshal, kak on usilenno
zhuet konchik borody - privychka, svojstvennaya emu lish' v osobo
zatrudnitel'nom polozhenii.
- Libo ya otpravlyu vse podvor'e Nidb'erg vmeste s nami v Nifl'hejm, libo
tol'ko razdraznyu Sol'borg. Horoshen'koe delo, nichego ne skazhesh', - luchshe ne
byvaet! Vprochem, ya ne udivlyayus'. Kakoj nastoyashchij mag Gil'dii risknul by
svoej reputaciej v takom giblom dele, kak nashe!
Vsled za Ivarom on podoshel k dveri, i oni ustroilis' po raznye storony
verhnej stupen'ki lestnicy. Vnizu vidnelsya otsvet goryashchej lampy,
zapravlennoj kitovym zhirom, i do nih yavstvenno donosilos' myagkoe
postukivanie spic, priglushennoe sherst'yu. To i delo poryv vetra obrushivalsya
na dom, kotoryj otzyvalsya stonami, treskom i skripom, i Ivar vtajne
radovalsya etomu, vspominaya ih voznyu i gromkie peresheptyvaniya na cherdake.
- Vetrenaya noch', - zametil vdrug v golos Torvor. - Komu ohota
otpravlyat'sya v put', esli ne poluchish' ot etogo nikakogo udovol'stviya!
- Kak vam budet ugodno, - otozvalas' Sol'borg, - ya-to vse ravno
ostanus' doma. Pomnitsya, mne koe-chto obeshchali, - v etu noch' plenniki dolzhny
ostat'sya pod moej opekoj...
- Togda u nas vovse ne ostanetsya plennikov, - vozrazila Torvor. - A mne
nravyatsya progulki na Svinoj Holm. Skazhi ej, Nidb'erg, chtoby ne smela
ubivat' ih vseh srazu.
- Mag - moj, - otvechala Nidb'erg, - i skiplinga ne smej trogat'. S
ostal'nymi mozhesh' delat' vse chto ugodno.
Sol'borg hihiknula:
- Horosho, sestrica, ya budu posderzhannej, esli uzh tebe tak ponravilos'
ezdit' na zavorozhennyh konyah. Tak i byt', ostavlyu tebe odnoglazogo.
- Pora tvorit' zaklinaniya, Torvor. Pohozhe, segodnya noch'yu nam nikto ne
pomeshaet, ne to chto vchera. Nadeyus', nash yunyj hrabrec izryadno perepugan i
reshil predostavit' svoih sputnikov ih sud'be. Verno, rad, chto hot' sam
uceleet!
Ivar uslyhal shoroh otdernutoj zanaveski i vsled za etim charodejskij
napev. On podalsya vpered, chtoby luchshe razglyadet' zalu, tusklo osveshchennuyu
oplyvayushchim plamenem lampy. Zaklinanie zavershilos' vspyshkoj mutnogo edkogo
dyma, i posredi zaly voznikla ogromnaya chernaya figura konya.
- CHto ty tam naputala, Torvor? - sprosila Nidb'erg. - On zhe izmenil
mast'. Teper' on seryj.
- Seryj! - Torvor peredernulo. - U |l'begasta koni serye. Ponyatiya ne
imeyu, s chego by eto. Mozhet byt', ya pereputala poryadok slov?
- Nadeyus', chto tak. Mozhet, poprobovat' eshche raz?
- Kon' est' kon', a ved'ma est' ved'ma! - ob座avila Sol'borg. - Tak ili
inache, dlya nego eta progulka poslednyaya. Hot' by vy uspeli doehat' na nem
do doma. - Ona naklonilas', razglyadyvaya nizko opushchennuyu golovu serogo
konya.
- Ladno, vse eto pustyaki, - skazala Nidb'erg. - Nu-ka, Sol'borg, pomogi
nam vzobrat'sya na nego.
Vorcha, Sol'borg podstavila im spinu, chtoby sestram legche bylo sest' na
konya. Zatem ona raspahnula dver', Nidb'erg dernula konya za grivu, stuknula
kablukami po ego rebram, i neschastnoe zhivotnoe neuklyuzhej rys'yu dvinulos'
za porog.
Skapti ispustil edva slyshnyj vzdoh. Sol'borg zakryla za sestrami dver'
i napravilas' k lestnice. U podnozhiya lestnicy ona zameshkalas' i, vynuv
kinzhal, zalyubovalas' im. Zatem ona podnyala povyshe lampu i besshumno, slovno
prizrak, dvinulas' naverh. Veter zavyval za stenami doma i prokatyvalsya
poryvami po sklonu holma.
Skapti zasheptal zaklinanie, a Ivar vyhvatil kinzhal Birny. Sol'borg
zakolebalas', ostanovivshis' posredi lestnicy. Zatem ona gromko, zloveshche
hihiknula:
- |to ty tam pryachesh'sya, Ivar? Znayu, ty podsteregaesh' menya so svoim
merzkim nozhichkom i nadeesh'sya, chto tebe udastsya odolet' menya. A kto tam s
toboj? Starina Skapti, verno? Kak mne ubedit' tebya, chto tvoi priyateli ne
stoyat togo, chtoby prolivat' za nih krov'? Mozhet, ty ne tak upryam, kak etot
skipling, i zahochesh' kupit' sebe zhizn' v obmen na koe-kakie svedeniya?
- Ni za chto! - ryavknul Skapti. On stoyal, vooruzhennyj dubinkoj, dobytoj
iz drovyanogo yashchika, i zhdal tol'ko sluchaya dotyanut'sya do ved'my.
- Krysy v krysolovke, - fyrknula Sol'borg, no otstupila, soznavaya
nevygodnost' svoego polozheniya. - Da ya mogla by prikonchit' vas i dazhe ne
zametit'!
- No ty etogo ne sdelaesh', - otvechal Ivar. - Tebe nuzhen mech |lidagrima.
Da i bol'no zhirna ty dlya rukopashnoj.
Sol'borg zlobno zashipela. V svete lampy ee morshchinistoe lico so vpalymi
glazami i vvalivshejsya chelyust'yu dyshalo zlom. Nos u nee zaostrilsya, tochno
krivoj kogot'.
- ZHirna, govorish'? Nichego, ty stanesh' dumat' inache, kogda kak sleduet
pogolodaesh' na cepi v nashem pogrebe. Uzh my-to tebya ukrotim, zanoschivyj
brodyazhka.
Skapti otvetil novym oskorbleniem:
- Ty pohozha na chernyj meshok, peretyanutyj posredine. Komu strashen
tolstyj meshok?
Ved'ma vnezapno prygnula na Ivara, pytayas' shvatit' ego za lodyzhku.
Ivar udaril ee kinzhalom, no promahnulsya, i klinok vonzilsya v stupen'ku.
Poka on pytalsya vysvobodit' kinzhal, Sol'borg vcepilas' emu v zapyast'e.
Pal'cy ee vpilis' v ruku, tochno stal'. U Ivara perehvatilo dyhanie, kogda
on oshchutil, kak ona sverh容stestvenno sil'na.
Ved'ma otvratitel'no zahohotala, volocha ego za soboj vniz po
stupen'kam.
- Priberem tebya podal'she, chtob ty bol'she ne prichinyal nam hlopot! Nash
uyutnyj pogreb - slavnoe mestechko, t'ma i skelety pridutsya tebe po vkusu!
Vprochem, ne tebe pervomu...
Ivar shvatilsya za perila, a Sol'borg s siloj dernula ego k sebe, edva
ne vyvihnuv ruku. V etot mig chto-to proletelo, shursha, nad samym uhom
Ivara, i komok per'ev udaril v lico Sol'borg. S vizgom ona otshatnulas' i,
poteryav ravnovesie, pokatilas' po stupen'kam. Ot kamina doneslos'
radostnoe uhan'e sovy. Syplya proklyatiyami, Sol'borg vskochila i prinyalas'
sbivat' plamya, vspyhnuvshee, kogda po polu rasteklos' maslo iz obronennoj
eyu lampy. Sova zloveshche zahohotala.
- Spasite! Pozhar! - vozopila Sol'borg - plamya uzhe alchno nabrosilos' na
stennye drapirovki.
Ivar i Skapti vovsyu tryasli sotovarishchej, privodya ih v chuvstvo. Voda iz
taza dlya umyvaniya ochen' im pomogla, i edva al'vy uslyhali lish' odno
strashnoe slovo, kak totchas povskakivali, sgrebaya svoi pozhitki. Skapti
vzvalil na spinu Flosi i skvoz' plamya rinulsya vniz po stupen'kam. Ivar
vyshvyrival tyuki i odezhdu v okno i, zakonchiv s etim, pognal pered soboj po
lestnice Finnvarda i |gilya, tochno paru perepugannyh ovec. Kogda oni
nakonec sobralis' vo dvore i neskol'ko raz pereschitali drug druga, nizhnyaya
zala vsya byla zapolnena dymom i plamenem. Hotya dom byl slozhen iz torfa,
ognyu nashlos' dovol'no pishchi: drapirovki, sherst', skam'i, stoly i stropila.
Neploho gorel i pol cherdaka - suhoe derevo mnogoletnej vyderzhki.
Gizur poslednim vyskochil iz goryashchego doma, s meshkom na pleche i izryadno
razbuhshej sumkoj; svobodnoj rukoj on, k neudovol'stviyu Skapti, podtalkival
pered soboj Sol'borg.
- Ne stoit byt' takim zhestokim, - poyasnil Gizur, brosaya na zemlyu
spasennuyu iz kuhni edu. - Kogda Sol'borg uznaet, chto stryaslos' s ee
sestrami, ona, verno, zahochet prijti k nim na pomoshch'.
- Proch' ot menya, krasnoborodyj demon! - ogryznulas' Sol'borg. - YA vsem
vam pererezhu glotki, esli vy ne skazhete, chto s moimi sestrami! Vory,
podzhigateli, ubijcy! CHuma na vashi golovy!
- YA ne ponimayu... - nachal bylo Finnvard, no ona zatknula emu rot novym
zalpom obvinenij i proklyatij.
- Gde moi sestry? - vizzhala ona, tykaya pal'cem v dremlyushchego na zemle
Flosi. - Ty obmanul nas! Tot, drugoj, podlec, ubivaet moih sester!
- Nadeyus', chto tak, - hmyknul Skapti. - |jlifir - al'v ne prostoj. CHto
ty sobiraesh'sya s nej delat', Gizur? Neuzheli tak i otpustish'?
- Gde |jlifir? - ochnulsya |gil'. - On i vpravdu sejchas dobivaet Nidb'erg
i Torvor? Esli tak, Gizur, ya skazal by, chto eto narushenie gostepriimstva.
- Oni men'shego ne zasluzhivayut, - otvetil emu Skapti. - Oni edva ne
prikonchili Flosi. |to al'vkonury, oni hoteli unichtozhit' vseh nas i
prinudit' Ivara sluzhit' im. Poka vy, dva oluha, tol'ko i delali, chto
nabivali bryuho i zalivali glotki, my srazhalis' ne na zhizn', a na smert'.
- CHto zh vy nam ne skazali?! - voznegodoval |gil'.
- Ty hochesh' skazat', chto eti milye starushki?.. - Finnvard vozzrilsya na
Sol'borg s probuzhdayushchimsya uzhasom.
- Da! - otrezal Gizur. - Finnvard, ty i |gil' pozabotites' o Flosi.
Sobirajte veshchi. Nashi ocharovatel'nye hozyajki snabdili nas izryadnoj tolikoj
provizii. Ee hvatit do samogo Jotunsgarda. - Govorya eto, on potyanulsya
rukoj za plecho i vydernul iz-za spiny svoj posoh. Sol'borg nedoverchivo
vskriknula i ustavilas' na maga s yarost'yu i otchayaniem. Gizur vzmahnul
posohom, i vozduh napolnilsya iskrami i mnogocvetnym siyaniem.
- Da, ya otyskal svoj posoh tam, gde Nidb'erg pripryatala ego, - v ee
komnate, za drapirovkoj. Ochen' neudachno uronila ty lampu, Sol'borg, - u
tebya iz karmana koe-chto vypalo i sgorelo.
Sol'borg shvatilas' za karmany:
- Nagovor!
- YA ved' tol'ko i sumel, chto prinyat' svoyu fyul'g'yu dlya poslednej
beznadezhnoj ataki. YA zastig tebya vrasploh, verno, milaya? Vy troe polagali,
chto sumeete spravit'sya s magom. Mnogie oshibayutsya, tak chto ne ochen'
pechal'sya. Skapti, esli ty ishchesh' nashe oruzhie, ya polagayu, chto Torvor otvela
emu pochetnoe mesto v svinarnike.
Kogda nachalo svetat', nad grebnem holma pokazalis' tri temnye tochki.
Oni priblizhalis', rosli, i stalo yasno, chto Nidb'erg i Torvor hromayut i
pochti vybilis' iz sil. Dobravshis' do usad'by, oni operlis' na izgorod' i
tupo ustavilis' na dogorayushchie ostanki sobstvennogo doma. Kryshi zhiloj chasti
i kladovoj ruhnuli, ucelel tol'ko skotnyj dvor.
- Nu chto tam s vami stryaslos'? - gnevno voprosila Sol'borg. - Kak zhe
vy, tupicy, uhitrilis' tak oshibit'sya? I pochemu vy hromaete?
Nidb'erg glyanula na nee:
- Eshche odno slovo vyletit iz tvoego durackogo rta - i ty pokroesh'sya
voldyryami i yazvami, a vdobavok tak zaparshiveesh', chto nashi nevzgody
pokazhutsya raem. My, po krajnej mere, doma ne sozhgli, a vot tebe eto
udalos'.
Sol'borg totchas primolkla. Ona sela podal'she ot sester, s nenavist'yu
poglyadyvaya na Gizura.
|jlifir vynul iz sumki Gizura lomot' hleba i, otkusiv, torzhestvenno
peredal hleb Ivaru. Zatem on poglyadel na Flosi i udovletvorenno kivnul,
uvidev, chto ego izranennye nogi pokryty maz'yu.
- On bystro popravlyaetsya, - zametil |jlifir, - i son u nego zdorovyj.
Skapti ne v silah byl bol'she sderzhivat' svoj vostorg i lyubopytstvo:
- |jlifir, ty hrabrec i umnica, tak rasskazhi nam, kak ty raspravilsya s
ved'mami? Oni tak hromayut, slovno oboshli ves' Skarpsej.
|jlifir iskosa brosil zadumchivyj vzglyad na svoih plennic:
- Oni, tak skazat', nynche noch'yu poprobovali sobstvennoj stryapni. YA
prevratil ih v ovec i pogonyal ves' obratnyj put' ot Svinogo Holma, ne
davaya ni minuty otdyha. Oni, pozhaluj, slegka pritomilis' i sbili nogi.
- V zhizni ne videla bolee skvernoj shutki, - pochti so slezami
probormotala Torvor. - Kto by mog podumat', chto skromnyj tihonya okazhetsya
takim izuverom!
- CHto on vladeet takoj Siloj, dureha, - rezko popravila ee Nidb'erg. -
YA ne sobirayus' ni kayat'sya, ni izvinyat'sya. My proigralis' podchistuyu v
poedinke Razuma i Sily. Gizur, ya otrekayus' ot bor'by i gotova vyslushat'
prigovor.
Gizur pomedlil, opirayas' na posoh, zatem zashagal vzad-vpered, razmyshlyaya
vsluh:
- CHto zhe, vy nanesli mne strashnoe oskorblenie. Drugoj mag za takoe
ispepelil by vas na meste, i delo s koncom, no sostradanie vsegda bylo
moej slabost'yu. YA dam vam vozmozhnost' spasti svoi shkury, no zapomnite:
esli eshche raz popadetes' mne na glaza, ya vas unichtozhu bez vsyakoj zhalosti. A
teper' ya trebuyu, chtoby vy yavilis' vo dvorec Gil'dii Ognennyh Magov i
predstavili sebya na sud Gil'dii. Esli cherez tridcat' dnej vy ne otdadite
sebya v ruki Magistra, ya ob座avlyu rozysk i ohotu za vashimi parshivymi starymi
shkurami, a uzh nakazanie tem, kto pytaetsya izbegnut' pravosudiya Gil'dii,
kuda surovee moego gneva. - On zavertel nad golovoj posohom, osypav vseh
dozhdem raznocvetnyh iskr. - Otpravlyajtes' v put', dobrye zhenshchiny, - no
vnachale otdajte mne vse vashi magicheskie amulety.
Torvor zavzdyhala i zalilas' slezami, a Nidb'erg molcha sorvala s shei i
s poyasa cepochki i znaki i shvyrnula ih k nogam Gizura. Sol'borg tochno tak
zhe izbavilas' ot svoih amuletov i bez osobyh ceremonij pomogla Torvor
sdelat' to zhe samoe.
- Teper' ty udovletvoren? - osvedomilas' Sol'borg, kogda s amuletami
bylo pokoncheno.
Gizur kivnul:
- Vy vpolne gotovy v put' - esli ne schitat' odnoj shtuchki, zavalyavshejsya
u tebya v karmane.
Sol'borg shvyrnula v nego puchkom trav, kotoryj on otbil posohom.
- Vot tebe, i da presleduet tebya zloschast'e! - proshipela ona.
- Proch' otsyuda! - velel Gizur, ubeditel'no zamahnuvshis' posohom.
Tri sestry zakovylyali proch', bormocha chto-to i s nenavist'yu oglyadyvayas',
pokuda ne ischezli iz vidu. Oni dvinulis' na sever vdol' doliny, vo Dvorec
Gil'dii Ognennyh Magov.
Ivar zadumchivo poglyadel na Gizura, kotoryj otvetil emu vyzyvayushchim
vzglyadom.
- YA vse dumayu o tom, chto ty govoril nam noch'yu, - poyasnil Ivar. -
Sobstvenno govorya, ty ved' ne imel prava posylat' ih na sud Gil'dii.
Gizur zavertel nad golovoj posoh, yavno dovol'nyj soboj.
- V etom-to, - skazal on, - i vsya prelest'. - I on zahohotal
torzhestvuyushche, podmigivaya Skapti i hlopaya po spine Finnvarda.
Flosi perenesli v korovnik, gde sestry podderzhivali pochti takuyu zhe
chistotu, kak v sobstvennom dome, i ostatok dnya proshel v podgotovke k
zavtrashnemu puti. Flosi nastol'ko prishel v sebya, chto vorchal po povodu
neudobstv i neprivychnoj obstanovki, negoduya na to, chto zasypal na puhovoj
perine, a prosnulsya na solome v korovnike.
Ivar nastorozhenno poglyadyval po storonam, ne verya, chto al'vkonury
dejstvitel'no tak legko soglasyatsya na izgnanie.
- Da zachem zhe im vozvrashchat'sya? - udivilsya Gizur, zanyatyj unichtozheniem
amuletov i koldovskih trav, k kotorym on prikasalsya ne inache kak dlinnymi
shchipcami. - Bol'shej chasti Sily ya ih lishil, dom ih sgorel, a esli oni eshche
raz k nam sunutsya, my ih prosto ispepelim. V nashem mire sushchestvuet kodeks
chesti v podobnyh delah, i ya ruchayus', Ivar, chto my bol'she nikogda ne uvidim
staryh koldunij. Oni umeyut proigryvat'.
Gizur byl v nailuchshem raspolozhenii duha i vseh donimal pohval'boj i
samodovol'stvom. Takoe nastroenie okazalos' zarazitel'nym, i vot uzhe |gil'
i Finnvard napereboj pichkali drug druga bessovestnymi nebylicami o tom,
kak oni yakoby davno uzhe dogadalis', chto eti sestry - al'vkonury, no
pomalkivali, ne vidya prichiny prezhdevremenno podnimat' shum iz-za takogo
pustyaka. |jlifir nezhilsya na solnyshke, naotrez otkazavshis' rasskazyvat',
chto proizoshlo noch'yu.
Utrom Flosi prosnulsya v zadiristom nastroenii - yavnyj priznak, chto on
pochti zdorov. On zhalovalsya na skudnuyu edu i otsutstvie udobstv, vozmushchalsya
nochevkoj v sene, no - chto huzhe vsego - ego nogi vse eshche ne byli v
sostoyanii vyderzhat' dorogu, hotya Gizur neprestanno mazal ih raznymi
nastoyami i mazyami iz svoej sumki.
- Eshche odin den' v etom ved'minom gnezde! - stonal Skapti. - Oh, Gizur,
ne hochetsya mne zastrevat' tut nadolgo. Togo i glyadi, nagryanut al'vkonury
so Svinogo Holma, i chto my togda budem delat'!
- Zdes' neplohaya oboronitel'naya poziciya, - otozvalsya Gizur, - steny u
etogo korovnika v desyat' futov tolshchinoj.
Ivar byl polnost'yu soglasen s nedobrymi predchuvstviyami Skapti. On
prinyal na sebya obydennuyu obyazannost' uhazhivat' za skotom, gadaya, chto budet
s zhivotnymi, kogda otryad nakonec tronetsya v put'. On doil treh korov i
vypuskal yagnyat iz stojla popastis'. Ovcy postarshe sami paslis' na sklone
holma i s kazhdym dnem spuskalis' vse nizhe v poiskah travy - nekomu bylo
otgonyat' ih naverh, gde trava gushche. Byli eshche neskol'ko koz, beschislennye
gusi, kury i cyplyata.
- Toshno mne ot mysli, chto oni tut podohnut s golodu, kogda my ujdem, -
govoril on Skapti. - Vypushchu ih na volyu, avos' kto-nibud' i uceleet.
- Vryad li - zdes' vokrug shnyryayut trolli, - otvetil Skapti. - Edva my
ujdem, kak oni razorvut na chasti vse, chto dvizhetsya, i sozhrut vse, chto
zhuetsya. Ili zhe nagryanut al'vkonury so Svinogo Holma. Tak ili inache - nas,
nadeyus', zdes' uzhe ne budet. - On soprovozhdal Ivara vo vremya obhoda
hozyajstva, boryas' s trevogoj i vyskazyvaya naimrachnejshie predpolozheniya.
Ivar obognul ugol svinarnika i vdrug ostanovilsya kak vkopannyj. Na
rasstoyanii vytyanutoj ruki ot nego stoyala loshad', s nadezhdoj prinyuhivayas' k
korzine v rukah ivara i pomahivaya dlinnym hvostom.
- Skapti! - pozval Ivar vpolgolosa, boyas' spugnut' loshad'. - Podi syuda!
Vot kak my sumeem ujti otsyuda eshche segodnya!
Skapti nastorozhenno vyglyanul iz-za ugla:
- Ostorozhnee, Ivar, glyadi, kakie u nee zuby. Ne slishkom ya lyublyu
loshadej. V magii oni, kak pravilo, predveshchayut nedobroe.
- Flosi smozhet ehat' verhom, poka u nego ne zazhivut nogi. |to luchshe,
chem esli by ona zdes' dozhidalas' pogibeli v lapah trollej. - Ivar pogladil
sheyu kobyly i pochesal ej nos.
- Ona i na loshad'-to nepohozha, - zametil Skapti. - Dryahlaya i zagnannaya,
tochno eti uzhasnye staruhi.
Loshad' dernula uhom i stuknula kopytom, otchego Skapti pospeshno
otpryanul. Ivar nabrosil ej na sheyu verevku, prigovarivaya:
- Puskaj vid u nee nekazistyj, no Flosi ona vyvezet. Imenno v takih
klyach prevratilis' by tri staruhi - drevnih i kostlyavyh. - On podnyal glaza
ot shishkovatogo hrebta kobyly i voskliknul: - Skapti, glyadi! Eshche dve! My
mozhem vzyat' ih vseh, pravda? Ne pridetsya tashchit' na spine meshki s
pripasami. I dazhe mozhno budet po ocheredi ehat' verhom.
Skapti razglyadyval eshche dvuh kobyl, kotorye zastyli na prilichnom
rasstoyanii, motaya golovami i pomahivaya hvostami. Oni byli takie zhe dryahlye
i uzlovatye, kak kobyla, pojmannaya Ivarom, odna - gnedaya, izryadno tronutaya
sedinoj, drugaya - chernaya, s mordoj, sovershenno pobelevshej ot starosti.
Pervaya kobyla, chernaya, po sravneniyu s nimi byla dazhe krasavicej - ni
volosa sediny i na nosu belaya poloska.
- Dve chernye kobyly, - provorchal Skapti. - Ivar, eto mne sovsem ne
nravitsya. Ty, naverno, slyhal o CHernoj Kobyle Freji i o tom, kak ona
skachet sredi holmov i svoim rzhaniem svodit zhivotnyh s uma. Mne govorili,
chto al'vkonury ves'ma pochitayut Frejyu.
- |ti starye klyachi zdes' ni pri chem, - zayavil Ivar. - Ne dumayu, chtoby
Frejya, kakie by lihie zamysly ona ni leleyala, soglasilas' imet' nagnety i
razdutye sustavy.
Skapti otstupil dal'she - tyazhelo stupaya, priblizilis' dve drugie kobyly.
CHernaya kobyla s beloj mordoj kusnula tovarku, kotoraya otpryanula ot nee,
ostaviv v korzine poslednie zernyshki. Vse troe, podergivaya ushami i skalya
krupnye zuby, okruzhili Ivara, golodno fyrkali i glyadeli na nego polnymi
nadezhdy glazami.
Kogda Ivar vvel kobyl v dver' korovnika, Gizur vskochil s radostnoj
grimasoj. Finnvard, ispuganno vzvizgnuv, sharahnulsya proch', zato Flosi so
svoego solomennogo lozha obradovanno zakrichal:
- Nakonec-to my budem puteshestvovat' kak i nadlezhit al'vam! U vseh
prochih soglyadataev est' koni.
- Nu a mne oni ni k chemu! - mrachno zayavil Skapti. - My sumeli peshkom
prodelat' dolgij put', obojdemsya i dal'she bez etih klyach. Podumajte, kak
privlekut golodnyh trollej eti tri kuska myasa! Da i starovaty oni,
naskol'ko ya mogu sudit'.
- Vid u nih podhodyashchij, - otozvalsya Ivar, - a my vse ustali ot peshego
puti.
Hmuryas', Skapti sledil, kak Gizur izuchaet kopyta i nogi kobyl.
- Starye, no krepkie, - zaklyuchil mag, podnimayas'. - V Jotunsgard oni
nas dostavyat zaprosto. Finnvard, ty znaesh', kak vyglyadit sedlo? Nu tak
poishchi po gumnam.
- Gizur, - skazal Skapti, - nel'zya nam brat' s soboj etih kobyl. Oni
vyzyvayut u menya nedobroe predchuvstvie.
- CHepuha, - otozvalsya mag. - Ty poprostu svyazal ih s podvor'em
Nidb'erg. Uchis' razlichat' svoi oshchushcheniya. |ti loshadi nam prigodyatsya, i eshche
kak! Oni povezut vse nashi meshki, da eshche i odnogo-dvuh iz nas v pridachu.
Takie koni obychno krepki i ohochi k trudu, i kopyta u nih krepche zheleza.
Soberem veshchi, i mozhno trogat'sya v put'.
Flosi otozvalsya radostnym klichem i v valyanyh sapogah vyshel,
prihramyvaya, ponablyudat', kak ego sputniki sobirayutsya v dorogu. Dazhe
Finnvard byl rad poyavleniyu loshadej, hotya i pobaivalsya ih, i brosalsya
proch', stoilo im fyrknut' ili topnut' kopytom.
Loshadi stoyali smirno, kak nezhivye, pokuda Gizur, |gil', Ivar i Finnvard
hlopotali vokrug, sedlali ih, pritorachivali meshki i druzheski
pererugivalis' s Flosi, kotoryj, sidya na izgorodi, ne obdelyal svoim
vnimaniem ni odnogo uzla ili zatyanutogo remnya. Skapti pomogal im s bol'shoj
neohotoj, i s lica ego ne shodilo obespokoennoe i mrachnoe vyrazhenie. Flosi
vzgromozdili na spinu kobyly s poloskoj na nosu, kotoruyu sochli samoj
podhodyashchej dlya ezdy verhom, a gnedoj dostalis' vse ih meshki, krome dvuh.
|ti dva meshka pogruzili na belomorduyu kobylu, i eshche ostalos' dovol'no
mesta dlya vsadnika.
- Brosim zhrebij, komu ehat' verhom, - predlozhil Gizur. - V polden'
budem menyat'sya, tak chto kazhdyj hot' poldnya, da proedet na loshadi.
Lico Skapti stalo eshche neschastnee:
- YA hochu skazat' tebe koe-chto, Gizur. Opasno, po-moemu, brat' s soboj
kobyl, kotorye prinadlezhali al'vkonuram. YA im prosto ne doveryayu.
- Plevat' ya hotel na tvoe nedoverie, - provorchal Flosi.
- Vse luchshe, chem ostavat'sya zdes', - skazal Gizur. - Esli oni pridutsya
nam ne po nravu, my vsegda uspeem ot nih izbavit'sya. - On zazhal v kulake
solominki. - Nu, tyanite zhrebij - i v put'.
Korotkie solominki dostalis' Finnvardu i Skapti. Skapti lish' nahmurilsya
i otshvyrnul proch' svoyu solominku.
- Nikto i nikogda ne vynudit menya doverit' svoyu sheyu etim tvaryam, -
zayavil on.
|jlifir, kotoryj za vse vremya sborov ne proiznes ni slova, poglyadel na
solnce, morgnul i perevel vzglyad na Skapti, kazalos', zabavlyayas'.
- Ty ne lyubish' loshadej, Skapti? - osvedomilsya on.
- Net, i osobenno - etih treh. U nih slishkom hitryj vid.
- Nu tak ya poedu verhom, i pritom s udovol'stviem, - skazal Finnvard,
laskovo poglazhivaya kobylu po belomu nosu; ta druzhelyubno pomahivala
hvostom. Ego zabrosili v sedlo, i Gizur, ne oglyadyvayas', bol'shimi shagami
dvinulsya vpered. Ostanovivshis' u kraya holma, on serdito kriknul,
potoraplivaya ih, zatem podozhdal, pokuda ves' otryad neuklyuzhe vskarabkaetsya
naverh, i snova bystro zashagal vpered.
Svezhij veter i solnce napolnili radost'yu serdce Ivara. On chuvstvoval
sebya tak legko, slovno bezzabotno progulivalsya po lysoj makushke mira. V
bitve mezhdu solncem i tuchami v etot den' oderzhala pobedu vesna, hotya vremya
ot vremeni nachinalsya snegopad ili ledyanoj poryv vetra prohvatyval ih
naskvoz'. Putniki shli, vybiraya kamenistye sklony holmov i izbegaya luzhaek i
nizin, kotorye sejchas prevratilis' v bolotca. Ruch'i podtayavshego snega
pochti ne zamedlyali ih prodvizheniya; esli kto-nibud' opasalsya, chto ego
sapogi uvyaznut v gryazi, dostatochno bylo uhvatit'sya za hvost konya, chtoby
spastis'.
Po vecheram u ognya Gizur otmechal na karte projdennyj za den' put' i
radovalsya ot dushi. On pokazyval ostal'nym pometki Dajna i to, kak bystro
oni priblizhayutsya k Jotunsgardu. Vperedi podzhidali ser'eznye prepyatstviya:
reka Triningrstrom i chernaya cep' Triningrfells. Ivar s lyubopytstvom
razglyadyval shirokuyu polosu zemli, zagadochnyj Jotunsgard. Poslednim
izvestnym putnikom, voshedshim v ego predely, byl |lidagrim, a on ne
vernulsya zhivym.
Ot podvor'ya Nidb'erg ih otdelyalo uzhe mnogo dnej puti, i potihon'ku
stali zabyvat'sya myagkie posteli i roskoshnaya eda. Skapti pochti ne pominal
loshadej, hotya uporno otkazyvalsya ehat' na nih verhom.
- Zametili vy... - nachal |jlifir kak-to vecherom u kostra, posle uzhina,
i Skapti i Ivar izumlenno vozzrilis' na nego. Poslednij raz |jlifir
podaval golos pyat' dnej nazad, kogda poprosil peredat' emu sol', i eto byl
pervyj raz posle ot容zda s podvor'ya Nidb'erg, kogda on voobshche zagovoril.
Kazhdyj den' on privetstvoval sputnikov druzheskim kivkom, no ne proiznosil
ni slova. Sejchas, narushiv molchanie, on ne speshil prodolzhat', tochno sozhalel
o svoej pospeshnosti.
- Mne kazhetsya, - nakonec progovoril on, - chto za nami idut po pyatam i
sledyat ves'ma pristal'no. Slishkom pristal'no, ya by skazal. - On kivkom
ukazal na zapad, na pyatnyshko sveta, mercavshee v teni holmov. Dalee k yugu
vidnelos' eshche odno.
- YA snachala podumal, chto eto sluchajnye kostry trollej, - prodolzhal
|jlifir, - no za tri proshedshie nochi oni poyavlyalis' neizmenno, tochno mayaki,
- budto shpiony-odinochki vyslezhivayut nas i ostavlyayut signal'nye kostry,
chtoby ukazat' put' vsemu otryadu. |to nedobryj znak.
- Gizur znaet ob etih ognyah? - sprosil Ivar.
|jlifir otvetil ne srazu:
- Mag ne sovetuetsya ni s kem, krome sebya samogo.
- Horoshij sposob skryvat' svoi oshibki, - probormotal Skapti. - CHtob
paralich razbil Lorimera i ego gnomov za takuyu besstydnuyu nastyrnost'!
Vprochem, b'yus' ob zaklad, chto sejchas oni budut derzhat'sya na prilichnom
rasstoyanii. Oni uzhe ubedilis', chto v pryamoj atake im nas ne odolet'.
Teper', polagayu, oni poprobuyut podobrat'sya tajkom i perebit' nas vo sne.
- Postavim dvojnuyu strazhu, - skazal Ivar. - Luchshe zagasit' koster; im
on viden navernyaka luchshe, chem nam ih ogni.
- Lorimer eshche do sih por ne pribegal k hitrostyam, - zametil |jlifir. -
On byl chereschur uveren, chto i tak sumeet s nami spravit'sya bezo vsyakogo
truda. YA by ne stol'ko opasalsya napadeniya, skol'ko zhdal kakoj-nibud'
ulovki.
Skapti upryamo motnul golovoj:
- Vse zhe my budem nastorozhe, i, esli on zadumaet kakuyu-nibud' hitrost',
my tem bolee budem k nej gotovy.
- Kak po-tvoemu, chto on mozhet sdelat'? - obratilsya Ivar k |jlifiru.
- Esli by ya znal, - otvechal tot, - ya by stal charodeem pochishche ego. No
sovetuyu ot dushi: derzhis' poblizhe k Gizuru, ego Sila zashchitit tebya. Dazhe ya
ili Skapti mozhem prigodit'sya pri sluchae.
- Tak ty dumaesh', on hochet zapoluchit' Ivara? - skazal Skapti. - My
znali eto s samogo nachala, |jlifir. Esli u tebya est' kakie-to mysli ili
podozreniya, luchshe podelis' imi, chtoby my mogli prigotovit'sya ko vsemu.
No |jlifir lish' tesnee zavernulsya v plashch, slovno eto slovoizverzhenie
okonchatel'no istoshchilo ego sily.
V sleduyushchie neskol'ko dnej, kogda by Ivar ne obernulsya, on neizmenno
natykalsya na Skapti, kotoryj sam sebya pristavil k nemu telohranitelem. Ego
vstrevozhennaya mina i postoyannoe podergivanie za uho bol'she, chem obychno,
vyvodili Ivara iz ravnovesiya. Uzhe ne v pervyj raz on dumal o tom, do chego
zhe neblagorazumny vse eti al'vy i magi.
Vprochem, eta mysl' nedolgo zanimala ego, - etim utrom byl ego chered
ehat' verhom, a den' byl takoj slavnyj, chto on skoro pozabyl svoi strahi i
daleko operedil protestuyushchego Skapti. On ehal vperedi otryada legkim
galopom na kobyle s polosatym nosom - edinstvennoj iz treh, chto byla
sposobna bol'she, chem na shag. Ochen' skoro oni tak daleko obognali vseh
prochih, chto eto stalo opasno, i togda Ivar ostanovilsya na grebne holma,
nablyudaya za svoimi sotovarishchami, kotorye plelis' vnizu. Oni, kazalos',
polzli, tochno muhi, a solnce prigrevalo tak shchedro i laskovo, chto Ivar
zadremal. Otkinuvshis' na shirokuyu spinu kobyly, on zakryl na mig glaza,
predstavlyaya, kak chudesno bylo by sejchas ponezhit'sya na solnyshke.
Mig spustya on upal, a starushka Poloska neuklyuzhe topotala proch',
trevozhno fyrkaya i vremya ot vremeni vskidyvaya kopyta i neodobritel'no
pomahivaya dlinnym hvostom.
- |j! - zakrichal Ivar, vskakivaya... no vskrik totchas prevratilsya v
nevrazumitel'noe udivlennoe mychanie. Pered nim, v neglubokoj lozhbinke,
vysilsya chernyj kon', na kotorom vossedal zakutannyj v plashch vsadnik s
posohom. Besplotnyj palec pomanil ego, podkrepiv priglashenie
nedvusmyslenno ugrozhayushchim vzmahom posoha. Ivar edva sderzhalsya, chtoby ne
poteret' glaza. Ne mozhet byt', chtoby vot tak, sred' bela dnya, on
stolknulsya s Lorimerom!..
- Glaza tebya ne obmanyvayut, - prozvuchal znakomyj golos. - A moi glaza
dolgo sledili za toboj v ozhidanii podhodyashchego sluchaya.
Ivar vyhvatil kinzhal i drugoj rukoj shvatilsya za mech:
- Poglyadim, Lorimer, chto ty smozhesh' sdelat' vot s etim!
CHarodej izdal razdrazhennyj vzdoh:
- Esli b ya hotel tvoej smerti, ya by mog totchas otpravit' tebya na tot
svet kakim ugodno lyubopytnym i boleznennym sposobom, no ty nuzhen nam zhivym
- poka, po krajnej mere. Trup ne smozhet otobrat' mech u |lidagrima.
- ZHazhda ovladet' Glimom dobra tebe ne sulit, - skazal Ivar. - Vse tvoi
predshestvenniki ploho konchili. - On trevozhno glyanul vniz, v dolinu,
vyglyadyvaya Gizura. K ego otchayaniyu, druzej nigde ne bylo vidno.
Lorimer suho rassmeyalsya:
- Esli b boltovnya pribavlyala rosta, ty sejchas byl by uzhe velikanom, no,
po pravde govorya, dela tvoi plohi. YA dolgo sledoval za vami, vyzhidaya
imenno takoj podhodyashchej minuty.
Iz karmana Lorimera doneslos' hihikan'e Grusa:
- Do chego priyatno nam budet v tvoem obshchestve! Kakoe udovol'stvie -
zastavit' tebya pokazat' nam dorogu k mogile |lidagrima! Ot takih muchenij
serdce raduetsya.
- YA skoree umru, chem stanu tvoim rabom! - ob座avil Ivar, delaya smelyj
vypad mechom.
Lorimer tyazhelo pokachal golovoj. Lico ego sovershenno ne izmenilos', lish'
vzglyad zlobno vspyhnul, vpivayas', kak zmeinoe zhalo, v Ivara, kogda charodej
napravil k nemu konya.
- Stoit mne zakrichat', i Gizur uslyshit, - predostereg Ivar.
- Tak krichi, - predlozhil Grus. - YA tebya s udovol'stviem poslushayu.
Lorimer ugrozhayushche vskinul posoh. Ten' oblaka skol'znula po solncu, i
den' potusknel.
- Pomalkivaj, ne to ya navsegda otuchu tebya shumet'. Nu-ka, bros' eti
durackie igrushki. Uveryayu tebya, v odnom moem pal'ce bol'she Sily, chem bylo i
budet vo vsem tvoem tele. Esli po kakomu-to neslyhannomu sluchayu tebe
udastsya ubit' menya, ya smogu ochen' skoro vozrodit'sya v inom tele i pri etom
stat' eshche mogushchestvennee prezhnego. Ha, ya vizhu, tebya eto udivlyaet. CHto za
prok byt' charodeem, esli ne sumeesh' obespechit' sebe vechnost'?
Ivar otstupil, sodrognuvshis' ot uzhasa:
- Tak ty, znachit, draug! Upyr', zhivoj mertvec!
On vskinul mech i kinzhal, gotovyas' k shvatke.
Kon' Lorimera dvigalsya vpered, ni na mig ne zapnuvshis'. CHarodej podnyal
posoh i zabormotal slova zaklinaniya. Ivar zabyl o svoej boevoj stojke i
metnulsya za kamen'. Grus sdavlenno zahihikal.
- Bespolezno pryatat'sya! - vizglivo soobshchil on. - Lorimer vytashchil menya
dazhe iz mogily i ozhivil. Boyus' tol'ko, priyatel', chto s toboj on prodelaet
obratnoe - privedet tebya k mogile i lishit zhizni.
Ivar nyrnul za drugoj kamen' i vdrug uvidel put' k begstvu. Pered nim
byla kamenistaya osyp', gde kon' riskoval by perelomat' nogi. Ivar pomchalsya
po osypi, spotykayas' i oskal'zyvayas' na bulyzhnikah. V vostorge ot
sobstvennoj soobrazitel'nosti, on obognul nebol'shoj ustup i ochutilsya na
progaline mezh kamnej - pochti pod nogami terpelivo podzhidavshego Lorimera.
Odno stremitel'noe dvizhenie - i obnazhennyj klinok Lorimera zastyl v
neskol'kih dyujmah ot besheno b'yushchegosya serdca Ivara.
- Bezhat' ot menya bessmyslenno, - skazal Lorimer. - Vse dorogi vedut ko
mne, i nedurno by vtemyashit' eto v tvoyu yunuyu upryamuyu golovu. Nam predstoit
dolgoe sovmestnoe puteshestvie, i ya znayu, chto ty vse vremya budesh' mechtat' o
pobege. Vsem nam budet tol'ko na pol'zu, esli ty s samogo nachala
uverish'sya, chto pobeg nevozmozhen.
- Nevozmozhen ne tol'ko pobeg, - otvetil Ivar, - potomu chto ya nikogda ne
pokazhu tebe, gde mech.
- Nu-nu, tak ved' budet proshche dlya vseh, - vmeshalsya Grus. - I dlya
Svartara, kotorogo skoro unichtozhat ego zhe voiny. Vse reshitsya k osennemu
Sudnomu Dnyu, kogda tvoi priyateli dolzhny budut predstavit' svoyu viru.
- Net, - otvetil Ivar, sderzhivaya drozh' v golose. On prodrog v syroj
odezhde na holodnom vetru, kotoryj uzhe zakruzhil redkie snezhinki.
Lorimer s neprikrytoj nenavist'yu vozzrilsya na nego:
- Mozhet byt' i tak. Da tol'ko v moej vlasti izlovit' kogo-nibud', kto s
radost'yu skazhet mne, gde mogila |lidagrima, - lish' by tol'ko spasti svoyu
bescennuyu shkuru.
V etot mig do nih donessya slabyj golos, prizyvavshij Ivara. Glaza yunoshi
rasshirilis' - i on ponyal.
- Tvoj vrag - ya, a ne oni, - progovoril on. - Glupo i podlo doprashivat'
ih.
Lorimer tknul ego ostriem mecha:
- Sidi smirno u etogo kamnya i pomalkivaj. Im ponadobitsya ne men'she
chasa, chtoby dobrat'sya do etogo mesta. Oni dolgo ehali vpered, pokuda ne
obnaruzhili tvoe ischeznovenie.
Grus v ego karmane otvratitel'no hihikal:
- Interesno, kto zhe nam popadetsya? Horosho by tolstyak v zheltyh shtanah -
vot bylo by razvlechenie!
- Zatknis', padal', i slushaj, chto ya tebe skazhu! - oborval ego Lorimer.
- YA podnimus' na greben' holma, chtoby vysmotret' Gizura i ego nichtozhnyh
druzhkov. Ty ostanesh'sya zdes' i budesh' ohranyat' skiplinga. Esli on hot' s
mesta sdvinetsya - ori vo vse gorlo.
On polozhil Grusa na kamen', licom k licu s Ivarom, - pri tusklom svete
dnya fizionomiya trollya kazalas' eshche bolee smorshchennoj i otvratitel'noj. Grus
oskalil v nedobroj usmeshke zheltye klyki i vpilsya vzglyadom v Ivara.
- YA s nego glaz ne spushchu, - poobeshchal on. - Pust' tol'ko poprobuet
bezhat' - ya pomchus' sledom izo vseh sil.
- Bol'no mnogo u tebya sil! - hmyknul Lorimer, otveshivaya emu proshchal'nyj
podzatyl'nik.
Ivar prizhalsya spinoj k ledyanomu kamnyu, stradaya ot nenavisti k sebe i
sobstvennoj gluposti. Govoril zhe emu |jlifir derzhat'sya poblizhe k
sputnikam, vladeyushchim Siloj, a on postupil kak raz naoborot!
- Da ne much'sya ty tak, - zametil Grus, slovno chitaya ego mysli. -
Lorimer vsegda poluchaet to, k chemu stremitsya. Kuda proshche, pover', otdat'
emu etu shtuku bez vsyakoj kaniteli, - on ved' tak ili inache svoego
dob'etsya. Voz'mem, k primeru, menya. On vsegda zavidoval moemu mogushchestvu i
nenavidel menya, poskol'ku ya otkazalsya sluzhit' emu, a vse ravno on
zapoluchil svoe, kogda prikonchil menya i svoimi chernymi charami vynudil
zagovorit'. Vprochem, ya vsegda byl ne proch' poboltat' i ottogo chasten'ko
popadal v bedu. Da i tebe sejchas stalo by legche, esli b nachal boltat' o
tom o sem. Ne obyazatel'no o mogile |lidagrima, hotya eto i lishilo by nas
neobhodimosti lovit' i pytat' tvoih priyatelej...
- Ty by luchshe zatknulsya, - burknul Ivar. - Menya tak i podmyvaet
otvesit' tebe horoshego pinka, chtoby ty uletel kuda podal'she.
- YA budu krichat', - predostereg Grus. - Ty i nogu ne uspeesh' zanesti, a
ya tak zavoplyu, chto golovy s plech posyplyutsya.
On boltal eshche chto-to, no Ivar ne prislushivalsya. On byl slishkom pogruzhen
v otchayanie, chtoby ego mogla privlech' kakaya-to semejnaya istoriya,
priklyuchivshayasya s Grusom neskol'ko stoletij nazad.
Den' stanovilsya vse temnee i holodnee. Ivar radovalsya, chto na nem plashch
Birny s kapyushonom i on ukryt ot vetra i ledyanogo dozhdya. Vremya ot vremeni
on slyshal kriki - otdalennye, no s kazhdym razom stanovivshiesya vse blizhe.
- ZHdat' ne dolgo, - zametil Grus s merzkim hihikan'em.
Kriki priblizhalis'. Ivar soznaval, chto men'she vsego on hochet
otkliknut'sya i zavesti druzej v zapadnyu Lorimera. On utknulsya golovoj v
predplech'e, ot vsego serdca nadeyas', chto ego ne najdut.
- Ivar! - garknuli pochti nad samym uhom. YUnosha vskinul golovu i uvidel,
chto pryamo na nego nesetsya shumnyj, vopyashchij i razmahivayushchij rukami
"vsadnik". |to byli |gil' i Finnvard, vdvoem osedlavshie odnu iz kobyl, i,
zavidev Ivara, oni zavopili gromche i privetstvenno zamahali rukami,
podprygivaya v sedle. Oni vopili i schastlivo branili Ivara, pokuda loshad'
ne uzrela nakonec Grusa. |to byla staraya klyacha, s beloj mordoj, zanoschivaya
i nepovorotlivaya, no tut ona s vizgom uzhasa vzvilas' na dyby i osela na
hvost, otchego oba vsadnika s容hali s ee spiny, kak s ledyanoj gorki. Kobyla
razvernulas' i umchalas' proch', rzhaniem prizyvaya tovarok.
Lorimer poyavilsya ryadom s Ivarom v tot samyj mig, kogda Finnvard i |gil'
rasputyvali ruki i nogi, klyanya drug druga i osobenno Ivara za takoe
zloschast'e.
- |to loshad' vinovata, - uteshil ih Grus.
- Kto eto skazal? - voprosil |gil', oglyadyvayas' po storonam i ne
zamechaya Grusa pod samym nosom.
- Bolvany! - voskliknul Ivar. - Vy ugodili pryamikom v zapadnyu!
Lorimer skol'zyashchim shagom vyshel vpered:
- A skipling posluzhil primankoj. Nu-ka, bros'te oruzhie.
|gil' podskochil ot straha i vzdrognul, kogda u samyh ego nog vorchlivo
ogryznulsya Grus.
- Klyanus' borodoj i molotom Tora! - vydohnul on. - |to zhe Lorimer!
Finnvard lish' ocepenel, vykativ glaza, slovno utratil vsyakij rassudok.
Lorimer shagnul k nemu i, glyanuv v ego glaza, grozno potreboval:
- Esli hochesh' zhit', skazhi nemedlya, gde mogila |lidagrima, ili ya obrushu
na tebya vse zaklyatiya l'da i zla, kotorye prigotovil dlya toj minuty, kogda
my vstretimsya licom k licu! Soprotivlyat'sya bespolezno - v moej vlasti vsya
moshch' ledyanogo carstva mertvyh Hel'.
- YA by uznal eti zheltye shtany gde ugodno, - pribavil Grus s
omerzitel'nym udovletvoreniem.
Finnvard pokachnulsya, ustavyas' na charodeya shiroko raskrytymi glazami. On
by ruhnul bez chuvstv, esli by |gil', protyanuv ruku, ne podderzhal ego.
Lorimer shagnul blizhe, vpivayas' zlobno goryashchim vzglyadom v zastyvshie glaza
Finnvarda. On shvatil tolstyaka za shivorot i kak sleduet vstryahnul:
- Govori, glupec, ne to sotru tebya v sapozhnuyu maz'! Gde nahoditsya
mogila |lidagrima?
Finnvard ispustil hriplyj slabyj ston, i Lorimer opyat' vstryahnul ego,
pribaviv oglushitel'nuyu poshchechinu.
- Ne smej ego bit'! - serdito vmeshalsya |gil'.
- Tvoi kosti sgryzut krysy v glubochajshih podzemel'yah carstva Hel'! -
oborval ego Lorimer. - A vprochem, esli hochesh' izbavit' svoego priyatelya ot
eshche bolee strashnyh muk, sam skazhi, gde mogila |lidagrima.
- Ne znayu, - otvechal |gil'. - Mozhesh' sprosit' u Gizura, tol'ko
somnevayus', chto on odarit tebya otvetom.
- Zato vot etot, v zheltyh shtanah, ne otkazhetsya, - vstavil Grus.
Lorimer eshche raz vstryahnul Finnvarda:
- Mozhet byt', ya pozvolyu svoim gnomam vytryahnut' iz nego pravdu. Kak
zhal', chto eshche ne stemnelo! - On metnul yadovityj vzglyad na Ivara: -
Interesno, soglasitsya li geroj, chtoby ego druzej pytali ili dazhe ubili
gnomy, kogda on mog by spasti ih odnim slovom?
Prezhde chem Ivar uspel vstavit' hot' slovo, stoicheski otvetil |gil':
- On ne skazhet, dazhe esli ty izrezhesh' nas na kusochki i nakormish' imi
trollej u nego na glazah. On niskol'ko tebya ne boitsya! - On opyat' edva ne
nastupil na Grusa, i tot otkliknulsya iz-pod nog yarostnym revom.
Lorimer slegka oslabil hvatku.
- V samom dele? Nu chto zh, ustroim emu ispytanie. - On vyhvatil mech i
vzmahnul im pered osteklenevshimi glazami Finnvarda, srezav neskol'ko
voloskov u nego pod nosom.
- Nachinaj s ushej, - posovetoval Grus.
Finnvard nachal, lopocha i zaikayas':
- O... ona...
- Zatknis', skotina! - vzrevel |gil'.
- |to ne tebya sobirayutsya rezat', - prorychal Grus, - hotya eshche ne vse
poteryano. Tak chto ne zatykaj emu rot!
Lorimerov mech othvatil eshche klok borody, i Finnvarda peredernulo.
Tolstyak vsegda gordilsya svoej borodoj.
- Mo... mo... mogila... - prohripel on.
- Lorimer, syuda idut! - voskliknul vdrug Grus. - YA chuyu priblizhenie Sily
- eto Gizur! Nadeyus', ty ne brosish' menya na proizvol sud'by?
Lorimer pospeshno sunul golovu trollya v karman, brosaya po storonam
nastorozhennye vzglyady. Zatem opyat' potryas Finnvarda, s rychaniem podnosya
mech k samym ego glazam:
- Poslednij raz govoryu: ne molchi, ili protknu tebe gorlo mechom! Nu
bystro - gde mogila? Govori - i uceleesh'. Ne to Gizur najdet tol'ko trup.
Ili paru trupov, - pribavil on, obrashchayas' k |gilyu, kotoryj vse eshche
uderzhival Finnvarda na nogah.
Koleni Finnvarda oslabli i zadrozhali, kogda Lorimer eshche raz tryahnul
ego.
- L... la... - shatayas', zaiknulsya on.
- Molchi, durak! Gizur blizko! YA vizhu ego! - zavizzhal |gil', v svoyu
ochered' tryasya Finnvarda.
Lorimer zlobno zashipel i zamahnulsya mechom na |gilya. Tot provorno nyrnul
v ukrytie, i Finnvard zashatalsya.
- |-gej! |to ty, |gil'? - donessya golos Gizura. Mag vynyrnul iz skladki
mezh holmami, verhom na gnedoj kobyle, a za nim mchalis' Skapti, Flosi i
|jlifir.
Lorimer metnul v storonu maga mgnovennyj nenavidyashchij vzglyad i,
naklonivshis' k Finnvardu, osevshemu nazem', pridavil ego k zemle:
- Govori, gde mech, ili smert' tebe! - vzrevel on.
Glaza Finnvarda vykatilis' ot uzhasa. On zahripel, i vdrug - v rukah
Lorimera ostalas' pustota. CHarodej otpryanul, okutannyj klubami serogo
dyma.
- Zaklyat'e begstva! - voskliknul on, bezmerno izumlennyj.
Vospol'zovavshis' ego zameshatel'stvom, Ivar brosilsya na charodeya i
scepilsya s nim, uspev vykriknut' predosterezhenie Gizuru. Lorimer shvyrnul
Ivara proch', tochno slomannuyu igrushku, i nachal vyryvat' u nego svoj posoh,
a Grus i |gil' vopili chto-to bessmyslennoe. S nechelovecheskoj siloj Lorimer
sbil Ivara s nog, vyrval u nego svoj posoh i, otpryanuv proch', probormotal
zaklinanie. Eshche ne otzvuchali slova zaklyatiya, kogda zigzag plameni, shipya,
rasporol ego rukav ot plecha do zapyast'ya i vybil posoh.
Gizur sprygnul s konya, na letu shvyrnuv eshche odnu ognennuyu molniyu, - ona
proletela nad golovoj Lorimera i, udarivshis' o valun, rassypalas' sharom
iskr. Ivar pripal k zemle, i nad nim proletela ledyanaya molniya, okativ ego
svistyashchim holodom.
Togda Lorimer vskochil na podzhidavshego ego konya i pognal ego proch' po
sklonu holma. Gizur metnul vsled eshche odnu molniyu, no charodej vyzyvayushche
potryas kulakom i ischez iz vidu.
- Finnvard, gde ty? - s ispugom pozval |gil'. - Finnvard, Lorimer
ubralsya, hvatit pryatat'sya! Ty skazal emu o Labirinte? Ty primenil zaklyatie
begstva, da? Finnvard!
- Zaklyatie begstva! - Gizur pokachal golovoj. - My ne smozhem vernut'
ego.
- Ne govori tak! - voskliknul |gil'. - Finnvard, esli mozhesh' slyshat'
menya, otzovis'! Ty menya pugaesh'. Nu, ne bud' takoj vredinoj!
Otvetom emu byl strannyj ston.
- Emu ploho, - ozabochenno zametil Skapti, ryskaya mezh valunami. Vdrug on
zakrichal: - Nashel! Po-moemu, ya ego nashel! |j, glyadite, glyadite vse! |to
Finnvardova fyul'g'ya!
Dorodnyj Finnvard s kurchavoj borodoj i v zheltyh shtanah ischez; vmesto
nego na kamne sidel ogromnyj ryzhe-polosatyj kot, s tomnym nedovol'stvom
shchurya zelenye glaza. Kot byl zamechatel'nyj - izyashchnye usy, bezukoriznenno
belye lapki i aristokraticheskij vid.
|gil' fyrknul, hihiknul i hlopnul sebya po kolenu:
- Finnvard! Ah ty negodnik! Zdorovo zhe on ispugalsya, kogda Lorimer
muchil i tryas ego! Strah i zagnal ego v fyul'g'yu. No kto by mog podumat'...
Finnvard... kot... - On ne mog prodolzhat'. On hihikal skripuche, tochno
staraya lodka pod sil'nym vetrom.
Flosi ot zavisti zaskrezhetal zubami:
- Finnvard! Vot bezdel'nik! Poglyadite tol'ko na nego! Emu nado by
sidet' doma, na kamine, i nabivat' bryuho slivkami, a ne topat' v
Jotunsgard za mechom!
Kot odaril Flosi prezritel'nym vzglyadom. Zatem vstal, vygnuv spinu
dugoj, i shiroko zevnul, pokazav vse zuby i polovinu rozovoj glotki. On
vytyagival kazhduyu lapu po otdel'nosti, vypuskaya neveroyatno bol'shie kogti.
- A on nas ponimaet? - sprosil Skapti. - YA nikogda prezhde ne govoril s
kotami. Finnvard, mozhesh' ty kivnut' golovoj ili eshche kak-nibud' pokazat',
chto ty nas ponimaesh'. |to ved' ty, Finnvard?
Kot izognulsya, vylizyvaya hvost. Skapti mashinal'no naklonilsya, chtoby
okazat'sya na odnom urovne s sobesednikom.
- Finnvard, kot - zamechatel'naya fyul'g'ya, no ya nadeyus', ty budesh'
druzhelyubnee, chem inye koshki, s kotorymi ya vstrechalsya prezhde. Ty nam ochen'
prigodish'sya, esli tol'ko ne budesh' uvlekat'sya ohotoj na myshej i ptichek.
Mozhesh' ty obernut'sya opyat' v sebya, Finnvard?
Kot prinyal oskorblennyj vid. |gil' odobritel'no zahihikal. Gizur
ostorozhno podoshel k kotu i prisel ryadom na kortochki. On pochesal kota za
serym uhom, i tot dlinno zaurchal.
- Poslushaj, Finnvard, ty udivitel'no umnyj kot, - skazal Gizur. - Ne
oskorblyajte ego smyshlenosti, druz'ya. Kogda on sumeet peremenit' oblik, on
eto sdelaet, i my smozhem tronut'sya v put'. Verno ved', Finnvard?
Kot staratel'no vylizalsya s golovy do pyat, ni na kogo ne obrashchaya
vnimaniya. Zatem on s dostoinstvom podoshel k Gizuru i potersya o ego nogi,
dobrozhelatel'no murlykaya. I pobrel proch', oboznachaya svoj put' po kamnyam i
porosli skorbnym gortannym myaukan'em.
- B'yus' ob zaklad, my bol'she ego ne uvidim! - Flosi pokachal golovoj. -
Starina Finnvard - i vdrug kot! Vprochem, ya inache i ne mog by predstavit'
ego fyul'g'yu. Bol'shoj, tolstyj, sytyj staryj kot. - Ego smushchennoe lico
rasplylos' v uhmylke, i mig spustya on i |gil' podvyvali i hihikali, tochno
para staryh razbojnikov.
Skapti metnul na nih serdityj vzglyad:
- |j, oluhi, v etom net nichego smeshnogo. CHto, esli on ne sumeet
izmenit' oblik?
|gil' uhmyl'nulsya:
- My poteryaem povara, zato priobretem kota.
Flosi skorchilsya, snova zahodyas' hohotom, i Skapti s otvrashcheniem
otvernulsya, no lish' zatem, chtoby uvidet', kak Gizur edva uderzhivaet
ulybku.
- Finnvardu eto tol'ko na pol'zu, - skazal mag. - On otkryl bezdonnye
glubiny instinkta samosohraneniya. Po-moemu, on nakonec-to obrel svoyu Silu.
- Nadeyus', eto sluchilos' prezhde, chem on vyboltal Lorimeru o Labirinte,
- zametil Ivar.
CHasom spustya Finnvard prisoedinilsya k nim, uzhe v obychnom svoem oblike.
Vid u nego byl ves'ma samodovol'nyj; na vse rassprosy on lish' gordelivo
molchal, reshitel'no otkazyvayas' obsuzhdat' svoyu novoobretennuyu Silu.
Nakonec Gizur prostil Ivaru ego legkomyslie, a |jlifir narushil svoe
ledyanoe molchanie. Ivar ni na shag ne otstupal ot sputnikov - k velichajshemu
udovol'stviyu Skapti. O Lorimere i gnomah ne bylo ni sluhu ni duhu, esli ne
schitat' ezhenoshchnyh ognej - shajka yavno sledovala za nimi na prilichnom
rasstoyanii, vyzhidaya svoego chasa.
Ivar pri kazhdoj vozmozhnosti zaglyadyval v karty Gizura. Putniki vse
blizhe podhodili k goram Triningrfells i shirokoj reke, pregrazhdavshej put' v
Jotunsgard. Mestnost' stanovilas' vse goristee i trudnoprohodimej. Dvumya
dnyami pozzhe, kogda rasseyalsya utrennij tuman, Gizur ukazal vpered i
promolvil:
- A vot nakonec i Triningrfells.
Dal'nie sinie piki vyrastali iz kamennoj sumyaticy predgorij. S tysyach
lednikov i snezhnikov sbegali ruch'i, pitaya Triningrstrom, reku, vpadavshuyu v
Drangarstrom. Ivar ponyal, chto oni priblizhayutsya k celi svoego puteshestviya -
drakonu, peshchere i zolotu.
Posle trudnogo perehoda cherez gory Triningrfells i ne menee trudnoj
perepravy cherez Triningrstrom putniki okazalis' v blagodatnom krayu, sredi
podernutyh dymkoj zelenyh holmov, izumrudnyh dolin, okruzhennyh chernymi
lavovymi skalami, i bystryh ledyanyh rechek, useyannyh zamshelymi valunami.
|tot kraj tak zhivo napomnil Ivaru rodnye berega, chto on nevol'no
vyglyadyval na gorizonte more i prinyuhivalsya k svezhemu veterku, lovya
solenovato-gor'kij zapah.
Kogda ostanovilis' na nochleg, Gizur likuyushche ukazal na krasnuyu tochku,
postavlennuyu na ego karte sobstvennoruchno Dannom. Sudya po karte, im
ostavalos' do nee sovsem uzh nedaleche - cherez dva nebol'shih holma i
mnozhestvo holmov pomen'she, a takzhe neskol'ko melkih rechushek.
- I eshche ya dolzhen ob座avit' vam nechto vazhnoe, - prodolzhal mag, poka ves'
otryad sidel kruzhkom u kostra, goryachim chaem spasayas' ot promozgloj nochi. -
Skapti, verno, etomu obraduetsya, chto do ostal'nyh - somnevayus'. YA reshil
zavtra prirezat' loshadej.
Skapti lish' kivnul, no Flosi i Finnvard vspyhnuli ot vozmushcheniya.
- Prirezat'! - voskliknul Flosi. - Da zachem zhe? Na nih i myasa-to s
gul'kin nos!
- Vse luchshe, chem nichego, osobenno tam, kuda my napravlyaemsya, - otvechal
mag. - Esli my ih ne prikonchim, oni vezde budut sledovat' za nami i
klyanchit' zerno, a ono vchera prishlo k koncu. Da eshche i primanyat trollej.
Brosit' ih zdes', pritom chto zima ne za gorami, - znachit obrech' ih na
gor'kuyu uchast'. No prezhde vsego nam nuzhno myaso.
- Oni tak dolgo vezli nas, - vzdohnul Finnvard. - Neporyadochno eto,
Gizur, - ubivat' loshadok. Mozhet, ostavim ih pri sebe, pokuda ne doberemsya
do kakih-nibud' poselenij?
Gizur prinyalsya so rveniem tochit' nozh:
- Net, Finnvard, nam ih nechem kormit', a esli i dal'she zastavlyat' ih
tak rabotat', oni skoro prevratyatsya v hodyachie skelety. Ni im, ni nam,
Finnvard, eto ne prineset dobra, esli vspomnit', chto i pripasov u nas
pochti ne ostalos'.
- Vot pochemu tak trudno byt' konem, - mrachno zametil |gil'. - Sluzhish'
lyudyam ot vsej dushi, a v odin prekrasnyj den' oni progolodayutsya i reshat
tebya s容st'. Do chego zh ya rad, chto ya ne kon'!
- Nu, Ivar, - Gizur obernulsya k yunoshe, - ty, verno, tozhe serdit na menya
- ved' eto ty otyskal konej i pervym predlozhil vzyat' ih s soboj.
- Net, - otvetil Ivar, - ty - mag, ty luchshe znaesh', chto delat'.
- Vy ego tol'ko poslushajte! - nasmeshlivo fyrknul Flosi. - Vechno l'stit
Gizuru i vo vsem s nim soglasen. Nikogda ty ne stanesh' geroem, Ivar, esli
budesh' takim pokladistym. Poroj ya udivlyayus', kak eto my nadeyalis'
spravit'sya so vsemi bedami, kogda u nas geroj - skipling. A teper' eta
parochka reshila s容st' nashih loshadej, vmesto togo chtoby skakat' na nih k
slave i uspehu! V sleduyushchij raz my s容dim svoi bashmaki...
Ivar vstal i oglyadelsya v nadvigayushchejsya t'me, chto smykalas' vokrug
kosterka. Byla ego ochered' vyvodit' konej pastis', i emu ne slishkom
hotelos' pokidat' teplo i svet ognya, plestis' v temnotu i zabivat' kol'ya v
kremnistuyu pochvu.
Klinyshek luny serebrilsya v razryvah gonimyh vetrom chernyh tuch. Volocha
za soboj verevki i kol'ya, Ivar brel k porosshej kustarnikom loshchine, gde na
korotkoj privyazi byli ostavleny koni. V tusklom lunnom svete on razlichal
ih temnye siluety na fone kustarnika. Ne v pervyj raz Ivara ohvatilo
nepriyatnoe oshchushchenie, chto loshadi sledyat za nim. Luna zashla za tuchu, i stalo
sovsem temno. On oshchup'yu brel vo t'me, obdiraya goleni o kol'ya i carapayas' o
kolyuchij kustarnik. Nepriyatnyj holodok zyabko probezhal po ego spine i
vz容roshil volosy na zatylke. On zamer i ne dvigalsya, poka luna ne
vynyrnula snova iz-za tuch i ne ozarila vse svoim nevernym svetom.
Koni ischezli. Napryagaya glaza, Ivar prislushivalsya - ne donesetsya li
fyrkan'e ili shlepan'e hvosta po vpalym bokam. No uslyshal lish', kak pozadi
tiho kashlyanuli. Mgnovenno osoznav, chto spina u nego ne zashchishchena, Ivar
ryvkom obernulsya.
Tri sestry stoyali pered nim, usmehayas' i kivaya, tochno staromu priyatelyu.
- Nu nakonec-to, - spokojno promolvila Nidb'erg, - vot i ty. My vse
gadali, kogda zhe nam vypadet schast'e nasladit'sya vnov' tvoim obshchestvom.
Teper' nam predstoit dolgoe i priyatnoe puteshestvie, tak chto my bystro
podruzhimsya, hotya i rasstalis' v poslednij raz daleko ne po-druzheski.
Uveryayu tebya, ya byla etim ves'ma opechalena i nadeyus', chto v sleduyushchij raz
my rasstanemsya kuda veselee.
Ivar ochnulsya ot potryaseniya:
- CHto vy delaete zdes'? Gizur otpravil vas na sud Gil'dii. I chto vy
sdelali s loshad'mi? Esli ne hotite poluchit' eshche odnu vyvolochku, berite
etih klyach i ubirajtes' otsyuda poskoree, poka ne popalis' na glaza Gizuru.
- Klyachi! - voskliknula Sol'borg. - Kazhetsya, vy ugotovili im ne slishkom
veseluyu uchast'? Posle togo kak bednyazhki sluzhili vam tak dolgo i tak verno,
vy ih poprostu reshili prirezat'? I pochemu tol'ko vy, oluhi, ne slushali
sovetov stariny Skapti? On vse vremya chuyal chto-to neladnoe v etih milyh
staryh klyachah, kotorye puteshestvovali s vami i prislushivalis' k kazhdomu
vashemu slovu! Da neuzhto ty nichego eshche ne ponyal, tupica?
- |ti tri kobyly - my, - pochti s gordost'yu proiznesla Torvor. - Nikogda
ya prezhde ne slyhala, chtoby al'vkonury tak dolgo i uspeshno uderzhivali
zaklyatiya. Zdorovo my ih obmanuli, sestry.
Ivar otshvyrnul kol'ya i brosilsya bezhat' k ognyu, kazavshemusya sejchas takim
malen'kim i dalekim. Nidb'erg kriknula chto-to, i on zahlebnulsya ledenyashchim
holodom, chto volnoj obrushilsya na nego. Beschuvstvennye nogi zapnulis', i
Ivar povalilsya nazem', pokativshis' tryasushchimsya klubkom; onemevshie pal'cy ne
mogli dazhe stisnut' rukoyat' oruzhiya. On smutno osoznaval, chto ved'my,
peregovarivayas', priblizhayutsya k nemu; golosa ih stranno iskazilis'.
Mel'knula smutnaya nadezhda, chto staruhi ne zametyat ego, esli on budet
lezhat' smirno, - tak poluzamerzshij perepugannyj krolik zabivaetsya mezh
kamnej, pryachas' ot ohotnika. Ivar uslyhal rechitativ inogo zaklinaniya... i
pogruzilsya v zabyt'e.
On prosypalsya medlenno pod privychnyj perestuk rysyashchego konya. Tak zhe
postepenno on osoznaval, chto s nim sluchilos' i chto ego polozhenie nikak
nel'zya nazvat' priyatnym. On lezhal nichkom na zhestkoj shee konya, ruki ego
byli svyazany pod sheej, a nogi krepko styanuty pod otvisshim bryuhom. Ne
podnimaya golovy, Ivar popytalsya oglyadet'sya i totchas uvidel Nidb'erg i
Torvor, kotorye shli za loshad'yu, provorno pomogaya sebe posohami. Uzhe
rassvelo, i v zhivote u Ivara zaurchala pustota, kogda Torvor izvlekla iz
sumki izryadnyj kusok kolbasy.
- Sol'borg, ostanovis', - prikazala Nidb'erg. - On kak budto
prosypaetsya, i plesnut' na nego holodnoj vodoj, pozhaluj, ne pomeshaet.
Loshad' rezko ostanovilas' i tyazhko vzdohnula, razdrazhenno pomahivaya
hvostom. Ivar povernul golovu k Nidb'erg:
- YA davno uzhe prosnulsya, tak chto poberegi vodu. YA by s容l chego-nibud',
a potom vy mne ob座asnite, za kakim leshim vy menya pohitili.
- Razumeetsya, - otozvalas' Nidb'erg, - my sovsem ne namereny tebya
muchit'. Sestra, razvyazhi nashego priyatelya i podelis' s nim kolbasoj. Ona
vkusnaya - ya sama ee sdelala proshloj osen'yu. Nadeyus', nashe myaso, zerno i
prochee propitanie, kotoroe vy tak lyubezno prihvatili s soboj, prishlos' vam
po vkusu.
Ivar promolchal. Torvor razvyazala ego i usluzhlivo otrezala solidnuyu
porciyu kolbasy. Ivar soskol'znul s loshadi, bditel'no sledya, chtoby starushka
Poloska ne nagradila ego udarom kopyta po kolenu - ona lyubila prodelyvat'
eto s neostorozhnym naezdnikom. On ubedilsya, chto mech i kinzhal ischezli, -
kak on, vprochem, i podozreval. So vzdohom on prisel na kamen', zhuya kolbasu
i oglyadyvayas', - okrestnosti byli emu sovershenno neznakomy.
- A kak zhe ya? - osvedomilsya golos Sol'borg. On ishodil ot loshadi, i u
Ivara murashki probezhali po spine. - Pochemu eto ya vsegda dolzhna sluzhit' vam
v'yuchnym zhivotnym? Vy eshche skazhite, chto ya dolzhna zavtrakat' travoj.
- Konechno, - sladkim golosom otozvalas' Nidb'erg. - CHto eshche mozhet est'
loshad'? Nu-nu, naberis' eshche nemnogo terpeniya, i ne pozhaleesh'. Ty zhe
znaesh', iz nas troih ty samaya molodaya i krepkaya. Boyus', chto u menya i
Torvor ostalos' nemnogo sil dlya peremeny oblika. Kto-to zhe dolzhen vezti
nashi pripasy, kak oni ni skudny. Proklyatye al'vy uhitrilis' s容st'
polovinu godovyh zapasov.
Ivar glyanul na Sol'borg, i ego peredernulo.
- Kobyly Freji! Ne udivitel'no, chto Skapti byl tak nastroen protiv vas.
Nado bylo nam ego poslushat'!
- Nado bylo, - soglasilas' Torvor. - CHem-to Gizur ne byl pohozh na maga
Gil'dii. Vot my i reshili otlozhit' puteshestvie vo Dvorec. Vse ravno ono
bylo bessmyslenno, esli vspomnit', chto on ne prinadlezhit k Gil'dii i ne
imeet prava otpravlyat' plennikov na ee sud. - Ona nagradila Ivara
pritvornoj i samodovol'noj ulybkoj.
Ivar bezuteshno zheval cherstvyj suhar'.
- A vse zhe, - zametil on, - Gizur izbezhal vashih char. Kogda on vas
izlovit, to ispepelit na meste. - |ta ugroza prozvuchala neubeditel'no dazhe
dnya nego samogo, i on vzdohnul. - Polagayu, vy sobiraetes' dostavit' menya k
mogile |lidagrima. Tol'ko ne nadejtes', chto ya stanu vam pomogat'.
- Ty vse tak zhe neblagorazumen, - zametila Nidb'erg, pokachav golovoj. -
YA-to nadeyalas', chto ty peredumal. Mne i vpravdu zhal' postupat' tak, no
al'vkonury iz Svartarrika ne mogut dopustit', chtoby magicheskij mech popal v
ruki Lorimera.
- CHto ty imeesh' v vidu? - udivilsya Ivar. - Mech prinadlezhit mne, a ya ne
nameren otdavat' ego Lorimeru.
- Cyc! I kto zhe zashchitit tebya i mech? Ryzheborodyj mag somnitel'noj
reputacii i pyaterka nikchemnejshih al'vov, huzhe kotoryh ne byvalo sredi
shpionov |l'begasta? Vopros tol'ko v tom, kto pervym zapoluchit tebya i mech i
ispol'zuet v svoih celyah.
- Nu menya-to ne tak legko ispol'zovat', - ogryznulsya Ivar.
Nidb'erg tol'ko usmehnulas', da tak, chto u nego zaholonulo serdce.
- U tebya net vybora, kak u Grusa v karmane Lorimera. Ty tochno tak zhe u
nas v karmane, yunyj skipling.
Sol'borg, povernuv dlinnuyu loshadinuyu mordu, s nepriyazn'yu glyanula na
Ivara.
- YA by s naslazhdeniem sklonila etogo bezdel'nika k pokornosti, -
procedila ona. - B'yus' ob zaklad, mne vedomy izyskannye sposoby pytok,
kotorye mogli by ubedit' ego, chto chernoe - beloe, i naoborot. YA by...
- I ne mechtaj, Sol'borg, - oborvala ee Nidb'erg. - Esli vse perekusili,
trogaemsya v put'. Poka svetlo, ya nadeyus' ujti podal'she. Sol'borg, ty
povezesh' nas, a skipling pojdet vperedi, tak, chtoby my mogli ne spuskat' s
nego glaz. - V ee tone byla nedvusmyslennaya ugroza.
Ostatok dnya Ivar provel, uvorachivayas' ot Sol'borg, kotoraya bol'no
kusala ego pri kazhdom udobnom sluchae. On chasto oglyadyvalsya, nadeyas'
zametit' hot' kakoj-nibud' priznak togo, chto Gizur sleduet za nimi, i
starayas', chtoby ego vzglyady vyglyadeli estestvenno. Odnako nikakoj nadezhdy
na spasenie ne poyavlyalos', no vse zhe on pol'zovalsya sluchaem, chtoby
ostavit' sled nogi na vlazhnoj zemle u ruch'ev, cherez kotorye oni
perepravlyalis', i povsyudu, gde mog, oblamyval vetvi i such'ya.
- Ves'ma pohval'no, - zametila Sol'borg posle poludnya etih uhishchrenij. -
Tebe pochti udalos' predstavit' delo tak, slovno zdes' proshlo celoe vojsko.
Vsyakij by uspeshno mog sledovat' za nami - krome bolvanov, kotorym ty
pytaesh'sya podat' znak. Lyuboj malo-mal'ski stoyashchij mag mog by vysledit'
tebya bezo vsyakih znakov, tak pochemu by tebe ne unyat'sya? Serdce krov'yu
oblivaetsya pri vide tvoih besplodnyh trudov.
Ivar brosal nazad otchayannye vzglyady, gadaya, gde zhe Gizur. On nadeyalsya,
chto vot-vot ego osvobodyat, no den' minoval, a on vse eshche ostavalsya
plennikom.
Na rassvete ostanovilis' v potaennoj skal'noj vpadine nepodaleku ot
vershiny ogromnoj gory, otkuda otkryvalsya prekrasnyj vid na projdennyj imi
za den' put'. Torvor uselas' i nachala vyazat', no glaza ee ni na mig ne
ustavali iskat' vnizu Gizura i Skapti. Nidb'erg, obrativshis' licom k yugu,
sveryalas' s kakimi-to kartami.
- Perebravshis' cherez eti holmy, my dolzhny uzhe stolknut'sya s ognennymi
jotunami, - udovletvorenno zametila ona. - CHerez nedelyu my uzhe doberemsya
do mogily, esli vse pojdet kak nado.
- Ne dumayu, - otozvalsya Ivar. - Lorimer neotryvno sledoval za nami, i
kogda on obnaruzhit vashi zhalkie fokusy...
- Molchi! Ne smej proiznosit' pri mne ego imya, ne to sam ne znaesh', kak
tebe budet hudo! - provorchala Nidb'erg. - Po-tvoemu, my dryahlye starushki,
kotorye teshat sebya melkimi pakostyami, no pozvol' skazat' tebe, molodoj
chelovek, chto ty vputalsya v ves'ma i ves'ma opasnoe delo. YA ne zadumyvayas'
vmig svernu tebe sheyu, kak cyplenku, esli tol'ko sochtu eto nuzhnym.
Ona vdrug napomnila Ivaru staruyu i zlobnuyu zmeyu s morshchinistoj suhoj
kozhej i poluskrytymi za skladkoj kozhi goryashchimi glazami. Ivar zamorgal i
pospeshno otvel glaza ot ee pronzitel'nogo gipnoticheskogo vzglyada. Vpervye
on osoznal, chto stolknulsya s silami zla, otlichnymi ot chernoj magii
Lorimera i kuda bolee tainstvennymi i groznymi.
On ulegsya, pristroiv na kamne golovu, razlamyvavshuyusya ot boli. Mysli o
pobege vitali v ego golove, a Torvor i Nidb'erg obsuzhdali uzory dlya
vyazaniya. Sol'borg stoyala molcha i leleyala krovavye mechty, s udovol'stviem
pomahivaya ushami i vzdyhaya.
Sredi nochi Nidb'erg vdrug podnyala ih v put', tak neshchadno branyas' na
vseh bez razboru, chto Ivar zapodozril, budto Gizur uzhe blizko. On meshkal i
spotykalsya v temnote, nadeyas' zaderzhat' staruh. Pritom on iznemogal ot
ustalosti i ne videl pochti nichego, chto pridavalo by ego taktike zakonnye
osnovaniya. Vnachale on derzhalsya za hvost Sol'borg, i ona s radost'yu tashchila
ego po rytvinam i ostrym kamnyam, zavodila v ledyanye ruch'i, tak chto v konce
koncov Ivar poprostu sel na zemlyu i otkazalsya idti dal'she, poka ne
razvidneetsya. Posle dolgogo spora, shchedro sdobrennogo ugrozami, sestry
sdalis', i Torvor neohotno proiznesla zaklinanie, prinyav svoyu fyul'g'yu, tak
chto Ivar poehal verhom, vmesto togo chtoby bresti naugad v temnote.
- |to bezumie, - bormotal on, pokuda vsya kompaniya tryaslas' po kamnyam i
sam on vossedal, ceplyayas' izo vseh sil, na kostlyavom hrebte Torvor. - Da
my vse zdes' shei svernem. Pochemu by ne podozhdat' do utra?
Nidb'erg vmesto otveta lish' ugrozhayushche oskalila zuby, i puteshestvie vo
t'me prodolzhalos'. Vremenami Ivar vpadal v dremu, i huzhe vsego bylo to,
chto probuzhdalsya on neizmenno svisayushchim so spiny kobyly, i emu stoilo
nemalogo truda vskarabkat'sya naverh.
Kogda nachalo svetat', oni prokladyvali put' po nerovnomu otrogu gory
pod poryvami promozglogo vetra. Ivar rad byl, chto na nem chernyj plashch
Birny, kotoryj ottalkival veter i tuman, kak per'ya utki ottalkivayut vodu.
On zloradno zametil, chto u Nidb'erg posinel konchik nosa. Na samoj vershine
gory veter nabrosilsya na nih s novoj siloj, osypav prigorshnyami merzlogo
snega. Nidb'erg ne obratila na eto vnimaniya, no obe loshadi stonali,
vzdyhali i s neschastnym vidom hlopali zasypannymi snegom vekami.
Tropa spustilas' v dolinu, ukrytuyu ot vetra. Vid zeleni tak obradoval
vseh bez isklyucheniya, chto Nidb'erg ustroila prival. Bud' volya Ivara, on
poldnya provel by, greyas' na solnyshke, no Nidb'erg ochen' skoro opyat'
pognala ego v put', na sej raz peshkom, chtoby Torvor mogla ehat' verhom i
otdohnut'. Ivar sprosil bylo, kogda zhe pridet ego chered otdyhat', no
poluchil v otvet tol'ko ugrozhayushchee klacan'e zubov Sol'borg. Ot izbytka
velikodushiya Nidb'erg posulila v polden', chto na noch' oni ostanovyatsya v
strannopriimnom dome, kotoryj kak raz dolzhen byt' po puti.
Solnce pochti zashlo, kogda oni nakonec uvideli etot dom. Iz truby ne
tyanulsya dym, i vo vsem dome ne bylo ni edinogo priznaka zhizni. Podojdya
blizhe, on razglyadel "dom" vo vseh podrobnostyah - zhalkie razvaliny s
provalivshejsya kryshej i sgnivshimi dvernymi kosyakami. Razocharovannyj, on
otognal proch' sladkie mechty o teple ochaga i sytnoj stryapne. Pri ih
priblizhenii iz doma vsporhnulo semejstvo sov, uhaya tak vozmushchenno, slovno
ih uzhe mnogo let nikto ne trevozhil. Ivar zhadno sledil vzglyadom za pticami,
no vse eto byli bol'shie serye sovy, nichut' ne napominavshie beluyu sovu,
kotoruyu on vtajne nadeyalsya uvidet'.
- Merzkoe mesto, - bormotal on, sovershenno pav duhom i obozlyas'. -
Tol'ko al'vkonury mogli ustroit' zdes' nochleg. Ni kryshi, ni hvorosta, ni
edy. Al'vy hot' i neumehi, zato, po krajnej mere, znayut tolk v ede i
udobstvah.
On vorchal vpolgolosa, pokuda ved'my byli zanyaty ustrojstvom ne slishkom
roskoshnoj stoyanki. Nidb'erg byla tugovata na uho, a drugie k nemu ne
prislushivalis', tak chto on ot dushi dobavil k svoej tirade koe-kakie
oskorbitel'nye repliki. Sol'borg sbrosila oblik fyul'g'i i s neskryvaemoj
zlost'yu vorchala na to, chto sestry ploho s nej obrashchayutsya, potomu chto ona
mladshaya.
Ivar koe-kak naskreb drevesiny sebe dlya kostra - glavnym obrazom s
torfyanyh sten, ukreplennyh kogda-to balkami. Nakonec on razzheg ogon' i,
zavernuvshis' v plashch, s tyazhelym vzdohom ulegsya u kostra. Sestry mezh tem
razvlekali sebya vospominaniyami.
Vospominaniya pereshli v obsuzhdenie raznyh gostej, kotoryh sestry v svoe
vremya zaezdili do smerti v konskom oblike ili zagubili kak-to inache, tak
chto gnev, vskipavshij postepenno v Ivare, prognal son. Nakonec on sel,
odariv sester yarostnym vzglyadom:
- |j vy, merzkie chudovishcha! Na vashej sovesti tysyachi ubijstv, i esli vy
dumaete, chto ya stanu posoblyat' vam, to oshibaetes'. Kogda mech okazhetsya v
moih rukah, pervoe, chto ya sdelayu, - izrublyu vas vseh na kuski!
Torvor slegka vstrevozhilas', no ee sestry obmenyalis' prezritel'nym
fyrkan'em.
- Polagaesh', my ob etom ne podumali? - osvedomilas' Nidb'erg, plotnee
kutayas' v platok. - U nas dostanet zaklinanij, chtoby obespechit' tvoyu
pokornost'. Videl ty starinu Grusa, golovu trollya, s kotoroj sovetuetsya
Lorimer? Est' nemalo chudesnyh tainstvennyh sposobov ozhivit' mertveca i
zavladet' ego razumom i siloj, vmesto togo chtoby pozvolit' emu dognivat' v
zemle. CHernaya magiya - divnoe iskusstvo, dostupnoe lish' izbrannym. YA
prinadlezhu k nim i polagayu, chto legko spravlyus' s toboj, prevrativ v
upyrya, - esli ty, konechno, ne smirish' svoe upryamstvo.
Ona govorila, ne otvodya glaz ot Ivara, i on s容zhilsya ot yada, kotoryj
bukval'no istochal ee golos. On ne hotel smotret' na ved'mu, no chto-to v ee
glazah prityagivalo ego, delalo bessil'nym i ispugannym. CHem bol'she on
staralsya ubedit' sebya, chto dolzhen bezhat' ili pogibnut', tem bol'she Sila
Nidb'erg dokazyvala, chto on ne tol'ko ne sumeet bezhat' ot nee, no chto i
sama mysl' lishit'sya ee somnitel'nogo pokrovitel'stva nachinaet pugat' ego.
Ne v silah osvobodit'sya ot etih char, on molcha zakutalsya v plashch i snova
ulegsya u ognya. Unizhennyj i ispugannyj, on sledil za ved'mami, priotkryv
odin glaz. Sestry bormotali i peresheptyvalis', a zatem otpravilis' spat',
ostaviv na strazhe Torvor. Ona razvlekala sebya vyazaniem, i u Ivara,
nablyudavshego za nej, skoro stali slipat'sya glaza. |to byl bespokojnyj son
s tyazhkimi koshmarami i sudorozhnymi probuzhdeniyami. Odin raz, prosnuvshis' -
ili eto emu tak pokazalos'? - on obnaruzhil, chto Nidb'erg vtihomolku
izmeryaet ego razmechennoj palkoj; zatem ona uselas' izuchat' tolstuyu knigu,
kotoruyu pryatala prezhde v rukave. Ona perelistyvala stranicy, vnimatel'no
prochityvala chto-to i snova listala, kak kuharka v poiskah podhodyashchego
recepta iz neobychnyh i neprivychnyh produktov. Ivar ne somnevalsya, chto etot
"produkt" - on sam, i ot etoj mysli krov' v ego zhilah zastyla. Pridetsya
emu bezhat', vse ravno, sumeet Gizur prijti k nemu na pomoshch' ili net.
Ves' sleduyushchij den' on tol'ko i iskal vozmozhnosti uliznut', no
mestnost' ne slishkom raspolagala k etomu. Put' lezhal po dnu glubokogo
ushchel'ya, obvivaya zdes' i tam shishkovatye holmy. CHernye izzubrennye kamni to
vysilis' na vershinah holmov kolyuchej koronoj, to torchali, slovno
ostrokonechnye ushi. Ivar byl podavlen nedobrym predchuvstviem - kto znaet,
kakaya zloschastnaya sud'ba ugotovana emu?
K prihodu nochi oni spustilis' s gor v niziny, gde tuchi komarov
klubilis' i zhuzhzhali nad beschislennymi bolotami i vozduh byl propitan
zlovonnymi miazmami razlagayushchihsya rastenij. Nidb'erg prinyuhivalas' s
dovol'nym vidom sobaki, obonyayushchej aromaty rodnogo skotnogo dvora.
- Vot zdes', - ob座avila ona nakonec v tot samyj mig, kogda solnce
kanulo za gorizont.
- Ty zhe ne sobiraesh'sya v samom dele tak postupit'? - obespokoenno
probormotala Torvor. - Nidb'erg, milochka, vspomni, skol'kih ty pogubila.
Kakoj by eto byl pozor - teper', kogda on v nashih rukah...
- Molchi! - oborvala Nidb'erg. - Razve my inache dob'emsya svoego? On
dolzhen byt' vsecelo v nashej vlasti.
Ivar podslushal ih peresheptyvaniya, i ego serdce ot straha ushlo v pyatki.
On vnimatel'no oglyadelsya. Oni prishli, veroyatno, v samoe bolotistoe mesto
vo vsem Jotunsgarde. Pochva zdes' byla syraya i vyazkaya, i kamyshi treshchali na
vetru, tochno vysohshie kosti. Nepodaleku vozvyshalis' razvaliny drevnej
krugloj bashni, kazavshiesya v sumerkah uzkoglazym zverem - on pripal k
zemle, podsteregaya ih. Ivar zamer kak vkopannyj, razglyadev kamennyj krug -
kamni, chernye i iz容dennye vremenem, krivo torchali v raznye storony, tochno
p'yanye.
On rasstavil pokrepche nogi i ob座avil:
- YA tuda ne pojdu! |to mesto smerdit, i v nem taitsya zlo!
Sol'borg hriplo zasmeyalas', so zlobnoj siloj hvataya ego za ruku i
neozhidanno lovko zavernuv ee za spinu:
- Idem, idem, kakoe tam zlo! Nechego soprotivlyat'sya i udirat', vstrechaj
svoyu smert' s dostoinstvom, ne lyagajsya i ne vizzhi, kak porosenok!
U Ivara perehvatilo dyhanie, kogda ona sil'nee stisnula ego ruku v
tolknula k centru kruga, gde nahodilsya ploskij kamen', pohozhij na altar',
s zhelobkom posredi. Nidb'erg nachala charodejskij rechitativ, prigvozhdaya
Ivara k mestu svoim zmeinym vzglyadom.
Izdaleka donessya kvakayushchij golos Torvor:
- Ne nravitsya mne eto mesto, Nidb'erg. Ty uverena, chto vladeesh'
tayashchimisya zdes' Silami? Oni opasny i nepokorny, kak magiya charodeya...
- Molchi! - prikriknula Sol'borg. Ee ruki otyazheleli, i nezrimaya ledyanaya
tyazhest' navalilas' na Ivara, sdavlivaya ego grud', pokuda on edva ne
zadohnulsya. V ushah neprestanno zvenel golos Nidb'erg, proiznosivshej
zaklinanie.
Ivar pytalsya soprotivlyat'sya mertvyashchemu uzhasu zaklyatij Nidb'erg. Pered
ego myslennym vzorom voznikla Sol'borg so svoim vernym kinzhalom... net,
eto byl kinzhal Birny, kotoryj ona izvlekla iz skladok odezhdy.
Vopl', udar ledyanogo vozduha - i Sol'borg s vizgom sharahnulas' proch',
kinzhal, vyletev iz ee ruk, lyazgnul o kamen'. Rechitativ Nidb'erg prervalsya
na poluslove krikom, i stolknovenie Sil shvyrnulo Ivara plashmya na travu. On
zadyhalsya i hvatal rtom vozduh, tochno vybroshennaya na bereg ryba. Drozha, on
podnyal golovu i nastorozhenno oglyadelsya. Nepodaleku lezhala navznich'
Sol'borg - yavno mertvaya. Dve grudy tryap'ya sleva byli, veroyatno, Nidb'erg i
Torvor. Ottuda donosilsya ston. Ivar s usiliem potyanulsya vpered i stisnul v
pal'cah rukoyat' kinzhala. Zatem on osmotrelsya v poiskah svoego spasitelya,
vospryav duhom i vnov' obretya otvagu.
- Gizur! - pozval on. - Gde ty? Dolgo zhe ty syuda dobiralsya! - On uzhe
vysmotrel v teni odnogo iz kamnej vysokuyu figuru, zakutannuyu v plashch, kogda
uslyhal znakomyj smeshok.
Ivar srazu uznal suhoe hihikan'e Grusa iz karmana Lorimera. Duh
skiplinga totchas upal, a Lorimer stupil vpered - ot nego vse eshche ishodil
ledyanoj vozduh zaklyatij.
- Tak eto ty, Lorimer, - promolvil Ivar, silyas' vyzhat' iz sebya
kakuyu-nibud' nasmeshku, chto ne slishkom u nego poluchalos' posle koldovstva
Nidb'erg. - Ochen' blagorodno s tvoej storony spasti menya v poslednyuyu
minutu. Eshche nemnogo - i v mire al'vov stalo by odnim skiplingom men'she.
Lorimer prezritel'no hmyknul:
- |ti nadoedlivye ved'my! YA reshil, chto budet zhal', esli ne vse
ispolnitsya kak nado. Mesto-to oni vybrali vernoe, no tol'ko vysshee
iskusstvo opytnogo charodeya dovedet zaklinanie do udachnogo konca. Grus
mozhet podtverdit' eto, ne tak li, priyatel'?
Grus v otvet zahihikal:
- Kto skazal, chto nel'zya pristavit' staruyu golovu na molodye plechi -
ili naoborot? A eshche luchshe - po odnoj golove v kazhdom karmane, verno,
skipling?
Ivar uzhe nastol'ko sobralsya s silami, chto otvazhilsya sorvat'sya s mesta i
opromet'yu dobezhat' do staroj bashni. Pozadi hihikan'e Grusa sorvalos' na
vizg.
- Zatknis', Grus, ne to podaryu tebya ognennym magam vmesto dvernogo
molotka, - velel Lorimer. - Vidish' ty, kuda zabilas' eta krysa?
- Pryachetsya za staroj bashnej. Na tvoem meste, Lorimer, ya by poosteregsya.
Zdes' bylo soversheno nemalo strashnyh ubijstv, i, esli povezet, ty budesh'
sleduyushchej zhertvoj.
Lorimer zashagal vpered, ne glyadya po storonam. Ivar kak mozhno besshumnee
kralsya vdol' bashni, szhimaya v ruke kinzhal Birny. Uzkaya polurazrushennaya
lestnica tyanulas' vverh, prilepivshis' k vneshnej stene - shirinoj ne bol'she
shaga. Nadeyas', chto ona ne obrushitsya i ne pogrebet pod soboj ego i polovinu
bashni, Ivar povyshe vskarabkalsya po lestnice i skorchilsya na vyshcherblennom
parapete, napolovinu skrytyj gorkoj razrushennogo kamnya i izvestki.
Mernye shagi Lorimera prozvuchali vnizu.
- Ego zdes' net, lzhivyj ty kusok padali! - prorychal charodej. - Esli on
udral, Grus, ya zatopchu tebya v boloto.
Lorimer sunul mech v nozhny i naklonilsya, razglyadyvaya zemlyu pri slabom
svete naversh'ya posoha. Grus chto-to nasmeshlivo i ogorchenno bormotal.
- On zdes', ya znayu, chto on zdes', - ne unimalsya on. - Ne mozhet skipling
podnyat'sya v nebo i uletet'...
V etot mig Lorimer ponyal, kuda delsya Ivar. Na mig ego glaza vstretilis'
so vzglyadom Ivara... a potom yunosha vzvilsya v vozduh i vsej tyazhest'yu
obrushilsya na Lorimera, obeimi nogami udariv ego v grud'. Oni ruhnuli,
spletyas' v klubok, pod rugan' i vereshchanie Grusa. Ivar naugad udaril
kinzhalom Birny i v otvet uslyshal dikij, dusherazdirayushchij krik. Kinzhal
vyrvalsya iz ego ruki i otletel proch', a sam Ivar pospeshno otpryanul.
Pryachas' za bashnej, on edva uvernulsya ot pushchennoj naugad ledyanoj molnii -
lish' trava i kamni zaindeveli. Eshche dve molnii poleteli tak zhe naugad, v
raznyh napravleniyah, slovno stremyas' nagnat' begleca. Zatem Ivar uslyshal
prichitaniya Grusa i golos Lorimera, bormochushchego proklyatiya.
- YA oslep, - prostonal charodej, neuverenno kovylyaya po kamnyam tuda,
otkuda donosilsya golos Grusa. - SHCHenok vybil mne glaz, a vtoroj sovershenno
zalit krov'yu. Vidish' ty ego? YA prikonchu ego molniyami, i Hel' poberi
proklyatyj mech! Otzovis', Grus! Podaj golos, ne to ya tebe ushi otrezhu!
- YA zdes', na beregu ruch'ya, u samoj vody, - otvechal Grus. - Uzhasno
holodno, i plavat' ya ne umeyu. Esli ty mne ne pomozhesh', ya utonu. - Ego rech'
prervalas' rydayushchim bormotaniem.
- Bud' proklyat skipling! Bud' proklyat samyj den', kogda on rodilsya! -
Lorimer pobrel v drugom napravlenii, stiraya s lica chernye sgustki krovi.
Uslyshav kakoj-to zvuk, on rezko obernulsya i metnul ledyanuyu molniyu v
dal'nij konec doliny.
- Grus, ty dolzhen sluzhit' mne glazami, poka ne ostanovitsya krov'. Grus!
Ty vse eshche zdes'?
- Bul'k... poka, - otozvalsya Grus. - Voz'mi bol'she vlevo. Ne natknis'
na kamni... slyshish' menya? Ostorozhno, ty edva ne svalilsya v vodu.
Poka Lorimer pleskalsya v vode ryadom s Grusom, izrygaya stony i
proklyatiya, Ivar tihon'ko vybralsya iz svoego ukrytiya za bashnej. Bol'shimi
ostorozhnymi shagami on dvinulsya k yuzhnomu koncu doliny.
- Vot ty gde! - vskrichal Lorimer, i Ivar pobezhal. - Grus, ya slyshu ego!
Bystro glyan', kuda on bezhit, i ya dostanu ego molniej!
- Mne trudno smotret' vverh! - prohnykal Grus. - Vot... vot on bezhit!
Pryamo na yug! Bej!
Ivar sprygnul v rasselinu, i ledyanaya molniya proletela nad nim. Skorchas'
za valunom, on terpelivo vyzhidal, poka Lorimeru nadoest osypat'
okrestnosti ledyanymi molniyami, i ot dushi nadeyalsya, chto charodej ni razu ne
popadet v cel'.
Gizur, neutomimo izuchavshij karty, otorvalsya vdrug ot svoego zanyatiya.
Al'vy klevali nosom u ognya - vse, krome |jlifira i Skapti, kotoryj, ne v
primer proshlomu, teper' vsegda byl nacheku. V sleduyushchij mig Skapti vzglyanul
na Gizura, i odin i tot zhe vopros vyrvalsya u nih:
- Gde Ivar?
Oba vskochili. Skapti uronil kruzhku s chaem, kotoryj i tak uzhe ostyl, i
okatil Flosi.
- CHto ty natvoril! - vzrevel tot. - |to byl kogda-to takoj dobrotnyj
plashch!
- On poshel privyazat' konej, - progovoril Skapti. - No eto bylo davno.
Slishkom davno!
- Mozhet, on zabludilsya v temnote, - predpolozhil Finnvard, okinuv
boyazlivym vzorom stenu mraka, podstupavshuyu k samomu ognyu.
- Nado by glyanut'. - Gizur podhvatil svoj posoh i brosilsya v temnotu;
za nim po pyatam sledovali |jlifir i Skapti. Flosi uvyazalsya za nimi,
proklinaya vseh na svete skiplingov za umenie prichinyat' sploshnye
nepriyatnosti. Finnvard opaslivo pododvinulsya poblizhe k kostru, a |gil'
nalil sebe eshche chayu.
- Horosho by oni ego nashli, - probormotal Finnvard. - Tol'ko, boyus',
vryad li. A on byl takoj slavnyj, ustupchivyj i nikogda ne grubil mne.
Nikogda ya ne pojmu, kakaya lihaya tvar': troll', gnom, ved'ma ili... - On
oseksya so sdavlennym vskrikom - iz temnoty k kostru vyletel Flosi.
- Loshadi tozhe propali! - torzhestvuyushche vydohnul on. - Hvatajtes' za
oruzhie, vy, oluhi! YA tak i zhdal chego-to podobnogo! Skiplingam nel'zya
doveryat'. On konokrad, ili pust' menya povesyat na pervom zhe dereve! - Flosi
nichem ne riskoval - vo vsem Skarpsee edva nabralos' by s poldyuzhiny
derev'ev, podhodyashchih dlya etoj celi.
|gil' dazhe ne shevel'nulsya.
- Mozhet, ya i tugodum, - progovoril on, skloniv golovu k plechu, - no ya
ni na minutu ne poveryu, chtoby Ivar prihvatil loshadej i skrylsya. Bez
pripasov, oruzhiya, kart? Sprosi menya, Flosi, i ya otvechu, chto mozgov u tebya
ne bol'she, chem u klopa.
- A ya i ne sproshu! - ogryznulsya Flosi, s narochito neterpelivym i
prezritel'nym vidom royas' v svoem meshke.
- Nikto po dobroj vole ne uvel by etakih klyach, - zametil Finnvard. -
Esli ih i vpravdu ukrali, to kak by vory ne prichinili vreda Ivaru.
- CHto za gluposti! - s serdcem otozvalsya Flosi.
V suetu i prerekaniya vorvalsya Gizur i povelitel'no vskinul ruku,
prizyvaya k molchaniyu:
- Nu-ka, ujmites'! Nam nado posoveshchat'sya, i ya skazhu vam, chto stryaslos'.
Pohozhe na to, chto nashi slavnye dryahlye klyachi ne kto inye, kak troica
al'vkonurov iz podvor'ya Nidb'erg, prinyavshaya svoyu fyul'g'yu.
Finnvard ahnul i oglyadelsya v poiskah myagkogo mestechka, chtoby svalit'sya
v obmorok.
- A my-to ehali na nih verhom, tochno na obychnyh loshadyah! I podumat'
tol'ko, ved' ya gladil ih po nosu, chesal za ushami i nasheptyval vsyakuyu
laskovuyu chepuhu. CHto oni teper' podumayut o takih vol'nostyah! YA pomru na
meste, esli eshche raz stolknus' s nimi licom k licu.
- Finnvard, ujmis'! - surovo obrezal ego Skapti. - Sejchas eto ne vazhno.
- YA videl, - prodolzhal Gizur, - mnozhestvo sledov, ne loshadinyh, no i ne
prinadlezhashchih Ivaru. Nashel ya takzhe v odnom meste oblako
sverh容stestvennogo holoda, tochno tam proiznesli chernoe zaklinanie i ego
ispareniya vse eshche oskvernyayut vozduh. Sluchilos' eto ne bol'she chem chas
nazad. Sudya po sledam, ved'my uveli Ivara na yugo-vostok, k Jotunsgardu,
vernee, uvezli na spine nashej priyatel'nicy Poloski - u nee sledy yavno
pomen'she, i na kopyte levoj zadnej nogi treshchina. Primerno cherez polsotni
yardov ot mesta zasady sledy ischezayut, krome samyh melkih, raspoznat'
kotorye pod silu tol'ko ochen' iskusnomu magu.
- Nu togda uzh tochno vsemu konec, - provorchal |gil' sebe pod nos, -
Ivara nam ne vernut'.
|jlifir, osmatrivavshij okrestnosti, nakonec vernulsya k kostru:
- Oni charami skryli svoi sledy. Ni slomannoj vetochki, ni vmyatinki na
zemle - nichto ne otmechaet ih put'. CHtob ponyat', kuda oni devalis', nuzhen
nyuh i zrenie hor'ka.
Gizur pristal'no glyanul na nego:
- Ty, pohozhe, imeesh' v vidu peremenu oblika, |jlifir? Ili skazal eto
lish' dlya krasnogo slovca?
Vse, kak odin, vozzrilis' na |jlifira - borodatyj molchal'nik kak nel'zya
men'she pohodil na hor'ka.
- Konechno, dlya krasnogo slovca, - fyrknul Flosi. - Ne mozhet on
prevrashchat'sya. Esli by umel, razve stal by on s nami...
|jlifir ne shevel'nulsya, lish' dvazhdy shchelknul pal'cami - i vdrug ischez.
Vmesto nego s makushki valuna na al'vov glyadela mordochka hor'ka v chernoj
maske.
- Bogi v Asgarde! - voskliknul Finnvard. - Prevratilsya! Vot moshennik,
chuma ego zaberi!
Horek morgnul blestyashchimi glazkami i, plavnym pryzhkom dostignuv zemli,
prinyalsya opisyvat' krugi v poiskah sledov i usilenno prinyuhivat'sya. Vdrug
on zamer s podnyatoj perednej lapoj, gromko fyrknul i mgnovenno ischez iz
vidu.
Gizur gluboko vzdohnul:
- Nu chto zh, on sumeet vernut'sya v prezhnij oblik i ne dast zaklyatiyu
osilit' sebya. Skapti, ya otpravlyus' za |jlifirom v svoej fyul'g'e, a ty
ostanesh'sya za glavnogo. - On napryagsya, prigotovyas' k protestuyushchemu voplyu
Finnvarda, no uslyshal lish' gromkoe: "Mr-r-r!" Finnvard tersya o ego nogi i,
podergivaya usami, vglyadyvalsya v temnotu za krugom kostra.
- Net, ne smej! - vskriknul Gizur. - Finnvard, ty ne spravish'sya!
Finnvard!..
Kot nyrnul v kolyuchij kustarnik i igrayuchi vynyrnul uzhe na drugoj
storone. S gromkim myaukan'em on metalsya i prygal mezh zaroslej, lovya
nevedomyh vragov, i nakonec, nagnal hor'ka.
Gizur prigotovilsya posledovat' za nimi, gromko bormocha, chto imenno on
sdelaet s Finnvardom, kogda ego izlovit. Skapti nervno potiral ruki.
- Gizur, - ne vyderzhal on, - ya gotov isprobovat' prevrashchenie. Neuzhto ya
ne smogu prinyat' svoyu fyul'g'yu, esli uval'nyu Finnvardu eto udaetsya tak
legko!
- Verno, ne mozhet byt', chtoby nam ne udalos' to zhe, chto tolstyachku, -
podderzhal ego Flosi. - Nu zhe, Gizur, ty ved' mozhesh' nam posobit'!
Gizur neistovo zamotal golovoj:
- Net nichego opasnej i nenadezhnej prevrashchenij! |to znachit raz座at' sebya
na kusochki i sostavit' zanovo. Skapti, tebe nuzhno mnogo uprazhnyat'sya,
prezhde chem ty voz'mesh'sya za takoe slozhnoe zaklyatie, - ili, boyus', ty
mozhesh' lishit'sya Sily. A zhal', potomu chto ona obeshchaet byt' prevoshodnoj.
Hvatit s vas i togo, chto budete sledovat' za nami v sobstvennom oblike. -
Mag obodryayushche pohlopal Skapti po plechu, sdelal bystryj zhest - i uletel,
pronzitel'no svistya i uhaya.
Pogonya byla dolgoj i beznadezhnoj, s izmatyvayushchimi perehodami i kratkimi
minutami dlya edy i sna. To i delo vozvrashchalsya Gizur, no soobshchal tol'ko,
chto sled vedet na yugo-vostok, v niziny Jotunsgarda, gde dovol'no bolot,
chtoby utopit' tysyachu skiplingov. Al'vy breli i breli vpered, i dazhe u
Flosi ne bylo sil na nyt'e.
Vecherom tret'ego dnya vernulsya |jlifir, v svoem obychnom vide i ustavshij
do polusmerti. Prisev na kamne, on prinyalsya obgryzat' zhestkij suhar' i
gryz ego, poka ne poyavilsya Gizur - tozhe v prezhnem oblich'e. Al'vy s krikami
obstupili ego, trebuya novostej. |gil' osobenno hotel znat', gde Finnvard.
|jlifir podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu.
- Finnvard idet pryamo za mnoj po pyatam, - nevnyatno soobshchil on,
poskol'ku vse eshche perezhevyval suhar'. - I eshche ya nashel koe-chto interesnoe -
osobenno dlya tebya, Gizur.
On naotrez otkazalsya chto-libo ob座asnyat', poka al'vy, vorcha, ne svernuli
lager' i ne poshli za nim. Nakonec |jlifir privel ih v nebol'shoe mrachnoe
ushchel'e, dno kotorogo s kazhdym shagom stanovilos' vse bolee topkim.
Ostanovivshis', |jlifir slozhil na grudi ruki i bezmolvno vozzrilsya vpered.
Drevnyaya polurazrushennaya bashnya bezyshodno pripadala k topkoj zemle bliz
obvalivshegosya kamennogo kruga. Nepodaleku ot bashni, ponurivshis', stoyali
dve urodlivye klyachi so vpalymi bokami. Tret'ya kobyla, chernaya, lezhala na
boku v kruge vyzhzhennoj travy, bilas' i stonala, slovno uzhe ne v silah
podnyat'sya na nogi.
Gizur proshagal vpered i shvatil za chelku starushku Polosku. Kobyla
dernulas' i zastonala, umolyayushche ustavyas' na nego mutnymi glazami. Gizur
neskol'ko minut vnimatel'no razglyadyval kobyl, zatem vernulsya k al'vam,
nablyudavshim za nim s bezopasnogo rasstoyaniya.
- Boyat'sya bol'she nechego, - mrachno progovoril on. - Nikomu i nikogda oni
uzhe ne prichinyat vreda. Oni sovershenno unichtozheny. Kto-to bolee
mogushchestvennyj prevratil ih v to, chem oni pritvoryalis' dlya nas, - treh
dryahlyh klyach. Nidb'erg vyglyadit sovsem hudo.
- Deshevo my ot nih otdelalis', - zametil Flosi, vyglyadyvaya iz-za plecha
Finnvarda.
- No chto sluchilos' s Ivarom? - trevozhno sprosil Skapti. - |to ved'
Lorimer odolel staryh ved'm, pravda?
|jlifir po-prezhnemu zadumchivo gryz suhar'.
- Sledy Ivara vedut po ushchel'yu na yug. Sledy Lorimera - na vostok, tam on
vstretilsya so svoimi gnomami, kotorye podzhidali ego. YA by skazal, chto Ivar
operedil nas chasa na chetyre. Veter zaduvaet sledy, i trudno opredelit',
starye oni ili svezhie.
- Nechego teryat' vremya, - skazal Gizur. - Ivar, sudya po vsemu,
napravlyaetsya k Vapnajokull. Esli by my vse sumeli prinyat' fyul'g'i, my by
zaprosto perehvatili ego na drugoj storone. |jlifir, Finnvard, vy
otpravites' za Ivarom, pospeshajte izo vseh sil.
Finnvard uzhe uspel perevoplotit'sya i vylizyval voobrazhaemuyu gryaz' so
spiny, slovno ne slushaya maga. Tol'ko hvost u nego vnimatel'no
podergivalsya.
- CHto kasaetsya vseh prochih, - mrachno prodolzhal Gizur, - vy sejchas vse u
menya postaraetes' prinyat' fyul'g'yu ili chto-to k nej blizkoe. Skapti, ty
pervyj. Kak govorili u nas v shkole - fyul'g'ya ili nichto.
Vapnajokull vozvyshalsya nad nizinami, slovno inistyj velikan. V
nezapamyatnye vremena on ozhivlyal klimat Jotunsgarda tuchami dyma i pyli, a
poroj i potokami ognennoj lavy, no vot uzhe neskol'ko stoletij pozvolyal
l'du i snegu besprepyatstvenno skaplivat'sya na ego sklonah, ne davaya
vyrvat'sya naruzhu svoemu ognennomu duhu. Ogromnyj lednik, pokryvavshij
vershinu gory, dovol'stvovalsya tem, chto vremya ot vremeni grohotal, stesyvaya
podnozhiya kamnej, i obrushival vniz glyby l'da, zapolnyaya imi rasseliny skal
daleko vnizu ot carstvennoj ledyanoj vershiny. Redkaya rastitel'nost' mogla
uderzhat'sya zdes' - razve chto lishajniki, mhi i prochie stojkie rasten'ica,
kotorym nipochem byli holod i veter i hvatalo gorstki zemli, chtoby pustit'
korni.
K nastupleniyu nochi otryad peresek lednik i spustilsya po dal'nemu sklonu
gory, tak i ne nagnav ni |jlifira, ni Finnvarda, ni Ivara. Putniki byli
tak izmotany, chto i shagu ne v silah byli stupit', i pushche vseh obessilel
Gizur. Posle pochti dvuh chasov magicheskoj koncentracii on tak i ne sumel
nakopit' dostatochno Sily, chtoby vysvobodit' sokrovennuyu magiyu fyul'gij
Flosi i |gilya. Skapti v konce koncov - i s nemalym trudom - sumel
prinudit' svoyu al'vijskuyu sut' smenit' privychnyj oblik i prinyat' svoyu
fyul'g'yu. On ne znal, gordit'sya emu ili smeyat'sya, potomu chto ego fyul'g'ya
okazalas' krupnym belym zajcem.
Gizur mezh tem srazhalsya s Flosi i |gilem, pereprobovav vse, ot
gipnoticheskih zaklinanij do transa, no tak nichego i ne dobilsya. |gil'
ob座avil, chto u nego gudit golova; a zatem gudenie smenilos' zhestochajshej
golovnoj bol'yu - predosterezhenie o tom, chto ego magicheskie svojstva,
skol'kimi by iz nih on tam ni obladal, dostigli svoego predela. Gizur tozhe
byl izmuchen sverh mery, i Skapti s trevogoj sledil, kak on nadryvaetsya,
ishodya potom, nad zaklyatiyami.
- Nichem ne mogu im pomoch', - pozhalovalsya nakonec Gizur i, tryasyas' vsem
telom, osel na zemlyu. - CHtoby vdohnovit' ih Silu na probuzhdenie, nuzhen, po
men'shej mere, konec sveta. A mne eto ne po plechu.
- No nel'zya zhe tak vse i ostavit', - obespokoenno zametil Skapti. -
Nado chto-to sdelat', Gizur. Zakolduj ih ili chto-nibud' v etom rode.
Mag vzdohnul, rastiraya viski:
- Zakon Gil'dii Magov zapreshchaet primenyat' Silu protiv druga, chtoby
obratit' ego v nizshuyu formu zhizni ili podstavit' ego pod ugrozu. No eshche
nemnogo - i u menya ne hvatit sil perestavlyat' nogi.
Sobrav vsyu svoyu Silu, on nachal proiznosit' zaklinanie nad Flosi i
|gilem, kotorye nevol'no s容zhilis' i smorshchilis'. CHary pobedili, odnako, ih
slaboe soprotivlenie, i nakonec Gizuru udalos' prevratit' ih v bol'shih
chernyh krys. |ta popytka dorogo stoila magu, i on edva sumel prinyat'
sobstvennuyu fyul'g'yu, obernuvshis' beloj sovoj. On pereletal s kamnya na
kamen', ozhidaya, poka oni ne nagonyat ego. Skapti mchalsya vpered
zhizneradostnymi pryzhkami, polnyj sil, a za nim sledovali dve krysy upornoj
i sporoj ryscoj, prisushchej vsemu krysinomu plemeni.
Na seredine spuska vsya kompaniya povstrechalas' s Finnvardom - on brel
navstrechu, s otvrashcheniem otmargivayas' ot snezhinok, kotorymi zasypal ego
veter. K tomu vremeni belaya sova vse chashche prisazhivalas' otdyhat' na
kamnyah, razinuv klyuv i utomlenno svesiv kryl'ya. Kogda otryad blagopoluchno
ostavil pozadi i lednik, i goru, Gizur s neskryvaemoj radost'yu osvobodil
ot char Flosi i |gilya i pomog Skapti i Finnvardu vernut' oblich'e al'vov.
|jlifir v oblike hor'ka vse eshche mchalsya vo vsyu pryt' za Ivarom, uverennyj,
chto vot-vot nagonit ego i privedet v lager'. Gizur, sovershenno izmotannyj,
svalilsya na grudu meshkov, - ih snaryazhenie soprovozhdalo otryad i v oblich'yah
fyul'gij. Vsya poklazha byla iskusno prevrashchena v kleshchej ili rep'i,
pricepivshiesya k shersti, - tak ona ne obremenyala zhivotnyh.
Al'vy vzvolnovanno obmenivalis' vpechatleniyami o puteshestvii v zverinom
oblike, voshishchayas' vozmozhnost'yu uvidet' i uchuyat' to, chto obychnomu cheloveku
vovse ne dostupno, i divyas' tomu, kakaya bezgranichnaya sila i zhivost'
zaklyuchena v gibkih tel'cah melkih tvarej, ch'ya zhizn' zavisit ot ih
soobrazitel'nosti i instinktov. Oni udivlyalis', chto tak dolgo i bezdumno
skitalis' po svetu, ne imeya ponyatiya obo vseh tajnah, kotorye otkryty
tonchajshim chuvstvam zhivotnyh.
Finnvard zanyalsya kostrom i chajnikom, k bol'shomu udovol'stviyu priyatelej
otvechaya na voprosy rasseyannym: "Mr-r-r?" Dazhe Gizur nakonec ulybnulsya, s
blagodarnost'yu prinyav kruzhku dymyashchegosya chaya.
Skapti nablyudal za Gizurom i nakonec pojmal sebya na tom, chto
vstrevozhenno zhuet konchik borody i dergaet sebya za uho.
- YA, konechno, otrodu byl perestrahovshchikom, - nakonec shepnul on Gizuru,
- no, pover', nikogda prezhde ya ne videl tebya takim slabym i
opustoshennym... lishennym Sily. Koshach'ya golova na tvoem posohe dazhe ne
svetitsya, Gizur. Boyus', ty istratil bol'she Sily, chem dozvoleno tebe
prirodoj.
Gizur pomotal golovoj:
- Vse v poryadke. Mne tol'ko nuzhno otdohnut'. Mozhet, ya i vpravdu slegka
pererabotalsya... no, v konce koncov, pomog vam dobrat'sya syuda, verno?
- A kakoj v etom prok, esli vdrug Lorimer obnaruzhit nas i ty ne smozhesh'
obespechit' nam zashchitu?
Mag zakryl glaza i dosadlivo otmahnulsya:
- Ostav' menya v pokoe, daj otdohnut'. Ty ved' tozhe ne tak uzh
bespomoshchen, zabyl? Ne trevozh'sya, - kogda pridet vremya shvatki s Lorimerom,
ya budu k nej gotov.
Zarya byla uzhe blizka, kogda Ivar vybralsya nakonec iz ushchel'ya. Poskol'ku
ono tyanulos' v tom zhe napravlenii, kotorogo on hotel priderzhivat'sya, yunosha
bez kolebanij bezhal v temnote po ushchel'yu, starayas' tol'ko ne zapnut'sya i ne
upast'. On chasto ostanavlivalsya, vslushivayas' v tishinu i strashas' razlichit'
v nej shum pogoni Lorimera ili chernyh gnomov, - no tak i ne uslyshal nichego.
Kogda on pokinul ushchel'e, pervoe, chto brosilos' emu v glaza, - stoyachij
kamen', v kotorom byla probita dyra. Serdce u Ivara tak i podprygnulo ot
radosti, i on zatoropilsya k kamnyu, chtoby luchshe razglyadet' ego vblizi. Na
gladkom kamne byl vyrezan mech, ukazyvavshij na yug, a ryadom nacarapano
neskol'ko run, kotorye nichego ne govorili Ivaru, no on reshil, chto oni
mogut oznachat' Jotunsgard ili dazhe Labirint. Zaglyanuv v dyru, on razglyadel
zarubku na sklone ogromnoj, uvenchannoj lednikom gory. Ivar postoyanno
izuchal karty iz-za plecha Gizura i teper' priznal, chto eta gora -
Vapnajokull. Ne otryvaya glaz ot zarubki, on nachal pod容m i neskazanno byl
rad tomu, chto pokidaet niziny i podnimaetsya na spasitel'nuyu vysotu. Ivar
karabkalsya vse vyshe i vyshe, perebirayas' cherez zavalennye l'dom rasseliny i
boyazlivo prislushivayas' k ugrozhayushchemu vorchaniyu lednika nad golovoj. On
peresek neskol'ko rukavov lednika, uhodivshih v glubinu ushchelij, starayas' ni
na minutu ne upuskat' iz vidu putevodnoj zarubki.
Sudya po vsemu, Lorimer za nim eshche ne gnalsya. Kuda slozhnee okazalos'
najti propitanie. Ivar ostorozhno poproboval neskol'ko yarko-krasnyh yagod,
no ih sok tak obzhigal yazyk, chto ot etoj snedi prishlos' otkazat'sya. Ivar
smutno gadal, ne vyvedet li ego zarubka pryamo k strannopriimnomu domu, gde
mozhno budet dozhdat'sya Gizura i al'vov, i soderzhat li voobshche ognennye
jotuny takie doma - v chem on, chestno govorya, somnevalsya. Skoree vsego,
zarubka i stoyachij kamen' ne imeli nichego obshchego s ognennymi jotunami.
YUnosha tem ne menee upryamo shel vpered, neuklonno sleduya Putevoj Linii.
K poludnyu golod sovsem isterzal ego. On chasto pil iz vstrechnyh ruchejkov
i luzhic, a odnazhdy s zhadnost'yu stal glotat' prigorshni snega iz zapolnennoj
snezhnymi kom'yami vpadiny, kotoruyu prikryval navisshij ustup. Golod eto ne
utishilo, a tol'ko razozhglo zhazhdu.
Ves' den' lednik izdaval ugrozhayushchee vorchanie, a odin raz Ivar uvidal,
kak sryvayutsya v rasselinu glyby l'da, - moshch' etogo zrelishcha porazila by
ego, esli b on ne byl tak izmotan. On upryamo polz vverh, poka ne dobralsya
do zarubki, - tam okazalas' stylaya, produvaemaya vetrom ploshchadka nedaleko
ot kraya samogo lednika. Ivar ochen' skoro ubedilsya, chto spusk po drugomu
sklonu nemnogim legche pod容ma, kotoryj on tol'ko chto odolel, i chto tam net
nikakih priznakov strannopriimnogo doma, ni inyh otmetin, ostavlennyh
chelovecheskoj rukoj. Na puti vniz on edva zamechal grohochushchij v ushchel'yah led.
Odin-edinstvennyj ershistyj skal'nyj greben' privel ego snova v
otnositel'noe teplo nizin. Uzhe temnelo, kogda Ivar otyskal v skal'nom
opolzne uglublenie, gde mozhno bylo otdohnut', hotya eto i ne bylo samoe
uyutnoe mestechko. Ivar nadeyalsya, chto shoroh padayushchih kamnej predosterezhet
ego o priblizhenii vraga. Edva ne placha ot zhalosti k sebe, on utknulsya
licom v lokot' i popytalsya zasnut'. Nakonec son ovladel im, no tem uzhasnee
byli postoyannye i besprichinnye probuzhdeniya. Ivar pogruzilsya v glubokuyu
dremotu, kogda chto-to holodnoe i vlazhnoe ostorozhno tronulo ego uho. Ivar
podskochil i ne smog uderzhat' vskrika, uvidav, chto ryadom s nim sidit na
kamne smutnyj siluet, zakutannyj v plashch.
- Tss! - proiznes do slez znakomyj golos |jlifira. - Ty eshche huzhe Flosi.
Ivar, vraz obmyaknuv, osel:
- Ne mogu poverit', chto eto ty, |jlifir. Mozhet, ya eshche splyu? Ty ne
predstavlyaesh', chto mne dovelos' perezhit'. YA celyh tri dnya tolkom nichego ne
el i pochti ne spal. Gde Gizur? I kak ty podobralsya ko mne bez edinogo
zvuka?
- Voprosy, voprosy! - probormotal |jlifir. - Vy, skiplingi, schitaete,
chto mozhete rassprashivat' vseh i vsya. Idi-ka so mnoj, pobystree da potishe,
i samoe bol'shee za chas ya vernu tebya Gizuru. Kstati, chto ty sdelal s
Lorimerom? On gonitsya za toboj?
Ivar, ostorozhno probiravshijsya po opolznyu, ostanovilsya:
- Ne dumayu. U staroj bashni ya oslepil ego kinzhalom Birny. Za ves' den'
mne ne popalos' na glaza ni edinogo priznaka ego prisutstviya.
|jlifir nekotoroe vremya shel molcha, zatem zagovoril:
- Kakaya napast' tolknula tebya na Lorimera? Dolzhno byt', ty zastal ego
vrasploh, ne to by on tebya navernyaka prikonchil, i s toboj sginuli by vse
nashi nadezhdy na mirnoe budushchee. Ivar, ty bol'she ne prinadlezhish' tol'ko
samomu sebe. Esli ty pogibnesh', esli vira ne budet uplachena - podumaj, chto
stanetsya so Skapti i so vsemi nami? Nas zagonyat i prikonchat, kak zverej.
Zatem razrazitsya velikaya vojna mezhdu l'esal'vami i silami t'my, i led
opustoshit Skarpsej ot kraya do kraya. Tysyachi pogibnut, i padet Snoufell, i
t'ma oderzhit pobedu. YA znayu, chto ty dumaesh': mol, nechestno, chto sud'ba i
budushchee celogo mira vzvaleny na plechi yunogo skiplinga, - no tebe, Ivar,
pora by nauchit'sya otvetstvennosti. Skazhu tebe otkrovenno, ty slishkom
oprometchiv i neostorozhen.
Ivar nahmurilsya. Posle vsego perezhitogo poslednee, chego on ozhidal, -
eto nravoucheniya. Neskol'ko raz on otkryval rot, chtoby opravdat'sya, no
vsyakij raz vspominal o svoej promashke - i molchal.
- Ty prav, |jlifir, - nakonec skazal on. - Ne gozhus' ya dlya etogo dela,
ne obuchen. YA vsego lish' syn bednogo rybaka - bednogo, lenivogo i
legkomyslennogo, - ottogo i sam ya ne hrabr i ne umen. Birna, edinstvennyj
chelovek, kotorogo ya lyubil, Birna, kotoraya uchila menya vsemu, ubita podlecom
Lorimerom, i s teh por, kak ee ne stalo, ya slovno perestal byt' hozyainom
svoej sud'by; da i ne smog by izmenit' nichego, dazhe esli b i zahotel. Znayu
tol'ko odno. YA otomshchu Lorimeru za gibel' Birny - esli ne sejchas, to potom.
- Govorya eto, Ivar po puti toptal cepkij repejnik i otshvyrival noskom
sapoga melkie kamushki. K koncu svoej rechi on nachal zadyhat'sya i edva ne
slomal bol'shoj palec na noge o bulyzhnik, kotoryj ne pozhelal ubrat'sya s ego
dorogi.
- CHuvstvo bessiliya znakomo kazhdomu, kto sobiraetsya chego-nibud'
dostignut', - zametil |jlifir. - Ne nado tol'ko idti na uzhasnyj i
bessmyslennyj risk, chtoby ot nego izbavit'sya. Tvoya zhizn' neveroyatno vazhna
dlya menya, dlya vseh l'esal'vov. Bol'she vsego ya opasayus', chto Lorimer,
raz座arennyj i oskorblennyj tvoim napadeniem i tem, chto ty oslepil ego,
zabudet svoyu zhazhdu vlasti, tol'ko by otomstit' tebe. Sejchas on, dolzhno
byt', sil'no razgnevan.
- Eshche by, - vzdohnul Ivar. - Pohozhe, ya sovershil eshche odnu oshibku. Ne
privyk ya k obychayam mira al'vov. My, skiplingi, chasto deremsya vrukopashnuyu i
dazhe poluchaem ot etogo udovol'stvie. Spasibo za sovet, |jlifir. YA
postarayus' zapomnit', chto obyazan ucelet', hotya by poka ne budet uplachena
vira.
|jlifir sumrachno kivnul i zashagal bystree prezhnego. Ivar, kak mog,
pospeval za nim, hotya nogi ego posle treh dnej peshego puti byli v
plachevnom sostoyanii. On vse vremya spotykalsya i k rassvetu, kogda oni
nakonec doshli do lagerya al'vov, edva derzhalsya na nogah. Al'vy,
probudivshis', shumno privetstvovali ego, i Finnvard srazu postavil chajnik
na ogon', a vse prochie zasypali Ivara voprosami. Nakonec Gizur ryavknul:
- Tiho vse! A teper' sprashivajte po poryadku, kak polagaetsya. - On
obernulsya k Ivaru, kotoryj, propuskaya vse mimo ushej, blazhenno nabival rot
luchshej v mire pishchej - cherstvymi suharyami, tverdym syrom i vyalenoj treskoj.
- Ivar, samyj vazhnyj sejchas vopros - o Lorimere. My dumali, chto on shvatil
tebya; no kak ty uhitrilsya bezhat', kogda i gde?
- I pochemu? - totchas dobavil Flosi.
Ivar metnul na nego ledyanoj vzglyad:
- Horosho by v sleduyushchij raz emu popalsya ty, Flosi, vot togda by my i
poglyadeli, chego stoyat tvoya boltovnya da bahval'stvo. Uzh ty by sbezhal ot
nego... eto tak zhe verno, kak to, chto svin'i letayut. |jlifir, rasskazhi im
vse. YA hochu est'. I spat'. - On nikak ne mog reshit', chego emu hochetsya
bol'she.
Gizur, pogruzhennyj v razdum'ya, sidel u kostra, po ushi zakutavshis' v
odeyalo. Ivar razglyadel ego, lish' kogda nemnogo utolil golod. Vremya ot
vremeni vse telo maga sotryasala drozh' i v glazah ego vspyhival
lihoradochnyj ogon'.
- Gizur! - okliknul Ivar, vpoluha slushaya, kak Finnvard vostorgaetsya
sobstvennoj fyul'g'ej. - CHto s toboj? Ty bolen?
Gizur rezko kachnul golovoj:
- Projdet. |to vsego lish' perenapryazhenie. U Flosi i |gilya tak malo
vrozhdennoj magii, chto probuzhdat' v nih Silu - vse ravno chto vozit'sya s
kuskom zastyvshego degtya. Nikogda ya eshche ne byl tak istoshchen.
Ivar trevozhno glyanul na nego:
- A ty tochno pridesh' v sebya za den'-drugoj, esli ne nado budet
napryagat'sya?
Mag edva slyshno fyrknul:
- Napryagat'-to nechego. Moya Sila pochti svedena na net. Mnogo vremeni
projdet, prezhde chem ona vosstanovitsya okonchatel'no. - On tyazhelo vzdohnul i
snova zatryassya v oznobe.
- Skol'ko zhe eto prodlitsya? - Ivar pozabyl o sobstvennoj ustalosti. -
Lorimer daleko ne ushel, a teper', boyus', on eshche bol'she pylaet zhazhdoj
mesti, chem prezhde. ZHal', chto kinzhal Birny protknul tol'ko ego glaz. Luchshe
by eto bylo serdce. Hot' by on istek krov'yu do smerti!
Ledyanye pal'cy Gizura vcepilis' v zapyast'e Ivara, tochno kogti.
- Ty ne ponimaesh', chto takoe na samom dele Lorimer. Neuzheli Birna tebe
etogo ne rasskazala?
- On - draug, upyr', - bystro skazal Ivar. - Ot nego zhe samogo ya eto i
uslyshal v tot den', kogda zabludilsya. No ya dumal, chto draugi izbegayut
solnca, kak chumy.
Gizur tronul naversh'e posoha, i ono slabo zamercalo.
- Lorimeru uzhe nemalo vekov. Tysyachu let pokoilsya on v tryasine, ozhidaya,
poka kakoj-nibud' glupec ne vozrodit ego k zhizni. Imya etogo glupca bylo
Regin, odin iz magov Svartara, uvlekavshijsya chernoj magiej. On obnaruzhil
mesto, gde Lorimer byl zaklyuchen za svoi beschislennye zlodeyaniya, posle togo
kak bol'shuyu chast' svoej zhizni potratil na poiski tajn i premudrostej
Lorimera. Regin vykopal telo, kotoroe neploho sohranilos' v nashih
znamenityh bolotah, i svershil poistine chudesnyj trud, vosstanoviv ego
krovotok, chuvstva i tak dalee. Tak draug Lorimer obzavelsya telom, kotoroe
pomogalo emu alchno stremit'sya k vlasti i mogushchestvu. Takova uzh osobennost'
drauga, chto, skol'ko by ego ni ubivali, vsyakij raz on vozvrashchaetsya eshche
mogushchestvennee prezhnego. Razorvat' etu cep' mozhet tol'ko volshebnoe oruzhie
isklyuchitel'noj sily - skazhem, Glim, mech |lidagrima. - Gizur zevnul, ustalo
protiraya vospalennye glaza. - Polagayu, ty ne videl pri nem gnomov?
- Net, ne videl. Mozhet byt', oni ego brosili?
- Vryad li. Oni boyatsya ego, boyatsya do smerti. Mozhet byt'... - Gizur
zadumalsya, bormocha chto-to sebe pod nos, tochno sovershenno zabyl ob Ivare,
kotoromu bylo tak uyutno, chto on postepenno zadremal. Vdrug Gizur
pripodnyalsya i horoshen'ko vstryahnul Ivara.
- Izbavivshis' ot Lorimera, mir izbavitsya ot lihoj bolezni. CHto by ty ni
sdelal, Ivar, chto by ni priklyuchilos' so vsemi nami, - ty dolzhen unichtozhit'
Lorimera. - On ruhnul i zahrapel, vpolne udovletvorennyj.
Ivar tozhe zasnul, ostaviv |jlifira bodrstvovat' na strazhe, poka sovsem
ne rassvetet. Kogda on prosnulsya, luchi solnca sogrevali emu lico i nozdri
shchekotal zapah zavtraka, kotoryj Finnvard stryapal iz ih skudnyh pripasov.
Poputno on vorchal na etu skudost', gadaya vsluh, kak im protyanut' eshche
nedelyu. Flosi i |gil' burno sporili o kakom-to pustyake, a Skapti pytalsya
navesti hot' kakoj-to poryadok v sumbure lagerya. |jlifir sidel na kamne s
lukom i streloj na kolenyah i s napryazhennym vnimaniem oziral okrestnye
holmy.
Ivar eshche ponezhilsya na teplom solnyshke, zatem otpravilsya cherez ves'
lager' k |jlifiru, zametiv poputno, chto Gizur vse eshche krepko spit. Vid u
nego po-prezhnemu byl izmozhdennyj i ustalyj, i v ruke on krepko szhimal svoj
posoh.
|jlifir privetstvoval Ivara korotkim kivkom i snova obratil svoe
vnimanie na holmy.
- CHto-to neladno? - sprosil Ivar.
|jlifir koncom luka edva zametno ukazal na blizhajshij holm:
- Vidish' na vershine grudu kamnej? Tam troe, oni sledyat za nami. Tishe,
ne delaj rezkih dvizhenij.
- |jlifir! - U Ivara perehvatilo dyhanie. - Oni ne odni. Glyan' von
tuda! - On hotel bylo ukazat', kuda imenno, no |jlifir ostanovil ego:
- Znayu. Oni poyavilis' eshche do voshoda solnca, i s teh por ya nablyudayu za
nimi. Esli ty spokojno osmotrish'sya, to razglyadish' ih na kazhdom holme.
Ivar postaralsya posledovat' ego sovetu, zatem vpolgolosa voskliknul:
- CHto zh ty nas ne predupredil, |jlifir? I ty sidish' zdes' uzhe neskol'ko
chasov? CHto, esli b oni napali na nas?
- YA by razbudil vas, - otvechal |jlifir.
Ivar razglyadyval siluety soglyadataev i reshil, chto ih dolzhno byt' vsego
okolo dvuh desyatkov, po dvoe-troe na kazhdom holme, horosho, vooruzhennyh i
gotovyh k boyu. Oni ne delali ugrozhayushchih zhestov i ne pytalis' skryt'sya.
- Kto oni? - sprosil Ivar. - Ognennye jotuny?
|jlifir kivnul i ustroilsya poudobnee na svoem kamennom naseste.
- Nu i chto zhe im nuzhno? - ne otstaval Ivar.
|jlifir pozhal plechami:
- My narushili granicu ih vladenij. Polagayu, tak ili inache oni hotyat
izbavit'sya ot nas, mertvyh ili zhivyh, ognennym jotunam vse edino.
Ognennye jotuny dolgo i pridirchivo izuchali prishel'cev, prezhde chem
pokinut' svoi ukrytiya i vyehat' navstrechu chuzhakam. Ivar soschital
priblizhayushchihsya vsadnikov - bylo ih dvenadcat', zakutannyh v plashchi, s
lukami i kop'yami. Vsadniki ostanovilis', razglyadyvaya Gizura i ego
malen'kij otryad. Ivara priveli v vostorg ih koni: vyezzhennye, izyashchnye, s
malen'kimi golovami, oni bili kopytami o zemlyu i tryasli grivami, vykazyvaya
goryachij norov.
Gizur pomanil Ivara za soboj, i oni ostorozhno dvinulis' navstrechu
ognennym jotunam.
- Bud' spokoen i druzhelyuben, - edva slyshno probormotal Gizur. -
Pomalkivaj i ostav' vran'e na moyu dolyu.
Odin iz vozglavlyavshih otryad jotunov sdavil kolenyami boka konya, i tot
brosilsya vpered, pozvanivaya dikovinnoj sbruej.
- Stojte gde stoite, narushiteli! - progremel jotun. - |to nasha zemlya, i
nechego zdes' shnyryat' da vynyuhivat'! YA vizhu, ty iz Gil'dii, i esli ty ishchesh'
i presleduesh' izgnannikov, ya skazhu odno: Jotunsgard svoih ne vydaet!
Drugie jotuny podderzhali ego odobritel'nym i ves'ma voinstvennym
vorchaniem.
Gizur vyrazitel'nym zhestom podnyal obe ruki:
- My ne presleduem ni izgoev, ni kogo drugogo. YA - Gizur iz Ravensenda,
a moi sputniki - poprostu iskateli zahoronennyh sokrovishch.
Vozhak jotunov podvel svoego fyrkayushchego konya na neskol'ko shagov blizhe.
On otkinul zabralo voronenogo shlema, chtoby luchshe razglyadet' chuzhakov.
Blestyashchie yastrebinye glaza bez interesa skol'znuli po Ivaru i vpilis' v
zamershih pozadi al'vov. Jotun zadumchivo pogladil borodu, zapletennuyu v tri
chernye kosichki:
- Zahoronennyh sokrovishch, govorish' ty? Mnogo my vidali takih iskatelej -
glavnym obrazom v vide kostej, posle togo kak trolli ili charodei poluchili
svoe. Esli vy hotite, al'vy, sberech' svoi shkury i uvidet' snova svoj
bescennyj Snoufell, luchshe povorachivajte nazad i begite, ne oglyadyvayas'.
My, jotuny, dali klyatvu hranit' mogil'nye kurgany znamenityh mertvecov. My
provodim vas k goram, i nadeyus', chto u vas dostanet zdravogo smysla ne
sovat'sya syuda eshche raz.
- Tor, poslushaj-ka menya! - Drugoj jotun, toshchij i sil'no smahivayushchij na
volshebnika, pod容hal k vozhaku. On sheptal chto-to emu na uho, a vozhak mezhdu
tem razglyadyval prishel'cev vse bolee skepticheskim vzglyadom.
- Esli mne pozvoleno budet ob座asnit'... - nachal Gizur, no Tor perebil
ego.
- Ogo-go! - progudel on. - Iskateli sokrovishch, nado zhe! Moj bratec B'yarn
skazal mne, kto vy takie na samom dele. Vy - izgoi, ubivshie syna Svartara,
tak ved'? Spletni dohodyat dazhe do Jotunsgarda.
Skapti v volnenii priblizilsya na shag.
- Vse ne tak, kak ty dumaesh', - nachal on. - My vovse ne hoteli...
Lico jotuna rasplylos' v shirochajshej privetstvennoj uhmylke.
- Nikogo inogo tak ohotno ne privetil by ya pod svoej krovlej! Svartar -
vrag ognennym jotunam. My s radost'yu sdelali by chto ugodno, tol'ko by
pomeshat' ego planam. Jotunsgard - priyut dlya izgoev; zdes' dovol'no mesta
dlya vseh, i nikto ne osmelitsya presledovat' vas. - Siyaya ulybkoj, on
vozzrilsya na oshelomlennyh al'vov.
- My rady takomu gostepriimstvu i ves'ma blagodarny vam, - promolvil
Gizur. - Skazat' po pravde, u nas vyshli vse pripasy...
Tor mahnul rukoj:
- My dadim vam vse, chto nuzhno. Vy i predstavit' sebe ne mozhete, kak my
rady pomoch' ubijcam Svartarova syna.
- Tak vy pozvolite nam prodolzhat' poiski? - sprosil Ivar.
- Nu konechno! My dazhe pomozhem vam. Nichto ne dostavit nam takogo
udovol'stviya, kak uvidet' Glim v nadezhnyh rukah - rukah soyuznikov jotunov.
Herjol'f, usadi nashih gostej na svoih konej - ne mogut pochetnye gosti idti
peshkom do Ul'fgrimova podvor'ya.
Bez osoboj ohoty al'vy pozvolili usadit' sebya na stroptivyh jotunskij
konej. Tor nastoyal na tom, chtoby Ivar sel na ego chernogo zherebca, kotoryj
totchas zakusil udila i pomchalsya, uvlekaya za soboj vsyu dikuyu kaval'kadu.
Finnvard osobenno obradovalsya, kogda razveselaya skachka zavershilas' v
Ul'fgrimovom podvor'e bez edinoj slomannoj shei. Putniki speshilis' i s
izumlen'em vozzrilis' na hozyajstvo Tora. Prizemistye torfyanye zdaniya byli
slavno slozheny i blistali svezhevykrashennymi kryshami. Ivar voshishchalsya
stogami sochnogo sena, upitannym skotom - ovcami, kozami, poni. Zdes' ne
bylo ni loma, ni sora, ni provalivshihsya krysh, ni bol'nyh zhivotnyh.
Podvor'e bylo samo sovershenstvo. Dazhe al'vy pochtitel'no onemeli pri vide
gromadnyh razmerov paradnoj zaly s ee prochnymi balkami iz zrelogo dereva i
dvumya ogromnymi kaminami.
Tor Ul'fgrimson i ego brat B'yarn priglasili gostej k stolu i s nimi
neskol'ko dyuzhin jotunov-sosedej, kotorye yavilis' poglazet' na prishel'cev.
Stol lomilsya ot kuvshinov s elem i yastv, kotoryh Ivar v zhizni ne vidyval.
Dva arfista razvlekali piruyushchih pesnyami i stihami, i ni odna tarelka, ni
odin kubok ni na mig ne pusteli. Govor, shutki i penie napolnyali zalu
veselym gamom.
Ivar el i pil do otvala, pogruzhayas' v sonnoe dovol'stvo. On dumal, chto
nikogda ne vstrechal takogo gostepriimnogo hozyaina, kak Tor, i chto nikto ne
mozhet sravnit'sya s jotunami v shchedrosti i ostroumii. Tor i B'yarn ulybalis'
emu tak druzheski i dobrodushno, chto ego nachal razdrazhat' mrachnyj Skapti,
kotoryj sidel ryadom i tak vorchal i trevozhilsya, chto tol'ko chudom ne
isportil vsego torzhestva.
- Jotuny ne budut laskovy bez prichiny, - vorchal Skapti. - Togo i glyadi,
my dorogo zaplatim za ih priyatel'stvo. Oh, luchshe by Gizur uvel nas otsyuda!
- CHto za gluposti, Skapti! Razve ty ne slyshal, chto skazal Tor? On hochet
pomoch' nam otyskat' mech.
- Pomoch', kak zhe! Takaya pomoshch' nam ne nuzhna, - prodolzhal Skapti v tom
zhe duhe.
Mezhdu tem ih meshki nabili svertkami i flyagami, a na vseh putnikov pochti
siloj natyanuli novye sapogi. Dva dnya oni otdyhali, prinimaya dary - novye
rubahi, shtany, poyasa, - i s sozhaleniem vezhlivo otkazyvalis' ot konej,
izyskannyh jotunskih dospehov i pervosortnogo oruzhiya.
- Prosto ne znayu chto i dumat' ob etom jotunskom gostepriimstve, -
vzdyhal Finnvard, poglazhivaya svoe okruglivsheesya bryushko s takim vidom,
slovno privetstvoval starogo druga, vernuvshegosya iz izgnaniya. - Poroj mne
chuditsya, chto ego dazhe slishkom mnogo. Slovno... slovno... - Ego lico
prinyalo ozadachennoe i otsutstvuyushchee vyrazhenie. - Oh, kazhetsya, u menya
sejchas bylo prozrenie. YA podumal... da net zhe, eto glupo. Razve mozhet u
menya byt' prozrenie?
- Skoree, otryzhka, - s gotovnost'yu podhvatil Flosi.
- CHto ty uvidel? - nastojchivo sprosil |jlifir.
- A ty v samom dele hochesh' eto uslyshat'?
|jlifir ser'ezno kivnul, i Finnvard ispustil glubokij vzdoh:
- Nu horosho. Mne pochudilos', budto ya uvidel etu zalu i vse podvor'e
sovsem po-inomu, ne tak, kak vidim my vse. Vsyudu byli gryaz' i urodstvo, i
takimi zhe byli jotuny. Oni smeyalis', no tak volki smeyutsya, pryacha mordy za
druzheskimi maskami. Nu razve eto ne zabavno? Smejtes' zhe, smejtes', ya
privyk, chto nado mnoj vse poteshayutsya. A ya vse-taki rasskazhu ob etom
Gizuru.
- Nu vot, - vmeshalsya Skapti s mrachnym udovletvoreniem, - ya zhe vse vremya
povtoryayu vam, chto eti jotuny sovsem ne takie blagorodnye druz'ya, kak
kazhutsya. Uzh esli Finnvard chto-to pochuvstvoval - znachit, pravda prosto
hleshchet nas po shchekam.
|gil' i Flosi otkazalis' poverit', chto Finnvard mozhet prozret' chto-to,
krome sobstvennoj trusosti, i po-prezhnemu eli, pili, prinimali jotunskie
dary i pol'zovalis' ih gostepriimstvom, poka ne nastupil den' ot容zda.
Gizur podnyalsya rano i suetilsya povsyudu, dvazhdy proveriv kazhduyu veshch' i
neterpelivo podgonyaya sputnikov. Vid u nego napryazhennyj, dazhe
vzvolnovannyj, podumal Ivar, i Sila oblakom okruzhala ego, edva li ne
potreskivaya ot izbytka energii.
- A teper' slushajte menya, oluhi, - povelitel'no proiznes on, sozvav k
sebe sputnikov. - My poproshchaemsya s nashimi gostepriimnymi hozyaevami vo
dvore. Poskol'ku nas ne bespokoili zavtrakom, ya polagayu, oni zhdut nas
imenno tam. Preduprezhdayu vas, oni, skoree vsego, budut nastaivat', chtoby
my prinyali ot nih bol'she pomoshchi, chem nam hochetsya, i potomu ya trebuyu, chtoby
vse, a osobenno Flosi, derzhali rot na zamke.
Flosi totchas razinul rot, sobirayas' zaprotestovat', no Skapti ego
odernul.
Tor i B'yarn zhdali ih vo dvore, a za ambarami i sarayami razdavalis'
topot i fyrkan'e konej, soprovozhdaemye lyazgom oruzhiya. Jotuny druzhelyubnymi
kivkami privetstvovali gostej. Tor byl oblachen v dospehi, i glaza ego
sverkali ot volneniya.
- Polagayu, vam prishlos' po dushe v Ul'fgrimovom podvor'e, - progudel on.
- Net shchedree jotunskogo gostepriimstva v Skarpsee, kogda delo kasaetsya
nashih druzej. Ostavajtes' v Jotunsgarde, skol'ko vam budet ugodno, a kogda
zakonchite vashi dela so Svartarom, vy sdelaete nam chest', esli vyberete
zdes' kusok zemli i poselites' s nami navsegda. Zdes' dovol'no zemli,
chtoby kazhdyj iz vas zalozhil dlya sebya usad'bu, i my budem rady nazvat' vas
sosedyami. Poskol'ku ya zdeshnij vozhd', uzh ya postarayus', chtoby zemlya nichego
vam ne stoila. Tak chto vybirajte zemlyu, a ne sploshnye skaly i gejzery.
Dobraya zemlya redkost' v Skarpsee, vy zhe znaete.
- Tochno, - probormotal Skapti. - Kak i jotun, kotoromu mozhno doveryat'.
- Vy ves'ma dobry, - otvechal Gizur, brosiv ispepelyayushchij vzglyad na
Skapti. - Ul'fgrimovo podvor'e i vpryam' prekrasno - tak prekrasno, chto v
eto ne slishkom veritsya. Esli by ya ne byl sovershenno uveren v vashej
iskrennosti i chestnosti, ya reshil by, pozhaluj, chto vy nalozhili na vse
hozyajstvo chary illyuzii. No my-to vse znaem, chto eto ne tak. Takoe
sovershenstvo ne mozhet byt' prostym tvoreniem zaklyatij.
Ivar uvidal, chto glaza Tora suzilis', a nozdri zatrepetali. B'yarn
krepche stisnul svoj posoh. Zatem Tor rashohotalsya:
- Horoshaya shutka, mag! Illyuziya, nado zhe! A vprochem, vremya idet, i sejchas
my odarim vas poslednim svidetel'stvom nashej druzhby. - On poslal Ivaru
milostivuyu ulybku. - YA otobral pyat' desyatkov moih luchshih voinov, i oni
vmeste s nami poskachut k mogile |lidagrima. Na luchshih konyah Jotunsgarda my
dostavim vas pryamikom k kurganu, a kogda vy budete pod zashchitoj pyatidesyati
jotunov, Lorimer i ego gnomy osteregutsya popadat'sya vam na puti. |to
bol'shaya chest' dlya Ul'fgrimova podvor'ya - prinyat' hot' maloe uchastie v tom,
chtoby etot mech vernulsya v mir. Pyat'desyat dobryh voinov zhdut signala
prisoedinit'sya k vam. CHto skazhesh' na eto, Ivar, dobryj moj drug? - On dazhe
soizvolil polozhit' svoyu tyazheluyu ruku na plecho Ivaru.
YUnosha vezhlivo vyvernulsya iz-pod ego ruki:
- Tvoya druzhba, Tor, bezgranichna, no istinnyj drug nikogda ne stanet
prichinoj gibeli drugogo. Na puti nas podsteregayut opasnosti, kotoryh ya ne
pozhelayu ni tebe, ni tvoim voinam. YA ne mogu prosit' tebya pogibnut' za nas,
Tor.
- Kto govorit o pogibeli? - voskliknul Tor. - S jotunami vy pobedite!
- My dadim vam vse, chto nuzhno, - dobavil B'yarn. - Konej, oruzhie...
- O, my vam blagodarny, - pospeshno perebil Ivar, zametiv, chto Gizur
nahmurilsya. - Odnako sam |l'begast ne schel nuzhnym davat' nam konej i
voinov, ne zhelaya, verno, poteryat' ih, ibo ne veril v uspeh nashego dela.
- My dobralis' do Jotunsgarda bezo vsyakoj pomoshchi, - vstavil Skapti,
hitro i podozritel'no poglyadyvaya na jotunov, - i, ya dumayu, svoimi silami
dojdem do konca. Semero ostavlyayut men'she sledov i privlekayut men'she
vnimaniya, chem semero i pyat'desyat. A znachit, semerym proshche dobyt' i mech, i
zoloto.
- Imenno eto ya i hotel skazat', - s oblegcheniem podhvatil Ivar. - My
blagodarny vam za gostepriimstvo i za predlozhennuyu pomoshch', no dal'she
pojdem odni. Pritom my zhe izgoi, i esli Svartar uznaet, chto jotuny pomogli
nam, vas ozhidayut v nedalekom budushchem novye prigranichnye raspri.
- Pust' sdohnet Svartar, i plevat' na prigranichnye raspri! - vskrichal
Tor, i glaza ego teper' zagorelis' gnevom. - Ne pomoshch' my vam predlagaem!
My tolkuem o soyuze, kotoryj pokonchit i so Svartarom, i s Lorimerom, i so
vsyakim, kto stanet u nas na puti. S podderzhkoj jotunov vy zavoyuete ves'
Skarpsej, ot morya do morya, i nastanet konec glupoj melochnoj vozne sveta i
t'my, ognya i l'da. CH'ya-to neosporimaya vlast' dolzhna nakonec navesti
poryadok na etoj zemle, tak pochemu by etoj vlasti ne byt' tvoej, skipling?
Jotuny podderzhat tebya do konca. Nado byt' glupcom, chtoby upustit' takuyu
vozmozhnost'!
Ivar pokachal golovoj:
- Ne hochu ya byt' vladykoj mira, Tor. I ne hochu podderzhki jotunov.
B'yarn smeril Ivara ledyanym vzglyadom:
- CHto, skipling, tryasesh'sya za svoyu shkuru?
- Ne nado brosat'sya obvineniyami, - vmeshalsya Gizur. - Dostatochno
skazat', chto my vezhlivo otkazyvaemsya brat' s soboj jotunov i chto u nas net
inyh celej, kak tol'ko uplatit' viru Svartaru.
- I my nadeemsya, - tverdo dobavil Skapti, - chto smozhem besprepyatstvenno
dvinut'sya otsyuda na yug i chto nich'ya vrazhdebnost' pozdnee nas ne
pobespokoit. Ne to chtoby my opasalis' srazheniya - nash um i sila do sih por
hranili nas v puti, tak chto my koe-chego stoim.
Tor stisnul kulaki - kazalos', on vot-vot rinetsya vrukopashnuyu.
- Imperiya broshena na kon, a vy, glupcy, upuskaete takoj sluchaj! ZHalkij
ty mag, priyatel', gde zhe tvoya zhazhda vlasti?
Gizur stuknul posohom ozem', vysekaya predosteregayushchie iskry:
- ZHazhda vlasti ne vhodit v chislo predmetov, kotorye izuchayut v Gil'dii
Magov, da i v nashej shkole Tulkari tozhe.
- Tulkari! - B'yarn shvatilsya za posoh. - Znaj ya eto ran'she, ty by ne
stoyal zdes' cel i nevredim.
Gizur v otvet otvesil emu sarkasticheskij poklon:
- Bolee iskusnyj volshebnik ponyal by eto srazu. YA rad ubedit'sya, chto
iskazheniya, kotorye jotuny vnesli v magiyu ognya, nichut' ne uluchshili ih
iskusnost'. Kak vashi zaklyatiya, illyuzii - tol'ko glyanec, pod kotorym gryaz',
tak i tvoya magiya - lish' slepoe podrazhanie moej. ZHestkaya staraya baranina,
kotoroj nas pichkali proshloj noch'yu, ne stanet nezhnejshej telyatinoj, kak by
vy ni staralis' predstavit' odno drugim, a Ul'fgrimovo podvor'e pod
glyancem vashih char bylo, est' i budet tem, chto ono est' iskoni. - On
vytyanul ruku i bystro proiznes neskol'ko slov. Posoh maga sverknul
slepyashchim svetom, i moshchnoe zaklyatie s neistovoj siloj hlestnulo po skotnomu
dvoru. B'yarn vykriknul bylo protivodejstvuyushchee zaklyatie, no volshebnyj
veter legko smel ego, slaboe i zapozdaloe.
Zaklyatie Gizura sorvalo s podvor'ya ego obmannuyu krasotu, kak osennij
veter sryvaet listvu s derev'ev. Ivar uvidel, kak oblik domov, ambarov,
zhivotnyh uletuchivaetsya, razveivaetsya v vozduhe besplotnym dymom. Kogda
veter i grom utihli, Ul'fgrimovo podvor'e sovershenno peremenilos'.
Naryadnye stroeniya smenilis' primitivnymi glinobitnymi lachugami,
zavshivevshie bol'nye ovcy s golodnym vidom slonyalis' mezh izlomannyh i
koe-kak zadelannyh zherdej izgorodi. Gryaz' i kuhonnye otbrosy pleskalis' u
samyh dverej doma, slovno kakoe-to vonyuchee more, da i sam dom s容zhilsya,
napominaya bol'she korovnik.
Izmenilis' i sami jotuny, kogda pelena illyuzii spala s nih. Oni
ostalis' roslymi, no vsya ih prigozhest' kuda-to sginula. U Tora okazalas'
kudlataya, pobitaya sedinoj boroda i takie zhe volosy; zuby prevratilis' v
zheltye klyki, chto delalo ego milostivuyu usmeshku zhutkoj grimasoj. B'yarn
prevratilsya v toshchego, issohshego starika so skupoj i bryuzglivoj fizionomiej
i chudovishchno kosyashchim glazom - byt' mozhet, ot vstryaski, kotoruyu on poluchil,
pytayas' protivostoyat' charam Gizura.
- Teper' vy vidite nas takimi, kakie my est' na samom dele! - prorychal
on, stiskivaya kulak i korcha otvratitel'nye grimasy. - Nasha slavnaya
prodelka ne obvela vas vokrug pal'ca, no ne dumajte, chto bol'she ne
stolknetes' s jotunami! My hranili pokoj etogo mecha stoletiyami, i my
dolzhny poluchit' ego, kogda on vernetsya na belyj svet. I tebya my zapoluchim,
hrabryj skipling!
Gizur s posohom nagotove vstal mezhdu nimi:
- Skrojsya, B'yarn, pokuda ya iz zhalosti ne zavershil odnoj molniej brennoe
tvoe sushchestvovanie! Samoj bol'shoj tvoej oshibkoj bylo nadeyat'sya obmanut'
moj zheludok staroj baraninoj.
Bormocha ugrozy, B'yarn i Tor podtalkivali drug druga k domu. Pyat'
desyatkov jotunov, dozhidavshihsya prikaza, vospol'zovalis' udobnym sluchaem i,
vskochiv na svoih zahudalyh klyach, slomya golovu pomchalis' proch', ih gryaznye
lohmot'ya razvevalis' po vetru. Tor yarostno vopil im vsled, no nikto iz nih
dazhe ne oglyanulsya na prizyv svoego vozhaka.
Putniki toroplivo pokinuli proklyatoe podvor'e, pochastu oglyadyvayas'.
Nikto, vprochem, ne pytalsya presledovat' ih. Kogda mezh nimi i Ul'fgrimovym
podvor'em leglo nakonec prilichnoe rasstoyanie, Gizur ob座avil prival, chtoby
zaglyanut' v karty.
Finnvard, kotoryj prosto ne mog usidet', chtoby ne pozhevat', totchas
nachal ryt'sya v pripasah, to i delo radostno vosklicaya:
- Vse nastoyashchee! Solenaya ryba, baranina, suhari...
- Kto mozhet ob座asnit' mne, chto, sobstvenno, takoe illyuziya? - vmeshalsya
Ivar. - Kak dejstvuyut eti chary, Gizur?
Mag otdyhal na bol'shom ploskom kamne, obozrevaya okrestnosti.
- Illyuziya - eto sposob pridavat' chemu-to vid, kotorogo na samom dele
net, - skazhem, prevratit' v krasavicu prababushku trollya. Nado bylo mne
ran'she predosterech' vas, da tol'ko ya ne byl uveren do proshloj nochi i etoj
treklyatoj baraniny.
- I u menya, esli pomnite, bylo prozrenie, - s gordost'yu zametil
Finnvard. - YA-to znal, chto vse tam ne takoe, kak kazhetsya.
- Pleval ya na tvoi prozreniya! - ogryznulsya Flosi. - I na illyuzii tozhe.
- On pospeshno zarylsya v svoj meshok, chtoby proverit' svertki so s容stnymi
pripasami, zatem kriticheski oglyadel svoi novye sapogi. - |ta eda
nastoyashchaya, ili vse stanet yasno, kogda uzhe budem sobirat' hvorost dlya
kostra? I kak zhe sapogi?
Gizur vzyal u Flosi svezhij suhar' i s naslazhdeniem vpilsya v nego zubami.
- Nastoyashchij, - udovletvorenno zaklyuchil on. - CHerstvyj, no sojdet.
Skapti, nado by obsledovat' syr i koe-chto v burdyuke iz kozlinoj kozhi. Esli
jotuny namerevalis' otpravlyat'sya s nami, uzh navernoe oni snabdili nas vsem
luchshim, chto u nih bylo. Vashe schast'e, chto v Ul'fgrimovom podvor'e vy byli
so mnoj. Nado by potrebovat' s vas nagradnye za snyatie illyuzii - eto
osoboe iskusstvo shkoly Tulkari.
Al'vy protestuyushche vzreveli. Ivar slushal, usmehayas' i peremigivayas' s
molchalivym |jlifirom. Horosho bylo snova pokinut' chuzhie strany i nablyudat',
kak ego druz'ya shvatyvayutsya v slovesnyh poedinkah, obmenivayas'
priyatel'skimi podkovyrkami. Pri etom |gil' vse vremya podtalkival Finnvarda
loktem, chtoby tot slushal, kak edko on otbrivaet Flosi.
- A vse zhe eto bylo prekrasnoe hozyajstvo, - vzdohnul Ivar. - Moyu dushu
ono sovsem smutilo. Hotel by ya kogda-nibud' obzavestis' takoj usad'boj,
tol'ko poblizhe k moryu, chtoby lovit' rybu i sobirat' v skalah ptich'i yajca.
A eshche ya by ohotilsya za tyulenyami i dikimi kozami v holmah.
- Vot skuka-to! - zametil Flosi. - Uzh luchshe ya budu vechno soglyadataem,
chem hot' dva dnya krest'yaninom.
- Osobenno esli iz tebya krest'yanin takoj zhe, kak soglyadataj, - vstavil
|gil' i snova podtolknul loktem Finnvarda.
Tak, v nailuchshem raspolozhenii duha, oni proveli shest' dnej puti. Utrom
sed'mogo Gizur natknulsya na chasticu drevnej Putevoj Linii i vzvolnovanno
ob座avil, chto ona vyvodit pryamo k Labirintu. Derzha v odnoj ruke razvernutuyu
kartu, drugoj on ukazyval na bezoshibochnye primety, kotorye opisal im Dajn.
Ivar pochti nayavu slyshal starcheskij golos kuzneca: "Ishchite goru s tremya
bol'shimi ushchel'yami, zapolnennymi lednikami. K vostoku budet gora pod
nazvaniem Hel'katla: eto vulkan, i nad vershinoj vsegda parit oblachko dyma.
Vy priznaete ee po grudam lavy i pepla, kotorymi ona zavalivaet
okrestnosti. Est' staraya jotunskaya legenda, chto, kogda kto-to yavlyaetsya
pohitit' mech, Hel'katla nachinaet vorchat', donosya o grabitelyah".
Ivar glazel na lednik s tremya otrostkami-ushchel'yami i na konus Hel'katly,
poka Flosi ne schel neobhodimym privesti ego v chuvstvo uvesistym tychkom.
- Ty, nadeyus', ne ispugalsya? - sprosil on, prezritel'no usmehayas'.
Finnvard i |gil' sideli ryadyshkom na kamne, vid u nih byl izmozhdennyj, no
glaza goreli ot volneniya.
Gizur torzhestvenno svernul kartu i s dovol'nym vidom sunul ee v sumku:
- Nu chto zh, teper' my mozhem polagat'sya tol'ko na sebya. Dajn dovel nas
syuda, no ego sovety zakanchivayutsya u vhoda v Labirint.
- Kak zhe my ego projdem-to? - sprosil Ivar. - Pomnitsya, Dajn govoril,
chto levye povoroty mogut privesti sovsem ne tuda, kuda pravye.
- Ob etom pobespokoyus' ya, - skazal Gizur, izvlekaya iz karmana ohapku
kakih-to zagadochnyh predmetov. - Labirint osnovan na magii vysshego sorta,
takoj zhe drevnej i tainstvennoj, kak velikany, kotorye nekogda vozveli i
sam Labirint. V nem est' nechto takoe, chego smertnomu razumu postich' ne
dano.
- Moj al'vijskij razum k etomu tozhe ne stremitsya, - probormotal Flosi.
K koncu dnya putniki podoshli ko vhodu v pervyj krug jotunskogo
Labirinta. Oni stali lagerem u krutoj gory, pritihshie i oshelomlennye
pugayushchim velichiem i obryvistymi sklonami vysyashchegosya nad nimi giganta. Gora
byla tak kruta i nedostupna, chto lish' nashlepki mha da pleti kakih-to
polzuchih rastenij sumeli vzobrat'sya na ee sklony. Zaglyanuv v proval vhoda,
oni uvideli uzkuyu dolinu, prihotlivo izvivavshuyusya i ischezavshuyu mezh holmov;
stoyala takaya tishina, chto slyshno bylo zhurchan'e ruch'ya, b'yushchego iz sklona
Hel'katly i v mile otsyuda sbegayushchego v Labirint.
Rannim utrom otryad voshel v Labirint. Flosi krichal, proveryaya silu eha, i
rezul'taty ego oshelomili. Labirint, kazalos', podhvatyval kazhdyj zvuk i
shvyryal ego ot utesa k utesu, poka on ne stanovilsya v desyat' raz sil'nee.
Posle etogo putniki peregovarivalis' tol'ko shepotom. Ivara ne pokidalo
strannoe chuvstvo, chto kazhdoe proiznesennoe imi slovo totchas dohodit do
centra Labirinta.
Iznutri Labirint napominal glubokoe ushchel'e. Ivar s trevogoj zametil,
chto vperedi i pozadi nichego nel'zya razglyadet' dal'she poleta strely -
meshali grudy kamnej i skudnaya rastitel'nost'.
Gizur chasto ostanavlivalsya, pristal'no poglyadyvaya vpravo i vlevo. Pri
etom on vozilsya s raznymi magicheskimi prisposobleniyami, a Ivar i al'vy ne
otryvali ot nego glaz. Skoro stalo yasno, chto ni odno prisposoblenie ne
dejstvuet zdes' kak polozheno.
- CHto-to ne tak? - neuverenno osvedomilsya Skapti, vidya, chto lico Gizura
nalivaetsya yarost'yu i glaza goryat nehoroshim ognem.
- Net, chtob mne provalit'sya! - ryavknul Gizur, razbudiv eho. Poniziv
golos, on prodolzhal: - Razrazi menya grom, ya starayus' izo vseh sil, no u
etogo proklyatogo Labirinta svoya magiya, ona svodit na net vse moi usiliya.
Vrazhdebnaya magiya, ch'e naznachenie - svesti s uma chestnogo maga shkoly
Tulkari. - On s nadezhdoj vstryahnul mayatnik dlya opredeleniya puti, no tot
upryamo otkazyvalsya opisyvat' polozhennye emu krugi.
Gizur ushel s golovoj v razmyshleniya, soprovozhdaemye nevnyatnym
bormotaniem, i nakonec izvlek iz glubin sumki hrustal'nyj shar. Mag
zaglyanul v shar i serdito postuchal po nemu pal'cem, zatem obratilsya k sharu
s rech'yu, potryas ego i v konce koncov nachal proiznosit' zaklinaniya,
prizyvavshie lyubuyu Silu, kakaya tol'ko vstretitsya v predelah dejstviya shara.
- V shkole Tulkari ni odna zhivaya dusha ne otklikaetsya, - zlilsya on, - i v
Gil'dii tozhe slovca ne obronyat. Vot i govori potom o gubitel'noj lenosti!
Glupee net zanyatiya, chem pol'zovat'sya etimi durackimi sharami, no staryj
Tulk nastaivaet, chtoby s nimi ne rasstavalis', - verno, podglyadyvaet za
nami, kogda delat' nechego, staraya perechnica! On vse eshche trebuet... Ha! CHto
eto? Sdaetsya, ya kogo-to podcepil!"
Tumannaya serdcevina shara zaburlila klubami dyma. Al'vy ustavilis' na
shar, tochno opasayas', chto on vot-vot vzorvetsya. Ivar podkralsya blizhe i
cherez plecho Gizura zaglyanul vnutr'. Ego mgnovenno prikovala prihotlivaya
plyaska cvetov i edva razlichimyh videnij. Emu prividelos' lico; guby
shevelilis', obrashchayas' k nemu s rech'yu, i yunosha pridvinulsya, chtoby luchshe
razobrat' ee. Gizur zametil eto i totchas otdernul shar, bystro sunuv ego v
sumku.
- Ivar, ty spyatil! Razve ty ne znaesh', chto mozhno poteryat' razum,
zaglyadevshis' v takuyu shtuku?
Rasteryanno morgaya, Ivar pokachal golovoj:
- Net, ne znal - do sih por. Gizur, ya videl kogo-to, i on govoril so
mnoj. YA uveren, chto on skazal: "Idi nalevo".
- V samom dele? - Gizur pridvinulsya k nemu. - |to tochno? Ty chto-nibud'
rasslyshal?
- Net konechno, no chetko pochuvstvoval imenno eto.
Gizur poglyadel na levyj povorot. Pomolchav, on skazal:
- Mne prividelos' to zhe samoe.
- Nu tak idem! - voskliknul Flosi. - CHto vam eshche nuzhno? Prizrak? Grom s
yasnogo neba? Vryad li starina |lidagrim rassylaet osobye priglasheniya tem,
kto yavilsya obchistit' ego mogilu.
Skapti tknul ego loktem v bok:
- Flosi, v tebe uvazheniya ne bol'she, chem v svin'e. Razve mozhno zdes'
govorit' takoe?.. YA, sobstvenno, hotel skazat', chto nel'zya polagat'sya na
neizvestno ch'i slova, prinimaya takoe vazhnoe reshenie. Ty uzh prosti, Ivar,
no ved' vsem izvestno, kak legko mozhno podchinit' sebe mysli skiplinga.
- Tak, znachit, mne tol'ko pochudilos', chto ya kogo-to videl? -
osvedomilsya Ivar. - Mozhet, nam idti vpravo? Takovo tvoe poslednee slovo?
- CHto ty, sovsem net. Mne i stoyat'-to zdes' neuyutno, ne to chto vybirat'
put', - mirno otozvalsya Skapti.
- YA tozhe koe-chto prozrel, - dobavil Finnvard. - YA ne hochu idti ni
napravo, ni nalevo.
- My mogli by razdelit'sya, - predlozhil |gil'. - Poslat' po obeim
dorogam razvedchikov, i otkuda nikto ne vernetsya - znachit, tam nevernyj
put'. Predlagayu poslat' tuda Flosi.
Oni dolgo sporili, no tak i ne smogli prijti ni k kakomu resheniyu.
Skoree, delo shlo k kulachnoj potasovke.
- Stojte! - vzrevel Gizur, kogda stychka byla v razgare. - Esli tak
hotite, my mozhem sidet' zdes', poka mhom ne zarastem. Kto-to dolzhen
prinyat' reshenie i otvechat' za nego. Dazhe mag ne v silah vsego
predusmotret'. Tak chto dovol'no gryzni, i sobirajte veshchi, poka Lorimer ne
sdelal vybor za nas.
Pri odnom upominanii o Lorimere v etom proklyatom meste u Ivara murashki
probezhali po spine, a sporshchiki, kak po volshebstvu, stihli. Oni toroplivo
vzvalili na spiny meshki i potuzhe zatyanuli shnurovku na sapogah.
- Kuda idem? - sprosil Skapti.
- Vlevo, - kratko otvetil Gizur i zashagal vpered, v takt kazhdomu shagu
pristukivaya po zemle posohom. Prochie ne osmelilis' protestovat' i
pospeshili za nim, derzhas' poblizhe drug k drugu. Flosi neskol'ko raz
nastupal to na pyatki, to na plashch Finnvarda, i tolstyak rezkim tonom
posovetoval emu derzhat'sya podal'she.
K koncu sleduyushchego dnya oni okazalis' pered vhodom vo vtoroj krug.
Sdelali prival: bez ognya, po prikazu Gizura, zhevali sushenuyu rybu, yagody i
jotunskie suhari. Kak nazlo, v dovershenie vsego etogo s serediny dnya
morosil melkij dozhd', i syroj promozglyj tuman prohvatil ih do kostej.
Nikto, odnako, ne osmelilsya pozhalovat'sya na zhizn', hotya |gil' vremya ot
vremeni brosal kak by nevznachaj, chto, mol, stanovitsya syro. Ivar
pomalkival o tom, chto nad pravoj chast'yu Labirinta kak budto yasnoe nebo.
Krome nego zametil eto odin |jlifir, kotoryj tol'ko zagadochno pozhal
plechami i tesnee zavernulsya v svoj otsyrevshij plashch.
Vopreki obeshchaniyam, raschetam i ugrozam Gizura, dozhd' so zlovrednym
postoyanstvom sypal vsyu noch'. Zanyalos' pasmurnoe utro, i putniki bez
promedleniya ustremilis' vo vtoroj krug. Nepogoda sledovala za nimi po
pyatam. Lish' edinozhdy Ivar uvidal razryv v tuchah - pochti pered zakatom,
kogda oni dobralis' do vhoda v tretij krug; no levyj povorot uvel ih ot
sinego neba v opostylevshie ob座at'ya izmorosi. |toj noch'yu oni nochevali v
tret'em kruge. Poskol'ku za ves' den' ni razu ne uvideli solnca, Gizur
smyagchilsya i pozvolil razvesti koster, tak chto oni, po krajnej mere, spali
s suhimi nogami.
Na sleduyushchij den' dobralis' do pyatogo kruga. Gizur torzhestvoval, al'vy
byli polny opasenij, a Ivar zadumchivo pomalkival.
- Zavtra my budem v centre Labirinta, - ob座avil Gizur. - Nich'ya noga ne
stupala tam s teh por, kak leg v mogilu drevnij korol'. A potom my pokinem
Labirint s drugoj storony i vyjdem na pryamuyu dorogu v peshcheru Andvari, k
sokrovishcham. Zoloto, serebro, almazy...
- Drakon, - vstavil Finnvard.
- Monety, zolotye cepi, vency...
- I drakon, - povtoril Finnvard, uzhe nastojchivej.
- Skipetry, mechi, naruchi...
- Klyki, kogti, ognennoe dyhanie, - vmeshalsya Flosi, kotoromu vsegda
dostavlyalo udovol'stvie smotret', kak Finnvard stonet i tryasetsya ot
straha. - Kloch'ya, krov', obuglennaya plot'...
- Oh, da zatknis' ty! - Finnvard otvesil Flosi tumaka i oglyadelsya,
nadeyas', chto ego smelost' byla vsemi zamechena.
- Drakon - eto delo Ivara, - skazal |gil'. - Nam-to o chem bespokoit'sya?
Menya bol'she zabotit, kak by poskoree projti k centru Labirinta i dobyt'
mech, a zatem i vybrat'sya otsyuda. V spiske moih zabot drakon pokuda
zanimaet tol'ko vtoroe mesto.
- |tot Labirint - durnoe, lihodejskoe mesto, - zametil Finnvard,
zavershiv svoi slova glubokim vzdohom. On pokachal golovoj, muchimyj
nedobrymi predchuvstviyami.
- CHto, opyat' prozrenie? Vot muka-to! - prostonal Flosi. - Finnvard, ty
stanovish'sya zanudoj. Bylo kuda veselee, kogda ty pugalsya vsyakoj tresnuvshej
vetki. Kak hlopotno, dolzhno byt', imet' Silu! Vechno podozrevaesh' nedobroe,
i nikakoj tebe radosti zhizni. Menya vpolne ustraivaet moe netronutoe
nevezhestvo - bez zanudnoj otvetstvennosti... - On eshche chto-to boltal, no
nikto ego ne slushal. I men'she vsego Ivar, kotoryj smotrel na vostok, gde
razlichimy byli kraeshek chistogo neba i svet zahodyashchego solnca. V tysyachnyj
raz risoval on na peske izobrazhenie Labirinta - shest' koncentricheskih
razomknutyh krugov. Prutikom on otmechal put', kotorym oni shli, a zatem,
dlya sravneniya, - marshrut s pravymi povorotami. Vyhodilo, chto u
central'nogo kruga dva vhoda: odin na severe, drugoj na yuge. Levye
povoroty dolzhny privesti k severnomu vhodu. Otchego-to Ivara eto trevozhilo.
Sever oznachal holod i zimnyuyu t'mu, i Birna govorila emu, chto tam pravyat
trolli, inistye velikany i chernye al'vy. No ved' Labirint na yuge Skarpseya,
skazal on sebe, i sever zdes' nichego ne znachit. On perecherknul krugi i
vpilsya vzglyadom v zemlyu, hmuryas' i razmyshlyaya. Gizur nikogda ne odobrit ego
zamysla, no on prosto obyazan uznat', chto skryvaetsya za yuzhnym vhodom.
Utrom Ivar prosnulsya ran'she vseh. Byla strazha Flosi, no on sladko spal,
szhimaya svoj mech, i potomu byl dazhe opasnee, chem esli by bodrstvoval.
Horosho znaya chutkost' Flosi; Ivar izdaleka oboshel ego, derzha v rukah
zakostenevshie ot holoda sapogi. Gizur ne shevel'nulsya; on spal tyazhelym
snom, svernuvshis' u pogasshego kostra. Mgnovenie Ivar glyadel na nego,
dumaya, chto do perehoda cherez Vapnajokull mag prosnulsya by i vskochil ot
odnogo shoroha plashcha Ivara, zadevshego meshok |gilya. Pechal'noe otkrytie -
Sila Gizura vse eshche ne vozrodilas' v prezhnej moshchi.
CHtoby dat' ponyat', kuda on otpravilsya, Ivar slozhil iz kameshkov znak v
vide nakonechnika strely. Ostrie ukazyvalo vpravo, na vostok. Zatem on
bystro zashagal proch' i skoro sovsem ischez za valunami i kustarnikom.
Central'nyj krug, s otvesnymi nepristupnymi stenami, mayachil po levuyu
ruku, napolovinu skrytyj tumanom. Ushchel'e, po kotoromu shel Ivar, bylo
nekogda lozhem poryadochnyh razmerov ruch'ya, probivshego sebe dorogu mezh ostryh
skal'nyh otrogov. Ivar prinuzhden byl smotret' pod nogi, i chasten'ko emu
prihodilos' karabkat'sya vverh po krutym porozhkam byvshih vodopadov i
obhodit' storonoj temnye luzhi.
On shel vsego lish' chas, kogda vperedi zamayachil yuzhnyj vhod. Dazhe izdaleka
Ivar horosho razglyadel, chto bylo po tu storonu vhoda, - slavnaya ravnina, so
vseh storon okruzhennaya stenami iz chernogo kamnya, chto porosli mhom i
v'yunkami. Posredi ravniny vozvyshalsya kurgan, vylozhennyj po kromke kamnyami,
kotorye sostavlyali izobrazhenie korablya. Ivar nikogda prezhde ne videl
takogo mirnogo i pokojnogo mesta. On ozhidal uvidet' zdes' kakuyu-to strazhu,
no mogil'nyj kurgan ozhidal ego, ne proyavlyaya nikakoj voinstvennosti.
Ivar pomchalsya k poslednemu vhodu, voobrazhaya, kak vse rasserdyatsya i
udivyatsya, kogda on vernetsya s mechom. On ne dumal, chto budet trudno otkryt'
mogilu |lidagrima i otyskat' mech. Sam |lidagrim davno uzhe obratilsya v
prah, govoril on sebe, i sovsem ne strashno raskapyvat' mogilu pri svete
dnya.
Doroga vse kruche vela vverh, i moh skol'zil pod nogami, tak chto
prishlos' Ivaru zamedlit' beg i vnimatel'no poglyadyvat' pod nogi, a gde i
hvatat'sya rukami. Podnyav golovu, on obnaruzhil, chto vhod nichut' ne
priblizilsya. Naoborot, on slovno udalyalsya, otstupaya v otrogi okruzhavshih
ego gor. Ivar pribavil hodu, zlyas' neizvestno na chto i prekrasno ponimaya,
chto slishkom dolgo on otsutstvoval, i Gizur, verno, budet vne sebya ot
gneva. Ne sdavayas', Ivar s trudom probivalsya vpered. CHem dal'she on
zabiralsya, tem trudnee stanovilas' doroga.
Nakonec on osel na zemlyu, tupo vozzrivshis' na stenu shestogo kruga.
Vorota poprostu ischezli! Ivar pomotal golovoj, pytayas' ubedit' sebya, chto
prosto kakim-to obrazom ih prosmotrel. Ushchel'e pered nim zagromozhdali kamni
i kolyuchie derev'ya, i obratnaya doroga tozhe obeshchala nemalo priyatnogo.
Gorestno vzdohnuv, Ivar nachal spuskat'sya. Sluchajno oglyanuvshis', on uvidel,
chto vhod snova ponemnogu voznikaet v otdalenii, draznya ego vidom mogily
|lidagrima, nadezhno ukrytoj charami v svoem velichii.
On ne oshibsya, predstavlyaya sebe gnev Gizura. Mag vstretil ego na
seredine obratnogo puti. Vozvrashchenie v lager' oznamenovalos' goryachej i
beskonechnoj obvinitel'noj rech'yu, kotoroj Ivar vnimal pokorno, ponimaya
teper', kak opasno povernut' vspyat' zaklyat'e na seredine ego, a ved'
imenno eto on i pytalsya sdelat', pojdya protiv pravil Labirinta. On ne
somnevalsya, chto, esli by zabrel nemnogo dal'she, uzhe nikogda ne sumel by
najti dorogu nazad.
- YA sovsem zabyl o magii Labirinta, - sokrushenno promolvil on. - Zabyl,
chto eto ne prosto gory.
- Zabyvchivost' est' doroga k smerti, - fyrknul Gizur. - Vprochem, huzhe
vsego to, chto ty ushel iz lagerya tajkom. Finnvard i Skapti reshili, chto ty
pokinul nas, ostaviv odnih pered gnevom Svartara.
- Prosti, - probormotal Ivar. - No, vo vsyakom sluchae, ya hotya by izdali
poglyadel na mogilu - tam, za yuzhnym vhodom...
Lico Gizura poserelo.
- Mogilu? - shepotom peresprosil on.
- YA, konechno, ne smog do nee dobrat'sya, no...
Pal'cy Gizura vpilis' v ego ruku:
- Ty uveren, chto, pojdya etim putem, uvidel mogilu?
- Da, uveren. Zrenie u menya neplohoe, i ya ne sklonen k igre
voobrazheniya. Vokrug kurgana byl kamennyj krug v forme korablya, a makushka
kurgana byla ploskoj, kak i polozheno korolevskim mogilam.
Gizur na mig otvernulsya, vperiv nevidyashchij vzglyad v pokazavshijsya kak raz
vperedi lager'. Al'vy yavno naslazhdalis' otsutstviem maga. Oni razveli
bol'shoj koster i eli zharenuyu kolbasu - vse, krome osmotritel'nogo
|jlifira, kotoryj nes strazhu.
- |to chto-to znachit, Gizur? - sprosil Ivar.
Mag ssutulilsya, i ego pal'cy, szhimavshie posoh, pobeleli.
- Da. |to znachit, chto nam pridetsya vernut'sya. Vot imenno, vernut'sya k
samomu nachalu i pojti drugoj dorogoj. Vprochem, pogodi... mozhet byt', my
sumeem izmenit' napravlenie u vhoda v tretij krug. Tam byl perekrestok...
Da, ya uveren, chto esli my vernemsya k tomu mestu, to vse ispravim. I chem
bystree my vernemsya, tem skoree uznaem eto. I eshche, Ivar... - mag zaderzhal
svoj stremitel'nyj shag, - zabud', chto ya vygovarival tebe za segodnyashnee
svoevol'stvo. Esli b ty ne uvidel vorota, my nikogda ne smogli by
vybrat'sya otsyuda. Mozhet, my i tak ne vyberemsya, no vse ravno ty byl prav,
a ya - ne prav. Tak-to, ne kazhdyj den' ty uslyshish' ot maga podobnoe
priznanie.
Izvestie oshelomilo al'vov, no oni byli tak ispugany, chto dazhe i ne
sporili. Gizur poyasnil, chto im predstoit toch'-v-toch' po sobstvennym sledam
vernut'sya ko vhodu v tretij krug, v nadezhde, chto, esli oni ne sojdut s
puti, chary ne razveyutsya. Al'vy sobralis' s nebyvaloj bystrotoj i truscoj
posledovali za Gizurom, spesha poskoree pokinut' proklyatoe mesto. Vperedi
nahodilsya Skapti, a Ivar i |jlifir zamykali shestvie.
Vremya ot vremeni Gizur ostanavlivalsya i sveryalsya s razlichnymi
magicheskimi prisposobleniyami. Neizmenno on ob座avlyal lozh'yu vse ih pokazaniya
i s razdrazheniem zapihival obratno v karman. Ivar dumal, chto vsyakij raz
mag stanovitsya vse ozabochennee, no Gizur ni edinym slovom ne razveyal
gnetushchee i neotvyaznoe predchuvstvie zlogo roka.
- Vhod dolzhen byt' nedaleko, - v desyatyj raz povtoryal Gizur. - Razrazi
menya grom, esli on ne sovsem blizko!
No vhoda ne bylo. |gil' brel vse medlennee, da i tyazheloe hripenie
Finnvarda oznachalo, chto daleko on ne ujdet. Ivar uzhe gotov byl predlozhit'
vernut'sya, kogda Gizur zametil vperedi vhod. Perehod, kotoryj vchera zanyal
u nih neskol'ko chasov, teper' oboshelsya v celyj den'. Dobravshis' do vorot,
putniki plyuhnulis' na zemlyu i v udruchennom molchanii sozercali
neprivlekatel'nyj vid mayachivshego vperedi chetvertogo kruga. Tuman zaleg u
samoj zemli, nepostizhimo zavivayas' spiralyami, i vozduh pripahival chem-to
nepriyatnym. V luchah zahodyashchego solnca kartina kazalas' eshche menee otradnoj.
- Zanochuem zdes', - skazal Gizur. - Po krajnej mere, zdes' suho i ne
utonem v gryazi po ushi.
- Ne pomnyu, chtoby eti mesta byli takie... gm, bolotistye, - osmelilsya
zametit' Finnvard. - Vprochem, eto tol'ko lishnij raz dokazyvaet, kakaya u
menya slabaya pamyat'. Verno? - On vymuchenno zasmeyalsya, i iz glubi chetvertogo
kruga otozvalsya chej-to hriplyj krik. Ne tol'ko Finnvard ahnul ot straha.
- |to vsego-navsego lyagushki, - progovoril Ivar, kogda serdce perestalo
kolotit'sya.
Nikto ne otvetil. Vse glaza byli ustremleny na tropinku, teryavshuyusya v
sumerkah. Na etot raz trapeza ne prinesla obychnogo uspokoeniya. Putniki
sgrudilis' u neshchadno koptyashchego kosterka, kotoryj razzheg Gizur, prichem ne
bez truda, i skoro odin za drugim zasnuli, utknuvshis' drug v druga. Gizur
bodrstvoval u ognya, s golovoj ujdya v magicheskie knigi, i, kogda Ivar
predlozhil emu otdohnut', rezko otkazalsya. Ivar dremal i, to i delo
prosypayas', videl, chto |jlifir i Skapti bodrstvuyut. Sovsem stemnelo, a
Gizur vse sidel, listaya stranicy, ispisannye beskonechnymi runami.
Nastalo utro, i otryad hrabro uglubilsya v tumannye debri chetvertogo
kruga. Ne proshlo i chasa, kak zemlya pod nogami smenilas' gryaz'yu,
stremitel'no prevrashchayas' v gniluyu vodu i lipkij il.
- My ne vernemsya nazad, k centru! - prorychal Gizur, bredushchij chut' v
storone ot ostal'nyh, probuya dorogu posohom i yarostno poglyadyvaya po
storonam. - Kto ili chto ustraivaet vse eti shutochki - pridetsya emu
razocharovat'sya. Da pust' bolotnaya voda pokroet nas s golovoj, pust' vse
zdeshnie tvari yavyatsya syuda - my budem idti vpered, nazlo etim zloschastnym
charam!
Finnvard brel, ispuskaya gorestnye stony. On derzhalsya za kraj plashcha
|gilya i bol'shuyu chast' puti prodelal, zazhmuriv glaza. Otkryl on ih,
ispugavshis', lish' togda, kogda otryad natknulsya na grudu povalennyh
derev'ev, pregradivshih tropu, - ih iskrivlennye korni tyanulis' k putnikam,
slovno stremyas' oplesti i uderzhat'. Na sej raz nikto uzhe ne bral na sebya
trud zametit', chto nichego podobnogo zdes' prezhde ne bylo.
Na ih schast'e, boloto ne stanovilos' glubzhe. Oni shlepali po gryazi do
poludnya, no nikto tak i ne progolodalsya. Vskore posle poludnya Flosi
obnaruzhil razryv v skal'noj stene i privetstvoval eto zrelishche radostnym
voplem.
Gizur ostanovilsya, hmuro razglyadyvaya prohod:
- |to ne mozhet byt' vhod. CHem my blizhe k nachalu, tem shire dolzhny
stanovit'sya krugi. SHli my, esli pomnite, ne tak uzh bystro. Vorota dolzhny
pokazat'sya tol'ko k zakatu... ili dazhe k zavtrashnemu utru.
Al'vy neponimayushche glyanuli na nego.
- Mozhno, konechno, projti mimo, - skazal Skapti. - I togda pridetsya nam
sovershit' celyj polukrug, poka my ne najdem drugie vorota na nuzhnoj
storone. Esli zhe my sejchas vojdem, byt' mozhet, sleduyushchij vhod vernet nas
nazad opyat' v glub' Labirinta. Dolzhno byt', to, chto my poshli nazad,
slishkom mnogoe izmenilo, Gizur. Mne eto vse sovsem ne nravitsya.
- Esli ne skazat' hudshego! - |gil' vydernul iz bolota nogu so zvuchnym
"chvyak!". - Po mne, tak davajte risknem. Mne obrydla eta bolotnaya mut'. Eshche
nemnogo - i u menya na nogah otrastut pereponki.
Gizur poglyadel na Ivara i |jlifira:
- Nu, chto vy skazhete? Idem my tuda ili net?
|jlifir totchas kivnul:
- Kak by zdes', v bolote, dela ne poshli sovsem hudo. Bolota, kak tebe
izvestno, - izlyublennoe pristanishche charodeev, v osobennosti Lorimera. YA by
ne udivilsya, esli b eto okazalas' ta samaya tryasina, gde Regin otyskal
Lorimera. - On govoril shepotom, no uslyshali ego vse.
V sleduyushchem kruge, na vid po krajnej mere, bylo suho. Putniki podoshli
ko vhodu i ustroili prival, chtoby otdohnut' i prosushit' u kosterka
promokshie sapogi. K tomu vremeni nastroenie u vseh bylo podavlennoe. Dazhe
Flosi tak upal duhom, chto ne mog zavyazat' ssory. Gizur reshil, chto u nih v
zapase eshche neskol'ko chasov puti, poka sovsem ne stemneet, i putniki,
natyanuv polusyrye sapogi, voshli v tretij krug. Zdes' bylo tiho i sumrachno,
i nichto kak budto ne meshalo ih prodvizheniyu. Nastorozhennye i bditel'nye,
oni shli cherez tretij krug, poka solnce ne ischezlo za izzubrennym skalistym
kraem Labirinta. Poskol'ku den' eshche ne konchilsya, u nih ostavalos' vremya na
put' v sumerkah - do polnoj temnoty. Po schast'yu, doroga byla rovnaya, i
pochti vezde mozhno bylo syskat' podhodyashchee mestechko dlya stoyanki. Al'vy
pochti priobodrilis', i Flosi dazhe vernulsya k svoej obychnoj yazvitel'nosti.
- Ogo! - voskliknul Ivar, ukazyvaya vpered. - Glazam ne veryu... no ya
vizhu vorota!
Vse totchas ostanovilis' i vpilis' glazami v skal'nuyu stenu vperedi.
Razryv v nej, dostatochno dalekij, zavolakivala sinevataya dymka, no chto eto
za razryv, bylo sovershenno yasno.
- Net, - skazal sam sebe Gizur, sdelav neskol'ko shagov vpered. - |to
prosto ne mozhet byt' vhod... ili vyhod. |to, vidimo, vneshnie vorota, no
ved' vy vse pomnite, chto ot nih do vtorogo kruga my shli celyj den'. A
teper' my odoleli dva kruga za nepolnyh chetyre chasa.
Skapti vcepilsya zubami v konchik borody:
- Togda chto zhe delat'? Vot on, vhod, pryamo pered nami. Nel'zya minovat'
ego, nel'zya ostavat'sya zdes', i nikak nel'zya vozvrashchat'sya - togda my opyat'
okazhemsya v centre Labirinta.
|gil' skorchil zloveshchuyu grimasu:
- Vot tak, vidno, vse zdes' i pogibali - hodili, hodili vokrug da
okolo, iskali nuzhnye vorota i ne nahodili...
- Zamolchi! - vskrichal Finnvard, obeimi rukami zazhimaya ushi. - U menya i
bez tvoej pomoshchi dostatochno strashnyh myslej.
- Tiho! - prikazal Skapti, poskol'ku |gil' uzhe puskalsya v izlyublennye
razglagol'stvovaniya o tom, chto-de koren' vseh zloschastij - Flosi, ubivshij
vydru. - Flosi, konechno, vinovat v tom, chto narushil prikaz, no nechestno
vsyu zhizn' pominat' emu eto. Osobenno esli uchest', chto ty, |gil', nichem ego
ne luchshe.
Ivar, ne vmeshivayas' v spor, dvinulsya vpered, chtoby poblizhe priglyadet'sya
k vorotam. Oni strannym obrazom vlekli ego, i v nem zagorelos' nesterpimoe
zhelanie poskoree uvidet', chto zhe tam vnutri. Vorota pochti siloj
prityagivali ego, hotel on idti ili net. Vdrug on uslyshal sobstvennye
slova:
- Nado by vzglyanut' na nih. Uzh eto-to my mozhem sdelat'?
Gizur nagnal ego v tot samyj mig, kogda oba oni uvideli, chto zhe
nahoditsya za vorotami. Potryasennye, oni glyadeli vnutr' - no ne na vneshnij,
samyj bol'shoj krug Labirinta, a na samyj ego centr. V nedobryh sumerkah on
kazalsya eshche mrachnee i groznee obychnogo. Oni videli zarosshie travoj
razvaliny, mogily - neskol'ko bol'shih, dlinnyh i mnozhestvo malen'kih i
kruglyh. Vokrug vysilis' skal'nye steny, kazavshiesya v sumerkah kamennymi
velikanami, chto sklonilis' drug k drugu, zagovorshchicheski peresheptyvayas'.
- My vernulis' k samomu centru! - ahnul Skapti.
Gizur ryvkom obernulsya k al'vam, zastyvshim s vytarashchennymi glazami:
- K drugim vorotam, zhivo! Nechego glyadet', begom!
Al'vov ohvatila zapozdalaya panika, i ves' otryad slomya golovu pomchalsya k
predydushchim vorotam, kotorye nahodilis' primerno v polumile otsyuda. Gizur
bezhal szadi, neshchadno podgonyaya otstavshih - chashche vsego Finnvarda, kotoryj
pyhtel, hripel i spotykalsya vsyakij raz, kogda vyvorachival golovu, pytayas'
razglyadet', net li za nimi pogoni.
Vorota zamayachili vperedi sovershenno neozhidanno, no oni byli ne s toj
storony. Po prikazu Gizura vse ostanovilis', a on, vyjdya vpered, goryashchimi
glazami zaglyanul za vorota.
- Ne to, - skazal on hriplo. - Projdem mimo i posmotrim, chto iz etogo
vyjdet.
Nastorozhenno derzha posoh obeimi rukami, on pognal sputnikov pered
soboj. Ivar brosil vzglyad za plecho i uvidel v vorotah vse tu zhe unyluyu
kartinu, chto byla za predydushchim vhodom. Tol'ko sejchas ona kazalas' eshche
mrachnee i neprivetlivej.
V molchanii sputniki shagali tak bystro, naskol'ko pozvolyali sumerki.
Tuman, podnimayas' ot zemli, klubilsya u ih kolen. Gizur nashchupyval dorogu
posohom, bormocha zaklinaniya i proklyatiya, no ni te ni drugie uspeha ne
imeli. Nebol'shaya holodnaya luna siyala nad vershinami gor, ravnodushno vziraya
s vysoty na Labirint.
Finnvard protyazhno zastonal:
- Gizur, my v zapadne. Labirint hochet, chtoby my shli tuda, gde razvaliny
i mogil'nye kurgany. Kakaya-to lihodejskaya sila meshaet nam ujti. My nikogda
ne pokinem Labirint, esli ne podchinimsya emu.
Flosi nachal bylo nasmehat'sya nad nim, no |jlifir ostanovil ego i tiho
progovoril:
- Finnvard sovershenno prav. Kakaya by sila ni upravlyala Labirintom, ona
zhelaet vstretit'sya s nami v ego centre. Byt' mozhet, dlya nas eto
edinstvennyj put' naruzhu. V centre dolzhny byt' dva vyhoda. Esli my vojdem
v odin i vyjdem v drugoj, povorachivaya vse vremya tol'ko nalevo, my
vyberemsya iz Labirinta s drugoj storony.
- I nachnem vse snachala, - pribavil Ivar, nevziraya na stony Finnvarda.
Gizur vyslushal ih i kivnul, soglashayas', v glazah ego razgoralsya gnevnyj
ogon'.
- Kto by ni pribegal k etomu prezrennomu obmanu, zaplatit s lihvoj za
svoyu naglost'! SHtopat' emu noski v podzemel'yah carstva Hel' nitkami iz
sobstvennoj shkury! Vpered, moi hrabrye voiny! Otyshchem etogo prezrennogo
negodyaya i pokazhem emu, chto takoe nastoyashchie kolotushki!
Oni pobreli nazad, ko vhodu v centr, edva perestavlyaya nogi ot
ustalosti. Bez kolebanij Gizur pervym proshel vorota i ostanovilsya na
prilichnom rasstoyanii ot blizhajshih mogil'nikov. Vse eto mesto v shirinu bylo
ne bol'she polumili, prikinul Ivar, razglyadyvaya za rassypannymi v
besporyadke mogil'nikami vyhod na drugoj storone, ele razlichimyj v
sumerkah. Zdes' carilo bezmolvie, propitannoe skorb'yu, i bolotnoj syrosti
bylo bol'she, chem on soglasilsya by sterpet'.
- Ostorozhno! - kriknul vdrug Gizur, hvataya ego za ruku, i ukazal na
proval v zemle, ziyavshij u samyh nog Ivara. - Pohozhe na shahtu ili kanal dlya
vozduha. Ih zdes' mozhet byt' bol'she, tak chto glyadi pod nogi. Polagayu, eto
sdelali chernye al'vy - sudya po smelosti, s kakoj oni proverteli dyry na
zemle Jotunsgarda, ne govorya uzhe o takom priyatnom mestechke, kak eto. - On
vdrug sodrognulsya nevedomo ot kakogo holoda.
|gil', Finnvard i Flosi ni na shag ne othodili drug ot druga.
- My dal'she ne pojdem, - ob座avil Flosi. - V etom meste taitsya zlo,
Gizur.
- Slushajte! - Mag vskinul ruku, i vse neskol'ko mgnovenij napryazhenno
vslushivalis' v bezlyudnuyu tishinu, sgrudivshis' spinoj k ledyanomu vetru. -
Nikogo, vo vsyakom sluchae, tak kazhetsya, - prodolzhal mag, opirayas' na posoh.
- Nu chto zh, poishchem pribezhishche gde-nibud' v razvalinah i poglyadim, chto budet
dal'she. YA gotov ko vstreche s kem by to ni bylo.
- Ty dumaesh', eto Lorimer? - sprosil Ivar, nagonyaya Gizura.
Mag obhodil so svoim posohom razvaliny staroj bashni, navershiem posoha
osveshchaya zakopchennye kamni i kuski obuglennogo dereva. Ot bashni ostalas'
lish' stena po plecho cheloveka, i za nej, hotya i s trudom, mozhno bylo
skryt'sya ot vezdesushchego vetra. Gizur oglyadelsya i schel, chto etogo dovol'no.
- Pravo slovo, Ivar, ne risknu ugadyvat'. Vo vsyakom sluchae, ne zdes'.
Priznayus', sily, tayashchiesya v etom meste, dlya menya sovershenno nedostizhimy.
Nesomnenno lish', chto zdes' sokryto mogushchestvennoe zlo, inache ono ne
privleklo by chernyh al'vov. Byt' mozhet, eto i est' vrata carstva mertvyh
Hel'.
- YA boyalsya i prezhde, - skazal Ivar, s neschastnym vidom oglyadyvayas' po
storonam, - no sejchas, Gizur, ya boyus', kak nikogda.
- CHepuha, - ne slishkom ubezhdenno otvetil mag. - |to vsego lish' drevnie
mogil'niki... byt' mozhet. Nikto ne budet rad nochevke v takom meste, razve
chto kakoj-nibud' svihnuvshijsya lyubitel' staryh kostej. Mne vot tol'ko
syrost' ne po dushe. Menya vse vremya tryaset ot holoda.
Putniki skorchilis' pod somnitel'nym prikrytiem razvalin, a Gizur mezhdu
tem rashazhival vzad-vpered, slovno chasovoj. |gil' i Finnvard prizhalis'
spinoj k spine, obnazhiv mechi, - toch'-v-toch' dva staryh psa, chto skalyat
zuby, oshchetinya sherst', nadeyas', chto odno eto smozhet ih zashchitit'.
- Idi syuda, Gizur, budem zhdat' vmeste, - predlozhil vskore Ivar.
- Mozhet, tak i luchshe, - probormotal Gizur. On vernulsya k razvalinam i
sel, privalivshis' spinoj k nerovnoj stene.
Prozvuchal tonkij, drozhashchij ot volneniya golos Finnvarda:
- Gizur, u menya naschet etogo mesta opredelenno nedobroe predchuvstvie.
- V etom meste i u kapusty bylo by nedobroe predchuvstvie, - otozvalsya
Flosi, klacaya zubami. - I u menya tozhe. Mne chuditsya, chto Lorimer i poltora
desyatka draugov-lyudoedov uzhe torchat pryamo u menya za spinoj.
Gizur raskuril trubku i pyhnul aromatnym bodryashchim dymom:
- Da, ya chuyu, chto Lorimer nedaleko. Esli on reshil brosit' nam vyzov, on
znaet, chto, tol'ko izbavivshis' ot menya, smozhet dobrat'sya do vas. Mozhet, ya
i ne mag Gil'dii, no zamet'te: to, chego mne ne hvataet v reputacii i
durackih titulah, ya s lihvoj vospolnyayu prostoj reshimost'yu. Kayus', u menya
byli oshibki, i sejchas ya proshu za nih proshcheniya. Poroj ya zanimalsya sovsem ne
tem, dlya chego menya uchili, no, esli Lorimer polagaet ovladet' mechom, on
dolzhen budet prezhde ubit' menya, a eto, ya dumayu, ne tak uzh legko. YA nikogda
ne pryatalsya ot vyzova i, s gordost'yu skazhu, nikogda ne poluchal platy zrya.
Ivar slushal ego vpoluha. CHto-to sheptalo v ego myslyah, vse nastojchivee,
gromche i otchetlivej, - tak zvenit kolokol'chik na shee ovcy, kotoraya
spuskaetsya s holma. Al'vy uspokoilis', rech' Gizura ih uteshila, no sam mag
zorko oglyadyvalsya po storonam, i ego posoh lezhal pod rukoj, na kolenyah.
Ivar ne mog tochno skazat', kogda shepot prevratilsya v obychnyj golos.
Gizur tozhe slyshal ego - vernee, uslyshal zadolgo do Ivara. Zatem golos
uslyhali Skapti i |jlifir i oglyadelis' s trevogoj. Rech' Gizura oborvalas'
na poluslove.
- CHto eto? - voskliknul Skapti, vskakivaya. Glaza ego priyatelej shiroko
raskrylis' - eto znachilo, chto uslyshali i oni.
- On zdes'! - prosheptal Flosi, ne v silah shevel'nut' i pal'cem.
- Ivar! - pozval shelestyashchij golos. - Ivar, ya prishel za toboj!
Gizur i Ivar razom rvanulis' k portalu, stolknuvshis' po puti s
Finnvardom i Flosi, kotorye nyrnuli tuda s drugoj storony.
- |to Lorimer, on prishel za Ivarom! - voskliknul Skapti, protiskivayas'
za Gizurom.
Gizur prochno perekryl svoim telom portal, vglyadyvayas' vo t'mu i
podsvechivaya sebe navershiem posoha.
- Lorimer! - kriknul on. - Tebe nuzhen ya!
- Net! - otvechal golos iz temnoty. - |to Ivar vykolol mne glaz, eto on
ugrozhaet moim planam zahvatit' Svartarrik! Net, mne nuzhen imenno on. S
toboj, Gizur, ya pokonchu pozzhe. - Temnaya ten', ochernennaya mercayushchim
sinevatym vencom, plyla k nim ot mogil'nikov. - |to ya zavel vas v samoe
serdce Labirinta, sredotochie muk i smerti. CHto za ironiya sud'by! YA oderzhu
velichajshuyu svoyu pobedu v tom samom meste, gde nekogda poterpel velichajshee
porazhenie, gde moe brennoe telo zatoptali v boloto chernye gnomy Svartara!
Mechi i trupy... udivitel'no, skol'ko eshche neozhidannostej tait v sebe
Labirint? - On vzmahnul sinevato svetyashchejsya rukoj. - Otdaj mne skiplinga,
Gizur, i ya poshchazhu ostal'nyh.
- Gluposti, Lorimer. Ty znaesh', chto my nikogda ne otdadim ego bez
bor'by. - Gizur otshvyrnul Ivara i ryknul na nego: - Sidi i pomalkivaj, ty,
bolvan!
- Gizur, u menya s nim svoi schety! - ogryznulsya Ivar. - YA prikonchu ego
za smert' Birny, i ty menya ne ostanovish'. Odin raz mne eto uzhe edva ne
udalos'; sejchas ya tol'ko zakonchu delo.
- Ujmis'! |to zhe glupo. Poka ty ne dobudesh' mech, ya komanduyu etim
otryadom, ya prikazyvayu, a ty podchinyaesh'sya. Vot kogda stanesh' nastoyashchim
geroem, budesh' mnoj komandovat', no ne ran'she, ponyal? V poslednij raz
govoryu tebe, syad' i ujmis'!
Obryvok t'my, govorivshij golosom Lorimera, suho hohotnul:
- Hochu napomnit' tebe, Gizur, chto ty ne v tom polozhenii, kogda mozhno
torgovat'sya. Ty uzhe oshchutil prevoshodstvo sil, vladeyushchih etoj storonoj
centra Labirinta, i ubedilsya, chto oni dejstvuyut na moej storone. Vy vse
zabreli syuda, tochno muhi v pautinu, i ne ujdete otsyuda, poka ya ne osvobozhu
vas. Da esli b ya zahotel, ya prikonchil by vseh, krome skiplinga!
Gizur tol'ko fyrknul:
- Poka ya stoyu mezhdu nimi i toboj - nikogda. My zaprosto vyberemsya iz
Labirinta, kogda ty umresh'.
Mech blesnul v prizrachnoj ruke Lorimera, i charodej shagnul blizhe:
- |to tvoe poslednee slovo, Gizur? Otkazyvaesh'sya vydat' skiplinga?
Gizur vyhvatil svoj mech i vystupil vpered, zanesya ego nad golovoj.
Klinok vspyhnul, tochno fakel, ozariv ego lico i brosiv ten' na glaza.
- Sovershenno verno, Lorimer. Ivara ty poluchish' tol'ko cherez moj trup -
i ne inache.
- CHto zh, pust' budet tak! - Lorimer vskinul ruku, szhatuyu v kulak, i
metnul v Gizura ledyanuyu molniyu; mag totchas otrazil ee ognennym
zaklinaniem. Noch' osvetilas' zigzagami molnij i ognennymi sharami, i
gromovoe eho raskatyvalos' mezh prizrachnyh gor. Ognennye i ledyanye molnii
neistovo sshibalis', a protivniki stoyali ne drognuv, do kolen okutannye
klubami dyma i tumana ot vzryvov.
Vnezapno vse prekratilos'. V polnoj tishine magi dolgo merili drug druga
vzglyadami, zatem Lorimer zagovoril:
- Neplohaya stychka, Gizur, i, priznayus', ya udivlen. V Ul'fgrimovom
podvor'e mne skazali, chto tvoya Sila ves'ma istoshchilas' i chto mne ne
sostavit truda unichtozhit' tebya.
- V samom dele? Do chego lyubezny i obayatel'ny eti jotuny iz Ul'fgrimova
podvor'ya! Mne pochti zhal' dokazyvat', chto oni solgali. Nu chto, Lorimer,
poedinok na mechah?
Lorimer vskinul mech, zasiyavshij zloveshchim sinim svetom. Ivar zametil, chto
ego levyj glaz zameshchal kamen' krovavo-chernogo cveta, blestevshij v siyanii
mecha.
- Otlichno, poedinok, esli dumaesh', chto u tebya hvatit silenok.
Vrukopashnuyu i luchshim nashim oruzhiem. I nikakih ogranichenij - bit'sya do
smerti odnogo iz nas.
Mechi torzhestvenno soprikosnulis', vyzvav vodopad sverkayushchih iskr. Zatem
Lorimer ugrozhayushche rinulsya vpered, no Gizur otbil udar vspyshkoj alogo
sveta. So smertonosnoj skorost'yu magi nanosili i otbivali udary, i ni odin
ne otstupal ni na shag. Vozduh byl napolnen edkim dymom i l'distym lyazgom
metalla o metall.
Poedinok nachal zatyagivat'sya, kogda Gizur vpervye otstupil. Vspyshki
slepyashchego sveta i bryzgi iskr ozaryali mogil'nye kurgany, gde teni plyasali,
budto ozhivshie skelety, v d'yavol'skom likovanii. Lorimer sorval s sebya
plashch, i tot vzmyl v vozduh, tochno chernaya letuchaya mysh', prizemlivshis' edva
li ne na golovy al'vam, - u teh serdca tak i podprygnuli ot straha. |gil'
i Flosi s mechami nabrosilis' na plashch i izrubili ego v kloch'ya, v bezumnoj
radosti ot sobstvennoj otvagi.
Boj kipel v opasnoj blizosti ot chernyh zevov drevnih shaht, i Lorimer
proyavlyal nedyuzhinnuyu lovkost', stremyas' dobit'sya, chtoby Gizur stupil v
bezdonnuyu t'mu.
- Vot tvoya smert'! - kriknul on, nanosya smertel'nyj udar.
Gizur otprygnul vbok, vmesto togo chtoby instinktivno shagnut' nazad, i
eto stoilo emu skol'zyashchej rany na pleche.
- Na sej raz ya zadel tebya! - voskliknul Lorimer. - Skoro rana stanet
skazyvat'sya, i ty, Gizur, sdelaesh' smertel'nuyu oshibku! No poslushaj, chto ya
skazhu tebe! Mozhet, eta mysl' i pridetsya tebe po vkusu. - On s yavnym
hladnokroviem opustil mech. - Bud' moim pomoshchnikom, Gizur. Sdajsya, prisyagni
mne v vernosti - i ostanesh'sya zhiv. Razve eto ne luchshe, chem smert'? Ili eti
zhutkie shahty? Ty znaesh', chto tam, vnizu. Beskonechnaya pustota, vedushchaya
pryamo v serdce zemli. Dazhe velikij Gizur ne uceleet v etoj bezdne. Ty
ranen i ne smozhesh' odolet' menya, Gizur!
Gizur zazhal rukoj chernuyu polosu na pleche.
- V tysyachu raz luchshe zabvenie, chem hot' odin den' sluzhby tebe, Lorimer!
Tozhe mne schast'e - byt' rabom znamenitogo drauga! Pozor na ves' mir. Net,
Lorimer, tvoe mesto v tryasine, i tam ty budesh' gnit' i razlagat'sya. Mne by
peredyshku, i uzh ya pozabochus' o tom, chtoby ty bol'she ne oskvernyal zemlyu!
V tot zhe mig oba shvyrnuli drug v druga svoi mechi i vskinuli kulaki,
tvorya zaklyat'ya l'da i ognya. Mechi stolknulis' poseredine, na vershine
blistayushchej arki, i grom vozvestil o smeshen'e sil. Zemlya zadrozhala, i v
razvalinah posypalis' kamni. Kogda nebo obrelo zloveshchij sernisto-zheltyj
cvet, Ivar razglyadel oboih magov: oni shvatilis' nad odnim iz mechej. Zatem
protivniki ischezli v klubah dyma, no i za etot mig Ivar uspel razglyadet',
chto Lorimer ottesnyaet Gizura k shahte i krayu bezdny.
- Gizur v opasnosti! Pomozhem emu! - Skapti vskochil na nogi. CHudovishchnyj
vzryv potryas zheltoe nebo, i yazyki plameni vzmyli vverh. - Vpered, vy,
trusy, nash chered!
Ivar brosilsya za Skapti, ne znaya, ottashchit' li ego nazad ili vmeste s
nim brosit'sya na zashchitu Gizura. Eshche odin oglushitel'nyj vzryv sotryas bashnyu
do osnovaniya, i stena nachala osedat'. Prochie al'vy brosilis' iskat'
ukrytiya. Skapti shvatil Ivara za ruku i siloj uvlek ego pod prikrytie
mogil'nika.
- Esli vse my pogibnem, Ivar, i ty ostanesh'sya odin, vse ravno dostav'
viru k Knutovu kurganu, chto na ravninah Hlidarenda, ko dnyu zimnego
solncestoyaniya. Obeshchaj, chto tak i sdelaesh'! - Emu prihodilos' krichat' vo
vse gorlo, chtoby perekryt' grohot vzryvov i rev ognya, pozhirayushchego led.
- Sdelayu! - prokrichal v otvet Ivar. - Skoree k Gizuru!
Protivniki vse eshche srazhalis', obmenivayas' zaklyat'yami s blizkogo
rasstoyaniya. Ivar i Skapti ne uspeli dobezhat' do Gizura, kogda uvideli, chto
posoh maga vdrug raspalsya i vyletel iz ego ruki. Krovavo-chernyj glaz
Lorimera blesnul, i charodej s torzhestvuyushchim hohotom vskinul mech. No prezhde
chem on udaril, Skapti hrabro brosilsya na nego szadi i otsek ruku s mechom -
besheno vrashchayas', ona kanula v chernotu shahty. S uzhasnym voem Lorimer
razvernulsya k Skapti i Ivaru. Gizur shvatil svoj sobstvennyj mech i po
samuyu rukoyat' vognal ego v telo charodeya. Zatem on s siloj tolknul Lorimera
k alchnomu zevu shahty, davno podzhidavshemu zhertvu. Lorimer ryvkom obernulsya,
s trudom uderzhivayas' na krayu propasti, i ego iskusstvennyj glaz vspyhnul.
Kogtistye pal'cy metnulis' vpered i vcepilis' v plashch Gizura v tot samyj
mig, kogda Lorimer zashatalsya i upal.
- Net! Gizur! - s bol'yu i neveriem vskrichali Ivar i Skapti, opromet'yu
brosayas' k krayu bezdny, no bylo uzhe slishkom pozdno. |ho vzryvov i zaklyatij
eshche dolgo gremelo v bezdonnoj glotke shahty, s kazhdym razom vse slabee,
poka vse ne stihlo. Ivar i Skapti glyadeli drug na druga, ne v silah
shevel'nut'sya.
Kto-to, oskal'zyvayas' v gryazi, podoshel k nim v nastupivshej temnote, i
oni ochnulis'. |to byl |jlifir, a za nim, ne otstupaya ni na shag, sledovali
ostal'nye al'vy, perepugannye i razdrazhennye.
- Vy cely? - shepnul |jlifir. - A gde zhe Gizur? I Lorimer?
- Sginuli, - bez vyrazheniya otvetil Ivar. - Svalilis' v etu uzhasnuyu
bezdnu.
Al'vy oshelomlenno opustilis' na zemlyu, ne v silah otorvat' glaz ot
dymivshejsya pered nimi chernoj dyry shahty. Luna s neodobreniem vyglyanula v
razryv navisshih klubov dyma i osvetila torf, vyzhzhennyj tam, gde padali
molnii, i obrushennuyu do osnovaniya bashnyu. Finnvard plakal, ne stesnyayas', i
Flosi pytalsya ego uteshit'.
- On ne primenil zaklyat'e begstva? - sprosil Finnvard, razmazyvaya po
licu sazhu popolam so slezami. - Na sej raz on dejstvitel'no pokinul nas
navsegda?
- Boyus', chto tak, - myagko otvetil |jlifir. - Pridetsya nam idti dal'she
odnim.
- |to nevozmozhno, - s gorech'yu otozvalsya |gil'. - Kto my bez Gizura?
SHajka oluhov.
Ivar podnyal glaza ot obuglennogo kraya shahty. Komochki torfa i melkie
kameshki vse eshche osypalis' v bezmolvnuyu t'mu, pahnushchuyu goreloj zemlej.
- My dolzhny idti. Net smysla ostavat'sya zdes'. Gizur prihvatil s soboj
Lorimera, osypaya ego zaklyat'yami ognya. Somnevayus', chtoby eshche chto-to
ostalos' ot drevnej vysohshej bolotnoj mumii. Gizur mog by spastis', no on
izbral... izbral inoe. Nel'zya dopustit', chtoby ego smert' okazalas'
naprasnoj.
Skapti byl tak potryasen, chto dazhe ne mog dergat' sebya za uho.
- Lorimer tak ili inache ubil by ego, eto-to bylo yasno. Nu pochemu ne
menya shvatil Lorimer, padaya v bezdnu!
- Luchshe by menya, - gor'ko skazal Flosi. - Ved' vse nachalos' s moej
viny. |to ya ubil vydru.
|jlifir vstal.
- Negozhe tak govorit'. Gizur mertv, i my ni v chem ne mozhem sebya
obvinit'. On znal, chto riskuet zhizn'yu, kogda soglasilsya nam pomoch'. YA
dumayu, luchshe nam ujti otsyuda, na sluchaj, esli Lorimerovy gnomy podzhidayut
ego nepodaleku.
Al'vy molcha vygrebli svoi meshki iz-pod obvalivshihsya kamnej bashni i
dvinulis' k dal'nemu vyhodu. Na sej raz s vorotami ne proizoshlo nichego
neblagopriyatnogo; putniki proshli cherez nih i ostanovilis' po tu storonu, v
temnote, chtoby reshit', kuda idti. Finnvard shlepnulsya na kamen', delaya vid,
chto emu nado zashnurovat' sapogi. Flosi zavis nad nim, ozhidaya obychnyh
zhalob. Finnvard zazhmuril glaza, hmuryas' i chto-to bormocha sebe pod nos.
- Vlevo, vlevo, - bormotal on i v izumlenii otkryl glaza. - YA uveren,
chto nam sleduet idti nalevo, i eto nebyvalyj sluchaj, potomu chto obychno ya
nichego ne mogu reshit'. YA uslyshal eto tak zhe yasno, kak esli by golos shepnul
mne na uho.
Flosi s otvrashcheniem pomotal golovoj:
- Finnvard, ty, po-moemu, sovsem spyatil, esli tol'ko bylo s chego.
Golos, nado zhe! Tol'ko poslushajte ego, neset chepuhu, tochno vyzhivshij iz uma
starik.
- Net, Finnvard prav, - skazal Skapti. - Nado idti vlevo. CHerez tri dnya
my blagopoluchno vyberemsya iz Labirinta. Ty zabyl, chto Lorimer tozhe sginul.
Na sej raz Labirint nas ne podvedet.
Oni shli cherez krug, naskol'ko hvatilo sil, a kogda sovsem ustali, na
skoruyu ruku razbili lager'. |jlifir vyzvalsya pervym nesti strazhu i
vskarabkalsya na torchashchij vozle lagerya kamen', a vse prochie uleglis' spat'.
Nikto ne spal krepko, krome |gilya, kotoryj ot ustalosti tak hrapel, chto
vseh izvel. Flosi metalsya i bormotal, slovno dralsya s kem-to vo sne.
Kogda nakonec nastupilo utro, |jlifir otvel Ivara v storonu i s nim
proshel nazad okolo polumili - do samogo vhoda v krug. Tam on molcha ukazal
na zemlyu. Myagkaya pochva byla izryta kopytami pyatnadcati-dvadcati konej,
ehavshih napravo.
- Speshili, - zametil |jlifir. - Byt' mozhet, oni ob容dut krug i najdut
vyhod na toj storone. Ili vovse ne smogut vybrat'sya, esli, kak my,
zabredut v bolota.
- A mozhet, oni imenno bolota i ishchut, - zametil Ivar, pochemu-to
vnutrenne sodrognuvshis'. - No ved' eto glupost', pravda? Lorimer mertv.
- Da, no naskol'ko? Ty zhe znaesh', chto ego uzhe ne raz ubivali. Vprochem,
nichto ne gorit tak horosho, kak vysohshaya bolotnaya mumiya. V inyh krayah ne
vsegda naberesh' hvorosta na koster.
- CHto ty na samom dele obo vsem etom dumaesh', |jlifir? - Ivar vstal
licom k licu s al'vom, meryaya ego pristal'nym vzglyadom.
|jlifir glyadel na nego vse tak zhe zagadochno:
- Dumayu, chto luchshe nam vernut'sya v lager', i poskoree, ne to Finnvard
iznemozhet ot straha, chto my propali navsegda. Razve eto ne udivitel'no,
kak bystro razvivaetsya ego yasnovidenie? Poroj, chtoby podtolknut'
zameshkavshuyusya Silu, dovol'no kakogo-nibud' neschast'ya. A Skapti i vovse
izumitelen, verno ved'?
Ivar medlenno kivnul:
- Ladno, ya vse ponyal. YA ne budu bol'she tebya rassprashivat'.
- Otlichno. Kakoe schast'e! YA i tak by nichego tebe ne skazal. - I |jlifir
pogruzilsya v molchanie, kotorogo ne preryval uzhe do konca dnya.
Kogda oni vernulis' v lager', ih ugostili vodyanistoj pohlebkoj iz
sushenoj ryby i zhidkovatym chaem. Al'vy to podolgu mrachno molchali, to
ogryzalis' iz-za vsyakogo pustyaka.
- Teper' nam konec, - skazal Flosi. - CHto my mozhem bez Gizura? My eshche i
ot jotunov ne otdelalis'. Oni zagrebut i mech, i Ivara bez malejshih
ugryzenij sovesti.
- Mech? - svarlivo otozvalsya |gil'. - Gde eto ty uvidel mech? Mozhet byt',
glaza tebya obmanyvayut, Flosi? U nas net mecha, i ya chto-to somnevayus', chto
kogda-nibud' budet.
- CHepuha, - otrezal Ivar. - Mech zdes', v Labirinte, a my prosto na
nevernoj storone. Nado vyjti i nachat' vse snachala, chtoby najti yuzhnyj vhod
vo vnutrennij krug.
Finnvard pokachal golovoj:
- Vryad li ya smogu zastavit' sebya snova vojti v Labirint, esli schastlivo
iz nego vyberus'. Po pravde govorya, menya tuda i bityugom ne zatashchit'.
Tak prohodili dni i nochi, provedennye imi v Labirinte. Poslednij lager'
byl razbit posle zahoda solnca pochti pod samoj vneshnej stenoj Labirinta.
Utrom, edva razvidnelos', putniki pospeshili proch' ot Labirinta, ne
edinozhdy oglyanuvshis' nazad. |tot den' proshel v poiskah bezopasnoj vershiny
s pomoshch'yu mayatnika. Probovali troe, i iz nih lish' dvoim udalos' poluchit'
ot mayatnika hot' kakoj-to polozhitel'nyj otvet. Prichem nikto ne poluchil dva
odinakovyh rezul'tata podryad. |to vseh nemalo ogorchilo i vstrevozhilo. K
koncu dnya stalo yasno, chto oni zabludilis'. Oni pytalis' vernut'sya nazad po
svoim zhe sledam sredi skal i ostryh utesov, no polozhitel'no ne mogli
pripomnit' nikakih primet. Dazhe s vysoty uzhe nel'zya bylo razlichit'
ogromnye vitki Labirinta.
- My ne mozhem najti to mesto, otkuda nachali put', - skazal Finnvard
posle neskol'kih chasov bezuspeshnogo poiska dorogi nazad. - Po-moemu, etot
proklyatyj kraj poprostu peredelyvaet sebya vsyakij raz, kak k nemu
povernesh'sya spinoj.
- Ili tak tol'ko kazhetsya, - samodovol'no vstavil Flosi, - kogda v
otryade net nastoyashchego vozhaka. CHto za smysl podchinyat'sya smertnomu v mire
al'vov! - Govorya eto; on podstupil blizhe k Ivaru, sverlya ego vyzyvayushchim
vzglyadom.
Ivar ne otvel glaz. Ego terpenie bylo uzhe na predele.
- Ty volen pokinut' otryad, kogda tol'ko pozhelaesh', - otrezal on,
ottolknuv razbushevavshegosya Flosi. - Kazhdyj iz nas delaet to, chto ot nego
zavisit, - krome tebya, i esli ty ne zhelaesh' podchinyat'sya mne, kak velel
Gizur na sluchaj, esli chto-to stryasetsya s nim, - poprobuj-ka poladit' s
chernymi gnomami. YA najdu mogilu |lidagrima i dobudu mech, a esli mne ne
pomogut - spravlyus' odin!
Vmesto otveta Flosi s revom brosilsya na Ivara. On bodnul ego golovoj,
kak drachlivyj kozel, i sbil s nog. Spletyas', oni pokatilis' po zemle, izo
vseh sil molotya drug druga kulakami. Tut v draku vmeshalis' |jlifir i
Skapti, sgrebli Flosi za pervoe popavsheesya mesto i okunuli v ledyanoe
ozerco, natekshee pod vodopadom.
- |to ohladit tvoj pyl, - serdito promolvil Skapti. - Klyanus'
svyashchennymi chertogami Snoufella i vsemi nashimi predkami v ih mogilah, chto
ty, Flosi, samyj zlobnyj i nevezhestvennyj soplyak, kakogo ya tol'ko imel
neschast'e vstretit' v zhizni!
- Teper' vam pridetsya razzhech' koster, chtoby ya mog prosohnut', - yadovito
soobshchil Flosi, vybirayas' iz ozerca, - voda tak i tekla ruch'yami s ego
odezhdy. - Jotuny navernyaka ego uvidyat, i na tom pridet konec besplodnym
nashim usiliyam.
- Nikakogo kostra, - otrezal Skapti. - Ne zamerznesh'.
Al'vy skorbno poglyadyvali drug na druga - vse, krome Flosi, kotoryj,
topaya nogami, udalilsya vylit' vodu iz sapog i otzhat' odezhdu.
- Da, - Finnvard ispustil tyazhkij vzdoh, - uzh teper'-to my tochno
propali.
Skapti grustno kivnul:
- Ni odin al'v v zhizni ne zabluditsya. U vseh nas dolzhno byt' dovol'no
sil otyskivat' put' po mayatniku i providet' kartiny otdalennyh mest. Beda
v tom, chto u nas nedostaet na vse eto magii... poka, vo vsyakom sluchae.
|gil' motnul golovoj:
- U menya ee vsegda nedostanet. Sejchas, kogda pogib Gizur, eshche yasnee
vidno, kakie my, v sushchnosti, ostolopy. Stol'ko al'vov - i ni grana Sily.
- Sily! - vozopil, podbegaya, Flosi, s kotorogo eshche kapala voda. - Da
vot zhe on, vyhod, bolvany! My prosto dobudem Silu, tochno tak zhe, kak i v
proshlyj raz.
Al'vy s razdrazheniem vozzrilis' na nego.
- Rebyata, - provorchal |gil', - u nego v golove shariki otsyreli.
Flosi metnul na nego neterpelivyj vzglyad i povernulsya k Ivaru. Ego
zadiristost' prevratilas' sejchas v ozhivlenie.
- Kak ya uzhe pytalsya ob座asnit', my legko i prosto mozhem dobyt' Silu, i ya
vovse ne imel v vidu durackuyu voznyu s poiskami fyul'g'i. Udivlyayus', chto
nikto ne podumal ob etom ran'she.
- Da o chem zhe? - perebil Ivar, opasayas' eshche odnoj stychki.
Slozhiv ruki na grudi, Flosi obvel ih pobedonosnym vzglyadom:
- Proshche nekuda. Prizovem na mesto Gizura drugogo maga.
Ivar neponimayushche ustavilsya na nego:
- Kak eto my ego prizovem? CHto-to ya ne videl, chtoby v okruge brodili
tolpy magov, ne govorya uzhe o vyveske: "Magi vnaem"!
- Poruchi eto |jlifiru, - doveritel'no shepnul Flosi.
|jlifir odobritel'no kivnul i poter ruki, tochno pokazyvaya, chto hot'
sejchas gotov nachat' ispolnyat' poruchenie.
- |to budet sovsem ne tak, kak v proshlyj raz, - slegka pechal'no zametil
Finnvard. - Gizura my vstretili v strannopriimnom dome, - kak narochno,
pereseklis' nashi dorozhki. On uzhe slyshal o smerti Ottara, i ya pomnyu, kakoe
zabavnoe sdelalos' u nego lico, kogda on uznal, chto my i est' te samye
izgoi. Hotel by ya znat' i nad chem on togda hohotal? My ved' s teh por
pochti ne izmenilis', pravda?
Skapti pohlopal ego po spine i vzdohnul:
- Izmenilis', druzhok, i, boyus', eshche sami ne znaem kak.
|jlifir, kotoromu ne terpelos' poskoree poslat' prizyv, nachal ryskat'
po okrestnostyam v poiskah topliva. Nabrav hvorosta i suhogo mha, on uselsya
dozhidat'sya temnoty. Kogda vremya prishlo, on razzheg koster, i putniki
sgrudilis' vokrug ognya, naslazhdayas' teplom i obnadezhivayushchim svetom.
|jlifir nacarapal v pyli neskol'ko run i brosil v ogon' vsyakoj melochi:
klochki shersti, per'ya, kosti i shchepot' kakogo-to poroshka. Ogon' totchas
polyhnul, pyhnuv klubom edkogo sinevatogo dyma. Al'vy otpryanuli, chihaya i
kashlyaya, proterli glaza i otodvinulis' podal'she ot ognya.
- I eto vse? - nedoverchivo sprosil Ivar.
|jlifir v otvet lish' ulybnulsya, pozhal plechami i uselsya okolo bol'shogo
valuna, ustraivayas' poudobnee, slovno sobiralsya ostat'sya zdes' nadolgo.
- Znachit, ostaetsya tol'ko zhdat', - obespokoenno zametil Skapti, dergaya
sebya za uho. - Interesno tol'ko, chego my dozhdemsya. Naverno, kakogo-nibud'
znaka, ili zhe sam mag pozhaluet k nam. I dolgo li zhdat'? Nadeyus', zdes'
bezopasnoe mesto dlya stoyanki. Esli tol'ko v Jotunsgarde voobshche est'
bezopasnye mesta!
Noch' proshla bespokojno, to i delo vse vskakivali na nogi. Pered samym
rassvetom Flosi vysmotrel krupnogo zajca i vskochil na kamen', vopya i
razmahivaya rukami v nadezhde, chto eto mag, prinyavshij svoyu fyul'g'yu; zayac,
odnako, s uzhasom glyanul na Flosi i bol'shimi pryzhkami umchalsya proch'.
- Mozhet, eto byl krolik, - so sdavlennym rzhaniem uteshil ego |gil'.
Den' tyanulsya nevynosimo medlenno, i |jlifir bol'shej chast'yu dremal ili
stoyal na strazhe. Vremya ot vremeni al'vy rassprashivali drug druga, ne chuet
li kto znaka, videniya ili trepeta, vozveshchayushchego priblizhenie maga. Flosi
neizmenno slyunil palec i, podnyav ego vverh, skuchayushchim golosom soobshchal:
- Net eshche.
Vskore posle poludnya |jlifir vdrug sel i sklonil golovu nabok,
prislushivayas'. Mig spustya, kogda vse vzglyady uzhe byli ustremleny na nego,
on vskochil i nachal sobirat'sya, s neimovernoj bystrotoj zapihivaya veshchi v
meshok. Ivar shvatil ego za nogu:
- |to zov, |jlifir? My dolzhny snimat'sya i idti?
|jlifir vzvalil meshok za spinu i neterpelivo kivnul. Vse totchas v
velichajshej speshke prinyalis' ukladyvat' meshki i natyagivat' sapogi. Ivar
oshchutil neterpenie.
- Kuda idti? - kriknul on |jlifiru, nagonyaya molchuna i v dushe proklinaya
strannoe otvrashchenie etogo al'va k razgovoram.
Vmesto otveta |jlifir izvlek iz karmana mayatnik i, vytyanuv ego vpered,
rukoj opisal dugu, tochno iskal nuzhnoe napravlenie. Kogda on ukazyval na
yugo-vostok, mayatnik nachal opisyvat' znakomye chetkie krugi.
- Vse gotovy? - neterpelivo okliknul Skapti. - |j, on dazhe ne
sobiraetsya nas dozhidat'sya! CHertov svoevol'nik! |jlifir! Da zaderzhis' ty
hot' na minutu!
|jlifir pomedlil, ozhidaya, poka Skapti vskinet na plecho meshok, i snova
pomchalsya vpered, neterpelivymi zhestami prizyvaya ih za soboj. On vel
sputnikov po krutym holmam, po kamenistym osypyam i zavalam, tochno
ohotnichij pes, idushchij po svezhemu sledu. K ishodu dnya oni spustilis' s gor
v tumannuyu dolinu, gde vysilis' bezmolvnye kamennye kolonny i sloistye
sinevatye holmy peremezhalis' b'yushchimi gejzerami. Dymyashchiesya ozera i strannye
zapahi pridavali vsej mestnosti neprivychnyj vid, kotoryj Ivaru ne slishkom
prishelsya po vkusu. On krepche stisnul v ruke kinzhal Birny i pospeshil za
upryamcem |jlifirom, gadaya, kuda on ih zavedet.
Vperedi voznikli dve chernye bashni, napominayushchie polurazvalennuyu i
pokosivshuyusya arku. |jlifir vbezhal v nee i vdrug zamer; ego protyanutaya ruka
ukazyvala na chto-to vperedi.
- Net, vy tol'ko poglyadite, - edva otdyshavshis', vydavil Skapti, kogda
al'vy nagnali i okruzhili |jlifira. - CHto zhe eto eshche mozhet byt', esli ne
znak ili chto-to vazhnoe?
- Bondskarp, on zhe Bondhol, - promolvil |jlifir i tak pospeshno i
nadezhno zahlopnul rot, tochno boyalsya, chto ot nego sbezhit nuzhnoe slovo.
Vnizu, v rovnoj tumannoj doline, vozvyshalsya ostryj, purpurnogo ottenka
pik, torcha, slovno shtopal'naya igla, iz myagkih voln nizkih holmov i
kamennogo krosheva, prinesennogo lednikom.
- Bondhol? - probormotal Skapti. - Naskol'ko ya pomnyu znachenie etogo
nazvaniya, gde-to tam dolzhna byt' peshchera. YA pomnyu, chto videl eto nazvanie
na karte Gizura. My prishli tuda, kuda nado. Stavlyu zhalovan'e za god, chto
gde-to tam est' peshchera, v kotoroj zhivet mag.
- ZHalovan'e za god? - fyrknul Flosi. - A pochemu by tebe ne posporit' na
chto-to, nad chem stoit hotya by posmeyat'sya?
|jlifir uzhe s nemalym shumom spuskalsya vniz po osypayushchemusya sklonu, ne
otryvaya glaz ot ogromnogo pika, kotoryj luchi zahodyashchego solnca raskrasili
myagkimi teplymi cvetami. Ostanovilsya on lish' odnazhdy - kogda uvidal
protoptannuyu tropu, vedushchuyu v tom zhe napravlenii. Nemnogo podumav, |jlifir
vyvel sputnikov na tropu i eshche bystree pomchalsya vpered. Dorozhka ogibala
podnozhie pika i svorachivala v glubokuyu sinyuyu rasselinu, gde neozhidanno dlya
vseh prevratilas' v cepochku stupenej, vysechennyh pryamo v skale.
- Porazitel'no! - probormotal Ivar, ne v silah otorvat' glaz ot
stupenej. - Imenno nechto podobnoe i sotvoril by mag. Nikto ne smozhet
protiv ego zhelaniya podnyat'sya po etim stupenyam. Pyat'-shest' zashchitnikov
zaprosto ostanovyat zdes' celuyu armiyu.
Stupeni uvodili k ustupu, kotoryj sam vel k drugoj rasseline, i ottuda
nebyvalaya lestnica tyanulas' vdol' sklona pika, okajmlyaya
golovokruzhitel'nye, pochti otvesnye skal'nye steny. Poroj ona prevrashchalas'
lish' v cepochku vpadin v gladkom kruglom sklone utesa. Kazhduyu novuyu
trudnost' Finnvard vstrechal ispugannymi postanyvaniyami i drozh'yu v
kolenkah, odnako ne zaderzhival prodvizhenie otryada.
Poslednij otrezok lestnicy predstavlyal soboj uzkuyu, pochti vertikal'nuyu
rasshchelinu. Finnvard zakolebalsya, poglyadyvaya na lestnicu i gluboko,
otchayanno vdyhaya, slovno nyryal'shchik, sobirayushchijsya nyrnut' v zaliv, kishashchij
akulami.
- Ty ved' ne boish'sya, pravda? - zlovredno poddraznil ego Flosi.
- Strah rodilsya vmeste so mnoj, - otvechal Finnvard, - i eto chuvstvo
tysyachu raz spasalo mne zhizn'. Kto ni razu v zhizni ne boyalsya, u togo mozgi
ne v poryadke.
Tem ne menee Finnvard podnyalsya vverh po rasshcheline, hotya i medlenno,
sopya i otduvayas' ot napryazheniya. Flosi bylo prikazano karabkat'sya vsled za
nim i podtolknut', esli tot zastryanet.
Kogda oni dobralis' do vershiny pika, poslednij luch solnca, protyanuvshis'
nad rasprostertoj vnizu dolinoj, zazheg samyj shpil' Bondskarpa - vse eshche
dovol'no vysoko nad ih golovami. Stupeni zakonchilis' na shirokom ustupe, s
odnoj storony otvesno obryvavshemsya vniz, s drugoj - ograzhdennym skaloj bez
edinoj treshchinki. S ustupa yavno nekuda bylo devat'sya, krome kak vniz.
Putniki razocharovanno oglyadyvalis' - vse, krome |jlifira, kotoryj prosto
slozhil ruki, sunuv ladoni v rukava, i s terpelivym vidom prislonilsya k
skale.
- Opyat' neudacha! - voskliknul Flosi, pervym obretaya dar rechi. On sorval
s plech potrepannyj plashch i prinyalsya toptat' ego nogami.
- |to eshche ne vse. - Skapti neveselo uhmyl'nulsya. - Prislushajtes'!
Daleko vnizu poslyshalsya znakomyj gam trollej, idushchih po svezhemu sledu.
Opustiv vzglyad, v sumerechnyh tenyah putniki razlichili temnye urodlivye
figury, kishashchie u podnozhiya utesa. Hriplyj rev, donesshijsya snizu,
vozvestil, chto trolli v pogone za dobychej uzhe nachali vzbirat'sya po
stupenyam.
Finnvard so stonom osel na kamen':
- Oj, |jlifir!.. Ne hochu skazat' nichego plohogo... no, mozhet byt', ty
vse zhe oshibsya?
|jlifir v otvet lish' dovol'no legkomyslenno pozhal plechami. Ivar zlobno
vzglyanul na nego i otvernulsya, chtoby eshche raz oglyadet' ustup. On izuchil
kazhduyu rasselinu, nadeyas', chto ona privedet k novoj cepochke stupenej ili v
glub' gory, no nichego ne nashel.
- Vo vsyakom sluchae, u nas neplohaya oboronitel'naya poziciya, - zametil
on, brosiv vzglyad na to, chto tvoritsya vnizu. - I oni ne srazu syuda
doberutsya. A kogda doberutsya - zdes' ih vstretyat nashi mechi.
Snizu, sovsem nepodaleku, donessya skrezhet kogtej po kamnyu. Vse totchas
obnazhili mechi, gotovyas' k shvatke.
Vdrug chto-to proletelo nad samymi ih golovami, opustilos' na osazhdennyh
i tut zhe krugami uneslos' proch', lish' dlya togo, chtoby opyat' naletet' na
nih. Zadev Ivara kozhistymi kryl'yami, ono razvernulos' i kanulo v pustotu.
- Letuchaya mysh'! - nervno probormotal on. - Dolzhno byt', duh-hranitel'
etogo pika.
- Uh! - Finnvarda peredernulo. - A ona ne kusaetsya?
- Pochem ya znayu? - ogryznulsya Ivar i bystro prignulsya, potomu chto
krylataya tvar' opyat' neslas' na nego.
- Esli ona vernetsya eshche raz, ya ee sam popolam perekushu! - prorychal
|gil'. - A, vot i ty, dryan'! - On zamahnulsya na letuchuyu mysh' mechom,
obrashchennym plashmya.
Ta perevernulas' i kozhistym svertkom shmyaknulas' na ustup. Pyhnul zheltyj
dym i vdrug, mgnovenno razrosshis' v klubyashchijsya grib, polyhnul slepyashchim
siyaniem. |gil' otshatnulsya. Na ustupe voznikla figura s posohom, navershie
kotorogo tak i sverkalo. V etom svete putniki tol'ko i smogli razlichit'
chto dlinnyj plashch s kapyushonom, vnushitel'nuyu beluyu borodu i nesomnenno
raz座arennuyu fizionomiyu starika.
- Vory i ubijcy! - pronzitel'no zavopil on. - Kak vy smeete podnimat'
na menya ruku u poroga moego zhe doma? Klyanus' vsemi strahami mira, ya vam
pokazhu, chto takoe napast' na maga! - On nedvusmyslenno groznym zhestom
vskinul ruki nad golovoj.
- Pogodi! - voskliknul Ivar. - Tak ty mag? Pogodi, ne nado zaklyatij,
luchshe vyslushaj nas!
Mag zakolebalsya, zatem opustil ruki:
- Nu? CHto vam nuzhno zdes'? YA nikogo ne zhdu, i men'she vsego - takih, kak
vy. - On s prezreniem oglyadel ih potrepannuyu odezhdu i toshchie meshki. - To li
izgoi, to li brodyagi. A mozhet, vy klyanchite milostynyu?
Ivar shagnul vpered:
- Net. My ishchem maga. Nash drug |jlifir kak budto sledoval za kakim-to
znakom, kotoryj i privel nas syuda, na vershinu pika. Po ego nazvaniyu,
Bondhol, my ponyali, chto zdes' est' peshchera, v kotoroj, mozhet byt', zhivet
mag. Ty i vpravdu zhivesh' zdes' i est' li zdes' peshchera?
- Est' li? - zadumchivo povtoril neznakomec. - Poroj ya i sam lomayu nad
etim golovu. Tvoi sputniki - al'vy, ne tak li? A sam ty - skipling, verno?
- Ne dozhidayas' otveta, on prodolzhal: - Kazhetsya mne, ya koe-chto o vas
slyhal. Vy popali v nepriyatnuyu istoriyu, potomu chto ubili syna Svartara.
Da, uveren, chto eto imenno vy. Lorimer presledoval vas, verno? - Ego
blestyashchie glaza pristal'no oglyadeli Ivara, zaderzhalis' na kinzhale, i tut
zhe mag otvel vzglyad.
- Lorimer presledoval nas do nedavnego vremeni, - otvetil Ivar. -
Teper', nadeyus', my ot nego nakonec-to izbavilis'. My iskali pomoshchi maga;
ty poluchil nash prizyv?
- O da, ya kak budto pochuvstvoval chto-to vrode zova... no ne ponimayu, s
kakoj stati vy otpravilis' menya iskat'. Esli b ya zahotel vas uvidet', ya by
sam prishel k vam. - Nastala ochered' |jlifira podvergnut'sya osmotru
blestyashchih glaz, i chernye brovi maga soshlis' nad perenosicej.
- Ty podaval znak, - skazal |jlifir, - i znaesh' eto.
- Prosti ego, - pospeshno vmeshalsya Skapti. - On tak redko podaet golos,
chto sovsem ne obuchen vezhlivosti. Predstav' sebe, on mozhet ne razgovarivat'
den'-dva, a to i vsyu nedelyu. V obshchem, strannyj paren'. Esli eto ne tebya my
iskali, my ohotno ujdem otsyuda. Prosti, chto pobespokoili.
- Net, - otvetil mag, - ne speshite uhodit'. Trolli v poslednee vremya
sovsem raspoyasalis'. Pora by vsypat' im dlya ostrastki. - On protyanul svoj
posoh k verhnej stupen'ke, i Flosi s |gilem pospeshno ubralis' v storonku.
Pochti v tot zhe mig iz rasshcheliny s dikim voem vyskochil troll', klacaya
klykastymi, pokrytymi penoj chelyustyami. Odnako vsya ego voinstvennost'
isparilas', edva on uvidel maga; s voplem otchayaniya on zamer posredi
pryzhka. Odnim kratkim udarom molnii mag prevratil ego v grudu kamnej, i ta
zhe uchast' nastigla dvuh drugih trollej, sledovavshih za pervym. Kamni s
grohotom pokatilis' vniz po rasshcheline, vyzvav nemaloe zameshatel'stvo u
trollej, karabkavshihsya po stupen'kam. S vizgom i voem oni razvernulis' i
shumno ssypalis' vniz po sklonu, ne obrashchaya vnimaniya na svoih zhe
pridavlennyh sobrat'ev.
- Kak ya uzhe sobiralsya skazat' vam, - prodolzhil mag, sohranyaya
sovershennoe spokojstvie, - vsyakij vrag Lorimera - zhelannyj gost' v moem
dome; eto i v samom dele peshchera vnutri etogo pika. Stupajte za mnoj, i my
spustimsya vniz, gde mozhno budet podrobnee pogovorit' o Lorimere.
- Blagodarim tebya, no Lorimer mertv, - s udovol'stviem soobshchil Flosi. -
My videli, kak on svalilsya v glubokuyu shahtu i sginul.
- Pozhivem - uvidim, - zagadochno otvetil mag. - Idite zhe za mnoj i
vnimatel'no smotrite pod nogi. Zdes' trista dvadcat' dve stupen'ki, i
odnim tol'ko bogam izvestno, kogda ih chinili v poslednij raz.
Putniki rasteryanno oglyadelis'. Mag podnyal posoh i proiznes
odno-edinstvennoe slovo. V gladkoj skale bezzvuchno voznik dvernoj proem s
pokrytymi iskusnoj rez'boj kosyakami i drevnej chernoj dver'yu, useyannoj
puchkami mha. Dver' raspahnulas', privetlivo skripnuv rzhavymi petlyami i
okativ gostej volnoj zathlogo vozduha.
- YA pojdu pervym i budu osveshchat' dorogu, - skazal mag. - Na dver' ne
obrashchajte vnimaniya, sama zahlopnetsya.
Ivar podtolknul za magom upiravshegosya Skapti, skazav, chto sam pojdet
zamykayushchim. Prochie al'vy shli neohotno, poglyadyvaya na plyasku tenej ot
svetyashchegosya shara, kotoryj derzhal mag. Stupen'ki v luchshem sluchae byli ot
dolgoj sluzhby proterty poseredine, i vo vpadinkah sama soboj skaplivalas'
vlaga. Inye stupen'ki porosli skol'zkim mhom, a inye i vovse okazalis'
razbity, otchego vse spotykalis' i bormotali rugatel'stva.
Kogda naverhu s neozhidannym grohotom zahlopnulas' vhodnaya dver', zvuk
byl takoj, tochno razom hlopnula sotnya dverej. Ivaru vdrug stalo ne po sebe
pri mysli, chto oni zaperty v gore s magom, o kotorom nichegoshen'ki ne
znayut. On otchetlivo pomnil, chto u dveri naverhu ne bylo dvernyh ruchek ni s
odnoj, ni s drugoj storony.
Kogda putniki doshli do kraya lestnicy, u nih drozhali koleni. Eshche odna
dver' otkrylas' sama soboj, raz座asniv polumrak otsvetom ognya. Mag provel
ih vnutr', dver' zahlopnulas' - i na nej ne okazalos' nikakih dvernyh
ruchek.
Udovletvorenno vzdyhaya, mag potiral ladoni u ochaga:
- YA poslal vpered povelenie razvesti ogon'. Davno uzhe menya zdes' ne
bylo, a ya ne lyublyu vozvrashchat'sya v holodnyj netoplenyj dom.
Finnvard so vzdohom opustilsya v uyutnoe kreslo:
- A ne luchshe li bylo ustroit' vhod u podnozhiya Bondskarpa, a ne na
vershine? Tuda-syuda po stupen'kam... - On ustalo pokachal golovoj.
- Togda by moj dom byl chereschur dostupen, - zametil mag. - Nu, druz'ya
moi, ustraivajtes' poudobnee i rasskazhite mne, kak vas zovut i chto privelo
vas na moj porog.
Ivara vytolknuli vpered govorit' za vseh, i on poocheredno predstavil
kazhdogo, zatem povedal, po kakoj prichine prishli oni v Jotunsgard. Mag
kival, tochno vse eto uzhe bylo emu izvestno. On vnimatel'no vyslushal
opisanie poedinka mezhdu Gizurom i Lorimerom i kak oni oba svalilis' v
shahtu.
- Teper' ty znaesh' o nas vse, - zaklyuchil Ivar. - Nam nuzhen mag, i
pohozhe na to, chto vysshaya sila privela nas k tebe, pust' dazhe protiv tvoego
zhelaniya. Tak suzhdeno, ty soglasen?
- My zaplatim, - dobavil Skapti, - zaplatim, kak tol'ko dobudem zoloto
Andvari, - esli imenno eto tebya ostanavlivaet.
Staryj mag s siloj szhal svoi dlinnye kostlyavye pal'cy. Vse ego lico
pokryval prichudlivyj risunok morshchin. Nakonec on negromko zagovoril:
- Skazhu vnachale o Lorimere, i boyus', chto eti zloschastnye vesti vas ne
slishkom uteshat. Lorimer ne pogib, druz'ya moi, i eto ya znayu navernyaka,
potomu chto sam govoril s nim segodnya. Vot otkuda ya znayu o ego padenii v
shahtu. V sushchnosti, ya zanimalsya tem, chto zalechival rany, kotorye on poluchil
v etoj shvatke, i vozrozhdal ego v eshche bol'shem, chem prezhde, mogushchestve.
Dumayu, vy uzhe ugadali moe imya. YA - Regin, podnyavshij Lorimera iz bolotnoj
mogily.
Vse kak odin vozzrilis' na maga s velichajshim uzhasom. Finnvard v
poluobmorochnom sostoyanii povis na |gile.
Ivar shvatilsya za kinzhal:
- CHto zh, togda, ya dumayu, nedolgo zhdat', poka ty peredash' nas v ruki
svoego gospodina. Nu a chto, esli my ne pozhelaem tiho-mirno podchinit'sya
sud'be? CHto, esli my budem soprotivlyat'sya?
Regin v otchayanii zalomil ruki:
- Mne zhal', chto ya obmanul vas, no inogo vyhoda u menya ne bylo! YA
slishkom horosho znayu, chto Lorimer - velichajshee porozhdenie zla, zhivoe ili
mertvoe, chto kogda-libo popiralo zemlyu. Poskol'ku sam ya - chernyj gnom, ya
dolgo izuchal bor'bu sveta i t'my, ognya i l'da; vot pochemu ya znayu, chto sily
ognya i sveta prigotovili dlya Lorimera dostojnogo protivnika. - On otvesil
Ivaru legkij poklon. - Poka sushchestvuesh' ty, sushchestvuet i vozmozhnost', chto
Lorimer budet unichtozhen, i s nim vse ego zamysly.
- Tak i budet, esli tol'ko ya nevredimym ujdu iz tvoih ruk, - holodno
podtverdil Ivar. - My ne namereny pokorno zhdat', poka yavitsya Lorimer i
ub'et vseh nas.
- Tebya Lorimer ubivat' ne sobiraetsya, - zametil Regin. - Vo vsyakom
sluchae, poka. No ostal'nyh... - On vzdohnul i podkinul v ogon' hvorostinu.
- My znakomy s ego namereniyami, - zaveril ego Ivar. - Dazhe esli
Lorimeru udastsya zahvatit' Svartarrik, chernye gnomy dolgo ego ne poterpyat.
V Labirint, za mechom |lidagrima, poslal nas imenno chernyj gnom.
Regin soglasno kivnul:
- Sovershenno verno. Korolevstvo Svartara stoit na shatkom osnovanii, i
vpolne ponyatno, chto eto trevozhit chernyh gnomov. Mnogie iz nih nenavidyat
Lorimera, no znayut, chto ego nichto ne ostanovit. I potomu nikto ne zhelaet
otkryto vystupat' protiv nego iz boyazni, chto on v samom dele svergnet
Svartara. Ved' togda Lorimer zastavit svoih protivnikov pozhalet', chto oni
rodilis' na svet.
- Esli tol'ko dozhivet sam, - otozvalsya Ivar. - Ran'she ili pozzhe, to ty
pozhaleesh' o tom dne, kogda vykopal ego iz bolota i vdohnul v nego zhizn'.
- Da ved' ya uzhe ob etom sozhaleyu, - pospeshno skazal Regin. - YA i ne
pomyslil, chto on mozhet okazat'sya takim vlastolyubivym i neblagodarnym - da,
da, neblagodarnym ko mne, osvobodivshemu ego. YA posvyatil emu chut' li ne vsyu
zhizn', a teper' on schitaet, chto ya ego rab. Po pravde govorya, ya sam
opasayus' sushchestva, kotoroe vozrodil i vpustil v mir. YA mogushchestvennyj mag,
i sila moya neosporima, no ya tochno znayu, chto ne smog by vystoyat' protiv
Lorimera.
- A my vystoim, - skazal Skapti. - Ivar uzhe rasskazal tebe o meche
|lidagrima. |tim mechom Lorimera mozhno unichtozhit' navsegda. Esli u tebya
krome Sily najdetsya i kapel'ka blagorazumiya, ty otpustish' nas, chtoby my
mogli zavershit' nashe delo. Kogda vira Svartaru budet uplachena, pridet
vremya dlya Ivara svesti schety s Lorimerom. I on eto sdelaet, pomyani moe
slovo.
|jlifir pridvinulsya, i otsvet plameni ochaga upal na ego lico.
- On eto sdelaet, Regin. Pora tebe reshat', na ch'ej storone ty
predpochtesh' okazat'sya, kogda Lorimer budet unichtozhen.
Regin pozhal toshchimi plechami:
- Esli by on uznal, chto ya ego predal, moya zhizn' stoila by ne bol'she,
chem pylinka v buryu. Pochem vy znaete, chto neopytnyj i neumelyj skipling
dejstvitel'no sumeet unichtozhit' Lorimera, esli vsem nam izvestno, chto net
v etom mire sushchestva, sposobnogo spravit'sya s bessmertnym koldunom?
- Kuznec Dajn veril, chto ya spravlyus', - skazal Ivar. - Staraya zhenshchina,
moya nastavnica, gotovila menya k chemu-to - ya ne znal k chemu, no ona
govorila, chto chelovek mozhet sdelat' pochti vse, na chto tverdo reshitsya.
Lorimer ubil ee, a ya tverdo reshil emu otomstit'. YA noshu ee plashch, a vot eto
ee kinzhal. |to vse, chto ona mne ostavila, umiraya.
Regin podnyalsya na nogi i zamer u ognya.
- YA tol'ko mag - hotya i ves'ma mogushchestvennyj, - no ya ne mogu v
odinochku vystoyat' protiv Lorimera. Esli b tol'ko ya mog razrushit' svoe
proklyatoe tvorenie, ya totchas by sdelal eto - no ya voskresil ego. YA slishkom
horosho ego znayu. V tom, chto on nepobedim, chastichno eshche i moya vina. YA
nadeyalsya ispol'zovat' ego Silu, chtoby ukrepit' Svartara i chernyh gnomov, a
vmesto togo Svartar izgnal menya i ob座avil vne zakona, kogda Lorimer
vosstal protiv nego. Gor'koe eto bylo otkrytie - ponyat', chto vmesto togo,
chtoby pomoch' Svartaru (a ved' ya mnogo let byl sovetnikom ego otca, prezhde
chem perejti na sluzhbu k synu), ya sotvoril sovershennoe orudie unichtozheniya
Svartarrika. - Glaza ego vspyhnuli, kulaki szhalis'; kazalos', mag govorit
eshche s kem-to, pomimo al'vov i Ivara.
- Bez somneniya, ty byl razumnym i sil'nym sovetnikom, - promolvil
|jlifir. - No sejchas tvoj chered prinimat' sovety. Otpusti nas, Regin. YA ne
veryu, chto ty prizval nas syuda radi togo, chtoby izlovit' dlya Lorimera.
Regin napryagsya i brosil na |jlifira nastorozhennyj vzglyad.
- Mozhet byt', - probormotal on, - mozhet byt'. Polagayu, i v samom vernom
sluge est' kapel'ka predatel'stva. Vprochem, etot razgovor bessmyslen, da i
opasen. Esli ya otdam vas emu, ya znayu, chto budu v bezopasnosti, no... - On
zakolebalsya, i morshchiny na ego lice stali glubzhe ot yavnoj trevogi.
- No ty znaesh' takzhe, chto rano ili pozdno Lorimer pokonchit s toboj, -
pronicatel'no dobavil Skapti. - On ne sterpit vozmozhnogo sopernika. Ty
slishkom mnogo o nem znaesh'.
- Vot imenno, - so vzdohom soglasilsya Regin. - YA hotel uvidet' vas,
chtoby reshit', vpravdu li ty v silah ubit' Lorimera. - On obmenyalsya s
Ivarom ispytuyushchimi vzglyadami. - I ya reshil, chto eto dolzhen sdelat' odin iz
nas: ty - svoim mechom, ili ya - s tajnymi znaniyami o Lorimere. Beda v tom,
chto zdes' est' nekotorye slozhnosti. Tebe nuzhen mag, chtoby dostich' peshchery
Fafnira i Andvari, a mne nuzhen nekij predmet. Inache... bez nego... - On
perestal podbirat' slova i obvel svoih plennikov umnymi, no somnevayushchimisya
glazami.
- Bez chego? - osvedomilsya Flosi, k kotoromu postepenno vozvrashchalos' ego
vrozhdennoe nahal'stvo.
- Esli ya ne poluchu nekij magicheskij predmet, bez koego Lorimer mozhet
zaprosto odolet' Svartara, ya ne mogu dazhe i dumat' o tom, chtoby smenit'
moyu nyneshnyuyu otnositel'nuyu bezopasnost'. - On cedil slova zadumchivo i
osmotritel'no. - Esli zhe sej predmet okazhetsya v moih rukah, uveryayu vas,
chto sud'ba Lorimera budet reshena - esli, konechno, vy podderzhite menya so
svoim mechom. Nelepyj vyhodit razgovor. Boyus', vy zahotite mne pomoch' ne
skoree, chem ya vam.
- Pomoch' tebe pererezat' nashi zhe sobstvennye glotki? Nu uzh net,
spasibochki! - ogryznulsya Flosi.
- CHego ty hochesh' ot nas, Regin? - tihim golosom vmeshalsya |jlifir. -
Pohozhe na to, chto ty predlagaesh' nam zaplatit' za nashu svobodu.
Regin edva zametno kivnul:
- I za moyu tozhe. Vam nuzhen mag, chtoby dobrat'sya do peshchery Andvari, a
mne nuzhen etot samyj predmet, chtoby spravit'sya s Lorimerom. Za nebol'shuyu
platu ya pojdu s vami.
- CHto? - vydavil Skapti. - Ty - s nami? Hochesh' skazat', chto ty budesh'
nashim provodnikom?
- Vam ponadobyatsya moi karty i moi sovety. Vam ponadobitsya moya pomoshch',
chtoby dobyt' mech iz Labirinta, kotoryj ya znayu kak svoi pyat' pal'cev. - On
ser'ezno glyanul na Ivara, no lico togo ostavalos' kamenno-nepronicaemym.
Regin uselsya v vysokom chernom kresle vo glave stola i terpelivo
dozhidalsya, poka al'vy goryacho obsudyat ego predlozhenie. Al'vy zhe derzhalis'
tak krepko, slovno im pytalis' vsuchit' slepuyu, gluhuyu i hromuyu na tri nogi
klyachu. Obshchee mnenie bylo yavno otricatel'nym, i delo sklonyalos' k otkazu,
kogda Skapti stuknul kulakom po stolu i ryavknul, trebuya tishiny.
- Nu vot, teper' gorazdo legche zastavit' sebya vyslushat', - zametil on v
nastupivshem ugryumom molchanii, oglyadev vseh al'vov po ocheredi. - YA
vyskazhus' i syadu. YA hotel skazat', chto brat' s soboj Regina - risk
nemalyj. My ne slishkom emu doveryaem...
- Ne slishkom! - voskliknul Flosi. - My ne verim emu ni na volosok iz
ego borody, vot kak! Da ya glaz ne somknu, znaya, chto etot Regin u menya pod
bokom razmyshlyaet o svoih koldovskih delishkah i zamyshlyaet voskresit' eshche
odnu bolotnuyu mumiyu, ne govorya uzh o tom, chtoby perebit' vseh nas i ukrast'
mech u Ivara...
- Molchat'! - garknul Skapti. - Kak ya uzhe skazal, my ne slishkom emu
doveryaem, no inogo vyhoda u nas net. Regin nuzhen nam, nam nuzhny ego um i
Sila. Vse my znaem, chto nasha Sila, vmeste vzyataya, sposobna lish' na
shutochki, oshibki da promashki, a eto ni k chemu ne privedet, krome novyh
nepriyatnostej. I kuda hudshih, chem te, kotoryh mozhno zhdat' ot Regina. On
ved' skazal, chto tozhe hochet unichtozhit' Lorimera, i ya ne vizhu prichiny,
chtoby takoj mag, kak Regin, vzdumal obmanyvat' takih nichtozhestv, kak my. YA
schitayu, chto luchshe doverit'sya emu, chem ostavat'sya zdes' i zhdat' pribytiya
Lorimera.
- Verno, verno! - probormotal Finnvard, tolkaya loktem |gilya.
- Slishkom verno, - totchas otozvalsya |gil', s somneniem hmuryas'.
|jlifir i Ivar pereglyanulis', i al'v edva zametno kivnul. Ivar vcepilsya
v podlokotniki kresla, holodnym vzglyadom izuchaya starogo maga. Regin tak zhe
izuchayushche glyadel na nego, prikidyvaya, vystoit li skipling protiv ego
nepobedimogo tvoreniya. Ivar podozreval, chto vyvody vryad li byli v ego
pol'zu.
- Nu chto zh, - skazal on, - voz'mem ego s soboj i budem nadeyat'sya na
luchshee. Kakuyu platu hochesh' ty, Regin?
- O, nebol'shuyu, - otvechal mag. - Uveryayu vas, vy dazhe ne zametite
otsutstviya etoj veshchicy v nesmetnyh sokrovishchah Andvari. |to kol'co, gladkoe
zolotoe kolechko, na kotorom nachertano neskol'ko run, i ono kuda deshevle
prochih kolec, kotorye vy obnaruzhite v sokrovishchah. Sam Andvari nosit eto
kol'co i dobrovol'no ego ne otdast, no, esli kol'co okazhetsya u menya, ya
uveren, chto s nim padenie Lorimera stanet neminuemo.
- Kol'co Ord, - promolvil |jlifir. - Vsyakij charodej s radost'yu otdal by
zhizn', tol'ko by zavladet' im. Esli ego polozhit' pod yazyk mertveca,
mertvec zagovorit.
Finnvard sodrognulsya:
- Br-r! Ne hochetsya mne chto-to znat', o chem mozhet govorit' mertvec.
Regin chut' ulybnulsya:
- I ty, drug moj, ne zhelal by uznat' svoe budushchee? Uznat', skol'ko ty
prozhivesh'? Umresh' li bogatym ili bednym? Malo u tebya budet druzej ili
mnogo? S takim kol'com ty uznaesh' otvet i na eti voprosy, i na mnogie
drugie. Pritom ya uveryayu vas, chto vo vremya puteshestviya ne stanu obrashchat'sya
k chernoj magii. V sushchnosti, ya pochti otkazalsya ot nee.
Ivar podnyalsya s krivoj torzhestvuyushchej usmeshkoj:
- Regin, ya pripomnil odnu nebol'shuyu zagvozdku. Ty ved' sam skazal, chto
ty - chernyj gnom, a my-to sushchestva dnevnye. Kak zhe mozhem my puteshestvovat'
vmeste, razve chto noch'yu? Nam takoe uslovie ne podhodit.
Pal'cy Regina gladili posoh, vidimo novyj - ego navershie eshche ne bylo
ukrasheno rez'boj. Zatem mag perevel vzglyad na temnyj ugol, gde stoyal
drugoj posoh ryadom s plashchom i sumkoj, visevshej na vbitom v stenu kryuke.
- Est' neskol'ko putej obojti zapret poyavlyat'sya pri dnevnom svete. Odin
iz samyh trudnyh nazyvaetsya poprostu Muka, i na tom puti vsya t'ma
izgonyaetsya iz Sily togo, kto na eto otvazhitsya. CHasten'ko prihoditsya
prohodit' cherez Muku ne odin, a neskol'ko raz, i chasto byvaet takzhe, chto
ispytuemyj ne vyderzhivaet ispytaniya i umiraet. Polagayu, chto chetyre Muki -
samoe bol'shee dlya charodeya, reshivshego ochistit'sya ot chernoj magii. - Regin
oborval svoyu rech' i molcha glyadel v ogon'. Kazalos', chto plamya prosvechivaet
skvoz' nego - tak bely byli ego boroda i volosy, tak skudna byla plot',
pokryvavshaya ego drevnie kosti.
- Znachit, my smozhem puteshestvovat' dnem, - skazal |jlifir.
- I ty pomozhesh' nam najti mech |lidagrima, - dobavil Ivar, - i otnyat'
sokrovishcha u Andvari i Fafnira.
Regin kivnul:
- YA sdelayu dlya vas vse, chto v moih silah, esli vy pomozhete mne ubit'
Lorimera tem, chto otdadite mne kol'co, kotoroe nosit na pal'ce Andvari. Ne
dumayu, chto vy sdelaete glupost' i popytaetes' menya obmanut'.
- Nikogda, - podtverdil Ivar. - YA osobenno hochu smerti Lorimera - iz-za
Birny.
Regin sklonil golovu:
- Lorimer i kol'co v obmen na mech i sokrovishcha. Takoj my zaklyuchim
dogovor!
- Idet, - skazal Ivar. On i Regin udarili po rukam, to zhe sdelal kazhdyj
al'v, i dogovor pri vseobshchem ozhivlenii byl zaklyuchen.
Zatem Regin pozvolil sebe proyavit' gostepriimstvo i predlozhil gostyam
ochistit' kladovuyu i ulozhit' v meshki vse, chto ni pokazhetsya im prigodnym dlya
puteshestviya. To, chto ne smogli unesti s soboj, bylo s容deno i vypito, i
takaya razveselaya rabota vsem prishlas' po vkusu. Ivar tajno sledil za
magom, otyskivaya v nem ten' kovarstva ili predatel'stva. Vse ego chuvstva
protestovali, otkazyvayas' doveryat'sya tomu, kto svyazan s Lorimerom.
|tu noch' oni proveli u Reginova ochaga, a utrom nabili zhivoty ostatkami
edy, ostaviv mysham tol'ko kroshki.
- Skudnaya plata za vse gody ih sluzhby, - zametil Regin. - CHto zh, teper'
my pochti chto gotovy v put'. No snachala... - On zadumchivo oglyadelsya, i Ivar
sprosil sebya, ne sozhaleet li mag o svoem reshenii. Zatem Regin udarom nogi
otshvyrnul kreslo i s siloj oprokinul stol. On provel rukoj po stene,
ostaviv na nej chernyj, l'disto-blestyashchij podtek. Zatem Regin rasshvyryal po
vsej komnate melkie ledyanye molnii, razbiv na kuski stol i skam'i.
Ivar polozhil ruku na rukoyat' kinzhala.
- Pohozhe, Regin, tvoi Muki ne do konca ochistili tebya ot magii l'da, -
zametil on.
- YA dvazhdy proshel Muku, prezhde chem reshilsya vyjti na solnce, - otvetil
Regin, lyubuyas' svoej rabotoj. - I ponadobitsya, byt' mozhet, eshche dvazhdy
projti cherez eto, prezhde chem ya ne smogu delat' vot tak. - On mahnul rukoj,
i ogromnyj zaryad l'da sotryas komnatu do osnovaniya, vybivaya izvestku iz
kamnej ochaga. Ivar i al'vy pospeshno ukrylis' pod plashchami.
Vskinuv posoh, Regin kosnulsya balki nad golovoj. Totchas po derevu
raspolzlos' golubovatoe plamya. On kasalsya i drugih veshchej iz dereva,
vyzhigaya pyatna na stole i skam'yah i pokryvaya sazhej kamennye steny. Vse
zapolnilos' dymom i peplom, i v vozduhe visel syroj zapah tayushchego l'da.
- Nu vot, - s odobreniem zametil Regin, - teper' pohozhe na to, chto
zdes' razygralas' neshutochnaya bitva. A teper' poslednij shtrih, pechal'noe
svidetel'stvo togo, chto Regin, staryj sluga, pogib v shvatke s vragami, -
istayavshie ostanki neschastnogo starogo chernogo gnoma. - On snyal s kryuka
plashch, edva glyanuv na tonkoe sukno i bogatoe shit'e, i shvyrnul ego v ogon'.
Kogda plashch sovsem obuglilsya, Regin vytashchil ego, zatoptal plamya i zalil
plashch vodoj.
- Isportil takuyu veshch', - vzdohnul Finnvard, chej plashch byl tak istert,
chto dyr v nem bylo bol'she, chem sukna.
- |to ubedit Lorimera i ego gnomov, - otozvalsya Regin, vytryahivaya na
pol soderzhimoe sumki i razbivaya dva hrustal'nyh shara. - Regin, chernyj
gnom, charodej, vladeyushchij chernoj magiej, sluga Lorimera, ne sushchestvuet
bolee. - On shvyrnul v ogon' staryj posoh, i plamya totchas ohvatilo ego,
alchno potreskivaya i istochaya spirali strannogo dyma. Mgnovenie Regin
smotrel na eto, i lish' podergivayushcheesya lico vydavalo ego chuvstva. Zatem on
pospeshno otvernulsya, gluboko vdohnul i krepche szhal svoj novyj posoh. On
zagovoril, obrashchayas' k dveri, no prerval zaklinanie na polputi i obernulsya
k al'vam:
- |ta dver' dolzhna vyglyadet' tak, slovno ee raskolola ognennaya molniya.
YA i sam mog by s etim spravit'sya, no, esli vam ugodno prinyat' etu chest',
pozhalujsta, mozhete issech' molniyami moyu dver', poka ot nee ne ostanetsya
tol'ko prigorshnya pepla.
Skapti na mig izumilsya, zatem otvesil torzhestvennyj poklon:
- Blagodarim za chest', Regin. Nu chto, rebyata, mozhem my ispolnit' etu
pros'bu, ne raznesya na kuski makushku gory?
Flosi i Finnvard zakolebalis', no |jlifir totchas skazal:
- Konechno. Nachinaj zaklinanie, Skapti.
Prezhde chem prozvuchalo poslednee slovo zaklinaniya, dver' uzhe dymilas', a
kogda Skapti smolk, ona, kak i bylo zadumano, s revom zanyalas'
vsepozhirayushchim ognem; mig spustya brus'ya ruhnuli, vypav iz zheleznyh obod'ev.
Regin kivnul, odobritel'no pokashlyav. Al'vy prinyali gordyj vid i, obojdya
dymyashchiesya brus'ya, napravilis' k lestnice. Kogda Regin bol'she ne mog al'vov
videt', oni zahihikali, zafyrkali i stali pozdravlyat' drug druga s udachnym
zaklyat'em.
Regin vosplamenil navershie svoego novogo posoha, chtoby osvetit' im
put'.
- Polagayu, - skazal on, - vy hotite vernut'sya v Labirint tak skoro, kak
ya sumeyu vas dostavit'.
|ti slova byli obrashcheny k Ivaru, kotoryj v temnote nablyudal za magom.
- Takovo nashe soglashenie, - zametil Ivar.
- A ya ne soglasen vozvrashchat'sya v Labirint, - zayavil Finnvard. - YA
skoree by soglasilsya, chtob menya podvesili za pyatki i zabyli na polveka. Da
stoit mne tol'ko stupit' na etu proklyatuyu zemlyu, i ya, verno, ispushchu duh. YA
by dazhe soglasilsya torchat' v etoj dyre... prosti, Regin, ya ne hotel tebya
obidet'. - Ego golos otdavalsya ot sten mrachnym ehom.
- YA polagayu, - otozvalsya Regin, - chto vy vse mogli by podozhdat'
snaruzhi, poka my s Ivarom otpravimsya za mechom.
Podozreniya Ivara vspyhnuli s novoj siloj.
- Tol'ko vdvoem, ya i ty, tak, Regin? Ne uveren, chto menya eto raduet,
osobenno esli vspomnit' obo vseh etih bolotah.
- Esli tebe tak nuzhen mech, pridetsya mne doverit'sya, - otvetil Regin. -
Vot, voz'mi. - On protyanul Ivaru posoh.
Ivar vzyal posoh, istochavshij svet, i bez edinogo slova nachal podnimat'sya
po beskonechnoj vintovoj lestnice, udivlyayas', kak eto mozhet nravit'sya zhizn'
pod zemlej, v vechnom mrake, kogda mozhno zhit' na zemle, pod yasnym nebom.
Vprochem, napomnil on sebe, istinnaya sut' Regina mozhet okazat'sya stol' zhe
mrachnoj i nepostizhimoj.
Stupen'ki tyanulis' bez konca, i Ivar slyshal, kak pozadi posapyvayut
|gil' i Finnvard. Flosi, kak vsegda, vorchal. Glyanuv v chernotu lestnichnoj
shahty nad golovoj, Ivar vdrug kak budto razglyadel ten', chto kralas'
vperedi nih, dvumya spiralyami vyshe. Podnimayas' dal'she, on napryag zrenie i
okonchatel'no ubedilsya, chto vperedi po lestnice probirayutsya ne odna, a tri
teni. On ostanovilsya, i Finnvard s |gilem, blagodarno pyhtya, shlepnulis' na
skol'zkie stupen'ki, chtoby hot' nemnogo otdyshat'sya.
- Regin, - pozval on, i ego golos otdalsya v temnote zloveshchim ehom, -
vperedi nas kradutsya tri soglyadataya. CHto tebe o nih izvestno?
Staryj mag nahmurilsya i sekundu pristal'no glyadel naverh.
- Net, - skazal on nakonec, - ih ne troe, a pyatero. Podozrevayu, chto
Lorimer skazal im tajnoe zaklinanie, kotoroe otkryvaet moyu dver'. Ne znayu,
kak dolgo oni podslushivali nas, no znayu, chto oni za eto dorogo zaplatyat.
Zapahnuvshis' v plashch, on proiznes zaklinanie. Dym spiral'yu zakrutilsya
vokrug maga, na mig sovershenno skryv ego iz glaz, zatem vdrug chto-to
pyhnulo - i Regin ischez. Ogromnaya buraya letuchaya mysh' besshumno vzletela v
pustotu, oblekavshuyu lestnicu, i ischezla iz kruga sveta.
Putniki zakolebalis', no ne uslyshali nichego, krome tihih zvukov merno
kapayushchej vody. Ivar s tyazhelym serdcem glyanul na posoh, vse eshche pylavshij v
ego ruke, i opyat' nachal medlennyj pod容m.
Regin ne vozvrashchalsya. Oni podnimalis' vse vyshe i vyshe, poka ne uvideli
nad golovoj svet, vozveshchavshij konec lestnicy, i tam, v dvernom proeme,
stoyal, podzhidaya ih, Regin. On oziralsya, tesnee kutayas' v plashch tochno staryj
nishchij pered licom vrazhdebnogo mira. Uslyshav ih shagi, on shire raspahnul
dver', i togda stali vidny pyat' temnyh pyaten na poroge.
- |to byli chernye gnomy. Speshili k Lorimeru soobshchit', chto ya ego predal.
- Regin vzdohnul, stupaya po mokrym pyatnam. - Moi soplemenniki, i vse zhe
mne prishlos' ubit' ih. Strannym stal etot mir dlya odnogo starogo maga,
verno?
Sdelav eto zaklyuchenie, on zaper dver' bol'shim rzhavym klyuchom na cepochke
i povesil ee na sheyu. Zatem mag vzdohnul i mahnul rukoj sverhu vniz; totchas
zhe skala stala sovershenno gladkoj. Regin vzyal u Ivara svoj posoh, zagasil
plamya i pervym nachal dolgij i trudnyj spusk s Bondskarpa.
K poludnyu otryad spustilsya s pika, a na zakate oni dostigli mesta,
otkuda byl viden protyanuvshijsya vnizu Labirint, smeshenie gor i utesov,
podernutyh tumannoj dymkoj. Pryamo pered nimi byl pervyj vhod. Mgnovenie
putniki molcha smotreli na Labirint, vspominaya svoe nedavnee begstvo, kogda
oni vse eshche byli oshelomleny gibel'yu Gizura.
- U nas est' eshche chas, do togo kak stemneet, - skazal Regin. - Vy hotite
etoj noch'yu razbit' lager' vnutri krugov Labirinta?
- Ni v koem sluchae! - horom otvetili vse.
- U nas za spinoj udobnaya luzhajka i istochnik s protochnoj vodoj, -
prodolzhal Regin. - Dumayu, eto mesto bol'she podojdet nam dlya nochlega.
- Eshche by, - yavno s oblegcheniem otozvalsya Skapti. - |j, Ivar, s toboj
vse v poryadke?
Ivar kivnul, ne otryvaya vzglyada ot Labirinta, i ego sputniki,
spustivshis' s holma, prinyalis' za obustrojstvo lagerya. Finnvard pochti
srazu slozhil koster i nachal gremet' gorshkami, poka |gil' i Flosi vybirali,
gde ustroit'sya na nochleg. Ivar, ostavshijsya na grebne, vse eshche glyadel na
Labirint. Gor'kie ego mysli neizmenno vozvrashchalis' k Gizuru; so smeshannym
chuvstvom gorya i dosady Ivar dumal, chto uzh kto-kto, a Gizur dolzhen byl
znat', chto draug Lorimer ne umret navsegda. Regin pochinil ego dovol'no
skoro, sudya po vsemu, i teper' on stal sil'nee i eshche bol'she prezhnego alchet
mesti i razrusheniya. Gizur obrek ih na strashnuyu sud'bu - ostaviv bez maga,
zateryannymi v Labirinte, i mech stal teper' eshche bolee nedosyagaem.
Slabyj zvuk prerval ego neveselye razmyshleniya. |to podoshel Regin i
molcha uselsya ryadom na kamne. Ivar poglyadel na nego bez osoboj priyazni, no
Regin myagko progovoril:
- Ne nado kaznit' sebya za gibel' druga. On veril, chto delaet vse
vozmozhnoe dlya vashego spaseniya. Nechasto prihoditsya magu otdavat' svoyu
zhizn', no uzh esli prihoditsya - on delaet eto s yarostnoj radost'yu.
- No razve eto chestno, chto Lorimer vozrozhden, a Gizur ostanetsya
mertvym? - otozvalsya Ivar. - Otchego ty ne primenish' svoe sovershennoe
iskusstvo, chtoby ozhivit' Gizura, a ne Lorimera?
Regin rezko potryas golovoj:
- Ne zhelaj drugu podobnoj uchasti! Draugi muchayutsya vechno, poka
kto-nibud' ne prervet ih skitaniya, i oni vsegda kovarny i zlobny. Konechno,
poroj i oni mogut prigodit'sya zhivym, vot pochemu sushchestvuyut charodei i
chernaya magiya. - On vzdohnul, tochno tyazhest' temnyh lihodejskih poznanij
sushchestvuyut charodei i chernaya magiya. - On vzdohnul, tochno tyazhest' temnyh
lihodejskih poznanij neperenosimym gruzom legla na ego plechi. - U menya ne
bylo vybora, krome kak ispolnit' prikaz Lorimera. YA hotel vyzhit', chtoby
kogda-nibud' uvidet' ego gibel'; otkazhis' ya - i on ubil by menya, a potom
porabotil by drugogo charodeya, chtoby tot ispolnil ego velenie. On otyskal
menya v drugom moem dome, Asraudrsboge, gde ya vypolnyayu bol'shuyu chast' svoej
raboty... - On vydelil poslednee slovo s otvrashcheniem. - I tam ya oblek
lihodejskuyu sut' Lorimera v novoe telo, chtoby on mog prodolzhit' svoi trudy
v Svartarrike i pri sluchae unichtozhit' vas. Nichto ego ne ostanovit.
- I gde zhe, po-tvoemu, obretaetsya sejchas tvoe sovershennoe tvorenie? -
osvedomilsya Ivar. - Polagayu, on uzhe zametil, chto stoit emu stat' u nas na
puti, kak s nim priklyuchayutsya vsyakie nepriyatnosti. Esli ne oshibayus', ne tak
uzh davno koe-kto zamenil emu vykolotyj mnoyu glaz.
Regin tesnee zapahnul plashch vokrug svoih toshchih plech. Ivaru kazalos', chto
etot mag stoit odnoj nogoj v mogile, i podelom. A mezhdu tem Gizur, hrabryj
i serdechnyj, mertv. Regin pristal'no glyadel na nego iz-pod kapyushona, tochno
videl ego mysli naskvoz'.
- Kogda Lorimer uhodil ot menya v Asraudrsboge, on ne soizvolil
izvestit' svoego starogo slugu Regina, kuda napravlyaetsya. Byt' mozhet, on
poluchil kakoe-to predosterezhenie i reshil bol'she ne presledovat' vas. Ili
zhe schitaet, chto vse vy i tak dolgo ne protyanete bez pomoshchi Gizura.
Ivar fyrknul s mrachnym zloradstvom:
- Tak ved' on ne znaet, chto my nanyali tebya na sluzhbu. Ili, naoborot,
raduetsya takoj udache.
Regin nachal nabivat' staruyu chernuyu trubku pyl'nymi serymi list'yami.
- Ili zhe otpravilsya v Labirint, chtoby dozhdat'sya, poka ty, Ivar, pridesh'
tuda za mechom. Soglasis', primanka velikolepnaya.
Ivar vdrug poholodel, i volosy u nego na zatylke vstali dybom, kogda on
predstavil sebe vstrechu s Lorimerom v samom serdce Labirinta - i na sej
raz v obshchestve togo samogo charodeya, kotoryj nekogda v pervyj raz voskresil
Lorimera.
Ivar poglyadel vniz, gde suetilis' ego druz'ya i Finnvard pomeshival
chto-to v kastryule, zadorno sporya s Flosi.
- Tebe menya ne otgovorit', Regin. ZHdet menya tam Lorimer ili net, a mech
ya dobudu. No al'vy puskaj ostanutsya zdes'. My vdvoem pojdem v Labirint - ya
i ty.
Regin vydohnul neskol'ko klubov edkogo dyma. Zatem on vykolotil trubku
o kamen' i sunul ee v karman. Podnyavshis' na nogi, on vzyal posoh i
progovoril:
- Stalo byt', vyhodim totchas zhe.
- Ladno, - hmuro soglasilsya Ivar, - totchas zhe. YA skazhu Skapti, chtoby
zhdal nas tol'ko vosem' dnej. Esli my ne vernemsya cherez vosem' dnej -
znachit, ne vernemsya nikogda.
Skapti etot zamysel vovse ne obradoval, no Ivar nastoyal na tom, chtoby
on ostalsya i priglyadyval za Flosi. Prochie yavno radovalis' tomu, chto ne
pridetsya vhodit' v Labirint, |jlifir, kak obychno, derzhalsya uklonchivo. Ivar
prostilsya so vsemi i vzyal s soboj nebol'shoj svertok so s容stnym. Regin bez
edinogo slova zashagal ko vhodu v Labirint.
Uzhe pochti stemnelo, kogda oni doshli do pervyh vorot, i potomu Regin i
Ivar naskoro i bezo vsyakih udobstv ustroilis' na nochleg v pervom kruge.
Regin razzheg kosterok, chtoby osvetit' stoyanku i sogret' chayu. S teh por kak
oni ushli iz lagerya al'vov, oni ne obmenyalis' ni slovom.
Kogda pokonchili s chaem, Regin vstal i ochertil stoyanku krugom, bormocha
zaklyatiya, otgonyayushchie zlo i ohranyayushchie ot vragov. Zatem on sel u kosterka i
glyadel, kak ugasaet plamya. Kogda ot kostra ostalis' tol'ko ugli, Regin
nakonec zagovoril:
- Skazhu tebe tol'ko odno: nadeyus', to, chto ty najdesh' v Labirinte, tebya
ne razocharuet.
Ivar ne otvetil. On svernulsya klubkom, zakutavshis' v odeyalo, i gadal,
chto zhe mozhet ego razocharovat', krome kak gibel' ot ruki Lorimera. |ta
mysl' dovol'no dolgo muchila Ivara, no v konce koncov on zasnul, szhimaya v
kulake rukoyat' kinzhala Birny.
Bez postoyannoj boltovni i vorkotni al'vov Labirint byl zloveshche
bezmolven. Regin i Ivar razgovarivali tol'ko po neobhodimosti. Regin vse
vremya povorachival nalevo, i oni shli vpered bezo vsyakogo truda. Ivar byl
ozadachen; put' po Labirintu okazalsya tak legok, chto somneniya muchili ego,
pokuda na tretij den' puti oni ne dobralis' do vnutrennego kruga. Oni shli
s iznuritel'noj skorost'yu i v sumerkah uvidali pered soboj poslednie
vorota. Podhodya k nim, Ivar zamedlil shag. On ozhidal uvidet' nevernuyu
storonu centra s ee beschislennymi mogil'nikami i predatel'skimi otvorami
shaht, a potomu s trudom poveril sobstvennym glazam, kogda v sumerechnyh
tenyah predstala ego vzoru mogila |lidagrima. On ostanovilsya, ne v silah
poverit', chto eto videnie ne uskol'znet ot nego i ne rastaet v vozduhe,
kak eto bylo v proshlyj raz. Zapinayas', on medlenno, shag za shagom
priblizhalsya ko vhodu, i, kogda nakonec podoshel sovsem blizko, "navazhdenie"
ne ischezlo. Ivar robko pereshagnul porog - i snova nichego ne sluchilos'. Tri
dnya ozhidaniya, chto Lorimer vot-vot vyskochit iz-za pervogo zhe valuna,
natyanuli ego nervy sil'nee, chem struny na arfe.
- Idi zhe, ona ne ischeznet, - promolvil Regin. - YA podozhdu u vorot, a ty
idi sebe odin bez moih neproshenyh sovetov.
Ivar tak blizok byl sejchas k ispolneniyu svoej mechty, chto mog prostit' i
suevernogo starogo maga, kotoryj bez konca chertil runy, sulyashchie udachu,
krugi dlya zashchity ot vragov i bormotal zaklinaniya, otgonyavshie liho.
- Spasibo, Regin. Tvoj sovet ne to chtoby neproshen - on teper' nenuzhen.
|toj minuty ya zhdal s teh por, kak nachalsya nash pohod. |to edinstvennaya
prichina, po kotoroj ya okazalsya zdes', v mire al'vov. Vse, k chemu my
stremimsya, zavisit ot etogo mecha.
Glaza Regina byli pochti nerazlichimy v teni.
- YA ponimayu, kak tebya tyanet poskoree ujti, no prezhde ya dolzhen vzvalit'
na tvoi plechi noshu samogo strashnogo moego soveta. YA dolgo uvlekalsya
izucheniem mertvecov i horosho znayu ih osobennosti. Odna iz nih takova:
mertvecy ne lyubyat, kogda zhivye unosyat chto-to iz ih mogil. Oni ved' ne
tol'ko smertnyj prah, pojmi. Duh |lidagrima vse eshche vitaet nad drevnimi
kostyami i byvshej plot'yu. Dumaesh', on budet rad, kogda ty zaberesh' ego
dragocennyj mech? Skoree vsego, on nalozhit na tebya proklyat'e, i ono budet
presledovat' tebya do konca tvoih dnej. Uveren ty, chto hochesh' zaplatit' za
Glim imenno takuyu cenu - ves' ostatok zhizni byt' gonimym duhom mertveca?
Dlya vas, skiplingov, nash mir - nichto. Nashi bitvy - ne vashi bitvy.
Ivar pokachal golovoj:
- Oshibaesh'sya, Regin. |to uzhe i moya bitva. YA ne mogu pokinut' ee, ne
opozoriv imya i pamyat' Birny i ne prevrativshis' v nichtozhnogo podleca.
Otchego ty pytaesh'sya sdelat' moe delo trudnee, chem ono est'? Gizur staralsya
mne pomoch', a ty, kazhetsya, stremish'sya menya ostanovit'? Regin, ne pytajsya
smutit' menya ili vynudit' peredumat'. Prishel ya v etot mir, ne znaya, na chto
idu, no teper' - delo inoe.
- Nu chto zh, - so vzdohom progovoril Regin, - togda udachi tebe.
Ivar kivnul, ne oglyadyvayas' nazad. Vse ego vnimanie bylo teper'
prikovano k mogil'nomu kurganu. YUnosha dvinulsya pryamo k nemu, probirayas' po
bolotistym nizinkam i melkim kamenistym holmikam. On priblizhalsya, i kurgan
slovno ros, prinimaya vnushitel'nyj vid pogrebeniya, podobayushchego velikomu
korolyu. K tomu vremeni, kogda Ivar doshel do kamennogo kruga, okajmlyavshego
osnovanie kurgana, noch' sgustilas' vokrug, i t'mu edva razgonyal tol'ko
ogonek kostra, kotoryj razvel u vhoda Regin, ozhidavshij Ivara. Serp luny
prolival slabyj i blednyj svet na kurgan, vysivshijsya pered Ivarom. YUnosha
priglyadelsya, i emu prividelis' prizrachnye kupola dyuzhiny kurganov, kotorye
- on mog by poklyast'sya - ne byli vidny pri svete dnya. Serdce u Ivara
zakolotilos' - Labirint opyat' prinimalsya za starye svoi shutki. On bochkom,
ostorozhno otoshel proch', ne svodya glaz so strannyh kurganov, zatem
toroplivo zashagal nazad, k kostru Regina, govorya sebe, chto den', chto ni
govori, bolee blagopriyatnoe vremya dlya togo, chtoby zabirat'sya v mogilu. On
perebralsya cherez dva holma, vsyakij raz s vershiny zamechaya svet kostra; no
kogda Ivar perebralsya cherez tretij holm, on nichego ne uvidel. Ivar byl
sovershenno uveren, chto shel pryamikom po sobstvennym sledam, no vse, chto on
mog razglyadet', - sovershenno neznakomaya kamennaya piramidka i glubokie
teni, v kotorye emu kak-to ne hotelos' zabredat'.
- Regin! - pozval on negromko i dolgo stoyal, lovya napryazhennym sluhom
pokashlivanie ili tresk hvorosta, pozhiraemogo ognem. V takuyu yasnuyu,
bezvetrennuyu noch' samyj slabyj zvuk raznositsya daleko.
Odnako to, chto on uslyshal, nikak ne otnosilos' k Reginu, - strannoe
besporyadochnoe poshchelkivanie i shurshanie donosilis' iz mogil'nika, chto
vysilsya pozadi nego. Ivar ryvkom razvernulsya i s uzhasom obnaruzhil, chto
zabrel v samuyu gushchu prizrachnyh mogil'nyh kurganov. SHoroh i carapan'e
stanovilis' gromche, donosyas' uzhe so vseh storon, slovno kakoj-to zver'
prokapyval sebe put' naruzhu. Ivar smel tol'ko nadeyat'sya, chto eto zver', a
ne chto-to pohuzhe. On ostorozhno dvinulsya nazad, k bol'shomu kurganu, kotoryj
kazalsya sejchas sovsem dalekim; tem ne menee cherez schitannye sekundy Ivar
obnaruzhil, chto karabkaetsya vverh po ego krutomu sklonu. Iznutri donosilis'
vse te zhe bespokojnye zvuki. Ivar zamer, dumaya, chto etot shum neozhidannym
obrazom napominaet emu chertog, polnyj narodu; vse smeyutsya, razgovarivayut,
i vremya ot vremeni cherez nevnyatnyj gomon probivaetsya zaunyvnoe penie arfy.
Kazalos', chto v mogilu vmeste s |lidagrimom ushlo celoe vojsko, naveki
skryvshis' pod miloj ih serdcu i rodnoj zemlej Skarpseya, chtoby ohranit'
svoego korolya i ego mech.
Ivar gluboko vzdohnul i poshel vokrug kurgana v poiskah kamennoj
peremychki, kotoraya dolzhna byla otmechat' hod. Pod nogami prodolzhal
raskatyvat'sya lyazg i skrezhet, i vse gromche stanovilis' nevnyatno bormochushchie
golosa.
I vse zhe oni zvuchat ne tak gromko, chtoby zaglushit' krik, govoril sam
sebe Ivar. On eshche mozhet vozzvat' k Reginu za pomoshch'yu... vot tol'ko emu do
smerti ne hotelos' delat' eto. Mel'knulo podozrenie, chto Regin, byt'
mozhet, povinen v poyavlenii prizrachnyh mogil'nikov. Ivar znal, chto u nego
slishkom tonkoe chuvstvo napravleniya, chtoby vot tak prosto zabludit'sya v
temnote v sotne shagov ot vhoda. CHtoby izbavit'sya ot Ivara, Reginu proshche
vsego sdelat' tak, chtoby on zabludilsya v Labirinte.
On oboshel kurgan i prekratil poiski vhoda. Nizhe, v tumane i lunnom
svete, mayachili vershiny shesti nebol'shih kruglyh kurganov. Ivar s drozh'yu
otshatnulsya - etot vid sovsem ne prishelsya emu po vkusu. Vnezapno vspyshka
sveta privlekla ego vnimanie, i na mig on reshil, chto eto Regin otpravilsya
iskat' ego. Ivar ispytal gorazdo bol'shee oblegchenie, chem mog by sebe
priznat'sya, - i tut blednyj otsvet razrossya do razmerov kostra, vspyhnul
ledyanym golubovatym svetom. Ivar ocepenel, no kakoj-to trezvyj golos v
myslyah otmetil, iz kakogo kurgana ishodit svet, i podskazal, chto v staryh
predaniyah o sokrovishchah chasten'ko upominaetsya tainstvennyj goluboj svet,
proyavlyayushchijsya vo t'me.
Goluboj svet stanovilsya vse yarche i shire, pokuda ne prevratilsya v
kol'co, pylavshee vokrug kurgana. Goluboj otsvet ischez, smenivshis' zavesoj
plyashushchih yazykov oranzhevogo plameni. S b'yushchimsya serdcem Ivar ostorozhno
shagnul blizhe, ozhidaya oshchutit' volnu zhara. Odnako ogon' hot' i ugrozhayushche
potreskival, no ne obzhigal. Ivar medlenno podoshel k samomu ognyu i
ostanovilsya vplotnuyu. Ostorozhno protyanuv ruku, on kosnulsya plameni - i
nichego ne sluchilos'. Ruka dazhe ne nagrelas'. Plamya rasstupilos' pered nim,
tochno razdernuli zanaveski, i ego vzoru otkrylos' to, chto prezhde bylo
zakryto. |to byl obshityj vnakroj korabl' s vysokim nosom i kormoj,
ukrashennymi reznymi figurami, kotorye slovno korchilis' i plyasali v
otbleskah plameni. Korabl' byl nagruzhen: gruz sostavlyali zolotye i
serebryanye sosudy i prochie, bolee skromnye zhertvy - skot, svin'i, psy i
kon' v polnom voennom oblachenii. Pod pyshnym baldahinom vozlezhali tela
mertvogo korolya i ego suprugi, a s nimi - slugi, kotorye pozhelali
soprovozhdat' |lidagrima na ego smertnom puti. Tlenie sovershenno ne
kosnulos' ih. Kazalos', chto Ivar vidit pogrebal'noe sozhzhenie |lidagrima,
pogibshego v bitve s ognennymi jotunami. SHCHedroe pogrebenie vsemi chtimogo
korolya i ego pogibshih voinov, sovershennoe ostavshimisya v zhivyh voinami
|lidagrima, poka okrest brodili, torzhestvuya pobedu, ognennye jotuny,
zamyshlyali svoe i pleli zaklyat'e, chtoby nikto ne mog otyskat' mesto, gde
uspokoilis' |lidagrim i ego mech.
Ivar shagnul vpered, za zanaves iz plameni, chtoby luchshe razglyadet'
mertvogo korolya. Tot lezhal pokojno i gordo, oblachennyj v dospehi, i otsvet
plameni igral na ego zolotistoj borode i shleme. Odna ruka lezhala na grudi,
i ryadom s nej lezhal mech, vydvinutyj iz nozhen, tochno byl gotov k tomu, chto
vot-vot ruka gospodina vyhvatit ego i podymet na zashchitu Snoufella.
Otbleski ognya mercali na serebristom metalle, zavorazhivaya Ivara, manya ego
podojti blizhe i nasytit' svoj vzor etim zrelishchem. Ivar podkralsya k bortu
korablya, kosnulsya ego - i obnaruzhil, chto na oshchup' on kak nastoyashchij. Divyas'
sobstvennoj otvage, Ivar perebralsya cherez bort i podpolz k pogrebal'nomu
lozhu korolya. Tam on skorchilsya i zamer, pokuda ne ocepenel tak, chto edva
mog dvigat'sya. On zauchival naizust' slozhnyj uzor na rukoyati i znaki,
vrezannye v tonkij dlinnyj klinok, pochti sokrytyj v nozhnah iskusnoj i
odnovremenno prostoj raboty. Neskol'ko raz on protyagival ruku, chtoby
kosnut'sya mecha, no vsyakij raz tut zhe otdergival ee, peredumav. Kosnut'sya
Glima oznachalo, byt' mozhet, mgnovennuyu gibel' v ogne, ili probuzhdenie
drevnego zaklyatiya, ili zhe poyavlenie sotni raz座arennyh draugov, poklyavshihsya
zashchishchat' ot grabitelej mogilu |lidagrima.
Ivar tak dolgo sderzhival dyhanie, chto golova u nego zakruzhilas'; i vot
nakonec on tronul klinok pal'cem. Metall byl na oshchup' holoden kak led.
YUnosha vzdohnul, starayas' uspokoit'sya, i szhal v ladoni rukoyat'. Medlenno i
ostorozhno vysvobodil mech iz mertvyh pal'cev |lidagrima, s osobym vnimaniem
pronesya oruzhie mimo zolotogo shlema. Vdrug so strannoj legkost'yu mech
ostalsya v ego ruke, i togda Ivar uvidel, chto sverkayushchij klinok sloman
pochti u samoj gardy i oblomok ego torchit iz nozhen.
Ivar pochti bez sil opustilsya na skam'yu pogrebal'nogo korablya i sidel,
nepodvizhno glyadya na oblomok mecha v svoej ruke. Sognut' ili slomat' mech
geroya - vsegdashnyaya chast' pogrebal'nogo rituala. I pochemu tol'ko do sih por
emu ni razu ne prishlo v golovu, chto mech mozhet okazat'sya sloman i nich'ya
ruka uzhe ne smozhet vladet' im!
Posle dolgih terzanij Ivar podnyalsya, nereshitel'no szhimaya v ruke mech.
Medlenno, s bol'shim sozhaleniem on nachal vozvrashchat' mech na mesto, gde emu i
nadlezhalo byt'. CHto-to v bledno-serom lice carstvennogo mertveca napomnilo
emu Birnu. Ivar tochno znal, chto Birna posmeyalas' by nad nim i prezritel'no
by fyrkala, uznaj ona, chto on otkazyvaetsya ot mecha posle togo, kak proshel
k nemu takoj dolgij put'. Nichego ona tak ne prezirala, kak besplodnye
usiliya. Ivar dolgo i zadumchivo rassmatrival mech. Teper', kogda potryasenie
i razocharovanie ego poblekli, on podumal, chto mech, byt' mozhet, udastsya
perekovat'. Dazhe esli i net - pust' mech ostanetsya pri nem talismanom,
podkreplyayushchim otvagu. V konce koncov, eto ved' tot samyj mech, o kotorom
vse govorili, budto ego nel'zya dobyt' iz mogily |lidagrima.
On vynul iz ruk |lidagrima nozhny i oblomok mecha. Zatem poslednij raz
vzglyanul na mertvogo korolya, gadaya, budet li geroj razgnevan tem, chto
skipling unes ego mech. Ivar otsalyutoval |lidagrimu oblomkom Glima i
ostorozhno dvinulsya nazad, nespeshno spustivshis' s borta korablya. Edva ego
nogi kosnulis' zemli, kak zharkij plamen', gromko treshcha, ohvatil korabl' i
ves' ego gruz. Ivar sharahnulsya proch'. Mig spustya plamya ischezlo, i s nim
korabl' - ne ostalos' ni uglej, ni zakopchennogo kamnya. To i delo
oglyadyvayas', Ivar obognul osnovanie dlinnogo kurgana i pospeshil ko vhodu.
Serpik luny cedil svoj blednyj svet kuda shchedree, osveshchaya emu imenno tu
dorogu, po kotoroj on hotel idti, i imenno tu kartinu, kotoruyu on hotel
videt'. Melkie kurgany ischezli bessledno, i mertvecy ne bormotali i ne
shurshali bol'she v svoih mogilah. Pryamo pered Ivarom gorel kosterok Regina -
mayak, horosho vidnyj i v polumile.
Kogda Ivar vernulsya, Regin stoyal u kostra. Ne uspel Ivar vojti v krug
sveta, kak staryj mag neterpelivo okliknul ego:
- Nashel ty ego? Prines ty ego s soboj?
Ivar, ne otvechaya, prisel na kamen' u ognya. On poglyadel na Regina i
ponyal: mag znal, chto mech sloman. Ivar polozhil nozhny na koleni i nakonec
otvetil:
- Konechno prines. Ne mog zhe ya dojti do konca i vernut'sya ni s chem. YA
uveren, chto ty znal o meche vse, no pochemu-to ne skazal mne, chto on sloman.
Byla li u tebya tajnaya prichina sdelat' tak, chtoby ya zaputalsya v temnote
sredi mogil'nikov?
Regin vzdohnul:
- Razve ty poverish' mne, - poverish', chto moi namereniya chisty? Nikogda i
ni za chto. Ty ohotnee vsego delaesh' imenno to, chto ya pytayus' tebe
otsovetovat'. Skol'ko zhivu, ne vstrechal nikogo upryamej skiplingov.
Vprochem, byt' mozhet, imenno blagodarya svoemu upryamstvu ty vyzhil do sih por
v Skarpsee. - On perevel vzglyad na mech v nozhnah i pokachal golovoj v
bezmernom udivlenii. - Nezadolgo do togo, kak ya proshel pervuyu Muku, mne
bylo videnie korablya |lidagrima, i togda ya ponyal, chto v smutnye vremena ne
budet nadezhdy na mirnoe budushchee, esli ne perekovat' slomannyj mech. Povedaj
zhe teper', kak udalos' tebe projti skvoz' plamya k korablyu i ne sgoret'
zazhivo?
Ivar, bezmolvno izuchavshij rukoyat' Glima, podnyal glaza na maga:
- Prosto proshel - i vse. YA dazhe zhara ne pochuvstvoval, pokuda korabl' ne
vspyhnul plamenem i ne ischez. Kogda ya uvidel, chto mech sloman, ya pochti
reshil ne brat' ego iz mogily.
Regin tol'ko ahnul:
- Govoryu zhe, v zhizni ne vidyval takogo upryamstva! Magicheskij mech sam
idet k tebe v ruki, a ty, vidite li, "pochti reshil ne brat' ego"! Da s chego
ty vzyal, chto u tebya voobshche byl vybor?
Ivar v otvet tol'ko chto-to razdrazhenno provorchal, royas' v svoem meshke v
poiskah chego-nibud' s容dobnogo. Potom on ustalo opersya spinoj o kamen' i
zakryl glaza, vytyanuv nogi k ognyu. Za malen'kim krugom sveta zatailos'
chernoe bezmolvnoe serdce Labirinta, no sejchas ono kazalos' stranno
opustevshim i lishennym pokrova tajny. Ivar glyadel na dlinnyj kurgan,
razmyshlyaya ob |lidagrime i ego voinah, i o tom, kak ih pogrebli mnogo vekov
nazad, i o tom, kak |lidagrim vekami zhdal, kogda on smozhet peredat' svoj
mech tomu, kto prodolzhit bor'bu protiv temnyh sil, srazivshih ego. Ivar
chuvstvoval, chto |lidagrim ne stanet presledovat' ego revnivoj mest'yu. Kuda
bol'she pugalo ego velichie dela, kotoroe prinyal on na svoi plechi, vzyav v
ruki mech. Teper' ego obyazannost' - perekovat' mech i srazhat'sya im, kak
srazhalsya by sam |lidagrim.
- Mech dolzhen byt' perekovan, - skazal on vsluh. - |to i budet sleduyushchee
ispytanie, verno? Spravish'sya ty s etim, Regin?
Glaza Regina rasshirilis' v nepoddel'nom uzhase:
- O net, tol'ko ne ya! YA rozhden chernym gnomom, ot prirody tvoreniem
t'my, i ya ne osmelyus' dazhe kosnut'sya etogo klinka! Nikogda ya ne smogu
ochistit'sya nastol'ko, chtoby imet' delo s al'vijskim mechom, da eshche
magicheskim.
- No ego ved' sozdal Dajn, chernyj gnom, - zadiristo brosil Ivar. -
Otchego zhe ty ne mozhesh' kosnut'sya etogo mecha?
Regin vsplesnul rukami:
- Da ottogo, chto Dajn, tvorya etot mech, imel v vidu takih, kak ya! Tron'
ya Glim - i sgoryu, tochno suhoj list v ogne ili kak motylek v plameni lampy.
Sila moya velika i udivitel'na, no ne nastol'ko, chtoby rasputat' chary
Dajna. Esli ty najdesh' togo, kto sumeet perekovat' mech, Lorimer padet k
tvoim nogam. Ty smozhesh' povelevat' vsem i vsya - stoit tol'ko zahotet'.
Ivar pristal'no razglyadyval mech:
- Tak ili inache, ya najdu sposob ego perekovat'.
- Ne somnevayus', - otozvalsya Regin.
Ivar leg i popytalsya zasnut'. Ruka ego szhimala mech, tochno tot mog
rastvorit'sya v vozduhe. Stoilo emu zasnut', kak on pochti srazu prosypalsya.
I vse vremya Regin neizmenno sidel ryadom, tochno zhalkij dryahlyj voron,
otkryval pokrasnevshij glaz i brosal ukradkoj vzglyad na Ivara, a potom
bystro zazhmurivalsya.
Blednym rannim utrom oni otpravilis' v obratnyj put'. Ivar shel po
ostavlennym im zhe sledam, napryazhennyj i nastorozhennyj, kak vsegda.
- Uveryayu tebya, - skazal nakonec Regin, - my ne zabredem v bolota, i
nichto ne pregradit nam put', tak chto perestan' tak koso na menya
poglyadyvat'. Ty vse nikak ne prostish' mne, chto ya ne mogu peredelat' tvoj
mech?
- YA podozrevayu, chto ty smog by, esli b tol'ko zahotel, - hmuro otvetil
Ivar. - A Lorimer ne zahochet, chtoby mech byl perekovan.
- Fafnir tozhe, no ved' eto zhe ne znachit, chto ya - zashchitnik drakonov. YA
razorval svoyu svyaz' s Lorimerom i svyazal sebya s toboj i tvoimi
priyatelyami-al'vami - dovol'no strannaya zamena, esli hochesh' prozhit'
podol'she.
- Tak ty perekoval by Glim, esli by mog?
- S radost'yu. Nel'zya pobedit' drakona slomannym mechom. A teper'
vyhodit, chto tebe poka chto ego nechem pobezhdat'.
Ivar pomrachnel i v takom nastroenii prebyval ves' ostatok dnya. On ne
proiznes ni slova, poka oni ne ostanovilis' na nochleg i ne zakonchili svoej
zhalkoj trapezy iz cherstvyh suharej i varenoj vyalenoj ryby. Regin ustroilsya
podremat' u ognya, tochno son dolzhen byl usmirit' vozmushchenie ego zheludka
takoj skudnoj pishchej.
K zakatu sleduyushchego dnya oni uvideli vperedi lager' al'vov. Na sej raz
strazhu tam nesli kak nado. Flosi podnyal trevogu, a Finnvard prinyalsya
razduvat' ogon', tochno voznamerilsya podzharit' celogo byka.
Flosi, vskarabkavshis' po holmu, vybezhal im navstrechu i pervym delom
sprosil:
- Gde mech? Vy dobyli mech?
- Potom, potom, - otvetil Ivar, kotoryj oshchutil vdrug takuyu ustalost',
chto edva derzhalsya na nogah, kogda dokovylyal do lagerya. On shlepnulsya na
chej-to tyufyak i zakryl glaza.
Flosi neterpelivo priplyasyval vokrug, vo vse gorlo prizyvaya |gilya i
obmenivayas' rugan'yu so Skapti. |jlifir i Skapti vyzhidatel'no perevodili
vzglyad s Ivara na Regina.
- Nu, tak chto zhe stryaslos'? - sprosil Skapti, dergaya sebya za uho i uzhe
gotovyas' gryzt' konchik borody.
- My ustali, - otvetil Regin, prisazhivayas' na kamen' tak ostorozhno,
slovno stal na sotnyu let starshe. - Dajte nam otdyshat'sya, i Ivar vse
rasskazhet.
- Vse? - Skapti ostro poglyadel na Ivara. - CHto, plohie novosti?
Vse zataili dyhanie - dazhe Flosi, kotoryj ozhestochenno otpihival
Finnvarda, chtoby tot ne meshal smotret'.
- Nu, ne sovsem, - sadyas', ustalo otozvalsya Ivar. On nachal rasskazyvat'
o tom, kak vmeste s Reginom shel k centru Labirinta. Govoril on otkrovenno,
nichego ne propuskaya, v tom chisle i svoih podozrenij naschet planov Regina.
Staryj mag dazhe ne drognul i ne protestoval. Ivar opisal kurgany i
ohvachennyj ognem pogrebal'nyj korabl', ego roskoshnyj gruz i bogatye
dospehi |lidagrima. Al'vy, zacharovannye, glotali kazhdoe ego slovo, a
Finnvard, u kotorogo murashki pobezhali po spine, zabyl pomeshivat' pohlebku.
Nakonec Ivar vynul mech v nozhnah, kotoryj do sih por pryatal pod plashchom,
i zaklyuchil:
- Vot on, Glim, mech |lidagrima, s kotorym svyazany vse nashi nadezhdy,
simvol nashego mogushchestva i uspeha. - Vse zahlopali v ladoshi, i togda Ivar
odnim bystrym dvizheniem vyrval iz nozhen oblomok mecha. Al'vy zadohnulis' ot
uzhasa, i lica ih mgnovenno posereli.
- Sloman! - voskliknul Skapti. - My obrecheny! Svartar i Lorimer
unichtozhat Snoufell!
V tishine, istochavshej chernoe otchayanie, prozvuchal golos |jlifira:
- Byt' mozhet, my sumeem perekovat' mech s pomoshch'yu nashej Sily.
- Da ni za chto! - prorychal |gil', motaya golovoj. - Nashe polozhenie bylo
pochti beznadezhnym, eshche kogda my ne znali, chto mech sloman. Nu a teper'
"beznadezhno" - eto eshche myagko skazano!
- B'yus' ob zaklad, - so zlost'yu vstavil Flosi, - chto staryj Dajn
hihikaet teper' sebe v rukav, potomu chto poslal nas za slomannym mechom, -
a vprochem, on navernyaka ne nadeyalsya, chto my voobshche uceleem. Pora by nam
ponyat', chto vse chernye gnomy budut derzhat'sya Svartara, tochno piyavka -
kozhi. - I on svirepo ustavilsya na Regina, kotoryj spokojno glyadel na nego,
pokurivaya trubku.
Mgnovenie al'vy stoyali molcha - slyshno bylo lish', kak Finnvard
pomeshivaet pohlebku. Zatem molchanie prerval Regin. On vykolotil trubku o
kamen', sunul ee v karman i, s kryahteniem podnyavshis', skazal nakonec:
- Luchshe by kto-nibud' stal na strazhu. O meche my pogovorim zavtra, kogda
horoshen'ko otdohnem, - eto vsem nam ne pomeshaet.
Vorcha i vzdyhaya, al'vy razbrelis' kto kuda. Finnvard predlagal
pohlebku, no nikto eyu ne soblaznilsya.
Utrom Ivar sozval sovet.
- Vopros odin, - nachal on, - kak ubit' Fafnira slomannym mechom?
- Horoshij vopros, ya by skazal, - probormotal Flosi.
- Nas mogli ubit' ne edinozhdy, - prodolzhal Ivar. - Po-moemu, za etim
bezumnym predpriyatiem taitsya i cel', i razumnyj zamysel, tak chto ostaetsya
uporno prodolzhat' svoe delo, i my pobedim. Nas ne unichtozhil Lorimer, ne
zaezdili do smerti ved'my, ne sozhrali trolli - vsyakij raz my spasalis' v
poslednyuyu minutu; i esli my ne sdadimsya, to spasemsya i na sej raz. YA
uveren: stoit nam opustit' ruki i sdat'sya - i proizojdet nechto uzhasnoe. Na
moj vzglyad, sejchas pered nami takoj vybor. My ne mozhem vernut'sya k
|l'begastu i prosit' ego o pomoshchi, kak by nam etogo ni hotelos'. Nash vybor
- mezhdu zhizn'yu i smert'yu, i pod zhizn'yu ya razumeyu - idti dal'she k svoej
celi. Davajte progolosuem. Kto hochet umeret', podnimite ruki.
Al'vy potryasenie ustavilis' na nego. Dazhe Regin chut' shire priotkryl
glaza. Vse pospeshno prizhali ruki k bokam.
- Nikto? Nu a kto hochet zhit'?
Totchas vzleteli vse ruki do edinoj. Ivar torzhestvenno soschital ih,
pribaviv i svoyu.
- CHto zh, neploho, no esli vy i vpravdu hotite vyzhit', nado, primirit'sya
s koe-kakimi neudobstvami. Ne nyt', ne tashchit'sya pozadi, est' i spat' rovno
stol'ko, skol'ko nuzhno. Ne spat' na postu i podchinyat'sya prikazam tochno i
bystro, bez vsyakih sporov. Priznat' vozhakami teh, u kogo bol'she Sily.
Prezhde vsego, ya schitayu, eto Regin, zatem |jlifir, Skapti i ya.
Skapti podnyal ruku:
- Prosti, Ivar, ya ne sporyu, no ne mogu soglasit'sya s toboj. Ty - prezhde
vsego, a uzh potom Regin i my s |jlifirom. Sloman mech ili net, a ty vse
ravno geroj, i al'vy, i magi dolzhny tebe podchinyat'sya. Mozhet, ty i ne mag,
kak Regin, no u tebya est' sobstvennoe mogushchestvo. Tol'ko nastoyashchij geroj
mog prijti v etot mir bezoruzhnym, chtoby predprinyat' otchayannyj pohod s
shajkoj takih nichtozhestv, kak my. Ty nash vozhd', Ivar, ne Regin i nikto iz
nas. Dumayu, chto vse so mnoj soglasyatsya. - I on obvel vseh surovym
vzglyadom, na sluchaj, esli kto-to reshitsya protestovat'.
Odnako dazhe Flosi pomalkival. Vse kak odin torzhestvenno kivnuli.
- Otlichno, - prodolzhal Skapti. - Ivar, my za toboj do konca. My pojdem
za toboj dazhe v past' Fafniru.
I opyat' vse kivnuli, hotya upominanie pasti Fafnira ne slishkom ih
podbodrilo. Ivar byl dovolen i dazhe slegka obeskurazhen uspehom svoego
soveta. |gil' i Finnvard totchas seli tochit' mechi, obsuzhdaya, kakie zhiznenno
vazhnye organy drakona luchshe porazit' v budushchej shvatke. Veseloe penie
tochil'nyh kamnej skoro napolnilo vse okrestnosti, soprovozhdaya ne slishkom
appetitnye rassuzhdeniya o tom, kak luchshe rasporot' drakonu bryuho.
Regin otkryl sumku i izvlek svernutye v trubochku karty:
- Nado by nam nanesti na kartu nash put' do Drangarstroma po etim
neizvedannym mestam. - On nachertil treugol'nik mezhdu Jotunsgardom i
Svartarrikom. - Polagayu, gde-to zdes' skryvaetsya Andvari. CHem bolee opasny
i nedostupny mesta, tem skoree my ego razyshchem. Nel'zya zhe, v konce koncov,
grudu sokrovishch i vzroslogo drakona derzhat' gde popalo. YA znayu, chto bol'shaya
chast' Drangarstroma ne otmechena na moej karte, poskol'ku nikto eshche ne
vozvrashchalsya ottuda zhivym, chtoby opisat' etu reku. Odnako ya uveren, chto
esli my vse vremya budem dvigat'sya na severo-vostok, to v konce koncov
utknemsya v Drangarstrom. Glyan'te na kartu, i vy pojmete, pochemu ya tak
uveren, chto Andvari skryvaetsya imenno zdes'. Vverh po reke ravniny
Svartarrika i Hlidarenda, samye znamenitye polya bitvy i mogil'niki vo vsem
Skarpsee. Kazhdyj god, kogda vozvrashchaetsya solnce i sneg taet, a to eshche i
vulkan vskroetsya pod lednikom, potoki vod omyvayut eti ravniny. Mogily
razmyvayutsya, kosti voinov i zolotye ukrasheniya smyvayutsya v pritoki i
glavnoe ruslo Drangarstroma. Vse, chto nuzhno starine Andvari, - zhdat', i
rano ili pozdno kol'ca, monety, zolotye shlemy sami priplyvayut emu v ruki.
Voobrazite, kakie sokrovishcha on uzhe nakopil! - Glaza Regina holodno
blesnuli.
- I voobrazite drakona, kotoryj sterezhet kazhduyu monetku, - dobavil
Finnvard.
Mysli o slomannom meche kuda men'she muchili Ivara, kogda otryad vyshel v
put', napravlyayas' na severo-vostok. Doroga vela po mestnosti, mrachnee
kotoroj on do sih por ne videl. Kazalos', ognennoe serdce zemli zdes'
sovsem blizko ot poverhnosti - vezde kipeli ozera i goryachie klyuchi,
dymilis' gejzery, a koe-gde pod zemlej perekatyvalsya groznyj rokot. Tut i
tam burlili bolota - toch'-v-toch' kotly kipyashchej gryazi. Dve gory istochali
smradnyj dym, tyanuvshijsya na celye mili, i solnce prosvechivalo skvoz' nego,
tochno gnevnyj, nalityj krov'yu glaz. Ivaru stanovilos' ne po sebe v ego
tusklom svete, i on vse oglyadyvalsya, opasayas', chto za nimi pogonya. Bud'
tol'ko svet posil'nee, a dym porezhe, on mog by navernyaka ubedit'sya, sledyat
za nimi ili net.
Na vtoroj den' puti po Pogrebu Muspellya, kak nazyvali ognennye jotuny
eto slavnoe mestechko, Ivar razglyadel nakonec pozadi kakoe-to dvizhenie.
Vsadniki ehali v tom zhe napravlenii, chto i oni, vdol' otdalennyh holmov,
nebol'shimi otryadami i dovol'no bystro. Zatem pochti vse oni ischezli, i lish'
neskol'ko vsadnikov presledovali chuzhakov, ne skryvaya svoego priblizheniya.
Regin dolgo razglyadyval ih v staruyu podzornuyu trubu.
- Ognennye jotuny, - progovoril on s obrechennym vzdohom. - Oni ne
pozvolyat ujti zhivymi i nevredimymi tem, kto ograbil mogilu |lidagrima.
Al'vy sbilis' vokrug Regina i Ivara, ispuganno poglyadyvaya na dalekih
vsadnikov.
- Na sej raz my tochno popalis', - s mrachnym udovletvoreniem zametil
|gil'. - V etih gorah zaselo, dolzhno byt', ne men'she tysyachi jotunov. I vse
iz-za slomannogo mecha, kotoryj ni na chto ne goditsya.
- Cyc! - prikriknul Skapti. - Jotuny vot schitayut, chto goditsya.
Ivar obernulsya k Reginu:
- Ty vybiral etu dorogu, Regin. Esli na nas napadut, rasschityvat'
pridetsya tol'ko na tvoyu zashchitu. V etih al'vah ognya malovato, esli ty
ponimaesh', chto ya imeyu v vidu.
- Tebya mozhet ozhidat' syurpriz, - zametil Regin, vygnuv odnu brov'. - |ti
al'vy mogut kuda bol'she, chem sami podozrevayut.
- My-to? - Flosi nedoverchivo oglyadel |gilya i Finnvarda.
- Nu, - skazal Ivar, - kak by tam ni bylo, a ty luchshe prigotov'
zaklinaniya, molnii... ili chto tam eshche... chtoby otbit' napadenie jotunov.
- Ne trevozh'sya, - suho otvetil Regin, - prigotovlyu.
Gory vokrug stanovilis' vse kruche i tochno suzhalis' k edinstvennomu
razryvu v ih massivnoj cepi, gde ledniki stoletiyami prokladyvali sebe put'
na ravniny, lezhashchie po druguyu storonu gor. Ruch'i, sbegavshie s krutyh
sklonov, slivalis' vo vnushitel'nyh razmerov reku, kotoraya s grohotom
nispadala na kamenistoe dno glubokoj sumrachnoj doliny. Daleko vnizu,
vobrav v sebya eshche neschetnoe kolichestvo ruch'ev i probezhav mnogo mil', eta
reka vpadala v pennye shirokie vody Drangarstroma i s nim dobegala
prichudlivym putem k moryu.
Ivar ne stal vesti otryad slishkom nizko v dolinu. Ostanovivshis' za valom
iz osypavshihsya kamnej, putniki razglyadyvali ugryumye utesy, za kotorymi
shnyryali jotuny.
- Jotuny vperedi, jotuny pozadi - slovom, jotuny so vseh storon, -
mrachno zaklyuchil Ivar. - Ne znayu, kak my sumeem vybrat'sya otsyuda, razve chto
chudom. Esli by my vse umeli prinimat' oblik fyul'g'i, my eshche mogli by
proskol'znut' u nih pod nosom, no sredi nas troe, sovershenno k etomu ne
sposobnyh. Pomnite, kak Gizur istoshchil svoyu Silu, pomogaya vam perebrat'sya
cherez Vapnajokull? Nel'zya, chtoby Regin riskoval tem zhe.
Poziciya u jotunov byla - luchshe ne pridumaesh'. Oni razmestilis' u
edinstvennogo vyhoda iz doliny, gde utesy sdvigalis' blizhe i dolina
prevrashchalas' v uzkoe, zabitoe kamnyami ushchel'e. Jotuny nadezhno zakuporili
ego luchnikami, zasevshimi po obe storony ushchel'ya, a snizu vhod zakryval
otryad vsadnikov. Krik s vershin predostereg jotunov, chto dobycha
priblizhaetsya, i teper' oni zanyali svoi mesta, nalozhiv strely i natyanuv
luki s bezoshibochno ubijstvennym stukom gladkogo, ottochennogo k bitve
oruzhiya.
Beglecy, kak mogli, ukrylis' za kamennym valom. Proshlo neskol'ko
sekund, i vpered medlenno vyehali tri vsadnika, v znak mirnyh namerenij
podnyav nad golovoj oruzhie. Dvoe iz nih byli odety, kak volshebniki, a
tretij okazalsya Torom iz Ul'fgrimova podvor'ya - on ehal verhom na
kostlyavoj klyache, kotoraya, sudya po vsemu, poslednij raz sytno poela goda
dva nazad.
- Privet vam, oskverniteli mogil! - nasmeshlivo progromyhal Tor. Dobyli
vy mech |lidagrima, obmanshchiki i vory?
Ivar nastorozhenno vskinul golovu:
- Dobyli, Tor, i ne otdadim ego, esli etogo ty dobivalsya, ustroiv nam
smertonosnuyu zapadnyu. Poprobuesh' zaderzhat' nas - tebe zhe huzhe.
Tor uverenno pokachivalsya v sedle - pestrom i shtopanom-pereshtopanom, s
torchashchimi hvostikami potreskavshejsya kozhi.
- Vot kak? A moi volshebniki govoryat, chto ty lzhesh'. My znaem tochno, chto
vash mag Gizur pogib v Labirinte. Kto zhe teper' vash sovetchik i zashchitnik? V
Jotunsgarde net magov Gil'dii, tol'ko charodei da volshebniki-jotuny, a oni
vam vryad li zahotyat pomoch'. CHto eto za korotyshka v chernom plashche, otkuda vy
ego vykopali? Govori, chuzhak, esli hot' na volos zabotish'sya o svoej shkure.
Regin znakom velel Ivaru pomalkivat'.
- Ne nazyvaj moe imya, ili my poteryaem ogromnoe preimushchestvo pered
Lorimerom, - prosheptal on. - YA ne raz imel delo s ognennymi jotunami,
ostav' mne vse peregovory, ladno?
Ivar, hmuryas', kivnul:
- Tol'ko ne zaklyuchaj s nimi nikakih soglashenij, dazhe esli tak privyk
imet' s nimi delo.
Regin ukoriznenno glyanul na nego i na udivlenie gromko obratilsya k
Toru:
- Tak ty zdes', Tor iz Ul'fgrimova podvor'ya! Da, mne vse izvestno i o
tebe, i o tvoih rodichah. YA znayu takzhe, chto tvoi sosedi-jotuny ne slishkom
tebya lyubyat. I syuda oni yavilis' tol'ko dlya togo, chtoby pomeshat' tebe samomu
ukrast' mech, ty zhe yavilsya udostoverit'sya, chto etogo ne sdelaet nikto
drugoj. Sami vy vse ne kto inye, kak vory i obmanshchiki, lzhecy i mastera
illyuzij, tak chto vsya vasha bran' k vam zhe i otnositsya!
|gil' sdavlenno gogotnul i odobritel'no hlopnul Regina po spine:
- Nu ty im i skazal, staryj lis!
Tor nacelil na nih kop'e i popytalsya pognat' vpered konya, no tot lish'
udruchenno perestupil i potyanulsya za puchkom travy. Togda Tor s yarost'yu
obernulsya k volshebnikam, i vse troe shepotom posoveshchalis'. Zatem Tor
prorevel:
- Moe pravo ugrozhat', ne vashe! Esli ne otdadite mech, my prihlopnem vas,
tochno muh! Esli zhe hotite pozhit' eshche nemnogo, prezrennye vory i predateli,
vydajte nam skiplinga s mechom, i ya pozvolyu vam ujti s mirom. YA, Tor, syn
Ul'fgrima, skazal! - On dernul bednuyu klyachu za povod'ya i udarami pyatok
vynudil ee nemnogo prodvinut'sya vpered.
- Ha! - probormotal |gil', naklonyayas' k Reginu. - |tot alchnyj meshok s
kishkami, pohozhe, mechtaet sam vospol'zovat'sya mogushchestvom Glima!
- Ni za chto! - prokrichal Ivar poverh kamennogo vala. - Ni menya, ni mecha
ty ne poluchish', Tor! Tol'ko sun'sya k nam, i pervym poprobuesh' silu Glima!
Tor i magi snova posheptalis'. Zatem Tor pod容hal poblizhe, neshchadno
kolotya konya pyatkami po bokam.
- Pokazhite mne mech! - potreboval on.
- Net, - otrezal Regin. - Eshche shag - i my ispepelim tebya.
Tor otkinulsya v sedle:
- Kto eto menya ispepelit? |ti nikchemnye al'vy, chto li? Vse oni trusy i
nichtozhestva, i porazi ty menya gromom na meste, esli ya ne prav! - On
zagogotal tak, chto eho raskatilos' mezhdu skal.
- My tebya preduprezhdali! - prokrichal Regin.
Tor zamolotil pyatkami po rebram konya i prizyvno mahnul rukoj svoim
sovetchikam, kotorye opustili kop'ya i celeustremlenno dvinulis' vpered.
Tor eshche samodovol'no uhmylyalsya, kogda Skapti podnyalsya na odno koleno i
pricelilsya v napadavshih.
- Nichtozhestva! - prokrichal on. - Trusy! Nikchemnye! - I s poslednim
slovom, sobrav Silu, obrushil na nih oslepitel'nyj prosverk molnii; grom
zagrohotal tak, chto u vseh zalozhilo ushi. Koni otpryali, prisedaya i
sbrasyvaya vsadnikov na zemlyu; te koe-kak podnyalis' i pustilis' nautek, a
za nimi, zlobno oglyadyvayas', s topotom udiral Tor.
- CHudesno! Zamechatel'no! - vosklical Flosi, hlopaya po spine Skapti. -
Velikolepno! Oni, verno, reshili, chto eto grom sredi yasnogo neba! Ho,
glyadite, oni vse eshche begut!
- Nu da, za podkrepleniem, - vorchlivo zametil Regin. - Neploho, Skapti,
no ya by hotel, chtoby ty ostavil igry s molniyami na moyu otvetstvennost'.
Takie neuklyuzhie fokusy dayutsya mne bez malejshih usilij. Ne hotel by ya,
chtoby ty sdelal promashku so svoej novoobretennoj Siloj.
Skapti kivnul, no vid u nego byl dovol'nyj.
- Zdorovo u menya vyshlo, a? Nemnogo pouprazhnyat'sya, i ya by mog v soroka
shagah podpalit' im usy.
- Ne somnevayus', - skazal Regin, - no luchshe uprazhnyat'sya s temi, kto ne
smozhet v otvet ispepelit' tebya.
Ivar sledil za postydnym begstvom svoego vraga Tora. Ego porazhenie, kak
vidno, privelo v yarost' prochih jotunov. Oni okruzhili Tora, vopya i
razmahivaya rukami. Mgnovenie spustya drugoj vozhak vskochil v sedlo, szyvaya
dobrovol'cev dlya ataki. Nakonec okolo dyuzhiny jotunov nabralis' duhu i
pod容hali na bezopasnoe rasstoyanie, chtoby priglyadet'sya k vragam i pojmat'
dvoih beshoznyh konej. Tretij kon', zloschastnaya klyacha Tora, vospol'zovalsya
sluchaem izbegnut' polnoj muchenij zhizni i, svalivshis', ispustil duh. Novyj
vozhak hrabro doskakal do trupa klyachi i s vazhnym vidom stal natyagivat' luk.
- Sdelaj zhe chto-nibud'! - povtoryal Flosi, trebovatel'no tykaya Regina
pod rebra.
Ne obrashchaya vnimaniya na ego grubosti, Regin nablyudal za priblizhayushchimisya
jotunami.
- Otpustim nemnogo verevku, a potom vzdernem ih kak sleduet, - skazal
on vneshne spokojno, no glaza ego pri etoj mysli zasverkali.
Jotuny vopili oskorbleniya vragam, poputno podbadrivaya rugan'yu drug
druga, pokuda ne okazalis' na rasstoyanii poleta strely. Togda oni obrushili
na protivnika liven' strel. Edva propela pervaya tetiva, Regin progovoril
zaklinanie, i vse strely, dostigaya opredelennoj vysoty, totchas vspyhivali
ognem, tak chto na zemlyu osypalis' lish' ugol'ki da oplavlennye nakonechniki.
Jotuny vzvolnovanno zagaldeli, i koe-kto dazhe povernul konej, sobirayas'
udarit'sya v begstvo, no vozhak neskol'kimi horosho rasschitannymi ugrozami
uderzhal ih. Snova oni vskinuli luki i rvanuli vpered, gotovyas' osypat'
beglecov strelami.
Na sej raz Regin sotvoril magicheskij poryv vetra, kotoryj otshvyrnul
strely pryamo na jotunov. Te s voplyami i voem brosilis' na zemlyu, poluchiv
lish' neskol'ko melkih ran, kotorye tol'ko raspalili ih yarost' i otvagu.
Smeniv luki na topory i mechi, oni vystroilis' nestrojnymi ryadami, nabiraya
beshenstva dlya tret'ej ataki. S revom yarosti jotuny rinulis' k vershine
holma, na kotorom zaseli vragi. Na begu oni grozno razmahivali oruzhiem.
Regin pregradil im put'. CHernoborodyj jotun zamahnulsya na nego, tochno
kosec, srezayushchij peresohshuyu kamyshinu; no kogda mech byl uzhe zanesen,
gotovyj razrubit' Regina nadvoe, tot podnyal ruki i progovoril zaklyatie.
Ne bylo ni groma, ni yarostnyh prosverkov molnii, no atakuyushchih
otshvyrnulo - tak stajku muh naotmash' otshvyrivaet uvesistaya ladon'.
CHernoborodyj jotun i ego sverkayushchij mech ischezli, i Ivar obnaruzhil, chto
lezhit navznich', morgayushchimi glazami tupo ustavyas' v sero-zheltoe nebo.
- Vstavaj, Ivar! - velel Regin. - Skorej! Nekogda otdyhat'! Odin iz
etih volshebnikov byl B'yarn, syn Ul'fgrima, bol'shoj master illyuzij i
obmanov, i, naskol'ko ya ego znayu, hudshee eshche vperedi.
- Da poshli oni vse! - samodovol'no otozvalsya Flosi. - My so vsemi
spravimsya, verno, Skapti? Tridcat' ili trista - kakaya raznica?
Pobezhdennye jotuny, rassypavshis' po dvoe-troe, kovylyali nazad, k svoim
poziciyam. Neskol'kih ranenyh prishlos' nesti, no ubityh kak budto ne bylo.
|tot pozor, kazalos', usmiril dazhe samyh otchayannyh voyak. Nikto bol'she ne
prizyval jotunov v boj, a Tor syn Ul'fgrima i ego rodichi hranili ugryumoe
molchanie.
Nakonec poyavilas' chetvertaya volna atakuyushchih. Na sej raz eto byli troe
dlinnoborodyh jotunov, kotorye nespeshno shli cherez dolinu k ukrepleniyam
beglecov. Oni ostanovilis' na prilichnom rasstoyanii, i odin iz nih
privetstvenno podnyal ruku.
- Pokazhis' nam, koldun! - kriknul on. - My ne znaem, kto ty, no sila
tvoya pohval'na. Otchego by nam ne uladit' etot vopros razumno, chem osypat'
drug druga molniyami i zaklyatiyami?
- Razumnaya i iskrennyaya rech', - otvechal Regin, predusmotritel'no ne
vysovyvayas' iz-za kamnej pod strely luchnikov. - Sudya po etoj rechi, vy
ponyali, chto, esli budete i dal'she zaderzhivat' nas, vam ne izbezhat' mnogih
neschastij. Nikto i nichto ne pomeshaet nam projti cherez etu dolinu i
spustit'sya vniz, na ravniny. Sovetuyu vam postoronit'sya, inache smert' vam!
Drugoj volshebnik vystupil vpered, i Ivar srazu priznal dolgovyazuyu
kostlyavuyu figuru B'yarna iz Ul'fgrimova podvor'ya.
- Terpenie nashe issyakaet, - progovoril B'yarn svoim skripuchim golosom. -
Ty ne hochesh' pokazat'sya nam, kak sdelal by eto vsyakij zasluzhivayushchij
doveriya mag, zato tak plyuesh'sya oskorbleniyami i ugrozami, tochno tebya
vskormili seroj. Hotel by ya uznat', kakogo roda ty mag, krome togo, chto
vystupaesh' protiv zakonov Jotunsgarda. My uzhe videli koj-kakie tvoi
shtuchki, no oni nas ne slishkom vpechatlili. Mozhet, ty skorej moshennik, chem
mag? YA vyzyvayu tebya dokazat', chto ty sposoben na bol'shee, chem prikonchit'
staruyu klyachu i razognat' shajku trusov. Nu-ka, porazi menya molniej! Ubej
menya sejchas zhe, esli smozhesh', - ya tebe dozvolyayu! - On protyanul vpered
ruki, pokazyvaya, chto ne stanet ni srazhat'sya, ni dazhe zashchishchat' sebya.
- Ubej, ubej ego! - vzvolnovanno voskliknul Flosi. - Tebe povezlo!
Regin vystupil iz-za kamnya, szhimaya v ruke posoh.
- Regin, - odernul bylo ego Ivar, - ty zhe ne vystoish' protiv vseh
troih! Ub'esh' odnogo, a dva drugih prikonchat tebya! Ne glupi, Regin!
Mag slovno ne slyshal ego. On opersya na posoh, i neskol'ko minut Regin i
ego protivniki izuchayushche razglyadyvali drug druga.
- Ne stoit ustraivat' takoe predstavlenie, B'yarn, syn Ul'fgrima, -
skazal nakonec Regin. - Nado byt' sovershennym nichtozhestvom, chtoby podnyat'
ruku na takogo shuta, kak ty. Naskol'ko mne izvestno, etot skipling, al'vy
i nanyatyj imi mag uzhe byli v tvoih rukah, i ty upustil ih. Nadeyus', chto ty
do konca svoih dnej ne prostish' sebe takoj promashki.
B'yarn shvatilsya za posoh:
- Kto ty takoj? S vidu ty chernyj gnom. Razve ne predatel'stvo - sluzhit'
ubijcam syna Svartara?
- YA charodej, a my zhivem po sobstvennym zakonam, i nam net dela ni do
Svartara, ni do kogo inogo, poka on pervym ne zadenet menya. - Regin
govoril, prikryvaya lico kapyushonom.
- CHarodej? - Eshche odin volshebnik shagnul vpered. - CHto zhe ty predaesh'
Jotunsgard, gde vsegda pochitali charodeev i chernuyu magiyu? Vekami zhdali my
togo, kto raskroet tajny mecha |lidagrima i privedet nas k tomu, chtoby
pravit' vsem Skarpseem, a ty predpochel pozvolit', chtoby nizkorozhdennyj
skipling zahvatil v svoi ruki moshch', kotoraya po pravu prinadlezhit jotunam!
My by sdelali tebya korolem. Tebya obveli vokrug pal'ca. Skol'ko zolota
obeshchali tebe za sluzhbu? My dadim vdvoe bol'she.
- Vsego lish' maloe kolechko iz sokrovishch Andvari, - holodno otvechal
Regin, - i inoj platy mne ne nadobno. |ti al'vy ne grozili sdelat' menya
korolem, vzvalit' na menya tyagoty nenuzhnogo bogatstva ili nezhelannoj
vlasti, i za eto ya im blagodaren. Da ne lyublyu ya boltat' popustu. Esli vy
trebuete, chtoby ya pokazal vam svoe iskusstvo, nichego inogo mne ne
ostaetsya, kak tol'ko brosit' vam vyzov. Libo ubirajtes' otsyuda vse do
edinogo, libo ya vyzyvayu vseh troih na poedinok, kotoryj i reshit, ujdem my
otsyuda ili net.
- Vseh troih? - povtoril B'yarn, i volshebniki obmenyalis' ozadachennymi
vzglyadami, tochno ne verya udache; vprochem, tut zhe v etih vzglyadah blesnulo
podozrenie. - Ty hochesh' stat' odin protiv nas troih? - B'yarn po-volch'i
oskalilsya.
- U vas razve ushej net? - ogryznulsya Regin. - Ili nedostatochno sily,
chtoby pravil'no ponyat' menya?
Vmesto otveta B'yarn napravil svoj posoh na Regina i metnul v nego
ledyanuyu grohochushchuyu molniyu. Regin legko otrazil udar i v otvet shvyrnul
ognennuyu molniyu v volshebnikov. Oni ostanovili ee svoim zaklyat'em i
otvetili dozhdem ledyanyh igl. Regin vzmahom ruki ogradil sebya stenoj iz
plameni, i led s shipen'em istayal. Tam, gde prolilsya dozhd', trava
pochernela, tochno oblitaya yadom.
Magi prodolzhali obmenivat'sya zaklyat'yami, tochno uprazhnyayas' v volshebstve
ili razvlekaya blagodarnyh zritelej. Vremya ot vremeni protivniki
vyskazyvali pohvalu osobo udachnomu zaklinaniyu. Al'vy nachali obmenivat'sya
svoimi suzhdeniyami i voplyami podbadrivali Regina, slovno vse eto bylo
zateyano lish' dlya togo, chtoby razvlech' priyatelej posle sytnogo obeda.
No vdrug harakter poedinka izmenilsya: tri volshebnika odin za drugim
metnuli v Regina tri zaklyatiya. Regin otrazil ih i otvetil podryad
neskol'kimi ognennymi zaklyatiyami, no ni odno ne zadelo volshebnikov. Oni
vozveli vokrug sebya kol'co mercayushchego sinego plameni, tochno zhelaya
pokazat', chto tozhe ne chuzhdy ognennoj magii.
Sleduyushchee zaklyatie jotunov ne doletelo pyatidesyati futov do Regina.
Mgnovenie ono dymilos' i izvivalos', a zatem vdrug ozhilo. Pyat' belyh
volkov, sverkaya glazami i skalya klyki, brosilis' na Regina. Mag unichtozhil
ih, i oni sgoreli zharko, kak smolistye drova.
Volshebniki-jotuny predlozhili otdohnut' i posoveshchat'sya, i Regin
blagorodno soglasilsya. On sel na kamen', chtoby otdyshat'sya, i oglyadel svoih
sputnikov.
- Nedurno dlya pozhilogo novichka, - krivo usmehnuvshis', zametil on. -
Esli b ya ne lishilsya pochti vsej magii chernogo gnoma, ya uzhe zakolotil by vsyu
etu kompaniyu na pyat'desyat futov pod zemlyu.
- Mozhet, nam pomoch' tebe? - osvedomilsya Skapti, ozabochenno dergaya sebya
za uho. - |ti ledyanye strely poroj padali chereschur blizko.
- Kogda mne ponadobitsya pomoshch', ya sam ob etom poproshu, - rezko otvetil
Regin.
Ivar nablyudal za volshebnikami: te, usevshis' poudobnee, pustili po krugu
flyazhku. On pokachal golovoj, podumav, chto ni odin poedinok v mire
skiplingov ne tyanulsya by tak lenivo, s pereryvami na otdyh i pit'e.
Regin snova zanyal svoe mesto, suho kivnuv Ivaru, kotoryj poglyadel na
nego tak hmuro i podozritel'no, tochno ego zashchitnik byl odnim iz jotunov.
- Gotov ty nachat'? - osvedomilsya B'yarn s legkim poklonom.
Regin poklonilsya v otvet:
- Gotov. Nadeyus', vy priberegli naposledok luchshie vashi zaklyatiya. |ti
prosten'kie fokusy, nesomnenno, mily, no, druz'ya moi, etogo nedostatochno,
chtoby napugat' menya.
- Priskorbno slyshat', - otozvalsya B'yarn, i v techenie poluchasa magi, kak
i prezhde, obstrelivali drug druga zaklyatiyami. Zatem volshebniki-jotuny
sotvorili dymovuyu zavesu, kotoraya skryla ih sovershenno. Regin totchas
nastorozhilsya. Vse s volneniem vglyadyvalis' v oblako dyma - krome
Finnvarda, u kotorogo vid byl na redkost' ozadachennyj.
- YA chuyu chto-to strannoe, - probormotal on, oglyadyvayas' na dolinu, na
put', kotorym oni prishli syuda. - Boyus', nam perekryli dorogu k
otstupleniyu.
- Da pomolchi ty, Finnvard! - fyrknul Flosi. - CHto ty smyslish' v boevoj
taktike?
- YA tol'ko znayu, chto, esli by kto-to zabralsya k nam za spinu, nam by
bylo hudo, a jotunam horosho, - otvechal Finnvard upryamo.
- Puskaj Regin lomaet nad etim golovu, - vstavil |gil'.
- No ya pochti uveren... - nachal Finnvard.
Regin prerval ego shumnym poryvom koldovskogo vetra, kotoryj razorval
zavesu dyma i unes kloch'ya proch'. Vse kak odin podalis' vpered,
vysmatrivaya, chto delayut volshebniki.
- Glyadite! - vskrichal Finnvard drozhashchim ot uzhasa golosom, i putniki,
ryvkom razvernuvshis', vozzrilis' na voznikshee pered nim zrelishche. Tri
ognennyh stolba, izvivayas' i obretaya oblik, peregorodili dolinu.
- Ognennye velikany! - voskliknul Regin, perekrikivaya rev i tresk
plameni, i tut zhe ochutilsya mezhdu sputnikami i ognennymi chudishchami,
razmahivaya posohom i shvyryaya molniyu za molniej.
Ivar nyrnul pod zashchitu bol'shogo kamnya i vyglyadyval iz-za ukrytiya,
shchuryas' ottogo, chto sverkanie glaz velikanov slepilo nesterpimo. S vidu oni
napominali jotunov, no rostom vdvoe vyshe samogo vysokogo dereva, kakoe
Ivar videl v zhizni, i pokryty latami, blistavshimi, tochno solnce. Lica ih
tozhe sverkali, a volosy kolyhalis', tochno plamya kostra. S gromopodobnym
revom odin iz velikanov podnyal ruku i metnul ognennyj shar v Regina,
kotoryj kazalsya do togo suhim i hrupkim, chto ego mog by smesti odin
yarostnyj poryv vetra.
Regin otrazil udar i metnul tri ognennyh shara, vzorvavshihsya dymnoj
zelen'yu. Pered moshch'yu i sverkaniem velikanov usiliya Regina kazalis' tak zhe
nichtozhny, kak iskry, bryznuvshie iz goryashchego v ochage hvorosta. Flosi
zavopil, prizyvaya k otstupleniyu i otchayanno uvorachivayas' ot ognennogo shara,
osypavshego ih plamennymi bryzgami.
- Uspokojtes'! - prizval golos Regina, pochti ne vidnogo za plotnoj
zavesoj dyma. - Pomnite, jotuny - mastera illyuzij i obmana. Ne
otstupajte... - Grohot vzryva oborval ego na poluslove, i Ivar s uzhasom
glyanul na Skapti.
- On pogib! - prosheptal on.
Obryvok goryashchej tkani, tochno chernaya babochka, opustilsya na ruku Skapti,
i tot otpryanul:
- Znachit, my obrecheny! Vernemsya k ostal'nym! Nado sobrat'sya vsem
vmeste!
V sumyatice ognya i chernogo dyma oni koe-kak dopolzli do vpadiny, gde
skorchilis' al'vy. Lica ih pocherneli ot sazhi, sverhu neprestanno sypalis'
ugli, ot kotoryh prihodilos' otmahivat'sya, kak ot pchel.
- Kazhetsya, Regin pogib! - kriknul Skapti, izo vseh sil prihlopnuv
ugolek, kotoryj prozheg emu rukav. - Nam ostalos' otstupit', sdat'sya ili
otomstit'. Velikany podzharyat nas, tochno gorst' kashtanov!
- Prezhde chem bezhat', otomstim! - prohripel Finnvard. - Skapti, |jlifir,
vpered! Otplatim im za bednogo starogo Regina!
Oni nachali proiznosit' zaklinanie, no oborvali sebya na poluslove.
Hriplyj golos prorvalsya cherez rev i grohot ognennyh zaklyatij:
- Bednomu staromu Reginu eshche ne prishel konec. Slishkom ya zhestkij dlya
zharkogo!
Regin vpolz v ukrytie, izryadno obozhzhennyj. V odnoj ruke on vse eshche
derzhal posoh, prizhimaya loktem k boku svoyu sumku, a drugoj rukoj nepreryvno
otryahivalsya ot raskalennyh uglej i sazhi, kotorymi osypali ih ognennye
velikany. Skapti i Ivar shvatili ego i ottashchili v mestechko pobezopasnej, a
Finnvard i |gil' bezuspeshno staralis' otryahnut' ego ot sazhi. Regin
vyrvalsya i vskochil, vosklicaya:
- Nekogda, nekogda! Jotuny pochti odoleli nas!
Vozdev ruki k nebu, on propel zaklinanie, i na nih obrushilsya liven'.
Zadymlennyj vozduh slegka ochistilsya, i zaklubilsya tuman - eto jotuny
obrashchali vodu v par. Regin totchas metnul v nih podryad neskol'ko molnij,
kotorye oni s legkost'yu otbili, prodolzhaya neuklyuzhe dvigat'sya vpered. Zatem
po kakoj-to pagubnoj sluchajnosti odna molniya otrazilas' ot nagrudnika
ognennogo velikana i, rikoshetom proletev nad golovoj, udarila v samuyu
seredinu vpadiny, gde ukrylis' putniki. Ognennyj shar prokatilsya po dnu
vpadiny i zamer u samyh nog Flosi, drozha i vyplevyvaya ogon' i yavno
sobirayas' vot-vot vzorvat'sya. Vse zastyli, obezdvizhennye neotvratimost'yu
gibeli. Zatem |gil' pryanul vpered, vytyanuv pered soboj ruki, i to zhe
sdelal Flosi. Vmeste oni shvatili smertonosnyj shar i vyshvyrnuli ego iz
vpadiny, daleko za kamennyj val. Ne uspev kosnut'sya zemli, shar vzorvalsya
pochti nad samymi ih golovami i osypal ih livnem raskalennyh iskr.
Regin pervym podnyalsya s zemli i s nedoveriem v glazah oglyadel
okruzhivshie ego nedoumevayushchie lica.
- Vse li cely? - vydohnul on. - Dolzhno byt', zaklyatie okazalos' s
iz座anom. Takoe sluchaetsya odin raz na tysyachu, chtoby ognennyj shar vovremya ne
vzorvalsya. - Tryasushchimisya rukami on sotvoril ocherednoe zaklyat'e, chtoby
zamedlit' prodvizhenie ognennyh velikanov, i pri etom vse vremya oglyadyvalsya
cherez plecho na |gilya i Flosi.
Te vse eshche sideli, ostolbenelo glyadya drug na druga i ne verya
sobstvennym glazam. Ih ruki do loktej svetilis' siyaniem, ostavshimsya posle
prikosnoveniya k ognennomu sharu, borody i volosy vstali dybom, potreskivaya
ot izbytka energii. CHerez neskol'ko sekund vse eto ischezlo.
- O velikie pylayushchie salamandry! - Skapti mertvenno pobelel ot straha.
- Regin, chto s nimi stryaslos'? S nimi vse v poryadke?
- Ne znayu, - otvetil Regin, pomargivaya vospalennymi krasnymi glazami.
Teper' on eshche bol'she prezhnego napominal Ivaru starogo i dryahlogo chernogo
vorona. - YA prosto nikogda ne videl, chtoby vot tak, rukami hvatali
ognennyj shar. |j, parni! Kak dela?
|gil' medlenno pomotal golovoj i poglyadel na obozhzhennuyu sharom travu.
- Nemnogo tryaset, - soobshchil on, kosyas' na svoi ladoni, po-prezhnemu
rozovye i ne obuglennye do kostej. - Ponyat' ne mogu, pochemu ya zhivoj. Dazhe
ni odnogo voldyrya, - izumlyalsya on, kachaya golovoj i vzdyhaya.
Flosi ni na kogo ne obrashchal vnimaniya. On podnyal ruki vverh, rastopyriv
pal'cy. Na konchike kazhdogo pal'ca gorel malen'kij ognennyj sharik. Kogda
Flosi shevel'nul pal'cami, eto vyglyadelo tak, slovno on chertit plamenem v
vozduhe. Na lice ego byl vostorg. On ukazal na ognennyh velikanov, kotorye
opyat' nachali izrygat' ugli i sazhu, i ogromnyj ognennyj shar, svistya,
pronessya nad dolinoj i udarilsya v nagrudnik srednego velikana.
- Flosi! - voskliknul Skapti, negoduya i izumlyayas'.
Flosi odaril ego blazhennoj uhmylkoj:
- YA obrel Silu. V zhizni ne pugalsya tak, kak kogda etot shar podkatilsya k
samym moim nogam. Menya slovno molniej porazilo. YA pochuvstvoval, kak ozhila
kazhdaya chastichka moego tela, i ponyal, do chego zhe mne dorogi vse eti
chastichki i kak ya hochu, chtoby oni vot v takom vide prodolzhali sushchestvovat'.
YA ponyal, chto dolzhen sdelat' chto-to sverhneobychnoe. I sdelal!
- My sdelali eto vmeste, - utochnil |gil'. - Pohozhe, ya tozhe obrel Silu,
i eto udivitel'no. YA vsegda dumal, chto slishkom star dlya etogo. Star i
nepovorotliv. - On torzhestvenno pripodnyal Finnvarda v vozduh na neskol'ko
dyujmov, prosto chtoby ubedit'sya, chto eto ne son, i reshitel'no pomotal
golovoj. - Nu, teper' pridetsya nam vsem drat'sya s etimi proklyatymi
jotunami.
Smradnoe dymnoe dyhanie ognennyh velikanov zatemnyalo nebo. CHudishcha merno
breli vpered, ispepelyaya svoim uzhasnym zharom vsyu zelen'. Ot ih opalyayushchih
vzglyadov na trave ostavalis' vyzhzhennye polosy, a kustarnik zanimalsya
ognem. Molnii i zaklyatiya Regina nenadolgo ostanovili ih, i velikany
podhodili vse blizhe, poka osazhdennye ne stali zadyhat'sya.
- Sosredotochit'sya! - prooral Skapti, perekryvaya grohot i rev ognya. -
Zaklyatie! Lyuboe! Razdel desyatyj, esli tol'ko udastsya!
Ivaru bylo ne do togo, chtoby sosredotochit'sya, - on zadyhalsya ot dyma i
davilsya sazhej. On podnyal vospalennye glaza k skalam, pokrytym jotunami, -
te izdaleka nablyudali za bitvoj. Teper' oni pokazyvali v nebo i yavno
vzvolnovalis'. Ivar nevol'no tozhe poglyadel vverh. Regin, ozhiv, shvatil ego
za ruku.
- Sumasshedshie al'vy! - prohripel on. - Oni vseh nas unichtozhat!
On tolknul Ivara na zemlyu, pytayas' prikryt' ego svoim plashchom. Ivar
uspel zametit', chto v nebe rastet okajmlennoe plamenem chernoe pyatno, s
neimovernoj skorost'yu priblizhayas' k zemle. V tot mig, kogda Ivar otkryl
rot, chtoby predosteregayushche zakrichat', ognennoe chudovishche proneslos' s revom
nad samymi ih golovami i, volocha za soboj shlejf plameni, ostavlyavshij
chernyj sled na zemle, ustremilos' k ognennym velikanam.
Oglushitel'nyj vzryv potryas zemlyu, i, hotya Ivar edva ne zadyhalsya, s
golovoj ukrytyj plashchom Regina, vspyshka nesterpimo yarkogo sveta oslepila
ego. Gory sodrognulis' ot udara, i vniz posypalis' kamni, grohocha eshche
sil'nee v nastupivshej tishine.
Regin vskochil i, derzha nagotove posoh, sharil vokrug bezumnym vzglyadom.
Ivar ostorozhno vyglyanul iz-za kamnya i ne uvidel ognennyh velikanov -
tol'ko dym i zola kruzhilis' vodovorotom nad obuglennoj zemlej tam, gde oni
stoyali, shagah v pyatidesyati ot ukrytiya putnikov. Jotuny, prikryvavshie vyhod
iz doliny, toroplivo ulepetyvali proch', kto verhom, kto peshkom, -
bol'shinstvo konej, obezumev ot uzhasa, razbezhalos'. V schitannye minuty pole
bitvy sovershenno opustelo, i ostalis' tol'ko semero putnikov, kotorye
vypolzli iz ukrytij, tochno zakopchennye yashchericy.
- Da, vot eto bylo osobennoe zrelishche, - probormotal Ivar. - Regin, esli
eto i est' obrazchik tvoih sposobnostej, ya tebya ot dushi pozdravlyayu.
Regin serdito pomotal golovoj:
- Ne smej obvinyat' menya v takom pogrome. YA sdelal vse, chto v moih
silah, chtoby obuzdat' vas, neschastnye vy bezumcy. YA by spravilsya s
ognennymi velikanami i bez pomoshchi gospod al'vov.
- CHto-to dolgo ty s nimi spravlyalsya, - uhmyl'nulsya chernyj ot sazhi
Flosi.
- No my ved' tol'ko pytalis' pomoch' tvoemu zaklyatiyu, - s neschastnym
vidom zametil Skapti. - Ty hochesh' skazat', chto eta shtuka - uzh ne znayu, chto
tam bylo, - ne tvoego koldovstva delo?
- Konechno net, - otozvalsya Regin. - YA polagayu, chto eto byla kometa. U
menya ne bylo vremeni doskonal'no ee izuchit'.
- A ya vsegda uvlekalsya astronomiej, - zametil Flosi. - YA hotel
proverit', udastsya li nam obrushit' na golovy etih proklyatyh jotunov
padayushchuyu zvezdu i raznesti ih v klochki; nu i eto u nas pochti chto vyshlo,
verno? Mozhet, my i vzyali vysokovato, no eta shtuka sdelala svoe delo.
- Vy promahnulis' primerno na pyat' mil', - serdito utochnil Regin. -
Pryamoe popadanie prevratilo by eto ushchel'e v krater, a nas v nichto. Da kem
eto ty sebya schitaesh', chtoby svyazyvat'sya s takimi" opasnymi yavleniyami, kak
padayushchie zvezdy? Kazhdyj god sotni podobnyh tebe oluhov pogibayut, perejdya
predely otmerennoj im Sily, i mne kazhetsya, molodoj chelovek, chto v etom
spiske ty budesh' na pervom meste, esli tol'ko ya ne dam tebe neskol'ko
cennyh sovetov. Nu-ka, otojdem v storonku i pobeseduem s glazu na glaz.
- |to o chem zhe? - podozritel'no osvedomilsya Flosi.
- O Sile, magii i pravilah, kotorym dolzhen podchinyat'sya vsyakij
blagorazumnyj volshebnik. - Regin krepko vzyal Flosi za plecho i, chto-to
strogo vygovarivaya emu na hodu, uvel ego proch'.
V sleduyushchie dva dnya Flosi, k tajnomu udovol'stviyu Ivara, derzhalsya na
redkost' tiho. Dolzhno byt', Reginu udalos' vnushit' emu toliku razumnogo
straha, to est' sdelat' to, chto do sih por ne udavalos' nikomu. Ivar znal,
chto u Flosi yazyk cheshetsya pohvastat'sya svoej novoobretennoj siloj, no on i
slova o tom ne proronil. Bolee togo, Flosi ne shchegolyal svoim iskusstvom i
dazhe ne pytalsya zagovarivat' o peremene oblika, hotya, dolzhno byt', umiral
ot zhelaniya uznat', kakaya u nego fyul'g'ya. Izmeneniya vo Flosi byli ravno
porazitel'ny i dikovinny. Prezhnee bezuderzhnoe legkomyslie smenilos'
sozercatel'nym molchaniem. So sputnikami on stal chut' povezhlivee, a na
Regina vziral s neprikrytym pochteniem.
Peremena v |gile byla ne takoj razitel'noj. Glavnoj ego usladoj stalo
pridumyvanie soten shutochek i melkih prokaz, tochno u shkodlivogo mal'chishki.
Kogda on nakonec reshilsya ovladet' fyul'g'ej, to udalilsya oto vseh i
neskol'ko chasov prosidel na bol'shom kamne. Prevrashchenie proizoshlo ne srazu,
no nakonec |gil' dobilsya svoego - i poluchil ogromnoe naslazhdenie ot vida
Finnvarda, kotoryj stryapal zavtrak, kogda ogromnyj chernyj kozel potersya o
ego spinu izognutymi rogami. Zatem |gil' so zlovrednym bleyan'em uskakal
proch' i vskore vernulsya, uzhe v svoem sobstvennom oblike i chrezvychajno
dovol'nyj svoimi dostizheniyami.
Nedelya puteshestviya po neizvedannomu krayu mezh Jotunsgardom i
Svartarrikom vernula kazhdogo v privychnoe sostoyanie - po krajnej mere s
vidu. Ivar sledil za Reginom, vyiskivaya priznaki predatel'stva. Oni
obnaruzhili drevnyuyu Putevuyu Liniyu, chto ih slegka obnadezhilo, no dazhe eta
smutnaya radost' isterlas' so vremenem. Regin zametil, chto bol'shaya chast'
zven'ev v cepochke magii etoj Linii razrushena i mertva, i eto ne slishkom
radovalo v krayu, naselennom trollyami. Tysyachi nebol'shih dolin i ushchelij byli
ideal'nym mestom dlya zasady, hotya Regin vse vremya povtoryal, chto zdes' oni
v bezopasnosti, potomu chto trolli zdes' redki, - v etih mestah pochti ne
vstrechalis' puteshestvenniki ili poselency, kotorye obyknovenno stanovilis'
dobychej trollej. Pochti vse vremya nad zemlej visel tuman, i kogda veter dul
s vostoka, Ivaru chudilsya zapah morya. Na shestoj den' puti tuman na
neskol'ko chasov podnyalsya, i putniki uvidali na vostoke smutnye sinie
ochertaniya gor, za kotorymi, sudya po sluham, nahodilis' znamenitye peshchery
velikoj reki Drangarstrom. Sleduyushchie tri dnya oni shli k goram Drangar,
kotorye, kazalos', ne priblizhayutsya ni na shag. No vot postepenno putniki
stali razlichat' roshchi, ukryvavshiesya v skladkah gor. Skalistye piki, vekami
glodaemye vetrom i dozhdem, vyrastali iz holmistyh gryad.
Vecherom nakanune desyatogo dnya puti oni stali lagerem v sumrachnoj
doline, okruzhennoj otvesnymi skalami, v gorah Drangar. Izdaleka donosilsya
nizkij bormochushchij ropot, tochno reka v svoih glubokih chertogah perebirala
struny nevedomoj arfy.
Dva dnya putniki karabkalis' vverh po goram, zatem celyj den' spuskalis'
vniz i lish' togda nakonec uvideli reku. S vysokogo grebnya oni zaglyanuli v
glubokuyu tesninu mezh otvesnyh lavovyh nagromozhdenij, na dne kotoroj
burlila i kipela reka, omyvaya valuny razmerom s dom; ona ne
udovletvorilas' tem, chto probila sebe put' v nedrah takogo moguchego kryazha,
kak gory Drangar, no eshche i stremilas' dogryzt'sya do samogo zemnogo nutra.
Serpovidnyj bereg iz chernogo peska byl zavalen grudami vybroshennyh vodoj
oblomkov dereva, tochno otmechavshih, do kakih granic dohodit reka v
polovod'e.
- I kak tol'ko mozhno reshit'sya perepravlyat'sya cherez takoe? - poniziv
golos, progovoril Flosi. - Da ved' zdes' slilas' polovina rek Skarpseya! Vy
tol'ko poslushajte, kak grozno ona shumit.
Regin pokachal golovoj:
- Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto nam nikogda ne pridetsya perepravlyat'sya
cherez Drangarstrom.
- Kuda my dvinemsya teper'? - sprosil Ivar. - Vverh po techeniyu ili vniz?
Regin ukazal vverh po techeniyu i nichego ne stal ob座asnyat', kogda Ivar
pytalsya vysprosit', pochemu on prinyal imenno takoe reshenie. Skazal on lish'
odno:
- Esli by peshchera Andvari byla yuzhnee, jotuny davno by razgrabili ee. A
vperedi nas zhdet lish' nevedomoe.
On vel otryad, ne sveryayas' s kartami i pol'zuyas' tol'ko neskol'kimi
zagadochnymi predmetami, trogat' i razglyadyvat' kotorye ne pozvolyal nikomu.
Ivar shel za nim po pyatam, sledya za kazhdym ego dvizheniem. Doroga,
izvivayas', vela vniz, k reke, i v etot vecher putniki razbili lager' na
krupnom chernom peske, vykroshennom iz lavovyh skal Skarpseya. |gilyu vybor
mesta stoyanki osobenno ne prishelsya po vkusu, i on dolgo vorchal na syrost',
prosachivayushchuyusya skvoz' pesok vlagu i lomotu v sustavah.
Regin vychertil ih marshrut, i vse reshili, chto ih opyat' zhdet puteshestvie
po ogromnomu labirintu. Reka to i delo prokladyvala sebe novye rusla,
ostavlyaya po puti ostrovki i peschanye kosy, i bezhala dal'she, izvivayas' v
perepletenii beschislennyh rukavov i pritokov. Regin reshil vesti otryad
vdol' staryh, peresohshih rusel, pri kazhdom povorote perebirayas' cherez
peschanye kosy, chtoby sokratit' rasstoyanie. |to vyjdet bystree, chem esli
prodvigat'sya po grebnyu gornoj gryady, tem bolee chto ne izvestno, udastsya li
im eshche raz najti udobnyj spusk k reke.
Otvesnye mrachnye steny rechnogo kan'ona dejstvovali na vseh podavlyayushche.
Poroj ushchel'e suzhalos' do shiriny v dve ruki, ne bol'she, i stanovilos' takim
glubokim, chto na dne ego stoyala vechnaya polnoch', lish' vysoko vverhu brezzhil
slabyj svet. Finnvardu osobenno ne nravilis' eti uzkie mesta, neskol'ko
raz on edva ne zastreval v treshchinah, promytyh vodoj. Prihodilos'
perebirat'sya cherez ogromnye valuny, to i delo pregrazhdavshie put', a eto
bylo nelegko, i pritom dovol'no chasto im vstrechalis' glubokie ozerca.
Vse horom setovali na trudnosti puti.
- Po krajnej mere, legche idti, - zayavil nakonec Skapti, tverdo obryvaya
etot vorchlivyj hor opasenij.
- I nas trudno zametit', - suho dobavil Ivar.
- Tol'ko ne sverhu, - so znaniem dela vozrazil Finnvard. - Esli nas
zametyat sverhu, my okazhemsya v myshelovke.
- Sverhu! - voskliknul Flosi, ch'ya samouverennost' postepenno
vozvrashchalas', hotya i vo mnogom lishilas' svoej zlovrednosti. - Ty chto,
Finnvard, boish'sya ptichek?
Finnvard zagadochno ulybnulsya:
- Flosi, letat' umeyut ne tol'ko pticy.
Flosi otkryl bylo rot, chtoby ogryznut'sya, no tut zhe so stukom ego
zahlopnul.
- Ty imel v vidu drakona? - osvedomilsya on minutu pogodya.
Finnvard staratel'no delal vid, chto emu kuda interesnee sidet' na
kameshke, otdyhaya, i sharit' v poiskah kusochka sushenoj ryby. Lico u nego
bylo lukavoe.
- Drakon? A kto eto zdes' upominal drakona?
- U tebya proshloj noch'yu byli durnye sny, - zametil |gil'. - Zabavno bylo
smotret', kak ty sbrasyval s sebya plashch i odeyalo i vopil vo vse gorlo, chto
my gorim zhiv'em. Po-moemu, nado by tebe dobavlyat' v stryapnyu pomen'she
perca.
- Ili ty slishkom blizko pododvinul nogi k ognyu, - uhmylyayas', vstavil
Flosi.
Finnvard, ne obrashchaya na nih vnimaniya, povernulsya k |jlifiru, kotoryj za
eti dni ne proronil ni slova.
- Zapomni moi slova, |jlifir: proshloj noch'yu mne snilsya drakon, i
nedolgo ostalos' do togo momenta, kogda my uvidim ego nayavu.
|jlifir glubokomyslenno kivnul, a Flosi i |gil' zahihikali. |gil'
fyrknul:
- Ne somnevayus', chto nynche noch'yu nad nashimi golovami budet vitat' zapah
zhutkogo... nesvareniya zheludka. Ili podpalennogo noska.
V etot den' oni peresekli tri vysokie kosy, ostorozhno probirayas' po
kamennoj nasypi vverh k peschanoj vershine, a zatem tak zhe ostorozhno i
medlenno spuskayas' vniz, k rechnomu lozhu. K vecheru predosterezhenie
Finnvarda uzhe vyletelo u vseh iz golovy, krome Ivara, kotoryj pervym
zastupil na strazhu i izo vseh sil staralsya ne zasnut'. On razglyadyval
yasnoe zvezdnoe nebo, no ni zreniem, ni sluhom ne razlichal nikakih
priznakov priblizheniya drakona. Kogda |jlifir yavilsya smenit' ego, Ivar
napomnil emu o neobhodimosti posmatrivat', ne poyavitsya li drakon, i s
radost'yu otpravilsya na bokovuyu. Utrom on prosnulsya ot razdrazhennogo golosa
|gilya, kotoryj shpynyal Finnvarda za durackie koshmary, chto prividelis' emu
minuvshej noch'yu. Finnvard, nichut' ne smushchayas', pomeshival sebe utrennyuyu
pohlebku, bezuspeshno pytayas' vylovit' iz nee kuski.
V etot den' oni perebralis' eshche cherez chetyre kosy i tak ustali, chto ne
v silah byli prodolzhat' put', hotya do temnoty ostavalos' eshche neskol'ko
chasov. Lager' razbili v nebol'shoj rasshcheline s peschanym dnom, gde so sklona
sbegal ledyanoj rucheek, vpadaya v reku. Vperedi vidnelsya peschanyj bereg
shirinoj s horoshij vygon, ves' zavalennyj grudami plavnika, sil'no
napominavshego starye kosti. V temnyj predutrennij chas Skapti razbudil
Ivara - byla ego ochered' nesti vtoruyu strazhu. YUnosha sidel, drozha ot holoda
i zevaya, glyadel na zalityj lunnym svetom prostornyj bereg i prislushivalsya
k svistyashchemu hrapu |gilya, spavshego ryadom, i k carapan'yu i pisku rechnyh
krys v kamnyah nad ego golovoj. Ivar zatail dyhanie i dolgo glyadel vverh,
pytayas' primetit' yurkih tvarej. Kogda on nakonec opustil vzglyad, pered nim
stoyal Regin - voznik, tochno niotkuda. Ivar edva uderzhal ispugannyj vskrik
i pritvorilsya, chto shiroko zevaet.
- A, eto ty, - skazal on lenivo, - ty zastal menya vrasploh, Regin.
Regin osmotrel gory, vysyashchiesya nad rekoj, zatem vnimatel'no poglyadel
vverh i vniz po techeniyu v ushchel'e.
- Gus' toptalsya po moej mogile, i teper' ya ne mogu zasnut'.
Ivar ulovil v slovah Regina ten' nedobrogo predchuvstviya.
- YA ne videl nikogo, - otozvalsya on, - krome razve chto rechnyh krys i
parochki sov. Vprochem, mozhesh' sam posidet' so mnoj i prislushat'sya, esli
tebe ot etogo stanet legche.
- Blagodaryu, prisyadu. - Regin uselsya nepodaleku, po ushi zavernuvshis' v
plashch. Glaza ego obsharivali temnotu nochi, i posoh lezhal na kolenyah, pod
rukoj.
Ivar vtyanul nosom syroj zapah, kotoryj istochal otsyrevshij plashch Regina,
i ele podavil drozh'. Mag pahnul tak, slovno do togo dolgo lezhal v starom
sunduke v pogrebe. Ivar obnaruzhil, chto vspominaet noch', kogda on shvatilsya
vrukopashnuyu s Lorimerom, vspominaet zapah i oshchushchenie zhestkoj, dublenoj
kozhi charodeya, vekami otmokavshej v bolotnoj vode i torfe, a sejchas
sohranyavshejsya v rastvore mesti i nenavisti.
On podskochil, uslyshav tihij shoroh, - no eto tol'ko Regin vytyanul
poudobnee nogu.
- Sovsem ne gnetsya, - probormotal on. - ZHestkaya, tochno noga starogo
olenya, kotoruyu obglodali sobaki... - On oseksya i prislushalsya. - Slyshish'?
Ivar nichego ne slyshal i chestno v etom priznalsya.
Regin podnyal palec vverh, prizyvaya ego pomalkivat':
- Sejchas uslyshish'. Nu hotya by ushi u menya ne sostarilis'.
I dejstvitel'no, Ivar uslyhal slabyj zvuk. Pohozhe bylo, chto ne to
burlit voda, ne to kipit ogromnyj chajnik. Regin shvatil ego za ruku i
rinulsya k lageryu. Burlenie usilivalos', perehodya v rev. K izumleniyu Ivara,
nebo nachalo otlivat' smutnym svetom, tochno nastupal voshod. Al'vy
probudilis' ot istoshnogo krika Regina i povskakivali, hvatayas' za oruzhie,
zatem pospeshno brosili ego i begom pustilis' pod ukrytie navisayushchego nad
rekoj berega. Flosi zaderzhalsya, dozhidayas' Regina.
- Ivar! Begi tuda! |to Fafnir! - krichal Regin, podtalkivaya Ivara k
kamennomu kozyr'ku. Veshchi v speshke byli razbrosany po pesku, i Ivar nikak
ne mog razglyadet' mecha |lidagrima.
- Mech propal! - otchayanno vskrichal on, poskol'ku v svete, kotoryj
izluchal priblizhayushchijsya drakon, uzhe bylo vidno kak dnem.
- Zabud' o meche! Begi, begi! - krichal Regin, i v etot mig pokazalsya
drakon, edva ne zadevaya v polete steny kan'ona. Byl on ognennym i
slepyashchim, slovno kometa, ogromnym, kak korabl' vikingov, i raskinutye
ogromnye kryl'ya napominali parusa. Smertonosnaya malen'kaya golova na
dlinnoj izvivayushchejsya shee predshestvovala svetyashchemusya telu s ogromnym
bryuhom, a zamykal eto zrelishche dlinnyj kolyuchij hvost. Zvuk, kotoryj izdaval
drakon, napominal smes' reva chereschur razgorevshegosya kostra i delovitogo
metallicheskogo lyazga kuznicy, peremezhaemyh rezkim treskom hlopayushchih
kryl'ev. Gigantskij zver' s gromom proletel nad samymi ih golovami i vdrug
razvernulsya, tochno uchuyal prishel'cev, ustremilsya vniz, reshiv eshche raz
obletet' ushchel'e.
Regin tolknul Ivara k reke.
- Begi v vodu! - zakrichal on, ukazyvaya na melkij rukav reki,
zavernuvshij v suhoe ruslo. Ivar pobezhal k nemu po shirokoj peschanoj polose.
Drakon, grohocha, opustilsya k ushchel'yu, ego kryl'ya edva ne zadevali
skal'nye steny. Ivar uvidel, kak golova chudishcha mechetsya iz storony v
storonu, i v tot zhe mig otchetlivo ponyal, chto drakon ishchet vzglyadom imenno
ego. Krov' zastyla u nego v zhilah, i nogi edva povinovalis' emu. On slyshal
ispugannyj krik Flosi, zatem uvidal Regina - tot mchalsya vniz po beregu,
sleva ot nego, to i delo ostanavlivayas' i posylaya drakonu ugrozhayushchie
zhesty. Ognennyj shar udaril po cheshue chudovishcha, privlekaya ego vnimanie k
begushchej vnizu chelovecheskoj figurke. Teper' drakon navis pochti nad samoj
golovoj Ivara, i po zemle plyasali oranzhevye otsvety, a past' chudishcha
izrygala kluby edkogo chernogo dyma.
Sleduyushchee, chto pomnil Ivar, - on lezhal licom v vode, zadyhayas', i
chto-to tyazheloe pridavilo ego sverhu, meshaya podnyat'sya. Oranzhevoe svechenie
drakona proskol'znulo nad nim i ustremilos' vniz po beregu, za bezhavshim
Reginom. Mag shvyrnul eshche odin ognennyj shar, i vdrug ogromnyj sgustok
plameni opalil pesok s gromkim shipeniem, i figurka Regina ischezla. Ivar
raskryl rot, zadyhayas', tochno vybroshennaya na bereg ryba. On vyglyadyval
maga, no uvidel lish' obuglennyj loskut, uletavshij proch' v beshenom vihre
plameni. Drakon udalyalsya vverh po techeniyu, ispuskaya vopli i kluby dyma.
Ivar stolknul so spiny nevedomuyu tyazhest' i, sev na pesok, ustavilsya v
lohmatuyu, pochti volch'yu mordu ogromnoj gonchej. U psa byla ostraya lukavaya
morda i ozornye zolotistye glaza Flosi.
- Flosi, eto ty? - probormotal Ivar. - Kakaya zamechatel'naya fyul'g'ya!
Nikogda by ne podumal, chto v tvoej dushe sokryty takie vysoty blagorodstva.
Spasibo, chto spas menya. Kak zhal', chto u tebya ne hvatilo vremeni spasti
bednogo starogo Regina. - On skorbno vzglyanul na vyzhzhennoe pyatno na peske,
i pes otvetil emu bezuteshnym voem.
Al'vy vozvrashchalis' na bereg ostorozhno, pryachas' v teni i vzdragivaya pri
malejshem zvuke. Oni totchas nachali s oblegcheniem boltat', raduyas' tomu, chto
Ivar ucelel. No vdrug Finnvard voskliknul:
- Flosi - pes! Klyanus' vsemi potrohami magov! Kak zhe spravitsya s nim
moya koshach'ya fyul'g'ya? Ne govorya uzhe o zajce Skapti. Nu i zlyushchaya zhe zveryuga!
Uf! - On tak i sel ot neozhidannosti, kogda pes zabrosil lapy emu na plechi
i so zloradnym userdiem oblizal ego lico.
- A gde Regin? - sprosil |jlifir, preryvaya dolgoe molchanie.
- Mertv, - s tyazhelym vzdohom otvetil Ivar, i totchas vseobshchee likovanie
stihlo. - On vybezhal na bereg, chtoby otvlech' ot menya drakona, a potom ya
pomnyu tol'ko, chto Flosi sidel na mne, oprokinuv menya v vodu. I mig spustya
drakon ispepelil Regina vmesto menya. Boyus', chto moya sud'ba - byt' prichinoj
gibeli magov.
Mgnovenie vse potryasenie molchali, i togda prozvuchal golos Flosi:
- On byl edinstvennym nastavnikom, kotorogo ya polyubil. YA mog by
stol'komu nauchit'sya u nego!
Oni sobrali razbrosannye po beregu veshchi i poshli iskat' drugoe ubezhishche,
na sluchaj, esli drakon priletit opyat', a |jlifir i Flosi tem vremenem
toroplivo iskali obuglennye ostanki maga. No tak nichego i ne nashli.
Sobrav rassypannye vpopyhah veshchi, putniki nashli sebe priyut v nebol'shoj
skalistoj peshcherke nizhe po reke; tam okazalos' dovol'no syro, potomu chto
cherez peshcherku protekal ruchej, no, nevziraya na eto, oni byli blagodarny
sud'be i za takoe ubezhishche. Ivar bez truda otyskal mech i v peshchere vse vremya
derzhal pri sebe nozhny s Glimom; vprochem, nikto iz nih ne mog eshche nastol'ko
uspokoit'sya, chtoby zasnut'. Edva uspeli oni ustroit'sya v nishchenskom svoem
zhilishche, kak vernulsya, ispuskaya gromkie vopli, Fafnir, sverkavshij eshche
bol'she prezhnego - blistala kazhdaya cheshujka ot nosa do kolyuchego hvosta. On
obletel pokinutyj lager' i ispepelil ego odnim ognennym plevkom. Zatem
drakon vzletel na vershinu bol'shogo utesa posredi reki i uselsya tam; konchik
ego hvosta so svistom hlestal chernuyu vodu. Golova drakona nastorozhenno
raskachivalas' na dlinnoj shee, nozdri s fyrkan'em vtyagivali vozduh, vydyhaya
yazychki plameni. Putniki edva osmelivalis' dyshat'.
Drakon ispustil pronzitel'nyj gromkij krik, chto ehom raskatilsya po
vsemu rechnomu kan'onu, zaglushiv dazhe izvechnyj rev Drangarstroma. Zatem
Fafnir zagovoril, i ot ego moguchego grohochushchego golosa myshcy u Ivara
obmyakli, tochno studen'.
- YA - Fafnir, velikij i moguchij! Kto osmelitsya stupit' v moi vladeniya,
sginet! |ta reka i vse ee zoloto prinadlezhat mne, i nikomu inomu! YA
sil'nejshij iz sil'nyh, mogushchestvennejshij iz mogushchestvennyh! Vnemli mne,
zemlya, i drozhi!
Esli zemlya i ne drozhala, to uzh al'vy tochno tryaslis' vovsyu, a Finnvard
zatknul sebe rot konchikom kapyushona |gilya, chtoby ne zavyt' ot straha.
Fafnir eshche nemnogo pomeshkal na utese, izdavaya tyazhelye skrezheshchushchie
zvuki, pohozhie na kashel', zatem vzletel, tyazhelo zatreshchav kryl'yami, s
zheleznym lyazgom, v klubah edkogo chernogo dyma.
- Uletel, - so vzdohom shepnul |jlifir.
Finnvard pozvolil sebe obrechenno zastonat'.
Ivar s otchayaniem stuknul kulakom po kamennoj stene peshchery:
- A u menya dlya boya s nim tol'ko slomannyj mech, a Gizur i Regin
mertvy!..
Otvetom emu bylo ugryumoe molchanie. Zatem |jlifir prokashlyalsya i skazal:
- YA polagayu, chto my mozhem perekovat' mech Ivara s pomoshch'yu svoej Sily.
Skapti razdrazhenno pokachal golovoj:
- |jlifir, ty grezish' nayavu. My na eto ne sposobny.
- Smogli zhe my nakoldovat' kometu, - ne sdavalsya |jlifir. - Znachit,
smozhem i pereplavit' mech.
- Krater my edva ne nakoldovali na svoi golovy, a ne kometu, -
provorchal |gil'. - A chto, esli by my oshiblis' i vyshlo by sovsem ne to, chto
nuzhno? Drugogo raza nam by sud'ba ne predostavila. Ostalis' by bez Ivara,
i delo s koncom.
- YA i voobrazit' sebe ne mogu, kakie chary vpleteny v etot mech. - Skapti
sodrognulsya.
- Mozhet, my sumeem ukrast' kakoj-nibud' mech u Andvari, - predlozhil
Flosi. - YA imeyu v vidu - mozhet byt', Ivar...
|jlifir pokachal golovoj:
- Net mecha, podobnogo Glimu, a radi Glima Ivar i byl poslan v etot mir.
Nam nuzhen Glim - tol'ko on.
Al'vy bezradostno pokosilis' na |jlifira. Ivar razglyadyval slomannyj
mech, pokoivshijsya v nozhnah.
- No ved' vy mogli by hot' popytat'sya?..
- Ivar, - vzvolnovanno otvetil Finnvard, - ty zhe nas znaesh'. Nepremenno
chto-nibud' vyshlo by ne tak, a my men'she vsego hotim podvesti tebya imenno
sejchas, kogda delo blizitsya k razvyazke. Mozhet, i vpryam' spokojnee vsego
stashchit' mech u Andvari?
- Net, - ozhivilsya Skapti, - luchshe vsego ukrast' zoloto, kogda Fafnira
ne budet v peshchere. Kto-nibud' otvlechet ego, a ostal'nye do berutsya do
zolota i nab'yut meshki pod zavyazku. V dobryj snoufellskij zaplechnyj meshok
mozhno zaprosto ulozhit' pol-Skarpseya. Byl u menya dyadya, tak tot nosil za
spinoj vse svoe hozyajstvo - vklyuchaya shest' rybach'ih lodok i knorr...
Obsuzhdenie plavno pereshlo v spor o tom, dejstvitel'no li al'v mozhet
zasunut' v svoj zaplechnyj meshok celyj knorr. Vprochem, spat', tak ili
inache, nikomu ne hotelos', i oni prosideli do zari, boltaya i zhuya suhari,
kotorye, samo soboj, trebovalos' zapivat' goryachim chaem.
Kogda nebo posvetlelo, bolee meshkat' v peshchere bylo nezachem. V nachale
dnya putniki obnaruzhili ne slishkom bol'shoj vodopad i neskol'ko chasov
istratili na to, chtoby vskarabkat'sya k nemu i vyyasnit', skryvaetsya li za
nim peshchera. Peshchery oni ne nashli, i delo konchilos' tem, chto oni promokli
naskvoz' pod vodopadom. Tem ne menee nikto ne zhalovalsya. S ugryumoj i
neotstupnoj reshimost'yu putniki prodolzhali bresti vverh po reke. Kogda
solnce stalo klonit'sya k zakatu, Ivar pojmal sebya na tom, chto poglyadyvaet
v nebo, - privychka, kotoruyu on perenyal u Finnvarda.
- Vernetsya Fafnir nynche noch'yu? - napryamik sprosil ego Ivar.
Finnvard, prishchuriv glaza, glyanul vverh:
- Dumayu, da. On znaet, chto v ego vladeniyah chuzhaki.
Oni otyskali dlya nochlega peshcheru s nizkim svodom i poglubzhe zapolzli v
nee. Zatem sobrali kamni i vylozhili zagraditel'nyj val, kotoryj dolzhen byl
skryt' otsvet kostra, a pri sluchae - spasti ot ognennogo plevka, esli
Fafnir vse zhe ih obnaruzhit.
Byla strazha |jlifira, kogda poyavilsya Fafnir. Ivar prosnulsya ot
ledenyashchego voplya drakona, raznosivshegosya nad rekoj. Fafnir, opisyvaya
krugi, opustilsya k rechnomu kan'onu, revya i vydyhaya plamya, pronessya nad ih
ukrytiem i uletel dal'she, vniz po reke. Dolgo stoyala tishina, zatem drakon
vernulsya, fyrkaya, gremya i hrustya kryl'yami. On dolgo letal nad golovoj,
ispuskaya vopli i fyrkaya, tochno v razocharovanii, chto ne obnaruzhil
prishel'cev. Zatem uselsya na utese i razminal golos, vopya nepreryvno celyh
polchasa, i nakonec razrazilsya vse toj zhe gromoglasnoj rech'yu:
- YA - Fafnir, velikij i moguchij! Kto osmelitsya stupit' v moi vladeniya,
sginet! |ta reka i vse ee zoloto prinadlezhat mne, i nikomu inomu! YA
sil'nejshij iz sil'nyh, mogushchestvennejshij iz mogushchestvennyh! Vnemli mne,
zemlya, i drozhi.
On dolgo sidel, vorcha i otkashlivayas', potom snyalsya s utesa, gromko
hlopaya kryl'yami, i uletel vverh po reke. Edva al'vy sovershenno uverilis' v
tom, chto drakon ischez, Finnvard razvel ogon' i vskipyatil chayu, gor'ko setuya
na otsutstvie vypechki.
- Nichto tak ne ukreplyaet sily, kak maslyanyj pirog, - ob座avil on i
nagovoril eshche mnogo vsyakoj chepuhi, yavno dlya togo, chtoby podnyat' nastroenie
svoih sputnikov.
- Kak zhe menya trevozhit etot mech, - progovoril Ivar, podperev kulakom
podborodok. - Vo sne ya vizhu, kak brosayu vyzov Fafniru, a kogda obnazhayu
mech, v rukah u menya okazyvaetsya vot etot oblomok. Ili vdrug obnaruzhivayu,
chto v ruke u menya igrushechnyj mech, a Fafnir, gogocha, gonitsya za mnoj,
tyanetsya kogtyami i klykami... Mozhet byt', u menya tozhe prorocheskie sny?
|jlifir pokachal golovoj i zadumchivo skazal:
- My - al'vy vysshego ranga, my odareny Siloj i proshli ispytanie. YA
schitayu, chto my mozhem perekovat' mech dlya Ivara.
- Vysshego ranga? - peresprosil |gil'. - Skoree, ya by skazal - nikakogo.
Razve net?
On razvlekalsya tem, chto muchil Finnvarda sotnej melkih prokaz - shchipal
ego za nos, shvyryal v nego kamushki i prevrashchal lozhki v zmej; vse eti
vyhodki Finnvard snosil so stoicheskim molchaniem.
- Vot teper', kak nikogda, nam nuzhen Gizur ili Regin, - progovoril
Ivar, votknuv v pesok oblomok mecha i ustavivshis' v nego s yarost'yu vo
vzglyade. - I za _eto_ Gizur umer, a Regin pogib, starayas' otvlech' drakona
ot _menya_. A chto proku? Vyhodit, chto ya - prichina nyneshnih nashih neschastij
i budushchej gibeli. Naverno, mne by sledovalo pervym pojti v peshcheru i pervym
umeret', esli uzh tak suzhdeno.
|jlifir pokachal golovoj, a Skapti skazal:
- Vse eto chepuha, Ivar. Naberis' terpeniya, i puskaj sobytiya idut svoim
cheredom. Ty zhe vidish', Finnvard spokoen.
V samom dele, Finnvard mirno spal, ispol'zuya |gilya vmesto podushki.
Ivar podnyalsya:
- Vyjdu-ka ya naruzhu. Vdrug Fafnir vernetsya, a na strazhe nikogo. - On
znal, chto Fafnir posle svoej vyzyvayushchej rechi vryad li vernetsya. Veroyatno,
takov uzh byl drakonij obychaj, ritual, ispolnyavshijsya ezhenoshchno iz goda v
god.
Vzdyhaya, on vzobralsya na bol'shoj kamen' i prisel v teni, sozercaya
zvezdy i terzayas' svoim razocharovaniem v meche. Zatem ego mysli pereshli k
Lorimeru, i Ivaru stalo ne po sebe. Vprochem, Lorimer neizmenno poyavlyalsya v
ego myslyah, kak ni staralsya Ivar ot nego otdelat'sya. On pytalsya ubedit'
sebya, chto Lorimera net i ne mozhet byt' poblizosti - on zasel v
Asraudrsboge ili zhe vovse otkazalsya ot namereniya ih presledovat'. Odnako
oshchushchenie chernoj beznadezhnosti ostavalos' tak neotvyazno, chto Ivar unylo
gadal, ne peredalas' li i emu chastica Finnvardova yasnovideniya.
On pochuvstvoval sebya eshche neuverennee, kogda nakonec vernulsya v peshcheru i
uvidel, chto Finnvard ne spit i sidit u gasnushchego kostra, podzhidaya ego.
- Znaesh', Ivar, eto stranno, no ya dumayu o Lorimere, - srazu zhe skazal
on. - Prosto ne mogu uderzhat'sya, chtoby ne lomat' golovu, gde on i chto
zamyshlyaet.
Ivar tyazhelo opustilsya ryadom i vozzrilsya na slomannyj mech.
- Boyus', chto my eto uznaem ne tak uzh ne skoro, - mrachno progovoril on.
- Ty ved' u nas providec, pochemu by tebe ne poprobovat' vyyasnit' eto s
pomoshch'yu svoej Sily?
- YA poprobuyu, - torzhestvenno otvetil Finnvard i vyshel iz peshchery, chtoby
zastupit' na strazhu.
Ukladyvayas' spat', Ivar vynul iz nozhen kinzhal Birny i polozhil ego v
izgolov'e. Plotnaya figura Finnvarda, stoyavshego nacheku u vyhoda iz peshchery,
slegka ego priobodrila.
Sleduyushchij den' prines novye mucheniya. Radovalo Ivara lish' odno: esli
Lorimer i vpryam' idet za nimi po pyatam, emu tozhe prihoditsya nelegko, dazhe
v soprovozhdenii gnomov. Idti po vysohshim ruslam bylo muchitel'no tyazhelo, a
melkij dozhd', kazalos', vechno morosit v zdeshnih gorah. Putniki vse bol'she
padali duhom.
CHem blizhe byl zahod solnca, tem chashche nachinali oni zaglyadyvat' v kazhduyu
rasselinu i treshchinu, vyiskivaya mestechko, gde mozhno perenochevat', a zaodno
i spryatat'sya ot Fafnira. Nakonec oni zapolzli pod kamennyj karniz i
koe-kak ustroilis' v kamnyah. Oni ustali do polusmerti, ne govorya uzhe o
tom, chto promokli do kostej. Obsledovali eshche odin vodopad, i opyat' - ni
gnoma, ni drakona, ni zolota, hotya peshchera kazalas' takoj mnogoobeshchayushchej...
Glotaya pohlebku iz sushenoj ryby, on dumal o Regine i o tom pirshestve,
kotoroe ustroili oni iz ego pripasov v noch', kogda pokidali Bondskarp.
Ivar chuvstvoval sebya nemnogo vinovatym ottogo, chto prezhde ne skryval
svoego nedoveriya k Reginu. Sejchas, vspominaya minuvshie sobytiya, Ivar
ponimal, kak strashno riskoval Regin, obrativshis' protiv Lorimera, i kak
malo on etim vyigryval.
Ivar sodrognulsya - mysli o Lorimere byli nezhelanny vdvojne v takom
gnetushchem meste. Al'vy s unylym vidom pytalis' hot' kak-to prosushit' odezhdu
i pochti vse vremya pomalkivali. Kazalos', u nih otnimala otvagu odna mysl'
o tom, kakoe gromadnoe delo im predstoit sovershit'. Dozhd', sudya po vsemu,
reshil skrasit' ih tosklivoe nastroenie i ostat'sya s nimi naveki.
- Podbros'te-ka drov v ogon', - progovoril kto-to. - YA promok naskvoz'
i zhutko zamerz.
Finnvard mashinal'no podbrosil v ogon' neskol'ko vetok - i lish' togda
spohvatilsya.
- Kto eto? - prosheptal on. - Kto eto skazal?
Al'vy, zavernuvshiesya v plashchi i odeyala, obizhenno glyadeli na nego i
molchali. Finnvard nachal medlenno povorachivat' golovu, strashas' togo, chto
uvidit pozadi. Ivar ryvkom obernulsya - i uvidel figuru v lohmot'yah,
opiravshuyusya na posoh. Totchas v ego ruke sverknul kinzhal Birny. Al'vy
povskakivali, hvatayas' za oruzhie i delaya razlichnye znaki, otgonyayushchie zlo.
Oborvanec predosteregayushche podnyal posoh.
- Nichego ne skazhesh', teplaya vstrecha, - progovoril on. - Dva dnya nazad ya
edva ne izzharilsya zhiv'em, zashchishchaya vas, a vy uzhe uspeli menya pozabyt'.
Razinuv rot, oni glazeli na udivitel'noe videnie.
- Da eto zhe Regin! - horom vskrichali oni, radostno otshvyrivaya proch'
plashchi i odeyala.
- CHtob mne lopnut'! - voskliknul Skapti. - Priyatel', vid u tebya
uzhasnyj. CHto zhe s toboj stryaslos'?
- My dumali, chto ty mertv, - dobavil Finnvard.
- Mozhet, tak ono i est', - zametil |gil'. - Razve mozhet zhivoj tak zhutko
vyglyadet'?
Regin ustalo opustilsya na myagkoe odeyalo. Ego plashch i odezhda prevratilis'
v obuglennye lohmot'ya, dlinnaya boroda i volosy sgoreli pochti chto nachisto.
Kozha koe-gde otlivala rozovym i smorshchilas', tochno na meste zalechennoj
rany. Brovi vygoreli pochti celikom - ostalis' lish' neskol'ko klochkov,
pridavavshih Reginu vyrazhenie ozadachennoj yarosti.
- Blagodaryu za dobrotu, - skazal on Finnvardu, kotoryj protyanul emu
polnuyu misku rybnoj pohlebki. - Drakon oshparil menya vblizi, i na dva dnya ya
byl pojman zaklyatiem begstva. No esli by ya ego ne primenil, bednyj staryj
Regin prevratilsya by v gorku pepla i obuglennyh kostej. Zaklyatiya begstva,
kak vam izvestno, poroj prevrashchayutsya v samye nastoyashchie lovushki, i, kayus',
mne potrebovalos' celyh dva dnya, chtoby snyat' s sebya eto zaklyatie. Odezhda
moya sil'no postradala, potomu chto celyh dva dnya ya polzal po kanalam dlya
vozduha v zolotyh kopyah chernyh al'vov, no, v obshchem i celom, staryj mag
nevredim, za chto beskonechno blagodaren sud'be. - On postuchal posohom po
zemle, privlekaya vnimanie k obuglennym pyatnam, v容vshimsya v posoh, i
pechal'no pogladil shchetinu na podborodke, - shchetinu, kotoraya nekogda byla ego
borodoj.
Al'vy edva mogli dozhdat'sya, poka Regin pokonchit s trapezoj, chtoby
zasypat' ego voprosami. Nakonec on otstavil misku i nachal nabivat' trubku.
Kogda vseobshchee neterpenie doshlo do predela, on nakonec soizvolil otvetit'
na vse voprosy.
- CHto kasaetsya peshchery Andvari i drakona, - skazal on v zaklyuchenie, - ya
dumayu, ona ne tak uzh daleko. Nynche noch'yu, pered samym zahodom solnca, tuchi
na mig razoshlis', i ya razglyadel daleko vverh po techeniyu abris gor. Gory
eti otmechayut konec nizinnyh mest i nachalo vozvyshennostej, kotorye Svartar
zovet Hlidarendom. S otvesnyh skal nispadal tumannyj kaskad vody, pochti
sokrytyj v tuchah. YA videl ego tol'ko mig, no ya pochti uveren, chto tam i
zavershatsya nashi poiski.
Al'vy zavopili i zaplyasali, molotya drug druga po spinam i ispolnyaya
pryzhki i kul'bity, kotorye sdelali by chest' brodyachim akrobatam. Skudnaya
pishcha, izorvannye plashchi, prohudivshiesya sapogi, ustalost' - vse zabylos' v
odno mgnovenie. Radi takogo sobytiya kazhdyj poluchil po dobavochnoj porcii
rybnoj pohlebki.
Fafnir poyavilsya okolo polunochi, revya i vopya v sovershennoj yarosti. On
opisyval krugi pryamo nad golovoj i dvazhdy metnul v nih ogon', -
nesomnenno, drakon horosho znal, gde oni spryatalis', i teper' pytalsya tak
ili inache do nih dobrat'sya. Pokruzhiv nad nimi, on opustilsya na
protivopolozhnom beregu reki. Dolgoe vremya drakon shipel i kashlyal, prezhde
chem povtorit' slovo v slovo svoyu gromoglasnuyu pohval'bu. Al'vy uzhe s
men'shim strahom vnimali ego yarostnomu revu, hotya Finnvard po-prezhnemu
nervno zheval konchik kapyushona |gilya.
Fafnir plevalsya plamenem, poka ego cheshuya ne zasiyala bagrovym otsvetom i
izo rta i nozdrej ne povalil gustoj chernyj dym. Postepenno plamya
poyavlyalos' vse rezhe, i Ivar horosho slyshal, kak tyazhelo kolyshutsya boka
drakona, tochno sotnya staryh i skripuchih kuznechnyh mehov.
- Vory! - rychal Fafnir. - R-ra-a! Gr-rabiteli! Trusy, r-ra-a! - On
zavershil tiradu klubom udushlivogo dyma i na sej raz dolgo meshkal, prezhde
chem okonchatel'no podnyat'sya v vozduh i uletet'.
Al'vy podpolzli k krayu karniza, nablyudaya za otletom drakona.
- Kashlyaet on kak-to nezdorovo, - otmetil |gil'. - U menya byl dvoyurodnyj
dedushka, kotoryj kashlyal tochno tak zhe, i emu ne ispolnilos' eshche sta
devyanosta dvuh let, kogda on prevratilsya v meshok s kostyami.
- Fafnir - staryj drakon, - soglasilsya Regin. - Dolzhno byt',
dyhatel'nye puti u nego pochti razrusheny - ved' on stol'ko vekov dyshal
ognem. Kogda-to on navodil nemalyj strah na belyh gnomov, zhivshih vyshe po
reke, no potom mnogo stoletij uzhe nikto ego ne videl. Podozrevayu, chto on
tol'ko tem i zanimaetsya, chto letaet tuda-obratno vdol' reki i shumit sebe
tam, gde ego nikto ne mozhet uslyshat'.
Skapti ozabochenno dergal sebya za uho:
- Drakon est' drakon, dazhe esli on staryj i u nego dyma bol'she, chem
ognya. Tak ili inache, eto budet chudom, esli nam udastsya ubit' ego.
Ivar glyadel, kak Fafnir krasnoj iskorkoj ischezaet vo t'me. Esli by
tol'ko udalos' perekovat' Glim, uchast' drakona byla by reshena. On obizhenno
pokosilsya na Regina, kotoryj s zagadochnym vidom glyadel v ogon'.
Regin podnyalsya eshche do rassveta, razvel bol'shoj koster i vskipyatil vodu
dlya chaya.
- Esli vstanem poran'she, to uspeem segodnya osmotret' vodopad, - otvechal
on na svarlivyj vopros |gilya.
Flosi zevnul, drozha ot holoda.
- Aga, i Andvari radostno nas vstretit i priglasit poest' s zolotyh
tarelok i vyspat'sya na puhovyh perinah. - On vstryahnul Finnvarda i
prinyalsya shnyryat' vokrug, izryadno vsem nadoedaya.
- |to kuda bol'she pohozhe na zhizn' soglyadataya, - zametil Skapti, potiraya
ruki nad teplom ognya. - Vyslezhivat' drakona - razve mozhet byt' zadanie
vazhnee! |to budet nash zvezdnyj chas.
- Esli tol'ko prezhde ne nastupit obedennyj chas dlya Fafnira, - surovo
otozvalsya |gil', razyskivaya svoi sapogi. - I kak by nam ne popast' k stolu
v kachestve glavnogo blyuda...
V etot den' oni shli bystro, izredka nenadolgo ostanavlivayas', chtoby
peredohnut', i pochti ne razgovarivaya. Ochertya golovu brosalis' oni k
kazhdomu povorotu rusla ili novomu prepyatstviyu, nadeyas', chto za nim
okazhetsya vodopad. Ruslo prevratilos' v skoplenie gigantskih valunov,
gromozdivshihsya zdes' i tam, a reka s privychnym revom neslas' po uzkomu
ruslu posredi kan'ona. Na kazhdom vystupe skaplivalas' luzha lipkoj vlagi,
vse bylo propitano syrost'yu i holodom. Nogi u nih skol'zili, pal'cy
pokrylis' ssadinami, i nastroenie vse uhudshalos'. Rev vody meshal
razgovoram, no Ivar i tak znal, chto u vseh na ume tol'ko odno - najti
podhodyashchee ubezhishche, gde ih ne dostanet ognennoe dyhanie Fafnira. Ivar
krivo usmehnulsya, bezuspeshno pytayas' sogret' posinevshie ot holoda ruki.
Nezadolgo do zakata oni edva perestavlyali nogi. Putniki breli po
ustupu, vydavavshemusya nad bushuyushchej vodoj, goryacho nadeyas', chto ustup ne
ischeznet okonchatel'no. On i tak uzhe ugrozhayushche suzilsya, hotya nachinalsya tak
mnogoobeshchayushche. Prizhavshis' nosami k skale, oni medlenno i ostorozhno
prodvigalis' vpered, napravlyayas' vse vyshe i vyshe, k nevedomoj sud'be.
Ivar shel vperedi. Blagodarenie bogam, ustup perestal suzhat'sya, i yunosha
mog dazhe razlichit', kuda vedet ih etot put'. Vyshe byli eshche skaly, s vidu
chast' kakogo-to plato.
Ustup zavershilsya nebol'shoj vpadinoj v lavovoj skale, kuda oni, hot' i s
nemalym trudom, smogli zabit'sya vse. Pryamo nad golovoj, cherez uzkuyu
rasselinu v krutom skate, futah v tridcati vyshe probivalos' zakatnoe
solnce. Al'vy podsadili Ivara k otvoru, i on zamer na mgnoven'e,
poglyadyvaya na sinij loskut neba nad golovoj. Zatem Ivar, pomogaya sebe
rukami i nogami, probralsya k rasseline, i nakonec emu udalos' vysunut'
golovu naruzhu. On uvidel lavovyj yazyk, otmytyj dozhdyami, porosshij klochkami
mha i travoj. Podnyav glaza, Ivar posmotrel na skalu vysotoj v sotni futov,
kotoruyu so vseh storon okruzhili drugie skaly, tak chto solnce ne moglo
nadolgo zaderzhat'sya nad toj tochkoj, gde Ivar vyglyadyval iz rasseliny. On
obvodil vzglyadom okrestnosti - i nakonec uvidal vodopad, kotoryj, penyas',
spadal so skaly i s grohotom rushilsya vniz stenoj belosnezhnoj legchajshej
peny. Krutyashchiesya vihri vody obrashchalis' v tumannuyu pyl', dazhe ne dostignuv
dna propasti. Za obmanchivo legkoj zavesoj vodyanoj pyli edva prostupali
ochertaniya vhoda v peshcheru.
Ivar nakonec-to osoznal, chto snizu emu chto-to neterpelivo krichat. On
vybralsya iz rasseliny i leg, ne otryvaya glaz ot vodopada.
- Nashli! - prokrichal on v rasselinu i, ne uderzhavshis', torzhestvuyushche
giknul: - Vot ona, peshchera Andvari!
Kogda putniki podpolzli k krayu lavovogo podnozhiya i zaglyanuli vniz, oni
uvideli peschanuyu buhtochku, okruzhennuyu chernymi lavovymi skalami, ot vremeni
gladkimi i mrachnymi. Vodopad, grohocha, nizvergalsya v glubokuyu bezdnu,
tochno voznamerilsya probit' sebe dorogu k samomu serdcu zemli. Ego strui
postepenno vymyli bol'shuyu i glubokuyu chashu v skale nizhe urovnya peshchery.
Snizu podymalsya tuman, zapolnyaya vlazhnoj vzves'yu peschanuyu buhtochku, kogda
serebristaya zavesa vody s shipeniem padala vniz.
Spustit'sya vniz s lavovogo yazyka bylo legche legkogo. Vse eshche slegka
oshelomlennye sobstvennym uspehom, putniki podoshli k krayu provala i glyadeli
vniz, na podnozhie skal. Ono bylo polusotnej futov nizhe, i chernuyu skalu
pokryvali zelenye poteki pleseni. Burlyashchaya voda davno protochila sebe vyhod
v glavnoe ruslo, obrazovav most, vygibavshijsya nad vodyanymi struyami. Most
etot vel k uzkomu ustupu, kotoryj vyvodil k bol'shomu karnizu nad podnozhiem
skaly. Grubo vysechennye opory dlya ruk i nog otkryvali hod vverh, k
osnovnoj peshchere.
Odnogo tol'ko vzglyada im okazalos' dostatochno, chtoby osoznat', chto
nahoditsya pered nimi. Mozhet, tam vossedaet sam Andvari i poglyadyvaet
sejchas na nih iz svoej peshchery. Oni pospeshno otstupili i vernulis' k
lavovym skalam. Okazavshis' na bezopasnom rasstoyanii, v ushchel'e, oni nachali
fyrkat', hihikat' i, v znak vysshego likovaniya, osypat' drug druga
tumakami.
Ivar oglyanulsya i tol'ko sejchas zametil to, chto do sih por po gluposti
upustil iz vidu. Utopaya napolovinu v peske, nepodaleku vysilis' ogromnye
vrata iz iz容dennogo vremenem dereva - etogo topliva skiplingu hvatilo by
na mesyac, i eshche ostalos' by. Stvorki porosli mhom, i, poluotkrytye, oni
tak i zastyli naveki v tolshche chernogo peska. No ne sami vrata byli prichinoj
togo, chto Ivar sodrognulsya ot osoznaniya vseobshchej gluposti, a dlinnye sledy
na peske ot volochivshegosya drakon'ego hvosta. Sledy tyanulis' ot kamennogo
podnozhiya, kuda vskarabkalis' putniki iz rechnoj bezdny, i ischezali za
vratami. Al'vy poprostu proshlis' po etim sledam, dazhe ih ne zametiv, mezhdu
tem kak za vratami mog pritait'sya drakon.
- Lezhat', glupcy, i tiho! - prikazal Regin. - |to prosto chudo, esli oni
nas eshche ne zametili. Drakony osobenno sil'no raz座aryayutsya, kogda kto-to
trevozhit ih son. Vot-vot iz etih vorot mozhet vyrvat'sya revushchij ot zlosti
Fafnir!
Oni glubzhe zabilis' v ushchel'e i zataili dyhanie, prislushivayas' i ozhidaya
hudshego. Odnako, hotya oni prozhdali do toj pory, pokuda nebo ne zalil
krovavyj otblesk zakata, nichto tak i ne pokazalo, chto oni zamecheny.
- Ne dumayu, chto on poyavitsya imenno sejchas, - nakonec skazal Ivar. - Eshche
paru chasov my budem v bezopasnosti - tol'ko ne v etoj rasshcheline. Nado by
najti ubezhishche ponadezhnej. I poka vy budete etim zanimat'sya, Skapti, Regin
i ya navedaemsya v peshcheru.
Flosi poryvisto vskochil:
- YA tozhe hochu idti, mozhno ya pojdu?.. Nu pozhalujsta...
Ivar nikogda prezhde ne slyshal, chtoby Flosi govoril: "Pozhalujsta!" YUnosha
byl tak potryasen, chto razreshil Flosi idti s nimi. Tut zhe on nachal
sozhalet', chto pospeshil, no brat' svoi slova nazad bylo uzhe pozdno. Poka
Flosi zashnurovyval potuzhe sapogi i osmatrival mech, Ivar i Skapti
dogovarivalis', gde vstrechat'sya posle pohoda v peshcheru.
Regin povel ih po chernomu pesku k ogromnym vratam. Oni s velichajshej
ostorozhnost'yu obognuli buhtochku, prizhimayas' k skalam, i sboku podkralis' k
samim vratam. Gigantskie prochnye stvorki pod sloem mha pokryvala iskusnaya
rez'ba.
Koridor za vratami tusklo osveshchal svet, padavshij iz shcheli mezhdu
stvorkami, i vozduh byl propitan strannym zapahom, smes'yu gari i
razlozheniya. Steny byli izukrasheny pochti stershejsya rez'boj. Pol iz peska i
gal'ki pod nogami prishel'cev postepenno podymalsya vverh, tochno v lyubuyu
minutu mog prevratit'sya v ryad stupenej. Pesok zaglushal ih shagi, kogda oni
netoroplivo shli vpered, k smutnomu pyatnu sveta.
Koridor vyvel v gromadnuyu peshcheru, ch'i svody podpirali kamennye kolonny.
Na vhode v peshcheru s tihim svistom nispadala zavesa vody, pridavaya svetu
blednyj vodyanistyj otliv, rozovyj ot zakatnyh luchej solnca. V smutnom
svete vidny byli izlomannaya rez'ba i poluobrushennye balyustrady. Kamennaya
lestnica vela vverh, k drugim ogromnym vratam. Ivar shagnul bylo tuda, no
Regin rezko odernul ego i kivnul na vhod v peshcheru, dav znak pomalkivat'.
Nebol'shaya sgorblennaya figurka sidela skorchas' na samom krayu,
zacharovanno glyadya skvoz' zavesu padayushchej vody. Dlinnye, sovershenno belye
volosy chelovechka stekali po ego plecham, boroda lezhala na sdvinutyh
kostlyavyh kolenyah, uzlovatye ruki byli pokryty narostami. On glyadel na
vodu kak zacharovannyj. Vdrug chelovechek chut' raspryamilsya i pospeshil k
oporam dlya ruk, vysechennym v skal'noj stene. Mig - i on sovershenno ischez
iz vidu.
Vskore on vernulsya, vtashchiv sebya v peshcheru na dlinnyh toshchih rukah. On
prisel na kortochki; voda struyami tekla s ego volos, borody i lohmot'ev,
poka on razglyadyval dobychu. |to byl zolotoj naruch - podobnye veshchi mozhno
bylo vstretit' tol'ko v ochen' drevnih sobraniyah dragocennostej.
Andvari lovko vyzhal borodu i zatrusil k nebol'shoj gorke zolota: monety,
rukoyat' mecha i prochie melkie predmety, kotorye on segodnya vyudil iz reki.
Zatem on vernulsya k obryvu i snova uselsya tam, slovno dryahlyj i neschastnyj
nishchij, zacharovanno glyadya v gremyashchuyu pod nim vodu.
Soglyadatai molchali, ne shevelyas'. Nakonec solnce kanulo za skal'nuyu
stenu, i v peshchere potemnelo. Andvari vstal, potyanulsya i, nagnuvshis', stal
sobirat' svoyu dnevnuyu dobychu. Sognuvshis' pod ee tyazhest'yu, on zakovylyal v
temnotu i nachal podnimat'sya po izbitym stupen'kam. Ne obmenyavshis' ni
slovom, soglyadatai dvinulis' za nim, kak teni, sledya za gnomom iz-za
poluobrushennyh balyustrad.
Lestnica zavershilas' shirokimi dvustvorchatymi dveryami s bol'shimi ruchkami
v vide kolec. Andvari s usiliem potyanul za odno kol'co i proskol'znul v
obrazovavshuyusya shchel', iz kotoroj bryznul oranzhevyj otsvet ognya; zatem
stvorka byla pospeshno prikryta.
Ivar sledoval za Andvari pochti do samyh dverej. On ostorozhno tolknul
stvorku, reshiv, chto oni ne zakoldovannye i otkroyutsya, kogda on togo
pozhelaet. S velichajshej ostorozhnost'yu Ivar priotkryl dver'. Flosi,
opustivshis' na koleni, zaglyanul v shchel' i sdelal znak Ivaru otkryt' dver'
poshire.
CHertog, v kotoryj oni zaglyadyvali, nosil sledy pogibshego velichiya.
Drapirovki svisali s vysokogo potolka, tochno staroe, prognivshee tryap'e,
steny pozeleneli ot syrosti, i mebel' grudami ruhlyadi gromozdilas' po
uglam. Vse eto vzglyad Ivara ulovil v odno mgnovenie, a zatem vse ego
vnimanie privlekla kartina v centre chertoga. Gora blistayushchego zolota
vozvyshalas' nad krohotnoj figurkoj Andvari, kotoryj sidel v shatkom kresle
posredi zalezhej skazochnyh sokrovishch, v besporyadke rassypannyh po polu. On
el syruyu rybu, kutayas' v rvanyj i gryaznyj plashch. Zatem gnom podnyalsya,
glyanul na kakie-to nehitro srabotannye nebol'shie strely i miniatyurnuyu
lodochku i ustavilsya na dver', tochno ozhidaya kogo-to.
- |to ty, Imp? - Bosye nogi zashlepali k dveri. Soglyadatai, skol'znuv
vnutr', skrylis' za drapirovkami. - A mne kazalos', dver' ya zakryl. Nichto
ne napominaet tak o starosti, kak shnyryayushchij povsyudu yunyj sorvanec. |h,
bolvan, ne nado bylo vytaskivat' ego iz reki. O net, net, net, nado bylo,
moj milyj Imp, sokrovishche moe nesnosnoe, blagoslovi ego bogi i razrazi
grom. Da, my rady, chto spasli ego, rady, kak vsegda.
Staryj gnom zakryl dver' i mgnoven'e serdito glyadel na nee. Ivar,
slovno zacharovannyj, ne mog otorvat' glaz ot urodlivogo sozdaniya s
morshchinistym, hmurym, obsypannym volosatymi rodinkami licom. Odin glaz
Andvari pochti oslep ottogo, chto postoyanno byl skoshen, drugoj - shiroko
raskryt v gor'kom negodovanii. Mgnovenie gnom trevozhno oziralsya v haose
okolo dveri, zatem zakovylyal proch', sdvinuv shchetinistye brovi.
- Stareyu, stareyu, - bormotal on. - I zdes' uzhasno holodno, klyanus' chem
ugodno. - On poglyadel na grudu zolota s nadezhdoj, slovno eto byla gruda
uglej, i kriknul gromche: - YA govoryu, zdes' poholodalo! Fafnir! Ty chto,
ogloh, staryj chajnik?
Gruda zolota zashevelilas', i iz nee podnyalas' cheshujchataya golova i s
otvrashcheniem zevnula. Dym kurilsya iz drakon'ih nozdrej i iz pasti, mezhdu
rozovym yazykom dlinoj primerno v yard i groznym chastokolom ostryh zheltyh
zubov. Fafnir vypryamilsya, vytyagivaya dlinnye kogtistye lapy pochti k samym
nogam Andvari, i vygnul spinu, edva ne dostav do potolka i zametaya zoloto
kolyuchim hvostom.
- I chto zhe ya, po-tvoemu, dolzhen delat'? - osvedomilsya on, voshishchenno
razglyadyvaya kogti na pravoj perednej lape.
- Esli ne mozhesh' hotya by sogret' peshcheru, to tebe zdes' i delat' nechego!
- otrezal Andvari. - CHto za prok v drakone, esli ot nego i tepla-to ne
dozhdesh'sya! YA ved' tol'ko radi obogreva tebya derzhu, hotya ty i zdorovo
razlenilsya za poslednee stoletie-dva. Tol'ko v nyneshnie dni ya poluchayu kuda
bol'she dyma, chem ognya. Po-moemu, ty postarel, Fafnir, uzhasno postarel.
Fafnir vstryahnulsya, rassypav dozhd' iz zolotyh monet, zastryavshih v ego
cheshue:
- Uzh ne staree tebya. YA dyshu, dyshu teplom, poka vsya zala ne zadymitsya,
slovno ochag, a v tvoih staryh kostyah vse ravno led vmesto kostnogo mozga.
Imp otkryvaet dveri nastezh', poka ya naskvoz' ne promerzayu, a ty eshche
udivlyaesh'sya, pochemu v peshchere holodno!
- |to delo drugoe. YA pomnyu, chto zakryl dver'. - Andvari oglyadelsya v
polumrake, osveshchennom lish' priglushennym siyaniem Fafnirovoj cheshui. - Zdes'
vot-vot mogut poyavit'sya vory. Ty ne peretrudilsya, ohranyaya sokrovishcha.
- CHush'! YA tak nikogo i ne videl proshloj noch'yu. Govoryu tebe, ya ispepelil
merzavcev, vo vsyakom sluchae kogo-to iz nih. Esli oni segodnya snova budut
shnyryat' vokrug, uzh ya ponagonyayu na nih strahu!
Fafnir provolok k dveryam svoe ob容mistoe bryuho, klacaya i lyazgaya, tochno
gruda dospehov. Soglyadatai uskol'znuli s ego puti i zatailis'.
Andvari sledoval za drakonom, pronzitel'no kricha:
- Slushaj, naglyj kusok pepla i sazhi! Ty najdesh' etih grabitelej i
otgonish' ih ot moih sokrovishch! Vot imenno, moih, potomu chto tak ono i est'!
|to ya nyryayu v reku za kazhdym kusochkom zolota, i ya skoree pobrosayu ego
nazad v vodu, chem pozvolyu komu-to vzyat' hot' kusochek! |to i k tebe
otnositsya, da eshche kak!
- Sdohnesh' ty kogda-nibud', staryj karlik? - ogryznulsya drakon i,
perevalivayas' k dveryam, s nenavist'yu vzmahnul hvostom. Vdrug on zamer,
prinyuhivayas', i soglyadatai, zataivshiesya za valom iz staryh kresel,
poholodeli.
- YA za verstu chuyu zapah al'vov, i imenno sejchas ya, sdaetsya, ego
pochuvstvoval. I tvoj bescennyj Imp zdes' ni pri chem.
- Podumaesh'! Da ty ne uchuyal by i polsotni magov, dazhe esli b oni
vossedali pryamo u tebya na nosu. CHush'! Poshevelivajsya, staryj chajnik!
Andvari s yarost'yu zahlopnul dveri za drakonom i zakovylyal nazad k
svoemu shatkomu kreslu i skudnoj trapeze, chto-to zlobno vorcha sebe pod nos
i tryasyas' ot oznoba v svoem gryaznom i rvanom plashche.
Ivar besshumno otvoril dveri tolchkom. Mig - i oni sbezhali vniz po
stupen'kam i peresekli peshcheru. Dobezhav do vyhoda, oni uslyshali, kak Fafnir
pyhtit, otduvaetsya i gremit kryl'yami. S nebyvalym usiliem on nakonec
otorvalsya ot zemli i s grohotom vzmyl v nebo. V klubah smertonosnogo ognya
i dyma Fafnir podnyalsya vyshe - tochno vzoshlo chudovishchnoe cherno-krasnoe solnce
- i poletel zigzagami vniz vdol' rechnogo kan'ona, vyiskivaya dobychu.
Kogda on ischez iz vidu, s grebnya gory nepodaleku podal im znak |jlifir.
Razvedchiki, starayas' derzhat'sya tak, chtoby ne popast'sya na glaza Fafniru,
esli emu vzbredet v golovu vernut'sya, vskarabkalis' na skalu, gde podzhidal
ih |jlifir.
Vse al'vy, zabivshis' v nebol'shuyu rasshchelinu, zhdali ih vozvrashcheniya s
krajnim neterpeniem.
- Nu, videli vy chto-nibud'? - goryacho voproshal Skapti. - Videli zoloto?
- Eshche kak! - voskliknul Flosi s voodushevleniem. - Zoloto! Celuyu goru
zolota, na kotoroj klubochkom svernulsya Fafnir, tochno koshka v lukoshke; a
posredi zolota vossedal staryj Andvari i ohranyal ego s grudoj rzhavyh
mechej. Veselen'koe del'ce, nichego ne skazhesh'! Esli b my vorovali zoloto
monetku za monetkoj pod samym nosom u Andvari, kotoryj zorok, kak polsotni
orlov, stoletie-poltora my by na eto istratili. YA uzh ne govoryu o Fafnire,
a on razmerom s korabl', kogti u nego tochno serpy, a zuby - nozhi. YA i
predstavit' sebe ne mog, chto on takaya gromadina. Glaza u nego razmerom s
kruglyj shlem, ne men'she.
- Nu-nu, ty preuvelichivaesh', - zametil Regin, hladnokrovno nabivaya svoyu
trubku. - Fafnir star, ochen' star. |to vidno po tomu, kak mnogo on
vydyhaet dyma. Drakony k starosti teryayut pochti ves' ogon' i dymyat, tochno
starye pechi. Ego ne tak-to trudno budet prikonchit'.
Ivar medlenno pokachal golovoj:
- Vse ego telo pokryto metallicheskimi plastinami s polfuta tolshchinoj, a
krome kogtej i zubov u nego est' eshche yadovityj ship na konchike hvosta. Ego
ne tak-to legko ubit', osobenno bez Glima. Mozhet byt', nam napast' na
nego, kogda on budet spat', i vsem razom pokonchit' s nim?
Al'vy s nepoddel'nym uzhasom ustavilis' na nego.
- No dlya togo, chtoby ubit' drakona, nuzhna osobaya Sila, - probormotal
Finnvard. - Sila u nas, konechno, est', no sovsem ne takaya!
- No ee dovol'no, chtoby nakoldovat' kometu, - napomnil Ivar. - Razve ee
ne hvatit, chtoby spravit'sya s drakonom?
Skapti energichno pokachal golovoj:
- Ubivat' drakonov - eto zanyatie dlya geroev, a ne dlya pozhilyh al'vov,
kotorye edva tol'ko osoznali smutnye predely svoej Sily. |to tebya, Ivar,
sud'ba izbrala dlya takogo podviga.
- Nu tak pust' sud'ba i pozabotitsya o tom, chtoby moj mech byl perekovan,
esli ej, konechno, hochetsya, chtoby vy vse-taki zaplatili viru! - serdito
ogryznulsya Ivar.
Vocarilas' mrachnaya tishina; vse sideli molcha, utknuvshis' podborodkami v
koleni. Postepenno vse vzory obratilis' k Reginu, kotoryj potyagival
trubku, ne svodya glaz s vodopada.
- Pora Reginu polomat' nad etim golovu, - reshitel'no ob座avil Skapti. -
Esli hochet poluchit' kol'co Ord, puskaj porabotaet mozgami.
- Postarayus', - vzdohnul Regin. - Da tol'ko sejchas ya v takom zhe
zatrudnenii, kak i vy.
- My mozhem perekovat' mech, - shevel'nuvshis', proiznes |jlifir. Ni u kogo
ne hvatilo sil vozrazhat' emu.
Oni raspolozhilis' na nochleg v nebol'shoj peshchere sredi skal. Tam bylo
tesno i dymno, no, po krajnej mere, suho i podal'she ot glaz Fafnira. Ivar,
stoyavshij pervuyu strazhu, videl ognennyj polet drakona i chuyal ego smradnoe
dyhanie. Nakonec Fafnir, hlopaya kryl'yami, vernulsya k vodopadu i s
oglushitel'nym shlepkom plyuhnulsya na zemlyu. Iz ukrytiya Ivar slyshal, kak
drakon otduvaetsya. Dolgoe vremya Fafnir valyalsya, tochno gruda cheshui,
postanyvaya i podvyvaya, i shkura ego, raskalivshis' ot peregreva, otlivala
zharkim alym svetom. Ivar zhalel, chto u nego net mecha, - vot sejchas by samoe
vremya atakovat' Fafnira! Nakonec drakon gruzno podnyalsya na lapy i
zakovylyal k peshchere. Strui vody, nispadavshej s karniza, shipeli, popadaya na
ego raskalennuyu cheshuyu. Ostatok nochi proshel spokojno.
Na sleduyushchij den', poka u vseh eshche byla zhiva v pamyati zloba i moshch'
Fafnira, nachalsya sovet. Oni dolgo sporili, i nakonec Regin vskochil,
shvativshis' za posoh i oglyadyvaya sputnikov vospalennymi krasnymi glazami.
- Vizhu ya, ostaetsya tol'ko odno, - zayavil on. - Lyuboj cenoj perekovat'
mech |lidagrima. Tol'ko on sposoben ubit' chudovishche. Klyanus', ya eto sdelayu,
dazhe esli poplachus' zhizn'yu!
- Net! - totchas voskliknuli horom Skapti i |jlifir. Skapti vstal i
zashagal vzad-vpered, neshchadno terzaya uho.
- |jlifir govorit, chto my sami mozhem perekovat' mech. Ne znayu, prav on
ili net. No my ne hotim, chtoby etot mech stoil komu-nibud' zhizni, - ya
razumeyu Regina. Dovol'no i odnogo pogibshego maga. Tak chego zhe vy zhdete,
parni? Flosi, ty ved' uchenik Regina; skazhi nam, kakoj nuzhen ogon', chtoby
rasplavit' Dainov metall.
Flosi obvel vzglyadom krug napryazhennyh lic:
- Vy i vpravdu dumaete, chto my s etim spravimsya? Hvatit u nas na eto
vyuchki? Vspomnite, ved' ya byl tak glup i legkomyslen, chto ubil vydru
vopreki prikazu.
Ivar izvlek oblomki Glima iz nozhen:
- YA dumayu - spravites'.
- I ya, - dobavil Regin. - YA ne smogu pomoch' vam, no znayu, chto u vas
dostanet Sily.
- Znachit, my eto sdelaem! - yarostno vskrichal Finnvard, shvativ za ruku
Skapti i hlopaya po ladonyam ostal'nyh. Dazhe staryj vorchlivyj |gil' prosiyal
i potiral ruki, tochno emu ne terpelos' pristupit' k rabote.
- Prezhde vsego nado perevesti runy, - skazal Regin. - |jlifir, kak ty
razbiraesh'sya v runah?
- Snosno, - otvetil |jlifir, vzyav oblomki i soediniv ih, chtoby prochest'
runy.
Flosi oglyadel peshcheru i ob座avil, chto oka vpolne podhodit dlya kuzni, a
prochie s nim totchas soglasilis'.
- Libo nas razorvet na kusochki, - zhizneradostno zametil on, - libo my
zadohnemsya ot zhary, no po krajnej mere odin iz nas dolzhen dotyanut' do
togo, chtoby vruchit' Ivaru gotovyj mech. Mozhet, eto budet i poslednee nashe
svershenie, no, klyanus' Odinom i Asgardom, nailuchshee.
Vse spustilis' v kuznyu, krome Ivara i Regina, i vzyali s soboj mech.
Regin edva mog usidet' na meste.
- Esli by ya tol'ko dostatochno ochistilsya, chtoby im pomoch'!.. No, boyus',
klinok raskoletsya, esli v nem budut moi chary. CHto zh eto oni tak tyanut? Eshche
dazhe ognya ne razveli.
Posle dolgogo molchaniya, kogda v peshchere vse eshche ne zazhegsya ogon', u
Regina tak istoshchilos' terpenie, chto on uzhe gotov byl vorvat'sya v kuznyu.
- Kak dolgo! - bormotal on, obespokoenno poglyadyvaya na solnce,
sklonyavsheesya k zakatu. - Oni uzhe dolzhny byli zavershit' zaklinanie. Ne
mozhet byt', chtoby ono tyanulos' tak dolgo, Ivar. CHuet moe serdce, chto-to
neladno!
V etot samyj mig slabyj alyj otsvet okrasil kamni peshchery. Stanovyas' vse
sil'nee, on prevratilsya v potok glubokogo krasnogo sveta, izlivavshegosya iz
kuzni i rasseivavshego sumerki. Dazhe Fafnir staratel'no obletel storonoj
eto mesto, otpravlyayas' na nochnuyu ohotu.
Blizhe k rassvetu Skapti rastolkal Ivara i soobshchil, chto mech zalit v
formu i teper' ohlazhdaetsya. S nastupleniem dnya zavel svoyu pesnyu molot i
pel, ne ustavaya, pyat' dnej. Kogda odin al'v ustaval, ego totchas smenyal
drugoj, poka mech ne stal ot rukoyati do ostriya divno tonkim, sovershenno
pryamym i gibel'no ostrym.
K poludnyu shestogo dnya al'vy vyshli iz peshchery, zakopchennye, izmazannye
sazhej, no torzhestvuyushchie. Skapti protyanul Ivaru mech v nozhnah.
- Ty pervym obnazhish' novyj Glim, - promolvil on. - Nado by skazat'
rech', no tak uzh i byt', poshchazhu vas vseh i zabudu ob etom. Nu vot on, Ivar,
tvoj mech. On nemnogo bol'she prezhnego i bez ukrashenij. Kogda ty ub'esh'
Fafnira, my zapechatleem na nem drakona i vsyu istoriyu mecha. Obnazhi ego,
Ivar, i ispytaj.
Ivar medlenno vynul iz nozhen dlinnyj izyashchnyj klinok. On byl krasiv
prostoj i strogoj krasotoj, tochno luch solnechnogo sveta, v kotorom plyashut
pylinki. Rukoyat' ostalas' takoj zhe, kak v tu poru, kogda mechom vladel
|lidagrim.
- I on ne slomaetsya, - probormotal Ivar, to li sprashivaya, to li
utverzhdaya. V gorle u nego stoyal komok vostorga, smeshannogo so strahom. Mech
v ego ruke kazalsya hrupkim, kak kamyshinka, i nebyvalo legkim.
Na zakopchennyh licah al'vov blesnuli dovol'nye uhmylki.
- A ty poprobuj, - radostno hihiknul |gil'.
Ivar, holodeya ot boyazni i nadezhdy, podnyal mech obeimi rukami. Klinok
otozvalsya shepotom, kogda on opustil ego, i s chistym yasnym zvukom vrezalsya
v valun. Bryznuli kamennye oskolki, no Glim ne rastreskalsya i ne pognulsya.
Ni carapinki ne bylo na ego blistayushchem lezvii, zato valun rassypalsya v
kroshevo.
Al'vy ne zavopili ot vostorga, a lish' zauhmylyalis' i zakivali, tochno
eta scena ih nichut' ne udivila. Regin torzhestvenno pozhal im ruki, odnomu
za drugim, pozdravil i vyskazal svoe voshishchenie.
- No eto eshche ne vse, - prodolzhal Flosi. - Tebe ved' nuzhen shchit, chtoby
zaslonit'sya ot ognennogo dyhaniya Fafnira. SHCHit, kotoryj ne rasplavitsya i ne
sgorit. - On vruchil Ivaru blestyashchij shchit iz legkogo metalla i skromno
poklonilsya. - YA sdelal ego sam, - dobavil Flosi, pokuda Ivar lyubovalsya
shchitom.
Nakonec nastupilo neizbezhnoe molchanie. Vse smotreli na Ivara s
neterpeniem i nekotoroj opaskoj.
Vopros, kotorogo izbegali vse, zadal Regin:
- Nu i kogda zhe ty nameren vyzvat' Fafnira na boj?
Ivar v proshedshie dni vryad li dumal o chem-to drugom.
- YA vstrechus' s nim na zakate, kogda on vypolzet iz peshchery.
- Segodnya vecherom? - s drozh'yu v golose osvedomilsya Finnvard.
- Da, - skazal Ivar, - segodnya vecherom. CHem ran'she, tem luchshe. A
teper', esli vy ne protiv, ya hotel by pobyt' odin. Poka ne pridet vremya.
Ostaviv sputnikov, Ivar vyshel iz peshchery i spustilsya na peschanuyu arenu u
podnozhiya vodopada. Tam nekuda bylo by ujti ot Fafnira; s odnoj storony
vysilis' otvesnye skaly, s drugoj - ziyala propast', v kotoroj yarilas'
reka, izrygayas' iz tesnoty kamennoj chashi u podnozh'ya vodopada. U Ivara
mel'knula mysl', chto, esli ego mech ne spravitsya s rabotoj, pridetsya emu
vybirat' mezhdu gibel'yu v ogne ili v vode.
On stal tak, chtoby, kogda drakon vypolzet iz peshchery, pervym popast'sya
emu na glaza. Nablyudaya, kak solnce medlenno spolzaet k zapadu, Ivar szhimal
v ruke kinzhal Birny i dumal obo vseh priklyucheniyah, kotorye priveli ego
syuda, na eto mesto. Dumal on i o roditelyah, ostavshihsya v Bezryb'e, -
uznali li oni o tom, chto on ischez iz doma Birny. Skoree vsego, reshil on,
lyudi sochli ego i Birnu zhertvami kakogo-nibud' neschast'ya - to li oni v
temnote svalilis' v rasshchelinu, to li ih ubili razbojniki. A eshche on dumal o
Gizure.
ZHdat' emu prishlos' ne dolgo. Edva nebo potemnelo, kak poyavilsya drakon.
On kashlyal i otfyrkivalsya sazhej, boleznenno morgaya svoimi svetyashchimisya
glazami. Tyazhelo vzdyhaya, Fafnir vybralsya iz peshchery i ostanovilsya, protiraya
glaza tyl'noj storonoj cheshujchatyh lap. Dlya proby on vydohnul oblachko
plameni i tut zhe tak zakashlyalsya, chto Ivaru ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto
drakon zadohnetsya do smerti, i delo s koncom. Gustoj chernyj dym sochilsya
iz-pod cheshui chudovishcha.
Ivar obnazhil mech i shagnul vpered iz-za ukrytiya mezh kamnej:
- Dobryj vecher, drakon.
Fafnir izumlenno fyrknul i shiroko raskryl glaza. Futah v pyatidesyati ot
nego, u samogo poroga ego zhilishcha, stoyal kakoj-to nichtozhnyj chelovechishka,
kotoryj derzhalsya oskorbitel'no i ugrozhayushche. Vorchanie vyrvalos' iz samoj
glubiny grudi Fafnira, i smertonosnyj hvost zametalsya.
- Znaesh' li ty, kto ya? - progremel on. - YA - Fafnir, sil'nejshij sredi
sil'nyh i mogushchestvennejshij sredi mogushchestvennyh! Ot moego golosa trepeshchet
zemlya! Kak osmelilsya ty probrat'sya v moi vladeniya? I chto tebe zdes' nuzhno?
Fafnir prinyal velichestvennuyu pozu, napolovinu raspustiv kryl'ya i
izognuv kogtistye lapy, a sheyu vygnuv tak, chto golova pochti kasalas' grudi.
- My prishli za zolotom, - otvechal Ivar, vytyanuv pered soboj mech. - Ono
po pravu prinadlezhit mertvym al'vam ili zhe, vo vsyakom sluchae, zhivym,
kotorye upotrebyat ego vo blago. Nam nuzhno zoloto, chtoby ukrepit' mir mezhdu
l'esal'vami i chernymi gnomami.
- I ty dumaesh', my otdadim vam zoloto radi blaga narodov, do kotoryh
nam net nikakogo dela? - s vorchaniem osvedomilsya drakon.
- |to sdelat' proshche, chem ubivat' tebya, - otvechal Ivar, vzmahnuv mechom.
- A ya nepremenno ub'yu tebya, esli ty popytaesh'sya pregradit' nam dorogu k
zolotu.
- Boyus', chto etot boj okazhetsya neravnym. Takuyu meloch' ya mog by zaprosto
prikonchit' odnim udarom.
Ivar zakrutil mech nad golovoj, i tot propel uverennuyu i vlastnuyu pesn'.
- Neravnogo boya ne budet, ne nadejsya! |tot mech prinadlezhal |lidagrimu,
a teper' on moj i dan mne imenno dlya etogo poedinka. Budesh' ty zashchishchat'
zoloto, Fafnir, ili pozvolish' nam zabrat' ego mirom?
Fafnir slegka umeril svoj voinstvennyj pyl:
- Da stoit li zoloto togo, chtoby za nego pogibat'? Puskaj sebe staryj
Andvari platit za nego svoej zhizn'yu, esli uzh emu ugodno kazhdyj den'
riskovat' eyu, prygaya v ledyanuyu vodu za kazhdoj monetkoj. Esli hochesh',
zabiraj eto zoloto pryamo sejchas. Klikni svoih druzej, chtoby vyshli iz
ukrytiya, i zabirajte zoloto. - Drakon neuklyuzhe razvernulsya, pokazav Ivaru
kolyuchij greben' broni na spine.
- YA dumayu, u moih druzej hvatit zdravogo smysla ne pokazyvat'sya tebe na
glaza, - otvetil Ivar. - Ne takie my glupcy, chtoby verit' slovu drakona.
Ty uzhe pytalsya nas ubit', dazhe ne potrudivshis' uznat', kto my takie i chto
nam nuzhno, i potomu ya sil'no somnevayus', chto ty otdash' nam zoloto bez boya.
Fafnir glyanul na nego cherez plecho:
- Dlya menya eto zoloto - hlam, ne bol'she. Mne net dela do nego, ya na nem
tol'ko splyu, i eto ne samoe myagkoe v mire lozhe. Vse, chto ya hochu, - chtoby
menya ostavili v pokoe, tak chto zovi syuda svoih druzej, esli tebe i vpryam'
tak nuzhno zoloto.
- Net. YA tebe ne veryu. Reshim eto delo vdvoem, Fafnir: ujti ili
pogibnut'; i mne net dela do togo, chto vyberesh' ty.
Fafnir ispustil tyazhelyj dymnyj vzdoh i raspravil kryl'ya, tochno
sobirayas' vzletet'. Zatem stremitel'no, kak molniya, so shchelchkom vzmetnulsya
ego kolyuchij hvost, vooruzhennyj smertonosnym shipom. Ivar edva uspel nanesti
udar i otpryanut' proch'. Konchik hvosta byl otrublen, i iz rany hlestnula
yadovitaya krov'. Drakon pronzitel'no vzrevel i razvernulsya k Ivaru, izrygaya
ogon' i dym. Ivar otrazil plamya shchitom Flosi i, metnuvshis' k drakonu,
vrubilsya v ogromnuyu zadnyuyu lapu Fafnira, kak ter'er hvataet za nogu konya.
Massivnaya cheshuya byla razrublena odnim udarom, kotoryj rassek i suhozhiliya,
a Ivar brosilsya proch' v tot samyj mig, kogda drakon povernulsya, chtoby
shvatit' ego. |ta rana zamedlila dvizheniya drakona, no podhlestnula ego
yarost'. Dym i ogon', burlya, hlestali iz ego pasti, cheshuya otlivala
vishnevo-krasnym cvetom gneva. Kazhduyu ego ataku Ivar uspeshno otrazhal, a
Fafniru dostavalos' lish' neskol'ko ser'eznyh ran i mnozhestvo melkih. On
popytalsya udarit' Ivara kogtistoj lapoj i poteryal neskol'ko kogtej.
Ivar pryatalsya za shchitom ot bushuyushchego vokrug plameni. Glaza ego slezilis'
ot dyma, na odnoj ruke poyavilsya nebol'shoj ozhog, no bol'she nichego
ser'eznogo. Fafnir popyatilsya otdyshat'sya, besheno glyadya na Ivara, iz ego
ziyayushchih ran sochilsya dym. On byl na divo vynosliv. Rana na grudi, dlya
drugogo smertel'naya, u nego lish' istorgla fontan ognya i kak budto nichut'
ego ne oslabila.
Posle dvuh novyh stychek Ivar nachal gadat', chto zhe eshche nuzhno sdelat',
chtoby ubit' drakona. Fafnir tol'ko smeyalsya nad svoimi ranami i popytalsya
zubami uhvatit' mech. Ivar vovremya uspel otdernut' ruku s mechom i ne dat'
drakonu prodelat' etu shtuku. Nichego ne ostavalos', kak pogibnut', - ili
byt' ubitym drakonom, ili rekoj. Fafnir uzhe neskol'ko raz pytalsya prizhat'
Ivara k obryvu, pod kotorym besnovalas' reka, no Ivar schastlivo izbezhal
etoj ugrozy i, hrabro brosivshis' na Fafnira, otognal ego nazad. Mech,
kazalos', sam srazhalsya v ego ruke, tochno |lidagrim nezrimo vel ego. Ivar
znal, chto ego otyazhelevshaya ruka ne mozhet polnost'yu vladet' mechom.
Fafnir snova pomeshkal, hripya i bul'kaya, i cherez plecho ukradkoj glyanul
na obryv, okazavshijsya teper' za ego spinoj. Totchas zhe Ivar osoznal
velichajshij uzhas, kotoryj drakon ispytyval pered vodoj. Suzhennymi, goryashchimi
nenavist'yu glazami Fafnir vpilsya v Ivara i prorychal:
- |to nasha poslednyaya shvatka, moj vorovatyj boltlivyj priyatel'. I ty, i
tvoj proklyatyj mech ochen' skoro upokoites' na dne Drangarstroma!
Ivar ne otvetil, i togda drakon obrushil na nego liven' ognya, tak chto
shchit raskalilsya i ego pochti nevozmozhno bylo derzhat'; no Ivar ne brosil
shchita, a, derzha ego pered soboj, podstupal k drakonu. Fafnir byl zazhat
mezhdu nim i rekoj.
Drakon totchas zhe razgadal ego namereniya. Ochertya golovu on s yarost'yu
brosilsya na Ivara, skrezheshcha kogtyami i klacaya zubami v otchayannom beshenstve.
Ivar ne otstupil, soznavaya eshche yasnee, chem prezhde, chto mechom upravlyaet ne
tol'ko ego sila, i divyas' tomu, kak lovko i provorno otbivaet mech ataki
Fafnira.
V konce koncov Fafnir nachal otstupat'. On sdelal eshche neskol'ko
otchayannyh broskov, kotorye Ivar, prodvigayas' vpered, legko otrazil.
Nakonec Fafnir ostanovilsya na krayu obryva, revya v poslednem vyzove i hleshcha
sebya hvostom po bokam. Voda, burlivshaya vnizu, vpleskivalas' tak, chto
bryzgi doletali do ego raskalennoj cheshui i s shipeniem isparyalis', tochno na
goryachih uglyah, a eto eshche bol'she raz座arilo Fafnira. Prinyav oboronitel'nuyu
poziciyu, on bez konca polival Ivara plamenem, - ne ponyatno, otkuda ono
bralos', dumal Ivar. Plamya volnami nakatyvalos' na nego, obzhigaya kozhu tam,
gde ona ne byla prikryta odezhdoj. SHCHit, kotoryj on szhimal v ruke, stal
vdrug neveroyatno goryachim, takim goryachim, chto uderzhat' ego bylo nevozmozhno,
i Ivar, otshvyrnuv shchit, uvidel, chto on pochti rasplavilsya. Togda on zanes
mech, slovno drotik, nad golovoj i izo vsej sily metnul v razinutuyu past'
Fafnira. Mech protknul ognedyshashchuyu glotku, i Fafnir zavizzhal i otshatnulsya,
bezuspeshno pytayas' kogtyami vydernut' mech. Sverkayushchee ostrie Glima pronzilo
ego hrebet i vyshlo naruzhu.
Ispustiv predsmertnyj plamennyj rev, drakon perevalilsya cherez kraj
obryva. Raskalennyj metall oglushitel'no vzrevel, opuskayas' v ledyanuyu vodu,
- i drakona ne stalo. Volny edkogo para vskolyhnuli nochnoj vozduh, i
nastupila bezdonnaya, mertvaya tishina.
Al'vy pospeshno spustilis' so skal i nashli Ivara na krayu obryva - on
lezhal nichkom, bez chuvstv, pochernevshij ot kopoti.
- ZHivoj, - prosheptal Regin, vse eshche drozha. - Snesite ego v peshcheru za
vodopadom. Nado poskoree zalechit' eti strashnye ozhogi.
Ivar probudilsya s pervymi luchami solnca i dolgo lezhal, glyadya, kak
solnechnyj svet igraet v serebre vodyanoj zavesy. Al'vy vse eshche spali. Regin
sidel na zamshelom kamne, s posohom v ruke i sumkoj u nog, i vsmatrivalsya
vo t'mu peshchery.
- YA poteryal mech, - skazal Ivar, i v peshchere, napolnennoj shorohami i
perestukom kapel', ego golos kazalsya eshche bolee zhalkim i neschastnym.
U Regina byl takoj izmozhdennyj vid, tochno on za etu noch' prozhil desyat'
let.
- Ne vazhno, - skazal on. - Glavnoe, chto ty zhiv. V poslednie mgnoveniya
ogon' edva ne poglotil tebya. SHCHit poprostu rasplavilsya v tvoej ruke.
Prosnulsya Flosi, i vid u nego byl izryadno potrepannyj.
- Mozhet, my sumeem dostat' mech iz reki, - predpolozhil on bez osoboj
nadezhdy.
- Net, - pokachal golovoj Regin. - Reka nizhe podnozhiya vodopada burlit,
tochno kotel. Kto nyrnet tuda, totchas utonet.
- Tak, znachit, Fafnir mertv? - sprosil Ivar, zhelaya okonchatel'no v etom
udostoverit'sya.
- Mertv, kak proshlogodnij list, - zaveril Skapti. - Ty lovko pridumal
zagnat' ego v reku, no, kogda shchit rasplavilsya, ya, priznat'sya, reshil, chto
tebe konec.
- I mecha bol'she net. Teper' ty nikogda ne izobrazish' na nem drakona,
Skapti. - Ivar pri odnoj etoj mysli edva ne zaplakal.
- Zato drakon ubit, - zametil, zevaya, Finnvard, i glaza ego zablesteli
ot volneniya. - Teper' mezhdu nami i zolotom tol'ko odno prepyatstvie -
Andvari. Vysohshij suchok i tot mog by bol'she pomeshat' nam. Kak ty sebya
chuvstvuesh', Ivar? Tvoi ozhogi zazhili, ty smozhesh' idti?
Ivar poglyadel na svoi ladoni. Tam, gde proshloj noch'yu cherneli strashnye
rubcy i voldyri, sejchas rozovela noven'kaya, zdorovaya kozha. S izumleniem
podnesya ruki k licu, Ivar oglyadel al'vov.
- Ne znayu, kak vy eto sdelali, - progovoril on, - no eto luchshaya
al'vijskaya magiya, kakuyu tol'ko vy tvorili do sih por, i u menya net slov
skazat', kak ya vam blagodaren.
U al'vov byl dovol'nyj vid. |jlifir vezhlivo kashlyanul:
- CHepuha. Davaj ne budem govorit' ob etom, ladno? Finnvard, |gil' i
Skapti prosto umirayut ot zhelaniya vzglyanut' na sokrovishcha.
Dveri chertoga byli plotno zakryty i, sudya po vsemu, zaperty iznutri.
Al'vov eto ne smutilo; oni nachertali na peske kakie-to runy, prochli
zaklinanie, i dveri s protestuyushchim vizgom raspahnulis' nastezh'. Vodyanistyj
svet hlynul na grudu sokrovishch i zazheg ee siyaniem.
- |-gej! - kriknul Skapti. - Est' zdes' kto?
ZHalkaya figurka bochkom, tochno krab, vybralas' iz teni.
- Kak... kak pozhivaete? - ispuganno morshchas', prohripel Andvari. - YA
dumayu, eto vy ubili moego drakona. Pravdu skazat', ya vam pochti blagodaren:
on stal s nedavnih por strashnoj obuzoj. Teper' on mertv. CHto vy hotite
sdelat' so mnoj? Bednyj staryj Andvari ne prichinit vam zla. - Lomaya ruki,
on popytalsya zaiskivayushche ulybnut'sya, no poluchilas' tol'ko zhutkaya grimasa.
- YA uveren, ty znaesh', chto nam nuzhno, - otvetil Ivar, oglyadyvaya
sokrovishcha.
Andvari s otchayan'em kivnul:
- Tak ya i znal. CHto zh, zabirajte, razve mozhet ostanovit' vas dryahlaya
razvalina? Sokrovishcha prinadlezhat vashim mertvym predkam, i zloschast'e
presledovalo menya s teh por, kak ya nachal sobirat' ih. Nadeyus', teper' to
zhe zloschast'e posleduet i za vami, - dobavil on vpolgolosa, snova pryachas'
v teni.
Al'vy prinyalis' ukladyvat' sokrovishcha v svoi meshki - gordost' Snoufella,
kotorye tochno glotali gruz, pochti ne pribavlyaya v razmerah. Kogda s etim
delom pokonchili, uzhe zahodilo solnce, i spiny u nih nyli. Meshki i sumka
Regina ugrozhayushche raspuhli.
Andvari brodil po opustevshemu chertogu, i glaza u nego hitro
pobleskivali.
- Vse zabrali, do poslednej monetki, - skorbno protyanul on. - Dobychu
mnogih stoletij zapihnuli vy v svoi meshki i nichego ne ostavili bednomu
staromu Andvari. I dazhe Fafnira ne budet zdes' bol'she - lezhit sebe,
bedolaga, s mechom v gorle gde-to na dne reki. Dazhe kusochka zolota ne
ostavili mne uteshit'sya!
Flosi s usiliem vzvalil meshok na spinu i provorchal:
- Eshche za neskol'ko stoletij ty naberesh' stol'ko zhe zolota, i pritom ne
pridetsya delit' ego s drakonom. My tebe eshche i sluzhbu sosluzhili.
Andvari pokosilsya na Regina, kotoryj brodil po peshchere, zaglyadyvaya v
kazhduyu rasselinu.
- CHto zhe vy ne uberetes'? - proshipel on. - Zabirajte moe zoloto i proch'
otsyuda. Zoloto i drakony! YA by i hotel izbavit'sya ot nih, da kuda tam! Vse
eto zoloto rano ili pozdno priplyvet ko mne - reka smoet ego s vashih
ratnyh polej, vymoet iz severnyh mogil. |to zoloto prinosit neschast'ya!
Unesite, unesite ego, pokuda ya ne soshel s uma! - On zapustil pal'cy v
nechesanye volosy, stisnuv kulaki, i pochti vopil, bezumnymi glazami
neistovo sledya za Reginom. Vdrug on popytalsya udrat', no Regin prikazal
Flosi shvatit' ego. Starik vopil i lyagalsya, no Flosi legko podavlyal slaboe
soprotivlenie odryahlevshego tela.
Regin hmuro poglyadel na Andvari:
- Zdes' ostalos' eshche odno sokrovishche, i ya hochu poluchit' ego. Otdaj mne
kol'co, chto ty nosish' na pal'ce.
- Kak? Vot takoe malen'koe kolechko? - Andvari nevinno zamorgal zdorovym
glazom i pospeshno sunul ruku za spinu. - Da eto zhe bezdelushka. Neuzheli ona
tak tebe nuzhna? Glyadi, kakie vy uzhe dobyli sokrovishcha. Tam est' perstni s
kamnyami velichinoj s ptich'e yajco.
Regin pokachal golovoj:
- Mne nuzhno kol'co, kotoroe ty nosish' na pal'ce.
Andvari oskalilsya:
- Nu, eto uzhe prosto nevynosimo! YA star i pochti bezumen, no koe-chto eshche
soobrazhayu. |to kol'co ne znachit dlya vas to, chto dlya menya. Neuzheli nel'zya
ostavit' mne hot' odnu zolotuyu veshchicu, chtoby bylo chem uteshit'sya na
starosti let?
- Ty ne huzhe menya znaesh', chto eto za kol'co, - skazal Regin. - |to
kol'co Ord, i ono dolzhno ispolnit' svoe razrushitel'noe prednaznachenie.
Otdaj ego.
Andvari lyagnul Flosi i nachal vopit' i vyryvat'sya. Flosi krepko uhvatil
ego i neskol'ko raz vstryahnul s takoj siloj, chto telo bedolagi bryaknulo,
kak meshok s kostyami, no Andvari prodolzhal vopit' i otbivat'sya. Flosi
shvatil kol'co i sorval ego, edva ne prihvativ s nim i palec. On otdal
kol'co Reginu, i Andvari, zlobno shipya, sharahnulsya proch'.
- CHto za dikaya alchnost'! - bryzgal on slyunoj. - Ne ostavit' mne dazhe
zolotogo kolechka! Nichego, druzhochki moi, ya vam tozhe koe-chto ugotovil! Vy
obideli menya, i ya nalagayu proklyat'e na vse eto zoloto. Proklyato ono v
vashih rukah i v rukah vsyakogo, kto posmeet ovladet' im, i neschast'ya budut
presledovat' togo, kto voz'met ego sebe, pokuda on ne izbavitsya ot zolota.
I neudachi budut idti po pyatam za tem, kto nosit na pal'ce eto kol'co, poka
vse zoloto opyat' ne vernetsya ko mne, a do etogo eshche ochen', ochen' daleko,
esli mne pridetsya zhdat', pokuda reka razmoet vse mogily. I eshche - poka eto
zoloto v vashih rukah, beregites' drakonov! YA nalagayu proklyat'e svoim
sobstvennym imenem, Andvari, chtob vam nikogda ego ne zabyt'! CHuma i mor na
vashi golovy! T'fu!
Oni ushli, ostaviv Andvari vopit' i tryasti v gneve kulakami. Proklyatie
al'vov ne trevozhilo - oni ved' dobyvali zoloto dlya Svartara, i dolgo ono v
ih rukah ne zaderzhitsya. Regin nadel kol'co Ord na palec, i ono siyalo v
solnechnyh luchah, poka gnom razglazhival na kolene kartu i glyadel na sever,
vverh po techeniyu. On nachertil put' na ravniny Hlidarenda s ostanovkoj v
Asraudrsboge, chtoby popolnit' pripasy. Vse vremya, poka mag obsuzhdal s
al'vami marshrut, Ivar neotryvno sledil za vodopadom, razlichaya ssutulennuyu
figurku Andvari, kotoryj shnyryal v teni, ne spuskaya s nih glaz. Kogda
putniki nachali pod容m, ogibaya podnozhie vodopada, Ivar zametil, chto Andvari
prygnul v vodu pod vodopadom, i v tot mig, kogda on doletel do vody,
blesnul i ischez serebryanyj blik, tochno ryb'ya cheshuya. Ivar na mig
zaderzhalsya, chtoby oglyanut'sya na peschanuyu buhtochku, gde on srazhalsya s
Fafnirom. Ostraya bol' otchayaniya pronzila ego serdce, kogda on vspomnil o
svoem meche, Glime, chto pokoilsya sejchas v glubokoj chernoj pasti reki ili,
uvlekaemyj techeniem, vot-vot dolzhen byl zastryat' mezh kakih-nibud'
podvodnyh kamnej, chtoby tak ili inache sginut' naveki.
Ih put' po goristomu spusku v Hlidarend oznachal muchitel'noe karabkan'e
po pochti otvesnym otkosam i skalam. Duh zahvatyvalo, kogda oni videli, kak
daleko vnizu pod nimi razvertyvaetsya vo vsej svoej krase Drangarstrom so
vsemi pritokami, vpletavshimisya v nego, tochno nitki v motok pryazhi. Putniki
chasto ostanavlivalis', chtoby uspet' ocenit' krasotu etogo zrelishcha, - hotya
i glavnym obrazom potomu, chto meshki byli na redkost' tyazhely i neudobny.
Koe-gde prihodilos' podnimat' ih na verevkah, posle togo kak kto-nibud' s
samoj provornoj fyul'g'ej karabkalsya vverh i perebrasyval verevku cherez
opasnoe mesto. Meshki s zolotom, kak pochti srazu obnaruzhilos', nikak ne
hoteli soprovozhdat' ih v peremene oblika, i Ivar mrachno dumal, chto eto,
dolzhno byt', i est' pervoe iz neschastij, kotorye sulil im Andvari.
YUnosha nastorozhenno ozhidal neschastij, sledya za kazhdoj dosadnoj meloch'yu,
kotoraya grozila razrastis' v nepreodolimoe prepyatstvie, no al'vy,
naprotiv, prebyvali v nailuchshem raspolozhenii duha. Oni shutili, smeyalis' i,
karabkayas' na skaly, napevali pesenki, a to i ustraivali drug drugu
prokazy. Regin, v otlichie ot nih, shel tak bystro, slovno hotel poskoree
izbavit'sya ot sokrovishch. On ne prinimal uchastiya v glupyh shutkah al'vov, i
Ivar, vse eshche ugryumo toskovavshij o potere Glima, otdyhal dushoj v ego
mrachnom obshchestve.
Gora, po kotoroj oni vzbiralis', zavershilas' nakonec meshaninoj lavovyh
oblomkov i zaroslyami kustarnika. Putniki dobralis' do vershiny kak raz
vovremya, chtoby uspet' naspeh razbit' lager' prezhde, chem sovsem stemneet.
Al'vy byli tak izmotany, chto i chayu ne zahoteli, a prosto povalilis' ryadom
so svoimi uvesistymi meshkami i zasnuli mertvym snom - vse, krome |jlifira,
kotoryj sam sebya naznachil stoyat' strazhu. Ivar tozhe krepko spal, i ego
muchil son so starym Andvari, kotoryj, razmahivaya kulakami, vykrikival svoe
uzhasnoe proklyatie. Son byl tak yavstven, chto Ivar prosnulsya i sil'no
udivilsya, obnaruzhiv, chto lezhit na vershine gory, zalitoj lunnym svetom, a
ne v polumrake peshchery. On prislushalsya k vorchaniyu reki v kamenistom rusle.
Esli by on vstal, to, verno, uvidel by, kak voda, burlya, nizvergaetsya v
kamennuyu chashu pod vodopadom Andvari.
Ivaru muchitel'no zahotelos' pit', i, ne v silah uderzhat'sya, on vstal.
Nepodaleku ot lagerya, s zasnezhennoj vershiny sosednej gory sbegal rucheek.
Drozha ot holoda, Ivar napilsya i tol'ko togda zametil, chto zarya uzhe
nedaleko. On uzhe toropilsya nazad, k svoemu teplomu odeyalu, kogda zametil,
chto kto-to karabkaetsya snizu k vershine gory. Ivar edva ne podnyal trevogu,
totchas podumav o Lorimere, no tut uznal toshchuyu i sgorblennuyu figuru
Andvari. Starik byl shagah v dvadcati ot nego; on kutalsya v plashch, prizhimaya
k grudi kakoj-to svertok. Mig spustya on uvidel Ivara i, hriplo, ispuganno
vskriknuv, nyrnul v kusty. Ivar brosilsya bylo za nim, no tut zhe
ostanovilsya, udivlyayas', s kakoj stati ego dolzhen bespokoit' zloschastnyj
staryj gnom. On vernulsya v lager' i, razbudiv Finnvarda, rasskazal emu ob
Andvari - na sluchaj, esli starik budet shnyryat' vokrug, pytayas' pohitit'
hotya by chast' otnyatogo u nego zolota. Zatem on poproboval zasnut', no ne
mog i glaz smezhit' - emu vse chudilsya nasmeshlivyj hohot, tochno Andvari
naslazhdalsya svoim proklyatiem.
V posleduyushchie dni putniki doshli nakonec do granic neizuchennyh zemel', i
bezymyannye gory na karte smenilis' gorami, kotorym, po krajnej mere,
uspeli dat' nazvanie. Reka neskol'ko raz ischezala pod zemlej, chto
pozvolilo im perejti ruslo i vzyat' vostochnee, k Asraudrsbogu. Ottuda oni
sobiralis' otpravit'sya pryamo na sever - v Svartarrik.
Ivar bol'she ne videl Andvari, no eto ne ubedilo ego v tom, chto staryj
gnom ne sleduet za nimi po pyatam. Regin tozhe kak budto chuvstvoval sebya
nelovko na beskrajnih ravninah Hlidarenda, izredka rassechennyh rekami,
mogil'nymi kurganami ili volnistymi gryadami nizkih holmov. Ivar vtajne
radovalsya tomu, chto oni daleko obhodyat kurgany i razrushennye kreposti na
vershinah holmov, kotorye obozrevali nekogda otvoevannuyu zemlyu
podozritel'nymi prorezyami bojnic. Uvy, na nochleg oni ostanovilis' chereschur
blizko ot razvalin takogo forta, potomu chto lish' tam mozhno bylo s grehom
popolam najti ukrytie.
Regin stoyal na strazhe. Vse uzhe zasnuli, a on brodil vokrug lagerya,
vglyadyvayas' vo t'mu i prislushivayas'. Ego bespokojnye shagi razbudili Ivara,
kotoryj molcha prisoedinilsya k magu.
- Snova gus' proshel po moej mogile, - shepotom progovoril Regin. -
Lorimer ishchet menya, i ya znayu, chto on potrebuet vydat' emu zoloto, mech i
tebya. Boyus', chto delo dojdet do poedinka, a moya novaya Sila eshche ne
nastol'ko okrepla, chtoby prinyat' etot vyzov.
- Al'vy pomogut tebe. Oni horosho ovladeli svoim iskusstvom.
Regin pomolchal, razmyshlyaya.
- Esli delo dojdet do srazheniya, mnogie iz nas pogibnut, mozhet, i vse.
Esli my popadem v plen, vsegda mozhno bezhat'... no ot smerti eshche nikto ne
ubegal.
Ivar ushel, ostaviv maga bormotat' sebe pod nos, i ulegsya spat'. Odnako,
poskol'ku na strazhe byl imenno Regin, opaseniya i podozreniya srazhalis' v
nem so zdravym smyslom. On znal, chto Regin do sih por ne sovershil nichego,
chto ukazyvalo by na predatel'stvo; naprotiv, on neskol'ko raz edva ne
pogib, spasaya ih. I vse zhe Ivar ne doveryal emu.
Ivar zakryl glaza, i volny sna zakolyhali ego. Vdrug ego razbudilo
strannoe tihoe carapan'e. Okazalos', chto eto Regin ostriem posoha chertit
vokrug nego i bormochet sebe pod nos zaklinaniya. Ivar uspokoilsya: on uzhe
privyk k manere Regina neizmenno chertit' magicheskie krugi i proiznosit'
zaklinaniya, otgonyayushchie zlo. Zaklinanie dlilos' dol'she obychnogo, i Ivar
uspel zadremat'. K tomu vremeni, kogda Regin zavershil krug, Ivar uzhe spal,
i vse zhe kakaya-to chastica ego razuma bodrstvovala, sledya za starym magom.
Regin opersya na posoh i odobritel'no kivnul sam sebe.
Ivar prosnulsya nezadolgo do rassveta, i probuzhdenie bylo ne iz
priyatnyh. Pronizyvayushchij holod napomnil emu, chto nedolgoe leto dvizhetsya k
koncu. On zevnul, udivlyayas' tomu, chto Finnvard eshche ne brenchit chajnikom.
Pripodnyavshis' na lokte, Ivar oglyadelsya, ne prosnulis' li ostal'nye, no
uvidel tol'ko kom'ya podmerzshej zemli i sedye ugli kostra. Regina nigde ne
bylo vidno, a prismotrevshis', Ivar ponyal, chto ischezli i meshki s zolotom.
Ivar vskochil s krikom:
- Zoloto! Ischezlo!
On brosilsya podnimat' spyashchih al'vov, oglyanulsya - i ne zametil nikakogo
dvizheniya. Ivar otshvyrnul izodrannyj plashch, kotorym vsegda ukryvalsya Skapti,
- pod plashchom nikogo ne okazalos'. Lager' slovno pokinuli v speshke, vzyav
tol'ko neobhodimoe. I nigde ne bylo vidno ni Regina, ni al'vov.
Otchayannoe polozhenie uzhasnulo Ivara, zatem lishilo dara rechi. On
vskarabkalsya na holm, chtoby obozret' okrestnosti, no eto lish' usililo
oshchushchenie odinochestva. Ne znaya, chto delat', on sobral razbrosannye veshchi
al'vov: starye plashchi, gorshok, tupoj nozh, kotorym Flosi razmeshival chaj, i
meshochek s tverdym syrom i cherstvymi suharyami. Ivar s otsutstvuyushchim vidom
gryz suhar', uzhe vser'ez i hladnokrovno razmyshlyaya o sluchivshemsya.
Pervoe, chto prishlo emu v golovu, - chto vse eto delo ruk Regina. On
zakoldoval al'vov i charami perenes ih otsyuda vmeste s zolotom, brosiv
Ivara odnogo, bez pripasov i pochti bezoruzhnogo, i znaya, chto dolgo on odin
ne proderzhitsya.
Dalee, otsutstvie sledov bor'by podskazalo Ivaru druguyu mysl', kotoraya
tak potryasla ego, chto on vynuzhden byl sest', chtoby ne lopnula golova. Byt'
mozhet, al'vy poprostu brosili ego, kogda dobyli zoloto i Ivar stal im ne
nuzhen. "No oni ved' moi druz'ya, - skazal on sebe. - Razve mogli oni tak
vnezapno peremenit'sya?"
Ivar oboshel lager', perebiraya v ume samye protivorechivye resheniya etoj
zagadki. Esli Lorimer shvatil ih vseh noch'yu, pochemu zhe on, Ivar, ucelel i
pri etom dazhe ne prosnulsya? Uzh on-to znal, chto Finnvard v takom sluchae
podnyal by nevynosimyj shum... Ivar dolgo stoyal, razglyadyvaya mesto, gde
Regin chertil vokrug nego krugi i znaki. Zatem on podnyalsya po sklonu holma
k kamnyu, na kotorom vossedal Regin, nesya strazhu. Neskol'ko raz Ivar oboshel
vokrug kamnya v poiskah lyubogo sleda, kotoryj mog privesti ego k razgadke.
Nichego. On opersya na kamen', chuvstvuya vsyu gorech' porazheniya. Edinstvennym
utesheniem bylo to, chto vshodilo solnce i pod ego luchami tayala izmoroz' na
chernom kamne.
Vdrug glaza Ivara ostanovilis' na chertochkah, nanesennyh na kamen' yavno
ch'ej-to rukoj. Poka tayala izmoroz', znaki proyavlyalis' chetche, i nakonec on
razobral celuyu frazu, nachertannuyu ostrokonechnym runicheskim pis'mom Regina:
"Asraudrsbog - vostok". Napravlenie ukazyvala strela. Poka Ivar glazel na
nadpis', gadaya, uzh ne prividelos' li emu vse eto, znaki, podobno izmorozi,
istayali v luchah solnca.
Ivar potryas golovoj. Vpravdu li eto napisal Regin? A pochemu by ne
Lorimer? Lorimer, ne najdya ego, zapodozril neladnoe, reshil, chto Regin ego,
Ivara, gde-to spryatal. Byt' mozhet, eta nadpis' dolzhna privesti ego pryamo v
kogti Lorimera. Ili zhe eto poslanie ostavil Regin dlya Lorimera... no tut
Ivar opyat' pomotal golovoj i otbrosil vse izmyshleniya. |to poslanie -
edinstvennyj klyuch k zagadke, a znachit, on pojdet po etomu sledu.
Sdelav svertok iz togo, chto popalos' pod ruku, on otmetil dlya sebya
neskol'ko orientirov v vostochnom napravlenii i tverdym shagom dvinulsya k
Asraudrsbogu.
Tremya dnyami pozzhe Ivar ponyal, chto prishel v nuzhnoe mesto, kogda
razdvinul kakoj-to bujno razrosshijsya kustarnik i, shagnuv pryamo v gryaz',
totchas utonul v nej po lodyzhki. Vysvobodiv nogi, on otstupil v kusty i
oglyadelsya, vyiskivaya priznaki togo, chto eto imenno Asraudrsbog. U Regina
zdes' dolzhen byt' dom ili bashnya, gde on zhivet, - kak on sam govoril,
laboratoriya. Ivar perebegal ot kusta k kustu, vse bol'she uglublyayas' v
boloto, poka ne uvidal, chto posredi tryasiny mayachat razvaliny kakoj-to
drevnej, poluzatonuvshej kreposti. Gat', nasypannaya iz zemli vperemeshku s
kamnyami, bez osobogo uspeha pytalas' sderzhat' nastuplenie bolota, zato po
nej mozhno bylo, ne zamochiv nog, projti k okrugloj bashne, kotoraya odna
tol'ko iz vseh stroenij kreposti, sudya po vsemu, ostalas' obitaemoj.
Tryasina okruzhila ogromnyj dom, eshche odnu bashnyu i kuchku nebol'shih torfyanyh
hizhin. Beschislennye lyagushki tyanuli nochnuyu pesn', i tuchi krovozhadnyh
komarov s nadezhdoj zudeli nad golovoj Ivara, prismatrivavshegosya k krugloj
bashne. V odnom iz ee uzkih okon mercalo krasnoe svechenie, i nozdri ego
uchuyali zapah dyma. Ivar podpolz blizhe k gati i zatailsya v ozhidanii
temnoty.
Kogda, po ego mneniyu, dostatochno stemnelo, on podnyalsya, tverdo reshiv
risknut' vsem, tol'ko by zaglyanut' v osveshchennoe okoshko. Gotovyas' k
stremitel'noj perebezhke cherez gat', on uzhe sobiralsya sorvat'sya s mesta,
kogda vdrug dver' bashni raspahnulas', plesnuv krasnym svetom chut' li ne k
samym ego nogam. Ogromnaya ten' zaslonila dvernoj proem, i Ivar otstupil v
temnotu, ne somnevayas', chto eta ten' ne mozhet byt' nikem inym, kak tol'ko
Lorimerom.
Mgnovenie Lorimer vglyadyvalsya v poserebrennuyu lunoj temnotu, zatem
vernulsya v bashnyu. Skoro on poyavilsya snova, volocha za soboj bol'shoj
svertok. Lorimer dotashchil ego do serediny gati, shvyrnul nazem' i stoyal,
razglyadyvaya ego.
Svertok slegka i neuklyuzhe razvernulsya, i v nem okazalsya izryadno
vz容roshennyj Regin, svyazannyj po rukam i nogam. Teper' on eshche bol'she
pohodil na kakogo-to starogo vorona, kotoryj ranen i shvachen vragami, no
vse ravno ne sdaetsya.
- Ne hochesh' li eshche chto-nibud' skazat', Regin? - osvedomilsya Lorimer. -
YA ved' predlagal tebe vozmozhnost' vyzhit'. Pogrom, kotoryj ty uchinil v
Bondhole, ni na jotu menya ne obmanul. Esli b ya zahotel, davno by uzhe
shvatil tebya i unichtozhil etih zloschastnyh al'vov.
Regin pozhal plechami so vsem dostoinstvom, kotoroe mozhno bylo ne
rasteryat' v takom unizitel'nom polozhenii:
- CHepuha. Tebe nuzhny byli sokrovishcha i kol'co Ord. Teper' ty ih poluchil
- no tol'ko Ivara i Glim tebe ne vidat' kak svoih ushej.
Lorimer neterpelivo fyrknul:
- Mozhet byt'; zato u menya v rukah pyatero al'vov. Po krajnej mere odnogo
iz nih ya zastavlyu skazat', gde pryachetsya skipling. Nadeyus', eta mysl' budet
terzat' tebya, kogda ty potihon'ku budesh' izdyhat' v bolote. Uveryayu tebya,
dlya nih eta beseda okazhetsya ne slishkom priyatnoj.
- Ty ot nih nichego ne uznaesh'. YA odin znayu, gde Ivar, a poskol'ku ya
skoro umru, tebe ego nikogda ne syskat' - pokuda v odin prekrasnyj den' on
ne vsporet tebe mechom bryuho.
V karmane Lorimer odobritel'no zahihikal Grus:
- I ya budu pri etom! Blagosloven bud' skipling, i blagosloven bud' mech!
- Zatknis'! - ryavknul Lorimer. - Tebya by otpravit' v tryasinu vsled za
etim predatelem. Vsem vam nazlo ya ochen' skoro zavladeyu Svartarrikom -
skoree, chem vy predpolagaete.
- Ty poluchish' korolevskij skipetr - osinovyj kol v serdce, - otozvalsya
Regin. - Mne ostaetsya tol'ko sozhalet', chto ya ne dozhivu do etogo dnya.
- Vot eto mag, kotoryj mne po serdcu! - voskliknul Grus. - I v samom
priyatnom smysle etogo slova.
Lorimer yarostno zarychal, grubo shvatil Regina i shvyrnul ego s gati v
topkuyu bolotnuyu gryaz'. Zatem on posohom potykal Regina, zhelaya ubedit'sya,
chto on nikak ne smozhet vybrat'sya na gat'. Posle etogo charodej razvernulsya
i pospeshil nazad, k bashne, soprovozhdaemyj nasmeshlivym hohotom Grusa.
Kogda dver' zahlopnulas', Ivar podkralsya vpered i, razdvinuv vetki,
uvidel Regina, kotoryj hladnokrovno sidel v bolote so svyazannymi za spinoj
rukami i uzhe po poyas ushel v tryasinu.
- Regin! - pozval on. - |to ya, Ivar! Ne pytajsya vyrvat'sya, ne to tebya
zasoset eshche bystree. YA vytashchu tebya, esli smozhesh' protyanut' podol'she.
Regin edva slyshno vzdohnul:
- Ivar, uhodi otsyuda nemedlenno. Togo i glyadi, Lorimer vyjdet iz bashni
i shvatit tebya. Ne riskuj soboj, chtoby spasti eto nikomu ne nuzhnoe brennoe
telo. YA znayu, chto ty dolzhen dumat'. Verno, ty schitaesh', chto ya ostavil eto
poslanie, chtoby zavesti tebya v ruki Lorimera. Klyanus' tebe, ya i ne
podumal, chto on pritashchit nas imenno syuda. On soderzhit al'vov v starom dome
k yugu otsyuda. Pomogi im bezhat', i, byt' mozhet, vam vsem vmeste udastsya
vernut' zoloto. Lorimer hranit ego vot v etoj bashne. Begi zhe, chego ty
zhdesh'?
Ivar staskival s sebya plashch i sapogi:
- Hochu podpolzti k tebe i pererezat' verevki na rukah, chtoby ty pomog
mne vyvoloch' tebya iz tryasiny. Ty spas menya ot Fafnira, ty pomeshal Lorimeru
shvatit' menya, a ya sobirayus' spasti tebe zhizn', chto by ty tam ni govoril.
Regin tol'ko vzdohnul:
- Esli tebya shvatyat, ya ochen' sil'no rasserzhus', Ivar.
- Menya ne shvatyat. - Ivar sodrognulsya, plashmya skol'znuv v tepluyu vodu,
chtoby boloto men'she zasasyvalo ego. - Kak tebe udalos' spasti menya v tu
noch', kogda Lorimer napal na lager'?
- YA skryl tebya charami, i Lorimer poprostu tebya ne zametil. A eshche odno
zaklinanie nakrepko tebya usypilo. B'yus' ob zaklad, chto ty ne uslyshal ni
zvuka. Al'vy, eti bezumcy, sdalis' ne tak-to legko.
Ivar zadohnulsya, chuvstvuya, chto glubzhe ushel v tryasinu, no tut zhe
vysvobodilsya. Vokrug stoyala nemyslimaya von' bolotnoj slizi i gnili.
Nakonec on dobralsya do Regina i pererezal ego verevki kinzhalom Birny.
- Kuda spokojnee poprostu umeret', - probormotal Regin. - YA uzhe kak-to
svyksya s mysl'yu, chto mne bol'she ne nado bespokoit'sya ob etoj proklyatoj
vire.
- Ne bud' durakom! - prorychal Ivar. - Gde my otyshchem sejchas drugogo
maga? Somnevayus', chto syshchetsya ohotnik dodelyvat' tvoyu rabotu. - On
vydernul kraj plashcha Birny, podvyazannogo k ego poyasu. - Teper' derzhis' za
plashch, i ya tebya vytashchu.
On popolz k tverdoj zemle, zazhav v zubah kraj plashcha. Oshchushchenie kamnej i
suhoj pochvy pod nogami privelo ego v vostorg. Upershis' v kamen', Ivar
nachal tashchit' plashch na sebya.
- Bespolezno, - skazal nakonec Regin.
- Molchi! Tyani za plashch i ne vypuskaj. YA obmotal konec plashcha vokrug
kamnya, tak chto tebya ne zasoset glubzhe - tol'ko by sukno vyderzhalo. - Ivar
vtajne mechtal o krepkoj verevke i krepkom poni v pridachu.
S mertvoj hvatkoj bolota spravit'sya bylo nelegko. Regin tyanul plashch poka
tot ne prevratilsya v kruchenuyu verevku - i vse kak budto bez tolku. Nakonec
tryasina gromko, s yavnym otvrashcheniem chmoknula, i Regin provorno vybralsya na
bereg.
Oni pozhali drug drugu ruki, posmeivayas', s nog do golovy obleplennye
bolotnoj gryaz'yu.
- A teper' nado ubirat'sya otsyuda, i pobystree, - prosheptal Regin. -
Zavtra on uznaet, chto ya spassya. Stupaj za mnoj, ya znayu, gde mozhno
spryatat'sya.
- A kak zhe zoloto? - sprosil Ivar.
- Zoloto? CHto zhe, po-tvoemu, nam dvoim pojti k Lorimeru i potrebovat',
chtoby on vernul nam zoloto? Pri nem zdes' celaya shajka chernyh gnomov,
kotorye ryskayut po okrestnostyam, a potom, poka chto ya syt po gorlo
Lorimerom.
- Regin! Znaesh' li ty, skol'ko dnej ostalos' do Svartarova Suda? Vsego
lish' pyat'! Nam nel'zya teryat' vremeni.
Regin tol'ko vzdohnul:
- Mozhet byt', ty vse zhe soglasish'sya podozhdat' hotya by do rassveta?
Ivar ne uspel otvetit' - v bashne podnyalsya shum. Oni slyshali, kak Lorimer
rychal i sypal proklyat'yami, zatem dver' vdrug raspahnulas', i naruzhu
hlynuli, razmahivaya oruzhiem, chernye gnomy. Ivar i Regin nyrnuli v
somnitel'noe ukrytie nizkoroslogo kustarnika i ottuda prodolzhali nablyudat'
za proishodyashchim.
Poslednim iz dveri vyskochil Lorimer, kotoryj vse eshche krichal i
razmahival posohom. K chesti chernyh gnomov, nado skazat', chto oni dovol'no
lovko spasali svoi golovy ot sokrushitel'nyh udarov posoha. Provorno
ubravshis' s dorogi Lorimera, oni pomchalis' po gati i edva ne nastupili na
Ivara i Regina, no dazhe ne zametili etogo.
- I bez skiplinga ne vozvrashchajtes'! - revel Lorimer vperemeshku s
beschislennymi ugrozami i rugatel'stvami. - Esli my ne pojmaem ego, uzh
luchshe srazu sdat'sya na milost' Svartara i smirenno ozhidat' ego prigovora!
Proklyatyj skipling! YA prikonchil by ego golymi rukami, esli by ne mech!
Proklyat'e!.. Poshevelivajtes', vy, chervi v myase Imira!
Kogda gnomy ischezli iz vidu, Lorimer prodolzhal shagat' vzad-vpered po
klochku tverdoj pochvy pered bashnej. Nakonec on ryavknul:
- Goti! Kusok lentyaya, storozhish' ty zoloto ili net? Andvari, chego
dobrogo, stashchit ego u tebya iz-pod nosa. A uzh esli emu eto udastsya - ty
pozhaleesh', chto prishel na etot svet!
Lorimer shirokimi shagami voshel v bashnyu i zahlopnul za soboj dver'. Regin
vzdohnul, ezhas' ot oznoba:
- A teper' - proch' otsyuda! Nado ubirat'sya, poka na nas ne natknulis', -
s etim-to ty soglasen?
- Tam, vnutri, ih tol'ko dvoe, - otozvalsya Ivar. - Esli by s nami byli
al'vy, my by s etimi dvumya v dva scheta spravilis'.
- V dva scheta pogibli by vse do edinogo, - fyrknul Regin, shvatil Ivara
za ruku i, derzhas' u samogo kraya damby, povlek ego za soboj, proch' ot
bashni. - Zdes' brodyat tolpy chernyh gnomov, - bormotal on, - i eshche dve pary
sledov nikto ne zametit, osobenno esli oni zakonchatsya vot zdes'. - Regin
stupil v vodu i neterpelivo pomanil za soboj Ivara. - Nu, ne meshkaj. YA
zdes' vse hody znayu. Zdes', pod vodoj, est' staraya kamennaya tropa. Idi za
mnoj, da pobystree, i bez pleska.
CHerez gustye kamyshi, skryvavshie ih ot sluchajnogo vzglyada iz bashni,
Regin i Ivar pobreli k ruinam drevnego doma, pochti do karnizov pechal'no
utopavshego v gryazi i vode. Regin vskarabkalsya v okno i ischez v polnoj
temnote. S tyazhelym serdcem Ivar glyadel emu vsled, drozha v promokshej
naskvoz' odezhde i morshchas' ot voni stoyachej vody i torfa.
- Ne skazal by ya, chto eto luchshee v mire ubezhishche, - probormotal on so
zlost'yu. - Regin! Kuda ty delsya?
Tihij vsplesk donessya iz temnoty, i golos Regina otozvalsya:
- Zaberemsya na cherdak, ottuda legche za nimi nablyudat'. Gde-to zdes', v
uglu, sohranilis' ostatki lestnicy. |h, kogda ya byl eshche molod, v te dni,
kogda Svartar tol'ko vzoshel na prestol, zdes' bylo takoe slavnoe mestechko!
Nikto iz nas togda i ne pomyshlyal, chto Asraudrsbog prevratitsya v razvaliny,
tonushchie v tryasine.
- Zato eto nailuchshee pristanishche dlya starogo odinokogo charodeya, -
zametil Ivar, protiskivayas' v okno. S otvrashcheniem okunulsya on v chernuyu
vodu pod oknom, reshiv, chto eto sovmeshchenie doma s bolotom - ch'ya-to ne
sovsem udachnaya zateya. Vnezapno noga ego soskol'znula po sklizkomu dnu, i
on, bultyhayas' i molotya rukami vodu, pogruzilsya po sheyu.
- Potishe! - serdito predostereg Regin. - Derzhis' poblizhe k stenam. CHem
dal'she ot nih, tem glubzhe.
Ivar otplevalsya ot bolotnoj vody i probralsya k Reginu. Oni otyskali
lestnicu - vernee, to, chto ot nee ostalos', - i vzobralis' na cherdak. Pol
pod nogami ugrozhayushche progibalsya i skripel pod ih tyazhest'yu, zato iz
malen'kogo okonca byl otlichno viden fasad bashni.
- I chto teper'? - razdrazhenno osvedomilsya Ivar. Voda smyla s nego pochti
vsyu bolotnuyu gryaz', no merzkaya von' ostalas'.
- Radovat'sya, chto my spryatalis' tam, kuda chernym gnomam i v golovu ne
pridet zaglyadyvat', - otvechal Regin. - Kogda rassvetet, my vyberemsya
otsyuda i poishchem al'vov. Polagayu, Lorimer derzhit ih pod ohranoj v
razvalinah drevnego forta na holme. Tam otlichnaya temnica.
- Temnica? No kak?.. - Ivar oseksya. S dal'nej storony bolota donessya
protyazhnyj, drozhashchij krik. Ot takogo krika volosy na zatylke vstayut dybom i
ladoni pokryvayutsya holodnym potom.
Ivar shvatilsya za kinzhal Birny, sozhaleya, chto tak pospeshno otdal
|jlifiru ego mech. Ne sravnit' s Glimom, no vse zhe sejchas s nim bylo by
spokojnee.
Dver' bashni raspahnulas' s takim grohotom, chto Regin vzdrognul. Iz
bashni vyshel Lorimer, szhimaya v ruke mech, mercavshij bledno-golubym svetom.
On oglyadelsya i prokrichal:
- Pokazhis', trus! Ty ne budesh' s voplyami shatat'sya po okruge! Ubirajsya,
ili ya tebya prikonchu!
Krik poslyshalsya snova, i Ivara peredernulo. Postepenno unylye vopli
prevratilis' v zloveshche protyazhnye slova:
- Moe zo-oloto-o! Otdaj ego, Lorimer, ili proklyanesh' tot den', kogda
vzya-al ego-o! Reka verne-ot zoloto! Zoloto-o i drako-ony! Lorime-er!
Proklya-atie na tebya, Lorime-er! - ZHutkie vopli Andvari zvuchali tak gulko,
tochno on krichal so dna kolodca.
Lorimer otvetil yarostnym voplem i prinyalsya obstrelivat' t'mu ledyanymi
molniyami. Vopli Andvari smolkli.
- Popal! - ob座avil Lorimer. - Goti! Ty ne spuskaesh' glaz s zolota?
- Slezhu vovsyu, - otozvalsya ves'ma mrachnyj golos. - Ty by luchshe ne
shvyryalsya svoimi molniyami kuda popalo. Esli moi soldaty vernutsya so
skiplingom, ty mozhesh' popast' v nih. Ne ponimayu, otchego tebya tak bespokoit
kakoj-to tam dryahlyj belyj gnom. Konechno, luchshe by on otravlyal zhizn' ne
nam, a etim proklyatym al'vam.
- Zo-oloto-o! Zo-oloto-o! Mnogo zolota za Ottara! - opyat' zavel unylyj
golos.
Lorimer ryvkom razvernulsya i prislushalsya. Zatem stremitel'no shagnul k
krayu gati.
- CHto za chush' ty melesh'? - progremel on. - Kto takoj Ottar?
- Syn Svartara, ty, bolvan! - slovoohotlivo otozvalsya golos iz temnoty.
- Ego ubili sovsem ne al'vy. Ego ubil ty, Lorimer! YA videl to, chto videl,
i znayu to, chto znayu.
Lorimer so svistom vtyanul v sebya vozduh:
- Togda, starik, ty sam reshil svoyu sud'bu. YA ne uspokoyus', poka ne ub'yu
i tebya!
Andvari izdevatel'ski zahohotal:
- A ne hochesh' kupit' moe molchanie zolotom? Otdaj mne moi sokrovishcha, i ya
ne skazhu Svartaru, chto ego syn zhiv i zdorov. YA nashel ego, Lorimer, i ne
dal emu pogibnut', kak ty zamyshlyal, na smertonosnyh kamnyah Drangarstroma.
Otdaj mne zoloto, i Svartar nichego ne uznaet!
Ivar tak i pristyl k mestu. Zatem ochnulsya i s siloj potryas Regina:
- Ty slyshal? Slyshal? Ottar ne...
Regin v odin mig zastavil ego zamolchat'. Lorimer v otvet oglushitel'no
vzrevel ot yarosti i snova prinyalsya obstrelivat' boloto ledyanymi molniyami.
Neskol'ko molnij razorvalis' u samyh sten dom, otchego vse stroenie
sotryaslos', osypaya kuski torfa. Zatem Lorimer vbezhal v bashnyu i zahlopnul
za soboj dver'.
Andvari vremya ot vremeni snova prinimalsya vopit', peremezhaya svoi
monologi zloveshchim hihikan'em. Neskol'ko raz Lorimer vyskakival iz bashni i
osypal okrestnosti ledyanymi molniyami, kotorye ne prichinili Andvari ni
malejshego vreda.
Regin torzhestvoval:
- Schast'e izmenilo Lorimeru, Ivar, ya znal, chto tak budet, s toj minuty,
kogda on otnyal u menya kol'co Ord! Teper' proklyat'e Andvari na nem.
Lorimer metnul vo t'mu eshche odnu molniyu i nachal ugryumo rashazhivat'
vokrug bashni - chernaya ten' sredi tenej. Vdrug on begom sorvalsya po gati k
tomu mestu, gde brosil v boloto Regina. On dolgo sharil posohom v tryasine,
pytayas' obnaruzhit' telo maga, i nakonec zashagal obratno, brosaya po
storonam yarostnye vzglyady.
- Regin! - rychal on. - YA znayu, chto ty zdes'! Kto pomog tebe spastis'?
Tvoi predateli-sorodichi? Skipling? Tebe eto ne pomozhet, slyshish'? Zoloto u
menya! S nim ya kuplyu vse bitvy i korolevstva! Smert' tomu, kto stanet na
moem puti!
Pokrichav i poyarivshis' eshche nemnogo, Lorimer ryavknul:
- Goti! Dolgo eshche do rassveta?
- CHasa dva, - byl otvet. - A chto?
- Pora v put', - otvechal Lorimer, ugryumym vzglyadom okinuv boloto. -
Krome togo, mne prishla v golovu mysl', kotoraya, byt' mozhet, spaset vse
delo. A ty ponesesh' zoloto.
- YA, odin? Proshu proshchen'ya, no eto ne pod silu odnomu chernomu gnomu. I
kak zhe moi voiny? YA ne mogu ih brosit'.
Lorimer grubo zasmeyalsya:
- Ne dumayu, chto uvizhu ih snova, razve chto oni pojmayut skiplinga, a v
eto ya ne veryu. On byl zdes', i nedavno, eto uzh tochno. Regina net v bolote
- kto-to ego vytashchil. YA nashel tol'ko obryvok verevki. CHto-to ya
zasomnevalsya v vernosti moih slavnyh chernyh gnomov, kotorye v poslednee
vremya nachali vorchat' i dazhe pytalis' pokinut' menya, esli vspomnit' odnogo
neschastnogo i to, chto s nim sluchilos'. Vyjdi-ka iz bashni, Goti, druzhok, i
pogovorim kak sleduet.
Goti ostorozhno vybralsya v temnotu:
- Net, Lorimer, my po-prezhnemu verny tebe, hotya dela idut vse huzhe,
osobenno s teh por, kak udrali al'vy. Neploho pridumano - postarat'sya ne
stolknut'sya s nimi, tol'ko ya ne predstavlyayu, kak my vdvoem smozhem unesti
vse zoloto.
- V samom dele? - otozvalsya Lorimer i podnyal ruki, proiznosya
zaklinanie. Goti podozritel'no oglyanulsya, no bylo uzhe pozdno. Kogda tuman
rasseyalsya, Lorimer obvyazyval verevkoj sheyu roslogo konya, kotoryj v uzhase
oziralsya. Hohotnuv, Lorimer privyazal verevku k kol'cu, vbitomu v stenu
bashni imenno dlya takoj celi, i prinyalsya nav'yuchivat' meshki na spinu konya.
- Regin! - prosheptal Ivar. - Neuzheli my dadim emu ujti?
- U nego moya sumka i posoh. Ili ty dumaesh' ostanovit' ego v odinochku?
My ved' znaem, kuda on sobiraetsya vezti zoloto, nu tak pust' sebe vezet.
Vse my - Lorimer, ty, ya, zoloto, Svartar i izgoi - vstretimsya cherez pyat'
dnej u Knutova Kurgana v den' Svartarova Suda.
- CHto? S kakoj stati Lorimer postupit imenno tak? Po-moemu, esli dat'
emu ujti, my nikogda ne uvidim ni ego, ni sokrovishch.
- Gluposti, Ivar. Obychnyj chelovek udovol'stvovalsya by korolevskim kushem
- no ne Lorimer. Dadim emu nemnogo fory i dvinemsya sledom. On ne smozhet
dvigat'sya bystro s etim peregruzhennym bedolagoj. - Regin kivnul na okoshko.
V predutrennem svete oni uvideli konya, kotoryj stoyal, rastopyriv nogi,
poka Lorimer pristraival na vershine tyukov sumku Regina. Zatem on kak
sleduet vstryahnul gruz, chtoby proverit', kak on zakreplen, otchego
neschastnyj kon' edva ne svalilsya. Lorimer otvyazal verevku i povel konya po
gati.
- Nu? - Ivar neterpelivo tolknul Regina. - Kogda my pojdem za nim?
Regin stradal'cheski vzdohnul:
- Kak tol'ko najdem Skapti i drugih. Gnomy Lorimera derzhali ih v forte
nepodaleku otsyuda.
- Ty primenil zaklyatie, chtoby menya ne shvatili, pravda? YA dazhe ne
prosnulsya, kogda gnomy shvatili vas vseh. YA... spasibo tebe, Regin, -
nelovko dobavil on.
Regin natyanul na golovu mokryj kapyushon i vstryahnulsya:
- Kto-to zhe dolzhen byl ostat'sya na svobode, chtoby spasti ostal'nyh,
verno? A sejchas nuzhno vybirat'sya otsyuda, poka syrost' ne dobralas' do moih
sustavov. O zolote ne trevozh'sya - ono svedet nas vseh vmeste, pojdem my za
nim ili net. - On vzdohnul, glyadya vsled udalyayushchejsya figure Lorimera i
sokrovishcham, kotorye pokachivalis' v tyukah na spine kovylyayushchego konya.
V svete zari oni vybralis' iz bolota. Ivar nastorozhenno oziralsya,
opasayas' vozvrashcheniya chernyh gnomov, no Regin smelo vyshel na gat',
neterpelivo manya za soboj Ivara. On raspahnul dver' bashni i, ne obrashchaya
vnimaniya na protesty Ivara, zaglyanul vnutr'.
- Ha! - voskliknul on s neozhidannoj radost'yu. - Vot on, moj posoh! YA
nadeyalsya, chto Lorimer v speshke pozabudet o nem, tak ono i vyshlo, - vot on,
lezhit, gde lezhal. - On shvatil posoh obeimi rukami, glaza ego torzhestvuyushche
siyali. Potom mag nachal sharit' po komnate, kotoraya imela takoj vid, tochno
ee uzhe obsharili kak sleduet, i vernulsya s neskol'kimi lomtyami chernogo
hleba i kuskom izgryzennogo myshami syra.
- Da pojdem zhe! - v chetvertyj raz vozzval Ivar, poka Regin prodolzhal
obsharivat' svoe byloe zhilishche. - Regin! My teryaem vremya. CHem dol'she my
budem meshkat', tem huzhe mozhet prijtis' al'vam. Neuzheli nel'zya pogodit' s
etim zanyatiem?
Regin svernul v trubku neskol'ko kart i sunul ih v staruyu potertuyu
sumku, izvlechennuyu iz zaplesnevelogo sunduka. On podbiral kakie-to melkie
predmety. Odni otbrasyval, drugie pryatal v sumku. Nakonec Regin v
poslednij raz vstryahnul sumku i s grimasoj sozhaleniya zaglyanul vnutr'.
- |ti orudiya ya vybrosil desyat' let nazad kak nenuzhnye, - skazal on,
zakryvaya sumku. - Nadeyus', v nih eshche ostalis' koe-kakie chary i my ne
pridem na Sud s pustymi rukami.
- |to, konechno, obodryaet, - nachal Ivar, - no uveren li ty...
CHto-to prosvistelo mimo, kogda on stoyal v dvernom proeme, odnoj rukoj
priderzhivaya otkrytuyu dver', i pered izumlennymi glazami Ivara v kosyake
poyavilas' strela, vojdya v derevo po samyj nakonechnik. Drevko v seryh
per'yah eshche drozhalo. S porazitel'nym prisutstviem duha Ivar zahlopnul
dveri, zadvinul zasovy i lish' togda zakrichal:
- Regin, nas okruzhili!
On metnulsya k uzkomu oknu i ostorozhno vyglyanul naruzhu:
- Proklyat'e! A u nas ni luka, ni strel, chtoby zashchishchat'sya!
Eshche neskol'ko strel udarilis' o dver' i naruzhnye steny. Ivar do sih por
ne zametil napadavshih, no vsyakij raz, kogda on podhodil k oknu, strely
ocarapyvali kamen' v ugrozhayushchej blizosti ot nego.
Regin podobralsya k oknu i otvazhilsya vyglyanut' naruzhu.
- Kto osmelilsya napadat' na maga v ego sobstvennom dome? - serdito
prokrichal on. - Nazovite sebya i skazhite, chem ya vas obidel, ili mne
pridetsya ognem otvetit' na vashi strely!
Posle nedolgogo molchaniya otkliknulsya chej-to golos:
- |j tam, v bashne! Est' sredi vas Regin, byvshij charodej?
- Da, eto ya. A vy kto? - sprosil Regin, delaya Ivaru znaki
utihomirit'sya. Ivar mezhdu tem otyskal ogromnoe, dovol'no groznoe na vid
staroe kop'e i zanyal poziciyu u samoj dveri.
- Kto eshche s toboj? - prokrichali v otvet. - Lorimer?
- Net konechno, - otvechal Regin, vyglyadyvaya iz bojnicy. - Esli vy,
nevezhdy, chernye gnomy i ishchete svoego gospodina, ya skazhu vam, kuda on
delsya. On otpravilsya s zolotom k Knutovu Kurganu, potomu chto pyatero
al'vov-izgoev sbezhali, a on ih boitsya do smerti. I ya uveren, chto sejchas
oni uzhe speshat syuda i prikonchat vsyakogo chernogo gnoma, kotoryj zastupit im
dorogu.
- V samom dele? My ne boimsya nikakih al'vov-izgoev. Regin, negodyaj ty
staryj, chtob drakon prizheg tebe yazyk, - eto zhe ya, Skapti! YA tol'ko hotel
ubedit'sya, chto eto dejstvitel'no ty i Lorimera net poblizosti. - Skapti,
pryatavshijsya za ostatkami drevnej steny, vystupil iz ukrytiya. - Kak tebe
udalos' spastis'? I chto stalo s Ivarom?
Ivar raspahnul dver' i shagnul na porog, ne vypuskaya iz ruk rzhavoe
kop'e:
- YA vylovil Regina iz bolota - Lorimeru vzdumalos' polovit' lyagushek na
zhivca. I s kakoj zhe stati vy edva iz menya duh ne vyshibli svoej streloj?
Al'vy vyskochili iz ukrytij i po gati brosilis' k Ivaru i Reginu, totchas
okruzhiv ih i zasypav sotnyami voprosov, da eshche vdobavok nagrazhdali ih
tychkami, vyrazhaya tak svoyu radost' i udovol'stvie ot vstrechi.
- Tiho! - garknul Ivar, perekryvaya ih boltovnyu. - U menya dlya vas
vazhnejshaya novost', i kasaetsya ona prezhde vsego Flosi. Slushajte
vnimatel'no! Proshloj noch'yu, poka my sledili za Lorimerom i ego gnomami, my
slyshali vopli i prichitaniya Andvari o sokrovishchah... i ob Ottare. Lorimer
rugalsya s nim, i ya slyshal svoimi ushami, kak Lorimer skazal, chto eto on
podstroil ubijstvo Ottara. On pojmal mal'chika i brosil ego v Drangarstrom,
chtoby tot pogib i nikto ne smog by ego najti; a potom Lorimer ustroil tak,
chtoby ty, Flosi, vyglyadel ubijcej Ottara. No koe-kto spas Ottara, i byl
eto staryj Andvari. YA slyshal, kak on sam govoril ob etom. Regin, Flosi,
pomnite, chto my videli togda v peshchere Andvari? Igrushechnye lodochki i strely
iz plavnika.
Flosi medlenno osel na zemlyu:
- Tak Ottar zhiv? I ya ubil obyknovennuyu vydru? Znachit, eto Lorimer
ubedil Svartara, chto my ubili ego syna. I vse eto vremya ya sovershenno
naprasno schital sebya ubijcej, neskazanno muchilsya i zhizn'yu riskoval ne
edinozhdy - a vse potomu, chto Lorimeru ponadobilos' radi svoih gryaznyh
zamyslov kogo-to podstavit' pod udar? Huzhe togo, ya videl, kak stradayut moi
druz'ya, i schital, chto eto vse po moej vine, a sejchas okazyvaetsya, chto vse
stradaniya byli naprasny... - Flosi szhal kulaki, i glaza ego vspyhnuli. -
Lorimer zaplatit za vse, i ya sovsem ne imeyu v vidu viru. My otpravimsya k
Svartaru i skazhem emu, chto Ottar zhiv i potomu my nichego emu ne dolzhny. No
snachala ya hochu pojmat' Lorimera, povesit' emu na spinu tyuki s zolotom i
pri pervoj zhe vozmozhnosti utopit' ego v Drangarstrome.
Al'vy podderzhali ego s voinstvennym pylom.
- Na kartu postavlena nasha chest', - napyshchenno ob座avil Finnvard. - My ne
pozvolim Lorimeru ukrast' nashe zoloto, dazhe esli ono nam ne nuzhno.
- Byt' mozhet, Andvari soglasitsya otdat' Ottara, esli vernut' emu
sokrovishcha, - vozbuzhdenno dobavil Skapti. - Togda my otdadim Svartaru syna
i naplyuem na proklyatuyu shkuru vydry!
- Nu tak pospeshim vdogonku za Lorimerom! - voskliknul |gil'. - Nashe
oruzhie i nasha Sila pri nas. My spravimsya, parni!
Regin nablyudal za al'vami, pokachivaya golovoj:
- Lorimer rano ili pozdno poyavitsya u Knutova Kurgana. Kak ya uzhe
govoril, mel'nicy sud'by melyut sejchas osobenno tonko. My sberezhem vremya i
sily, esli otpravimsya tuda pryamo sejchas.
- Net, - mrachno skazal Flosi, i vse soglasilis' s nim. - Snachala
nagonim Lorimera i otberem zoloto.
Kogda, ko vseobshchemu udovol'stviyu, na vse voprosy byli najdeny otvety,
putniki dvinulis' po sledu Lorimera; vel ih Regin, kotoryj zorkimi glazami
vysmatrival sledy i tvoril raspoznayushchie zaklinaniya tam, gde sled Lorimera
ischezal na kremnistoj pochve. Po puti Flosi opisal Ivaru ih dovol'no burnyj
pobeg iz temnicy v kreposti na holme i posleduyushchee begstvo chernyh gnomov.
Kogda rasskaz Flosi stanovilsya chereschur uzh cvetistym, Finnvard dobavlyal
svoi zamechaniya. |jlifir pomalkival, no vid u nego byl yavno dovol'nyj.
K koncu dnya stalo yasno, chto Lorimer obnaruzhil pogonyu. On prilagal kuda
bol'she usilij, chtoby skryt' svoi sledy, i primenyal vsyakie hitroumnye
ulovki, chtoby sbit' presledovatelej so sleda. Regina, odnako, ne obmanuli
lozhnye sledy i lovushki, kotorye ostavlyal za soboj Lorimer. V odnu takuyu
lovushku edva ne popalsya Finnvard - on zametil s vidu bezvrednogo zajca,
bivshegosya v silkah, iz kotorogo vyshlo by neplohoe tushenoe myaso.
- Ne trogaj! - velel Regin v tot mig, kogda Finnvard uzhe hotel shvatit'
zhivotnoe. - Ne izvestno, kakie mogut byt' v nem chary.
Finnvard uzhasnulsya i otpryanul.
- Ne grusti, Finnvard, - uteshil ego |gil', - mozhet, u nego myaso
zhestkoe.
|tu noch' oni proveli vprogolod', razdeliv mezhdu soboj tri lomtya
cherstvogo hleba i zapiv ego holodnoj vodoj.
Na sleduyushchij den' Lorimer povernul k severu, i al'vy nachali gotovit'sya
k predstoyashchemu razgovoru so Svartarom. Regin zaveril ih, chto ego slova v
ih zashchitu budut vpolne vesomy.
- Dazhe esli u Lorimera v etoj igre vse kozyri? - udivilsya Ivar.
- U Lorimera net Ottara, - otvechal Regin. - Tol'ko Andvari znaet, gde
ego iskat'. No ya kogda-to byl sovetnikom Svartara i ego otca. Moe slovo
dolzhno stoit' bol'she, chem slovo Lorimera.
- Kak by to ni bylo, - zametil |jlifir, - a ved' imenno ty podnyal
Lorimera iz jotunsgardskih bolot, i vryad li Svartar budet tebe za eto
blagodaren.
- Ne govorya uzhe o tom, chto ty otreksya ot magii chernyh gnomov radi magii
|l'begasta, - pribavil Ivar.
Regin poezhilsya na holodnom osennem vetru:
- Mozhet byt', mozhet byt'. No kak by ni bylo moe polozhenie nevygodno,
vse zhe ya postarayus'. Esli moi slova ne ubedyat Svartara, to lish' potomu,
chto v serdce ego poselilos' zlo i on bol'she zhazhdet mesti, nezheli
spravedlivosti.
V etot zhe den', chut' pozzhe, sled Lorimera stal yavno povorachivat' k yugu,
a al'vy pomrachneli eshche bol'she. U nih ostalos' slishkom malo vremeni, do
togo kak Lorimer skroetsya vmeste s viroj v neizvedannyh zemlyah
Jotunsgarda. V etu noch' oni tochili mechi i natyagivali na luki novuyu tetivu.
Finnvard i Flosi vyalo pererugivalis', glavnym obrazom dlya togo, chtoby
razvlech' ostal'nyh, no Ivar chuvstvoval lish' mrachnoe bespokojstvo.
- U nas est' eshche dva dnya, - obodryayushche progovoril Skapti. - Za dva dnya
mnogoe mozhet sluchit'sya. My uspeem pojmat' Lorimera, otnyat' zoloto i
dostavit' ego k Knutovu Kurganu. Sudya po karte, Knutov Kurgan ne tak uzh
daleko otsyuda - okolo dvadcati mil', a eto ot sily den' puti.
Regin kivnul, no vid u nego byl vstrevozhennyj:
- Daj-ka, mne moyu sumku, Flosi. Hochu eshche razok poglyadet' na kartu.
Flosi sidel po druguyu storonu kostra, licom k Reginu, i s tupym
izumleniem smotrel kuda-to poverh ego plecha.
- Flosi! - gromche okliknul Regin, no Flosi ne shevel'nulsya. Regin vdrug
rezko obernulsya i vskochil, hvataya posoh, otchego vse prochie povskakali s
mest, tozhe hvatayas' za oruzhie.
- Klyanus' plamenem Muspellya! - zadyhayas', prosheptal Skapti. - CHto eto,
Regin?
Kraj ravniny na severe byl slovno ohvachen alym yarostnym plamenem.
Gustaya zavesa dyma podymalas' k nebu, zatmevaya rannie zvezdy i okrashivaya
voshodyashchuyu lunu v cvet krovi.
- Svartarov Sud, - s trepetom proiznes Regin. - Gnomy Svartara zazhigayut
tysyachi kostrov na kurganah, podavaya znak otdalennym seleniyam, chto nastala
noch' pered Svartarovym Sudom.
- Tak ya oshibsya v raschetah na dva dnya! - vzvyl Skapti i, vyhvativ
pokrytuyu zarubkami palochku, lihoradochno prinyalsya schitat' zarubki.
|gil' mrachno vzdohnul:
- Mne nikogda ne bylo po nravu eto nazvanie. Svartarov Sud, nado zhe!
Kak by eta noch' pravosudiya ne stala poslednej v nashej sud'be.
Oni vskarabkalis' na kakie-to kamni i s vysoty prismatrivalis' k ugryumo
pylayushchim vdaleke na severe kostram. Kazhdyj holm i kurgan ozaryalo zloveshchee
plamya.
- CHto zh, - skazal Regin, - pora reshat'. Idti li nam k Svartaru,
trebovat' ego pravosudiya i pokazat' emu istinnuyu zakalku poddannyh
|l'begasta - ili ves' ostatok zhizni skryvat'sya ot gneva Svartara?
Posle podavlennogo molchaniya Finnvard skazal:
- U menya zakalka tochno u rzhavogo chajnika, no dumayu, chto my dolzhny
predstat' pered Svartarom, kak podobaet istinnym al'vam.
- Poka Lorimer ischeznet v Jotunsgarde s zolotom, - mrachno dobavil
Flosi.
Kostry pylali vsyu noch'; nautro nebo na severe vse eshche zavolakival dym.
Putniki shli na sever, ne svorachivaya, i k zakatu doshli do kurganov, bez
truda smeshavshis' s tolpoj chernyh gnomov, kotorye speshili k mestu Suda.
Zrelishche uplaty - ili neuplaty - viry davalo Svartaru horoshuyu vozmozhnost'
pokazat' prilyudno svoe tolkovanie zakona. Kogda solnce zashlo, chernye gnomy
razveselilis', raspevali pesni i peredavali po krugu glinyanye kuvshiny -
toch'-v-toch' druzheskaya kompaniya al'vov. Oni postavili shatry i privyazali
poni vokrug kurganov - isklyuchaya Knutov Kurgan. Vokrug ogromnogo
korolevskogo kurgana raspolozhilis' lagerem voiny Svartara. Na vershine
kurgana pylal krovavo-alym otsvetom mnozhestva ognej shater samogo Svartara.
Izgoi s tyazhelym serdcem brodili ot odnoj kompanii k drugoj, nizko
nadvinuv na lica kapyushony - tochno shajka brodyachih oborvancev, kotorye
smeshalis' s prazdnichnoj tolpoj v nadezhde, chto kto-nibud' nakormit ih ili
primet na sluzhbu. Ivar kazhdoe mgnoven'e zhdal, chto ih vot-vot shvatyat i
grubo potashchat na Sud, hotya vokrug Knutova Kurgana carilo prazdnichnoe
legkomyslie.
Regin brodil v tolpe, ocenivaya situaciyu, i nakonec obratilsya k odnomu
iz voinov, chto shatalis' tut i tam sredi veselyashchihsya soplemennikov. On chto
to posheptal na uho gvardejcu, i tot pospeshil k Knutovu Kurganu, vse vremya
oglyadyvayas' cherez plecho na Regina i ego sputnikov.
- YA skazal emu, chto u nas poslanie dlya Svartara, - poyasnil Regin, - i
chto my hotim peredat' ego lichno Svartaru. Nikto ne peredumal? Drugogo
sluchaya spastis' uzhe ne budet.
- YA ne peredumal, - skazal Flosi, kotoryj ves' den' hmurilsya, terzaemyj
gnevom nevinno obvinennogo.
- Esli ya ne peredumal, - tiho dobavil Finnvard, - to uzhe nikto ne
peredumaet.
Skoro vernulsya gvardeec s dvumya svoimi sorodichami. Oni holodno oglyadeli
al'vov, i te otvetili besstrashnym vzglyadom.
- Svartar ozhidaet vas, - s natyanutoj vezhlivost'yu progovoril pervyj gnom
i povel ih za soboj k shatru; dva drugih gnoma zamykali shestvie.
Oni podnyalis' po krutomu sklonu kurgana pod narastayushchuyu sumatohu sredi
glyadevshih na eto gnomov. V kostry na sosednih vershinah podbrosili
hvorosta, i otsvety plameni eshche yarche osvetili Knutov Kurgan.
Svartar vyshel iz shatra. |to byl krepkij krasivyj gnom s roskoshnoj
chernoj borodoj, i odezhda na nem byla bogataya, pochti shchegol'skaya.
- Itak, vy vernulis', - shagnuv vpered, proiznes on vmesto privetstviya.
- Ne dumal, chto vy osmelites' eshche raz pokazat'sya mne na glaza. Gde zhe
zoloto? Ne veritsya mne, chtoby vy tak naglo zayavilis' syuda bez viry.
Skapti vyshel vpered:
- My vernulis', Svartar, i ne sleduet obrashchat'sya s nami, kak s izgoyami
ili ubijcami. My nichem ne zasluzhili tvoego gneva. Ottar zhiv; sejchas on u
Andvari, belogo gnoma, chto zhivet bliz Drangarstroma. Istinnyj ubijca
brosil ego tam, nadeyas', chto mal'chik umret, no Andvari spas ego.
- YA ubil obychnuyu vydru, - dobavil Flosi, - a ne ch'yu-to fyul'g'yu. Snimi s
nas pechat' izgnaniya. Lorimer, a ne my povinny vo vseh etih koznyah.
Dazhe teni udivleniya ne promel'knulo v rezkih chertah Svartara, i glaza
ego podozritel'no blesnuli.
- Govorite, moj syn zhiv? Blagovidnaya skazka, nichego ne skazhesh'. Vekami
mog by ya obsharivat' Drangarstrom i ne najti Ottara! Kto-to dolzhen otvetit'
za eto prestuplenie, chtoby obitateli Skarpseya ne razuchilis' uvazhat' gnoma
Svartara. Bez somneniya, etu skazku pridumal dlya vas hitryj staryj
predatel' Regin. Ne vyjdet! Pokazhite mne syna ili zoloto, i togda, byt'
mozhet, ya prislushayus' k vam.
- My skazali tebe pravdu, - progovoril Regin. - Odnako vizhu ya po tebe,
vest' o spasenii syna tebe ne vnove, i teper' mir v Skarpsee prodaetsya s
torgov tomu, kto predlozhit naivysshuyu cenu. Skol'ko zaprosili s tebya,
Svartar?
Svartar brosil na nego negoduyushchij vzglyad:
- Ty zabyl, Regin, chto nyne ya - korol' chernyh gnomov, a ne mal'chishka,
kotoryj byl tvoim uchenikom? YA trebuyu hot' nemnogo pochteniya k sebe, esli ty
voobshche na eto sposoben.
Regin skrestil ruki na grudi:
- Poka ty vystavlyaesh' sebya takim durakom - net, ne sposoben. Kakovy
usloviya Lorimera, Svartar?
- Usloviya? - vysokomerno otozvalsya Svartar. - Lorimer ne stavil nikakih
uslovij. Ego zoloto pojdet v kaznu Svartarrika, syn vernetsya ko mne, a
Lorimer pokinet predely moego korolevstva. Nu chto, Regin, mozhesh' ty pobit'
etu cenu? Esli net - kto-to dolzhen zaplatit' za pohishchenie Ottara.
- A Lorimer v konce koncov vyjdet geroem, - progovoril Regin. - Hitro
pridumano. - Ne ponimayu tol'ko, kak ty mozhesh' verit', chto on dejstvitel'no
ujdet iz tvoih vladenij. Lorimer alchet Svartarrika i tak prosto ot nego ne
otkazhetsya.
Svartar pozhal plechami:
- Nu tak ya dam emu kusochek Svartarrika, neznachitel'nyj loskut zemli k
severu ot Snoufella. S toboj, Regin, ya ne stanu ob etom sovetovat'sya. Ty
byl sovetnikom moego otca, no mne ty ne sovetnik.
- CHego eshche trebuet Lorimer? - osvedomilsya Regin.
- O, bezdelicu, - otvechal molodoj Svartar, metnuv bespokojnyj vzglyad na
Ivara. - YA nikogda ne veril boltovne o meche |lidagrima. S kakoj stati im
suzhdeno vladet' odnomu tol'ko skiplingu? V, konce koncov, mech est' mech, i
bol'she nichego.
Lico Regina potemnelo ot gneva:
- Ty dumaesh', my otdadim Ivara i mech i na tom delo konchitsya? Dlya chego
eshche, po-tvoemu, nuzhen Lorimeru etot mech, kak ne dlya togo, chtoby zahvatit'
Svartarrik?
Svartar besheno glyanul na nego i zashagal vpered i nazad:
- Ne dumayu, Regin. Ty vsegda byl starym i ugryumym zanudoj. Lorimer
ujdet na sever, i etogo emu hvatit. V krajnem sluchae on obratit svoi vzory
na Snoufell. Proklyat'e, da ved' u nego v rukah Ottar i zoloto; chto eshche
mogu ya sdelat', krome kak soglasit'sya na ego usloviya? Svartarrik, vne
somneniya, sumeet postoyat' za sebya, i ya veryu, chto Lorimer pojmet, kak
bessmyslenno napadat' na menya, dazhe s etim bespokojnym mechom iz mogily. -
On slegka povysil golos, brosaya trevozhnye vzglyady za spinu, na shater.
Skapti edva sderzhivalsya:
- Esli ty schitaesh' sebya vprave tak legko rasporyadit'sya sud'boj Ivara,
chto ty nameren delat' so vsemi ostal'nymi? Bez somneniya, i ob etom podumal
za tebya Lorimer.
Nadmennost' Svartara slegka uvyala, i v glazah proglyanul ispug:
- Sprosi luchshe u nego samogo.
Polog shatra otodvinulo siyayushchee navershie posoha, kotoryj szhimala ruka,
pobleskivavshaya gladkim zolotym kolechkom Andvari, i iz shatra k nim shagnul
Lorimer.
- YA vse slyshal, - proiznes on svoim obychnym, holodnym i suhim golosom.
- Ty vel sebya verno, Svartar. Pridet den', kogda ty poraduesh'sya, chto byl
veren mne. CHto kasaetsya poslednego voprosa - ya otvechu vot etim. - On
obnazhil mech i podnes ego pylayushchee ostrie k samym ih glazam. - YA beru sebe
skiplinga i Regina. Prochie ispolnili svoe prednaznachenie - pomogli
skiplingu najti mech. Ne znayu, s kakoj stati oni dolzhny eshche obremenyat' nas.
Al'vy totchas obnazhili mechi i prigotovili zaklyat'ya. Ivar skazal:
- Odnu prichinu ya tebe nazovu, Lorimer. Birna. Ty ubil ee, i ya zastavlyu
tebya zaplatit' za ee smert'.
- I Gizur, - dobavil Skapti. - Ty, Lorimer, tak legko ot nas ne
izbavish'sya.
- YA zhdal, chto vy budete soprotivlyat'sya, - otvetil Lorimer. - Mozhet,
brosites' na menya vse razom, i pokonchim s etim? Gde tvoj slavnyj mech,
skipling? Pora tebe uznat', chto ya mogu podchinit' sebe dazhe silu Glima.
- Esli ty tak mogushchestven, - otozvalsya Ivar, - to mog by davno uzhe
uznat', chto ya poteryal mech v bitve s Fafnirom. On pokoitsya gde-to na dne
Drangarstroma.
Lorimer na mig zakolebalsya.
- Poteryal! - prorychal on. - Proklyatoe upryamstvo skiplingov! Nado bylo
mne ostavit' pri sebe zoloto, a Ottar pust' by stal naslednikom Andvari.
Zachem eshche, po-tvoemu, ya yavilsya syuda? - On ugrozhayushche shagnul k Svartaru.
- Dogovor est' dogovor! - voskliknul tot, otstupaya. - Ne moya zhe vina,
chto mech sginul; tebe ne v chem menya vinit'. V konce koncov, on ved' bol'she
nikomu i ne dostanetsya. Vot tvoi plenniki, delaj s nimi vse, chto zahochesh',
no ty dolzhen vernut' mne syna - i zoloto. YA dam tebe eshche zemli, chtoby
vospolnit' poteryu mecha. Otmena prigovora k izgnaniyu stoit kuda kak mnogo,
pomni ob etom, Lorimer.
- I ty uzhe prisvoil sebe kol'co Ord iz sokrovishch Andvari, - zametil
Regin. - Ono tak zhe cenno, kak mech. Dovol'stvujsya kol'com i otpusti vseh,
krome menya. Moe brennoe dryahloe telo vryad li tebe prigoditsya, no ya
podchinyus' vsemu, chto ty ni pridumaesh' dlya menya, - tol'ko otpusti ih.
Lorimer tol'ko prezritel'no fyrknul:
- CHto mne za delo do zemli ili izgnaniya? Dazhe ubit' tebya ne dostavit
mne osobogo udovol'stviya. CHto ya hochu i nameren poluchit'...
Ugryumyj vopl' vo t'me, za krugom kostrov, prerval ego na seredine
frazy:
- Zo-oloto-o! Zo-oloto-o! Proklyat'e zolota na Lorimere! Kogda-nibud'
ono vse vernetsya ko mne, vse, do poslednego kolechka, i reka sglozhet tvoi
kosti, Lorimer!
Svartar ryvkom obernulsya, prislushalsya:
- |to on? |to Andvari?
- Da, eto Andvari, - podtverdil Lorimer, sklonyaya golovu nabok i
prislushivayas'. - YA velel emu prijti syuda s Ottarom, chtoby peredat' tebe
syna, no, pohozhe, ego puteshestvie bylo naprasno.
- Lozh'! - voskliknul Flosi, no Skapti i |jlifir bystro ottashchili ego
nazad i utihomirili. Svartar byl tak vozbuzhden, chto, kazalos', nichego i ne
uslyshal.
- Ne otsylaj ego, Lorimer! My ved' mozhem dogovorit'sya, pravda? Nazovi
lyubye usloviya... pochti lyubye, i ya soglashus'! CHego eshche ty hochesh'? Zolota?
Titul? - Andvari zavopil snova, uzhe s drugoj storony, i Svartar bespokojno
zavertelsya, ne obrashchaya vnimaniya na popytki Regina uspokoit' ego.
Lorimer kak budto smyagchilsya:
- Sdelaj menya svoim glavnym sovetnikom, i ya eshche segodnya noch'yu otdam
tebe Ottara i zoloto.
- Idet! - kriknul Svartar, hlopnuv ego po ladoni. - |ti gnomy - moi
svideteli. Idem zhe!
Regin dernul ego za rukav:
- Ty ne ponimaesh', chto tvorish'? Esli chto-to sluchitsya s toboj, ty zhe
poprostu stavish' Lorimera regentom do sovershennoletiya Ottara, i chto togda
budet s tvoim synom posle tvoej smerti? Svartar, nel'zya soglashat'sya na
eto...
Svartar i ne glyanul na nego:
- A chto sdelat' s etimi plennikami? Skazhi, i vse budet ispolneno.
Daleko li Ottar i zoloto? Nado li brat' konej?
Lorimer s lyubopytstvom osmotrel vpivshihsya v nego gnevnymi vzglyadami
al'vov:
- My pojdem peshkom - eto nedaleko. CHto do etih izgoev, voz'mem ih s
soboj. YA za nimi luchshe priglyazhu, chem eti bolvany. - On tknul posohom
odnogo iz Svartarovyh gvardejcev, i tot zhivo otpryanul. - Prikazhi im vsem
ostavat'sya zdes', pokuda my ne vernemsya.
Svartar otdal prikaz komandiru gvardejcev, kotoryj prinyal eto s samym
neschastnym vidom. Kogda Lorimer pognal plennikov k beregu reki, Ivar
oglyanulsya i uvidel, chto komandir, kachaya golovoj, sporit s neskol'kimi
svoimi voinami.
Rechnye utesy byli nedaleko - grohot Drangarstroma donosilsya dazhe do
Knutova Kurgana. Lorimer bditel'no shagal pozadi, szhimaya v ruke siyayushchij
posoh. Vopli Andvari sluzhili im orientirom, i Svartar shel na zvuk,
spuskayas' po trope, kotoraya vela, prihotlivo izvivayas', k samoj vode.
Tropa vremya ot vremeni prevrashchalas' v uzen'kij ustup, s dvuh storon
nepriyatno obryvavshijsya v bezdnu.
Lorimer ostanovilsya, kogda oni spustilis' pochti do konca, i ukazal
vpered, na peschanuyu buhtochku, pochti skrytuyu navisshim sklonom skaly.
Podojdya, plenniki uznali svoi snoufellovskie meshki i sumku Regina,
raskrytye tak, chto zoloto kaskadom bryznulo na chernye kamni, holodno
mercaya i perelivayas' v lunnom svete. Ivar uslyhal, kak Svartar voshishchenno
ahnul.
Svartar toroplivo razglyadyval i perebiral sokrovishcha, pokuda Lorimer
vysilsya nad nim nepodvizhno, tochno izvayannaya iz mraka statuya. Nakonec
Svartar otbrosil izukrashennyj dragocennymi kamnyami venec i obratilsya k
Lorimeru:
- Otlichno, Lorimer. Zdes' dovol'no zolota, chtoby kupit' Severnyj Udel.
Otdaj mne syna - i kupish' vechnye prava i privilegii moego pervogo
sovetnika. Nu zhe, Lorimer, chego ty zhdesh'? ZHestokaya eto byla shutka -
pohitit' Ottara i vynudit' menya schest' ego mertvym, no ya s radost'yu proshchu
tebe ee, kak tol'ko ty vernesh' mne Ottara. - On neuverenno smolk. Veter,
naletavshij s reki, kolyhal poly plashcha Lorimera. Vozduh polnilsya vodyanoj
pyl'yu, kotoraya, razletayas' ot kamnej, razryvala chernyj shelk rechnoj gladi i
ostavlyala pennye belosnezhnye rany. Lorimer holodno i suho zasmeyalsya:
- U menya net Ottara, i ya nikomu ne mogu ego otdat'. Ty obmanul sam
sebya, Svartar. Kak legko popalsya ty v moi seti! Proshche prostogo teper'
pobrosat' v Drangarstrom vashi bezzhiznennye tela, a zatem ya voz'mu vlast' v
svoi ruki u Knutova Kurgana. Somnevayus', chtoby kto-to posmel
zaprotestovat'! CHto do Ottara - pust' sebe ostaetsya, gde on est', kormitsya
syroj ryboj vmeste so starym Andvari, poka ya do nego ne doberus'.
- Net! - Svartar obnazhil mech, i to zhe sdelali al'vy. - Teper' ya
ponimayu, kak sglupil iz-za Ottara, no gnom ne mozhet umeret', ne
soprotivlyayas' do poslednego.
- CHto zhe ty ne slushal menya? - s gorech'yu upreknul ego Regin.
Lorimer zahohotal, vskinuv mech:
- Emu by eto ne pomoglo, Regin! Ty zhe znaesh', ya vsegda dobivayus', chego
hochu... esli ne schitat' mecha, kotoryj pokoitsya na dne Drangarstroma. Byt'
mozhet, vashi kosti i mech |lidagrima v odin prekrasnyj den' razdelyat
holodnoe neuyutnoe lozhe mezh podvodnyh kamnej...
Nad uhom Ivara prosvistela strela, - eto |jlifir stremitel'no vskinul
luk i spustil tetivu. Strela vonzilas' pryamo v grud' Lorimera i vmig
zapylala. CHarodej poshatnulsya, skoree ot neozhidannosti, chem ot boli, i
prinyalsya sbivat' s sebya plamya. Svartar vospol'zovalsya sluchaem i opromet'yu
brosilsya k trope. Al'vy popryatalis' v ukrytiyah i obstrelivali Lorimera,
hotya ih strely tol'ko razdrazhali ego, ne prichinyaya ser'eznogo vreda. On
otvetil ledyanoj molniej i eshche odnu metnul po trope vsled Svartaru. Regin i
Flosi sotvorili ogromnyj ognennyj shar, no Lorimer otbil ego. CHarodej
brosilsya k trope, bez truda otmahivayas' ot strel i ognennyh molnij. On
priblizhalsya, i v redkie mgnoven'ya zatish'ya byl slyshen ego zlobnyj smeh.
- On dazhe ne zameshkalsya! - voskliknul Skapti. - Pridetsya nam otstupat',
esli ne hotim poluchit' po ledyanoj strele v gorlo! - On prignulsya, i eshche
odin smertonosnyj udar vybelil ineem kamni vokrug nih.
Vdrug sverhu, s tropy, na Lorimera obrushilsya takoj liven' strel, chto
charodej vynuzhden byl ukryt'sya. Al'vy so vseh nog pomchalis' vverh po trope,
a so skaly prokrichali:
- Svartar, my zdes'! Na skalah Boggvir polsotni dobryh voinov!
Podnimajsya k nam!
Ivar dernul Regina za plac:
- Svartara net vperedi, Regin!
- Da vot zhe on! - oglyanuvshis', vskriknul Finnvard. - Verno, poteryal
tropu! Smotrite, on idet vdol' berega!
- Pojdu za nim, - reshitel'no skazal Ivar, otmetaya protesty Regina. -
CHto za vazhnost', ub'yut menya sejchas ili net? Zoloto my uzhe dobyli, a mech
poteryan naveki. YA v otryade samyj nenuzhnyj.
- Nepravda! - kriknul Finnvard. - Esli ty pogibnesh', nam konec! Zaderzhi
ego, Regin!
No Ivara uzhe ne bylo - svernuv s tropy, on probiralsya po kamnyam vniz, a
ego druz'ya tem vremenem dvinulis' navstrechu Lorimeru. Tot sprygnul na
pesok i pritailsya za kamnem, vyzhidaya. Gnomy so skaly osypali ego strelami,
no ni odna ne zadela ego. Otryad izgoev zanyal podstupy k trope, i yarostnaya
ognennaya magiya al'vov uspeshno uderzhivala Lorimera v predelah buhty.
Ivar perebezhal uzkuyu polosu chernogo peska, oshchup'yu nahodya dorogu v
temnote. To i delo on nastupal na zastyvshie ruchejki l'da, a poroj
prihodilos' ogibat' valuny v opasnoj blizosti k vode.
On vstretil Svartara ran'she, chem ozhidal, - gnom s opaskoj probiralsya
nazad vdol' podnozh'ya skaly. Zamerev, Svartar okliknul:
- Kto tam? |to ty, Lorimer?
- |to Ivar, skipling, - otvechal Ivar. - My spasem tebya ot Lorimera.
Boggvir i al'vy uderzhivayut ego u podnozhiya tropy, chtoby ty uspel vzobrat'sya
na skalu.
- Skipling! Ty prishel spasti menya? Posle togo kak ya tak nizko postupil
s toboj? Oh, kakim zhe ya stal glupcom s teh por, kak ischez Ottar! Idem,
paren', potoropimsya, poka kogo-nibud' iz moih voinov ne ranili ili ubili
tam, na trope. Do chego zhe glupo ya zabludilsya! YA poteryal dorogu - voobrazi
tol'ko, ya, korol' chernyh gnomov, tak ispugalsya, chto nichego ne videl pri
lunnom svete! - On s legkost'yu probiralsya vdol' rechnoj skaly, uvlekaya za
soboj Ivara cherez trudnoprohodimye mesta i poputno delaya zamechaniya naschet
kostlyavosti lyudej i al'vov, kotoraya ni v kakoe sravnenie ne idet s
zamechatel'nymi, korenastymi i dorodnymi figurami gnomov.
- Vot on, zlobnaya tvar'! - prosheptal vdrug Svartar, vtaskivaya Ivara pod
zashchitu bol'shogo kamnya, - oni uvideli Lorimera, kotoryj vse eshche otbivalsya
ot ognennyh zaklyatij, otvechaya na nih smertonosnymi ledyanymi strelami.
- YA dumayu, my mozhem podnyat'sya po kamnyam k trope von ottuda, - shepnul
Ivar, ukazyvaya na sklon, po kotoromu on nedavno spustilsya.
Oni dobralis' tuda, ne zamechennye Lorimerom, i nachali pod容m. Vdrug
Lorimer razglyadel ih i metnul v nih molniyu. Svartar i Ivar na mig
rasplastalis' v uzkoj vpadine, zatem dvinulis' dal'she. Vtoroj udar
razdelil ih - Svartar uvernulsya ot nego i prodolzhal karabkat'sya vverh, a
Ivar prizhalsya k ustupu, perezhidaya, poka stihnet ledyanaya yarost' molnii.
Glyanuv vverh, on ubedilsya, chto Svartar blagopoluchno dobralsya do tropy, gde
zaselo poldyuzhiny ego voinov, no Lorimer, kak vidno, izbral imenno Ivara
dlya osobogo nakazaniya. Ivar vskarabkalsya k drugomu ukrytiyu, a charodej
obstrelival ego ledyanymi molniyami, ne obrashchaya vnimaniya na strely i
ostanavlivayas' lish' dlya togo, chtoby otbit' udary ognennyh zaklyatij.
Ukrytij v krutom sklone stanovilos' vse men'she, i metaniya Ivara priveli
tol'ko k tomu, chto on vynuzhden byl spustit'sya na peschanuyu polosku vdol'
reki. Ivar obnazhil kinzhal Birny, medlenno otstupaya.
Uvidev Ivara, Lorimer snova zahohotal. On sunul mech v nozhny i, vozdev
ruki, zapel zaklinanie. U Ivara v zapase bylo lish' neskol'ko pustyakovyh
znakov, otgonyayushchih zlo, no on ponimal, chto Lorimeru oni pomeshayut, kak muhi
morzhu. Pyatyas', Ivar soznaval, chto nastal mig, kogda on ne mozhet spastis'.
Zaklinanie Lorimera zavershilos' poryvom ledyanogo vetra, i Ivar,
skorchivshijsya za kamnem, izumilsya, obnaruzhiv, chto vse eshche zhiv. Ostorozhno
vyglyanuv iz-za kamnya, on uvidel, chto Lorimer sotvoril inistogo velikana,
chtoby tot otvlek na sebya al'vov i gnomov, zashchishchavshih podnozhie tropy.
Inistyj velikan byl podoben ozhivshej bure, ego smertonosnyj vzglyad hlestal
po skalam, dyhanie obrushivalos' na vragov poryvami vetra i l'da. Rev i voj
chudovishcha raskatyvalsya v uzkom rechnom ushchel'e oglushayushchim ehom. Strely i
ognennye shary shlestnulis' s vetrom i ledyanymi molniyami, i razgorelas'
takaya bitva, chto shum ee dolzhen byl donosit'sya do Knutova Kurgana.
Lorimer nachal priblizhat'sya, i Ivar metnulsya k drugomu kamnyu. Goluboe
plamya izvivalos' vokrug sverkayushchego mecha charodeya.
- A teper' nakonec razberemsya s otmshcheniem za Birnu, - prezritel'no
progovoril Lorimer. - Zrelishche tvoej smerti dostavit mne nebyvaloe
naslazhdenie. Kakim-to obrazom ty, nichtozhestvo, uhitrilsya rasstroit' moi
tonchajshie zamysly i nanesti uron moej nepobedimoj moshchi. YA ne zabyl ni
vykolotogo glaza, ni unizheniya u Ringknipa v Draugarkelle, i men'she vsego ya
sklonen zabyt' padenie v shahtu, v serdce Labirinta. Ty oskorbil i unizil
menya besschetno, i za eto ya pokonchu s tvoej brennoj i nastyrnoj zhizn'yu.
Odnim svoim prisutstviem v mire al'vov ty oskorblyaesh' ego, i ya ne
uspokoyus', poka ne smoyu eto oskorblenie tvoej smert'yu.
Ivar zametil, chto u nego ostaetsya vse men'she mesta dlya otstupleniya.
- Ty sam - zhivoe oskorblenie mira al'vov, - ogryznulsya on. - Ujdu ya -
pribudut drugie, i kto-nibud' otyshchet drugoj mech, kotoryj unichtozhit tebya.
Ty i tak uzhe napolovinu pobezhden, Lorimer, - s teh por kak Regin otreksya
ot chernoknizhiya radi magii l'esal'vov. On poklyalsya unichtozhit' tebya, i esli
ya umru - to umru, znaya, chto rano ili pozdno Regin otyshchet sposob zagnat'
tebya v tryasinu i vbit' v tvoe serdce osinovyj kol!
Lorimer yarostno vzmahnul svoim mechom, i klinok zlobno zagudel:
- YA sohranyu tvoyu golovu i kazhdyj den' budu slushat' tvoi ugrozy i
oskorbleniya - i hohotat' do upadu!
Ivar oglyanulsya na reku, grohotavshuyu pochti u nego pod nogami. Opyat' emu
predstoyalo vybirat' mezhdu dvumya smertyami, i on znal, chto imenno izberet.
Lorimer, kazalos', vmig prochel ego mysli i s beshenym natiskom rinulsya
vpered, stremyas' ubit' ili tyazhelo ranit' Ivara prezhde, chem tot dostignet
vody. Ivar pereprygnul cherez burlyashchij potok i prizemlilsya na ploskom
bol'shom kamne, okruzhennom kipeniem peny. On oglyanulsya posmotret', chto
delaet Lorimer, - v tot samyj mig, kogda charodej prygnul vsled za nim,
zanesya mech. Ivar metnulsya k drugomu kamnyu, chernomu i skol'zkomu, s trudom
uspev otyskat' na malen'kom vystupe mestechko, gde mozhno bylo vcepit'sya
hotya by pal'cami. Vdrug noga ego soskol'znula, i moshchnoe techenie reki
povleklo ego za soboj, pytayas' otorvat' ot nenadezhnogo zahvata. Voda byla
holodna, kak smert', i tysyachi strashnyh videnij totchas zatopili soznanie
Ivara: porogi, vodopady, gremyashchie puchiny, gde reka nyryaet pod zemlyu, chtoby
prodolzhat' svoj gubitel'nyj trud v temnote... i dazhe Andvari, kotoryj
vylavlivaet iz vody ego cherep, i tusklyj glaz glyadit na nego s bleskom
uznavaniya.
Ruka Ivara soskol'znula s vystupa. Lorimer vzvyl ot yarosti i vostorga,
i reka otvetila emu bezumnym revom.
Vdrug chto-to zheleznoj hvatkoj somknulos' vokrug zapyast'ya Ivara. CH'i-to
ruki tyanuli, tolkali ego i nakonec vyvolokli iz vody na kamen'. Ivar
hriplo dyshal i otplevyvalsya - on edva ne zadohnulsya ot vodyanoj pyli, kogda
ruka soskol'znula s kamnya. On otkryl glaza i uvidel pryamo pered soboj
krugloe mal'chisheskoe lico, obleplennoe mokrymi volosami.
- Kak ty? - tyazhelo dysha, sprosil spasitel'.
- Zamechatel'no, - prosipel Ivar. - Kto ty takoj?
- Ne vremya dlya rassprosov! - karknul iz-za plecha hriplyj shepot. |to byl
Andvari, ego belaya boroda struilas' v vode, tochno obescvechennye vodorosli.
- Voz'mi i vybirajsya na bereg, poka eta bolotnaya padal' ne udrala!
Holodnyj metall blesnul v vode i vspyhnul, kogda Ivar kosnulsya ego.
- Mech! - vydohnul Ivar. - Andvari, ty nashel mech!
- Podumaesh', hitrost'! - provorchal staryj gnom. - K nemu byl prikolot
celyj drakon. Pospeshi za Lorimerom, a my posleduem za toboj.
Andvari prygnul s kamnya, rassekaya vodu vspleskom i mercan'em serebryanoj
cheshui. Pered glazami Ivara mel'knuli hvost ogromnoj rybiny i gibkaya
figurka nyrnuvshej sledom vydry.
Ivar s trudom podnyalsya na nogi i uvidel cherez potok chernil'no-chernoj
vody Lorimera. CHarodej ne razglyadel Andvari i Ottara, potomu chto Ivara
vtashchili na kamen' s protivopolozhnoj storony.
Pri vide Ivara Lorimer ispustil torzhestvuyushchij vopl' i zanes mech,
gotovyas' k pryzhku. Ivar vzmetnul nad golovoj Glim, ot kotorogo bryznulo
siyanie, i Lorimer ocepenel. Zatem on ryvkom razvernulsya i, pereprygnuv na
bereg, brosilsya bezhat' tuda, gde srazhalsya inistyj velikan. Ivar s
voinstvennym klichem prygnul sledom. Lorimer tol'ko raz oglyanulsya i ne stal
meshkat'. On probezhal mimo inistogo velikana, kotoryj uzhe napolovinu
rastayal i oplyl, no vse eshche busheval i metal v zashchitnikov tropy prigorshni
l'da i snega. Pri vide Lorimera gnomy i al'vy druzhno zakrichali i udvoili
magicheskij natisk na velikana. Ogromnyj ognennyj shar, edva ne podpalivshij
borody gnomam na skalah, nakonec rassek giganta, prevrativ ego v chernuyu
luzhu. Lorimer otbil neskol'ko strel i ognennyj shar, ni na mig ne zamedliv
bega k peschanoj buhtochke, gde Svartar razglyadyval sokrovishcha Andvari.
Ivar zaderzhalsya lish' dlya togo, chtoby uverit' druzej v tom, chto on
nevredim, i pokazat' im mech. Vniz po trope hlynuli gnomy, sobirayas' vokrug
svoego korolya i byvshih plennikov, kotorye stali teper' soyuznikami i
geroyami. Tolpa, razmahivayushchaya toporami, stekalas' v buhtochku, stremyas'
izlovit' Lorimera i otdat' ego Ivaru na raspravu. V svoem voodushevlenii
gnomy vorvalis' by pryamo v glubokuyu ten', padavshuyu na pesok ot skal'nogo
karniza, - no Ivar vdrug zamer. Zoloto, kotoroe Lorimer tak legkomyslenno
rassypal po pesku i kamnyam, ischezlo bessledno. Sledy tyanulis' pryamo v ten'
pod skaloj - slovno po pesku volokli chto-to tyazheloe.
- Lorimer! - okliknul Ivar. - Teper' ya gotov poschitat'sya s toboj - ty
zhe sam i brosil mne vyzov sovsem nedavno. Vyhodi, Lorimer, vstret' svoyu
sud'bu licom k licu i primiris' s tem, chto vernesh'sya v boloto!
Otvetom emu byl lish' strannyj shoroh, soprovozhdaemyj shipeniem. Regin,
protisnuvshis' mezhdu Svartarom i Boggvirom, podbezhal k Ivaru.
- Ivar, luchshe nam otojti, - goryacho prosheptal on. - Ty zhe znaesh',
tait'sya - ne pohozhe na Lorimera, esli tol'ko on ne zadumal kakuyu-to
pakost'. U menya mrachnoe predchuvstvie.
- Otstupat'? - gnevno otozvalsya Svartar. - Gnomy nikogda ne otstupayut.
- Sdelaem, kak skazhet Regin, - otrezal Ivar, zhestom prikazyvaya gnomam
otojti nazad. - I ty ujdi, Skapti. |tot boj - mezhdu mnoj i Lorimerom.
Vse popyatilis', protestuyushche vorcha, i ryadom s Ivarom ostalsya tol'ko
Svartar - ni protesty Regina, ni ugovory Ivara na nego ne podejstvovali.
- Da, da, ya znayu, chto ya - korol' i zhizn' moya dragocenna, - otvechal on,
yarostno sverkaya glazami, - no Lorimer nanes uron moej chesti. Esli ya ne
pomogu tebe ubit' ego, ya nikogda ne obretu snova veru v sebya. Zdes' na
kartu postavlena chest' vsego Svartarrika. Esli uznayut, chto ya pryatalsya,
tochno trus, i pozvolil srazhat'sya za menya yuncu-skiplingu...
Ivar kraem glaza ulovil kakoe-to dvizhenie i ryvkom razvernulsya. Nechto
pohozhee na zmeyu, izvilistoe i dlinnoe, rvanulos' k nim po pesku
stremitel'no i gibel'no, kak molniya. Ivar ne uspel vmeshat'sya, kak "zmeya"
obvilas' vokrug nogi Svartara i rvanula ego k peshchere, pryatavshejsya pod
karnizom. Ivar brosilsya sledom i odnim skol'zyashchim udarom mecha rassek
shchupal'ce. Pronzitel'nyj vizg - i iz temnoty vyvalilas' kolyshushchayasya gruda,
malen'kaya zlobnaya golovka nacelilas' dlya smertonosnogo udara. Svartar
otpryanul v storonu, no tvar' razinula past' i, zlobno svistya, vydohnula
oblako yadovityh bryzg.
- Lingorm! - zakrichal Regin. - Ivar, begi!
Lingorm dvinulsya vpered i vybrosil eshche odno shchupal'ce - izvivayas', ono
rvanulos' k Ivaru, i on, rubanuv, medlenno nachal pyatit'sya. Svartar
zashatalsya, zadyhayas' ot yada i stiraya s kozhi zhguchie kapel'ki. Ne svodya s
nego zlobnyh glaz, lingorm vskolyhnulsya, izvivayas', kak zmeya, i
izgotovilsya k novoj atake. Regin metnul v nego ognennyj shar, no tvar'
totchas otrazila ego svoim zaklyatiem.
- Lorimer! - vydohnul Ivar, i chudovishche totchas obernulos' k nemu, s
shipeniem razevaya past'.
- Verno, Lorimer, - proizneslo ono golosom charodeya, znakomo, suho
posmeivayas' i ugrozhayushche svivaya i razvivaya kol'ca shchupalec. - YA slyshal,
skipling, kak ty prizyval menya rasschitat'sya. Gotov'sya k smerti - libo ya
udushu tebya shchupal'cami, libo ty zadohnesh'sya ot yada. Nu chto, poblekla slegka
tvoya otvaga pri vide takoj velikolepnoj fyul'g'i?
Ivar otrazil molnienosnyj udar shchupal'ca, pytavshegosya oplesti ego. Glim
otsek shchupal'ce s radostno-mstitel'nym gulom i kuda skoree, chem Ivar mog by
dazhe shevel'nut' rukoj. Golova lingorma metnulas' k Ivaru, bryzgaya yadom, i
on otpryanul, uspev ne vdohnut' smertonosnye bryzgi. Lorimer, prezritel'no
shipya, tozhe otstupil i skrylsya v peshchere.
Gnomy totchas nabrosilis' na svoego korolya, ottashchili ego v bezopasnoe
mesto i prinyalis' smazyvat' voldyri, vzduvshiesya ot yada.
- Nadeyus', tvoe zamechatel'noe chuvstvo chesti udovletvoreno, - provorchal
Regin. - Kogda vse zakonchitsya, ty smozhesh' pohvalyat'sya ves'ma blagorodnymi
shramami.
- CHest' Svartarrika postavlena na kartu, - procedil Svartar skvoz'
stisnutye zuby. - Ne znat' mne pokoya, poka eto chudishche ne ub'yut i ne
izrezhut na tysyachi kuskov!
- My tebya ne pustim, - tverdo skazal Boggvir. - My tebya, esli nado, k
kamnyu privyazhem, da prostit nas tvoe korolevskoe velichestvo. Ne pozvolim my
tebe bezumstvovat'. |j vy, dvoe, prikazyvayu vam sterech' korolya! - dobavil
on, obrashchayas' k pare osobenno dorodnyh gnomov.
Ivar naskoro derzhal sovet s al'vami nepodaleku ot peshchery. Finnvard i
|gil' drozhali i posmeivalis' - ih p'yanilo predvkushenie blizkoj opasnosti.
- Kto-to dolzhen pojti v peshcheru za Lorimerom, - skazal Flosi. - YA
razumeyu - kto-to, krome Ivara. Nel'zya otpuskat' ego odnogo. Predlagayu sebya
- ya otlichno vizhu v temnote.
- YA pozadi ne ostanus'! - s obidoj voskliknul Skapti.
- I ya, - podhvatil Boggvir, neproshenym vmeshivayas' v ih razgovor. -
Nikto i nikogda ne skazhet, budto chernye gnomy izmenili sebe i otkazalis'
srazit'sya s lingormom. - On uzhe ukrasil svoi dospehi otrublennym shchupal'cem
lingorma, kotoromu, nesomnenno, suzhdeno bylo ostavat'sya rodovoj relikviej,
poka ne rassypletsya v pyl'.
Ivar pokachal golovoj:
- Luchshe mne idti odnomu. I puskaj vse derzhatsya na bezopasnom rasstoyanii
na sluchaj, esli chudishche vypolzet. Vam i tak togda hvatit razvlechenij.
- Pojdem vse vmeste, - predlozhil |gil'. - U kazhdogo iz nas svoi schety s
Lorimerom. Ne zagrebaj sebe vsyu slavu, Ivar. Nam ona tozhe ponadobitsya,
kogda vernemsya v Snoufell, - chtoby dostojno otpravit'sya na otdyh.
Znaya, chto sporit' bespolezno, Ivar vzdohnul i sdalsya. Boggvir velel
prinesti fakely; i poka oni dozhdalis' ognya, kto-to vdrug zakrichal:
- Svartar propal!
Boggvir ryvkom razvernulsya i vpilsya vzglyadom v peshcheru:
- CHto my za duraki! Boltali zdes', a on tem vremenem proskol'znul mimo!
- On obnazhil mech i pobezhal k peshchere, a za nim po pyatam mchalis' Ivar i
al'vy.
- |jlifira tozhe net, - prosheptal Skapti, kogda oni zameshkalis' na
poroge peshchery. - Dolzhno byt', poshel za Svartarom.
Peshchera byla ne gluboka, ne prostorna - ne peshchera, a skoree grot v
kamennom serdce skaly. Pol pod nogami byl nerovnyj i gryaznyj, slovno zdes'
kogda-to protekala voda. Oni probiralis' ot odnoj grudy kamnej k drugoj,
vsmatrivayas' v temnotu pri svete prinesennyh po prikazu Boggvira fakelov.
Ivar ulovil nozdryami poryv svezhego vozduha i chut'-chut' uspokoilsya, reshiv,
chto Lorimer, veroyatno, bezhal cherez drugoj vyhod.
Oni povernuli za ugol peshchernogo hoda, i vdrug vspyshka sveta,
neozhidannaya v polnoj t'me, oshelomila ih. Ivar otpryanul nazad, ottolknuv
teh, kto shel za nim sledom. Osmelivshis' vyglyanut' iz-za povorota, on
okinul vzorom sumerechnuyu zalu, osveshchennuyu lunnym svetom, kotoryj lilsya
cherez otverstie vysoko vverhu; k etomu svetu to i delo pribavlyalis'
slepyashchie vspyshki. Ivar raspoznal znakomyj edkij zapah ognennyh molnij, a
volny holoda, vidimo, ishodili ot zaklyatij l'da. Prismotrevshis', on
razlichil |jlifira i Svartara - oni skorchilis' za skudnym prikrytiem
neskol'kih bol'shih valunov. Lingorm zabilsya v dal'nij ugol peshchery i vremya
ot vremeni vysovyval ottuda zmeinuyu golovu, chtoby vyplyunut' oblako yada ili
zaryad l'da. Pochti srazu on zametil novyh vragov i ispustil pronzitel'nyj
voinstvennyj vopl'.
Golos Lorimera zagrohotal, otdavayas' ehom ot sten peshchery:
- Aga, vy vse zhe yavilis' syuda, chtoby umeret' vmeste! CHto za glupcy! Ty
osobo ogorchil menya, Regin. Ty mog by daleko pojti, esli b stal moim
pomoshchnikom, i dazhe skipling i mech mogli by nam prigodit'sya, esli b tol'ko
vy osoznali, chto vashe prednaznachenie v zhizni - byt' orudiyami v rukah
velikih - takih, kak ya.
- Ty umresh', Lorimer, - otvechal Regin. - I, polagayu, ochen' bystro.
Nastal tvoj chas, Ivar. Ne bej ego v golovu - u lingorma eto ne samoe
uyazvimoe mesto. Esli hochesh' srazu ego prikonchit', cel'sya v serdce.
Ivar glyadel na grudu izvivayushchihsya chernyh shchupalec, gadaya, gde u etakoj
tvari mozhet byt' serdce. On dvinulsya vpered - druz'ya sledovali po pyatam -
i skoro dobralsya do |jlifira i Svartara. Oba otkrovenno radovalis', chto k
nim podospela pomoshch'.
- U menya est' zoloto, skipling, - progovoril Lorimer. - YA ved' znayu,
kak skiplingi lyubyat zoloto. My podelim sokrovishcha, tol'ko obrati svoj mech
protiv gnomov i al'vov, chtoby my mogli ujti. |to zoloto sdelaet tebya
mogushchestvennee, chem mechtal Svartar v samyh svoih alchnyh snah. YA obeshchayu
tebe vse, chego ty ni pozhelaesh', skipling, - zoloto i vlast'.
- A gde zhe zoloto? - obratilsya Ivar k Reginu, ne spuskaya glaz s
lingorma.
- Skoree vsego, proglotil, chtoby unesti i spryatat' gde-nibud', -
poyasnil Regin. - No eto zoloto dolzhno vernut'sya k tem, komu ono
prinadlezhit po pravu, - reke i Andvari.
- Nikogda! - zavizzhal lingorm, vyskakivaya iz svoego ukrytiya. Al'vy
podnyali mechi i luki i shagnuli vpered. CHernoe shchupal'ce metnulos' k
Finnvardu; i Ivar, prygnuv k nemu, nachisto otsek smertonosnuyu merzost'.
Uvertyvayas' ot kolotyashchih po vozduhu shchupalec, on uhitrilsya nanesti udar v
telo lingorma i otskochit' prezhde, chem ego zadelo shchupal'ce ili osypali
yadovitye bryzgi.
- Ty ego ranil! - torzhestvuyushche voskliknul Flosi, kotoryj pomog
Finnvardu otbit'sya i vse eshche krasovalsya, gordyas' soboj. - Prikonchi ego,
Ivar, prikonchi! Iz ego shkury my nadelaem sotnyu par bashmakov, a iz cherepa
smasterim tebe pivnuyu kruzhku! A glaza i zuby...
|tu rech' prerval Lorimer, kotoryj vyskochil iz ukrytiya, hleshcha vozduh
shchupal'cami i izrygaya iz pasti yad. Ego vragi otstupali pered smertel'nym
beshenstvom tvari, ponimaya, chto ne risknut podobrat'sya k nej slishkom
blizko, chtoby nanesti udar. Ivar otstupal poslednim, derzhas' podal'she ot
yadovityh bryzg, kotorymi celilo v nego chudovishche, draznyashche blizko ot
hleshchushchih shchupalec, kotorye uzhe bol'shej chast'yu prevratilis' v kul'ti
staraniyami ego mecha.
Vdrug cherez zavesu yada prorvalas' golova lingorma, i na mig Ivar
zaglyanul pryamo v ubijstvenno sverkavshij glaz Lorimera. Zatem Glim nanes po
golove chudovishcha sokrushitel'nyj udar, kotoryj prikonchil by lyuboe drugoe
obychnoe sushchestvo. Lingorm izdal pridushennyj vopl' i otpryanul, dav
vozmozhnost' Ivaru nanesti eshche odin vesomyj udar. Tvar' na divo lovko
uvernulas', i Ivar uspel naschitat' v muskulistyh bokah lingorma sem'
opuholej - eto byli nabitye zolotom meshki i sumka Regina. Zatem lingorm
skol'znul vverh po skal'noj stene peshchernogo zala i ustremilsya k verhnemu
otverstiyu.
- Na skaly! - zakrichal Ivar. - Ne dadim emu ujti!
Oni vybezhali iz peshchery, ispugav ozhidavshih snaruzhi gnomov, i pospeshno
brosilis' vverh po trope na vershinu skaly, gde gnomy, videvshie poyavlenie
Lorimera iz peshchery, s radost'yu podelilis' svoimi vpechatleniyami s Ivarom.
CHudovishchnaya tvar' skol'zila po skalam, napravlyayas' k vostoku, kogda Ivar i
bezhavshie za nim al'vy i Regin perehvatili ee. Noch' podoshla k koncu, i v
tusklom svete zari fyul'g'ya Lorimera okazalas' eshche bolee zhutkim zrelishchem.
Lorimer zamer, s nenavist'yu vziraya na nih edinstvennym celym glazom. On
yarostno shipel, no oblachka yada byli uzhe kuda mel'che prezhnego. CHernaya
zhestkaya shkura i obrubki shchupalec sochilis' temnoj krov'yu.
Pomnya o bitve s Fafnirom, Ivar bezzhalostno ottesnyal lingorma k reke,
kak on ni hlestal hvostom, ni shipel i ni plevalsya.
- Prishel tebe konec, Lorimer, - hriplo progovoril Ivar. - YA poklyalsya,
chto ub'yu tebya za Birnu, i teper' ty umresh'.
Lingorm s trudom brosilsya na nego, shipya i klacaya zubami; u nego uzhe ne
hvatilo sil otbit' zvenyashchij udar mecha. Tvar' zashatalas', balansiruya v
opasnoj blizosti ot kraya obryva.
- On umiraet! - torzhestvuyushche voskliknul Finnvard, hrabro rubanul chudishche
po hvostu i tut zhe otskochil.
- YA umirayu, no eshche ne umer, - prohripel golos Lorimera. - Nanosi
smertel'nuyu ranu, skipling. Srazhenie s toboj istoshchilo menya.
Izvivayushchiesya kol'ca shchupalec drozhali, zlobnaya rasplyushchennaya golova bez
sil klonilas' k zemle. Ivar ne kolebalsya; metnuvshis' vpered, on raz za
razom pogruzil Glim po samuyu rukoyat' v blednoe bryuho lingorma. Tvar'
sodrognulas' s voplem, yarostno zametavshis'. Odno iz ucelevshih shchupal'cev
obvilos' vdrug vokrug zapyast'ya Ivara, pytavshegosya vydernut' mech, i Lorimer
prorevel:
- Velikie ne umirayut v odinochku!
Sobrav vse poslednie sily, on pokatilsya k krayu propasti, po krovavomu
sledu volocha za soboj Ivara.
Al'vy zakrichali ot uzhasa i vcepilis' v izvivayushchiesya shchupal'ca lingorma,
tshchetno pytayas' pomeshat' emu perevalit'sya v propast' vmeste s Ivarom.
Predsmertnye sudorogi otshvyrnuli proch' Skapti i |jlifira, no Finnvard,
|gil' i Flosi povisli na lingorme, tochno reshili pogibnut' vmeste s nim.
Ivar totchas ocenil obstanovku. Odin mig - i on vyhvatil kinzhal Birny i
rassek zhestkoe shchupal'ce. Ivar otpryanul v bezopasnoe mesto, vo vse gorlo
kricha cepkim al'vam, chtoby oni otpustili lingorma. Al'vy metnulis' proch',
i telo lingorma, bezvol'no skol'zya po krayu obryva, perekatilos' vniz i,
uzhe bezzhiznennoe, kanulo v alchno revushchuyu reku. Prezhde chem ischeznut' v
vode, trup na mig zastryal, kogda rukoyat' mecha zacepilas' za treshchinu v
kamnyah, vzrezav chernuyu kozhu, - i liven' zolota hlynul iz razreza, zvonko
zacokav po skale. Zatem telo lingorma nakrenilos' i ruhnulo vniz. Podbezhav
k krayu obryva, al'vy uspeli uvidet', kak chernaya gromada tvari s pleskom
udarilas' o vodu, razbryzgivaya zoloto, slepyashche zasverkavshee v luchah
novorozhdennogo solnca. Reka s zhadnost'yu shvatila svoyu dobychu i ostorozhno
pronesla ee mimo kamnej, zatem ohvatila i uvlekla proch'.
- On snova sginul, - ustalo progovoril Ivar. - Mech, kotoryj porazil
dvuh chudovishch.
Svartarov Sud i pravosudie vershilos' v etu noch' na vershine holma nad
rekoj. Prazdnichnoe nastroenie dostiglo eshche bol'shego pod容ma, kogda gnomy
uznali porazitel'nye vesti o gibeli Lorimer ot ruki geroya-skiplinga.
Samym, pozhaluj, radostnym sobytiem bylo vozvrashchenie Ottara - ego privel
Andvari, kotoryj vcepilsya v ladoshku mal'chika mertvoj hvatkoj i hmuro
kosilsya na kostry i vseobshchee vesel'e, pokuda ne otdal svoego yunogo
podopechnogo Svartaru, i nikomu inomu. Posle togo on by s ohotoj skrylsya i
vernulsya na svoyu lyubimuyu reku, no Svartar uderzhal ego i torzhestvenno
nagradil velikolepnoj zolotoj cep'yu i medal'yu, kotoruyu sledovalo nosit' na
shee, a takzhe bogatoj odezhdoj. Andvari izo vseh sil staralsya skryt' svoyu
velichajshuyu radost', no zdorovo perepugalsya, kogda Svartar pozhaloval emu
rang korichnevogo gnoma so vsemi polozhennymi etomu rangu blagami i
privilegiyami.
- I eto eshche ne vse, - prodolzhal Svartar, kogda Andvari snova bezuspeshno
popytalsya uliznut'. - Za vse te gody, chto ty verno ohranyal sokrovishcha
Drangarstroma, i za spasenie moego bescennogo syna Ottara ya predlagayu tebe
nasovsem poselit'sya v chertogah Svarthejma i stat' glavnym hranitelem moej
sokrovishchnicy.
Andvari pokachal golovoj i dazhe energichno vstryahnulsya vsem telom:
- Blagodaryu tebya za predlozhenie; uveren, chto u tebya hranyatsya divnye
sokrovishcha, i eto v samom dele ochen' shchedroe predlozhenie. No, vidish' li, ya
znayu kazhdyj kusochek zolota v moej sokrovishchnice tak horosho, slovno nahozhus'
sredi staryh druzej, a tvoya sokrovishchnica byla by domom, polnym chuzhakov. YA
dolzhen vernut'sya k vodopadu i dozhidat'sya tam, pokuda voda prineset nazad
vse moi sokrovishcha, monetku za monetkoj, kolechko za kolechkom, i ya vylovlyu
ih iz reki, bednyazhek. Da i ne umeyu ya derzhat' sebya v roskoshnyh zamkah,
sredi polchishch narodu; net, net, mne sovsem eto ne po dushe. Otpusti starogo
Andvari nazad, v ego peshcheru, i on budet vek tebe blagodaren. - Skripuchij
golos Andvari sryvalsya, kogda on oziral more okruzhavshih ego druzheskih lic
gnomov. On pereminalsya v smushchenii s nogi na nogu, tochno emu ne terpelos'
poskoree udrat' v peshcheru.
Ottar, stoyavshij ryadom s otcom, metnulsya k Andvari i ostanovil ego.
Malen'kaya smuglaya ladoshka protisnulas' mezh iskrivlennyh pal'cev starogo
gnoma, i Ottar zaglyanul v ego morshchinistoe lico:
- No ved' ty eshche pridesh' navestit' menya, pravda? Tak veselo bylo
rezvit'sya v reke i mchat'sya vniz po techeniyu s vodopadov! Obeshchaj, chto my eshche
sdelaem eto!
Guby Andvari slozhilis' v ulybku, takuyu redkuyu na ego lice. On hitro
zamorgal i, ozirayas', prosheptal:
- Konechno, konechno, tol'ko ne govori ob etom nikomu. Proshchaj, Imp!
- No pogodi! - vskriknul Skapti, odnako Andvari uzhe ischez. - Grom i
molniya! YA hotel uznat', kak zhe on nashel Ottara. Iz starogo skuperdyaya
lishnego slova ne vydavish'.
- YA rasskazhu, kak eto sluchilos', - razdalsya chistyj golos Ottara. - YA
brodil po bolotam v ozernom krayu, gde i nachalas' vsya istoriya. Vokrug
shnyryal Lorimer, yavno zamyshlyaya nedobroe, i ya reshil prosledit' za nim,
prinyav svoyu fyul'g'yu. Uvy, vopreki prikazam. Stydno skazat', no ya udral ot
nastavnikov... - On vinovato oglyanulsya na otca. - YA nachal sledit' za
Lorimerom. YA i predstavit' sebe ne mog, chto on uznaet menya v oblike vydry,
no tak i vyshlo, i on pojmal menya. On dolgo nes menya, cherez uzhasnyj holod i
charodejskie vetry, poka my ne dostigli ogromnoj reki, - gde, kak skazal
Lorimer, ya dolzhen byl umeret'. On brosil menya v vodu, i ya, verno, utonul
by, esli by ne udalos' vybrat'sya na bol'shoj kamen' posredi reki. Tam ya
prosidel celyh dva dnya sovershenno odin. YA uzhasno progolodalsya, a vokrug
vse plavala bol'shaya rybina i poglyadyvala na menya. Mne hotelos' pojmat' ee
i s容st', no teper' ya rad, chto ne mog sdelat' etogo, potomu chto eto byl
Andvari. Nakonec on vzyal menya s soboj v peshcheru, i my podruzhilis'. My dolgo
zhili vmeste, a potom zabrali zoloto, i eto vernulo menya otcu. Oh, otec, ya
znayu, chto byl neposlushen i prines tebe stol'ko gorya, i mne uzhasno stydno.
Svartar kashlyanul i pokival, derzha ruku na pleche Ottara, slovno hotel
udostoverit'sya, chto ego syn v samom dele zhiv i zdorov.
- YA chuvstvuyu sebya takim negodyaem ottogo, chto ograbil starika, -
vzdohnul Flosi. - Horosho by, on poskoree poluchil nazad vse svoe zoloto. No
vot chemu ya bol'she vsego rad - tak eto tomu, chto ubil prostuyu vydru, a ne
Ottara. Vy i predstavit' sebe ne mozhete, kak ya rad!
Svartar vynul iz-pod plashcha svertok i, vstryahnuv ego, pokazal vsem shkuru
vydry.
- YA sohranyu ee u sebya, - skazal on. - |ta shkura edva ne stoila mne
zhizni i korolevstva. Pust' zhe ona napominaet mne, chtoby ya ne prinimal
pospeshnyh reshenij i ne daval ovladet' soboj beshenomu svoemu nravu.
Podumat' tol'ko - ya edva ne razvyazal vojnu s moim starym drugom i
soyuznikom |l'begastom! Kogda vernetes' v Snoufell, druz'ya, peredajte emu
moi izvineniya.
Vdovol' poprazdnovav i naslushavshis' pozdravlenij i voshvalenij, putniki
pokinuli Svartarov Sud. Na proshchan'e Svartar odaril ih novoj odezhdoj i
sem'yu krepkimi poni, i oni dvinulis' na sever. Kogda oni ostanovilis',
chtoby v poslednij raz glyanut' na Drangarstrom, Ivar bezmolvno prostilsya s
Glimom, uteshaya sebya, chto v odin prekrasnyj den' mech okazhetsya v
sokrovishchnice Andvari, a tam, bez somneniya, on budet bol'she k mestu, chem v
Bezryb'e.
Ves' put', pochti do samogo Snoufella, on vse vremya dumal o Bezryb'e.
Mysl' ob opustevshej hizhine Birny strannoj bol'yu pronzila ego serdce.
Kazalos', minula celaya zhizn', a mezhdu tem proshel vsego lish' god s teh por,
kak Ivar pokinul rodnye kraya. On znal, chto dolzhen vernut'sya.
Al'vy shumno protestovali i ulamyvali ego ostat'sya. Tol'ko Regin
derzhalsya v storone i zadumchivo hmurilsya.
- Regin, skazhi emu, ved' v Bezryb'e on tol'ko popustu rastochit sam
sebya! - v otchayanii voskliknul Finnvard. - Kak on mozhet dazhe pomyshlyat' o
tom, chtoby snova lovit' rybu i pasti skot? Poslushaj, Ivar, ya videl tvoe
budushchee - tebe ne izbezhat' bogatstva i schast'ya, i esli ty vernesh'sya, to
kogda-nibud' stanesh' imenitym vozhdem i polkovodcem, tak chto luchshe uzh
ostavajsya zdes' s nami, etot mir kuda riskovannej i interesnej. Esli
hochesh', my otyshchem dlya tebya eshche odnogo drakona.
- U menya na Belom Holme ostalis' eshche koe-kakie dela, - otvechal Ivar. -
Birna vse eshche napravlyaet moyu zhizn'. Esli sumeyu, ya hotel by prodolzhat' ee
delo. Ee smert' ostavila pustotu v mire, i ya hochu primenyat' ee celitel'noe
iskusstvo, chtoby lechit' bol'nyh i ranenyh al'vov. Dom Birny - vrata mezhdu
dvumya mirami, i eti vrata dolzhny ostavat'sya otkrytymi. Ty by mog mne
pomoch', Regin.
Regin pokachal golovoj:
- YA eshche slishkom malo iskushen v beloj magii i ne smogu mnogomu nauchit'
tebya. Net, tebe nuzhen razumnyj nastavnik, znayushchij i mnogoopytnyj, i ya
tochno znayu, kto imenno. - On izvlek iz svoej sumki chernyj kozhanyj koshel' i
protyanul ego Ivaru.
S nedoverchivym vidom Ivar zaglyanul v koshel' - i vskriknul ot uzhasa,
edva ne vyroniv ego:
- Da eto zhe Grus! Ty, verno, shutish', Regin?
Grus vzbudorazhenno zahihikal:
- Lorimer vybrosil proch' starogo bednogo Grusa, inache by on ne konchil
tak ploho. YA, konechno, staryj lihodej, no, pover' mne, Regin nagnal na
menya takogo strahu, chto ya drozhu vsem telom, esli mozhno tak skazat'. YA ne
napravlyu tebya na lozhnyj put'. O travah i celitel'stve ya znayu vse. YA,
vidish' li, sobiral vsyu magiyu u sebya v golove.
Ivar zatyanul koshel' i sunul v svoyu sedel'nuyu sumku:
- Dumayu, ya dolzhen poblagodarit' tebya, Regin. Grus posluzhit mne
napominaniem o veshchah, kotorye ya predpochel by zabyt'. Nu chto zhe... pozhaluj,
ya reshilsya. Kogda ty smozhesh' otoslat' menya na Belyj Holm?
Regin utknulsya v kartu:
- Vrata nepodaleku otsyuda... milyah primerno v pyati.
- Tak skoro? - zadohnulsya Finnvard. - A ya-to nadeyalsya hotya by dokazat'
tebe, chto peku luchshie v Snoufelle maslyanye pirogi. Ty predstavit' sebe ne
mozhesh', kak ya mechtayu snova poluchit' tihuyu, spokojnuyu dolzhnost'. YA uzhe ne
raz dokazal sebe, chto mogu srazhat'sya pri neobhodimosti, no vse zhe
predpochitayu, chtoby polem srazheniya sluzhila kuhnya. Ne vse my sozdany dlya
togo, chtoby kovat' mechi da voevat' s drakonami. - On pokosilsya na Flosi,
kotoryj po vozvrashchenii v Snoufell sobiralsya pojti v ucheniki k kuznecu.
Kak ni medlenno oni breli, a pyat' mil' zakonchilis' na divo bystro, i v
konce koncov Ivar byl gotov otpravit'sya na Belyj Holm. Iz centra kamennogo
kruga on glyadel na unylo vytyanutye lica al'vov:
- Vam vsem povezet, ya uveren. Skapti, ya znayu, chto |l'begast
kogda-nibud' pojmet, kakoj ty otlichnyj predvoditel', i otdast pod tvoe
nachalo luchshee svoe vojsko. |gil', ya nadeyus', chto ty vyberesh' kakoe-nibud'
zdravomyslyashchee zanyatie...
- Mne by bol'she podoshli domik s sadikom, - so vzdohom otozvalsya |gil'.
- Bo-ol'shim sadikom - chtoby vmestit' vseh zhelayushchih poslushat' moi lyubimye
bajki. Skromnee nekuda, verno?
- A ty, |jlifir... - Ivar poglyadel na molchalivogo al'va i pokachal
golovoj. - YA tak i ne razgadal tebya, znayu tol'ko, chto vperedi u tebya
priklyucheniya eshche chudesnej prezhnih.
|jlifir torzhestvenno pozhal emu ruku:
- Kak-nibud' vernis' i razyshchi menya - i my ispytaem takoe, chto Fafnir
pokazhetsya yagnenkom. V mire mnogo neizvedannyh mest, Ivar, i esli uzh mne
predstoit ih izvedat', ty mog by ko mne prisoedinit'sya. - I on ulybnulsya,
vse takoj zhe tainstvennyj i zagadochnyj.
- Kak vsegda, ya poslednij, - zagovoril Flosi i, shagnuv vpered, pozhal
ruku Ivaru. - Nu vot, Ivar, teper' tebe stanet legche - ya perestanu tebya
razdrazhat'. Uzhasno nespravedlivo, chto ty uhodish' imenno togda, kogda ya
nakonec pochti tebya po lyubil; tol'ko ne nadejsya, chto tak legko ot menya
izbavish'sya. YA budu chasto naveshchat' tebya, a esli ne poosterezhesh'sya, to v
odin prekrasnyj den' postavlyu sebe kuznyu gde-nibud' v mire skiplingov, kak
eto sdelal odin iz Dainov. Proshchaj, Ivar.
Ivar obernulsya k Reginu, vsej dushoj zhelaya izvinit'sya za svoi prezhnie
podozreniya, - no obnaruzhil, chto ne v silah vymolvit' ni slova.
- Nu ladno, - grubovato skazal Regin, obeimi rukami sil'no pozhimaya ruku
Ivara. - Spasibo tebe za to, chto izbavil menya ot rabstva u Lorimera.
Dumayu, my oba budem dovol'no chasto pol'zovat'sya vratami na Belom Holme.
Esli ya tebe ponadoblyus', pozovi menya vot etim. - On polozhil v ladon' Ivara
nebol'shoj svertok, zapechatannyj voskom. - Proshchaj. Udachi tebe, Ivar.
On vskinul ruku v proshchal'nom zheste, i totchas holmy i utesy Snoufella
stali tayat' v tumane. Golova u Ivara zakruzhilas', on pokachnulsya, tochno
zemlya zavertelas' pod ego nogami. Glyanuv vniz, on zametil, kak chto-to
ryzhee opromet'yu metnulos' k nemu, i myagkaya tyazhest' s razmahu udarila ego v
grud'. Ivar povalilsya nazem', chto bylo kak nel'zya kstati - tak u nego
kruzhilas' golova.
Mig spustya svarlivyj golos vyvel ego iz ocepeneniya:
- Nu vot my i doma. Davaj-ka poskoree primemsya za svoi travy i vonyuchie
snadob'ya. Nadobno priznat', chto priyatno okazat'sya tak blizko ot moej
dorogoj mogily.
Ivar sel, morgaya, i totchas uznal golos Grusa, i zelenye holmy, i
zamshelye utesy Belogo Holma. Nizhe na holme paslis' ovcy, i zaliv
peresekala rybach'ya lad'ya. On podnyalsya, oshchutiv na plechah plashch Birny,
slavnuyu zashchitu ot vesennego holodka, i zashagal vniz, k raspadku mezh
holmov, gde stoyal ee slozhennyj iz torfa domik; k ego velichajshemu
oblegcheniyu, s domom nichego ne sluchilos'. Vnutri lezhal tolstyj sloj
nepotrevozhennoj pyli.
- Vot teper' my dejstvitel'no doma, Grus, cely i nevredimy, -
progovoril Ivar, vodruzhaya Grusa na pochetnoe mesto na verhnej polke, otkuda
tot mog nadzirat' za poryadkom i bryuzzhat' naschet pyli i uborki.
Ivar razvel ogon' v ochage i postavil gret'sya vodu dlya chaya. Tosklivoe
zhelanie prizvat' Regina slegka oslabelo, no emu vse eshche nedostavalo
podnachek Flosi i dobrodushnyh kolkostej Finnvarda.
Pechal'nye razmyshleniya Ivara vnezapno prerval Grus:
- Snaruzhi u dveri kto-to est'. Smotri, Ivar, bud' poostorozhnej. Opasnuyu
ty izbral dlya sebya rabotenku - hranit' vrata v mir al'vov.
- Pomolchi, Grus. Ty menya ne zapugaesh'.
Tem ne menee Ivar s opaskoj priotkryl dver', chtoby vyglyanut' v shchel'.
CHto-to myagko, no reshitel'no tolknulo dver' snaruzhi, i v dom voshel ogromnyj
ryzhij kot, kotoryj privetstvoval Ivara vezhlivym: "Mr-r-rau-u!" - i nachal,
gromko murlycha, teret'sya ob ego nogi.
- Finnvard? - Ivar opustilsya na koleni, ne verya sobstvennym glazam.
Kot otvetil protyazhnym myaukan'em i otpravilsya podrobno obsledovat'
domik. Zavershiv obsledovanie, on ustroilsya na kovrike pered ochagom i
zazhmuril glaza s takim vidom, slovno byl nameren nikogda bol'she ne
puskat'sya v put'.
Last-modified: Fri, 07 Jun 2002 13:44:34 GMT