|lizabet Boje. Voin i charodej
-----------------------------------------------------------------------
Elizabeth Boyer. The Wizard and the Warlord (1983)
("The World of the Alfar" #4).
Per. - T.Kuhta. SPb., "Azbuka"-"Terra", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 June 2002
-----------------------------------------------------------------------
Beskonechnyj dozhd' ponemnogu prevrashchalsya v sneg. Sidya na zamshelom
valune, Sigurd ugryumo smotrel vniz, na nebol'shuyu dolinu, gde za mut'yu
dozhdya i tumana skryvalsya dom ego babushki. Da kakoe tam dom! - zhalkaya
lachuga, kotoroj on s vesny pytalsya pridat' vid prilichnogo doma, no leto
vydalos' syroe, dozhdlivoe, i u Sigurda ne hvatalo duhu rezat' torf pod
dozhdem. Teper' on sil'no somnevalsya, chto pokonchit s etim delom do
nastupleniya zimy, tem bolee chto oba ego raba sbezhali. Ih napugali tolki,
chto Torarna, babka Sigurda, ved'ma i nasylaet porchu i neschast'ya na svoih
sosedej.
Sigurd s nenavist'yu poglyadel na domishki, razbrosannye po sosednim
dolinam. Starik Bogmod, blizhajshij ih sosed, nashel vchera izdohshego
zherebenka i teper' v polnyj golos vinil v ego smerti Torarnu - eto posle
dvadcati-to let mirnogo zhit'ya bok o bok, s teh samyh por, kak Torarna
poyavilas' na beregah f'orda Tongull', odna-odineshen'ka, s ryzhevolosym
mladencem na rukah! Nichto ne moglo ubedit' Sigurda, chto ih sosedej izvodit
ch'e-to lihoe koldovstvo, a ne prostoe nevezenie, kotoromu podverzheny i
samye udachlivye. Odnako, kogda obitateli etogo otdalennogo kraya obzhityh
zemel' sobiralis' vmeste, oni ni o chem inom ne mogli tolkovat', kak tol'ko
o korovah i ovcah, kotorye rasshiblis' nasmert', upav so skaly i
provalivshis' v rasselinu, potomu chto obezumeli po kakoj-to
sverh容stestvennoj prichine, da eshche o syrah i moloke, isporchennyh
zavistlivym proklyat'em. Nikto ne mog pripomnit' vremen, kogda by ryba
lovilas' tak hudo, a bol'she vsego vinili za to, chto leto syroe i holodnoe,
seno gniet, ne uspev prosohnut', a glavnoe, dozhd' nachinaetsya srazu zhe, kak
tol'ko kto-nibud' skosit svoj luzhok. Torarnu obvinyali dazhe v tom, chto ona
yakoby napustila na poselencev duha zdeshnej zemli, a uzh on obernulsya
zdorovennoj krysoj, kotoraya ukusila za bol'shoj palec nogi Beru iz
Al'fgrimssyunova Podvor'ya, da pritom vcepilas' v svoyu zhertvu s takim
ozhestocheniem, kakoe redko vstretish' dazhe u krys.
Pri mysli obo vseh napadkah i obvineniyah Sigurda okatila zharkaya volna
zloby. Nikto dazhe ne podumal, kak eto dryahloj odinokoj staruhe udaetsya
prodelyvat' takie fokusy: nasylat' prostudu i lihoradku na samyj yuzhnyj
hutor i v tot zhe samyj mig prevrashchat' dvadcat'yu milyami yuzhnee vseh korov v
nedojnyh toshchih urodin. Tem bolee nikto ne somnevalsya v sposobnosti Torarny
za odnu noch' svernut' sheyu zaraz pyatnadcati ovcam ili skakat' galopom na
kone po krysham sosedskih usadeb bez ustali ot zakata do voshoda. Sigurd
mezhdu tem podozreval, chto vse eti pakosti prodelyvaet koe-kto drugoj, a
potom svalivaet na koldovstvo Torarny. Babka Sigurda dozhivala na svete
vos'moj desyatok i byla malen'kaya, kak gnomik, takaya huden'kaya i hrupkaya,
chto Sigurd bez truda zakidyval ee v sedlo - vesila ona ne bol'she rebenka.
Sigurd nichego tak ne hotel, kak polozhit' konec etim zlobnym spletnyam
raz i navsegda, odnako spletniki, edva zavidev ego, speshili ubrat'sya
vosvoyasi, yakoby vspomniv o neotlozhnyh delah. Sigurd ne otlichalsya ni
vysokim rostom, ni moguchim teloslozheniem, i vse zhe ne nahodilos' ohotnika
ispytat' na sebe ego gordyj i voinstvennyj nrav. Poselency ponyatiya ne
imeli, gde on mog nauchit'sya tak lovko obrashchat'sya s oruzhiem, a sam Sigurd
nikomu i ne stal by govorit', chto obuchila ego etomu Torarna. S detskih let
ona uchila vnuka srazhat'sya mechom i sekiroj, gonyala ego po krutym sklonam
holmov, poka serdce u nego ne nachinalo razryvat'sya ot ustalosti, a nogi ne
otkazyvalis' povinovat'sya. Kogda Sigurd podros, on uzhe mnogomu nauchilsya u
Torarny i mog drat'sya s drugimi rebyatami, hotya u Sigurda ne bylo otca i
starshih brat'ev - obyknovenno-to mladshih obuchali oni. On ne priznaval nad
soboj vysshih, ochen' nemnogih schital ravnymi, i eta voinstvennaya gordynya
pomogla emu vyigrat' nemalo beznadezhnyh shvatok, a zaodno i sniskat'
uvazhenie, k kotoromu primeshivalas' izryadnaya dolya obychnogo straha, v
serdcah obitatelej otdalennogo ot mira f'orda Tongull'. Poka Sigurd byl
ryadom s babkoj i zashchishchal ee ot gryaznyh spleten, nikto ne posmel by
prichinit' ej vreda - inache Sigurd vyhvatil by sekiru i poglyadel by,
posmeet li kto-nibud' pri nem otkryto obvinit' Torarnu v koldovstve.
Sigurd natyanul kapyushon na glaza; on ponimal, chto glupo sidet' vot tak,
razmyshlyaya i s kazhdoj minutoj promokaya vse sil'nej; no emu neobhodimo bylo
kak sleduet propitat'sya zlost'yu i gorech'yu, prezhde chem perejti k
reshitel'nym dejstviyam. Emu do chertikov nadoelo byt' sirotoj dvadcati
odnogo goda ot rodu i mechtat' ob otce i mnozhestve rodichej - kak by oni
vostorgalis' im, kak by ego podbadrivali! A tak on byl odin protiv celogo
mira. Ego nemnogochislennye druz'ya ochen' bystro nauchilis' ne draznit'
Sigurda tem, chto ego vospityvala babka.
Nikto ne znal, kak istovo leleyal on v serdce tajnuyu nadezhdu, chto emu
povezet tak zhe, kak odnomu bolvanu po imeni Heming: ego nastoyashchij otec
pochital drevnie tradicii i poslal za synom, kogda tomu ispolnilos'
shestnadcat'. Sigurd pytalsya izobrazhat' vysokomernoe ravnodushie - v konce
koncov, rasti bez otca ne schitalos' zazornym v poselenii, gde chasto
gostili torgovcy i vikingi. Nikto ne smel poprekat' etim Sigurda - uzh ob
etom on pozabotilsya, davaya bystryj i zhestkij otpor vsyakomu mal'chishke,
kotoryj osmelivalsya nasmehat'sya nad nim ili ego neizvestnymi roditelyami.
Nadezhda eshche dolgo zhila v Sigurde - on voobshche nelegko smiryalsya s
porazheniem, i, dazhe kogda emu sravnyalos' vosemnadcat', on vse eshche
prodolzhal nadeyat'sya na chudo, hotya byl chereschur gord, chtoby priznat'sya v
etom komu by to ni bylo, dazhe sebe samomu.
Do teh por on bezzhalostno osazhdal Torarnu rassprosami o svoih
roditelyah, no babka byla upryama - ne huzhe vnuka - i tverdila vsegda lish'
odno: "Na smertnom odre ya tebe rasskazhu vse do poslednego, a do teh por
budu hranit' tajnu. YA-to uzhe priuchilas' zhit' s etim gruzom na serdce, no
ty poka ne gotov k etomu". I otsylala vnuka zanyat'sya kakim-nibud' slozhnym
delom, chtoby on, izmotavshis', pozabyl o svoem opasnom lyubopytstve.
Kogda Sigurdu minulo vosemnadcat', ego interes k sobstvennomu
proishozhdeniyu slegka pougas: obnaruzhilis' inye, ne menee interesnye dela,
- k primeru, pervyj v ego zhizni pohod po moryu s nekim druzhestvennym
vikingom, kotoryj namerevalsya posetit' ostrova k yugu ot Skarpseya. Iz
pohoda Sigurd vernulsya nastoyashchim muzhchinoj, i Torarna tol'ko radovalas',
vidya, kak on stanovitsya hozyainom v ih malen'kom dome. On kupil rabov,
chtoby postavit' eshche bochek dlya sena, uvelichit' ovech'e stado i raspahat'
pobol'she zemel'. Torarna reshila, chto vopros o roditelyah tiho soshel na net,
i vzdohnula s oblegcheniem.
Sigurd mezhdu tem prosto ostavil etot vopros na potom, a vernee, na te
vremena, kogda po mirnym beregam f'orda Tongull' ne perestanut ryskat',
tochno hishchnye ryby, merzkie sluhi o Torarne. Tol'ko-tol'ko Sigurd
utverdilsya vo mnenii sosedej kak udachlivyj viking i rachitel'nyj hozyain - i
na tebe! Sluhi tem bolee zlili ego, chto yasno pokazyvali, chto dumayut sosedi
o nem i ego babushke. Bitva ili korablekrushenie mogut oborvat' zhizn'
cheloveka, no pamyat' o nem ostanetsya zhit' - libo dobraya, libo hudaya.
Polozhenie Sigurda stanovilos' shatkim, i, esli by zhiteli f'orda Tongull'
reshili vygnat' Torarnu, emu prishlos' by ili umeret', srazhayas' s nimi, ili
stat' bezzemel'nym brodyagoj, zhalkim nishchim izgoem. Vtoroe oznachalo
medlennuyu smert' ot goloda i holoda.
Sigurd hmuro ustavilsya na noski svoih bashmakov i sovsem ne udivilsya,
dazhe ne razozlilsya, kogda pod ego vzglyadom u bashmaka otvalilas' podoshva.
Vsyu ego zhizn' stoilo emu rasserdit'sya, kak ego nachinali presledovat'
vsyakie nepriyatnosti, bol'shie i malen'kie. Nevedomaya sila lomala plugi i
instrumenty, rvala v kloch'ya upryazh'; vesla padali za bort, parusa
treskalis' - slovom, tvorilos' vse, chto moglo eshche bol'she razozlit'
Sigurda. Sejchas on, proklinaya svoe nevezenie, podnyalsya, chtoby nakonec ujti
otsyuda, i vdrug zametil pryamo pered soboj na grebne krutogo holma
nepodvizhnogo vsadnika na kone. Sigurd totchas obnazhil mech. Drug okliknul by
ego; tol'ko vrag mog besshumno podobrat'sya tak blizko i glazet' na nego tak
nevezhlivo i vyzyvayushche.
- Ty kto takoj? A nu, nazovis'! - gromko velel Sigurd vzmahnuv mechom, i
sdelal dva shaga vpered, chtoby luchshe razglyadet' chuzhaka.
Tot, zakutannyj v plashch s golovy do nog, ne shevel'nulsya. Sigurd
ostanovilsya, glyadya na chuzhaka tak zhe pristal'no, i vdrug emu pochudilos',
chto pered nim prizrak. Neznakomec povernul konya vdol' sklona, vse eshche ne
otryvaya glaz ot Sigurda. V etu minutu dozhd' hlynul s novoj siloj, i, kogda
Sigurd proter zabryzgannye vodoj glaza, siluet neizvestnogo vsadnika uzhe
tayal v tumane.
Sigurd zamorgal.
- |to al'v, chtob mne provalit'sya! - probormotal on vsluh, na mgnovenie
zabyv o tom, chto promok do nitki, - tak zatrepetalo ego serdce. Zatem on
stremglav pomchalsya vniz po sklonu, chtoby rasskazat' ob etoj vstreche
Torarne, - ta, pohozhe, znala drevnie predaniya kak nikakoj drugoj skipling.
Ona istovo hranila svoyu veru, hotya vokrug vse men'she lyudej verili v
istinnost' nezrimogo mira i ego obitatelej. Na begu Sigurd sunul mech v
nozhny, s ulybkoj predstavlyaya sebe, kak izumitsya Torarna, kogda uslyshit ego
rasskaz.
Odnako kogda on pribezhal domoj, to uvidel, chto Torarna sovsem ne
nastroena vyslushivat' ego rosskazni. Ona chesala sherst', a eto zanyatie
oznachalo, chto babka na kogo-to ili na chto-to osobenno zla. Segodnya ona
dergala volokna s takoj siloj, slovno eto byli zhily ee zlejshego vraga.
- Podumaesh'! - fyrknula ona, vrazhdebno sverknuv glazami, kogda
zapyhavshijsya Sigurd izlozhil svoyu istoriyu. - Al'v emu pochudilsya, nado zhe!
Prosto ty zasnul, i tebe eto vse prisnilos'. Znachit, vsadnik pod容hal k
tebe i pristal'no na tebya glazel? Nemalaya naglost', esli vspomnit', chto
al'vam v etom mire ne mesto. YA by ne udivilas', esli b on vzdumal tebya
pohitit'. Da poglyadi ty na sebya - ves' promok i zaledenel, tochno ryba!
Razve vzroslyj muzhchina v svoem ume budet brodit' pod dozhdem? Verno, u tebya
nachinaetsya lihoradka, vot tebe i mereshchatsya vsyakie vsadniki!
- Da net u menya nikakoj lihoradki. - Sigurd povesil mokryj plashch i
prisel u ochaga, sunuv nogi v vojlochnye boty. Nedobroe predchuvstvie
shevel'nulos' v nem, kogda on zametil, chto Torarna ne cheshet sherst', a
razdiraet ee v kloch'ya, kotorye syplyutsya k ee nogam. Ruki u nee tryaslis', a
podozritel'no blestyashchie glaza smotreli v nikuda, tochno videli chto-to
dalekoe i zloveshchee.
- Babushka, chto-to stryaslos'? - sprosil Sigurd.
- Stryaslos'! Da chto ty, mal'chishka, v etom smyslish'?
- YA uzhe ne mal'chishka, - myagko napomnil on, no babka v otvet tol'ko
fyrknula. Kogda eto bylo ej vygodno, Torarna bezzhalostno odergivala
Sigurda, kak dvenadcatiletnego nesmyshlenysha. Devyat' let nazad u nee
hvatalo sil na to, chtoby vyporot' ego ivovym prutom, i dazhe sejchas ona
chasten'ko etim greshila.
Sigurd zadumchivo i grustno smotrel na babku, teper' tol'ko osoznavaya,
kak vysohla i s容zhilas' ona za eti gody. Kuda zhe devalas' vsya ee zhivost'?
Sejchas ona bol'she vsego pohodila na suchok s rastreskavshejsya ot starosti
koroj.
- YA chto, ne preduprezhdala tebya naschet chuzhakov, kotorye mogut naplesti,
chto znali tebya kogda-to? - nastavitel'nym tonom prodolzhala Torarna. -
Opasno tebe boltat' s neznakomcami!
Sigurd popytalsya ee rassmeshit':
- I verno, babulya, poglyadi: ya drozhu kak osinovyj list - ya, zdorovennyj
detina, kotoryj tri leta nazad hodil s vikingami! Uzh mne-to pora by umet'
oboronyat'sya! Skazhi luchshe, chego ty tak volnuesh'sya?
- Nichego ya ne volnuyus'! |to ty tryasesh'sya v oznobe i lihoradke i
vdobavok pristaesh' s rassprosami ob otce i materi, a potom udivlyaesh'sya,
chto mne ne po sebe! - Ruki u nee sil'no drozhali, ona sama ne zametila, kak
uronila chesalki, i lish' rasteryanno terebila volosy, plat'e, tochno ne
ponimaya, chto delaet.
Sigurd vstrevozhenno podskochil, vidya, kak sil'no ona drozhit.
- Babushka, tebe durno. CHto-to s toboj ne tak. Slushaj, ya ved' davno uzhe
reshil ne rassprashivat' tebya o roditelyah - oni uzh tochno davno umerli.
Prilegla by ty; davaj-ka pomogu. - On ostorozhno pomog starushke vstat' i
berezhno ulozhil ee na krovat' v stennoj nishe.
- Davno umerli!.. - strannym golosom probormotala Torarna, ispuganno
ozirayas', tochno zabyla, gde nahoditsya.
- Mozhet, vskipyatit' chayu, chtoby ty uspokoilas'? - Sigurd nelovko
podotknul odeyalo. - Ruki u tebya sovsem ledyanye, da i nozhki tozhe, bednaya ty
moya. CHto s toboj, babushka, otchego ty tak s容zhilas'? Tol'ko ne govori mne,
chto eto iz-za starosti, - Grelod tebya vdvoe starshe, a mezhdu tem tolsteet s
kazhdym godom.
Torarna bessil'no sverkala na nego glazami, no golos u nee byl
blagodarnyj.
- Ah ty, bol'shoj durachok, neuzheli ty dumaesh', chto ya ne sposobna
pozabotit'sya o sebe, kak zabotilas' o tebe vse eti gody? Ezheli, konechno,
mne kto-nibud' nemnozhko pomozhet, - vyrazitel'no dobavila ona. - Ladno,
Sigurd, sogrej chajku. Nado mne propoloskat' mozgi. Segodnya koe-chto
sluchilos'... Tebe ob etom pokuda nechego bespokoit'sya. Odin gost'... mozhno
skazat', iz mogily, - dobavila ona sonnym shepotom, no ostryj sluh Sigurda
uzhe ulovil slovo "gost'".
- CHto, opyat' etot idiot Bogmod vinil tebya, chto ego tretij zherebenok
sdoh? Esli on i vpravdu posmel syuda yavit'sya, ya emu sheyu svernu! Dovol'no s
menya glupyh spleten. Sejchas zhe pojdu k nemu i...
- SH-sh, Sigurd, utihomir'sya. - Golos u nee byl slabyj i ustalyj. - Ne
dergajsya, prigotov'-ka luchshe chaj. Razve mogut peresudy povredit' moim
starym kostyam? - Torarna otkryla glaza, i v nih mel'knul prezhnij molodoj
ogonek. - A vot tebe oni povredyat navernyaka. YA hochu, chtoby ty pokinul eti
mesta prezhde, chem tvoe dobroe imya smeshayut s gryaz'yu. Ne hochu ya, chtoby ty
iz-za menya postradal.
Sigurd fyrknul, ozhegshis' kipyatkom.
- Pohozhe, ona tochno vyzhila iz uma. Dumaet, chto ya ee broshu odnu, staruyu
i bol'nuyu, chto ya nastol'ko ne muzhchina, chto sposoben ostavit' moyu babku na
proizvol sud'by sredi zlyh sosedej i holmov, kishashchih trollyami.
Torarna podnyala ruku, delaya emu znak pomolchat'.
- Po krajnej mere, ya eshche ne govoryu sama s soboj, - otrezala ona. - A
teper' slushaj menya vnimatel'no i perestan' durachit'sya, tochno ya i v samom
dele dryahlaya staruha, a ty vzroslyj muzhchina! Ty polagaesh', chto zashchishchaesh'
menya, no, pover', eto nenadolgo. CHem dal'she, tem men'she nuzhdayus' ya v
zashchite. Sigurd, ya trebuyu, chtoby ty nemedlya pokinul f'ord Tongull'. Nynche
vecherom ili hotya by zavtra. Tut stanovitsya nebezopasno.
Sigurd podal ej chaj.
- Tak ved' ty zhe sama s detskih let obuchala menya voinskim iskusstvam.
Ty govorila, chto kogda-nibud' moe umenie zashchitit i menya, i tebya. Zachem zhe
vse eto bylo nuzhno, esli teper' ya dolzhen udirat' kak zayac?
Torarna neterpelivo tryahnula golovoj:
- Durachok, nu kak ty ne ponimaesh', chto tebe ne spravit'sya s morokami i
trollyami? Oni vse pushche donimayut poselencev, i ochen' skoro nashi glupcy
pojmut, chto vse nevzgody na f'ord Tongull' nasylaet ne staruha Torarna, a
koe-kto postrashnee! S zavtrashnego dnya napasti tol'ko usilyatsya, a vse iz-za
togo, Sigurd, chto nahoditsya v etom dome: iz-za tebya, menya i nekoej reznoj
shkatulki - ona lezhit v sunduke u tkackogo stanka. Vse eti dvadcat' let rok
presledoval nas. Pust' ya stanu ego zhertvoj - ya gotova umeret' hot' sejchas,
- no ty dolzhen ucelet', Sigurd! Begi!
- Bezhat'? Net, babushka, ya budu drat'sya! YA ne otdam nash dom morokam i
trollyam!
- Kakoj zhe ty durachok! |ti tvari prishli iz inogo mira. Nam ne vystoyat'
protiv nih... vernee, protiv togo, kto stremitsya zavladet' shkatulkoj i ee
soderzhimym. - Glaza ee vspyhnuli, i ona s trudom pripodnyalas'. - Dvadcat'
s lishnim let mne udavalos' perehitrit' ih vseh. YA ot vsej dushi nenavizhu
ih, Sigurd, i hochu, chtoby ty tozhe voznenavidel ih. Vot pochemu ya spryatala
ot nih tebya i etu shkatulku.
Sigurd nedoumenno vozzrilsya na nee, uselsya na taburete ryadom s krovat'yu
i sprosil:
- Kto oni, babushka?
On tak vstrevozhilsya, chto pod ego vzglyadom kruzhka vypala iz ruk Torarny
i chaj raspleskalsya po zemlyanomu polu. S balki sorvalas' bol'shaya krovyanaya
kolbasa, a metla s grohotom ruhnula na vedra i kotly.
Torarna glyanula na ves' etot besporyadok i prikryla glaza ladon'yu.
- Nu, stupaj, Siggi, ya slishkom ustala, chtob razvlekat' tebya
rosskaznyami. Begi vo dvor, pogulyaj, ladno? - Ee sonnyj golos tochno ugas, i
Sigurdu ostavalos' tol'ko v bessil'noj yarosti rashazhivat' po komnate,
stiskivaya kulaki i gadaya, kto zhe eto navestil segodnya ego babku i kto
glazel na nego s vershiny holma. Nakonec on nabrosil plashch i poshel sedlat'
konya - privezti iz Bogmodova Podvor'ya zhenshchinu, kotoraya prismotrela by za
Torarnoj.
Kogda on vernulsya, uzhe sovsem stemnelo, i teper' pribyvshaya staruha
Grelod vossedala u ochaga, slovno drakon, steregushchij svoi sokrovishcha,
kutalas' v platki i rylas' v sumkah, bitkom nabityh vsyakimi pahuchimi
snadob'yami. Na kazhdyj sluchaj zhizni, ot rozhdeniya do pogrebal'nogo kostra, u
nee bylo svoe snadob'e ili amulet - vysushennaya lapa ili kogot', a to i
chto-nibud' sovsem omerzitel'noe. Sigurd v dushe schital ee nastoyashchej
koldun'ej, i bylo chto-to zloveshchee i neizbezhnoe v tom, kak ona hlopotala
nad Torarnoj, vystaviv Sigurda proch', - muzhchine ne bylo mesta v
predstoyashchem dejstve. Sud'ba Torarny celikom byla v rukah Grelod, kotoraya
chto-to delovito smeshivala, rastirala i podsypala shchepot'yu v gorshochki nad
ognem, izdavavshie nesterpimuyu von'.
Sigurd derzhalsya ot nee podal'she, chuvstvuya, chto on tut sovershenno ni k
chemu. On ustroilsya na noch' v ambare i vse ne mog zasnut', prislushivayas' k
golosam trollej - merzkih tvarej, kotorye s nedavnego vremeni snovali po
holmam Tongullya. Ih rev napominal mychan'e byka i vopli tyulenej, i skot,
zaslyshav ego, nikak ne mog ugomonit'sya. Sigurd znal, chto imenno ego i
Torarnu presleduyut trolli, i eta mysl' ne davala emu somknut' glaz.
K nemalomu razocharovaniyu Sigurda, Grelod kak budto naveki obosnovalas'
na teplom mestechke u ochaga. Torarna vse ne vyzdoravlivala. Sigurd ochen'
skoro ostavil nadezhdu, budto ee hvor' ubedit tupogolovyh sosedej, chto
Torarna nevinovna v charodejskih prestupleniyah. Neschast'ya stanovilis' vse
chashche i sokrushitel'nej. Trolli uzhe bol'she ne trudilis' skryvat'sya ot
chelovecheskih glaz v sumerkah posle zahoda solnca, a nochnye chasy
prevratilis' v neprestannyj uzhas dlya vseh poselenij. Lyudi sheptalis', chto
mertvecy bol'she ne lezhat spokojno v svoih mogilah, a brodyat po okruge i
tvoryat takie lihie dela, chto krov' stynet v zhilah.
Dva semejstva pogruzili svoi pozhitki v lad'i i otplyli na yug, kak raz
pered tem, kak holod okonchatel'no skoval l'dom vody f'orda. Dolgaya
besprosvetnaya zima zastala mnogie usad'by s edva li polovinnym zapasom
topliva, skudnymi pripasami; hozyaeva byli ohvacheny strahom: oni
vslushivalis', kak trolli v holmah revut i vopyat, nasmehayas' nad lyudskim
otchayaniem.
Vesnoj ucelevshie poselency podschitali ubytki ot surovoj zimy i
prozhorlivyh trollej - i nachali gruzit' lad'i ili zhe ugovarivali ugryumyh
kupcov-morehodov prihvatit' ih s soboj na yug. V otchayanii sledil Sigurd,
kak oni uplyvayut odin za drugim, i to, chto Torarnu bol'she ne obvinyali vo
vseh grehah, malo ego uteshalo. Odno bylo horosho: on izbavilsya ot staruhi
Grelod, kotoraya po gorlo byla syta carapan'em v dveri i neizvestno ch'imi
sledami na snegu.
Torarna upryamo otkazyvalas' sest' na korabl' i klyala Sigurda poslednimi
slovami za to, chto on ne hochet uplyt' odin. S bessil'noj yarost'yu smotrel
on, kak suda pokidayut gavan', a so skal po obe storony f'orda ih to i delo
obstrelivayut kamnyami nezrimye nablyudateli. Sigurd ne rasstavalsya s mechom i
mechtal podstrelit' iz luka kogo-nibud' iz grabitel'skih shaek. On znal, chto
razbojniki skryvayutsya v lavovyh holmah, podzhidaya udachnogo sluchaya, osobenno
posle zakata. Vse ostree Sigurd oshchushchal, chto on i prochie skiplingi lish'
prishel'cy na drevnej zemle Skarpseya, a eto ne slishkom priyatno soznavat' v
sumerkah, kogda zloveshchie teni zapolnyayut rasseliny i skladki holmov.
K seredine leta opusteli vse usad'by na beregah f'orda Tongull',
ostalis' lish' Sigurd i eshche dva semejstva, kotorye ne teryali nadezhdy na
luchshie vremena. Trolli i moroki ryskali po okruge, maroderstvuya huzhe
prezhnego. Sigurd umolyal sosedej ostat'sya, hotya ih skot uzhe mozhno bylo
soschitat' na pal'cah i ni odin torgovec ne osmelivalsya navlekat' na sebya
zlobu trollej, kotorye zaseli na skalah po beregam f'orda.
- Nado nam unosit' nogi, esli hotim sberech' svoi shkury, - ob座avil
nakonec Bogmod, kotoryj uzhe ne byl tak tolst, ryzh i blagodushen, kak
prezhde. Sigurd znal, chto Bogmod namerevalsya prisvoit' sebe vse pokinutye
zemli, no teper' i on upal duhom. - Eshche odnu takuyu zimu my ne perezhivem.
Do chego zhe ya voznenavidel etot proklyatyj kraj! - I on so zlost'yu oglyanulsya
na gniyushchee seno i zhalkih ovec s grustnymi glazami.
Snel'f s soglasnym vorchaniem dernul plechom v storonu holmov:
- Pust' sebe podavyatsya! YA uzhe poteryal vse, chto nazhili moi predki i radi
chego trudilsya ya sam. CHto podelaesh', trolli pobedili. YA vsegda znal, chto
tak i budet, - oni prosto tailis' i vyzhidali. - On pochti vinovato glyanul
na Sigurda. - Ty i tvoya babka mozhete pogruzit'sya v moyu lad'yu. My ne brosim
vas zdes' odnih na vernuyu smert'.
Sigurd so vzdohom kivnul i dazhe ne skazal, kak obychno, chto vse zemli na
yuge uzhe zanyaty i pridetsya im obrabatyvat' chuzhie polya vmesto svoih
sobstvennyh.
- Kogda-nibud' vy pozhaleete, chto brosili svoi usad'by, - vse zhe ne
uderzhalsya on.
- Net, ne pozhaleyu, esli hochu uvidet' svoih detej vzroslymi, a zdes' mne
do etogo ne dozhit', - otrezal Snel'f, i ego zhena gromko fyrknula v znak
soglasiya. - Ne znayu, kak uzh vam s Torarnoj do sih por udavalos' ucelet',
ved' vy blizhe vseh k holmam i trollyam. Net, ya ne govoryu, chto ona otgonyaet
ih zaklinaniyami, - pospeshno dobavil on, vidya, chto Sigurd vot-vot vspyhnet
ot gneva. - |to vse v proshlom, vo vsyakom sluchae, ya tak nadeyus'. Da ya na
samom dele nikogda i ne dumal, chto eto ee ruk delo. CHto-to bol'shee taitsya
za etim zloschast'em... - On shiroko razvel ruki, tochno pytayas' ohvatit' vsyu
zemlyu, no bol'she nichego ne dobavil i lish' podavlenno vzdohnul. - Zavtra
bud' s Torarnoj na pristani. S vechernim prilivom my vyjdem v more.
- My tebya ne zaderzhim, - otozvalsya Sigurd, spotykayas' o svertki i
korziny, v kotorye zhenshchiny s reshitel'nym vidom nabivali domashnie pozhitki.
On znal, chto vdvoem im s Torarnoj ne vyzhit' sredi trollej, kotorye budut
svobodno ryskat' po opustevshim pastbishcham i grabit' pokinutye doma. -
Tol'ko vot moyu babushku nelegko ubedit'. Ona hochet, chtoby uehal ya odin, a
ee ostavil zdes' umirat'.
- Ob etom i rechi net! - voskliknul Bogmod. - Vechno ona upryamitsya, kogda
delo kosnetsya ee dobra. Sigurd, pereupryam' ee! Dostav' ee zavtra na
pristan', dazhe esli pridetsya nesti ee vsyu dorogu, a ona, uzh verno, budet
vyryvat'sya i lyagat'sya.
ZHenshchiny pokachali golovami i druzhno peredernulis'.
- Podumat' tol'ko, - voskliknula odna iz nih, - ostat'sya zdes' odnoj na
vernuyu smert'!
Bylo eshche daleko do temnoty, kogda Sigurd vozvrashchalsya domoj s kulem
muki, za kotoroj, sobstvenno, i hodil k sosedu, no dazhe pri svete dnya on
chuvstvoval sebya neuyutno, poka ne doshel do doma, - emu vse vremya kazalos',
chto za nim sledyat. U ambara navstrechu emu vyshli dve ucelevshie gusyni,
gogocha tak gromko i trebovatel'no, tochno Torarna vovse ih ne kormila.
Sigurd podsypal im korma i voshel v dom, gromko vykriknuv privetstvie, - no
tut zhe oseksya. Dom byl pust. S narastayushchej trevogoj smotrel on to na
pogasshij ochag, to na syr i hleb, zasyhavshie na stole, to na pustoj kryuk,
gde obyknovenno visel plashch Torarny. Gromko kricha, Sigurd vybezhal iz doma i
brosilsya na poiski. Ostanovivshis' na mig, on prislushalsya i ulovil slabyj
krik - on donosilsya so sklona holma nad domom.
Tam on i nashel Torarnu - ves' den' pod dozhdem i vetrom lezhala ona na
holme ne v silah podnyat'sya.
- Pyatnistyj yagnenok, chtob emu pusto bylo, ubezhal ot menya utrom, - edva
slyshno progovorila blednaya Torarna. - A ya upala i ne mogla podnyat'sya. Nochi
ne projdet, kak ego sozhrut trolli.
- Ts-s, pomolchi, - otvechal on, starayas' unyat' drozh' v golose. - Puskaj
sebe trolli sozhrut hot' vse stado. Nezachem tebe bylo podnimat'sya syuda
odnoj. CHto, esli by ty slomala ruku ili nogu?
Ne obrashchaya vnimaniya na protest Torarny, Sigurd podnyal ee na ruki i
otnes domoj. S uzhasom oshchutil on, chto kosti ee, obtyanutye kozhej, stali
hrupkimi, tochno ptich'i. Kogda-to Torarna byla tak krepka, chto zaprosto
posle celogo dnya trudov taskala na spine snopy sena i legko mogla povalit'
nazem' ovcu dlya strizhki. Pochti nichego ne ostalos' v nej ot prezhnej ego
babushki, i Sigurd vdrug pochuvstvoval sebya do smerti odinokim, a holm tochno
vsej svoej temnoj tyazhest'yu navalilsya na ego spinu.
On zaper dveri, razzheg ogon' v ochage, zasvetil lampu s kitovym zhirom i
lish' togda rasskazal Torarne o predlozhenii Snel'fa vzyat' ih s soboj.
- Devat'sya nekuda, babushka, - zaklyuchil on tverdym golosom, - nado
ehat'. Zdorov'e tvoe nevazhnoe, a na yuge, govoryat, zimy kuda myagche zdeshnih.
A kogda ty snova okrepnesh' i hot' nemnogo obrastesh' zhirkom, my vernemsya
syuda, v etu hizhinu. Budem zhit', kak lisy, kormit'sya yagodami, pticami i
zajchatinoj, vsem, chto ni podvernetsya pod ruku, a na leto ya budu
otpravlyat'sya v pohody s vikingami.
Torarna ustalo pokachivala golovoj, komkaya odeyalo pod podborodkom.
- Nikuda ya ne poedu, Sigurd. Ili ty ne vidish', chto ya umirayu? YA hochu,
chtoby moj prah sgnil v zemle imenno zdes', a etogo zhdat' uzhe nedolgo.
CHto-to strannoe stryaslos' so mnoyu nynche - slovno polovina moego tela uzhe
otmerla, i vdobavok ya razuchilas' dumat'. - Ona tyazhelo vzdohnula i zakryla
glaza. - Tak hochetsya spat'. YA eshche dolzhna chto-to rasskazat' tebe... esli
tol'ko vspomnyu chto. I vse zhe ya tochno znayu, chto ty dolzhen otplyt' s
Bogmodom i Snel'fom. Otpravlyajsya na yug, Sigurd. Zavtra zhe.
Sigurd sel, slozhiv na grudi ruki.
- Bez tebya ya ne uedu, babushka, i koncheno.
Ona tyazhelo, s usiliem pomotala golovoj i razlepila veki.
- Vizhu, nastala pora rasskazat' tebe o tvoih otce i materi. Pechal'naya
eto budet istoriya...
- Net-net, - pospeshno perebil ee Sigurd, - ty slishkom ustala. Vovse
nezachem rasskazyvat' imenno sejchas. Ty upala i vdobavok prostudilas',
babushka, a eto ne k spehu.
- Pomolchi, detka. YA znayu, chto delayu. Segodnya ya videla vo sne, kak
izdyhala staraya ovca, - eto veshchij znak. Na sej raz zdes' net staroj
Grelod, chtoby razogrevat' moyu zhizn' snadob'yami i zaklinaniyami. Ona budet
serdit'sya, chto ya tak bessovestno obmanyvala ee, stoilo ej povernut'sya ko
mne spinoj... |h, Siggi, ona byla mne vernym drugom. Esli chto-to ty i
perenyal u menya, tak pust' eto budet umenie otlichat' istinnyh druzej ot
mnimyh. Nu, k delu... poka eta dryahlaya plot' sovsem ne lishilas' sil. Tvoya
mat'... ya prichinila ej mnogo boli, Sigurd. Ona byla moej docher'yu, i zvali
ee Ashil'd. - Imya otozvalos' pristupom boli, i Torarna bez sil upala na
lozhe, bledneya i zadyhayas'. - YA otreklas' ot nee, iz-za togo chto ona vyshla
zamuzh... Dvadcat' let ya ne proiznosila ee imeni... no teper' nastala pora
prostit' ee.
Sigurd opustilsya na koleni ryadom s nej, s uzhasom ponimaya, chto ej sovsem
hudo.
- Babushka, chto mne sdelat' dlya tebya? - prosheptal on. - Tebe bol'no?
Torarna nehotya otkryla glaza.
- O da, bol'no... ot revnosti. On uvel ee u menya... no tebya ne poluchit,
esli tol'ko eto v moih silah. Dvoe ih bylo... ne pomnyu, kotoryj zhenilsya na
nej i kotoryj ubil ee... no ya nenavizhu oboih. - Ee slabyj golos
prevratilsya v bessmyslennoe bormotanie.
- Govori zhe, babushka, - poterebil ee Sigurd. - Skazhi mne, kto moj otec.
- On s trudom vydavlival slova.
- Otec... vsadnik na holme... vchera eto bylo? Ili god nazad? YA skazala
emu... syn pogib v ogne, ego net. Kogda-nibud' ty prostish' menya, Sigurd.
Ne pozvolyaj emu uvesti tebya v inoj mir. Tot, drugoj, tozhe iskal tebya...
net, eto on... trolli, moroki. YA skazala emu - syna net. On ne poveril. Ne
daj emu zabrat' reznuyu shkatulku Ashil'd... ee svadebnyj podarok ot...
ot... on zabral Ashil'd... ona umerla... v ogne...
Sigurd pytalsya otyskat' smysl v ee bormotanii, no ego soobrazitel'nost'
bezmolvstvovala pered strahom, chto Torarna umiraet.
- Tak moj-otec byl zdes'? On posylal za mnoj?
- Posylal! Nasylal morokov! On ub'et tebya, Sigurd! - Torarna vcepilas'
v ego ruku malen'kimi ledyanymi pal'cami, diko glyadya za ego spinu. -
Sberegi shkatulku Ashil'd... yarl hochet zavladet' eyu... Zlyden', lihodej...
szheg tvoyu mat'...
- Kto sdelal eto - moj otec ili tot, drugoj? Pomnish' ty ego imya?
- Imya... imya... - Ee veki trepetali, a dyhanie bylo takim slabym, chto
Sigurd boyalsya, kak by ono ne prervalos' sovsem. - Ashil'd... o, Ashil'd,
prosti menya! YA pytalas' sberech' ego... uberech' shkatulku ot nih... charodeev
i polkovodcev. Ashil'd, ty zdes'? Daj mne ruku.
Sigurd laskovo szhal ee ladoshku; Torarna bormotala chto-to bessmyslennoe,
obrashchayas' k Ashil'd, i nakonec zadremala. Dyshala ona nerovno, chut' slyshno,
no vse zhe dyshala. On nadeyalsya, chto u nee dostanet sil zavtra rasskazat'
emu vse eshche raz i bolee svyazno. Sigurd vse eshche pochti nichego ne znal ob
otce i materi, a sam nichego tolkom ne pomnil, krome detskih strashnyh snov
o bol'shom pozhare. On pechal'no podumal, chto eti sny mogli byt' pamyat'yu o
pozhare, v kotorom pogibla ego mat'. Torarna ved' skazala emu, chto istoriya
budet pechal'noj, i, pohozhe, ona okazalas' prava.
Vsyu noch' on sidel u posteli, ne smykaya glaz. Staruha spala tiho, lish'
neskol'ko raz vskidyvalas', bessvyazno zvala Ashil'd, no vsyakij raz Sigurdu
udavalos' uspokoit' ee, i ona snova zasypala. Nezadolgo do rassveta, na
severe ves'ma rannego, Torarna vdrug shiroko raskryla sovershenno bessonnye
glaza i gromko voskliknula:
- Ashil'd, dostan' moj luchshij fartuk i brosh' - tvoj otec vernulsya
domoj!
Ona dernulas', tochno pytayas' podnyat'sya, i s poslednim vzdohom zatihla u
Sigurda na rukah.
Uzhe davno zanyalsya den', kogda Sigurd nalomal s doma dostatochno dereva
dlya pogrebal'nogo kostra svoej babushki. Zastyvshim vzglyadom on sledil, kak
gigantskoe plamya zhadno pryanulo k seromu nebu. K poludnyu koster vse eshche
gorel, i stolb chernogo dyma vzdymalsya vverh, tochno ogromnoe znamya.
Nakonec Sigurd vspomnil, chto ego zhdut na pristani Bogmod i Snel'f, i
speshno prinyalsya sobirat' pozhitki. On ponimal, chto, skoree vsego, uzhe
pozdno, no vse zhe toropilsya, nadeyalsya - oni videli dym i ponyali, chto
Torarna umerla. Nemyslimo bylo by brosit' ee zdes' nesozhzhennoj i
nepogrebennoj. Vprochem, oni ved' mogli i reshit', chto eto trolli podozhgli
dom...
Probezhav chetyre mili, Sigurd uvidel pustuyu pristan' i ponyal, chto
nadezhdy ego okazalis' naprasny. Ot ladej i ih hozyaev ne ostalos' ni sluhu
ni duhu, tol'ko staraya lopnuvshaya korzina valyalas' na beregu. Vidimo,
akkuratnaya hozyajka perelozhila ee soderzhimoe v druguyu korzinu, i na syrom
peske lezhala lish' zabytaya yachmennaya lepeshka. Sigurd s usiliem otvernulsya ot
etogo zhalkogo zrelishcha, znaya, chto uzhe bol'she nikogda ne uvidit na beregah
f'orda Tongull' inogo sleda chelovecheskogo obitaniya. S gor'kim chuvstvom
odinochestva smotrel on na more, a s pribrezhnyh skal vse gromche donosilos'
hriploe hihikan'e, slovno nevidimki znali kakuyu-to nedostupnuyu Sigurdu
tajnu i predosteregali ego, chto do zakata ne tak uzh i daleko. On
oglyadelsya, i tyagostnym pokazalsya emu znakomyj pejzazh, otnyne opustevshij i
ottogo zloveshchij. Obrechennost' slovno kinzhalom pronzila serdce Sigurda, i
on poshel proch' ot morya, kotoroe lish' napominalo emu, chto on nichtozhnaya
pylinka ryadom s etoj beskrajnej i bezlyudnoj pustotoj.
Mogli by i dozhdat'sya, v sotyj raz povtoryal on sebe etoj noch'yu, ne tak
uzh oni byli napugany. Za stenami pokinutogo doma, v kotorom ukrylsya
Sigurd, s omerzitel'nym torzhestvom reveli i uhali trolli, zasevshie v
pribrezhnyh skalah. Kakaya by sverh容stestvennaya sila ni terzala Tongull',
na sej raz ona oderzhala pobedu. Sigurd ne spal, v ocepenenii
prislushivayas', kak kto-to zhadno prinyuhivaetsya pod dver'yu, chto-to burchit i
molotit po doskam.
Utrom Sigurd vernulsya k svoemu domu i ponyal, chto tam pobyvali nochnye
grabiteli. On nichut' ne udivilsya, obnaruzhiv, chto ovcy i gusi bessledno
ischezli. Sigurd molcha razglyadyval otpechatki lap na myagkoj zemle - nikakoj
chelovek ili zver' ne mog ostavit' takih sledov. On potryas golovoj i
nahmurilsya. Gor'kie mysli o smerti Torarny, otchayanie odinochestva
potuskneli v ego dushe. Goryashchimi glazami obvel on zhalkie ostanki svoego
zhilishcha i gory, vysivshiesya nad usad'boj, i zhguchaya yarost' ovladela im. S
chutkoj sosredotochennost'yu ohotnika, presleduyushchego dobychu, on oboshel
usad'bu v poiskah drugih sledov. Na vershine holma, gde byla sozhzhena
Torarna, on obnaruzhil sledy podkov i otpechatki sapog - vsadniki
speshivalis', chtoby poglyadet' na pepel. Sigurd krepche szhal sekiru i s
nenavist'yu oglyadel gory, okutannye zavesoj tuch i tumana, gadaya, gde mogut
tait'sya ego vragi - za vodopadom, v teni utesa ili v peshchere lavovyh
potokov?
- Vyhodite, trusy! - prorevel on s vyzovom. - ZHalkie tvari! Boites'
srazit'sya so mnoj?
Otvetom na ego yarostnye kriki byla nepronicaemaya tishina. Probormotav
poslednee proklyat'e, Sigurd vernulsya v svoj razorennyj dom i s otchayaniem
oglyadel razrusheniya. Kotly, posuda, mebel' - vse bylo razbrosano i
izlomano. Vezde valyalis' loskut'ya tkani, kotoruyu Torarna tak userdno tkala
dolgimi zimnimi vecherami, i ot ee lyubimoj utvari ostalis' odni oskolki.
YArost' Sigurda vse rosla pri vide takogo razora. Ucelel lish' bol'shoj
reznoj sunduk Torarny - pravda, on byl ves' issechen toporami, no zapory
chudesnym obrazom vyderzhali. Byt' mozhet, sunduk spaslo poyavlenie teh samyh
vsadnikov, potomu chto tvari, pytavshiesya ego vzlomat', yavno ne byli lyud'mi.
Sigurd zamer, glyadya na sunduk i pytayas' ponyat', kto zhe byli eti vsadniki.
Dolzhno byt', izgoi, osmelevshie posle otbytiya zakonnyh hozyaev. Sigurd
uhmyl'nulsya s mrachnym udovletvoreniem, podumav o tom, kakaya nepriyatnaya
neozhidannost' dlya etih brodyag zatailas' v skalah f'orda.
On vynul iz koshelya klyuch ot sunduka Torarny i, otperev zapory, otkinul
tyazheluyu kryshku. Aromat sushenyh trav i pedantichno ulozhennye veshchi s takoj
siloj napomnili emu Torarnu, chto on edva ne razrydalsya ot nahlynuvshej
gorechi poteri. Berezhno perebiral on naryady i pamyatki, reshiv pro sebya, chto
nepremenno sozhzhet i ih, daby ih sushchnost' posledovala za duhom Torarny,
udalivshimsya k svoim predkam. Torarna obidelas' by na nego, esli by pri nej
ne okazalos' ee luchshih naryadov.
Sigurd ne srazu uvidal cel' svoih poiskov - nebol'shaya reznaya shkatulka
lezhala na samom dne sunduka, tochno Torarna ne hotela slishkom chasto na nee
natykat'sya. Tol'ko sejchas on smog kak sleduet ee rassmotret'. Torarne ne
slishkom-to udavalos' hranit' tajny ot pronyrlivogo i vezdesushchego
mal'chishki, no ona nikogda ne pozvolyala emu ne to chto sunut' nos v
shkatulku, no dazhe priglyadet'sya k nej. SHkatulka byla srabotana iz
neznakomoj temnoj drevesiny i pokryta poistine chudesnoj rez'boj, no
Sigurdu sejchas bylo ne do ee krasot - on slishkom speshil otkryt' shkatulku i
najti v nej svedeniya o svoem otce ili zhe o zlejshem vrage. K ego nemaloj
rasteryannosti, na shkatulke ne okazalos' ni zamka, ni petel'. Sdelano
masterski, izumlenno podumal Sigurd, ubedivshis', chto ne mozhet dazhe
otyskat' zazora, oboznachayushchego kryshku. On potryas shkatulku, i vnutri chto-to
tiho proshurshalo - verno, kusok vydublennoj ovech'ej shkury, na kotorom
zapisano vse, chto on dolzhen by znat'. Na mig on dazhe hotel razbit'
shkatulku, chtoby dobrat'sya do ee soderzhimogo, i uzhe nanes odin udar, kogda
vzglyad ego upal na rez'bu, izobrazhavshuyu spletennyh zmej i tochno
namekavshuyu, chto delo mozhet konchit'sya neudachej; da i lica figur, vyrezannyh
na shkatulke, kazalos', predosteregali ego. SHkatulka byla nevelika, s
lomot' hleba, ne bolee, i ne tak uzh trudno prihvatit' ee s soboj kuda by
to ni bylo. Pechal'nye oblomki doma Torarny i oskvernenie vseh ego detskih
vospominanij sdelali svoe delo - Sigurd ne hotel bol'she ostavat'sya v
Tongulle, teper' emu predstoyalo lish' sobrat' pozhitki i reshit', kuda
podat'sya.
Do samogo vechera on szhigal luchshie naryady i veshchi Torarny, zatem vykopal
iz pepla ostatki ee kostej i nadezhno zahoronil ih pod bol'shim chernym
valunom, na kotoryj ona chasten'ko prisazhivalas' otdohnut' i otkuda
prismatrivala za malen'kim Sigurdom, chtoby on ne uvilival ot raboty po
hozyajstvu. Ne schest', skol'ko raz ona gonyalas' vokrug etogo valuna za
vnukom s prutom v rukah, obuchaya Sigurda zashchishchat'sya ot vraga, kotoryj, ona
znala, obyazatel'no dolzhen byl poyavit'sya, - ot yarla...
Poskol'ku trolli uvolokli vse, chto bylo v dome s容dobnogo, ostatok dnya
Sigurd provel, pytayas' izlovit' pticu ili zajca. Nakonec on ponyal, chto
dich' libo chereschur ostorozhna, chtoby blizko podpustit' ego, libo ee sovsem
raspugali. Zato on obnaruzhil mesto, gde trolli sozhrali ego ovec. SHkury i
bol'shaya chast' myasa valyalis' na zemle - uvy, beznadezhno isporchennye. Kogda
Sigurd k vecheru vernulsya v svoj oskvernennyj dom, ego pustoj zheludok
svodili sudorogi nedobrogo predchuvstviya.
Vse zhe on uhitrilsya zasnut', svernuvshis' klubkom u ochaga sredi razvalin
svoego proshlogo. Kak ni byl izmotan Sigurd, on totchas prosnulsya, kogda
uslyhal, chto po torfyanoj kryshe proshurshali edva slyshnye shagi. Eshche vecherom
on priper chem prishlos' okna i dveri, a torfyanye steny byli desyati futov
tolshchinoj. Vse zhe Sigurd vooruzhilsya i zhdal, chto proizojdet, slushaya, kak
tvari skrebut i kolotyat po krepkim dvernym kosyakam i raskapyvayut torf na
kryshe. Vprochem, rassvet polozhil konec ih trudam. Razglyadyvaya sledy nochnyh
gostej, Sigurd gadal, udastsya li emu perezhit' eshche odnu noch'. On nashel
nebol'shoj svertok sushenogo myasa, kotoryj Torarna pripryatala pod strehoj, -
trolli chudom do nego ne dobralis', - a potom prinyalsya zadelyvat' samye
bol'shie dyry.
V etu noch' trollej bylo yavno bol'she, i vse zhe im ne udalos' prodelat' v
kryshe dyru - udalos' tol'ko na sleduyushchuyu noch'. Sigurd podzhidal ih u dyry s
sekiroj, glyadya, kak zemlyanye, kom'ya osypayutsya iz-pod userdno skrebushchih
lap. Trolli ozhestochenno gryzlis' i lyagalis', yarostno boryas' za pravo
pervymi ego scapat', - toch'-v-toch' psy, zagnavshie krysu. Kogda v dyru
protiskivalas' golova ili lapa, Sigurd totchas puskal v hod sekiru, i
merzkij troll' s voem otstupal. Sigurd uporno ne zhelal umirat', da i
prihod zari otnyal sily u neproshenyh gostej; nakonec oni po ocheredi
udalilis', nedovol'no vorcha. Kogda luch solnca pronik skvoz' dyru v kryshe,
Sigurd vysunul golovu i uvidel chetyre grudy kamnej - tam, gde solnechnyj
svet kosnulsya tel ubityh trollej. On byl tak izmozhden, chto pochti poteryal
sposobnost' udivlyat'sya i provel den', otsypayas' i ukreplyaya svoyu nenadezhnuyu
i ves'ma porushennuyu krepost'. Vskarabkavshis' na kryshu, on obnaruzhil, chto
trolli v konce koncov dodumalis' kopat' v torfyanoj kryshe eshche odnu dyru.
Esli b im eto udalos', dyuzhina tvarej legko by pokonchila s odinokim
protivnikom. Vprochem, ne tak uzh legko, ugryumo poobeshchal sebe Sigurd i
pozabotilsya o tom, chtoby kak sleduet natochit' oruzhie.
Trolli vernulis' okolo polunochi, i sovsem nezadolgo do zari im nakonec
udalos' probit' vtoruyu dyru - etot uspeh oni privetstvovali zhutkim hriplym
revom. Odnako Sigurd eshche v proshluyu noch' tak ih pripugnul, chto tvari ne
speshili protisnut'sya v dyru i nabrosit'sya na nego. Oni otpryanuli ot dyry,
pihayas' i vozyas', tochno pytalis' vytolknut' vpered trollej pomen'she, -
pust' sebe Sigurd nastrugaet iz nih lentochki, poka ostal'nye budut
gotovit' reshayushchij udar.
Sigurd neotstupno rubil i kroshil trollej i nakonec otstupil s cherdaka,
pokuda trollyam yavno ne hotelos' napadat' na nego. On, kak mog, zavalil
snizu hod na cherdak i dozhidalsya, kogda trolli nachnut protiskivat'sya sverhu
v uzkoe otverstie, predstavlyaya soboj otmennuyu mishen'.
V minutu zatish'ya emu pochudilos', chto gde-to vysoko v gorah trubit
rozhok. Sigurd skazal sebe, chto eto, verno, v ushah u nego zvenit ot
napryazheniya i ustalosti... i vdrug ponyal, chto naverhu stalo sovsem tiho.
Trolli neskol'ko mgnovenij ne dvigalis', zatem zashevelilis', karabkayas'
nazad, na kryshu. Pochti besshumno spolzli oni po nizkoj strehe na zemlyu i
pomchalis' proch'. Vyglyanuv v shchel', Sigurd uspel zametit' sgorblennye
sherstistye spiny, dlinnye lapy i bol'shie ushi torchkom nad volosatymi
makushkami. Proulyulyukav chto-to naposledok, trolli ischezli v tenyah za
opustevshej ovcharnej.
Sigurd raspahnul dver' i prislushalsya. Rassvet byl blizko, i nebo na
vostoke uzhe svetilos', otchego zemlya kazalas' eshche chernee. Nichego
interesnogo on ne uvidel i ne uslyshal, zahlopnul dver' i, prisev, prinyalsya
rasseyanno zhevat' kusok sushenogo myasa, starayas' ne dumat' ni o chem,
osobenno o gryadushchem dne. Ego razum, izmuchennyj bessonnicej, reshitel'no byl
nesposoben k kakomu-nibud' zdravomu resheniyu. Esli on ujdet otsyuda, trolli
neminuemo vysledyat ego i legko prikonchat pod otkrytym nebom.
Dolzhno byt', on tak i usnul sidya i ochnulsya lish' ot shuma za dver'yu.
Sigurd vskochil, shvativshis' za topor, i vozzrilsya na dver', kotoraya
sotryasalas' pod gradom moguchih udarov. Snaruzhi fyrkali i topotali koni, i
slyshno bylo, kak brenchit sbruya. Uslyshal Sigurd i priglushennye golosa,
zatem povelitel'nyj stuk vozobnovilsya s novoj siloj.
- Est' zdes' kto-nibud'? - sprosil nizkij golos, i gromko bryaknula
shchekolda. - Zaperto iznutri, znachit, kto-to tam dolzhen byt'.
- Nepohozhe, - otozvalsya drugoj golos. - Poslednie skiplingi pokinuli
eti mesta paru dnej nazad. Verno, tam zatailsya troll'.
- Net, trolli pytalis' prokopat'sya vnutr' - znachit, kto-to dolzhen byl
ucelet'. Kto-to ved' szheg mertvoe telo na holme. - Dver' zaskripela na
petlyah, slovno na nee dlya proverki navalilis' plechom. - |gej! - pozval tot
zhe golos. - Est' tam kto? Tebe nezachem nas boyat'sya!
- Staruhu ty v etom vryad li ubedish', - otozvalsya drugoj. - Ona otmenno
ot tebya tailas' vse eti dvadcat' let. - Snova nachalsya priglushennyj
razgovor po tu storonu dveri, i Sigurd podpolz poblizhe, pytayas'
rasslyshat', chto tam mogut rasskazat' o Torarne i, byt' mozhet, o nem samom.
Kto-to predlagal vyshibit' dver' molniej, drugoj prorochil, chto vnutri im
rasstavlena zapadnya. Vmeshalsya tretij golos:
- Da eti bedolagi, verno, pomerli s golodu, i tam, vnutri, odni trupy.
Trolli rastashchili vse malo-mal'ski s容dobnoe. Ostav' ty eto delo, Hal'vdan.
Dver' snova zatryaslas' i zaskripela pod udarami.
- Net, ya slishkom dolgo iskal, chtoby sdat'sya tak legko! Pridetsya nam
otvoryat' dver' zaklinaniyami - pohozhe, staruha prigotovila nam ne slishkom
teplyj priem.
Gnev s novoj siloj zapylal v Sigurde. Moroki, trolli, opustevshie berega
f'orda Tongull' - vse eto byli lish' prigotovleniya k segodnyashnej vstreche.
Teper' on ponyal, chto chelovek - ili koldun, ili nevest' chto - po tu storonu
dveri i est' tot yarl, k bor'be s kotorym gotovila ego Torarna, - yarl,
kotoryj neizvestno pochemu zhelal ego smerti.
Sigurd ryvkom otodvinul zasov i raspahnul dver'. S sekiroj v ruke
glyadel on na prishel'cev, kotorye ustavilis' na nego v druzhnom izumlenii.
Vse oni byli zakutany v plashchi i kapyushony, spasavshie ot nochnogo holoda, i
Sigurd malo chto mog razglyadet', krome togo, chto bylo ih desyatka poltora i
vse pri oruzhii.
- Kto vy i chto vam nuzhno ot menya? - rezko sprosil on. - Ili ne
dovol'no, chto stol'ko narodu pogiblo, chto vse pokinuli eti mesta, krome
menya? CHto za obida takaya, kotoruyu vy leleyali celyh dvadcat' let?
CHelovek, stoyavshij vperedi, - tot, chto stuchal v dveri, - ugrozhayushche
pripodnyal sekiru. |to byl roslyj moguchij voin, i gustaya boroda chernela na
ego hmurom lice.
- Kto ty? - grubo sprosil on, shagnuv vpered.
- Moe imya Sigurd, esli tebe eto o chem-to govorit. Babushka rasskazyvala
mne o tebe, i ya sam za poslednij god videl nemalo prichinennyh toboj bed,
tak chto dazhe rad s toboj nakonec povstrechat'sya. Tvoih ruk delo - moroki,
trolli, gibel' mnozhestva skiplingov. YA schitayu tebya vinovnym v etih
prestupleniyah i govoryu tebe: zashchishchajsya, esli ty muzhchina! - Sigurd krepche
perehvatil sekiru i zanyal oboronitel'nuyu poziciyu.
CHuzhaki vzvolnovanno peresheptyvalis'. Ih vozhak, kotorogo zvali Hal'vdan,
otshvyrnul svoj plashch i obnazhil sekiru.
- Ne hochu oskorblyat' tvoe muzhestvo, otkazavshis' drat'sya s toboj, ne
hochu i proslyt' trusom, ne zhelaya boya, no tvoi obvineniya ne ostavlyayut mne
inogo vybora, krome kak zashchishchat' svoyu chest'. CHto by ni sluchilos' s toboj
durnogo - sam budesh' vinovat. No prezhde ya hochu uznat' imya staruhi, kotoraya
zhila v etom dome. Ee li sozhgli vchera na vershine holma?
- Ne znayu, kakoe tebe do etogo delo, - ogryznulsya Sigurd. - Ne vzdumaj
skazat' o nej durnogo slova - to byla moya babushka Torarna.
Hal'vdan dolgo molcha smotrel na nego.
- Kakovo bylo ee istinnoe imya? Kak zvali ee otca? I kto tvoi roditeli?
- YA ne slyshal, chtoby ona nazyvala sebya drugim imenem, - otrezal Sigurd.
- I o roditelyah ona rasskazala mne lish' na smertnom lozhe, a chto imenno - ya
ne nameren govorit' chuzhaku, da eshche i vragu. Nu chto, zakonchil ty
sprashivat'?
- Ne sovsem. Imya Hal'vdana iz Hravnborga nichego ne govorit tebe? Byt'
mozhet, ty slyhal ego inache - Hal'vdan YArl?
Svetalo, i vse yasnee stanovilos' vidno surovoe, mrachnoe lico Hal'vdana.
- Esli takovo tvoe imya, dlya menya ono oznachaet lish' odno - eto imya moego
vraga! - brosil Sigurd. - Babushka rasskazyvala mne, chto nekij yarl
stremitsya menya unichtozhit', chto on nasylaet na Tongull' morokov i trollej.
Dolzhno byt', staraya i neprimirimaya vrazhda prichinoj tomu, chto ty tak mnogo
let presledoval menya i moyu babushku, no segodnya, ya dumayu, etomu pridet
konec. - On neterpelivo vzmahnul sekiroj i smeril vzglyadom protivnika.
Hal'vdan podnyal sekiru i shagnul blizhe.
- Tvoya babka otmenno nauchila tebya nenavidet' togo, kogo ty dazhe ne
znal. Esli ya skazhu tebe, chto ona oshibalas', ty, verno, oskorbish'sya? Mozhet
byt', ty slishkom pospeshno sudish' menya i moi deyaniya.
- Babushka nikogda ne lgala mne! - gnevno otvetil Sigurd. - Tebe menya ne
pereubedit'. YA znayu, ty - tot samyj yarl, o kotorom ona govorila, kotoryj
iz-za zloby k nam obrushil neschast'ya na ves' Tongull'. Ty lihodej, i ya
vyzyvayu tebya na smertel'nyj poedinok! - On ugrozhayushche zanes sekiru.
- A ty - nevezha i toropyga, no ya vsegda rad pomoch' glupcu rasstat'sya s
zhizn'yu, - otvechal Hal'vdan.
On pozvolil Sigurdu nanesti pervyj udar, s legkost'yu otrazil ego - i
dalee vel boj po sobstvennoj vole, pozvolyaya Sigurdu istoshchat' sily v
besplodnyh popytkah vzlomat' oboronu protivnika. Sigurd dralsya tochno celoe
vojsko, no vsya ego yarost' byla nichem protiv hladnokrovnogo iskusstva, s
kotorym Hal'vdan otrazhal lyuboj ego natisk. Kazhdyj otvetnyj udar yarla
dokazyval Sigurdu, chto ego protivnik mozhet zavershit' poedinok, kogda
pozhelaet, i eto privodilo Sigurda v eshche bol'shuyu yarost'.
- Nu, dovol'no, ty poteryal rassudok, - skazal Hal'vdan i svalil Sigurda
nazem' odnim udarom rukoyati sekiry. - Deresh'sya ty neploho, no tebe
nedostaet obucheniya i praktiki. Koj-kakoj opyt, ya vizhu, ty uzhe priobrel.
Net, ne tyanis' za svoej sekiroj - poedinok okonchen. - On nastupil na
sekiru Sigurda. - Dagrun, nel'zya brosat' ego zdes' na pozhivu trollyam.
Posadi ego pozadi Skejfa, a ya poka posharyu v dome.
Sigurd neuverenno sel. CHerep ego ot udara, kazalos', raskololsya nadvoe,
i sekiru u nego otobrali, no eto ne lishilo ego derzosti.
- Pochemu eto ya dolzhen uezzhat'? YA uzh luchshe popytayu schast'ya s trollyami,
chem s izgoyami. Tut moj dom, i ya nameren zashchishchat' ego i prah moej babushki.
- On s trudom podnyalsya i stisnul kulaki, vidya, chto Hal'vdan vyhodit iz
doma.
- Ne meli chepuhi, - otrezal Hal'vdan. - Drugoj nochi tebe ne perezhit'.
Trolli i tak dobralis' by do tebya, esli b my ih vovremya ne spugnuli, tak
chto tebe uzhe, schitaj, povezlo. Sobiraj svoi pozhitki, da pobystree, nechego
nas zaderzhivat'. Dagrun, idi s nim da bud' vnimatelen - mozhet, u nego
gde-nibud' zapryatan mech. - I on poshel proch', naposledok odariv Sigurda
prezritel'nym vzglyadom svoih ryzhih lis'ih glaz.
Dagrun shagnul vpered.
- Nu, pojdem, - svarlivo skazal on Sigurdu. - Dobryj voin s sekiroj nam
vsegda prigoditsya. Da ne duri ty! Tol'ko polnyj durak po sobstvennoj vole
soglasitsya pojti na uzhin shajke vonyuchih trollej. Beri s soboj ne mnogo -
Hal'vdan snabzhaet nas vsem neobhodimym.
- Esli uzh menya uvozyat siloj, mne nuzhno tol'ko odno, - provorchal Sigurd,
vhodya v svoj polurazrushennyj dom. On opustilsya na koleni vozle ochaga i
sunul ruku v tajnik, vykopannyj im pod odnim iz kamnej ochaga, - tam on
spryatal reznuyu shkatulku. Ne obrashchaya vnimaniya na lyubopytnye vzglyady
vsadnikov, Sigurd v soprovozhdenii Dagruna vernulsya k konyam i serdito
posmotrel na cheloveka, derzhavshego ego sekiru.
- My nenadolgo ostavim u sebya tvoe oruzhie, - skazal Dagrun. - |to
Skejf, ty poedesh' pozadi nego na krupe konya. Ty zhe ne zhaleesh', chto
uezzhaesh' iz etih bezlyudnyh mest? - On govoril vorchlivo, tochno nadeyalsya,
chto s Sigurdom u nego ne budet hlopot.
Vzdohnuv, Sigurd nabrosil plashch i v poslednij raz oglyanulsya na dom i
gory.
- V Hravnborge ne tak uzh ploho, - prodolzhal Dagrun. - Esli ty lyubitel'
podrat'sya, tebe tam ponravitsya. Kogda Hal'vdan sochtet tebya dostojnym,
budesh' vyezzhat' s nami v rejd, ohotit'sya na trollej i naletat' na gornye
forty nashih vragov. ZHdat' etogo nedolgo - s sekiroj ty neploho sebya
vykazal. Rol'f, k primeru, vladeet sekiroj kuda huzhe, i vdobavok ot nego
odni nepriyatnosti.
- CHto takoe? - vskrichal yunyj pronzitel'nyj golos. - Mozhno podumat', ya
hodyachaya nepriyatnost'! CHto zh, togda mne nedolgo ostalos' hodit' - al'vy
B'yarnharda vot-vot do menya doberutsya, tak chto mozhesh' uteshit'sya. Kstati,
Sigurd, shvatka byla - pal'chiki oblizhesh'. Menya zovut Rol'f, ya zdes' samyj
mladshij i zatyukannyj, i vechno menya zastavlyayut smotret' za loshad'mi da
sobirat' hvorost dlya kostra, no vse zhe ya ot dushi rad nashemu znakomstvu. I
kstati, vovse nezachem tebe ehat' s etim starym bryuzgoj Skejfom - so mnoj
veselee. Nu, davaj ruku!
- Ujmis' ty, Rol'f. Hal'vdan velel...
Rol'f peregnulsya s sedla, s priyatel'skoj uhmylkoj protyagivaya ruku.
- Vot uvidish', Sigurd, my skoro podruzhimsya. Davaj-ka pozhmem ruki drug
drugu!
Sigurd neohotno protyanul ruku.
- Rad poznakomit'sya... - nachal bylo on, no tut Rol'f s siloj dernul ego
vverh i vtashchil na konya.
- Esli ty ne protiv, budu zvat' tebya Siggi, - veselo skazal Rol'f. - YA
uzhe dlya tebya koe-chto pridumal...
- Nikto, krome babushki, za vsyu moyu zhizn' ni razu ne nazyval menya Siggi!
Ne terplyu panibratstva! - goryacho ob座avil Sigurd. No eto bylo vse, chto on
mog sdelat', ved' emu prihodilos' ceplyat'sya za Rol'fa - tot razvernul konya
i udaril shporami. Kon' rvanulsya i pomchalsya galopom po kamnyam i kustarniku
vsled za Hal'vdanom - na fone utrennego serebryanogo neba ego chernyj siluet
rezko vydelyalsya.
U Sigurda ne bylo nikakoj ohoty razgovarivat', zato Rol'f ne zakryval
rta, yavno ne nuzhdayas' v sobesednike. |tot yunec obladal nesomnennym darom
boltat' bez umolku - hot' s samim soboj, hot' s konem, hot' s pridorozhnym
kamnem. Nakonec Sigurd ne vyderzhal i perebil ego:
- Gde nahoditsya etot Hravnborg? YA o nem nikogda ne slyhal.
Rol'f rashohotalsya i pozvolil konyu perejti na tryaskuyu rys'.
- Esli by slyhal, ya by, znaesh', strashno udivilsya. Da uzh chto tut
podelaesh', esli ty rodilsya skiplingom! YA ob etom pochti zabyl. Nu, eto
dobavit nam vesel'ya, esli tol'ko ty tak zhe nevezhestven, kak prochie
skiplingi. Nu-ka skazhi mne, kto my, po-tvoemu, takie? Vse nashi imena ya
tebe perechislil, tak chto oni ne v schet.
Sigurd hmuro vzglyanul na Rol'fa; tot, lukavo uhmylyayas', poglyadyval na
Sigurda.
- Vot chudak! Otkuda zhe mne znat', chto ty imeesh' v vidu? Nu, naverno, vy
izgoi. Pryatalis' gde-nibud' vo vnutrennih zemlyah, grabili proezzhih i
odinokie hutora...
Rol'f perebil ego takim gromkim vzryvom radostnogo hohota, chto koe-kto
iz ego sputnikov pod容hal poblizhe, chtoby ispepelit' ego vzglyadom i zhestom
prikazat' zatknut'sya.
- Tak ty i ponyatiya ne imeesh', kto my i kuda napravlyaemsya? Kakaya
prelest'! Nadeyus', Siggi, ty ne slishkom ispugaesh'sya. Slyshal ty
kogda-nibud' o l'esal'vah i dokkal'vah?
- Samo soboj, slyshal. U nas est' predaniya...
- Predaniya, ho-ho! Nu da i to uteshitel'no. No ved' v samom dele ty ne
verish', chto na etom ostrove byli uzhe zhiteli, kogda pervye poselency
brosili yakorya u etih divnyh beregov i soshli na sushu?
- Da net, mozhet, ono tak i bylo, da tol'ko kuda zhe oni podavalis'? -
razdrazhenno otvetil Sigurd. - CHto-to ya ne zamechal, chtob oni shatalis'
poblizosti.
Rol'f opyat' zalilsya smehom.
- I v samom dele, Siggi, - kuda? Da uzh, kuda-to im prishlos' det'sya. I
kak ty dumaesh' - kuda? A?..
- Ne znayu i znat' ne hochu! - ogryznulsya Sigurd. - Net u menya nastroeniya
balovat'sya zagadkami. Menya uzhe pobedili v poedinke i pohitili kakie-to
chuzhaki-izgoi, i nechego ko mne pristavat' s durackimi voprosami! Esli
hochesh' mne chto-to skazat' - skazhi i nakonec zatknis'!
- Da, tebe tugo prishlos', i ya tebe sochuvstvuyu, - primiritel'no
progovoril Rol'f. - Tol'ko ved' tut u tebya net drugoj kompanii - vse tvoi
soplemenniki pokinuli eto poselenie, a drugie skiplingi zhivut daleko na
yuge, tuda i na lad'e-to plyt' i plyt'. I dvuh chasov ne projdet, kak my
budem v Hravnborge. A ty, vizhu, nikogda i ne podozreval, chto my tak
blizko? Sudya po tvoej grimase, ty vse eshche pytaesh'sya razreshit' etu zagadku.
Poglyadi von tuda, nas zhdet Hal'vdan. Mozhet byt', hot' sejchas ty nachnesh'
soobrazhat', kto my takie i otkuda prishli.
Hal'vdan odin podzhidal sputnikov na vershine obduvaemogo vetrom holma, v
kruge iz drevnih, krenyashchihsya v raznye storony kamnej. Sigurdu i prezhde
dovodilos' videt' takie mesta, i vsegda Torarna osteregala ego zabredat'
syuda, govorila, chto tut brodit liho i zloschast'e. Sigurd uvidel, chto
Hal'vdan neterpelivo mashet sputnikam. Oni po dvoe-troe pod容zzhali k holmu,
proezzhali cherez kamennyj krug i slovno ischezali v stoyavshej za nim zavese
tumana. Sigurd proter glaza, polagaya, chto ego obmanyvaet igra solnca i
tumana, no net - vsadniki v samom dele ischezali pryamo u nego na glazah, i
on yasno videl ih moguchie spiny, luki i kolchany.
- Pogodi, - probormotal on, kogda kon', na kotorom oni skakali,
priblizilsya k poslednim trem vsadnikam, no Rol'f tol'ko zasmeyalsya, uveryaya
ego, chto boyat'sya nechego, - tochno dlya nego takie ischeznoveniya byli delom
sovsem obychnym.
Hal'vdan poslednim prisoedinilsya k nim i dvinulsya v kamennyj krug.
Sigurd obernulsya, nastorozhenno poglyadyvaya na nego: on ne slishkom doveryal
etomu cheloveku, chtoby spokojno terpet' ego u sebya za spinoj, - i potomu
propustil mgnovenie, kogda on i Rol'f minovali krug. I hotya Sigurd bystro
oglyadelsya v poiskah vyvetrivshihsya kamnej, vmesto nih on uvidel lish' naguyu
vershinu holma, pokrytuyu mhom i kamennym kroshevom. Sigurd napryazhenno
oziralsya po storonam, medlenno osoznavaya, chto okrestnosti sovsem ne
napominayut te, sredi kotoryh on provel vsyu zhizn'. Vse zdes' kazalos'
razorennym i porchenym - tochno ch'i-to moshchnye kogti sodrali s zemli travyanoj
pokrov i verhnij sloj pochvy, ostaviv lish' koe-gde loskut'ya zelenogo derna
i koryavye derevca, v ukromnyh zakoulkah tyanuvshie iz pochvy skudnye
pitatel'nye soki. Na vershinah gor beleli snezhnye shapki, i koe-gde ih
podernula dymka vodopada. Ruch'i i ozerca mercali serebryanym shit'em na
chernoj tkani kamenistoj zemli.
- Pravda zdes' krasivo? - radostno osvedomilsya Rol'f. - Vsyakij raz ya
vot tak raduyus', kogda snova vizhu etot kraj posle dolgoj otluchki.
- A chto eto za kraj? - s podozreniem ustavilsya na nego Sigurd.
- Mir al'vov, chto zhe eshche! Ne luna ved' eto, chudak! Tvoi soplemenniki
nazvali by ego potaennym mirom, vyhodit, chto i my - potaennyj narod,
el'fy, ili kak eshche tam vy nas zovete. My-to, konechno, l'esal'vy, inache by
ne ehali sejchas v solnechnyj den' i, uzh konechno, ne vozilis' by s toboj,
duralej ty etakij. Ostavili by tebya trollyam na zakusku. - Rol'f odaril
Sigurda shirochajshej uhmylkoj i besovski podmignul.
Byl on primerno odnih let s Sigurdom. Lico ostroe, kostistoe, lis'e, s
gluboko posazhennymi blestyashchimi glazami i redkoj ryzhevatoj borodenkoj.
Sigurd glaz ne mog otorvat' ot nego, pogloshchennyj odnoj lish' mysl'yu - pered
nim el'f, zhivoj i nastoyashchij.
- A ty umeesh' koldovat'? - sprosil on s nevol'nym trepetom.
- Koldovat'? Eshche by! YA rodilsya s magiej v krovi! - ob座avil Rol'f. -
ZHizn' bez koldovstva byla by nemyslimo skuchna. Do chego mne zhal' vas,
bednyh skiplingov, - kak tol'ko vy zhivete bez magii, oshchup'yu vo t'me?
- Sovsem neploho zhivem, - ogryznulsya Sigurd, - poka kto-nibud' ne
izmyslit naslat' na nas morokov, trollej i prochuyu pakost'. Predstavit'
sebe ne mogu, chtoby chelovek ili al'v po dobroj vole mog posledovat' za
takim chudovishchem, kak Hal'vdan.
Rol'f hihiknul i glyanul na yarla, kotoryj skakal nemnogo vperedi.
- Da uzh, yarly narod osobyj, eto ya i sam gotov priznat', - soglasilsya
on, poniziv golos. - Hal'vdan spravedliv i lyubezen, poka emu ne perechat,
no on ne poterpit nepovinoveniya. Vsya eta istoriya s f'ordom Tongull'
kazhetsya mne bolee chem strannoj - ponyat' ne mogu, kak takoj medvezhij ugol
mog stat' kost'yu razdora mezhdu Hal'vdanom i B'yarnhardom, a v osobennosti -
pochemu im oboim tak ponadobilis' ty i tvoya babka. YA ob etom nichego ne znayu
- ya vsego lish' ryadovoj voin, - no serdce podskazyvaet mne, chto etoj noch'yu
sluchilos' nechto ochen' vazhnoe dlya Hal'vdana.
- Babushka govorila mne, chto nekij yarl - moj vrag, - s gorech'yu otozvalsya
Sigurd, - i potom, ya svoimi glazami videl, kak userdno on menya razyskival
i kak ego poiski razorili Tongull'. Ne budet mne pokoya, pokuda ne otomshchu
emu.
- No poslushaj, Hal'vdan ne stal by razoryat' Tongull'. Takoe bol'she v
duhe B'yarnharda, vozhdya dokkal'vov. Tak ili inache, ne dumayu, chtoby on... -
Rol'f ne uspel zakonchit' - k nim podskakal Dagrun, i vid u nego byl
ugrozhayushchij.
- Dovol'no molot' yazykom, Rol'f, - brosil on. - My eshche ne znaem, budet
etot skipling gostem ili plennikom. Pora by tebe soobrazit', chto nado byt'
poosmotritel'nej.
- Kuda uzh mne soobrazhat'! - legkomyslenno otozvalsya Rol'f. - Oj,
Dagrun, kakoj zhe ty vrednyj tip! YA hochu stat' drugom Sigurda, raz uzh on
poteryal vse na svete - krome shkatulki, kotoruyu tak berezhno derzhit pod
myshkoj. Slushaj, Siggi, eta rez'ba chereschur tonka, chtoby byt' rabotoj
skiplinga. Otkuda by mogla u tebya vzyat'sya shkatulka, srabotannaya v mire
al'vov?
Sigurd s podozreniem pokosilsya na shkatulku, no prezhde chem on uspel
potrebovat' u Rol'fa ob座asnenij, Hal'vdan vdrug ryvkom razvernul konya i
grozno progovoril:
- Rol'f, ty uzhe naboltal bol'she, chem bylo by polezno dlya tebya - ili
Hravnborga. Esli ne prikusish' yazyk, ya zastavlyu tebya progulyat'sya peshkom do
samogo forta.
On sverknul glazami i povernul konya, no ehal v predelah slyshimosti.
Rol'f ispustil muchenicheskij vzdoh i gorestno ssutulilsya. Odnako, kogda emu
kazalos', chto Hal'vdan ne smotrit na nih, on bystro podmigival Sigurdu, i
v glazah u nego ne bylo ni sleda zameshatel'stva. Dagrun ehal poblizosti,
chto-to obespokoenno vorcha sebe pod nos i pokachivaya golovoj.
- Nel'zya mne bylo dopuskat', chtoby chuzhak slushal boltovnyu Rol'fa, -
zhalovalsya on Skejfu. - Teper' Hal'vdan menya zhe vo vsem obvinit. Nado zhe
bylo dopustit' takuyu promashku!
Rol'fu trudno bylo podolgu hranit' molchanie, i on prinyalsya murlykat'
sebe pod nos kakuyu-to pesenku, hotel zasvistet', no Dagrun posle pervoj zhe
treli rezko ego oborval.
- Nu chto ty za boltun, Rol'f, - skazal on, - huzhe soroki, pravo. Ne
bud' ty luchshim luchnikom vo vsem forte, Hal'vdan tebya i poldnya by pri sebe
ne poterpel.
Rol'f tol'ko uhmyl'nulsya i gordelivo prinyal izyashchnuyu pozu,
predusmotritel'no kosyas' na Hal'vdana. Sigurd edva sderzhal ulybku,
raduyas', chto vyhodki Rol'fa otvlekayut ego ot trevozhnyh myslej o budushchem.
Kogda nakonec vperedi pokazalsya Hravnborg, Sigurd nipochem ne priznal by
ego gornym fortom, esli by Dagrun ne skazal emu ob etom. Gorstka domov
pochti slivalas' s kamenistoj vershinoj vyvetrennoj gory. S dvuh storon goru
zashchishchali utesy s otvesnymi sklonami, ostal'noe prikryvali moshchnye zemlyanye
ukrepleniya. Stolby dyma, lenivo izvivayas', tyanulis' k nebesam, i poryvy
vetra donosili do Sigurda to obryvki slov, to lyazg metalla. Toch'-v-toch'
obychnoe poselenie skiplingov, govoril on sebe, uporno ne zhelaya priznavat',
chto serdce ego boleznenno szhalos' ot toski po domu; on hotel lish'
radovat'sya, chto vperedi zhdet eda i bezopasnoe mesto dlya otdyha.
Hal'vdan proehal cherez ukrepleniya i ostanovil otryad u bol'shogo doma.
Sigurd uvidel nemalo muzhchin voinstvennogo vida i loshadej, kotorye mirno
paslis' na zemlyanom valu. ZHeny i deti voinov privetstvenno mahali s
krylechek, oshchipyvali gusej i zanimalis' prochimi domashnimi delami,
neugomonnaya malyshnya vsemi silami staralas' ugodit' pod kopyta konej, i vse
sobaki forta vnesli svoyu leptu v obshchee privetstvie gulkim zapoloshnym laem.
Vsadniki speshilis' u bol'shogo doma, pozhali ruki priyatelyam i nachali
razbredat'sya kto kuda - kto k svoim sem'yam, kto v dom. Dagrun provel
Sigurda tuda zhe - v ogromnyj mrachnyj zal, vdol' sten kotorogo tyanulis'
pomosty dlya nochlega. V oboih koncah zala zharko goreli dva bol'shih ochaga.
Ne skol'ko dverej veli v pristrojki - v kuhnyu, naprimer. V seredine zala
nahodilis' skamejki i stoly, zhenshchiny rasstavlyali po stolam shchedroe ugoshchenie
dlya voinov, zhivshih v dome Hal'vdana. Rol'f vo vremya trapezy sidel ryadom s
Sigurdom, uhmylyalsya emu, podmigival i korchil grimasy staromu Dagrunu,
kotoryj yavno ne hotel, chtoby Rol'f boltal lishnee pri Sigurde.
- Ne bespokojsya, - prosheptal Rol'f, kogda Dagrun otvernulsya, chtoby
otkliknut'sya na ch'e-to privetstvie. - Al'vijskaya baranina takaya zhe zhirnaya
i zhestkaya, kak u skiplingov, - i bolee nichego, tak chto ne opasajsya s容st'
zacharovannyj kusok i naveki ostat'sya v nashej vlasti.
- Kak budto u menya est' vybor, - provorchal Sigurd, brosaya ubijstvennyj
vzglyad na Skejfa, kotoryj yavno ne sobiralsya vozvrashchat' emu oruzhie. - YA vse
bol'she chuvstvuyu sebya plennikom i vse men'she - gostem. Kogda ya smogu opyat'
pogovorit' s Hal'vdanom? YA hochu znat', chto on sobiraetsya sdelat' so mnoj.
- "I zachem privez menya syuda, - dobavil on myslenno, - iz zhalosti... ili iz
mesti?"
Rol'f kivnul i podmignul Sigurdu, slovno zhelaya ego podbodrit'.
- My budem druz'yami, tak chto ni o chem ne bespokojsya, - ob座avil on,
slovno ne zamechaya groznyh vzglyadov Dagruna. - YA pozabochus', chtoby tebya
razmestili so mnoj, a ne v etom dome, - skvoznyakov zdes' bol'she, chem
narodu. YA nauchu tebya tonkomu iskusstvu ob rashcheniya s oruzhiem i magii...
- I hudshego uchitelya emu zdes' ne najti, - razdrazhenno prerval ego
Dagrun. - Bud' ya Hal'vdanom, ya by, Rol'f, povesil tebya za ushi, odnoj
zabotoj bylo by men'she. Neuzheli do tvoej tupoj bashki eshche ne doshlo, chto my
srazhaemsya ne na zhizn', a na smert', za samo sushchestvovanie naroda
l'esal'vov? Ty, pohozhe, vse schitaesh', chto etu igru ustroili special'no dlya
tvoego razvlecheniya, - ili zhe ty vovse spyatil.
Rol'f lish' veselee zaulybalsya.
- Slavnaya rech', Dagrun! P'yu za tvoj takt, za obhoditel'nost', za... -
On oseksya, podnyav vzglyad v tot samyj mig, kogda v zal voshel Hal'vdan, vse
eshche v zapylennom dorozhnom plashche. Volna bezmolviya katilas' za yarlom, poka
on shel k stolu, za kotorym sidel Sigurd. Hal'vdan korotko glyanul na
Rol'fa, i tot mgnovenno vspomnil o nekoem ves'ma neotlozhnom dele, pospeshno
izvinilsya i udral. YArl perevel vzglyad na Sigurda.
- Nadeyus', ty otdohnul i podkrepilsya? - ne slishkom vezhlivym tonom
osvedomilsya on, vpivayas' surovym vzglyadom v nepriyaznennuyu fizionomiyu
Sigurda.
- Pokorno blagodaryu, - otvechal tot. - A ya nadeyus', chto ty potrudish'sya
nakonec ob座asnit' mne, chto zhe proizoshlo s Tongullem... i chto teper' budet
so mnoj.
- YA, sobstvenno, prishel za toboj, - otvechal Hal'vdan. - Poshli,
pogovorim. I ne zabud' prihvatit' s soboj shkatulku.
Sigurd prikryl ladon'yu shkatulku, podnyalsya i poshel za Hal'vdanom; za nim
po pyatam sledoval Dagrun. YUnosha hmurilsya pod pristal'nymi vzglyadami
al'vov, ponimaya, chto v lohmot'yah, pokrytyh pyl'yu i krov'yu trollej, on
vyglyadit imenno plennikom, temnym, krovozhadnym dikarem. On raspravil
plechi, reshiv vo chto by to ni stalo sohranit' dostoinstvo.
Pokoi yarla okazalis' v dal'nem konce doma, za dver'yu, obitoj mednymi
gvozdyami. V ochage pylal ogon', otrazhayas' tysyachekratno na metalle
razveshannogo po stenam oruzhiya i v blestyashchih glazah dvuh volkodavov,
rastyanuvshihsya u ognya.
Hal'vdan ukazal na kreslo:
- Mozhesh' sest', esli nadoelo vse vremya byt' nastorozhe. My ne prichinim
tebe zla. Naprotiv, my s toboj mogli by prigodit'sya drug drugu... esli
tol'ko ya sumeyu ubedit' tebya, chto ty po neznaniyu neverno sudish' obo mne.
- Moyu babushku nel'zya obvinit' v neznanii, - brosil Sigurd. - Ona
govorila, chto u menya est' vragi, chto oni ishchut menya i hotyat uvezti kuda-to.
Ne stanesh' zhe ty otricat', chto dolgo iskal nas oboih?
- Ne stanu, - kivnul Hal'vdan. - I tvoya babka sdelala vse, chtoby
pomeshat' moim poiskam. Kak mogla, skryvala ona ot nas, chto vot etoj
shkatulkoj vladeet naslednik muzhskogo pola.
Sigurd poglyadel na shkatulku, i emu pochudilos', chto vyrezannye na nej
lica vpivayutsya v nego ugrozhayushchimi vzglyadami.
- Stalo byt', v shkatulke est' nechto cennoe i ty zhazhdesh' ego zapoluchit'?
ZHestkoe lico Hal'vdana ostavalos' sovershenno besstrastnym.
- Nevazhno, zhazhdu ya zapoluchit' etu veshch' ili net. No ty prav - eto
velichajshaya cennost'. Popadi ona v durnye ruki, i nashemu delu budet nanesen
nepopravimyj vred. Pogibnet mnogo l'esal'vov. Nas i tak ostalos' malo,
vrag rasseyal nas, no my vse eshche srazhaemsya, i nam bol'she zhizni nuzhno to,
chto nahoditsya v etoj shkatulke.
- Poka ya zhiv, vy ee u menya ne otnimete! - otrezal Sigurd. - Ne znayu ya
vashih del, no sudya po tomu, chto ya uzhe videl, vse vy - obyknovennye izgoi
i, verno, ne zrya pryachetes' po gornym fortam. YA ne slishkom-to zhaluyu izgoev,
osobenno posle togo, chto proizoshlo vo f'orde Tongull'. Ne mogu poverit',
chtoby chestnye lyudi smogli unichtozhit' celoe poselenie, lish' by zavladet'
odnim-edinstvennym chelovekom ili veshch'yu. - On govoril, poglyadyvaya na
shkatulku s narastayushchim lyubopytstvom, k kotoromu primeshivalas' izryadnaya
dolya trevogi. Kakoe otnoshenie k ego babushke imeli eti izgoi i veshch',
kotoraya tak cenna dlya nih?
Hal'vdan otshvyrnul plashch i neskol'ko mgnovenij molcha rashazhival
tuda-syuda pered ochagom - otsvet plameni plyasal na zaklepkah ego poyasa i
nozhen.
- Ty ne znaesh' ni nas, ni nashej zhizni, - nakonec skazal on. - My -
l'esal'vy, a vernee, to, chto ostalos' ot l'esal'vov posle togo, kak
dokkal'vy B'yarnharda zahvatili Snoufell i mnozhestvo nashih fortov. Da, my
izgoi, potomu chto nas ostalos' malo i my ne zhelaem pokorit'sya. Pri kazhdom
udobnom sluchae my nanosim udary po B'yarnhardu i vsegda sushchestvuem na grani
zhizni i smerti. My derzhimsya poblizhe k vershinam, kuda ne kazhdyj dokkal'v
osmelitsya sunut' nos. Za nami ohotyatsya, nas prezirayut, i vse zhe my
nadeemsya v odin prekrasnyj den' sobrat'sya s silami i izgnat' zahvatchikov
iz nashih zhilishch i krepostej. Otstupat' nam nekuda - nas slishkom malo; vsego
tridcat' dva forta ucelelo ot nekogda moguchego korolevstva,
prostiravshegosya po vsemu Skarpseyu ot kraya do kraya. Poka my zhivy, vragi
nashi ne uspokoyatsya - im horosho izvestno, chto l'esal'vy nikogda ne sdayutsya
legko.
Vot pochemu oni, nasylaya morokov i trollej, razorili tvoe poselenie,
chtoby otyskat' shkatulku i ubit' ee obladatelya. So shkatulkoj B'yarnhard mog
by okonchatel'no unichtozhit' l'esal'vov.
YA ponimayu, chto bessmyslenno vzyvat' k tebe, chuzhaku, posle togo, kak ty
byl svidetelem neschastij Tongullya... i posle togo, kak tvoya babka, sama
togo ne znaya, tak vosstanovila tebya protiv nas. Dejstvovala ona iz samyh
dobryh pobuzhdenij, no vse zhe oshibalas'. Ne iz Hravnborga prishli moroki,
trolli i prochie bedy Tongullya, i ty ponyal by eto, esli by tvoya babka mogla
rasskazat' tebe pravdu. Polagayu, ona hranila tajnu etoj shkatulki i moe imya
ty vpervye uslyshal lish' togda, kogda ya nazval sebya. Prav ya ili net?
Sigurd hranil kamennoe molchanie. Esli oni hotyat predstavit' Torarnu
lgun'ej v ego glazah, to pust' luchshe i ne pytayutsya ponaprasnu. Poslednie
ee slova predosteregali ego protiv yarla, i on ne zabudet etih
predosterezhenij do smerti - esli emu ne suzhdeno ostat'sya v zhivyh. Krome
togo, Sigurd uzhe vyuchilsya byt' podozritel'nym i znal, chto lguny mogut byt'
ves'ma krasnorechivy. K tomu zhe on ustal, vymotalsya i byl ne v tom
nastroenii, chtoby ego mozhno bylo v chem-to ubedit'.
Dagrun neterpelivo vzdohnul.
- YA zhe govoril tebe, Hal'vdan, chto on ni slovechku nashemu ne poverit. I
otchego eto samye pustye golovy upryamee vseh soprotivlyayutsya tomu, kto
pytaetsya ih prosvetit'? Pochemu staruha ne mogla ispolnit' svoj dolg vmesto
togo, chtoby vodit' nas za...
Sigurd rvanulsya k nemu s takoj yarost'yu, chto al'v umolk na poluslove.
- YA ne poterplyu, chtoby kakoj-to chuzhak durno otzyvalsya o moej babushke!
Pochemu by ona ni hranila ot menya tajnu shkatulki - znala, chto delaet. YA ne
zhelayu bol'she nichego slushat' i sam budu reshat', kto horosh, a kto lihodej,
dokkal'vy ili l'esal'vy. Poka mne izvestno, chto l'esal'vy - vragi i
predateli, a dokkal'vy - narod blagorodnyj.
Dagrun gnevno potryas golovoj i probormotal skvoz' zuby:
- Bud' u menya dubinka potyazhelee, uzh ya by ego ubedil! Blagorodnye
dokkal'vy, nado zhe! Skol'ko zhivu, ne slyhival podobnoj chepuhi...
Hal'vdan perevel hmuryj vzglyad s Dagruna na Sigurda.
- CHto zhe, puskaj on sam v etom ubeditsya, esli uzh takovo ego zhelanie.
Urokov ponadobitsya nemnogo, kak by tol'ko odin iz nih ne okazalsya
poslednim. Nu chto zh, Sigurd, ty volen sam reshit', komu peredash' soderzhimoe
shkatulki. Ne stanu bolee otyagoshchat' tebya neproshenymi sovetami, i vse zhe
pozvol' mne skazat', chto samoe bezopasnoe dlya tebya sejchas mesto -
Hravnborg. Na darmovshchinku ty zdes' zhit' ne budesh' - pridetsya tebe
zarabotat' na hleb i krov. Tebya snaryadyat, obuchat, a tam posmotrim, chem ty
budesh' nam polezen. Nu kak, soglasen?
- Poskol'ku nichego drugogo mne ne ostaetsya - pridetsya soglashat'sya, -
proburchal Sigurd, vsemi silami vyrazhaya, chto v dushe on sovsem inogo mneniya.
- Ladno. Ne budem bol'she sporit'. YA ne nastol'ko glup, chtoby predlozhit'
tebe ostavit' shkatulku mne na hranenie, tak chto poproshu lish' ob odnom -
beregi ee kak zenicu oka. - Nedovol'no morshcha smuglyj lob, Hal'vdan
pristal'no smotrel na Sigurda. - Dagrun, otyshchi emu mestechko v dome i
pozabot'sya, chtoby u nego bylo vse neobhodimoe.
- |tot postrel Rol'f hotel vzyat' ego pod svoe krylyshko, no eto,
po-moemu, lishnee, - provorchal Dagrun.
- Esli zapretit', to tem bolee on svoego dob'etsya, - otvechal Hal'vdan,
prezritel'no dernuv ugolkom rta. - Ladno, pust' za nim prismatrivaet
Rol'f, a uzh ty prismotri, chtoby Rol'f ne vyhodil za predely dozvolennogo.
Pust' nash novyj sotovarishch poluchit neobhodimye nastavleniya, a tam uzh my
poglyadim, na chto on goditsya. - Na mgnovenie on ostanovil vzglyad na
shkatulke pod myshkoj u Sigurda, zatem zhestom velel im udalit'sya. Dagrun
shagnul bylo k vyhodu, no Sigurd ne tronulsya s mesta.
- YA hochu uslyshat' otvet eshche na koj-kakie voprosy, - skazal on,
bestrepetno vstrechaya nedovol'nuyu grimasu Hal'vdana. - Pervoe - chto
spryatano v shkatulke? Vtoroe - otkuda ty znaesh' ob etom? Raz uzh eto moya
sobstvennost', ya hochu znat' o nej pobol'she.
Lico Hal'vdana stalo chernee grozovoj tuchi, i on proshelsya po komnate,
bormocha sebe pod nos proklyatiya. Zatem obernulsya, vperiv v Sigurda gnevnyj
vzglyad.
- Hotya ty i vysokogo o sebe mneniya, na dele ty zelen, yun i neopyten.
Razumnee tebe bylo by ostavit' svoe vysokomerie, ili najdetsya tot, kto
sumeet tebya unizit', a eto ne slishkom priyatno. Soderzhimoe etoj shkatulki,
kotoruyu ty tak derzko ob座avil svoej, ostanetsya tajnoj dlya tebya, poka ne
syshchetsya tot, kto smozhet ee otkryt'. Ty, verno, uzhe zametil, chto obychnym
putem etogo ne sdelaesh'. YA ne skazhu tebe, chto tam vnutri, potomu chto ne
mogu tebe doveryat'. Skazhu lish' odno: shkatulka vernulas' k narodu, kotoryj
srabotal ee, i ty znal by, chto ya imeyu v vidu, esli b tvoya babka ne byla
tak pugliva i nedal'novidna. Voz'mi shkatulku i ubirajsya; nadeyus', v
sleduyushchuyu nashu vstrechu ty budesh' poumnee. - On kivnul Dagrunu i uselsya v
bol'shom kresle u ognya, spinoj k svoim posetitelyam.
Dagrun vytolkal Sigurda iz komnaty i prikryl dver', vorcha:
- Horoshen'kaya blagodarnost', bud' ty hot' trizhdy skipling! V zhizni ne
vidal podobnoj naglosti! YA uzh pozabochus', chtoby kazhdaya sobaka v Hravnborge
znala o tvoih zamyslah. Dlya nachala tebe nel'zya budet vyhodit' za predely
ukreplenij, hotya, bud' na to moya volya, ya by prezhde poderzhal tebya vzaperti.
Nu, a skol'ko voli dadut tebe potom - ot tebya lish' i zavisit, ponyal?
Sigurd smeril vzglyadom vlastnuyu figuru Dagruna i groznyj blesk ego glaz
i reshil, chto on nedoocenil vliyatel'nost' i hitrost' starika. Trudnovato
budet bezhat', esli Dagrun uzhe sejchas tak k nemu podozritelen, no chto,
krome pobega, ostavalos' Sigurdu, esli emu tol'ko chto grozili temnicej?
Svoenravnyj Dagrun mog zaprosto osushchestvit' etu ugrozu.
- YA postarayus' obrazumit'sya, - otvetil on nakonec s nekotorym
sarkazmom.
Dagrun izognul ryzhuyu brov', no na sej raz ne vozmutilsya.
- Vremya pokazhet, - lish' ugryumo zametil al'v i pomanil Rol'fa,
slonyavshegosya poblizosti. - Podi-ka syuda, bezdel'nik, u menya k tebe
poruchenie.
Tot na mig prinyal rasteryannyj vid:
- CHem zhe ya na sej raz provinilsya? Klyanus' tebe, Dagrun, ya poka chto chist
i nevinen. Razve tol'ko eta ved'ma Ranhil'd... - dobavil on vpolgolosa.
- Uspokojsya, oluh. YA poruchayu tvoim zabotam skiplinga. Pomesti ego na
zhitel'stvo ryadom s soboj da horoshen'ko za nim priglyadyvaj, chtoby on po
durosti svoej chego ne natvoril. Ponyatnoe delo, eto vse ravno chto postavit'
kozla storozhit' ogorod, no ot tebya i tak proku malo, tak chto v rejdah my
vpolne bez tebya obojdemsya. Bessmyslenno govorit' tebe, chtoby ty ne porochil
Hravnborg i Hal'vdana v glazah chuzhaka, no ya velyu tebe peretyanut' ego na
nashu storonu i ubedit', chto dokkal'vy - smertel'naya ugroza miru, a ne
tol'ko nam odnim. |to-to ty ponimaesh'?
Vyrazhenie lica Rol'fa, do togo gorestnoe, stalo radostno-izumlennym.
Povernuvshis' k Sigurdu, on ot dushi potryas ego ruku:
- Nu vot! Vidish', Siggi, ya tak i znal, chto my podruzhimsya. U nas prosto
vrozhdennaya tyaga drug k drugu. YA s radost'yu podyshchu dlya tebya mestechko.
Poselish'sya so mnoj i starinoj Adilem, esli tebya ne smushchayut potolok v
treshchinah, staryj mag i dyuzhin shestnadcat' letuchih myshej... ne schitaya,
konechno, tvoego pokornogo slugi.
U Sigurda ne bylo vremeni rassprashivat', i on uspel lish' na proshchan'e
odarit' Dagruna hmuroj grimasoj, a Rol'f uzhe tashchil ego za soboj
osmatrivat' fort. Doma i ambary byli samyh raznyh razmerov - ot obmazannyh
glinoj hizhin do bol'shih torfyanyh domov, v kotoryh zhilo po neskol'ko semej,
zachastuyu ryadom s loshad'mi i prochej zhivnost'yu. Sigurd zametil, chto i na
ukrepleniyah, i na utesah bylo polno strazhnikov; nikto ne mog nezamechennym
ni podobrat'sya k fortu, ni vyskol'znut' iz nego.
ZHilishche Rol'fa raspolagalos' vo vrytyh v zemlyu ostankah drevnego
donzhona, kotoryj byl vozveden zdes', veroyatno, eshche do togo, kak poyavilsya
gornyj fort. Ot kryshi pochti nichego ne ostalos', no Rol'fa eto, pohozhe, ne
bespokoilo, tem bolee chto on obital v yame, kotoraya prezhde byla pogrebom.
Potok sveta struilsya cherez obshirnuyu dyru v kamennom potolke, tam, gde
podporki sgnili i obrushilis'. Rol'f poyasnil, chto zimoj on zaveshivaet dyru
chem popalo, a letom ochen' udobno, kogda zahochesh' posidet' u ognya i
poglazet' na zvezdy, - togda dym vyhodit cherez dyru.
Sigurd spotknulsya na korotkoj lestnice i, poletev vniz po vyshcherblennym
stupen'kam, vrezalsya lbom v balku; na nego osypalos' oblachko pyli. ZHilishche,
kotoroe predstalo ego vzglyadu, pohodilo bol'she na vnutrennost' kolodca,
ustavlennuyu krovatyami i stolom; vezde valyalis' v besporyadke sedla, luki,
plashchi i sapogi. U stola ochen' pryamo sidel starik i spal s knigoj v rukah.
Boroda ego sveshivalas' na knigu, i na borode svernulsya kotenok, kotoryj
sladko spal, podergivaya uhom.
- Nu, vot my i prishli. Nadeyus', tebe zdes' ponravitsya. Spat' budesh'
zdes'. - Rol'f ukazal na besformennuyu grudu, veroyatno predstavlyavshuyu soboj
solomennyj tyufyak. - Svezhij vozduh, svet i mnogo svobodnogo mesta, esli
hot' nemnogo pribrat' ves' etot hlam stariny Adilya, i vdobavok nikto ne
stanet tebya shpynyat' tol'ko za to, chto ty voeval men'she drugih. Nikto ne
zhelaet delit' krov s Adilem, a on zhivet zdes' dol'she vseh prochih, esli ne
schitat' letuchih myshej.
- |to i est' mag? - Sigurd ponizil golos, s trepetom glyadya na Adilya.
- Da ne shepchi ty - kogda on spit, to gluh kak pen'. On drevnee kornej
Iggdrasilya, i s pamyat'yu u nego sovsem hudo, no koe-chemu on sumeet tebya
nauchit'. On gotovit menya v ucheniki k magu. A vot i myshi. - On ukazal
podborodkom na vysokie sumrachnye svody potolka, s kotoryh grozd'yami
svisali letuchie myshi. Ih glazki, mercavshie vo t'me, ustavilis' na Sigurda.
On popyatilsya.
- Ty, verno, umom tronulsya, esli tebe nravitsya zhit' v takom meste. Uzh
luchshe spat' na polu v bol'shom dome, chem v kompanii letuchih myshej. I etot
mag... ty uveren, chto on ne mertv? Nevozmozhno zhe spat' v takom polozhenii.
- Sigurd s neudovol'stviem oglyadelsya, i toska po domu s novoj siloj
vspyhnula v nem, kogda on sravnil caryashchij zdes' besporyadok so vsegdashnej
akkuratnost'yu Torarny.
Rol'f, nichut' ne smutyas', pozhal plechami:
- Znaesh', ya predpochitayu sobstvennyj dom, puskaj dazhe i so strannostyami,
chem tolkotnyu v dome Hal'vdana. Poroj ya zdes' dazhe stryapayu, a zimoj zdes'
dovol'no uyutno. Nikakih, znaesh' li, skvoznyakov. Adil' ne protiv sosedej,
hotya letuchie myshi ne vsegda vedut sebya druzhelyubno, a noch'yu inogda
podnimayut shum. Po-moemu, oni zdes' zhivut tak zhe dolgo, kak sam Adil', a on
uzhe pochti okamenel. On tebe hlopot ne dostavit. Prosypaetsya on redko - ya
vot uzhe bol'she nedeli ne videl, chtoby on dvigalsya. - On primetil
vozmushchenie na lice Sigurda i pospeshno dobavil: - Da ne trevozh'sya ty, s
magami tak chasten'ko byvaet. Znaesh', kak medvedi vpadayut v spyachku?
- I kak zhe? - rezko osvedomilsya Sigurd, no Rol'f predpochel ne
rasslyshat' ego i prodolzhal boltat' kakuyu-to chepuhu o sozvezdiyah, padayushchih
zvezdah i fazah luny.
Sigurd sbrosil so svoej krovati sapogi i staruyu loshadinuyu poponu i sel,
chtoby proverit' ee na prochnost'. Zatem ulegsya, vse eshche so shkatulkoj pod
myshkoj, i izumilsya tomu, kak emu vdrug stalo uyutno i teplo. Mig spustya on
uzhe spal, a Rol'f mezhdu tem gromko rassuzhdal o tom, kakuyu pohlebku on
sostryapaet na ogne ih sobstvennogo ochaga i naskol'ko ona budet otlichat'sya
ot nes容dobnogo vareva, kotorym kormyat v dome Hal'vdana.
Prosnuvshis', Sigurd dolgo oziralsya i sililsya ponyat', kak eto on
ochutilsya v neznakomoj komnate. Razum ego izo vseh sil otrical, chto on v
potaennom mire, v kreposti al'vov, no glaza ne obmanyvali ego - pryamo
pered nim vossedal vse tak zhe spyashchij nad svoej knigoj Adil'. Rol'f sidel v
drugom konce komnaty, nachishchaya sedlo i sapogi.
Sigurd uvidal, kak Rol'f tknul pal'cem v obuvnuyu shchetku, valyavshuyusya na
polu okolo krovati Sigurda, i shchetka poslushno zaskol'zila k Rol'fu po
zemlyanomu polu. Dernuv plechom, Rol'f zakryl dver', iz kotoroj tyanulo
skvoznyakom, zatem legkim kivkom podbrosil hvorostinu v ogon', gostepriimno
potreskivavshij v ochage posredi komnaty. Pri etom al'v tihon'ko
nasvistyval, ne podnimaya glaz. Minutu spustya on skazal:
- Poslushaj, Siggi, ty prospal bez peredyshki poltora dnya. Tebe ne
kazhetsya, chto pora vstavat' i nachinat' uchit'sya, kak byt' al'vom? Esli
hochesh' zhit' sredi nas, nichego drugogo tebe ved' i ne ostaetsya.
Sigurd neuklyuzhe sel, potyagivayas'.
- Tak ya spal poltora dnya? Vot uzh nichego udivitel'nogo. Kogda zhe mne
bylo spat', esli trolli kazhduyu noch' raskapyvali kryshu moego doma? No esli
ty dumaesh', chto smozhesh' prevratit' obyknovennogo skiplinga v al'va... Volya
tvoya, konechno, no vryad li ya kogda-nibud' nauchus' prodelyvat' takie zhe
shtuki, kak ty.
U Rol'fa otvisla chelyust'.
- CHto? CHistit' sapogi? No eto zhe ochen' prosto, Siggi. Beresh'...
- Da net zhe! YA imel v vidu vse eti melkie fokusy. To, kak ty zahlopnul
dver', ne prikosnuvshis' k nej, ili kak podozval k sebe shchetku. Znaesh', eto
sil'no smahivaet na koldovstvo.
- Kakoe tam! - voskliknul Rol'f. - Ty eshche uvidish', chto vytvoryayut starye
al'vy, Adil' i prochie magi. S takoj chepuhoj spravitsya i rebenok, no nuzhny
gody ucheby i truda, chtoby ovladet' svoej Siloj i nauchit'sya tvorit' chudesa
- izmenyat' oblik, skazhem, otyskivat' sokrovishcha i zashchishchat'sya ot char i
zaklyatij. A eshche luchshe togo - nasylat' zaklyatiya. YA davno uzhe byl by
uchenikom maga, esli b semejstvo moe ne bylo tak bedno, chto ne moglo
oplatit' uchenie; vot i prishlos' mne pojti na sluzhbu k Hal'vdanu. YA,
predstav' sebe, neploho strelyayu iz luka. Kogda sam obuchus' koj-chemu, mozhno
budet naprosit'sya v ucheniki k kakomu-nibud' solidnomu magu i otrabotat'
svoe uchenichestvo.
- A kak zhe Adil'? - Sigurd kivnul na starogo maga.
- On vsegda rad pomoch', no, vidish' li, on bol'shej chast'yu provodit vremya
v oblike svoej fyul'g'i, sobiraet svedeniya o dokkal'vah. Konechno, kogda
mozhet, on uchit menya koj-chemu, a eshche ya vytyagivayu iz Mikly to, chemu ego uchit
Jotull. Tebe nepremenno nado poznakomit'sya s Mikloj. On nemnogim starshe
nas i slavno mozhet sostavit' kompaniyu, kogda emu udaetsya nadolgo
uskol'znut' ot Jotulla, chtoby nemnogo porazvlech'sya.
- Poslushaj, Rol'f, - slegka razdrazhenno perebil ego Sigurd, - ya umirayu
s golodu, i vse, chto mne sejchas hochetsya, - hot' chem-to nabit' zhivot. A
potom ne zabud', chto ya ne al'v, i vryad li ty sumeesh' chemu-to menya Nauchit'.
Rol'f natyanul sapogi.
- U Hal'vdana segodnya dlya raznoobraziya nastoyashchij pir. Obyknovenno on
ves'ma prizhimist dazhe s hlebom i syrom, a uzh myaso nam prihoditsya videt'
nechasto, no vchera noch'yu raz容zd podstrelil medvedya, i poka chto u nas polno
svezhatinki. A tebe, Siggi, zdes' ne slishkom nravitsya?
Sigurd otvel glaza, gadaya, ne umeet li al'v chitat' mysli. Esli tak, to
Rol'fu izvestno, chto zavetnejshee zhelanie Sigurda - bezhat' iz-pod vlasti
Hal'vdana.
- Net, - otvetil on, - ya privyk k svobode. Nikto nikogda ne prikazyval
mne, kuda ne hodit' i chego ne delat'. Mne kazhetsya, vse vy marionetki
Hal'vdana. On ili Dagrun skazhet: "Prygaj!" - i vy prygaete.
Na mig Rol'f utratil svoe vsegdashnee dobrodushie.
- Poslushaj, Siggi, v etom mire tebe sledovalo by usvoit' odin vazhnyj
urok: nikogda ne kusaj ruku, kotoraya tebya kormit, i naoborot. YA znayu, chto
dazhe u skiplingov est' svoi vozhdi i praviteli; navernyaka est' kto-to, komu
ty daval prisyagu na vernost'.
- Nikomu i nikogda, dazhe kogda hodil s vikingami, - gordo otvechal
Sigurd. - Tam, v Tongulle, ne nuzhny byli praviteli. My vse byli ravny.
- Mne nravitsya sluzhit' Hal'vdanu, - skazal Rol'f, - hotya ya chasten'ko
vorchu naschet kormezhki i neudobstv. V tom otchayannom polozhenii, v kotorom
okazalis' sejchas l'esal'vy, luchshe uzh svyazat' svoyu sud'bu s kem-to sil'nym.
YA ponimayu, tebe kazhetsya, chto ty teryaesh' svoyu svobodu, no v konce koncov,
tak luchshe dlya vseh.
Sigurd nabrosil plashch.
- Nu chto, idem est'?
Oni ostavili Adilya i kotenka sladko spat' v prezhnih pozah. Kogda oni
vybralis' iz Rol'fova obitalishcha, kak raz vyezzhal nochnoj raz容zd. Dva
desyatka vsadnikov proskakali mimo, dobrodushno pererugivayas' i proshchayas' s
sotovarishchami, kotorye ostavalis' v forte. Sigurd poglyadel, ne komanduet li
raz容zdom Hal'vdan, podumav, chto, esli by togo - ili Dagruna - ne bylo v
forte, emu legche bylo by uskol'znut'.
- |to raz容zd Al'fgejra, - skazal emu Rol'f." - On vyezzhaet shest' dnej
podryad, a potom shest' dnej otdyhaet; potom raz容zdy S座aundi i Toki
vyezzhayut na razvedku po ocheredi s raz容zdom Hal'vdana, a soldaty Al'fgejra
ohranyayut fort. Kak tol'ko menya osvobodyat ot raboty v forte, ty, byt'
mozhet, sumeesh' vyehat' na razvedku v otryade Hal'vdana. YA uzh pozabochus',
chtoby tebe podobrali dobrogo konya.
Bol'shoj dom byl polon narodu - vse veselilis' v kompanii svoih druzej,
pogloshchaya ogromnye lomti medvezh'ego myasa, obuglennogo snaruzhi, rozovogo i
sochnogo vnutri. Rol'f raschistil dlya sebya i Sigurda mestechko na skam'e u
stola, pamyatuya, chto nichto ne mozhet byt' bolee nepriyatno chuzhaku, chem
chereschur nastojchivye i lyubopytnye rassprosy. Eda i pit'e byli prevoshodny.
Edva Sigurd raspravilsya s odnim kuskom nezhnogo zharenogo myasa, kak kto-to s
grubovatoj shchedrost'yu shlepnul na ego tarelku novuyu porciyu. Dobryj el'
smyagchil ego nastorozhennost', i on reshil, chto ne vidyval rebyat dobree i
veselee al'vov. On brosil vzglyad na pomost, gde sideli Hal'vdan, Dagrun i
drugie vysokorodnye al'vy, i nadmenno vyderzhal groznyj vzglyad yarla. Togda
zhe on primetil, chto na pomoste sredi sedyh voinov sidit devushka i vid u
nee ne menee vysokomernyj, chem u samogo Hal'vdana. Ona byla odeta v
roskoshnoe krasnoe plat'e; tonkij platok, nabroshennyj na plechi, byl zakolot
bol'shoj brosh'yu, kosy ulozheny vencom vokrug golovy.
- Kto eto? - shepotom sprosil Sigurd u Rol'fa. - Doch' Hal'vdana?
- Da net, chudak, prosto rodstvennica. Vsya ee sem'ya pogibla, a Hal'vdan
- edinstvennyj ee rodich, potomu-to ona i zdes'. Zovut ee Ranhil'd, i ya
vlyublen v nee do bezumiya, hotya harakter u nee - huzhe ne pridumaesh'. Bud'
ona berserkom, ves' Skarpsej tryassya by ot straha. Ot ee nrava vse moloko
kisnet, stoit ej v durnom nastroenii projti mimo molochnoj. YA dumayu, u nee
v nyan'kah byla trolliha, ottogo i ona takaya dikaya. - Rol'f usmehnulsya i
voshishchenno vzdohnul. - Ona nenavidit menya do glubiny dushi i nikogda ne
upuskaet sluchaya podstroit' mne kakuyu-nibud' merzopakost'. Nedavno, Siggi,
ona obidela menya osobenno tyazhko, i ya nadeyus', chto ty pomozhesh' mne ee
prouchit'. Na proshloj nedele mne sluchilos' sovershit' odin melkij promah, i
ne uspel ya soobrazit' dazhe, chto sluchilos', kak ona uzhe vse vyboltala
Hal'vdanu. Ona vsegda rada mne nasolit'! Ponimaesh', ya ved' tozhe rodich
Hal'vdanu, tol'ko ochen' dal'nij i vdobavok beden kak mysh', vot ona i
schitaet, chto ya huzhe slyakoti pod ee krasivymi nozhkami.
Sigurd pomotal golovoj:
- Rol'f, ty, verno, spyatil. Vlyubit'sya v takoe chudovishche?
On opyat' vzglyanul na Ranhil'd i obnaruzhil, chto ona smotrit pryamo na
nego, pristal'no i nepriyaznenno, tochno uslyhala, chto boltal pro nee Rol'f.
Sigurd ne vstrechal takogo zhutkogo i pronzitel'nogo vzglyada s teh por, kak
za nim gonyalsya zlyushchij staryj byk Tryugvi.
- A chto v etom takogo, Siggi? Kogda-nibud' ej naskuchit poteshat'sya nado
mnoj, i ona nachnet obozhat' menya uzhe za odno moe postoyanstvo. A mezhdu tem
ty pomozhesh' mne ee nemnozhechko ukrotit'. U menya est' odna zamechatel'naya
ideya.
Sigurd s trudom otvel vzglyad ot vyzyvayushche sverkavshih glaz Ranhil'd.
- Ne ochen' mne po vkusu vputyvat'sya v tvoi melkie raspri s etoj
Ranhil'd. |to, po-moemu, prosto bezumie.
- Vovse net. Ona opytnyj protivnik, i tebe tol'ko na pol'zu
posostyazat'sya s nej v soobrazitel'nosti.
Posle etih slov Rol'f kak-to nezametno perevel razgovor na Miklu,
uchenika maga Jotulla. Sigurd ne uspel i oglyanut'sya, kak oni uzhe vzbiralis'
po krutomu sklonu holma pozadi skopleniya domov i hizhin - k odinokomu
zhilishchu Jotulla.
- Vot ot chego ya hotel by tebya predosterech', - skazal Rol'f, kogda oni
ostanovilis' perevesti duh posle osobenno krutogo pod容ma. - U Jotulla
harakter tyazhelyj, drugogo takogo ne syshchesh'. On terpet' ne mozhet otpuskat'
ego ot sebya hot' na chasok. Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto segodnya ego net
doma. On chasten'ko puteshestvuet po svoim delam, kak i starina Adil', i
togda nam s Mikloj udaetsya poveselit'sya. Odnazhdy my zabralis' v knigu
zaklinanij, kotoruyu Jotull obyknovenno derzhit vzaperti, i uznali, kak
podnyat' mertveca iz mogily. A potom vsyu noch' prishlos' nam zagonyat'
bedolagu nazad, chtoby on nas samih ne prikonchil!
- I eto u vas zovetsya vesel'em? - voskliknul Sigurd. - Ni za chto na
svete ya ne stal by imet' delo s draugami!
- Da eto na nas prosto dur' nashla. CHarodejstvo i chernuyu magiyu luchshe,
znaesh' li, ne trogat'. My prosto durachilis', vot i vse. A teper' primolkni
- podkrademsya k domu i poglyadim, doma li Jotull. Esli da, luchshe nam tuda i
ne sovat'sya. - On sdelal Sigurdu znak sledovat' za soboj i dvinulsya v
obhod nizkogo torfyanogo doma.
Oni zamerli u dveri, kotoraya byla chut' priotvorena, chtoby propuskat'
holodnyj vozduh. V dome zharko gorel ogon', osveshchaya yunoshu, kotoryj sidel u
ochaga i chital tolstuyu knigu.
- Mikla zdes', a Jotulla ne vidno, - prosheptal Rol'f. - No na vsyakij
sluchaj udostoverimsya... - On edva slyshno poskrebsya v dver', i Mikla totchas
podnyal golovu.
- Kto tam? - okliknul on, na vsyakij sluchaj vzyavshis' za posoh.
- |to ya, - prosheptal Rol'f. - CHto, drakona net? YA privel skiplinga
poznakomit'sya s toboj.
Mikla v dva shaga okazalsya u dveri i raspahnul ee:
- Vhodite, vhodite! YA uzhe slyhal, chto Hal'vdan privez s soboj
skiplinga. Kak tvoi dela? Moe imya Mikla, i ya nadeyus', chto tebe budet
horosho v Hravnborge, skol'ko by ty zdes' ni prozhil.
Sigurdu ponravilos', kak on derzhitsya - ser'ezno i skromno.
- Blagodaryu tebya. Moe imya Sigurd. Hravnborg dlya menya - mesto
neprivychnoe, no, v obshchem, zdes' neploho. Tol'ko vot ne tak svobodno, kak
privyk, da i razlichie mezhdu l'esal'vami i dokkal'vami mne eshche ne sovsem
ponyatno, no ya skoro razberus'.
- Kakoe tam razlichie - mezhdu nimi celaya propast'! Vhodi i raspolagajsya
poudobnee, ya tebe rasskazhu vse, chto ty hochesh' znat', i eshche mnogoe drugoe.
Mikla ukazal im na kresla i, kogda vse uselis', pustil po krugu
glinyanuyu butyl' - ot ee soderzhimogo u Sigurda golova nalilas' svincom, a v
mozgah zapylal ogon'. Kazalos', nichego v zhizni ne vosprinimal on tak yasno,
kak raz座asneniya Mikly naschet l'esal'vov i dokkal'vov, no kogda Mikla
prinyalsya zadavat' voprosy, Sigurd i slova ne mog pripomnit'.
- A ya vse-taki ni v chem ne uveren, - slyshal on sobstvennyj upryamyj
golos: Sigurd davno uzhe ubedilsya, chto upryamstvo - luchshaya maskirovka
nevezhestva. - YA dazhe ne znayu, chto za shtuka lezhit v etoj shkatulke, kak zhe ya
mogu reshit', komu ona dolzhna dostat'sya? - On znal, chto boltaet lishnee, no
teplo ognya i krov', razogretaya elem - ili chto tam eshche bylo v glinyanoj
butyli, - razvyazali emu yazyk. - Tam, naverno, chto-to cennoe, no ne zoloto
- ochen' uzh ona legkaya. CHego ya vovse ne ponimayu - kak k moej babke popala
veshch' iz mira al'vov. Umiraya, ona pytalas' mne chto-to skazat' ob etom, no ya
uznal lish' imya ee docheri, kotoraya umerla dvadcat' let nazad i, verno, byla
moej mater'yu. Bud' ona zhiva, uzh, verno, mogla by skazat', otkuda vzyalas'
shkatulka. Stranno dumat', chto ona byla moih let, kogda umerla. Zvali ee...
On vdrug zevnul vo ves' rot, a Mikla mezhdu tem opaslivo oglyanulsya na
dver' i pospeshno spryatal butyl' pod plashchom.
- A-ashil'd, - dogovoril Sigurd. On tak kleval nosom, chto ne v silah
byl prodolzhat', no vdrug vsya ego dremota isparilas' v odin mig - dver' so
skripom raspahnulas' nastezh', i v dom shagnul mag Jotull.
Rol'f ispuganno vskochil.
- Izvini, chto pobespokoili tebya, Mikla, my uzhe uhodim. Rad tebya videt',
Jotull. Nadeyus', ty horosho poputeshestvoval. My ne stanem nadoedat' tebe
svoim prisutstviem, razreshi tol'ko...
Jotull ne dvigalsya, nadezhno perekryv soboj dvernoj proem. On oborval
rech' Rol'fa na poluslove, ottolknuv ego posohom, chtoby luchshe prismotret'sya
k Sigurdu.
Sigurd glyadel na nego vo vse glaza, zavorozhennyj mysl'yu, chto pered nim
samyj nastoyashchij mag. Jotull byl vysok i staten, s nadmennym chernoborodym
licom, ves' v chernom s golovy do nog. Glaza ego vpilis' v Sigurda s
vyrazheniem radostnogo uznavaniya. Mag zakryl za soboj dver', brosil v ugol
sumu i sorval s sebya plashch.
- Nu net, zachem zhe vam tak speshit', - s usmeshkoj progovoril on. -
Prisyadem i poznakomimsya poblizhe. YA vsegda s uvazheniem otnosilsya k miru
skiplingov i ego obitatelyam. Mikla, prinesi-ka nam chego-nibud', chtoby
sdelat' nashu vstrechu bolee priyatnoj, a nash dom - bolee gostepriimnym.
Rol'f ruhnul v kreslo, dazhe ne pytayas' skryt' svoe izumlenie, a Jotull
uzhe druzheski boltal s Sigurdom. Skoro Sigurd sovsem perestal opasat'sya
etogo zamechatel'nogo cheloveka, i, kogda chas spustya oni pokidali dom
Jotulla, on byl tverdo ubezhden, chto nashel sebe v Hravnborge druga i
soyuznika.
Jotull okruzhil Sigurda poistine otecheskoj zabotoj. V posleduyushchie posle
znakomstva dni on prosledil za tem, chtoby Sigurda obuchali voinskim
iskusstvam nailuchshie v forte uchitelya, a sam vyzvalsya byt' ego nastavnikom
v magicheskih sekretah. Rol'f edva ne lopalsya ot izumleniya i radosti i
totchas vzyal s Sigurda klyatvu, chto tot budet uchit' ego vsemu, chto sam
uznaet. On teper' bezotluchno sledoval za Sigurdom i pri kazhdom udobnom
sluchae kupalsya v otrazhennyh luchah slavy lyubimchika Jotulla.
- YA kak-to ne uveren, chto mne stoit izuchat' magiyu, - nelovko soznalsya
Sigurd, yavivshis' - v soprovozhdenii Rol'fa - na pervyj urok k Jotullu. - U
skiplingov ved' ne byvaet vrozhdennoj magii, kak u vas, al'vov. Boyus', chto
ya okazhus' medlitel'nym i glupym uchenikom i ty budesh' razocharovan. - On
obvel vzglyadom masterskuyu Jotulla, zagromozhdennuyu samoj raznoj utvar'yu,
sklyankami i snadob'yami. Mikla privetlivo kivnul emu i prodolzhal rastirat'
chto-to v stupke.
Jotull slozhil ruki na grudi i ukoriznenno pokachal golovoj.
- Nel'zya s takim nastroeniem pristupat' k uchebe, ne to poterpish'
porazhenie prezhde, chem voz'mesh'sya za delo. V magii net nichego
sverh容stestvennogo, hotya vy, skiplingi, dumaete inache. Magiya est'
poprostu fizicheskoe dokazatel'stvo togo, kak sil'no ty verish' v
sobstvennye vozmozhnosti. Kogda sam poprobuesh', chto k chemu, eshche krepko
udivish'sya, do chego eto prosto. Ty nauchish'sya peredvigat' neodushevlennye
predmety, otyskivat' poteryannoe, otrazhat' zaklyatiya i snimat' chary,
unichtozhat' oruzhie vraga i perenosit' sebya, kuda pozhelaesh'. Ili izmenyat'
svoj oblik. No vse eto iskusstva, dostupnye lish' magam, v krajnem sluchae -
ih uchenikam. Ryadovye l'esal'vy obyknovenno ne podnimayutsya vyshe prostejshih
zaklinanij, a ot lihih char i proklyatij zashchishchayutsya svyazkami amuletov i
naibolee izvestnyh talismanov - vrode sushenoj lapki sokola i tomu podobnoj
chepuhi.
Sigurd zametil, chto Rol'f lihoradochno roetsya v karmanah i koshelyah, s
otvrashcheniem izbavlyayas' ot amuletov i kakoj-to sushenoj dryani.
- Ladno, - skazal on, - ya uzh postarayus' kak smogu. Mne do smerti ohota
ovladet' magiej - v eto mire ya byl by posvobodnee, esli b znal hotya by azy
volshebstva.
- O da, - s dovol'nym vidom soglasilsya Jotull, - ty obretesh'
sovershennuyu svobodu, esli tol'ko horoshen'ko usvoish' uroki.
Uzh ne imeet li on v vidu tu samuyu shkatulku, podumal Sigurd. Nado by
pogovorit' o nej s Jotullom i sprosit' u nego soveta - tol'ko ne togda,
kogda Rol'f brodit vokrug, emu ved' nichego ne stoit razboltat' obo vsem
Hal'vdanu.
Pervye uroki magii okazalis' na redkost' skuchnymi. Jotull uchil Sigurda
pisat' runami i chitat' napisannoe.
- Ty bystro uchish'sya, - zametil on, kogda Sigurd ovladel iskusstvom
napisaniya dovol'no nepriglyadnyh run. - Ne mogu vspomnit', chtoby mne
popadalsya prezhde takoj zhe sposobnyj uchenik. Prodolzhaj v tom zhe duhe, i
uspeh tebe obespechen.
Mikla i Rol'f pereglyanulis' v bezmolvnom izumlenii. Oni dazhe i ne
mechtali uslyhat' ot Jotulla takuyu pohvalu - on i zametit' by ih soizvolil,
tol'ko esli b oni sotvorili chto-to iz ryada von vyhodyashchee, - skazhem, na
nedelyu podnyali v vozduh ves' Hravnborg.
- Nu, dovol'no my vozilis' s runami, - prodolzhal Jotull, vzyav pokrytyj
rez'boj posoh i stryahnuv nevidimye pylinki s ego serebryanogo navershiya -
toch'-v-toch' koshka, kotoraya dvumya-tremya kasaniyami yazyka dovodit do
sovershenstva svoyu roskoshnuyu shkurku. - Pojdem progulyaemsya i pogovorim o
bolee pryamyh magicheskih dejstvah. Byt' mozhet, ty dazhe sam koe-chto
poprobuesh'. Mikla, ya hochu, chtoby ty proshelsya s nami i razmyal nogi. Tebe
nado by provetrit' zatumanennye v Gil'dii mozgi i ozhivit' issushennoe
chteniem lichiko - mozhet byt', togda ty budesh' bol'she pohozh na muzhchinu, chem
na uvyadayushchij kartofel'nyj rostok! - On zasmeyalsya nad sobstvennoj shutkoj,
no Mikla totchas obidelsya i pomrachnel.
- Ochen' uzh on vysokogo o sebe mneniya, - shepnul Jotull Sigurdu, kogda
oni vyhodili iz doma. - V Gil'dii magov horoshie nastavniki, no ee
vospitanniki, kak pravilo, mnyat o sebe kuda bol'she, chem zasluzhivayut.
Rol'f vinovato prokashlyalsya.
- Mozhet, eto ne moe delo, Jotull, no Hal'vdan ne velel Sigurdu pokidat'
predely forta. Mozhet byt', nam nado snachala sprosit' raz...
- Sprosit'? - strannym tonom prerval ego Jotull, vpivayas' v Rol'fa
cepkim vzglyadom, ot kotorogo tot mgnovenno prikusil yazyk. - Esli Sigurd s
kem i budet v bezopasnosti, tak eto so mnoj. YA prepodayu emu uroki magii i
ne zhelayu, chtoby etomu meshali melkie prihoti obyknovennogo yarla. Nadeyus', u
tebya dostanet zdravogo smysla ne gnevit' i ne razocharovyvat' menya,
povtoryaya moi slova Hal'vdanu. - Jotull govoril dobrodushno i dazhe veselo,
no Rol'f molchal, slovno yazyk proglotil, vse to vremya, poka oni spuskalis'
po sklonu k zemlyanym ukrepleniyam.
Jotull minoval strazhej, ne udostoiv ih ni edinym vzglyadom, i pervym
proshel v razryv zemlyanogo vala, za kotorym tyanulis' luga i gory. Sigurd
rad byl uvidet' hot' chto-to, krome izryadno podnadoevshih domov i ambarov.
Poslednie luchi zahodyashchego solnca padali na zelenye sklony vysokih holmov,
smyagchaya ih otvesnuyu krutiznu sinimi tenyami, a podymavshijsya tuman pridaval
im pochti sovershennuyu prozrachnost'.
Kogda oni otoshli na dobruyu sotnyu yardov ot zemlyanogo vala, Jotull
ostanovilsya i opersya na posoh, vognav ego nakonechnik v myagkij zelenyj moh.
- Nachnem s proyavlenij Sily, - skazal on. - Mikla, nadeyus', ty budesh'
tak dobr, chto pokazhesh' nam prosten'kij obrazchik svoego iskusstva. Net
nuzhdy potryasat' nas neobyknovennymi znaniyami, kotorye ty poluchil v
Gil'dii; dovol'no obychnoj demonstracii.
- YA schastliv ispolnyat' tvoi zhelaniya, - otvetil Mikla s torzhestvennym i
pochtitel'nym naklonom golovy, - no vse zhe tebe sledovalo by pomnit', chto
Hal'vdan prikazal Sigurdu ne vyhodit' za predely ukreplenij forta.
Jotull tol'ko fyrknul i pozhal plechami:
- Kakaya zhe opasnost' mozhet grozit' skiplingu, kogda ya zdes'? Esli u
menya vozniknet takaya nuzhda, ya sam ob座asnyu Hal'vdanu, chto provozhu uroki i
ne zhelayu, chtoby mne meshali. A teper', gospodin moj, kogda vas izbavili ot
vashih bespochvennyh opasenij, mozhet byt', zajmetes' delom?
Mikla terpelivo podnyal v vozduh neskol'ko bulyzhnikov, sobral ohapku
hvorosta i zazheg bez truta i ogniva, nashel zolotuyu monetu, kotoruyu spryatal
Sigurd, i pokazal prochie uchenicheskie fokusy, kak nepochtitel'no nazval ih
Jotull. Togda Mikla sverh vsego ustroil ognennoe predstavlenie - snop
raznocvetnogo plameni vdrug bryznul iz stoyachego kamnya, tochno ego chernaya
glad' vzorvalas' ohapkoj ognennyh cvetov.
- Vot zdorovo! - voshishchenno voskliknul Sigurd, glyadya na Miklu
po-novomu, s uvazheniem. - |to ved' nastoyashchij ogon', ne mirazh?
Mikla soskreb suhoj moh s neskol'kih bulyzhnikov, i mig spustya nebol'shoj
kustarnik zapylal yarkim plamenem. Jotull pospeshno zagasil ego.
- Vyuchenik Gil'dii nikogda ne teryaet sluchaya pokrasovat'sya, - zametil
on. - Dovol'no, Mikla. Teper' puskaj Sigurd poprobuet sotvorit' zaklyatie.
- A mozhno mne nauchit'sya sotvoryat' takoj ogon'? - sprosil Sigurd. - YA ne
odnu noch' provel, tryasyas' ot holoda i mechtaya razzhech' ogon' iz nichego.
- |to prosto... - nachal bylo Mikla, no Jotull odnim vzglyadom oborval
ego i rezko brosil:
- Ogon' luchshe ostavit' opytnym magam. Sejchas, Sigurd, ya nauchu tebya
prostomu zaklinaniyu - kak podzyvat' k sebe predmety. Nachertaj zaklinanie
runami na peske i prizovi svoyu Silu, sosredotoch'sya, kak ya uchil tebya.
Sigurd proboval raz za razom, hotya i chuvstvoval sebya sovsem po-duracki,
carapaya v peske kakie-to zakoryuchki i beznadezhno pyalyas' na kameshek, kotoryj
on pytalsya podnyat'. Kameshek i ne dernulsya, chto Sigurda sovsem ne udivilo.
Emu pokazalos', chto v glazah Mikly blesnul nasmeshlivyj ogonek, i yarost'
vskipela v nem.
- Ne mogu ya eto sdelat', kogda vse na menya glazeyut! - vzorvalsya on i
bylo razvernulsya, chtoby ujti, no tut ogromnyj bulyzhnik vzvilsya v vozduh i
proletel ryadom s golovoj Rol'fa. Tot s voplem otpryanul, i dazhe Jotull
udivilsya ne na shutku i prinyalsya oglyadyvat'sya - vdrug kakoj-nibud' shutnik
pritailsya za skaloj i brosil kamen'. Mikla pozvolil sebe nepochtitel'no
hihiknut'. Sigurd sovershenno rasteryalsya i pospeshil s izvineniyami.
- Kogda ya ne v duhe, eshche i ne takoe sluchaetsya, - mrachno progovoril on.
- Poroj mne kazhetsya, chto menya presleduet zlobnyj melkij morok s
izvrashchennym chuvstvom yumora. Vprochem, kogda ya byl mal'chishkoj, eto pomogalo
mne pobezhdat' v drakah. - On vzdohnul i pokachal golovoj. - Morok eto ili
prosto zloschast'e, no ya-to nadeyalsya, chto v inoj mir ono za mnoj ne
posleduet.
- |to zhe tvoya Sila pytaetsya pomoch' tebe! - vzvolnovanno progovoril
Mikla. - Ostaetsya tol'ko ovladet' eyu i zastavit' dejstvovat' tak, kak
nuzhno tebe. Ty govorish', s toboj takoe s detstva?
- Pomolchi, sudar' moj! - strogo oborval ego Jotull. - Mag zdes' ya,
izvol' ne zabyvat' ob etom. Esli Sigurd nuzhdaetsya v sovete, to sovetovat'
emu budu ya. Mne dovodilos' prezhde vstrechat'sya s takoj raznovidnost'yu Sily,
i nichego horoshego v nej net. Pridetsya izlovit' ee i pomestit' v takoe
mesto, gde ona ne smozhet bespokoit' tebya. Uchti, Sigurd, ona mozhet byt'
opasna. - On podozritel'no oglyadelsya, tochno v poiskah eshche kakih-to opasnyh
proyavlenij zloschastnoj Sily Sigurda. - Nu, pojdemte - pora vozvrashchat'sya.
On shagal pervym, a Mikla i Rol'f plelis' pozadi, chto-to goryacho obsuzhdaya
shepotom. Sigurd ne obrashchal na nih ni malejshego vnimaniya - on slushal, kak
Jotull sobiraetsya izlovit' ego nepravil'nuyu Silu i obuzdat' ee. Mag
uveryal, chto eto sovsem ne bol'no i luchshe izbavit'sya ot etoj Sily, inache
ona mozhet stat' pomehoj ego dal'nejshim zanyatiyam.
Mikla pomedlil u starogo donzhona, ostaviv Jotullu v odinochku shagat'
dal'she k ego domu na holme.
- YA davno uzhe ne videl starogo Adilya, - skazal on Rol'fu. - Vse eshche
nikakih izmenenij?
- Nikakih, - vzdohnul Rol'f. - Da ty zajdi, sam uvidish'. Ego duh
otsutstvuet tak dolgo, chto sam Adil' uzhe zapylilsya.
On pervym spustilsya v temnotu komnaty-pogreba i zazheg svechu. Mikla
tshchatel'no zatvoril dver' i probormotal nad nej zaklinanie.
- Ty by nauchil menya kogda-nibud', kak nalagat' chary ot podslushivaniya, -
zavistlivo vzdohnul Rol'f. - Tak mnogomu ya by s udovol'stviem pouchilsya,
bylo by tol'ko vremya.
Mikla, pohozhe, dumal o chem-to svoem. On neskol'ko raz oboshel vokrug
stola, obespokoenno kosyas' na Adilya, kotoryj byl nedvizhnym i mirnym, tochno
izvayanie.
- Nado by emu vernut'sya, da poskoree, - zaklyuchil on, hmuryas'. - On i ne
znaet, kak sil'no my v nem sejchas nuzhdaemsya. Sigurd, ty ved' v vostorge ot
Jotulla?
- Mozhno skazat' i tak, - nastorozhenno otozvalsya Sigurd.
Mikla razmyshlyal, potiraya ladoni, i nakonec zagovoril.
- Jotull nedavno v forte. Prezhde ya byl uchenikom Adilya, no ty i sam
vidish', chto nastavnik on ne slishkom-to strogij, tak chto ya bil baklushi i
byl sovershenno dovolen, pokuda Hal'vdan ne reshil prizvat' drugogo maga,
chtoby prismatrival za delami v forte, pokuda Adil' brodyazhnichaet. My ne
znaem, otkuda vzyalsya Jotull, no ya tochno mogu skazat', chto on ne iz Gil'dii
magov, - a oni luchshe i vernee vseh prochih al'vov Snoufella. Konechno, on
mozhet prinadlezhat' k kakoj-nibud' shkole ognennyh magov rangom pomel'che...
no mne tak ne kazhetsya. - On umolk, chtoby vyslushat' voprosy Sigurda, i
smotrel na svoih sobesednikov torzhestvenno i ser'ezno, kak mog by smotret'
kto-nibud' postarshe i posolidnej - dlya yunogo Mikly eto bylo chereschur.
- I otkuda-zhe, po-tvoemu, on yavilsya? - osvedomilsya Sigurd.
- Tochno skazat' ne mogu, no podozrevayu... esli pomnit', kto takoj
Hal'vdan.
- Kto zhe on takoj? - ne otstaval Sigurd, razdrazhayas' ot napyshchennoj
ser'eznosti Mikly.
Tot slozhil ruki na grudi i prinyalsya ob座asnyat':
- Hal'vdan poklyalsya svoej krov'yu ubit' B'yarnharda; esli emu eto ne
udastsya, delo prodolzhit kto-nibud' iz ego roda. B'yarnhard povinen v smerti
zheny i vsej sem'i Hal'vdana - sluchilos' eto, kogda B'yarnhard razoril
prezhnij Hravnborg, kotoryj byl daleko na severo-vostoke. U Hal'vdana est'
para boevyh perchatok, kotorye smasterili dlya nego dvergi - chernye gnomy,
kotorym po silam sotvorit' lyubuyu volshebnuyu veshch'. On ispol'zuet Silu etih
perchatok, chtoby rano ili pozdno ubit' B'yarnharda, a vsem izvestno, kak
neotstupno Hal'vdan ispolnyaet to, v chem klyanetsya. Esli dokkal'vy
opasayutsya, chto ih vozhd' pogibnet ot ruki Hal'vdana, pervoe ih zhelanie -
prezhde unichtozhit' samogo Hal'vdana s pomoshch'yu soglyadataev i predatelej.
- I Jotull, po-tvoemu, soglyadataj? - fyrknul Sigurd. - A ya-to dumal,
Mikla, chto sejchas ty skazhesh' chto-nibud' umnoe. YA znayu, chto ty nenavidish'
Jotulla, no na sej raz tvoya nepriyazn' - ili fantaziya - b'et cherez kraj. On
velikij mag, hotya i surov s toboj i vsemi, kto nizhe ego. Nel'zya
bezdokazatel'no brosat' emu takie obvineniya. Esli on kogda-nibud' uslyshit
tebya, to nepremenno vyzovet na poedinok i kak sleduet pripechet tvoyu
glupost'.
Mikla stranno, sumrachno usmehnulsya.
- Esli tol'ko on ne dokkal'v, Sigurd. Dokkal'vy ne vladeyut ognennoj
magiej.
Na mig Sigurdu vspomnilos', kak Mikla koldoval s ognem.
- No ved' Jotull govorit, chto mezhdu l'esal'vami i dokkal'vami net
teper' nikakogo razlichiya. On govorit, chto vse oni - dokkal'vy, i eto
pravda, potomu chto Hal'vdan vsegda vysylaet raz容zdy noch'yu, a ne dnem.
- Potomu chto i soldaty B'yarnharda vyhodyat tol'ko noch'yu, - vstavil
Rol'f. - S kakoj stati on budet iskat' ih pri svete dnya?
Sigurd motnul golovoj:
- Togda vyhodit tak, chto vse vy - dokkal'vy, chernye al'vy, a svetlyh
al'vov ne ostalos' vovse.
Rol'f i Mikla obmenyalis' porazhennymi vzglyadami.
- Net, ne mozhet byt', - skazal Mikla, i navershie ego posoha polyhnulo
zelenym plamenem. - Esli b ya byl dokkal'vom, ya ne smog by sotvorit' ogon'.
- Tak ved' mnogie iz vashih tak nazyvaemyh l'esal'vov tozhe na eto ne
sposobny, - otozvalsya Sigurd. - Bol'shej chast'yu oni ne znayut nikakoj magii,
krome prostejshih zaklinanij, - kak vot Rol'f. Po-moemu, Jotull kuda bolee
prav, chem vam hotelos' by. On rasskazyval, chto al'vy B'yarnharda zhivut v
prekrasnyh domah i ves'ma sostoyatel'ny. Im net nuzhdy na kogo-to napadat',
s kem-to voevat', kak delaet eto Hal'vdan, im ne prihoditsya zhit' v
trushchobah napodobie Hravnborga, v vechnom strahe i podozritel'nosti. Jotull
govorit, chto nam vovse net prichiny tait'sya, - drugie al'vy ne prichinili by
vam vreda, zahoti vy pokinut' etot produtyj vsemi vetrami fort i
spustit'sya na ravninu. Pohozhe, chto Hal'vdan i prochie yarly-izgoi,
skryvayushchiesya v gorah, dobrovol'no prigovorili sebya k izgnaniyu.
Rol'f i Mikla s ispugom glyadeli drug na druga.
- Ponimayu, - nakonec zagovoril Mikla, - imenno tak dolzhny
predstavlyat'sya dela chuzhaku - a ty, Siggi, vse eshche chuzhak, hotya my i ne
stavim eto tebe v vinu. YA ne sobirayus' pereubezhdat' tebya, no pomni hotya by
o tom, chto inye veshchi oborachivayutsya sovsem ne tem, chem kazhutsya. Ty dumaesh',
chto vot uzhe uhvatil pravdu za vihor, - an net, ona vyvernulas' i izmenila
oblich'e. Tvoya druzhba s Jotullom sejchas v pore vesennego cveteniya, a
vesnoj, soglasis', vse vyglyadit kak nel'zya luchshe. No ved' eshche osen' i
zima! YA v zhizni ne slyhal, chtoby Jotull s kem-to sblizilsya, - on dlya etogo
chereschur nadmenen. Mne kazhetsya, Sigurd, on chto-to hochet ot tebya... i nado
by tebe uverit'sya, chto ty v samom dele hochesh' eto emu otdat'.
Sigurd nevol'no glyanul na otstavshuyu plitku pola, pod kotoroj on, nikomu
ne skazav ni slova, pripryatal shkatulku.
- A mne kazhetsya, chto Jotull hochet tol'ko pomoch' mne zanyat' dostojnoe
polozhenie v vashem mire. Ty ego uchenik, mozhet, potomu i mechtaesh', chtoby on
i tebya daril takoj zhe druzhboj.
- Net-net, upasi menya asy ot takogo druga! - toroplivo voskliknul
Mikla. - Pozhaluj, nado mne idti, pokuda on chto-to ne zapodozril i ne
prishel syuda iskat' menya. Vot chto ya skazhu tebe naposledok, Sigurd, - hrani
etu svoyu bujnuyu Silu i nikomu ne dozvolyaj otnyat' ee u tebya. Pover' mne,
eto ne prineset tebe dobra.
Sigurd lish' pozhal plechami - emu bylo nelovko ot takoj ser'eznosti.
- Da ladno, ona ved' ne tak uzh mne i dosazhdaet. Prozhivu i s nej, puskaj
uzh. Slushaj, Mikla, esli u tebya vydalsya svobodnyj vecherok, ty by ne
soglasilsya zajti v bol'shoj dom i posmotret', kak Rol'f igraet v kosti?
Proshloj noch'yu on uzhe proigral sedlo i, esli ne otygraetsya, posle
ocherednogo raz容zda vernetsya s bol'shimi voldyryami ponizhe spiny.
Rol'f nepritvorno zastonal:
- Oh, ob etom-to ya i zabyl! Nu chto, Mikla, soglasen? |to bylo by to eshche
razvlechenie!
Mikla pokachal golovoj:
- Jotull schitaet, chto u menya svobodnogo vremeni net i byt' ne mozhet.
Uvidimsya zavtra, Siggi. Pomni, chto ya tebe govoril.
I on ushel, naposledok eshche raz ser'ezno oglyadev Sigurda.
Dazhe Rol'f pritih, tochno podavlennyj izlishnej ser'eznost'yu priyatelya.
Sigurd pozhal plechami - edva Mikla ushel, emu stalo legche na dushe. Ostatok
nochi on provel, igraya v kosti ili nablyudaya, kak Rol'f spuskaet v igre svoe
imushchestvo. CHerez neskol'ko chasov on uzhe naproch' zabyl predosterezheniya
Mikly, i ego voshishchenie Jotullom ostalos' nepokoleblennym.
On uzhe privyk k rasporyadku zhizni al'vov, po kotoromu vse vylazki i
raz容zdy sovershalis' po nocham, togda zhe velas' i ozhivlennaya zhizn' forta, a
dnem vse spali, poskol'ku vryad li mozhno bylo ozhidat' napadeniya vraga,
vedushchego nochnoj obraz zhizni. Tak chto Sigurd sladko spal, kogda vskore
posle voshoda solnca kto-to izo vseh sil zabarabanil v dveri pogreba, i,
kak oni ni staralis' propustit' mimo ushej eto stuk, nezhelannyj gost' ne
unimalsya.
- Ubirajsya! - prorychal Rol'f. - Ty chto, ne vidish', den' na dvore? Vse
spyat!
- Hal'vdan zhelaet nemedlenno videt' skiplinga! - otvechal hriplyj golos.
- A on ne lyubit zhdat', tak chto potoropites' i vylezajte iz etoj nory, poka
on ne poteryal terpeniya.
- Hal'vdan! - razdrazhenno probormotal Sigurd, s trudom nasharivaya svoi
sapogi. V chem al'vy dostigli sovershenstva, tak eto v besputstvah. Vse
vol'nye chasy tratilis' na p'yanstvo i igru, hotya Hal'vdan i staralsya
ostavlyat' pomen'she svobodnogo vremeni, otlichno znaya sklonnosti svoih
podchinennyh.
Kogda Rol'f i Sigurd poyavilis' v bol'shom dome, pervym, kogo oni
uvideli, byl Jotull, kotoryj kivnul im ser'ezno i druzheski. K udivleniyu
Sigurda, Rol'f pokrasnel do ushej i, serdito otvernuvshis', brosil:
- Nechego snishodit' do menya, Jotull. Tebe otlichno izvestno, kto
rasskazal Hal'vdanu, chto ty, vopreki ego prikazam, vyvodish' Sigurda za
predely forta. Tvoya lyubeznost' menya ne obmanet.
Jotull s pritvornym sozhaleniem pogladil borodu.
- YA i podumat' ne mog, chto eto ty, Rol'f. Razve ne byl ya vsegda vezhliv
i s toboj, i s drugimi obitatelyami forta - s teh por, kak ty poyavilsya tut?
Neuzheli ty dumal, chto ya mogu prichinit' vred Sigurdu?
- Da net, ne sovsem, - probormotal Rol'f, - no vot Mikla... to est',
mne kazhetsya, ty ne dolzhen podavlyat' vrozhdennuyu Silu Sigurda. Konechno,
redko tak byvaet, chtoby skipling obladal Siloj, no bud' on al'vom, ty
poosteregsya by zagonyat' v lovushku ego vrozhdennuyu Silu, razve tol'ko esli b
zhelal emu zla. Dazhe skipling imeet pravo na Silu.
Jotull vzdohnul, vozvedya glaza k potolku.
- Mne kazhetsya, chto obozlennyj molokosos-uchenik i neopytnyj yunec-voyaka
ne mogut sudit' o delah magov, i luchshe by im ne sovat' nos v chuzhie dela -
kak by ne obzhech'.
- Lish' by ne obmorozit', - burknul Rol'f pomimo svoej voli i sam
ispugalsya do smerti sobstvennoj boltlivosti.
Jotull perebrosil posoh iz ruki v ruku.
- CHto ty hotel skazat' etimi slovami? Ty schitaesh', chto ya - mag
dokkal'vov, hotya stoyu pered vami pri svete solnca i do sih por zhiv?
Rol'f ispodlob'ya ugryumo glyadel na maga.
- Ty otlichno znaesh', chto dokkal'vam sluzhat ne odni tol'ko dokkal'vy. YA
i ne dumal obvinyat' tebya v nevernosti Hal'vdanu, no Mikla... da nu ego,
Miklu. On poroj byvaet polnym bolvanom, da i ya ne luchshe, - dobavil on
bystro, poka Jotull postukival Po polu nakonechnikom posoha.
Sigurd Neodobritel'no pokosilsya na Rol'fa:
- Kak ty mozhesh' govorit' takoe ob Jotulle? Vo vsem Hravnborge o Jotulle
ploho otzyvaetsya odin Mikla. Razve ne Jotull vylechil Holti ot goryachki? A
vspomni sluchaj na proshloj nedele, kogda Jotull predskazal raz容zdu, chto
luchshe ne perepravlyat'sya cherez brod?
- Dovol'no, Sigurd, ot odnogo lozhnogo obvineniya menya ne ubudet, -
prerval Jotull, odariv Rol'fa oskorblennym vzglyadom. - Davajte-ka vojdem i
pokaemsya nashemu predvoditelyu v moih melkih pregresheniyah. Vy zhe ponimaete -
Hal'vdan vsegda prav. - On raspahnul dver' i zhestom priglasil Sigurda i
Rol'fa projti vpered.
- Odnako ya dumal, chto u Jotulla bol'she vlasti v Hravnborge, -
probormotal Sigurd. - Ne govorya uzhe o tom, chto on zashchitil by menya, esli b
poyavilis' vragi...
Hal'vdan, Dagrun i prochie voevody stoyali u bol'shogo ochaga, v kotorom
yarko pylal ogon'. Hal'vdan obernulsya ko vnov' pribyvshim i rezko
progovoril:
- CHto ya slyshal, Sigurd? Ty pokidal predely forta? Esli pomnish', ya tebe
eto zapretil.
Sigurd totchas vspyhnul, no Jotull polozhil ruku na ego plecho, ne dav
zagovorit'.
- YA vse ob座asnyu, - progovoril on, vezhlivo otvodya glaza ot iznoshennoj
verhovoj odezhdy i staryh sapog Hal'vdana. - Vina zdes' celikom moya, no mne
ne hotelos' by vyslushivat' ukory v prisutstvii poloviny forta. Nel'zya li
nam pogovorit' naedine? - On vezhlivo pokazal glazami na Dagruna i prochih
voevod, kotorye so vsem vnimaniem prislushivalis' k besede.
Hal'vdan kivnul, razvernulsya i voshel v dver', otdelyavshuyu ego pokoi ot
zala. Tam on ostanovilsya u ochaga, iskosa ugryumo i vlastno glyadya na svoih
posetitelej.
- Otdavaya prikaz, ya ne zhdu, chto kto-to stanet ego otmenyat', a stalo
byt', on dejstvuet, poka ya sam ne ob座avlyu inogo. Skipling ni pri kakih
obstoyatel'stvah ne dolzhen pokidat' predely forta, razve chto esli by na nas
napali i prishlos' otstupat'. Veroyatno, Jotull, ty ne znal ob etom moem
velenii. YA predpochitayu podozrevat' tebya v nevedenii, nezheli v soznatel'nom
nepodchinenii. - Hal'vdan pomolchal i dobavil s prezreniem vo vzglyade i
golose: - Dumayu, chto net nuzhdy chrezmerno obuchat' Sigurda magii. Pust' tvoj
uchenik pokazhet emu neskol'ko prostejshih priemov, i posmotrim, sumeet li on
vyuchit' hotya by ih.
Jotull shagnul vpered, sdvinuv brovi.
- Kak pozhelaesh', konechno, odnako Sigurd obladaet vrozhdennoj Siloj,
kotoraya muchaet ego svoimi vyhodkami. S proshestviem vremeni ona stanet
opasnoj ne tol'ko dlya nego, no i dlya nas vseh. YA hotel by izlovit' etu
Silu i obuzdat' ee.
- Ty ne sdelaesh' nichego podobnogo! - brosil Hal'vdan, razvorachivayas' k
Jotullu i vpivayas' v nego pristal'nym vzglyadom. - Obuchat' Sigurda budu ya,
a ty zajmis' svoim delom - siloj svoih zaklyatij hranit' nas ot dokkal'vov.
Urokov bol'she ne budet. Stupaj, Jotull, nash razgovor zakonchen.
Jotull obhvatil obeimi rukami posoh i metnul bystryj vzglyad na Sigurda.
- Gospodin moj, ya schitayu, chto ty ne sovsem prav. Vspomni, kak veliki
moshch' i voinstvo B'yarnharda i kak mala nasha nadezhda otrazit' ego zimnij
natisk. Sluchilos' tak, chto mne izvestna tajna, kotoruyu ty skryvaesh' ot
Sigurda, i mne dumaetsya, tebe sleduet nemedlya otkryt'sya emu.
- Umolkni, mag! - velel Hal'vdan takim strashnym golosom, chto vse
vzdrognuli.
- Ne mogu, - surovo skazal Jotull. - Radi pol'zy vsego Hravnborga
Sigurd dolzhen znat', chto...
Do sih por Hal'vdan slushal ego, zalozhiv ruki za spinu, no pri poslednih
slovah maga on vdrug protyanul vpered odnu ruku, napraviv ee na Jotulla.
Sigurda otbrosilo nazad, tochno poryv strashnoj sily kraem zadel ego; ta zhe
sila zastala vrasploh Jotulla, i on upal navznich' s tyazhkim grohotom.
Zadyhayas', mag bystro vskochil i potyanulsya k svoemu posohu, no Hal'vdan
shchelchkom pal'ca otshvyrnul posoh v drugoj konec komnaty. Sigurd vo vse glaza
glyadel na chernuyu perchatku, oblekavshuyu ruku yarla, i vspominal rasskaz
Mikly. Manzheta perchatki byla bogato rasshita zolotoj i serebryanoj nit'yu i
obita serebryanymi zaklepkami.
- Mozhesh' idti, Jotull, - rovnym golosom proiznes Hal'vdan. - Tvoj posoh
ya prishlyu pozdnee s mal'chikom.
Na mig lico Jotulla iskazila grimasa gneva i unizheniya, no on bystro
ovladel soboj i snova stal nadmenno-blagodushen.
- Blagodaryu za dobrotu, Hal'vdan. YA ne skoro zabudu ee, - sderzhanno
progovoril on i, choporno kivnuv, udalilsya.
Rol'f i Sigurd smotreli drug na druga v nemom izumlenii. Sigurda
potryasla ta krajnyaya nenavist', otblesk kotoroj on ulovil v glazah Jotulla.
U nego hvatalo uma ne sprashivat', kakuyu eto tajnu pryachet ot nego Hal'vdan,
no somnenij ne bylo - eta tajna svyazana so shkatulkoj.
Hal'vdan styanul s ruki perchatku i sunul za poyas.
- Polagayu, ni odin iz vas ne stanet boltat' v forte, chto Hal'vdan i
Jotull povzdorili. Mogu vas uverit', chto my s Jotullom chasten'ko ne
soglashaemsya v chem-to i ustraivaem poedinki Sily, kotorye neposvyashchennomu
mogut pokazat'sya nastoyashchej shvatkoj. - On pomanil k sebe posoh Jotulla i,
kogda tot podletel poblizhe, vzyal ego i nebrezhno osmotrel. - Inogda
edinstvennyj sposob dobit'sya pochteniya ot nashego nadmennogo i moguchego maga
- kak sleduet pripugnut' ego. On nemnogo peremudril v svoih postupkah... i
eto vozvrashchaet nas k tebe, Sigurd.
Sigurd pristal'no glyadel na Hal'vdana i v etot mig nenavidel ego kuda
bol'she, chem obychno, - za to, chto on tak unizil Jotulla u nih na glazah.
- Ty, naverno, zapretish' mne teper' uchit'sya magii?
Hal'vdan blesnul glazami iz-pod kustistyh brovej.
- Mikla nauchit tebya vsemu, chto mozhet prigodit'sya v povsednevnoj zhizni.
YA prednaznachil tebe sovsem inuyu sud'bu. Do sih por ty slishkom mnogo
vremeni tratil popustu v kompanii al'vov - oni, konechno, slavnye rebyata,
no i dnya ne prozhili by, esli b kto-to vse vremya ne ukazyval im, chto
delat'. A potomu ya zapreshchayu tebe provodit' v etom dome bol'she chasa posle
uzhina. Osobogo neudobstva moj zapret ne dostavit - ty i tak ustanesh' posle
dnevnyh uprazhnenij v voinskih iskusstvah. YA takzhe schitayu neobhodimym
vklyuchit' tebya v dnevnuyu strazhu. |to i zajmet tebya, i uberezhet ot lishnih
prokaz, ne govorya uzhe o druzhbe s Jotullom.
Rol'f metnul na Sigurda polnyj sochuvstviya vzglyad. Byt' perevedennym v
dnevnuyu strazhu - pozor dlya voina. Obychno v dnevnye chasy strazhu nesli
staruhi i podrostki, a dni byli, kak pravilo, zharkie i skuchnye. Samoe
hudshee, chto nikto ne v silah ves' den' nesti strazhu, a potom vsyu noch'
zabavlyat'sya s druzhkami ili otpravlyat'sya v nochnoj raz容zd. Dnya
legkomyslennyh al'vov ne bylo hudshego nakazaniya, chem ogranichit' ih v
razvlecheniyah.
- Togda ya tozhe perejdu v dnevnuyu strazhu, - lish' mgnoven'e
pokolebavshis', ob座avil Rol'f. - Ne trevozh'sya, Siggi, kak-nibud' vyderzhu.
- Horosho, chto ty sam vyzvalsya, Rol'f, - spokojno zametil Hal'vdan. - Ty
izbavil menya ot neobhodimosti otdavat' tebe prikazanie. Utrom vy budete
zanimat'sya s nastavnikami, dnem dezhurit' na ukrepleniyah. Odin den' iz
desyati svobodnyj, odin chas posle uzhina - na lichnye dela. Sigurd, ya ne
stanu zapreshchat' tebe druzhit' s Jotullom, no mne eto ne nravitsya, ponyal? A
teper' stupajte k Skefillyu na pervoe zanyatie.
U Rol'fa otvisla chelyust'.
- No... znachit, nam pryamo sejchas nachinat'? Dazhe ne vyspavshis'?
Sigurd rezko tknul ego loktem v bok i yazvitel'no brosil:
- Rol'f, a pochemu by i net? My ne stanem zhalovat'sya - my zhe ne deti.
- Zato staryj Skefill' najdet na chto pozhalovat'sya, - probormotal sebe
pod nos Rol'f, kogda oni vyhodili iz zala. Sigurd oglyanulsya - Hal'vdan
smotrel im vsled, kak vsegda grozno sverkaya glazami.
Skuka dnevnoj zhizni Hravnborga ni s chem ne mogla sravnit'sya. Kogda
zakanchivalis' zanyatiya so Skefillem, ostavalos' lish' odno delo: glazet' na
pastushkov, kotorye pasli ovec na sklonah holmov, na konej, kotorye
rezvilis' i shchipali travu vokrug zemlyanyh valov, i na devchonku-gusyatnicu.
Sigurd skoro dogadalsya ubivat' vremya, ispol'zuya svoi skromnye magicheskie
sposobnosti. K bol'shomu neudovol'stviyu Rol'fa, svoj svobodnyj chas posle
uzhina Sigurd provodil s Jotullom, kotoryj kazhdyj raz daval emu kratkij
urok magii. Vechnoe zloschast'e Sigurda v eti dni presledovalo ego kuda
userdnee prezhnego. Edva emu chto-to stanovilos' ne po dushe ili on
okazyvalsya nepodaleku ot teh, kogo na duh ne vynosil - skazhem, Hal'vdana,
- vse remni, verevki i shnurki nemedlya lopalis', vse, chto viselo, gradom
sypalos' nazem', ovody i slepni kusali konej, i te lyagalis', a predmety,
kotorye Sigurd derzhal v rukah, vyryvalis' na volyu s yavnym namereniem
kogo-nibud' pristuknut' - k vyashchemu ego smushcheniyu.
Ranhil'd tochno prityagivala vse eti melkie zloschast'ya. Ona nachala
zamechat' Sigurda na sleduyushchij den' posle togo, kak Hal'vdan nakazal ego i
perevel v dnevnuyu strazhu. Vsyakij den', kogda Sigurd dezhuril na
ukrepleniyah, Ranhil'd, kak po raspisaniyu, prohodila mimo nego. Vosem' dnej
podryad ona lish' odarivala ego ledyanym vzglyadom korolevy, kotoroj na glaza
popadalas' bolotnaya tvar'. Zamoroziv Sigurda prezritel'nym vzglyadom,
Ranhil'd uhodila v konyushnyu, gde ozhidal ee luchshij chistokrovnyj zherebec. V
soprovozhdenii troih luchnikov ona vyezzhala iz forta i skakala k dal'nemu
krayu doliny. Totchas neizmenno poyavlyalis' pchely i zhalili konya, dovodya ego
do neistovstva, ili zhe melkie kameshki leteli iz pustoty, obstrelivaya ee i
sputnikov. V dovershenie zlovrednyj poryv vetra trepal volosy Ranhil'd ili
sryval s ee plech naryadnyj plashch. Ne to chtoby Sigurd special'no hotel etogo,
no emu stanovilos' ne po sebe, i serdce besheno kolotilos', stoilo devushke
poyavit'sya ryadom, da eshche derzhat'sya tak nadmenno. On ne mog i voobrazit',
chto dozhdetsya ot nee vzaimnosti, on ne teshil sebya mechtami, chto mog by
dobit'sya blagosklonnosti rodstvennicy Hal'vdana, esli b dazhe Rol'f ne
ob座avil uzhe o svoem prave na etu somnitel'nuyu privilegiyu. Odnako Sigurd ne
mog ne priznat', kak ona horosha v svoej derzkoj nadmennosti.
Na devyatyj den' Ranhil'd ostanovilas' pered nim i Rol'fom i okinula
oboih nepriyaznennym vzglyadom.
- YA znayu, kto donimaet menya, kogda ya vyezzhayu katat'sya verhom, - skazala
ona Sigurdu. - Prekrati eto nemedlenno, ili ya pozhaluyus' Hal'vdanu, moemu
rodichu, chto ty mne dosazhdaesh'.
Sigurda obozlil ee povelitel'nyj ton, i on vpilsya v nee takim zhe
pristal'nym vzglyadom, no Ranhil'd ne otvela glaz, lish' zadrala povyshe
podborodok i poverh konchika nosa glyadela na nego s ledyanym prezreniem.
- Sigurd zdes' ni pri chem, - vvyazalsya Rol'f. - Vse tvoi bedy, verno, ot
tebya zhe samoj. Jotull govorit, chto vrozhdennaya zloba prityagivaet neschast'ya,
kak magnit - zhelezo.
Ranhil'd pokosilas' na Rol'fa i vdrug uhvatila ego dvumya pal'cami za
konchik nosa - tak sil'no, chto on ne sderzhal stona.
- U tebya, Rol'f, ochen' uzh dlinnyj nos. Posmeesh' eshche raz sovat' ego kuda
ne prosyat - ya ego vovse othvachu. Ona povernulas' i poshla proch', a Rol'f
potiral noyushchij nos i morgal zaslezivshimisya glazami. Sigurd vskochil na
nogi, provozhaya Ranhil'd vzglyadom i divyas' ee derzostnoj smelosti.
- Vidal, Siggi? CHto za zlyushchaya ved'ma! - Rol'f krivo usmehnulsya. -
Ne-et, nado pridumat', kak nam do nee dobrat'sya. CHego by ya ne otdal,
tol'ko b posadit' v luzhu etu gordyachku, perepugat' ee do polusmerti! Vse,
chego ya hochu, - smeyat'sya nad nej, smeyat'sya, smeyat'sya... Unizit' by ee do
konca zhizni - uzh eto by, verno, uluchshilo ee merzkij harakter.
Sigurd zaulybalsya:
- Pozhaluj, ya znayu, kak nam sdelat' eto.
On pokolebalsya, glyadya, kak Ranhil'd podhodit k konyushne, i naslazhdayas'
neterpeniem Rol'fa.
- YA sproshu soveta u Jotulla.
U Rol'fa vytyanulos' lico.
- Jotull? A razve on sumeet? To est' ya hotel skazat' - zahochet? I ty
osmelish'sya ego prosit'?
- Pochemu by i net? Uznaj ego poblizhe - pojmesh', kak on druzhelyuben.
Pozhaluj, on sdelaet pochti vse, o chem ya ego poproshu.
Rol'f nahmurilsya, potiraya podborodok, na kotorom nerovnymi puchkami
probivalas' borodka.
- Tol'ko chtoby eto bylo ne slishkom surovoe nakazanie. Ona vse-taki
rodstvennica Hal'vdana, i ya v nee, kak-nikak, vlyublen. - On gorestno i
berezhno oshchupal konchik nosa. - Kogda ty pogovorish' s Jotullom?
- Nynche vecherom posle uzhina.
Jotull ne stal ni nasmehat'sya nad nimi, ni gnevat'sya, kak predskazyval
Rol'f. Vyslushav ih, on zadumchivo glyadel v ogon' i popyhival trubkoj.
Golovka trubki byla vyrezana v vide iskazhennogo lica, kotoroe to smeyalos',
to krivilos' ot boli v prihotlivyh otbleskah plameni.
- Pozhaluj, ya sumeyu pomoch' vam ukrotit' gordyachku, - skazal on nakonec. -
Samoe luchshee - ispugat' ee, tol'ko tak, chtoby ne bylo nastoyashchej opasnosti.
CHerez desyat' dnej u malen'koj plutovki den' rozhdeniya. Nado, chtoby
kto-nibud' sdelal ej zamechatel'nyj podarok.
- I kto zhe eto sdelaet? - osvedomilsya Rol'f s nepoddel'nym interesom.
- Ty, oluh, tol'ko ona ob etom znat' ne dolzhna, ne to zapodozrit
neladnoe. Ona reshit, chto podarok ot Hal'vdana, i legko popadetsya na
kryuchok. - Jotull usmehnulsya, pristal'no glyadya v ogon', i glaza ego
blesnuli, kogda on upomyanul Hal'vdana. - YA dolzhen podumat' ob etom, tak
chto ostav'te menya odnogo. Mozhete prihvatit' s soboj Miklu.
Mikla razinul rot ot izumleniya, uslyshav, chto Jotull izvolit otpustit'
ego. On pospeshno otshvyrnul amulety, s kotorymi vozilsya po prikazu Jotulla,
i uvlek Rol'fa i Sigurda k dveryam, opasayas', chto mag peredumaet. V
nailuchshem raspolozhenii duha oni breli, spotykayas' v temnote, vniz po
krutoj tropinke. Rol'f mnogoslovno delilsya zamyslom popugat' Ranhil'd, no
Mikla vovse ne prishel v vostorg ot etoj zamechatel'noj idei.
- Nezachem vam bylo vtyagivat' v eto delo Jotulla, - ser'ezno progovoril
on. - On zatail zlobu na Hal'vdana, i ya ne udivlyus', esli on pozhelaet
ser'ezno navredit' Ranhil'd, chtoby otygrat'sya.
- Gluposti! - voskliknul Rol'f. - On sotvorit ej zmeyu na tarelke ili
chto-nibud' v tom zhe duhe, i vse v zale budut nad nej poteshat'sya. YA odnazhdy
pytalsya ustroit' takuyu shtuku, no zmei u menya pochemu-to ploho vyhodyat.
Poluchilis' chervi, i povara edva ne vygnali za nedosmotr. Slushaj, Mikla,
rasskazhi mne, kak tvorit' zmej?
Mikla vozmushchenno ob座avil, chto ne nameren tratit' svoe dragocennoe
svobodnoe vremya na to, chtoby obuchat' Rol'fa magii. Sigurd daleko obognal
ih, spuskayas' k podnozhiyu holma. Ogibaya nebol'shoj korovnik, on vdrug zamer
kak vkopannyj i pospeshno popyatilsya. Rol'f naletel na nego v temnote i
voskliknul:
- Da chto s toboj, Siggi? Podumaesh', kakaya-nibud' korovenka vybralas' iz
stojla i... - On oseksya, dlinno i sudorozhno vtyanuv vozduh. - Da eto vovse
ne korova!
U podvetrennoj steny korovnika mayachila ogromnaya ten' - a mozhet byt', i
ne odna ten', a neskol'ko. Sigurdu pochudilis' vo t'me neyasnye ochertaniya
treh golov. On shagnul blizhe, i nevedomaya tvar' ispustila zloveshchee rychanie,
ot kotorogo krov' styla v zhilah, - ni odin protivnik prezhde ne vyzyval u
Sigurda takogo uzhasa. Kogda on shevel'nulsya, tvar' tozhe shevel'nulas'.
Mikla zasvetil posoh i vytyanul ego vpered. V svete posoha krovavo
sverknuli tri pary glaz. Massivnaya ten' pryanula vpered, besheno rycha i
skalya tri pasti, polnye belyh volch'ih zubov. Sigurd mel'kom zametil tri
loshadinye mordy, ostrye ushi i kloch'ya sputannyh griv. Glaza, zuby i
rasshirennye nozdri svetilis' prizrachnym sinim svetom. Mig spustya tvar'
prygnula na Sigurda, izrygnuv zloradnoe rzhanie, smeshannoe s hohotom.
Mikla odnim pryzhkom zaslonil Sigurda, i s ego pal'cev sorvalsya ognennyj
shar. S dikim voem tvar' vzvilas' na zadnie lapy i prinyalas' bit' shirokimi
kopytami perednih nog po vyrosshej pered nej stenoj plameni. Sigurd,
shatayas', otstupil - ego dushilo otvrashchenie, i razum ego otkazyvalsya
priznat' to, chto videli glaza. On potyanulsya bylo za mechom, starym uchebnym
klinkom, kotoryj podaril emu Rol'f, hotya i ponimal, chto prostoe oruzhie
bespolezno protiv takogo chudovishcha.
Mikla shvyryal ognennye shary odin za drugim, i nakonec tvar' popyatilas',
razdrazhenno motaya vsemi tremya golovami. Ispustiv poslednij ugrozhayushchij rev,
ona razvernulas' i potrusila proch', ne svodya s Sigurda zlobno goryashchih
glaz, - poka ne skrylas' v ovrage za mogil'nymi kurganami.
Troe druzej totchas zhe so vseh nog brosilis' k bol'shomu domu, raspahnuli
nastezh' dver' i s shumom vvalilis' v zal, uzhe ne dumaya o tom, chtoby
vyglyadet' dostojno i prilichno.
Nemnogie al'vy, ocepenev ot izumleniya, otorvali vzglyady ot igral'nyh
kostej i kubkov. YArkij svet i bezopasnost' zala mgnovenno vozvratili Mikle
yasnost' razuma. Szhimaya v ruke posoh, on zashagal k dveryam v komnaty
Hal'vdana. Dagrun zastupil emu dorogu.
- CHto tebe nuzhno? - osvedomilsya on. - Nezachem bespokoit' Hal'vdana po
pustyakam.
- |to ne pustyak! - ogryznulsya Mikla. - Tol'ko chto u korovnikov my edva
otbilis' ot zhutkogo moroka. Pohozhe, ego naslal B'yarnhard. Uzh luchshe
Hal'vdan uslyshit o nem nemedlya, chem stolknetsya s nim sam, verno?
- Togda ya sam skazhu emu... - nachal bylo Dagrun, vse eshche zagorazhivaya
dver', no tut ona raspahnulas' za ego spinoj, i Hal'vdan, ottolknuv
Dagruna, hmuro vzglyanul na Miklu, Rol'fa i Sigurda.
- Eshche odin morok, naslannyj B'yarnhardom? - provorchal on. - Menya eto ne
udivlyaet. On kazhduyu zimu podsylaet nam chto-to noven'koe, chtob my men'she
skuchali dolgimi bessvetnymi nochami. YA poshlyu za Jotullom - puskaj primenit
svoi magicheskie talanty, esli, konechno, budet v nastroenii. - On suho
usmehnulsya, yazvitel'no dernuv kraeshkom gub pri upominanii Jotulla.
Mikla pokachal golovoj:
- |tot morok naslan ne sovsem protiv tebya, gospodin moj. Mne kazhetsya,
chto tvar' pitaet zloveshchij interes k Sigurdu.
Hal'vdan brosil na Sigurda pronizyvayushchij vzglyad.
- Vot kak? YA dolzhen byl dogadat'sya, chto B'yarnhardu ne sostavit truda
otyskat' tebya zdes'. Emu nuzhna shkatulka. Nadeyus', ty hranish' ee v nadezhnom
meste?
- S kakoj stati B'yarnhard budet podsylat' moroka, chtoby prikonchit'
menya? - voprosom na vopros otvetil Sigurd. - |to ved' ne on razoril
Tongull'. My s nim dazhe v glaza drug druga ne videli. S chego by emu zhelat'
smerti neznakomomu?
Hal'vdan prezritel'no fyrknul:
- CHto zh ty tak brosaesh'sya na ego zashchitu, esli on tebe neznakom? Ty,
Sigurd, neuzhivchiv i neumen, podobno mnogim yuncam tvoih let. Stoit ubrat'
tebya s puti - a tam nuzhen lish' klyuch, chtoby otkryt' shkatulku; i esli by
B'yarnhard togda natknulsya na tebya v zabroshennom poselenii, ty by sejchas
vryad li ostavalsya v zhivyh. Da i Hravnborg, skoree vsego, ne ucelel by. Ty
schitaesh' menya zhestokim i surovym povelitelem, a stalo byt', B'yarnhard,
po-tvoemu, myagok i ustupchiv. Pover' mne, Sigurd, nikogda v zhizni ty tak ne
oshibalsya.
- No ya zdes' vse ravno chto plennik, i uzh v etom-to ya ne oshibayus'! -
vspyhnul Sigurd. - Menya privezli syuda protiv moej voli i derzhat zdes'
vopreki moemu zhelaniyu. Esli ya plennik, kto zhe ty, esli ne vrag?
Dagrun vmeshalsya v ih razgovor s licom, iskazhennym ot gneva:
- CHto za neblagodarnaya rech'! Poslushajte tol'ko etogo nishchego yunca! Net,
ya ne nameren terpet' podobnye derzosti. |j ty, stupaj otsyuda i podumaj nad
svoim povedeniem, a kogda nadumaesh' izmenit'sya - prihodi! - On ottolknul
Rol'fa i vpilsya v Sigurda ubijstvennym vzglyadom. Mikla tozhe kosilsya na
Sigurda s yavnym neudovol'stviem.
- Boyus', druzhba s Jotullom tol'ko vredit emu, - zametil on. - Razumnee
by ne davat' im videt'sya.
- Razumno, no nevypolnimo, - otozvalsya Hal'vdan.
Sigurd, kipya gnevom, otvernulsya ot Mikly.
- Horoshij zhe iz tebya drug! Pohozhe, chto zdes' vse protiv menya. Morok mog
prikonchit' menya, zabrat' shkatulku, i nikto by pal'cem ne shevel'nul, chtoby
pomeshat' emu! - On byl tak zol, chto zloschastnaya ego Sila totchas zabryacala
razveshannym na stenah oruzhiem i neskol'ko klinkov so zvonom obrushilis' na
pol.
Hal'vdan, yavno starayas' sderzhat' svoj gnev, obratilsya k Rol'fu:
- Ty i Sigurd ostanetes' zdes', poka my ne ubedimsya, chto chudovishche ne
podsteregaet vas snaruzhi. Dagrun, poshli kogo-nibud' za Jotullom.
On v poslednij raz mrachno glyanul na Sigurda i ushel v svoi pokoi. CHerez
minutu razgovory v zale, do togo tihie i napryazhennye, smenilis' vsegdashnej
veseloj boltovnej - voiny vospryanuli duhom, ubedivshis', chto ih yarl
nepodaleku i gotov dejstvovat'.
Tol'ko Sigurd ne mog uspokoit'sya. Emu kazalos', chto vragi vezde - i
tam, vo t'me snaruzhi, i zdes', v yarko osveshchennom zale. On byl pochti
uveren, chto Hal'vdan vse vremya ispytuyushche poglyadyval na nego, chtoby
proverit', kak podejstvovalo na nego poyavlenie moroka.
Dver' rezko raspahnulas', i v zal voshel Jotull, dvigayas' so svoim
vsegdashnim nadmennym izyashchestvom. Odnako ego maneram segodnya nedostavalo
obychnogo hladnokroviya - on mgnovenno zahlopnul dver' i manoveniem ruki
zaper ee nagluho. Totchas boltovnya i smeh prekratilis' i vse vzglyady
zacharovanno ostanovilis' na mage, kotoryj zamer u dveri, napryazhenno glyadya
v zamochnuyu skvazhinu.
On vypryamilsya i obernulsya s torzhestvuyushchim vidom, vlastnym vzglyadom
obezhal mnogolyudnuyu zalu - i totchas otyskal Miklu, Rol'fa i Sigurda.
- Rad videt', chto nikto iz vas ne postradal ot tvari, kotoraya shnyryaet
snaruzhi, - progovoril on takim tonom, chto pobeleli samye nevozmutimye lica
i vsem rashotelos' smeyat'sya. Jotull prodolzhal, obrashchayas' k poyavivshemusya
Hal'vdanu: - Pomnitsya, ya predosteregal tebya o podobnoj opasnosti, i teper'
ty dolzhen priznat', chto ya byl prav v svoem mnenii o vrozhdennoj Sile
skiplinga. |to bol'she ne prokaznik-nevidimka, slabyj i bezvrednyj.
Slyshish'? - On podnyal palec, prizyvaya k molchaniyu, i snaruzhi, otkuda-to s
ukreplenij, donessya polnyj uzhasa krik, totchas podhvachennyj drugimi.
Hal'vdan i ego voiny shvatilis' za oruzhie, mnogie povskakali s mest.
- CHto ty hochesh' skazat', Jotull? - rezko sprosil Hal'vdan. - Ob座asnis',
i nemedlenno!
- Ne speshite vyhodit' za dver', ne to pozhaleete! - okliknul voinov
Jotull. - Sila skiplinga prinyala ne slishkom priyatnyj oblik i mozhet
unichtozhit' vsyakogo, kto popadetsya ej na puti. YA by mog izlovit' ee prezhde,
kogda ona eshche byla bezvredna... esli b mne pozvolili. - On pronzitel'no
glyanul na Hal'vdana.
Hal'vdan molcha proshagal k dveri, otodvinul zasov i, raspahnuv dver',
vyglyanul v temnotu. Rokochushchij rev privetstvoval ego, i al'vy, stoyavshie
blizko ot dveri, v uzhase otpryanuli.
- Po mne, tak eto bol'she pohozhe na moroka, - skazal Hal'vdan i, vzyav iz
ch'ih-to ruk kop'e, metnul ego v temnotu. Totchas zhe dikij trehgolosyj ryk
vozvestil, chto tvar' rinulas' na shturm doma, i Hal'vdan edva uspel
zahlopnut' dver' i zadvinut' zasov za mgnovenie do togo, kak morok prygnul
vpered. Revya i voya, tvar' molotila dver' uvesistymi kopytami, zatem
vzobralas' na kryshu. Mikla totchas zhe razdul ogon' v ochage, chtoby pomeshat'
chudovishchu spustit'sya cherez dymovuyu trubu.
- YA uveren, chto eto imenno morok, - skazal on, prislushivayas', kak tvar'
topochet po kryshe. Melkaya pyl' seyalas' s potolka, i balki zhalobno skripeli
i povizgivali. - Vrozhdennaya Sila Sigurda zdes', s nami. - Mikla zhestom
ukazal na oruzhie i ukrasheniya, kotorye odno za drugim so zvonom sypalis' so
sten, glavnym obrazom na Ranhil'd, - ej prishlos' iskat' ubezhishcha pod
stolom.
- Stoj! Stoj! - okonchatel'no obezumev, krichal Sigurd, no ego
prokazlivaya Sila prinyalas' shvyryat' s polok zolotye kubki i chashi, tol'ko
podlivaya masla v ogon' sumatohi.
- Velikie bogi! - vskrichal Dagrun, perekryvaya vozbuzhdennyj gomon. -
Malo nam hlopot s etim skiplingom!
- Jotull! - besheno prorevel Hal'vdan. - Prekrati sejchas zhe vsyu etu
chush'!
Jotull odin ostavalsya spokoen, dazhe slegka posmeivalsya nad
rasteryannost'yu al'vov.
- Popytayus', Hal'vdan, odnako mne neizvestno, kto zhe naslal na Sigurda
takogo opasnogo moroka. YA videl, kak tvar' otlichaet ego ot vseh. Vprochem,
edva stanet yasno, ch'ih eto ruk delo, ya nachnu tvorit' vstrechnye chary. YAvno
kto-to zhelaet Sigurdu zla. - On podnyal glaza - komok zemli sorvalsya s
potolka i upal u samyh ego nog.
- Ty schitaesh'sya magom Hravnborga, - provorchal Hal'vdan, nedruzhelyubno
glyadya na Jotulla skvoz' zavesu pyli i dyma. - Menya ne zabotit, kak imenno
ty izbavish'sya ot etogo moroka, - prosto sdelaj eto, ne lomaya golovu, dlya
kogo on prednaznachen! A ty, Sigurd, prekrati nemedlya svoi fokusy! - Ton u
nego byl takoj, chto u vseh, kto nahodilsya v zale, po spine pobezhali
murashki.
- Ne mogu! - ogryznulsya Sigurd, s bessil'noj yarost'yu sledya, kak
grohnulsya o pol izyashchnyj kovanyj chajnik. - Takoe vsegda sluchaetsya, stoit
mne vstrevozhit'sya ili razozlit'sya. I ne dumaj, chto ya ot etogo v vostorge!
Jotull obvel vzglyadom zal.
- YA, pozhaluj, vyjdu i srazhus' s chudovishchem. Dobrovol'cev ya s soboj ne
priglashayu. - Glaza ego prezritel'no sverknuli.
- YA pojdu s toboj, - otozvalsya Hal'vdan s neskryvaemym prezreniem. -
Mne vse ravno nado poluchshe k nemu priglyadet'sya.
Jotull otvesil nasmeshlivyj polupoklon, slovno v znak priznatel'nosti, i
oni oba vyshli za dver'. Totchas vse, kto byl v zale, brosilis' k
nemnogochislennym shchelyam v torfyanyh stenah doma. Morok eshche potopal po kryshe
i porychal, zatem udalilsya, naposledok zlobno hihiknuv v trubu, - slovno
predosteregaya Sigurda, chto eto ne poslednyaya ih vstrecha. K bol'shomu
oblegcheniyu Sigurda, totchas zhe prekratilis' i razrushitel'nye zabavy ego
Sily. Ranhil'd vybralas' iz-pod stola, obozhgla Sigurda nadmennym vzglyadom
i, razgnevannaya, udalilas' k sebe.
Vernulis' Hal'vdan i Jotull, na hodu yarostno sporya o sposobe izbavleniya
ot moroka. Jotull zayavlyal, chto potrebuetsya ni bol'she ni men'she, kak tol'ko
ochistitel'nyj ritual nad vsej krepost'yu, a Sigurda, radi ego zhe
bezopasnosti, nuzhno perepravit' v drugoe poselenie. Hal'vdan otkazyvalsya
dazhe slushat' ob etom i nakonec velel Jotullu udalit'sya, ostavshis' yavno v
naihudshem raspolozhenii duha. Rol'f s poluslova pojmal etot namek i uvlek
za soboj Sigurda k staromu donzhonu prezhde, chem Hal'vdan obratil by na nih
vnimanie i obrushil svoj gnev na vinovnika vseh neschastij, to est' na
Sigurda.
V posleduyushchie dni Sigurd, k nemalomu svoemu izumleniyu, obnaruzhil, chto
Hal'vdan ob座avil moroku formennuyu vseobshchuyu vojnu. Tvar' skoro ponyala, chto
otkrytoe napadenie ne prinosit nichego, krome puchka strel v shkure, i tajkom
brodila po okruge, vpustuyu pytayas' uluchit' moment i dobrat'sya do Sigurda.
Sigurd byl blagodaren yarlu, hotya dazhe pod strahom smerti ne skazal by ob
etom vsluh. Jotull tozhe pytalsya zaklinaniyami zagnat' chudishche v smertel'nuyu
lovushku, no pochti ne preuspel. Kak ni rugal Rol'f Sigurda za glupost', tot
prodolzhal vecherami prihodit' v odinokij dom Jotulla na sklone holma. Kak
ni stranno, lest' i dobrodushnoe pokrovitel'stvo maga ponemnogu bledneli v
glazah Sigurda, i ego vse bol'she prityagivalo grubovatoe i bespristrastnoe
obhozhdenie Hal'vdana. So vsemi yarl obrashchalsya odinakovo, pri vseh
obstoyatel'stvah neuklonno trebuya soblyudeniya discipliny, odnako nikto ne
mog otricat', chto on spravedliv do melochej, bezukoriznenno shchedr i kuda
bolee ozabochen blagopoluchiem Hravnborga i svoih podchinennyh, chem
sobstvennym blagom ili gorem. Poroj hmuroe lico Hal'vdana kazalos' Sigurdu
lish' maskoj, skryvayushchej kakie-to zharkie chuvstva. I naprotiv, vse chashche
Sigurdu kazalos', chto obhoditel'nost' Jotulla skryvaet nechto menee
priglyadnoe.
- Ne hotel by ya pokazat'sya mrachnee, chem sledovalo, - zagovoril kak-to
noch'yu Jotull, s ugryumym vidom glyadya v ogon', - no ya, Sigurd, ves'ma i
ves'ma opasayus' za tvoyu zhizn'. YA nikak ne mogu spravit'sya s etim
Gross-B'ernom - konemedvedem, a Hal'vdan ne razreshaet mne uvezti tebya v
bezopasnoe mesto. On ne dast tebe vyskol'znut' iz ego ruk, pokuda ty
vladeesh' shkatulkoj. CHto by ni hranilos' v nej, Hal'vdan zhazhdet eto
zapoluchit', i ya znayu, chto on ni pered chem ne ostanovitsya, tol'ko by otnyat'
u tebya shkatulku. - Jotull pyhnul dymkom iz dlinnoj trubki i, okutannyj
polumrakom, pristal'no poglyadel na Sigurda. - A ty ne dogadyvaesh'sya, chto
tam mozhet byt' i otkuda eta veshch' vzyalas' u tvoej babki?
Sigurd prikryl glaza ladon'yu ot yarkogo plameni ochaga.
- Net, nichego ne znayu. Tol'ko tam dolzhno byt' chto-to neveroyatno cennoe
dlya Hal'vdana... ili dlya B'yarnharda.
Jotull otkinulsya na spinku kresla.
- Verno, i ty nikogda ne zabyvaj ob etom... a takzhe o tom, chto ne
dolzhen otdavat' shkatulku tomu, komu ne verish' vsej dushoj. I ne zabyvaj,
chto sluchilos' s Tongullem!
Sigurdu ne slishkom hotelos' vspominat' o Tongulle. Mysli o proshlom, o
smerti Torarny neizmenno privodili ego v eshche bol'shee unynie. Esli by ne
bedstviya Tongullya i ne podozreniya sosedej, Torarna, mozhet, prozhila by
gorazdo dol'she. Byt' mozhet, ona uspela by rasskazat' Sigurdu vsyu pravdu o
shkatulke i ee soderzhimom, o tom, kak shkatulka popala k nej v ruki iz mira
al'vov. Sigurd mog by otpravit'sya k svoemu otcu, a ne zhdat', pokuda trolli
ili al'vy uvolokut ego nevest' kuda...
Jotull vse eshche glyadel na nego, sosredotochenno popyhivaya trubkoj. Ot
zapaha dyma Sigurda slegka zatoshnilo.
- Nadeyus', etot bescennyj predmet ty hranish' v nadezhnom meste, -
zametil mag. - V sluchae tvoej smerti... Prosti, chto govoryu o nepriyatnom,
no ob etom ne sleduet zabyvat'. Esli ty spryatal shkatulku v solomennom
tyufyake, v stropilah ili pod kamnem ochaga, morok navernyaka doberetsya do nee
i otneset svoemu sozdatelyu.
Sigurd mgnovenie glyadel vo vse glaza na Jotulla, poteryav dar rechi. Esli
tol'ko manera pryatat' chto-to pod kamnem ochaga ne izvestnyj povsemestno
obrazec gluposti - vyhodit, chto mag prochel ego mysli?
- Priznat'sya, po-nastoyashchemu nadezhnogo mesta ya tak i ne nashel, - nakonec
vydavil on. - YA, sobstvenno, hotel sprosit' tvoego soveta...
Mikla, sidevshij v drugom konce komnaty, sdelal vdrug bystryj zhest, i
Sigurd, poperhnuvshis', tak zakashlyalsya, chto slezy ruch'em polilis' iz glaz.
Nasilu on mog otdyshat'sya, a tut eshche Rol'f usluzhlivo zakolotil ego po
spine, i u Sigurda eshche sil'nee perehvatilo duh. Mikla prines emu napit'sya
i vyvel za porog podyshat' svezhim vozduhom.
- Luchshe tebe otpravlyat'sya domoj, - hmuryas', prosheptal on. - Ty ne
pomnish', chto ya tebe govoril? Perepryach' shkatulku kuda ugodno, tol'ko syuda
ee ni v koem sluchae ne prinosi!
Sigurd, vse eshche tyazhelo dysha, serdito fyrknul:
- Sdelayu chto zahochu, yasno? Ty menya edva ne pridushil, Mikla. YA tebe
etogo ne zabudu.
- Da uzh, sdelaj milost'. Mozhet, esli ya vremya ot vremeni budu tebya
pridushivat', ty hot' chutochku poumneesh'. Spokojnoj nochi, Rol'f. YA prismotryu
za vami, pokuda ne doberetes' do domu.
- YA by mog i umeret', - vse eshche vorchal Sigurd, poka Rol'f vozilsya s
osobo slozhnym starym zamkom, kotoryj on prisposobil na dver' dlya zashchity ot
moroka. Po pyatam za Rol'fom on spustilsya po lestnice, i vdrug Rol'f s
ispugannym voplem otpryanul i naletel na nego. V edva vidnom otsvete
krasneyushchih uglej podnyalas' ogromnaya chernaya ten' i dvinulas' k nim. Sigurd
brosilsya k dveri, no ona byla nagluho zaperta hitroumnym izobreteniem
Rol'fa.
- Privetstvuyu tebya, Rol'f! Da neuzhto ty uspel tak skoro pozabyt' menya?
- skripuche vozopila, ten', razrazhayas' veselym hihikan'em. - A eto kto s
toboj? Nikak skipling, klyanus' svoej dushoj i pugovicami! Da, nedarom ya tak
toropilsya - znal, chto pora vozvrashchat'sya. No do chego zhe zdes' holodno! -
Adil' ozhivlenno poter ladoni, dunul na ochag, i ogon' v nem zatreshchal,
razgorayas' v veseloe slepyashchee plamya.
- Do chego zhe ya rad tebya videt', Adil'! - veselo voskliknul Rol'f,
glyadya, kak staryj mag pridvigaet kreslo poblizhe k ognyu i, morgaya,
razglyadyvaet Sigurda glazami staroj salamandry. - Slavno, chto ty vernulsya.
Sigurda presleduet morok, Mikla govorit o Jotulle raznye strannosti, a
Jotull i Hal'vdan vse vremya ssoryatsya. Vse tak perezhivayut, chto togo i glyadi
natvoryat bed. A Ranhil'd i vovse nevynosima. Ona ukrala rubashku, kotoruyu
vyshila odna iz sluzhanok, i po darila ee Hal'vdanu, yakoby sama vyshila, nu a
ya eshche ne reshil, dat' li ej ponyat', chto ya vse znayu...
- YA ochen' rad, chto vovremya vernulsya, - toroplivo perebil ego Adil'. - YA
tak i chuyal, chto chto-to neladno. |to i est' Sigurd, kotoryj vozmushchaet
spokojstvie vsego Hravnborga? - On pomanil Sigurda i zaglyanul emu v lico,
ulybayas' vpolne dobrodushno, - odnako glaza u starogo maga byli zhestkie i
blestyashchie, slovno chernye granaty. - Ha! YA vizhu, ty ne slishkom zdes'
schastliv. Neuzheli v Hravnborge tak uzh ploho?
Sigurd pytalsya vyderzhat' vzglyad Adilya, no vse zhe vynuzhden byl opustit'
resnicy.
- Da net, zdes' sovsem neploho, tol'ko mne naskuchili beskonechnye
zanyatii i dnevnaya strazha. V poslednee vremya, konechno, skuki pomen'she.
Morok vnosit v nashu zhizn' nekotoroe raznoobrazie, a to uzh i ne znayu, chto
by ya delal. - On nelovko glyanul na Rol'fa, opyat' na Adilya, kotoryj ne
otvodil svoih glaz i vse tak zhe milo ulybalsya.
- Mozhno ved' popytat'sya bezhat', - skazal on. - Ty ob etom nikogda ne
dumal, druzhok?
- Dumal, - nehotya priznalsya Sigurd. - Jotull kak budto... a vprochem,
nevazhno. No ved' i vpravdu mne trudno ostavat'sya v fortu - morok ugrozhaet
ne tol'ko mne. Ujdi ya, i on posleduet za mnoj, da i zanyatie mne najdetsya
poveselee, chem uprazhnyat'sya v strel'be iz luka. Ne to chtoby ya hotel... - On
s trudom otvel vzglyad, pytayas' sochinit' kakuyu-nibud' polupravdu, chtoby
skryt' istinu.
- No ved' ty ne sbezhish', Siggi? - ukoriznenno voskliknul Rol'f. - Tak
vot o chem vy s Jotullom boltaete, kogda ya ne slyshu! Ty ved' hotya by ne
ujdesh' iz forta bez menya?
Sigurd stisnul zuby, ne ponimaya, kak on mog tak legko proboltat'sya o
tajnom ugovore s Jotullom. Bylo v dobrom starike Adile nechto, vynuzhdavshee
Sigurda otkryvat' vse svoi mysli. CHary, vdrug podumal on i vnimatel'no
poglyadel na Adilya, reshiv borot'sya s koldovstvom izo vseh sil.
- Podozrevayu, chto ty prosto soskuchilsya po Tongullyu, - skazal Adil'. - A
o pobege tolkuesh' prosto tak, dlya razgovoru. Vozvrashchat'sya-to tebe nekuda,
verno, Sigurd?
Sigurd vzdohnul s oblegcheniem; esli Adil' dumaet, chto on mechtaet
vernut'sya v Tongull', - eto ne vredit ego zamyslam. Jotull ne raz emu
rasskazyval o prekrasnyh chertogah B'yarnharda i shchedryh yarlah, kotorye
sotnyami daryat svoim vernym voinam zolotye kol'ca.
- Nekuda, - podtverdil on vsluh, - no ved' Tongull' byl moim domom
bol'she dvadcati let, i tam upokoilis' kosti moej babushki...
- Kosti, kak zhe! - fyrknul Adil'. - U tebya v glazah blestit zoloto.
Bud' dobr, Rol'f, soobrazi mne chto-nibud' poest' i vypit' - ya edva ne
umirayu ot goloda i zhazhdy. Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', kak trudno
probirat'sya sredi yarlov B'yarnharda. Oni sbilis' v kuchu i napugany, tochno
ovcy, kogda volki voyut v okrestnyh gorah. I samyj strashnyj volk -
Hal'vdan.
- Priyatno slyshat', - hohotnul Rol'f. - My videli ego perchatku, Adil'.
Kogda on napravil ee na Jotulla, tot proletel polzala.
- Nu nakonec-to! |tomu vyskochke davno uzh nadlezhalo dat' horoshij urok. -
Adil' poter kostlyavye koleni i pridvinul nogi poblizhe k ognyu. - I po
kakomu povodu sluchilsya etot vazhnyj spor? - Ego blestyashchie glazki
vyrazitel'no vpilis' v Sigurda.
- Iz-za menya, - nehotya otvetil tot. - Jotull hotel obuchat' menya
magii... a tochnee, on hotel izlovit' moyu vrozhdennuyu Silu i ukrotit'. To,
iz-za chego oni, sobstvenno govorya, i ssorilis', lezhit kak raz u tebya pod
nogami... Adil', staryj shut, snimi s menya svoi chary, ya sovsem ne hochu
vybaltyvat' tebe vse svoi sekrety! - On pochti gnevno glyanul na maga.
Adil' voprositel'no podnyal brovi i vsplesnul rukami:
- Bogi, da neuzhto ty reshil, chto ya tebya zacharoval? YA terpet' ne mogu
magov, kotorye zavladevayut chuzhimi mozgami bez soglasiya ih vladel'cev. Esli
ty i rasskazyvaesh' mne svoi tajny, tak tol'ko potomu, chto sam hochesh' mne
ih doverit'. Tajny poroj byvayut huzhe zanoz - hranit' ih nepriyatno, tol'ko
togda i obraduesh'sya, kogda izvlechesh' ih iz-pod kozhi. Esli tebe stanet
luchshe ottogo, chto pokazhesh' mne spryatannoe pod kamnem ochaga, - pozhalujsta,
esli net - ya tebya ne nevolyu.
Sigurd opustilsya na koleni i otvernul kamen'.
- YA vse ravno sobiralsya perepryatyvat' shkatulku. Pohozhe, kazhdaya sobaka v
Hravnborge uzhe znaet, gde ona spryatana.
- Veroyatno, - soglasilsya Adil', vyzhidatel'no podavshis' vpered i glyadya,
kak Sigurd izvlekaet iz-pod kamnya shkatulku, zavernutuyu v staruyu rubahu
Rol'fa. - Kakaya divnaya rez'ba, nado zhe! Pohozhe, ee masterili dvergi.
Otkuda ona u tebya? - On vzyal shkatulku i voshishchenno vertel ee v rukah,
vglyadyvayas' v risunok rez'by.
- Babushka pryatala ee v sunduke i skazala mne o nej pered smert'yu.
Tol'ko etu veshch' ya i vzyal s soboj, kogda pokidal mir skiplingov. YA ne znayu,
chto v shkatulke, ne znayu, gde vzyala ee babushka, v obshchem, nichego ne znayu -
tol'ko chto Hal'vdan zhelaet zapoluchit' shkatulku, i B'yarnhard tozhe, esli
verit' Hal'vdanu. - Sigurd glyadel na shkatulku i vdrug podumal, chto Jotull
tozhe stremitsya zavladet' eyu, sudya po ego predlozheniyu, sdelannomu etoj
noch'yu.
- Hal'vdan, na moj vzglyad, pravdiv, - skazal Adil'. - YA uchil ego
chestnosti i pryamote i kogda on byl eshche rebenkom, i posle. Nelegkaya zhizn'
sdelala ego mrachnym i dazhe grubym, no zato on chesten. On ved' mog by i
prosto otnyat' u tebya shkatulku.
Sigurd potryas golovoj i nahmurilsya.
- Ona moya. YA poluchil ee v nasledstvo ot babushki. CHto by ni bylo tam,
vnutri, ya eto nikomu ne otdam. Mne nuzhno lish' odno - otkryt' ee i uznat',
chto zhe takoe ya unasledoval, iz-za chego ves' mir al'vov stoit vverh
tormashkami.
Adil' vertel v rukah shkatulku, vnimatel'no ee razglyadyvaya.
- Ty ne smozhesh' otkryt' ee bez osobogo klyucha. |ta shkatulka - tvorenie
magii dvergov, i slomat' ee tozhe nevozmozhno. Pridetsya tebe potolkovat' so
starym vesel'chakom, kotoryj srabotal ee, - Bergtorom iz Svartafella. - On
podnyal shkatulku i mnogoznachitel'no postuchal pal'cem po runicheskoj podpisi
na dne.
- Bergtor iz Svartafella! Ty dumaesh', my smozhem najti ego? Stol'ko let
proshlo! - Volnuyas', Sigurd shvatil shkatulku i vglyadelsya v podpis'. Prezhde
eti neskol'ko run ne kazalis' emu stol' vazhnymi.
- Kuda zhe on denetsya? - nedoumenno vzglyanul na nego Adil'. - Svartafell
- ego dom.
- A esli on uzhe umer? Babushka vladela shkatulkoj po men'shej mere
dvadcat' let.
Adil' ulybnulsya i razgladil borodu, chtoby kotenok mog uyutno svernut'sya
na privychnom meste.
- Dvadcat' let dlya gnoma - pustyak. Vprochem, my ved' ne znaem, dolgo li
byla eta shkatulka vo vladenii tvoej sem'i...
Sigurd zadumalsya.
- Babushka govorila, chto shkatulka prinadlezhala moej materi, Ashil'd, tak
chto eto ne rodovaya relikviya...
Adil' oprokinul kruzhku, v kotoruyu nalival chaj, i oblil kipyatkom sebya i
kotenka. Drozhashchej rukoj on otstavil chajnik.
- CHto zhe ya natvoril! Zrenie u menya sovsem ne to, chto prezhde. Ah,
bednyazhka Missu, net mne proshchen'ya! - On mel'kom zaglyanul pod stol, kuda
udral oshparennyj kotenok, zatem dovol'no netverdo podnyalsya. - Znaesh',
Rol'f, poka ty prigotovish' eshche chayu i podzharish' hleba, ya, pozhaluj, zaglyanu
k Hal'vdanu. Davnen'ko ya ne baloval ego svoim prisutstviem. Dnya nego-to,
konechno, ne tak uzh i davno - my ved' vsegda goryacho sporim o chem ugodno,
hotya i otnosimsya drug k drugu s velichajshim pochteniem. Osmelyus' polagat',
chto v delah u nego polnaya nerazberiha - menya-to zdes' ne bylo, chtoby
pomoch' emu sovetom. On, verno... gm, rassudok u menya zatumanilsya. YA skoro
vernus'.
Sigurd vstal, podal Adilyu posoh, kotoryj tot rasseyanno nasharival rukoj.
- Rasskazhi emu o Bergtore, Adil', i namekni, chto ego mozhno by
razyskat'.
Adil' uzhe probiralsya k dveri, spotykayas' o sedla, drotiki i kresla.
- CHto? Ah, da. Svartator iz Bergfella! Obyazatel'no rasskazhu, bud'
uveren. - On zavozilsya u dveri, gnevno klyanya na vse lady hitroumnyj
Rol'fov zamok. Rol'f bylo metnulsya k nemu, chtoby ob座asnit' hitrosti svoego
izobreteniya, no opozdal - mag uzhe zhahnul po dveri molniej. Oskolki
obzhigayushchego metalla dozhdem osypali Rol'fa, i kluby edkogo chernogo dyma
sovershenno zaglushili ego vozmushchennye vopli. Dym okutal Adilya s golovy do
nog, i mag razmahival posohom, pytayas' razognat' ego.
- Sovershenno nenadezhnyj zamok, Rol'f! Izbav'sya ot nego poskoree! -
razdrazhenno brosil on i ischez.
Razobizhennyj Rol'f zanyalsya tem, chto pytalsya - bez osobogo uspeha -
razgresti grudy ruhlyadi, gromozdivshejsya vokrug krovati Adilya. Sigurd tak i
sidel, razglyadyvaya shkatulku i s novym interesom chitaya i perechityvaya
runicheskuyu nadpis' na dne.
- Nikogda by ne mog podumat', chto eta cepochka run mozhet okazat'sya
klyuchom k moej zagadke! Znaesh', ya uveren, chto, kogda sumeyu otkryt'
shkatulku, uznayu, kto moj otec. Verno, on byl vazhnoj osoboj, esli vladel
chem-to nastol'ko cennym, chto i po sej den' etim zhazhdet zavladet' stol'ko
narodu. Ne budet mne pokoya, poka ne otkroyu etoj tajny!
Rol'f brosil svoe nikchemnoe zanyatie i podoshel vzglyanut' na shkatulku,
dazhe potyanulsya k nej, no tut zhe pospeshno otdernul ruku.
- U etih reznyh figurok tochno u vseh boli v zhivote, - zametil on. - Ne
nravyatsya mne ih vzglyady. CHestno govorya, mne i sama shkatulka ne po dushe. U
menya ot nee uzhasnoe oshchushchenie, Siggi.
- ZHivot bolit? - uhmyl'nulsya Sigurd.
- Net zhe, chudak! Prosto nehorosho. Obrati vnimanie - eto, mozhet byt',
edinstvennyj sluchaj, kogda ty vidish' menya ser'eznym. Nam, al'vam,
svojstvenno predchuvstvovat' budushchee. - Rol'f glyanul na shkatulku i pokachal
golovoj. - Znaesh', Siggi, boyus', ty budesh' ne ochen'-to schastliv, kogda
nakonec otkroesh' ee.
Sigurd tozhe posmotrel na shkatulku i oshchutil holodnuyu drozh' v zheludke.
- CHepuha, - skazal on odnovremenno i sebe i Rol'fu. - Bol'she vsego na
svete ya hochu uvidet', chto lezhit v shkatulke, i nevazhno, otvetit eto na moi
voprosy ili net. Mozhet, ya nikogda ne uznayu, kto moj otec... mozhet, tak ono
i luchshe, - dobavil on s delannoj shutlivost'yu, odnako Rol'f dazhe ne
ulybnulsya.
- Polozhi ee nazad pod kamen', - skazal on. - YA poproshu Adilya, chtoby
nalozhil chary na kamen', i togda sorok muzhchin ne smogut podnyat' ego s
mesta. Kstati, kak tebe ponravilsya starina Adil'?
- Ego ne obmanesh', - medlenno progovoril Sigurd. - I on tozhe nikogo ne
pytaetsya obmanut'.
Kogda Adil' vernulsya, Rol'f i Sigurd zhdali ego u ochaga. Oni pododvinuli
ego kreslo k samomu ognyu, a ego vojlochnye tufli tak nagreli, chto edva ne
spalili. Staryj mag dovol'no zhmurilsya, sunuv natruzhennye nogi v tufli i
prinyav u Rol'fa kruzhku obzhigayushchego chayu. Sigurd terpel, skol'ko mog iz
vezhlivosti, zatem ne vyderzhal:
- Nu? CHto skazal Hal'vdan o nashej idee otpravit'sya na poiski Bergtora?
Adil' zametno pomrachnel.
- Otnyud' ne vostorgalsya. Po pravde govorya, on i slyshat' ob etom ne
hotel. Ty uzh prosti, Sigurd, ne opravdal ya tvoih nadezhd.
- A ya, priznat'sya, i ne slishkom udivlen, - yazvitel'no otozvalsya Sigurd.
- Hal'vdan ni na mig ne vypustit iz-pod svoej vlasti etu shkatulku -
slishkom on stremitsya zapoluchit' ee. On naslal na menya moroka, chtoby ubit'
menya, tochno tak, kak naslannye im trolli i moroki presledovali i ubivali
zhitelej Tongullya. On derzhit menya zdes' pochti chto plennikom i tol'ko zhdet
sluchaya raspravit'sya so mnoj i zavladet' shkatulkoj. YA s samogo nachala znal,
chto on ne zhelaet mne dobra! Babushka predosteregala menya protiv yarla, moego
vraga, a ona mne nikogda ne lgala.
- Veroyatno, - soglasilsya Adil', izognuv odnu brov'. - Odnako ona ne
skazala tebe vsego, chto dolzhna byla skazat', i otsyuda vse nashi bedy. Ty
uveren, chto ona imela v vidu imenno Hal'vdana? YArlov mnozhestvo, i
l'esal'vov, i dokkal'vov.
Sigurd upryamo pomotal golovoj:
- Net, eto mozhet byt' tol'ko Hal'vdan. On byl v Tongulle, on derzhit
menya v plenu i nasylaet na menya morokov, i drugih dokazatel'stv mne ne
nuzhno - etogo vpolne dostatochno.
Adil' tyazhelo vzdohnul i obeimi ladonyami poter viski.
- Pogovorim ob etom kak-nibud' posle. Sejchas ya slishkom ustal.
Rol'f tozhe kleval nosom i vovsyu zeval.
- Nu togda, Adil', spokojnoj nochi. Ty, verno, budesh' rad uznat', chto
vernulsya v Hravnborg kak raz pered dnem rozhdeniya Ranhil'd.
- V samom dele? CHto zhe ty podarish' ej, butyl' uksusa ili ozherel'e iz
igolok? Ty ved' vse eshche obozhaesh' ee, verno? - s usmeshkoj sprosil Adil'.
Rol'f zlo uhmyl'nulsya:
- O da, eshche pushche prezhnego! My s Siggi prigotovili ej zamechatel'nyj
podarok. Vesel'ya budet - obhohochesh'sya!..
- Toch'-v-toch' kak ot moroka, - mrachno probormotal Sigurd.
Ego ugryumoe nastroenie prodolzhalos' neskol'ko dnej, i tol'ko
predvkushenie podarka, kotoryj gotovil Jotull dlya Ranhil'd, nemnogo
razvlekalo Sigurda. Za den' do ee dnya rozhdeniya v fort pribyl karavan iz
drugogo gornogo forta, dostavil s容stnye pripasy i dyuzhinu novyh loshadej, v
chem osobenno nuzhdalis' vsadniki. Rol'f tol'ko vzdyhal, alchno pozhiraya ih
glazami:
- Sporim na chto ugodno, oni ne dostanutsya takoj melyuzge, kak my s
toboj. Schast'e eshche, esli mne dadut konyagu hot' napolovinu tak zaezzhennuyu,
kak moya nyneshnyaya klyacha. Luchshie koni luchshim voinam - nichego ne podelaesh',
takov zakon. - On opyat' ispustil tyazhkij vzdoh. - Znal by ty, kakie u nas
byli prekrasnye tabuny, poka ne poyavilsya B'yarnhard!
- U tebya hotya by est' svoj sobstvennyj skakun, - otozvalsya Sigurd, s
grust'yu vspominaya svoego krepkogo pegogo kon'ka, dostavshegosya trollyam. - YA
by s radost'yu proehalsya verhom. Tebe, dolzhno byt', ne men'she, chem mne,
obrydlo sidet' bezvylazno v forte, a ved' eto vse iz-za menya. Ty by dolzhen
nenavidet' menya, Rol'f.
- CHush' kakaya! - otkliknulsya tot. - Ty s lihvoj vozmestish' mne
potrachennoe vremya, esli pomozhesh' usmirit' Ranhil'd. Zavtra, kstati, i den'
rozhdeniya. Interesno, chto pridumal dlya nee Jotull?
Nachali raspredelyat' novyh konej, razumno i po spravedlivosti: luchshie
popali k samym dostojnym voinam, a samyh slabyh i staryh osvobodili ot
voinskoj povinnosti, otpraviv libo na zasluzhennyj otdyh, libo na otkorm -
na sluchaj nehvatki s容stnogo. Poyavlenie novyh loshadej vyzvalo v konyushne
mnogo smeha i shutok, a zaodno i stonov i zhalob. Rol'f s radost'yu uznal,
chto emu vydelili drugogo skakuna, no tut zhe vyyasnilos', chto dostalsya emu
zver', Znamenityj privychkoj sbrasyvat' s sedla sedoka i v odinochku gordoj
rys'yu vozvrashchat'sya v fort. On terpet' ne mog nosit' na sebe vsadnika, a
potomu izo vseh sil pytalsya otbit'sya ot takoj chesti, nemiloserdno kusayas',
lyagayas' i brykayas', s chego i nachinalsya kazhdyj raz容zd s ego uchastiem.
Upryamec stal znamenit vo vsem Hravnborge i vse vremya perehodil ot odnogo
vsadnika k drugomu. Byl on nekrasiv i ne slishkom bystr, zato vremya bylo
nad nim ne vlastno. Dolzhno byt', zlobnyj nrav pribavlyal emu zhivuchesti.
Rol'f totchas zhe stal mishen'yu dlya dobrodushnyh nasmeshek, chto otnyud' ne
umen'shalo ego zhalosti k sebe. Ego prezhnyuyu klyachu otpravili na pastbishche, i
Sigurd provodil ee tosklivym vzglyadom, dumaya o tom, chto ona mogla by
pronesti ego na sebe hotya by chast' puti do Hravnborga. Ot mrachnyh
razmyshlenij ego otvlek golos Hal'vdana, vykriknuvshij ego imya.
- Sigurd-skipling, podojdi syuda i voz'mi svoego konya! - prokrichal
Hal'vdan, legko perekryvaya mnogogolosyj shum.
Sigurd protisnulsya k nemu cherez tolkotnyu i sumyaticu, edva verya
sobstvennomu schast'yu. Hal'vdan podnyal glaza ot spiska loshadej i vsadnikov
i ukazal na krupnogo myshastogo skakuna.
- On tvoj, i ty dolzhen za nego otvechat' i smotret' za nim. Rassprosi
starshego konyuha, chto nado delat'. YA hochu vzyat' tebya v dnevnoj raz容zd
okolo forta s dyuzhinoj yuncov, kotorye tol'ko nachinayut obuchenie. Rol'f
pojdet s toboj, a komandovat' vami budet staryj Borgil'. On slishkom
horoshij voin, chtoby prozyabat' v prazdnosti, tol'ko on ploho vidit v
temnote, tak chto nochnye rejdy ne dlya nego. Nadeyus', tebe po dushe eto
naznachenie? - Hal'vdan, slegka hmuryas', vzglyanul na Sigurda.
- Konechno, - otvechal Sigurd, kotoryj byl vne sebya ot schast'ya, tol'ko ne
hotel etogo pokazyvat'. - Nachnem pryamo segodnya?
Hal'vdan mahnul rukoj v storonu Borgilya, kotoryj raspredelyal sredi
yunoshej samyh dryahlyh klyach.
- Pochemu by i net? Pogovori s Borgilem.
Borgil' ne vozrazhal. Sigurdu on totchas ponravilsya. |to byl vysokij i
hudoj staryj al'v s visyachimi serebristo-serymi usami, kotorymi on krajne
gordilsya. Oni pridavali Borgilyu dostoinstva i osanki, kogda on komandoval
svoim shumnym malovozrastnym otryadom. Govoril on tiho i ostavalsya spokoen
pri samyh razdrazhayushchih obstoyatel'stvah. Mal'chishki sypalis' so spin
skakunov kak goroh, koni vzvivalis' na dyby i otkazyvalis' podchinyat'sya
sedokam. Sedel ne bylo ni u kogo, krome Borgilya, Rol'fa i Sigurda - emu
Rol'f otdal svoe staroe sedlo, kotoroe i sedlom-to nazvat' bylo nelovko:
tak, tryapica, gotovaya v lyubuyu minutu razvalit'sya na kuski. I vse zhe Sigurd
nikogda eshche ne chuvstvoval sebya v Hravnborge takim schastlivym. Emu
dostalas' slavnaya kobylka, pozhilaya i smirnaya, no ohotno puskavshayasya v
galop - konechno, ne slishkom bystro, no u drugih yunoshej koni okazalis'
namnogo huzhe. Pochti vse sedoki ne raz svalilis' nazem', mnogih koni
ponesli, no nikto ne poteryal zadora. Kogda oni vozvrashchalis' v fort,
navstrechu vyezzhal nochnoj raz容zd, horosho snaryazhennyj i na luchshih konyah, -
sravnenie bylo nastol'ko ne v pol'zu raznosherstnoj kompanii Borgilya, chto
vyzvalo zdorovyj smeh u vseh zritelej. Sigurd edva ne sgorel ot styda,
uvidav, chto Ranhil'd, stoya u dverej bol'shogo doma, hohochet nad nimi vovsyu,
i lish' mrachno ponadeyalsya, chto Jotull prigotovil ej v vysshej stepeni
nepriyatnyj podarok.
Jotull poyavilsya posle zakata v kanun dnya rozhdeniya Ranhil'd - kak raz
kogda uehal raz容zd Hal'vdana. Ostrym nakonechnikom posoha postuchal on v
nizkuyu dver' starogo donzhona.
- Vyhodite! - kriknul on, kogda Rol'f otkryl. - Podarok pribyl. Skoro
sluh o koe-chem neobychnom dojdet do ushej Ranhil'd, tak chto potoropites',
esli hotite operedit' ee. Idite v konyushnyu, gde Ranhil'd derzhit svoyu
loshadenku.
Adil' shiroko raspahnul dver' i vstal pered Jotull om.
- Nadeyus', Jotull, ty ne zamyslil nikakoj pakosti? - predosteregayushche
progovoril on.
- |to vsego lish' shutka! - pospeshno vmeshalsya Sigurd. - |to ya poprosil
Jotulla nam pomoch'. Pravo, Adil', bespokoit'sya ne o chem. Pojdemte, glyanem
na podarok.
- YA-to uzh tochno pojdu, - otozvalsya Adil', berya posoh.
- Nuzhdy v etom net, - zaveril Jotull, snishoditel'no ulybayas'. - Da i
vryad li ty vyderzhish' dorogu k konyushne. Sudya po vsemu, koleni u tebya teper'
slabovaty.
Adil' podnyal posoh.
- Nu tak izbavimsya ot kolen! Kogda ty pojmesh' i zapomnish', Jotull, chto
telo maga vsego lish' brennaya obolochka ego duha?
On probormotal neskol'ko slov i ischez v slepyashchej vspyshke sveta, a mig
spustya voznik uzhe v vide nebol'shogo sokola. Ptica kachnula golovoj vverh i
vniz, chtoby luchshe ih videt', - pri etom vzglyad u nee byl ves'ma smyshlenyj
- i pochistila klyuv o kosyak, na kotorom vossedala. Zatem sokol,
pronzitel'no svistnuv, raspravil kryl'ya i poletel k konyushnyam.
Dobravshis' do konyushni, oni obnaruzhili, chto Adil' uzhe udobno ustroilsya v
kresle, kotoroe lyubezno prines emu starshij konyuh, i potyagivaet iz kubka
chto-to aromatnoe i goryachee.
- YA uzhe videl, - privetstvoval on ih, - i mne eto sovsem ne nravitsya. -
On kivnul na blizhajshij dennik, otkuda vyglyadyvala loshadinaya morda,
prinyuhivayas' k novopribyvshim. |to byl strojnyj i izyashchnyj kon', ves' belyj,
s bol'shimi temnymi glazami i ostrymi chutkimi ushami. Sigurd potrepal ego po
shee, vne sebya ot voshishcheniya i zavisti.
- On chereschur horosh dlya Ranhil'd, - skazal on. - Luchshe podarit' ej
klyachu napodobie Rol'fovoj.
Jotull snishoditel'no hohotnul i smahnul s noska sapoga solominku.
- O net, etot skakun v samyj raz dlya Ranhil'd. Znaj ty hot' nemnogo ego
privychki, ty by totchas so mnoj soglasilsya.
Adil' fyrknul:
- YA znayu, chto takoe etot kon', i vash zamysel mne sovsem ne po dushe. YA
nameren polozhit' konec etomu zagovoru i sdelayu eto edinym slovom. - On
podnyalsya i vperil v Jotulla serdityj vzglyad - tak yastreb-perepelyatnik zlo
shipit i shchelkaet klyuvom na orla.
- Da net zhe, vse budet zamechatel'no! - zhizneradostno voskliknul Rol'f.
- Zavtra v chest' velikogo prazdnika budut ustroeny vsyakie sostyazaniya -
skachki, poedinki i tomu podobnoe. Ranhil'd, samo soboj, vozgorditsya svoim
novym konem - on ved' yavno samyj krasivyj i bystryj v forte, a dobromu
voinu ot nego budet malo proku. V samyj razgar prazdnestv odin iz nas
pod容det k nej i shepnet slovechko na ushko etomu krasavcu - a tot pomchitsya
proch' streloj, pryamo k blizhajshemu prudu i plyuhnetsya tuda u vseh na glazah.
Vse promoknet naskvoz' - novaya sbruya, prazdnichnaya odezhda, a glavnoe - sama
Ranhil'd i ee nahal'nyj nosik, kotoryj ona zadiraet tak vysoko! Posle
takogo unizheniya ona mesyac nikomu ne pokazhetsya na glaza. Ty zhe znaesh',
Adil', kak ona pohvalyaetsya svoim umeniem upravlyat'sya s loshad'mi. YA vot
tol'ko ne znayu, kuda by ee okunut' - v loshadinuyu zaprudu ili v ozero na
krayu doliny. V zaprude polno ila i piyavok, tak chto, mozhet byt', v konce
koncov ostanovit'sya na nej?
Sigurd nastorozhenno poglyadyval na svoih priyatelej i pomalkival, ne
zhelaya glupymi voprosami vydat' svoe nevezhestvo. Adil' totchas zhe ulovil
vyrazhenie ego lica i poyasnil:
- |to ne prostoj kon', a nikur, zlobnoe chudovishche v loshadinoj shkure. On
kazhetsya krotkim i laskovym, ohotno neset na sebe vsadnika, no stoit
nazvat' ego po imeni, i on opromet'yu poskachet proch', chtoby okunut'sya v
blizhajshem vodoeme. Izvestny sluchai, kogda takie tvari podminali sedokov i
topili. Voobrazi, kak vy budete ob座asnyat'sya s Hal'vdanom, esli chto-to
podobnoe priklyuchitsya s Ranhil'd.
- Da ved' my pozabotimsya, chtoby s nej nichego ne sluchilos'. Promoknet -
vot i vse, - dobrodushno zaveril ego Rol'f. - Siggi i ya budem derzhat'sya
poblizosti, chtoby pervymi nad nej posmeyat'sya. Mozhet byt', my budem
uchastvovat' v skachkah k ozeru, chtoby nazvat' nuzhnoe slovo, kogda ona
doskachet do vody.
Adil' reshitel'no pokachal golovoj:
- Slishkom opasno vse eto.
- Da ved' tam budet polovina forta, i ee srazu vyvolokut na sushu, - ne
sdavalsya Rol'f. - Da i ozero sovsem neglubokoe. Esli hochesh', my s Siggi
budem zhdat' tam, chtoby vykriknut' imya konya i srazu prygnut' za nej, esli
ponadobitsya. Lichno ya predpochel by, chtoby ona nemnogo poplavala,
naglotalas' vodichki i kak sleduet promokla.
- Kak tol'ko utrom vernetsya Hal'vdan, ya pogovoryu s nim ob etom, -
rezko, pochti vrazhdebno brosil Adil' Jotullu. - |to vse tvoi shtuchki, i ya
predchuvstvuyu, chto delo obernetsya bedoj.
Jotull lish' pozhal plechami i povernulsya, chtoby ujti.
- YA vizhu, tebya ne pereubedish'. Postupaj kak znaesh', Adil'.
Na mgnovenie on vstretilsya vzglyadom s Sigurdom, i tot vdrug oshchutil
strannuyu uverennost', chto Jotull ne nameren smiryat'sya so vmeshatel'stvom
Adilya.
V etu minutu k konyushne podoshla Ranhil'd v soprovozhdenii celoj tolpy
al'vov - ona yavilas' lichno ubedit'sya, chto ee ozhidaet kakoj-to osobennyj
podarok Hal'vdana. Dazhe ne glyanuv na Rol'fa i Sigurda, ona brosilas' k
konyu, i al'vy, stolpivshiesya za ee spinoj, chtoby ne upustit' takoe zrelishche,
sovershenno ottesnili Adilya - on nikak ne mog predosterech' ee. Rol'f prishel
na pomoshch' k Adilyu, boyas', kak by v tolchee ne perelomali ego starcheskie
kosti. Staryj mag byl tak sutul i mal rostom, chto ego mogli nenarokom
pridavit' i dazhe ne zametit'. On upryamo nadvinul shlyapu nizhe na lob,
protiskivayas' v tolpe roslyh al'vov, i pochti uzhe dobralsya do Ranhil'd,
kogda vdrug Sigurd uvidel, chto starik sognulsya v tri pogibeli, sudorozhno
hvatayas' za spinu.
Rol'f totchas eto zametil i, protolkavshis' mezhdu al'vov, podhvatil
starca i berezhno opustil na ohapku solomy, ne dav emu svalit'sya na pol.
- Proklyataya spina!.. - prokryahtel Adil', sereya ot boli. - Boyus', Rol'f,
pridetsya tebe nesti menya domoj. I lechit'sya predstoit ne odin den'. YA i
pal'cem ne mogu shevel'nut'.
- CHasto u tebya byvayut takie pristupy, Adil'? - sprosil Sigurd, vse eshche
kosyas' na porog konyushni: emu chudilos', chto sekundu nazad on uvidel
pritaivshegosya v teni Jotulla, kotoryj delal dvizheniya, ves'ma pohozhie na
zaklinatel'nye passy. Sigurd edva ne skazal ob etom Adilyu, no, porazmysliv
nemnogo, vse zhe promolchal - skazat' oznachalo by spletnichat' ob Jotulle, a
tomu by eto navernyaka ne ponravilos'.
- Vsegda ne vovremya nakatyvayut... - provorchal Adil', poka Sigurd i
Rol'f ukladyvali ego na shirokuyu dosku, chtoby otnesti domoj. - Tochno dyuzhinu
kinzhalov votknuli v poyasnicu... Proklyat'e, ya nichego ne smogu sdelat' s
nikurom, kotorogo vy podsunuli Ranhil'd vmesto normal'noj loshadi. Oh,
Rol'f, esli ty menya hot' nemnozhko lyubish', ne sledovalo tebe poruchat'
Jotullu etu prokazu. No ya vizhu, ty zhelaesh' poveselit'sya, nesmotrya ni na
chto. Esli sluchitsya beda, ne govori potom, chto ya tebya ne preduprezhdal!
- Ne sluchitsya nikakoj bedy, - uspokaival starika Rol'f, poka oni
spuskali dosku s Adilem, golovoj vpered, po krutym stupen'kam v podval. -
Mne tol'ko zhal', chto ty propustish' takuyu potehu.
Sigurd uporno molchal, poka probovali snadob'e za snadob'em - travy, ot
kotoryh slezilis' glaza, edkie mazi i goryachie priparki, kotorye, kazalos',
vot-vot ispekut starogo maga zhiv'em. Kogda ni odno sredstvo ne pomoglo i
Adil' prishel v sovershennuyu yarost', Sigurd kak by mezhdu prochim zametil, chto
prichinoj nedomoganiya mogut byt' chary.
- Nu konechno! - vskrichal Adil'. - Kak eto ya sam ne dogadalsya? Begite za
Mikloj, sejchas zhe! Tol'ko Jotulla ne zovite - ne hochu, chtoby on shatalsya
poblizosti.
Mikla, poyavivshis' v podvale, byl ser'eznee obychnogo. Ne govorya ni
slova, on prinyalsya za zaklinaniya, to i delo s neudovol'stviem poglyadyvaya
na Rol'fa i Sigurda.
- Ochen' slozhnye chary, - vzdohnuv, nakonec priznalsya on. - Nuzhno mnogo
vremeni, chtoby snyat' ih, a Jotull vryad li menya otpustit nadolgo - osobenno
kogda emu vygodno, chtoby Adil' podol'she ostavalsya bespomoshchnym.
- Vsemu vinoj etot zloschastnyj nikur, - prostonal Adil'. - Jotull ne
dast mne ubrat' ego, pokuda tvar' ne prichinila bedy.
- Mne tozhe etot zamysel sovsem ne po nravu, - soglasilsya Mikla, opyat'
strogo glyanuv na Rol'fa i Sigurda. - YA-to postarayus' sledit' za sobytiyami,
no vryad li kto-nibud' iz nas sumeet chto-to sdelat', esli uzh v delo
vmeshalsya Jotull. Znaesh', Sigurd, ne sledovalo tebe prosit' u nego pomoshchi v
etom durackom zagovore.
- Vovse on ne durackij! - ogryznulsya Sigurd skoree so zlost'yu, chem s
ubezhdennost'yu, - nado zhe emu bylo kak-to zashchishchat'sya! - Rol'f schital, chto
eto sovsem neplohaya ideya. I on, mezhdu prochim, ne staraetsya vo vsem
obvinyat' menya, kogda dazhe eshche nichego ne sluchilos'.
Mikla spryatal v sumu svoi magicheskie instrumenty.
- Adil', ya vernus', kogda smogu prodolzhit' lechenie. I najdu
kogo-nibud', kto mog by posidet' s toboj, poka ne vstanesh' na nogi.
Zavtra, naverno, tebe budet odinoko - pochti vse sbegutsya smotret' na
skachki. - V poslednij raz surovo glyanuv na Sigurda i Rol'fa, on ushel i
plotno prikryl za soboj dver'.
Pozdnee, kogda Adil' to li spal, to li puteshestvoval gde-to v oblike
svoej fyul'g'i - malen'kogo sokola, - Sigurd sprosil u Rol'fa:
- Ty ne boish'sya, chto zavtra s Ranhil'd sluchitsya chto-to plohoe? Mozhet,
mne i vpravdu ne sledovalo prosit' soveta u Jotulla?
- Nu, po pravde govorya, mne nemnogo ne po sebe. Odnako ya govoryu sebe,
chto Jotull ne sdelaet nichego uzhasnogo, ili on otpugnet tebya i navsegda
poteryaet svoe na tebya vliyanie.
- Menya, otpugnet? Ha! - Sigurd pomolchal nemnogo, uporno glyadya na ugli v
ochage. - S chego by mne ego boyat'sya? I o kakom vliyanii ty govorish'?
- Kogda prosish' u kogo-to odolzheniya, on tozhe koe-chto mozhet poprosit' v
otvet, - sonnym golosom poyasnil Rol'f.
Sigurd nadolgo zadumalsya i nakonec podal golos:
- CHto zhe, po-tvoemu, on mog by u menya poprosit'? - Ego vzglyad
ostanovilsya na kamne ochaga, pod kotorym vse eshche byla spryatana shkatulka. -
A, Rol'f? Ty spish'?
Rol'f dejstvitel'no spal, i Sigurd ostalsya naedine so svoimi trevozhnymi
myslyami, a v komnate mezhdu tem stanovilos' vse temnee i holodnee - noch'
vstupala v svoi prava.
Utrom, eshche do rassveta, nachalis' prigotovleniya k skachkam i sostyazaniyam
v chest' dnya rozhdeniya Ranhil'd. Raznosherstnyj otryad yuncov Borgilya zadumal
bol'shoe predstavlenie, skachki s estafetoj i demonstraciyu svoego ves'ma
nesovershennogo iskusstva verhovoj ezdy - po mneniyu Rol'fa i Sigurda, eto
predpriyatie obeshchalo stat' na prazdnike samym smeshnym. Drugie raz容zdy
zamyshlyali pokazat' pryzhki cherez prepyatstviya i pokrasovat'sya prochimi svoimi
talantami, a takzhe ustroit' shutlivoe srazhenie. V kazhdom sluchae byli
podgotovleny nagrady - i dlya luchshih, i dlya hudshih, potomu chto al'vam
svojstvenno otnosit'sya k pobezhdennym pochti s tem zhe vostorgom, chto i k
pobeditelyam. Zaversheniem prazdnika budut skachki, snachala - sredi samyh
neumelyh naezdnikov, vklyuchaya zhenshchin i devushek forta. Ranhil'd s prezreniem
otkazalas' ot etoj chasti sostyazanij. Ona ne schitala dostojnym dlya sebya ni
odno sostyazanie, krome samogo poslednego, - v nem dolzhny byli uchastvovat'
luchshie naezdniki forta, chetvero komandirov raz容zdov i eshche neskol'ko
voinov, ch'i koni mogli sravnyat'sya bystrotoj s ih skakunami. Pervym v etom
sostyazanii byl by, nesomnenno, Hal'vdanov ogromnyj zherebec stal'nogo
serogo cveta - esli b tol'ko Hal'vdan uspel vernut'sya iz rejda poran'she,
chtoby dat' konyu otdohnut' do nachala skachek na zakate.
V sumatoshnom krugovorote dnya Sigurd gorazdo chashche vspominal Jotulla, a
ne Adilya, hotya Mikla i skazal emu, chto Jotull ne nameren poyavlyat'sya na
prazdnike. Vse zhe emu udalos' otvlech'sya ot mrachnyh myslej i dazhe vyigrat'
nagradu za pryzhki - v etom sostyazanii nagrazhdali kazhdogo, kto vo vremya
skachki ni razu ne vyletel iz sedla.
K poludnyu, kogda v sostyazaniyah byl ustroen pereryv i nachalos'
grandioznoe pirshestvo, nadezhda uvidet' na skachkah Hal'vdanova serogo
izryadno potusknela. Raz容zd Hal'vdana do sih por ne vernulsya, i samye
mrachno nastroennye al'vy nachali uzhe bespokoit'sya. Vprochem, takie zaderzhki
byli ne v novinku, tak chto veselogo duha prazdnestva eto ne ponizilo, tem
bolee chto v dostatke bylo elya, chtoby pit' za zdorov'e Ranhil'd. Ej
ispolnilos' dvadcat' - samyj podhodyashchij vozrast, chtoby izbrat' sebe
supruga; odnako Ranhil'd uzhe ne pervyj god userdno zaveryala vseh i
kazhdogo, chto v Hravnborge ne najdetsya muzhchiny, dostojnogo stat' ee
izbrannikom.
Nakonec prishli k koncu durashlivye sostyazaniya, i luchshie naezdniki
proezzhali po krugu, chtoby razogret' konej pered reshayushchimi skachkami.
Ranhil'd byla v roskoshnom krasnom odeyanii, obil'no pokrytom vyshivkoj ot
vysokogo vorota korotkoj kurtki do izyashchnyh otvorotov sapog iz olen'ej
kozhi. Belyj kon'-nikur priplyasyval pod nej, razvevaya dlinnyj hvost; griva
ego struilas' na vetru, tochno morskaya pena. Kogda solnce nachalo opuskat'sya
k gorizontu, naezdniki zanyali mesta v nachale skakovogo kruga, a Rol'f i
Sigurd poneslis' k nebol'shomu ozeru, kotoroe ogibala tropa. Na beregu,
pochti vyrastaya iz samoj vody, vysilsya utes, i kak raz po nemu prolegal
put' skachek.
Nikto bol'she ne zahotel vyezzhat' tak daleko iz forta. Den' ugasal,
udlinyalis' teni, poryvistyj veter stanovilsya vse holodnee, i Sigurd vdrug
osoznal, chto oni sovsem odni. Temnaya voda ozera kazalas' ledyanoj, i on
nikak ne mog razglyadet' dna.
- Edut, edut! - hihiknul Rol'f, pryatavshijsya za valunami nepodaleku ot
podnozhiya utesa. - A za nimi polovina forta. I na glazah u vseh ona pozorno
plyuhnetsya v vodu!
Kopyta konej stuchali po kamnyam, i Ranhil'd namnogo operedila
sopernikov. Vsadniki otrazhalis' v temnoj vode pod utesom. Daleko pozadi
skakali zhiteli forta, krikami podbadrivaya svoih lyubimcev. Sigurd vdrug
uvidel, kak belyj nikur zamotal golovoj, popyatilsya i zametalsya tak, chto
usmirit' ego bylo nevozmozhno. Prochie koni sbilis' s dvuh storon, edva
izbezhav opasnogo stolknoveniya. S drugogo berega ozera doneslis' trevozhnye
kriki - tam sobralis' zriteli, kotorye hoteli videt', kak naezdniki
proskachut vdol' vody. Nikur vzvilsya na dyby, brosayas' iz storony v
storonu, i Ranhil'd nikak ne udavalos' ego usmirit'.
Rol'f i Sigurd, spotykayas', speshili iz svoih ukrytij v valunah na
pomoshch' k Ranhil'd. Padenie s utesa grozilo bedoj - iz vody u ego podnozhiya
torchali ostrye chernye kamni, o kotorye mogli razbit'sya i kon', i vsadnik.
Oni podbezhali k Ranhil'd, uvertyvayas' ot kovanyh kopyt nikura, i
popytalis' pojmat' ego za uzdu. Otduvayas' i syplya rugatel'stvami, Sigurd
vdrug razlichil edva slyshnyj zov. "Nikur, nikur!" - zval golos, a tvar' s
udvoennoj siloj poryvalas' sprygnut' s utesa. Sigurd shvatil konya za uho i
dernul izo vsej sily - tak ukroshchali neposlushnyh konej; no nikur lish'
vzvilsya v poslednem pryzhke, uvlekaya s soboj Sigurda. Ranhil'd pronzitel'no
zakrichala - oni padali vniz, k kamnyam, torchashchim iz vody. Mig spustya chernaya
voda somknulas' nad golovoj Sigurda. CHudom emu udalos' v padenii minovat'
kamni. Vynyrnuv na poverhnost', on uvidel Ranhil'd - ona pytalas'
ucepit'sya za vpadinku v kamne. Bereg zdes' byl tak krut, chto vskarabkat'sya
na nego ne bylo nikakoj vozmozhnosti, i burlyashchaya voda bezzhalostno svodila
na net vse ih popytki spastis'. Sigurd podtolknul Ranhil'd k mestu, gde
mozhno bylo proderzhat'sya, poka ne pribudet pomoshch'. Rol'f na vershine utesa
krichal vo vse gorlo, prizyvaya podmogu, no, naskol'ko mog sudit' Sigurd,
bez dlinnoj verevki zdes' trudno bylo chto-nibud' sdelat'.
- Tak ho-olodno! - Zuby u Ranhil'd drobno stuchali. - YA bol'she ne mogu
derzhat'sya! - Ee pal'cy posineli ot ledyanoj vody i krovotochili, sodrannye v
popytkah ucepit'sya za kamen'. - Vidish' gde-nibud' moego konya ili on
utonul?
Sigurd risknul bystro oglyanut'sya, no konya ne uvidel - lish' sil'nee
vzdymalis' gonimye vetrom volny, i solnce ran'she vremeni gaslo, opuskayas'
v nepronicaemo-chernuyu tuchu. Ochen' skoro te, kto pridet im na pomoshch', dazhe
ne smogut razglyadet' ih v vode.
- Est' o chem bespokoit'sya i bez etoj proklyatoj tvari! - brosil Sigurd,
nadeyas', chto golos ne vydast ego straha. On zamerz, izranennye pal'cy
neshchadno nyli. Odnako vo chto by to ni stalo nuzhno bylo pomeshat' Ranhil'd
soskol'znut' v vodu. Net vremeni gadat', komu prinadlezhit golos, kotoryj v
skalah nad ozerom zval nikura, - no odno vospominanie ob etom zove
probuzhdalo v dushe Sigurda chernye predchuvstviya. On glyanul vverh, gde al'vy
chto-to obodryayushche im krichali, a koe-kto pytalsya spustit'sya vniz po
otvesnomu sklonu, riskuya perelomat' ruki, a to i sheyu. Za verevkami v fort
uzhe poslali. S kazhdoj minutoj temnelo.
- CHto eto? - vskriknula vdrug Ranhil'd. - Tam, v vode, pod nami...
Pohozhe, moj kon', bednyazhka, nakonec vsplyvaet na poverhnost'.
Sigurd oglyanulsya. V samom dele iz vody pokazalas' uzkaya morda konya s
eshche otkrytymi glazami, blednaya griva kolyhalas' na vode. Mig spustya on
uvidel nepodaleku eshche dve golovy i izvivayushchuyusya grudu cheshujchatyh shej i
shchupalec. Ranhil'd tozhe uvidela chudishche i, pronzitel'no zavizzhav, prygnula s
kamnya, na kotorom oni stoyali, v vodu i, barahtayas', poplyla k drugomu
kamnyu, dal'she ot berega. Sigurd poplyl sledom, edva dvigayas', - promokshaya
odezhda i sekira u poyasa tyanuli ego na dno ne huzhe yakorya. On nagnal
Ranhil'd i shvatil ee szadi za kurtku - tyazheloe odeyanie meshalo devushke
uderzhat'sya na plavu. Ranhil'd bilas' i carapalas' v uzhase, zahlebyvayas'
vodoj, no Sigurd krepko derzhal ee, ponimaya, chto v panike ona sposobna
utopit' ih oboih. Doplyv do kamnya, on oglyanulsya na moroka. Tot plaval
krugami, derzhas' mezhdu nimi i ih spasatelyami. Odna golova vysunulas' iz
vody i oskalila klyki, zhutko zarychav, - Ranhil'd zavizzhala, vzhimayas' v
kamen' i, protiv svoej voli, ne mogla otvesti vzglyada ot chudovishcha. S
bul'kayushchim hohotkom morok podplyval vse blizhe, i tri pary ego glaz
vodyanisto blesteli nad temnoj glad'yu ozera.
- Emu nuzhen ya, a ne ty, - prohripel Sigurd, obnazhaya sekiru. - Proberis'
na druguyu storonu i skrojsya iz vidu, yasno? Mozhet, ya smogu uderzhat' ego
poodal', esli u menya budet tverdaya pochva pod nogami. - Ego nogi nasharili
skol'zkij ustup, i on perehvatil sekiru obeimi rukami, no, uvy, protivnik
ostavalsya poka strashnoj glyboj v temnoj vode.
- Gluposti! - vshlipyvaya, vozrazila Ranhil'd. - On ne uspokoitsya, poka
ne ub'et nas oboih. YA ne hochu ostat'sya zdes' odna, tak chto puskaj on
prikonchit menya pervoj. Ne mogu videt' eto... - Ona vzvizgnula ot uzhasa -
skol'zkoe shchupal'ce hlestnulo ee po plechu i zadelo lico. Sigurd i Ranhil'd
iz poslednih sil brosilis' k drugomu kamnyu, i Sigurdu dazhe pokazalos', chto
on kosnulsya nogami dna. Rol'f, pomnitsya, govoril, chto ozero ne glubzhe
loshadinoj zaprudy, - krome mest vokrug utesov. Tak chto u moroka bylo v
dostatke glubokoj vody, chtoby besprepyatstvenno prodvigat'sya po ozeru.
Tvar' gnala ih ot kamnya k kamnyu, s kazhdym razom vse dal'she ot spasatelej.
Uzhe vokrug vsego ozera goreli kostry, i v forte krichali do hripoty, tak
chto vryad li tam rasslyshali by kriki s ozera.
Nakonec Sigurd i Ranhil'd dobralis' do poslednego valuna. Dal'she
otstupat' bylo nekuda. Sigurdu udalos' vyvoloch' Ranhil'd iz vody na
otloguyu vershinu kamnya, i devushka ceplyalas' za kazhduyu treshchinu, tiho
postanyvaya vsyakij raz, kak soskal'zyvala eshche nemnogo vniz. Glaza moroka
goreli vo t'me, ustremlennye k tomu mestu, gde pritailis' ego zhertvy.
Sigurd odnoj rukoj derzhalsya za kakoj-to skol'zkij vystup, a drugoj szhimal
sekiru. Kogda pervaya golova okazalas' v predelah dosyagaemosti, on izo vseh
sil shvyrnul v nee sekiru. Morok s uzhasnym revom vzvilsya, napolovinu
vynyrnuv iz vody, shchupal'ca izvivalis' i korchilis', tochno zmei, pobleskivaya
v krovavyh otsvetah poslednih solnechnyh luchej. Tvar' torzhestvovala pobedu
i yarilas', vspenivaya vodu i utrobno rycha, - i vdrug temnotu prorezala
strela ognya i, shipya, vonzilas' v odnu iz treh shej. S pronzitel'nym voplem
morok nyrnul, pytayas' pogasit' ogon', no plamya obratilos' v raskalennyj
ugol', v容davshijsya v plot' chudovishcha.
- Hal'vdan! - prokrichal Sigurd v veter i t'mu. On postoyanno vspominal
yarla i ego chudesnuyu perchatku s teh samyh por, kak morok prinyalsya gonyat' ih
ot kamnya k kamnyu.
Slovno otvechaya na ego zov, blednoe siyanie ochertilo na beregu ozera
siluet vsadnika na kone. Kon' prygnul v ozero - voda byla emu po grud' - i
dvinulsya vpered, razrezaya volny, tochno nos korablya, i neskol'ko raz pochti
vyprygival iz vody v moshchnyh fontanah bryzg - stalo kazat'sya, chto vsadnik i
kon' letyat nad vodoj. Vsadnik krutil nad golovoj sekiru sverkayushchim krugom
i, pryanuv pochti v samuyu gushchu sputannyh zmeevidnyh shchupalec, s ubijstvennoj
metkost'yu metnul oruzhie. Morok s yarostnym revom vtyanul v sebya sekiru i
otstupil, popytavshis' naposledok hlestnut' shchupal'cem Hal'vdana, - tot
mechom legko otrazil udar. Da, eto byl Hal'vdan - Sigurd priznal ego po
perchatke, kotoraya koldovski svetilas' na pravoj ruke.
Morok otstupil daleko, zloveshchimi stonami otmechaya svoi rany i shchelkaya
tremya ryadami zubov. Kon' Hal'vdana ne slishkom ustojchivo stoyal na podvodnom
kamne, a ego sedok glyadel na goryashchie vo t'me glaza chudovishcha.
- Teper' on bol'she ne napadet, - skazal Hal'vdan. - On isproboval na
sebe silu perchatki; boyus' tol'ko, chto hrabrost' ochen' skoro k nemu
vernetsya. Usadi Ranhil'd v sedlo i sam syad' pozadi nee. Kogda doberesh'sya
do berega, poshli za mnoj Atli. On hrabryj i slavnyj kon', no troih zaraz
ne vyneset.
Sigurd podnyal Ranhil'd v sedlo, no sam vzbirat'sya na konya ne speshil.
- Tol'ko trus, - skazal on, - ostavit drugogo posredi ozera licom k
licu s morokom. YA mogu poplyt', derzhas' za hvost ili stremya.
- Net, ya prikazyvayu tebe - voz'mi Ranhil'd i uhodi.
- Ni za chto, - stucha zubami, otvetil Sigurd. - YA sam doplyvu do berega.
Posmotri na Ranhil'd - ona zamerzla do kostej. Nel'zya tratit' vremya na
spory.
Hal'vdan glyanul na devushku, kotoraya pokachivalas' v sedle, utknuvshis'
licom v grivu konya.
- Ty prav. No vse zhe ty syadesh' v sedlo, a ya poplyvu. Ty i tak segodnya
dovol'no naplavalsya.
Obratnoe puteshestvie okazalos' kuda medlennee. Kon' Atli prosto plyl, a
ne letel nad vodoj. Hal'vdan derzhalsya za stremya i vse vremya ostorozhno
oglyadyvalsya. Pozadi, v tishine ozera, myagko vspleskivala i shipela voda -
chto-to bol'shoe plylo sledom za nimi.
Morok ne reshilsya napast' eshche raz. Oni blagopoluchno dobralis' do berega,
gde ih ozhidali al'vy s ohapkoj suhih odeyal i goryachim pryanym vinom.
Ranhil'd, pochti poteryavshuyu soznanie, zakutali s nog do golovy, i togda
Sigurd pozvolil komu-to nabrosit' na ego plechi plashch, no nastojchivo
treboval, chtoby devushku nemedlya dostavili v fort, i dovol'no samonadeyanno
predlagal dlya etoj celi Hal'vdanova Atli, poskol'ku znal, chto nikto ne
sravnitsya s etim konem v bystrote.
On ne uspokoilsya, pokuda ne peredal Ranhil'd s ruk na ruki ee
sluzhankam, kotorye, uzh verno, postavyat fort na ushi, no vdohnut zhizn' v ee
blednoe holodnoe lichiko. Sigurd ushel v zal i stoyal tam u zharko goryashchego
ochaga; par valil ot ego syroj odezhdy, no on naotrez otkazyvalsya
pereodet'sya v suhoe i nachisto otvergal vse predlozheniya chto-to s容st' i
vypit', daby sogret'sya. Fizicheskie neudobstva byli sushchim pustyakom v
sravnenii s toj burej yarosti, kotoraya bushevala v ego myslyah.
Voshel Hal'vdan i, ne govorya ni slova, proshel mimo Sigurda, chtoby
poskoree uznat', kak dela u Ranhil'd. Skoro on vernulsya, uzhe smeniv
odezhdu, i kategoricheski velel Sigurdu pereodet'sya v suhoe, poka on ne
podhvatil goryachku.
- Nikuda ya ne pojdu, poka ne uslyshu, chto Ranhil'd vne opasnosti! -
stroptivo otvetil Sigurd, ne obrashchaya vnimaniya na druzheskoe bespokojstvo
stolpivshihsya v zale voinov.
Hal'vdan nahmurilsya.
- CHto zh, esli tebe tak ugodno glupit', mozhesh' ishodit' parom vozle
moego ochaga - tam vse vesti o nej dojdut do tebya dostatochno bystro. Ona
zamerzla, ee znobit, no huzhe vsego, ya dumayu, potryasenie ot straha. - On
pomanil Sigurda za soboj, i tot molcha poshel sledom, snova otkazavshis' ot
edy, pit'ya i suhoj odezhdy. Hal'vdan sel v kresle u ognya i molcha kuril
trubku, derzha svoi mysli pri sebe.
- Polagayu, ty vse eshche dumaesh', chto eto ya naslal na tebya Gross-B'erna, -
vdrug skazal yarl.
- Tak ya dumal vnachale, - otvetil Sigurd posle dolgogo molchaniya. - No
teper' ya ne mogu poverit', chtoby dazhe ty riskoval zhizn'yu nevinnoj devushki,
tol'ko by dobrat'sya do vraga. Pravda, mne kazalos' podozritel'nym, chto ty
pokinul fort imenno togda, kogda vse i sluchilos'. - On pronzitel'no glyanul
na Hal'vdana, vse eshche ne v silah okonchatel'no otrech'sya ot podozrenij.
- I moe vozvrashchenie okazalos' ves'ma kstati, - prodolzhil Hal'vdan,
tochno prochtya ego mysli. - S Ranhil'd, v konce koncov, nichego durnogo ne
sluchilos'. Odin iz vas legko mog pogibnut'. Byt' mozhet, v sleduyushchij raz
tebe tak ne povezet. Esli b ty tol'ko soglasilsya otdat' shkatulku mne na
hranenie, vse kovarstvo B'yarnharda obratilos' by protiv menya, a ved' ya
gorazdo luchshe, chem ty, sposoben postoyat' za sebya v etom mire. - Uvidev,
kak Sigurd mgnovenno nastorozhilsya, Hal'vdan vstal i, bormocha proklyatiya,
proshelsya po komnate. - YA vizhu, tvoya babka nepobedima! CHto by ya ni sdelal,
tvoej blagosklonnosti ne dob'yus'.
- Vsyakij vopros nevredno rassmotret' s dvuh storon, - nastorozhenno
otvetil Sigurd. - YA ved' v samom dele ne znayu, ty presleduesh' menya etim
morokom ili kto drugoj.
- No schitaesh', pohozhe, chto imenno ya, - s gorech'yu otozvalsya Hal'vdan i
obernulsya k dveri, v kotoruyu kto-to postuchal.
Rol'f robko zaglyanul v komnatu i, kogda Hal'vdan provorchal chto-to i
kivnul, s neschastnym vidom proskol'znul v dver' i vstal ryadom s Sigurdom.
- |to vse moya vina, - ob座avil on. - |to ya pridumal unizit' Ranhil'd,
potomu chto ona schitaet menya nichtozhestvom, i pravil'no, v obshchem, schitaet.
Esli by ne ya, Jotull ne podsunul by ej svoego proklyatogo nikura, a huzhe
vsego, chto tebya, Hal'vdan, ne bylo v forte, chtoby ostanovit' ego. U Adilya
sil'no prihvatilo spinu kak raz togda, kogda on pytalsya predosterech'
Ranhil'd, i teper' mne kazhetsya, chto eto sluchilos' nesprosta. On, konechno,
mog poslat' kogo-nibud' k nej s preduprezhdeniem, i etim kem-to mog byt' ya,
no ved' ya byl po ushi v etom durackom zagovore. On, naverno, uzhe nikogda
mne ne poverit...
Hal'vdan medlenno podnyal ruku.
- Ty govorish', eto Jotull privel nikura v Hravnborg? - Golos ego byl
surov.
- Da, - operedil Rol'fa Sigurd, - i v etom bol'she vinovat ya. |to ya
prosil pomoshchi u Jotulla, a potom uzh my nichego ne mogli sdelat'. ZHal', chto
tebya ne bylo v forte.
- Da uzh! - provorchal Hal'vdan. - Nas presledovali v rejde sploshnye
neudachi. Dva konya zahromali, a my ne mogli ih brosit', ne mogli i
otpustit' dvoih voinov v fort bez nas. Kogda do Hravnborga ostavalos' eshche
neskol'ko mil', ya pochuyal neladnoe i odin poskakal vpered. Mne kazalos',
chto Ranhil'd zovet menya, a golos donositsya s ozera. Ostal'noe tebe
izvestno. Odnako menya sil'no bespokoit uchastie Jotulla vo vsej etoj
istorii. Konechno, to, chto koni zahromali, moglo byt' prostoj neudachej.
Mozhet, my ne zametili, chto oni bol'ny, eshche kogda pokupali ih. Mozhet byt',
i spina u starogo Adilya zabolela sama po sebe. My vse znaem, chto morok
ohotitsya za Sigurdom, a vse moroki - oborotni i mogut prinimat' lyuboj
oblik. No vot odnogo ya ponyat' ne mogu - kak mog takoj moguchij i
velichestvennyj mag, kak Jotull, opustit'sya do takoj glupoj prodelki? Esli
b ya ne uslyshal zov o pomoshchi, eto priklyuchenie moglo by okonchit'sya ves'ma
plachevno.
Bezmolvno soglashayas' s nim, Sigurd glyadel na noski svoih promokshih
sapog i vspominal tihij golos, kotoryj zval nikura. On znal, chto dolzhen by
rasskazat' ob etom Hal'vdanu... no otchego-to ne hotelos'. Muchitel'naya
mysl', chto eto mog byt' Jotull, vse vremya presledovala ego, i on
staratel'no pryatal ee dazhe ot sebya - kak i mysl', chto stanovit'sya u
Jotulla na puti vredno dlya zdorov'ya, - eto naglyadno dokazyvala bol'naya
spina Adilya.
Hal'vdan rashazhival po komnate, i ego ogromnaya ten' na stene poslushno
metalas' sledom za nim.
- My s Jotullom ne ochen'-to ladim, i eto ni dlya kogo ne tajna. Budem
schitat', chto on hotel napugat' Ranhil'd etim nikurom... esli ne huzhe. Vas
dvoih ya ne osobenno vinyu. Vy byli tol'ko orudiyami ego mesti. Tebya zhe,
Sigurd, ya dolzhen blagodarit' za to, chto ty, riskuya soboj, spas zhizn'
Ranhil'd.
- YA ne upal by vmeste s nej so skaly, esli by ne zamyshlyal protiv nee
durnoe, - ugryumo otvetil Sigurd. - Tak chto ty ne dolzhen menya blagodarit'.
Vidno, moe zloschast'e zarazno i dlya drugih. YAsno ved', chto morok
podsteregal v ozere imenno menya.
- No kto mog znat', chto ty reshish' v nem iskupat'sya, chtoby spasti
tonushchuyu, unizhennuyu Ranhil'd? - sprosil Hal'vdan, usmehnuvshis' ugolkom rta,
i glaza ego blesnuli. On perestal rashazhivat' po komnate i snyal so steny
sekiru. - Poskol'ku ty poteryal svoe oruzhie, zashchishchaya Ranhil'd, pridetsya
tebe vzamen prinyat' ot menya vot eto.
Sigurd pokolebalsya, no vse-taki prinyal u nego sekiru.
- YA vel sebya po-svinski!.. - neuklyuzhe nachal on i zapnulsya, ne znaya, chto
skazat' dal'she. On oglyadel sekiru - ona byla prevoshodna - i dobavil: -
Mne by nado pojti domoj pereodet'sya i podsushit'sya... esli Ranhil'd uzhe
nichto ne ugrozhaet.
Hal'vdan pokachal golovoj:
- Ona ne iz slaben'kih. Mozhesh' zavtra zajti sprosit' o ee zdorov'e.
Odnako, prezhde chem vy ujdete, ya hochu napomnit' vam, chto v podobnyh
sluchayah, kogda delo moglo obernut'sya bedoj, vinovnyh prinyato kak-to
nakazyvat'. Hotya by dlya togo, chtoby podderzhivat' poryadok. Tak chto, dumayu,
vy ne stanete vozmushchat'sya, esli ya na odnu nedelyu nachinaya s segodnyashnego
dnya snova perevedu vas v dnevnuyu strazhu na ukrepleniyah. Takih prodelok
luchshe ne pooshchryat'.
- Moglo byt' i huzhe, - vzdohnul Rol'f, kogda oni vyshli iz komnaty. - A
mozhet, i nado by, chtoby huzhe. Nastroenie u menya uzhasnoe, Siggi. Ty uzh
prosti menya, ot vsego serdca proshu. CHto, esli b Hal'vdan ne yavilsya vovremya
i ne spas tebya i Ranhil'd? Pogibli by te dvoe, kto mne dorozhe vseh v
Hravnborge, i vse po moej vine! S nyneshnej nochi ya peremenyus', Siggi.
- Zato Hal'vdan sovsem ne menyaetsya, - s gorech'yu otozvalsya Sigurd. -
Poryadok prezhde vsego! I bol'she ego nichto ne volnuet.
- Po-moemu, - skazal Rol'f, - v dushe ty tak ne dumaesh'. My oba
ponimaem, chto Hal'vdan oboshelsya s nami krajne myagko. On by mog otoslat'
menya v Raudborg ili Ungiborg, a tebya posadit' pod zamok. Net, tebe ne na
chto penyat', chego by Jotull tebe ni nasheptyval.
Sigurd otkryl rot, chtoby ogryznut'sya, no lish' pozhal plechami:
- Da znayu ya, znayu! YA-to dumal, chto dolzhen dokazat' svoyu nezavisimost'.
YA voshishchalsya Jotullom - ved' u nego hvatilo otvagi vystupit' protiv
Hal'vdana. Teper' u menya voshishcheniya poubavilos', i on vovse ne kazhetsya mne
takim uzh otvazhnym. YA dumayu... - Sigurd zapnulsya, znaya, chto u Jotull a est'
svoi sredstva podslushat' vse chto ugodno. - YA dumayu, eto on napravil konya
Ranhil'd v samuyu opasnuyu chast' ozera. On znal, chto my brosimsya ej na
pomoshch', znal, chto v vode menya budet podzhidat' morok... - Ego golos upal do
shepota.
- To zhe samoe dumayu i ya, - prosheptal v otvet Rol'f. - I eshche, ya gotov
bit'sya ob zaklad na godovoe zhalovan'e, chto eto Jotull sotvoril
Gross-B'erna.
Sigurd poter noyushchie viski i poezhilsya.
- CHto zhe nam delat', Rol'f? On tak silen. Znaesh', mne stydno priznat'sya
tebe, chto ya... boyus', chto menya ub'yut.
U Rol'fa tozhe byl vstrevozhennyj vid.
- Samoe luchshee, chto ty mozhesh' sdelat', - doveryat' Hal'vdanu, kak
doveryaem vse my. On zashchitit tebya ot Jotulla i vseh ego hitroumnyh
zamyslov. O, Siggi, kogda ty priznaesh' Hal'vdana svoim vozhdem, ty stanesh'
odnim iz nas!
- YA postarayus', - reshitel'no poobeshchal Sigurd. - Vot uvidish', Rol'f, kak
ya izmenyus'!
Poskol'ku Sigurd ne iskal vstrechi s Jotullom, Jotull sam otpravilsya
iskat' Sigurda. S myagkoj obidoj on upreknul Sigurda, chto tot izbegaet ego,
i Sigurdu nichego ne ostavalos', kak poobeshchat' snova prihodit' v gosti po
vecheram, hotya on kuda ohotnee predpochel by veseluyu kompaniyu al'vov v yarko
osveshchennom zale bol'shogo doma. Da i ne slishkom on zhazhdal brodit' po fortu
s nastupleniem temnoty, kazhduyu minutu ozhidaya, chto vot-vot iz ukrytiya
vyskochit morok i nakinetsya na nego, sverkaya glazami i grohocha
smertonosnymi kopytami.
Kogda Sigurd i Rol'f poyavilis' v dome Jotulla, Mikla odaril Sigurda
ugryumym, bez malejshego probleska gostepriimstva vzglyadom. Jotull totchas
pospeshil zagovorit' na temu, kotoruyu prezhde predpochital Sigurd.
- Nu chto zhe, - nachal on, - ya slyhal, ty opyat' v opale. Koe-kto pri mne
govoril nedavno ob etom i pribavil, chto, hotya ty ne huzhe drugih, Hal'vdan
i nakazyvaet tebya pochashche, i do sih por eshche ne naznachil tebya v nastoyashchij
raz容zd, hotya voin ty iskusnyj. Ty zhe sam eto znaesh', i pravo zhe, styd i
pozor popustu tratit' vremya s Borgilem i ego molokososami na dohlyh
klyachah. Znaesh', Sigurd, ya podozrevayu, chto Hal'vdan ne na shutku boitsya
tebya. Kogda ty uznaesh', chto nahoditsya v shkatulke, tebe bol'she ne pridetsya
emu podchinyat'sya.
Sigurd molcha voroshil ugli v ochage. Poskol'ku Rol'f vse vremya pytalsya
najti zaklinanie, chtoby otpugnut' moroka i u nego, samo soboj, nichego ne
vyhodilo, Sigurd i Rol'f neizmenno uhitryalis' v chem-to provinit'sya i nesti
ocherednoe nakazanie. Sluchalos' im i poprostu polenit'sya ili zaupryamit'sya.
Sigurd nauchilsya stojko snosit' nakazaniya, soznavaya, chto oni vpolne
zasluzhenny. V etot den' on i Rol'f schitalis' provinivshimisya, potomu chto
sdelali vid, chto otstali ot otryada Borgilya, a na samom dele pytalis'
razvedat' koe-chto samostoyatel'no. |to stoilo im zapreta sadit'sya v sedlo v
techenie nedeli.
- Ne dumayu, chtoby Hal'vdanu bylo delo do menya ili moej shkatulki, -
otozvalsya Sigurd. - U nego v golove veshchi povazhnee.
- Ah, vot kak ty dumaesh'... - vzdohnul mag, igraya serebryanoj cep'yu,
kotoruyu nosil na shee. - On ved' znaet, chto napugal tebya i ty bol'she ne
stanesh' nadoedat' emu pros'bami otpustit' tebya na poiski Bergtora iz
Svartafella. Kogda ya pytalsya ugovorit' ego, on sovsem raz座arilsya i velel
mne bol'she ne vmeshivat'sya ne v svoi dela. Nado zhe - vmeshivat'sya! Esli by
ne ya, ty sejchas uzhe navernyaka pogib by. Hal'vdan holoden, raschetliv i
zhestok. Vzyat' hotya by moroka, kotorogo on na tebya naslal...
On ukazal na okonce, v kotorom kak raz mel'knula dlinnaya blednaya morda.
Ubedivshis', chto Sigurd na meste, morok pristroilsya na kryshe i poglyadyval
vniz cherez dymovoe otverstie, izredka probuya ego kraya ostrymi zubami.
Sigurd glyanul na moroka, i ruka ego sama soboj potyanulas' k
zamechatel'noj sekire, kotoruyu podaril emu Hal'vdan.
- CHto-to mne ne veritsya, chtoby Hal'vdan mog sotvorit' Gross-B'erna.
Hal'vdan ne mag, on tol'ko srazhaetsya s pomoshch'yu magii.
On na mig vstretilsya glazami s Jotullom i ponyal, chto mag sil'no uyazvlen
tem, chto skipling zashchishchaet Hal'vdana.
- Esli ty otdash' shkatulku Hal'vdanu, to pozhaleesh' ob etom. Odnomu mne
izvestno, kak pozhaleesh'!
- YA eshche nikomu ne sobirayus' ee otdavat', - otvetil Sigurd. - Tol'ko mne
sdaetsya, esli Hal'vdanu doverit' chto-to cennoe, on ne upotrebit etu veshch'
vo zlo.
Jotull podnyalsya i zashagal po komnate.
- Ty i predstavit' ne mozhesh', kakuyu bol' prichinyayut mne tvoi durackie
rechi! Prezhde ya ne dumal, chto Hal'vdan sumeet obvesti vokrug pal'ca takogo
umnika, no teper' vizhu, chto ty uzhe gotov sunut'sya v ego zapadnyu. A ya-to
nadeyalsya, Sigurd, chto sumeyu pomoch' tebe! Tol'ko ya mog by dostavit' tebya v
Svartafell, tol'ko ya, i nikto drugoj, vse vremya pytalsya predosterech' tebya
protiv Hal'vdana, i tol'ko ya odin iskrenne hochu pomoch' tebe. Kogda-nibud'
ty ubedish'sya, chto ya - tvoj edinstvennyj nastoyashchij drug.
Sigurd lish' pozhal plechami.
- YA nashel v Hravnborge druzej, i eto mesto kazhetsya mne vpolne
bezopasnym, dazhe esli pomnit' o moroke. CHto zhe eshche mogu ya sejchas sdelat'?
- Bezhat'! - Jotull goryacho sverknul glazami. - Bezhat' iz Hravnborga, ot
Hal'vdana i ego moroka! Razve my ob etom prezhde ne tolkovali?
Rol'f obernulsya k Sigurdu, bezmerno ogorchennyj.
- Sigurd, ty ved' ne pokinesh' Hravnborg bez menya? Tebe pridetsya vzyat'
menya s soboj, i bud' uveren, ty ob etom ne pozhaleesh'. No znaesh', posle
vsego, chto Hal'vdan sdelal dlya tebya, bylo by nechestno udirat' vtihomolku.
Jotull metnul v Rol'fa gnevnyj vzglyad i shvatilsya za posoh, tochno
sobiralsya s ego pomoshch'yu raznesti al'va na kusochki. Sigurd pospeshno
vskochil, chtoby pomeshat' emu.
- Nu, nam pora, - vezhlivo progovoril on. - Pozhalujsta, Mikla, provodi
nas - vse-taki nash trehgolovyj priyatel' podzhidaet snaruzhi.
Jotull opersya na posoh.
- Prezhde, pomnitsya, ty tak ne speshil. CHas ved' eshche ne zakonchilsya.
- No nas zhdet Adil', - otvechal Sigurd. - I nam zdorovo ot nego vletit,
esli pripozdnimsya.
Jotull prezritel'no kashlyanul, prikryvaya rot ladon'yu.
- Mozhet, prezhde Adil' i sumel by zashchitit' tebya ot moroka, no sejchas on
chereschur star dlya maga. U etogo doma krepkie steny i prochnaya krysha, i on
tvoj, esli tebe pokazhetsya nebezopasno v polurazrushennoj bashne. Videl ya
morokov poslabee, i oni zaprosto raznosili v kloch'ya krepkie doma, tol'ko
by dobrat'sya do zhelannoj dobychi.
- Staraya bashnya krepche, chem kazhetsya s vidu, - otvetil Sigurd.
- I Adil' tozhe, - dobavil Rol'f, bochkom probirayas' k dveri. - Esli nam
ponadobitsya pomoshch', my obratimsya k Hal'vdanu.
- Hal'vdan! - voskliknul Jotull. - Neuzheli ya odin vizhu, kakov on na
samom dele? O da, on umnee dyuzhiny magov! Stupaj k nemu, no, b'yus' ob
zaklad, v odin uzhasnyj den' ty pojmesh', kakov na samom dele Hal'vdan.
Sigurd byl rad poskoree unesti nogi. Mikla tak vospryanul duhom pri vide
porazheniya Jotulla, chto ne mog sderzhat' rvushchejsya iz glubiny serdca radosti
i vmeste s Rol'fom i Sigurdom zamyshlyal okonchatel'noe nisproverzhenie svoego
gospodina. Vpervye za dolgoe vremya Sigurd razglyadel v Mikle svoego druga.
Vse troe dali velikuyu i strashnuyu klyatvu, chto naveki budut druz'yami i
ob容dinyatsya v dele izgnaniya Jotulla s dolzhnosti maga Hravnborga, kotoraya
po pravu prinadlezhit Adilyu.
K bol'shomu oblegcheniyu Sigurda, zdorov'yu Ranhil'd ne povredilo ledyanoe
kupanie, i ochen' skoro ona vozobnovila privychnye progulki po fortu, ot
odnogo kraya zemlyanogo vala k drugomu. V pervyj raz Sigurd sledil za ee
priblizheniem so smeshannym chuvstvom viny i opaski, zhaleya, chto ne mozhet
kuda-nibud' ukryt'sya, - pokinut' post on ne reshilsya by dazhe pod strahom
smerti. On znal, chto vo vsem Hravnborge nikto ne mog sravnyat'sya s Ranhil'd
v utonchennom ponimanii iskusstva mesti. Kazhdyj den', kotoryj ona provela v
svoih pokoyah, Sigurd blagorazumno osvedomlyalsya u kogo-nibud' iz ee rabov
ili sluzhanok, kak chuvstvuet sebya Ranhil'd, - otchasti dlya togo, chtoby
umilostivit' ee gnev. On znal, chto sluzhanki totchas zhe peredadut Ranhil'd,
kto spravlyalsya o ee zdorov'e. Skoree vsego, ona eshche bol'she oskorbitsya, no
kto znaet - vdrug ledyanaya vanna smyla s nee hot' nemnogo vysokomeriya.
On nastorozhenno sledil, kak Ranhil'd podhodit blizhe, delaya vid, chto ne
zamechaet ego. Ona byla odeta v krasnoe - eshche odno nepriyatnoe vospominanie
o zloschastnom kupanii v ozere.
- Kak, Rol'fa net? - vmesto privetstviya udivilas' ona, oglyadyvayas' po
storonam.
- U nego zaboleli zuby, i Adil' lechit ego, - otvetil Sigurd, vse eshche ne
teryaya nastorozhennosti. - Ty, naverno, prishla otygrat'sya na mne za tu
durackuyu shutku. |to bylo uzhasno.
Ranhil'd otvernulas', chtoby skryt' legkuyu krasku na lice.
- Da, zrelishche neobychajnoe. Hal'vdan, moj rodich, uveryaet, chto ya sil'no
napominala mokruyu koshku. On do sih por nado mnoj posmeivaetsya.
Sigurd zamorgal, potryasennyj neprivychnym tonom ee golosa.
- Da ya i ne vinyu tebya, esli ty na nas serdish'sya. Prichin u tebya dlya
etogo bolee chem dostatochno. YA nechasto izvinyayus', no na sej raz sam skazhu,
chto mne do smerti sovestno. YA sovsem ne hotel, chtoby stryaslas' takaya beda,
nevazhno, s toboj ili s kem-nibud' eshche.
- Bedu ved' gotovili dlya tebya, - otvechala Ranhil'd. - Do menya-to dela
ne bylo tomu, kto celilsya v tebya. Vprochem, ya prishla syuda ne dlya togo,
chtoby vyslushivat' tvoi izvineniya. YA hochu poblagodarit' tebya za to, chto
spas mne zhizn', hotya, verno, i ne slishkom hotel etogo. YA durno obrashchalas'
s toboj i Rol'fom, no teper' ya reshila peremenit'sya. YA... ya vse-taki
nadeyus', chto ty ne ispytyvaesh' ko mne nenavisti. Znaesh', ya sprosila
Hal'vdana, mozhno li tebe raz v nedelyu po vecheram prihodit' k nam... esli
zahochesh', konechno. On byl ne protiv.
Sigurd ostolbenel, ponyav, kakaya chest' emu predlozhena - byt' gostem
takih vazhnyh osob.
- YA by rad, no...
- Horosho. Togda prihodi zavtra vecherom. Esli ty ujdesh' odin, Rol'f,
konechno, strashno oskorbitsya, tak chto mozhesh' i ego prihvatit', esli
pozhelaet. YA znayu, on v menya nemnozhko vlyublen, tol'ko mne on ne slishkom
nravitsya. Ochen' uzh on glupo sebya vel, kogda pytalsya privlech' moe vnimanie.
V konce koncov, pora by emu ponyat', chto ya ne voz'mu v muzh'ya polnoe
nichtozhestvo, - a on imenno takov.
- No vse ravno on slavnyj paren'. Naverno, Hal'vdan uzhe prigotovil dlya
tebya spisok yarlov - iz kogo vybirat'.
- Mozhet byt', i prigotovil, tol'ko ya uzhe ustanovila obychaj postupat'
kak zahochu, tak chto o svoem spiske on mozhet zabyt'. Kak by tebe
ponravilos', esli by tebe govorili, s kem ty dolzhen prozhit' vsyu zhizn'?
- Ne dumayu, chto mne pridetsya kogda-nibud' ob etom bespokoit'sya, - esli
tol'ko ya ne vernus' v svoj mir. - Protiv voli Sigurda, eti slova
prozvuchali zloveshche.
Ranhil'd oglyadela ego svoimi holodnymi sinimi glazami i prisela na
blizhajshij kamen'.
- Tak ty nikogda ne hotel zhenit'sya na nashej zhenshchine i navsegda ostat'sya
v mire al'vov? |to ved' i ran'she sluchalos', nichego osobennogo net v takih
brakah. Znaj ty tol'ko, kto v svoe vremya tak zhe postupil, ty by
udivilsya...
Sigurd zadumalsya - chto, esli v samom dele provesti ostatok dnej v mire
al'vov, i puskaj vospominaniya o Tongulle i prezhnej zhizni stanut takimi zhe
dalekimi i tumannymi, kakim emu kogda-to kazalsya etot novyj mir?
- Ne slishkom-to eto horosho, esli u cheloveka iz drugogo mira ostaetsya
tam bol'shaya sem'ya, - zadumchivo progovoril on. - Trudno vse vremya
puteshestvovat' tuda i obratno, a babushki i dedushki nikogda, byt' mozhet, ne
uvidyat svoih vnukov.
Ranhil'd stryahnula s yubki murav'ev i razdavila ih nogoj.
- Iz-za babushek i dedushek proishodyat poroj takie bedy... Skazhem, mat'
ne zhelaet, chtoby ee doch' stala zhenoj al'va, vot i nachinaet vsyacheski etomu
prepyatstvovat'. YA slyhala ob odnom brake, chto mog byt' vpolne schastlivym,
esli by ne ozhestochivshayasya staruha, kotoraya schitala, chto ee vnuk dolzhen
vyrasti skiplingom, a ne al'vom. Pechal'naya eto byla istoriya, no ya, mozhet
byt', rasskazhu ee tebe... kak-nibud' potom. Ty ochen' lyubil svoyu babushku,
verno?
Sigurd neohotno kivnul.
- Drugih rodnyh u menya ne bylo, a ya ostavil ee tam... v pokinutom
poselenii, na razvalinah usad'by, kotoruyu my tak userdno vozvodili. Vse,
dlya chego ona zhila i trudilas', prevratilos' v prah. Dazhe ya ne opravdal ee
nadezhd, a ved' imenno eto i bylo, byt' mozhet, ee zavetnym zhelaniem. - On
obvel vzglyadom valy ukreplenij, chetkie ochertaniya torfyanyh domov. Da,
predosterezhenie Torarny naschet vraga-yarla malo emu pomoglo.
Ranhil'd skrestila ruki na grudi, spryatav ladoni vnutr' shirokih
rasshityh rukavov, i vse tak zhe vnimatel'no smotrela na Sigurda.
- No ved' ona, navernoe, ne zahotela by, chtoby ty popal v lapy trollej
ili dokkal'vov? CHto zhe eshche bylo delat' Hal'vdanu s odinokim ucelevshim
skiplingom? On, konechno zhe, ponimal, kak trudno budet tebe prizhit'sya v
Hravnborge. CHto do menya - ponyat' ne mogu, otchego ty zdes' tak neschastliv.
Sigurd nelovko pereminalsya, poglyadyvaya na siluet starogo donzhona i ot
dushi nadeyas', chto vot-vot pribezhit izlechennyj ot zubnoj boli Rol'f i
spaset ego ot rassprosov Ranhil'd.
- Delo ved' ne prosto v tom, hochu ya zdes' ostat'sya ili net, - neohotno
progovoril on. - Vopros v tom, kto moi druz'ya, a kto vragi. Pered smert'yu
babushka predosteregla menya koj o chem i dala shkatulku, ot kotoroj net
klyucha. Kogda ya sumeyu otkryt' ee, ya, byt' mozhet, uznayu bol'she o sebe samom.
- Ponimayu, - kivnula Ranhil'd i, podnyavshis', snyala s poyasa bol'shuyu
svyazku klyuchej. - Mozhet, chto-nibud' otsyuda podojdet? |to moi domashnie
klyuchi, no bol'shaya ih chast' ot zamkov, kotorye mne ne nuzhny.
Sigurd glyanul na klyuchi i medlenno pokachal golovoj.
- Boyus', odnogo klyucha budet malo.
- Aga! Stalo byt', nuzhna magiya? Togda prinesi mne shkatulku, i ya ee
otkroyu. Adil' s detstva uchil menya magii, i on govorit, chto i bez ucheniya v
Gil'dii ya mogu stat' takoj zhe svedushchej, kak Mikla.
Sigurd glyadel pered soboj, na bezzhiznennyj kraj, gde, kazalos', dazhe
pticy i kroliki otsypayutsya v unylye dnevnye chasy.
- Mne posovetovali dostavit' shkatulku k ee sozdatelyu, gnomu-kuznecu, no
Hal'vdan, uvy, ne pozvolyaet etogo.
- V samom dele? Ne ponimayu, pochemu on uporstvuet. Hochesh', ya s nim
pogovoryu?
Sigurd vstrepenulsya v trevoge:
- Net-net, luchshe ne nado! On, skoree vsego, prosto razozlitsya, kak
zlitsya vsyakij raz, kogda ya zavozhu razgovory o tom, o chem luchshe molchat'. Ne
nado bylo mne govorit' tebe o shkatulke. - V dushe on so zlost'yu nazyval
sebya doverchivym glupcom, kotoryj gotov razboltat' vse svoi tajny pervomu
zhe slushatelyu, zhdet sochuvstviya svoim zhalobam i sovetov, chtoby potom
postupit' po-svoemu...
Ranhil'd slovno prochla ego mysli i ulybnulas'.
- CHto zh, pust' eto budet tajna, esli takovo tvoe zhelanie. Tol'ko
beregis' teh, komu doveryaesh' svoi sekrety, ved' ty svyazyvaesh' sebya
obyazatel'stvom. Nadeyus', Jotull otpustit tebya zavtra vecherom?
Sigurd primetil, kak yavno svyazala ona Jotulla i teh, komu doveryayut
sekrety, i nahmurilsya.
- YA ne nastol'ko svyazan obyazatel'stvami pered Jotullom. Moe svobodnoe
vremya - tol'ko moe.
Ranhil'd udovletvorenno kivnula i dvinulas' vverh po krutomu sklonu
zemlyanogo vali.
- Nu chto zh, - skazala ona na proshchan'e, - do zavtra. I postarajsya
podbodrit' Rol'fa, esli on sovsem razocharovan v zhizni.
Rol'f byl ne iz teh, komu vedoma revnost'. On pochti srazu prisoedinilsya
k Sigurdu na ukrepleniyah - a do togo dolgo sidel v ukromnom meste,
terpelivo nablyudaya, kak Ranhil'd razgovarivaet s Sigurdom. Glaza u nego
okruglilis' ot izumleniya, kogda on uznal, chto Ranhil'd vovse ne grozilas'
otomstit' emu, - on-to ozhidal, chto na ego golovu prol'yutsya potoki ugroz i
rugani. Uznav o priglashenii k Hal'vdanu, Rol'f prisvistnul i pomotal
golovoj, naotrez otkazavshis' soprovozhdat' Sigurda. On poyasnil, chto, edva
ne utopiv predmet svoej nezhnoj strasti, slegka poteryal k nemu interes i
ohotno ustupaet Ranhil'd Sigurdu, tem bolee chto sushchestvuet drugaya devushka,
doch' brata Borgilya, kotoroj on, Rol'f, ne tak uzh protiven, a eto uzhe
obnadezhivaet. Da i voobshche - pretit emu izyskannoe obshchestvo vysokorodnyh
person.
Vopreki vsem mrachnym predskazaniyam Rol'fa, Sigurdu ponravilos' byvat' v
dome Hal'vdana, tem bolee chto sam Hal'vdan, proyavlyaya neobyknovennuyu
vezhlivost', izvolil otsutstvovat' vsyakij raz, kogda ne uezzhal v nochnoj
rejd. Sigurda potchevali uzhinom - namnogo luchshe togo, chto obyknovenno
podavali v glavnom zale, - i vecher prohodil za igroj v shahmaty pod muzyku
prestarelogo arfista i delovityj zvon spic, kotorymi lovko orudovali
sluzhanki Ranhil'd. Kogda Sigurd proigryval dostatochno shahmatnyh partij,
oni prosto boltali i zharili hrustyashchie shkvarki na dlinnyh vilkah nad ognem.
Razgovarivali oni bol'shej chast'yu o loshadyah i ohote. Nakonec kakaya-nibud'
iz sluzhanok vezhlivo zamechala, chto vremya pozdnee, i Sigurd pokidal uyutnyj
dom Hal'vdana, vozvrashchayas' k pyli i letuchim mysham starogo donzhona;
sravnenie bylo otnyud' ne v pol'zu poslednego.
Ne uspel Sigurd udivit'sya tomu, kak bystro letit vremya, a leto uzhe
podoshlo k koncu, i nochi stanovilis' vse dol'she i holodnee. Al'vy radostno
zaveryali ego, chto s prihodom zimy uzh on naglyaditsya dosyta na dokkal'vov i
trollej. Tyazhelee vsego budut temnye bessolnechnye mesyacy. Voiny Hravnborga
zabotlivo i lyubovno tochili mechi i sekiry, masterili novye nakonechniki dlya
strel, kopij i drotikov. Sigurd s neterpeniem ozhidal, chto Hal'vdan
naznachit ego v nochnoj raz容zd, gde budet dostatochno nastoyashchih, a ne
uchebnyh srazhenij; no vot uzhe legli pervye zimnie snega, a on vse eshche
prohlazhdalsya s yuncami Borgilya. Sigurd tak daleko obognal ih v voinskom
umenii, chto on i Rol'f prevratilis' v nastavnikov. Kazhdyj den' Rol'f
nachinal s torzhestvennogo zavereniya, chto eto poslednij den', kotoryj oni
provodyat tak prazdno, - Hal'vdan vot-vot naznachit ih na dolzhnoe mesto.
Odnazhdy utrom raz容zd vernulsya potrepannej i veselee obychnogo i
soobshchil, chto noch'yu im dovelos' stolknut'sya s bol'shim otryadom trollej;
pochti vseh udalos' perebit'. Pervaya udachnaya stychka s vragom byla povodom
dlya torzhestva, hotya Jotull, kak mog, podportil chestolyubivye nadezhdy
Sigurda, nasmeshlivo predrekaya, chto-de vse dobrye voiny budut srazhat'sya za
Hravnborg, a ego ostavyat doma, so starikami, det'mi i zhenshchinami, - eto
ego-to, obladatelya bescennoj reznoj shkatulki!
Upav duhom i pochti soglasivshis' s etim predskazaniem, Sigurd brodil
vozle bol'shogo doma v poiskah tihogo mestechka dlya razmyshlenij. Vnimatel'no
oglyadevshis', on ne obnaruzhil poblizosti Gross-B'erna i reshil, chto
prazdnichnyj shum i razveseloe penie otpugnuli moroka i on zasel v starom
mogil'nike za zemlyanym valom - izlyublennom svoem logovishche. Vse zhe
bditel'no poglyadyvaya po storonam, Sigurd nyrnul v polurazrushennuyu konyushnyu,
gde soderzhalas' ego loshad' vmeste s klyachami ego sotovarishchej iz otryada
Borgilya. On uzhe znal nazubok vse hody i vyhody v konyushne, tak chto
obhodilsya bez fonarya. Laskovo oklikaya loshadej, on dobralsya do dennika
myshastoj kobylki i opustilsya okolo nee na koleni, chtoby oshchupat' kopyto,
kotoroe ona sil'no ushibla dnem ran'she.
Kopyto okazalos' vse eshche goryachim na oshchup', no, kak udovletvorenno
zaklyuchil Sigurd, uzhe prohladnee, chem vchera. On uzhe sobiralsya vstat' i
ujti, kogda dver' konyushni raspahnulas', vpustiv novogo gostya. Sigurd reshil
bylo, chto eto kto-nibud' iz mal'chishek i ne hudo by smeha radi vyskochit' na
nego iz temnoty so strashnym krikom... no tut uslyhal negromkij i
razdrazhennyj golos Hal'vdana.
- CHto zhe ty hotel mne skazat', Dagrun, esli eto trebuet uzh takogo
uedineniya? - sprosil on.
- Lish' odno: kogda ty nameren ispolnit' svoj dolg, Hal'vdan? Ty znaesh',
o chem i o kom ya govoryu.
- Da... o Sigurde i shkatulke. - Golos Hal'vdana prozvuchal
nevyrazitel'no. - YA znal, chto ty stanesh' dumat' ob etom dele, edva
nachnutsya pervye srazheniya.
- Nu, tak chto zhe? Razve ty i tak ne dostatochno medlil, vmesto togo
chtoby zapoluchit' shkatulku? Ne ponimayu, otchego ty tak myagok, ne ponimayu,
pochemu ty tak dolgo zastavlyaesh' nas zhdat'. Vse znayut, chto u nego est'
nechto cennoe, i lish' ty da ya znaem, chto imenno. Tebe sledovalo zabrat'
shkatulku eshche togda, v Tongulle. Skulastyj besenok zdes' uzhe pochti polgoda,
i, naskol'ko ya mogu sudit' o ego nrave, on ne nameren otdavat' tebe
shkatulku, chto by ty ni delal ili ni govoril.
Sigurd vzhalsya v stenu i, zataiv dyhanie, ozhidal, chto otvetit Hal'vdan.
Tot molchal, i Sigurd uslyshal, kak on tochit kinzhal o podoshvu sapoga, -
zvuk, sulyashchij malo priyatnogo.
- Ne stoit tebe tak yarit'sya, Dagrun. Ty ved' znaesh' - bud' Hravnborg v
opasnosti, ya totchas by, ne koleblyas', zavladel i shkatulkoj, i ee
soderzhimym. Poka zhe ya terpelivo zhdu svoego chasa v nadezhde, chto Sigurd sam,
bez postoronnej pomoshchi, pojmet pravednost' nashego dela. Kogda ya zavoyuyu ego
doverie, shkatulka sama, bez nasiliya perejdet v moi ruki.
Dagrun splyunul v solomu:
- Doverie! Da voz'mi ty ee sejchas, a izvinit'sya vsegda uspeesh'. Nado
prezhde vsego dumat' o Hravnborge, ne to nam nesdobrovat'. CHto, esli on
ubezhit s Jotullom i popadet v kogti B'yarnharda? Togda on vernetsya v
Hravnborg vragom - etoj radosti nam tol'ko nedostavalo! Esli pomnish', odno
vremya on byl opasno blizok s Jotullom. Kogda ya dumayu o tom, kak etoj siloj
mogli by igrat' iskusnye i predatel'skie ruki Jotulla, u menya krov' stynet
v zhilah! Ne Sigurd, a skoree Jotull reshaet sejchas nashu sud'bu. CHem dol'she
my budem vyzhidat', tem bol'she u Jotulla vozmozhnostej pobedit'.
Hal'vdan vzdohnul, vse eshche vozyas' s kinzhalom.
- Jotull stal opasen s teh por, kak poyavilsya Sigurd! YA vsegda znal -
slaba ego predannost' Hravnborgu. SHkatulka Sigurda probudila v Jotulle
alchnost'. ZHal', chto ya ne znayu sposoba ispravit' maga-zlodeya ili vernut'
Adilyu byluyu molodost' i pylkost'! Mogushchestvom Jotull namnogo prevoshodit
Adilya, i imenno on stoit sejchas mezhdu mnoj i Sigurdom.
- Nu tak izbav'sya ot Jotulla! Esli on pytaetsya otorvat' ot nas Sigurda,
znachit, ne zhelaet dobra Hravnborgu. Mikla govorit malo, no ya podozrevayu,
chto on boitsya svoego gospodina.
- Pozhaluj, ty prav, Dagrun. Jotull dolzhen pokinut' fort. Boyus' tol'ko,
vryad li eto nam pomozhet upravit'sya s Sigurdom, esli on po syu poru v
vostorge ot maga. CHego dobrogo, on reshit, chto poteryal edinstvennuyu
vozmozhnost' bezhat'.
- CHto zh, tem luchshe dlya nas. Sigurd dolzhen uznat', chto, kogda bezdumno
vladeesh' siloj, zaklyuchennoj v etoj shkatulke, zhizn' mozhet okazat'sya i
koroche, i nepriyatnej.
Hal'vdan neskol'ko mgnovenij molchal, i Sigurd pochuvstvoval, kak po
spine u nego tekut tri ruchejka ledyanogo pota. On ne somnevalsya, chto Dagrun
stremitsya sdelat' ego zhizn' i korotkoj, i nepriyatnoj - s pomoshch'yu mecha ili
sekiry, - esli tol'ko on dobrovol'no ne otdast shkatulku.
- Mne kazhetsya, Sigurd uzhe nachinaet ponemnogu doveryat' mne, - skazal
nakonec Hal'vdan. - Sejchas samoe luchshee vremya, chtoby najti k nemu podhod.
Blagodarya Jotullu srazhenie bylo ozhestochennoe, no ya sdelal vse, chto mog,
razve tol'ko ne poslal ego v rejd. |to, konechno, okonchatel'no by ego
zavoevalo...
- Net, ne delaj etogo! Slishkom uzh mnogo vozmozhnostej otstat' ot otryada.
Ty ved' ne znaesh', na chto sposoben Jotull. Net, pust' Sigurd ostaetsya v
Hravnborge, pod tvoim ili moim prismotrom.
- To zhe dumayu i ya. Nel'zya nam poteryat' ego sejchas, posle dvadcati let
poiskov. Slishkom mnogo postavleno na kon...
- Ot vsego serdca s toboj soglasen! Tem bolee ne stoit tratit' vremya
popustu. I tak ego potratili dovol'no. - On raspahnul dver' nastezh', i oba
vyshli, prodolzhaya tiho besedovat'.
Sigurd eshche dolgo zhdal, prezhde chem reshilsya vypryamit'sya i so vseh nog
brosit'sya k dverce na drugom konce konyushni. Bystro oglyadevshis' v poiskah
moroka, on pripustil po snegu k staromu donzhonu i skol'zyashchim pryzhkom
ochutilsya u samoj dveri. Sigurd nadeyalsya pobyt' v odinochestve, no Rol'f i
Adil' druzheski privetstvovali ego skvoz' zavesu tabachnogo dyma - oni
sideli u ochaga, zasunuv nogi chut' li ne v ogon', i dymili ogromnymi
trubkami.
- Privet, Siggi! - prokrichal Rol'f. - CHto stryaslos'? U tebya takoj vid,
tochno morok poproboval tebya na zub.
- Ty chem-to rasstroen, - zametil Adil', glyadya, kak Sigurd protisnulsya
mimo nego i molcha ruhnul na krovat'.
- Tak, chepuha, - s pritvornoj bespechnost'yu otozvalsya Sigurd. - Poprostu
obmanutoe doverie, i nichego bol'she.
Rol'f pomahal rukoj pered licom, razgonyaya dym.
- Tak ya i znal! Ari, eta bezvolosaya krysa, opyat' zabyl smazat' kopyto
tvoej loshadi? Siggi, nado by tebe sdelat' zametku na ego rebrah, ne to on
v zhizni ne zapomnit tvoego porucheniya.
On eshche chto-to boltal o pol'ze nakazanij dlya uluchsheniya pamyati, no Sigurd
edva slyshal ego, oglushennyj sumyaticej, kotoraya carila v ego myslyah. Bol'
ot predatel'stva Hal'vdana ne byla by sejchas tak ostra, esli b on i
vpravdu ne stal ispytyvat' k nemu doverie i voshishchenie. Sigurdu kazalos',
chto ego doverie k Hal'vdanu - meloch', kotoraya edva imeet pravo na
sushchestvovanie; odnako gibel' etoj melochi povergla ego v puchinu chernejshego
unyniya i yarosti. Prezhnij ego gnev ozhil eshche ostrej prezhnego, i s novoj
siloj vozrodilos' v nem tverdoe reshenie bezhat' iz Hravnborga prezhde, chem
Hal'vdan i Dagrun sumeyut zamanit' ego v svoyu zapadnyu. Sozhalet' emu zdes'
bylo ne o chem. Teper', kogda glaza ego otkrylis', on razlichal vsyudu tol'ko
lozh' i podkup - vse, ot Hal'vdanovoj sekiry do uyutnyh vecherov v obshchestve
Ranhil'd, i dazhe druzhba Rol'fa, kazalos' emu teper' podozritel'nym. On byl
slep i glup, polagaya, chto al'vam nuzhen on sam, a ne shkatulka.
V svoem razocharovanii Sigurd totchas zhe vozobnovil druzhbu s Jotullom,
nemalo ozadachiv etim Rol'fa i Miklu. On izbegal i Ranhil'd, i Hal'vdanova
doma, prichem do takoj stepeni, chto propuskal polovinu trapez, i vdobavok
yarostno ssorilsya so vsyakim, kto hot' na jotu zadel ego. On povzdoril dazhe
s Jotullom, kotoryj upryamo otkazyvalsya pokinut' Hravnborg po pervomu ego
trebovaniyu. Mag otlichno znal, chto na sej raz vzyal verh, a potomu mozhet ne
toropit'sya.
Hotya Sigurd i ponimal, chto eto bessmyslenno, on reshil pogovorit' s
Hal'vdanom i potrebovat', chtoby yarl naznachil ego v nochnoj raz容zd.
Odnazhdy, snezhnym utrom, poka Borgil' terpelivo vel svoj nepriglyadnyj otryad
za ukrepleniya, Sigurd podstereg Hal'vdana i zastupil emu dorogu. Soznavaya,
chto vid u nego ne menee voinstvennyj, chem u drugih soldat v forte, Sigurd
ostanovil konya v predelah slyshimosti i dozhdalsya, poka yarl sam pod容det k
nemu.
- YA znayu, o chem ty hochesh' prosit' menya, - s nedovol'nym vidom obratilsya
k nemu Hal'vdan. - Borgil' uzhe govoril mne, chto ty slishkom horosh dlya ego
otryada, i ya polagayu, v etom est' dolya pravdy. Ty dobilsya bol'shih
uspehov... do nedavnih por. Rol'f govoril, chto ty snova naveshchaesh' Jotulla
i chto on opasaetsya togo, chto mozhet naboltat' tebe mag.
Sigurd krivo usmehnulsya, podumav, chto ego podozreniya opravdalis', -
Rol'f shpionit za nim.
- Ne o Jotulle ya prishel razgovarivat'. YA hochu znat' odno - pochemu menya
do sih por ne naznachili v nochnoj raz容zd? Drat'sya ya mogu ne huzhe drugih, i
mne obrydlo vse vremya torchat' v forte! Poroj mne s trudom veritsya, chto ya
zdes' ne plennik.
Hal'vdan skol'znul vzglyadom po konyu i oruzhiyu Sigurda.
- Po-tvoemu, u nas net inogo obychaya obrashchat'sya s plennikami, kak tol'ko
vooruzhat' ih i obuchat' nashemu iskusstvu? Ne dumayu, chtoby s toboj ploho
obrashchalis'; esli by ne morok, tebe zhilos' by zdes' kuda luchshe, chem v
Tongulle. Sobstvenno, imenno morok chastichno prichinoj tomu, chto ya ne
otpuskayu tebya v nochnye rejdy. V stenah forta ty v bezopasnosti, a nam
hvataet hlopot s trollyami i dokkal'vami, chtoby eshche vo vremya rejda
otbivat'sya ot moroka.
- ZHal', chto ya ne mogu otkryt' shkatulku moej babushki i zashchitit' sebya
tem, chto v nej sokryto, - rasschitanno brosil Sigurd.
Hal'vdan v upor vozzrilsya na Sigurda, na mig okamenev i ot izumleniya
pozabyv hmurit'sya.
- Byt' mozhet, eto i vyhod... no ne sejchas. Vremya eshche ne prishlo, da eshche
i Jotull suet nos ne v svoi dela. Govoril on tebe svoi dogadki naschet etoj
shkatulki... ili tebya samogo?
- Tol'ko to, chto mne ne pridetsya nikomu podchinyat'sya, kogda ya ee otkroyu!
- rezko otvetil Sigurd. - |to i est' tajna, kotoroj ya ne dolzhen znat'?
Imenno poetomu vse komu ne len' stremyatsya obmanut' menya i vymanit' u menya
shkatulku? YA ne durak, Hal'vdan, - ya otlichno ponimayu, chto i kak ty
pytaesh'sya so mnoj prodelat', i ne nuzhdayus' v sovetah Jotulla, chtoby
ponyat', kak pokupayut moyu druzhbu i doverie! - On edva mog sderzhat' sebya, i
ego prokazlivaya Sila, totchas probudivshis', dergala konej za ushi i zhuzhzhala
po-osinomu vokrug kopyt, poka zhivotnye ne nachali nervno kruzhit' i
priplyasyvat'.
- Pokupayut! - povtoril Hal'vdan, sderzhivaya neterpelivo fyrkayushchego konya.
- Vot kak ty imenuesh' nashu druzhbu, nashi popytki sdelat' tebya odnim iz
al'vov Hravnborga? B'yus' ob zaklad, esli b kto-to inoj nashel tebya i
shkatulku, ty uzhe byl by mertv ili vlachil by sushchestvovanie, kotoroe huzhe
smerti. Ty slab, Sigurd, i pozvolyaesh' shkatulke zavladet' toboj, vmesto
togo chtoby samomu upravlyat' ee moshch'yu. Teper' ty eshche dal'she ot togo, chtoby
uvidet' ee soderzhimoe, chem byl mesyac nazad, i ya ne pomog by tebe otkryt'
shkatulku, dazhe esli b ty umolyal o tom, - a ty ne stanesh', poka Jotull
hodit u tebya v sovetchikah!
Sigurd s siloj dernul povod, zadrav golovu konya.
- Ne stanu ya tebya umolyat', tak chto ne trevozh'sya! - On dal shpory konyu, i
tot pryanul vpered, s radost'yu unosya nogi ot besnovanij Sigurdovoj Sily.
Hal'vdan uskakal v protivopolozhnuyu storonu i ni razu ne oglyanulsya.
Sigurd nagnal nekazistyj otryad Borgilya, trusivshij k ozeru po
zasnezhennomu lugu. Rol'f poglyadel na nego i predusmotritel'no promolchal,
dozhdavshis', poka Sigurd zagovorit pervym.
- CHto zhe, - vse eshche kipya gnevom, procedil nakonec Sigurd, - esli ya hochu
dozhdat'sya ot Hal'vdana povysheniya, pridetsya mne zdes' tak i sostarit'sya i
godami obognat' Adilya. On skazal, chto ne vypustit menya iz forta, potomu
chto menya presleduet morok; chto ya ne smogu otkryt' shkatulku, potomu chto
slishkom glup, a on ne pomozhet otkryt' ee, potomu chto ya ne mogu upravlyat'
eyu. No esli on mne ne pozvolit otkryt' shkatulku - kak zhe ya izbavlyus' ot
moroka? A esli ya ne izbavlyus' ot moroka, to ne smogu pokinut' fort, tak
chto torchat' mne v etoj dyre, poka ne sgniyu!
- Ladno, - soglasilsya Rol'f, - sgniem vmeste.
- Mne ne do shutok! Da ty ved' etogo i ne sdelaesh'. Vam vsem nuzhno ot
menya lish' odno - shkatulka, i bol'she ya nichemu i nikomu ne poveryu!
- Krome Jotulla, - dobavil Rol'f. - Jotulla, kotoryj zazval v ozera
nikura vmeste s toboj i Ranhil'd. Jotulla, kotoryj navernyaka znal, chto tam
tebya podsteregaet morok. Jotulla, kotoryj zaklyatiem skrutil spinu Adilya,
kotoryj s samogo nachala vosstanavlival tebya protiv Hal'vdana, - a ved'
Hal'vdan dal tebe pishchu, krov i zashchitu.
Sigurd dolgo ehal molcha, napryazhenno ishcha vozrazhenij na slova Rol'fa.
- No ya znayu, chto Hal'vdan stremitsya zapoluchit' shkatulku! - nakonec
skazal on. - YA slyshal, kak on tolkoval ob etom s Dagrunom - i o tom, kak
oni vymanyat u menya shkatulku, kogda ya dostatochno im doveryus'. Vsya eta ih
tak nazyvaemaya dobrota - podkup, i nichego bolee! - dobavil on s gorech'yu.
- Jotull alchet shkatulku nichut' ne men'she, chem Hal'vdan, - zametil
Rol'f. - Razlichie tol'ko v metodah ih dejstvij i v tom, udastsya li tebe
posle etogo ostat'sya v zhivyh. Znaesh', ya mogu predstavit', kak ty
razdelyaesh' etu potaennuyu moshch' s Hal'vdanom... no Jotull ne iz teh, kto
lyubit delit'sya.
Sigurd upryamo pomotal golovoj.
- To, chto mne prinadlezhit po pravu rozhdeniya, ya ne nameren delit' ni s
Hal'vdanom, ni s Jotull om. Stremleniya Jotulla mne horosho izvestny, tak
chto mozhesh' menya etim ne izvodit'. No tol'ko Jotull mozhet vyvesti menya
otsyuda i dostavit' v Svartafell, chtoby poskoree otkryt' shkatulku.
Hal'vdan, vidish' li, schitaet, chto ya eshche ne gotov uvidet' to, chto tam
vnutri.
- Ponyatno. Stalo byt', vse, chto tebe nuzhno, kogda izbavish'sya ot
Hal'vdana, - prilozhit' vse sily, chtoby izbavit'sya i ot Jotulla, - zaklyuchil
Rol'f. - Neplohoj vybor, Siggi, - vse ravno chto mezhdu molotom i
nakoval'nej.
- YA vizhu, ty segodnya naprashivaesh'sya na nepriyatnosti? - Sigurd koso
glyanul na Rol'fa i do konca dnya bol'she ne obmenyalsya s nim ni slovom. Ego
sobstvennye zloschastnye somneniya sostavlyali emu neplohuyu kompaniyu, tak chto
k vecheru on uzhe gluboko pogruzilsya v bezdny otchayaniya i nereshitel'nosti.
Nikakaya mrachnost' i nich'ya hmuraya fizionomiya ne mogli pomeshat' Rol'fu skoro
vospryanut' duhom, i on veselo nasvistyval nad gorshkom s varenoj baraninoj,
kogda poyavilsya Adil' s vazhnymi novostyami. Mag udarom posoha raspahnul
nastezh' dveri i pospeshno nyrnul vnutr' - vernee, vletel s poryvom vetra,
tochno suhoj list.
- Nakonec-to! - radostno vskrichal on, shvyryaya v ugol posoh, ot kotorogo
bryznuli iskry. - Hal'vdan izgnal Jotulla! Emu veleno sobrat' veshchi i do
zimnego solncestoyaniya pokinut' Hravnborg - ili zhe penyat' na sebya. Ot dushi
nadeyus', chto on izberet pervoe, - Hal'vdan navernyaka prikonchil by ego
perchatkoj. - Adil' ruhnul v svoe lyubimoe kreslo i udovletvorenno
zahihikal. - Dolgo zhe ya dozhidalsya, poka Jotull poluchit po zaslugam! Tak
emu i nado - bol'she ne budet prenebregat' vlast'yu Hal'vdana.
- Po mne, tak zimnee solncestoyanie - slishkom dolgij srok, - otozvalsya
Rol'f, obespokoenno glyanuv na Sigurda. - Horosho by on ubralsya pryamo
segodnya.
Sigurd hranil ledyanoe molchanie, gadaya v dushe, chto zhe teper' predprimet
Jotull. Odno lish' on znal navernyaka: on pokinet Hravnborg vmeste s
Jotullom. Ostavat'sya zdes' - znachit, okazat'sya v tupike. Uzhe bol'shinstvo
uchenikov Borgilya vernulos' k svoim prezhnim postam na stenah i ukrepleniyah,
a ih loshadej vklyuchili v spisok neprikosnovennogo zapasa na sluchaj goloda.
Schast'e Sigurda opisalo polnyj krug, i teper' on snova okazalsya daleko
vnizu, dazhe nizhe, chem kogda vpervye pribyl v Hravnborg. Dni stoyali
moroznye i pasmurnye. Rol'f govoril, chto vperedi ih ne zhdet nichego
horoshego: chasami nesti strazhu na produtyh vetrom valah, podzharivat' pyatki
v ochage, chtoby okonchatel'no ih ne otmorozit'; a kompaniya u nih budet samaya
izyskannaya - byvshie soldaty bolee chem preklonnyh let, dorodnye i chem
popalo vooruzhennye hozyajki, svirepost'yu prevoshodyashchie trollej, i, konechno,
molokososy Borgilya, esli mamochki otpustyat ih voevat'.
- No Hal'vdan ne perezhivet etoj zimy bez pomoshchi Jotulla, - skazal vsluh
Sigurd. - Na kazhdogo iz nas prihoditsya po dva desyatka dokkal'vov, esli ne
bol'she. V proshedshie gody, naskol'ko ya slyhal, Hal'vdan polagalsya na chary i
koldovskie tryuki - skazhem, peredvinut' kamni s bezopasnogo broda na
glubinu, gde vsyakij, kto risknet perepravlyat'sya, promoknet ili utonet, ili
zhe zaklinaniyami otgonyat' dokkal'vov. CHto zhe budet delat' Hal'vdan bez
mogushchestva Jotulla?
- Obojdemsya i bez Jotulla! - otrezal Adil'. - YA byl magom Hravnborga i
v hudshie zimy i srazhalsya s dokkal'vami eshche bok o bok s otcom Hal'vdana,
kogda Jotull muchil kotov i lyagushek. Vrazhda mezhdu yarlom i ego magom - delo
opasnoe, i ya rad, chto my izbavlyaemsya ot Jotulla. Pokuda v etom dryahlom
tele est' hot' iskorka zhizni, Hal'vdan bez maga ne ostanetsya! - On nalil
iz zakopchennogo kotelka v kubok aromatnoj vlagi i odnim glotkom napolovinu
osushil ego - k izumleniyu Sigurda, kotoromu dymyashchayasya smes' kazalas' maz'yu
dlya konskih kopyt.
Rol'f podbrosil ocherednoj kusok torfa poglubzhe v samyj ogon'.
- Sigurd v chem-to prav, Adil'. V krovi tvoej uzhe gorazdo men'she zhara,
chem prezhde, i vse bol'she chaya i topliva nuzhno, chtoby tebya sogret'. A pal'cy
u tebya tak obmorozheny - ya davno uzhe ne vidal nichego podobnogo. Ty,
konechno, krepkij oreshek, no prihoditsya s grust'yu priznat', chto ty
postarel...
- CHush' kakaya! Vot tol'ko nogi razognutsya, i ya opyat' budu gotov
otpravit'sya v dorogu. Ne dumayu, chto Jotull poedet v rejd s Hal'vdanom
posle togo, kak ego tak bezzhalostno vyshvyrnuli. Dokkal'vy opyat'
podbirayutsya ko brodu Beda, i etoj noch'yu oni zaprosto mogut perepravit'sya
cherez reku, esli tol'ko my ne sotvorim chto-nibud' iz ryada von vyhodyashchee,
chtoby ih ostanovit'. I eto, zamet' te, dokkal'vy iz Svinhagahalla, to est'
B'yarnhard, - starejshij i zaklyatejshij vrag Hal'vdana.
- Brod Beda, govorish' ty? - Rol'f nahmurilsya i istoskovavshimsya vzglyadom
okinul svoe oruzhie. - Slishkom uzh blizko on podbiraetsya, i tem bolee tak
rano, ne v primer prezhnim zimam. Eshche i do solncestoyaniya daleko.
Adil' iskosa glyanul na Sigurda.
- Byt' mozhet, v etom godu ego sil'nee tyanet syuda... i ya uveren, chto on
kuda luchshe osvedomlen. Pohozhe, on znaet o namereniyah Hal'vdana.
- Esli ty namekaesh', chto Jotull soglyadataj B'yarnharda, - serdito
prerval ego Sigurd, - chto zhe ty ne vyjdesh' i ne skazhesh' ob etom otkryto?
- Potomu chto skazat' otkryto, chto Jotull shpion, predatel' i gryaznoe
otrod'e vonyuchego trollya, znachit rasserdit' ego ne na shutku, - otvechal
Adil', odnoj rukoj pridvigaya k sebe sapogi. - YA znayu, chto on kak-to
prichasten k poyavleniyu Gross-B'erna, znayu, chto on pugaet etim morokom i
tebya, Sigurd, i ves' Hravnborg. YA mog by unichtozhit' moroka ili obratit'
protiv ego sozdatelya, bud' ya tol'ko chutok poshustree i popamyatlivej. - On
umolk, terpelivo perezhidaya ih sovmestnye usiliya zasunut' v sapogi ego
raspuhshie nogi. - Do chego zh neohota mne brosat' vas tut odnih, kogda eta
tvar' ryshchet pod samymi dveryami. Ona nagleet, kogda menya net ryadom, chtoby
zashchitit' vas. Mozhet, mne i sledovalo nynche noch'yu ostat'sya doma... U menya
predchuvstvie, chto bez menya zdes' chto-to stryasetsya.
- Da my sami mozhem za sebya postoyat', - zaveril ego Rol'f. - A ty nuzhen
Hal'vdanu. Esli my popadem v peredelku, najdetsya komu prijti k nam na
pomoshch'. Esli b my tol'ko mogli, to ohotno pomenyalis' by s toboj mestami,
pravda ved', Sigurd?
- Pravda, - s tyazhelym vzdohom podtverdil tot.
Adil' zhivo vstryahnulsya i potyanulsya za plashchom.
- Nu, delat' nechego - pora idti.
On edva ne peredumal, kogda uvidel, chto Jotull reshil otpravit'sya s
Hal'vdanom, no kolebalsya starik nedolgo. On vskarabkalsya na svoyu
potrepannuyu klyachu i pristroilsya ryadom s Hal'vdanom, podcherknuto ottesniv
Jotulla i ego chistokrovnogo konya v roskoshnoj sbrue. Kaval'kada rys'yu
tronulas' k ukrepleniyam, i Adil' na proshchan'e pomahal rukoj Sigurdu i
Rol'fu.
Prisoedinivshis' k drugim zevakam na valah, oni smotreli, kak Hal'vdan i
ego voiny edut po snegu v polumrake severnoj nochi. Sigurd glyanul na teh,
kto stoyal s nim ryadom, i edva podavil nevol'nuyu drozh'. |ti tri staruhi
sil'no pohodili na Norn, legendarnyh sester, kotorye pryadut beskonechnuyu
pryazhu lyudskih sudeb i pererezayut nit' zavershivshejsya zhizni. Staruhi molcha
kivnuli Rol'fu i Sigurdu i podvinulis', osvobozhdaya dlya nih mesto u kostra.
K poludnyu, v tak i ne rasseyavshemsya sumrake, prishla vest', chto dokkal'vy
perepravilis' cherez reku i reshitel'no dvizhutsya k Hravnborgu. Neskol'ko
l'esal'vov pogibli, koe-kto ranen, a odin propal bessledno. Kogda zhe
pozdnee pribyli goncy s podrobnymi izvestiyami o pogibshih i ranenyh, Rol'f
i Sigurd uznali, chto propavshim al'vom byl staryj mag Adil'.
Gross-B'ern, ne teryaya vremeni, vospol'zovalsya otsutstviem Adilya. On
ohotilsya na Sigurda pushche prezhnego, brodil za nim po pyatam vdol' zemlyanyh
ukreplenij na rasstoyanii poleta strely i podbadrival sebya rychaniem.
Nakonec vzbeshennyj morok brosalsya na zhertvu, otfyrkivaya kluby svetyashchegosya
dyma i v bezumnoj yarosti shchelkaya zubami. Sigurd i drugie strazhniki, kak
mogli, otgonyali ego, no vse ih staraniya ne mogli ohladit' voinstvennyj
pyl-chudovishcha. V sumerkah tvar' shnyryala u samyh domov, tak chto nikto bol'she
ne osmelivalsya vyhodit' za dver' v odinochku.
Sigurd upryamo otkazyvalsya ot grubovatogo predlozheniya Hal'vdana ukryt'sya
pod krovom bol'shogo doma, hotya v razvalinah starogo donzhona emu i Rol'fu
ne bylo ni sna, ni pokoya. Morok osazhdal ih pochti nepreryvno, tem bolee chto
dnevnoj svet ego teper' ne otpugival, a krome Adilya, nikto ne mog otognat'
ego obzhigayushchim ognem. Kogda stalo yasno, chto donzhon vot-vot obrushitsya im na
golovy, Sigurd sobral pozhitki i ob座avil Rol'fu, chto nameren pereselit'sya k
Jotullu, a Rol'f mozhet vybirat' - libo pojti s nim, libo v dom Hal'vdana.
- Pojdu s toboj, - reshil Rol'f, - hotya i ne mogu skazat', chtoby ya byl
ot etogo v vostorge. Vprochem, posle solncestoyaniya Jotulla zdes' ne budet.
Sigurd promolchal i minutu spustya sprosil:
- Kogda Jotull tolkoval o tom, chto mne nado uhodit' iz Hravnborga, -
pochemu ty skazal, chto obyazan pojti so mnoj?
Rol'f s proshchal'noj grust'yu obvel vzglyadom komnatu.
- Hal'vdan prikazal mne prismatrivat' za toboj, i hochesh' ty togo ili
net, a ya budu prismatrivat'! YA by ne peredumal, dazhe esli b ne poluchil
takogo prikaza. Ty ot menya, Siggi, legko ne otdelaesh'sya. Teper', kogda
Adilya bol'she net, u tebya ostalsya tol'ko ya - esli ne schitat' Mikly, a on
uchenik Jotulla.
Jotull vstretil ih bez malejshego udivleniya.
- YA ozhidal etogo s teh por, kak propal staryj Adil'. Tesnovato zdes'
budet, nu da nenadolgo - do solncestoyaniya ostalis' schitannye dni. Nadeyus',
ty prines s soboj shkatulku?
- Samo soboj, - fyrknul Sigurd. - Ne takoj uzh ya durak. Ty navernyaka
znal, chto vse tak i sluchitsya. Kogda my otpravlyaemsya?
Mikla perestal skresti kosti, kotorye on peremalyval v poroshok, i
metnul ugrozhayushchij vzglyad na Sigurda. Jotull pozhal plechami:
- Raz uzh my govorim bez obinyakov - kogda ya budu gotov tronut'sya v put'.
Sigurd zhdal etogo dva dnya s rastushchim neterpeniem i pod gradom obvinenij
Mikly.
- YA ne peredumayu, - rezko ob座avil on emu. - YA nameren postupat' sebe vo
blago, a dlya etogo nado tol'ko odno: pokinut' Hravnborg i otpravit'sya v
Svartafell.
- Tol'ko odno! - fyrknul Mikla. - Vspomni o zdravom smysle i poishchi
chto-nibud' drugoe. Da chto proku i pytat'sya, esli u tebya vovse net zdravogo
smysla!
Sigurd ostavil bez otveta slova Mikly. No vot odnazhdy utrom Jotull
ob座avil, chto gotov otpravit'sya v Svartafell. Sigurd, kotoromu do smerti
obrydlo zhit' sredi Jotullovyh otvratitel'nyh poroshkov i snadobij,
obradovalsya ot dushi i totchas stal sobirat'sya. Rol'f nichego ne skazal, lish'
rasseyanno glyadel v ogon', poka Sigurd ne vstryahnul ego:
- Rol'f, pora! Ili ty peredumal?
Rol'f pokachal golovoj; Mikla vzglyadom unichtozhal ih oboih.
Rol'f tyazhelo vzdohnul:
- U menya net inogo vybora, kak tol'ko idti s toboj. Vo-pervyh, Hal'vdan
prikazal ne razluchat'sya s toboj, vo-vtoryh, ty moj drug... - On neuverenno
oglyanulsya na Jotull a i dobavil: - Tebe ved', verno, prigoditsya vtoraya
para glaz, ushej i ruk, kotorye smogut vzyat'sya za oruzhie v tvoyu zashchitu?
- Eshche kak prigoditsya! - otvechal Jotull, po ocheredi pozhimaya ruki Sigurdu
i Rol'fu. - Tem bolee chto ya nameren ostavit' zdes' Miklu, daby Hal'vdan ne
ogorchalsya, chto poteryal v odnu nedelyu srazu dvuh magov. Polagayu, Mikla, ty
sumeesh' emu prigodit'sya - s tvoimi-to nesravnennymi poznaniyami iz
sokrovishchnicy Gil'dii.
- Budu tol'ko rad takomu sluchayu! - ogryznulsya Mikla. - Nemnogo
gil'dijskoj magii zdes' ne pomeshaet - Hravnborg ne videl ee s teh por, kak
umer Adil'.
Glaza Jotulla suzilis', tochno blestyashchie lezviya.
- Ne nadejsya, chto ya bol'she ne vernus' syuda, - esli, konechno, ot
Hravnborga hot' chto-nibud' ostanetsya. Horosho by, yunyj vyskochka, tvoe
prirodnoe besstydstvo za vremya moego otsutstviya ne zavelo tebya slishkom
daleko. Teper' tvoya nichtozhnaya milost' budet u Hal'vdana glavnym
sovetchikom, tak chto prezhde vsego ubedi ego ne presledovat' nas, chtoby
vernut' svoe imushchestvo, ne to imushchestvo mozhet sil'no postradat'. - On
pochti nezametno pokosilsya na Sigurda, kotoryj vse eshche szhimal v rukah
shkatulku.
- YA pokamest pogozhu soobshchat' Hal'vdanu o vashem pobege, - bez osoboj
vezhlivosti otozvalsya Mikla. - Mne ne nado budet nichego vydumyvat' i
ob座asnyat': Hal'vdan vse ravno uznaet, kak vy milo obo vsem dogovorilis'. -
On uporno ne glyadel na Sigurda.
Sleduya ukazaniyam Jotulla, Mikla, Sigurd i Rol'f gotovili vse
neobhodimoe dlya puteshestviya. Edva oni upravilis', kak v Hravnborg vernulsya
raz容zd Hal'vdana, izmotannyj bitvoj, - popolnit' chislo voinov vzamen
ubyvshih i pripasy. Hal'vdana s nimi ne bylo - on ostalsya v gornom lagere,
produvaemom vetrami, chtoby sledit' za peredvizheniyami dokkal'vov. Rol'fa
eto ogorchilo, odnako Sigurd byl rad, chto Hal'vdan ne priehal. Bespokoilo
ego lish' proshchanie s Ranhil'd, kotoroj on byl yavno nebezrazlichen. Sigurd
terpet' ne mog proshchanij, no vse zhe hotel v poslednij raz vzglyanut' na
Ranhil'd. Samoe nedavnee ego vospominanie o devushke bylo stol' obychnym -
ona pokazyvala kuhonnoj sluzhanochke, kak svernut' sheyu kurice, poskol'ku toj
bylo ne spravit'sya samoj. Vdobavok Sigurd hotel poprosit' u Ranhil'd ee
myshastogo zherebca, chtoby emu ne prishlos' krast' dobrogo konya u kogo-nibud'
iz voinov.
Jotull prenebrezhitel'no otnessya k namereniyu Sigurda. Mag schital, chto
eto lishnyaya uchtivost'. Odnako Sigurd ne dal sebya peresporit', i Jotull
otpravilsya s nim v dom Hal'vdana. Morok kruzhil na bezopasnom rasstoyanii ot
nih - neyasnaya gromada chernoj teni, istochavshaya takoe lihodejskoe zlo, chto
drozh' probirala do kostej. Sigurd s trudom mog otorvat' vzglyad ot chudishcha,
kotoroe neotstupno sledovalo za nim v nevernom svete dalekih zvezd, skalya
v radostnom predvkushenii tri ryada zubov.
Ranhil'd niskol'ko ne udivilas' poyavleniyu v ee zhilishche Sigurda i Jotulla
i lish' odin raz podnyala vzglyad - kogda Jotull prikazal ee sluzhankam vyjti
iz komnaty. Ranhil'd prodolzhala tkat', poka ne zakonchila ryad, i togda lish'
zagovorila so svoimi gostyami.
- YA dumala o tebe, Sigurd, - skazala ona ochen' prosto, - i proshloj
noch'yu mne byl son, chto ty otpravlyaesh'sya v dolgoe puteshestvie: Ne skazhu -
opasnoe, - ona mel'kom glyanula na Jotulla, - potomu chto vse puteshestviya
opasny, osobenno v glazah teh, kto ostaetsya doma. YA rada, chto, prezhde chem
ujti, ty prishel poprosit' moego blagosloveniya.
- Ty umnen'kaya besovka, - odobritel'no i ugryumo usmehnulsya Jotull. -
Nadeyus' tol'ko, u tebya dostanet uma soobrazit', chto Hal'vdan zhelaet
sohranit' nashe otbytie v tajne. Esli by v forte uznali, chto opasnost'
stol' velika, chto Hal'vdan predpochel otpravit' otsyuda Sigurda, oni sil'no
pali by duhom. YA voznagrazhu tebya za molchanie.
On potyanulsya k koshelyu s zolotom, no Ranhil'd molchala, meryaya ego
prezritel'nym vzglyadom. Togda mag, pomorshchas', vynul nebol'shoj meshochek i
neohotno podtolknul ego po stolu k Ranhil'd.
- |to ves'ma sil'nyj amulet, ohranyayushchij ot neugomonnyh mertvecov. YA
smasteril ego dlya sebya. |toj zimoj on tebe ochen' prigoditsya.
Ranhil'd kivnula, prinimaya podarok.
- Horosho. Navernyaka nikto ne uznaet o vashem uhode, poka vy ujdete
dostatochno daleko. - Poslednie slova ona progovorila s osobym udareniem,
obrashchayas' glavnym obrazom k Sigurdu. - YA dumayu, kogda my vstretimsya v
sleduyushchij raz, ty sil'no peremenish'sya. YA hochu podarit' tebe amulet - byt'
mozhet, on prineset tebe schast'e... i zashchitit tebya. - Ranhil'd snyala
visevshee u nee na shee zolotoe kolechko na pletenom shnurke iz ee sobstvennyh
volos. - Esli nuzhno, razvyazhesh' shnurok, i u tebya budet zapasnaya tetiva... a
kol'co eto ya nosila na pal'ce. Runy zashchityat tebya ot lihodejskoj moshchi tvoih
vragov.
- YA ne ochen' lyublyu proshchat'sya, - progovoril Sigurd, nelovko oshchushchaya, kak
pristal'no glyadit na nih Jotull. - Mne sovestno, chto ya tak neblagodarno
pokidayu Hal'vdana... no ty ne znaesh' ego tak, kak znayu ya, i vot ya dolzhen
pokinut' Hravnborg. Mne vse ravno, uvizhu li ya eshche kogda-nibud' Hal'vdana,
no ya ne zhelayu udirat', tochno vor, i uvodit' s soboj dobrogo konya i dobrogo
voina... a imenno tak mne i prihoditsya postupat'.
- Tak Rol'f poedet s toboj? - otozvalas' Ranhil'd. - |to menya raduet.
Odnako kak zhe tebe byt' s konem? Znaesh', voz'mi odnogo iz moih - luchshe
vsego myshastogo zherebca. Da, voz'mi |l'frada - on bol'she drugih podhodit
voinu. Polagayu, o prochih tvoih nadobnostyah Jotull pozabotilsya, tak chto
primi lish' moe blagoslovenie i zavereniya, chto ya sdelayu vse, tol'ko by
razrushit' zamysly B'yarnharda. YA ne hotela by ispytat' te zhe mucheniya,
kotorye vypali na dolyu Adilya. - Ona v poslednij raz iskosa, nedobro
glyanula na Jotulla i nevozmutimo prinyalas' tkat'.
Jotull mgnovenie pokolebalsya, zatem pozhal plechami i raspahnul dver'.
- Zabavnaya shtuchka, i do chego hladnokrovna! - shepotom skazal on Sigurdu,
kogda ih sapogi uzhe skripeli po snegu v takt shagam. - Luchshe by ej ne
zabyt' moih predosterezhenij. I kakoj hitryj vzglyad - tochno ona znala, chto
ya lgu. Vprochem, mne izvestno, chto ona ne obuchalas' magii.
Sigurd otkryl bylo rot, chtoby rasskazat' Jotullu o zanyatiyah Ranhil'd s
Adilem, no s redkostnoj dlya nego pronicatel'nost'yu zagovoril sovsem o
drugom:
- Nadeyus', etot ee |l'frad ne slishkom raskormlen i izbalovan. Nado zhe,
u nee tri loshadi, a inye schastlivy imet' hotya by odnu, prigodnuyu pod
sedlo.
Oni osedlali konej, ne vyzvav nikakih voprosov u chasovyh vozle konyushen,
i pod容hali k domu Jotulla, gde ih v neterpenii podzhidal Rol'f. Mikla
stoyal na poroge, no ne prostilsya s nimi i ne pozhelal dobrogo puti troim
vsadnikam, kotorye poskakali proch' pod svetom zvezd. Sigurd edva veril,
chto tak legko im udalos' vybrat'sya iz Hravnborga - prishlos' lish'
ostanovit'sya u vorot i nazvat' sebya strazhnikam, a dal'she oni poehali
svobodno, yakoby na poiski Hal'vdana.
- Vzglyani v poslednij raz na Hravnborg, - nakonec skazal Jotull, kogda
oni ostanovilis' na otroge gory, chtoby dat' konyam otdohnut' i samim
oglyanut'sya. V zimnem sumrake pozadi mercali redkie ogni; kogda vsadniki
obognuli otrog, ogni sovershenno ischezli.
Rol'f sovsem upal duhom, kogda oni proezzhali pole bitvy u broda Beda i
uvideli rossyp' storozhevyh kostrov, gorevshih daleko vnizu, po sklonam i
vershinam holmov, - popytka uverit' dokkal'vov, chto im protivostoit gorazdo
bol'she l'esal'vov, chem na samom dele. U bol'shinstva kostrov sideli
poodinochke doblestnye starye voiny, kotorye predpochitali pogibnut' v
snegah s mechom v ruke, nezheli doma dozhidat'sya mirnoj konchiny.
Trizhdy putniki nochevali v snegu, pod zashchitoj podnozhiya gory libo holma,
i eti nochevki okazalis' sovsem ne tak udobny, kak eto prezhde
predstavlyalos' Sigurdu. V teple i bezopasnosti za stenami doma, iz
kotorogo on lish' izredka sovershal kratkie vylazki v zimnyuyu temnotu,
nikogda Sigurd ne chuvstvoval sebya takim podavlennym bezmernoj chernotoj
zimnej nochi, kak sejchas, skorchas' u skudnogo kosterka i ugryumo glyadya v
beskonechnuyu t'mu. Karty Jotulla malo ego obnadezhivali - putanica
runicheskih nadpisej, sovershenno nechitaemyh, i vperemeshku s nimi chertochki
Putevyh Linij, rassechennyh koe-gde oboznacheniyami izvestnyh mest
sosredotocheniya Sily. Odin Jotull, kazalos', vovse ne smushchalsya tem, chto v
bezgranichnoj zimnej mgle im predstoit najti nevedomuyu goru pod nazvaniem
Svartafell. On opredelyal nuzhnoe napravlenie s pomoshch'yu mayatnika i uveryal
Sigurda i Rol'fa, chto oni idut pryamikom tuda, kuda nuzhno, i otyshchut
Svartafell nedeli cherez chetyre - esli prinimat' v raschet medlitel'nost'
zimnego puteshestviya i ostanovki, kotorye im pridetsya delat' po puti, chtoby
zakupat' s容stnoe. Sigurd s unyniem otmechal, chto dazhe blizhajshie k
Svartafellu gornye forty l'esal'vov vse zhe daleki ot gory, no on slishkom
ustal i pal duhom, chtoby zadumyvat'sya, u kogo zhe tam Jotull sobiraetsya
pokupat' proviziyu.
Na chetvertuyu Noch' putnikov obnaruzhili trolli i s teh por neotstupno
sledovali za nimi. Strely Rol'fa skoro otuchili ih ot derzkih naletov iz-za
ugla, a Jotull razvlekalsya tem, chto terzal trollej samymi pakostnymi
koldovskimi shutkami, - k primeru, sotvoryal ovcu, kotoraya, buduchi sozhrana,
prevrashchalas' v oskolki stekla i tem neosporimo dokazyvala, chto est' veshchi,
kotoryh ne v silah perevarit' dazhe zheludki trollej. Sigurd prikonchil
neskol'kih trollej prosto dlya togo, chtoby udovletvorit' svoyu zhazhdu mesti,
no dazhe novizna etogo oshchushcheniya sterlas' posle nedeli puteshestviya skvoz'
snezhnuyu krugovert'.
- My dvizhemsya dazhe medlennej, chem ya mog predstavit' v hudshih
predpolozheniyah, - ob座avil Jotull, kogda oni sgrudilis' u kosterka v
tshchetnoj popytke sogret'sya. - YA i voobrazit' ne mog, chto put' po etim goram
okazhetsya tak tyazhel. V zhizni ne videl takogo glubokogo snega, a trolli
prosto kishat, kak blohi na sheludivom pse. Pridetsya nam spustit'sya v niziny
- tam doroga budet polegche.
- Niziny prinadlezhat B'yarnhardu, - kislo zametil Rol'f. - My i shagu tam
ne projdem, kak nas shvatyat. Skoree uzh nam by sledovalo vernut'sya v
Hravnborg. |to zhe prosto bezumie! Nikto ne puteshestvuet zimoj, krome
dokkal'vov i im podobnyh lyubitelej mraka. - On pokosilsya na Jotulla v
podbitom mehom plashche.
- CHto-to mne ne kazhetsya, chto Hal'vdan vstretit nas kak staryh
priyatelej, - zametil Jotull. - Ne v ego haraktere proshchat'. Kto ego obidel
ili oskorbil, tot nazhil sebe smertel'nogo vraga. I vragov u Hal'vdana
hvataet.
- Nepravda, - provorchal Rol'f. - YA, naprimer, vechno sam lez na rozhon.
Esli my vernemsya, nas, konechno, nakazhut, no vragami on nas ne sochtet. I
esli na to poshlo, luchshe popast' v nemilost' v Hravnborge, chem ugodit'
Trollyam na obed. - On ugryumo oglyanulsya na trollej, kotorye, prisev na
kortochki na bezopasnom rasstoyanii, terpelivo vyzhidali udobnogo sluchaya. Dve
starye trollihi, vozivshiesya s bol'shim rzhavym kotlom, proniklis' osobennoj
nezhnost'yu k Rol'fu i ne svodili s nego goryashchih glaz, lyubovno tocha dlinnye
vyshcherblennye nozhi v ozhidanii gryadushchego sobytiya, samo predvkushenie kotorogo
privodilo ih v vostorg.
Jotull shvyrnul v trollej lomtik ryby, chtoby poveselit'sya, glyadya, kak
oni rvut ego drug u druga.
- Tak chto zhe, Sigurd, hochesh' ty vernut'sya v Hravnborg s Rol'fom i
unizhenno prinyat' nakazanie, kotoroe pozhelaet naznachit' tebe tvoj gospodin
i povelitel' Hal'vdan? Somnevayus', chtoby dezertir poluchil ot zhitelej
Hravnborga chto-to, krome prezreniya i gneva... ne govorya uzhe o tom, chto
skazhet Ranhil'd, kogda ty pobezhdennym pripolzesh' k ee nogam. - Jotull
raskuril trubku i zadymil, ustroivshis' poudobnee i odnovremenno poglyadyvaya
na trollej.
Sigurd vspyhnul mgnovenno:
- Net, ya ne vernus' v Hravnborg, poka ne uznayu, chto hranitsya v
shkatulke, i vy tozhe ne vernetes', ya znayu! Vse my sozhgli za soboj korabli,
tak chto o vozvrashchenii ne mozhet byt' i rechi. Est' udobnyj put' v Svartafell
po nizinnym zemlyam, podal'she ot dokkal'vijskih krepostej?
Jotull totchas zhe razvernul celuyu ohapku kart i pokazal emu ne odin
put', a dyuzhinu, vse otnositel'no bezopasnye i ne slishkom otyagoshchennye
glubokim snegom, golodnymi trollyami i patrulyami dokkal'vov. Ostanovilis'
na doroge, ogibavshej spornyj kraj mezhdu gorami i nizinami, na kotoryj
pred座avlyali prava i l'esal'vy, i dokkal'vy. Esli b sluchilos' chto-to
neladnoe, putniki zaprosto otstupili by v gory i, byt' mozhet, dazhe
otyskali ukrytie v kakom-nibud' l'esal'vijskom forposte. Oni nadeyalis',
chto dokkal'vy ne stanut presledovat' ih v gorah, i togda im udastsya
izbezhat' nizin, sdelav kryuk na severo-zapad, v napravlenii Svartafella.
Kogda putniki spustilis' v niziny, Rol'f vse chashche oglyadyvalsya na gory,
kotorye vysilis' u nih za spinoj v svete zvezd i vershiny kotoryh omyval
tainstvennyj i zloveshchij otblesk koldovskih ognej, plyasavshih v nebesah.
Sneg v nizinah byl ne tak glubok, zato trolli mnogochislennej i kuda hitree
gornyh. Jotullu ne vsegda udavalos' obmanut' ih charodejskimi lovushkami i
prochim koldovstvom, i on pribegnul k inomu sredstvu: porazhal trollej
volshebnymi molniyami, pokuda ne priuchil ih derzhat'sya podal'she. Sigurd
nenavidel etih trollej dazhe bol'she, chem obodrannyh i zhalkih gornyh tvarej.
Nizinnye trolli usazhivalis' tesnymi gruppkami na sklonah holmov i, yasno
vidnye v zvezdnom svete, otrazhavshemsya na snegu, veli vpolgolosa dolgie
razgovory, o chem-to soveshchayas'. U nih byli svoi vozhaki, kotorye rassylali
goncov vo vse storony. Paru dnej spustya stalo yasno, chto trolli prosto
nablyudayut za putnikami, sleduyut za nimi neotstupno i soobshchayut o kazhdom
prodvizhenii svoej dobychi. Takaya soobrazitel'nost', neozhidannaya dlya
trollej, trevozhila Sigurda kuda bol'she, chem golod i neobdumannaya yarost'
gornyh trollej.
Rol'f tozhe boyalsya etih hitryug i vse chashche nastojchivo predlagal vernut'sya
v gory. Jotull na eto lish' kachal golovoj:
- K velikomu sozhaleniyu, my uzhe ne smozhem vernut'sya, dazhe esli b i
zahoteli. YA gde-to oshibsya v raschetah, i my okazalis' ne na tom beregu
reki, s kotorogo legko otstupit' v gory. Mne stydno za takuyu promashku, no
vy zhe vidite: reka k vostoku ot nas, imenno tam, gde by ej luchshe ne byt'.
Vidno, ya vzyal nevernoe napravlenie ot poslednego stoyachego kamnya.
Sigurd poglyadel na vostok, na tumany, klubivshiesya nad rekoj, - vody ee
byli gluboki i teply ot goryachih klyuchej, kotorye brali nachalo pod lednikom,
ot obzhigayushchih svodov rasplavlennogo kamnya v samom bespokojnom serdce
Skarpseya. Perepravlyalis' oni gorazdo nizhe, tam, gde ostyvshaya reka
zatyanulas' l'dom.
- Mozhno vernut'sya nazad po svoim zhe sledam, - prodolzhal Jotull, - ili
zhe prodolzhat' idti vpered. Reka, vne vsyakih somnenij, ischeznet v gorah, iz
kotoryh i vytekaet, i nam dazhe ne pridetsya perepravlyat'sya cherez nee. Esli
hotite znat' moe mnenie, dela nashi ne tak uzh i plohi.
- Esli tol'ko trolli ne reshatsya napast' na nas, - vstavil Rol'f. - A
kogda reshatsya, my ne smozhem otstupit' v gory, gde, kak izvestno vsem
dobrym l'esal'vam, vysoko i bezopasno. Ne nravyatsya mne eti niziny. Na moj
vzglyad, my chereschur blizko k Muspellyu, a tam, kak izvestno, iz zemli b'yut
kipyashchie klyuchi.
- Zamechatel'noe mesto dlya kupaniya, - provorchal Sigurd. - Nam by vsem ne
povredilo popleskat'sya v goryachej vodichke - propoloskat' kostochki ot
holoda. I potom, glyadi - vokrug goryachih klyuchej eshche ostalsya moh i dazhe
zelenaya travka dlya loshadej, tak chto my eshche i sberezhem zerno. Net, ne
dumayu, chto my naprasno spustilis' s gor... tol'ko nado poskoree kak-to
obojti etu proklyatuyu reku.
Reka mezhdu tem uvodila ih vse glubzhe v peresechennuyu mestnost', gde na
puti to i delo vstavali lavovye utesy. |tot kraj byl tak nadezhno zashchishchen
ot snega i vetra, chto putniki nevol'no medlili, ne zhelaya slishkom bystro
pokidat' ego. Koni zaprosto vykapyvali kopytami iz-pod tonkogo snezhnogo
sloya suhuyu travu, a v lavovyh utesah v dostatke bylo peshcher i glubokih
vpadin, vpolne suhih i prigodnyh dlya nochlega. Lish' odno ne na shutku
trevozhilo Sigurda - golosa trollej, pereklikavshihsya na utesah nad golovami
putnikov. S samogo Tongullya ne slyhal on etogo pronzitel'nogo klicha -
dikih vizgov, kotorye ehom pereletali ot utesa k utesu, kak nekogda
perekatyvalis' nad vodoj f'orda Tongull', soprovozhdaemye nizkim rokochushchim
revom, pohozhim na mychanie dikogo byka. CHasto Sigurd prosypalsya v uzhase -
emu chudilos', chto on snova okazalsya v dome Torarny i trolli raskapyvayut
kryshu, chtoby dobrat'sya do nego.
On pochti obradovalsya, kogda Jotull primetil sredi utesov mestechko
ponizhe i povel ih vverh po sklonu. Kogda oni dobralis' do vershiny, veter
torzhestvuyushche zavyl, slovno privetstvuya ih vozvrashchenie. Rol'f ukazal na
glubokoe ushchel'e, rassekavshee gory na yuge, - tam holodnyj mrak edva
ozaryalsya slabym otbleskom belogo sveta.
- Glyadite-ka! - voskliknul on. - Vot-vot nastupit solncestoyanie.
Nikogda ne dumal, chto tak obraduyus' blizkoj vesne!
Svet skoro pogas, no vse zhe ego vid obodril putnikov. Koni
prigoryunilis', vernuvshis' v sugroby, i nespeshno pobreli vpered, ostorozhno
stupaya po kamnyam, prikrytym snegom. Dolgoe vremya putniki ne slyshali
pereklichki trollej i ne videli, kak mel'kayut po sklonam utesov ih
urodlivye teni. Jotull oziralsya po storonam, gadaya, chto by eto moglo
znachit'.
- Oni nas poteryali! - schastlivo posmeivalsya Rol'f. - My obveli ih
vokrug pal'ca, kogda ushli ot reki. Horosho by oni vse tam i ostalis'!
Skoro - chereschur skoro, s tochki zreniya Rol'fa, - vysokoe nagor'e, po
kotoromu shli putniki, oborvalos', snova kruto spuskayas' v dolinu reki.
Spusk vyglyadel ne slishkom privetlivo, a dolina i togo huzhe, tem bolee chto
metel' podstupala vse blizhe, odnako mysl' o priyatnoj nochevke v suhoj
lavovoj peshchere prevozmogla dazhe otvrashchenie Rol'fa k nizinam. Edva
peredvigaya nogi, putniki ustroilis' na nochleg. Jotull nacarapal vokrug
vhoda v peshcheru krugi i magicheskie runy i prigotovil neskol'ko koldovskih
lovushek dlya trollej. Zatem on uselsya u kostra, pokurivaya trubku i glyadya na
snezhnuyu krugovert', bushevavshuyu snaruzhi. Posle skudnoj trapezy, kotoraya
sostoyala iz sushenoj ryby i chaya, Sigurd prileg i smotrel, kak bagrovye
otsvety ognya plyashut na pyl'nyh stenah peshchery, lenivo razmyshlyaya, chto zdes'
sovsem neploho i, bud' u nego vybor, on by zaderzhalsya zdes' podol'she.
V polusne on prislushivalsya k revu trollej, no emu len' bylo dazhe
skazat' Rol'fu i Jotullu, chto nezhelannye sputniki snova otyskali ih sled.
Neskol'ko raz Sigurd otkryval glaza, kogda Rol'f bral luk i strely i
pereshagival cherez Sigurda, chtoby zanyat' poziciyu u vhoda v peshcheru.
Pronzitel'nye vopli snaruzhi izveshchali, chto Rol'f ne promahnulsya, i Jotull
chto-to odobritel'no vorchal. Zatem podnyalsya dikij gvalt, i Rol'f
perevalilsya cherez Sigurda, so stonom hvatayas' za strelu, torchavshuyu iz ego
plecha. Jotull nachal sypat' proklyat'yami i molniyami obstrelivat' t'mu, mezhdu
delom kricha na Sigurda, chtoby on poshevelivalsya i zanyalsya delom. Sigurd
vskochil i s uzhasom naklonilsya nad Rol'fom, ne znaya, ranen on ili ubit. U
Rol'fa sil'no tekla krov', no, k bol'shomu oblegcheniyu Sigurda, strela
tol'ko protknula myakot' plecha, nichego drugogo ne zadev.
- Moglo byt' i huzhe, - zaveril druga Sigurd, toroplivo peretyagivaya
ranu, chtoby ostanovit' krovotechenie. - CHut'-chut' pravee - i strela by
vovse tebya ne zadela, no vse ravno povezlo: esli b ona letela levej, to
protknula by tebe gorlo.
Rol'f zaskrezhetal zubami ot boli.
- Nu da, ya voobshche vezunchik. Kto znaet teper', kak dolgo eshche ya ne smogu
vzyat' v ruki luk? YA vidal, kak takie ranki nachinali vospalyat'sya i gnit' i
ubivali kuda dol'she i muchitel'nej, chem odin tochnyj vystrel v serdce. Da
uzh, est' za chto blagodarit' sud'bu. - On zakryl glaza, beznadezhnaya
blednost' zalila ego lico. - Bud' im pusto, trollyam etim! Kto by mog
podumat', chto oni strelyayut tak metko? Daj-ka mne strelu.
Sigurd protyanul emu strelu, kotoruyu prishlos' perelomit' popolam, chtoby
izvlech' iz rany. Pri vide opereniya strely Rol'f yarostno vskriknul:
- Proklyat'e! Glyadite - krasno-chernye per'ya! |to dokkal'vijskaya strela.
Siggi, tam, snaruzhi, ne tol'ko trolli; s nimi dokkal'vy.
- Boyus', chto ty prav, - otozvalsya Jotull, kotoryj, opustivshis' na
koleni, vyglyadyval iz peshchery. - YA vizhu ih konej, da i shlemy yasno razlichimy
v svete zvezd.
Sigurd zagasil koster odnim iz prostejshih zaklinanij, kotorye on vyuchil
u Adilya.
- Ty stoyal protiv sveta, Rol'f, tak chto mishen' iz tebya byla otmennaya.
Interesno, kak dolgo smozhem my proderzhat'sya v peshchere?
- Poka ne zakonchatsya s容stnye pripasy, - otozvalsya Jotull, - a potom
mozhno s容st' i konej, esli tol'ko ty soglasen dotyanut' do takogo ishoda.
Mozhno by, konechno, pomeret' zdes' ot goloda, no takaya smert' ne kazhetsya
mne dostojnoj; ne zhelayu ya ni hrabro brosat'sya na ih kop'ya, ni gibnut',
tochno muchenik ili berserk. Esli mne suzhdeno popast' v plen, pust' ya luchshe
budu na vysote. - S etimi slovami on perebrosil plashch cherez plecho i shagnul
k vyhodu iz peshchery, vskinul ruki v mirnom zheste.
- CHto? - voskliknul Rol'f, s trudom pripodymayas' na lokte i gnevno
glyadya na Jotulla. - Vsego odin ranenyj, i my uzhe sdaemsya? Vot eto geroi!
Pesni skal'dov, Siggi, rozhdayutsya na krovi.
- Pomolchi ty, bezumec! - otrezal Sigurd, ne spuskaya glaz s Jotulla, -
on byl pochti uveren, chto vtoraya strela najdet sejchas svoyu cel'.
- |gej! - donessya krik snaruzhi. - CHego vy hotite - mirno sdat'sya ili
bit'sya do smerti?
- My sdaemsya, esli vy - dokkal'vy iz Svinhagahalla! - otvechal Jotull. -
Mozhete podojti. Dayu vam slovo, chto my ne stanem bolee soprotivlyat'sya!
Delovito bryacaya oruzhiem i dospehami, dokkal'vy podoshli k peshchere i
ustavilis' na putnikov cherez ogradu iz kopij i mechej. Sigurd porazilsya
tomu, kak bogato izukrasheny zolotom ih shlemy, rukoyati mechej i sekir, -
esli eto, konechno, prostye soldaty, a ne yarly. SHlemy dokkal'vov sil'no
otlichalis' ot praktichnyh konicheskih shlemov l'esal'vov - eto byli shedevry
oruzhejnogo remesla, i Sigurd udivilsya, ne znaya, dlya chego zhe oni,
sobstvenno, prednaznacheny - to li ukrashat' golovy svoih vladel'cev, to li
zashchishchat' ih ot udarov vrazheskoj sekiry.
- Otkuda vy idete? - sprosil vozhak dokkal'vov. |to byl krasivo odetyj
malyj s nadmennymi manerami, i vyglyadel by on sovsem vnushitel'no, esli by
ne uzkoe lis'e lichiko i begayushchie glaza. - Raudborg nedaleko otsyuda. Mozhet,
vy dezertiry iz lagerya l'esal'vov?
- My ne dezertiry, - pospeshno brosil Sigurd, vidya, chto Jotull sobralsya,
po svoemu obyknoveniyu, razrazit'sya mnogoslovnoj rech'yu. - My idem iz
Hravnborga, i nashi dela nikak ne kasayutsya dokkal'vov B'yarnharda.
- Pomolchi, Sigurd, daj govorit' starshim! - surovo odernul ego Jotull,
serdito blesnuv glazami.
- Kogda troe l'esal'vov ryshchut v nizinah, ih dela kasayutsya imenno
dokkal'vov, - provorchal vozhak. - Po-moemu, vy soglyadatai, a znachit, samoe
vernoe - otvesti vas v Svinhagahall. B'yarnhard osobo interesuetsya
soglyadatayami i dezertirami. YA-to znayu, kak on postupaet s beglymi
dokkal'vami; poglyadim, chto on izmyslit dlya vas.
Dokkal'vy za ego spinoj soglasno zabormotali i obmenyalis'
mnogoznachitel'nymi vzglyadami. Pod ih neusypnym prismotrom Jotull velel
Sigurdu osedlat' konej i pogruzit' pozhitki. Rol'f opersya o stenu i
poglyadyval na dokkal'vov, pytayas' zavesti s nimi razgovor.
- Kto iz vas pustil vot etu strelu? - sprosil on nakonec, szhimaya v
zdorovoj ruke oblomki strely. Kogda odin molodoj dokkal'v, toptavshijsya
pozadi vseh, priznal, chto eto ego rabota, Rol'f tol'ko fyrknul: - Ploho
strelyaesh', bratec. Bud' ya na tvoem meste, ty uzhe valyalsya by v etoj peshchere
zamertvo. Vprochem, ya tebe blagodaren za promah - teper' ya smogu uvidet',
vo chto prevratilsya Svinhagahall, i vstretit'sya s vashim yarlom licom k licu.
- |j, eto chto takoe? - voskliknul vdrug vozhak, kotoryj neotstupno
sledil za tem, kak Sigurd sobiraetsya polozhit' shkatulku v sedel'nuyu sumu.
Sigurd stisnul shkatulku v pal'cah, a dokkal'v podobralsya blizhe, alchno
uhmylyayas'.
- Pohozhe, v nej est' koj-chto cennoe. Daj-ka ya ee ponesu.
Sigurd smeril ego holodnym vzglyadom.
- Obojdesh'sya. To, chto est' v etoj shkatulke, cenno tol'ko dlya menya. -
Glaza ego ne otryvalis' ot toshchej smugloj fizionomii dokkal'va, no on
horosho pomnil, gde lezhat mech i sekira.
Dokkal'v tol'ko shire uhmyl'nulsya i podnyal mech.
- CHto cenno dlya tebya, prigoditsya i mne. Otdaj, ya skazal, ne to ne
uspeesh' pozhalet' o svoem upryamstve.
Jotull stremitel'no i besshumno shagnul k nim.
- SHkatulka tebe ne prigoditsya, - rovnym, no tverdym golosom skazal on
dokkal'vu. - Ne sovetuyu tebe kasat'sya ee. V nej sokryta Sila, i ya ne
ruchayus', chto uderzhu ee, esli ty kosnesh'sya shkatulki.
Vozhak kolebalsya, a mezhdu tem slabye poryvy Sily uzhe dergali ego plashch i
borodu - pochti igrivo, no edva on reshitel'no shagnul vpered, kak Sila
Sigurda udarila v nego sverkayushchej i iskristoj dugoj, vyshibla mech, i tot
proletel cherez vsyu peshcheru. Syplya proklyatiyami, vozhak shvatilsya za ruku i
zatryas eyu, s yarost'yu glyadya na Sigurda.
- Nu nichego, pridetsya tebe otdat' ee B'yarnhardu! - prorychal on. -
Vpered, poshevelivajtes'! Pora v put', i ya ne nameren dozhidat'sya vas zdes'
do vesny. Da, B'yarnhard nemalo s vami poteshitsya! Vy eshche uvidite, kak on
obrashchaetsya s dezertirami i soglyadatayami.
Kogda posle pochti dvuh dnej ves'ma nelegkogo puteshestviya pribyli v
Svinhagahall, oni totchas zhe uznali, kak imenno B'yarnhard obrashchaetsya s
dezertirami i soglyadatayami. Ukrepleniya vokrug gornogo forta byli useyany
kostrami, i krasnovatye otbleski plameni horosho osveshchali ryad viselic.
- Verno, pojmali eshche odnu shajku dezertirov, - vpolgolosa brosil odin
dokkal'v drugomu, poka otryad v容zzhal v zloveshchie vorota citadeli
B'yarnharda.
Za stenami ukreplenij vysilis' gromadnye ruiny drevnego chertoga, yavno
teh zhe let, chto i donzhon starogo Adilya. V chernyh nishah i bojnicah goreli
ogon'ki - slovno mnozhestvo glaz, vziravshih na chuzhakov. Tut i tam s
parapetov poglyadyvali na vnov' pribyvshih kuchki dokkal'vov, no Sigurd tak i
ne uslyshal privetstvennyh krikov, kotorymi obyknovenno vstrechali raz容zdy
u l'esal'vov. Dokkal'vy neukosnitel'no ispolnyali dolg, edva smeya brosit'
vzglyad po storonam, kogda nesli strazhu ili speshili po porucheniyu.
Plennikov torzhestvenno vveli cherez glavnyj vhod chertoga v to, chto
nekogda bylo obshirnym zalom; teper' zhe bol'shaya chast' kryshi obvalilas', i v
gulkoj pustote fyrkali koni v dennikah. Zdes' ostavili loshadej plennikov,
a ih samih dokkal'vy poveli vniz po temnomu tunnelyu, koe-gde osveshchennomu
koptyashchimi kosterkami; nad uglyami s容zhilis' strazhniki, starayas' ulovit'
hot' chastichku tepla, prezhde chem ledyanoj veter pogasit poslednyuyu goryachuyu
iskorku.
- Pod zemlej vy mogli by ustroit'sya kuda uyutnee, chem v etih stylyh
ruinah, - zametil Jotull vozhaku dokkal'vov, kogda oni probiralis' cherez
sugroby snega, nanesennogo iz proloma v stene. - Mne vsegda kazalos', chto
dokkal'vy umeyut vybirat' sebe podhodyashchie zhilishcha - i kuda udobnej etogo.
Vozhak pomorshchilsya, tochno byl gotov soglasit'sya s magom, no tut zhe
pospeshil otvetit':
- Ty ot menya zhalob ne dozhdesh'sya. Dolzhnost' u menya zdes' nizkaya, da i ne
nuzhny mne osobye udobstva. Kogda dokkal'vy budut pravit' vsem Skarpseem,
nashi charodei vnov' otyshchut istochnik vechnoj zimy, tak chto nado zaranee
privykat' k takomu sushchestvovaniyu. - On tyazhko vzdohnul, perebirayas' cherez
eshche odin sugrob. - Slavnye eto budut vremena dlya dokkal'vov... esli prezhde
vse my ne vymerznem. Kazhduyu strazhu my teryaem samoe men'shee odnogo
chasovogo. - Vozhak ostro glyanul na strazhnika u dverej, pered kotorymi oni
ostanovilis', no promerzshego naskvoz' bedolagi hvatilo lish' na to, chtoby
koe-kak podnyat'sya i otsalyutovat'. - |to ya, Gunnol'f. Nu-ka otkryvaj,
lezheboka! Nechego penyat' na holod u etakogo zharkogo kostra.
Rol'f i Sigurd glyanuli na zhalkuyu gorstku uglej, chadivshih na promerzshej
zemle. Oborvannyj strazhnik pospeshno zamolotil v dver', i posle dolgogo
molchaniya ona nakonec edva priotkrylas'. Podozritel'nyj golos osvedomilsya,
chto im nuzhno. Kogda vozhak ob座avil svoe delo, dver' so skrezhetom
priotkrylas' eshche nenamnogo i ih nevedomyj sobesednik neterpelivo velel im
zahodit', a potom toroplivo zahlopnul za nimi dver' i s lyazgom zadvinul
vse zasovy.
- CHto zhe eto za delo takoe, esli ono, po-tvoemu, mozhet zainteresovat'
B'yarnharda? - Govorivshij byl tak tshchatel'no ukutan v mehovoj plashch s
kapyushonom, chto vidnelis' lish' konchik posinevshego nosa i blestyashchie glaza
pod kustistymi brovyami. - Esli eto pustyak - tebe zhe huzhe, Gunnol'f. U
broda Beda ty sebya ne slishkom horosho proyavil, i B'yarnhard posle etoj
neudachi tebya primetil, da, primetil...
Gunnol'f nelovko zaerzal nogami po polu.
- No ved' ya uzhe iskupil svoi grehi. Smotri - ya pojmal soglyadataev iz
Hravnborga! B'yus' ob zaklad, dazhe B'yarnhard budet priyatno udivlen... i
prostit mne porazhenie u broda Beda. Oh, chto ya govoryu! Ty ved' ne peredash'
emu, a, Sling?
Sling glyadel na Jotulla, Sigurda i Rol'fa, nastol'ko izumlennyj, chto
sdvinul kapyushon na zatylok, chtob poluchshe ih razglyadet', i otkryl lico s
rezkimi chertami i zapletennuyu v kosichki borodu. Pal'cy, kosnuvshiesya
kapyushona, byli shchedro unizany zolotymi kol'cami i dragocennymi perstnyami.
- Nu chto zh, togda poshli za mnoj, - velel on, neterpelivo vzdohnuv. -
Nechego stoyat' zdes' na skvoznyake i boltat' popustu - B'yarnhard sam reshit,
kak postupit'. A oni priznalis' v soglyadatajstve? - On opaslivo pokosilsya
na Jotulla, nastorozhennyj ego surovym spokojstviem.
- Net, konechno, - otvechal Jotull. - YA - mag, a ne soglyadataj i davno
uzhe hotel povstrechat'sya s B'yarnhardom. YA schastliv vozmozhnosti lichno
vyrazit' emu svoe pochtenie. Vedi nas k nemu, Sling, i my ohotno posleduem
za toboj.
Sling nedoverchivo glyanul na chuzhakov, snova ukutalsya v teplyj kapyushon i
povel ih vniz po koridoru, osveshchaya put' maslyanoj lampoj. V uzkom koridore
bylo holodno, hotya ledyanye vetra ostalis' snaruzhi i zdes' vse-taki
kazalos' nemnogo teplee, chem pod otkrytym nebom. Putniki spuskalis' po
lestnicam s vyshcherblennymi i razbitymi stupenyami, minovali komnaty, v
kotoryh byli sorvany dveri na rastopku, - iz dvernyh proemov razilo syroj
zemlej. Nakonec koridor zavershilsya nevysokoj dver'yu, u kotoroj dremali nad
kosterkom dva strazhnika, bditel'no szhimaya v rukah oruzhie. Sling
bezzhalostno razbudil ih tychkami posoha i izrugal za len' i sonlivost', a
potom tol'ko otkryl dver' i povel za soboj plennikov s takim torzhestvuyushchim
vidom, slovno on, i nikto drugoj, izlovil i dostavil syuda soglyadataev.
- Privetstvuyu tebya, o povelitel'! - provozglasil on, vhodya v komnatu i
vazhno topocha nogami. - Voobrazi tol'ko: Gunnol'f, vechnyj nedotepa, priyatno
udivil nas, dobyv troih plennikov. |to soglyadatai iz Hravnborga,
povelitel'! - dobavil Sling, doveritel'no naklonyayas' k bol'shomu kreslu s
vysokoj spinkoj, kotoroe bylo razvernuto k ognyu.
V tot zhe mig ego otshvyrnuli proch', i roslaya chernaya ten' vstala pered
ochagom, vzmahom plashcha zasloniv otsvety ognya.
- Soglyadatai iz Hravnborga! - progremel zychnyj golos, zloveshche hohotnuv.
- Mnogo, o, mnogo let ya zhdal etogo chasa! |to chto za derzkij vyskochka s
posohom maga? Priuchis', druzhok, glyadet' na menya s bol'shim strahom i
smireniem. V tvoih glazah ya vizhu naglost', i ty za eto eshche zaplatish'. A
eto chto za oborvancy? Raby, chto li, ili ucheniki? Vid u nih takoj, chto im
by porka ne pomeshala, a uzh viselica tem bolee poshla by na pol'zu. Pochemu
by i net? - On snova ruhnul v kreslo i nepriyatno zasmeyalsya.
Sigurd s trevogoj vzglyanul na Jotulla, no mag znakom prikazal emu
pomalkivat', a sam opersya na posoh i rasstegnul svoj plashch.
- Poslushaj, B'yarnhard, ya znayu, chto tebe dostavlyaet udovol'stvie etak
durachit'sya, no ya slishkom dolgo byl v puti i chereschur ustal, chtoby
vyslushivat' chush'. Pered toboj skipling iz f'orda Tongull' - tot samyj,
kotorogo Hal'vdan uvel u tebya iz-pod nosa. Ty by i sam otyskal ego, esli b
byl hot' chutochku poumnee.
- Vot dlya etogo ty mne i nuzhen, Jotull, - vozmeshchat' nedostatok uma. Da
tol'ko ne spravlyaesh'sya ty s etim! - ogryznulsya B'yarnhard, metnuv na maga
yadovityj vzglyad. - YA vizhu, shkatulka vse eshche u skiplinga.
- YA reshil, chto bezopasnej budet uvesti ego podal'she ot Hal'vdana, -
bystro otvetil Jotull. - Hal'vdan ni na mig ne spuskal s nego glaz,
stremyas' otnyat' u nego shkatulku. Verno ved', Sigurd?
Sigurd sil'nee szhal shkatulku, perevodya vzglyad s B'yarnharda na Jotulla.
- Nu da, verno, - nastorozhenno otozvalsya on. - YA nikomu ne dozvolyu i
dotronut'sya do shkatulki, esli ne budu doveryat' emu. Jotull, ty ved'
nikogda ne govoril mne, chto ty neveren Hal'vdanu.
B'yarnhard vyzyval u nego otvrashchenie. Malo togo, chto dokkal'v byl
gorbat, - prismotrevshis', Sigurd zametil, chto vmesto pravoj nogi u nego
derevyannaya kul'tya.
B'yarnhard zahihikal, slovno prochtya ego mysli.
- Po-tvoemu, ya ni na chto ne gozhus'? - osvedomilsya on, povodya urodlivym
plechom, chtoby podcherknut' ego urodstvo, i stucha kul'tej po kamennomu polu.
- Ty udivlyaesh'sya, kak u takogo mnogochislennogo naroda mozhet byt' takoj
nikchemnyj vozhd', - verno?
Sigurd v zameshatel'stve vzglyanul na Jotulla, no tot ne toropilsya nichego
emu ob座asnyat'. Mag otshvyrnul svoj istrepannyj v doroge plashch i s ustalym
vzdohom uselsya u ochaga, smeniv sapogi na vojlochnye tufli, - slovno byl
svoim v pokoyah B'yarnharda.
- Ty tozhe mozhesh' otdohnut', Sigurd. I ty, Rol'f. Nashe puteshestvie poka
chto okoncheno. YA nadeyus', Sigurd, chto my po-prezhnemu budem druz'yami i ty ne
stanesh' prezirat' menya za etot malen'kij obman. YA schital, chto tak budet
legche. Polagayu, ty ne zhaleesh' o tom, chto proizoshlo? Ty dolzhen doveryat' mne
i sledovat' moim sovetam, slovno nichego ne izmenilos'.
- Sadis', sadis'! - voskliknul B'yarnhard. - I ne glyadi na menya tak
ostolbenelo, slovno ya chudovishche kakoe-nibud', ya vsego-navsego urodlivyj
dokkal'v. Ty ved' teper' ne boish'sya menya, verno? - On zhutko uhmyl'nulsya,
tochno narochito uroduya svoe i bez togo nepriglyadnoe lico.
- Net, ne boyus', - nehotya otvetil Sigurd, usazhivayas' i starayas' skryt'
omerzenie, kotoroe vyzyval u nego urod. Vstretivshis' s B'yarnhardom licom k
licu, on ispytal zhestokoe razocharovanie - po rasskazam Jotulla on ozhidal
chego-to bol'shego.
Opyat' B'yarnhard slovno prochel ego mysli, i oni sil'no razveselili ego.
- CHto, ty sovsem ne takim menya predstavlyal? Jotull ploho prigotovil
tebya k etoj vstreche? Tebe, verno, uzhe hotelos' by vernut'sya v Hravnborg, k
Hal'vdanu; ego lico hotya by prikryvaet roskoshnaya boroda, a moe postydnoe
urodstvo nichem ne prikryto. |to ved' ego perchatka obozhgla menya plamenem,
ego sekira sbila nazem' i otsekla nogu. YArost' ego byla tak velika, chto on
prikonchil by menya na meste, esli by ne vernye moi dokkal'vy. |h, Jotull,
bud' ty togda so mnoyu, teper' ya ne byl by takim urodom.
Sigurd ispytuyushche vzglyanul na Jotulla, a Rol'f pobelel.
- Tak, znachit, Mikla byl prav v svoih podozreniyah, - medlenno
progovoril Sigurd. - Nikogda by ne podumal, chto ty, Jotull, - dokkal'v.
Jotull ostavalsya v teni - temnyj siluet, szhimavshij v ruke posoh.
- YA i ne rodilsya dokkal'vom, - holodno otozvalsya on. - I nikomu ne
nameren ob座asnyat' peremenu v svoih pristrastiyah. Dovol'no budet skazat',
chto ty okazalsya zdes' posle mnogih razgovorov, raschetov i razmyshlenij.
Esli pozhelaesh', stanesh' chast'yu nashego zamysla po unichtozheniyu Hal'vdana.
Vse nashi plany stanut blizki k osushchestvleniyu, kogda my najdem sposob
otkryt' tvoyu shkatulku. YA znayu, Sigurd, posle vsego, chto ya sdelal dlya tebya,
ty ne otkazhesh'sya pomoch' nam spravit'sya s Hal'vdanom i drugimi
negodyayami-l'esal'vami. Tebe net prichiny zashchishchat' Hal'vdana! - dobavil on
rezko, vidya, chto Sigurd kolebletsya. - YA polagayu, chto on i est' tot yarl,
kotoryj szheg tvoj dom i pogubil roditelej. U nego net nikakih prav na etu
shkatulku i ee soderzhimoe, i on ne zhelaet, chtoby ty otkryl ee prezhde, chem
emu udastsya zavladet' toboj. Esli b ya ne pomog tebe bezhat' iz Hravnborga,
ty by nikogda ne dozhil do togo, chtob uvidet' shkatulku otkrytoj.
- YA znayu, chto Hal'vdan ne zhelaet mne nichego, krome zla, - progovoril
Sigurd, boryas' s oshchushcheniem, chto ego obvodyat vokrug pal'ca. - Moroka bylo
dovol'no, chtoby dokazat' mne eto. Esli vy hotite unichtozhit' Hal'vdana i
Hravnborg - mne ne zhal' ni togo ni drugogo.
Rol'f ispustil sdavlennyj krik yarosti i, shatayas', brosilsya na Sigurda,
slovno hotel zadushit' ego golymi rukami. Sigurd byl zastignut vrasploh, i
Rol'f v beshenstve povalil ego na pol, kricha:
- Predatel'! Ne smej tak deshevo prodavat' sebya! YA ne dam tebe predat'
Hal'vdana!
Rana tak oslabila ego, chto on ne mog spravit'sya s Sigurdom, kotoryj
totchas prizhal ego spinoj k polu, starayas' ne zadet' ranu, posle chego Rol'f
blagopoluchno poteryal soznanie i zatih.
- Jotull, sdelaj zhe chto-nibud'! - v otchayanii voskliknul Sigurd i
dobavil uzhe dlya B'yarnharda: - On ranen, i s golovoj u nego ne v poryadke, a
to by on na menya ne kinulsya. U menya net druga vernej ego.
B'yarnhard podal znak Slingu:
- Ty i Gunnol'f, unesite ranenogo i totchas pozabot'tes' o nem so vsem
vnimaniem, kotoroe nadlezhit okazyvat' pochetnym gostyam. Slyshali?
Sling i Gunnol'f pospeshno brosilis' ispolnyat' prikaz, hotya vid u nih
pri etom byl ozadachennyj, a u Gunnol'fa dazhe razocharovannyj. Pochetnye
gosti i vpolovinu ne sulili takogo razvlecheniya, kak plenniki.
B'yarnhard snova obernulsya k Sigurdu.
- Prisyad' zhe, prisyad' i ustrojsya poudobnee. Polagayu, ty ne videl takogo
zharkogo plameni s teh por, kak pokinul Hravnborg?
- V Hravnborge ne zhgut tak mnogo drov, - otvechal Sigurd. - Tam vsegda
beregut toplivo.
|ta novost' tak ponravilas' B'yarnhardu, chto on razrazilsya burnym
hohotom.
- Beregut, govorish'? Tak im i nado, izgoyam, razbojnikam, grabitelyam!
Kazhdyj kon', kazhdyj mech, kazhdyj kusok baraniny, kotoryj oni sozhrali, - vse
eto pohishcheno u menya. Dazhe drova, kotorye tak berezhet Hal'vdan, ukradeny v
kakom-nibud' iz moih gornyh fortov ili vyrubleny v lesah, kotorye po pravu
prinadlezhat mne. Odno delo - vorovat', drugoe - skarednichat' s vorovannym.
Na moj vzglyad, eto nizmennost' duha, nedostatok istinnoj shchedrosti. Nikogda
ne ver' prihvostnyam titulovannoj znati, ili tak i ostanesh'sya s pustymi
rukami. Ne bylo i net al'va skrytnee i korystnej Hal'vdana. Govorish', on
zashel tak daleko, chto naslal na tebya moroka?
On derzhalsya tak druzhelyubno i dobrodushno, chto Sigurd nemnogo oslabil
svoyu vechnuyu nastorozhennost' i rasskazal B'yarnhardu o moroke i prochih
obidah, kotorye emu dovelos' preterpet' ot Hal'vdana. Jotull, stoyavshij
ryadom u ochaga, soglasno kival i pribavlyal eshche podrobnosti,
svidetel'stvovavshie protiv Hal'vdana.
- Pozor, pozor! - vosklical B'yarnhard. - Tak obrashchat'sya s gostem iz
chuzhogo mira! Ty, dolzhno byt', teper' ne dumaesh' nichego horoshego ob
al'vijskom gostepriimstve! No my zdes', v Svinhagahalle, prilozhim vse
usiliya, daby pokazat' tebe, chto i al'vy sposobny na dostojnoe obrashchenie,
chto i u nih est' obil'naya i izyskannaya pishcha, teplo i bogataya obstanovka.
Uzh vo vsyakom sluchae, edy i ognya budet zdes' vdovol', no esli hochesh' pozhit'
v uyute i krasote, pridetsya tebe otpravit'sya so mnoj v B'yarnhardsborg. YA
pervyj gotov priznat', chto Svinhagahall ne samoe uyutnoe v mire zhilishche, no
kakoj roskoshi mozhno ozhidat' ot voennogo stana?
Sigurd uzhe uspel zametit' tolstye vojlochnye kovry, vystilavshie pol,
roskoshnuyu reznuyu mebel', gobeleny iskusnoj raboty na stenah - po sravneniyu
so vsem etim Hravnborg kazalsya nishchej konuroj. Esli B'yarnhard schitaet, chto
Svinhagahallu nedostaet uyuta i roskoshi - skol'ko zhe togda rez'by i zolota
v B'yarnhardsborge! I Sigurd, kotoromu ne mnogo dovelos' videt' v zhizni
bogatstva i roskoshi, nepremenno reshil pobyvat' v B'yarnhardsborge.
Jotull mnogoznachitel'no prokashlyalsya:
- Boyus', ty vryad li ugovorish' Sigurda nadolgo ostat'sya zdes' - u nego
est' vazhnoe delo v Svartafelle. Tam zhivet gnom, kotoryj smasteril kogda-to
etu shkatulku, i lish' on odin mozhet ee otkryt'. YA gotov samolichno dostavit'
tuda Sigurda i pozabotit'sya, chtoby nichego durnogo ne sluchilos' s nim,
pokuda on ne smozhet prisoedinit'sya k tebe v B'yarnhardsborge.
Vzglyad B'yarnharda perebegal ot maga k shkatulke, kotoruyu derzhal Sigurd.
- A pochemu ty schitaesh', chto ya smogu doveryat' emu na takom rasstoyanii,
kogda shkatulka budet uzhe otkryta?
- Ne bespokojsya, - skazal Sigurd. - YA zashchishchal shkatulku ot prityazanij
Hal'vdana s toj minuty, kak poyavilsya v etom mire, no bez pomoshchi Jotulla ya
davno by poteryal i shkatulku, i zhizn'. YA mnogim emu obyazan i celikom emu
doveryayu. I vse zhe, Jotull, naprasno ty ne skazal mne, chto my idem syuda, a
ne pryamo v Svartafell.
Mag uselsya u ognya, zazhav mezh kolen svoj posoh.
- Tebe nezachem, Sigurd, znat' vse to, chto ya zamyshlyayu. Ty slishkom yun i
ne znaesh' obychaev etogo mira. Sleduj za mnoj i ne zadavaj slishkom mnogo
voprosov - a uzh ya sam skazhu tebe vse, chto tebe nadlezhit znat'.
B'yarnhard podalsya vpered iz svoego ogromnogo kresla:
- Imenno, Sigurd, my teper' tvoi luchshie druz'ya. My zashchitim tebya ot
alchnosti Hal'vdana - tebya i etu bescennuyu shkatulochku, kotoruyu ty tak
nastorozhenno prizhimaesh' k sebe, tochno vse eshche do konca mne ne doveryaesh'.
Klyanus' tebe, ya ne popytayus' otnyat' ee u tebya siloj, protiv tvoej voli. I
ya sdelayu vse, chto v moej vlasti, chtoby ty blagopoluchno dobralsya do
Svartafella i chtob ee tam otkryli! Kak zhal', chto ne ya spas tebya iz
razorennogo Tongullya! Stol'ko vremeni bylo potracheno ponaprasnu, a ved' my
mogli upotrebit' ego na blagoe delo. Nu da Hal'vdan budet sil'no opechalen
tem, chto upustil svoyu udachu! - |ta mysl' tak razveselila B'yarnharda, chto
on vynuzhden byl otkinut'sya na spinku kresla.
- Tak tebe izvestno, chto nahoditsya v shkatulke? - Sigurd s nadezhdoj
protyanul k nemu veshchicu, ne obrashchaya vnimaniya na prodelki svoej vrozhdennoj
Sily, kotoraya proshlas' po komnate poryvom zlovrednogo veterka.
B'yarnhard potyanulsya bylo k shkatulke, no, glyanuv na nee, vdrug peredumal
i nasupil gustye chernye brovi.
- Ponyatiya ne imeyu, - bystro skazal on v tot samyj mig, kogda Jotull
napryazhenno obernulsya k nemu. - Znayu tol'ko, chto tam nechto neobyknovennoe i
mogushchestvennoe. Vidish' li, sobytiya, svyazannye s nej, proizoshli tak davno,
chto ochen' nemnogie eshche pomnyat, chto tam vnutri.
- No ty i Hal'vdan dolzhny byli uchastvovat' v teh sobytiyah, - nastaival
Sigurd. - Babushka rasskazyvala mne o pozhare i o dvoih vrazhdovavshih yarlah.
B'yarnhard lish' ustalo mahnul rukoj:
- Skol'ko bylo togda pozharov!.. Vse gornye forty vremya ot vremeni
ohvatyvalo plamya, prinosya bol'she ili men'she razrushenij. Sredi nih mog byt'
i fort tvoego otca.
- No ya i pomyslit' ne mogu, chto moj otec - al'v! - voskliknul Sigurd, i
ego Sila totchas otozvalas' na vspyshku protesta, sbrosiv so stola dyuzhinu
zolochenyh kubkov. - YA uveren, chto moya mat' byla iz skiplingov... no
babushka govorila mne, chto ne odobryala etogo braka. - On vspomnil, kak
Torarna izo dnya v den' tverdila emu ob opasnom mogushchestve al'vov, poka on
ne uverilsya v ih zagadochnom kovarstve.
Jotull bystro vstal.
- Smeshannye braki sluchayutsya dovol'no chasto, no dobra nikomu ne
prinosyat. Nechto podobnoe ya i podozreval, sudya po tvoej vrozhdennoj Sile.
Pokuda ona presleduet tebya, ty nikogda ne smozhesh' schitat' sebya obychnym
skiplingom, a poka ty ne nauchish'sya eyu upravlyat', al'v iz tebya tozhe ne
poluchitsya. Po mne, tak luchshe vsego izbavit'sya ot nee, i delo s koncom.
Sigurd slushal ego vpoluha - mysli u nego vse eshche hodili hodunom. On
vspominal, kak Ranhil'd govorila o smeshannyh brakah, dumal o tom, na chto
on budet sposoben, kogda ovladeet svoej kapriznoj Siloj, - poka chto ona
vydergivala niti iz nastennyh gobelenov.
- Kak mne nauchit'sya upravlyat' eyu, Jotull? - sprosil on.
Mag nahmurilsya, no B'yarnhard radostno zahihikal:
- V samom dele - kak? Ona tebe prigoditsya, kogda Hal'vdan pridet za
toboj!.. - On vdrug razom sbrosil svoe veseloe dobrodushie, i smertonosnyj
ogonek zagorelsya v ego glazah. - Jotull! - skazal on, hohotnuv uzhe sovsem
po-drugomu. - Mne prishla v golovu zamechatel'naya mysl'!
- Izbav' menya ot podrobnostej! - ogryznulsya Jotull. - Po-tvoemu, ya do
etogo eshche ne dodumalsya? Eshche v Hravnborge ya ponyal, chto Hal'vdan pojdet na
kraj sveta, lish' by vernut' Sigurda i shkatulku. Uveren, on i sejchas uzhe
gde-to nepodaleku. On vorvetsya v Svinhagahall, tochno byk na bojnyu, ne
podozrevaya, chto Sigurd privel ego pryamikom k gibeli! - I mag metnul na
Sigurda ispytuyushchij vzglyad, slovno hotel ubedit'sya, chto u togo ne ostalos'
nikakih kolebanij.
Sigurd na vremya otbrosil vse svoi somneniya i opaseniya i skazal
nebrezhnym tonom:
- Sam budet vinovat, esli shlopochet! YA ne prosil ego zabirat' menya v
Hravnborg i uzh tem bolee ne prosil menya presledovat'. Ne zhelayu ya bol'she
terpet' ego obmany, byt' peshkoj v ego rukah! On nanes mne dovol'no obid, i
v sleduyushchij raz my vstretimsya vragami - i tol'ko vragami.
- Slavno skazano! - B'yarnhard teplo pozhal emu ruku i s etoj minuty
prinyalsya vospolnyat' vse lisheniya i neudobstva, kotorye Sigurdu prihodilos'
terpet' v Hravnborge. Emu otveli nebol'shuyu komnatku, nastol'ko uyutnuyu,
naskol'ko mogli sozdat' uyut zharkij ogon' v ochage, kover na polu i udobnaya
mebel'. On byl volen prospat' ves' den' ili zhe, prihvativ slugu s fakelom,
brodit' po stylym koridoram drevnej citadeli, divyas' tomu, skol'ko v nee
bylo vlozheno sil i masterstva, kogda dostatochno bylo postroit'
obyknovennyj dom.
CHasami Sigurd prosizhival u posteli Rol'fa v sosednej komnate - ranenie
durno povliyalo na zdorov'e ego druga, i on to prebyval v odurmanennom
ocepenenii, to bespreryvno nes chepuhu. Bol'she zanyat'sya bylo nechem - razve
chto pochesat' podborodok, na kotorom probivalas' redkaya rastitel'nost', ili
sidet' v obshchestve B'yarnharda i Jotulla.
Dovol'no redko Sigurd reshalsya vyglyanut' naruzhu - tam byli tol'ko sneg,
temnota i dokkal'vy-chasovye, drozhavshie ot holoda na svoih postah.
Neskol'ko raz videl on Gunnol'fa - zamerzshego, otoshchavshego i ishodyashchego
zavist'yu. Ne luchshe vyglyadeli i drugie komandiry, prihodivshie k B'yarnhardu
s dokladami ili zhalobami. Sigurd podozreval, chto prostym soldatam zhivetsya
otnyud' ne tak sladko, kak emu samomu, i uzh, verno, huzhe, chem loshadyam.
Vprochem, on predpochital ne slishkom razmyshlyat' nad svoimi nablyudeniyami.
B'yarnhard staralsya razvlech' Sigurda kak tol'ko mog. Ego grubaya lest'
byla protivna Sigurdu, i on ni minuty ne poterpel by ee, esli by ne nuzhno
bylo dozhdat'sya vyzdorovleniya Rol'fa, prezhde chem otpravlyat'sya v Svartafell.
Promedlenie privodilo ego v yarost'.
B'yarnharda, pohozhe, otsrochka razdrazhala ne men'she, i kazhdyj vzglyad
ispodtishka na shkatulku Sigurda lish' usugublyal eto razdrazhenie. Dokkal'v
gromko zhalovalsya Jotullu, chto ego poddannyh otbrosili za reku Beda. Kogda
v polden' vsegdashnyaya zimnyaya t'ma na mig obnadezhivayushche svetlela, B'yarnhard
prichital, chto zima-de na ishode, a Hal'vdan tak i ne pobezhden. Jotull
hladnokrovno otvechal, chto do konca zimy eshche daleko, oni eshche uspeyut
osushchestvit' svoi chudesnye razrushitel'nye zamysly, kogda vernutsya iz
Svartafella.
I Jotull, i B'yarnhard tajkom pytalis' ubedit' Sigurda ostavit' Rol'fa v
Svinhagahalle i totchas tronut'sya v put', no Sigurd dazhe slyshat' o tom
otkazyvalsya. Vsluh on govoril, chto tol'ko trus mozhet brosit' druga na
proizvol sud'by, tajno zhe znal, chto Rol'f - edinstvennyj ego soyuznik v
bor'be s dvumya mogushchestvennymi sopernikami. Kak tol'ko Rol'f naberetsya
sil, im oboim predstoit prilozhit' vse usiliya, chtoby vystoyat' protiv
Jotulla i B'yarnharda, obvesti vokrug pal'ca oboih. Sigurd pri kazhdom
udobnom sluchae zaglyadyval v karty, poka ne zapomnil, chto zemli dvergov
lezhat primerno k vostoku ot nizin, gde snova podnimayutsya gory. On ugryumo
nadeyalsya, chto dva vsadnika sumeyut odolet' eto rasstoyanie, ne stav dobychej
trollej ili inyh vragov.
Sigurd ni slova ne skazal Rol'fu o svoih planah, ponimaya, chto ih
navernyaka podslushivayut. Bezopasnye temy byli nemnogochislenny: kak oni
doberutsya do Svartafella i kogda Rol'f okrepnet dostatochno, chtoby
otpravit'sya v put'. Lihoradka sil'no istoshchila al'va - nekogda krepkij i
shumnyj, teper' on prevratilsya v blednyj prizrak samogo sebya. Den' za dnem
on uporno uprazhnyalsya, sgibaya svoj luk, no, sudya po tomu, kak drozhali ego
ruki i grimasnichalo blednoe lico, eshche ne skoro strely Rol'fa mogli obresti
svoyu vsegdashnyuyu ubijstvennuyu metkost'.
V te kratkie chasy, kogda blednoe solnce podnimalos' nad gorizontom,
Sigurd i Rol'f nikogda ne upuskali sluchaya pobrodit' po okrestnostyam. Vid
so sten kreposti byl dovol'no unylyj - kocheneyushchie pod snegom gory,
zamerzshie ozera i reki, a vdobavok tela neschastnyh dezertirov, boltayushchiesya
na viselicah. Da i sam Svinhagahall, s ego osypayushchimisya bashnyami i
polurazrushennymi stenami, vryad li mog podnyat' duh bezdomnym yuncam, kotorye
chasami molcha smotreli na yug, v napravlenii Hravnborga, ne reshayas' otkryt'
drug drugu svoi mysli.
Solnce nenamnogo pripodnyalos' nad gorizontom, oglyadelo s yavnym
otvrashcheniem unylyj pejzazh i provorno skol'znulo obratno za okoem, snova
pogruziv Skarpsej vo t'mu. Spuskayas' so steny po poluobvalivshejsya
lestnice, Sigurd i Rol'f natknulis' na Jotulla, kotoryj yavno ih
razyskival.
- YA nigde vas ne mog najti, - razdrazhenno brosil on, perevodya dyhanie.
- Ne sleduet vam nadolgo uhodit', ne skazavshis'. Pohozhe, chto v
Svinhagahalle dlya vas tozhe nebezopasno. YA prines tebe vesti, Sigurd,
takie, chto nepriyatnej i ne pridumaesh'. Pered samym poludnem, kogda eshche
bylo temno, vozle kreposti vidali tvoego starogo priyatelya - on prishel za
toboj.
Sigurd priros k stupen'ke.
- Neuzheli Hal'vdan?..
- Uvy, net, hotya i eto by ne osobenno menya udivilo, - otvechal Jotull s
kakim-to strannym udovol'stviem. - Nu, pojdem, nechego zdes' zastrevat'.
Vam prosto opasno brodit' zdes', v razvalinah.
- Pochemu by i net? - osvedomilsya Rol'f. - Prezhde ty nichego takogo ne
govoril. Opasat'sya nam nechego - razve chto kakim-to obrazom zdes' poyavitsya
Gross-B'ern. - Rol'f s nadezhdoj vzglyanul na Jotulla, no nadezhda ego bystro
ugasla, kogda mag sumrachno kivnul.
Sigurd zastonal ot otchayaniya:
- Tol'ko ya dob'yus' uspeha - on uzhe tut kak tut!
Rol'f predosteregayushche nastupil emu na nogu, i Sigurd pospeshno smolk. V
poslednee vremya, chtoby razognat' skuku, Rol'f i Sigurd, kak umeli,
uprazhnyalis' v magii, pytayas' obuzdat' prokazlivuyu Sigurdovu Silu. O svoih
popytkah oni nikomu ne rasskazyvali i staratel'no skryvali neudachi.
- CHem dol'she my budem meshkat' v Svinhagahalle, tem vernee Gross-B'ern
do tebya doberetsya, - prodolzhal Jotull. - V etih proklyatyh podzemel'yah
mozhno otyskat' hot' tysyachu ukromnyh mestechek. YA ved' ne mogu neotstupno
zashchishchat' tebya, tem bolee chto ty gde popalo shataesh'sya. K koncu etoj nedeli
ya nameren vystupit' v put', vse ravno, gotov li Rol'f k puteshestviyu ili
net.
- YA budu gotov, - totchas otozvalsya Rol'f. - Strelok iz menya poka eshche
nevazhnyj, no puteshestvovat' smogu. Ne pojmu tol'ko odnogo: pochemu ty ne
mozhesh' izbavit'sya ot etogo moroka? Mne vsegda kazalos', Jotull, chto ty, s
tvoej-to Siloj, spravish'sya s kem ugodno.
- S kakoj stati vozit'sya? My ostavim ego pozadi i sob'em so sleda, vot
i vse. - Ton u Jotulla byl neterpelivyj, poetomu Rol'f i Sigurd poshli za
nim, ne zadavaya bol'she voprosov.
Morok, ne teryaya vremeni, vsem pokazalsya na glaza. On navel uzhas na
poldyuzhiny strazhnikov, on vyslezhival odinokih dokkal'vov na stenah i
ukrepleniyah; viselicy na valah vnushali teper' dokkal'vam novye strahi, ibo
morok oblyuboval pod zhilishche staryj sklep nepodaleku i obgladyval zamerzshie
trupy kaznennyh, kotorye tiho pokachivalis' na cepyah.
Za poslednie dni do togo, kak tronut'sya v put', Sigurd osobenno
voznenavidel Svinhagahall. Emu kazalos', chto za kazhdym uglom ego, puskaya
slyunki, podsteregaet morok, i shoroh gobelena, hlopavshego na vetru, pugal
ego chut' li ne do smerti. Sigurdu bylo ochen' ne po sebe, i on osoznal, chto
i zdes' on ne bolee chem plennik. Po-nastoyashchemu on chuvstvoval sebya v
bezopasnosti, lish' kogda vyhodil naruzhu poglyadet', kak solnce brosaet na
zimnyuyu zemlyu zolotistye luchi i kazhdyj predmet otbrasyvaet dlinnuyu chernuyu
ten'. Morok predpochital vyslezhivat' ego v temnote, kogda u Sigurda
podzhilki tryaslis' ot straha.
Nakonec on reshil, chto bol'she ne v silah vynosit' etoj pytki, i, pojmav
Jotulla v temnom uglu, vpolgolosa potreboval:
- Dovol'no, Jotull! My zhe oba znaem, chto moroka naslal ty. Kakoj teper'
v nem prok, esli ty uvel menya i shkatulku iz-pod nosa u Hal'vdana?
Jotull glyanul na nego pristal'no i nastorozhenno:
- Ty brosaesh' dovol'no opasnye obvineniya. Uzh ne hochesh' li ty oskorbit'
moyu chest'?
- Nas nikto ne slyshit, tak chto nichego i ne stanetsya s tvoej chest'yu.
Unichtozhish' ty moroka ili net? - Sigurd otvetil Jotullu takim zhe
pristal'nym vzglyadom, podbodrennyj sobstvennym gnevom i reshimost'yu. Ego
Sila totchas zhe oprokinula kreslo i prinyalas' shvyryat' po nogam Jotulla
komochki torfa. Mag obvel komnatu serditym i predosteregayushchim vzglyadom.
- Net, - otvetil on, - ne unichtozhu. YA ne dam emu tronut' tebya...
razumeetsya, esli ty ostanesh'sya pri mne. Vse, chto ty mozhesh' sdelat', -
otdat' shkatulku mne na hranenie. Naskol'ko mne izvestno, esli morok
zapoluchit ee, to otdast B'yarnhardu.
Sigurd otvernulsya, krepko prizhimaya loktem k boku shkatulku. Teper' on
vsegda nosil ee s soboj.
- Ploho staraesh'sya, Jotull. Hal'vdanu, i tomu luchshe udavalos'
zavoevyvat' doverie u menya, duraka, hotya Hal'vdan i vpolovinu ne tak
hiter, kak ty, - vo vsyakom sluchae, ya tak dumayu. V strahe ty smyslish'
gorazdo bol'she, chem v doverii, tak ved'?
Jotull edva zametno sumrachno usmehnulsya.
- Strah dejstvuet tak zhe uspeshno... esli ne luchshe. Po krajnej mere ya
budu uveren, chto ty ot menya nikuda ne denesh'sya.
- Dazhe B'yarnhard umnee tebya, Jotull. Glyadi, kakuyu bogatuyu odezhdu on mne
podaril, ne govorya uzhe o novom sedle i vot etom shchite! Segodnya noch'yu,
skazal on, ya poluchu eshche bolee cennyj dar. Pozhaluj, mozhno schest', chto
B'yarnhard slavnyj malyj, hotya i urod. - Sigurd usmehnulsya, vidya, kak
pomrachnel mag. - I eshche on govorit, chto izbavitsya ot tebya, kak tol'ko
perestanet nuzhdat'sya v tvoih uslugah.
Jotull suho hohotnul i snova uselsya v kreslo.
- |to dlya menya ne novost', tak chto ne dumaj, budto tebe udastsya
natravit' nas drug na druga. Hochu predupredit': u kazhdogo podarka, kotoryj
sdelaet tebe B'yarnhard, dlinnye i lipkie shchupal'ca. Ty pozhaleesh', esli
vdrug okazhesh'sya obyazan emu.
- Tvoe otkrytoe prinuzhdenie, konechno, kuda chestnee, - yazvitel'no
zametil Sigurd, glyadya, kak Jotull poudobnee vytyagivaetsya v kresle.
- Sovershenno verno, - otvechal mag, prikryvaya glaza.
Pozdnee, kogda B'yarnhard vruchal Sigurdu svoj dar, tot zametil, chto mag
vovse ne tak bezzaboten, kak pytaetsya pokazat'. Jotull ne otstupal ni na
shag, kogda B'yarnhard provel ih k nadezhno zapertoj na zamki i zasovy dveri
v svoyu sokrovishchnicu. V nemom izumlenii oziral Sigurd bogatuyu dobychu,
kotoruyu vzyal B'yarnhard u svoih pobezhdennyh vragov. V reznyh sundukah
lezhali vse myslimye veshchi, kotorye kogda-libo masterilis' iz zolota ili
ukrashalis' dragocennymi kamnyami; sredi bezdelushek i ukrashenij vperemeshku
valyalis' mechi, sekiry, kinzhaly, kop'ya, shlemy i prochie ves'ma poleznye
veshchi.
B'yarnhard otper iskusnoj raboty pogrebal'nyj sunduk i dostal mech v
nozhnah.
- Vot chto ya daryu tebe v znak nashej druzhby. YA trebuyu, chtoby ty prinyal
etot dar, inache sochtu sebya tyazhko oskorblennym. - On uhmyl'nulsya i
podmignul Sigurdu, tochno malen'kij veselyj troll'. - Esli Hal'vdan vdrug
pridet za toboj, luchshe vstretit' ego s mechom v rukah. CHernyj den' budet
eto dlya Hal'vdana, a? - B'yarnhard oskalilsya i mnogoznachitel'no podmignul
Jotullu, kotoryj s otvrashcheniem otvernulsya.
Sigurd vzyal mech i vnimatel'no ego oglyadel, myslenno otmechaya, chto takaya
tonkaya rez'ba i inkrustaciya sami po sebe stoyat nemalo. Rukoyat' mecha byla
obil'no vylozhena zolotom, a klinok byl ostrym i sverkayushchim. B'yarnhard
pristal'no sledil za Sigurdom, i ego ostrye glazki sverkali ne huzhe mecha.
- Nu, kak? Po dushe li tebe etot mech? - hitro osvedomilsya on. - Esli
net, ya podyshchu drugoj... tol'ko boyus', on budet ne takoj iskusnoj raboty i
ne tak podhodyashch dlya tvoej celi.
Sigurd ne obmanyvalsya naschet shchedrosti B'yarnharda. |tot mech vsego lish'
plata za uslugu, kotoruyu hochet poluchit' ot nego yarl dokkal'vov. Sigurd
slegka ulybnulsya pri mysli, kak on budet razocharovan - ne govorya uzhe o
tom, chto lishitsya zamechatel'nogo mecha.
- Blagodaryu tebya, on velikolepen, - otvetil Sigurd, vlagaya mech v nozhny.
- Nadeyus' otplatit' tebe za shchedrost' kak sumeyu.
B'yarnhard pokachal golovoj:
- Net, net, eto podarok, i nichego bolee. Dan' uvazheniya, tak skazat'.
Beri i vladej.
- I pust' etot mech posluzhit tebe tak zhe horosho, kak prezhnim svoim
hozyaevam, - dobavil Jotull, pereglyanuvshis' s B'yarnhardom, kotoryj sverknul
na nego glazami.
Rol'f razglyadyval svoi strely, kogda Sigurd yavilsya k nemu s mechom. On
obnazhil mech i brosil ego na vojlochnyj kover ryadom s Rol'fom, chtoby tot mog
priglyadet'sya k oruzhiyu.
- Nu-ka, posmotri! B'yarnhard podaril mne etot mech v znak druzhby, i
bolee nichego. Vo vsyakom sluchae, tak on govorit. Kak po-tvoemu, chto eto
znachit - druzhba ili vzyatka? - Govorya eto, on s vostorgom razglyadyval runy,
pokryvavshie mech ot rukoyati do ostriya.
Rol'f glyadel na mech, mercavshij v otbleskah plameni, i glaza ego
raskryvalis' vse shire. Vdrug on vyronil strely, zakryl rukami glaza i
otpryanul, pobelev i zadrozhav.
- Uberi ego, Sigurd! - vskriknul on. - Ne mogu bol'she videt' ego!
Sigurd toroplivo vlozhil mech v nozhny i sunul ego pod odeyalo.
- V chem delo, Rol'f? - sprosil on. - Ty prochel chto-nibud' v etih runah?
Uveren ty, chto eto ne prosto igra plameni? |to zhe drevnie runy - vryad li
oni mogut byt' vazhny dlya nas.
Rol'f pokachal golovoj, vse eshche drozha. Glaza ego blesteli ot perezhitogo
potryaseniya.
- YA znayu, _chto_ ya uvidel. Runy mercali i plyasali, tochno plamya, i na
odno mgnovenie ya smog prochitat' ih. Kazhdomu al'vu dano videt' raznye
znameniya, i ya prochel... - On oborval sebya i s siloj poter glaza kostyashkami
pal'cev, tochno pytayas' steret' kartinu uvidennogo.
- CHto zhe ty prochel? CHto tam napisano? - ne otstaval Sigurd, razdiraemyj
zhelaniyami uspokoit' Rol'fa i brosit'sya cherez komnatu, vydernut' klinok iz
nozhen i vzglyanut' na runy.
Rol'f beznadezhno vzdohnul, glyadya na ogon'.
- CHto tam napisano? "Ot sej ruki ty pogibnesh'" - vot chto. YA uvidel moyu
smert', Sigurd. Ot etogo mecha... i ot tvoej ruki.
- Da net zhe, ne mozhet byt'! Ty oshibsya, Rol'f. Malo li kakie mrachnye
nadpisi byvayut na drevnih mechah! Tebya vse eshche lihoradit, Rol'f, esli ty
mozhesh' poverit', chto ya sposoben ubit' tebya. YA skoree by sam umer! - Sigurd
pokosilsya na mesto, gde on spryatal mech. - Navernyaka ved' eta nadpis' ne
prednaznachalas' imenno dlya tebya!
- Net, dlya menya. YA znayu, chto dlya menya. YA smotrel na eto spletenie run i
dumal, chto nikto na svete ne sumeet ih prochest'... a mig spustya otsvet
plameni vyhvatil iz putanicy otdel'nye runy, i ya prochel ih. Sigurd, eto
neizbezhno.
Sigurd toroplivo metnulsya k dveri - poglyadet', ne podslushivaet li kto
snaruzhi. V koridore chto-to shurshalo - vsego lish' krysy.
- Otdam mech B'yarnhardu i skazhu, chtoby on slomal ego. Hotya etot mech tak
horosh... nesterpimo dazhe dumat' o tom, chtoby unichtozhit' ego. I pravo zhe,
ne ponimayu, kak mozhet mech sam reshat', kogo emu ubit'. Net, pravda zhe,
Rol'f, tebe vse eto prividelos'. - Sigurdu otchayanno nuzhen byl mech, a
horoshij klinok najti nelegko, osobenno kogda net zolota, chtoby kupit' ego.
- Net, ya znayu, chto videl. |tot mech prednaznachil mne umeret'.
- No pochemu zhe? CHto ty takogo natvoril, chtoby zarabotat' osobye
magicheskie runy? Esli uzh na to poshlo, to mech dolzhen by ubit' prezhde vsego
menya, ved' mne prinadlezhit shkatulka, za kotoroj ohotyatsya vse komu ne len'.
Kak po-tvoemu, mozhet, poslanie prednaznacheno mne?
Oni vozzrilis' drug na druga, i Rol'f pokachal golovoj.
- Net, - so vzdohom skazal on, - runy obrashchalis' imenno ko mne, kak by
ya ni hotel poverit' v obratnoe. YA predchuvstvuyu, chto obrechen.
- Priznat'sya, mne ne po sebe stalo, kogda ya vpervye uvidel mech... da i
Jotull skazal o nem chto-to strannoe, a B'yarnhard glyanul na nego tak,
slovno mechtal pererezat' emu gorlo. Puskaj-de mech posluzhit mne, kak sluzhil
prezhnim svoim hozyaevam. Jotull byl dovol'no razdrazhen, slovno etot mech -
tak sebe, pustyak... no mne sdaetsya, chto na nem proklyatie. YA vernu ego
B'yarnhardu, da eshche i skazhu, kakogo ya mneniya o tom, kto darit proklyatyj mech
svoemu kak by drugu. Mozhet, ya i prav, chto somnevayus' i opasayus' ih oboih.
Mozhet byt', nado...
Rol'f shvatil ego za ruku.
- Syad' i pomolchi, oluh! Ty im nichego ne skazhesh', chtoby ne vyzvat' u nih
podozrenij. Sigurd, ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', vo chto my
vlyapalis'! Bud' ty al'vom, ty by luchshe ponimal, kak obstoyat dela, no
inogda, pozhaluj, luchshe i ne znat', chto tebe grozit. Slushaj menya, Sigurd, i
postupaj tak, kak ya tebe skazhu, inache, klyanus' dushoj, ty ne uspeesh' dazhe
gor'ko pozhalet' o sluchivshemsya - pogibnesh' skoree. Pogodi, ya znayu, chto ty
sejchas skazhesh': chto vse ne tak uzh ploho, chto ty pozabotish'sya o nas
oboih... no est', byt' mozhet, sposob sdelat' to, chego hochet B'yarnhard, i
vse zhe ostat'sya v zhivyh. Poka chto nado nam derzhat'sya kak mozhno bolee milo
i s nim, i s Jotullom. Prodolzhaj v tom zhe duhe - schitaj mech podarkom
druga. Kto znaet, byt' mozhet, oni iskrenni v svoih druzheskih k tebe
chuvstvah. Tvoya nenavist' k Hal'vdanu - bal'zam na Dushu.
- No ved' mech proklyat! - perebil ego Sigurd. - CHto ty skazhesh' ob etom?
Razve podarili by oni mne proklyatyj mech, esli by ne zhelali mne zla?
Rol'f vzdohnul i pomorshchilsya:
- Da, ya chuyu ego proklyatie... po krajnej mere, chto ono kasaetsya menya, no
tebe ono, byt' mozhet, ne navredit. Znaesh', na staryh mechah proklyatij - chto
bloh na ovce. Byt' mozhet, na vseh mechah B'yarnharda est' hotya by po odnomu
proklyatiyu. Ili on nichego ne znaet imenno ob etom proklyatii - zato znaet
Jotull. |tot lis sposoben za sotnyu mil' uchuyat' zapah char. U menya ved' bylo
takoe zhe nedobroe predchuvstvie, kogda ya vpervye uvidel tvoyu shkatulku, i ya
ponyal, Siggi, chto bedy mne ne minovat', esli svyazhu svoyu sud'bu s etoj
veshchicej.
Sigurd podumal o shkatulke, kotoruyu uzhe ulozhil v sedel'nuyu sumku.
- YA eshche ne znayu, chto tam za shtuka, a uzhe, kazhetsya, nenavizhu ee, - s
gorech'yu zametil on. - Ona podzhidala menya v shkatulke eshche do togo, kak ya
poyavilsya na svet. |to zhe prosto nechestno! Smotri, skol'ko uzhe bed
sluchilos' iz-za nee. Znaesh', mne uzhe ne ochen' hochetsya otkryvat' shkatulku -
chtoby ne proizoshlo i chego pohuzhe. Vzyat' hotya by proklyatie... iz-za nego
obezlyudel Tongull', umerla prezhde vremeni moya babka, i potom, ya,
priznat'sya, vsegda podozreval, chto s gibel'yu starogo Adilya chto-to nechisto.
- Net, - so slaboj usmeshkoj otozvalsya Rol'f, - po krajnej mere, odna
pol'za ot etogo proklyatiya neosporima. Bez nego my s toboj nikogda by tak
ne podruzhilis'... hot' i neizvestno, nadolgo li.
Slova Rol'fa malo uteshili Sigurda. On perepryatal mech podal'she, chtoby
tot kak mozhno rezhe popadalsya emu na glaza, zatem, protiv obyknoveniya s
bol'shoj neohotoj, prisoedinilsya k B'yarnhardu i Jotullu v glavnom zale.
Nikogda eshche ne kazalis' emu tak iskrenni ih shchedrost' i priyazn', kak ni
pytalsya Sigurd razglyadet' za nimi zataennoe zlo. Primetiv, chto Sigurd ne v
duhe, B'yarnhard totchas prihromal k nemu, uselsya ryadom i prinyalsya ser'ezno
rassprashivat', chto tak obespokoilo gostya, dazhe podlil emu elya, chtoby
podbodrit'.
- |to mech tebya rastrevozhil? - B'yarnhard s dovol'no hitrym vidom
postukival sebya po nosu. - Neuzheli boish'sya, chto ne sumeesh' kogda-nibud'
otplatit' mne za dobro?
Sigurd pytalsya otgovorit'sya plohim nastroeniem i tomu podobnoj chepuhoj,
no B'yarnhard ne otstupal. YUnosha i glazom ne uspel morgnut', kak uzhe
rasskazal emu vo vseh podrobnostyah razgovor s Rol'fom o meche. B'yarnhard
otkinulsya na spinku kresla, i na lice ego otrazilos' bezmernoe izumlenie.
- Horosh zhe ya - podarit' v znak druzhby proklyatyj mech! - voskliknul on,
sokrushenno kachaya golovoj. - I ty mog poverit', chto ya sdelal eto narochno?
Ty zhe znaesh', ya s toboj sovershenno chesten. Tvoi zaboty - moi, tvoj put' -
moj, i ya ne pokinul by Svinhagahall ni radi kakogo dela, krome odnogo,
kotoroe dlya menya tak zhe vazhno, kak moya zhizn'!.. Ne hochu stat' prichinoj
ssory mezhdu takimi druz'yami, no vse zhe dolzhen tebe napomnit', chto Rol'f
vse eshche veren Hal'vdanu i vysoko by podnyalsya v ego mnenii, esli by vernul
v Hravnborg tebya i shkatulku. Vspomni k tomu zhe, chto bednyaga dolgo bolel, i
eto, byt' mozhet, otrazilos' na ego rassudke. YA rad, chto ty zagovoril so
mnoj na etu temu, - teper' my smozhem luchshe pozabotit'sya o Rol'fe. Byt'
mozhet, luchshe otgovorit' ego ot puteshestviya - ono navernyaka okazhetsya
riskovannym dlya togo, kto perenes tyazhkuyu bolezn'. Esli on otpravitsya s
nami, to, boyus', ne vernetsya.
Sigurd otlichno znal - nichto ne zastavit Rol'fa ostat'sya.
- A kak zhe mech? - sprosil Sigurd. - Ty uveren, chto na nem net
proklyatiya, kotoroe mozhet vynudit' menya ubit' Rol'fa?
B'yarnhard energichno pomotal golovoj:
- Klyanus' vsem, chto mne svyato, - net! YA by nikogda ne vlozhil v ruki
druga takoe gibel'noe oruzhie. - On vcepilsya v podlokotniki kresla i obzheg
Jotulla nenavidyashchim vzglyadom. - |tot mag spit i vidit, chtoby nas s toboj
razdelila krov'. Mozhet, on chto-to sotvoril s runami. Nadobno tebe znat',
chto eto on naslal na tebya Gross-B'erna. Beregis' ego, mal'chik moj, kak by
on ne pohitil u tebya shkatulku!
- Ne pohitit, - otvechal Sigurd. - Hal'vdan ne men'she zhazhdal ee
zapoluchit', a vse zhe ya ot nego sbezhal.
Mgnovenie Sigurd i hromoj yarl merili drug druga ostorozhnymi vzglyadami.
Zatem B'yarnhard stuknul po polu kul'tej i zahohotal.
- O da, ty dostojnyj protivnik Hal'vdanu! Imenno potomu ya i dal tebe
mech. Kogda pokonchish' s Hal'vdanom, voz'mesh'sya li ty ubit' Jotulla? - Glaza
ego sverkali ot zlobnogo udovol'stviya.
- Togda sleduyushchim ostanesh'sya ty, - bez teni shutki otvechal Sigurd, pryamo
glyadya v glaza B'yarnhardu.
Kogda prishlo vremya otpravlyat'sya v put', sneg i veter neukrotimo
zavyvali vokrug Svinhagahalla. Jotull rashazhival po poluobvalivshimsya
stenam kreposti, i veter svistel, zaleplyaya snegom ego borodu. Vernuvshis' v
zal, on razdrazhenno sodral s sebya plashch i ob座avil:
- YA gotov prozakladyvat' sumu i posoh, chto eta metel' porozhdena magiej!
Veter duet s yuga - stalo byt', iz Hravnborga. Nu, esli tol'ko eto delo ruk
Mikly! YA poveshu dryannogo krysenysha vniz golovoj na polsotni let!
Rol'f pri upominanii Mikly prosiyal, no Sigurda probral zloveshchij oznob,
kogda on predstavil, chto iz Hravnborga na nego mozhet napravlyat'sya
vrazhdebnaya magiya. Vhodnaya dver' zatryaslas' na petlyah, i Sigurdu
poslyshalos' snaruzhi sopenie moroka. On vzyalsya za rukoyat' mecha... i veter
slovno izdevatel'ski zahohotal, veselyas' pri mysli o skiplinge, kotoryj
gotov v odinochku brosit' vyzov beshenstvu purgi.
- Neuzheli nel'zya vse zhe otpravlyat'sya v put'? - sprosil on. - Vesennie
meteli obychno podolgu ne tyanutsya.
- I eta ne protyanetsya, - probormotal Jotull, royas' v svoej sume. - My
otrazim ee charami, da takimi, chto eti nichtozhestva zatryasutsya s nog do
golovy. - On shvatil v ohapku kakie-to instrumenty i amulety i toroplivo
zashagal k uzkoj vintovoj lestnice, kotoraya vela na samye vysokie steny
citadeli - nailuchshee mesto dlya sotvoreniya char.
Sigurd erzal na meste i zlilsya, a Rol'f i B'yarnhard sideli u ochaga drug
naprotiv druga i delali vid, chto dremlyut, no na samom dele sverlili drug
druga podozritel'nymi vzglyadami. To i delo Sigurd podhodil k dveri i
prislushivalsya - emu vse chudilis' priglushennye trevozhnye kriki, no on ne
reshalsya otkryt' dver', opasayas' napadeniya moroka. Vmesto sebya on posylal
naruzhu slug, odnogo za drugim, - no eti pluty ne speshili vozvrashchat'sya.
Poslednim otpravilsya za dver' Sling, prezhde vslast' posporiv i popenyav,
chto eto-de ne ego obyazannost' - byt' na posylkah; na dele, kak podozreval
Sigurd, v ego obyazannosti vhodilo razvlekat' B'yarnharda i shpynyat'
komandirov, kotorye prihodili za prikazaniyami yarla.
Bezdel'nik edva tol'ko uspel vyskol'znut' za dver', a Sigurd - zaperet'
za nim poslednij iz mnozhestva zasovov, kak Sling besheno zabarabanil v
dver' snaruzhi, zahlebyvayas' ot vizga. On vvalilsya v zal ele zhivoj, s
l'esal'vijskoj streloj v spine. B'yarnhard zakovylyal k dveri, hvatayas' za
mech, no Sigurd uzhe snova zahlopnul i krepko zaper dver'.
- Oni zdes'! - prohripel Sling, v uzhase ozirayas'. - Tochno belye volki v
snegu. Tishina... smert'... strely!
- |to Hal'vdan, - ugryumo skazal B'yarnhard, i krivaya usmeshka rassekla
naiskos' ego lico. On pohlopal Sigurda po plechu: - Na sej raz est' komu
bit'sya za menya, i on ne podvedet. |tot mech vystoit protiv perchatki
Hal'vdana. YA znal, chto ne zrya vyzhil, - gorbatyj, beznogij, no vyzhil: radi
mesti, sladostnoj, bescennoj, poslednej mesti.
Rol'f podnyal vzglyad ot belogo kak mel umirayushchego Slinga - v glazah
dokkal'va, obrashchennyh k Sigurdu, ostyval nemoj ukor.
- No, Siggi, ty ved' ne stanesh' drat'sya s Hal'vdanom? Vspomni, ved' on
dvazhdy spas tebe zhizn'!
Sigurd vslushalsya v topot nog, priblizhavshijsya k dveri, i drozh' ohvatila
ego v predvkushenii boya.
- Esli on schitaet, chto ya pokornym plennikom vernus' v Hravnborg, - da,
ya budu s nim drat'sya! Drat'sya do smerti, esli on zahochet otnyat' u menya
shkatulku. YA-to znayu, chto on yavilsya imenno za nej!
B'yarnhard izvlek iz nozhen svoj mech i vstal za spinoj u Sigurda.
- Tolku ot menya nemnogo, Sigurd, no ya postarayus' prikryt' tebya szadi -
kak polozheno istinnomu drugu. - On metnul zlobnyj vzglyad na Rol'fa,
kotoryj vse eshche sklonyalsya nad Slingom.
- YA ne podnimu ruki na Hal'vdana, - otrezal Rol'f. - I tebe pozor,
Sigurd, esli stanesh' bit'sya s nim.
Sigurd ne slushal ego. Dver' sotryasalas' pod moshchnymi udarami, i hor
golosov gromko treboval nemedlya otkryt' ee. B'yarnhard poblednel i
popyatilsya k proemu, za kotorym byla lestnica, vedushchaya naverh.
- Tiho, vy vse! - odin golos zaglushil vse ostal'nye. - Esli nuzhno
budet, my vyb'em dver' molniej. |gej, Sigurd! Sigurd, ty zdes'?
Sigurd besshumno shagnul k dveri.
- A eto ty, Mikla, uchenik maga?
- Kto zhe eshche, bolvan? A teper' otopri dver', pokuda ya ee ne szheg. Ty i
tak nas zdorovo vyvel iz terpeniya!
Sigurd uzhe hotel zlo ogryznut'sya, kogda vdrug po lestnice sbezhal Jotull
i v neskol'ko pryzhkov odolel komnatu. On ostanovilsya u samoj dveri, ne
obrashchaya vnimaniya na oblegchennye vosklicaniya B'yarnharda i delaya vid, chto ne
zametil, kak hromoj yarl pytaetsya uliznut' naverh.
- Tak eto Mikla teper' mag u Hal'vdana? - progremel Jotull, iskryashchimsya
navershiem posoha odin za drugim otpiraya zasovy. - Ochen' uzh hrabro ty
razgovarivaesh' dlya prostogo uchenika. Magom tebya eshche nikak nel'zya schitat'.
Ne mogu predstavit', chtoby dazhe ty nabralsya naglosti ne to chto vvyazat'sya v
magicheskij poedinok so mnoj, no dazhe prosto skrestit' mechi!
Otvetom emu byl novyj oglushitel'nyj grohot v dver'.
- Otkryvaj, ne to my pohoronim tebya i sdelaem grob iz etoj dveri! -
prorychal Hal'vdan. - Ty odin v otvete za vse eto bezumie, Jotull.
Kogda-nibud' my s toboj najdem vremya poschitat'sya, i togda uzh verno odin iz
nas ne ujdet zhivym!
Jotull pochti otodvinul poslednij zasov i totchas zhe otprygnul, zanyav
luchshuyu oboronitel'nuyu poziciyu. Novyj udar snaruzhi - dver' raspahnulas'
nastezh', edva ne sletev s petel'. Hal'vdan vorvalsya v komnatu i zamer na
pochtitel'nom rasstoyanii ot Jotulla i ot Sigurda, stoyavshego s mechom v ruke.
B'yarnhard opustilsya v kreslo, shiroko ulybayas', slovno vse yavilis' syuda
isklyuchitel'no radi ego razvlecheniya.
- Vecher dobryj, Hal'vdan, moj staryj vrag i sopernik, - proiznes on,
postukivaya kul'tej po polu, chtoby privlech' vseobshchee vnimanie. - Ne pravda
li, eto pohozhe na dobrye starye vremena, kogda my to i delo naletali drug
na druga, chtoby vslast' podrat'sya? Mne do sih por uzhasno ne hvataet
prezhnego Hravnborga, togo, chto byl na ravnine. Pover' mne, vsyakij raz, kak
ya vizhu ego razvaliny, serdce szhimaetsya ot boli.
Hal'vdan shagnul v komnatu, zasnezhennyj i raz座arennyj, - polnaya
protivopolozhnost' nevozmutimomu B'yarnhardu.
- YA zhelayu tvoemu serdcu lish' odnoj boli - ot prezhdevremennoj smerti!
Vidno, trudnej vsego prikonchit' samuyu bespoleznuyu tvar' - zmeyu libo
dokkal'va. Mozhet, na sej raz mne ubit' tebya, chtoby ty leg ryadom so svoimi
strazhnikami? YA prishel za skiplingom, kotorogo Jotull pohitil iz
Hravnborga, i bez nego otsyuda ne ujdu.
- Nu tak i pobeseduj ob etom s Jotullom i skiplingom, - otvechal
B'yarnhard, vse eshche usmehayas' i poigryvaya mechom.
Sigurd i Hal'vdan obmenyalis' nedruzhelyubnymi vzglyadami. Jotull opersya na
posoh.
- Vidno, ty ne ponimaesh', chto skipling ushel so mnoj dobrovol'no, -
zametil on, - tak chto o pohishchenii i rechi byt' ne mozhet.
- |to vse iz-za tebya! - brosil Hal'vdan, gnevno sverknuv glazami. - Ty
otlichno znal, chto sumeesh' ubedit' ego vo vsem, chto tebe vygodno! On
zahotel sbezhat', i ty, uzh konechno, ne stal ego otgovarivat'!
- Otgovarivat'! - voskliknul Sigurd. - Da s kakoj stati mne bylo tam
ostavat'sya? Ty by ne zamedlil prikonchit' menya, ubedivshis', chto ya ne otdam
tebe shkatulku! YA otlichno znayu, chto ty zamyshlyal nechto podobnoe.
Hal'vdan perevel na nego yarostnyj vzglyad:
- A Jotull i B'yarnhard, po-tvoemu, nichego takogo ne zamyshlyayut? Ty
dumaesh', oni slavnye, chestnye rebyata i zabotyatsya tol'ko o tvoem
blagopoluchii?
- Net, ne dumayu, - otvetil Sigurd. - YA bol'she nikomu ne veryu. Ni tebe,
ni im. YA sleduyu svoej dorogoj i nameren otkryt' shkatulku, a esli ty
vzdumaesh' mne pomeshat' - tebe zhe huzhe. Ty uzhe pytalsya obmanut' menya, i ya
bol'she ne veryu tvoim slovam.
- Vot rech' voina, Sigurd! - vstavil B'yarnhard. - Tak nazovi Hal'vdana
lzhecom, i pokonchim s etim!
Hal'vdan shagnul k B'yarnhardu:
- Prikusi yazyk, ili ya zakonchu delo, kotoroe ne zavershil kogda-to. Ty i
sejchas urod, i prezhde ne byl krasavcem, tak chto mir s tvoej smert'yu mnogo
ne poteryaet. Svoi dela s toboj ya ulazhu posle, a sejchas ya dolzhen
razobrat'sya so skiplingom.
Sigurd ukazal ostriem mecha na dver'.
- Esli tak, to nash razgovor zakonchen. Ni za chto na svete ya ne vernus' v
Hravnborg s tem, kto nameren ubit' menya.
B'yarnhard zahihikal. S poldyuzhiny dokkal'vov ukradkoj spustilis' s
lestnicy i s mechami i toporami podobralis' k ego kreslu.
- Nashi shansy, Hal'vdan, skoro sravnyayutsya. Bez boya tebe ne vzyat' ni
skiplinga, ni shkatulku. On yavno ne zhelaet s toboj idti, da i vryad li, na
moj vzglyad, emu stoit soglashat'sya. V konce koncov, on gost' v
Svinhagahalle, i moj dolg - ne dopustit', chtoby on popal v ruki
nevezhestvennyh izgoev, to est' tvoej shajki. Kak ni priskorbno, a pridetsya
tebe ubrat'sya otsyuda bez skiplinga i bez shkatulki - ty uzh sam rassudi,
kakaya poterya tebe bol'nee. Tak chto zhe, Hal'vdan, ujdesh' ty, kak podobaet
rassuditel'nomu cheloveku, ili zhe vystavit' tebya s treskom? - On usmehnulsya
i kivnul na temnyj siluet Jotulla, kotoryj molcha perevodil vzglyad s
Sigurda na Hal'vdana i B'yarnharda s holodnym napryazheniem hishchnoj pticy,
nacelivayushchejsya na zhertvu.
Vmesto otveta Hal'vdan sorval s plech i otshvyrnul svoj plashch, chtoby bez
pomeh vyhvatit' mech. L'esal'vy totchas prigotovilis' k boyu. Jotull obnazhil
mech, szhimaya v levoj ruke posoh.
- Net, net! - voskliknul B'yarnhard, vzmahom ruki velya Jotullu otojti
proch'. - Za menya budet srazhat'sya koe-kto drugoj. Sigurd zhazhdet sojtis' s
toboj v poedinke, Hal'vdan. YA dal emu vot etot mech, i nastala pora
isprobovat' klinok v dele. Nichto ne mozhet tak obradovat' menya, kak vid
tvoej krovi na klinke, kotoryj ya vlozhil v ego ruku.
Hmurya chernye brovi, Hal'vdan poglyadel na Sigurda, na ego mech i opyat' na
B'yarnharda. Zatem, prezritel'no fyrknuv, on vlozhil svoj mech v nozhny.
- YA ne stanu srazhat'sya v neravnom poedinke. |to nichem ne luchshe
ubijstva.
- Lozh'! - Sigurd sverknul glazami i shagnul blizhe, ugrozhayushche vzmahnuv
mechom. - YA ne novichok v boyu i ne byl im eshche do togo, kak prishel v vash mir.
Svoim otkazom drat'sya ty oskorbil menya, tak vot - ya vyzyvayu tebya
zashchishchat'sya ili umeret'. Ne govorya uzhe ob etom oskorblenii, ya dolzhen
otomstit' za neschast'ya Tongullya. Posmej-ka otricat', chto eto tvoimi
staraniyami trolli izgnali ottuda vseh poselencev, a vinovnoj v ih
zlodejstvah ob座avili moyu babku, i ona umerla, ne vyderzhav pozora!
Hal'vdan edva sderzhival gnev, no vse zhe ego ruka ne legla na rukoyat'
mecha.
- YA i v samom dele otricayu eto, po-prezhnemu otkazyvayus' presech' tvoe
nevezhestvennoe i glupoe sushchestvovanie. Gotov'sya k vozvrashcheniyu!
- Gospodin moj. - Dagrun shagnul vpered. - On ne zahochet ujti s mirom.
Ne skazat' li emu tvoyu tajnu?
- Net, Dagrun, - neterpelivo brosil Hal'vdan, - ne v etom meste i ne na
ostriyah mechej!
- Hranit' vse v tajne - ne luchshij vyhod, - probormotal Dagrun, neohotno
otstupaya i vse eshche ozabochenno hmuryas'.
- Mne izvestna eta vasha tajna! - kriknul Sigurd. - YA sam slyshal, kak
ty, Hal'vdan, pohvalyalsya, chto poluchish' shkatulku bez bor'by totchas zhe, kak
tol'ko pozhelaesh'. Pomnish', kak odnazhdy vecherom tolkoval s Dagrunom v
malen'koj konyushne? YA byl tam i slyshal vse. Ty ne posmeesh' otricat', chto
zamyshlyal obmanut' menya i, byt' mozhet, ubit', esli ya ne otdam shkatulku.
Hal'vdan i Dagrun izumlenno i ozadachenno pereglyanulis', tochno silyas'
vspomnit', chto zhe imenno oni togda govorili.
- Nichego takogo my ne zamyshlyali... - serdito nachal Dagrun, no Hal'vdan
rezko velel emu zamolchat' i ugryumo vzglyanul na Sigurda, nalivayas' temnoj
zloj krov'yu.
- Dovol'no tratit' vremya popustu! Ty vozvrashchaesh'sya s nami i
kogda-nibud', ya nadeyus', sam poblagodarish' za eto. Ty osleplen darami i
lest'yu, ne govorya uzhe o sobstvennoj tvoej gordyne. I dazhe mech, s kotorym
ty pytaesh'sya vyzvat' menya na boj, - kovarnyj tryuk, rasschitannyj na tvoyu
doverchivost'. YA znayu etot klinok i mogu poklyast'sya tebe, chto nikakoj
istinnyj drug ne mog by tebe ego podarit'. On proshel cherez mnogie ruki, i
vse ego hozyaeva sovershali im zhestokie ubijstva. Na etom meche proklyatie,
kotoroe ponuzhdaet nosyashchego mech k beschestnym postupkam. Luchshee, chto ty
mozhesh' sdelat' s etim darom, - vernut' ego daritelyu, pronziv klinkom ego
zhe serdce!
Sigurd s nenavist'yu smotrel pryamo v glaza Hal'vdanu i sgoral ot styda,
chto Hal'vdan obrashchaetsya s nim kak s zelenym yuncom, ne ponimayushchim, chto k
chemu. Slova Rol'fa o meche promel'knuli v ego pamyati, i eshche sil'nee
vz座arilsya on na l'esal'vov, kotorym tol'ko i schast'ya v zhizni, chto
razocharovyvat' ego vo vseh chestolyubivyh stremleniyah. Mech v ruke Sigurda
pochti yavstvenno drozhal ot yarosti i zhazhdy boya, no nekolebimyj vzglyad
Hal'vdana slovno prigvozhdal yunoshu k polu.
- Ty by nadel perchatku, Hal'vdan! - Golos B'yarnharda vzdragival ot
vozbuzhdeniya. - On nameren tebya prikonchit' i, klyanus' zhizn'yu, sdelaet eto,
esli ty ne poberezhesh'sya!
Hal'vdan, odnako, ne speshil ni vynut' iz-za poyasa svoyu znamenituyu
perchatku, ni obnazhit' mech. Nikogda eshche Sigurd ne nenavidel kogo-to tak
yarostno i neistovo, kak nenavidel on v etu minutu yarla Hal'vdana. Mech ego
ne drognul; kazalos', vse vokrug potemnelo, serdce Sigurda gulko, slovno
molot, bilos' v grudi, on zadyshal glubzhe. Udush'e neizbezhnoj gibeli sdavilo
grud' Sigurda, i on vsem serdcem otdalsya na volyu etogo strashnogo chuvstva.
On vlozhil vsyu silu v udar mechom i yavstvenno oshchutil, kak metall vrezalsya v
zhivuyu plot', kogda Hal'vdan vskinul ruku, pytayas' zashchitit'sya ot udara,
zastigshego yarla vrasploh. Hal'vdan ne uspel i napolovinu vydernut' svoj
mech iz nozhen, kogda Sigurd vtorym udarom pronzil ego naskvoz'. Neveryashche
glyanuv na Sigurda, yarl ruhnul nazem'. Bolee vseh byli potryaseny l'esal'vy,
kotorye razrazilis' druzhnym gorestnym voplem i brosilis' vpered s
edinstvennoj mysl'yu nemedlya otomstit' ubijce svoego vozhdya. Sigurd vydernul
mech i otprygnul. Dokkal'vy B'yarnharda brosilis' zashchishchat' Sigurda, i
komnata napolnilas' lyazgom mechej o shchity, krikami yarosti i smertel'noj
boli. Sigurd edva soznaval, s kem on, sobstvenno, srazhaetsya, - on nanosil
udary napravo i nalevo s bezumnoj yarost'yu berserka, poka poslednij iz ego
protivnikov ne pereprygnul cherez grudu tel, oruzhiya i dospehov i ne
pomchalsya vdogonku za otstupayushchimi l'esal'vami.
Jotull sunul mech v nozhny i rashohotalsya - neozhidanno gromko v
nastupivshej tishine. Zatem poiskal vzglyadom B'yarnharda - hromoj yarl
predpochel spastis' begstvom na lestnicu. Teper' on kovylyal k nim, chihaya i
kashlyaya, no vse eshche uhmylyayas'.
- My ih perehitrili, Jotull! - prosipel on i ruhnul v kreslo, chtoby
otdyshat'sya. - I Sigurd ubil Hal'vdana. Kakaya prelest'! |tot bolvan dazhe i
ne ponyal, chto s nim proizoshlo. Sigurd, gde ty? Tysyachu raz zasluzhil ty etot
mech, i ya vsegda budu u tebya v dolgu. A gde trup Hal'vdana, Jotull?
Perchatka moya!
Sigurd vlozhil mech v nozhny i nachal ozirat'sya. Vse, krome odnogo,
dokkal'vy B'yarnharda byli mertvy ili tyazhko raneny, odnako esli kto-to iz
l'esal'vov i pogib, sotovarishchi unesli vseh s soboj, vklyuchaya i Hal'vdana.
Jotull zavershil besplodnye poiski krepkim rugatel'stvom, a uhmylka
B'yarnharda prevratilas' v razocharovannuyu grimasu.
- Tak v pogonyu, Jotull! Oni ne mogli daleko ujti. Uzh ne Rol'f li
prilozhil ruki k ischeznoveniyu trupa? Esli eto tak, ya ego...
Upomyanutyj personazh totchas lyubezno poyavilsya na scene, vybravshis' iz
ukrytiya v staroj kladovoj.
- YA ne zhelal drat'sya protiv druzej i rodstvennikov, - poyasnil on, - i
potomu predpochel ostat'sya ni na ch'ej storone, pokuda eto vozmozhno. No
Hal'vdanova tela ya ne unosil, da i kak by ya eto sdelal, esli vse vremya
pryatalsya vot zdes'?
Sigurd ne znal, kak emu smotret' v glaza Rol'fu, o chem s nim govorit'.
Ego prezhnee yarostnoe vozbuzhdenie bystro isparilos', no emu kazalos'
neobhodimym nemnogo pohvastat' pered B'yarnhardom i Jotullom, posemu on
delal vid, chto krajne razocharovan tem, kak sumeli l'esal'vy unesti
Hal'vdana i ego perchatku. Nastroenie B'yarnharda ne uluchshalos', a Jotull,
zloj kak chert, otpravilsya sobirat' rasseyannyh vragom zashchitnikov
Svinhagahalla, chtoby ustroit' pogonyu.
- My ne tronemsya v put', poka oni ne vernutsya, - provorchal B'yarnhard i,
brosivshis' v kreslo, prinyalsya rastirat' uvechnuyu nogu - toch'-v-toch' medved'
ranenuyu lapu. Ves' ostatok dnya on pil ne perestavaya, poka ne vpal v
bespamyatstvo, a kogda ochnulsya neskol'ko chasov spustya, raz座arilsya eshche pushche,
uznav, chto Jotull i poslannyj vdogonku l'esal'vam otryad eshche ne vernulis'.
Sigurd i Rol'f derzhalis' podal'she ot B'yarnharda, osobenno kogda on
prinyalsya grozit' mechom slugam vsyakij raz, kogda oni podhodili slishkom
blizko. On besilsya i sypal proklyatiyami daleko za polnoch', no ego vopli ne
byli edinstvennoj prichinoj bessonnicy skiplinga.
Sigurd odinoko sidel u kamina v svoej uyutnoj komnate i vse ne mog
sogret'sya. Potom on poshel iskat' Rol'fa, ne v silah dolee gorevat' i
zyabnut' v odinochestve.
- Rol'f, ty spish', chto li? - vorchlivo osvedomilsya on u dveri, za
kotoroj mercal krasnovatyj otblesk ognya v ochage.
Temnaya figura u ognya shevel'nulas' i otkliknulas', ne oglyadyvayas':
- Net, ne splyu. Vhodi, koli hochesh'. Sudya po voplyam, B'yarnhard vse eshche
besitsya. Vryad li my usnem etoj noch'yu.
Sigurd uselsya na taburet ryadom s Rol'fom i dolgo molchal, ustavyas' na
ugli v ochage, - vpolne pod stat' unylomu bezmolviyu Rol'fa.
- YA znayu, ty vprave menya nenavidet', - nakonec skazal on. - Vot
podhodyashchij povod nam rasstat'sya, i, esli ty pokinesh' menya, ya ne obizhus'.
Ty, naverno, dumal, kak by otomstit' za Hal'vdana? V krajnem sluchae,
ostav' menya zdes' i vozvrashchajsya v Hravnborg... ya-to etogo uzhe nikogda ne
smogu sdelat'. Ranhil'd pozhaleet, chto morok tem vecherom ne utopil menya, i
mne kazhetsya, chto tak bylo by i luchshe dlya vseh. Oh, Rol'f, kak zhe ya zhaleyu,
chto sdelal eto! - pribavil on so vnezapnoj gorest'yu. - S etim mechom v ruke
ya prevratilsya v ubijcu! Gordit'sya nechem - ya vspominayu, kak Hal'vdan
pytalsya mne pomoch'... ved' on vpravdu odnazhdy spas mne zhizn'!
Rol'f vzdohnul, tyazhko ssutuliv plechi.
- Skoro ty s etim spravish'sya, Sigurd. S B'yarnhardom i Jotullom v
kachestve glavnyh sovetchikov ty ochen' skoro zabudesh' Hal'vdana. A obo mne
ne trevozh'sya. YA ostanus' s toboj, poka... poka ne sluchitsya to, chto ya
prozrel. CHto sdelano, Sigurd, to sdelano, tak chto nezachem nam oboim
terzat'sya, oglyadyvat'sya nazad, setovat'... Esli ne vybrosish' iz golovy eti
mysli, tebya do konca dnej budut presledovat' veshchi, syplyushchiesya so sten ili
letayushchie po komnate, - kak, k primeru, vot eta kocherga. - On kivnul na
zakopchennuyu kochergu, kotoruyu gonyala po polu prichudlivymi zigzagami
prokazlivaya Sila Sigurda. Ot ego nechayannyh vzglyadov svalilis' uzhe pochti
vse veshchi, razveshannye po stenam komnaty.
- YA vrag dazhe samomu sebe, - s gorech'yu progovoril Sigurd, kogda
raskalennyj ugolek vyskochil s oglushitel'nym shchelchkom iz ochaga i, prezhde chem
Sigurd uspel smahnut' ego, prozheg v shtanah dyru, opaliv kozhu na kolene. -
Pohozhe, vsyakij, k komu ya podojdu blizko, obrechen na neudachi. Mozhet, tebe
vse zhe luchshe ujti ot menya, Rol'f? Po krajnej mere, ostanesh'sya zhiv.
- Net, Siggi, ya prigozhus' tebe... hotya ty sam etogo eshche ne znaesh'. -
Rol'f zadumchivo poshevelil ugli v ochage i vnimatel'no glyanul na Sigurda. -
Est' odin sposob hot' nemnogo vozmestit' l'esal'vam gibel' Hal'vdana,
esli, konechno, ty gotov eto sdelat'.
Sigurd ugryumo potiral obozhzhennoe koleno.
- U menya net nichego cennogo, krome zhizni, a ee cennost' ne tak uzh i
velika, esli vspomnit', chto menya presleduet morok, kotoryj vo chto by to ni
stalo reshil menya pojmat'. Nu da valyaj govori, chto ty zadumal. Huzhe, chem
dobrovol'no otdat' menya na sud i mest' l'esal'vov, ty uzhe ne pridumaesh'.
Glaza Rol'fa blesteli.
- Ne daj B'yarnhardu i Jotullu zavladet' tem, chto sokryto v shkatulke!
|ta veshch' dlya nih krajne cenna, a Hal'vdan yavno schital, chto ee nuzhno
derzhat' podal'she ot etoj parochki, inache by on ne risknul svoej zhizn'yu,
pridya syuda za toboj i shkatulkoj. My zaprosto sumeem sbezhat' iz
Svinhagahalla, ved' do sih por ty ne delal nikakih popytok pobega.
Doberemsya do Hravnborga i ugovorim Miklu pomoch' nam najti Svartafell. Esli
ty sumeesh' kak-to zamenit' Hal'vdana - znachit, ego gibel' byla ne
naprasna.
Sigurd prislushalsya k voplyam B'yarnharda, kotoryj na chem svet stoit klyal
svoih slug i prizyval k sebe Slinga, ne znaya, chto tot uzhe nikogda ne
otkliknetsya na ego zov. On podumal o sytnoj pishche, teple i uyute, k kotorym
uzhe uspel privyknut', o chernoj moshchi Jotulla, kotoraya neizbezhno obratitsya
protiv nego, esli on reshitsya sbezhat'. Podumal Sigurd i o moroke, kotoryj
pregrazhdal emu put' nadezhnee, chem vse v mire zamki i zapory.
- Vdvoem, v snegu i mrake, nam ne vyzhit', - skazal on nakonec. - Ty vse
eshche ne mozhesh' strelyat' iz luka, i my oba ne znaem zaklyatij, otgonyayushchih
trollej. Mne kazhetsya, bezopasnej delat' vid, chto my sleduem zamyslam
B'yarnharda... da i ne uveren ya, chto v Hravnborge soglasyatsya prinyat' za
smert' Hal'vdana viru, men'shuyu, chem moya krov'. Vspomni hotya by Ranhil'd.
Sigurd vzdrognul, ohvachennyj strannym chuvstvom, chto devushka v etu samuyu
minutu dumaet o nem. Uzhasno budet videt' ee vragom... Pletenyj shnurok iz
volos Ranhil'd vdrug pokazalsya emu ne darom, a petlej na shee. Sigurd
pospeshno snyal ego i brosil by v ogon', no pozhalel kolechko, kotoroe bylo
emu kak raz vporu na mizinec; da i zapasnaya tetiva eshche nikomu ne meshala, i
Sigurd spryatal pletenyj shnurok v karman.
Rol'f otvernulsya i dolgo glyadel v ogon', ne govorya ni slova. Posle
dolgogo molchaniya on nakonec skazal:
- Hal'vdan byl prav, govorya, chto tvoj mech prinuzhdaet svoego vladel'ca
sovershat' beschestnye dela. Pervym bylo ubijstvo Hal'vdana, vtorym,
veroyatno, stanet moya smert'. Hotel by ya znat', Siggi, chto stanetsya s
toboj... - On voroshil kochergoj ugli, ne podnimaya glaz.
V dushe Sigurd s nim soglasilsya, no nichego ne skazal. Noch' oni proveli,
prislushivayas' k chastym vzryvam B'yarnhardova gneva i otmechaya hod vremeni po
smene chasovyh na polurazrushennyh bashnyah, - strazhniki s topotom spuskalis'
po uzkoj lestnice i vyhodili cherez glavnyj vhod. Odin raz Sigurd dazhe kak
budto razlichil radostnoe hihikan'e Gross-B'erna i grohot kopyt po vhodnoj
dveri... no eto emu, skoree vsego, prisnilos'.
Posle etogo on i glaz ne mog somknut', hotya utrennyaya strazha eshche ne
smenyala polunochnuyu. Sigurd ostavil Rol'fa, svernuvshegosya klubkom v
neudobnoj poze u ochaga, i poshel brodit' po labirintu podzemnoj kreposti
B'yarnharda, nadeyas' otyskat' hot' kakogo-nibud' dokkal'va, kotoryj skazhet
emu, chem uvenchalas' pogonya Jotulla. Lampa v ego rukah gorela tusklo,
solomennyj fitil' pochti konchilsya, i vstrechalis' emu tol'ko shnyryavshie po
uglam krysy da B'yarnhardovy gonchie, kotorye potyagivalis' i vilyali
hvostami, sleduya za yunoshej po stylym koridoram. Raz ili dva Sigurdu
vstretilis' slugi, tashchivshie vyazanki drov, no oni udrali s ego dorogi tak
zhe provorno, kak i krysy, uznav v nem vladel'ca proklyatogo mecha. V samyh
glubokih i syryh pogrebah Sigurd otyskal lazaret, no tam nikto ne byl v
sostoyanii s nim besedovat'. Vcherashnij nalet l'esal'vov sil'no poshatnul
ryady B'yarnharda, i eto, bez somneniya, dobavilo beshenstva hromomu yarlu.
Izryadno prodrognuv, Sigurd vernulsya v bol'shoj zal, gde toshchij staryj rab
razvodil v ochage zharkij ogon', gotovyas' k utrennemu vyhodu B'yarnharda.
Starik podskochil, uvidav Sigurda, i opaslivo soobshchil, chto zavtrak eshche ne
gotov, pribaviv s ten'yu ukora, chto chas, mol, rannij i nikto eshche ne
prosnulsya.
- Nichego, ya podozhdu, - otvechal Sigurd. - Stupaj zajmis' svoimi delami.
YA poslezhu za ognem i podbroshu drov, esli ponadobitsya.
- |to slavno. Mozhet, togda, gospodin, tebya ne zatrudnit vpustit'
utrennyuyu smenu? - s nadezhdoj osvedomilsya rab, potiraya nad ognem uzlovatye
pal'cy. - Oni postuchat.
Sigurd kivnul, i oborvanec ischez v temnom koridore, ostaviv Sigurdu
vozmozhnost' pervym vyyasnit', v kakom nastroenii budet B'yarnhard posle
togo, kak on vsyu noch' pil i voplyami prizyval k sebe Jotulla i Slinga.
ZHdat' prishlos' nedolgo - skoro utrennyaya strazha podoshla k dveryam, topocha po
snegu, i pochtitel'no postuchala. Sigurd otkryl, i dokkal'vy, chto-to
provorchav v blagodarnost', gus'kom voshli v zal. Poslednij vel s soboj
neznakomca v zasypannom snegom plashche.
- Govorit, chto gonec, - soobshchil dokkal'v Sigurdu. - Vrode by znaet
chto-to pro Jotulla, esli ne vret, konechno, - dobavil on i ushel, mimohodom
tknuv prishel'ca v bok lukom i vozhdelenno glyanuv na ogon'.
Poslanec uselsya u ochaga i stryahnul sneg s plashcha, chtoby podsushit' ego v
gostepriimnom teplom zale. Sigurd sel v kreslo i podper kulakami
podborodok, totchas zabyv o gonce. Poyavilis' slugi i stali nakryvat' na
stol. Edva oni ushli, gonec otbrosil kapyushon i povernulsya k Sigurdu,
kotoryj lenivo razglyadyval rukoyat' mecha, pytayas' razobrat' smysl v
prichudlivoj vyazi run. Nakonec on podnyal vzglyad na gonca - i v tot zhe mig
uznal hmuroe i strogoe lico Mikly.
- CHto tebe zdes' nuzhno? - osvedomilsya Sigurd, beryas' za rukoyat' mecha. -
Hochesh' pogibnut'?
- Ne bol'she, chem hotel etogo Hal'vdan, - rezko otvetil Mikla. - YA
prishel, chtoby vernut' v Hravnborg tebya i Rol'fa. Prochie otpravilis'
vpered, chtoby dostavit' Hal'vdana v blizhajshij Dom Isceleniya.
- Tak on zhiv? - vskriknul Sigurd.
Mikla pozhal plechami:
- Byt' mozhet, chastica zhizni eshche teplitsya v nem, no ya malo nadeyus' na
blagopoluchnyj ishod. Gde Rol'f?
Sigurd kivnul v storonu koridora:
- Spit. Mozhet, tebe luchshe unesti nogi, poka nikto tebya ne zametil? Esli
ty stolknesh'sya s Jotullom, on iz tebya nastrugaet lapshi.
- Nevazhno. Nu zhe, Sigurd, neuzheli ty ne hochesh' otsyuda vybrat'sya? -
Mikla bespokojno oglyanulsya v storonu koridora.
- YA zdes' ne plennik, - otrezal Sigurd, pravda ne ochen' uverenno,
potomu chto vspomnil moroka. - I esli uzh ya ujdu otsyuda, to ne v Hravnborg,
gde mstitel'nye al'vy tol'ko i zhdut, kak by vzyat' s menya krovavuyu viru za
Hal'vdana! YA otpravlyus' v Svartafell, najdu mastera, kotoryj sdelal
shkatulku, i poproshu otkryt' ee.
- Togda ya pojdu s toboj. Esli tol'ko eto v moih silah, ya ne dam ni
B'yarnhardu, ni Jotullu zavladet' tem, chto hranitsya v shkatulke. Kakaya by
eto ni byla veshch', esli odin iz nih ee zapoluchit - sud'ba poslednih al'vov
budet predreshena.
- Sud'ba izgoev, hotel ty skazat', - popravil ego Sigurd, poigryvaya
mechom. - Vy ved' vse zdes' al'vy. Tol'ko pohozhe, chto ya zaklyuchil soyuz so
storonoj, kotoraya pobezhdaet i pobedit. Oglyanis' tol'ko po storonam, sravni
Svinhagahall s tem, chto tvoritsya v Hravnborge, - i ty pojmesh', pochemu ya ne
zhelayu otrech'sya ot svoih privilegij radi somnitel'noj chesti nasmert'
zamerznut' vmeste s toboj po puti v Svartafell. Dazhe esli b nam udalas'
eta bezumnaya zateya, chto proku vesti zavedomo beznadezhnuyu vojnu, zashchishchaya
gorstku melkih fortov vrode Hravnborga ot moshchi Svinhagahalla?
- Aga, znachit, vot chto! Ty vybral storonu, kotoraya s vidu sil'nee, dazhe
ne podumav, pravednaya eto storona ili net? Poslushaj, ya dovol'no videl v
Svinhagahalle, chtoby ubedit' tebya, naskol'ko luchshe nam v Hravnborge. Videl
li ty, chtoby tam kto-to golodal ili zamerzal do smerti? Razve Hal'vdan el
myaso, kogda ne bylo myasa dlya ego voinov? Mozhet, v ego dome i net izobiliya,
no i nizost'yu tam ne pahnet. A Svinhagahall, Sigurd, naskvoz' provonyal
nizost'yu, i menya porazhaet, chto ty ne chuesh' etogo.
Sigurd razdrazhalsya vse sil'nee, osobenno kogda ponyal, chto vozrazit' tut
nechego. B'yarnhard pravil svoimi poddannymi tak, chtoby te ne mogli vyzhit'
bez ego podderzhki. Takoj obychaj sulil neischislimye bedy tomu, kto popadal
v nemilost', - no Sigurd schital sebya vyshe takogo polozheniya... vo vsyakom
sluchae, poka on ne zasluzhil neudovol'stviya B'yarnharda.
- Poslushaj, Mikla, - skazal on, - ne ponimayu, zachem ty tratish' zdes'
popustu vremya? YA s toboj ne ujdu, a siloj ty menya ne uvedesh', poka u menya
est' vot eto. - On ugrozhayushchim dvizheniem napolovinu vytashchil iz nozhen mech.
- Vot kak? - Mikla ozheg ego gnevnym vzglyadom. - Sigurd, ty prostoj
skipling, a ya uzhe pochti chto polnopravnyj mag. B'yus' ob zaklad, chto ya mog
by uvezti tebya tuda, kuda ya sochtu nuzhnym, - a ya nameren dostavit' tebya i
Rol'fa v Svartafell, kak by ty ni brykalsya i ni valyal duraka! Vremeni u
nas malo, tak chto stupaj budit' Rol'fa i sobirajtes' v put'. YA uzhe
zasedlal vashih konej - oni zhdut.
Sigurd vstal i obnazhil mech.
- Vot moj otvet! A teper' luchshe ubirajsya, poka ya ne razozlilsya
nastol'ko, chtoby i tebya ne prikonchit'. - Mikla podnyal posoh.
- YA vizhu, tebe ponravilos' ubivat' druzej? Voshel, tak skazat', vo vkus?
Nu-ka uberi mech, ili ya rasplavlyu i ego, i tvoyu ruku bez vsyakogo sozhaleniya!
- Slova istinnogo druga! - s izdevkoj zametil Sigurd. - Net, Mikla, ya
horosho znayu, kto moi druz'ya, i ty k nim ne otnosish'sya.
- Otnoshus', bolvan, tol'ko ty slishkom tup, chtoby eto ponyat'! -
ogryznulsya Mikla.
Sigurd vspyhnul ot yarosti, ponyav, chto nichego v zhizni on tak ne hotel,
kak prikonchit' Miklu.
- Takih slov ne proshchayut, - skazal on i nanes udar... no Mikla,
nauchennyj primerom Hal'vdana, otpryanul i uvernulsya ot mecha. Sverkayushchee
lezvie pronzilo lish' ego plashch.
Mikla pereprygnul cherez stol i zanes posoh, prigotovyas' proiznesti
zaklinanie. Sigurd hotel bylo prygnut' za nim... no tut ego zatylok slovno
vzorvalsya, on prokovylyal shaga dva po stranno nakrenivshemusya polu i ruhnul
navznich'. Zala golovokruzhitel'no zavertelas' pered glazami, i iz etoj
krugoverti vozniklo ozabochennoe lico Rol'fa.
- Kak ty, Siggi? YA tebya ne slishkom sil'no udaril?
- Net, nichego, vse v poryadke, - hriplo prosheptal Sigurd, chuvstvuya, kak
na zatylke stremitel'no rastet izryadnaya shishka. On ukoriznenno glyadel na
Rol'fa.
Nakonec Sigurd s trudom podnyalsya na chetveren'ki i dazhe ne smog
vozmutit'sya, kogda Mikla, chto-to zlobno vorcha, shvatil ego mech, vlozhil v
nozhny i sunul za poyas. K tomu vremeni, kogda Sigurd sumel koe-kak
podnyat'sya na nogi, Rol'f uzhe zatolkal ih pozhitki v dve sedel'nye sumy,
stashchil dlya Mikly krasivyj plashch i novye sapogi i zavladel dobroj polovinoj
zavtraka, nakrytogo dlya B'yarnharda. On nabrosil na plechi Sigurda plashch,
starayas' ne zacepit' svezhen'kuyu shishku, i ob座avil:
- My gotovy, Mikla. Poshli!
Rol'f i Mikla s dvuh storon vzyali Sigurda za ruki, vyshli iz zala i po
dlinnomu temnomu koridoru vyshli naverh, gde odinokij chasovoj vozilsya so
skudnym kosterkom i dazhe ne glyanul na troicu, vazhno proshestvovavshuyu mimo.
Strazhi na ukrepleniyah podstupili bylo k nim s rassprosami, no Mikla v
otvet chto-to razdrazhenno ryavknul, kak i podobalo vazhnoj persone, i dal
shpory konyu.
Oni skakali galopom v medlenno svetleyushchuyu mglu. I kogda uzhe minulo za
polden', stalo ponyatno - teper' ih nikto ne smozhet dognat'. Mikla i Rol'f
likovali. Sigurd vse eshche dulsya, tem bolee chto kazhdyj povorot golovy
napominal emu o kovarstve Rol'fa. Posle neskol'kih dnej puti, v glubine
dushi raduyas' kazhdomu luchiku skupo svetyashchego solnca, Sigurd snizoshel do
togo, chtoby zagovorit' s Mikloj i Rol'fom.
Pervym delom Sigurd potreboval u Mikly svoj mech, no Mikla otvetil:
- YA spryatal ego tuda, gde on ne smozhet prichinit' bedy. Na samom dele,
Sigurd, tebe ne slishkom hochetsya poluchit' etot mech obratno. YA prochel
nachertannye na nem runy - klinok proklyat dlya kazhdogo, ch'ya ruka sozhmet ego
rukoyat'. "Tri predatel'stva ya svershu" - vot chto na nem napisano. |to runy
dvergov; vidimo, dokkal'vy shvatili kuzneca-gnoma i zastavili ego vykovat'
im volshebnyj mech, a on etim proklyatiem otomstil, kak mog. Gnomy, v
obshchem-to, slavnyj narodec, no obidy oni pomnyat vechno. Kogda doberemsya do
Svartafella, poprosim Bergtora unichtozhit' mech, chtoby nikto bol'she ne pogib
iz-za proklyatiya.
Sigurd vzdohnul i ustavilsya na ogon', na kotorom gotovilsya skudnyj
zavtrak.
- YA ne chasto v etom priznayus', no tak ono i est' - ya osel. Jotull i
B'yarnhard vse podstroili, chtoby zamanit' Hal'vdana v Svinhagahall, a tam
okazalsya ya vot s etim mechom i ubil ego.
- Da, - skazal Mikla, - B'yarnhard pozabotilsya, chtoby nuzhnaya vest'
dostigla Hravnborga. Hal'vdan podozreval lovushku, no, ya uveren, nikogda by
ne podumal, chto eto okazhesh'sya imenno ty. Ne mogu vinit' tebya vo vsem... no
tebe budet trudnen'ko opravdat'sya. Nadeyus', to, chto hranitsya v etoj
shkatulke, okazhetsya chudom iz chudes, - inache kak vozmestit' gibel'
Hal'vdana?
Rol'f upryamo natyagival otsyrevshie sapogi.
- YA vse lomayu golovu, gde zhe Jotull. Gonitsya on po-prezhnemu za temi,
kto unes Hal'vdana, ili zhe sleduet po pyatam za nami? Kakaya dobycha
pokazhetsya emu cennee - ili dostupnej?
Nikto ne otvetil na etot vopros, no ni o chem drugom oni ne mogli
dumat', kogda seli na konej i snova tronulis' v put' skvoz' neproglyadnyj
mrak. Vprochem, solnce s kazhdym dnem vshodilo vse ran'she i dol'she
zaderzhivalos' na nebe, otchego trolli yavno pali duhom, a pogonya iz
Svinhagahalla navernyaka otstavala. V holodnye moroznye nochi putniki
razlichali topot kopyt po kamnyam za neskol'ko mil' ot stoyanki, i Mikla lez
iz kozhi, chtoby charami sbit' so sleda dokkal'vov. On nagonyal takoj gustoj
tuman, chto dyshat' v nem bylo pochti nevozmozhno, budorazhil meteli i purgu,
chtoby zaporoshit' sled i sbit' s tolku pogonyu. On sotvoryal mirazhi, k
primeru yarko osveshchennyj dom, iz kotorogo donosilos' veseloe penie;
dokkal'vy metalis' ot gory k gore, prezhde chem dogadyvalis', kak legko
obveli ih vokrug pal'ca. Luchshim mirazhom Mikly byla rasselina, kotoraya
otdelyala dokkal'vov ot ih dobychi, i oni podolgu metalis' vdol' kraya,
pytayas' obojti rasselinu ili hotya by perebrat'sya cherez nee. Sigurd glyadel
na Miklu s novym uvazheniem, osobenno kogda tot sotvoril v nebe nebyvaloe
ognennoe zrelishche, chtoby u presledovatelej ne hvatilo duhu idti za nimi
dal'she.
Odno tol'ko obstoyatel'stvo nikak nel'zya bylo popravit' magiej. Skudnyj
zapas pishchi prihodil k koncu, a, sudya po kartam Mikly, oni edva preodoleli
chetvert' puti do Svartafella.
- Pochemu by tebe ne nakoldovat' nam edy? - vorchlivo zametil Sigurd
kak-to vecherom, kogda vse troe, promokshie i priunyvshie, s pustymi
zheludkami, sgrudilis' v lavovoj peshchere. Snaruzhi lil shumnyj vesennij dozhd'.
Mikla pokachal golovoj:
- Dazhe esli b ya eto i sdelal, pol'zy dlya nas nikakoj. Nakoldovannaya eda
ne nasyshchaet. Sdelaem luchshe vot chto: budem ostanavlivat'sya v usad'bah i
hutorah po doroge i trudit'sya za propitanie. Sredi drugih al'vov Jotullu
budet trudnee otyskat' nas zaklinaniyami. My sovsem nemnogo svernem k
zapadu i cherez dva dnya doberemsya do usad'by pod nazvaniem Tufnavellir.
Mozhet, im ponadobitsya pomoshch' v strizhke ovec. Potom mozhno budet
ostanovit'sya v Kvigudalire, Mirkdhale, Skardrsstronde, Flete i Gunnavike.
A tam uzh rukoj podat' do podnozhij gor, gde v svoem Svartafelle zhivet
Bergtor.
Sigurd zadumchivo podergal sebya za borodku i pomrachnel.
- YA ne dumal, chto mezhdu nami i Svartafellom tak mnogo raznyh poselenij.
CHto, esli tam okazhutsya soglyadatai B'yarnharda i Jotulla?
- Al'vy nezavisimy po nature, i dokkal'vy ne isklyuchenie, - otvechal
Mikla. - Ty etogo, mozhet, i ne znaesh', no tamoshnij narod ne slishkom zhaluet
B'yarnharda i Jotulla, i vryad li kto-to pospeshit vydat' nas.
Sigurd uteshal sebya myslyami o prochnoj kryshe, kotoraya zashchitit ih ot
dozhdya, i hot' kakoj-to ede, chto popadet v podvedennye ot goloda zheludki.
Dazhe esli B'yarnhardu udastsya kak-to izlovit' ih, on sumeet vernut' sebe
doverie hromogo yarla. V konce koncov, ego ved' uvezli siloj, protiv ego
voli. Sovershenno yasno - im odnim ne vyzhit', a imenno ob etom on govoril
Mikle, i eta mysl' prinosila Sigurdu nekotoroe udovletvorenie.
Oni dobralis' do Tufnavellira na ishode korotkogo vesennego dnya. Dozhd'
rastopil sugroby, napolniv rechnye rusla revushchimi potokami vody, i nizkie
holmy vokrug usad'by uzhe podergivalis' zelenoj dymkoj. Dym privetlivo
vilsya iz truby bol'shogo torfyanogo doma, okruzhennogo hizhinami, ambarami i
zagonami dlya skota. Sudya po bleyan'yu ovec i sobach'emu layu, strizhka uzhe
nachalas'.
Kak i predskazyval Mikla, hozyain Tufnavellira byl tol'ko rad poluchit'
pomoshchnikov dlya strizhki. Kambi CHernobrov ne vstretil novyh rabotnikov
gostepriimnymi vozglasami, kogda oni, zavershiv dnevnye trudy, yavilis' v
dom uzhinat', no eda u nego za stolom okazalas' otmennaya i obil'naya, a
slugi i domochadcy derzhalis' predusmotritel'no vezhlivo.
- Gostej u nas byvaet nemnogo, - progovoril Kambi, popyhivaya trubkoj,
kotoraya pochti teryalas' v ego ogromnom koryavom kulake. - Ne to chtoby my vam
ne rady, no vy, verno, primetili koj-kakie trevozhnye priznaki v
okrestnostyah Tufnavellira i, byt' mozhet, ne zahotite ostat'sya porabotat'
zdes' stol'ko, skol'ko namerevalis'.
Ego glaza, blesnuv iz-pod gustyh kurchavyh brovej, totchas zhe vpilis' v
Sigurda, i vzglyad etot byl tak pronicatelen, chto Sigurd poezhilsya i reshil
byt' nacheku: hozyain slovno skazal emu bez slov, chto vse znaet o nem.
Sigurd soobrazil, chto Kambi, hotya s vidu grub i neotesan, na dele otnyud'
ne obyknovennyj krest'yanin.
Mikla tozhe izuchal vzglyadom hozyaina.
- Da, verno, ya zametil, chto vokrug usad'by mnogovato mogil'nyh
kurganov, i pochuvstvoval, chto v bezlunnye nochi eto ne samoe priyatnoe v
mire mestechko. YA bolee-menee iskushen v magicheskom remesle, tak chto budu
rad usmirit' neugomonnyh pokojnikov, esli oni vas bespokoyat.
ZHena i docheri Kambi otorvalis' ot vyshivaniya i obmenyalis' vzglyadami, v
kotoryh bylo nastorozhennoe lyubopytstvo. Ul'frun, zhena Kambi, yavno byla
nedovol'na tem, kak povernulsya razgovor.
- Slushaj-ka, - rezko obratilas' ona k muzhu, - ty, pohozhe, reshil
otpugnut' otsyuda treh dobryh rabotnikov, a gde zh my sejchas novyh-to
najdem? Pomolchal by ty, CHernobrov!
- Ne budu, svarlivaya ty baba! - ogryznulsya Kambi. - YA uznayu maga s
pervogo vzglyada, yasno? - On poglyadel na Miklu, vzdohnul i pokachal golovoj.
- Syzmal'stva zhivu zdes' i nikogda ne schital eto mesto osobo mirnym, no
hudshee nachalos' god nazad, kogda umer moj otec. Zvalsya on Vigb'ed i byl
iskusnejshim magom, vsyu svoyu zhizn' vrazhdoval s B'yarnhardom. Kogda Vigb'ed
umer, B'yarnhard podoslal charodeya, chtoby tot podnyal ego iz mogily i
podchinil svoej vole, i teper' Vigb'ed po veleniyu B'yarnharda mstit etoj
usad'be i ee obitatelyam. Iz-za drauga moego otca my ne smeem posle
polunochi ostavat'sya v etom dome. On uzhe ubil neskol'kih gostej, kotoryh
zastal spyashchimi v ego posteli, a inye prosto ischezli, i ya podozrevayu, chto
draug zavolok ih v svoyu mogilu, tak chto stali oni lihodejskimi prizrakami
i teper' terzayut nas novymi zlymi prodelkami. Est' tut eshche
upyrenok-domovoj - on obitaet v Tufnavellire s teh por, kak postroena
usad'ba. Gadenysh vremya ot vremeni portit moloko ili ubivaet skotinu, no
vse zhe ot nego bol'she dosady, chem opasnosti. Nu da vy ego eshche uvidite -
oborvannyj mal'chonka v buroj rubashke, - a to na svoej shkure ispytaete ego
prokazy, esli pozhivete u nas podol'she.
Sigurd glyanul na Miklu s krivoj usmeshkoj:
- I ty vse eshche polagaesh', chto B'yarnhardu nelegko budet nas zdes'
otyskat'? Luchshego mesta i narochno ne pridumaesh'.
Rol'f sodrognulsya i otodvinulsya podal'she ot grudy kostej, kotorye
sluzhili zdes' toplivom. Ul'frun, zametiv eto, nedobro hohotnula:
- Pridetsya tebe, yunosha, privykat': v Tufnavellire pod kazhdym holmikom
kosti. Predki Kambi proyavili velikuyu prozorlivost', poselivshis' kak raz
poseredke starogo mogil'nika, tak chto plug na kazhdom shagu vyvorachivaet iz
zemli chej-nibud' skelet. Rod Kambi vsegda otlichalsya osobennoj tupost'yu, a
v poslednem ih otpryske ona rascvela pryamo-taki pyshnym cvetom. Esli b
tol'ko Kambi soglasilsya, poka shkura cela, pojti na sluzhbu k B'yarnhardu, my
by zhili i bogache, i veselee!
Kambi odaril zhenu hmurym vzglyadom i podergal ottopyrennuyu nizhnyuyu gubu.
- Pora nam pokinut' dom, - podnyavshis', torzhestvenno ob座avil on. - YA
provedu nashih gostej v korovnik - uvy, eto luchshee mesto dlya nochlega,
kotoroe my mozhem im predlozhit'.
- Hotya tam holodno i krysha vo vremya dozhdya protekaet, - zloradno
dobavila Ul'frun.
Sigurd izryadno pal duhom pri mysli o korovnike. On obvel vzglyadom
uyutnyj dom s myagkimi postelyami i yarko goryashchim ochagom i pochti s nenavist'yu
pokosilsya na Miklu.
- YA ne nameren spat' v korov'em stojle. Vy stupajte tuda, esli
pozhelaete, no ya ostanus' zdes', v teple i uyute. Po-moemu, - tishe dobavil
on, - oni vydumali etu istoriyu s draugom, chtoby opravdat' svoe
negostepriimstvo. Nado zhe - ustraivat' gostej na noch' v korovnike!
Rol'f otchayanno zamotal golovoj:
- Nu net, mne i korovnika dovol'no! Nochevat' bok o bok s domovym i
draugom - sluga pokornyj!
- Togda ya perenochuyu zdes' odin, - upryamo skazal Sigurd.
- Togda ty do utra ne dozhivesh', - otozvalsya Kambi. - I uzh verno ne ya
budu v etom vinovat.
Torfyanaya krysha nad ih golovami vdrug zastonala, i melkaya pyl' osypalas'
na spinu i plechi Kambi.
- Vot vidite, - prodolzhal on neveselo, - uzhe nachinaetsya. Vidno,
Mori-upyrenysh prygaet po kryshe, novuyu pakost' zamyshlyaet.
Mikla poglyadel vverh, gde za polumrakom balok i stropil skvoz' dymovoe
otverstie siyali zvezdy.
- A v tvoem korovnike krepkaya dver'? - sprosil on. - Kon', k primeru,
ne smozhet ee vybit'?
Kambi pozhal shirokimi plechami, i lico ego stalo eshche pechal'nee.
- Razve mozhet odin bednyj krest'yanin so vsem upravit'sya? Dver' kak
dver', vot i vse, chto mozhno o nej skazat'.
- Togda my vse budem etoj noch'yu spat' v dome i popytaem schast'ya s
Vigb'edom i Mori, - reshitel'no skazal Mikla. - Boyus', chto my priveli za
soboj v Tufnavellir koe-chto pohuzhe. - Prezhde chem skazat' eto, on
oglyadelsya, daby ubedit'sya, chto Ul'frun i prochie domochadcy uzhe ushli. - My
tozhe vrazhduem s B'yarnhardom, i on naslal na nas moroka.
- Tak vy tozhe l'esal'vy, - podytozhil Kambi s mrachnym udovletvoreniem. -
YA byl v etom pochti uveren, tol'ko ved' chuzhakov luchshe ne rassprashivat'. |h,
druz'ya moi, nizko my pali posle razoreniya Snoufella! Boyus', ne k dobru vy
prishli v Tufnavellir, no esli uzh vy reshili spat' v dome - bud' po-vashemu.
Zaprite vse dveri i nikogo ne puskajte, chto by on ni govoril. I lozhit'sya v
luchshuyu krovat' ya by tozhe ne sovetoval - eto krovat' Vigb'eda, a on terpet'
ne mozhet, kogda tam kto-to spit.
Kambi pozhelal spokojnoj nochi i, vyjdya iz doma, tyazhelo potrusil cherez
dvor k hizhine, nebol'shoj i zakopchennoj, gde obyknovenno ustraivalsya na
nochleg.
Rol'f oglyadel pustuyu zalu, shvativshis' za sekiru, kogda poryv vetra iz
dymovogo otverstiya shevel'nul plashchom, visevshim na kryuke. V tishine vse troe
uslyhali, kak zaskripeli stropila, - kto-to proshelsya po kryshe do samogo
kraya i s vorchaniem sprygnul na zemlyu. Mig spustya tri pary nozdrej zhadno
nyuhali vozduh pod dver'yu. Morok poproboval dver' na zub, lyagnul ee tak,
chto ona zadrozhala, i udalilsya s razdrazhennym revom.
Rol'f s shumom vydohnul.
- Pozhaluj, ya i glaz ne somknu, poka my budem v Tufnavellire. Nadolgo my
zdes' zastryanem, Mikla?
- Nam ved' nuzhno, po krajnej mere, pomoch' hozyainu zakonchit' strizhku, -
pozhal plechami Mikla, - a na eto potrebuetsya samoe men'shee dve nedeli. U
nego est' eshche ovcharni v gorah, i te ovcy tozhe nuzhdayutsya v strizhke. K tomu
vremeni my kak raz zarabotaem dovol'no edy na dorogu.
- No chto, esli mezhdu tem nas otyshchet Jotull? - Rol'f ponizil golos i
nevol'no oglyanulsya na dver'. - I B'yarnhard ved' tozhe sposoben otyskat' nas
charami?
Mikla uzhe ustraivalsya u ochaga.
- Posle uhoda iz Svinhagahalla my ne edinozhdy perepravlyalis' cherez
reki, a holodnaya voda oslablyaet charodejskie sposobnosti B'yarnharda.
Jotullu tozhe trudnen'ko budet vysledit' nas posle etih beskonechnyh dozhdej.
Esli on nas i najdet, to ne skoro. Nu, ch'ya pervaya strazha? Esli ya ne
oshibayus', Sigurd, - tvoya ochered'.
Sigurd, sderzhivaya razdrazhenie, oglyadel krepkie steny i kryshu.
- Da k chemu eto? My zdes' v polnoj bezopasnosti, esli ne otpirat'
dver'.
- Net, kto-to dolzhen bodrstvovat', - otozvalsya Rol'f, vse eshche kosyas' na
plashch, boltavshijsya na kryuke. - Po okruge brodyat Gross-B'ern i celaya svora
draugov, i ya ne smogu usnut', esli kto-to ne budet za nimi sledit'.
Sigurd kivnul. Rol'f i Mikla svernulis' kalachikom u ochaga i skoro
pogruzilis' v krepkij son. Sigurd prislushivalsya k golosam draugov
Tufnavellira - upyri usluzhlivo zavyvali i pereklikalis' iz mogil'nyh
kurganov. On popytalsya razglyadet' tvarej cherez shchelochku v dveri, no tut v
dymovom otverstii chto-to zashurshalo i shlepnulos' na zemlyanoj pol nepodaleku
ot Sigurda. On shvatilsya za sekiru i prigotovilsya drat'sya. Prishelec
vstryahnulsya, kak ozhivshaya gruda tryap'ya, povernulsya i nakonec uvidel
Sigurda.
- A, da eto ty! - voskliknula tvar' i, rasplyvayas' v uhmylke vsem svoim
morshchinistym licom, s drozh'yu radosti protyanula Sigurdu ruku, kotoruyu tot
neohotno pozhal. - YA tak rad tebya videt'! Nynche gosti zdes' byvayut redko.
Moe imya Mori. Verno, staryj CHernobrov uzhe rasskazyval obo mne. - Upyrenysh
pozhal ruku sam sebe, zahlebyvayas' i fyrkaya, kak v vode.
Sigurd s otvrashcheniem popyatilsya. Mori byl razmerom s dvuhletnego
rebenka, ves' smorshchennyj i ssohshijsya, tochno sushenoe yabloko. Vsyu ego odezhdu
sostavlyala obtrepannaya rubashka iz grubogo holsta, ch'i rukava i podol
prevratilis' v sputannye lohmot'ya. Tut i tam byli privyazany raznoobraznye
loskut'ya, prizvannye prikryt' samye bol'shie dyry v etom dostojnom odeyanii,
i gnusnejshego vida kolpak spolzal to na odin glaz, to na drugoj, poka
upyrenysh grimasnichal i krivlyalsya, slovno chudovishchnyj, razom sostarivshijsya
mladenec.
- Kak... kak idut dela? - nastorozhenno osvedomilsya Sigurd, vse eshche
szhimaya sekiru i gadaya, chto zhe predprimet morok.
- Dela? O, ya delayu vse, chto hochu! - Mori podprygnul i merzko zahihikal,
ne svodya s Sigurda blestyashchih, tochno pugovicy, glazok. - YA tol'ko chto iz
molochnoj. Pereportil ves' tvorog, kotoryj postavili na syr, - nabrosal
konskogo navoza. Glupye zhenshchiny zabyvayut vystavit' moyu dolyu, vot ya i uchu
ih pomnit' o bednyazhke Mori. Zavtra ya sderu shkuru s luchshego byka
CHernobrova, esli oni opyat' menya zabudut.
- V dome est' eda, esli ty goloden, - skazal Sigurd, kivaya na vhod v
kuhnyu.
- Goloden! - vozopil Mori, vykatyvaya nalitye krov'yu glaza. - YA vsegda
goloden! Esli by tebya, podobno mne, mladencem brosili na vershine gory
umirat' ot goloda, ty by tozhe nikogda ne mog naest'sya vdovol'!
Sigurd poglyadel na svoih spyashchih druzej i poshel za upyrenyshem v kuhonnyj
zakutok, sodrogayas' ot uzhasa, k kotoromu primeshivalas' izryadnaya dolya
lyubopytstva. Mori totchas shvatil ostavshuyusya s uzhina baran'yu lyazhku i
obglodal ee bystree, chem Sigurd uspel by s容st' i kusochek. SHvyrnuv kost'
na pol, Mori prinyalsya obeimi rukami nabivat' v rot tvorog, prostokvashu i
slivki, bol'she portya, chem s容daya. Ta zhe uchast' postigla celye karavai
hleba, i upyrenysh ne ugomonilsya, poka vsya eda v kladovoj ne byla s容dena
ili pereporchena.
- I eto vse? - osvedomilsya Mori, vytiraya rot gryaznymi ostankami rukava
i s golodnym vidom ozirayas' po storonam. - V zhizni ne vstrechal takoj
skuperdyajki, kak Ul'frun. Glyadi-ka na bednoe moe bryushko! Ono ploskoe,
tochno pustoj meshok. - On zadral rubashonku i pokazal Sigurdu smorshchennyj
otvisshij zhivot - rebra yavstvenno torchali pod tugoj zheltoj kozhej. Sigurd
sodrognulsya, snova ispytav uzhas.
- Kozha da kosti! - s gordost'yu ob座avil Mori. - I smotret'-to ne na chto,
a? A? - On tknul Sigurda loktem v bok i yarostno podmignul.
- Da na tebya i voobshche-to glyadet' neohota, - vyrvalos' u Sigurda, i on
smeshalsya, no Mori kak budto imenno takogo otveta i ozhidal. Zakativshis' v
pripadke smeha i chihaniya, upyrenysh soskochil na pol - v zhizni Sigurd ne
videl bolee omerzitel'nogo zrelishcha.
- I vse zhe ty ne prav, - skazal vdrug Mori i, vsprygnuv na kuhonnyj
stol, vyter ob nego svoi gryaznye nogi. - Morok, sotvorennyj iz mladenca,
kotorogo mamasha brosila pogibat' na vershine gory, - naihudshij iz morokov,
osobenno esli uspet' k nemu prezhde, chem otletit ego poslednij vzdoh. -
Mori podalsya k Sigurdu, krivlyayas' i korcha samye nevynosimye grimasy, i
zagovoril pryamo emu v lico: - YA uzhe umiral, kogda nekij charodej otyskal
menya i pustil v delo: prezhde vsego - napugal do bezumiya moyu zlodejku-mat'
i zagnal ee na utesy Huskavika, gde ona i slomala sebe sheyu. Vot v etih
samyh nishchenskih lohmot'yah ona brosila menya na pogibel'. No ya slavno ej
otomstil! - Mori oskalil zuby v ugrozhayushchej uhmylke.
- Po pravde govorya, ona etogo zasluzhivala, - zapinayas', probormotal
Sigurd.
- Ah, kak ya rad slyshat' eto ot tebya! - Mori povernulsya na odnoj noge
posredi stola. - YA vizhu, my stanem bol'shimi druz'yami, esli, konechno, ty
pozvolish' mne kazhduyu noch' hozyajnichat' v kuhne. Ty privel mne ot B'yarnharda
slavnogo pomoshchnika - Gross-B'erna. Tol'ko mag B'yarnharda mog dodumat'sya
sotvorit' etakuyu tvar'! Nynche noch'yu on prevratilsya v obodrannuyu koshku i
zadushil raba. Skazhi mne, chem eto ty zasluzhil takuyu nenavist' B'yarnharda?
Sigurd s trudom mog sobrat'sya s myslyami, poka blestyashchie glazki Mori
pristal'no vpivalis' v nego.
- Po pravde govorya, ne znayu. YA-to dumal, chto Gross-B'erna naslal
koe-kto drugoj...
- Oj, net, net! Znaesh', ya vsegda govoril, chto morok moroka ni s kem ne
sputaet, a uzh moroka svinhagahall'skoj raboty ya vsegda smogu otlichit'. YA i
sam takov. - Mori pohlopal sebya po bokam.
V etot mig vhodnaya dver' sodrognulas' pod tyazhkim udarom, i Sigurd
shvatilsya za sekiru. Mori zahihikal:
- |to starina Vigb'ed zhelaet vojti. No on sejchas udalitsya, i ty
uslyshish' drugih nochnyh gulyak. Staraya Skuma budet vopit' za ovcharnej, gde
ee prikonchili polsotni let nazad. Skoro ona poskrebetsya v dver' i budet
umolyat' vpustit' ee, no esli ty poddash'sya zhalosti, ona utashchit tebya v
mogilu, i my nikogda bol'she ne uvidim tebya... zhivym, konechno. A mladency,
kotorye byli brosheny i umerli v etoj usad'be, tak slavno vereshchat...
U Sigurda volosy vstali dybom - eto upyriha Skuma nachala skrestis' v
dver', stonat' i molit', chtoby ee vpustili, inache ona vot-vot umret. Kogda
ee otchayannye vopli nakonec zatihli vdaleke, Sigurd uslyhal drugie kriki i
stony, ishodivshie iz mogil'nyh kurganov, kotorye okruzhali usad'bu.
Eshche odin tyazhkij udar edva ne snes dver' s petel', i Mori odobritel'no
hohotnul.
- Vigb'ed teryaet terpenie. Mozhet, hochesh' vpustit' ego?
- Net! Ni za chto! - vskriknul Sigurd, vidya, chto morok napravilsya bylo k
dveri. - Mne zdes' mag-upyr' nuzhen ne bol'she, chem ty... to est' ya hotel
skazat', esli ego sotvoril B'yarnhard...
- On prihodit poglyadet' na zoloto, - prosheptal Mori skvoz' zuby. - Ha!
YA vizhu po tvoim glazam - tebe nravitsya zoloto! No est' eshche koe-chto, i ono
tebe bol'she pridetsya po vkusu. YA mnogo znayu o tebe, druzhok, i, poskol'ku
ty mne po dushe, ya skazhu tebe, chto eto takoe i kak ty mozhesh' ego dobyt'. No
prezhde daj slovo, chto ty ne proboltaesh'sya svoemu pronyrlivomu druzhku
Mikle. On mne vovse ne nravitsya. Obeshchaesh'? - On vdrug rezko podalsya
vpered, zloveshche ustavyas' v glaza Sigurda.
Tot slegka otodvinulsya.
- Snachala ty skazhi mne, chto zhe eto takoe ya hochu i trudno li budet ego
dobyt'. YA prezhde nichego ne pohishchal u draugov, i na samom dele est' odna
tol'ko veshch', radi kotoroj ya mog by risknut'...
- CHto eto? - sprosil Mori, pridvigayas' blizhe s otvratitel'noj uhmylkoj.
- Mech, - otvetil Sigurd, i Mori svalilsya so stola v novom pripadke
hohota. Kogda pripadok proshel, morok vskarabkalsya po nozhke stola naverh i
s torzhestvennym vidom pozhal ruku Sigurdu.
- Tak eto i budet mech, druzhok, - soobshchil on s nepriyatnym hohotkom. -
B'yus' ob zaklad, ty sobralsya srazit'sya s Gross-B'ernom! Vot eto budet
bitva!.. No ty obeshchaesh' nichego ne govorit' svoemu druzhku, magu Mikle?
Slishkom on molod dlya sily, koej obladaet, da i tebe ved' on tozhe ne
slishkom nravitsya?
- On mne vovse ne nravitsya, kak i tebe. On ukral u menya mech i
otkazyvaetsya vernut'. Esli b ya mog tol'ko dobyt' drugoj klinok, ya poshel by
na vse, dazhe ograbil drauga! Dayu tebe slovo, chto ni o chem ne skazhu Mikle.
- Sigurd snova pozhal ruku Mori, i tot rasplylsya v uhmylke do ushej.
- Itak, zaklyuchim dogovor. YA pomogu tebe dobyt' mech iz potajnoj
sokrovishchnicy Vigb'eda, a ty pomozhesh' mne dosadit' CHernobrovu i ego
semejstvu. Ha, slushaj, starina opyat' kolotit v dver'! Zavtra noch'yu my
pozvolim emu vojti, i ty uvidish' svoj budushchij mech. Kstati, tol'ko smeha
radi, pochemu by tebe ne vyspat'sya v posteli Vigb'eda?
- Potomu chto togda on ub'et menya, - opaslivo otvechal Sigurd.
- CHepuha! On tebya ub'et, tol'ko esli ne sdelaesh', kak ya skazhu. Voz'mi
dyuzhinu nozhej i vylozhi vokrug krovati ostriyami vnutr', togda on tebya ne
tronet.
- No ved' spat' na polu bezopasnej? - skepticheski otozvalsya Sigurd. -
Ne to chtoby ya somnevalsya v tvoih slovah, no...
Mori uselsya, skrestiv koroten'kie nozhki.
- Nado by tebe znat', chto ya ne stanu lgat' tebe, - ukoriznenno
progovoril on. - YA ved' drug tvoego druga B'yarnharda. Nu zhe, naberis'
smelosti! Dver' budet zaperta, Vigb'edu syuda ne probrat'sya. YA sam pomogu
tebe ulozhit' nozhi. B'yarnhard hochet, chtoby ty poluchil etot mech.
Sigurd neohotno soglasilsya popytat' schast'ya, kogda Rol'f smenit ego na
postu, i vezhlivo nameknul, chto Rol'f, v otlichie ot nego, ne tak myagok s
domovymi; esli on uvidit Mori, to podnimet krik i razbudit Miklu. Mori
totchas ponyal namek.
- Togda ya uhozhu. Mikla mne ne po dushe. Vot uvidish', ya pridumayu dlya nego
kakuyu-nibud' osobennuyu pakost'. Spokojnoj nochi, druzhok! ZHdi menya zavtra
noch'yu i ne zabud' o nozhah - ostriyami vnutr'. Proshchaj!
Sigurd chuvstvoval sebya dovol'no glupo, vykladyvaya vokrug posteli ostrye
nozhi, i tol'ko nadeyalsya, chto ne zabudet o nih, kogda utrom soskochit na pol
ili nelovko povernetsya vo sne. Rol'f sonno poglazel na ego prigotovleniya i
poshel provetrit' sonnuyu golovu na skvoznyake, tyanuvshem iz-pod dveri.
- Nichego strannogo ne videl, Siggi? - osvedomilsya on, zevaya.
- Net, nichego, - otvechal Sigurd iz glubin roskoshnoj periny na posteli
Vigb'eda. - V kuhne, dolzhno byt', povozilis' krysy. - On vdrug tak
neuderzhimo zahotel spat', chto edva uspel zakryt' glaza. Bessil'no slyshal
on, kak Rol'f gromko i bezmyatezhno hrapit na postu, - iz dymovogo otverstiya
ehom vtorilo emu zloradnoe hihikan'e, i smorshchennoe lichiko starika mladenca
zaglyadyvalo v komnatu. Dazhe Mikla spal tak gluboko, chto ne uslyshal, kak
zasovy na dveri myagko skol'znuli vbok i edva slyshno skripnuli petli -
tyazhelaya dver' medlenno rastvorilas'.
Gromkij krik vyrval Sigurda iz glubin sna. On vyskochil iz posteli, edva
uspev vspomnit' o nozhah i tol'ko chudom ne raspolosovav nogi do krovi.
- |gej! Est' kto zhivoj? - nadsazhival glotku Kambi CHernobrov, stoyavshij
na poroge doma s fonarem v ruke.
Eshche bylo temno, no Sigurd znal, chto utro uzhe nastupilo.
- My vse eshche zdes', - soobshchil on dovol'no nevezhlivym tonom. - Ty vsegda
tak budish' svoih domashnih? - On uvidel, kak Rol'f, skryuchivshijsya u dveri,
prosnulsya i pospeshno vskochil so skonfuzhennym vidom.
- Dver' byla naraspashku, - poyasnil Kambi. - Mne-to kazalos', chto vy
dodumaetes' zaperet' dver' na noch' posle nashego uhoda.
- My ee i zaperli, - otozvalsya Mikla, zazhigaya ogon' v ochage manoveniem
ruki. - Rol'f, kogda ty stoyal na strazhe, dver' byla zaperta?
Rol'f ot styda poteryal dar rechi.
- Byla zaperta, pokuda ya ne zasnul, - nakonec priznalsya on. - Ne znayu,
chto na menya nashlo, no glaza u menya slipalis' - ne uterpet'. Nikogda prezhde
mne ne sluchalos' zasnut' na postu.
- |to vse Mori, - mrachno zametil Kambi. - On obozhaet takie shutochki.
Kakaya udacha, chto vy ne pogibli!
- Tak, znachit, draug Vigb'eda do nas ne dobralsya, - skazal Sigurd so
vzdohom oblegcheniya i hotel bylo sojti po stupen'kam krovati.
- Stoj! Ni s mesta! - vskrichal vdrug Kambi, svoim fonarem osveshchaya pol
okolo krovati. - Vot, vidish' ty etu gryaz'? Pohozhe na sledy nog - kto-to
proshel cherez komnatu i ostanovilsya pered krovat'yu.
Sigurd glyanul na kom'ya zasohshej gryazi, cepochkoj tyanuvshiesya po polu k
krovati, i po spine u nego probezhali murashki. Mikla prisvetil sebe
navershiem posoha, oglyadel gryaz' i skazal:
- |to zemlya iz mogily. Tot, kto nastupit na nee, okazhetsya vo vlasti
drauga. - On poglyadel na Sigurda - blednoe lico ego v drozhashchem svete
kazalos' sovinym. - Ponyat' ne mogu, otchego zhe Sigurd do sih por zhiv. Draug
stoyal v neskol'kih dyujmah ot nego.
Sigurd ostorozhno opustilsya na postel'.
- Nozhi, - poyasnil on oslabevshim golosom.
- Lovkij priem, - zametil Mikla. - Interesno, pomozhet li on v sleduyushchij
raz? - On podozritel'no poglyadel na Sigurda, yavno namerevayas' o chem-to
sprosit', no Kambi toropilsya poskoree pristupit' k rabote. On yavno privyk
k izdevatel'skim vyhodkam svoih sosedej-draugov, a poskol'ku na sej raz ne
bylo prichineno osobogo vreda, uzhe gotov byl obo vsem zabyt'.
Vse utro, poka ne vzoshlo solnce, Sigurd prismatrivalsya, ne mel'knet li
gde Mori. On videl Gross-B'erna - tot vossedal na grebne holma nad
ovcharnej, chernaya ten' v blednom svete zanimayushchejsya zari, i sledil za
Sigurdom zlobnymi glazami. Sigurd podumal, chto nikogda ne dovodilos' emu
videt' takogo tusklogo i mrachnogo mesta, kakim byl v eto utro Tufnavellir,
i ot dushi pozhalel, chto zabreli imenno syuda. Dazhe ograda koe-gde byla
sdelana iz kostej, vernee, iz kitovyh reber, i ottogo kazalos', chto
kakoe-to chudishche podpolzlo k domu i tam izdohlo. Sigurd reshil podnyat'sya na
sklon holma, podal'she ot mesta strizhki, chtoby peredohnut' i razvlech' sebya
razgovorom s Tofoj, odnoj iz docherej Kambi. Odnako ne uspeli oni
obmenyat'sya neskol'kimi slovami, kak Tofa vdrug umolkla i ukazala vniz, na
podnozhie holma. Poryv vetra nes suhie list'ya i komok vysohshego navoza, i
etot komok, veselo podprygivaya, katilsya vverh po sklonu tuda, gde sideli
Sigurd i Tofa.
- |to Mori, - obespokoenno poyasnila Tofa. - Vot tak on vsegda
presleduet moego otca. Esli ty ne protiv, ya luchshe spushchus' k ostal'nym.
Posle pogovorim.
Sigurdu ostavalos' tol'ko s izumleniem i rasteryannost'yu glazet' na
komok navoza, kotoryj pritknulsya k ego noge.
- Mori, eto ty? - prosheptal on edva slyshno, ne zabyv prezhde ubedit'sya,
chto nikto ne vidit, kak on razgovarivaet s kuskom navoza.
Vzvihrilsya vodovorot pyli i lohmot'ev, i pered nim voznik Mori - on
prisel na kortochki v gryazi i prosto dlya udovol'stviya neskol'ko raz
perekuvyrnulsya.
- Privet! Kak tebe spalos' nynche noch'yu, druzhok?
- Zamerz, osobenno kogda Vigb'ed stoyal u moej krovati i ledenil menya
svoim upyrinym dyhaniem. Ne po-druzheski eto bylo - ostavit' dver'
naraspashku. - Sigurd osmelel, poskol'ku znal, chto cherez polchasa vzojdet
solnce.
Mori uhmyl'nulsya i podmignul.
- No ved' on tebya ne tronul, verno? YA okazalsya prav? Nynche noch'yu ya dam
tebe vzglyanut' na mech - esli, konechno, ne ispugaesh'sya. Ty ved' ne boish'sya,
a? - On izdevatel'ski zahihikal, korcha grimasy.
- Net, konechno! - ogryznulsya Sigurd, hotya v glubine dushi sovsem ne byl
v tom uveren.
- YA tak i dumal, - otvetil Mori, opyat' svorachivayas' v navoznyj kom i
gotovyas' ukatit'sya proch'. - Prigotov'sya, kogda ya nagonyu son na tvoih
priyatelej, i edva uslyshish' stuk Vigb'eda - ya budu ryadom. I prigotov' mne
chto-nibud' poest', a to shlopochesh'! - On v poslednij raz chihnul, zahihikal
i komkom navoza skatilsya vniz s holma. Kogda iz-za ugla ambara obychnym
svoim tyazhelym shagom vyshel Kambi, komok rezko podprygnul i posledoval za
nim.
Ves' den' Sigurd tam i tut nablyudal za raznymi prodelkami Mori - Tofa
ukazyvala emu na nih. CHto-to ispugalo ovec, i oni pryzhkami uneslis' na
vershinu holma, prichem odna spotknulas' i slomala nogu. Odna iz hozyajskih
dochek porezala ruku, a vorota ovcharni vse nikak ne zakryvalis', i ovcy to
udirali, to smeshivalis' s drugimi otarami. Prishlos' povozit'sya so svoim
konem i sosedu, kotoryj priehal zabrat' svoih ovec, smeshavshihsya s ovcami
Kambi, - on nikak ne mog ugovorit' konya projti v vorota. Kogda den' stal
klonit'sya k zakatu, sosedi, prishedshie za ovcami, v trevoge zatoropilis'
proch', s ohotoj pokidaya Tufnavellir prezhde, chem sovsem stemneet.
Kogda zavershilis' dnevnye trudy, vse napravilis' v dom, gde Ul'frun uzhe
pribrala v kuhne, no vse eshche gromko prichitala, proklinaya svoyu moloduyu
durost', kotoraya tolknula ee svyazat'sya s Kambi CHernobrovom iz proklyatogo
Tufnavellira. Sigurd shel ryadom s Rol'fom, kotoryj, po schast'yu, tozhe
chereschur ustal, chtoby boltat' bez umolku. Kogda oni prohodili cherez
vorota, u kotoryh nynche dnem zaupryamilsya sosedskij kon', chto-to vdrug
rezko udarilo Sigurda v grud' i otshvyrnulo na Miklu, kotoryj shel shagah v
pyati pozadi. Zadyhayas', tochno ryba, vybroshennaya na bereg, Sigurd sel i
nedoverchivo oglyadelsya, ne ponimaya, s chem eto on stolknulsya. On bylo dazhe
podumal, chto vorota zakryty, - no net, raspahnuty nastezh'.
Kambi i ego semejstvo okruzhili Sigurda, ozabochenno peregovarivayas', no
Mikla vdrug pryanul vpered i rastolkal ih, gromko kricha i razmahivaya
posohom, tochno sumasshedshij. Devushki v ispuge brosilis' vrassypnuyu - vse,
krome Tofy, rosloj i krepkoj devicy, kotoroj bez osobogo truda udalos'
podnyat' Sigurda na nogi i pochti volokom ottashchit' pod zashchitu korovnika.
Vyglyadyvaya iz dverej, Sigurd nakonec razglyadel Gross-B'erna: morok vysilsya
na kryshe sennogo ambara, motaya svetyashchimisya golubym prizrachnym svetom
golovami i molotya kopytami vozduh ot izbytka zloby. Vorcha i porykivaya,
tvar' naklonilas' vniz, pytayas' uhvatit' zubami posoh Mikly.
Mikla v otvet hlestnul moroka struej ognya, i tot, vzmyv v vozduh,
pereletel na kryshu korovnika. Vse chetyre devushki skorchilis', ne v silah
krichat' ot uzhasa, kogda krysha zakachalas', i korovy v stojlah zametalis',
podnyav oglushitel'noe mychanie. Kambi brosilsya v korovnik cherez zadnyuyu dver'
i edva uspel uvernut'sya iz-pod kopyt ogromnogo vola, kotoryj vyrvalsya iz
konyushni, vse krusha na svoem puti. Morok sletel s kryshi i pomchalsya vdogonku
za volom; skoro oba ischezli v rasseline pozadi bol'shogo doma.
Kambi otoslal devushek v dom, no sdelal znak Rol'fu, Mikle i Sigurdu
ostavat'sya v korovnike. Oni pomogli hozyainu uspokoit' korov, zatem Kambi
uselsya u fonarya, nespeshno nabil i raskuril trubku. Nakonec polnost'yu
sobravshis' s myslyami pri pomoshchi oblachkov aromatnogo dyma, on posmotrel na
Sigurda i skazal:
- Dovol'no nadoedlivyj morok. On nemalo isportit tebe zhizn', esli ty ne
postaraesh'sya ot nego izbavit'sya.
- |to vse dlya menya ne novo, - razdrazhenno otmahnulsya Sigurd. - Odnako
segodnya morok vpervye napal na menya vpryamuyu. Uzh ne oznachaet li eto, chto
Jotull blizko? Poslushajte, vot vy oba - magi. Pochemu zhe vy ne mozhete
spravit'sya s morokom? YA-to dumal, chto magiya kuda poleznee, da verno
oshibalsya. Esli ty mag, Kambi, kak zhe ty terpish' vokrug svoej usad'by vse
eto hodyachee kladbishche? A etot Mori... - Sigurd ne osmelilsya prodolzhat',
opasayas', chto Mori gde-to poblizosti prislushivaetsya k razgovoru i
uhmylyaetsya pro sebya.
Kambi otvechal, popyhivaya trubkoj:
- YA ob etom kogda-to podumyval, no priznat'sya, s neohotoj pytalsya
chto-to predprinyat' protiv draugov Tufnavellira. YA k nim uzhe privyk. Luchshij
sposob zhit' ryadom s draugom - davat' emu to, chto nuzhno, i on ot tebya
otstanet. Mori prozhil v etoj usad'be svyshe sta let, a Vigb'ed, esli
pomnish', byl mne otcom. - Kambi grustno pogladil podborodok. - No, byt'
mozhet, ya smogu pomoch' tebe izbavit'sya ot B'yarnhardova moroka.
Sigurd ne stal govorit', chto, po ego mneniyu, moroka naslal libo
Hal'vdan, libo Jotull. Teper' uzhe ne imelo nikakogo znacheniya, kto sotvoril
moroka, raz uzh grud' u nego pri kazhdom vdohe nyla ot udara, kotoryj
otvesila emu tvar'.
- YA za eto vsej dushoj, - skazal on. - CHto zhe nam delat'?
Kambi razvernulsya, ispustiv tyazhkij vzdoh. Morok snova topotal po
torfyanoj kryshe, i stropila opasno poskripyvali.
- Podumayu, - skazal on nakonec.
Ves' vecher Sigurd vzvolnovanno sledil za Kambi, no tot sohranyal
bezmyatezhnoe spokojstvie i ni slovom ne obmolvilsya o tom, chto progonit
moroka, kak obeshchal. Sigurd edva sumel skryt' svoe razocharovanie, kogda
Kambi i ego domochadcy udalilis' na noch' v svoyu hizhinu. Mikla pytalsya
ubedit' Sigurda spat' na polu, ne v posteli Vigb'eda, no tot, ne govorya ni
slova, ustanovil v nuzhnom polozhenii nozhi, natyanul odeyalo do podborodka i
pritvorilsya spyashchim. Mikla, obrazec bditel'nosti, rashazhival po komnate, no
Rol'f totchas zhe bezmyatezhno usnul.
Sigurd dolgo lezhal bez sna, gadaya, kuda podevalsya Mori. V dome bylo
tiho. Mikla uselsya u dveri, zeval, kleval nosom i tshchetno pytalsya borot'sya
so snom. Kogda den' naprolet gonyaesh'sya za ovcami i valish' ih nabok, pochti
nevozmozhno bodrstvovat' vsyu noch', prislushivayas' k pereklichke prividenij.
Ot pervogo stuka Vigb'eda Sigurd tak i podskochil na krovati, odnako
Mikla uzhe krepko spal i tol'ko slabo shevel'nulsya vo sne. Posle dolgogo
molchaniya razdalsya vtoroj udar v dver' i tozhe zastal Sigurda vrasploh, kak
i pervyj. Snova stalo tiho, i vnezapno zakolotili v tretij raz. Edva stuk
zatih, kak Sigurd uslyhal lyazg metalla, i samyj bol'shoj dvernoj zasov upal
na pol. Verhnij i nizhnij zasovy tozhe vyskol'znuli iz petel' i svalilis',
tak i ne potrevozhiv Miklu i Rol'fa. Zatem Vigb'ed udarom kulaka raspahnul
tyazheluyu dver', i Sigurd uvidel v proeme ogromnuyu chernuyu ten'. Draug
tyazhelym shagom napravilsya pryamo k krovati, gde lezhal Sigurd. SHlep-shlep...
Sigurd szhalsya v komochek, mechtaya stat' nevidimkoj i ne v silah otorvat'
glaz ot gromadnoj neuklyuzhej figury. Upyr' podoshel k podnozhiyu krovati i
ustavilsya na Sigurda, kotoryj i morgnut'-to ne reshalsya, opasayas' nashumet'.
On chuvstvoval sebya krysoj, zapertoj v komode, i v dushe klyalsya samomu sebe
nikogda bol'she ne spat' v stennoj nishe. Draug shagnul blizhe, volocha nogi po
polu, i Sigurd ponyal, chto upyr' sharit po podnozhiyu krovati. On v uzhase
podzhal nogi... i mig spustya uslyshal tihij tresk - nozh proporol to li
tkan', to li mertvuyu plot', i draug, vorcha, otstupil. Vse eshche bormocha
chto-to sebe pod nos, upyr' glyadel na Sigurda bagrovymi ogon'kami glaz,
kotorye tusklo mercali na lice, v koem bylo bol'she kosti, chem ploti;
sputannye kloch'ya borody svisali na grud' drauga, tochno kosmy gryaznoj
shersti. V tot samyj mig, kogda Sigurd dumal, chto dol'she ne smozhet smotret'
na upyrya, tot povernulsya, zasharkal proch' i stal vozit'sya u steny naprotiv.
CHto-to stuknulo, upalo, i nakonec draug zazheg lampu. V neyarkom svete
Sigurd razglyadel, chto lampa sdelana iz polovinki chelovecheskogo cherepa. On
videl lish' spinu drauga v gryaznoj polusgnivshej odezhde, kogda tot otkryval
uzkuyu dvercu v torfyanoj stene, obyknovenno skrytuyu drapirovkoj. Zazveneli
monety i zolotye ukrasheniya - draug pereschityval svoi bogatstva.
- Pravda, veselo? - shepnuli pryamo v uho Sigurdu, i on podskochil tak
rezko, chto udarilsya golovoj o spinku krovati. Ryadom s nim v posteli
uhmylyalsya Mori, podtyagivaya odeyalo pod gryaznyj podborodok. - Sejchas uvidish'
mech. Hochesh' znat', chto nado sdelat', chtoby dobyt' ego?
Sigurd na mig otorval zacharovannyj vzglyad ot drauga i ego sokrovishch.
- Tss!..
- |, bespokoit'sya ne o chem! Staryj duren' ne proberetsya cherez nozhi. Kak
tebe ego lampa? Pravda krasivo? - On tknul Sigurda loktem v bok i
hihiknul. - V nej gorit chelovecheskij zhir, luchshij sort zhira dlya vsyakoj
besovshchiny. Gorit rovno, no tusklovato... Ha, glyadi, vot i mech!
Draug medlenno vynul mech i derzhal ego na vesu, lyubuyas' ego bleskom pri
slabom svete lampy.
- Zavtra noch'yu mech budet tvoim, - prosheptal Mori. - Slushaj vnimatel'no
- ya rasskazhu, kak my obvedem Vigb'eda vokrug pal'ca. - On zasheptal v samoe
uho Sigurda, i tot slushal so vse vozrastayushchim uzhasom i otvrashcheniem.
- Ne mogu ya eto sdelat'! - shepotom voskliknul on. - Kak ya ob座asnyu vse
Mikle? On ne pozvolit mne brodit' odnomu snaruzhi posle zakata... i voobshche,
sdalsya mne etot mech!..
Mori uhmyl'nulsya tak, chto glaza prevratilis' v shchelochki.
- Odin ty tam ne budesh'. V Tufnavellire uzh tochno. I potom, ya ved' budu
s toboj. Pozhaluj, my sumeem obmanut' Miklu. YA mogu vovse ot nego
otdelat'sya, eto, mozhet byt', samoe prostoe.
- Ty sil'nee Mikly? - hmuryas', sprosil Sigurd. Draug ubral mech i snova
prinyalsya pereschityvat' monety.
- A, da nu ego, Miklu! On vsego lish' uchenik, a mozhno podumat', chto tvoj
gospodin. CHto zh, ty sam na sebya ne polagaesh'sya? - Mori zashelsya hihikan'em
i ne mog ostanovit'sya, poka ne zapihal v rot ugolok periny. On otgryz
kusok tkani, vyplyunul per'ya. - Hitren'kij on, Mikla, no B'yarnhard i do
nego doberetsya, kak dobralsya v konce koncov do Vigb'eda, kak doberetsya v
odin prekrasnyj den' do Kambi, kogda i tomu sluchitsya umeret'. Ty ved' tozhe
umresh', druzhok, i ochen' skoro, no sumeesh' otsrochit' etot uzhasnyj den',
esli zavladeesh' mechom Vigb'eda. Sdelaesh' ty to, chto ya tebe skazal, ili
druzhba vroz'? - On eshche raz kusnul perinu i fyrknul, otduvaya per'ya.
Sigurd sledil, kak Vigb'ed doschital poslednie monety i zagasil zhutkuyu
lampu.
- Mori, a ty uveren, chto vse vyjdet kak nado?
Mori shchelknul pal'cami.
- Eshche by! Kogda vse zasnut, ya pridu za toboj. - On kivnul neskol'ko
raz, chtoby usilit' vyrazitel'nost' svoih slov, i umchalsya v vorohe iz
per'ev, solomy i sushenogo navoza.
Draug medlenno proshlepal cherez komnatu k dveri i vyshel, ne ozabotivshis'
ee zaperet'. Sigurd ne otryval glaz ot kom'ev mogil'noj zemli na polu i ne
vylezal iz posteli do samogo utra, poka ispugannyj krik Kambi ne probudil
ego ot ves'ma nepriyatnyh snovidenij. Mikla prosnulsya ogorchennyj, s
zatekshim ot neudobnoj pozy telom, a Rol'f delal vid, chto ves'ma ogorchen
tem, chto ego vovremya ne razbudili i on, ne po svoej, konechno, vine,
prospal svoyu strazhu.
- Vse eto, konechno, delishki Mori, - skazal Kambi, ugryumo kachaya golovoj.
- Ego hlebom ne kormi, daj nasolit' komu-nibud'. CHuyu ya, zatevaetsya velikaya
pakost'. - Govorya eto, Kambi glyadel na Sigurda v upor, i u togo opyat'
vozniklo nepriyatnoe chuvstvo, chto nepovorotlivyj staryj Kambi znaet gorazdo
bol'she, chem mozhet pokazat'sya s vidu.
O tom, kak prognat' Gross-B'erna, ne bylo skazano ni slova, poka vse ne
otobedali. Usevshis' poudobnee, Kambi s udovol'stviem raskuril svoyu
trubochku, poglyadyvaya v sinee nebo, i stal govorit', chto vesna, mol,
nedaleko, ne uspeesh' oglyanut'sya, kak pridet i leto, chto skoro konec okotu
i strizhke. Zatem Kambi otlozhil trubku i ser'ezno poglyadel na Miklu, Rol'fa
i Sigurda. Poniziv golos i opaslivo kosyas' na Ul'frun, on soobshchil:
- Zavtra ya nachnu prigotovleniya. Mne nuzhno snachala koj-chem zapastis'.
Odnako, kak on ni beregsya, Ul'frun skoro razgadala ego namereniya. Ona i
tak uzhe byla v svarlivom nastroenii, poskol'ku obnaruzhila, chto Gross-B'ern
zagnal v rasselinu i zagubil ee luchshego vola, a korov perepugal tak, chto
oni pochti perestali doit'sya.
- Ha, poglyadite-ka na nego, tozhe mne - mag nashelsya! Da ved' s teh por,
kak Vigb'ed umer, ty vse tverdish', chto s nim upravish'sya, a on vse pugaet i
pugaet nas. Ne govorya uzh o prochih draugah - ispokon vekov oni bujstvuyut
bud' zdorov i prevratili Tufnavellir v samoe zhutkoe mestechko na svete!
Ves' ostatok dnya ona vorchala i nakonec prigrozila:
- CHernobrov, esli ty, osel etakij, budesh' sam voevat' s morokom, ya na
tebya tak razozlyus', chto do konca dnej i slovom s toboj ne peremolvlyus'!
Kambi ot takogo obeshchaniya prosiyal. Tem zhe vecherom, srazu posle uzhina, on
zasobiralsya: vzyal lopatu, bol'shoj meshok i kuda-to udalilsya v odinochku.
Sigurd ustroil sebe lozhe na pomoste, kak mozhno dal'she ot krovati
Vigb'eda, i terpelivo snes neizbezhnye nasmeshki tovarishchej, otlichno
soznavaya, chto zasluzhil ih. Emu-to samomu bylo ne do shutok, osobenno kogda
on dumal o tom, chto predstoit nyneshnej noch'yu. Ne raz i ne dva Sigurd uzhe
pochti reshal, chto nikakoj mech ne stoit etakogo riska, - no vsyakij raz
strogo napominal sebe, chto muzhchina bez mecha ne mozhet schitat'sya muzhchinoj.
Vmesto podushki on podsunul pod golovu reznuyu shkatulku i skazal sebe, chto
Mikla ne osmelitsya zabrat' u nego i etot mech. Esli verit' Mori, B'yarnhard
kak-to vyznal o bede Sigurda i staralsya, kak mog, pomoch' emu cherez Mori. A
mozhet, eto vse chush'. Pogibnut', doverivshis' upyrenyshu...
On tverdo reshil ne spat' v etu noch' i vse zhe ochnulsya ottogo, chto Mori
yarostno tryas ego, pytayas' razbudit', i zhutko skalilsya emu v lico.
- Ts-s! - predosteregayushche shepnul malen'kij morok. - Sejchas postuch'
Vigb'ed. YA otkroyu emu dver', a potom my vyskol'znem naruzhu i navestim
Vigb'edovu mogilku. Ty ved' ne peredumal, a? - On zaglyanul v glaza Sigurdu
i zahohotal.
Sigurd glyanul na Rol'fa i Miklu, kotorye krepko spali v neudobnyh pozah
tam, gde zastig ih charodejskij son. Mikla, kazalos', tyanulsya k posohu, i
lico ego bylo napryazhenno-hmurym.
- YA ne peredumal i nichego ne boyus', - solgal Sigurd i vzdrognul ot
pervogo gulkogo udara v dver'. On s容zhilsya v svoem temnom uglu; mezhdu tem
zasovy vyskol'znuli iz petel', i draug raspahnul dver'. Neuklyuzhimi shagami
upyr' voshel v dom, napravlyayas' pryamikom k stennoj krovati, zaglyanul v nee
i dazhe posharil po podnozhiyu, zhelaya ubedit'sya, chto tam nikogo net. Mori
zahihikal, tycha Sigurda loktem v bok i korcha dikie i nemyslimye grimasy,
chtoby vyrazit', kak veselit ego vozmozhnost' sygrat' shutku s drugim
draugom.
Kogda Vigb'ed zanyalsya pereschetom sokrovishch, Mori vzdernul Sigurda na
nogi i povolok k dveri, vorcha i izdevayas' nad ego strahom pered
privideniyami:
- Oj, da kakoj zhe ty boyazlivec! |to zhe vsego lish' draugi. Nu idem zhe,
idem, nado uspet' do zari!
On povel Sigurda k mogil'nomu kurganu, stoyavshemu nepodaleku ot
rasseliny za bol'shim domom. |to byl dovol'no svezhij kurgan, i kto-to
vylozhil vokrug nego kamni v vide korablya. Sigurd videl, chto vhod otkryt;
kazhdaya chastica ego zdravogo smysla byla protiv zamysla Mori. Hotya noch'
byla zyabkaya, moroznaya, za shivorotom u Sigurda tekli strujki pota - slovno
kto-to dyshal emu v spinu. Sigurd chasto oglyadyvalsya i vse ne mog
uspokoit'sya, hotya nikogo ne bylo vidno. Vpervye za vse vremya podumal on ne
o tom, kak by ne proslyt' trusom, a o Gross-B'erne - i ostanovilsya, oshchutiv
sebya razumnym, kak nikogda.
- Poslushaj-ka, Mori, - neterpelivo nachal on, - menya eshche nikogda ne
smanivali na bol'shuyu glupost'. Delaj sebe chto hochesh', a ya ne stanu
zapolzat' v mogilu i dozhidat'sya tam Vigb'eda. Puskaj mech ostanetsya pri nem
- mne on ne bol'no-to nuzhen.
Mori nedobro uhmyl'nulsya i pohlopal sebya po bokam rukami, chereschur
dlinnymi dlya ego tshchedushnogo tel'ca.
- No ved' kurgan teper' blizhe, chem dom, a tebe, ya dumayu, ukryt'sya ne
pomeshaet.
On vzmahom ruki ukazal na gromadnuyu chernuyu ten', kotoraya vynyrnula iz
rasseliny i nespeshno zatrusila k nim, postaviv torchkom vse tri pary ushej.
CHerez neskol'ko shagov Gross-B'ern ubedilsya, chto pered nim dejstvitel'no
Sigurd, i sorvalsya v galop, radostno hleshcha sebya hvostom po bokam i
krovozhadno rycha v tri glotki. Golubovatyj nimb okruzhal kazhduyu ego golovu,
tochno oblachko nasekomyh, i v ego svete glaza moroka budto sverkali
predvkusheniem.
Ne zadumyvayas', Sigurd pripustil k kurganu so vseh nog. Mori mchalsya za
nim v oblich'e chernoj sobachonki, i vmeste oni kubarem skatilis' v otkrytuyu
mogilu, eshche vlazhnuyu i skol'zkuyu ot vesennih dozhdej. Mig spustya nad kraem
mogily voznik Gross-B'ern i, nagnuv vse tri golovy, zaglyanul vnutr'.
Uvidev Sigurda, morok oshchetinilsya i zarychal, tochno beshenyj pes. Mori, vse
eshche v sobach'em oblike, brosilsya vpered so vsej otvagoj i yarost'yu
dvornyazhki, zashchishchayushchej svoyu dobychu. Mgnovenie oba moroka kidalis' drug na
druga, zhutko i voinstvenno rycha i ogryzayas', i Sigurd uzhe dumal, chto Mori
vot-vot budet pobezhden i izodran v kloch'ya. Odnako v konce koncov
Gross-B'ern otstupil, fyrkaya svetyashchimsya dymom i v besplodnom beshenstve
kovyryaya zemlyu gromadnymi mohnatymi kopytami.
Mori prinyal svoj obychnyj oblik i torzhestvoval, izmyvayas' nad
Gross-B'ernom:
- Posmotrim teper', komu na samom dele prinadlezhit skipling! YA beru ego
sebe, Gross-B'ern, tak chto otpravlyajsya v tryasinu, iz kotoroj vypolz, i
pust' tam tebya dogladyvayut chervi, ili zhe pozhertvuj sebya na blagoe delo,
pust' Ul'frun rastopit toboj ochag!
Gross-B'ern vse brosalsya na mogilu, neistovo rycha i delaya vid, chto
sejchas vygrebet ih ottuda kopytami. Vdrug, v samyj razgar svoego
besnovaniya, morok nastorozhilsya i, vzdernuv golovy, prislushalsya. V
nastupivshej tishine Sigurd uslyhal sharkayushchie shagi drauga, kotoryj
priblizhalsya k mogile. Gross-B'ern fyrknul, vygnul hvost i prezritel'no
zatrusil proch', to i delo zlobno oglyadyvayas' na Vigb'eda.
Mori zazhal rot obeimi rukami i v polnom vostorge zavertelsya na meste,
kak volchok.
- Idet, idet! Pomni, chto ya tebe govoril! Ni slova ne zabud'! -
Medlennye shagi drauga zamerli na krayu mogily. Sigurd gadal, slyshit li
upyr' beshenyj stuk ego serdca. On ne znal, chego ozhidat', i posle topota i
reva Gross-B'erna ston drauga, tihij i zhutkij, vzdybil u nego volosy na
zatylke. Ston pereshel v dusherazdirayushchij voj, takoj gorestnyj i
beznadezhnyj, chto Sigurd zazhal ushi, tol'ko by ne slyshat' ego. Mori neistovo
kolotil ego kulakami, i eto nakonec privelo Sigurda v chuvstvo - on
perestal zazhimat' ushi i otshvyrnul Mori proch'.
- Govori zhe, bolvan, govori! - shipel Mori, lyagaya ego.
- CHto tebe nuzhno? - ryavknul Sigurd na drauga.
- Mogila, - prostonal tot. - Ujdi iz moej mogily.
- Ne ujdu, poka ne zapoet petuh, - otvetil Sigurd, kogda Mori ot dushi
istykal ego ostrymi loktyami.
Draug snova izdal pronzitel'nyj vopl', i Sigurd zatknul ushi, reshiv, chto
spyatit, esli uslyshit etot vopl' eshche raz. Mori zamolotil ego kulakami, i
Sigurd opyat' prishel v sebya.
- Ne ujdu! - zakrichal on. - Ty ne poluchish' nazad svoyu mogilu! - Sigurd
lgal, hotya skoree gotov byl udrat' iz mogily, i pust' sebe draug zabiraet
ee nazad.
- Zoloto, - proshipel draug. - YA dam tebe zoloto. Skoro zapoet petuh. YA
ne snesu dnevnogo sveta. Voz'mi moe zoloto i daj mne vernut'sya v mogilu.
- Ne hochu ya tvoego zolota! - iskrenne prokrichal Sigurd. - CHto eshche u
tebya est'?
Draug zabormotal sebe pod nos, tochno pripominaya:
- Dragocennye kamni... dospehi... amulety... oruzhie...
- Oruzhie? Daj mne mech, i poluchish' nazad svoyu mogilu! - potreboval
Sigurd, povtoriv podskazku Mori.
Draug snova zastonal i pobrel proch', nazad k domu. Mori podprygival v
mogile, hlopal po bokam sebya i Sigurda, poka tot edva ne zadohnulsya.
- Ne ponimayu, tebe-to kakaya pol'za ot vsej etoj chepuhi, - skazal on
vdrug. - Na toj nedele strizhka zakonchitsya, i my pokinem Tufnavellir, a mech
ya zaberu s soboj. Ty-to ne poluchish' nichego novogo.
Mori pridvinul svoe lico k samomu licu Sigurda. Oni horosho videli drug
druga v polumrake vesennej nochi.
- O, ya poluchu svoyu nagradu! - uhmylyayas', otvetil malen'kij morok. -
Nichto mne tak ne po serdcu, kak komu-to ugodit'.
On boltal eshche kakuyu-to chepuhu, no Sigurd propuskal vse mimo ushej - on
napryazhenno prislushivalsya, ozhidaya vozvrashcheniya Vigb'eda. Nakonec poslyshalis'
medlennye sharkayushchie shagi. Sigurd ozabochenno vyglyanul iz mogily i uvidel,
kak priblizhaetsya neyasnaya ten', nesya v rukah mech.
- Vremeni malo, - prostonal draug. - Vot tvoj mech. Pozvol' mne
vernut'sya v mogilu. - On brosil mech u kraya, i Mori totchas podhvatil ego.
- Pust' on prosit! - shepnul upyrenysh Sigurdu. - Pust' popolzaet na
chetveren'kah!
Sigurd vydernul u nego mech.
- Nekogda! I ne stanu ya nad nim izmyvat'sya - dazhe u drauga est' svoya
gordost'. Vigb'ed! Blagodaryu tebya za mech. Teper' otojdi k sosednej mogile
i zhdi tam, poka my ne pokinem etu.
- Ty koe o chem zabyl, - nasmeshlivo skazal Mori, skrestiv ruki na grudi.
- No ya tebe ne skazhu chto. Sam uznaesh'... popozzhe.
Sigurd vynul iz nozhen mech, chtoby razglyadet' ego v tusklom svete zvezd.
Horosho bylo snova derzhat' v rukah klinok!
- Mne net dela, Mori, ni do chego, i v tom chisle do tebya. Teper' u menya
est' mech, a muzhchina s mechom v rukah redko oshibaetsya. - On polyubovalsya
holodnoj glad'yu mecha i vernul ego v nozhny. Zatem nastorozhenno oglyadelsya,
daby ubedit'sya, chto Vigb'ed v samom dele otoshel k sosednej mogile,
vybralsya iz kurgana i opromet'yu pomchalsya k domu. On uzhe dumal o Mikle i
Rol'fe, o tom, kak im ob座asnit', otkuda u nego za odnu noch' vzyalsya
velikolepnyj mech. V konce koncov on poreshil horoshen'ko spryatat' mech,
pokuda Tufnavellir ne ostanetsya daleko pozadi.
Mori bezhal sledom za Sigurdom do samogo doma, vtihomolku poteshayas'
tajne, kotoruyu on, po ego mneniyu, skryl ot Sigurda.
- Proshchaj, druzhok, dorogoj moj druzhok! - naposledok kriknul on Sigurdu s
kon'ka kryshi, shutlivo otdav emu chest'. - Nadeyus', etot mech dostavit tebe
nemalo radosti. A ty ved' pozvolish' mne zavtra razgrabit' kuhnyu Ul'frun
eshche razok? Vryad li ty usnesh' chereschur krepko.
Sigurd spryatal mech v krovati v stennoj nishe, spravedlivo rassudiv, chto
vryad li komu-to pridet ohota sharit' v posteli drauga. Edva on uspel
zadremat', prezhde horoshen'ko zaperev dveri, kak uslyshal golos Kambi,
kotoryj gromko oklikal gostej. Mikla totchas prosnulsya.
- Aga, dver' zaperta! - s torzhestvom voskliknul on, no tut zhe uvidel
kom'ya mogil'noj zemli i edva sderzhal razocharovannyj ston.
- YA vse-taki zasnul! A eto ochen' stranno, ya ved' tverdo reshil
bodrstvovat'. Sigurd, ty noch'yu nichego ne slyhal?
Sigurdu dazhe ne prishlos' pritvoryat'sya, chto on ne vyspalsya i razdrazhen
shumom, - Kambi vse eshche kolotil v dver' i gromko zval ih. Rol'f podnyalsya,
chtoby otvorit', i Sigurd rezko okliknul ego:
- Beregis', Rol'f, ne stupi v mogil'nuyu gryaz'!
Mikla podnyalsya, posmotrel na kom'ya zemli i zapertuyu dver'.
- Nu vot, - mrachno skazal on, - nash draug uzhe nauchilsya zakryvat' za
soboj dver'. Net, v etom dome proshloj noch'yu razgulivali ne tol'ko draugi!
Sigurd, vstrevozhennyj, rezko sel na posteli.
- Uzh tebe by sledovalo znat', chto moroki sposobny sdelat' vse chto
ugodno. |to, verno, Mori zaper dver'.
Kogda vpustili Kambi, prishlos' snova otvechat' na te zhe voprosy, i togda
Kambi sovershil nevidannyj postupok - sel i vykuril trubku do zavtraka.
Pokuda on kuril, Sigurd podhvatil svoi gryaznye sapogi i hotel nezametno
vyskol'znut' naruzhu, chtoby ih pochistit', no v etu samuyu minutu Rol'f
voskliknul:
- |takuyu gryaz' ty razvel, Sigurd! Nado bylo vchera vecherom sapogi
chistit', a to teper' ty gryaznee stariny Vigb'eda.
K bol'shomu oblegcheniyu Sigurda, nikto kak budto ne zametil, chto k ego
sapogam prilipla mogil'naya zemlya, a ne obychnaya chernaya bolotnaya gryaz'. On
bystro shmygnul za dver', chtoby soskresti etu uliku, i uzhe pochti
voznenavidel sebya za to, chto obmanul svoih druzej.
On pochuvstvoval sebya eshche vinovnej i neblagodarnej, kogda Kambi podaril
emu chudnyj malen'kij amulet, chtoby povesit' na sheyu. Mikla razgovarival s
nim neobyknovenno serdechno, a Rol'f byl predan Sigurdu vsej dushoj. Ves'
den', snimaya s ovec ohapki uvesistoj i myagkoj shersti, v teplom i
bezopasnom ambare, Sigurd vspominal mech, pripryatannyj v stennoj krovati, i
muchilsya ot soznaniya svoej viny.
Kogda sgustilis' vechernie sumerki, hudshie predchuvstviya Sigurda
usililis' - nadvigalas' burya. Pozzhe vecherom, kogda burya uzhe vovsyu hlestala
po Tufnavelliru, v dveri doma postuchal Kambi, i Mikla brosilsya emu
otkryvat'. Vmeste s Kambi v dom vorvalsya yarostnyj poryv vetra s dozhdem, i
ogon' v ochage vysoko pryanul vverh.
- Nynche pogodka dlya koldovstva v samyj raz, - skazal Kambi Mikle. Glaza
hozyaina, obychno tusklye, vozbuzhdenno blesteli, a prezhnyaya medlitel'nost'
smenilas' podvizhnost'yu. - Sily, kotorymi my upravlyaem, v burnuyu noch' i
zhivee, i dejstvennej.
- Kak i nash Gross-B'ern, - mrachno dobavil Sigurd. Prezhde chem zaperet'
dver', on ukazal naruzhu, i vse uvideli Gross-B'erna, yarko osveshchennogo
vspyshkami molnij: morok stoyal na zadnih nogah na vershine kurgana, brosaya
vyzov razbushevavshejsya stihii.
Kambi tshchatel'no zaper dver'.
- Nichego, ot Gross-B'erna my izbavimsya. Mikla, voz'mi meshok i postav' v
bezopasnom meste.
On otdal Mikle bol'shoj meshok i uselsya u ognya. Sovershiv neskol'ko
sootvetstvuyushchih zhestov, kotorye dolzhny byli pomoch' prizvaniyu magicheskih
sil, Kambi razlozhil na serebryanom podnosike v ryad magicheskie predmety:
klochok seroj shersti, amulet v vide toporika, rybolovnyj kryuchok s ostriem
naruzhu, dohluyu mysh' i okrovavlennuyu gorstku cyplyach'ih potrohov. Vse eto on
nanizal na kryuchok i brosil v ogon', kotoryj zapylal sil'nee i yarche. Kambi
glyadel v ogon', pokuda ne vpal v podobie zacharovannogo sna, i vse vremya
bormotal chto-to napevnoe, slovno razgovarival vo sne.
- Stihii ves'ma blagopriyatny... blagopriyatny... - monotonno tyanul
Kambi, ne otryvaya glaz ot ognya. V glazah Kambi otrazhalos' plamya; vdrug on
na mgnovenie ozhivilsya.
- Aga! - voskliknul on, slovno uvidel nechto neozhidannoe i ves'ma
vazhnoe. Sigurd podumal o meche, i opaseniya s novoj siloj vspyhnuli v nem.
On kosilsya na stennuyu nishu, gde byl spryatan mech, i gadal, chto zhe na samom
dele uvidel Kambi v svoem zakoldovannom sne. Byt' mozhet, on znaet, chto
pripryatal Sigurd v stennoj nishe? Nikto inoj ne mog by zaglyanut' tuda,
krome Kambi... i eshche, konechno, Vigb'eda - tot by v pervuyu ochered' sunulsya
imenno v postel'. Sigurd vse poglyadyval na skrytuyu za dvercami krovat', i
tut ego zlovrednaya Sila prinyalas' shurshat' drapirovkami na stenah i hlopat'
dvercami, kotorye hodili vzad-vpered s otvratitel'nym skripom.
- Prekrati! - yarostno proshipel Sigurd, i shum zatih, ostaviv ego naedine
so svoej prestupnoj tajnoj, ot kotoroj ego brosalo to v zhar, to v holod.
On uzhe podumyval, ne otdat' li mech, no tut zhe otbrosil etu mysl' i, chtoby
skryt' svoyu podavlennost', brosilsya r'yano podbavlyat' v ogon' torfa, ne
zamechaya, chto v nem popadayutsya chelovecheskie kosti. Torf zadymilsya,
podsyhaya, i Kambi, vse eshche bormocha i napevaya, zakryl glaza.
Za stenami doma besnovalas' burya, s voinstvennoj yarost'yu obrushivayas' na
dolinu, v kotoroj lezhal Tufnavellir. Dom sotryasalsya i hodil hodunom pod
natiskom dozhdya i vetra. Posle osobenno gulkogo raskata groma Kambi
vstrepenulsya.
- Nu vot, - skazal on, - pora prinimat'sya za rabotu. Mikla, razvyazhi
meshok, kotoryj ya prines. Nadeyus', ty znaesh', kak nado masterit' ved'minu
uzdu?
Sigurd otodvinulsya - slegka, no ne nastol'ko, chtoby ne videt', kak
Kambi i Mikla prinyalis' masterit' tri uzdechki iz samyh omerzitel'nyh
materialov, kakie on tol'ko mog sebe predstavit'. Kambi tak i ne skazal,
gde on sobral vse eto, - no masterilis' uzdechki iz raznyh chastej
chelovecheskih ostankov. Povod'ya byli sdelany iz polosok kozhi, udila iz
shejnyh pozvonkov, i Sigurd poteryal dar rechi ot svyashchennogo trepeta - u nego
na glazah obretala formu magicheskaya snast'.
V samom razgare trudov kto-to zaskrebsya u dveri i zastonal. Totchas zhe
Sigurd vskochil s mysl'yu o Vigb'ede, kotoryj vypolz iz mogily, chtoby
otomstit' obidchiku, to est' emu, Sigurdu. Ego sotovarishchi pereglyanulis' i
snova s golovoj ushli v rabotu. Sigurd zhe ne mog otorvat' glaz ot dveri i
raz sto, ne men'she, proveryal, nadezhno li ona zaperta.
- Moi chelyusti! - provyli iz-za dveri, i u Sigurda volosy vstali dybom.
- Otdajte mne moi chelyusti!
- Net u nas tvoih chelyustej! - ryavknul Rol'f, uzhe privykshij k obiliyu
draugov v Tufnavellire. - Poshel von v mogilu!
- Moi chelyusti! - ne sdavalsya upyr'.
- Ne obrashchajte na nego vnimaniya, - posovetoval Kambi, ne podymaya glaz
ot zloveshchego dela ruk svoih. - Emu srazu nadoest, i on sam uberetsya proch'.
- Moi chelyusti! - vzvizgnul draug. - V ogne!
Mikla, poteryav terpenie, vskochil i vyhvatil iz ochaga ohapku chelyustej i
zubov.
- Otkryvaj dver', Sigurd! Razve mozhno rabotat' pod takoj galdezh? -
Sigurd, ohvachennyj uzhasom, medlil, i Mikla neterpelivo ryavknul na nego: -
Nu, chego ispugalsya? Otkryvaj!
Sigurd otodvinul zasovy i priotkryl dver' na samuyu malost'. V etu shchelku
Mikla shvyrnul dobytye iz ognya kosti. Draug byl yavno udovletvoren i bol'she
ne daval o sebe znat'. Sigurd, odnako, nikak ne mog otdelat'sya ot myslej o
Vigb'ede. Vsyakij raz, kogda dver' sodrogalas', ego tak i peredergivalo ot
uzhasa. On uzhe podumyval, ne luchshe li, kogda rassvetet, potihon'ku vernut'
mech na prezhnee mesto.
Veter zavyval vokrug doma, tochno soglasnyj hor upyrej, i sotryasal
dver', pytayas' izo vseh sil proniknut' vnutr'. Vnezapno po dveri
zamolotili oglushitel'nye udary. |tot grohot vseh zastal vrasploh, no v
Tufnavellire bystro privykli k zagadochnomu stuku v dver'. Mikla zametil,
chto draug na sej raz, sudya po zvuku, velikovat, a Rol'f slegka
poser'eznel. Sigurda proshib holodnyj pot ot hudshego straha, kotoryj tol'ko
on do sih por ispytyval, - straha viny i grozyashchego razoblacheniya. On ne
somnevalsya, chto stuchit Vigb'ed.
Snova dom oglasili gromkie udary, soprovozhdaemye yarostnym krikom. Golos
chto-to nerazborchivo probormotal, i snova na dver' obrushilis' udary, takie
moshchnye, chto ona zatryaslas'. Sigurdu ostavalos' tol'ko teshit' sebya mysl'yu o
tolshchine torfyanyh sten i kreposti dveri - no tut on vspomnil zlovrednogo
Mori, kotoryj zaprosto mog by raspahnut' dver' i vpustit' raz座arennogo
drauga. Takie shutochki vpolne vo vkuse upyrenysha! Beshenyj rev i kriki po tu
storonu dveri nichem ne napominali Sigurdu zhalkogo, mertveca, kotoryj
proshloj noch'yu umolyal ego ob odnom - vernut' emu mesto vechnogo uspokoeniya.
Rev i kriki tem vremenem stali razborchivej, i uzhe mozhno bylo razlichit'
slova.
- Moj mech! Otdajte moj mech! Vory-y-y!.. - Poslednee slovo pereshlo v
takoj dikij voj, chto u Sigurda murashki pobezhali po spine. On ukradkoj
pokosilsya na Miklu i Kambi, pytayas' ponyat', ne podozrevayut li oni
neladnoe.
- Ne obrashchajte vy na nego vnimaniya, - snova posovetoval Kambi, ne
podnimaya glaz ot napolovinu sshitoj uzdechki. - Nichego on nam ne sdelaet,
esli tol'ko ne vorvetsya v dom. Ne otvlekajsya my - davno by uzhe spravilis'.
Na Sigurda on ne glyadel, no tot byl navernyaka ubezhden, chto Kambi znaet
o krazhe mecha. Sigurd reshil, chto utrom vernet klinok po pervomu zhe
trebovaniyu Kambi. Sejchas, odnako, tot byl celikom pogloshchen koldovskimi
uzdechkami.
Gde-to posle polunochi burya uneslas' proch', i Tufnavellir stranno zatih.
Vse draugi tozhe kuda-to podevalis'. V tuchah zasiyala luna, mirnyj svetoch v
blednom severnom nebe. Kambi kivnul i sdelal poslednij stezhok.
- Stihii na nashej storone, - odobritel'no progovoril on.
Sigurd s bol'shoj neohotoj pokinul bezopasnyj dom, no on horosho ponimal,
chto protivit'sya bylo by nelepo. On besprestanno oziralsya, gotovyas' uvidet'
Vigb'eda, tayashchegosya srazu vo vseh temnyh ugolkah Tufnavellira, i ni na shag
ne otstupal ot Kambi, kotoryj vel vsyu kompaniyu na poiski Gross-B'erna.
Iskat' prishlos' nedolgo - tri pary ostrokonechnyh ushej vyglyadyvali iz-za
kon'ka kryshi korovnika.
- Aga, vot i on, - skazal Kambi. - CHto zh, ya dumayu, netrudno budet
smanit' ego ottuda. Pojdem na lug - tam dovol'no mesta, chtoby ego pogonyat'
kak sleduet.
- Zato i ukryt'sya negde, - provorchal Sigurd. - CHto esli tvoi uzdechki
nas podvedut?
Kambi nevozmutimo ukazal emu na goru kamnej, vysivshuyusya v samom centre
luga, i nachal svoj koldovskoj rechitativ. Morok nedoverchivo prislushivalsya i
priglyadyvalsya k svoim vragam, otchego-to vyshedshim na otkrytoe mesto.
Nakonec on zavorchal i truscoj dvinulsya k nim, s lyubopytstvom podergivaya
hvostom. Mikla, Kambi i Rol'f ne drognuli, prodolzhaya pesnopenie, no
Sigurd, kogda Gross-B'ern s shumom i topotom napravilsya pryamo k nemu,
metnulsya k grude kamnej. On uslyshal zlobnyj skrezhet zubov i pribavil
hodu... no tut morok rastyanulsya na zemle, sbityj s nog zaklyatiem Kambi.
Sopya i zadyhayas', Gross-B'ern podnyalsya na nogi, svirepo poglyadel na
Sigurda i Kambi i galopom pomchalsya proch', yarostno ohazhivaya sebya po bokam
hvostom i otfyrkivaya kluby vonyuchego dyma.
Kambi glyanul na Sigurda s myagkim uprekom, i tot raskayanno reshil v
sleduyushchij raz nepremenno vystoyat'.
Gross-B'ern pytalsya napast' snova i snova, no vsyakij raz vnezapno
ostanavlivalsya i stremglav udiral proch', prezhde chem Kambi uspeval podojti
dostatochno blizko, chtoby sotvorit' zaklinaniya.
- On chto-to podozrevaet, - skazal Kambi posle desyatoj neudachi.
- V pervyj raz on sovershenno tochno poshel za Sigurdom, - zametil Mikla.
- Mozhet, nam spryatat'sya za kamnyami, a Sigurd puskaj podojdet poblizhe i
podmanit moroka.
- Tebe, vidno, ne hochetsya uznat', chto spryatano v shkatulke, - otvetil
Sigurd. - Esli ya segodnya umru, nikto i nikogda ne uznaet, gde ya ee
spryatal.
- Umirat' tebe i ne pridetsya, - skazal Mikla. - Prosto vyjdi na lug,
dostatochno daleko, chtoby Gross-B'ern osmelilsya na tebya brosit'sya. A my
budem u tebya za spinoj - na sluchaj, esli chto-to stryasetsya.
Sigurda eti slova ne slishkom ubedili, no vse zhe on otoshel na neskol'ko
shagov ot kamnej. Gross-B'ern totchas ego zametil i vybralsya iz temnogo
ushchel'ya, nastorozhenno zadiraya vverh vse tri golovy. Morok pomedlil, chtoby
ocenit' polozhenie, i snova dvinulsya vpered myagkim koshach'im shagom. Sigurd
pyatilsya, zhaleya, chto spasitel'nye kamni vse zhe chereschur daleko. Morok
uskoril shag, celeustremlenno sverkaya glazami. Sigurd razvernulsya i
pustilsya bezhat' - v tot samyj mig, kogda morok szhalsya, gotovyas' prygnut'.
Zuby tvari trizhdy, raz za razom, shchelknuli u nego za spinoj, tochno tri
zahlopnuvshiesya lovushki. Sigurd metalsya, tochno zayac, zigzagami, a
Gross-B'ern mchalsya za nim shirokimi polukrugami, s kazhdym razom ih suzhaya.
Sovershiv poslednij otchayannyj pryzhok, Sigurd dostig nakonec spasitel'nyh
kamnej, a za nim retivo mchalsya Gross-B'ern - toch'-v-toch' chudovishchnyj
ter'er, kotoryj gonitsya za krysoj.
I tut iz svoego ukrytiya vstal vo ves' rost Kambi, vytyanuv pered soboj
ruki i naraspev proiznosya zaklinanie. Morok nastorozhenno vozzrilsya na
nego, rycha, i povernulsya, namerevayas' unesti nogi. Mikla gromko vskriknul
ot dosady. Odnako morok sumel lish' sdelat' neskol'ko shagov vpripryzhku i
zamer, ves' drozha, boka ego tyazhelo vzdymalis', glaza sverkali. Izo vseh
sil on pytalsya vysvobodit' nogi, no oni uvyazli namertvo v samom lipkom
bolote Tufnavellira. Kambi podtolknul Rol'fa i Miklu, i sam prinyalsya
podbirat'sya poblizhe k moroku.
Gross-B'ern prizhal ushi i yarostno rychal, no Kambi vse shel vpered, ne
preryvaya zaklinanij. Urodlivye golovy moroka ponikli, rychanie ponemnogu
pereshlo v hripenie. Hvost, besheno hlestavshij boka, obvis, i morok,
perestav yarostno prozhat', tiho zamer. Sigurd zatail dyhanie. Kambi
priblizilsya k chudovishchu i prinyalsya nadevat' uzdechku na odnu iz opushchennyh
golov.
Vnezapno Gross-B'ern konvul'sivno vzmetnulsya, zahrapel i, stryahnuv
ocepenenie, otshvyrnul uzdechku vysoko v vozduh. Kambi totchas otpryanul, a
Mikla vyskochil iz ukrytiya s pronzitel'nym krikom, chtoby otvlech' moroka ot
ubegayushchego Kambi. Gross-B'ern s gotovnost'yu brosilsya k Mikle, shchelkaya
zubami i yarostno sverkaya vsemi shest'yu glazami. Kambi vospol'zovalsya
sluchaem i pogruzil svoj mech mezh reber moroka, zamedliv ego natisk na
Miklu. Gross-B'ern s uzhasnym krikom vzvilsya na dyby, shatayas', shagnul bylo
k rasseline - i ruhnul nichkom, vytyanuv golovy k loshchine i zaputavshis' v
sobstvennyh nogah.
- Sdoh?.. - oblegchenno vskriknul Sigurd, verya i ne verya takomu schast'yu.
Kambi pokachal golovoj i medlenno, neuklyuzhe opustilsya na koleni, chtoby
otdyshat'sya.
- Moroka ne tak-to legko ubit', - poyasnil on, - ved' eti tvari ne
sovsem i zhivye. Morok - eto prezhde vsego sil'nye i kovarnye chary, ih-to i
nado razrushit'. Sejchas otdyshus', i pojdem glyanut' na nego.
- Ochen' uzh temno, - vozrazil Sigurd. - Mozhet, podozhdem do utra?
- Net, - ne soglasilsya Kambi, - sejchas.
Oni s opaskoj spustilis' v loshchinu, gde lezhal morok. Mikla zasvetil
posoh, i oni uvideli tvar' - ona vytyanulas' na boku, i mezh reber vse eshche
torchal mech. Vid i zapah byl takoj, slovno morok izdoh nedelyu nazad, i vse
ego glaza byli plotno zakryty. Sigurd shagnul bylo poblizhe, chtoby
priglyadet'sya, no Rol'f uhvatil ego za plashch i ottashchil, ves' drozha.
- Nepohozhe, chtoby eta tvar' izdohla, - prosheptal on. - Vdrug eto vse
pritvorstvo?
Kambi obespokoenno podergal sebya za nizhnyuyu gubu.
- Kogda ya vydernu mech, bud'te gotovy ko vsemu.
On postavil nogu na rebro moroka i s siloj dernul k sebe klinok. Morok
tyazhelo vskolyhnulsya - i v odin mig ozhil, vzmetnuvshis' pered samymi ih
glazami, tochno smerch. On shvatil Kambi, yarostno im potryas i otshvyrnul
proch', chtoby prinyat'sya za ostal'nyh, kotorye uzhe uspeli brosit'sya
vrassypnuyu: Mikla i Rol'f v odnu storonu, Sigurd v protivopolozhnuyu. Morok
gnalsya za Rol'fom i Mikloj, pokuda ne obnaruzhil, chto Sigurda s nimi net;
togda Gross-B'ern razvernulsya i brosilsya na poiski.
Sigurd mezhdu tem naugad lomilsya cherez kustarnik loshchiny, ne znaya, to li
pryatat'sya, to li pytat'sya udrat' ot chudovishcha. On karabkalsya vverh po
krutomu sklonu loshchiny, smutno nadeyas', chto emu, byt' mozhet, udastsya
dobrat'sya do doma, no fyrkan'e Gross-B'erna, razdavsheesya pochti za samoj
ego spinoj, bystro ubedilo Sigurda, chto nadezhda ego naprasna. On reshil,
chto na sej raz obrechen, i, sorvav s poyasa sekiru, vskochil na prigorok i
prigotovilsya dorogo prodat' svoyu zhizn'. Morok vynyrnul iz loshchiny, zhadno
ishcha glazami Sigurda, i v etot mig na blizhajshem mogil'nike poyavilsya Mori.
Upyrenysh podprygival i diko vopil:
- Syuda, Sigurd, syuda! Skoree!
Ne zadumyvayas', Sigurd pripustil k Mori. Malen'kij draug manil ego k
sebe i vzvyl ot radostnogo hohota, kogda Sigurd nyrnul v mogil'nik, a
kopyta moroka tyazhko udarili po tomu mestu, gde on byl mgnoven'e nazad. V
pripadke vostorga Mori pokatilsya po myagkoj syroj zemle.
- Kakaya prelest'! On chut'-chut' ne vyshib iz tebya mozgi!
Sigurd v otchayanii prizhalsya k zemlyanoj stene, dazhe ne zamechaya, chto sidit
na kostyah. On ni o chem ne mog sejchas dumat', krome odnoj kartiny, kotoraya
stoyala pered ego glazami: morok shvyryaet cherez plecho Kambi, izranennogo i
okrovavlennogo.
- Opyat' pomeshalo moe zloschast'e! - prostonal on, glyadya, kak zuby
Gross-B'erna shchelkayut i bryzgayut slyunoj v tshchetnom stremlenii do nego
dobrat'sya.
- Ne padaj duhom! - posovetoval emu Mori. - Gross-B'ernu eshche predstoit
prikonchit' Rol'fa i Miklu. Vot kogda ty izbavish'sya ot svoih druzej - eto
budet to eshche zloschast'e! - |ta mysl' tak rassmeshila Mori, chto on snova
skorchilsya na zemle, vopya i zalivayas' smehom.
- Nu ty i dryan'! - s serdcem skazal emu Sigurd. - Otvleki luchshe
Gross-B'erna, a ya pojdu poglyazhu, zhiv li Kambi.
Mori, vse eshche hihikaya, uter zaslezivshiesya glazki.
- Nadeyus', chto net. Horosho by ty podol'she ostavalsya v Tufnavellire,
druzhok. Ty voistinu hudshee zloschast'e, kakoe tol'ko vypadalo etim mestam.
- Vot uzh net, - otrezal Sigurd, - ya s radost'yu uberus' otsyuda. I chem
skoree, tem luchshe!
- Vot zhalost'-to! YA k tebe dazhe privyazalsya. Vprochem, bol'she vseh
obozhaet tebya staryj Vigb'ed, a ved' on ne tak prikovan k Tufnavelliru, kak
ya, greshnyj. Interesno, kak tebe ponravitsya puteshestvovat', kogda
mstitel'nyj staryj draug budet nastupat' tebe na pyatki? Emu podvlastny
uzhasnye chary, i on nichego tak ne zhelaet, kak poluchit' nazad svoj mech. Ty
sdelal glupost', zabrav u nego mech i ne poluchiv s nego klyatvy ne
presledovat' tebya.
- Glupost'! Ty mne prezhde nichego ob etom ne govoril.
- Razve? O, kak zhe ya byl bespechen! Kakaya uzhasnaya oshibka! Nu da nichego,
v Tufnavellire bez Vigb'eda budet pospokojnee, da i Ul'frun skazhet
spasibo, chto ty uvel ego proch'. A uzh kak ona budet tebe blagodarna, chto po
milosti Gross-B'erna izbavilas' ot muzhen'ka!.. - Mori hohotal tak, chto
sovsem obessilel i mog lish' otduvat'sya i drygat' nogami. Sigurd szhigal
upyrenysha ubijstvennym vzglyadom, sokrushayas', chto pri nem net mecha. Ego
Sila gudela vokrug Mori, tochno stajka golodnyh trupnyh muh.
- Ty zachem eto sdelal, lomot' sushenoj gnili? |to B'yarnhard tebya podbil?
Tebe-to kakaya ot vsego etogo pol'za?
Mori odaril ego zhutkoj uhmylkoj:
- Nikakoj. Prosto lyublyu prichinyat' lyudyam stradaniya. |to tak zabavno! A s
toboj eshche i legko. Ty zhe skazal, chto radi mecha gotov na vse, i vot,
pozhalujsta, - Kambi mertv, Vigb'ed raz座aren, da i Ul'frun obozlena nichut'
ne men'she Vigb'eda. A teper', pozhaluj, dazhe bol'she - ved' eto iz-za tebya
Kambi zanyalsya magiej i ego prikonchil morok.
Sigurd ponimal, chto on prav.
- Vse eto delo ruk B'yarnharda, - s gorech'yu skazal on. - Sam po sebe ya
nikogda ne smog by natvorit' stol'ko del. Teper'-to ya ponimayu, chto on
nikogda ne byl mne drugom. On vsego lish' hotel zapoluchit' shkatulku. Tak
vot, peredaj emu, malen'kaya dryan', chto mne do nego net dela dazhe vot na
stol'ko! - I on shchelknul pal'cami pered smorshchennym nosom Mori.
- Ho-ho, nado zhe! Znachit li eto, chto ty reshil otdat' Vigb'edu mech? |kaya
neblagodarnost', dazhe dlya skiplinga! B'yarnhard dlya tebya nemalo potrudilsya.
- Mori zahihikal, zlobno vpivayas' v Sigurda svoimi zapavshimi glazkami. -
Ispugalsya?
- Ty otlichno slyshal, chto ya skazal! Podi otvleki moroka, chtoby ya mog
vybrat'sya otsyuda. YA chestno zarabotal etot mech i nichego ne dolzhen
B'yarnhardu.
Mori zalilsya fyrkayushchim hohotom i otpravilsya otgonyat' Gross-B'erna.
Kogda morok, nabiv dve pasti iz treh igolkami dikobraza, nakonec otstupil,
a vernee, pozorno udral, Sigurd vybralsya iz mogil'nika i opromet'yu
pomchalsya k bol'shomu domu.
On zastal tam Rol'fa i Miklu, kotorye sobirali rabov i podenshchikov
Kambi, vooruzhaya ih serpami, vilami, kamnyami i palkami. S bol'shoj neohotoj
vsya eta kompaniya otpravilas' za Mikloj k rasseline na poiski Kambi. Ko
vseobshchemu izumleniyu, i bolee vsego - k izumleniyu samogo Kambi, on okazalsya
zhiv, hotya i sil'no izranen zubami moroka. Neskoro eshche Kambi smozhet
oprokidyvat' nazem' ovcu pered strizhkoj...
Ul'frun, ne teryaya popustu vremeni, vzyala v svoi ruki brazdy pravleniya
Tufnavellirom. Na sleduyushchij zhe den' posle raneniya Kambi ona poslala za
svoimi tremya brat'yami, chtoby te pomogali ej upravlyat'sya s delami v
usad'be, yakoby poka ne vyzdoroveet Kambi, odnako Sigurd vtajne somnevalsya
v etom. Ul'frun otkryto ne vynuzhdala nezvanyh gostej ubirat'sya proch', no
yasno dala im ponyat', chto imenno ih vinit v ranenii Kambi i v uhudshenii
nrava Vigb'eda, - kazhduyu noch' teper' draug navodil uzhas na ves'
Tufnavellir. Prodelki Mori tozhe stali i opasnej, i razoritel'nej, i
bol'shaya ih chast' prihodilas' na dolyu Sigurda. Ul'frun stala podozrevat',
chto imenno Sigurd - istochnik vseh okrestnyh zloschastij, i on ne mog s nej
ne soglasit'sya.
Posle pribytiya brat'ev Ul'frun, kotorye yavno obladali semejnym
shodstvom so svoej skupoj i negostepriimnoj sestricej, Mikla, Sigurd i
Rol'f reshili, chto pora otpravlyat'sya v put'. Oni isprosili razresheniya
poproshchat'sya s Kambi, i Ul'frun nehotya pozvolila im povidat'sya s nim v
poslednij raz. Ona derzhala muzha sushchim plennikom, ne pozvolyaya emu vstavat'
s posteli, i kormila zhidkoj kashicej, varenoj bryukvoj, slabym chaem i
prochimi pitatel'nymi "yastvami".
Kambi privetstvoval ih edva slyshnym golosom, no yavno byl rad ih videt'.
Ul'frun sharkala poblizosti, tak zhe neohotno davaya im prostit'sya, kak
neohotno otdala ona nezhelannym gostyam platu za trud i s容stnye pripasy v
dorogu. Na ih voprosy ona otvechala kuda skoree, chem Kambi, tugodum,
uspeval sobrat'sya s myslyami i otkryt' rot, no vse zhe on uhitrilsya skazat',
kak emu zhal', chto oni uhodyat, tak i ne ukrotiv Gross-B'erna, i kak on
sozhaleet o vrazhdebnom povedenii drauga svoego otca, tem bolee chto pri
zhizni Vigb'ed byl gostepriimen i druzhelyuben. Kogda Ul'frun uzhe otkrovenno
i surovo vytalkivala gostej iz komnaty ranenogo, Kambi uspel kriknut' im
vsled:
- Kazhetsya, uzdechki ostalis' u tebya, Mikla? YA nadeyus' skoro uslyshat',
chto vam udalos' unichtozhit' Gross-B'erna! Vy ved' ne sdadites', verno?
- Konechno, net, - otvechal Mikla i, kak ni ottirala ego Ul'frun,
uhitrilsya pozhat' ruku Kambi. - My sotrem ego v poroshok ili zhe otpravim
nazad k B'yarnhardu. I vryad li tebe pridetsya mnogo terpet' ot Vigb'eda -
ved' my ujdem i bol'she ne budem emu dokuchat'.
Kambi perevel na Sigurda dobrozhelatel'nyj i vstrevozhennyj vzglyad.
- Dolog put' do Svartafella, - zadumchivo progovoril on. - Dolog i
opasen. Pomni, odnako, chto ya tvoj drug i chto ty vsegda smozhesh' vernut'sya v
Tufnavellir, chto by ni sluchilos'.
Sigurdu ne prishlos' otvechat' - ochen' uzh toropilas' Ul'frun poskoree ot
nih izbavit'sya. S narastayushchim stydom Sigurd dumal ob ukradennom meche i o
tom, kak prosto bylo by sejchas vernut' ego... odnako on terpet' ne mog
sdavat'sya, tem bolee kogda delo zashlo tak daleko. V konce koncov, emu ved'
tak ili inache prihoditsya otstaivat' svoe pravo na shkatulku, tak chto on
budet zaodno i borot'sya za mech. Da i kak oruzhie on prigoditsya, poskol'ku
Mikla naotrez otkazalsya vernut' emu prezhnij klinok.
Za den' puti oni minovali usad'by neskol'kih sosedej Kambi i prishli v
Kvigudalir, gde im vezhlivo soobshchili, chto v rabotnikah ne nuzhdayutsya. Sigurd
nedoverchivo udivilsya, poskol'ku hozyaeva usad'by otstali v strizhke ot
Tufnavellira, a podenshchikov u nih bylo vsego troe.
- Durnaya slava bezhit vperedi nas, - vpolgolosa zametil Mikla, kogda
Sigurd podelilsya s nim etimi myslyami.
Gostepriimstvo Kvigudalira, bez osoboj ohoty predlozhennoe putnikam na
odnu-edinstvennuyu noch', otlichalos' takoj skupost'yu, chto Sigurd pochti
radovalsya, chto im ne pridetsya zaderzhat'sya zdes' podol'she. Hozyain ukazal im
ugol v dome, gde nezhelannye gosti mogli postavit' konej, i pomost podal'she
ot ochaga, gde im predlagalos' spat'. Pishcha byla grubaya i skudnaya. Vse
obitateli usad'by, ot hozyaina do poslednego raba, storonilis' gostej s
takim boyazlivym i smirennym vidom, chto Sigurd ne mog ponyat', zlit ego eto
ili ozadachivaet.
- CHto eto s nimi stryaslos'? - prosheptal on Mikle, kogda oni vecherom
gotovilis' ko snu na svoem neudobnom pomoste. - Oni zhe znayut, chto my zdes'
ne zaderzhimsya. V zhizni ne vidyval takih negostepriimnyh l'esal'vov! I
slova nam ne skazali.
- Vidno, im i ran'she prihodilos' imet' delo s morokami, - probormotal
Rol'f.
Mikla opersya na lokot'.
- Ne moroka oni boyatsya. Im neohota razgnevat' B'yarnharda i Jotulla, a
vsem izvestno, chto my udiraem ot B'yarnharda. Kambi izvestnyj buntovshchik, a
zdeshnij boyazlivyj narodec ne zhelaet byt' zapodozrennym v opasnoj
sklonnosti k myatezhu.
Sigurd tol'ko fyrknul:
- Po mne tak Kambi so svoej nezavisimost'yu i schastlivej, i kuda
muzhestvennej, chem etot nytik Gejrmund s ego truslivoj predannost'yu
B'yarnhardu!
- YA-to uzh tochno budu rad poskoree ubrat'sya otsyuda, - otozvalsya Rol'f. -
|ti l'esal'vy bol'she smahivayut na dokkal'vov, privykshih k dnevnomu svetu.
B'yus' ob zaklad, oni najdut sposob izvestit' B'yarnharda, gde my. Luchshe b,
Mikla, my zdes' vovse ne ostanavlivalis'!
Mikla pokachal golovoj.
- Nichego, uladim. YA uzh kak-to govoril ob etom s Kambi, i on posovetoval
mne nalozhit' na nih osoboe zaklyatie. Utrom oni dazhe zabudut, chto my zdes'
byli! - On dovol'no zahihikal.
- Somnevayus', chto kakoe-nibud' zaklyatie vynudit ih zabyt' Gross-B'erna,
- so vzdohom otozvalsya Rol'f.
Sigurd promolchal, v glubine dushi s opaskoj pomyanuv Vigb'eda, chej mech
byl sejchas spryatan pod ego lozhem. Dnem Sigurd nes klinok na spine, prikryv
plashchom; vprochem, on ponimal, chto dolgo ne smozhet ego skryvat'.
Gross-B'ern i Vigb'ed poyavilis' v Kvigudalire nezadolgo do rassveta.
Dver' doma vnezapno zatryaslas' pod yarostnymi udarami Vigb'eda, i sonnye
psy zavyli ot uzhasa. Gross-B'ern vopil i busheval na kryshe korovnika, i vsya
skotina, raznesya v prah stojla i ogrady, razbezhalas' v bezumii kto kuda.
Gejrmund i ego robkie synov'ya izryadno struhnuli, kogda Vigb'ed nachal
kolotit' v dver', i umolyali Miklu spasti ih. Mikla lyubezno sotvoril
neskol'ko zaklinanij, no Vigb'ed otvetil sobstvennymi zaklyatiyami, ot
kotoryh edva ne ruhnul ves' dom. Lish' kogda nochnoj sumrak prosvetlel,
predrekaya zaryu, draug otstupil. Druz'ya pospeshno sobrali pozhitki,
predlozhili svoyu pomoshch' v poiskah razbezhavshegosya skota - otvergnutuyu v dvuh
slovah - i, ne pozavtrakav, dvinulis' v put'.
Sigurd ehal vpered, oshchushchaya, chto v molchanii Rol'fa i Mikly est' chto-to
obvinyayushchee. On znal, chto Kambi skoree vsego rasskazal Mikle pro mech
Vigb'eda, i ot dushi zhalel, chto poddalsya na iskushenie Mori i obokral
drauga.
- CHto zhe my takoe natvorili, esli Vigb'ed nas presleduet? - nakonec
osvedomilsya s gorech'yu Rol'f, kogda putniki ostanovili konej na vershine
zelenoj, s otvesnymi sklonami gory. Vnizu, edva vidnyj, lezhal Kvigudalir.
Mikla nichego ne skazal, dazhe ne brosil podozritel'nogo vzglyada na
Sigurda.
- Pozhivem - uvidim, - nakonec zloveshche otozvalsya on.
- Vigb'ed ne zahochet otdalyat'sya ot Tufnavellira, - s nadezhdoj zametil
Sigurd. - Vse zhe tam ego mogila i lyudi, na kotoryh naslal ego B'yarnhard.
- A mozhet byt', B'yarnhard peredumal, - vstavil Rol'f, - i poslal
Vigb'eda za nami?
- Net, - surovo otvetil Mikla, - delo sovsem ne v etom... no vsem nam
predstoit stradat', poka ne otkroetsya istina. YA uzh ne govoryu o strahah i
neschast'yah zdeshnih zhitelej, u kotoryh my nadeyalis' porabotat', pokuda ne
doberemsya do Svartafella. - On govoril eto, glyadya isklyuchitel'no na Rol'fa,
i Sigurdu ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto esli u nego na dushe i skrebut
koshki, eto ne slishkom zametno po ego fizionomii.
V sleduyushchie pyat' dnej puti oni trizhdy ostanavlivalis' v raznyh
usad'bah, gde hozyaeva privetlivo vstrechali ih, pokuda ne poyavlyalis'
moroki. Inye selyane sochuvstvovali im, inye hranili vernost' B'yarnhardu, no
nikomu ne hotelos', chtoby ego dom perevorachival vverh dnom ozloblennyj
draug, a skotina do smerti pugalas' vyhodok Gross-B'erna. Putniki edva
uspevali zarabotat' nemnogo edy - rovno stol'ko, chtoby dobrat'sya do
sleduyushchej usad'by. Oni ochen' skoro ponyali, chto nochevat' v chistom pole
oznachaet drat'sya bez ustali noch' naprolet. Esli by ne magicheskoe iskusstvo
Mikly, oba moroka bez truda dobralis' by do nih. Mikla poteryal mnogo sil i
k tomu vremeni, kogda putniki dobralis' do Gunnavika, vyglyadel sovsem
bol'nym. Poskol'ku oni, kak vsegda, rasschitali tak, chtoby pribyt' v
usad'bu rano utrom, to rabotali ves' den' naprolet. Vecherom Mikla nichego
ne el i, vmesto togo chtoby posidet' v veseloj kompanii, ruhnul na svoj
tyufyak i tut zhe zasnul. Hozyain usad'by, Gunnar, zadiristyj korotyshka s
kolyuchej ryzhej borodoj, ne skryval svoej nenavisti k B'yarnhardu i strashno
oskorbilsya, kogda Sigurd osmelilsya predosterech' ego o tom, chto ih
presleduyut moroki.
- Moroki, ha! V Gunnavike ne prinyato tryastis' pri odnom upominanii
B'yarnharda! - ob座avil on, voinstvenno sverkaya glazami v predvkushenii
kakoj-nikakoj, a stychki. - Da moj shurin - pervostatejnyj mag, i eti moroki
u nego poplyashut, bud' uveren! YA skazhu moim rebyatam podgotovit'sya k
vstreche, i uzh my ih vstretim, etih morokov!..
Ego voodushevlenie pochti ne uleglos', dazhe kogda stalo izvestno, chto
shurin-mag otpravilsya pogostit' v sosednyuyu usad'bu i ran'she, chem cherez tri
dnya, nazad ne vernetsya. Noch' mezhdu tem priblizhalas', i Sigurd vse
trevozhnee poglyadyval na Miklu. Gunnar tozhe smotrel na spyashchego, naklonyaya
golovu k plechu, - toch'-v-toch' staryj petuh, poglyadyvayushchij na chto-to odnim
glazom.
- U nego goryachka, - ubezhdenno skazal on i, pozvav k sebe slugu,
prikazal pozabotit'sya o bol'nom. - Boyus', druzhok, segodnya noch'yu vryad li on
nam pomozhet spravit'sya s morokami. On i tak uzhe ne v sebe, i nepohozhe,
chtoby emu skoro polegchalo. CHtob etomu Snorri na meste provalit'sya! I chto
ego poneslo v Gautrvellir, da eshche imenno sejchas? Nu da ne ogorchajsya, my
vse edino pokazhem etim morokam, chto v Gunnavike ne boyatsya B'yarnhardovyh
tvarej. My chestnye dobrye l'esal'vy, i draka nam nipochem. - On rashazhival
po domu, radostno i bodro otdavaya prikazy, no Sigurd, otnyud' ne obodrennyj
ego rech'yu, vse sidel vozle bredyashchego Mikly i ne svodil s nego glaz,
terzayas' samymi nedobrymi predchuvstviyami.
Kogda okolo polunochi v Gunnavike poyavilsya Gross-B'ern, on obnaruzhil,
chto na skotnom dvore vse zaperto na krepkie zasovy, a vse zhivotnye zagnany
v stojla. Gunnarovy synov'ya, podenshchiki i raby s lukami i drotikami
pritailis' pod stenami i na porogah. Edva tol'ko morok torzhestvuyushche uselsya
na kryshe konyushni i prinyalsya vopit' i rychat', luchniki povskakali i vmig
utykali strelami ego seruyu shkuru. Neprivychnyj k takomu obrashcheniyu,
Gross-B'ern s vorchaniem vzmyl v vozduh, podzhav obychno naglyj hvost.
Otletev na bezopasnoe rasstoyanie ot strelkov, morok prizemlilsya i dolgo v
bessil'noj yarosti kolotil kopytami zemlyu, stonal ot boli i vykusyval
strely.
S Vigb'edom spravit'sya bylo ne tak legko. On prokovylyal po dvoru i, kak
i ozhidali, prinyalsya lomit'sya v dver' doma, odnako kogda na nego obrushilis'
dozhdem strely, draug otvetil napadayushchim poryvom charodejskogo vetra i
mokrogo snega. Sigurd, pryatavshijsya v dome, totchas ponyal, chto zamysel
Gunnara poshel prahom. Rol'f s ugryumym vidom obnazhil sekiru.
- Ne znayu, pojdet li eto nam na pol'zu, no esli on perestupit porog, ya
ego v lapshu izrublyu, - skazal on, kivaya na ne slishkom krepkuyu dver'.
Vnutri doma zashchitnikov ostavalos' nemnogo, i vse oni obespokoenno
prislushivalis' k besporyadochnym krikam snaruzhi i grohotu udarov,
obrushivshihsya na dver'.
Miklu, lezhavshego za spinoj Sigurda, bila goryachechnaya drozh', on oblivalsya
potom i vzdragival ot grohota i krikov.
- Sigurd, - edva slyshno prosheptal on. - Otdaj mech.
- Kakoj mech? - Rol'f ozadachenno glyanul na zamyavshegosya Sigurda.
Sigurd pokolebalsya eshche nemnogo, no vse zhe priznalsya:
- Kogda my byli v Tufnavellire, ya ukral mech. |to byl mech Vigb'eda, i
teper' on prishel za nim.
- Siggi!.. - tol'ko i smog vymolvit' Rol'f. - Kak... kak tol'ko tebe
takoe v golovu prishlo? Kambi byl k nam tak dobr, nesmotrya na moroka!
Sigurd kivnul s neschastnym vidom.
- YA znayu, chto sdelal uzhasnuyu glupost', no ya i dumat' ni o chem ne mog,
tol'ko by zapoluchit' novyj mech. |to Mori, proklyatyj upyrenysh, menya
soblaznil.
- Nu tak nel'zya bylo dopuskat', chtoby on tebya soblaznyal! Otdaj mech,
Siggi. - Rol'f vzdrognul i s容zhilsya, potomu chto dver' ugrozhayushche zatreshchala.
- Pozdno! - Sigurd otpryanul ot dveri. - CHto sdelano, to sdelano. Bez
magii drauga teper' nazad ne zagonish', a Mikla nam pomoch' sejchas ne v
sostoyanii. - On brosil trevozhnyj vzglyad na tyufyak, gde lezhal Mikla, edva
soznavavshij, chto tvoritsya vokrug. - Znayu, znayu, ya ne dolzhen byl pozvolit'
Mori obvesti menya vokrug pal'ca. Uveren, vse oni v sgovore s B'yarnhardom i
Jotullom, no chto zhe ya sejchas-to mogu sdelat'?!
On ryvkom razvernulsya k dveri - ona tresnula, i urodlivoe lezvie
ogromnoj sekiry prorezalo v nej dyru. Sigurd nyrnul v ugol, gde hranilis'
ego pozhitki, i sredi nih mech Vigb'eda. Mig spustya on uzhe szhimal mech v
ruke. Rol'f otprygnul ot dveri v tu samuyu minutu, kogda ona vzorvalas'
bryzgami l'da i shchepok i v prolom s oglushitel'nym revom, razmahivaya
sekiroj, tochno kosoj, vorvalsya drevnij sedoj draug. Ego golova v kapyushone
pochti zadevala balki, a ruki byli vdvoe dlinnee, chem u Sigurda. Zavidev,
chto Sigurd derzhit v rukah mech, upyr' vzrevel eshche gromche i rinulsya na nego
s sekiroj. Dvizheniya u nego byli tyazhelovesno medlitel'ny.
Sigurd i prochie zashchitniki doma brosilis' vrassypnuyu, i Sigurd, probegaya
mimo, na hodu udaril mechom po noge drauga. Ostrejshij klinok legko
prorezal" sgnivshuyu tkan' i vysohshuyu plot' i edva ne otsek nogu u kolena.
Sigurd hrabro rezanul po ruke upyrya, otrubiv ee odnim udarom. Vigb'ed
zarevel eshche yarostnee i naugad zamahal sekiroj. Uvertyvayas' ot udarov,
Sigurd otsek ranenuyu nogu, kotoraya dazhe ne slishkom dosazhdala draugu, - on
i ne zamechal svoih poter', pokuda Rol'f ne uhitrilsya otrubit' u nego i
vtoruyu nogu.
Teper', sravnyavshis' s draugom v roste, Rol'f i Sigurd bystro s nim
spravilis', hotya i nemalo izumlyalis', kogda Vigb'ed, lishivshis' golovy, vse
eshche dovol'no bojko razmahival sekiroj. V schitannye minuty oni vdvoem
izrubili drauga na melkie kusochki. Sigurd s nemalym trudom vydral sekiru
iz razrublennoj ruki, kotoraya vse eshche sharila vokrug i shevelilas', kak
zhivaya.
Lyudi Gunnara, vne sebya ot perezhitogo uzhasa, sobrali ostanki drauga v
meshok, polozhili tuda zhe uvesistyj bulyzhnik, i kto-to otnes meshok k zalivu
i shvyrnul s utesa v bezdonnuyu sinevu ledyanoj vody. Kogda Rol'f i Sigurd
snova obreli dar rechi, im kak-to ne hotelos' pozdravlyat' drug druga i
puskat'sya v obychnuyu dlya takih pobed pohval'bu. Sigurd rasskazal Rol'fu,
kak on pohitil mech, bezradostno zapinayas' i stydyas' sobstvennoj gluposti.
Rol'f s ser'eznym vidom soglashalsya s tem, kak Sigurd klyal svoyu tupost' i
egoizm, kotorye stoili zdeshnim krest'yanam stol'kih cennyh zhivotnyh; a
teper' eshche i Mikla zabolel, i vse iz-za togo, chto on, Sigurd, vovremya ne
pokayalsya v svoem prestuplenii.
- Horosho uzhe i to, chto my, po krajnej mere, pokonchili s Vigb'edom, -
skazal nakonec Rol'f. - A ty vse zhe dobyl sebe slavnyj mech, hotya i dorogoj
cenoj. Mozhesh' byt' dovolen, Siggi.
- Mog by, - otvetil Sigurd, - no mne slishkom stydno.
- Tebe ne prishlos' by stydit'sya, esli b ne postupal durno, da eshche znaya,
chto oshibaesh'sya, - zametil Rol'f.
Ves' den' naprolet, poka Sigurd rabotal, Gunnar chasto ostanavlivalsya
okolo nego, ne skupyas' na dobrye slova, i eto chrezvychajno podbodryalo
Sigurda. Gunnar zaveril ego, chto oni mogut ostavat'sya v usad'be skol'ko
pozhelayut i posle togo, kak Mikla vyzdoroveet, a on, Gunnar, uzh zastavit
svoego shurina porabotat' mozgami i izbavit'sya ot Gross-B'erna. Pri
upominanii moroka glaza ryzhego korotyshki blesteli, i Sigurd, vnutrenne
zabavlyayas', podozreval, chto hozyain Gunnavika predvkushaet novuyu stychku s
Gross-B'ernom. Esli b rost Gunnara ravnyalsya ego voinstvennosti i
svireposti, iz ryzhego vyshel by nastoyashchij velikan.
Sigurd eshche bolee voodushevilsya vecherom, uznav, chto Mikle yavno polegchalo.
|to, da eshche rastushchaya uverennost', chto draug v samom dele unichtozhen, pochti
chto razveselilo Sigurda. Esli Gross-B'ern etoj noch'yu poyavitsya v Gunnavike,
on, ne uspev prichinit' mnogo vreda, otvedaet vse takogo zhe gostepriimstva.
Sigurda ne slishkom udivilo, chto noch'yu Gross-B'ern ne stal podhodit' k
usad'be blizko, no predpochel shnyryat' v ushchel'yah i gorah k severu ot
Gunnavika i zhalobno mychat', izobrazhaya zabludivshuyusya telku, v beznadezhnoj
popytke vymanit' kogo-nibud' iz doma. Gunnar, odnako, pereschital ves' svoj
skot i strogo-nastrogo prikazal nikomu ne vyhodit' naruzhu posle temnoty,
razve chto emu ponadobyatsya strelki iz luka.
Na sleduyushchij den' Mikle stalo nastol'ko luchshe, chto on mog poest' i dazhe
poboltat'. Sigurd prishel k nemu i rasskazal o kradenom meche. Mikla yavno
shel na popravku, potomu chto dovol'no yadovito zametil:
- Menya ty ne udivil. YA znal obo vsem etom s toj minuty, kak ty prinyalsya
zatevat' gluposti s etoj dohlyatinoj Mori. YA by srazu mog skazat' tebe, chem
eto konchitsya, no reshil, chto luchshe tebe ispytat' vse na sobstvennoj shkure.
Tvoyu gordynyu polezno vremya ot vremeni shchelkat' po nosu.
Sigurd proglotil rezkij otvet.
- Ty prav, - vydavil on. - V budushchem ya postarayus' men'she dumat' o sebe
i o tom, kak by ispolnit' vse svoi zhelaniya, vo blago ili na gore.
Teper'-to ya znayu, kakim byl glupcom. Mikla, mne by pochashche slushat' tvoi
sovety. Ty ved' ne otkazhesh' mne, esli ya poproshu?
- Ty ne sprosish' u menya soveta, a esli i sprosish', vryad li emu
posleduesh'. - Mikla ispytuyushche vzglyanul v lico Sigurdu i mrachno vzdohnul.
Odnako on vse zhe smyagchilsya i pozhal emu ruku. - Ladno, Sigurd, pomogu, no
moi sovety ne vsegda budut tebe po nravu, i uslysh' ty ih - vryad li
ispolnish'.
Sigurd zadumalsya i ponyal, chto Mikla prav.
- Togda napomni mne, chto ya sam ob etom prosil, i togda, byt' mozhet, mne
budet ne tak trudno prinyat' tvoj sovet. Da, kstati, my s Rol'fom reshili,
chto nado by popytat'sya eshche raz vznuzdat' Gross-B'erna, - vot tol'ko
vernetsya Snorri. Sudya po rasskazam Gunnara, on malyj ne promah.
Mikla pokachal golovoj.
- Luchshe nam otpravlyat'sya v Svartafell, i poskoree - kak tol'ko ya smogu
sest' v sedlo. Gunnar, vne somneniya, byl by rad ostavit' nas zdes' i na
mesyac, i na dva, no shkatulka ne daet mne pokoya.
Sigurd s trudom mog skryt' razocharovanie.
- |to ved' ne zajmet mnogo vremeni... - nachal bylo on, no ustalyj
ponimayushchij vzglyad Mikly slovno govoril: "Vot vidish', tebe ne nuzhny nich'i
sovety! A ya chto govoril?"
Sigurd ushel, proglotiv svoyu gordynyu i muchayas' otvratitel'nym vkusom
etogo blyuda. On uteshilsya tem, chto natochil svoj novyj mech i dolgo im
lyubovalsya, razmyshlyaya o tom, chto v konce koncov dela obernulis' ne tak uzh
ploho.
|tim vecherom Gunnar ustroil prazdnestvo v chest' svoih gostej, i vesel'e
zatyanulos' dopozdna. Vystavili strazhej, daby otgonyat' Gross-B'erna, no oni
neizmenno soobshchali, chto morok vossedaet na utesah po beregam zaliva i
zloveshche vopit na vse lady, no k usad'be ne priblizhaetsya. Samye hrabrye
gosti predlagali vsyacheskie sposoby raspravy s Gross-B'ernom i bralis'
osushchestvit' ih samolichno, esli delo do togo dojdet, no Sigurd krepko
somnevalsya, chto oni v samom dele mechtayut o podobnoj shvatke.
Kogda gosti razoshlis' po domam - krome samyh nestojkih, kotorye
svalilis' spat' pryamo pod stolami, - Rol'f i Sigurd sgrebli v kuchu ugli v
ochage i uyutno ustroilis' po obe storony ot nego na pomoste. Mikla eshche
ran'she udalilsya v udobnuyu hizhinu, gde on mog vyspat'sya, ne trevozhimyj
prazdnichnym shumom.
Sigurdu pokazalos', chto on edva uspel smezhit' veki, kogda sovsem ryadom
chto-to tyazhelo upalo na pol. On prislushalsya, no stuk ne povtorilsya, i
Sigurd, uspokoivshis', snova nachal zasypat'. I snova - gluhoj zvuk padeniya.
Sigurd opaslivo oglyadelsya v temnote, no nichego ne uslyshal i ne zametil
nichego strannogo v tusklom svete luny, pronikavshem v dymovye otverstiya. On
sidel na pomoste, zadrav golovu, i v etot mig otverstie nad nim
zatemnilos', i chto-to uvesistoe so znakomym gluhim stukom upalo v pogasshie
ugli ochaga.
- CHto eto? - sonno prosheptal s drugogo pomosta Rol'f.
Sigurd sprygnul na pol, obognul ochag i podoshel k pomostu, na kotorom
spal Rol'f. On szhimal v ruke mech i sam sebe ne reshalsya priznat'sya, chto v
gorle zastryal tugoj komok straha.
- Mozhesh' posvetit', Rol'f? - sprosil on, starayas', chtoby golos ego
zvuchal nebrezhno.
Rol'f usluzhlivo zazheg nebol'shuyu lampu i podnyal ee povyshe.
- CHto eto?! - tut zhe vskriknul on i edva ne vyronil lampu.
V pogasshem ochage lezhali otrublennaya kist' ruki i dva kuska nogi. Na
mgnoven'e oba oni onemeli, ne v silah otorvat' glaz ot zhutkogo zrelishcha.
Sigurd pochuvstvoval, chto volosy u nego na golove vstali dybom, a krov'
zastyla v zhilah.
Zatem Rol'f neuverenno zasmeyalsya.
- |to, dolzhno byt', Mikla reshil podshutit', - prosheptal on. - Naverno,
sidit na kryshe i brosaet vniz kuski vysohshego trupa, chtoby nas kak sleduet
popugat'.
Sigurd ulybnulsya s oblegcheniem, no vse zhe nevol'no vzdrognul, kogda iz
otverstiya upal eshche odin kusok mertvechiny. Za nim posledovali drugie.
- Ne nravitsya mne takaya shutka, - provorchal Sigurd, hmuryas', i vzyal u
Rol'fa lampu, chtoby samomu prismotret'sya. - Aga, vot ruka. Ona kak
budto... - Vdrug on vskriknul i vskochil na pomost, uroniv lampu i edva ne
podpaliv tyufyak Rol'fa. - Ona shevel'nulas', Rol'f! Klyanus' tebe, ya videl
eto sam!
Rol'f potyanulsya za drugoj lampoj.
- Tebe prividelos', Siggi, - skazal on, bezuspeshno pytayas' skryt' drozh'
v golose. On otyskal druguyu lampu i zasvetil ee, podnyav vyshe. V tot zhe mig
chto-to proshurshalo po polu, priblizhayas' k nim s drugogo konca zala.
Posvetiv v tom napravlenii, oni ponachalu razglyadeli lish' spyashchih gostej i
stvorki stennoj nishi, iz-za kotoryh donosilsya dovol'nyj hrap Gunnara.
Zatem Sigurd zametil kakoe-to dvizhenie.
- Krysa, - s otvrashcheniem skazal on, no mig spustya, prismotrevshis', edva
sderzhal krik uzhasa. |to byla sekira Vigb'eda, kotoruyu on sam pripryatal v
uglu v tu pamyatnuyu noch'. Teper' sekira dvigalas' k nim po polu, nelovko
podprygivaya, budto kto-to dergal ee za verevochku.
Rol'f pri vide sekiry glubokomyslenno zastonal i napravil svet na kuski
mertvogo tela. Melko narublennye ostanki sami soboj sortirovalis',
ukladyvalis' po mestam. Pravaya ruka potyanulas' k sekire. Draug eshche ne
uspel sest' so zlobnoj uhmylkoj na mertvom lice, a Sigurd uzhe ponyal, chto
eto Vigb'ed. On zaoral vo vse gorlo, no tol'ko eho bylo emu otvetom. I
psy, i lyudi spali mertvym snom.
- Prosnites', bolvany! Draug! - prizyval Sigurd, a mertvec mezhdu tem
podnyalsya i s voinstvennym vorchaniem dvinulsya k nim. Vigb'ed byl tak vysok,
chto emu prishlos' sognut'sya, a ruki ego byli tolshchinoj v stvol dereva.
Sekira svistnula, prorubaya stropilo, okazavsheesya na puti u drauga, i pod
ego tyazheloj nogoj hrustnula, rassypavshis' v shchepki, skam'ya. Sigurd i Rol'f
pyatilis', a chudovishche vysilos' nad nimi, dostavaya do stropil, tochno ozhivshij
detskij koshmar, - vpechatlenie, kotoroe usilivalos' tem, chto im tak i ne
udalos' razbudit' ni edinogo cheloveka v dome. Nakonec oni razom brosilis'
vpered i otsekli - s nemalym trudom - odnu nogu, no razrublennye chasti
pochti mgnovenno sroslis', a upyr' vz座arilsya eshche sil'nee.
Kogda im udalos' otrubit' eshche kusok, Rol'f shvyrnul otsechennuyu chast'
tela v drugoj konec zala i ne daval ej vernut'sya, pokuda Sigurd prodolzhal
nastupat' na upyrya. Tak oni i delali vpred', no poskol'ku ruka ili noga to
i delo uhitryalis' proskochit' Mimo Rol'fa imenno v tu minutu, kogda udary
Sigurda umen'shali drauga do priemlemyh razmerov, bitva izmozhdennym voinam
chudilas' neskonchaemoj. Oni srazhalis' bez otdyha, peresilivaya bol' v rukah
i smutno ponimaya, chto uzhe, dolzhno byt', nastupilo utro, potomu chto vse
bolee yarkij svet pronikal v dymovye otverstiya i shcheli v stenah.
Kto-to kolotil kulakami v dver' i gromko krichal, no ni Sigurd, ni Rol'f
ne mogli uluchit' minutku, chtoby otperet' dver'. Sigurdu pokazalos', chto on
uznal golos Mikly. Mgnovenie spustya zapory i zasovy otvalilis' sami soboj,
dver' raspahnulas' nastezh', i v proem hlynul solnechnyj svet, yarko ozariv
temnyj i pyl'nyj zal. Potok sveta upal na Vigb'eda, kotoryj kak raz,
opirayas' na lokot', zamahnulsya sekiroj na Sigurda, - tot tol'ko chto ves'ma
udachno otrubil u drauga poslednyuyu nogu. Sekira mertveca proletela cherez
ves' zal i po samuyu rukoyat' vrubilas' v tolstuyu balku. Mnogie gody spustya
Gunnar neustanno pokazyval gostyam etu pamyatku o bitve s upyrem,
blagorazumno umalchivaya, chto sam on etu bitvu prospal bez zadnih nog.
Morok s kamennym stukom ruhnul na zemlyanoj pol, i golova, plechi i ruki,
popavshie v polosu sveta, prevratilis' v kamen'. Prochie chasti tela,
ostavshiesya v teni, s容zhilis' do obychnyh razmerov. Mikla nastorozhenno
shagnul v dom, zanesya posoh. Gunnar i ego domochadcy vmig ochnulis' ot
zacharovannogo sna i posle sekundnogo zameshatel'stva obstupili grudu
ostankov drauga i zasypali voprosami Sigurda i Rol'fa.
Sigurd probilsya cherez hor vostorgov i pozdravlenij i shvatil za ruku
Miklu.
- Teper' emu konec? - tol'ko i sprosil on.
Mikla vezhlivo otstranil Gunnara, kotoryj, pohozhe, schital, chto upyrya
prikonchili moguchie chary, kuda bolee zamechatel'nye, chem te, kotorye
sposoben sotvorit' ego znamenityj shurin Snorri.
- YA navernyaka i ne znayu, - vpolgolosa otvetil on Sigurdu. - Soberi vse
ostavshiesya chasti tela i, samo soboj, kamni. Slozhim ih v meshok, proiznesem
podobayushchie sluchayu zaklinaniya dlya usmireniya draugov, a zatem otpravim vse v
Tufnavellir i budem nadeyat'sya na luchshee.
Sigurd kivnul i ne bez sozhaleniya snyal s poyasa mech.
- YA polozhu tuda i klinok, i Vigb'ed, byt' mozhet, otnyne budet mirno
pochivat' v svoej mogile... - Emu prishlos' dolgo borot'sya s soboj, i bor'ba
byla ne iz legkih.
Kogda oni sobrali v meshok vse ostanki drauga, Sigurd sunul tuda zhe mech,
starayas' dazhe mel'kom ne glyanut' na nego. Mikla sovershil nad meshkom
neobhodimye zaklyatiya i ritualy, k primeru votknul igolki v podoshvy drauga,
chtoby tot bol'she ne brodil po zemle. Obodrennyj etim dejstvom, Gunnar
klyatvenno obeshchal dostavit' meshok v Tufnavellir, lichno Kambi. Pri
upominanii etogo imeni Sigurd zadumchivo poter malen'kij amulet, kotoryj
dal emu mag iz Tufnavellira; tochno takoj zhe amulet visel na shee u Rol'fa,
kak budto Kambi zaranee znal, chto im ponadobitsya zashchita ot hodyachego
mertveca. Sigurd ustydilsya, ponyav, chto Kambi dejstvitel'no bylo izvestno o
pohishchennom u Vigb'eda meche. Sovsem hudo stalo Sigurdu, kogda on vspomnil,
s kakoj neizmennoj dobrotoj otnosilsya Kambi k nemu, voru.
Oni pokinuli Gunnavik uzhe posle vozvrashcheniya Snorri, i provozhali ih, kak
geroev, horom ugovarivaya vernut'sya i pogostit' eshche. Gunnar dal im troih
zapasnyh konej i dovol'no provizii, chtoby hvatilo do samogo Svartafella.
Ryzhij tolstyak mnogo slyhal o gorah, v kotoryh zhil i trudilsya iskusnik
Bergtor, i s Mikloj i Snorri chasami rylsya v svyazkah kart, pytayas'
otyskat', gde zhe nahoditsya Svartafell. Gunnaru do smerti hotelos'
otpravit'sya s nimi, no ne mog on i pokinut' usad'bu - vdrug Jotull i
B'yarnhard poyavyatsya tam v poiskah Sigurda? Takogo sobytiya Gunnar nikak
propustit' ne mog. Eshche bolee opechalennyj, rasproshchalsya s tremya
puteshestvennikami Snorri.
Sud'ba Vigb'eda nauchila Gross-B'erna ostorozhnosti, da i udlinyavshiesya
dni stali izryadnoj pomehoj ego obychnym shtuchkam. Vid treh koldovskih
uzdechek, kotorye obyknovenno viseli na sheste vozle stoyanki, zastavlyal
Gross-B'erna derzhat'sya na prilichnom rasstoyanii ot putnikov, i emu
ostavalos' tol'ko revet' i fyrkat' v popytke vymanit' iz lagerya loshadej -
no i etu ulovku isportil emu Mikla, zalepiv ushi konej voskom. Vprochem, u
moroka byli v zapase i drugie ulovki, i putniki skoro v etom ubedilis'.
Kak-to vecherom, v serebristyh sumerkah, Sigurd sidel odin v lagere, a
Mikla i Rol'f privyazyvali konej v rasseline nepodaleku. Vdrug on uslyshal
gromkij prizyv na pomoshch' - on donosilsya ot dal'nego kraya rasseliny, za
stoyankoj. Sigurd mgnoven'e vslushivalsya - i u nego pochti ne ostalos'
somnenij, chto golos prinadlezhit Rol'fu. On shvatilsya za sekiru i so vseh
nog pomchalsya k rasseline, pereprygivaya valuny i ogibaya kustarnik i chahlye
derevca. Po puti on pereskochil cherez ledyanoj rucheek, v speshke
poskol'znuvshis' na obomshelyh kamnyah. Kriki vse zvuchali vperedi, tam, gde
dno rasseliny ponizhalos'. Na mig Sigurd udivilsya, kak eto Rol'f uspel
zabresti tak daleko, esli tol'ko chto ushel iz lagerya vmeste s konyami i
Mikloj, no stremlenie poskorej spasti druga skoro zaglushilo etu nazojlivuyu
mysl'.
On bezhal, spotykayas', po dnu rasseliny - i vdrug osoznal, kak razom
stemnelo vokrug. Sigurd ostanovilsya kak vkopannyj, i lish' sejchas v golovu
emu prishlo, chto on davno uzhe dolzhen by otyskat' zvavshego na pomoshch' Rol'fa.
ZHelanie vykazat' sebya geroem tak poglotilo ego, chto on zabyl o
zdravomyslii. Oznob straha probezhal po spine Sigurda, i on povernul bylo
nazad - no tut nepodaleku chto-to plesnulo i skrezhetnuli kamni, na kotorye
nastupila ch'ya-to tyazhelaya noga. Sigurd zastyl, napryagaya sluh, i snova po
rasseline raznessya pronzitel'nyj krik. Teper'-to Sigurd byl blizhe k ego
istochniku i ponyal, chto slyshal ne lyudskuyu rech', a ritmichnye vskriki,
iskusno poddelannye pod slova, - i on, kak poslednij bolvan, popalsya na
etu udochku!
On pospeshno razvernulsya i stremglav pomchalsya po dnu rasseliny,
soprovozhdaemyj raskatami torzhestvuyushchego hohota Gross-B'erna. To i delo
Sigurd ostanavlivalsya, chtoby prislushat'sya, no vsyakij raz slyshal vkradchivyj
tihij stuk kopyt moroka po kamnyam ili hrust vetvej, kogda tvar'
probiralas' cherez kustarnik. Sigurd pribavlyal shag, vse sil'nee otchaivayas',
a mezhdu tem vokrug sgushchalas' t'ma. Vsyakij raz, kogda on pytalsya
vskarabkat'sya vverh po sklonu rasseliny, morok operezhal ego i voznikal nad
samoj ego golovoj, skalya zuby i rycha s otkosa. Odin raz Sigurdu dazhe
pochudilos', chto on vot-vot uskol'znet, - no ego sharyashchie pal'cy vdrug
natknulis' na mordu Gross-B'erna, i on edva uspel spastis' ot krovozhadno
shchelknuvshih zubov.
Kak raz pered tem, kak nebo sovsem pochernelo, emu udalos' otyskat'
peshcheru, i Sigurd so vsemi predostorozhnostyami na chetveren'kah zabralsya v
nee. Vnutri peshchera okazalas' nevelika, zato zdes' bylo suho, i Gross-B'ern
ne smog by protisnut'sya v nee, razve chto izmenil by oblik. CHtoby
predupredit' takuyu vozmozhnost', Sigurd nabral suhih vetok i razzheg koster
u vhoda v peshcheru, govorya sebe, chto Mikla navernyaka zametit ogon' izdaleka
i nepremenno pridet emu na pomoshch'. On podbrasyval hvorost v ogon', slushaya
bezuteshnoe urchanie v pustom zhivote, i proklinal samogo sebya - nado zhe bylo
tak pospeshno sunut'sya v zapadnyu, kotoruyu prigotovil dlya nego hitroumnyj
Gross-B'ern! Skvoz' plyashushchee plamya Sigurd razlichal nimby, svetivshiesya
vokrug treh golov moroka, tri pary glaz, holodno sverkavshih na nego cherez
rasselinu. Sigurd oglyadel svoj zapas topliva, ot dushi nadeyas', chto ego
hvatit na vsyu noch'. Edva ogon' nachinal ugasat', kak Gross-B'ern podbiralsya
blizhe i otstupal lish' togda, kogda Sigurd podbrasyval eshche hvorosta.
Kogda noch' perevalila za seredinu, moroku kak budto nadoela eta igra, i
on udalilsya proch' po dnu rasseliny, gromko fyrkaya i topaya kopytami. Posle
etogo Sigurd uslyhal ohotnich'yu pereklichku trollej - oni shnyryali
nepodaleku, i ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto oni ne zametyat i ne uchuyut ego
koster. Pered samym rassvetom hlynul liven', i vopli trollej stihli.
Blagodarya sud'bu, Sigurd vybralsya iz peshchery, kak tol'ko reshil, chto
posvetlelo dovol'no, chtoby ne opasat'sya napadeniya ni trollej, ni moroka, i
poshel vverh po ushchel'yu.
CHem dal'she on shel, tem trevozhnee i zaputannej stanovilos' u nego na
dushe. On minoval uzhe poldyuzhiny razvilok, i kazhdaya iz nih vpolne mogla byt'
toj, po kotoroj on proshedshim vecherom spuskalsya v rasselinu. Dozhd' nachisto
smyl vse sledy, i vdobavok utro vydalos' tumannoe. Sigurd gotov byl
razrydat'sya ot razocharovaniya. To i delo on gromko krichal, no v otvet ne
uslyshal ni zvuka. Togda on sel i popytalsya poslat' myslennyj zov Mikle i
Rol'fu, no dobilsya tol'ko lomoty v viskah. Da eshche prishla v neistovstvo ego
Sila, kotoraya i bez togo neotstupno sledovala za nim po pyatam, to zavodya
ego v zarosli krapivy, to napravlyaya ego ruku v opasnuyu shchel' mezhdu kamnyami.
V konce koncov, ne ostavalos' nichego drugogo, kak tol'ko idti vverh po
rasseline, pytayas' opredelit', kakoj put' okazhetsya samym vernym. Sigurd
staralsya pripomnit' uroki Adilya, kotoryj uchil ego otyskivat' poteryannye
veshchi i chut'em nahodit' dorogu. Odnako, kak nazlo, edva tol'ko Sigurdu
nachinalo kazat'sya, chto on opredelil vernyj put', kak vperedi libo
vyrastala skal'naya stena, libo shumel vodopad.
K poludnyu Sigurd vynuzhden byl priznat', chto zabludilsya. I chto zverski
progolodalsya. Ustav, on prisel na pervyj popavshijsya kamen' i nehotya szheval
prigorshnyu vesennih travok, kotorye sobral, priznav s容dobnymi, - bez
osoboj, vprochem, nadezhdy utolit' golod. Samoe razumnoe bylo, konechno,
zhdat', poka ego najdut, no ochen' uzh trudno istratit' v prazdnosti ves'
ostatok dnya, tak i ne zametiv nikakogo znaka, chto Rol'f ili Mikla otyskali
ego. Nadeyas' vysmotret' ih, Sigurd vzobralsya vverh po sklonu rasseliny, no
uvidel lish' protyanuvshuyusya na mnogie mili holmistuyu zelenuyu ravninu,
issechennuyu tysyach'yu rechek, ozerec i ruchejkov, kotoryh porodil rastayavshij
sneg. Do chego zhe tyagostno bylo oshchutit' sebya odinokim i nichtozhnym na etoj
beskrajnej ravnine!
Pered nastupleniem sumerek Sigurd prinyalsya iskat' dlya sebya peshcheru na
noch', no, ko vse vozrastayushchemu unyniyu, tak nichego i ne nashel. On kovylyal v
sgushchayushchihsya sumerkah, uporno razyskivaya hot' kakoe-to ubezhishche, v kotorom
proshche budet otrazit' napadenie Gross-B'erna. Morok, kotoryj neotvyazno
kralsya sledom, primerno na dva povorota pozadi, kak budto zametil ego
neudachu i, sudya po zloveshchemu hohotu, nemalo poradovalsya etomu.
Nakonec Sigurd koe-kak vtisnulsya v tesnyj grot, vernee, v shchel' mezhdu
dvumya valunami, na kotoryh sverhu lezhal tretij, obrazuya chto-to vrode kryshi
grota. Sigurd pospeshno sgreb v kuchu paru prigorshnej hvorosta i snova
zabralsya v svoe nenadezhnoe ukrytie. On sunul ruku v karman za ognivom... i
natknulsya na pustotu. Ostolbenev ot neozhidannosti, on dolgo i bessmyslenno
glyadel v nikuda, poka do nego ne doshlo, chto teper' on pochti chto bessilen.
Sigurd yarostno zasharil po karmanam, lihoradochno oglyadyvayas', - vdrug da
otyshchetsya drugoj shans na spasenie? Odnako u zhalkoj peshcherki, v kotoroj on
ukrylsya, ne bylo nikakih preimushchestv, da i v samoj rasseline iskat'
podmogi mozhno bylo s tem zhe uspehom, chto i v pustyne. Sigurd krepche szhal v
ruke sekiru i rukavom vyter pot so lba, ponimaya, chto prishlo vremya ego
poslednej shvatki s morokom i uzhe nevazhno, chto on k etoj shvatke ne gotov.
Gross-B'ern truscoj poyavilsya v pole zreniya, navostriv ushi i pobedno
razmahivaya hvostom, tochno styagom. V ugasayushchem svete dnya bylo yasno, chto on
otlichno znaet o bespomoshchnosti Sigurda. YUnosha zaskripel zubami i do slez
pozhalel, chto net pri nem B'yarnhardova klinka-berserka, - s tem mechom on
mog by srazit'sya s kem ugodno i prikonchit' kogo ugodno. Morok ostanovilsya
i prinyal ceremonnuyu pozu, vyzyvayushche fyrknuv pri vide Sigurda, vooruzhennogo
sekiroj.
Sigurd mezhdu tem s nemalym razdrazheniem sledil, kak ego prokazlivaya
Sila dergaet ego zhe plashch, hlopaya polami. Sila tolkala ego, tochno ozornoj
kozlenok rozhkami, i dazhe metko popala v nego neskol'kimi melkimi
kameshkami, chem raz座arila Sigurda do takoj stepeni, chto on vpryamuyu
obratilsya k nej:
- Vsyu moyu zhizn' ya ne videl ot tebya nichego, krome nepriyatnostej, i
sejchas, kogda mne predstoit pogibnut' samoj lyutoj smert'yu, ty po-prezhnemu
muchaesh' menya! Durackoe, bessmyslennoe ty zloschast'e - i nichego bolee. Vot
umru ya - ne nad kem budet tebe izdevat'sya! - On nenadolgo otorval vzglyad
ot Gross-B'erna i serdito oglyadelsya, tochno v poiskah nezrimogo sushchestva,
kotoroe dergalo ego za borodu.
Gross-B'ern mezhdu tem sdelal neskol'ko izyashchnyh shagov, slovno
pritancovyval, igrivo skloniv nabok srednyuyu golovu i skalyas' v zhutkom
predvkushenii. Sigurd shagnul k nemu, vzveshivaya v ruke sekiru. Vdrug poryv
vetra shchekotnul ego shcheku - i kamen' razmerom s kulak stuknul moroka mezhdu
glaz pravoj golovy. Ot neozhidannosti Gross-B'ern tyazhelo plyuhnulsya na
hvost, i tut zhe vtoroj kamen' s razmahu udaril ego v grud' s oglushitel'nym
stukom. Tvar' vzrevela ot boli i yarosti, zapletayushchimsya shagom otstupaya ot
Sigurda. On napryazhenno oziralsya, no tak i ne uvidel, kto by mog brosit'
eti kamni. Morok vdrug rinulsya na nego, vzryvaya kopytami myagkuyu zemlyu i
rasshvyrivaya kom'ya. Sigurd prignulsya, gotovyas' k stychke, no i na sej raz on
byl spasen potokom kamnej, hlynuvshim sverhu.
Gross-B'ern otpryanul, uvertyvayas' ot kamnya razmerom s bochonok, i popal
pod zalp melkih kameshkov; spotykayas' vpripryzhku na katyashchihsya bulyzhnikah,
morok shlepnulsya na bok - v ozerco, natekshee u podnozhiya nebol'shogo
vodopada. Poka on vybiralsya ottuda, v vozduhe s ubijstvennoj metkost'yu
prosvisteli eshche neskol'ko kamnej - odni probarabanili po rebram, drugie po
makushkam. Krupnye valuny nehotya vyvorachivalis' s nasizhennyh mest i
neuklyuzhe katilis' vpered, tochno stremyas' otrezat' moroku obratnyj put', s
grohotom stalkivayas' i vysekaya iskry. Gross-B'ern v neskol'ko otchayannyh
pryzhkov odolel etu pregradu i bezumnym galopom pomchalsya vniz po dnu
rasseliny pod livnem grozno svistyashchih kamnej.
Kogda skatilsya poslednij valun, Sigurd medlenno oglyadel grudy kamnej, v
besporyadke rassypannyh u ego nog, rastreskavshihsya, s izorvannymi kloch'yami
zelenogo mha.
- Nichego ne ponimayu, - zadiristo skazal on v pritihshuyu temnotu, - no
vse ravno - spasibo.
Sila myagko podtolknula ego, i vdrug Sigurd oshchutil, chto bol'she ne
odinok, - oshchushchenie bylo teploe i priyatnoe. On znal, chto bol'she emu ne
nuzhno pryatat'sya v tesnoj peshcherke, i potomu besshumno vybralsya na dno
rasseliny, velev Sile otyskat' Rol'fa i Miklu. Ona otvetila legkim tolchkom
vverh po techeniyu ruch'ya, kotoryj tek po dnu rasseliny, i Sigurd zashagal
vpered, chasto oglyadyvayas' v poiskah Gross-B'erna.
Luna v etu noch' svetila v polnuyu silu. Gross-B'ern pochti neslyshno
kralsya za Sigurdom, predusmotritel'no derzhas' podal'she ot ego Sily. Kak ni
byl Sigurd utomlen i izmotan, on ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii
dvigat' predmety vzglyadom; ustremlennaya mysl' zapuskala bulyzhniki v
Gross-B'erna s siloj i metkost'yu katapul'ty. On ne znal poka, v kakuyu
imenno minutu Sila podchinilas' ego vole, no podozreval, chto proizoshlo eto
v tot samyj mig, kogda stalo yasno, chto on pogibnet, esli hot' chto-nibud'
ne sluchitsya. Teper' Sila uspokaivala ego opaseniya, napravlyala nogi tak,
chtoby oni ne mogli poskol'znut'sya, i uveryala Sigurda, chto on nepremenno
otyshchet Miklu i Rol'fa, - skoree vsego, oni ishchut ego v verhnej chasti
rasseliny.
Tak chto Sigurd chuvstvoval sebya donel'zya uverennym i sil'nym, kogda
obognul krutoj povorot ruch'ya... i v etot samyj mig kto-to - ili chto-to -
bezzvuchno vyros pered nim kak iz-pod zemli i obhvatil ego gromadnymi
volosatymi lapami. Sigurd vyrvalsya, edva sderzhav vopl' uzhasa, i otbezhal
neskol'ko yardov po dnu rasseliny, pokuda ne soobrazil, chto, sobstvenno,
nikto za nim ne gonitsya. Tyazhelo dysha, on ostanovilsya i oglyanulsya.
- |j! - okliknul ego slabyj golos. - Est' zdes' kto-to - ne draug, ne
plod moego voobrazheniya? Dolzhno byt', pochudilos', - dobavil govorivshij s
tyazhelym vzdohom, kotoryj pereshel v ston. Sigurd uslyshal, kak zvyaknula
cep'.
- Kto tam? - narochito grubo okliknul on.
- Blagodaren'e vysshim silam, ne pochudilos'! |j! Pomogite! YA popal v
lovushku i s radost'yu zaplachu tebe, esli tol'ko ty menya osvobodish'!
Pozhalujsta, pomogi mne. YA uzhe tri dnya zdes' torchu i edva ne umer s golodu.
Huzhe togo - vot-vot poyavitsya tot, kto ustroil lovushku, i togda mne uzh
tochno konec. Pover' mne, ya nichego takogo ne sdelal, chtoby zasluzhit'
pozornuyu smert'! Nikogda v zhizni ya ne sovershal nasiliya, i dlya moego
dostoinstva net bol'shego oskorbleniya, nezheli umeret', kak obychnyj troll'.
Sigurd s izumleniem prislushivalsya k etoj rechi. U govorivshego byl
hriplyj i dovol'no vorchlivyj golos, kotoryj napomnil emu obidchivyh i
balovannyh veteranov Hal'vdana, lyubivshih prosizhivat' vecher u ochaga v
bol'shom dome i hvalit'sya bylymi pobedami.
- Kto ty? - sprosil on, podhodya blizhe. - I v kakuyu lovushku popal?
- Zovut menya Grisnir, a lovushka, samo soboj, na trollya! - neterpelivo
otozvalsya golos. - Bol'she ya o nej nichego ne znayu - tol'ko to, chto zastryala
noga i bolit neimoverno. Esli ne zhelaesh' mne pomoch' - uhodi, ne muchaj menya
nadezhdoj na spasenie! Uhodi, i ya budu muchit'sya! - Grisnir ispustil zhutkij
ston i snova zabryacal cep'yu.
Sigurd reshil, chto vryad li chuzhak napadet na nego, esli u nego noga
zastryala v lovushke, i osmelilsya podobrat'sya eshche blizhe, chtoby priglyadet'sya
k nemu. On nastorozhenno vyglyanul iz-za valuna - i uvidel gromadnogo
trollya, kotoryj vossedal posredi rasseliny; nekoe hitroumnoe
prisposoblenie vpilos' v ego nogu.
- Ty zhe troll', - tupo progovoril Sigurd.
Grisnir skrestil ruki na grudi.
- Konechno zhe, ya troll', esli lovushka eta - ne na cheloveka, ne na lisu,
ne na pticu, a imenno na trollya. Slyhal li ty kogda-nibud', chtoby trollya
izlovili chem-to eshche? |ta velikolepnaya shtuchka - delo ruk Vigasmida, kuzneca
iz Slegg'yavellira, i ya mogu porekomendovat' ee, tak skazat', po
sobstvennomu opytu. Troll', popavshij v etu lovushku, uzhe ne spasetsya.
Slovom, mozhesh' kupit' takuyu za dve s polovinoj marki.
Sigurd podoshel eshche blizhe, i troll' ustavilsya na nego goryashchimi glazami.
- No ved' esli ya tebya osvobozhu, ty skoree vsego tut zhe menya prikonchish'
i sozhresh', razve net? - ostorozhno osvedomilsya Sigurd.
Grisnir vzdohnul, ssutuliv volosatye plechi.
- YA ne iz teh trollej, chto edyat vse bez razboru. ZHeludok u menya
delikatnyj, a vy, al'vy, nosite v sebe nevoobrazimoe kolichestvo boleznej i
povetrij. Ne hotelos' by tebya obidet', no ya by predpochel govyadinu,
izzharennuyu na ogne i propitannuyu sobstvennym sokom.
Ot etogo opisaniya u Sigurda rot napolnilsya slyunoj.
- YA i sam sil'no goloden... no mne vsegda govorili, chto slovu trollya
verit' nel'zya.
Grisnir neterpelivo shevel'nulsya.
- Poslushaj-ka, druzhok, ty ved' lyubish' zoloto? YA znayu, vse al'vy lyubyat
zoloto. YA dam tebe bol'she zolota, chem ty smozhesh' unesti s soboj, tol'ko
pomogi mne vybrat'sya iz lovushki. I eshche ya dam tebe myasa i oleniny, skol'ko
smozhesh' s容st'. Moe zhilishche sovsem nepodaleku otsyuda. Kakoe predatel'stvo -
postavit' lovushku chut' li ne na moem poroge! Nu zhe, razve ty ne vidish',
chto ya ne zhelayu ubivat' ni tebya, ni kogo-to eshche? U menya uzhasno bolit noga,
i vse, chto ya hochu, - skryt'sya pod zemlyu i tam podlechit' ee. Dlya tebya eto,
konechno, meloch' - osvobodit' trollya iz lovushki, a dlya menya - vopros zhizni
i smerti.
Sigurd oshchutil, kak Sila myagko podtalkivaet ego vpered. On podoshel k
lovushke i prinyalsya ee razglyadyvat'. Grisnir s nadezhdoj podnyal na nego
smorshchennoe lico, skrezheshcha zubami ot boli, pokuda Sigurd izuchal lovushku.
- Boyus', u tebya slomana noga, - skazal nakonec Sigurd. - Neskoro eshche ty
smozhesh' ohotit'sya. Verno, u vas est' vozhak, kotoromu budet ne po dushe
kormit' bol'nogo trollya?
Grisnir raspravil plechi.
- YA troll'-odinochka, a ne zhivotnoe, kotoroe ohotitsya v stae! YA
zarabatyvayu propitanie i zoloto mudrymi sovetami i zaklinaniyami dlya
zdeshnih rybakov i krest'yan. Vot pochemu mne osobenno gor'ko, chto al'vy,
kotorym ya tak dolgo veril, obratilis' protiv menya i postavili na menya
lovushku. Znaesh', eto obstoyatel'stvo vvergaet menya v krajnee unynie.
- Gde zhe u etoj lovushki zashchelka? - bormotal Sigurd, razglyadyvaya
ustrojstvo so vseh storon. Nakonec on nashel iskomoe i obeimi nogami vstal
na zashchelku - inache nikak nel'zya bylo razdvinut' ee hishchnye chelyusti.
Oblegchenno skulya, Grisnir vyvolok iz lovushki svoyu slomannuyu i sil'no
izorvannuyu nogu i popolz k vode, do kotoroj on ne mog dobrat'sya tri dnya.
Sigurd, mgnovenie porazmysliv, protyanul emu svoj dorozhnyj kubok. On pomog
Grisniru obmyt' ranenuyu nogu, zatem oni obvyazali ee pahuchimi list'yami,
kotorye Sigurd po ukazaniyu trollya narval na syryh stenah rasseliny, i
zavernuli v kusok dlinnogo istrepannogo plashcha, kotoryj troll' nosil cherez
plecho. Zatem Sigurd pomog Grisniru podnyat'sya, predlozhiv emu operet'sya na
svoe plecho, kotoroe bylo namnogo nizhe, chem mohnatoe plecho spasennogo.
Troll' kryahtel, stonal i morshchilsya na kazhdom shagu, chasto ostanavlivayas',
chtoby otdyshat'sya i uteret' volosatoe lico, obil'no pokrytoe potom.
- Za pomoshch' ya nagrazhu tebya zolotom i dragocennymi kamnyami, - ob座avil
on. - Teper' uzhe nedaleko. Uvidish' ploskij valun, kotoryj lezhit na dvuh
drugih, kak podobie dvernogo proema, - znachit, prishli. Dver' v moe zhilishche
pryamo tam vnizu.
Ochen' skoro Sigurd uvidel primetu, o kotoroj govoril Grisnir. Iz
poslednih sil, shatayas', oni prokovylyali po krutoj tropinke vverh i ruhnuli
pod gigantskim portikom, sopya i zadyhayas', odnako torzhestvuyushche uhmylyayas'
drug drugu.
- Vot by udivilsya koe-kto iz moih priyatelej, esli by sejchas uvidal
menya! - Sigurd so smehom pokachal golovoj. - V zhizni ya ne postupal tak
bezrassudno.
- Tak dobroserdechno, hotel ty skazat', - so slabym smeshkom popravil ego
Grisnir. Iz volosyanyh zaroslej na grudi on izvlek visevshij na cepochke
klyuch. - Nu chto zhe, vojdem? Ognya tam net, i edy ne mnogo, no koe-chto
pristojnoe my vse zhe dlya sebya otyshchem.
Sigurd raspahnul tyazheluyu dver', za kotoroj okazalsya nebol'shoj koridor -
on zakanchivalsya korotkim ryadom shirokih stupenej, kotorye veli naverh.
Grisnir pokazal, gde lampa i ognivo, i mig spustya myagkij svet lampy na
kitovom zhiru ozaril bol'shuyu i uyutnuyu komnatu, kotoraya byla vyrublena pryamo
v skale, - prichem dazhe s ochagom. Naprotiv massivnogo stola i kresel, tozhe
vysechennyh iz kamnya, vysilas' gigantskih razmerov krovat' s reznymi
stolbikami, na kotoruyu Grisnir totchas i vskarabkalsya s blagodarnym stonom.
Sigurd oziralsya vse s bol'shim vostorgom, razglyadyvaya iskusno vyrezannye
kamennye figurki, stoyavshie na kazhdoj polke i v kazhdoj nishe. On razvel
zharkoe plamya v ochage, i Grisnir ukazal emu na sunduk, pokrytyj iskusnoj
rez'boj, - tam hranilis' s容stnye pripasy. Pervym delom Sigurd svaril yajca
- polnuyu kastryulyu - i pribavil k nim hleb, podzharennyj na ugol'yah.
Kogda oni nemnogo utolili golod, Sigurd prinyalsya zharit' myaso, no to i
delo oglyadyvalsya na sunduk.
- U menya est' reznaya shkatulka - vot ona by tebe ponravilas', - skazal
on nakonec, ponimaya, chto i kamennye figurki, i rez'ba na sunduke - delo
ruk Grisnira. - Ee smasteril odin gnom, Bergtor iz Svartafella, i ona
pochti tak zhe horosha, kak tvoi podelki.
Grisnir sel na krovati.
- Bergtor? Gm, neudivitel'no, chto moya rabota, na tvoj vzglyad, pochti tak
zhe horosha, kak ego. On byl moim nastavnikom mnogo let nazad, i eto on i
nikto inoj ubedil menya, do chego priyatno zhit' v odinochku v serdce gory. YA
zarabatyvayu na zhizn' svoim masterstvom i poznaniyami... vo vsyakom sluchae,
tak bylo tri dnya nazad. Ne znayu uzh, smogu li ya vpred' doveryat' etim
al'vam. - On nahmurilsya, podergal sebya za otvisshie mochki ostrokonechnyh
ushej. - |, da nu ih sovsem! Pereverni myaso v poslednij raz i zaglyani von v
etot malen'kij sunduchok na polke. Beri ottuda vse, chto zahochesh', ili zhe
zabiraj ves' sunduchok - kak dushe tvoej budet ugodno. Zoloto i
dragocennosti nemnogo dlya menya znachat, oni nuzhny mne lish' dlya obmena.
Vchera v eto zhe vremya ya mechtal lish' ob odnom - chtoby kto-nibud', podobno
tebe, yavilsya i spas menya iz lovushki.
S kolotyashchimsya serdcem Sigurd zaglyanul v sunduchok. Pochti do kraev on byl
napolnen zolotymi monetami, ukrasheniyami i dragocennymi kamnyami. Vnachale on
podumal, skol'ko smozhet otsyuda vzyat', zatem - skol'ko sumeet unesti.
Zoloto, dazhe esli ego nemnogo, - shtuka uvesistaya. On oglyanulsya na Grisnira
- troll' rastyanulsya na kamennoj krovati, potyagivaya med iz bol'shoj chashi i
mezhdu glotkami laskovo poglyadyvaya na Sigurda.
Nakonec Sigurd vybral tol'ko odin kamen' - ogromnyj, mercayushchij alym, on
napomnil Sigurdu o Ranhil'd. Kak horosh byl by etot alyj kamen' na ee beloj
shee, esli b tol'ko udalos' peredat' ej podarok, ne utochnyaya, ot kogo
imenno!.. Byt' mozhet, Ranhil'd nenavidit ego... no kamen' on vse zhe vzyal.
- I eto vse? - voskliknul Grisnir.
- Bol'she mne i ne unesti, - otvechal Sigurd. - Vo vsyakom sluchae, ne
tuda, kuda ya napravlyayus'. YA by podaril etot kamen' odnoj znakomoj devushke,
esli b tol'ko dovelos' eshche kogda-nibud' uvidet' ee. - On glyanul na kolechko
Ranhil'd, blestevshee na ego mizince, i mrachno zadumalsya o vseh svoih
zlodeyaniyah.
- YA tak i dumal, chto ty zdes' dolgo ne zaderzhish'sya, - zametil Grisnir.
- Tem bolee chto etakaya tvar' presleduet tebya po pyatam! Ne znayu, chto ona
takoe, da i ne osobenno zhelayu znakomit'sya s nej poblizhe. Odnako ya v dolgu
u tebya, i prezhde chem ty ujdesh', ya hotel by rasplatit'sya. Ty upomyanul
Bergtora. - On umolk, poskol'ku schital nevezhlivym chereschur nastojchivo
rassprashivat' gostya.
Sigurd prisel na taburet ryadom s krovat'yu Grisnira.
- YA i moi druz'ya otpravilis' v put', chtoby povidat' Bergtora - s samymi
mirnymi celyami. Vse, chto nuzhno nam ot nego, - chtoby on otkryl shkatulku, o
kotoroj ya govoril tebe ran'she; zla my emu ne zhelaem. YA uveren, ty znaesh',
kak trudno otyskat' Svartafell, no esli ty nekogda byl uchenikom Bergtora,
stalo byt', sumeesh' narisovat' dlya nas kartu. I eshche - esli tebe privelos'
videt' dvoih al'vov s shest'yu konyami, kogo-to iskavshih... tak vot, oni
iskali menya, i mne by ochen' hotelos' poskoree vstretit'sya so svoimi
druz'yami.
Grisnir odnoj lapoj poter shchetinistyj podborodok. Zatem vzyal nozh i
derevyannuyu churku, i ego lapy, s vidu takie neuklyuzhie, stali vdrug bystrymi
i lovkimi. Razmyshlyaya, on vyrezal kakie-to lica i runy.
- Nu chto zh, - skazal on nakonec, - nadeyus', ty i vpravdu ne prichinish'
Bergtoru zla. Pohozhe, vdali ot svoego plemeni vsyakij i dobr, i chesten, a
vot stoit nam sobrat'sya vmeste... YA veryu v tvoyu chestnost' i dobrotu, a
posemu dam tebe etu kartu v blagodarnost' za to, chto ty ne poboyalsya i spas
popavshego v bedu trollya. Esli tebe kogda-nibud' ponadobitsya pomoshch' - ty
znaesh', gde menya najti.
Sigurd prinyal iz ego lap reznoj zhezl, v kotoryj obratilas' churka, -
ponachalu on schel etot zhezl obyknovennym podarkom, no priglyadevshis', ponyal,
chto eto samaya nastoyashchaya karta s oboznacheniem vseh gor i pikov. On
blagodarno ulybnulsya staromu trollyu:
- Itak, ty reshil snova doverit'sya krest'yanam i rybakam, posle togo kak
kto-to iz nih sygral s toboj takuyu merzkuyu shutku?
Grisnir lish' mahnul lapoj i zazhmurilsya.
- |, ya zaprosto mogu uznat', kto postavil lovushku i pochemu. Kto-to
zatail protiv menya obidu, no ya ne iz teh, kto bezhit ot boya. |ta gora i
doliny okrest prinadlezhat mne. YA upryamyj staryj plut, i chtoby otvratit'
menya ot druzej, malo odnoj trollich'ej lovushki. Po dushe mne zgi negodyai,
hotya odin iz nih i zhelaet mne zla. Net, obo mne mozhesh' ne bespokoit'sya!
Kuda vazhnee najti tvoih druzej, prezhde chem oni otchayutsya otyskat' tebya.
Kogda ya lezhal tam, v rasseline, i pryatalsya, kak mog, ot ubijstvennyh luchej
solnca, mne pochudilos', chto nad samoj golovoj prostuchali kopyta. V goryachke
ya bylo reshil, chto eto draugi ili dikaya ohota ili chto stuk mne v bredu
pochudilsya, no teper' mne dumaetsya, chto eto vpolne mogli byt' i tvoi
druz'ya. Na tvoem meste ya by zavtra vernulsya nemnogo nazad i poiskal ih
sledy okolo togo mesta, gde ya popalsya v lovushku. - On oskalil v druzheskoj
uhmylke redkie krupnye zuby. - Nu kak, myaso gotovo? Sudya po vidu, da.
Perezharennoe myaso vredno dlya zheludka - b'yus' ob zaklad, chto tebe eto
izvestno.
Nautro Sigurd s priyatnym sozhaleniem pokinul zhilishche Grisnira, naposledok
poluchiv ot nego mnozhestvo zaverenij v vechnoj blagodarnosti i priglashenij
nepremenno pogostit' zdes' na obratnom puti iz Svartafella. Grisnir dazhe
pokazal, gde, pod kamnem v portike, on pryatal zapasnoj klyuch, - na sluchaj,
esli Sigurd poyavitsya, kogda ego ne budet doma. Sigurd torzhestvenno
poobeshchal, chto pridet, voz'met edu i prosushit odezhdu - esli sluchitsya
popast' pod dozhd'.
- Net nichego bolee nezdorovogo, chem sidet' v syroj odezhde, - nastavlyal
ego Grisnir, podnimaya lapu v proshchal'nom zheste. - YA by ne sovetoval
dopuskat', chtoby nogi promokali v utrennej rose, dazhe v takie yunye gody,
kak tvoi. Udachi tebe, Sigurd, na tvoem puti!
Sigurd eshche raz poblagodaril ego, i dver' v skale pospeshno zakrylas' -
nad sklonom gory pokazalsya uzhe kraeshek solnca. Sogretyj nadezhdoj posle
rasskaza Grisnira o tom, kak mimo nego proezzhali Rol'f i Mikla, Sigurd
pospeshil k mestu, gde vchera nashel trollya, i dolgo osmatrival zemlyu vokrug
lovushki, pokuda ne obnaruzhil sledy. Naskol'ko on mog sudit', sledy byli
starye, po men'shej mere dvuhdnevnoj davnosti, no eto ego ne obeskurazhilo.
On dvinulsya po sledam, tverdo ubezhdennyj, chto Mikla obsharit kazhdoe
otvetvlenie rasseliny, chtoby otyskat' ego.
K poludnyu Sigurd nachinal uzhe zadumyvat'sya - mozhet, Rol'f i Mikla vse
eto vremya zhelali prisvoit' sebe shkatulku, a potomu byli rady vozmozhnosti
ot nego izbavit'sya? Vybivshis' iz sil, on prisel na zamshelom valune, chtoby
podkrepit'sya zavtrakom, kotoryj pochti nasil'no vsuchil emu Grisnir, tverdya,
chto pishchevareniyu sil'no vredit durnaya privychka propuskat' vremya zavtraka i
obeda. Sigurd nevol'no ulybnulsya, vspomniv, kak staryj troll' uchil ego
sohranyat' nogi suhimi i po vozmozhnosti ne spat' na syroj zemle. Pokonchiv s
edoj, Sigurd vytyanulsya vo ves' rost na myagkom lozhe mha i, otdyhaya, glyadel
na doliny, gde zhili druz'ya Grisnira - krest'yane i rybaki; verny li i oni
B'yarnhardu ili zhe nenavidyat ego?
Sigurd zadremal, ubayukannyj myagkost'yu mohovogo lozha, peniem ptic,
kotorye masterili gnezda v rasseline bliz zhurchashchej vody; zadremal pod
laskovym svetom solnca i s blagostnym oshchushcheniem, chto on v polnom
odinochestve i bezopasnosti.
Vyrvala ego iz sna Sila, kotoraya prinyala oblik pchely i s serditym
zhuzhzhaniem kruzhilas' nad ego licom. Sigurd bystro oglyadelsya, chtoby zametit'
vozmozhnuyu opasnost' prezhde, chem on vydast sebya dvizheniem. I uvidel nad
soboyu vsadnika, siluet kotorogo chetko vydelyalsya na fone neba. Sigurd
provorno nyrnul pod zashchitu melkogo kustarnika i posmotrel ottuda na
chuzhaka; tot byl slishkom daleko, chtoby ego mozhno bylo opoznat'. Sigurd ot
vsej dushi nadeyalsya, chto eto Rol'f ili Mikla, odnako ponimal, chto vsadnik
mozhet okazat'sya kem-to iz mestnyh zhitelej i schest', chto ego, Sigurda,
sleduet prikonchit' na meste ili zhe dostavit' na sud vozhdej i zhrecov. Kogda
vsadnik nakonec povernul konya i ischez za sklonom gory, Sigurd ispytal
sil'nejshee razocharovanie, a ego Sila tak obozlilas', chto vse vremya
sdergivala kapyushon emu na glaza i shvyryala kamni v sapogi, pokuda on
toroplivo i ostorozhno uhodil v protivopolozhnom napravlenii.
Posle togo kak Sigurdu v chetvertyj raz prishlos' usest'sya na valun,
chtoby vytryasti iz sapoga kameshki i pomyanut' nedobrym slovom Silu,
izmuchivshuyu ego svoimi shtuchkami, ego vdrug osenilo - da ved' emu poprostu
pytayutsya nameknut', chto on poshel nevernoj dorogoj! Napryazhenno porazmysliv,
Sigurd zaklyuchil, chto, verno, i v samom dele videl Miklu libo Rol'fa. On so
vseh nog pomchalsya k mestu, gde videl zagadochnogo vsadnika. I verno - dvumya
holmami dal'she po temnomu razryvu rasseliny trusili shestero loshadej i dva
vsadnika, sovsem malen'kie izdaleka. Sigurd zavopil vo vse gorlo i zamahal
rukami. V odin mig kaval'kada razvernulas' i poskakala k nemu, bezzvuchno,
kak v dobrom sne, to sovershenno ischezaya v provalah nizin, to voznikaya uzhe
gorazdo blizhe, - grivy i hvosty konej pronizal solnechnyj svet, prevrativ
ih v siyayushchie plyumazhi. Nakonec Sigurd uslyhal gluhoj stuk kopyt po myagkoj
zemle i poskripyvanie kozhi - son prevratilsya v yav', i Sigurd so vseh nog
brosilsya navstrechu druz'yam. Koni, okruzhiv ego, ostanovilis' kak vkopannye,
i Rol'f, speshivshis', s privetstvennym voplem brosilsya k nemu na sheyu.
- Gde ty byl? CHto stryaslos'? - vostorzhenno tverdil Rol'f, i emu vtoril
Mikla, kotoryj ne vyskazyval stol' yavnoj radosti i vse eshche sidel v sedle,
hmurya brovi.
- |to vse morok, - poyasnil Sigurd. - YA uslyshal ego zov, i mne
pochudilos', chto to ty, Rol'f, zovesh' na pomoshch'; vot tak ya i begal za nim
po dnu rasseliny, poka ne ponyal, chto menya odurachili.
- Tebya zhdala vernaya smert', - ukoriznenno zametil Mikla. - Divlyus', kak
eto ty vyzhil. Tebe prishlos' srazit'sya s Gross-B'ernom?
Sigurd vspomnil, kak ovladel svoej Siloj, i zagadochno ulybnulsya:
- O da! YA vam rasskazhu ob etom... kak-nibud' pozzhe.
- Pozzhe? - vozopil Rol'f. - Net, ya dolzhen uslyshat' ob etom sejchas,
nemedlenno! Mikla, sdelaem prival i otprazdnuem nashu vstrechu. Sigurd,
verno, umiraet s golodu!
Mikla vzdohnul i ustupil, ukoriznenno pokachivaya golovoj. Rol'f
otkuporil flyazhku luchshego Gunnarova elya, oni uselis' i pustili flyazhku po
krugu, slushaya rasskaz Sigurda. Rol'f chasto preryval ego
radostno-izumlennymi vosklicaniyami, i dazhe Mikla, zabyv na vremya o svoem
nedovol'stve, vstavil dva-tri slovca.
- Dolzhen skazat', chto my oba do smerti rady tvoemu vozvrashcheniyu, -
skazal Mikla, kogda Sigurd rasskazal o vstreche s Grisnirom. - YA ved'
ponyatiya ne imel, chto delat' vot s etim. - On postuchal pal'cem po kryshke
reznoj shkatulki. - Nu chto, vse gotovy v dorogu?
CHto na samom dele spaslo Sigurda ot slovesnoj vzbuchki, tak eto
zhezl-karta, kotoryj on poluchil ot Grisnira. Pri vide ego nastroenie Mikly
rezko izmenilos', i dolgoe vremya on sposoben byl lish' pokachivat' golovoj i
vertet' v rukah neobychnuyu veshchicu.
Kogda nekotoroe vremya spustya putniki glubzhe v容hali v gory, Rol'f
rasskazal Sigurdu, kak oni vernulis' v lager' i obnaruzhili ego
ischeznovenie. Vnachale oni dolgo zhdali, nadeyas', chto on vernetsya, zatem
vstrevozhilis', potomu chto sovsem stemnelo, no im ne hotelos' uhodit' so
stoyanki i okonchatel'no razminut'sya s Sigurdom. Ves' sleduyushchij den' oni
posvyatili poiskam, no posle dozhdya ne mogli najti nikakih sledov, a nautro,
pered samym voshodom solnca, ih razbudili slabye kriki sverhu, iz
rasseliny.
- Morok, - totchas skazal Sigurd, i Rol'f kivnul.
- Mikla s pomoshch'yu mayatnika opredelil, chto ty gde-to nizhe, no my ved'
slyshali kriki, vot i dvinulis' vverh. |h, hotel by ya povstrechat'sya s
Grisnirom! Kto by mog podumat', chto troll' vedet takuyu dostojnuyu zhizn'!
Nadeyus', na obratnom puti my vse ego navestim. Oh, do chego zhe priyatno
nakonec okazat'sya snova v gorah! Nikogda v zhizni ya by ne soglasilsya zhit'
na ravnine.
Putniki prodolzhali svoj put' k Svartafellu, i Sigurd vse chashche
zadumyvalsya o shkatulke; vse ostree muchilo ego lyubopytstvo i zhelanie
uznat', chto zhe na samom dele tam nahoditsya. Neponyatno pochemu, no vse chashche
vspominal on i o meche B'yarnharda, kotoryj vez s soboj Mikla. Byt' mozhet,
sejchas, kogda Sigurd obuzdal svoyu svoenravnuyu Silu i sam stal sil'nee, on
smozhet obuzdat' i mech i vladet' im, ne podpadaya pod proklyatie?..
Poluchiv ot Sigurda izryadnuyu vyvolochku, Gross-B'ern poteryal svoyu
naglost' i samouverennost'. Nochami on tihon'ko shnyryal vokrug stoyanki,
predusmotritel'no derzhas' vne dosyagaemosti zaklinanij, vorcha i rycha ot
razocharovaniya, kogda nikto ne poddavalsya na ego hitrosti s podrazhaniem
golosam i peremenoj oblichij. Sigurd chuvstvoval, chto morok prihodit v
otchayanie; pri skudnom svete zari ili zakatnyh sumerek Gross-B'ern vyglyadel
dazhe neskol'ko izmozhdennym. On ne mog spravit'sya odnovremenno s Sigurdovoj
Siloj i iskusstvom Mikly, i soznanie etogo, veroyatno, tochilo ego
lihodejskuyu dushu.
Kak-to vecherom, nablyudaya, kak morok obozlenno topchet i roet kopytami
zemlyu, Mikla zametil:
- Vot i B'yarnhard, dolzhno byt', zlitsya ne men'she, esli znaet o nashem
puteshestvii... a ya uveren, chto znaet.
Sigurd podumal o dokkal'vah, kotorye gnalis' za nimi ot Svinhagahalla,
i vsluh skazal, chto, mol, interesno by znat', idut li eshche eti dokkal'vy po
ih sledam, neuklonno sobiraya nuzhnye svedeniya v usad'bah, gde po puti v
Svartafell rabotali druz'ya.
- I kstati, kak naschet Jotulla? - dobavil on, ozadachenno hmuryas',
poskol'ku mag do sih por vyzyval u nego smeshannye chuvstva. - Kak
po-vashemu, on prosto zhdet udobnoj minuty?
Rol'f zyabko poezhilsya.
- B'yus' ob zaklad, imenno tak. Pover' mne, uzh on ne upustit sluchaya
horoshen'ko nas pripugnut'.
- Da, on budet zhdat' blagopriyatnoj minuty, - skazal Mikla. - Jotull ne
iz teh, kto legko sdaetsya, a ya somnevayus', chtoby B'yarnhard pozvolil emu
vernut'sya v Svinhagahall bez etoj shkatulki. YA davno uzhe podzhidayu ego
poyavleniya, i edinstvennoe, chto menya udivlyaet, - chto ego poka chto ne
vidat'.
- No ya by vse zhe ne zabyval poglyadyvat' po storonam, - pospeshno dobavil
Rol'f, i v samom dele bespokojno ozirayas'. - Jotull ne glupec.
- Odnako doroga v Svartafell emu nevedoma, - otozvalsya Mikla. - I on
navernyaka nadeetsya, chto privedem ego tuda my. Ne zabud'te, dlya nego, kak i
dlya nas, shkatulka bespolezna, poka ee ne otkryli. YA uveren, chto u Jotulla
gotov uzhe hitroumnyj zamysel, no chto by on tam ni zadumal - mozhesh' ne
somnevat'sya, Rol'f, chto nas s toboj on nameren izvesti.
Rol'f hmuro sognul i razognul ranenuyu ruku.
- Gnetsya ona poka plohovato, no natyanut' tetivu ya sumeyu, tak chto teper'
ot menya budet prok.
Sigurd glyanul na Miklu.
- A ya chuvstvoval by sebya kuda uverennee, esli by pri mne byl mech, chtoby
zashchishchat' vas oboih. Poslushaj, Mikla, ved' ya uzhe podchinil sebe Silu i sam
stal sil'nee, tak pochemu by tebe ne otdat' moj mech?
Mikla totchas nahmurilsya tak surovo, chto glaza pochti ischezli pod
navisshimi brovyami.
- Nikogda, - mgnovenno otvetil on. - YA uzhe imel vozmozhnost' chereschur
blizko poznakomit'sya s etim mechom, i v drugoj raz mne, byt' mozhet, men'she
povezet.
- Ty ne verish' mne! - brosil Sigurd, podnimayas'.
- YA ne veryu mechu, potomu chto veryu proklyat'yu na nem! - ogryznulsya Mikla.
- |to odno i to zhe, - gnevno otvetil Sigurd. - Esli b ty veril v moi
sily, ty by ne boyalsya vernut' mne mech. Ty prosto schitaesh', chto ya
nesposoben s nim spravit'sya!
Mikla otvetil emu takim zhe gnevnym vzglyadom.
- S kakoj eto stati ya dolzhen s radost'yu pozvolyat' tebe razmahivat'
mechom, esli ya zhe i stanu pervoj ego zhertvoj, stoit tebe obozlit'sya? Ne
dumayu, Sigurd, chtoby tebe tak uzh hotelos' eshche raz oshibit'sya, esli tvoya
Sila ne sumeet obuzdat' proklyat'e.
Sigurd povernulsya k nemu spinoj i zashagal proch', chast'yu dlya togo, chtoby
dokazat', chto umeet derzhat' sebya v rukah, a chast'yu ottogo, chto i v samom
dele boyalsya vot-vot vyjti iz sebya. Esli on chemu za eto vremya i nauchilsya,
tak tomu, chto s Mikloj sporit' bespolezno, - tot byl Tak nemyslimo upryam,
chto nichto ne moglo zastavit' ego peremenit' svoe mnenie, i chem bol'she ego
ugovarivali, tem tverzhe on stoyal na svoem. CHem nelepee bylo mnenie Mikly,
tem upornee on ego priderzhivalsya.
Neskol'ko dnej Sigurd derzhalsya s Mikloj holodno i nepriyaznenno. Putniki
ehali po bezdorozhnoj i trudnoprohodimoj mestnosti, a potomu prihodilos'
peredvigat'sya medlennee i chasto ustraivat' privaly, chtoby dat' otdyh
konyam. Sigurd i Mikla uporno ne razgovarivali drug s drugom, i prihodilos'
Rol'fu boltat' za troih. Kazhdogo iz nih po otdel'nosti Rol'f ugovarival
prekratit' glupuyu ssoru, i Mikla uzhe pochti gotov byl soglasit'sya, no
Sigurd ob座avil, chto ne skazhet emu ni slova, poka emu ne vernut mech.
Puteshestvovat' s dvumya sputnikami, kotorye ne zamechayut drug druga, bylo
tyazhkim ispytaniem dazhe dlya neischerpaemo dobrodushnogo Rol'fa.
Ko vseobshchemu upadku duha pribavilos' postoyannoe nevezenie. To i delo
oni sbivalis' s puti, i prihodilos' vozvrashchat'sya i iskat' vernuyu dorogu po
mayatniku Mikly. CHasten'ko nado bylo probirat'sya po glubokomu snegu i
ogibat' rasseliny, na dne kotoryh kipela i burlila voda, vspenivayas' na
ostryh zub'yah skal. Nochami putniki, zamerzshie i zachastuyu promokshie
naskvoz', yutilis' pod somnitel'noj zashchitoj skal'nogo navesa ili v
neglubokoj peshchere, i mysli vseh troih neizmenno vozvrashchalis' k privetlivoj
zeleni ravnin, kotorye oni tak neosmotritel'no pokinuli.
CHem vyshe oni zabiralis' v gory, tem bol'she u Sigurda bylo povodov
pozhalet' sebya. Sneg stanovilsya vse glubzhe, i na otkrytyh mestah ledyanoj
veter vse sil'nee svistel v promerzshih skalah. S protyazhennogo grebnya
produtoj vsemi vetrami gory putniki spustilis' v uzkuyu glubokuyu dolinu,
zabituyu snezhnymi sugrobami. Raduyas' vozmozhnosti spryatat'sya ot ledyanogo
vetra, koni chasto ostanavlivalis' i shchipali redkie puchki zaindevevshej
travy, kotoraya probivalas' mezh kamnej.
Mikla speshilsya i dolgo stoyal, glyadya na dorogu, po kotoroj oni prishli
syuda; lico ego bylo napryazhenno-hmurym. Vpervye za vse eti dni Sigurd edva
ne narushil svoyu klyatvu i ne sprosil u Mikly, sleduet li kto-to za nimi po
pyatam... no v poslednyuyu minutu reshil ne ronyat' svoego dostoinstva i
smolchal. Rol'f tozhe, poglyadev na Miklu, bespokojno oglyanulsya nazad, no
nichego ne skazal; vid u nego byl vstrevozhennyj i ozadachennyj.
Mikla rezko obernulsya, obrativ vzglyad na snezhnyj zaval, kotoryj vysilsya
vperedi. Vonzaya posoh v sneg, on zashagal k grebnyu zavala i ottuda,
obernuvshis', kriknul:
- YA perejdu cherez zaval i proveryu - vdrug eto prosto peremychka nad
propast'yu? Privedite syuda konej i zhdite, pokuda ya ne dam znak s toj
storony.
Sigurd, zloj i izryadno zamerzshij, vzdohnul.
- Ne ponimayu, zachem on tak postupaet vsyakij raz, kogda my perehodim
snezhnyj zaval ili lednik, - provorchal on, obrashchayas' k Rol'fu. - Pod nami
samoe men'shee pyat'sot futov chistogo l'da, no dlya Mikly etogo, vidno,
nedostatochno.
Laskoj i ponukaniyami oni zagnali konej na sneg i smotreli, kak figurka
Mikly dvizhetsya po neob座atnoj sverkayushchej belizne, na vsyakom shagu probuya
sneg vperedi posohom. Vdrug Sigurd uslyshal slovno by tyazhkij vzdoh. Mikla
na mgnovenie zamer i pobezhal so vseh nog. Sneg medlenno osedal ogromnym
krugom, zahvatyvavshim pochti tret' lednika. Rol'f i Sigurd nevol'no
zakrichali ot uzhasa... i tut snezhnaya peremychka so stonushchim vzdohom osela v
bezdonnuyu propast' v sineve vechnogo l'da, uvlekaya za soboj Miklu.
Rol'f i Sigurd na mig zastyli, potryasennye, zatem opromet'yu brosilis'
otgonyat' konej ot kraya snezhnogo zavala, spotykayas' i oskal'zyvayas' v
pristupe uzhasa. Zagnav perepugannyh konej na vershinu blizhajshego skal'nogo
holma, oni oglyanulis' na lednik i gigantskuyu treshchinu - sneg vse eshche
bezzvuchno opadal v nee, i kraya treshchiny ostavalis' gladkimi i blestyashchimi,
slovno kto-to narochno srezal ih. Rol'f bessil'no glyadel na eto, stiskivaya
kulaki, i, kachaya golovoj, povtoryal:
- YA ne mogu, ne mogu poverit'! Pogibnut' vot tak... Vot tol'ko on byl
zdes'... i ego net.
- To zhe moglo sluchit'sya i so vsemi nami, - drozhashchim golosom probormotal
Sigurd, i vdrug u nego tak oslabli koleni, chto on ne mog ustoyat' na nogah.
On opustilsya na valun i obhvatil golovu rukami, zhaleya ot vsego serdca, chto
on i Mikla ne rasstalis' druz'yami. - Kak po-tvoemu, mozhet, podobrat'sya
poblizhe i zaglyanut' v treshchinu?
Rol'f gorestno i medlenno pokachal golovoj.
- Skoree vsego, my sami tam zhe i okazhemsya. Sneg nenadezhen i opasen.
Treshchina glubokaya, i esli on upal na samoe dno, ego tak zavalilo snegom,
chto... nadezhdy net... - Golos ego sorvalsya, i Rol'f pospeshno otvernulsya.
Sigurd stoyal okolo konej, kotorye okruzhili ego, trevozhno okruglyaya yasnye
glaza, potryahivaya grivami i fyrkaya teplym vozduhom v ego lico, - slovno
chuyali nedavnyuyu smert'. Skoro Sigurd tozhe oshchutil nastoyatel'nuyu potrebnost'
poskoree pokinut' eto strashnoe mesto i obespokoenno okliknul Rol'fa:
- Rol'f, nam nuzhno poskoree ubirat'sya otsyuda! Mne zdes' vse bol'she ne
po sebe.
Al'v stremitel'no obernulsya, zabyv o svoem gore:
- Ty prav! Vernemsya toj zhe dorogoj, kotoroj shli, - chtoby ne
zabludit'sya. Pridetsya nam vzyat' povyshe, chtoby minovat' eto mesto. Ty zhe
ponimaesh' - karty-to u nas teper' net.
|to byl tyazhelyj udar. Sigurd perevel vzglyad na konya Mikly, kotoryj
nespeshno rysil ryadom s nim, vstryahivaya zabroshennymi na sheyu povod'yami.
Karta kanula v propast' vmeste s Mikloj, odnako ego suma i mech B'yarnharda
vse eshche byli pritorocheny k sedlu... Sigurd razmyshlyal o meche - vnachale
neohotno, potom so vse bol'shim volneniem. Podobno Rol'fu, on vse chashche
oglyadyvalsya nazad.
K koncu dnya oni ostanovilis' na nochleg. Sigurd bez edinogo slova
ob座avil svoe pravo na mech, snyav ego s sedla Mikly i pritorochiv k
sobstvennomu sedlu. Rol'f s trevogoj glyanul na nego, no ne skazal ni
slova. Na boku kozhanogo koshelya on chertil novuyu kartu. Vdvoem im udalos'
sdelat' bolee-menee tochnuyu kopiyu karty, vyrezannoj Grisnirom na runnom
zhezle, - oba oni dovol'no chasto verteli zhezl v rukah i zapomnili mnogoe iz
togo, chto bylo na nem izobrazheno. I vse zhe pomoshchi ot novoj karty bylo
nemnogo. Sigurd ugryumo sozhalel, chto prezhde oni ne slishkom vnimatel'no
priglyadyvalis' k karte-zhezlu i teper' ne mogli vspomnit' vernoe rasstoyanie
mezhdu vehami. Rol'f, vprochem, byl sovershenno uveren, chto oni ne propustili
ni odnoj vehi, a bol'she oni sejchas nichego i ne mogli sdelat'.
Gross-B'ern, osmelevshij posle gibeli Mikly, etoj noch'yu muchil ih
otdalennymi krikami, kotorye napominali zov o pomoshchi, i etogo Rol'f uzhe ne
mog perenesti. Izmuchennyj, on rashazhival po stoyanke, kachal golovoj i
bormotal, obrashchayas' k Sigurdu:
- YA znayu, ya ne mogu brosit' zhivogo druga i pustit'sya na poiski togo,
kto navernyaka mertv. Ty ved' ne otpustish' menya, pravda, Siggi? Pomogi mne
ne sojti s uma, a to, boyus', ya natvoryu glupostej.
- Syad' i uspokojsya! - tverdo povelel emu Sigurd. - Vypej von chayu. Ty zhe
znaesh', eto Gross-B'ern pytaetsya vymanit' tebya iz lagerya. Rol'f, tebe
nel'zya riskovat' svoej zhizn'yu - inache ya ostanus' sovsem odin... so svoej
shkatulkoj. - On vzdrognul i podbrosil hvorosta v ogon', hotya topliva u nih
bylo v obrez. Oni raspolozhilis' na nochleg v nebol'shom kratere, po stenam
kotorogo shumno struilis' potoki vody. To i delo vniz osypalis' kamni,
potrevozhennye, veroyatno, kopytami ryskayushchego poblizosti Gross-B'erna. |ta
stoyanka byla tak zhe bezopasna, kak i predydushchaya, odnako Sigurd priznalsya,
chto chuvstvuet sebya na redkost' uyazvimym, i Rol'f soglasilsya s nim ot vsego
serdca. Oni bodrstvovali pochti vsyu noch', po ocheredi zadremyvaya pod vopli
Gross-B'erna. Odin raz morok podobralsya blizhe, namerevayas' pugnut' konej,
chtoby te sorvalis' s privyazi i razbezhalis' po okruge, - no tut probudilas'
Sila Sigurda i metnula v moroka ognennyj shar.
- Nebol'shoj, no dlya pervoj popytki sovsem neploho, - ob座avil Rol'f,
opomnyas' ot pervogo zameshatel'stva. Sigurd byl izumlen kuda bol'she. - Dlya
skiplinga ty nauchilsya ves'ma mnogomu, Siggi. Znanie tochno prihodit k tebe
samo soboj. Nemnogo uprazhnenij, i vmesto shumnogo i dymnogo vzryva u tebya
vyjdet smertonosnoe kop'e chistogo plameni. Priznat'sya, ya tebe dazhe
zaviduyu. Mne-to vsegda udavalis' lish' prigorshnya iskr da oblako dyma. Skazhi
mne, kak eto u tebya vyshlo?
Sigurd zadumalsya, zatem pozhal plechami:
- Ponyatiya ne imeyu. YA byl tak zol na Gross-B'erna, chto gotov byl ego
prikonchit', tol'ko by on okazalsya v predelah dosyagaemosti. YA podumal ob
etom, i vot chto vyshlo - a bol'she ya nichego na znayu. Kak ty dumaesh', udalos'
mne ego pripugnut' nastol'ko, chtoby on ostavil nas v pokoe do utra?
Rol'f zevnul i zyabko poezhilsya.
- Horosho by! - On umolk nadolgo. - Esli b on osmelilsya vpryamuyu napast'
na nas - u tebya ved' est' etot mech.
- O da, - kivnul Sigurd, s nekotoroj gordost'yu glyanuv na mech, kotoryj
lezhal v nozhnah poperek sedla. V konce koncov, on okazalsya prav, a Mikla
oshibalsya - mozhno vladet' mechom i ne poddat'sya soblaznu tvorit' zlo i
nasilie. Sobytiya poslednih dnej, dumal Sigurd, sdelali ego mudree,
pechal'nej i, nesomnenno, sil'nee. Razmyshleniya o tom, naskol'ko on
stanovitsya luchshe, skoro usypili Sigurda, i on zadremal, uzhe ne trevozhimyj
nikakimi vyhodkami Gross-B'erna...
Neskol'ko dnej Rol'f prebyval v unynii, i Sigurd polagal, chto eto iz-za
gibeli Mikly. Rol'f pochti vse vremya oglyadyvalsya, byt' mozhet ozhidaya uvidet'
Miklu, kotoryj nagonyaet ih, chudesno zhivoj i nevredimyj. Nochi stali
korotkimi, i na vechernej zare Rol'f chasto vossedal na kakom-nibud'
prigorke, neotryvno glyadya na dorogu, po kotoroj oni shli dnem. Kak-to raz
Sigurd podnyalsya k nemu, tverdo reshiv ubedit' druga, chto bessmyslenno na
chto-to nadeyat'sya - ved' posle zloschastnogo proisshestviya na lednike proshla
pochti nedelya.
- Rol'f, i chto ty tam vyglyadyvaesh'? - dovol'no razdrazhenno nachal on,
poskol'ku sam predpochital vecherami otdyhat' i est', blago na dvoih edy
bylo bolee chem dostatochno. - Esli ty polagaesh', chto Mikla vse eshche zhiv i
pytaetsya nagnat' nas...
- O net, net! YA by hotel, chtoby vsego lish' besplodnaya nadezhda vynuzhdala
menya oglyadyvat'sya nazad. Siggi, neuzheli ty ne chuvstvuesh'? Neuzheli nichto ne
vozmushchaet tvoego pokoya? - Rol'f nahmuril brovi i tesnee zapahnulsya v plashch
- holodnyj veter pogrebal'no zavyval v rasselinah skal.
- Nu da, priznat'sya, ya v poslednie dni i sam ob etom dumal, - otozvalsya
Sigurd. - S teh por, kak mech vernulsya ko mne, ya chuvstvuyu sebya uverennej,
odnako, chto verno, to verno - v tom meste, gde my poteryali Miklu, mne bylo
slegka ne po sebe. Kak po-tvoemu, chto by eto bylo takoe? Sejchas-to, posle
tvoih slov, ya tozhe chuvstvuyu bespokojstvo, no eto, mozhet byt', iz-za
moroka? YA vsegda chuyu, kogda on poblizosti.
- Mozhet, eto i eshche iz-za kogo-nibud', kto tozhe tebe znakom, - otozvalsya
Rol'f, mnogoznachitel'no glyanuv na Sigurda.
- Ty imeesh' v vidu Jotulla? - Sigurd obvel vzglyadom pustynnye
okrestnosti - splosh' nagromozhdeniya kamnej i l'da. Priblizhavshayasya burya
medlenno zavolakivala gornye vershiny tumannoj mgloj. - No, ponimaesh' li,
ya, v otlichie ot tebya, ne chuyu opasnosti. - On nahmurilsya, podumav, chto
delo, mozhet byt', v tom, chto Rol'f vsegda schital Jotulla i B'yarnharda
vragami, a Sigurd ispytyval k nim dovol'no smeshannye chuvstva.
Rol'f vzdohnul, i izo rta ego vyletelo oblachko indeveyushchego para.
- Davaj-ka spustimsya vniz da razvedem koster v peshchere, chem merznut'
zdes', na kamne. Dazhe u Jotulla dostanet zdravogo smysla ne puskat'sya v
put' takoj noch'yu. Togo i glyadi k rassvetu vypadet sneg.
Peshchera, v kotoroj oni ostanovilis' na noch', ne raz sluzhila priyutom dlya
puteshestvennikov, i eto kak budto pokazyvalo, chto oni na vernom puti k
Svartafellu i drugim poseleniyam dvergov na severe. Steny peshchery pocherneli
ot kopoti beschislennyh kostrov, i nevedomye ruki nacarapali na nih
mnozhestvo run i poslanij k drugim putnikam. Iz ostavshegosya ot prezhnih
nochlegov hvorosta Sigurd slozhil koster, i koni, ostavshiesya snaruzhi, prishli
k peshchere, poblizhe k teplu i svetu.
Pri svete plameni Rol'f razglyadyval nachertannuyu imi kartu.
- Priblizhaemsya, - s nadezhdoj v golose soobshchil on. - Zavtra, esli vse
pojdet kak nado, my nachnem spuskat'sya s severnyh sklonov etih gor, pryamo v
Dvergarrig. Tam ya uzh budu pospokojnee - dvergi B'yarnhardu ne druz'ya, i on
dazhe ne pytaetsya izgnat' ih iz podgornyh chertogov. Zavtra v eto zhe vremya
my budem nochevat' v zhilishche gnoma, a ne tryastis' ot holoda v zhalkoj peshchere,
na kamnyah i v gryazi. Da... A tam uzh rukoj podat' do Svartafella i
Bergtora!
On otlozhil kartu i vytyanulsya u ognya v tom meste, gde vognutaya stena
sobirala teplo ot kostra, odnako vid u nego pri etom byl ne takoj uzh
dovol'nyj. Sigurdu kazalos', chto Rol'f prislushivaetsya k zvukam,
donosyashchimsya snaruzhi, no sam on oshchushchal tol'ko priblizhenie buri, kotoroe
vyzyvalo v nem radostnoe vozbuzhdenie. On to i delo podnimalsya s tyufyaka i
poglyadyval na cherneyushchuyu stenu, kotoraya zalila doliny i teper' podpolzala k
ih skromnoj peshcherke, nesya s soboj poryvy vetra s dozhdem.
V pyatyj raz on otvernulsya ot etogo zrelishcha i uselsya na svoe mesto,
prezhde glyanuv na loshadej i ubedivshis', chto oni ne razbegutsya vo vremya
buri. Zatem vdrug podnyalsya, napryazhenno prislushivayas'. Rol'f vstretilsya s
nim vzglyadom i potyanulsya k luku.
- Da eto vse obychnye shtuchki Gross-B'erna, - skazal Sigurd, no Rol'f
medlenno pokachal golovoj i sdelal emu znak pomolchat'. Mig spustya s vershiny
sosednego grebnya gory, k yugu ot nih, donessya slabyj krik.
- |to Gross-B'ern, - upryamo povtoril Sigurd.
- Net, - skazal Rol'f i odnim slovom-zaklinaniem mgnovenno zagasil
koster. - |to ne Gross-B'ern, i esli ty hot' nemnogo poshevelish' mozgami,
to sam eto pojmesh'. Voz'mi sekiru i bud' nagotove - vdrug oni otyshchut v
temnote nashu peshcheru.
Sigurd shvatilsya za mech, no, podumav, vse zhe predpochel sekiru. Snaruzhi
dozhd' barabanil vse sil'nee, i on uslyshal rokot groma, kotoryj
perekatyvalsya v dolinah ot utesa k utesu.
- YA nichego ne vizhu, - probormotal on, - tak chto i nas skoree vsego ne
uvidyat, kto by ni smotrel.
On ne uspel dogovorit', kogda v nebe polyhnula oslepitel'naya vspyshka
molnii, ozariv okrestnosti nemyslimo yarkim belym svetom. Koni bespokojno
zadergalis' na privyazi.
- Vse ravno nas najdut, - mrachno skazal Rol'f. - Prigotov'sya k drake,
Siggi. My ne otdadim shkatulku tak blizko ot Svartafella. Nado by mne bylo
szhech' kartu, chtoby ona ne popala im v ruki. - On prinyalsya sharit' v
temnote, s shorohom peredvigaya kamni, i Sigurd ponyal, chto on pryachet kartu,
narisovannuyu na kozhanom koshele. - Oni, verno, sohranyat nam zhizn', chtoby
vypytat' u nas dorogu, no luchshe umeret', chem dopustit', chtoby shkatulka
popala k nim v ruki.
- Jotullu i B'yarnhardu? - Sigurd vyglyanul iz peshchery, morshchas' ot dozhdya,
kotoryj hlestal po licu. - Rol'f, ty, po-moemu, vyzhil iz uma. Razve Jotull
otpravitsya v put' v takuyu sobach'yu noch', ne govorya uzhe o B'yarnharde...
"Snova donessya krik, na sej raz gorazdo blizhe ot peshchery, i snova molniya
hlestnula temnotu prizrachnym svoim siyaniem. Rol'f nichego ne skazal v
otvet, lish' nalozhil strelu. Sigurd snova vyglyanul naruzhu - pochudilsya
gluhoj stuk kopyt po kamnyam. Vdrug on osoznal, chto v samom dele chto-to
slyshal, no raskat groma zaglushil vse, a topot i rzhanie vzbelenivshihsya
konej pomeshali okonchatel'no. V sleduyushchej vspyshke molnii on uvidel pered
peshcheroj temnyj shatayushchijsya siluet, rezko ocherchennyj yarkim svetom. Rol'f
metnulsya vpered s groznym krikom, v tot zhe mig Sigurd zanes sekiru - no
prezhde chem on uspel udarit', prishelec ruhnul nichkom.
Rol'f vyrugalsya i brosil zaklinanie - koster razgorelsya totchas zhe, s
revom i zharom, osvetiv nedvizhnuyu figuru u vhoda v peshcheru. Vdvoem oni
naklonilis' nad svoim nezhdannym gostem, kotoryj tryassya ot holoda i
naskvoz' promok pod dozhdem, - vlaga izmoros'yu osela na ego plashche. Sotvoriv
znaki dlya otpugivaniya zla, Rol'f i Sigurd perevernuli prishel'ca.
|to byl Mikla. Opomnyas' ot mgnovennogo potryaseniya i gor'kih ukorov
samim sebe, oni podtashchili ego blizhe k ognyu i prinyalis' sushit' odezhdu i
ustraivat' ego poudobnee. I odezhda Mikly, i on sam izryadno postradali ot
ego hozhdeniya po mukam; koe-kak zamotannaya ruka, vidno, byla slomana, a
sapogi sterlis' ot pyati dnej peshego puti. Rol'f kachal golovoj i povtoryal,
chto nikogda, nikogda ne prostit sebe, chto ne popytalsya vytashchit' Miklu iz
propasti na lednike.
- Ves'ma pohval'no, - prozvuchal vdrug golos u nih za spinoj. - A
teper', kogda vy pozabotilis' ob uchenike, mozhet byt', obratite vnimanie na
ego nastavnika?
- CHto ty tak ustavilsya, Rol'f? - osvedomilsya Jotull, s obyknovennym
svoim izyashchestvom usazhivayas' u kostra i sbrasyvaya mokryj plashch. - Rad nashej
vstreche, Sigurd. Ty pokinul Svinhagahall, ni s kem ne prostivshis', a eto
ne slishkom-to lyubezno.
Sigurd bystro ochnulsya ot zameshatel'stva. On glyanul na Rol'fa, vse eshche
belogo ot yarosti.
- My uehali ne po svoej vole, a...
- Znayu. Vas uvez Mikla. On dostavil mne bezdnu hlopot, odnako nakazaniya
dlya myatezhnyh ili beglyh podmaster'ev ves'ma surovy, tak chto ya nadeyus', chto
on usvoit urok. - Jotull zakinul nogu na nogu, slovno chuvstvoval sebya kak
doma, i ne obrashchal vnimaniya na beshenye vzglyady Rol'fa i stony Mikly.
- On mog umeret'! - prorychal Rol'f. - Ne somnevayus', ty vpolne sposoben
pri udobnom sluchae dat' volyu svoemu dikomu nravu, a Mikla, osmelyus'
skazat', vryad li mog zashchishchat'sya, kogda ty nashel ego. Skol'ko iz etih
sinyakov i porezov - tvoih ruk delo?
Jotull usmehnulsya i sozhaleyushche pokachal golovoj.
- Da ved' esli b ya ne pospel vovremya, on by po syu poru torchal v
rasseline, promerzshij naskvoz', tochno kusok l'da! Plohoj podmaster'e vse
zhe luchshe, chem nikakogo, tak chto ya izvlek ego na belyj svet, mezhdu prochim
ne bez truda i opasnosti. Nadeyus', kogda-nibud' Mikla budet blagodaren mne
za risk, kotoryj ya ispytal, spasaya ego nichtozhnuyu zhizn'. On dolzhen byt' mne
krajne obyazan za spasenie. On, konechno, kak vsegda, upryam, no spesi v nem
poubavilos', a?
- Ty durno s nim oboshelsya, - vse tak zhe gnevno prodolzhal Rol'f. -
Plohoj nastavnik kuda huzhe plohogo uchenika, osobenno esli etot nastavnik -
lzhec, shpion i predatel'.
- Sigurd, - skazal Jotull, - skazhi svoemu priyatelyu, chto on zahodit
chereschur daleko dlya nizkogo raba, kakovym on i yavlyaetsya. - Mag lenivo
ulybnulsya, i u Sigurda zaledenilo krov' ot ego vzglyada.
- Umolkni, Rol'f, - totchas zhe brosil on.
- Otlichno, Sigurd. Nadeyus', tvoya gotovnost' ispolnyat' moi poveleniya
posluzhit primerom tvoim dvum priyatelyam. A teper' podajte mne dobroj edy,
chego-nibud' goryachego; a kogda sdelaete eto, puskaj kto-nibud' pozabotitsya
o moej loshadi. - On vynul iz-za poyasa znakomyj im vsem runnyj zhezl i s
voshishcheniem povertel ego pered glazami. - Polagayu, Sigurd, shkatulka vse
eshche u tebya?
- Da, u menya, - bespokojno otvetil Sigurd. - I ya nameren uberech' ee,
pokuda my ne doberemsya do Svartafella. - Protiv ego voli, v ego golose
prozvuchal ottenok vyzova.
- Nu tak beregi, - s ustalym vzdohom otvechal Jotull. - Do sih por ty s
etim neploho spravlyalsya, hotya, nado skazat', ya byl uveren, chto v Gunnavike
ty lishish'sya i shkatulki, i zhizni, - pomnish', kogda starina Vigb'ed vernulsya
posle togo, kak vy izrubili ego na kuski?
Rol'f, gotovivshij edu dlya Jotulla, podnyal golovu:
- Bud' ty tam, ty uzh, verno, emu by pomog. I kstati, govorya o morokah i
draugah, pochemu by tebe ne izbavit'sya ot Gross-B'erna? Ty, pohozhe, reshil
prisoedinit'sya k nam, tak chto net nuzhdy v tom, chtoby nas izvodil eshche i
morok.
Temnye glaza Jotulla razdrazhenno sverknuli.
- Ty stal derzok, Rol'f, derzok i neblagorazumen. Ili ty zabyl, kak ya
prouchil Miklu za ego samonadeyannost'? Esli ne zhelaesh' poznakomit'sya s moim
gnevom, bud' dobr peremenit' svoi manery.
Rol'f otoshel glyanut' na Miklu, kotoryj perestal drozhat' i vpal v
tyazhelyj son.
- Esli b Mikla tol'ko mog govorit', on otvetil by tebe, chto nam plevat'
i na tvoj gnev, i na tvoi manery. CHto dalo tebe pravo dovesti Miklu do
polusmerti, vorvat'sya syuda, svirepo vrashchat' ochami, rastochat' ugrozy? Ty
nichem ne pomog nam ran'she, kogda my golodali i ne mogli najti sebe priyuta,
a teper' yavilsya razdavat' prikazaniya, slovno ty vsegda byl zdes' glavnym!
My tak legko ne sdadimsya ni B'yarnhardu, ni tebe, Jotull. Menya ne nazovesh'
negostepriimnym, no esli ne hochesh', chtoby tebya prikonchili, luchshe tebe
ubrat'sya podobru-pozdorovu! - On vyhvatil mech i shagnul k magu, stav mezhdu
nim i Mikloj.
Jotull lish' izognul brov' i lenivo podnyalsya na nogi.
- Neuzheli ty ne ponimaesh', kak ty nelep? Tebe nikogda ne vystoyat'
protiv menya v chestnom poedinke!
Rol'f sverknul glazami, vzmahivaya mechom:
- CHestnyj poedinok? Kogda tebe sluchalos' drat'sya chestno, Jotull? Tebe
togda lish' i vezet, kogda udaetsya smoshennichat'.
Jotull, hmuryas', poglyadel na Sigurda, kotoryj byl tak izumlen yarostnoj
rech'yu Rol'fa, chto mog lish' perevodit' vzglyad s odnogo na drugogo.
- Sigurd! Esli tebe hot' nemnogo doroga zhizn' etogo shchenka, skazhi emu,
chtoby prekratil skalit' zuby, inache pogibeli emu ne minovat'! Ty ved' ne
pojdesh' protiv starogo druga, verno? YA znayu, Sigurd, ya mogu rasschityvat'
na to, chto ty ne vygonish' menya iz peshchery v takuyu buryu.
Sigurd glyanul na odno gnevnoe lico, na drugoe - i gluboko vzdohnul.
- Nikogo, - progovoril on ostorozhno, - ya ne prognal by v buryu, dazhe
esli ona - tvoe tvorenie, Jotull. Vyslushajte menya oba, vot chto ya
predlagayu: Jotull utrom pokinet nas i poobeshchaet vernut'sya v Svinhagahall i
bol'she ne pytat'sya meshat' nashemu puteshestviyu v Svartafell. SHkatulka i ee
soderzhimoe prinadlezhat mne, Jotull, i tol'ko ya budu reshat', chto delat' s
nimi, - a chto by ya ni reshil, ya ne nameren otdavat' ih B'yarnhardu ili komu
drugomu!
Jotull pokachal golovoj i vzdohnul.
- YA ved' i ne upominal o B'yarnharde ili o tom, chtoby komu-to - dazhe mne
- otdavat' shkatulku. YA prosto pytayus' zashchitit' tebya, chtoby ty blagopoluchno
dozhil do togo mgnoveniya, kogda otkroyut etu proklyatuyu kryshku. Mne shkatulka
ne nuzhna, i ya ne zhelayu, chtoby ona dostalas' B'yarnhardu. Nichto tak ne
raduet menya, kak to, chto ona v tvoih rukah. Byt' mozhet, ya govoril chereschur
grubo, no ved' ya prodelal dolgij put', pochti ne otdyhaya, a ot etogo u kogo
hochesh' nastroenie isportitsya. YA ne pitayu osoboj lyubvi k Mikle - ved' on, v
konce koncov, bezhal ot svoego nastavnika i ves'ma podlo ego predal, odnako
ved' ne ya zhe tak otdelal ego. On byl izranen, kogda ya nashel ego, i uzh
verno ya ne stal by nichego pribavlyat' k ego stradaniyam. Kakoj mne ot etogo
prok? A teper' zabudem - na segodnyashnyuyu noch' - etu glupuyu ssoru i
potolkuem zavtra utrom, kogda vse my horoshen'ko otdohnem. Nu chto, idet? -
On vozzval vzglyadom k Sigurdu, i tot kivnul.
- Uladim vse zavtra, - povtoril Jotull s yavnym oblegcheniem. - Nu zhe,
Rol'f, bud' blagorazumen. V takuyu noch' ty by i sobaku za porog ne vygnal.
Rol'f s otvrashcheniem otvernulsya ot nego.
- Ty, Sigurd, stal eshche glupee prezhnego, esli dumaesh', chto tak legko ot
nego otdelaesh'sya.
Gnev Sigurda tak i vskolyhnulsya ot takogo oskorbleniya, no on zastavil
sebya proglotit' gnevnuyu otpoved'.
- YA znayu, chto na samom dele ty tak ne dumaesh', - dovol'no natyanuto
progovoril on, - tak chto ya postarayus' zabyt' eti slova.
Ves' ostatok vechera Rol'f ne obmenyalsya s nim ni slovom, predpochitaya
uhazhivat' za Mikloj. Sigurd druzheski boltal s Jotullom, kotoryj skoro
uveril ego, chto ih druzhba ni v koej mere ne postradala posle neozhidannogo
ischeznoveniya Sigurda iz Svinhagahalla; dazhe B'yarnhard otnositsya k nemu s
prezhnej dobrotoj i, ponyatnoe delo, bespokoitsya o ego bezopasnosti. Jotull
isprosil razresheniya vzglyanut' na mech i, kazalos', rad byl uvidet' ego.
Utrom ochnulsya Mikla, slabyj, kak kotenok, i razdrazhitel'nyj; tem ne
menee on rad byl vnov' uvidet' druzej. Vozvrashchenie Jotulla on prinyal s
gor'kim smireniem, odnako brosal na svoego nastavnika vzglyady, polnye
takoj obzhigayushchej nenavisti, chto Sigurd divilsya, kak tol'ko Jotull eto
terpit. Mag otvechal emu holodnymi vzglyadami i vyrazhal nadezhdu, chto Mikla
skoro naberetsya sil i smozhet pristupit' k prezhnim svoim obyazannostyam.
- YA skoree umru, - ugryumo probormotal Mikla, ubijstvenno glyadya na
Sigurda, kotoryj pristegival k poyasu mech. - Tochno nam drugih hlopot
nedostatochno, teper' nado eshche bespokoit'sya, kak by ty ne vyshel iz sebya i
ne poubival nas vseh. Pomni, Sigurd, ya tebya preduprezhdal.
- YA i sam o sebe pozabochus'! - ogryznulsya Sigurd. - Znaesh', Mikla, ya-to
nadeyalsya, chto voskreshenie iz mertvyh hot' nemnogo ispravit tvoj nesnosnyj
harakter, no ty, vizhu, kak byl zlopyhatelem, tak i ostalsya... i dazhe huzhe
prezhnego! - On rezko vyplesnul v koster ostatki chaya.
Mikla ne zamedlil by s otvetom, no Jotull velel emu pomolchat'.
- Ne lyublyu vozvrashchat'sya k nepriyatnym dlya vseh razgovoram, odnako
prihoditsya. YA ot vsej dushi nadeyus', chto za noch' vy vse kak sleduet
obdumali i ne vozrazhaete bol'she, chtoby ya soprovozhdal vas v Svartafell. Ne
v moem vkuse proyavlyat' izlishnyuyu nastojchivost' i dazhe pribegat' k nasiliyu,
odnako dolzhen vam napomnit', chto u menya est' vot eto. - On podnyal vyshe
runnyj zhezl raboty Grisnira.
- |ta veshch' prinadlezhit Sigurdu! - voskliknul Rol'f, zalivayas' kraskoj
gneva. - Ty prosto ukral ee u Mikly! Sigurdu podaril ee drug, i luchshe
verni nam zhezl, ne to...
- Ujmis', - ubijstvenno ledyanym tonom otvechal Jotull. - Pochem ya mog
znat', zhiv Mikla ili umer? Kogda ya nashel ego, mozhno bylo tol'ko gadat',
dolgo li on protyanet.
- Esli ty takoj chestnyj, tak verni nam nashu sobstvennost', - ne
unimalsya Rol'f, hotya Sigurd znakami prikazyval emu pomolchat'. - Verni bezo
vsyakih uslovij! YA i tak znayu, kakovy tvoi usloviya, i mogu tebe skazat',
chto my ih ne primem. My otyshchem Svartafell bez etogo zhezla i bez tvoej
somnitel'noj pomoshchi!
Jotull pozhal plechami:
- Samo soboj, vy otyshchete Svartafell. No pochem vam znat', pozhelaet li
Bergtor dazhe razgovarivat' s vami? Gnomy po prirode svoej sklonny k
podozritel'nosti, i vas skoree prikonchat ili zhe, v luchshem sluchae, brosyat v
temnicu, a uzh rassprashivat' budut potom. A na etom zhezle, kstati, poslanie
ot Grisnira k Bergtoru, govoryashchee, chto vladel'cu zhezla mozhno doveryat'.
Naskol'ko ya znayu gnomov, mogu vas zaverit', chto vy i na polet strely ne
podojdete k takoj vazhnoj persone, kak Bergtor, bez rekomendatel'nogo
poslaniya ot kogo-to, horosho emu izvestnogo. - On snishoditel'no usmehnulsya
i vzyal posoh. - Nu, Mikla, gotov ty otpravlyat'sya v dorogu? Byt' mozhet, v
poslednij raz vidish' ty svoih priyatelej, tak chto zapomni ih horoshen'ko.
- O, ty ih tak prosto ne ostavish' v pokoe, - progovoril Mikla, zhelchno
glyanuv na Sigurda i Rol'fa. - Ty otpravish'sya k Bergtoru i ustroish' im
kakuyu-nibud' hitroumnuyu zapadnyu. - On predosteregayushche shevel'nul brovyami,
vyrazitel'no glyadya na Rol'fa.
Rol'f soshchurilsya.
- Togda my dolzhny poluchit' etot zhezl lyuboj cenoj. I esli on ne otdast
ego, soglasivshis' s razumnymi ugovorami, pridetsya nam pribegnut' k
ubijstvu! - I on vyhvatil mech prezhde, chem Sigurd uspel ostanovit' ego.
- Sigurd, - skazal Jotull, - esli ty mne drug, ty stanesh' na moyu
zashchitu.
- Rol'f, ty s uma soshel! - voskliknul Sigurd. - Nam nel'zya ubivat' ego!
My dolzhny vzyat' ego s soboj, pojmi zhe! Uberi mech i vedi sebya blagorazumno!
- I ne podumayu! - otvechal Rol'f, ugrozhayushche vzmahnuv mechom. - YA ved'
govoril tebe eshche noch'yu, chto tak legko my ot nego ne otdelaemsya. On ot nas
ne otvyazhetsya, Sigurd, a ty - poslednij bolvan, esli ne ponimaesh' etogo.
Jotull ostorozhno otstupal k vyhodu iz peshchery.
- Oshibaesh'sya, Rol'f. YA pokidayu vas i zabirayu s soboj vashu edinstvennuyu
nadezhdu uvidet'sya s Bergtorom. - On pomahal runnym zhezlom i zasmeyalsya,
podtalkivaya pered soboj Miklu. - Prostites' so svoej udachej!
- Pogodi! Jotull, ne uhodi! - Sigurd brosilsya bylo za nim, no Rol'f
zastupil emu dorogu, vse eshche s mechom v ruke.
- Sigurd, ne smej ego uderzhivat'! - proshipel on. - Bolvan! Ne pozvolyaj
Jotullu upravlyat' toboj!
- Net, eto ty bolvan! - ogryznulsya Sigurd, ottalkivaya ego. - Proch' s
dorogi! Nam nuzhen runnyj zhezl!
V otvet Rol'f uvesistym udarom kulaka sbil ego s nog. Sigurd
perekatilsya, izvernuvshis', kak ego uchili. Vskochiv na nogi, on vyhvatil mech
i brosilsya navstrechu protivniku, kotoryj priblizhalsya k nemu s klinkom v
rukah. YArost' proklyatiya, pomnozhennaya na sobstvennyj ego gnev, zastavila
ego zabyt', chto pered nim Rol'f. Mechi s gromkim lyazgom skrestilis' v
tesnote peshchery, vysekaya shipyashchie i zvenyashchie iskry.
Sigurd uzhe izumlyalsya tomu, kak umelo Rol'f upravlyaetsya s mechom, - no
tut Rol'f neverno ocenil vysotu peshchery, mech so skrezhetom vrezalsya v skalu
i ot udara vyrvalsya iz ego ruki. Sigurd mgnovenie kolebalsya, no proklyatie
tolkalo ego vpered - zavershit' boj. On zanes mech - i tut bulyzhnik razmerom
s kulak, vyletev neizvestno otkuda, s razmahu vrezalsya v ego zhivot. Sigurd
skorchilsya, hvataya rtom vozduh. Na mig on zabyl o boe, i Rol'f nemedlya etim
vospol'zovalsya. On vcepilsya v zapyast'e Sigurda i vyvernul mech iz ego
pal'cev, ne zamechaya v goryachke, chto izrezal sebe ladoni. S gromkim krikom
on vyskochil iz peshchery i provorno vskarabkalsya po krutomu sklonu gory,
uvertyvayas' ot gnavshegosya za nim Sigurda. Na vershine skaly Rol'f zakrutil
mech nad golovoj i s siloj shvyrnul ego v polet nad ryadami izzubrennyh pikov
i rasselin v sotnyah futov vnizu. Mech v poslednij raz sverknul slepyashchej
igloj - i ischez iz vidu. Ni Rol'f, ni Sigurd ne uslyshali, kak on udarilsya
o kamni vnizu.
Sigurd ne mog zastavit' sebya posmotret' na Rol'fa.
- YA dazhe rad, chto etot mech sginul, - vydavil on nakonec. - Prosti, chto
ya okazalsya takim oslom! Glupo bylo nadeyat'sya, chto ya sumeyu spravit'sya s
proklyatiem.
- Da uzh, osel iz tebya pervostatejnyj, - vorchlivo soglasilsya Rol'f. -
Poroj mne kazhetsya, Sigurd, chto esli i est' v tebe chto-to horoshee, tak eto
tvoya vrozhdennaya Sila. Ne vmeshajsya ona, ty by tochno menya prikonchil - kak ya
i predskazyval kogda-to v Svinhagahalle.
- Mecha bol'she net, - progovoril Sigurd, vzdragivaya i nenavidya sam sebya.
- I bol'she ob etom bespokoit'sya nechego.
Jotull vskarabkalsya na vershinu i, kazalos', byl sil'no udivlen,
obnaruzhiv, chto oni sidyat ryadom i mirno beseduyut. On bystro glyanul na
Rol'fa, na Sigurda, zatem s vershiny poglyadel na rasseliny i piki vnizu.
- On tam? - sprosil on vpolgolosa, nedruzhelyubno glyanuv na Rol'fa.
Sigurd kivnul, i Jotull pokachal golovoj, slovno takoe nerazumnoe
povedenie bylo vyshe ego ponimaniya.
- CHto zh, ya, sobstvenno, prishel poproshchat'sya i pozhelat' vam uspeshno
razyskat' Bergtora.
- Net, ne uhodi, - skazal Sigurd, shagnuv za nim. - Pogovorim eshche o
runnom zhezle. Esli pomnish', Jotull, my kogda-to byli druz'yami.
Jotull naklonil golovu:
- O da, ya ne zabyl nashu druzhbu, i mne zhal', chto nyne my dolzhny
ssorit'sya iz-za etogo kusochka dereva. Teper'-to ya ponimayu, chto my ravny, a
ne tak, kak prezhde - kogda byli moguchij mag i slabyj skipling. Priznat'sya,
ya voshishchen tem, s kakoj lovkost'yu ty obvel vokrug pal'ca i menya, i
B'yarnharda. Ty obrel nemaloe mogushchestvo, Sigurd, i prosto styd, chto my ne
mozhem prijti k soglasheniyu, kotoroe vygodno nam oboim.
Sigurd podumal, chto esli on raven Jotullu, to mag emu ne tak uzhe i
opasen.
- Nu chto zhe, esli my ne mozhem ot tebya izbavit'sya, pridetsya nam vzyat' s
soboj i tebya, i runnyj zhezl. Odnako ya hochu, chtoby ty poklyalsya, chto ne
popytaesh'sya obmanom vymanit' u menya shkatulku i ee soderzhimoe, i eshche - ya
trebuyu, chtoby ty izbavil nas ot Gross-B'erna.
- Obeshchayu, chto ne stanu pytat'sya pohitit' shkatulku ili ee soderzhimoe, -
otvechal Jotull. - Puskaj vse sily t'my porazyat menya, esli ya eto sdelayu!
CHto do Gross-B'erna, vse ne tak-to prosto. Vidish' li, ya dejstvitel'no
sotvoril etogo moroka, v chem ya so stydom i priznayus', odnako vlast' nad
nim ya otdal B'yarnhardu. Teper' ya nichem ne mogu pomeshat' ego kovarstvu. On
mozhet prikonchit' menya v odin mig, i ya gor'ko sozhaleyu, chto imel glupost'
emu doveryat'. Odnako ya znayu, chto mogu doveryat' tebe, Sigurd. Kogda-nibud'
ty stanesh' tak zhe velik, kak B'yarnhard ili Hal'vdan, i sud'ba tvoya kuda
vyshe, chem byt' prosto predvoditelem al'vov.
- Ty dolzhen by luchshe znat' menya - i ne pytat'sya ulestit', - otvechal
Sigurd. - Byt' mozhet, v budushchem ya i stanu dostoin takogo mogushchestva, no
teper' nashe glavnoe delo - razyskat' Svartafell, etim-to my i zajmemsya. -
Sobstvennaya rech' pokazalas' emu ves'ma dostojnoj i glubokomyslennoj, no
vse isportil hriplyj smeh Mikly, donesshijsya snizu.
- Tvoe glavnoe delo, Sigurd, - obnaruzhit', do chego ty doverchiv! Eshche
nemnogo - i ty otdash' shkatulku svoim vragam. CHto zhe dolzhno sluchit'sya,
chtoby u tebya otkrylis' glaza?
Jotull i Sigurd pereglyanulis', i mag vzdohnul.
- Vybiraj sam, komu verit', Sigurd. YA ne pytayus' povliyat' na tvoe
reshenie... odnako ty ved' sam ochen' verno zametil, chto vdvoem s Rol'fom
vam do celi ne dobrat'sya.
- YA reshil, - skazal Sigurd. - Rol'f! Ty zhe ponimaesh', chto dlya nas eto
edinstvennyj vyhod? Poslednie nochi, kogda my gadali, doberetsya do nas
Gross-B'ern ili net, edva ne priveli nas k gibeli. Nu zhe, ne nado tak
mrachno smotret' na menya. Ty zhe ne hochesh' snova rasstat'sya s Mikloj?
Rol'f szhal guby i povernulsya, chtoby otyskat' drugoj spusk. Teper',
kogda gnev ego issyak, on byl bleden i edva sderzhival drozh'.
- Ne dumayu, chtoby moe mnenie mnogo znachilo dlya tebya, Sigurd. Vse, chego
ya hochu, - pokonchit' s nashimi stychkami, tak ili inache.
- Luchshego dlya nas i ne pridumaesh'! - vzvolnovanno zaveril ego Sigurd,
no Rol'f prodolzhal spuskat'sya, dazhe ne oglyanuvshis' na nego. - YA uveren,
chto s Jotullom my skoree dojdem do Bergtora.
- Posuly i obeshchaniya! - vmeshalsya ustalyj golos Mikly. - Kakaya glupost'!
Da chto ty, sobstvenno govorya, znaesh' o Jotulle?
Sigurd propustil eti slova mimo ushej. On chuvstvoval, chto vybral samoe
vernoe reshenie, hotya Rol'f i Mikla do samogo vechera hranili surovoe
molchanie i, edva on povorachivalsya k nim spinoj, provozhali ego holodnymi
obvinyayushchimi vzglyadami.
On obnaruzhil, chto vse vremya dumaet o meche, da i Jotull to i delo
pominal ego, slovno tozhe ne mog zabyt' o nem. Sigurd rad byl, chto mech
sginul, ne ispolniv mrachnogo prorochestva o treh lihodejskih ubijstvah, -
dlya Sigurda i odnogo ubijstva bylo bolee chem dostatochno.
|toj noch'yu oni ostanovilis' na nochleg v uyutnoj zelenoj loshchinke, gde vse
eshche beleli nebol'shie ostrovki snega, rasplyvayushchegosya v melkie ledyanye
luzhicy i ozerca, - trava i moh po beregam etih ozerec zeleneli yarko, tochno
izumrudy. Koni radovalis' trave, a Sigurd - izbavleniyu ot gornyh vetrov.
Bolee vsego, odnako, radovalo ego obladanie runnym zhezlom, kotoryj Jotull
blagorodnym zhestom doveriya otdal Sigurdu, i teper' oni znali tochno, kakim
putem idti. Voodushevivshis'; Sigurd pytalsya vospolnit' kamennoe molchanie
Rol'fa i Mikly veseloj boltovnej s Jotullom - tak kogda-to boltali oni v
Hravnborge. Tem ne menee Sigurd staratel'no izbegal pominat' Svinhagahall.
On ne hotel vspominat' o smerti Hal'vdana, ni tem bolee slishkom nastojchivo
rassprashivat' maga o Gross-B'erne. Sigurd ponimal, chto dolzhen byt' krajne
ostorozhen, chtoby ne razdraznit' opyat' peremenchivyj nrav Jotulla.
Posle uzhina, kogda vystavili chasovogo, Sigurd vspomnil, chto dolzhen
osmotret' kopyto odnogo iz konej - tot rasshib nogu o kamen', i prishlos'
ego lechit'. |l'frad, kon' Ranhil'd, druzheski privetstvoval ego,
prihvatyvaya myagkimi gubami borodu, i Sigurd nevol'no podumal o prezhnej
hozyajke myshastogo zherebca, o tom, chto dni, provedennye im v Hravnborge,
byli schastlivejshimi dnyami v ego zhizni, esli b tol'ko togda on mog ponyat'
eto. Pozhav plechami, Sigurd reshil, chto net smysla sejchas razmyshlyat' ob
etom.
On vernulsya v lager', projdya mimo Rol'fa, kotoryj privetstvoval ego
poyavlenie nevrazumitel'nym vorchaniem. Sigurd schel eto blagopriyatnym
priznakom - stena molchaniya vokrug nego oslabevaet. On vytyanulsya na tyufyake,
nebrezhno kivnuv Jotullu, kotoryj pri svete kostra listal svoi knigi.
Mikla, utomlennyj dnem puti, uzhe spal. CHto-to tverdoe vpilos' v spinu
Sigurdu - slovno kto-to legkomyslenno brosil na ego lozhe postoronnij
predmet. Bormocha proklyatiya, Sigurd sgreb etot samyj predmet i otshvyrnul
proch' - tot s metallicheskim lyazgom udarilsya o kamni. Sigurd shvatilsya za
ruku, tochno ee obozhglo, ne verya sobstvennym oshchushcheniyam. On dolgo sharil
vpot'mah sredi kamnej i kolyuchej porosli, i nakonec ego ruka snova
natknulas' na holod zaostrennogo metalla.
- Jotull! - obernuvshis', razdrazhenno kriknul Sigurd. - |to chto eshche za
durno pahnushchie shutki? Mne ot nih sovsem ne veselo. Kogda Rol'f vybrosil
mech, ya byl tol'ko rad, chto izbavilsya ot ego kovarnyh prodelok. YA edva ne
ubil im dvuh svoih druzej, tak chto shutit' s etim mechom mne sovsem ne po
vkusu. - On vypryamilsya, serdito glyadya na Jotulla i Rol'fa.
- O chem ty boltaesh'? - Mag zahlopnul knigu i ustalo vzglyanul na
Sigurda. - U menya ne to nastroenie, chtob shutit'.
Sigurd glyanul na Rol'fa, no tot vyrazitel'no pohlopal ladon'yu po svoemu
mechu:
- YA s samogo zakata nes strazhu i ne shodil s etogo mesta. I poskol'ku ya
sam edva ne stal zhertvoj B'yarnhardova mecha, klyanus' sobstvennym chestnym
klinkom, chto v zhizni ne reshilsya by shutit' po povodu proklyatiya. CHto
sluchilos'-to, Siggi?
Sigurd uzhe nemnogo ostyl ot gneva.
- Kto-to podbrosil mech na moj tyufyak, slovno chtoby ubedit' menya, chto
klinok B'yarnharda kakim-to obrazom sam menya otyskal. SHutka ves'ma durnaya,
i ya, pohozhe, dogadyvayus', kto ee ustroil... - On smeril vzglyadom Miklu,
kotoryj pochti srazu posle uzhina krepko zasnul, i eto vrode by osvobozhdalo
ego ot podozrenij.
Lico Jotulla v otbleskah plameni stalo ozabochenno-hmurym.
- Ty uveren, chto eto byl imenno mech? - suho osvedomilsya on. - Daj-ka ya
glyanu na etu shtuku. Kuda ty ee brosil?
Sleduya ukazaniyam Sigurda, mag uglubilsya v kustarnik i osveshchal zarosli
svetyashchimsya navershiem posoha.
- Est'! - V ego golose zvuchalo izumlenie. - No eto zhe i v samom dele...
Sigurd, gde ty? Pomogi-ka mne ego vytashchit' - on upal v vodu.
Sigurd popyatilsya s kolotyashchimsya ot uzhasa serdcem.
- Tak puskaj sebe tam i lezhit! |to mech B'yarnharda - ya ispytal znakomuyu
zhut', kogda kosnulsya ego. Ne trogaj ego, Jotull, vdrug proklyatie perejdet
na tebya?
- CHepuha, - burknul mag. - Nichego so mnoj ne sluchitsya. Proklyatie
lozhitsya na togo, kto pervym izvlechet mech iz nozhen posle togo, kak klinok
sovershit poslednee iz treh predskazannyh ubijstv. Ne ya vynimal ego iz
nozhen, i predskazanie eshche ne do konca svershilos', tak chto mech mnoj ne
zavladeet. Prinesi mne nozhny, esli oni vse eshche u tebya. - Jotull ostorozhno
izvlek zastryavshij mezh kamnyami mech i s nim vernulsya v lager'. Klinok mercal
v tusklom svete, takoj znakomyj Sigurdu i takoj zloveshchij.
- Kak on mog otyskat' menya? - pochti prostonal Sigurd, royas' v dorozhnom
meshke v poiskah nozhen, kotorye on sohranil. - Rol'f, ved' ty zhe brosil ego
v propast' s vershiny Islaberga?
Rol'f glyadel na mech, nichego ne ponimaya, zatem pospeshno otstupil, osenyaya
sebya vsemi znakami, kotorye, po ego mneniyu, otgonyali zlo.
- Samo soboj, brosil, i upal on tam, gde ni odin smertnyj ne v silah
byl by do nego dobrat'sya. Koldovstvo privelo etot mech k tebe, Siggi. Kak
zhe ya mog podumat', chto tak legko izbegnu prednachertannoj mne sud'by! Razve
ne govoril ya tebe eshche v Svinhagahalle, chto obrechen pogibnut'?
Sigurd smotrel, kak Jotull vkladyvaet mech v nozhny.
- Byt' mozhet, - ugryumo skazal Sigurd, - mech potomu i vernulsya ko mne,
chto ya ves' den' ne mog otdelat'sya ot myslej o nem. Ne znayu, pravo, na chto
mozhet byt' sposobna moya Sila, no, pozhaluj, nam udastsya sdelat' tak, chtoby
mech bol'she ne tyanulsya za nami... ili chtoby ego ne tyanulo k nam. Kak
po-tvoemu, Jotull, sumeem my privalit' mech valunom, chtoby uderzhat' ego na
meste?
- Esli eto tvoya Sila uvlekla za toboj mech, - otvechal Jotull, - to chto
ej stoit otvalit' valun? Esli zhe eto delo ruk B'yarnharda, to sobytiya
primut inoj - i ves'ma opasnyj - oborot.
- Da neuzhto ty, velikij mag, ne sumeesh' pomeshat' mechu brodyazhnichat'? - s
vyzovom osvedomilsya Sigurd. - Plevat' mne, kto vlechet ego za nami, no
ostanovit' ego - delo tvoe, i tol'ko tvoe. CHtob ty, da ne spravilsya s
kolchenogim urodlivym karlikom!
Glaza Jotulla opasno vspyhnuli, no golos ego ostavalsya spokoen:
- CHto zh, pozhaluj, ya sumeyu pomeshat' mechu nas presledovat'... esli ty
uveren, chto hochesh' imenno etogo.
Sigurd ne prosto byl uveren - on ne uspokoilsya, pokuda Jotull ne
zavalil proklyatyj mech grudoj lavovyh oblomkov, kotorye on zaklinaniem
sorval s okrestnyh pikov. |toj noch'yu, stoya na strazhe, Sigurd chuvstvoval,
kak to i delo, protiv ego voli, vzglyad prikovyvaet gora lavovyh plit i
krupnogo shchebnya. On ot chistogo serdca nadeyalsya, chto v poslednij raz videl
mech B'yarnharda. U nego na glazah lihodejskij klinok byl pohoronen pod
nemyslimoj tyazhest'yu kamnya, i esli on opyat' vyberetsya na volyu, znachit,
skromnye sposobnosti Sigurda zdes' sovsem ni pri chem.
|toj noch'yu mech tak i ne vernulsya, i Sigurd zasnul v polnoj uverennosti,
chto iz lavovoj mogily proklyatiyu ne vybrat'sya. Utrom, odnako, on obnaruzhil,
chto klinok uyutno dremlet na ego ruke, mercaya v nevernom utrennem svete.
Sigurd s voplem otskochil, tochno edva ne sunul ruku v zapadnyu. Rol'f
vstretil izvestie o vozvrashchenii mecha beznadezhnym vzdohom i
glubokomyslennym pokachivaniem golovy, a Mikla krivo, torzhestvuyushche
usmehnulsya.
- Uzh ne Jotull li sleduyushchaya cel' proklyatiya? - zloradno shepnul on na uho
Sigurdu. - On ved' hodit u tebya v luchshih druzhkah, tak chto samo soboj yasno,
chto ego tebe i predstoit prikonchit'. Esli eto pravda, to ya vsem serdcem za
to, chtoby sberech' klinok dlya takogo priyatnogo sluchaya.
Sigurd yasno skazal emu, chto dumaet o podobnom sovete. Poostyv nemnogo i
sobravshis' s myslyami, on opyat' prinyalsya trebovat', chtoby Jotull izbavilsya
ot mecha. Na sej raz mag proiznes nad mechom nemalo zaklinanij, zavernul ego
v meshok iz posleda zherebenka i brosil v glubokoe ozero, dno kotorogo
teryalos' v neproglyadno chernoj serdcevine zemli.
- A on, pohozhe, ot dushi staraetsya, - zametil Rol'f, nablyudaya za
tvorivshim zaklinaniya Jotullom. - Mozhno podumat', chto on i vpravdu hochet
izbavit'sya ot mecha... tol'ko mne ne veritsya, chtob emu zaodno ne hotelos'
ubrat' nas s toboj, Mikla, so svoego puti.
Mikla lish' pozhal plechami i iskosa glyanul na Sigurda.
- CHem zhe my s toboj, Rol'f, mozhem emu pomeshat'? Skol'ko my ni
staralis', a Jotull dobilsya vsego, chego pozhelal.
- Pochem tebe znat', chego na samom dele zhelaet Jotull? - totchas vozrazil
Sigurd. - Ego sudit' nelegko, tem bolee chto ty k nemu nespravedliv. Ne
zabud', on ved' vytashchil tebya iz rasseliny!
Mikla rezko obernulsya k nemu.
- Kto by bralsya sudit'! - ogryznulsya on. - Hal'vdan dvazhdy spasal tebe
zhizn', a razve ty byl k nemu spravedliv? Tak i ne pristavaj ko mne so
svoimi samodovol'nymi suzhdeniyami! - On osobenno ostro glyanul na Sigurda i
pobrel k loshadyam.
Sigurd vskore zabyl o svoih somneniyah - on osoznal vdrug, naskol'ko
blizko podoshli oni k Svartafellu. Povsyudu vidny byli sledy kopej: gnomy v
etih gorah userdno razrabatyvali rudnye zhily, vozvodya kurgany pustoj
porody, izvlechennoj iz samogo serdca gor. Dvazhdy putniki minovali vhody v
chertogi, vysechennye pod gorami, obil'no porosshimi lesom, odnako ni razu ne
zametili ni edinogo ih obitatelya. Gnomy, kak ob座asnil Jotull, predpochitayut
podzemnuyu zhizn' i nochnoe vremya, hotya solnce ne prichinyaet im vreda, a
tol'ko sil'no bespokoit - v otlichie ot trollej ili dokkal'vov, dlya kotoryh
edinstvennoe kasanie solnechnogo lucha oznachaet mgnovennuyu smert'.
Kak tol'ko solnce zakatilos' za gorizont i nastupili nedolgie sumerki,
iz shahtnyh otvorov nachali vybirat'sya dvergi; skoro oni snovali povsyudu, i
putnikam chasten'ko prihodilos' ostanavlivat'sya i ob座asnyat', kto oni takie.
Surovye rudokopy obstupali vsadnikov, razglyadyvali runnyj zhezl i kak
poslednee dokazatel'stvo trebovali pokazat' im reznuyu shkatulku. Zatem,
vdovol' pokachav golovoj, potoptavshis' i posheptavshis' drug s drugom, oni
ukazyvali putnikam napravlenie i stoyali, provozhaya vzglyadom chuzhakov, pokuda
te ne skryvalis' iz vidu.
Nakonec putniki primetili odinokogo gnoma, kotoryj shagal po doroge
ryadom s ogromnoj grohochushchej povozkoj. Povozku tashchil korenastyj mohnatyj
poni, ochen' uzh maloroslyj dlya etakoj mahiny, - tashchil na odnom tol'ko
upryamstve. Povozka byla tak nagruzhena drovami, chto, kazalos', uroni sverhu
eshche odnu suhuyu vetochku - i vse obrushitsya na poni i ego hozyaina.
- |ge-ge! - voskliknul staryj gnom, uvidev, chto ego nagonyayut chuzhaki, i
ostanovilsya, ustavyas' na nih; to zhe sdelal i poni. Sigurd prezhde dumal,
chto mozhet pereglyadet' v upor kogo ugodno, no ochen' skoro ubedilsya, chto
gnomy mastera igrat' v glyadelki.
- |ge-ge! - ves'ma vyrazitel'no povtoril starik. - CHto eto vy, al'vy,
podelyvaete u nas, v Dvergarrige? Sdaetsya mne, vy obychno ostavlyaete nas v
pokoe, pokuda vam ne vzdumaetsya ustroit' dobruyu zavarushku, a uzh zavarushka
nepremenno nachnetsya, stoit lish' yavit'sya vashemu bratu, koldunu. Ty koldun,
kakih ya videl sotni, tochno tak zhe, kak ya drovosek, kakih vy, priyateli,
vidali tysyachami.
Poka Jotull ob座asnyal, v chem delo, Sigurd glaz ne mog otorvat' ot
bol'shogo blestyashchego topora, kotoryj starik nes na shirokom pleche. Odezhda na
gnome byla grubaya i neopryatnaya, sedye volosy i boroda torchali vo vse
storony. On podozritel'no poglyadyval na Sigurda malen'kimi glazkami,
kotorye pochti skryvalis' za skladkami zagoreloj i gryaznoj kozhi, odnako v
etom vzglyade Sigurd ne zametil ni nizosti, ni ubozhestva.
- Tak vy, stalo byt', ishchete starinu Bergtora, aga? - Drovosek pochesal
uho toporom, i Sigurd podumal, chto kogda-nibud' starik, chereschur
zadumavshis', nevznachaj lishitsya etoj vazhnoj chasti tela. - Tak uzh
poluchaetsya, chto vot etot gruz dlya Bergtorovoj kuzni. YA sam ego tuda i
dostavlyu. - Starik vydavlival slova nehotya, slovno kayalsya v chem-to durnom;
zatem staryj gnom eshche neohotnee dobavil: - YA by mog i vas provesti tuda,
otyskat'-to zhilishche Bergtora nelegko. Esli, konechno, vam, rebyata, po dushe
puteshestvovat' s etakoj svitoj. - On potykal pal'cem v skripyashchuyu povozku i
malyutku poni, kotoryj vyglyadyval iz-za gustoj chelki, tochno laska iz shcheli v
zhivoj izgorodi.
- Ves'ma lyubeznoe predlozhenie, - otozvalsya Jotull, - odnako, opasayus'
ya, my budem tebe lish' pomehoj. Nashi koni shli ves' den' bez otdyha i sovsem
vymotalis', tak chto pridetsya nam segodnya iskat', gde ostanovit'sya na
nochleg. Ty zhe, polagayu, tol'ko chto otpravilsya v put', i my ne smeem tak
rano preryvat' tvoe puteshestvie.
Drovosek pomotal golovoj:
- Da mne-to kakaya raznica! YA i tak sobiralsya zaehat' v Drafdritshof
propustit' kruzhechku-druguyu elya, a uzh esli pozhelayu, tak prosizhu tam i vsyu
noch', i sleduyushchij den'. A vam, mozhet, i udastsya ulomat' starogo Drafdrita
otyskat' dlya vas mestechko na noch' da chego perekusit'. - Sudya po ego tonu,
nadezhda na gostepriimstvo Drafdrita byla slabaya.
- CHto zh, my ne zhelaem byt' prepyatstviem tvoim delam, - otvechal Jotull,
- da i ne stanem dokuchat' tvoemu priyatelyu Drafdritu, esli on ne ohotnik do
nezvanyh gostej. Byt' mozhet, my skoree doberemsya do blizhajshego seleniya.
Drovosek pozhal plechami i ispytuyushche poglyadel na nebo.
- Menya-to vashi dela nichutochki ne kasayutsya, no ezheli vy i vpravdu
sobiraetes' v Svartafell, to blizhajshee selenie vam vovse ne po doroge. Nu
da ne v moih obychayah vmeshivat'sya v chuzhie dela, tak chto poezzhajte vy v
|jndalir. Drafdrit, kstati, soderzhit korchmu dlya proezzhih, gostej u nego
dovol'no. YA uzh skazhu emu, chto poslal vas dal'she po doroge, i vam ne
pridetsya stradat' ot neudobstv ego doma i otvratitel'nogo vkusa piva.
- Tebe by sledovalo ran'she upomyanut', chto on soderzhit traktir, -
razdrazhenno zametil Jotull.
- Vy ne sprashivali, - holodno otvetil drovosek i korotko svistnul
malyutke poni; tot poslushno sunul golovu v homut i povolok proch' kryahtyashchuyu
povozku so vsem ee gruzom, a sledom, s toporom na pleche, neuklyuzhe zashagal
ego hozyain.
Nemnogo posporiv, putniki reshili vse zhe ispytat' na sebe somnitel'noe
gostepriimstvo Drafdritshofa, polagaya, chto plohie posteli i nevkusnaya
kormezhka vse zhe luchshe, chem nichego. Oni dovol'no legko otyskali korchmu i
totchas zhe uglyadeli u poroga znakomuyu grudu drov, pri kotoroj ne hvatalo
lish' vostroglazogo poni. K nemalomu izumleniyu putnikov, Drafdrit i ego
synov'ya, kotoryh vneshne trudno bylo razlichit' po vozrastu, vstretili
gostej vezhlivo i radostno, i skoro oni raspolozhilis' na otdyh v samom
gostepriimnom dome, kakoj tol'ko vstrechalsya Sigurdu za vsyu ego zhizn'.
Sigurd vse ne mog otvesti glaz ot starogo drovoseka - tot sidel v temnom
ugolke, potyagivaya svoj el'. Perehvativ ego vzglyad, starik ugryumo pokachal
golovoj i, prikryvaya rot ladon'yu, gromko prosheptal:
- Nu razve ya vam ne govoril, chto zdes' horoshego malo? Smotrite, moe
delo - predupredit'.
On morgal podslepovatymi glazkami, kotorye s kazhdym glotkom svetilis'
vse yarche, odnako ni el', ni veseloe penie ne mogli smyagchit' ego vorchlivoe
nastroenie. Pozdnee Sigurd uznal ot odnogo iz gostej, chto staryj drovosek
poprostu gorditsya tem, chto za shest'desyat s lishnim let ni o chem ne skazal
dobrogo slova.
Utrom tyazhkij stuk derevyannyh bashmakov drovoseka razbudil ves' dom na
chas ran'she obychnogo, a ego vorchanie podgonyalo putnikov potoraplivat'sya.
Sigurd udivlyalsya, kak eto starik i pal'cem-to mozhet shevel'nut' posle
neimovernogo kolichestva elya, kotoroe on poglotil proshedshim vecherom, odnako
k tomu vremeni, kogda putniki i ih koni byli gotovy trogat'sya v put',
skripuchaya povozka i vostroglazyj poni podzhidali ih s neterpeniem, kak
skazal drovosek, chut' li ne polutra.
Jotulla nemalo zlilo, chto im prihoditsya primenyat'sya k nespeshnomu hodu
provozhatogo i ego telezhki, no kogda on popytalsya vyvedat' u drovoseka
nuzhnoe napravlenie, staryj upryamec lish' nahmurilsya i pokachal golovoj,
slovno Jotull ves'ma upal v ego glazah.
- I vovse-to nezachem tak toropit'sya, - provorchal on. - My i tak skoro
budem na meste, mozhet, dazhe skoree, chem vam by hotelos'. Starina Bergtor -
dubina neotesannaya, nevezha, a ot ego gostepriimstva i troll' svihnetsya.
To, chem on vas ugostit, i krysam ne po vkusu. Strannyj narod u vas na
ravninah - vidannoe li delo, plestis' v takuyu dal' prosto dlya togo, chtoby
povidat'sya s kuznecom! Da ne nado mne nichego ob座asnyat' - terpet' ne mogu
sovat' nos v chuzhie dela! - I on dazhe oboshel povozku, zakovylyav dal'she, po
druguyu storonu ot poni, chtoby ne vyslushivat' nikakih nezhelannyh
ob座asnenij.
K koncu dnya putniki ostavili pozadi kopi i nachali podnimat'sya vyshe v
gory po krutoj i izvilistoj kamenistoj trope. To i delo prihodilos' im
podtalkivat' v goru peregruzhennuyu povozku, hotya drovosek i vorchal, chto
poni, mol, i sam vytyanet, a voobshche, vzbrelo zhe v golovu kuznecu poselit'sya
tak vysoko i na otshibe!
Na zakate putniki ostanovilis' u grudy shlaka vozle zabroshennoj shahty, i
drovosek s mrachnym udovletvoreniem ob座avil:
- Vot tut-to my i rasstanemsya. Privet chestnoj kompanii!
I on povel poni k ziyayushchemu otvoru shahty, kosyaki kotorogo byli ischercheny
osypayushchimisya runami.
Jotull brosilsya za nim:
- Pogodi-ka, staryj chudak! Ty skazal, chto pokazhesh' nam dorogu k
Svartafellu, a eta dyra malo pohozha na zhilishche takoj vazhnoj persony, kak
Bergtor. Tak, chto li, prinyato v vashih mestah pomogat' prishel'cam -
zavodit' ih v zabroshennye mesta, podal'she ot poselenij, i pust' sebe
bluzhdayut v poiskah dorogi? Esli ty imenno eto zadumal, druzhok, bud'
uveren, u tebya okazhetsya tak mnogo prichin dlya gor'kih sozhalenij, chto tvoe
nyneshnee vorchanie pokazhetsya myshinym piskom! - Glaza ego uzhe sverkali tem
ubijstvennym ognem, kotoryj byl tak ne po dushe Sigurdu.
Drovosek obernulsya i grozno glyanul na Jotulla:
- YA ved' tol'ko skazal, chto vy mozhete za mnoj doehat' do Svartafella,
ved' etot-to gruz dlya Bergtorovoj kuzni. Ne govoril zhe ya, chto i sam
napravlyayus' v Svartafell! Ochen' uzh ty samonadeyan, milyj drug.
Jotull shvatilsya za posoh.
- Hochesh' skazat', chto ty i ne sobiralsya privodit' nas k Svartafellu? -
osvedomilsya on, starayas' govorit' spokojno.
- Tak ved' ya zhe privel vas syuda ili net? - ogryznulsya drovosek.
- Da, no eto ne Svartafell!
- Da nu? - delanno izumilsya starik. - S chego eto ty vzyal?
- Tak ty hochesh' skazat', chto eto i est' Svartafell?! - ne vyderzhav,
zakrichal Jotull.
Drovosek zamyalsya, no, vidimo, ponyal, chto dal'she shutit' opasno.
- Koe-kto zovet eto mesto Svartafell, - provorchal on.
- CHto zh ty etogo tak pryamo i ne skazal? - voskliknul Sigurd.
Drovosek smeril ego neodobritel'nym vzglyadom.
- A vy i ne sprashivali.
- Ne mogu poverit', chtoby vazhnaya persona mogla obitat' v etakoj dyre, -
vorchal Jotull, kogda putniki probiralis' po temnomu hodu, v konce kotorogo
mercal neyasnyj svet. Tut i tam byli razbrosany grudy neochishchennoj porody -
bezo vsyakoj zaboty o tom, chtoby mezhdu nimi ostavalsya prohod. Neznakomye,
pokrytye rzhavchinoj orudiya dlya dobychi rudy v tusklom svete vyglyadeli
nemnogo zloveshche. Podojdya blizhe k kuzne, putniki uslyhali fyrkan'e i topot
konej, s kotorymi smeshivalis' gromkie kriki i rugan' - obychnye zvuki,
kotorye izdayut muzhchiny, pytayas' vynudit' sil'nogo i bespokojnogo konya
sdelat' chto-to protiv ego voli.
Vojdya v podzemnyj zal, gde raspolagalas' kuznya, oni uvidali, chto
ogromnyj mohnatyj myshastyj kon' vyryvaetsya iz ruk poludyuzhiny gnomov, - te
povisli na uzde i grive, uvertyvayas' ot moshchnyh udarov perednih i zadnih
kopyt. Kon' stolknul svoih muchitelej k semerym konyam, chto stoyali poodal',
i te gromko zarzhali, prinyalis' lyagat'sya, vzvivat'sya na dyby i natyagivat'
do upora nedouzdki. Posle dolgoj i yarostnoj vozni kto-to iz gnomov vse zhe
usmiril myshastogo stroptivca, ukusiv ego za uho; kon' unyalsya, podobral
nogi i lish' slegka vzdragival da kosilsya vrazhdebno. Odnako stoilo
podmaster'yu kuzneca uhvatit' myshastogo za kopyto, kak vse srazhenie,
vklyuchaya rugan' i lyagan'e, povtorilos' syznova. Nakonec konya povalili
nabok, krepko sputali verevkami, i podmaster'e prinyalsya zachishchat'
shirochennye kopyta.
Zatem Bergtor, samyj dorodnyj i zakopchennyj iz shesteryh gnomov, zametil
nakonec, chto k nemu v kuznyu pozhalovali nezvanye gosti. On skrestil ruki na
grudi i hmuro vozzrilsya na drovoseka v ozhidanii ob座asnenij. Starik ukazal
bol'shim pal'cem sebe za spinu i provorchal:
- YA vez tebe toplivo, a eti vot al'vy uvyazalis' za mnoj. Uzh ne znayu,
kto oni i chego ot tebya hotyat, a po mne, tak ot chuzhakov odni nepriyatnosti.
Bergtor styanul s ruk plotnye perchatki i zatknul ih za poyas. Byl on
moguch i ploten, yavno v rascvete let i namnogo vyshe vseh gnomov, kakih do
sih por vstrechal Sigurd; boroda i volosy pocherneli i vstoporshchilis' ottogo,
chto Bergtor postoyanno obzhigal ih v kuzne.
- Nu, neznakomcy, s kakim zhe delom vy yavilis' ko mne? YA - Bergtor iz
Svartafella.
Ego nizkij golos raskatilsya pod svodami, zaglushiv i serditoe fyrkan'e
povalennogo konya, i uhan'e mehov, - drugoj podmaster'e raskalyal zhelezo,
chtoby vykovat' podkovu.
Jotull shagnul vpered i otvesil gordyj poklon.
- YA - mag Jotull, i privel k tebe skiplinga Sigurda, chtoby ty vzglyanul
na veshchicu svoej raboty i poproboval ee otkryt'. - On sdelal znak Sigurdu,
kotoryj vystupil vpered s reznoj shkatulkoj v rukah.
- YA dumayu, - skazal Sigurd, - etot zamok kogda-to sdelal ty. Vidish',
vot tvoe imya vyrezano na shkatulke.
Bergtor otodvinul Jotulla i berezhno vzyal shkatulku v ogromnye, chernye ot
v容vshejsya kopoti ladoni. Hmuraya grimasa na lice smenilas' radostnym
izumleniem.
- Otkuda u tebya eta shkatulka? Davnym-davno smasteril ya ee, eshche do togo,
kak dobycha rudy stala takim pribyl'nym delom. Teper'-to ya vse bol'she
podkovyvayu etih zlovrednyh konej da chinyu raznye orudiya. Kogda-to ruki moi
imeli delo s krasivym derevom, s zolotom i serebrom, a teper' vse zhelezo
da zhelezo. - On vzdohnul i pokachal golovoj. - Pogodi, daj-ka podumat'...
nu tak i est', ya sdelal etu shkatulku na svad'bu odnoj vysokorodnoj dame. A
vprochem, zdes' ne mesto dlya razgovorov. Stupajte za mnoj - vyp'em
kruzhechku-druguyu i potolkuem.
Drovosek tak i prosiyal pri upominanii vypivki i s radost'yu potopal za
nimi po uzkomu koridoru, kotoryj privel v nebol'shuyu, dovol'no zahlamlennuyu
komnatku. V komnatke visel gustoj chad ot bol'shogo kuska podgorevshego myasa.
Bergtor uselsya v bol'shoe chernoe kreslo, kotoroe zaskripelo pod ego
tyazhest'yu, i postavil shkatulku na stol pered soboj.
- Davno uzhe ya ne bral v ruki malen'kih rezcov i molotochkov dlya takoj
tonkoj raboty, - progovoril on, lyubovno glyadya na shkatulku, zatem gromko
pozval sluzhanku i velel prinesti vsem elya. - Ne nado by toropit'sya
otkryvat' ee. Znat' by, chto tam vnutri? - On potryas shkatulku,
prislushavshis' k myagkomu shorohu.
Glaza Jotulla tak i sverknuli.
- Ee soderzhimoe tebya ne zainteresuet. SHkatulka mnogo let prebyvala v
mire skiplingov, i vryad li tuda polozhili chto-to vazhnoe.
Sigurd i Rol'f vozzrilis' na maga v nemom izumlenii, a Mikla mrachno
usmehnulsya. Jotull ukradkoj glyanul na nih, predosteregaya.
- Tak zachem zhe vam nuzhno ee otkryvat'? - Bergtor usmehnulsya i
ukazatel'nym pal'cem poter svoj zakopchennyj nos. - Esli v shkatulke net
nichego cennogo, chto zhe, vy prodelali takoj put' tol'ko tak, dlya interesu?
- YA ne eto imel v vidu, - priyatnym tonom otvetil Jotull, - a tol'ko to,
chto dlya tebya eta veshch' vryad li okazhetsya cennoj. Samo soboyu, eto ne zoloto i
ne dragocennosti, inache i zvuk byl by drugoj. Tak chto v shkatulke net
nichego, chto moglo by priglyanut'sya gnomu.
Bergtor uhmyl'nulsya, pokazav krupnye, slovno u konya, zuby.
- Ponimayu! Ty boish'sya, kak by ya ne otobral u vas etu veshchicu. |, drug
moj, trevozhit'sya tebe nezachem. Nemnogoe v etom mire mozhet sejchas probudit'
moyu alchnost'. Nyne ya uzhe ne tak molod i zhaden, kakim byl, kogda srabotal
etu shkatulku.
- A davno li eto bylo? - sprosil Sigurd. - Byt' mozhet, ty sdelal
shkatulku dlya moej babushki?
- Mozhet byt', da tol'ko ya ne mogu pripomnit', chtoby v te vremena ya
delal chto-to dlya zhitelej inogo mira. Sluchaetsya, konechno, vremya ot vremeni
smasterit' kakuyu-libo meloch' dlya lishennyh Sily skiplingov, no vot etu
shkatulku ya srabotal dlya vysokorodnoj damy. Byla li ona iz al'vov? Da net,
pogodite... nu konechno iz skiplingov. Ha-ha, teper'-to ya vspomnil! Byla
ona divno horosha i dolzhna byla stat' zhenoj al'vijskogo yarla. Ashil'd - vot
kak ee zvali. |tu miluyu shkatulochku podaril ej muzh dlya vsyakih dragocennyh
bezdelushek. Ah, kakaya zhe ona byla slavnen'kaya, eta devushka, i predstav'te
sebe - ona sama prishla syuda vmeste s yarlom, potomu chto ochen' uzh ej
hotelos' poglyadet' na chernogo gnoma.
Sigurd pospeshno otstavil vyrezannyj iz roga kubok.
- Da ved' eto byla moya mat'! YA sovsem ne pomnyu ee, ona umerla rano, i
vospityvala menya babushka. Esli moya mat' byla zhenoj al'va, stalo byt', i ya
napolovinu prinadlezhu k etomu miru, a napolovinu - k miru skiplingov.
Ponyatno teper', otkuda u menya vrozhdennaya Sila! - On ulybnulsya Rol'fu,
kotoryj prosiyal i mnogoznachitel'no emu podmignul. - No chto eshche ty znaesh' o
moih roditelyah, Bergtor? Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', kak by mne
hotelos' uznat' o nih pobol'she, a babushka umerla, tak i ne uspev mne vse
rasskazat'. - On vzvolnovanno podalsya vpered, nikogo i nichego ne vidya,
krome kuzneca.
Dobrodushnye glaza Bergtora zatumanilis', i on myagko pokachal golovoj.
- Podumat' tol'ko, chto ty vot s etoj shkatulkoj prishel syuda iz inogo
mira, chtoby razyskat' svoego otca! Dolzhno byt', ni odna zhivaya dusha, krome
menya, ne mogla by soobshchit' tebe ego imya, tak chto ya pol'shchen i tronut, chto
mogu rasskazat' tebe to, otchego nashi serdca vozraduyutsya do konca dnej
svoih. Imya tvoego otca, drug moj, - Hal'vdan.
Sigurd vskochil, ne sderzhav gromkogo voplya i s grohotom oprokinuv
skam'yu. Grohnuv kulakom po stolu, on prorychal pryamo v ozadachennoe lico
Bergtora:
- Net! |togo ne mozhet byt'!
- |j, v chem delo? - voprosil kuznec, podnimayas', i v ego udivlennom
golose promel'knula notka gneva.
Vskochil i Jotull.
- Sigurd, syad', ujmis'! |to ne mozhet byt' tot samyj Hal'vdan - v mire
al'vov takoe imya ne redkost'. Da ya sam znaval v svoej zhizni pyat' ili shest'
Hal'vdanov! Uspokojsya, ne stroj iz sebya duraka.
Sigurd sel i zakryl lico rukami, pryacha svoj styd. Ego tryaslo ot
perezhitogo uzhasa.
- Izvini, Bergtor, - probormotal on, - izvini, chto ya byl tak grub, no
ya... menya tak potryaslo eto imya. YA dolzhen ob座asnit'sya, hot' eto i nelegko.
Vidish' li, ya ubil al'va... kotorogo zvali imenno tak, ubil sovsem nedavno,
po neschastnoj sluchajnosti. Teper' ty ponimaesh', kak uzhasno bylo uslyshat'
ot tebya... nu da ladno. YA by, pozhaluj, proshelsya, prezhde chem otkryvat'
shkatulku. Byt' mozhet, tebe prigoditsya lishnyaya para ruk, chtoby podkovat'
etih vos'meryh konej?
Bergtor unylo poskreb podborodok.
- YA by, konechno, s radost'yu, da tol'ko nevezhlivo eto - zastavlyat' gostya
riskovat' rukami i nogami, a to i sheej v vozne s etimi sumasshedshimi
zherebcami. Vsyakij raz, kogda ih privodyat podkovat', ya tak i zhdu, chto uzh na
sej raz mne tochno vyshibut mozgi.
Sigurd reshitel'no vstal.
- |to-to mne i nuzhno! Rol'f, soglasen poveselit'sya?
Rol'f, belyj kak mel, bessmyslenno glyadel v pustotu. Uslyshav vopros
Sigurda, on tryahnul golovoj, izbavlyayas' ot neponyatnogo ocepeneniya.
- Pochemu by i net?
On pobrel za Sigurdom k kuzne, i za ves' vecher oni bol'she ne obmenyalis'
ni slovom. Kogda konej nakonec podkovali, Rol'f i Sigurd s radost'yu
nyrnuli v krovati, kotorye ukazal im Bergtor, i Sigurd byl tak izmotan,
chto spal bez koshmarov.
Prosnuvshis' utrom, on totchas vspomnil, chto segodnya budet otkryta
shkatulka, i strah stisnul emu gorlo. Kogda on prisoedinilsya k svoim
sputnikam, uzhe sidevshim u ochaga v trapeznoj Bergtora, ego zhdal eshche odin
nepriyatnyj syurpriz. Na stole lezhal mech B'yarnharda.
- YA nashel etot klinok u dveri tvoej spal'ni, - soobshchil Bergtor. - Ochen'
uzh bespechno ty obhodish'sya s takoj cennoj veshch'yu. YA by na tvoem meste hranil
etot mech v nozhnah.
Sigurd lish' tupo kivnul, ne v silah otorvat' glaz ot blestyashchego klinka,
kotoryj nasmeshlivo mercal v otbleskah plameni. Zavtrak, kotoryj sostryapala
kuharka Bergtora, zastreval u nego v gorle. On kosilsya na reznuyu shkatulku,
stoyavshuyu na pochetnom meste, na polke, i zhalel, chto kogda-to otyskal ee v
sunduke Torarny.
Zaliv zavtrak eshche neskol'kimi kuvshinami elya, drovosek poshel razgruzhat'
povozku. Sigurd bylo predlozhil emu pomoshch', no starik lish' koso glyanul na
nego i soobshchil, chto nikto, krome nego, ne pritronetsya i pal'cem k ego
drovam, ibo ne vsyakij durak spravitsya s takim trudnym delom, kak razgruzka
drov, - i v glubokom vozmushchenii udalilsya, tryasya golovoj i chto-to bormocha
sebe pod nos.
- YA peredumal, - skazal Sigurd, kogda Bergtor snyal s polki shkatulku. -
YA ne hochu znat', chto tam vnutri.
Jotull metnul na nego ubijstvennyj vzglyad.
- Ne nado, Sigurd. Hochesh' ty togo ili net, a shkatulku pridetsya otkryt'
sejchas. Ne dlya togo ya tratil svoe dragocennoe vremya, podgonyaya tebya i
podbadrivaya, chtoby ty v poslednyuyu minutu obmanul moi ozhidaniya. Ty otkroesh'
shkatulku i primesh' to, chto v nej nahoditsya, - chto by eto ni bylo. Boyus', ya
tebya pereocenil i ty vot-vot menya razocharuesh'. Privesti tebya syuda, Sigurd,
bylo nelegko, i vperedi u tebya dolgij put', no esli budesh' mne
podchinyat'sya, ya obeshchayu tebe slavu i procvetanie. Esli zhe ty ne sdelaesh' to,
chto tebe prednaznacheno, - poterpish' krushenie. My budem podderzhivat' tebya
lish' do teh por, poka ty budesh' vesti sebya sootvetstvenno nashim zamyslam.
Sejchas ya pokazhu tebe, chto proishodit s temi, kto stanovitsya u menya na
puti! - On izvlek iz sumy nebol'shoj svertok i razvernul tryapicu. Sigurd
otpryanul, kogda mag brosil na stol pered nim mertvuyu pticu - malen'kogo
sokola s zapavshimi glazami i skryuchennymi kogtyami.
- Adil'! - sdavlenno voskliknul Rol'f. - Tak znachit, eto i vpravdu ty
ubil ego! |to ya i podozreval.
Jotull kivnul, neotryvno glyadya na Sigurda zhestkimi sverkayushchimi glazami.
- Da, ya ubil Adilya. Prinesshi syuda shkatulku, Sigurd, ty vvyazalsya v
opasnuyu igru, i Adil' ne pervyj, kto proigral v nej svoyu zhizn'. I ne
poslednij. My iskali etu shkatulku mnogo let, dol'she, chem ty zhivesh' na
svete, i kogda nashli - ne tratili vremya na dobrye chuvstva i myagkoserdechie.
Ty znaesh', svoimi glazami videl, chto proizoshlo s Tongullem; a my s
B'yarnhardom ubili by i v tysyachu raz bol'she radi soderzhimogo etoj shkatulki.
Podumat' tol'ko - vse gody poiskov mezhdu nami i eyu stoyali lish' nichtozhnaya
staruha i mal'chishka-molokosos! Poglyadi eshche razok na starinu Adilya i
podumaj, est' li u tebya eshche somneniya, komu podchinyat'sya.
Sigurd gnevno ottolknul ot sebya mertvuyu pticu, dazhe ne glyanuv na nee.
- Tak vot k chemu my prishli, Jotull! Ty pritvoryalsya moim drugom, no vse,
chego ty hotel, - eto zavladet' soderzhimym shkatulki. Ty ved' znaesh', chto
tam vnutri, verno?
Jotull uzhe bol'she ne pytalsya pridat' svoemu licu priyatnoe vyrazhenie.
- Konechno zhe znayu, glupec! - prezritel'no brosil on. - A teper', prezhde
chem budet otkryta shkatulka, ya trebuyu, chtoby ty prines mne klyatvu vernosti,
daby podtverdit' svoyu pokornost' v budushchem, - ili zhizn' tvoya ne budet
stoit' i lomanogo grosha!
- YA ne stanu klyast'sya! - rezko otvetil Sigurd, kladya ladon' na rukoyat'
sekiry. - S kakoj stati ya dolzhen prodavat' svoyu svobodu tebe ili
B'yarnhardu, esli shkatulka prinadlezhit mne, i bolee nikomu? Bergtor, pokuda
Jotull v Svartafelle, my ne stanem otkryvat' shkatulku. On ne drug mne i
nikogda im ne byl! - On ozheg Jotulla polnym nenavisti vzglyadom cheloveka,
osoznavshego, chto on predan.
Bergtor polozhil na shkatulku svoyu tyazhelovesnuyu ladon' i ozabocheno
poglyadel na svoih gostej.
- Druz'ya moi, - skazal on, - a nu-ka, pogovorim spokojnej. Slishkom uzh
ser'ezen etot razgovor o smertyah, klyatvah i ugrozah. Sdaetsya mne, chto vot
etot yunosha i vpryam' imeet bol'she vsego prav na shkatulku, a ty, koldun,
pytaesh'sya zavladet' tem, chto tebe po pravu ne prinadlezhit, hotya ty i mnogo
let za nim ohotilsya. Ne po vkusu mne, chtoby v moem dome travili i izvodili
moego gostya, osobenno kogda zanimaetsya etim tot, kto ob座avil sebya drugom
B'yarnharda. Boyus', Jotull, chto esli ty i dal'she budesh' ugrozhat' Sigurdu,
to lishish'sya moego gostepriimstva.
Jotull perevel na Bergtora vysokomernyj vzglyad svoih goryashchih glaz.
- Da ya plevat' hotel i na tebya, i na tvoe gostepriimstvo! - fyrknuv,
otvechal on. - Sdelaesh' to, chto ya velyu, i delo s koncom, a ne to nekomu
budet podkovyvat' konej v Svartafelle! |tot spor - mezhdu mnoyu i Sigurdom,
i tvoe neuklyuzhee vmeshatel'stvo zdes' ne k mestu. Tak chto libo zajmis'
poiskami podhodyashchego klyucha k shkatulke, libo razbej ee kryshku. Mne dela
net, kak ty vyvernesh'sya, no chtoby shkatulka byla otkryta nemedlenno!
Bergtor snova postavil shkatulku na polku i so zloveshchej usmeshkoj
skrestil ruki na grudi.
- Dverg-kuznec mozhet ne opasat'sya ugroz kolduna-dokkal'va, dazhe esli
tot kogda-to i byl l'esal'vom. YA znayu, kak ty predal Hal'vdana iz
Hravnborga, i v moem serdce ne mozhet byt' priyazni k predatelyam i ubijcam.
Jotull izognul odnu brov' i poglyadel na Rol'fa i Miklu.
- Kotoryj zhe iz nih tebe vse eto naplel? Emu predstoit zaplatit' za eto
sobstvennoj zhizn'yu.
- |to ya vse emu rasskazal, - tut zhe voskliknul Mikla. - YA dolgo zhdal
sluchaya otomstit' za sebya, Jotull, i vot dozhdalsya. S pervogo dnya, kak ty
poyavilsya v Hravnborge, ya znal, chto ty v dushe dokkal'v.
- Rol'f, pozovi vseh iz kuzni! - prikazal Bergtor, snimaya s poyasa
molot. - My budem sudit' etogo soglyadataya za vse ego prestupleniya, i
svetlym prazdnikom pamyati Snoufella budet tot den', kogda my povesim ego i
zatopchem v tryasinu ego protuhshie ostanki!
Jotull podnyalsya, nedoverchivo usmehayas' i szhimaya v ruke posoh.
- Uzh ne dumaesh' li ty, chto sumeesh' odolet' polnopravnogo
charodeya-dokkal'va? Togda mogu predosterech' tebya, chto u predatel'stva est'
svoi nesomnennye preimushchestva. YA znayu vse zaklinaniya i svetlyh, i temnyh
al'vov, i ni solnce, ni podzemnyj mrak niskol'ko mne ne strashny. Esli tvoi
prokopchennye gnomishki osmelyatsya hot' pal'cem prikosnut'sya ko mne, ya
prikonchu ih na meste!
Navershie ego posoha vspyhnulo slepyashche-belym plamenem, i mag
prezritel'no pomahal posohom pered samym nosom Bergtora, edva ne podpaliv
emu borodu.
Vmesto otveta Bergtor vskinul svoj molot i s takoj siloj udaril po
posohu, chto plamya vzorvalos' zharkimi bagrovymi iskrami, a Jotull
zashatalsya. Ognennyj oreol ochertil kuznechnyj molot i moguchuyu ruku, kotoraya
szhimala ego. Bergtor shagnul vpered, znakom ukazyvaya Rol'fu otpravlyat'sya
ispolnyat' ego povelenie.
- Odnu meloch' ty upustil iz vidu, koldun! - prorokotal on nizkim
zloveshchim golosom. - Dvergi-kuznecy - sluzhiteli samogo Tora! YA glavnyj
kuznec, i u menya eshche troe kuznecov-pomoshchnikov, ne schitaya troih
podmaster'ev. My ved' ne tol'ko kuem zhelezo, no i koe-chem drugim
zanimaemsya!
On vytyanul ruku, i vdrug ego ladon' napolnilas' raskalennymi
vishnevo-alymi uglyami, a mezh pal'cev bryznulo oranzhevoe i goluboe plamya.
- Syad', koldun, i polozhi svoj posoh na stol, tak, chtoby on vse vremya
byl u nas pered glazami.
Jotull pokolebalsya, ocenivaya, smozhet li on vystoyat' pod udarami Sily
Bergtora. Zatem, vse s tem zhe gordelivym prezreniem, on sel i polozhil na
stol svoj posoh. Vpolne vozmozhno, chto na ego reshenie povliyalo i poyavlenie
shesteryh kuznecov, vooruzhennyh molotami.
- Dyuri, - skazal Bergtor, - nam nuzhna cep', sposobnaya uderzhat' kolduna.
Volshebnaya cep'. Najdetsya u tebya chto-nibud' podhodyashchee?
Dyuri fyrknul v obgorevshuyu ryzhuyu borodu.
- Est' li u menya cep', kotoraya uderzhit kolduna? Da u menya pripasena
takaya, chto uderzhala by i samogo Fenrira, esli b tol'ko mne prishla ohota
gonyat'sya za volkami.
On zashagal v kuznyu, chtoby otyskat' nuzhnuyu cep', i Jotull vozzrilsya na
Bergtora s nenavist'yu i vysokomeriem.
- Tol'ko ne dumaj, chto eto pomeshaet B'yarnhardu dobrat'sya do shkatulki! -
provorchal on. - CHto do tebya, Sigurd, to po pyatam za toboj vse eshche sleduet
Gross-B'ern, da i mech tvoj eshche ne sovershil dvuh predskazannyh ubijstv.
Proklyatie ne ostavit tebya v pokoe, pokuda ne ispolnish' togo, chto
prednachertano. Esli hochesh' izbavit'sya i ot moroka, i ot proklyat'ya -
prikazhi Bergtoru prognat' etih neuklyuzhih bolvanov i totchas zhe otkryt'
shkatulku!
Sigurd pokachal golovoj:
- Net, Jotull, teper'-to ya znayu tebe cenu. Glupcom ya budu, esli eshche raz
doveryus' tebe.
Rol'f i Mikla kivnuli, voodushevlenno blestya glazami, i Mikla ispustil
gromkij oblegchennyj vzdoh.
- A ya uzh boyalsya, chto on nikogda ne prozreet! - prosheptal on Rol'fu.
Vdrug iz kuzni donessya gromkij krik Dyuri i topot begushchih nog,
soprovozhdaemyj kakoj-to voznej za dver'yu. Dver' raspahnulas' prezhde, chem
kto-libo uspel otkryt' ee, chtoby poglyadet', chto sluchilos', i v komnatu
hlynuli dokkal'vy s obnazhennymi mechami. Kuznecy vstretili ih udarami
molotov, no Bergtor uderzhal ih povelitel'nym krikom, i oni, opustiv
oruzhie, otstupili.
- Prezhde chem srazhat'sya, ya hochu ponyat', s kem i za chto my srazhaemsya! -
progremel Bergtor, shirokimi shagami vyhodya na seredinu komnaty. Molot,
vskinutyj nad ego golovoj, byl ohvachen yarkim plamenem. Dokkal'vy u dveri
popyatilis' i vystavili vpered ostriya mechej. - Kto vy takie? Kakoe delo
privelo vas ko mne?
Dokkal'vy otvechali vrazhdebnymi vzglyadami iz-pod shlemov, pyatyas' do teh
por, pokuda mezhdu nimi i Bergtorom ne okazalsya odinokij voin. Prishelec
sdelal neskol'ko kovylyayushchih shagov vpered, i plamya Bergtorova molota
osvetilo ego cherty.
- |to B'yarnhard! - voskliknul Sigurd i, pytayas' skryt' ispug, dobavil:
- Berserk!
B'yarnhard, zloveshche uhmylyayas', povernulsya k nemu:
- A, eto ty, Sigurd? YA dolzhen byl dogadat'sya, chto ty pervyj menya
uznaesh'. CHto sluchilos'? Pochemu vse eti velikany torchat zdes' s takim
mrachnym i zlobnym vidom, esli ih zhdet rabota v kuzne?
Jotull vskochil:
- S radost'yu tebe ob座asnyu, B'yarnhard! Oni ob座avili menya svoim plennikom
i imeli naglost' prigrozit', chto budut sudit' menya za to, chto ya predal
Hal'vdana. Sigurd otkazyvaetsya pomogat' nam i ne zhelaet, chtoby Bergtor
otkryl shkatulku. Esli by ty pomen'she meshkal, dobirayas' syuda, verno,
udalos' by izbezhat' krovoprolitiya, no teper', sdaetsya mne, u nas net inogo
vyhoda, kak tol'ko perebit' ih vseh. Vo vsyakom sluchae, v budushchem eto
izbavit nas ot mnogih hlopot. - I on okinul Sigurda, Rol'fa i Miklu
vzglyadom, polnym holodnogo zloradstva.
Bergtor pomotal golovoj, tochno raz座arennyj medved'.
- Esli tol'ko vy posmeete tronut' kogo-to iz etih troih, ya klyanus', chto
nikto i nikogda ne otkroet etu shkatulku, izbezhav proklyatij i povetrij,
kotorye opustoshat vse zemli na sotni let!
- Net-net, v etom net nuzhdy! - vzvolnovanno progovoril B'yarnhard,
kovylyaya poblizhe k Bergtoru. - Davajte zhe prisyadem i spokojno obsudim eto
delo, kak pristalo razumnym muzhchinam! Pozvol' ya ob座asnyu tebe, pochemu ty
dolzhen otkryt' dlya nas etu shkatulku...
- YA otkroyu ee tol'ko dlya Sigurda! - ob座avil Bergtor, skrestiv ruki na
grudi i otvernuvshis' ot B'yarnharda; molot, odnako, on vse eshche szhimal v
kulake.
- Da budet tebe, - ne otstupal B'yarnhard, - razve ty, kak i my, ne
ponimaesh', chto Sigurd v etoj igre uzhe ne v schet? Ego vse ravno chto net na
svete, i to zhe samoe, kstati, budet i s toboj, esli ty ne stanesh'
sledovat' vsem izvestnomu pravilu: slabejshie dolzhny podchinyat'sya poveleniyam
sil'nejshih, esli hotyat sohranit' svoyu shkuru v celosti i sohrannosti! Rech'
uzhe ne tol'ko o tebe, no i o prochih kuznecah. Podumaj, skol'ko poznanij i
iskusnosti ischeznet iz mira, esli vse oni bessmyslenno pogibnut v stychke!
- Bessmyslenno oni ne pogibnut, - hladnokrovno otvechal Bergtor. -
Prezhde chem umeret', ya hotya by uspeyu razmozzhit' tvoyu bashku, i togda v
Svinhagahalle budet pravit' Jotull, esli emu, konechno, udastsya ucelet', a
net - tak najdetsya drugoj negodyaj, pomel'che. No zapomni - dazhe esli vse my
do edinogo sejchas pogibnem, moe proklyatie vse ravno dozhdetsya togo, kto
kogda-nibud' otyshchet shkatulku.
- Znachit, vot ty kak reshil? - dopytyvalsya B'yarnhard. - Bessmyslennaya
bojnya, v kotoroj nikto ne vyigraet i vse proigrayut?
- Tvoj proigrysh - moj vyigrysh! - prorychal Bergtor, bez malejshego usiliya
vzmahnuv molotom. - Esli ty izdohnesh', mir izbavitsya ot gnusnogo
pakostnika, a esli umru ya, najdutsya eshche kuznecy, kotorye zajmut moe mesto
v Svartafelle.
B'yarnhard pokachal golovoj:
- Ty, drug moj, igraesh' ne po pravilam. V etoj igre my nepremenno
dolzhny tak ili inache prijti k soglasheniyu. Byt' mozhet, ya dolzhen zaplatit'
tebe zolotom, chtoby ty soglasilsya otkryt' shkatulku? CHto ty na eto skazhesh'?
- Skazhu, chto eto shkatulka Sigurda, tak chto luchshe otdaj svoe zoloto emu,
esli uzh tebe tak ne terpitsya pristroit' svoe bogatstvo, - otvechal kuznec.
B'yarnhard obratil svoyu lis'yu uhmylku k Sigurdu:
- Nu, staryj moj druzhok, ty, verno, uzhe ponyal, chto proigral tak ili
inache, tak pochemu by tebe ne perestat' upryamit'sya i ne velet' otkryt'
shkatulku? Tak, byt' mozhet, ty spasesh' svoyu zhizn'. YA ved' ne stanu
vozrazhat' protiv togo, chtoby tebya otpustili podobru-pozdorovu, tol'ko
derzhis' podal'she ot Jotulla. Ty ved' ponimaesh', chto dal'she soprotivlyat'sya
bessmyslenno? Podumaj, Sigurd, ved' my s toboj vsegda byli dobrymi
druz'yami! Pover' mne eshche raz - ya sovetuyu tebe otkryt' dlya nas shkatulku i
uzh pozabochus', chtoby s toboj nichego durnogo ne priklyuchilos'.
On uvereno usmehnulsya i bystro, ukradkoj glyanul v storonu Jotulla.
Sigurd stoyal molcha, koleblyas'. On poglyadel na okamenevshie ot straha
lica Rol'fa i Mikly, kotorye napryazhenno ozhidali ego otveta.
- Prezhde chem ya skazhu "da" ili "net", - medlenno zagovoril on, neotryvno
glyadya na B'yarnharda, - ya hochu razuznat' pobol'she ob etoj shkatulke. CHto ty
znaesh' o nej, B'yarnhard, - esli ne upominat' togo, chto vnutri?
Hromoj yarl pozhal plechami:
- Istoriya kak istoriya, no ya tebe ee rasskazhu, - pust' vremya poteryaem,
da zato uspeesh' porazmyslit', chto k chemu. SHkatulka byla srabotana vot etim
mrachnym tipom, Bergtorom, dlya odnogo ves'ma izvestnogo yarla, kotoryj imel
neschast'e zhenit'sya na zhenshchine iz roda skiplingov, - ne inache kak ee
krasota usypila ego obychnuyu bditel'nost', a to by on prezhde podumal, kak
oslabit ego eta zhenshchina. Radi nee on otkazalsya ot vojny s vragami, k
kotorym, vne vsyakogo somneniya, otnoshus' i ya. Ona dazhe otnyala u nego
polovinu ego Sily i zamknula ee v nekoej shkatulke - dlya vernosti, chtoby ee
suprug ne vernulsya k stol' nelyubeznomu ej remeslu voina.
Kak eto ni stranno, yarl soglasilsya, chto budet hranit' i zashchishchat' svoi
vladeniya, vmesto togo chtoby otvoevyvat' novye zemli pavshego Snoufella.
Blagorodno, nichego ne skazhesh', odnako ves'ma glupo. Kak-to vecherom, kogda
yarl nahodilsya v ot容zde, shajka dokkal'vov napala na ego dom i sozhgla ego
do osnovaniya so vsemi, kto byl vnutri... to est', kak potom vyyasnilos', ne
so vsemi.
Mat' etoj zhenshchiny - v svoem rode istinnaya ved'ma, kotoraya dokuchala
molodym s pervogo dnya ih braka, po sluham, sumela spastis' iz ognya s
mladencem, synom yarla, i s etoj samoj shkatulkoj - s ee storony ves'ma
osmotritel'nyj postupok, no nam on prines nemalo volnenij, poskol'ku ona
totchas zhe vernulas' v mir skiplingov i uspeshno zateryalas' iz vidu na
dvadcat' s lishnim let. Tem ne menee v proshedshem godu my ee nakonec nashli.
Kak vidish', dovol'no skuchnaya istoriya; ili vse zhe prikazhesh' mne prodolzhat'?
Sobstvenno, u istorii samogo yarla konec ves'ma i ves'ma prelyubopytnyj.
Sigurd slushal B'yarnharda, i ego brosalo to v zhar, to v holod, kogda on
osoznaval, naskol'ko eta istoriya sovpadaet s ego sobstvennoj zhizn'yu.
Ukradkoj on vcepilsya pal'cami v kraj stola, soprotivlyayas' neistovym
poryvam, kotorye, kazalos', vot-vot ovladeyut im.
- Net, dovol'no i etogo! Bergtor, ya zhelayu, chtoby ty otkryl shkatulku.
- Sejchas? Sejchas, kogda eti volki tol'ko i zhdut, chtoby otnyat' u tebya
znak tvoego pervorodstva, edva lish' uvidyat ego?
Sigurd mel'kom glyanul na Rol'fa i Miklu, kotorye smotreli na nego s
otchayaniem i nemoj mol'boj.
- Da, Bergtor, - tverdo skazal on, - ya gotov postupit' tak, kak oni
hotyat... i kak zasluzhivayut. Pozhalujsta, delaj, kak ya govoryu!
Jotull i B'yarnhard obmenyalis' torzhestvuyushchimi vzglyadami, i vse
dokkal'vy, napryazhenno sledivshie za etoj scenoj, uspokoilis', perestali
ugrozhayushche hmurit'sya i dazhe operlis' o mechi, slovno reshiv, chto oruzhie im
bol'she ne ponadobitsya. Bergtor posmotrel na Sigurda s nevyrazimoj mukoj,
zatem medlenno snyal s polki shkatulku i postavil na stol, kazhdym svoim
dvizheniem vyrazhaya sil'nejshee razocharovanie i unynie. Ukoriznenno
poglyadyvaya na Sigurda, on zapustil ruku v koshel', priveshennyj k poyasu,
izvlek ottuda massivnoe kol'co, unizannoe klyuchami, i nehotya nachal
perebirat' ih odin za drugim. Nakonec on vybral odin klyuch i popytalsya
vstavit' ego v zamok shkatulki, no klyuch ne podoshel. Vse klyuchi predstavlyali
soboj ploskie kusochki metalla s dvumya dyrochkami, kotorye dolzhny byli
sovpast' s ustrojstvom zamka shkatulki. Ogromnye iskusnye pal'cy Bergtora
dvigalis' so vsej medlitel'nost'yu i neuklyuzhest'yu, na kakie on mog
osmelit'sya, a B'yarnhard i Jotull iz-za ego spiny zhadno sledili za
poiskami.
Nakonec Bergtor ne mog uzhe dol'she ottyagivat' minutu, kogda budet najden
nuzhnyj klyuch. On vstavil klyuch v zamok i do upora prodvinul ego v prorez' -
razdalsya shchelchok, oznachavshij, chto zamok otkryt. B'yarnhard potyanulsya bylo k
shkatulke, no Bergtor, ne kasayas' kryshki, tolknul shkatulku cherez stol k
Sigurdu. Sigurd totchas prikryl shkatulku obeimi ladonyami i pristal'no,
zhestko poglyadel na B'yarnharda i Jotulla.
- V tvoem rasskaze, B'yarnhard, nedostaet odnoj podrobnosti, - negromko
progovoril on. - Kak zvali togo zloschastnogo yarla, chej dom i sem'yu ty tak
bessmyslenno unichtozhil?
B'yarnhard shiroko uhmyl'nulsya i v pritvornom udivlenii otstupil.
- Kak, neuzheli ty eshche ne ugadal? To byl Hal'vdan iz Hravnborga, tvoj
otec, kotorogo ty ubil svoej zhe sobstvennoj rukoj!
Vse, kto byl v komnate, zastyli ot izumleniya, a zatem povernulis' drug
k drugu, chtoby vyrazit' v nevnyatnyh vozglasah svoe otnoshenie k takoj
porazitel'noj novosti. V etot mig Sigurd ryvkom raspahnul shkatulku,
shvatil ee soderzhimoe i cherez vsyu komnatu prygnul k polke, na kotoruyu on
prezhde polozhil proklyatyj mech. Dyhanie u nego perehvatilo tak sil'no, chto
on edva ne zadohnulsya, kogda natyagival na ruku chernuyu perchatku, paru k
toj, kotoruyu Hal'vdan nosil za poyasom i kotoroj usmiryal Jotulla i
Gross-B'erna. Totchas zhe on oshchutil ee moshch', a kogda shvatilsya za mech
B'yarnharda, razdalos' shipenie, slovno raskalennyj metall shvyrnuli v vodu.
So strashnym, otchayannym krikom, v kotorom slilis' vse ego mnogoletnie
mechty ob otce i rodovom imeni, Sigurd prygnul cherez stol i stolknulsya s
ledyanoj molniej Jotulla, kotoraya rassypalas' v kroshevo, ne prichiniv emu
vreda, - tak lomayutsya strely o stal'noj dospeh. Ledyanaya molniya ni na mig
ne zaderzhala Sigurda; eshche pryzhok - i on okazalsya licom k licu s Jotullom,
bezmerno izumlennym Jotullom, - poslednee, chto uspel skazat' koldun, bylo
pervoe slovo zaklinaniya begstva, a poslednee, chto on videl, byla vnov'
uvidevshaya svet perchatka Hal'vdana na ruke, kotoraya szhimala mech, obagrennyj
ego krov'yu. Smertel'no ranennyj, Jotull ruhnul, pridaviv soboj B'yarnharda.
Hromoj yarl delal otchayannye popytki vybrat'sya iz-pod obmyakshego tela
Jotulla prezhde, chem Sigurd do nego doberetsya. Dokkal'vy, ocepenevshie ot
neozhidannosti, rinulis' bylo v boj, no kuznecy totchas ih ostanovili
molotami i ognem. Sigurd edva ne srubil B'yarnharda, no tot uspel skryt'sya
za spinami svoih dokkal'vov, kotorye provorno podhvatili svoego yarla i so
vseh nog brosilis' nautek ot groznoj perchatki i ne menee groznogo mecha,
kotoryj kosil, kak travu, vsyakogo bezumca, kotoryj osmelivalsya zastupit'
dorogu Sigurdu. Dva-tri otvazhnyh dokkal'va, kotorye pytalis' srazhat'sya s
obezumevshim ot gneva Sigurdom, sumeli vse zhe zaderzhat' ego nastol'ko,
chtoby dat' B'yarnhardu i svoim sotovarishcham dobezhat' do konej. Beglecy
uskakali v noch', poteryav nemalo voinov i svoyu vsegdashnyuyu zanoschivost'.
Sigurd vzyal by odnogo iz myshastyh zherebcov i pomchalsya sledom, odnako
Bergtor povelel zaperet' vse naruzhnye dveri.
- Puskaj sebe trusy unosyat nogi, Sigurd. Ty ved' i tak znaesh', gde
otyskat' B'yarnharda, esli on vdrug tebe ponadobitsya. Nas slishkom malo,
chtoby nagnat' ih, i vdobavok oni mogli by navredit' tebe zaklyatiem. Nu zhe,
ostyn' - ty ved' zapoluchil Jotulla, pust' hot' eto budet tebe
kakim-nikakim, a utesheniem.
Sigurd soskol'znul so spiny myshastogo zherebca, vse eshche szhimaya mech,
kotoryj ne dvazhdy i ne trizhdy ispolnil prednaznachennoe emu kolichestvo
ubijstv. On pobrel v kuznyu, gde pod sloem pepla vse eshche krasneli
raskalennye ugli. SHvyrnuv mech na ugli, Sigurd sdelal odnomu iz
podmaster'ev znak stat' k meham. Zatem on obernulsya k ozadachennomu i
oshelomlennomu Bergtoru i progovoril:
- Net mne utesheniya. Vot etim mechom ya ubil sobstvennogo otca.
Bergtor glyadel na nego s bezgranichnoj grust'yu, no ne mog najti ni
edinogo slova. Molchali i Rol'f i Mikla, ot dushi sostradaya uzhasu polozheniya,
v kotorom okazalsya Sigurd.
- Rasplav' etot mech, - prikazal Sigurd napryazhennym, no rovnym golosom.
- Pozabot'sya o tom, chtoby ni edinaya ego chastica ne popala bol'she v ruki
smertnyh, ili zhe zloschast'e budet presledovat' vsyakogo, kto kogda-nibud'
zahochet vladet' etim klinkom.
Bergtor surovo kivnul:
- Mne izvestna glubochajshaya rasselina, kotoraya dohodit do samyh ognej i
rasplavlennogo kamnya Muspell'hejma. Nikto i nikogda ne sumeet podnyat'
naverh metall, kotoryj ya broshu v etu rasselinu.
Sigurd otvetil bezuchastnym kivkom. On ne svodil glaz s perchatki,
kotoraya vse eshche oblegala ego ruku, i vdrug oshchutil v grudi pustotu - eto
uletuchilis' bezmernyj gnev i otchayanie. Teper' on ispytyval sovsem inoj
gnev, i tot kasalsya ego odnogo. Sigurd medlenno styanul s ruki perchatku i
brosil ee na zahlamlennuyu rabochuyu skam'yu Bergtora. On tak obessilel, chto
dazhe ne stal smotret', kak vyvolakivayut proch' ubityh im vragov. Tyazhelo
opustivshis' na nizkij taburet, on vyalo smotrel, kak iskusnye ruki Bergtora
raskalyayut i gnut proklyatyj mech, udarami molota sbivaya ego v besformennuyu
massu.
- Zavtra ya otnesu ego k toj samoj rasseline i izbavlyus' ot nego
okonchatel'no, - progovoril Bergtor, kotoryj ot zhary oblivalsya potom, no
kak budto dazhe poveselel. - Uf, nichto tak ne podnimaet duh, kak dobraya
rabota! YA by, pozhaluj, chego-nibud' s容l i vypil, a ty kak, Rol'f? Mikla,
Sigurd! CHto vy na eto skazhete?
Rol'f i Mikla totchas voodushevlenno s nim soglasilis', no Sigurd pokachal
golovoj:
- Delajte, chto hotite. YA by prosto posidel zdes', poglyadel na ugli v
gorne... a potom, pozhaluj, mozhno i spat'.
- I to verno, chas pozdnij, - soglasilsya Bergtor. - YA by i sam ne proch'
posidet' nemnogo vozle gorna. YA vsegda schital, chto luchshe mesta dlya otdyha
posle dnya raboty ne najti, - sidish' sebe u nakoval'ni i smotrish', kak v
sumrake krasneyut ugli. Prikazhu-ka ya kuharke prigotovit' nam uzhin, i my
s容dim ego pryamo zdes'.
Sigurd lish' pozhal plechami, dazhe ne glyanuv na nego. Rol'f i Mikla s容li
svoj uzhin, i mirnoe teplo ot gorna skoro polozhilo konec ih bessvyaznoj
boltovne, okonchatel'no ih ubayukav. Nakonec i Bergtor tozhe nachal klevat'
nosom. On dolgo borolsya s dremotoj, no posle sdalsya i otpravilsya na pokoj.
Spal on krepko, i snilis' emu nedobrye sny; prosnulsya on vnezapno, oshchutiv
znobyashchij holodok skvoznyaka. Bergtor vskinulsya, gromko fyrknuv, i
podozritel'no oglyadelsya, reshiv bylo, chto emu prosto chto-to prividelos' vo
sne. Zatem on vskochil i prinyalsya rastalkivat' Rol'fa i Miklu.
- Podnimajtes' zhivo i vyhodite naruzhu! - prikazal on i na vsyakij sluchaj
rastolkal eshche dvoih podmaster'ev. - Sigurd ostavil zdes' shkatulku i
perchatku, a sam ushel.
Pervoe, chto prishlo v golovu Sigurdu, - otyskat' Gross-B'erna i
pozvolit' emu zavershit' delo, radi kotorogo ego i sotvoril B'yarnhard.
Morok-to otyskalsya sam, stoilo lish' Sigurdu pokinut' bezopasnye steny
svartafellskoj kuzni, odnako Sila Sigurda i na sej raz vmeshalas' i
otognala Gross-B'erna pomimo voli svoego gospodina. K tomu zhe tvar' za
poslednee vremya stala ostorozhnoj, a stremitel'noe begstvo B'yarnharda i ego
dokkal'vov poryadkom ispugalo Gross-B'erna. Posle neskol'kih bystryh
naskokov na Sigurda, kotorye byli soversheny bol'she dlya vidu, chem s
dejstvitel'nym namereniem ubit', morok bezhal na bezopasnoe rasstoyanie. Na
etom rasstoyanii i derzhalsya Gross-B'ern vo vse posleduyushchie dni skitanij
Sigurda, odnako ni razu ne upustil skiplinga iz vidu - mozhet, nadeyalsya,
chto Sila Sigurda oslabnet ili poteryaet bditel'nost'.
Podozrevaya, chto druz'ya iz luchshih pobuzhdenij budut razyskivat' ego,
Sigurd vybral samuyu pustynnuyu i opasnuyu mestnost' v Dvergarrige, chtoby
ukryt'sya tam oto vseh. Dnyami on brodil, ohotyas' za melkoj dich'yu, poskol'ku
obnaruzhil, s nemalym otvrashcheniem k sebe samomu, chto u nego nedostaet dazhe
sily voli, daby umorit' sebya golodnoj smert'yu, a nochami otbival ohotnich'i
napadeniya golodnyh trollej. K tomu vremeni, kogda snova nastupila zima,
Sigurd odichal i beshenym nravom mog sravnit'sya s trollyami, kotorye
neizmenno ohotilis' za nim - no uzhe ne propitaniya radi, a chtoby unichtozhit'
sopernika.
Ko vremeni zimnego solncestoyaniya Sigurd sdalsya i pozvolil pervobytnomu
stremleniyu vyzhit' okonchatel'no oderzhat' verh nad nenavist'yu k sebe,
kotoruyu on ispytyval iz-za ubijstva Hal'vdana. V surovyh gorah propitaniya
bylo v obrez, a potomu trolli perenesli svoi ohotnich'i ugod'ya poblizhe k
dokkal'vijskim poseleniyam na ravninah. Za nimi posledoval i Sigurd,
poskol'ku podderzhival svoe sushchestvovanie tem, chto napadal na trollej i
otnimal u nih uzhe nagrablennoe. On ne ispytyval nikakih ugryzenij sovesti,
poedaya baraninu, prinadlezhavshuyu tem samym dokkal'vam-hutoryanam, kotorye
tak bezzhalostno gnali proch' ego i ego druzej, kogda oni vpervye shli po
etomu puti v Svartafell.
Trolli otnosilis' k nemu s pochti sverh容stestvennym uzhasom, i etot
trepet eshche usilivalsya ot beshenyh vyhodok Gross-B'erna, osobenno kogda
moroku udalos' poprobovat' na zub zhestkuyu shkuru odnogo-dvuh trollej.
Poteryav takim obrazom primerno dyuzhinu sobrat'ev, trolli stali otnositsya k
Gross-B'ernu kak k voploshchennomu bozhestvu istrebleniya teplokrovnyh -
dejstviya, kotoroe neizmenno vstrechalo u trollej podderzhku i voshishchenie,
dazhe kogda oni sami i stanovilis' ego zhertvami.
Kogda vocarilas' sumrachnaya i holodnaya zima, a samaya dostupnaya dich'
davno uzhe byla perelovlena i s容dena, Sigurd i trolli nachali ravno
stradat' ot postoyannogo goloda. Poskol'ku pishchi bylo sovsem v obrez, a dichi
i vovse ne ostalos', trolli prinyalis' ohotit'sya na Sigurda. |ti srazheniya
neizmenno snabzhali i ohotnikov, i dobychu izryadnym kolichestvom zharenoj
troll'chatiny, pishchi gruboj, no sytnoj, kotoroj dolzhno bylo by hvatit' do
konca zimy, pokuda Sigurd ostavalsya v silah zashchishchat' sebya sekiroj
Hal'vdana, a zuby Gross-B'erna vkupe s kopytami prevrashchali napadavshih v
grudy bezzhiznennoj ploti.
Nakonec sluchilos' tak, chto Sigurd sumel prikonchit' vozhaka trollej,
kosmatogo giganta s obgryzennymi ushami i odnim glazom - vtoroj byl poteryan
v nedavnej shvatke s neutomimym Gross-B'ernom. Sigurd davno uzhe nuzhdalsya v
dobrotnom i teplom plashche, a potomu on bez osobyh ceremonij akkuratno
osvezheval pokojnogo vozhaka i nabrosil ego shkuru sebe na plechi - pod
vnimatel'nymi vzglyadami ucelevshih trollej, kotorye nablyudali za vsej etoj
scenoj s bezopasnogo rasstoyaniya. Zatem, ne zabyvaya oglyadyvat'sya, Sigurd
ukrylsya v skal'noj rasseline i ottuda smotrel, kak trolli delovito
narezayut iz pogibshego soplemennika lomti myasa, portya pri etom vdvoe bol'she
produkta. Kogda byl razveden koster i myaso bolee-menee podzharilos',
Sigurdu, k ego nemalomu izumleniyu, predlozhili mir, a zaodno i solidnyj
lomot' zharenogo myasa, kotoroe, kak i ozhidal Sigurd, okazalos' zhestkim i
bezvkusnym. Trollej v shajke ostalos' tak malo, chto dazhe im stalo yasno:
nado chto-to delat', inache nikto iz nih ne dozhivet do vesny. Trollyam
vsego-to i trebovalsya umnyj vozhak, chtoby pod ego voditel'stvom sovershat'
uspeshnye nabegi na vladeniya dokkal'vov, zhivshih na ravninah. Sigurd
mgnovenie podumal - i soglasilsya vozglavit' shajku.
Ves' ostatok zimy Sigurd i ego trolli navodili uzhas na ravninnye
poseleniya, shchadya tol'ko usad'by myatezhnyh l'esal'vov. Trolli nagulivali
zhirok i popolnyali shajku vse novymi ohotnikami, a Sigurd poluchal vse
bol'shee udovol'stvie, terzaya grabitel'skimi nabegami dokkal'vov. Vse chashche
vspominal on o B'yarnharde, zasevshem v Svinhagahalle, i uzhe nachinal
prikidyvat', udastsya li emu sleduyushchej zimoj uvesti svoyu shajku dal'she na
zapad.
Dokkal'vy ne zhelali smiryat'sya s takim bessovestnym grabezhom. Oni
rasstavlyali mnogochislennye lovushki i ustraivali ohotnich'i rejdy. SHli sluhi
o cheloveke, kotoryj predvoditel'stvuet trollyami, i sluhi eti dali pishu
mnozhestvu pobasenok, v vysshej stepeni zhutkih i naskvoz' lzhivyh. Sam
B'yarnhard naznachil nagradu za poimku vozhaka trollej, no nagradu etu tak
nikto i ne poluchil, chego nel'zya skazat' o karah, obeshchannyh hromym yarlom
posle togo, kak stalo yasno, chto cheloveka-trollya tak i ne mogut izlovit'.
Dokkal'vy stanovilis' vse bditel'nee, i eto moglo by stat' nemaloj
pomehoj dlya shajki, odnako zima katilas' k koncu, i gory snova zakisheli
dich'yu, i trollyam bylo chem nabit' bryuho v pereryvah mezhdu nabegami na
dokkal'vijskie usad'by. Sigurd tshchatel'no obdumyval plany svoih
grabitel'skih pohodov i uhitryalsya napadat' imenno togda, kogda bol'shaya
chast' dokkal'vov ohotilas' za nim zhe gde-to v drugom meste, a zashchishchat' ih
skot i ovec bylo pochti chto i nekomu.
Udacha izmenila Sigurdu v odnu vesennyuyu noch', kogda ego shajka natknulas'
na ohotnikov, zalegshih v zasade na skalah nad obychnoj trollich'ej tropoj.
Liven' strel i kopij obrushilsya na trollej, i odna strela ranila Sigurda v
nogu. On ne mog otstupat' naravne s udirayushchimi trollyami, i oni, kak to
voditsya u trollich'ego plemeni, bez malejshih sozhalenij pokinuli Sigurda na
proizvol sud'by, edva ubedivshis', chto on stal im bespolezen, - chary umnogo
i nepobedimogo vozhaka totchas razveyalis' v prah.
Ostavshis' odin, Sigurd koe-kak peretyanul ranu ostatkami izorvannoj
rubahi i iz poslednih sil zakovylyal vniz po ushchel'yu, proch' ot svoih
presledovatelej. Kogda rassvelo, on ukrylsya u nebol'shogo vodopada, chtoby
perevesti duh. Lezha v nadezhnom svoem ukrytii, Sigurd dal volyu myslyam, i
oni besporyadochno metalis' ot odnoj sovershennoj im gluposti k drugoj,
vyhvatyvaya iz pamyati znakomye lica. Dumal on i o tom, uzh ne prishel li na
samom dele konec, kotorogo on tak strastno zhelal kogda-to. Gross-B'ern
brodil poblizosti, poglyadyvaya na Sigurda i s nepokolebimym terpeniem
dozhidayas' toj minuty, kogda ego zhertva okonchatel'no oslabnet. Sigurd
smotrel na moroka i vspominal o B'yarnharde i ob otmshchenii, kotoroe tot
nesomnenno zasluzhil. S grust'yu dumal on o Mikle i Rol'fe - i kak zhe eto on
ne mog ponyat' s samogo nachala, chto imenno oni, a ne Jotull i B'yarnhard, i
est' ego istinnye druz'ya! I s eshche gorshej skorb'yu vspominal Sigurd svoego
otca Hal'vdana, a takzhe Ranhil'd, kotoruyu on nyne poteryal naveki iz-za
sobstvennoj slepoj i neumnoj gordyni. Bespomoshchnyj i bessil'nyj, lezhal on,
istekaya krov'yu, v ushchel'e, mezh bezzhalostnyh valunov, i dumal, chto predal v
svoej zhizni vseh, komu dolzhen byl by doveryat', chto pozvolyal svoim vragam
l'stit' sebe i s nebyvaloj legkost'yu obvodit' sebya vokrug pal'ca. CHto zhe,
ispustit' duh v zhalkom odinochestve, podobno ranenomu trollyu, - imenno
takoj konec on i zasluzhil, i esli mstitel'nye dokkal'vy otyshchut ego eshche
zhivym - tem luchshe.
K nochi Sigurdu stalo sovsem hudo, i on edva osoznaval, chto s nim
tvoritsya. To emu chudilos', chto on opyat' v Hravnborge, to - chto on vernulsya
v dom svoej babushki v Tongulle. Odnako chudilos' Sigurdu, chto ryadom s nim
ne Torarna, a Ranhil'd. On vse eshche hranil tetivu, spletennuyu iz ee volos,
podarennoe eyu kolechko i alyj kameshek, hotya i poryvalsya mnogo raz vybrosit'
vse eto proch'. Na mgnovenie prihodya v sebya, Sigurd videl, kak budto by
Ranhil'd sklonyaetsya nad nim, - no ee lico tut zhe prevrashchalos' v kosmatuyu
fizionomiyu trollya. Zatem on reshil, chto vragi, dolzhno byt', otyskali ego i
teper' vezut na sud i raspravu, perekinuv, tochno polupustoj meshok, cherez
spinu mohnatogo kon'ka, merno trusyashchego po kamenistomu dnu ushchel'ya.
Poslednyaya vnyatnaya mysl' Sigurda byla o tom, kakie strannye u etogo konya
nogi - ogromnye, kosmatye, s krivymi chernymi kogtyami vmesto kopyt.
Pridya v sebya, Sigurd s nemalym udivleniem obnaruzhil, chto kak budto vse
eshche zhiv. Osoznav eto, on reshil, chto prezhde vsego nado by razobrat'sya, gde
zhe on nahoditsya i kto dostavil ego syuda. V otsvetah nizkogo plameni on
razglyadel desyatki smeyushchihsya fizionomij, kotorye, korcha grimasy, glyadeli na
nego iz temnoty, i uzhas ohvatil Sigurda, poka on ne ponyal, chto eto vsego
lish' figurki, vyrezannye iz dereva ili kamnya. Kakoe-to vospominanie
vorochalos' v ego obessilennom mozgu, no on nikak ne mog zastavit' sebya
vspomnit', v chem delo.
Zatem on uvidel grudu pestryh vytertyh shkur, kotoraya edva zametno
shevel'nulas'. Dlinnaya sherstistaya lapa vyprostalas' iz grudy shkur, chtoby
pomeshat' soderzhimoe zakopchennogo kotelka, visevshego nad ognem ochaga. Da
eto zhe troll', izumlenno skazal sebe Sigurd, - uzh ne reshilis' li vse-taki
trolli iz ego shajki vernut'sya za svoim ranenym vozhakom? Odnako u ego
trollej ne moglo byt' ni takogo uyutnogo ubezhishcha s ochagom i vyrublennymi v
kamennyh stenah nishami, ni tem bolee takoj roskoshnoj krovati, kak ta, v
kotoroj on lezhal, - ne krovat', a carstvennoe lozhe, s reznymi stolbikami
po vsem chetyrem uglam i grubym, no chistym bel'em.
- Grisnir! - nakonec osenilo Sigurda. Reshenie etoj zagadki istoshchilo vse
ego sily, i on vnov' osel na lozhe so schastlivym i oblegchennym vzdohom.
Grisnir, sharkaya, podoshel k krovati i prilozhil kosmatuyu lapu ko lbu
Sigurda.
- Goryachka proshla, - ob座avil on. - I ty priznal menya - vpervye za vse
vremya. Pohozhe na to, chto eta otravlennaya dokkal'vijskaya strela vse zhe ne
sumela sdelat' svoe lihodejskoe delo.
Sigurd otkryl glaza i ne mog uderzhat'sya, chtoby ne otvetit' na
zhutkovatuyu grimasu, kotoraya u starogo trollya oznachala dovol'nuyu uhmylku.
Trudno bylo najti bolee urodlivoe i miloe zrelishche, chem morshchinistaya
fizionomiya Grisnira s dvumya ryadami radostno oskalennyh zubov.
- Oh, Grisnir, ty mne, dolzhno byt', snish'sya! - so vzdohom progovoril
Sigurd, ot vsego serdca sozhaleya, chto chuvstvuet sebya takim slabym. - Kak
pozhivaet tvoya noga?
- Ploho gnetsya, hromaet, a v syruyu pogodu noet tak, tochno golodnyj
medved' zapustil v nee svoi zuby, - totchas otvetil Grisnir. - Vprochem, ne
zhaluyus'. V konce koncov, ya ostalsya v zhivyh i teper' mogu otplatit' tebe
dobrom za to, chto ty kogda-to spas odnogo starogo trollya. Teper' moya
ochered' tebya spasat', i ty predstavit' sebe ne mozhesh', chto eto za
udovol'stvie! Pohozhe, v etom ushchel'e ploho prishlos' ne tol'ko moej noge, -
dobavil Grisnir, vezhlivo namekaya, chto hotel by uznat' pobol'she o tom, kak
imenno Sigurd poluchil svoyu ranu.
Mimoletnaya radost' Sigurda totchas isparilas'.
- Boyus', Grisnir, to, chto ty sdelal, ne prineset dobra ni mne, ni
komu-to drugomu. Esli tol'ko obitateli doliny obnaruzhat, chto ty spas zhizn'
cheloveku-trollyu, kotorogo vse nenavidyat, to vysledyat tebya, izlovyat i
prigvozdyat tvoyu staruyu shkuru k stene ambara!
Grisnir tol'ko shire zauhmylyalsya i poter mohnatye lapy, vyrazhaya krajnee
udovol'stvie.
- Tak znachit, ty i est' tot samyj chelovek-troll', kotoryj ustroil takoj
perepoloh sredi dokkal'vov? Bol'shej radosti ty ne mog mne dostavit'!
- Pogodi, daj dogovorit'! YA stal vesti zhizn' trollya iz-za uzhasnogo
deyaniya, kotoroe ya, poka zhiv, ne smogu sebe prostit'. |to tyazhkaya nosha,
Grisnir. YA ubil svoego otca. YA posluzhil nerazumnym orudiem v rukah ego
zlejshih vragov. Kogda ya umru, mne ne budet zhal' sebya, da i nikto drugoj
menya ne pozhaleet.
Sigurd smolk i ustavilsya v potolok, ne zhelaya videt', kak radost' na
lice Grisnira smenitsya prezreniem.
Staryj troll' nekotoroe vremya molchal, zadumchivo kovyryaya v uhe gryaznym
kogtem.
- Vremya ot vremeni mne slyshatsya golosa, - probormotal on v krajnem
volnenii. - Golosa priveli menya k tebe toj noch'yu, kogda ya otyskal tebya v
ushchel'e, i s teh por oni ne dayut mne pokoya. Mikla, Rol'f, Ranhil'd - vot
imena teh, kto zovet tebya dnem i noch'yu. Kto oni, Sigurd, tvoi vragi? Esli
eto tak, odno lish' tvoe slovo - i ya gotov pogibnut', zashchishchaya tebya. |to
verno, ty sovershil uzhasnoe i gorestnoe deyanie, odnako ya nikogda ne
otvernus' ot tebya. Ty i tak dovol'no skorbish', i ya ne stanu pribavlyat'
novoj tyazhesti k tvoemu bremeni. Ostavajsya zdes', u menya, stol'ko, skol'ko
pozhelaesh', - dazhe navsegda, esli zahochesh'.
Sigurd ne somnevalsya v iskrennosti starogo trollya.
- Grisnir, - skazal on, - ved' ya tebe tol'ko v tyagost'. YA i samomu sebe
v tyagost', kak zhe eto poluchaetsya, chto ty tak dobr ko mne?
Grisnir pozhal plechami i, na mig zadumavshis', podnyal glaza k potolku.
- Pokuda ty zhiv, chast' moego serdca prinadlezhit tebe, i chto by ty ni
sdelal, ya tvoj drug. Tak chto zhe - hochesh' izvedem etih troih, kotorye tak
nastojchivo zovut tebya? Tol'ko skazhi!
Sigurd, vybivshis' iz sil, snova prikryl glaza.
- Net, Grisnir, - prosheptal on, - ved' eto moi druz'ya! Istinnye druz'ya,
kak i ty. I ya vse-taki dumayu, chto luchshe by vy vse predostavili menya moej
sud'be, kakova by ona ni byla, - zhit' odichalym trollem, besslavno
pogibnut'... ili chto tam eshche ya zasluzhil.
Grisnir vstrepenulsya:
- Nu uzh net, etogo nikak nel'zya dopustit'! YA vizhu, ty sil'no ustal, tak
chto sovetuyu tebe vyspat'sya. Tvoi druz'ya vse-taki neskoro razyshchut tebya, a k
tomu vremeni, kogda eto sluchitsya, horosho by tebe vyzdorovet' i okrepnut'.
Sigurd poslushno zakryl glaza.
- Grisnir... - probormotal on. - YA hochu ostat'sya zdes' nasovsem. YA ne
hochu vozvrashchat'sya k nim.
- Nu tak nikto tebya i ne gonit... - uspokaivayushche otvechal Grisnir i na
cypochkah vernulsya k ochagu, gde v zakopchennom kotelke zakipalo, bryzgaya na
ogon', kakoe-to varevo.
Minovali poslednie zimnie dni, i vesna uzhe vstupila v svoi prava, kogda
Sigurd nakonec pochuvstvoval, chto prezhnyaya sila vernulas' k nemu. Reznye
figurki, kotorye tak zabavlyali ego v dni bolezni, okonchatel'no emu
opostyleli, kogda solnce uzhe prochno obosnovalos' v nebesah. On ponimal,
chto dolzhen osteregat'sya, kak by ne popast' na glaza tem, kto vse eshche pital
nenavist' k cheloveku-trollyu, odnako nikakaya sila ne mogla v teplyj
solnechnyj den' uderzhat' ego v temnoj i tesnoj peshchere.
- Pohozhe, moe zhilishche stanovitsya dlya tebya tesnovato, - zametil kak-to
Grisnir, glubokomyslenno namorshchiv bol'shoj lob. - Skoro, ochen' skoro tvoi
druz'ya nakonec uslyshat tvoj zov.
Sigurd pomotal golovoj - na dushe u nego vse eshche bylo nespokojno.
- Ne znayu, kak ya smogu i v glaza im posmotret', - probormotal on, v
glubine dushi otlichno soznavaya, chto ne smozhet pryatat'sya do konca zhizni v
peshchere trollya.
- Proshloj noch'yu ya videl eshche odnogo tvoego priyatelya, - zadumchivo
prodolzhal Grisnir. - Morok, kotorogo naslali na tebya B'yarnhard i Jotull,
znaet, chto ty zhiv, i zhdet tebya. Kogda-nibud', Sigurd, tebe vse ravno
pridetsya kak-to s nim upravit'sya.
- Da znayu, - probormotal Sigurd, - znayu. Grisnir, neuzheli tebe i
vpravdu tak uzh hochetsya ot menya izbavit'sya? YA ponimayu, ty privyk k
odinochestvu...
Grisnir gromko fyrknul, obryvaya ego:
- Izbavit'sya! Nado zhe, do chego dodumalsya! YA zhe govoril - mozhesh'
ostavat'sya zdes' navsegda, esli tol'ko zahochesh'. Tol'ko ya ved' yasno vizhu,
chto ty vse chashche stal poglyadyvat' po storonam, da i sam ty znaesh', chto
prednaznachen dlya bolee vazhnyh del, chem zazhivo horonit' sebya v podzemnoj
konure!
Sigurd vzdohnul i krivo usmehnulsya.
- Ladno, - progovoril on, serdechno pohlopav starogo trollya po spine, -
ya zhe znayu, chto ty skazhesh', chto puteshestvie tol'ko pojdet mne na pol'zu,
chto ya budu schastlivej v puti, a ty hochesh' tol'ko odnogo - chtoby mne bylo
horosho.
- Da kak zhe ty dogadalsya? - voskliknul Grisnir. - Slovo v slovo ya tak i
hotel skazat'!
- Mozhet byt', obostrilis' moi sposobnosti, - podmignul emu Sigurd, - a
vprochem, nel'zya ved' zhit' v odnoj peshchere s trollem i ne vesti s nim samoe
blizkoe znakomstvo!
Vse eto vremya Grisnir obuchal Sigurda upravlyat' svoej vrozhdennoj Siloj,
i s nastupleniem vesny Sigurd odnim napryazheniem mysli mog tvorit' takie
chudesa, kotorye i ne snilis' emu god nazad. Grisnir zaveril ego, chto eshche
nemnogo obucheniya - i on budet takim zhe al'vom, kak vsyakij chistokrovnyj
al'v, blagodarya vrozhdennoj moshchi, kotoruyu unasledoval on ot svoego otca
Hal'vdana. Teper' Sigurd znal, kak prizvat' Rol'fa i Miklu, a Grisnir
nauchil ego slyshat' ih myslennye prizyvy. K svoemu udivleniyu, chashche vsego
Sigurd slyshal Ranhil'd, osobenno kogda prikasalsya k ee kolechku ili k
tetive, spletennoj iz ee volos; i imenno Ranhil'd poslal on svoj pervyj
zov cherez neizvedannye prostory magii mysli. Zatem on vozzval k Mikle i
Rol'fu - ih zov byl sil'nee i chasto smeshivalsya s nevedomo ch'im prizyvom,
byt' mozhet kuzneca Bergtora, kotoryj vse eshche razyskival Sigurda.
- Oni priblizhayutsya, - ob座avil Grisnir odnazhdy vecherom, kogda oni sideli
na poroge peshchery, glyadya, kak temnota spuskaetsya na vershiny gor.
- YA tozhe chuvstvuyu, - otozvalsya Sigurd, kuda bol'she volnuyas' i raduyas',
chem on sam ozhidal.
- Interesno, tak li im obraduetsya Gross-B'ern, - lukavo zametil
Grisnir. - YA podozrevayu, chto tvoi druz'ya nesut s soboj koe-chto ves'ma dlya
nego lyubopytnoe.
S minutu oni oba razglyadyvali moroka, kotoryj vossedal na vershine
holma, razumno derzhas' podal'she ot Sily Sigurda. Gross-B'ern bol'she ne
pytalsya zapugivat' ih proyavleniyami derzostnoj sily. On shnyryal vokrug
Grisnirsfella, otoshchavshij i odichavshij, ishcha sluchaya pribegnut' k ocherednoj
hitroumnoj ulovke. Poka Sigurd bolel, morok pytalsya proniknut' v peshcheru
pod samymi raznymi lichinami, odnako ni razu ne sumel obmanut' Grisnira.
Gross-B'ern bol'she ne tratil sily v bessmyslennyh pristupah yarosti - on
delal vse, chtoby dobrat'sya do Sigurda. Prezhde on prevrashchalsya v poldyuzhiny
volkov ili inyh hishchnikov, odnako v poslednee vremya bolee hitro menyal svoj
oblik. Odin raz on propolz pod dver'yu v vide puchka solomy, no Sigurd
totchas zhe shvyrnul nezvanogo gostya v ogon', i morok dolgo vyl v trube,
sostyazayas' s oglushitel'nym revom vetra. Morok prevratilsya v yarostnuyu buryu,
kotoraya zahvatila Sigurda v mile ot peshchery, i prishlos' emu chasa dva
pryatat'sya pod skaloj, poklon ne dogadalsya, kak otognat' moroka s pomoshch'yu
svoej Sily. Neudivitel'no, chto Gross-B'ern vse bol'she vpadal v unynie i v
otchayanii opustilsya do deshevyh fokusov, kotorye tol'ko smeshili Sigurda i
Grisnira.
Morok iz kozhi lez, chtoby zaderzhat' poyavlenie Mikly i Rol'fa, ustraival
dozhdi, navodneniya, snezhnye buri - i vse zhe prishel den', kogda putniki
podoshli k peshchere i gromko zastuchali v dver'. Sigurd pospeshil im otkryt', i
gosti s hohotom vvalilis' v peshcheru, edva ne prikonchiv ego tumakami,
shchipkami i medvezh'imi ob座atiyami, - tak im hotelos' ubedit'sya, chto Sigurd im
ne snitsya. Grisnir toroplivo zaper dver' - priblizhalas' metel' - i
posovetoval im poberech'sya: snyat' poskoree promokshie plashchi i sapogi i
prosushit'sya u ochaga, poka ne budet gotov uzhin.
Kogda obshchij galdezh nemnogo utih, Rol'f voskliknul:
- Oh, Sigurd, glazam svoim ne veryu - neuzheli eto ty? U tebya v borode
dve sedye pryadi, tochno ty starik, da k tomu zhe ty hromaesh'. CHto zhe takoe s
toboj stryaslos', esli ty sumel sostarit'sya bukval'no na glazah?
- Zima v etom godu vydalas' dolgaya i tyazhelaya, - otvechal Sigurd,
ulybnuvshis' pri mysli, kak by u Rol'fa polezli na lob glaza, esli b
rasskazat' emu, kak on, Sigurd, predvoditel'stvoval shajkoj trollej.
- CHto zh, tyazhelye vremena zakonchilis', - ob座avil Mikla so vsegdashnej
svoej ser'eznost'yu i zhelaniem vyrazhat'sya tak, chtoby vse ego ponyali. -
Nikto ne vinit tebya, Sigurd, za to, chto sluchilos' v Svinhagahalle. Ty ved'
nichego podelat' ne mog. Esli b tol'ko ty ob座asnil vse voinam Hravnborga,
oni nepremenno prostili by tebya i tol'ko pitali by eshche bol'shuyu nenavist' k
B'yarnhardu. Pover' mne, Sigurd, nado tebe vernut'sya v rodnye mesta, a ne
skryvat' svoj styd i pozor sredi chuzhih.
Kazalos', on gotovilsya k sporu, odnako Sigurd, neozhidanno dlya nego,
otvetil:
- Konechno zhe, Mikla, ty prav. Ty i vsegda byl prav. YA uzhe davno dumayu,
chto dolzhen by vstretit'sya licom k licu s voinami Hravnborga i prinyat'
prigovor, kotoryj oni mne vynesut. No vse-taki prezhde mne nado sdelat' eshche
koe-chto... Rol'f, ty ved' prihvatil s soboj moyu shkatulku s perchatkoj?
Glaza Rol'fa zaiskrilis'.
- Samo soboj! Ty hochesh', Sigurd, ob座avit' o svoem prave na perchatku?
Vzglyad Sigurda byl prikovan k shkatulke, kotoruyu Rol'f vynul iz svoego
sedel'nogo meshka.
- YA budu smirennym ee slugoj, - otvechal on, - i pozvolyu ej napravlyat'
menya na dobrye dela po ee razumeniyu. Trudno vse zhe Nadeyat'sya, chto v
Hravnborge s neterpeniem ozhidayut moego vozvrashcheniya... odnako mne v golovu
prishla mysl', kotoraya navernyaka sklonit ih na moyu storonu. Zavtra noch'yu,
esli vse pojdet kak nado, ya nachnu nakonec gotovit' svoyu mest' B'yarnhardu.
Noch' vydalas' tihaya i mirnaya, serebristye oblaka, zatyanuvshie nebo,
otrazhali zvezdnyj svet, i v etom myagkom siyanii vse bylo vidno kak na
ladoni. Gross-B'ern, vossedavshij na utese nad peshcheroj Grisnira,
prezritel'nym fyrkan'em privetstvoval poyavlenie svoih vragov. Sigurd
vytashchil iz-za poyasa perchatku i natyanul ee na ruku, zatem predupredil
druzej, chtoby oni derzhalis' na bezopasnom rasstoyanii, i podnyalsya na
prigorok na drugoj storone ushchel'ya; Gross-B'ern gluho i podozritel'no
rychal, s interesom nablyudaya za ego dejstviyami.
- Gross-B'ern, ya vyzyvayu tebya i tvoih sozdatelej na poedinok! -
prokrichal Sigurd. - Ty i B'yarnhard - truslivye malodushnye tvari. Esli est'
u tebya hot' chto-nibud' vrode chesti, spuskajsya so svoego nasesta i srazis'
so mnoj. Esli zhe ty otkazhesh'sya, ya vsemu Skarpseyu rasskazhu, kakoe ty
nichtozhestvo - kucha staryh kostej i shersti, da eshche tri pustye golovy,
kotorye tol'ko i mogut chto glotku drat'! Davaj, morok, poshevelivajsya -
ili, mozhet, ty boish'sya menya?
Gross-B'ern v otvet yarostno zarychal i zamolotil kopytami po kremnistoj
zemle, s takim beshenstvom tryasya vsemi tremya golovami, chto ih grivy
izvivalis', tochno zmei. Sinij ogon' polyhnul v ego glazah, ochertil ego
blednym siyaniem. CHudishche vzvilos' na dyby, otvechaya na vyzov Sigurda
rychaniem, revom i lyazgan'em svoih smertonosnyh klykov. Zatem morok rinulsya
na Sigurda vniz po kamenistomu sklonu, vytyanuv vse tri shei, oskaliv klyki
i s ubijstvennoj yarost'yu grohocha po kamnyam kopytami. V tot samyj mig,
kogda, kazalos', morok vot-vot rastopchet Sigurda, tot otstupil na shag i
kulakom v perchatke so vsej sily udaril po spine tvari.
- Bravo! - zavopil Rol'f, vidya, kak morok perekuvyrnulsya cherez golovy
i, zadyhayas', ruhnul nazem'.
V odno mgnovenie Gross-B'ern vskochil na nogi, pylaya prezhnej yarost'yu.
Neskol'ko sekund on ryl zemlyu kopytami, hlestal sebya hvostom po bokam -
slovom, primenyal vse svoi obychnye ulovki, daby napugat' budushchuyu zhertvu,
zatem snova rinulsya v ataku. Na sej raz Sigurd nanes udar po gorlu pravoj
golovy, i eto tak rezko oborvalo stremitel'nyj beg moroka, chto Gross-B'ern
ruhnul na koleni i, proehavshis' vpered po zemle, pod konec sovershil eshche
odin kuvyrok. Esli by Sigurd srazhalsya sekiroj, on uzhe sejchas mog by
prikonchit' moroka; odnako on hotel chestnoj shvatki i potomu bestrepetno
pozvolil Gross-B'ernu podnyat'sya na nogi. Morok zlobno sopel, pozhiraya
glazami protivnika, i skreb odnim kopytom kamenistuyu zemlyu.
- Sigurd, on zadumal izmenit' oblik! - obespokoenno kriknul Grisnir. -
Beregis', ne daj emu obmanut' tebya! Ty uveren, chto obojdesh'sya bez nashej
pomoshchi?
- Eshche kak uveren, - otvechal Sigurd, ne svodya glaz s Gross-B'erna. -
Pust' sebe prevrashchaetsya vo chto zahochet - emu horosho izvestno, chto eta
perchatka v sotnyu raz sil'nee lyubogo ego oblich'ya. Nu zhe, Gross-B'ern, bejsya
ili unosi nogi! Vse ravno kogda-nibud' ya najdu tebya i zavershu delo,
kotoroe nachal etoj noch'yu.
Gross-B'ern zatryas golovami i pomchalsya vpered, no v poslednee mgnovenie
rezko vstal i nachal prinimat' oblik ozernogo chudovishcha, kotoroe Sigurd
videl v Hravnborge. Monstr vysilsya nad nim, izrygaya yad i hleshcha vozduh
puchkami shchupalec. Sigurd otrubil skol'zkoe shchupal'ce, kotoroe obvilo bylo
ego zapyast'e, zatem krepko uhvatil dlinnuyu zmeevidnuyu sheyu i prinyalsya
dushit' moroka. Gross-B'ern diko zavereshchal i prinyalsya vyryvat'sya. Vnezapno
Sigurd obnaruzhil, chto stiskivaet sheyu moroka uzhe v obychnom ego vide i
uvesistye kopyta molotyat vozduh, pytayas' sdelat' iz protivnika lepeshku, a
dve drugie golovy grozno shchelkayut zubami. Ne oslablyaya zahvata, Sigurd izo
vseh sil udaril blizhajshuyu golovu kulakom mezhdu glaz, i ot takogo udara
Gross-B'ern zashatalsya. Drugoj udar, po nosu vtoroj golovy, svalil chudishche
na koleni, a Sigurd vse dushil ego, poka edva ne svernul golovu, i ta
pronzitel'no zaskulila, prosya poshchady.
Mikla pokinul svoj bezopasnyj nablyudatel'nyj post i v neskol'ko pryzhkov
okazalsya okolo Sigurda, na begu ryvkom otkryvaya sumu.
- YA sohranil uzdechki! - torzhestvuyushche voskliknul on, vyhvatyvaya iz sumy
prigorshnyu etogo dikovinnogo snaryazheniya, i totchas zhe prinyalsya prilazhivat'
uzdechku k odnoj iz golov Gross-B'erna.
- Otdaj ih mne! - zadyhayas', prohripel Sigurd. - Proch' otsyuda, Mikla,
poka on ne slomal tebe sheyu!
Gross-B'ern prinyalsya vyryvat'sya i lyagat'sya.
- Da nichego so mnoj ne sluchitsya, - otvechal Mikla, potiraya ushiblennuyu
nogu. - YA zhe tebe pomogayu... Aga, gotovo! Teper' zajmemsya i drugimi
golovami.
Morok yarostno vertel vznuzdannoj golovoj, no podelat' nichego ne mog.
Sigurd nabrosilsya na srednyuyu golovu, kotoraya byla krupnee i zlee ostal'nyh
i nastol'ko sil'na, chto ej udalos' sbit' ego s nog. Dva ryada zubov zloveshche
zashchelkali nad samoj ego golovoj, i morok perevalilsya nabok, stremyas' svoej
tyazhest'yu smyat' i razdavit' Sigurda. Tot bylo vskochil, no ostrye zuby
vpilis' v ego nogu... i tut zhe razzhalis', kogda Grisnir, odnim gigantskim
pryzhkom proletev k nim ot poroga peshchery, osedlal sheyu moroka i pogruzil
zheltye ostrye klyki v uho Gross-B'erna. V nagradu za takoj podvig morok so
vsej sily zakolotil im ob zemlyu, pytayas' izbavit'sya ot vraga, tak naglo
vcepivshegosya v ego sheyu.
Sigurd ugomonil tvar' strashnym udarom mezh ushej srednej golovy. Obezumev
okonchatel'no, Gross-B'ern osel na zadnie nogi, a Sigurd, povisnuv na
tolstoj shee, svobodnoj ladon'yu zazhal nozdri chudishcha. Zadyhayas', Gross-B'ern
sudorozhno razinul past', i Mikla totchas zhe lovko sunul v nee udila i
zatyanul uzdechku na srednej golove. Ne zhelaya ostavat'sya v storone, Rol'f
hrabro metnulsya vpered i vcepilsya v povod. Zagnannyj, unizhennyj i
skulyashchij, Gross-B'ern uzhe pochti ne soprotivlyalsya, kogda nakonec vznuzdali
ego poslednyuyu golovu, izryadno postradavshuyu posle popytok razbit' o kamni
Grisnira. Staryj troll', celyj i nevredimyj, vysvobodil svoi zuby iz uha
Gross-B'erna i nakonec soskol'znul s ego shei.
- Nu, teper'-to on u nas v rukah! - ob座avil on, otstupaya, chtoby
polyubovat'sya na moroka, kotoryj koe-kak podnyalsya na drozhashchie nogi i
netverdo stoyal, svesiv pochti do zemli vznuzdannye golovy. - CHto zhe my
teper' s nim budem delat'?
Mikla obmotal povod'ya vokrug zapyast'ya, izmuchennyj i zapyhavshijsya ot
bor'by s Gross-B'ernom, no tem ne menee ves'ma dovol'nyj.
- On vernetsya k svoemu gospodinu, B'yarnhardu, i prineset s soboyu
zamechatel'nyj gruz. Nu-ka, Sigurd, kakimi proklyatiyami hochesh' ty nagradit'
svoego starogo vraga? Nazovi ih, a uzh ya nalozhu proklyatie na Gross-B'erna.
Mozhet byt', ty vyberesh' ognennoe proklyatie, ili pust' Gross-B'ern zagonyaet
B'yarnharda do smerti, kak tot pytalsya postupit' s toboj? CHto ty vybiraesh'?
Sigurd dernul za uzdu, kotoruyu on derzhal tak, chtoby smotret' v mutnyj
glaz moroka.
- Net, Mikla, vsego etogo nedostatochno dlya B'yarnharda. Ili dlya
dokkal'vov, kotorye kishmya kishat na ravninah, nekogda prinadlezhavshih
Snoufellu. Znaesh', Mikla, chego ya hochu? Povetriya. Povetriya, kotoroe
pronesetsya ot odnogo dokkal'vijskogo poseleniya k drugomu, a posle nego
ostanutsya lish' mogil'nye kurgany i opustevshie zhilishcha. B'yarnhard uslyshit o
ego priblizhenii i zahochet spastis', no povetrie budet presledovat' ego,
poka na poverhnosti Skarpseya ne ostanetsya ni odnogo dokkal'va. L'esal'vov
proklyatie ne zatronet, i togda mozhno budet vozrodit' Snoufell.
Rol'f vziral na Sigurda s vostorgom i pochti svyashchennym trepetom.
- Siggi, da ved' eto zhe prosto zamechatel'no! Nakonec-to pridet konec
nashemu izgnaniyu! Bol'she nam ne pridetsya skryvat'sya v gornyh fortah.
- Nu, tak skoro eto ne zakonchitsya, - skazal Mikla posle dolgih
razmyshlenij. - Kogda povetrie dvinetsya na zapad, ono pogonit pered soboj
dokkal'vov. Pridetsya nam ukrepit' forty protiv izgolodavshihsya i
otchayavshihsya razbojnich'ih shaek. Nam ponadobitsya sil'nyj vozhd'. - On i Rol'f
razom poglyadeli na Sigurda, kotoryj stoyal okolo ukroshchennogo chudovishcha.
Sigurd kivnul, vse eshche pristal'no razglyadyvaya Gross-B'erna.
- Da, hotel by ya okazat'sya tam, gde Gross-B'ern i ego proklyatie nakonec
nastignut B'yarnharda. Ne dumayu, chtoby B'yarnhard byl sposoben na
blagorodnuyu i otvazhnuyu smert', i ya predvizhu, chto umret on v odinochestve,
ibo emu ne dano probuzhdat' vernost' v serdcah svoih poddannyh. Ego zhdet
zhalkaya odinokaya smert'... - On prerval svoi razmyshleniya vsluh i obernulsya
k svoim sputnikam. - Nu chto zhe, Mikla, kogda ty nachnesh' tvorit' nashe
proklyatie?
- Da pryamo sejchas i nachnu, - otvechal Mikla, raskryvaya svoyu sumu.
Zavershiv zaklinaniya, dlya kotoryh ponadobilis' koe-kakie neobychnye i
dovol'no otvratitel'nye predmety, Mikla razvel nebol'shoj koster pryamo
pered nozdryami ponurivshihsya golov Gross-B'erna i prinyalsya szhigat' kakih-to
sushenyh zveryushek, travy i kosti, poputno chertya znaki na zemle i prizyvaya
zemnye stihii prijti k nemu na pomoshch'. Dym zavolok nalitye krov'yu glaza
moroka, klubyas' i stremitel'no gusteya, zatem vzmyl v nochnoe blednoe nebo,
istochaya omerzitel'nuyu von', tochno otkrylis' razom tysyachi mogil'nyh
kurganov. Gross-B'ern zastonal i zabilsya, s takoj siloj dergaya povod'ya,
chto Rol'f i Sigurd s trudom uderzhivali ego.
- Otpuskajte, - skazal Mikla, zavershiv dolgoe bormotanie, i v ego
ustalom golose promel'knula notka torzhestva. - Glyadite, vot i poletel!
CHudovishche vzmylo v nebo gigantskoj chernoj ten'yu, kotoraya totchas zhe kak
budto rasplylas' v massivnuyu neproglyadno-chernuyu tuchu, - ona vse shire
rasplyvalas' po nebu, poka zloveshchaya t'ma sovershenno ne poglotila
serebristye nochnye oblaka. Tucha poplyla k zapadu, tochno savanom nakryvaya
kamenistyj lik ostrova.
- Delo sdelano, - s udovletvoreniem progovoril Sigurd. - A teper' -
vozvrashchaemsya v Hravnborg.
Poslednie mili do Hravnborga ustalye koni shli shagom. Pervyj zhe
dozornyj, zamechennyj putnikami, razvernul konya i sumasshedshim galopom
uskakal proch' - chtoby peredat' izvestie ob ih vozvrashchenii na sleduyushchij
dozornyj post, otkuda po cepochke novost' doberetsya do samogo Hravnborga. V
fortu uzhe znali o povetrii, pridumannom Sigurdom, - smertonosnoe dyhanie
proklyatiya uzhe zapolnyalo ravniny.
Kogda putniki izmozhdennym shagom priblizhalis' k poslednemu dozornomu
postu, Sigurd uzhe pochti chto sozhalel, chto dal ugovorit' sebya vernut'sya. On
dostojno otomstil B'yarnhardu i vsem dokkal'vam za gibel' Hal'vdana, odnako
vse ravno sushchestvuet nekto, kto ne udovletvoritsya etim otmshcheniem, a imenno
- Ranhil'd. Sigurd strashilsya vstrechi s nej, strashilsya prezreniya, kotorym
Ranhil'd naveki nagradit ego za vse ego oshibki i slabosti. Dazhe obladanie
vtoroj perchatkoj Hal'vdana ne smozhet ochistit' ego ot pozornogo pyatna -
poteri uvazheniya Ranhil'd...
- Kto-to skachet nam navstrechu, - ob座avil Mikla, prosiyav. - Do chego zhe
horosho nakonec-to vernut'sya domoj!
Vsadnik galopom skakal k nim, bystro priblizhayas'. Serdce Sigurda
trevozhno zabilos' - vsadnik byl odet v krasnoe, a etot cvet vsegda nosila
Ranhil'd... Mig spustya on i vpryam' priznal gibkuyu figurku Ranhil'd, ee
svetlye volosy, razvevavshiesya na vetru.
Ona ryvkom osadila konya i sprygnula na zemlyu, v speshke edva ne upav.
Sigurd toroplivo speshilsya, reshiv, chto Ranhil'd, verno, brositsya na nego s
kinzhalom i peshim emu proshche budet zashchishchat'sya. Nuzhno budet shvatit' ee i
krepko derzhat', pokuda ee yarost' ne poostynet, a potom - peredat' ee Mikle
i bezhat' proch'... Na kratkij mig on podumal, chto luchshe uzh bylo ostat'sya v
chuzhih krayah, chem vernut'sya syuda i uvidet' nenavist' v ee glazah.
Spotykayas', Ranhil'd bezhala k Sigurdu po nerovnomu sklonu holma i, k
nemalomu ego izumleniyu, smeyalas'. Kinzhala v ee ruke ne bylo, a lico siyalo
radost'yu vstrechi. Sigurd nastorozhenno shagnul navstrechu, vse eshche do konca
ne doveryaya ej, - i Ranhil'd brosilas' v ego ob座atiya, tochno sokol, s nebes
padayushchij na dobychu. Ruki ee tesno obvili ego sheyu, vlazhnaya ot slez shcheka
prizhalas' k ego licu. To byla chistejshaya radost', i kogda Sigurd ponyal eto,
on, sgoraya ot styda, krepko i blagodarno obnyal Ranhil'd.
- Vot uzh chego ne ozhidal, - skazal on, glyadya, kak Ranhil'd utiraet slezy
kraem ego potrepannogo plashcha, vse eshche napolovinu smeyas' i napolovinu
placha.
- Glyadi-ka, da ty ves' v lohmot'yah, - probormotala ona, v poslednij raz
vshlipnuv, i tut zhe rashohotalas', uvidav sledy ego neumelyh popytok
zachinit' rubahu. - Horosho, chto ya sshila tebe novuyu, - tochno znala, chto ona
skoro tebe prigoditsya! YA vizhu, moe kolechko vse eshche u tebya... a kak zhe
tetiva?
- Vot zdes', - Sigurd kosnulsya svoej shei. - No poslushaj... ya znayu, mne
ne mozhet byt' proshcheniya... YA pochti uzhe reshil ne vozvrashchat'sya syuda posle
togo, chto... nu, chto ty znaesh'. Moj otec...
Vesel'e razom pogaslo v glazah Ranhil'd, i ona ulybnulas' Sigurdu teplo
i odnovremenno grustno.
- Ty nakonec-to otrastil borodu, no v nej tut i tam sedye pryadi. Dolzhno
byt', proshedshij god byl surov s toboj, esli ostavil po sebe takie sledy.
Hal'vdan, verno, edva uznaet tebya.
Sigurd oshchutil, kak krov' othlynula ot lica.
- CHto ty skazala? - polushepotom, beleya, peresprosil on.
Ranhil'd obernulas' na greben' holma, v napravlenii, otkuda ona
yavilas'.
- Sejchas sam uvidish', chto ya skazala, - otvechala ona, kivkom ukazyvaya na
vsadnika na voronom kone, kotoryj shagom priblizhalsya k nim.
Sigurd ne pomnil, kak shel po sklonu holma navstrechu Hal'vdanu. On
polozhil ladon' na holku konya, ne znaya, chto skazat', i vo rtu u nego tak
peresohlo, chto, verno, ni odno slovo ne protisnulos' by v gorlo. Hal'vdan
byl vse tot zhe - surovyj, mrachnyj, s nastorozhennymi glazami. Ranenuyu ruku
on pryatal pod plashchom, i plechi ego podozritel'no gorbilis'.
Sigurd vcepilsya v grivu konya, ponimaya, chto pervym dolzhen by podat'
golos.
- Mozhno mne... to est' hochesh' li ty, chtoby ya vernulsya? - nakonec
vydavil on.
Plechi Hal'vdana slegka obmyakli.
- Tol'ko esli sam ty etogo hochesh', - vorchlivo otvetil on. - YA ne stanu
bol'she siloj uderzhivat' tebya tam, gde ty ne pozhelaesh' ostavat'sya.
- Mikla i Rol'f... oni ved' tak i ne skazali mne, chto ty zhiv. Dazhe ne
nameknuli! Tak eto tvoj zov ya slyshal tak chasto i nikak ne mog priznat'...
A ya-to dumal, chto eto Bergtor zovet menya!
- |to ya zapretil im skazat' tebe vsyu pravdu, - poyasnil Hal'vdan. - YA ne
hotel, chtoby ty vernulsya v Hravnborg tol'ko potomu, chto schital svoim
dolgom predstat' peredo mnoj. Ty dolzhen byl vernut'sya po sobstvennoj vole,
a ne radi togo, chtoby prosit' proshcheniya.
- Pochemu zhe ty s samogo nachala ne skazal mne, kto ya takoj? - sprosil
Sigurd. - Esli by ty rasskazal vse, ya by navernyaka poveril.
Hal'vdan pokachal golovoj i izvlek iz-za vorota ploskij klyuchik,
priveshennyj k tonkoj cepochke. On peredal klyuchik Sigurdu.
- Vot klyuch ot shkatulki. Mnogo raz ya podumyval, ne otdat' li tebe etot
klyuch, no vsyakij raz opasalsya togo, chto sotvoril s tvoim razumom Jotull.
Posledstviya moego postupka mogli by pogubit' Hravnborg, hotya ne po tvoej
vine. Esli by ty togda, uzhe znaya, chto ya tvoj otec, obratilsya protiv menya,
bol' ot takogo udara byla by kuda strashnee, chem ot rany, kotoruyu ya poluchil
v Svinhagahalle.
Sigurd otvel glaza.
- YA tak schastliv, chto ne ubil tebya.
Hal'vdan pokazal emu amulet, visevshij u nego na shee, - zolotoj toporik.
- |tot ohrannyj talisman kogda-to podaril mne Adil'. Ne znayu, chto
spaslo mne zhizn' - eta bezdelushka ili lekarskoe iskusstvo celitelej iz
Arnletshofa. Takogo, kak ya, upryamogo starogo yarla prikonchit' ne tak-to
legko. Esli b ty poluchshe uprazhnyalsya, mozhet, tebe by eto i udalos'. A
vprochem, i tak pochti udalos'.
- Ty slishkom dobr ko mne, - probormotal Sigurd. - YA vel sebya, kak
poslednij tupica, i ty eto znaesh'. Tak vot kakoj razgovor ya podslushal
togda v konyushne!.. Dagrun ugovarival tebya rasskazat' mne, kto ya takoj,
tol'ko... - On zapnulsya i gor'ko vzdohnul. - Naverno, vse zhe togda ya i
vpryam' by tebe ne poveril.
- Konechno, ne poveril by - uzh Jotull by ob etom pozabotilsya, -
podtverdil Hal'vdan. - On by zaprosto ubedil tebya, chto ya lgu, - dazhe esli
b ya v kachestve dokazatel'stva otkryl shkatulku i pred座avil tebe perchatku.
Sigurd kivnul.
- Kak zhe ya mog byt' takim legkovernym?
- Tebya obmanuli. Takoe vremya ot vremeni sluchaetsya s kazhdym. Esli by ne
iskusnaya lozh' Jotulla, ya dumayu, ty i sam by ochen' skoro otyskal istinu...
odnako Jotull ubedil tebya, chto ty pohishchen i obmanut, a on - tvoj
edinstvennyj drug. Da i sam ya tozhe oshibsya. YA byl slishkom gord i opasalsya,
chto ty ne zahochesh' byt' moim synom. Slishkom dolgo ya zhdal podhodyashchej
minuty, chtoby otkryt' tebe pravdu, - neprostitel'naya takticheskaya oshibka
dlya starogo voina! - On surovo sdvinul brovi, tochno i vpryam' obdumyval
svoj voennyj promah. - Nado bylo vse rasskazat' tebe eshche pri pervoj nashej
vstreche, kogda ya uvidel tebya na holme pod dozhdem... no togda tvoya babka
skazala mne, chto syn Ashil'd umer davnym-davno. Kak vidish', ya tozhe s
trudom mogu raspoznat' lozh', kogda ona ishodit ot togo, komu ya doveryayu.
Sigurd oglyanulsya na zapad i vspomnil Tongull'.
- Ne vini ee. Ona boyalas', chto ya broshu ee odnu. Posle gibeli moej
materi u nee bol'she nikogo ne ostalos'.
Hal'vdan tyazhelo, neveselo vzdohnul:
- O da, bednaya Bergdis tak nikogda i ne smirilas', chto al'v otnyal u nee
doch', i tol'ko menya vinila v ee smerti. YA priehal togda, chtoby, soglasno
obychayu, zabrat' tebya s soboj, - ya ved' znal, chto B'yarnhard skoro nachnet
razyskivat' tebya i perchatku. Kogda dela v Tongulle stali idti vse huzhe, ya
zapodozril pravdu. B'yarnhardovy trolli vyzhili ottuda pochti vseh, kto mog
by pomoch' nam, no Bergdis vse ne obrashchalas' ko mne za pomoshch'yu. Dazhe sejchas
mne ne veritsya, chto ona mogla byt' tak zhestoka... no, vidno, ona do samoj
smerti tak i ne prostila mne svoi obidy. Da, mnogoe poshlo by po-inomu,
esli by v tot zloschastnyj den', kogda B'yarnhard i ego banda nagryanuli v
Hravnborg, ya okazalsya doma!.. - Lico Hal'vdana potemnelo ot tyazhkih
vospominanij. - A tut eshche i Jotull. Tysyachu raz ya mechtal o malejshem, hot' s
pylinku, dokazatel'stve ego izmeny - i ya by v tot zhe mig ego unichtozhil.
Maga trudno razglyadet' naskvoz'... Glupcom ya byl, ne podumav, chto on pri
pervoj zhe vozmozhnosti popytaetsya peremanit' tebya k B'yarnhardu!
- Jotullu ya otplatil za vse, - otozvalsya Sigurd. - Da i B'yarnhard tozhe
ne izbegnet rasplaty.
On vynul iz potajnogo karmana shkatulku i povertel ee v rukah,
razglyadyvaya.
- SHkatulka prinadlezhit tebe, i vot - ya vozvrashchayu ee. Perchatka tam,
vnutri.
- Net, perchatka tvoya, i ty rasporyadish'sya eyu soobrazno svoim zhelaniyam. -
Hal'vdan poglyadel vniz, na ravniny u podnozhij gor, i glaza ego zhestko
sverknuli. - Tol'ko vdvoem my smozhem otvoevat' to, chto nekogda nam
prinadlezhalo. YA mechtal ob etom s togo dnya, kak ty poyavilsya na svet, i
teper' moi mechty obernutsya koshmarom dlya B'yarnharda. - On podobral povod'ya
i znakom podozval Miklu, Rol'fa i Ranhil'd. - V Hravnborge, Sigurd, tebya
vstretyat, kak geroya. Odin tol'ko Dagrun znal s samogo nachala, kto takoj na
samom dele skipling. - Lico Hal'vdana, izborozhdennoe sledami utrat i
nenavisti, smyagchila vdrug nelovkaya ulybka.
- No ya sovsem ne chuvstvuyu sebya geroem, - obespokoenno progovoril
Sigurd. - Ty uveren, chto oni prostili menya? - On ukazal vzglyadom na
Hravnborg, pripavshij, kak vsegda, k svoemu skalistomu nasestu na sklone
gory.
- Uveren, - otvetil Hal'vdan, protyagivaya emu ruku. - Dayu tebe v etom
chestnoe slovo.
Sigurd goryacho otvetil na ego rukopozhatie. Glyadya nakonec v lico svoego
otca, on ne somnevalsya, chto ih otnosheniya v budushchem slozhatsya radostno i
schastlivo, hotya i ne mogut obojtis' bez stolknovenij takie haraktery,
udivitel'no shozhie vo vsem, vklyuchaya i nedostatki.
Povetrie bushevalo po vsemu Skarpseyu, i pod ego natiskom uzhe zarazhennye
ostatki dokkal'vov otstupali v podzemnye tverdyni, unosya zarazu s soboj.
Byli zabrosheny vse procvetayushchie seleniya i bogatye kopi - tam ostalis' lish'
samye upornye dokkal'vy, no i oni, neizbezhno razdelyaya obshchee zloschast'e,
odin za drugim zabolevali i umirali. Inye dokkal'vy vse eshche pytalis'
bezhat' ot neumolimogo dyhaniya smerti, no nezarazhennyh poselenij s kazhdym
mesyacem ostavalos' vse men'she i men'she. Kogda minoval god, l'esal'v mog
proehat' ves' Skarpsej iz konca v konec, ne opasayas' bolee bol'nyh i
malochislennyh dokkal'vov, a kogda proshlo eshche polgoda, razoshlis' sluhi, chto
na poverhnosti Skarpseya ne ostalos' ni odnogo dokkal'va. Te, kto kogda-to
pokidal svoi drevnie podzemel'ya radi shchedryh posulov B'yarnharda, teper' ne
zhelali podnimat'sya na poverhnost', chtoby sluchajno ne podcepit' zarazu.
Ne bez grusti obitateli Hravnborga sobiralis' vernut'sya na plodorodnye
ravniny i vozrodit' byloj obraz zhizni. Pervym delom oni namerevalis'
otstroit' prezhnij Hravnborg, kotoryj nekogda sozhgli dotla golovorezy
B'yarnharda. Otvazhnye voiny Hal'vdana dolzhny byli nyne prevratit'sya v ego
poddannyh i poklyast'sya snova vstat' pod ego ruku na zashchitu ih domov, polej
i stad, bude im vozniknet ugroza.
V samyj razgar sborov, kogda gruzili vozki, telegi, nav'yuchivali konej -
i kazhdyj den' proshchalis' s druz'yami, uslavlivayas' skoro vstretit'sya snova v
vozrozhdennom Hravnborge, - k porogu Sigurdova doma yavilos' mrachnoe
napominanie o bylom. Ranhil'd, kotoraya vot uzhe pochti god byla ego zhenoj,
kak-to rannim utrom otkryla zadnyuyu dver' i edva ne nastupila na zhalkij
svertok tryap'ya - v poiskah ubezhishcha neschastnyj zapolz na kryl'co. Ranhil'd
edva glyanula na nego - i zatoropilas' nazad, v dom, razyskivat' Hal'vdana
i Sigurda. Oni prervali besedu s Rol'fom i Mikloj i s udivleniem vyslushali
ee soobshchenie:
- Tam u kuhonnoj dveri umirayushchij. Pohozhe, eto dryahlyj dokkal'v,
stradayushchij ot povetriya.
Ranhil'd govorila spokojno, no ot upominaniya povetriya vsem stalo ne po
sebe, hotya oni i znali, chto zaraza ubivaet lish' dokkal'vov.
- Skazhu, chtoby ego otnesli v konyushnyu, i pust' sebe tam umiraet, -
ob座avil Sigurd, podnimayas', chtoby pozvat' Dagruna iz bol'shogo zala, gde on
trapeznichal s drugimi voinami Hal'vdana.
- Net, pogodi. Vnachale posmotrim na nego, - ostanovil ego Hal'vdan, i
brovi ego znakomo soshlis' k perenosice - dvizhenie, ostavsheesya s teh
vremen, kogda on hmurilsya gorazdo chashche, chem teper'. - U menya strannoe
oshchushchenie... a vprochem, net, chto za gluposti! Pojdem, Mikla, chego zhe ty
zhdesh'? Poglyadim na bednyagu - byt' mozhet, eshche ochen' dolgo nam na glaza ne
popadetsya ni odin dokkal'v.
- I eto sovsem neploho, esli hotite znat' moe mnenie, - slegka
obespokoenno probormotal Rol'f.
- Nu tak sidi zdes', - fyrknul Mikla, - tol'ko stydno, esli Ranhil'd
okazhetsya hrabree tebya. - On uhmyl'nulsya i podtolknul Rol'fa k kuhne, gde
Ranhil'd razglyadyvala umirayushchego dokkal'va, naklonyas' i upirayas' kulakami
v bedra; vid u nee byl ves'ma kriticheskij.
- Pohozhe na to, chto nekogda on byl dovol'no vazhnoj personoj, - soobshchila
ona Sigurdu. - Davaj-ka otnesem ego poblizhe k ochagu.
Sigurd nahmurilsya:
- Kak, vnesti v nash dom zarazu? Poslushaj, Ranhil'd, ne dovol'no li
budet s nego konyushni?
- Dajte-ka mne prezhde vzglyanut' na ego lico, - progovoril Hal'vdan,
opuskayas' na koleni vozle skorchivshegosya oborvanca i perevorachivaya
istoshchennoe telo tak, chtoby bylo vidno vysohshee ot stradanij lico
neschastnogo. - Da, eto povetrie - somnenij byt' ne mozhet. Pohozhe, on i do
bolezni byl kalekoj - u nego gorb i... - Golos ego sorvalsya, kogda on
uvidel, chto vmesto odnoj nogi u dokkal'va istertaya derevyannaya kul'tya.
Istonchivshiesya veki dokkal'va zadrozhali, pripodnyalis', i rastreskavshiesya
guby shevel'nulis' v edva slyshnom shepote:
- Hal'vdan? |to ty, Hal'vdan?
- B'yarnhard! - vskriknul Sigurd, i Hal'vdan povtoril za nim eto
vosklicanie.
- O da, B'yarnhard, - prosipel kaleka, ves' drozha v lihoradke. - YA
prishel, chtoby umeret' so svoimi vragami, esli uzh moi druz'ya vse umerli...
da vprochem, byli li u menya druz'ya? I ty tozhe zdes', Sigurd? Da, prishel dlya
tebya schastlivyj den' - ty svoimi glazami uvidish' moj konec i konec
proklyatiya, kotoroe ty obratil protiv menya. A ty vse takoj zhe prostofilya,
kak prezhde?
- Da, takoj zhe, no teper' ya eto znayu, - ogryznulsya Sigurd, - tak chto
teper' eto mne tak ne vredit, kak kogda-to. Mozhem li my hot' chem-to
oblegchit' tebe poslednie minuty? Dazhe ya ne reshilsya by pribavit' eshche chto-to
k tvoim mucheniyam, hotya kogda-to i mechtal ob etom.
- Nichto ne delaet cheloveka takim shchedrym, kak pobeda, - provorchal Mikla.
- Smotri, ne sdelaj ego poslednie minuty nastol'ko priyatnymi, chto on, chego
dobrogo, razdumaet umirat'.
B'yarnhard edva zametno pokachal golovoj i utomlenno prikryl glaza.
- O, ne trevozh'tes', - prosheptal on, - ya ne stanu vam obuzoj. Vy zhe
navernoe znaete, chto stoit naslannomu vami proklyatiyu vpit'sya v telo, kak
spaseniya mozhno ne zhdat'. No znaesh', Hal'vdan, ya by ne proch' umeret', v
poslednij raz isprobovav dobrogo krepkogo elya. Mezhdu nami ved' net bol'she
schetov, pravda? My, kak mogli, staralis' steret' drug druga s lica zemli,
i ty pobedil. CHto zhe, vse prohodit.
- Da, vse prohodit, - podtverdil Hal'vdan i, podderzhav odnoj rukoj
golovu svoego zaklyatogo vraga, vlil emu v rot elya, hotya B'yarnhardu edva
udalos' sdelat' odin glotok. Sigurd s izumleniem smotrel, kak Hal'vdan
ustraival B'yarnharda poudobnee, naskol'ko eto bylo vozmozhno pri ego
bolezni, i potom sidel pri nem ostatok dnya. Kogda na zakate Sigurd,
uhodivshij po delam, vernulsya, on uznal, chto B'yarnhard umer.
Hal'vdan prikazal razvesti koster; B'yarnhardovo telo sozhgli, a pepel
razveyali na vse chetyre storony Hal'vdan i Mikla, kotoryj otnosilsya ko vsem
etim dejstviyam s legkim neodobreniem.
- Ty i vpryam' oblegchil emu konec, - zametil Sigurd, kogda ceremoniya
zavershilas'. - A my vse noch' naprolet podderzhivali ogon' i ne vyspalis'. -
On pokosilsya na Ranhil'd, kotoraya provorno razgrebala raskalennye ugli,
yadovito uprekaya Rol'fa za to, chto tot uhitrilsya zasnut' na postu.
- Teper' vse koncheno. - Hal'vdan tyazhelo opersya na posoh, glyadya, kak
voshodyashchee solnce okrashivaet rozovym nizko navisshie tuchi. - Ty prav, on ne
zasluzhival takoj smerti - chtoby kto-to sidel s nim i kak dolzhno pohoronil
ego ili szheg ego telo. Odnako ya sdelal vse eto ne radi nego, no radi sebya.
YA vovse ne chuvstvitel'nyj bolvan, i menya by vpolne ustroilo zrelishche
B'yarnhardova tela, terzaemogo lisami i voronami.
- Tak pochemu zhe... - nachal Sigurd i prikusil yazyk, kogda Ranhil'd
odarila ego vyrazitel'nym vzglyadom, kak delala eto chasten'ko, kogda Sigurd
zadaval slishkom mnogo voprosov, kotorye zadavat' emu vovse ne sledovalo.
Menyaya temu, on vorchlivo zametil: - ZHal', chto my tak sil'no vyzhgli zdes'
zemlyu. Mozhno podumat', chto v nee udarila molniya, pravda? Uzh i ne znayu,
budet li zdes' eshche rasti trava.
Hal'vdan laskovo vzglyanul na nego.
- O, - skazal on tiho, - ne trevozh'sya za zemlyu. Ona iscelitsya.
On stupil na besplodnuyu, isterzannuyu ognem zemlyu i chut' slyshno
povtoril:
- Ona iscelitsya.
Last-modified: Fri, 07 Jun 2002 13:44:36 GMT