yayushchih petel' okazyvayutsya razorvany, pacient ne poluchaet, kak v normal'nyh usloviyah, signal ko snu i drenazh proishodit v soznatel'nom sostoyanii. Vse, chto on chuvstvuet, eto rod vremennogo pomrachneniya, kotoryj prohodit chrez neskol'ko chasov. V fizicheskom smysle Kaldren uvelichivaet navernyaka svoyu zhizn' na dvadcat' let. Psihe zhe dobivaetsya po kakim-to neizvestnym prichinam sna, chto v rezul'tate daet buri, vremenami terzayushchie Kaldrena. Vse eto delo lish' bol'shaya i tragicheskaya oshibka. Koma nahmurila lob. - YA ob etom dogadyvalas'. V stat'yah, opublikovannyh v zhurnalah nejrohirurgov, vy nazyvaete svoego pacienta bukvami K.A. Analogiya s Kafkoj neosporima. - Vozmozhno, skoro ya vyedu otsyuda i navernoe nikogda uzhe ne vernus', - skazal Pauers. - Ne mogli by vy prosledit', chtoby Kaldren ne zabrasyval svoih vizitov v kliniku? Tkani vokrug shrama vse eshche trebuyut periodicheskogo kontrolya. - Poprobuyu. Vremenami u menya poyavlyaetsya vyrazhenie, chto ya sama - eshche odin iz poslednih dokumentov Kaldrena, - skazala Koma. - Dokumentov? Kakih dokumentov? - Vy nichego o nih ne znaete? |to sobranie tak nazyvaemyh okonchatel'nyh utverzhdenij o chelovecheskom rode, kotorye sobiraet Kaldren. Sobranie sochinenij Frejda, Kvartety, Bethovena, reportazhi s Nyurnbergskogo processa, elektronnaya poves' i tomu podobnoe... - Koma prervalas' vidya, chto Pauers ne slushaet ee. - CHto vy risuete? - Gde? Ona pokazala na bumagu, Pauers ponyal, chto bessoznatel'no, no s ogromnoj tochnost'yu risoval chetyrehrukoe solnce, ideogrammu Uajtbi. - Ah, eto... eto erunda, tak sebe, karakum, - skazal on, pochuvstvoval, chto risunok obladal kakoj-to strannoj, nepreodolimoj siloj. Koma vstala, proshchayas'. - Navestite nas kogda-nibud', doktor. Kaldren stol'ko hotel by vam prodemonstrirovat'. On dostal gde-to staruyu opiyu poslednih signalov, peredannyh ekipazhem "Merkuriya-7" srazu posle ih posadki na Lunu. Vy pomnite eti strannye soobshcheniya, kotorye oni zapisali nezadolgo do smerti, polnye kakogo-to poeticheskogo breda o belyh sadah. |to mne nemnogo napominaet povedenie rasteniya zdes', v vashej laboratorii. Ona sunula ruki v karmany i vynula iz odnogo iz nih kartochku. - Kaldren prosil, chtoby ya pri vozmozhnosti pokazala vam eto, - skazala ona. |to byla bibliotechnaya kartochka iz kataloga observatorii. Posredine vidnelos' napisannoe chislo: 96 688 365 496 720 - Mnogo vody utechet, poka s takoj skorost'yu. My dojdem do nulya, - s sarkazmom proiznes Pauers. - YA soberu celuyu kollekciya, poka eto okonchitsya. Kogda ona vyshla, on vybrosil kartochku v musornuyu korzinku, sel u stola i celyj chas razglyadyval vyrisovannuyu na bumage ideogrammu. Na polputi k ego letnemu domu shosse razvetvlyalos', vedya nalevo, sredi pustyh holmov, k davno neispol'zovannomu voennomu strel'bishchu, raspolozhennomu nad odnim iz otdalennyh solenyh ozer. Tut zhe za pod容zdnymi vorotami bylo vystroeno neskol'ko malyh bunkerov i nablyudatel'nyh vyshek, odin ili dva metallicheskih baraka i pokrytye nizkoj kryshej zdanie skladov. Vsya ploshchad' byla okruzhena belymi holmami, kotorye otrezali ee ot okruzhayushchego mira. Pauers lyubil brodit' peshkom vdol' strelkovyh pozicij. Zamykaemyh betonnymi shchitami na linii gorizonta. Abstraktnaya pravil'nost' razmeshcheniya ob容ktov na poverhnosti pustyni vyzyvala v nem chuvstvo, chto on yavlyaetsya murav'em, razgulivayushchim po shahmatnoj doske, na kotoroj rasstavleno dve armii, odnu v forme bunkerov i vyshek, druguyu - mishenej. Vstrecha s Komoj vnezapno zastavila ego osoznat', kak bessmyslenno i ne tak on provodil neskol'ko svoih poslednih mesyacev. Proshchaj, |nivetok, - napisal on v dnevnike, no v sushchnosti sistematicheskoe zabyvanie bylo nichem inym kak zapominanie, katalogizirovaniem vspyat', perestanovkoj knig v biblioteke mysli i ustanovkoj ih v nuzhnom meste, no koreshkom k stene. Vzobravshis' na odnu iz nablyudatel'nyh vyshek, on opersya na balyustradu i stal smotret' v napravlenii mishenej. Rakety i snaryady vygryzli mestami celye kuski betona, no ochertaniya ogromnyh, stoyardovyh diskov, raskrashennyh krasnym i golubym, vse eshche byli vidny. Polchasa on stoyal, smotrya na nih, a mysli ego byli besformenny. Potom bez razdum'ya on soshel s vyshki i proshel k angaru. Vnutri bylo holodno. On hodil sredi zarzhavevshih elektrokarov i pustyh bochek, poka v protivopolozhnom konce angara, za grudoj dereva i motkami provoloki, ne poshel celye meshki s cementom, nemnogo gryaznogo peska i staruyu betonomeshalku. Poluchasom pozdnee on podognal avtomobil' k angaru, pricel k zadnemu bamperu betonomeshalku, nagruzhennuyu peskom, cementom i vodoj, kotoruyu on vylil iz lezhashchih vokrug bochek, posle chego zagruzil eshche neskol'ko meshkov cementa v bagazhnik i na zadnee sidenie. Nakonec on vybral iz grudy derevyashek neskol'ko pryamyh dosok, vpihnul ih v okno avtomobilya i dvinulsya chrez ozero v napravlenii central'noj misheni. Sleduyushchie dva chasa on rabotal bez peredyshki posredine ogromnogo golubogo diska, vruchnuyu prigotovlyaya beton, perenosya ego i vlivaya v primitivnye formy, kotorye soorudil iz dosok. Potom on formoval beton v shestidyujmovuyu stenku, okruzhayushchuyu disk. On rabotal bespreryvno, razmeshivaya beton rychagom domkrata i zalivaya kolpakom, snyatym s kolesa. Kogda on konchil i ot容hal, ostavlyaya instrumenty na meste, stena, kotoruyu postroil, uzhe imela nemnogim bolee tridcati futov dliny. 4 7 iyunya. V pervyj raz ya osoznal kratkost' dnya. Kogda ya imel eshche dvadcat' chasov v sutki, bazoj moej vremennoj orientacii byl polden'; zavtrak i uzhin sohranili svoi davshij ritm. Sejchas, kogda mne ostalos' tol'ko odinnadcat' chasov v soznanii, oni yavlyayutsya postoyannyj bar'erom, podobnyj fragmentu ruletki. YA vizhu, skol'ko eshche ostalos' na katushke, no ne mogu snizit' tempa, v kotorom razvivaetsya lenta. Vremya provozhu v medlennom pakovanii biblioteki. Pachki slishkom tyazhelye, poetomu ne dvigayu ih. CHislo kletok stalo do 400 000. Prosnulsya v 8:10. Zasnu v 9:15. (Kazhetsya, ya poteryal chasy, ponadobilos' ehat' v gorod chtoby kupit' sebe novye). 14 iyunya. Mne ostalos' devyat' s polovinoj chasov. YA ostavlyayu vremya pozadi kak avtostradu. Poslednyaya nedelya kanikul vsegda prohodit bystree, chem pervaya. Pri etoj skorosti peremen mne ostalos', navernoe, eshche chetyre ili pyat' nedel'. Segodnya utrom ya proboval voobrazit' sebe etu moyu poslednyuyu nedelyu - poslednie tri, dva, odin, konec - i vnezapno menya ohvatil takoj pristup straha, nepohozhij ni na chto iz perezhitogo do sih por. Proshlo polchasa, poka ya okazalsya v sostoyanii sdelat' sebe podderzhivayushchij ukol. Kaldren hodit za mnoj kak ten'. Napisal na vorotah melom: 96 688 365 408 702. Dovodim pochtal'ona do sumasshestviya. Prosnulsya v 9:05. Zasnu v 18:36. 19 iyunya. Vosem' i tri chetverti chasa. Utrom mne zvonil Anderson. YA hotel polozhit' trubku, po kak-to mne udalos' do konca sohranit' vezhlivost' i obsudit' poslednie formal'nosti. On voshitilsya moim stoicizmom, primenil dazhe slovo "geroicheskij". |togo ya ne chuvstvuyu. Otchayanie propisyvaet vse - otvagu, nadezhdu, disciplinu - vse tak nazyvaemye dobrodeteli. Kak trudno sohranit' etot vnelichnyj princip soglasiya s faktami, kotoryj nahoditsya v osnove nauchnoj tradicii. YA probuyu dumat' o Galilee pered licom inkvizicii, o Frejde, terpelivo snosyashchem bol' svoej porazhennoj rakom chelyusti. V gorode vstretil Kaldrena. Razgovarivali o Merkurii-7. Kaldren ubezhden, chto ekipazh korablya soznatel'no reshil ostat'sya na Lune, chto eto reshenie oni prinyali, oznakomivshis' s "Kosmicheskoj informaciej". Tainstvennye poslancy Oriona ubedili prishel'cev s Zemli, chto vsyakoe issledovanie prostranstva nikchemno, chto za nego vzyalis' slishkom pozdno, kogda vsya zhizn' Vselennoj uzhe podhodit k koncu. K. utverzhdaet, chto nekotorye generaly aviacii prinimayut etot bred vser'ez, no podozrevayu, chto eto eshche odna sumasshedshaya popytka Kaldrena uteshit' menya. YA dolzhen vyklyuchit' telefon. Kakoj-to tip nepreryvno zvonit mne, trebuya platy za pyat'desyat meshkov, cementa, kotorye ya, no ego slovam, kupil u nego desyat' dnej nazad. Tverdit, chto pomog mne pogruzit' ih na gruzovik. Pomnyu, chto ya ezdil na furgone Uajtbi v gorod, no rech' shla ved' o pokupke svincovyh ekranov. CHto ya mog by sdelat' s etim cementom. Imenno eti gluposti visyat u menya nad golovoj sejchas, kogda priblizhaetsya okonchatel'nyj konec. (Moral': ne sleduet slishkom userdno zabyvat' |nivetok). Prosnulsya v 9:40. Zasnu v 16:15. 25 iyunya. Sem' s polovinoj chasov. Kaldren snova vynyuhival chto-to u laboratorii, Pozvonil mne. Kogda ya vzyal trubku, to uslyshal kakoj-to golos, zapisannyj na plenku, zahlebyvayushchijsya celoj cepochkoj cifr, kak oshalevshij komp'yuter. |ti ego shutki stanovyatsya utomitel'ny. Vskore nado navestit' eyu, hotya by dlya togo, chtoby ob座asnit'sya. |to budet, vprochem, i povod uvidet'sya s devushkoj s Marsa. Mne hvataet teper' edy raz v den', podkreplennoj vlivaniem glyukozy. Son vse vremya "chernyj" i neregeneriruyushchij. Proshloj noch'yu ya sdelal 16-millimetrovyj fil'm o pervyh treh chasah i segodnya utrom posmotrel ego v laboratorii. |to byl pervyj nastoyashchij fil'm uzhasov. YA vyglyadel kak poluzhivoj trup. Prosnulsya v 10:25. Zasnu v 15:45. 3 iyulya. Pyat' i tri chetverti chasa. Pochti nichego segodnya ne sdelal. Uglublyayushchayasya letargiya. S trudom dobralsya do laboratorii dvazhdy chut' ne s容zzhaya s shosse. Koncentrirovalsya nastol'ko, chto nakormil zhivotnyh i sdelal zapis' v laboratornom zhurnale. Prochital takzhe zapiski Uajtbi, prigotovlennye na samyj konec eksperimenta i reshilsya na 40 rentgen v minutu i rasstoyanie - 350 santimetrov. Vse uzhe gotovo. Prosnulsya v 11:05. Zasnu v 15:15. On potyanulsya, perekatil golovu po podushke, fokusiruya vzglyad na tenyah, kotorye brosali na potolok okonnye zanaveski. Potom on vzglyanul na svoi pupki i uvidel Kaldrena, sidyashchego na krovati i vnimatel'no priglyadyvavshegosya k nemu: - Privet, doktor, - skazal Kaldren, gasya sigaretu. - Pozdnyaya noch'. Vy vyglyadite utomlennym. Pauers pripodnyalsya na lokte i vzglyanul na chasy. Byl dvenadcatyj chas. Mgnovenie u nego mutilos' v golove, on perekinul nogi na kraj posteli, opersya loktyami o koleni i kulakami nachal massirovat' sebe lico. On zametil, chto komnata byla polna dyma. - CHto ty tut delaesh'? - sprosil on Kaldrena. - Prishel priglasit' vas na lench, - skazal Kaldren i pokazal na telefon. - |to ne dejstvuet, potomu ya priehal. Nadeyus', vy prostite mne eto vtorzhenie. YA zvonil u dverej, navernoe, s polchasa. Udivitel'no, chto vy ne slyshali. Pauers kivnul, vstal i nekotoroe vremya proboval razgladit' strelki svoih pomyatyh hlopchatobumazhnyh bryuk. Nedelyu uzhe on ne menyal odezhdy, bryuki byli vlazhnymi i izdavali legkij zapah. Kogda on shel v vannuyu, Kaldren pokazal na shtativ, stoyashchij okolo krovati. - CHto eto, doktor? Vy nachinaete snimat' drali? Pauers nekotoroe vremya smotrel na nego, potom na shtativ i togda zametil, chto dnevnik byl raskryt. Razdumyvaya, prochital li Kaldren poslednie zapisi, on vzyal dnevnik, voshel v vannuyu i zahlopnul za soboj dver'. Iz shkafchika nad rakovinoj on vynul shpric i ampulu. Posle in容kcii on na minutu opersya o dveri, ozhidaya effekta. Kaldren stoyal v komnate, zabavlyayas', chteniem nakleek na pachkah knig, kotorye Pauers ostavil posredine komnaty. - Horosho, s容m s toboj lench, - skazal Pauers, vnimatel'no smotrya na nego. Kaldren isklyuchitel'no vladel soboj segodnya. Pauers razglyadel v ego povedenii dazhe uvazhenie. - Prekrasno, - skazal Kaldren. - Kstati govorya, vy reshili peresilit'sya? - sprosil on. - Kakoe eto imeet znachenie? Ty zhe teper' pod nadzorom Andersona. Kaldren pozhal plechami. - Priezzhajte okolo dvenadcati, - skazal on. - |to pozvolit vam umyt'sya i pereodet'sya. CHto eto za pyatna u vas na rubashke? Pohozhe na izvest'. Pauers priglyadelsya k pyatkam, a potom poproboval stryahnut' s rubashki beluyu pyl'. Posle uhoda Kaldrena on razdelsya, prinyal dush i vynul iz chemodana svezhij kostyum. Do svyazi s Komoj Kaldren zhil v odinochestve v starom letnem domike na severnom beregu ozera. |to byla semietazhnaya dikovinka, postroennaya ekscentrichnym millionerom-matematikom, v forme betonnoj lenty, kotoraya obvivalas' vokrug sebya kak oshalevshij uzh. Tol'ko Kaldren razgadal zagadku stroeniya geometricheskoj modeli, i snyal ego u agenta za otnositel'no nizkuyu cenu. Iz okna laboratorii Pauers videl ego vecherami, perehodyashchego neustanno s odnogo urovnya na drugoj, vzbirayushchegosya v labirinte naklonnyh ploskostej i terras do samoj kryshi, gde on torchal chasami kak eshafot na fone neba, sledya v prostranstve dorogi volk, kotorye lovit zavtra. Kogda Pauers v polden' pod容hal, on uvidel ego, stoyashchego na vystupe zdaniya na vysote sta pyatnadcati futov, s golovoj dramatichno podnyatoj k nebu. - Kaldren! - kriknul on slovno v ozhidanii, chto vnezapnyj krik vyb'et u togo oporu iz-pod nog. Kaldren glyanul vniz i so strogoj ulybkoj plavno opisal rukoj polukrug. - Vhodite! - kriknul on i snova obratil vzglyad k nebu. Pauers vylez i opersya na avtomobil'. Kogda-to, neskol'ko mesyacev nazad, on prinyal takoe priglashenie, voshel i v techenie treh minut okazalsya v kakom-to koridore bez vyhoda. Proshlo polchasa, prezhde chem Kaldren nashel ego tam. Itak, on, on zhdal, poka Kaldren spustitsya so svoego gnezda, pereskakivaya s terrasy na terrasu, posle chego na lifte podnyalsya vmeste s nim naverh. S koktejlyami v rukah oni voshli na shirokuyu, zasteklennuyu platformu-studiyu; vokrug nih vilas' belaya betonnaya lenta, slovno zubnaya pasta, vydavlennaya iz kakogo-to ogromnogo tyubika. Pered nimi, na perekreshchivayushchihsya i parallel'nyh urovnyah, vidna byla seraya, geometricheskaya po forme mebel', gigantskie fotografii, poveshennye na naklonennyh do poloviny setchatyh kletkah ili staratel'no opisannye eksponaty, razlozhennye na nizkih, chernyh stolah. Vyshe vidnelos' odno slovo vysotoj v dvadcat' futov: TY Kaldren ukazal na nego rukoj. - Nelegko bylo by, navernoe, vydumat' chto-to bolee vazhnoe? - skazal on i do dna vypil bokal. - |to moya laboratoriya, doktor, - skazal on s gordost'yu. - Namnogo vazhnee vashej. Pauers usmehnulsya pro sebya i ostanovilsya pered pervym eksponatom, staroj lentoj encefalografa, tam i tut preryvaemoj blednymi chernil'nymi karakulyami. Lenta byla opisana. |jnshtejn, A; Volny al'fa, 1922. Obhodya vmeste s Kaldrenom eksponaty, on ponemnogu pil iz stakana, naslazhdayas' chuvstvom vozbuzhdeniya, kotoroe davali emu amfetaminy. CHerez chas ili dva eto chuvstvo ischezaet i mozg snova stanet ryhlym kak promokashka. Kaldren oratorstvoval, ob座asnyaya emu znachenie tak nazyvaemyh okonchatel'nyh Dokumentov. - |to, doktor, poslednie zapisi, final'nye utverzhdeniya, produkty polnoj fragmentizacii. Kogda ya soberu dostatochnoe ih kolichestvo, to postroyu sebe iz nih novyj mir. - On vzyal so stola tolstyj tom v kartonnom pereplet i nachal perelistyvat' stranicy. - Associativnye testy dvenadcati osuzhdennyh v Nyurnberge. YA dolzhen vklyuchit' ih v kollekciyu... Pauers shel za nim, ne slushaya. Ego vnimanie privleklo nechto, stoyavshee v uglu i napominavshee mashinu dlya zapisej. Iz ziyayushchih shchelej apparata svisali dlinnye, temnye lenty. Nekotoroe vremya on zabavlyalsya mysl'yu, chto, vozmozhno, Kaldren nachal spekulirovat' na birzhe, kotoraya okolo dvenadcati let postoyanno registrirovala spad kursov. - Doktor, - uslyshal on vdrug slova Kaldrena, - ya govoril vam o Merkurii-7? - Kaldren ukazal na gusto ispisannye stranicy. - |to opisanie poslednih signalov, peredannyh po radio na Zemlyu. Pauers s lyubopytstvom razglyadyval listki. Koe-gde on smog prochitat' otdel'nye slova: "Golubye... lyudi... uzhasnyj cikl... orion... telemetriya." On kivnul golovoj. - Lyubopytno, - obratilsya on k Kaldrenu. - A chto eto za lenty tam, u teletajpa? Kaldren usmehnulsya. - YA mesyac zhdal, poka vy menya o nih sprosite. Proshu, posmotrite. Podojdya k mashinam Pauers podnyal odnu iz lent. Nad mashinoj vidnelas' nadpis': Aurgiya 225-ZH, Interval: 69 chasov. On chital: 96 688 365 498 695 96 688 365 498 694 96 688 365 498 693 96 688 365 498 692 - |to mne napominaet chto-to, - skazal on i vypustil lentu. - CHto znachit etot ryad chisel? Kaldren pozhal plechami. - Nikto ne znaet! - Kak eto? CHto-to oni dolzhny predstavlyat'? - Da, ubyvayushchuyu arifmeticheskuyu progressiyu. Obratnyj schet, esli hotite, - otvetil Kaldren. Pauers podnyal druguyu lentu, svisayushchuyu iz mashiny napravo i oboznachennoj: Aries 44R951. Interval: 49 dnej. On chital: 876 567 988 347 779 877 654 434 876 567 988 347 779 877 654 433 876 567 988 347 779 877 654 432 Pauers oglyadelsya vokrug. - Skol'ko dlitsya otdel'nyj signal? - sprosil on. - Neskol'ko sekund, estestvenno. Oni ochen' szhaty. Ih rasshifrovyvaet komp'yuter observatorii. Pervyj raz ih prinyali gde-to let dvadcat' nazad - v Dzhodrell Benk. Sejchas nikto ne obrashchaet na nih vnimaniya, - skazal Kaldren. Pauers smotrel na poslednyuyu lentu: 6554 6553 6552 6551 - Priblizhaetsya k koncu, - konstatiroval on. On prochital nadpis', prikleennuyu k kryshke mashiny: "Ne identificirovannyj istochnik radioizlucheniya, Canes Venatici. Interval: 97 nedel'". On podal lentu Kaldren skazal: - Skoro budet konec. Kaldren pokachal golovoj. On vzyal so stola tam tolshchinoj v telefonnuyu knigu i minutu listal stranicy. Ego lico vdrug stalo ser'eznym, v glazah vidnelas' glubokaya, pechal'naya zadumchivost'. - Somnevayus', chto eto konec, - skazal on. - |to tol'ko chetyre poslednih cifry. Vse vyrazhaetsya bolee chem pyatisotmillionnym chislom. On podal tam Pauersu, kotoryj prochital nazvanie: "Glavnye posledovatel'nosti serijnyh signalov, prinyatyh radioobservatoriej Dzhodrell Benk. Manchesterskij universitet, Angliya, vremya 0012-59, 21 maya 1972 goda. Istochnik: NJC9743, Canes Venatici" v molchanii listal stranicy, gusto ispisannye ciframi, millionami cifr na tysyachah stranic. Pauers tryahnul golovoj, snova vzyal lentu i zadumchivo posmotrel na nee. - Komp'yuter rasshifrovyvaet tol'ko chetyre poslednie cifry, - ob座asnil Kaldren. - Vse chislo yavlyaetsya pyatnadcatisekundnym puchkom. Pervyj takoj signal komp'yuter rasshifroval dva goda. - Interesno, - skazal Pauers. - No chto eto vse znachit? - Otchet, kak vidite. NJC9743 gde to na Canes Venatici. Ih ogromnye spirali lomayutsya i shlyut nam proshchal'nyj privet. Bog vest', znayut li oni o nashem sushchestvovanii, no dayut nam znat' o sebe, podavaya signal na vodorodnoj volne, v nadezhde, chto kto-to v Kosmose ih uslyshit, - on prervalsya. Nekotorye ob座asnyayut eto inache, no sushchestvuet dovod, svidetel'stvuyushchij o pravomernosti lish' odnoj gipotezy. - Kakoj? - sprosil Pauers. Kaldren pokazal lentu s Canes Venatici. - To, chto gde-to vyschitano, chto Vselennaya okonchitsya v tot moment, kogda cifry dojdut do nulya. Pauers instinktivno propustil lentu skvoz' pal'cy. - Bol'shaya zabota s ih storony, chto napominayut nam o hode vremeni. - Da, - tiho skazal Kaldren. - Prinyav vo vnimanie zakon obratnoj proporcional'nosti k kvadratu rasstoyaniya do istochnika, signaly peredayutsya s moshchnost'yu okolo treh millionov megavattov, umnozhennyh vo sto raz. |to primerno moshchnost'yu nebol'shogo sozvezdiya. Vy pravy, zabota - horoshee slovo. Vnezapno on shvatil Pauersa za ruku, stisnul ego ladon' i poglyadel emu v glaza vblizi. U nego dergalos' gorlo. - Ty ne odinok, doktor. |to golosa vremeni, kotoroe shlet tebe proshchal'nyj privet. Dumaj o sebe kak o chasti ogromnogo celogo. Kazhdaya meloch' v tvoem tele, kazhdaya peschinka, kazhdaya galaktika nosit v sebe odno i to zhe klejmo. Ty skazal, chto znaesh' o nih, kak idet vremya, tak chto vse ostal'noe ne imeet znacheniya. Ne nuzhny nikakie chasy. Pauers vzyal ruku Kaldren i krepko pozhal ee. - Blagodaryu, Kaldren. |to horosho, chto ty ponimaesh', skazal on. Medlenno on podoshel k oknu i poglyadel na beloe dno ozera. Napryazhennost', sushchestvovavshaya mezhdu nim i Kaldrenom, ischezla, i on chuvstvoval, chto ego dolg, nakonec, oplachen. On hotel teper' kak mozhno skorej poproshchat'sya s nim i zabyt' ego lico, kak zabyval lica mnogih drugih pacientov, obnazhennyh mozgov kotoryh on kasalsya pal'cami. On podoshel k mashinam, otorval neskol'ko vitkov lent i sunul ih v karman. - YA voz'mu neskol'ko, chtoby pomnit', - skazal on. - Poproshchajsya ot moego imeni s Komoj, pozhalujsta. On podoshel k dveryam i eshche glyanul na Kaldrena, stoyashchego v teni dvuh ogromnyh bukv, so vzglyadom, opushchennym v pol. Kogda on ot容zzhal, to zametil, chto Kaldren vyshel na kryshu zdaniya. Pauers nablyudal za nim, stoyashchim s podnyatoj rukoj, v zerkal'ce avtomobilya, do togo momenta, poka on ne ischez za povorotom. 5 Vneshnij krug byl uzhe pochti gotov. Ne hvatalo lish' dugi dlinoyu v desyat' futov, no krome etogo ves' perimetr misheni byl obramlen stenkoj okolo shesti dyujmov vysotoj, a vnutri zaklyuchalsya rebus. Tri koncentricheskih kruga, samyj bol'shoj okolo sta futov v diametre, otdelennye drug ot druga desyatifutovymi razryvami, obrazovyvali kraj gerba, skladyvavshegosya iz chetyreh chastej i razdelennyh perekladinami gigantskogo kresta. Posredine, na skreshchenii perekladin byla pomeshchena malen'kaya okruglaya plita, vozvyshavshayasya primerno na fut nad urovnem misheni. Pauers rabotal bystro, nasypaya pesok i cement v betonomeshalku, dolivaya vody tak, chtoby obrazovyvalsya rastvor, posle chego pospeshno vlival ego v derevyannye formy i razgonyal lopatoj v uzkie kanal'chiki. CHerez desyat' minut on konchil, snyal formy prezhde, chem zatverdel beton i pogruzil ih na zadnee siden'e avtomobilya. Vyter ladoni o bryuki, podoshel k betonomeshalke i perekatil ee na neskol'ko desyatkov futov, v ten' blizhnego holma. Ne glyanuv dazhe na ogromnyj simvol, kotoryj on tak terpelivo stroil mnozhestvo popoludennyh chasov, on sel v avtomobil' i ot容hal, podnimaya kluby beloj pyli, zamutivshej golubuyu glubinu teni. V laboratorii on byl v tret'em chasu. Vyskochil iz mashiny, zazheg v vestibyule vse lampy, pospeshno zadernul vse protivosolnechnye zaslony i krepko privyazal ih k kryukam, vbitym v pol, prevrashchaya vse zdanie v stal'nuyu palatku. Rasteniya i zhivotnye, nepodvizhno dremavshie v kontejnerah, ponemnogu nachala ozhivat', totchas reagiruya na razlivayushchijsya vokrug potop zharkogo sveta lamp. Tol'ko shimpanze ne obratil na eto vnimaniya. On sidel na polu kletki, nervno vtiskivaya testovye kubiki v polietilenovuyu korobku i yarostnym voem vozveshchaya o kazhdoj neudachnoj popytke. Pauers podoshel k kletke i zametil kusochki razbitogo stekla iz unichtozhennogo shlema. Vsya mordochka shimpanze byla pokryta krov'yu. Pauers podnyal s pola ostatki pelargonii, kotoruyu shimpanze vykinul cherez prut'ya kletki, potryas cvetkom, chtoby privlech' na minutu ego vnimanie, a potom bystro zakinul v kletku chernyj sharik, kotoryj vynul iz korobochki v yashchike stola. SHimpanze bystrym dvizheniem podhvatil ego, minutu razvlekalsya, podbrasyvaya ego vverh, posle chego kinul sebe v rot. Ne ozhidaya rezul'tata, Pauers snyal pidzhak, otkryl tyazhelye zadvigaemye dveri, vedushchie v rentgenovskij zal, skryvayushchie metallicheskij emitter Maksitrona, a potom ustanovil svincovye zashchitnye plity vdol' zadnej steny zala. Nemnogo pozdnee on vklyuchil generator. Anemon dvinulsya. Plavyas' v teplom more izlucheniya, podnimayushchiesya vokrug nego i napravlyaemyj nemnogochislennymi vospominaniyami morskogo sushchestvovaniya, on dvinulsya cherez kontejner, slepo bredya k blednomu matematicheskomu solncu. SHCHupal'ca zadrozhali. Tysyachi dremlyushchih, do teh por ravnodushnyh kletok nachali razmnozhat'sya i peregruppirovyvat'sya, kazhdaya cherpaya osvobozhdennuyu energiyu iz svoego yadra. Cepochki vypolzli, struktury nagromozdilis' v mnogoslojnye linzy, koncentriruya ozhivshie spektral'nye linii drozhashchih zvukov, tancuyushchih kak volny fosforescencii vokrug temnogo kupola kamery. Medlenno sformirovalsya obraz, otkryvayushchij ogromnyj chernyj fontan, iz kotorogo nachal bit' beskonechnyj luch oslepitel'no yasnogo sveta. Okolo nego poyavilas' figura, reguliruyushchaya priliv rtom. Kogda ona stupila na pol, iz-pod nog ee bryznuli kraski, a iz ruk, kotorymi ona perebirala po skam'yam i kontejneram, vzorvalas' mozaika golubyh i fioletovyh puzyrej, lopayushchihsya v temnote kak vspyshki zvezd. Fotony sheptali. Nepreryvno, slovno priglyadyvayas' blestyashchim vokrug sebya zvukam, anemon rasshiryalsya. Ego nervnaya sistema ob容dinilas', sozdavaya novyj istochnik stimulov, kotorye plyli iz tonkih pereponok hrebtovoj hordy. Molchashchie ochertaniya laboratorii nachali potihon'ku nabuhat' volnami zvuka iz dugi sveta, otbivayas' ekom ot skamej i ustrojstv. Ih ostrye kontury rezonirovali teper' suhim, pronzitel'nym polutonom. Pletenye plastikovye stul'ya brenchali diskantom stakkato, chetyrehugol'nyj stol otvechal nepreryvnym dvutonom. Ne obrashchaya vnimaniya na eti zvuki, tak kak on ih uzhe ponyal, anemon obratilsya k potolku, kotoryj zvuchal kak pancir', odetyj v golosa, plyvushchie iz luchashchihsya lamp. Pronikaya cherez uzen'kij kraeshek neba, golosom chistym i moshchnym, polnym beskonechnym chislom polutonov, pelo Solnce... Ne hvatalo eshche neskol'kih minut do rassveta, kogda Pauers pokinul laboratoriyu i zavel avtomobil'. Pozadi nego ostalos' v temnote zdanie, osveshchennoe belym svetom Luny, stoyashchej nad holmami. On vel mashinu po izvilistoj pod容zdnoj allei, begushchej vniz, k doroge vdol' beregov ozera, slushal skrezhet shin, vrezayushchihsya v ostryj gravij pokrytiya. Potom on pereklyuchil skorost' i nazhal na pedal' akseleratora. Glyadya na izvestkovye holmy, vdol' kotoryh on ehal, vse eshche nerazlichimye v temnote, on osoznal, chto hotya ne zamechal ih ochertanij, sohranil v mozgu ih obraz i formu. |to bylo neopredelennoe chuvstvo, istochnikom emu sluzhilo pochti fizicheskoe vpechatlenie, on vosprinimal ego slovno prikosnoveniyami glaz neposredstvenno iz kotlovin i vpadin mezhdu vzgor'yami. Neskol'ko minut on poddavalsya etomu chuvstvu, ne starayas' dazhe opredelit' ego tochnee, sozdavaya v mozgu strannye konfiguracii ochertanij. Doroga svorachivala sejchas u gruppy domikov, vystroennyh na beregu ozera, tut zhe u podnozhiya holmov on vnezapno pochuvstvoval ogromnuyu tyazhest' massiva, vozvyshayushchegosya na fone temnogo neba - ostroj skaly iz blestyashchego mela - i osoznal tozhdestvennost' etogo chuvstva s zaregistrirovannym tak sil'no v ego pamyati. Ved' smotrya na skaly on osoznal te milliony let, kotorye proshli s mgnoveniya, kogda ona vpervye podnyalas' iz magmy zemnoj skorlupy. Ostrye hrebty, podnimayushchiesya v trehstah futov pod nim, temnye vpadiny i shcheli, nagie glyby, lezhashchie vdol' shosse, - vse eto imelo sobstvennoe vyrazhenie, kotoroe prinimal v mozgu tysyach'yu golosov - summoj vsego vremeni, kotoroj proplylo v techenie vsej zhizni massiva - bylo psihicheskim obrazom tak opredelennym i yasnym, slovno on ego tol'ko chto uvidel. Bessoznatel'no on sbrosil skorost' i, otvodya vzglyad ot vzgor'ya, chuvstvoval, kak na nego obrushilas' vtoraya volna vremeni. Kartina byla shire, no osnovyvalas' na bolee korotkoj perspektive, ona bila iz shirokogo kruga ozera i izlivalas' na ostrye, razrushayushchiesya uzhe izvestnyakovye skaly, kak melkie volny, b'yushchie o moshchnyj vystup kontinenta. On zakryl glaza, opersya o spinku siden'ya i napravil avtomobil' na razryv, razdelyayushchij dva etih techeniya vremeni, chuvstvuya, kak kartiny usilivayutsya i uglublyayutsya v ego mozgu. Podavlyayushchij vozrast pejzazha i edva slyshnye golosa, dohodyashchie ot ozera i belyh holmov, kazalos', perenosili ego v proshloe, vdol' beskonechnyh koridorov k pervomu porogu mira. On svernul na shosse, vedushchee k strel'bishchu. Na obeih storonah lozhbiny lica holmov krichali, otrazhayas' ehom v nepronicaemyh polyah vremeni kak dva gigantskih, protivopolozhnyh polosah magnita. Kogda on, nakonec, vyvel avtomobil' na otkrytoe prostranstvo ozera, emu kazalos', chto on chuvstvuet v sebe tozhdestvennost' kazhdogo zernyshka peska i kristalla soli, zovushchih ego s cepi okrestnyh holmov. Zaparkovav avtomobil' vblizi mandaly, on medlenno priblizhalsya k naruzhnomu krugu, ochertaniya kotorogo uzhe proglyadyvali v svete priblizhayushchejsya zari. Nad soboj on slyshal zvezdy, kosmicheskih golosov, kotorye napolnyali nebo, s odnogo konca po drugoj, kak nastoyashchij nebosklon vremeni. Kak nakladyvayushchiesya radiosignaly, perekreshchivayushchiesya v prostranstvennyh uglah neba, padali slovno meteor iz samyh uzkih shchelej prostranstva. Nad soboj on videl krasnuyu tochku Siriusa - i slushal ego golos, dlyashchijsya mnogo, mnogo millionov let - priglushennyj spiral'noj Tumannost'yu Andromedy, gigantskuyu karusel' ischeznuvshih vselennyh, golosa kotoryh byli pochti tak zhe stary kak i sam kosmos. On znal teper', chto nebosklon byl beskonechnoj vavilonskoj bashnej - pesnej vremeni tysyach galaktik, nakladyvavshihsya drug na druga v ego soznanii. Kogda on priblizhalsya k centru mandaly, naklonil eshche golovu, chtoby vzglyanut' na sverkayushchij ustup Mlechnogo puti. Dojdya do vnutrennego kruga Mandaly, edva v neskol'kih shagah ot central'noj plity, on pochuvstvoval, chto haos golosov utihaet i on slyshit odin, dominiruyushchij golos. On vzoshel na plitu i podnyal vzglyad k temnomu nebu, smotrya na sozvezdiya, na galakticheskie ostrova i za nih, slushaya slabye pravechnye golosa, dohodyashchie do nego cherez millionoletiya. V karmane on chuvstvoval lentu i napravil vzglyad k otdalennomu Gonchemu Psu, slysha ego moshchnyj golos. Kak neskonchaemaya reka, tak shirokaya, chto ee berega dazhe ischezayut za gorizontom, k nemu plyl nepreryvno ogromnyj potok vremeni, napolnyayushchego nebo i Vselennuyu i ohvatyvayushchij vse, chto v nih soderzhitsya. Pauers znal, chto plyvushchee medlenno i velichestvenno vremya imelo svoj istochnik u istokov samogo Kosmosa. Kogda potok kosnulsya ego, on pochuvstvoval na sebe ego gigantskuyu tyazhest', poddalsya ej, legko unosimyj vverh grebnem volny. Ego medlenno snosilo, povorachivalo licom v napravlenii priliva. Vokrug zatumanilis' kontury holmov i ozera, u nego ostalis' tol'ko kosmicheskie chasy - neustanno smotryashchie emu v glaza obraz mandaly. Vsmatrivayas' v nee on chuvstvoval, kak ponemnogu ischezaet ego telo, slivayas' s ogromnym kontinuumom potoka, nesushchego ego k centru velikogo kanala, za nadezhdy, no k otdyhu, vo vse bolee tihie reki vechnosti. Kogda teni ischezli, uhodya v lozhbiny holmov, Kaldren vyshel iz avtomobilya i neuverenno priblizilsya k betonnomu naruzhnomu krugu. V pyatidesyati metrah dal'she, v centre mandaly, stoyala na kolenyah u trupa Pauersa Koma, kasayas' rukami lica umershego. Poryv vetra poshevelil pesok i prines pod nogi Kaldrena obryvok lenty. Kaldren podnyal ego, ostorozhno svernul i sunul v karman. Utro bylo holodnoe, poetomu on podnyal vorotnik pidzhaka, odnovremenno nablyudaya za Komoj. - Uzhe shestoj chas, - obratilsya on k nej cherez neskol'ko minut. - Pojdu vyzovu policiyu. Ty ostan'sya s nim. - On prervalsya i nemnogo pogodya dobavil: - Ne pozvolyaj im povredit' chasy. Koma poglyadela na nego: - Ty syuda uzhe ne vernesh'sya? - Ne znayu, - skazal on i kivnul ej na proshchanie golovoj. Otvernulsya i poshel v napravlenii avtomobilya. On doehal do shosse, tyanuvshegosya vdol' ozera i neskol'kih minutami pozdnee ostanovil mashinu pered laboratoriej Uajtbi. Vnutri bylo temno, okna zakryty, a generator v rentgenovskom zale rabotal. Kaldren voshel vnutr' i vklyuchil svet. Dotronulsya ladon'yu do generatora. Berillovyj cilindr byl nagret. Kruglyj laboratornyj stol vse eshche medlenno vrashchalsya, ustanovlennyj na odin oborot v minutu. Polukrugom, v neskol'kih futah ot stola lezhala gruda kontejnerov i kletok, nakidannyh odna na drugogo. V odnoj iz nih ogromnoe, pohozhee na pauka rastenie pochti smoglo vybrat'sya iz vivariya. Ee dlinnye prozrachnye shchupal'ca vse eshche ceplyalis' za kraya kletki, no telo rastekalos' v lipkuyu, krugluyu luzhicu slizi. V drugoj chudovishchnyj pauk zaputalsya v pautine i visel posredine gigantskogo, trehmernogo fosforesciruyushchego klubka, konvul'sivno vzdragivaya. Vse eksperimental'nye zhivotnye i rasteniya byli mertvye. SHimpanze lezhal na spine posredi ruki svoej kletki s raskolotym shlemom, zakryvayushchim glaza. Kaldren priglyadyvalsya k nemu nekotoroe vremya, potom sel k stolu i podnyal telefonnuyu trubku. Nabiraya nomer on zametil kruzhok kinolenty, lezhashchej na stole. On vsmatrivalsya minutu v nadpis', potom polozhil lentu v karman. Posle razgovora s policejskim postom on pogasil v dome lampy, sel v mashinu i medlenno ot容hal. Kogda on doehal do doma, cherez v'yushchiesya balkony i terrasy villy prosvechivalo solnce. On v容hal liftom naverh i proshel v svoi muzej. Tam on razdvinul zanavesy i priglyadyvalsya otrazheniyam solnechnyh luchej v eksponatah. Potom on peredvinul kreslo k oknu, sel v nego i nepodvizhno vsmatrivalsya v polosy sveta. Dva ili tri chasa pozdnee on uslyshal golos zovushchej ego Komy. CHerez polchasa ona ushla, no potom zval kto-to drugoj. On vstal i zadvinul vse zanavesi vo frontonnyh oknah, chtoby ego ostavili v pokoe. On vernulsya na kreslo i v polulezhashchej pozicii smotrel na eksponaty. V polusne on to i delo protyagival ruku, chtoby umen'shit' pritok sveta, popadayushchego cherez shcheli mezhdu zanavesyami, lezhal i dumal - tak zhe, kak potom dolgie mesyacy - o Pauerse i ego strannoj mandale o semi chelovekah ekipazha i ih puteshestvii k belym sadam Luny i o golubyh lyudyah s Oriona, kotorye govorili o staryh, chudesnyh mirah, sogrevaemyh zolotistymi sharami solnceotdalennyh galakticheskih ostrovov, kotorye navsegda ischezli v umnozhennoj smerti Kosmosa.