-----------------------------------------------------------------------
Ben(jamin) Bova. Vengeance of Orion (1988) ("Orion" #2).
Per. - YU.Sokolov. M., "Armada", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 16 July 2002
-----------------------------------------------------------------------
Lyubeznym, vnimatel'nym, privetlivym, vsegda gotovym pomoch'
sotrudnikam biblioteki Zapadnogo Hartforda s blagodarnost'yu
Civilizaciyu bronzovogo veka pogubili dva velikih
vtorzheniya. S severo-zapada prishlo mnozhestvo plemen,
imenuemyh v Egipte "narodami morya", oni zhe sovershali i
nabegi na vostochnoe poberezh'e Sredizemnogo morya... K 1200
godu do Rozhdestva Hristova byla razrushena imperiya
hettov... No kogda eti, prishedshie s severo-zapada, plemena
zahvatchikov volnoj pronosilis' po Grecii, Maloj Azii i
poberezh'yu Sredizemnogo morya, s yugo-vostoka shli drugie ordy
Aravijskoj pustyni... Vse eto proizoshlo na zare
chelovechestva: izrail'tyane prishli v Palestinu eshche do 1220
goda do Rozhdestva Hristova.
Iz "Kolumbijskoj istorii mira" 1972 g.
YA ne supermen, no obladayu sposobnostyami, prevyshayushchimi vozmozhnosti
obyknovennogo cheloveka. Odnako vo vsem ostal'nom ya takoj zhe, kak vse, i
smerten, kak lyuboj drugoj zhitel' Zemli.
No ya odinok. I prozhil tak vsyu svoyu zhizn'. Sny moi tumanyat strannye
videniya; a kogda ya probuzhdayus', ih smenyayut neyasnye vospominaniya o
zagadochnyh sobytiyah i tainstvennyh proisshestviyah, nastol'ko
fantasticheskih, chto porodit' ih mozhet lish' izmuchennyj odinochestvom,
uglubivshijsya v podsoznanie razum.
V tot den' ya, po obyknoveniyu, predpochel ottyanut' moj lench po men'shej
mere na chas i napravilsya v nebol'shoj restoranchik, gde obedal pochti kazhdyj
den'. V odinochestve. YA sel za svoj lyubimyj stolik i ne toropyas' prinyalsya
za edu, niskol'ko ne sozhaleya o tom, chto skoree vsego eto poslednij lench v
privychnoj dlya menya obstanovke.
Moj stolik nahodilsya pryamo naprotiv vhoda v restoran, i ya pri vsem
zhelanii ne mog ne zametit' ee, hotya i somnevayus', chto nashelsya by muzhchina,
sposobnyj na takuyu rasseyannost'.
Ona byla prekrasna: vysokaya i gracioznaya, s volosami chernymi slovno
polnoch' i ogromnymi serymi glazami, v kotoryh budto by pritailas'
zagadochnaya beskonechnost'.
- Anya, - prosheptal ya, hotya minutu nazad ne imel predstavleniya, kto
peredo mnoj. I tem ne menee nechto v glubine moego soznaniya podskazyvalo
mne, chto ya znal ee celuyu vechnost'.
YA nichut' ne udivilsya, kogda ona, ulybayas', podoshla k moemu stoliku, i
podnyalsya, oshchushchaya odnovremenno i radost' i smushchenie.
- Zdravstvuj, Orion, - skazala ona, protyagivaya mne ruku.
YA galantno sklonilsya, chtoby pocelovat' ee izyashchnye pal'chiki, i predlozhil
ej sest'. Priblizilsya robot-oficiant, i ona zakazala bokal krasnogo vina.
- Mne kazhetsya, chto ya znayu vas vsyu zhizn', - probormotal ya.
- Bol'she, chem odnu, - popravila ona menya golosom myagkim i melodichnym,
ot kotorogo poveyalo letnim teplom. - Neuzheli ty opyat' vse zabyl?
YA ozadachenno ustavilsya na nee, pytayas' sosredotochit'sya... Vihr'
vospominanij zakruzhil menya stol' vnezapno, chto u menya perehvatilo dyhanie.
YA uvidel sverkayushchij zolotoj shar, chernogo i groznogo cheloveka, les
gigantskih sekvoj, pustynyu, ishlestannuyu vetrami, mir vechnyh l'dov,
okutannyj beskonechnym mrakom, i ee, etu zhenshchinu v blestyashchem serebristom
kostyume.
- YA pomnyu... smert'. - Golos moj sorvalsya. - Prostranstvenno-vremennoj
kontinuum perestal sushchestvovat'. Zemlya... vsya vselennaya prevratilas' v
chernuyu dyru.
Ona ser'ezno kivnula.
- Ty videl konec starogo i nachalo novogo cikla rasshireniya vselennoj.
Sluchilos' to, chego ne predvideli ni Ormuzd, ni Ariman. Kontinuum ne
razrushilsya, on tol'ko vidoizmenilsya.
- Ormuzd, - povtoril ya, - Ariman.
|ti dva imeni vyzvali u menya novuyu cep' associacij. YA oshchutil gnev,
smeshannyj so strahom i skorb'yu, no ne mog vspomnit', kem byli te, o kom
upomyanula Anya, i pochemu ih imena vyzvali vo mne stol' sil'nye chuvstva.
- Oni do sih por vrazhduyut, - skazala ona. - No teper' oni znayut
blagodarya tebe, Orion, chto kontinuum tak prosto ne unichtozhit'...
- YA vspomnil vse svoi proshlye zhizni, - proiznes ya s torzhestvom. - I
tebya v kazhdoj iz nih.
- A teper' ya budu s toboj i v etoj.
- Kak ya lyubil tebya togda!
Ee lico ozarila ulybka.
- A sejchas ty menya lyubish'?
- Da! - otvetil ya sovershenno iskrenne, chuvstvuya, chto i v samom dele
lyublyu ee vsem serdcem.
- YA tozhe lyublyu tebya, Orion. Vsegda lyubila i budu vechno lyubit'. Dazhe v
smerti i beskonechnosti...
- No ya skoro uletayu, - proiznes ya v polnom otchayanii.
- Znayu.
Nad ee plechom, za oknom restorana, ya videl nizko visevshij nad
gorizontom tonkij polumesyac Saturna. Uzkaya liniya kolec naiskos' rassekala
ego. U samoj poverhnosti Titana, kak vsegda, klubilas' oranzhevaya dymka.
Vysoko v nebe kruzhil zvezdolet nashej ekspedicii, ozhidavshij tol'ko
razresheniya na start.
- Polet prodlitsya okolo dvadcati let, - grustno skazal ya.
- YA znayu. Vy letite v sistemu Siriusa.
- |to dolgij put'.
- Ne bolee dolgij, chem te, chto my uzhe proshli, Orion, - vozrazila Anya, -
ili te, kotorye nas eshche ozhidayut.
- CHto ty hochesh' skazat'?
- YA ob座asnyu tebe vo vremya puteshestviya, - usmehnulas' ona. - U nas budet
skol'ko ugodno vremeni, chtoby stroit' plany na budushchee i vspominat'
proshloe.
- Znachit, ty tozhe letish'? - Serdce moe podprygnulo ot radosti.
- Konechno. - Ona veselo rassmeyalas'. - Orion, my s toboj perezhili
gibel' i vozrozhdenie nashej vselennoj, razdelili ne odnu zhizn' i smert'...
Neuzheli posle vsego etogo ya soglashus' rasstat'sya s toboj hotya by na mig?
- No ya ne videl tebya ni na odnom iz sobranij ekipazha. Tvoego imeni dazhe
net v spiskah!
- Uzhe est'. My vmeste poletim k zvezdam, lyubimyj, vperedi u nas dolgaya
interesnaya zhizn'. Byt' mozhet, i ne odna. I pomni: chto by ni sluchilos', my
vsegda budem ryadom.
YA vstal i, peregnuvshis' cherez stol, poceloval ee v guby. Moe
odinochestvo konchilos'. Teper' menya nichto ne moglo ispugat' v etom mire. YA
gotov byl brosit' vyzov vsej vselennoj.
Hlestkij udar knuta po goloj spine privel menya v chuvstvo.
- SHevelis', tupoj byk! Ty usnul sredi bela dnya, prosnis', ili molnii
Zevsa obrushatsya na tvoi plechi!
YA sidel na gruboj derevyannoj skam'e v dlinnom, kachavshemsya na volnah
sudne, derzha v rukah tyazheloe veslo, pohozhee na lopatu. My grebli izo vseh
sil, neshchadno palilo solnce. Po rebram i hrebtu cheloveka, sidevshego
vperedi, tekli strujki pota, ego zagoreluyu kozhu peresekali rubcy.
- Navalis'! - zarevel chelovek s knutom. - Derzhi ritm.
Moi bedra edva prikryvala gryaznaya kozhanaya povyazka. Pot raz容dal moi
glaza; nyli spina i ruki s gryaznymi mozolistymi ladonyami.
Sudno napominalo gavajskoe voennoe kanoe. Nos ego vysoko vzdymalsya i
okanchivalsya grotesknoj reznoj figuroj: golovoj svirepogo demona,
prizvannogo zashchishchat' lodku i ekipazh. Opuskaya veslo vo vzdymavshuyusya volnu,
ya toroplivo oglyadelsya i uspel naschitat' sorok grebcov. Posredi korablya
mezhdu skam'yami byli navaleny tovary, pri kazhdom dvizhenii paluby bleyali
svyazannye ovcy i vizzhali svin'i.
Bezzhalostno peklo solnce. Nad edinstvennym svernutym na ree parusom
lodki dul legkij veterok. Vonyalo navozom. Na korme muskulistyj lysyj
muzhchina merno otbival bol'shoj kolotushkoj rovnyj ritm na iznoshennom
barabane. Sledovalo vovremya opuskat' svoe veslo v vodu, inache polagalsya
udar knutom.
Tam zhe na korme tesnilis' drugie muzhchiny, prikryvaya glaza ladonyami i
peregovarivayas', oni ukazyvali na chto-to drug drugu. Oni byli oblacheny v
dlinnye, do kolen, polotnyanye tuniki i v krasnye ili golubye plashchi,
dohodivshie do serediny lodyzhek. Izyashchnye kinzhaly u ih poyasov s otdelannymi
serebrom rukoyatyami godilis' skorej dlya ukrasheniya, chem dlya bitvy; plashchi
skreplyalis' zolotymi zastezhkami. Molodye lyudi, strojnye, s redkimi eshche
borodkami... no s pechat'yu zaboty na surovyh licah. Ih yavno smushchalo chto-to
vperedi. Posmotrev v tom napravlenii, ya uvidel mys, lishennyj derev'ev, i
skaly, vstavavshie nad peschanoj poloskoj berega. Vidimo, my plyli tuda...
Gde ya i kak syuda popal? YA otchayanno pytalsya eto ponyat', no mog vspomnit'
lish' prekrasnuyu vysokuyu seroglazuyu zhenshchinu. My lyubili drug druga. My
byli... Gorech' utraty pomrachila moe soznanie: ona umerla.
Golova kruzhilas' - mysli moi zavertelis', slovno vodovorot v temnom
more, kuda menya neumolimo zatyagivalo. Ona umerla. Togda my tozhe nahodilis'
na korable, odnako sovershenno nepohozhem na etot, i puteshestvovali ne po
vodam, a po prostoram kosmosa. No zvezdolet vzorvalsya, i ona umerla. Nas
ubili. My pogibli vmeste.
I vse zhe ya snova zhil: potnyj, gryaznyj, i spina moya eshche bolela ot
udarov... YA plyl na gromadnom primitivnom kanoe, priblizhayas' k
neizvedannym zemlyam pod mednym bezoblachnym nebom.
"Kto ya?" Vnezapno ispugavshis', ya osoznal, chto ne znayu nichego, krome
svoego imeni.
"Menya zovut Orion", - skazal ya sebe, pytayas' hot' chto-nibud' vspomnit'.
Odnako v pamyati moej byl proval, vse vospominaniya ischezli nachisto, kak
budto s klassnoj doski sterli mel.
YA zazhmuril glaza, starayas' dumat' lish' o lyubimoj kogda-to zhenshchine i o
skazochnom korable, mchavshemsya sredi zvezd. No teper' ya ne mog pripomnit'
dazhe ee imeni. Pered glazami polyhalo plamya, v ushah zvenel krik. YA obnimal
ee, zashchishchaya ot obzhigavshego nas adskogo plameni, zheleznye steny vokrug uzhe
raskalilis' dokrasna.
- Orion, on pobedil, - skazala ona. - My umrem vmeste. Drugogo utesheniya
nam ne ostalos', lyubov' moya.
YA vspomnil bol', terzavshuyu rassekaemuyu i razdiraemuyu plot', dymivshuyusya
i lopayushchuyusya ot zhara, - no kuda sil'nej byla muka razluki, proshchaniya
naveki; ona ischezla, edinstvennaya vo vseh vselennyh... zhenshchina, kotoruyu ya
lyubil.
Knut vnov' ozheg moyu spinu, uzhalil golovu.
- Grebi sil'nee! Nalegaj na veslo, sukin syn, ili, klyanus' bogami, ya
zakolyu tebya vmesto bychka, kak tol'ko my vysadimsya na bereg!
Pokrytoe shramami lico nadsmotrshchika pobagrovelo ot gneva. On prignulsya i
eshche raz polosnul menya po plecham knutom. YA ne pochuvstvoval boli,
mehanicheski otklyuchivshis' ot nee, potomu chto vsegda v sovershenstve vladel
svoim telom. Stoilo mne zahotet', ya by mog perelomit' koryavoe veslo i
vognat' ego rasshcheplennyj konec pryamo v cherep zhestokogo knutobojca. No
razve mozhno sravnit' bol' ot udara knutom s mukami smerti, s
beznadezhnost'yu tyazhkoj utraty?
My obognuli skalistyj mys, on prikryval tihuyu buhtu, gde vdol'
izognutogo peschanogo berega, vdali ot voln, vystroilis' dyuzhiny korablej,
podobnyh nashemu. Klochkami bumagi, prinesennoj izdali vetrom, zhalis' k
chernym sudam palatki i hizhiny; nad ochagami i tut i tam podnimalis' tonkie
serye strujki. Pod gustym pokrovom chernogo dyma v otdalenii, primerno v
mile ot berega, na holme, vidnelsya gorod ili kakaya-to krepost'. Vysokie
kamennye steny s kvadratnymi bashnyami vzdymalis' nad sklonami. Vdali
zeleneli porosshie lesom sklony, oni postepenno smenyalis' gorami, vershiny
kotoryh drozhali v golubom mareve.
Zametiv gorodskie steny, molodye lyudi na korme, kazalos', napryaglis'.
Golosa ih zazvuchali priglushenno, no razlichit' slova mne ne sostavlyalo
truda.
- Vot ona, - mrachno obratilsya odin iz nih k svoim sputnikam.
Stoyavshij ryadom molodoj chelovek kivnul i vymolvil odno tol'ko slovo:
- Troya.
My ne prichalili - prizemlilis' v bukval'nom smysle etogo slova: sudno
tknulos' kilem v pesok, dnishche zaskrezhetalo, i my ostanovilis'. Nadsmotrshchik
zavopil, i vse poprygali za bort: vzyav v ruki verevki, s rugan'yu napryagaya
myshcy plech i ruk, my povolokli na bereg prosmolennyj chernyj korpus;
nakonec tol'ko korma i rul' ostalis' v vode. YA znal, chto zdes' ne byvaet
prilivov. |ti lyudi uznayut o nih, tol'ko kogda sumeyut nakonec preodolet'
Stolby Gerakla i vyjti v Atlantiku.
YA udivilsya, gadaya, otkuda mne eto izvestno, no vremeni na razdum'ya ne
ostavalos'. Knutoboec pozvolil nam slegka perevesti duh, a potom zastavil
razgruzhat' sudno. Nadsmotrshchik revel i rugalsya, potryasaya mnogozhil'nym
knutom, tryas, vypuchiv glaza, sputannoj ognenno-ryzhej borodoj, na ego
bagrovom lice belel shram. Slushaya ego vopli, ya taskal tyuki, perenosil
bleyavshih ovec i vizzhavshih vonyuchih svinej. A znatnye gospoda v plashchah,
l'nyanyh tunikah i izyashchnyh sandaliyah spuskalis' po trapu; za kazhdym odin
ili dva raba nesli veshchi, v osnovnom oruzhie i panciri.
- Vot i svezhaya uboina dlya vojny, - burknul muzhchina, okazavshijsya ryadom
so mnoj, kivnuv v storonu znati. Gryaznyj, kak ya, zhilistyj starik s
zagoreloj i morshchinistoj kozhej, zagrubevshej ot vetra. Redkie sedye volosy
ego povlazhneli ot pota, boroda byla vz容roshena i neopryatna. Kak i na mne,
krome nabedrennoj povyazki, na nem nichego ne bylo; hudye nogi i uzlovatye
koleni na pervyj vzglyad kazalis' hrupkimi i edva li mogli vyderzhat' gruz,
kotoryj on perenosil.
Na beregu tolpilis' lyudi, stol' zhe neopryatnye i gryaznye, kak i my. Oni
prinimali ot nas tyuki i zhivoj proviant s vidimoj radost'yu. Vozvrashchayas' na
lodku i vnov' spuskayas' po trapu, ya zametil, chto uzkaya poloska berega
ogorozhena zemlyanym valom, greben' kotorogo byl gusto usazhen zaostrennymi
kol'yami. Kogda my nakonec zakonchili rabotu, sgruziv sotnyu ili bolee
massivnyh s dvumya ruchkami sosudov s vinom, solnce spustilos' k samomu
mysu, kotoryj korabl' obognul dnem. Utomlennye, s gudyashchimi myshcami, my
rasprosterlis' u ochaga, poluchiv derevyannye ploshki s dymyashchejsya pohlebkoj iz
chechevicy i zeleni.
Solnce skol'znulo za gorizont, s severa poveyalo holodom, veter
razbrosal iskry ot nashego malen'kogo kosterka, vzmetnul ih k potemnevshemu
nebu.
- Vot uzh ne dumal, chto popadu na ravninu Iliona, - progovoril starik,
rabotavshij ryadom so mnoj. On podnes ploshku k gubam i s zhadnost'yu
othlebnul.
- Otkuda ty? - sprosil ya ego.
- Iz Argosa. Menya zovut Politos. A tebya?
- Orion.
- Ah! Znachit, tebya nazvali v chest' Zvezdnogo Ohotnika.
YA kivnul, vo mne shevel'nulsya slabyj otgolosok vospominaniya. "Ohotnik.
Da, ya byl ohotnikom. Kogda-to... Davnym-davno". Ili... naoborot, esli
schitat' ot nyneshnego dnya? Budushchee i proshloe smeshalis' v moej golove. YA
vspomnil!
- Otkuda ty, Orion? - sprosil Politos, raskolov tremya slovami hrupkie,
edva nametivshiesya ochertaniya vospominanij.
- O! - YA neopredelenno mahnul. - YA popal syuda s zapada. S samogo
dalekogo zapada.
- |to dazhe dal'she ot Argosa, chem Itaka?
- Mnogo dal'she - za morem, - poyasnil ya, sam ne vedaya zachem i ponimaya,
chto bolee pravdivogo otveta prosto ne sushchestvuet.
- A kak ty popal syuda?
YA pozhal plechami:
- YA skitalec. A ty?
Podobravshis' ko mne poblizhe, Politos namorshchil lob i pochesal redeyushchuyu
shevelyuru.
- A ya - net. YA skazitel', i dni moi schastlivo prohodili na Argose, tam
spletal ya istorii i vglyadyvalsya v lica vnimavshih mne lyudej, osobenno v
ogromnye glaza detej. No vojna polozhila konec moej schastlivoj zhizni.
- Kak tak?
On uter rot tyl'noj storonoj gryaznoj ladoni.
- Moj gospodin Agamemnon [car' Miken, predvoditel' grecheskogo vojska v
Troyanskoj vojne; kovarno ubit zhenoj Klitemnestroj] nuzhdaetsya v voinah, a
ego bludlivoj zhene nuzhny fety.
- Raby?
- Ha! Huzhe, chem raby. Kuda huzhe, - burknul Politos. On mahnul v storonu
istoshchennyh lyudej, rasprostershihsya vokrug umiravshego kostra. - Poglyadi-ka
na nas - na lyudej, ne imeyushchih ni doma, ni nadezhdy. U raba est' hozyain, na
kotorogo mozhno polozhit'sya, rab komu-to prinadlezhit; on chlen doma. A fet -
nichej, on nichto; u nego net ni zemli, ni krova, tol'ko pechal' i golod.
- No v Argose ty byl ch'im-to domochadcem. Ne tak li?
Politos sklonil golovu i izo vseh sil zazhmuril glaza, chtoby ne
predavat'sya gor'kim vospominaniyam.
- Da, - otvechal on negromkim golosom. - Byl. Poka chelyad' caricy
Klitemnestry ne vykinula menya iz goroda, kogda moi usta povtorili, chto
carica zavela lyubovnika, poka ee carstvennyj muzh srazhaetsya zdes', u sten
Troi, a eto izvestno v Argose lyuboj brodyachej sobake ili koshke.
YA prigubil bystro ostyvavshij otvar i popytalsya najti podhodyashchij otvet.
- Po krajnej mere, ty zhiv. - Drugogo utesheniya ya ne sumel pridumat'.
- Da uzh luchshe b ubili! - s gorech'yu otvechal Politos. - Togda ya uzhe byl
by mertv, popal by v Aid, i vse moi muki zakonchilis' by. No vmesto etogo ya
zdes' i, slovno osel, spinoj zarabatyvayu na propitanie.
- |to vse-taki koe-chto, - probormotal ya.
On vzglyanul na menya:
- Orion, ty uzhe s容l vse, chto zarabotal.
- Znachit... bol'she nam nichego ne dadut?
- |to vse, chto polozheno za den' raboty. Esli ty uvidish' feta s monetoj
v moshne, znaj: eto vor.
YA gluboko vzdohnul.
- My, Orion, huzhe rabov, - prodolzhal Politos shepotom, v kotorom
ugadyvalas' priblizhayushchayasya sonlivost'. - My - chervi, kotoryh topchut
nogami, my - psy. Tak oni k nam otnosyatsya. Pust' my vse peredohnem ot
neposil'nyh trudov, - nas dazhe ne pohoronyat, nashi kosti prosto brosyat
gnit' v pridorozhnoj kanave.
S tyazhelym vzdohom Politos otstavil pustuyu ploshku i rastyanulsya na peske.
Stemnelo nastol'ko, chto ya edva mog videt' ego lico, ot zhalkogo kosterka
davno ostalis' odni ugol'ya. S morya dul holodnyj veter, i, chtoby sogret'sya,
ya avtomaticheski podreguliroval krovoobrashchenie. Ne to chto odeyal, dazhe kuska
holstiny ne bylo u istoshchennyh fetov, chtoby prikryt' ustalye tela. Ne
imevshie krova lyudi povalilis' spat' v odnih nabedrennyh povyazkah.
YA leg vozle starika i zadumalsya: skol'ko zhe emu let na samom dele?
Mozhet byt', sorok. No tut zhe usomnilsya, - v eto varvarskoe vremya malo komu
udavalos' dozhit' do stol' preklonnogo vozrasta. Para dvornyag scepilas'
iz-za kakih-to kostej vozle ochaga, potom psy uspokoilis' i uleglis'
ryadyshkom, zashchishchennye ot nochnogo holoda luchshe lyudej.
Prezhde chem zakryt' glaza, ya obratil vzor k bashnyam Troi, grozno
chernevshim na fone temno-fioletovogo neba. Agamemnon... Troya. Kak ya popal
syuda? I skol'ko mne udastsya proderzhat'sya zdes' v polozhenii cheloveka,
kotoryj nichtozhnee raba?
YA zasnul i srazu ochutilsya v drugom mire, tam shla sovershenno inaya zhizn'
- v inoj ploskosti sushchestvovaniya.
YA okazalsya tam, gde ne bylo ni vremeni, ni prostranstva... ni zemli, ni
neba, ni morya. Dazhe gorizont ischez v bezbrezhnom zolotistom siyanii, kotoroe
okruzhalo menya, prostiralos' vo vse storony, teklo v beskonechnosti...
Teploe, yarkoe, ono osleplyalo, ya ne videl nichego, krome etogo sveta.
Ne znayu, pochemu ya poshel, ponachalu medlenno, no potom zatoropivshis';
slovno znal, kuda napravlyayus' i zachem. Vremya ne imelo znacheniya, no ya shagal
celuyu vechnost', i bosye moi stupni prikasalis' k chemu-to tverdomu, hotya
glaza videli tol'ko vse tot zhe zolotistyj svet.
Nakonec vdaleke ya zametil svet, kotoryj zatmil siyanie vokrug. Pyatnyshko,
tochka, chto plamenela chistym zolotom, vlekla menya k sebe, kak magnit
prityagivaet kusok zheleza, kak zhguchee solnce - kometu.
I ya pobezhal... da chto tam - poletel k etomu obzhigayushchemu zolotistomu
istochniku sveta. CHut' dysha, ya mchalsya k nemu, hotya glaza moi slezilis',
gulko stuchalo serdce, dyhanie perehvatyvalo v grudi.
Vdrug ya zamer. Nevidimaya stena pregradila mne put'. Telo kak budto
paralizovalo.
Ostanovivshis', ya ruhnul na koleni - peredo mnoj, pokoyas' na zolotistom
svete, ispuskaemom im samim, vossedal nekto v oblike cheloveka. Zrelishche
kazalos' nevyrazimo prekrasnym. Mne obzhigalo glaza, i vse zhe ya ne mog
otorvat'sya ot sozercaniya chuda.
On byl velik i krasiv: gustye zolotye volosy nispadali na plechi, glaza
siyali zolotistymi iskrami, kozha ispuskala zhivotvornyj svet. Bezuprechno
sovershennoe lico ego ne imelo v sebe nichego zhenstvenno myagkogo; on kazalsya
spokojnym i uverennym, guby izgibalis' v nekoem podobii ulybki. On yavilsya
mne obnazhennym po poyas, ya videl shirokie plechi i moguchuyu bezvolosuyu grud',
- nizhe telo ego okutyvali skladki tkani, siyayushchej zolotom.
- Moj bednyj Orion. - Ego ulybka prevratilas' v uhmylku. - Popal v
peredelku.
YA ne znal, chto otvetit'... Ne mog govorit', - slova zastrevali v gorle.
- Ty ne zabyl svoego sozdatelya? - sprosil on nasmeshlivo.
YA tupo kivnul.
- Konechno, ty pomnish'. Obraz etot zalozhen v samoj tvoej suti. Krome
okonchatel'nogo razrusheniya, nichto ne mozhet steret' ego.
I ya preklonil koleni pered sozdatelem, v golove snova burlili smutnye
vospominaniya, ya staralsya oblech' ih v slova, chtoby zagovorit', sprosit'
ego...
- Ty pomnish' moe imya? - prodolzhil on.
Vspomnit' ya ne smog.
- Ne vazhno. Sejchas mozhesh' zvat' menya Apollonom. Tvoi sobrat'ya na
ravnine Iliona zovut menya tak.
Apollon. Grecheskij bog sveta i krasoty. A eshche - bog muzyki, mediciny...
ili zhe biotehnologii. YA napryazhenno rylsya v glubinah pamyati. Odnako mne vse
vremya kazalos', chto znal ya drugoe imya, kogda zhil v inom vremeni. Togda tam
sushchestvovali drugie bogi, a s nimi boginya, kotoruyu ya lyubil.
- YA zhestoko oboshelsya s toboj, potomu chto ty oslushalsya menya, osvobodiv
Arimana. Ty namerenno izmenil kontinuum, poddavshis' svoim chuvstvam.
- Da, potomu chto lyubil. - Moj golos ele zvuchal, ya zadyhalsya, no vse zhe
mog govorit'.
- Orion, ty tvar', sozdanie, - fyrknul on. - CHto mozhesh' ty znat' o
lyubvi?
- ZHenshchina, - umolyal ya. - Boginya...
- Ona mertva.
Ot ego golosa, holodnogo i nevozmutimogo, kak sud'ba, krov' styla v
zhilah.
- Ty ubil ee, - vygovoril ya.
Nasmeshlivaya ulybka prevratilas' v mrachnuyu i torzhestvennuyu.
- V izvestnoj mere, Orion, ty sam sdelal eto. Ty osmelilsya polyubit'
boginyu i obrek ee na smert', tak kak iz-za tebya ona prinyala chelovecheskij
oblik.
- Ty obvinyaesh' menya...
- Obvinyayu? Bog ne obvinyaet, Orion. Bog nakazyvaet. Ili voznagrazhdaet.
Sejchas tebya nakazyvayut... Smiris', i iskuplenie pridet.
- A potom?
I vnov' lico ego ozarila luchezarnaya ulybka.
- Kak tol'ko troyancy otrazyat natisk varvarov-grekov, dlya tebya najdutsya
drugie dela. Ne bojsya: ya ne hochu tvoej smerti... Ne hochu - tebe eshche
stol'ko predstoit perezhit' v etom vremeni.
YA poprosil ob座asnit', no obutaya v sandaliyu noga pnula menya po rebram. YA
otkryl glaza: vokrug lezhali greki, osazhdavshie Troyu, ya byl nizhajshim sredi
nizshih.
- ZHivo na nogi! Vstavajte! Rabotat'! - zakrichal knutoboec.
Glyadya na nego, ya videl lish' oslepitel'nyj svet voshodivshego solnca, a
potom zazhmurilsya i naklonilsya.
Nam dali po ploshke zhidkoj yachmennoj kashi, a zatem zastavili derevyannymi
lopatami ukreplyat' val, ogorazhivavshij lager'.
Voiny tem vremenem lenivo zhevali zharenuyu baraninu i ploskie hlebcy, ih
oruzhenoscy zapryagali loshadej v kolesnicy, tochili mechi i kop'ya. My vyshli
naruzhu cherez vorota v prizemistom valu vokrug lagerya. Den' vydalsya
solnechnyj, i s utra nam sledovalo uglublyat' rov pered nasyp'yu, a
vykopannyj grunt vysypat' na vershinu rva. Peshemu vojsku troyancev i ih
kolesnicam teper' stanet trudnee dobirat'sya do korablej.
My prorabotali pochti vse utro. Potryasayushche yasnoe nebo sverkalo
bezoblachnoj sinevoj, belymi tochkami v nem, stenaya, metalis' chajki. No more
kazalos' kobal'tovym, s temnymi valami voln. Sero-burye glyby ostrovov
gorbilis' u dalekogo gorizonta. A na sushe smeyalis' nepristupnye bashni Troi
i ee gordye steny, vzdymavshiesya na holme. Za gorodom vysilis' dalekie
gory, zarosshie temnym lesom, vershiny ih teryalis' v tumane.
Veter krepchal, naletaya poryvami i prinosya prohladu, solnce podnimalos'
vse vyshe, i veter prinosil prohladu; my kopali i ssypali pesok v pletenye
korziny, drugie fety unosili ih na vershinu vala.
YA rabotal, potel i vspominal to, chto videl noch'yu: eto byl ne son,
somnenij u menya ne ostavalos'. Zolotoj bog dejstvitel'no sushchestvoval i
nosil imya Apollon ili drugoe, kotoroe ya, navernoe, znal prezhde. YA uzhe
pochti vspomnil, kakim videl ego v inye vremena, i krome togo, v moej
pamyati voznik temnyj i zloveshchij siluet.
"|to byl tot, kogo Zolotoj bog nazyval Arimanom", - podumal ya.
"Boginya... zhenshchina, kotoruyu ya lyubil. Ta, kotoraya umerla".
Zolotoj bog skazal, chto ya vinoven v ee smerti. No mne-to bylo
sovershenno yasno - on sam razvorachival cep' sobytij, zakonchivshihsya vzryvom
zvezdnogo korablya. On ubil ee, vernee, nas oboih. A potom ozhivil menya i
zabrosil v eti kraya, v zhutkuyu epohu - vnov' odinokogo i lishennogo pamyati.
No ya pomnil... pomnil, hotya i nemnogo. Vprochem, dostatochno, chtoby
osoznat': ya nenavizhu Zolotogo boga za vse, chto on sdelal. YA stisnul lopatu
mozolistymi rukami, negoduya ot gneva i serdechnoj toski. Ostal'nye fety
rabotali s prohladcej, vidimo, potomu, chto nadsmotrshchiki, pozabyv pro nas,
ostavalis' na vershine vala, daby poteshit' svoj vzor, nablyudaya za
blagorodnymi voinami v velikolepnyh bronzovyh panciryah.
Menya okruzhali ahejcy. Tak nazyvalis' lyudi, rabotavshie ryadom i
osazhdavshie Troyu. Teper' oni kazalis' vstrevozhennymi, oni boyalis', chto
troyancy sumeyut prorvat' oboronu i napast' na lager'.
"Nesladko pridetsya ahejcam", - podumal ya.
Da, Zolotoj bog utverzhdal, chto troyancy otrazyat natisk. Politosa poslali
taskat' naverh korziny s zemlej, kotoruyu my vykapyvali so dna rva.
Ponachalu mne kazalos', chto podobnyj gruz okazhetsya slishkom tyazhel dlya
starika, no korziny okazalis' neveliki, zemli my nasypali ponemnogu, i
nadsmotrshchiki v nebrezhenii dozvolyali nosil'shchikam ne toropit'sya, podnimayas'
po sklonu.
Zametiv menya sredi kopayushchih, starik podoshel ko mne.
- Neladno segodnya sredi vysokorodnyh i mogushchestvennyh, - prosheptal on
mne, yavno obradovannyj razdorom. - Utrom possorilis' moj gospodin
Agamemnon i Ahilles - velikij muzheubijca. Pogovarivayut, chto Ahilles ne
vyjdet segodnya iz svoego shatra.
- I kopat' ne pomozhet? - usmehnulsya ya.
Politos uhmyl'nulsya:
- Velikij car' Agamemnon poslal delegaciyu k Ahillesu s pros'boj vyjti
na pole brani, no vryad li ego zhdet udacha. Ahilles yun i nahalen i k tomu zhe
schitaet, chto dazhe ego der'mo pahnet rozami.
Tut uzhe ya rassmeyalsya shutke starika.
- |j! - kriknul nam nadsmotrshchik s vershiny vala. - Esli vy nemedlenno ne
zajmetes' delom, ya podyshchu vam luchshij povod dlya smeha!
Politos vzvalil napolovinu napolnennuyu korzinu na svoi hrupkie plechi i
pobrel vverh po sklonu. YA vernulsya k lopate.
Solnce stoyalo vysoko na bezoblachnom nebe, kogda nevdaleke so skripom
raspahnulis' derevyannye vorota i naruzhu hlynul potok kolesnic... Kopyta
konej stuchali po utoptannoj nasypi, peresekavshej rov. Vse ostanovilis'.
Nadsmotrshchiki krichali, prikazyvaya vybirat'sya iz rva, i my retivo polezli na
sklon, obradovannye otdyhom i predstoyashchim zrelishchem - bitvoj.
Pobleskivaya na solnce bronzovoj bronej, kolesnichie vystraivalis' v
liniyu. V kolesnicy zapryagali po pare konej, izredka po chetyre. Loshadi
rzhali, nervno bili kopytami, slovno predchuvstvuya sumyaticu bitvy. Kolesnic
(ya soschital ih) bylo sem'desyat pyat' - o tysyachah, vospetyh poetami, i rechi
ne shlo.
Na kazhdoj kolesnice stoyalo dvoe muzhej, odin pravil loshad'mi, drugoj
derzhal oruzhie - neskol'ko kopij razlichnoj dliny i vesa. Samoe dlinnoe iz
nih v dva raza prevyshalo rost voinov, vmeste s bronzovymi shlemami,
uvenchannymi grebnyami iz konskih volos.
Voinov zashchishchali bronzovye kirasy, shlemy i poruchni. Nog ih ya ne videl,
no i oni, konechno zhe, byli pokryty ponozhami. Bol'shaya chast' kolesnichih v
levoj ruke nesla nebol'shie okruglye shchity. Voiny zhe zashchishchali sebya bol'shimi
vos'miugol'nymi shchitami, zakryvavshimi stoyashchih ot lodyzhek do podborodka. Na
perevyazyah, visevshih cherez plecho, viseli mechi. YA uspel zametit' na
rukoyatkah blesk zolota i serebra. Za spinoj nekotoryh kolesnichih boltalis'
luki, drugie pricepili ih k kolesnicam. Kogda poslednyaya povozka vyehala za
vorota i pokatila po ukatannoj nasypi, peresekaya rov, razdalis' gromkie
kriki. Velikolepnaya chetverka voronyh konej, strojnyh i losnivshihsya, nesla
kolesnicu kak na kryl'yah. Nahodyashchijsya v nej voin kazalsya krepche i sil'nee
ostal'nyh, ego pancir', iskusno ukrashennyj, blestel na solnce.
- Sam velikij car', - skazal Politos, Golos ego edva slyshalsya za
gomonom tolpy. - Agamemnon.
- A Ahilles vmeste s nimi? - sprosil ya.
- Net, zato von tot gigant - moguchij Ayaks, - ukazal on, vzvolnovannyj
zrelishchem. - A vot Odissej, a...
So sten Troi poslyshalsya otvetnyj rev. Sprava ot vorot podnyalos' oblako
pyli, na ravninu rinulis' kolesnicy.
Nashi vorota teper' raspahnulis', propuskaya peshih voinov, kotorye nesli
luki, prashchi, topory, dubinki. Izredka vidnelis' kol'chugi, no po bol'shej
chasti ih tela zashchishchali kozhanye kurtki, inogda s nashitymi bronzovymi
blyahami.
Obe armii soshlis' licom na obduvaemoj vetrom ravnine. SHirokaya reka
estestvennym obrazom ogranichivala arenu srazheniya; sprava ot nas ruchej
pomel'che ohvatyval levyj flang. Peschanye berega porosli vysokoj zelenoj
travoj, no pole boya bylo uzhe vytoptano nogami voinov i utrambovano
kolesami povozok.
Pervye polchasa nichego ne proishodilo. Obe armii lish' obmenyalis'
posyl'nymi i ogranichilis' peregovorami; veter unes podnyatuyu pyl'.
- Segodnya nikto iz geroev ne hochet vyzyvat' sopernikov na poedinok, -
poyasnil Politos. - Posyl'nye obmenivayutsya predlozheniyami o peremirii,
kotorye kazhdaya storona vysokomerno otvergaet.
- I tak kazhdyj den'?
- Mne rasskazyvali - tak, kogda net dozhdya.
- A vojna dejstvitel'no nachalas' iz-za Eleny? - sprosil ya.
Politos pozhal plechami:
- |to oficial'noe ob座asnenie. Pravda, carevich Aleksandr pohitil caricu
Sparty, poka ee muzh otsutstvoval. No s ee soglasiya ili protiv voli, znayut
tol'ko bogi.
- Aleksandr? A ya dumal, ego zovut Parisom.
- Tak ego inogda nazyvayut, no imya carevicha - Aleksandr. Odin iz synovej
Priama. - Politos rashohotalsya. - YA slyhal, chto neskol'ko dnej nazad oni s
Menelaem, zakonnym muzhem Eleny, soshlis' v poedinke i Aleksandr postydno
bezhal... Ukrylsya za svoimi pehotincami! Mozhno li v eto poverit'?
YA kivnul.
- Menelaj - brat Agamemnona, - prodolzhal Politos bolee priglushenno,
chtoby ego ne uslyshali. - Velikij car' s radost'yu srovnyal by Troyu s zemlej.
Togda korabli ego besprepyatstvenno prohodili by cherez Gellespont v more
CHernyh vod.
- A zachem emu eto?
- Rech' idet o zolote, moj mal'chik, - shepnul Politos. - |to ne vsegda
tol'ko metall, kotorym ukrashayut sebya cari. Na dalekih beregah etogo morya
rastet zolotoe zerno, zemlya tam splosh' pokryta kolos'yami. No tuda ne
popast'; nevozmozhno minovat' proliv, ne zaplativ Troe dan'.
- Aga. - Teper' mne stanovilis' ponyatnymi istinnye prichiny vojny.
- Aleksandra poslali dogovorit'sya o mire v Mikeny. Emu predpisyvalos'
zaklyuchit' novoe torgovoe soglashenie ot imeni svoego otca Priama s carem
Agamemnonom. Carevich ostanovilsya v Sparte, no vmesto togo, chtoby vesti
peregovory, ukral Elenu. Agamemnonu tol'ko eto i bylo nuzhno. Ved' esli
car' sumeet pobedit' Troyu, to poluchit dostup k bogatstvam dal'nih zemel',
chto lezhat za prolivom.
YA uzhe sobiralsya sprosit', pochemu by troyancam ne vernut' Elenu zakonnomu
muzhu, kogda tishinu na ravnine narushili trubnye zvuki.
- Nu vot, nachalos', - mrachno skazal Politos. - Opyat' glupcy rvutsya
prolivat' krov'.
Kolesnichie zashchelkali knutami, i na nashih glazah loshadi rvanulis'
vpered, uvlekaya ahejcev i troyancev navstrechu drug drugu.
YA popytalsya sosredotochit'sya, nablyudaya za blizhajshej kolesnicej, i
zametil, chto stoyavshij v nej voin uzhe upiraetsya nogoj, obutoj v sandaliyu, v
stenku, chtoby tverzhe metnut' kop'e. Telo ego prikryval ogromnyj shchit, v
ruke on derzhal legkoe korotkoe kop'e.
- Diomed, - zametil Politos, ne dozhidayas' voprosa. - Carevich Argosskij.
Prekrasnyj yunosha.
Priblizhavshayasya k nemu kolesnica vdrug vil'nula, voin, stoyavshij v nej,
metnul kop'e... ono proletelo mimo.
Diomed zhe svoim kop'em ugodil pryamo v krup samoj dal'nej iz chetyreh
loshadej, zapryazhennyh v kolesnicu protivnika. ZHivotnoe, diko zarzhav,
vzvilos' ot boli, ostal'nye tri sbilis' s allyura, i kolesnica besporyadochno
zametalas', vybrosiv voina na pyl'nuyu zemlyu. Voznica ili upal vmeste s
nim, ili svalilsya na dno, ukryvshis' za bort kolesnicy. Na istoptannom pole
v klubyashchemsya oblake pyli prodolzhalos' srazhenie. Kolesnicy s容zzhalis',
kop'ya pronzali vozduh, pronzitel'nye kriki i proklyatiya zvuchali povsyudu. V
pervye minuty bitvy pehota derzhalas' poodal', ne meshaya znatnym vsadnikam
bit'sya s protivnikami.
Perekryvaya shum bitvy, nad polem brani razdalsya strannyj vopl',
napominavshij krik obezumevshej chajki.
- Boevoj klich Odisseya, - progovoril Politos. - Car' Itaki vyehal na
pole bitvy.
YA zhe ne svodil vzglyada s Diomeda. Ego voznica osadil upryazhku, i carevich
sprygnul na zemlyu. Derzha v levoj ruke dva kop'ya, on prikryvalsya massivnym
vos'miugol'nym shchitom, postukivavshim o shlem i ponozhi.
- O! Muzh menee velikodushnyj pronzil by vraga pryamo s kolesnicy! - s
voshishcheniem voskliknul Politos. - Diomed zhe voistinu blagoroden. Esli by
tol'ko on byl v Argose, kogda lyudi Klitemnestry vygnali menya!
Diomed priblizilsya k upavshemu voinu, tot uzhe podnyalsya na nogi i
vystavil pered soboj shchit, vyhvatyvaya dlinnyj mech iz nozhen. Carevich
Argosskij vzyal v pravuyu ruku kop'e podlinnee i potyazhelee i ugrozhayushche
potryas im. YA ne mog razobrat', kakimi imenno slovami obmenivalis' dvoe
muzhej, no oni chto-to krichali.
A potom vdrug pobrosali oruzhie, brosilis' navstrechu drug drugu i zatem
obnyalis', kak nedavno rasstavshiesya brat'ya.
YA byl oshelomlen.
- Dolzhno byt', vyyasnili, chto oni rodstvenniki, - poyasnil Politos. - Ili
odin iz nih gostil kogda-to v dome drugogo.
- A kak zhe vojna?
Starik pokachal sedoj golovoj:
- Nu i chto? Razve zdes' nekogo ubivat'?
Oba voina obmenyalis' mechami, a potom vernulis' k svoim kolesnicam i
raz容halis' v raznye storony.
- Ne udivitel'no, chto vojna prodlilas' desyat' let, - probormotal ya.
Vprochem, esli Diomed v etot den' svoyu pervuyu shvatku zakonchil
beskrovno, bol'she nichego podobnogo ya ne zametil. Kolesnicy naezzhali drug
na druga, kopejshchiki razili chetyrnadcatifutovymi kop'yami svoih vragov, kak
eto budut delat' pikami srednevekovye rycari cherez dve tysyachi let.
Bronzovye nakonechniki kopij dostigali dliny v lokot'. I kogda vsya energiya
mchavshejsya chetverki loshadej koncentrirovalas' na blestyashchem ostrie, ono
razilo cel' podobno vypushchennomu iz pushki snaryadu. Vstrechaya takoj udar,
muzhi v tyazhelyh panciryah myachikami vyletali iz povozok i padali na zemlyu.
Bronzovaya bronya ne v silah byla zashchitit' ot etoj sokrushitel'noj moshchi.
Voiny predpochitali vstrechat'sya s vragom ne shodya s povozok, hotya tut i
tam ya videl sbroshennyh na zemlyu vsadnikov - oni dralis' peshimi. Pehota
po-prezhnemu derzhalas' v ar'ergarde, bojcy shchuryas' ugadyvali znakomye
siluety v oblakah pyli, poka blagorodnye voiny shodilis' v edinoborstve.
Mozhet byt', oni zhdali signala? Ili eta nerazberiha otdel'nyh poedinkov
svidetel'stvovala ob iskusnoj voennoj taktike? Vprochem, vozmozhno,
pehotincy znali, chto ne smogut protivostoyat' bronirovannym znatnym voinam,
vooruzhennym smertonosnymi kop'yami? Vot s容halis' dve kolesnicy, odin iz
voznichih udarom kop'ya probil golovu protivniku, a vot para oblachennyh v
panciri znatnyh voinov srazhayutsya v peshem boyu, nanosya udary dlinnymi
kop'yami. Odin iz nih vdrug rezko razvernulsya i udaril tupym koncom svoego
kop'ya protivnika sboku. Tot povalilsya na zemlyu, i hitryj vrag pronzil
kop'em ego otkryvshuyusya sheyu. Krov' hlynula na zhazhdushchuyu zemlyu.
No vmesto togo, chtoby podnyat'sya v kolesnicu i vnov' rinut'sya na vraga,
pobeditel' opustilsya na koleni i toroplivo nachal rasstegivat' remni na
pancire ubitogo.
- Bogatyj trofej, - ob座asnil Politos. - Esli prodat' tol'ko mech, vina i
pishchi na mesyac nakupish'.
Tut s obeih storon vpered povalila pehota, odni stremilis' pomoch'
soratniku obobrat' trup, drugie zashchishchali ubitogo. Svalka vskore pererosla
v ser'eznoe stolknovenie; v hod poshli nozhi, topory, dubinki. Vprochem,
ishod boya reshil zakovannyj v bronyu znatnyj voin. Oruduya mechom, on poshel na
pehotu protivnika, otsekaya konechnosti i presekaya zhizni; redkie pehotincy,
oboronyavshie trup, pospeshno spaslis' begstvom. Potom lyudi ego pristupili k
grabezhu, a on ohranyal ih, pokinuv srazhenie tak zhe bespovorotno, kak esli
by ego ubili.
K etomu vremeni kolesnicy v osnovnom libo uzhe vyshli iz stroya, libo
okazalis' pustymi. Voiny bilis' peshimi, oruduya dlinnymi kop'yami i mechami.
YA videl, kak zashchishchennyj bronej znatnyj kolesnichij podbiral kamni i, udachno
celyas', shvyryal ih tochno v cel'. Kolesnichie-luchniki, prikryvayas' stenkami
svoih povozok, nanosili uron pehote, bespreryvno puskaya strely. YA videl,
kak tyazhelovooruzhennyj voin vdrug vyronil kop'e i, vzvyv ot boli, shvatilsya
za svoe moguchee plecho, v kotoroe vonzilas' strela... Promchalas' kolesnica,
i stoyavshij v nej voin porazil luchnika, sbrosiv zatem nazem' mertvoe telo s
zazubrennogo nakonechnika kop'ya.
Dispoziciya izmenilas' mgnovenno; ne znaya takticheskih planov
polkovodcev, mozhno bylo podumat', chto polozhenie voyuyushchih storon nikem ne
kontroliruetsya. Blagorodnye voiny, srazhavshiesya odin na odin, bolee
interesovalis' grabezhom, chem pobedoj nad vrazheskim vojskom. Slovno by
vokrug shla igra, a ne vojna. No igroki polivali zemlyu gustoj aloj krov'yu,
a vozduh byl polon krikami boli i uzhasa.
Vyhodilo - i eto, konechno zhe, samyj vazhnyj vyvod, - chto retirovat'sya
opasnej, chem vstretit' vraga licom k licu v chestnoj shvatke. YA videl, kak
razvernulas' upryazhka, chtoby udrat' ot dvuh kolesnic, razom naehavshih na
nee. Odin iz napadavshih porazil pytavshegosya ubezhat' voina kop'em pryamo
mezhdu lopatok. Loshadi otstupavshih vzvilis', i poka stoyavshij v povozke voin
pytalsya perehvatit' vozhzhi iz ruk ubitogo i obuzdat' loshadej, pod容hal
drugoj kopejshchik i ubil ego - tozhe udarom v spinu.
Bezhavshie pehotincy poluchali strely v spiny ili zhe padali kak
podkoshennye ot udarov mechami bojcov-kolesnichih.
Vse, chto tvorilos' na pole boya, skryvalos' za gustymi klubami pyli.
Vnov' razdalsya yarostnyj klich, emu vtoril rev mnozhestva muzhskih golosov.
Gromom sotryasli zemlyu loshadinye kopyta. Iz pyli vynyrnuli tri dyuzhiny
kolesnic, mchavshihsya pryamo k tomu mestu zemlyanogo vala, gde stoyali my.
- Carevich Gektor! - voskliknul Politos s trepetom v golose. - Poglyadi,
kak on rubit ahejcev.
Gektor libo peregruppiroval svoe vojsko, libo priderzhal chast' kolesnic
v rezerve vdali ot razvernuvshejsya bitvy. Kak by tam ni bylo, teper' oni
neslis' skvoz' vojsko ahejcev, kosya vragov nalevo i napravo. Massivnoe
dlinnoe - edva li ne chetyrnadcatifutovoe - kop'e Gektora do poloviny bylo
pokryto krov'yu. On orudoval im legko, slovno zhezlom, pronzaya panciri
vsadnikov i kozhanye kurtki pehotincev; kolesnica ego neotvratimo
priblizhalas' k valu, kotoryj zashchishchal peschanuyu kosu, lager' i korabli.
Kakoe-to vremya ahejcy eshche pytalis' soprotivlyat'sya, no kogda kolesnica
Gektora prorvala nerovnuyu liniyu bojcov, oboronyavshih bereg, i napravilas' k
vorotam, greki bezhali: znat' i prostye voiny, konnye i peshie - vse s
krikami brosilis' pod zashchitu zemlyanyh valov.
Gektor i kolesnicy troyancev seyali uzhas sredi bezhavshih v panike ahejcev.
Oni ubivali, ubivali i ubivali. Kop'yami, mechami, strelami. Bojcy bezhali
hromaya, spotykayas', istekaya krov'yu... Stony i vopli napolnili vozduh.
Gromyhaya i podskakivaya, k vorotam mchalas' ahejskaya kolesnica, pronosyas'
mimo begushchih pehotincev i inogda sbivaya ih nazem'. YA razlichil velikolepnuyu
bronyu na shirokoplechem prizemistom voine; eto byl Agamemnon, velikij car'.
Teper' on uzhe ne kazalsya stol' velikolepen i velichestven, kak v nachale
bitvy. Ischez ego grebnistyj shlem s plyumazhem. Zoloto broni pokryl sloj
pyli. V pravom pleche carya torchala strela, krov' tekla po ruke.
- My obrecheny! - vzvizgnul on neozhidanno vysokim golosom. - Obrecheny!
Ahejcy bezhali pod zashchitu vala, za nimi po pyatam gnalis' kolesnicy
troyancev, dalee sledovali pehotincy, ugrozhayushche razmahivavshie mechami i
toporami. To tut, to tam peshij troyanec zamiral na mgnovenie, chtoby metnut'
iz prashchi kamen' v spinu begushchego ahejca, ili pripadal na koleno, chtoby
vypustit' strelu.
Mimo menya proletela strela. YA obernulsya i uvidel, chto my s Politosom v
odinochestve ostalis' na grebne vala, vse ostal'nye fety vmeste s
nadsmotrshchikami uzhe spustilis' v lager'.
SHumnaya shvatka zavyazalas' u vorot shatkogo derevyannogo sooruzheniya,
skolochennogo iz dosok, vzyatyh s odnogo iz korablej.
Gorstka bojcov otchayanno pytalas' zakryt' vorota, drugie zhe stremilis'
ostavit' ih otkrytymi, poka ne vernutsya poslednie begushchie ahejcy, chtoby te
mogli popast' vnutr' lagerya. YA videl, chto Gektor i ego konnica dostignut
vorot cherez minutu-druguyu. I esli oni popadut v lager', to ub'yut kazhdogo,
kto tam okazhetsya.
- Ostavajsya zdes', - skazal ya Politosu. I, ne proveriv, poslushalsya li
on, napravilsya k vorotam, proskol'znuv sredi kol'ev, zagrazhdavshih verh
nasypi.
Kraem glaza ya zametil letevshee v menya legkoe kop'e. CHuvstva moi
obostrilis', mir vokrug slovno zastyl na mgnovenie, a telo, kazalos',
rassekalo prostranstvo. Kop'e medlenno plylo v vozduhe, slegka podragivaya
v polete. YA shagnul v storonu, ono vonzilos' v zemlyu u moih nog i, drozha,
zastylo. Vyrvav ego, ya brosilsya k vorotam.
Kolesnica Gektora uzhe gromyhala vverh po peschanoj nasypi, prorezavshej
rov pered valom. Vremeni na razdum'e u menya uzhe ne ostavalos', poetomu ya
sprygnul s grebnya vala - pryamo pered vzmokshimi loshad'mi, - vskinul ruki i
zavopil. Perepugannye loshadi s negoduyushchim rzhaniem ostanovilis' i
popyatilis'.
Na mgnovenie okruzhayushchij mir perestal dlya menya sushchestvovat', zastyv kak
risunok na vaze. Pozadi ahejcy pytalis' zakryt' vorota, chtoby pregradit'
troyancam put' v lager'. Vperedi vzdybilis' koni Gektora, nekovanye kopyta
kotoryh bili po vozduhu v dyujme ot moego lica. YA stoyal chut' prignuvshis',
vystaviv pered soboj legkoe kop'e, gotovyj nanesti udar v lyubom
napravlenii.
Loshadi metnulis' v storonu, ih vykativshiesya glaza pobeleli ot straha,
kolesnica edva ne svalilas' s utoptannoj nasypi. Voin v nej ustoyal; odnoj
rukoj on derzhalsya za poruchen', druguyu zhe zanes nad golovoj, napravlyaya v
moyu grud' dlinnejshee, omytoe krov'yu kop'e.
YA zaglyanul v lico Gektora, carevicha Troi. Karie glaza ostavalis'
spokojnymi i nevozmutimymi, bez priznakov gneva ili zhazhdy krovi. Holodnyj
i raschetlivyj voin, edinstvennyj myslyashchij chelovek sredi tolpy zhazhdavshih
mesti muzhlanov. YA zametil u nego malen'kij okruglyj shchit, pochemu-to carevich
ne pol'zovalsya dlinnym, kakie nosila ostal'naya znat'. Na shchite byla
izobrazhena letyashchaya caplya, - cherez tysyacheletiya takoj stil' risunkov nazovut
yaponskim.
On prigotovilsya metnut' kop'e v menya. YA otstupil i, otbrosiv drotik i
perehvativ klenovoe drevko, svalil Gektora, peretashchiv ego cherez poruchni
kolesnicy. Vyrvannoe u nego kop'e ya metnul v golovu voznicy, kotoryj
mgnovenno ruhnul po druguyu storonu povozki. Obezumevshie loshadi,
spotykayas', bilis' na uzkom prostranstve; vnezapno odna iz nih
soskol'znula s otkosa, ostal'nye s ispugannym rzhaniem popyatilis' nazad, a
potom povernuli i, rastoptav bednogo voznicu, rvanulis' k lageryu, v
storonu dalekogo goroda, katya za soboj opustevshuyu kolesnicu.
Gektor podnyalsya na nogi i, ugrozhaya mechom, napravilsya ko mne; ya, derzha
kop'e slovno dubinku, otrazil udar i vnov' sbil carevicha s nog.
K etomu vremeni na nasyp' pribezhali troyancy - peshie, bez kolesnic,
potomu chto vzbesivshayasya upryazhka Gektora raspugala napadavshih.
YA oglyadelsya. Teper' vorota uzhe zakryli i ahejskie luchniki celilis'
cherez ee shcheli. Nekotorye voiny uspeli podnyat'sya na nasyp' i brosali ottuda
kamni i kop'ya. Podnyav nad golovoj svoj shchit, starayas' ukryt'sya ot letevshih
snaryadov, Gektor otstupil. CHto kasaetsya menya, to ya legko uklonyalsya ot
troyanskih strel.
Troyancy otstupili, no tol'ko na rasstoyanie poleta strely, pushchennoj iz
luka. Tam Gektor i prikazal im ostanovit'sya.
Osada lagerya ahejcev, ograzhdennogo valom i rvom, v tylu kotorogo
spokojno pleskalos' more, prodolzhalas'. Troyancy ostavili za soboj pokrytoe
trupami pole boya.
YA zalez na vorota, perebrosil nogu cherez kraj, zatem pomedlil sekundu,
obrativ vzor na pole bitvy. Dolzhno byt', mnogie iz molodyh gospod,
priplyvshih syuda na nashem sudne, teper' lezhali tam, lishivshis' velikolepnoj
broni, mechej s dragocennymi rukoyatkami, bogatoj odezhdy, svoih molodyh
zhiznej... Vysoko v bezoblachnoj nebesnoj golubizne kruzhili pticy, teper'
uzhe ne chajki, a stervyatniki.
Politos obratilsya ko mne:
- Orion, dolzhno byt', ty syn samogo Aresa! Lish' velikij voin mozhet
srazit' carevicha Gektora!
K ego pohvale prisoedinilis' i drugie; ya perelez cherez shatkie vorota i
legko sprygnul na zemlyu. Menya okruzhili, prinyalis' hlopat' po spine i
plecham, ulybayas' i kricha, kto-to predlozhil mne derevyannuyu chashu s vinom:
- Ty spas ves' nash lager'!
- Tvoya ruka ostanovila konej carevicha, slovno desnica samogo Posejdona!
Dazhe nadsmotrshchik posmotrel na menya laskovo.
- Fet tak postupit' ne mozhet, - skazal on, mozhet byt' vpervye
vnimatel'no vzglyanuv na menya svoimi vypuchennymi lyagushach'imi glazami. -
Pochemu voin okazalsya sredi rabotnikov?
Nichut' ne zadumavshis', ya otvetil:
- YA dolzhen byl vypolnit' obet pered bogom.
Ahejcy rasstupilis' s blagogovejnymi ulybkami. Lish' u nadsmotrshchika
dostalo hrabrosti ostavat'sya na meste. On kivnul i skazal spokojno:
- Ponimayu. Znachit, tvoj bog segodnya dovolen.
YA pozhal plechami.
- Ob etom my uznaem dostatochno skoro.
Ko mne podoshel Politos:
- Pojdem, ya otyshchu tebe horoshij ochag i goryachuyu pishu.
YA pozvolil staromu skazitelyu uvesti menya v storonu.
- YA dogadyvalsya, chto ty chelovek neobychnyj, - skazal on, poka my shli
sredi shatrov i palatok. - Takih plech u rabov ne byvaet. Da i rostom ty
pochti raven velikomu Ayaksu. Vidimo, znatnyj yunosha, skazal ya sebe, esli ne
bog.
On boltal bez umolku, rasskazyvaya mne, kakimi predstavilis' moi deyaniya
ego glazam, i vspominaya dnevnoe krovoprolitie, slovno namerevayas' navsegda
zapechatlet' ego v svoej pamyati, chtoby vospevat' v budushchem. My minovali
mnozhestvo lyudej, i kazhdyj predlagal nam pishchu; zhenshchiny, zavidev menya
izdali, ulybalis'. U nekotoryh hvatalo smelosti podojti k nam i predlozhit'
svezhee podzharennoe na vertelah myaso s lukom.
Politos vseh otgonyal v storonu.
- Luchshe nakormite svoih gospod, - rezko otvechal on. - Perevyazhite ih
rany i umastite celebnym bal'zamom. Utolite golod, napoite vinom, a potom
kak sleduet pomorgajte svoimi korov'imi resnicami, chtoby privlech' ih
vnimanie.
Mne zhe on skazal:
- Orion, vse zlo v mire ot zhenshchin. Osteregajsya ih.
- |ti zhenshchiny rabyni ili fety? - pointeresovalsya ya.
- ZHenshchiny ne byvayut fetami. CHtoby zhenshchina rabotala za platu?! Ob etom
nikto nikogda ne slyhival!
- Dazhe bludnicy?
- Ha! No oni v gorodah, tam - konechno da. Odnako hramovye bludnicy ne
yavlyayutsya fetami, eto vovse ne odno i to zhe.
- Znachit, zhenshchiny zdes'...
- Rabyni i plennicy. Docheri ili zheny vragov, zahvachennye v gorodah i
derevnyah.
My podoshli k gruppe muzhchin, sidevshih vozle odnogo iz samyh vysokih
pohodnyh ochagov sredi teh, chto pylali vozle chernobokih korablej.
Vnimatel'no posmotrev na nas, oni rasstupilis'.
Sverhu s borta sudna spustili bol'shuyu holstinu, obrazovavshuyu nechto
vrode navesa; vozle nee stoyal voin v shleme i s sobakoj. YA vzglyanul na
uhmylyavshuyusya del'fin'yu mordu, ukrashavshuyu nos korablya, chetko vydelyavshuyusya
na sinem, kak more, fone.
- |to lager' Odisseya, - negromko poyasnil Politos, kogda my seli i
prinyali bol'shie ploshki s zharenym myasom i kubki podslashchennogo medom vina. -
Pered toboj zhiteli Itaki.
Prezhde chem vypit', on prolil na zemlyu neskol'ko kapel' vina i zhestom
velel mne sdelat' to zhe samoe.
- Pochtim bogov, - progovoril Politos, udivlennyj tem, chto ya ne znayu
obychaya.
Lyudi voshvalyali moj podvig u vorot, a potom prinyalis' sporit', kakoj
imenno bog podvig menya na geroicheskie deyaniya. Zdes' predpochitali Posejdona
i Aresa, vprochem, ne zabyvali Afinu, da i samogo Zevsa pominali vremya ot
vremeni. Greki razgovorchivy do samozabveniya, i nikto iz nih ne podumal
sprosit' menya samogo.
Boltovnyu ahejcev ya slushal s radost'yu, poskol'ku iz ih slov mnogoe sumel
uznat' o vojne. Konechno, oni ne sideli desyat' let pod stenami Troi, prosto
stol'ko let ahejcy kazhdoe leto priplyvali syuda voevat': Ahilles, Menelaj,
Agamemnon i prochie cari grabili vostochnoe poberezh'e |gejskogo morya, zhgli
goroda, brali plennikov, poka nakonec ne nabralis' smelosti i sily, chtoby
osadit' samu Troyu. No kak vse predpolagali, bez Ahillesa, samogo moguchego
ahejskogo voina, nichego horoshego ih ne zhdet. Sluchilos', chto Agamemnon
nagradil Ahillesa molodoj plennicej i tut zhe zabral ee obratno. Podobnogo
oskorbleniya velikij voin ne mog snesti dazhe ot samogo carya.
- Samoe smeshnoe v etom, - skazal odin iz muzhej, brosiv tshchatel'no
obglodannuyu baran'yu kost' psam, brodivshim vozle nas, - to, chto Ahilles
vsem zhenshchinam predpochitaet svoego druga Patrokla.
Vse zakivali i odobritel'no zashumeli. Ahilles s Agamemnonom possorilis'
ne iz-za zhenshchiny, delo bylo v oskorblennoj gordosti i poprannoj chesti.
Prichem s obeih storon, naskol'ko ya smog razobrat'sya.
Poka my eli i razgovarivali, nebo potemnelo, nad sushej prokatilsya grom.
- Otec Zevs vzyvaet s gornoj vershiny, - skazal Politos.
Odin iz pehotincev v kozhanoj kurtke, zalyapannoj zhirom i krov'yu,
poglyadel na oblachnoe nebo:
- Zevs, mozhet byt', pozvolit nam otdohnut' segodnya posle poludnya.
- Nel'zya zhe drat'sya v dozhd'? - otkliknulsya kto-to.
I v samom dele, dozhd' nachalsya cherez neskol'ko minut. Vse razbezhalis' po
ukrytiyam, kto kakoe sumel najti. My s Politosom ustroilis' u borta korablya
Odisseya.
- Velikie vozhdi teper' vstretyatsya i zaklyuchat peremirie, chtoby zhenshchiny i
raby vyshli i zabrali tela pogibshih. Segodnya ih sozhgut, a nad prahom
nasypyat kurgan. - On vzdohnul - Tak nachali etot val - s kurgana, kotoryj
ukryl ostanki pogibshih geroev.
YA uselsya i prinyalsya sledit' za dozhdevymi kaplyami, pribivavshimi pyl',
obrazovavshimi luzhi na peschanom beregu, barabanivshimi po volnam. Poryvistyj
veter gnal seruyu pelenu dozhdya cherez zaliv, stemnelo, i teper' ya uzhe ne
videl mysa. Stalo prohladno, delat' bylo nechego, ostavalos' tol'ko
bezdumno zhdat', poka ne vernetsya solnce.
YA vzhalsya v bort lodki naskol'ko mog, oshchushchaya holod i polnejshee
odinochestvo. YA s toskoj razmyshlyal o tom, chto mne ne mesto v etom vremeni i
v etih krayah, kuda zabrosila menya besposhchadnaya sila, kotoraya ubila moyu
lyubov'.
"YA sluzhu bogu", - tak mne prishlos' skazat' doverchivym ahejcam. Sluzhu,
no protiv zhelaniya. Bednyj bezumec, zabludivshijsya v dremuchem lesu, ya
pokoryayus' silam, nedostupnym moemu ponimaniyu.
"Kto tolknul menya na podvig?" - razmyshlyal ya. Zolotoj bog moego sna
nazyval sebya Apollonom. No po slovam grekov, okruzhavshih ochag, Apollon
podderzhival v etoj vojne troyancev, a ne ahejcev. YA boyalsya usnut', potomu
chto znal: stoit mne zakryt' glaza - i opyat' pridetsya predstat' pered
etim... bogom. Inache nazvat' ego u menya yazyk ne povorachivalsya.
Otvlekshis' na mgnovenie ot svoih dum, ya zametil, chto peredo mnoj
poyavilsya dyuzhij, plotno sbityj muzhchina s posedevshej temnoj borodoj i
ugryumym vyrazheniem lica. Podnyav glaza, ya razglyadel volch'yu shkuru, nakinutuyu
na ego golovu i plechi, po kotoroj barabanil dozhd', tuniku do kolen, mech na
bedre, stupni i lodyzhki v gryazi, kulaki razmerom s horoshie okoroka,
upertye v bedra.
- |to tebya zovut Orionom? - vykriknul on, pytayas' perekryt' shum dozhdya.
Podnyavshis' na nogi, ya uvidel, chto na neskol'ko dyujmov vyshe prishedshego.
I vse zhe on ne iz teh, kogo mozhno odolet'.
- Da, ya Orion.
- Pojdesh' za mnoj, - otrezal on i povernulsya.
- Kuda?
- Moj gospodin Odissej hochet videt' cheloveka, kotoryj sumel pregradit'
put' carevichu Gektoru. ZHivee! - brosil on cherez plecho.
Pod prolivnym dozhdem my s Politosom napravilis' k verevochnoj lestnice,
spushchennoj s paluby.
- Znal ya, chto zdes' lish' u Odisseya hvatit uma, chtoby pribegnut' k tvoim
uslugam, - hihiknul starik. - Da-da, ya znal eto!
- Kakomu bogu ty sluzhish'? - sprosil Odissej.
YA zamer pered licom carya Itaki, sidevshego na derevyannom taburete. Ryadom
s nim raspolozhilis' znatnye voiny. Na pervyj vzglyad car' vyglyadel
nizkoroslym: nogi ego byli korotkovaty, plechi shiroki, a moshchnaya grudnaya
kletka takova, kakoj i dolzhna byt' u cheloveka, plavavshego s mal'chisheskih
let. Ego krepkie nakachannye ruki ohvatyvali kozhanye braslety na zapyast'yah,
a nad levym loktem - bronzovoe kol'co, pobleskivavshee polirovannym oniksom
i lyapis-lazur'yu dazhe vo mrake korablya. Na temnoj kozhe carya beleli shramy
staryh ran, razdelyavshie chernye volosy obeih ruk, slovno dorogi v lesu.
Iz svezhej rany na pravom predplech'e sochilas' krov'.
Dozhd' barabanil po holstu v pare dyujmov nad moej golovoj. V shatre pahlo
sobakami, muskusom i syrost'yu. Nesmotrya na holod, Odissej byl v tunike bez
rukavov, nogi carya ostavalis' bosy, a shirokie plechi sogrevalo ovech'e runo.
Lico ukrashala gustaya temnaya v'yushchayasya boroda, v kotoroj lish' izredka
mel'kala sedina. Kurchavye volosy spuskalis' na plechi i lezhali na lbu,
dohodya pochti do samyh brovej. Glaza, serye slovno more v dozhdlivyj
polden', iskali, vypytyvali, sudili.
On nachal s voprosa, edva my s Politosom perestupili porog ego shatra,
bez kakih by to ni bylo famil'yarnyh privetstvij i vezhlivyh fraz:
- Kakomu bogu ty sluzhish'?
YA pospeshno otvetil:
- Afine.
Ne znayu, pochemu ya vybral boginyu-voitel'nicu. Odnako Politos govoril,
chto ona derzhala storonu ahejcev v etoj vojne.
Odissej burknul chto-to i priglasil menya sest' na edinstvennyj svobodnyj
taburet. Dvoe muzhchin, sidevshih po obe storony carya, vyglyadeli pochti kak
on. Odin iz nih kazalsya rovesnikom Odisseya, vtoroj byl mnogo starshe:
volosy i boroda ego polnost'yu pobeleli, a konechnosti issohli do kostej.
Starik kutalsya v sinij plashch. Vse oni posle utrennej bitvy vyglyadeli
ustalymi i izmozhdennymi, - vprochem, krome Odisseya, svezhih ran ne imel
nikto. Odissej kak budto by tol'ko chto zametil Politosa.
- Kto eto? - sprosil car'.
- Moj drug, - otvechal ya, - sputnik i pomoshchnik.
On kivnul, razreshaya skazitelyu ostat'sya. Pozadi Politosa, pochti pod
dozhdem, stoyal oficer, kotoryj privel nas k caryu Itaki.
- Segodnya utrom ty sosluzhil nam velikuyu sluzhbu, - progovoril Odissej. -
Za podobnuyu sluzhbu sleduet nagradit'.
Hudoshchavyj starik, sidevshij sprava ot Odisseya, zagovoril udivitel'no
sil'nym glubokim golosom:
- Nam skazali, chto proshloj noch'yu ty pribyl sredi fetov na bortu
korablya. No nyneshnim utrom ty bilsya kak podobaet cheloveku, rozhdennomu i
vskormlennomu dlya vojny. Klyanus' bogami! Glyadya na tebya, ya vspomnil o
sobstvennoj molodosti. Togda ya ne vedal straha. Menya znali v Mikenah i
Fivah! Pozvol' mne skazat'...
Odissej podnyal pravuyu ruku:
- Proshu tebya, Nestor, ostav' na mgnovenie vospominaniya.
S vidimym neudovol'stviem starik umolk.
- Kakuyu nagradu ty poprosish'? - sprosil menya Odissej. - YA ohotno daruyu
tebe vse, chto ugodno, esli eto v moej vlasti.
YA razdumyval samuyu malost' - polsekundy, a potom otvetil:
- YA proshu u tebya pozvoleniya bit'sya sredi voinov carya Itaki. I chtoby moj
drug mog prisluzhivat' mne.
Odissej nenadolgo zadumalsya, Nestor zhe energichno kachal beloj golovoj, a
molodoj voin, chto sidel sleva ot carya, ulybalsya mne.
- No vy oba - fety, ne imeyushchie doma? - sprosil Odissej.
- Da.
Car' pogladil borodu, i lico ego medlenno ozarilos' ulybkoj.
- Dom carya Itaki privetstvuet tebya. Tvoe zhelanie vypolneno.
YA ne znal, chto delat', no Nestor nahmurilsya slegka i vzmahnul obeimi
rukami, obrativ ladoni knizu. YA sklonilsya pered Odisseem.
- Blagodaryu tebya, velikij car', - skazal ya, nadeyas', chto pravil'no
izbral ton smireniya. - YA budu sluzhit' tebe, ne zhaleya svoih sil i zhizni.
Odissej snyal kol'co so svoego bicepsa i zashchelknul ego na moej ruke.
- Vstavaj, Orion. Tvoi smelost' i muzhestvo usilyat nashi ryady. - Oficeru,
stoyavshemu pri vhode v shater, on skomandoval: - Antilokos, priglyadi, chtoby
ego odeli kak podobaet i dali oruzhie.
Potom on kivnul, otpuskaya menya. YA povernulsya i vstretil ulybku
Politosa. Antilokos smotrel iz-pod mokroj volch'ej shkury, skoree ocenivaya
moi bojcovskie kachestva, chem razmyshlyaya, vo chto by menya odet'.
Kogda my ostavili shater i vyshli pod prolivnoj dozhd', ya uslyshal drozhashchij
golos carya Nestora:
- Ochen' mudryj postupok, Odissej! Ty pustil ego v svoj dom, chtoby
zaruchit'sya milost'yu Afiny, kotoroj on sluzhit. YA i sam ne mog by sovershit'
bolee mudrogo postupka, hotya za dolguyu zhizn' mne prishlos' prinyat' mnogo
tonkih reshenij, pozvol' napomnit' tebe ob etom. CHto zhe, ya pomnyu to vremya,
kogda flot carya Minosa byl pogloshchen ogromnoj volnoj, piraty sovershali
nabegi na berega moego carstva i nikto ne mog ostanovit' ih. Odnazhdy
piraty zahvatili torgovoe sudno, vezshee gruz medi s Kipra. |to bylo celoe
sostoyanie. Ty ved' znaesh' - bez medi bronzy ne poluchish'. Nikto ne mog
skazat', chto delat'! Med' byla...
Sil'nyj golos ego nakonec utonul za gulom tyazhelyh kapel' dozhdya i
poryvami vetra.
Antilokos provel nas mimo itakijskih korablej k navesu iz breven,
spletennyh vmeste i promazannyh toj zhe samoj chernoj smoloj, kotoroj
propityvali sudna. Krupnej sooruzheniya v lagere ya ne videl, tam vpolne by
mogli pomestit'sya celyh dve dyuzhiny voinov. Edinstvennyj nevysokij vhod
zashchishchala ot dozhdya i vetra bol'shaya holstina.
Vnutri pomeshchenie napominalo nechto srednee mezhdu skladom i oruzhejnoj.
Politos dazhe prisvistnul ot udivleniya. Zdes' hranilis' i kolesnicy, dyshla
kotoryh torchali vverh. SHlemy i dospehi akkuratno vystroilis' vozle odnoj
steny, vozle drugoj - kop'ya, mechi, luki, mezhdu nimi stoyali sunduki, polnye
odezhdy i odeyal.
- Skol'ko vsego! - voskliknul Politos.
Antilokos, kotoryj ne umel smeyat'sya, otvechal s ugryumoj uhmylkoj:
- Vse otobrano ili snyato.
Politos kivnul i prosheptal:
- Neuzheli tak mnogo!
Iz-za stola, zavalennogo glinyanymi tablichkami, podnyalsya starik i
napravilsya k nam po peschanomu polu.
- CHto eshche? Neuzheli nel'zya hot' na minutu ostavit' menya v pokoe? Zachem
ty opyat' tashchish' syuda neznakomcev? - zhalovalsya hudoj vorchun s kislym
vyrazheniem lica. Ladoni starca byli sognutymi, kak kleshni, a spina
sgorblena.
- YA privel k tebe novichka. Moj gospodin Odissej hochet, chtoby ego
oblachili kak podobaet. - Progovoriv eto, Antilokos povernulsya i nyrnul pod
nizkuyu pritoloku vhoda.
SHarkaya nogami, starik priblizilsya nastol'ko, chto mog prikosnut'sya ko
mne, i poglyadel prishchuryas':
- Ty ogromen, kak kritskij byk! S chego eto car' reshil, chto ya sumeyu
najti odezhdu na takogo bugaya? - Bormocha pod nos, on povel menya i Politosa
mimo stolov, ustavlennyh bronzovymi kirasami, poruchnyami, ponozhami i
shlemami. YA ostanovilsya i potyanulsya k shlemu s krasivym grebnem.
- Ne etot! - vzvizgnul vrednyj starikashka. - Takie ne dlya tebe
podobnyh!
Odnoj kleshnej on vpilsya mne v predplech'e i potashchil k grude odezhdy na
zemle, valyavshejsya vozle vhoda pod navesom.
- Vot, - skazal on. - Poglyadi, mozhet, podyshchesh' chto-nibud' podhodyashchee.
Mne prishlos' potratit' mnogo vremeni, no nakonec ya odelsya v zapachkannuyu
l'nyanuyu tuniku, kozhanuyu yubku, kotoraya dohodila mne do kolen, i kozhanyj
zhilet, ne stesnyavshij dvizhenij. Starik hmurilsya i vorchal, no ya nastoyal,
chtoby i Politos otyskal tuniku i sherstyanuyu kurtku. Iz oruzhiya ya vybral
prostoj korotkij mech i prikrepil kinzhal k poyasu sprava pod kurtkoj. Ni na
meche, ni na kinzhale ne bylo ni dragocennyh metallov, ni samocvetov,
vprochem, po perekrest'yu bronzovogo mecha zmeilsya slozhnyj risunok.
Starik tak i ne smog podyskat' mne podobayushchij shlem, prishlos' nakonec
ostanovit'sya na bronzovom kolpake. Sandalii i podbitye bronzoj kozhanye
ponozhi zavershili moe oblachenie, vprochem, bol'shie pal'cy nog vse zhe
vystupali za kraya podoshv.
Starik protivilsya izo vseh sil, odnako, nastoyav na svoem, ya vzyal dva
odeyala. On vizzhal, sporil i pugal, grozya pozvat' samogo carya, chtoby tot
ubedilsya, kakogo prislal nahala. I lish' kogda ya podnyal ego v vozduh,
uhvativ za vorot tuniki, on uspokoilsya i pozvolil zabrat' odeyala. No ot
vyrazheniya ego lica skislo by i parnoe moloko.
Kogda my pokinuli sklad, dozhd' uzhe prekratilsya i zahodivshee solnce
bystro sushilo peschanyj bereg. Politos shel pervym nazad k ochagu, k lyudyam, s
kotorymi my delili v polden' nashu pishchu. My snova eli, pili vino, zatem
razlozhili svoi novye odeyala, gotovyas' ko snu.
Neozhidanno Politos upal na svoi kostlyavye koleni i szhal moyu pravuyu ruku
svoimi ladonyami s siloj, kotoroj ya v nem ne ozhidal.
- Orion, gospodin moj, ty segodnya dvazhdy spas mne zhizn'.
YA hotel vysvobodit'sya.
- Ty spas ves' lager' ot Gektora i mstitel'nyh troyancev, no krome togo,
ty vozvysil menya iz zhizni, polnoj pozora i neschastij. YA vsegda budu
sluzhit' tebe, Orion. I vsegda budu blagodaren tebe za miloserdie,
proyavlennoe k bednomu staromu skazitelyu.
On poceloval moyu ruku.
YA podnyal starika na nogi, vzyav za hrupkie plechi.
- Bednyj staryj boltun, - skazal ya neprinuzhdenno. - Sredi vseh, kogo ya
znal, ty pervyj blagodaren za to, chto stal rabom.
- Tvoim rabom, Orion, - popravil on. - YA rad sdelat'sya im.
YA pokachal golovoj, ne znaya, chto skazat' i sdelat'. Nakonec burknul:
- Nu chto zh, horosho, davaj spat'.
- Da. Konechno. Pust' Fantastos poshlet tebe schastlivye sny.
YA ne hotel zakryvat' glaza, ne hotel snova videt' svoego tvorca,
kotoryj nazyval sebya Apollonom, esli moya vstrecha s nim i pravda proizoshla
vo sne. YA lezhal na spine, smotrel v chernotu neba, useyannogo zvezdami, i
gadal - k kotoroj iz nih ustremlyalsya nash korabl' i poyavitsya li
kogda-nibud' v nochnyh nebesah Zemli vspyshka ego vzryva. YA snova uvidel ee
neopisuemo prekrasnoe lico. Temnye volosy blesteli v zvezdnom svete, v
seryh glazah iskrilos' zhelanie.
On ubil ee, on - ya ne somnevalsya v etom. Zolotoj bog Apollon. On ubil,
a obvinil menya. Ee ubil, a menya soslal syuda. Sohranil mne zhizn', chtoby
poteshit'sya.
- Orion? - prosheptal kto-to ryadom.
YA sel i instinktivno potyanulsya k mechu, lezhavshemu na zemle podle menya.
- Car' hochet videt' tebya. - Nado mnoj sklonilsya Antilokos.
YA podnyalsya na nogi, vzyal mech. Stoyala chernaya noch', i sveta ot pochti
ugasshego ochaga edva hvatalo na to, chtoby razlichit' lico voina.
- Beri shlem, esli on u tebya est', - skazal Antilokos.
YA nagnulsya i prihvatil bronzovyj kolpak. Glaza Politosa otkrylis'.
- Car' hochet govorit' so mnoj, - skazal ya stariku. - Spi.
On blazhenno ulybnulsya i zavernulsya v svoe odeyalo.
YA prosledoval za Antilokosom k korme korablya Odisseya, mimo spyashchih
voinov.
Kak ya i predpolagal, car' byl namnogo nizhe menya. Dazhe greben' na ego
shleme edva dostigal moego podborodka. On kivnul, privetstvuya menya, i
skazal prosto:
- Sleduj za mnoj, Orion.
Vtroem my bezmolvno proshli po spyashchemu lageryu i podnyalis' na greben'
vala, nevdaleke ot vorot, gde ya segodnya zavoeval uvazhenie ahejcev. Tam na
strazhe stoyali voiny, derzhavshie dlinnye kop'ya i nervno vglyadyvavshiesya v
temnotu. Za chernil'noj ten'yu rva na ravnine vidnelis' mnogochislennye
kostry troyancev.
Odissej vzdohnul. Ne podobalo istorgat' podobnye zvuki iz stol' moguchej
grudi.
- Ty vidish', carevich Gektor ostavil za soboj ravninu. Zavtra vojsko ego
brositsya na shturm vala, chtoby prorvat'sya v lager' i szhech' nashi korabli.
- Mozhno li vosprepyatstvovat' etomu? - sprosil ya.
- Bogi reshat, kogda vzojdet solnce.
YA molchal, soobraziv, chto Odissej pytalsya chto-nibud' pridumat', daby
pobudit' bogov pomoch' emu. Sil'nyj vysokij golos obratilsya k nam iz
temnoty sverhu:
- Odissej, syn Laerta, ty pereschityvaesh' kostry troyancev?
Odissej mrachno ulybnulsya:
- Net, Bol'shoj Ayaks. Ih chereschur mnogo, chtoby imelo smysl schitat'.
On mahnul mne, i my vernulis' nazad. Ayaks dejstvitel'no kazalsya
gigantom: on vozvyshalsya nad vsemi i byl dazhe vyshe menya na dyujm ili dva...
U nego byli gromadnye plechi i ruki, kak molodye derev'ya. S nepokrytoj
golovoj stoyal on pod zvezdami, odetyj tol'ko v tuniku i kozhanyj zhilet. Na
ego shirokom lice s vysokimi skulami i krohotnoj pugovkoj nosa rosla redkaya
boroda, eshche sovsem zhidkaya, ne to chto gustaya kurchavaya porosl' na lice
Odisseya i prochih vozhdej. Nevol'no potryasennyj, ya ponyal, chto Ayaks ochen'
molod, vidimo, emu vsego let devyatnadcat' ili dvadcat'.
Vozle nego stoyal chelovek, kazavshijsya starshe, volosy i boroda ego
pobeleli, on kutalsya v temnyj plashch.
- YA vzyal s soboj Feniksa, - skazal Bol'shoj Ayaks. - Mozhet byt', emu
udastsya ubedit' Ahillesa skoree, chem nam.
Odissej korotko kivnul v znak odobreniya.
- YA uchil Ahillesa, kogda on byl eshche yunoshej, - skazal Feniks slegka
podragivayushchim golosom. - On vel sebya gordo i zanoschivo uzhe togda.
Ayaks pozhal moshchnymi plechami. Odissej progovoril:
- Nu chto zh, poprobuj ubedit' ego prisoedinit'sya k vojsku.
My napravilis' v dal'nij konec lagerya, gde na beregu lezhali korabli
Ahillesa. S poldyuzhiny vooruzhennyh lyudej ohranyali treh znatnyh voinov, ya
shel sredi nih. Dul veter s morya, rezkij i holodnyj, on pronzal slovno nozh.
YA pochti zavidoval Politosu, zakutavshemusya v odeyalo, i uzhe zhalel, chto ne
vyprosil u prizhimistogo starika eshche paru odeyal.
Prezhde chem popast' v stan vojska Ahillesa, prishlos' minovat' karaul'nyh
v dospehah i pri oruzhii, so shlemami na golovah i kop'yami v rukah, odetyh v
plashchi. Veter terebil tkan', i ona volnami trepetala na bronzovyh panciryah.
Oni uznali giganta Ayaksa i prizemistogo moguchego carya Itaki i propustili
vseh besprepyatstvenno.
Nakonec nas ostanovila para strazhej, v blestyashchej brone kotoryh
otrazhalis' dazhe slabye zvezdnye bliki, v neskol'kih yardah ot bol'shoj
hizhiny, sooruzhennoj iz dosok.
- Nas prislal velikij car', - progovoril Odissej glubokim i ser'eznym
golosom. - My hotim uvidet' Ahillesa, carevicha mirmidonyan.
Strazh otsalyutoval, privetstvuya nas, i otvetil:
- Carevich Ahilles ozhidaet vas i prosit vojti.
On otstupil v storonu i zhestom priglasil nas vnutr'.
Moguchij voin Ahilles naslazhdalsya komfortom. Ego zhilishche bylo ukrasheno
bogatymi tkanyami, pol ustilali kovry, v prostornom pomeshchenii povsyudu
stoyali lozha, lezhali podushki. V uglu mercali krasnye ugol'ki ochaga,
izgonyavshie holod i syrost'. Veter vyl v prodelannoj v kryshe dyre, a vnutri
bylo dostatochno uyutno i teplo.
Vozle ochaga sideli tri zhenshchiny, strojnye i molodye, v skromnyh seryh
plat'yah bez rukavov i razglyadyvali nas bol'shimi temnymi glazami. Na
trenozhnikah nad ochagom stoyali zheleznye i mednye gorshki, iz kotoryh
tyanulis' tonkie strujki para. Pahlo myasom i chesnokom.
Sam Ahilles vossedal na shirokoj kushetke u dal'nej steny hizhiny, spinoj
k velikolepnomu gobelenu, na kotorom kto-to zapechatlel krovavuyu bitvu.
Lozhe ego stoyalo na vozvyshenii podobno carskomu tronu. Uvidev velikogo
voina, ya udivilsya. Peredo mnoj sidel ne gigant s moshchnym telom, podobnyj
Ayaksu. Ne pohodil on i na moguchego Odisseya. Ahilles okazalsya nevysokim
yunoshej, pochti mal'chishkoj, na ego tonkih obnazhennyh nogah i rukah ne bylo
dazhe volos. Podborodok on vybrival dochista, a serebryanaya cepochka na lbu
uderzhivala kolechki dlinnyh chernyh volos. Velikolepnuyu tuniku iz belogo
shelka s purpurnym uzorom po podolu perehvatyval poyas iz sceplennyh zolotyh
polumesyacev.
Na pervyj vzglyad kazalos', chto Ahilles bezoruzhen, odnako vozle nego k
kovru prislonili s poldyuzhiny dlinnyh kopij takim obrazom, chtoby on legko
mog dotyanut'sya.
No bolee vsego potryasalo ego lico: urodlivoe pochti do groteska.
Sverkali businki glaz, guby krivilis' v oskale, nos izgibalsya kryuchkom,
kozhu izryli ospiny i pryshchi. V pravoj ruke Ahilles derzhal useyannuyu
samocvetami chashu s vinom; skoree vsego carevich uzhe uspel kak sleduet k nej
prilozhit'sya.
Vozle nog ego vossedal molodoj chelovek udivitel'noj krasoty, ne
smotrevshij ni na kogo, krome Ahillesa. Patrokl - ya ponyal eto bez slov.
Krupnye zavitki ego volos otlivali ryzhinoj, chto delalo ego nepohozhim na
chernovolosyh grekov. YA podumal dazhe, ne krasit li on volosy. Podobno
Ahillesu, Patrokl ne nosil borody. Vprochem, on yavno byl slishkom molod i
eshche ne imel potrebnosti brit'sya. Vozle nego stoyal zolotoj kubok s vinom.
YA vnov' vzglyanul na Ahillesa i ponyal, kakie demony sdelali ego
velichajshim voinom svoego vremeni. Malen'kij urodlivyj mal'chik, rozhdennyj,
chtoby byt' carem, chtoby pravit', i vmeste s tem obrechennyj ostavat'sya
vechnym ob容ktom dlya shutok i slushat' naglye smeshki za spinoj. YUnosha
nauchilsya vnutrennim ognem gasit' smeh, utihomirivat' lyubyh nasmeshnikov.
Ego tonkie ruki i nogi byli tverdy kak stal', v glazah ne mel'kalo ni
iskry smeha. Na moj vzglyad, etot yunosha, bez somneniya, sposoben odolet'
Odisseya ili moguchego Ayaksa odnoj tol'ko siloj voli.
- Privetstvuyu tebya, hitroumnyj Odissej, - skazal on rovnym chistym
tenorom, v kotorom slyshalas' legkaya nasmeshka. - I tebya, moguchij Ayaks, car'
Salamina i vozhd' ahejskogo vojska. - Zatem golos ego smyagchilsya. - I tebya,
Feniks, moj lyubimyj uchitel'.
YA vzglyanul na starika. Tot sklonilsya pered Ahillesom, no vzor svoj
obratil k prekrasnomu Patroklu.
- My prinesli tebe privetstvie, carevich Ahilles, - skazal Odissej, - ot
Agamemnona, velikogo carya.
- Ot narushitelya svoego slova, hotite skazat', - otrezal Ahilles. - Ot
Agamemnona - pohititelya sobstvennyh darov.
- On nash velikij car', - skazal Odissej. Po tonu ego mozhno bylo ponyat',
chto vse po gorlo syty Agamemnonom, no, uvy, s nim prihoditsya ladit'.
- Da, eto tak, - soglasilsya Ahilles. - Ego lyubit i otec nash Zevs, ya
uveren.
Itak, stanovilos' yasno, chto peregovory predstoyat nelegkie.
- Vozmozhno, nashi gosti golodny, - negromko predpolozhil Patrokl.
Ahilles vzlohmatil ego kudryavye volosy:
- Zabotlivyj ty nash...
On predlozhil nam sest' i prikazal sluzhankam nakormit' gostej i prinesti
chashi s vinom. Odissej, Ayaks i Feniks seli na lozha, raspolozhennye vozle
vozvysheniya, na kotorom razmestilsya Ahilles. Patrokl napolnil chashi iz
zolotogo kuvshina, my smirenno uselis' na polu u vhoda. ZHenshchiny peredavali
nam blyuda s varenoj yagnyatinoj, peremeshannoj s lukom, i napolnyali chashi
vinom, podslashchennym medom i pripravlennym pryanostyami.
Posle togo kak chashi zavershili krug i vse vezhlivo pohvalili vino,
Ahilles progovoril:
- Doshlo do menya, chto moguchij Agamemnon rydal segodnya kak zhenshchina. Ne
pravda li, on slezliv?
Odissej chut' nahmurilsya:
- Velikogo carya segodnya ranili. Truslivyj troyanskij luchnik porazil ego
v pravoe plecho.
- Ploho, - progovoril Ahilles. - Vizhu, chto i ty segodnya ne izbezhal
rany. Odnako neuzheli ona zastavila tebya rydat'?
Ayaks vzorvalsya:
- Ahilles, esli Agamemnon plachet, to ne ot boli i ne ot straha. Ot
pozora! Potomu chto troyancy sumeli osadit' nash lager'. Potomu chto nash
luchshij voin sidit na myagkom lozhe, poka Gektor so svoimi voinami ubivaet
ego druzej.
- V pozore etom vinovat sam Agamemnon! - zakrichal v otvet Ahilles. - On
ograbil menya! On oboshelsya so mnoj kak s rabom ili togo huzhe. On zovet sebya
velikim carem, no vedet sebya kak vor i soderzhatel' pritona!
Razgovor okazalsya dolgim. Ahillesa raz座arilo to, chto Agamemnon otobral
u nego dostavshuyusya pri razdele dobychi plennicu. I uveryal vseh, chto, poka
on voeval, car' truslivo otsizhivalsya v tylu, no posle bitvy zabral sebe
samye luchshie trofei i dazhe otnyal u nego, Ahillesa, to, chto prinadlezhalo
emu po pravu.
- YA vzyal shturmom bol'she gorodov i dostavil ahejcam bol'she plennikov i
dobychi, chem lyuboj iz muzhej, zdes' sidyashchih, i nikto iz vas ne mozhet etogo
oprovergnut', - goryacho utverzhdal on. - No tolstozadyj Agamemnon zahotel
otobrat' chestno zasluzhennuyu mnoyu nagradu, a vse vy pozvolyaete emu tak
postupit'. Neuzheli nikto ne mog zashchitit' menya na sovete? Ili vy dumaete,
chto ya v dolgu pered kem-nibud' iz vas? Pochemu dolzhen ya prolivat' za vas
krov', esli vy ne hotite zashchitit' menya dazhe slovom?
Patrokl popytalsya utihomirit' ego, no bezuspeshno:
- Ahilles, eti muzhi ne vragi tebe. Oni prishli syuda mirit'sya. Hozyain ne
dolzhen krichat' na gostej.
- YA znayu, - otvechal Ahilles, chut' ulybayas' molodomu cheloveku. - |to ne
vasha vina, - skazal on Odisseyu i ostal'nym. - No ya klyanus', chto skoree
popadu v Aid, chem vnov' pomogu Agamemnonu. On nedostoin doveriya. Nado
podumat' o tom, chtoby izbrat' novogo predvoditelya.
Odissej popytalsya taktichno ugovorit' Ahillesa, prevoznosya ego hrabrost'
v bitve i podcherkivaya oshibki i nedostatki Agamemnona. Ayaks, tupoj i
pryamolinejnyj, vse tverdil Ahillesu, chto tot prosto pomogaet troyancam.
Starik Feniks vzyval k sovesti svoego byvshego uchenika i napominal epizody
iz ego detstva.
Ahilles ne proyavlyal raskayaniya.
- CHest'? - vozmutilsya on, obrashchayas' k Feniksu. - Razve ya ne budu
obescheshchen, esli vstanu v ryady vojska cheloveka, kotoryj ograbil menya?
Odissej spokojno predlozhil:
- Esli ty hochesh' imenno etu devushku, my vernem tebe ee.
Ahilles vskochil na nogi, Patrokl podnyalsya ryadom. YA ne oshibsya: geroj byl
malovat rostom, hotya neveroyatno muskulist i zhilist. Dazhe hudoshchavyj Patrokl
okazalsya vyshe ego na neskol'ko dyujmov.
- YA budu zashchishchat' svoi korabli, kogda Gektor vorvetsya v lager', - v
yarosti otvetil Ahilles. - No do teh por, poka Agamemnon ne pridet ko mne,
poka ne prineset izvinenij, poka ne poprosit menya vernut'sya na pole brani,
ya ostanus' zdes'.
Odissej podnyalsya, ponimaya, chto razgovor okonchen. Feniks vstal, i Ayaks
soobrazil, chto pora uhodit'.
- CHto zhe vospevat' poetam budushchih pokolenij? - obernulsya u vyhoda
Odissej, vypuskaya poslednyuyu strelu, eshche nadeyas' rastrevozhit' gordogo
voina. - To, kak Ahilles otsizhivalsya v shatre, poka troyancy ubivali ego
druzej?
Strela otskochila ot ukryvshegosya pancirem bezrazlichiya Ahillesa, ne
vozymev dejstviya.
- Pust' poyut... Zato skazhut, chto ya ne zabyl o sobstvennoj chesti i ne
stal sluzhit' cheloveku, kotoryj unizil menya.
My napravilis' k dveri, na hodu proshchayas'. Feniks derzhalsya szadi, i ya
slyshal, kak Ahilles priglasil starogo nastavnika perenochevat' u nego v
shatre.
Vyjdya na vozduh, Ayaks ustalo pokachal golovoj:
- My nichego ne smogli sdelat', on prosto ne stal nas slushat'.
Odissej hlopnul po ego shirokomu plechu:
- My staralis' kak mogli, drug moj. A teper' pora gotovit'sya k
zavtrashnej bitve, uchityvaya, chto Ahilles ne primet v nej uchastiya.
Ayaks pobrel v temnotu, sledom shli ego lyudi. Odissej obernulsya ko mne i
zadumchivo proiznes:
- U menya est' k tebe delo. Ty mozhesh' zakonchit' etu vojnu, esli tebe
budet soputstvovat' udacha.
- A esli net?
Odissej ulybnulsya i polozhil ruku na moe plecho:
- Orion, nikomu ne suzhdeno zhit' vechno.
Slovom, menee chem cherez chas ya okazalsya vo rvu, kotoryj ogibal nashi
ukrepleniya. YA napravlyalsya v lager' troyancev; belaya tryapka, povyazannaya nad
levym loktem, svidetel'stvovala o tom, chto ya yavlyayus' parlamenterom. Tonkaya
ivovaya vetv' v pravoj ruke zamenyala zhezl vestnika.
- S nimi ty smozhesh' projti mimo chasovyh troyancev, ne riskuya sobstvennym
gorlom, - skazal mne Odissej bez ulybki, bez obodreniya v golose. - Stupaj
pryamo k carevichu Gektoru i ni s kem bol'she ne razgovarivaj, - prikazal on
mne. - Skazhi emu, chto Agamemnon predlagaet tak zakonchit' etu vojnu:
troyancy vozvratyat Elenu zakonnomu muzhu, a udovletvorennye ahejcy
otpravyatsya v rodnye kraya.
- Razve etogo eshche ne predlagali? - sprosil ya.
Odissej ulybnulsya moej naivnosti:
- Predlagali, no pri etom trebovali ogromnyj vykup, i krome togo,
zhelali zabrat' vse, chto prihvatila s soboj Elena. Togda my bilis' pryamo
pod stenami Troi. Priam i ego synov'ya tak i ne poverili, chto my prekratim
osadu, ne popytavshis' vorvat'sya v gorod. No sejchas vse peremenilos', nas
osazhdaet Gektor, i, byt' mozhet, oni poveryat, chto my gotovy otpravit'sya
vosvoyasi i nuzhdaemsya lish' v tom, chtoby sohranit' lico.
- Razve dlya togo, chtoby sohranit' lico, nam nuzhno obyazatel'no vernut'
Menelayu Elenu? - nedoumeval ya.
On vzglyanul na menya s lyubopytstvom:
- Bezuslovno, ona tol'ko zhenshchina, Orion. Ili ty dumaesh', chto Menelaj
provodil nochi v odinochestve s toj pory, kak eta suchonka sbezhala s
Aleksandrom?
YA nedoumenno zamorgal, ne nahodya otveta. I podumal: "Neuzheli Odissej
tak zhe dumaet o sobstvennoj zhene, ozhidayushchej ego doma v Itake?"
On zastavil menya povtorit' vse nastavleniya i zatem, udovletvorivshis',
provodil k vershine vala, pochti k tomu samomu mestu, gde segodnya proizoshla
shvatka, prinesshaya mne slavu. YA vglyadyvalsya vo t'mu: v serebristom lunnom
svete sgushchalsya tuman, ravninu zatyanula prizrachnaya drozhashchaya dymka, medlenno
vzdymavshayasya i opadavshaya, slovno ot dyhaniya kakogo-to zhivogo sushchestva. Tut
i tam vidnelis' otbleski troyanskih kostrov; podobnye dalekim zvezdam, oni
mercali v tumane.
- Pomni, - proiznes Odissej, - ty budesh' govorit' lish' s carevichem
Gektorom, i ni s kem drugim.
- YAsno, - otvetil ya.
Po sklonu ya spustilsya v chernil'nuyu temen', skryvavshuyu rov, i cherez
shchupal'ca tumana, protyanuvshiesya po ravnine, napravilsya k lageryu troyancev,
derzha put' k kostram, mercavshim i plamenevshim v tumane, i holodeya ot
nepriyatnyh predchuvstvij. Vglyadyvayas' v poserebrennuyu lunoj dymku, ya
zametil koster, kotoryj kazalsya yarche i vyshe, chem vse ostal'nye.
"Navernoe, vozle nego shater Gektora", - podumal ya i napravilsya vpered,
ozhidaya v lyuboj moment uslyshat' okrik strazha. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya,
chto menya okliknut prezhde, chem brosyat mne v spinu kop'e. CHuvstva moi
obostrilis'; ya mog by uslyshat' shoroh kinzhala, vyskal'zyvayushchego iz nozhen,
kazalos', ya uvidel by zatylkom kradushchegosya za mnoj... No ya nichego ne videl
i ne slyshal: lager' slovno utonul v tumane, priglushivshem vse zvuki, i
nikogo ne bylo mezhdu kostrami, krome menya samogo.
Ogon' vperedi razgoralsya, v nego slovno by podkladyvali drova, i vot iz
skromnogo pohodnogo kosterka prevratilsya v ogromnyj manyashchij mayak. On uzhe
mercal, kak podobaet ognyu, pylal yarostno i yarko, s kazhdym shagom delayas'
vse bolee oslepitel'nym. Skoro on stal nastol'ko yarkim, chto mne prishlos'
prikryt' glaza rukoj, chtoby zashchitit' ih ot zhguchego sveta. ZHara ya ne
oshchushchal, no v yarkosti zaklyuchalas' inaya sila. Oslepitel'nyj svet pridavlival
menya k zemle i nakonec zastavil opustit'sya na koleni pered vsesil'nym
zolotym siyaniem.
Tut ya uslyshal smeh i srazu ponyal, kto peredo mnoj.
- Vstan' na nogi, Orion! - skazal Zolotoj bog. - Ili tebe nravitsya
polzat' podobno chervyu?
YA medlenno podnyalsya na nogi. Zolotoj bog stoyal, kupayas' v teplom
siyanii, kotoroe slovno otdelyalo nas ot pogruzhennoj v tuman i mrak ravniny.
Mirom pravila noch'. Nikto v lagere ne shevelilsya. Troyancy ne videli nas i
ne slyshali.
- Orion, - skazal on nasmeshlivo. - Vechno tebe udaetsya prognevat' menya.
Vot i opyat' - ty spas lager' ahejcev.
- I tem vnov' ne ugodil tebe? - sprosil ya.
Vpolne chelovecheskim zhestom, strannym dlya bogopodobnoj persony, on
pochesal podborodok.
- Zdes' ya zovus' Apollonom, bogom Solnca, nesushchim svet i krasotu lyudyam.
YA dobivayus' pobedy troyancev nad varvarami iz Ahei.
- A ostal'nye... - ya podyskival podhodyashchee slovo, - bogi? Neuzheli vse
oni podderzhivayut Troyu? Edva li...
Ulybka ego ischezla.
- Ved' ty zhe ne odin, navernoe, est' i drugie?.. - prodolzhal ya. -
Bogopodobnye sushchestva vrode tebya?
- Est', - priznalsya on.
- Oni sil'nee tebya? Naprimer, Zevs, Posejdon?
- Sushchestv, podobnyh mne, neskol'ko, Orion, - skazal Zolotoj bog,
pomahivaya rukoj. - No imena, kotorymi ih nazyvayut eti primitivnye lyudi, ne
imeyut absolyutno nikakogo znacheniya.
- No razve oni ne bolee mogushchestvenny, chem ty? Ved' sredi nih Zevs!..
Vash car'?!
On rassmeyalsya:
- Ty pytaesh'sya najti sposob perehitrit' menya!
- YA pytayus' ponyat', kto ty i chto iz sebya predstavlyaesh', - otvetil ya.
Tak ono i bylo na samom dele.
Zolotoj bog vnimatel'no razglyadyval menya - edva li ne s opaskoj.
- Nu, horosho, - progovoril on nakonec, - esli ty hochesh' uvidet'
drugih...
Nochnoj tuman slovno nachal medlenno isparyat'sya pod luchami utrennego
solnca, i ya uvidel vokrug sebya eshche nechetkie siluety.
Medlenno voznikali oni, obretaya plot', cvet i material'nost'.
Okruzhivshie menya zhivye osyazaemye muzhchiny i zhenshchiny smotreli na menya, kak
uchenyj razglyadyval by kakuyu-nibud' bukashku ili bakteriyu.
- Oprometchivyj postupok, - skazal odin iz nih glubokim sil'nym golosom.
- On - moe tvorenie, - otvetil Zolotoj bog. - YA s nim spravlyus'.
"Da, - podumal ya. - Ty mozhesh' spravit'sya so mnoj. No do pory do
vremeni".
Ko mne bylo obrashcheno mnozhestvo lic: na menya smotreli prekrasnye zhenshchiny
s bezuprechnoj kozhej, glaza kotoryh sverkali kak yarkie samocvety; v slovah
molodyh na vid muzhchin slyshalas' mudrost' tysyacheletij... i strogost' samoj
vechnosti.
YA kazalsya sebe mal'chishkoj, rebenkom v okruzhenii vzroslyh, karlikom
sredi gigantov.
- YA dostavil ego s ravniny Iliona, - skazal Zolotoj bog, slovno
opravdyvayas'.
- Ty hrabrish'sya, - skazal zagovorivshij pervym. Temnovolosyj i
temnoglazyj, on potryasal svoej skrytoj moshch'yu, slovno moguchaya gora posredi
ravniny. YA ponyal, chto vizhu Zevsa, hotya nikakih molnij v ego kulake ne
bylo, a akkuratno podstrizhennaya boroda okazalas' lish' chut' tronutoj
sedinoj.
Zolotoj bog bezzabotno rassmeyalsya. YA pytalsya razglyadet' sredi velichavyh
i strogih likov znakomoe lico... lico bogini, kotoruyu ya lyubil, ili hotya by
chernogo Arimana, s kotorym kogda-to borolsya i kotorogo pobedil. No ne
otyskal ih.
Zagovorila odna iz zhenshchin:
- Ty vse eshche hochesh', chtoby troyancy vyigrali?
Zolotoj bog ulybnulsya:
- Da, pust' dazhe tebe eto ne po vkusu.
- Grekam est' chto protivopostavit' tvoim lyubimcam, - prodolzhala ona.
- T'fu! Varvary.
- Oni ne vsegda ostanutsya takimi. Nastanet vremya, i oni sozdadut
prekrasnuyu civilizaciyu, esli ty im ne pomeshaesh'.
Tryahnuv divnymi zolotymi volosami, on vozrazil:
- Obeshchayu tebe, civilizaciya Troi okazhetsya eshche prekrasnee.
- YA izuchal puti vremeni, - skazal odin iz muzhchin. - Pobedu sleduet
otdat' grekam.
- Net! - vykriknul Zolotoj bog. - Proklyatye puti vremeni! YA sozdayu
novyj put'; on vsem nam dostavit radost', esli vy perestanete mne meshat'.
- No my tozhe imeem pravo manipulirovat' etimi sozdaniyami... kak i ty, -
skazala zhenshchina. - I ya slabo veryu v razumnost' tvoih planov.
- Potomu chto ty ih ne ponimaesh', - nastaival Zolotoj bog. - YA hochu,
chtoby Troya pobedila. Togda etot gorod sdelaetsya samym vazhnym centrom na
dannoj stadii istorii chelovechestva. Vokrug goroda obrazuetsya moguchaya
imperiya, kotoraya ob容dinit Aziyu i Evropu. Podumaj ob etom! |nergiya i
doblest' evropejcev sol'yutsya s mudrost'yu i terpeniem lyudej Vostoka!
Bogatstva oboih mirov sol'yutsya voedino, vozniknet edinaya Ilionskaya
imperiya, kotoraya protyanetsya ot Britanskih ostrovov do Indii!
- I chto horoshego poluchitsya iz etogo? - sprosil odin iz muzhchin, kotoryj
podobno prochim byl ideal'no prekrasen. CHerty ego lica kazalis' nastol'ko
bezuprechnymi, naskol'ko eto voobshche vozmozhno dlya cheloveka. - Kogda tvoi
lyubimcy vzdumayut delit' svoyu imperiyu, edinstvo sredi nih mozhet prinesti
gorazdo bol'she vreda, chem zdorovoe sopernichestvo.
- Da, - soglasilas' zhenshchina. - Vspomni tot put', gde dominirovali
neandertal'cy. Ty razrushil ego rukami vot etogo svoego sozdaniya. Vse edva
ne konchilos' nashej gibel'yu.
Zolotoj bog brosil na menya yarostnyj vzglyad:
- Podobnaya oshibka ne povtoritsya.
- Net, delo ne v Arimane i ego soplemennikah, kotorye prebyvayut nyne v
sobstvennom kontinuume. Krizis my perezhili, - progovoril tot, kotorogo ya
nazval Zevsom. - Vopros v tom, chto delat' s Troej.
- Troya dolzhna pobedit', - nastaival Zolotoj bog.
- Net, pobedyat greki...
- Pobedyat troyancy, - perebil ego Zolotoj bog. - Oni pobedyat, potomu chto
ya zastavlyu ih pobedit'.
- CHtoby ty mog sozdat' Ilionskuyu imperiyu, kotoraya tak doroga tvoemu
serdcu? - progovoril Zevs - Tak?
- Pochemu eto nastol'ko vazhno? - sprosila zhenshchina.
- Ona ob容dinit vsyu Evropu i bol'shuyu chast' Azii, - progovoril Zolotoj
bog. - Ne budet razdeleniya mezhdu Vostokom i Zapadom, ne budet razdvoeniya
chelovecheskogo duha. Ne budet Aleksandra Makedonskogo s ego poluvarvarskimi
stremleniyami, ne budet Rimskoj imperii, ne budet Konstantinopolya,
razdelivshego Aziyu i Evropu, ne budet hristianstva i islama, ne budet ih
dolgoj dvuhtysyacheletnej vrazhdy.
Oni slushali i kivali. Vse, za isklyucheniem skepticheski nastroennoj
zhenshchiny i Zevsa.
"Dlya nih eto igra, - ponyal ya. - Oni manipuliruyut chelovecheskimi
sud'bami, slovno shahmatist, dvigayushchij figurki po doske. Pust' gibnet
civilizaciya, dlya nih ona slovno peshka ili lad'ya, sbroshennaya s doski".
- Neuzheli raznica nastol'ko velika? - sprosil odin iz temnovolosyh
muzhchin.
- Konechno zhe! - otvechal Zolotoj bog. - YA hochu ob容dinit' chelovechestvo,
soedinit' mnogochislennye polozhitel'nye kachestva svoih sozdanij v garmonii
i edinstve...
- CHtoby oni pomogli nam vstretit' krizis prostranstvenno-vremennogo
kontinuuma, - edva li ne shepotom probormotal Zevs.
Zolotoj bog kivnul:
- Takova moya cel'. Nam potrebuetsya lyubaya pomoshch', kotoroj my sumeem
zaruchit'sya.
- Ne uveren, chto ty predlagaesh' nailuchshij variant, - prodolzhil Zevs.
- A ya uverena - variant, bezuslovno, ne luchshij, - dobavila zhenshchina.
- YA budu dejstvovat', chto by vy ni govorili, - vozrazil Zolotoj bog. -
Lyudi - moi tvoreniya, i ya dolzhen izmenit' ih tak, chtoby oni dejstvitel'no
smogli pomoch' nam.
Tut zagovorili vse razom, kto-to odobryal ego reshenie, kto-to ne
soglashalsya s nim. Sredi nih ne bylo edinstva. I na moih glazah siluety
nachali tusknet', rasplyvat'sya, rastvoryat'sya... Nakonec ostalsya lish'
Zolotoj bog i s nim - ya, so vseh storon okruzhennyj zolotym svetom, tam,
gde ne bylo ni prostranstva, ni vremeni... v mire inom, otlichavshemsya ot
teh, kotorye ya znal.
- Vot, Orion, ty uvidel drugih tvorcov. Vo vsyakom sluchae, nekotoryh.
- Ty skazal, chto my tvoi tvoreniya, - skazal ya. - A u ostal'nyh tozhe
est' sobstvennye, kak u tebya?
- U nekotoryh - est'. A drugim, pohozhe, interesnee vozit'sya s moimi,
chem sozdavat' svoi.
- Vyhodit... eto ty sotvoril... muzhchin i zhenshchin Zemli?
- Ty byl odnim iz pervyh, Orion, - otvechal on. - A potom v izvestnom
smysle sotvoril nas.
- CHto? YA ne ponimayu.
- Ty i ne smozhesh'.
- Ty sozdal chelovechestvo dlya togo, chtoby my mogli pomoch' tebe, -
povtoril ya uslyshannoe, - kogda nastanet konec. Pust' ostal'nye tvorcy
dumayut, chto lyudi pomogut im. Na samom dele ty sobiraesh'sya povesti ih
protiv bogov. - YA vdrug otchetlivo osoznal eto.
On molcha smotrel na menya.
- I togda ty stanesh' samym mogushchestvennym sredi bogov, ne tak li?
On nemnogo pomedlil, prezhde chem otvetit':
- YA i tak samyj mogushchestvennyj iz vseh tvorcov, Orion. Ostal'nye,
vozmozhno, ne soglasyatsya s etim, no tem ne menee...
YA chuvstvoval, kak moi guby izognulis' v sardonicheskoj uhmylke. On vse
ponyal.
- Ty reshil, chto ya stradayu maniej velichiya. I mechtayu, chtoby mne
poklonyalis' sushchestva, kotorye ya sam zhe i sozdal? - On pechal'no pokachal
golovoj. - Ploho zhe ty nas ponimaesh'. Razve tebe hochetsya, chtoby tvoi
sandalii poklonyalis' tebe, Orion? Razve dlya schast'ya tvoego nuzhno, chtoby
tvoj mech ili nozh, spryatannyj pod korotkoj yubkoj, provozglasil tebya samym
velikim iz vseh, kogo oni znali kogda by to ni bylo?
- Ne ponimayu...
- I ne pojmesh'... Razve ty smozhesh' predstavit' sebe, dazhe vo sne, vse,
s chem nam prihoditsya imet' delo? Orion, ya sozdal chelovechestvo, da, no po
neobhodimosti, a ne dlya togo, chtoby mne poklonyalis'! Vselennaya ogromna i
tait v sebe mnozhestvo opasnostej. YA hochu zashchitit' etot kontinuum,
sohranit' ego, zashchitit' ot sil, sushchnosti kotoryh ty dazhe ne mozhesh' sebe
predstavit'. Ostal'nye tryasutsya i ssoryatsya, a ya dejstvuyu. YA sozdayu. YA
povelevayu!
- I dlya togo, chtoby ty dostig svoej celi, neobhodimo, chtoby Troya
pobedila v etoj vojne?
- Da.
- Imenno dlya etogo tebe potrebovalos' unichtozhit' zvezdolet, na kotorom
my leteli? Ponadobilos' ubit' zhenshchinu, lyubimuyu i lyubyashchuyu?
Na mig on pokazalsya mne pochti smushchennym.
- Ty pomnish' eto?
- Pomnyu zvezdolet, vzryv. Kak ona umerla u menya na rukah, kak my umerli
oba.
- YA ozhivil tebya, vdohnul v tebya zhizn'.
- A ee?!
- Orion, ona byla boginej. YA mogu ozhivlyat' lish' teh, kogo sozdal sam.
- Esli ona byla boginej, pochemu zhe ona umerla?
- Bogi i bogini smertny, Orion. Rosskazni o nashem bessmertii neskol'ko
preuvelicheny. Tak zhe kak i blagochestivye hvaly nashej dobrote i miloserdiyu.
YA uslyshal, kak serdce zakolotilos' v moej grudi, kak zazvenelo v ushah,
i pochuvstvoval, kak zakipela krov' v zhilah. Golova kruzhilas', ya zadyhalsya
ot nenavisti k nemu - Zolotomu bogu, samouverennomu bogu-ubijce. Nenavidel
ego kazhdoj kletochkoj svoego sushchestva.
"On utverzhdaet, chto sotvoril menya, - skazal ya sebe, - pust' tak. No
pogublyu ego ya".
- YA ne hotel ubivat' ee, Orion, - skazal on, i golos ego zvuchal,
pozhaluj, iskrenne. - No ne mog nichego izmenit'. Ona znala, chem riskuet, i
radi tebya poshla na vse.
- I pogibla. - Ubijstvennaya yarost' pylala v moej dushe. No kogda ya
popytalsya shagnut' v ego storonu, to ponyal, chto ne mogu dazhe shevel'nut'sya.
YA zastyl na meste, nepodvizhnyj, nesposobnyj dazhe stisnut' v kulaki
bessil'no povisshie ruki.
- Orion, - skazal nenavistnyj bog, - ty ne mozhesh' vinit' menya v tom,
chto ona sdelala sama.
"Kak on lzhet!"
- Ty obyazan sluzhit' mne, hochesh' ty etogo ili net, - nastaival on. -
Tebe ne izbezhat' svoej uchasti. - I dobavil negromkim golosom, pochti
obrashchayas' k samomu sebe: - Nam oboim ne ujti ot sobstvennoj sud'by.
- YA mogu perestat' sluzhit' tebe, - skazal ya upryamo.
On pripodnyal odnu zolotistuyu brov' i posmotrel na menya. Vysokomerie i
nasmeshka vnov' zazvuchali v ego golose:
- Poka ty zhiv, moe gnevnoe sozdanie, ty budesh' igrat' tu rol', kotoruyu
ya otvel tebe v svoih planah. Ty ne smozhesh' otkazat'sya, potomu chto ne
znaesh', kakimi postupkami posluzhish' mne, a kakimi net. Ty slepo bredesh'
vpered v svoem linejnom vremeni, prozhivaya odin den' za drugim, ya zhe
vosprinimayu prostranstvo i vremya v ob容me vsego kontinuuma.
- Slova. - YA plyunul. - Ty velerechiv, kak staryj Nestor.
Glaza ego suzilis'.
- No ya govoryu pravdu, Orion. Ty vosprinimaesh' vremya v vide proshlogo,
nastoyashchego i budushchego. A ya sozdayu vremya i manipuliruyu im, chtoby sohranit'
kontinuum. I poka ty zhiv, ty budesh' mne pomogat' v etom velikom dele.
"Poka ya zhiv", - otmetil ya.
- |to ugroza?
On ulybnulsya snova:
- YA ne ugrozhayu, Orion, mne eto prosto ni k chemu. YA sozdal tebya i mogu
unichtozhit'. Ty dazhe ne pomnish', skol'ko raz pogibal, ne tak li? I vse zhe
raz za razom ya ozhivlyal tebya, chtoby snova i snova ty mog sluzhit' mne.
Takova tvoya sud'ba, Orion: byt' Ohotnikom.
- YA hochu byt' svobodnym! - zakrichal ya. - Ne hochu ostavat'sya
marionetkoj!
- YA ponaprasnu trachu vremya, pytayas' ob座asnit'sya s toboj. Svobodnyh
lyudej net, Orion. Ni odno sozdanie ne mozhet byt' svobodnym. Po krajnej
mere, poka my zhivy.
On skrestil ruki na grudi i vnezapno ischez, slovno plamya svechi, zadutoj
poryvom vetra. Neozhidanno ya ochutilsya odin, na okutannoj t'moj i tumanom
ravnine, pered stenami Troi.
"Pokuda zhivu, - dumal ya, - ya budu borot'sya, budu stremit'sya shvatit'
tebya za gorlo. Ty sovershil oshibku, skazav mne, chto ne bessmerten. YA -
Ohotnik i teper' znayu, kto moya zhertva. YA ub'yu tebya, zolotoj Apollon, moj
tvorec, kakovo by ni bylo tvoe istinnoe imya i oblichiv. I pokuda zhivu, ya
budu stremit'sya tol'ko k odnomu - ubit' tebya... YA ub'yu tebya za to, chto ty
ubil ee".
- |j, kto idet? Stoj!
YA vnov' nahodilsya v lagere troyancev. Rezkij poryv vetra s morya razorval
tuman, pokryvavshij ravninu. T'ma kazalas' eshche bolee plotnoj iz-za ogon'kov
kostrov, a vdali na fone zalitogo lunnym svetom neba cherneli groznye bashni
Troi.
Nogi moi podkashivalis', ya brel ne razbiraya puti, podobno cheloveku,
kotoryj vypil slishkom mnogo vina, podobno slepcu, vystavlennomu za dver',
kotoruyu on dazhe ne sumel razglyadet'. Zolotoj bog i ostal'nye tvorcy
ischezli, dazhe ne ostaviv sleda, slovno prigrezilis' mne vo sne. No ya znal:
oni sushchestvuyut... gde-to tam, v drugom mire, oni igrayut nami, sporyat -
kakoj storone otdat' pobedu v etoj proklyatoj vojne. YA stisnul kulaki,
vspominaya ih ravnodushnye lica i nadmennye slova, kotorye tol'ko razozhgli
bushevavshuyu v moem serdce yarost'.
Vystaviv vpered tyazhelye kop'ya, ko mne ostorozhno priblizhalis' dvoe
chasovyh. CHtoby uspokoit'sya, ya gluboko vdohnul prohladnyj nochnoj vozduh.
- Menya poslal velikij car' Agamemnon, - proiznes ya medlenno i
ostorozhno, - chtoby govorit' s carevichem Gektorom.
CHasovye okazalis' nepohozhimi drug na druga: odin - nevysok i prizemist,
s gustoj klochkovatoj borodoj i upitannym bryushkom, vypiravshim pod
kol'chugoj; drugoj - boleznenno hud i libo chisto vybrit, libo chereschur
molod, chtoby otrastit' borodu.
- On hochet videt' carevicha Gektora, ukrotitelya konej, - progovoril
tolstopuzyj i rassmeyalsya otryvisto. - YA by tozhe hotel!
Molodoj uhmyl'nulsya, demonstriruya dyrku vo rtu na meste perednego zuba.
- Poslanec, a? - Puzatyj podozritel'no rassmatrival menya. - |to s
mechom-to u bedra i v dospehah? Net, eto soglyadataj. Ili ubijca.
YA podnyal zhezl vestnika:
- Menya poslal velikij car' ne dlya togo, chtoby bit'sya. Berite moj mech i
dospehi, esli oni nastorazhivayut vas.
YA mog porazit' oboih prezhde, chem oni ponyali by, chto k chemu, no ya prishel
ne dlya etogo.
- A chego? Proshche protknut' emu puzo kop'em, i vse, konec, - predlozhil
tolstopuzyj.
Molodoj ostanovil ego zhestom:
- Ty znaesh', Germes zashchishchaet vestnikov. Ne hotel by ya prognevit' ego.
Borodatyj hmurilsya i vorchal, no nakonec udovletvorilsya tem, chto otobral
moj mech i bronzovyj kolpak. On ne stal obyskivat' menya i potomu ne
obnaruzhil kinzhala, podvyazannogo k levomu bedru. Ego bol'she interesoval
grabezh, chem sobstvennaya bezopasnost'. Kak tol'ko tolstopuzyj povesil moj
mech cherez plecho i zakrepil moj bronzovyj kolpak pod svoim podragivayushchim
podborodkom, oni poveli menya k predvoditelyu.
|to okazalis' dardancy, soyuzniki troyancev, kotorye obitali na beregu v
neskol'kih milyah otsyuda i yavilis', chtoby otrazit' vtorzhenie ahejcev. V
techenie sleduyushchego chasa ili okolo togo vozhd' dardancev peredal menya
troyanskomu oficeru, tot v svoyu ochered' otvel menya v palatku odnogo iz
pomoshchnikov Gektora, i, nakonec, menya proveli k nebol'shomu shatru samogo
carevicha Gektora, mimo kolesnic i sooruzhennogo na skoruyu ruku zagona dlya
konej.
Pri kazhdoj ostanovke mne prihodilos' zanovo ob座asnyat', kto ya i kak
zdes' okazalsya. Dardancy i troyancy razgovarivali na grecheskom, kak i
ahejcy. Ih rech' neskol'ko razlichalas', no ne nastol'ko, chtoby sdelat'sya
neponyatnoj. YA uznal, chto zashchishchat' gorod prishli vojska iz mnogih oblastej,
raspolozhennyh po obe storony poberezh'ya. Ahejcy godami napadali na ih
territorii, i teper' vse sobralis', chtoby pod predvoditel'stvom troyancev
otrazit' vtorzhenie varvarov.
|togo i dobivalsya Zolotoj bog; on hotel, chtoby troyancy otrazili
napadenie ahejcev i rasprostranili svoyu vlast' nad vsem poberezh'em
|gejskogo morya. A potom sozdali imperiyu, kotoraya ob容dinila by Evropu,
Srednij Vostok i Indiyu.
No esli on stremitsya k etomu, znachit, ya dolzhen protivodejstvovat' emu.
Esli Odissej predlagaet kompromiss, kotoryj pozvolit ahejcam uplyt', ne
ispepeliv Troyu dotla, ya dolzhen protivodejstvovat' svoemu gospodinu. YA
oshchutil mgnovennyj ukol sovesti: Odissej doverilsya mne. "Ili zhe, - sprosil
ya sebya, - on poslal menya s diplomaticheskoj missiej, potomu chto predpochital
poteryat' novichka, chem kogo-libo iz svoih sobstvennyh lyudej?"
I poka takie dumy oburevali menya, ya nezametno dlya sebya ochutilsya pered
Gektorom.
Palatka edva vmeshchala carevicha i slugu. Dvoe znatnyh voinov v brone
stoyali okolo kostra u vhoda v palatku, ih bronzovye panciri pobleskivali v
nochi. Nad kostrom metalis' i zhuzhzhali nasekomye. Ne vidno bylo ni rabov, ni
zhenshchin, sam zhe Gektor zhdal u vhoda v shater. Roslyj - chut' nizhe menya,
carevich stoyal bez pancirya, i nichto ne ukazyvalo na ego vysokoe polozhenie.
Myagkuyu chistuyu tuniku perehvatyval kozhanyj remen', na kotorom visel
izukrashennyj kinzhal. Carevich ne stremilsya potryasat' velikolepiem: Gektor
obladal toj sderzhannoj vnutrennej siloj, kotoraya ne nuzhdaetsya vo vneshnem
bleske.
Kakoe-to vremya on bezmolvno izuchal menya v mercayushchem svete kostra, ya
vnov' uvidel ego ser'eznye karie glaza, krasivoe umnoe lico, s ustalymi
morshchinami u glaz i na shirokom chele. Gustaya boroda skryvala vpalye shcheki.
Tyagoty vojny skazyvalas' i na nem.
- Ty tot voin, chto vstretil menya u vorot, - skazal on nakonec rovnym
golosom, v kotorom ne bylo ni udivleniya, ni gneva.
YA kivnul.
On snova vnimatel'no oglyadel menya:
- Kak tebya zovut?
- Orion.
- Otkuda?
- S samogo dalekogo zapada... YA prishel iz-za morej, iz kraev, gde
saditsya solnce.
- Iz-za okeana? - sprosil on.
- Da.
Hmuryas' ot udivleniya i pomedliv, sprosil:
- A chto privelo tebya na ravninu Iliona? Pochemu ty na storone ahejcev?
- YA ispolnyayu obet pered bozhestvom, - progovoril ya.
- Pered kakim?
- Pered Afinoj.
- Znachit, Afina poslala tebya syuda podderzhat' ahejcev? - V golose ego
slyshalos' bespokojstvo, pochti trevoga.
Pokachav golovoj, ya otvetil:
- YA popal v lager' ahejcev proshloj noch'yu. Prezhde mne ne privodilos'
videt' Troyu. Okazavshis' v samom pekle boya, ya povinovalsya poryvu. Ne znayu,
chto tolknulo menya... Vse sluchilos' kak-to mgnovenno i pomimo moej voli.
Gektor sderzhanno ulybnulsya:
- Lihoradka boya. Bog podchinil sebe tvoj duh, drug moj, i vdohnovil na
deyaniya, kotorye smertnyj ne mog by sovershit' bez postoronnej pomoshchi. Tak
byvaet... Podobnoe ne edinozhdy sluchalos' i so mnoyu.
YA ulybnulsya v otvet:
- Da, byt' mozhet, imenno eto so mnoj i proizoshlo.
- Ne somnevajsya. Ares ili Afina ovladeli tvoim duhom i napolnili tvoe
serdce boevoj yarost'yu. V takom sostoyanii ty mog by brosit' vyzov samomu
Ahillesu.
Iz temnoty poyavilis' raby, vynesli kresla, krytye natyanutymi shkurami,
prinesli frukty i vino. Sleduya za Gektorom, ya sel i ponemnogu poproboval i
togo i drugogo. Troyanskoe vino okazalos' kuda luchshe ahejskogo.
- V tvoej ruke zhezl vestnika. Ty govorish', chto yavilsya syuda kak posol
Agamemnona, - skazal Gektor, ustalo otkidyvayas' na spinku skripnuvshego
kresla.
- YA prishel predlozhit' mir.
- My uzhe slyshali podobnye rechi. Byt' mozhet, Agamemnon reshil predlozhit'
chto-to novoe?
YA zametil, chto oba ego pomoshchnika podstupili poblizhe, starayas' uslyshat'
moi slova. YA vspomnil ob Odissee, nadeyavshemsya na menya, no otvetil:
- Velikij car' povtoryaet svoi prezhnie predlozheniya. Esli ty vozvratish'
Elenu vmeste s bogatstvami, kotorye ona uvezla s soboj iz Sparty, i
oplatish' rashody ahejcev, Agamemnon uvedet svoi korabli ot Iliona i Troi.
Gektor vzglyanul na svoih pomoshchnikov, oba surovo nasupilis'. A potom,
obrashchayas' ko mne, carevich skazal:
- My ne prinyali eti usloviya, kogda ahejcy zazhali nas vnutri gorodskih
sten, otrezali ot soyuznikov. Teper' zhe my prevoshodim ih chislom, i uzhe oni
okruzheny v svoem lagere. Zachem nam prinimat' stol' oskorbitel'nye usloviya
teper'?
"Sleduet dobavit' ubeditel'nosti svoim slovam", - podumal ya.
- S tochki zreniya ahejcev, carevich Gektor, tvoemu nyneshnemu uspehu vo
mnogom sposobstvovalo to, chto Ahilles ne vyshel segodnya na boj. No on ne
budet vechno ostavat'sya v storone.
- |to vsego lish' odin chelovek, - vozrazil Gektor.
- Luchshij voin vo vsem ahejskom vojske, - zametil ya. - A ego mirmidonyane
vnushayut trepet na pole boya.
- Dejstvitel'no, - priznal carevich. - I vse zhe novoe predlozhenie mira
nichem ne otlichaetsya ot prezhnih, hotya udacha teper' na nashej storone.
- I chto zhe dolzhen ya skazat' velikomu caryu?
Gektor podnyalsya na nogi:
- Reshat' ne mne. YA komanduyu vojskom, no pravit Troej vse-taki moj otec.
Otvet na tvoe predlozhenie dast on i ego sovet.
YA tozhe podnyalsya:
- Car' Priam?
- Polidamas, - pozval on, - dostav' k caryu etogo vestnika. |nej, donesi
do vozhdej: my ne budem vstupat' v boj, poka car' Priam ne rassmotrit novoe
predlozhenie mira, poluchennoe ot Agamemnona.
CHuvstvo oblegcheniya ohvatilo menya. Troyancy ne napadut na ahejcev, poka ya
vedu peregovory s ih carem! Po krajnej mere, Odissej i ego bojcy poluchat
dnevnuyu peredyshku.
Tut ya ponyal - imenno etogo i dobivalsya Odissej. Car' Itaki pozhertvoval
geroem - pust' Gektor uznaet svoego protivnika, dazhe ub'et ego, boevaya
moshch' ahejcev ot etogo ne postradaet, - no troyancy na den' prekratyat bitvu,
i ahejcy v techenie dnya otdohnut posle vcherashnego neudachnogo srazheniya.
V golove proneslos': "Pust' ya predayu Odisseya, no car' Itaki perehitril
i Gektora i menya".
Pytayas' sohranit' podobayushchuyu momentu ser'eznost' i ne vydat' svoi
chuvstva, ya posledoval za znatnym troyancem k stenam Troi.
V skazochnuyu Troyu ya vstupil gluhoj noch'yu. Kak ni stranno, pri svete luny
bylo nastol'ko temno, chto ya prakticheski nichego ne videl, lish' zloveshchimi
tenyami vysilis' nad moej golovoj steny. YA zametil tusklye fonari u vorot,
edva my minovali moguchij staryj dub, tochno skripevshij i vzdyhavshij ot
nochnogo vetra: postoyannye vetry Iliona sognuli staroe derevo.
K vorotam my priblizhalis' po doroge, tyanuvshejsya vdol' sten. Pryamo pered
vorotami, po druguyu storonu dorogi, podnimalas' eshche odna stena tak, chtoby
lyubogo priblizhavshegosya k Troe mozhno bylo obstrelyat' s obeih storon, a ne
tol'ko speredi.
Okazalos', vorota zashchishchaet lish' nebol'shoj otryad.
"Navernoe, vse sily troyancev sejchas skoncentrirovany v lagere na
beregu", - podumal ya. V otkrytom proeme stoyali troe molodcov, ih dlinnye
kop'ya byli prisloneny k kamennoj stene. Eshche neskol'ko chelovek derzhalis' za
nimi i stoyali na stene sverhu.
SHirokaya nemoshchenaya ulica prohodila mezhdu dvuhetazhnymi domami. Holodnyj
blednyj svet luny brosal glubokie temnye teni na zakrytye okna. Ni na
glavnoj ulice, ni v bokovyh pereulkah ne vidno bylo ni dushi, dazhe brodyachaya
koshka ni razu ne perebezhala dorogu.
Polidamas okazalsya chelovekom molchalivym. Ni slova ne govorya, on podvel
menya k nizkomu sooruzheniyu i vpustil v kroshechnuyu komnatku, osveshchennuyu
zhelto-golubym ogon'kom, mercavshim nad nebol'shoj mednoj maslyanoj lampoj na
trehnogom derevyannom stole. V komnatushke stoyalo uzkoe lozhe, pokrytoe
grubym sherstyanym odeyalom, sunduk iz kedra i bol'she nichego.
- Tebya prizovut k caryu nynche zhe utrom, - skazal Polidamas.
Proiznesya samuyu dlinnuyu frazu za vsyu noch', on ostavil menya, tihon'ko
prikryv za soboj derevyannuyu dver' i zaperev ee na zasov. Mne nichego ne
ostavalos' delat', kak razdet'sya, otkinut' kolyuchee odeyalo i rastyanut'sya na
pruzhinivshej posteli s tonkim per'evym matrasom, lezhavshim na perepletennyh
verevkah.
V poludreme menya vdrug osenilo, chto Zolotoj bog vnov' mozhet vtorgnut'sya
v moj son. Kakoe-to vremya ya pytalsya zastavit' sebya probudit'sya, no
ustalost' pobedila volyu, i glaza moi zakrylis'. YA uspel lish' podumat' o
tom, chto neploho by v etom sne poobshchat'sya s drugimi tvorcami; skazhem, s
Zevsom, yavno somnevavshimsya v razumnosti planov Zolotogo boga, ili s toj
zhenshchinoj, kotoraya otkryto protivostoyala emu.
No esli chto-to i snilos' mne v tu noch', probudivshis', ya nichego ne mog
vspomnit'. Menya razbudil grohot zasova. YA rezko sel i potyanulsya k kinzhalu,
lezhavshemu na posteli ryadom so mnoj okolo steny.
V komnatu voshla sluzhanka. Ona prinesla korzinu s edoj i kuvshin s koz'im
molokom. Povernuvshis' ko mne, ona uvidela, chto ya sizhu obnazhennyj i potomu
chuvstvuyu sebya bezzashchitnym; ulybnuvshis', zhenshchina s legkim poklonom
postavila zavtrak na kedrovyj sunduk, a potom popyatilas' i zakryla za
soboj dver'. Snaruzhi doneslos' druzhnoe hihikan'e neskol'kih zhenshchin.
Korotko stuknuv v dver', v komnatu voshel troyanec. On kazalsya skoree
pridvornym, chem voinom: vysokij, no s okruglymi plechami, myagkotelyj, s
bol'shim bryushkom... Sedoborodyj i lysyj, on byl odet v tuniku s bogatoj
vyshivkoj i dlinnopolyj plashch temno-zelenogo cveta.
- YA dolzhen dostavit' tebya v tronnyj zal carya Priama, kak tol'ko ty
zavershish' utrennyuyu trapezu.
YA vovse ne hotel toropit'sya i obradovalsya tomu, chto uslyshal.
Troyanec-pridvornyj provodil menya do ubornoj za domom, potom my vernulis' v
komnatu, i ya umylsya. Zavtrak sostoyal iz fruktov, syra i lepeshek, ya zapival
edu koz'im molokom. Zavtrakali my v bol'shoj kuhne pered domom. Pochti
polovinu komnaty zanimal bol'shoj kruglyj ochag, raspolozhennyj pod
otverstiem v kryshe. Sejchas on vyglyadel holodnym i pustym, seryj pepel
pokryval uzhe dolgoe vremya ne razzhigavshiesya ugol'ya.
CHerez otkrytoe okno ya razglyadyval muzhchin i zhenshchin, zanyatyh obychnymi
utrennimi delami. Sluzhanki, pristavlennye k nam, poglyadyvali na menya s
neskryvaemym lyubopytstvom. Pridvornyj ne obrashchal na nih vnimaniya, lish'
besprestanno posylal za figami i medom.
Nakonec my vyshli iz doma i dvinulis' po glavnoj ulice Troi,
podnimavshejsya k velichestvennomu sooruzheniyu s izyashchnymi kannelyurami
[vertikal'nye zhelobki na kolonnah] na kolonnah i kruto izognutoj kryshej.
"Dvorec Priama, - dogadalsya ya. - Ili glavnyj hram goroda. A mozhet, i to
i drugoe".
Solnce eshche tol'ko podnimalos', no vse zhe idti po ulice bylo kuda
priyatnee, chem po produvaemoj vetrami ravnine.
- Nam tuda? - ukazyvaya na dvorec, sprosil ya.
Pridvornyj edva zametno kivnul:
- Da, konechno, vo dvorec carya. Bolee velikolepnogo sooruzheniya na svete
net, razve chto v Egipte.
YA udivilsya tomu, naskol'ko malen'kim okazalsya gorod i naskol'ko on
perepolnen lyud'mi. Doma i lavki zhalis' drug k drugu. Ne vymoshchennaya kamnyami
ulica v seredine imela zhelob, chtoby voda stekala po nemu vo vremya dozhdya.
Kolesa teleg prorezali v nej glubokie kolei. Speshivshie po delam muzhchiny i
zhenshchiny kazalis' lyubopytnymi i lyubeznymi. Oni ulybalis' i klanyalis' mne,
poka ya shel vo dvorec.
- Carevichi Gektor i Aleksandr zhivut vo dvorce. - Pridvornyj ispolnyal
rol' provodnika. On pokazal vdal': - Tam, vozle Skejskih vorot, nahodyatsya
doma mladshih carevichej i znati. Otlichnye doma, takih ne uvidish' v Mikenah
i dazhe v Milete.
Teper' my shli po rynochnoj ploshchadi. Pered vysokimi dvuhetazhnymi domami
raspolagalis' navesy, vprochem, ya ne uvidel tam tovara: nemnogo hleba,
sushenye frukty, skorbno bleyavshij yagnenok. I vse zhe torgovcy, zhenshchiny i
muzhchiny, radostno ulybalis'.
- Ty prines nam peremirie, - ob座asnil pridvornyj. - Segodnya selyane
smogut dostavit' produkty na rynok. Drovoseki otpravyatsya v les i privezut
toplivo. Lyudi blagodarny tebe za eto.
- Znachit, lyudi uzhe ustali ot osady? - probormotal ya.
- Konechno, v nekotorom rode. No paniki net. V carskih hranilishchah zerna
hvatit na celyj god! A vodoj gorod snabzhaetsya iz istochnika, kotoryj
nahoditsya pod pokrovitel'stvom samogo Apollona. Kogda zhe nam dejstvitel'no
neobhodimo toplivo i skot ili eshche chto-libo, nashe vojsko ustraivaet
vylazku. - On chut' vzdernul svoyu seduyu borodu. - S golodu my ne umrem.
YA nichego ne otvetil.
Moe molchanie on prinyal za nezhelanie v otkrytuyu vozrazhat' emu.
- Poglyadi na eti steny! - s voodushevleniem voskliknul troyanec. -
Ahejcam nikogda ne vzyat' ih.
YA vzglyanul na moguchie steny, vzdymavshiesya nad domami; vysokie, oni
dejstvitel'no kazalis' krepkimi i nepristupnymi.
- Stroit' ih staromu caryu Laomedonu pomogali sami Apollon i Posejdon, s
teh por oni vyderzhali vse pristupy. Pravda, Gerakl odnazhdy vzyal gorod
shturmom, no emu pomogali bogi. Odnako on ne popytalsya shturmovat' gorod s
zapadnoj storony, gde stoyat samye starye steny... Vprochem, eto bylo ochen'
davno.
YA nastorozhilsya. "Itak, starye steny slabee?" Soobraziv, chto
progovorilsya, provodnik moj pokrasnel i umolk. Ostal'nuyu chast' puti do
dvorca my proshli molcha. Vooruzhennye voiny razveli kop'ya pered nami,
propuskaya v ten' kolonnady, i my voshli v prohladnoe pomeshchenie, kotoroe
vovse ne bylo vylozheno mramorom, chto sil'no udivilo menya. Kolonny i
prochnye steny dvorca, vidimo, vysekli iz serovatogo granita,
otpolirovannogo do bleska, pol pokryvala yarkaya mozaika. Oshtukaturennye
steny byli raskrasheny v zheltye i krasnye cveta, vdol' potolka bezhal to
sinij, to zelenyj bordyur.
Solnce pripekalo, no vnutri carila prohlada. Prochnye kamennye steny
nadezhno skryvali ot zhguchih luchej svetila vnutrennie pomeshcheniya dvorca.
Rospisi na stenah zavorazhivali: ocharovatel'nye zhenshchiny i strojnye muzhchiny
razgulivali po zelenym polyam i sredi vysokih derev'ev. Nikakih bitv, ohot,
scen, podcherkivayushchih velichie carskoj vlasti i ee zhestokost'. Vdol'
koridora stoyali statui, to v rost cheloveka, to pomen'she, nekotorye
nastol'ko ogromnye, chto golovy ih ili vozdetye ruki edva ne kasalis'
polirovannyh balok vysokogo potolka.
- Bogi nashego goroda, - ob座asnil moj provozhatyj. - Pered vojnoj pochti
vse eti izvayaniya stoyali za ego predelami, u kazhdyh iz chetyreh gorodskih
vorot. My dostavili ih syuda, chtoby spasti ot grabitelej ahejcev.
- Estestvenno, - soglasilsya ya.
Statui okazalis' mramornymi i, k moemu udivleniyu, yarko raskrashennymi.
Volosy i borody cherneli voronym krylom, otlivaya sinevoj. Tuniki i plashchi
svetilis' chistym zolotom, ukrashali ih nastoyashchie dragocennye kamni.
Anatomicheskie podrobnosti celikom sovpadali s chelovecheskimi, a
narisovannye glaza byli vypolneny stol' vyrazitel'no, chto kazalos', slovno
na samom dele sledili za mnoj.
Bogi pochti ne otlichalis' drug ot druga: muzhchiny - na podbor
shirokoplechie i borodatye, bogini zhe - strojnye i prekrasnye. V konce
koncov, ya uznal moshchnogo kurchavoborodogo Posejdona s trezubcem v pravoj
ruke.
Iz produvaemyh skvoznyakami koridorov my vyshli na teplyj solnechnyj dvor.
Pered nami vysilas' gigantskaya statuya, slishkom ogromnaya, chtoby umestit'sya
gde-libo pod kryshej. YA zaprokinul golovu, chtoby razglyadet' lico kolossa na
fone kristal'no golubogo utrennego neba.
I nogi moi podkosilis'.
Na menya smotrel Zolotoj bog. Tochno takoj, kakim ya ego videl, slovno on
poziroval mestnomu skul'ptoru. Sushchestvovalo edinstvennoe otlichie -
hudozhnik-troyanec sdelal ego volosy chernymi, kak u ostal'nyh bogov. No eto
prezritel'noe lico... edva zametnyj izgib gub i glaza, vziravshie na menya s
legkim udivleniem i skukoj! YA zatrepetal, pohozhe bylo, chto figura
shevel'netsya i zagovorit.
- Apollon, - progovoril provozhatyj. - On - zashchitnik nashego goroda.
Esli troyanca i porazilo vpechatlenie, kotoroe proizvela na menya statuya,
to iz vezhlivosti on postaralsya ne pokazat' etogo, a mozhet byt', prosto
vosprinyal moyu reakciyu kak dolzhnoe.
YA otorval svoj vzglyad ot raskrashennyh glaz Zolotogo boga. Vnutri vse
klokotalo ot bessil'nogo gneva i tshchetnogo negodovaniya. Kak ya mog
protivit'sya ego zhelaniyam, kak mog vozmechtat' o tom, chto v silah
protivostoyat' emu ili dazhe ubit'?
"I vse-taki ya sdelayu eto", - reshil ya pro sebya.
"YA poklyalsya, chto nizvergnu Zolotogo boga".
My napravilis' cherez zalityj solnechnym svetom dvor, polnyj cvetov i
pyshnyh kustov. Kvadratnyj bassejn posredi dvora okruzhali derevca v
gorshkah. V vode lenivo skol'zili ryby.
- U nas est' i statuya Afiny, - proiznes pridvornyj, ukazyvaya na
nebol'shuyu figurku na zolochenom p'edestale edva li treh futov vysotoj, po
druguyu storonu bassejna. - Ochen' drevnyaya i ves'ma pochitaemaya.
My minovali dvor, napravlyayas' v drugoe krylo dvorca, statuya ostalas' v
storone, i kak tol'ko my vstupili v polumrak prostornogo priemnogo zala,
srazu sdelalos' holodno.
Vhod ohranyali voiny, skoree radi podderzhaniya prestizha, chem radi
bezopasnosti. Pridvornyj privel menya v nebol'shuyu palatu, v kotoroj bylo
mnozhestvo udobnyh stul'ev, obtyanutyh zverinymi shkurami, i rasstavlennyh
vokrug blestyashchih polirovannyh stolov, bogato ukrashennyh slonovoj kost'yu i
serebrom. Edinstvennoe okno vyhodilo v nebol'shoj dvorik, krome togo,
imelas' massivnaya dver', okajmlennaya bronzoj, pravda, sejchas zakrytaya.
- Car' skoro primet tebya, - skazal moj provozhatyj, nervno vzglyanuv v
napravlenii dveri.
YA sel v kreslo, prikazal svoemu telu rasslabit'sya. Ne stoilo
predstavat' pered carem troyancev smushchennym ili skovannym. Pridvornyj,
bessporno provedshij zdes' bol'shuyu chast' svoej zhizni, obnaruzhival yavnoe
bespokojstvo. On ozabochenno rashazhival po malen'koj komnate. YA predstavil
ego sebe s sigaretoj v zubah, nervno popyhivayushchego dymkom.
Nakonec on vzorvalsya:
- Ty dejstvitel'no prishel s predlozheniem mira ili ahejcy zateyali
ocherednoj obman?
Tak ono i bylo. I hotya troyanec veril v nepristupnost' sten goroda,
vozdvignutyh bogami, i ne somnevalsya v tom, chto vojsko dobudet drova i
proviant, a uzh tem bolee ne issyaknet istochnik, kotoryj ohranyaet sam
Apollon, on yavno mechtal o konce vojny, nadeyalsya, chto v gorod vnov'
vernetsya mir i spokojstvie.
No prezhde chem ya uspel otvetit', tyazheluyu dver' so skripom raspahnuli dva
strazha. Starik v zelenom plashche, pohozhem na plashch moego provozhatogo,
prikazal mne vojti. On ustalo opiralsya na dlinnyj derevyannyj posoh,
uvenchannyj zvezdoj, luchi kotoroj rashodilis' vo vse storony. Brosilas' v
glaza ego slovno peplom posypannaya boroda i pochti polnost'yu oblysevshaya
golova. YA shagnul v proem, zatem priblizilsya k nemu. Starik blizoruko
prishchurilsya:
- Kak zovut tebya, vestnik?
- Orion.
- CHej?
YA zamorgal, ne ponimaya, chego on hochet ot menya, no potom dogadalsya.
- YA prinadlezhu k Itakijskomu domu.
On nahmurilsya, potom obernulsya i, projdya neskol'ko shagov po tronnomu
zalu, tri raza udaril v pol svoim posohom. YA zametil, chto kamni sil'no v
etom meste isterty.
Starik vozvestil golosom, nekogda bessporno moguchim i glubokim, nyne zhe
podobnym koshach'emu vizgu:
- O, velikij car', syn Laomedona, Lev Skamandra, sluga Apollona,
vozlyublennyj bogov, hranitel' Gellesponta, zashchitnik Troady, zapadnyj oplot
Hettskogo carstva, spasitel' Iliona! YAvilsya poslannik ahejcev, po
prozvaniyu Orion, iz doma Itaki.
Tronnyj zal okazalsya prostornym i shirokim, potolok voznosilsya vysoko
nad golovoj, posredi nego nad okruglym ochagom, v kotorom dymilis' bagrovye
ugol'ya i vzmyvala vverh spiral' serogo dyma, ziyalo otverstie. S drugoj
storony ochaga stoyalo mnozhestvo muzhchin i zhenshchin - troyanskie vel'mozhi, reshil
ya, ili te iz gorodskoj znati, komu vozrast ne pozvolyaet sluzhit' v vojske,
vmeste s zhenami. Na ih bogatyh odezhdah iskrilis' dragocennye kamni. YA
shagnul vpered i predstal pered carem Troi Priamom, vossedavshim na
velikolepnom reznom trone iz chernogo dereva, ukrashennom zolotom i
vozvyshavshemsya na trehstupenchatom podnozhii. K moemu udivleniyu, sprava ot
nego ya uvidel Gektora, kotoromu, dlya togo chtoby prisutstvovat' na
peregovorah, prishlos' ostavit' stan, razbityj na beregu. Sleva ot carya
sidel simpatichnyj molodoj chelovek, a pozadi nego...
Elena dejstvitel'no byla prekrasna i sootvetstvovala svoemu opisaniyu.
Zolotye kudri nispadali ej na plechi. Tochenuyu figuru nevysokoj krasavicy
izyashchno obrisovyvala tonkaya rubashka, perehvachennaya zolotym poyasom. Dazhe s
protivopolozhnogo konca obshirnogo tronnogo zala ya videl ee lico: ogromnye
glaza, chuvstvennye guby i vmeste s tem vyrazhenie nevinnosti - protiv
takogo sochetaniya ni odin muzhchina ne ustoit.
Ona opiralas' rukoj o spinku ukrashennogo divnoj rez'boj kresla
Aleksandra, - tol'ko im mog byt' molodoj carevich, sidevshij po levuyu ruku
ot Priama. Aleksandr kazalsya bolee temnovolosym i temnoborodym, chem
Gektor, i byl krasiv edva li ne do pritornosti. Elena opustila ruku emu na
plecho, carevich podnyal glaza, i ona odarila ego oslepitel'noj ulybkoj. A
potom, kogda ya okazalsya pered tronom, oni oba vzglyanuli na menya. Ot ulybki
na lice Eleny ne ostalos' i sleda, edva tol'ko Aleksandr otvernulsya. Na
menya smotreli holodnye raschetlivye glaza.
Priam vyglyadel znachitel'no starshe Nestora i zametno dryahlee. Belaya
boroda carya poredela i razlohmatilas', kak i dlinnye volosy... Dolzhno
byt', ego neozhidanno postigla bolezn'. Okutannyj carstvennym purpurom,
nesmotrya na rannee utro, on sgorbilsya na ukrashennom zolotom trone, kak
budto u nego ne ostalos' sil sidet' pryamo ili operet'sya na ruku.
Na stene za tronom bylo izobrazheno more, sineva ego vod perehodila v
lazur'. Izyashchnye lodki skol'zili mezhdu igrayushchimi del'finami. Rybaki
zabrasyvali seti v glubiny, izobilovavshie vsyakoj ryboj.
- Moj povelitel' i car', - progovoril Gektor, odetyj v prostuyu tuniku,
- pered toboj vestnik, poslannyj Agamemnonom s novym predlozheniem mira.
- Davajte zhe vyslushaem ego, - ele slyshno vydohnul Priam.
I vse obernulis' ko mne.
YA vzglyanul na sobravshihsya vel'mozh i uvidel na ih licah vyrazhenie
ozhidaniya i nadezhdy, kazhdyj mechtal uslyshat' predlozhenie, kotoroe polozhilo
by konec vojne; v osobennosti - zhenshchiny, ot nih prosto veyalo zhazhdoj
mira... Vprochem, i stariki uzhe ustali ot vojny.
YA otvesil nizkij poklon caryu, zatem korotko poklonilsya Gektoru, za nim
- Aleksandru. Klanyayas', ya pochuvstvoval na sebe vzglyad Eleny; ona kak budto
chut' zametno ulybnulas'.
- O, velikij car', - nachal ya, - ya prines tebe privetstvie velikogo carya
Agamemnona, predvoditelya vojska ahejcev.
Priam kivnul i shevel'nul pal'cami, slovno by prikazyvaya mne pokonchit'
so vstupleniyami i perehodit' k delu.
Tak ya i sdelal. Umolchav o predlozhenii Odisseya, gotovogo otpravit'sya
vosvoyasi, vernuv odnu Elenu Menelayu, ya dobavil svoi usloviya - otdat'
Elenu, vozvratit' uvezennye eyu cennosti i vyplatit' dan', kotoruyu
Agamemnon mog by razdat' vojsku.
YA oshchutil, kak peremenilos' nastroenie v zale. Ischezla nadezhda, na lica
pala ten' unyniya.
- No Agamemnon ne predlagaet nichego novogo, - proshelestel Priam.
- I my uzhe otkazyvalis' prinyat' podobnye usloviya, - dobavil Gektor.
Aleksandr rashohotalsya:
- Esli my otvergli stol' oskorbitel'noe predlozhenie, kogda ahejcy
stuchali v nashi vorota, pochemu zhe my dolzhny rassmatrivat' ego teper', kogda
varvary zagnany v svoj lager' na beregu? Projdet den' ili dva, i my sozhzhem
ih korabli, a voinov pererezhem kak tupuyu skotinu, ot kotoroj ahejcy nichem
ne otlichayutsya.
- YA nedavno pribyl na vojnu, - progovoril ya. - I ne znayu nichego o vashih
obidah i pravah. Mne poruchili predlozhit' vam mir na usloviyah, kotorye ya
perechislil. Vy zhe dolzhny ih obdumat' i otvetit'.
- YA nikogda ne otdam moyu zhenu, - otrezal Aleksandr. - Nikogda!
Elena ulybnulas' emu, i on potyanulsya k ee ruke.
- Tak ty nedavno na etoj vojne? - peresprosil Priam, i v glazah ego
zazhglos' lyubopytstvo. - Kak zhe ty mozhesh' govorit', chto prinadlezhish' k
Itakijskomu domu? Ty edva ne zadel golovoj pritoloku nashej dveri, i ya
podumal, chto ko mne prislali vashego Ayaksa, kotorogo zovut Bol'shim.
YA spokojno otvetil:
- V svoj dom Odissej prinyal menya nedavno, on moj povelitel' i car'. YA
ochutilsya na etih beregah lish' neskol'ko dnej nazad...
- I v odinochku pregradil mne put' v lager' ahejcev, - s legkoj obidoj
prodolzhil Gektor. - ZHal', chto Odissej uzhe prinyal tebya v svoj dom. Luchshe
imet' stol' muzhestvennogo voitelya na svoej storone.
Udivlennyj ego predlozheniem, ne znaya, chto i dumat', ya prosto otvechal:
- Boyus', chto teper' eto uzhe nevozmozhno, moj gospodin.
- Da, - soglasilsya Gektor. - Ochen' zhal'.
Priam poshevel'nulsya na trone, boleznenno zakashlyalsya, a potom proiznes:
- Blagodarim tebya za prislannuyu vest', Orion iz doma Itaki. A teper' my
dolzhny podumat', prezhde chem dat' otvet.
Slabym dvizheniem ruki on prikazal mne udalit'sya. YA vnov' poklonilsya emu
i vernulsya v nebol'shuyu palatu, gde ozhidal audiencii. Strazhi zakryli za
mnoj tyazheluyu dver'.
YA okazalsya odin, - pridvornyj, kotoryj menya privel, kuda-to ischez. YA
podoshel k oknu i posmotrel na ocharovatel'nyj sadik, pestrevshij cvetami,
nad kotorymi zhuzhzhali trudolyubivye pchely. Tut nevozmozhno bylo dumat' o
zhestokoj, krovavoj vojne, lish' o beskonechnom krugovorote rozhdeniya, rosta,
smerti i vozrozhdeniya.
YA vnov' podumal o slovah Zolotogo boga: tak skol'ko zhe raz ya umiral i
vozrozhdalsya? I zachem? Emu hotelos', chtoby Troya vyigrala etu vojnu ili po
men'shej mere ucelela posle osady. Poetomu ya stremilsya k tomu zhe, chto i
Agamemnon, - razrushit' Troyu, szhech' ee, perebit' lyudej, ostavit' ot goroda
lish' pepelishche.
No togda pridetsya pogubit' i etot sad? Szhech' i etot dvorec? Ubit'
Gektora, starika Priama, a s nimi i vseh ostal'nyh?
YA szhal kulaki i plotno zazhmurilsya.
"Da! - skazal ya sebe. - Inache Zolotoj bog ub'et Odisseya i starogo
Politosa... kak ubil moyu lyubov'".
- Orion iz Itaki?
YA otorvalsya ot okna. V dveryah poyavilsya voin v kozhanoj rubahe, kakie
nosyat pod pancirem, i s korotkim mechom u bedra.
- Sleduj za mnoj.
On povel menya po dlinnomu perehodu, vverh po lestnice, cherez anfiladu
bezlyudnyh komnat s bogatoj mebel'yu i roskoshnymi kovrami...
"Vot uzh zapylayut tak zapylayut", - podumalos' mne.
My podnyalis' po sleduyushchej lestnice eshche vyshe v uyutnuyu gostinuyu bez
zanavesok... Otkrytaya dver' vela na terrasu, vdali sinelo more. Steny
ukrashali divnye freski, na kotoryh v mire i spokojstvii sredi nezhnyh
cvetov i ruchnyh zverej razgulivali muzhchiny i zhenshchiny. Voin zakryl dver', i
ya ostalsya odin, vprochem, nenadolgo. Bukval'no cherez mgnovenie poyavilas'
prekrasnaya Elena.
Bessmyslenno otricat' - ot ee krasoty zahvatyvalo duh. Elena
priblizhalas' ko mne, i ee golubaya, otorochennaya bahromoj yubka, perelivayas'
vsemi cvetami radugi, nezhno pozvyakivala zolotom. Nakidka golubiznoj
prevoshodila |gejskoe more, skvoz' tonchajshuyu beluyu tuniku proglyadyvali
temnye soski. SHeyu krasavicy ukrashalo trojnoe zolotoe ozherel'e, zoloto
gorelo na zapyast'yah i v ushah, a pal'cy byli unizany perstnyami s
samocvetami.
Nevysokaya, hrupkaya, s osinoj taliej i tyazhelymi bedrami, ona kazalas'
izyashchnoj statuetkoj, chudesnym proizvedeniem iskusstva.
Ee nezhnaya kozha - belee, chem slivki, ne znala zagara, v otlichie ot kozhi
zhenshchin, kotoryh ya videl v lagere ahejcev. Ee glaza nebesnoj sinevy siyali,
polnye sochnye guby taili ulybku, medovo-zolotye volosy kol'cami nispadali
na divnye plechi i struilis' po spine. Upryamyj zavitok svernulsya na lbu. Ot
Eleny pahlo cvetami: eto byl volnuyushchij, nezhnyj i obmanchivyj zapah.
Elena ulybnulas' mne i priglasila sest'. Kogda ona opustilas' na
kushetku s podushkami, razmestivshis' spinoj k otkrytym oknam, ya tozhe sel,
ozhidaya, chto ona zagovorit pervoj. A sam tem vremenem razglyadyval krasavicu
na fone golubogo neba i sinego morya, prosto pozhiraya ee glazami, - slovami
nel'zya bylo vyrazit' moj vostorg.
- Itak, ty vpervye v etoj strane, - pevuche proiznesla ona grudnym
golosom.
CHto zh, teper' mne stalo yasno, pochemu Aleksandr - da i lyuboj drugoj
muzhchina - mog pojti na chto ugodno, chtoby zapoluchit' ee... i uderzhat' podle
sebya.
YA kivnul, soznavaya, chto v gorle peresohlo, i ne srazu sumel zagovorit':
- Moya gospozha, ya pribyl syuda na korable lish' neskol'ko dnej nazad. A
prezhde znal o Troe lish' po rasskazam byvalyh lyudej.
- Znachit, ty moryak?
- Ne sovsem, - progovoril ya. - YA... puteshestvennik i skitalec.
CHistye glaza ee obratilis' ko mne s podozreniem.
- Ty ne voin?
- Vremya ot vremeni prihoditsya brat'sya za mech, no eto ne moe delo.
- Togda vojna - tvoya sud'ba.
Mne nechego bylo otvetit'.
Elena skazala:
- Ty sluzhish' bogine Afine. - Ona proiznesla eto s uverennost'yu: ej
bezuslovno donosili obo vsem proishodyashchem.
Kivnuv, ya otvetil:
- Da, imenno.
Ona zakusila nizhnyuyu gubu:
- Afina preziraet menya i vrazhduet s Troej.
- No zdes' ee pochitayut...
- Nel'zya ne chtit' stol' mogushchestvennuyu boginyu, Orion. Pust' Afina
nenavidit menya, no zhiteli etogo goroda dolzhny ej poklonyat'sya. Inache ih
postignet neschast'e.
- Odnako Apollon oboronyaet vash gorod, - vozrazil ya.
Ona kivnula:
- I vse zhe ya strashus' gneva Afiny. - Elena smotrela skvoz' menya,
pytayas' chto-to razglyadet' v sobstvennom proshlom, a vozmozhno, i v budushchem.
- Gospozha moya, ty hochesh', chtoby ya chto-to sdelal dlya Troi?
Ona vnov' obratila ko mne vzor. Slabaya ulybka zastavila prostupit'
yamochki na shchekah.
- Ty hochesh' uznat', zachem ya prizvala tebya?
- Da.
Ulybka krasavicy sdelalas' igrivoj i koketlivoj.
- Neuzheli ya ne mogu poznakomit'sya poblizhe so stol' simpatichnym
neznakomcem... vysokim, shirokoplechim? V odinochku pregradivshim put' Gektoru
i ego kolesnicam?
YA slegka poklonilsya:
- A mozhno li tebe zadat' vopros, moya gospozha?
- Mozhesh'... no dat' otvet ya ne obeshchayu.
- Ves' mir gadaet: v samom li dele pohitil tebya Aleksandr ili zhe ty po
svoej vole ostavila Spartu?
Ulybka ne ischezla s ee gub. Naprotiv, ona snachala sdelalas' shire, zatem
Elena perestala sderzhivat'sya, otkinula golovu i rashohotalas' ot vsego
serdca.
- Orion, - skazala ona nakonec s yavnym interesom. - Po-moemu, ty ne
ponimaesh' nas, zhenshchin.
Dolzhno byt', ya pokrasnel, soglashayas' s neyu:
- Vozmozhno.
- Znayu lish' odno, - chut' pomolchav, prodolzhala Elena. - Ne imeet
znacheniya, kak i pochemu ya posledovala za Aleksandrom v etot velikij gorod,
no po svoej vole ya v Spartu ne vernus'. - I prezhde chem ya sumel chto-libo
skazat', ona toroplivo dobavila: - Net, ya nichego ne imeyu protiv Menelaya,
moego pervogo muzha. On byl dobr ko mne.
- No Aleksandr dobree?
Ona razvela rukami:
- Oglyanis', Orion! Esli u tebya est' glaza, raskroj ih! Kakaya zhenshchina
soglasitsya ostavat'sya zhenoj ahejskogo car'ka, esli ona mozhet stat'
suprugoj carevicha Troi?
- No, Menelaj - car'...
- O, cari ahejcev cenyat svoih caric kuda men'she, chem sobak ili loshadej.
ZHenshchina v Sparte - rabynya; zhena ty ili nalozhnica... raznica ne velika.
Neuzheli ty dumaesh', chto zhenshchinu puskayut v velichestvennyj tronnyj zal
dvorca v stolice Sparty, kogda yavlyaetsya vestnik s poslaniem caryu? Ili zhe
inache byvaet v Mikenah u Agamemnona... ili u Nestora v Pilose, ili u
Odisseya na Itake? Konechno zhe net, Orion. A v Troe zhenshchin schitayut lyud'mi.
Civilizaciya.
- Znachit, gospozha, ty vybrala Troyu, a ne Aleksandra? - otvechal ya.
Ona prilozhila palec k gubam, slovno obdumyvaya te slova, kotorye
namerevalas' proiznesti.
- Menya vydali za Menelaya, - ya ne vybirala ego. Vse molodye ahejskie
gospoda dobivalis' menya... moego nasledstva. Reshil za menya otec. Esli
volej bogov ahejcy vyigrayut etu vojnu i mne pridetsya vernut'sya v Spartu k
Menelayu, ya vnov' sdelayus' veshch'yu.
- A ty soglasish'sya vozvratit'sya k Menelayu, esli takoj zhe cenoj Troya
izbegnet razrusheniya?
- Pustoe! Ili ty dumaesh', chto Agamemnon zashchishchaet chest' svoego brata?
Ahejcam nuzhno sokrushit' etot gorod, a ya - vsego lish' predlog dlya vedeniya
vojny.
- YA slyshal takuyu versiyu... v lagere ahejcev.
- Priamu dolgo ne protyanut', - prodolzhila Elena. - Gektor pogibnet v
boyu... Tak emu predskazano. No Troya, vozmozhno, i ustoit dazhe v sluchae
gibeli Gektora.
YA zadumalsya: "Esli Gektora ub'yut, Aleksandr stanet carem... a Elena -
caricej Troi".
Ona strogo posmotrela na menya i zakonchila svoyu rech' slovami:
- Orion, peredaj Menelayu: esli on hochet, chtoby ya vernulas', pust'
zavoyuet menya v boyu. YA ne stanu dobrovol'no povinovat'sya tomu, kto proigral
vojnu, chtoby uteshit' ego v porazhenii.
YA gluboko vzdohnul. Itak, Elena gorazdo mudrej, chem ya polagal. Sama
ona, vne somneniya, mechtaet, chtoby v vojne pobedila Troya... Elena hochet
ostat'sya zdes' i kogda-nibud' sdelat'sya caricej. I vse zhe prosit peredat'
byvshemu muzhu, chto vernetsya k nemu, esli on pobedit. S moej pomoshch'yu
preduprezhdaet, chto vozvratitsya v Spartu i budet smirennoj ahejskoj zhenoj,
esli... esli Troyu sozhgut dotla.
Umnejshaya zhenshchina! Ej bezrazlichno, kto pobedit, v lyubom sluchae ona
sohranit svoyu ocharovatel'nuyu shkuru.
My pogovorili eshche nekotoroe vremya, no stalo yasno, chto Elena uzhe
ispolnila svoe namerenie: soobshchila svoe reshenie, kotoroe ya dolzhen peredat'
ahejcam. Nakonec ona podnyalas', davaya ponyat', chto nasha vstrecha okonchena. YA
v svoyu ochered' otpravilsya k vhodnoj dveri. Snaruzhi menya ozhidal strazhnik,
chtoby provodit' obratno v tronnyj zal.
Prostornoe pomeshchenie pustovalo - tam ne bylo nikogo, krome pridvornogo,
provodivshego menya utrom. Mezhdu kolonnami raznosilos' gulkoe eho.
- Car', carevichi i ih priblizhennye razmyshlyayut nad tvoim predlozheniem, -
prosheptal on. - Pridetsya eshche podozhdat'.
Nichego drugogo ne ostavalos'. Minovav neskol'ko zalov i palat dvorca,
my okazalis' vo dvore, kotoryj peresekali utrom. Goryachie luchi solnca
kosnulis' moih obnazhennyh ruk. Progulivayas' v sadu, ya priblizilsya k
nebol'shoj statue Afiny. Drevnyaya figurka, postradavshaya ot dozhdej i vetrov,
byla chut' vyshe moego plecha. V otlichie ot ogromnyh izvayanij, ona okazalas'
neraskrashennoj. Vprochem, skoree vsego, kraska prosto davno soshla i s teh
por ne obnovlyalas'. Afina, boginya-voitel'nica, stoyala v dlinnom do pyat
odeyanii, derzha v rukah kop'e; shlem s grebnem, sdvinutyj na zatylok,
otkryval lico.
Uvidev ego, ya edva ne ispustil duh. |to bylo lico moej lyubimoj
zhenshchiny... bogini, kotoruyu ubil Zolotoj bog.
Itak, moj tvorec ne lgal mne - bogi dejstvitel'no smertny. Znachit, ne
obmanul on menya i v ostal'nom: ni on, ni podobnye emu ne ispytyvayut
zhalosti i miloserdiya k lyudyam. U bogov svoi igry... Oni ustanavlivayut
pravila, a my, zhalkie, lish' pytaemsya osoznat' ih deyaniya i ugadat' ih
zhelaniya.
YA pylal blagorodnym gnevom. Esli oni smertny, znachit, boga mozhno ubit'.
"YA ub'yu Apollona. Obyazatel'no", - vnov' poobeshchal ya sebe. No kak i kogda
sdelayu eto - ya eshche ne znal, dazhe predstavleniya ne imel. Odnako ya poklyalsya
tem svyatym ognem mesti, chto pylal v moej dushe, unichtozhit' Zolotogo boga,
skol'ko by vremeni ni ushlo na eto i kakuyu by cenu ni prishlos' mne
zaplatit'.
YA eshche raz vzglyanul na sadovye cvety, rosshie v serdce dvorca Priama. Da,
otsyuda ya i nachnu. Apollon hochet, chtoby ya spas Troyu, chtoby sdelal ee
centrom imperii, kotoraya v budushchem ob容dinit Evropu i Aziyu. Znachit, ya
unichtozhu etot gorod, srovnyayu s zemlej, pereb'yu zhitelej i ispepelyu ih doma.
- Orion.
YA zamorgal, slovno ochnuvshis' oto sna. Vozle menya stoyal Gektor. SHagov
ego ya ne slyshal.
- Carevich Gektor, - progovoril ya.
- Pojdem, vyslushaj nash otvet Agamemnonu.
YA posledoval za nim na druguyu polovinu dvorca. Na Gektore byla vse ta
zhe prostaya tunika, pochti nichem ne ukrashennaya... Ni oruzhiya, ni
dragocennostej - nichego, chto govorilo by o ego vysokom polozhenii. No
blagorodstvo ego oshchushchalos' bukval'no vo vsem, i lyuboj, kto videl ego,
instinktivno ponimal, chto pered nim chelovek, ispolnennyj dostoinstva i
chesti. SHag za shagom sleduya za Gektorom po zalam dvorca, ya vnov' zametil,
kak issushila ego dolgaya vojna. Borodatoe lico osunulos', morshchiny zalegli v
ugolkah gub i glaz. Lob perecherknula trevozhnaya skladka.
My proshli cherez ves' dvorec i nachali podnimat'sya po uzkim stupenyam
vintovoj lestnicy v sumrake, kotoryj rasseivalsya lish' slabym svetom,
pronikavshim skvoz' redkie shcheli okon. Vse vyshe i vyshe vilis' krutye
stupeni: vosstanavlivaya dyhanie, sovershaya krug za krugom, my nakonec
dobralis' do nizkoj kvadratnoj dveri i vyshli na pomost na verhu samoj
vysokoj iz bashen Troi.
- Skoro podojdet Aleksandr, - progovoril Gektor, priblizhayas' k zubcam,
kotorye, kak klyki velikana, ohvatyvali ploshchadku. Den' byl v razgare, i
pripekalo yarkoe solnce, no holodnyj veter s morya trepal nashu odezhdu i
eroshil kashtanovye volosy Gektora.
Otsyuda sverhu ya videl lager' ahejcev, dyuzhiny chernyh korablej,
vytashchennyh na bereg za peschanoj nasyp'yu... Pered nej tyanulsya rov - ego ya
pomogal uglublyat' vsego lish' dvoe sutok nazad. Vojsko troyancev rassypalos'
po ravnine, shatry i povozki povsyudu stoyali na vytoptannoj zemle, tonkie
strujki dyma zmeilis' nad ochagami, ischezaya v kristal'no chistom nebe. S yuga
ravninu ogranichivala shirokaya reka, vpadavshaya v buhtu, na severe protekal
rucheek. Lager' ahejcev flangami raspolozhilsya po obeim rechnym ruslam.
Nebol'shie volny nabegali na bereg. Vdali u gorizonta ogromnoj kamennoj
glyboj vstaval ostrov, dal'she sinel v dalekoj tumannoj dymke drugoj.
- Nu, brat, ty uzhe soobshchil?
YA obernulsya, - k nam toropilsya Aleksandr, v otlichie ot Gektora v tonkoj
dorogoj tunike, kotoruyu sverhu pokryval vpolne podobayushchij carevichu goluboj
plashch, s mechom na ukrashennom dragocennostyami poyase. Zoloto i kamni sverkali
i na ego pal'cah, i na shee. Tshchatel'no podstrizhennye i raschesannye kudri i
boroda pobleskivali, umashchennye aromatnym maslom. Na lice Aleksandra ya ne
zametil morshchin, hotya on byl ne namnogo mladshe svoego brata.
- YA dozhidalsya tebya, - skazal Gektor.
- Horosho! Togda ya sam soobshchu novost'. - S nagloj ulybkoj Aleksandr
obratilsya ko mne: - Skazhi zhirnomu Agamemnonu, chto car' Priam otvergaet ego
oskorbitel'noe predlozhenie. A sam znaj: zavtra v eto zhe samoe vremya nashi
kolesnicy budut raz容zzhat' po vashemu lageryu, i my budem zhech' korabli i
ubivat' blednyh ot straha ahejcev, poka na beregu ne ostanetsya nichego,
krome kostej i pepla. Nashi psy zavtra vecherom popiruyut.
Ni odin muskul ne drognul na moem lice.
Gektor edva zametno kivnul i polozhil ruku na plecho brata, sderzhivaya ego
pyl.
- Otec nash star i chuvstvuet sebya ne stol' horosho, chtoby snova udostoit'
tebya svidaniem. Pust' goryachie rechi moego brata ne pokazhutsya tebe
oskorbitel'nymi, ibo vse my otvetim Agamemnonu: na takih usloviyah mira ne
budet.
- My otvergnem lyuboj mir, esli pri etom vy trebuete, chtoby ya vozvratil
svoyu zhenu varvaram! - otrezal Aleksandr.
- Itak, zavtra utrom my prodolzhim vojnu, - podvel ya itog.
- Konechno, my prodolzhim ee, - podtverdil Aleksandr.
- Ty na samom dele polagaesh', chto u tebya hvatit sil, chtoby probit'sya
cherez vojsko ahejcev i szhech' ih korabli?
- Bogi reshat... - otvechal Gektor.
- V nashu pol'zu, - perebil ego Aleksandr.
|tot molodoj bahval opredelenno mne ne nravilsya.
- Odno delo boj kolesnic na ravnine, - ya pokazal na ploshchadku,
ogranichennuyu morem, dvumya rekami i holmom, na kotorom stoyal gorod, -
drugoe - probit'sya v lager' ahejcev i v peshem stroyu voevat' so vsej ih
armiej. |to ne shvatka geroya s geroem. Kazhdyj aheec budet otchayanno
zashchishchat' svoyu zhizn'.
- A my, vyhodit, ne zashchishchaem sobstvennye zhizni, - vozrazil Aleksandr, -
i zhizni nashih zhen i detej?
- Edva li vy sumeete unichtozhit' ahejcev, - nastaival ya. - Vo vsyakom
sluchae, temi silami, chto na ravnine.
Aleksandr rashohotalsya:
- Ty glyadish' ne v tu storonu, varvar. Posmotri tuda.
I on ukazal na materik, na lesistye holmy i vstavavshie za nimi gory.
- Vidish', tam raskinulos' carstvo hettov, - prodolzhil Aleksandr. -
Zemlya ih tyanetsya otsyuda na vostok i na yug. Velikij car' hettov voeval dazhe
s egiptyanami, Orion. I dobilsya pobedy! On nash soyuznik.
YA sdelal ochevidnyj vyvod:
- Vy ozhidaete ot nego pomoshchi?
- Vojsko hettov uzhe v puti. S nabegami ahejcev na blizhnie goroda i
seleniya my spravlyalis' sami, no kogda napyshchennyj Agamemnon vysadilsya so
svoim vojskom, my otoslali poslov k velikomu caryu hettov, v stolicu ego,
Hattusas.
Gektor negromko zametil:
- Orion, ya videl etot gorod eshche mal'chishkoj. V nem pomestyatsya desyat'
Troi. Otlichnaya krepost', a moshch' hettov delaet ee mnogo sil'nee.
YA nichego ne skazal.
- Poka my sderzhivali ahejcev tol'ko s pomoshch'yu svoih sosedej - dardancev
i prochih narodov Troady, - podvel itog Aleksandr, - no hetty vot-vot
prishlyut vojsko, chtoby pomoch' nam, i razdavyat armiyu Agamemnona.
- Zachem ty rasskazyvaesh' ob etom mne? - sprosil ya.
Prezhde chem Aleksandr uspel otvetit', vmeshalsya Gektor:
- Potomu chto my reshili predlozhit' Agamemnonu drugoe. Orion, my ne
iskali etoj vojny. My predpochitaem mir i spokojstvie, nam po serdcu
torgovlya, a ne krovoprolitie ili op'yanenie bitvy.
- No my ne strashimsya vojny! - nastaival Aleksandr.
Gektor surovym vzglyadom zastavil brata zamolchat' i prodolzhal:
- Car' Priam predlagaet sleduyushchie usloviya mira. Esli Agamemnon vernet
svoe vojsko v Ahejyu, otec moj, car', soglasen zaklyuchit' novyj dogovor o
druzhbe i torgovle, kotoryj pozvolit mikenskim kupcam svobodno peresekat'
Gellespont.
- Mikenskim? - sprosil ya. - A kak naschet torgovcev ostal'nyh ahejskih
gorodov? Itaki, Pilosa, chto prinadlezhit Nestoru, Tirinfa...
- Tol'ko mikenskim, - povtoril Gektor. - Velikij car' Agamemnon sam
dogovoritsya s ostal'nymi gorodami ahejcev. Pust' torguyut mikenskie
korabli. Troya ne budet vozrazhat'.
Kakoj diplomaticheskij hod! Sunut' morkovku pod nos Agamemnonu,
predlozhit' svobodnyj prohod cherez prolivy emu odnomu, vozvyshaya ego tem
samym nad prochimi vozhdyami ahejcev. Uzhe odno eto predlozhenie sposobno
vyzvat' razdory sredi ahejskih car'kov i podorvat' ih edinstvo v vojne
protiv Troi... Slovom - shedevr diplomatii.
- YA peredam vashi usloviya Agamemnonu, - solgal ya.
- Da uzh, bud' dobr, - otrezal Aleksandr. - Tol'ko skazhi svoemu zhadnomu
caryu: esli k zavtrashnej zare on ne primet nashe predlozhenie, na zakate telo
ego budut gryzt' psy.
YA posmotrel na carevicha. On popytalsya vyderzhat' moj vzglyad, no vse-taki
otvernulsya.
- Zavtra na voshode my zhdem otvet ahejcev, - zaklyuchil Gektor. - Esli vy
otvergnete nashe predlozhenie, my napadem na vash lager'. Dazhe esli my ne
dostignem uspeha, cherez neskol'ko dnej syuda vse ravno pribudet vojsko
hettov.
- Da-da, nas uzhe izvestili dymovymi signalami, - pohvastalsya Aleksandr.
- Ih armiya v treh dnevnyh perehodah ot sten Troi.
YA vzglyanul na Gektora, tot kivnul; prishlos' poverit' slovam Aleksandra.
- Hvatit krovoprolitiya, - proiznes Gektor. - Pora i mirit'sya. Agamemnon
smozhet s chest'yu vernut'sya v Mikeny. Blagorodnoe predlozhenie s nashej
storony.
- I Elena ostanetsya so mnoj! - dobavil Aleksandr.
YA ulybnulsya. Razve mozhno uprekat' ego... Kto zahotel by rasstat'sya s
takoj zhenshchinoj?
S pochetnoj ohranoj - Gektor predostavil mne chetveryh voinov - ya minoval
te zhe Skejskie vorota, cherez kotorye vhodil v gorod proshloj noch'yu. Teper'
ya videl massivnye steny Troi blizhe. CHto zh, netrudno poverit' v to, chto
tverdynyu etu vozveli bogi. Ogromnye bloki iz obtesannogo kamnya byli
ulozheny drug na druga, stena podnimalas' bolee chem na devyat' metrov,
vysokie kvadratnye bashni vozvyshalis' u glavnyh vorot i po uglam. SHirokie u
osnovaniya, naverhu steny suzhalis'.
Gorod stoyal na holme, carivshem nad ravninoj Iliona, i atakuyushchim
prihodilos' podnimat'sya k podnozhiyu sten.
YA vernulsya v lager' ahejcev. Staryj Politos dozhidalsya menya okolo vorot.
- Kakie novosti ty prines? - toroplivo pointeresovalsya on. Ego tonkij i
skripuchij golos tem ne menee ne kazalsya shelestevshim ot dryahlosti, kak
golos Priama.
- Nichego horoshego, - proiznes ya. - Zavtra bitva vozobnovitsya.
Hudye plechi Politosa opustilis' pod iznoshennoj tunikoj.
- Duraki, krovozhadnye duraki.
YA-to znal, chto on oshibaetsya, no ne stal nichego ob座asnyat'. Srazheniyu
byt': ya ne pozvolyu ni tem, ni drugim uznat', chto oni soglasny na mirovuyu.
YA otpravilsya pryamo k Odisseyu. Politos posledoval za mnoj, hudye nogi
bystro nesli ego toshchee telo. Prostye voiny i vel'mozhi smotreli nam vsled,
pytayas' ugadat' po moemu surovomu vidu novosti, kotorye ya prines iz Troi.
ZHenshchiny mgnovenno otvorachivalis', ponyav, chto zavtra vnov' gryadet tot zhe
uzhas, snova razygraetsya poboishche i prol'etsya krov'. Mnogie iz nih rodilis'
v etih krayah i nadeyalis' na osvobozhdenie. No kazhdaya iz nih, dolzhno byt',
znala, chto skoree pogibnet ot ruk yarogo i op'yanennogo bitvoj voina, stav
zhertvoj nasiliya, chem poluchit svobodu i vernetsya v rodnoj dom.
Odissej zhdal na palube svoego korablya. On prinyal menya odin, otoslav
pomoshchnikov i slug, chtoby nikto ne slyshal moih izvestij; car' predstal
peredo mnoj nagim, ego telo eshche ne obsohlo posle utrennego kupaniya.
Obtirayas' grubym polotencem, on sidel na trenogom taburete, prislonyas'
spinoj k edinstvennoj machte korablya. Holst, sluzhivshij pologom vo vremya
dozhdya, teper' byl svernut, svetilo yarkoe solnce, no borodatoe lico Odisseya
ostalos' temnym i zloveshchim, kak oblako, sulivshee buryu, kogda ya skazal emu,
chto Priam i synov'ya ego otvergli predlozhenie ahejcev.
- A sami oni nichego ne predlozhili? - sprosil on posle togo, kak ya
zakonchil rech'.
YA solgal ne koleblyas':
- Nichego. Aleksandr zayavil, chto ne otdast Elenu ni pri kakih usloviyah.
I eshche: on i carevich Gektor zayavili, chto na vyruchku Troe idet vojsko
hettov.
Glaza Odisseya rasshirilis':
- CHto? Kak daleko oni otsyuda?
- V neskol'kih dnevnyh perehodah, kak skazal Aleksandr.
Odissej terebil borodu s nepoddel'nym uzhasom na lice.
- Ne mozhet byt', - probormotal on. - Prosto ne mozhet byt'!
YA zhdal, v molchanii oglyadyvaya ryady korablej. Na vseh stoyali machty tak,
chto mozhno bylo nemedlenno podnyat' parusa. Vchera eshche macht ne bylo.
Nakonec Odissej vskochil na nogi.
- Pojdem so mnoj, - rezko progovoril on. - Agamemnon dolzhen znat' ob
etom.
- Itak, hetty idut na pomoshch' Priamu? - vysokim pisklyavym golosom
proiznes Agamemnon. - Nevozmozhno! Ne mozhet byt'!
Velikij car' kazalsya ozadachennym, pozhaluj dazhe ispugannym. On sidel na
pochetnom meste sredi sobravshihsya voenachal'nikov, pravoe plecho ego
peretyagivali polosy tkani, zapachkannye krov'yu i kakoj-to maslyanistoj
zhidkost'yu.
Agamemnon, shirokoplechij i korenastyj, napominal prizemistuyu bashnyu
odinakovoj shiriny ot shei do beder. Odet on byl v razzolochennuyu kol'chugu s
serebryanymi pryazhkami, na ego poyase visel bogato ukrashennyj dragocennymi
kamnyami mech, a nogi zakryvali krasivye bronzovye ponozhi, otdelannye
serebrom na shchikolotkah. On tem ne menee, kazalos', gotovilsya k bitve, a ne
k soveshchaniyu so svoimi glavnymi pomoshchnikami, caryami i knyaz'yami razlichnyh
ahejskih plemen.
Byt' mozhet, prekrasno znaya ahejcev i ih sklonnost' k sporam, on
nadeyalsya porazit' vseh roskosh'yu svoego odeyaniya. Ili zhe ne isklyuchal, chto s
soveta pridetsya otpravit'sya pryamo v boj. Tridcat' dva cheloveka sideli
vokrug nebol'shogo ochaga posredi hizhiny predvoditelya vojska ahejcev. Vse
soyuzniki Agamemnona i brata ego Menelaya nahodilis' zdes', lish' mirmidonyan
predstavlyal Patrokl, a ne Ahilles. YA sidel za Odisseem, raspolozhivshimsya
tret'im po pravuyu ruku carya, i potomu imel vozmozhnost' horosho rassmotret'
Agamemnona.
CHerty shirokogo i tyazhelovesnogo s korotkim tupym nosom i gustymi brovyami
lica velikogo carya vovse ne kazalis' blagorodnymi. Gluboko posazhennye
glaza smotreli na mir podozritel'no i nedoverchivo. Volosy i boroda carya
lish' nachinali sedet', ih nedavno raschesali i tol'ko chto umastili
blagovonnym maslom, takim pahuchim, chto dazhe u menya sverbilo v nozdryah.
V levoj ruke on derzhal bronzovyj skipetr, pravaya zhe pokoilas' na bedre.
Edinstvennoe pravilo, kotorogo priderzhivalis' na etom bezumnom sobranii,
zaklyuchalos' v tom, chto pravo derzhat' rech' predostavlyalos' tomu, v ch'ih
rukah nahodilsya skipetr.
- Mne dal slovo sam Hattusili, velikij car' hettov. On obeshchal, chto ne
stanet vmeshivat'sya v nashu vojnu protiv Troi, - vozmutilsya Agamemnon. - V
pis'mennom vide! - dobavil on.
- YA videl soglashenie, - podtverdil ego brat Menelaj.
Neskol'ko knyaz'kov i carej zakivali v znak soglasiya. No ogromnyj
tupovatyj Ayaks, sidevshij na protivopolozhnoj storone kruga, vnov'
vozmutilsya:
- A ya vot i mnogie iz nas nikogda ne videli obeshchaniya, prislannogo carem
hettov.
Agamemnon po-devich'i vzdohnul i obratilsya k sluge, stoyavshemu za nim.
Tot nemedlenno otpravilsya v dal'nij ugol hizhiny, gde, obrazuya nechto vrode
kabineta, razmeshchalis' stol i neskol'ko sundukov.
Hizhina velikogo carya okazalas' prostornee, chem u Ahillesa, odnako ne
byla stol' roskoshno ubrana. Na brevenchatyh stenah nichego ne viselo,
vprochem, postel' Agamemnona pokryvali bogatye kovry. Bolee togo, tron
Agamemnona ne imel podnozhiya, car' sidel na odnom urovne so vsemi nami.
Koe-gde steny hizhiny ukrashali trofei, zahvachennye ahejcami vo vzyatyh
gorodah. Panciri, ukrashennye dragocennostyami, mechi, dlinnye kop'ya s
blestyashchimi bronzovymi nakonechnikami, zheleznye i bronzovye trenozhniki,
sunduki, v kotoryh moglo pomestit'sya mnogo zolota i dragocennostej.
Velikij car' izgnal iz hizhiny zhenshchin i rabov. Prisutstvovali tol'ko cari i
knyaz'ya, sobravshiesya na sovet, a eshche doverennye piscy i slugi.
Sluga podal caryu tablichku iz obozhzhennoj gliny, useyannuyu klinopis'yu,
Agamemnon peredal ee chlenam soveta. Tablichka poshla po krugu, vse
vnimatel'no razglyadyvali ee, hotya vryad li kto-libo mog razobrat' tekst. I
slovno v podtverzhdenie moih podozrenij, Agamemnon prikazal sluge gromko
prochest' nadpis' vsluh, edva tablichka vozvratilas' emu v ruki.
Dokument yavlyalsya obrazcom diplomaticheskoj frazeologii. V nem
priznavalsya titul Agamemnona. YA zametil, kak tot gordelivo raspravil
grud', uslyshav eto. Velikij car' hettov, smirenno polagavshij sebya vladykoj
vseh zemel' |gejskogo poberezh'ya do drevnih sten Ierihona, soglashalsya s
tem, chto pretenzii ahejcev k Troe spravedlivy, i obeshchal ne prepyatstvovat'
vosstanovleniyu spravedlivosti. Konechno, formulirovka byla bolee
obtekaemoj, no smysl ostavalsya dostatochno yasnym. Lyuboj troyanec mog by
zaklyuchit' iz nego, chto Hattusili poobeshchal Agamemnonu ne pomogat' Troe.
- I vse zhe troyancy utverzhdayut, chto vojsko hettov nahoditsya v neskol'kih
dnyah puti i gotovo vyruchit' ih, - skazal Odissej.
- Prosti menya, car' Itaki, - skazal staryj Nestor, sidevshij mezhdu
Odisseem i Agamemnonom. - Skipetr ne u tebya, znachit, ty govorish' ne v svoyu
ochered'.
Odissej ulybnulsya beloborodomu starcu.
- Kak i ty, car' Pilosskij, - vozrazil on spokojnym golosom.
- CHto oni govoryat? - zakrichal odin iz knyaz'kov na drugoj storone kruga.
- YA ne slyshu ih!
Agamemnon peredal skipetr Odisseyu, tot vstal i povtoril svoe
utverzhdenie gromkim golosom.
Ayaks vzorvalsya:
- Otkuda my znaem, chto eto pravda?
Oni prinyalis' sporit' i obmenivat'sya argumentami i nakonec prikazali
mne slovo v slovo peredat' to, chto ya uslyshal ot troyancev. YA vstal i
povtoril slova Aleksandra i Gektora.
- Aleksandr skazal? - Menelaj splyunul na utoptannyj peschanyj pol. - On
carevich lzhecov.
- No Gektor ne otrical, - progovoril Nestor, pospeshno otbiraya u menya
skipetr. I kogda ya sel, car' Pilosskij podnyalsya i proiznes:
- Esli by nash vestnik uznal ob armii hettov iz ust Aleksandra, ya by
soglasilsya s carem Menelaem... - I, pol'zuyas' tem, chto skipetr okazalsya v
ego rukah, Nestor pustilsya v prostrannye rassuzhdeniya. Smysl ego rechi
svodilsya k tomu, chto Gektor - chelovek dostojnyj, i esli uzh skazal, chto
vojsko hettov priblizhaetsya k Troe, to tak i est'. - Gektoru mozhno verit' v
otlichie ot ego brata.
- No eto opasno dlya vseh nas! - zavopil Agamemnon so slezami na glazah.
- Armiya hettov mozhet unichtozhit' nas i troyancev odnovremenno!
Nikto ne sporil.
- Oni voevali s egiptyanami, pokorili Akkad i osazhdali dazhe Vavilon!
Hattusili osazhdal Milet, i gorod otkryl pered nim vorota, chtoby vojsko ne
sokrushilo steny.
Strah holodom popolz po krugu soveta, slovno veterok, kotoryj, zaduv
svechu, ostavlyaet tebya v temnote.
Nikto ne znal, chto delat'. Vse trepetali, slovno stado antilop pered
l'vami, ne znaya, kuda bezhat' i gde iskat' spasenie.
Nakonec Odissej vnov' potreboval skipetr. Vstal i progovoril spokojno:
- Byt' mozhet, Gektor i nash vrag - ego brat - oshibayutsya, schitaya, chto
hetty pomogut im? CHto, esli vojsko hettov yavilos' syuda po kakim-to
prichinam, ne imeyushchim nikakogo otnosheniya k nashej vojne protiv Troi?
Razdalis' odobritel'nye vozglasy i nevnyatnye vozrazheniya.
- Slishkom uzh horosho, chtoby byt' pravdoj, - vydelilsya odin golos iz hora
nedovol'nyh.
- YA predlagayu poslat' vestnika navstrechu hettam i uznat', kakovy ih
namereniya. I pust' on voz'met s soboj kopiyu soglasheniya mezhdu Hattusili i
nashim velikim carem, chtoby predvoditel' hettov znal, chto car' ego obeshchal
ne vmeshivat'sya v nashu vojnu.
- Nu i chto zhe poluchitsya? - Agamemnon proster ruki, dernulsya i shvatilsya
za plecho.
- Esli oni skazhut, chto hotyat voevat' s nami, my mozhem podnimat' parusa
i otpravlyat'sya domoj, - shumno soglasilis' vse.
No Odissej pripodnyal skipetr, i sobravshiesya snova umolkli.
- Esli hetty idut pomogat' Troe, zachem Gektoru zavtra napadat' na nash
lager'? - skazal on.
Sidevshie kruzhkom vozhdi nachali ozadachenno pereglyadyvat'sya, skresti
borody.
Odissej prodolzhil:
- On sobiraetsya napast' na nas, kak nam izvestno, no zachem riskovat'
zhiznyami svoih lyudej i sobstvennoj golovoj, esli armiya hettov gotova
vstupit' v boj na ego storone?
- Radi slavy, - vozrazil Patrokl. - Gektor pohozh na moego povelitelya
Ahillesa i ne priznaet cennostej vyshe, chem chest' i slava.
Pokachav golovoj, Odissej vozrazil:
- Vozmozhno, no ya ne uveren v etom. Itak, sleduet poslat' vestnika,
chtoby polkovodec hettov uznal o dogovore, kotoryj svyazyvaet ih carya s
nami. I chtoby vestnik vyyasnil, dejstvitel'no li hetty stremyatsya na pomoshch'
Troe.
Spor zatyanulsya, odnako v konce koncov vse soglasilis' s planom Odisseya.
Vprochem, drugogo vyhoda ne ostavalos', razve chto nemedlenno plyt'
vosvoyasi. Konechno zhe, vestnikom vybrali menya.
Kogda sovet zakonchilsya, ya poprosil u Odisseya razresheniya peredat'
Menelayu vestochku ot zheny.
Car' Itakijskij brosil na menya grustnyj vzglyad, obdumyvaya vozmozhnye
posledstviya moego soobshcheniya. No, kivnuv, podozval k sebe Menelaya, uzhe
sobiravshegosya vyhodit' iz hizhiny Agamemnona.
- U Oriona novosti dlya tebya ot Eleny, - progovoril on negromko, chtoby
ostal'nye chleny soveta ne uslyshali.
- Kak ona? - sprosil car' Sparty, shvativ menya za ruku, edva my
ochutilis' na beregu.
Blagorazumnyj Odissej ostalsya v hizhine, a my s Menelaem sdelali eshche
neskol'ko shagov po pesku, prezhde chem ya zagovoril. Simpatichnyj car', s
gustoj chernoj borodoj i v'yushchimisya volosami, vyglyadel namnogo molozhe svoego
brata, i esli lico Agamemnona kazalos' tyazhelym i grubym, to cherty Menelaya
nesli otpechatok sily i blagorodstva. Car' Spartanskij byl hudoshchav i yavno
ne privyk k piram i vozliyaniyam.
- Tvoya zhena privetstvuet tebya, - skazal ya. - I govorit, chto ohotno
vozvratitsya s toboj v Spartu... - Lico ego prosvetlelo. - No tol'ko esli
ty pobedish' Troyu. Ona skazala, chto ne ostavit gorod v kachestve
uteshitel'nogo priza pobezhdennym.
Menelaj gluboko vzdohnul i zaprokinul golovu.
- Klyanus', - probormotal on, - Aresom i Posejdonom, klyanus' moguchim
Zevsom, ya smogu podnyat'sya na vysokie steny Troi, ya sumeyu otbit' ee u
Parisa, kak by mnogo krovi ni prolilos'.
Posle vstrechi s Elenoj ya ponimal ego chuvstva, no v serdce svoem oshchushchal
zlobnoe udovletvorenie. YA sdelal vse, chtoby ahejcy prodolzhali vojnu. Mira
ne budet, poka ya ne zahochu ego.
A potom ya vspomnil ob armii hettov, kotoraya podstupala k Troe, i o tom,
chto mne pridetsya otyskat' ee i ostanovit'.
Politosa ya prihvatil s soboj. My dozhdalis' temnoty, a potom napravilis'
k yuzhnoj okonechnosti lagerya, gde shirokij Skamandr ogibal nash pravyj flang i
vojsko troyancev, stoyavshee na ravnine.
Odissej pozabotilsya, chtoby nam predostavili hrupkuyu trostnikovuyu
lodochku. YA greb, boryas' s sil'nym techeniem reki, a Politos pravil. YA
vser'ez podumyval, ne potonet li hlipkoe sudenyshko prezhde, chem my
dostignem dalekogo berega. No vse oboshlos'.
Noch' vydalas' temnoj, luna eshche ne vzoshla. S morya naplyvali kloch'ya
tumana.
- Zamechatel'naya noch' dlya demonov i prizrakov, - shepnul Politos.
No ya smotrel na protivopolozhnyj bereg, na kotorom mercali kostry
troyancev.
- Zabud' o nechisti, - posovetoval ya. - Bojsya lazutchikov i furazhirov
troyancev.
Na moem poyase visel novyj mech, temno-sinij plashch okutyval plechi. Politos
vzyal s soboj lish' nebol'shoj ohotnichij nozh, on - po sobstvennomu priznaniyu
- ne vladel oruzhiem. Sputnik moj takzhe oblachilsya v plashch, spasavshij ego ot
nochnoj prohlady, prihvatil s soboj meshochek s sushenym myasom i hlebom i
kozhanyj burdyuchok s vinom. Moyu levuyu ruku styagivala mednaya poloska, na
kotoruyu nanesli kopiyu soglasheniya mezhdu velikim carem hettov i Agamemnonom.
Ona napominala obychnyj braslet, odnako ee pokryvali klinopisnye znaki.
Stoilo prokatit' ego po kusku mokroj gliny, i na nej otpechataetsya dogovor.
Vse samye temnye nochnye chasy my shli vdol' berega reki, uglublyayas' v
Ilionskuyu ravninu i ostavlyaya pozadi Troyu. Vetki ceplyalis' za nashi plashchi,
meshaya idti. My staralis' peredvigat'sya nezametno, no neredko nam
prihodilos' prorubat'sya skvoz' gustye vetvi. I kogda luna pokazalas' nad
dalekimi gorami, my uzhe podnimalis' po rovnomu sklonu k podnozhiyu holmov. YA
razlichal vperedi bezmolvnye moguchie duby i kleny, berezy i listvennicy,
serebrivshiesya v lunnom svete. Vyshe po sklonu temneli sosny i eli. Kusty
poredeli, i my poshli bystree.
Politos tyazhelo dyshal, no staralsya ne otstavat'. Kogda my uglubilis' v
chashchobu, nad golovoj moej, slovno oklikaya nas, prokrichala sova.
- Afina privetstvuet nas, - vydohnul Politos.
- CHto?
On shvatil menya za plecho. YA ostanovilsya i oglyanulsya. On sognulsya i,
opershis' rukami na uzlovatyj stvol, popytalsya otdyshat'sya.
- Ne nado... k lesnym demonam, - s trudom vymolvil on. - Tebe hvatit
sobstvennogo demona... kotoryj vnutri.
YA pochuvstvoval ukol sovesti.
- Izvini, - poprosil ya. - YA zabyl, chto ty ne mozhesh' bystro idti.
- Razreshi mne... otdohnut' zdes'?
- Da.
On sbrosil meshok s plecha i ruhnul na pokrytuyu mhom zemlyu. YA polnoj
grud'yu vdyhal svezhij gornyj vozduh, napoennyj kolyuchim zapahom sosnovyh
igl.
- Tak chto ty skazal ob Afine? - pointeresovalsya ya, opuskayas' vozle nego
na koleni.
Politos neopredelenno povel rukoj:
- Sova... ptica Afiny. Krik ee oznachaet, chto Boginya privetstvuet nas
pod pologom lesa, teper' my pod ee zashchitoj.
YA stisnul zuby:
- Net. Afina ne mozhet teper' zashchitit' dazhe sebya. Ona mertva.
I vo t'me uvidel, kak okruglilis' ego glaza.
- CHto ty govorish'? |to bogohul'stvo!
YA pozhal plechami i opustilsya na kortochki.
- Orion, - uverenno progovoril Politos, pripodnimayas' na lokte. - Bogi
ne umirayut. Oni bessmertny!
- Afina mertva, - skazal ya, oshchushchaya skorb' vsem svoim sushchestvom.
- No ty sluzhish' ej!
- YA sluzhu ee pamyati. I zhivu, chtoby otomstit' ee ubijce.
On nedoverchivo pokachal golovoj:
- |to nevozmozhno, Orion: bogi i bogini ne umirayut nikogda. O podobnom
ne pomnit ni odin smertnyj. Afina zhiva, poka ty poklonyaesh'sya ej i sluzhish'.
- Byt' mozhet, i tak, - vymolvil ya, chtoby uspokoit' ego i rasseyat'
strahi. - Navernoe, ty prav.
My vzdremnuli neskol'ko chasov, zakutavshis' v plashchi. YA boyalsya zakryt'
glaza i lezhal, prislushivayas' k rovnomu shumu nochnogo lesa, myagkomu shelestu
derev'ev, obduvaemyh holodnym vetrom, strekotaniyu nasekomyh, redkim krikam
sov.
"Afina mertva, - skazal ya sebe. - Ona umerla na moih rukah. I za eto ya
ub'yu Zolotogo boga".
Luna siyala skvoz' pokachivavshiesya vetvi derev'ev.
"Artemida, sestra Apollona, - sprashival ya myslenno, - primesh' li ty
storonu svoego brata v bor'be protiv menya? Ili vystupish' protiv nego?
Budut li bogi bit'sya so mnoj, ili mne udastsya najti sredi nih soyuznikov,
chtoby otomstit' Zolotomu bogu?"
Kazhetsya, ya snova zasnul, potomu chto mne prisnilas' Afina, vysokaya i
strojnaya, v sverkayushchem serebristom odeyanii, ee dlinnye volosy otlivali
polirovannym chernym derevom, a prekrasnye serye glaza ser'ezno glyadeli na
menya.
- |to sejchas ty odin, Orion, - skazala ona, - no ryadom s toboj est' i
soyuzniki. Tvoya zadacha otyskat' ih i povesti k svoej celi.
YA potyanulsya k nej i obnaruzhil, chto sizhu na pokrytoj mhom zemle, a
pervye kosye luchi solnca brosayut na travu zolotistye pyatna. Pticy shchebetom
vstrechali novyj den'.
Politosa dazhe ne potrebovalos' budit'. My poeli holodnogo myasa, zapili
teplym vinom, a potom vnov' otpravilis' v put'. Teper' my povernuli na
sever k glavnoj doroge, uvodivshej ot Troi v glub' sushi. My odoleli dve
gryady porosshih lesom holmov i, kogda dostigli grebnya tret'ego, uvideli
pered soboj shirokuyu dolinu, sostoyavshuyu, slovno loskutnoe odeyalo, iz
obrabotannyh polej. Poseredine plavno izvivalas' reka, a na beregah
tesnilis' krohotnye dereven'ki.
Urodlivyj stolb chernogo dyma podnimalsya nad odnoj iz nih.
- Tam budem iskat' vojsko hettov.
My pospeshili vniz, sperva probirayas' mezhdu derev'yami, a potom po polyam,
v vysokoj po grud' pshenice, slovno poterpevshie korablekrushenie morehody po
zolotistomu moryu, priblizhayas' k nevedomomu beregu.
- A zachem soyuznikam Troi szhigat' derevni troyancev? - sprosil Politos.
YA ne znal, chto otvetit' emu, i s preuvelichennym vnimaniem prinyalsya
rassmatrivat' dymnyj stolb nad zhalkoj kuchkoj goryashchih hizhin. Teper' ya videl
tam povozki i loshadej, lyudej v panciryah, pobleskivavshih na solnce. My
dobralis' do kraya polya. Politos potyanul menya za plashch:
- Byt' mozhet, luchshe zalech' i vyyasnit', chto proishodit?
- Na eto net vremeni, - progovoril ya. - CHto, esli Gektor uzhe napal na
lager'? Esli pered nami vojsko hettov, my dolzhny vyyasnit' ih plany.
YA pospeshil vpered i ostavil pozadi vozdelannoe pole. Teper' ya otchetlivo
videl voinov-hettov: svetlovolosye i vysokie, oni byli odety i vooruzheny
luchshe ahejcev: v kozhanyh dospehah s metallicheskimi cheshujkami i shlemah iz
polirovannogo chernogo zheleza. Ih dlinnye mechi, vykovannye iz zheleza, a ne
iz bronzy, ostavalis' v nozhnah. Nebol'shie kvadratnye shchity voiny zakinuli
za spiny, poskol'ku nikakoj opasnosti ne ozhidali.
SHestero dyuzhih hettov vygonyali iz hizhiny hozyaina, ego zhenu i dvuh
devushek - docherej. Selyane trepetali ot uzhasa, tochno kroliki, popavshie v
silki. Upav na koleni, zemledel'cy s mol'boj protyagivali ruki k
bezzhalostnym grabitelyam. Odin iz voinov zabrosil fakel na krytuyu solomoj
kryshu, ostal'nye, obnazhiv mechi, s zhestokimi ulybkami okruzhili plachushchee i
umolyayushchee semejstvo.
- Prekratite! - zavopil ya, brosayas' vpered. Pozadi poslyshalsya shelest...
Politos pryatalsya sredi kolos'ev.
Soldaty obernulis' na moj krik.
- Proklyat'e, kto tut eshche? - zakrichal ih predvoditel'.
- YA vestnik velikogo carya Agamemnona, - progovoril ya, delaya shag v ego
storonu.
Strojnyj i krepkij voin okazalsya chut' nizhe menya, ego lico i ruki
pokryvali mnogochislennye shramy. ZHestokoe i svirepoe lico napominalo
profil' lovchego sokola: podozritel'nye glaza, kryuchkovatyj nos. Ego ruka
szhimala mech. Svoj ya ostavil v nozhnah.
- CHto eto eshche za velikij car'... Skazhi mne vo imya devyati povelitelej
Zemli... Agam... Kak tam dal'she?
YA podnyal levuyu ruku:
- YA prines dogovor o druzhbe i mire s Agamemnonom, podpisannyj tvoim
velikim carem.
Voin-hett kislo ulybnulsya.
- Govorish', mir i druzhba, tak? - On plyunul na zemlyu peredo mnoj. - Vot
chego stoyat tvoj mir i druzhba. - I prikazal pyaterym svoim podchinennym: -
Pererezh'te gorlo muzhiku, zhenshchin voz'mite, a s etim ya sam spravlyus'.
Reakcii moego tela mgnovenno uskorilis', vse chuvstva obostrilis'. YA
videl, kak medlenno pul'siruet zhilka na ego shee, kak raz pod uhom; slyshal
legkij svist zheleznogo klinka, vsporovshego vozduh.
Za spinoj predvoditelya odin iz voinov shvatil stoyavshego na kolenyah
zemledel'ca za volosy i zaprokinul nazad ego golovu, otkryvaya gorlo. ZHena
i docheri, razom ohnuv, gotovy byli razrazit'sya voplyami.
YA legko uvernulsya ot opuskavshegosya klinka i nabrosilsya na voina,
kotoryj prigotovilsya ubit' zemledel'ca. Prygnuv, ya povalil ego,
raspryamilsya i nogoj pnul hetta v golovu. Poteryav soznanie, tot otkinulsya
navznich'.
Vse proizoshlo neveroyatno bystro, ya dejstvoval avtomaticheski,
bessoznatel'no i uspel razoruzhit' teh dvuh voinov, kotorye okazalis' vozle
menya prezhde, chem ih sputniki sumeli prosto poshevelit'sya. A kogda oni
nachali dvigat'sya - zamedlenno, slovno preodolevaya bezgranichnoe
soprotivlenie vozduha, - ya ugadyval ih namereniya po vyrazheniyu glaz, po
napryazheniyu bicepsov. Odnomu ya vlepil kulakom v solnechnoe spletenie, a
levoj rukoj razdrobil chelyust' drugomu.
YA ostanovilsya pered kolenopreklonennoj sem'ej. Pyatero hettov valyalis'
pozadi menya, a ih predvoditel' zamer, ne vypuskaya mecha iz pravoj ruki, s
raskrytym rtom i vypuchennymi glazami. Na lice ego ne bylo straha, v
izumlenii on slovno zabyl o dyhanii.
Mgnovenie my stoyali licom k licu, gotovye k bitve. A potom s revom i
proklyatiyami on zanes mech, namerevayas' odnim udarom raspravit'sya so mnoj.
No zadacha okazalas' dlya nego nevypolnimoj. YA uvidel ostrie uzhe naprotiv
svoej grudi i uspel shagnut' v storonu. I kogda mech proletel mimo moego
boka, ya, chut' povernuvshis', uhvatil ego rukoyat'. Kogda ya vnov' obernulsya k
voinu-hettu, ego mech uzhe szhimala moya ruka.
Hett slovno vros v zemlyu. Ne somnevayus' - on pustilsya by nautek, esli
by tol'ko mog peredvigat'sya. Potryasenie bukval'no prigvozdilo ego k mestu.
- Soberi otryad i otvedi menya k svoemu gospodinu, - progovoril ya, delaya
emu znak mechom.
- Ty... - On ne smel vzglyanut' mne v lico. - Ty ne chelovek. Dolzhno
byt', ty - bog.
- On sluzhit Afine! - Krivya v uhmylke bezzubyj rot, iz-za moej spiny
voznik Politos, vybravshijsya iz ukrytiya. - Nikto ne mozhet protivostoyat'
Orionu, sluge bogini-voitel'nicy.
YA protyanul voinu ego oruzhie:
- Kak tebya zovut?
- Lukka, - otvetil on i tol'ko s tret'ej popytki sumel opustit' mech v
nozhny, nastol'ko tryaslis' ego ruki.
- Lukka, u menya net vrazhdy ni k tebe, ni k komu-libo iz hettov. Otvedi
menya k polkovodcu: u menya est' dlya nego novost'.
Lukka vyglyadel donel'zya potryasennym. On sobral svoih izuvechennyh lyudej:
odnogo s razbitoj chelyust'yu, ostal'nyh eshche ne prishedshih v sebya posle moih
udarov. Zemledelec i ego semejstvo na chetveren'kah podobralis' ko mne i
upali k nogam. YA grubo podnyal muzhchinu za plechi i velel zhenshchinam vstat'.
- Pust' hranyat tebya bogi! Da ispolnyat oni vse tvoi zhelaniya! -
progovoril poselyanin.
ZHena i docheri sklonili golovy, ne smeya podnyat' glaza ot zemli, no ya
videl slezy, kotorye tekli po ih shchekam.
Gorlo perehvatilo. "Pust' bogi hranyat menya!" V nevezhestve svoem on
polagal, chto bogi dejstvitel'no zabotyatsya o lyudyah, chto ih mozhno tronut'
molitvoj ili prinosheniem. CHto by skazal etot prostak, znaya, kakovy oni na
samom dele? I vse zhe, poglyadev v napolnivshiesya slezami glaza, ya ne reshilsya
izbavit' ego ot illyuzij: pust' ne stradaet ponaprasnu.
- Da hranyat bogi tebya samogo, zemledelec! Ty izvlekaesh' zhizn' iz chreva
materi-zemli... |to prizvanie blagorodnee, chem vojny i ubijstva.
Poblagodariv menya, oni brosilis' k hizhine i prinyalis' sbivat' plamya.
Sledom za Lukkoj i ego otryadom ya shel po gorevshej derevne v poiskah
voenachal'nika hettov. Politos shel vozle menya, vosproizvodya - udar za
udarom - vse, chto sluchilos', zapominaya podrobnosti, chtoby sumet'
rasskazat' ob etom.
YA uzhe ponyal, chto otryad slishkom mal, chtoby nazvat' ego armiej hettov, no
drugih zdes' ne bylo, vdaleke tozhe, - my s Politosom videli s holma.
Neuzheli eto i est' vojsko, ot kotorogo Gektor i Aleksandr zhdut pomoshchi?
Esli syuda prishli soyuzniki troyancev, zachem im zhech' derevnyu svoih druzej?
Po derevenskoj ploshchadi - prostoj polyane posredi zhalkih domishek, slozhennyh
iz syrcovogo kirpicha, - soldaty verenicej tyanulis' k furgonam i povozkam.
Komandir hettov stoyal na odnoj iz kolesnic, razdelyaya dobychu mezhdu
oficerami i voinami. Prishel'cy zabirali zhalkij skarb obitatelej
dereven'ki. Oni gruzili na kolesnicu dvuruchnye kuvshiny s vinom, cyplyat,
kudahtavshih i bivshih kryl'yami, glinyanye lampy, dazhe sapogi. Poselok
okazalsya nebogatyj.
Poodal' razdavalis' kriki i plach zhenshchin. Soldaty ne sobiralis' brat'
plennic s soboj, ih otvodili v storonu, nasilovali, a potom ostavlyali
zhalovat'sya na sud'bu. Rasporyazhalsya grabezhom krepkij korotyshka, gorazdo
bolee pohozhij na ahejca, chem Lukka i ego lyudi. Ego zhguchej chernoty volosy i
gustaya boroda otlivali sinevoj. Vsyu levuyu shcheku rassekal zhutkij belyj shram.
Kak i ostal'nye voiny-hetty, on nosil kozhanye s metallicheskimi cheshujkami
dospehi, no bolee horoshej vyrabotki, a rukoyat' ego mecha byla
inkrustirovana kost'yu.
Lukka ostanovilsya na pochtitel'nom rasstoyanii ot nego, ya posledoval ego
primeru, za mnoj zhalsya Politos. Pyatero voinov, hromaya, otoshli, chtoby
zanyat'sya svoimi sinyakami i ranami.
Komandir voprositel'no vzglyanul na nas, prodolzhaya delit' dobychu.
Polovinu voiny skladyvali vozle kolesnicy, druguyu polovinu zabirali sebe.
YA ozhidal, slozhiv ruki na grudi. Zapah gari terzal moi nozdri, kriki zhenshchin
stoyali v ushah.
Nakonec podelili poslednie glinyanye gorshki i bleyavshih koz, i komandir
mahnul dvum bosonogim muzhchinam, odetym v grubye kurtki, chtoby oni zabrali
ego dolyu dobychi i pogruzili v blizhajshij furgon.
"Raby, - podumal ya. - Da-da. Vozmozhno, i fety".
Voenachal'nik ustalo soshel s povozki i pal'cem pomanil k sebe Lukku.
Vzglyanuv na menya, on zametil:
- Sudya po vsemu, pered nami ne derevenshchina.
Lukka prizhal kulak k svoej grudi i otvetil:
- On zayavlyaet, chto prishel s vest'yu ot kakogo-to velikogo carya,
gospodin.
Komandir okinul menya vzglyadom:
- Menya zovut Arca. A tebya?
- Orion, - otvetil ya.
- Ty bol'she pohozh na voina, chem na vestnika.
YA tronul braslet na moem levom zapyast'e:
- YA prines tebe dogovor velikogo carya hettov o mire i druzhbe s velikim
carem ahejcev.
Arca posmotrel na Lukku, zatem obratil glubokie karie glaza na menya:
- Velikogo carya hettov? Togda tvoya vest' ne stoit toj gliny, na kotoroj
napisana: u hettov bol'she net velikogo carya. Voobshche net carya. Staryj
Hattusili umer. A velikaya krepost' Hattusas pylala, kogda ya v poslednij
raz videl ee.
Politos ohnul:
- Znachit, carstvo hettov palo?
- Vel'mozhi Hattusasa voyuyut drug s drugom, - otvechal Arca. - Syn
Hattusili, naverno, pogib, no poka eto tol'ko sluhi.
- Togda chto vy zdes' delaete? - sprosil ya.
On fyrknul:
- Podderzhivaem svoyu zhizn', vestnik... Naskol'ko vozmozhno. Sobiraem dan'
s etoj zemli i otbivaem napadeniya maroderov, kotorye pytayutsya otnyat' u nas
nashe dobro.
YA oglyadel derevnyu. Gryaznyj chernyj dym vse eshche pyatnal chistoe nebo.
Vokrug trupov, ustilavshih zemlyu, roilis' polchishcha muh.
- A sami vy kto?.. Ta zhe shajka maroderov, - otvetil ya.
Glaza Arcy suzilis'.
- ZHestokie slova govorish'... vestnik, - s nasmeshkoj on podcherknul
poslednee slovo.
No ya v svoih myslyah uzhe nessya daleko vpered:
- Ne hochesh' li postupit' na sluzhbu k velikomu caryu ahejcev?
On rashohotalsya:
- Zachem mne sluzhit' caryu kakih-to tam varvarov? Mne hvatit svoego
otryada! My idem kuda zahotim, berem chto zahotim.
- Moguchie voiny, - fyrknul ya prenebrezhitel'no. - Szhigaete derevni,
nasiluete bespomoshchnyh zhenshchin. Doblestnye deyaniya.
Ugolkom glaza ya uvidel, kak poblednel Lukka, otstupaya ot menya na
polshaga. YA pochuvstvoval, chto i Politos tozhe popyatilsya.
Arca polozhil ruku na inkrustirovannyj slonovoj kost'yu efes mecha.
- Ty pohozh na soldata, - rezko skazal on. - Byt' mozhet, tebe zahotelos'
zashchitit' to, chto ostalos' ot etoj derevni?
Lukka vmeshalsya:
- Gospodin, ya obyazan predupredit' tebya. Takogo bojca, kak etot chelovek,
ya ne videl nikogda. On sluzhit Afine i...
- Bogine-shlyuhe? - rashohotalsya Arca. - Toj samoj, o kotoroj tverdyat,
chto ona, mol, devstvennica? YA poklonyayus' Taru, bogu buri i molnii. Uzh
on-to zaprosto ulozhit tvoyu hiluyu bogin'ku! Esli ona posmeet vystupit'
protiv Taru - devoj ne ostanetsya!
On pytalsya razdraznit' menya, chtoby ya vstupil v shvatku. YA pokachal
golovoj i otvernulsya.
- Lukka, - gromko progovoril on. - Vspori etomu trusu bryuho.
Prezhde chem zastyvshij v nereshitel'nosti Lukka sumel otvetit', ya
razvernulsya i, vstav pered Arcej, otvetil:
- Poprobuj sdelat' eto sam, pobeditel' zhenshchin.
SHiroko uhmylyayas', on izvlek mech iz zanoshennyh nozhen:
- S udovol'stviem, vestnik.
YA tozhe dostal svoj mech, i Arca snova rashohotalsya:
- Bronzovyj! Bezmozglyj durak, ya nadvoe razrublyu tvoyu zhalkuyu igrushku
zheleznym klinkom.
Vystaviv mech, on shagnul mne navstrechu. Dvizheniya moi vnov' sdelalis'
molnienosnymi. Mir vokrug zastyl, kak by vo sne. YA videl, kak medlenno
vzdymaetsya i opadaet grud' hetta. Videl, kak medlenno vystupayut kapli pota
na ego lice i, slivayas', katyatsya po shcheke. Lukka stoyal slovno istukan, ne
znaya, ostanavlivat' svoego nachal'nika ili zhe pomogat' emu. Politos zastyl
s vytarashchennymi glazami i priotkrytym rtom.
Arca sdelal neskol'ko shagov vpered i vernulsya nazad k kolesnice, ne
otvodya ot menya glaz, potyanulsya levoj rukoj i izvlek iz grudy dobychi shchit. YA
ostavalsya na meste i pozvolil emu vzyat' shchit v ruku. On vnov' uhmyl'nulsya
i, zametiv, chto ya stoyu na meste i ne napadayu, shvatil zheleznyj shlem,
otpolirovannyj do bleska, i nadvinul ego na golovu. SHram v tochnosti
povtoryal ochertaniya odnogo iz zheleznyh vystupov, zashchishchavshih lico.
|tot zhivushchij vojnoj soldat, konechno zhe, vospol'zuetsya lyubym
preimushchestvom, kotoroe ya predostavlyu emu. Sam ya ne gorel zhelaniem
nepremenno ubit' ego. No, dolzhno byt', Arca polagal, chto uvazhat' mozhet
tol'ko togo, kto pobedil ego v bitve. YA byl bolee chem gotov k nej.
Slegka prigibayas', on uverenno shagnul vpered, poglyadyvaya na menya skvoz'
uzkuyu shchel' mezhdu kozyr'kom shlema i kraem shchita, na kotorom posredi
natyanutoj shkury krasovalas' grubo namalevannaya molniya.
YA vyzhidal, nablyudaya. SHCHit zakryval bol'shuyu chast' sognutogo tela hetta, i
ya ne mog nablyudat' za ego dvizheniyami. I vse zhe ya zhdal.
On sdelal vypad, celyas' shchitom v moe lico, i odnovremenno napravil mech
mne v zhivot.
YA otrazil udar voina bronzovym klinkom, a zatem popal v metallicheskij
kraj shchita, otchego mech moj perelomilsya. S vostorzhennym voplem Arca
otshvyrnul razbityj shchit i brosilsya na menya. YA mog legko vsporot' emu bryuho
izzubrennym oblomkom klinka, no vmesto etogo otstupil i levoj rukoj
ostanovil zanesennoe nad moej golovoj oruzhie, zatem korotko udaril hetta v
lob rukoyat'yu moego oblomivshegosya mecha. Arca upal na koleni i zatryas
golovoj. Na polirovannoj poverhnosti shlema poyavilas' vmyatina.
Predvoditel' hettov podnyalsya na nogi i vnov' atakoval menya. YA otbrosil
oblomok mecha i, ostanoviv zanesennuyu dlya udara ruku, vyrval iz nee oruzhie,
kotoroe nemedlenno otbrosil v storonu.
S yarostnym voplem on sorval kinzhal s poyasa i vnov' nabrosilsya na menya.
YA otstupal s pustymi rukami.
- YA ne hochu ubivat' tebya, - progovoril ya.
On prignulsya i podobral svoj mech s zemli. Nas okruzhala celaya dyuzhina
voinov, zamerevshih s raskrytymi rtami.
- Vse ravno ya ub'yu tebya, vestnik, nevziraya na tvoi fokusy, - ryknul
Arca i opyat' podskochil ko mne s mechom i kinzhalom, izrygaya strashnye
rugatel'stva.
YA legko uklonilsya, gadaya, skol'ko zhe eshche prodlitsya eta igra.
- Zashchishchajsya! - zavopil on.
- Bez oruzhiya-to? - ulybayas', pointeresovalsya ya.
On snova rvanulsya vpered. Na etot raz ya ne stal uvertyvat'sya, nyrnul
emu v nogi i povalil nazem'.
Arca podnyalsya, zlobno oskalivshis':
- YA ub'yu tebya.
- Ne sumeesh', - otvetil ya.
- Ub'yu. |j, lyudi, hvatajte ego!
Soldaty medlili, i etogo mgnoveniya hvatilo mne, chtoby reshit': esli ya ne
unichtozhu etu raz座arennuyu tvar', Arca prikazhet im ubit' menya.
I poka oni razdumyvali, ya podobral oblomok svoego bronzovogo mecha i
napravilsya k predvoditelyu hettov. So zlobnoj uhmylkoj on vzmahnul mechom,
derzha nagotove kinzhal, chtoby pronzit' menya, esli ya popytayus' otrazit'
udar. No ya prosto shagnul v storonu i vognal oblomok, ostavshijsya ot klinka,
v ego grud'.
Na lice voina otrazilos' nedoumenie, rot otkrylsya, i hlynula krov'.
Neskol'ko sekund ya uderzhival telo, potom vyrval oblomok iz grudi vraga, i
Arca upal na pyl'nuyu zemlyu, ne vypuskaya iz ruk stavshie bespoleznymi mech i
kinzhal.
YA vzglyanul na Lukku. Tot perevel vzglyad so svoego upavshego nachal'nika
na menya... Odno tol'ko slovo - i ves' otryad nabrositsya na menya, no ya sumel
ego operedit' i kriknul voinam:
- |tot chelovek vel vas k malen'kim pobedam nad zhalkimi derevushkami. Kto
hochet pojti za mnoj, chtoby pouchastvovat' v grabezhe ogromnogo goroda, v
kotorom polnym-polno zolota? Kto pojdet za mnoj k stenam Troi?
Podnyav ruki, oni zavopili. Vse srazu.
Hettov okazalos' sorok dva. YA povel otryad nazad cherez Skamandr k
beregu, na kotorom dolzhny byli stoyat' ahejcy, esli ih vojsko eshche ne
unichtozhil Gektor so svoimi troyancami.
Lukka prinyal kak dolzhnoe, chto ya vozglavil otryad. Ego hishchnoe lico
ostavalos' besstrastnym, no v temnyh glazah hetta videlsya trepet i
voshishchenie moim umeniem drat'sya. Ostal'nye reagirovali tochno tak zhe. Nikto
ne ispytyval bol'shoj simpatii k ubitomu Arce. On komandoval otryadom, kogda
razrazilas' grazhdanskaya vojna, i hetty razdelilis' na partii. Kak byvaet
povsyudu, professional'nye voiny posledovali za svoim komandirom, hotya i ne
lyubili ego. I poka on uderzhival ih vmeste, obespechivaya ih zhizn' grabezhom,
vse podchinyalis' ego nichtozhnoj tiranii i mirilis' s vzdornym nravom.
- My zhili kak psy, - skazal mne Lukka, kogda my podnimalis' na zarosshij
lesom greben', razdelyavshij dorogu i reku. - I kazhdyj iz nas podnimal ruku
na drugogo. V strane hettov ne stalo poryadka s teh por, kak umer car', a
ego syna izgnali vel'mozhi. A teper' oni derutsya za vlast', a armiya
raspalas' na tysyachu malen'kih otryadov vrode nashego - ne znayushchih discipliny
i chesti... Nam ne na chto zhit', poetomu-to i prihoditsya grabit' poselyan.
- Kogda my vernemsya v lager' ahejcev, - posulil ya, - car' Odissej
ohotno primet vas v svoe vojsko.
- My soglasny, esli komandovat' budesh' ty, - progovoril Lukka.
YA vzglyanul na nego. On govoril sovershenno ser'ezno i yavno ne somnevalsya
v tom, chto chelovek, sposobnyj ubit' Arca, dolzhen komandovat' otryadom.
- Da, - soglasilsya ya. - Pod moim nachalom.
On po-volch'i oskalil zuby:
- Tam polno zolota, eto ya znayu. Nam dovodilos' soprovozhdat' karavan s
dan'yu iz Troi v Hattusas. Iz nee vezli mnogo zolota.
Tak shli my k ravnine Iliona. Teper' ya stal predvoditelem otryada
professional'nyh voinov, mechtavshih dobrat'sya do zolota Troi. Armii,
kotoruyu zhdal Gektor, bolee ne sushchestvovalo. Pomoch' troyancam bylo nekomu,
vojsko hettov raspalos' na tysyachi band maroderov, zanyatyh lish' grabezhom i
razboem.
Lukka srazu zhe sdelalsya moim pomoshchnikom, on-to znal svoih lyudej kuda
luchshe menya. Ko mne on otnosilsya, pozhaluj, pochti s takim zhe uvazheniem, kak
k bogu. YA chuvstvoval sebya nelovko, no v dannom sluchae eto bylo polezno.
Sil'nyj i umelyj voin, nemnogoslovnyj, ot pronzitel'nyh glaz kotorogo
nichego ne moglo ukryt'sya, pol'zovalsya u svoih lyudej absolyutnym uvazheniem.
My zanochevali v tom samom lesu, gde vmeste s Politosom nakanune proveli
noch'. YA rasprostersya na zemle, polozhiv s odnogo boka mech, s drugogo
kinzhal, i pozhelal vstupit' v kontakt s bogami. "Net, ne s bogami", -
napomnil ya sebe samomu. Pust' oni i tvorcy nashi, no ne bogi.
YA zakryl glaza i sobral voedino vsyu svoyu volyu, stremyas' uvidet' ih
snova, zavyazat' razgovor. No ya lish' perenapryag myshcy, otchego spina i sheya
nachali bolet', i bol'shuyu chast' nochi ya ne mog usnut'.
Na sleduyushchee utro my obnaruzhili brod i, perebravshis' cherez reku,
napravilis' k moryu.
Uzhe daleko za polden' my uvideli nad holmom moguchie steny Troi. SHatry
troyancev ischezli s ravniny. Vse istoptannoe pole mezhdu lagerem ahejcev i
stenami Troi useivali razbitye kolesnicy, ostatki shatrov. Pod palyashchimi
luchami solnca oblachennye v chernoe zhenshchiny i poluobnazhennye raby medlenno i
skorbno hodili ot tela k telu sredi soten razdetyh trupov. V vozduhe
nastojchivo kruzhili korshuny. Povsyudu lezhali trupy lyudej i zhivotnyh.
"Svirepaya bitva", - podumal ya.
No korabli ahejcev, kak i prezhde, stoyali vdol' berega, i ih chernye
korpusa ostalis' nevredimy, ogon' ne tronul ni odin iz nih. Itak,
Agamemnon, Odissej i vse ostal'nye sderzhali natisk Gektora.
Politos smotrel na pole bitvy zatumanennymi ot slez glazami. Lukka i
drugie voiny-hetty ozirali sledy poboishcha so spokojstviem professionalov.
- Vot i Troya, - skazal Lukka, pokazyvaya na protivopolozhnyj bereg.
- Da, - soglasilsya ya.
On ocenivayushche smotrel na vysokie steny, kotorye ne tak-to legko i
odolet'.
- A real'no li eto voobshche? - Lukka mrachno usmehnulsya. - Vprochem, esli
pali dazhe velikie steny Hattusasa, mozhno vzyat' i etot gorod.
My podozhdali v teni pribrezhnyh derev'ev, poka Politos vmeste s odnim iz
voinov-hettov, vyloviv iz reki malen'kuyu kamyshovuyu lodochku, poplyli v nej
k lageryu ahejcev. YA prikazal Politosu donesti obo vsem tol'ko Odisseyu.
Proshel chas... Za nim drugoj. More tiho blestelo pod solncem, polden'
vydalsya spokojnyj i zharkij. Nakonec ot berega v nashu storonu plavno
skol'znula galera, ukrashennaya golovoj del'fina; vesla ee ritmichno
vzdymalis'. Po grud' zajdya v prohladnuyu vodu, my podnyalis' na voennyj
korabl' itakijcev.
Lukka nastoyal, chtoby ya podnimalsya pervym, a sam poshel zamykayushchim.
Politos stoyal v nosovoj chasti sudna. Protyanuv hudye ruki, on pomog mne
podnyat'sya na bort. Ego borodatoe lico bylo ugryumo.
- Kakie novosti? - sprosil ya.
- Vchera proizoshla velikaya bitva, - progovoril on.
- Vizhu.
On vzyal menya za lokot' i otvel na kormu, podal'she ot grebcov.
- Gektor i ego brat'ya prorvali oboronu i vorvalis' v lager'. No i togda
Ahilles otkazalsya bit'sya. Nadev zolotoj pancir' svoego gospodina, Patrokl
povel mirmidonyan v boj, i oni otognali oshelomlennyh troyancev iz lagerya k
samym stenam Troi.
- Navernoe, reshili, chto Ahilles dejstvitel'no vyshel na boj, -
probormotal ya.
- Mozhet, i tak. Bog napolnil Patrokla boevoj yarost'yu. Vse v lagere
ahejcev schitali, chto on slishkom nezhen dlya togo, chtoby byt' ratnikom, no on
prognal troyancev k svoim vorotam i srazil ne odnu dyuzhinu ih voinov
sobstvennoruchno.
YA prishchurilsya, uslyshav pro "dyuzhinu". Vojna porozhdaet massu legend; a
zdes', pohozhe, mifotvorchestvo nachalos' uzhe cherez sutki posle boya.
- No potom Bogi obernulis' protiv Patrokla, - so skorb'yu v golose
promolvil staryj skazitel'. - Gektor pronzil ego svoim kop'em i snyal
zolotye dospehi Ahillesa s mertveca.
YA oshchutil, kak moe lico okamenelo.
"Bogi igrayut v svoi igry, - podumal ya. - Oni podarili Patroklu
mgnovenie slavy i tut zhe potrebovali platu za nee".
- I teper' Ahilles rydaet i posypaet golovu peplom. On klyanetsya
otomstit' i Gektoru, i vsej Troe.
- Znachit, on primet boj, - reshil ya, gadaya, ne podstroil li eto
kto-nibud' iz teh, kto protivostoyal Zolotomu bogu; ne oni li poslali
Patrokla na smert', chtoby vernut' Ahillesa na pole brani?
- Zavtra utrom, - soobshchil mne Politos, - Ahilles sojdetsya v
edinoborstve s Gektorom. Tak dogovorilis' cherez parlamenterov, do etogo
bitvy ne budet.
Itak, poedinok. Opytnyj boec Gektor, sohranyayushchij hladnokrovie dazhe vo
vremya shvatki. Ahilles, vne somneniya, bystree, hotya i men'she rostom;
dvizhet zhe im ta samaya yarost', chto posylaet lyudej na samye neveroyatnye
podvigi. Lish' odin iz nih ujdet zhivym s polya boya. YA znal eto.
Kogda nashe sudno priblizilos' k beregu, ya uslyshal plach i prichitaniya,
donosivshiesya iz stana mirmidonyan. YA znal, chto etogo trebuet etiket i
Ahilles prikazal rydat' svoim zhenshchinam. No s zhenskimi golosami spletalis'
muzhskie, baraban otbival medlennyj i skorbnyj ritm. V tom konce lagerya
pylal gromadnyj koster, vzmetavshij k nebu dymnye kluby chernoj sazhi.
- Ahilles oplakivaet druga, - progovoril Politos.
Odnako ya videl, chto ego slegka smutili podobnye izlishestva v proyavlenii
skorbi.
No, nevziraya na traur v stane mirmidonyan, v lagere ahejcev carilo
ozhivlenie: vse zhdali poedinka mezhdu Ahillesom i Gektorom edva li ne s
radost'yu. Muzhchiny bilis' ob zaklad, prikidyvali shansy, smeyalis', shutili,
slovno predstoyashchaya shvatka ne okonchitsya krov'yu i smert'yu. V konce koncov ya
ponyal, chto oni pytayutsya zaglushit' oshchushchaemyj vsemi uzhas. Tem vremenem
mirmidonyane skorbeli, i ot ih stenanij po kozhe polzli murashki. Do menya
doshlo: vse nadeyalis', chto bitva mezhdu dvumya geroyami reshit ishod vojny. I
kto by ni pal - vojna zakonchitsya i vse smogut vernut'sya domoj.
Odissej vstrechal vojsko hettov na beregu. Lukka provel pered nim svoj
otryad, vystroiv po dvoe, a ya stoyal ryadom s carem, i boj pogrebal'nogo
barabana i vopli plakal'shchikov podobno holodnoj ruke smerti prostiralis'
nad nami.
Car' Itakijskij staralsya ne obrashchat' vnimaniya na shum. On ulybnulsya mne:
- Orion, ty vernulsya s sobstvennym vojskom?
- Gospodin moj, Odissej, - otvechal ya, - kak i sam ya, lyudi eti stremyatsya
sluzhit' tebe. Pered toboj opytnye voiny, oni budut polezny.
On kivnul, pristal'no razglyadyvaya otryad:
- YA primu ih, Orion, no sperva sleduet peregovorit' s Agamemnonom. Ne
stoit probuzhdat' zavisti ili opasenij v serdce velikogo carya.
- Izvol', - soglasilsya ya.
Politicheskie tonkosti ahejcev Odissej znal gorazdo luchshe menya. Ne zrya
ego prozvali Hitroumnym. YA ob座asnil emu, chto net bolee armii hettov,
kotoraya mogla by vyruchit' Troyu, rasskazal, chto, po slovam Arcy i Lukki,
staryj velikij car' hettov skonchalsya i carstvo hettov teper' terzaet
grazhdanskaya vojna.
Zadumchivo poglazhivaya borodu, Odissej probormotal:
- YA podumal, chto velikij car' hettov teryaet vlast', uzhe kogda on
pozvolil Agamemnonu vojnoj razreshit' svoyu ssoru s Priamom. Prezhde hetty
vsegda zashchishchali Troyu i vystupali protiv lyubogo, kto ugrozhal ej.
YA priglyadel, chtoby moih voinov-hettov nakormili, razmestili v shatrah i
vydali im odeyala. Oni obosoblenno uselis' vokrug sobstvennogo kostra.
Itakijcy i ostal'nye ahejcy smotreli na hettov s trepetom. Oni ocenili
odinakovye dospehi i tshchatel'nuyu vyrabotku kozhanogo snaryazheniya. Ved' sredi
samih ahejcev nevozmozhno bylo najti dvuh voinov, odetyh ili vooruzhennyh
odinakovo. Tak chto videt' celyj otryad iz bolee chem soroka chelovek, imeyushchih
stol' shozhee snaryazhenie, im eshche ne prihodilos'.
K moemu udivleniyu, zheleznye mechi hettov ne proizveli vpechatleniya na
ahejcev... Dazhe ne zainteresovali ih. YA vzyal klinok, prezhde prinadlezhavshij
Arce, poskol'ku uspel ubedit'sya v tom, chto zheleznyj klinok prevoshodit
bronzovyj.
Solnce uzhe sadilos', prevrashchaya vody morya v temno-krasnoe vino, kogda
Lukka podoshel ko mne. V storone ot lyudej ya uzhinal s Politosom. Hett
ostanovilsya u ochaga, nervno terebya zavyazki kurtki, lico ego hmurilos'. YA
reshil, chto vopli mirmidonyan pronyali i ego.
- Gospodin moj, Orion, - nachal on. - Ne mogu li ya pogovorit' s toboj
otkrovenno?
- Konechno, Lukka, govori vse nachistotu. YA ne hochu, chtoby ty tail ot
menya svoi mysli, ne hochu, chtoby mezhdu nami prolegla ten' neponimaniya.
On oblegchenno vzdohnul:
- Blagodaryu tebya, gospodin.
- Nu tak chto zhe?
- Gospodin... Razve eto osada? - On pochti negodoval. - Vojsko zaperlos'
v lagere, voiny p'yut i edyat, a gorozhane otkryli vorota i vyhodyat za edoj i
hvorostom. Gde mashiny u sten goroda, gde tarany vozle vorot? Strannaya
kakaya-to osada!
YA ulybnulsya. Gibel' Patrokla nichut' ne vzvolnovala ego. No potugi
lyubitelej razdrazhali professionala.
- Lukka, - skazal ya. - Ahejcy ne umeyut voevat'. Zavtra utrom na nashih
glazah dva voina s容dutsya bit'sya na kolesnicah, i ishod poedinka mozhet
reshit' sud'bu vsej vojny.
On pokachal golovoj:
- Edva li. Troyancy ne pozvolyat varvaram vojti v gorod... skol'ko by
geroev ni palo u sten ego.
- Navernoe, ty prav, - soglasilsya ya.
- Poglyadi-ka syuda. - On ukazal na gorod na holme, utopavshij v
krasno-zolotistom siyanii zahodivshego solnca. - Vidish' uchastok steny,
kotoryj nizhe, chem vse ostal'nye?
On pokazyval na vostochnuyu stenu goroda, gde, po slovam boltuna
pridvornogo, ukrepleniya byli slabee.
- Moi lyudi mogut soorudit' osadnye bashni i podkatit' ih k etomu mestu
tak, chtoby voiny ahejcev mogli sojti pryamo na steny s verhnego pomosta
bashni.
- A ne popytayutsya li troyancy razrushit' bashni, kogda oni priblizyatsya k
stene?
- CHem? - fyrknul on. - Kop'yami i strelami? Pust' dazhe goryashchimi. My
ukroem bashni mokrymi konskimi shkurami.
- A esli oni sumeyut sobrat' syuda vseh svoih lyudej i otbit' natisk?
On poskreb v gustoj chernoj borode.
- Takoe sluchaetsya. No obychno my napadaem odnovremenno v dvuh ili treh
mestah. Luchshe zablagovremenno zastavit' ih razdelit' svoi sily.
- Neplohaya ideya, - odobril ya. - Pridetsya peregovorit' s Odisseem.
Interesno, kak eto ahejcam ne prishlo v golovu nichego podobnogo?
Lukka skrivilsya:
- Kakie oni voyaki, moj gospodin? Pust' ih cari i knyaz'ki voobrazhayut
sebya velikimi voitelyami, na samom dele oni prosto velikie zabiyaki. Moj
otryad spravitsya s ahejcami, v pyat' raz prevoshodyashchimi nas chislennost'yu.
My eshche nemnogo pogovorili, i on otpravilsya proveryat', kak ustroilis' na
noch' ego lyudi.
Politos, terpelivo vyslushavshij ves' razgovor, podnyalsya na nogi.
- |tot muzh slishkom stremitsya pobedit', - zametil on pochti gnevnym
shepotom. - On hochet, chtoby pobeda soputstvovala emu povsyudu, i nichego ne
zhelaet ostavit' na volyu bogov.
- Lyudi voyuyut radi pobedy, ne tak li? - sprosil ya.
- Lyudi b'yutsya radi slavy i dobychi i chtoby bylo o chem rasskazat' svoim
vnukam. Muzh idet v boj, chtoby dokazat' svoyu smelost', chtoby vstretit'
geroya i ispytat' svoyu sud'bu, a etot hochet vospol'zovat'sya hitrost'yu radi
pobedy. - Politos v serdcah splyunul na pesok.
- No ved' ty sam rugal voinov ahejcev i troyancev, prezritel'no nazyvaya
ih krovozhadnymi durnyami, - napomnil ya.
- Tak ono i est'! No oni b'yutsya chestno, kak podobaet muzham.
YA rashohotalsya:
- Tam, otkuda yavilsya ya, starik, est' pogovorka: v lyubvi i na vojne vse
sredstva horoshi.
Na etot raz Politos lish' chto-to burknul sebe pod nos, a ya vstal, otoshel
ot kostra i pustilsya na poiski Odisseya. Obnaruzhiv carya Itaki v sumrake pod
navesom, ya stal rasskazyvat' emu ob osadnyh bashnyah.
- Ih mozhno postavit' na kolesa i podkatit' k stenam? - udivilsya
Odissej, kotoryj ne slyshal nichego podobnogo prezhde.
- Da, moj gospodin.
- Tvoi hetty umeyut vozvodit' takie mashiny?
- Da.
Glaza Odisseya zablesteli, budto v nih otrazilos' mercanie mednoj lampy,
stoyavshej na rabochem stole. Car' prinyalsya obdumyvat' varianty. On rasseyanno
pohlopyval po mohnatoj shkure psa, ulegshegosya u ego nog.
- Nu chto zh, - progovoril nakonec Odissej, - nado posovetovat'sya s
Agamemnonom!
Velikij car' dremal, kogda nas vpustili v ego shater. Agamemnon
razvalilsya v pohodnom kresle, szhimaya v pravoj ruke usypannyj dragocennymi
kamnyami kubok s vinom. Ochevidno, rana na ego pleche zatyanulas', i on mog
uzhe sgibat' lokot'. V hizhine nahodilis' lish' dve rabyni, temnoglazye i
molchalivye, iz-pod ih tonkih nakidok vyglyadyvali obnazhennye ruki i nogi.
Odissej sel licom k velikomu caryu. YA uselsya na kortochkah u ego nog. Nam
predlozhili vina. Ono pahlo medom i yachmenem.
- Dvizhushchayasya bashnya? - zasomnevalsya Agamemnon, kogda Odissej dva raza
povtoril ob座asnenie. - Nevozmozhno sdvinut' kamennuyu bashnyu...
- My sdelaem ee iz dereva, syn Atreya, i pokroem shkurami dlya zashchity.
Agamemnon posmotrel na menya mutnymi glazami, uroniv podborodok na
shirokuyu grud'. Lampy otbrasyvali dlinnye teni, i ego lico s tyazhelymi
brovyami kazalos' zloveshchim i dazhe groznym.
- Prishlos' otdat' plennicu Briseidu naglomu shchenku, - burknul on. - I
celoe sostoyanie v pridachu. Nesmotrya na to chto ego obozhaemyj Patrokl ubit
rukoj Gektora, etot gadenysh otkazalsya vstupat' v bitvu, poka emu ne
vozmestyat nanesennyj... yakoby nespravedlivo, ushcherb. - Prenebrezhenie,
vlozhennoe v poslednie slova, materializovavshis', moglo by obodrat' kozhu.
- Syn Atreya, - uspokaival ego Odissej, - esli plan moj srabotaet, my
zahvatim nakonec Troyu i dobudem stol'ko bogatstv, chto hvatit dazhe pridire
Ahillesu.
Agamemnon nichego ne skazal. On slegka shevel'nul kubkom, i odin iz rabov
pospeshil napolnit' vse chashi. Odissej derzhal v rukah zolotoj kubok, kak i
velikij car'. Mne dali derevyannyj.
- Eshche tri nedeli, - progovoril Agamemnon i pripal k kubku, prolivaya
vino na uzhe zapyatnannuyu tuniku. - Mne nuzhno eshche tri nedeli.
- Gospodin?
Agamemnon vyronil kubok na pokrytyj kovrami zemlyanoj pol i naklonilsya,
lukavo ulybayas':
- CHerez tri nedeli moi korabli povezut zerno iz morya CHernyh vod cherez
Gellespont v Mikeny. I ni Priam, ni Gektor ne sumeyut ostanovit' ih.
Odissej tol'ko ohnul. Tut ya ponyal, chto Agamemnon daleko ne durak. Esli
car' ne mog zahvatit' Troyu, to nichto ne meshalo emu provesti svoi korabli
cherez prolivy i podozhdat', poka oni ne vernutsya nagruzhennye zernom, prezhde
chem snyat' osadu. I esli ahejcam pridetsya ostavit' steny Troi, Agamemnon
zapaset na god zerna v ambarah rodnyh Miken. A potom libo vospol'zuetsya im
sam, libo prodast sosedyam, esli eto okazhetsya vygodnee.
Odisseyu dali zdes' prozvishche hitroumnogo, no ya ponyal, chto itakiec
poprostu ostorozhnichal, zaranee rasschityvaya vse varianty, prezhde chem
sdelat' hod. Odnako po-nastoyashchemu lukav byl ne on, a Agamemnon...
izvorotlivyj, egoistichnyj i zhadnyj.
Bystro opravivshis' ot izumleniya, Odissej progovoril:
- No sejchas nam predstavilas' vozmozhnost' polnost'yu razrushit' Troyu...
Ne tol'ko ograbit' gorod, uvesti zhenshchin, no i ostavit' za soboj pravo
plavat' cherez Gellespont, poka ty budesh' vlastvovat'.
Agamemnon otkinulsya v kresle.
- Horoshaya mysl', syn Laerta. Ochen' horoshaya mysl'. YA podumayu i sozovu
sovet, chtoby vse obsudit'... No posle zavtrashnego poedinka.
Kivnuv, Odissej otvetil:
- Da, posle togo kak my uvidim, ostanetsya li Ahilles sredi nas ili zhe
umret ot kop'ya Gektora.
Agamemnon shiroko ulybnulsya.
V tu noch' ya spal horosho.
Teper' u menya byl sobstvennyj shater, kak podobaet predvoditelyu otryada.
YA rasschityval, chto gustoe, podslashchennoe medom vino podejstvuet na menya
slovno snotvornoe. No etogo ne proizoshlo. YA krutilsya na svoem solomennom
lozhe i kazhdyj raz, nenadolgo zabyvayas', videl svoim vnutrennim vzorom liki
tvorcov. Oni ssorilis', prepiralis' i zaklyuchali pari, sporya, kto pobedit v
predstoyashchej shvatke.
A potom ya uvidel Afinu, moyu vozlyublennuyu. Bezmolvnaya i odinokaya, stoyala
ona vdaleke ot bezzabotno smeyavshihsya bogov, igravshih zhiznyami lyudej.
Ser'ezno, bez ulybki ona smotrela na menya, no ne proronila ni zvuka,
slovno kamennoe izvayanie. I tol'ko pristal'no vglyadyvalas' v moi glaza,
slovno pytalas' peredat' kakuyu-to vest'.
- Ty zhe mertva, - skazal ya ej.
Otvetil mne skripuchij golos Politosa:
- Afina zhiva, poka ty poklonyaesh'sya i sluzhish' ej.
"Otlichno skazano, - podumal ya, - no eti slova ne pozvolyayut mne
zaklyuchit' ee v svoi ob座atiya, oshchutit' teplotu ee tela i lyubov'".
No ya gotov byl tak krepko obnyat' Zolotogo boga, chtoby istorgnut' iz
nego zhizn'. Tak moglo sluchit'sya - nekogda...
YA vspomnil koe-chto eshche... Temnovolosogo gruznogo giganta s seroj kozhej
i goryashchimi krasnym ognem nenavisti glazami, kotorogo ya presledoval skvoz'
veka i tysyacheletiya. Ariman! On kak nayavu predstal pered moimi glazami.
I vdrug ya uslyshal ego skripuchij golos.
- Ty glup, - shepnul on. - Ty ishchesh' silu, a obretesh' tol'ko slabost'.
YA podumal, chto uzhe prosnulsya... Mne pokazalos', chto ya pripodnyalsya na
lokte i provel ustaloj rukoj po slipavshimsya glazam. No tut razdalsya golos
Zolotogo boga, ya slyshal ego stol' otchetlivo, kak esli by on stoyal vozle
menya:
- Perestan' soprotivlyat'sya mne, Orion. Esli mozhet umeret' dazhe boginya,
podumaj, kak legko mne obrech' na okonchatel'nuyu gibel' odno iz sobstvennyh
sozdanij.
Skvoz' skladki shatra probivalis' zolotye luchi, i ya vskochil. Shvativ
mech, ya brosilsya obnazhennym naruzhu. No uvidel, chto eto vsego lish' solnce
zanimavshegosya dnya.
Nachinalos' utro, yasnoe i vetrenoe.
Poedinka mezhdu geroyami zhdali vse - na ravninu vyshli oba vojska. Otchasti
potomu, chto edinoborstvo vsegda pererastalo v bitvu. Vprochem, mnogie
nadeyalis', chto vse zakonchitsya poedinkom.
YA prikazal Lukke derzhat' lyudej podal'she ot polya boya.
- Takoj boj ne dlya vas, - ob座avil ya. - Nezachem riskovat' lyud'mi.
- Togda my mogli by nachat' valit' derev'ya dlya osadnyh bashen, -
predlozhil on. - YA zametil za rekoj podhodyashchie.
- Davaj podozhdem s etim do okonchaniya poedinka, - skazal ya. - Nahodis'
vozle vorot lagerya i bud' gotov zashchitit' ih, esli troyancy prorvutsya.
On poklonilsya, prizhav kulak k grudi.
Nakonec vse ahejskoe vojsko ryad za ryadom vystroilos' na produtoj
vetrami ravnine pered lagerem. Vozle sten goroda razmestilis' troyancy:
kolesnicy vperedi, pehota pozadi. Bezoblachnoe nebo zavoloklo pyl'yu.
YA videl flazhki na gorodskih stenah i kak budto dazhe zametil
zolotovolosuyu Elenu na samoj vysokoj iz bashen Troi.
Odissej velel mne nahodit'sya po levuyu ruku ot ego kolesnicy.
- Budesh' zashchishchat' moego voznicu, esli my nachnem srazhat'sya.
On prikazal, chtoby mne vydali vos'miugol'nyj shchit, zashchishchavshij voina ot
podborodka do pyat, kotoryj ottyagival levuyu ruku, obnadezhivaya svoej
tyazhest'yu: pyat' sloev bych'ej shkury s bronzovymi nashlepkami na prochnom
derevyannom karkase mogli ostanovit' lyuboe oruzhie - krome kop'ya, pushchennogo
s mchashchejsya kolesnicy.
Politos nahodilsya na verhu krepostnogo vala s rabami i fetami. Napryagaya
starye glaza, on budet sledit' za srazheniem, a potom ne dast mne pokoya,
vysprashivaya o tom, chto ya videl segodnya, - tak uzhe sluchalos'.
"No vse eto proizojdet, - podumal ya, - lish' esli my oba vyzhivem v
segodnyashnem boyu".
Itak, ya stoyal na ravnine, produvaemoj vetrom, prikryvaya glaza ot
solnca, podnyavshegosya nad vojskom troyancev. Nakonec iz Skejskih vorot
poyavilas' kolesnica, vlekomaya chetverkoj divnyh belyh konej. Vzdymaya kluby
pyli, ona pokatila v perednie ryady vojska, na nej ehal gordelivyj roslyj
Gektor. Ogromnyj shchit i chetyre dlinnyh kop'ya vozvyshalis' nad neyu.
Vremya shlo, i nichego poka ne proishodilo. Sredi ahejskoj pehoty
poslyshalsya ropot. YA vzglyanul na Odisseya, tot terpelivo ulybnulsya. Ahilles,
podobno zanoschivoj znamenitosti, zastavlyal vseh zhdat' svoego poyavleniya. YA
podumal, chto takoj metod mozhet smutit' kogo ugodno, tol'ko ne Gektora.
|tot voin vospol'zuetsya predostavlennoj pauzoj, chtoby razglyadet' kazhdyj
kamen' i kochku na pole. On ne ditya, kotorogo mozhet smutit' ozhidanie.
Nakonec v volnenie prishli i ryady ahejcev, razdalis' privetstvennye
vozglasy. Povernuvshis', ya uvidel chetverku chernyh kak noch' konej. Fyrkaya i
zaprokidyvaya golovy, oni mchalis' cherez rov po zemlyanoj nasypi. Ih chernye
shkury losnilis', kolesnicu Ahillesa ukrashalo chernoe derevo i slonovaya
kost', a zapasnye dospehi - samye luchshie Gektor snyal s tela ubitogo
Patrokla - blesteli polirovannym zolotom. SHlem s grebnem prikryval golovu,
i lica Ahillesa pochti ne bylo vidno. I tol'ko kogda kolesnica proskochila
mimo menya, ya uvidel, chto guby carevicha mirmidonyan surovo szhaty, a glaza
mechut iskry.
On ne ostanovilsya radi obychnyh predvaryavshih bitvu formal'nostej. Dazhe
ne zamedlil bega konej. Ego kolesnichij shchelknul knutom nad ushami voronyh, i
skakuny izo vseh sil rvanulis' vpered. Potryasaya kop'em, Ahilles gromko
krichal - i ego krik otrazilsya ehom ot sten Troi:
- PATROKL! PA... TRO... KL!
Ego kolesnica katila pryamo na Gektora. Voznica-troyanec tronul s mesta
konej, i blagorodnyj voin podnyal odno iz svoih kopij.
Kolesnicy mchalis' navstrechu drug drugu, i geroi metnuli kop'ya
odnovremenno. Ahilles popal v shchit Gektora, tot poshatnulsya i edva ne
vyletel iz kolesnicy, no vosstanovil ravnovesie i potyanulsya za novym
kop'em. Poslannoe tverdoj rukoj, ono proletelo mezhdu Ahillesom i ego
kolesnichim i vonzilos' v derevyannyj pol kolesnicy.
Po kozhe moej proshel moroz: mirmidonyanin dazhe ne podnyal svoego shchita,
kogda troyanec metnul kop'e v ego storonu, i ne uklonilsya, kogda nakonechnik
edva ne zadel ego shcheku, porosshuyu molodoj borodoj. Ili sobstvennaya zhizn'
Ahillesa ne volnovala, ili zhe v bezumii svoem on schel sebya neuyazvimym.
Kolesnicy vnov' proskochili mimo drug druga, i voiteli opyat' metnuli
kop'ya. Oruzhie Gektora otskochilo ot bronzovogo naplech'ya pancirya Ahillesa, i
snova aheec dazhe ne shevel'nulsya, chtoby zashchitit'sya. No ego kop'e porazilo
voznicu Gektora pryamo v lico. S zhutkim krikom tot povalilsya na spinu,
obeimi rukami szhimaya drevko oruzhiya, prevrativshego ego lico v krovavye
kloch'ya.
Vzvyv, ahejcy sdelali neskol'ko shagov vpered. Ponimaya, chto nel'zya
pravit' loshad'mi i bit'sya odnovremenno, troyanec legko soskochil s
kolesnicy, prihvativ levoj rukoj dva kop'ya. Pochuyavshie svobodu koni ponesli
kolesnicu k gorodskim stenam.
Teper' u Ahillesa poyavilos' preimushchestvo, i, okazavshis' pered Gektorom,
on prinyalsya kruzhit' vokrug speshivshegosya voina, pytayas' otyskat' uyazvimoe
mesto. No troyanec krepko derzhal shchit pered soboj i postoyanno peredvigalsya,
ne davaya protivniku pricelit'sya. Bronzovyj shlem, shchit i ponozhi delali ego
pochti neuyazvimym.
Ahilles metnul drugoe kop'e, ono proletelo mimo. Gektor, kak kazalos',
toptalsya na meste. No ya uspel zametit', chto kazhdyj raz, povorachivayas'
licom k kolesnice Ahillesa, on delal shag-drugoj k ryadam svoih voinov.
Mirmidonyanin, dolzhno byt', tozhe zametil eto i vyprygnul iz kolesnicy.
Vzdoh prokatilsya po oboim vojskam. Geroi shodilis' licom k licu peshimi...
CHerez neskol'ko mgnovenij ih razdelyala tol'ko dlina kop'ya.
Roslyj Gektor uverenno priblizhalsya k nevysokomu mirmidonyaninu. On
chto-to skazal Ahillesu, tot splyunul pered tem, kak otvetit'. Oni
nahodilis' slishkom daleko ot menya, i ya ne mog razobrat', kakimi slovami
oni obmenyalis'. A potom Ahilles sdelal takoe, ot chego ahejcy bukval'no
zastonali. On otbrosil shchit, zagremevshij po zemle, i zamer pered Gektorom s
kop'em v rukah.
"Glupec, - podumal ya, - neuzheli on dejstvitel'no schitaet sebya
neuyazvimym?"
Szhimaya obeimi rukami kop'e, Ahilles stoyal licom k protivniku - bez
shchita.
Vybrav iz dvuh ostavshihsya kop'e podlinnee, Gektor otbrosil korotkoe i
poshel pryamo na protivnika. Ego rost, sila i opyt davali emu preimushchestvo.
On znal eto. Nevysokij i bystryj Ahilles slovno obezumel. On dazhe ne
popytalsya otbit' vypad kop'em ili otbezhat' v storonu. Ahilles prosto
nyrnul i, propustiv kop'e Gektora bukval'no v dyujme ot lica, napravil
sobstvennoe v glaza troyanca.
V lyubom vide rukopashnoj nel'zya atakovat' i zashchishchat'sya odnovremenno.
Udachlivyj voin mozhet mgnovenno perehodit' ot ataki k zashchite i naoborot.
Troyanec ponimal eto i yavno namerevalsya vynudit' protivnika tol'ko
oboronyat'sya. No tot ne zhelal zashchishchat'sya i tol'ko otbival vypady Gektora.
Smysl proishodivshego nachal dohodit' do menya: skorost' i otvaga davali
ogromnye preimushchestva Ahillesu. Tyazhelyj shchit lish' meshal by ego manevram.
On otstupal pered troyancem, i vskore ya zametil, chto mirmidonyanin
uvlekaet Gektora blizhe i blizhe k nashim ryadam.
Poka oni oba poteli i pyhteli pod palyashchim solncem, ya zametil, chto
Ahilles ulybaetsya, slovno malen'kij mal'chik, s udovol'stviem otryvayushchij
krylyshki u muhi, kak budto on uzhe vognal kop'e v grud' svoego vraga... On
napominal bezumca, zadumavshego kovarnoe ubijstvo. Mne dovodilos' videt'
takuyu ulybku na lice Zolotogo boga.
Gektor ponyal, chto iniciativa pereshla k protivniku. On izmenil taktiku,
pytayas' aktivnee dejstvovat' kop'em, stremyas' za schet preimushchestva v sile
zastavit' sopernika opustit' oruzhie i vognat' nakonec zaostrennuyu bronzu
nakonechnika v nezashchishchennoe shchitom telo vraga.
Ahilles sdelal vypad, i Gektor opozdal na kakuyu-to dolyu sekundy.
Predvoditelyu mirmidonyan etogo hvatilo. Podprygnuv, on obeimi rukami
napravil so vsej siloj kop'e v Gektora. Nakonechnik udaril o zashchishchennuyu
bronzoj grud' geroya, ya uslyshal, kak on so skrezhetom skol'znul po metallu,
ne probiv ego, i soskochil, popav Gektoru pod podborodok. Udar otbrosil
troyanca nazad, no on ne upal. I na mgnovenie oba voina zastyli ryadom;
Ahilles davil na kop'e s takoj siloj, chto pal'cy, szhimavshie drevko,
pobeleli, glaza ego pylali nenavist'yu i zhazhdoj krovi, a na gubah igrala
zhestokaya ulybka. Ruki Gektora, ne vypuskaya dlinnogo kop'ya i ogromnogo
shchita, medlenno potyanulis' vpered, slovno on hotel obnyat' svoego ubijcu.
Konec kop'ya pogruzhalsya vse glubzhe v ego gorlo, pronikaya v mozg.
I vot telo Gektora obmyaklo i povislo na ostrie kop'ya protivnika,
kotoryj totchas zhe vyrval iz gorla vraga svoe oruzhie, i mertvyj carevich
pokatilsya v pyl'.
- Za Patrokla! - vskrichal Ahilles, potryasaya okrovavlennym kop'em.
Ahejcy izdali radostnyj vopl', troyancy zhe zastyli v uzhase.
Ahilles otbrosil kop'e, izvlek mech iz nozhen i neskol'ko raz rubanul po
shee Gektora, golove kotorogo suzhdeno bylo stat' trofeem.
YA bezhal za kolesnicej Odisseya, znaya: te samye lyudi, kotorye nadeyalis',
chto shvatka mezhdu geroyami pokonchit s vojnoj, mchatsya teper' v bitvu, ne
dumaya ni o chem; podobno lemmingam, kotorye vybrasyvayutsya na bereg v
stremlenii k samoubijstvu, povinuyas' tainstvennomu zovu bezumnogo
instinkta.
"Tak ty naslazhdaesh'sya bitvoj? - vspomnil ya davnie slova Zolotogo boga.
- CHto zh, ya zalozhil v svoi sozdaniya strast' ubivat'".
No vremeni na razmyshleniya uzhe ne ostavalos'. Moya ruka szhimala mech,
vragi brosilis' na menya, sverkaya nalitymi krov'yu, sulyashchimi smert' glazami.
Sleduya primeru Ahillesa, ya sbrosil s levoj ruki tyazhelyj shchit. On byl mne ne
nuzhen: reakcii moi obostrilis', i mir vokrug menya slovno zastyl.
ZHeleznyj mech horosho posluzhil mne, bronzovye klinki treshchali i
perelamyvalis' pod ego udarami. Ostroe lezvie probivalo bronzovuyu bronyu. YA
dognal kolesnicu Odisseya. On i eshche neskol'ko voinov na kolesnicah okruzhili
telo Gektora, poka Ahilles i ego mirmidonyane razdevali trup. YA uvidel, kak
golovu hrabrogo carevicha vodruzili na kop'e, i v negodovanii otvernulsya.
Nakonec kto-to privyazal lodyzhki trupa k dyshlu kolesnicy i ustremilsya v
lager' ahejcev, nadeyas' probit'sya s telom skvoz' ryady srazhavshihsya voinov.
Vidya takoe varvarstvo, troyancy raz座arilis'. Voznegodovav ot podobnogo
nadrugatel'stva, oni otchayanno stremilis' otbit' telo Gektora, chtoby ne
pozvolit' ahejcam uvezti ego v lager'.
I poka bor'ba razgoralas', ya zametil, chto nikto iz troyancev ne zashchishchaet
podhoda k gorodu, oni dazhe ne podumali ohranyat' vorota, cherez kotorye
vyshli.
YA brosilsya k kolesnice Odisseya i zakrichal, perekryvaya proklyatiya i stuk
oruzhiya:
- Vorota! Troyancy ostavili ih bez ohrany!
Glaza Odisseya vspyhnuli, on poglyadel na gorodskie steny, potom na menya
i kivnul.
- K vorotam! - zakrichal on, perekryvaya shum bitvy. - K vorotam, prezhde
chem ih zakroyut.
Izdav yarostnyj boevoj klich, Odissej ostavil telo Gektora. Ryadom s dvumya
kolesnicami ya begom pomchalsya vpered, raschishchaya sebe dorogu mechom... I vot
uzhe nichto ne otdelyalo menya ot sten Troi, krome pustogo prostranstva.
- K vorotam! - uslyshal ya prizyv za svoej spinoj, i mimo menya
progrohotala kolesnica, koni mchalis' kak bezumnye, razduvaya nozdri, glaza
ih pobeleli i vykatilis'.
O tele Gektora nemedlenno zabyli, bitva prekratilas', vse ustremilis' k
Skejskim vorotam. Vojsko troyancev potokom teklo nazad, starayas' okazat'sya
pod zashchitoj gorodskih sten, poka ne zakryli vorota.
Vnov' vskochiv v kolesnicu, Ahilles prorubil krovavuyu proseku v vojske
troyancev; on razil mechom napravo i nalevo, a peshie voiny i znat' na
kolesnicah rasstupalis' pered nim. Potom on vyhvatil knut u voznicy i
pognal loshadej otchayannym galopom k gorodskim vorotam.
YA videl, kak Odissej metnul kop'e v grud' troyanca, ohranyavshego vhod v
gorod. Vozle vorot poyavilis' sedoborodye stariki i mal'chishki, vooruzhennye
legkimi metatel'nymi kop'yami. So sten strelyali luchniki, brosali vniz
kamni. Odisseyu prishlos' ostanovit'sya, no Ahilles mchalsya dal'she pryamo k
vorotam, ne obrashchaya vnimaniya na sypavshiesya gradom snaryady. Strazhi
brosilis' vrassypnuyu, pryachas' za massivnymi derevyannymi stvorkami, na
kotorye kto-to navalilsya, zakryvaya. Uvidev, chto shchel' uzhe slishkom mala dlya
kolesnicy, Ahilles soskochil na zemlyu i brosilsya vpered, potryasaya ogromnym
okrovavlennym kop'em. Voiny u vorot popytalis' pregradit' emu dorogu, no
on legko razognal ih.
Odissej i drugoj znatnyj aheec Diomed, kak ya uznal pozzhe, pospeshili na
pomoshch'; perebroshennye za spinu ogromnye shchity s golovy do pyat zashchishchali
oboih voinov ot kamnej i strel, kotorye leteli na nih sverhu. Osnovnaya
chast' troyanskogo vojska nevdaleke ot nas vstupila v otchayannuyu shvatku s
vojskom ahejcev, kotorye stremilis' pregradit' im put' k gorodskim stenam.
YA vstal mezhdu Odisseem i Ahillesom, mechom otrazhaya udary kopij,
vysovyvavshihsya iz shcheli mezhdu stvorkami. Levoj rukoj ya vydernul kop'e iz
ruk ispugannogo mal'chishki, brosil na zemlyu i potyanulsya za drugim.
V glubine dushi ya nedoumeval: pochemu ya ubivayu troyancev, zachem mne ih
smert'? |ti lyudi takie zhe tvoreniya Zolotogo boga, kak i ya. Oni idut v boj,
kak im velit ih sozdatel'; on upravlyaet imi tak zhe, kak i mnoj. Na eto ya
otvetil sebe: vse umirayut, no nekotorym prihoditsya umirat' ne edinozhdy.
ZHizn' vse ravno okonchitsya smert'yu. No esli troyancy sluzhat Zolotomu
bogu, pust' i ne ponimaya ego planov, togda oni vragi mne. I ya ub'yu ih.
Uhvativshis' za kop'e, ya prityanul k sebe tak i ne vypustivshego oruzhiya iz
ruk starca... Kogda ya uzhe mog dotyanut'sya do nego mechom, on vypustil kop'e,
zakrichal i vozdel ruki nad golovoj, starayas' zashchitit'sya voplem. Klinok moj
razbrosal ruki starca i pogruzilsya v ego cherep.
Poka ya izvlekal mech iz rany, stoyavshij ryadom yunec shvyrnul v menya legkoe
kop'e.
YA legko uklonilsya i tknul hrabreca obagrennym krov'yu klinkom. YA ne
hotel ego smerti. Sperva on ispugalsya, no vse-taki shagnul vpered. Vtorogo
shansa sohranit' zhizn' ya emu ne podaril.
Shvatka u vorot zatyanulas', kak kazalos', na chas. Konechno, zdravyj
smysl podskazyval, chto ona zakonchilas' cherez neskol'ko minut, kogda
podoshlo otstupivshee vojsko troyancev, otchayanno soprotivlyavsheesya natisku
glavnyh sil ahejcev. Kolesnicy i peshie metalis', voiny kololi, rubili,
povsyudu razdavalis' proklyatiya, vopli, voj, vizg, predsmertnye kriki
pronzali vozduh v uzkom koridore, kotoryj vel k Skejskim vorotam. To i
delo leteli strely i kamni, pyl' smeshivalas' s krov'yu. Troyancy spasali
svoi zhizni i v otchayanii stremilis' pod zashchitu gorodskih sten tak zhe, kak
bezhali ahejcy vsego neskol'ko dnej nazad, pytayas' izbezhat' udarov
smertonosnogo kop'ya Gektora.
Nevziraya na vse nashi staraniya, troyancy uderzhivali vorota otkrytymi, no
ne pozvolyali nam probit'sya v gorod. Protivostoyat' natisku celogo vojska v
uzkom prohode mogut neskol'ko doblestnyh voinov, a troyancev perepolnyala
reshimost' - pust' iz chistogo otchayaniya. Oni ponimali, chto, kak tol'ko my
vorvemsya v vorota, s gorodom budet pokoncheno. Oni lishatsya vsego: zhizni,
blizkih, rodnogo doma. I poetomu oni sderzhivali nas, novye muzhchiny i yunoshi
smenyali ubityh. Glavnye sily ih vojska prosachivalis' v vorota, otbivayas'
ot ahejcev na puti k spaseniyu. Tut-to i byl nanesen udar, kotorym
zakonchilas' bitva. Vse vokrug menya slovno zastylo. Strely medlenno
dvigalis' v vozduhe, ya mog legko shvatit' lyubuyu. YA ugadyval, kuda celitsya
ocherednoj predstavshij peredo mnoj voin, - po vyrazheniyu glaz i napryazheniyu
myshc. Podstupaya k suzhavshejsya shcheli mezhdu stvorkami, ya povernulsya k nej
bokom, chtoby otrazit' natisk troyancev, probivavshihsya k vozhdelennym
vorotam, i zametil Ahillesa. V glazah ego svetilas' zhazhda krovi, dikij
hohot rvalsya s gub, on rubil lyubogo troyanca, kotoryj osmelivalsya
priblizit'sya k nemu na dlinu mecha. I tut krasavec s dlinnymi zolotymi
kudryami sklonilsya so steny s lukom v rukah i vypustil strelu, operennuyu
serymi sokolinymi per'yami, v nezashchishchennuyu spinu Ahillesa.
Slovno v koshmarnom sne ya zakrichal, zhelaya predupredit' hrabrogo voina,
no moi slova utonuli v proklyat'yah, stonah i shume bitvy. Otbrosiv so svoego
puti poldyuzhiny raz座arennyh voinov, ya brosilsya k Ahillesu, poka strela
medlenno i tochno letela v ego spinu. YA uspel opustit' ruku na ego plecho i
otbrosit' vpered.
Pochti uspel.
Strela udarila ego v ikru levoj nogi, kak raz nad pyatkoj. Ahilles upal,
vzvyv ot boli.
Na mgnovenie mir kak budto zamer. Nepobedimyj Ahilles, dosele
neuyazvimyj geroj, korchilsya v pyli ot boli, i strela torchala v ego noge.
YA vstal nad nim i snes mechom golovy pervym podvernuvshimsya pod ruku
troyancam. Odissej i Diomed prisoedinilis' ko mne, i bitva srazu pomenyala
svoe napravlenie i cel'. My uzhe ne stremilis' proniknut' v Skejskie
vorota, sledovalo sohranit' zhizn' Ahillesu i dostavit' ego v lager'.
My medlenno otstupali, i, chestno govorya, zametiv eto, troyancy ostavili
nas v pokoe. Oni brosilis' v vorota i zahlopnuli massivnye stvorki. YA vzyal
Ahillesa na ruki, Odissej i vse ostal'nye okruzhili nas... Tak my
napravilis' v lager'.
Pri vsej svireposti i sile carevich byl legok, kak ditya. Nas okruzhili
mirmidonyane, kotorye, ne skryvaya potryaseniya, smotreli na svoego ranenogo
vozhdya kruglymi ot ispuga glazami. Nekrasivoe lico Ahillesa vspotelo,
pobelevshie guby szhalis'. YA nes ego uzhe mimo gromadnogo, obduvaemogo vsemi
vetrami duba, vysivshegosya nepodaleku ot vorot.
- Bogi predostavili mne vybor, - probormotal on skvoz' stisnutye zuby,
- mezhdu dolgoj zhizn'yu i slavoj. YA vybral slavu.
- Nu, eto ne ser'eznaya rana, - otvetil ya.
- Bogi reshat, naskol'ko ona opasna, - otvechal Ahilles golosom nastol'ko
slabym, chto ya edva ego rasslyshal.
Sredi obagrennoj krov'yu ravniny nas vstretili shestero mirmidonyan s
nosilkami iz remnej, natyanutyh na derevyannuyu ramu. YA opustil na nih
Ahillesa kak tol'ko mog berezhno. I vse-taki lico ego iskazilos' ot boli,
tem ne menee carevich ne vskriknul i ne pozhalovalsya.
Odissej polozhil ruku na moe plecho:
- Ty spas emu zhizn'. Ty zametil strelu?
- Da, i ona letela pryamo v ego serdce. Kak ty dumaesh', opasna li eta
rana?
- Ne slishkom, - otvechal Odissej. - No Ahilles ne skoro sumeet vyehat'
na ristalishche.
Bok o bok s carem Itaki my ustalo breli po pyl'noj ravnine. S morya
vnov' zadul veter, podnimaya pyl', letevshuyu nam v lica. Vozvrashchayas' v
lager', my prikryvali glaza. Kazhdaya myshca moego tela nyla, krov' zapeklas'
na pravoj ruke i nogah, ispachkav odezhdu.
- Ty bilsya otlichno, - progovoril Odissej. - YA dazhe reshil, chto my
vse-taki zahvatim vorota i nakonec vorvemsya v gorod.
YA ustalo pokachal golovoj:
- My ne mozhem prorvat'sya v ohranyaemye vorota. Zashchitit' uzkij prohod
neslozhno.
Odissej kivnul, soglashayas':
- Tak ty polagaesh', chto tvoi hetty sumeyut postroit' mashinu, kotoraya
pozvolit nam podnyat'sya na steny Troi?
- Oni govoryat, chto uzhe prodelyvali eto v Ugarite i v drugih krayah.
- V Ugarite... - protyanul Odissej. Nazvanie goroda, nesomnenno,
proizvelo na nego vpechatlenie. - Nado peregovorit' s Agamemnonom i voennym
sovetom. Poka Ahilles ne vyjdet na pole brani, nechego i dumat' vnov'
shturmovat' vorota.
- Nezachem delat' eto, dazhe kogda on vyzdoroveet, - vozrazil ya.
Odissej surovo vzglyanul na menya, no promolchal.
Politos i v samom dele podprygival na meste, kogda ya vozvratilsya v
lager'.
- Kakoj den'! - povtoryal on. - Kakoj den'!
I kak vsegda do poslednej detali starik vypytal u menya vse podrobnosti
srazheniya. On sledil za bitvoj s vershiny vala, no otchayannaya shvatka u vorot
razygralas' chereschur daleko, da i v kipenii boya trudno bylo chto-to
razlichit'.
- A chto togda skazal Odissej? - sprashival on. - YA videl, kak Odissej,
Diomed i Menelaj ehali bok o bok k vorotam. Kto iz nih dobralsya tuda
pervym?
On ustroil mne pir: podal gustuyu yachmennuyu pohlebku, zharenogo yagnenka,
luk, lepeshki, eshche goryachie, pryamo iz glinyanoj pechi, flyazhki nerazbavlennogo
vina. I poka ya el, govoril so mnoj ne umolkaya.
Ne zabyvaya pro edu, ya otvechal na voprosy skazitelya. Vremya shlo, i solnce
sklonyalos' k zapadu, opuskayas' k poverhnosti morya... Vershiny gor ostrovov
sdelalis' zolotymi, purpurnymi, a potom i vovse rastvorilis' vo t'me. Na
bezoblachnom fioletovom nebe prostupila pervaya zvezda, nastol'ko
prekrasnaya, chto ya ponyal, pochemu vo vse veka i povsyudu na Zemle ee nazyvali
imenem bogini lyubvi.
Voprosy Politosa sypalis' kak iz roga izobiliya, poetomu ya reshil
otdohnut' ot nego i poslal spravit'sya o sostoyanii Ahillesa. YA ne mog
izbavit'sya ot strannogo gnetushchego chuvstva. Ahilles obrechen, govoril mne
vnutrennij golos, on perezhivet Gektora lish' na neskol'ko chasov.
YA popytalsya zabyt' o predchuvstvii, usmatrivaya v nem rezul'tat ustalosti
i perenapryazheniya.
- A eshche najdi Lukku i prishli ego ko mne! - kriknul ya uzhe vsled stariku,
otpravivshemusya uznat', naskol'ko ser'eznoj okazalas' rana.
Predstav peredo mnoj, voin-hett ne skryval mrachnogo udovol'stviya. On
privetstvoval menya, prizhav kulak k grudi.
- Ty videl bitvu? - pointeresovalsya ya.
- Nemnogo.
- I chto zhe ty dumaesh'?
On dazhe ne pytalsya skryt' prenebrezheniya.
- Svalka podrostkov, peredravshihsya na gorodskoj ploshchadi.
- No krov' lilas' nastoyashchaya, - zametil ya.
- YA znayu. Odnako goroda ne berut, shturmuya zashchishchennye vorota.
YA soglasilsya.
- Derev'ev, chto rastut na tom beregu, hvatit na shest' osadnyh bashen, a
mozhet, i bol'she, - progovoril Lukka.
- Nachni stroit' odnu. Kak tol'ko velikij car' uvidit ee i pojmet, chto
eto takoe, on nemedlenno reshit vospol'zovat'sya predstavivshejsya
vozmozhnost'yu.
- YA vyshlyu lyudej s pervymi luchami solnca.
- Horosho.
- Spokojnoj nochi, gospodin.
U menya edva ne vyrvalsya gor'kij smeshok. Noch' budet dejstvitel'no
spokojnaya. No ya spravilsya s soboj i vymolvil tol'ko:
- I tebe, Lukka.
Skoro vernulsya Politos. Lico ego bylo pechal'nym, dazhe umirayushchee plamya
kostra pozvolilo zametit' skorb', gnezdivshuyusya v ego glazah.
- Kakie novosti? - sprosil ya, kogda on opustilsya na zemlyu vozle moih
nog.
- Moj gospodin, Ahilles bol'she ne voin, - otvechal Politos. - Strela
perebila pyatochnoe suhozhilie. On nikogda ne smozhet hodit' bez kostylya.
YA stisnul zuby.
Politos potyanulsya k vinu, pomedlil, brosil na menya voprositel'nyj
vzglyad. YA kivnul. On plesnul sebe pobol'she i razom osushil chashu.
- Itak, Ahilles stal kalekoj, - progovoril ya.
Vytiraya rot tyl'noj storonoj ladoni, Politos vzdohnul:
- CHto zh, u sebya vo Ftii on smozhet prozhit' dolguyu zhizn'. A kogda umret
ego otec, stanet carem i budet pravit' vsej Fessaliej. Ne tak uzh ploho,
po-moemu.
YA kivnul, soglashayas', no usomnilsya v tom, chto Ahilles smiritsya s
sud'boj kaleki.
I slovno v otvet na moi somneniya iz stana mirmidonyan razdalis'
gorestnye kriki. YA vskochil na nogi, Politos podnimalsya ne stol' rezvo.
- Gospodin moj Ahilles! - vopil kto-to zhalobnym golosom. - Gospodin moj
Ahilles umer!
YA poglyadel na Politosa.
- Neuzheli strela okazalas' otravlennoj? - vsluh podumal on.
SHvyrnuv chashu s vinom, ya brosilsya k mirmidonyanam. Kazalos', ves' lager'
ustremilsya tuda: peredo mnoj mayachila shirokaya spina Odisseya, ogromnyj Ayaks
dlinnymi pryzhkami obgonyal vseh.
Vooruzhennye kop'yami voiny-mirmidonyane otgonyali tolpu ot svoego lagerya,
propuskaya tol'ko znat'. Vmeste s Odisseem ya minoval strazhu. Menelaj,
Diomed, Nestor i pochti vse predvoditeli ahejcev sobralis' pered hizhinoj
Ahillesa.
YAvilis' vse - krome Agamemnona.
My proshli mimo rydavshih voinov i rvushchih volosy zhenshchin, kotorye carapali
lica, voznosya prichitaniya k nebesam.
Postel' Ahillesa na nevysokom pomoste v dal'nem konce hizhiny prevratili
v smertnyj odr, na kotoryj i ulozhili molodogo voina. Levaya noga ego byla
obmotana propitannymi celebnymi mazyami povyazkami, a pravaya ruka szhimala
kinzhal... Nachinavshijsya ot levogo uha svezhij razrez na gorle sochilsya
krov'yu.
Nevidyashchie glaza Ahillesa byli ustremleny k obmazannym glinoj doskam
potolka, rot sudorozhno priotkryt to li v poslednej ulybke, to li v grimase
boli.
Odissej povernulsya ko mne:
- Prikazhi svoim lyudyam vozvodit' osadnuyu bashnyu.
YA kivnul.
Odissej i drugie vozhdi otpravilis' v hizhinu Agamemnona na voennyj
sovet. YA vernulsya v svoj shater. Lager' kipel ot novostej: Ahilles pogib ot
sobstvennoj ruki... Net, eto byla otravlennaya strela... Net, vinoj vsemu
troyanskij lazutchik... Net, bog Apollon porazil geroya, chtoby otomstit' za
smert' Gektora i nadrugatel'stvo nad ego telom.
Bog Apollon. YA rasprostersya na solomennom matrase i, spletya pal'cy za
golovoj, podumal, chto na sej raz prosto hochu usnut', daby perejti v druguyu
real'nost' i vnov' vstretit'sya s tvorcami. Mne bylo chto skazat' im i chto
sprosit' u nih; nekotorye voprosy trebovali otveta.
No kak projti v ih izmerenie? Prezhde tuda menya prizyval Zolotoj bog. YA
ne mogu sdelat' etogo sam.
Tak li? Zakryv glaza, ya podumal o snah, kotorye videl ran'she. YA
zamedlil ih, ostanovil sobstvennye mysli, prevratil kazhduyu sekundu v chas
i, opuskayas' vse glubzhe i glubzhe, zametil otdel'nye atomy, sostavlyayushchie
telo... Uvidel, kak oni drozhat i trepeshchut, povinuyas' efirnoj plyaske
energii. Mne trebovalas' shema. YA iskal zakonomernosti: kak raspredelit'
energiyu, kak peregruppirovat' chasticy, obrazuyushchie vorota mezhdu dvumya
mirami. YA znal, chto oba mira - chast' edinogo celogo, chast' togo, chto
Zolotoj bog nazyvaet kontinuumom. No gde zhe svyaz'? Kak otvorit' vorota?
Tam, snaruzhi, vozle moego nebol'shogo shatra zhuzhzhali nasekomye i privychno
siyali zvezdy. Vzoshla luna. Noch' nachalas' i konchilas'. A ya lezhal nedvizhno,
kak v transe, i, zakryv glaza, vglyadyvalsya v proshloe, kogda Zolotoj bog
provodil menya cherez vorota, svyazyvavshie nashi miry.
I nakonec ya uvidel shemu, vosstanovil po-sekundno vse, chto bylo so
mnoj, kogda ya perenosilsya, povinuyas' vole svoego muchitelya... Uvidel, kak
raspredelyaetsya energiya mezhdu atomami. YA predstavil sebe vse podrobnosti,
zamorozil shemu v pamyati, a potom skoncentriroval vse svoi mysli na etom
izobrazhenii. Postepenno ya vzmok ot pota i tak napryagsya, chto mozg moj edva
ne vosplamenilsya.
"Ne ostanovlyus', - poobeshchal ya sebe, - prorvus' tuda ili pogibnu!" Inogo
ne dano. Adskij holod skoval menya. I vdrug svet pogas, a potom snova
vspyhnul, i ya oshchutil laskovoe teplo.
Otkryv glaza, ya uvidel sebya v okruzhenii bogov i bogin', s kotorymi uzhe
vstrechalsya. No na etot raz ya sam prishel k nim. Kazalos', eto ih potryaslo.
- Kak ty osmelilsya!
- Kto prizval tebya?
- Ty ne imeesh' prava vtorgat'sya syuda!
YA uhmyl'nulsya, zametiv ih udivlenie. Oni byli dejstvitel'no
velikolepny: v krasivyh, bogato ukrashennyh odezhdah. Na mne, krome kozhanoj
yubki, nichego ne bylo.
- Naglaya tvar'! - progovorila odna iz bogin'.
YA iskal sredi nih Apollona. Otodvinuv dvoih, on predstal peredo mnoj.
- Kak ty probralsya syuda? - potreboval on otveta.
- Ty sam pokazal mne put'.
Gnev vspyhnul v ego zolotyh glazah. No tot, kotorogo pro sebya ya zval
Zevsom, postarshe, s gustoj borodoj, shagnul vpered i stal vozle nego.
- Ty obnaruzhil udivitel'nye sposobnosti, Orion, - skazal on mne. A
potom, obrativshis' k Zolotomu bogu, proiznes: - Pozdravlyayu tebya so stol'
odarennym sozdaniem.
Mne pokazalos', chto po tonuvshim v borode gubam Zevsa probezhala
ironicheskaya ulybka.
Zolotoj bog v znak blagodarnosti sklonil golovu.
- Ochen' horosho, Orion, - skazal on. - Ty nashel dorogu syuda. No zachem?
CHego ty hochesh'?
- YA hochu uznat' vashu volyu: chto vy reshili sdelat' s Troej? Vyigraet ona
etu vojnu ili pogibnet?
Ne otvechaya, oni pereglyanulis'.
- Ne tebe eto znat', - progovoril Apollon.
YA okinul vzglyadom ih lica, prekrasnye, bez malejshego iz座ana... Bogi
sovershenno ne umeli pryatat' svoi chuvstva ili ne hoteli etogo.
- Itak, - progovoril ya, - teper' ya vizhu, chto vy eshche ne reshili mezhdu
soboj, kakim budet ishod. Horosho! Togda ahejcy vnov' nachnut shturm Troi. I
na etot raz oni voz'mut gorod, chtoby ispepelit' ego.
- Nevozmozhno! - otrezal Zolotoj bog. - YA ne pozvolyu im pobedit'.
- Ty reshil, chto so smert'yu Ahillesa vse shansy ahejcev na pobedu
ischezli? Net, ty ne prav. My voz'mem gorod s pervogo zhe pristupa.
- YA unichtozhu tebya! - v yarosti voskliknul Apollon.
Stranno, no ya byl sovershenno spokoen... ne oshchushchal ni kapli straha.
- Bezuslovno, ty sposoben pogubit' menya, - progovoril ya. - No ya uzhe
koe-chto znayu o vas, egoistichnyh nebozhitelyah. Vy ne mozhete istrebit' vse
svoi sozdaniya. Vy mozhete vliyat' na nas, upravlyat' nami, no u vas ne hvatit
sil, chtoby unichtozhit' vseh nas. Vozmozhno, vy dejstvitel'no sozdali nas, no
teper' my sushchestvuem i postupaem po sobstvennoj vole. My ne v vashej
vlasti... Pust' i ne sovsem, ya eto znayu. No u nas kuda bol'she svobody, chem
vam by hotelos'.
Zevs otvechal negromko, odnako v golose ego slyshalis' dalekie otgoloski
groma:
- Bud' ostorozhen, Orion. Ty tolkaesh' nas na zhestokost'.
- No vy nas ne unichtozhite, - nastaival ya. I vdrug ponyal pochemu. - Vy ne
mozhete nas unichtozhit'. Inache pogibnete sami! Vy sushchestvuete, lish' poka
sushchestvuyut vashi sozdaniya. Nashi sud'by svyazany v vechnosti.
Odna iz bogin' so zlobnoj ulybkoj na prekrasnyh gubah shagnula ko mne:
- Ty l'stish' sebe samomu, naglaya tvar'. Tebya-to mozhno unichtozhit', i
pritom ochen' boleznennym sposobom.
Zolotoj bog usmehnulsya:
- Nam nezachem unichtozhat' vse svoi sozdaniya. Dostatochno porazit' gorod
bolezn'yu ili poslat' lyudyam razrushitel'noe zemletryasenie, chtoby vy
rasprosterlis' pered nami v pyli... ZHalkie chervi!
ZHestokaya boginya napomnila mne po opisaniyu Geru, zhenu Zevsa. Ahejcy
govorili, chto ona prekrasna, no svoenravna i bezzhalostna k svoim vragam.
- Sejchas ya simpatiziruyu ahejcam, - skazala ona, provedya nogtem po moej
obnazhennoj grudi, na kotoroj srazu zhe vystupila krov'. - No esli ty i
vpred' budesh' proyavlyat' podobnuyu naglost', ya ohotno vstanu na storonu
Apollona.
Zolotoj bog vzyal ee ruku i poceloval.
- Nu, vidish', Orion? - skazal on mne. - Ty imeesh' delo s siloj, daleko
prevoshodyashchej tvoyu sobstvennuyu. - Byt' mozhet, mne sledovalo by nemedlenno
unichtozhit' tebya... Raz i navsegda.
- Kak ty unichtozhil tu, kotoraya zvalas' Afinoj? - rezko otvetil ya.
- Ocherednaya naglost'.
- Unichtozh' ego poskoree, - predlozhil odin iz bogov.
Apollon kivnul s neuverennoj ulybkoj na gubah:
- Polagayu, chto bol'she ty ne smozhesh' byt' mne polezen, Orion.
- Ostav'te ego v pokoe, - prozvuchal skrezheshchushchij golos, no slova eti
slovno zamorozili bogov i bogin', okruzhavshih menya. Oni otstupili v
storony, propuskaya korenastogo giganta, netoroplivo priblizhavshegosya ko
mne. Oni, kazhetsya, dazhe boyalis' prikosnut'sya k nemu. Ego moguchie ruki
mogli razdavit' lyubogo. Pokatye plechi bugrilis' myshcami. Nogi prishel'ca
okazalis' koroche, chem ya ozhidal, no i oni ne ustupali torsu v moshchi. Pod
gustymi brovyami na shirokom lice krasnym ognem goreli glaza. V otlichie ot
ostal'nyh bogov, naryazhennyh v velikolepnye odezhdy, on nosil tol'ko chernyj
kozhanyj zhilet i korotkuyu yubku do kolen cveta lesnoj zeleni; ego seroe lico
ottenyali chernye volosy, zachesannye nazad. Nevziraya na legkuyu sutulost', on
vozvyshalsya i nado mnoj, i nad vsemi ostal'nymi.
On podoshel pryamo ko mne, navisaya nad moej golovoj slovno burlyashchij
gnevom vulkan.
- Pomnish' menya? - sprosil on hriplym skripuchim golosom.
- Ariman, - prosheptal ya, oshelomlennyj ego poyavleniem.
On prikryl na mgnovenie svoi glaza i vymolvil:
- My s toboj, Orion, vrazhdovali davnym-davno... Pomnish'?
YA zaglyanul v ego goryashchie krasnym ognem glaza i uvidel v nih bol',
vospominaniya o nenavisti i ohote, zatyanuvshihsya na pyat'desyat tysyach let. YA
uvidel bitvu v snegah i l'dah ushedshej ery... I drugie srazheniya,
proishodivshie v drugih mestah i vremenah.
- Vse... tak smeshalos', - skazal ya.
- Vozvrashchajsya v svoj mir, Orion, - poprosil Ariman. - Nekogda ty
usluzhil mne, i teper' ya otdayu svoj dolg. Vozvrashchajsya v svoj sobstvennyj
mir i bolee ne iskushaj sud'bu.
- YA vernus' v svoj mir, - poobeshchal ya. - I pomogu ahejcam pokorit' Troyu.
Bogi i bogini molchali, hotya ya oshchushchal gnev, volnami ishodivshij ot
Apollona.
YA prosnulsya, kak tol'ko pervye petuhi tonkimi golosami vozvestili o
nastuplenii utra. Natyanul seruyu l'nyanuyu tuniku, zametil carapinu, eshche
krovotochashchuyu na grudi, potom prikazal kapillyaram somknut'sya, i krov'
perestala tech'.
Moe fizicheskoe telo na samom dele okazalos' v drugom mire, skazal ya
sebe. |to ne prichudy uma, ne fantazii. Telo i pravda peremeshchalos' iz odnoj
vselennoj v druguyu.
Lukka i ego lyudi uzhe shagali k reke, sobirayas' rubit' derev'ya dlya
stroitel'stva osadnoj bashni. Prezhde chem on tuda otpravilsya, ya peregovoril
s nim i poshel k Odisseyu na korabl' itakijcev. Sledovalo uznat', chto
proizoshlo na sovete.
Troyancy prislali delegaciyu s pros'boj vernut' izuvechennoe telo Gektora.
I hotya ahejcy vsyacheski staralis' sohranit' v tajne smert' Ahillesa,
troyancy uznali o nej, - lager' prosto gudel ot etoj novosti. Posly yavilis'
na sovet, i posle nekotoryh sporov ahejcy reshili vozvratit' telo Gektora,
predlozhiv dvuhdnevnoe peremirie, chtoby obe storony smogli podobayushchim
obrazom pochtit' pamyat' pogibshih.
Zabrav ostanki svoego carevicha, troyancy otpravilis' vosvoyasi, i
Agamemnon rasskazal sovetu ob osadnoj bashne. Ahejcy reshili vospol'zovat'sya
dvumya dnyami peremiriya, chtoby vtajne postroit' ee.
|ti dva dnya ya provel s hettami na drugoj storone Skamandra, pryachas' ot
troyancev za kustami i derev'yami, pokryvavshimi rechnye berega. Odissej,
bolee vseh ahejcev cenivshij razvedku, vyslal luchshih voinov sterech' reku;
oni dolzhny byli pomeshat' raz容zdam vraga sluchajno natknut'sya na nas. YA zhe
rasschityval, chto, uslyshav stuk nashih toporov i vizg pil - kogda veter dul
ot morya, troyancy bezuslovno mogli slyshat' shum, - osazhdennye reshat, chto my
stroim novyj korabl'.
Neskol'ko dyuzhin rabov i fetov poslali rubit' les i taskat' brevna.
Lukka okazalsya prirozhdennym inzhenerom; on rukovodil rabotami uverenno i
razumno. Bashnya lezhala gorizontal'no, my stroili ee na zemle lish' otchasti
potomu, chto tak bylo proshche, - gorazdo bol'she my bespokoilis' o tom, chtoby
ona ne podnimalas' nad lesom. Kak tol'ko stemnelo, ya zastavil neskol'ko
dyuzhin rabov i fetov s pomoshch'yu rychagov i verevok pridat' ej normal'noe
vertikal'noe polozhenie.
Agamemnon osmotrel bashnyu.
- Otchego ona u vas poluchilas' nizhe gorodskih sten? - ukoriznenno
sprosil on.
No stroil Lukka so svoimi lyud'mi, a zamyshlyal ya. Imevshegosya u nas
vremeni moglo hvatit' tol'ko na postrojku odnoj bashni, ved' my
namerevalis' pojti na pristup srazu posle okonchaniya peremiriya. I udar
sledovalo nanosit' navernyaka.
- |ta bashnya dostatochno vysoka, moj car' i gospodin, - otvechal ya. - Ona
dostanet do kraya zapadnoj steny. Tam samoe uyazvimoe mesto gorodskih
ukreplenij... Dazhe sami troyancy govoryat, chto etot uchastok steny vozveli ne
Apollon s Posejdonom.
Nestor pokachal sedoj golovoj:
- Mudroe reshenie. Ni k chemu gnevit' bogov, inache oni vse ravno poshlyut
tebe gore, dazhe esli snachala ty dob'esh'sya udachi. Bogi nakazhut smertnogo za
naglost'. Vspomnite bednogo Ahillesa, polnogo gordyni... Skol' zhe
prezrennaya rana pogubila ego!
Nestor ostanovilsya, a ya toroplivo vstavil:
- YA pobyval vnutri goroda i znayu, kak on raspolozhen. Zapadnaya stena -
na samoj vysokoj storone holma. Stoit vzyat' etu stenu, i my okazhemsya v
verhnej chasti goroda - vozle dvorca i hramov.
Odissej soglasilsya i proiznes, obrashchayas' k caryu:
- Esli ty ne zabyl, ya tozhe byval v Troe poslom i zapomnil raspolozhenie
ulic i sooruzhenij. Orion prav. Esli my prorvemsya, skazhem, cherez Skejskie
vorota, nam pridetsya probivat'sya po ulicam, vse vremya podnimayas' v goru.
Vygodnee vzyat' zapadnuyu stenu.
- No kak dostavit' etu shtuku na holm k stene? - progovoril Agamemnon.
- Sklon na zapade ne takoj krutoj, kak na severe i na vostoke, -
zametil ya. - Legche vsego eto mozhno bylo by sdelat' na yuge, gde raspolozheny
Skejskie i Dardanskie vorota. No yuzhnaya storona goroda ohranyaetsya samym
tshchatel'nym obrazom, tam samye vysokie steny i storozhevye bashni vozle
kazhdyh vorot.
- Znayu! - otrezal Agamemnon i napravilsya osmatrivat' derevyannyj srub,
yavno razocharovavshis' v novoj idee.
No prezhde chem car' prodolzhil rassprosy, ya progovoril:
- Luchshe perepravit' bashnyu cherez ravninu segodnya zhe posle zakata, kogda
nochnoj veter prineset tuman s morya. CHerez reku my perevezem bashnyu na
plotu, a potom na kolesah - po ravnine, chtoby tuman skryl nas ot chasovyh
na stenah, a kogda my podnimem ee...
Agamemnon ostanovil menya nebrezhnym dvizheniem ruki:
- Odissej, ty sobiraesh'sya vozglavit' etot... manevr?
- Da, syn Atreya. YA hochu pervym iz ahejcev stupit' na stenu Troi.
- Nu i otlichno, - progovoril velikij car'. - Edva li u vas chto-libo
poluchitsya, no mozhete poprobovat'. YA podgotovlyu vojsko, chtoby ono moglo
vystupit' s pervymi luchami solnca.
V tu noch' my ne spali. Edva li kto-to iz nas sumel by usnut': dvoe
pozhilyh zhrecov prinesli v zhertvu dyuzhinu kozlov i baranov, gorla zhivotnym
pererezali starinnymi kremnievymi nozhami, perehodya ot odnogo umershchvlennogo
zhivotnogo k drugomu, eshche bleyavshemu na zemle, a zatem obmazali krov'yu
derevyannuyu ramu. Oni sozhaleli, chto ne mogut prinesti v zhertvu bykov ili
lyudej... Agamemnon ne slishkom veril v uspeh nashej popytki i ne sobiralsya
vhodit' v chrezmernye rashody.
Lukka rukovodil perepravoj cherez reku, k delu my pristupili, edva ot
morya popolzli kloch'ya nochnogo tumana. My ozhidali, sognuvshis' v tri
pogibeli, tayas' v holodnom mareve, bashnya vozvyshalas' nad nami slovno
skelet drevnego titana... Nakonec luna opustilas' za ostrova, i noch' stala
temnoj - kak ej i polozheno byt'.
YA nadeyalsya na oblaka, no zvezdy sledili za nami i kogda my medlenno
volokli bashnyu na bol'shih derevyannyh kolesah po ravnine Iliona, i kogda
napravilis' vverh po sklonu k zapadnoj stene Troi. Odni raby i fety tyanuli
verevki, drugie polivali zhidkim zhirom kolesa, chtoby te ne skripeli.
Primolkshij Politos, nastorozhenno ozirayas', shel vozle menya. Napryagaya
zrenie, ya tshchetno pytalsya skvoz' tuman uvidet' chasovyh Troi na stenah. Nad
golovoj viseli oba kovsha i naklonnyj dvojnoj ugol Kassiopei. Sozvezdie
moego tezki Oriona vstavalo na vostoke pryamo pered rogami sozvezdiya
Tel'ca. Na shee byka sem'yu zhemchuzhinami pobleskivali Pleyady.
Noch' vydalas' udivitel'no spokojnaya. Veroyatno, troyancy, verya v
soblyudenie peremiriya, schitali, chto vojna ne nachnetsya do zavtrashnego utra.
Konechno, boj ne zavyazhetsya ran'she voshoda solnca, no neuzheli u nih ne
hvatilo uma rasstavit' posty? Otkos stanovilsya kruche, prevrashchayas' v obryv.
Teper' vse my nalegali na verevki, podstavlyali svoi spiny i stiskivali
zuby, chtoby ne zastonat' ot boli. Ryadom so mnoj shel Lukka s iskazhennym ot
napryazheniya licom. Sejchas on trudilsya kak prostoj fet.
Nakonec my priblizilis' k podnozhiyu steny i vstali vozle nee, ozhidaya.
YA poslal Politosa vzglyanut' na vostok i velel dat' mne znat', kak
tol'ko nebo nachnet seret', predveshchaya rassvet. My rasprosterlis' na zemle,
chtoby dat' otdyh muskulam pered shvatkoj. Bashnya lezhala na boku, ostavalos'
tol'ko pridat' ej vertikal'noe polozhenie. YA sidel, prislonivshis' k
gorodskoj stene Troi, i otschityval minuty po svoemu pul'su.
Vskore v gorode zapel petuh, emu otvetil drugoj. Gde zhe Politos? Usnul
ili ego shvatili troyancy?
No staryj skazitel' voznik iz tumana, edva ya podnyalsya na nogi.
- Vostochnyj gorizont eshche temen, no svet uzhe prikosnulsya k goram. Skoro
nebo sdelaetsya molochno-belym, a potom rozovym, kak cvetok.
- Odissej s vojskom uzhe vyhodit iz lagerya, - progovoril ya. - Pora
podnimat' bashnyu.
My pochti vse prigotovili, prezhde chem troyancy sumeli chto-to ponyat'.
Kogda my vzyalis' za verevki, chtoby postavit' bashnyu, tuman uzhe slegka
poredel. Sooruzhenie stalo gorazdo tyazhelee iz-za loshadinyh shkur i oruzhiya,
privyazannogo k pomostam. Lukka i ego lyudi stoyali s protivopolozhnoj
storony, podpiraya bashnyu shestami po mere togo, kak ona podnimalas'. Skrip i
nashe pyhtenie zaglushit' teper' bylo nechem. Neskol'ko napryazhennyh minut
pokazalis' mne dolgimi chasami.
Kak tol'ko bashnya, podnyavshis', prinikla k stene, ya uslyshal ispugannye
golosa, razdavavshiesya s drugoj storony ukrepleniya.
YA obernulsya k Politosu:
- Begi skoree k Odisseyu i skazhi, chto my gotovy. Pust' vystupaet
nemedlenno.
My zaranee reshili, chto Odissej i pyat'desyat otbornyh voinov-itakijcev
peresekut ravninu peshkom, ved' kolesnicy proizvodili tak mnogo shuma. No
teper' ya zasomnevalsya v tom, chto my vybrali dejstvitel'no samyj razumnyj
sposob.
Za stenami krichali. YA uvidel, kak iz-za parapeta vysunulas' golova, na
mgnovenie chetko obrisovavshayasya na fone serogo neba. YA vyhvatil mech i
brosilsya k lestnice, kotoraya vela na vershinu bashni. Lukka lish' na shag
otstaval ot menya; ostal'nye hetty na ploshchadkah opuskali konskie shkury,
chtoby prikryt' imi boka bashni ot strel i kopij.
- CHto tam? - donessya sverhu mal'chisheskij golos.
- Gigantskij kon'! - s uzhasom otvetil emu kto-to vzroslyj. - A v nem
lyudi!
Szhimaya v ruke mech, ya stoyal na samom verhu bashni. My rasschitali pochti
tochno: pomost podnimalsya nad stenoj primerno na lokot'. Ne koleblyas' ni
sekundy, ya vskochil na zubec, sprygnul na kamennuyu platformu za nim. Peredo
mnoj, raskryv rty i vykativ glaza, zamerli dvoe oshelomlennyh troyancev,
dlinnye kop'ya hodunom hodili u nih v rukah. Lukka brosilsya vpered i
strashnym udarom raskroil odnomu iz nih cherep. Vtoroj brosil kop'e i s
panicheskim voplem sprygnul so steny na ulicu.
Nebo svetlelo. Gorod, kazalos', spal, odnako za izgibom steny vidnelsya
eshche odin chasovoj. No, uvidev nas, on ne brosilsya navstrechu, a povernulsya i
pobezhal k kvadratnoj kamennoj bashne, vysivshejsya sboku Skejskih vorot.
- Bezhit budit' ostal'nyh, - skazal ya Lukke. - Oni poyavyatsya zdes' cherez
neskol'ko minut.
Lukka molcha kivnul. Ego hishchnoe lico ne vyrazilo ni trevogi, ni straha.
Teper' vse zaviselo ot togo, kto uspeet pervym - itakijcy Odisseya ili
strazha troyancev. My zanyali uchastok steny, ostavalos' lish' uderzhat' ego.
Otryad Lukki toroplivo hvatal luki i shchity, kotorye my privyazali k
perekladinam bashni, a ya peregnulsya cherez parapet. Temnuyu ravninu zatyanul
tuman, i ya ne mog razglyadet' Odisseya i ego lyudej... Esli tol'ko oni
dejstvitel'no vyshli iz lagerya.
Troyancy vyskochili iz bashni - bolee dyuzhiny voinov. Tut zhe ya zametil
drugoj otryad, priblizhavshijsya k nam s opushchennymi kop'yami s severnoj
storony. Nachalas' bitva. Hetty byli professional'nymi voyakami. Ne raz im
dovodilos' smotret' v lico smerti; umeli oni pol'zovat'sya i sobstvennym
oruzhiem. Somknuv shchity v edinuyu oboronitel'nuyu stenu, my prevratili stroj v
ezha, oshchetinivshegosya dlinnymi iglami-kop'yami. Pokrepche stisnuv kop'e pravoj
rukoj, ya prizhal svoj shchit k shchitu Lukki. CHuvstva moi vnov' obostrilis', i
techenie vremeni dlya menya zamedlilos'. I vse zhe ya oshchushchal, kak b'etsya
serdce, kak uvlazhnyayutsya potom ladoni.
Troyancy naleteli na nas s otchayaniem i yarost'yu, oni pochti brosalis' na
kop'ya, oboronyaya svoj gorod. My zhe dralis' za svoi zhizni. YA ponimal, chto
otstupat' nam nekuda... Ili my uderzhim etot klochok steny, ili pogibnem.
Stena nashih shchitov progibalas' pod ih beshenym natiskom. Nas zastavili
otstupit' na shag. Tyazhelyj bronzovyj nakonechnik kop'ya udaril v kraj moego
shchita i, skol'znuv mimo uha, pogruzilsya v telo hetta, okazavshegosya szadi.
No poka on umiral, ya uspel vonzit' svoe kop'e v zhivot troyanca, kotoryj
srazil moego voina. Za kakoj-to mig ego lico otrazilo celuyu gammu chuvstv:
triumf, izumlenie, uzhas.
Po lestnice na pomost podnimalis' i podnimalis' troyancy, iz-pod
pancirej kotoryh vidnelis' nochnye odeyaniya. |to byla znat', luchshee vojsko
osazhdennyh. Kolyhalis' pyshnye plyumazhi na shlemah, zoloto pobleskivalo v
luchah zari na bronzovyh dospehah.
CHerez steny peregibalis' luchniki, metavshie goryashchie strely v nashu bashnyu.
Drugie strelyali v nas. Po moemu shchitu skol'znula strela, drugaya porazila v
nogu voina, stoyavshego sprava ot menya. On poshatnulsya i upal. Kop'e troyanca
nemedlenno vonzilos' v ego nezashchishchennyj zatylok.
Luchniki tshchatel'no pricelivalis', starayas' porazit' nas, ukryvshihsya za
shchitami. Vokrug letali pylavshie strely; lyudi krichali, padali, prevrashchayas' v
ognennye fakely.
Potok strel mog bystro narushit' nashi ryady - voiny padali odin za
drugim, i ostatki moego otryada vskore ne vyderzhali by natiska
mnogochislennyh troyancev. V moem serdce podnimalsya gnev na teh, kto reshil
ubit' nas: na bogov, zastavivshih lyudej igrat' v smertonosnye igry. YA
oshchutil, kak ischezayut v moej pamyati vse ostatki civilizovannosti i
morali... YA gorel boevoj lihoradkoj i yarost'yu... V dushe moej ostalos' lish'
vsepozhirayushchee plamya nenavisti, sdelavshee menya krovozhadnym varvarom s
kop'em v ruke.
- Ostavajsya zdes', - prikazal ya Lukke.
I, ne slushaya ego bol'she, shagnul vpered, sovershenno neozhidanno dlya
troyancev, okazavshihsya peredo mnoj. Opustiv kop'e i perehvativ drevko
rukami, ya vzmahnul im i sbil s nog srazu chetveryh... A potom skol'znul
mezhdu ostal'nymi, otrazhaya neuklyuzhie udary... Dvizheniya troyancev
predstavlyalis' mne slishkom medlennymi, somnambulicheskimi. Oni ne
predstavlyali dlya menya opasnosti. YA ubil dvoih; Lukka so svoimi lyud'mi
srazil eshche neskol'kih, i troyancy pospeshno peregruppirovalis', chtoby
pregradit' put' voinam-hettam.
YA zhe brosilsya k luchnikam. Bol'shaya chast' ih bezhala, no dvoe ostalis' na
meste... Oni puskali v menya strely tak bystro, kak tol'ko mogli. YA otrazhal
ih na begu shchitom. Pervogo luchnika ya pronzil kop'em; on byl eshche ochen'
molod, i boroda u nego edva probivalas'. Vtoroj popytalsya izvlech' mech iz
nozhen, no ya udaril ego shchitom, i luchnik svalilsya vniz so steny. Na kakoe-to
mgnovenie - ne bolee - ya ostalsya odin. Dyuzhina znatnyh troyancev uzhe bezhala
ko mne po stene, szadi speshili drugie. Perehvativ dlinnoe kop'e odnoj
rukoj, ya metnul ego v blizhajshego voina, tyazhelo probiv ego shchit, nakonechnik
gluboko voshel v grud'. Troyanec pokachnulsya i upal na ruki podbezhavshih
sputnikov.
CHtoby ostanovit' ih, ya shvyrnul shchit, a potom podobral luk, vypavshij iz
ruk ubitogo mnoj strelka. Voshishchat'sya etoj prekrasnoj veshch'yu, izgotovlennoj
iz gnutogo roga i polirovannogo dereva, u menya vremeni ne bylo. YA
izrashodoval vse strely, ostavshiesya v kolchane mertvogo luchnika, no
zastavil znatnyh voinov ukryt'sya za dlinnymi shchitami i poteryat' dragocennye
sekundy.
No kogda poslednyaya strela uletela v cel', ya otbrosil stavshij
bespoleznym luk, i predvoditel' troyancev otvel svoj shchit... YA uznal ego:
peredo mnoj stoyal Aleksandr... Kislaya uhmylka iskazila krasivoe lico.
- Itak, vestnik vse-taki okazalsya voinom, - brosil on mne.
Izvlekaya mech iz nozhen, ya otvechal:
- Da. A vot okazhetsya li voinom pohititel' zhenshchin?
- Luchshim, chem ty, - otvechal on.
- Dokazhi, - predlozhil ya. - Licom k licu.
On poglyadel na hettov, srazhavshihsya za moej spinoj.
- Poedinok s toboj dostavil by mne udovol'stvie, no segodnya ne vremya
dlya podobnyh zabav.
- Aleksandr, segodnya - poslednij den' tvoej zhizni, - progovoril ya.
I kak raz v etot mig razdalsya pronzitel'nyj krik, ot kotorogo v zhilah
zastyla krov'. Odissej!
Aleksandr na kakoe-to mgnovenie zastyl v izumlenii, a zatem kriknul
soprovozhdavshim ego znatnym voinam:
- Sbrosim ih so steny!
Troyancy kinulis' vpered. Dobrat'sya do Lukki i Odisseya oni mogli, lish'
minovav menya. Dyuzhine dlinnyh kopij ya mog protivopostavit' tol'ko mech. Oni
priblizhalis'... Bronzovye nakonechniki pobleskivali v luchah zari, slegka
pokachivayas' v rukah voinov. YA zametil, chto Aleksandr otstal, propustiv
vpered ostal'nyh.
YA shagnul k krayu pomosta, a potom nyrnul mezhdu kop'yami i, okazavshis'
ryadom s voinami, rubanul mechom. Dvoe troyancev upali, ostal'nye povernulis'
ko mne. YA edva uspel uklonit'sya ot udara, napravlennogo mne v zhivot;
perebil popolam drevko drugogo kop'ya zheleznym klinkom. Otbil drugoj udar i
shagnul nazad - v pustotu.
Ostupivshis', ya staralsya uderzhat' ravnovesie na krayu pomosta, tut kto-to
iz troyancev metnul v menya eshche odno kop'e. Levoj rukoj ya otklonil bronzovyj
nakonechnik, no poteryal ravnovesie i poletel vniz. Sdelav polnoe sal'to v
vozduhe, ya prizemlilsya na nogi, no pod vesom dospehov upal na koleni i
pokatilsya po skol'zkoj gline. Kop'e vonzilos' v zemlyu okolo moego plecha.
Obernuvshis', ya zametil strely, medlenno letevshie v menya. YA uklonilsya ot
nih i nyrnul za ugol doma.
Aleksandr i ego otryad brosilis' v boj, vse eshche kipevshij na vershine
pomosta. Moi hetty i itakijcy Odisseya srazhalis' s troyancami, kotoryh stol'
besceremonno razbudili. No trebovalas' pomoshch': neobhodimo chem-to otvlech'
vnimanie oboronyavshihsya.
YA brosilsya po uzkomu pereulku k blizhajshej dveri, nogoj raspahnul ee...
Kogda ya vvalilsya vnutr' s mechom v ruke, vskriknula zhenshchina. Ona zabilas' v
ugol svoej kuhni, prizhimaya k sebe dvoih malyshej.
Kogda ya priblizilsya k nim, oni s vizgom brosilis' vdol' steny, potom
metnulis' v otkrytuyu dver'. YA ne meshal im.
V ochage tlel ogon'. YA sorval grubye zanavesi, otdelyavshie kuhnyu ot
komnaty, i brosil ih v ogon'. On vspyhnul yarche. Derevyannyj stol,
solomennyj matras i odeyalo ya tozhe podzheg.
YA prevratil v kostry dva doma, tri, celuyu ulicu. Lyudi vopili, vizzhali,
brosalis' k pozharishcham s vedrami vody, nosya ee iz fontanov. Dovol'nyj tem,
chto pozhar otvlechet ih, ya otyskal blizhajshuyu lestnicu i pobezhal obratno na
pole boya.
Teper' ahejcy odin za drugim prygali cherez parapet... Troyancy
otstupali. YA nabrosilsya na nih s tyla, vykrikivaya imya Lukki. On uslyshal
moj zov i povel svoj otryad ko mne, prorubaya krovavuyu proseku v ryadah
oboronyavshihsya troyancev.
- K storozhevoj bashne u Skejskih vorot, - skazal ya, ukazyvaya napravlenie
obagrennym krov'yu mechom. - Nado vzyat' ee i otkryt' vorota.
My prodvigalis' po stene, preodolevaya upornoe soprotivlenie troyancev.
Razozhzhennyj mnoyu pozhar uzhe perekidyvalsya na sosednie doma. CHernyj dym
skryval dvorec. V storozhevoj bashne karaul'nyh okazalos' nemnogo: osnovnye
sily troyancev uderzhivali na zapadnoj stene voinov Odisseya. My vorvalis' v
komnatu strazhi: hetty tupymi koncami kopij raznesli dver' i perebili vseh,
kto nahodilsya v pomeshchenii, potom, sprygnuv na zemlyu, nachali podnimat'
tyazhelye brevna, perekryvavshie Skejskie vorota. Pozadi razdavalis' vizg i
vopli, ya videl, kak Aleksandr vo glave otryada znatnyh voinov begom
spuskalsya po kamennym stupenyam so steny.
Dvizheniya ih skovyvala nereshitel'nost': esli pozvolit' Odisseyu uderzhat'
stenu, ahejcy vojdut v gorod s zapada. No esli vse vnimanie udelit' stene,
my otkroem vorota i vpustim kolesnicy ahejcev. Im prihodilos'
ostanavlivat' nas srazu v dvuh mestah, prichem odnovremenno.
Zapeli strely. Ne obrashchaya na nih vnimaniya, hetty tolkali massivnye
stvorki, lyudi padali, no tri ogromnyh brevna medlenno popolzli vverh,
osvobozhdaya zasovy.
Nalozhiv strelu na tetivu, ya uvidel brosivshegosya ko mne Aleksandra, on
bezhal cherez otkrytuyu ploshchad' pered vorotami.
- Opyat' ty! - zavopil on.
|ti slova okazalis' dlya nego poslednimi. Priblizivshis', on zamahnulsya
kop'em, ya uklonilsya i vonzil zheleznyj mech po samuyu rukoyat' v ego grud',
probiv bronzovyj pancir'. Kogda ya vyrval klinok, yarko-alaya krov' hlynula
na zolotye rel'efnye uzory, i ya oshchutil beshenyj priliv udovol'stviya,
boevogo vostorga - ved' mne udalos' otomstit' cheloveku, vyzvavshemu etu
vojnu svoim bezrassudstvom.
Aleksandr osel na zemlyu, svet pogas v ego glazah. I tut v moe levoe
plecho vonzilas' strela. Na mgnovenie menya obozhglo bol'yu, no privychnym
usiliem voli ya prikazal ej stihnut' i vyrval strelu, nesmotrya na to, chto
zazubrennyj nakonechnik razorval moyu plot'. Hlynula krov', no ya zastavil
sosudy zakryt'sya, a krov' zagustet'. No poka ya zanimalsya etim, troyancy
podbezhali ko mne. Skrip ogromnyh stvorok ostanovil ih, izvestiv menya o
tom, chto Skejskie vorota nakonec otvorilis'. Za moej spinoj poslyshalis'
vopli, i v gorod ustremilis' kolesnicy, oni mchalis' pryamo na menya.
Troyancy brosilis' vrassypnuyu, ya otoshel v storonu. Na pervoj kolesnice
stoyal Agamemnon, koni ego udarili kopytami po mertvomu telu Aleksandra,
kolesnica podskochila na trupe i progromyhala dal'she, presleduya begushchih
vragov.
YA otstupil, podnyataya kolesnicami pyl' popadala mne v glaza, osedala na
kozhe, odezhde, okrovavlennom meche. ZHazhda krovi ugasla, ya smotrel na
dorozhnuyu pyl'... Na okrovavlennoe telo Aleksandra, popadavshee pod kopyta
loshadej i kolesa mnogochislennyh kolesnic. Ko mne podoshel Lukka, na shcheke i
obeih rukah kotorogo vidnelis' svezhie rany. Vprochem, oni ne byli
ser'eznymi.
- Bitva zakonchilas', - podytozhil on. - Teper' nachinaetsya bojnya.
YA kivnul, pochuvstvovav vnezapnuyu ustalost'.
- Ty ranen, - zametil on.
- |to ne opasno.
On poglyadel na ranu, kachnul golovoj i probormotal:
- Ona kak budto uzhe napolovinu zazhila.
- YA zhe skazal, chto rana ne tyazhelaya.
Nas okruzhili voiny, na ih licah chitalas' trevoga... Ne ispug, no yavnoe
bespokojstvo.
- Nastupilo vremya voinam sobirat' svoyu dan', - proiznes Lukka.
"Pora grabit'", - sledovalo by skazat' emu. Krast' vse, chto smozhesh'
unesti, nasilovat' zhenshchin, a potom predat' gorod ognyu.
- Stupajte, - vymolvil ya, vspomniv, chto pervyj pozhar v gorode razzheg
sobstvennoruchno. - So mnoj vse budet v poryadke. Do vstrechi v lagere.
Lukka slegka prikosnulsya kulakom k grudi, a potom povernulsya k ostatkam
svoego otryada.
- Sledujte za mnoj, - prikazal on. - Pomnite: ne riskovat'. V gorode
polno vooruzhennyh muzhchin. K tomu zhe nekotorye zhenshchiny umeyut pol'zovat'sya
nozhami.
- Lyubaya babenka, kotoraya popytaetsya zarezat' menya, pozhaleet ob etom, -
s ugrozoj vymolvil odin iz voinov.
- Lyubaya babenka, kotoraya uvidit tvoyu urodlivuyu rozhu, nemedlya konchit
zhizn' samoubijstvom!
Oni rashohotalis' i otpravilis' proch'. YA naschital tridcat' pyat'
chelovek. Semero pogiblo.
Nekotoroe vremya ya stoyal vozle steny i sledil za kolesnicami ahejcev i
pehotoj, vlivavshejsya teper' v raspahnutye vorota. Dym stanovilsya gushche. YA
vzglyanul na nebo i zametil, chto solnce edva podnyalos' nad stenoj. Stoyalo
rannee utro.
"Itak, delo sdelano, - skazal ya sebe. - Tvoj gorod pal, Apollon. Tvoi
plany razrusheny!"
No ya ne chuvstvoval nikakoj radosti, nikakogo vostorga. YA ponyal - eto ne
mest': smert' tysyachi muzhchin i yunoshej, pozhar i gibel' goroda, kotoryj
stroilsya ne odin vek, ne prinosyat radosti. Iznasilovat' zhenshchin, uvesti ih
v rabstvo - eto ne triumf.
YA medlenno pobrel proch'. Ploshchad' opustela, lish' izuvechennoe telo
Aleksandra i trupy drugih voinov ostavalis' na nej. Za pervym ryadom kolonn
hrama k nebu rvanulos' plamya, povalil dym.
"ZHertva bogam", - s gorech'yu podumal ya.
Podnyav nad golovoj okrovavlennyj mech, ya vskrichal:
- Mne nuzhna tvoya krov', Zolotoj! Ne ih, a tvoya!
Otveta ne posledovalo.
YA poglyadel na ostanki Aleksandra. "Vse my smertny, carevich Troyanskij;
brat'ya tvoi ubity, otec tvoj, navernoe, sejchas umiraet. No nekotorye iz
nas umirayut neodnokratno. I lish' te, komu povezet, - tol'ko raz".
A potom mne v golovu tochno izvne prishla mysl': "A gde zhe Elena? Gde
zlatokudraya zhenshchina - prichina etoj bojni? Gde raschetlivaya krasavica,
pytavshayasya vospol'zovat'sya mnoyu kak vestnikom?"
S obnazhennym mechom v ruke shagal ya po glavnoj ulice gorevshej Troi, utro
potemnelo ot dyma kostrov i pozharishch... Porozhdennyh ognem, kotoryj razzheg
ya. Prichitaniya i rydaniya zhenshchin razdavalis' povsyudu, muzhchiny razrazhalis'
voplyami i grubym hohotom.
Ryadom obrushilas' krovlya, vzmetnuvshayasya tucha iskr zastavila menya
otstupit' na neskol'ko shagov. Byt' mozhet, eto tot samyj dom, v kotorom ya
perenocheval; vprochem, utverzhdat' navernyaka bylo slozhno.
YA podnimalsya po ulice, gryaznoj ot pyli i sazhi, zabryzgannoj krov'yu
troyancev. V kanave posredi ulicy alela krasnaya zhidkost'.
Dvoe detej s krikom brosilis' mimo menya. Troe p'yanyh ahejcev so smehom
presledovali ih. YA uznal odnogo iz nih: giganta Ayaksa, ne vypuskavshego iz
ruk ogromnogo kuvshina s vinom.
- Vozvrashchajtes'! - vopil on p'yanym golosom. - My ne prichinim vam vreda!
No deti ischezli v dymu, svernuv v pereulok.
YA podnimalsya k dvorcu, mimo bazara, lavki teper' polyhali stol'
yarostno, chto u menya na rukah dazhe potreskivali voloski... Mimo grudy tel,
vozle kotoroj nemnogie iz troyancev eshche pytalis' zaderzhat' napadavshih.
Nakonec ya dostig stupenej pered dvorcom, kotorye tozhe ustilali poverzhennye
tela. Na verhnej stupeni, pripav k odnoj iz massivnyh kamennyh kolonn,
sidel Politos. On rydal.
YA brosilsya k nemu:
- Ty ranen?
- Da, - progovoril on, kachaya sedoj golovoj. - Ranena moya dusha.
YA oblegchenno vzdohnul.
- Vzglyani: vsyudu smert' i ogon'. Neuzheli dlya etogo zhivut muzhi? CHtoby
upodoblyat'sya dikomu zver'yu?
- Da, - otvetil ya i, shvativ starika za kostlyavoe plecho, vykriknul: -
Da, sluchaetsya, chto muzhi vedut sebya podobno zhivotnym. A inogda postupayut,
kak velyat im bogi. Lyudi mogut postroit' divnye goroda i szhech' ih. Nu i chto
zhe s togo? - govoryat bogi, takova nasha volya, ne pytajsya ponyat' nas, prosto
smiris' s tem, kakovy my.
Politos podnyal na menya glaza, pokrasnevshie ot slez i dyma.
- Itak, my dolzhny smirenno prinimat' sud'bu... Pokoryat'sya prihotyam
bogov... I plyasat' pod ih dudku, kogda oni potyanut za verevochku! Neuzheli
eto govorish' mne ty?
- Bogov net, Politos. Est' tol'ko zlye i zhestokie sozdaniya, smeyushchiesya
nad nashej bol'yu.
- Net bogov? |togo ne mozhet byt'. Nashe sushchestvovanie dolzhno imet'
prichinu. Dolzhen zhe byt' poryadok vo vselennoj!
- My delaem to, chto nam prihoditsya delat', mudrec, - burknul ya mrachno.
- My povinuemsya bogam, kogda u nas ne ostaetsya vybora.
- Ty govorish' zagadkami, Orion.
- Vozvrashchajsya v lager', starik. Zdes' tebe ne mesto. Togo i glyadi,
kakoj-nibud' p'yanyj aheec primet tebya za troyanca.
No on ne poshevelilsya, lish' prislonilsya k kolonne.
YA zametil, chto nekogda yarko-krasnaya kraska na nej potemnela i kto-to
uzhe vycarapal ostriem mecha imya - Tersit.
- Do vstrechi v lagere, - napomnil ya.
On grustno kivnul:
- Da, do vstrechi... V chas, kogda moguchij Agamemnon budet delit' dobychu
i reshit, skol'ko zhenshchin i sokrovishch ponadobitsya emu samomu.
- Stupaj v lager', - skazal ya eshche reshitel'nee. - Nemedlenno. |to ne
sovet, Politos, a prikaz.
On gluboko vzdohnul i vydohnul vozduh, a potom netoroplivo podnyalsya na
nogi.
- Voz'mi etot znak. - YA peredal emu braslet, kotoryj mne vruchil
Odissej. - Budesh' pred座avlyat' ego lyubomu p'yanomu grubiyanu, kotoryj zahochet
snesti tvoyu golovu s plech.
On bez slov prinyal veshchicu, ona okazalas' velika dlya ego hudoj ruki,
poetomu on nacepil braslet na toshchuyu sheyu. YA rashohotalsya.
- Ty smeesh'sya v gibnushchem gorode, - progovoril Politos. - Gospodin moj,
ty stanovish'sya nastoyashchim ahejcem.
On neuverenno prinyalsya spuskat'sya po stupenyam - pohozhe bylo, chto etomu
cheloveku vse ravno, kuda idti.
YA voshel v zal, vdol' sten kotorogo vystroilis' izvayaniya, ahejskie voiny
uzhe otdavali rasporyazheniya slugam, prikazyvaya im brat' bogov i otnosit'
statui k korablyam. A potom napravilsya v tot otkrytyj dvorik, nekogda
byvshij takim ocharovatel'nym. Teper' povsyudu valyalis' sbroshennye i razbitye
gorshki, zatoptannye cvety; mnogochislennye trupy zalivali krov'yu travu.
Krohotnaya statuya Afiny ischezla. Ogromnaya figura Apollona valyalas' razbitaya
na kuski. S mrachnym udovol'stviem ya uhmyl'nulsya, uvidev oblomki.
Odno iz kryl'ev dvorca uzhe polyhalo. YA videl, kak ogon' vyryvaetsya iz
okon, potom zakryl nenadolgo glaza, pytayas' pripomnit', gde nahodyatsya
pokoi, v kotoryh Elena besedovala so mnoj... No kak raz tam teper'
bushevalo plamya.
Na balkone nad moej golovoj poslyshalis' kriki i proklyatiya. Zazvenel
metall o metall. Bitva vse eshche prodolzhalas'.
- ZHenshchiny carskoj sem'i zaperlis' v hrame Afrodity, - uslyshal ya za
spinoj golos ahejca. - ZHivej!
Voin govoril tak, slovno ego priglasili na vecherinku, a on opozdal; ili
zhe prosto speshil vernut'sya na svoe mesto v teatre, prezhde chem zanaves
otkroetsya i nachnetsya poslednij akt tragedii.
YA vyhvatil mech iz nozhen i brosilsya k blizhajshej lestnice. Gorstka
troyancev stoyala nasmert' v konce koridora. Oni pregrazhdali put' k carskim
pokoyam, otrazhaya natisk tolpy kriklivyh ahejcev. Tam, za dveryami, kotorye
zashchishchali obrechennye, nahodilsya starik Priam vmeste s zhenoj Gekuboj, ih
docheri i vnuki.
Znachit, Elena tozhe dolzhna tam nahodit'sya. YA uvidel Menelaya, Diomeda i
Agamemnona, oni ugrozhali kop'yami neskol'kim otchayanno oboronyavshimsya
troyancam. Ahejcy hohotali i izdevalis' nad nimi.
- Zachem vam otdavat' svoi zhizni? - prokrichal Diomed. - Sdavajtes', i my
pozvolim vam zhit'.
- Rabami sdelayu, - revel Agamemnon.
Troyancy bilis' uporno, no ih ostalos' ochen' malo, oni byli obrecheny.
Hrabryh voinov uzhe prizhali k dveryam, kotorye oni stol' muzhestvenno
zashchishchali, i vse bol'she i bol'she ahejcev prisoedinyalis' ko vseobshchej potehe.
YA pobezhal po koridoru cherez komnaty, gde pobediteli rylis' v yashchikah s
velikolepnymi odeyaniyami, hvatali dragocennosti iz vylozhennyh zolotom
larcov, rvali shelkovye tkani so sten.
Skoro vspyhnet i eto krylo dvorca - slishkom skoro.
YA uvidel balkon, pereprygnul cherez ego ogradu i, s trudom dotyanuvshis',
upersya rukoj v kraj okna v rovnoj stene hrama. Pereskochil... Razdvinuv
zanaves iz shnurov, unizannyh businami, ya zaglyanul v malen'koe, edva
osveshchennoe svyatilishche i uvidel golye steny, davno istershiesya plitki pola,
vdol' sten nebol'shie statui-votivy [predmety, prinosimye v drevnosti v
svyatilishcha ili hram i posvyashchennye bozhestvu], na kotoryh eshche ostavalis'
venki iz pozhuhlyh cvetov. Pahlo blagovoniyami i svechami... A vozle dveri -
spinoj ko mne, - v strahe stisnuv ladoni, stoyala Elena.
Iz-za dveri do menya donosilis' zvuki bitvy. Legko stupaya, ya tiho
napravilsya k nej.
- Elena, - promolvil ya.
Prikryv rot rukoj, ona rezko obernulas' ko mne, napryagshis' ot uzhasa.
Uznav menya, Elena nemnogo rasslabilas'.
- ...posol, - prosheptala ona.
- Orion, - napomnil ya.
Ona stoyala v smyatenii, oblachennaya v plat'e, rasshitoe zolotom i
dragocennostyami; kuda bolee prekrasnaya, chem polozheno smertnoj zhenshchine. A
potom podbezhala ko mne, sdelav tri kroshechnyh shazhka, i prizhalas'
zlatokudroj golovkoj k moej perepachkannoj krov'yu grudi. Ot volos ee pahlo
blagouhannymi cvetami.
- Ne ubivaj menya, Orion! Umolyayu! Ahejcy obezumeli... Oni zhazhdut moej
krovi, dazhe Menelaj. On sneset mne golovu i prineset ee v zhertvu Aresu.
Zashchiti menya!
- Poetomu-to ya i prishel, - skazal ya.
I tol'ko uslyshav svoj golos, ya ponyal, chto prishel syuda imenno za tem,
chtoby spasti ee. YA ubil muzhchinu, kotoryj soblaznil etu zhenshchinu, i teper'
dolzhen vernut' ee zakonnomu muzhu.
- Priam umer, - gluho progovorila ona skvoz' rydaniya. - Serdce ego
razorvalos', kogda on uvidel ahejcev na zapadnoj stene.
- A carica? - sprosil ya.
- Vmeste s zhenshchinami carskogo proishozhdeniya ona nahoditsya v glavnom
hrame po druguyu storonu etoj dveri. Strazha poklyalas' zashchishchat' ih do
poslednego i pogibnut', esli Agamemnonu i ego chudovishcham suzhdeno prorvat'sya
syuda.
YA obnyal ee za plechi i prislushalsya k shumu shvatki... Ona ne zatyanulas'
nadolgo. Boj zavershilsya, razdalis' vopli, polnye zlobnoj radosti, i dver'
zagrohotala, sotryasayas' pod udarami... YA uslyshal oglushitel'nyj tresk,
potom nastupila tishina.
- Tebe luchshe vyjti tuda, chtoby, vlomivshis', oni ne zahvatili tebya
siloj, - predlozhil ya.
Elena otodvinulas' ot menya, pytayas' sobrat'sya s duhom, i, pripodnyav
svoj tochenyj podborodok, kak podobaet carice, kotoroj ona nadeyalas' stat',
skazala:
- Horosho, ya gotova predstat' pered nimi.
YA podoshel k sosednej dveri, snyal zasov i vyglyanul v shchelku. V hrame
nahodilis' Agamemnon, ego brat Menelaj i eshche dyuzhina ahejcev. Vdol' sten
vystroilis' pokrytye zolotom statui vyshe chelovecheskogo rosta. Za mramornym
altarem bashnej vozvyshalas' ogromnaya statuya Afrodity, vyzolochennaya,
raskrashennaya, ubrannaya cvetami i dragocennostyami, prinesennymi v zhertvu.
Vozle ee podnozhiya goreli sotni svechej, brosavshih plyashushchie otbleski na
zoloto i sverkavshie kamni. No ahejcy ne obrashchali vnimaniya na sokrovishcha
hrama - oni smotreli na bogato ukrashennyj altar' i rasprostertuyu na nem
staruyu zhenshchinu.
Mne ne dovelos' uvidet' Gekubu. Morshchinistaya staruha lezhala na altarnom
kamne, slozhiv ruki na grudi i zakryv glaza. Carica byla v zolotom odeyanii,
ruki ee ukrashali biryuza, yantar', rubiny i serdoliki. SHeyu obvivalo tyazheloe
zolotoe ozherel'e, golovu venchala sverkayushchaya korona. Vozle altarya stoyali
sem' zhenshchin, raznogo vozrasta, s trepetom oni vzirali na propotevshih,
zapyatnannyh krov'yu ahejcev, razglyadyvavshih mertvuyu caricu Troi.
Odna iz teh, chto postarshe, negromko skazala Agamemnonu:
- Carica prinyala yad, kogda umer car'. Ona znala, chto Troya ne perezhivet
segodnyashnego dnya i moe prorochestvo nakonec svershitsya.
- |to Kassandra, - shepnula mne Elena. - Starshaya doch' Gekuby.
Agamemnon medlenno otvernulsya ot trupa sedovlasoj caricy. V malen'kih
glazkah ego goreli gnev i razocharovanie.
Kassandra progovorila:
- Uvy, moguchij Agamemnon, ty ne smozhesh' privezti caricu Troi v Mikeny
na svoem chernom korable, ona nikogda ne stanet tvoej rabynej.
Merzkaya usmeshka iskrivila guby Agamemnona:
- Mne hvatit i tebya, carevna. Ty stanesh' moej rabynej vmesto svoej
materi.
- Da, - soglasilas' Kassandra. - A potom my s toboj umrem ot ruki tvoej
nevernoj zheny.
- Troyanskaya suka! - I rezkim udarom tyl'noj storony ladoni car' ahejcev
sbil carevnu na mramornyj pol.
CHtoby predotvratit' volnu novogo nasiliya, ya shiroko raspahnul dveri
ubezhishcha.
Ahejcy povernulis', ruki ih potyanulis' k mecham. Elena vstupila v hram s
carstvennoj graciej, ee neveroyatno prekrasnoe lico hranilo absolyutno
nevozmutimoe vyrazhenie. Slovno ozhilo nemyslimo charuyushchee izvayanie.
Ne govorya ni slova, Elena podoshla k Kassandre i pomogla ej vstat'. Iz
razbitoj guby carevny struilas' krov'.
YA vstal vozle altarya, opustiv levuyu ruku na rukoyat' mecha. Agamemnon i
vse ahejcy uzhe uznali menya. Lica ih byli surovy, ruki obagreny krov'yu...
Dazhe izdali ot nih razilo potom.
Menelaj, na kakoj-to mig slovno okamenevshij, shagnul vpered i shvatil
zhenu za plechi.
- Elena! - Guby ego drognuli, dolzhno byt', on hotel eshche chto-to skazat',
no slova ne shli s yazyka.
Ona otvetila emu pristal'nym i vnimatel'nym vzglyadom. Ostal'nye ahejcy
molcha nablyudali za nimi.
Na lice Menelaya otrazilis' pochti vse chelovecheskie emocii. A Elena
prosto zamerla v ego rukah, ozhidaya, kak on reshit ee sud'bu - ub'et ili
sohranit ej zhizn'.
Molchanie narushil Agamemnon:
- Vot, brat, my vernuli ee, kak ya i obeshchal tebe! Teper' ona snova
prinadlezhit tebe... Mozhesh' postupat' s nej po svoemu usmotreniyu.
Menelaj s trudom sglotnul i nakonec obrel golos.
- Elena, ty - moya zhena, - progovoril on, kak mne pokazalos', bol'she dlya
Agamemnona i prochih, chem dlya nee. - Ty nepovinna v tom, chto proizoshlo...
Ved' Aleksandr pohitil tebya. Plennica ne otvechaet za to, chto moglo
sluchit'sya s nej v nevole.
YA edva sderzhal ulybku.
Menelaj nastol'ko hotel vernut' ee, chto gotov byl zabyt' o
proisshedshem... Hotya by na vremya.
Agamemnon radostno pohlopal brata po plechu:
- ZHal' tol'ko, chto Aleksandru ne hvatilo muzhestva vyjti protiv menya
odin na odin. YA by ohotno nasadil ego na kop'e.
- A gde on? - vdrug pointeresovalsya Menelaj.
- Mertv, - otvetil ya. - Telo ego valyaetsya gde-to u Skejskih vorot.
ZHenshchiny tiho vshlipyvali vozle smertnogo odra caricy... Vse, krome
Kassandry, v glazah kotoroj bushevala neskryvaemaya yarost'.
- Odissej ishchet po gorodu ostal'nyh carevichej i znat', - progovoril
Agamemnon. - ZHivye pojdut v zhertvu bogam - blagorodnye budut zhertvy. - On
rashohotalsya v vostorge ot sobstvennogo ostroumiya.
YA navsegda ostavil dogoravshuyu Troyu, dvigayas' v ryadah
pobeditelej-ahejcev, sleduya za Agamemnonom, uvodivshim v svoj lager' sem'
troyanskih careven, kotoryh zhdala uchast' rabyn', a Menelaj vystupal ryadom s
Elenoj, vnov' ob座aviv ee svoej zhenoj. Sboku, grozya kop'yami pochernevshemu
nebu, vyshagivali znatnye ahejcy. Vokrug razdavalis' stony i rydaniya,
vozduh napolnyal zapah krovi i gari.
YA derzhalsya pozadi i zametil, chto Elena ni razu ne protyanula ruku
Menelayu. YA vspomnil ee slova: "Uchast' zheny ahejca, dazhe esli ty carica, ne
namnogo luchshe rabskoj".
Ona tak i ne prikosnulas' k muzhu... Dazhe ne vzglyanula na nego posle ih
vstrechi, kotoraya proizoshla v hrame Afrodity vozle smertnogo lozha Gekuby.
No Elena vse vremya oglyadyvalas', starayas' ubedit'sya v tom, chto ya ryadom.
Vse v lagere ahejcev pustilis' v razgul. P'yanstvo prodolzhalos' celyj
den' i zatyanulos' za polnoch'. Vokrug caril polnejshij haos... Nikto i ne
pytalsya chto-libo delat'; voiny brazhnichali, nasilovali plennic... Slovom,
prazdnovali pobedu. Poshatyvayas', ahejcy brodili po lageryu v dragocennyh
shelkah, nagrablennyh v goryashchem gorode. ZHenshchiny v ispuge pryatalis'.
Vremya ot vremeni voznikali draki. Ssorilis' iz-za kakogo-nibud' kubka,
kol'ca, a chashche vsego iz-za zhenshchin. Prolivalas' i krov': neskol'ko ahejcev,
polagavshih, chto perezhili vojnu, vstretili smert' v samyj razgar triumfa.
- Zavtra budet torzhestvennoe zhertvoprinoshenie, ahejcy voznesut hvalu
bogam, - soobshchil Politos vozle nashego vechernego ochaga. - Ub'yut mnozhestvo
plennikov i zhivotnyh, a dym kostrov, na kotoryh sozhgut ih plot',
voznesetsya k nebesam. Posle zhertvoprinosheniya Agamemnon razdelit dobychu.
YA vzglyanul snachala v ego skorbnoe, produblennoe nepogodoj lico, potom
posmotrel na zatuhavshij pozhar v gorode, kotoryj eshche rdel na fone temnogo
vechernego neba.
- Zavtra ty stanesh' bogatym, gospodin moj Orion, - progovoril staryj
skazitel'. - Agamemnon obyazan vydelit' Odisseyu ogromnuyu dolyu dobychi. A
Odissej budet shchedr k tebe... On obojdetsya s toboj blagorodnee, chem sdelal
by eto sam Agamemnon.
YA ustalo pokachal golovoj:
- Mne vse bezrazlichno, Politos, takie radosti ne dlya menya.
On ulybnulsya, slovno by zhelaya skazat': nu chto zh, podozhdem, chto ty
skazhesh', kogda Odissej vyvalit pered toboj grudu zolota i bronzy, zheleznye
trenozhniki i kotly. Togda ty budesh' dumat' inache.
YA vstal i otpravilsya iskat' Lukku i moih voinov-hettov sredi
razgulyavshihsya ahejcev. Dolgo bluzhdat' mne ne prishlos'. Oni sideli vozle
kostra, zavaliv vse vokrug svoej dobychej: prekrasnymi odeyalami, obuv'yu,
divnymi lukami iz kosti; drug k drugu zhalis' dve dyuzhiny plennic,
smotrevshih kruglymi ispugannymi glazami na svoih novyh gospod.
Lukka vstal ot kostra, zametiv menya v neproglyadnoj t'me.
- I vse eto vy vzyali v gorode? - pointeresovalsya ya.
- Da, gospodin. Obychaj velit, chtoby ty zabral sebe polovinu, a my
razdelili ostal'noe. Ty hochesh' sdelat' eto nemedlenno?
YA pokachal golovoj:
- Net, razdelite vse mezhdu soboj.
Lukka ozadachenno nahmurilsya:
- Vse?
- Da. Horosho, chto vy derzhites' vmeste. Zavtra Agamemnon budet delit'
dobychu, i ahejcy mogut potrebovat' dolyu i ot vas.
- No my uzhe otlozhili carskuyu dolyu, - progovoril on. - Rech' idet o tvoej
sobstvennoj...
- Voz'mi ee sebe, Lukka. Mne nichego ne nuzhno.
- Dazhe zhenshchiny-plennicy?
YA ulybnulsya:
- Na moej rodine zhenshchiny ne byvayut rabynyami. Oni prihodyat k muzhchine po
svoej vole... Ili zhe ne prihodyat.
I vpervye posle nashego znakomstva krepysh hett udivilsya. YA rashohotalsya
i pozhelal emu spokojnoj nochi.
Ustroivshis' na nochleg v svoem shatre, ya podumal, chto vopli i kriki v
lagere ne dadut mne zasnut'. No glaza moi zakrylis', edva ya rasprostersya
na lozhe, i ya pogruzilsya v son.
I vnov' okazalsya v zolotoj pustote, v mire tvorcov. YA vglyadyvalsya v
struivsheesya otovsyudu siyanie i razlichal v nem neyasnye siluety i kontury,
otdalenno pohozhie na bashni i doma dalekogo goroda, zalitogo oslepitel'nym
bleskom neveroyatno yarkogo solnca.
YA ne iskal tvorcov. Dolzhno byt', Zolotoj Apollon pozhelal videt' menya.
- Net, Orion, on ne prizyval tebya. |to sdelal ya.
YArdah v dvadcati ot menya medlenno obretali plot' kontury chelovecheskoj
figury. Peredo mnoj voznik odin iz tvorcov - temnovolosyj, s akkuratno
podstrizhennoj borodoj; tot, kotorogo ya schital Zevsom. Vmesto zolochenyh
odeyanij na nem byl prostoj kombinezon, zastegnutyj nagluho. Nebesnogo
cveta tkan' strannym obrazom perelivalas', poka Zevs priblizhalsya ko mne.
- Radujsya, chto prizval tebya ya, a ne nash Apollon, - progovoril on so
strannoj smes'yu lyubopytstva i ser'eznoj ozabochennosti v golose. - On v
gneve i vinit tebya v padenii Troi.
- Nu i horosho, - progovoril ya.
Zevs kachnul golovoj:
- Naoborot, Orion. V yarosti on mozhet okonchatel'no pogubit' tebya. I ya
hochu zashchitit' tebya ot nego.
- Pochemu?
On podnyal brov':
- Orion, tebe podobaet poblagodarit' bogov za milost', okazannuyu tebe.
YA slegka naklonil golovu:
- Blagodaryu tebya, kakovo by ni bylo tvoe nastoyashchee imya...
- Mozhesh' zvat' menya Zevsom, - pozvolil on. - Kakoe-to vremya.
- Blagodaryu tebya, Zevs.
On shiroko ulybnulsya:
- Stol' pylkoj blagodarnosti bogu mne eshche ne dovodilos' slyshat'.
YA pozhal plechami.
- Tem ne menee ty dejstvitel'no razrushil plany Apollona... No
nenadolgo.
- Edva li ya smog by sdelat' eto samostoyatel'no - bez pomoshchi drugih
tvorcov, - priznal ya. - Ved' koe-kto iz vas ne odobryal ego planov.
Zevs vzdohnul:
- Uvy, v nashih ryadah net edinstva...
- A ta, kotoruyu zdes' zovut Geroj, v samom dele tvoya zhena? -
pointeresovalsya ya.
On udivilsya:
- ZHena? Konechno net. Ona ne zhena i ne sestra. Podobnyh otnoshenij sredi
nas net.
- Nikakih zhen?
- I sester, - dobavil on. - No sejchas rech' o drugom. Kak nam teper'
prodolzhit' svoj trud, kogda Apollon v gneve? On vzbeshen. A ved' sredi nas
ne mozhet byt' nastoyashchego raskola: eto privedet k katastrofe.
- I chem zhe vy zanyaty? - sprosil ya.
- Edva li ty sposoben ponyat' eto, - skazal Zevs, strogo vzglyanuv na
menya. - Podobnymi sposobnostyami ty ne nadelen ot rozhdeniya.
- Poprobuj ob座asnit', byt' mozhet, ya sposoben uchit'sya...
On pokachal golovoj, na etot raz energichnej.
- Orion, ty ne sposoben predstavit' sebe istinnyj oblik vselennoj.
Kogda ty osvobodil Arimana i pozvolil emu razorvat' prezhnij kontinuum, ty
ne mog dazhe zapodozrit', chto iz vysvobodivshejsya energii sam soboj
obrazuetsya novyj kontinuum, ne tak li?
Slova ego zatronuli kakuyu-to strunu v moej pamyati.
- Da, eto ya osvobodil Arimana, - medlenno progovoril ya. - No snachala
vysledil ego - eshche do lednikovogo perioda.
- Do ili posle, raznica ne velika, - neterpelivo skazal Zevs. - I narod
Arimana teper' mirno zhivet v svoem sobstvennom kontinuume, blagopoluchno
vypav iz potoka, kotoryj my pytaemsya zashchitit'. No ty...
- A Zolotoj bog - dejstvitel'no sozdal menya?
Zevs kivnul:
- I vse chelovechestvo. Pervonachal'no vas bylo pyat' soten.
Slabye prizraki vospominanij zatrepetali v moem mozgu, razmytye i
nechetkie, pochti neuznavaemye.
- Nas poslali, chtoby pogubit' narod Arimana i prigotovit' Zemlyu dlya
vashego prihoda.
On neterpelivo otmahnulsya:
- Teper' eto uzhe ne imeet znacheniya. Vse sluchilos' davnym-davno. - Zevs
ne hotel vspominat' ob istreblenii celogo naroda, osushchestvlennom nashimi
rukami po vole tvorcov. On ne sozhalel o sodeyannom, prosto ne hotel, chtoby
emu napominali ob etom.
- My dolzhny byli pogibnut'. No vse-taki koe-kto iz nas ucelel, my
porodili na Zemle lyudej.
- Tak, - soglasilsya Zevs.
- My razvivalis' celuyu vechnost', chtoby nakonec porodit'... - Teper' ya
vspomnil. - CHtoby nakonec porodit' v budushchem vas, sovershennyh lyudej,
nastol'ko prevoshodyashchih nas... chto lyudyam vy kazhetes' bogami.
- A my vo glave s Apollonom sozdali tebya, - prodolzhil Zevs. - Potom
poslali nazad vo vremeni, chtoby ty sdelal Zemlyu prigodnoj dlya nas.
- To est' ubil teh, kto naselyal ee, - rasu Arimana.
- Teper' oni v bezopasnosti, - skazal on ne bez razdrazheniya. -
Blagodarya tvoim staraniyam.
- Znachit, teper' Ariman stol' zhe mogushchestven, kak i ty?
- Mozhno skazat' tak.
Teper' ya pochti vse ponyal.
- No kakoe otnoshenie ko vsemu etomu imeet Troya? - sprosil ya.
Zevs tonko ulybnulsya - svysoka, slovno gordost' ne pozvolyala emu,
nadelennomu vysshim znaniem, snizojti do menya, odnako otvetil:
- Orion, kogda my vozdejstvuem na kontinuum, voznikayut pobochnye
effekty. Ih sleduet libo tshchatel'no kontrolirovat'... libo ne dopuskat'
razvitiya, poka posledstviya ne ulyagutsya sami soboj. Apollon pytaetsya
upravlyat' sobytiyami, vnosit' izmeneniya v kontinuum, - kogda oni pozvolyayut
izmenit' situaciyu v nashu pol'zu. Est' sredi nas i takie, kto polagaet, chto
takaya metodika oshibochna... CHto kazhdoe vnosimoe nami izmenenie budet
sozdavat' vse novye i novye pobochnye effekty, meshaya nam sohranyat'
kontinuum.
YA dogadalsya:
- Poluchaetsya, on poslal menya v Troyu, chtoby ya pomog troyancam pobedit'.
- Da. Bol'shinstvom golosov my reshili, chto vojna dolzhna zakonchit'sya
estestvennym obrazom - bez nashego vmeshatel'stva. No protiv nashej voli
Apollon poslal tebya v eto mesto kontinuuma. YA polagayu, chto v sootvetstvii
s ego zamyslami ty dolzhen byl perebit' vozhdej ahejcev v ih lagere.
YA edva ne rashohotalsya. Vprochem, smutnoe vospominanie zastavilo menya
osech'sya.
- On govoril chto-to ob opasnostyah, grozyashchih Zemle izvne... Ty sam
upominal o mnozhestve vselennyh.
Zevs popytalsya skryt' udivlenie... strah, kotoryj v nem vyzvali moi
slova. Lico ego sdelalos' pochti nepronicaemym, - no nedostatochno bystro,
chtoby ya nichego ne zametil.
- Itak, gde-to vovne sushchestvuyut drugie vselennye? - progovoril ya.
- Na eto my ne rasschityvali, - priznalsya on. - Nash kontinuum
vzaimodejstvuet s ostal'nymi. I kogda my vnosim izmeneniya v sobstvennoe
prostranstvo-vremya, oni vliyayut i na drugie vselennye. V svoj chered, to,
chto oni delayut u sebya, vozdejstvuet na nashu vselennuyu.
- CHto eto znachit?
On gluboko vzdohnul:
- Znachit, nam prihoditsya borot'sya ne tol'ko za celostnost' etogo
kontinuuma, no i zashchishchat' ego ot prishel'cev izvne, zhelayushchih
vospol'zovat'sya im v svoih sobstvennyh celyah.
- A pri chem tut ya?
- Ty? - Zevs vzglyanul na menya s otkrovennym udivleniem, slovno
kakaya-nibud' veshch' - mech, komp'yuter ili zvezdnyj korabl' - prinyalas'
interesovat'sya ego namereniyami. - Ty - nashe orudie, Orion; my sobiraemsya
ispol'zovat' tebya tam, gde eto neobhodimo. No ty svoenravnoe orudie; ty
prezrel povelenie Apollona, i teper' on hochet tebya pogubit'.
- On ubil zhenshchinu, kotoruyu ya lyubil. Ona byla odnoj iz vas... Greki
nazyvayut ee Afinoj.
- Orion, ne obvinyaj ego v etom.
- Net, on vinovat.
Zevs pokachal golovoj:
- ZHal', chto v svoih bedah ty obvinyaesh' bogov, schitaesh' nas prichinoj
tvoih neschastij. Uchti, ty stradaesh' iz-za sobstvennyh postupkov... V nashi
plany eto ne vhodilo.
- No ved' ty zashchishchaesh' menya ot gneva Apollona.
- Potomu chto ty, Orion, eshche mozhesh' posluzhit' nam. Rastochitel'stvo -
unichtozhat' orudie, kotoroe mozhet eshche prigodit'sya.
YA oshchushchal, kak vo mne zakipaet gnev. Holodnoe suhoe prenebrezhenie i
bezrazlichie yakoby raspolozhennogo ko mne tvorca nachinali razdrazhat' menya...
Byt' mozhet, ya zlilsya lish' ottogo, chto ponimal: Zevs dejstvitel'no vysshee
sushchestvo, kuda bolee mogushchestvennoe, chem suzhdeno byt' mne samomu.
- Togda peredaj Zolotomu bogu, - progovoril ya, - chto ya uchus'. Pamyat'
vozvrashchaetsya ko mne. I nastanet vremya, kogda ya uznayu vse, chto znaet on
sam. I vse, chto umeet on, smogu sdelat' i ya. I togda ya unichtozhu ego.
Zevs snishoditel'no ulybnulsya, kak otec ulybaetsya kapriznomu rebenku:
- Gorazdo ran'she on unichtozhit tebya, Orion. A poka schitaj, chto zhivesh'
vzajmy.
YA hotel vozrazit', no on ischez, slovno rastvorivshis' v vozduhe. A s nim
ischez i dalekij gorod, i zolotoe svechenie... Vse isparilos' kak rosa, kak
strujka dyma, podnimavshayasya nad svechoj. YA vnov' okazalsya v svoem shatre,
zanimalos' utro togo dnya, kogda ahejcy razdelyat dobychu, zahvachennuyu v
Troe, a bogi poluchat zhertvy - skot i plennyh.
ZHertvy, kotorye prinesut po obetu.
Den' vydalsya serym i hmurym. Iznurennye nochnymi izlishestvami ahejcy
derzhalis' spokojno i torzhestvenno. Solnce za oblakami medlenno polzlo
vverh. Veter s morya sulil dozhd', nes holodok priblizhavshejsya oseni.
Ni ya, ni moi hetty ne uchastvovali v zhertvoprinosheniyah. Politos kazalsya
ozadachennym.
- No ty zhe sluzhish' bogine? - ukoriznenno zametil on.
- Ona mertva. I ne smozhet prinyat' zhertvu.
Bormocha sebe pod nos chto-to o svyatotatcah, Politos pobrel k vysokim
kostram, kotorye raby i fety skladyvali v centre lagerya iz plavnika i
drov. YA ostavalsya vozle sobstvennogo kostra u korablya Odisseya i nablyudal.
Sledom za Nestorom processiya zhrecov oboshla vokrug lagerya, za nimi
shestvovali Agamemnon i prochie vozhdi ahejcev - vse v samyh dorogih
dospehah, s dlinnymi sverkayushchimi kop'yami, kuda bolee naryadnymi, chem
podobaet boevomu oruzhiyu.
Voznosya gimny Zevsu i prochim bessmertnym, oni torzhestvenno obhodili
lager', tem vremenem k kostram sgonyali svyashchennye zhertvy. Stado kozlov,
ovec i bykov podnyalo stol'ko pyli, chto potemnevshie ruiny Troi skrylis' iz
glaz. Bleyanie i mychanie strannym obrazom garmonirovalo s horom ahejcev, to
raspevavshih, to vykrikivavshih gimny. Sboku stoyali muzhchiny, naznachennye v
zhertvu: bogam nadlezhalo otdat' kazhdogo, kto byl starshe dvenadcati. Dazhe so
svoego mesta ya mog uznat' starogo pridvornogo, provozhavshego menya po
dvorcu. Molchalivye i mrachnye, oni prekrasno znali, chto ih ozhidaet, no ne
prosili poshchady i ne oplakivali sud'bu - nichto ne moglo izmenit' ih uchast'.
Den' proshel v ritual'nyh ubijstvah. Nachali s neskol'kih golubej.
Nakonec doshli do raz座arennyh bykov, soprotivlyavshihsya dazhe so svyazannymi
nogami... dazhe s zaprokinutymi golovami... Do teh por, poka kamennyj topor
zhreca ne rassekal im gorlo, otkuda nemedlenno vyryvalsya potok goryachej
krovi. Poslednimi prinesli v zhertvu konej - celuyu dyuzhinu.
Potom prishla ochered' plennikov. Po odnomu ih podvodili k zalitomu
krov'yu altaryu, brosali na koleni i prigibali golovy. Schastlivchiki umirali
s odnogo udara, no ne kazhdomu tak vezlo. Nakonec vse zakonchilos', razozhgli
kostry... ZHrecy byli zality krov'yu, a ves' lager' provonyal zapahom
ekskrementov i vnutrennostej. I kogda solnce selo, temnotu prorezal svet
tlevshih kostrov, voznosivshih k nebu dym, kak schitali greki, lyubeznyj
bogam. Togda vse ahejcy otpravilis' k korablyam Agamemnona, stoyavshim v
seredine peschanoj kosy, gde vysokoj grudoj lezhali trofei, dobytye v Troe.
Vozle osnovaniya poluchivshejsya piramidy tesnilis' sotni zhenshchin i detej,
ohranyaemyh gorstkoj uhmylyavshihsya voinov.
Podnyavshis' na grubyj pomost, sluzhivshij podnozhiem trona, Agamemnon
uselsya v prekrasnoe reznoe kreslo, vyvezennoe iz goroda. Car' nachal
odelyat' nagrablennym kazhdogo vozhdya, nachinaya s beloborodogo starca Nestora.
Ahejcy stolpilis' vokrug, zavist' i zhadnost' skvozili v glazah kazhdogo.
YA ostavalsya vozle korablya Odisseya i sledil izdaleka. Lukka i ego lyudi
ostalis' so mnoj.
- A tvoya dobycha v sohrannosti? - sprosil ya Lukku.
- U nas hoteli zabrat' zhenshchin, no my ugovorili vestnikov Agamemnona
ostavit' nas v pokoe, - nedovol'no burknul on.
YA vnutrenne ulybnulsya, predstaviv sebe, kak oshchetinilsya kop'yami otryad
Lukki, vstrechaya shajku p'yanyh ahejskih voyak.
Ceremoniya zatyanulas' do glubokoj nochi. Velikij car' delil bronzovye
dospehi, oruzhie, zolotye ukrasheniya, velikolepnye vazy, dragocennye kamni,
kuhonnuyu mednuyu utvar', zheleznye trenozhniki, odezhdu, tkani, zhenshchin,
devushek i mal'chikov.
Po pravu velikogo carya polovinu on ostavil sebe. No vozhdi i voiny
ahejcev prohodili mimo menya, unosya dobychu k svoim korablyam, i mnogie
setovali na zhadnost' Agamemnona:
- Vot eto shchedrost'... ZHuk navoznyj. Vse znayut, kak nam dostalos' na
stene. I chto zhe my poluchili za eto? Men'she, chem ego brat.
- |ti zhenshchiny dolzhny prinadlezhat' nam, govoryu tebe. ZHirnyj car'
chereschur zhaden.
- A chto mozhno podelat'? On zabiraet sebe vse, chto hochet, a my poluchaem
ostatki.
Dazhe podoshedshij ko mne Odissej ne vykazal udovletvoreniya. V otdalenii
tusklo chadili zhertvennye kostry, no kostrishcha lagerya zolotymi iskrami
ozaryali ego temnoborodoe lico.
- Orion, - pozval on menya.
YA podoshel k nemu.
- Tvoj sluga Politos roet sebe mogilu, - zayavil car' Itaki, - osmeivaya
shchedrost' velikogo carya.
YA zaglyanul v temnye glaza Odisseya.
- Razve tol'ko on? - negromko sprosil ya.
Otvetnaya ulybka chuvstv ego ne skryvala.
- No nikto ne vyskazyvaetsya otkrovenno, esli ryadom Nestor, Menelaj i
drugie - te, kto vse donosit Agamemnonu. Shodi-ka zaberi ego. Starik
skazitel' zaplyl na opasnuyu glubinu.
- Blagodaryu tebya, gospodin, ya priglyazhu za nim.
I ya pospeshil v stan Agamemnona, postoyanno vstrechaya nedovol'nyh ahejcev,
unosivshih svoyu dobychu.
Politos sidel na peske u nebol'shogo kostra vozle odnogo iz korablej
velikogo carya, okruzhennyj tolpoj voinov... Oni uhmylyalis' i hohotali.
Nikto iz nih ne prinadlezhal k znati, vprochem, chut' poodal', v teni, kak
mne pokazalos', ya zametil Nestora, kotoryj s kisloj minoj slushal Politosa.
- ...A pomnite li vy tot den', kogda Gektor zagnal nas v lager'? Tot
den', kogda on yavilsya syuda v slezah, - a strela-to edva ocarapala emu
kozhu, - i eshche vyl na ves' lager', kak baba: "My obrecheny! My obrecheny!"
Slushateli hohotali. Priznayus', staryj skazitel' pochti ideal'no
vosproizvel zhenstvennyj tenorok Agamemnona.
- A chto zhe teper' delat' Klitemnestre, kogda nash shchedryj hrabrec
zayavitsya domoj? - uhmyl'nulsya Politos. - Interesno, dostatochno li mesta
pod ee postel'yu, chtoby ukryt' tam lyubovnika?
Muzhchiny katalis' po zemle ot hohota, iz glaz u nih tekli slezy. YA stal
protiskivat'sya skvoz' tolpu, chtoby zabrat' starika.
I opozdal: dyuzhina vooruzhennyh voinov razorvala kol'co slushatelej
Politosa.
Otryad vozglavlyal Menelaj.
- |j, skazitel'! - kriknul on. - Velikij car' zahotel uslyshat' tvoi
pobasenki... Poprobuj-ka rassmeshit' ego svoej nagloj boltovnej.
Glaza Politosa rasshirilis' ot uzhasa.
- No ya tol'ko...
Dvoe vooruzhennyh voinov uhvatili ego pod ruki i postavili na nogi.
- Poshli, - progovoril Menelaj.
YA vstal pered nim:
- |tot chelovek sluzhit mne. YA sam pozabochus' o nem.
No prezhde chem Menelaj uspel otvetit', vmeshalsya Nestor:
- Velikij car' zahotel videt' skazitelya. Nikto ne mozhet protivit'sya ego
vole!
Bolee korotkoj rechi ot etogo dostopochtennogo starca ya eshche ne slyshal.
Slegka pozhav plechami, Menelaj napravilsya k lageryu Agamemnona. Slugi ego
volokli Politosa po pesku, za nimi sledovali Nestor, ya i vse, kto slushal
skazitelya.
ZHirnyj Agamemnon, raskrasnevshijsya ot vina, vse eshche vossedal na trone
sredi sokrovishch Troi. Kak tol'ko Politos poyavilsya pered nim, korotkie
pal'cy carya vpilis' v ruchki kresla. Na kazhdom ego pal'ce - dazhe na bol'shih
- pobleskivali kol'ca.
Skazitel' trepeshcha sklonilsya pered velikim carem, s gnevom smotrevshim na
nebritogo, lohmatogo i toshchego starika.
- Ty rasskazyvaesh' obo mne vsyakuyu lozh'! - ryavknul Agamemnon.
Politos napryagsya i, otorvav vzglyad ot zemli, obratilsya k velikomu caryu:
- |to ne tak, velikij car'. YA staryj skazitel' i govoryu lish' to, chto
videl sobstvennymi glazami ili slyshal svoimi ushami.
- Ty rasprostranyaesh' gryaznye domysly, - pronzitel'no vzvizgnul
Agamemnon. - Ty vresh' o moej zhene!
- Esli by tvoya zhena, gospodin, byla chestnoj zhenshchinoj, ya ne okazalsya by
zdes' voobshche. YA by sejchas sidel v Argose na torgovoj ploshchadi i, kak
vsegda, rasskazyval povesti lyudyam.
- Ne trogaj moyu zhenu, - osadil ego Agamemnon.
No Politos nastaival:
- Velikij car', ty - vysshij sud'ya v svoej zemle, samyj chestnyj i
spravedlivyj. Vse znayut, chto proishodit v Mikenah... Kogo ni sprosi. I
tvoya plennica Kassandra, carevna Troi, predskazyvaet...
- Molchat'! - ryavknul velikij car'.
- Pravdu ne skroesh', syn Atreya. Neuzheli ty schitaesh', chto sumeesh'
izbezhat' uchasti, kotoruyu ugotovila tebe sud'ba?
Teper' Agamemnon uzhe drozhal ot gneva. Vskochiv s kresla, on soshel na
zemlyu i ostanovilsya pered Politosom.
- Derzhite ego! - prikazal on, vytaskivaya iz-za poyasa kinzhal, rukoyat'
kotorogo byla usypana dragocennymi kamnyami.
Strazha shvatila Politosa za hrupkie ruki.
- |j, soroka, ya zastavlyu tebya molchat', razluchiv so lzhivym yazykom! -
zlobno zakrichal car'.
- Ostanovis'! - zakrichal ya, protalkivayas' vpered.
Agamemnon vzglyanul na menya, i ego malen'kie porosyach'i glazki vdrug
prinyali bespokojnoe, edva li ne ispugannoe vyrazhenie.
- |tot chelovek sluzhit mne, - progovoril ya. - YA sam nakazhu ego.
- Ochen' horosho, - skazal Agamemnon, ukazyvaya kinzhalom na zheleznyj mech u
moego bedra. - Ty sobstvennoruchno lishish' ego yazyka.
YA pokachal golovoj:
- Slishkom zhestoko za neskol'ko shutok.
- Ty protivish'sya mne?
- |tot chelovek - skazitel', - zametil ya. - Esli ty lishish' ego yazyka, to
obrechesh' na gibel' v golode i rabstve.
Na tyazhelom lice Agamemnona medlenno poyavilas' zloradnaya ulybka.
- Skazitel', govorish'? - On povernulsya k Politosu, kotoryj visel na
rukah dvuh krepkih strazhnikov. - Itak, ty rasskazyvaesh' tol'ko to, chto
vidish' i slyshish'? Horosho zhe, togda ty bol'she ne budesh' videt' i slyshat'...
Nichego! Nikogda!
Kogda ya ponyal, chto on namerevaetsya sdelat', sudoroga svela moi
vnutrennosti. YA potyanulsya k mechu, i tut zhe desyat' voinov s ostrymi kop'yami
okruzhili menya... Bronza pochti kasalas' moej kozhi. Na moe plecho legla
ch'ya-to ruka. YA povernulsya. Na menya ser'ezno smotrel Menelaj:
- Smiris', Orion. Starik dolzhen byt' nakazan. Nezachem riskovat' svoej
zhizn'yu radi slugi.
Vzglyad Politosa umolyal menya o pomoshchi. YA shagnul k nemu, no carapavshie
kozhu ostriya kopij ostanovili menya.
- Moya zhena skazala mne, chto ty pomog ej, kogda my brali dvorec, -
negromko shepnul Menelaj. - YA tvoj dolzhnik, no ne zastavlyaj menya platit'
krov'yu.
- Togda begi k Odisseyu, - poprosil ya ego. - Proshu tebya. Byt' mozhet, on
sumeet smyagchit' velikogo carya.
Menelaj tol'ko pokachal golovoj:
- Vse zakonchitsya prezhde, chem ya uspeyu dobrat'sya do pervogo korablya
itakijcev. Glyadi.
Nestor sam izvlek iz kostra dymivshuyusya vetv'. Agamemnon vzyal ee,
strazhniki razveli shire ruki Politosa, odin iz nih upersya kolenom v ego
spinu. Velikij car' shvatil starogo skazitelya za volosy i otkinul nazad
ego golovu. Ostriya kopij snova prokololi moyu odezhdu.
- Hodi zhe po miru v temnote, podlyj lzhec.
Politos zabilsya, ispytyvaya uzhasnye muki; Agamemnon vyzheg snachala ego
levyj glaz, a zatem pravyj. Starik poteryal soznanie. S bezumnoj ulybkoj na
tolstyh gubah Agamemnon otbrosil vetv', izvlek kinzhal i otrezal ushi
skazitelya.
Voiny brosili na pesok obmyakshee telo Politosa.
Velikij car' okinul vseh surovym vzglyadom i gromovym golosom
progovoril:
- Takim budet pravosudie dlya vsyakogo, kto posmeet iskazhat' pravdu! - I,
povernuvshis' ko mne, uhmyl'nulsya: - Zabiraj svoego slugu!
Okruzhavshie menya voiny rasstupilis', derzha nagotove kop'ya, chtoby srazit'
menya, esli ya sdelayu hotya by shag v storonu ih carya.
YA posmotrel na okrovavlennogo Politosa, a potom na Agamemnona.
- YA slyshal, chto naprorochila tebe Kassandra, - skazal ya. - Ej ne veryat,
no ona nikogda ne oshibaetsya.
Polubezumnaya ulybka soshla s lica carya. On yarostno zheg menya glazami. I
na kakoj-to mig ya dazhe podumal, chto sejchas on prikazhet strazham zakolot'
menya na meste. Vdrug iz-za moej spiny poslyshalsya golos Lukki:
- Moj gospodin Orion, s toboj vse v poryadke? Ne nuzhna li tebe pomoshch'?
Carskaya strazha povernulas', uslyshav ego golos. Lukka privel ves' svoj
otryad v polnom vooruzhenii i gotovym k boyu - tridcat' pyat' hettov so shchitami
i zheleznymi mechami.
- Pomoshch' emu ne potrebuetsya, - otvechal Agamemnon. - Tol'ko vam pridetsya
unesti raba, kotorogo ya nakazal.
S etimi slovami car' povernulsya i pospeshil k svoemu zhilishchu. Voiny ego
razom oblegchenno vzdohnuli i opustili kop'ya.
YA pones k nashim shatram izuvechennoe telo Politosa.
Ostatok nochi mne prishlos' uhazhivat' za skazitelem. Bol', terzavshuyu ego,
ya oblegchal vinom, no uspokoit' ego dushu mne bylo nechem. YA polozhil ego v
moem shatre. Politos rydal i stonal. Lukka privel celitelya - dostojnogo
sedoborodogo starca - s dvumya pomoshchnicami: oni smazali bal'zamom rany,
krovotochivshie na meste glaz i ushej Politosa.
- Dazhe bogam ne pod silu vozvratit' emu zrenie, - grustno skazal mne
lekar' negromko, chtoby Politos ne mog uslyshat'. - Glaza ego vyzhgli.
YA znal, kak stradal skazitel', - tak, kak menya terzal ogon' nenavisti.
- Pust' budut proklyaty eti bogi, - prorychal ya. - Budet li on zhit'?
Esli slova moi i udivili vrachevatelya, on nichem ne vydal etogo.
- U nego sil'noe serdce. I esli on perezhivet segodnyashnyuyu noch',
vozmozhno, vperedi u nego eshche dolgie gody zhizni.
Celitel' razmeshal v vine kakoj-to poroshok i zastavil Politosa vypit'.
Tot srazu zhe pogruzilsya v glubokij son. Potom odna iz pomoshchnic prigotovila
chashu boltushki i pokazala mne, kak namazyvat' ee na tkan', kotoroj
sledovalo pokryvat' glaza Politosa. Oni molchali i iz座asnyalis' so mnoyu
zhestami, slovno nemye, i ni razu ne posmeli vzglyanut' mne v lico. Celitel'
udivilsya tomu, chto ya zahotel uhazhivat' za chelovekom, kotorogo on schital
moim rabom, odnako blagorazumno promolchal.
YA prosidel vozle osleplennogo skazitelya do rassveta, menyaya cherez kazhdye
polchasa kompressy i ne pozvolyaya emu pritragivat'sya k ozhogam. Politos spal,
no i vo sne dergalsya i stonal. Zarya uzhe okrasila oblaka v nezhno-rozovyj
cvet, kogda dyhanie Politosa vdrug uchastilos', i on potyanulsya k tryapke,
prikryvavshej ego lico. YA okazalsya provornee i ostanovil ruki skazitelya
prezhde, chem on uspel prichinit' sebe bol'.
- Moj gospodin Orion? - hriplo sprosil on.
- Da, eto ya, - otvechal ya. - Vytyani ruki vdol' tulovishcha i ne prikasajsya
k glazam.
- Vyhodit, eto i pravda sluchilos'... a ne prividelos' mne vo sne?
YA pripodnyal ego golovu i dal glotok vina.
- Da, - podtverdil ya. - Ty slep.
Ston, kotoryj sorvalsya s gub starika, zastavil by zarydat' mramornuyu
statuyu.
- Agamemnon... - skazal on posle dolgogo molchaniya. - Moguchij car'
otomstil staromu skazitelyu, slovno eto mozhet povliyat' na nravstvennost'
ego zheny.
- Popytajsya usnut', - posovetoval ya. - Tebe neobhodimo nabrat'sya sil.
Politos pokachal golovoj, tryapka soskol'znula, otkryvaya dva svezhih ozhoga
na meste glaz. YA reshil smenit' povyazku, zametiv, chto ona podsohla, i
smazal tkan' boltushkoj.
- Teper', Orion, ty mozhesh' prosto pererezat' mne gorlo. Bolee ya ne mogu
byt' tebe polezen... Ni tebe, ni komu-nibud' drugomu.
- Zdes' prolito uzhe dostatochno krovi, - ustalo skazal ya.
- Teper' ya bespolezen, - upryamo povtoril on, poka ya obrabatyval ego
rany. Potom ya vnov' pripodnyal ego golovu i dal vypit' vina.
Skoro Politos snova usnul.
V shater zaglyanul Lukka:
- Moj gospodin, car' Odissej hochet videt' tebya.
YA vyshel naruzhu i okunulsya v svezhest' nastupayushchego utra. Prikazav Lukke
pristavit' kogo-nibud' priglyadyvat' za spavshim skazitelem, ya napravilsya k
korablyu Odisseya i polez po verevochnoj lestnice, spuskavshejsya s ego borta.
Palubu pokryvali nagrablennye v Troe sokrovishcha. YA otvernulsya ot
oslepitel'nyh trofeev i vzglyanul v storonu razgrablennogo goroda. Sotni
kroshechnyh figurok mayachili na ukrepleniyah, sbrasyvaya so sten pochernevshie
kamni, sravnivaya s zemlej steny, tak dolgo protivostoyavshie ahejcam. Mne
prishlos' ostorozhno peredvigat'sya vdol' borta, chtoby ne spotknut'sya o grudy
dobychi.
Odissej nahodilsya na korme korablya; obnazhiv shirokuyu grud', on grelsya
pod yarkim solncem, a volosy eshche otlivali vlagoj posle utrennego kupaniya;
na zarosshem lice carya Itaki brodila dovol'naya ulybka. On posmotrel mne v
glaza:
- Pobeda polnaya... Spasibo tebe, Orion. - Ukazav na razrushitelej,
trudivshihsya vdali, on dobavil: - Troya nikogda ne vozroditsya.
YA mrachno kivnul.
- Priam, Gektor, Aleksandr... Ves' carstvuyushchij dom Iliona pogib.
- Pogibli vse, krome |neya Dardanca. Utverzhdayut, chto on pobochnyj syn
Priama. Telo ego my ne nashli.
- Trup mog sgoret' vo vremya pozhara.
- Vozmozhno, - progovoril Odissej. - No edva li zhizn' |neya nastol'ko
znachima. Esli on zhiv, znachit, pryachetsya nepodaleku. Najdem i ego. No dazhe
esli on uskol'znet, vse ravno emu nekuda vozvrashchat'sya.
Na moih glazah odin iz massivnyh kamnej parapeta Skejskih vorot
stronulsya s mesta, pokoryayas' usiliyu mnozhestva muzhchin, nalegavshih na rychagi
i verevki. V gustyh klubah pyli on ruhnul na zemlyu. Zvuk donessya do menya
cherez mgnovenie.
- Apollon i Posejdon ne poraduyutsya, uznav, chto proizoshlo so stenami,
kotorye oni vozdvigali.
Odissej usmehnulsya:
- Inogda i bogam, Orion, prihoditsya sklonyat'sya pered voleyu lyudej,
nravitsya im to ili net.
- Ty ne boish'sya ih gneva?
- Esli by bogi ne zahoteli, my ne smogli by obrushit' steny Troi.
YA zadumalsya. Postupki bogov vsegda slozhnee ob座asnit', chem deyaniya
prostyh smertnyh, k tomu zhe u tvorcov dolgaya pamyat'. Apollon gnevaetsya na
menya, no v chem proyavitsya ego gnev?
- Teper' tvoya ochered' vybrat' sebe sokrovishcha. - Odissej mahnul v
storonu ogromnoj grudy na korme korablya. - Zaberi pyatuyu chast' vsego,
vybiraj, chto ponravitsya.
YA poblagodaril ego i, navernoe, celyj chas provel, kopayas' v veshchah. YA
bral odeyala, dospehi, odezhdu, oruzhie i dragocennosti, kotorye mozhno
obmenyat' na edu i krov.
- Plenniki vnizu, mezhdu korablej, voz'mi odnu pyatuyu i ot ih chisla.
YA pokachal golovoj:
- Rabam ya predpochtu loshadej i oslov. Deti dlya menya bespolezny, a
zhenshchiny tol'ko poseyut razdory mezhdu moimi voinami.
Odissej vnimatel'no posmotrel na menya:
- Ty govorish' kak chelovek, kotoryj ne sobiraetsya ehat' so mnoj v Itaku.
- Gospodin moj, - skazal ya. - Ty bolee chem shchedr so mnoj. No nikto v
etom lagere ne shevel'nulsya, chtoby zashchitit' proshloj noch'yu moego slugu.
Agamemnon - ne bolee chem zhivotnoe, zhestokoe i zlobnoe. Esli ya vernus' v
tvoyu zemlyu, to skoro zahochu nachat' vojnu protiv nego.
Odissej probormotal:
- Glupo.
- Konechno. Tak chto luchshe, esli nashi puti razojdutsya sejchas. Pozvol' mne
zabrat' lyudej i slepogo slugu i otpravit'sya, kuda ya zahochu.
Obdumyvaya moi slova, car' Itaki medlil, poglazhivaya borodu. Nakonec on
soglasilsya:
- Ochen' horosho, Orion. Idi svoim putem. Da hranyat tebya bogi.
- I tebya, blagorodnejshij iz ahejcev.
Bol'she ya ne videl Odisseya. Vernuvshis' v svoj shater, ya prikazal Lukke
poslat' lyudej za otobrannoj mnoyu dobychej i prihvatit' loshadej i oslov,
sposobnyh nesti nas vmeste s poklazhej v dolgoj doroge. V glazah ego ya
prochital vopros, no Lukka ne stal sprashivat', a molcha vypolnil moi
porucheniya.
Kogda solnce nachalo opuskat'sya za ostrova, my sobralis' vozle kostra na
poslednyuyu dnevnuyu trapezu. Molodoj vestnik podbezhal ko mne, zadyhayas':
- Moj gospodi Orion, blagorodnyj gost' zhelaet peremolvit'sya s toboj
neskol'kimi slovami.
- Kto eto? - sprosil ya.
YUnosha proster ko mne obe ruki:
- Ne znayu. Mne prikazali peredat' tebe, chto persona carskogo roda
posetit tebya pered zakatom. Prigotov'sya.
YA poblagodaril ego i predlozhil prisoedinit'sya k nashej trapeze.
Kazalos', ego chrezvychajno obradovala vozmozhnost' prosto posidet' vozle
moih voinov-hettov. Vostorzhennyj vzglyad ego vse vremya obrashchalsya k ih
zheleznym mecham.
"Blagorodnyj gost' iz carskogo roda". Kto-nibud' iz lyudej Agamemnona?
Mne ostavalos' tol'ko gadat', kto hochet videt' menya i zachem.
I kogda dlinnye teni zakata utonuli v purpurnyh sumerkah, shestero
ahejskih voyak v polnom vooruzhenii podoshli k nashemu kostru, okruzhaya
hrupkogo nevysokogo voina.
"Kto-nibud' ochen' vazhnyj ili zhe plennik", - podumal ya. Sredi ahejskoj
znati ya ne vstrechal podobnyh neznakomcu. Pancir' ego zakryval dlinnyj
plashch, a nashchechnye plastiny shlema prilegali k licu, slovno by voin
prigotovilsya k boyu.
YA vstal i slegka poklonilsya. Nebol'shaya processiya prosledovala k moemu
shatru i ostanovilas'. YA podoshel i otkinul polog.
- Tebya poslal velikij car', - sprosil ya, - chtoby proverit', oslep li
starik skazitel'?
Ne otvechaya, gost' shagnul vnutr'. YA voshel sledom, v grudi moej kipel
gnev. YA ne spal uzhe dva dnya; nenavist' k Agamemnonu ne utihala, ne davaya
ne to chto usnut' - prosto zahotet' spat'.
Gost' vzglyanul na Politosa, rasprostertogo na solomennom lozhe; starik
spal, gryaznaya tryapka prikryvala glaza, a rany na meste ushej uzhe pokrylis'
zapekshejsya krov'yu. YA uslyshal, kak moj gost' ohnul, i togda lish' zametil,
kak izyashchny i nezhny ego ruki - slishkom gladkie i slabye, chtoby derzhat' mech
ili kop'e.
YA vzyal gostya za plechi i, povernuv k sebe licom, snyal shlem. Zolotye
volosy rassypalis' po plecham Eleny.
- YA prishla... posmotret', - prosheptala ona. Glaza krasavicy okruglilis'
ot uzhasa.
YA podtolknul ee k lezhavshemu skazitelyu.
- Smotri, - skazal ya mrachno. - Smotri vnimatel'no.
- |to sdelal Agamemnon?
- Sobstvennoruchno. Tvoj zyat' oslepil ego iz chistoj nenavisti.
Op'yanennyj siloj i mogushchestvom, on otprazdnoval svoyu pobedu nad Troej,
izuvechiv etogo starika.
- A chto delal Menelaj?
- Stoyal ryadom i smotrel. Ego lyudi uderzhivali menya kop'yami, poka ego
brat vershil svoj blagorodnyj postupok.
- Orion, ya by hotela, chtoby... Slovom, kogda ya uslyshala o sluchivshemsya,
to rasserdilas'. Net, mne stalo ploho...
No ee glaza ostavalis' suhimi, i golos ne drognul. Mne trudno bylo
ugadat' ee istinnye chuvstva ili motivy, po kotorym ona okazalas' zdes'.
- CHego zhe ty hochesh'? - sprosil ya.
Ona povernulas' ko mne:
- Teper' ty vidish', kak zhestoki ahejcy i kakimi varvarami oni byvayut?
- No ty v bezopasnosti, - uspokoil ya zhenshchinu. - Menelaj vnov' sdelaet
tebya caricej. Konechno, Sparta ne stol' civilizovanna, kak Troya, odnako
Troya pogibla, i tebe pridetsya dovol'stvovat'sya tem, chto est'.
Ona smotrela na menya, yavno reshaya, stoit li byt' so mnoj otkrovennoj.
Moj gnev tayal, rastvoryayas' v bezmyatezhnoj nebesnoj sineve ee divnyh
glaz.
- YA ne hochu byt' zhenoj Menelaya, - nakonec proiznesla Elena. - Odin
den', provedennyj v etom nichtozhnom lagere, sdelal menya neschastnoj.
- Skoro ty poplyvesh' domoj v Mikeny, a potom...
- Net! - progovorila ona otchayannym shepotom. - YA ne hochu vozvrashchat'sya s
nimi! Voz'mi menya s soboj, Orion! Voz'mi menya v Egipet.
Teper' prishla moya ochered' zastyt' s raskrytym ot izumleniya rtom:
- V Egipet?
- Orion, lish' Egipet znaet istinnuyu civilizaciyu. Tam, konechno, pojmut,
chto ya carica, i budut obrashchat'sya so mnoj i moej svitoj podobayushchim obrazom.
Mne sledovalo by nemedlenno razocharovat' ee. No razum moj uzhe tkal
hitroumnuyu pautinu mesti. Mne predstavilas' fizionomiya Agamemnona, ego
zhirnaya rozha v tot mig, kogda car' uznaet, chto ego nevestka, radi kotoroj
on vel dolguyu krovavuyu vojnu, vnov' brosila ego brata i ubezhala s chuzhakom.
Teper' uzhe ne s carevichem Troi, pohitivshim ee protiv zhelaniya... no s
prostym voinom, byvshim fetom, i po sobstvennomu zhelaniyu.
Na Menelaya ya ne derzhal zla - esli zabyt', chto on, brat Agamemnona, ne
zahotel predotvratit' nakazanie Politosa.
"Pust' uznayut oni gryaz' unizheniya, pust' korchatsya vo prahe bespomoshchnosti
i gneva, - skazal ya sebe. - Pust' ves' mir hohochet, uznav, chto Elena snova
bezhala ot nih. Oni zasluzhili eto".
No nas budut iskat' i popytayutsya pojmat'. A togda ub'yut menya i, byt'
mozhet, Elenu tozhe.
"Nu i chto, - podumal ya. - Zachem mne zhizn'? U menya za dushoj net nichego,
krome zhelaniya otomstit' tem, kto nespravedlivo oboshelsya so mnoj. Apollon
hochet pogubit' menya za to, chto ya pomog ego vragam sokrushit' Troyu. Tak
stoit li strashit'sya mne mesti dvuh zemnyh carej?"
YA poglyadel na prekrasnoe lico Eleny bez malejshej morshchinki; na ee glaza,
polnye nadezhdy i ozhidaniya... Nevinnye i porochnye odnovremenno. Ona hochet
ispol'zovat' menya, chtoby sbezhat' ot ahejskih prostakov, i predlagaet sebya
v kachestve nagrady za eto.
- Horosho, - soglasilsya ya. - Politos skoro opravitsya. My otpravimsya v
put' cherez odnu noch'.
Glaza Eleny sverknuli, i ulybka tronula ugolki gub. YA vzyal ee malen'kuyu
ladon' v svoyu i poceloval. Krasavica ponyala vse bez slov.
- CHerez odnu noch', - prosheptala ona.
I, shagnuv ko mne, pripodnyalas' na cypochki i legko prikosnulas' gubami k
moim gubam.
A potom prikryla golovu velikovatym dlya nee shlemom, ubrala pod nego
volosy i ostavila moj shater vmeste so svoej svitoj. YA sledil za tem, kak
oni shli obratno k korablyam Menelaya, a potom prikazal odnomu iz lyudej Lukki
privesti celitelya. Snachala yavilis' ego pomoshchnicy i perevyazali rany
Politosa, potom pribyl sam lekar'.
- Smozhet li on puteshestvovat' cherez dva dnya, - sprosil ya, - esli emu ne
pridetsya hodit'?
Celitel' strogo posmotrel na menya:
- Esli tak nado. On star, i smert' vse ravno pridet za nim cherez
neskol'ko let.
- A mozhno ego vezti na povozke?
- Kak hochesh'.
Kogda oni ushli, ya rastyanulsya na matrase, polozhiv ego vozle Politosa.
Starik vorochalsya i chto-to bormotal vo sne. YA pripodnyalsya na lokte, chtoby
uslyshat' ego slova.
- Bojsya zhenshchiny, dary prinosyashchej, - bormotal Politos.
YA vzdohnul i shepnul:
- Teper' ty izrekaesh' prorochestva, zabyv pro svoi istorii, starina.
Politos ne otvetil. YA usnul, edva moya golova kosnulas' solomy, ni v
koem sluchae ne zhelaya vnov' ugodit' v mir tvorcov. YA znal, chto tam menya
podsteregaet opasnost', kotoroj mne ne izbezhat'. No ili moya volya okazalas'
sil'nee i menya ne sumeli vyzvat', ili zhe Apollon, Zevs i vsya ih kompaniya
prosto ne stali zatrudnyat' sebya... Ne znayu. Tol'ko v tu noch' ya ne
vstretilsya s bogami, gnevalis' oni ili byli nastroeny mirolyubivo.
No mne snilis' sny: Egipet, ego plodorodnye zemli, protyanuvshiesya vdol'
shirokoj reki i okajmlennye s obeih storon raskalennoj pustynej. Zemlya, gde
rastut pal'my i polzayut krokodily... Zemlya, stol' drevnyaya, chto dazhe vremya
tam kak budto utratilo svoe znachenie. Zemlya, gde vysyatsya ogromnye piramidy
- zagadochnye monumenty, chto podnimayutsya nad kroshechnymi gorodami, stol'
neobychnye i neprivychnye dlya lyudej.
A vnutri velichajshej iz etih piramid ya uvidel svoyu vozlyublennuyu, ona
ozhidala menya, molchalivaya i nepodvizhnaya, kak izvayanie, i grezila o tom, chto
ya vozvrashchu ee k zhizni.
Na sleduyushchee utro ya skazal Lukke, chto my ostavlyaem lager' i
otpravlyaemsya v Egipet.
- Kraya dalekie, - skazal on. - Idti pridetsya cherez zemli, gde nas edva
li ozhidaet druzhestvennyj priem.
- No mne nuzhno v Egipet, - progovoril ya. - Lyudi posleduyut za mnoj?
Karie glaza Lukki blesnuli, on povernulsya ko mne:
- Za neskol'ko dnej truda i paru chasov bitvy my zarabotali tri telegi
dobychi. Gospodin, oni posleduyut za toboj, ne trevozh'sya.
- Do samogo Egipta?
On uhmyl'nulsya:
- Esli my odoleem dorogu. YA slyshal, egiptyane nabirayut soldat v svoe
vojsko. Sami oni teper' ne voyuyut. Esli my doberemsya do ih rubezhej, to
legko podyshchem privychnuyu rabotu.
- Horosho, - zayavil ya, raduyas', chto nashlas' prichina, sposobnaya pobudit'
ih posledovat' za mnoj.
- YA prikazhu lyudyam ukladyvat'sya, - skazal Lukka.
YA polozhil ruku emu na plecho:
- Vozmozhno, ya prihvachu s soboj zhenshchinu.
On ulybnulsya:
- YA vse zhdal, kogda ty nakonec odumaesh'sya.
- No ya ne hochu, chtoby nashi lyudi prihvatili s soboj zdeshnih bludnic. Kak
ty dumaesh', v takom sluchae oni mogut zaprotestovat', esli ya okazhus' ne
odin?
Pochesav borodu, Lukka otvetil:
- V lagere ahejcev oni nashli sebe podrug, i teper' vse udovletvoreny.
Bez zhenshchin my pojdem bystree, nechego somnevat'sya. Ne dumayu, chto kto-nibud'
stanet proyavlyat' nedovol'stvo.
YA ponyal, o chem on hochet skazat'.
- Ty prav, edva li nash put' do Egipta okazhetsya spokojnym.
Na sej raz glaza ego vstretilis' s moimi.
- Hochu nadeyat'sya, chto hotya by lager' ahejcev my ostavim dejstvitel'no s
mirom.
YA ulybnulsya, - on ne durak, etot hett.
CHerez dve nochi ya podkupil yunoshu, kotoryj otpravilsya so mnoj v stan
Menelaya. Ego ne ohranyali. Te nemnogie voiny, chto ostavalis' na strazhe,
prekrasno znali, chto vokrug net nikakih vragov. Esli oni i namerevalis'
chto-nibud' ohranyat', tak eto dobychu i rabov carya ot vorov. My nashli Elenu
v shatre. Sluzhanki vyskochili naruzhu, razglyadyvaya menya, slovno by zaranee
znali, chto proizojdet. Odna iz nih priglasila menya v ogromnyj shater
gospozhi. Kogda my voshli, Elena nervno rashazhivala po bogato ubrannomu
pomeshcheniyu. Ona otpustila sluzhanku, i, ne skazav ni slova, ya odnim udarom
lishil soznaniya rasteryavshegosya yunca, razdel ego i velel Elene natyanut' ego
odezhdu poverh korotkoj hlamidy. Ona ukazala na prostoj derevyannyj sunduk,
kotoryj ya mog obhvatit' rukami, a kogda ya podnyal ego, vzyala larec
pomen'she.
My vyshli iz shatra, minovali sluzhanok i bezmyatezhnuyu strazhu i napravilis'
k beregu reki, gde Lukka i ego otryad ozhidali nas s loshad'mi, oslami i
telegami. My pokinuli lager' ahejcev temnoj noch'yu podobno bande
grabitelej. Vossedaya na plotno slozhennom odeyale, sluzhivshem mne sedlom, ya
oglyanulsya i posmotrel v poslednij raz na razvaliny Troi, na nekogda gordye
steny, utrativshie svoe velichie... Oni kazalis' prizrachnymi v holodnom
serebristom svete vshodivshej luny. Zemlya drognula, koni fyrknuli i,
vstrepenuvshis', zarzhali.
- |to golos samogo Posejdona, - slabym, no tverdym golosom ob座asnil
Politos so svoej telegi. - Skoro zemlya zadrozhit ot ego gneva, i on
dovershit razrushenie Troi.
Starik predskazyval zemletryasenie. Bol'shoe. Znachit, est' blagovidnyj
predlog udalit'sya ot berega kak mozhno dal'she. My perebralis' cherez reku i
napravilis' k yugu, v storonu Egipta.
Slova Lukki sbylis': nash put' ne okazalsya ni mirnym, ni legkim. Pochti
ves' mir voeval. My medlenno dvigalis' po tem krayam, kotorye voiny-hetty
nazyvali Assuvoj i Sehoj. Put' nash prolegal po beregu reki, kotoraya tekla
vdol' gornoj cepi. Zdes', pohozhe, k oborone byli gotovy ne tol'ko goroda i
seleniya, no i lyuboj sel'skij dom. Povsyudu brodili bandy maroderov,
nekotorye iz nih yavlyalis' otryadami raspavshegosya vojska hettov, kak i lyudi
Lukki, mnogo popadalos' i obychnyh razbojnikov. Stychki sluchalis' pochti
kazhdyj den'. Lyudi gibli za paru cyplyat ili desyatok yaic. Neskol'ko nashih
voinov my poteryali, no prinyali v svoj otryad koe-kogo iz shaek,
vstrechavshihsya na nashem puti. YA nikogda ne sporil s Lukkoj, esli on
otvergal kogo-to, tak kak znal, chto on bral lish' opytnyh voinov. V nashem
otryade ostavalos' okolo tridcati voinov, eto chislo vse vremya kolebalos'.
YA postoyanno v trevoge oglyadyvalsya nazad, kazhdyj den' ozhidaya uvidet'
vojsko Menelaya, nakonec dognavshee svoyu beglyanku caricu. No esli ahejcy i
presledovali nas, pogonya ostalas' daleko pozadi. A po nocham ya spal
spokojno i ne videl nikogo iz tvorcov. Byt' mozhet, oni zanyaty. Ili oni uzhe
ugotovili mne kazn', kotoruyu ya dolzhen byl prinyat' v Egipte, vnutri carskoj
grobnicy.
Nastalo vremya dozhdej, oni prevratili dorogi v skol'zkuyu lipkuyu gryaz'.
My zamerzali. No rasputica zatrudnila peredvizhenie i dlya bol'shinstva
razbojnikov, na vremya otorvav ih ot zhestokogo promysla. Vprochem, ne vseh;
nam prishlos' drat'sya, ugodiv v zasadu v gorah pod gorodom, kotoryj Lukka
nazyval Ti-Smurnoj.
Sam Lukka edva ne pogib ot ruk zemledel'ca, reshivshego, chto my
sobiraemsya otobrat' u nego zhenu i docherej. Vonyuchij i gryaznyj muzhik
spryatalsya v zhalkom ambare - tochnee, prosto peshcherke, k kotoroj on pridelal
vorota, - i edva ne udaril vilami Lukku v spinu, kogda hett otpravilsya
tuda za paroj yagnyat. Nam trebovalas' eda, a ne zhenshchiny. ZHena zemledel'ca
poluchila za zhivotnyh kakoj-to pustyak iz togo, chto my zahvatili v Troe.
Odnako muzh ee spryatalsya, edva zavidel nas, polagaya, chto my uvedem ego
zhenshchin i sozhzhem vse, chto ne smozhem unesti.
On celilsya v nezashchishchennuyu spinu Lukki, i glaza ego, begavshie i
ispugannye, goreli nenavist'yu. K schast'yu, ya okazalsya nepodaleku i, shagnuv
mezhdu nimi, uspel otvesti vily rukoj.
Zemledelec ozhidal, chto ego izrubyat na kuski, no my ostavili ego,
trepetavshego ot uzhasa, po koleno utonuvshego v navoze. Lukka kak obychno
promolchal, otdelavshis' odnoj frazoj, vprochem stoivshej mnogih i dolgih
vyrazhenij blagodarnosti:
- YA vnov' obyazan tebe zhizn'yu, moj gospodin Orion.
YA, ne zadumyvayas', otvetil:
- Lukka, tvoya zhizn' nuzhna ne tol'ko tebe.
YA ne spal s Elenoj. Dazhe ne prikasalsya k nej. Ona puteshestvovala s
nami, ne ropshcha i ne zhaluyas' na trudnosti, na postoyannye stychki i
krovoprolitiya. Na nochleg ona ustraivalas' na konskih poponah, v otdalenii
ot muzhchin. No vsegda derzhalas' blizhe ko mne, chem k ostal'nym. I ya s
ogromnoj radost'yu byl ee strazhem, a ne lyubovnikom. Ona nichem ne vydavala
svoih chuvstv. Nikakih dragocennostej ona ne nosila, lica bolee ne krasila
i vsegda hodila v prostoj i gruboj odezhde, prigodnoj dlya nelegkogo
puteshestviya.
I vse zhe ona ostavalas' prekrasnoj i bez pritiranij, roskoshnyh odeyanij
i ukrashenij. Dazhe kogda lico ee pokryvala gryaz', a volosy byli podobrany i
spryatany pod gryaznym kapyushonom, nichto ne moglo skryt' golubiznu prekrasnyh
shiroko rasstavlennyh glaz, chuvstvennost' alyh gub i bezuprechnost' kozhi.
K Politosu vozvrashchalis' sily, on obrel dazhe svoyu prezhnyuyu yazvitel'nost'.
On ehal v skripuchej povozke i treboval, chtoby voznica podrobno opisyval
emu vse, chto videl, bud' to listok, skala ili oblako.
Edinstvennyj raz my ostanovilis' na otdyh v |fese. Celoe utro my
tashchilis' pod dozhdem v goru, promokshie, golodnye i ozyabshie. Pochti polovina
nashih lyudej peredvigalas' verhom. Elena ehala vozle menya na smirnom
solovom kon'ke, ukryvshis' ot dozhdya temno-sinim plashchom s kapyushonom, teper'
mokrym i tyazhelym. YA vyslal vpered na razvedku troih peshih. Krome togo, ya
vsegda otpravlyal neskol'ko chelovek v ar'ergard, chtoby uberech'sya ot
veroyatnyh napadenij.
Kogda my podnyalis' na vershinu gory, ya uvidel odnogo iz svoih
razvedchikov, ozhidavshego nas na raskisshej doroge.
- Tam gorod, - pokazal on.
Dozhd' priutih, i |fes otkrylsya pod nami ozarennyj solnechnym svetom,
probivshimsya cherez serye oblaka. Belyj mramor postroek iskrilsya, doma
manili teplom i uyutom.
Vid goroda priobodril nas, i my stali spuskat'sya po izvivavshejsya mezhdu
holmami doroge k gavani.
- |tot gorod posvyashchen Artemide-celitel'nice, - progovoril Lukka. - Lyudi
so vseh koncov sveta stremyatsya syuda, chtoby iscelit'sya ot hvorej. Iz
svyashchennogo istochnika struitsya voda, obladayushchaya chudodejstvennoj siloj. - On
nahmurilsya i, slovno by nedovol'nyj sobstvennym legkoveriem, dobavil: -
Tak mne rasskazyvali.
|fes ne ogorazhivali steny. Ni odno vojsko ne posmelo by zahvatit' ego
ili osadit'. Po obshchemu molchalivomu soglasheniyu, k gorodu, v kotorom
Artemida yavila svoi magicheskie sily, ne smel podstupit' dazhe samyj otpetyj
golovorez iz varvarskih knyaz'kov... Nevidimye strely bogini sulili
svyatotatcu bolezn' i muchitel'nyj konec.
Elena, prislushavshayasya k rasskazu Lukki, pod容hala i ostanovilas' mezhdu
nami.
- Artemida - boginya Luny, sestra Apollona.
Serdce moe zakolotilos'.
- Znachit, ona voevala na storone Troi?
Elena pozhala plechami pod promokshim plashchom:
- Navernoe, da. No ona nichego ne smogla dobit'sya, tak ved'?
- Togda ona budet gnevat'sya na nas, - predpolozhil Lukka.
"Kak i ee brat!" YA ne somnevalsya v etom, pust' na samom dele oni ne
rodstvenniki. YA zastavil sebya ulybnut'sya i gromko skazal Lukke:
- Neuzheli ty verish', chto bogi i bogini mogut obizhat'sya na lyudej?
Hett ne otvetil, no na ego nedovol'nom lice ne ostalos' dazhe teni
radosti.
No kakoe by bozhestvo ni vlastvovalo v etom gorode, v |fese
chuvstvovalas' kul'tura... Dazhe ulicy ego pokryval mramor. A v hramah za
velichestvennymi kolonnadami poklonyalis' bogam i iscelyali bol'nyh. Gorod
privyk k palomnikam, v nem bylo mnozhestvo postoyalyh dvorov. My
ostanovilis' na okraine, v pervom iz teh, chto vstretilsya na puti. Narodu
popadalos' nemnogo; redkie putniki osmelivalis' stranstvovat' v dozhdlivuyu
poru, predpochitaya ostanavlivat'sya v centre goroda ili v gavani, poblizhe k
svoim korablyam.
Hozyain postoyalogo dvora obradovalsya poyavleniyu tridcati gostej srazu. On
postoyanno potiral ruki i uhmylyalsya, poka my razgruzhali zhivotnyh i povozki.
- Mozhete polozhit'sya na menya, gospodin, vashe dobro budet v celosti i
sohrannosti, - zaveryal on, - dazhe esli vashi sunduki nabity chistym zolotom.
Postoyalyj dvor steregut moi synov'ya, i ni odin vor ne sumeet dobrat'sya do
vashih veshchej.
YA usomnilsya. Edva li nash hozyain by sumel sohranit' podobnuyu
uverennost', esli by uznal, chto sunduki, kotorye my vnesli v dom,
dejstvitel'no napolneny zolotom.
My slozhili ih v odnoj komnate, samoj bol'shoj v gostinice. YA reshil, chto
budu zhit' v nej vmeste so slepym Politosom.
V gorode hvatalo publichnyh domov, i lyudi Lukki ischezli, slovno
unesennye vetrom, kak tol'ko loshadi okazalis' v konyushne, a nashe dobro v
nadezhnom meste.
- Oni vernutsya utrom, - ob座asnil hett.
- Ty tozhe mozhesh' idti, - razreshil ya.
- No ved' dolzhen kto-nibud' ohranyat' dobro? - vozrazil on.
- YA spravlyus', a ty stupaj i posmotri gorod.
Surovoe lico Lukki ostavalos' besstrastnym, - ya ponimal, chto on boretsya
s soboj, - nakonec hett proiznes:
- YA vernus' k voshodu solnca.
YA rashohotalsya i hlopnul ego po plechu:
- Ne toropis' vozvrashchat'sya, moj vernyj drug. Naslazhdajsya vsemi
radostyami, kotorye mozhet dat' etot gorod. Ty zasluzhil otdyh i razvlecheniya.
- Ty uveren, chto...
Pokazav na sunduki, sostavlennye vozle moej krovati, ya otvechal:
- Mne ne trudno priglyadet' za nimi.
- V odinochku?
- Pomogut svirepye synov'ya hozyaina postoyalogo dvora.
My videli etih parnej; dvoe - roslye i krepkie, drugaya para - legkie i
gibkie; mozhno bylo predpolozhit', chto oni ot raznyh materej. Posle vseh
bitv i opasnostej oni ne strashny nam, no dlya vora predstavlyali groznuyu
silu.
- YA tozhe ostanus' zdes', - promolvil Politos. - Pust' u menya net ushej,
no sluh vse ravno luchshe, chem u letuchej myshi. Tak chto v nochnoj temnote,
kogda tvoi glaza bespolezny, karaul'shchika luchshe menya tebe ne najti.
Lukka s vidimoj neohotoj pokinul nas.
Elena raspolozhilas' v komnate po sosedstvu. Ona velela prisluzhivat'
sebe dvum mladshim docheryam hozyaina. YA slyshal, kak te boltayut i hihikayut,
podnosya po skripuchej lestnice dymyashchiesya vedra, i nalivayut vodu v
derevyannuyu vannu, kotoruyu hozyajka predostavila znatnoj gost'e.
Konechno, nikto iz nih ne znal, kto my. Mozhno bylo ne somnevat'sya: o
zolotovolosoj krasavice i soprovozhdayushchem ee otryade hettov nemedlenno
zagovoryat v gorode. No poka nikto ne svyazhet nashe prisutstvie zdes' s
troyanskoj vojnoj i ahejcami, nam nichego ne grozit.
- Rasskazhi mne o gorode, - poprosil Politos. - Na chto on pohozh?
YA vyvel slepca na balkon i prinyalsya opisyvat' emu vse, chto videl:
hramy, postoyalye dvory, mnogolyudnye ulicy, gavan', parusa korablej,
stoyavshih na rejde, velikolepnye doma na sklonah holma.
- V centre goroda dolzhna byt' rynochnaya ploshchad', - s blazhenstvom v
golose vymolvil Politos. - Zavtra odin iz lyudej otvedet menya tuda, i ya
nachnu rasskazyvat' o padenii Troi, o gordosti Ahillesa i zhestokosti
Agamemnona, spoyu o tom, kak sgorel velikij gorod, kak pogibli ego geroi.
Lyudyam eto ponravitsya.
- Net, - negromko vozrazil ya. - Nel'zya, chtoby zdes' uznali, kto my. |to
slishkom opasno.
On obratil ko mne svoi pustye glaznicy; shramy, ostavshiesya na meste
glaz, slovno osuzhdali menya.
- No ya zhe skazitel'! I zdes' u menya slozhilos' povestvovanie, kotorogo
nikto eshche ne slyshal. - On postuchal sebya po lbu. - Rasskazyvaya svoyu
povest', ya nazhivu celoe sostoyanie!
- Ne zdes', - otvechal ya. - I ne sejchas.
- No togda ya perestanu byt' dlya tebya obuzoj! YA sam smogu zarabatyvat'
na propitanie. YA sdelayus' znamenitym!
- Net, poka Elena ostaetsya s nami, - nastaival ya.
On gnevno fyrknul:
- |ta zhenshchina posluzhila prichinoj mnozhestva bed, ni odnoj iz smertnyh ne
udalos' vyzvat' stol'ko neschastij.
- Vozmozhno, ty prav. No poka ya ne dostavlyu ee v Egipet, poka ne
udostoveryus', chto ona nahoditsya v bezopasnosti, pod zashchitoj carya, ty ne
budesh' rasskazyvat' o Troe.
Nedovol'no burcha, Politos vernulsya v komnatu. YA provel slepca mezhdu
sundukami s dobychej.
Kogda staryj skazitel' opustilsya na perinu, ya uslyshal, chto v dver'
zaskreblis'.
- Ty slyshal?
- Kto-to prosit razresheniya vojti. Tak postupayut kul'turnye lyudi. Oni ne
barabanyat v dver', slovno namerevayutsya vylomat' ee, kak eto delaesh' ty, -
yadovito ob座asnil Politos.
YA vzyal mech so stola, razdelyavshego nashi posteli, podoshel k dveri i chut'
priotkryl ee.
Tam stoyala odna iz docherej vladel'ca postoyalogo dvora, puhlen'kaya
devushka s yamochkami na shchekah i smeyushchimisya temnymi glazami.
- Gospozha sprashivaet, ne posetish' li ty ee, gospodin. Ona zhdet tebya v
komnate, - progovorila ona, neuklyuzhe klanyayas'.
YA podnyal glaza i oglyadel koridor - pusto.
- Skazhi ej, chto ya pridu nemedlenno.
Zakryv dver', ya podoshel k posteli Politosa i prisel na kraj.
- Znayu-znayu, - skazal on. - Ty pojdesh' k nej, chtoby pogibnut' v pautine
ee char.
- Slova istinnogo poeta, - pariroval ya.
- Ne pytajsya l'stit' mne.
Ne obrashchaya vnimaniya na ego razdrazhenie, ya sprosil:
- A ty smozhesh' posterech' nashu dobychu vo vremya moego otsutstviya?
On burknul, povernuvshis' ko mne spinoj:
- Naverno.
- Esli kto-nibud' syuda vojdet, krichi gromche.
- Moj golos razbudit vsyu gostinicu.
- A ty sumeesh' zalozhit' za mnoj dver' na zasov, a potom samostoyatel'no
dobrat'sya do posteli?
- Ne vse li tebe ravno, esli ya spotknus' i svernu sheyu? Ty ved' dumaesh'
lish' o tom, kak razdelit' lozhe gospozhi.
YA usmehnulsya:
- Ne isklyucheno, chto ya probudu tam vsego neskol'ko minut. Mne ne
hotelos' by...
- Net, net, konechno zhe net! - voskliknul on. - Tol'ko postarajsya ne
vopit', kak byk vo vremya sluchki. YA hotel by pospat'.
Oshchushchaya sebya povesoj, kotoryj kradetsya v chuzhuyu spal'nyu, ya vyshel, pozhelav
Politosu spokojnoj nochi.
- Moj son ochen' chutok, - napomnil on.
Ne znayu, hotel on etimi slovami uspokoit' menya, chto ni odin vor ne
sumeet nas obokrast', ili zhe povtorit', chtoby ya ne shumel, kogda okazhus' v
posteli Eleny... Byt' mozhet, starik imel v vidu i to i drugoe.
Koridor po-prezhnemu ostavalsya bezlyudnym, ya ne zametil ni odnogo temnogo
ugolka ili nishi, gde mog by zatait'sya vrag. Nichego - lish' istertye plitki
pola, oshtukaturennye steny i shest' derevyannyh dverej, kotorye veli v
komnaty, gde poselilis' moi lyudi. No segodnya noch'yu vse oni budut
pustovat'. S protivopolozhnoj storony koridor ograzhdali poruchni.
YA sobiralsya uzhe postuchat' v dver' Eleny, no, vspomniv slova Politosa,
skromno poskreb gladkie derevyannye doski.
- Kto tam? - razdalsya negromkij golos caricy.
- Orion.
- Mozhesh' vojti.
Ona stoyala v centre zhalkoj komnatki i siyala krasotoj, kak solnce. Na
Elene bylo to zhe samoe odeyanie i dragocennosti, chto i vo vremya nashej
pervoj vstrechi v ee pokoyah. Vo dvorce ona kazalas' nevyrazimo prekrasnoj,
zdes' zhe, v gostinice, sredi ubogih golyh sten, ona kazalas' boginej,
soshedshej na Zemlyu.
YA zakryl za soboj dver' i prislonilsya k nej spinoj, oslabev ot
sozercaniya etoj krasoty.
- Gospodin moj Orion, ty ne vzyal sebe nikakih sokrovishch iz Troi, -
progovorila ona.
- Do sih por ya ne hotel ih.
Ona protyanula ko mne ruki, ya shagnul k nej, podhvatil na ruki i otnes na
myagkoe nizkoe lozhe. Gde-to v glubine moej pamyati rastayala toska po
zhenshchine, sovershenno nepohozhej na zolotovolosuyu Elenu... YA zabyl o
temnovolosoj i seroglazoj, vysokoj i strojnoj, prekrasnoj i iskrennej
bogine. Ona umerla, a Elena pylala v moih rukah ognem zhizni.
Solnce spryatalos' v pobleskivavshem more, dlinnye fioletovye teni
medlenno zaskol'zili po ulicam |fesa, noch' tiho nabrasyvala na gorod svoj
pokrov, skvoz' razryvy v oblakah proglyadyvali zvezdy, i serebryanyj disk
luny-Artemidy podnyalsya na nebo, a my s Elenoj vse ne mogli otorvat'sya drug
ot druga; zasypali, probuzhdalis' i zanimalis' lyubov'yu, snova spali i
probuzhdalis' i vnov' predavalis' lyubvi.
I kogda, predveshchaya rassvet, zabrezzhil seryj sumrak, my nakonec usnuli,
obnyavshis', izrashodovav vse sily i zabyv obo vsem na svete v sladkom
lyubovnom utomlenii. I tut ya vnov' pogruzilsya v zolotoj svet, kotoryj zheg
moi glaza svoim siyaniem.
- Itak, ty reshil, chto sumeesh' spryatat'sya ot menya?
Tshchetno ya vertel golovoj i shchurilsya, razyskivaya Zolotogo boga. Na etot
raz ya tol'ko slyshal ego golos.
- Orion, ty sputal vse moi plany. A potomu ne izbezhish' moej mesti.
- Pokazhis'! - vskrichal ya. - YAvis' mne, chtoby ya mog lishit' tebya zhizni!
YA ochnulsya v posteli. Moi ruki hvatali pustotu, a Elena, otodvinuvshis',
s ispugom i udivleniem smotrela na menya.
Utrom ya povez Elenu s Politosom v centr goroda, a vernyj svoemu slovu
Lukka, poyavivshijsya na rassvete, ostalsya ohranyat' nashe dobro i zavistlivo
poglyadyval na lyudej, kotorye po odnomu vozvrashchalis' v gostinicu.
V |fese dejstvitel'no cenili komfort i kul'turu. V gorode bylo mnogo
mramornyh hramov, a na ulicah polno kupcov, privezshih tovary s Krita, iz
Egipta i Vavilona i dazhe dalekoj Indii.
Politosa interesoval tol'ko torg. On uzhe uchilsya hodit' samostoyatel'no
i, zavyazav beloj tryapkoj nezryachie glaza, vystukival zemlyu pered soboj.
- Skaziteli! - zavopil on, kogda my podoshli k malen'kim gruppkam lyudej,
okruzhavshim starikov, chto sideli na kortochkah i za neskol'ko monetok
spletali povestvovaniya.
- Ne zdes', - prosheptal ya tiho.
- Pozvol' mne ostat'sya i poslushat', - umolyal on. - Obeshchayu ne govorit'
ni slova.
S neohotoj ya soglasilsya; ya znal, Politosu mozhno verit', - volnovalo
menya ego serdce. Starik byl skazitelem prirozhdennym... Do mozga kostej.
Sumeet li on smolchat', esli v serdce ego skryta velichajshaya povest', kakoj
eshche ne znali lyudi, i tol'ko on mozhet ee povedat' tolpe?
YA reshil predostavit' emu chas, a my s Elenoj otpravilis' brodit' po
lavkam. Ona blazhenstvovala: oshchupyvala tonkie tkani, razglyadyvala raspisnye
gorshki, torgovalas' s lavochnikami, a potom uhodila, nichego ne kupiv. YA
pozhimal plechami, no sledoval za nej, razdumyvaya ob ugroze, uslyshannoj ot
Zolotogo boga v predrassvetnye chasy.
"On unichtozhit menya, esli smozhet", - skazal ya sebe. No on pochemu-to ne
osmelilsya pokazat'sya. Znachit, drugie tvorcy uderzhivayut ego ot raspravy ili
zhe ya vse eshche nuzhen emu dlya chego-to?
"Ili zhe, - promel'knula u menya nesmelaya mysl', - ya obretayu silu,
dostatochnuyu, chtoby zashchitit'sya ot nego?"
Tut zemlya drognula. Sobravshayasya na torgovoj ploshchadi tolpa razrazilas'
voplyami. Gorshki posypalis' s polok i zagremeli, razbivayas' o zemlyu. Mir
slovno by pokachnulsya, poplyl - vyzyvaya golovokruzhenie. A potom drozh'
utihla, i nastupila tishina. Na kakoj-to mig vse vokrug onemeli. A potom
zachirikala ptica, lyudi snova zagovorili s zametnym oblegcheniem, slovno
izbavlyayas' ot uzhasa.
"Zemletryasenie... Tipichno dlya etih mest, - podumal ya, - ili zhe v etom
sleduet videt' preduprezhdenie, znak, podannyj kem-nibud' iz tvorcov,
kotoryh lyudi sego vremeni schitayut bogami?"
CHas pochti proshel. YA zametil Politosa na drugoj storone ogromnoj
rynochnoj ploshchadi, on stoyal v tolpe, sobravshejsya vozle odnogo iz
skazitelej. Hudye nogi starika, kazalos', byli ne tolshche palki, na kotoruyu
on opiralsya.
- Orion.
YA vzglyanul na Elenu. Ona ulybalas' mne, kak ponimayushchaya mat'
nevnimatel'nomu synu.
- Ty ne uslyshal ni edinogo slova.
- Izvini, um moj stranstvoval.
- YA skazala, chto my mozhem ostat'sya zdes', v |fese. |to civilizovannoe
mesto, Orion. A na te sokrovishcha, chto my privezli s soboj, mozhno kupit'
uyutnoe pomest'e i velikolepno zhit' v nem.
- A Egipet?
Ona vzdohnula:
- On slishkom daleko. K tomu zhe doroga okazalas' kuda trudnee, chem ya
predpolagala.
- Navernoe, my mozhem dobrat'sya do Egipta na korable, - predlozhil ya. -
Tak bystree i legche, chem po sushe.
No kogda my otpravilis' k prichalam, vse mysli o morskom puteshestvii u
nas nemedlenno ischezli. V gavan' vhodili shest' korablej, i u kazhdogo na
paruse krasovalas' l'vinaya golova.
- Menelaj! - obomlela Elena.
- Ili Agamemnon, - utochnil ya. - V lyubom sluchae zdes' nel'zya ostavat'sya.
Oni ishchut tebya.
Toj zhe noch'yu my bezhali iz |fesa, ostaviv hozyaina postoyalogo dvora
ves'ma razocharovannym: on rasschityval, chto my pogostim podol'she.
Podnimayas' v gory i povorachivaya na yug, ya razmyshlyal, ne sledovalo li nam
obratit'sya k gorodskomu sovetu za pomoshch'yu. No strah pered moshch'yu vojsk
ahejcev, tol'ko chto razrushivshih Troyu, mog pomeshat' efescam vstupit'sya za
nas. U goroda etogo ne imelos' ne tol'ko sten, no i nastoyashchego vojska,
odna gorodskaya strazha, podderzhivayushchaya poryadok v rajonah, naselennyh
prostolyudinami. Neprikosnovennost'yu gorod byl obyazan dobroj vole sosedej.
Oni ne razreshat Elene ostat'sya v gorode, esli Menelaj i ego brat Agamemnon
potrebuyut vydat' ee.
I my snova otpravilis' v put', v dozhd' i holod, uvozya s soboj dobychu iz
Troi. Strannaya kompaniya: carica-beglyanka, ostavivshaya dalekuyu Spartu,
slepoj skazitel', otryad naemnyh soldat, sluzhivshih pogibshej imperii, i
otshchepenec, vyrvannyj iz drugih vremen.
My okazalis' v Milete. Zdes' steny byli krepkie i moguchie, nadezhno
zashchishchavshie procvetayushchij torgovyj gorod.
- YA byval zdes' odnazhdy, - skazal mne Lukka, - kogda velikij car'
Hattusili prognevalsya na gorod i privel svoe vojsko k ego stenam; zhiteli
nastol'ko ispugalis', chto otkryli vorota ne soprotivlyayas'... Sdalis' na
milost' velikogo carya. On proyavil velikodushie: kaznil tol'ko gorodskih
nachal'nikov - teh, kto razgneval ego, - a nam ne pozvolil prikosnut'sya
dazhe k kurinomu yajcu.
My zakupili svezhuyu proviziyu i konej, - bol'shoj gorod ne skoro dolzhen
byl vstretit'sya na nashem puti. My namerevalis' uglubit'sya v gory Tavra
[gory na yuge Turcii], idti po ravninam Kilikii [v drevnosti oblast' v
Maloj Azii (yug sovremennoj Central'noj Turcii)], a potom vdol' rubezhej
Mitanni [gosudarstvo v Severnoj Mesopotamii XVI-XIII vv. do n.e.] vniz k
sirijskomu poberezh'yu.
No zvuki i zapahi egejskogo goroda slishkom mnogo znachili dlya Politosa.
On podoshel ko mne, kogda my nachali razvorachivat' lager' vozle gorodskih
sten, i ob座avil, chto ne pojdet s nami dal'she; slepec reshil ostat'sya v
Milete.
- Zdes' ya mogu rasskazyvat' svoi povesti i zarabatyvat' tem svoj hleb,
- ob座asnil on. - YA ne hochu obremenyat' tebya, moj gospodin Orion. Pozvol'
provesti mne svoi poslednie dni, vospevaya gibel' Troi i doblestnye deyaniya
geroev, sovershennye vozle ee sten.
- No ty ne mozhesh' ostat'sya odin, - nastaival ya. - U tebya net nikakogo
ubezhishcha. Kak ty najdesh' sebe propitanie?
On kosnulsya moego plecha - dvizheniem stol' tochnym, kak budto videl ego.
- Razreshi mne sest' v ugolke rynochnoj ploshchadi i spet' im o Troe, -
poprosil on. - YA poluchu ot nih hleb, vino i myagkuyu postel' prezhde, chem
solnce spryachetsya za gorizontom.
- Ty dejstvitel'no etogo hochesh'? - sprosil ya.
- Slishkom dolgo ya zavisel ot tebya, moj gospodin Orion. Pora samomu
zabotit'sya o sebe.
On stoyal peredo mnoj v serom predutrennem svete, na ego pustyh
glaznicah belela chistaya povyazka, novaya tunika svisala s hudyh plech. Togda
ya uznal, chto dazhe vyzhzhennye glaza umeyut plakat'... Kak i moi.
My obnyalis' po-bratski, i, ne govorya bolee ni slova, on povernulsya i
medlenno pobrel k gorodskim vorotam, postukivaya palkoj pered soboj.
YA otpravil vseh na dorogu, uhodivshuyu ot berega, i skazal, chto
prisoedinyus' k nim pozzhe. Vyzhdav poldnya, ya voshel v gorod i otpravilsya k
rynochnoj ploshchadi. Skrestiv nogi, Politos vossedal v centre ogromnoj tolpy,
k nej to i delo prisoedinyalis' novye slushateli; on zhestikuliroval, a
skripuchij golos netoroplivo proiznosil:
- I togda moguchij Ahilles voznes molitvu svoej materi, Fetide
srebronogoj: "Matushka, mne otpushchena stol' korotkaya zhizn', chto bessmertnyj
Zevs-gromoverzhec nagradil menya vechnoj slavoj..."
YA ne stal slushat' dal'she - mne vse stalo ponyatno. Muzhchiny i zhenshchiny,
mal'chishki i devchonki - vse speshili primknut' k tolpe. Nikto ne mog otvesti
glaz ot Politosa: on zacharoval gorozhan, slovno zmeya ptic. Bogatye kupcy,
voiny v kol'chugah, pyshno razodetye zhenshchiny v yarkih odezhdah, gorodskie
chinovniki s zhezlami tesnilis', chtoby uslyshat' Politosa. Dazhe ostal'nye
skaziteli, ostavshiesya bez slushatelej, kogda Politos zavel svoyu pesnyu o
Troe, vstavali s nasizhennyh kamnej i, prihramyvaya, breli po ploshchadi, chtoby
poslushat' prishel'ca.
Mne prishlos' priznat' pravotu Politosa: on nashel svoe mesto. Zdes' ego
nakormyat, predostavyat krov i budut cenit'. Vskore my okazhemsya daleko, i
pust' on poet o Troe i Elene vse, chto hochet.
YA vernulsya k gorodskim vorotam za konem, ostavshimsya pod prismotrom
strazhnikov. Zaplativ starshemu neskol'ko medyakov, ya napravil gnedogo po
uhodivshej v glub' sushi doroge. YA znal, chto vizhu Politosa poslednij raz, i
novaya poterya skorb'yu napolnila moyu dushu.
Vprochem, vremya i doroga smyagchili moyu pechal', podslastili gorech' razluki
so svoenravnym drugom.
Lukka vel nas po krutomu, zasnezhennomu perevalu, a potom my spustilis'
vniz na teplye plodorodnye ravniny Kilikii, gde rosli vinogradnaya loza,
pshenica i yachmen', povsyudu vidnelis' olivkovye derev'ya.
Kilikijskie goroda zakryvali svoi vorota pered neznakomcami.
Padenie imperii hettov zdes' oshchushchalos' v polnuyu silu - gorodam ne
prihodilos' rasschityvat' na zashchitu zakonov Hettskogo carstva i vojska ego
gosudarya. Vse neobhodimoe dlya puteshestviya my vymenivali u krest'yan,
kotorye otnosilis' k nam s neskryvaemoj podozritel'nost'yu. A potom
povernuli na vostok po ravnine i nakonec napravilis' k yugu, vse vremya
ostavlyaya more sprava ot sebya.
Elena chasto oborachivalas', boyas' zametit' priznaki pogoni. My smotreli
na more, kogda ono okazyvalos' nepodaleku, no parusa korablej, kotorye nam
popadalis', ne byli ukrasheny l'vinymi golovami.
V puti my spali porozn' - chtoby ne draznit' lyudej. I delili lozhe tol'ko
v gorodah ili poselkah, gde moi voiny mogli podyskat' sebe zhenshchin. |to
pomoglo mne ponyat', chto moya strast' k Elene poddaetsya kontrolyu i ne idet
ni v kakoe sravnenie s toj lyubov'yu, kotoroj ya pylal k moej mertvoj bogine.
Ponemnogu Elena nachala rasskazyvat' mne o svoej prezhnej zhizni. Edva ej
minulo dvenadcat' let, ee pohitil iz zagorodnogo doma dyadi kakoj-to
mestnyj knyazek, reshiv nasladit'sya zreyushchej krasotoj devushki.
Ee otec vyplatil vykup sedomu razbojniku, i tot vernul emu doch', ne
prichiniv plennice vreda. Odnako sluchaj etot natolknul otca na mysl' vydat'
doch' zamuzh, i poskorej, poka ona devstvennica.
- Vse ahejskie knyaz'ya iskali moej ruki, - skazala Elena kak-to noch'yu,
kogda my raspolozhilis' v nebol'shoj dereven'ke, obnesennoj chastokolom iz
zaostrennyh zherdej.
Starejshina reshil proyavit' velikodushie i prinyal nashe nebol'shoe vojsko.
Lukka i ego lyudi uzhe razvlekalis' s neskol'kimi zhenshchinami, vykazavshimi k
nim interes. My s Elenoj razmestilis' v nebol'shoj hizhine iz syrcovyh
kirpichej. Nam uzhe neskol'ko nedel' ne prihodilos' nochevat' pod kryshej.
Ona govorila zadumchivo, pochti skorbno, slovno by vo vsem, chto s nej
proizoshlo, vinila sebya:
- Pri takom kolichestve zhenihov moj otec mog priverednichat'. Nakonec ego
vybor pal na Menelaya, brata velikogo carya. Dlya nego eto byla vygodnaya
sdelka... Eshche by, porodnit'sya s samym mogushchestvennym carstvuyushchim domom!
- Nu a tvoe mnenie ego interesovalo?
Ona ulybnulas', tochno ee pozabavila yavnaya nelepost' moego voprosa:
- YA ne videla Menelaya do samoj svad'by. Otec nadezhno stereg menya.
- A zatem poyavilsya Aleksandr, - podskazal ya.
- Da, Aleksandr... Simpatichnyj, ostroumnyj i ocharovatel'nyj. I on
obrashchalsya so mnoj kak s chelovekom, kak s lichnost'yu.
- Znachit, ty po svoej vole otpravilas' s nim?
Vnov' ulybka osvetila ee lico.
- Ne sprashivaj. Emu dazhe v golovu ne prishlo, chto ya mogu otkazat'sya.
Vse-taki, nevziraya na blesk i obayanie, on vel sebya podobno ahejcam i
vsegda bral to, chto hotel.
YA zaglyanul v ee yasnye golubye glaza, takie nevinnye i vmeste s tem
porochnye.
- Pomnitsya, v Troe ty mne govorila...
- Orion, - negromko perebila ona, - v etom mire zhenshchina dolzhna
smirit'sya s tem, chego izmenit' ne v sostoyanii. V Troe mne zhilos' luchshe,
chem v Sparte. Aleksandr gorazdo vospitannee Menelaya. No nikto iz nih ne
prosil u menya ruki: Menelayu menya otdal otec, a Aleksandr uvez menya ot
muzha. - I dobavila zastenchivo: - Edinstvennyj, kogo dobivalas' ya, - eto
ty. Tol'ko tebe ya otdalas' po svoemu zhelaniyu.
YA obnyal ee, i bol'she v tu noch' my ne razgovarivali. Odnako ya ne znal,
naskol'ko mozhno verit' slovam Eleny. Dejstvitel'no li ona vospylala
strast'yu ko mne ili zhe, pol'zuyas' svoimi zhenskimi charami, pytaetsya sdelat'
tak, chtoby ya zashchishchal ee do samogo Egipta?
Posle Kilikii nashe puteshestvie stalo protekat' spokojnee. Bandy
grabitelej i otryady dezertirov zdes' popadalis' rezhe. Prekratilis' vechnye
stychki. I tem ne menee kazhdyj vecher Lukka zastavlyal svoih podchinennyh
chistit' oruzhie, slovno by nautro nam predstoyalo vstupit' v bitvu.
- Vot, gospodin, teper' my napravilis' v Ugarit, - progovoril,
obrashchayas' ko mne, Lukka, kogda my vnov' povernuli na yug. - Mnogo let nazad
my osazhdali etot gorod... YA byl mal'chishkoj i bezhal za kolesnicej otca,
kogda my brosilis' v boj.
Ot mogushchestvennogo nekogda Ugarita do sih por ostavalis' lish' zhalkie
obgorevshie ruiny: k pochernevshim ostankam sten lepilis' zhalkie navesy i
hizhiny, stoyavshie na meste nekogda prekrasnyh domov i moguchih bashen.
YA uvidel svidetel'stvo prezhnej moshchi Hettskogo carstva, nekogda
nastol'ko sil'nogo, chtoby prostirat' ruku za gory i sokrushat' goroda,
provinivshiesya pered ego velikim carem. No gde teper' eta sila?.. Ona
ischezla, slovno veter unes ee, kak pesok s grebnya osedayushchej dyuny.
Vpervye posle lesistyh holmov Troi ya uvidel les; vysokie moguchie kedry
raskidyvali svoi vetvi vysoko nad nashimi golovami, i my shli pod nimi,
slovno pod svodami velichestvennogo zhivogo hrama.
Les kak-to vnezapno konchilsya, i my ochutilis' v obozhzhennoj solncem goloj
pustyne. Kamni tak raskalilis', chto do nih nel'zya bylo dotronut'sya. Nichego
ne roslo zdes', tol'ko izredka popadalis' chahlye kusty. Zmei skol'zili po
goryachej zemle; begali skorpiony; nad nashimi golovami kruzhili hishchnye pticy,
vysmatrivaya dobychu.
My stremilis' udalit'sya ot berega i portovyh gorodov. Zdes' nam opyat'
nachali popadat'sya bandy grabitelej, pravda, vsegda na gore sebe zhe samim.
Tela ih my obychno brosali stervyatnikam, odnako vse-taki poteryali i chetyreh
svoih voinov.
Kraya eti kazalis' estestvennym obitalishchem razbojnikov, - sredi
nevysokih holmov i uzkih dolin otovsyudu mozhno bylo ozhidat' napadeniya.
ZHarishcha stoyala adskaya, kazalos', sama zemlya plyasala v drozhavshih volnah
goryachego vozduha, kotoryj lishal sil lyudej i zhivotnyh.
Elena ehala v povozke pod navesom iz samyh tonkih troyanskih shelkov.
ZHara utomlyala i ee, ocharovatel'noe lico krasavicy osunulos'; tak zhe kak i
nas, seraya pyl' pokryvala ee s nog do golovy. Odnako Elena ne zhalovalas' i
ne prosila ehat' medlennee.
- Megiddo [gorod v Palestine v IV v. do n.e.] uzhe nepodaleku, - skazal
Lukka. Na nebe ne bylo dazhe oblachka, pot stekal po ego morshchinistomu licu
na borodu. - Tam u hettov i egiptyan proizoshla velikaya bitva.
My obognuli bol'shoe ozero s razbrosannymi vokrug nego seleniyami i
sumeli vymenyat' koe-kakuyu proviziyu. Voda v ozere gorchila, no vse zhe
utolyala zhazhdu. My napolnili flyazhki i bochonki.
- I kto zhe pobedil? - sprosil ya.
Lukka obdumal vopros po obyknoveniyu ser'ezno i otvetil:
- Nash velikij car' Muvatallis ob座avil, chto my oderzhali bezogovorochnuyu
pobedu, no vojska bol'she ne vernulis' na pole boya, i nazad prishlo kuda
men'she voinov.
My obognuli ozero i napravilis' vniz po reke, chto vytekala iz nego.
Selenij nam popadalos' nemnogo. Obrabatyvat' zemlyu navernyaka bylo slozhno
dazhe vozle reki. Mestnye zhiteli dobyvali sebe propitanie, vypasaya stada
koz i ovec, shchipavshih redkuyu travu tam, gde ee udavalos' otyskat'.
Zdes' lyudi takzhe vspominali o velikih bitvah, chto s nezapamyatnyh vremen
zavyazyvalis' u sten goroda. Tol'ko gorod oni nazyvali po-drugomu -
Armageddon.
Stalo nastol'ko zharko, chto my peredvigalis' teper' lish' po utram i
vecherami, kogda solnce sadilos'. Samye holodnye nochnye chasy my provodili
vo sne, ezhas' pod odeyalami, i pytalis' otdyhat' v samoe zharkoe poldnevnoe
vremya.
Odnazhdy utrom ya operedil nash otryad i predprinyal vylazku, zhelaya
razvedat' obstanovku. V tot den' my otbili napadenie ves'ma reshitel'noj
gruppy banditov, nepohozhih na obychnyh grabitelej. Podobno nam oni kazalis'
otryadom nastoyashchego vojska, horosho vooruzhennym i disciplinirovannym, ih
shajka dazhe otstupila, ne narushaya poryadka, kogda vyyasnilos', chto oni
narvalis' na professional'nyh voinov.
YA podnyalsya povyshe i, ostanovivshis' sredi kamnej na prigorke, pristavil
ko lbu ladon' kozyr'kom i prinyalsya oglyadyvat'sya po storonam.
Menya okruzhali tol'ko skaly, suhie kusty, poburevshaya ot solnca trava...
Lish' vdol' reki tonen'koj poloskoj tyanulas' zelen'.
Naverhu, nad skalistym holmom, ya zametil stolb sero-belogo dyma. On
pokazalsya mne strannym. |to byl ne dym kostra, kluby kotorogo unosit
veter. Peredo mnoj dejstvitel'no vysilsya stolb: plotnyj, vrashchavshijsya,
upiravshijsya pryamo v oslepitel'no yasnoe nebo. Kazalos', sam dym svetilsya,
slovno nechto podsvechivalo ego iznutri. Ostupayas', ya pobezhal po kamenistoj
pustyne k dymnoj kolonne. Uzhe u podnozhiya holma ya oshchutil legkoe pokalyvanie
v nogah. A kogda podnyalsya na vershinu, ono stalo sil'nee, pochti prichinyalo
bol'.
Vershina gory okazalas' goloj; na nej roslo lish' neskol'ko issohshih
kustov. Stolb dyma vytekal pryamo iz skaly... Neizvestno kakim obrazom.
Nogi moi nalilis' ognem - slovno kto-to vtykal v nih srazu tysyachi igl.
- Snimi sapogi, Orion, - razdalsya znakomyj golos. - Gvozdi v podoshvah
usilivayut elektrostaticheskie sily, ya ne hochu prichinyat' tebe lishnej boli.
Gnev i vozmushchenie dushili menya, no ya skinul obuv' i otbrosil ee v
storonu. Pokalyvanie ischezlo - pust' ne sovsem, odnako teper' ya mog ego
terpet'.
Zolotoj bog voznik iz osnovaniya dymnogo stolba. Teper' on kazalsya
starshe, chem kogda-libo prezhde, lico ego sdelalos' skorbnym, a glaza goreli
zataennym ognem. Vmesto roskoshnyh odezhd, kotorye ya videl na nem na ravnine
Iliona, on byl oblachen teper' v prostoe beloe odeyanie iz gruboj shersti.
Ono slegka svetilos'... I stolb serogo dyma krutilsya za ego spinoj.
- Sledovalo by unichtozhit' tebya za nepovinovenie, - progovoril on
nevozmutimo.
Ruki moi tyanulis' k ego gorlu, no ya ne mog poshevelit' imi. YA znal, chto
on vo vsem vlasten nado mnoj: stoit emu lish' povesti brov'yu - bienie moego
serdca ostanovitsya, stoit emu pozhelat' - ya opushchus' na koleni i pripadu k
ego nogam. YArost' vo mne vskipala i zhgla sil'nee, chem raskalennyj solncem
kamen', na kotorom ya stoyal bosikom, sil'nee, chem oslepitel'noe nebo nad
golovoj, siyavshee yarche rasplavlennoj bronzy.
Bessil'no stisnuv kulaki opushchennyh ruk, ya sumel skazat':
- Ty ne mozhesh' pogubit' menya - ne pozvolyat drugie tvorcy. |to oni v
Troe pomeshali tebe. Vini ih v svoej neudache.
- |to tak, Orion. YA otomshchu im, no s tvoej pomoshch'yu.
- Nikogda! YA i pal'cem ne shevel'nu, chtoby pomoch' tebe. YA budu
protivostoyat' tebe izo vseh sil.
On skorbno vzdohnul i shagnul ko mne:
- Orion, my ne dolzhny vrazhdovat'. Ty - moe sozdanie, ya - tvoj tvorec.
Vmeste my smozhem spasti kontinuum.
- Ty ubil ee i sdelal menya svoim vragom.
On zakryl glaza i slegka sklonil golovu:
- YA znayu. Pomnyu. - On vnov' trebovatel'no vzglyanul na menya i negromko
proiznes: - YA tozhe toskuyu po nej.
YA hotel rashohotat'sya emu v lico, no tol'ko oskalil zuby.
- Orion, ya vsestoronne izuchil situaciyu. Vozmozhno, - ya govoryu tol'ko
"vozmozhno", uchti eto, - vozmozhno, ya sumeyu vernut' ee k zhizni.
Nevziraya na to, chto on yavno staralsya uderzhat' menya na rasstoyanii,
ispol'zuya svoi tainstvennye dlya menya vozmozhnosti, ya metnulsya vpered i
pochti shvatil ego za plechi. No ruki moi zamerli na polputi.
- Ne speshi, - poprosil Zolotoj bog. - |to vsego lish' predpolozhenie.
Risk chudovishchen, a opasnost'...
- Mne vse ravno, - progovoril ya, i serdce stuchalo u menya v ushah. -
Verni mne ee! Ozhivi!
- YA ne mogu sdelat' etogo v odinochku. A vse ostal'nye - te, kto meshal
mne v Troe, - vnov' vosprotivyatsya. Eshche by - togda v kontinuume proizojdet
ogromnaya soznatel'no organizovannaya peremena. Na podobnyj risk dazhe ya ne
shel eshche nikogda.
YA slushal ego, ne vnikaya v smysl slov. Vse zhe ya ne byl uveren v tom, chto
on govorit mne pravdu.
- YA nikogda ne lgu, Orion, - zayavil on, slovno prochitav moi mysli. -
CHtoby vernut' ee k zhizni, nuzhno vozdejstvovat' na
prostranstvenno-vremennoj kontinuum s ogromnoj siloj, sposobnoj razorvat'
ego, kak sluchilos' nekogda s Arimanom.
- No ved' i ty, i ostal'nye tvorcy uceleli, - otvechal ya.
- Nekotorye iz nas uceleli. Drugie pogibli. YA zhe govoril tebe - bogi ne
vsegda bessmertny.
- I ne vsegda spravedlivy i dobry, - dobavil ya.
On usmehnulsya:
- Imenno tak... Imenno.
- Tak ty vernesh' ee k zhizni? - YA pochti umolyal.
- Da, - skazal on i, prezhde chem serdce moe zabilos' v poryve vostorga,
dobavil: - No tol'ko esli ty, Orion, budesh' povinovat'sya mne absolyutno. Ee
spasenie v tvoih rukah.
Bolee mne bylo nezachem soprotivlyat'sya emu ili perechit'.
- I chego zhe ty ot menya hochesh'?
Kakoe-to mgnovenie on molchal, slovno nachal stroit' plany tol'ko sejchas,
a potom proiznes:
- Ty napravlyaesh'sya na yug, v Egipet.
- Da.
- Skoro ty vstretish'sya s brodyagami, bezhavshimi ottuda. Sotni semejstv,
stranstvuyushchih so stadami i shatrami. Oni hotyat zanyat' etu zemlyu i sdelat'
ee svoej...
- |tu zemlyu? - YA pokazal na golye skaly i mertvye kusty.
- Dazhe etu, - otvetil Zolotoj bog. - No mestnye sel'skie zhiteli i
gorozhane budut soprotivlyat'sya im. Ty pomozhesh' skital'cam silami svoego
otryada.
- Pochemu?
On ulybnulsya:
- Potomu chto oni poklonyayutsya mne, Orion. Oni veryat, chto ya ne prosto
samyj mogushchestvennyj bog iz vseh, no edinstvennyj sushchij, i esli ty
pomozhesh' mne, ih vera stanet absolyutno tverdoj.
I prezhde chem ya smog zadat' novyj vopros, prezhde chem ya uspel dazhe
podumat', o chem ego eshche sprosit', Zolotoj bog bessledno ischez vmeste s
dymnym stolbom.
My prodvigalis' na yug vdol' reki. Na ee beregah to i delo popadalis'
derevni, okruzhennye stenami iz syrcovyh kirpichej. Sredi golyh nizin i
seryh skal yarko zeleneli polya, oroshaemye s pomoshch'yu irrigacionnyh kanalov.
Zdeshnie lyudi boyalis' chuzhakov: slishkom mnogo grabitelej shlo etim putem,
chtoby zahvatit' plodorodnye zemli, a esli ne vyjdet - ograbit' seleniya i
dvinut'sya dal'she.
S nami torgovali, no neohotno - yavno starayas' pobystrej otdelat'sya ot
prishel'cev. YA pryatal Elenu ot lyubopytnyh glaz v zakrytoj povozke i
vnimatel'no sledil, chtoby ne prozevat' poyavleniya ahejcev.
Nakonec zharkim dnem, kogda nad suhoj kamenistoj dolinoj vozduh plyasal
ot znoya, ya uvidel peredovoj otryad teh lyudej, o kotoryh rasskazal mne
Zolotoj bog. Sredi dvadcati peshih voinov ne nashlos' by dazhe dvoih
odinakovo odetyh i vooruzhennyh.
Na pervyj vzglyad sbrod, nevysokie, prokalennye solncem, kak i my sami.
Oni ostanovilis', perekryvaya nam put' v gorlovine ushchel'ya. My ehali na
loshadyah i oslah i pri neobhodimosti mogli legko prorvat' etu tonkuyu cep'.
Odnako Lukka, opytnym vzglyadom oceniv situaciyu, proiznes:
- Pered nami oborvancy, no ne duraki.
- Ty uznal ih?
On pokachal golovoj, - trudno bylo peredat' otricanie bolee skupym
zhestom.
- Vozmozhno, eto i est' yabiru [vid aistov, rasprostranen po beregam
Nila; veroyatno, predpolagaetsya, chto mestnye zhiteli dali takoe prozvishche
kochevym plemenam, prihodivshim so storony Egipta], o kotoryh nas
preduprezhdali selyane dva dnya nazad.
YA povernul konya v ih storonu:
- Nado peregovorit' s ih vozhdem.
On pod容hal ko mne:
- YA mogu perevodit', esli oni razgovarivayut na kakom-nibud' yazyke iz
teh, chto rasprostraneny v zdeshnih mestah.
- YA pojmu ih i tak, - otvechal ya.
Lukka stranno poglyadel na menya.
Prishlos' ob座asnit':
- |to bozhij dar; ya ponimayu vse yazyki.
Proehav nemnogo vpered, ya pripodnyal ruku v znak mira. Ne vypuskaya kop'ya
iz pravoj ruki, odin iz voinov napravilsya v moyu storonu. Poka on
priblizhalsya ko mne, ya speshilsya i stupil na pyl'nuyu zemlyu. Raskalivshaya nebo
zhara otrazhalas' ot ognedyshashchih skal, my slovno by ochutilis' v pechi,
krohotnuyu ten' daval lish' levyj sklon ushchel'ya. No molodogo voina zhara ne
smushchala.
Zvali ego Bendzhamin; on byl starshim synom vozhdya plemeni. Kak on soobshchil
mne, ego narod nazyvaet sebya det'mi Izrailya. Bendzhamin byl molod, stroen i
muskulist. Boroda ego edva nachala probivat'sya. Zorkij vzglyad ne propustil
nichego, poka on obozreval dve dyuzhiny moih lyudej, ih konej i oslov, kazhduyu
povozku. On derzhalsya napryazhenno i podozritel'no i krepko szhimal kop'e,
chtoby pustit' ego v hod pri malejshej opasnosti.
Kogda ya skazal, chto pered nim voiny-hetty, on kak budto slegka
rasslabilsya, chut' ulybayas'.
- Komu zhe ty teper' sluzhish'? - sprosil on.
- Nikomu. My yavilis' s velikoj vojny, chto svirepstvovala v severnyh
krayah, my byli sredi teh, kto razrushil velikij gorod Troyu.
Ego lico ne izmenilos': Bendzhamin nikogda ne slyshal etogo nazvaniya.
- Vozmozhno, ty znaesh' gorod pod imenem Ilion ili zhe slyhal o
Gellesponte - prolive, vedushchem v more CHernyh vod.
On opyat' ne proyavil interesa. YA sdalsya.
- Tam shla vojna, eti lyudi pomogli ahejcam vzyat' gorod posle dolgoj
osady.
Tut glaza yunoshi zasvetilis'.
- Pochemu zhe togda vy yavilis' syuda, v zemlyu Hanaanskuyu?
- My napravlyaemsya na yug, v Egipet, hotim postupit' na sluzhbu k velikomu
caryu etoj strany.
On yarostno poglyadel na menya, otkashlyalsya i plyunul na issohshuyu zemlyu:
- Vot tvoemu faraonu! Na protyazhenii zhizni chetyreh pokolenij moj narod
tshchetno pytalsya bezhat' iz egipetskogo rabstva.
YA pozhal plechami:
- Pered toboj opytnye naemniki, a ya slyshal, chto egipetskomu caryu nuzhny
voiny.
On podozritel'no posmotrel na menya:
- Tak, znachit, sejchas vy ne sluzhite nikomu?
- Net, carstvo ruhnulo...
- Bog Izrailev sokrushil hettov, - probormotal on i na etot raz
dejstvitel'no ulybnulsya.
YA vzglyanul na Lukku, sidevshego poodal' na kone, i oshchutil radost'
ottogo, chto on, pohozhe, ne ponyal yazyk iudeya.
- A teper' on sokrushit zlyh poklonnikov Vaala, zapershihsya v ih gorode.
Bendzhamin okinul ocenivayushchim vzglyadom moih lyudej, potom snova
povernulsya ko mne. Glaza ego zasvetilis' po-novomu.
- Ty budesh' sluzhit' nashemu bogu i nashemu narodu. Ty pomozhesh' nam vzyat'
gorod Ierihon, kak vzyal ty severnyj gorod, o kotorom rasskazyval.
- No my ne hotim zdes' sluzhit', - vozrazil ya. - Nasha cel' - Egipet.
- Ty budesh' sluzhit' bogu Izrailevu, - nastaival Bendzhamin. A potom,
chut' smyagchivshis', dobavil: - Vo vsyakom sluchae, etu noch' ty provedesh' v
nashem lagere i vstretish'sya s nashim velikim predvoditelem Ieshua.
YA pomedlil, usmatrivaya lovushku v ego slovah.
Molodoj chelovek zastenchivo ulybnulsya:
- Ieshua ne prostit mne, esli ya prosto otpushchu tebya. On opozorit menya
pered sobstvennym otcom.
S etim bylo trudno sporit'.
- K tomu zhe, - dobavil on, i ulybka ego stala lukavoj, - ty ne smozhesh'
prodvinut'sya k yugu, ne stolknuvshis' s kakim-nibud' iz kolen izrailevyh.
Nas mnogo.
YA pokorilsya neizbezhnosti i smirilsya s navyazannym gostepriimstvom stol'
krotko, kak tol'ko mog.
Izrail'tyan okazalos' ochen' mnogo, sotni semejstv zanyali shirokuyu ravninu
mezhdu rekoj, kotoraya nazyvalas' Iordanom, i golymi, obozhzhennymi solncem
nevysokimi gorami. Ih shatry vidnelis' povsyudu, da eshche kluby pyli, kogda
skot zagonyali na noch' za nebrezhno skolochennye ogrady.
Kogda zahodivshee solnce okrasilo krov'yu nebosklon i goryachij veter podul
vniz, ohlazhdaya raskalennye gory, von' stala nesterpimoj. No ee zdes'
slovno nikto ne zamechal - krome nas, prishel'cev. Pered shatrami sobiralis'
sem'i, lyudi razvodili ochagi, chtoby prigotovit' uzhin, peregovarivalis' na
svoem gortannom yazyke... Igrali deti, mal'chiki pereklikalis', vyzyvaya drug
druga na boj, vooruzhivshis' derevyannymi mechami i shchitami. Devochki vizzhali
tonkimi golosami.
No nashi vzglyady - moj i Lukki - prikoval k sebe gorod za vysokimi
stenami, chto podnimalsya na holme posredi ravniny. On vozvyshalsya nad neyu,
kak Troya nad ravninoj Iliona.
- Vot i Ierihon, - skazal ya Lukke.
- Govoryat, chto eto samyj staryj gorod v mire, - progovoril on.
- Neuzheli? Smotri, kakie vysokie i tolstye steny. Oni prochnee, chem v
Troe. Izrail'tyane hotyat, chtoby my pomogli im vzyat' etu tverdynyu.
On nedovol'no hmyknul.
- |to mozhno sdelat'?
Lukka poskreb podborodok:
- Gospodin moj Orion, mozhno vzyat' lyuboj gorod. Vse reshaet vremya i chislo
zhiznej, kotorye mozhno otdat' radi etogo.
My vstali lagerem podal'she ot zagonov so skotom. Poka lyudi razbivali
shatry, ya pomog Elene vyjti iz krytoj povozki. Ej teper' nezachem bylo
pryatat'sya.
- Lyudi hotyat podyskat' sebe zhenshchin, - skazal mne Lukka.
YA kivnul, no predupredil:
- Tol'ko skazhi im, chtoby derzhalis' poostorozhnej i ne zabyvalis'. Edva
li zdeshnie zhenshchiny obraduyutsya chuzhezemcam.
Lukka slegka ulybnulsya.
- Da, muzhchiny nadezhno zashchishchayut ih, - soglasilsya on. - No pust'
zavyazhetsya ih druzhba, v etom ne budet vreda.
- Prikazhi im vesti sebya druzhelyubno, - eto budet pozdno delat', kogda im
pererezhut glotki.
Bendzhamin vozvratilsya k nam na zakate solnca, kogda dlinnye fioletovye
teni popolzli po ravnine. On kazalsya vzvolnovannym i obradovannym.
- Ieshua priglashaet vas otobedat' vmeste s nim v ego shatre.
I togda iz moego shatra vyshla Elena, tol'ko chto umytaya vodoj,
prinesennoj s dalekoj reki, v dlinnom purpurnom plat'e, s zolotym
ozherel'em na shee i brasletami na rukah.
Bendzhamin, raskryv rot, ustavilsya na krasavicu.
- Pered toboj Elena, carica pogibshej Troi, - progovoril ya, reshiv ne
upominat' o tom, chto prezhde ona carila v Sparte. - Ona soglasilas'
razdelit' nashu trapezu.
Molodoj chelovek zakryl rot ne srazu i eshche dolgo ne mog otvesti glaz ot
Eleny. Nakonec on povernulsya ko mne i skazal:
- U nas ne prinyato, chtoby zhenshchiny trapezovali vmeste s muzhchinami.
- Tvoj vozhd' mozhet sdelat' isklyuchenie dlya nee.
Onemevshij Bendzhamin kivnul i otpravilsya izveshchat' Ieshua o neozhidannom
povorote sobytij.
Elena podoshla poblizhe:
- YA mogu ostat'sya zdes', Orion. Ne stoit zatevat' ssoru iz-za menya.
- Mne nuzhno, chtoby ty poshla so mnoj. YA hochu, chtoby etot samyj Ieshua -
ne znayu, kto on u nih, - ponyal, chto on ne budet rasporyazhat'sya mnoj, kak
slugoj.
- Ponimayu. - Ona ulybnulas'. - A ya-to reshila, chto ty ne zahotel uzhinat'
bez menya.
YA ulybnulsya v otvet:
- Ob etom ya tozhe podumal.
Bendzhamin vernulsya s pochetnoj ohranoj, kotoruyu sostavlyali shestero muzhej
v chistyh odezhdah s korotkimi mechami v nozhnah u poyasov. Oni provodili nas k
shirokoj nizkoj palatke iz koz'ih shkur. Mne prishlos' nagnut'sya, chtoby vojti
vnutr'.
SHater okazalsya prostornym, pol ego pokryvali potertye kovry. Nizkij
stol byl zastavlen chashami s myasom, nad kotorym vilsya parok, i blyudami,
polnymi olivok, luka i zeleni, nazvaniya kotoroj ya ne znal. Vokrug stola na
yarko rasshityh podushkah sidela dyuzhina starcev. Trapezu vozglavlyal chelovek
pomolozhe - ego dlinnye volosy i borodu eshche ne poserebrila sedina, a v
glazah gorel ogon'.
Imenno glaza Ieshua predupredili menya o tom, chto on opasen, kak by
prikosnuvshis' pryamo k moim nervam. V nih svetilsya fanatizm, ne znavshij
predelov. On ne vedal somnenij v tom, chto ih delo - pravoe. |tot
reshitel'nyj i otreshennyj sorokaletnij, dolzhno byt', muzhchina byl pryam,
slovno mech, i dazhe bremya otvetstvennosti za plemya, kotoroe ishchet sebe
otchiznu, ne moglo sognut' ego spinu.
Bendzhamin predstavil nas. Izrail'tyane ostalis' sidet', i, uslyshav nashi
imena, Ieshua priglasil nas zanyat' svobodnye mesta za stolom. YA sel
naprotiv Ieshua, Elena - sleva, Bendzhamin - sprava. Muzhchiny podcherknuto ne
zamechali ee, i ya vsej kozhej oshchushchal, naskol'ko vozmutilo ih prisutstvie
zhenshchiny.
Za stolom ne bylo vina, lish' slaboe perebrodivshee koz'e moloko -
nastol'ko kisloe, chto ya predpochel emu vodu. Edy, vprochem, hvatalo. U etih
kochevnikov, okazavshihsya na chuzhbine, edy bylo vdovol' - vo vsyakom sluchae, u
vozhdej.
Poka my eli, Ieshua molchal, vnimatel'no razglyadyvaya menya v upor. Stariki
zasypali menya sotnej voprosov: kto ya, otkuda, dejstvitel'no li moi
voiny-hetty i v samom li dele bog Izrailev uzhe pogubil carstvo hettov? YA
otvechal po vozmozhnosti podrobno; obed zavershilsya finikami i dynej, i ya
pohvalil ugoshchenie.
- Da, - soglasilsya Ieshua. - My voistinu vstupili v zemlyu, istekayushchuyu
mlekom i medom, kak nash bog obeshchal nam.
- Rasskazhi o svoem boge, - poprosil ya. - Na kogo on pohozh? Kak vy
zovete ego?
Za stolom ohnuli. Nekotorye iz starikov otodvinulis' - slovno by ot
zarazy. Ih primeru posledoval dazhe Bendzhamin.
- Imya ego nikogda ne proiznositsya, - toroplivo otvechal Ieshua, chut'
gnusavya v yavnom razdrazhenii. - On - bog Izrailev, on - Gospod' i Otec nash.
- On - samyj mogushchestvennyj bog iz vseh, - skazal odin iz starikov.
- On - edinstvennyj istinnyj bog, - tverdo popravil ego Ieshua. - A vse
prochie bogi lzhivy.
- Vy vidite ego zolotym i svetyashchimsya? - sprosil ya.
- Ego ne videl nikto i nikogda, - skazal Ieshua. - A delat' izobrazheniya
ego zapreshcheno.
- A kak on obshchaetsya s vami?
- On govoril s Moiseem, - otvetil starik, sidevshij sprava ot Ieshua. -
On vyvel nas iz pustyni i dal Moiseyu Skrizhali Zaveta...
- Po bozh'ej vole my peresekli reku Iordan - on provel Moiseya i nash
narod posuhu cherez Krasnoe more. On obeshchal nam, chto zemlya Hanaanskaya budet
nashej. No sperva my dolzhny pokorit' Ierihon, inache nam pridetsya ostat'sya
skital'cami... Brodyagami, chuzhakami v etoj strane.
- Konechno, Ierihon carit nad etoj ravninoj...
- Ierihon gospodstvuet nad vsem kraem. Tot, kto vladeet Ierihonom,
vladeet Hanaanom, - nastavitel'no zametil on. - Vot pochemu my hotim
zahvatit' gorod, a ty dolzhen pomoch' nam.
- No nas vsego dve dyuzhiny.
- Vas dve dyuzhiny soldat-hettov, - otvechal Ieshua. - Teh samyh hettov,
chto sokrushili Ugarit. Tvoi voiny znayut osadnoe delo.
- No ih tak malo...
Glaza Ieshua vspyhnuli.
- Gospod' poslal tebya, chtoby pomoch' nam. Otkazyvaya nam, ty otkazyvaesh'
bogu Izrailevu. Glup tot, kto otvazhivaetsya na podobnyj postupok.
YA otvechal ulybkoj:
- Posle okazannogo nam gostepriimstva budet nevezhlivo otkazat' v vashej
pros'be.
- Itak, ty pomozhesh' nam? - Ot volneniya, kotoroe emu ne udavalos'
skryt', on podalsya vpered.
- Moi lyudi i ya sdelaem vse, chto vozmozhno, - progovoril ya, ponimaya, chto
peredo mnoj fanatik, ot kotorogo prosto tak ne izbavish'sya.
Tut vse zaulybalis', prinyalis' kachat' golovami i zabormotali o vole
bozh'ej.
YA dobavil:
- No kogda Ierihon padet, my otpravimsya svoim putem v Egipet.
- Egipet! - |to kramol'noe slovo povtorili shepotom prakticheski vse
sidevshie za stolom.
- Nam nado v Egipet, - nevozmutimo prodolzhal ya. - YA pomogu vam vzyat'
Ierihon, no potom ujdu v etu zemlyu.
Ieshua slegka ulybnulsya:
- Kogda Ierihon padet, mozhesh' otpravlyat'sya v svoj Egipet ili kuda
ugodno...
Mne pokazalos', chto dazhe protiv nashego puteshestviya v preispodnyuyu posle
udachnogo shturma Ierihona on by ne vozrazhal.
- |to bezumie, - progovoril Lukka.
Vyjdya iz lagerya izrail'tyan, my izuchali trojnye steny Ierihona. ZHara
stanovilas' nevynosimoj. Na zakate my ob容hali ves' osazhdennyj gorod,
derzhas' na rasstoyanii poleta pushchennoj iz luka strely. Steny zdes' byli
gromadnymi, kuda vyshe, chem v Troe, i, vne somneniya, tolshche. Eshche bolee
zatrudnyal pristup glubokij rov, vybityj v skalah pered stenami. CHerez nego
perekidyvali pod容mnyj most, teper' podnyatyj i prikryvavshij gorodskie
vorota. Otchasti rov zapolnyal vsyakij musor i hlam, no stenki ego byli
kruty, i on predstavlyal soboj nepreodolimoe prepyatstvie.
- My nikogda ne sumeem podvesti osadnye bashni k etim stenam, - skazal
mne Lukka.
YA soglasilsya s nim. Ierihon stoyal na nevysokom holme, ot vershiny
kotorogo osnovnaya stena opuskalas' k skalistym krayam doliny. Tam, gde ona
vyhodila na ravninu, ee zashchishchal rov. Na grebne pered nej soorudili
dopolnitel'nye ukrepleniya, sozdavavshie trojnoj bar'er. Takim obrazom
osadnye bashni nel'zya bylo pridvinut' k stenam, usilennym krepkimi
okruglymi bashnyami, s kotoryh prashchniki i strelki mogli razit' napadavshih
strelami i kamnyami.
- Ne udivitel'no, chto Ieshua potrebovalas' pomoshch', - provorchal ya.
Lukka soshchurilsya, glyadya protiv solnca.
- Sotni pokolenij zhitelej Ierihona usovershenstvovali svoyu oboronu,
nikakaya banda nomadov [skotovody-kochevniki] ne sumeet obrushit' eti steny.
YA uhmyl'nulsya v otvet:
- Vot pochemu Ieshua stol' r'yano proyavil gostepriimstvo - ved' my dolzhny
ostavat'sya s izrail'tyanami, poka gorod ne padet.
- Togda nam pridetsya nadolgo zastryat' zdes'.
Utrom my neskol'ko raz vnov' ob容hali Ierihon, pytayas' otyskat'
uyazvimye mesta v ukrepleniyah, no tshchetno. Vprochem, nekotorye uchastki steny
okazalis' drevnee drugih, i kirpichi, iz kotoryh oni byli slozheny, posereli
i rasshatalis'.
- Nam nuzhno zemletryasenie, - skazal Lukka. - |ti steny slozheny iz
syrcovyh kirpichej. Vysyhaya, oni tverdeyut, kak kamen'. Tol'ko zemletryasenie
mozhet nam pomoch'.
- Zemletryasenie... - U menya zabrezzhila ideya.
- Vidish', stena sostoit iz otdel'nyh chastej, mezhdu kotorymi prolozheny
brevna, - pokazal Lukka - Vot pochemu, dazhe kogda zemletryasenie povrezhdaet
odin uchastok steny, drugie ostayutsya celymi.
YA kival, bluzhdaya myslyami daleko.
Toj noch'yu, kogda my lezhali v moem shatre, Elena sprosila:
- Kak dolgo my budem ostavat'sya sredi etih zhutkih lyudej?
- Poka oni ne voz'mut gorod, - otvechal ya.
- No oni nikogda...
Poceluem ya zastavil ee zamolchat'. My zanyalis' lyubov'yu... Potom ona
zasnula. YA tozhe zakryl glaza i pozhelal okazat'sya v teh dalekih predelah,
gde obitali tak nazyvaemye bogi. Skoncentrirovav ustremleniya kazhdoj
kletkoj svoego tela, ya peresek prostranstvo i vremya, razdelyavshee nashi
miry.
I vnov' menya okutalo zolotistoe siyanie. No na etot raz ya horosho videl
ih gorod za oslepitel'noj dymkoj - ego bashni i shpili prostupili kak
nikogda chetko.
- Ariman, - ya pozval ego odnovremenno vsluh i myslenno. - Ariman, moj
prezhnij vrag, gde ty?
- Ego net zdes', smertnyj.
YA obernulsya i uvidel tu nepriyatnuyu boginyu, kotoruyu nazval Geroj.
Zolotoj plashch, otkryvavshij odno plecho, na grudi prihvatyvala sverkavshaya
dragocennostyami brosh'. Temnye volosy kol'cami nispadali na ee plechi, karie
glaza vnimatel'no razglyadyvali menya. S groznoj ulybkoj ona zametila:
- CHto zh, teper' ty odet poluchshe, chem vo vremya nashej poslednej vstrechi.
YA slegka poklonilsya. Samodel'naya tunika i kozhanyj zhilet byli vse zhe
luchshe teh lohmot'ev, kotorye mne prishlos' nosit' v Ilione.
- Ty opyat' zhazhdesh' moej krovi? - sprosil ya.
Ee ulybka sdelalas' shire.
- Naoborot. Byt' mozhet, ya smogu spasti tebya. Nash Zolotoj Apollon
obezumel, kak ty znaesh'.
- On bol'she ne nazyvaet sebya tak.
Ona pozhala plechami:
- Imena ne imeyut znacheniya. YA govoryu lish' to, chto mozhet ponyat' tvoj
priskorbno ogranichennyj um.
- Spasibo za dobrotu, - poblagodaril ya. - On otyskal plemya, kotoroe
poklonyaetsya emu i vidit v nem edinstvennogo boga.
- Da. I on hochet ustranit' vseh nas. No krome togo, - dobavila ona,
podnyav brovi, - on hochet, chtoby ty pomog emu.
YA molcha obdumyval uslyshannye novosti.
- Razve ne tak? - potrebovala ona otveta.
- YA pomogayu izrail'tyanam zahvatit' Ierihon, - priznalsya ya. - Vo vsyakom
sluchae, pytayus'...
- |to chast' ego zamysla, ne somnevayus'.
- No ya ne znal, chto on stremitsya, - ya popytalsya pripomnit' ee slovco, -
ustranit' ostal'nyh.
- Teper' znaesh'.
- Znachit li eto, chto on namerevaetsya ubit' tebya?
Ona zlobno usmehnulas':
- On ohotno by poshel na eto, esli b tol'ko sumel, no ya ne dostavlyu emu
podobnogo udovol'stviya. My sokrushim ego - i tebya tozhe, esli ty osmelish'sya
pomogat' emu kakim-libo sposobom.
- No...
- Nejtraliteta ne mozhet byt', Orion. Ili ty perestanesh' pomogat' emu,
ili ty - nash vrag. Ponyatno?
- Da, - otvetil ya.
- Tebe pridetsya horoshen'ko porazmyslit' nad posledstviyami svoih
postupkov.
- Ty pomnish' boginyu, kotoruyu vy zvali Afinoj? On obeshchal mne, chto...
- Ne sleduet verit' ego obeshchaniyam. Ty i sam eto znaesh'.
- YA hochu, chtoby ona ozhila, - otvechal ya.
- Znachit, on predlozhil tebe ee zhizn' v obmen na pokornost'. - Gera
gnevno tryahnula golovoj. - Ostav' svoyu mertvuyu boginyu nam, Orion: ona tebe
ne rovnya.
- Mozhno ee ozhivit'?
- |to ne...
- Mozhno li ee ozhivit'? - vskrichal ya.
Glaza ee rasshirilis' ot straha, gneva ili ot chego-to eshche.
- YA ne znayu. - Gera gluboko vzdohnula, a potom otvetila spokojno: -
Podobnoe vozmozhno, no sopryazheno s ogromnymi trudnostyami. I ne tebe mechtat'
ob etom.
- A ya mechtayu i ne mogu mechtat' ni o chem drugom.
- Orion, zhalkij chervyak... Dazhe esli ee dejstvitel'no mozhno ozhivit', ona
ne zahochet imet' s toboj nichego obshchego. Ona boginya i nastol'ko vyshe tebya,
chto...
- YA lyublyu ee, - otvechal ya. - Drugogo preimushchestva pered toboj i
podobnymi tebe u menya net. YA umeyu lyubit'. I ona tozhe umela, a vam
nevedomo, chto eto takoe. I ty, i Zolotoj... da i lyuboj drugoj bog. Ona
umela i potomu lyubila menya. I umerla iz-za etogo.
- Ty beznadezhen, - otrezala Gera. Sverknuv zolotymi odezhdami, ona
otvernulas' i ischezla v svetivshejsya dymke.
YA ne srazu vspomnil, zachem yavilsya syuda. YA dolzhen najti Arimana. Togo
samogo, kotorogo ahejcy nazyvali Posejdonom, sotryasatelem Zemli.
Zakryv glaza, ya vyzval v pamyati ego gromadnyj temnyj siluet, tyazheloe
seroe lico, goryashchie krasnym ognem glaza. YA pozval ego razumom, ponimaya,
chto, esli on sam ne smozhet ili ne zahochet yavit'sya ko mne, mne pridetsya
iskat' ego i najti.
YA smutno pomnil zarosli gigantskih derev'ev, v kotoryh obital Ariman so
svoim narodom; les etot ostalsya v kontinuume, teper' ne sushchestvovavshem.
Kak mne otyskat' svoego byvshego vraga?
Temnaya ten' opustilas' na menya. YA oshchutil ee dazhe s zazhmurennymi
glazami. A kogda otkryl ih, okazalsya v gustom i mrachnom lesu. Ni odnogo
solnechnogo lucha ne pronikalo skvoz' polog chernyh list'ev. Serye stvoly
ispolinskih derev'ev vzdymalis' vokrug menya mramornymi kolonnami i
ischezali v beskonechnosti nad golovoj. Pochvu mezhdu stvolami ustilala rovnaya
trava, korotkaya, kak v anglijskom sadu.
- CHto tebe zdes' nado?
Iz t'my peredo mnoj voznik Ariman - krepkij, moguchij, oblachennyj v
cveta svoego lesa... Lish' glaza ego svetilis' krasnymi ugol'kami.
- YA iskal tebya, - otvetil ya.
On shagnul ko mne i otryvisto, s usiliem prosheptal:
- Pochemu zhe ty ishchesh' menya?
- Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
On, kazalos', napominal vulkan, gotovyj izvergnut' potoki lavy.
- YA ne budu sotryasat' steny Ierihona radi tebya, Orion. YA ne hochu
pomogat' zolotovolosomu bezumcu.
- |to ne dlya nego, - s trudom vymolvil ya.
- Vse ravno. S menya dovol'no svoih soplemennikov i svoego kontinuuma. YA
ne hochu uchastvovat' v svarah samonadeyannyh tvorcov. Menya-to nikto iz nih
ne sozdaval, i moih lyudej tozhe. YA nichego im ne dolzhen.
- Zolotoj bog obeshchal mne ozhivit' Afinu, esli ya pomogu emu, - otvechal ya,
ne obrashchaya vnimaniya na ego slova. - On zhdet menya v velikoj piramide v
Egipte.
- On zhdet tebya tam, chtoby unichtozhit', kak tol'ko perestanet v tebe
nuzhdat'sya.
- Net, - vozrazil ya, - ya sam unichtozhu ego - eshche ne znayu kak.
- A kak zhe tvoya mertvaya boginya? - sprosil on.
YA ne znal, chto emu otvetit'.
Ariman netoroplivo pokachal golovoj:
- Orion, esli tebe nuzhno zemletryasenie, ustroj ego sam.
YA nachal sprashivat', chto on hotel skazat', no les i temnyj siluet
Arimana nachali medlenno tayat'. Nakonec ya obnaruzhil, chto sizhu v temnom
shatre na solomennom matrase vozle Eleny, v glazah kotoroj zastyl uzhas.
- Ty ischez... - prosheptala ona drozha. - Ischez, a potom snova poyavilsya
ryadom so mnoj.
YA obnyal ee i popytalsya uspokoit':
- |to tak...
- |to zhe koldovstvo! Magiya! - Ona byla strashno napugana.
Prityanuv zhenshchinu k sebe, ya otvetil:
- Elena, kogda-to davno ya govoril tebe, chto sluzhu bogu. YA ne lgal.
Inogda ya otpravlyayus' k bogam, sovetuyus' s nimi, proshu o pomoshchi.
Ona vzglyanula na menya. Dazhe predrassvetnye teni ne mogli skryt' strah i
udivlenie, zastyvshee na ee lice.
- Ty dejstvitel'no perenosish'sya na Olimp?
- Ne znayu, kak nazyvaetsya eto mesto, no... YA poseshchayu zhivushchih tam bogov.
Elena umolkla, ne nahodya slov, chtoby vyrazit' potryasenie, kotoroe
ispytala.
- Oni ne bogi, - skazal ya ej. - Vo vsyakom sluchae, ne takie, kakimi ty
ih sebe predstavlyaesh'. I uzh tem bolee eto ne bog Ieshua i ego naroda. Nashi
sud'by im bezrazlichny, oni ispol'zuyut nas tol'ko v sobstvennyh interesah.
Oni dazhe ne bessmertny. Tu boginyu, kotoruyu ya nekogda lyubil, ubil bog... Ee
rodstvennik.
- Ty lyubil boginyu?
- YA lyubil zhenshchinu, no podobnyh ej ty nazyvaesh' bogami i boginyami.
Teper' ona mertva, i ya hochu otomstit' bezumcu, ubivshemu moyu lyubov'.
ZHenshchina kachnula ocharovatel'noj golovkoj:
- |to kak son. I vse zhe... Inogda sny posylayut nam bogi.
- Elena, eto ne son.
- YA vse zhe popytayus' ponyat' smysl ego, - promolvila ona, ne obrashchaya
vnimaniya na moi slova. - Bogi poslali nam eshche neyasnuyu vest'.
Ona pogruzilas' v razdum'ya... YA reshil ne meshat' ej. I, otkinuvshis' na
lozhe, obnimal ee do teh por, poka Elena ne usnula. Togda moj razum vnov'
obratilsya k Arimanu i ego sovetu.
YA kak budto ponyal, chto on hotel skazat', i, ulybnuvshis', usnul.
- Probit' hod pod stenoj? - Lukka, pohozhe, zainteresovalsya moim
predlozheniem i sporit' so mnoj ne sobiralsya.
My smotreli na zapadnuyu stenu Ierihona - tam, gde glavnaya gorodskaya
stena podnimalas' na nevysokij holm. Pered nej raspolagalis' dve
vspomogatel'nye steny ponizhe, otdelennye neskol'kimi loktyami drug ot
druga. I pered nimi ne bylo rva.
- Sumeesh'? - sprosil ya.
On poskreb borodu. Holm, na kotorom vysilsya Ierihon, podnyalsya na ruinah
bolee rannih poselenij, na mnogochislennyh stenah zemlyanyh hizhin, chto
vekami smenyali drug druga, rushas' pod natiskom vremeni, zimnih dozhdej,
ognya ili ot ruk vragov. Podobno vsem gorodam v etoj chasti mira, Ierihon
otstraivalsya na sobstvennyh razvalinah i medlenno podnimalsya nad ravninoj.
- Potrebuetsya mnogo vremeni i rabotnikov, - nakonec progovoril Lukka.
- U nas hvatit i togo i drugogo.
No on vse zhe kazalsya nedovol'nym:
- Podzemnye hody mogut okazat'sya lovushkami. Kak tol'ko v Ierihone
pojmut, chto my roem podkop, oni spustyatsya so steny i pereb'yut nas ili
povedut kontrhod, chtoby zahvatit' vrasploh.
- Togda pridetsya proyavlyat' osobuyu ostorozhnost', - pozhal plechami ya.
Vprochem, osobogo entuziazma Lukka ne vykazal. No glaza Ieshua vspyhnuli,
kogda ya ob座asnil emu svoj plan.
- My podvedem hod pod osnovanie glavnoj steny i razvedem v nem ogon'.
Derevyannye balki sgoryat, i ona ruhnet.
On rashazhival vzad-vpered po svoemu shatru, slegka sgorbivshis' i sunuv
za spinu ruki. Ieshua okazalsya na udivlenie nevysok rostom, no vpolne
vozmeshchal etot nedostatok rastoropnost'yu.
I hotya izrail'tyanami upravlyal sovet iz dvenadcati vozhdej, vozglavlyavshih
kazhdoe iz plemen, tol'ko Ieshua edinolichno komandoval vojskom.
Nakonec on povernulsya ko mne i stol' rezko zakival, chto ego volosy i
boroda zatryaslis'.
- Vot nash bog i nadoumil nas! Da obrushatsya s gromom steny ierihonskie.
Pust' vse uvidyat, chto bog Izrailev mozhet unichtozhit' lyubuyu stenu,
vozvedennuyu lyud'mi.
Kakaya ironiya prozvuchala dlya menya v etoj fraze. Ieshua kazhdoj kletkoj
svoego sushchestva polagal, chto ya poslanec boga. CHto v obshchem-to
sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. No ya znal, vse moi popytki ob座asnit'
emu, chto bog, kotoromu on poklonyaetsya, ne bog, a vsego lish' chelovek iz
dalekogo budushchego, obladayushchij moshch'yu, kotoraya i otlichaet ego ot smertnyh,
bespolezny. Ieshua nemedlenno vozmutilsya by i obvinil menya v bogohul'stve.
A uzh esli ya skazhu, chto etot bog - ubijca, bezumec, izgoj i tot, kogo ya
mechtayu ubit'... Ieshua prikazhet nemedlenno unichtozhit' menya!
Poetomu ya promolchal: pust' verit, kak privyk. Ego mir kuda proshche moego,
i ved' po-svoemu Ieshua prav: imenno ego bog poslal menya pomoch' obrushit'
steny Ierihona.
Glavnoj cennost'yu goroda schitalsya istochnik s holodnoj presnoj vodoj,
bivshij vnutri sten iz zemli, o kotorom mne rasskazal Bendzhamin. Potomu-to
vostochnaya stena goroda opuskalas' k ravnine - ona zashchishchala klyuch. Bol'shaya
chast' bashen tesnilas' na etoj storone, tut nahodilis' i rov, i gorodskie
vorota. Slovno by suzhaya osadnoe kol'co vokrug goroda, my rasstavili novye
palatki na zapadnoj storone gory i postroili tam zagon dlya loshadej na
rasstoyanii poleta strely ot steny. V odnoj iz palatok - samoj prostornoj -
my nachali kopat'. Ieshua predostavil nam sotni svoih svobodnyh
soplemennikov. Sredi izrail'tyan rabov ne vodilos'. Lyudi rabotali s ohotoj.
Konechno, bez zhalob ne oboshlos', oni i sporili, i vorchali, no kopali. A
Lukka s ego hettami - hettyanami, kak nazyvali ih izrail'tyane, - sledili za
rabotoj.
Gorazdo trudnee okazalos' izbavit'sya ot vykopannoj zemli. Dnem my
napolnyali shater korzinami, a pod pokrovom nochi unosili ih podal'she ot
goroda i opustoshali. Slozhno bylo najti dostatochno breven, kotorymi
prihodilos' ukreplyat' stenki tunnelya. V etom pustynnom krayu derev'ev roslo
nemnogo. Prihodilos' posylat' otryady na sever, v zemlyu, imenuemuyu
Galileej, tam izrail'tyane pokupali les u krest'yan. Pochva legko poddavalas'
bronzovym i mednym motygam, poka my ne doshli do skal. Sloya ryhloj zemli
edva hvatilo, chtoby proryt' v nem hod. Tem, kto rabotal pod zemlej,
prihodilos' trudit'sya, polzaya na zhivote. Tut ya ponyal, chto, kogda podkop
dostignet osnovanij dvuh vneshnih sten, nas ozhidayut ser'eznye trudnosti.
Nochi ya provodil s Elenoj. My oba stanovilis' vse razdrazhitel'nee: vremya
tyanulos' tak medlenno. Ona hotela pobystree ostavit' eti kraya, chtoby
vozobnovit' put' v Egipet.
- Nu, davaj ujdem segodnya noch'yu, pryamo sejchas, - pristavala ona ko mne.
- Vdvoem. Togda iudei ne stanut presledovat' nas. Lukka sledit za
podkopom, nichego drugogo ot tebya im ne trebuetsya. My mozhem bezhat'!
YA pogladil ee prekrasnye volosy, otlivavshie serebrom v blednom svete
luny.
- YA ne mogu brosit' Lukku s lyud'mi: oni doveryayut mne. K tomu zhe
neizvestno, chto predprimet Ieshua, esli my ubezhim. On - fanatik... On mozhet
ubit' Lukku i ego lyudej, kogda podkop budet zavershen... Prinesti ih v
zhertvu svoemu bogu.
- Nu i chto? Vse ravno oni umrut... Segodnya ili zavtra. Oni voiny i
dolzhny znat', chto smert' vsegda podsteregaet ih.
- YA ne mogu tak postupit', - povtoril ya.
- Orion, ya boyus' etogo goroda: boyus', chto bogi, kotoryh ty poseshchaesh',
naveki razluchat nas s toboj.
- Net. YA obeshchal dostavit' tebya v Egipet i ne otkazyvayus' ot svoih slov,
no ya smogu vypolnit' svoe obeshchanie tol'ko posle togo, kak ruhnut steny
Ierihona.
- Nu pochemu?! Pochemu?! Zabudem pro Lukku i vseh ostal'nyh. Skazhi im,
chto bogi pozvali nas v Egipet. Ili skazhi bogam, chtoby oni segodnya zhe
pozvali nas tuda!
- YA ne mogu prikazyvat' bogam, - vozrazil ya.
- Togda razreshi mne pogovorit' s nimi. V konce koncov, ya carica i doch'
samogo Zevsa. Uzh menya-to oni poslushayut.
- Inogda, - skazal ya, - ty nachinaesh' vesti sebya kak devchonka -
isporchennaya... egoistichnaya. Tak i hochetsya tebya otshlepat'.
Tut ona ponyala, chto terpenie moe ne bespredel'no, i, obviv rukami moyu
sheyu, vydohnula:
- Menya nikogda ne shlepali. Neuzheli ty budesh' so mnoj nastol'ko grub?
- Esli ty budesh' nastaivat' na svoem.
- A nel'zya li pridumat' drugoe nakazanie? - Ona pogladila moj
pozvonochnik - Bolee priyatnoe?
YA prinyal igru:
- Est' predlozheniya?
Ostatok nochi Elena staratel'no demonstrirovala mne vozmozhnye varianty.
My s Elenoj obychno eli vmeste s Lukkoj i ego lyud'mi u nashego ochaga
vozle shatrov, no vremya ot vremeni Ieshua i Bendzhamin priglashali menya
otobedat' s nimi. Pravda, izrail'tyane yasno dali ponyat', chto ne sobirayutsya
radi nas menyat' svoi tradicii. Inogda iz vezhlivosti ya soglashalsya
trapezovat' s nimi.
Ieshua vsegda okruzhali svyashchenniki i stariki. Mnozhestvo slug zhdali ego
ukazanij, vokrug stola suetilis' zhenshchiny. SHel vechnyj razgovor o sud'be
detej Izrailya, o tom, kak ih bog izbavil svoj narod ot rabstva v Egipte i
obeshchal im polnuyu vlast' nad zemlej Hanaanskoj.
Bendzhamin, ego otec i brat'ya razgovarivali na raznye temy, kogda s nimi
obedal ya. Starik vspominal dni, provedennye v egipetskom rabstve; tam on
delal kirpichi dlya carya - faraona. Odnazhdy ya nameknul, chto Ieshua pokazalsya
mne fanatikom.
Starik terpelivo ulybnulsya:
- On zhivet v teni Moiseya. Nelegko nosit' bremya vlasti posle velichajshego
predvoditelya muzhej, chto otpravilsya k Avraamu i Isaaku.
Vmeshalsya Bendzhamin:
- Ieshua pytaetsya sozdat' armiyu iz byvshih rabov i nauchit' ih discipline,
otvage... I eto iz lyudej, ne znavshih nichego, krome straha i goloda!
YA soglasilsya, chto podobnoe po silam lish' neordinarnomu cheloveku. A
potom vzglyanul na izrail'tyan drugimi glazami. V otlichie ot ahejcev i
troyancev, gde ierarhicheskoe obshchestvo vozglavlyali voiny, naslednye
grabiteli, izrail'tyane sostavlyali edinuyu naciyu; i ves' ih narod - muzhchiny,
zhenshchiny, deti - so stadami, shatrami i vsemi pozhitkami skitalsya po
sozhzhennoj solncem goristoj zemle, vyiskivaya, gde poselit'sya. U nih ne bylo
voinov. Edinstvennuyu vydelyavshuyusya proslojku sostavlyali svyashchenniki, no dazhe
oni ne gnushalis' raboty. YA preispolnilsya uvazheniem k etim lyudyam i prinyalsya
gadat', ispolnitsya li obeshchanie ih boga.
Vskore posle poludnya, na chetvertyj den' posle togo, kak my nachali ryt'
podkop, Lukka vyshel iz bol'shogo shatra, boleznenno soshchurilsya, vzglyanuv na
bezzhalostnoe solnce, i napravilsya ko mne. Kak vsegda, nevziraya na zharu, on
byl v kozhanoj kurtke i pri oruzhii. YA znal: zheleznyj shlem tozhe
nepodaleku... Lukka vsegda gotov k boyu.
YA stoyal na nevysokom prigorke, glyadya na dalekuyu stenu Ierihona. Nikakih
priznakov zhizni. Gorod, kazalos', podragival v zharkom mareve, solnce zhglo
mne sheyu i plechi. YA obnazhilsya do poyasa.
V to utro my zabrosili v gorod neskol'ko goryashchih strel. Kazhdyj den' my
ustraivali gde-nibud' okolo zapadnoj steny nebol'shuyu demonstraciyu sily,
chtoby zashchitniki goroda dumali, chto my ishchem slaboe mesto. No na stenah
nikto dazhe ne poyavilsya.
Kogda Lukka ochutilsya vozle menya, on uzhe izryadno vspotel. YA velel svoemu
organizmu prisposobit'sya k zhare: otkryl kapillyary i otreguliroval
temperaturu tela. No, kak i vsyakomu cheloveku, dlya zhizni mne trebovalas'
voda. Pravda, v otlichie ot obychnyh lyudej ya mog uderzhivat' vodu v svoem
tele znachitel'no dol'she. I lish' nebol'shuyu dolyu vydelyal v vide pota.
- Naverno, ty srodni verblyudu, - zametil Lukka, kogda ya predlozhil emu
otpit' iz flyagi, kotoruyu nosil s soboj. On zhadno pripal k nej.
- Kak idet rabota? - pointeresovalsya ya.
- My dobralis' do podnozhiya vneshnej steny. YA prikazal vydat' rabotnikam
zheleznye nakonechniki strel, chtoby odolet' kirpichi. Oni zatverdeli kak
kamen'.
- Skol'ko ujdet vremeni, chtoby probit' hod cherez nih?
On pozhal plechami, slegka skripnula kozhanaya kurtka.
- Den' na sloj, no my mozhem rabotat' nochami.
"Pridetsya posmotret' samomu", - reshil ya, napravlyayas' k shatru.
Vnutri, kazalos', bylo prohladno, no my zadyhalis' ot gustoj pyli.
Lukka prikazal rabotnikam prekratit' kopat' i vyjti iz hoda. YA opustilsya v
temnotu, vstav na koleni, i chervem popolz vpered. Hod poluchilsya dovol'no
shirokij, v nem bok o bok mogli peredvigat'sya dvoe muzhchin. Lukka polz
sledom za mnoj. My ne vzyali s soboj fonarej, no primerno cherez kazhduyu
dyuzhinu futov ili okolo togo rabotniki probivali v potolke tonen'kie
otverstiya k poverhnosti zemli. CHerez nih v tunnel' postupal vozduh, i
neyarkij rasseyannyj svet razgonyal t'mu.
My dostatochno bystro dostigli konca hoda, natknuvshis' na kladku iz
belyh tverdyh kirpichej.
Na zemle lezhali dve nebol'shie palki s zheleznymi nakonechnikami. Kirpichi
byli pocarapany. YA vzyal odnu iz zherdej i udaril ostriem po kirpichu.
Razdalsya negromkij zvuk. Osypalos' neskol'ko kusochkov zasohshej gliny.
- Rabota budet medlennoj, - ne mog ne priznat' ya.
- I shumnoj, - dobavil Lukka. - V osobennosti esli my budem dolbit'
stenu po nocham... Nas nepremenno uslyshat iz goroda.
On, kak vsegda, byl prav.
My vybralis' iz hoda - slovno myshi iz nory. Nevziraya na zharu, yarkoe
solnce i dnevnoj svet teper' kazalis' chudesnymi.
- Nikakih nochnyh rabot, - skazal ya Lukke - Bystrota ne stoit riska...
Huzhe budet, esli nas obnaruzhat.
- No kogda my doberemsya do glavnoj steny, oni uslyshat nas dazhe dnem, -
zametil on.
- Togda pridetsya chto-to pridumat'.
Vyhod nashel Ieshua. On dolgo myal svoyu borodu, a zatem poglyadel na nas so
svirepoj ulybkoj.
- My ustroim takoj shum, chto oni nichego ne uslyshat, - poobeshchal on. - My
vozraduemsya vo imya Bozh'e.
Ego predlozhenie ne pokazalos' mne razumnym, no Ieshua nastoyal, chtoby
vseh opovestili, i velel mne prodolzhit' raboty s utra.
Kogda vecherom ya vozvrashchalsya v svoj shater, a solnce opuskalos' za holmy,
naryazhaya nebo v fioletovye rizy, peredo mnoj predstal neznakomec.
- Orion, - prosheptal on, - pojdem so mnoj.
Dlinnoe seroe odeyanie skryvalo ego figuru.
Odnako ya uznal ego i, ne govorya ni slova, posledoval za nim k zelenym
polyam u dalekoj reki.
- My otoshli dovol'no daleko, - proiznes nakonec ya, - i mozhem
ostanovit'sya zdes'. Dazhe esli ty zasvetish'sya, slovno zvezda, nikto v
lagere etogo ne zametit.
On raskatisto zahohotal:
- YA ne stanu svetit'sya, chtoby oni ne obnaruzhili menya.
"Oni..." YA ponyal, chto Zolotoj bog imeet v vidu ne izrail'tyan.
- Itak, ty pomogaesh' moim lyudyam vzyat' Ierihon. YA dovolen.
- Smogu li ya otpravit'sya v Egipet, kogda Ierihon budet vzyat?
- Konechno. - On yavno udivilsya moemu voprosu.
- A ty ozhivish' Afinu?
- Poprobuyu, Orion, poprobuyu. No obeshchat' nichego ne mogu. Sushchestvuyut
neveroyatnye slozhnosti. Oni pytayutsya ostanovit' menya.
- YA znayu.
- Oni vstupili s toboj v kontakt?
- |to ya vstupil s nimi v kontakt. Oni schitayut, chto ty obezumel.
Zolotoj bog snova rashohotalsya i s gorech'yu progovoril:
- V odinochku ya starayus' sohranit' etot kontinuum - ih zhe sobstvennyj
mir, chtoby oni mogli sushchestvovat'. Lish' ya zashchishchayu ih ot gibeli, oboronyayu
Zemlyu i svoi sozdaniya vsej moej siloj i mudrost'yu. I eto oni nazyvayut
bezumiem! Glupcy.
- Gera predupredila menya: esli ya budu pomogat' tebe, oni unichtozhat
menya.
YA ne mog razglyadet' vyrazhenie ego lica, skrytogo v teni kapyushona.
Vpervye Zolotoj Apollon yavilsya peredo mnoj bez privychnogo bleska i
velikolepiya.
On ne sumel otvetit', i ya dobavil:
- Pravda, ty tozhe grozil mne raspravoj.
- I ty, Orion, govoril mne, chto stremish'sya unichtozhit' menya. Horoshen'kaya
situaciya.
- Smozhesh' li ty ozhivit' Afinu?
- Esli ne smogu ya, ne smozhet nikto. I pytat'sya dazhe ne budet, Orion.
Tol'ko... bezumec, podobnyj mne, mozhet otvazhit'sya na podobnyj postupok.
- Togda ya pomogu tebe.
- Ty rasskazhesh' mne o vashih razgovorah, kogda oni snova vstupyat v
kontakt s toboj?
- Kak hochesh', - skazal ya.
- Ne "hochu", Orion, a prikazyvayu. Tvoi mysli ya chitayu stol' otchetlivo,
slovno ih ognennymi bukvami napisali na nebe. Ty ne mozhesh' nichego skryt'
ot menya.
- Pochemu zhe ty ne boish'sya umeret' ot moej ruki?
On rashohotalsya, na etot raz ot vsego serdca:
- Ah, Orion! Neuzheli ty dejstvitel'no schitaesh', chto sumeesh' spravit'sya
s bogom?
- Ty mozhesh' obmanut' tol'ko nevezhestvennyh nomadov, podobnyh Ieshua i
ego narodu, no ya-to znayu, chto vy ne bogi.
- Konechno, znaesh', - pokrovitel'stvenno skazal on. - A teper'
vozvrashchajsya k svoej Elene, pust' ona vnov' potruditsya, chtoby zamanit' tebya
v Egipet.
"Vse znaet", - podumal ya.
Zolotoj bog zamer, ego ulybka ugadyvalas' dazhe pod kapyushonom.
- Ob座asni mne, - poprosil ya, - zachem tebe potrebovalsya Ierihon? Pochemu
narod Ieshua tak dorog tvoemu serdcu? Nekogda ty utverzhdal, chto ne
nastol'ko glup, chtoby radovat'sya pokloneniyu lyudej. Neuzheli eto po-prezhnemu
verno?
On zadumalsya i otvetil ne srazu, ser'ezno i tiho:
- Da, vse po-prezhnemu, Orion. Hotya ne skroyu, v nekotoroj stepeni mne
priyatno poklonenie moih zhe sozdanij. No vot tebe istinnaya prichina vzyatiya
Ierihona... YA privel etih lyudej pravit' zemlej Hanaanskoj, chtoby unizit'
teh, kto meshal osushchestvleniyu moih planov. V Troe oni ostanovili menya s
tvoej pomoshch'yu. No zdes' oni bessil'ny.
U menya ne nashlos' vozrazhenij.
- Itak, oni schitayut menya bezumnym, verno? Posmotrim zhe, kto iz nas
dejstvitel'no zashchishchaet kontinuum. Vse ravno oni pokoryatsya mne, Orion...
Vse do edinogo.
Zolotoj bog povernulsya i napravilsya k reke. YA smotrel, kak ego figura
rastvoryalas' v nochnyh tenyah i zvezdy odna za drugoj vystupali na nebe.
Nakonec siluet ego ischez.
- No etot prostupok mozhet razrushit' vse nashi plany, pogubit' vse
nadezhdy!
YUnoe lico Bendzhamina kazalos' ochen' ser'eznym. On stoyal v moem shatre
vozle Lukki. Odin iz hettov, opustiv golovu, zastyl pozadi nego mezhdu
dvumya drugimi voinami, a snaruzhi v zloveshchem molchanii zamerla serditaya
tolpa izrail'tyan.
Elena sidela v glubine shatra v derevyannom kresle, kotoroe podaril mne
odin iz brat'ev Bendzhamina. Kakaya-to zhenshchina prinesla ej myagkuyu per'evuyu
podushku, ukrashennuyu shirokimi krasnymi i golubymi polosami.
No Bendzhamin, ne obrashchaya na caricu vnimaniya, skazal mne:
- |tot hett pozabavilsya s molodoj zhenshchinoj nashego plemeni, a teper'
otkazyvaetsya postupit' s nej podobayushchim obrazom.
YA sil'no udivilsya. Mnogo nedel' my prozhili v lagere izrail'tyan, ne znaya
malejshih nepriyatnostej. Ih zhenshchiny ne obshchalis' s inozemcami. Te zhe
nemnogie, kotorye reshilis' na eto, molodye vdovy i nekotorye nezamuzhnie
zhenshchiny, ne dumali o nevinnosti, darya udovol'stviya Lukke i ego lyudyam.
No teper' odna iz molodyh zhenshchin potrebovala oplatit' ee lyubov'
zamuzhestvom.
YA vzglyanul na besstrastnoe lico Lukki. YA videl - on vooruzhen.
Bendzhamin, stoyavshij vozle Lukki, napominal rebenka i rostom, i
komplekciej, i gladkim, ne izurodovannym shramami licom. Tem ne menee on
slovno olicetvoryal chest' plemeni.
- Postav'te etogo cheloveka peredo mnoj, - prikazal ya.
Lukka podnyal ruku:
- S tvoego razresheniya, gospodin, ya hochu skazat' neskol'ko slov v ego
zashchitu.
YA podnyal brov'.
- Takov nash obychaj, - poyasnil Lukka. - YA ego nachal'nik i otvechayu za ego
povedenie.
"Tak vot kak my sygraem etu partiyu", - skazal ya sebe.
Lukka stoyal mezhdu mnoyu i obvinyaemym. Esli by ya zahotel sovershit' skoryj
sud, snachala mne prishlos' by razdelat'sya s Lukkoj.
Bendzhamin vzglyanul na borodatogo voina i kak budto ponyal, chto kroetsya
za slovami Lukki.
- Skazhi, - obratilsya ya k Bendzhaminu, - etot voin siloj prinudil moloduyu
zhenshchinu spat' s nim?
Tot otricatel'no kachnul golovoj:
- Ona etogo ne utverzhdaet.
- Byla li ona devstvennicej?
Glaza Bendzhamina okruglilis'.
- Konechno!
YA obernulsya k Lukke. On slegka pozhal plechami:
- Vse zavisit ot togo, komu verit' - ej ili obvinyaemomu.
Bendzhamin pobagrovel:
- Po-tvoemu, ona obmanyvaet nas?
YA podnyal vverh obe ladoni, chtoby ostanovit' razdrazhenie, sposobnoe
pererasti v shvatku.
- Ni togo ni drugogo dokazat' nel'zya. CHego zhe ona teper' hochet ot etogo
cheloveka?
- CHtoby on zhenilsya na nej.
- A otec odobryaet ee namerenie?
- On trebuet etogo!
YA posmotrel mimo nih na obvinyaemogo, kotoryj tak nizko opustil golovu,
chto lica ego ne bylo vidno. Obrativshis' k Lukke, ya pointeresovalsya:
- A soglasen li etot voin zhenit'sya na etoj zhenshchine?
- Da, on zhenitsya na nej.
YA uvidel, chto voin dernulsya, slovno v plot' ego vonzili raskalennuyu
iglu.
- Tak v chem zhe delo?
- CHtoby zhenit'sya na zhenshchine nashego plemeni, - poyasnil Bendzhamin, -
neobhodimo prinyat' nashu veru.
- A vot etogo on ne sdelaet, - progovoril Lukka. - On poklonyaetsya Taru,
bogu buri, a ne nevidimomu bezymyannomu duhu.
CHuvstvovalos', chto Bendzhamin vot-vot vzorvetsya. On pokrasnel ot kornej
volos do nogtej. Esli by pri nem bylo oruzhie, on nemedlenno nabrosilsya by
na Lukku - v etom ya ne somnevalsya.
Vzyav ego za plechi, ya povernul molodogo cheloveka k sebe licom.
- U kazhdogo naroda svoi bogi, moj drug, - vymolvil ya kak mozhno myagche. -
I ty eto znaesh'.
Bendzhamin gluboko, s prisvistom vzdohnul. Lico ego nachalo obretat'
normal'nyj cvet.
- K tomu zhe, - dobavil Lukka, - chtoby prinyat' ih veru, emu pridetsya
projti obryad obrezaniya, a on ne hochet.
- |to neobhodimo? - sprosil ya Bendzhamina.
Tot kivnul.
Trudno vinit' cheloveka v tom, chto on ne zhelaet sledovat' chuzhim obychayam.
Odnako hett reshil razvlech'sya ne tam, gde sledovalo. ZHenshchina razdelila ego
lozhe i teper' ozhidala platy.
Izrail'tyane trebovali, chtoby zhenshchiny plemeni vyhodili zamuzh lish' za
muzhchin, ispoveduyushchih ih sobstvennuyu veru. Esli hett otkazhetsya prinyat' ih
veru, svirepye rodstvenniki mogut perebit' nas, zashchishchaya semejnuyu chest' i
chistotu very. Konechno, i my zaberem mnogih izrail'tyan s soboj v mogilu, no
vse zakonchitsya nashej smert'yu, a Ierihon ostanetsya cel.
YA pochti vozzhelal, chtoby Zolotoj dejstvitel'no okazalsya bogom - mudrym i
miloserdnym, i yavilsya by k nam, chtoby razreshit' etu slozhnuyu problemu.
Posmotrev Bendzhaminu pryamo v glaza, ya skazal:
- Drug moj, po-moemu, dostatochno i togo, chto etot voin soglasen
zhenit'sya na molodoj zhenshchine. On iskal u nee lyubvi, a ne religioznogo
otkroveniya. Zachem zhe emu menyat' svoyu veru?
Prezhde chem on sumel najti otvet, ya dobavil:
- Kak tebe izvestno, sam Ieshua klyatvenno obeshchal, chto posle padeniya
Ierihona razreshit nam ostavit' detej Izrailya i otpravit'sya svoim putem v
Egipet. No pozhelaet li molodaya zhenshchina soprovozhdat' svoego muzha v etu
stranu? Zahochet li ee sem'ya rasstat'sya s nej?
Molodoj izrail'tyanin, hmuryas', nadolgo zadumalsya. A my stoyali, ozhidaya
ego otveta. On prekrasno ponimal, o chem idet rech': mozhno li pozhertvovat'
chest'yu odnoj devushki radi pokoreniya Ierihona?
Molchanie narushila Elena. Ona vstala s kresla i medlenno napravilas' ko
mne, govorya:
- Vechno u vas, muzhchin, vsyakie neuryadicy. YA tak horosho ponimayu etu
bednuyu devochku.
Bendzhamin okinul vzglyadom prostoe skromnoe plat'e Eleny: zolotye volosy
i nezemnaya krasota delali lyuboe ee odeyanie carskim.
Ona vstala vozle menya i snyala kol'co s ukazatel'nogo pal'ca... Tyazheloe
zolotoe kol'co, ukrashennoe sverkayushchim rubinom.
- Peredaj ego svoej rodstvennice, - poprosila carica, - i skazhi, chto
kol'co eto - podarok caricy. Pust' ona zabudet o tom, kotorogo lyubit i
kotoryj ne mozhet zhenit'sya na nej.
- No, gospozha moya...
- Tishe, - perebila Elena. - Kakogo muzha poluchit bednyazhka, esli vy
zastavite ego zhenit'sya na nej? On budet zlit'sya i obvinyat' ee v kazhdoj
kaple dozhdya, kotoraya upadet na ego golovu. |to zhe voin, kotoryj ne znaet
nichego, krome bitv, on ubezhit ot nee pri pervoj vozmozhnosti. Ili voz'met s
soboj v Egipet... V stranu ee rabstva. Peredaj ee otcu, chto on budet
schastliv, esli izbavitsya ot takogo zyatya. Pust' ee schitayut vdovoj posle
padeniya Ierihona, kogda my ujdem otsyuda. Kol'co eto pomozhet ej otyskat'
podhodyashchego muzha sredi muzhchin svoego naroda.
- A kak zhe ee chest'... - nastaival Bendzhamin.
- |tu utratu ne vozmestit', no ona otdala ee dobrovol'no, razve ne tak?
Ona priskorbno oshiblas'. No ne zastavlyajte ee sovershit' eshche bol'shuyu
oshibku.
Bendzhamin derzhal kol'co v ruke. On posmotrel na Elenu, potom povernulsya
ko mne, poskreb golovu i nakonec predlozhil:
- YA otnesu kol'co ee otcu i sproshu - soglasitsya li on s mudrost'yu tvoih
slov, gospozha.
- Soglasitsya, - skazala Elena.
Bendzhamin medlenno vyshel iz shatra v glubokoj zadumchivosti.
Sobravshiesya snaruzhi muzhchiny tiho vorchali i peregovarivalis',
vozvrashchayas' k shatram svoego plemeni.
YA ulybnulsya Elene:
- Blagodaryu tebya, ty sdelala prekrasnyj zhest, mudryj i blagorodnyj.
Ona otvechala legkoj ulybkoj:
- Mne ne zhal' nichego, lish' by priblizit' tot den', kogda my ostavim eto
proklyatoe mesto.
Lukka soglasilsya. Otoslav voinov, on skazal mne:
- Nu chto zh, pora zanyat'sya nakonec etoj proklyatoj stenoj.
Ieshua skazal mne, chto hochet voznesti bogu molitvy i sobral dlya etogo
brodyachij orkestr. On prizval vseh svyashchennikov svoego naroda, razodetyh v
cvetnye odeyaniya i tyurbany, i prikazal im obhodit' gorodskie steny sledom
za prekrasnym zolochenym sundukom, podderzhivaemym dlinnymi shestami. Sem'
muzhchin, shedshih pered nim, duli v bych'i roga, za nimi sledovali trubachi,
barabanshchiki i kimvalisty.
YAshchik etot sluzhil religioznym simvolom, i Ieshua nazyval ego Kovchegom
Zaveta. Mne tak i ne pozvolili priblizit'sya nastol'ko, chtoby rassmotret'
ego poluchshe. Naprotiv, Bendzhamin zaveril, chto odno tol'ko prikosnovenie k
sunduku povlechet mgnovennuyu smert'. YA podumal, ne hranyatsya li v nem
kakie-nibud' pribory, s pomoshch'yu kotoryh obespechivaetsya svyaz' s mirom
Zolotogo boga i ostal'nyh nebozhitelej. No Bendzhamin povedal mne, chto
vnutri dve kamennyh skrizhali s zakonami, darovannymi Moiseyu bogom.
YA znal, chto o vere ne sporyat, i ne stal pereubezhdat' molodogo
Bendzhamina. Svyashchennosluzhiteli i ih orkestr proizvodili nevoobrazimyj shum,
ves' den' oni hodili vokrug goroda, smenyaya ustavavshih, po mere togo kak
solnce klonilos' k zakatu. Pod ih pesni i muzyku my razbivali osnovanie
pregradivshej nam put' steny. S pomoshch'yu zheleznyh nakonechnikov hettskih
strel my probili hod cherez vneshnie steny, a zatem legko prokopali
ierihonskij holm. Teper' nashi zemlekopy rasshirili hod: v nem mozhno bylo
stoyat' v polnyj rost. A kogda my dobralis' do osnovaniya glavnoj steny,
Ieshua velel svoim svyashchennikam energichnej brat'sya za delo.
Sperva oni rashazhivali vdaleke ot sten, a voiny na parapetah
podozritel'no poglyadyvali na shestvie, ozhidaya kakogo-nibud' podvoha. V
techenie pervogo dnya na stenah sobiralos' vse bol'she i bol'she zhenshchin i
detej, s lyubopytstvom nablyudavshih za strannoj i zhivopisnoj processiej.
SHest' dnej iudei vyshagivali, igrali na instrumentah i raspevali, a my
skrebli, sverlili i razrushali massivnyj fundament steny. Edva li ne vse
zhiteli Ierihona vyshli na steny, oni razmahivali rukami i smeyalis'. Vremya
ot vremeni nahodilsya shalun, kotoryj brosal chto-nibud', no nikto ne
strelyal. Dolzhno byt', gorozhane schitali glupym i opasnym obrashchat' oruzhie
protiv zhrecov... Riskuya tem samym navlech' na sebya gnev boga. Ili zhe oni
reshili, chto izrail'tyane reshili svesti ih s uma neprestannoj muzykoj i
pesnyami.
Tak dumala i Elena:
- YA bol'she ne mogu vynosit' etot koshmar! Ushi bolyat!
Stoyala noch', i za stenami nashego shatra strekotali nasekomye, mat'
gde-to bayukala rebenka.
- Esli ty dejstvitel'no obshchaesh'sya s bogami, - sprosila ona, - pochemu ty
ne mozhesh' poprosit' ih povalit' etu stenu?
YA ulybnulsya:
- YA prosil, no oni veleli eto sdelat' mne.
Nevziraya na razdrazhenie, Elena otvetila mne ulybkoj:
- Vyhodit, bogi ne vsegda dobry k nam, ne tak li?
- Zavtra vse zakonchitsya, - skazal ya ej. - My vyryli podkop.
YA vyshel iz shatra, chtoby proverit' hod, prigotovlennyj k zavtrashnemu
pristupu. Vse izrail'tyane, tak userdno rabotavshie, roya podkop, teper'
nosili suhoj kustarnik s polej, protaskivali ego cherez tunnel' i
obkladyvali im osnovanie glavnoj steny.
Kak ya i ozhidal, suhie zemlyanye kirpichi cherez kazhdye neskol'ko loktej
peremezhalis' prochnoj drevesinoj. Nekotorye brevna okazalis' ves'ma
drevnimi: oni vysohli kak poroh, i ya nadeyalsya, chto, kogda oni
vosplamenyatsya, ruhnet ves' uchastok steny.
Vsyu dolguyu noch' lyudi trudilis' ne pokladaya ruk. Lukka i dvoe ego luchshih
voinov sledili za rabotoj iz podkopa i probivali otverstiya dlya vozduha
vozle podnozhiya steny, chtoby ogon' ne ugas.
Nakonec raboty byli zakoncheny. Lukka vyshel naruzhu, kogda vdali za
Iordanom zabrezzhil rassvet - nad gorami Galaada i Moava.
YA spustilsya vniz, chtoby proverit' vse poslednij raz, i v polnoj t'me
nachal probirat'sya po hodu na zhivote, oshchushchaya sebya krotom.
Polz ya, kak mne pokazalos', edva li ne chas, a potom pochuvstvoval, chto
krysha tunnelya podnimaetsya; ya smog vypryamit'sya i polzti uzhe na rukah i
kolenyah, potom - vstat' na nogi, kak podobaet cheloveku.
YA prihvatil fakel, kremen' i zhelezo, chtoby vysech' iskru. No ya zazhgu
ego, tol'ko kogda rassvetet, a svyashchenniki vmeste s Ieshua vnov' pojdut
vokrug gorodskih sten.
My hoteli, chtoby zashchitniki Ierihona podol'she vnimali muzyke,
razglyadyvali processiyu... I dali ognyu kak sleduet razgoret'sya, chtoby ego
nel'zya bylo potushit', poka ne ruhnet stena.
Na moj vzglyad, Ieshua zamyslil, chtoby steny obrushilis' samym kartinnym
obrazom - slovno v rezul'tate podnyatogo iudeyami shuma.
On yavno umel manipulirovat' obshchestvennym mneniem, chasten'ko vspominaya,
kak oni posuhu pereshli Iordan, kak Moisej perevel izrail'tyan cherez Krasnoe
more.
On takzhe utverzhdal, chto lyudi Hanaana dolzhny svoimi glazami uvidet', chto
bog Izrailev mogushchestvennee ih sobstvennyh bogov, kotoryh Ieshua ob座avlyal
lozhnymi i nesushchestvuyushchimi.
YA prihvatil nebol'shuyu svechu i s pomoshch'yu kremnya zazheg ee, kak tol'ko
okazalsya v konce tunnelya. Vetki ukryvali vse osnovanie steny, sushnyaka
dolzhno bylo hvatit', chtoby ogon' mog vosplamenit' derevyannye balki.
Pritekal nochnoj vozduh, legkaya syrost' pronikala skvoz' dyry, probitye
Lukkoj v zemle. Pritoka vozduha dostatochno, chtoby pitat' ogon', kogda
nastupit vremya pozhara. Vse gotovo.
YA pogasil svechu, no svet ne ischez. Naprotiv, vokrug menya stanovilos'
vse svetlee. Nakonec ya ponyal - menya vnov' uvlekli v mir tvorcov.
CHetvero bogov stoyali peredo mnoj okutannye zolotym svecheniem, za
kotorym oni skryvali svoj mir ot moih glaz. I vse zhe, napryagayas', ya mog
razlichit' ochertaniya kakih-to strannyh predmetov. CHto eto bylo?
Oborudovanie? Pribory?
Kak budto my nahodilis' v ogromnom zale, a ne pod otkrytym nebom. |to
laboratoriya... ili kakoj-nibud' centr upravleniya? YA uznal akkuratno
podstrizhennuyu borodu Zevsa. Gera stoyala vozle nego. Ostal'nyh muzhchin ya uzhe
videl. Odin byl hudoshchav i zhilist, pochti odnogo rosta s Zevsom. Korotko
strizhennye ugol'no-chernye volosy obramlyali uzkoe lico s zaostrennym
podborodkom. Na gubah ego igrala sardonicheskaya ulybka, a v glazah
iskrilos' plutovstvo. YA podumal, chto peredo mnoj Germes, vestnik bogov,
shutnik i pokrovitel' vorov. Drugoj - shirokoplechij krepysh s gustymi ryzhimi
kudryami i s glazami, polnymi l'vinoj otvagi, byl, nesomnenno, Aresom,
bogom vojny.
Vse oni nosili odinakovye kostyumy iz tkani s metallicheskim bleskom,
kotorye otlichalis' tol'ko cvetom: na Zevse - zolotoj, na Gere -
medno-krasnyj, serebryanyj - na Germese, a bronzovyj - na Arese.
- Ty po-prezhnemu pomogaesh' obezumevshemu Apollonu, - proiznes Zevs
utverditel'no, slovno vynosil mne prigovor v zale suda.
- YA delayu to, chto schitayu nuzhnym, potomu chto hochu ozhivit' zhenshchinu,
kotoruyu lyublyu.
- Tebya preduprezhdali, Orion. - Temnye glaza Gery vspyhnuli.
YA zastavil sebya ulybnut'sya ej:
- Ty unichtozhish' menya, boginya? Otlichno!
- Ty budesh' umirat' dolgo-dolgo, - mnogoobeshchayushche otvetila ona.
- Net! - otrezal Zevs. - My zdes' sobralis' ne zatem, chtoby ugrozhat'
ili nakazyvat'. My hotim otyskat' Apollona, chtoby presech' ego bezumstva,
prezhde chem on pogubit vseh nas.
- I eto ego sozdanie, - vstupil v razgovor temnovolosyj Germes, -
znaet, gde iskat' ego.
- Strazh li ya emu? - sprosil ya.
- Emu, bezuslovno, neobhodim nadezhnyj strazh, - skazal krepkij Ares,
usmehnuvshis' sobstvennomu ostroumiyu.
- My mozhem otkryt' tvoj razum, vyudit' vse tvoi vospominaniya, -
prigrozila Gera.
- Ne somnevayus'. I mnogie iz nih okazhutsya ves'ma nepriyatnymi dlya vas.
Zevs neterpelivo mahnul rukoj:
- Itak, ty utverzhdaesh', chto ne znaesh', gde nahoditsya Zolotoj?
- Da.
- Mozhesh' li ty otyskat' ego po nashej pros'be?
- CHtoby vy smogli unichtozhit' ego?
- Sud'ba ego ne dolzhna volnovat' tebya, Orion, - otvechala Gera. - YA
znayu, kak on obrashchalsya s toboj, i ne somnevayus', chto ty budesh' rad uvidet'
poslednie mgnoveniya ego zhizni.
- Mozhesh' li ty ozhivit' Afinu? - pointeresovalsya ya.
Ona opustila glaza, otodvinulas' ot menya. Ostal'nye tozhe vyglyadeli
smushchennymi, dazhe Zevs.
- My sobralis' zdes' ne iz-za nee, - otrezal ryzhevolosyj. - My
razyskivaem Apollona.
K v tot zhe mig moj yazyk operedil moj um:
- YA otvedu vas k Zolotomu lish' posle togo, kak on ozhivit Afinu.
- Nikto ne sumeet ozhivit' ee, - vzorvalas' Gera.
Vse v yarosti ustavilis' na nee.
YA otvetil:
- Togda... YA otdam ego tol'ko posle togo, kak udostoveryus', chto on ne
smog ee ozhivit'.
So zloveshchej ulybkoj Germes sprosil:
- A kak my uznaem, chto tebe mozhno doveryat'?
YA pozhal plechami:
- Vy vsegda mozhete razyskat' menya. I esli ubedites', chto ya narushayu
usloviya nashej sdelki, postupajte so mnoj, kak sochtete nuzhnym. Esli Afinu
nel'zya ozhivit', mne nezachem zhit'.
V glazah Zevsa mel'knulo iskrennee sochuvstvie. No Gera prezritel'no
fyrknula:
- A chto budet s tvoej nyneshnej lyubov'yu, s prekrasnoj Elenoj?!
- Ona lyubit menya ne bol'she, chem ya ee, - otvechal ya. - Do teh por, poka
my polezny drug drugu.
Zevs prigladil borodu:
- Znachit, ty vydash' nam Apollona, kogda ubedish'sya v tom, chto on ne
smozhet ozhivit' Afinu?
- Da.
- My ne mozhem nastol'ko doveryat' zhalkoj tvari, - prezritel'no skazala
Gera. - |to bezumie! I chem bol'she my ozhidaem, tem sil'nee opasnost',
kotoruyu...
- Tishe, - poprosil Zevs negromko, i boginya umolkla na poluslove.
Posmotrev na menya svoimi serymi glazami, on proiznes:
- YA veryu tebe, Orion. Uchast' kontinuuma zavisit ot tebya. Esli ty
predash' nas, pogibnem ne tol'ko my, no i vsya vselennaya... Vse prostranstvo
i vremya, v kotorom my sushchestvuem.
- I vy pozvolite Apollonu sygrat' do konca svoyu igru v Ierihone? -
Glaza Aresa nedoverchivo raskrylis'. - Vy sobiraetes' potakat' ego bezumiyu?
- YA sobirayus' doveryat' Orionu, - otvetil Zevs, - nekotoroe vremya.
Ostal'nye troe zagovorili razom, no ya ne rasslyshal o chem. Zevs
ulybnulsya, kivnul, a potom shevel'nul pal'cami. I ya snova okazalsya v polnoj
t'me... V konce hoda, pod osnovaniem glavnoj steny Ierihona. YA stoyal tam
trepeshcha, no nedolgo. Konec blizilsya. YA znal eto. Byt' mozhet, tvorcy i ne
mogli obnaruzhit' Apollona, no do menya-to im dobrat'sya legko. I edva nashi
dorogi peresekutsya, oni uznayut ob etom i shvatyat Zolotogo... I ub'yut
myatezhnogo boga prezhde, chem on sumeet ozhivit' boginyu, kotoruyu ya lyubil. Oni
ne dadut mne vozmozhnosti popytat'sya spasti ee. YA zastavil sebya
uspokoit'sya. Situaciya slozhilas' nastol'ko dikaya, chto ostavalos' tol'ko
smeyat'sya. YA mechtal pogubit' Zolotogo, oni tozhe stremilis' unichtozhit' ego.
No otnyne ya dolzhen zashchishchat' ego, vo vsyakom sluchae, do teh por, poka on ne
poprobuet ozhivit' Afinu.
Edva li mne udastsya sdelat' eto... I chem bol'she ya dumal, tem bol'she
somnevalsya v tom, chto on sposoben vernut' mne lyubimuyu.
I vse zhe... Zolotoj bog mudr i mogushchestven, on znal, kak izbezhat'
napadeniya sorodichej. Oni ne sumeli otyskat' ego, hotya znali, chto on zdes'
- u Ierihona. Oni boyalis' Apollona. Byt' mozhet, on dejstvitel'no sil'nee
ostal'nyh? I poka bogi pytalis' obnaruzhit' ego i unichtozhit', on v svoj
chered prikidyval, kak raspravit'sya s nimi. A ya popal mezhdu dvuh ognej!
Slabyj zvuk privel menya v chuvstvo - gnusavyj voj korov'ih rogov! YA
uvidel, chto utrennij svet uzhe protyanul serye pal'cy v podkop. Ieshua vnov'
vyvel svoyu processiyu. Nastalo vremya nanesti smertel'nyj udar Ierihonu. YA
vysek kresalom ogon', podzheg fakel, a potom sunul ego pod grudu suhih
vetok u podnozhiya steny. Golye such'ya mgnovenno vspyhnuli. YA srazu ponyal,
chto medlit' ne sleduet, i nyrnul pod nizkuyu krovlyu tunnelya. ZHar obzhigal
moyu spinu, i ya uzhe opasalsya, chto ogon' vosplamenit brevna, podderzhivavshie
steny podkopa, i togda krovlya ruhnet i pogrebet menya pod oblomkami. YA polz
na zhivote gorazdo medlennee, chem mne by hotelos', i nevol'no vspominal
predydushchie zhizni i smerti. Gde tol'ko ya ne pogibal! I v lave
izvergavshegosya vulkana, i v oslepitel'nom vihre vspyshki yadernogo reaktora.
Dym zastavil menya zakashlyat'sya. YA zakryl glaza i uzhom skol'zil vpered,
podgonyaemyj zhguchim plamenem, k svezhemu vozduhu.
Vdrug sil'nye ladoni shvatili moi kulaki... YA oshchutil, chto menya volokut
po kamenistoj pochve. Otkryv glaza, ya uvidel Lukku. Rugayas', on vytaskival
menya k svetu i spaseniyu.
My vstali, okruzhennye voinami-hettami, gotovymi k bitve.
- Nu kak, poluchaetsya? - sprosil ya Lukku.
On mrachno ulybnulsya:
- Vzglyani sam.
Vmeste my vyshli iz shatra posmotret' na gorod. Tonkie strujki dyma
podnimalis' ot osnovaniya steny, temneya na glazah. Dym sgushchalsya.
- Dolzhno byt', zagorelis' krepezhnye brevna, - predpolozhil Lukka.
Vdali za izgibom steny izrail'tyane duli v roga, bili v barabany,
zveneli kimvalami. Oni voznosili hvalu svoemu bogu, a lyudi Ierihona stoyali
na stene, kotoroj suzhdeno bylo ruhnut', i nablyudali za predstavleniem,
otpuskaya nasmeshlivye zamechaniya i hohocha.
YA vzglyanul na shatry izrail'tyan. Tam toroplivo vystraivalis' voiny,
po-raznomu odetye i vooruzhennye. Redko na kom mozhno bylo uvidet' pancir',
no kazhdyj derzhal v rukah nechto vrode shchita i libo mech, libo kop'e. Oni
prigotovilis' k bitve.
Kogda processiya obognula stenu, Ieshua prikazal svoim lyudyam vystupat'. YA
uvidel, chto ih neskol'ko tysyach: v boj shli vse - ot yunyh do sedoborodyh.
Oni sledovali za svyashchennikami, no derzhalis' ot steny namnogo dal'she - na
rasstoyanii, prevyshavshem polet strely.
ZHrecy doshli do togo mesta, gde ot osnovaniya steny podnimalsya dym, i
povernuli nazad v svoj lager'. Voiny ostalis' tam, slovno ozhidaya, chto
stena vot-vot padet k ih nogam.
Tak i sluchilos'.
Kogda armiya izrail'tyan priblizilas' k gorodu, dym povalil chernee i
gushche, ya uslyshal ston, slovno by kakoe-to chudishche zavorochalos' pod zemlej i
teper' pytalos' vyrvat'sya naruzhu. Lyudi na stene zhestikulirovali. YA slyshal
ih polnye uzhasa vopli. I vdrug so strashnym grohotom chast' steny osela i
rassypalas'. Oblako sero-krasnoj pyli, poglotiv dym, pokatilos' po ravnine
navstrechu nam.
Odinokaya truba zapela yasnym golosom, zaglushaya utihayushchij grohot i kriki
v gorode. S voplem, sotryasshim zemlyu, vojsko izrail'tyan ne razbiraya dorogi
rinulos' v bresh' v stene Ierihona.
Poldnya ya uderzhival vozle sebya Lukku i ego otryad, ne zhelaya riskovat' imi
v boyu. Svoyu rabotu my sdelali, a bitva - delo izrail'tyan.
No kogda solnce podnyalos' nad golovoj, Ierihon uzhe pylal, i dazhe
nevozmutimyj Lukka drozhal v predvkushenii dobychi.
YA stoyal vozle shatra, iz kotorogo velsya podkop, i sledil za urodlivymi
kloch'yami belogo dyma, rvavshimisya v bezoblachnoe nebo.
Hetty sideli ili stoyali v teni shatra, to i delo brosaya voprositel'nye
vzglyady v moyu storonu. Nakonec Lukka obernulsya ko mne.
No prezhde chem on otkryl rot, ya skazal:
- K nochi vozvrashchajtes' v lager'.
Lico ego rasplylos' v uhmylke, Lukka prikazal svoim lyudyam sledovat' za
soboj. Volch'ej staej rinulis' oni v gorod za dobychej.
YA provodil ih do proloma, chtoby vzglyanut' na delo svoih ruk. Stena
okazalas' tolshche devyati metrov. Raskalennaya gruda kirpichej i oblomkov zhgla
nogi dazhe cherez podoshvy. Ogon' eshche ne pogas i tlel gluboko vnizu. Tonkij
seryj dymok vyryvalsya iz-pod nizhnih poperechin steny na dal'nem krayu
proloma. Plamya budet lizat' ih eshche mnogo chasov, a mozhet, i dnej. YA ponyal:
obrushitsya vsya stena.
Vnutri goroda razygryvalis' znakomye mne po vojne v Troe sceny,
izrail'tyane okazalis' ne luchshe ahejcev; oni ubivali, nasilovali, grabili i
zhgli - kak varvary Argosa i Itaki na ravnine Iliona. ZHazhda krovi
perepolnyala ih. I ne vazhno, kakomu bogu oni poklonyalis', kakim imenem
nazyvali ego... Tam i tut lyudi veli sebya slovno zveri.
"Byt' mozhet, Elena prava, - podumal ya, - i tol'ko v Egipte my najdem
hotya by sledy kul'tury, poryadka i mira?"
YA otvernulsya ot raskalennoj osypi i napravilsya v svoe zhilishche. K moemu
udivleniyu, carica Elena sobrala pri sebe celyj dvor. Ona sidela vozle
shatra, okruzhennaya dvumya dyuzhinami izrail'tyanok. YA priblizilsya, chtoby
uslyshat', o chem ona govorila.
- Vernutsya oni gryaznymi, okrovavlennymi i preispolnennymi pohoti.
Prigotov'te im vannu, dobav'te v vodu aromatov, chtoby oni omylis' i
uspokoili bushuyushchuyu krov'.
- Kakih aromatov? - peresprosila odna zhenshchina.
- Kak eto - vannu? - udivilas' drugaya.
Elena otvetila:
- Da, i pust' vashi sluzhanki iskupayut vashih muzhej...
- Sluzhanki? - Tut vse rashohotalis'.
Elena sohranyala nevozmutimost'.
- Luchshe rasskazhi nam, kak ty pol'zuesh'sya kraskoj dlya glaz. U tebya oni
kazhutsya takimi ogromnymi. A kakimi amuletami mozhno privorozhit' k sebe
muzhchinu?
YA otoshel, udivlenno pokachivaya golovoj. Poka muzhchiny udovletvoryali svoyu
zhazhdu krovi - ubivali, zhgli, grabili, - zhenshchiny, sleduya mudromu instinktu,
vysprashivali u bolee mudroj milye zhenskie sekrety, chtoby priruchit' i
pokorit' sobstvennyh muzhej.
Kakoe-to vremya ya bescel'no slonyalsya sredi shatrov - v lagere ostavalis'
tol'ko deti i stariki. ZHenshchiny derzhalis' vmeste, shodilis' nebol'shimi
gruppkami, takimi zhe, kak ta, chto sobralas' vozle Eleny, peresheptyvalis' i
vremya ot vremeni poglyadyvali na goryashchij gorod.
- Orion! - okliknul menya kto-to zvuchnym golosom.
YA obernulsya i zametil Ieshua, raspolozhivshegosya v teni polosatogo pologa,
rastyanutogo nad vhodom v ego nebol'shoj shater. Veterok slegka vzdymal
polotnishche, naduvaya sherstyanuyu tkan'. YA oshchushchal prohladu, prinesennuyu vetrom,
sladkoe blagouhanie finikovyh pal'm. Pozhar, bushevavshij v gorode, uzhe
pogloshchal vozduh iz rechnoj doliny.
Neskol'ko zhrecov postarshe otdyhali vozle Ieshua na skamejkah ili na
zemle. Oni kazalis' ustalymi i chut' pristyzhennymi.
- Ty poluchil Ierihon, - skazal ya Ieshua.
- Blagodarya vole nashego boga, - otvetil on, a zatem dobavil: - Spasibo
tebe.
YA slegka sklonil golovu.
- Ty sosluzhil velikuyu sluzhbu bogu Izrailevu i ego narodu, - skazal
Ieshua. - I poluchish' nagradu.
- Mne priyatna blagodarnost' tvoih lyudej. - YAzyk ne povorachivalsya
skazat', chto ya byl rad im pomoch'. - CHerez den', no ne dol'she, ya i moi lyudi
prodolzhim svoj put'... Na yug.
On znal, chto ya govoryu pro Egipet.
- A ty uveren, chto tebe nuzhno idti v tu storonu?
- Vpolne.
- Znachit, eto ee zhelanie, ne tak li?
- Da.
- Orion, zachem tebe zhizn' podkabluchnika? Ostavajsya so mnoj! Bud' moej
desnicej. Est' i drugie goroda. Filistimlyane, okopavshiesya na poberezh'e, -
mogushchestvennye vragi.
V ego zapavshih sverkavshih glazah pylal tot zhe ogon', chto struilsya iz
glaz Zolotogo boga. Ogon' bezumiya? Ili velichiya? I togo i drugogo, reshil ya,
- oni ne sushchestvuyut porozn'.
- U menya net vrazhdy k filistimlyanam ili k komu-to eshche v etih krayah, -
otvechal ya. - No u menya est' lichnaya prichina stremit'sya v Egipet.
- Ty privyazan k yubke zhenshchiny, - skazal on.
YA, stremyas' zadet' ego samolyubie, zayavil:
- V Egipte ya hochu otyskat' boga.
- Lzhivogo boga, - otrezal Ieshua. - Est' tol'ko odin istinnyj Gospod'...
- YA znayu, kak ty veruesh', - skazal ya, prezhde chem on uspel prodolzhit'. -
I byt' mozhet, ty prav. No chto, esli ty poklonyaesh'sya tomu bogu, kotorogo ya
ishchu v Egipte?
- Zachem zhe tebe iskat' ego v strane rabstva i tiranii?
- Egipet - civilizovannaya strana, - vozrazil ya.
Ieshua plyunul na zemlyu peredo mnoj. Odin iz slushavshih nashu besedu
beloborodyh starcev svyashchennikov s trudom podnyalsya na nogi i, opirayas' na
posoh, tknul v menya kostlyavym pal'cem:
- |to Egipet - civilizovannaya strana? Ta zemlya, car' kotoroj mozhet
povelet' svoim voinam porazit' vseh novorozhdennyh devochek izrail'skih,
prosto uslyshav ot svoih slug, chto nash narod slishkom umnozhilsya! V chem zdes'
civilizaciya? V tom, chto on spravedlivo reshil, chto izbieniem mal'chikov
nichego ne dob'etsya? - V starcheskom golose zvenel gnev. - Egipet - eto
zemlya, gde ves' nash narod v nevole vozvodil istukanov dlya tirana,
ubivavshego nashih detej.
Morgaya ya glyadel na nego, ne znaya, kak otvetit'.
- My bezhali iz Egipta, - prodolzhil Ieshua, - prihvativ s soboj lish'
odezhdu i skromnyj skarb, kotoryj mogli unesti na plechah svoih, no car'
poslal vojsko, chtoby vernut' nas nazad; tol'ko chudo, kotoroe sotvoril
Gospod' nash, spaslo nas, pozvolilo uskol'znut' ot presledovatelej. Dolgie
gody my skitalis' po pustyne Sinajskoj, predpochitaya stradat' ot goloda i
zhazhdy, chem vozvrashchat'sya v rabstvo. Net, Orion, ne dumaj, - v Egipte net
kul'tury.
- No mne nuzhno tuda, - nastaival ya.
- CHtoby najti boga, na samom dele prebyvayushchego sredi nas? Ostavajsya s
nami, i Gospod' blagoslovit tebya.
- Bogu, kotorogo ya ishchu, poklonyayutsya mnogie lyudi i raznymi sposobami.
Nekotorye schitayut ego bogom Solnca...
- Est' tol'ko odin istinnyj bog, - vmeshalsya staryj svyashchennik. - Vse
prochie lzhivy.
- Imenno on i velel mne iskat' sebya v Egipte, - s otchayaniem vozrazil ya.
Starec otshatnulsya ot menya. Lico Ieshua pobelelo.
- Gospod' govoril s toboj?
- Da.
- Vo sne?
YA ukazal na dalekij bereg:
- Tam, vozle reki, neskol'ko dnej nazad.
- Bogohul'stvo! - proshipel staryj svyashchennik, perebiraya dlinnuyu beluyu
borodu.
Ieshua pokachal golovoj s grimasoj prezritel'nogo ponimaniya:
- Orion, ty videl ne boga Izraileva, a cheloveka ili prizrak.
On znal vse zaranee i ni kapli ne somnevalsya v svoej pravote. YA ponyal,
chto sporit' bespolezno. Esli by oni tol'ko uznali, chto ih bog, kotoromu
oni poklonyayutsya, i est' tot samyj tvorec, kotorogo ya poklyalsya ubit', menya
by razorvali na kuski, ne dav sojti s mesta...
- Vozmozhno, ty prav, - soglasilsya ya. - Odnako moj put' lezhit v Egipet.
Ieshua ne teryal nadezhdy otgovorit' menya:
- Naprasno, Orion. Luchshe by ty ostalsya s nami.
- YA ne mogu, - skazal ya.
Ieshua ne smog nichego otvetit' i prosto razvel rukami, otpuskaya menya. I
ya vyshel, no po doroge k svoemu shatru menya ne ostavlyala uverennost' - tak
prosto on nas ne otpustit.
Kogda noch' raskinula svoj chernyj plashch nad ruinami Ierihona, izrail'tyane
vernulis' v lager'; zapyatnannye krov'yu muzhchiny nesli v svoj stan bogatstva
samogo starogo goroda mira. Nebol'shimi gruppkami vozvrashchalis' oni k svoim
shatram i k ozhidavshim ih zhenshchinam... Byli oni molchalivy i mrachny, ibo
pamyat' o zhestokih zlodeyaniyah uzhe nachinala zhech' ih sovest'. ZHenshchiny tozhe
molchali, ponimaya, chto voprosov luchshe ne zadavat'.
Lukka privel dve dyuzhiny svoih voinov; kazhdyj iz nih sgibalsya pod
grudami shelkov, odeyal, oruzhiya, dospehov, ukrashenij, dragocennoj reznoj
kosti.
- V Egipte my budem bogachami, - gordo zayavil on, kogda nagrablennoe
slozhili k moim nogam vozle kostra.
YA negromko skazal emu:
- Esli nam i suzhdeno okazat'sya v Egipte, to lish' vopreki zhelaniyu Ieshua
i ego naroda.
Lukka vzglyanul na menya, i dazhe v nevernom svete plyashushchih otbleskov
kostra ya uvidel, kak izmenilos' ego lico.
- Pust' lyudi derzhatsya vmeste; bud'te gotovy vystupit' po moemu prikazu,
- skazal ya emu.
On korotko kivnul, i nemedlenno voiny prinyalis' sobirat' dobychu i
ukladyvat' ee na povozki.
Segodnya Elena eshche sil'nee, chem obychno, stremilas' ostavit' izrail'tyan,
a kogda ya rasskazal ej o svoih predchuvstviyah, reshila:
- Nuzhno bezhat' nemedlenno, etoj zhe noch'yu, poka oni op'yaneny pobedoj i
usnut, ne vystaviv chasovyh.
- A chto budet zavtra utrom, kogda oni obnaruzhat nashe otsutstvie? Razve
oni ne sumeyut dognat' nas i siloj vernut' obratno?
- Togda pust' ih sderzhivaet Lukka so svoim otryadom, a my s toboj
ubezhim, - predlozhila ona.
- Pust' oni umrut, dav nam vozmozhnost' operedit' pogonyu na neskol'ko
chasov? - YA pokachal golovoj. - My ujdem otsyuda, no snachala ya ugovoryu Ieshua
otpustit' nas po-horoshemu.
Ona rasserdilas', no ponyala, chto drugogo puti net.
Toj noch'yu ya spal bez snovidenij i ne poseshchal tvorcov. A utrom menya
osenilo. Plan okazalsya donel'zya prost, no ya nadeyalsya, chto on srabotaet.
Celyj den' ushel na ceremonii, na blagodarenie i voshvalenie boga...
Zvuchali skorbnye i melanholichnye melodii. Izrail'tyane oblachalis' v
odeyaniya, nedavno zahvachennye v Ierihone, i, vystroivshis' ryadami, vospevali
pobedu.
I hotya slova gimnov posvyashchalis' nevidimomu bogu, ya videl, chto glaza
iudeev smotreli na Ieshua i hvalu oni voznosili emu. Ieshua v dlinnyh
mnogocvetnyh odeyaniyah molcha stoyal pered nimi i prinimal poklonenie.
K zakatu lyudi razdelilis' na sem'i, sobralis' vozle svoih ochagov, pesni
ih poveseleli. Povsyudu nachinalis' plyaski. Horovody zhenshchin i muzhchin kruzhili
otdel'no, i vse smeyalis', ogibaya kostry i vzdymaya pyl'.
Bendzhamin prislal mal'chika, chtoby priglasit' menya k shatru svoego
semejstva, no ya vezhlivo otklonil predlozhenie, poskol'ku ne mog vzyat' s
soboj Elenu.
U izrail'tyan muzhchiny i zhenshchiny ne tol'ko eli porozn', no i tancevali.
YA zhdal priglasheniya ot Ieshua, i kogda my otobedali, molodoj chelovek v
novopriobretennom bronzovom pancire podoshel k nashemu ochagu i skazal mne,
chto ih predvoditel' hochet pogovorit' so mnoj. YA prikazal Elene i Lukke
gotovit'sya v dorogu, a sam otpravilsya za molodym izrail'tyaninom. SHater
Ieshua byl polon trofeev, zahvachennyh v Ierihone: prekrasnyh kiparisovyh
larcov, ukrashennyh slonovoj kost'yu, do kraev nabityh tonkimi odeyaniyami,
tkanej, vyshityh pokryval, odeyal... Stoly progibalis' pod tyazhest'yu
zolochenyh kubkov i blyud, iskusno ukrashennyh kinzhalov, mechej, kuvshinov s
vinom, rossypej dragocennyh kamnej.
YA okinul sokrovishcha odnim bystrym vzglyadom, potom posmotrel na Ieshua.
On vossedal na grude podushek v dal'nem konce shatra, utopaya v
velikolepnom naryade, kak i podobaet vostochnomu vladyke. Dvizheniem ruki on
otpustil sluzhanok, kotorye bosikom probezhali mimo menya, ostaviv nas v
shatre s glazu na glaz.
- Beri svoyu dolyu, - predlozhil Ieshua, pokazyvaya na dobychu. - Beri vse,
chto hochesh', i ne zabud' prihvatit' kakie-nibud' ukrasheniya dlya svoej
prekrasnoj sputnicy.
YA proshel mimo sokrovishch i opustilsya na kover u ego nog.
- Ieshua, ya ne hochu nikakih trofeev. Tol'ko vypolni svoe obeshchanie i s
mirom otpusti nas - ved' eto my otdali Ierihon v tvoi ruki.
Vina v shatre ne bylo, no Ieshua kazalsya op'yanennym... Navernoe, pobedoj.
A mozhet byt', predvkusheniem budushchih zavoevanij.
- Sam bog poslal mne tebya, Orion, - otvechal on. - I on prognevaetsya,
esli ya otpushchu tebya.
- Ty govorish' ot lica svoego boga?
Ieshua gnevno prishchurilsya, odnako otvetil dostatochno kratko:
- Teper' my napadem na amalekityan. Oni ugrozhayut nashemu flangu, ih
sleduet polnost'yu unichtozhit'.
- Net, - otrezal ya.
- Ty i tvoi hetty slishkom bol'shaya sila, chtoby ya soglasilsya tak prosto
otkazat'sya ot vashej pomoshchi, - zametil Ieshua. - Tem bolee sejchas, kogda
vokrug stol'ko vragov.
- My dolzhny ujti.
On podnyal ruku, ostanavlivaya menya:
- Ujdesh', kogda v etih zemlyah nastanet mir i deti Izrailya smogut zhit'
zdes', ne boyas' napadeniya sosedej.
- No na eto ujdet mnogo let, - vozrazil ya.
On pozhal plechami:
- Na vse volya Bozh'ya.
YA zastavil sebya ulybnut'sya:
- Ieshua, komu, kak ne tebe, ponyat' stremlenie cheloveka k svobode? YA ne
hochu byt' rabom, ne hochu sluzhit' tebe i tvoemu bogu.
- Rabom? - On vnov' ukazal na dobychu. - Razve raba tak nagrazhdayut?
- Rab tot, kto ne mozhet otpravit'sya, kuda hochet, i ne vazhno, skol'ko
pobryakushek navesil na nego hozyain.
On razgladil kudryavuyu borodu.
- Boyus', chto tebe pridetsya pobyt' kakoe-to vremya rabom, Orion. A zaodno
i tvoim hettam.
- |to nevozmozhno, - nastaival ya.
- Esli ty budesh' vozrazhat', - prigrozil Ieshua krotko, slovno by my
razgovarivali o pogode, - za tvoe upryamstvo zaplatyat tvoi lyudi... I tvoya
krasavica.
YA ozhidal imenno takogo razgovora i niskol'ko ne udivilsya podobnomu
povorotu sobytij. Vstav, ya posmotrel na nego.
- Bendzhamin skazal mne, - otvetil ya, - chto tvoj bog porazil egiptyan
mnogimi kaznyami, chtoby ih car' otpustil vas v zemlyu obetovannuyu. Kaznej ne
obeshchayu, no esli vy siloj zastavite nas ostat'sya, to pozhaleete ob etom.
Lico Ieshua pobagrovelo... Ot gneva ili styda, ya tak i ne ponyal. I ya
vyshel, ostaviv ego odnogo v shatre, i napravilsya k sebe.
Lukka i Elena prinyalis' rassprashivat' menya, kogda my nakonec vystupaem.
- Zavtra, s zarej, - otvechal ya. - A teper' - spat'. Nas zhdet trudnyj
den'.
Elena okazalas' prava: v etu noch' izrail'tyane zabyli pro bditel'nost'.
Muzhchiny ierihonskie byli ubity, zhenshchiny i deti, ostavshiesya v gorode,
pryatalis' v obuglennyh ruinah ograblennyh domov. Nekogo boyat'sya, nezachem
vystavlyat' strazhu i chasovyh. Posle dnevnyh ceremonij i prazdnichnogo
pirshestva izrail'tyane spali krepko.
Bezmolvno probralsya ya v temnote k zhilishchu Ieshua. Vokrug rdeli chernye
ugli kostrov, a nad golovoj vo vsem velikolepii gorelo zvezdnoe nebo.
Mlechnyj Put' peresekal nebesa; vzglyanuv vverh, ya vnov' prinyalsya otyskivat'
zvezdy, k kotorym vmeste s moej lyubimoj my napravlyalis' pered smert'yu.
Vprochem, ne vremya vspominat' i gorevat'. YA voshel v shater Ieshua,
perestupiv cherez usnuvshih vozle vhoda slug.
YA napravilsya v tom napravlenii, otkuda shlo ulavlivaemoe mnoj teplo,
kotoroe izluchalo telo Ieshua...
"Kak gadyuka", - usmehnulsya ya pro sebya. Vprochem, moya sposobnost'
chuvstvovat' teplo ustupala ostromu zreniyu gremuchej zmei, sposobnoj videt'
v temnote.
Ieshua lezhal ko mne spinoj na podushkah, teh zhe samyh podushkah, na
kotoryh on vossedal neskol'ko chasov nazad... I v toj zhe velikolepnoj
odezhde.
On spal odin. Neploho.
YA nagnulsya i zazhal levoj rukoj ego rot. Ieshua mgnovenno prosnulsya i
prinyalsya kolotit' vozduh rukami i nogami. Togda ya sdavil ego gorlo i
shepnul:
- Neuzheli ty hochesh', chtoby angel smerti posetil tvoj shater?
Glaza ego rasshirilis'. Ieshua uznal menya i umolk.
Ne otryvaya ruki ot ego rta, ya podnyal ego na nogi i progovoril:
- A teper' my s toboj sovershim nebol'shoe puteshestvie.
YA ustremilsya myslenno k miru tvorcov, - na kakoj-to moment zazhmuril
glaza i oshchutil mgnovennyj ukol ledenyashchego holoda, a potom nas vnov'
ohvatilo teplo. Ieshua nahodilsya v moih rukah, levoj ya po-prezhnemu zazhimal
ego rot, a pravoj derzhal za plecho.
My stoyali nad ogromnym gorodom. Vse vokrug okutyvalo zolotoe siyanie. I
tut ya ponyal, chto vpervye vizhu zdes' vse dostatochno otchetlivo.
Pod nami rasprostersya izumitel'nyj gorod. Divnye bashni i shpili
vzdymalis' k prozrachnomu kupolu.
Glaza Ieshua vylezli iz orbit. YA osvobodil ego rot, no izrail'tyanin ne
mog vymolvit' dazhe slova.
- Orion! |to uzh slishkom!
Peredo mnoj stoyal hudoshchavyj Germes.
- Malo nam tebya, tak ty eshche vzdumal taskat' syuda kogo popalo, -
usmehnulsya on. - Esli uvidyat ostal'nye...
- Ty namekaesh', chto nikomu ne skazhesh'? - poddel ya ego.
On uhmyl'nulsya:
- Skazat' ne skazhu, no u nas net sekretov drug ot druga, my
obmenivaemsya informaciej nezavisimo ot togo, nravitsya nam eto ili net.
Odnako esli by ya byl na tvoem meste, to postaralsya by ubrat'sya otsyuda
ran'she, chem ostal'nye reshat, chto ty chrezmerno obnaglel.
- Spasibo, ya tak i postuplyu.
- Nu smotri. - I on ischez.
Nogi Ieshua podkosilis', i mne prishlos' podderzhat' ego. Oglyadevshis'
vokrug, chtoby zapomnit' vse v podrobnostyah, ya vnov' zakryl glaza i
vernulsya usiliem voli tuda, otkuda my pribyli. YA otkryl glaza v temnom
shatre. Ieshua lezhal na moih rukah, ego telo sotryasala drozh'.
- Kogda nastanet rassvet, - skazal ya, - moj otryad vyjdet iz lagerya. My
sluzhili tebe verno, i ya nadeyus', chto ty ne stanesh' narushat' dogovor; no
esli ty lyubym sposobom posmeesh' vosprotivit'sya nam, ya pridu k tebe noch'yu i
vnov' perenesu tebya v tu zolotuyu zemlyu, no ostavlyu tam navsegda.
YA opustil Ieshua na podushki i vyshel iz shatra. Bol'she ya nikogda ne videl
ego.
I vnov' Elena ne oshiblas': v Egipte procvetala kul'tura. Uvidennoe
potryaslo dazhe Lukku.
- U zdeshnih gorodov net sten, - udivilsya on.
My peresekli skalistyj dikij Sinaj cherez gornye ushchel'ya, po peskam,
plamenevshim pod bezzhalostnym solncem, stremyas' v Egipet. Redkie plemena,
naselyavshie Sinaj, podozritel'no otnosilis' k prishel'cam, odnako zakony
gostepriimstva peresilivali strahi. Ne skazat', chtoby pastuhi-nomady
radovalis' nam - nas kormili, poili i ot vsej dushi zhelali schastlivogo
puti, lish' by my poskoree ubiralis' s glaz doloj.
YA vsegda ostavlyal hozyaevam chto-nibud' cennoe, to yantarnuyu kameyu iz
Troi, to tonkuyu, s pochti prozrachnymi, kak molodaya listva, stenkami,
kamennuyu chashu iz Ierihona.
Nomady s udovol'stviem prinimali podobnye bezdelushki. Oni znali im
cenu... Bolee togo, nashi dary govorili im, chto my vypolnyaem dolg gostya,
tak zhe kak oni sami ne prenebregayut obyazannostyami hozyaev. I vse zhe zhara i
pustynnyj pejzazh ugnetali nas. Troe nashih lyudej umerli ot lihoradki. Byki,
chto tashchili nashi povozki, padali odin za drugim, ne vyderzhivali dorogi i
koni. My zamenyali ih vynoslivymi i roslymi oslami i svoenravnymi vonyuchimi
verblyudami, kotoryh vymenivali u nomadov na dragocennye kamni i horoshee
oruzhie. My ostavili grohotavshie povozki i peregruzili nashu poklazhu na
oslov i mulov.
Elena luchshe perenosila dorogu, chem mnogie muzhchiny. Teper' ona ehala
verhom na kriklivom, edva priruchennom verblyude, v raskachivavshemsya
palankine pod shelkom, pryatavshim ee ot solnca. Vse my ishudali,
bezzhalostnoe svetilo vytopilo zhir i vlagu iz nashih tel. I vse zhe Elena
ostavalas' prekrasnoj. Ona ne nuzhdalas' ni v kosmetike, ni v izyashchnoj
odezhde. |ta zhenshchina nikogda ne zhalovalas' na tyagoty puti, prekrasno znaya,
chto kazhdyj shag priblizhaet nash otryad k Egiptu.
YA tozhe ne roptal... Zachem? Ved' i ya stremilsya v Egipet, na vstrechu s
Zolotym bogom.
Nakonec nastalo utro togo dnya, kogda nash kroshechnyj otryad uvidel na
gorizonte pal'mu. Ona manila nas, slovno govorya, chto nashe puteshestvie
zakanchivaetsya. My potoropili nashih zhivotnyh i vskore uvideli, chto pryamo na
glazah menyaetsya mestnost'. Vokrug stanovilos' vse bol'she i bol'she zeleni.
Nas privetstvovali derev'ya i vozdelannye polya. Poluobnazhennye muzhchiny i
zhenshchiny sgibalis', vozdelyvaya polya, trudilis' sredi pautiny irrigacionnyh
kanalov. Vdaleke ya uvidel reku.
- |to Nil, - proiznesla Elena, sidevshaya na verblyude. Ego vel kto-to iz
hettov, i ona prikazala voinu podvesti zhivotnoe blizhe ko mne. YA povernulsya
v samodel'nom sedle iz neskol'kih slozhennyh pokryval i vzglyanul na nee. -
Vo vsyakom sluchae, ego rukav. Dolzhno byt', pered nami del'ta.
Krest'yane ne obratili vnimaniya na ocherednoj vooruzhennyj otryad - slishkom
malen'kij, chtoby predstavlyat' dlya nih ser'eznuyu opasnost', no slishkom
bol'shoj, chtoby kto-to zahotel puskat'sya v rassprosy. Skoro my nabreli na
dorogu, uhodivshuyu v gorod Tahpanhes v del'te Nila.
Lukku potryasalo otsutstvie oboronitel'nyh sten, menya zhe udivili razmery
goroda. Esli Troya i Ierihon umeshchalis' na neskol'kih akrah, Tahpanhes
raskinulsya pochti na milyu. Edva li v nem bol'she zhitelej, chem v Ierihone, no
oni selilis' v prostornyh domah, vystroivshihsya vdol' shirokih pryamyh ulic.
Na okraine my obnaruzhili postoyalyj dvor. Neskol'ko stroenij iz
syrcovogo kirpicha okruzhali central'nyj dvorik; velichestvennye pal'my i ivy
zashchishchali ego ot vezdesushchego solnca. CHast' dvora zanimal vinogradnik. Na
drugoj storone reki ros sad, naprotiv raspolagalis' stojla. V zavisimosti
ot togo, s kakoj storony dul veter, vozduh pah limonami i granatami ili
konskoj mochoj libo zhe prinosil s soboj dokuchlivyh muh.
Hozyain postoyalogo dvora byl rad prinyat' na postoj dve dyuzhiny ustalyh
putnikov. |tot nevysokij, okruglyj i lysyj, ves'ma bodryj chelovek srednih
let postoyanno skladyval ladoni na kruglom bryushke.
Kozha ego byla temna, kak plashch Lukki, no glaza pobleskivali ogon'kami,
osobenno kogda on zanimalsya lyubimym delom - vychislyal, skol'ko vzyat' za
uslugi.
Pomogala emu sem'ya: zhena, stol' zhe temnokozhaya, kak i ee kruglen'kij
muzh, - ona kazalas' eshche tolshche ego - i dyuzhina temnokozhih rebyatishek, samomu
mladshemu iz kotoryh ispolnilos' shest' let. Eshche tam zhili koshki. YA naschital
desyatok tol'ko vo dvore. Prishchuriv glaza, oni sledili za nami, medlenno
probirayas' po balkonam ili po glinobitnomu polu. Deti hozyaina, hudye i
shustrye, pomogli nam razgruzit'sya, priglyadeli za zhivotnymi, pokazali nam
komnaty.
YA ponyal, chto mogu svobodno iz座asnyat'sya s egiptyanami.
Esli Lukka i udivlyalsya moim lingvisticheskim sposobnostyam, on nikogda ne
proyavlyal svoego udivleniya. Elena vosprinimala eto kak dolzhnoe, hotya sama
vladela tol'ko rodnym yazykom i tem ego dialektom, na kotorom govorili v
Troe.
Kak tol'ko my razgruzili poklazhu i ustroilis' v komnatah, ya razyskal
hozyaina v kuhne, raspolozhennoj snaruzhi doma. On pokrikival na dvuh
devushek, vypekavshih kruglye i ploskie lepeshki v pechi, pohozhej na ulej. Ih
odezhda sostoyala tol'ko iz nabedrennyh povyazok, molodye grudi charovali
uprugost'yu, a gibkie temnye tela uvlazhnyal pot.
Esli hozyainu i ne ponravilos', chto ya uvidel ego docherej polurazdetymi,
on nichem etogo ne pokazal. Naprotiv, kogda ya poyavilsya, on ulybnulsya mne i
kivnul na docherej.
- ZHena zastavlyaet devochek gotovit', - skazal on bez vsyakih predislovij.
- Ona govorit im, chto inache ne poluchat horoshego muzha. A po-moemu, odnogo
etogo umeniya malo, nuzhno umet' i drugoe. - On mnogoznachitel'no usmehnulsya.
Hozyain yavno namekal, chto on ne protiv togo, chtoby gosti pozabavilis' s
ego docher'mi. Lukka budet dovolen. No ya ne otreagiroval na ego namek i
proiznes:
- YA privel svoih lyudej v vashu zemlyu, chtoby predlozhit' ih uslugi vashemu
caryu.
- Velikomu Mernepta? [trinadcatyj syn faraona Ramsesa II, pravil s 1225
g. po 1215 g. do n.e.] On v Uasete, eto vverh po reke.
- Moi soldaty - hetty. Oni hotyat postupit' na sluzhbu k tvoemu caryu.
Ulybka ischezla s lica hozyaina.
- Hetty? My vrazhdovali s nimi.
- Hettskogo carstva bolee ne sushchestvuet. |ti lyudi ostalis' bez raboty.
Mozhet byt', v gorode est' predstavitel' carskoj vlasti... CHinovnik ili
polkovodec, s kotorym mozhno peregovorit'?
On zakival tak, chto zatryaslis' shcheki:
- Carskij chinovnik uzhe zdes', vo dvore, i hochet videt' tebya.
Nichego ne skazav, ya posledoval za hozyainom.
Predstavitel' vlasti uzhe pribyl, chtoby vstretit' gostej.
Dolzhno byt', hozyain postoyalogo dvora otpravil k nemu odnogo iz svoih
synovej s vest'yu, kak tol'ko my perestupili ego porog.
Neskol'ko koshek vrassypnuyu brosilis' iz-pod nashih nog, kogda zhirnyj
hozyain povel menya mezhdu kolonn koridora k bokovomu vhodu vo dvor. Tam, v
teni vinogradnika, vossedal sedovlasyj muzhchina s hudym licom i vpalymi
shchekami, chisto vybrityj, kak i polozheno egiptyaninu. On podnyalsya na nogi,
kogda ya priblizilsya k nemu, i okazalsya ne vyshe hozyaina postoyalogo dvora.
Ego makushka edva dohodila do moego plecha. Vprochem, kozha ego kazalas'
svetlee, i on byl gibok, slovno klinok mecha. CHinovnik byl bezoruzhen; lish'
zolotoj medal'on na cepochke - simvol vlasti - svisal s shei.
Vzglyanuv na ego legkie belosnezhnye odezhdy, ya vdrug osoznal, chto gryazen
i nemyt... I odet v kozhanuyu yubku s zhiletom, kotorye ne snimal mnogo
mesyacev.
Po davnej privychke ya nosil pod yubkoj na bedre kinzhal. Odezhda moya sil'no
isterlas' posle dolgogo stranstviya, mne sledovalo vymyt'sya i pobrit'sya, ya
dazhe podumal, chto luchshe ne vstavat' tak, chtoby veter mog donesti zapah
moego tela do etogo civilizovannogo cheloveka.
- Pered toboj Nefertu, sluga carya Mernepta, Povelitelya Obeih Zemel', -
predstavilsya on, derzha ruki vdol' tela.
- Menya zovut Orion, - otvetil ya.
Pod vinogradnikom stoyali dve derevyannye skam'i. Nefertu priglasil menya
sest'.
"Vezhliv, - podumal ya, - ili zhe prosto ne hochet zaprokidyvat' golovu,
chtoby poglyadet' na menya".
Nash premudryj hozyain poyavilsya iz kuhni s podnosom, na kotorom stoyal
kamennyj zapotevshij kuvshin, dve simpatichnyh kamennyh chashi i malen'koe
blyudo s morshchinistymi chernymi maslinami. On postavil blyudo na nebol'shoj
derevyannyj stol, tak chtoby Nefertu mog do nego legko dotyanut'sya, potom
poklonilsya i, ulybayas', ischez v kuhne.
CHinovnik razlil vino, i my vypili vmeste. Vino okazalos' slabym i
kislym, no prohladnym, i eto bylo priyatno.
- Ty ne hett, - spokojno proiznes on, opuskaya chashu, golosom negromkim i
rovnym, kak podobaet cheloveku, privykshemu govorit' i s temi, kto nizhe ego
rangom, i s temi, kto vyshe.
- Da, - soglasilsya ya, - ya prishel izdaleka.
On vnimatel'no vyslushal istoriyu o padenii Troi i Ierihona, a takzhe o
tom, chto lyudi Lukki predlagayut svoi uslugi ego caryu. Vest' o padenii
carstva hettov ego ne udivila. No kogda ya zagovoril ob izrail'tyanah,
vzyavshih Ierihon, glaza ego slegka rasshirilis'.
- |to te samye raby, kotoryh nash car' Mernepta prognal za Krasnoe more?
- Da, - podtverdil ya. - Vprochem, oni uveryayut, chto bezhali iz Egipta, a
vash car' pytalsya vernut' ih, no ne sumel.
Ulybka promel'knula na tonkih gubah Nefertu i mgnovenno ischezla. On
sprosil s nekotorym udivleniem:
- I neuzheli oni sumeli vzyat' Ierihon?
- Sumeli. Oni polagayut, chto sam bog napravil ih v zemlyu Hanaanskuyu i
otdal ee v ih ruki.
Nefertu ulybnulsya, oceniv ironiyu.
- Togda oni smogut posluzhit' zaslonom na nashej granice, zashchishchaya ee ot
aziatskih plemen, - skazal on. - |ta novost' budet peredana faraonu.
My progovorili neskol'ko chasov v tenistom ugolke dvora. YA uznal, chto
slovo "faraon" - v tom smysle, kotoryj vkladyval v nego Nefertu, -
oznachaet pravitel'stvo, dvor carya. V techenie mnogih let Egipet podvergalsya
napadeniyam lyudej morya - tak zdes' nazyvali voinov iz Evropy i s |gejskih
ostrovov, oni sovershali nabegi na pribrezhnye goroda i dazhe uglublyalis' v
del'tu.
S ego tochki zreniya, Agamemnon i ego ahejcy tozhe prinadlezhali k lyudyam
morya, to est' k varvaram. I v padenii Troi on videl porazhenie civilizacii.
YA soglasilsya s nim, hotya i ne stal rasskazyvat' o tom, chto
vosprepyatstvoval Zolotomu bogu, zhelavshemu predotvratit' razrushenie Troi.
Ne stal ya ob座asnyat' emu i togo, chto sputnica moya - ne kto inaya, kak
carica Elena, i o tom, chto zakonnyj muzh Menelaj ishchet ee. YA govoril tol'ko
o svoih voinah, o tom, chto moj otryad stremitsya postupit' na sluzhbu k ego
caryu.
- Vojsku vsegda neobhodimy lyudi, - progovoril Nefertu.
Vino my uzhe vypili, ot maslin ostalas' gorstka kostochek, i zahodivshee
solnce brosalo dlinnye teni, tyanuvshiesya cherez dvor. Veter peremenilsya, i
ego poryvy nesli k nam ot stojla protivno zhuzhzhavshih muh. I vse zhe on ne
stal prikazyvat' rabu vstat' vozle nas s opahalom i otgonyat' ih.
- A voz'mut li chuzhestrancev v vojsko? - pointeresovalsya ya.
Ironicheskaya ulybka vernulas' na ego lico.
- Nashe vojsko sostoit v osnovnom iz varvarov. Syny Obeih Zemel' davno
zabyli pro stremlenie k ratnym podvigam.
- Znachit, hettov primut?
- Konechno! My budem rady, osobenno esli oni stol' iskusnye inzhenery,
kak ty govoril.
On velel mne podozhdat' na postoyalom dvore, poka on peredast vest' v
Uaset, stolicu, raspolozhennuyu na dalekom yuge. YA predpolagal, chto nam
pridetsya provesti v Tahpanhese mnogo nedel', no uzhe na sleduyushchij den'
Nefertu vernulsya na postoyalyj dvor i skazal, chto priblizhennyj voenachal'nik
carya hochet videt' voinov iz rasseyavshejsya armii hettov.
- On zdes', v Tahpanhese? - udivilsya ya.
- Net, on nahoditsya v stolice, pri velikom dvore Mernepta.
YA zamorgal ot udivleniya:
- No kakim obrazom ty poluchil vest'?
Nefertu rashohotalsya s nepoddel'nym udovol'stviem:
- Orion, prevyshe vseh bogov my pochitaem Amona, boga Solnca. On i
peredaet nashi vesti po vsej zemle s pomoshch'yu zerkal, ulavlivayushchih ego svet.
"Solnechnyj telegraf". YA tozhe rashohotalsya. Kak vse stanovitsya yasno,
kogda ob座asnyayut. Vesti mogut letat' po etoj strane so skorost'yu sveta.
- Ty dolzhen privesti svoih lyudej v Uaset, - prodolzhal Nefertu. - A ya
budu soprovozhdat' tebya. Vpervye za mnogie gody mne dovedetsya posetit'
stolicu. YA hochu poblagodarit' tebya za predostavlennuyu vozmozhnost', Orion.
YA slegka naklonil golovu.
Schast'yu Eleny ne bylo konca, kogda ona uznala, chto my napravlyaemsya v
stolicu.
- No nikto ne garantiruet, chto my vstretimsya s carem, - predupredil ya
ee.
Podobnoe predpolozhenie ona otmela legkim dvizheniem ruki.
- Kak tol'ko car' uznaet, chto carica Sparty i Troi pribyla v ego
stolicu, on tut zhe potrebuet, chtoby menya predstavili emu.
YA uhmyl'nulsya:
- Naprotiv, kak tol'ko car' pojmet, chto Menelaj sposoben vysadit'sya na
ego poberezh'e, chtoby najti tebya, on mozhet potrebovat', chtoby ty nemedlenno
vernulas' v Spartu.
Ona nahmurilas'. I kogda my noch'yu uleglis' na prodavlennuyu krovat',
Elena obernulas' ko mne i pointeresovalas':
- A chto budet potom, kogda ty peredash' menya egipetskomu caryu?
YA ulybnulsya ej, zatkannoj lunnymi tenyami, pogladil roskoshnye volosy:
- Car' nemedlenno vospylaet strast'yu k tebe. Ili otdast v zheny
komu-nibud' iz synovej.
Ona ne podderzhala moyu shutku:
- A ty dejstvitel'no dumaesh', chto on mozhet otoslat' menya nazad, k
Menelayu?
YA schital podobnoe vozmozhnym i postaralsya uspokoit' ee:
- Net, konechno zhe net. Zachem? Ved' ty yavilas' syuda v nadezhde na ego
pokrovitel'stvo. On ne mozhet otvergnut' caricu. Egiptyane schitayut ahejcev
svoimi vragami, oni ne stanut prinuzhdat' tebya vernut'sya v Spartu.
Elena otkinulas' na podushku i, glyadya v potolok, sprosila:
- A chto budet s toboj, Orion? Ty ostanesh'sya so mnoj?
Mne uzhe hotelos' etogo.
- Net, - skazal ya, edva rasslyshav sobstvennyj golos. - YA ne mogu.
- I kuda zhe ty otpravish'sya?
- Iskat' svoyu boginyu, - skazal ya.
- No ty skazal, chto ona umerla.
- YA popytayus' vernut' ee k zhizni.
- Ty otpravish'sya v Aid, chtoby vernut' ee ottuda? - V golose Eleny
slyshalis' trevoga i strah, ona vnov' povernulas' ko mne i prikosnulas' k
moemu obnazhennomu plechu. - Orion, ne stoit tak riskovat'! Dazhe Orfej...
YA ostanovil ee, prizhav palec k gubam:
- Ne pugajsya, Elena, ya umiral mnogo raz i vsegda vozvrashchalsya v mir
zhivyh. Esli Aid dejstvitel'no sushchestvuet, ya ne videl ego.
Ona vzglyanula na menya tak, slovno pered nej poyavilsya prizrak... Ili
huzhe - bogohul'nik.
- Elena, - skazal ya, - tvoya sud'ba zdes', v Egipte. Moya zhe - v drugom
meste, v krayah, gde obitayut te, kogo vy, lyudi, zovete bogami. Oni ne bogi,
vy predstavlyaete ih ne takimi, kakie oni na samom dele. Da, tak nazyvaemye
bogi mogushchestvenny, no ne bessmertny, i oni bezrazlichny k lyudyam. Odin iz
nih ubil zhenshchinu, kotoruyu ya lyubil. YA pytayus' vernut' ee k zhizni. Esli mne
eto ne udastsya, ya otomshchu ee ubijce. Vot moya sud'ba.
- Znachit, ty lyubish' ee, a ne menya?
|tot vopros udivil menya, i na kakoe-to mgnovenie ya rasteryalsya. Potom,
vzyav ee rukoj za podborodok, ya progovoril:
- Elena, tebe mozhno predpochest' tol'ko boginyu.
- No ya lyublyu tebya, Orion. Ty edinstvennyj muzhchina, kotoromu ya otdalas'
po svoej vole. YA lyublyu tebya i ne hochu poteryat'!
Pechal' ohvatila menya, i ya podumal o tom, kak mog by zhit' s etoj divnoj
krasavicej v etoj prekrasnoj strane. No ya otvetil:
- Nashi sud'by vedut nas raznymi dorogami, Elena, a odolet' sud'bu ne po
silam nikomu.
Ona ne plakala. I vse zhe v golose ee slyshalis' slezy, kogda ona
medlenno progovorila:
- Vyhodit, vypalo mne, Elene, byt' zhelannoj dlya kazhdogo muzhchiny, kto by
menya ni uvidel, no tol'ko ne dlya togo, kogo ya dejstvitel'no lyublyu.
YA zakryl glaza i popytalsya zabyt' vse miry, kotorye znal. Pochemu ne
mogu ya lyubit' etu prekrasnuyu zhenshchinu? Pochemu ne mogu, podobno obychnomu
cheloveku, prozhit' odnu zhizn', lyubya i buduchi lyubimym, zabyt' svoyu vechnuyu
bitvu s silami, stremyashchimisya razrushit' kontinuum? Otvet ya znal: ya ne
svoboden: Hochu ya togo ili net, ya - sozdanie Zolotogo boga... Ohotnik ego i
posyl'nyj. YA mogu vosstat' protiv nego, no zhizn' moya zavisit ot lyuboj ego
prihoti. A potom ya uvidel ee, moyu seroglazuyu boginyu, moyu nastoyashchuyu lyubov',
i ponyal: dazhe Elenu nel'zya sravnit' s nej. Vspomnil nashe korotkoe schast'e,
i serdce moe perepolnilos' gorech'yu i bol'yu. Sud'by nashi perepleteny
naveki, vo vseh vselennyh, vo vseh vremenah i prostranstvah. I esli ee
nel'zya vernut' k zhizni, zhizn' - nichto dlya menya i pust' pridet smert'.
Na sleduyushchee utro my otpravilis' po reke v Uaset. YA ustal - i telom i
duhom. Dolgij put' cherez Sinaj utomil dazhe menya, a grustnye glaza
priunyvshej Eleny terzali moyu sovest'.
Kak tol'ko nasha shirokaya lad'ya otvalila ot prichala i ee kosoj parus
napolnilsya vetrom, vidy, zvuki, aromaty novoj i udivitel'noj zemli zanyali
vse nashe vnimanie. Esli Lukku v osnovnom razvlekalo otsutstvie sten vokrug
gorodov, nas zhe voshishchalo bukval'no vse, chto my videli v Egipte vo vremya
dolgogo puteshestviya vverh po Nilu.
Nefertu igral rol' hozyaina, ohrannika i provodnika, on rekviziroval
sorokavesel'nyj korabl', na palube kotorogo nashlis' kayuty dlya nas s Elenoj
i ego samogo.
Vverh po techeniyu moguchej reki nas uvlekal odin-edinstvennyj kosoj
parus: Grebcy ne trebovalis'. Kak ya ponyal, oni byli ne rabami, a voinami i
podchinyalis' ne kapitanu korablya, a samomu Nefertu.
YA ulybalsya. |tot ves'ma civilizovannyj chelovek prihvatil s soboj sorok
voinov - chtoby my ne uklonilis' ot izbrannogo puti. Tonkij namek na silu
hozyaev obespechival spokojstvie i ne trevozhil nas, nahodivshihsya pod ih
ohranoj.
No esli Nefertu byl sposoben na podobnye tonkosti, zemlya, kotoruyu my
videli s paluby korablya, kazalas' inoj: velikij Egipet skoree vselyal
trepet.
ZHizn' v stranu prinosil Nil, nachinavshijsya za tysyachu mil' otsyuda, na
dalekom yuge. Vdali podnimalis' utesy iz peschanika i granita, za kotorymi
vidnelas' pustynya. No vdol' zhivopisnoj reki tonkoj lentoj tyanulis' zelenye
polya, kachalis' derev'ya, podnimalis' moguchie goroda.
Obychno cherez egipetskij gorod, protyanuvshijsya vdol' Nila, my plyli celyj
den'. Mimo mnogolyudnyh pristanej i ambarov, mimo carskih kladovyh, k
kotorym tyanulis' neskonchaemye verenicy teleg, mimo velichestvennyh hramov,
lestnicy kotoryh spuskalis' k kamennym prichalam s mnogochislennymi lodkami,
ostavlennymi bogomol'cami.
- |to eshche chto, - zametil Nefertu odnazhdy dnem, kogda voda nesla nas
mimo ocherednogo goroda. - Podozhdite, poka my doberemsya do Menefera.
My lakomilis' finikami, figami, tonkimi lomtikami sladkoj dyni. Nefertu
naslazhdalsya obshchestvom Eleny. On prekrasno vladel ahejskim i staralsya ne
govorit' na rodnom yazyke v prisutstvii krasavicy.
Ona sprosila:
- CHto eto za stroeniya na protivopolozhnom beregu?
YA tozhe zametil, chto goroda zdes' vsegda raspolagalis' na vostochnoj
storone reki. Odnako naprotiv nih, za rekoj, obyknovenno nahodilis'
mnogochislennye sooruzheniya, inogda vrezannye v tolshchu obryvov.
- |to hramy? - ne umolkala Elena, ne davaya Nefertu otvetit' na ee
pervyj vopros.
- V izvestnom smysle, moya gospozha, - otvetil on. - |to grobnicy.
Mertvyh bal'zamiruyut, pered tem kak pomestit' v nih, chtoby oni zhdali
sleduyushchej zhizni, okruzhennye veshchami i pishchej, vsem, chto potrebuetsya im posle
probuzhdeniya.
Nedoverie otrazilos' na prekrasnom lice Eleny, nesmotrya na to, chto ya ej
rasskazyval o sebe.
- Itak, ty schitaesh', chto lyudi mogut prozhit' neskol'ko zhiznej?
YA molchal... YA prozhil mnogo zhiznej, mnogo raz umiral, kazhdyj raz
voskresaya v novyh epohah, v nevedomyh krayah i vremenah. Ne vse lyudi zhivut
bol'she odnoj zhizni - tak govorili mne. I ya ponyal, chto zaviduyu tem, kto
mozhet somknut' svoi glaza naveki.
Nefertu vezhlivo ulybnulsya:
- Egipet - drevnyaya strana, moya gospozha. Nasha istoriya naschityvaet
tysyacheletiya, voshodya k tem vremenam, kogda bogi sozdali zemlyu i darovali
mat'-Nil nashim predkam. Ty skoro uznaesh', chto nash narod bol'she dumaet o
smerti i posleduyushchej zhizni, chem o nyneshnem sushchestvovanii.
- YA tozhe tak dumayu, - progovorila Elena, glyadya na dalekie zdaniya s
kolonnami. - U nas v Argose velikolepnye grobnicy polozheny lish' caryam.
Lico egiptyanina rasplylos' v ulybke.
- Ty eshche ne videla istinnogo velikolepiya. Podozhdi do Menefera.
Bezzabotnye dni smenyali drug druga, my plyli po Nilu, rovnyj severnyj
veter naduval nash parus. Po nocham my prichalivali k pristanyam, no spali na
korable. Lukke i ego lyudyam pozvolyali poseshchat' goroda, v kotoryh my
ostanavlivalis' na noch'; strazhniki Nefertu pomogali im razvlech'sya
tradicionnym sposobom - s pomoshch'yu piva i bludnic. Egiptyane i hetty
postepenno stanovilis' priyatelyami, - teh, kto vmeste pil i delil zhenshchin,
na moj vzglyad, slozhno stravit' drug s drugom, razve chto siloj.
Elena podruzhilas' s korabel'noj koshkoj, oslepitel'no belym zhivotnym,
rashazhivavshim po palube s istinno carskim velichiem... Ona pozvolyala lyudyam
kormit' sebya, no ne vsem, a lish' tem, komu doveryala. U egiptyan vse koshki
svyashchenny, i Elena radovalas', kogda koshka razreshala pogladit' sebya.
Odnazhdy utrom, edva solnce podnyalos' nad utesami na vostoke, ya uvidel,
kak vdali vspyhnul zapadnyj gorizont. Na mig moe serdce zamerlo: ya uzhe
zhdal, chto svechenie rasshiritsya, poglotit menya i ya predstanu pered Zolotym
bogom.
No etogo ne proizoshlo. Prosto nad gorizontom slovno dalekij mayak
svetilsya ogon'.
YA ne znal, chto eto. S teh por kak my ostavili dymyashchiesya ruiny Ierihona,
v mir tvorcov menya ne prizyvali. Sam zhe ya ne pytalsya v nego proniknut'. YA
znal, chto snova vstrechus' s nimi v Egipte, a tam libo ya unichtozhu Zolotogo
boga, libo on pogubit menya. YA prigotovilsya zhdat'.
No chto za strannoe sooruzhenie vstaet nad zapadnym gorizontom?
- Ty vidish'?
YA povernulsya, vozle Menya stoyal Nefertu.
- CHto eto? - sprosil ya.
On medlenno kachnul golovoj:
- Slovami etogo ne ob座asnit'. Uvidish' sam.
Nasha lodka poplyla navstrechu ognyam. My priblizhalis' k gorodu Meneferu,
kotoryj dlinnoj cep'yu velichestvennyh kamennyh stroenij vozvyshalsya na
vostochnom beregu Nila. Hramy i obeliski vzdymalis' v bezoblachnoe nebo.
Ryadom s ogromnymi pristanyami lyuboj korabl' kazalsya utloj lodochkoj. Pered
nashimi glazami proplyvali dlinnye krytye kolonnady, obsazhennye pal'mami i
evkaliptovymi derev'yami, dvorcy i sady vozle nih, dazhe roshchicy derev'ev na
kryshah.
My edva zamechali eto velikolepie. Vse passazhiry nevol'no smotreli na
zapad, pogloshchennye neveroyatnym zrelishchem, kotoroe otkrylos' nashim vzoram.
- Velikaya piramida Hufu, - blagogovejnym shepotom proiznes Nefertu. Dazhe
on ispytyval trepet. - Ona prostoyala uzhe bolee tysyachi let. I budet stoyat'
do konca vremen.
Pered nami vysilas' kolossal'naya piramida... Oslepitel'no belaya,
nastol'ko ogromnaya i massivnaya, chto ne s chem bylo sravnit' ee. Vblizi
nahodilis' i drugie piramidy, a ryadom ogromnaya kamennaya figura sfinksa
ohranyala podhod k nim. Hramy obramlyali dorogu k velikoj piramide; ryadom s
nej oni kazalis' igrushechnymi.
Piramida byla oblicovana belym kamnem, otpolirovannym do bleska, - ya
mog dazhe razlichit' otrazhenie sfinksa. Verhushka, v kotoroj mog umestit'sya
ves' dvorec Priama, gorela v solnechnom svete, sdelannaya iz elektra -
splava zolota i serebra. Tak skazal mne Nefertu. Ona pervoj vstrechala
rassvet.
Zdes' naznachena nasha vstrecha s Zolotym bogom. Zdes' mne predstoit
popytat'sya ozhivit' Afinu. No korabl' nash skol'zil mimo.
Vdrug oslepitel'no belaya poverhnost' piramidy medlenno nachala menyat'sya.
Na nej otkrylsya ogromnyj glaz, kotoryj, kazalos', smotrel pryamo na nas. Na
bortu poslyshalis' ispugannye vozglasy, ya tozhe ne uderzhalsya ot proyavleniya
izumleniya. Koe-kto iz hettov upal na koleni. Po moim rukam zabegali
murashki.
Nefertu tronul menya za plecho, vpervye prikosnuvshis' ko mne.
- Ne pugajsya, - poprosil on. - Na poverhnosti piramidy imeyutsya vystupy,
kotorye otbrasyvayut takuyu ten', kogda solnechnye luchi padayut na nih pod
dolzhnym uglom. Kak solnechnye chasy, na kotoryh izobrazhen glaz Amona.
YA otorvalsya ot sozercaniya opticheskoj shutki, poglyadel na Nefertu:
ser'eznyj, pochti torzhestvennyj, on i ne dumal smeyat'sya nad chuvstvami
ispugannyh voinov-varvarov.
- Kak ya uzhe govoril tebe, - skazal on pochti izvinyayushchimsya tonom, -
nikakimi slovami nel'zya rasskazat' o velikoj piramide cheloveku, eshche ne
videvshemu ee.
YA tupo kivnul, tak i ne najdya slov.
Ogromnyj glaz Amona ischez - tak zhe bystro, kak i otkrylsya, - okolo
poludnya. Vskore posle togo na yuzhnoj poverhnosti piramidy proyavilos'
izobrazhenie sokola, my potratili celyj den', razglyadyvaya piramidu; ona
zavorazhivala nastol'ko, chto nikto iz nas ne mog otorvat' ot nee glaz.
- |to grobnica Hufu, nashego samogo velikogo carya, zhivshego bolee tysyachi
let nazad, - poyasnil Nefertu. - Pod etimi moguchimi plitami nahoditsya
pogrebal'naya kamera faraona i drugie pomeshcheniya, napolnennye sokrovishchami. V
davno proshedshie dni slug carya takzhe horonili v piramide vmeste s ego
nabal'zamirovannym telom, chtoby oni dolzhnym obrazom prisluzhivali vladyke,
kogda on voskresnet.
- Slug zamurovyvali zhivymi? - sprosil ya.
- ZHivymi. Oni sami stremilis' k etomu - tak nam govorili - iz lyubvi k
svoemu gospodinu i znali, chto v potustoronnej zhizni oni okazhutsya vmeste s
nim.
Vyrazhenie ego hudoshchavogo lica bylo slozhno ponyat'. Veril li on tozhe v
eti rosskazni ili prosto soobshchal mne oficial'nuyu versiyu?
- Mne by hotelos' uvidet' velikuyu piramidu, - skazal ya.
- Ty videl ee.
- Mne by hotelos' uvidet' ee poblizhe. Byt' mozhet, dazhe vojti.
- Net! - rezko vskrichal Nefertu. Vpervye uslyshal ya negodovanie v ego
golose. - Piramida svyashchenna! Ee steregut den' i noch', chtoby nikto ne smog
oskvernit' grobnicu carya. Nikto ne mozhet vojti v nee bez special'nogo
razresheniya faraona.
Molcha vyrazhaya soglasie, ya sklonil golovu, razmyshlyaya... Mne nezachem
dozhidat'sya carskogo razresheniya, ya sam vojdu v grobnicu i najdu Zolotogo
boga pryamo segodnya.
Nash korabl' nakonec-to pristal k grandioznomu kamennomu pirsu na yuzhnoj
okonechnosti goroda. Kak vsegda, Lukka i ego lyudi otpravilis' v gorod
vmeste s voinami Nefertu. YA zametil, chto iz goroda prishla strazha i
ostanovilas' na krayu pristani. Oni propuskali lish' teh, komu razreshal
Nefertu.
YA, Elena i nash provozhatyj otobedali na korable ryboj, yagnenkom i dobrym
vinom, dostavlennym iz goroda.
Nefertu rasskazyval nam o velikoj piramide i ogromnom gorode Menefere.
Prezhde on byl stolicej Egipta, - Nefertu vsegda nazyval svoyu stranu
carstvom Verhnej i Nizhnej zemel'. Imenovavshijsya vnachale gorodom Belyh
Sten, stav stolicej carstva, Menefer izmenil svoe imya na Ankhtoji, chto
oznachaet "uderzhivayushchij obe zemli vmeste". Posle togo kak stolicu perenesli
na yug, v Uaset, gorod stali nazyvat' Menefer - "garmonichnaya krasota".
Na ahejskom nazvanie goroda zvuchalo kak Memfis.
S neterpeniem ya zhdal nochi, prislushivayas' k ih razgovoram za obedom.
Nakonec trapeza zakonchilas', i Nefertu pozhelal nam spokojnoj nochi. Okolo
chasa my s Elenoj prosto razglyadyvali gorod: ogromnuyu piramidu za rekoj i
drugie piramidy poblizosti.
Velichestvennaya grobnica Hufu slovno luchilas' dazhe posle zahoda solnca.
Ogromnye plity ispuskali strannoe izluchenie, rastvoryavsheesya v nochi.
- Ih dejstvitel'no postroili bogi, - zharkim shepotom progovorila Elena,
prizhimayas' ko mne. - Smertnye ne v silah sotvorit' podobnoe chudo.
YA obnyal ee.
- Nefertu utverzhdaet, chto lyudi postroili i etu piramidu, i vse
ostal'noe. Ih byli tysyachi, i oni rabotali kak murav'i.
- Lish' bogi ili titany mogut vozvesti rukotvornuyu goru, - nastaivala
Elena.
YA vspomnil, kak troyancy i ahejcy rasskazyvali, chto steny Troi
vozdvigali Apollon i Posejdon. Pamyat' ob etoj neleposti i upryamaya
nastojchivost' Eleny gorech'yu otozvalis' v moem serdce. Pochemu lyudi ne hotyat
verit' v sobstvennye bezgranichnye sily? Pochemu schitayut velikimi lish' svoih
bogov, na samom dele ne bolee mudryh i dobryh, chem lyuboj nomad?
My s Elenoj pereshli k drugomu bortu i prinyalis' razglyadyvat' gorod.
- Vidish' etu grandioznuyu pristan'? Razve bogi postroili ee? Ved' ona
dlinnee vseh sten Troi. A obelisk v konce? A te hramy i usad'by, kotorye
my videli segodnya? Mozhet byt', ih tozhe vystroili bogi?
Ona tiho rassmeyalas':
- Orion, glupyj, konechno zhe net; bogi ne stroyat mirskih sooruzhenij.
- Esli prostye smertnye etoj zemli sposobny vozdvignut' stol'
gigantskie zdaniya, znachit, oni mogut postroit' i piramidy. U piramid net
nikakih strashnyh tajn; prosto oni kolossal'ny, a znachit, na ih postrojku
prishlos' zatratit' bol'she vremeni i truda.
Ona otmahnulas' ot menya, sochtya moi slova bogohul'stvom:
- Dlya cheloveka, kotoryj utverzhdaet, chto sluzhit bogine, ty, Orion,
vykazyvaesh' slishkom malo pochteniya k bessmertnym.
Dejstvitel'no, ya ne ochen' uvazhayu teh, kto sotvoril etot mir i lyudej.
Ved' oni, kogda togo trebuyut ih ne sovsem ponyatnye celi, ne schitayutsya ni s
kem i ni s chem.
Pochuvstvovav moe unynie, Elena popytalas' uteshit' menya lyubov'yu. Na
kakoe-to mgnovenie ya zabyl vse vospominaniya i zhelaniya. No dazhe v pylu
strasti, v ob座atiyah svoej caricy, zakryv glaza, ya videl lico moej
vozlyublennoj Afiny, prekrasnoj nastol'ko, chto chelovecheskij yazyk ne
sposoben vyrazit' eto.
Ostyla i derzost' Eleny, ona skazala umolyayushchim shepotom:
- Orion, ne brosaj vyzov bogam! Proshu tebya, ne vystupaj protiv nih. |to
ne privedet ni k chemu horoshemu.
YA ne otvetil. Slova mogli tol'ko eshche bol'she vzvolnovat' ee.
My usnuli v ob座atiyah drug druga. Kogda ya probudilsya, sudno nashe slegka
pokachivalos', gluho peresmeivalis' muzhchiny: vozvrashchalis' Lukka s voinami.
Priblizhalsya rassvet.
Zakryv glaza, ya skoncentriroval svoi mysli na velikoj piramide Hufu. YA
nastroilsya na etu massivnuyu glybu kazhdoj chasticej svoego sushchestva, pytayas'
proniknut' v pogrebal'nuyu kameru, ukrytuyu v ee glubine. YA otchetlivo videl
piramidu, svetluyu na fone temnogo zvezdnogo neba, ispuskayushchuyu svet,
kotorogo ne uvidet' smertnomu.
YA stoyal pered velikoj piramidoj, ona pul'sirovala svetom, siyala i
manila. I vdrug yazyk yarkogo sinego plameni vyrvalsya iz ee vershiny,
trepetavshij luchistyj mech pronzil nochnoe nebo.
YA stoyal pered piramidoj. Tochnee, moe fizicheskoe telo stoyalo pered nej.
No strazhi ne videli menya, kak ne vosprinimali oni i svet, izluchaemyj
piramidoj.
YA ne mog podojti k nej blizhe. Put' mne slovno by pregrazhdalo
nepreodolimoe prepyatstvie. YA ne mog sdelat' ni edinogo shaga v storonu
piramidy. I ya zastyl v napryazhenii, pot stekal po moemu licu i grudi,
slivayas' v strujki na nogah.
YA ne mog proniknut' v piramidu. Zolotoj bog nahodilsya vnutri, ne
pozvolyaya mne vojti. Ot kogo zashchishchalsya on - ot menya ili ot svoih sorodichej,
pytavshihsya svesti s nim schety? Vprochem, kakaya raznica? YA ne mogu popast'
vnutr' piramidy, ne mogu zastavit' Zolotogo boga ozhivit' Afinu. I ya
zakrichal, razorvav tishinu nochi svoim voplem, i izlil svoj gnev i
razocharovanie, no lish' ravnodushnye zvezdy vnimali mne, a potom, obessilev,
ya ruhnul na kamennuyu mostovuyu pered grobnicej Hufu.
Lico Eleny pobelelo ot straha:
- CHto s toboj, Orion, chto sluchilos'?
YA lezhal v nashej kayute, mokryj ot pota, pod tonkoj prostynej, edva
prikryvavshej nashi tela.
Golos ya obrel ne srazu.
- Son... - vydavil ya. - Kotoryj nichego...
- Ty snova videl bogov? - trevozhno sprosila ona.
YA uslyshal, kak po palube prostuchali bosye nogi, v dver' zabarabanili.
- Moj gospodin Orion? - poslyshalsya golos Lukki.
- Vse v poryadke! - kriknul ya tak, chtoby on uslyshal cherez zakrytuyu
dver'. - Durnoj son.
Vse eshche pepel'no-seraya, Elena vymolvila:
- Oni unichtozhat tebya, Orion! Esli ty ne otkazhesh'sya ot svoego bezumnogo
predpriyatiya, bogi razdavyat tebya, kak bukashku!
- Pust', - soglasilsya ya, - no snachala ya otomshchu. A potom pust' delayut so
mnoj vse, chto ugodno!
Elena otvernulas', vyrazhaya svoej pozoj gnev i gorech'.
Nautro ya chuvstvoval sebya durakom. Esli prichina moego voplya i zanimala
Nefertu, iz vezhlivosti on ne upominal ob etom. |kipazh podnyalsya na bort, i
my otchalili, prodolzhiv put' k stolice.
Vse utro, poka my medlenno skol'zili vverh po reke, ya razglyadyval
ogromnuyu piramidu i sledil za tem, kak otkryvalsya glaz Amona, torzhestvenno
vziravshij na menya.
"Zolotoj obratil piramidu v svoyu krepost', - skazal ya sebe. - YA dolzhen
popast' v nee lyubym sposobom. Ili zhe umeret'".
SHli nedeli, my po-prezhnemu plyli po Nilu, dolgie dni my videli lish'
solnce i reku, a dolgimi nochami ya besplodno pytalsya dobrat'sya do Zolotogo
boga ili kogo-nibud' iz tvorcov. Neuzheli oni ostavili Zemlyu i kuda-to
ischezli? Ili spryatalis'? No kogo zhe im opasat'sya?
Elena vnimatel'no sledila za mnoj. Ona redko govorila o bogah, lish'
inogda pered snom.
YA gadal, kakim moim slovam ona dejstvitel'no verit? I podumal, chto,
skoree vsego, ona i sama ne znaet etogo. Dni tekli beskonechnoj cheredoj,
lish' postepenno menyalis' berega. Neskol'ko dnej my netoroplivo proplyvali
mimo ruin goroda. On razrushalsya, kamennye monumenty valyalis' na zemle.
- Zdes' byla vojna? - sprosil ya u Nefertu.
Vpervye ya uvidel na ego lice razdrazhenie, pochti gnev.
- |to byvshij carskij gorod, - sderzhanno proiznes on.
- Carskij? Ty hochesh' skazat', zdes' - byvshaya stolica?
- Da, nedolgo etot gorod byl stolicej.
Mne prishlos' vytyagivat' iz nego vsyu istoriyu po slovu. On ne hotel
govorit', no rasskaz poluchilsya stol' zanimatel'nyj, chto ya zasypal Nefertu
voprosami i uznal vsyu povest'. Gorod imenovalsya Ahetaton, ego postroil
car' |hnaton bolee sotni let nazad. Nefertu schital |hnatona zlodeem,
eretikom, otvergshim vseh bogov Egipta, krome odnogo - Atona, boga Solnca.
- On prichinil strane mnogo gorya, vyzval grazhdanskuyu vojnu, - podvel
itog rasskazchik. - A kogda on nakonec umer, gorod pokinuli. Horemheb i
nasledovavshie emu faraony obrushili monumenty i unichtozhili hramy. Pozor
dazhe vspominat' o nem!
Zamechaya, naskol'ko nelegko davalsya rasskaz Nefertu, ya vse zhe muchilsya v
dogadkah, ne predusmotrena li eres' |hnatona na tot sluchaj, esli odna iz
shem Zolotogo boga ne srabotaet? Vozmozhno, i ya uzhe byval zdes' v odnoj iz
prezhnih zhiznej, o kotoroj davno zabyl. Ili zhe tvorcy eshche poshlyut menya syuda
rashlebyvat' zavarennuyu imi kashu.
"Net, - skazal ya sebe. - Gody moego rabstva zakonchatsya, kak tol'ko ya
vernu zhizn' Afine".
My plyli i smotreli, kak krokodily vypolzayut na zarosshie berega reki,
kak ogromnye gippopotamy pleshchutsya i revut drug na druga, razevaya ogromnye
rozovye pasti, utykannye obrubkami zubov, proizvodya pri etom vpechatlenie
odnovremenno i uzhasayushchee i smeshnoe.
- Tut ne poplavaesh', - zaklyuchil Lukka.
- Konechno, esli ty ne hochesh' okonchit' svoyu zhizn', popav komu-nibud' v
past', - soglasilsya ya.
Nakonec my stali priblizhat'sya k Uasetu, moguchej stolice carstva Obeih
Zemel'. Zarosshie trostnikom bolota ustupili mesto vozdelannym polyam, potom
poyavilis' vybelennye zdaniya iz syrcovyh kirpichej. Za rekoj vnov' stali
vidny usypal'nicy, vrezannye v zapadnye utesy.
My plyli vpered, i stroeniya stanovilis' vyshe i velichestvennee. Syrec
ustupil mesto obtesannomu kamnyu. Sel'skie doma smenilis' pomest'yami s
yarkimi freskami na fasadah. Goryachij veter kolyhal vetvi izyashchnyh finikovyh
pal'm i citrusovyh derev'ev. Vdali pokazalis' ogromnye hramy, vysokie
obeliski i gigantskie statui cheloveka velikolepnogo teloslozheniya, s
nevozmutimoj ulybkoj i stisnutymi kulakami.
- Vse izvayaniya pohozhi, kak brat'ya-bliznecy, - zametila Elena, obrashchayas'
k Nefertu.
- Vse statui izobrazhayut odnogo i togo zhe carya - Ramsesa Vtorogo, otca
nashego nyneshnego faraona Mernepta.
Kolossal'nye statui ryadami vozvyshalis' vdol' vostochnogo berega reki.
Pohozhe, car' izvel na monumenty ne odnu granitnuyu goru.
- Ramses byl slavnym carem, - poyasnil nam Nefertu, - moguchim voinom i
velikim stroitelem. On postavil eti izvayaniya zdes' i vo mnogih mestah
vverh po techeniyu, chtoby napominat' nam o ego slave i potryasat' varvarov
yuga, - dazhe segodnya, posle smerti carya, oni strashatsya ego imeni.
"Glyadite na velikie dela ruk moih i skorbite", - vspomnil ya frazu,
vysechennuyu na statuyah etogo megalomana.
Vdol' zapadnyh utesov tyanulis' grobnicy. Odna iz nih nastol'ko porazhala
svoej krasotoj, chto u menya zamerlo serdce, kogda ya vpervye uvidel ee.
Nizkoe beloe sooruzhenie s kolonnami, proporcii kotorogo pozdnee vozrodyatsya
v afinskom Parfenone.
- Grobnica caricy Hatshepsut, - poyasnil Nefertu. - Ona pravila vlastnoj
i sil'noj rukoj, ogorchaya tem zhrecov i sobstvennogo muzha.
Esli Menefer potryasal, Uaset oshelomlyal i podavlyal.
Gorod byl postroen tak, chtoby chelovek chuvstvoval sobstvennoe
nichtozhestvo. Ogromnye kamennye zdaniya vozvyshalis' u vody, i my privyazali
svoyu lodku k kamennomu prichalu, raspolagavshemusya v ih prohladnoj teni. Po
vymoshchennym kamnem shirokim ulicam ryadom mogli proehat' chetyre kolesnicy. Na
beregu podnimalos' mnozhestvo hramov s massivnymi granitnymi kolonnami i
pokrytymi metallom, blestevshimi na solnce kryshami. Za nimi, povyshe,
raskinulis' shirokie obrabotannye polya, gde sredi sadov vidnelis' uyutnye
usad'by.
Vozle pristani nas vstrechala pochetnaya strazha v hrustyashchih yubkah i v
kol'chugah, otpolirovannyh do bleska. Mechi i kop'ya ih byli bronzovymi. YA
zametil, chto Lukka bystrym vzglyadom professionala okinul vooruzhennyh
egiptyan.
Nefertu vstrechal chinovnik, oblachennyj lish' v dlinnuyu beluyu yubku;
zolotoj medal'on - simvol vlasti - blistal na ego obnazhennoj grudi,
nazvalsya on Mederukom. Novyj chinovnik povel vseh nas vo dvorec, tam nam
predstoyalo dozhidat'sya audiencii u carya. Nas s Elenoj usadili v palankin,
kotoryj nesli chernye raby-nubijcy. Nefertu i Mederuk pomestilis' vo
vtorom. Lukku zhe i ego voinov s obeih storon okruzhal pochetnyj karaul.
Elena siyala ot schast'ya.
- Voistinu v etom gorode mozhno zhit', - skazala ona. - Zdes' moe mesto.
"No moe-to mesto ne zdes', a v Menefere, vozle velikoj piramidy, -
podumal ya. - I chem bystree ya pokinu Uaset, tem bol'she budet u menya shansov
pogubit' Zolotogo boga i ozhivit' Afinu".
Poka nubijcy nesli nas v goru, skvoz' shchel' v zanaveskah nashego
palankina ya zametil, chto Nefertu i Mederuk veselo beseduyut, podobno dvum
starym druz'yam, obmenivayushchimsya svezhimi spletnyami. Oni vyglyadeli
schastlivymi; Elena tem bolee. Dazhe Lukka i lyudi ego kazalis'
udovletvorennymi tem, chto skoro postupyat na sluzhbu. I lish' odnogo menya
snedala trevoga.
Carskij dvorec v Uasete predstavlyal soboj ogromnyj kompleks hramov i
zhilyh pomeshchenij, kazarm, ambarov, prostornyh dvorikov i skotnyh dvorov,
gde otkarmlivali zhivotnyh myasnyh porod. Povsyudu brodili koshki. Egiptyane
pochitali etogo svyashchennogo zver'ka i predostavlyali emu polnuyu svobodu.
Dolzhno byt', koty tut prinosili ogromnuyu pol'zu, uchityvaya, skol'ko myshej i
prochej nechisti neizbezhno privlekayut podobnye pomeshcheniya.
Nashi pokoi vo dvorce okazalis' poistine velikolepnymi. My s Elenoj
razmestilis' v dvuh smezhnyh ogromnyh komnatah s vysokimi potolkami iz
kedrovyh breven; polirovannye granitnye poly priyatno holodili bosye nogi.
Steny byli razrisovany sochnoj zelen'yu i sinevoj, yarkie krasnye i zolotye
uzory ocherchivali okna i dveri. Okna moej komnaty vyhodili na reku.
Vkus zodchego, sozdavshego eti pokoi, voshitil menya.
Pryamo naprotiv dveri v koridor raspolagalas' dver', vyhodivshaya na
terrasu. Po bokam ee nahodilis' okna, na protivopolozhnoj stene viseli
kartiny, zaklyuchennye v takie zhe ramy, kak i nastoyashchie okna, raspisannye
stol' zhe yarkimi kraskami.
K nam pristavili s poldyuzhiny slug. Raby iskupali menya v
aromatizirovannoj vode, pobrili i prichesali volosy, pereodeli v tonkie
legkie odezhdy. YA otpustil vseh i, ostavshis' v odinochestve, otyskal svoj
kinzhal v lohmot'yah, kotorye sbrosil v iznozh'e posteli, vnov' privyazal ego
k bedru, teper' uzhe pod chistoj egipetskoj yubkoj. Bez kinzhala ya chuvstvoval
sebya golym.
Fal'shivye okna-kartiny bespokoili menya. YA zapodozril, chto za nimi
skryvaetsya tajnyj hod v moyu komnatu, no, tshchatel'no obsledovav ih i oshchupav
stenu, nichego ne obnaruzhil.
V dver' pochtitel'no poskrebsya sluga, i kak tol'ko ya razreshil emu vojti,
on dolozhil, chto znatnye gospoda Nefertu i Mederuk rady otobedat' vmeste so
mnoj i Elenoj.
YA poprosil slugu priglasit' Nefertu ko mne.
Prishla pora rasskazat' emu o moej sputnice vsyu pravdu. V konce koncov,
ona hotela, chtoby ej predlozhili ostat'sya v Uasete i otneslis' s
podobayushchimi pochestyami.
My uselis' s Nefertu na terrase pod nezhno kolyhavshimsya pologom,
ukryvavshim nas ot solnca. Sluga prines nam kuvshin holodnogo vina i dve
chashi.
- YA dolzhen povedat' tebe o tom, - skazal ya Nefertu, kak tol'ko sluga
vyshel, - o chem umalchival do sih por.
Nefertu vezhlivo ulybalsya, ozhidaya prodolzheniya.
- Moyu gospozhu zovut Elenoj, ona byla caricej Sparty, a potom caricej
pavshej Troi.
- Vot kak, - protyanul Nefertu, - ya ne somnevalsya v ee blagorodnom
proishozhdenii. Delo ne v odnoj krasote, vo vsej ee stati chuvstvuetsya
carskaya krov'.
YA nalil nam oboim vina, nemnogo otpil iz svoej chashi. Ono okazalos'
velikolepnym: terpkim, prohladnym, izyskannym. YA glotnul eshche raz; takogo
vina mne ne prihodilos' pit' posle Troi.
- YA podozreval, chto ona znatnaya gospozha, - prodolzhil Nefertu. - I rad,
chto ty doveryaesh' mne. Dejstvitel'no, ya i sam sobiralsya zadat' tebe
neskol'ko voprosov s glazu na glaz. Moj gospodin Nekopta hochet uznat' o
tebe i o tvoih skitaniyah, prezhde chem dopustit' pred carskie ochi.
- Nekopta?
- On Velikij zhrec pravyashchego doma, dvoyurodnyj brat samogo carya. On
pervyj sovetnik mogushchestvennogo Mernepta. - Nefertu prigubil vina,
obliznul guby konchikom yazyka i brosil kosoj vzglyad cherez plecho, slovno
opasayas', chto nas mogut podslushat'.
Sklonivshis' ko mne, on negromko skazal:
- Mne govorili, chto Nekopta nedovolen rol'yu carskogo sovetnika, chto on
i sam ne proch' zanyat' tron.
Brovi moi podnyalis':
- Dvorcovye intrigi...
Nefertu pozhal hudymi plechami:
- Kto mozhet skazat'? ZHizn' vo dvorce opasna i slozhna. Bud' ostorozhen,
Orion.
- Blagodaryu tebya za sovet.
- Zavtra utrom my vstretimsya s Nekopta. On zhelaet pogovorit' s toboj i
gospozhoj.
- A chto budet s Lukkoj i s voinami?
- Ih razmestili v kazarme na drugoj storone dvorca. Komandir voinov
faraona zavtra vstretitsya s nimi i, vne vsyakogo somneniya, zachislit v svoyu
armiyu.
Pochemu-to ya oshchutil bespokojstvo. Byt' mozhet, potomu, chto Nefertu
predupredil menya o dvorcovyh intrigah.
- Mne by hotelos' vstretitsya s Lukkoj pered obedom, - progovoril ya. -
CHtoby ubedit'sya, chto s nim i ego lyud'mi dejstvitel'no horosho oboshlis'.
- Ni k chemu, - progovoril Nefertu.
- YA obyazan sdelat' eto, - nastaival ya.
On kivnul.
- Boyus', ya sam vnushil tebe podozreniya. No, vozmozhno, eto k luchshemu. -
On podnyalsya. - Togda pojdem nemedlenno, posetim kazarmu i posmotrim,
dovol'ny li tvoi lyudi.
Lukku i ego lyudej razmestili dejstvitel'no udobno. Konechno, kazarma ne
otlichalas' roskosh'yu, no dlya voinov ona kazalas' pochti raem. Zdes' stoyali
nastoyashchie krovati, imelas' nadezhnaya krysha nad golovoj; raby podnosili im
goryachuyu vodu i chistili panciri, podavali pishu i bragu v izobilii, a noch'
mozhno bylo provesti s devkoj.
- Utrom oni u menya sverkat' budut, - soobshchil Lukka s zhestkoj usmeshkoj
na hishchnom lice. - Zavtra - smotr, nel'zya, chtoby oni osramilis' i opozorili
tebya pered egipetskimi voenachal'nikami.
- YA budu s toboj, - skazal ya emu.
Nefertu hotel vozrazit', no promolchal.
Kogda my ostavili kazarmu, ya sprosil ego po doroge v moi pokoi:
- Kazhetsya, ya zavtra ne smogu prisutstvovat' na smotre?
On ulybnulsya tonkoj ulybkoj diplomata:
- Tol'ko potomu, chto voinov tvoih proveryat na rassvete, a nasha vstrecha
s Nekopta naznachena pochti na eto zhe vremya.
- No ya dolzhen nahodit'sya so svoimi lyud'mi v takoj otvetstvennyj moment.
- Ty prav, - otvetil Nefertu, no v ego tone slyshalos' neudovol'stvie.
Vecherom my otobedali u nego. Emu predostavili pokoi pochti takoj zhe
velichiny, chto i moi, ubrannye podobnym obrazom. Vidno bylo, chto Nefertu
rad udache: my tak vovremya podvernulis' emu. Ne kazhdyj den' grazhdanskij
chinovnik iz zashtatnogo gorodka popadaet v carskij dvorec, gde ego
razmeshchayut s takimi pochestyami.
Elena povedala svoyu istoriyu emu i Mederuku - chinovniku, vstretivshemu
nas u pristani. Ih voshitil ee rasskaz o vojne mezhdu troyancami i ahejcami.
Menya sovershenno ne udivilo to, chto ona pomestila sebya v centre sobytij.
Vo vremya obeda Mederuk besstydno pozhiral ee glazami. On kazalsya
chelovekom srednih let, no volosy ego uzhe sedeli i redeli, a telo nabralo
izlishnij ves i stalo tuchnym. Kak vse egiptyane, on byl smugl, glaza zhe ego
kazalis' pochti chernymi. Ploskoe okrugloe lico bez edinoj morshchinki
napominalo mladencheskoe. Dvorcovaya zhizn' ne ostavila sledov smeha, boli i
gneva na etoj nevyrazitel'noj krugloj fizionomii. Slovno kazhduyu noch'
Mederuk staratel'no stiral s nego vse perezhitoe za den', a po utram
nadeval masku polnejshej bezmyatezhnosti, kotoraya nadezhno skryvala vse
emocii.
No on smotrel na Elenu, i biserinki pota uvlazhnyali ego verhnyuyu gubu.
- Tebe nuzhno pogovorit' s Nekopta, - posovetoval on posle togo, kak
Elena zakonchila svoe povestvovanie. Obed davno zavershilsya. Raby unesli
nashi tarelki i blyuda, i teper' na nizkom stole, za kotorym my
raspolagalis', ostavalis' lish' chashi s vinom i podnosy s fruktami.
- Da, - soglasilsya Nefertu. - Ne somnevayus', chto on posovetuet
priglasit' tebya zhit' v Uaset v kachestve carskoj gost'i.
Elena ulybnulas', no posmotrela na menya, slovno ne znaya, chto otvetit'.
YA molchal. Ona znala, chto ya ujdu pri pervoj vozmozhnosti, kak tol'ko
uveryus', chto s nej vse v poryadke, a Lukku i ego lyudej prinyali v vojsko.
- Gospozha raspolagaet prilichnym sostoyaniem i ne budet vam v tyagost', -
zayavil ya.
Oba egiptyanina ocenili moj yumor i vezhlivo rassmeyalis'.
- V tyagost'... - hihiknul Nefertu, kotoryj, pozhaluj, chereschur mnogo
vypil.
- Slovno by velikij Mernepta ekonomit, - soglasilsya Mederuk, no ni odin
muskul ego lica ne drognul.
|tot-to ni razu ne osushil do dna svoyu chashu s vinom.
YA vnimatel'no posmotrel na nego. Besstrastnoe puhloe lico pridvornogo
ne vydavalo nikakih emocij, lish' blestyashchie ugol'no-chernye glazki govorili
o tom, chto vladelec ih lihoradochno stroit plany.
Pered rassvetom ya pokinul lozhe Eleny i netoroplivo otkryl dver',
kotoraya vela v moi pokoi. Nebo edva nachinalo seret', i komnata eshche
ostavalas' temnoj, no chto-to zastavilo menya zameret', zaderzhav dyhanie.
YA ulovil legkoe dvizhenie ego; po zatylku i shee pobezhali murashki. YA
zastyl, vglyadyvayas' v temnotu. V komnate kto-to byl. YA znal eto... oshchushchal.
Starayas' uvidet', kto eto, ya vspominal komnatu, iskal vzglyadom postel',
stol, sunduki, okna i dver' v koridor.
Poslyshalsya negromkij skrip, slovno derevo i metall prikosnulis' k
kamnyu. YA brosilsya na zvuk i bol'no udarilsya o gladkuyu stenu, otpryanul
nazad, sdelal odin-dva nevernyh shaga i tyazhelo osel na pol.
YA natknulsya na stenu imenno tam, gde krasovalos' odno iz fal'shivyh
okon. Neuzheli tut dejstvitel'no potajnaya dver', tak hitroumno ustroennaya,
chto ya ne mog srazu obnaruzhit' ee?
YA medlenno podnyalsya na nogi, potiraya sheyu i kopchik.
Kto-to pobyval v moej komnate - v etom ya ne somnevalsya. Navernyaka
egiptyanin, ne Zolotoj bog i ne kto-nibud' iz tvorcov. Podglyadyvat' - ne ih
stil'. Kto-to shpionil za mnoj, za nami s Elenoj. Ili zhe kopalsya v moih
veshchah.
Vor? Proveriv odezhdu i oruzhie, ya ubedilsya, chto nichego ne propalo.
YA bystro odelsya, gadaya, mogu li ostavit' Elenu spyashchej; a esli nezvanyj
gost' hotel svoim vnezapnym poyavleniem zastavit' menya nikuda ne vyhodit',
byt' podal'she ot Lukki i placa?
Nefertu preduprezhdal menya o dvorcovyh intrigah, i ya prizadumalsya.
V dver' poskreblis'. Kogda ya raspahnul ee, peredo mnoj predstal
Nefertu, ulybavshijsya s obychnym vezhlivym bezrazlichiem.
Poprivetstvovav ego, ya sprosil:
- Mozhno li vystavit' karaul u dverej Eleny?
On vstrevozhilsya:
- Pochemu? CHto-nibud' ne tak?
YA rasskazal emu, chto sluchilos'. On proyavil legkoe nedoverie, no shodil
v koridor i privel nachal'nika strazhi. CHerez neskol'ko minut tot postavil u
dverej karaul'nogo, muskulistogo negra v yubke iz shkury zebry s mechom na
poyase.
Pochuvstvovav sebya uverennej, ya otpravilsya k ploshchadi vozle kazarm.
Lukka i dve dyuzhiny ego voinov uzhe vystroilis' v dvojnuyu sherengu, ih
dospehi goreli ognem, a shlemy i mechi blesteli slovno zerkalo. Kazhdyj voin
derzhal v rukah kop'e s zheleznym nakonechnikom vertikal'no, tochno vyderzhivaya
perpendikulyar k zemle.
Nefertu predstavil menya egipetskomu voenachal'niku, yavivshemusya
inspektirovat' hettov. Zvali ego Raset, eto byl krepkij korenastyj voyaka,
lysyj, s moguchimi rukami, nevziraya na ego preklonnyj vozrast. On slegka
prihramyval, vidimo, s godami on stal gruznym i nogi uzhe ne vyderzhivali
izlishnij ves.
- Mne sluchalos' bit'sya s hettami, - oborachivayas' k vystroennomu vojsku,
progovoril on, ni k komu lichno ne obrashchayas'. - Pomnyu, voiny byli horoshie.
Povernuvshis' ko mne, on ottyanul vorot svoego odeyaniya, otkryvaya
urodlivyj shram na levom pleche.
- Vot podarochek, ostavlennyj mne kopejshchikom-hettom v Meggido.
Pohozhe, etoj ranoj on gordilsya.
Lukka vozglavlyal svoj nebol'shoj otryad, glaza ego glyadeli pryamo vpered,
v beskonechnost'. Lyudi ego zastyli, bezmolvnye i nepodvizhnye, osveshchennye
luchami utrennego solnca.
Raset priblizilsya k nim, proshel tuda i obratno vdol' obeih shereng,
pridirchivo oglyadyvaya vseh, odobritel'no kivaya i bormocha sebe chto-to pod
nos, a my s Nefertu stoyali v storone, nablyudaya.
Nakonec Raset rezko obernulsya i, hromaya, napravilsya k nam.
- Gde dralis' oni? - sprosil on menya.
YA kratko opisal osadu Troi i Ierihona. Raset ponimayushche kival. Ser'eznyj
egiptyanin ne otnosilsya k tem voenachal'nikam, kotorye shutyat pered vojskom.
- Mastera osadnogo dela, znachit. Nu, osady sluchayutsya ne chasto, -
progovoril on. - No eti podojdut. Otlichnye voiny. Mne oni nravyatsya.
Tak zavershilos' samoe legkoe iz del, zaplanirovannyh na den'.
Ot kazarm Nefertu povel menya cherez shirokij dvor. Utrennee solnce eshche
brosalo teni na utoptannuyu zemlyu, no uzhe pripekalo spinu. Vdol' zadnej
steny dvora ya uvidel stojla; neskol'ko gorbatyh zebu brodili vokrug,
otmahivayas' hvostami ot muh.
Veterok dul s reki, i ya oshchutil zapah zhasmina i cvetushchih limonov.
- Carskie postrojki. - Nefertu ukazal na neskol'ko sooruzhenij, pohozhih
na hramy. Vpervye za vremya nashego znakomstva ya zametil, chto on nervnichaet.
- Tam nas zhdet Nekopta.
My podnimalis' po otlogoj gorke, po krayam vysilis' izvayaniya Ramsesa II.
Figury byli vyshe chelovecheskogo rosta, i kazhdyj moguchij car' stoyal, stisnuv
kulaki opushchennyh ruk, so strannoj ulybkoj na nepronicaemom lice.
Skul'ptury porazhali ideal'nymi liniyami. Rozovyj granit statuj v luchah
utrennego solnca kazalsya zhivoj plot'yu.
YA chuvstvoval pristal'nyj vzglyad zhivyh gigantov. Ili bogov... Ili
tvorcov... I, nevziraya na teplo solnechnyh luchej, ya poezhilsya.
Posle pod容ma sredi statuj my svernuli nalevo i minovali ryad massivnyh
sfinksov - tela otdyhavshih l'vov venchali rogatye golovy bykov. Dazhe lezha
sfinksy byli vyshe menya.
- Lev simvoliziruet solnce, - poyasnil Nefertu. - A byk - znak Amona.
Sfinksy olicetvoryali sliyanie bogov.
Pered perednimi lapami kazhdogo iz nih nahodilis' figury... Ego, kogo zhe
eshche? No eti, po krajnej mere, ne podavlyali svoimi razmerami - oni byli
vypolneny v chelovecheskij rost.
- A gde zhe statui Mernepta? - sprosil ya.
Nefertu ulybnulsya:
- Car' chtit svoego velikogo otca, kak i vsyakij zhivushchij v Egipte. Kto
posmeet nizvergnut' statuyu Ramsesa, chtoby postavit' na ee mesto
sobstvennuyu? Dazhe car' ne vprave sdelat' takogo.
My podoshli k ogromnoj dveri, po storonam kotoroj vysilis' dve
kolossal'nye statui Ramsesa. Na etot raz car' sidel, derzha v rukah skipetr
i kolos'ya pshenicy, simvolizirovavshie izobilie.
YA podumal, chto nyneshnemu caryu tyazhelo pravit' posle stol' velikolepnogo
vladyki.
- Nekopta dejstvitel'no dvoyurodnyj brat carya? - sprosil ya, kak tol'ko
my voshli nakonec v prohladnuyu ten'.
Nefertu natyanuto, pozhaluj dazhe ugryumo, ulybnulsya:
- Da, i oba oni schitayut Pta svoim nastavnikom i pokrovitelem.
- A ne Amona?
- Oni uvazhayut Amona, kak i drugih bogov, Orion. No Pta ih lichnyj
pokrovitel'. Pta vlastvoval v Menefere. Mernepta perenes poklonenie emu v
stolicu. A Nekopta - glavnyj zhrec Pta.
- A mozhno li uvidet' izvayanie Pta? Na kogo on pohozh?
- Skoro ty vse uvidish' sam, - pochti grubo otvetil on, slovno moj vopros
zadel ego ili zhe on kogo-to boyalsya.
My shli cherez ogromnyj zal s mramornym polom i ogromnymi kolonnami,
takimi vysokimi, chto potolok teryalsya v teni. Strazhniki v blestyashchih zolotyh
dospehah stoyali cherez kazhdye neskol'ko loktej, no mne kazalos', chto oni
zdes' lish' radi togo, chtoby podcherknut' velikolepie zala. Prisutstvie
vooruzhennyh lyudej v etom hrame kazalos' izlishnim. Zdes' chelovek dolzhen byl
oshchutit' sebya karlikom, osoznat' svoe nichtozhestvo. Vekami vlast' imushchie
pol'zovalis' podobnymi priemami. S pomoshch'yu arhitektury oni podchinyali
lyudej, vselyali v nih udivlenie, voshishchenie i strah pered vladykami, po
prikazu kotoryh sozdavalos' takoe velikolepie...
Dva blestyashchih glaza zagorelis' v glubokoj teni. YA rashohotalsya: eto
poyavilas' odna ih beschislennyh koshek, naselyavshih dvorec.
V konce vselyavshego trepet zala okazalis' stupeni iz chernogo mramora, za
kotorymi shel koridor, ustavlennyj figurami zveropodobnyh bogov: s golovami
sokola, shakala, l'va, dazhe bronenosca. Koridor zakanchivalsya nishej, v
kotoroj vysilas' gigantskaya statuya: ee golova pochti dostavala do potolka.
- Vot i Pta, - prosheptal Nefertu.
Izvayanie bylo ogromnym, kak kolossal'nye figury Ramsesa,
raspolagavshiesya snaruzhi hrama. CHerez prosvet, v kryshe hrama nad golovoj
izvayaniya, na lico boga padal luch solnca, osveshchaya belyj kamen'.
YA uvidel telo, obernutoe pelenami, kak u mumij, lish' ruki ostavalis'
otkrytymi i derzhali dlinnyj, iskusno sdelannyj skipetr. Golovu boga
venchala shapochka, nebol'shaya borodka obramlyala ego podborodok. Licom zhe, vne
vsyakogo somneniya, on napominal hudoshchavogo ehidnogo Germesa, s kotorym ya
vstrechalsya, kogda uvlek Ieshua v mir tvorcov.
Nefertu ostanovilsya u podnozhiya gigantskoj statui. Pered neyu na dvuh
zharovnyah kurilis' blagovoniya. On otvesil tri poklona, a potom vzyal shepotku
poroshka s zolotogo podnosa i brosil na ugol'ki zharovni. Poroshok vspyhnul,
i kluby belogo dyma vzmetnulis' k vysokomu potolku.
- Ty tozhe dolzhen sovershit' zhertvoprinoshenie, Orion, - prosheptal on mne.
S napryazhennym licom ya otpravilsya k ograzhdeniyu i brosil shchepotku
blagovonij na zharovnyu sprava ot menya. Ot nih poshel chernyj dym. Obernuvshis'
k Nefertu, ya uvidel, chto on provozhaet vzglyadom kluby s postnoj minoj.
- YA sdelal chto-to ne tak? - sprosil ya.
- Ty ni v chem ne oshibsya, - otvetil on, ne svodya glaz s oblachka dyma. -
No svyashchennyj Pta nedovolen tvoim prinosheniem.
YA pozhal plechami. Nefertu povel menya po uzkomu koridoru mimo strazhej v
zolochenyh panciryah k massivnym dveryam chernogo dereva, vrezannym v glubokuyu
kamennuyu stenu. On yavno nervnichal i ne mog skryt' bespokojstva. Neuzheli
moj provozhatyj nastol'ko opasalsya vstrechi s Nekopta ili zhe ya vse-taki
chto-to pereputal?
Vozle dveri stoyal eshche odin strazh. Ne govorya ni slova, on otkryl ee
pered Nefertu.
My okazalis' v prostornom zale. Utrennee solnce brosalo kosye luchi
cherez tri okna v pravoj stene. V pomeshchenii bylo pusto - lish' golye
kamennye steny i nichem ne prikrytyj pol, kak v tyur'me. Vozle
protivopolozhnoj dveri stoyal dlinnyj stol, zavalennyj svitkami, na kotorom
vysilis' dva ogromnyh serebryanyh podsvechnika, no svechi ne goreli.
Za stolom sidel neveroyatno zhirnyj chelovek, vybrityj nagolo, ego
gromadnoe telo prikryvalo seroe odeyanie bez rukavov, spuskavsheesya do pola.
Ego ruki - tolstye, bezvolosye i rozovye - pokoilis' na polirovannom
dereve stoleshnicy. Vse pal'cy zhreca unizyvali kol'ca, nekotorye perstni
tak gluboko vpilis' v plot', slovno vladelec ne snimal ih godami.
Podborodki ego lozhilis' odin na drugoj otvratitel'nymi skladkami. Podojdya
blizhe, ya porazilsya tomu, kak razrisovano ego lico: glaza byli podvedeny
chernoj kraskoj i zelenymi tenyami snizu i sverhu, shcheki narumyaneny, a guby
yarko nakrasheny.
Nefertu brosilsya nic i stuknulsya lbom o plitki pola. YA ostalsya stoyat',
no slegka naklonil golovu, vykazyvaya uvazhenie.
- O velikij Nekopta, - progovoril Nefertu, ostavayas' rasprostertym na
polu. - Velikij zhrec uzhasayushchego Pta, pravaya ruka moguchego Mernepta,
hranitel' Obeih Zemel', po tvoemu poveleniyu ya privel k tebe varvara
Oriona.
Narisovannye puhlye guby zhreca izognulis' v podobii ulybki.
- Ty mozhesh' vstat', moj vernyj sluga Nefertu. Ty horosho spravilsya s
delom, - progovoril on chistym i sochnym tenorom. Kazalos' strannym, chto
takoj ocharovatel'nyj golos mozhet prinadlezhat' stol' urodlivoj tushe. Tut ya
ponyal, chto Nekopta - evnuh, odin iz teh, komu s detstva prednachertano
sluzhit' bogu.
Nefertu medlenno podnyalsya i ostanovilsya vozle menya. YA ne znal, ot chego
on tak pokrasnel - ot smushcheniya ili ot prebyvaniya v neudobnoj poze.
- A ty, varvar...
- Menya zovut Orion, - skazal ya.
Nefertu nevol'no ohnul, Nekopta zhe prosto burknul:
- Nu, pust' budet Orion. Moj polkovodec Raset utverzhdaet, chto tvoi dve
dyuzhiny hettov vpolne godyatsya dlya nashej armii.
- Oni otlichnye voiny.
- Nu, menya udovletvorit' trudno, - skazal on, slegka povyshaya golos. -
Raset sejchas v tom vozraste, kogda chelovek zhivet proshlym. YA zhe dolzhen
zaglyadyvat' v budushchee, poskol'ku sobirayus' ohranyat' i zashchishchat' nashego
velikogo carya. - On vnimatel'no posmotrel na menya, ozhidaya otveta. YA
promolchal. - A posemu, - prodolzhil on, - ya pridumal ispytanie, kotoroe
pridetsya projti tvoim lyudyam.
I snova on stal ozhidat', chto ya skazhu. No ya po-prezhnemu bezmolvstvoval.
- Ty, Orion, otvedesh' svoih lyudej v del'tu, gde varvary - lyudi morya
snova razoryayut nashi poseleniya. Odna osobenno dokuchlivaya shajka ukrashaet
parusa svoih korablej golovoj l'va. Ty najdesh' ih i unichtozhish', chtoby
nikto iz nih bolee ne smel trevozhit' Nizhnie Zemli.
"Menelaj, - ponyal ya, - on ishchet Elenu i razoryaet pribrezhnye goroda. Byt'
mozhet, i Agamemnon soprovozhdaet ego".
- Skol'ko zhe takih korablej tam videli? - sprosil ya.
Nekopta, kazalos', obradovalo uzhe to, chto ya nakonec zagovoril.
- Sluhi raznye, no ya dumayu, ne men'she desyati i ne bol'she dvuh dyuzhin.
- I ty polagaesh', chto dve dyuzhiny voinov mozhno vyslat' protiv dvuh dyuzhin
korablej, polnyh ahejskih voinov?
- Tebe predostavyat vojsko - ya priglyazhu za etim.
YA kachnul golovoj:
- Pri vsem uvazhenii k vam, moj gospodin...
- Vasha svyatost', - podskazal shepotom Nefertu.
YA edva zastavil sebya proiznesti eti slova:
- Pri vsem uvazhenii, vasha svyatost', ya ne namerevayus' ostavat'sya s
hettami posle togo, kak ih zachislyat v egipetskoe vojsko.
- Tvoi namereniya nikogo ne interesuyut, - otvetil Nekopta. - Glavnoe -
nuzhdy gosudarstva.
Odnako ya prodolzhal:
- YA pribyl syuda, soprovozhdaya caricu Sparty Elenu.
- Soprovozhdaya? - On podmignul. - Do samoj posteli?
Krov' prilila k moemu licu. Sdelav otchayannoe usilie, ya uspokoilsya i
szhal kapillyary, chtoby ne krasnet'.
- Tak za nami shpionili...
Nekopta zaprokinul golovu i rashohotalsya:
- Orion, neuzheli ty polagaesh', chto pervyj vel'mozha carya pozvolit
neznakomcam prosto tak ostanovit'sya vo dvorce? My sledili za kazhdym vashim
vzdohom; ya znayu dazhe o tom kinzhale, kotoryj ty pryachesh' pod yubkoj.
YA kivnul, ponimaya, chto za dver'yu, nahodyashchejsya za spinoj zhreca, stoyat
vooruzhennye strazhi, gotovye brosit'sya na zashchitu svoego gospodina ili ubit'
nas po pervomu zhe ego slovu. I vse zhe Nekopta ne znal vsego, on nikogda ne
videl menya v boyu; ya mog pererezat' emu glotku prezhde, chem strazhi uspeli by
otkryt' etu dver'. V sluchae neobhodimosti ya raspravilsya by s tremya ili
chetyr'mya voinami srazu.
- YA tak dolgo noshu ego, chto kinzhal slovno srossya s moim telom, - krotko
otvetil ya. - Prinoshu izvineniya, esli narushil pravila.
Nekopta mahnul myasistoj rukoj, blesnuv kol'cami v utrennem solnechnom
svete.
- Velikij zhrec vsemogushchego Pta ne boitsya kinzhala, - skazal on.
Nefertu nervno perestupil s nogi na nogu, slovno by zhelaya okazat'sya za
tridevyat' zemel' otsyuda.
- Kak ya tol'ko chto govoril, - prodolzhil ya, - ya pribyl syuda, soprovozhdaya
gospozhu moyu, Elenu, caricu Sparty i pavshej Troi. Ona hotela by ostat'sya v
carstve Obeih Zemel'. Elena dostatochno bogata i ne budet obuzoj dlya
strany.
Nekopta neterpelivo povel rukoj, i ego beschislennye podborodki
zakolyhalis'.
- Izbav' menya ot nudnogo povtoreniya faktov, kotorye ya uzhe znayu, -
skazal on neterpelivo.
I vnov' ya postaralsya smirit' svoj gnev.
Ukazav v moyu storonu korotkim pal'cem, Nekopta progovoril:
- Orion, car' velit tebe razyskat' varvarov i unichtozhit' ih. Takuyu cenu
zaplatish' ty, chtoby my prinyali caricu Sparty v nash gorod.
Itak, teper' ya dolzhen ubit' eshche i zakonnogo muzha Eleny, chtoby ej
spokojno zhilos' v stolice Egipta. Ne dolgo dumaya, ya sprosil:
- A kto budet zashchishchat' gospozhu vo vremya moego otsutstviya?
- Ona budet pod nadzorom i zashchitoj vsevidyashchego Pta, zizhditelya
Vselennoj, povelitelya neba i zvezd.
- Vsemogushchego Pta, volyu kotorogo ty soobshchaesh' prostym smertnym, ne tak
li? - sprosil ya.
On vnov' kolyhnul podborodkami v znak soglasiya.
- Razreshat li gospozhe posetit' carya? I zhit' v ego dome pod ohranoj
carskih slug?
- Ona budet obitat' v moem dome, - otvetil Nekopta, - pod moej zashchitoj.
Tebe nezachem opasat'sya za nee.
- YA obeshchal peredat' ee caryu egipetskomu, - nastaival ya, - a ne ego
pervomu vel'mozhe.
I vnov' Nefertu zatail dyhanie, slovno v ozhidanii vzryva. No Nekopta
ogranichilsya krotkim voprosom:
- Razve ty ne doveryaesh' mne, Orion?
YA otvetil:
- Ty hochesh', chtoby ya povel vojsko protiv ahejcev, vtorgshihsya v tvoi
zemli? A ya hochu, chtoby moya gospozha vstretilas' s carem i zhila pod ego
zashchitoj.
- Ty govorish' tak, slovno u tebya est' vozmozhnost' torgovat'sya, a u tebya
ee net. Ty sdelaesh' tak, kak ya prikazhu. Poraduj carya, i tvoya pros'ba budet
udovletvorena.
- Poradovat' carya ya mogu, - otvetil ya, - esli tol'ko pervyj vel'mozha
skazhet caryu, chto ego poradovali.
SHirokoe razmalevannoe lico Nekopta rasplylos' v ulybke.
- Imenno tak, Orion. My ponimaem drug druga.
YA taktichno priznal porazhenie:
- I vse zhe ne pozvolyat li gospozhe Elene uvidet' carya?
Ulybka ego sdelalas' eshche shire, i Nekopta otvetil:
- Konechno, ego velichestvo sobiraetsya otobedat' s caricej Sparty segodnya
zhe vecherom. Vozmozhno, priglasyat i tebya, esli my dostignem soglasiya.
Radi Eleny ya slegka sklonil golovu:
- My dostignem ego.
- Horosho! - Golos ego ne mog gremet', potomu chto zvuchal slishkom vysoko,
no tem ne menee ehom otrazilsya ot sten priemnoj.
YA iskosa vzglyanul na Nefertu. Na lice ego chitalos' neveroyatnoe
oblegchenie.
- Ty mozhesh' idti, - razreshil Nekopta. - Vestnik prizovet tebya na uzhin,
Orion.
My povernulis' k dveri.
No velikij zhrec progovoril:
- Kstati, eshche odin pustyak. Na obratnom puti, kogda vy razob'ete
prishel'cev, vy dolzhny zaglyanut' v Menefer i dostavit' mne velikogo zhreca
Amona.
Nefertu poblednel, golos ego drognul:
- Velikogo zhreca Amona?
Nekopta edva li ne s radost'yu otvetil:
- Imenno tak. Dostav'te ego syuda, ko mne. - Na tolstyh gubah ego
zastyla ulybka, no ladoni szhalis' v kulaki.
YA sprosil:
- Kak on uznaet, chto nas poslal imenno ty?
So smehom on otvetil:
- On ne usomnitsya v etom, ne bojsya. No vam pridetsya ubedit' hramovuyu
strazhu, ohranyayushchuyu ego.
On skrutil s bol'shogo pal'ca levoj ruki massivnoe zolotoe kol'co,
ukrashennoe krovavo-krasnym serdolikom s miniatyurnym reznym izobrazheniem
Pta.
- |to kol'co ubedit lyubogo v tom, chto ty dejstvuesh' po moemu
rasporyazheniyu.
Tyazheloe kol'co obozhglo moyu ladon'. Nefertu posmotrel na nego tak,
slovno ono oznachalo smertnyj prigovor.
Nefertu yavno byl potryasen nashim razgovorom s pervym vel'mozhej, i ves'
obratnyj put' v moi pokoi on molchal.
YA takzhe ne zateval razgovora, pytayas' slozhit' chasti golovolomki. Ne
zhelaya togo, ya okazalsya zameshan v kakoj-to slozhnyj dvorcovyj zagovor;
Nekopta namerevalsya ispol'zovat' menya v sobstvennyh celyah, edva li
otvechavshih interesam carstva Obeih Zemel'.
Odnogo vzglyada na Nefertu bylo dovol'no, chtoby ponyat' - pomoshchi ot nego
ozhidat' nechego. Blednyj, on shel ryadom so mnoj, pod ohranoj strazhnikov v
zolochenyh panciryah, po dolgim koridoram, po uyutnym, okruzhennym kolonnadami
dvorikam, i povsyudu v teni nezhilis' koshki. Ruki ego tryaslis', rot
prevratilsya v tonkuyu liniyu, stisnutye guby pobeleli.
My dobralis' do moej komnaty, i ya priglasil ego vojti. On kachnul
golovoj:
- Boyus', chto mne pridetsya zanyat'sya drugimi delami.
- Zajdi na minutochku, - predlozhil ya. - Mne nuzhno koe-chto pokazat' tebe.
Otpustiv pochetnyj karaul, on voshel v moyu komnatu, v glazah ego videlsya
odin tol'ko strah, lyubopytstva uzhe ne ostalos'.
YA znal, chto za nami sledyat cherez kakoj-to hitroumnyj glazok shpiony
velikogo zhreca Pta. YA otvel Nefertu na terrasu, vyhodivshuyu na shumnyj
dvorik, k shelestyashchim pal'mam, gde imelas' para podveshennyh na verevkah
kresel.
Sledovalo vyyasnit', chto znaet Nefertu o dvorcovyh intrigah i chto u nego
na ume. YA ponimal, chto po svoej vole egiptyanin nichego ne rasskazhet mne i
ego nuzhno zastavit' sdelat' eto, - pust' i protiv voli. Mne pridetsya
razrushit' ego zhestkij samokontrol', pritronut'sya k toj chasti razuma,
kotoraya navernyaka ishchet soyuznika, chuvstvuya opasnost'.
Slozhiv ladoni na kolenyah, bednyaga uselsya na kraeshke kresla; ya
pododvinul svoe kreslo poblizhe, polozhil ruku na ego hudoe plecho, oshchutil,
kak on napryagsya.
- Rasslab'sya, - progovoril ya golosom stol' tihim, chto nikto ne mog by
podslushat' menya.
Rukoj ya prikosnulsya k tyl'noj storone ego shei i zaglyanul pryamo v glaza:
- My znakomy uzhe mnogo nedel', Nefertu. YA voshishchayus' toboj i uvazhayu
tebya. I hochu, chtoby ty videl vo mne druga.
Ego guby drognuli.
- Ty moj drug, - soglasilsya on.
- Ty znaesh' menya dostatochno horosho, chtoby ponyat': ya ne hochu tebe vreda,
kak i vsemu narodu carstva Obeih Zemel'.
- Da, - vymolvil on kak vo sne. - YA znayu eto.
- Ty dolzhen doverit'sya mne.
- YA dolzhen doverit'sya tebe.
Ponemnogu, ostorozhno ya zastavil ego rasslabit'sya.
Egiptyanin spal nayavu, no ego glaza ostavalis' otkrytymi, i on mog
razgovarivat' so mnoj.
Razum i volya Nefertu oslabli. On byl ispugan i otchayanno nuzhdalsya v
druge, kotoromu mog by doverit'sya. I ya ubedil ego v tom, chto on ne prosto
mozhet doverit'sya mne, no i obyazan rasskazat' obo vsem, chto pugalo ego.
- Inache ya ne smogu pomoch' tebe, moj drug.
Na mgnovenie on prikryl glaza:
- Ponimayu, Orion.
Postepenno ya zastavil ego razgovorit'sya. Negromkij i rovnyj golos ego
shpiony Nekopta ne mogli podslushat'. On rasskazal mne zaputannuyu istoriyu.
Kak ya i opasalsya, ona grozila bedoj ne tol'ko mne - ya-to privyk k
opasnostyam, - no i Elene, kotoraya, ne znaya togo, popala v lovushku,
podstroennuyu kovarnym Nekopta. I hot' kozni zhreca byli napravleny protiv
menya, ego soobrazitel'nost' i nahodchivost', sila i bystrota prinimaemyh
reshenij i posleduyushchih dejstvij vyzvali u menya nevol'noe voshishchenie.
V oboih carstvah, kak skazal mne Nefertu, sheptali, chto faraon Mernepta
umiraet. Odni govorili, chto car' tyazhelo bolen, drugie sheptali, chto ego
medlenno otravlyayut... Kak by to ni bylo, vsya vlast' nahodilas' teper' v
rukah pervogo vel'mozhi carya, otvratitel'nogo Nekopta.
Konechno, armiya ostavalas' vernoj caryu, a ne zhrecu Pta, no vojsko
utratilo prezhnyuyu silu. Dni voinskoj slavy, obretennoj v pohodah Ramsesa
II, davno minovali. Mernepta dopustil, chtoby ego vojsko oslabelo
nastol'ko, chto teper' sostoyalo pochti splosh' iz inozemcev, a bol'shaya chast'
polkovodcev - starikov - zhila lish' pamyat'yu proshlyh pobed. I esli vo
vremena Ramsesa armiya unichtozhala korabli narodov morya, vtorgavshiesya v
del'tu, teper' varvary osazhdali goroda i navodili uzhas na Nizhnee carstvo,
a vojsko ne imelo sil, chtoby ostanovit' ih.
Nekopta ne nuzhdalsya v sil'noj armii - ona mogla pomeshat' emu podchinit'
carya. I vse zhe on ne mog pozvolit' lyudyam morya grabit' del'tu. Nizhnij
Egipet vosstanet, esli ego ne zashchitit'. Poetomu verhovnyj zhrec Pta
pridumal blestyashchij plan: novopribyvshij otryad hettov poslat' protiv lyudej
morya v sostave novogo armejskogo korpusa. Pust' varvary uvidyat, chto
chelovek, pohitivshij Elenu u pobedonosnyh ahejcev, ochutilsya v Egipte, pust'
oni uznayut, chto ih podozreniya verny i carstvennaya krasavica nahoditsya pod
pokrovitel'stvom Povelitelya Obeih Zemel'.
A potom nadlezhalo izvestit' ih cherez tajnogo vestnika, chto Elenu vernut
muzhu, esli prekratyatsya nabegi na del'tu. Bolee togo, Nekopta soglasen
vydelit' Menelayu i ego ahejcam bogatye zemli v del'te, esli oni soglasyatsya
ohranyat' ot napadeniya prochih narodov morya Nizhnij Egipet.
No snachala Menelaj dolzhen ubedit'sya v tom, chto Elena dejstvitel'no v
Egipte, a posemu Oriona vmeste s ego hettami sleduet otoslat' v del'tu v
kachestve zhertvennyh agncev, chtoby oni pali tam ot ruk varvarov. Bolee
togo, nedovol'stvo slabost'yu Nekopta, uzurpirovavshego vlast', uzhe
oshchushchalos' v gorode Menefere, drevnej stolice, gde poklonyalis' Amonu u
velikoj piramidy. Verhovnyj zhrec Amona, Getepamon, vozglavlyal protivnikov
Nekopta. I esli Orion sumeet nevredimym vybrat'sya iz del'ty, emu pridetsya
dostavit' Getepamona v Uaset libo v kachestve gostya, libo - plennika.
Konechno, esli lyudi morya ub'yut Oriona, chto vpolne vozmozhno, pridetsya
posylat' kogo-to drugogo za Getepamonom, daby izvlech' oslushnika iz hrama i
povergnut' v prah pered moguchim Nekopta.
CHetkaya shema govorila o nesomnennoj izvorotlivosti zhreca.
YA otkinulsya v kresle i vypustil razum Nefertu iz tiskov moej voli. Tot
slegka osel, potom gluboko vdohnul zhivitel'nogo vozduha, zamorgal, potryas
golovoj i ulybnulsya mne:
- Neuzheli ya spal?
- Ty zadremal, - otvetil ya.
- Kak stranno.
- Utro vydalos' napryazhennym.
On vstal na nogi i potyanulsya, posmotrel cherez dvorcovyj dvor i zametil,
chto solnce uzhe saditsya.
- Skol'ko zhe chasov ya prospal? - sprosil on s velichajshim nedoumeniem,
obernuvshis' ko mne. - Navernoe, tebe bylo skuchno sidet' vozle menya?
- Net.
S somneniem kachnuv golovoj, Nefertu progovoril:
- Pohozhe, son poshel mne na pol'zu. YA chuvstvuyu sebya otdohnuvshim.
Menya obradovali eti slova. On byl slishkom chestnym chelovekom, chtoby,
znaya o koznyah Nekopta, ne podelit'sya etim s drugom.
I vse zhe vyhodil ot menya Nefertu slegka ozadachennym. YA poprosil ego
pozavtrakat' so mnoj na sleduyushchee utro, chtoby peregovorit' s nim o vstreche
s carem.
To, chto ya uvidel na uzhine, kotoryj ustroil dlya nas car' egipetskij,
mogushchestvennejshij iz pravitelej mira, faraon, izgnavshij izrail'tyan iz
svoej strany, vstrevozhilo menya.
Predstoyavshaya vstrecha s velikim carem neveroyatno vzvolnovala Elenu. Ves'
vecher ona gonyala sluzhanok, oni kupali i umashchali ee blagovoniyami,
ukladyvali volosy, nispadavshie zolotymi kol'cami, chernili glaza na
prekrasnom lice, rumyanili shcheki i guby. Elena odelas' v svoyu luchshuyu,
rasshituyu zolotom yubku s pozvyakivavshimi serebryanymi bubencami, ukrasila
sebya ozherel'yami, brasletami i kol'cami, sverkavshimi v svete lamp...
Nakonec poslednie luchi zahodivshego solnca ischezli na fioletovom nebe.
YA oblachilsya v kozhanuyu yubku, dar Nefertu, i hrustyashchuyu beluyu l'nyanuyu
rubahu, takzhe predostavlennuyu mne egiptyaninom. Razumeetsya, ya vooruzhilsya -
moj neizmennyj kinzhal na sej raz byl privyazan k noge.
Elena otkryla dver' mezhdu nashimi komnatami, trepeshcha ot ozhidaniya.
- Nu kak, ya ne oskorblyu carskogo vzora? - pointeresovalas' ona.
YA ulybnulsya i otvetil bez kolebanij:
- Pravil'nee bylo by sprosit', dostoin li car' egipetskij sozercat'
prekrasnejshuyu zhenshchinu na svete.
Ona otvetila ulybkoj. YA podoshel k Elene, no ona otstranila menya rukoj:
- Ne trogaj! A to chto-nibud' ispachkaesh' ili pomnesh'!
YA zaprokinul golovu i rashohotalsya. Bol'she mne smeyat'sya ne prishlos'.
Dyuzhina strazhej v zolotyh panciryah povela nas po uzkim koridoram i
lestnicam, kazalos' postroennym special'no dlya togo, chtoby zaputat'
cheloveka, ne znayushchego raspolozheniya pokoev vo dvorce.
Obdumyvaya utrennyuyu vstrechu s Nekopta i vse svedeniya, kotorye, ne vedaya
togo, soobshchil mne Nefertu, ya ponyal, chto my s Elenoj na samom dele plenniki
glavnogo zhreca Pta, a ne gosti carya.
Tak chto vmesto velikolepnogo pirshestvennogo zala, polnogo veselivshihsya
gostej, shutov, razvlekavshih vseh pesnyami i plyaskami, slug, raznosivshih
yastva na massivnyh blyudah ili razlivavshih vino iz zolotyh kuvshinov, my
okazalis' v nebol'shoj komnate bez okon. Zatem nas podveli k obychnoj
derevyannoj dveri. Sluga otkryl ee i provodil nas vnutr' nebol'shogo zala.
My okazalis' pervymi. Stol byl servirovan na chetveryh. S potolka svisal
svetil'nik iz polirovannoj medi. Vdol' steny stoyali servirovochnye stoly.
I snova po moej shee pobezhali murashki; ya oshchutil, chto za nami sledyat.
Steny pokryvali freski s ohotnich'imi syuzhetami, na nih faraon izobrazhalsya
ogromnej vseh i porazhal l'vov i leopardov.
YA zametil blesk chernyh glaz vmesto karih - l'vinyh, za nami nablyudali
cherez otverstie v stene.
- Neuzheli i u vas v Sparte gostej vstrechayut nastol'ko ravnodushno, chto
mogut ostavit' ih v komnate bez edy, pit'ya i bez razvlechenij? - sprosil ya
Elenu.
- Net, - otvetila ona negromko. Vyglyadela ona razocharovannoj.
Dveri zala otvorilis', propuskaya vnutr' Nekopta. Ego beloe odeyanie
struilos' do pola. On napominal ozhivshij stog sena.
Kak i Elena, on byl prosto usypan dragocennostyami, a kraska na ego lice
lezhala kuda bolee tolstym sloem.
YA zaranee podgotovil Elenu, rasskazav ej o Nekopta i o tom, chto ya o nem
dumayu. Nekopta slyshal kazhdoe moe slovo, eto podtverzhdalo vyrazhenie ego
lica.
- Proshu proshcheniya za skromnyj priem, - proiznes on, obrashchayas' k nam
oboim. - My primem tebya, gospozha, kak podobaet carice Sparty, no potom. A
segodnya car' hochet prosto poznakomit'sya s vami.
Vzyav ladon' krasavicy, on podnes ee k gubam. Ona s trudom sderzhala
otvrashchenie.
Nekopta gromko hlopnul v ladoshi, i nemedlenno iz dal'nej dveri poyavilsya
sluga s blyudami i kubkami.
My edva prigubili sladkoe krasnoe vino - po slovam Nekopta, ego vvozili
s Krita, - kogda dver' v zal otvorilas' snova i glashataj vozvestil:
- Ego velichestvo, car' Obeih Zemel', vozlyublennyj Pta, hranitel'
naroda, syn Nila.
No vmesto carya voshli shestero zhrecov v seryh odeyaniyah s mednymi
kuril'nicami v rukah, zal srazu napolnilsya dymnymi klubami blagovonij. Oni
prinyalis' raspevat' chto-to na drevnem yazyke i tri raza oboshli stol,
prevoznosya Pta i ego zemnogo slugu Mernepta. Kogda oni pokinuli komnatu,
ih smenili shest' strazhej v zolotoj brone, kotorye vystroilis' vdol' steny
- po troe s kazhdoj storony dveri - i zamerli s nepodvizhnymi licami, derzha
ogromnye kop'ya v rukah. A potom poyavilis' dva arfista i chetyre prekrasnye
molodye zhenshchiny s opahalami iz pavlin'ih per'ev. V centre shel car'
egipetskij - Mernepta, muzhchina srednih let, volosy kotorogo eshche ne tronula
sedina. Hudoshchavyj, nevysokij, on dvigalsya slegka sgorbivshis', slovno pod
tyazhest'yu vozrasta, zabot ili stradanij. Podol ego belogo odeyaniya bez
rukavov ukrashala vyshivka zolotom. Kozha ego byla svetlee, chem u vseh
egiptyan, kotoryh ya vstrechal. V otlichie ot svoego pervogo ministra, car'
pochti ne nosil ukrashenij, tol'ko nebol'shoj zolotoj medal'on - so znakom
Pta - na tonkoj cepochke i mednye braslety na zapyast'yah.
Menya nastorozhili ego glaza, zatumanennye, pustye, pochti nevidyashchie.
Slovno mysli ego byli obrashcheny gluboko vnutr' ego sobstvennogo soznaniya. I
mir vokrug nichego ne znachil, lish' dosazhdal i meshal - nastol'ko, chto car'
mog im prenebrech'.
YA posmotrel na Elenu, stoyavshuyu vozle menya. Ona tozhe obratila vnimanie
na strannyj vzglyad carya.
Oba arfista i zhenshchiny s opahalami nizko sklonilis' pered svoim
vlastelinom i pokinuli komnatu. Odin iz strazhnikov, ostavavshihsya v zale,
zakryl dver'. My ostalis' odni, esli ne schitat' shesteryh strazhej, kotorye
podobno izvayaniyam zastyli u sten.
"Itak, menya posadyat spinoj k nim... ploho".
Caryu nas predstavili vezhlivo i formal'no. Elena izyashchno prisela pered
carem, kotoryj ne tol'ko ne obnaruzhil interesa k ee krasote, no, kazalos',
dazhe tolkom ne zametil ee prisutstviya.
YA poklonilsya, on chto-to burknul mne naschet varvarov iz-za morya.
My seli za stol; slugi vnesli holodnyj sup i blyudo s ryboj. Car' pochti
ne prikasalsya k ede, zato Nekopta el za chetveryh.
Razgovora ne poluchalos'. Govoril v osnovnom Nekopta, zhaluyas' na to, chto
fanatiki ne hotyat poklonyat'sya Pta.
- V osobennosti v Menefere, - dosadoval Nekopta, prozhevyvaya ocherednoj
kusok ryby. - Tam zhrecy pytayutsya vozobnovit' poklonenie Atonu.
- YA polagal, chto oni pochitayut Amona, - progovoril ya, - a ne Atona.
- Da, - podderzhala Elena. - My videli glaz Amona na velikoj piramide u
reki.
Nekopta nahmurilsya:
- Oni tol'ko govoryat, chto poklonyayutsya Amonu, a na samom dele oni zhelayut
ozhivit' eres' |hnatona. Esli ih ne ostanovit', oni vnov' povergnut Obe
Zemli v smutu.
Car' rasseyanno kival. YA perevodil. Elena popytalas' razgovorit' ego,
sprashivaya o zhene i detyah. No car' smotrel mimo nee.
- Supruga carya umerla v proshlom godu pri rodah, - ob座asnil Nekopta.
- Oh, proshu proshcheniya...
- Rebenok tozhe skonchalsya.
- Kak uzhasno!
Car' usilenno pytalsya sfokusirovat' svoi glaza na lice gost'i.
- U menya ostalsya odin syn, - probormotal on.
- Carevich Aramset, - vmeshalsya Nekopta. - Simpatichnyj yunosha.
Kogda-nibud' on stanet prekrasnym carem. - Tut vzglyad ego zatumanilsya, i
on dobavil: - Konechno zhe, u ego carskogo velichestva est' eshche mnozhestvo
chudesnyh synovej ot carskih nalozhnic.
Mernepta vnov' pogruzilsya v molchanie. Elena s yarost'yu posmotrela na
zhirnogo zhreca. On, slovno ne zamechaya etogo, prodolzhal govorit'. Kogda my
pokonchili s edoj, car' pozhelal nam spokojnoj nochi i udalilsya. YA zametil,
chto Nekopta edva sklonil golovu pered nim, pravda, pri takoj komplekcii
emu i eto udalos' sdelat' s ogromnym trudom.
Kogda strazhniki vnov' otveli nas v nashi apartamenty, ya sprosil Elenu:
- Kak ty schitaesh', car' bolen?
Na lice ee vyrazilos' bespokojstvo:
- Net, Orion, on odurmanen. Mne sluchalos' videt' podobnoe. |ta zhirnaya
tvar' postoyanno poit ego travyanymi nastoyami, chtoby samomu pravit' stranoj.
YA poradovalsya, chto ona razgovarivala na ahejskom i ohranniki ne mogli
ponyat' ee. Vo vsyakom sluchae, ya nadeyalsya, chto ne oshibayus'.
Situaciya srazu zhe proyasnilas'. Nekopta vlastvoval v stolice i
rasporyazhalsya carem. On hotel vospol'zovat'sya mnoyu, chtoby, otdav Elenu,
obespechit' bezopasnost' del'ty, zashchitit' stranu takim obrazom ot lyudej
morya. Zaodno on namerevalsya smestit' verhovnogo zhreca Amona, chtoby krepko
derzhat' v svoih rukah vse carstvo.
Nu a chtoby ya ne stal artachit'sya, Nekopta ostavil Elenu zalozhnicej v
stolice, ne znaya togo, chto mne izvestno o ego namerenii vernut' Menelayu
beglyanku.
A Zolotoj bog spryatalsya vnutri velikoj piramidy.
Kazalos', vse beznadezhno pereputalos'. No tut ya uvidel, kak rassech'
uzel odnim udarom, - v moej golove slozhilsya plan, slovno podskazannyj mne
bogami. Kogda my s Elenoj vozvratilis' v svoi pokoi, ya uzhe znal, chto budu
delat'.
YA ne ozhidal, chto naslednik prestola reshit prisoedinit'sya k nashemu
otryadu.
Kogda Lukka i ego lyudi podhodili k lodke, podgotovlennoj dlya nashej
poezdki v Nizhnij Egipet, na kamennom prichale poyavilis' nosilki, okruzhennye
pochetnoj strazhej; palankin derzhali shestero vspotevshih nubijcev,
ostanovivshihsya vozle nashego korablya. Otkinuv zanaveski, iz kresla legko
shagnul hudoshchavyj muskulistyj molodoj chelovek, svetlokozhij, podobno
Mernepta i tem zhrecam, kotoryh ya videl.
Edinstvennyj zakonnyj syn carya Aramset byl eshche nastol'ko molod, chto
podborodok ego edva uspel pokryt'sya pushkom. Simpatichnyj parnishka, kak,
naverno, i otec ego v etom vozraste. Carevich prosto rvalsya v boj.
Oficial'no glavoj nashego vojska schitalsya prihramyvavshij, zhirnyj
polkovodec Raset. On nizko sklonilsya pered carevichem i predstavil emu
menya.
- My budem ubivat' varvarov, - so smehom progovoril Aramset. - Moj otec
hochet, chtoby ya izuchil voennoe iskusstvo. Prigoditsya, kogda ya budu pravit'.
On kazalsya dovol'no priyatnym yunoshej. Vprochem, ya ponimal, chto carevicha
otpravil v pohod Nekopta. Esli on sluchajno padet v bitve, prestol lishitsya
zakonnogo naslednika i vlast' zhreca ukrepitsya eshche sil'nee.
Vnov' ya voshitilsya hitrost'yu Nekopta.
|tim utrom ya prostilsya s Elenoj, doveriv ee Nefertu. Ona ne sovsem
ponimala vse hitrospleteniya, kotorymi nas oputyvali, odnako oshchushchala, chto
zamysel "zhreca sulit nam razluku.
- Menelaj vse eshche ishchet menya, - skazala ona.
- On daleko otsyuda, - otvechal ya, obnimaya ee.
Ona prinikla svoej zolotovolosoj golovoj k moej grudi:
- Orion, inogda mne kazhetsya, chto ya prosto obyazana vernut'sya, chto moya
sud'ba svyazana tol'ko s nim. CHto by ya ni delala - on presleduet menya
podobno parkam.
YA molchal.
- On ub'et tebya, esli vy sojdetes' v boyu, - progovorila ona.
- Edva li, no ya vovse ne hochu ego ubivat'.
Ona slegka otodvinulas' i zaglyanula mne v glaza:
- Uvizhu li ya tebya vnov', moj zashchitnik?
- Konechno.
Ona pokachala golovoj.
- Somnevayus'. Po-moemu, my proshchaemsya navsegda, Orion. - V glazah ee
stoyali slezy.
- YA vernus', - otvechal ya.
- No ne ko mne. Ty najdesh' svoyu boginyu i obo vsem zabudesh'.
YA umolk na mgnovenie, oshchutiv spravedlivost' ee slov. A potom sovershenno
iskrenne skazal:
- Nikto ne sumeet zabyt' tebya, Elena. Slava o tvoej krasote perezhivet
veka.
Ona popytalas' ulybnut'sya. YA poceloval ee v poslednij raz, znaya, chto za
nami sledyat, a potom prostilsya s nej.
Nefertu provodil menya do prichalov, i ya poprosil starika priglyadet' za
Elenoj i zashchitit' ee ot vozmozhnyh opasnostej.
- YA eto sdelayu, moj drug, - poobeshchal on. - YA sohranyu ee chest' i zhizn'.
Itak, kogda nasha lodka otoshla ot prichala, osveshchaemaya kosymi luchami
utrennego solnca, ya na proshchanie pomahal Nefertu, v glubine dushi ponimaya,
chto sedovlasyj chinovnik nikogda ne sumeet zashchitit' dazhe sebya ot groznoj
moshchi Nekopta. YA rasschityval bystro vypolnit' poruchenie, vernut'sya v
stolicu i razdelat'sya s zhirnym zhrecom eshche do togo, kak on sumeet prichinit'
kakoj-libo vred Elene ili moemu novomu egipetskomu drugu.
Poka nasha lodka vyplyvala na seredinu Nila, tuda, gde techenie bylo
sil'nee, ya razglyadyval dvorec, otyskivaya vzglyadom terrasu i zolotovolosuyu
zhenshchinu na nej, no nikogo ne uvidel.
- Itak, my nachinaem otrabatyvat' svoi dolgi.
YA rezko obernulsya, vozle menya okazalsya Lukka, tverdoe lico ego krivila
vymuchennaya ulybka. Ego radovala vozmozhnost' okazat'sya vdali ot dvorca, on
stremilsya v bitvu, na pole boya muzhchina vidit svoih vragov i znaet, kak
razdelat'sya s nimi.
Aramset okazalsya priyatnym molodym chelovekom, on mnogo smeyalsya -
navernoe, chtoby skryt' volnenie. Raset snoval po lodke, starayas' vse vremya
derzhat'sya vozle naslednika. Nakonec carevich nameknul emu, chto hotel by,
chtoby k nemu otnosilis' kak k prostomu oficeru. Kak ni stranno, yunosha
podruzhilsya s Lukkoj, nepoddel'no voshishchayas' pokrytym shramami voinom, i
stremilsya vypytat' u nego vse, chto vozmozhno. Odnazhdy zharkim vecherom, kogda
grebcy nalegali na vesla v prolive vozle ruin Ahetatona, ya uslyshal, kak
Lukka govoril carevichu:
- Vse moi rasskazy i poucheniya nichto po sravneniyu s boevym opytom.
Tol'ko kogda vrag ustrashayushchim klichem, celyas' kop'em tebe v grud',
brosaetsya na tebya, ty uznaesh', dostatochno li gusta tvoya krov' dlya vojny.
Tol'ko togda.
Aramset smotrel na Lukku kruglymi glazami i hodil za hettom kak
privyazannyj. Nash korabl' vmeshchal pyat'desyat voinov, na nem zhe raspolagalos'
shest'desyat grebcov; mnogie iz etih rabov byli chernokozhimi nubijcami. No my
plyli vniz, i moguchee techenie Nila delalo za nih samuyu trudnuyu rabotu.
My priblizhalis' k del'te, i k nam prisoedinyalis' korabli v kazhdom
gorode, gde my nochevali, s novymi voinami. YA nachal oshchushchat' istinnuyu moshch'
Egipta, sposobnogo sobrat' ogromnyj flot, vooruzhit' moguchee vojsko,
nanesti udar po vragu, nahodivshemusya za sotni mil' ot stolicy.
Tem vremenem ya gadal, skol'ko zhe lyudej na moem korable shpionyat dlya
Nekopta. Kto iz nih sposoben predat' nas? Komu iz voenachal'nikov - v tom
chisle i teh, chto na prochih korablyah, - prikazano otstupit' posle nachala
bitvy i ostavit' menya vmeste s hettami pogibat' pod natiskom
mnogochislennyh varvarov? YA-to znal, chto mogu doveryat' tol'ko Lukke i dvum
dyuzhinam ego voinov.
Dolgie dni smenyalis' teplymi nochami, ya podruzhilsya s carevichem Aramsetom
i ponyal, chto on ochen' umen.
- YA hochu, chtoby Lukka i ego hetty stali moej lichnoj strazhej, kogda my
vernemsya v Uaset, - skazal on odnazhdy vecherom, kogda my besedovali posle
uzhina.
Korabl' stoyal u pristani v ocherednom gorode. On myagko pokachivalsya na
volnah. ZHara ugnetala, i my sideli na otkrytoj palube lodki, nadeyas' hotya
by na legkoe dunovenie veterka. Rab medlenno raskachival pal'movyj list nad
nashimi golovami, otgonyaya nasekomyh. Polkovodec Raset usnul u stola, uroniv
chashu s vinom. Carevich nikogda ne pil vina, ogranichivayas' lish' chistoj
vodoj.
- Ty, gosudar', ne mog vybrat' bolee vernyh i predannyh tebe lyudej, -
odobril ya ego vybor.
- YA rasplachus' s toboj za nih spolna.
On byl gord, etot molodoj chelovek. No ya otvetil:
- Moj carevich, pozvol' podarit' tebe moe vojsko. YA znayu, Lukka budet
rad sluzhit' tebe, i mne hochetsya, chtoby oba vy byli schastlivy.
On slegka kivnul, kak budto ne ozhidal nichego drugogo.
- I vse zhe, Orion, ya ne mogu prinyat' stol' cennyj dar, nichego ne
predlozhiv v otvet.
- Druzhba naslednika prestola carstva Obeih Zemel' - dar bescennyj, -
otvetil ya.
On ulybnulsya. YA plesnul nemnogo vina v ego chashu i predlozhil carevichu.
On otkazalsya legkim dvizheniem ruki.
- Za nashu sdelku! - provozglasil ya.
- YA nikogda ne p'yu vina.
- Tebe ne nravitsya ego vkus?
Lico ego stalo nedovol'nym.
- YA videl, chto sdelalo vino s moim otcom. Pravda, ne tol'ko ono.
- Znachit, on ne bolen?
- On skorbit. Posle smerti materi otec gibnet, on pogruzilsya v sebya.
V golose ego chuvstvovalas' gorech'. YUnyj carevich otpravilsya v pohod,
chtoby pokazat' otcu, kakoj dostojnyj naslednik poluchitsya iz nego.
Samym delikatnym obrazom ya pointeresovalsya, chto on dumaet o Nekopta.
Aramset pristal'no vzglyanul na menya:
- Velikij zhrec Pta, pervyj vel'mozha carya, ochen' mogushchestvennyj chelovek,
Orion. Dazhe ya obyazan govorit' o nem s velichajshim uvazheniem.
- Mogushchestvo ego ochevidno, - soglasilsya ya, - no budet li on tvoim
pervym vel'mozhej, kogda ty stanesh' carem?
- Moj otec zhiv, - rovnym golosom otvechal carevich - ni gneva, ni
antipatii k Nekopta. |tot yunosha nauchilsya horosho skryvat' svoi chuvstva.
- I vse zhe, - nastaival ya, - esli tvoj otec ne smozhet bol'she pravit' ot
skorbi ili hvori, ty smenish' ego na prestole ili zhe pravit' budet Nekopta
ot ego imeni?
Aramset nadolgo zamolchal. Ego temnye glaza vpivalis' v menya, tochno
carevich pytalsya ponyat', naskol'ko mozhno doveryat' chuzhaku iz dalekih zemel'.
Nakonec on progovoril:
- Nekopta vpolne sposoben pravit' stranoj, kak on delaet eto teper' s
odobreniya moego otca.
Nastaivat' ne imelo smysla. U nego hvatilo mudrosti ne skazat' ni slova
protiv zhreca, tak kak on byl uveren, chto vokrug shpiony. Odnako ya ponyal,
chto i carevich ne ispytyval simpatii k zhirnomu vel'mozhe. Aramset szhal
kulaki, edva uslyshal nenavistnoe imya, i ne razzhimal ih, poka my ne
rasproshchalis', i on ne srazu otpravilsya v svoyu opochival'nyu, vidimo zhelaya
uspokoit'sya.
Nakonec my dobralis' do del'ty - plodorodnyh vozdelannyh zemel',
peresechennyh irrigacionnymi kanalami, izobilovavshimi prekrasnymi
dlinnonogimi pticami - snezhno-belymi i nezhno-rozovymi. Mestnye garnizonnye
voenachal'niki peregovorili s polkovodcem Rasetom i soobshchili emu, chto lyudi
morya zahvatili neskol'ko dereven' v ust'e zapadnogo rukava reki. Po ih
podschetam, u varvarov bolee tysyachi voinov.
V tot vecher Raset, carevich i ya obedali vmeste v nebol'shoj kayute v
zapadnoj chasti paluby. Polkovodec, igrivo nastroennyj, pozhiral otvarnuyu
rybu s lukom i zapival ee vinom.
- Sleduet uchest', chto mestnye, estestvenno, preuvelichivayut, - skazal
on, protyagivaya ruku k kuvshinu s vinom. - Skoree vsego nam pridetsya imet'
delo s neskol'kimi sotnyami varvarov.
- A nashe vojsko sostoit bolee chem iz tysyachi vooruzhennyh voinov, -
progovoril carevich.
Raset kivnul:
- Ostaetsya lish' obnaruzhit' varvarov i unichtozhit' ih, prezhde chem oni
razbredutsya po strane ili vozvratyatsya na svoi korabli.
YA vspomnil stan ahejcev na poberezh'e vozle Troi. I podumal: neuzheli
Odissej ili Bol'shoj Ayaks okazhutsya sredi moih vragov?
- Konej i kolesnicy skoro privezut na gruzovyh korablyah, - bormotal, ni
k komu ne obrashchayas', Raset. - CHerez neskol'ko dnej my budem gotovy k
udaru.
YA posmotrel na nego:
- I kuda zhe my napravim udar? Neuzheli ty uveren, chto varvary do sih por
sidyat v teh derevnyah, gde ih videli neskol'ko dnej nazad?
Raset poskreb podborodok:
- Hm... konechno, oni mogut uplyt' kuda ugodno, ne tak li?
- Da. Spustiv korabli na vodu, oni mogut ochutit'sya v lyubom meste del'ty
i napast' na drugie seleniya, poka my budem gotovit'sya unichtozhit' ih tut.
- Nuzhno poslat' lazutchikov, chtoby vyyasnit', gde oni, - predlozhil
Aramset.
Raset voshitilsya, uslyshav ego slova.
- Velikolepno! - vzrevel on. - Iz carevicha vyjdet velikij polkovodec.
Potom oba obernulis' ko mne. Raset progovoril:
- Orion, ty so svoimi hettami obsleduesh' derevni, gde poslednij raz
videli varvarov. Esli ih tam net, vy vernetes' syuda i izvestite nas. Esli
zhe oni eshche ne ushli, vy budete sledit' za nimi, poka ne podojdut nashi
osnovnye sily.
I prezhde chem ya uspel chto-libo dobavit', carevich Aramset skazal:
- I ya budu s vami!
Polkovodec pokachal golovoj:
- Risk chereschur velik, na eto ya ne mogu pojti, moj gospodin.
"Osobenno kogda menya vydadut Menelayu shpiony Nekopta, - podumal ya. -
Neuzheli Raset sluzhit zhrecu? Kakie tajnye prikazy otdany emu?"
No carevicha ne udovletvoril otvet polkovodca.
- Otec poslal menya v pohod, chtoby ya nauchilsya voevat'. YA ne stanu
otsizhivat'sya v tylu, poka ostal'nye srazhayutsya.
- Kogda nachnetsya srazhenie, carevich dolzhen nahodit'sya ryadom so mnoj, -
progovoril Raset. - Tak prikazano... - I dobavil: - Ustami samogo carya.
Aramset bylo otstupil, no ne sdalsya:
- Horosho, no uzh v razvedke ya mogu soprovozhdat' Oriona i ego lyudej.
- YA ne mogu soglasit'sya na eto, gospodin, - otvetil polkovodec.
Molodoj chelovek obratilsya ko mne:
- YA budu derzhat'sya podle Lukki. On ne dopustit, chtoby so mnoj
chto-nibud' sluchilos'.
YA postaralsya smyagchit' svoi slova:
- A chto, esli emu pridetsya oboronyat' tebya, prenebregaya ostal'nymi
svoimi obyazannostyami?
Carevich serdito vzglyanul na menya i otkryl rot, chtoby otvetit', no ne
nashel nuzhnyh slov. |tot dobryj molodoj chelovek yavno uspel polyubit' Lukku.
Nedostatkom ego yavlyalas' lish' molodost', - kak svojstvenno yunosham ego
vozrasta, on ne mog predstavit' sebya ranennym, izuvechennym ili ubitym.
Molchaniem carevicha vospol'zovalsya Raset:
- Orion. - Ego golos vnezapno sdelalsya vlastnym. - Ty povedesh' svoih
lyudej po sushe k tem derevnyam, gde videli varvarov, i soobshchish' mne ob ih
peredvizheniyah s pomoshch'yu solnechnogo zerkala. Ty vystupish' zavtra s
rassvetom.
- A ya? - sprosil carevich.
- Ty ostanesh'sya so mnoj, moj gospodin. Kolesnicy i koni skoro pribudut.
CHerez neskol'ko dnej razgoritsya bitva, kotoraya poteshit samolyubie lyubogo
voina.
YA mrachno kivnul.
CHernobokie ahejskie korabli obnaruzhilis' na beregu v odnodnevnom
perehode ot pribrezhnoj derevni, gde my ostavili svoe sudno.
Vokrug raskinulas' ravnina, izrezannaya irrigacionnymi kanalami, no
shirokie polya davali prostor i dlya kolesnic, esli zabyt' ob urozhae. Lukka
velel svoim lyudyam razbit' lager' vozle odnogo iz kanalov poshire, u
mostika, kotoryj legko bylo zashchitit' silami dvuh smelyh voinov. V hudshem
sluchae ego mozhno bylo podzhech', chtoby presledovateli ne mogli perejti cherez
kanal. Do sleduyushchego mosta nuzhno projti milyu ili bol'she. My peresekli most
i napravilis' cherez polya, protyanuvshiesya do samogo kraya poselka, po
nevysokoj pshenice, raskachivavshejsya pod veterkom. Selenie raskinulos' vdol'
berega, dyuzhina nebol'shih rybackih lodok byla privyazana u poserevshej
derevyannoj pristani. Ahejskie voennye korabli lezhali na peske. Vozle nih
ahejcy razbili shatry i ustroili samodel'nye navesy. Tonkimi serymi
shchupal'cami tyanulsya k nebu dym ot kuhonnyh ochagov.
S morya dul veterok, no utro ostavalos' zharkim, i solnce peklo nashi
spiny, poka my lezhali na krayu pshenichnogo polya, vysmatrivaya, chto tvorilos'
v derevne. Ni na odnom iz sudov ne okazalos' goluboj golovy del'fina -
znaka carya Itaki, i ya pochuvstvoval oblegchenie ot togo, chto Odisseya zdes'
net.
- No zdes' vsego vosem' korablej, - progovoril Lukka.
- Ostal'nye libo razoshlis' po drugim seleniyam, libo vozvratilis' v
Argos.
- A zachem ostalis' eti?
- Menelaj ishchet zhenu, - skazal ya. - On ne vernetsya domoj bez nee.
- On ne smozhet pobedit' vojsko egiptyan i projti cherez vsyu stranu s
dvumya-tremya sotnyami voinov.
- Vozmozhno, on dozhidaetsya podkrepleniya, - predpolozhil ya. - Ili uzhe
otoslal ostal'nye svoi korabli v Argos, chtoby privezti syuda osnovnye sily
ahejcev.
Lukka pokachal golovoj:
- Dazhe esli zdes' soberutsya vse voiny Argosa, im ne dostich' stolicy.
- |to tak, - soglasilsya ya, na hodu obdumyvaya svoi slova. - No esli on
primetsya razoryat' del'tu, zhitnicu Egipta, togda, byt' mozhet, i sumeet
zastavit' egiptyan vypolnit' ego usloviya.
- On trebuet vydat' ego zhenshchinu?
YA pomedlil:
- Da, zhenshchinu. |togo trebuet gordost'. No eto ne vse, kak ya polagayu.
Lukka udivlenno posmotrel na menya.
- Sila na ego storone, - progovoril ya. - Brat ego Agamemnon zahvatil
prolivy, vedushchie v more CHernyh vod. Menelaj hochet poluchit' takuyu zhe vlast'
nad Egiptom.
Inache byt' i ne moglo. Ves' moj plan osnovyvalsya na etom.
- No kak ty uznaesh', chto pered toboj dejstvitel'no korabli Menelaya? -
sprosil kak vsegda praktichnyj Lukka. - Ih parusa svernuty, a machty snyaty.
Byt' mozhet, eto korabli drugogo ahejskogo carya ili knyazya.
YA soglasilsya s nim i zayavil:
- Vot pochemu ya segodnya noch'yu otpravlyus' v lager' ahejcev, chtoby uznat',
zdes' li Menelaj.
Esli Lukka i vozrazhal protiv moego plana, vse somneniya on ostavil pri
sebe. My vernulis' k nashemu lageryu vozle kanala, perekusili, poka solnce
sadilos', a potom ya napravilsya v lager' ahejcev.
Sel'skie zhiteli kak budto vpolne uzhivalis' s vtorgshimisya varvarami.
Vprochem, vybora u nih ne ostavalos', no, kak ya zametil v temnote, v
zahvachennoj vragom derevne ne chuvstvovalos' nikakoj napryazhennosti. YA ne
videl svezhih pozharishch, vse doma kazalis' celymi, ne nablyudalos' i
strazhnikov. Sel'skie zhiteli vernulis' na nochnoj otdyh v sobstvennye zhilishcha
i yavno ne trevozhilis' ni za svoih docherej, ni za svoi zhizni.
Slovom - nikakih sledov bitvy, dazhe prostoj draki. Kazalos', ahejcy
yavilis' syuda ne dlya togo, chtoby grabit' i nasilovat', a s kakoj-to bolee
osnovatel'noj cel'yu.
"Horosho", - podumal ya.
Ozaryaemyj svetom uzkogo serpika luny, ya shel vdol' temnyh ulic,
zaputannyh i izvilistyh. S sushi tyanulo teplym veterkom, shelesteli vetvi
pal'movyh i fruktovyh derev'ev. Gde-to negromko zalayal pes... Ni krikov,
ni zhalob, ni voplej uzhasa. Spokojnoe, mirnoe selenie, a ryadom s nim
neskol'ko soten tyazhelovooruzhennyh voinov, raspolozhivshihsya stanom na
beregu. Kostry goreli u kazhdogo korablya. Vystroennye v liniyu kolesnicy
vzdymali dyshla k zvezdam na dal'nej storone lagerya, vozle zagona dlya
loshadej. Neskol'ko voinov spali na zemle, zavernuvshis' v odeyala, no v
osnovnom ahejcy raspolozhilis' v shatrah ili pod grubymi navesami,
sooruzhennymi u korablej. Vozle edinstvennogo eshche gorevshego kostra
tesnilis' troe chasovyh, ne proyavlyavshih osoboj bditel'nosti. Oni slovno
vypolnyali kakuyu-to povinnost', otnyud' ne schitaya ee neobhodimoj.
YA napravilsya pryamo k nim.
Odin iz nih zametil menya i chto-to skazal svoim sputnikam. Nichut' ne
trevozhas', oni netoroplivo podobrali kop'ya i pregradili mne put'.
- Kto ty i chego hochesh'? - sprosil menya predvoditel'.
YA podoshel poblizhe, chtoby oni mogli razglyadet' moe lico v svete kostra.
- YA Orion, iz doma Itaki.
|to udivilo ih:
- Itaka? Neuzheli i Odissej zdes'? A my slyshali, chto on zateryalsya v
more.
Kogda ya priblizilsya, oni opustili ostriya kopij, nastaviv ih na menya.
- V poslednij raz my s Odisseem videlis' na beregu Iliona, - proiznes
ya. - No ya s teh por vsegda puteshestvoval po sushe.
Odin iz nih, kazhetsya, chto-to vspomnil:
- Znachit, eto u tebya byl rabom tot samyj skazitel'?
- Da-da - bogohul'nik, kotorogo oslepil Agamemnon.
Zastarelyj gnev shevel'nulsya v moej dushe.
- Da, - otvetil ya. - Ego oslepil Agamemnon. Zdes' li velikij car'?
Oni, smutivshis', pereglyanulis'.
- Net, eto lager' Menelaya.
- S nim pribyli drugie znatnye ahejcy?
- Net eshche. No skoro budut.
- Menelaj obezumel ot yarosti, kogda zhena sbezhala ot nego posle padeniya
Troi. On klyanetsya, chto ne sdelaet ni shagu otsyuda, poka ona ne vernetsya.
- Na tvoem meste, Orion, - skazal tretij, - ya ubezhal by iz etogo lagerya
tak daleko, kak tol'ko vozmozhno. Menelaj ubezhden, chto ty i ukral u nego
Elenu.
YA ne stal obrashchat' vnimaniya na sdelannoe preduprezhdenie.
Glavnyj strazhnik pozhal plechami:
- Naskol'ko ya slyshal, kakoj-to vazhnyj i mogushchestvennyj egiptyanin
peredal caryu, chto gospozha Elena sejchas v Egipte, daleko na yuge, v kakom-to
dvorce.
- Tak govoryat, - podtverdil odin iz strazhej.
Itak, istoriya, kotoruyu, ne znaya togo, povedal mne Nefertu, okazalas'
pravdivoj. Vyhodit, Nekopta poslal gonca s vest'yu k Menelayu, kak tol'ko
Nefertu soobshchil emu, chto Elena pribyla v Egipet. Bezuslovno, Nefertu
ponimal, chto Elena - zhenshchina ne prostaya i prinadlezhit k ahejskoj znati, on
i sam v etom priznavalsya. A Nekopta, etot hitryj negodyaj, nemedlenno
soobrazil, kak vospol'zovat'sya situaciej, chtoby zastavit' sluzhit' sebe
Menelaya i prochih predvoditelej lyudej morya.
YA proiznes:
- Otvedite menya k Menelayu. U menya dlya nego vazhnye vesti.
- Car' spit. Podozhdi do utra. Zachem toropit' sobstvennuyu smert'?
YA zadumalsya. Byt' mozhet, nastoyat' na tom, chtoby Menelaya razbudili? Poka
mne dali vozmozhnost' izbezhat' ego gneva. Ili luchshe vernut'sya v lager', a
zatem poyavit'sya utrom? YA reshil ostat'sya na beregu i pospat' neskol'ko
chasov. Gnev Menelaya ne pugal menya.
Voiny kosilis', no podyskali mne odeyalo i ostavili spat' ryadom. YA
ulegsya na peske i zakryl glaza. I tut zhe obnaruzhil, chto nahozhus' v
strannom pomeshchenii, okruzhennyj mashinami; na ekranah mercali ogon'ki,
zmeilis' zagadochnye krivye. Potolok svetilsya, prichem tak, chto predmety
vokrug ne otbrasyvali tenej.
YA uvidel tvorca s rezkimi chertami lica, kotorogo imenoval Germesom. Kak
i prezhde zatyanutyj v sverkayushchij serebrom kostyum ot podborodka do botinok,
Germes dernul ostrym podborodkom, privetstvuya menya.
I bez predislovij sprosil:
- Ty uzhe otyskal ego?
- Net, - solgal ya, nadeyas', chto on ne smozhet prochitat' moi mysli.
On izognul brov':
- V samom dele? Neuzheli ty ne sumel obnaruzhit', gde on, za vse to
vremya, kotoroe provel v Egipte?
- YA ne videl Zolotogo boga i ne znayu, gde on nahoditsya.
S edva zametnoj ulybkoj Germes proiznes:
- Togda ya skazhu tebe. Zaglyani v velikuyu piramidu. Nashi datchiki
obnaruzhili utechku energii, sfokusirovannuyu na etoj postrojke. On yavno
vospol'zovalsya piramidoj kak krepost'yu.
YA vozrazil:
- Ili rasschityvaet, chto vy tak reshili, a sam skryvaetsya gde-to v inom
vremeni ili prostranstve...
Glaza Germesa suzilis'.
- Da, on dostatochno hiter, chtoby odurachit' nas. Vot pochemu tak vazhno,
chtoby ty pronik vnutr' piramidy i proveril, tam li on na samom dele.
- YA pytayus' eto sdelat'.
- I?
- YA pytayus', - povtoril ya. - Est' slozhnosti.
- Orion, - skazal on, yavno zhelaya, chtoby ya zametil, kak on terpeliv v
razgovore so mnoj. - Ostalos' sovsem nemnogo vremeni. My dolzhny razyskat'
Zolotogo, prezhde chem on sokrushit ves' kontinuum. On sovsem obezumel i
mozhet pogubit' nas vseh.
"Nu i chto? - podumal ya. - Byt' mozhet, dela vo vselennyh pojdut tol'ko
luchshe, esli vse my pogibnem".
- Ty ponimaesh' menya? - nastaival Germes. - Vremya ne beskonechno. V nashem
rasporyazhenii ostalos' ego slishkom malo.
- YA starayus', naskol'ko eto vozmozhno, - progovoril ya. - YA pytalsya
proniknut' v velikuyu piramidu takim zhe obrazom, kak i v vash mir, no, k
sozhaleniyu, mne eto ne udalos'. Teper' ya dolzhen popast' v nee obychnym
putem, a dlya etogo mne nuzhna pomoshch' carya ili zhe velikogo zhreca Amona:
Germes neterpelivo vzdohnul:
- Vypolnyaj svoj dolg, Orion, no ne medli vo imya kontinuuma!
YA kivnul i obnaruzhil, chto vizhu pervye luchi solnca, okrasivshie oblaka,
zatyanuvshie nebo Egipta.
Menya okruzhila dyuzhina vooruzhennyh strazhej, odin iz nih tykal tupym
koncom kop'ya mne v rebro:
- Vstavaj, Orion. Moj gospodin Menelaj zhelaet podzharit' tebya na
zavtrak.
YA podnyalsya. Oni uhvatili menya pod ruki i napravilis' k shatru carya. YA ne
uspel prihvatit' mech, ostavshijsya na odeyale, no kinzhal, kotoryj ya, kak
vsegda, privyazal k bedru, byl na meste pod yubkoj.
Strazha postavila menya pered carem. Menelaj zametalsya, kak lev v kletke.
Nekotorye iz ego znatnyh sputnikov, ne proyavlyaya osobogo entuziazma,
derzhalis' vozle shatra, mechi ih ostavalis' v nozhnah, i pancirej ya ne videl
ni na kom.
Oblachennyj v staruyu tuniku i krovavo-krasnyj plashch, Menelaj tryassya ot
yarosti - dazhe ego temnaya boroda dergalas'.
- |to ty! - zavopil on, kogda strazhi vypustili menya iz ruk. - Zazhigajte
kostry! YA zazharyu ego na medlennom ogne!
Znatnye voiny - vse molozhe Menelaya - yavno perepugalis', uvidev stol'
yarostnoe proyavlenie carskogo gneva.
- CHego zhe vy eshche zhdete! - krichal on. - Pered vami chelovek, kotoryj
pohitil moyu zhenu! I on zaplatit za eto samoj medlennoj i muchitel'noj
smert'yu, kotoruyu mozhno pridumat'.
- Tvoya zhena nahoditsya v celosti i sohrannosti v stolice Egipta, -
otvechal ya. - I esli ty hotya by vyslushaesh' menya...
On v beshenstve podskochil ko mne i tyl'noj storonoj ladoni udaril po
gubam.
YA vspyhnul ot gneva. Stryahnuv voinov, derzhavshih menya za ruki, ya udaril
ih loktyami v grud'. Zadyhayas', oba upali. I poka oni barahtalis' na zemle,
ya vyhvatil kinzhal i, shvativ potryasennogo Menelaya za volosy, pristavil
ostrie k ego gorlu.
- Odno tol'ko dvizhenie, - ryavknul ya, - i car' vash umret.
Vse zastyli na meste: znatnye voiny, kotorye uzhe uspeli shvatit'sya za
rukoyatki mechej, prostye strazhniki... Vse raskryli rty ot izumleniya.
- Tak-to vot, blagorodnyj Menelaj, - progovoril ya pryamo na uho Menelayu
tak gromko, chtoby slyshali vse. - Ssoru svoyu my razreshim kak podobaet
muzhchinam, licom k licu, v chestnom poedinke, ya ne fet i ne rab, nikto ne
posmeet svyazat' menya i muchit' tebe na potehu. Prezhde ya schitalsya voinom
Itaki, a teper' komanduyu egipetskim vojskom, prislannym, chtoby unichtozhit'
tebya.
- Ty lzhesh'! - dergayas', ogryznulsya Menelaj, pytayas' vyrvat'sya iz moej
zheleznoj hvatki. - Egiptyane sami priglasili nas na svoi berega. Oni
oberegayut moyu zhenu i priglasili menya priehat' za neyu.
- Verhovnyj vel'mozha egipetskogo carya ustroil lovushku i tebe, i vsem
ahejskim gospodam, kotorye yavyatsya syuda, - ob座asnil ya. - A Elena v nej -
primanka.
- Snova lozh', - proiznes Menelaj, no ya videl, chto slova moi
zainteresovali znatnyh voinov.
YA vypustil Menelaya i brosil svoj kinzhal na pesok pered nim.
- Pust' zhe bogi pokazhut, kto iz nas prav, - skazal ya. - Izberi samogo
sil'nogo voina, i pust' on predstanet peredo mnoj. Esli on ub'et menya,
znachit, bogi svidetel'stvuyut, chto ya lgu. Esli pobeda ostanetsya za mnoj,
togda bogi zhelayut, chtoby ty vyslushal moi slova.
Neukrotimyj gnev vse eshche polyhal v glazah Menelaya, no sobravshayasya
vokrug znat' zagovorila:
- A pochemu by i net?
- Pust' bogi reshat!
- Ty nichego ne poteryaesh', gospodin.
Menelaj vskrichal:
- YA nichego ne poteryayu? Neuzheli vy ne ponimaete, chto etot predatel',
etot soblaznitel'... CHto on prosto pytaetsya obresti legkuyu, bystruyu smert'
vmesto toj muki, kotoroj zasluzhivaet?
- V takom sluchae, moj gospodin, ya predlagayu drugoe! - vykriknul ya v
otvet. - Na ravnine Iliona ya umolyal tebya zashchitit' skazitelya Politosa ot
gneva tvoego brata. Ty otkazalsya, teper' starik slep. YA ne proshu tebe toj
obidy, ty znaesh'. YA trebuyu to, chto prichitaetsya mne po pravu, - chestnuyu
shvatku. Teper' ya ne hochu bit'sya s kem-nibud' iz tvoih voinov, kotoryj po
gluposti rinetsya na vernuyu smert'. YA hochu vstretit'sya v boyu s toboj,
moguchij voitel'. I my uladim nashi raznoglasiya mechami i kop'yami.
YA dobilsya svoego. Car' nevol'no sodrognulsya, vspomniv, kak ya bilsya u
sten Troi. No on ne mog uklonit'sya ot poedinka: tol'ko chto pri vseh on
skazal, chto zhazhdet ubit' menya. Znachit, pridetsya sdelat' eto samomu, inache
voiny sochtut svoego carya trusom.
Ves' lager' sobralsya k mestu poedinka, poka slugi Menelaya vooruzhali
ego. Nam predstoyalo srazhat'sya peshimi. Odin iz strazhnikov prines mne mech. YA
perekinul perevyaz' cherez plecho, oruzhie umirotvoryayushchej tyazhest'yu leglo na
bedro. Tri znatnyh voina predlozhili mne na vybor neskol'ko kopij. YA vzyal
odno iz nih - pokoroche i potyazhelee. Nakonec Menelaj vyshel iz tolpy slug i
znati, s nog do golovy zakovannyj v bronzu, s ogromnym vos'miugol'nym
shchitom. V pravoj ruke on derzhal dlinnoe kop'e, no ya uvidel, chto ego slugi
ostavili eshche neskol'ko kopij na zemle. U menya ne bylo ni shchita, ni broni -
ya ne nuzhdalsya v nih. YA nadeyalsya pobedit' Menelaya, ne ubivaya ego. YA hotel
dokazat' i emu, i prochim ahejcam, chto mne pomogayut bogi, a raz tak, nikomu
iz lyudej ne dano protivostoyat' mne. No dlya etogo sledovalo sperva izbezhat'
kop'ya Menelaya.
YA chuvstvoval, kak vozbuzhdenno burlit krug ahejcev. Nichto tak ne
stimuliruet pishchevarenie, kak horoshaya shvatka.
Dlinnoborodyj i gryaznyj starik zhrec v oborvannoj tunike vystupil iz
tolpy i stal mezhdu nami.
- Vo imya vechno zhivushchego Zevsa i vseh moguchih bogov vysokogo Olimpa, -
proiznes on gromkim golosom. - YA voznoshu mol'bu, chtoby eta shvatka byla
ugodna bogam, chtoby oni poslali pobedu tomu, kto ee zasluzhivaet.
On otoshel v storonu. Menelaj vystavil tyazhelyj shchit pered soboj, opustiv
nashchechnye plastiny shlema, i ya videl lish' ego gnevnye goryachie glaza.
YA chut' otstupil vpravo, uklonyayas' ot ego kop'ya i otvodya nazad pravuyu
ruku s sobstvennym oruzhiem. Menelaj korotko zamahnulsya i metnul v menya
kop'e. I, ne zameshkavshis' ni na mgnovenie, on metnulsya nazad, chtoby
podobrat' ostal'nye.
YA nastroilsya na boj tak zhe, kak vsegda: techenie vremeni v mire vokrug
zamedlilos', sdelavshis' tyaguchim i plavnym, slovno vo sne. YA sledil za
poletom kop'ya i slegka shagnul v storonu, ono, ne prichiniv vreda, vonzilos'
v pesok pozadi menya.
Ahejcy ohnuli... Menelaj uzhe shvatil drugoe kop'e, zamahnulsya i brosil
v menya. YA legko uklonilsya ot ostriya. Vzyav v ruki tret'e kop'e, Menelaj
brosilsya na menya s pronzitel'nym boevym klichem. YA otbil udar nakonechnikom
sobstvennogo oruzhiya i s grohotom udaril tupym koncom kop'ya po ego shchitu.
Car' poshatnulsya, otstupil vlevo, vosstanovil ravnovesie i vnov' kinulsya ko
mne. Na etot raz ne starayas' otbit' udar, ya nyrnul pod ostrie i podcepil
protivnika kop'em za nogu. Menelaj poletel na zemlyu. YA mgnovenno okazalsya
na nem i, prizhav nogami k zemle, pristavil mech k carskomu gorlu.
On smotrel na menya. V glazah ego bolee ne bylo nenavisti, oni
rasshirilis' ot straha i izumleniya.
Usevshis' na bronzovom pancire, zakryvavshem grud', ya vysoko pripodnyal
mech nad golovoj i samym gromkim golosom provozglasil:
- Bogi skazali svoe slovo! Ne mozhet chelovek pobedit' togo, komu
sposobstvuet v pobede moshch' vsemogushchego Zevsa. - YA vstal na nogi i pomog
Menelayu podnyat'sya.
Obsuzhdaya ishod poedinka, nas okruzhili ahejcy:
- Lish' bog mog srazhat'sya podobnym obrazom.
- Ne mozhet smertnyj pobedit' boga.
Oni okruzhili Menelaya i stali uveryat' ego, chto ni odnomu iz smertnyh
geroev, vstupavshih v bor'bu s bogami, ne udalos' vposledstvii rasskazat'
ob ishode poedinka. Vse derzhalis' teper' podal'she ot menya i poglyadyvali s
nesomnennym trepetom.
Nakonec priblizilsya staryj zhrec, blizoruko rassmatrivaya moe lico:
- Skazhi, ne bog li ty, yavivshijsya v chelovecheskom oblike, chtoby nastavit'
nas?
YA gluboko vzdohnul i zastavil sebya pozhat' plechami:
- Net, starik. V etom poedinke ya oshchushchal desnicu boga, no teper' on
ostavil menya, i ya vnov' vsego lish' prostoj smertnyj.
Uzhe snyavshij shlem Menelaj iskosa posmatrival na menya. Porazhenie v
poedinke s bogom ne bylo pozorom, i on pozvolil voinam voshvalyat' svoj
muzhestvennyj postupok, bezuslovno ne ispytyvaya ko mne ni malejshej lyubvi.
Car' priglasil menya v svoj shater, rabyni podnosili figi, finiki i gustoj,
sdobrennyj pryanostyami med. YA uselsya na krasivyj reznoj taburet iz chernogo
dereva.
"Egipetskaya rabota, - podumal ya. - Takih net v obychnyh rybackih
poselkah".
Menelaj sidel v kresle, pered nami stoyalo blyudo s fruktami i medom.
Kak tol'ko nas ostavili odnih, ya sprosil ego:
- Ty dejstvitel'no hochesh', chtoby zhena tvoya vernulas' k tebe?
Gnev ten'yu mel'knul v ego glazah.
- Zachem zhe, po-tvoemu, ya zdes'?
- CHtoby ubit' menya i tem samym usluzhit' zhirnomu gippopotamu, kotoryj
nazyvaet sebya Nekopta.
On izumilsya, uslyshav imya pervogo vel'mozhi.
- Hochesh', ya skazhu tebe vse, chto znayu? - progovoril ya. - Esli ty ub'esh'
menya, Nekopta obeshchal tebe Elenu i platu iz sokrovishchnic Egipta. Tak?
On nevol'no burknul:
- Tak.
- Podumaj, zachem pervomu vel'mozhe carya ahejskij voin? Neuzheli on ne
mozhet inache razdelat'sya s odnim chelovekom, varvarom, skital'cem, sluchajno
ochutivshimsya v Egipte, soprovozhdaya begluyu caricu?
Nesmotrya na obidu, Menelaj ulybnulsya:
- Orion, tebya ne nazovesh' obychnym skital'cem, ubit' tebya nelegko.
- A tebe nikogda ne prihodilo v golovu, chto Elena sluzhit prosto
nazhivkoj, a hochet on pogubit' i tebya, i ostal'nyh ahejskih knyazej,
yavivshihsya v Egipet vmeste s toboj?
- Lovushka?
- YA pribyl syuda ne odin. Egipetskoe vojsko stoit v odnodnevnom perehode
otsyuda. Oni osmatrivayutsya i prikidyvayut, kak by razom zamanit' vseh v svoyu
set'.
- No mne govorili...
- Tebe veleli soobshchit' svoemu bratu i prochim ahejskim caryam, chto ih
zhdut v Egipte. I ty sdelal eto, kak prosil pervyj vel'mozha carya, - otvetil
ya.
- No moj brat mertv.
YA izumilsya:
- Agamemnon umer?
- ZHena i ee lyubovnik ubili ego, a zaodno i plenennuyu im Kassandru. A
teper' syn Agamemnona mstit svoej sobstvennoj materi. Ves' Argos burlit.
Esli ya vernus' tuda... - On vnezapno smolk i naklonilsya, spryatav lico v
ladonyah.
Prorochestva Kassandry, rosskazni starogo Politosa, za kotorye on
zaplatil svoim zreniem, - vse sbylos'. Klitemnestra vmeste so svoim
lyubovnikom ubila velikogo carya.
- Nam nekuda devat'sya, - otvechal mne Menelaj negromko i gorestno. - S
severa k Afinam podstupayut varvary i vot-vot okazhutsya v Argose, gde i tak
vse vverh dnom. Odissej poteryalsya v more. Agamemnon ubit, i ahejskie vozhdi
sobirayutsya syuda prosto ot otchayaniya. Nam skazali, chto egiptyane obraduyutsya
nam. A teper' ty utverzhdaesh', chto vse eto lovushka.
YA opustilsya na taburet i molcha smotrel, kak plachet car' Sparty. Ego mir
obrushilsya na ego zhe golovu, i teper' emu nekuda bezhat'. No ya znal, gde on
smozhet otyskat' ubezhishche.
- A ne hotel by ty posramit' togo, kto podstroil tebe lovushku, i
vyputat'sya iz beznadezhnoj situacii, prevrativ neizbezhnoe porazhenie v svoj
triumf? - sprosil ya ego.
Menelaj podnyal na menya glaza, na kotorye navernulis' slezy, i ya nachal
ob座asnyat'.
Mne pridetsya otdat' emu Elenu. V dushe ya nenavidel sebya za eto. Divnuyu,
zhivuyu i nezhnuyu zhenshchinu ya prodaval, slovno mebel', slovno dorogoe
ukrashenie. Gnev moj byl napravlen na Zolotogo boga.
"|to vse ego dela, - skazal ya sebe. - |to iz-za ego koznej pereputalis'
nashi zhizni. I ya tol'ko pytayus' chto-to ispravit'".
No ya osoznaval, chto vse delayu tol'ko dlya sebya, chtoby prichinit' vred
Zolotomu, chtoby hot' na odin shag priblizit'sya k tomu mgnoveniyu, kogda
mozhno budet ozhivit' Afinu i pogubit' ego. Lyubov' i nenavist' splelis' i
slilis' v moej dushe, splavlyayas' v edinuyu raskalennuyu dobela silu, kipevshuyu
i burlivshuyu v moem mozgu, chereschur mogushchestvennuyu, chtoby protivit'sya ej.
Da, ya mog otkazat'sya ot caricy, kotoraya lyubila menya, mog unichtozhat' goroda
i gubit' narody po sobstvennoj prihoti radi togo, chtoby vernut' zhizn'
Afine i prinesti smert' Apollonu.
Itak, ya ob座asnil Menelayu, kak vernut' zhenu i neploho ustroit'sya v
carstve Obeih Zemel'.
Nekopta pridumal horoshij plan, prakticheski bezuprechnyj. On produmal
edva li ne vse detali, ostavalos' tol'ko obratit' vse zadumannoe protiv
nego samogo.
Neskol'ko sleduyushchih nedel' ya dvigalsya podobno mashine, govoril i
sovershal postupki avtomaticheski; moj razum slovno okamenel, a otgoloski
gorechi, probivavshiesya v moej dushe, ne nahodili otveta. YA el, spal, ne vidya
snov, no den' za dnem priblizhalsya k ispolneniyu svoih planov. YA ispytyval
gor'koe udovletvorenie ottogo, chto vozmozhno obratit' predatel'skie zamysly
Nekopta protiv nego samogo.
ZHirnyj zhrec nakonec zashel chut'-chut' dal'she, chem sleduet, kak sluchaetsya
chasto v konce koncov s intriganami. Otoslav carevicha Aramseta v pohod, on
nadeyalsya ustranit' edinstvennogo sopernika na puti k carskoj vlasti. No
imenno na carevicha i opiralsya moj zamysel. YA ispolnil plan Nekopta do
poslednej bukvy, za isklyucheniem odnogo: Menelaj i ahejcy predlozhat svoyu
vernost' nasledniku prestola, a ne pervomu vel'mozhe carya. I Aramset ne
obmanet ih.
Mest' Glavnomu sovetniku prinosila mne tol'ko chastichnoe udovletvorenie:
lish' polnoe otmshchenie, pobeda nad Zolotym bogom, prineset mne istinnoe
udovletvorenie. I ya priblizhal itog - moment, kogda nakonec sokrushu svoego
samogo nenavistnogo vraga.
"Stranno, - razmyshlyal ya. - YA voshel v etot mir fetom, chelovekom, stoyashchim
nizhe raba. Stal voinom, potom predvoditelem otryada, a potom hranitelem i
lyubovnikom caricy. A teper' ya gotovlyus' vozvesti na tron carya samoj
bogatoj i mogushchestvennoj strany etogo mira. YA, Orion, vyrvu vlast' iz
useyannyh kol'cami pal'cev kovarnogo Nekopta i otdam ee v nadezhnye ruki, v
kotoryh ej i nadlezhit byt', v ruki naslednika prestola".
Snachala Aramset prohladno otnessya k moemu planu, kogda ya privel Menelaya
na ego korabl', prichalennyj k beregu na rasstoyanii dnevnogo perehoda. No
lish' tol'ko on osoznal vse posledstviya, kak srazu zhe ponyal, chto takim
obrazom mozhet ne tol'ko spravit'sya s lyud'mi morya, no i ustranit'
Nekopta... I stal otnosit'sya k moim planam blagosklonnee.
Lazutchikov Nekopta hvatalo i v vojske, i v svite carevicha, no pod
zashchitoj hettov Lukki Aramset mog ne strashit'sya ubijc. Vorchlivyj staryj
polkovodec Raset tozhe po-svoemu byl veren carevichu. A ya znal navernyaka,
chto vo vremena smuty podavlyayushchee bol'shinstvo vojska posleduet za nim.
CHto emu v takom sluchae lazutchiki Nekopta? Oni bessil'ny, kogda ryadom
vernoe vojsko.
Glavnyj sovetnik carya polagalsya na lovkost' i hitrost' pri dostizhenii
svoih celej. Oruzhiem ego sluzhili lozh' i ubijstva, a ne polki, idushchie v
otkrytyj boj.
Molodoj carevich prinyal carya Sparty torzhestvenno i s dostoinstvom. Ne
bylo ni obychnogo smeha, ni yunosheskoj nervoznosti. On vossedal na carskom
trone, ustanovlennom na vozvyshenii posredi paluby, vo vsem svoem
carstvennom velichii - pod yarkim polosatym navesom, v velikolepnyh odezhdah,
v strannoj dvojnoj korone Obeih Zemel'. Na lice yunoshi zastylo vyrazhenie,
stol' zhe besstrastnoe, kak i na statue ego deda.
I Menelaj vyglyadel velikolepno, polirovannaya zolotaya bronya tonkoj
raboty na nem svetilas', kak samo solnce, temnaya boroda i kurchavye volosy
blesteli ot masla. CHetyrnadcat' ahejskih vel'mozh stoyali podle. V
sverkayushchih dospehah i shlemah s grebnyami, temnoborodye, s pokrytymi shramami
rukami, oni vyglyadeli svirepymi i dikimi ryadom s egiptyanami.
Lad'ya kazalas' perepolnennoj: svita carevicha, voiny, predstaviteli
pribrezhnyh gorodov, pravitel'stvennye chinovniki. Na egiptyanah byli tol'ko
yubki da medal'ony - znaki ranga. Nekotorye iz nih shpionili dlya Nekopta, ya
ponimal eto, nu i pust' soobshchat svoemu zhirnomu gospodinu, chto naslednik
prestola samostoyatel'no, bez krovoprolitiya razreshil problemu, svyazannuyu s
lyud'mi morya.
YA zhalel lish' ob odnom - o tom, chto ne uvizhu, kak iskazitsya ot gneva
razmalevannoe lico Glavnogo sovetnika, kogda on uslyshit etu novost'.
Piscy vossedali u nog carevicha i zapisyvali kazhdoe proiznesennoe slovo.
Na kryshah kayut razmestilis' hudozhniki, toroplivo nabrasyvavshie risunki na
listah papirusa ugol'nymi palochkami. Nas okruzhali drugie lodki, tozhe
zapolnennye lyud'mi, nablyudavshimi za proishodyashchim. Bereg zaprudila tolpa:
muzhchiny i zhenshchiny, nekotorye pribyli iz drugih gorodov i dazhe priveli s
soboj detej.
Lukka stoyal za tronom carevicha, chut' v storone, s plotno szhatymi gubami
- chtoby ne ulybat'sya... Emu nravilos' oshchushchat' sebya bolee vazhnoj personoj,
chem Menelaj.
YA stoyal sboku i slushal, kak Menelaj povtoryaet frazy, kotorye ya zastavil
ego zatverdit' naizust'. Prochie ahejskie vel'mozhi, nedavno ostavivshie svoi
burlivshie smutoj zemli, svoih zhen, sem'i, nelovko toptalis' na meste,
istekaya potom pod luchami zhguchego solnca. Razgovor mezhdu egipetskim
carevichem i carem-izgnannikom zanyal pochti celoe utro. Dogovorilis' o
sleduyushchem.
Menelaj podvodil k prisyage v vernosti carevichu Aramsetu, a znachit i
caryu Mernepta, vseh ahejcev. V svoyu ochered' i Aramset obeshchal im zemli i
doma, imenem carya, estestvenno. Im othodili zemli vdol' poberezh'ya, pri
uslovii, chto teper' oni stanut zashchishchat' bereg ot vtorzheniya nezvanyh
gostej. Itak, lyudi morya budut priglasheny carstvom Obeih Zemel'. Byvshie
bandity i grabiteli sdelayutsya strazhami poryadka.
- Kak ty polagaesh', smogut li oni chestno ohranyat' bereg? - sprosil menya
Aramset, kogda slugi snimali s nego ceremonial'nye odezhdy.
My nahodilis' u nego v kayute, nebol'shoj, nizen'koj i tesnoj. Ot
neshchadnoj zhary pot stekal po moej shee i nogam. No molodoj carevich,
kazalos', nichut' ne stradal v etoj raskalennoj pechi.
- Predostaviv im doma v carstve, - proiznes ya, povtoryaya argument, uzhe
neodnokratno mnoyu privedennyj, - ty ustranyaesh' prichinu dlya vtorzheniya. Idti
im bol'she nekuda, i ahejcy nachnut opasat'sya, chto varvary napadut na ih
zemli s severa.
- Polagayu, otec budet dovolen mnoyu.
V golose zvuchala skoree nadezhda, chem uverennost'.
- Nekopta ne obraduetsya, - vozrazil ya.
Carevich usmehnulsya, ego nakonec osvobodili ot odezhd, i on ostalsya v
odnoj nabedrennoj povyazke.
- Nu, s Nekopta ya upravlyus', - radostno vozrazil carevich. - Teper' u
menya est' sobstvennoe vojsko.
Razdevavshie ego slugi udalilis', prishli drugie - s holodnoj vodoj i
fruktami.
- Ili tebe vina, Orion?
- Net, sojdet i voda.
Aramset vzyal nebol'shuyu dynyu i nozh. Narezaya ee, on neozhidanno skazal:
- A teper' o tebe, moj drug. Vse moi pomysly obrashcheny k tebe.
- Ko mne?
On opustilsya na skamejku i vzglyanul na menya snizu vverh:
- Ty dejstvitel'no namerevaesh'sya rasstat'sya s etoj krasavicej?
- Ona zakonnaya zhena Menelaya.
Aramset ulybnulsya:
- YA videl ee, ty znaesh'. YA by ee ne otdal... po svoej vole.
V yavnom smyatenii ya molchal. Nu kak ob座asnit' emu vse? Kak rasskazat' o
tvorcah i bogine, kotoruyu ya nadeyalsya vozvratit' k zhizni? Kak ya mogu
govorit' o tom, chto v serdce moem rastet neuverennost' i na samom dele ya
ne hochu rasstavat'sya s zhenshchinoj, prozhivshej so mnoj stol'ko mesyacev i
darivshej mne svoyu lyubov'? Lish' nichego ne skazav, ya mog ujti ot otveta.
Pozhav plechami, Aramset prodolzhil:
- Esli ne hochesh' govorit' o zhenshchinah, pogovorim o nagradah.
- O nagradah, moj gospodin?
- Ty okazal ogromnuyu uslugu. Ne mne odnomu - vsemu carstvu. Kakuyu zhe
nagradu ty poprosish'? Skazhi, i vse budet ispolneno.
YA otvetil, pochti ne razmyshlyaya:
- Pozvol' mne vojti v velikuyu piramidu Hufu.
Aramset dolgo molchal. A zatem, slegka prikusiv gubu, on vymolvil:
- |to mozhet okazat'sya nelegkim delom. Tam vlastvuet glavnyj zhrec
Amona...
- Getepamon, - zakonchil za nego ya.
- Ty ego znaesh'?
- Nekopta nazyval pri mne imya. YA dolzhen byl dostavit' ego v Uaset, esli
by vyrvalsya zhivym iz lovushki, podstroennoj Menelaem.
Aramset poryvisto vskochil na nogi i napravilsya k sunduku, stoyavshemu v
uglu kroshechnoj kayuty, otkinul ego kryshku i, pokopavshis' v grudah odezhdy,
izvlek nebol'shuyu ploskuyu shkatulku iz bronzy. Otkryl ee i dostal zolotoj
medal'on na dlinnoj cepochke.
- Na nem glaz Amona, - skazal on mne.
YA uvidel emblemu, vyrezannuyu na chistom zolote.
- Otec dal mne ego, prezhde chem... Prezhde chem stal pochitatelem Pta.
"Prezhde chem uspel privyknut' k zel'yam, kotorye daet emu Nekopta", -
perevel ya dlya sebya.
- Pokazhi ego Getepamonu, - proiznes carevich, - i on pojmet, chto ty
prishel ot samogo carya. On ne smozhet otkazat' tebe.
Tri dnya spustya nasha moguchaya armada razvernula parusa i napravilas'
vverh po Nilu. Egipetskuyu armiyu teper' usilivala chast' vojska Menelaya i
ahejskih vel'mozh, svyazannyh klyatvoj, dannoj Aramsetu. Osnovnye zhe sily
ahejcev ostalis' na beregu, a egipetskie chinovniki pomogali im
razmestit'sya v gorodah, kotorye otnyne nahodilis' pod ih zashchitoj. Carevich
vozvrashchalsya v stolicu, nesya radostnoe izvestie o beskrovnoj pobede nad
lyud'mi morya.
Kazhdyj den' ya rashazhival po palube ili stoyal, stiskivaya poruchen' i
podgonyaya myslyami veter i sudno, zamedlyaya techenie, kotoroe nam prihodilos'
preodolevat', siloj svoej voli. Kazhdoe utro ya napryagal glaza v nadezhde
zametit' blesk vershiny velikoj piramidy Hufu.
Kazhduyu noch' ya pytalsya myslenno proniknut' vnutr' etoj drevnej grobnicy.
No bezrezul'tatno. Zolotoj bog chereschur horosho ukryl piramidu. Umstvennye
usiliya ne mogli preodolet' ego soprotivlenie. Ostavalos' nadeyat'sya, chto
verhovnyj zhrec Amona sumeet vvesti menya tuda cherez obychnuyu dver' ili
kakoj-nibud' hod, vedushchij v kamennyj monument. V etom bylo chto-to
fatal'noe, mozhet byt', dazhe ironiya sud'by.
"Vpolne veroyatno, Zolotoj bog, - dumal ya, noch' za noch'yu vorochayas' na
lozhe v kayute, vspotev posle besplodnyh usilij, - dejstvitel'no sposoben ne
dopustit' svoih soplemennikov-tvorcov k sebe v krepost'; odnako sumeet li
on pregradit' put' obychnym lyudyam?"
I nakonec nastupil den', kogda my minovali prigorody Menefera i
legendarnaya piramida predstala pered nashimi glazami vo vsem svoem
oslepitel'nom bleske i velikolepii.
YA prizval Lukku v kayutu i skazal:
- CHtoby ni sluchilos' v stolice, zashchishchaj carevicha. Teper' on tvoj
gospodin. Vozmozhno, menya ty bol'she ne uvidish'.
Ego svirepyj vzglyad smyagchilsya, na yastrebinom lice proyavilas' pechal'.
- Moj gospodin Orion, nikogda prezhde ne privodilos' mne videt' v svoem
nachal'nike... druga... - On neozhidanno oseksya.
YA hlopnul ego po plechu:
- Lukka, dlya druzhby neobhodimy dvoe. A chelovek so stol' shchedrym i vernym
serdcem, kak u tebya, - redkoe sokrovishche. Mne by hotelos' ostavit' tebe na
pamyat' chto-libo cennoe.
On skorbno usmehnulsya:
- YA vsegda budu pomnit' o tebe, gospodin. Ty vozvysil nas, vytashchil iz
gryazi i osypal zolotom. Nikto i nikogda ne zabudet tebya.
Parnishka iz ekipazha sudna prosunul golovu v otkrytuyu dver' kayuty i
soobshchil, chto k bortu privyazana ploskodonka, kotoraya gotova otvezti menya v
gorod. YA byl rad, chto nas prervali, Lukka tozhe. Inache eshche minuta - i my
pali by v ob座atiya drug druga i zarydali podobno detyam.
Aramset ozhidal menya u borta.
- Vozvrashchajsya v Uaset, Orion, - proiznes on.
- YA tozhe hochu etogo, moj gospodin.
Nevziraya na noviznu polozheniya - on chuvstvoval sebya polnopravnym
naslednikom prestola, kotoromu vpervye povinuetsya vojsko, - ego
perepolnyalo yunosheskoe lyubopytstvo.
- Ty tak i ne skazal, zachem tebe nado v grobnicu Hufu.
YA zastavil sebya ulybnut'sya:
- |to samoe velikoe divo na vsem belom svete. YA hochu sam uvidet' ee
chudesa.
No tak prosto otdelat'sya mne ne udalos'.
- Ty ne vor, stremyashchijsya pohitit' carskie sokrovishcha, zahoronennye s
velikim Hufu. Ty ishchesh' drugie sokrovishcha, ne zoloto i ne dragocennosti.
- YA ishchu boga, - chestno otvetil ya. - I boginyu.
Glaza ego vspyhnuli:
- Amona?
- Byt' mozhet, bog etot izvesten zdes' pod takim imenem. No v drugih
zemlyah ego zovut inache.
- A boginya?
- U nee tozhe mnogo imen. YA ne znayu, kak ona zovetsya v Egipte.
Aramset uhmyl'nulsya, utratil na mig podobayushchuyu carevichu ser'eznost', i
ya uvidel pered soboj umiravshego ot lyubopytstva mal'chishku.
- Klyanus' bogami! YA ispytyvayu zhelanie pojti s toboj. Hotelos' by mne
uznat', chto ty ishchesh'.
- U moego gospodina bolee vazhnye dela v stolice, - myagko napomnil ya.
- Da, pozhaluj, - otvetil on, razocharovanno hmuryas'.
- Byt' naslednikom prestola - delo otvetstvennoe, - prodolzhal ya. - Lish'
nichego ne imeyushchij za dushoj brodyaga imeet pravo na priklyucheniya.
V pritvornoj skorbi Aramset pokachal golovoj:
- Orion, chto ty sdelal so mnoj?
Vprochem, grust' ego kazalas' mne otchasti iskrennej.
- Ty nuzhen otcu, ty nuzhen svoemu velikomu carstvu.
On soglasilsya, pravda, ne bez kolebanij, i my rasstalis'. Menelaj,
peregnuvshis' cherez bort, prosledil, kak ya spuskalsya po verevochnoj lestnice
v ozhidavshuyu menya ploskodonku. YA skol' mog privetlivo mahnul caryu rukoj. On
kislo ulybnulsya i kivnul.
Edinstvennoe preimushchestvo titanicheskoj byurokratii, podobnoj egipetskoj,
zaklyuchaetsya v tom, chto esli ona sluzhit tebe, to mozhet dostavit' tebya k
celi s nemyslimoj skorost'yu, rabotaya kak horosho smazannyj mehanizm.
Naslednik prestola otdal prikaz chinovnikam Menefera: "Dostavit' sego
Oriona k Getepamonu, verhovnomu zhrecu Amona". Tak oni i sdelali - privychno
ne razdumyvaya i bez malejshih provolochek.
Na pristani menya vstretil celyj komitet - chetyre cheloveka, kazhdyj v
dlinnoj yubke i pri mednom medal'one, polozhennom chinovnikam nevysokogo
ranga. Menya posadili v povozku, zapryazhennuyu loshad'mi, i, zacokav kopytami,
koni tronuli po mostovoj ot poberezh'ya k hramu, raspolagavshemusya v serdce
ogromnogo goroda.
Potom vse chetvero, ne skazav ni slova ni mne, ni drug drugu, proveli
menya cherez labirint dvorov i koridorov. Nakonec ya okazalsya pered malen'koj
dver'yu i, otvoriv ee, popal v nebol'shuyu, privetlivo zalituyu solncem
komnatu.
- Velikij zhrec skoro yavitsya, - proiznes odin iz chinovnikov.
I oni ostavili menya odnogo, zatvoriv za soboj dver'.
V zadumchivosti ya smotrel po storonam. Drugih dverej v komnate ne bylo
vidno. Zato v odnoj iz sten imelos' celyh tri okna. YA peregnulsya cherez
podokonnik srednego i uvidel, chto do sada vsego sorok loktej. Drugie steny
ukrashala zhivopis' na religioznye temy: chelovekopodobnye ogromnye bogi so
zverinymi golovami prinimali podnosheniya - zerno i zhivotnyh ot karlikov
smertnyh. Kraski siyali yarko i zhivo, slovno freski napisali nedavno ili
tol'ko chto podnovili. Vokrug ogromnogo pustogo stola iz polirovannogo
kedra stoyalo neskol'ko kresel, bol'she v komnate nichego ne bylo. Nakonec
dver' otvorilas', i ya, onemev ot potryaseniya, ustavilsya na zhirnuyu, gruznuyu
tushu, perestupivshuyu porog. "Nekopta! Menya zamanili v lovushku!" YA uslyshal
stuk sobstvennogo serdca. Svoi mech i kinzhal ya ostavil na korable pod
prismotrom Lukki. Krome medal'ona Amona, visevshego na moej shee, ya nichego s
soboj ne vzyal, razve chto persten' s serdolikom v poyase.
On ulybnulsya mne... priyatnoj, chestnoj i beshitrostnoj ulybkoj. Tut ya
zametil, chto na tolstyake net ni kolec, ni ozherelij, ni dragocennostej,
ravno kak na lice ego - kraski. On smotrel na menya druzhelyubno, otkryto i s
lyubopytstvom, slovno videl vpervye.
- YA - Getepamon, velikij zhrec Amona, - proiznes on. Golos ego pokazalsya
mne znakomym, vprochem, koe-kakie notki ya yavno slyshal, vpervye.
- A ya - Orion, - otvetil ya, chut' ne onemev ot udivleniya. - YA privez
tebe privet ot naslednika prestola carevicha Aramseta.
ZHirnyj, kak Nekopta, on nastol'ko napominal velikogo zhreca Pta, chto oni
navernyaka...
- Proshu tebya, raspolagajsya poudobnee, - predlozhil Getepamon. - My s
toboj vstrechaemsya s glazu na glaz, tak chto ne budem ceremonit'sya.
- Ty... - YA ne znal, kak vyrazit'sya, chtoby ne pokazat'sya bestaktnym. -
Ty pohozh...
- Na velikogo zhreca Pta. Da, ya znayu. Tak i dolzhno byt'. My s nim
bliznecy, ya starshe vsego na neskol'ko serdcebienij.
- Brat'ya... - YA ponyal, chto eto pravda. Odinakovye lica, te zhe cherty, to
zhe chudovishchno razdutoe telo. No esli Nekopta vynashival zloveshchie plany, to
Getepamon, kazalos', nahodilsya v mire s samim soboj i zhil schastlivo,
spokojno i pochti radostno.
ZHrec ulybalsya. No kogda ya podoshel blizhe, on vnimatel'no vglyadelsya mne v
lico. On vdrug vstrevozhilsya, poblednel i smutilsya. Ulybka spolzla s ego
lica.
- Proshu, otvernis' ot solnca, chtoby ya mog razglyadet' tebya luchshe. -
Golos zhreca slegka drognul.
YA povernulsya, togda on podoshel ko mne, glaza ego okruglilis', a potom
edinstvennoe slovo vzdohom sorvalos' s zadrozhavshih gub:
- Osiris!
Getepamon ruhnul na koleni, prizhalsya lbom k plitkam pola:
- Prosti menya, o velikij gospodin, za to, chto ya ne uznal tebya srazu.
Odin tol'ko tvoj rost govoril ob etom, no glaza uzhe otkazyvayut mne, i ya
nedostoin ostavat'sya v tvoem bozhestvennom obshchestve...
Tak on bormotal neskol'ko minut, prezhde chem mne udalos' zastavit' ego
podnyat'sya i sest'. Getepamon edva ne poteryal soznanie: lico ego sdelalos'
pepel'nym, ruki tryaslis'.
- Menya zovut Orion, ya strannik iz dalekih zemel' i sluzhu nasledniku
prestola. YA ne znayu o cheloveke, kotorogo zovut Osiris.
- Osiris - eto bog, - vydohnul Getepamon, ego korotkopalye ruki legli
na vzdymavshuyusya grud'. - YA videl ego izobrazhenie na drevnem barel'efe
grobnicy Hufu. Tam izobrazheno tvoe lico!
Ponemnogu mne udalos' uspokoit' ego i zastavit' ponyat', chto ya chelovek,
a ne bog, yavivshijsya, chtoby nakazat' ego za nesushchestvuyushchie pregresheniya.
Strah postepenno ostavil Getepamona, a ya utverzhdal, chto v shodstve moem s
Osirisom vizhu bozhestvennoe znamenie i potomu emu sleduet pomoch' mne. V
otvet on poyasnil, chto Osiris - bog, kotoryj prinimaet oblik cheloveka,
olicetvoryaya tem samym zhizn', smert' i obnovlenie.
- Osiris - samyj pervyj car' vsego chelovechestva, - prodolzhal Getepamon,
- on podnyal lyudej iz varvarstva, obuchil ih sel'skomu hozyajstvu i dal im
ogon'.
YA oshchutil, kak davnie vospominaniya vskolyhnulis' i otozvalis' vo mne.
Mne prividelas' zhalkaya gorstka lyudej, muzhchin i zhenshchin, soprotivlyavshihsya
holodu lednikovogo perioda; zatem mozg vyhvatil iz pamyati gruppu ohotnikov
neolita, s trudom uchivshihsya vyrashchivat' urozhaj. Da, ya byval tam... I prines
im ogon' i zlaki.
- Rozhdennogo zemlej i nebom Osirisa predatel'ski umertvil Seth, ili,
kak ego nazyvali Tifon, genij zla, - govoril Getepamon negromkim golosom,
slovno by v transe. - ZHena Osirisa Aset, bezmerno lyubivshaya muzha, pomogla
vernut' ego k zhizni.
"Neuzheli ya i zdes' zhil kogda-to?" YA ne pomnil etogo, no takaya
vozmozhnost' ne isklyuchalas'.
Zastavlyaya sebya kazat'sya spokojnym, ya skazal Getepamonu:
- YA sluzhu bogam svoej dalekoj zemli, byt' mozhet, i vy v Egipte
poklonyaetes' im zhe, no pod drugimi imenami.
Vse eshche opasayas' smotret' mne v glaza, zhirnyj zhrec prishchurilsya:
- Sila i vlast' bogov prevoshodyat lyudskoe razumenie.
- Voistinu tak, - soglasilsya ya, dobaviv pro sebya, chto nastanet den' i ya
obretu ih vozmozhnosti... Ili umru okonchatel'no.
Getepamon otkryl glaza i s glubokim vzdohom progovoril:
- Kak zhe ya mogu tebe pomoch', gospodin moj?
YA vzglyanul v ego temnye glaza i uvidel, chto tam otrazilis' nastoyashchij
ispug i nepoddel'nyj trepet.
On ne stal vozrazhat' mne, kogda ya utverzhdal, chto ya chelovek i smerten,
no sam-to yavno ne somnevalsya v tom, chto ego posetil bog Osiris. CHto zhe,
vpolne vozmozhno.
- YA dolzhen popast' vnutr' velikoj piramidy. YA ishchu... - pomedlil ya.
Nezachem dovodit' cheloveka do serdechnogo pristupa. - YA ishchu tam sobstvennuyu
sud'bu.
- Da, - progovoril on, prinimaya podobnoe ob座asnenie. - Piramida
dejstvitel'no razmeshchena v podlinnom centre mirozdaniya. V nej nahoditsya
sud'ba lyubogo iz nas.
- Kogda zhe mozhno vojti v piramidu?
On zakusil nizhnyuyu gubu na mgnovenie... Ego shodstvo s Nekopta vse eshche
vnushalo mne neyasnoe bespokojstvo.
- CHtoby vojti v velikuyu piramidu, neobhodimo sovershit' obryad, k nej
prihodyat v processii, voznosya molitvy i sovershaya zhertvoprinosheniya. Na
podgotovku potrebuyutsya dni i dazhe nedeli.
- Est' li sposob popast' vnutr', izbezhav podobnyh ceremonij?
On medlenno kivnul:
- Est', esli tebe ugodno.
- YA dejstvitel'no zhelayu etogo.
Soglashayas', Getepamon sklonil golovu.
- Nam pridetsya podozhdat' do zahoda solnca, - otvetil on.
Ves' den' my proveli, pytayas' dobit'sya vzaimnogo doveriya. Nakonec ya
perestal opasat'sya, chto sizhu pered Nekopta, a Getepamon stal derzhat'sya
svobodnee v prisutstvii pereodetogo boga. On pokazal mne prostornyj hram
Amona, gde ogromnye kolonny v zale vysotoj prevoshodili samye vysokie iz
vidennyh mnoj, a na kamnyah sten byli vybity kartiny, izobrazhavshie
sotvorenie mira i potop, vstrechi bogov i lyudej. Ubedit'sya v tom, chto
peredo mnoj bliznec Nekopta, a ne on sam, pomogla durackaya privychka zhreca
- vse vremya zhevat' nebol'shie temnye oreshki, ot kotoryh na zubah ego
postoyanno ostavalas' sheluha. On derzhal orehi v nebol'shom meshochke,
privyazannom k poyasu, peretyagivavshemu ob容mistoe chrevo; zhrec periodicheski
zapuskal v etot meshochek ruki.
Pri vseh nedostatkah, Nekopta ne imel podobnoj skvernoj privychki.
Ot Getepamona ya uznal istoriyu Osirisa i ego vozlyublennoj zheny i sestry
Aset, kotoruyu ahejcy nazyvali Isidoj. Osiris spustilsya v potustoronnij mir
i vernulsya s Aset. Bezumnaya lyubov'! I teper' egiptyane usmatrivali yavlenie
voli Osirisa v zahode solnca po proshestvii dnya i v smene vremen goda: za
smert'yu neizbezhno nastupala novaya zhizn'.
YA umiral mnozhestvo raz, i kazhdyj raz lish' dlya togo, chtoby vnov'
vozrodit'sya. Neuzheli ya smogu vernut' zhizn' Afine? Legenda umalchivala o ee
smerti.
- Pered toboj lish' liki, a ne portrety bogov, - soobshchil Getepamon, poka
my razglyadyvali kolossal'nyj kamennyj barel'ef, vyrezannyj v stene
glavnogo hrama. Golos ego otdavalsya ehom v ogromnom tenistom zale. - Ty
vidish' obrazy, a ne istinnye cherty.
YA kival, razglyadyvaya nevozmutimye lica bogov, a ryadom s nimi malen'kie
izobrazheniya davno usopshih carej.
ZHrec naklonilsya ko mne, tak chto ya oshchutil, kak pahnulo orehami, i shepnul
konfidencial'no:
- Nekotorye liki bogov na samom dele spisany s lic carej. Segodnya my
schitaem eto bogohul'stvom, no v prezhnie vremena lyudi verili, chto cari i
yavlyayutsya bogami.
- Tak, znachit, teper' lyudi tak ne dumayut? - sprosil ya.
On zatryas mnogochislennymi podborodkami:
- Car' yavlyaetsya predstavitelem boga na zemle, posrednikom mezhdu bogami
i lyud'mi. On stanovitsya bogom, kogda umiraet i uhodit v sleduyushchij mir.
- Pochemu tvoj brat hochet, chtoby ty emu pokorilsya? - sprosil ya vdrug
rezko, bez predislovij.
- Moj brat... CHto ty skazal?
Dostav iz-za poyasa kol'co s serdolikom, dannoe mne Nekopta, ya pokazal
ego zhrecu:
- On velel mne dostavit' v stolicu. Somnevayus', chtoby on prosto
soskuchilsya po tebe.
Lico Getepamona poblednelo. Golos ego nadlomilsya:
- On... prikazal tebe...
YA dobavil:
- On tverdit caryu, chto ty pytaesh'sya vozrodit' eres' |hnatona.
Mne pokazalos', chto zhrec vot-vot ruhnet besformennoj grudoj zhira pryamo
na kamennyj pol hrama.
- No eto zhe nepravda! YA predan Amonu i vsem bogam!
- Nekopta vidit v tebe ugrozu, - zametil ya.
- On hochet sdelat' kul't Pta glavnym; togda on stanet samym
mogushchestvennym chelovekom vo vsem carstve.
- Da, vidimo, tak. - YA nichego ne skazal emu o careviche Aramsete.
- On vsegda ploho otnosilsya ko mne, - rasstroenno probormotal
Getepamon. - Odnako nikogda by ne podumal, chto on nenavidit menya
nastol'ko, chtoby zhelat'... otdelat'sya ot menya. On ochen' zhestok. Kogda my
byli malen'kimi, on naslazhdalsya, prichinyaya bol' ostal'nym.
- On upravlyaet carem.
Getepamon stisnul svoi puhlye ruki.
- Togda ya obrechen. YA ne mogu rasschityvat' na ego miloserdie. - On
oglyadel ogromnyj pustoj hram, slovno nadeyas' dobit'sya pomoshchi ot kamennyh
izobrazhenij bogov. - Vse zhrecy Amona pogibnut ot ego mecha. On ne pozvolit
ni odnomu iz nas brosit' vyzov Pta i sebe samomu.
ZHrec ne prosto rasteryalsya, on panikoval. Vidno bylo, chto Getepamon - ne
chestolyubiv i ne lishen sovesti. YA ne znal, kak on sdelalsya zhrecom Amona,
odnako netrudno bylo soobrazit', chto moj novyj znakomyj ne obladal
politicheskoj vlast'yu i ne imel stremleniya k nej.
Nakonec ya ponyal, chto mogu doveryat' etomu cheloveku, stol' pohozhemu na
moego vraga. I poetomu uspokoil ego, soobshchiv, chto teper' Aramset
vozvrashchaetsya v stolicu vo glave vojska, snedaemyj strastnym zhelaniem
zashchitit' svoego otca i ukrepit' svoe polozhenie v kachestve naslednika
prestola.
- On tak molod, - vzdohnul Getepamon.
- Nasledniki prestola muzhayut bystro, - skazal ya. - Inache im ne pozvolyat
vyrasti.
My ostavili ogromnyj hram i podnyalis' po dlinnoj kamennoj lestnice.
Getepamon pyhtel i potel, nakonec my podnyalis' na kryshu zdaniya. Iz-pod
kolyhavshegosya tenta vidnelsya gorod Menefer, a za Nilom vysilas' velikaya
piramida Hufu, blistaya beliznoj... Ona chetko vyrisovyvalas' na fone
dalekih granitnyh utesov.
Slugi prinesli nam kresla i stol, zatem artishoki i narezannye
baklazhany, holodnoe vino, figi, finiki, dyni - vse na serebre. YA vdrug
osoznal, chto na samom dele my ni mgnovenie ne ostavalis' s glazu na glaz,
za nami vse vremya sledili - vo vremya puti po hramu. Vprochem, ya polagal,
chto nikto ne osmelitsya priblizit'sya nastol'ko, chtoby podslushat' nash
razgovor.
YA s udivleniem obnaruzhil, chto Getepamon el nemnogo, vernee, pochti
nichego: pozheval neskol'ko listochkov artishoka, vzyal figu ili dve.
Nel'zya nabrat' takoj ves, pitayas' odnimi oreshkami, kotorye on nosit s
soboj. Znachit, podobno mnogim tolstyakam, on staraetsya est' v odinochestve.
My prosledili, kak selo solnce, i ya podumal ob ih Osirise, kotoryj,
podobno mne, umer i vernulsya. Nakonec, kogda poslednie luchi zakata
rastayali na zapadnyh utesah i blestyashchaya vershina velikoj piramidy
potusknela, Getepamon tyazhelo podnyalsya iz kresla.
- Pora, - ob座avil on.
YA pochuvstvoval, kak vnutri u menya vse drognulo.
- YA gotov.
My napravilis' vniz po lestnice cherez prostornyj temnyj zal glavnogo
hrama, kotoryj osveshchalsya lish' neskol'kimi lampami, svisavshimi s konsolej
gigantskih kamennyh kolonn. Getepamon napravilsya k kolossal'noj statue
kakogo-to boga, golova kotorogo nahodilas' v teni, i provel svoim puhlym
pal'cem po shvu mezhdu dvumya massivnymi kamnyami v stene pozadi nee.
Ogromnaya plita besshumno povernulas', i my molcha stupili v otkryvshijsya
za nej prohod. Na stole vozle vhoda tusklo gorela maslyanaya lampa.
Getepamon vzyal ee v ruku, i kamen' skol'znul na mesto.
YA posledoval za zhirnym zhrecom po suzhavshimsya koridoram, kotorye osveshchal
lish' mercavshij ogonek lampy.
- Bud' ostorozhen, - shepotom predupredil on. - Derzhis' sprava,
prizhimajsya k stene, a to popadesh' v lovushku.
YA sledoval ego nastavleniyam. My proshli dal'she, teper' prishlos'
derzhat'sya uzhe levoj storony. Potom spustilis' po dlinnoj-dlinnoj,
kazavshejsya beskonechnoj lestnice. YA edva mog razlichit' stupeni v polut'me,
oni kazalis' stertymi, hotya i byli gusto pokryty pyl'yu. Prostranstvo po
storonam lestnicy vse szhimalos': spuskayas', ya to i delo zadeval steny
plechami. Potolok navisal nastol'ko nizko, chto mne prihodilos' prigibat'sya.
Getepamon ostanovilsya, i ya edva ne natknulsya na nego.
- Zdes' nachinayutsya ispytaniya. My dolzhny pereprygnut' cherez sleduyushchuyu
stupen'ku, potom obyazatel'no stupit' na chetvertuyu za nej, zatem projti eshche
po chetyrem. Nakonec nado pereprygnut' eshche odnu - posle etih chetyreh. Ty
ponyal?
- A esli ya oshibus'?
On gluboko vzdohnul:
- V luchshem sluchae ves' prohod lestnicy zapolnitsya peskom. Vozmozhno,
sushchestvuyut i drugie nakazaniya za oploshnost', no ya o nih ne znayu, ved' v
starinu stroiteli predprinimali razlichnye mery predostorozhnosti i
revnostno otnosilis' k delu.
YA postaralsya ispolnit' ego ukazaniya, stupaya tuda, kuda on velel; my
dobralis' do konca lestnicy i prodolzhali put' po chut' bolee shirokomu
koridoru.
YA pochuvstvoval oblegchenie: hudshee uzhe zakonchilos'. Novyh preduprezhdenij
o lovushkah so storony zhreca ne posledovalo.
My ostanovilis', Getepamon tolknul dver'. Ona zaskripela, medlenno
otkrylas', i my voshli vnutr' pomeshcheniya.
Vdrug otovsyudu udaril yarkij svet, prichinyavshij bol' glazam, kotorye ya
pospeshno prikryl rukoj, ozhidaya vot-vot uslyshat' nasmeshlivyj hohot Zolotogo
boga.
I tut ya oshchutil prikosnovenie ruki Getepamona:
- Ne bojsya, Orion, ty v zale Zerkal. |to iz-za nih my vynuzhdeny byli
zhdat' zakata.
YA opustil ruku i, osmotrevshis', uvidel, chto my nahodimsya vnutri
komnaty, polnoj zerkal. Oni raspolagalis' na stenah, na potolke, na
polu... Slovom, vezde. Zerkala ne byli ploskimi; naprotiv, oni otrazhali
svet pod raznymi uglami i raspolagalis' povsyudu, krome uzkoj dorozhki,
zigzagom protyanuvshejsya cherez pol. Svet, oslepivshij menya, yavlyalsya vsego
lish' otrazheniem lampy Getepamona ot sotni polirovannyh granej.
Ukazyvaya vverh, zhirnyj zhrec proiznes:
- Tam nad nami imeetsya prizma, fokusiruyushchaya svet solnca. Dnem v etom
zale pogibnet lyuboj, kto osmelitsya vojti.
Vse eshche shchuryas', ya prosledoval za nim po polirovannoj skol'zkoj dorozhke
do drugoj skripuchej dveri, kotoraya vela v dlinnyj uzkij koridor.
- A chto dal'she? - burknul ya.
On oblegchenno vzdohnul:
- Nu, samoe hudshee - pozadi. Teper' pridetsya podnyat'sya po korotkoj
lestnice, i my okazhemsya pod samoj piramidoj v hrame Amona. Ottuda nam
nadlezhit podnyat'sya v pogrebal'nuyu kameru samogo carya, i na etom puti uzhe
net nikakih lovushek.
YA obradovalsya, uslyshav ego slova.
Kroshechnyj hram byl gluboko ukryt pod zemlej, mesta v nem edva hvatalo
dlya altarnogo stola i nemnogochislennyh lamp. Tri steny byli grubo vytesany
iz kamnya, chetvertuyu pokryvali nebol'shie barel'efy. Potolok kazalsya edinym
chudovishchno ogromnym obtesannym blokom. YA oshchushchal, kak zhutkij ves piramidy
davit, dushit, nagnetaet uzhas... Podobno ruke giganta vyzhimaet vozduh iz
legkih. Zatenennaya arka ukryvala nachalo lestnicy, edva li ne vertikal'no
podnimavshejsya k pogrebal'noj kamere carya Hufu.
Ne govorya ni slova, Getepamon podnyal lampu nad golovoj i povernulsya k
stene, gde byli vyrezany figury.
Ukazyvaya svobodnoj rukoj na odnu iz nih, on shepnul:
- Osiris.
|to byl ya. A vozle menya stoyala moya Afina.
- Aset, - edva slyshno vydohnul ya.
On kivnul. Itak, dejstvitel'no my s nej obitali v etoj zemle tysyachu ili
bolee togo let nazad. A teper' ona vnov' nahodilas' zdes' i ozhidala, chto ya
vernu ee k zhizni. YA chuvstvoval, chto ona ryadom. |ta mysl' zastavila bystree
zabit'sya moe serdce.
- YA ostanus' zdes', Orion, ty sam podnimesh'sya v grobnicu Hufu, -
proiznes Getepamon.
Dolzhno byt', ya brosil v ego storonu svirepyj voprositel'nyj vzglyad.
- YA ne smogu preodolet' etot krutoj pod容m, Orion, - pospeshno izvinilsya
on. - Zaveryayu tebya: zdes' net bol'she opasnostej i mozhno ne bespokoit'sya
otnositel'no lovushek.
- A sam ty byval v pogrebal'noj kamere carya? - sprosil ya.
- Da-da, konechno, kazhdyj god. - On dogadalsya, kakim budet moj sleduyushchij
vopros. - Processiya vhodit v piramidu snaruzhi, tem putem podnyat'sya k
grobnice kuda legche, chem cherez shahtu, kotoruyu tebe sejchas pridetsya projti.
No dazhe i tam, - on ulybnulsya, - menya nesut vosem' ochen' sil'nyh rabov.
YA zakival, ponimaya prichiny.
- YA podozhdu tebya zdes' i voznesu molitvu Amonu za blagopoluchie carevicha
Aramseta i tvoyu udachu.
YA poblagodaril ego i, zasvetiv odnu iz altarnyh lamp, nachal podnimat'sya
po izvivavshejsya lestnice.
Dolzhno byt', proshel chas ili bolee togo. Vprochem, ya poteryal vsyakoe
predstavlenie o vremeni, poka dvigalsya vverh po krutym stupenyam, -
nekotorye predstavlyali soboj vsego lish' nebol'shie vystupy v prirodnom
kamne.
Lampa moya lish' slegka rasseivala mglu, i nakonec mne stalo kazat'sya,
chto ya nikuda ne idu, a prosto prilip k vertikal'no begushchej dorozhke i s
trudom podnimayus', podnimayus' i podnimayus'. Menya slovno lishili vseh
oshchushchenij: ya ne slyshal nichego, krome sobstvennogo dyhaniya i shoroha svoih
sapog, kasavshihsya drevnih kamnej; ya nichego ne videl, lish' pyl'nye steny,
osveshchennye tusklym svetom moej lampy. Mir snaruzhi piramidy mog rassypat'sya
v prah, ili okutat'sya l'dom, ili prevratit'sya v pepel, no ya by tak i ne
uznal ob etom. Odnako ya podnimalsya i nakonec odolel pod容m. YA vylez iz
otverstiya v polu i obnaruzhil, chto popal v bol'shoj zal, gde na ogromnom
kamne stoyal velikolepnyj sarkofag, po men'shej mere desyati futov dlinoj,
sdelannyj iz prekrasnogo reznogo kiparisa, oblozhennogo slonovoj kost'yu,
zolotom, lyapis-lazur'yu, biryuzoj i bog znaet chem eshche. Kameru zapolnyali
velikolepnye prinosheniya: chashi s zernom i vazy, napolnennye - ya dazhe ne
somnevalsya v etom - tonkimi vinami i chistoj vodoj. Vozmozhno, ih obnovlyali
kazhdyj god, vo vremya soversheniya obryadov, o kotoryh govoril mne Getepamon.
Pis'mennye prinadlezhnosti i oruzhie byli akkuratno slozheny u steny; vverh,
k drugim pomeshcheniyam vela eshche odna lestnica. Zdes' ili poblizosti hranilos'
vse, chto moglo potrebovat'sya caryu v budushchej zhizni. Ne bylo lish' Zolotogo
boga.
YA stoyal pered oslepitel'nym sarkofagom Hufu, okruzhennyj predmetami
tonchajshej raboty, na kotoruyu tol'ko sposobny chelovecheskie ruki, i szhimal
kulaki v bessil'nom gneve. Ego zdes' ne bylo! On solgal mne!
V iskusno vystroennoj pogrebal'noj kamere ne bylo ni Zolotogo boga, ni
tela Afiny. Mne hotelos' zakrichat'... Razbit' vse, chto siyalo predo mnoj,
raspahnut' sarkofag mertvogo carya, obrushit' vsyu piramidu, po kamnyu
razobrat' ee.
No ya prosto stoyal na meste, onemev ot izumleniya, obmanutyj i unizhennyj.
Pravda, mozg moj lihoradochno rabotal. Zolotoj bog sdelal iz etoj piramidy
svoyu krepost', zakryl ee takimi zashchitnymi polyami, skvoz' kotorye ne mogli
proniknut' dazhe tvorcy. Lish' obychnyj smertnyj vo ploti mog popast' v eti
glubiny po prohodam piramidy. Perenestis' duhom za predely ee nel'zya:
energeticheskie zaslony ne pozvolyat.
Itak, pochemu zhe Zolotoj bog zashchishchal svoyu piramidu? Byt' mozhet, eta
komnata v dejstvitel'nosti lish' nekaya prihozhaya, vedushchaya v ego istinnoe
ubezhishche? On zashchishchaet piramidu, potomu chto v nej nahoditsya klyuch k ego
podlinnoj obiteli. Sleduet poiskat' kakoj-to priznak... Vozmozhno,
ustrojstvo, s pomoshch'yu kotorogo on sovershaet peremeshcheniya.
Teper' ya znal, chto tvorcy - ne bogi. Oni ne perenosilis' v
prostranstve, sovershaya pri etom misticheskie chudesa, oni ne generirovali
energiyu svoej bozhestvennoj volej. Naprotiv - oni pribegali k mashinam i
hitroumnym ustrojstvam, delavshim ih bogopodobnymi v svoej moshchi, no vsya ih
sila osnovyvalas' na chelovecheskih rukah i razume, istoki ee rukotvorny,
podobno oruzhiyu i ukrasheniyam, spryatannym v etoj grobnice.
YA podumal, chto esli Zolotoj bog upryatal klyuch k svoemu tajnomu ubezhishchu v
etoj titanicheskoj grude kamnej, znachit, on izluchaet kakuyu-to energiyu.
Sumeyu li ya oshchutit' ee?
YA zakryl glaza i popytalsya otklyuchit' soznanie. Predel'nym,
vyvorachivayushchim naiznanku usiliem voli ya otklyuchil vse meshavshie mne sejchas
chuvstva, sdelalsya slep i gluh i pogruzilsya v polnoe odinochestvo sredi
pustoj vselennoj.
Kak dolgo ya probyl v takom sostoyanii, ne znayu. Nakonec kroshechnyj rucheek
oshchushchenij prosochilsya v moe soznanie... Otblesk, teploe pyatnyshko... Dal'nee
zhuzhzhanie, podobnoe shumu slabogo elektromotora.
Ochen' medlenno ya otkryl glaza i vosstanovil vse prochie chuvstva,
starayas' ne poteryat' svyaz' s potokom energii, kotoruyu obnaruzhil.
Podobno lunatiku, ya napravilsya k reznoj paneli v stenke grobnicy. Ona
otkrylas', kogda ya nazhal na kakoj-to vystup, za nej okazalsya novyj prohod
- uzkaya lestnica vilas' vverh. YA pospeshil tuda, minuya novye komnaty, po
novym temnym koridoram. YA shel, prityagivaemyj slabym impul'som energii.
Nakonec ya obnaruzhil to, chto iskal, - nizkuyu kameru, vozle samoj
verhushki piramidy; nastol'ko nizkuyu i tesnuyu, chto mne prishlos' sognut'sya,
chtoby vojti. Podnyav ruku, ya prikosnulsya k gladkomu metallu, teplomu i
vibrirovavshemu ot potoka energii. |lektronnyj venec piramidy...
Velikolepnyj provodnik elektrichestva i prochih form energii. Zdes', v
seredine kroshechnoj komnatki, zanimaya pochti vse ee prostranstvo, nahodilsya
kupol iz chernogo tusklogo metalla, po forme napominavshij yajco nevedomoj
gigantskoj robotopticy. Ono zhuzhzhalo. YA prilozhil ruku k gladkoj teploj
poverhnosti i oshchutil teplo. No kogda ya popytalsya ubrat' ruku, ona slovno
prilipla, kak esli by ya prikosnulsya k eshche ne sovsem podsohshej kraske.
YA ostavil svoi popytki i nadavil na kupol - poverhnost' ego slegka
podavalas'. YA nazhal sil'nee; moya ruka, provalivshis', utonula pod ego
poverhnost'yu. Mgnovenno ya oshchutil holod, eto bylo pochti boleznenno.
No ne mog otorvat' ruku. Iznutri kupola chto-to prityagivalo menya,
vovlekalo v svoi kriogennye glubiny. Zakrichav, ya vyronil lampu, menya
zasasyval smertel'nyj holod.
YA snova oshchutil holodnoe dyhanie smerti, nesushchee muku kazhdoj kletke,
kazhdomu nervu tela. YA padal i padal v absolyutnuyu t'mu, i telo moe
zamerzalo, ugasavshie iskorki zhizni pogloshchalis' bol'yu i t'moj. Poslednimi
chuvstvami, kotorye ya ispytal, byli lyubov' i nenavist': lyubov' k moej
mertvoj Afine i nenavist' k Zolotomu bogu, vnov' pobedivshemu menya.
Kogda zhe ya vnov' otkryl glaza, okazalos', chto ya lezhu na myagkoj trave.
Prigrevalo solnce, dul priyatnyj veterok. Ili zhe eto prosto dyhanie
vyrvalos' iz moih legkih?
YA sel. Ot perezhitogo volneniya serdce gromyhalo v grudi. YA oglyadelsya:
vokrug byla otnyud' ne Zemlya. Na yarko-oranzhevom nebe siyali dva solnca: odno
- ogromnoe - zanimalo pochti polovinu neba, drugoe zhe kroshechnym yarkim
almazom prosvechivalo skvoz' oranzhevuyu gromadu svoego ogromnogo brata.
YA sidel na trave gustogo purpurnogo cveta, perehodivshego v chernyj...
Cveta zapekshejsya krovi. Rastitel'nost', poristaya i myagkaya, skoree
napominala plesen' ili zhivuyu plot', chem nastoyashchuyu travu na nastoyashchej
pochve. Vdali vidnelis' holmy, strannye derev'ya, a za nimi ruchej.
- Vot my i vstretilis' snova, Orion.
YA obernulsya i uvidel ryadom Zolotogo boga. Podnyavshis' na nogi, ya skazal:
- Ili ty reshil, chto sumeesh' spryatat'sya?
- Konechno zhe net. Ty - moj Ohotnik. YA sam nadelil tebya etimi
instinktami.
V svobodnoj rubashke zolotogo cveta, s dlinnymi rukavami i v temnyh
obtyagivayushchih bryukah, obutyj v vysokie sapogi, teper' on kazalsya kuda bolee
spokojnym, chem kogda-libo prezhde. Zolotoj bog uverenno ulybalsya, a ego
gustye zolotye volosy trepal veter. No, zaglyanuv v ego karie glaza, ya
zametil strannye ogon'ki, vydavavshie volnenie i trevogu, kotorye on s
trudom sderzhival.
- YA peredal Elenu egiptyanam. YA obrushil steny Ierihona, kak ty skazal.
Ahejskie car'ki otbrosheny - novye vragi vtorglis' v ih zemli: oni
poplatilis' za pokorenie Troi.
Glaza ego blesnuli.
- Odin ty ne poplatilsya.
- YA sdelal to, chto ty prikazal, a teper' pora i tebe vypolnit' svoyu
chast' sdelki.
- Bog ne sovershaet sdelok, Orion. Bog povelevaet!
- Ty takoj zhe bog, kak ya, - ogryznulsya ya. - Prosto u tebya luchshe
pribory, vot i vsya raznica.
- YA obladayu vysshim znaniem, tvar'. Ne prinimaj instrument za ego
sozdatelya... Ili za ego poznaniya.
- Vozmozhno, ty prav, - otvetil ya.
- Vozmozhno? - On nadmenno ulybnulsya. - Orion, ty hotya by predstavlyaesh',
gde nahodish'sya? Net, konechno zhe. Mozhesh' li ty predstavit' sebe, na chto
napravleny moi plany? Nu kuda tebe!
- Mne eto ne interesno...
- Interesuesh'sya ty imi ili net, - skazal on, i glaza ego posvetleli, -
ya osushchestvlyu svoi plany, nevziraya na tvoj durackij gnev i obidy...
Naperekor prochim tvorcam.
- Oni pytayutsya najti tebya, - proiznes ya.
- Da, konechno zhe, ya znayu ob etom. Oni prosili tebya pomoch', ne tak li?
- YA ne stal pomogat'.
- Neuzheli? - On vdrug podozritel'no, s opaskoj, edva li ne s gnevom,
posmotrel na menya.
- YA verno sluzhil tebe. Poetomu sejchas ty ozhivish' Afinu.
- Da, ty sluzhil mne verno, ya znayu.
- YA sdelal to, o chem ty prosil, - nastaival ya.
- YA tebya prosil? YA nikogda ne proshu, Orion. YA prikazal tebe vypolnit'
moe zhelanie. Poka ostal'nye boltayut, razdumyvayut i somnevayutsya, ya
dejstvuyu. - Dyhanie ego uchastilos', v glazah zasvetilsya ogonek bezumiya. -
Oni ne zasluzhivayut prava na zhizn', Orion. Odin ya znayu, chto delat', kak
zashchitit' kontinuum ot vragov. Oni ne ponimayut etogo i na samom dele sluzhat
vragam. Glupcy, duraki... Oni pomogayut vragam. A potomu zasluzhivayut
smerti... Polnogo i okonchatel'nogo istrebleniya.
YA bezmolvstvoval i tol'ko nablyudal za tem, kak on izlival svoyu yarost'.
- Lish' ya dostoin sushchestvovaniya! Sozdaniya moi budut sluzhit' mne, i
tol'ko mne. A prochie tvorcy pogibnut, oni ne zasluzhivayut inogo. YA vocaryus'
na ne dostupnoj nikomu vysote v odinochestve - prevyshe vseh i navsegda!
YA ustal ot ego boltovni.
- Apollon ili kak tam tebya eshche, pora ozhivlyat' Afinu...
On zamorgal, glyadya na menya, i uzhe bolee privychnym golosom proiznes:
- Ee zovut Anya.
- Anya... - povtoril ya i vspomnil: - Anya!
- No ona mertva, mertva. Nikakogo ozhivleniya ne budet.
- No ty govoril...
- Ne vazhno, chto ya govoril, - ona mertva.
Ruki moi zadergalis'. On smotrel na menya v upor, i ya chuvstvoval, kak
sily, emu podvlastnye, obvolakivayut menya, pogloshchayut, zamorazhivayut,
ostanavlivayut... Vprochem, on reshil ne trogat' moj razum. S krikom,
sotryasshim nebesa, ya vyrvalsya iz-pod vlasti ego gipnoticheskogo vliyaniya i
prygnul, stremyas' vcepit'sya v ego gorlo. Glaza Zolotogo boga rasshirilis',
i on nachal podnimat' ruki, chtoby zashchitit'sya, no dvizheniya ego byli slishkom
medlenny. Shvativ ego za glotku, ya navalilsya na nego vsem telom i sbil na
krovavo-krasnuyu travu.
- |to ty vselil v menya zhazhdu krovi i ubijstva, - vzrevel ya, eshche krepche
stiskivaya ego gorlo.
On v uzhase hripel i slabo otbivalsya.
- Esli ona mertva, ne zhit' i tebe, - skazal ya, sdavlivaya ego glotku izo
vseh sil... Glaza Zolotogo boga vykatilis', yazyk vyvalilsya. - Ty zadumal
unichtozhit' ostal'nyh i pravit' v odinochestve? Ne vyjdet - cherez minutu
tebya ne budet v zhivyh!
No ch'i-to moguchie ruki razorvali moyu hvatku i podnyali menya na nogi. YA
bezuspeshno soprotivlyalsya i nakonec ponyal vsyu bessmyslennost' bor'by.
- Hvatit s nego, Orion! - rezko brosil Zevs.
YA obernulsya v yarosti i gneve, zhazhda krovi eshche kipela vo mne.
CHetvero tvorcov-muzhchin krepko derzhali menya za ruki. Drugie ego
sorodichi, sredi kotoryh byli i zhenshchiny, stoyali vozle pavshego Apollona. Kak
vsegda, ih kostyumy byli bezuprechny.
Zevs podozhdal, poka ya ne prekratil soprotivlyat'sya. Zolotoj bog lezhal na
purpurnoj trave, kashlyaya i zadyhayas', podperev golovu loktem, drugoj rukoj
on rastiral gorlo.
YA zametil purpurnye otpechatki moih pal'cev na ego kozhe i pozhalel o tom,
chto mne ne pozvolili zavershit' nachatoe.
- My prosili tebya tol'ko razyskat' ego, a ne ubivat', - proiznes Zevs
so strogost'yu, smeshannoj s udovletvoreniem.
- YA iskal ego radi sebya, - otvechal ya. - No kogda on otkazalsya ozhivit'
Afinu... Anyu... ya ponyal, chto Apollon zasluzhivaet smerti.
Kachnuv golovoj v moyu storonu, Zevs prodolzhil:
- Orion, nikto ne dolzhen umirat' nasil'stvennoj smert'yu. V ubijstvo
vlozhena predel'naya lozh'. Neuzheli ty ne vidish', chto on obezumel? On bolen.
Novaya volna yarosti zahlestnula menya.
- Itak, vy namerevaetes' pomoch' emu? Vy popytaetes' ego iscelit'?
- Da, - skazal suho Germes. - V nadlezhashchee vremya.
On sklonilsya nad poverzhennym Apollonom i prikosnulsya k nemu
metallicheskim sterzhnem, kotoryj izvlek iz karmana tuniki. Otpechatki
pal'cev na shee Zolotogo boga pobledneli i ischezli. Dyhanie ego sdelalos'
rovnym.
- Privesti v poryadok telo proshche vsego, - proiznes Germes, podnimayas' na
nogi. - Kuda slozhnee vylechit' razum, no i eto my sdelaem.
- On zhe hotel ubit' vas... vseh, - probormotal ya.
Gera otvetila:
- Neuzheli poetomu my dolzhny ego unichtozhit'? Lish' tvar' rassuzhdaet tak,
Orion.
- On ubil Anyu!
- Net, - skazal Zolotoj bog, medlenno podnimayas' na nogi. - Ty sam ubil
ee, Orion. Polyubiv tebya, ona sdelalas' smertnoj i poetomu umerla.
- YA lyubil ee!
- I ya! - zakrichal on. - No ona predpochla tebya! I potomu zasluzhila
smert'!
YA popytalsya vyrvat'sya iz derzhavshih menya ruk, no tvorcov bylo slishkom
mnogo i oni byli slishkom sil'ny. I vse zhe Apollon opaslivo postoronilsya, i
mezhdu nami vstal Zevs.
- Orion! Borot'sya bessmyslenno, - otrezal on.
- On govoril, chto sposoben ozhivit' ee.
- Tak govorilo ego bezumie, - prodolzhil Zevs.
- Net, ne bezumie! - zlo vozrazil Zolotoj bog. - YA mogu ozhivit' ee! No
ne dlya nego... Ne dlya togo, chtoby ona opyat' otdalas' etoj... etoj...
tvari.
- Verni ee mne! - zavopil ya, naprasno starayas' vyrvat'sya iz ruk
tvorcov, nadezhno uderzhivavshih menya.
Peredo mnoj vstala Gera, ee nasmeshlivaya ulybka ischezla, smenivshis'
ser'eznoj, pochti sochuvstvuyushchej.
- Orion, ty horosho sluzhil nam, my dovol'ny. No tebe sleduet smirit'sya s
tem, chego izmenit' nevozmozhno. Ty dolzhen vybrosit' iz golovy vse mysli ob
Ane.
Ona protyanula ruku i kosnulas' moej shcheki konchikami pal'cev. YA oshchutil,
kak gnev i zhelanie mstit' ostavili menya. Myshcy rasslabilis', a yarost'
utihla.
YA otvetil Gere:
- Skazhi mne kak. Dlya menya zabyt' ee - vse ravno chto perestat' dyshat'.
- YA razdelyayu tvoyu bol', - negromko skazala ona. - No to, chto
svershilos', nel'zya izmenit'.
- Net, mozhno! - vykriknul Apollon i, hohocha, posmotrel na menya.
On sbrosil s plech ruki Germesa, popytavshegosya ostanovit' ego.
Korenastyj i ryzhevolosyj tvorec, kotorogo ya zval Aresom, vstal vozle
Zolotogo boga, gotovyj shvatit' ego, esli potrebuetsya.
- YA mogu sdelat' eto! - prodolzhal krichat' Apollon v beshenstve. - YA mogu
vernut' ee nazad. No ne dlya tebya, Orion! Ne dlya togo, chtoby ona obnimala
tvar'... chervya... sushchestvo, kotoroe ya sotvoril, chtoby ono sluzhilo mne!
- Zaberite ego v gorod, - prikazal Zevs. - Bezumie ego sil'nee, chem ya
predpolagal.
- |to ya bezumec?! - vopil Zolotoj bog. - Krome menya, zdes' net
normal'nyh. Vy vse bezumny! Glupye, blizorukie, bezmozglye duraki! Neuzheli
vy schitaete, chto sposobny bez menya upravlyat' kontinuumom i sohranit' svoi
zhalkie zhizni? Bezumie! CHistejshee bezumie! Tol'ko ya mogu spasti vas. Lish'
mne izvestno, kak vytashchit' vashi dragocennye shei iz nabroshennoj na nih
udavki. A ty, Orion, nikogda ne uvidish' Anyu! Nikogda!
Ubijstvennaya yarost' ostavila menya. YA oshchushchal lish' pustotu i
bespomoshchnost'.
Germes otvel Zolotogo boga v storonu, muskulistyj Ares posledoval za
nimi. Zevs i ostal'nye nachali ischezat', rasplyvayas' v svete zvezd, podobno
mirazhu v pustyne. YA ostavalsya odin v strannom mire i smotrel, kak oni
medlenno rastvoryayutsya v vozduhe. No prezhde chem polnost'yu ischeznut',
Apollon povernulsya i kriknul mne cherez plecho:
- Smotri, Orion. Oni brosili tebya, kak deti - nadoevshuyu igrushku. Nikto
ne vernet ee! |to mogli sdelat' lish' my s toboj, no ya ne stanu starat'sya
radi tebya, a ty sam ne sumeesh'! - On vzvyl, hohocha, i propal vmeste s
ostal'nymi.
Smysl slov Zolotogo ya ponyal ne srazu. "Nikto ne vernet ee! Tol'ko my s
toboj mogli eto sdelat', no ya ne stanu starat'sya radi tebya, a ty sam ne
sumeesh'".
Itak, ya mogu vernut' Anyu k zhizni - vot chto na samom dele skazal Zolotoj
bog. Ili zhe on prosto hotel podraznit' menya, nanesti poslednij zhestokij
udar, chtoby naveki razdelat'sya so mnoj? YA zatryas golovoj.
"Apollon obezumel, - skazal ya sebe. - Razve mozhno verit' emu?" I vse zhe
ya ne mog vybrosit' ego slova iz golovy.
Oglyadev chuzhdyj, neprivychnyj landshaft, ya ponyal, chto esli u menya i est'
shansy ozhivit' Anyu, to dlya etogo sleduet snachala vozvratit'sya na Zemlyu. YA
zakryl glaza i poproboval sosredotochit'sya, chtoby peremestit'sya v nuzhnoe
mne mesto. Vprochem, ya kak budto rasslyshal prozvuchavshij v otdalenii hohot
Zolotogo boga. I edva razlichimyj golos Zevsa:
- Da, ty mozhesh' vernut'sya, Orion. Ty horosho sluzhil nam.
YA oshchutil zhutkij holod, zhguchij moroz mechom pronzil menya. A kogda ya
otkryl glaza, to okazalsya vnutri velikoj piramidy v usypal'nice Hufu.
Sovershenno izmuchennyj, ya pripal k vylozhennomu zolotom sarkofagu. YA
ustal... Ne tol'ko telom, no i razumom. Periodicheski ostupayas', ya s trudom
spustilsya po spiral'noj kamennoj lestnice v podzemnuyu kameru, gde menya
ozhidal Getepamon.
ZHirnyj zhrec preklonil koleni pered altarem Amona. On zazheg lampy v
kroshechnoj komnatke, aromaty blagovoniya napolnili ee, sam zhe on bormotal
molitvu na yazyke, uzhe zabytom v Egipte:
- O bezopasnosti neznakomca Oriona, o Amon, molyus' ya tebe, samyj
moguchij iz bogov... Zashchiti togo, kto tak pohozh na tvoego vozlyublennogo
Osirisa...
- YA vernulsya, - ustalo skazal ya, prislonyayas' k kamennoj stene.
Getepamon obernulsya tak bystro, chto ostupilsya i upal na chetveren'ki.
Nakonec on s trudom podnyalsya na nogi:
- Tak bystro? Ty otsutstvoval vryad li bolee chasa.
YA ulybnulsya:
- Bogi umeyut toropit' vremya, kogda hotyat.
- I ty vypolnil svoyu missiyu? - pylko sprosil on. - Ty nashel svoyu
sud'bu?
- Ne sovsem, - otvechal ya. - No my mozhem otpravlyat'sya.
- Pojdem.
YA vzglyanul na statuyu Amona, vysivshuyusya nad altarem. I vpervye zametil,
naskol'ko ona napominaet tvorca, kotorogo ya nazyval Zevsom. Vot tol'ko
borody u Amona ne bylo.
Neskol'ko dnej my plyli po Nilu. Getepamon tozhe otpravilsya v stolicu.
Tam menya ozhidal carevich Aramset. Vidimo, i Menelaj s Elenoj tozhe tam,
suprugi dolzhny byli vstretit'sya do moego vozvrashcheniya.
"CHto zh, - reshil ya, - vo vsyakom sluchae, ona budet zhit' v komforte i,
byt' mozhet, v Egipte sumeet nauchit' muzha osnovam kul'tury, chtoby sdelat'
svoyu zhizn' bolee terpimoj".
Ozhidal nas i Nekopta. YA ne znal, kak postupit s nim Aramset. Glavnyj
sovetnik carya ne otkazhetsya dobrovol'no ot vlasti, a carevich eshche tak molod
i ne imeet opyta v vedenii opasnyh dvorcovyh intrig.
YA obradovalsya, chto Lukka vozglavlyaet ego lichnuyu ohranu.
No vse eti mysli lish' chastichno zanimali menya, poka my plyli po reke
sredi snovavshih tuda-syuda sudenyshek. YA smotrel, kak smenyayut drug druga
goroda i poselki, sel'skie doma i sady, gde rabotali obnazhennye raby.
Smotrel i nichego ne videl... vse moi pomysly byli ustremleny tol'ko k Ane
i kovarnym slovam Zolotogo boga, zaronivshim v moe serdce nadezhdu.
Neuzheli ya mogu ozhivit' ee sobstvennoj siloj? No togda kak ya uznayu to, o
chem ne vedaet nikto iz tvorcov?
Ili oni vse-taki chto-to znayut? YA oshchushchal, kak ledyanoj gnev stiskivaet
menya stal'nymi kleshnyami. Neuzheli oni obmanyvali menya... Gera, Zevs i vse
ostal'nye? Ili Anya pala zhertvoj v bor'be za vlast', proigrala v shvatke so
svoimi sorodichami? Pust' oni i utverzhdayut, chto ne ubivayut drug druga, no
ved' Zolotoj bog sdelal tak, chtoby Anya pogibla, i, byt' mozhet, nikto iz
nih prosto ne hochet vernut' ee?
Kak-to noch'yu ya popytalsya vstupit' v kontakt s tvorcami, dotyanut'sya
mysl'yu do zolotistogo goroda s ego kupolami i bashnyami, prebyvayushchego gde-to
v dalekom budushchem, no mne ne otvetili. YA lezhal na svoej uzkoj kojke i ne
videl nichego, krome blikov, otbrasyvaemyh volnami na nizkij derevyannyj
potolok; slyshal lish' zhuzhzhanie nasekomyh i dalekie negromkie golosa,
raspevavshie pesni na beregah reki.
Prinyali nas v Uasete sovsem ne tak, kak prezhde, kogda my pribyli tuda s
Elenoj i Nefertu. Sam carevich vstrechal nas s pochetnoj strazhej, shiny v
oslepitel'nyh panciryah vystroilis' po storonam kamennogo prichala. Tysyachi
lyudej stoyali u berega, chtoby posmotret' na yunogo carevicha Aramseta,
osleplyavshego velikolepiem, v yubke s purpurnoj kajmoj i zolotoj pektorali
[shejnoe metallicheskoe ukrashenie, oblegayushchee grud' i plechi].
YA uvidel Lukku i ego lyudej, teper' uzhe v egipetskih dospehah gordo
stoyavshih v pervyh ryadah vozle carevicha. Nekopta, kak i drugih zhrecov iz
ego hrama, ne bylo.
Nas prinyali po-carski, pod gromoglasnye vopli tolpy Aramset podoshel ko
mne i privetstvoval, vozlozhiv mne ladoni na plechi.
- A gde gospozha Elena? - sprosil ya carevicha pod shum privetstvij.
Uhmyl'nuvshis', on kriknul mne na uho:
- Posle radostnoj vstrechi ona ne razluchaetsya s muzhem i uzhe pozvolyaet
Menelayu uhazhivat' za nej na egipetskij maner: prinosit' ej dary i cvety, a
vecherami vospevat' pod oknami ee krasotu.
- Oni eshche ne spyat vmeste?
- Net eshche. - On usmehnulsya. - Ona hochet snachala hotya by chut'-chut'
priobshchit' ego k kul'ture... Dolzhen priznat', car' prosto rvetsya uchit'sya,
tak emu hochetsya vnov' vozlech' s nej.
YA ulybnulsya pro sebya. Elena legko vospitaet Menelaya dostupnymi ej
sredstvami. I vse zhe mne bylo zhal' ee utratit' - ya chuvstvoval eto kuda
bolee ostro, chem predpolagal.
Aramset privetstvoval Getepamona s carstvennoj torzhestvennost'yu, a
potom my vmeste otpravilis' k povozkam, zapryazhennym chetverkami otbornyh
belyh loshadej. Carskij poezd netoroplivo dvinulsya po ulicam stolicy:
carevich pozvolyal tolpam nasladit'sya sozercaniem svoej osoby.
"Da, - podumal ya, - on molod, no uzhe znaet tolk v politike". Za svoyu
korotkuyu zhizn' carevich uspel razobrat'sya v mehanike vlasti. YA likoval.
Kogda my dobralis' do dvorca, Nefertu uzhe vstrechal nas u lestnicy pered
glavnym vhodom. YA byl rad tomu, chto starik zhiv i zdorov, nesmotrya na vse
kozni Nekopta.
Vse soshli s kolesnic, i Aramset podoshel ko mne:
- Pridetsya vykazat' osobyj pochet verhovnomu zhrecu Amona; on kuda bolee
vazhnaya figura, chem prosto drug, Orion.
- YA ponimayu.
- CHerez tri dnya sostoitsya velichestvennaya ceremoniya, kotoraya skrepit
soyuz mezhdu ahejcami i carstvom Obeih Zemel'. Rasporyazhaetsya vsem otec, no
Nekopta pozvoleno nahodit'sya vozle nego.
- CHto sluchilos'?
- Potom, - progovoril carevich, ulybayas' so vsem ocharovaniem,
svojstvennym molodosti. - Mne nuzhno mnogoe skazat' tebe, no otlozhim poka
vse razgovory.
I on napravilsya k Getepamonu, ya zhe bukval'no vzletel po stupen'kam,
obrashchayas' s privetstviyami k Nefertu, ibo v pervuyu ochered' ya hotel uznat'
ot nego o Elene.
Ves' den' do samogo vechera Nefertu rasskazyval obo vsem, chto sluchilos'
za vremya moego otsutstviya. Vesti o nashem udivitel'nom uspehe v del'te,
konechno, srazu zhe peredali Nekopta s pomoshch'yu solnechnogo telegrafa.
Ponachalu on vpal v yarost', no potom stal izobrazhat' pered carem, chto
krajne dovolen. On dazhe ne pytalsya podstupat'sya k Elene, ponimaya, chto
zalozhnica obespechivaet soyuz s Menelaem.
Nakonec solnce brosilo na gorod dlinnye teni. My sideli v pokoyah
egiptyanina, ya - na myagkoj kushetke, pokrytoj krashenym shelkom, Nefertu - na
derevyannom taburete, pered nim otkryvalsya horoshij obzor pejzazha, vidimogo
s terrasy.
- Nekopta sdelalsya stranno molchalivym i passivnym, - progovoril
sedovolosyj chinovnik. - Bol'shuyu chast' vremeni on provodil vzaperti v
sobstvennyh pokoyah.
- On ne otkazhetsya ot vlasti bez soprotivleniya, - skazal ya.
- Polagayu, chto vnezapnoe yavlenie princa Aramseta, neozhidanno obretshego
silu, s kotoroj sleduet schitat'sya, oshelomilo zhreca i sputalo vse ego
karty, - otvechal Nefertu. - Za eto my dolzhny poblagodarit' tebya, Orion.
- Vyhodit, Nekopta vo vsem vinit menya?
On usmehnulsya. Kak vsegda, Nefertu ne pozvolyal sebe lishnego.
- A kak gospozha Elena? - sprosil ya.
Lico Nefertu prinyalo otsutstvuyushchee i bezrazlichnoe vyrazhenie, podobayushchee
chinovniku, kotoryj ne hochet vmeshivat'sya v to, chto ego ne kasaetsya.
- S nej vse v poryadke, - otvechal on.
- A ne hochet li ona vstretit'sya so mnoj?
Opustiv glaza, on otvechal:
- Ona ne govorila mne etogo.
- Peredash' ej, chto ya ee hochu videt'?
Kazalos', poruchenie bylo emu nepriyatno.
- Orion, ona pozvolyaet svoemu muzhu vnov' zavoevat' ee lyubov'...
Prezhnemu muzhu, kotorogo ty sam poslal k nej.
YA vstal s kushetki i napravilsya k terrase. On prav, ya znal eto. I vse zhe
mne hotelos' uvidet' Elenu v poslednij raz.
- Peredaj ej izvestie obo mne, - skazal ya Nefertu. - Skazhi carice, chto
ya zhelayu prostit'sya s nej, kak tol'ko zakonchitsya priem. Mne by hotelos'
uvidet' ee na proshchanie.
Medlenno podnyavshis' so svoego kresla, starik otvechal rovnym golosom:
- YA sdelayu, kak ty skazal.
On otpravilsya k Elene, ya zhe ostalsya na terrase. Tem vremenem vechernee
nebo iz zakatno-alogo sdelalos' fioletovym i, nakonec, chernym. Po vsemu
gorodu zamigali lampy, i zvezdy, tesnivshiesya na chistom temnom nebe,
kazalis' ih otrazheniem.
Sluga carevicha yavilsya s naborom korobok i priglasheniem na obed.
V korobkah okazalas' novaya odezhda: egipetskaya dlinnaya yubka iz belogo
polotna, korotkaya kozhanaya yubka i zhilet, pohozhij na tot, chto ya pronosil
stol'ko mesyacev. YA usmehnulsya: velikolepnoj raboty oblachenie i k tomu zhe
rasshitoe serebrom. K nemu prilagalsya plashch cveta nochnoj sinevy i sapogi -
nezhnye, slovno glaza golubki.
Aramset stanovilsya istinnym diplomatom. Ostavalos' tol'ko gadat', chto
on dumal, glyadya na moi starye zaplatannye odezhdy.
YA hlopnul v ladoshi, yavilsya sluga i podgotovil vannu. Nakonec, vymyvshis'
i umastivshis' blagovoniyami, oblachennyj v novyj zhilet, yubku i plashch, no so
starym privychnym kinzhalom na bedre, ya otpravilsya v pokoi Aramseta. My
poobedali s carevichem naedine, vprochem, dver' v pokoi ohranyali chetvero
hettov iz otryada Lukki. Slugi prinesli nam podnosy s edoj, i carevich velel
im isprobovat' vse, prezhde chem pristupit' k trapeze.
- Opasaesh'sya yada? - sprosil ya ego.
On bespechno pozhal plechami:
- YA velel voinam okruzhit' hram Pta i prikazal im ne vypuskat' ottuda
verhovnogo zhreca. Tam on i zasel, obdumyvaya svoi kozni. YA predlozhil otcu,
chtoby Nekopta vmeste so svoim bratom prisutstvovali na ceremonii, kotoraya
sostoitsya cherez tri dnya.
- Interesnaya budet vstrecha, - proiznes ya.
- Lyudi uvidyat, chto zhrecy oboih bogov pohozhi, kak dve goroshiny iz odnogo
struchka, - ulybnulsya Aramset. - |to pomozhet im izbavit'sya ot izlishnego
doveriya k zateyam Nekopta, pytayushchegosya postavit' Pta vyshe ostal'nyh bogov.
YA vpilsya v kusok dyni i podumal, chto Aramset nedurno spravlyaetsya s
dvorcovymi intrigami.
- A kak... tvoj otec? - sprosil ya.
YUnosheskoe lico carevicha zatumanilos'.
- Otcu uzhe nikogda ne stanet luchshe. Nekopta sdelal vse, chtoby bolezn'
ego stala neizlechimoj. YA mogu lish' zabotit'sya o nem i pozvolyat' narodu
verit', chto on po-prezhnemu pravit stranoj.
Aramset polnost'yu kontroliroval situaciyu, bol'she mne zdes' delat' bylo
nechego. CHerez tri dnya ya poprobuyu otyskat' Anyu, kuda by ni zaveli menya moi
popytki. I vse zhe snachala nuzhno prostit'sya s Elenoj.
YAvilsya sluga, pripal k stopam carevicha, rasprostershis' na polirovannom
polu i pochti utknuvshis' v nego nosom:
- Gosudar', velikij zhrec Pta mertv, on pal ot svoej sobstvennoj ruki.
Aramset vskochil na nogi i oprokinul za soboj kreslo:
- Ubit' samogo sebya? Ah, trus!
- Kto skazhet caryu? - sprosil sluga.
- Nikto, - otrezal Aramset. - Snachala ya dolzhen osmotret' mesto
samoubijstva. - I on napravilsya k dveri.
YA posledoval za nim, prihvativ s soboj ohrannikov-hettov. Odnogo iz nih
ya otoslal k Lukke, chtoby tot privel ostal'nyh.
My peresekli zalityj zvezdnym svetom dvorik i voshli v prostornyj hram
Pta. Zatem podnyalis' po lestnice vdol' koridora, k toj zhe samoj komnate,
gde Nekopta vpervye prinimal menya. On lezhal na spine ogromnoj goroj zhirnoj
ploti, glubokij krovavyj razrez peresekal skladki zhira na ego gorle. V
mercavshem svete nastol'noj lampy my uvideli ego raskrashennoe lico s
pustymi glazami, ustavivshimisya v temnye derevyannye balki potolka. Zolotoj
medal'on svesilsya na plecho zhreca, i krov' uzhe zapeklas' na nem. V svete
lampy pobleskivali kol'ca na ego zhirnyh pal'cah.
YA poglyadel na kol'ca.
- |to ne Nekopta, - proiznes ya.
- CHto?
- Poglyadi. - YA ukazal. - Na treh pal'cah net kolec. A pal'cy Nekopta
nastol'ko raspuhli, chto nikto ne smog by snyat' kol'ca, ne otrezav falangi.
- Klyanus' bogami, - prosheptal Aramset. - |to ego brat, no podstroeno
tak, chtoby my podumali inache.
- Nekopta ubil ego, a sam teper' svobodno peredvigaetsya no dvorcu.
- Otec moj!
Carevich metnulsya k dveri. Strazhi-hetty brosili na menya smyatennyj
vzglyad, no ya prikazal im sledovat' za Aramsetom. On prav, ego pervaya
obyazannost' - zashchitit' otca. Nekopta, vydavaya sebya za svoego
brata-blizneca, mog pojti v lyuboe mesto. Vprochem, edva li on namerevalsya
prichinit' caryu vred, no vse zhe Aramset dolzhen byl otpravit'sya k otcu.
YA sognulsya nad mertvym telom bednogo Getepamona i cherez neskol'ko
mgnovenij vdrug ponyal, kuda Nekopta naneset svoj sleduyushchij udar. YA vskochil
na nogi i brosilsya v pokoi Eleny.
YA razgadal zhestokij zamysel velikogo zhreca. On stremilsya razrushit' soyuz
mezhdu ahejcami i egiptyanami, pokazat', chto carevich Aramset privel varvarov
v stolicu i iz-za svoej gluposti vovlek gorod v bedu.
"Kto znaet, - dumal ya, spesha v pokoi Eleny, - byt' mozhet, on sumeet
zastavit' Menelaya ubit' carevicha?"
A zahvativ Elenu, on poluchit vlast' nad Menelaem - eto yasno. No dazhe
esli zhrec i ne stremitsya izbavit'sya ot carevicha, on mozhet prosto raz座arit'
Menelaya, i tot nadelaet del vo dvorce. Togda propadet novoobretennoe
vliyanie Aramseta na otca, a Nekopta vozvratitsya k vlasti i skazhet: nu ya zhe
vam govoril.
Minovav oshelomlennuyu strazhu, ya brosilsya vpered, tak kak otlichno pomnil
raspolozhenie komnat dvorca; vozle dveri Eleny ohrany ne okazalos', ona
byla slegka priotvorena. YA raspahnul ee.
Na polu lezhal Nefertu, iz spiny ego torchala useyannaya dragocennostyami
rukoyat' kinzhala. YA brosilsya k nemu, eshche zhivomu, no zhit' emu ostavalos'
nedolgo.
- YA dumal... Verhovnyj zhrec Amona...
Glaza Nefertu ostekleneli. YArko-krasnaya krov' tekla izo rta.
- Elena? - sprosil ya. - Kuda on uvel Elenu?
- V nizhnij mir, na vstrechu s Osirisom... - Nefertu edva sheptal. YA znal,
kak bol'no emu. On staralsya vdohnut', no legkie byli polny krovi, i
dyhanie ne prinosilo nichego, krome muk.
U menya ne bylo vremeni proyavlyat' myagkost'. On umiral na moih rukah.
- Kuda Nekopta vzyal Elenu?
- Osiris... Osiris...
YA vstryahnul umirayushchego starika.
- Vzglyani na menya! - kriknul ya. - Pered toboj Osiris.
Glaza ego rasshirilis'. On potyanulsya k moemu licu slabeyushchej rukoj:
- Gospodin moj Osiris...
- Kuda lzhivyj Nekopta povel chuzhezemnuyu caricu? - potreboval ya otveta.
- V tvoj hram... V Abtu.
Bol'she mne nichego i ne nuzhno bylo znat'. YA opustil seduyu golovu Nefertu
na raskrashennye plitki pola.
- Ty horosho postupil, smertnyj, teper' pokojsya s mirom.
On ulybnulsya, vzdohnul i naveki prekratil dyshat'. Itak, moj put' lezhal
v hram Osirisa, v Abtu.
YA otpravilsya k carevichu Aramsetu i rasskazal emu, chto sluchilos'.
- YA ne mogu sejchas ostavit' dvorec, Orion, - otvetil on. - Povsyudu
mogut okazat'sya lazutchiki i ubijcy, podoslannye Nekopta. YA dolzhen
ostavat'sya zdes', vozle otca.
YA soglasilsya:
- Tol'ko skazhi mne, gde nahoditsya Abtu, i predostav' sredstvo tuda
dobrat'sya.
Abtu okazalsya v dvuh dnyah ezdy na kolesnice k severu ot stolicy.
- YA mogu prikazat', chtoby tvoih loshadej menyali cherez kazhdye desyat'
mil', - skazal carevich i predlozhil mne vzyat' s soboj Lukku i ego voinov.
- Net, teper' oni ohranyayut tol'ko tebya. Ne lishaj ih etogo. A mne hvatit
kolesnichego i podsmennyh loshadej.
- Nekopta budet v Abte ne odin, - predostereg menya Aramset.
- Da, - soglasilsya ya. - Tam budu i ya.
I prezhde chem vstalo solnce, ya podnyalsya v voennuyu kolesnicu, legkuyu i
prochnuyu, i vstal vozle zagorelogo egiptyanina. Tot shchelknul knutom i pognal
chetyreh moguchih konej po carskoj doroge na sever. Pri mne ne bylo nichego,
krome zheleznogo mecha, prinadlezhavshego Lukke; ego na proshchanie podaril mne
sam nachal'nik hettov. Da eshche vernyj sputnik - kinzhal, kotoryj dazhe ostavil
sled na moem pravom bedre.
My otchayanno mchalis' po doroge, vzdymaya kluby pyli. Koni grohotali po
utoptannoj zemle, kolesnichij vorchal i pyhtel, edva sderzhivaya chetverku.
My ostanavlivalis' na stanciyah carskoj pochty tol'ko dlya togo, chtoby
pomenyat' loshadej, chut' perekusit' i hlebnut' osvezhayushchego vina. K utru
sleduyushchego dnya kolesnichij vydohsya. On edva sumel sojti s kolesnicy, kogda
my ostanovilis' na polovine puti. YA ostavil ego na stancii, on vse vremya
umolyal, chtoby ya vzyal ego s soboj, govoril, chto carevich zaporet ego do
smerti, esli uznaet, chto on brosil menya. No ya davno priglyadyvalsya k nemu i
teper' znal, kak pravit' loshad'mi. Teper' ya vzyal povod'ya v sobstvennye
ruki. Odnako ustalost' uspela podkosit' i moe telo.
Vprochem, ya postoyanno glushil ee preduprezhdayushchie signaly, dobavlyaya
kisloroda v sobstvennuyu krov', i gnal ne ostanavlivayas' chetverku svezhih
konej.
Reka ostalas' sleva, ya minoval mnozhestvo lodok, spuskavshihsya vniz po
techeniyu Nila. Odnako v interesah dela trebovalos' ne medlit', i ya
prishchelknul knutom, chtoby koni krepche nalegli na upryazh'. Na povorote ya
oglyanulsya nazad. Tonen'kij sled pyli vilsya na doroge vdali u samogo
gorizonta. Kto-to toropilsya za mnoj sledom? Neuzheli carevich poslal vojsko,
chtoby pomoch' mne? Ili eto Menelaj mchitsya, chtoby spasti zhenu? Togda on
pomozhet. A potom ya vdrug podumal: chto, esli eto kto-nibud' iz prihvostnej
Nekopta mchitsya emu na pomoshch'?
Uzhe sadilos' solnce, kogda ya vihrem promchalsya cherez derevushku,
zastroennuyu nevysokimi domami, raspugav redkih prohozhih i detej,
okazavshihsya na glavnoj doroge. Poslednyaya milya puti prolegla sredi
izyskannyh sadov, gde ryadami vysilis' derev'ya i temneli voshititel'nye
prudy. Hram Osirisa vyrastal vperedi nad otlogim otkosom, opuskavshimsya k
reke. U prichala kachalas' na volnah edinstvennaya lodka.
S poldyuzhiny strazhej v bronzovyh panciryah stoyali u glavnyh vorot hrama,
kogda ya ostanovil loshadej i sprygnul s kolesnicy.
- Kto ty i chto tebe zdes' nado? - potreboval otveta predvoditel'.
YA prigotovilsya k drake, no legche i proshche bylo by izbezhat' ee.
- Na koleni, smertnye! - ryavknul ya gromovym golosom. - YA Osiris, i eto
moj hram.
Oni posmotreli na menya i rashohotalis'. YA ponyal, chto s nog do golovy
pokryt dorozhnoj pyl'yu i edva li pohozh na svetlogo boga.
- Vresh' - ty odin iz teh inozemcev, kotorye, po slovam moego gospodina
Nekopta, sobirayutsya oskvernit' svyashchennyj hram, - skazal nachal'nik ohrany.
On izvlek mech, ostal'nye nachali okruzhat' menya:
- Ty zasluzhivaesh' smerti uzhe tol'ko za odno bogohul'stvo!
YA gluboko vzdohnul. SHestero zhilistyh nevysokih egiptyan, zagorelyh i
temnoglazyh, zashchishchennyh panciryami, s konicheskimi bronzovymi shlemami na
golovah, derzhali mechi nagotove.
- Osiris umiraet kazhdyj god, - proiznes ya, - i kazhdyj den', kogda
saditsya solnce. Mne ne vpervoj vstrechat'sya so smert'yu. No ni razu ne
prinimal ya ee ot ruk smertnyh.
I prezhde chem on smog shevel'nut'sya, ya vyhvatil iz ego ruk mech i, s siloj
razmahnuvshis', zashvyrnul v reku. Bronzovyj klinok blesnul v poslednih
luchah zahodivshego solnca. Strazhniki provodili vzglyadami oruzhie. No prezhde
chem oni nachali dejstvovat', ya shvyrnul predvoditelya na zemlyu i proster ruku
k sleduyushchemu voinu... Tot upal, udarivshis' golovoj. Poka ih predvoditel'
pytalsya vstat', polzaya na chetveren'kah, ya uzhe raspravilsya so vsemi.
Ukazav na nego pal'cem, ya vspomnil povelitel'nye notki, kotorye
chasten'ko zvuchali v golose Zolotogo boga, kogda on obrashchalsya ko mne:
- Ostavajtes' na kolenyah, smertnye, kogda vy nahodites' pered licom
boga, i radujtes', chto ya poshchadil vashi zhizni.
Vse shestero hlopnulis' lbami v pyl', zametno drozha:
- Prosti nas, o moguchij Osiris...
- Verno hranite dom moj, i vy poluchite proshchenie, - otvetil ya. -
Pomnite, chto gnevit' bogov - znachit navlekat' na sebya strashnuyu smert'.
I ya voshel v hram, na hodu vspominaya, mozhet li bog bezhat'.
"Dolzhno byt', mozhet, no ne pered smertnymi", - reshil ya. Neplohaya
kar'era dlya cheloveka, soslannogo v chuzhuyu epohu bez prav i pamyati. YA
vosstal iz praha, chtoby vozvodit' na tron carej i upodobit'sya bogam.
YA vnov' zhazhdal mesti, no na etot raz ya hotel otomstit' ne za sebya, a za
ni v chem ne povinnogo tolstyaka zhreca i chestnogo starogo chinovnika,
lishivshihsya zhizni tol'ko potomu, chto oni vstali na puti Nekopta. Obnazhiv
mech, ya otpravilsya razyskivat' verhovnogo zhreca Pta v hrame Osirisa.
Gotovyj k shvatke, ya shagal dvorami, osveshchennymi tol'ko chto podnyavshejsya
lunoj, mimo kolonnad i statuj bogov.
Mne popalsya ryad nebol'shih komnat - svyatilishch razlichnyh bozhestv. V
svyatilishche Pta Nekopta ne okazalos'. YA zaglyanul tuda v pervuyu ochered'. A
potom zametil nebol'shuyu dvercu. YA raspahnul ee nastezh'. Tam okazalis' vse
troe - pered altarem Osirisa, osveshchennye prikreplennymi k stene fonaryami,
- Nekopta, Menelaj i Elena.
Prezhnij car' Sparty stoyal oblachennyj v bronzovyj pancir', szhimaya pravoj
rukoj tyazheloe kop'e. Elena v poluprozrachnom odeyanii serebristo-sinego
cveta zamerla chut' poodal'.
- YA zhe govoril tebe! - zakrichal Nekopta. - YA zhe govoril! On yavilsya syuda
radi etoj zhenshchiny.
Fizionomiya zhreca byla nenakrashena, i shodstvo ego s bratom kazalos'
neveroyatnym. No Getepamona ya znal ulybchivym i dobrym, a Nekopta voploshchal
zlobu i nenavist'. YA zametil, chto ruki ego lishilis' bol'shinstva perstnej;
kol'ca ostavalis' lish' na treh pal'cah, tam, gde chereschur gluboko vrosli v
plot'.
- Da, - skazal ya, obrashchayas' bolee k Menelayu, chem k Nekopta. - YA iskal
etu zhenshchinu, chtoby otdat' ee muzhu.
Elena gnevno vzglyanula na menya, no promolchala.
- |to ty uvel ee, - burknul Menelaj.
- On spal s nej, - proiznes Nekopta. - Oni durachili tebya.
YA otvetil:
- Ty sam prognal ee, Menelaj, ottolknul svoej grubost'yu. A teper' ona
reshila vnov' stat' tvoej zhenoyu, esli tol'ko ty budesh' lyubit' ee i uvazhat'.
- I ty eshche chego-to trebuesh' ot menya? - zakrichal on, zamahivayas' kop'em.
YA opustil mech v nozhny i tiho skazal:
- Menelaj, my s toboj uzhe bilis'.
- Bogi ne vsegda budut pomogat' tebe, Orion.
YA bystro okinul vzglyadom barel'efy na stenah hrama. Konechno, tam byl
izobrazhen Osiris, a ryadom s nim - Aset, moya Anya... Tam zhe nahodilis' i vse
prochie bogi i bogini egipetskogo panteona.
- Vzglyani na moe podobie, Menelaj, - ukazal ya na Osirisa. - I ty tozhe,
lzhivyj zhrec Pta. Urazumej nakonec, kto voistinu stoit pered toboj.
Vse troe posmotreli na barel'ef, izobrazhavshij Osirisa. YA uvidel, kak
rasshirilis' glaza Menelaya, kak otkrylsya ego rot.
- YA Osiris, - zayavil ya, oshchushchaya, chto govoryu istinnuyu pravdu. - Bogi
vsegda pomogut mne, potomu chto ya odin iz nih.
Teper' uzhe Elena ot izumleniya otkryla rot. Menelaj sovsem vykatil
glaza, tol'ko Nekopta pytalsya sporit'.
- |to ne tak! - vozopil on. - Lozh'! Bogov net i nikogda ne bylo; vse
eto lozh'!
YA ulybnulsya, glyadya v ego iskazhennoe zloboj otvratitel'noe lico. Itak, v
serdce Nekopta net very ni vo chto, hudshego cinika i predstavit' trudno.
- Elena, - skazal ya. - Menelaj - tvoj muzh, ty dolzhna prinadlezhat' emu,
chto by ni proizoshlo mezhdu nami.
Kivnuv, ona otvetila pochtitel'no, no s legkoj ulybkoj:
- Ponimayu, Orion... Ili mne podobaet obrashchat'sya k tebe "gospodin moj
Osiris"?
YA usomnilsya v tom, chto ona verit mne. Vprochem, ne vazhno: ona ponyala,
chto ya hotel skazat', i nichego ne imela protiv. Bol'she my ne uvidimsya...
Ne otvetiv carice, ya povernulsya k ee muzhu:
- Ty, Menelaj, sokrushil steny Troi, ty proshel polmira, razyskivaya etu
zhenshchinu; teper' ona tvoya, ty vernul ee svoej doblest'yu. Zashchishchaj ee i
hrani. Zabud' o proshlom.
Menelaj vypryamilsya v polnyj rost i pochti po-mal'chisheski posmotrel na
Elenu.
- Duraki! - plyunul Nekopta. - YA prikazhu vseh vas perebit'.
- Tvoi voiny ne podnimut mechej na boga, zhirnyj zhrec, - skazal ya emu. -
Verish' ty v menya ili net, no oni-to poveryat.
On znal, chto ya sobirayus' ubit' ego. Kogda ya shagnul k nemu, ego
kroshechnye porosyach'i glazki zabegali. I vdrug zhirnoj rukoj Nekopta shvatil
Elenu za sheyu. Uzkij kinzhal blesnul v ego drugoj ruke, i on podnes lezvie k
licu krasavicy.
- Ona umret, esli vy menya ne poslushaetes'! - provizzhal on.
On stoyal slishkom daleko ot menya - ya ne uspel by dotyanut'sya, esli by on
reshil pererezat' ej gorlo, kak svoemu bratu-bliznecu. Menelaj zastyl
ryadom, stiskivaya kop'e v pravoj ruke.
- Ubej ego! - prikazal Nekopta Menelayu. - Vonzi svoe kop'e v serdce
etogo psa.
- YA ne mogu ubit' boga.
- On bog ne bolee, chem ty ili ya. Ubej ego, ili ona umret.
Menelaj povernulsya ko mne i podnyal kop'e. YA stoyal ne shevelyas'. V glazah
ahejca mel'kali smyatenie, strah, no tol'ko ne nenavist' ili gnev.
Nenavist' izluchalo lico Nekopta, glaza ego polyhali. Elena posmotrela na
muzha, potom na menya.
- Sdelaj to, chto ty dolzhen sdelat', Menelaj, - proiznes ya. - Spasi svoyu
zhenu. YA umiral mnogo raz, i eshche odna smert' ne pugaet menya.
Car' Sparty zanes svoe dlinnoe kop'e nad golovoj, a zatem, rezko
razvernuvshis', vonzil ostrie v zhirnuyu sheyu zhreca. Nekopta vskriknul
sdavlennym golosom, telo ego sodrognulos', nozh vypal iz onemevshih ruk.
Vypustiv Elenu, on vcepilsya v drevko kop'ya, budto nadeyas' ego vyrvat'.
Telo ego izognula sudoroga. Menelaj vydernul kop'e iz shei Nekopta, zhirnyj
zhrec grudoj ploti osel na kamennyj pol. Iz ogromnogo tela hlynula krov'.
Brosiv kop'e na pol, Menelaj potyanulsya k Elene. Ona pripala k ego grudi
s vidimym udovletvoreniem.
- Ty spas menya, - proiznesla ona. - Ty spas menya ot etogo zlobnogo
chudovishcha.
Menelaj ulybnulsya, v mercayushchem svete nastennyh lamp mne pokazalos', chto
on slegka raskrasnelsya.
- Ty postupil pravil'no, - skazal ya emu. - |tot shag treboval muzhestva.
S legkoj zastenchivost'yu on provel pal'cem po temnoj borode:
- YA ne novichok v bitvah, moj gospodin. Mnogo raz mne dovodilos' videt',
chto byvaet, kogda kop'e vonzaetsya v plot'.
- Ty izbavil Egipet ot velikoj bedy. Voz'mi zhenu i vozvrashchajsya v
stolicu. Horosho sluzhi carevichu Aramsetu, tyazhest' vlasti lyazhet teper' na
ego plechi. I odnazhdy on dejstvitel'no sdelaetsya carem.
Obnyav Elenu za plechi, Menelaj napravilsya k vyhodu. Ona obernulas',
chtoby nakonec poproshchat'sya so mnoj, i vdrug zakrichala:
- Orion, szadi!
YA oglyanulsya i uvidel zalitogo krov'yu Nekopta. Podnyavshis' na nogi,
poshatyvayas', on derzhal v rukah dlinnoe kop'e Menelaya. I, rvanuvshis' iz
poslednih sil, on vonzil okrovavlennyj nakonechnik mne v grud', navalivshis'
na drevko vsem telom.
- Ty ne... bog... - ohnul on i, nakonec upav licom na kamennyj pol,
umer.
Vnezapnaya bol' zatopila moj mozg, zhestoko napomniv o vseh prochih
perezhityh mnoj smertyah i predsmertnyh mukah. YA zamer na meste, kop'e
torchalo iz moej grudi. Kazhdyj nerv moego tela krichal ot boli. Serdce moe
pytalos' kachat' krov', no ostraya bronza razrubila ego na chasti. YA upal na
koleni i uvidel sobstvennuyu krov' na polu. Elena i Menelaj zastyli, v
uzhase ne svodya s menya glaz.
- Idite, - skazal ya im.
YA hotel prikazat', no smog lish' slabo prosheptat' svoe pozhelanie.
Elena shagnula ko mne.
- Stupaj! - proiznes ya uzhe gromche, no ot usiliya u menya zakruzhilas'
golova. - Ostav'te menya! Delajte, kak ya skazal!
Menelaj obnyal za plechi svoyu caricu, i oni ischezli v proeme dveri... Ih
zhdala nochnaya doroga v stolicu... A potom zhizn', vozmozhno luchshaya, chem
prezhnyaya, byt' mozhet dazhe schastlivaya.
Sily ostavili menya, i ya tyazhelo osel, opirayas' na kop'e, kotoroe ne
pozvolyalo mne upast'... Tupoj konec ego upersya v otvratitel'nyj trup
Nekopta.
"Itak, prishla moya poslednyaya smert'", - podumal ya.
- Esli ya ne mogu byt' s toboj ryadom v zhizni, Anya, znachit, prisoedinyus'
k tebe v smerti, - gromko proiznes ya i upal na spinu, a chernye teni smerti
zakruzhilis', okutyvaya menya.
YA lezhal na spine, ozhidaya konca, - teper' ni Zolotoj bog, ni kto-libo iz
ego sorodichej ne stanet ozhivlyat' menya. Kak i Anyu. Oni byli rady otdelat'sya
ot nas oboih - ya znal eto.
Volna gneva pobedila bol', razdiravshuyu moe telo. YA smirilsya s ih
pobedoj nad soboj i nad nej... s ih pobedoj nad nami. Nezhno zabotyas' o
Zolotom boge, oni sobiralis' vernut' emu razum, chtoby on, kak i prezhde,
vlastvoval nad chelovechestvom, opredelyaya ego sud'bu.
Vospominaniya o prochih zhiznyah i prochih smertyah hlynuli v moyu dushu. YA
nachal ponimat', chto oni so mnoj sdelali i - chto bolee vazhno - kak.
Iz poslednih sil ya medlenno protyanul ruku i shvatilsya za kop'e,
torchavshee u menya iz grudi. Oblivayas' holodnym potom, ya otklyuchil receptory
kletok, prosto krichavshih ot boli, i prikazal svoemu telu zabyt' pro muku,
terzavshuyu ego. A potom medlenno i ostorozhno izvlek kop'e iz svoego tela.
Zazubriny na ostrie razdirali plot', vyzyvali ostruyu bol', no ya uzhe nichego
ne chuvstvoval.
Mir poplyl u menya pered glazami, steny hrama, kazalos', drozhali...
barel'efy na nih shevelilis' i trepetali podobno zhivym sozdaniyam v strannom
mnimom tance.
YA pripodnyalsya na loktyah i stal sledit' za stenami, nashel na nih svoe
sobstvennoe izobrazhenie ryadom s Anej, ona budto shevelilas' i tayala na
glazah.
Tajna vremeni v tom, chto ono techet podobno okeanu, ogromny ego potoki i
kolossal'ny prilivy. |to lish' dlya lyudej vremya - reka, podobnaya Nilu,
tekushchaya ot istoka do ust'ya. Net, vremya - obshirnoe i prekrasnoe more,
pleshchushchee o mnozhestvo beregov. I v raznyh zhiznyah svoih ya nauchilsya borozdit'
eto more.
CHtoby okazat'sya v drugom vremeni, neobhodimo izrashodovat' silu. No
vselennaya polna energii, ona propitana luchistymi potokami, istekayushchimi iz
besschetnogo kolichestva zvezd. Tvorcy znali, kak obrashchat'sya s etoj
energiej, i ya vspomnil, kak oni eto delali.
Steny hrama Osirisa poblekli, no ne ischezli. Barel'efy medlenno
rastayali, i steny sdelalis' gladkimi i rovnymi, slovno tol'ko chto
vozvedennymi.
YA podnyalsya na nogi. Rana v moej grudi ischezla. Ona ostalas' v drugom
vremeni, v tysyachah let ot togo momenta, v kotoryj ya peremestilsya. Za
otkrytoj dver'yu ya uvidel kolonnadu, dalee ros pyshnyj sad, i plodovye
derev'ya sgibali pod tyazhest'yu plodov vetvi k zemle, k cvetam, otkryvavshim
svoi lepestki, privetstvuya pervye luchi utrennego solnca.
YA okazalsya v nebol'shom i prostom hrame, pochti nichem ne ukrashennom.
U odnoj steny stoyal grubyj kamennyj altar', na kotorom raspolagalas'
nebol'shaya figurka. CHelovek s golovoj neizvestnogo mne zhivotnogo: bolee
vsego ono napominalo yashchericu.
Nichto v moej dushe ne drognulo. YA uvidel druguyu dver' s protivopolozhnoj
storony, ona vela v men'shee vnutrennee svyatilishche. Tam bylo temno, no ya
voshel bez kolebanij. I v smutnyh ochertaniyah uznal ee - rasprostertuyu na
altare v dlinnyh serebryanyh odezhdah. YA videl ee zakrytye glaza, vytyanutye
po bokam ruki, ona ne dyshala, no ya znal, chto ona ne mertva. Anya zhdala.
YA zaprokinul golovu i uvidel, chto potolok, sdelannyj iz derevyannyh
brus'ev, obshityh doskami i obmazannyh smoloj, navis pryamo nad golovoj. YA
protyanul ruku i ubedilsya v tom, chto moya dogadka verna, - konechno zhe, krysha
nad altarem imela lyuk. Otkryv ego, ya dal utrennemu solncu osvetit'
lezhavshuyu Anyu.
Rasshitoe serebrom odeyanie zasiyalo miriadami krohotnyh zvezdochek. Kraski
postepenno vozvratilis' na lico moej lyubimoj.
YA shagnul k altaryu, naklonilsya i poceloval ee v guby - uzhe teplye i
zhivye. Rukami ona obvila moyu sheyu, gluboko vzdohnula i pocelovala menya.
Glaza moi napolnilis' slezami... My dolgo molchali. Prosto sideli ryadom,
prizhavshis' drug k drugu; ni vremya, ni prostranstvo - nichto ne moglo nas
bolee razdelit'.
- YA znala, chto ty najdesh' menya, - nakonec proiznesla Anya nizkim i
myagkim golosom, polnym lyubvi.
- Menya ubezhdali, chto tebya nevozmozhno ozhivit'... CHto ty ischezla naveki.
- A ya byla zdes'. ZHdala tebya.
YA pomog Ane vstat'. V glazah ee otrazhalis' glubiny vseh vselennyh. Ona
ulybnulas' toj samoj svetloj ulybkoj, kotoruyu ya horosho pomnil po svoim
beschislennym proshlym zhiznyam. No, derzha ee v ob座atiyah, ya vspomnil o nashej
obshchej smerti i sodrognulsya.
- CHto s toboj, moya lyubov'? - sprosila ona. - CHto sluchilos'?
- Zolotoj bog ubil tebya...
Lico ee sdelalos' ser'eznym.
- On obezumel ot revnosti k tebe, Orion.
- Ego uveli s soboj drugie tvorcy. Oni pytayutsya izlechit' ego bezumie.
Ona vnov' posmotrela na menya s uvazheniem:
- I ty pomog im pojmat' ego, ne tak li?
- Da.
- YA tak i dumala. Oni by ne spravilis' s nim bez tebya, i nikto iz nih
ne sumel by ozhivit' menya.
- Ne ponimayu, - otvechal ya.
Ona prikosnulas' k moej shcheke svoimi myagkimi chudnymi pal'cami.
- Tebe eshche mnogomu pridetsya uchit'sya, moj hrabryj Orion, hotya ty i tak
uzhe znaesh' bol'she, chem predpolagaesh'.
YA reshilsya zadat' ej eshche odin vopros:
- Ty teper' chelovek ili... boginya?
Anya rassmeyalas':
- Net ni bogov, ni bogin', Orion, ty sam znaesh'. Prosto my obladaem
bol'shimi poznaniyami, silami i sposobnostyami, chem lyudi, zhivshie do nas.
"Da, vy namnogo sil'nee", - podumal ya.
Slovno prochitav moi mysli, Anya proiznesla:
- Tvoi sily rastut, Orion. Ty mnogoe poznal s teh por, kak Zolotoj
vpervye poslal tebya ohotit'sya za Ahrimanom. Ty stanovish'sya odnim iz nas.
- Tak vas mozhno ubit'? - vzorvalsya ya.
Ej stal ponyaten moj ispug.
- Ubit' mozhno lyubogo, Orion. Naprimer, razrushit' ves' kontinuum i
pogubit' vse, chto on v sebya vklyuchaet.
- Togda nam nigde ne najti pokoya? Ne najti vremeni, gde mozhno zhit' i
lyubit', kak obychnye lyudi?
- Net, moj dorogoj. Dazhe obychnym smertnym podobnoe schast'e dostaetsya
lish' izredka. Samoe svetloe - i teper' mozhno na eto nadeyat'sya - to, chto my
budem vmeste vstrechat' radosti i goresti zhizni, pojdem ryadom cherez vse
vremena i vselennye.
YA vnov' obnyal ee, oshchutiv pri etom ne prosto udovletvorenie - vysshee
blazhenstvo. Kakoe schast'e - byt' vmeste... Vse ravno - gde i kogda, nichego
drugogo mne prosto ne nuzhno.
Vmeste s Anej my vyshli iz drevnego hrama i okunulis' v teplo solnechnogo
siyaniya zarozhdayushchegosya dnya. Vokrug pyshno cvel sad: povsyudu zeleneli kusty i
derev'ya, vetvi kotoryh sgibalis' pod tyazhest'yu sochnyh plodov.
My medlenno shli vdol' berega moguchego Nila, kotoryj velichavo nes svoi
vody cherez veka i tysyacheletiya.
- V kakom zhe vremeni my sejchas nahodimsya? - sprosil ya.
- Piramidy eshche ne postroeny. Kraj, kotoryj vposledstvii nazovut
Saharoj, vse eshche izobiluet dich'yu, zdes' bujstvuet raznotrav'e, vol'no
kochuyut plemena ohotnikov...
- A chto eto za sad? On pohozh na |dem.
- Nichego podobnogo, - pechal'no ulybnulas' ona. - Zdes' obitaet
sushchestvo, statuyu kotorogo ty videl na altare.
YA vzglyanul na malen'kij hram - prosten'koe stroenie iz kamnya s ploskoj
doshchatoj krovlej.
- V svoe vremya egiptyane stanut poklonyat'sya emu, schitaya moguchim i
opasnym bogom, - soobshchila Anya. - I narekut ego Sethom. Pravda, izobrazhat'
ego budut neskol'ko inache.
- On - odin iz tvorcov?
- Net. On ne imeet k nam nikakogo otnosheniya. |to vrag - odin iz teh,
kto stremitsya ispol'zovat' kontinuum dlya dostizheniya svoih celej.
- Kak Zolotoj bog, - podskazal ya.
Anya surovo posmotrela na menya:
- Zolotoj, hotya i obezumel ot zhazhdy vlasti, po krajnej mere truditsya na
blago chelovechestva.
- On tverdit, chto sam i sotvoril lyudej.
- Ne bez pomoshchi drugih. - Ona ulybnulas', i na shchekah ee zaigrali
yamochki.
- A eto sushchestvo? Seth? Sozdanie s golovoj yashchericy?
Ulybka Ani ugasla.
- On yavilsya iz dalekogo mira, Orion. I hochet izgnat' nas iz kontinuuma.
- Tak pochemu zhe my zdes', v etom vremeni i meste?
- CHtoby otyskat' ego i unichtozhit', lyubimyj, - otozvalas' Anya. - I my
sdelaem eto. Ty i ya. Ohotnik i boginya-voitel'nica. V lyubom prostranstve i
vremeni.
Zaglyanuv v ee glaza, ya osoznal, chto takovo moe prednaznachenie, moya
sud'ba. YA Orion-Ohotnik. I poka moya boginya-voitel'nica, moya vozlyublennaya
ryadom so mnoj, vse vselennye budut dlya menya ohotnich'imi ugod'yami.
Last-modified: Fri, 19 Jul 2002 16:51:37 GMT