Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Ray Bradbury. Dark They Were, and Golden-Eyed ("The Martian
   Chronicles"). "Tehnika - molodezhi". Per. - Z.Bobyr'.
   OCR & spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------



   Veter s polej obduval dymyashchijsya metall rakety. Gluho shchelknuv, otkrylas'
dver'. Pervym vyshel  muzhchina,  potom  zhenshchina  s  tremya  det'mi,  za  nimi
ostal'nye.  Vse  poshli  cherez  marsianskie  luga  k  nedavno  postroennomu
poselku, no muzhchina s sem'ej ostalsya odin.
   Veter shevelil emu volosy, telo napryagalos', slovno  eshche  pogruzhennoe  v
bezmernost' pustoty. ZHena stoyala ryadom; ee bila drozh'. Deti, kak malen'kie
semena, dolzhny byli vrastat' otnyne v pochvu Marsa.
   Deti smotreli snizu vverh v lico otca, kak  smotryat  na  solnce,  chtoby
uznat', kakaya pora zhizni prishla. Lico bylo holodnym, surovym.
   - CHto s toboj? - sprosila zhena.
   - Vernemsya v raketu.
   - I na Zemlyu?
   - Da. Ty slyshish'?
   Stonushchij veter dul, ne perestavaya. CHto, esli marsianskij vozduh vysoset
u nih dushu, kak mozg iz kostej?  Muzhchina  chuvstvoval  sebya  pogruzhennym  v
kakuyu-to zhidkost', mogushchuyu rastvorit' ego razum i vyzhech' vospominaniya.  On
vzglyanul na holmy,  sglazhennye  neumolimoj  rukoj  vremeni,  na  razvaliny
goroda, zateryavshiesya v more travy.
   - Smelee, Garri, - otozvalas' ego zhena. - Uzhe slishkom pozdno.  Za  nami
lezhit shest'desyat pyat' millionov mil', esli ne bol'she.
   Svetlovolosye deti raznogoloso shchebetali pod svodom  marsianskogo  neba.
Im otvechali svist i shipenie vetra v zhestkoj trave.  Muzhchina  shvatilsya  za
chemodany.
   - Idem, - proiznes on, kak chelovek, stoyashchij na beregu  morya  i  gotovyj
plyt' i utonut'.
   Oni dvinulis' k poselku.


   Semejstvo nazyvalos': Garri Bittering, ego zhena Kora, ih deti Den, Lora
i Devid.  Oni  zhili  v  malen'kom  belom  domike,  eli  vkusnuyu  pishchu,  no
neuverennost' ni na minutu ne pokidala ih.
   - YA chuvstvuyu sebya, - neredko govoril Garri, - kak glyba soli, tayushchaya  v
gornom potoke. My ne otnosimsya k etomu miru. My lyudi Zemli. Zdes' -  Mars.
On prednaznachen dlya marsian. Davaj uletim na Zemlyu.
   ZHena otricatel'no kachala golovoj.
   - Zemlyu mogut vzorvat' bomboj. Tut my v bezopasnosti.
   Kazhdoe  utro  Garri  proveryal  vse  vokrug  -  tepluyu  pech',  gorshki  s
krovavo-krasnymi geranyami, - chto-to  vynuzhdalo  ego  k  etomu,  slovno  on
ozhidal: chego-to vdrug ne hvatit. Utrennie gazety eshche pahli kraskoj,  pryamo
s Zemli, iz rakety, priletavshej kazhdoe utro  v  6  chasov.  On  razvertyval
gazetu pered tarelkoj, kogda zavtrakal, i staralsya govorit' ozhivlenno.
   - CHerez desyat' let nas budet na Marse million ili bol'she. Budut bol'shie
goroda, vse! Nas pugali, chto nam ne udastsya. CHto marsiane progonyat nas.  A
razve my zdes' videli marsian? Ni odnogo, ni zhivoj dushi. Pravda, my videli
goroda, no pokinutye, v razvalinah, ne pravda li?
   - Ne znayu,  -  zametil  Dev,  -  mozhet  byt',  marsiane  tut  est',  no
nevidimye? Inogda noch'yu ya slovno slyshu ih. Slushayu veter.  Pesok  stuchit  v
stekla. YA vizhu tot gorod, vysoko v gorah, gde kogda-to  zhili  marsiane.  I
mne kazhetsya, ya vizhu, kak tam vokrug  chto-to  shevelitsya.  Kak  ty  dumaesh',
otec, ne rasserdilis' li na nas marsiane za to, chto my prishli?
   - Vzdor! - Bittering vzglyanul v okno. - My bezobidnye  lyudi.  V  kazhdom
vymershem gorode est' svoi prizraki. Pamyat'... mysli...  vospominaniya...  -
Ego vzglyad snova obratilsya k holmam. - Vy smotrite na lestnicy i  dumaete:
kak vyglyadel marsianin, podnimavshijsya  po  nim?  Smotrite  na  marsianskie
risunki i dumaete, kak vyglyadel hudozhnik? Vy sami sebe sozdaete  prizraki.
|to vpolne estestvenno: voobrazhenie... -  Oj  prerval  sebya.  -  Vy  opyat'
rylis' v razvalinah?
   - Net, papa. - Dev pristal'no razglyadyval svoi bashmaki.
   - Pomnite, vy dolzhny derzhat'sya ot nih podal'she. Peredaj mne dzhem.
   - YA chuvstvuyu, chto-to dolzhno sluchit'sya, - prosheptal Dev.
   "CHto-to" i sluchilos' v tot zhe den', k vecheru.
   Lora bezhala s plachem cherez ves' poselok. V slezah ona vbezhala v dom.
   - Mama, papa, na Zemle besporyadki! - rydala  ona.  -  Sejchas  po  radio
skazali... Vse kosmicheskie rakety pogibli! Raket na Mars bol'she ne  budet,
nikogda!
   - O Garri! - Kora obnyala muzha i doch'.
   - Ty uverena, Lora? - tiho sprosil otec.
   Lora plakala. Dolgoe vremya slyshalsya tol'ko pronzitel'nyj svist vetra.
   "My  ostalis'  odni",  -  podumal  Bittering.  Ego  ohvatila   pustota,
zahotelos' udarit' Loru, kriknut': nepravda, rakety  priletyat!  No  vmesto
etogo on pogladil golovku docheri, prizhal k grudi, skazal:
   - |to nevozmozhno, oni priletyat navernoe.
   - Da, no kogda, cherez, skol'ko let? CHto teper' budet?
   - My budem rabotat', konechno.  Trudit'sya  i  zhdat'.  Poka  ne  priletyat
rakety.


   V poslednie dni Bittering chasto brodil po sadu, odinokij, oshelomlennyj.
Poka rakety tkali v  prostranstve  svoyu  serebryanuyu  set',  on  soglashalsya
primirit'sya s zhizn'yu na Marse. Ibo kazhduyu  minutu  on  mog  skazat'  sebe:
"Zavtra, esli ya hochu, ya vernus' na Zemlyu". No sejchas  set'  ischezla.  Lyudi
ostalis' licom k licu s neob®yatnost'yu Marsa, opalyaemye znoem  marsianskogo
leta, ukrytye v domah marsianskoj zimoj. CHto stanetsya s nim, s ostal'nymi?
   On prisel na kortochki vozle gryadki; malen'kie grabel'ki v rukah u  nego
drozhali. "Rabotat', - dumal on. - Rabotat' i zabyt'".  Iz  sada  on  videl
marsianskie gory. Dumal o gordyh drevnih imenah, kotorye  nosili  vershiny.
Nesmotrya na eti imena, lyudi, spustivshiesya s neba, sochli marsianskie  reki,
gory i morya bezymennymi. Kogda-to marsiane stroili goroda i  nazyvali  ih;
pokoryali vershiny i nazyvali  ih;  peresekali  morya  i  nazyvali  ih.  Gory
vyvetrilis', morya vysohli, goroda stoyali v razvalinah. I lyudi  s  kakim-to
chuvstvom skrytoj viny davali drevnim gorodam i dolinam novye imena. Nu chto
zh, chelovek zhivet simvolami. Imena byli dany.
   Bittering byl ves' v potu. Oglyadelsya i nikogo ne uvidel. Togda on  snyal
pidzhak, potom galstuk.  On  akkuratno  povesil  ih  na  vetku  persikovogo
dereva, privezennogo iz domu, s Zemli.
   On vernulsya k svoej filosofii imen i gor. Lyudi  izmenili  ih  nazvaniya.
Gory  i  doliny,  reki  i  morya  nosili  imena  zemnyh  vozhdej,  uchenyh  i
gosudarstvennyh deyatelej: Vashingtona, Linkol'na, |jnshtejna. |to  nehorosho.
Starye amerikanskie kolonisty postupili umnee, ostaviv  drevnie  indejskie
imena: Viskonsin, YUta, Minnesota, Ogajo, Ajdaho, Miluoki,  Osseo.  Drevnie
imena s drevnim smyslom.  Zadumchivo  vglyadyvayas'  v  dalekie  vershiny,  on
razmyshlyal: vymershie marsiane, mozhet byt', vy tam?..
   Podul veter, stryahnul dozhd' persikovyh  lepestkov,  Bittering  protyanul
smugluyu, zagoreluyu ruku, tiho  vskriknul.  Prikosnulsya  k  cvetam,  podnyal
neskol'ko cvetov s zemli. SHevelil ih na  ladoni,  gladil,  shevelil  snova.
Nakonec okliknul zhenu:
   - Kora!
   Ona poyavilas' v okne. On podbezhal k nej.
   - Kora! |ti cvety...  Vidish'?  Oni  drugie!  Ne  takie!  |to  ne  cvety
persika!
   - Ne vizhu raznicy, - otvetila ona.
   - Ne vidish'? No oni drugie! YA ne mogu  etogo  opredelit'.  Mozhet  byt',
lishnij lepestok, mozhet byt', forma, cvet, zapah...
   Deti vybezhali iz doma, sledili, kak otec begaet ot gryadki k gryadke, kak
vydergivaet to luk, to morkov', to redisku.
   - Kora, idi syuda, posmotri!
   Oni razglyadyvali luk, morkov', redisku.
   - Razve morkov' byvaet vot takaya?
   - Da... Net... - Ona kolebalas'. - Ne znayu.
   - Ty znaesh'... Luk ne luk.  Morkov'  ne  morkov'.  Vkus  takoj  zhe,  no
drugoj. Zapah ne takoj, kak ran'she.
   On pochuvstvoval, kak b'etsya u nego serdce.
   - Kora, chto eto? CHto sluchilos'? My dolzhny ujti otsyuda!
   On zabegal po sadu, kazhdoe derevo oshchutilo ego ruku.
   - Rozy! Rozy! Stanovyatsya zelenymi!
   Oni stoyali, glyadya na zelenye rozy.
   A cherez dva dnya v komnatu vbezhal Den.
   - Idite posmotrite na korovu! YA doil ee i uvidel... Idite!
   Oni prishli v saraj. U korovy ros tretij rog.
   Gazon  pered  domom  slegka,  edva  zametno,  otlival  fioletovym,  kak
vesennyaya siren'.
   -  Nuzhno  uhodit',  -  proiznes  Bittering.   -   |togo   nel'zya   est'
beznakazanno, my prevratimsya tozhe kto znaet vo chto! YA  etogo  ne  pozvolyu.
Nam ostaetsya tol'ko odno: unichtozhit' vse ovoshchi.
   - No oni ved' ne yadovity!
   - YAdovity. YAd v nih tonkij, ochen' tonkij. Ego  nemnogo,  chut'-chut'.  No
trogat' ih nel'zya.
   On nereshitel'no razglyadyval domik.
   - Dazhe dom. Mozhet byt', ego izmenil veter. I vozduh. I  nochnye  tumany.
Steny, poly - vse izmenilos'! |to uzhe ne dom dlya cheloveka!
   - Ah, eto tvoe bujnoe voobrazhenie!
   On nadel pidzhak, zavyazal galstuk.
   - YA pojdu v gorod. Nuzhno chto-to sdelat'. Vernus' skoro.
   - Garri, podozhdi! - okliknula to zhena.
   No on uzhe ushel.


   V gorodke, na zatenennyh stupen'kah, vedushchih v zelennuyu lavku,  sidelo,
bespechno boltaya, neskol'ko chelovek.
   Bitteringu vdrug zahotelos' vystrelit' v vozduh, razbudit' ih. "CHto  vy
delaete, glupcy? - podumal on.  -  Sidite  tut?  Vy  slyshali  novost':  my
plenniki chuzhdoj nam planety! Dejstvujte! Vam ne strashno?  Vy  ne  boites'?
CHto vy hotite delat'?"
   - Kak pozhivaesh', Garri? - okliknuli ego. - Sadis' s nami.
   - Pogodite, - vozrazil on. - Vy slyshali nedavnie novosti, da?
   Oni zasmeyalis', kivaya golovami.
   - CHto vy namereny delat'?
   - Delat'? A chto tut mozhno sdelat'?
   - Postroit' raketu, vot chto!
   - Raketu? CHtoby opyat' vernut'sya k prezhnim trevogam? O net!
   - Vy dolzhny! Vy videli cvety persika, rozy, travu?
   - Konechno, - otvetil odin iz sidevshih.
   - I ne boites'?
   - Ne ochen'. My ne zametili. Kazhetsya, net.
   Emu zahotelos' plakat'.
   - Vy dolzhny rabotat' vmeste so mnoj. Esli my ostanemsya zdes',  my  tozhe
izmenimsya. V vozduhe chto-to  est'.  Marsianskij  virus...  razve  ya  znayu?
Semena, pyl'ca... Vy slyshite?
   Oni molcha glyadeli na nego.
   - Sem! - obratilsya on k odnomu iz nih.
   - Da, Garri?
   - Ty pomozhesh' mne stroit' raketu?
   - U menya est' kucha zheleza i kipa chertezhej. YA ustuplyu...
   Vse zasmeyalis'.
   - Sem, - skazal vdrug Bittering, - glaza u tebya...
   - CHto s nimi, Garri?
   - Ran'she oni byli serye, pravda?
   - Zachem ty sprashivaesh'?
   - Teper' oni zolotistye.
   - Neuzheli? - uronil Sem.
   - I ty stal vyshe i strojnee!
   - Mozhet byt'.
   - Sem, pochemu glaza u tebya pozhelteli?
   - A kakogo cveta oni byli u tebya? - sprosil Sem.
   - U menya? Golubye, konechno!
   - Nu, tak posmotri. - On podal emu zerkal'ce.
   Bittering pokolebalsya, zatem podnes zerkal'ce k glazam...
   - Vot vidish', chto ty nadelal? - ukoriznenno zametil Sem. -  Razbil  moe
zerkal'ce.


   Garri Bittering pereselilsya v masterskuyu  i  nachal  stroit'  raketu.  V
shiroko raskrytyh dveryah ostanavlivalis' lyudi,  peregovarivalis'  i  shutili
priglushennymi  golosami.  Inogda  pomogali  emu  podnyat'  ili  peredvinut'
chto-nibud'. No chashche tol'ko smotreli vse bolee zolotistymi glazami.
   Prihodila Kora, prinosila v korzine zavtrak.
   - YA etogo ne hochu, - tverdil on. - Budu est' tol'ko zapasy s Zemli. To,
chto my privezli s soboj. Ne to, chto vyroslo v ogorode.
   ZHena smotrela na nego. A on ne  smotrel  na  nee  i  razvorachival  svoi
chertezhi.
   - Garri! Garri! - zhalobno povtoryala ona.
   - My dolzhny ujti otsyuda. Dolzhny!
   Nochi byli polny vetra, struyashchegosya v bleske  lun  skvoz'  more  trav  v
pustyh polyah, skvoz' kletki gorodov, pokoyashchihsya uzhe 120 vekov.  V  poselke
domik Bitteringov s drozh'yu zhdal i boyalsya peremen.
   Lezha v posteli, Garri chuvstvoval, kak udlinyayutsya u nego kosti, kak  oni
izmenyayut formu, razmyagchayutsya, slovno plavyashcheesya zoloto. Spyashchaya ryadom  zhena
byla smuglaya, zolotoglazaya. Ona spala spokojno; spali  v  svoih  krovatkah
bronzovo zagorelye deti. A veter zloveshche svistal v izmenivshihsya persikovyh
derev'yah, volnoval sirenevuyu travu, sryval s roz zelenye lepestki.
   Na vostoke poyavilas' zelenaya zvezda.
   Strannye slova sorvalis' u nego s gub.
   - Iorrt... Iorrt... - povtoryal on.
   |to bylo marsianskoe slovo. On ne znal etogo yazyka.
   Posredi nochi on vskochil s posteli, nabral nomer arheologa Simpsona.
   - Skazhite, chto znachit slovo "iorrt"?
   - Da ved' eto drevnemarsianskoe  nazvanie  nashej  Zemli.  A  pochemu  vy
sprashivaete?
   - Prosto tak.
   Trubka vypala u nego iz ruk.
   "Allo, allo, allo, - povtoryala  ona,  poka  on  vglyadyvalsya  v  zelenuyu
zvezdu. - Bittering! Otzovites', Garri!"


   Dni shli, polnye zheleznogo lyazga. On sobiral zheleznyj  karkas  rakety  s
neohotnoj pomoshch'yu troih ravnodushnyh muzhchin. CHerez chas  on  uzhe  chuvstvoval
sebya ustalym, dolzhen byl otdyhat'.
   - |to dejstvuet gornyj vozduh, - govorili emu, smeyas'.
   CHerez neskol'ko dnej zhena skazala tiho:
   -  Garri,  zapasy  konchilis'.  Nichego  ne  ostalos'.  YA  prinesla  tebe
marsianskuyu pishchu.
   Bittering tyazhelo sel. Vzyal sandvich, razvernul, osmotrel, nachal est'.
   - Otdohni segodnya, - govorila zhena. - Nynche tak zharko. Deti hotyat  idti
na kanal, poplavat'. Idem s nami.
   - Nel'zya tratit' vremya.
   - Tol'ko chasok, - nastaivala ona. - Kupan'e tebe pomozhet.
   Solnce zhglo, den' byl bezvetrennyj. Oni shli  po  beregu  kanala,  otec,
mat', deti v kupal'nyh kostyumah. Potom seli. V glazah zheny i  detej  Garri
uvidel  zoloto.  Ran'she  oni  ne  byli  zolotymi.  Ego  pronizala   drozh',
rastayavshaya v luchezarnyh potokah znoya. Garri vytyanulsya na trave. On slishkom
ustal, chtoby boyat'sya.
   - Kora, - sprosil on, - davno li glaza u tebya stali zolotymi?
   - Oni vsegda byli takimi.
   - Net. Tri mesyaca nazad byli karie.
   Oni lezhali na solnce.
   - A u detej? - sprosil on. - Tozhe zolotye?
   - Kogda deti rastut, cvet glaz u nih inogda menyaetsya.
   - Mozhet byt', my tozhe deti. Dlya Marsa, vo vsyakom sluchae. Udachnaya mysl'!
- On zasmeyalsya. - Pojdem kupat'sya.
   Oni spustilis' v vodu. On pogruzhalsya vse glubzhe do samogo  dna,  slovno
zolotistaya statuya. Emu zahotelos' rastyanut'sya na dne i  lezhat'  v  zelenoj
tishi, v spokojstvii.
   Podnimayas' na poverhnost', on smotrel v nebo. "Tam, na ravnine, - dumal
on, - struitsya ogromnaya marsianskaya reka, i v nee pogruzheny my  vse,  nashi
kamennye doma i derevyannye hizhiny,  a  ona  techet  i  omyvaet  nashi  tela,
udlinyaet nam kosti..."
   Na beregu sidel malen'kij Den, glyadya na otca.
   - Utha, - skazal on vdrug.
   - CHto ty govorish'? - sprosil otec.
   Mal'chik ulybnulsya.
   - Ty zhe znaesh'. |to po-marsianski "otec".
   - Gde ty etomu nauchilsya?
   - Ne znayu. Nigde. Utha!
   - CHego ty hochesh'?
   Mal'chik ne reshalsya skazat'.
   - YA... Mne hotelos' by... peremenit' imya.
   Mat' podoshla k nim.
   - Razve imya Den tebe ne nravitsya? Pochemu?
   Den neterpelivo shevel'nulsya.
   - Vchera ty krichala: "Den, Den, Den!", a ya slovno i  ne  slyshal.  Dumal,
chto eto ne ko mne. U menya est' drugoe imya, i ya hochu im nazyvat'sya.
   Bittering slushal vnimatel'no, s b'yushchimsya serdcem.
   - Kakoe zhe eto imya?
   -  Linnl.  Krasivoe,  pravda?  Mozhno  mne  tak  nazyvat'sya?  Mozhno?  Ty
pozvolyaesh'?
   Bittering vyter sebe  lob.  On  dumal  o  rakete:  stroil  ee  odinoko,
odinokij dazhe sredi sobstvennoj sem'i, slishkom odinokij...  Uslyshal  slova
zheny:  "Pochemu  by  net?"  Uslyshal  sobstvennye  slova:  "Konechno,  mozhesh'
nazyvat'sya tak".
   - |-e-e-ej! - obradovanno zavopil mal'chik. - YA  Linnl!  YA  Linnl!  -  I
zaplyasal cherez ves' lug.
   Bittering vzglyanul na zhenu.
   - Zachem my sdelali eto?
   - Ne znayu, - otvetila ona. - On horosho pridumal, pravda?
   Oni poshli v gory. Brodili po drevnim, izvilistym,  mozaichnym  tropinkam
sredi vse eshche b'yushchih fontanov. Oni ochutilis' pered  nebol'shoj  zabroshennoj
marsianskoj villoj s chudesnym vidom  na  dolinu.  Ona  stoyala  na  vershine
holma. Veranda iz golubogo mramora, obshirnye zaly, v sadu - bassejn. Zdes'
bylo prohladno. Marsiane ne priznavali bol'shih gorodov.
   - Kak zdes' horosho! - voskliknula zhena Bitteringa. - CHto, esli provesti
tut vse leto?
   - Vernemsya, - otvetil on. - Vernemsya v  poselok.  S  etoj  raketoj  eshche
mnogo raboty.
   Odnako v etot vecher ego ne pokidali mysli o prohlade villy iz  golubogo
mramora. S techeniem vremeni raketa nachala teryat' smysl.  Goryachka  spadala.
Inogda on dumal ob etom so strahom, no znoj, i p'yanyashchij vozduh,  i  nochnoj
veter delali svoe.
   V odin iz dnej do  nego  doneslis'  golosa  lyudej,  stoyavshih  u  poroga
masterskoj. Bittering vyshel za porog.
   On  uvidel  verenicu  gruzovikov,  nabityh  veshchami,  det'mi.  Gruzoviki
medlenno dvigalis' po pyl'noj ulice.
   - Vse vyezzhayut v gory. Na leto, - skazal emu kto-to. - A ty, Garri?
   - U menya rabota.
   - Rabota! Raketu mozhno zakonchit' i osen'yu, kogda budet prohladnej.
   Bittering tyazhelo vzdohnul.
   - Karkas uzhe pochti zakonchen.
   - Osen'yu tebe budet legche.
   "Osen'yu budet legche, - podumal i on. - Vremeni hvatit".
   - Edem, Garri! - zvali ego vse.
   - Ladno, - otvetil on, chuvstvuya, kak ego volya taet  v  gustom  ot  znoya
vozduhe. - Ladno. Edem.
   - Tam est' villa nad kanalom. Znaete, kanal Tirra, - skazal kto-to.
   - Ty govorish' o kanale Ruzvel'ta?
   - Tirra. |to staroe marsianskoe nazvanie. YA nashel takoe mesto  v  gorah
Pillan...
   - To est' v gorah Rokfellera? - sprosil Garri.
   - YA govoryu - v gorah Pillan, - vozrazil Sem.
   - Da, - proiznes Bittering, utopaya v gustom, kak zhidkost',  znoe.  -  V
gorah Pillan.
   Na sleduyushchij den' vse pomogali gruzit' mashinu. Veshchi nosili Lora, Den  i
Devid.  Vernee  -  Ttil,  Linnl  i  Verr,  ibo  tak  oni  zahoteli  teper'
nazyvat'sya.
   Mebel' ostavili v belom domike.
   - Ona godilas' dlya Bostona, - zametila mat'. - Dazhe dlya etogo doma.  No
tam, na ville? Net. My vernemsya k nej osen'yu.
   Bittering byl spokoen.
   - YA uzhe znayu, kakaya mebel' nam  ponadobitsya  na  ville,  -  skazal  on,
pomolchav. - Bol'shaya i udobnaya.
   - A tvoya enciklopediya? Ty voz'mesh' ee?
   Bittering otvernulsya.
   - YA priedu za nej na toj nedele.
   Zakryli vodu, gaz, zaperli okna  i  dveri,  dvinulis'  k  mashine.  Otec
vzglyanul na bagazh.
   - CHert voz'mi, nemnogo, - vskrichal on. - V  sravnenii  s  tem,  chto  my
privezli na Mars, - gorstochka!
   Vklyuchil motor. Nekotoroe  vremya  smotrel  na  belyj  domik.  Zahotelos'
podbezhat' k  nemu,  potrogat',  prostit'sya  s  nim.  Pokazalos',  chto  oni
otpravlyayutsya v dal'nij put', chto ostavlyayut zdes' nechto, k chemu nikogda uzhe
ne vernutsya, chego nikogda polnost'yu ne pojmut.
   Leto osushalo kanaly. Leto shlo po polyam,  kak  pozhar.  Doma  opustevshego
poselka rassyhalis' i treskalis'. V masterskoj rzhavel ostov rakety.
   Pozdno osen'yu na sklone bliz villy stoyal  ochen'  smuglyj,  zolotoglazyj
Bittering. On smotrel v dolinu.
   - Pora vozvrashchat'sya, - napomnila emu zhena.
   - Da, no my ne poedem, - tiho otvetil on. - Nezachem.
   - A tvoi knigi? - sprosila ona. - Tvoi luchshie kostyumy?
   Ona skazala: "A tvoi illes, tvoi ior uele rre?"
   - Poselok pust, - otvetil on. - Nikto ne vozvrashchaetsya. Nezachem.
   Doch' tkala  kovry,  synov'ya  izvlekali  strannye,  drevnie  melodii  iz
drevnih flejt, ih smeh probuzhdal eho v mramornoj ville.
   Bittering smotrel na poselok v doline.
   - Kakie strannye, kakie smeshnye doma byli u etih prishel'cev s Zemli!
   - Drugih oni ne znali, - otvetila  zhena.  -  A  kakie  oni  byli  sami!
Horosho, chto oni ushli.
   Oni pereglyanulis'. Slova, proiznesennye imi,  porazili  ih.  Potom  oba
zasmeyalis'.
   - Kuda oni ushli?
   Oba zadumalis'.  On  vzglyanul  na  zhenu.  Ona  byla  vysokaya,  smuglaya,
strojnaya, kak ee doch'. Ona smotrela na nego, i on kazalsya ej molodym.  Kak
starshij syn.
   - Ne znayu, - skazala ona.
   Oni otvernulis' ot doliny. Vzyavshis' za ruki, molcha poshli  po  tropinke,
pokrytoj tonkim sloem holodnoj, svezhej vody.


   CHerez pyat' let posle  etogo  priletela  raketa  s  Zemli.  Dymyas',  ona
opustilas' v dolinu. Iz nee vyskochili shumnye, vozbuzhdennye lyudi.
   - Vojna okonchena! My prinesli vam pomoshch'!
   No doma, lavki, persikovye sady molchali.  A  v  zabroshennoj  masterskoj
vidnelsya nedokonchennyj, zarzhavlennyj ostov rakety.
   Novopribyvshie nachali s poiskov sredi holmov.
   Kapitan ustroil svoyu shtab-kvartiru v  opustelom  bare.  Tuda  yavilsya  s
dokladom pervyj iz razvedchikov.
   - Poselok pust, ser, no my nashli zhivye sushchestva, tuzemcev. V gorah. Oni
vysokie. Zolotoglavye. Marsiane. Oni ochen' krotki i druzhelyubny. My nemnogo
pogovorili s nimi. Oni legko uchatsya nashemu yazyku. YA uveren, chto  otnosheniya
s nimi naladyatsya.
   - Vysokie, da? - zadumchivo povtoril kapitan. - Skol'ko ih?
   -  CHelovek  shest'sot-vosem'sot.  Oni  zhivut  v   gorah,   v   mramornyh
razvalinah. Smuglye, tonkie, strojnye. Na  vid  zdorovye.  ZHenshchiny  u  nih
krasivy.
   - Ne govorili li oni, chto sluchilos' s zhitelyami poselka?
   - Ne imeyut ni malejshego ponyatiya.
   - Stranno. Vy ne dumaete, chto eti marsiane istrebili ih?
   - Oni vyglyadyat udivitel'no  krotkimi.  Mozhet  byt',  byla  kakaya-nibud'
epidemiya, bolezn'...
   - Vozmozhno. Odna iz teh tajn, kotoryh my nikogda ne razgadaem.
   Kapitan okinul vzglyadom komnatu, poglyadel na zapylennye okna, na  golye
vershiny gor, na igrayushchie  bleskom  kanaly,  prislushalsya  k  tihomu  shorohu
vetra. Potom, opomnyas', udaril ladon'yu po razvernutoj  pered  nim  bol'shoj
karte.
   - Raboty pered nami mnogo. - Ego golos zvuchal merno i  tiho,  a  solnce
sadilos' za golubye holmy. - Nuzhno stroit'  novye  poselki,  shahty,  brat'
obrazcy dlya  bakteriologicheskih  issledovanij.  Sostavlyat'  zanovo  karty,
davat'  novye  nazvaniya  goram,  rekam   i   vsemu   prochemu.   Porabotat'
voobrazheniem. CHto, esli my nazovem eti gory - gorami Linkol'na, etot kanal
- kanalom Vashingtona? I pochemu by ne nazvat' etu dolinu imenem  |jnshtejna,
a von tu, dal'she... Vy menya slyshite, lejtenant?
   Pervyj  oficer  s  usiliem  otvel  glaza  ot  tonkoj   goluboj   dymki,
okutyvayushchej dalekie sklony.
   - CHto? Da, ya vas slushayu, kapitan.


Last-modified: Sat, 17 Feb 2001 21:25:08 GMT
Ocenite etot tekst: