Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Perevod T. SHinkar'
     OCR: Aleksej Bazalev
---------------------------------------------------------------

     Babushka!..
     YA pomnyu, kak ona rodilas'.
     Postojte, skazhete vy, razve mozhet  chelovek pomnit' rozhdenie sobstvennoj
babushki?
     I vse-taki my pomnim etot den'.
     Ibo eto my,  ee  vnuki - Timoti, Agata i ya, Tom, - pomogli ej poyavit'sya
na svet. My pervye dali ej  shlepka i uslyshali krik  "novorozhdennoj". My sami
sobrali  ee iz detalej, uzlov i blokov,  podobrali ej  temperament,  vkusy i
privychki,  povadki  i  sklonnosti  i  te  elementy,  kotorye zastavili potom
sttrelku ee  kompasa otklonyat'sya to k  severu, kogda  ona branila nas,  to k
yugu, kogda uteshala i laskala,  ili zhe k vostoku i zapadu, chtoby pokazat' nam
neob座atnyj mir; vzor ee iskal i nahodil nas, guby sheptali slova kolybel'noj,
a ruki budili na zare, kogda vstavalo solnce.
     Babushka,  milaya   Babushka,   prekrasnaya  elektricheskaya   skazka  nashego
detstva...
     Kogda  za  gorizontom vspyhivayut  zarnicy,  a  zigzagi molnij prorezayut
nebo,  ee imya  ognennymi bukvami otpechatyvaetsya na moih smezhennyh  vekah.  V
myagkoj tishine nochi mne po-prezhnemu  slyshitsya mernoe tikan'e i zhuzhzhanie. Ona,
slovno  chasy-prividenie, prohodit po dlinnym koridoram moej pamyati,  kak roj
myslyashchih pchel, dogonyayushchih prizrak ushedshego leta.  I inogda na ishode  nochi ya
vdrug chuvstvuyu na gubah ulybku, kotoroj ona nas nauchila...

     Horosho, horosho, prervete vy menya s neterpeniem, rasskazhite zhe, nakonec,
chert  poberi, kak  vse  proizoshlo, kak  "rodilas'"  na svet  eta  vasha stol'
zamechatel'naya, stol' udivitel'naya i tak obozhavshaya vas babushka.
     Sluchilos' eto v tu nedelyu, kogda vsemu prishel konec...

     Umerla mama.
     V  sumerkah  chernyj limuzin  uehal, ostaviv otca i nas troih na dorozhke
pered domom. My poteryanno  glyadeli na  luzhajku i  dumali: "Net, eto  ne nasha
luzhajka, hotya na ploshchadke  dlya kroketa vse tak zhe lezhat broshennye derevyannye
shary i  molotki, stoyat duzhki vorot i vse,  kak tri  dnya nazad, kogda iz doma
vyshel rydayushchij otec  i skazal nam.  Vot lezhat roliki, prinadlezhavshie nekogda
mal'chuganu,  -  etim mal'chuganom  byl ya. No eto vremya bezvozvratno ushlo.  Na
starom  dube visyat kacheli, odnako  Agata ne reshitsya vstat'  na nih - oni  ne
vyderzhat, oborvutsya i upadut".
     A nash dom? O bozhe...
     My s opaskoj smotreli na priotkrytuyu dver', strashas' eha, kotoroe moglo
pryatat'sya  v  koridorah,  teh  gulkih  zvukov  pustoty,  kotorye   mgnovenno
poselyayutsya  v  dome, kak  tol'ko  iz nego vynesli  mebel'  i  nichto  uzhe  ne
priglushaet golosov i shumov,  napolnyayushchih dom, kogda v nem zhivut lyudi.  Nechto
myagkoe i uyutnoe,  nechto  samoe glavnoe i prekrasnoe  ischezlo iz nashego  doma
navsegda.
     Dver' medlenno otvorilas'.
     Nas vstretila tishina. Pahnulo  syrost'yu - dolzhno byt',  zabyli  zakryt'
dver' pogreba. No ved' u nas net pogreba!..
     - Nu vot, deti... - promolvil otec.
     My zastyli na poroge.
     K domu podkatila bol'shaya kanareechno-zheltaya mashina teti Klary.
     Nas slovno  vetrom sdulo -  my brosilis' v dom i  razbezhalis'  po svoim
komnatam. My  slyshali golosa - oni  krichali i  sporili,  krichali  i sporili.
"Pust' deti  zhivut u menya!" - krichala  tetya Klara.  "Ni  za chto! Oni  skoree
soglasyatsya umeret'!.." - otvechal otec.
     Hlopnula dver'. Tetya Klara uehala.
     My chut'  ne  zaplyasali ot  radosti, no  vovremya opomnilis'  i  tihon'ko
spustilis' vniz.
     Otec sidel, razgovarivaya  sam s soboj ili, mozhet  byt', s blednoj ten'yu
mamy  eshche  iz teh  vremen, kogda  ona byla zdorova  i  byla  s nami. No zvuk
hlopnuvshej dveri vspugnul ten' i ona ischezla. Otec poteryanno bormotal, glyadya
v pustye ladoni:
     - Pojmi,  |nn, detyam nuzhen kto-to... YA lyublyu ih, vidit bog, no mne nado
rabotat', chtoby prokormit' nas vseh. I ty  lyubish' ih,  |nn, ya  znayu, no tebya
net  s nami. A  Klara?.. Net, eto nevozmozhno. Ee lyubov'... ugnetaet. Nyan'ki,
prisluga...
     Otec gorestno vzdohnul, i my, vspomniv, vzdohnuli tozhe.
     Nam dejstvitel'no ne vezlo na nyanek, vospitatel'nic, dazhe na prihodyashchuyu
prislugu. My ne  pomnim, chtoby hot' odna  iz  nih ne pilila,  kak  pila.  Ih
poyavlenie  v  dome  mozhno  sravnit'  so  stihijnym  bedstviem,  tornado  ili
uraganom, s toporom,  kotoryj neozhidanno padal  na nashi ni v chem ne povinnye
golovy.  Konechno zhe, oni vse nikuda  ne godilis'; na  nashem yazyke -  gorelye
suhari,  libo  prokisshee  sufle.  My dlya nih byli  chem-to  vrode mebeli,  na
kotoruyu mozhno  bez sprosa sadit'sya,  kotoruyu sleduet chistit' i vykolachivat',
vesnoj  i  osen'yu menyat' obivku i  raz v god vyvozit' na vzmor'e dlya bol'shoj
stirki.
     - Deti, nam nuzhna... - vdrug tiho proiznes otec.
     Nam prishlos' pridvinut'sya poblizhe, chtoby rasslyshat'  slovo, kotoroe  on
proiznes pochti shepotom:
     - ...babushka.
     - No  nashi babushki davno umerli! - s  besposhchadnoj logikoj devyatiletnego
mal'chishki voskliknul Timoti.
     - S odnoj storony, eto tak, no s drugoj...
     CHto za strannye i zagadochnye slova govorit nash otec!
     - Vot vzglyanite. - On  protyanul nam slozhennyj garmoshkoj yarkij reklamnyj
prospekt.
     Skol'ko  raz  my videli ego v rukah otca, i osobenno v  poslednie  dni!
Dostatochno  bylo odnogo vzglyada,  chtoby  stalo  yasno, pochemu oskorblennaya  i
razgnevannaya tetya Klara tak stremitel'no pokinula nash dom.
     Timoti pervym prochel vsluh slova na oblozhke:
     "|lektricheskoe telo poyu!"[1]
     Nahmurivshis', on voprositel'no posmotrel na otca.
     - |to chto eshche takoe?
     - CHitaj dal'she.
     My s Agatoj vinovato oglyanulis', slovno ispugalis', chto vot-vot  vojdet
mama i zastanet nas za etim nedostojnym zanyatiem. A potom zakivali golovami:
da, da, pust' Timoti chitaet.
     - "Fanto..."
     - "Fantochini"[2], - ne vyderzhav, podskazal otec
     - ..."Fantochini Limited". My providim... Vot otvet na vse vashi  trudnye
i
     nerazreshimye problemy. Vsego ODNA MODELX,  no ee mozhno  vidoizmenyat' do
beskonechnosti, sozdavaya tysyachi i  tysyachi variantov,  dobavlyat',  ispravlyat',
menyat' formu  i  vid...  Edinstvennaya,  unikal'naya...  edinaya,  nedelimaya, s
svobodoj i spravedlivost'yu dlya vseh".
     - Gde, gde eto napisano? - zakrichali my.
     - |to  ya ot sebya dobavil. - I vpervye za mnogo dnej Timoti ulybnulsya. -
Tak vdrug, zahotelos'.  A teper' slushajte dal'she:  "Dlya teh,  kogo  izmuchili
nedobrosovestnye  nyan'ki  i prihodyashchaya  prisluga, na  vidu  u kotoroj nel'zya
ostavit'  pochatuyu  butylku  vina,  kto  ustal  ot  sovetov  dyadej  i  tetok,
preispolnennyh samyh dobryh namerenij...
     - Da, dobryh... - protyanula Agata, a ya, kak eho, povtoril za nej.
     "...my   sozdali   i  usovershenstvovali   model'   cheloveka-robota   na
mikroshemah s perezaryadkoj marki AS-DSU, elektronnuyu Babushku..."
     - Babushku?!
     Prospekt upal na pol.
     - Papa?..
     - Ne smotrite na  menya tak, deti, - prosheptal otec. -  YA sovsem poteryal
golovu ot gorya, ya pochti lishilsya rassudka, dumaya o  tom, chto budet zavtra,  a
potom poslezavtra... Da podnimite zhe vy ego, dochitajte do konca!
     - Horosho, - skazal ya i podnyal prospekt.
     "...eto  Igrushka  i  vmeste  s  tem  nechto bol'shee,  chem  Igrushka.  |to
|lektronnaya Babushka firmy "Fantochini". Ona sozdana s  velichajshim  tshchaniem  i
zaryazhena ogromnoj  lyubov'yu i nezhnost'yu k vashim  detyam. My sozdavali  ee  dlya
detej, znakomyh  s real'nost'yu sovremennogo mira  i eshche  v bol'shej stepeni s
real'nost'yu neveroyatnogo. Nasha model' sposobna  obuchat' na dvenadcati yazykah
odnovremenno,  pereklyuchayas' s odnogo  na drugoj s bystrotoj v  odnu tysyachnuyu
dolyu sekundy. V  ee elektronnoj pamyati,  pohozhej na  soty, hranitsya vse, chto
izvestno lyudyam o religii, iskusstve i istorii chelovechestva..."
     - Vot zdorovo! - voskliknul Timoti... -  Znachit, u nas budut pchely!  Da
eshche uchenye!..
     - Zamolchi, - odernula ego Agata.
     "No samoe  glavnoe, - prodolzhal ya, - chto eto Sushchestvo  - a nasha  model'
dejstvitel'no pochti zhivoe sushchestvo, - eto ideal'noe voploshchenie chelovecheskogo
intellekta, sposobnoe  slushat' i ponimat', lyubit' i leleyat' vashih detej (kak
sposobno lyubit' i leleyat' sovershennejshee iz  tvorenij chelovecheskogo razuma),
-  nasha fantasticheskaya  i neveroyatnaya  |lektronnaya  Babushka. Ona budet chutko
otklikat'sya na vse, chto proishodit  ne tol'ko v okruzhayushchem vas ogromnom mire
i v vashem sobstvennom malen'kom mirke, no takzhe vo vsej vselennoj. Poslushnaya
malejshemu  prikosnoveniyu ruki, ona  podarit chudesnyj mir  skazok tem,  kto v
etom tak nuzhdaetsya..."
     - Tak nuzhdaetsya... - prosheptala Agata.
     Da, da,  nuzhdaetsya, pechal'no podumali my. |to napisano o nas, konechno o
nas!
     YA prodolzhal:
     "My  ne predlagaem ee  schastlivym sem'yam,  gde vse zhivy i zdorovy,  gde
roditeli mogut  sami  rastit' i  vospityvat'  svoih  detej,  formirovat'  ih
haraktery,  ispravlyat' nedostatki,  darit'  lyubov'  i lasku.  Ibo  nikto  ne
zamenit detyam otca ili  mat'. No est' sem'i, gde smert',  nedug  ili  uvech'e
kogo-libo  iz  roditelej  grozyat  razrushit'  schast'e  sem'i, otnyat'  u detej
detstvo. Priyuty zdes' ne  pomogut.  A nyan'ki i prisluga  slishkom egoistichny,
neradivy ili slishkom neuravnoveshenny v nash vek nervnyh stressov.
     Prekrasno  soznavaya,  skol'  mnogoe  predstoit eshche dodumat', izuchit'  i
peresmotret', postoyanno sovershenstvuya iz mesyaca v mesyac i iz goda v god nashe
izobretenie, my, odnako, berem na sebya smelost' uzhe sejchas rekomendovat' vam
etot obrazec, po mnogim pokazatelyam  blizkij  k ideal'nomu tipu nastavnika -
druga - tovarishcha - pomoshchnika - blizkogo i rodnogo cheloveka. Garantijnyj srok
mozhet byt' ogovoren v..."
     -  Dovol'no!  - voskliknul otec. - Ne nado  bol'she. Dazhe ya  ne v  silah
vynesti etogo.
     - Pochemu? - udivilsya Timoti. -  A  ya tol'ko-tol'ko nachal ponimat',  kak
eto zdorovo!
     YA slozhil prospekt.
     - |to pravda? U nih dejstvitel'no est' takie shtuki?
     - Ne budem bol'she govorit' ob etom, deti,  - skazal otec, prikryv glaza
rukoj. - Bezumnaya mysl'...
     - Sovsem ne takaya uzh plohaya, papa, - vozrazil ya i posmotrel  na Tima. -
YA  hochu  skazat',  chto  esli, chert  poberi,  eto lish'  pervaya popytka i  ona
udalas', to eto vse zhe poluchshe, chem nasha tetushka Klara, a?
     Bog moj, chto tut nachalos'! Davno my tak ne smeyalis'. Pozhaluj, neskol'ko
mesyacev. Konechno,  ya smorozil glupost',  no  vse tak i pokatilis'  so smehu,
stonali  i  ohali,  da  i  ya  sam ot  dushi  rashohotalsya. Kogda  my  nakonec
otdyshalis' i prishli v sebya, glaza nashi nevol'no snova vernulis' k reklamnomu
prospektu.
     - Nu? - skazal ya.
     - YA... - poezhilas' ne gotovaya k otvetu Agata.
     -  |to to,  chto  nam  nuzhno.  Nechego razdumyvat', -  reshitel'no  zayavil
Timoti.
     - Ideya sama po sebe  neploha, - izrek ya,  po privychke  starayas' pridat'
svoemu golosu solidnost'.
     - YA hotela skazat', - snova nachala Agata, - mozhno poprobovat'. Konechno,
mozhno.  No kogda,  nakonec,  my perestanem  boltat' chepuhu i  kogda...  nasha
nastoyashchaya mama vernetsya domoj?
     My ohnuli, my okameneli. Udar byl nanesen v samoe serdce.  YA ne uveren,
chto v etu noch' kto-nibud' iz  nas  usnul. Veroyatnee vsego, my  proplakali do
utra.

     A utro vydalos' yasnoe, solnechnoe. Vertolet podnyal nas nad neboskrebami,
i ne uspeli my  opomnit'sya,  kak on vysadil nas na kryshe odnogo iz  nih, gde
eshche s vozduha byla vidna nadpis': "FANTOCHINI".
     - A chto takoe Fantochini? - sprosila Agata.
     - Kazhetsya, po-ital'yanski  eto kukly iz  teatra  tenej. Kukly iz  snov i
skazok, - poyasnil otec.
     - A chto oznachaet: "My providim"?
     - "My ugadyvaem chuzhie sny i zhelaniya", -  ne  uderzhalsya ya pokazat'  svoyu
uchenost'.
     - Molodchina, Tom, - pohvalil otec.
     YA chut' ne lopnul ot gordosti.
     Zashumev  vintom,  vertolet  vzmyl v vozduh i,  na mgnovenie nakryv  nas
svoej ten'yu, ischez iz vidu.
     Lift stremitel'no upal vniz,  a serdce, naoborot,  podprygnulo k gorlu.
My vyshli  i srazu zhe stupili na  dvizhushchuyusya dorozhku - ona  privela nas cherez
sinyuyu reku kovra k bol'shomu prilavku, nad kotorym my uvideli nadpisi:

      "MEHANICHESKIE IGRUSHKI"
     "KUKLY - NASHA SPECIALXNOSTX"
     "ZAJCHIK NA STENE - |TO SOVSEM PROSTO"

     - Zajchik?
     YA slozhil pal'cy i pokazal na stene ten' zajca, shevelyashchego ushami.
     - |to zayac, vot volk, a eto krokodil.
     - |to kazhdyj umeet, - skazala Agata.
     My  stoyali  u  prilavka.  Tiho   igrala  muzyka.   Za  stenoj  slyshalsya
priglushennyj gul rabotayushchih  mehanizmov. Kogda my ochutilis' u prilavka, svet
v magazine stal myagche, da  i my poveseleli,  slovno ottayali, hotya vnutri vse
eshche ostavalsya skovyvayushchij holodok.
     Vokrug nas, v yashchikah i stennyh nishah ili prosto sveshivayas' s potolka na
shnurah i provoloke, byli  kukly, marionetki s karkasami iz tonkih bambukovyh
shchepok, kukly s ostrova  Bali, napominayushchie bumazhnogo zmeya i  takie legkie  i
prozrachnye,  chto  pri lunnom svete  kazhetsya,  budto ozhivayut tvoi sokrovennye
mechty i zhelaniya.  Pri  nashem  poyavlenii potrevozhennyj  vozduh  privel  ih  v
dvizhenie.  "Oni  pohozhi  na  eretikov,   poveshennyh   v  dni  prazdnestv  na
perekrestkah dorog v  srednevekovoj  Anglii", - podumal ya. Kak vidite, ya eshche
ne zabyl istoriyu...
     Agata  s nedoveriem  oziralas'  vokrug. Nedoverie  smenilos'  strahom i
nakonec otvrashcheniem.
     - Esli oni vse takie, ujdem otsyuda.
     - Ts-s, - ostanovil ee otec.
     -  Ty uzhe odnazhdy podaril mne takuyu  glupuyu kuklu,  pomnish',  dva  goda
nazad, - zaprotestovala Agata. - Vse verevki srazu pereputalis'. YA vybrosila
ee v okno.
     - Terpenie, - skazal otec.
     - Nu  chto  zh,  v  takom sluchae  postaraemsya  podobrat' bez  verevok,  -
proiznes chelovek, stoyavshij za prilavkom.
     Otlichno znayushchij svoe delo, on smotrel na nas ser'ezno, bez teni ulybki.
Vidimo,  znal,  chto  deti  ne  ochen'-to doveryayut  tem,  kto  slishkom  ohotno
rastochaet ulybki, - tut srazu chuvstvuetsya podvoh.
     Vse tak  zhe  bez ulybki, no  otnyud' ne  mrachno, bez  vsyakoj vazhnosti  i
sovsem prosto on predstavilsya:
     -  Gvido Fantochini, k vashim uslugam. Vot chto  my  sdelaem,  miss  Agata
Sajmons odinnadcati let.
     Vot  eto  da! On-to  prekrasno  videl, chto Agate  ne  bol'she  desyati. I
vse-taki eto  on  zdorovo  pridumal  pribavit' ej god. Agata na nashih glazah
vyrosla po men'shej mere na vershok.
     - Vot, derzhi.
     On vlozhil ej v ladon' malen'kij zolotoj klyuchik.
     - |to chtoby zavodit' ih? Vmesto verevok, da?
     - Ty ugadala, - kivnul on.
     Agata  hmyknula,  chto  bylo  vezhlivoj  formoj  ee  obychnogo: "Tak  ya  i
poverila".
     - Sama uvidish'. |to klyuch ot vashej |lektronnoj Babushki. Vy sami vyberete
ee,  sami budete zavodit'.  |to  nado delat' kazhdoe utro, a vecherom spuskat'
pruzhinu. I sledit'  za etim poruchaetsya tebe. Ty budesh' hranitel'nicej klyucha,
Agata.
     I  on slegka prizhal klyuch k ladoni Agaty,  a ta po-prezhnemu razglyadyvala
ego s nedoveriem.
     YA zhe ne spuskal glaz s etogo cheloveka, i vdrug on lukavo podmignul mne.
Vidimo, hotel skazat': "Ne sovsem tak, konechno, no interesno, ne pravda li?"
     YA  uspel  podmignut'  emu v otvet,  do togo kak  Agata nakonec  podnyala
golovu.
     - A kuda ego vstavlyat'?
     - V svoe vremya vse uznaesh'. Mozhet, v zhivot, a mozhet, v levuyu nozdryu ili
v pravoe uho.
     |to bylo poluchshe vsyakih ulybok.
     CHelovek vyshel iz-za prilavka.
     - Teper', pozhalujsta, syuda. Ostorozhno. Na  etu  begushchuyu dorozhku,  pryamo
kak po volnam. Vot tak.
     On pomog nam stupit' s nepodvizhnoj dorozhki u prilavka na tu, chto bezhala
mimo s tihim shelestom, slovno reka.
     Kakaya zhe eto byla  slavnaya reka! Ona ponesla chas  po  zelenym  kovrovym
lugam,  cherez  koridory  i zaly. Pod temnye svody zagadochnyh  peshcher, gde eho
povtoryalo nashe dyhanie i ch'i-to golosa melodichno, naraspev, podobno orakulu,
otvechali na nashi voprosy.
     -  Slyshite? -  promolvil  hozyain magazina.  -  |to vse zhenskie  golosa.
Slushajte vnimatel'no i vybirajte lyuboj. Tot, chto bol'she vseh ponravitsya...
     I my vslushivalis' v golosa, vysokie  i nizkie, zvonkie i gluhie, golosa
laskovye  i chut' strogie,  sobrannye  zdes',  vidimo, eshche  do togo,  kak  my
poyavilis' na svet.
     Agaty ne bylo ryadom, ona vse vremya  otstavala. Ona uporno pytalas' idti
vspyat' po begushchej dorozhke, budto vse proishodyashchee ee ne kasalos'.
     - Skazhite chto-nibud', - predlozhil hozyain. - Mozhete dazhe kriknut'.
     Dolgo prosit' nas ne prishlos'.
     - |-gej-gej! Slushajte, eto ya, Timoti!
     - CHto by mne takoe skazat'? - promolvil ya i vdrug kriknul: - Na pomoshch'!
     Agata, upryamo szhav guby, prodolzhala shagat' protiv techeniya.
     Otec shvatil ee za ruku.
     - Pusti! - kriknula ona.  - YA  ne  hochu, chtoby  moj  golos  popal tuda,
slyshish', ne hochu!
     -  Nu  vot i  otlichno, - skazal nash  provodnik i kosnulsya  pal'cem treh
nebol'shih ciferblatov priborchika, kotoryj derzhal v rukah. Na bokovoj storone
priborchika poyavilis' tri oscillogrammy:  krivye na nih pereplelis', slivayas'
voedino, - nashi vozglasy i kriki.
     Gvido Fantochini shchelknul pereklyuchatelem, i my uslyshali, kak nashi  golosa
vyrvalis' na  svobodu,  pod svody del'fijskih peshcher, chtoby  poselit'sya  tam,
zaglushiv drugie,  izvestit'  o sebe.  Gvido snova  i  snova kasalsya kakih-to
knopok to  zdes',  to tam na  priborchike, i  my vdrug  uslyshali  legkoe, kak
vzdoh, vosklicanie  mamy i  nedovol'noe  vorchanie  otca, branivshego stat'yu v
utrennej gazete, a zatem ego umirotvorennyj  golos posle glotka dobrogo vina
za uzhinom. CHto uzh on tam delal, nash dobryj provozhatyj, so svoim priborchikom,
no vokrug nas plyasali shepoty i  zvuki, slovno moshkara, vspugnutaya svetom. No
vot ona uspokoilas'  i osela;  poslednij shchelchok  pereklyuchatelya - i v tishine,
svobodnoj  ot vsyakih  pomeh, prozvuchal golos. On  proiznes  vsego  lish' odno
slovo:
     - Nefertiti.
     Timoti  zamer, ya okamenel. Dazhe Agata prekratila svoi  popytki shagat' v
obratnuyu storonu.
     - Nefertiti? - peresprosil Timoti.
     - CHto eto takoe? - trebovatel'no sprosila Agata.
     - YA znayu! - voskliknul ya.
     Gvido Fantochini obodryayushche kivnul golovoj.
     - Nefertiti, -  poniziv golos do shepota, proiznes ya, - v Drevnem Egipte
oznachalo: "Ta, chto prekrasna, prishla, chtoby ostat'sya navsegda".
     -  Ta,  chto  prekrasna,  prishla, chtoby ostat'sya  navsegda,  -  povtoril
Timoti.
     - Nefer-ti-ti, - protyanula. Agata.
     My  povernulis'  i  posmotreli  v tot  myagkij  dalekij polumrak, otkuda
priletel k nam etot nezhnyj, laskovyj i dobryj golos.
     My verili - ona tam.
     I sudya po golosu, ona byla prekrasna.

     Vot kak eto bylo.
     Vo vsyakom sluchae, takim bylo nachalo.
     Golos reshil vse. Pochemu-to imenno on pokazalsya nam samym glavnym.
     Konechno, nam ne bezrazlichno bylo i mnogoe  drugoe,  naprimer  ee rost i
ves.  Ona  ne  dolzhna byt' kostlyavoj i  uglovatoj, chtoby my  nabivali o  nee
sinyaki i  shishki, no,  razumeetsya,  i  ne  tolstoj,  chtoby  ne  utonut'  i ne
zadohnut'sya  v  ee  ob座atiyah. Ee ruki, kogda oni  budut kasat'sya nas  ili zhe
vytirat' isparinu s  nashih goryachih  lbov  vo  vremya bolezni, ne dolzhny  byt'
holodnymi, kak mramor, ili obzhigat', kak raskalennaya pech'. Luchshe vsego, esli
oni budut teplymi, kak tel'ce cyplenka, kogda utrom beresh' ego v ruki, vynuv
iz-pod  kryla  preispolnennoj  vazhnosti  mamy-nasedki. Tol'ko  i vsego.  CHto
kasaetsya detalej, to  uzh tut my pokazali sebya.  My krichali i sporili chut' li
ne  do slez,  no Timoti vse zhe  udalos'  nastoyat'  na  svoem: ee glaza budut
tol'ko takogo cveta, i nikakogo drugogo. Pochemu - ob etom my uznali potom.
     A cvet volos nashej Babushki? U Agaty, kak u vsyakoj devchonki, na sej schet
bylo svoe osoboe mnenie, no ona ne sobiralas' delit'sya im s nami. Poetomu my
s Timoti predostavili ej samoj vybirat' iz togo mnozhestva obrazcov, kotorye,
podobno dekorativnym shpaleram, ukrashali steny i  napominali nam raznocvetnye
strujki dozhdya, pod  kotorye  tak i  hotelos'  podstavit'  golovu.  Agata  ne
razdelyala  nashih   vostorgov,  no,  ponimaya,  kak  nerazumno  v  takom  dele
polagat'sya na mal'chishek, velela nam otojti v storonu i ne meshat' ej.
     Nakonec udachnaya  pokupka  v  universal'nom  magazine  "Ben  Franklin  -
|lektricheskie mashiny i kompaniya "Pantomimy Fantochini". Prodazha po katalogam"
byla sovershena.
     Reka vynesla nas na bereg. Byl uzhe konec dnya.

     CHto i govorit', lyudi iz firmy "Fantochini" postupili ochen' mudro.
     Kak, sprosite vy?
     Oni zastavili nas zhdat'.
     Oni ponimali, chto  o pobede govorit' rano. Vo  vsyakom sluchae, polnoj i,
esli hotite, dazhe chastichnoj.
     Osobenno  esli   govorit'  ob   Agate.  Lozhas'   spat',  ona   tut   zhe
povorachivalas' licom k stene, i, kto znaet, kakie pechal'nye kartiny chudilis'
ej  v risunke oboev,  kotoryh  ona to  i  delo  kasalas' rukoj.  A utrom  my
nahodili  na   nih   nacarapannye  nogtem   siluety  krohotnyh  sushchestv,  to
prekrasnyh,  to zloveshchih, kak v koshmare.  Odni iz nih ischezali ot  malejshego
prikosnoveniya, kak moroznyj  uzor na  stekle  ot teplogo dyhaniya,  drugie ne
udavalos' steret' dazhe mokroj gubkoj, kak my ni staralis'.
     A "Fantochini" ne toropilis'.
     Proshel iyun' v tomitel'nom ozhidanii.
     Minul iyul' v nichegonedelanii.
     Na ishode byl avgust i nashe terpenie.
     Vdrug 29-go Timoti skazal:
     - Strannoe u menya segodnya chuvstvo...
     I ne sgovarivayas', posle zavtraka my vyshli na luzhajku.
     Vozmozhno, my zapodozrili chto-to, kogda slyshali, kak  otec vchera vecherom
govoril s kem-to po  telefonu, ili  ot nas  ne  ukrylis' ostorozhnye vzglyady,
kotorye on brosal to na nebo,  to na shosse pered domom. A  mozhet,  vinoyu byl
veter,  ot  kotorogo,  kak  blednye  teni,  vsyu  noch'  metalis'  po  spal'ne
zanaveski, budto hoteli nam chto-to skazat'.
     Tak ili inache,  my s Timom byli  na luzhajke, a golova  Agaty,  delavshej
vid, budto ej reshitel'no vse  ravno, to i delo mel'kala gde-to na kryl'ce za
gorshkami s geran'yu.
     My slovno ne zamechali nashu sestrenku. My znali: stoit nam vspugnut' ee,
i ona ubezhit. Poetomu my  prosto smotreli na nebo. A na  nem byli lish' pticy
da dalekij roscherk  reaktivnogo samoleta. My ne zabyvali izredka poglyadyvat'
i na  shosse, po  kotoromu to i  delo pronosilis' mashiny.  Ved' lyubaya iz  nih
mogla dostavit' nam... Net, net, my nichego ne zhdem.
     V polden' my s Timoti vse eshche valyalis' na luzhajke i zhevali travinki.
     V chas dnya Tim vdrug udivlenno zamorgal glazami.
     I vot tut-to vse i proizoshlo s neveroyatnoj tochnost'yu i bystrotoj.
     Slovno  "Fantochini"  peredalsya  ves'  nakal  nashego neterpeniya,  i  oni
bezoshibochno vybrali moment.
     Deti otlichno umeyut skol'zit' po poverhnosti. Kazhdyj den' my prodelyvali
eto,  chut' zadevaya zerkal'nuyu  poverhnost' ozera, i nam  znakomo to strannoe
oshchushchenie, budto  v lyubuyu sekundu mozhesh' vsporot' obmanchivuyu  glad' i  ujti i
tebya uzhe ne dozovesh'sya.
     Budto pochuvstvovav, chto nashemu dolgoterpeniyu  dolzhen prijti konec,  chto
eto  mozhet  sluchit'sya v lyubuyu minutu, dazhe sekundu, i  vse  ischeznet,  budet
zabyto, slovno nichego i ne bylo  nikogda,  imenno v  eto tak tochno ugadannoe
mgnovenie oblaka nad nashim domom  rasstupilis' i propustili vertolet, slovno
mificheskie nebesa kolesnicu boga Apollona.
     Kolesnica  medlenno  opuskalas'  na   kryl'yah  potrevozhennogo  vozduha,
goryachie  strui  kotorogo, tut zhe  ostyvaya, vzdybili nashi  volosy,  zahlopali
skladkami  odezhdy,  budto  kto-to  gromko  zaaplodiroval,  a  volosy  Agaty,
stoyavshej na  kryl'ce,  prevratilis'  v  trepeshchushchij flag.  Ispugannoj  pticej
vertolet  kosnulsya  luzhajki,  chrevo  ego   razverzlos',  i  na   travu  upal
vnushitel'nyh razmerov  yashchik.  I,  ne dav vremeni ni  na privetstvie,  ni  na
proshchanie,  eshche sil'nee vzvihriv vozduh, vertolet tut  zhe rvanulsya  vverh  i,
slovno  nebesnyj dervish,  unessya  dal'she,  chtoby gde-to  eshche povtorit'  svoj
fantasticheskij tryuk.
     Kakoe-to vremya Timoti  i ya  nedoumenno  glyadeli na  yashchik. No  kogda  my
uvideli malen'kij lapchatyj lomik, prikreplennyj k  kryshke iz grubyh sosnovyh
dosok, my bol'she  ne razdumyvali. My brosilis'  k yashchiku  i,  oruduya lomikom,
stali  s treskom  otryvat'  odnu  dosku  za drugoj.  Uvlechennyj,  ya ne srazu
zametil, chto Agaty uzhe net  na kryl'ce, chto, podkravshis', ona s lyubopytstvom
nablyudaet za nami,  i podumal, kak  horosho, chto ona ne  videla groba,  kogda
mamu  uvozili na  kladbishche, i svezhej mogily, a lish' slyshala slova proshchaniya v
cerkvi, no samogo yashchika,  derevyannogo  yashchika, tak pohozhego  na etot,  ona ne
videla!..
     Otskochila poslednyaya doska.
     My s Timoti  ahnuli. Agata,  stoyavshaya  teper'  sovsem  ryadom,  tozhe  ne
uderzhalas' ot vozglasa udivleniya.
     Potomu chto v bol'shom  yashchike iz  grubyh sosnovyh  dosok lezhal podarok, o
kotorom mozhno tol'ko mechtat'.  Otlichnyj podarok dlya lyubogo iz smertnyh, bud'
emu sem' ili sem'desyat sem'.
     Snachala  prosto  ne  bylo  slov i  perehvatilo  dyhanie,  no  potom  my
razrazilis' poistine dikimi voplyami vostorga i radosti.
     Potomu chto v yashchike lezhala... mumiya! Vernee, poka lish' sarkofag.
     - Net, ne mozhet byt'! - Timoti chut' ne zaplakal ot schast'ya.
     - Ne mozhet byt'! - povtorila Agata.
     - Da, da, eto ona!
     - Nasha, nasha sobstvennaya?!
     - Konechno, nasha!
     - A chto, esli oni oshiblis'?
     - I zaberut ee obratno?!
     - Ni za chto!
     - Smotrite, nastoyashchee zoloto! I nastoyashchie ieroglify! Potrogajte!
     - Dajte mne potrogat'!
     - Toch'-v-toch' takaya, kak v muzee!
     My govorili vse razom, perebivaya  drug druga.  Slezinki spolzli po moim
shchekam i upali na sarkofag.
     - Ty isportish' ieroglify! - Agata pospeshno vyterla kryshku.
     Zolotaya  maska  na sarkofage smotrela  na  nas, chut'  ulybayas',  slovno
radovalas'  vmeste s  nami,  i  ohotno  prinimala nashu  lyubov', kotoraya,  my
dumali,  navsegda  ushla iz  nashih serdec, no  vot vernulas' i  vspyhnula pri
pervom luchike solnca.
     Ibo  lico  ee bylo solnechnym likom, otchekanennym  iz chistogo  zolota, s
tonkim izgibom nozdrej, s nezhnoj i vmeste s tem tverdoj liniej rta. Ee glaza
siyali  nebesno-golubym,  net,  ametistovym,  lazorevym  svetom ili,  skoree,
splavom vseh  etih treh cvetov, a telo bylo  ispeshchreno  izobrazheniyami l'vov,
chelovecheskih  glaz  i  ptic,  pohozhih na voronov, zolotye ruki, slozhennye na
grudi,  derzhali   plet',  simvol   povinoveniya,  i  eshche  dikovinnyj  cvetok,
oznachavshij poslushanie po dobroj vole, kogda plet' vovse ne nuzhna.
     Glaza nashi zhadno izuchali ieroglify, i vdrug my srazu ponyali...
     - |ti  znaki,  ved'  oni... Vot  ptichij sled, vot  zmeya!..  Da, da, oni
govoryat sovsem ne o Proshlom.
     V nih bylo Budushchee.
     |to byla pervaya v istorii mumiya, tainstvennye pis'mena kotoroj soobshchali
ne o  tom, chto  bylo i proshlo,  a  o tom, chto  budet  cherez mesyac,  god  ili
polveka!
     Ona ne oplakivala bezvozvratno ushedshee.
     Net,  ona  privetstvovala  yarkoe  spletenie  gryadushchih  dnej  i sobytij,
zapisannyh, hranimyh, zhdushchih, kogda nastupit ih chered.
     My blagogovejno vstali na koleni  pered gryadushchim i  vozmozhnym vremenem.
Ruki protyanulis', snachala odna, potom drugaya, pal'cy  robko kosnulis', stali
oshchupyvat',  probovat',  gladit',  legon'ko  obvodit' kontury chudodejstvennyh
znakov.
     - Vot ya, smotrite! |to ya v  shestom  klasse! - voskliknula Agata (sejchas
ona byla v pyatom). - Vidite etu devochku? U nee takie zhe  volosy i korichnevoe
plat'e.
     - A vot  ya v kolledzhe! - uverenno skazal Timoti, sovsem  eshche  malysh; no
kazhduyu  nedelyu on nabival novuyu planku na svoi hoduli i  vazhno  vyshagival po
dvoru.
     - I  ya...  v  kolledzhe, -  tiho, s  volneniem promolvil  ya. - Vot  etot
uvalen' v ochkah. Konechno zhe, eto ya, chert poberi! - I ya smushchenno hmyknul.
     Na sarkofage  byli nashi  shkol'nye  zimy,  vesennie  kanikuly,  osen'  s
zolotom,  med'yu i bagryancem  opavshih list'ev,  rassypannyh po zemle,  slovno
monety,  i  nad vsem  etim  -  simvol solnca,  vechnyj lik  docheri  boga  Ra,
negasimoe svetilo na nashem nebosklone, putevodnyj svet v storonu dobra.
     -  Vot zdorovo! - horom voskliknuli my, chitaya i perechityvaya knigu nashej
sud'by, proslezhivaya linii  nashih zhiznej i vsego prekrasnogo i nepostizhimogo,
chto s takoj shchedrost'yu bylo nachertano vokrug.
     - Vot zdorovo!
     I, ne sgovarivayas',  my  uhvatilis'  za sverkayushchuyu kryshku sarkofaga, ne
imevshego ni petel', ni zaporov, kotoraya snimalas' tak zhe legko i prosto, kak
snimaetsya chashka, prikryvayushchaya druguyu, pripodnyali ee i otlozhili v storonu.
     Konechno... v sarkofage byla nastoyashchaya mumiya!
     Takaya zhe, kak ee izobrazhenie  na kryshke,  no  tol'ko eshche  prekrasnej  i
zhelannej,  ibo  ona  sovsem uzhe pohodila na  zhivoe  sushchestvo, zapelenutoe  v
novyj,  chistyj  holst, a  ne v istlevshie,  rassypayushchiesya v pyl' pogrebal'nye
odezhdy.
     Lico ee skryvala uzhe znakomaya zolotaya maska, no ono kazalos' eshche molozhe
i, kak ni  stranno,  mudree. Tri  chistyh  holshchovyh  svival'nika styagivali ee
telo.  Oni  byli  tozhe ispeshchreny ieroglifami, no  na  kazhdom - raznymi:  vot
ieroglify  dlya  devochki  desyati  let, a  vot  dlya  devyatiletnego  mal'chika i
mal'chika trinadcati let. Vyhodit, kazhdomu iz nas svoe!
     My rasteryanno pereglyanulis' i vdrug zasmeyalis'.
     Ne  dumajte, chto  kto-nibud' iz nas pozvolil  sebe glupuyu shutku. Prosto
nam prishlo v golovu,  chto esli ona zapelenuta  v  holst,  a na  holste - my,
znachit, ej uzhe ot nas nikuda ne det'sya!
     Nu  i chto zh, razve eto ploho! Net, eto zdorovo pridumano, chtoby my tozhe
v  etom uchastvovali, i  tot, kto eto  sdelal,  znal: teper' nikto iz nas  ne
ostanetsya v storone. My brosilis' k mumii, i kazhdyj potyanul za svoyu  polosku
holsta, kotoraya razvorachivalas' kak volshebnyj serpantin!
     Vskore  na luzhajke lezhali gory holsta.  A mumiya ostavalas' nepodvizhnoj,
dozhidayas' svoego chasa.
     - Ona mertvaya!  - vdrug zakrichala Agata. - Tozhe mertvaya!  -  I v  uzhase
otshatnulas' proch'.
     YA vovremya uspel shvatit' ee.
     - Glupaya. Ona ni  to ni  drugoe,  - ne zhivaya i ne  mertvaya. U tebya ved'
est' klyuchik. Gde on?
     - Klyuchik?
     Vot balda! -  zakrichal Tim.  - Da tot,  chto  tebe  dal  etot chelovek  v
magazine. CHtoby zavodit' ee!
     Ruka  Agaty  uzhe  sharila  za  vorotom,  gde  na  cepochke visel  simvol,
vozmozhno, nashej novoj very. Ona rvanula ego, korya sebya i rugaya, i vot on uzhe
v ee potnoj ladoshke.
     - Nu davaj, vstavlyaj zhe ego! - neterpelivo kriknul Timoti.
     - Kuda?
     - Vot dureha! On zhe tebe skazal: v pravuyu podmyshku ili v levoe uho. Daj
syuda klyuch!
     On shvatil klyuch i, zadyhayas' ot neterpeniya i  dosady, chto sam ne znaet,
gde zavetnaya skvazhina, stal obsharivat'  mumiyu s nog  do golovy,  tycha v  nee
klyuchom. Gde, gde zhe ona zavoditsya? I uzhe otchayavshis', on vdrug tknul klyuchom v
zhivot mumii, tuda, gde, po ego predpolozheniyu, dolzhen byt' u nee pupok.
     I o chudo! My uslyshali zhuzhzhanie.
     |lektricheskaya Babushka otkryla glaza! ZHuzhzhanie i gul stanovilis' gromche.
Slovno Tim popal palkoj v osinoe gnezdo.
     -  Otdaj!  - zakrichala Agata,  soobraziv, chto  Timoti otnyal u  nee  vsyu
radost' pervootkrytiya. - Otdaj! - I ona vyhvatila u nego klyuchik.
     Nozdri  nashej  Babushki  shevelilis'  -  ona  dyshala!  |to  bylo  tak  zhe
neveroyatno, kak esli by iz ee nozdrej povalil par ili polyhnul ogon'!
     -  YA tozhe hochu!.. - ne vyderzhal  ya  i,  vyrvav  u  Agaty klyuch,  s siloj
povernul ego...
     Dzin'!
     Usta chudesnoj kukly razomknulis'.
     - YA tozhe!
     - YA!
     - YA!!!
     Babushka vnezapno podnyalas' i sela.
     My v ispuge otpryanuli.
     No my uzhe znali: ona rodilas'! Rodilas'! I eto sdelali my!
     Ona vertela golovoj, ona smotrela, ona shevelila gubami.  I  pervoe, chto
ona sdelala, ona zasmeyalas'.
     Tut my sovsem zabyli,  chto minutu  nazad  v strahe sharahnulis'  ot nee.
Teper'  zvuki  smeha prityagivali  nas  k  nej s  takoj siloj, s kakoj vlechet
zacharovannogo zritelya zmeinyj rov.
     Kakoj zhe eto byl zarazitel'nyj, veselyj i iskrennij smeh! V nem ne bylo
ni teni ironii, on privetstvoval nas i slovno by govoril:  da, eto  strannyj
mir, on  ogromen i polon neozhidannostej, v nem  esli hotite, mnogo nelepogo,
no pri vsem pri etom on prekrasen i ya rada v nego vojti i teper' ne promenyayu
ego  ni na kakoj drugoj.  YA ne  hochu snova usnut'  i  vernut'sya tuda, otkuda
prishla.
     Babushka  prosnulas'.  My razbudili  ee. Svoimi  radostnymi  voplyami  my
vyzvali ee k zhizni. Teper' ej ostavalos' lish' vstat' i vyjti k nam.
     I ona sdelala eto. Ona vyshla iz sarkofaga, otbrosiv proch' pelenavshie ee
pokryvala, sdelala shag, otryahivaya i razglazhivaya skladki  odezhdy, oglyadyvayas'
po storonam, slovno iskala zerkalo, kuda by poglyadet'sya. I ona nashla ego - v
nashih glazah, gde uvidela svoe otrazhenie. Ochevidno, to, chto  ona uvidela tam
ej ponravilos', ibo ee smeh smenilsya ulybkoj izumleniya.
     CHto  kasaetsya  Agaty,  to  ee  uzhe  ne  bylo  s  nami. Napugannaya  vsem
proisshedshim,  ona snova spryatalas' na kryl'ce. A Babushka budto i ne zametila
etogo.
     Ona, medlenno povorachivayas', oglyadela luzhajku i  tenistuyu ulicu, slovno
vpityvala v sebya vse novoe  i neznakomoe. Nozdri ee trepetali, budto ona i v
samom  dele  dyshala, naslazhdayas'  pervym  dnem  v rajskom sadu, i sovsem  ne
speshila vkusit'  ot yabloka poznaniya dobra i zla i  tut zhe isportit' chudesnuyu
igru...
     Nakonec vzglyad ee ostanovilsya na moem bratce Timoti.
     - Ty, dolzhno byt'...
     - Timoti, - radostno podskazal on.
     - A ty?..
     - Tom, - otvetil ya.
     Do chego zhe hitrye eti "Fantochini"! Oni prekrasno znali, kto iz nas kto.
I ona, konechno,  znala. No oni narochno poduchili ee sdelat' vid, budto eto ne
tak. CHtoby my sami kak by nauchili ee tomu,  chto ona i bez nas otlichno znaet.
Vot dela!
     - Kazhetsya, dolzhen byt' eshche odin mal'chik, ne tak li? - sprosila Babushka.
     - Devochka! - razdalsya s kryl'ca obizhennyj golos.
     - I ee, kazhetsya, zovut Alisiya?..
     - Agata! - Obida smenilas' negodovaniem.
     - Nu esli ne Alisiya, togda Aldzhernon...
     -  Agata!!!  -  i nasha  sestrenka,  pokazav golovu iz-za  peril, tut zhe
spryatalas', bagrovaya ot styda.
     -   Agata.  -  Babushka   proiznesla  eto   imya   s   chuvstvom   polnogo
udovletvoreniya.  -  Itak: Agata,  Timoti i Tom. Davajte-ka ya poglyazhu na  vas
vseh.
     - Net, ran'she my! My!..
     Nashe volnenie bylo ogromno.  My priblizilis', my medlenno oboshli vokrug
nee, a potom eshche i eshche raz, opisyvaya krugi vdol' granic ee territorii. A ona
konchalas'  tam,  gde  uzhe ne slyshno bylo  mernogo gudeniya,  tak pohozhego  na
gudenie  pchelinogo  ul'ya  v  razgar  leta.  Imenno   tak.  |to  bylo   samoj
zamechatel'noj  osobennost'yu nashej Babushki.  S neyu  vsegda bylo  leto, rannee
iyun'skoe utro,  kogda mir  probuzhdaetsya i  vse vokrug  prekrasno, razumno  i
sovershenno.  Edva otkryvaesh'  glaza -  i ty uzhe  znaesh', kakim  budet  den'.
Hochesh'  chtoby  nebo  bylo goluboe,  ono budet  golubym. Hochesh' chtoby solnce,
pronizav  krony derev'ev, vyshilo na vlazhnoj ot rosy utrennej luzhajke uzor iz
sveta i te nej, - tak ono i budet.
     Ran'she  vseh za rabotu prinimayutsya pchely. Oni  uzhe pobyvali  na lugah i
polyah  i  vernulis',  chtoby poletet' snova i vernut'sya, i  tak  ne odin raz,
slovno  zolotoj puh  v prozrachnom vozduhe, vse v cvetochnoj pyl'ce i  sladkom
nektare, kotoryj ukrashaet ih, kak zolotye epolety.  Slyshite, kak  oni letyat?
Kak paryat v vozduhe? Kak na  yazyke tanca privetstvuyut drug druga,  soobshchayut,
kuda letet' za  sladkim siropom, ot kotorogo shaleyut lesnye medvedi, prihodyat
v neopisuemyj  ekstaz mal'chishki,  a devochki mnyat  o sebe  bog  znaet  chto  i
vskakivayut  po  vecheram s  posteli,  chtoby  s  zamiraniem serdca  uvidet'  v
zastyvshej  gladi  zerkala   svoi  gladkie  i  blestyashchie,  kak  u  rezvyashchihsya
del'finov, tela.
     Vot  takie  mysli  probudila v nas nasha  |lektricheskaya Igrushka  v  etot
znamenatel'nyj letnij polden' na luzhajke pered domom.
     Ona  vlekla, prityagivala  i okoldovyvala,  zastavlyala  kruzhit'sya vokrug
nee, zapominat' to, chto i zalom  nit', kazalos',  nevozmozhno,  stavshaya stol'
neobhodimoj nam, uzhe oblaskannym ee vnimaniem.
     Razumeetsya, ya govoryu o Timoti i o  sebe, potomu  chto  Agata po-prezhnemu
pryatalas' na kryl'ce. No  golova  ee  to i delo poyavlyalas' nad balyustradoj -
Agata stremilas' nichego ne upustit', uslyshat' kazhdoe slovo, zapomnit' kazhdyj
zhest.
     Nakonec Timoti voskliknul:
     - Glaza!.. Ee glaza!
     Da, glaza, chudesnye, prosto neobyknovennye glaza.
     YArche lazuri na  kryshke sarkofaga  ili cveta glaz na maske, pryatavshej ee
lico.  |to  byli  samye luchezarnye i dobrye glaza  v  mire, i  svetilis' oni
tihim, yasnym svetom.
     - Tvoi glaza, - probormotal, zadyhayas' ot volneniya, Timoti, - oni tochno
takogo cveta, kak...
     - Kak chto?
     - Kak moi lyubimye steklyannye shariki...
     - Razve mozhno pridumat' luchshe!
     Potryasennyj Tim ne znal, chto otvetit'.
     Vzglyad  ee skol'znul  dal'she i  ostanovilsya  na  mne; ona  s  interesom
izuchala moe lico - nos, ushi, podborodok.
     - A kak ty. Tom?
     - CHto ya?
     - Stanem my s toboj druz'yami? Ved' inache nel'zya, esli my hotim zhit' pod
odnoj kryshej i v budushchem godu...
     - YA... - ne znaya, chto otvetit', ya rasteryanno umolk.
     -  Znayu,  - skazala Babushka. -  Ty kak tot  shchenok - rad by  zalayat', da
tyanuchka past' zalepila. Ty kogda-nibud' ugoshchal shchenka yachmennym saharom? Ochen'
smeshno, ne pravda li, i vse-taki  grustno.  Snachala pokatyvaesh'sya so  smehu,
glyadya, kak vertitsya bednyaga, pytayas' osvobodit'sya, a potom tebe uzhe zhal' ego
i uzhasno  stydno. Uzhe  sam chut' ne plachesh',  brosaesh'sya pomoch'  i vizzhish' ot
radosti, kogda nakonec slyshish' ego laj.
     YA smushchenno  hmyknul,  vspomniv i shchenka, i tot den', kogda  ya prodelal s
nim takuyu shtuku.
     Babushka  oglyanulas' i  tut  zametila  moego bumazhnogo  zmeya, bespomoshchno
rasplastavshegosya na luzhajke.
     - Oborvalas' bechevka,  - srazu dogadalas'  ona.  -  Net, poteryalas' vsya
katushka. A bez bechevki zmeya ne zapustish'. Sejchas posmotrim.
     Babushka  naklonilas' nad zmeem, a my s  lyubopytstvom nablyudali,  chto zhe
budet dal'she. Razve roboty umeyut zapuskat' zmeya?  Kogda Babushka vypryamilas',
zmej byl u nee v rukah.
     - Leti, - skazala ona emu, slovno ptice.
     I zmej poletel.
     SHirokim  vzmahom  ona  umelo zapustila ego v  oblaka.  Ona  i zmej byli
edinoe  celoe,  ibo iz ee  ukazatel'nogo pal'ca  tyanulas'  tonkaya sverkayushchaya
nit', pochti nevidimaya, kak  pautinka  ili  leska, no  ona  prochno uderzhivala
zmeya, podnyavshegosya na  celuyu  sotnyu metrov nad  zemlej, net, na tri sotni, a
potom  i na  vsyu  tysyachu,  unosimogo vse dal'she  v golovokruzhitel'nuyu letnyuyu
vys'.
     Tim radostno zavopil. Razdiraemaya protivorechivymi chuvstvami Agata  tozhe
podala golos s kryl'ca. A ya, ne zabyvaya o tom, chto ya sovsem vzroslyj, sdelal
vid, budto nichego osobennogo ne proizoshlo,  no vo mne chto-to shirilos', roslo
i nakonec prorvalos',  i  ya  uslyshal, chto tozhe krichu. Kazhetsya, chto-to o tom,
chto i  mne  hochetsya  imet' takoj  volshebnyj palec, iz kotorogo  tyanulas'  by
bechevka,  ne  palec,  a  celuyu  katushku,  i  chtoby  moj  zmej  mog  zaletet'
vysoko-vysoko, za vse tuchi i oblaka.
     -  Esli  ty  dumaesh',  chto eto  vysoko,  togda  smotri! - skazala  nasha
neobyknovennaya |lektricheskaya Igrushka, i zmej podnyalsya eshche vyshe,  a potom eshche
i eshche, poka ne stal  pohozh  na krasnyj kruzhok konfetti. On zaprosto  igral s
temi vetrami, chto nosyat raketnye samolety i v odno mgnovenie menyayut pogodu.
     - |to nevozmozhno! - ne vyderzhal ya.
     - Vpolne vozmozhno! - otvetila  Babushka, bez vsyakogo  udivleniya sledya za
tem,  kak  iz ee pal'ca tyanetsya i tyanetsya beskonechnaya nit'.  - I k  tomu  zhe
prosto. ZHidkost',  kak  u  pauka. Na  vozduhe ona  zastyvaet,  i  poluchaetsya
krepkaya bechevka...
     A  kogda  nash  zmej stal  men'she tochki,  men'she  pylinki v luche solnca,
Babushka, dazhe ne  obernuvshis',  ne brosiv  vzglyada v storonu  kryl'ca, vdrug
skazala.
     - A teper', Abigajl'?..
     - Agata! - rezko prozvuchalo v otvet.
     O mudrost' zhenshchiny, sposobnoj ne zametit' grubost'.
     - Agata, - povtorila Babushka, nichut' ne  podlazhivayas', sovsem spokojno.
- Kogda zhe my podruzhimsya s toboj?
     Ona oborvala nit' i trizhdy obmotala ee vokrug moego zapyast'ya, tak chto ya
vdrug okazalsya privyazannym k nebu samoj dlinnoj, klyanus'  vam, samoj dlinnoj
bechevkoj  za  vsyu istoriyu sushchestvovaniya bumazhnyh  zmeev. Vot by  uvideli moi
priyateli, to-to  udivilis'  by! Kogda  ya  im pokazhu,  oni prosto  lopnut  ot
zavisti.
     - Itak, Agata, kogda?
     - Nikogda!
     - Nikogda, - vdrug povtorilo eho.
     - Pochemu?..
     - My nikogda ne stanem druz'yami! - vykriknula Agata.
     - Nikogda ne stanem druz'yami... - povtorilo eho.
     Timoti i ya oglyanulis'. Otkuda eho? Dazhe Agata vysunula nos iz-za peril.
     A potom my ponyali. |to Babushka slozhila ladoni napodobie bol'shoj morskoj
rakoviny, i eto ottuda vyletali gulkie slova.
     - Nikogda... druz'yami...
     Povtoryayas', oni zvuchali vse glushe i glushe, zamiraya vdali.
     Skloniv  golovy  nabok,  my prislushivalis',  my -  eto  Timoti i ya, ibo
Agata, gromko kriknuv. "Net!", ubezhala v dom i s siloj zahlopnula dver'.
     - Druz'yami... - povtorilo eho. - Net!.. Net!.. Net!..
     I gde-to daleko-daleko, na beregu nevidimogo krohotnogo  morya, hlopnula
dver'. Takim byl pervyj den'.

     Potom,  razumeetsya, byl den' vtoroj, den'  tretij  i  chetvertyj,  kogda
Babushka vrashchalas', kak svetilo, a my byli ee sputnikami, kogda Agata snachala
neohotno, a  potom  vse  chashche  prisoedinyalas' k  nam,  chtoby  uchastvovat'  v
progulkah,  vsegda tol'ko  shagom  i  nikogda  begom,  kogda  ona slushala  i,
kazalos',  ne  slyshala, smotrela i, kazalos', ne videla  i  hotela,  o,  kak
hotela prikosnut'sya...
     Vo  vsyakom  sluchae, k koncu pervyh desyati dnej Agata  uzhe ne ubegala, a
vsegda byla gde-to poblizosti: stoyala v dveryah  ili sidela  poodal' na stule
pod  derev'yami,  a esli  my  otpravlyalis'  na  progulku,  sledovala za nami,
otstavaya shagov na desyat'.
     Nu, a Babushka?  Ona  zhdala.  Ona ne ugovarivala  i ne  prinuzhdala.  Ona
prosto zanimalas'  svoim delom -  gotovila zavtraki,  obedy  i  uzhiny, pekla
pirozhki  s abrikosovym varen'em i pochemu-to  vsegda ostavlyala  ih to tut, to
tam,  slovno  primanku dlya  devchonok-slasten.  I  dejstvitel'no,  cherez  chas
tarelki  okazyvalis' pustymi,  pirozhki  i bulochki  s容deny, razumeetsya,  bez
vsyakih  spasibo  i  prochego. A  u poveselevshej  Agaty, s容zzhavshej po perilam
lestnicy, podborodok byl v saharnoj pudre ili so sledami kroshek.
     CHto kasaetsya nas s Timoti, to u nas bylo takoe chuvstvo, chto, edva uspev
vzbezhat' na  vershinu  gorki,  my uzhe  videli  Babushku  daleko vnizu  i snova
mchalis' za nej.
     No  samym  zamechatel'nym  bylo to, chto  kazhdomu iz nas  kazalos', budto
imenno emu odnomu ona otdaet vse svoe vnimanie.
     A  kak  ona umela  slushat', chto by  my ej ni  govorili!  Pomnila kazhdoe
slovo, frazu,  intonaciyu, kazhduyu nashu mysl' i dazhe nelepuyu vydumku. My znali
chto v  ee  pamyati, kak  v kopilke, hranitsya  kazhdyj  nash  den',  i  esli nam
vzdumaetsya uznat',  chto my skazali v takoj-to  den',  chas ili minutu,  stoit
lish' poprosit' Babushku, i ona ne zastavit nas zhdat'.
     Inogda my ustraivali ej proverku.
     Pomnyu,  odnazhdy  ya  narochno  nachal  boltat'  kakoj-to  vzdor,  a  potom
ostanovilsya, posmotrel na Babushku i skazal:
     - A nu-ka povtori: chto ya tol'ko chto skazal?
     - Ty, e-e...
     - Davaj, davaj, govori.
     - Mne kazhetsya, ty... - I vdrug Babushka zachem-to polezla v svoyu sumku. -
Vot, voz'mi. - Iz bezdonnoj glubiny sumki ona izvlekla i protyanula mne - chto
by vy dumali?..
     - Pechen'e s syurprizom!
     - Tol'ko chto iz duhovki, eshche teplen'koe. Poprobuj razlomat' vot eto.
     Pechen'e  i  vpravdu obzhigalo ladoni. I, razlomiv  ego,  ya uvidel vnutri
svernutuyu v trubochku bumazhku.
     "Budu chempionom velosipednogo sporta vsego Zapadnogo poberezh'ya. A nu-ka
povtori, chto ya tol'ko  chto skazal... Davaj, davaj, govori", -  s  udivleniem
prochel ya.
     YA dazhe rot raskryl ot izumleniya:
     - Kak eto u tebya poluchaetsya?
     - U nas est' svoi malen'kie sekrety. |to pechen'e rasskazalo tebe o tom,
chto tol'ko chto bylo. Hochesh', voz'mi eshche.
     YA razlomil eshche odno, razvernul  eshche odnu bumazhku  i prochel  "Kak eto  u
tebya poluchaetsya?"
     YA zapihnul v rot oba pechen'ya i s容l ih vmeste s chudesnymi bumazhkami. My
prodolzhali progulku.
     - Nu kak? - sprosila Babushka.
     - Ochen' vkusno. Zdorovo zhe ty ih umeesh' pech', - otvetil ya.
     Tut my ot dushi rashohotalis' i pustilis' naperegonki.
     I  eto tozhe zdorovo u nee poluchalos'. V takih sorevnovaniyah ona nikogda
ne  stremilas' proigrat', no i  ne obgonyala, ona  bezhala, chut'  otstavaya,  i
poetomu moe mal'chishech'e  samolyubie  ne stradalo. Esli devchonka obgonyaet tebya
ili idet naravne - eto trudno sterpet'. Nu a esli ona otstaet na shag ili dva
- eto sovsem drugoe delo.
     My s Babushkoj chasten'ko delali  takie probezhki - ya vperedi, ona za mnoj
- i boltali ne zakryvaya rta.
     A teper' ya vam rasskazhu, chto mne v nej nravilos' bol'she vsego.
     Sam  ya,  mozhet byt', nikogda i  ne zametil by etogo, esli by  Timoti ne
pokazal mne  fotografii, kotorye  on  sdelal. Togda ya tozhe sdelal  neskol'ko
fotografij  i  sravnil,  ch'i  luchshe.  Kak  tol'ko  ya uvidel  nashi  s  Timoti
fotografii   ryadom,   ya   zastavil    upirayushchuyusya   Agatu   tozhe   nezametno
sfotografirovat' Babushku.
     A potom zabral vse fotografii, poka nikomu ne govorya o svoih  dogadkah.
Bylo by sovsem neinteresno, esli by Agata i Tim tozhe znali.
     U sebya v komnate ya polozhil ih ryadom i tut zhe skazal sebe:  "Konechno! Na
kazhdoj iz nih Babushka sovsem drugaya!" - "Drugaya?" - sprosil ya sam sebya. "Da,
drugaya".  -  "Postoj,  davaj  pomenyaem  ih  mestami". - YA bystro peretasoval
fotografii. - "Vot ona s Agatoj. I pohozha... na Agatu! A zdes' s Timoti. Tak
i est', ona  pohozha na  nego! A eto... CHert voz'mi,  da ved'  eto my bezhim s
nej, i zdes' ona takaya zhe urodina, kak ya".
     Oshelomlennyj, ya opustilsya na stul. Fotografii upali na pol. Nagnuvshis',
ya  sobral ih i snova razlozhil, uzhe  na polu. YA menyal ih mestami, raskladyvaya
to tak, to edak Somnenij ne bylo! Net, mne ne prividelos'!
     - Oh, i  umnica ty, nasha Babushka! Ili eto Fantochini? Do chego zhe  hitry,
prosto neveroyatno, umnee umnogo, mudree mudrogo, dobree dobrogo...
     Potryasennyj, ya vyshel iz svoej komnaty i spustilsya vniz. Agata i Babushka
sideli ryadyshkom  i pochti v polnom soglasii reshali  zadachki  po  algebre.  Vo
vsyakom sluchae,  vidimyh priznakov vojny  ya  ne  zametil.  Babushka  terpelivo
vyzhidala,  poka  Agata  ne obrazumitsya, i nikto ne  mog  skazat',  kogda eto
proizojdet i kak priblizit' etot chas. A poka...
     Uslyshav moi  shagi. Babushka  obernulas'.  YA vpilsya vzglyadom v  ee  lico,
sledya za tem, kak  ona "uznaet" menya. Ne pokazalos' li mne, chto cvet ee glaz
chut'-chut' izmenilsya? A pod tonkoj kozhej sil'nee zapul'sirovala krov', ili ta
zhidkost', kotoraya u  robotov  ee zamenyaet?  Razve  shcheki Babushki ne vspyhnuli
takim  zhe yarkim  rumyancem, kak  u  menya?  Ne pytaetsya li ona  stat'  na menya
pohozhej? A glaza?  Kogda  ona  sledila za tem,  kak reshaet  zadachi  Agata  -
Abigajl'  - Al'dzhernon, razve v eto vremya ee glaza ne  byli svetlo-golubymi,
kak u Agaty? Ved' moi gorazdo temnee.
     I samoe  neveroyatnoe...  kogda ona  obrashchaetsya ko mne,  chtoby  pozhelat'
dobroj  nochi, ili sprashivaet,  prigotovil li ya uroki, razve mne ne  kazhetsya,
chto dazhe cherty ee lica menyayutsya?..
     Delo v  tom, chto v nashej sem'e my troe sovsem ne  pohozhi  drug na druga
Agata s udlinennym, tonkim licom  - tipichnaya anglichanka. Ona unasledovala ot
otca etot  vzglyad i norov porodistoj loshadi. Forma golovy, zuby, kak u istoj
anglichanki, naskol'ko pestraya  istoriya  etogo  ostrova pozvolyaet govorit'  o
chistote anglo-saksonskoj rasy.
     Timoti -  pryamaya protivopolozhnost':  v  nem  techet  ital'yanskaya  krov',
unasledovannaya ot predkov nashej materi, urozhdennoj Mariano. On chernovolos, s
melkimi chertami  lica, s zhguchim vzglyadom, kotoryj  kogda-nibud' ispepelit ne
odno zhenskoe serdce.
     CHto  kasaetsya  menya,  to  ya  slavyanin,  i  tut  moyu  rodoslovnuyu  mozhno
prosledit' do prababki po otcovskoj linii, urozhenki Veny. |to  ej  ya  obyazan
vysokimi  skulami  s  yarkim rumyancem,  vdavlennymi  viskami  i  priplyusnutym
shirokovatym   nosom,  v  kotorom  bylo  bol'she  ot  tatarskih  predkov,  chem
shotlandskih.
     Poetomu, sami  ponimaete, skol' uvlekatel'nym zanyatiem bylo  nablyudat',
kak  pochti  neulovimo  menyalas' nasha Babushka. Kogda  ona  govorila s Agatoj,
cherty lica udlinyalis', stanovilis' ton'she, povorachivalas' k Timoti - i ya uzhe
videl profil' florentijskogo vorona s izyashchno  izognutym klyuvom, a obrashchalas'
ko  mne -  i v  moem  voobrazhenii vstaval obraz kogo by,  vy  dumali?  Samoj
Ekateriny Velikoj.
     YA  nikogda  ne uznayu, kak  udalos'  Fantochini dobit'sya etih chudesnejshih
prevrashchenij,   da,  priznat'sya,  i  ne  hotel  etogo.  Mne  bylo  dostatochno
netoroplivyh   dvizhenij,   povorota   golovy,  naklona  tulovishcha,   vzglyada,
tainstvennyh vzaimodejstvij  detalej i  uzlov, iz  kotoryh sostoyala Babushka,
takogo,  a  ne kakogo-libo  drugogo izgiba nosa,  tonkoj  skul'pturnoj linii
podborodka, myagkoj plastichnosti tela, chudesnoj podatlivosti  chert. |to  byla
maska, no v dannuyu minutu tvoya, i nikogo bol'she. Vot  ona peresekaet komnatu
i  legon'ko  kasaetsya  kogo-nibud'  iz  nas,  i  pod  tonkoj  kozhej  ee lica
nachinaetsya tainstvo perevoploshchenij; podhodit k drugomu - i ona uzhe pogloshchena
im, kak tol'ko mozhet lyubyashchaya mat'.
     Nu a esli my sobiralis' vmeste i govorili, perebivaya drug druga? CHto zh,
eti  perevoploshcheniya byli poistine zagadochny. Kazalos',  nichto ne brosaetsya v
glaza, i lish' ya odin, otkryvshij etu tajnu,  sposoben chto-libo zametit'. I ne
perestayu udivlyat'sya i prihodit' v vostorg.
     Mne  nikogda  ne  hotelos' proniknut'  za  kulisy  i  razgadat'  sekret
fokusnika. Mne  dostatochno  bylo  illyuzij.  Pust'  Babushkina  lyubov'  -  eto
rezul'tat himicheskih reakcij, a shcheki pylayut potomu, chto ih poterli ladonyami,
no ya  vizhu, kak iskryatsya teplom  glaza, ruki raskryvayutsya dlya ob座atij, chtoby
prigolubit',  sogret'...  Nas  s  Timom,  razumeetsya, ibo  Agata  prodolzhala
protivit'sya do togo, samogo strashnogo dnya.
     - Agamemnon...
     |to  uzhe stalo veseloj  igroj. Dazhe Agata ne vozrazhala, hotya prodolzhala
delat'  vid,  chto  zlitsya. Kak-nikak  eto dokazyvalo  ee  prevoshodstvo  nad
nesovershennoj mashinoj.
     - Agamemnon! - prezritel'no fyrkala ona. - Do chego zhe ty...
     - Glupa? - podskazyvala Babushka.
     - YA etogo ne govoryu.
     - No ty dumaesh', moya dorogaya nesgovorchivaya Agata... Da, konechno, u menya
bezdna nedostatkov,  i etot, pozhaluj, samyj  zametnyj.  Vsegda  putayu imena.
Toma mogu nazvat' Timom, a Timoti to Tobiasom, to Tomatom.
     Agata prysnula. I tut Babushka  dopustila  odnu iz  stol'  redkih  svoih
oshibok. Ona  protyanula ruku  i  laskovo potrepala  Agatu  po golove  Agata -
Abigajl' -  Alisiya vskochila kak  uzhalennaya. Agata - Agamemnon - Al'sibiada -
Allegra - Aleksandra - Allisson ubezhala i zaperlas' v svoej komnate.
     - Mne kazhetsya,  - glubokomyslenno zametil potom Timoti, -  eto  ottogo,
chto ona nachinaet lyubit' Babushku.
     - Erundistika! Galimat'ya!
     - Otkuda ty nabralsya edakih slovechek?
     - Vchera Babushka chitala Dikkensa. Vzdor, chush',  erunda,  chert poberi! Ne
kazhetsya li vam, master Timoti, chto vy ne po letam umny?
     - Tut bol'shogo uma ne trebuetsya. YAsno i duraku. CHem sil'nee Agata lyubit
Babushku, tem  sil'nee  nenavidit sebya za eto. A chem bol'she zaputyvaetsya, tem
bol'she zlitsya.
     - Razve kogda lyubyat, to nenavidyat?
     - Vot osel. Eshche kak!
     -  Navernoe,  eto potomu,  chto  lyubov' delaet tebya  bezzashchitnym. Vot  i
nenavidish' lyudej, potomu  chto ty pered nimi ves'  kak  na  ladoni, takoj kak
est'.  Ved'  tol'ko tak i mozhno. Ved' esli  lyubish', to  ne prosto lyubish',  a
LYUBISHX!!!- s massoj vosklicatel'nyh znakov...
     - Neploho skazano... dlya osla, - s容hidnichal Tim.
     - Blagodaryu, bratec.
     I ya otpravilsya nablyudat', kak Babushka snova othodit na ishodnye pozicii
v poedinke s devochkoj - kak ee tam... Agata - Alisiya - Aldzhernon?..
     A kakie obedy podavalis' v nashem dome!
     Da chto obedy. Kakie zavtraki, poldniki!
     Vsegda chto-to noven'koe, no takoe, chto ne pugalo  noviznoj. Tebe vsegda
kazalos', budto ty uzhe eto kogda-to proboval.
     Nas  nikogda ne sprashivali, chto  prigotovit'. Potomu chto pustoe  delo -
zadavat' takie voprosy detyam  oni nikogda ne  znayut, a esli sam skazhesh', chto
budet na obed, nepremenno zafyrkayut i zabrakuyut tvoj vybor. Roditelyam horosho
izvestna  eta tihaya  neprekrashchayushchayasya  vojna  i  kak trudno v  nej  oderzhat'
pobedu. A vot nasha Babushka neizmenno pobezhdala, hotya i delala vid, budto eto
sovsem ne tak.
     -  Vot zavtrak nomer devyat', -  smushchenno govorila ona,  stavya blyudo  na
stol. - Naverno, chto-to  uzhasnoe  boyus', v rot  ne voz'mete. Sama vyplyunula,
kogda poprobovala. Edva ne stoshnilo.
     Udivlyayas', chto robotu svojstvenny takie chisto  chelovecheskie nedostatki,
my tem ne menee ne mogli dozhdat'sya, kogda zhe nakonec mozhno budet nabrosit'sya
na etot "uzhasnyj" zavtrak nomer devyat' i proglotit' ego v mgnovenie oka.
     - Poldnik nomer sem'desyat sem', - izveshchala ona. - Cellofanovye kulechki,
nemnozhko petrushki i zhevatel'noj rezinki, sobrannoj na polu v zale kinoteatra
posle seansa. Potom obyazatel'no propoloshchite rot.
     A my chut'  ne  dralis'  iz-za dobavki. Tut dazhe Abigajl'  - Agamemnon -
Agata uzhe ne pryatalas', a vertelas' u  samogo stola, a chto kasaetsya otca, to
on zaprosto nabral te desyat' funtov  vesa, kotoryh emu  ne hvatalo, i  vid u
nego stal poluchshe.
     Kogda zhe A. - A. - Agata pochemu-libo ne zhelala vyhodit' k obshchemu stolu,
eda zhdala  ee u dverej ee komnaty, i v zasaharennom yabloke na  desert torchal
krohotnyj  flazhok,  a  na  nem  -  cherep i skreshchennye  kosti. Stoilo  tol'ko
postavit' podnos, kak on tut zhe ischezal za dver'yu.
     No byvali  dni,  kogda Agata vse zhe poyavlyalas' i, poklevav, kak ptichka,
to s odnoj, to s drugoj tarelki, tut zhe snova ischezala.
     - Agata! - v takih sluchayah ukoriznenno vosklical otec.
     - Ne nado, - tihon'ko ostanavlivala ego Babushka. - Pridet vremya, i ona,
kak vse, syadet za stol. Podozhdem eshche.
     - CHto eto s nej? - ne vyderzhav, kak-to voskliknul ya.
     - Prosto ona poloumnaya, vot i vse, - zaklyuchil Timoti.
     - Net, ona boitsya, - otvetila Babushka.
     - Tebya? - nedoumeval ya.
     -  Ne  stol'ko  menya,  kak togo,  chto, ej  kazhetsya, ya mogu  sdelat',  -
poyasnila Babushka
     - No ved' ty nichego plohogo ej ne sdelaesh'?
     - Konechno, net. No ona ne verit. Nado dat' ej  vremya, i ona pojmet, chto
ee strahi naprasny. Esli eto ne tak, ya sama otpravlyu sebya na svalku.
     Priglushennoe  hihikan'e svidetel'stvovalo  o tom, chto Agata pryachetsya za
dver'yu.
     Razliv sup po tarelkam. Babushka zanyala svoe mesto za  stolom,  naprotiv
otca, i sdelala vid, budto est. YA tak do  konca i ne ponyal - da, priznat'sya,
i  ne  ochen' hotel,  -  chto  ona vse  zhe  delala  so  svoej  edoj.  Ona byla
volshebnicej, i eda prosto ischezala s ee tarelok.
     Odnazhdy otec vdrug voskliknul:
     - YA  eto uzhe el. Pomnyu,  eto  bylo v Parizhe  v malen'kom  restoranchike,
ryadom s "De  Mago". Let  dvadcat' ili dvadcat' pyat' nazad. -  I v glazah ego
blesnuli slezy. - Kak  vy eto gotovite? - nakonec sprosil on, opustiv  nozh i
vilku,  i  posmotrel  cherez  stol  na  eto  neobyknovennoe  sushchestvo,  etogo
robota... Net, na etu zhenshchinu!
     Babushka spokojno vyderzhala ego  vzglyad,  tak zhe  kak  i  nashi s  Timoti
vzglyady; ona prinyala ih, kak dragocennyj podarok, a zatem tiho skazala:
     - Menya nadelili  mnogim,  chtoby ya  mogla vse eto peredat' vam. Inogda ya
sama ne znayu, chto otdayu, no neizmenno  delayu eto. Vy sprashivaete: kto ya? YA -
Mashina.  No etim ne vse eshche skazano. - YA  - eto lyudi, zadumavshie i sozdavshie
menya, nadelivshie sposobnost'yu dvigat'sya i dejstvovat', sovershat' vse to, chto
oni hoteli, chtoby ya sovershala. Sledovatel'no, ya - eto oni, ih plany, zamysly
i mechty. YA to, chem oni hoteli by stat', no pochemu-libo ne stali. Poetomu oni
sozdali bol'shogo rebenka, chudesnuyu igrushku, voplotivshuyu v sebe vse.
     -  Stranno,  -  proiznes  otec. -  Kogda  ya byl  mal'chikom,  vse  togda
vosstavali protiv mashin. Mashina byla vragom, ona byla zlom, kotoroe  grozilo
obeschelovechit' cheloveka...
     -  Da, nekotorye iz nih - eto zlo. Vse zavisit ot togo,  kak i dlya chego
oni  sozdayutsya.  Kapkan  dlya zverya, -  prostejshaya iz mashin,  no ona hvataet,
kalechit  rvet.  Ruzh'e  ranit  i ubivaet.  No  ya  ne  kapkan  i  ne ruzh'e.  YA
mashina-Babushka, a eto bol'she, chem prosto mashina.
     - Pochemu?
     -  CHelovek vsegda men'she sobstvennoj mechty. Sledovatel'no, esli  mashina
voploshchaet mechtu  cheloveka, ona  bol'she  togo,  kto ee  sozdal.  CHto  v  etom
plohogo?
     - Nichego ne ponimayu, - voskliknul Timoti. - Ob座asni vse snachala.
     - O nebo!  - vzdohnula Babushka. - Terpet' ne mogu filosofskih diskussii
i ekskursov v oblast' estetiki. Horosho, skazhem tak. CHelovek otbrasyvaet ten'
na luzhajku, i eta ten' mozhet dostignut' ogromnogo  razmera.  A potom chelovek
vsyu zhizn'  stremitsya dotyanut'sya do sobstvennoj teni,  no bezuspeshno.  Lish' v
polden' chelovek dogonyaet svoyu ten', i to na korotkoe mgnovenie. No sejchas my
s vami  zhivem v takoe vremya, kogda chelovek  mozhet dognat' lyubuyu svoyu Velikuyu
Mechtu  i  sdelat'  ee  real'nost'yu.  S pomoshch'yu  mashiny. Vot  poetomu  mashina
stanovitsya chem-to bol'shim, chem prosto mashina, ne tak li?
     - CHto zh, mozhet, i tak, - soglasilsya Tim.
     - Razve  kinokamera i kinoproektor  - eto vsego mashiny?  Razve  oni  ne
sposobny mechtat'?  Poroj o prekrasnom, a poroj  o tom, chto pohozhe na koshmar.
Nazvat'  ih  prosto mashinoj i na etom  uspokoit'sya  bylo by  neverno, kak ty
schitaesh'?
     -  YA   ponyal!  -  voskliknul   Timoti  i  zasmeyalsya,   dovol'nyj  svoej
soobrazitel'nost'yu.
     - Znachit, vy tozhe ch'ya-to mechta, - zametil otec. - Mechta togo, kto lyubil
mashiny i nenavidel lyudej, schitavshih, chto mashiny - zlo?
     - Sovershenno  verno, - skazala Babushka. - Ego  zovut Gvido Fantochini, i
on vyros sredi mashin. On ne mog mirit'sya s kosnost'yu myshleniya i shablonami.
     - SHablonami?
     - Toj lozh'yu,  kotoruyu lyudi pytayutsya vydat' za istinu.  "CHelovek nikogda
ne smozhet letat'"  - tysyacheletiyami eto schitalos' istinoj, a  potom okazalos'
lozh'yu.  Zemlya ploskaya, kak blin; stoit stupit' za ee  kraj,  i ty popadesh' v
past'  drakona - lozh', oprovergnutaya Kolumbom. Skol'ko raz nam tverdili, chto
mashiny zhestoki? I eto utverzhdali lyudi vo vseh otnosheniyah umnye i gumannye, a
eto byla izbitaya, mnogo raz povtoryaemaya lozh' "Mashina razrushaet, ona  zhestoka
i besserdechna, ne sposobna myslit', ona chudovishche!"
     Dolya pravdy  v etom,  konechno,  est'. No lish' samaya nichtozhnaya. I  Gvido
Fantochini znal eto, i eto ne  davalo emu pokoya,  kak i mnogim drugim, takim,
kak  on. |to vozmushchalo ego, privodilo v negodovanie. On mog  by ogranichit'sya
etim.  No on  predpochel drugoj  put'.  On sam  stal izobretat' mashiny, chtoby
oprovergnut' vekovuyu lozh' o nih.
     On znal, chto mashinam chuzhdo ponyatie nravstvennosti; oni sami  po sebe ni
plohi,  ni  horoshi. Oni  nikakie.  No ot  togo,  kak  i  dlya chego  vy budete
sozdavat'  ih,  zavisit  preobladanie  dobra  ili  zla  v  lyudyah.  Naprimer,
avtomobil', eta zhestokaya sila, ne sposobnaya myslit' kucha metalla, vdrug stal
samym  strashnym  v  istorii  chelovechestva  rastlitelem  dush.  On  prevrashchaet
mal'chika-muzhchinu  v   fanatika,  oburevaemogo  zhazhdoj   vlasti,  bezotchetnoj
strast'yu  k  razrusheniyu,  i  tol'ko  k razrusheniyu.  Razve  te, kto  sozdaval
avtomobil', hoteli etogo? No tak poluchilos'.
     Babushka  oboshla  vokrug  stola  i  napolnila  nashi  opustevshie  stakany
prozrachnoj mineral'noj vodoj iz ukazatel'nogo pal'ca levoj ruki.
     - A mezhdu tem nuzhny  drugie  mashiny, chtoby vospolnit' nanesennyj ushcherb.
Mashiny,  otbrasyvayushchie  grandioznye  teni  na  lik  Zemli,  predlagayushchie vam
potyagat'sya  s nimi, stat' stol' zhe velikimi. Mashiny, formiruyushchie  vashu dushu,
pridayushchie ej  nuzhnuyu formu,  podobno chudesnym  nozhnicam obrezaya  vse lishnee,
nenuzhnoe,  ogrubelosti,   narosty,  zausenicy,  roga,   kopyta,   v  poiskah
sovershenstva formy. A dlya etogo nuzhny obrazcy.
     - Obrazcy? - peresprosil ya.
     -  Da,  nuzhny lyudi, s kotoryh mozhno brat' primer. CHem userdnee  chelovek
sleduet dostojnomu primeru, tem dal'she uhodit ot svoego volosatogo predka.
     Babushka snova zanyala svoe mesto za stolom.
     -  Vot  pochemu  vy, lyudi, tysyacheletiyami imeli  korolej,  propovednikov,
filosofov, chtoby, ukazyvaya na  nih, tverdit'  sebe:  "Oni  blagorodny, i mne
sleduet pohodit' na nih. Oni dostojnyj primer". No buduchi vsego lish' lyud'mi,
dostojnejshie  iz  propovednikov  i gumannejshie iz  filosofov delali  oshibki,
vyhodili iz doveriya, vpadali v nemilost'. Razocharovyvayas', lyudi  stanovilis'
zhertvoj  skepticizma  ili,  chto  eshche  huzhe, holodnogo  cinizma,  dobrodetel'
otstupala, a zlo torzhestvovalo.
     - A  ty? Ty, konechno, nikogda ne oshibaesh'sya, ty sovershenstvo, ty vsegda
luchshe vseh!
     Golos donessya  iz  koridora,  gde,  my znali,  mezhdu kuhnej i stolovoj,
prizhavshis' k stene, stoyala Agata i, razumeetsya, slyshala kazhdoe slovo.
     No Babushka dazhe ne povernulas', a spokojno prodolzhala, obrashchayas' k nam:
     - Konechno,  ya ne sovershenstvo, ibo  chto takoe  sovershenstvo? No  ya znayu
odno: buduchi mehanicheskoj igrushkoj, ya lishena porokov, ya nepodkupna, svobodna
ot alchnosti i zavisti,  melochnosti i zloby.  Mne  chuzhdo  stremlenie k vlasti
radi vlasti. Skorost' ne kruzhit mne golovu, strast' ne osleplyaet i ne delaet
bezumnoj.  U menya est'  dostatochno  vremeni,  bolee  chem  dostatochno,  chtoby
vpityvat' nuzhnuyu informaciyu i  znaniya  o lyubom ideale cheloveka, chtoby  potom
uberech' ego, sohranit' v chistote i neprikosnovennosti. Skazhite mne, o chem vy
mechtaete, ukazhite vash  ideal, vashu zavetnuyu cel'. YA soberu vse, chto izvestno
o nej,  ya proveryu  i ocenyu i skazhu, chto sulit vam ispolnenie vashego zhelaniya.
Skazhite, kakimi vy  hoteli by byt' dobrymi, lyubyashchimi, chutkimi i zabotlivymi,
uravnoveshennymi i  trezvymi, chelovechnymi... i ya proveryu, zaglyanuv v budushchee,
vse dorogi, po kotorym vam  suzhdeno projti. YA  budu fakelom, kotoryj osvetit
vam put' v neizvestnost' i napravit vashi shagi.
     - Sledovatel'no, - skazal otec, prizhimaya  k gubam salfetku, -  kogda my
budem lgat'...
     - YA skazhu pravdu.
     - Kogda my budem nenavidet'...
     - YA budu lyubit', a eto oznachaet darit' vnimanie i ponimat', znat' o vas
vse, i vy budete znat', chto,  hotya mne vse izvestno, ya sohranyu  vashu tajnu i
ne otkroyu ee nikomu. Ona budet nashej obshchej dragocennoj tajnoj, i vam nikogda
ne pridetsya pozhalet' o tom, chto ya znayu slishkom mnogo.
     Babushka podnyalas' i stala sobirat'  pustye tarelki, no ee glaza vse tak
zhe vnimatel'no smotreli na nas. Vot, prohodya mimo Timoti, ona kosnulas'  ego
shcheki, legon'ko  tronula menya  za plecho,  a rech' ee lilas'  laskovo i  rovno,
slovno tihaya reka uverennosti i pokoya, do beregov zapolnivshaya nash opustevshij
dom i nashi zhizni.
     - Podozhdite, - voskliknul otec i ostanovil ee. On posmotrel ej v glaza,
on sobiralsya s silami dlya kakogo-to shaga. Ten' omrachila ego lico. Nakonec on
skazal: - Vashi slova o lyubvi, vnimanii i prochem. CHert poberi, zhenshchina,  ved'
za nimi nichego net... tam!
     I on ukazal na ee golovu, lico, glaza i na vse to, chto bylo  za nimi, -
na svetochuvstvitel'nye linzy, miniatyurnye batarejki i tranzistory.
     - Vas-to tam net!
     Babushka perezhdala odnu, dve, tri sekundy.
     A potom otvetila:
     - Da, menya tam net, no zato tam est' vse vy - Timoti, Tom,  Agata i vy,
ih otec. Vse vashi  slova i postupki ya berezhno sobirayu  i  hranyu. YA hranilishche
vsego,  chto sotretsya iz vashej pamyati i lish'  smutno budet  pomnit' serdce. YA
luchshe starogo semejnogo al'boma, kotoryj medlenno listayut i govoryat: vot eto
bylo v  tu zimu, a eto v tu  vesnu. YA sohranyu to, chto  zabudete  vy.  I hotya
spory o tom, chto takoe lyubov', budut prodolzhat'sya eshche ne odnu tysyachu let, my
s vami, mozhet byt',  pridem k  vyvodu, chto  lyubov' - eto kogda  kto-to mozhet
vernut'  cheloveku samogo sebya.  Vozmozhno, lyubov' - eto  esli kto-to, kto vse
vidit  i vse  pomnit,  pomogaet nam vnov' obresti sebya, no  stavshim  chutochku
luchshe, chem byl, chem smel mechtat'...
     YA  vasha semejnaya pamyat', a so  vremenem, mozhet byt', pamyat'  vsego roda
chelovecheskogo. Tol'ko eto budet  ne srazu, a spustya kakoe-to vremya, kogda vy
sami ob etom poprosite. YA  ne znayu, kakaya ya. YA ne sposobna osyazat', ne znayu,
chto takoe vkus i zapah. I  vse zhe ya sushchestvuyu. I moe sushchestvovanie usilivaet
vashu  sposobnost'  oshchushchat'  vse. Razve  v etom predopredelenii  ne zaklyuchena
lyubov'?
     Ona  hodila vokrug  stola, smahivaya  kroshki,  skladyvaya stopkoj gryaznye
tarelki, i v nej ne bylo ni bezvol'noj pokornosti, ni zastyvshej gordosti.
     - CHto  ya znayu? Prezhde vsego ya  znayu, chto  ispytyvaet sem'ya,  poteryavshaya
kogo-libo iz  blizkih. Kazalos' by,  nevozmozhno  otdavat'  kazhdomu vse  svoe
vnimanie  v ravnoj stepeni, no ya  delayu eto.  Kazhdomu iz  vas ya  otdayu  svoi
znaniya,  svoe  vnimanie  i svoyu  lyubov'.  Mne  hochetsya  stat'  chem-to  vrode
semejnogo  piroga,  teplogo  i vkusnogo i chtoby  kazhdomu dostalos'  porovnu.
Nikto  ne  dolzhen byt'  obdelen. Kto-to  plachet  -  ya speshu uteshit',  kto-to
nuzhdaetsya v pomoshchi - ya budu ryadom.  Komu-to zahochetsya progulyat'sya k reke - ya
pojdu s nim. Po vecheram ya ne budu ustaloj  i razdrazhennoj i poetomu ne stanu
vorchat' i  branit'sya po  pustyakam. Moi glaza  ne utratyat  zorkosti,  golos -
zvonkosti, ruki - uverennosti, vnimanie ne oslabeet.
     - No, - promolvil otec, snachala neuverenno drognuvshim, a potom okrepshim
golosom,  v kotorom prozvuchali notki vyzova, - no vas net vo vsem etom, net!
A ved' lyubov'...
     - Esli byt' vnimatel'noj oznachaet lyubit', togda ya lyublyu. Esli  ponimat'
oznachaet  lyubit', togda  ya lyublyu. Esli prijti  na pomoshch',  ne dat' sovershit'
oshibku, byt' dobroj i chutkoj oznachaet lyubit', togda ya lyublyu.
     Vas  chetvero,  ne  zabyvajte.  I  kazhdyj  iz   vas  -  edinstvennyj   i
nepovtorimyj. On  poluchit ot  menya  vse  i vsyu menya.  Dazhe  esli  vy  budete
govorit'  vse vmeste, ya vse ravno budu slushat' tol'ko  odnogo iz  vas,  tak,
slovno on odin  i  sushchestvuet. Nikto ne pochuvstvuet sebya obojdennym. Esli vy
soglasny i pozvolite mne upotrebit' eto strannoe slovo, ya budu "lyubit'"  vas
vseh.
     - YA ne soglasna! - zakrichala Agata.
     Tut dazhe Babushka obernulas'. Agata stoyala v dveryah.
     - YA ne pozvolyu tebe, ty ne smeesh', ty ne imeesh' prava! - krichala Agata.
- YA tebe ne razreshayu! |to lozh'! Menya nikto ne lyubit. Ona skazala, chto lyubit,
i obmanula. Ona skazala i solgala!
     - Agata! - Otec vskochil so stula.
     - Ona? - peresprosila Babushka. - Kto?
     - Mama!  - razdalsya vopl'  samogo gor'kogo otchayaniya. - Ona govorila:  ya
lyublyu tebya. A eto byla lozh'! Lyublyu, lyublyu! Lozh',  lozh'! I  ty tozhe takaya. No
ty  eshche pustaya vnutri, poetomu ty eshche huzhe. YA nenavizhu ee. A teper' nenavizhu
tebya!
     Agata kruto povernulas' i brosilas' proch' po koridoru. Hlopnula vhodnaya
dver'.
     Otec sdelal dvizhenie, no Babushka ostanovila ego.
     - Pozvol'te mne.
     Ona bystro napravilas' k dveri, skol'znula v koridor i vdrug  pobezhala,
da, pobezhala, legko i ochen' bystro.
     |to  byl  start  chempiona.  Kuda nam  pospet' za nej,  no, besporyadochno
tolkayas'  i  chto-to  kricha,  my  tozhe  brosilis' vsled,  peresekli  luzhajku,
vybezhali za kalitku.
     Agata uzhe  mchalas'  po  krayu  trotuara,  petlyaya  iz storony  v storonu,
pominutno  oglyadyvayas' na nas,  uzhe nastigavshih  ee. Babushka bezhala vperedi,
ona tozhe chto-to kriknula, i tut Agata, ne razdumyvaya, brosilas' na mostovuyu,
pochti  peresekla ee, kak  vdrug otkuda ni voz'mis' mashina. Nas  oglushil vizg
tormozov, vopl' sireny. Agata zametalas', no Babushka  byla uzhe ryadom. Ona  s
siloj  ottolknula  Agatu,  i v to  zhe  mgnovenie  mashina, ne  sbavlyaya  svoej
chudovishchnoj  skorosti, vrezalas'  v  cel'  - v nashu  dragocennuyu  |lektronnuyu
Igrushku  v chudesnuyu mechtu  Gvido Fantochini. Udar podnyal Babushku v vozduh, no
ee prostertye vpered ruki vse eshche uderzhivali,  umolyali, prosili ostanovit'sya
bezzhalostnoe   mehanicheskoe   chudovishche.  Telo  Babushki   uspelo  eshche  dvazhdy
perevernut'sya v vozduhe, poka mashina  nakonec zatormozila i ostanovilas'.  YA
uvidel,  chto Agata  lezhit na mostovoj  celehon'kaya  i nevredimaya, a  Babushka
kak-to medlenno i  slovno nehotya opuskaetsya  na zemlyu. Upav na mostovuyu, ona
eshche  skol'zila  po  nej yardov  pyat'desyat, udarilas'  obo chto-to, otskochila i
nakonec zastyla,  rasplastavshis'.  Ston otchayaniya  i uzhasa  vyrvalsya iz nashih
ust.
     Zatem  nastupila  tishina.  Lish'  Agata zhalobno vshlipyvala na asfal'te,
gotovaya razrydat'sya uzhe po-nastoyashchemu.
     A  my vse stoyali, nesposobnye dvinut'sya  s  mesta, paralizovannye vidom
smerti,  strashas'  podojti i  posmotret' na  to, chto  lezhit tam, za zamershej
mashinoj i perepugannoj  Agatoj,  i  poetomu  my  zaplakali i  zaprichitali, i
kazhdyj,  dolzhno  byt',  pro  sebya molil  nebo,  chtoby  samogo  strashnogo  ne
sluchilos'... Net, net, tol'ko ne eto!..
     Agata podnyala  golovu,  i ee lico  bylo  licom cheloveka, kotoryj  znal,
predvidel, dazhe videl voochiyu, no otkazyvaetsya verit' i ne hochet bol'she zhit'.
Ee  vzglyad  otyskal rasprostertoe  zhenskoe telo, i  slezy bryznuli  iz glaz.
Agata zazhmurilas', zakryla lico rukami  i v otchayanii upala na asfal't, chtoby
bezuteshno zarydat'...
     Nakonec ya zastavil sebya sdelat' shag, potom drugoj, zatem pyat' korotkih,
pohozhih na skachki shagov i, kogda ya nakonec  okazalsya ryadom s  Agatoj, uvidel
ee,  szhavshuyusya   v  komochek,  upryatavshuyu  golovu  tak  daleko,  chto  rydaniya
donosilis' otkuda-to iz glubiny ee s容zhivshegosya tela, ya vdrug ispugalsya, chto
ne dozovus' ee, chto ona nikogda ne vernetsya k nam, skol'ko by ya ni molil, ni
prosil  i ni grozil... Pogloshchennaya svoim  neuteshnym gorem,  Agata prodolzhala
bessvyazno povtoryat': "...Lozh', vse lozh'! Kak ya govorila...  i ta i drugaya...
vse obman!"
     YA opustilsya na koleni, berezhno obnyal ee, tak, slovno sobiral voedino, -
hotya glaza videli,  chto ona  celehon'kaya, ruki  govorili drugoe. YA ostalsya s
Agatoj, obnimal  i  gladil ee  i  plakal vmeste s nej. Potomu  chto  ne  bylo
nikakogo  smysla  pomogat'  Babushke. Podoshel  otec,  postoyal nad  nami i sam
opustilsya na koleni ryadom.  |to bylo pohozhe na molitvu, posredi  mostovoj, i
kakoe schast'e, chto ne bylo bol'she mashin.
     - Kto "drugaya", Agata, kto? - sprashival ya.
     - Ta, mertvaya! - nakonec pochti vykriknula ona.
     - Ty govorish' o mame?
     - O  mama! - prostonala  ona, vsya  drozha i szhavshis' eshche bol'she,  sovsem
pohozhaya  na mladenca.  -  Mama umerla, mama! Babushka tozhe, ona ved'  obeshchala
vsegda  lyubit',  vsegda-vsegda,  obeshchala byt'  drugoj,  a  teper'  posmotri,
posmotri... YA nenavizhu ee, nenavizhu mamu, nenavizhu ih vseh... nenavizhu!
     - Konechno, - vdrug razdalsya golos.  - Ved' eto tak estestvenno, inache i
byt' ne moglo. Kak zhe ya byla glupa, chto ne ponyala srazu!
     Golos byl takoj znakomyj. My ne poverili svoim usham.
     My obernulis'.
     Agata,  eshche  ne  smeya  verit',  chut'  priotkryla  glaza,  potom  shiroko
raspahnula ih, zamorgala, pripodnyalas' i zastyla v etoj poze.
     - Kakaya zhe ya glupaya! - prodolzhala Babushka. Ona  stoyala ryadom i smotrela
na nashu semejnuyu gruppu, videla nashi zastyvshie lica i vnezapnoe probuzhdenie.
     - Babushka!
     Ona vozvyshalas' nad  nami  plachushchimi, ubitymi gorem.  My boyalis' verit'
svoim glazam.
     - Ty ved' umerla! - nakonec ne vyderzhala Agata. - |ta mashina...
     - Ona udarila menya, eto verno, -  spokojno skazala  Babushka, - i ya dazhe
neskol'ko raz  perevernulas'  v vozduhe, zatem upala  na zemlyu.  Vot eto byl
udar!  YA  dazhe ispugalas', chto raz容dinyatsya  kontakty,  esli  mozhno  nazvat'
ispugom to, chto ya  pochuvstvovala.  No zatem ya  podnyalas', sela, vstryahnulas'
kak sleduet, i vse  otletevshie molekuly  moej pechatnoj  shemy vstali na svoi
mesta i vot, neb'yushchayasya i nelomayushchayasya, ya snova s vami. Razve eto ne tak?
     - YA dumala, chto ty uzhe... - promolvila Agata.
     - Da,  eto sluchilos'  by so vsyakim  drugim.  Eshche by, esli  by tebya  tak
udarili da eshche podbrosili  v vozduh,  - skazala Babushka,  - no tol'ko ne  so
mnoj, dorogaya devochka. Teper'  ya ponimayu, pochemu ty boyalas' i ne verila mne.
Ty ne znala,  kakaya  ya. A u  menya  ne  bylo  vozmozhnosti dokazat'  tebe svoyu
zhivuchest'. Kak glupo s moej storony ne predvidet' etogo. YA davno dolzhna byla
uspokoit' tebya. Podozhdi. - Ona porylas' v svoej pamyati, nashla nuzhnuyu  lentu,
vidimuyu tol'ko ej odnoj,  i prochla,  chto bylo zapisano  na nej, dolzhno byt',
eshche v  nezapamyatnye  vremena: - Vot slushaj. |to iz knigi o vospitanii detej.
Ee napisala odna zhenshchina, i sovsem nedavno koe-kto  smeyalsya nad ee  slovami,
obrashchennymi k roditelyam:
     "Deti prostyat vam lyubuyu oploshnost' i oshibku, no pomnite: oni nikogda ne
prostyat vam vashej smerti".
     - Ne prostyat, - tiho proiznes kto-to iz nas.
     - Razve mogut  deti ponyat',  pochemu vy  vdrug ushli?  Tol'ko chto byli, a
potom vas net, vy ushli i ne vernulis',  ne skazav ni slova, ne  ob座asniv, ne
prostivshis' i ne ostaviv dazhe zapiski, nichego.
     - Ne mogut, - soglasilsya ya.
     - Vot tak-to, - skazala Babushka, prisoedinyayas' k nashej malen'koj gruppe
i tozhe vstav na koleni vozle Agaty, kotoraya uzhe ne lezhala, a sidela, i slezy
tekli po  ee licu, no ne te  slezy, v kotoryh tonet gore, a te, chto  smyvayut
poslednie ego sledy.
     -  Tvoya  mama  ushla,  chtoby  ne vernut'sya. Kak  mogla  ty  posle  etogo
komu-nibud'  verit'?  Esli  lyudi uhodyat  i ne vozvrashchayutsya, razve  mozhno  im
verit'? Poetomu, kogda prishla ya, chto-to znaya o vas, a chto-to ne znaya sovsem,
ya dolgo ne ponimala, pochemu ty otvergaesh' menya. Agata Ty prosto boyalas', chto
ya tozhe obmanu i ujdu. A dva uhoda, dve smerti v odin korotkij god - eto bylo
by slishkom! No teper' ty verish' mne, Abigajl'?
     - Agata, - sama togo ne soznavaya, po privychke popravila ee moya sestra.
     - Teper' ty verish', chto ya vsegda budu s vami, vsegda?
     -  O da,  da!  -  voskliknula Agata, i snova slezy polilis'  ruch'em. My
tozhe, ne  vyderzhav,  zareveli,  prizhavshis'  drug k  drugu, a  vokrug nas uzhe
ostanavlivalis'  mashiny  i  vyhodili  lyudi,  chtoby  uznat',  chto  sluchilos',
vyyasnit', skol'ko chelovek pogiblo i skol'ko ostalos' v zhivyh.
     Vot i konec etoj istorii.
     Vernee, pochti konec.
     Ibo posle etogo my zazhili schastlivo. To est' Babushka, Agata - Agamemnon
-  Abigajl', Timoti, ya i nash otec. Babushka, slovno v prazdnik, vvodila nas v
mir,  gde  bili  fontany  latinskoj,  ispanskoj,  francuzskoj  poezii, moshchno
struilsya Mobi  Dik  i pryatalis' izyashchnye, slovno  strui versal'skih fontanov,
nevidimye  v  zatish'e,  no  zrimye  v  buryu poeticheskie  rodniki. Vechno nasha
Babushka,  nashi  chasy, mayatnik, otmerivayushchij beg  vremeni, ciferblat,  gde my
chitali vremya v polden', a noch'yu, izmuchennye nedugom, otkryv glaza, neizmenno
videli  ryadom  -  ona  terpelivo  zhdala,  chtoby  uspokoit'  laskovym slovom,
prohladnym  prikosnoveniem,  glotkom   vkusnoj  rodnikovoj  vody  iz  svoego
chudo-pal'ca, ohlazhdayushchej  peresohshij ot zhara, shershavyj yazyk.  Skol'ko  tysyach
raz  na  rassvete  ona  strigla travu  na  luzhajke, a po  vecheram  smahivala
nezrimye pylinki v dome,  osevshie  za  den',  i,  bezzvuchno  shevelya  gubami,
povtoryala urok, kotoryj ej hotelos', chtoby my vyuchili vo sne.
     Nakonec odnogo za drugim provodila ona nas  v  bol'shoj  mir. My uezzhali
uchit'sya.  I  kogda  nastal  chered  Agaty,  Babushka tozhe  stala  gotovit'sya k
ot容zdu.
     V  poslednij  den'  etogo poslednego  leta my zastali ee v  gostinoj, v
okruzhenii chemodanov i korobok. Ona sidela, chto-to vyazala i  podzhidala nas. I
hotya ona ne raz  govorila nam ob etom, my vosprinyali  eto kak zhestokij udar,
zloj i nenuzhnyj syurpriz.
     - Babushka! CHto ty sobiraesh'sya delat'?
     - YA tozhe uezzhayu v kolledzh. V izvestnom smysle, konechno. YA vozvrashchayus' k
Gvido Fantochini, v svoyu Sem'yu.
     - Sem'yu?
     -  V  sem'yu derevyannyh kukol, buratino. Tak nazyval on nas ponachalu,  a
sebya - papa Karlo. Lish'  potom on dal nam svoe nastoyashchee imya - Fantochini. Vy
byli moej sem'ej.  A teper'  prishlo  vremya  mne  vernut'sya  k moim brat'yam i
sestram, tetkam i kuzinam, k robotam, kotorye...
     - ...kotorye chto? CHto oni tam delayut?.. - perebila ee Agata.
     -  Kto chto, - otvetila Babushka. - Odni ostayutsya, drugie  uhodyat.  Odnih
razbirayut  na   chasti,  chetvertuyut,  tak   skazat',   chtoby  iz  ih   chastej
komplektovat'   novye  mashiny,  zamenyat'   iznosivshiesya  detali.  Menya  tozhe
proveryat,  vyyasnyat,  na  chto  ya  eshche gozhus'. Mozhet  sluchit'sya,  chto  ya snova
ponadoblyus'  i  menya  tut  zhe otpravyat uchit' drugih mal'chikov  i  devochek  i
oprovergat' eshche kakuyu-nibud' ocherednuyu lozh' i nebylicu.
     - Oni ne dolzhny chetvertovat' tebya! - voskliknula Agata.
     - Nikogda! - voskliknul ya, a za mnoj Timoti.
     - U menya stipendiya! YA vsyu otdam ee tebe, tol'ko... - volnovalas' Agata.
     Babushka  perestala  raskachivat'sya  v kachalke,  kazalos', ona smotrit na
spicy i raznocvetnyj uzor iz shersti, kotoryj tol'ko chto svyazala.
     - YA  ne hotela  vam govorit'  etogo, no  raz uzh vy  sprosili, to skazhu:
sovsem  za nebol'shuyu  platu  mozhno snyat' komnatku v dome  s obshchej gostinoj i
bol'shim temnym  hollom, gde  tiho i  uyutno  i gde  zhivut tridcat'  ili sorok
takih,  kak  ya,  elektronnyh babushek,  kotorye  lyubyat sidet'  v  kachalkah  i
vspominat' o proshlom. YA ne byla tam. YA, v sushchnosti, rodilas' sovsem nedavno.
Za skromnyj  ezhemesyachnyj ili ezhegodnyj vznos ya mogu zhit' tam vmeste s nimi i
slushat',  chto  oni rasskazyvayut o sebe, chemu nauchilis'  i chto uznali v  etom
bol'shom  mire, i  sama mogu rasskazyvat'  im, kak schastliva  ya byla s Tomom,
Timom i Agatoj i chemu oni nauchili menya.
     - No eto ty... ty nas uchila!
     - |to  vy  tak  dumaete,  - skazala  Babushka.  -  No  vse  bylo kak raz
naoborot. Vernee,  vy  uchilis' u menya, a ya u  vas. I vse  eto zdes', vo mne.
Vse, iz-za chego  vy  prolivali slezy,  nad  chem poteshalis'. Obo vsem etom  ya
rasskazhu  im,  a oni rasskazhut mne o  drugih mal'chikah i devochkah i  o  sebe
tozhe. My budem besedovat' i  budem stanovit'sya mudree,  spokojnee i  luchshe s
kazhdym  desyatiletiem,  dvadcatiletiem,  tridcatiletiem.  Obshchie znaniya  nashej
Sem'i udvoyatsya, utroyatsya,  nasha mudrost' i opyt ne propadut  darom. My budem
sidet' v gostinoj  i zhdat', i,  mozhet byt', vy vspomnite o nas  i  pozovete,
esli  vdrug zaboleet  vash rebenok ili, ne daj bog,  sem'yu  postignet gore  i
kto-nibud' ujdet navsegda. My budem zhdat', stanovyas' starshe, no  ne  stareya,
vse blizhe k toj grani, kogda odnazhdy i nas postignet schastlivaya sud'ba togo,
ch'e zabavnoe i miloe imya my vnachale nosili.
     - Buratino, da! - voskliknul Tim.
     Babushka kivnula golovoj.
     YA  znal, chto  ona imela v vidu. Tot  den', kogda, kak v  staroj skazke,
dobryj  i hrabryj  Buratino, mertvaya  derevyannaya kukla, zasluzhil pravo stat'
zhivym chelovekom. I vdrug  ya  uvidel vseh  etih  buratino i  fantochini, celye
pokoleniya ih: oni  obmenivayutsya znaniyami i opytom, tihon'ko peregovarivayutsya
v prostornyh, raspolagayushchih k besede gostinyh i zhdut svoego dnya, kotoryj, my
znali, nikogda ne pridet.
     Babushka, dolzhno byt', prochla eto v moih glazah.
     - Posmotrim, - skazala ona. - Pozhivem - uvidim.
     - O babushka! - ne vyderzhala Agata i razrydalas' tak, kak kogda-to mnogo
let nazad - Tebe ne nado zhdat'. Ty i sejchas zhivaya Ty vsegda zhivaya. Ty vsegda
byla dlya nas tol'ko takoj!
     Ona brosilas'  staroj zhenshchine na sheyu, i tut my vse brosilis' obnimat' i
celovat' nashu  Babushku, a potom pokinuli dom, vertolety unesli nas v dalekie
kolledzhi  i v dalekie gody,  i poslednimi  slovami Babushki,  prezhde  chem  my
podnyalis' v osennee nebo, byli:
     -  Kogda vy sovsem  sostarites', budete  bespomoshchny i slaby, kak  deti,
kogda vam snova nuzhna budet zabota i laska, vspomnite o  staroj nyane, glupoj
i vmeste s tem  mudroj podruge  vashego detstva, i pozovite menya. YA pridu, ne
bojtes', i v nashej detskoj snova stanet shumno i tesno.
     -  My  nikogda ne  sostarimsya!  -  zakrichali my.  -  |togo  nikogda  ne
sluchitsya!
     - Nikogda! Nikogda!..
     My uleteli.
     Promel'knuli gody.  My  sostarilis':  Tim, Agata  i ya. Nashi  deti stali
vzroslymi i pokinuli roditel'skij  dom, nashi zheny i muzh'ya pokinuli etot mir,
i vot  teper' - hotite ver'te, hotite net -  sovsem po Dikkensu,  my snova v
nashem starom dome.
     YA  lezhu v  svoej spal'ne, kak lezhal mal'chishkoj sem'desyat, o bozhe, celyh
sem'desyat let nazad! Pod etimi oboyami est' drugie, a pod nimi eshche i eshche odni
i nakonec starye oboi moego detstva, kogda mne bylo vsego devyat' let.
     Verhnie oboi mestami oborvany,  i ya bez truda nahozhu pod nimi  znakomyh
slonov  i  tigrov,  krasivyh  i laskovyh  zebr  i  svirepyh  krokodilov.  Ne
vyderzhav,  ya posylayu za obojshchikami i velyu im  snyat'  vse  oboi, krome  etih,
poslednih. Milye zveryushki snova budut na vole.
     My shlem eshche odno poslanie. My zhdem.
     My zovem.  "Babushka! Ty  obeshchala, chto vernesh'sya,  kak tol'ko budesh' nam
nuzhna. My bol'she ne uznaem ni sebya, ni vremya. My stary. Ty nam nuzhna!"
     V  treh  spal'nyah starogo  doma v  pozdnij  chas  troe  bespomoshchnyh, kak
mladency, starikov pripodnimayutsya na svoih postelyah,  i  iz ih serdec rvetsya
bezzvuchnoe: "My lyubim! My lyubim tebya!"
     Tam, tam v nebe! - vskakivaem my po utram, - razve eto ne tot vertolet,
kotoryj?.. Vot on sejchas opustitsya na luzhajku.
     Ona budet tam, na trave pered domom. Ved' eto ee sarkofag! I nashi imena
na  poloskah holsta,  v  kotoryj zavernuto  ee  prekrasnoe  telo,  i  maska,
skryvayushchaya lico!
     Zolotoj  klyuchik po-prezhnemu  na grudi u Agaty, teplyj,  zhdushchij zavetnoj
minuty. Kogda  zhe  ona  nastupit?  Podojdet  li  klyuchik?  Povernetsya  li on,
zavedetsya li pruzhina?



     [1] Stihotvorenie amerikanskogo poeta Uolta Uitmena. Per. K. CHukovskogo

     [2] Marionetki, kukly (ital.)




Last-modified: Fri, 07 Sep 2001 04:24:01 GMT
Ocenite etot tekst: