Sekret Doliny okazalsya prost: nikto ne proyavlyal voinstvennosti, poskol'ku zabiyaka dolzhen byl by naproch' zabyt' o chudesah, kotorye supermashina obeshchala sdelat' kogda-nibud' yav'yu. Odin razgovor osobenno zapomnilsya Gordonu. On sostoyalsya proshlym vecherom. Sobesednicej ego byla samaya mladshaya iz sluzhashchih Ciklopa Dena Spordzhen. Ona dopozdna derzhala ego u kamina, pol'zuyas' pomoshch'yu dvuh devushek iz chisla svoih podchinennyh. Oni vse podlivali emu chayu, poka on ne zaprotestoval, i terzali voprosami o tom, chto predstavlyala soboj ego zhizn' do Svetoprestavleniya. Gordon uzhe vladel neskol'kimi ulovkami, pozvolyavshimi emu ne vdavat'sya v podrobnosti, kasayushchiesya Vozrozhdennyh Soedinennyh SHtatov, odnako ot podobnogo napravleniya razgovora on eshche ne izobrel zashchity. Dena, sudya po vsemu, gorazdo men'she interesovalas' temoj, byvshej sejchas u kazhdogo na ustah, - "navedeniem mostov s ostal'noj chast'yu strany". V ee podhode k probleme byl svoj rezon: process etot neminuemo rastyanetsya ne na odin desyatok let. Zato ej ochen' hotelos' znat', na chto byl pohozh mir neposredstvenno pered nachalom vojny i srazu posle. Osobennoe voshishchenie u nee vyzyval ego rasskaz o strashnom, tragicheskom gode, kotoryj on provel v sostave vzvoda opolcheniya pod komandovaniem lejtenanta Vana. Ej hotelos' znat' podrobnosti o kazhdom bojce vzvoda, ego nedostatkah i prichudah, otvage - ili upryamstve, zastavlyavshih cheloveka ne skladyvat' oruzhie eshche dolgoe vremya posle togo, kak igra proigrana. Net, ne proigrana! Gordon spohvatilsya kak raz vovremya, chtoby vydumat' heppi-end, opisyvaya bitvu v okruge Miker. Blagodarya podospevshej kavalerii elevatory byli v poslednyuyu minutu spaseny. Slavnye rebyata vse zhe pogibli - on ne zhalel podrobnostej, povestvuya o smerti Tajni Kajlra i stojkosti Dryu Simmsa, odnako u nego vyhodilo, chto zhertvy okazalis' ne naprasny. On izlagal istoriyu tak, kak ona dolzhna byla by zakonchit'sya, sam udivlyayas' svoemu rveniyu. ZHenshchiny, razinuv rty, vnimali emu slovno skazochniku, rasskazyvavshemu luchshuyu iz svoih skazok na son gryadushchij, ili kak esli by vse, chto oni vyslushivali, podlezhalo proverke sleduyushchim zhe utrom, prichem pri ih neposredstvennom uchastii. Vot by ponyat', chto oni nashli v ego rasskaze, chto pytalis' izvlech' iz etoj gor'koj ispovedi... Vozmozhno, delo bylo v tom, chto nizov'ya reki Uillamett slishkom dolgo ne vedali vojny; odnako Dene hotelos' poslushat' i o samyh hudshih lyudyah, s kotorymi on stalkivalsya. Ona vytyagivala iz nego vse, chto on znal o maroderah, "masterah vyzhivaniya" i holnistah. "Rak, pogubivshij Vozrozhdenie, kotoroe nametilos' bylo na rubezhe vekov... Da porazyat tebya muki ada. Natan Holya!" Dena zadavala vopros za voprosom, dazhe kogda Trejsi i Mariannu smoril son. V drugih obstoyatel'stvah ego by vdohnovili blizost' i vostorzhennoe vnimanie privlekatel'noj zhenshchiny. Odnako zdes' vse poluchalos' sovsem ne tak, kak s |bbi v Pajn-V'yu. On nachti ne somnevalsya, chto priyaten Dene i kak muzhchina, odnako ona yavno kuda bol'she cenila ego kak istochnik dragocennoj informacii. Raz im bylo otvedeno na obshchenie kakih-to neskol'ko dnej, ona ne ispytyvala ni malejshih somnenij naschet maksimal'no effektivnogo sposoba ih provedeniya. Dena podavlyala ego svoej nastojchivost'yu i kazalas' pochti oderzhimoj. Pri etom on znal, chto ego ot容zd budet dlya nee pechal'nym sobytiem. V etom smysle u nee ne bylo storonnikov. CHut'e podskazyvalo Gordonu, chto ostal'nye sluzhashchie Ciklopa vzdohnut s oblegcheniem, izbavivshis' ot nego. Ne yavlyalsya isklyucheniem i Piter |jg. "Vse delo v tom, chto ya igrayu rol', - dumal Gordon. - Navernoe, v glubine dushi oni oshchushchayut kakuyu-to fal'sh', i ya ne imeyu prava osuzhdat' ih za eto". Dazhe esli bol'shinstvo elektronshchikov poverili ego rosskaznyam, u nih ne bylo osobyh osnovanij ispytyvat' privyazannost' k predstavitelyu dalekogo "pravitel'stva", kotoroe navernyaka - delo tol'ko vo vremeni - vmeshaetsya v ih zhizn' i posyagnet na delo ih ruk. Oni uveryali ego, chto spyat i vidyat te dni, kogda budut vosstanovleny ih svyazi s vneshnim mirom, odnako Gordon chuvstvoval, chto eto prosto poza. S drugoj storony, im sovershenno nechego boyat'sya! CHto do reakcii samogo Ciklopa, to Gordon vse eshche ne do konca opredelilsya, kak imenno ocenit' ee. Supermashina, vzvalivshaya na sebya otvetstvennost' za zhizn' celoj doliny, vo vremya ih posleduyushchih vstrech vela sebya ostorozhno i neskol'ko otstranenno. SHutki i ostroumnye repliki ostalis' v proshlom, ih smenila gibkaya, no nepronicaemaya ser'eznost'. Ego, pomnivshego tot predvoennyj den' v Minneapolise, tepereshnyaya holodnost' mashiny osobenno rasstraivala. Navernoe, vremya priukrasilo ego vospominaniya o tom, drugom superkomp'yutere. Ciklop i ego priblizhennye navorochali zdes' nemalo del. Ne emu sudit' ih! Gordon i ego provozhatyj shli mimo staryh pozharishch. - Pohozhe, zdes' kipeli neshutochnye boi, - zametil on. Vospominaniya zastavili Pitera nahmurit'sya. - Tam, u navesa dlya starogo oborudovaniya, my otbili nastuplenie bandy protivnikov tehniki. Vidite rasplavlennye transformatory i staryj zapasnoj generator? Posle togo kak napadayushchie vyveli ih iz stroya, nam prishlos' perejti na energiyu vody i vetra. Pochernevshie grudy metalla vse eshche zagromozhdali pole boya, gde tehniki i uchenye otchayanno otstaivali delo vsej svoej zhizni. |to zrelishche napomnilo Gordonu o ne pokidayushchej ego trevoge. - YA po-prezhnemu dumayu, Piter, chto sleduet gorazdo ser'eznee otnosit'sya k vozmozhnosti vtorzheniya "masterov vyzhivaniya". Esli ya pravil'no ponyal razvedchikov, to zhdat' nabega ostalos' nedolgo. - No, soglasites', do vas doleteli tol'ko obryvki razgovora, kotorye vy mogli neverno istolkovat'. - |jg dernul plechom. - My, konechno, usilim svoi patruli, no lish' kogda sumeem vse zanovo splanirovat' i eshche raz obdumat' stepen' ugrozy. Odnako pojmite: Ciklop vynuzhden zabotit'sya o svoej reputacii. U nas uzhe desyat' let ne ob座avlyalos' vseobshchej mobilizacii. Esli Ciklop ee ob座avit, a potom vyyasnitsya, chto eto lozhnaya trevoga... - On ne dogovoril: vse bylo yasno i tak. Gordon i sam znal, chto starshiny okrestnyh dereven' otnosyatsya k ego preduprezhdeniyam s podozreniem. Im ne hotelos' otvlekat' muzhchin ot seva ozimyh. Krome togo, sam Ciklop usomnilsya, smogut li bandy holnistov organizovat'sya v dostatochnoj stepeni, chtoby nanesti reshayushchij udar v neskol'kih sotnyah kilometrov k severu ot svoego logova. Superkomp'yuter ob座asnyal, chto "mastera vyzhivaniya" myslyat sovsem po-drugomu. Gordonu nichego ne ostavalos', krome kak smirit'sya s prigovorom Ciklopa. V konce koncov, v banke dannyh, hranivshihsya v ego bezdonnoj pamyati, figurirovali vse kogda-libo sushchestvovavshie psihologicheskie testy, a takzhe vse pisaniya samogo Holka. Ne isklyucheno, chto razvedchiki s Rog-River byli poslany v rejd ogranichennoj glubiny i boltali nevest' chto, zhelaya kazat'sya znachitel'nee samim sebe. Ne isklyucheno... Vot i prishli. Konyuhi prinyali poklazhu Gordona, sostoyavshuyu iz skromnyh pozhitkov i treh knig, vzyatyh na vremya v mestnoj biblioteke. Ego novyj kon' - strojnyj, sil'nyj merin - uzhe stoyal pod sedlom. V'yuchnaya loshad' byla nagruzhena pripasami i dvumya bitkom nabitymi meshkami s pis'mami, polnymi nadezhd. Esli hotya by odin iz pyatidesyati adresatov okazhetsya zhiv-zdorov, eto uzhe mozhno budet schitat' chudom. Zato dlya nemnogih vyzhivshih pis'ma stanut dragocennymi darami, s kotoryh nachnetsya medlennyj process povtornogo uznavaniya mira i samih sebya. Vdrug vydumannaya im rol' i vpryam' prineset pol'zu - kotoraya po krajnej mere smozhet uravnovesit' ego lozh'... Gordon uselsya na neterpelivogo merina i stal laskovo pohlopyvat' ego po spine, prigovarivaya raznye priyatnye dlya loshadinogo uha slovechki, poka tot ne uspokoilsya. Piter protyanul na proshchanie ruku. - Uvidimsya cherez tri mesyaca, kogda vy zaedete k nam na obratnom puti na vostok. Pochti te zhe slova on slyshal vchera ot Deny Spordzhen. Kak znat', mozhet, on poyavitsya zdes' gorazdo ran'she, esli naberetsya hrabrosti vylozhit' im vsyu pravdu. - K tomu vremeni Ciklop obeshchaet prigotovit' dlya vas, Gordon, podrobnyj otchet o polozhenii u nas v severnom Oregone, chtoby vy peredali ego svoemu nachal'stvu. |jg na nekotoroe vremya zaderzhal ego ruku, i Gordon byl v kotoryj raz ozadachen. Slavnyj malyj vyglyadel tak, slovno sushchestvovalo kakoe-to obstoyatel'stvo, prichinyavshee emu ostroe neudobstvo, o kotorom on, vprochem, ne mozhet obmolvit'sya ni slovechkom. - Bog v pomoshch' vam v vashih bescennyh trudah, Gordon, - iskrenne molvil on. - Esli ya hot' chem-to mogu vam pomoch', dazhe samuyu malost', obyazatel'no dajte mne znat'. Gordon soglasno kivnul. Hvala Sozdatelyu, bolee ne trebovalos' nikakih slov. On pustil merina rys'yu v severnom napravlenii. V'yuchnaya loshad' poslushno ustremilas' sledom. 9. BU|NA-VISTA Po slovam sluzhashchih Ciklopa, soedinyavshee kogda-to shtaty shosse k severu ot Korvallisa bylo neproezzhim i vdobavok nebezopasnym, poetomu Gordon vospol'zovalsya proselkom, tyanuvshimsya parallel'no shosse, no neskol'ko zapadnee. Rytviny i raznyj hlam na doroge ne pozvolyali toropit'sya, poetomu on byl vynuzhden ustroit' prival i perekusit' sredi razvalin gorodka Buena-Vista. Nesmotrya na utrennij chas, v nebe uzhe sgushchalis' tuchi; po zahlamlennym ulicam polzli kloch'ya tumana. Po schastlivomu sovpadeniyu imenno v etot den' okrestnye fermery sobralis' v byvshem parke etogo obezlyudevshego gorodka dlya torgovli. ZHuya hleb s syrom, izvlechennye iz veshchevogo meshka, Gordon vel s nimi netoroplivyj razgovor. - Da shosse zdes' vpolne prilichnoe, - vtolkovyval emu odin iz mestnyh, udivlenno kachaya golovoj. - |ti professora, nebos', syuda i nosa ne kazhut. Kakie iz nih puteshestvenniki! Ne to chto vy, mister Kranc! Ne inache, u nih tam pereplelis' ne tol'ko provoda, no i poslednie izviliny v bashkah! - Fermer uhmyl'nulsya, dovol'nyj sobstvennym ostroumiem. Gordon ne stal rasprostranyat'sya o tom, chto marshrut predlozhen emu samim Ciklopom. Poblagodariv sobesednika, on zatoropilsya k konyu, chtoby eshche raz vzglyanut' na podarennuyu emu kartu. Ona byla ispeshchrena gustoj set'yu komp'yuternoj grafiki: racional'nyj marshrut, kakim emu luchshe vsego sledovat', protyagivaya pochtovuyu trassu v severnom Oregone. Ego uveryali, chto etot marshrut dolzhen pomoch' emu izbezhat' lyubyh zatrudnenij, sushchestvuyushchih na puti, - v chastnosti, rajonov, gde beschinstvuyut bandy, a takzhe poyasa radioaktivnosti vblizi Portlenda. Gordon v zameshatel'stve pochesal borodu. CHem bol'she on izuchal kartu, tem bol'she otkazyvalsya chto-libo ponimat'. Znaet li Ciklop, chto tvorit? Ved' eta izvilistaya trassa mogla pretendovat' na lyuboe nazvanie, krome odnogo: ee nikak nel'zya bylo nazvat' racional'noj. Gordon stal pomimo svoej voli podozrevat', chto cel' karty, skoree, zaklyuchaetsya v tom, chtoby uslozhnit' ego marshrut, uvesti v storonu, zastavit' poteryat', a vovse ne sekonomit' vremya. No zachem eto nuzhno Ciklopu? Vryad li supermashina opasaetsya ego vmeshatel'stva. Gordon uspel osvoit' hod rassuzhdenij, sposobnyh pogasit' lyubye strahi takogo roda: on bez ustali podcherkival, chto Vozrozhdennye Soedinennye SHtaty nikoim obrazom ne namereny pokushat'sya na pravo mestnyh zhitelej samim reshat' svoi problemy. Ciklop kak budto poveril v ego klyatvy. Gordon podnyal glaza ot karty. Pogoda portilas': tuchi viseli teper' sovsem nizko, okutyvaya ostovy razrushennyh domov. Po pyl'nym ulicam tyanulsya tuman; on uzhe zapolz mezhdu Gordonom i sohranivshejsya steklyannoj vitrinoj magazina. |to zhivo napomnilo emu drugoj tuman, eshche holodnee tepereshnego, i druguyu prozrachnuyu pregradu. "Mertvaya golova... Uhmylka mertvogo pochtal'ona... Ego oblik togda sovmestilsya s moim..." On poezhilsya. Za odnim vospominaniem potyanulos' sleduyushchee: zavitki tumana napomnili emu holodnyj par i ego sobstvennoe otrazhenie v steklyannom ekrane vo vremya pervoj vstrechi s Ciklopom v Korvallise. Kakim strannym pokazalos' togda volnoobraznoe miganie lampochek! Uzh bol'no ono bylo monotonnym... Vnezapno po spine Gordona probezhal holodok. - Net! - prosheptal on. - Gospodi, tol'ko ne eto! On pospeshil zazhmurit'sya, otchayanno zhelaya otvlech'sya, podumat' o chem-nibud' drugom - o pogode, o dokuchlivoj Dene, o slavnoj malen'koj |bbi, vspominayushchej ego v Pajn-V'yu, o chem ugodno, tol'ko ne o... - Komu eto ponadobilos'? - gromko sprosil on u pustoty. - I zachem? Gordon vynuzhden byl nehotya priznat'sya samomu sebe, chto dogadyvaetsya o prichinah. Uzh on-to specialist po chasti pobuzhdenij, podtalkivayushchih lyudej k tomu, chtoby nakruchivat' odnu lozh' za drugoj. Vovremya pripomnilis' i pochernevshie oblomki na zadnem dvore Doma Ciklopa. Interesnyj vopros: kak oni dobilis' takih vysot? Proshlo uzhe pochti dvadcat' let s teh por, kak Gordonu prihodilos' otvechat' na voprosy iz oblasti fiziki i neslozhnoj tehnologii. |ti gody byli napolneny bor'boj za vyzhivanie, a takzhe navyazchivymi mechtami o skazochnom vozrozhdenii. Ne emu utverzhdat', chto osushchestvimo dlya gorstki sluzhitelej Ciklopa, a chto net. No on chuvstvoval teper' nastoyatel'nuyu potrebnost' proverit' pravil'nost' svoih podozrenij. On ne smozhet somknut' glaz, poka ne razberetsya vo vsem etom raz i navsegda. - Prostite! - okliknul on odnogo iz fermerov. Tot shiroko ulybnulsya emu bezzubym rtom i vskochil, sdergivaya s golovy shlyapu. - CHem ya mogu vam pomoch', gospodin inspektor? Gordon tknul pal'cem v tochku na karte ne bolee chem v desyati milyah ot Buena-Vista po pryamoj. - Znaete, kak proehat' syuda, v Siotaun? - A-to net, boss! Esli potoropites', uspeete tuda eshche zasvetlo. - Uzh ya potoroplyus'! - zaveril fermera Gordon. - Golovu dayu na otsechenie, chto medlit' ne stanu! 10. SIOTAUN - Sejchas, chert voz'mi! - kriknul mer Siotauna. Odnako stuk v dver' sdelalsya eshche gromche prezhnego. Gerb Kejlo lyubovno zazheg svoj novyj maslyanyj fonar', izgotovlennyj masterami gorodka v pyati milyah k zapadu ot Korvallisa. On nedavno obmenyal dvesti funtov luchshej siotaunskoj glinyanoj posudy na dvadcat' takih vot chudesnyh lamp i tri tysyachi spichek iz Olbani. Mer ne somnevalsya, chto stol' udachnaya sdelka obespechit emu etoj osen'yu pereizbranie. Stuk prevratilsya v grohot. - Nu, derzhites' tam! Esli delo okazhetsya erundovym... On otodvinul zadvizhku i raspahnul dver'. V proeme stoyal Duglas Ki, dezhurivshij etim vecherom u vorot. Kejlo nasupilsya. - V chem delo, Dug? CHto za nelegkaya... - Tut k tebe posetitel', Gerb, - ne dal dogovorit' dezhurnyj. - YA by ne vpustil ego posle nastupleniya komendantskogo chasa, no ty rasskazyval nam o nem, kogda vernulsya iz Korvallisa, vot ya i postesnyalsya derzhat' ego pod dozhdem. Iz syroj t'my vystupila roslaya figura v nakidke. V svete lampy blesnula kokarda na furazhke. Gost' protyanul ruku. - Rad snova vstretit'sya s vami, gospodin mer. Mogli by my pogovorit'? 11. KORVALLIS Prezhde Gordon i voobrazit' ne mog, chto emu pridetsya prenebrech' predlozhennoj postel'yu i goryachim uzhinom radi togo, chtoby mchat'sya vo ves' opor na kone - na noch' glyadya, pod prolivnym dozhdem, - odnako na sej raz u nego ne bylo inogo vybora. Emu podveli luchshuyu loshad', kakaya tol'ko syskalas' v siotaunskih konyushnyah, no ne bud' ee, on by ne otkazalsya preodolet' rasstoyanie begom. Kobylka legko mchalas' po staroj proselochnoj doroge k Korvallisu. Ona byla sposobna i na bol'shuyu skorost', no Gordonu prihodilos' sderzhivat' ee pryt', chtoby ona ne spotknulas' v temnote. K schast'yu, vskore nabuhshie ot vlagi tuchi razdvinulos', vypustiv iz plena polnuyu lunu, kotoraya zalila bezradostnyj pejzazh prizrachnym svetom. Gordon ne isklyuchal, chto poverg mera Siotauna v polnejshee zameshatel'stvo s pervoj zhe minuty, kak perestupil porog ego doma. Ne tratya vremeni na formal'nye lyubeznosti, on srazu pereshel k delu; poslal Gerba Kejlo v kabinet za akkuratno slozhennoj komp'yuternoj raspechatkoj. Podnesya raspechatku k svetu, on stal, pozhirat' vzglyadom strochki teksta, nichego ne ob座asnyaya osharashennomu Kejlo. - Vo skol'ko vam oboshlis' eti rekomendacii, gospodin mer? - pointeresovalsya on, ne preryvaya chteniya. - Sushchaya meloch', inspektor, - nervno otozvalsya mer. - CHem bol'she dereven' prisoedinyaetsya k torgovomu paktu, tem bol'she Ciklop snizhaet ceny. YA k tomu zhe poluchil skidku: uzh bol'no tumanen sovet. - Skol'ko? - podnazhal Gordon. - V obshchem, tak... My nashli desyatok staryh ruchnyh videoigr i shtuk pyat'desyat staryh batareek, kotorye mozhno perezaryadit', iz nih desyatok okazalis' rabotayushchimi. Da, eshche domashnij komp'yuter, pochti ne tronutyj rzhavchinoj. Gordon ne somnevalsya, chto etim nahodki siotauncev ne ogranichivalis', tak chto vperedi ih zhdali stol' zhe vygodnye sdelki. Sam on postupal by na ih meste tochno tak zhe. - Eshche? - Proshu proshcheniya? - Vopros postavlen predel'no yasno! - svirepo prorychal on. - CHto eshche vy zaplatili? - Bol'she nichego. - Kejlo rasteryalsya. - Razve chto furgon edy i posudy dlya etih sluzhashchih. No po sravneniyu s ostal'nym eto erunda! Tak, nash podarok, chtoby uchenye ne pomerli s golodu, pomogaya Ciklopu. Gordon tyazhelo dyshal. Serdce kolotilos' kak beshenoe, ne zhelaya unimat'sya. Vse shoditsya! Kak tut ne shlopotat' infarkt? On stal zachityvat' vzyatye naugad otryvki: - "...Nachal'naya infil'traciya iz uchastka soprikosnoveniya tektonicheskih plastov... Variacii v uderzhanii gruntovyh vod..." - Slova, kotorye semnadcat' let ne popadalis' emu na glaza i ne poseshchali ego mozg, sejchas priobretali vkus starodavnih delikatesov, i on vspominal ih s lyubov'yu. - "Razlichiya v sootnoshenii napolnennosti vodonosnyh sloev... Otnositel'nost' analiza, obuslovlennaya teleologicheskimi kolebaniyami..." - Kazhetsya, my ulavlivaem, chto podrazumevaet Ciklop, - neuverenno probormotal Kejlo. - Kak tol'ko nachnetsya suhoj sezon, my primemsya ryt' na dvuh luchshih uchastkah. Estestvenno, esli my ne sumeem pravil'no istolkovat' ego rekomendaciyu, to vinit', krome samih sebya, budet nekogo. Poprobuem v drugih mestah, na kotorye on tut namekaet... Mer pereshel na shepot, vidya, chto inspektor stoit nepodvizhno, ustavyas' v prostranstvo. - Pryamo del'fijskij orakul, - vydohnul Gordon ele slyshno. - Gadanie na kofejnoj gushche. I vot posle etogo posledovala nochnaya gonka. Gody, provedennye v skitaniyah, zakalili Gordona; vse eto vremya zhiteli Korvallisa, naprotiv, otnositel'no procvetali i otnyud' ne nabiralis' lovkosti. Proskochit' mimo postov, vystavlennyh dlya poryadka pri v容zde v gorod, ne sostavilo ni malejshego truda. On pomchalsya po pustym bokovym ulochkam k universitetskomu kampusu, a ottuda - k davno zabroshennomu Morlend-Hollu. Tam on potratil desyat' minut na to, chtoby obteret' loshad' i nabit' dlya nee travoj meshok. On hotel, chtoby loshad' byla gotova snova vyderzhat' skachku, esli v etom vozniknet ostraya neobhodimost'. Dobrat'sya begom do Doma Ciklopa Gordon sumel, nesmotrya na moros', za paru minut. Kogda cel' byla uzhe sovsem blizka, on prinudil sebya perejti na shag, kak ni hotelos' emu razobrat'sya so vsem odnim mahom. On spryatalsya za razvalinami zdaniya, gde ran'she pomeshchalis' generatory, propuskaya dvoih ohrannikov v nakidkah, s nakrytymi ot dozhdya ruzh'yami. Prisev na kortochki pod obuglennoj doskoj, Gordon umudrilsya uchuyat' - cherez stol'ko let! - zapah gari, ishodyashchij ot breven i sputannogo kabelya. CHto tam plel Piter |jg naschet sumasshedshih dnej v samom nachale, kogda ischezlo poslednee podobie vlasti i vspyhnuli bunty? Im yakoby prishlos' togda dlya spaseniya superkomp'yutera dovol'stvovat'sya energiej vody i vetra, poskol'ku buntuyushchie spalili generatory, pitavshie ustanovki ohlazhdeniya. Gordon ne somnevalsya, chto moglo poluchit'sya imenno tak, bud' vse sdelano vovremya. Odnako v poslednem on ispytyval neshutochnye somneniya. Dozhdavshis' uhoda ohrany, on pospeshil k bokovoj dveri Doma Ciklopa i s odnogo mahu sorval zamok prihvachennoj special'no dlya etoj celi montirovkoj. Prislushavshis' i ubedivshis', chto vokrug pusto, Gordon proskol'znul vnutr' zdaniya. V zadnih pomeshcheniyah Laboratorii iskusstvennogo intellekta Oregonskogo universiteta bylo eshche mrachnee, chem tam, kuda dopuskalas' publika. Povsyudu valyalis' magnitnye plenki, knigi, bumaga, prisypannye gustym sloem pyli. On dobralsya do glavnogo sluzhebnogo koridora, dvazhdy spotknuvshis' o kakoj-to hlam i chudom ne raskvasiv v padenii nos. Zaslyshav ch'i-to shagi i negromkoe posvistyvanie, Gordon spryatalsya za dvernoj stvorkoj i propustil svistuna. Edva tot proshel mimo, on prinik k shcheli. CHelovek v tolstyh perchatkah i belom s chernym halate sluzhashchego ostanovilsya u dal'nej dveri i grohnul ob pol zapotevshim korobom, toch'-v-toch' kak korobka dlya piknika. - |j, |lmer! - pozval chelovek i postuchal v dver'. - Poshevelivajsya, tam! YA pritashchil dlya nashego povelitelya suhogo l'da! Dolzhen zhe Ciklop kushat'! "Suhoj led..." - otmetil pro sebya Gordon. Iz-pod kryshki koroba vybivalsya belyj tuman. Iskazhennyj dver'yu golos otvetil: - Ladno, priderzhi loshadej! Nichego ne sluchitsya, esli Ciklop poterpit minutu-druguyu. Zatem iz otkryvshejsya dveri hlynul potok sveta i nizkoe uhan'e starogo rok-n-rolla. - CHego eto ty zaderzhalsya? - Igral! Nabral v "Upravlyaemyh raketah" sto tysyach ochkov i nikak ne hotel... Dver' zahlopnulas', zaglushiv konec ob座asneniya. Gordon tolknul stvorki dvojnoj dveri i toroplivo zashagal po koridoru. CHut' dal'she ego vnimanie privlekla eshche odna priotkrytaya dver'. Iz shcheli prosachivalsya svet, slyshalis' obryvki razgovora. On ostanovilsya, uznav golosa sobesednikov. Spor shel o nem, Gordone. - YA po-prezhnemu schitayu, chto ego nado bylo ubit', - vorchal kto-to - kazhetsya, doktor Grober. - |tot sub容kt zagubit vse, chto my tut uspeli sozdat'. - O, ty preuvelichivaesh' opasnost', Nik. YA, naoborot, polagayu, chto on pochti bezvreden. - Govorila samaya pozhilaya sredi zhenshchin-sluzhashchih, imeni kotoroj Gordon tak i ne zapomnil. - CHestnyj i bezobidnyj paren'. - Vot kak? Razve ty ne slyshala, kakie voprosy on zadaval Ciklopu? Ne to chto eta derevenshchina - ya imeyu v vidu nashego srednego zhitelya, kakim on stal posle vseh etih neschastij. Net, etot chelovek pronicatelen! I k tomu zhe otlichno pomnit bylye vremena. - Nu i chto zhe? Mozhet, luchshe poprobovat' privlech' ego na nashu storonu? - Bespolezno? Lyuboj vam skazhet: eto idealist. On na takoe nikogda ne pojdet. Edinstvennyj vyhod - ubit' ego! Nemedlenno! A potom upovat' na to, chto projdut gody, prezhde chem emu prishlyut zamenu. - A mne vse-taki kazhetsya, ty shodish' s uma! - ne sdavalas' zhenshchina. - Esli kto-nibud' kogda-nibud' raznyuhaet, chto v etom vinovny my, posledstviya budut katastroficheskimi! - YA soglasen s Mardzhori. - Golos prinadlezhal samomu doktoru Tajferu. - Delo ne tol'ko v tom, chto protiv nas podnimetsya narod - nash, oregonskij, no i v tom, chto nas zahochet pokarat' vsya strana, esli eto raskroetsya. Posledovala prodolzhitel'naya pauza. - A ya vse eshche ne do konca ubezhden, chto on vzapravdu... - Groberu ne dali dogovorit'. Na sej raz iniciativu perehvatil myagkij golos Pitera |jga. - Uzh ne zabyli li vy vse osnovnuyu prichinu, pochemu do nego nel'zya ne tol'ko pal'cem dotragivat'sya, no i voobshche kak-libo prepyatstvovat'? - CHto vy imeete v vidu? Golos Pitera sdelalsya tishe: - Bozhe, kak mozhno! Neuzhto vam tak i ne otkrylos', chto eto za chelovek i chto on soboj olicetvoryaet? Kak zhe nizko my pali, raz sposobny dazhe pomyslit' o tom, chtoby prichinit' emu zlo, togda kak na samom dele my dolzhny byli by naperegonki demonstrirovat' emu svoyu predannost' i okazyvat' lyubuyu posil'nuyu pomoshch'! - Ty sklonyaesh'sya na ego storonu, Piter, potomu chto on spas tvoego plemyannika. - Vozrazhenie prozvuchalo ne slishkom ubezhdenno. - Vozmozhno. Plyus to, chto schitaet po etomu povodu Dena. - Dena? - fyrknul Grober. - Vzbalmoshnyj rebenok s zaviral'nymi ideyami! - Pust' tak. No vam vse ravno nekuda devat'sya ot flagov. - Flagi? - Prishel chered udivit'sya doktoru Tajferu. - Kakie flagi? Emu otvetil zadumchivyj golos zhenshchiny: - Piter govorit o flagah, kotorye vyvesili zhiteli vseh rajonov i gorodkov. Byvshij gosudarstvennyj, zvezdno-polosatyj! Tebe nado by chashche poyavlyat'sya na lyudyah, |d, togda by ty luchshe znal ih nastroeniya. Ni razu eshche ne videla, chtoby chto-to moglo tak podnyat' duh sel'skih zhitelej, dazhe v dovoennye gody. Vse kakoe-to vremya perevarivali uslyshannoe. Potom Grober negromko proiznes: - Interesno, chto dumaet obo vsem etom Dzhozef? Gordon nastorozhilsya. On znal vse golosa, donosyashchiesya iz komnaty, - oni prinadlezhali starshim sluzhashchim Ciklopa, - odnako ego nikogda ne predstavlyali cheloveku po imeni Dzhozef. - Dumayu, Dzhozef segodnya rano leg spat', - otvetil Tajfer. - YA sobirayus' posledovat' ego primeru. Obsudim vse pozzhe, kogda poutihnut strasti. Soveshchavshiesya napravilis' k dveri, spugnuv Gordona. On, vprochem, ne sozhalel, chto vynuzhden pokinut' udobnoe mestechko dlya podslushivaniya. Mneniya vseh etih lyudej ne imeli dlya nego rovno nikakogo znacheniya. Sejchas emu hotelos' uslyshat' lish' odin golos, i on ustremilsya tuda, gde vnimal emu v poslednij raz. Obognuv ugol, on ochutilsya v elegantnom holle, gde vpervye vstretilsya s Gerbom Kejlo. Sejchas zdes' bylo temno, odnako eto ne pomeshalo emu s legkost'yu vzlomat' zamok konferenc-zala. Stoilo Gordonu perestupit' porog, kak u nego peresohlo vo rtu. On s trudom poborol zhelanie stupat' na cypochkah. Seryj cilindr za steklyannym ekranom, v kotoryj upiralsya dlinnyj dubovyj stol, vse tak zhe okutyval myagkij svet. "Tol'ko by ya okazalsya ne prav!" - myslenno vzmolilsya Gordon. Esli ego opaseniya ne podtverdyatsya, to Ciklop posmeetsya nad dlinnoj cepochkoj sdelannyh im lozhnyh umozaklyuchenij. Kak by i emu hotelos' posmeyat'sya vmeste s nim nad svoimi durackimi strahami! On priblizilsya k dinamiku u samogo stekla. - Ciklop! - shepotom pozval on, delaya eshche odin shag vpered i chuvstvuya, kak szhimaetsya u nego gorlo. - Ciklop, eto ya, Gordon. Ob容ktiv byl pogashen, no verenicy ogon'kov migali kak ni v chem ne byvalo, povtoryaya odnu i tu zhe zamyslovatuyu posledovatel'nost', gipnotiziruyushchuyu nezvanogo gostya. Vse eto pohodilo na signal bedstviya, podannyj na utrachennom, zakodirovannom yazyke, - signal, nesushchijsya s gibnushchego sredi voln korablya. Gordona ohvatil ni s chem ne sravnimyj uzhas. Tochno takoj zhe strah on ispytal odnazhdy v detstve, kogda obnaruzhil svoego deda lezhashchim absolyutno nepodvizhno v kresle-kachalke... On togda boyalsya dotronut'sya do nego, boyalsya ubedit'sya v smerti lyubimogo cheloveka. Tem vremenem po ryadam ogon'kov probegala odna i ta zhe svetovaya volna. Interesno, mnogo nashlos' by lyudej, kotorye po proshestvii semnadcati let, provedennyh v adu, smogli by, kak on, vspomnit', chto svetovaya indikaciya superkomp'yutera ne sposobna k samovosproizvedeniyu? Priyatel'-kibernetik govoril emu, chto indikaciya v etom smysle srodni forme snezhinki, ibo tak zhe trudnopovtorima. - Ciklop, - sderzhivaya volnenie, proiznes on, - otvet' mne! YA trebuyu otveta vo imya poryadochnosti! Imenem Soedinennyh sht... Gordon oseksya. On ne mog zastavit' sebya lgat', s tem chtoby vyvesti na chistuyu vodu drugogo lzheca. Pust' po krajnej mere zdes' ne ostanetsya obmanutyh, ne schitaya ego samogo. V pomeshchenii bylo sejchas teplee, chem vo vremya ego besedy s Ciklopom. On oglyadelsya i zametil malen'kie ventilyatory, kotorye dnem gnali holodnyj vozduh v storonu posetitelya, chtoby u togo sozdavalos' vpechatlenie, budto za steklyannoj stenoj carstvuet lyutyj moroz. - Suhoj led, - probormotal Gordon. - Bednye obmanutye grazhdane strany Oz... Dorogi i v koshmarnom sne ne prisnilos' by takoe predatel'stvo, kakoe raskryl on. Sovsem nedavno Gordon soglasilsya by pozhertvovat' zhizn'yu radi togo, chego zdes' na samom dele ne bylo i v pomine. Ego, kak i vseh ostal'nyh, proveli na myakine. Prosto kuchka izbezhavshih smerti fal'sifikatorov izobrela sposob sobirat' s sosedej dan' v vide edy i odezhdy, da tak, chtoby te eshche i ispytyvali k hitrecam iskrennyuyu blagodarnost'. Vydumav mif o proekte "Tysyacheletie" i sozdav rynok sbyta dlya elektronnoj ruhlyadi, oni s uspehom ubedili mestnyh zhitelej, chto staraya elektronika - ves'ma cennyj tovar. Na vsej territorii doliny reki Uillamett lyudi userdno dobyvali ostatki domashnih komp'yuterov, priborov, igrushek - eshche by, ved' Ciklop v obmen na nih gotov davat' sovety, kak dal'she zhit'! "Sluzhashchie Ciklopa" obstavili vse takim obrazom, chto dazhe ves'ma blagorazumnye muzhi, vrode Gerba Kejlo, ne obrashchali vnimaniya, skol'ko edy i prochego dobra idet samim sluzhashchim. Uchenye otlichno pitayutsya, no pri etom fermery i ne dumayut zhalovat'sya na sud'bu! - Ty ni v chem ne vinovata, - shepnul on bezmolvnoj mashine. - Ty by obyazatel'no skonstruirovala instrumenty, vosstanovila uteryannye premudrosti, pomogla nam vyjti na vernyj put'. Ty i tebe podobnye byli nashimi naivysshimi dostizheniyami... Gordon preryvisto vzdohnul, vspomniv teplyj, mudryj golos, obrashchavshijsya k nemu v Minneapolise v nezapamyatnye vremena. Vzglyad ego zatumanilsya, on povesil golovu. - Vy pravy, Gordon. Nikto ni v chem ne vinovat. On vstrepenulsya. V nem na mgnovenie vozrodilas' sgorevshaya bylo dotla nadezhda - ved' golos prinadlezhal samomu Ciklopu! Odnako donessya on ne iz dinamika. Gordon rezko obernulsya i uvidel... hudogo starika, nablyudavshego za nim iz kresla v temnom dal'nem uglu komnaty. - YA, znaete li, chasten'ko syuda navedyvayus'. - Starik govoril golosom Ciklopa - pechal'nym, polnym sozhaleniya. - Prosto chtoby posidet' ryadom s moim drugom, umershim davnym-davno v etoj samoj komnate. Starik slegka podalsya vpered, i na ego lico upal otblesk bledno-zhemchuzhnogo sveta. - Moya imya - Dzhozef Lazarenski. |to ya sozdal Ciklopa. Mnogo let tomu nazad... - On posmotrel na svoi ruki. - YA rukovodil programmirovaniem i vsem ego obucheniem. YA lyubil ego, kak sobstvennogo syna. I, podobno lyubomu dobrosovestnomu roditelyu, gordilsya tem, chto on budet luchshe, dobree, ch_e_l_o_v_e_ch_n_e_e_, chem ya. - Lazarenski vzdohnul. - On dejstvitel'no ne pogib, kogda razrazilas' vojna. V etoj chasti vse verno. Ciklop otdyhal togda v kletke Faradeya, i ego ne zatronuli elektromagnitnye impul'sy, porozhdennye vzryvom vodorodnyh bomb. V nej on i ostavalsya vse vremya, poka my bilis' nad tem, chtoby ne dat' emu umeret'. V pervyj - i edinstvennyj - raz, ya ubil cheloveka vo vremya bunta nenavistnikov tehniki. YA uchastvoval v oborone elektropodstancii i strelyal kak oderzhimyj. Odnako vse okazalos' bespolezno. Generatory byli povrezhdeny, hotya gorodskomu opolcheniyu udalos' v konce koncov ottesnit' bezumnye ordy. No ono podospelo slishkom pozdno... Opozdanie izmeryalos' minutami - a vyhodit, chto godami. On razvel rukami. - Vy, ochevidno, dogadyvaetes', Gordon, chto posle etogo mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak sidet' ryadom s Ciklopom i nablyudat' za ego ugasaniem. Gordon ne shevelilsya. Lazarenski prodolzhil: - My nadeyalis' svorotit' gory. Proekt "Tysyacheletie" poyavilsya u nas eshche do buntov. Vernee, ego sozdatelem byl Ciklop. On uzhe sostavil vcherne programmu, kak zanovo otstroit' mir. Govoril, chto emu ostaetsya mesyaca dva, chtoby pokonchit' s detalyami. Gordon sidel s kamennym licom i molcha zhdal. - Izvestno li vam o kvantovyh puzyr'kah pamyati, Gordon? V sravnenii s nimi sochleneniya Dzhozefsona ne stoyat vyedennogo yajca. |ti puzyr'ki legki i hrupki, kak sama mysl'. Blagodarya im umstvennyj process dvizhetsya v milliony raz stremitel'nee, chem s pomoshch'yu obychnyh nejronov. Odnako dlya ih sushchestvovaniya i raboty neobhodimy nizkie temperatury. Otklyuchi holod - i oni pogibnut raz i navsegda. My probovali spasti ih, no poterpeli neudachu. - Starik snova potupilsya. - Luchshe by ya sam umer toj noch'yu... - I togda vy reshili pretvorit' plan Ciklopa v zhizn' samostoyatel'no, - suho prodolzhil za nego Gordon. Lazarenski pokachal golovoj. - Kuda tam! Bez Ciklopa ob etom nel'zya bylo i mechtat'. V nashih silah ostavalos' lish' predlozhit' lyudyam ego skorlupu. Illyuziyu. |to po krajnej mere davalo shans vyzhit' v nastupayushchem kamennom veke. Vokrug vocarilsya haos, nikto ni vo chto ne veril. Edinstvennyj instrument, ostavavshijsya u nas, hilyh intellektualov, imenovalsya nadezhdoj. - Nadezhda!.. - gor'ko usmehnulsya Gordon. Lazarenski pozhal plechami. - Prositeli prihodyat peregovorit' s Ciklopom i govoryat - so mnoj. Dat' dobryj sovet ne tak uzh trudno. Tehnicheskie resheniya mozhno najti v knigah, ostal'noe podskazyvaet zdravyj smysl. Oni veryat v bespristrastnost' komp'yutera, togda kak k zhivomu cheloveku ispytyvayut nedoverie. - V sluchayah zhe, kogda zdravyj smysl ne podskazyvaet vam otveta, vy vystupaete v roli gadalki... Eshche odno dvizhenie hudyh plech. - V Del'fah i |fese eto srabatyvalo. Esli nachistotu, to kakoj ot etogo vred? Lyudi iz doliny Uillamett perevidali za poslednie dvadcat' let slishkom mnogo chudovishch, ohochih do vlasti, chtoby soglashat'sya na ob容dinenie pod predvoditel'stvom cheloveka ili gruppy lyudej. Zato o mashinah u nih sohranilis' teplye vospominaniya! Kak i ob etoj staroj forme, kotoruyu vy nacepili, hotya v luchshie vremena oni zachastuyu vytirali ob nee nogi. Nepodaleku razdalis' golosa, no vskore stihli. - Mne pora, - spohvatilsya Gordon. Lazarenski usmehnulsya. - Ne bojtes' vy ih! Sploshnaya boltovnya i polnaya nesposobnost' k dejstviyu. Ne to chto vy! - Vy menya sovsem ne znaete, - provorchal Gordon. - Otchego zhe? Ispolnyaya rol' Ciklopa, ya progovoril s vami ne odin chas. Krome togo, o vas s zharom rasprostranyalas' moya priemnaya doch', da i Piter |jg... YA znayu o vas kuda bol'she, chem vy dogadyvaetes'. Vy - redkij ekzemplyar, Gordon. Kakim-to nevedomym obrazom vam udalos', besprestanno balansiruya na grani zhizni i smerti, sohranit' vpolne yasnoe soznanie, a znachit, i obresti silu, otvechayushchuyu trebovaniyam nashego nelegkogo vremeni. Dazhe esli by eta shajka poprobovala na vas pokusit'sya, vy by ih perehitrili. Gordon shagnul bylo k dveri, no ostanovilsya. Obernuvshis', on posmotrel naposledok na myagkoe svechenie, ispuskaemoe mertvoj mashinoj, na bespomoshchno peremigivayushchiesya ogon'ki. - Ne tak uzh ya hiter. - Emu bylo trudno dyshat'. - YA poveril vam! On vstretilsya s Lazarenski vzglyadom, i starik opustil golovu, ne znaya, chto otvetit'. Gordon vyshel von, navsegda pokinuv holodnyj sklep i naselyayushchie ego zhivye trupy. 12. OREGON On vernulsya k tomu mestu, gde privyazal loshad', v chas, kogda na vostoke oboznachilis' pervye probleski zari. Zabravshis' v sedlo, Gordon dvinulsya v severnom napravlenii po staroj proselochnoj doroge. On oshchushchal v dushe gorech' i pustotu, slovno mogil'nyj holod sklepa, gde sushchestvoval prizrak Ciklopa, dobralsya do samogo ego serdca. Vse vnutri zamerlo: hvatilo by malejshego dvizheniya, chtoby spugnut' chto-to bescennoe, chto tam eshche teplilos'. Edinstvennoe, chego on hotel sejchas - okazat'sya podal'she ot etogo mesta. Pust' duraki prodolzhayut teshit'sya mifami, a s nego dovol'no! Gordon reshil ne vozvrashchat'sya v Siotaun, gde ego zhdali meshki s pochtoj. |tot gruz on navsegda stryahnul so svoih plech. On uzhe nachal bylo rasstegivat' formennuyu rubashku, sobirayas' brosit' ee v dorozhnuyu pyl', i rasstat'sya takim obrazom s tyagotivshej ego lozh'yu, odnako v golove zametalas' neproshennaya mysl': "Kto zhe teper' voz'met na sebya otvetstvennost'?" CHto takoe?.. On pomotal golovoj, zhelaya izbavit'sya ot etogo navazhdeniya, odnako slova ne uhodili. "Kto teper' voz'met na sebya otvetstvennost' za detej nerazumnyh sih?" Gordon vyrugalsya i napoddal kobyle v boka kablukami. Ona igrayuchi nesla ego na sever, vse dal'she ot togo, chto predstavlyalo dlya nego cennost' eshche vchera utrom i chto teper' obernulos' stol' zhalkim obmanom. Kartonnye manekeny iz groshovoj lavki. Strana Oz. "Kto voz'met na sebya otvetstvennost'..." |ti slova povtoryalis' vnov' i vnov', slovno navyazchivaya melodiya. On ponyal, nakonec, chto oni zvuchat v tom zhe ritme, v kotorom peremigivalis' ogon'ki indikacii na staroj, davno usopshej mashine. "...za detej nerazumnyh sih?" Kobyla bodro trusila v predrassvetnoj mgle mimo prevrativshihsya v les sadov, vdol' kotoryh neskonchaemoj verenicej tyanulis' ostovy avtomobilej. Gordona vnezapno posetila strannaya mysl': chto, esli v zavershayushchee mgnovenie zhizni, kogda uletuchivalis' zhalkie ostatki zhidkogo geliya i nadvigalos' smertonosnoe teplo, poslednyaya mysl' beshitrostnoj, no mudroj mashiny kakim-to obrazom peretekla v periferijnuyu cep' i teper' otchayanno migaet, nikem ne ponyataya? Tyanet li eto na gallyucinaciyu? Zanyatno, kakimi byli poslednie mysli Ciklopa, ego poslednie slova... Mozhet li chelovek sdelat'sya zhertvoj prizraka mashiny? Gordon vstryahnulsya. On prosto pereutomilsya, inache v golovu ne lezla by raznaya erunda. Nikomu on nichego ne dolzhen! Ni simvolu na dryannoj kokarde, ni istlevshej mumii, zastryavshej v rzhavom dzhipe... Prizraki! On splyunul v pyl' i poproboval ulybnut'sya. No net, upryamye slova nikak ne shli u nego iz golovy. "Kto teper' voz'met na sebya otvetstvennost'?" On nastol'ko zaputalsya v terzayushchih ego protivorechiyah, chto ne srazu rasslyshal kriki pozadi. Natyanuv povod'ya, Gordon oglyanulsya, polozhiv ruku na revol'ver. Kto by ni gnalsya za nim, on ne dast presledovatelyam spusku. Hotya by v odnom starik Lazarenski ne oshibsya: dlya etoj shajki sluzhitelej Ciklopa on - dobycha ne po zubam. Vdali, pered Domom Ciklopa, carila sueta. Vprochem, kakoe eto imeet k nemu otnoshenie? Zasloniv ladon'yu glaza ot tol'ko chto vykativshegosya iz-za gorizonta solnca, Gordon razglyadel vdaleke par, podnimayushchijsya ot dvuh vzmylennyh loshadej. Po stupen'kam doma vzbezhal izmuchennyj vsadnik, vstretivshij brosivshihsya k nemu lyudej neterpelivymi krikami. Ego sputniku, sudya po vsemu, ranenomu, okazyvali pervuyu pomoshch' pryamo na zemle. Do Gordona doneslos' vsego odno slovo, no ono vse raz座asnilo: - ...vyzhivaniya! Otvet ego byl eshche bolee kratkim: - CHert! On povernulsya k krikam spinoj i hlestnul kobylu povod'yami, zastaviv vozobnovit' prervannyj beg v prezhnem - severnom napravlenii. Eshche vchera on pospeshil by na pomoshch' i s gotovnost'yu otdal sobstvennuyu zhizn', lish' by spasti mechtu Ciklopa. Vyhodit, chto on slozhil by golovu radi pustogo farsa, vydumki, bessovestnogo obmana, igry, v konce kainov! Esli vtorzhenie holnistov i vpryam' nachalos', derevni, raspolozhennye k yugu ot YUdzhina, dadut im slazhennyj otpor, i bandity povernut na sever, tuda, gde soprotivlenie slabee. Otvykshim ot vojny zhitelyam severnoj chasti doliny Uillamett ne vystoyat' protiv golovorezov s Rog-River. Odnako holnistov moglo okazat'sya nedostatochno, chtoby zahvatit' vsyu dolinu. Korvallis, bez somneniya, padet, no Gordonu vse ravno est' kuda podat'sya. Vozmozhno, on svernet na vostok i doberetsya po shosse nomer 22 do Pajn-V'yu. Budet neploho snova povidat'sya s missis Tompson. On eshche pospeet k rozhdeniyu u |bbi pervenca! Kobyla bezhala po-prezhnemu rezvo. Kriki za spinoj stihli, podobno uletuchivshimsya iz golovy durnym vospominaniyam. Den' obeshchal byt' yasnym - vpervye posle neskol'kih nedel' sploshnoj oblachnosti. Luchshej pogody dlya puteshestviya ne pridumaesh'. No tut za rasstegnutyj vorot Gordona nachal zapolzat' holod. Eshche cherez sotnyu yardov ego pal'cy potyanulis' k pugovicam vorotnika. Loshad' pereshla na medlennyj shag, a potom i vovse ostanovilas'. Gordon, sgorbivshis', sidel v sedle. "Kto voz'met na sebya otvetstvennost'..." Proklyataya fraza i podmigivayushchie ogon'ki vse tak zhe muchili ego. Loshad' vskinula golovu i zarzhala, perebiraya kopytami. "Kto?.." - D'yavol'shchina! - ne vyderzhal Gordon i, razvernuvshis', poskakal nazad, na yug. Bespomoshchnaya, perepugannaya tolpa muzhchin i zhenshchin rasstupilas' v pochtitel'nom molchanii, kogda on osadil loshad' u kryl'ca Doma Ciklopa. Gordon dolgo rassmatrival lyudej, ne proiznosya ni slova. Nakonec on sbrosil nakidku, zastegnul rubahu i nahlobuchil na golovu furazhku s luchezarnoj kokardoj, pojmavshej luch razgorayushchegosya solnca. Potom nabral v legkie pobol'she vozduha i prinyalsya vykrikivat' otryvistye komandy, tykaya pal'cem v pervyh podvernuvshihsya pod ruku. Vo imya sobstvennogo vyzhivaniya i vo imya Vozrozhdennyh Soedinennyh SHtatov vse - zhiteli Korvallisa i sluzhashchie Ciklopa - brosilis' vypolnyat' ego prikazaniya. INTERLYUDIYA V vyshine stoyal nadsadnyj voj vetra. Snova nastupala zima, i nad severnoj akvatoriej Tihogo okeana pronosilis' ledyanye vihry, napominaya o skoryh holodah. Bolee dvadcati let tomu nazad tysyacheletnie marshrut