Devid Brin. Hrustal'nye sfery
-----------------------------------------------------------------------
David Brin. The Crystal Spheres (1984). Per. - A.Korzhenevskij
OCR & spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
Takaya uzh mne vypala velikoudacha, chto menya razmorozili imenno v tot god,
kogda dal'nozond 992573-aa4 vernulsya s soobshcheniem o najdennoj dobrozvezde
s razbitoj hrustasferoj. YA okazalsya odnim iz vsego lish' dvenadcati
aktivno-zhivyh v to vremya dal'noletchikov, i, razumeetsya, menya priglasili
prinyat' uchastie v bol'shom priklyuchenii.
No ponachalu ya nichego ob etom ne znal. Kogda priletel flivver, ya
podnimalsya po sklonu glubokoj doliny, v kotoruyu poslednyaya lednikovaya epoha
prevratila nekogda znakomoe mne Sredizemnoe more, na Sicilijskoe plato.
Nasha gruppa iz shesti nedavno razbuzhennyh anabioznikov razbila tam lager',
chtoby popolzat' po skalam, naslazhdayas' etim novym chudom sveta i postepenno
privykaya k epohe.
Vse shestero - iz raznyh vremen, no ya okazalsya samym starshim. My
tol'ko-tol'ko vernulis' s ekskursii po kogda-to zatoplennym ruinam
Atlantidy i probiralis' teper' k lageryu po lesnoj trope v vechernem siyanii
zavisshego vysoko nad nami kol'cevogo goroda. Za vremya, proshedshee s teh
por, kak ya pogruzilsya v glubokoson, sverkayushchie gibko-zhestkie poyasa
promzhilkompleksov vokrug planety zametno razroslis'. V srednih shirotah
noch' bol'she pohodila na blednye sumerki, a u ekvatora, gde tak yarko siyala
svetolenta v nebe, noch' i den' pochti ne otlichalis' drug ot druga.
Vprochem, nochi uzhe nikogda ne budut takimi, kakimi oni byli vo vremena
rannej molodosti moego deda - dazhe esli vzyat' i kakim-to obrazom ubrat'
vse, chto chelovechestvo ponastroilo vokrug Zemli. Ibo eshche v dvadcat' vtorom
veke poyavilis' Oskolki, zapolnivshie raznocvetnymi blikami vse nebo, gde
ran'she byli tol'ko galaktiki i zvezdy na fone chernoj kosmicheskoj bezdny.
I ne udivitel'no, chto nikto osobenno ne vozrazhal protiv otmeny nochi na
zempoverhnosti. Lyudyam, kotorye zhivut na vneshnih melkoplanetah, devat'sya
nekuda - Oskolki vsegda na vidu - no bol'shinstvo zemnozhitelej
predpochitayut, chtoby eti oblomki, hrustasfery ne popadalis' lishnij raz na
glaza i ne navodili na grustnye razmyshleniya.
Poskol'ku menya ottayali vsego god nazad, ya dazhe ne byl gotov eshche
sprashivat', kakoj sejchas vek, ne govorya o tom, chtoby iskat' podhodyashchuyu dlya
etoj zhizni professiyu. Razbuzhennym anabioznikam obychno dayut let desyat' ili
bol'she, tol'ko dlya togo chtoby oni mogli issledovat' peremeny na Zemle i v
Solnechnoj sisteme i vdovol' nasladit'sya imi, prezhde chem sdelat' vybor.
Osobenno eto kasalos' dal'noletchikov vrode menya. Gosudarstvo - ne
stareyushchee i prakticheski vechnoe po sravneniyu s ego pochti bessmertnymi
poddannymi - ispytyvalo k nam, strannym sushchestvam, nesushchim poluzabytuyu
sluzhbu, kakuyu-to nostal'gicheskuyu privyazannost'. Kogda dal'noletchik
prosypaetsya, emu ili ej vsegda predlagayut poputeshestvovat' po izmenivshejsya
Zemle, vyiskivaya neobychnoe i neprivychnoe. Slovno on issleduet drugoj
dobromir, gde eshche ne stupala noga cheloveka, a ne vdyhaet tot zhe samyj
vozduh, kotoryj za dolgie veka byl v ego legkih ne odin raz.
YA rasschityval, chto menya ne stanut bespokoit' vo vremya moego "voyazha
vozrozhdeniya" i byl ves'ma udivlen, uvidev v tot vecher, kogda nasha gruppa
vybroshennyh iz normal'nogo hoda vremeni strannikov raspolozhilas' na
lesistom gornom sklone v Sicilii peredohnut' i obmenyat'sya vpechatleniyami,
kremovyj flivver pravitel'stva Solnechnoj sistemy. On vynyrnul iz navisshej
nad sklonami kisei oblakov i stal medlenno snizhat'sya k lageryu.
My vstali i ozhidali ego prizemleniya stoya. Moi kompan'ony podozritel'no
poglyadyvali drug na druga, pytayas' ugadat', kto zhe iz shesteryh eta vazhnaya
persona, iz-za kotoroj neizmenno vezhlivoe Vsemirnoe pravitel'stvo reshilos'
narushit' nashe uedinenie i poslat' etu kremovuyu iskusstvennuyu kaplyu s gor
Palermo vniz, v dolinu, gde ej sovsem ne mesto.
YA znal, chto flivver priletel za mnoj, no molchal. I ne sprashivajte,
otkuda ya znal. Znal, i vse tut. Dal'noletchiki, sluchaetsya, prosto znayut
takie veshchi.
My, kotorye byvali za predelami razbitoj hrustasfery nashego Solnca i
razglyadyvali snaruzhi zhivye miry v dalekih chuzhih sferah, pohozhi na
mal'chishek, prizhimayushchihsya nosami k steklyannoj vitrine konditerskoj i
znayushchih, chto im nikogda ne dobrat'sya do sladostej vnutri. Pozhaluj, tol'ko
my ponimaem masshtaby nashej utraty, i tol'ko my sposobny v polnoj mere
ocenit' zluyu shutku, kotoruyu sygrala s nami Vselennaya.
Milliardam nashih sobrat'ev - tem, kto nikogda ne pokidal myagkuyu,
zalituyu teplom dobrogo zheltogo Solnca kolybel' - psihisty nuzhny dazhe dlya
togo, chtoby ob®yasnit' eto Sostoyanie neizlechimoj dushevnoj travmy, v kotorom
oni prebyvayut. Bol'shinstvo zhitelej Solnechnoj sistemy zhivut sebe vsyu zhizn',
ne vedaya pechali, i lish' izredka stradayut ot pristupov velikodepressii,
kotoraya legko izlechivaetsya - ili zakanchivaetsya finalsnom.
No my - dal'noletchiki, my dolgie gody tryasli prut'ya kletki, v kotoroj
zatocheno chelovechestvo. My znaem, chto nashi nevrozy vyzvany velikoj
nasmeshkoj Vselennoj.
YA shagnul k polyane, na kotoruyu opuskalsya pravitel'stvennyj flivver. Moi
kompan'ony srazu ponyali, kto vinovat v tom, chto nashe uedinenie narusheno: ya
spinoj chuvstvoval ih goryashchie vzglyady.
Kapleobraznaya kapsula kremovogo cveta raskrylas', i na zemlyu stupila
vysokaya zhenshchina. V techenie chetyreh moih poslednih zhiznej prisushchaya ej
strogaya, velichestvennaya krasota ne byla na Zemle v mode, i ya podumal, chto
zhenshchina, ochevidno, nikogda ne uvlekalas' bioskul'pturirovaniem.
CHestno priznayus', v pervoe mgnovenie ya ee ne uznal, hotya za proshedshie
dolgogody my trizhdy byli zhenaty.
Prezhde vsego ya zametil, chto na nej nasha forma, forma zakonservirovannoj
- bozhe, kakoj drevnij termin! - tysyachi let nazad Sluzhby.
Serebro na temno-sinem fone... I takogo zhe cveta glaza...
- |lis... - vydohnul ya spustya neskol'ko mgnovenij. - Znachit, nashli?
Ona podoshla i vzyala menya za ruku, ponimaya, ochevidno, kak slab i
vzvolnovav ya byl
- Da, Dzhoshua. Odin iz nashih zondov obnaruzhil vtoruyu razbituyu sferu.
- Tochno?.. |to dobrozvezda?
Ona kivnula, otvechaya na moj vopros bleskom v glazah. CHernye v'yushchiesya
volosy, obramlyayushchie ee lico, iskrilis' slovno sled rakety v pustote.
- Dal'nozond prosignalil gotovnost' klassa "A", - ona ulybnulas'. -
Vokrug zvezdy polno oskolkov, sverkayushchih slovno nashe oblako Oorta. I
vnutri, po svedeniyam zonda, est' planeta. Planeta, kotoroj my smozhem
kosnut'sya!
YA rassmeyalsya v golos i prizhal ee k sebe. Sudya po tomu, kak nedoumenno
zabormotali moi kompan'ony, oni rodilis' v te vremena, kogda postupat' tak
bylo ne prinyato.
- Kogda? Kogda postupili novosti?
- My uznali ob etom okolo goda nazad, pochti srazu posle togo, kak tebya
razmorozili. Mirkomp porekomendoval dat' tebe god na probuzhdenie, i ya
priletela, edva istek srok. My dolgo zhdali, Dzhoshua. Mojsha Bok beret v
polet vseh dal'noletchikov, chto sejchas aktivno-zhivy, i my hotim, chtoby ty
prisoedinilsya. Ty nuzhen nam. |kspediciya otpravlyaetsya cherez tri dnya.
Poletish'?
Ob etom mozhno bylo i ne sprashivat'. My snova obnyalis', i ya edva
spravilsya s podstupivshimi slezami.
Poslednie neskol'ko nedel' ya razmyshlyal o tom, kakuyu professiyu izbrat'
na etom otrezke zhizni. No mne dazhe v golovu ne prishlo, chto ya snova stanu
dal'noletchikom. Kakoe schast'e! Na mne snova budet nasha forma, i ya
otpravlyus' v dal'nostranstvie k zvezdam!
|kspediciya gotovilas' v polnoj tajne. Psihisty pravitel'stva Solnechnoj
sistemy sochli, chto chelovechestvo mozhet ne vynesti eshche odnogo razocharovaniya.
Oni opasalis' epidemii velikodepressii, i koe-kto iz nih dazhe pytalsya
ostanovit' podgotovku poleta.
K schast'yu, mirkompy pomnili svoe davnee obeshchanie. Dal'noletchiki v svoe
vremya soglasilis' ostavit' issledovaniya, chtoby ne vyzyvat' u lyudej lozhnyh
nadezhd. Vmesto etogo v dal'nij kosmos poslali milliard avtomaticheskih
zondov, i nam bylo dano pravo otpravlyat' ekspedicii po lyubym ih soobshcheniyam
o razbityh hrustasferah.
Kogda my s |lis pribyli k Haronu, ostal'nye uchastniki pochti uzhe
zakonchili proverku i attestaciyu korablya, na kotorom nam predstoyalo letet'.
YA nadeyalsya, chto eto budet odin iz dvuh korablej, kotorymi mne v svoe vremya
dovelos' komandovat' - "Robert Rodzhers" libo "Pons de Leon". No moi
tovarishchi vybrali staryj "Pelenor", dostatochno bol'shoj zvezdolet i v to zhe
vremya manevrennyj.
Nash s |lis chelnok peresek orbitu Plutona i nachal sblizhenie. Dazhe sejchas
s pravitel'stvennyh buksirov prodolzhali peregruzhat' na "Pelenor" ledotela:
my brali s soboj desyat' tysyach kolonistov. Zdes', v odnoj desyatoj puti do
Kraya, Oskolki siyali cvetami neopisuemoj krasoty. |lis vela chelnok, a ya
molcha smotrel na sverkayushchie oblomki solnechnoj hrustasfery.
Vo vremena yunosti moego deda na Harone uzhe proishodilo nechto podobnoe.
Tysyachi vostorzhenno nastroennyh muzhchin i zhenshchin sletelis' k
korablyu-asteroidu razmerom s polovinu samogo sputnika. Togda gotovilsya
celyj kovcheg - polnye nadezhd budushchie kolonisty, zhivotnye, prochee dobro.
Te pervye issledovateli Vselennoj znali, chto nikogda ne uvidyat svoej
celi. No eto ih ne pechalilo. Oni ne stradali nikakoj velikodepressiej. |ti
lyudi otpravlyalis' v kosmos v pervom primitivnom zvezdolete, nadeyas' na
schast'e lish' dlya svoih pravnukov: zelenaya, teplaya planeta, kotoruyu
obnaruzhili ih chuvstvitel'nye teleskopy, vrashchalas' vokrug Tau Kita.
I vot, desyat' tysyach dolgolet spustya, ya glyazhu na kolossal'nye verfi
Harona s orbity. Vnizu ryad za ryadom proplyvayut pokoyashchiesya v dokah
zvezdolety. Za proshedshie veka chelovechestvo postroilo tysyachi korablej - ot
prostyh obitatorov, rasschitannyh na mnogie pokoleniya, i gibernobarzh do
pryamotochnyh termoyadernyh korablej i nul'-prostranstvennyh nyryatelej.
Vse lezhali vnizu, vse, krome teh, chto pogibli v katastrofah, i teh, ch'i
ekipazhi poshodili s uma ot otchayaniya. Vse ostal'nye vernulis' na Haron, tak
i ne najdya pristanishcha sredi zvezd.
YA glyadel na samye drevnie korabli, na obitatory, i dumal o tom dne vo
vremena yunosti moego deda, kogda "Iskatel'" bespechno ponessya za kraj i na
skorosti v odin procent ot svetovoj naletel na hrustasferu Solnechnoj
sistemy.
Oni dazhe ne ponyali, chto proizoshlo, etot pervoekipazh issledovatelej.
"Iskatel'" voshel vo vneshnij sloj oblomkov, okruzhayushchih Solnechnuyu sistemu, v
oblako Oorta, gde v slabeyushchim prityazhenii central'nogo svetila plavali,
slovno snezhnye kom'ya, milliardy komet.
Pribory "Iskatelya" ispravno prokladyvali put' skvoz' razrezhennoe
oblako, issleduya otdel'nye proplyvayushchie mimo ledyanye shary. Budushchie
kolonisty planirovali posvyatit' dolgie gody poleta nauke, i sredi prochih
zadach, kotorye oni sebe stavili, byla zagadka kometnoj massy.
Pochemu, sprashivali sebya mnogie veka astronomy, bol'shinstvo etih ledyanyh
strannikov imeyut pochti odinakovye razmery, vsego neskol'ko mil' v
diametre?
Apparatura "Iskatelya" sobirala dannye, i piloty korablya dazhe ne
podozrevali, chto ih glavnoj nahodkoj stanet Velikaya SHutka Tvorca.
Kogda korabl' stolknulsya s hrustasferoj, ona prognulas' naruzhu na
neskol'ko svetovyh minut. U "Iskatelya" hvatilo vremeni lish' na toroplivoe
lazernoe poslanie Zemle. Proishodit chto-to strannoe. CHto-to rvet, sminaet
korabl', slovno rvetsya tkan' samogo prostranstva...
A zatem hrustasfera raskololas'. I tam, gde ran'she kruzhilis' desyat'
milliardov komet, poyavilis' desyat' kvadrillionov. Nikto nikogda ne nashel
oblomkov "Iskatelya". Mozhet byt', korabl' prosto isparilsya. Pochti polovina
chelovechestva pogibla togda v bitve s livnem komet, i kogda spustya veka
planety Solnechnoj sistemy snova stali bezopasny, razyskivat' korabl' bylo
uzhe bessmyslenno.
My do sih por ne znaem, kak, pochemu "Iskatelyu" udalos' razbit'
hrustasferu. Nekotorye polagayut, chto imenno iz-za nevedeniya ekipazha, iz-za
togo, chto oni dazhe ne podozrevali o sushchestvovanii hrustasfer, "Iskatelyu"
udalos' sovershit' to, chto ne udavalos' s teh por nikomu.
Teper' sverkayushchie oskolki hrustasfery zapolnyayut vse nebo Teper'
solnechnyj svet otrazhaetsya desyat'yu kvadrillionami komet, i etot siyayushchij
oreol - svoego roda metka na edinstvennoj dostupnoj cheloveku dobrozvezde.
- Priblizhaemsya, - skazala |lis.
YA vypryamilsya v kresle, nablyudaya, kak legko, slovno tancuya, begayut ee
pal'cy po klavisham paneli upravleniya. Vskore v illyuminatore pokazalsya
"Pelenor".
Ogromnyj shar tusklo blestel v otsvetah oskolkov, i uzhe mercalo samo
prostranstvo vokrug korablya: proveryalis' dvigateli.
Pravitel'stvennye buksiry zakonchili pogruzku kolonistov i odin za
drugim otchalivali. Desyat' tysyach ledotel ne potrebuyut vo vremya poleta
bol'shogo uhoda, i u nas, u dvenadcati dal'noletchikov, ostanetsya mnogo
vremeni na nauchnuyu rabotu. No esli u etoj dobrozvezdy dejstvitel'no
okazhetsya prigodnaya dlya lyudej dobroplaneta, my probudim muzhchin i zhenshchin ot
anabiosna i poselim v ih novom dome.
Mirkomp, bez somneniya, vybral v potencial'nye kolonisty dostojnyh
pretendentov, i tem ne menee, nam bylo prikazano ne budit' ih, esli
osnovat' koloniyu budet nevozmozhno. Vpolne mozhet sluchit'sya tak, chto nasha
ekspediciya stanet eshche odnim razocharovaniem dlya chelovechestva. I togda
prebyvayushchim v anabiosne kolonistam prosto nezachem znat', chto oni sletali
za dvadcat' tysyach parsekov ot Zemli i vernulis' obratno.
- Davaj stykovat'sya, - neterpelivo skazal ya. - Skorej by v put'.
|lis ulybnulas'.
- Ty vsegda rvalsya vpered. Samyj dal'noletnyj dal'noletchik. No pridetsya
nemnogo podozhdat'. Den'-dva, i my nakonec pokinem kolybel'.
Mne nezachem bylo napominat' ej, chto ya dolgozhdal dol'she, chem ona -
dol'she, pozhaluj, chem kto-libo iz zhivushchih na Zemle - i ya postaralsya skryt'
volnenie, prislushivayas' k zvuchashchej v dushe muzyke nebesnyh sfer.
So vremen moej molodosti chelovechestvo znalo chetyre sposoba chastichno
obojti uravneniya |jnshtejna, i eshche dva pozvolyali voobshche ne obrashchat' na nih
vnimaniya. "Pelenor" ispol'zoval ih vse. Marshrut, prolozhennyj mezhdu
"prostranstvennymi dyrami", kvanttochkami i kollapsarami, podhodil k zvezde
chut' li ne s drugoj storony - prosto chudo, chto avtomaticheskij dal'nozond
dobralsya syuda, da eshche i vernulsya nazad s informaciej.
Nahodka okazalas' v nebol'shoj sosednej galaktike pod nazvaniem
Skul'ptor, i chtoby popast' tuda, nam potrebovalos' dvenadcat' let
korabel'nogo vremeni.
Po puti my minovali po krajnej mere dve sotni dobrozvezd -
zheltogoryachih, stabil'nyh i... nedostupnyh. V kazhdom sluchae byli priznaki
planet. Neskol'ko raz my proletali nastol'ko blizko, chto v superskopy
udavalos' razglyadet' yarkie golubye goroshiny vodnyh mirov, kotorye odinoko
kruzhilis', primanivaya i iskushaya nas, u svoih dobrozvezd.
V prezhnie vremena my nepremenno zaderzhalis' by, chtoby
zakartografirovat' takie planetnye sistemy - ostanovivshis' za predelami
opasnozony i izuchaya podobnye Zemle miry s pomoshch'yu priborov: ved' pridet
den', i chelovechestvo nauchitsya namerenno delat' to, chto "Iskatelyu" udalos'
po nevedeniyu.
Odin raz my dejstvitel'no ostanovilis' i zavisli v dvuh svetodnyah ot
ocherednoj dobrozvezdy, u samoj hrustasfery. Vozmozhno, my riskovali,
podojdya tak blizko, no eto bylo vyshe nashih sil. Potomu chto vodnaya planeta
vnutri izluchala promodulirovannye radiovolny!
CHetvertaya - uvy, tol'ko chetvertaya! - tehnicheskaya civilizaciya,
obnaruzhennaya chelovechestvom za vse vremya poiskov. Pochti god my proveli u
etoj hrustasfery, razmeshchaya avtonablyudatelej i zapisyvayushchuyu apparaturu.
Net, my ne pytalis' vstupit' s nimi v kontakt. Teper' nam uzhe izvestno,
chto proizojdet. Zond prosto natolknetsya na hrustasferu, i ego somnet,
razdavit, skroet obrushivshimisya so vseh storon megatonnami zastyvshej vody -
poyavitsya lish' novaya kometa.
Lyuboe sfokusirovannoe izluchenie vyzovet podobnuyu zhe reakciyu: na
poverhnosti hrustasfery obrazuetsya otrazhayushchee pyatno, kotoroe
vosprepyatstvuet lyubym popytkam svyazat'sya s mestnymi zhitelyami.
Odnako my mogli slyshat' ih. Hrustasfery vypolnyali rol' odnostoronnih
bar'erov dlya modulirovannogo izlucheniya - i svetovogo, i radio - a takzhe
dlya razuma v lyuboj forme. No oni propuskali signaly iznutri.
V dannom sluchae my bystro ponyali, chto eto eshche odna rasa-ulej. Ni
interesa k dal'nemu kosmosu, ni samoj koncepcii kosmicheskih pereletov u
nih ne bylo. Razocharovannye, my ostavili avtomaty nablyudat' i prodolzhili
put'.
Eshche za neskol'ko svetonedel' do celi my ponyali, chto leteli ne naprasno.
Zond ne oshibsya: pered nami dejstvitel'no byla dobrozvezda - stabil'naya,
staraya, odinarnaya - i teplyj zheltyj svet zvezdy prelomlyalsya blednoj
mercayushchej auroj iz desyati kvadrillionov snezhinok, ee razbitoj
hrustasferoj. Neterpenie roslo.
- Tam celaya seriya planet, - ob®yavil nash kosmofizik Jen CHing, oshchupyvaya
rukami sozdannuyu po pokazaniyam sverhchuvstvitel'nyh priborov model' vnutri
holisticheskogo proektora. - YA chuvstvuyu tri gazgiganta, okolo dvuh
millionov asteroidov i... - tut on zastavil nas zhdat', starayas' ubedit'sya,
chto oshchushcheniya ego ne obmanyvayut, - ...i tri normoplanety!
My vostorzhenno zakrichali. S tremya planetami est' shans, chto hotya by odin
iz etih kamennyh sharikov okazhetsya v predelah zhiznezony.
- Sejchas-sejchas... kazhetsya, odna iz normoplanet imeet... - CHing vytashchil
ruki iz proektora, sunul chto-to v rot i, slovno degustator, ocenivayushchij
tonkoe vino, zakatil glaza, probuya "planetu" na vkus. - Voda! - On
zadumchivo prichmoknul gubami. - Da! Mnogo vody! I ya chuvstvuyu zhizn'.
Standartnaya karbozhizn' na osnove adenina. Hm-m... YA by dazhe skazal, chto
belki levostoronnie, i eto hlorofill'naya zhizn'...
Vse zagovorili razom, vozbuzhdenno zagomonili, i nashemu kapitanu Mojshe
Boku prishlos' krichat', chtoby ego uslyshali.
- Tiho! Uspokojtes'! Pohozhe, segodnya vse ravno nikto ne usnet. Gde
zhizneissledovatel'nica Tajga?.. Tak, u tebya gotovy spiski ledotel dlya
ottaivaniya na sluchaj, esli my obnaruzhim dobroplanetu?
|lis dostala spisok iz karmana.
- Gotovy, Mojsha. Zdes' biologi, tehnisty, planetologi,
kristallografy...
- Prigotov', pozhaluj, eshche arheologov i kontakterov, - rovnym golosom
proiznes CHing.
My vse obernulis' i uvideli, chto on snova zapustil ruki v holisticheskij
proektor. Na lice u nego poyavilos' mechtatel'noe vyrazhenie.
- Nashej civilizacii potrebovalos' tri tysyachi let, chtoby zagnat'
asteroidy na optimal'nye orbity. No po sravneniyu s etoj my, pohozhe,
prosto, diletanty. Kazhdoe melkotelo, vrashchayushcheesya vokrug etoj zvezdy, davno
terraformirovano. Oni slovno drevnie soldaty na parade - ryadami i
kolonnami... Trudno dazhe predstavit' sebe takie masshtaby rabot...
Vzglyad Mojshi skol'znul v moyu storonu. Na mne, kak na ego zamestitele,
lezhala otvetstvennost' za bezopasnost' korablya - oborona, esli "Pelenor"
podvergnetsya napadeniyu, i unichtozhenie, esli nam neminuemo grozit zahvat.
Uzhe davno chelovechestvo sdelalo odin vazhnyj vyvod: esli dobrozvezdy bez
hrustasfer vstrechayutsya tak redko i tak nuzhny nam, oni mogut okazat'sya
stol' zhe zhelanny i dlya kakoj-to eshche vyshedshej v kosmos rasy. Esli kakie-to
drugie razumnye sushchestva sumeyut vybrat'sya iz skorlupy hrustasfery i,
podobno nam, budut iskat' dostupnye dobrozvezdy, chto oni podumayut,
vstretiv chuzhoj korabl'?
YA tochno znayu, chto podumaem my. My reshim, chto chuzhak priletel ne
otkuda-nibud', a iz sistemy dobrozvezdy s razbitoj hrustasferoj.
I ot menya trebovalos' sdelat' vse, chtoby nikto chuzhoj ne prosledoval za
"Pelenorom" do Zemli.
YA kivnul svoej pomoshchnice Joko Murukami. My zanyali mesta v boesfere,
aktivirovali ognevuyu konsol' i prigotovilis' zhdat'. "Pelenor" tem vremenem
medlenno, ostorozhno vhodil v planetnuyu sistemu.
Joko glyadela na konsol' s somneniem. Pohozhe, slova Jena o
tehnologicheskoj moshchi etoj rasy zastavili ee usomnit'sya v effektivnosti
dazhe nashego megateravattnogo lazera.
YA pozhal plechami. Skoro my vse uznaem. A poka moj dolg vypolnen:
boesfera vklyuchena, i, dazhe esli my pogibnem, samounichtozhenie srabotaet
avtomaticheski. Vremya tyanulos' chas za chasom. YA vnimatel'no sledil za vsej
postupayushchej informaciej, no iz glubokopamyati, neproshennye, vsplyvali
vospominaniya.
Ochen' davno, eshche do kosmicheskih korablej - i do togo kak "Iskatel'"
raskolol okruzhavshuyu Solnce skorlupu, nevol'no razvyazav dvuhvekovuyu Vojnu s
Kometami, - chelovechestvo stolknulos' s zagadkoj, zastavivshej myslitelej
toj epohi provesti nemalo bessonnyh nochej.
Po mere togo kak uluchshalis' teleskopy, a biologi nachinali ponimat' i
dazhe konstruirovat' zhizn', vse bol'shee i bol'shee chislo lyudej, poglyadyvaya
na zvezdnoe nebo, zadavalos' voprosom: "Gde zhe, chert poberi, te, drugie?"
Ogromnye sledyashchie sistemy na Lune uzhe vysmotreli planety u blizlezhashchih
zheltyh zvezd. I dazhe v teh primitivnyh spektrogrammah, chto poluchali v
dvadcat' pervom veke, ulavlivalis' sledy zhizni. Filosofy speshno
obosnovyvali predstavleniya o tom, kak shiroko rasprostranena zhizn' v nashej
galaktike.
No eshche do otleta pervoj zvezdnoj ekspedicii u myslitelej poyavilis'
somneniya. Esli puteshestvovat' sredi zvezd tak legko, kak kazhetsya, pochemu
plodorodnye planety ne zaseleny kakimi-to drugimi razumnymi sushchestvami?
V konce koncov, my-to uzhe gotovy letet' i osvaivat' novye miry. Dazhe s
uchetom samyh skromnyh koefficientov prirosta naseleniya za neskol'ko
millionov let chelovechestvo vpolne sposobno zaselit' vsyu galaktiku.
Tak pochemu zhe podobnoe ne proizoshlo ran'she? Pochemu takimi pustynnymi
kazhutsya mezhzvezdnye perekrestki? Pochemu my do sih por ne obnaruzhili
obeshchannuyu teoretikami galakticheskuyu set' radiosvyazi?
I chto eshche bolee stranno... Pochemu net absolyutno nikakih dokazatel'stv,
chto kto-to pytalsya kolonizirovat' Zemlyu? K tomu vremeni my tochno znali,
chto nashu planetu nikogda ne poseshchali gosti iz kosmosa.
Prezhde vsego, ob etom svidetel'stvuet istoriya dokembrijskogo perioda.
Pered epohoj reptilij, ryb, trilobitov i ameb Zemlya perezhila dolgij,
rastyanuvshijsya na dva milliarda let period, v techenie kotorogo planetoj
vladeli prostye odnokletochnye organizmy, ne obladavshie dazhe
sformirovavshimsya yadrom - prokarioty. Dva milliarda let oni "izobretali"
osnovy zhizni na Zemle.
I za vse eto vremya na Zemlyu ni razu ne stupil inoplanetnyj kolonist.
Tut u nas net nikakih somnenij, ibo, esli by oni priletali, dazhe
ostavlennyj imi musor navsegda izmenil by istoriyu zhizni na nashej planete.
Odin-edinstvennyj negermetichnyj nuzhnik zapolnil by okeany kuda bolee
vysokoorganizovannymi formami zhizni, kotorye prosto vytesnili by nashih
primitivnyh mikroskopicheskih predkov.
Dva milliarda let i ni odnoj popytki zaselit' planetu... plyus
beskonechnoe molchanie na radiochastotah, kotoroe filosofy dvadcat' pervogo
veka nazvali Velikim Bezmolviem. Oni nadeyalis', chto zvezdolety nakonec
najdut otvet etoj zagadki.
A zatem pervyj zhe korabl', "Iskatel'", kakim-to obrazom raskolol
hrustasferu, o sushchestvovanii kotoroj my dazhe ne podozrevali, i razgadka
nashlas' sama.
Vo vremya posledovavshej Vojny s Kometami nam nekogda bylo
filosofstvovat'. YA rodilsya v samyj razgar bitvy i pervye sto let svoej
zhizni provel v yurkom stremitel'nom planetolete, unichtozhaya ili uvodya v
storonu ledyanye glyby, sposobnye razrushit' nashi hrupkie obitaemye miry.
Da, my mogli ostavit' Zemlyu umirat'. V konce koncov, polovina
chelovechestva uzhe togda zhila v orbital'nyh poseleniyah, a ih zashchishchat'
gorazdo legche chem nepovorotlivuyu planetu.
Vozmozhno, eto bylo by logichno. No kogda nad mater'yu Zemlej navisla
ugroza, chelovechestvo na vremya poteryalo sposobnost' rassuzhdat' logichno.
Asteroidniki, sluchalos', podstavlyali na puti nesushchihsya ledyanyh glyb celye
orbital'nye goroda s millionnym naseleniem - tol'ko chtoby spasti tyazheluyu
planetu, znakomuyu im lish' po knigam da po slabomu golubomu mercaniyu vdali
na fone vechnoj chernoty. Psihistam potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby
ponyat', pochemu eto proishodilo, no togda vse kazalos' kakim-to
bozhestvennym, geroicheskim bezumiem.
My pobedili v toj vojne. Kogda vzbesivshiesya komety byli nakonec
ukroshcheny, chelovechestvo stalo vnov' poglyadyvat' na zvezdy i stroit' novye
korabli, luchshe prezhnih.
Mne prishlos' zhdat' mesta na dvenadcatom, i eto spaslo moyu zhizn'. Pervye
sem' korablej my poteryali Posylaya na Zemlyu radostnye soobshcheniya o
prekrasnyh zelenyh planetah, oni po spirali prodolzhali sblizhat'sya,
natykalis' na nevidimye hrustasfery i pogibali. No v otlichie ot
"Iskatelya", oni ni razu nichego ne dobilis'. Korabli prevrashchalis' v novye
komety, a hrustasfery ostavalis' celymi i nevredimymi.
My tak nadeyalis'... hotya te, kto pomnil "Iskatel'", uzhe nachinali
bespokoit'sya. Kazalos', chelovechestvo vot-vot nakonec vzdohnet svobodno. My
rasselimsya po mnogim miram, i lyudi budut v bezopasnosti. Perenaselenie i
upadok perestanut ugrozhat' rase lyudej...
No vse nadezhdy razbilis' razom, razbilis' ob eti nevidimye sfery.
Nam potrebovalis' veka, chtoby nauchit'sya hotya by nahodit' opasnozony!
Pochemu, sprashivali my sebya. Pochemu Vselennaya ustroena tak zhestoko? CH'ya eto
nasmeshka? CHto predstavlyayut soboj eti chudovishchnye bar'ery, ne podchinyayushchiesya
nikakim izvestnym nam fizicheskim zakonam i ne podpuskayushchie nas k chudesnym
normoplanetam, kotorye tak nam nuzhny?
Na tri veka chelovechestvo slovno soshlo s uma. Hudshie gody
velikodepressii ya propustil. My togda pytalis' issledovat' sferu vokrug
Tau Kita, i, kogda ya vernulsya, na Zemle vosstanovilos' nekoe podobie
poryadka.
No ya vernulsya v Solnechnuyu sistemu, kotoraya yavno poteryala kakuyu-to chast'
svoej dushi. Eshche dolgie gody mne ne dovodilos' slyshat' bezzabotnyj smeh ni
na samoj Zemle, ni na melkoplanetah.
YA tozhe "nakrylsya odeyalom s golovoj" i usnul na dve sotni let.
Kogda kapitan Bok prikazal mne snova postavit' boesferu na
predohranenie, ves' ekipazh oblegchenno vzdohnul. YA otklyuchil sistemu
samounichtozheniya i podnyalsya so svoego mesta. Napryazhenie spadalo, ostavlyaya
lish' pristupy drozhi, i |lis prishlos' podderzhivat' menya, poka ya ne
uspokoilsya.
Mojsha otmenil boevuyu trevogu, potomu chto v sisteme etoj dobrozvezdy
nikogo ne bylo.
Tochnee, zhizn' tam burlila, no - uvy! - ne razumnaya zhizn'. Na krupnyh
asteroidah my nashli chudesnye samoobespechivayushchiesya ekosistemy, sobirayushchie
svet ogromnymi oknami. Na kazhdoj iz dvadcati lun stoyali ukrytye
gigantskimi kupolami lesa. No vezde - polnoe molchanie, kak v zone vidimogo
spektra, tak i na radiochastotah. Detektory Jena ne obnaruzhili nikakoj
tehnologicheskoj aktivnosti i nikakih myslennyh emanacij razumnyh sushchestv.
Ochen' strannoe, dazhe zhutkoe oshchushchenie voznikalo, kogda my proletali
mezhdu strogo raspolozhennymi melkoplanetami. Ran'she podobnye manevry mozhno
bylo sovershat' lish' v horosho izuchennom prostranstve Solsistemy.
V pervye veka posle hrustal'nogo krizisa koe-kto eshche veril, chto
chelovechestvo, smozhet zhit' sredi zvezd. V osnovnom, asteroidniki, kotorye
vsegda demonstrativno zayavlyali, chto na planete zhit' tyazhelo i voobshche
skverno. Komu, mol, oni nuzhny?
Nekotorye iz nih dazhe otpravlyalis' k zlozvezdam - krasnym gigantam,
kroshechnym krasnym karlikam, dvojnym zvezdam i nestabil'nym svetilam, u
kotoryh ne bylo hrustasfer. Budushchie kolonisty otyskivali podhodyashchie
oblomki poblizhe k zvezde i ustraivali tam melkoplanetnye goroda po tipu
prezhnih, v Solnechnoj sisteme.
Vse, absolyutno vse popytki provalilis' spustya uzhe neskol'ko pokolenij.
Kolonisty prosto teryali interes k prodleniyu zhizni.
V konce koncov, psihisty reshili, chto prichiny etogo svyazany s
bozhestvennym bezumiem, kotoroe pomoglo nam pobedit' v Vojne s Kometami.
Poprostu govorya, lyudi mogut zhit' na asteroidah, no im neobhodimo znat',
chto poblizosti est' golubaya planeta, neobhodimo videt' ee v nebe hotya by
izredka. Da, takaya uzh u cheloveka ushcherbnaya priroda, no my nikak ne mozhem
zhit' sami po sebe v dalekom kosmose.
Esli my hotim pokorit' Vselennuyu, nam ne obojtis' bez vodnyh mirov.
Vodnuyu planetu etoj sistemy my nazvali Kvest, v chest' stranstvij korolya
Pelenora, davshego imya nashemu korablyu. Planeta siyala korichnevymi i golubymi
razmyvami pod chistymi pokrovami belyh oblakov, i my chasami kruzhili nad
nej, smotreli i ne mogli sderzhat' slez
|lis razmorozila desyat' pervyh ledotel - vydayushchihsya uchenyh, kotorye, po
zavereniyam mirkompov, sumeyut spravit'sya s soboj pri vozrozhdenii nadezhdy.
So slezami radosti na glazah oni po ocheredi glyadeli v illyuminator, i my
uzhe s nimi vnov' dali volyu svoim chuvstvam.
Sam po sebe "Pelenor" byl malo prigoden dlya polnomasshtabnogo
issledovaniya etoj sistemy, i my okolo goda potratili na to, chtoby otlovit'
i modificirovat' neskol'ko drevnih korablej, kruzhivshihsya na orbitah u
novoj planety. Tak my mogli razdelit'sya i rabotat' vo vseh ugolkah
sistemy.
K koncu vtorogo goda poverhnost' Kvesta izuchali uzhe bolee sotni
biologov. Pervym delom oni nabrosilis' na gen-skanirovanie mestnoj flory i
fauny, a zatem s nemen'shim entuziazmom prinyalis' modificirovat'
zemnorasteniya, chtoby vvesti ih v ekosistemu, ne narushiv prirodnyj balans.
Planirovalos', chto vskore oni primutsya za zhivotnyh iz nashego
genohranilishcha.
Inzhenery, issledovavshie melkoplanety, ob®yavili ko vseobshchej radosti, chto
smogut zapustit' zhiznemashiny, ostavlennye prezhnimi hozyaevami. Mesta tam
moglo hvatit' dlya celogo milliarda kolonistov, srazu.
No bol'she vsego my zhdali otchetov arheologov. Kogda vydavalos' vremya
mezhdu chelnochnymi rejsami, ya otpravlyalsya pomogat' im, a zatem prisoedinilsya
k rabote v pyl'nyh ruinah Starogoroda na krayu Dolgodoliny, gotovil k
otpravke nahodki, kotorye potom nadlezhalo katalogizirovat' i tshchatel'no
izuchit'.
Spustya kakoe-to vremya my uznali, chto obitateli Kvesta nazyvali sebya
"nataralami". Dvunogie sushchestva, po devyat' pal'cev na verhnih konechnostyah
- do opredelennoj stepeni oni pohodili na nas, hotya vyglyadeli, konechno,
ochen' neprivychno.
Odnako razglyadyvaya kartiny i statui nataralov, ya nachal privykat' k ih
vidu i dazhe nauchilsya razlichat' vyrazheniya lica po edva zametnym izmeneniyam
chert. A rasshifrovav yazyk, my uznali nazvanie ih rasy i koe-chto iz istorii
etoj civilizacii.
V otlichie ot drugih razumnyh ras, nablyudat' za kotorymi nam dovodilos'
lish' izdaleka, nataraly byli individualistami po ukladu zhizni i
issledovatelyami po harakteru. Podobno nam, zakonchiv ne menee yarkij i
nasyshchennyj dobrozlom period planetnoj istorii, oni nachali osvaivat' svoyu
solnechnuyu sistemu.
Kak i nas, ih odolevali dve protivorechivye mechty. Im hotelos' dostich'
zvezd, bezbrezhnogo zhiznennogo prostranstva, i v to zhe vremya oni hoteli
vstretit' drugih razumnyh, obresti sosedej.
K tomu vremeni, kogda u nih poyavilsya pervyj zvezdolet, nataraly uzhe
pochti ostavili nadezhdu otyskat' sosedej. Na planete ne bylo nikakih sledov
poseshchenij drugih ras. A zvezdy Vokrug neizmenno molchali.
Tem ne menee, oni zapustili svoj pervokorabl', edva zakonchilas'
podgotovka k ekspedicii: ved' ostavalas' vtoraya mechta - Prostranstvo.
I spustya neskol'ko nedel' posle starta ih hrustasfera razbilas'.
Dve nedeli podryad my pereproveryali perevod. Zatem proverili eshche raz.
Tysyacheletiyami pytayas' povtorit' to, chto sluchajno udalos' "Iskatelyu", my
tak i ne nauchilis' razrushat' eti smertonosnye bar'ery vokrug dobrozvezd. I
vot nakonec - otvet.
Nataraly, kak i my, sumeli razrushit' tol'ko odnu hrustasferu. Svoyu
sobstvennuyu. I ih istoriya pochti toch'-v-toch' povtoryala nashu, vplot' do
posledovavshej za razrusheniem hrustasfery Vojny s Kometami, kotoraya edva ne
unichtozhila ih civilizaciyu.
Vyvod byl ocheviden. Bar'er smerti mozhno unichtozhit', no tol'ko iznutri!
I kak raz togda, kogda my nachali pronikat'sya etoj mysl'yu, arheologi
otkopali Obelisk.
Nash glavnyj lingvist, Garsiya Kardenas, vsegda byl sklonen k
dramaticheskim effektam. Kogda my s |lis navestili ego v lagere u osnovaniya
nedavno obnaruzhennogo monumenta, on nastoyal, chtoby obsuzhdenie ego otkrytiya
perenesli na sleduyushchij den'. Vmesto etogo on i ego kollegi prigotovili
osobyj uzhin i pervym delom podnyali bokaly v chest' |lis.
Ona vstala, prinimaya pozdravleniya, chto-to ostroumno otvetila, zatem
sela i snova prinyalas' nyanchit' rebenka.
Starye privychki otmirayut s trudom, i ochen' nemnogim eshche zhenshchinam
udalos' perelomit' krepshee vekami predubezhdenie protiv detorozhdeniya. |lis
odnoj iz pervyh reaktivirovala yaichniki i rodila rebenka na nashej novoj
planete.
Ne to chtoby ya revnoval, net. V konce koncov, mne dostalas' lish'
chut'-chut', mozhet byt', men'shaya slava pervootcovstva. No vsya eta sueta
vokrug nas i nashego rebenka uzhe nachala nadoedat'. Za isklyucheniem Mojshi
Boka, ya byl, naverno, samym starshim muzhchinoj zdes' - i dostatochno starym,
chtoby pomnit' te vremena, kogda detej rozhali v poryadke veshchej. Togda, po
krajnej mere, lyudi udelyali vnimanie i drugim delam - vo vsyakom sluchae,
kogda sluchalos' chto-nibud' vazhnoe.
Nakonec prazdnichnyj uzhin zavershilsya. Garsiya kivnul mne i vyvel cherez
zapasnoj klapan v glubine palatki naruzhu. My spustilis' po trope na dno
raskopa. Dazhe v stol' pozdnij chas tropu bylo horosho vidno, potomu chto v
nebe sverkalo kol'co melkoplanet, kotorye nataraly navechno pomestili nad
ekvatorial'noj zonoj Kvesta.
Ostanovilis' my u osnovaniya vysokoj steny iz kakogo-to prakticheski
nepodvlastnogo vremeni splava - nashi tehnisty tol'ko-tol'ko nachali
rasshifrovyvat' ego sostav. Nadpisi na stene rasskazyvali o poslednih dnyah
nataralov.
Bol'shuyu chast' ih istorii my uznali iz drugih istochnikov, no samyj konec
dolgo ostavalsya dlya nas zagadkoj i prichinoj nekotorogo bespokojstva. CHto
proizoshlo? Kakaya-to zhutkaya chuma? Ili vzbuntovalis' i unichtozhili hozyaev
razumnye mashiny, na kotorye tak polagalis' obe nashi civilizacii? A mozhet
byt', vyshla iz-pod kontrolya ih takaya razvitaya bioinzhenernaya tehnologiya?
My bez vsyakoj doli somneniya znali, chto nataraly stradali ot svoego
odinochestva. Kak i my, oni vyshli v kosmos i obnaruzhili, chto vselennaya im
nedostupna. Obe ih velikie mechty - o dobromirah, gde mozhno rasselit'sya, i
o brat'yah po razumu - razbilis', slovno smertosfera, okruzhavshaya ih
solnechnuyu sistemu. Podobno nam, oni dovol'no dolgo zhili v sostoyanii
etakogo legkogo pomeshatel'stva. No Kardenas poobeshchal, chto tam, na dne
temnogo raskopa, ya nakonec najdu otvety na vse svoi voprosy.
Poka on gotovil apparaturu, ya prislushivalsya k donosivshimsya iz dzhunglesa
zvukam. ZHizn' na planete kipela. Krugom samye raznoobraznye, no, v
osnovnom, simpatichnye i vysokoorganizovannye sushchestva: chast' - yavno
estestvennogo, evolyucionnogo proishozhdeniya, a chast' - stol' zhe yavno
rezul'tat iskusnogo bioskul'pturirovaniya. |ti vot sushchestva, iskusstvo
nataralov i ih arhitektura, sami prichiny glubokogo otchayaniya sblizhali nas,
dazhe rodnili, i ya polagal, nataraly by mne ponravilis'.
YA radovalsya, chto chelovechestvu dostalas' ih planeta, poskol'ku ona
obeshchala spasenie moej rasy. I v to zhe vremya ya sozhalel, chto nataralov uzhe
net.
Kardenas podozval menya k holisticheskomu proektoru, ustanovlennomu u
osnovaniya Obeliska, i, kogda my sunuli ruki vnutr', na obrashchennoj k nam
storone monolita poyavilsya svet. Svetovoe pyatno peremeshchalos' po nachertannym
na stene simvolam, i cherez pal'cy nam peredavalis' chuvstva i emocii
nataralov v te poslednie dni.
Poglazhivaya tonko nastroennuyu, chut' rezoniruyushchuyu poverhnost', ya
prigotovilsya. Schityvanie vel Kardenas, mne zhe ostavalos' lish'
prislushivat'sya k svoim oshchushcheniyam, chtoby prochuvstvovat' velikofinal, kak
chuvstvovali ego sami nataraly.
Podobno nam, nataraly perezhili dolgij period otchayaniya - dol'she, chem
poka vypalo nam. I im tozhe kazalos', chto vselennaya sygrala s nimi zluyu
besserdechnuyu shutku.
ZHizni sredi zvezd hvatalo. No razum razvivalsya krajne redko i
ochen'-ochen' medlenno, poroj zahodya v tupik s samogo nachala. Tam zhe, gde
razumnaya zhizn' vse-taki poyavlyalas', ona, kak pravilo, prinimala formy,
kotorye ne privlekal ni kosmos, ni drugie planety.
No ne bud' hrustasfer, dazhe stol' redko zarozhdayushchiesya na dobroplanetah
rasy kosmoprohodcev stali by rasshiryat' granicy svoih vladenij.
Civilizacii, podobnye nashej, ne zanimalis' by beskonechnymi poiskami krupic
zolota v grudah peska, a zaselyali by vse novye i novye dalekie miry i v
konce koncov natykalis' by na brat'ev po razumu. Bolee zrelaya rasa mogla
by najti moloduyu, tol'ko eshche raspravlyayushchuyu kryl'ya, i, skazhem, pomoch' ej
preodolet' kakie-to krizisy razvitiya.
Esli by tol'ko ne sushchestvovalo hrustasfer... No uvy! Rasam
kosmoprohodcev ne dano zaselyat' novye miry, potomu chto hrustasferu mozhno
razbit' lish' iznutri. Kak zhe zhestoko ustroena vselennaya!
Tak, po krajnej mere, schitali nataraly. No oni ne otstupalis'. I spustya
veka, potrachennye na poiski chuda, ih dal'nozondy obnaruzhili pyat' vodnyh
mirov bez smertonosnyh bar'erov.
Kogda pod pal'cami poyavilis' koordinaty etih planet, u menya zadrozhali
ruki i ot volneniya perehvatilo gorlo. Kakoj potryasayushchij, grandioznyj dar
vruchili nam stroiteli Obeliska! Ne udivitel'no, chto Kardenas zastavil menya
zhdat'. Pozhaluj, ya tozhe ne srazu rasskazhu ob etom |lis...
No tut snova voznikla trevozhnaya mysl'. Kuda ischezli nataraly? I pochemu?
Imeya celyh shest' planet dlya zaseleniya, oni dolzhny byli chuvstvovat' sebya na
vershine schast'ya.
Dal'she Obelisk rasskazyval chto-to o kosmicheskih chernyh dyrah i o
vremeni... YA ne srazu ponyal i kosnulsya etogo mesta snova. Kardenas
napryazhenno sledil za moej reakciej. I nakonec do menya doshlo!
- Velikie Sfery! - voskliknul ya. Po sravneniyu s novoj informaciej
otkrytie pyati dobroplanet vyglyadelo prosto pustyakom. - Vot, znachit, dlya
chego nuzhny hrustasfery... Neveroyatno!
Kardenas ulybnulsya.
- Polegche s teleologiej, Dzhoshua. Bar'ery dejstvitel'no kazhutsya rabotoj
nekoego Tvorca, no mozhet stat'sya, nikakogo Velikogo Zamysla tut net,
prosto stechenie obstoyatel'stv, sluchajnost'. Tochno nam teper' izvestno lish'
odno: bez hrustasfer nas samih, skoree vsego, ne bylo by. Razum vstrechalsya
by vo vselennoj dazhe rezhe, chem sejchas. I u bol'shinstva dobrozvezd voobshche
ne zarodilas' by zhizn'. Desyat' tysyacheletij my proklinali hrustasfery... -
Kardenas vzdohnul. - Nataraly zanimalis' etim eshche dol'she, poka nakonec ne
ponyali...
Esli by ne bylo hrustasfer... YA dolgo razmyshlyal ob etom v tu noch',
vglyadyvayas' v mercayushchie blednye otsvety proplyvayushchih v nebe Oskolkov, za
kotorymi vidnelis' naibolee yarkie zvezdy.
Esli by ne bylo hrustasfer, togda rano ili pozdno v kazhdoj galaktike
poyavilas' by pervaya rasa zvezdoprohodcev. Dazhe esli by bol'shinstvo
razumnyh sushchestv predpochitali ostavat'sya "doma", poyavlenie agressivnogo,
osvaivayushchego, koloniziruyushchego vida neizbezhno.
Esli by ne bylo hrustasfer, pervaya zhe takaya rasa poshla i zahvatila by
vse prigodnye dlya zhizni planety. Oni zaselili by vse vodnye miry i obzhili
by vse melkoplanety, kruzhashchiesya u dobrozvezd.
Za dva veka do togo kak my obnaruzhili svoyu sobstvennuyu hrustasferu,
chelovechestvo uzhe zadavalos' voprosom: pochemu etogo ne proizoshlo? Pochemu za
tri milliarda let, poka Zemlyu mozhno bylo "brat' golymi rukami", nikto ne
priletel i ne zastolbil planetu?
Pozzhe my uznali, chto eto iz-za okruzhavshego Solnce bar'era smerti.
Imenno hrustasfera oberegala vse eto vremya nashih kroshechnyh primitivnyh
predkov ot postoronnego vozdejstviya i dala vozmozhnost' nashej civilizacii
vstat' na nogi v mire i uedinenii.
Esli by ne bylo hrustasfer, pervaya zhe rasa zvezdoprohodcev zapolnila by
vsyu galaktiku i, mozhet byt', vsyu vselennuyu celikom Ne bud' bar'erov, my by
sami tak i postupili. Istoriya vseh drugih plodorodnyh mirov izmenilas' by
navsegda. I trudno dazhe predstavit' sebe masshtaby nerealizovannogo v takom
sluchae potencial'nogo raznoobraziya zhizni.
V obshchem, bar'ery zashchishchayut dobromiry do teh por, poka razvivayushchayasya na
nih zhizn' ne razbivaet obolochki iznutri.
Tol'ko zachem eto? Zachem zashchishchat' molodoj rostok, kotoryj v zrelosti
zhdet lish' gorech' odinochestva?
Predstav'te sebe, kakovo bylo samoj-samoj pervoj rase zvezdoprohodcev.
Bud' oni dazhe terpelivy kak Iov, nikogda ne najti im eshche odnu dobrozvezdu
dlya osvoeniya. I vstretit' sosedej im tozhe ne suzhdeno, do teh por poka ne
raskoletsya iznutri sleduyushchaya hrustasfera.
Bez somneniya, oni otchayalis' zadolgo do togo. Nam zhe, lyudyam, podarili
shest' prekrasnyh mirov. I esli nam ne dovelos' vstretit'sya s nataralami,
my, po krajnej mere, mozhem uznat' ih po ih knigam. Krome togo, iz ih
staratel'no sohranennyh zapisej my uznaem i o drugih, bolee drevnih rasah,
razvivshihsya na teh pyati planetah i vyrvavshihsya v odinokuyu vselennuyu.
Mozhet byt', spustya eshche milliard let vselennaya budet v bol'shej stepeni
napominat' nauchno-fantasticheskie koncepcii, populyarnye vo vremena moego
deda. Mozhet, i v samom dele potyanutsya kogda-nibud' po kosmicheskim trassam
mezhdu druzhestvennymi mirami beschislennye torgovye korabli.
No my, kak i nataraly, vyshli v kosmos slishkom rano. Esli my budem
dozhidat'sya etogo dnya, nas tak i budut nazyvat' - Drevnyaya Civilizaciya. A
eto kak proklyat'e...
YA snova vzglyanul na sozvezdie, kotoroe my nazvali Feniks i kuda
milliony let nazad otpravilis' nataraly. Malen'kuyu temnozvezdu, davshuyu im
pristanishche, dazhe ne bylo vidno, no ya tochno znal, gde ona nahoditsya.
Nataraly ostavili podrobnejshie instrukcii
Zatem ya povernulsya i snova zabralsya v palatku k |lis i rebenku, ostaviv
za spinoj zvezdy i mercayushchie oskolki hrustasfery.
Zavtra budet mnogo del. |tim vecherom ya poobeshchal |lis, chto nachnu stroit'
dom na sklone holma nepodaleku ot Starogoroda.
Ona probormotala chto-to vo sne, no ne prosnulas', tol'ko pridvinulas'
blizhe, kogda ya leg ryadom. V kolybel'ke, stoyavshej u krovati, spokojno
posapyvala nasha doch'. YA obnyal |lis i tiho vzdohnul.
No son ne shel. YA prodolzhal dumat' o planetah, chto ostavili nam
nataraly.
Net, ne ostavili. Odolzhili. My mozhem pol'zovat'sya etimi shest'yu
planetami, no dolzhny byt' dobry k nim - takovo uslovie nataralov, kotorye
v svoyu ochered' soglasilis' vypolnyat' ego, kogda prinyali v nasledstvo
chetyre planety, ostavlennye v nezapamyatnye vremena rasoj lap-klennov, ih
predshestvennikov na odinokih zvezdnyh trassah... tak zhe kak lap-klenny,
kogda unasledovali tri tvuzuunskih solnechnyh sistemy...
Do teh por poka v nas gorit zhazhda osvaivat' novye miry, oni nashi - i
lyubye drugie, chto nam poschastlivitsya najti.
No kogda-nibud' celi izmenyatsya. ZHiznennoe prostranstvo perestanet byt'
imperativom. Vse chashche i chashche, kak predskazyvali nataraly, my budem
zadumyvat'sya ob odinochestve.
YA znal, chto oni pravy. Kogda-nibud' moi pra-pra-v-ennoj-stepeni-vnuki
osoznayut, chto ne v sostoyanii bol'she zhit' vo vselennoj, gde ne slyshno chuzhih
golosov. Prekrasnye miry naskuchat im, i, sobravshis' vsem plemenem, oni
napravyatsya k temnozvezde.
I vot tam-to, za gorizontom SHvarcshil'da bol'shoj "chernoj dyry", oni
vstretyat i nataralov, i lap-klennov, i tvuzuunov, ozhidayushchih ih v chashe
zastyvshego vremeni...
YA prislushivalsya k myagkomu shelestu vetra, terebyashchego tkan' palatki, i
zavidoval svoim pra-pra-v-ennoj-stepeni-vnukam. Tak hotelos' by vstretit'
drugih zvezdoprohodcev, stol' pohozhih na nas.
Da, mozhno, konechno, podozhdat' neskol'ko milliardov let i zdes',
podozhdat', poka ne raskolyutsya bol'shinstvo hrustasfer i vo vselennoj ne
zaburlit zhizn'. No my navernyaka stanem k tomu vremeni drugimi. Sama zhizn'
sdelaet nas Drevnimi.
Kakaya zhe rasa po sobstvennoj vole vyberet takuyu sud'bu? Gorazdo luchshe
ostat'sya molodymi i molodymi vernut'sya vo vselennuyu, gde budet interesno
zhit'!
V ozhidanii etogo dnya nashi predshestvenniki pogruzilis' v son za kraem
konserviruyushchej vremya "chernoj dyry". Oni zhdut nas tam i gotovy prinyat',
chtoby vmeste perezhdat' odinokuyu bezradostnuyu epohu v istorii vselennoj.
Razmyshlyaya ob elegantnom reshenii, chto prinyali nataraly, ya chuvstvoval,
kak uhodyat, rastvoryayutsya poslednie ostatki staroj velikodepressii. My tak
dolgo boyalis', chto vselennaya - eto odna bol'shaya nedobraya shutka, a nam v
nej otvedena rol' prostakov, nad kotorymi bezzhalostno nasmeyalis'. No
teper' eti mrachnomysli nakonec ischezli, raskolotye novym videniem budushchego
slovno bar'er hrustasfery.
YA obnyal, prizhal k sebe svoyu zhenshchinu. Ona snova probormotala chto-to vo
sne. I zasypaya, ya vdrug ponyal, chto chuvstvuyu sebya gorazdo luchshe, chem za vse
poslednee tysyacheletie. YA chuvstvoval sebya ochen'-ochen' molodym.
Last-modified: Thu, 10 Oct 2002 08:24:43 GMT