dobreli do kolokol'ni kolledzha Port-Helenii. Kampus men'she, chem u universiteta na ostrove Gilmor, no Fiben nedavno uchastvoval zdes' v konferencii po ekologii i horosho znal rajon. I kogda on razglyadyval rastitel'nost', chto-to pokazalos' emu ochen' strannym. Delo ne v tanke gubru na vozdushnoj podushke, torchashchem na verhu holma. I ne v urodlivoj ograde, kotoraya, okruzhaya gorod, zadevaet i territoriyu kampusa s severa. Delo v samih studentah, v kolledzhe. Otkrovenno govorya, on udivlen chto voobshche vidit ih! Razumeetsya, eto vse shimpy. Fiben ozhidal uvidet' v Port-Helenii getto ili koncentracionnye lagerya, zabitye lyud'mi s materika. No poslednyaya partiya muzhchin i zhenshchin neskol'ko dnej nazad byla perevezena na ostrova. Ih mesto zanyali tysyachi shimpov, hlynuvshih otovsyudu, osobenno iz teh mest, kotorye podvergayutsya gazovym atakam, chto by ni utverzhdali gubru o nepodverzhennosti shimpov dejstviyu gaza. Vsem shimpam dali porciyu protivoyadiya, vyplatili nebol'shuyu, simvolicheskuyu, kompensaciyu i napravili na rabotu v gorode. No zdes', v kolledzhe, vse kazhetsya takim mirnym i porazitel'no spokojnym. Fiben i Gajlet posmotreli s vysoty kolokol'ni. Pod nimi shimpy i shimmi perehodili iz auditorii v auditoriyu. Oni nesli knigi, negromko razgovarivali drug s drugom i izredka ukradkoj brosali vzglyady na krejsery chuzhakov, vse vremya proletayushchie nad golovoj. Fiben udivlenno pokachal golovoj. Kak oni voobshche umudryayutsya tut uchit'sya? Konechno, lyudi izvestny svoim liberalizmom v politike vozvysheniya; so svoimi klientami oni obrashchayutsya pochti kak s ravnymi, v to vremya kak galakticheskaya tradiciya gorazdo menee velikodushna. Starshie galakticheskie klany mogut neodobritel'no vorchat', no v zemnom Sovete ryadom s lyud'mi zasedayut shimpy i del'finy. Klientam dazhe doverili neskol'ko kosmicheskih korablej. No _k_o_l_l_e_d_zh_ bez _l_yu_d_e_j_? Fiben dumal, pochemu okkupanty smotryat na postupki shimpov skvoz' pal'cy, vmeshivayas' lish' v otdel'nyh sluchayah i dostatochno grubo, kak v "Obez'yan'ej grozdi". Teper' emu pokazalos', chto on ponimaet prichinu. - Mimikriya. Dolzhno byt', oni schitayut, chto my pritvoryaemsya! - progovoril on vsluh. - CHto ty skazal? - Gajlet vzglyanula na nego. Oni zaklyuchili vremennoe peremirie do okonchaniya zadaniya, no, ochevidno, ona ne ispytyvala udovol'stviya ot togo, chto prihoditsya provodit' s nim celyj den'. Fiben ukazal na studentov. - Skazhi, chto ty tam vidish'. Ona rasserdilas', no potom vzdohnula i naklonilas', vsmatrivayas'. - YA vizhu professora Dzhimmi Santa, on vyhodit iz auditorii, chto-to ob®yasnyaya studentam. - Ona chut' ulybnulas'. - Navernoe, chto-to o srednem periode galakticheskoj istorii... YA byla ego tehnicheskim pomoshchnikom i horosho pomnyu vyrazhenie lic studentov. - Otlichno. |to vidish' ty. A teper' vzglyani glazami gubru. Gajlet nahmurilas'. - Kak eto? Fiben snova protyanul ruku. - Vspomni: v sootvetstvii s galakticheskoj tradiciej my, neoshimpy, vsego trista let nazad obreli razum, my chut' starshe del'finov. I tol'ko nachinaem svoj stotysyacheletnij period dogovora i sluzhby lyudyam. Ne zabud' takzhe, chto mnogie fanatiki iti nenavidyat lyudej. Odnako lyudyam predostavili status patronov i vse privilegii, svyazannye s nim. Pochemu? Potomu chto eshche do Kontakta oni vozvysili shimpanze i del'finov! Status v pyati galaktikah priobretaetsya tol'ko tak. Nuzhno imet' klientov i vozglavlyat' klan. Gajlet pokachala golovoj. - Ne ponimayu, k chemu ty klonish'. Zachem ty ob®yasnyaesh' mne ochevidnoe? - Ona yavno ne hotela slushat' lekciyu shimpa iz zaholust'ya, u kotorogo net dazhe diploma doktora. - Podumaj! Kak lyudi poluchili svoj status? Kak eto proizoshlo, togda, v dvadcat' vtorom stoletii? Fanatiki okazalis' v men'shinstve, kogda prisuzhdali status razumnyh sushchestv neoshimpanze i neodel'finam. - Fiben mahnul rukoj. - |to diplomaticheskaya pobeda kantenov, timbrimi i drugih umerennyh; lyudi togda dazhe ne podozrevali, v chem delo. Na lice u Gajlet poyavilas' sardonicheskaya uhmylka, i Fiben vspomnil, chto ee special'nost' - galakticheskaya sociologiya. - Konechno, no... - |to stalo fait accompli [sovershivshijsya fakt (fr.)]. No gubru, soro i drugim fanatikam eto ne ponravilos'. Oni po-prezhnemu schitayut nas pochti zhivotnymi. Im nuzhno v eto verit', inache pridetsya priznat', chto lyudi zasluzhili svoj status v galakticheskom soobshchestve, chto oni ravny ostal'nym ili dazhe vyshe mnogih! - YA po-prezhnemu ne ponimayu... - Posmotri vniz! - ukazal Fiben. - Vzglyani glazami gubru i skazhi mne, chto ty vidish'! Gajlet Dzhons pristal'no vzglyanula na Fibena. Nakonec vzdohnula. - Nu, raz uzh ty nastaivaesh'... - Ona naklonilas' i snova oglyadela dvor. - Mne eto ne nravitsya, - skazala ona nakonec. Fiben pochti ne slyshal ee. On pridvinulsya blizhe. - Rasskazhi, chto ty vidish'. Ona otvela vzglyad, poetomu on otvetil za nee. - Pered toboj umnye, horosho obuchennye zhivotnye, podrazhayushchie svoim hozyaevam. Razve ne tak? Glazami gubru ty vidish' iskusnuyu imitaciyu lyudej-professorov i lyudej-studentov... slepok luchshih vremen, formal'no vosproizvedennyj vernymi... - Prekrati! - zakrichala Gajlet, zazhimaya ushi. Ona povernulas' k Fibenu, sverkaya glazami. - YA tebya nenavizhu! Fiben udivilsya. Ej nelegko eto daetsya. Mozhet, on prosto vymeshchaet na nej bol' i unizheniya poslednih treh dnej, kotorye otchasti delo ee ruk? No net. Ej nuzhno bylo pokazat', kak ee narod vyglyadit v glazah vraga! Inache kak ona nauchitsya srazhat'sya s nim? On, konechno, postupil pravil'no. "Vse ravno, - dumal Fiben, - trudno vyderzhivat', kogda tebya preziraet krasivaya devushka". Gajlet Dzhons obvisla u stolba, podderzhivayushchego kryshu kolokol'ni. - O Ifni i Gudoll! - skazala ona, zakryv lico. - A chto, esli oni pravy? CHto, esli eto - pravda? 34. ATAKLENA Glif _p_a_r_a_f_r_e_n_l_l_ povis nad spyashchej devushkoj, tumannoe oblako neuverennosti, drozhashchee v temnoj komnate. |to odin iz Glifov Sud'by. Luchshe lyubogo zhivogo sushchestva, predskazyvayushchego svoyu sud'bu, _p_a_r_a_f_r_e_n_l_l_ znal, chto neset v sebe dlya nee budushchee, chto neizbezhno. I vse zhe staralsya izbezhat' ego. On ne mog postupat' inache. Takova prostaya, chistaya, neizbezhnaya sushchnost' _p_a_r_a_f_r_e_n_l_l_a_. Glif drozhal v bespokojnom sne Atakleny, podnimalsya, poka ego nerovnyj kraj ne zadel potolok peshchery. Glif mgnovenno otskochil ot goryashchej real'nosti vlazhnogo kamnya i vernulsya tuda, gde rodilsya. Ataklena povernula golovu na podushke, i ee dyhanie uskorilos'. P_a_r_a_f_r_e_n_l_l_ v edva sderzhivaemoj panike paril nad ee golovoj. Besformennyj sonnyj glif nachal izmenyat'sya, ego amorfnoe svechenie postepenno prevrashchalos' v lico s pravil'nymi chertami. P_a_r_a_f_r_e_n_l_l_ - eto kvintessenciya. Ego tema - soprotivlenie neizbezhnosti. On dergalsya i drozhal, pytayas' sderzhat' izmeneniya, i na vremya lico ischezlo. Zdes', nad istochnikom, opasnost' samaya bol'shaya. Glif metnulsya k zaveshennomu vyhodu, no neozhidanno rezko zatormozil, slovno p_a_r_a_f_r_e_n_l_l_ uderzhivayut na korotkoj privyazi. Glif stanovilsya vse ton'she, vytyagivalsya, pytayas' osvobodit'sya. Nad spyashchej devushkoj tonkie niti korony zavolnovalis', natyanulas', ustremilis' vsled za kapsuloj psihicheskoj energii, potyanuli ee nazad, nazad. Ataklena, drozha, vzdohnula. Ee blednaya, pochti prozrachnaya kozha vibrirovala, telo napryaglos', gotovyas' k izmeneniyam. No prikaz ne postupil. Plana ne bylo. Gormonam i enzimam nechego bylo sozdavat'. SHCHupal'ca vytyanulis', zahvatili _p_a_r_a_f_r_e_n_l_l_, potashchili ego. Sobralis' vokrug soprotivlyayushchegosya simvola, kak pal'cy, laskayushchie glinu, vossozdayushchie opredelennost' iz neopredelennosti, formu iz neyasnogo haosa. No vot oni otpali, obnazhaya to, vo chto prevratilsya glif... Veselo ulybayushcheesya _l_i_c_o_. Sverkayushchie koshach'i glaza. I nedobrozhelatel'naya ulybka. Ataklena zastonala. Poyavilas' treshchina. Ona razdelila lico popolam i polovinki raz®edinilis'. I poyavilos' dva lica! Dyhanie Atakleny uchastilos'. Dva lica razdelilis' v dlinu, ih stalo chetyre. |to proizoshlo snova - vosem'... i snova - shestnadcat'. Lica umnozhalis', hohotali bezzvuchno, no oglushayushche. - Ah! - Ataklena otkryla glaza. Oni izluchali prozrachnyj iskusstvennyj svet. Tyazhelo dysha, szhimaya odeyalo, ona sela i uvidela malen'koe podzemnoe pomeshchenie. Ej otchayanno nuzhno bylo uvidet' chto-to real'noe: stol, slabyj svet lampy, probivayushchijsya skvoz' zanaves. Ona po-prezhnemu chuvstvovala prisutstvie etogo sushchestva, porozhdennogo _p_a_r_a_f_r_e_n_n_l_o_m_. Teper', kogda ona prosnulas', ono rastvoryalos', no medlenno, ochen' medlenno! Ego smeh zvuchal v takt s udarami ee serdca, i Ataklena znala, chto bespolezno zakryvat' ushi. Kak lyudi nazyvayut strashnyj son? _K_o_sh_m_a_r_. No Ataklena slyshala, chto eto lish' blednoe, iskazhennoe otrazhenie sobytij dnya, i obychno, prosnuvshis', lyudi ego zabyvayut. Ochertaniya komnaty medlenno priobretali opredelennost'. No smeh ne prosto ischez, poterpev porazhenie. On vpitalsya v steny. Ona znala, chto on zhdet tam. ZHdet vozvrata. - T_u_t_s_u_n_a_k_a_n_n_, - vsluh vzdohnula ona. Slovo na yazyke timbrimi prozvuchalo neprivychno gnusavo posle neskol'kih nedel' anglika. Glif smeha - _t_u_t_s_u_n_a_k_a_n_n_ - ne rasseivalsya. I ne rasseetsya, poka chto-nibud' ne izmenitsya, poka neyasnaya ideya ne prevratitsya v shutku, rozygrysh. A dlya timbrimi rozygrysh - eto ne obyazatel'no vsegda smeshno. Ataklena zhdala, poka stihnut volnoobraznye dvizheniya pod kozhej. Postepenno rastvoryalas' neproshennaya _g_i_r_-reakciya. "Vy ne nuzhny, - skazala ona enzimam. - Nikakoj opasnosti net. Uhodite, ostav'te menya v pokoe". S samogo nezhnogo vozrasta ona privykla k etim neznachitel'nym, nezametnym izmeneniyam, oni stali chast'yu ee zhizni - inogda prosto neudobstvo, a chasto neobhodimost'. No posle pribytiya na Gart ona predstavlyala sebe malen'kie zhidkie organy kak kroshechnye _s_u_shch_e_s_t_v_a_, pohozhie na myshej ili suetlivyh gnomov, kotorye begayut po ee telu i sovershayut izmeneniya, kogda v nih voznikaet potrebnost'. Strannyj sposob predstavlyat' sebe estestvennye organicheskie funkcii! Mnogie zhivotnye na Timbrime obladayut etoj sposobnost'yu. Ona voznikla v rezul'tate evolyucii v lesah Timbrima zadolgo do togo, kak prileteli iz kosmosa kaltmury i dali predkam Atakleny rech' i zakon. Konechno, v etom... prichina togo, chto do prileta na Gart ej ne nravilis' eti delovitye malen'kie sushchestva. Do vozvysheniya ee predrazumnye predki ne mogli sravnivat'. A posle vozvysheniya oni uzhe poznali nauchnuyu istinu. No lyudi... zemnye volchata... priobreli razum bez vsyakogo rukovodstva. Im ne davali otvetov, kak rebenku dayut znaniya roditeli i uchitelya. Oni sami pereshli ot nevezhestva k soznaniyu i proveli dolgie tysyacheletiya, dvigayas' v temnote na oshchup'. Nuzhdayas' v ob®yasneniyah i ne imeya gotovyh, oni priobreli privychku nahodit' sobstvennye! Ataklena vspomnila, kak ej bylo interesno chitat' o nekotoryh takih ob®yasneniyah. Bolezn' vyzyvaetsya "parami", ili izlishkom zhelchi, ili proklyatiem vraga... Solnce dvizhetsya po nebu v bol'shoj kolesnice... Hod istorii opredelyaetsya ekonomikoj... A v tele zhivet _d_u_sh_a_... Ataklena kosnulas' pul'siruyushchego bugorka pod podborodkom i vzdrognula, kogda on otodvinulsya, slovno malen'koe puglivoe sushchestvo. Uzhasayushchaya veshch', eta _m_e_t_a_f_o_r_a_, ona strashnee, chem t_u_t_s_u_n_a_k_a_n_n_, potomu chto vtorgaetsya v samoe telo, v samuyu sut'. Ataklena zastonala i zakryla lico rukami. "Sumasshedshie zemlyane! CHto oni so mnoj sdelali?" Ona vspomnila, kak otec prizyval ee luchshe uznavat' lyudej, preodolet' svoi predrassudki otnositel'no obitatelej tret'ej planety Solnca. No chto vyshlo iz etogo? Ona obnaruzhila, chto ee sud'ba pereplelas' s ih sud'bami, i ona bessil'na povliyat' na eto. - Otec, - vsluh skazala ona na galakticheskom-sem'. - YA boyus'. Teper' u nee ostaetsya tol'ko vospominanie ob otce. Dazhe svechenie n_a_h_a_k_i_e_r_i_, kotoroe ona oshchutila v Hauletts-Centre, bol'she nedostupno dlya nee, mozhet, ischezlo navsegda. Ona ne mozhet opuskat'sya vnutr' v poiskah otca, potomu chto tam zhdet _t_u_t_s_u_n_a_k_a_n_n_, kak nekij podzemnyj zver'. "Opyat' metafora, - ponyala ona. - Oni perepolnyayut moi mysli, i sobstvennye glify privodyat menya v uzhas!" SHum v koridore zastavil ee podnyat' golovu. Zanaves otdernuli, i na pol leg treugol'nik sveta, na fone kotorogo byla vidna chut' sognutaya figura shimpa. - Proshu proshcheniya, miss Ataklena, ser. Ne hotelos' narushat' vash otdyh, no my podumali, chto vy zahotite znat'... Ataklena glotnula, progonyaya komok iz gorla. Vzdrognula i sosredotochilas' na anglike. - Da? CHto sluchilos'? SHimp sdelal shag vpered, chastichno zakryv svet. - Kapitan Onigl, ser. YA... Boyus', my nigde ne mozhem ego otyskat'. Ataklena zamigala. - Robert? SHimp kivnul. - Ego nigde net, ser. On prosto ischez! 35. ROBERT Lesnye zhivotnye ostanavlivalis' i nastorozhenno prislushivalis'. SHoroh shagov zastavlyal ih nervnichat'. Vse bez isklyucheniya, oni pryatalis' v ukrytiyah i ottuda smotreli, kak bol'shoj zver' probegaet mimo, pereprygivaya s kamnya na myagkij suglinok. K nizkorosloj dvunogoj raznovidnosti, a takzhe k tem bol'shim zveryam, chto chasto peredvigayutsya na treh konechnostyah, oni uzhe nachali privykat'. |to volosatye i pahnut kak zhivotnye. No etot zver' sovsem drugoj. On bezhit, no ne ohotitsya. Ego presleduyut, no on ne pytaetsya sbit' presledovatelej so sleda. On teplokrovnyj, no, otdyhaya, lezhit na poludennom solnce, kotoroe mogut vyderzhat' tol'ko pticy. Malen'kie naivnye sushchestva ne svyazyvali begushchego zverya s temi, chto letayut v metallicheskih i plastikovyh ostro pahnushchih obolochkah, potomu chto te vsegda izdayut tak mnogo shuma, i ot nih vsegda tak neset... No etot zver'... on bezhit sovsem bez odezhdy. - Kapitan, stojte! Robert pereskochil na sleduyushchij bulyzhnik v osypi. Naklonilsya, perevodya duh, i posmotrel na svoego presledovatelya. - Ustal, Bendzhamin? Oficer-shimp tyazhelo dyshal, on naklonilsya, opirayas' obeimi rukami o koleni. Nizhe po sklonu lezhali ostal'nye shimpy iz razvedyvatel'noj gruppy, nekotorye na spinah, ne v sostoyanii dvigat'sya. Robert ulybnulsya. Oni, dolzhno byt', reshili, chto ego legko budet pojmat'. Ved' v konce koncov shimpy v lesu kak doma. I dazhe u samki hvatit sil, chtoby shvatit' ego i unesti nazad. No Robert vse rasschital. On derzhalsya otkrytoj mestnosti i ispol'zoval lichnoe preimushchestvo - dlinnye nogi. - Kapitan Onigl... - snova poproboval Bendzhamin, perevedya dyhanie. On podnyal golovu i sdelal shag vpered. - Kapitan, pozhalujsta, vy bol'ny. - YA sebya otlichno chuvstvuyu, - zayavil Robert, lish' nemnogo solgav. Na samom dele nogi u nego nachalo svodit' sudorogoj, pravaya ruka bolela: on sam snyal svoj gips. I eshche bosye nogi... - Blesni logikoj, Bendzhamin, - skazal Robert. - _D_o_k_a_zh_i_ mne, chto ya bolen, i, mozhet byt', ya vernus' s vami v eti vonyuchie peshchery. Bendzhamin, migaya, smotrel na nego. Potom pozhal plechami, ochevidno, gotovyj uhvatit'sya za lyubuyu solominku. Robert dokazal, chto oni ne smogut dognat' ego. Mozhet byt', logika na nego podejstvuet. - Nu, ser. - Bendzhamin oblizal guby. - Vo-pervyh, tot fakt, chto na vas net nikakoj odezhdy. Robert kivnul. - Neploho dlya nachala. YA soglasen, chto prostejshee, samoe estestvennoe ob®yasnenie moej nagoty v tom, chto ya spyatil. No ostavlyayu za soboj pravo predlozhit' al'ternativnuyu teoriyu. SHimp vzdrognul, zametiv ulybku Roberta. Robert ne mog ne sochuvstvovat' Bendzhaminu. S tochki zreniya shimpa, proishodit tragediya, i on nikak ne mozhet predotvratit' ee. - Pozhalujsta, prodolzhaj, - skazal Robert. - Horosho, - vzdohnul Bendzhamin. - Vo-vtoryh, vy ubegaete ot shimpov, kotorye vam podchinyayutsya. Patron, kotoryj boitsya svoih vernyh klientov, ne mozhet byt' v zdravom rassudke. Robert kivnul. - Ot klientov, kotorye odenut na patrona smiritel'nuyu rubashku i pri pervoj zhe vozmozhnosti nakachayut ego uspokoitel'nym? Ne pojdet, Ben. Esli ty primesh' moyu posylku, chto u menya est' prichina dlya takogo povedeniya, ty pojmesh': ya dolzhen pytat'sya pomeshat' vam, rebyata, utashchit' menya nazad. - Hm... - Bendzhamin shagnul vpered. Robert nebrezhno pereskochil na bulyzhnik vyshe po sklonu. - Vasha prichina mozhet byt' nerazumnoj, - predpolozhil Bendzhamin. - Nevrozy zashchishchayutsya, oni pytayutsya racionalizirovat' nelepoe povedenie. Bol'noj na samom dele verit... - Horoshee dokazatel'stvo, - zhizneradostno soglasilsya Robert. - Dlya dal'nejshih rassuzhdenij prinimayu, chto moya "prichina" na samom dele ob®yasnenie, predlozhennoe neuravnoveshennym mozgom. Mozhet byt', ty v obmen priznaesh', chto eta prichina mozhet byt' razumnoj? Bendzhamin oskalil zuby. - Vy narushaete prikaz. Zdes' zapreshcheno nahodit'sya. Robert vzdohnul. - Prikaz iti, da eshche shtatskogo, oficeru morskoj pehoty? SHimp Bendzhamin, ty udivlyaesh' menya. YA soglasen: Ataklena organizuet soprotivlenie. U nee k etomu sklonnost', i bol'shinstvo shimpov preklonyayutsya pered nej. No ya predpochitayu dejstvovat' nezavisimo. Ty znaesh', ya imeyu na eto pravo. Razocharovanie Bendzhamina bylo ochevidno. SHimp, kazalos', nahoditsya na grani isteriki. - No vy zdes' v opasnosti! N_a_k_o_n_e_c_-_t_o_. Robert gadal, skol'ko eshche Bendzhamin vyderzhit etu igru v logiku, kogda kazhdaya myshca ego drozhit ot volneniya: poslednij ucelevshij chelovek v opasnosti. Robert somnevalsya, chtoby v analogichnyh obstoyatel'stvah mnogie lyudi poveli by sebya luchshe. On sobiralsya chto-to skazat' ob etom, no tut golova Bendzhamina rezko dernulas'. SHimp prislushalsya k nebol'shomu priemniku. I na lice ego otrazilas' trevoga. Dolzhno byt', nekotorye shimpy tozhe uslyshali eto soobshchenie, potomu chto perestupali s nogi na nogu, glyadya na Roberta s rastushchej panikoj. - Kapitan Onigl, soobshchenie o zvukovyh signalah na severo-vostoke. Gazovye roboty! - Raschetnoe vremya poyavleniya? - CHetyre minuty! Pozhalujsta, kapitan, idemte! - Kuda? - Robert pozhal plechami. - My ne doberemsya za eto vremya do peshcher. - My mozhem vas spryatat'. - No, sudya po uzhasu Bendzhamina, on ponimal, chto eto nevozmozhno. Robert pokachal golovoj. - U menya est' predlozhenie poluchshe. No nam nuzhno prekratit' nash nebol'shoj spor. Ty dolzhen soglasit'sya, chto ya zdes' po uvazhitel'noj prichine, shimp Bendzhamin. I nemedlenno! SHimp smotrel na nego, potom neuverenno kivnul. - YA... u menya prosto net vybora. - Otlichno, - skazal Robert. - A teper' razdevajsya. - S... ser? - Snimaj odezhdu! I etot tvoj peredatchik! Pust' vse razdenutsya. Snimite s sebya vse! Vo imya lyubvi k patronam ne ostavlyajte nichego, krome kozhi i shersti. A potom idite syuda ko mne, k derev'yam na vershine osypi. Robert ne stal zhdat', poka migayushchij shimpanze vypolnit etot strannyj prikaz. On povernulsya i pobezhal po sklonu, oberegaya nogu, kotoruyu porezal vo vremya bega. "Skol'ko vremeni ostalos'?" - dumal on. Dazhe esli on prav - a Robert znal, chto on ochen' riskuet, - vse ravno nuzhno zabrat'sya kak mozhno vyshe. On ne mog uderzhat'sya i vse vremya poglyadyval na nebo v poiskah robotov-bombardirovshchikov. I poetomu spotknulsya i upal na koleni, dostignuv vershiny. Propolz poslednie dva metra, sryvaya kozhu, i ukrylsya pod blizhajshim karlikovym derevom. Soglasno ego teorii, nevazhno, budet li on na vidu. No vse zhe Robertu hotelos' spryatat'sya. Vozmozhno, u robotov gubru est' dopolnitel'nye opticheskie pribory. On slyshal kriki snizu, tam yarostno sporili shimpy. Potom s severa doneslos' slaboe gudenie. Robert glubzhe zabralsya v kusty, hotya ostrye suchki carapali nezhnuyu kozhu. Serdce zabilos' sil'nee, vo rtu peresohlo. Esli on oshibsya, esli shimpy ne poslushayutsya ego prikaza... Esli hot' odno uslovie budet narusheno, on vskore okazhetsya na puti v Port-Heleniyu, k internirovaniyu. Ili voobshche umret. V lyubom sluchae Ataklena ostanetsya odna, edinstvennyj ucelevshij v gorah patron. A on provedet ostavshiesya minuty ili gody zhizni, klyanya sebya poslednimi slovami. "Mozhet, mat' byla prava i ya dejstvitel'no lish' vechnyj plejboj. Nu, skoro uvidim". Zastuchali kamni, skatyvayushchiesya po osypi. Pyat' korichnevyh figur dostigli zaroslej, i v etot moment gul nad golovoj dostig kreshchendo. SHimpy bystro povernulis', podnyav oblaka pyli, i smotreli shiroko raskrytymi glazami. Nad malen'koj dolinoj povis korabl' chuzhakov. Robert v svoem ukrytii otkashlyalsya. SHimpy, kotorym bez odezhdy bylo yavno nelovko, napryazhenno i udivlenno posmotreli na nego. - Rebyata, vy luchshe vse vybros'te, vklyuchaya eti vashi naushniki, inache ya ot vas snova ubegu. Bendzhamin fyrknul. - My razdelis'. - On kivkom ukazal vniz, v dolinu. - Garri i Frank ne zahoteli. YA im velel zabrat'sya na drugoj sklon i derzhat'sya ot nas podal'she. Robert kivnul. Vmeste so svoimi sputnikami on smotrel, kak robot nachinaet dejstvovat'. Ostal'nye eto uzhe videli, no u nego ran'she takoj vozmozhnosti ne bylo. I poetomu Robert smotrel ne prosto s legkim interesom. Korabl'-robot, primerno pyatidesyati metrov v dlinu, kaplevidnyj, na ostrom konce ustanovleny medlenno povorachivayushchiesya skanery. Gazovyj robot proletel nad dolinoj sprava nalevo, ot ego gravipolya drozhala listva derev'ev. Letaya zigzagami nad kan'onom, on kak budto prinyuhivalsya. Ischez za holmom. Gudenie stihlo, no nenadolgo. Skoro zvuk vernulsya, a vsled za nim snova poyavilas' mashina. Na etot raz za nej tyanulos' temnoe yadovitoe oblako. Gazrobot proletel nad dolinoj i ostavil samyj tolstyj sloj gaza v tom meste, gde shimpy brosili svoyu odezhdu i oborudovanie. - YA poklyalsya by, chto eti mini-komp'yutery nevozmozhno obnaruzhit', - prosheptal odin iz shimpov. - Pridetsya nam vyhodit' sovsem bez elektroniki, - s neschastnym vidom dobavil drugoj, glyadya, kak korabl' snova ischezaet iz vidu. Vse dno doliny zatyanulos' gazom. Bendzhamin posmotrel na Roberta. Oba znali, chto eto eshche ne konec. Vysokoe gudenie poslyshalos' snova, mashina gubru vernulas' i proletela na bol'shej vysote. Ee skanery osmatrivali oba sklona doliny. Mashina ostanovilas' pryamo naprotiv nih. SHimpy zastyli, slovno glyadeli v glaza ogromnogo tigra. Tak prodolzhalos' neskol'ko mgnovenij. Potom bombardirovshchik dvinulsya pod pryamym uglom k prezhnemu kursu. P_r_o_ch_'_ ot nih. I vypustil oblako gaza na protivopolozhnyj sklon. S toj storony poslyshalsya kashel' i gromkie proklyatiya. Odin iz shimpov branil himiyu gubru. Robot nachal po spirali nabirat' vysotu. Ochevidno, poiskovyj marshrut vskore privedet ego k zemlyanam na etom sklone. - Est' u kogo-nibud' predmety, ne pred®yavlennye tamozhne? - suho sprosil Robert. Bendzhamin povernulsya k odnomu iz neoshimpov. Protyanul ruku. Mladshij shimp serdito razzhal ladon'. Sverknul metall. Bendzhamin shvatil cepochku i medal'on, na mgnovenie vypryamilsya i shvyrnul ih vniz. Cepochka sverknula i ischezla v dymnom oblake. - Vozmozhno, v etom ne bylo neobhodimosti, - skazal Robert. - Pridetsya poeksperimentirovat'. Budem vykladyvat' razlichnye predmety v raznyh mestah i posmotrim, kakie vyzovut bombardirovku... - On govoril dlya togo, chtoby podderzhat' moral'nyj duh. I ne tol'ko ih, no i svoj. - YA polagayu, chto eto chto-to ochen' prostoe, obychnoe, no rasschitannoe na Gart. Ego rezonans govorit o zemnom proishozhdenii. Bendzhamin i Robert posmotreli drug na druga. V slovah ne bylo nuzhdy. Istinnaya _p_r_i_ch_i_n_a_ ili popytki ob®yasneniya? CHerez desyat' sekund stanet yasno, prav Robert ili katastroficheski zabluzhdaetsya. "Oni mogut zasekat' i nas, - podumal Robert. - Ifni! CHto, esli oni nastroeny na chelovecheskuyu DNK?" Robot proletel nad golovoj. Vse zakryli ushi i pomorshchilis': polya ottalkivaniya zadeli nervnye okonchaniya. Robert ispytal volnu deja vu [uzhe videl (fr.)], kak budto on i ego sputniki uzhe mnogokratno ispytyvali eto v beschislennyh prezhnih zhiznyah. Troe shimpov zakryli golovy rukami i zaskulili. Ostanovilas' li mashina? Robertu pokazalos', chto ostanovilas', chto sejchas ona nachnet... No vot ona minovala ih... zadrozhali vershiny derev'ev v desyati metrah... v dvadcati... v soroka. Poiskovaya spiral' rasshirilas', i voj dvigatelej gazrobota medlenno stih v otdalenii. Mashina uletela v poiskah novyh celej. Robert posmotrel na Bendzhamina i podmignul. SHimp fyrknul. Ochevidno, on schital, chto Robert ne dolzhen byt' takim samouverennym, ottogo chto okazalsya prav. V konce koncov on ved' patron. I eshche vazhen _s_t_i_l_'_. Bendzhaminu yavno hotelos', chtoby Robert bolee dostojno prodemonstriroval svoyu pravotu. Robert dolzhen budet vernut'sya v peshchery drugim putem, izbegaya malejshego kontakta s gazom prinuzhdeniya. SHimpy sobrali svoi veshchi i stryahnuli chernyj, pohozhij na sazhu poroshok. No snova odevat'sya ne stali. I ne tol'ko iz-za chuzhdogo zapaha. Vpervye sami predmety vyzvali ih podozrenie. Instrumenty i odezhda, sami simvoly razuma, vdrug stali predatelyami. Im nel'zya doveryat'. Domoj shli obnazhennymi. Potrebovalos' kakoe-to vremya, chtoby malen'kaya dolina vernulas' k normal'noj zhizni. Na tuzemnyh obitatelej Garta ne dejstvoval gaz, kotoryj vremya ot vremeni spuskalsya s neba. No on nravilsya im ne bol'she, chem shumnye dvunogie sushchestva. Nereshitel'no, nervno tuzemnye zhivotnye vozvrashchalis' na svoi zhilye i ohotnich'i territorii. Takoj reakcii estestvenno ozhidat' ot teh, kto perezhil katastrofu bururalli. Na severnom krayu doliny zhivotnye ostanavlivalis' i prislushivalis', podozritel'no nyuhali vozduh. Mnogie snova uhodili. CHto-to chuzhdoe poselilos' v doline. I poka ne ujdet, vozvrashcheniya domoj ne budet. Temnaya figura pokazalas' na sklone, ostorozhno probirayas' mezhdu kamnyami, gde chernyj sloj samyj tolstyj. Sgushchalis' sumerki. ZHivotnoe smelee dvinulos' vpered, bol'she ne pryachas', potomu chto zdes' nichto ne mozhet emu povredit'. Ono zaderzhalos', razglyadyvaya chto-to. Zahodyashchee solnce otrazilos' ot etogo chego-to. Sushchestvo podobralos' k blestyashchemu predmetu, cepochke i medal'onu sredi kamnej, i podobralo ego. Posidelo, razglyadyvaya etot podarok na pamyat', negromko dysha. Potom uronilo blestyashchuyu bezdelushku i poshlo dal'she. Ono ushlo, i ostal'nye zhivotnye zavershili odisseyu i razbezhalis' po svoim nisham i ubezhishcham. I cherez minutu vse bylo zabyto. Iznuritel'nyj den' konchilsya. Pamyat' byvaet pomehoj. U zhivotnyh est' zanyatiya povazhnee, chem razmyshleniya o tom, chto proizoshlo zdes' ran'she. Priblizhaetsya noch', a _e_t_o trudnoe vremya sutok. Ohotit'sya i ubegat' ot ohotnikov, est' i byt' s®edennym, zhit' i umirat'. 36. FIBEN - My dolzhny nanosit' udary takim obrazom, chtoby oni ne mogli vyjti na nas. Gajlet Dzhons sidela, skrestiv nogi, na kovre, spinoj k uglyam ochaga. Ona posmotrela na ad hoc [na dannyj sluchaj; vremennyj (lat.)] komitet soprotivleniya i podnyala odin palec. - Lyudi na ostrove Gilmor i na drugih ostrovah sovershenno bespomoshchny pered nakazaniem. Kstati, vse gorodskie shimpy tozhe. Poetomu nachinat' nuzhno ostorozhno i sosredotochit'sya na razvedke, prezhde chem sumeem po-nastoyashchemu nanesti ushcherb vragu. Esli gubru pojmut, chto pered nimi organizovannoe soprotivlenie, nevozmozhno predskazat', chto oni sdelayut. Fiben iz svoego zatenennogo konca komnaty videl, kak odin iz vnov' naznachennyh rukovoditelej yachejki, professor kolledzha, podnyal ruku. - No kak oni mogut ugrozhat' zalozhnikam? |to zapreshcheno galakticheskim kodeksom vojny. Pomnitsya, ya chital... Ego prervala odna iz starshih shimmi. - Doktor Uold, my ne mozhem rasschityvat' na galakticheskie kodeksy. My prosto ne znaem vseh tonkostej, i u nas net vremeni na ih izuchenie! - Nu, my mozhem proverit', - neuverenno vozrazil pozhiloj shen. - Gorodskaya Biblioteka otkryta. - Da, - fyrknula Gajlet. - Mozhno predstavit' sebe, kak otnesetsya starshij bibliotekar'-gubru k zaprosu o pravilah vojny soprotivleniya! - Nu predpolozhitel'no. Oni uzhe dovol'no davno sporili ob etom. Fiben otkashlyalsya v kulak. Vse podnyali golovy. Vpervye s nachala vstrechi Fiben zagovoril. - Vopros spornyj, - spokojno skazal on. - Dazhe esli by my znali, chto zalozhniki v bezopasnosti, Gajlet vse ravno prava, potomu chto est' eshche odna prichina. Ona podozritel'no vzglyanula na nego. Veroyatno, ne ochen' dovol'na, chto on podderzhal ee. "Ona ochen' umna, - podumal Fiben. - No u menya s nej eshche budut nepriyatnosti". On prodolzhal. - Pervye nashi udary dolzhny kazat'sya legkimi, potomu chto sejchas zahvatchiki rasslabilis', oni nichego ne podozrevayut i sovershenno prezirayut nas. Takie usloviya sohranyatsya nedolgo. My dolzhny ih ispol'zovat', chtoby soprotivlenie skoordinirovalo svoi dejstviya i ukrepilos'. - |to znachit, chto my ne dolzhny ochen' vysovyvat'sya. poka ne poluchim prikaz generala. On ulybnulsya Gajlet i prislonilsya k stene. Gajlet nahmurilas', no nichego ne otvetila. Oni i ran'she sporili, nuzhno li podchinyat' soprotivlenie v Port-Helenii yunoj devushke-chuzhaku. Zdes' nichego ne izmenilos'. No sejchas on ej neobhodim. Vystuplenie Fibena v "Obez'yan'ej grozdi" privelo desyatki novobrancev i naelektrizovalo tu chast' obshchiny, kotoraya naslushalas' propagandy gubru. - Horosho, - skazala Gajlet. - Nachnem s chego-nibud' prostogo. O chem ty smozhesh' dolozhit' svoemu generalu. Ih vzglyady na mgnovenie skrestilis'. Fiben tol'ko ulybnulsya i zaderzhal ee vzglyad. Zagovorili ostal'nye. - A chto, esli my... - Kak naschet vzryva... - Mozhet byt', edinyj udar... Na Fibena obrushilsya potok predlozhenij - kak uzhalit' i odurachit' drevnyuyu, opytnuyu, vysokomernuyu i neobyknovenno mogushchestvennuyu galakticheskuyu rasu; i on chuvstvoval, chto znaet, o chem dumaet Gajlet, o chem ona dolzhna dumat' posle poseshcheniya kolledzha Port-Helenii. "Na samom li dele my razumnye sushchestva v otsutstvie nashih patronov? Risknem li primenit' dazhe samye blestyashchie plany protiv moshchi, kotoruyu i osoznat' ne mozhem?" Fiben kivnul, soglashayas' s Gajlet Dzhons. "Da, dejstvitel'no. Nachinat' nuzhno s prostogo". 37. GALAKTY Rashody rosli, no ne tol'ko eto trevozhilo syuzerena Stoimosti i Berezhlivosti. Novye protivokosmicheskie ukrepleniya, nepreryvnye gazovye ataki na lyuboe mesto, gde mozhno zapodozrit' prisutstvie zemlyan, - vse eti mery byli predlozheny syuzerenom Lucha i Kogtya, i v nachal'noj stadii operacii trudno bylo vozrazhat' voennomu rukovoditelyu ekspedicii. No delo syuzerena Stoimosti i Berezhlivosti ne tol'ko v podschetah rashodov. Glavnaya ego zadacha - zashchitit' rasu gubru ot vozmozhnyh posledstvij oshibok. Kak mnogo kosmicheskih vidov vozniklo s teh por, kak tri milliarda let nazad Praroditeli nachali velikuyu cep' vozvysheniya! Mnogie rasy rascveli, dostigli vysot velichiya, no potom pogibli iz-za glupyh oshibok, kotoryh vpolne mozhno bylo izbezhat'. |to eshche odna prichina, po kotoroj vlast' u gubru razdelyaetsya. Agressivnyj duh soldat Kogtya dolzhen otyskivat' novye vozmozhnosti dlya Nasestov. Opyt Pravednosti ne pozvolyaet svernut' s Istinnogo Puti. No vdobavok obyazatel'no dolzhna byt' Berezhlivost', krik preduprezhdeniya, chto smelost' mozhet zavesti slishkom daleko, a chrezmernyj dogmatizm tozhe privodit k padeniyu nasestov. Syuzeren Stoimosti i Berezhlivosti rashazhival po svoemu kabinetu. Za okruzhayushchimi sadami lezhit malen'kij gorod, kotoryj lyudi nazyvayut Port-Heleniya. Vezde chinovniki gubru i kvaku obsuzhdayut podrobnosti, podschityvayut rashody, stroyat plany. Skoro sostoitsya novoe soveshchanie s ostal'nymi syuzerenami. Syuzeren Stoimosti i Berezhlivosti znaet, chto vozniknut drugie trebovaniya. Kogot' sprosit, pochemu bol'shaya chast' flota otozvana. I pridetsya dokazyvat', chto Povelitelyam Nasestov flot bol'she nuzhen v drugom meste: ved' Gart v bezopasnosti. Pravednost' snova budet zhalovat'sya, chto planetarnaya Biblioteka sovershenno neadekvatna i, po-vidimomu, povrezhdena bezhavshim pravitel'stvom zemlyan. Ili sabotazh organizoval timbrimijskij shutnik Utakalting? Vo vsyakom sluchae, budut trebovaniya ob ustanovke rasshirennoj vetvi Biblioteki, a eto chrezvychajno dorogo. Syuzeren Stoimosti i Berezhlivosti raspushil operenie. Na etot raz on chuvstvuet sebya uverenno. Do sih por on ustupal ostal'nym dvum, no sejchas polozhenie pod kontrolem, obstanovka mirnaya. Ostal'nye dvoe molozhe, ne takie opytnye. Umnye, no toroplivye. Pora pokazat' im, kak obstoyat dela, kak oni dolzhny obstoyat', esli oni namereny vyrabotat' razumnuyu, zdravuyu politiku. Na etoj vstreche, uveryal sebya syuzeren Stoimosti i Berezhlivosti, on pobedit! Syuzeren pochistil klyuv i vyglyanul, uvidev mirnyj polden'. Prekrasnye sady, s desyatkami raznovidnostej derev'ev i trav, privezennyh so mnogih planet. Prezhnego obitatelya zdaniya net, no ego vkus chuvstvuetsya v okruzhenii. Kak pechal'no, chto takih gubru, kotorye dumayut ob esteticheskom chuvstve drugih ras, mozhno po pal'cam pereschitat'. Est' slovo, opisyvayushchee vospriyatie chuzhogo. V anglike eto - _e_m_p_a_t_i_ya_. Konechno, nekotorye razumnye zahodyat zdes' slishkom daleko. Tennanincy i timbrimi, kazhdye po-svoemu, doshli do neleposti, razrushiv svoyu unikal'nost'. No vse zhe sredi Povelitelej Nasestov est' i takie, kotorye schitayut, chto nebol'shaya doza ponimaniya i ocenki drugih v budushchem mozhet okazat'sya poleznoj. Bolee chem poleznoj. Ostorozhnost' prosto trebuet ee teper'. Syuzeren podgotovil svoi plany. Mudrye zamysly drugih syuzerenov ob®edinyatsya pod ego rukovodstvom. Uzhe stanovyatsya yasnymi ochertaniya novoj politiki. ZHizn' - ochen' slozhnaya shtuka, dumal syuzeren Stoimosti i Berezhlivosti. No vse zhe inogda ona byvaet ochen' priyatnoj! Kakoe-to vremya syuzeren udovletvorenno vorkoval v odinochestve. 38. FIBEN - Vse gotovo. Vysokij shimp vyter ruki o kombinezon. Maks nosit kombinezon s dlinnymi rukavami, chtoby ne pachkat' ruki, no eto ne ochen' pomogaet. On otlozhil instrumenty, prisel ryadom s Fibenom i s pomoshch'yu prutika nachertil na peske grubuyu shemu. - Vot zdes' gorodskie truby s vodorodom vyhodyat na territoriyu posol'stva, a zdes' oni prohodyat pod arhivom. My s partnerom vskroem soedinenie v etom lesu. Kogda doktor Dzhons dast znak, vyl'em pyat'desyat kilogrammov D-17. Dolzhno podejstvovat'. Fiben kivnul, i Maks ster risunok. - Zvuchit prevoshodno, Maks. Horoshij plan, prostoj, i, chto eshche vazhnee, nevozmozhno najti istochnik, nezavisimo ot togo, udastsya li etot plan. Po krajnej mere oni na eto rasschityvayut. Fiben podumal, chto by skazala Ataklena ob etom plane. Podobno bol'shinstvu shimpov, Fiben poznakomilsya s timbrimi po videodramam i recham posla. Sudya po etomu predstavleniyu, blizhajshie soyuzniki zemlyan yavno lyubyat yumor. "Nadeyus' na eto, - razmyshlyal Fiben. - Ej opredelenno ponadobitsya yumor, chtoby ocenit' nashi dejstviya v posol'stve timbrimi". On chuvstvoval sebya stranno, sidya na otkrytom meste ne bolee chem v sta metrah ot territorii posol'stva, tam, gde pologie holmy parka Primorskogo Obryva vyhodyat k moryu Gilmor. V staryh voennyh fil'mah lyudi na podobnye zadaniya otpravlyalis' vsegda noch'yu, s zachernennymi licami. No eto bylo v temnye veka, do vysokoj tehnologii, do poyavleniya infrakrasnyh skanerov. Deyatel'nost' posle nastupleniya temnoty tol'ko privlechet vnimanie zahvatchikov. Poetomu sabotazhniki peredvigalis' dnem, vydavaya sebya za rabochih parka. Poka oni zhdali, Maks dostal iz vmestitel'nogo kombinezona sandvich i nachal est' ego bol'shimi kuskami. Sejchas, sidya so skreshchennymi nogami, roslyj shimpanze ne menee vnushitelen, chem pri pervoj vstreche v "Obez'yan'ej grozdi". Po ego shirokim plecham i vystupayushchim vpered moshchnym klykam mozhno podumat', chto on - rezul'tat neudachnoj gennoj inzhenerii, regressirovavshij organizm. No Sovet vozvysheniya na vneshnost' obrashchaet malo vnimaniya, zato cenit spokojnyj nevozmutimyj harakter. U Maksa uzhe est' odin rebenok, i odna iz ego zhen zhdet sejchas vtorogo. Maks rabotaet v semejstve Gajlet s teh por, kak ona pomnit sebya, i zabotitsya o nej posle ee ucheby na Zemle. Ego predannost' ej ochevidna. Slishkom malo shimpov s zheltymi kartami, kak Maks, stali chlenami podpol'ya. Gajlet nastaivala, chtoby privlekali tol'ko sinie i zelenye karty, i Fibenu ot etogo bylo ne po sebe. No on ponimal ee. Izvestno, chto nekotorye shimpy sotrudnichayut s vragom. Poetomu set' nado sozdavat' iz teh, kto bol'she vsego teryaet pri gospodstve gubru. No Fibenu vse ravno ne nravilas' diskriminaciya. - Luchshe sebya chuvstvuesh'? - A? - Fiben oglyanulsya. - Tvoi myshcy, - Maks sdelal zhest. - Ne bolyat? Fibenu prishlos' ulybnut'sya. Maks postoyanno izvinyaetsya. Za to, chto ne vstupilsya za Fibena, kogda k nemu pristavali ispytuemye, za to, chto potom vystrelil v nego iz stannera. Konechno, teper' ego dejstviya ob®yasnimy. Ni Maks, ni Gajlet ne znali, kto takoj Fiben na samom dele, i reshili proyavit' ostorozhnost'. - Da, gorazdo luchshe. Inogda svodit nemnogo. Spasibo. - Mmm, horosho. YA rad. - Maks, dovol'nyj, kivnul. Fiben podumal, chto nikogda ne slyshal sozhalenij Gajlet po povodu togo, kak s nim oboshlis' v "Obez'yan'ej grozdi". On zatyanul ocherednoj bolt na gazonokosilke, kotoruyu remontiroval. Kosilka na samom dele nuzhdalas' v remonte - na sluchaj, esli zainteresuetsya patrul' gubru. No poka im vezet. K tomu zhe bol'shinstvo chuzhakov na yuzhnom beregu zaliva Aspinal, gde prismatrivayut za odnim iz svoih zagadochnyh sooruzhenij. Fiben dostal iz-za poyasa binokl' i napravil na posol'stvo. Vsyu ego territoriyu okruzhaet nizkaya plastikovaya izgorod' s blestyashchim provodom poverhu. CHerez ravnye promezhutki raspolozheny vrashchayushchiesya nablyudatel'nye bui. Malen'kie vertyashchiesya diski vyglyadyat nevinnym ukrasheniem, no Fiben znal, chto eto ne tak. |ti zashchitnye ustrojstva delayut pryamoe napadenie neregulyarnyh sil nevozmozhnym. Izgorod' opoyasyvaet pyat' zdanij. Samoe bol'shoe - arhiv - osnashcheno polnym naborom sovremennogo oborudovaniya, s antennami radio, psi i kvantovyh voln. Imenno po etoj prichine zahvatchiki zanyali eto zdanie, lishivsheesya svoih obitatelej. Do vtorzheniya v posol'stve rabotali po najmu lyudi i shimpy. Timbrimi v etom dalekom posol'stve byli tol'ko sam posol, ego lichnyj pilot i doch'. Zahvatchiki ne sledovali etomu primeru. Vsya territoriya kishela ptich'imi figurami. I tol'ko v odnom malen'kom sooruzhenii, na vershine holma, na beregu okeana, ne vidno mnogochislennyh vhodyashchih i vyhodyashchih gubru i kvaku. Piramidal'noe sooruzhenie bez okon skoree napominaet nasyp' ili grudu kamnej, chem dom, i nikto iz chuzhakov ne podhodit k nemu blizhe dvuhsot metrov. Fiben vspomnil, chto skazala emu general pered tem, kak on ushel iz gornogo rajona. - Fiben, esli vypadet sluchaj, pozhalujsta, osmotri diplomaticheskij sejf v posol'stve. Esli gubru ego ne tronuli, tam mozhet byt' poslanie ot moego otca. SHlem Atakleny na mgnovenie vstoporshchilsya. - A esli gubru vskryli sejf, ya tozhe dolzhna ob etom znat'. My smozhem ispol'zovat' etu informaciyu. Ne pohozhe, chto emu predstavitsya vozmozhnost' vypolnit' ee pros'bu, dazhe esli gubru soblyudayut Kodeks. Generalu pridetsya obojtis' otchetom o rezul'tatah vizual'nogo nablyudeniya. - CHto ty vidish'? - sprosil Maks. On prodolzhal spokojno zhevat' sandvich, slovno kazhdyj den' podnimaet vosstaniya. - Minutku. - Fiben usilil uvelichenie i pozhalel, chto u nego net luchshego binoklya. Naskol'ko on mozhet sudit', piramida na vershine holma ne tronuta. Na kryshe nebol'shogo sooruzheny migaet goluboj ogonek. "Kto ego tam zazheg? Gubru?" - podumal Fiben. - Ne znayu, - otvetil on. - No dumayu... Zagudel telefon na poyase - eshche odna primeta normal'noj zhizni, kotoraya dolzhna byla konchit'sya s nashestviem. Kommercheskaya telefonnaya set' rabotaet, hotya ee yavno proslushivayut lingvisticheskie komp'yutery gubru. On vzyal trubku. - Da, milaya? YA uzhe progolodalsya. Nadeyus', ty prigotovila lench. Nastupila pauza. Kogda Gajlet Dzhons otvetila, golos ee zvuchal rezko. - Da, _d_o_r_o_g_o_j_. - Ona priderzhivalas' uslovnogo koda, no on yavno ej ne nravilsya. - Brachnaya gruppa Pila segodnya otdyhaet, poetomu ya priglasila ih na piknik.