Bob SHou. Sudnyj den' Orbitsvilya --------------------------------------------------------------- Bob SHAW (1931-1996) "Orbitsville Judgement" (1990) Perevod Alekseya Verdi i Igorya Alyukova M: AST, 1995 (www.ast.ru) ¡ http://www.ast.ru --------------------------------------------------------------- Krug nebes osleplyaet nas bleskom svoim. Ni konca, ni nachala ego my ne zrim. |tot krug nedostupen dlya logiki nashej, Merkoj razuma nashego ne izmerim. O.Hajyam. "Rubai" CHast' pervaya. MOLOT PODNIMAETSYA 1 Odnazhdy znakomye zvezdy, chto ostavalis' neizmennymi vsyu istoriyu chelovechestva, ischezli. V odno mgnovenie izmenilsya privychnyj uzor sozvezdij - prezhnie svetila pogasli, no zazhglis' novye, dosele nevedomye. |ti porazitel'nye izmeneniya vo Vselennoj smogli uvidet' lish' te, kto rabotal u portalov Orbitsvilya i neposredstvenno v tot moment smotrel v otkrytoe nebo. Novost', konechno zhe, dostigla samyh otdalennyh ugolkov Orbitsvilya, no proizoshlo eto ne srazu. Na blagodushnyh zhitelej Orindzhfilda ona ne proizvela osobogo vpechatleniya. Bol'shinstvo iz nih nikogda ne byvali u portalov, a sledovatel'no nikogda ne videli zvezd. Strannoe proisshestvie v otkrytom kosmose ih ne slishkom zainteresovalo, u obitatelej nebol'shogo gorodka byli dela i povazhnee, chem lomat' golovu nad kosmicheskoj zagadkoj. Dalekie zvezdy mogli ischezat' i poyavlyat'sya, mogli menyat' svoe polozhenie; galaktiki mogli skol'ko ugodno peremeshchat'sya samym strannym i neobychnym obrazom, - no zdes', v Orindzhfilde, zhizn' tekla svoim cheredom. Po-prezhnemu neobhodimo bylo ubirat' urozhaj s plantacij, po-prezhnemu dolzhen byl ispravno rabotat' mehanizm torgovli, lyudi po-prezhnemu dolzhny byli trudit'sya v pote lica svoego, a deti kazhdyj vecher dolzhny byli byt' nakormleny, vymyty i vovremya ulozheny spat'. Zagadka Vselennoj nikak ne povliyala na zhizn' Orindzhfilda. V chasy, kogda gorodok i ego okrestnosti pogruzhalis' v nochnuyu t'mu, nebo Orbitsvilya, nikogda ne znavshee zvezd, osveshchalos' blednymi spolohami, i sotni sinih i golubyh linij privychno ispeshchryali gorizont. Slovom, vse bylo kak obychno. Kvartira Dzhima Niklina, ego biblioteka i masterskaya raspolagalis' pod odnoj kryshej, v starom brevenchatom dome. Slozhennyj iz tolstyh breven dom nahodilsya v chudesnom mestechke na severnoj okraine gorodka i vyglyadel na redkost' prochnym i osnovatel'nym. On ne mog pohvastat' kakimi-libo arhitekturnymi izyskami, no on byl ochen' udoben i vpolne ustraival Dzhima. Podderzhivat' poryadok v nem bylo netrudno, a, s drugoj storony, zdes' hvatalo mesta dlya raznoobraznyh zanyatij hozyaina. Gorodskaya civilizaciya s ee udobstvami i blagami raspolagalas' sovsem nepodaleku, no v to zhe vremya zhilishche Niklina stoyalo dovol'no uedinenno, na samoj kromke polya, za kotorym prostiralis' neob®yatnye dikie stepi. Primerno v sotne shagov ot dverej doma prolegala doroga s pokrytiem iz rasplavlennyh kamnej. No nezvanye gosti ne slishkom dokuchali Dzhimu. Ot dorogi dom otdelyalsya rekoj. V ee chistoj, prozrachnoj vode vodilos' mnogo ryby, let sto nazad zavezennoj na Orbitsvil' s Zemli. Ryba nastol'ko horosho prizhilas', chto, kazalos', obitaet zdes' ispokon vekov. CHtoby popast' vo vladeniya Niklina, neobhodimo bylo perebrat'sya cherez reku po uzkomu derevyannomu mostu, kotoryj zakanchivalsya krepkimi vorotami. Kogda hozyain ne byl raspolozhen k obshcheniyu, on poprostu zapiral vorota, tem samym otrezaya put' k svoemu domu. Reku, konechno zhe, mozhno bylo perejti i vbrod po kamnyam, no nikomu eto prosto ne prihodilo v golovu. Obnaruzhiv zapertye vorota, vozmozhnyj posetitel' ponimal, chto yavilsya v nepodhodyashchee vremya, i esli delo, s kotorym on prishel, moglo podozhdat', povorachival obratno. Dzhim Niklin pol'zovalsya reputaciej cheloveka neuravnoveshennogo, sklonnogo k bystroj smene nastroeniya. S nastupleniem temnoty na nego neredko nakatyvala melanholiya. Mnogie schitali, chto prichinoj tomu bylo otsutstvie v ego dome zhenshchiny. V gorodke pogovarivali, chto, deskat', negozhe - zdorovomu i normal'nomu muzhchine kazhdyj vecher ukladyvat'sya v odinokuyu holostyackuyu postel'. Odnako, nesmotrya na podobnye peresudy, lish' nemnogie zhenshchiny goroda vser'ez zadumyvalis' o Dzhime Nikline i o vozmozhnosti vstupit' s nim v social'no priemlemye otnosheniya, a poprostu govorya, vyjti za nego zamuzh. Dzhimu eshche ne ispolnilos' i tridcati. |to byl vysokij, svetlovolosyj chelovek, dovol'no priyatnoj i raspolagayushchej naruzhnosti. Pravda, chasten'ko on vyglyadel tak, slovno razmyshlyal nad vselenskim voprosom - skol'ko angelov umestitsya na konchike bulavki. Ozabochennost', napisannaya pri etom na ego mal'chisheskom lice, svidetel'stvovala, chto najdennyj otvet nikak ne ustraivaet myslitelya. Kogda vse okruzhayushchie byli predel'no ser'ezny i zadumchivy, v glazah Dzhima neredko chitalos' iskrennee vesel'e; i naprotiv, on sposoben byl grustit' v tot moment, kogda vse vokrug pokatyvalis' ot hohota. Niklin imel reputaciyu prekrasnogo mastera po remontu bytovoj tehniki i raznogo roda domashnej utvari, no pri etom slavilsya svoej udivitel'noj nepraktichnost'yu. Slovom, Dzhim Niklin yavno vydelyalsya sredi prochih zhitelej Orindzhfilda. Ego myagkost', mechtatel'nost' neprisposoblennost' k nelegkoj sel'skoj zhizni otpugivali zhenshchin. Luchshaya polovina Orindzhfilda cenila v muzhchinah silu, pragmatichnost', hozyajstvennost' i, konechno zhe, neuemnoe trudolyubie. Tak chto pri vybore muzha zhenshchiny vryad li mogli rassmatrivat' Dzhima Niklina kak ser'eznogo kandidata. No sam Niklin otnyud' ne stradal ot podobnoj nevnimatel'nosti, i takoe polozhenie del ego vpolne ustraivalo. Orindzhfild predstavlyal soboj soobshchestvo s nizkim urovnem tehnologii, sozdannoe po obrazu idealizirovannogo gorodka amerikanskogo Srednego Zapada goda etak 1910 s zaimstvovaniyami iz byta anglijskoj derevni togo zhe perioda. ZHili zdes' sovsem neploho, nesmotrya na otkaz ego zhitelej ot poslednih dostizhenij tehnicheskoj mysli. Vprochem, v sluchae chrezvychajnyh obstoyatel'stv k nim vsegda mozhno bylo pribegnut', obrativshis' za pomoshch'yu k sosedyam. Glyadya v okno, Niklin s trevogoj nablyudal, kak po mostu cherez reku perebiraetsya shirokoplechij zdorovyak Kort Brennigen. Minovav raspahnutye vorota, Brennigen reshitel'no napravilsya k domu Niklina. Stoyalo prekrasnoe vesennee utro, sposobnoe podnyat' nastroenie dazhe samomu glubokomu pessimistu, no chto-to v pohodke Brennigena, v ego upryamo vydvinutoj nizhnej chelyusti i szhatyh kulakah pozvolyalo predpolozhit', chto nastroen on sejchas otnyud' ne blagodushno. |to byl tolstyj fermer let shestidesyati. Emu prinadlezhal uchastok zemli, prostirayushchijsya kilometrov na vosem' k severu ot gorodka. Nesmotrya na svoyu tuchnost', chto obychno yavlyaetsya priznakom dobrodushiya, Brennigen imel reputaciyu zakonchennogo skandalista. Pri hod'be ego ogromnyj zhivot merno raskachivalsya, i ten' ot nego vremya ot vremeni perekryvala ten', otbrasyvaemuyu shirokopoloj shlyapoj. Iz karmana ponoshennoj rubashki torchali neskol'ko korichnyh palochek, kotorye Brennigen imel privychku zhevat', chtoby perebit' zapah viski. Niklin interesoval ego lish' kak specialist po remontu vsyakoj vsyachiny. Dnej desyat' nazad Brennigen prines Dzhimu shvejnuyu mashinku svoej zheny, chtoby tot privaril slomavshuyusya lapku. Niklin pobaivalsya tolstyaka-skandalista, hotya i staralsya ne pokazyvat' svoego straha. On poobeshchal fermeru otremontirovat' mashinu za paru dnej. Dzhim hotel tut zhe poruchit' remont svoemu pomoshchniku Maksi Mellomu, no kak nazlo, imenno v tot den', kogda Brennigen prines svoyu shvejnuyu mashinku. Maksi ne rabotal. K sleduyushchemu utru v masterskoj nakopilos' mnogo srochnyh zakazov, i mashinka Brennigena kak-to zabylas'. Proshlo neskol'ko dnej, Brennigen pozvonil i pointeresovalsya, kak obstoit delo s ego zakazom, no Dzhim pospeshil otdelat'sya ot nego pod kakim-to naspeh pridumannym predlogom. Posle zvonka Niklin klyatvenno poobeshchal sebe, chto bol'she ne stanet otkladyvat' delo v dolgij yashchik i sejchas zhe zajmetsya shvejnoj mashinkoj, no, kak eto ni paradoksal'no, tut zhe sovershenno zabyl obo vsem. Sejchas eta zabyvchivost' kazalas' emu sovershenno neob®yasnimoj. |tim utrom Niklin vse-taki vspomnil o Brennigene. Imenno sejchas v sarae, prisposoblennom dlya svarochnyh rabot. Maksi zanimalsya SHvejnoj mashinkoj fermera. Remont i treboval-to vsego lish' neskol'kih minut, tak chto Brennigen ne ujdet s pustymi rukami, no posle svarki metall ne uspeet ostyt', i tolstyak tut zhe pojmet, naskol'ko srochnym sochli zdes' ego zakaz. - Dobroe utro, Kort, - poprivetstvoval Niklin Brennigena, rastyanuv guby v radostnoj ulybke. Brennigen protisnulsya v dveri masterskoj i, nabychivshis', napravilsya pryamo k stojke, za kotoroj stoyal Dzhim. - Otlichnyj segodnya denek, ne pravda li? - Ne zametil, - burknul Brennigen, sharya glazami po polkam, gde stoyali otremontirovannye pribory. - Gde ona? - Ona? A, vasha shvejnaya mashinka! Maksi sejchas ee prineset. - Ona ne gotova? - Gotova! Konechno zhe gotova, Kort! Ona stoyala vot zdes', na polke, dozhidayas' vas. - Niklin lihoradochno soobrazhal. - No segodnya utrom ya zametil, chto svarka vypolnena ne slishkom akkuratno, i velel Maksi ispravit' etu oploshnost'. YA ne hotel by, chtoby vasha supruga pocarapala ruku. Brennigen prezritel'no vypyatil nizhnyuyu gubu i posmotrel na Dzhima kak na nazojlivuyu muhu. - YA vstretil yunogo Maksi vchera vecherom v bare otelya "Viktoriya" i poboltal s nim. Brennigen ne otryval pristal'nogo vzglyada ot lica Dzhima. - Vot kak? - Niklin nervno vertel v rukah pustuyu kofejnuyu chashku. On uzhe dogadalsya, chto posleduet dal'she. - Otlichno. - YA sprosil Maksi o moej mashinke, no tot vpervye slyshal o nej. CHto vy na eto skazhete? Niklin myslenno proklyal svoego pomoshchnika za izlishnyuyu boltlivost', ob®yasnyaemuyu to li glupost'yu, to li nedostatkom predannosti. - Ne stoit ser'ezno otnosit'sya k boltovne Maksi posle togo, kak on propustit paru stakanchikov. U bednogo parnya ot viski v golove vse nachinaet putat'sya. - Niklin postaralsya ulybnut'sya. - Dumayu, u nego poprostu otshiblo pamyat'. - Da uzh, vchera vecherom pamyat' emu, navernyaka, otshiblo, - edko zametil Brennigen, sverlya Dzhima vzglyadom, - inache, chem ob®yasnit' tot fakt, chto on ne smog vspomnit' o sushchestvovanii svoih rodstvennikov v Pojntinge. O svoem lyubimom dyadyushke, na ch'ih pohoronah Maksi nedavno prisutstvoval, on i slyhom ne slyhival. - Da chto vy?! - Niklin gorestno razvel rukami i tyazhelo vzdohnul. - Moya beda sostoit v tom, chto ya slishkom doveryayu lyudyam. - Tut ego golos predatel'ski drognul: Dzhim uvidel v okno priblizhayushchuyusya figuru svoego pomoshchnika. Pod myshkoj tot nes shvejnuyu mashinku Brennigena. Izdaleka Maksi so svoimi uzkimi plechami, krepkim torsom i shirokimi bedrami vyglyadel gorazdo starshe svoih devyatnadcati let. Kak i mnogie lyudi s podobnoj figuroj, Maksi obladal nedyuzhinnoj siloj. Sejchas on shagal tak energichno, chto, kazalos', pod ego nogami prosedaet zemlya. On ne stal nadevat' shlyapu, i ego cherep, vybrityj, chtoby skryt' prezhdevremennuyu lysinu, sverkal na solnce, kak bil'yardnyj shar. Niklin chut' ne zastonal ot otchayaniya. Nado zhe tak vlyapat'sya! Vstrecha Brennigena s Maksi, kotoroj on nadeyalsya izbezhat', byla teper' neminuema. "Pozhalujsta, Gazoobraznoe Pozvonochnoe! - vzmolilsya pro sebya Dzhim. - Pozhalujsta, daj Maksi nemnogo zdravogo smysla i predannosti. Pust' on ne upominaet o svoem umershem dyadyushke. Pozhalujsta, ya ved' proshu tak nemnogo..." Maksi energichno protopal po stupen'kam i vorvalsya vnutr'. On s poroga upersya vrazhdebnym vzglyadom v Niklina. - S kakoj stati, - trebovatel'no sprosil on, - vy skazali misteru Brennigenu, chto u menya v Pojntinge byl dyadya, kotoryj nedavno umer? "O, Bozhe, Maksi, chto za chudovishchnaya slovesnaya konstrukciya!" - Kak vsegda, kogda ego zagonyali v ugol, Dzhim nachinal dumat' o chem-nibud' neznachitel'nom i sovershenno ne otnosyashchemsya k delu. Ego lob vzmok ot napryazheniya. - CHemu vy ulybaetes'? - Brennigen, peregnulsya cherez stojku i vplotnuyu priblizil svoe nalitoe krov'yu lico k Niklinu. Dzhim oshchutil dushnyj zapah koricy. - Ne vizhu nichego smeshnogo! Niklin, i ne podozrevavshij, chto ulybaetsya, rasteryanno posmotrel na Brennigena. - Dzhentl'meny, zdes' dolzhno byt' kakaya-to putanica! - Mozgi Dzhima vrashchalis' podobno motoru, u kotorogo tol'ko chto poletel privodnoj remen'. - Mne kazhetsya, ya nikogda nichego ne govoril o... Tut Dzhim oseksya, ibo na scene poyavilsya novyj personazh, kotoryj, esli povezet, mog polozhit' konec etomu nepriyatnomu razgovoru. V okno Niklin uvidel, kak po zarosshej travoj polyane, otdelyayushchej ego vladeniya ot sosedskih, so vseh nog bezhit Zindi Uajt, osoba trinadcati s polovinoj let. Zindi i ee roditeli byli blizhajshimi sosedyami Niklina. Sejchas ona yavno napravlyalas' k domu Dzhima. Devochka byla samym aktivnym chitatelem v biblioteke Niklina i, nesmotrya na solidnuyu raznicu v vozraste, ee mozhno bylo nazvat' luchshim drugom Dzhima. Glyadya na to, kak ona toropitsya, Dzhim zaklyuchil - u Zindi pripasena dlya nego kakaya-to ochen' vazhnaya novost'. "Vazhnaya novost'" mogla okazat'sya chem ugodno - ot priobreteniya davno zhelannoj igrushki do poimki zhuka kakoj-nibud' osobenno neobychnoj rascvetki. No chto by tam ni bylo, Dzhim dal sebe slovo, chto ne upustit svoego shansa i najdet sposob zapoluchit' bilet na svobodu. "Blagodaryu tebya, o Gazoobraznoe Pozvonochnoe!" - patetichno podumal pro sebya Niklin, vsluh zhe voskliknul: - A vot i malyshka Zindi! Vy tol'ko vzglyanite, kak ona toropitsya! Nadeyus', chto u nih doma vse v poryadke. Prezhde, chem Brennigen i Maksi uspeli kak-to otreagirovat' na ego slova, Zindi vihrem vorvalas' v raspahnutuyu dver' masterskoj. - Dzhim! Ty slyshal novost'?! No uvidev, chto Niklin ne odin, devochka zamolchala. Scepiv ruki za spinoj, Zindi oboshla stojku i vstala ryadom s Dzhimom. On uvidel v etom proyavlenie solidarnosti, i teplaya volna blagodarnosti zatopila ego serdce. - |j detka, chto tebe zdes' nuzhno? - razdrazhenno sprosil Maksi. Zindi holodno posmotrela na svoego davnego vraga: - Ne tvoe delo, pleshivec! Po licu Maksi Niklin ponyal - strela dostigla celi. On pozhalel, chto ne obladaet sposobnost'yu nanosit' podobnye udary. Dzhim nikogda ne otpuskal obidnyh zamechanij po povodu teh nedostatkov, kotorymi cheloveka nagradila priroda. Drugoe delo, esli v svoih nepriyatnyh kachestvah vinovat sam chelovek. V etom sluchae vse chestno. Edinstvennaya neuvyazka sostoyala v tom, chto Dzhim voobshche ne umel nanosit' udarov ni v kakih situaciyah. - Po-moemu, etomu otrod'yu sleduet prepodat' urok horoshih maner, - proburchal Brennigen. Zindi mgnovenie izuchala ego vzglyadom, i pridya k vyvodu, chto vstupat' v perepalku s etim protivnikom neskol'ko neostorozhno, molcha pridvinulas' k Niklinu. - Tak ty slyshal novost', Dzhim? - tiho prosheptala ona. Maksi, napryazhenno prislushivavshijsya, tut zhe vstryal: - Kakaya eshche novost'? Nu-ka vykladyvaj, detka. Zindi voprositel'no posmotrela na Dzhima. Niklin, zhelaya razryadit' obstanovku, kivkom poprosil ee prodolzhat'. - YA tol'ko chto smotrela televizor: mir peremestilsya, Dzhim! Niklin s ulybkoj posmotrel na devochku. U Zindi bylo krugloe vesnushchatoe lico s malen'kim, no chrezvychajno reshitel'nym podborodkom i shiroko rasstavlennymi glazami, kotorye svetilis' umom i chistotoj. Za mnogie gody obshcheniya s devochkoj Niklin nauchilsya chitat' eto lico. On perestal ulybat'sya - Zindi vyglyadela ochen' vstrevozhennoj. - CHto ty imeesh' v vidu? Kak eto mir mog peremestit'sya? - Navernoe, kto-to postaralsya, - zagogotal Maksi i fal'cetom provereshchal: - Mozhet, eto u tebya v golove chto-to peremestilos', dorogusha? - YA slyshala soobshchenie, - upryamo skazala Zindi. - Na nebe teper' sovsem drugie zvezdy, Dzhim. A vse korabli, nahodivshiesya snaruzhi u portalov, ischezli. Posle soobshcheniya pokazali odnu zhenshchinu, kotoraya sovsem nedavno pribyla s Zemli, ee zovut Sil'viya London. Ona skazala, chto ee korabl' tozhe ischez... - Sovetu ne sledovalo dopuskat' televidenie v Orindzhfild, - perebil devochku Brennigen. - Televidenie lish' razlagaet umy, bud' ono ne ladno! |tot vot rebenok, - on tknul pal'cem v Zindi, - prekrasnyj tomu primer. Ona vedat' ne vedaet, chto proishodit na samom dele, a chto net. Niklin, celikom pogruzhennyj v svoi mechty, ne byl abonentom dazhe kabel'noj audioseti, ne govorya uzhe o televidenii. No v poslednie dni on to i delo slyshal razgovory o strannom yavlenii, nablyudaemom vblizi obolochki Orbitsvilya. Pogovarivali, chto vdol' poverhnosti sfery s obeih ee storon peremeshchayutsya zelenye svetyashchiesya linii. Sam Niklin ne mog proverit' istinnost' etih sluhov. V rajone Orindzhfilda tolshchina skal'nyh porod i pochvy dostigala tysyachi metrov. Dzhima vsegda neskol'ko pugala mysl' o tom, chto oni zhivut na vnutrennej poverhnosti sfery, diametr kotoroj sostavlyaet 320 millionov kilometrov, a tolshchina - vsego lish' vosem' santimetrov. Vse mysli ob etom Niklin postaralsya zagnat' poglubzhe. Buduchi produktom dvuhvekovoj migracii, v processe kotoroj, po suti dela, bol'shaya chast' naseleniya Zemli pereselilas' na Orbitsvil', Dzhim Niklin poprostu nazyval ego "mirom" i zhil tak, kak zhil by na Zemle ili lyuboj drugoj obychnoj planete. No v poslednie dni eto privychnoe ravnovesie okazalos' narushennym. Svetyashchiesya zelenye linii, o kotoryh govorili vse vokrug, predstavlyali soboj nechto sovershenno neobychnoe, ne ukladyvayushcheesya v ramki privychnogo "mira". Koe-kto v gorode uzhe nachinal pogovarivat', chto eti linii ne inache, kak znamenie, predveshchayushchee nechto velikoe i strashnoe. Niklin vzglyanul na devochku: - Pojdem-ka k tebe domoj, Zindi, i popytaemsya ponyat', chto vse-taki proishodit. - |j, no ved' my ne zakonchili nash razgovor, - neskol'ko rasteryanno kriknul im vsled Brennigen. Niklin obernulsya k Maksi: - Primi za menya mistera Brennigena i ne zabud' vypisat' emu schet. 2 Roditeli Zindi, CHam i Nora Uajt, soderzhali nebol'shuyu veterinarnuyu lechebnicu po sosedstvu s vladeniyami Niklina. Lechili oni lish' melkih domashnih zhivotnyh, chto v glazah mestnyh zhitelej delalo etu paru pochti stol' zhe ekscentrichnoj, kak i Dzhima Niklina. Okrestnye fermery iskrenne schitali, chto tratit' sily i vremya na bol'nyh koshek, homyakov i prochuyu podobnuyu zhivnost' - zanyatie po men'shej mere nelepoe, S ih tochki zreniya, vnimaniya i zaboty dostoin byl lish' domashnij skot, prinosyashchij material'nuyu pol'zu. Reputaciya chudakov v kakoj-to mere sblizhala roditelej Zindi i Dzhima Niklina, no dal'she obychnoj simpatii delo ne shlo. Dlya lyudej, ne svyazannyh krovnymi uzami, suprugi Uajty udivitel'no pohodili drug na druga - oba srednego teloslozheniya, s kruglymi rumyanymi licami, ostronosye i zagorelye do krasnovato-korichnevogo ottenka. Oni chem-to napominali yurkih belok, i eto ochen' nravilos' Dzhimu. No ih neuemnoe trudolyubie i polnoe otsutstvie chuvstva yumora uderzhivalo ego ot dal'nejshego sblizheniya s etoj paroj. Uajty, nesmotrya na svoi dovol'no puritanskie vzglyady, neozhidanno dlya okruzhayushchih okazalis' sredi nemnogochislennyh abonentov kabel'nogo televideniya, protyanutogo v Orindzhfild iz Boston-Bridzha. CHtoby hot' kak-to opravdat' etu slabost', Uajty smotreli televizor lish' po vecheram. Poetomu, vojdya v dom, Niklin ochen' udivilsya, zastav Noru i CHama pered ob®emnym teleekranom. Pohozhe, trevoga Zindi imela vse osnovaniya: tol'ko chrezvychajnye novosti mogli zastavit' suprugov Uajtov usest'sya pered televizorom solnechnym utrom. - Dobroe utro, Dzhim! - CHam Uajt zhestom priglasil gostya sest'. - CHto ty skazhesh' obo vsem etom? - Mne sejchas trudno chto-libo skazat'. Zindi opisala vse lish' v obshchih chertah. - Da i nas k televizoru pozvala imenno Zindi! - CHam slovno izvinyalsya za to, chto ego zastali za stol' grehovnym zanyatiem rannim utrom. - CHto-to neveroyatnoe! Mozhno li vsemu etomu verit', Dzhim? Oni utverzhdayut, chto Orbitsvil' peremestilsya! Niklin otpustil ruku Zindi i uselsya v ogromnoe kreslo. - Otkuda eto stalo izvestno? - Mir vokrug Orbitsvilya izmenilsya. Vzglyanite! Niklin sosredotochil vnimanie na ob®emnom teleekrane. Sejchas izobrazhenie bylo v dva raza men'she real'nogo, i poetomu ugol gostinoj zapolnyali karliki, no karliki, obladavshie normal'nym teloslozheniem. Lyudi yavno prebyvali v sostoyanii krajnej rasteryannosti. Vokrug valyalis' pustye aerokostyumy - sozdavalos' takoe vpechatlenie, chto luzhajka useyana bezdyhannymi trupami. Zriteli mogli otchetlivo videt', chto mesto, otkuda sejchas velsya reportazh, malo osvoeno - zadnij plan predstavlyal soboj odnoobraznuyu beskrajnyuyu savannu. - Gde eto? - sprosil Niklin. - Portal nomer tridcat' shest'. V etom meste imeetsya lish' issledovatel'skaya agrostanciya, - otvetil CHam, ne otryvayas' ot teleekrana. V etot moment kartina pokrylas' ryab'yu, figury lyudej iskazilis'. Srazu stalo ponyatno, chto eto vsego lish' golomorfnoe izobrazhenie, proektiruemoe dvumya lazernymi puchkami. - Nas predupredili, chto kachestvo reportazha budet plohim. Po-vidimomu, vse sputniki svyazi i stacionarnye vneshnie antenny ischezli. Teleinzhenery rabotayut s pomoshch'yu perenosnoj sistemy. - |to lyubitel'skaya s®emka, - vstavila Nora Uajt, pomogaya docheri ustroit'sya u sebya na kolenyah. - Telekompaniya reshila pokazat' reportazh, potomu chto eti lyudi proizvodili vysadku iz svoego korablya kak raz v tot moment, kogda on ischez. I oni videli, kak vse proizoshlo. CHam podnyal ruku, prizyvaya k tishine. - Poslushajte, chto govorit etot paren'. - My sejchas popytaemsya vnov' svyazat'sya s Rikom Renardom, vladel'cem gruzovogo korablya "Hoksbid", pytavshegosya prichalit' k portalu tridcat' shest' v tot moment, kogda vse i sluchilos'. Korabl' ischez bukval'no v nikuda, - vzvolnovanno skazal kommentator. Kartinka izmenilas'. Iz glubiny ekrana naplyvalo izobrazhenie Renarda. |to byl molodoj zhizneradostnyj zdorovyak s bujnoj shevelyuroj i horosho nakachannymi myshcami. - Kak uzhe skazali, - nachal on, - moj korabl' pytalsya prichalit'. Vse shlo kak obychno, no kapitan Lessep pochemu-to tak i ne smog zavershit' manevr. Kazalos', chto kakaya-to sila ottalkivaet korabl', ne pozvolyaya emu priblizit'sya k obolochke Orbitsvilya. Sama zhe obolochka vyglyadela krajne neobychno - vsya poverhnost' pul'sirovala bledno-zelenym izlucheniem. Period pul'sacij sostavlyal odnu sekundu. Vozmozhno, chto eti yavleniya svyazany mezhdu soboj. No govorit' s uverennost'yu my ne mozhem. Vse bylo tak stranno. YA hochu skazat'... Tut Renard stradal'cheski ulybnulsya, Niklin uvidel, kak u zdorovyaka zadrozhali guby. Stalo ponyatno, chto etot chelovek, ne privykshij otstupat', sejchas nahoditsya v sostoyanii sil'nejshego shoka. On pokachal golovoj i povernulsya k krasivoj temnovolosoj devushke, kotoraya vyglyadela stol' zhe rasteryannoj i ispugannoj. On obhvatil ee za plechi, ona zhe utknulas' emu licom v grud'. Oni slovno pytalis' najti drug u druga zashchitu ot togo nevedomogo, s chem im prishlos' stolknut'sya. - YA uzhe videl etu krasotku, - voskliknul CHam takim tonom, slovno zhdal, chto ego tut zhe nagradyat prizom za nahodchivost' i nablyudatel'nost'. - Ona svyazana s kakoj-to nauchnoj organizaciej. |ti lyudi utverzhdayut, chto u nih est' dokazatel'stvo sushchestvovaniya zhizni posle smerti. Ee zovut Sil'viya... Sil'viya... - London, - podskazala Zindi. - Tochno! Sil'viya London. Ona iz fonda "Anima Mundi". Interesno, chto ona delala na etom korable? - Mozhet byt', tebe otpravit'sya k tridcat' shestomu portalu i samomu sprosit' u nee ob etom, - neozhidanno rezko oborvala ego Nora. - Dorogaya, u tebya net nikakih osnovanij dlya revnosti. - CHamu yavno pol'stil gnev zheny. - Vprochem, teper' projdet nemalo vremeni, prezhde chem lyudi smogut puteshestvovat' mezhdu portalami. - Pochemu? - udivlenno sprosil Niklin. - No ved' korablej-to bol'she net! Dzhim, vy chem slushaete? Vse, absolyutno vse, chto nahodilos' snaruzhi, ischezlo. V tom chisle i transportnye korabli. - YA kak-to ob etom ne podumal, - promyamlil Dzhim, pojmav sochuvstvennyj vzglyad Zindi. Do nego tol'ko sejchas stala dohodit' vsya ser'eznost' uslyshannogo i uvidennogo. Perelet mezhdu portalami vnutri obolochki Orbitsvilya s pomoshch'yu letatel'nyh apparatov, sposobnyh razvivat' skorost', v dva raza prevyshayushchuyu zvukovuyu, zanyal by devyanosto dnej. Takaya odisseya ne imela nikakogo smysla. - YA zhdal, chto v konce koncov vse eto okazhetsya rozygryshem ili oshibkoj, - priznalsya Dzhim. - YA kak-to chital, chto let dvesti ili trista nazad na Zemle sdelali peredachu o prishel'cah s sosednej planety. Tak eta peredacha vyzvala massovuyu paniku sredi naseleniya, i mne podumalos', chto sejchas proishodit chto-to podobnoe. - Gerbert Uells, - vazhno zayavil CHam, gordyas' svoimi poznaniyami, - etu istoriyu pridumal Gerbert Uells. - Nu, kak by ego tam ni zvali, on sygral ochen' zluyu shutku. - Net, Dzhim, zdes' vse inache, - skazala Nora. - Pora by im zakonchit' s etoj sentimental'noj chepuhoj i vernut'sya k uchenym iz Bichheda. Po krajnej mere, oni hot' nemnogo da ponimayut, chto proishodit. Slovno otklikayas' na ee pozhelanie, ekran pomutnel, zamercal cvetnoj ryab'yu, posle chego poyavilos' novoe izobrazhenie. Za kruglym stolom sidelo neskol'ko chelovek. ZHenskij golos soobshchil, chto vozobnovlena translyaciya iz central'noj studii Orbitsvilya v Bichhed-Siti. Kommentator predstavil ekspertov, perechisliv vse ih zvaniya i chiny. Pervym vzyal slovo energichnyj professor Karpenter iz universiteta Garamonda. - Sobytiya poslednih neskol'kih chasov yavlyayutsya unikal'nymi v istorii Optima Tule, - nachal on, - kak by neveroyatno eto ni zvuchalo... - Da uzh, etot paren' i vpryam' uchenyj, - gromoglasno ob®yavil CHam, - kto by eshche stal tak napyshchenno imenovat' nashe Bol'shoe O. - Potishe, CHam, - provorchala Nora. - My vse-taki hotim poslushat', chto on skazhet. - ...kogda govoritsya o tom, chto vse, chto nahodilos' snaruzhi obolochki, ischezlo, to imeetsya v vidu absolyutno vse! Dazhe to, chto nahodilos' neposredstvenno vblizi poverhnosti - mezhzvezdnye i kabotazhnye korabli, stoyashchie u prichalov, korabli, nahodivshiesya v puti, prichal'noe oborudovanie, vse ustrojstva, gruzovye i passazhirskie tonneli, antenny, slovom vse! Vse, chto vystupalo za predely Optima Tule, slovno srezali ostrejshej britvoj. - Tut professor Karpenter prervalsya, chtoby vypit' vody. - Ischezlo ne tol'ko to, chto bylo neposredstvenno u obolochki Orbitsvilya, no i vse, chto nahodilos', esli mozhno tak vyrazit'sya, na promezhutochnyh rasstoyaniyah, v tom chisle i vneshnyaya planeta nashej sistemy Nejpir! No eto vyglyadit sushchim pustyakom ryadom s ischeznoveniem vseh izvestnyh nam zvezd. My bol'she ne nablyudaem ni znakomyh zvezd, ni znakomyh galaktik. Izmeneniya nosyat poistine kosmicheskie masshtaby! U menya est' tol'ko odno ob®yasnenie proisshedshemu, skol' neveroyatnym ono ni pokazhetsya. YA schitayu, chto Optima Tule peremestilas' v prostranstve. Professor zamolchal i obvel vzglyadom svoih slushatelej. - |togo ne mozhet byt', - pokachala golovoj sedovlasaya zhenshchina. - Vy pretenduete na kompetentnost', a sami brosaetes' podobnymi zayavleniyami. Vy hotite, chtoby my poverili v to, chto nash mir, nash Orbitsvil', vdrug vzyal i peremestilsya neizvestno kuda?! Ee slova potonuli v gule golosov. Vse sidyashchie za stolom zagovorili razom, razgorelsya ozhestochennyj spor. Niklin, tut zhe upustivshij vse ego niti, pogruzilsya v mechty. Iz etogo sostoyaniya ego vyvela novaya kartinka, poyavivshayasya v uglu gostinoj Uajtov. Zal zasedanij ischez, vmesto nego voznikla panorama Pervogo Portala, nahodyashchegosya v samom centre Bichhed-Siti. Neposvyashchennyj mog by prinyat' ego za krugloe chernoe ozero. Neposredstvenno u portala stoyal ogromnyj pamyatnik pervootkryvatelyu Orbitsvilya Vensu Garamondu. Panorama medlenno nadvigalas' na zritelya do teh por, poka telekamera ne zavisla u samogo kraya otverstiya. Zatem izobrazhenie nachalo vrashchat'sya, sozdavaya u sidyashchih pered ob®emnymi teleekranami vpechatlenie pogruzheniya v prostranstvo. No vot vrashchenie prekratilos'. Ugol gostinoj napolnilsya chernotoj, ispeshchrennoj sotnyami svetyashchihsya tochek. Za kadrom golos professora Karpentera govoril o tom, chto privychnoj kartiny zvezdnogo neba bol'she ne nablyudaetsya, na nebe teper' vidny sovershenno neznakomye sozvezdiya. Niklin ne raz videl po televideniyu zvezdnoe nebo. I kazhdyj raz ispytyval razocharovanie. Hotya Orindzhfild nahodilsya vsego lish' v tysyache kilometrov ot Bichheda, on tak ni razu i ne pobyval v stolice, a znachit ni razu voochiyu ne uvidel zvezd. Dlya Dzhima eti svetyashchiesya tochki ne predstavlyali interesa, poskol'ku oni ne imeli nikakogo otnosheniya k ego povsednevnoj zhizni. Predki Niklina zhili na Orbitsvile uzhe shest' pokolenij, i na razmerennoe techenie ih bytiya zvezdy nikogda ne okazyvali nikakogo vliyaniya. Vdrug rasskaz professora prerval chej-to vzvolnovannyj golos: - A chto zhe s Zemlej? - My bol'she ne znaem, gde nahoditsya Zemlya. My ne znaem, kak dobrat'sya do nee. - Golos professora zvuchal zhizneradostno i veselo, slovno Karpenter poluchal ogromnoe udovol'stvie ot vsego proishodyashchego. - Sledovatel'no, vsyakaya svyaz' s Zemlej uteryana, i vozmozhno, navsegda. To zhe samoe mozhno skazat' i o Terranove. "Neuzheli komu-to est' delo do Zemli i Terranovy? - nedoumenno podumal Niklin. - Muzejnyj hlam!" Kartina zvezdnogo neba nagonyala na Dzhima son. On reshil posidet' eshche pyat' minut, chtoby byt' uverennym, chto Kort Brennigen pokinul ego vladeniya, a zatem vernut'sya domoj k svoim delam, kuda bolee vazhnym, chem eta zvezdnaya chepuha. Puskaj astronomy lomayut golovy nad zagadkami Vselennoj, a Dzhima Niklina zhdut slomannaya sokovyzhimalka i pognutoe velosipednoe koleso. - |j, da vy tol'ko vzglyanite na starinu Dzhima, - razdalsya gromkij golos hozyaina, probiv bresh' v pelene sna, kuda postepenno pogruzhalsya Niklin. - Desyatiminutnoe bodrstvovanie izmotalo ego. Niklin vstrepenulsya. - Izvinite menya, no segodnya ya provel ne samuyu luchshuyu noch'. On dazhe ne zametil, kak legko sorvalas' s yazyka eta lozh'. - CHto sluchilos', Dzhim? - zabotlivo sprosila Nora. - Nelady s zheludkom? - Da. - Niklin s blagodarnost'yu uhvatilsya za etu versiyu. - YA s®el pered snom zdorovyj kusok yablochnogo piroga. A potom eshche nemnogo syra, chto, navernoe, bylo sovershenno lishnim. - YAblochnyj pirog? Vy reshili poprobovat' sebya v kulinarii? - Net. |to byl nebol'shoj podarok ot Mej Mak-Vikar. Dzhim s vozrastayushchej trevogoj prislushivalsya k svoim slovam. Ved' on opyat' popadet v nelepejshuyu istoriyu. I chto ego dernulo vybrat' v kachestve mificheskogo daritelya imenno Mej Mak-Vikar?! Ved' ona zhivet vsego v pare kilometrov otsyuda i ochen' druzhna s Uajtami. CHerez den'-drugoj zhenshchiny vstretyatsya poboltat' i podelit'sya novostyami. O! Da chto tam, pri ego-to vezenii vpolne mozhno ozhidat', chto uzhe v sleduyushchee mgnovenie eta staraya karga poyavitsya na poroge gostinoj Uajtov! Uzhe neshutochnaya trevoga ohvatila Dzhima. On nachal speshno obdumyvat', kakim obrazom mozhno ujti ot opasnoj temy yablochnogo piroga. Vnezapno s ulicy donessya strannyj shum. Zvuk bystro narastal i uzhe nachal perekryvat' telereportazh. SHum stanovilsya vse gromche i gromche, on nastol'ko kontrastiroval s obychnoj sel'skoj tishinoj, chto Dzhim tol'ko cherez neskol'ko sekund smog razlozhit' ego na otdel'nye sostavlyayushchie. Oglushitel'nuyu bravurnuyu muzyku perekryval nastojchivyj muzhskoj golos. Slov bylo ne razobrat', no v intonaciyah chuvstvovalsya professionalizm politika ili propovednika. - Pohozhe, v nashem gorodke gosti, - skazal Niklin, vstavaya i napravlyayas' k dveri. - Pojdu-ka vzglyanu, chto tam proishodit. Dzhim nebrezhno vzmahnul rukoj, proshchayas' s Uajtami, i vyshel na ulicu. Solnce Orbitsvilya neshchadno peklo. Niklin pozhalel, chto ne nadel shlyapu. Prikryv glaza ladon'yu. Dzhim razglyadel, kak po pyl'noj doroge medlenno dvizhetsya neobychnaya processiya, sostoyashchaya iz desyatka gruzovikov i nebol'shih domikov na kolesah. Vse oni byli vykrasheny v yarkij goluboj cvet. Po bortam tyanulis' ogromnye oranzhevye bukvy. Niklin prishchurilsya i razobral nadpis': "KORI MONTEJN VEDET VAS DOMOJ". - O net, - prosheptal Dzhim, - my ne nuzhdaemsya v eshche odnom boltune-propovednike. O, Gazoobraznoe Pozvonochnoe, pozhalujsta, ne nado bol'she etih raz®ezzhayushchih svyatosh! Slovno v piku ego molitve, muzyka smolkla, i muzhskoj golos, iskazhennyj gromkogovoritelem, vozvestil, chto stranstvuyushchij propovednik Kori Montejn probudet v Orindzhfilde tri dnya. On nameren ukazat' put' k spaseniyu dushi vsem, kto ne zakostenel v bezverii. "Vse ostal'nye, po vsej vidimosti, - podumal Dzhim, - pryamikom otpravyatsya v ad". Golos po mere udaleniya processii zatihal. No prezhde, chem ona skrylas' za nebol'shoj roshchicej svistyashchih derev'ev, Niklin uslyshal: "Orbitsvil' - eto orudie d'yavola". "Vot eto zdorovo", - podumal on, shagaya k svoemu domu. Pohozhe, sleduyushchie tri dnya ego spokojnaya zhizn' budet oskvernena vtorzheniem pustogolovyh revnitelej spaseniya chelovecheskih dush. A tishina gorodskoj ploshchadi, gde on tak lyubil progulivat'sya po vecheram, budet narushena shumnymi propovedyami, otvratitel'noj gromkoj muzykoj i nazojlivymi prichitaniyami sborshchikov pozhertvovanij. Vse religioznye organizacii, kakih by raznyh vzglyadov oni ni priderzhivalis', vseh, kto prizyval k spaseniyu dushi i otkazu ot zemnyh blag, ob®edinyalo odno - vsegda kto-to vyhodil i sobiral den'gi. Pri vide religioznoj processii, mysli o peremenah vo Vselennoj mgnovenno vyleteli iz golovy Niklina. Hmurya brovi, on shel k svoemu domu cherez zarosli vysokoj sochnoj travy s vidom cheloveka, nakonec-to nashedshego dostojnuyu prichinu dlya bespokojstva. 3 Posle ustanovki shatra Kori Montejn oshchutil vdrug upadok sil i legkoe nedomoganie. On uselsya na brezentovyj stul u svoego peredvizhnogo domika s kruzhkoj goryachego chaya v rukah. Montejn medlenno potyagival aromatnyj napitok, i ego vzglyad rasseyanno skol'zil po vyveskam magazinov i postoyalyh dvorov, raspolozhennyh vokrug central'noj ploshchadi gorodka. Ogromnye duby i kashtany tiho shelesteli nad golovoj. Vsya kartina byla slovno napoena pokoem i legkoj grust'yu. Na protyazhenii dolgoj istorii chelovechestva lyudi ne raz sozdavali idealy svoego bytiya, ot sentimental'nogo N'yu-Jorka Franka Kapry do bezmolvnyh arkticheskih zamkov Richarda Kejna, poeta-romantika dvadcat' pervogo stoletiya. No dlya ogromnogo chisla lyudej ideal ih zemnogo sushchestvovaniya priblizitel'no sootvetstvoval nablyudaemoj Montejnom kartine. V to blagoslovennoe vremya, primety kotorogo tak lyubovno i staratel'no byli vossozdany v etom gorodke, tabak ne vyzyval raka, natural'nye maslo i slivki ne byli simvolom greha, o yadernom oruzhii poprostu ne slyshali, a rabota dostavlyala lyudyam bol'she radosti, chem chto-libo drugoe. Dyuzhie borodatye igroki v kriket vpolne mogli otpravit'sya na igru s komandoj iz sosednego gorodka na parovoze, a otdalennyj grohot vpolne mogli izdavat' sami brat'ya Rajt, klepayushchie ocherednogo bespoleznogo mehanicheskogo monstra v svoej masterskoj. V takie vechera Montejnu stanovilos' yasno, pochemu tak mnogo obitatelej Orbitsvilya predpochitayut zhit' v podobnyh nebol'shih gorodkah. No emu takzhe bylo ponyatno, chto eto prostoe chelovecheskoe zhelanie mozhet pryamikom privesti lyudej k ser'eznoj ugroze ih sushchestvovaniyu, ugroze, kotoraya, po glubokomu ubezhdeniyu Montejna, tailas' v samom Orbitsvile. Orbitsvil' byl lovushkoj, a pokojnaya i bezmyatezhnaya zhizn' - primankoj. - S vami vse v poryadke, Kori? Montejn oglyanulsya. So storony shatra, ustanovka kotorogo podhodila k koncu, k nemu podoshel Nibz Afflek. |to byl eshche dovol'no molodoj chelovek s ser'eznymi glazami i krasnym licom, chto bylo sledstviem slishkom dlitel'nogo pristrastiya k alkogolyu. Afflek prisoedinilsya k obshchine Montejna god nazad. Ubezhdennost' i strastnaya vera propovednika nastol'ko vdohnovili ego, chto on dazhe sumel izbavit'sya ot svoego pagubnogo pristrastiya. Kak rezul'tatnom byl ochen' predan Montejnu i proyavlyal svoyu blagodarnost' neustannoj zabotoj o zdorov'e svoego nastavnika, zabotoj poroj ochen' nazojlivoj. - Vse v polnom poryadke, Nibz. - Montejn vzglyanul na molodogo cheloveka iz-pod svoej shirokopoloj shlyapy. - YA nemnogo ustal, tol'ko i vsego. - Takuyu rabotu, kak ustanovka palatok, vy mogli by ostavit' i nam. - Mozhet, vam interesno budet uznat', chto shest'desyat let eshche ne dayut cheloveku prava prikovat' sebya k invalidnomu kreslu. - Montejn ulybnulsya, pokazyvaya, chto ne hotel obidet' svoego sobesednika, da i sam ne obidelsya. - Krome togo, vy zhe znaete nashi pravila, Nibz. My vse ravny i vse dolzhny v odinakovoj mere uchastvovat' v rabotah. |to pravilo otnositsya i ko mne. Molodoj chelovek perestupil s nogi na nogu. Vid u nego byl samyj razneschastnyj. - YA vovse ne imel v vidu, chto vy... - Vse v poryadke, Nibz. YA blagodaren vam za zabotu. A teper', ne okazhete li mne odnu lyubeznost'? - Konechno, Kori! - s goryachnost'yu otvetil Afflek. Ego krugloe lico zasiyalo. - Vy tol'ko skazhite, i ya tut zhe ispolnyu vashe poruchenie! - V etom gorodke vyhodit ezhednevnaya gazeta, nu sovsem kak u Marka Tvena. YA podumyvayu dat' v nej ob®yavlenie i budu ves'ma vam priznatelen, esli vy razdobudete dlya menya segodnyashnij vypusk. - Konechno, Kori! Afflek povernulsya i toroplivo poshel cherez ploshchad'. Glaza ego svetilis' bezgranichnym i iskrennim schast'em. Montejn, nahmurivshis', smotrel emu vsled. Afflek byl chistoserdechen, trudolyubiv i dobr, no na redkost' prostodushen i naiven. A Montejnu nedostavalo sovsem drugih storonnikov. Emu trebovalis' smyshlenye pomoshchniki s horosho podveshennymi yazykami, umeyushchie dobyt' dostatochno bol'shie summy deneg. Emu nuzhny byli lyudi, obladayushchie gipnoticheskim sochetaniem delovoj hvatki i religioznogo entuziazma, sposobnye ubedit' bogatyh grazhdan Orbitsvilya raskoshelit'sya. Nado skazat', chto najti millionerov na Orbitsvile bylo dovol'no slozhno, no dazhe esli bogach i obnaruzhivalsya, dazhe esli udavalos' vymanit' ego iz svoej kreposti, vse ravno on ne speshil zhertvovat' krupnuyu summu deneg na to, chto schital nelepym chudachestvom hristian. Kogda-to Montejn veril, chto obladaet sposobnost'yu prityagivat' sredstva, neobhodimoj dlya uspeha ego krestovogo pohoda, chto ego ustami govorit i trogaet serdca lyudej sam Bog. No tak bylo shest' let nazad. Montejn edva ne zastonal ot mysli, skol'ko zhe vremeni minovalo s teh por, kak on prozrel, i kak malo za eto vremya bylo dostignuto. Pervye pyat'desyat let svoej zhizni Kori Montejn byl obychnym i nichem ne primechatel'nym obitatelem gorodka P'yuterspir-97. CHislo v nazvanii ukazyvalo na nomer blizhajshego k gorodku portala. Vposledstvii vmesto etogo na Orbitsvile byla vvedena sistema indeksacii. To, chto nomer P'yuterspira zavershal pervuyu sotnyu, svidetel'stvovalo ob udalennosti gorodka ot stolicy, Bichhed-Siti. No Montejna eto malo bespokoilo, emu nravilos' zhit' vdali ot krupnyh gorodskih centrov, vdali ot promyshlennosti i torgovli. Emu prinadlezhala nebol'shaya pekarnya. Vypechka hleba, prigotovlenie myasnyh pirozhkov i izyskannyh konditerskih izdelij prinosili skromnyj, no vpolne dostatochnyj dohod. V dome Montejna carila garmoniya, u nego nikogda ne voznikalo konfliktov s pomoshchnikami, on lyubil svoyu zhenu Milli i doch' Taru. Nichto ne ukazyvalo na to, chto v ego zhizni mogut proizojti ser'eznye peremeny, naoborot, vse svidetel'stvovalo o tom, chto Montejn prozhivet do glubokoj starosti v polnoj garmonii s okruzhayushchim mirom. No vse izmenilos' za kakie-to mgnoveniya. To rokovoe yanvarskoe utro vydalos' promozglym i neuyutnym, no Montejn vovse ne sobiralsya predavat'sya unyniyu. Krupnye kapli dozhdya stuchali po mostovoj, razbivayas' hrustal'nymi fontanchikami. Montejn podumal, chto segodnyashnij den' ochen' napominaet sochel'nik, s kotorym u nego vsegda associirovalas' dozhdlivaya pogoda. Osveshchennye vitriny veselo otrazhalis' v mokroj mostovoj, vnosya svoj vklad v shodstvo s prazdnichnoj atmosferoj gryadushchih Svyatok. Montejn dovol'no ulybnulsya, otmetiv eshche odno shodstvo s predprazdnichnym dnem - torgovlya v eto utro shla isklyuchitel'no bojko. Pora uzhe i popolnit' prilavok novoj porciej tovara. Montejn reshil narezat' na kuski bol'shoj pirog s telyatinoj i yajcom i parochku sladkih "marc