voim dobrom s obezdolennymi, no Dzhim kak istinnyj cinik, podozreval, chto v real'nosti vse okazhetsya sovsem inache. K schast'yu, sam Kori Montejn byl izbavlen ot problem, dejstvitel'no otdelyayushchih imushchih ot neimushchih. Zapasy konservirovannyh produktov uzhe v techenie neskol'kih nedel' dostavlyalis' na bort, a nekotoryj ih nedostatok polnost'yu kompensirovalsya tem, chto na bortu "Tary" nahodilas' lish' polovina ot zaplanirovannogo chisla passazhirov. Pereselencev, oplativshih bilet do Novogo |dema, naschityvalos' shest'desyat, iz chlenov obshchiny lish' dvadcat' pyat' chelovek sumeli v etot uzhasnyj chas popast' na bort Kovchega; ostal'nye v etot moment libo nahodilis' v otpuske, libo vypolnyali kakie-nibud' porucheniya Montejna. Proizvedennyj Niklinom osmotr vseh palub vyyavil, chto krome sem'i Uajtov na bortu korablya nahodyatsya tri portovyh ohrannika, a takzhe gruppa iz semi muzhchin i zhenshchin, kotorye okazalis' vblizi korablya v moment starta. V itoge na bortu naschityvalos' sto vosem' chelovek. |ta cifra oznachala, chto "Tara" v sluchae neobhodimosti mozhet nahodit'sya v polete ne menee dvuh let. Niklin reshitel'no otognal vse mysli o tom, chto ih zhdet po istechenii etogo sroka, esli podhodyashchij mir ne budet najden. Ego i ran'she trevozhilo budushchee pereselencev, osobenno sud'ba detej, no on uteshalsya mysl'yu, chto kak by daleko ni uletel korabl', vsegda est' vozmozhnost' vernut'sya v ishodnuyu tochku. Strannaya matematika sverhsvetovogo poleta delala vse ob容kty vo Vselennoj priblizitel'no ravnoudalennymi i v ravnoj stepeni dostupnymi - no kakoj smysl bylo vozvrashchat'sya nazad teper', kogda vse dveri za nimi zahlopnulis'. Poka ego telo blagodarno prinimalo goryachie strui, mozg Niklina posetila eshche odna bespokojnaya mysl'. CHto, esli vse proisshestviya poslednego vremeni - lish' perehodnye processy, vremennoe yavlenie, voznikayushchee v tot moment, kogda portaly dolzhny zahlopnut'sya? |to bylo by zloj nasmeshkoj sud'by, luchshej iz prodelok Velikogo SHutnika. Esli delo obstoit imenno tak, to zhizn' v takih mestah kak Orindzhfild, veroyatno, uzhe, vernulas' v svoe obychnoe sonnoe sostoyanie. V "Orindzhfildskom obozrevatele", navernoe, gotovyat zanimatel'nye peredovicy o lyubopytnyh proisshestviyah v stolice; parochki vse takzhe chinno progulivayutsya po pereulku CHetyreh Loshadej; kak obychno raspahnuty v ozhidanii redkih gostej dveri otelya "Viktoriya"; kafe-morozhenoe mistera CHikli vse takzhe zalito yarkim svetom neonovyh lamp. Projdet neskol'ko let, i sam fakt sushchestvovaniya portalov sotretsya iz pamyati bol'shinstva lyudej, i nikto ne vspomnit, kak korabl'-prizrak skol'znul v chernuyu pustotu, nahodyashchuyusya neposredstvenno pod ih nogami, za tonkoj nepronicaemoj obolochkoj Orbitsvilya. Voobrazhenie tak zhivo i pravdopodobno narisovalo etu kartinu, chto Niklinu stalo vdrug ochen' neuyutno. On pospeshno vybralsya iz dusha i lihoradochno nachal rastirat'sya polotencem. Krome nego v dushevoj v etot moment nahodilsya lish' Len Huertas, kotoryj, kak obychno, proignoriroval prisutstvie Niklina. Dzhim molcha odelsya, provel epilyatorom po podborodku i vyshel. Podnimayas' po lestnice, on zametil, chto zatrachivaet gorazdo men'she usilij, chem obychno. Pered tem, kak on leg spat', imenno v tot chas, kotoryj Niklin uslovno okrestil "vecherom", uskorenie korablya sostavlyalo primerno 0,5 "g". Teper' zhe ono, pohozhe, umen'shilos', hotya Niklin i ne smog by skazat', sostavlyaet li ono polovinu, tret' ili chetvert' ot normal'nogo. Oznachaet li takoe izmenenie uskoreniya to, chto generatory zahvatyvayushchih polej dejstvitel'no neispravny? Ili korabl' prosto popal v oblast', bednuyu mezhzvezdnoj pyl'yu? Donesshijsya iz stolovoj (ili trapeznoj, kak imenoval ee Montejn) aromat svezhego kofe mgnovenno otvlek Niklina ot razdumij na etu temu. Uzhasayushchij povar Karlos Kempson ostalsya v Bichhede i on s nekotorym stydom pojmal sebya na tom, chto iskrenne raduetsya etomu schastlivomu faktu. Odin iz pereselencev, professional'nyj kulinar, vyzvalsya vzyat' na sebya stryapnyu, skrasiv tem samym perspektivu dolgogo puteshestviya. Na teh urovnyah, kotorye Niklin uzhe minoval, carilo otnositel'noe spokojstvie. Passazhirov poprosili ostavat'sya v svoih kayutah do 9:00 po korabel'nomu vremeni. Neskol'ko rebyatishek igrali na ploshchadke, kuda vyhodili dveri chetyreh kayut. Obychno zhizneradostnye i ves'ma shumnye, sejchas oni byli molchalivy i hmury - surovost' plastikovogo inter'era i iskusstvennyj svet neonovyh lamp eshche ne stali dlya nih privychnoj sredoj obitaniya. Na desyatoj palube Niklin uslyshal znakomyj golos. On oglyanulsya - v dveryah kayuty stoyala Zindi Uajt. Ona razgovarivala s devochkoj-podrostkom, poselivshejsya, po vsej vidimosti, v sosednej kayute. Niklin privetstvenno podnyal ruku, no prezhde, chem on uspel chto-nibud' skazat', Zindi skrylas' v svoej kayute. Na lice ee sobesednicy poyavilos' nedoumennoe i obizhennoe vyrazhenie. Dobravshis' do stolovoj, Dzhim obnaruzhil tam neskol'ko chlenov obshchiny, v tom chisle Dani Farting i Gerla Kingsli, sidevshih za odnim iz dlinnyh stolov. Uvidev Niklina, Kingsli skrivil svoe lico v zhutkovato-grotesknoj ulybke, ostal'nye zhe demonstrativno proignorirovali ego poyavlenie. Priem byl obychnyj, Niklin davno uzhe privyk k takomu otnosheniyu, dazhe poluchal ot nego kakoe-to izvrashchennoe udovletvorenie. V takih sluchayah on obychno protiskivalsya v samuyu gushchu i vklinivalsya v razgovor, no na etot raz moshch' molchalivogo nepriyatiya oderzhala nad nim pobedu. Niklin vzyal v avtomate porciyu kofe i sel za otdel'nyj stol. "CHto-to proishodit so mnoj, - otstranenno dumal Dzhim, glotaya goryachij kofe, - i nachalos' eto so vcherashnego utra, kogda Zindi ubezhala ot menya". Podobno p'yanice, pytayushchemusya vosstanovit' sobytiya vcherashnej popojki, Dzhim vspominal vstrechu s Zindi, shag za shagom, detal'no analiziruya kazhduyu meloch'. Ego glazam predstal neznakomec... Neznakomec, vneshne kak dve kapli vody pohozhij na nego, Dzhima Niklina. Neznakomec, yavlyayushchijsya Dzhimom Niklinom... dlya vseh ostal'nyh. Kak zacharovannyj, on s uzhasom i strahom nablyudal, kak zahvatchik, ovladevshij ego telom, tvorit svoe chernoe delo, pritvoryayas' zhivym, hotya v nem davnym-davno pogasla ta glavnaya iskra, chto delaet cheloveka chelovekom. Nablyudat' za vstrechej etogo chuzhaka s Zindi Uajt bylo tyazhelo i bol'no. Niklin s gorech'yu priznal, chto on sam i etot urodlivyj neznakomec - odno i to zhe lico, chto oni ediny i vmeste nesut otvetstvennost' za sodeyannoe. "YA byl mertv! YA byl hodyachim trupom... Zindi yavilas' iz togo blagoslovennogo vremeni, kotoroe ya utratil... Ona napomnila mne obo vsem horoshem i chistom, chego ya lishilsya, a ya... kak ya otplatil ej za eto napominanie?" Niklin pochuvstvoval, kak krov' prilivaet k licu. Kofe styl v chashke, ruka zamerla ne donesya ego do rta. CHerez kakoe-to vremya Dzhim pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad. Iz-za sosednego stola na nego zadumchivo smotrela Dani. On ulybnulsya, slovno tol'ko chto vspomnil o chem-to ochen' vazhnom, pospeshno vskochil i vyshel iz stolovoj. Na tesnoj ploshchadke u lestnicy Niklin na mgnovenie zamer, zatem napravilsya k rubke upravleniya. Dobravshis' do tret'ej paluby, kotoruyu legko bylo uznat' po lyuku kapsuly, Dzhim vzglyanul na dveri kayut Montejna i Voorsangera. Krasnye lampochki svidetel'stvovali o tom, chto kayuty zaperty iznutri. Po vsej vidimosti, oba eshche spali - odin v obshchestve svoej davno pochivshej zheny, drugoj, lishennyj obshchestva svoej zhivoj zheny. "Harakternyj shtrih, o, Gazoobraznoe Pozvonochnoe". Na vtoroj palube, gde raspolagalas' kayuta pilota, Niklin obnaruzhil Nibza Affleka, ohranyavshego put' naverh. Kogda on prohodil mimo, Afflek edva zametno kivnul. Vojdya v rubku, Niklin obnaruzhil tam Hepvorta i Flejsher. Oni sideli v kreslah pered osnovnym ekranom, kuda vnov' podavalos' izobrazhenie s hvostovoj kamery, no teper' ekran zapolnyala vovse ne kromeshnaya t'ma. Korabl' uskoryalsya uzhe v techenie pyatnadcati chasov, tak chto kamera ohvatyvala gorazdo bol'shuyu oblast' Orbitsvilya; kartina izmenilas' samym kardinal'nym obrazom. Ves' ekran zapolnyali svetyashchiesya zelenye linii, obrazuya slozhnye krivye, napominayushchie perepleteniya prichudlivyh cvetov. Orbitsvil' pohodil na rabotu hudozhnika, reshivshego pokryt' gigantskuyu poverhnost' yarko svetyashchimisya neonovymi trubkami. Na vspomogatel'nyh ekranah eti yarkie niti tyanulis' vo vseh napravleniyah, obrazuya oblako holodnogo zelenogo siyaniya. - Kakovo zrelishche, a, Dzhim? Hepvort povernulsya vmeste s kreslom i vzglyanul na Niklina. On vyglyadel izmozhdennym i ustalym - pohozhe, tak i ne lozhilsya spat'. Vcherashnej vrazhdebnosti kak ne byvalo. - Nikogda ne videl nichego podobnogo, - otvetil Dzhim, raduyas' tomu, chto dobrodushnyj fizik ne sposoben tait' nepriyazn'. Priyatno soznavat', chto ne vse otshatnulis' ot tebya. - Da, starushka reshila pokazat' nam naposledok roskoshnoe predstavlenie. Hepvort izvlek iz bokovogo karmana kurtki serebristuyu flyazhku i protyanul Niklinu: - Hochesh' vypit'? Niklin vzglyanul na Megan Flejsher, ta spala glubokim snom, hotya i sidela absolyutno pryamo. - Net, spasibo. - Smotri, bol'she ne poprobuesh', Dzhim. U menya ne ostalos' ni odnoj butylki. Kogda zakonchitsya eta, my usyademsya na strozhajshuyu dietu iz kakao, morkovnogo soka i prochej dryani. - Grimasa otvrashcheniya mel'knula na tolstom lice Hepvorta. - Bozhe! Vozmozhno, mne dazhe pridetsya hlebat' etot chertov chaj! Niklin usmehnulsya i protyanul ruku za flyazhkoj. Nerazbavlennyj teplyj dzhin - kakaya merzost'! - no eto znak druzhby, a imenno v druzhbe on sejchas tak nuzhdalsya. "Znak druzhby, - Niklin glotnul tepluyu protivnuyu zhidkost'. - Neskol'ko let nas bylo dvoe, tol'ko dvoe. Para ateistov, para cinikov. Para posledovatelej Gazoobraznogo Pozvonochnogo, podkidyvayushchego monetku sluchaya v okruzhenii blagochestivyh svyatosh. No imenno my vozrodili etot korabl'. Imenno my". - Sadis', - hlopnul po sosednemu kreslu Hepvort. - Ee milost' sejchas ne stanet vozrazhat'. - Horosho. - Niklin sel ryadom s priyatelem i vernul emu flyazhku. On vnov' ustavilsya na fantasticheskij uzor, siyayushchij na osnovnom ekrane. - CHto, po-tvoemu, proizoshlo tam? Hepvort glotnul dzhina i pozhal plechami. - Esli hochesh' znat' moe mnenie, eto eshche ne konec. Nutrom chuyu, Dzhim. |to sovershenno nenauchno, ya znayu, no ya nutrom chuyu, chto vse tol'ko nachinaetsya. - YA ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. - Niklin ne mog otorvat' vzglyada ot ekrana. - |ti linii dolzhny byt' ochen' yarkimi, esli my vidim ih s takogo rasstoyaniya. YA hochu skazat'... Kak daleko my udalilis' ot Orbitsvilya? - Nedavno proshli dvuhmillionnuyu otmetku. - Nikogda ne dumal, chto so mnoj mozhet proizojti chto-to podobnoe. Dzhejms Niklin - kosmicheskij puteshestvennik! Nadeyas', chto nakonec-to razgovor pereshel k predmetu, dopuskayushchemu estestvennoe ob座asnenie, on popytalsya razobrat'sya, pochemu ot nazvannoj Hepvortom cifry u nego po spine probezhal nepriyatnyj holodok. Pyatnadcat' chasov letu s uskoreniem, skazhem, 0.5 "g" sostavyat... Sposobnost' k umstvennoj deyatel'nosti, kazalos', pokinula Dzhima, kogda on osoznal, chto k nastoyashchemu momentu na zvezdolete dolzhna ustanovit'sya normal'naya sila tyazhesti, tak kak s rostom skorosti dvigateli nachinayut rabotat' vse bolee effektivno, obespechivaya vse bol'shij zahvat reaktivnoj massy. No sejchas uskorenie, soglasno ego vnutrennim oshchushcheniyam, sostavlyalo tret' ili dazhe chetvert' ot normal'nogo. A poka on spal, uskorenie moglo kolebat'sya, ot chego emu i snilis' beskonechnye padeniya v pustotu. - Smotri, ne peregrej mozgi, - druzheski zametil Hepvort i snova protyanul flyazhku Niklinu - vernyj priznak, chto on ne sobiraetsya sporit'. - Pri normal'nyh usloviyah my nahodilis' by sejchas gorazdo dal'she. - YA... ne reshalsya sprosit' tebya ob etom. - YA ponyal. CHto-to ty stal slishkom taktichnym. - Hepvort nedoumenno vzdernul brovi. - Nikogda prezhde ne zamechal za toboj osoboj diplomatichnosti. CHto sluchilos', Dzhim, ty sluchaem ne zabolel? Niklin vymuchenno ulybnulsya. - Reshil vzyat' vyhodnoj. Tak chto ty govorish' o dvigatelyah? - O dvigatelyah? Nichego! Ni slova! Ni zvuka! Ni piska! Dvigateli v otlichnom sostoyanii. - No ved' ty skazal... - YA skazal, chto pri normal'nyh usloviyah korabl' preodolel by gorazdo bol'shee rasstoyanie. - Tak chto zhe neispravno? - Samo prostranstvo neispravno. - Hepvort byl sovershenno spokoen. - Ty dolzhen pomnit' - my teper' nahodimsya vo Vselennoj, sostoyashchej iz antimaterii. V Antivselennoj, Dzhim. Mnogoe teper' inache. I skoro ya smogu skazat', chto imenno inache. Peremeny, skoree vsego, kasayutsya plotnosti i raspredeleniya mezhzvezdnoj pyli, no, mozhet byt', i chego-nibud' bolee sushchestvennogo. Esli est' otlichiya v yadernyh vzaimodejstviyah, kak v sluchae s kobal'tom-60, to mogut izmenit'sya i kakie-to harakteristiki korablya. Naprimer, nashe zahvatyvayushchee pole mozhet okazat'sya chastichno pronicaemym dlya antichastic. Govoryu tebe, Dzhim, - pered nami otkryvayutsya celye oblasti neissledovannogo. Niklin glotnul teplogo dzhina. "YA polnost'yu doveryus' etomu cheloveku, - on postaralsya ne skrivit'sya, kogda alkogol' obzheg emu gorlo, - ya primu vse, chto on skazhet. YA celikom poveryu v nego, potomu chto nikto, dazhe Velikij SHutnik, ne otpravit sotnyu chelovecheskih dush v puteshestvie na korable, kotoryj ne sposoben letat'". On snova padal vo sne. V odnom iz snov korabl' nahodilsya na orbite zelenoj planety. Na planete ne bylo vidno ni oblakov, ni okeanov, ni polyarnyh l'dov. Megan Flejsher priznalas' Dzhimu, chto ne umeet upravlyat' kapsuloj. I on zamenil ee. Niklinu snilos' - on sidit v kresle pilota. Nebol'shoj apparat nyrnul, shvyryaemyj iz storony v storonu, v napravlenii yarko-zelenoj elochnoj igrushki. Dzhim vzglyanul na pul't upravleniya, i uzhas ob座al ego, ibo on ponyal, chto vse eti rukoyatki i indikatory lisheny dlya nego vsyakogo smysla. On nichego ne ponimal v letnom dele, absolyutno nichego! Kakaya bezumnaya sila zastavila ego reshit', chto on spravitsya s lyubym letatel'nym apparatom? YAdovito-zelenaya poverhnost' oprokinulas', uvelichivayas' v razmerah i vrashchayas' pered glazami Dzhima. Teper' on videl, chto eto boloto, bul'kayushchee, koleblyushcheesya, zlovonnoe boloto. Ono neslos' emu navstrechu so skorost'yu, vo mnogo raz prevyshayushchej skorost' zvuka. I emu nichego ne ostavalos', kak prigotovit'sya k smerti... Nastupilo utro vtorogo dnya poleta. Prosnuvshis', Niklin prishel k vyvodu, chto vyzhit' v dlitel'nom puteshestvii i sohranit' zdravyj rassudok mozhno, lish' zanyavshis' chem-nibud' poleznym. Vyrabotannaya za poslednie gody privychka k napryazhennomu trudu podderzhivala ego ves' utomitel'nyj god, poka "Tara" metr za metrom preodolevala put' ot Al'tamury do Bichheda. |tot opyt mog prigodit'sya emu i sejchas. - Ty mozhesh' doverit'sya rabote, - gromko proiznes Niklin v pustotu komnaty. - Rabota ne izmenit tebe i ne predast tebya. Rabota nikogda ne podvedet tebya. Niklin znal, chto est' zanyatie kak raz dlya nego, dlya ego sposobnostej i znanij. Dzhok Krejg, imevshij reputaciyu mastera na vse ruki, byl vydvinut Montejnom po soobrazheniyam, vedomym lish' odnomu propovedniku, na dolzhnost' "otvetstvennogo za tehnicheskoe sostoyanie". V ego obyazannost' vhodil remont vsevozmozhnyh ustrojstv, ot vyklyuchatelej do ventilyatorov, no Krejg okazalsya sredi ostavshihsya na Orbitsvile, tak chto vakansiya byla svobodna. Naskol'ko Niklin znal, za pervye chasy poleta nichego ne slomalos', no, tem ne menee, imelas' rabota, trebovavshaya nezamedlitel'nogo vnimaniya. Trap, prohodivshij po vsem palubam korablya, byl zhiznenno neobhodimym elementom, kogda korabl' nahodilsya v nazemnom doke i lezhal na boku. Teper' zhe on lish' meshal peredvizheniyu po edinstvennoj prodol'noj lestnice, i ego neobhodimo bylo ubrat' kak mozhno skoree. Primerno cherez chas Niklin razyskal Montejna i predlozhil sebya v kachestve otvetstvennogo za tehnicheskoe sostoyanie. Trap chastichno sostoyal iz metallicheskih listov, chastichno iz obychnyh dosok. Niklin nachal rabotu sverhu, snimaya sekcii, razrezaya ih na kuski i skladyvaya v pustuyu kayutu na pyatoj palube. Posle osvobozhdeniya ot trapa ocherednoj paluby on proveryal, naskol'ko legko otkryvaetsya pozharnyj lyuk. V rabote emu pomogala malaya gravitaciya, no zato ochen' meshali mnogochislennye passazhiry, tak i snuyushchie po lestnice. Potrativ den' na to, chtoby prisposobit'sya k okruzhayushchej obstanovke i privyknut' k mysli, chto oni nahodyatsya teper' v otkrytom kosmose, pereselency nachali obustraivat' svoj byt v raschete na mnogomesyachnyj polet. Nahodyas' na lestnice, Niklin mog videt' vse, chto proishodilo na palubah. Skvoz' lestnichnye prolety on nablyudal, kak lyudi mel'teshat mezhdu dvumya urovnyami, prednaznachennymi dlya obshchestvennogo pol'zovaniya - stolovoj i dushevoj, ozhivlenno beseduyut, tolpyatsya na ploshchadkah u kayut; vsyudu on videl detej, osvaivavshih novyj mir, roditeli nepreryvno otchityvali svoih rasshalivshihsya otpryskov - zhizn' shla svoim cheredom. Hotya nepreryvnoe dvizhenie po lestnice i dostavlyalo Niklinu bol'shie neudobstva, on byl rad nablyudat' za stol' veskimi dokazatel'stvami neukrotimosti chelovecheskogo duha. Mnogie pereselency privetlivo zagovarivali s nim, nekotorye, bolee osvedomlennye o ego roli v otpravke korablya, ostanavlivalis' i nachinali goryacho blagodarit'. |ti muzhchiny i zhenshchiny yavno luchshe predstavlyali sebe real'nuyu situaciyu, chem ozhidal Niklin. Mysl', chto oni okazhutsya sposobnymi organizovat' zhiznesposobnuyu koloniyu v novom mire, postepenno perestala kazat'sya emu takoj uzh nelepoj. Dva raza mimo proskal'zyvala Zindi. Ne nahodya v sebe muzhestva vstretit'sya s nej vzglyadom, Dzhim othodil podal'she ot lestnicy i otvorachivalsya, delaya vid, chto ne zamechaet devushku. V pervyj raz on eshche nadeyalsya, chto ona sama zagovorit s nim, no etogo ne proizoshlo. "Vot tak, - mrachno skazal on sebe, - esli ispol'zovat' odno iz luchshih klishe Kori: chto poseesh', to i pozhnesh'". Razborka trapa ne trebovala nikakogo umstvennogo napryazheniya, no Niklin postaralsya polnost'yu sosredotochit'sya na rabote, nadeyas', chto tyazhelyj fizicheskij trud prineset oblegchenie. Vykinuv iz svoej lichnoj vselennoj vse, krome boltov, skob i kanatov, on ispytal tupoe udivlenie, kogda uvidel, chto s verhnej paluby emu neterpelivo mashet rukoj Nibz Afflek. Ubedivshis', chto v ego otsutstvie nikto ne polomaet sebe nogi, Dzhim podnyalsya na palubu upravleniya, gadaya po doroge, zachem on mog ponadobit'sya. Niklin znal, chto Megan Flejsher ochen' bespokoitsya po povodu slishkom malogo uskoreniya, provodya vremya v beskonechnyh sporah na etu temu s Hepvortom, no sam on v etom nichego ne ponimal. Mozhet Montejn, ozabochennyj melochami korabel'noj zhizni, reshil obsudit' s nim osveshchenie zvezdoleta ili grafik dezhurstv na kuhne? Ili... mozhet... Orbitsvil'! Neozhidannoe predchuvstvie ustupilo mesto cepenyashchej uverennosti v tot moment, kogda on perestupil porog rubki upravleniya. Nesmotrya na uvelichennyj masshtab izobrazheniya, ekran sejchas pokazyval gorazdo bol'shuyu chast' Orbitsvilya. V rezul'tate bylo vidno, chto uzor zelenyh linij eshche bolee zamyslovat, chem mozhno bylo predpolozhit'. Na ravnye rasstoyaniya drug ot druga otstoyali klubki zelenyh linij, otkuda, podobno lepestkam cvetov, ishodili pobegi perepletayushchihsya krivyh. Svechenie bylo stol' yarkim, chto nachinali bolet' glaza. Usililas' ne tol'ko yarkost', izobrazhenie teper' pul'sirovalo s chastotoj primerno odin raz v sekundu. S kazhdoj vspyshkoj oslepitel'nyj svet zalival rubku upravleniya, fiksiruya zastyvshie v kreslah figury. - Vzglyani na eto, Dzhim, - skazal Hepvort, ne povorachivaya golovy. - CHto-to dolzhno proizojti. Niklin vstal za kreslom fizika. - Kogda nachalis' pul'sacii? - Paru minut nazad, i ih chastota rastet. Pul'sacii prevratilis' v slepyashchee neistovstvo, promezhutki mezhdu vspyshkami uzhe pochti ne fiksirovalis' glazom. I vot ekran zalilo ravnomernoe, nevynosimo yarkoe zelenoe siyanie. Proshla sekunda, vtoraya, tret'ya... "Skott okazalsya prav. - Niklin pochuvstvoval, kak ot mrachnogo predchuvstviya u nego oslabeli koleni. - CHto-to dolzhno proizojti". Vdrug fantasticheskij ognenno-zelenyj uzor ischez. Ego mesto zanyala sovsem drugaya kartina. Ves' ekran zapolnili sine-golubye polumesyacy. Ryad za ryadom, sloj za sloem. Samye bol'shie raspolagalis' v centre ekrana, na krayah oni prevrashchalis' v tochechnye businy. CHem dal'she ot centra ekrana, tem bol'she bylo polumesyacev i tem men'she ih razmery. V celom oni obrazovyvali koncentricheskie sfery, vlozhennye odna v druguyu, a v centre raspolagalos' malen'koe zheltoe solnce. Niklin sosredotochil vnimanie na odnom iz samyh krupnyh sharov. Ne uspeli eshche ego glaza kak sleduet sosredotochit'sya na udivitel'nom obrazovanii, kak on uzhe ponyal: golubye i zelenye pyatna na share - eto okeany i kontinenty. Vnutrennij golos nastojchivo tverdil emu - oni stali svidetelyami rozhdeniya novyh planet. Orbitsvil', ploshchad' kotorogo v milliony raz prevyshala ploshchad' Zemli, sam stal millionami planet. 19 Neskol'ko minut v rubke upravleniya stoyala absolyutnaya tishina. A process na ekrane prodolzhalsya. Ne v silah otorvat' vzglyad ot neveroyatnogo zrelishcha, Niklin na oshchup' obognul sosednee s Hepvortom kreslo i sel. Po mere togo, kak ego glaza postepenno privykali k yarkomu svecheniyu, on nachinal razlichat' detali i podrobnosti udivitel'noj kartiny, uznavaya otdel'nye ee elementy. Teper' on videl, chto solnce okruzhaet vovse ne chernota kosmosa. Mnogochislennye sloi planet na perednem plane ne pozvolili emu razglyadet' srazu, chto solnce nahoditsya v centre golubogo diska. Po poverhnosti diska dvigalis' muarovye uzory bolee blednogo ottenka, i, nesmotrya na sovershenno chuzhduyu dlya chelovecheskogo glaza prirodu vsej etoj kartiny, disk kazalsya do boli znakomym. - |to nebo, - vydohnul Niklin. - YA hochu skazat'... My smotrim vnutr' Orbitsvilya. - Ty prav. - Golos Hepvorta zvuchal besstrastno i holodno. Uchenyj v nem ottesnil cheloveka. - Lyubujsya etoj kartinoj, moj mal'chik, poka est' takaya vozmozhnost'. V tvoem rasporyazhenii chut' bol'she vosemnadcati minut. Zatem vse, chto ty vidish', ischeznet. - Vosemnadcat' minut? - Paradoksal'nost' etoj cifry uzhasnula Niklina. - Otkuda ty znaesh'? - Po vsej vidimosti, obolochka Orbitsvilya prevratilas' v nebol'shie sfery, kazhdaya razmerom so srednyuyu planetu. - Hepvort vzglyanul na ostal'nyh. - Vy soglasny? Nikto ne stanet utverzhdat', chto vse eto lish' opticheskij obman? Flejsher kivnula. Montejn i Voorsanger, vo vse glaza glyadevshie na ekran, kazalos', nichego ne rasslyshali. - YA polagayu, mozhno dopustit', chto prevrashchenie proizoshlo so vsej obolochkoj, - prodolzhal Hepvort rovnym golosom. - Vo vsyakom sluchae, mne eto kazhetsya naibolee veroyatnym. Vsya obolochka razrushilas' v odno mgnovenie i v odno zhe mgnovenie prevratilas' v nebol'shie sfery, no dlya nas vse eto vyglyadit ne tak, ibo Orbitsvil' imel v diametre vosemnadcat' svetovyh minut. Dlya nas prevrashchenie proishodit posledovatel'no... Niklin perestal vslushivat'sya v slova Hepvorta, kogda ponyal, chto tot hochet skazat'. Kak zacharovannyj, on smotrel na ekran, gde uvelichivalsya v razmerah goluboj disk - ego kraj, kazalos', rastvoryalsya v sostoyashchem iz planet tumane. Disk s prichudlivym uzorom iz dnevnyh i nochnyh polos predstavlyal soboj zalituyu solncem vnutrennyuyu chast' Orbitsvilya - Orbitsvilya, kotorogo bol'she ne sushchestvovalo. Niklin znal, chto vidit lish' opticheskij prizrak togo, chto proizoshlo eshche togda, kogda on sam vozilsya s trapom na nizhnih palubah. Vpervye v zhizni Niklin osoznal istinnyj masshtab Orbitsvilya. Ogromnaya sfera uzhe okonchila svoe sushchestvovanie, no blagodarya svoim gigantskim razmeram, vse eshche ceplyalas' za svoj obraz, so skorost'yu svetovogo lucha neohotno otdavaya ego vo vlast' nebytiya. "Vot ya prevrashchayus' v novoe i strannoe..." - prodeklamiroval pro sebya Niklin. Uzorchatyj goluboj disk zapolnil ves' ekran. Flejsher tronula panel' telekamer, ubrav uvelichenie i rasshiriv v desyat' raz pole zreniya. Disk prodolzhal rasti, vyplevyvaya v serebristyj tuman milliony novyh mirov. Skorost' rosta zamedlyalas' po mere priblizheniya razmerov diska k razmeram obolochki. Svet po-prezhnemu sozdaval izobrazhenie obrechennogo Orbitsvilya, unichtozhaya ego dlya zritelej so skorost'yu 300.000 kilometrov v sekundu. No teper' process proishodil preimushchestvenno parallel'no osi zreniya, a poperechnoe izmenenie pochti prekratilos'. Bolee minuty dlilos' eto pochti staticheskoe sostoyanie, zatem lazurnyj disk nachal szhimat'sya. Ego umen'shenie ponachalu bylo edva zametno, no v polnom sootvetstvii s zakonami sfericheskoj geometrii, skorost' umen'sheniya vse narastala, narastala, narastala... Goluboj disk katastroficheski ischezal, slovno vykipaya v marevo planet. Poslednyaya bezmolvnaya vspyshka, i on ischez v solnechnom siyanii. Solnce ostalos', nichut' ne izmenivshis', v centre sfericheskogo oblaka novorozhdennyh mirov. Niklin zastyl v kresle, edva dysha i ne otryvaya vzglyada ot nepravdopodobno prekrasnoj kartiny, vocarivshejsya na osnovnom ekrane. V golove u nego zvenelo. On chuvstvoval sebya opustoshennym, podvergshimsya nasil'stvennomu ochishcheniyu i poluchivshim unikal'nuyu privilegiyu licezret' process sotvoreniya mira. On ponimal, chto nuzhno skazat' hot' chto-nibud', razorvat' krug molchaniya, no ne mog najti slov. - Zrenie u menya uzhe sovsem ne to, chto prezhde, - bryuzglivo proiznes Hepvort, - no eto planety, ne tak li? Niklin kivnul, prilagaya vse usiliya, chtoby vernut' k zhizni golosovye svyazki. - Mne tozhe kazhetsya, chto eto planety. Montejn izdal hriplyj vshlip: - |to ne planety! |to vse d'yavol'skie shtuchki! |to lozh'! |to obman zreniya! - YA polagal, chto my uzhe obsudili etu ideyu, - terpelivo skazal Hepvort. - Tol'ko chto my stali svidetelyami rozhdeniya millionov planet iz obolochki Orbitsvilya. Sejchas glavnyj vopros sostoit v tom, est' li na nih kto-nibud' zhivoj. - Oni vse mertvy! - vykriknul Montejn. - Mertvy! Niklin, polagavshij, chto uzhe poteryal vsyakuyu sposobnost' k udivleniyu, eshche raz porazilsya sile voobrazheniya Hepvorta. - Kak? Posle vsego togo, chto my videli, tam kto-to mog ostat'sya zhivoj? - Ne sprashivajte menya kak, - otvetil fizik. - YA ne dumayu, chto my kogda-libo sumeem ponyat' proisshedshee. No mne kazhetsya, - i ne zhdite ot menya nikakih ob座asnenij, - mne kazhetsya, chto vse sluchivsheesya ne imelo by nikakogo smysla, esli by zhizn' tam ne sohranilas'. Neuzheli vam eto neponyatno? - YA hochu ponyat' eto. YA ochen' hochu ponyat' imenno eto. - Kakoe maksimal'noe uvelichenie vy mozhete sdelat'? - Hepvort povernulsya k Flejsher. - Sto? Ona molcha kivnula, i ee pal'cy stremitel'no zabegali po paneli telekamer. V centre ekrana poyavilsya krasnyj kruzhok. On medlenno peremeshchalsya, poka ne zahvatil odno iz sine-zelenyh pyaten. Zatem krug nachal rasti, vytesnyaya vse ostal'noe za predely ekrana i uvelichivaya vnutrennij ob容kt. Bystro stalo ponyatno, chto nahodyashchijsya vnutri krasnogo kruga ob容kt predstavlyaet soboj chernyj disk, okruzhennyj tonkim svetyashchimsya oreolom. - Planeta nahoditsya pochti na odnoj pryamoj s solncem, - zametil Hepvort. - My smotrim na ee temnuyu storonu, no okruzhayushchij ee nimb, ukazyvaet na ochen' vazhnuyu veshch' - u planety est' atmosfera. |to dokazyvaet, vo vsyakom sluchae dlya menya, chto tot, kto razrushil Orbitsvil', dejstvoval v nashih interesah, kem by on ni byl. - Vy glupec, - prosheptal Montejn. - D'yavol - nash vrag. - Smestites' nemnogo v storonu, - poprosil Hepvort pilota. Krasnyj krug szhalsya do nachal'nyh razmerov, sdvinulsya vlevo i zahvatil eshche odno svetovoe pyatno. Process uvelicheniya nachalsya zanovo, na etot raz cel' prevratilas' v yarkij polumesyac, na kotorom bezoshibochno mozhno bylo razlichit' pod prichudlivym uzorom oblakov zelenye i sinie pyatna. - Vot vidite, - torzhestvuyushche zametil Hepvort. - Prevoshodnyj kusok Orbitsvilya, zavernutyj v druguyu upakovku. Soznanie Niklina sovershilo golovokruzhitel'nyj skachok. - My smozhem razglyadet' goroda? - Vozmozhno. No ved' ih nado eshche obnaruzhit'. - Hepvort obvel rukoj yarko-krasnyj krug masshtabnoj misheni. - Kakova byla ploshchad' Orbitsvilya po sravneniyu s Zemlej? V 650 millionov raz bol'she. Esli ni odna chast' obolochki ne ischezla, to teper' sushchestvuet priblizitel'no 650 millionov planet, i razyskat' na nih gorstku gorodov ochen' trudno. - YA vklyuchu radiomayak, - skazala Flejsher. - Proshlo slishkom malo vremeni, chtoby... - Ostanovites'! - zakrichal Montejn. Ego tryasushcheesya lico zalivala smertel'naya blednost'. - YA ne zhelayu slushat' etoj... etogo bogohul'stva. - My obsuzhdaem nauchnuyu problemu, Kori! - Golos Hepvorta byl polon dobrozhelatel'noj snishoditel'nosti. - Rano ili pozdno, no vam pridetsya schitat'sya s faktami. - Fakty! YA predostavlyu vam fakty! |to nenastoyashchie miry! Lish' Gospod' mozhet tvorit' istinnye miry. Net nikakih gorodov. Vse dushi, vse do edinoj, ostavshiesya tam, potrebovalo k sebe Vsemirnoe Zlo. Oni mertvy! Oni vse mertvy! Voorsanger zaerzal v svoem kresle. - Pogodite, Kori. YA vot chto hotel by uznat'... - Ustami etogo cheloveka govorit sam D'yavol. - Golos propovednika sorvalsya na vizg. - YA preduprezhdayu vas, Ropp, esli vy stanete slushat' etogo cheloveka, vy pogubite svoyu bessmertnuyu dushu. - No esli vse-taki sushchestvuet shans, chto moya zhena zhiva! - Voorsanger zamolchal. Vidu nego byl odnovremenno pristyzhennyj i upryamyj. On zagovoril snova, staratel'no izbegaya vzglyada Montejna. - Esli sushchestvuet hot' malejshij shans, chto Greta zhiva... i chto vse ostal'nye zhivy... razve ne nash svyatoj i chelovecheskij dolg vernut'sya i popytat'sya razyskat' ih? - No vy zhe videli, chto proizoshlo! - zavizzhal Montejn. - Kak vy smeete dazhe... On vnezapno zamolchal i nachal sharit' odnoj rukoj po grudi, drugoj, po-zmeinomu izognuvshis', oshchupyval spinu, slovno pytalsya najti pronzivshee ego nevidimoe lezvie. YAzyk vyvalilsya izo rta, konchik ego otvratitel'no podragival, po podborodku potekla slyuna. Afflek, do togo nepodvizhno stoyavshij u vhoda v rubku, brosilsya k propovedniku i berezhno usadil ego v kreslo. - Smotrite, chto vy nadelali! - prorevel on, svirepo vzglyanuv na Voorsangera i Hepvorta. - Esli Kori umret... - YA ne sobirayus' umirat', Nibz, vse v poryadke. - Montejn sdelal neskol'ko glubokih vdohov i neozhidanno dlya vseh slabo ulybnulsya. - Ne o chem bespokoit'sya. - Kori, vam nuzhno prilech'. Montejn tronul Affleka za ruku. - YA luchshe posizhu, moj dobryj drug. Sejchas vse budet v poryadke, vot uvidite. Afflek neuverenno kivnul i vernulsya na svoj post u lestnicy. - YA dolzhen izvinit'sya za etu slabost'. - Nesmotrya na nedavnyuyu isteriku, golos Montejna zvuchal spokojno i uverenno. - YA obvinil Skotta v bogohul'stve, hotya imenno ya byl istinnym bogohul'nikom. YA voobrazil, chto yavlyayus' ruporom bozhestvennogo gneva, no Gospod' napomnil mne, chto gordynya - smertnyj greh. "Vse te zhe shtampy, - s nekotoroj trevogoj podumal Niklin, na mgnovenie zabyv o neveroyatnosti vsego proishodyashchego, - no proiznosit ih, pohozhe, sovsem drugoj chelovek". - S nami letit doktor Harding, - nereshitel'no skazal Voorsanger. - YA dumayu, chto sleduet poprosit' ego podnyat'sya syuda i... - Spasibo, Ropp, no uveryayu tebya, mne ne trebuetsya medicinskaya pomoshch'. - Montejn vzglyanul na Hepvorta. - Prodolzhajte, Skott. YA hochu uslyshat', chto dumaet uchenyj o proiskah d'yavola. - Moi zaklyucheniya dostatochno umozritel'ny. - Hepvort yavno somnevalsya, kakoj effekt okazhut ego slova na sostoyanie Montejna. - Ne skromnichajte! Vy vypolnyaete dostojnuyu rabotu - ustanavlivaete nauchnye zakony, kotorym podchinyayutsya i Bog, i d'yavol. Prodolzhajte, Skott, mne dejstvitel'no interesno. Takoe povedenie stol' ne vyazalos' s obychnoj neprimirimost'yu propovednika, chto Niklin zabespokoilsya eshche sil'nee. "Kori, ty li eto? Ili sredi nas poyavilsya neznakomec?" - Horosho, davajte popytaemsya, po vozmozhnosti, sohranyat' razum i spokojstvie, - negromko zagovoril Hepvort. Pohozhe, on takzhe byl obespokoen dushevnym sostoyaniem Montejna. - Kori polagaet, chto Orbitsvil' razrushen... gm... d'yavolom s edinstvennoj cel'yu - unichtozhit' rod chelovecheskij. Nazovem eto predpolozhenie Gipotezoj Zla. YA s nej ne soglasen i priderzhivayus' sovsem inoj tochki zreniya - Gipotezy Dobra. YA pochti ne somnevayus', chto nablyudaemye nami na ekranah sfery, vse do edinoj, vse 650 millionov - vovse ne "nastoyashchie" planety v obychnom astrofizicheskom smysle. YA polagayu, eto pustotelye obrazovaniya, takie zhe, kak i sam Orbitsvil'. - Dalee, - prodolzhal Hepvort. - Iz moej Gipotezy Dobra sleduet, chto eti iskusstvennye planety stol' zhe dolgovechny, kak i "nastoyashchie", a mozhet, dazhe i v bol'shej stepeni. Est' takzhe osnovaniya polagat', chto eti planety - ideal'noe pristanishche dlya razumnoj zhizni. Zdes', esli hotite, vse prisposobleno k nashim nuzhdam, vse, kak po zakazu. Niklin popytalsya ponyat' logiku Hepvorta i ne smog. - Hod tvoih myslej uskol'zaet ot menya, Skott. Kak... kak ty mozhesh' dokazat' svoe utverzhdenie? - |to podrazumevaetsya samoj teoriej, Dzhim. Ved' usloviya na samom Orbitsvile stol' tochno sootvetstvovali nashim potrebnostyam, chto chelovechestvo na nem ni v chem ne znalo nuzhdy. Skol'ko raz my slyshali, kak Kori privodil tot zhe samyj argument - Orbitsvil' ne sluchajno okazalsya dlya lyudej stol' zhe privlekatel'nym, chto i med dlya pchel. - Ty prevrashchaesh'sya... - Niklin vzglyanul na Hepvorta. - My govorim o nauke ili o religii? - O nauke, Dzhim! O nauke. Hotya, chestno govorya, ya byl by ochen' rad, esli by kakoj-nibud' demon, ili d'yavol, ili besenok, ili chto-nibud' vrode etogo materializovalsya v etom samom meste v etot samyj chas. - Hepvort oter pot s lica. - YA byl by neskazanno schastliv, pover' mne, prodat' svoyu bessmertnuyu dushu za butylku dzhina. Ili dazhe za stakan! - Vernemsya k tvoej gipoteze. - Niklin nachal proyavlyat' neterpenie. - Kak ya uzhe skazal, vse svidetel'stvuet o produmannosti. Vspomnite zelenye linii. Oni, kak vy pomnite, oslablyali fiziko-himicheskie svyazi v stroitel'nyh materialah. YA by skazal, chto eto bylo preduprezhdenie derzhat'sya podal'she ot nih, ibo eti granicy predstavlyali opasnost'. - Hepvort vzglyanul na fantasticheskij mir na osnovnom ekrane. - YA, ni minuty ne koleblyas', pob'yus' ob zaklad, chto pri vseh kataklizmah, kotorye my ispytali, nahodyas' na Orbitsvile, ne pogib ni odin chelovek. YA ponimayu, chto zvuchit eto dovol'no nelepo, no dlya sushchestv, sposobnyh upravlyat' prostranstvom, a byt' mozhet, i vremenem, eto vpolne vozmozhno. Montejn tonen'ko hihiknul: - I kogda zhe ob座avitsya eta Dobraya Feya? Hepvort zadumchivo sklonil golovu, slegka ulybnulsya. - Horoshee imya dlya sushchestva, kotoroe vsem zdes' zapravlyaet. Ono vpolne podhodit dlya moej gipotezy. Ono mne nravitsya, Kori. Dobraya Feya? Da, ono mne opredelenno nravitsya. - Ego mozhno slegka sokratit', - zametil Niklin. On chuvstvoval sebya ochen' neuyutno, podobno cheloveku, protiv sobstvennoj voli vtyanutomu v publichnyj spor. Tol'ko chto na ih glazah proizoshlo sobytie vselenskogo znacheniya, i emu kazalos' neumestnym vstupat' v otvlechennuyu filosofskuyu diskussiyu. - Ty imeesh' v vidu Boga? - Hepvort skepticheski prishchurilsya. - |to vryad li v ego stile, razve net? - Horosho, ne mozhesh' li ty skazat', kto takaya eta Dobraya Feya, i chto, skazhi na milost', ona umeet delat'? - Dobraya Feya - eto to sushchestvo, chto s samogo nachala pridumalo i sozdalo Orbitsvil'. Ono dolzhno tak zhe daleko otstoyat' ot nas, kak my ot ameby. - Nu, ya tozhe mog by pridumat' chto-nibud' podobnoe, - vozrazil Niklin. - Skott, mne ne hotelos' etogo govorit', no tvoya teoriya, pohozhe, malo chem mozhet pomoch' nam. - Mister Hepvort, nel'zya li rasskazat' o toj chasti vashej teorii, kotoraya svyazana s Dobrom? - napryazhenno sprosil Voorsanger. - Pochemu vy reshili, chto moya... CHto vse, kto ostalsya tam, zhivy? - Klinok Okkama. Ved' inache etogo poprostu ne sledovalo zatevat'... Ne sledovalo brat' na sebya trud sozdavat' shest'sot pyat'desyat millionov novyh domov dlya privilegirovannyh obitatelej, chtoby potom pozvolit' etim obitatelyam umeret'. |to protivno vsyakoj logike. - Logika! Ne mogu! Logika! Montejn otkinulsya v kresle i, glyadya v potolok, shiroko ulybnulsya. K Niklinu vernulos' prezhnee bespokojstvo - on zametil, chto ulybka propovednika ochen' nesimmetrichna. A vdrug licevye myshcy Montejna prevratilis' v amorfnuyu massu, i rot propovednika iz-za etogo nepreryvno perekashivaetsya. "Neuzheli my vse soshli s uma? Neuzheli vstrecha s Dobroj Feej okonchatel'no nas dokonala?" - Mne hochetsya verit' vam, mister Hepvort. - Voorsanger ne svodil s fizika umolyayushchego vzglyada. - Kak vy dumaete, my smozhem najti... nuzhnuyu planetu? - Pochemu by i net? - K Hepvortu vernulsya ego vysokoparnyj slog. - Esli materiya ekvatorial'noj oblasti Orbitsvilya ostalas' v sootvetstvuyushchej pozicii, to, po-vidimomu, logichno budet predpolozhit', chto... - Radi vsego svyatogo, Skott, - vmeshalsya Niklin, povysiv golos. - Ne uvlekajsya. YA vizhu, chto tvoritsya v tvoej golove. Ty pryamo na hodu dobavlyaesh' k svoej teorii vse novye i novye detali. Hepvort rezko obernulsya. Niklin uvidel v ego glazah predvestie vnezapnoj vspyshki gneva, kotorye stol' chasto preobrazhali fizika vsyakij raz, kogda somnevalis' v ego professional'noj kompetentnosti. Molchalivoe protivoborstvo dlilos' lish' kratkoe mgnovenie, zatem tolstoe lico Hepvorta rasslabilos'. On podnyalsya, netoroplivo oboshel pul't upravleniya i ostanovilsya u glavnogo ekrana, slovno shkol'nyj uchitel' u doski. Osnovnuyu chast' ekrana zanimalo izobrazhenie odnoj-edinstvennoj planety. Hepvort nebrezhno ulybnulsya Megan Flejsher. - Ne mogli by vy vernut' na ekran obshchij vid? Ruka pilota drognula, i planeta ischezla. |kran vnov' zanyalo oblako mirov, okruzhivshih solnce poluprozrachnoj svetyashchejsya sferoj nevyrazimoj krasoty. - V neskol'ko gruboj i naivnoj forme ty, Dzhim, zatronul vazhnyj filosofskij vopros, - myagko skazal Hepvort, glyadya Niklinu pryamo v glaza. - Sushchestvuet klassicheskij sposob proverki nauchnoj teorii. Na osnove teorii delaetsya predskazanie, i esli ono okazyvaetsya vernym, teoriya verna. Ne stanesh' li ty bolee snishoditel'nym k produktu moej mozgovoj deyatel'nosti, esli my budem dejstvovat' imenno takim obrazom? Esli pryamo sejchas ya sdelayu podobnoe predskazanie, i esli eto, kak koe-kto iz nas nazval by, prorochestvo sbudetsya? Ne vernet li takoj povorot sobytij ulybku na tvoe angelopodobnoe lico? "Ne prevrashchaj vse v balagan", - razdrazhenno podumal Niklin, dazhe ne kivnuv v otvet. - Ochen' horosho, - prodolzhal Hepvort, slovno akter, poluchayushchij udovol'stvie ottogo, chto nahoditsya v centre vnimaniya. - Teper' ya risknu i sdelayu neobhodimoe predskazanie. YA polagayu, chto eti miry... kotorye tol'ko chto byli sozdany Dobroj Feej... vse shest'sot pyat'desyat millionov... skoro prosto ischeznut. Flejsher vypryamilas'. - Otkuda vy mozhete znat'? |tot vopros slovno eho zvuchal v golove Niklina, poka on v upor smotrel na lico Hepvorta, porosshee sedoj neopryatnoj shchetinoj. Fizik sejchas vyglyadel nepriglyadnee, chem obychno: myataya gryaznaya odezhda ne krasila ego, tak zhe, kak i ne krasilo ego p'yanstvo, do takoj stepeni iz容vshee ego mozg, chto on nachal oshibat'sya v fundamental'nyh voprosah. No sila voobrazheniya pri etom, kazalos', lish' vozrosla, pokoryaya galaktiki, vselennye, beskonechnosti. "YA slushayu tebya, Skott, - podumal Dzhim, postaravshis' izbavit'sya ot vrazhdebnosti i skepticizma. - Skazhi, chto ty sobiraesh'sya skazat' - i ya tebe poveryu". - |to neot容mlemaya chast' Gipotezy Dobra, - nachal Hepvort, ukazav na oblako iz planet. - Net neobhodimosti govorit', chto eti planety ne vrashchayutsya po orbitam vokrug solnca. S tochki zreniya nebesnoj mehaniki takaya sistema nevozmozhna. Ona dolzhna byla by razletet'sya, no etogo ne proishodit, znachit, planety uderzhivaet kakaya-to neizvestnaya sila. Flejsher, slovno shkol'nica, podnyala ruku. - Mne kazhetsya, chto iz skazannogo vami vovse ne sleduet, chto planety ischeznut. - I da, i net. YA govoryu, chto planety mogli by ostavat'sya v tepereshnem sostoyanii, esli by Dobraya Feya zahotela etogo. No kakoj togda smysl v razrushenii Orbitsvilya? He