o tesnilas' ego
sem'ya; oni voshishchenno tarashchilis' na nee.
     Kordeliya  razglyadela chlenov svoego ekipazha, tozhe odetyh  v novuyu formu,
--  oni  stoyali ryadom s kakimi-to pravitel'stvennymi  chinami. Parnell podnyal
bol'shie pal'cy vverh, uhmylyayas' kak poloumnyj. Ee vytolknuli na tribunu, gde
uzhe stoyal prezident Kolonii Beta.
     Dushka Freddi pokazalsya  oshelomlennoj Kordelii prosto gigantom, ogromnym
i gromoglasnym. Navernoe, poetomu on  tak horosho  smotrelsya  na golovide. On
shvatil  ee  ruku  i podnyal  kverhu;  tolpa vostorzhenno  zagudela.  Kordeliya
pochuvstvovala sebya polnoj idiotkoj.
     Prezident  velikolepno proiznes  svoyu  rech',  ni  razu  ne  zaglyanuv  v
podskazchik.  |ta   rech'  byla   polna   vse  temi   zhe   ura-patrioticheskimi
zaklinaniyami, kotorye op'yanyali lyudej  pered ee otletom, i edva li odno slovo
iz desyati  imelo hot' kakoe-nibud'  otdalennoe shodstvo s pravdoj --  dazhe s
betanskoj  tochki  zreniya.  Ne  spesha,  s  vysochajshim  artistizmom  prezident
podvodil delo  k nagrade. Serdce Kordelii nerovno zakolotilos', kogda do nee
doshlo, k chemu on klonit. Ona povernulas' k press-sekretaryu.
     --  |to d-dlya  moego  ekipazha,  za  plazmennye  zerkala? -- beznadezhnaya
popytka skryt'sya ot neumolimoj pravdy.
     -- Oni svoi uzhe poluchili. -- On kogda-nibud' perestanet ulybat'sya? -- A
eto lichno dlya vas.
     -- P-ponyatno.
     Vyyasnilos',  chto  medal'  vruchalas'  ej  za sobstvennoruchno sovershennoe
ubijstvo  admirala  Forrat'era.  Pravda,  Dushka Freddi izbegal grubogo slova
"ubijstvo",  predpochitaya  bolee  obtekaemye  formulirovki,  kak,   naprimer,
"osvobozhdenie chelovechestva ot chudovishcha poroka".
     Rech' podoshla k koncu, i sverkayushchaya medal' na raznocvetnoj lente, vysshaya
nagrada  Kolonii  Beta,  byla  torzhestvenno  vozlozhena  prezidentom  na  sheyu
geroini. Gould postavil  ee pered mikrofonom i ukazal na svetyashchuyusya  zelenuyu
stroku telesuflera, visyashchuyu v vozduhe pered ee glazami.
     -- Nachinajte chitat', -- prosheptal on.
     --  Menya  slyshno? O... hm... O narod  Kolonii  Beta,  moej vozlyublennoj
rodiny, -- poka chto vse  vpolne  terpimo,  -- Kogda ya  pokinula tebya,  chtoby
prijti na p-pomoshch' |skobaru, nashemu drugu i  soyuzniku, i vstretit'sya licom k
licu  s  ugrozoj  barrayarskoj  t-tiranii,  ya  i  ne  predpolagala,  chto  mne
ugotovana... ugotovana kuda b-bolee blagorodnaya m-missiya...
     I  v  etot moment  ona perestala  sledovat' scenariyu i  lish' bespomoshchno
nablyudala za soboj, slovno za obrechennym sudenyshkom, pogruzhayushchimsya v morskuyu
puchinu.
     --  Ne  vizhu   nichego  b-blagorodnogo  v  tom,  chtoby  zarezat'   etogo
pridurochnogo  sadista  Forrat'era. I  ya  by ne  p-prinyala medali za ubijstvo
nevooruzhennogo cheloveka, dazhe esli by dejstvitel'no sovershila eto.
     Ona  prinyalas' staskivat' s sebya medal'. Lenta zacepilas'  za  volosy i
bol'no dernula. Kordeliya s yarost'yu rvanula ee.
     -- ...Poslednij raz govoryu. Ne ubivala ya  Forrat'era. Ego ubil odin  iz
ego lyudej. Z-zashel k nemu so spiny i pererezal glotku  ot uha do uha. YA byla
tam, chert  poberi. On menya  vsyu krov'yu  zalil. Pressa obeih storon p-pichkaet
vas vran'em  ob etoj d-durackoj  vojne. CH-chertovy  vuaeristy. Forkosigan  ne
otvechal za  voennoplennyh, kogda  v  lagere  tvorilis'  eti  beschinstva.  On
p-prekratil ih, k-kak  tol'ko prinyal komandovanie.  Ras-rasstrelyal odnogo iz
svoih oficerov, tol'ko  chtoby  udvoletvorit' vashu  zhazhdu  mesti. I za eto on
tozhe poplatilsya svoej chest'yu, uzh eto ya vam govoryu.
     Translyaciya s tribuny vnezapno prervalas'. Kordeliya  povernulas' k Dushke
Freddi, s trudom  razlichaya skvoz' slezy ego osharashennoe lico, i so vsej sily
shvyrnula  v nego medal'yu. Ona proletela v neskol'kih santimetrah ot  ego uha
i, sverknuv, kanula v tolpu.
     Kto-to shvatil ee szadi za lokti. |to razbudilo v nej  kakoj-to skrytyj
refleks: ona nachala otchayanno brykat'sya.
     Esli by prezident ne pytalsya uvernut'sya, s nim nichego by ne  sluchilos'.
A tak nosok  ee  sapoga  ugodil  emu v  pah  s nenamerennoj, no  snajperskoj
tochnost'yu. Ego guby slozhilis' v bezzvuchnoe "O", i on upal za tribunu.
     Ne  v silah sovladat' s  soboj, Kordeliya gromko  vshlipyvala, a desyatki
ruk krepko derzhali ee za lokti, za nogi, za taliyu.
     -- P-pozhalujsta,  ne  nado menya  snova  zapirat'! YA  bol'she ne  vyderzhu
etogo. YA prosto  hotela domoj! Uberite ot menya etu chertovu ampulu! Net! Net!
Pozhalujsta, pozhalujsta, ne nado lekarstv! Prostite menya!
     Ee  uvolokli s tribuny, i krupnejshee sobytie goda ruhnulo podobno Dushke
Freddi.
     Zatem  ee bystren'ko  preprovodili v  odin  iz  tihih  administrativnyh
ofisov kosmoporta. Vskore poyavilsya lichnyj vrach prezidenta i vzyal delo v svoi
ruki:  vystavil  za  dver'  vseh,  krome  ee  materi,  i  dal Kordelii stol'
neobhodimuyu  peredyshku.  Ej  ponadobilsya  pochti  chas,  chtoby  spravit'sya   s
bezuderzhnymi rydaniyami.  Nakonec chuvstvo nelovkosti i vozmushchenie uleglos', i
ona  sumela sest'  pryamo i razgovarivat' -- takim golosom, slovno u  nee byl
zhutkij nasmork.
     --  Pozhalujsta, izvinites'  za  menya  pered  prezidentom. Esli by  hot'
kto-to predupredil  menya ili sprosil, gotova  li  ya k takoj  vstreche. YA... ya
sejchas n-ne v samoj luchshej forme.
     -- My i sami dolzhny  byli dogadat'sya, --  skorbno progovoril vrach. -- V
konce koncov, to,  cherez chto vam prishlos' projti,  vyhodit za ramki obychnogo
voennogo opyta. |to my dolzhny izvinit'sya pered vami za to, chto podvergli vas
izlishnemu ispytaniyu.
     -- My dumali, eto stanet priyatnym syurprizom, -- dobavila mat'.
     -- Da uzh, eto bylo syurprizom. Ostaetsya nadeyat'sya, chto menya  ne zaprut v
komnate  s myagkimi  stenami.  S  nedavnih  por ya  terpet'  ne  mogu zapertye
pomeshcheniya. -- Ot odnoj  tol'ko mysli  ob  etom  u nee szhalos' gorlo. Pytayas'
uspokoit'sya, ona staratel'no perevela dyhanie.
     Interesno,  dumala ona,  gde-to sejchas Forkosigan, chto on  delaet? Ideya
napit'sya  do  beschuvstviya  s kazhdoj  minutoj  kazalas'  vse  bolee  i  bolee
privlekatel'noj -- ej hotelos' okazat'sya ryadom s nim i nadrat'sya vmeste. Ona
pomassirovala perenosicu dvumya pal'cami, chtoby snyat' napryazhenie.
     -- Mozhno mne teper' poehat' domoj?
     -- Tolpa eshche ne rassosalas'? -- sprosila mat'.
     -- Boyus', chto net. My popytaemsya sderzhat' ih.
     Doktor shel po odnu storonu  Kordelii, mat' -- po druguyu, a sama ona vsyu
dorogu do avtomobilya materi prebyvala v vospominaniyah o pocelue Forkosigana.
Tolpa  vse  eshche  napirala, no  kak-to  pritihla: sograzhdane vzirali  na  nee
pochtitel'no i  dazhe slegka  ispuganno  --  eto  rezko  kontrastirovalo s  ih
pervonachal'nym radostnym nastroem. Kordeliya sozhalela o tom, chto isportila im
prazdnik.
     U zhiloj shahty, gde byla kvartira  ee materi,  tozhe  tolpilis' lyudi. Oni
stoyali  v foje  ryadom  s liftami  i dazhe u samyh  dverej  kvartiry. Kordeliya
ulybalas' im i legon'ko mahala rukoj, no na vse voprosy lish' kachala golovoj:
ona byla  ne uverena, chto sumeet otvetit' vrazumitel'no. Probravshis'  skvoz'
tolpu, oni nakonec zakryli za soboj dver'.
     --  Uf-f!  Oni, navernoe,  s samymi luchshimi namereniyami, no... Gospodi,
mne kazalos', oni hotyat s®est' menya zhiv'em!
     -- Vse tak  vzbudorazheny  etoj vojnoj, i  |kspedicionnyj korpus... vse,
kto nosit golubuyu  formu, stali nastoyashchimi znamenitostyami. A potom vernulis'
voennoplennye i tvoya istoriya vyshla  naruzhu... Horosho eshche, chto k tomu vremeni
ya uzhe znala, chto ty v bezopasnosti. Bednyazhechka moya!
     Kordeliya ohotno pozvolila snova zaklyuchit' sebya v ob®yatiya.
     --  Nu, togda ponyatno, otkuda  oni vzyali etot  vzdor. Barrayarcy pustili
etot nelepyj sluh, a vse ostal'nye podhvatili. YA nichego ne mogla podelat'.
     -- CHto oni s toboj sdelali?
     -- Oni taskalis' za mnoj po pyatam, donimali predlozheniyami polechit'sya --
oni dumali, chto barrayarcy chto-to namudrili s moej pamyat'yu... O, ya ponyala. Ty
hotela  sprosit',   chto   sdelali  so  mnoj  barrayarcy.  Nichego  osobennogo.
F-forrat'er,  mozhet,  i  hotel,  no  ne uspel prinyat'sya za  delo, kak  s nim
proizoshel neschastnyj sluchaj.  -- Ona reshila ne trevozhit' mat' podrobnostyami.
-- No vse zhe koe-chto vazhnoe proizoshlo. -- Ona zamyalas', a zatem vydala: -- YA
snova vstretilas' s |jrelom Forkosiganom.
     -- |tim uzhasnym  chelovekom?  A ya, kak  uslyshala ego imya v novostyah, vse
gadala, tot li  eto sub®ekt, chto ubil tvoego lejtenanta  Rouzmonta v proshlom
godu.
     -- Net. Da.  To est' eto  ne on ubil Rouzmonta, a odin iz ego lyudej. No
eto tot samyj.
     -- Ne ponimayu, otchego on tebe tak po dushe.
     -- Uzh teper'-to ty dolzhna ego ocenit'. On spas mne zhizn'. Pryatal menya v
svoej  kayute  celyh dva  dnya  posle togo, kak  byl ubit Forrat'er.  Menya  by
kaznili, esli by pojmali do smeny komandovaniya.
     No mat' kazalas' skoree vstrevozhennoj, chem blagodarnoj.
     -- On... chto-nibud' sdelal s toboj?
     |tot  vopros  tail  v  sebe  nechayannuyu  ironiyu.  Kordeliya  ne  reshilas'
rasskazat'  materi  o  nevynosimom  gruze  tajny,  kotoryj  vzvalil  na  nee
Forkosigan. Ee mat' oshibochno istolkovala probezhavshuyu po ee licu ten'.
     -- Oh, dochen'ka moya! Mne tak zhal'.
     -- Hm? Da net zhe,  chert poberi. Forkosigan ne nasil'nik. U nego punktik
otnositel'no plennyh. Dazhe palkoj k nim ne pritronetsya. On prosil menya... --
ona  smolkla,  glyadya  na  dobruyu,  vstrevozhennuyu, lyubyashchuyu  stenu lica  svoej
materi. -- My mnogo razgovarivali. On normal'nyj chelovek.
     -- U nego ne slishkom horoshaya reputaciya.
     -- Da, ya slyshala koe-chto. |to vse lozh'.
     -- Tak znachit... on ne ubijca?
     -- Nu...  -- Kordeliya popytalas' podyskat' naibolee pravdivyj otvet. --
Navernoe, on ubil n-nemalo narodu. On zhe soldat, ponimaesh'?  |to ego rabota.
On ne vinovat, esli inogda hvataet cherez kraj. Hotya mne izvestny tol'ko troe
lyudej, kotoryh on ubil ne po dolgu sluzhby.
     -- Tol'ko troe? -- slabo povtorila ee mat'.
     Povisla pauza.
     -- Tak znachit, on ne... prestupnik? Ne izvrashchenec?
     -- Konechno, net! Hotya, naskol'ko ya ponimayu, u nego byl nemnogo strannyj
period  --  posle  togo,  kak  ego  zhena  pokonchila s  soboj... Vryad  li  on
dogadyvaetsya, naskol'ko mnogo mne izvestno. Ne to  chto by  ya poverila vsemu,
chto  rasskazyval etot man'yak Forrat'er. Podozrevayu, chto  otchasti eto pravda,
po krajnej  mere  naschet ih otnoshenij. Forrat'er yavno byl prosto pomeshan  na
nem. A |jrel otvechal uzhasno uklonchivo, kogda ya sprosila ego ob etom.
     Glyadya v lico perepugannoj materi, Kordeliya poradovalas', chto nikogda ne
hotela  stat'  advokatom.  "Vse  moi  podzashchitnye  navechno  ostalis'  by  na
prinuditel'nom lechenii".
     -- |to stalo by gorazdo ponyatnej, esli by  ty poznakomilas' s nim, -- s
nadezhdoj dobavila ona.
     Mat' neuverenno rassmeyalas':
     --  Pohozhe, on  tebya  prosto  okoldoval. Tak  chto zhe ty  v  nem  nashla?
Interesno govorit? Horosh soboj?
     -- Ne znayu.  Govorit on v osnovnom  o barrayarskoj politike. Utverzhdaet,
to pitaet k nej otvrashchenie, hotya mne kazhetsya, chto eto skoree oderzhimost'. On
ne mozhet zabyt' o nej dazhe na pyat' minut. Slovno ona v nem samom.
     -- A chto, eto takaya interesnaya tema?
     -- Uzhasnaya,  --  chestno  otvetila Kordeliya.  -- Ot  ego skazok  na noch'
nedelyu ne zasnesh'.
     -- I uzh tochno delo ne vo vneshnosti, -- vzdohnula mat'.  -- YA videla ego
v novostyah.
     -- Oj, ty ih zapisala? -- srazu zhe ozhivilas' Kordeliya. -- Gde oni?
     --  Pomnitsya,  ya  ostavila koe-chto  v  fajlah video,  --  otvetila  ta,
oshelomlenno ustavivshis'  na  doch'.  --  No  pravo zhe, Kordeliya...  tvoj  Reg
Rouzmont byl raz v desyat' simpatichnee.
     --  Navernoe,  simpatichnee, --  soglasilas'  Kordeliya. -- S ob®ektivnoj
tochki zreniya.
     -- Tak chto zhe v nem vse-taki est'?
     --  Ne  znayu.  Navernoe, dostoinstva  ego  nedostatkov.  Otvaga.  Sila.
|nergiya. On  vsegda mozhet dat' mne  desyat' ochkov vpered. U nego  est' vlast'
nad lyud'mi. Ne sovsem to, chto nazyvayut liderstvom,  hotya i eto tozhe.  K nemu
nel'zya otnosit'sya ravnodushno. Samyj  strannyj chelovek, kotorogo ya kogda-libo
vstrechala, i  bogotvorit i nenavidit ego odnovremenno.  No ryadom s nim nikto
ne skuchaet.
     -- A k  kakoj kategorii otnosish'sya  ty,  Kordeliya?  -- pointeresovalas'
mat'.
     -- Nu, ya ne nenavizhu ego. Hotya  ne mogu skazat',  chto preklonyayus' pered
nim. -- Ona nadolgo  zamolchala,  potom podnyala  glaza,  chtoby  vstretit'sya s
mater'yu vzglyadom. -- No kogda on poranitsya, u menya techet krov'.
     -- O, -- tol'ko i  vymolvila mat'.  Guby  ee ulybalis', no  vzglyad  byl
uklonchiv, i ona s izlishnim userdiem prinyalas' raskladyvat'  nemnogochislennye
veshchi Kordelii.

     Na  chetvertyj  den'  otpuska   nachal'nik  Kordelii  privel  nepriyatnogo
posetitelya.
     --   Kapitan   Nejsmit,  eto   doktor   Mehta  iz  medicinskoj   sluzhby
|kspedicionnogo korpusa, --  otrekomendoval ee kommodor Tejlor. Doktor Mehta
byla  strojnoj zagoreloj zhenshchinoj odnih  let  s Kordeliej.  Ee temnye volosy
byli zachesany nazad, i vsya ona kazalas' holodnoj i steril'noj v etoj goluboj
uniforme.
     --  Opyat' psihiatr, --  vzdohnula Kordeliya.  Myshcy u  osnovaniya  ee shei
svelo  sudorogoj.  Snova doprosy --  snova uvertki,  uvilivanie,  vse  bolee
nenadezhnaya pautina  lzhi dlya prikrytiya proreh v ee istorii. A za nedomolvkami
skryvaetsya gor'kaya pravda Forkosigana...
     -- V vashe lichnoe delo, nakonec, popali doklady kommodora Sprejg. Uvy, s
nebol'shim opozdaniem. -- Guby  Tejlora sochuvstvenno  szhalis'. --  Uzhasno.  YA
ves'ma sozhaleyu. Esli by my  poluchili ih ran'she,  to mogli by izbavit' vas ot
izlishnih perezhivanij. Da i vseh ostal'nyh tozhe.
     Kordeliya pokrasnela.
     -- YA ne hotela pnut' ego. On vrode kak... natknulsya na menya. |to bol'she
ne povtoritsya.
     Kommodor Tejlor podavil ulybku.
     -- Nu, ya za nego ne golosoval. Dushka Freddi menya ne zabotit. Odnako, --
on prochistil gorlo, -- on-to kak  raz  ochen' interesuetsya  vami.  Vy  teper'
krupnaya obshchestvennaya figura, nravitsya vam eto ili net.
     -- O, da chepuha eto vse.
     -- Vovse ne chepuha. U vas est' obyazatel'stva.
     "Kogo  ty  citiruesh', Bill?  --  razmyshlyala  Kordeliya. -- |to  ne  tvoj
golos". Ona ustalo poterla sheyu.
     -- YA dumala, chto uzhe  vypolnila vse svoi obyazatel'stva. CHego eshche oni ot
menya hotyat?
     Tejlor  pozhal plechami. --  Predpolagaetsya... mne dali ponyat'... chto vam
prochat budushchee predstavitelya... predstavitelya pravitel'stva. V svyazi s vashim
voennym opytom. Kak tol'ko vy popravites'.
     Kordeliya fyrknula.
     -- U nih kakie-to uzhasno strannye predstavleniya o moej voennoj kar'ere.
Slushajte...  Dushka Freddi pust' hot' nakladnoj byust nadevaet, chtoby ohmuryat'
izbiratelej-germafroditov s Kvarca. No chto kasaetsya  menya, to ya ne sobirayus'
igrat' rol' propagandistskoj  korovy, kotoruyu budut  doit' kakie-to  partii.
Vyrazhayas' slovami odnogo moego druga, ya ispytyvayu otvrashchenie k politike.
     --  Nu...  --  On  povel  plechami,  budto  by  tozhe  pokonchiv  s  nekim
obyazatel'stvom,  i prodolzhil uzhe bolee  tverdo. -- Kak  by to  ni bylo,  moya
glavnaya zabota --  prosledit' za tem, chtoby  vy  byli dejstvitel'no gotovy k
sluzhbe.
     --  YA...  ya  pridu v normu posle  mesyachnogo  otpuska. Mne  prosto  nado
otdohnut'. YA hochu vernut'sya v |kspediciyu.
     -- I vy vernetes'. Kak tol'ko vrachi dadut razreshenie.
     --  O!  --  Do  nee  ne  srazu  doshel  smysl  skazannogo.  --  O,  net.
Pogodite-ka.  U menya vozniklo  n-nebol'shoe  nedorazumenie  doktorom  Sprejg.
Ochen'  milaya dama,  rassuzhdaet vpolne  logichno,  no  ishodnye  posylki  byli
neverny.
     Kommodor Tejlor s grust'yu glyadel na nee.
     --  Dumayu,  sejchas  mne  luchshe  peredat' vas  doktoru  Mehte.  Ona  vse
ob®yasnit. Vy ved' budete sotrudnichat' s nej, Kordeliya?
     Pugayushchee podozrenie  zastavilo Kordeliyu  poholodet'.  Ona  upryamo szhala
guby.
     -- Davajte vnesem yasnost'. Vy hotite skazat', chto esli vash psihiatr  ne
budet  mnoyu  dovolen,  to  ya  bol'she  nikogda  ne  stuplyu  na  bort  korablya
|kspedicii? Nikakogo k-ko-mandovaniya, da i voobshche nikakoj raboty?
     --  |to...  slishkom  zhestkaya  formulirovka. No  vy sami  znaete, chto  v
ekspedicii,  gde  nebol'shie  gruppy  lyudej  nadolgo ostayutsya otrezannymi  ot
ostal'nogo   mira  i  vynuzhdeny  dovol'stvovat'sya   obshchestvom   drug  druga,
psihicheskoe zdorov'e imeet ogromnoe znachenie.
     -- Da,  ya  ponimayu...  --  Ona  rastyanula  guby  v  ulybke.  --  YA budu
s-sotrudnichat'. K-konechno.


     GLAVA 13
     -- Nu vot, --  zhizneradostno ob®yavila doktor  Mehta na  sleduyushchij den',
ustanavlivaya  svoj yashchichek na stole v kvartire Nejsmitov,  --  eto sovershenno
bezvrednyj metod monitoringa. Vy nichego ne  pochuvstvuete, i pribor vam nichem
ne  povredit -- tol'ko pokazhet mne, kakie temy vazhny dlya vashego podsoznaniya.
-- Ona prervalas'  dlya togo, chtoby proglotit' kakuyu-to kapsulu, poyasniv:  --
Allergiya.   Proshu  menya  prostit'.   Schitajte   etot  pribor   emocional'nym
geologorazvedyvatel'nym  instrumentom:  on  vyyavit,  gde  pryachetsya  istochnik
perezhivanij.
     -- I skazhet vam, gde burit' skvazhinu, da?
     -- Imenno. Ne vozrazhaete, esli ya zakuryu?
     -- Pozhalujsta.
     Mehta  zazhgla  aromaticheskuyu  sigaretu i nebrezhno polozhila  ee na  kraj
pepel'nicy,  kotoruyu  prinesla  s  soboj.  Edkij  dym zastruilsya  v  storonu
Kordelii i zastavil ee pomorshchit'sya.  Strannyj porok  dlya  vracha... CHto  zh, u
vseh svoi slabosti. Ona pokosilas' na pribor, starayas' podavit' razdrazhenie.
     -- Itak, v kachestve tochki otscheta, -- skazala Mehta. -- Iyul'.
     -- YA dolzhna otvetit' "avgust" ili chto-nibud' v etom rode?
     -- Net, eto ne test na svobodnye associacii -- mashina sama sdelaet  vsyu
rabotu. No esli hotite, mozhete govorit' vsluh.
     -- Ladno.
     -- Dvenadcat'.
     "Apostolov,  --  podumala   Kordeliya.   --  YAic.  Dnej   rozhdestvenskih
prazdnikov..."
     -- Smert'.
     "Rozhdenie, --  podumala Kordeliya.  --  |ti  barrayarskie aristokraty vse
vozlagayut na detej. Imya, sobstvennost', kul'turu,  dazhe upravlenie  stranoj.
Tyazhkaya nosha -- neudivitel'no, chto deti gnutsya i korezhatsya pod ee vesom.
     -- Rozhdenie.
     "Smert',  -- podumala  Kordeliya.  --  CHelovek, ne imeyushchij syna, tam vse
ravno  chto  hodyachij  prizrak,  ne  uchastvuyushchij v  ih  budushchem.  A  kogda  ih
pravitel'stvo  terpit  porazhenie,  oni  rasplachivayutsya zhiznyami svoih  detej.
Pyat'yu tysyachami.
     Mehta  peredvinula  pepel'nicu  chut'  levee. Tak ne stalo  luchshe;  dazhe
naoborot.
     -- Seks.
     "Vryad li -- ya zdes', a on tam..."
     -- Semnadcat'.
     "Emkostej,  --  podumala  Kordeliya. --  Interesno, kak tam pozhivayut eti
neschastnye kroshechnye embrionchiki?"
     Doktor Mehta ozadachenno nahmurilas' na pokazaniya svoego pribora.
     -- Semnadcat'? -- povtorila ona.
     "Vosemnadcat'",  --  tverdo podumala  Kordeliya.  Doktor  Mehta  sdelala
pometku v svoih zapisyah.
     -- Admiral Forrat'er.
     "Bednaya  zarezannaya zhaba.  Znaesh', ya veryu, chto  ty  govoril pravdu:  ty
dolzhen  byl kogda-to lyubit' |jrela, chtoby tak ego  voznenavidet'. Interesno,
chto  ot  tebe sdelal? Skoree  vsego,  otverg  tebya. |tu bol' ya mogu  ponyat'.
Vozmozhno, mezhdu nami vse zhe est' nechto obshchee..."
     Mehta   podkrutila   drugoj  regulyator,  snova  nahmurilas',  povernula
obratno.
     -- Admiral Forkosigan.
     "Ah, lyubimyj, budem verny  drug drugu..." Boryas' s ustalost'yu, Kordeliya
popytalas'  sosredotochit'sya na  golubom mundire  Mehty. Da, esli  ona nachnet
burit' zdes' svoyu skvazhinu, u nee prosto gejzer zab'et... Skoree vsego,  ona
uzhe znaet ob etom -- von opyat' kinulas' chto-to zapisyvat'...
     Mehta  brosila  vzglyad  na  hronometr  i  podalas'  vpered s  vozrosshim
vnimaniem:
     -- Davajte pogovorim ob admirale Forkosigane.
     "Davajte ne budem", -- podumala Kordeliya.
     -- A chto?
     -- Vy ne znaete, on mnogo rabotaet s razvedkoj?
     --   Ne  dumayu.   Kazhetsya,   v  osnovnom   on   zanimaetsya  takticheskim
planirovaniem v genshtabe, esli  tol'ko...  esli tol'ko  ego  ne  posylayut  v
patrulirovanie.
     -- Myasnik Komarra.
     --  |to  gnusnaya lozh', -- ne zadumyvayas', bryaknula Kordeliya i srazu  zhe
pozhalela ob etom.
     -- Kto eto vam skazal? -- sprosila Mehta.
     -- On sam.
     -- On sam. Aga.
     "Ty  u  menya  eshche  poluchish'  za  eto  "aga"  ...  net.  Sotrudnichestvo.
Spokojstvie. YA sovershenno spokojna... Skorej by uzh ona dokurila ili zatushila
etu shtuku. Ot dyma glaza shchiplet.
     -- Kakie dokazatel'stva on vam predostavil?
     "Nikakih", -- tol'ko sejchas soobrazila Kordeliya.
     -- Navernoe, svoe slovo. Slovo chesti.
     --  Dovol'no-taki  efemernoe podtverzhdenie. --  Ona  sdelala  eshche  odnu
pometku. -- I vy poverili emu?
     -- Da.
     -- Pochemu?
     -- |to... soglasovalos' s vpechatleniem, slozhivshemsya posle  znakomstva s
nim.
     --  Kazhetsya, vy celyh shest' dnej nahodilis' u nego v plenu vo vremya toj
ekspedicii?
     -- Sovershenno verno.
     Mehta rasseyanno postuchala po stolu svetovym perom i zadumchivo hmyknula,
glyadya skvoz' Kordeliyu.
     --  Pohozhe, vy tverdo ubezhdeny v  pravdivosti  etogo  Forkosigan. Vy ne
dopuskaete mysli, chto on kogda-libo lgal vam?
     -- Nu... da, v konce koncov, ya zhe vrazheskij oficer.
     -- I vse zhe vy bezogovorochno verite ego utverzhdeniyam.
     Kordeliya popytalas' ob®yasnit':
     -- Dlya barrayarca klyatva -- nechto bol'shee, chem  prosto smutnoe obeshchanie,
po krajnej mere dlya lyudej starogo tipa. Gospodi, da u nih dazhe vse pravlenie
na etom osnovano: klyatvy vernosti i vse takoe prochee.
     Mehta bezzvuchno prisvistnula:
     -- Tak vy uzhe odobryaete ih formu pravleniya?
     Kordeliya nelovko poerzala.
     -- Nu, ne to chto by... YA prosto nachinayu nemnogo ponimat' ee, vot i vse.
Dolzhno byt', eto ochen' slozhnyj mehanizm.
     -- Tak po povodu etogo "slova chesti"... Vy verite,  chto on  nikogda  ne
narushaet ego?
     -- Nu...
     -- Znachit, narushaet.
     -- Da, ya byla tomu svidetel'nicej. No eto dalos' emu dorogoj cenoj.
     -- Znachit, on narushaet klyatvy za opredelennuyu platu.
     -- Ne za platu. YA skazala "dorogoj cenoj".
     -- Ne ulavlivayu raznicy.
     --  "Plata" --  eto kogda vy chto-to  poluchaete. "Cena"  -- kogda chto-to
teryaete. Tam, pri |skobare, on poteryal... mnogoe.
     Razgovor soskal'zyval v nebezopasnuyu  oblast'.  "Nado smenit' temu,  --
sonno podumala Kordeliya. -- Ili vzdremnut'..." Mehta snova brosila vzglyad na
chasy i vnimatel'no vglyadelas' v lico Kordelii.
     -- |skobar, -- proiznesla Mehta.
     -- Znaete, ved'  |jrel chest' svoyu poteryal pri |skobare.  On skazal, chto
kogda razvyazhetsya so vsemi delami, to poedet domoj i nap'etsya. Dumayu, |skobar
razbil ego serdce.
     -- |jrel... Vy nazyvaete ego po imeni?
     -- A on zovet menya "milyj kapitan". Mne kazhetsya, eto  dovol'no zabavno.
Ves'ma samorazoblachitel'no, v  nekotorom smysle. On i  v samom dele  schitaet
menya  zhenshchinoj-soldatom.  Forrat'er  snova   okazalsya  prav...  navernoe,  ya
dejstvitel'no stala dlya nego resheniem problemy. CHto zh, ya rada...
     V  komnate stanovilos' zharko.  Kordeliya zevnula. Strujki dyma okutyvali
ee, slovno usiki plyushcha.
     -- Soldat.
     -- Znaete, on ved' na samom dele lyubit svoih soldat.  On ispolnen etogo
svoeobraznogo  barrayarskogo  patriotizma.  Vsya  chest'   --  imperatoru.  Mne
kazhetsya, imperator edva li zasluzhivaet etogo...
     -- Imperator.
     -- Bednyaga. Muchitsya ne men'she Botari. Navernoe, takoj zhe choknutyj.
     -- Botari? Kto takoj Botari?
     -- On razgovarivaet  s  demonami. I oni emu otvechayut. Vam by ponravilsya
Botari.  |jrelu  on  nravitsya,  i  mne  tozhe.  Otlichnyj  poputchik dlya  vashej
sleduyushchej progulki v ad. Znaet tamoshnij yazyk.
     Mehta  nahmurilas', snova pokrutila  regulyatory  i  postuchala po ekranu
dlinnym nogtem. Vernulas' k predydushchemu voprosu:
     -- Imperator.
     U Kordelii slipalis' glaza. Mehta  zapalila vtoruyu  sigaretu i polozhila
ee ryadom s okurkom pervoj.
     -- Princ, -- proiznesla Kordeliya. "Nel'zya govorit' o prince..."
     -- Princ, -- povtorila Mehta.
     -- Nel'zya  govorit'  o prince. |ta gora trupov. -- Kordeliya shchurilas' ot
edkogo dyma.  Dym? Strannyj, yadovityj  dym ot sigaret, kotorye zakurivayut  i
bol'she ni razu ne podnosyat ko rtu...
     --  Vy...  odurmanivaete...  menya...  -- Ee pereshel  v  polupridushennyj
vopl',  i ona, poshatyvayas'. podnyalas' na nogi. Vozduh byl  gustym kak  klej.
Mehta podalas' vpered, priotkryv rot ot napryazheniya. Kogda Kordeliya metnulas'
k nej, ona ot neozhidannosti vskochila s kresla i popyatilas'.
     Kordeliya  smahnula pribor so stola i upala na pol sledom za nim, kolotya
ego pravoj, zdorovoj rukoj.
     --  Nel'zya govorit'! Ne nado  bol'she smertej! Vy menya ne zastavite! Vse
sorvalos'...  U vas eto  ne projdet, mne  tak zhal', storozhevoj  pes,  pomnit
kazhdoe  slovo,  prostite,  zastrelit'  ego, pozhalujsta, pogovorite so  mnoj,
pozhalujsta, vypustite menya, pozhalujsta vypustite vypustitemenya...
     Mehta pytalas' podnyat'  ee s polu,  chto-to prigovarivaya, uspokaivaya ee.
Do  Kordelii  doletali obryvki  fraz,  probivayushchiesya skvoz'  ee  sobstvennyj
lepet:
     -- ...ne dolzhny byli... idiosinkrazicheskaya  reakciya... ochen' neobychnaya.
Pozhalujsta, kapitan Nejsmit, lyagte, uspokojtes'...
     V pal'cah Mehty chto-to sverknulo. Ampula.
     -- Net! -- zakrichala Kordeliya, perevorachivayas' na spinu i otbrykivayas'.
Ona popala po  ruke vracha, i ampula proletela cherez vsyu komnatu, zakativshis'
pod nizen'kij stolik.
     -- Ne nado lekarstv, ne nado, net, net, net...
     Skvoz' olivkovyj zagar Mehty prostupila zelenovataya blednost'.
     -- Horosho! Uspokojtes'! Prosto lyagte... vot tak, horosho...
     Ona kinulas' k kondicioneru, vklyuchiv ego na polnuyu moshchnost', i zatushila
vtoruyu sigaretu. Vozduh bystro ochistilsya.
     Kordeliya lezhala  na  kushetke,  pytayas'  vyrovnyat' dyhanie  i drozha. Tak
blizko... ona  byla tak blizka  k tomu, chtoby  predat' ego... a ved' eto byl
tol'ko pervyj seans. Postepenno ona ostyla, v golove slegka proyasnilos'.
     Ona sela i spryatala lico v ladonyah.
     -- |to byla gryaznaya ulovka, -- monotonno progovorila ona.
     Mehta ulybnulas', s trudom skryvaya vozbuzhdenie.
     --  Nu,  vozmozhno, otchasti.  No eto byl neveroyatno  produktivnyj seans.
Gorazdo bolee produktivnyj, chem ya ozhidala.
     "Eshche by, -- dumala Kordeliya. -- Nebos', naslazhdalas' moim spektaklem?"
     Opustivshis' na  koleni,  Mehta  sobirala  oblomki svoego  zapisyvayushchego
ustrojstva.
     -- Prostite za razbityj pribor. Ne predstavlyayu,  chto nashlo na  menya.  YA
unichtozhila vashi rezul'taty?
     -- Da,  vy dolzhny  byli prosto  zasnut'.  Strannaya  reakciya. No  vse  v
poryadke.  --  Ona pobedonosno  vytashchila vytashchila  iz oblomkov nepovrezhdennyj
kartridzh s  dannymi i ostorozhno polozhila ego na  stol.  -- Vam  ne  pridetsya
prohodit' cherez eto snova. Vse dannye cely. Otlichno.
     --   I   kakie  zhe   predvaritel'nye   vyvody  vy   delaete?   --  suho
pointeresovalas' Kordeliya, ne otnimaya ruk ot lica.
     Mehta razglyadyvala ee s professional'nym interesom.
     --  Vy,  bez  somneniya, samyj slozhnyj sluchaj, s  kakim  mne  dovodilos'
stalkivat'sya. No teper'-to u vas dolzhny ischeznut' poslednie somneniya v  tom,
chto  barrayarcy...  e-e...  nasil'stvenno  izmenili  vashe  myshlenie.   Pribor
bukval'no zashkalivalo. -- Ona uverenno kivnula.
     --  Znaete, -- skazala Kordeliya, -- YA ne vostorge  ot vashih metodov.  YA
pitayu...  osoboe   predubezhdenie  k   ispol'zovaniyu  na  mne   narkoticheskih
preparatov bez moego soglasiya. YA dumala, eto protivozakonno.
     -- No inogda neobhodimo. Dannye gorazdo chishche,  esli ispytuemyj ne znaet
o  nablyudenii. |to  schitaetsya vpolne  etichnym,  esli  vposledstvii  soglasie
polucheno.
     --  Soglasie zadnim chislom, vot kak? -- promurlykala Kordeliya. YArost' i
strah dvojnoj spiral'yu vilis'  vdol' ee pozvonochnika, szhimaya ego vse  tuzhe i
tuzhe.  Ej  stoilo  bol'shih usilij sohranyat'  na lice ulybku, ne  pozvolyaya ej
prevratit'sya v  oskal.  --  Takaya yuridicheskaya koncepciya mne  nikogda  dazhe v
golovu  ne prihodila.  Zvuchit... pochti po-barrayarski. YA ne  zhelayu,  chtoby vy
mnoyu zanimalis', -- rezko dobavila ona.
     Mehta sdelala pometku v bloknote i s ulybkoj podnyala golovu.
     -- |to ne vyrazhenie emocij, -- podcherknula Kordeliya. -- |to oficial'noe
trebovanie. YA otkazyvayus' prinimat' ot vas dal'nejshee lechenie.
     Mehta ponimayushche kivnula. Ona chto, gluhaya?
     -- Kolossal'nyj  progress, -- radostno  konstatirovala Mehta. -- YA i ne
nadeyalas' blizhe chem cherez nedelyu obnaruzhit' zashchitnuyu reakciyu ottorzheniya.
     -- CHto?
     -- Neuzheli vy dumaete, chto barrayarcy, vlozhiv  v vas stol'ko usilij,  ne
pozabotilis'  o tom,  chtoby  obezopasit'  plody svoego  truda?  Konechno,  vy
ispytyvaete vrazhdebnost'.  Prosto ne zabyvajte,  chto eto ne vashi sobstvennye
chuvstva. Zavtra my nad nimi porabotaem.
     -- Kak by ne tak! --  Muskuly na zatylke byli  napryazheny, kak natyanutaya
struna. Golova raskalyvalas' ot boli. -- Vy uvoleny!
     -- O, prevoshodno! -- obradovalas' Mehta.
     --  Vy  slyshali, chto  ya  skazala?  -- vozzvala  k nej Kordeliya.  Otkuda
vzyalis' eti vizglivye notki? Spokojno, spokojno...
     --  Kapitan Nejsmit, pozvol'te  napomnit'  vam,  chto  my  s  vami -- ne
prostye  shtatskie. YA  sostoyu  s  vami  ne v  obychnyh  yuridicheskih otnosheniyah
"vrach-pacient"; my obe podchinyaemsya voennoj discipline, presleduya, kak ya imeyu
osnovaniya polagat', voen...  Vprochem, ne  stoit  ob  etom. Dostatochno  budet
skazat',  chto ne vy menya nanimali, tak chto ne vam menya uvol'nyat'. Znachit, do
zavtra.
     Eshche neskol'ko chasov posle ee uhoda Kordeliya prodolzhala sidet', pyalyas' v
stenu i bezdumno postukivaya po kushetke  nogoj, poka  mat' ne vernulas' domoj
uzhinat'. Na sleduyushchij den' ona spozaranku ushla iz domu i gulyala ves' den' do
pozdnego vechera.

     V tot  vecher  ona, ohvachennaya  bezmernoj  ustalost'yu  i  iznyvayushchaya  ot
odinochestva, zasela  za sochinenie  svoego pervogo pis'ma Forkosiganu. Pervyj
variant ona vybrosila,  ne dojdya  i  do  poloviny, soobraziv, chto ego  pochtu
mogut  chitat'  postoronnie,  vozmozhno --  Illian. Vtoraya popytka byla  bolee
nejtral'na. Ona napisala ego ot ruki, na bumage, i, ubedivshis', chto ee nikto
ne vidit, pocelovala listok, prezhde chem  zapechatat' ego  v konvert. A  potom
sama  zhe ulybnulas' sobstvennomu sumasbrodstvu. Dostavka bumazhnogo pis'ma na
Barrayar obojdetsya dorozhe,  chem peredacha elektronnogo  soobshcheniya, no  zato on
smozhet poderzhat' v rukah listok, kotorogo  kasalas' ona. Bol'shej blizosti im
ne dano.
     Sleduyushchim  utrom  Mehta  svyazalas'  s neyu po  kommu.  Ona zhizneradostno
soobshchila Kordelii, chto ta mozhet rasslabit'sya: voznikli novye obstoyatel'stva,
i segodnyashnyaya dnevnaya  vstrecha otmenyaetsya.  O  vcherashnem otsutstvii Kordelii
ona dazhe ne upomyanula.
     Sperva Kordeliya vzdohnula s oblegcheniem, no zatem prizadumalas'.  CHtoby
uverit'sya v svoej pravote,  ona  snova  ushla  iz doma.  Den'  mozhno  bylo by
nazvat' priyatnym --  esli by ne stychka s zhurnalistami,  pritaivshimisya  v  ih
kvartirnoj  shahte, i sdelannoe uzhe  blizhe k  vecheru  otkrytie,  chto  za  nej
neotstupno  sleduyut  dvoe  muzhchin  v  ochen'  neprimetnyh shtatskih  sarongah.
Sarongi  byli  v  mode v  proshlom  godu,  a  sejchas  poslednim  piskom  byla
ekzoticheskaya i prichudlivaya raskraska po  golomu telu -- po krajnej mere, dlya
samyh  otvazhnyh.  Kordeliya,  vydelyavshayasya  iz  tolpy  svoej  staroj  bezhevoj
ekspedicionnoj uniformoj, otorvalas' ot nih, protashchiv cherez pornograficheskoe
virtual'noe shou. No v konce dnya, kogda ona progulivalas' po zooparku Silika,
oni ob®yavilis' snova.

     Na sleduyushchij den', tochno v naznachennoe  Mehtoj vremya, razdalsya zvonok v
dver'. Kordeliya neohotno otpravilas' otkryvat'.  "Kak ya vyderzhu eto segodnya?
-- razmyshlyala ona. -- Mne otkazyvaet vdohnovenie. Tak ustala..."
     U nee  oborvalos'  serdce. |to  chto za novosti? V dveryah  stoyali Mehta,
kommodor Tejlor i zdorovennyj medtehnik. Vot etot, reshila Kordeliya, glyadya na
nego   snizu  vverh,  vpolne  mog   by  spravit'sya  dazhe  s  Botari.  Slegka
popyativshis',  ona provodila  ih v  gostinuyu. Mat'  uliznula na kuhnyu,  yakoby
prigotovit' kofe.
     Kommodor Tejlor uselsya i nervno prochistil gorlo.
     -- Kordeliya, boyus', ya dolzhen soobshchit' vam nechto nepriyatnoe.
     Primostivshis' na podlokotnike  kresla i neprinuzhdenno  pokachivaya nogoj,
Kordeliya oskalilas' v popytke izobrazit' hladnokrovnuyu ulybku:
     -- S-svalili na vas  gryaznuyu rabotu, da? Odna iz radostej komandovaniya.
Ladno, rasskazyvajte.
     --   My  namereny  poprosit'  vas  soglasit'sya  na  gospitalizaciyu  dlya
dal'nejshego lecheniya.
     Priehali.  U nee nachali  podergivat'sya myshcy zhivota; horosho, chto na nej
byla svobodnaya rubashka -- mozhet, oni i ne zametyat.
     -- O? Zachem eto? -- sprosila ona kak mozhno nebrezhnee.
     -- My opasaemsya... my vser'ez opasaemsya, chto programmirovanie myshleniya,
kotoromu  podvergli  vas  barrayarcy,  bylo   gorazdo   bolee  obshirnym,  chem
predpolagali ranee. Po pravde skazat', my schitaem... -- on pomedlil, nabiraya
v grud' vozduha, i nakonec vydohnul: -- ...chto oni pytalis' zaverbovat' vas.
     "|to bylo kommentatorskoe ili korolevskoe "my", Bill?"
     -- Pytalis' ili dejstvitel'no zaverbovali?
     Tejlor otvel glaza. Mehta pristrunila ego holodnym vzglyadom.
     -- V etom nashi mneniya razdelilis'...
     "Obratite vnimanie, deti,  kak tshchatel'no on izbegaet  mestoimeniya  "ya",
predpolagayushchego    lichnuyu    otvetstvennost'   --   otsyuda   sleduet,    chto
podrazumevaetsya samoe hudshee "my" iz  vseh, <i>vinovatoe</i> "my"... CHto za pakost'
oni zadumali?"
     --  ...Odnako  pis'mo,  kotoroe  vy  pozavchera  otpravili  barrayarskomu
admiralu, Forkosiganu... My reshili sperva dat' vam shans ob®yasnit' eto.
     --  P-ponyatno.  --  "Da  kak vy  posmeli!"  --  |to bylo  neoficial'noe
p-pis'mo.  Polagayu,  vy  znaete,  chto Forkosigan uzhe vyshel  v otstavku.  No,
vozmozhno, --  ona nagradila  Tejlora ubijstvennym  vzglyadom, --  vy  sochtete
nuzhnym  ob®yasnit', po  kakomu pravu vy perehvatyvaete  i chitaete  moyu lichnuyu
perepisku?
     -- Krajnie mery bezopasnosti. V svyazi s vojnoj.
     -- Vojna zakonchena.
     On smutilsya:
     -- No shpionazh prodolzhaetsya.
     Veroyatno, tak  ono i  est'. Ona neredko  razmyshlyala nad tem, kak  |zaru
Forbarre udalos'  uznat'  o  plazmennyh  zerkalah,  kotorye  do  vojny  byli
naibolee  zasekrechennym oruzhiem v arsenale Bety. Ee noga vystukivala nervnuyu
drob'. Kordeliya utihomirila ee.
     --  Moe  pis'mo.  --  "Moe  serdce  na   bumage...  Bumaga  oborachivaet
kamen'..." Ona  staralas' govorit' spokojno. -- I chto zhe  vy uznali iz moego
pis'ma, Bill?
     --  Nu, v etom  vsya problema.  Nad  nim  dva  dnya  rabotali nashi luchshie
kriptografy, nashi samye moshchnye komp'yuternye  programmy. Proanalizirovali ego
vplot' do molekulyarnoj struktury bumagi. I esli chestno, -- on s razdrazheniem
pokosilsya na Mehtu, -- ya ne uveren, chto oni chto-to obnaruzhili.
     "Verno, -- dumala  Kordeliya, --  oni i ne  mogli  nichego najti.  Sekret
zaklyuchalsya v pocelue. A eto ne predmet dlya molekulyarnogo analiza".
     Ona mrachno vzdohnula.
     -- Vy ego otpravili, kogda zakonchili... izuchat'?
     -- Nu... boyus', posle etogo ot nego malo chto ostalos'.
     "Nozhnicy rezhut bumagu..."
     -- YA ne shpionka. D-dayu slovo.
     Mehta podnyala nastorozhennyj vzglyad.
     -- YA i sam s  trudom v eto veryu, -- skazal Tejlor. Kordeliya  popytalas'
uderzhat' ego vzglyad, no  on  otvel glaza. "Ty dejstvitel'no verish'  mne", --
podumala ona.
     -- CHto budet, esli ya otkazhus' ot lecheniya?
     -- Togda ya, kak vash komandir, mogu prikazat' vam sdelat' eto.
     "Skoree   ya   uvizhu  tebya  v  adu...  net.   Spokojno.  Nado  sohranyat'
spokojstvie, prodolzhat' zabaltyvat' ih -- mozhet, eshche udastsya vyvernut'sya  iz
etoj zapadni".
     -- Dazhe esli eto protivorechit vashemu lichnomu mneniyu?
     --  |to  vopros gosudarstvennoj bezopasnosti. Boyus', chto  lichnye mneniya
zdes' nedopustimy.
     -- Da ladno  vam.  Govoryat, dazhe kapitan  Negri  inogda pozvolyaet  sebe
vynosit' lichnye suzhdeniya.
     Ona skazala chto-to ne to. Temperatura v komnate rezko upala.
     --   Otkuda   vy   znaete  pro   kapitana   Negri?  --  ledyanym   tonom
pointeresovalsya Tejlor.
     -- Vse  znayut  Negri. -- Oni prodolzhali  tarashchit'sya na  nee. -- Oj,  da
bros'te! Esli by  ya byla agentom Negri, vy by nikogda ob etom  ne uznali. On
ne nastol'ko nekompetenten!
     -- Kak raz naprotiv, -- otryvisto progovorila Mehta, -- my schitaem, chto
on nastol'ko iskusen, chto eto <i>vy</i> nikogda ne uznali by ob etom.
     -- CHush'! -- vozmutilas' Kordeliya. -- Da s chego vy vzyali?
     Mehta otvetila bukval'no, ignoriruya ritoricheskij ton voprosa:
     --  Moya  gipoteza sostoit v  tom, chto  vy --  vozmozhno,  neosoznanno --
nahodites' pod  vlast'yu etogo  zloveshchego i zagadochnogo admirala Forkosigana.
Programmirovanie  nachalos'  vo  vremya  vashego pervogo pleneniya  i,  po  vsej
vidimosti, bylo zaversheno v hode proshloj vojny. Vam bylo prednaznacheno stat'
klyuchevoj figuroj v novoj agenturnoj seti Barrayara, kotoraya zamenila by soboj
prezhnyuyu, razoblachennuyu sovsem nedavno. Veroyatno, vy stali by agentom-krotom,
vnedrennym  v sistemu i  ostayushchimsya nezadejstvovannym  godami, prezhde chem ne
nastupit nekij reshayushchij moment...
     --  Zloveshchij? -- vklinilas' Kordeliya.  -- Zagadochnyj? |to |jrel-to? Vot
smeh! -- "Prosto plakat' hochetsya..."
     --  Ochevidno,  chto  on  derzhit  vas  pod svoim kontrolem, -- bezmyatezhno
zaklyuchila Mehta. -- Vy, po vsej vidimosti, zaprogrammirovany podchinyat'sya emu
besprekoslovno.
     -- YA ne komp'yuter. -- Ona snova prinyalas' postukivat' nogoj. -- I |jrel
--  edinstvennyj  chelovek,  kotoryj  nikogda  ni k chemu menya  ne  prinuzhdal.
Polagayu, eto vopros chesti.
     --  Vot vidite? -- skazala  Mehta, obrashchayas' k Tejloru; na Kordeliyu ona
dazhe ne vzglyanula. -- Vse shoditsya.
     -- Tol'ko esli vy stoite na golove! -- voskliknula vzbeshennaya Kordeliya.
Ona brosila na Tejlora  svirepyj  vzglyad. --  YA  ne  obyazana  vypolnyat' etot
prikaz. YA mogu podat' zayavlenie ob otstavke.
     --  Nam ne  obyazatel'no vashe soglasie, -- spokojno  otvetila  Mehta, --
dazhe kak  grazhdanskogo  lica.  Nam  dostatochno  soglasiya  vashego  blizhajshego
rodstvennika.
     -- Moya mat' nikogda tak so mnoj ne postupit!
     --  My  uzhe podrobno  pobesedovali  s  nej obo vsem. Ona  ochen'  za vas
trevozhitsya.
     -- P-ponyatno.  -- Kordeliya vnezapno  pritihla, brosiv vzglyad v  storonu
kuhni. --  A  ya-to  dumala,  otchego ona  tak  dolgo vozitsya s  kofe. Sovest'
muchaet, da? -- Ona tihon'ko zamurlykala kakuyu-to melodiyu, zatem  smolkla. --
Vy, rebyata, i vpryam' otlichno podgotovilis'. Perekryli vse vyhody.
     Tejlor vydavil ulybku, pytayas' ee uspokoit':
     -- Vam  nechego  opasat'sya, Kordeliya. Samye luchshie specialisty budut vas
issle... obsledovat'...
     "Obrabatyvat'", -- podumala Kordeliya.
     -- A kogda kurs  terapii budet zavershen, vy smozhete vernut'sya k prezhnej
zhizni, kak esli by vsego etogo nikogda i ne bylo.
     "Znachit,  sotrete menya? Sotrete  ego... Zaanaliziruete menya  do smerti,
kak moe neschastnoe lyubovnoe poslanie".
     Ona pechal'no ulybnulas' emu v otvet.
     -- Izvinite, Bill. Mne vdrug  predstavilas' zhutkaya kartinka, kak s menya
sdirayut sloj za sloem, slovno s lukovicy v poiskah semyan.
     On uhmyl'nulsya:
     -- U lukovic net semyan, Kordeliya.
     -- Spasibo, prosvetil, -- suho otvetila ona.
     --  I,  chestno  govorya,  --  prodolzhal  on,  --  esli  vy  pravy  i  my
zabluzhdaemsya... to bystree vsego vy  eto dokazhete, sotrudnichaya  s nami. -- I
on umirotvoryayushche ulybnulsya.
     --  Da, eto verno... -- No kak naschet  takogo pustyaka,  kak grazhdanskaya
vojna na Barrayare? |togo nebol'shogo kamushka pretknoveniya? Bumaga oborachivaet
kamen'...
     -- Mne ochen' zhal', Kordeliya. -- On govoril iskrenne.
     -- Da nichego, vse normal'no.
     -- |to  byla dejstvitel'no hitroumnaya ulovka so  storony barrayarcev, --
zadumchivo  progovorila  Mehta.  --  Spryatat'  agenturnuyu  set'  za  lyubovnoj
istoriej.  I  ya  mogla  by   dazhe   poverit'  v  nee,  bud'   geroi  nemnogo
pravdopodobnee.
     -- Da, -- serdechno soglasilas' Kordeliya,  vnutrenne korezhas' ot yarosti.
--  S trudom veritsya. chto tridcatichetyrehletnyaya zhenshchina mozhet vlyubit'sya, kak
devchonka. Sovershenno neozhidannyj... dar,  v  moem-to  vozraste.  I eshche bolee
neozhidannyj v sorok chetyre, naskol'ko ya ponimayu.
     -- Imenno, --  podtverdila Mehta,  dovol'naya ponyatlivost'yu Kordelii. --
Kadrovyj oficer srednih let -- ne slishkom podhodyashchaya figura dlya romana.
     Tejlor,  stoyavshij pozadi nee,  otkryl  bylo rot,  slovno  zhelaya  chto-to
skazat', no potom peredumal i uglubilsya v izuchenie sobstvennyh nogtej.
     -- Dumaete, vy smozhete izlechit' menya ot etogo? -- sprosila Kordeliya.
     -- O da.
     -- Ponyatno.  -- "Serzhant Botari,  gde zhe ty?  Slishkom pozdno". -- Vy ne
ostavlyaete mne vybora. Interesno.
     "Tyani vremya, -- nasheptyval vnutrennij golos. -- ZHdi podhodyashchego sluchaya.
Esli on ne podvernetsya, ustroj ego sama. Predstav', chto eto Barrayar, gde vse
vozmozhno".
     -- Mozhno mne  p-prinyat'  dush? P-pereodet'sya, sobrat' veshchi?  Naskol'ko ya
ponimayu, eto zatyanetsya nadolgo.
     --  Razumeetsya.  --  Tejlor  i  Mehta  obmenyalis'  vzglyadom oblegcheniya.
Kordeliya milo ulybnulas'.
     Doktor  Mehta  proshla  za  nej  v  spal'nyu  bez  sanitara.  "A  vot   i
blagopriyatnaya vozmozhnost'", -- promel'knulo v  mozgu u Kordelii. Dazhe golova
zakruzhilas'.
     -- Horosho, --  skazala ona, zakryvaya dver'. -- My mozhem poboltat', poka
ya sobirayus'.
     "Serzhant Botari... est' vremya govorit', i est'  vremya, kogda dazhe samye
luchshie slova ne  pomogut.  Ty byl nerazgovorchiv, no  ty nikogda ne podvodil.
ZHal', chto ya ne sumela ponyat' tebya po-nastoyashchemu. Slishkom pozdno..."
     Mehta  uselas' na  krovat' --  vidimo, chtoby  ponablyudat' za eksponatom
svoej kollekcii, izvivayushchemsya na