elyu prishlo v golovu chto, vozmozhno, svyashchennik schitaet, chto ego sobstvennye ruki, ruki posvyashchennogo, ostavlyayut sled Bozh'ej blagodati. On reshil proverit' svoyu dogadku. "Bol'shinstvo svyashchennikov ne ostavlyayut sledov blagodati na predmetah, kotoryh kasayutsya. Lish' nemnogie spodobilis' dostatochnoj svyatosti". No svyashchennik imel v vidu ne sebya. "Teper' ty skazal dostatochno. YA znayu, chto ty moshennik. Ubirajsya iz moej cerkvi". "YA ne moshennik", skazal Skazitel'. "YA mogu oshibat'sya, no ya nikogda ne lgu". "CHeloveku, govoryashchemu, chto on nikogda ne vret, ya ne poveryu nikogda". "CHeloveku svojstvenno podozrevat' v drugih sobstvennye poroki", skazal Skazitel'. Lico svyashchennika vspyhnulo ot gneva. "Ubirajsya otsyuda, ili ya vyshvyrnu tebya". "YA ohotno ujdu", skazal Skazitel'. On provorno zashagal k dveri. "I nadeyus', mne bol'she nikogda ne pridetsya vojti v cerkov', svyashchennika kotoroj ne volnuet to, chto altarya kasalsya Satana". "Menya ne volnuet eto, potomu chto ya ne veryu tebe". "Ty verish' mne", skazal Skazitel'. "I eshche ty verish', chto ego kasalsya Angel. |to to, chto ty schitaesh' istinoj. No ya skazal tebe, chto angel ne mog kosnut'sya ego, ne ostaviv vidimogo mnoyu sleda. I drugogo sleda, krome ostavlennogo d'yavolom, ya zdes' ne vizhu". "Lzhec! Ty sam poslan d'yavolom, chtoby tvorit' svoyu chernuyu magiyu zdes', v dome Gospoda. Izydi! Von! YA izgonyayu tebya!" "YA dumal, cerkovniki vrode tebya ne veryat v izgnanie besov". "Von!", poslednee slovo svyashchennik prokrichal, veny na ego shee nabuhli. Skazitel' nadel svoyu shlyapu i pereshagnul cherez porog naruzhu. I uslyshal, kak dver' byla gromko zahlopnuta za nim. On peresek holmistoe pastbishche, pokrytoe pozhuhloj osennej travoj i poshel po trope, vedushchej k domu, o kotorom govorila emu zhenshchina. Gde, kak ona uveryala, ego s radost'yu primut. Skazitel' ne byl tak uzh v etom uveren. Obychno on pytal schast'ya tri raza i esli na tretij raz ne nahodil gostepriimnogo doma, to schital luchshim prodolzhit' svoj put'. Na etot raz pervaya popytka byla neozhidanno neudachnoj, a vtoraya eshche huzhe. No on chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke ne tol'ko potomu, chto dela shli ploho. Dazhe esli v etom poslednem meste oni padut nic i primutsya lobyzat' emu nogi, Skazitel' chuvstvoval, chto vse ne tak uzh prosto v etih mestah. Takoj uzh zdes' rashristianskij gorod, chto ego bogatejshij gorozhanin ne pozvolyaet skrytym silam dejstvovat' v svoem dome - i pri etom na cerkovnom altare otpechatki lap d'yavola. Eshche huzhe byla zdeshnyaya sklonnost' lyudej k lzhi. Skrytye sily ispol'zovalis' pryamo pod nosom Armora, pritom chelovekom, kotoromu on doveryal i kotorogo lyubil bolee vsego na svete; i v cerkvi svyashchennik takzhe byl ubezhden, chto ego altar' posvyashchen ne d'yavolu, a Bogu. CHego zhe eshche bylo Skazitelyu zhdat' ot etogo poslednego doma na holme, kak ni eshche bol'shego bezumiya, bol'shej lzhi? Lzhivye lyudi vsegda selyatsya okolo sebe podobnyh, Skazitel' prekrasno znal eto iz svoego proshlogo opyta. ZHenshchina byla prava - cherez ruchej byl postroen most. Vprochem, dazhe eto ne bylo dobrym znakom. Postrojka mosta cherez reku byla vazhnym delom, proyavleniem vnimaniya k puteshestvennikam. No zachem, skazhite zhe, ponadobilos' im stroit' takoj bol'shoj most cherez uzkij ruchej, kogda dazhe takoj nemolodoj chelovek kak Skazitel' mog pereshagnut' cherez nego, ne zamochiv nog. Most byl krepkim, nachinalsya i zakanchivalsya na tverdoj suhoj zemle vdali ot vody i byl kryt solomennym navesom. On byl kuda krepche i sushe, chem mnogie gostinicy, za nochleg v kotoryh lyudi platyat den'gi. |to oznachalo, chto lyudi, kotoryh emu predstoit uvidet' v konce etoj tropinki, po men'shej mere takie zhe chudnye, kak i te, kogo on uzhe vstretil. Navernoe, razumnee vsego budet ujti iz etih mest. Tak govorilo emu ego blagorazumie. No blagorazumie vsegda bylo ne ochen'-to svojstvenno Skazitelyu. Staryj Ben govoril emu mnogo let tomu nazad: "Kogda-nibud' ty ugodish' v d'yavol'skuyu past', Bill, prosto dlya togo, chtoby razuznat', pochemu u d'yavola takie plohie zuby". Sushchestvovaniyu etogo mosta dolzhno byt' kakoe-to ob®yasnenie i Skazitel' chuvstvoval, chto zdes' ego mozhet zhdat' istoriya, dostojnaya pomeshcheniya v Knigu. Idti prishlos' okolo mili. I kogda, kazalos', tropinka byla gotova rastvorit'sya v chashchobe, vnezapnyj povorot na sever otkryl vzglyadu krasivejshuyu fermu iz vseh, kotorye dovelos' uvidet' Skazitelyu, vklyuchaya dazhe fermy mirnyh davno osvoennyh zemel' N'yu-Orendzha i Pensil'vanii. Bol'shoj dobrotnyj dom byl otdelan doskami, pri nem nahodilis' ambary, sarai, zagony dlya skota i kuryatniki, iz-za kotoryh on vyglyadel pohozhim na celuyu derevnyu. V polumile dal'she po trope kurilsya pechnoj dymok, chto navelo Skazitelya na mysl' o eshche odnom hozyajstve nepodaleku, skoree vsego prinadlezhashchem rodne hozyaev blizhnej fermy. Navernoe, eto obzavedshiesya sobstvennymi sem'yami deti, kotorye obrabatyvayut zemlyu vmeste, potomu chto im tak legche. Skazitel' znal, chto eto ochen' horoshij priznak, potomu chto vyrosshim vmeste brat'yam inogda byvaet nelegko sohranit' dostatochno horoshie otnosheniya dlya togo, chtoby pahat' obshchuyu zemlyu. Skazitel' vsegda otpravlyalsya pryamikom v dom - luchshe bylo srazu ob®yavit' o svoem prihode hozyaevam, chem krast'sya po okrestnostyam i byt' prinyatym za vora. No na etot raz, kogda on hotel podojti k domu, ego ohvatila strannaya rasteryannost' - on pochuvstvoval sebya sovershenno nesposobnym soobrazit', chto imenno emu nuzhno sdelat'. |to bylo takoe sil'noe zaklyatie, chto on ochnulsya tol'ko projdya uzhe dobryh polputi vniz s holma po napravleniyu k kamennomu zdaniyu u ruch'ya. Ispugannyj, on vnezapno ostanovilsya. ran'she on polagal, chto ni odno zaklyat'e ne sposobno otvesti ego s puti tak, chtoby on etogo ne zametil. Znachit, eto mesto bylo ne menee strannym, chem dva predydushchih, i on ne hotel imet' s nim nichego obshchego. No kogda on popytalsya svernut' v obratnuyu storonu, s nim opyat' proizoshlo to zhe samoe. On obnaruzhil, chto vnov' napravlyaetsya s holma v storonu kamennogo stroeniya. Skazitel' opyat' ostanovilsya i probormotal: "Kem by ty ni byl i chego by ty ni hotel, ya libo pojdu po sobstvennoj vole, libo ne pojdu sovsem". I vnov' on oshchutil chto-to vrode vetra, podtalkivayushchego ego v spinu po napravleniyu k domiku. No on znal, chto esli zahochet, to smozhet povernut' nazad. Da, idti pridetsya protiv "vetra", no emu udastsya eto. |to neskol'ko uspokoilo ego. Kakoe by davlenie ni okazyvalos' na nego, ego nikto ne pytalsya porabotit'. CHto bylo, kak on znal, pervym priznakom dobrogo zaklyatiya, a ne popytki navyazat' emu tyazhelye obezvolivayushchie okovy. Dorozhka svorachivala chut' vlevo, vdol' ruch'ya, i teper' emu bylo vidno, chto eto stroenie - mel'nica, potomu chto ono bylo okruzheno mel'nichnoj kanavkoj, nad kotoroj vysilsya karkas mel'nichnogo kolesa. No vody v kanavke ne bylo, i kogda on podoshel dostatochno blizko, chtoby zaglyanut' v shirokuyu dver', to ponyal pochemu. Ona ne byla prosto zakryta na zimu, kak on podumal v pervyj moment. |ta mel'nica nikogda eshche ne rabotala. Mehanizm byl na meste, no ne hvatalo bol'shogo kruglogo kamnya - mel'nichnogo zhernova. Na ego meste byla lish' pustaya ploshchadka, vymoshchennaya bulyzhnikom i vyrovnennaya, v-obshem, polnost'yu gotovaya k ustanovke zhernova. I stoyavshaya pustoj uzhe dolgoe vremya. |toj konstrukcii bylo ne menee pyati let, sudya po tomu, chto zdanie vse poroslo mhom i vinogradnymi lozami. Postroit' etu mel'nicu stoilo bol'shih trudov, no ispol'zovalas' ona kak obyknovennyj saraj dlya sena. Srazu za bol'shoj dver'yu stoyal polugruzhenyj senom furgon, kotoryj raskachivalsya vzad-vpered iz-za togo, chto dva mal'chika pytalis' stolknut' drug druga s ego kryshi. |to byla druzheskaya tolkotnya: pohozhe, chto mal'chiki byli brat'yami, odnomu bylo okolo dvenadcati let, a drugomu chto-to okolo devyati, i edinstvennoj prichinoj togo, chto mladshij ne byl sbroshen s furgona i vyshvyrnut za dver' sostoyala v tom, chto starshij ne mog uderzhat'sya ot smeha. Konechno, Skazitelya oni ne zamechali. I eshche oni ne zamechali muzhchinu, stoyashchego u cherdachnoj lestnicy s vilami v ruke i smotryashchego na nih sverhu. Snachala Skazitel' reshil, chto on, polnyj otcovskoj gordosti, lyubuetsya imi. No, podojdya dostatochno blizko on uvidel to, kak on derzhit vily. Kak kop'e, gotovoe dlya broska. Na kakoe-to mgnovenie Skazitel' uvidel svoim vnutrennim vzorom, kak vse eto proizojdet - broshennye vily vtykayutsya v telo odnogo iz mal'chikov i ubivayut ego, esli i ne mgnovenno, to dostatochno bystro iz-za gangreny ili vnutrennego krovoizliyaniya. Skazitel' uvidel ubijstvo. "Net!" Zakrichal on. Rvanulsya vpered, v dvernoj proem, i ostanovilsya u furgona, glyadya na stoyashchego naverhu muzhchinu. Muzhchina votknul vily v blizhajshij stog i svalil kopnu sena na furgon, poluzasypav mal'chikov. "YA privel vas syuda dlya togo, chtoby vy rabotali, medvezhata, a ne zatem, chtoby vy zavyazalis' uzlom." On ulybalsya, poddraznivaya detej. I podmignul Skazitelyu, kak budto eshche minutu nazad glaza ego ne byli polny smerti. "Kak dela, molodoj chelovek?" sprosil on. "Ne takoj uzh molodoj", otozvalsya Skazitel'. On snyal shlyapu, obnazhaya vydayushchuyu vozrast lysinu. Mal'chiki vybralis' iz sena. "Na kogo vy krichali, mister?" sprosil mladshij. "YA boyalsya, chto kto-nibud' mozhet poranit'sya", skazal Skazitel'. "A, erunda, my vsegda tak boremsya", skazal starshij. "Polozhi ee zdes', drug. Menya zovut Alvin, kak i Papu." Ulybka mal'chika byla zarazitel'noj. Kak by ne byl napugan Skazitel' vsej segodnyashnej chertovshchinoj, u nego ne bylo drugogo vybora, krome kak ulybnut'sya v otvet i pozhat' protyanutuyu ruku. Rukopozhatie Alvina-mladshego po sile ne ustupalo ruke vzroslogo. Skazitel' otmetil eto dlya sebya. "|, da on podal vam svoyu ryb'yu ruku. Kogda on zdorovaetsya s kem-nibud', to nachinaet tak tryasti rukoj, budto hochet otorvat' sebe lishnyuyu ladon'", mladshij takzhe pozhal emu ruku. "Mne sem' let, a Alvinu-mladshemu desyat'." Oba vyglyadeli starshe. Oni izdavali tot nepriyatnyj zapah, kotorym pahnut deti, razgoryachennye dolgoj igroj. No Skazitelyu eto ne prichinilo neudobstva. Bespokoili ego ne deti, a ih otec. Pochudilos' li emu, chto etot chelovek sobiralsya ubit' svoih detej ili net? Kto by mog zadumat' ubijstvo takih milyh prekrasnyh detej kak eti? Otec ostavil svoi vily na cherdake, spustilsya po lestnice vniz i podoshel k Skazitelyu, rasstaviv ruki, kak budto hotel obnyat' ego. "Dobro pozhalovat', strannik", skazal on. "YA - Alvin Miller, a eto moi mladshie synov'ya: Alvin-mladshij i Kalvin." "Kalli", popravil mladshij. "Emu ne nravitsya, kak rifmuyutsya nashi imena", ob®yasnil Alvin-mladshij. "Alvin i Kalvin. Vidite, oni nazvali ego pochti kak menya, nadeyas' chto iz nego vyrastet takoj zhe prekrasnyj obrazec muzhchiny, kak ya. ZHal', chto nichego ne poluchilos'." Kalvin tolknul ego s shutlivoj yarost'yu. "YA by skazal tak: on byl pervoj popytkoj, i kogda poluchilsya ya, u nih nakonec vse vyshlo kak nado!" "Obychno my zovem ih Al i Kalli", skazal otec. "Obychno ty zovesh' nas Zatknis' i Poshelvon!" skazal Kalli. Al-mladshij otvesil emu tumak i on rastyanulsya v pyli. V eto vremya otec dal emu samomu horoshego pinka i on tozhe poletel vpered golovoj iz dveri. Sploshnoe vesel'e. I nikto ne postradal. Kak moglo emu pridti v golovu, chto zdes' zamyshlyaetsya ubijstvo? "Vy prishli s poslaniem? S pis'mom?" sprosil Alvin Miller. Teper', kogda mal'chiki byli snaruzhi, kricha drug na druga cherez ves' lug, vzroslye mogli peregovorit'. "Prostite", skazal Skazitel'. "YA prosto puteshestvennik. Molodaya ledi v gorode skazala, chto zdes' ya mogu najti nochleg. V obmen na lyubuyu rabotu, kotoraya najdetsya u vas dlya moih ruk." Alvin Miller usmehnulsya. "Snachala ya hotel by posmotret', mnogo li raboty sposobny prodelat' eti ruki." On protyanul ruku, no vovse ne dlya togo, chtoby pozhat' ee. Alvin szhal zapyast'e Skazitelya i vystavil svoyu pravuyu nogu protiv pravoj nogi Skazitelya. "Nu, kak, smozhesh' sbit' menya s nog?" sprosil Alvin Miller. "Snachala ya hotel by uznat', poka my ne nachali", skazal Skazitel'. "V kakom sluchae ya poluchu uzhin posytnee - esli sob'yu tebya s nog ili ne sob'yu?" Alvin Miller zadral golovu i zavopil kak nastoyashchij Krasnokozhij: "Kak tebya zovut, strannik?" "Skazitel'". "Nu chto zh, mister Skazitel', ya nadeyus', vam ponravitsya vkus gryazi, potomu chto imenno ee vam pridetsya otvedat' do togo, kak vy poluchite chto-nibud' eshche!" Skazitel' pochuvstvoval, kak ego nazhim stal sil'nee. U nego tozhe byli sil'nye ruki, no do sily protivnika emu bylo daleko. I vse zhe eta bor'ba trebovala ne tol'ko sily. Vazhna byla i uvertlivost', a Skazitel' obladal etim kachestvom. On nemnogo poddalsya davleniyu Alvina Millera zadolgo do togo, kak tot nachal davit' v polnuyu silu. Zatem vnezapno rvanulsya izo vseh sil v tom zhe napravlenii, kuda tolkal ego Miller. Obychno etogo byvalo dostatochno, chtoby svalit' bolee krupnogo sopernika, ispol'zuya protiv nego ego sobstvennyj ves - no Alvin Miller byl nagotove, potyanul ego v drugom napravlenii i otbrosil tak daleko, chto Skazitel' prizemlilsya pryamo sredi kamnej, obrazuyushchih fundament dlya otsutstvuyushchego zhernova. V vsem etom ne bylo zloby, a lish' lyubov' k sostyazaniyu. Ne uspel Skazitel' upast', kak Miller uzhe pomogal emu podnyat'sya, sprashivaya, ne slomal li on chto-nibud' sebe. "YA ochen' rad, chto tvoj zhernov eshche ne ustanovlen na mesto", skazal Skazitel'. "Ne to tebe prishlos' by zasovyvat' mozgi obratno v moyu golovu." "CHto? Ty v strane Uobbish, priyatel'! Zdes' net nikakoj nadobnosti v mozgah." "Nu chto zh, ty pobedil menya", skazal Skazitel'. "Znachit li eto, chto mne ne budet pozvoleno zarabotat' na nochleg i edu?" "Zarabotat'? Net uzh. |togo ya kak raz i ne pozvolyu", no ulybka na ego lice protivorechila grubosti slov. "Net, net, ty mozhesh' porabotat', esli zahochesh', potomu chto muzhchina lyubit chuvstvovat', chto on delaet v etom mire chto-to poleznoe. No istinnaya pravda, ya pozvolil by tebe ostat'sya, dazhe esli b u tebya byli perelomany nogi i ty byl by bespomoshchen kak mladenec. U nas najdetsya dlya tebya postel', pryamo za kuhnej i ya gotov postavit' byka protiv yagodki cherniki, chto rebyata uzhe skazali Fejt vystavit' na stol eshche odnu tarelku k uzhinu." "Ochen' lyubezno s vashej storony, ser." "Ne o chem govorit'", skazal Alvin Miller. "Ty uveren, chto u tebya nichego ne slomano? Ty udarilsya ob eti kamni uzhasno sil'no." "Togda ya dumayu, vam stoit proverit', ne raskololis' li kamni." Alvin opyat' rassmeyalsya, hlopnul ego po spine i provel v dom. Vot takim byl etot dom. Dazhe v adu vryad li zvuchalo bol'she krikov i voplej. Miller popytalsya predstavit' emu vseh detej. CHetyre starshie docheri byli, pohozhe, zanyaty odnovremenno na poludyuzhine rabot i postoyanno peregovarivalis' mezhdu soboj na predele gromkosti svoih golosov. I kogda v svoih hlopotah oni perehodili iz komnaty v komnatu, to eto bylo srazu slyshno po krikam, razdavavshihsya to tam, to syam. Plachushchij rebenok byl vnukom, takzhe kak i pyat' karapuzov, igrayushchih v Kruglogolovyh i Royalistov na i pod obedennym stolom. Mat', Fejt, hlopotavshaya na kuhne, kazalos', ne obrashchala nikakogo vnimaniya na vsyu etu kuter'mu. Vremya ot vremeni ona ostanavlivalas', chtoby otvesit' podzatyl'nik komu-nibud' iz detej, no pri etom ostanavlivat' rabotu ona ne pozvolyala - srazu zhe razdavalsya beskonechnyj potok prikazov, ponukanij, ugroz i rugani. "Kak vam udaetsya sohranit' rassudok v etom bedlame?" sprosil ee Skazitel'. "Rassudok? Vy dumaete, chto chelovek v zdravom rassudke soglasitsya terpet' takoe?" Miller provel ego v komnatu. Vot znachit chem bylo to, chto on nazval "tvoya komnata do teh por, poka ty zahochesh' ostavat'sya u nas". Tut byli bol'shaya krovat' i puhovaya podushka, a takzhe odeyala, i polovina steny yavlyalas' zadnej chast'yu pechki, eto znachilo, chto teplo tut budet vsegda. Za vse vremya stranstvij Skazitelyu ne predlagali podobnoj posteli. "Skazhi mne chestno, tvoe imya sluchajno ne Prokrust?" Miller ne ponyal smysla skazannogo, no eto bylo ne vazhno, on videl vyrazhenie lica Skazitelya. Bez somneniya emu dovodilos' uzhe videt' takie lica prezhde. "My pomeshaem nashih gostej ne v hudshie komnaty, Skazitel', a v luchshie. I nezachem bol'she ob etom govorit'." "Ty dolzhen obyazatel'no pozvolit' mne zavtra porabotat' dlya tebya". "O, esli u tebya umelye ruki, to zdes' najdetsya mnogo raboty dlya nih. I esli ty ne stydish'sya zhenskoj raboty, to smozhesh' razok-drugoj pomoch' i moej zhene. Posmotrim, chto iz vsego etogo vyjdet." Skazav eto, Miller vyshel iz komnaty i prikryl za soboj dver'. SHum v dome byl lish' chastichno priglushen zakrytoj dver'yu, no dlya Skazitelya on byl muzykoj i on ne imel protiv nego nichego. Byl eshche tol'ko polden'. On sbrosil kotomku, s trudom osvobodilsya ot bashmakov i rastyanulsya na matrase. Matras hrustel solomoj, no na nego byla polozhena puhovaya perina, tak chto v rezul'tate postel' byla myagkoj i glubokoj. I soloma byla svezhaya, a razveshannye u pechi sushenye travy rasprostranyali aromat rozmarina i chabreca. Lezhal li ya kogda-nibud' na takoj krovati v Filadel'fii? Ili ran'she, v Anglii? Vryad li, s teh samyh por, kak ya pokinul utrobu materi, podumal on. Nikto v etom dome ne skryval ispol'zovaniya tajnyh sil: amulet byl na vidnom meste, narisovan nad dver'yu. I on raspoznal ego naznachenie. |to ne byl znak umirotvoreniya, prednaznachennyj izgonyat' zlo iz dushi spyashchego zdes' cheloveka. |to bylo ne preduprezhdenie, ne zashita. Ni v koej mere on ne ograzhdal dom ot gostya i ne otvodil gostya ot doma. On sluzhil lish' dlya uyuta, ochen' prostoj i sdelannyj lish' s etoj odnoj cel'yu. On byl prevoshodno, tshchatel'no vyveden, tochno v pravil'nyh proporciyah. Pravil'nyj amulet ne tak uzh prosto narisovat', osobenno trehcvetnyj. Skazitel' ne mog pripomnit', chtoby emu dovodilos' videt' stol' sovershennyj amulet. I nichego udivitel'nogo ne bylo v tom, chto lezha na krovati on chuvstvoval kak ego muskuly rasslablyayutsya, kak esli by eta krovat' i eta komnata snimali s nego gruz dvadcati pyati let stranstvij. Emu prishlo v golovu, chto on byl by ne proch' imet' takuyu udobnuyu mogilu, kogda umret. Kogda Alvin-mladshij razbudil ego, ves' dom blagouhal shalfeem, percem i varenym myasom. "U tebya kak raz hvatit vremeni shodit' v ubornuyu, pomyt'sya i pospet' k ede", skazal mal'chik. "YA dolzhno byt' zasnul", skazal Skazitel'. "Dlya etogo ya i sdelal etot amulet", skazal mal'chik. "Horoshaya rabota, pravda?" on vyshel iz komnaty. Pochti srazu vsled za etim Skazitel' uslyshal, kak odna iz devochek vydala vpechatlyayushchuyu seriyu ugroz v adres mal'chika. Skandal razgorelsya v polnuyu silu, poka Skazitel' vyhodil iz doma v ubornuyu i kogda on vernulsya kriki vse eshche prodolzhalis' - hotya, podumal Skazitel', vozmozhno teper' krichala drugaya sestra. "Klyanus', Al-mladshij, noch'yu, poka ty spish', ya prish'yu skunsovu shkurku k tvoim podoshvam!" Otvet Ala ne byl slyshen s etogo rasstoyaniya, no vyzval ocherednuyu seriyu krikov. Skazitel' prezhde uzhe slyshal takie kriki. Inogda v nih zvuchala lyubov', inogda nenavist'. Esli eto byla nenavist', on ubiralsya proch' tak bystro kak tol'ko mog. V etom dome prichin uhodit' ne bylo. Kogda on vymyl ruki i lico, to stal dostatochno chistym dlya togo, chtoby Dobraya Fejt pozvolila emu otnesti narezannyj hleb k stolu - " esli tol'ko vy ne stanete prizhimat' ego k etoj vashej vonyuchej rubashke". Zatem Skazitel' zanyal mesto v ocheredi s miskoj v ruke, kogda vse semejstvo sobralos' v kuhne i vyshel iz nee s gromadnoj porciej edy. Kak ni stranno, no vovse ne Miller, a Fejt prikazala odnoj iz docherej prochitat' molitvu, i Skazitel' zametil, chto Miller pri etom lish' zakryl glaza, hotya vse deti sklonili golovy i slozhili ruki. |to vyglyadelo tak, budto molitva byla tem, chto on terpel, no v chem ne prinimal nikakogo uchastiya. I Skazitelyu ne nuzhno bylo sprashivat', chtoby dogadat'sya, chto Miller i pastor iz beloj cerkvi snizu ne ochen' ladili. Skazitelyu dazhe podumalos', chto Milleru mogla by prijtis' po vkusu pogovorka iz ego Knigi: "Kak gusenica vybiraet dlya kladki yaic luchshie list'ya, tak i svyashchennik proklinaet chistejshie radosti". K udivleniyu Skazitelya, za trapezoj ne bylo mesta besporyadku. Kazhdyj iz detej po ocheredi rasskazyval, chem on segodnya zanimalsya, a ostal'nye vslushivalis', inogda preryvaya rasskaz sovetom ili pohvaloj. V konce obeda, kogda vse myaso bylo s®edeno i Skazitel' vyter poslednie ostatki so svoej miski kuskom hleba, Miller tak zhe, kak i k ostal'nym, povernulsya k nemu. "I tvoj den', Skazitel'. Byl li on udachen dlya tebya?" "YA proshel do poludnya neskol'ko mil' i vlez na derevo", skazal Skazitel'. "Ottuda ya uvidel shpil' cerkvi, i eto privelo menya v vash gorod. V nem odin revnostnyj hristianin ispugalsya skrytyh sil, kotorymi ya vladeyu, hotya v dejstvii ih ne videl, potom to zhe proizoshlo i s pastorom, hotya on skazal, chto voobshche v skrytye sily ne verit. YA prodolzhal poiski mesta, gde ya smog by svoej rabotoj otplatit' za edu i nochleg, i zhenshchina skazala, chto mne pomogut lyudi, kotoryh ya najdu tam, gde zakanchivaetsya koleya ot furgonov". "|to, dolzhno byt', nasha doch' |leonor", skazala Fejt. "Da", skazal Skazitel'. "I teper' ya vizhu, chto u nee glaza materi, kotorye, chto by ni proishodilo, vsegda spokojny." "Net, drug", skazala Fejt. "Prosto eti glaza vidali takie veshi, chto teper' ih nelegko vzvolnovat'". "YA nadeyus' do togo, kak pokinu vas, uslyshat' rasskaz ob etih vremenah". Fejt otvernulas', kladya na kusok hleba v ruke vnuka lomot' syra. Skazitel', ne zhelaya pokazyvat', chto svoim ukloneniem ot otveta ona privela ego v zameshatel'stvo, prodolzhal nevozmutimo pereskazyvat' sobytiya dnya. "|ta furgonnaya koleya byla ochen' neobychnoj", skazal on. "ona peresekala ruch'i, cherez kotorye byli postroeny mosty, hotya ih mog by pereprygnut' i rebenok, a vzroslyj prosto pereshagnut'. Pered tem, kak ujti, ya by hotel uslyshat' rasskaz i ob etom". I opyat' vse za stolom izbegali ego vzglyada. "I kogda ya vyshel iz lesa, ya nashel mel'nicu bez zhernova, dvuh mal'chikov, boryushchihsya na furgone, mel'nika, ugostivshego menya sil'nejshim v moej zhizni broskom i celuyu sem'yu, sostoyashchuyu iz lyudej, pozvolivshih mne stat' ih gostem i poselivshih menya v luchshej v dome komnate, hotya dlya nih ya vsego lish' neznakomec, pro kotorogo oni tochno ne znayut, dobryj eto chelovek ili zloj". "Konechno, ty dobryj", skazal Alvin-mladshij. "Vy ne protiv, esli ya sproshu? Mne poschastlivilos' vstretit' mnogih gostepriimnyh lyudej i ya ostanavlivalsya vo mnogih dobryh domah, no ni odin iz nih ne byl takim schastlivym, kak vash, i nikto ne byl tak rad videt' menya". Za stolom bylo tiho. V konce koncov Fejt podnyala golovu i ulybnulas' emu. "YA rada, chto my kazhemsya vam takimi schastlivymi", skazala ona. "No vse my takzhe pomnim i drugie vremena, i, vozmozhno, nashe nyneshnee schast'e polnee iz-za pamyati o pechal'nom". "No pochemu vy prinyali takogo cheloveka, kak ya?" Otvetil sam Miller. "Potomu chto bylo vremya, kogda strannikami byli my, i dobrye lyudi vpustili nas v svoj dom". "YA zhil nekotoroe vremya v Filadel'fii i eto pobuzhdaet menya sprosit', ne prinadlezhite li vy k Obshchestvu Druzej?" Fejt pokachala golovoj. "YA presviterianka. Takzhe, kak i mnogie iz detej". Skazitel' posmotrel na Millera. "YA nikto", skazal on. "Hristianin - eto ne nikto", skazal Skazitel'. "YA ne hristianin". "A", skazal Skazitel'. "Znachit, deist, kak Tom Dzhefferson". Deti stali peresheptyvat'sya pri upominanii imeni velikogo cheloveka. "Skazitel', ya - otec, lyubyashchij svoih detej, muzh, lyubyashchij svoyu zhenu, fermer, platyashchij svoi dolgi i mel'nik s mel'nicej bez zhernova". Zatem on vstal iz-za stola i vyshel von. Oni uslyshali, kak zakrylas' dver'. On vyshel naruzhu. Skazitel' povernulsya k Fejt. "Oh, miledi, ya boyus', vy uzhe sozhaleete o moem poyavlenii v vashem dome". "Vy zadaete ochen' mnogo voprosov", skazala ona. "YA nazval vam svoe imya, a v moem imeni skazano o tom, chem ya zanimayus'. Esli ya chuvstvuyu, chto pahnet kakoj-nibud' istoriej, i esli eta istoriya vazhna i pravdiva, to ya hochu ee znat'. I esli mne rasskazyvayut ee i ya v nee veryu, togda ya zapominayu ee navsegda i rasskazyvayu ee vezde, kuda by menya ne zaneslo". "Tak vy i zarabatyvaete sebe na zhizn'?", sprosila odna iz devochek. "YA zarabatyvayu na zhizn', pomogaya tashchit' furgony, kopat' kanavy, pryast' pryazhu ili delat' eshche chto-nibud' neobhodimoe. No delo moej zhizni - sobiranie istorij, i ya razyskivayu ih odnu za odnoj. Vy sejchas schitaete, chto mne ne stoit rasskazyvat' ni o chem, i eto menya vpolne ustraivaet, potomu chto ya nikogda n pol'zuyus' istoriyami, kotorye byli by rasskazany ne po dobroj vole. YA ne vor. No, smotrite, ya uzhe poluchil odnu istoriyu - istoriyu o tom, chto proizoshlo so mnoj segodnya. O dobrejshih lyudyah i myagchajshej krovati, kotorye tol'ko sushchestvuyut mezhdu Missipi i Alefom". "Alef - eto gde? |to reka?", sprosil Kalli. "Tak chto, vy hotite uslyshat' istoriyu?", sprosil Skazitel'. Da, zagomonili deti. "No tol'ko ne o reke Alef", skazal Alvin-mladshij. "Takogo mesta netu". Skazitel' posmotrel na nego s nepoddel'nym izumleniem. "Otkuda tebe ob etom izvestno? Ty chto, chital sobranie koldridzhskih stihov lorda Bajrona?" Alvin-mladshij oglyanulsya v zameshatel'stve. "U nas tut s knigami ne gusto", skazala Fejt. "Svyashchennik daet im uroki po Biblii, chtoby oni mogli nauchit'sya chitat'". "Togda otkuda ty znaesh', chto reka Alef vymyshlena?" Alvin-mladshij skrivil grimasu, kak by govorya, ne zadavaj mne voprosov, na kotorye ya sam ne znayu otveta. "YA hotel by uslyshat' istoriyu pro Dzheffersona. Ty nazyval ego imya i govoril, chto vstrechal ego". "O da, vstrechal. I Toma Pejna, i Patrika Genri do togo, kak ego povesili, i eshche ya videl mech, kotorym byla otrublena golova Dzhordzha Vashingtona. YA dazhe videl korolya Roberta Vtorogo do togo, kak francuzy potopili ego korabl' i otpravili ego na dno morskoe". "Gde on do sih por i ostaetsya", prosheptala Fejt. "Esli ne glubzhe", skazala odna iz starshih devochek. "I podelom, skazhu ya. V Appalachah govoryat, chto na rukah korolya stol'ko krovi, chto ego kosti stali korichnevymi, i dazhe samye nerazborchivye ryby brezguyut imi". Deti rassmeyalis'. "I dazhe bol'she chem o Tome Dzheffersone", skazal Alvin-mladshij. "YA hotel by uslyshat' rasskaz o velichajshem amerikanskom volshebnike. B'yus' o zaklad, ty znal Bena Franklina". V ocherednoj raz mal'chik udivil ego. Kak on tol'ko dogadalsya, chto iz vseh istorij imenno etu, pro Bena Franklina, on lyubil rasskazyvat' bol'she vsego? "Znal ego? O, tol'ko chut'-chut'", skazal Skazitel', znaya, chto govorit eto tonom, obeshchayushchim im vse istorii, kotorye oni tol'ko mogut sebe voobrazit'. "YA zhil bok o bok s nim vsego lish' s poldyuzhiny let, i kazhdoj noch'yu vosem' chasov on provodil v moem obshchestve, - tak chto ya ne skazal by, chto znayu o nem mnogo". Al-mladshij sklonilsya nad stolom i smotrel na Skazitelya nemigayushchimi blestyashchimi glazami. "On dejstvitel'no byl koldunom?" "YA rasskazhu vam vse eti istorii, kazhduyu v svoe vremya", skazal Skazitel'. "Do teh por, poka vashi roditeli budut rady videt' menya zdes' i poka ya mogu byt' tut chem-nibud' polezen, ya ostanus' i budu rasskazyvat' vam istorii dnem i noch'yu". "Nachni s Bena Franklina", nastaival Al-mladshij. "On dejstvitel'no mog vyzvat' molniyu s nebes? 10. VIDENIYA Alvin-mladshij prosnulsya ves' v potu ot prisnivshegosya emu koshmara. |tot koshmar vyglyadel dlya nego stol' real'nym, chto on tyazhelo dyshal i zadyhalsya, kak budto pered etim dolgo-dolgo bezhal. No on znal, chto prichina v drugom. I lezhal s zakrytymi glazami, boyas', chto kogda on ih otkroet, koshmar okazhetsya tut kak tut. Davno, kogda on byl eshche malen'kim i k nemu prihodil etot koshmar, on nachinal krichat'. No kogda on pytalsya rasskazat' ob etom Pa ili Mame, oni vsegda govorili emu odno i to zhe. "Slushaj, synok, eto prosto erunda. Ne hochesh' zhe ty skazat', chto tak boish'sya erundy?". Poetomu on nauchilsya terpet' i nikogda ne krichal, kogda koshmar prihodil. On otkryl glaza i koshmar uskol'znul v ugol komnaty, kotoryj byl emu ne viden. CHto, v boshem-to, bylo ne tak uzh ploho. Tam i sidi, a ko mne ne lez', prosheptal on bezzvuchno. Tut on ponyal, chto uzhe rassvelo i Mama, navernoe, uzhe podgotovila shirokie chernye shtany, kurtku i chistuyu rubashku. Ego voskresnuyu vyhodnuyu odezhdu. I togda on pochti podumal, chto luchshe by emu vernut'sya nazad k svoemu koshmaru chem prosnut'sya i uvidet' vse eto. Voskresnye utra Alvin-mladshij nenavidel. On terpet' ne mog byt' odetym tak, chto nel'zya bylo ni sest' na zemlyu, ni vstat' na koleni v trave, ni hotya by naklonit'sya bez togo, chtoby narushit' kakie-nibud' prilichiya i poluchit' zamechanie ot Mamy o tom, chto nuzhno uvazhat' Den' Gospoden'. I bylo uzhasno protivno ves' den' tolkat'sya bez tolku vokrug doma, potomu chto v voskresen'e nel'zya igrat' ili shumet'. A huzhe vsego bylo sidet' na zhestkoj skam'e i vypryamiv spinu pered glyadyashchim na nego vo vse glaza Prepodobnym Trouerom, propoveduyushchem o Geene ognennoj, ozhidayushchej teh, kto preziraet istinnuyu veru i otdaet dan' nichtozhnomu razumeniyu chelovecheskomu. Kazhdoe voskresen'e vyglyadelo odinakovo. I ne to chtoby Alvin i vpryam' preziral religiyu. Prosto on ne lyubil Prepodobnogo Trouera. Iz-za vseh etih beskonechnyh chasov, kotorye on teper', kogda urozhaj byl sobran, byl vynuzhden provodit' v shkole. Alvin-mladshij horosho umel chitat' i pochti vsegda pravil'no reshal arifmeticheskie zadachi. No staromu Troueru etogo bylo nedostatochno. On hotel obuchat' eshche i religii. Drugie deti iz shvedskih i gollandskih semej s verhovij reki ili shotlandcy i anglichane s nizovij poluchali vzbuchku tol'ko togda, kogda boltali na urokah ili otvechali neverno tri raza podryad. No Trouer opuskal svoyu trost' na Alvina pri vsyakom udobnom sluchae i vsegda ne na urokah chteniya, a iz-za religii. Konechno, delu malo pomogalo to, chto Bibliya smeshila Alvina v samye nepodhodyashchie momenty. Tak emu i skazal Mishur, razyskavshij ego v dome Devida, gde on pryatalsya do uzhina. "Esli ty ne budesh' smeyat'sya hotya by togda, kogda on chitaet vam Bibliyu, to tebe budet dostavat'sya gorazdo men'she". No ved' eto dejstvitel'no smeshno. Kogda Ionafan vypustil vse eti strely v nebo i oni proleteli mimo. Kogda Ieroboam ne smog vypustit' dostatochno strel iz svoego okna. Kogda Faraon pridumyval vsyakie hitrosti, chtoby ne dat' evreyam ujti iz Egipta. Kogda Samson okazalsya takim durakom, chto otkryl svoj sekret Dalile posle togo, kak ona uzhe dva raza ego predala. "Kak zhe mne uderzhat'sya tut ot smeha?". "A ty vspominaj o voldyryah, kotorye poyavyatsya u tebya na zadnice", skazal Mishur. "|to otob'et u tebya ohotu smeyat'sya". "No ya spohvatyvayus', kogda ya uzhe rassmeyalsya". "Nu, togda mozhet tak stat'sya chto poka tebe ne ispolnit'sya pyatnadcat' stul tebe budet ni k chemu", skazal Mishur. "Potomu chto Mama ne pozvolit tebe ujti iz shkoly i Trouer nikogda ne otvyazhetsya ot tebya, a pryatat'sya v dome Devida vse vremya ty ne smozhesh'". "Pochemu by net?" "Potomu chto esli ty pryachesh'sya ot vraga, eto znachit, chto on tebya pobedil". Tak chto Mishur ne stal pokryvat' ego, a znachit on dolzhen byl vozvrashchat'sya nazad i poluchit' vzbuchku eshche i ot Papy za to, chto perepugal vseh svoim ischeznoveniem tak nadolgo. I vse zhe Mishur pomog emu. Potomu chto bylo bol'shim oblegcheniem znat', chto kto-to eshche soglasen s tem, chto Trouer ego vrag. Vse ostal'nye tak raspinalis' o tom, kakoj Trouer prekrasnyj, blagochestivyj, obrazovannyj i kak on dobr, chto snizoshel s vysot svoej mudrosti uchit' detej, chto Alvina ot vseh etih razgovorov prosto toshnilo. I hotya Alvin pytalsya teper' derzhat' sebya v shkole v rukah i dostavat'sya emu stalo pomen'she, vse zhe kazhdoe voskresen'e emu prihodilos' vyderzhivat' tyazhelejshuyu bor'bu s samim soboj, potomu chto, sidya na zhestkoj skam'e i slushaya Trouera, emu polovinu uroka hotelos' hohotat' do teh por, poka on ne povalitsya na pol, a vtoruyu polovinu vstat' i kriknut': "|to samaya bol'shaya glupost', kotoruyu mne prishlos' uslyshat' ot vzroslogo cheloveka!" Emu dazhe kazalos', chto, skazhi on eti slova Troueru, Papa vydral by ego ne ochen' sil'no, potomu chto Papa nikogda ne byl vysokogo mneniya ob etom propovednike. No Mama - ona nikogda ne prostila by emu koshchunstva v hrame Bozhiem. Voskresnoe utro, reshil on, bylo, navernoe, sozdano dlya togo, chtoby dat' greshnikam predstavlenie o pervom dne adskih muk. Mozhet byt', Mama segodnya ne razreshit Skazitelyu rasskazat' kakuyu-nibud' istoriyu, esli eto budet istoriya ne iz Biblii. I tak kak rasskazyvat' biblejskie istorii bylo nepohozhe na Skazitelya, Alvin ponimal, chto nichego horoshego emu segodnya uslyshat' ne udastsya. Snizu do nego donessya Mamin golos: "Alvin-mladshij, ya tak ustala ot togo, chto v voskresnoe utro tebe nuzhno na odevanie tri chasa, chto pochti gotova vesti tebya v cerkov' golym!" "YA ne golyj!" zakrichal vniz Alvin. No na nem byla lish' ego pizhama, a eto bylo eshche huzhe, chem byt' golym. On styanul flanelevuyu pizhamu, povesil ee na veshalku, i nachal kak mozhno bystree odevat'sya. Vot ved' zabavno. V lyuboj drugoj den' stoilo emu ne zadumyvayas' protyanut' ruku k svoej odezhde, kak v ruke totchas okazyvalas' ta samaya veshch', kotoraya byla nuzhna. Rubashka, shtany, chulki, botinki. Pryamo v protyanutoj ruke. No v voskresnoe utro veshi ubegali iz ego ruk. On shel za rubashkoj i vozvrashchalsya so shtanami. On tyanulsya za chulkom, a poluchal raz za razom botinok. Kak budto veshi tozhe ne hoteli byt' odetymi na nego ne menee, chem sam on ne zhelal videt' ih na sebe. Tak chto Al byl nichut' ne vinoven v tom, chto kogda Mama raspahnula dver' ego komnaty, on ne uspel eshche nadet' dazhe shtanov. "Ty opozdal na zavtrak! Ty vse eshche polugolyj! I esli ty schitaesh', chto ya pozvolyu dopustit', chtoby iz-za tebya vsya sem'ya opozdala v cerkov', to tebe..." "Luchshe porazmyslit' nad etim eshche", skazal Alvin. On ne byl vinovat, chto ona vsegda govorila odno i to zhe. No Mama prosto vyshla iz sebya, kak budto on skazal, chto emu eto odno i to zhe nadoelo slyshat' v devyanostyj raz za poslednij god. O, ona uzhe byla vpolne gotova ustroit' emu poryadochnuyu porku ili poprosit' sdelat' eto Papu, chto bylo gorazdo huzhe, kogda na pomoshch' k nemu neozhidanno prishel Skazitel'. "Dobraya Fejt", skazal on. "Esli vy hoteli by vyjti poran'she, to ya budu rad pomoch' emu dobrat'sya do cerkvi". Kogda Skazitel' zagovoril, Mama povernulas' k nemu i popytalas' skryt' svoj gnev. Alvin totchas zhe prinyalsya za znak umirotvoreniya svoej pravoj rukoj, kotoruyu Mama ne mogla videt' - potomu chto esli by ona uvidela, chto on pytaetsya primenit' protiv nee zaklyatie, to slomala by etu ruku, v etom uzh Alvin ne somnevalsya. Luchshe vsego umirotvorenie srabatyvalo pri prikosnovenii, no poskol'ku ona izo vseh sil pytalas' vyglyadet' spokojnoj pered licom Skazitelya, to na etot raz ono podejstvovalo i na rasstoyanii. "Mne by ne hotelos' dostavlyat' vam stol'ko zabot". "Ne bespokojtes', dobraya Fejt", skazal Skazitel'. "YA i tak slishkom malym mogu otplatit' vam za vashu dobrotu". "Slishkom malym!", razdrazhenie pochti pokinulo Mamin golos. "Moj muzh govorit, chto vy vypolnyaete rabotu dvuh vzroslyh rabotnikov. I kogda vy rasskazyvaete mladshim svoi istorii, v etom dome bol'she mira i tishiny, chem kogda by to ni bylo posle... - chem obychno". Ona povernulas' k Alvinu, no teper' ee gnev byl bolee pokaznym, chem nastoyashchim. "YA nadeyus', ty budesh' slushat'sya Skazitelya i poyavish'sya v cerkvi bez opozdaniya?". "Da, Mama", skazal Alvin-mladshij. "Tak bystro, kak tol'ko smogu". "Nu chto zh, horosho. Bol'shoe vam spasibo, Skazitel'. Esli vam udastsya zastavit' etogo parnya byt' poslushnym, eto budet dostizhenie, kotorogo ne smog eshche dobit'sya nikto s teh por, kak on nachal govorit'". "On samyj nastoyashchij negodyaj", skazala Meri, stoya v dveryah prihozhej. "Zakroj svoj rot, Meri", skazala Mama. "ili ya natyanu tvoyu nizhnyuyu gubu na nos i prib'yu ee tam, chtoby on ostavalsya zakrytym". Alvin vzdohnul s oblegcheniem. Kogda Mama prinimalas' za nevypolnimye ugrozy, eto oznachalo, chto ona uzhe ne serditsya. Meri zadrala nos i vybezhala iz prihozhej, no Alvina eto malo volnovalo. On prosto ulybnulsya Skazitelyu, poluchiv ot nego v otvet takuyu zhe ulybku. "CHto, trudnovato tebe daetsya odet'sya dlya cerkvi, paren'?" "YA by predpochel nadet' ovech'yu shkuru i projtis' po berloge golodnyh medvedej", skazal Alvin-mladshij. "Obychno lyudi luchshe perenosyat poseshchenie cerkvi, chem stychku s medvedyami". "Mozhet i luchshe, no, po-moemu, nenamnogo". Vskore on zakonchil odevat'sya. I dogovorilsya so Skazitelem o tom, chto oni pojdut korotkim putem cherez holm vmesto togo, chtoby obhodit' ego po doroge. Na ulice bylo holodno, dozhdi uzhe davno ne shli, a snega eshche ne bylo, poetomu zemlya byla suhoj i chistoj, i znachit Mama skoree vsego ni o chem ne dogadaetsya. A eto bylo edinstvennoe, chto volnovalo ego. "YA zametil", skazal Skazitel', kogda oni karabkalis' po zasypannomu list'yami sklonu holma. "chto tvoj otec ne poshel s mater'yu, Kalli i devochkami". "Papa ne hodit v etu cerkov'", skazal Alvin. "On govorit, chto prepodobnyj Trouer - bolvan. Konechno, kogda Mama etogo ne slyshit". "Eshche by", skazal Skazitel'. Oni stoyali na vershine holma i smotreli na cerkov' stoyashchuyu za pustynnymi lugami. Cerkov' zakryvala soboj vid na Vigor-taun. Moroz lish' edva tronul buruyu osennyuyu travu i cerkov' kazalas' samoj beloj iz vseh sushchestvuyushchih v mire vashej belogo cveta i sverkala na solnce tak, chto sama kazalas' vtorym solncem. Dazhe otsyuda Alvinu bylo vidno, kak k cerkvi s®ezzhalos' mnozhestvo furgonov i loshadi privyazyvalis' k izgorodi na lugu. Esli oni sejchas pospeshat, to okazhutsya na meste eshche do togo, kak Trouer nachnet pet' pervyj psalom. No Skazitel' ne speshil spuskat'sya vniz. On uselsya na brevno i nachal chitat' stih. Alvin vnimatel'no slushal, potomu chto v svoih stihah Skazitel' chasto govoril vazhnye veshi. YA odnazhdy prishel v Sad Lyubvi YA glyadel i ne veril glazam: Na lugu, gde igral stol'ko raz, Posredine postavili Hram. Byli dveri ego na zamke - Prochital ya nad nimi: "Ne smej!" I togda zaglyanul v Sad Lyubvi Posmotret' na cvety yunyh dnej. No uvidel mogily krugom I nadgrobiya vmesto cvetov - I svyashchenniki s pen'em moim naslazhden'yam Iz vervij ternovyh krepili okovy O, u Skazitelya byl nastoyashchij dar, potomu chto vo vremya ego chteniya ves' mir izmenilsya pered glazami Alvina. Bujstvo desyatkov tysyach ottenkov zheltogo i zelenogo, v kotorye byli okrasheny luga i lesa, napomnilo emu o vesne, i belizna cerkvi perestala kazat'sya siyayushchej, a stala tuskloj, izvestkovoj beliznoj staryh kostej. "Moim naslazhden'yam iz vervij ternovyh krepili okovy", povtoril Alvin. "Pohozhe, v religii ty nahodish' ne tak uzh mnogo proku". "Da ya prosto dyshu religiej s kazhdym moim vzdohom", skazal Skazitel'. "YA zhazhdu videnij i povsyudu ishchu sledy Ruki Gospodnej. No v nashem mire ya chashe vizhu sledy inogo. Sledy blestyashchej slizi, kotoraya pri prikosnovenii obzhigaet. Bog redko vmeshivaetsya v nashi dela segodnya, Alvin-mladshij, no Satana ne gnushaetsya gryaz'yu del chelovecheskih". "Trouer govorit, chto ego cerkov' - eto dom Boga". Skazitel' bezuchastno sidel, ne govorya nichego. V konce koncov Alvin pryamo sprosil ego: "Ty videl sledy d'yavola v cerkvi?". Za vse provedennoe s nimi Skazitelem vremya Alvin mog ubedit'sya, chto on nikogda ne lgal. No kogda Skazitel' ne hotel davat' pravdivogo otveta, on chital stih. Tak bylo i na etot raz. O Roza, ty chahnesh'! - Okutannyj t'moj CHerv', reyushchij v bezdne, Gde burya i voj, Puncovoe lono Tvoe razoryaet I chernoj lyubov'yu, Nezrimyj, terzaet. Alvin byl nedovolen takim uklonchivym otvetom. "Esli by ya zahotel uslyshat' chto-nibud' neponyatnoe, to pochital by Isaiyu". "Dlya moih ushej eto nastoyashchaya muzyka, paren', uslyshat', chto menya sravnivayut s velichajshim iz prorokov". "Ne takoj uzh on prorok, esli nikto ne ponimaet, chto on ponapisal". "Byt' mozhet on hotel, chtoby vse my stali prorokami". "Nemnogo proku ot etih prorokov", skazal Alvin. "Naskol'ko ya znayu, vse oni pomirali tak zhe kak i lyuboj iz obychnyh lyudej". On slyshal, kak otec odnazhdy govoril ob etom. "Vse rano ili pozdno umirayut", skazal Skazitel'. "No nekotorye iz umershih prodolzhayut zhit' v svoih slovah". "Slova nikogda ne ostayutsya neizmennymi",