otochkom, to celyj plast kamnya okolo shesti dyujmov tolshchinoj otvalilsya ot poverhnosti skaly i grohnulsya o zemlyu. "|, da etot kamen' myagkij, kak ugol'", skazal Skazitel'. "Kakoj zhe iz nego vyjdet zhernov, esli on takoj neprochnyj?" Miller usmehnulsya i pokachal golovoj. Al-mladshij otstupil ot kamnya nazad. "Net, Skazitel', eto tverdyj kamen', prosto nado znat' nuzhnoe mesto, chtoby raskolot' ego. Poprobuj i ty uvidish'". On protyanul molot i rezec. Skazitel' vzyal ih i podoshel k kamnyu. Ostorozhno vlozhil rezec v kamen' pod uglom chut' bol'shim perpendikulyara. Zatem, posle trojnogo legkogo postukivaniya, on nanes udar molotom. Rezec vyskochil iz ego levoj ruki i otdacha ot udara byla tak sil'na, chto on vyronil molot. "Prostite", skazal on. "YA uzhe zanimalsya etim ran'she, no navernoe poteryal navyk". "Nu, eto prosto kamen'", skazal Alvin-mladshij. "U nego est' svoj norov. On poddaetsya tol'ko v osobyh napravleniyah". Skazitel' osmotrel to mesto, v kotorom on pytalsya raskolot' kamen'. I ne smog najti ego. Udar, v kotoryj on vlozhil vsyu svoyu silu, ne ostavil na nem dazhe sleda. Alvin-mladshij podnyal instrumenty i prilozhil k kamnyu rezec. Skazitelyu pokazalos', chto on napravil ego v to zhe samoe mesto. No Al vel sebya tak, kak budto rezec byl napravlen sovsem po-drugomu. "Smotri, eto delaetsya pod takim vot uglom. Vot tak". On udaril molotkom, zazvenelo zhelezo, razdalsya tresk kamnya, i otkolotyj kamennyj plast opyat' obrushilsya na zemlyu. "Teper' ya ponimayu, pochemu ty pripas etu rabotenku dlya nego", skazal Skazitel'. "Pohozhe, u nego neploho poluchaetsya", skazal Miller. Vsego za neskol'ko minut kamen' stal polnost'yu kruglym. Skazitel' stoyal, molcha nablyudaya za tem, chto budet delat' Alvin. Mal'chik otlozhil instrumenty, podoshel k zhernovu i obhvatil ego rukami. Pravuyu ruku on zasunul za kamen', levoj nachal oshchupyvat' razlom s drugoj storony. Potom prizhalsya shchekoj k kamnyu. Glaza ego byli zakryty. So storony kazalos', budto on prislushivaetsya k chemu-to, chto proishodit v glubine. Alvin nachal izdavat' slabyj vibriruyushchij zvuk. Edva slyshnyj bessmyslennyj napev. Poshevelil rukami. Izmenil pozu. Prilozhil drugoe uho. "Vot eto da", skazal Alvin. "Pryamo trudno poverit'". "Poverit' vo chto?", sprosil ego otec. "Pohozhe, chto neskol'ko poslednih udarov zadali nastoyashchuyu vstryasku etomu kamnyu. Zadnyaya chast' uzhe polnost'yu otdelilas' ot skaly". "To est', zhernov uzhe nichem ne zakreplen?" "YA dumayu, my mozhem popytat'sya otkatit' ego nazad", skazal Alvin. "Bez verevok, konechno, ne obojtis', no, pohozhe, my vytashchim ego bez osobogo truda". Podospeli brat'ya s verevkami i loshad'mi. Alvin prosunul verevku za kamen'. I hotya zadnyaya chast' kamnya ne podverglas' ni odnomu udaru, verevka s legkost'yu proshla. Potom eshche odnu verevku, i eshche odnu, i vot oni uzhe zadergalis' to vlevo, to vpravo, vytaskivaya tyazhelyj kamen' iz ego nishi v tolshche skaly. "Esli by ya ne videl etogo svoimi glazami", probormotal Skazitel'. "No ty videl", skazal Miller. Mezhdu kamnem i skaloj vse eshche ostavalsya zazor v neskol'ko dyujmov, kogda oni uzhe perekinuli verevki, prodev ih skvoz' dyru v seredine i privyazav k upryazhke loshadej, stoyashchej vyshe na holme. "Teper' on i sam prekrasno pokatitsya", ob®yasnil Miller. "A loshadi budut protivovesom". "On dolzhen byt' tyazhelovat". "Spravimsya. Esli tol'ko ty ne sobiraesh'sya lech' na ego puti", skazal Miller. Oni prinyalis' ostorozhno katit' kamen'. Miller szhal plecho Alvina, derzha ego podal'she - i vyshe ot kamnya. Skazitel' pomogal upravit'sya s loshad'mi, poetomu on smog vzglyanut' na obratnuyu storonu kamnya tol'ko togda, kogda tot stoyal uzhe vnizu okolo sanej. On byl gladkim, kak spina mladenca. Ploskim, kak led v miske. I etu ideal'nuyu poverhnost' narushala tol'ko zatochka pod chetvert' - pryamye linii, rashodyashchiesya ot kraya central'nogo otverstiya do kromki kamnya. Alvin podoshel i vstal okolo nego. "YA vse pravil'no sdelal?", sprosil on. "Da", skazal Skazitel'. "Mne ochen' povezlo", skazal mal'chik. "YA kak raz pochuvstvoval, chto kamen' gotov raskolot'sya vdol' etih linij. Emu samomu tak hotelos', tak chto eto bylo legche legkogo". Skazitel' protyanul ruku i slegka kosnulsya rezhushchej kromki. Ona byla ostraya. On vzyal palec v rot, pososal i pochuvstvoval vkus krovi. "Neplohaya zatochka, verno?", sprosil Miller. U nego byl takoj ton, budto podobnye veshi sluchalis' kazhdyj den'. No Skazitel' videl v ego glazah blagogovejnyj trepet. "Horoshaya rabota", skazal Kalm. "Luchshe ya ne videl", podtverdil Devid. Posle etogo pri pomoshchi tyanushchih v protivoves loshadej oni zatashchili kamen' na volokushu zatochennoj storonoj vverh. "Skazitel', ty ne mog by okazat' mne uslugu?", sprosil Miller. "Esli budu v silah". "Zaberi Alvina domoj. Ego rabota okonchena". "Net, Papa!", zakrichal Alvin. On podbezhal k otcu. "Nel'zya zhe otpravit' menya domoj imenno sejchas!" "Nam ne nuzhen desyatiletnij mal'chishka pod nogami, poka my tashchim takoj zdorovennyj kamen', ", skazal otec. "No ya dolzhen prismotret' za kamnem, chtoby on ne razbilsya i ne raskololsya, Pa!" Starshie synov'ya vyzhidatel'no smotreli na otca. Interesno, chego oni zhdut, podumal Skazitel'. Oni yavno uzhe slishkom vzroslye, chtoby obizhat'sya na osobuyu privyazannost' otca k sed'momu synu. I konechno, oni hoteli by uberech' mal'chika ot opasnosti. V to zhe vremya dlya nih bylo ochen' vazhnym, chtoby kamen' dobralsya do mesta celym i nevredimym i mel'nica nakonec-to zarabotala. Ne bylo somnenij chto Alvin obladal osoboj vlast'yu, sposobnoj uberech' kamen'. "Mozhesh' ehat' s nami do zakata", v konce koncov sdalsya Miller. "Togda my uzhe budem nedaleko ot doma i ty so Skazitelem otpravish'sya domoj i lyazhesh' spat'." "YA ne protiv," skazal Skazitel'. Alvin-Mladshij byl yavno nedovolen, no ne stal vozrazhat'. Oni vytashchili volokushu na dorogu eshche do poludnya. Dve loshadi speredi i dve szadi - dlya tormoza, byli privyazany pryamo k kamnyu. Kamen' byl polozhen na derevyannuyu ramu sanej, kotorye katilis' po semi - vos'mi zherdyam odnovremenno. Volokusha dvigalas' vpered, podminaya pod sebya novye zherdi, polozhennye zaranee poperek dorogi. Kak tol'ko zherd' pokazyvalas' iz-pod zadka sanej, kto-nibud' iz brat'ev srazu vyputyval ee iz verevok zadnej upryazhki, bezhal vpered i klal srazu posle perednej. To est' kazhdyj iz nih na odnu milyu puti probegal pochti po pyat' mil'. Skazitel' tozhe hotel prisoedinit'sya k nim, no Devid, Kalm i Mishur i slyshat' ne hoteli ob etom. V konce koncov on stal prismatrivat' za zadnej upryazh'yu, a Alvin zabralsya na odnu iz loshadej. Miller vel perednyuyu upryazhku, vse vremya oglyadyvayas' chtoby ubedit'sya chto synov'ya pospevayut za nim. Tak oni shli chas za chasom. Miller predlozhil im ostanovit'sya peredohnut', no brat'ya, kazalos', ne osobo ustali i Skazitel' udivlyalsya, kak horosho zherdi vyderzhivayut nagruzku. Ni odna ne raskololas' o kamen' na doroge ili ot tyazhesti kamnya. Oni, pravda, sil'no isterlis' i vyshcherbilis', no ne bolee togo. I, kogda ot solnca ostalsya tol'ko kusochek v dva pal'ca tolshchinoj sredi bagryano-krasnyh oblakov, Skazitel' uvidel, kak doroga privela ih na znakomyj lug. Ves' put' im udalos' prodelat' vsego za odin den'. "YA dumayu u menya samye sil'nye brat'ya v mire," tiho skazal Alvin. V etom-to ya ne somnevayus', podumal Skazitel'. Esli tebe udalos' vyrubit' kamen' bez pomoshchi ruk, potomu chto ty "nashel pravil'nye napravleniya" v kamne, to ne udivitel'no, chto tvoi brat'ya smogli najti v sebe stol'ko sil, skol'ko ty zahotel v nih uvidet'. Skazitel' opyat' popytalsya, kak delal eto uzhe ne raz prezhde, razgadat' prirodu skrytyh sil. Konechno, byl kakoj-to zakon prirody, kotoromu oni podchinyalis' - Staryj Ben vsegda utverzhdal eto. I vot pered nami mal'chik, kotoryj svoimi veroj i prostym zhelaniem sdelat' eto sposoben rezat' kamen' kak maslo i pridavat' sily sobstvennym brat'yam. Est' takaya teoriya, chto skrytymi silami obladaet chelovek, svyazannyj s odnoj iz stihij, no kotoraya imenno iz nih pomogaet Alvinu? Zemlya? Vozduh? Ogon'? Navernyaka ne voda, potomu chto Skazitel' veril rasskazam Millera. Kak zhe tak poluchaetsya chto, stoit Alvinu zahotet', i sama zemlya rasstupaetsya po ego zhelaniyu, a drugie, skol'ko by usilij oni ne prilagali, ne mogut dazhe veter zastavit' podut'? K tomu vremeni, kogda oni vkatili kamen' v dveri mel'nicy, im uzhe ponadobilis' svechi. "Mozhet, uspeem eshche postavit' ego na mesto", skazal Miller. Skazitel' ponyal, kakie strahi oburevayut Millera. Esli on prosto ostavit kamen' stoyat', utrom on navernyaka pokatitsya i zadavit odnogo rebenka, kogda tot budet, nichego ne podozrevaya, nesti v dom vodu. Raz uzh kamen' byl kakim-to chudom privezen syuda s gory za odin den', bylo by glupo ostavlyat' ego gde-nibud' krome special'no otvedennogo emu v mel'nice mesta, osnovaniya iz utrambovannoj zemli i kamnya. Oni zaveli upryazhku loshadej vnutr' i privyazali ee k kamnyu tochno takim zhe obrazom, kak vo vremya spuska s gory. CHtoby, poka oni budut opuskat' kamen' na osnovanie, loshadi mogli tyanut' protiv ego vesa. Poka zhe kamen' nahodilsya na utrambovannoj zemle okolo kruglogo kamennogo osnovaniya. Mishur i Kalm pristraivali pod nego dva loma chtoby v nuzhnyj moment podtolknut' tak, chtoby on upal tochno na otvedennoe emu mesto. Poka oni zanimalis' etim, kamen' slegka pokachivalsya. Devid priderzhival loshadej, potomu chto esli loshadi natyanut verevki ran'she vremeni, to kamen' grohnetsya na gryaznuyu zemlyu kak raz svoej hrupkoj zatochennoj poverhnost'yu. Skazitel' stoyal v storone, nablyudaya za tem, kak Miller napravlyaet synovej svoimi sovershenno bespoleznymi komandami: "Ostorozhnej!", "Davaj!". Alvin stoyal ryadom s nim s teh samyh por, kak oni zanesli kamen' vnutr'. Odna iz loshadej nachala bit'sya. Miller srazu zametil eto, kriknuv: "Kalm, pomogi bratu s loshad'mi!" i sam sdelal shag v ih storonu. V etot moment Skazitel' vnezapno obnaruzhil, chto Alvin bol'she ne stoit okolo nego. Mal'chik bystro shel k kamnyu, nesya v rukah metlu. Navernoe, on uvidel valyayushchiesya na osnovanii kameshki i reshil smesti ih. Loshadi osadili nazad; verevki provisli. I kogda Alvin stoyal uzhe pozadi kamnya, Skazitel' vdrug ponyal, chto teper', kogda verevki oslabli, uzhe nichego ne meshaet kamnyu svalit'sya nazad, esli emu vdrug vzdumaetsya eto sdelat'. Po vsem zakonam razumnogo mira u kamnya ne bylo nikakih prichin padat' imenno sejchas, no teper' Skazitel' znal, chto kogda delo kasaetsya Alvina-mladshego, ozhidat' chego-libo razumnogo ne prihoditsya. U mal'chika byl nevidimyj moguchij vrag i on ne upustit takoj udachi. Skazitel' kinulsya vpered. Kogda on podbezhal pochti k samomu kamnyu, on pochuvstvoval, kak zemlya slegka vzdrognula u nego pod nogami i utoptannaya gryaz' chut'-chut' podalas'. Nesil'no, vsego lish' na neskol'ko dyujmov, no etogo okazalos' dostatochno, chtoby drognul i kamen'. A poskol'ku on nahodilsya v neuravnoveshennom sostoyanii, to dostatochno i dlya togo, chtoby ostanovit' padenie bylo uzhe nevozmozhno. Kamen' padal pryamo na podgotovlennoe emu mesto na kamennom osnovanii, tuda, gde stoyal Alvin. Skazitel' s krikom shvatil Alvina za ruku i vydernul ego iz-pod kamnya. Tol'ko teper' mal'chik uvidel padayushchij pryamo na nego gromadnyj zhernov. Ryvok Skazitelya byl dostatochno sil'nym, chtoby otkinut' Alvina na neskol'ko futov, no etogo bylo nedostatochno. Nogi mal'chika vse eshche lezhali v teni kamnya, kotoryj stremitel'no padal, slishkom bystro, chtoby Skazitel' mog chto-nibud' predprinyat'. I emu ostavalos' tol'ko smotret', kak kamen' kalechit nogi Alvina-mladshego. On znal, chto takaya rana oznachaet neminuemuyu smert', razve chto mucheniya prodolzhatsya dol'she. On ne sumel spasti mal'chika. I vdrug, nablyudaya ubijstvennoe padenie kamnya, on uvidel, kak v nem poyavilas' treshchina, menee chem cherez mgnovenie prevrativshayasya v razlom cherez vsyu tolshchinu kamnya. Polovinki razoshlis', prichem imenno takim obrazom, chtoby upast' okolo nog Alvina, ne zadev ih. I, kogda Skazitel' uzhe uvidel skvoz' etu shchel' v kamne svet fonarya, razdalsya krik samogo Alvina: "Net!" Postoronnemu nablyudatelyu pokazalos' by, chto Alvin krichit ot straha neminuemoj smerti pri vide valyashchegosya na nego kamnya. No dlya Skazitelya, lezhavshego na zemle ryadom s mal'chikom, osleplennogo svetom fonarya, b'yushchego pryamo cherez seredinu kamnya, etot krik oznachal i eshche koe-chto. Kak i vse deti, ne dumayushchij o grozyashchej emu opasnosti, Alvin zakrichal protestuya protiv porchi kamnya. Posle togo, kak on lichno vytesal etot kamen', posle vseh usilij, predprinyatyh brat'yami, chtoby dotashchit' ego do etogo mesta, on prosto ne mog videt', kak zhernov razrushaetsya u nego na glazah. I raz on ne mog etogo videt', etogo i ne proizoshlo. Polovinki kamnya prygnuli drug k drugu kak igolka, kotoraya prygaet k magnitu, i kamen' upal celym i nevredimym. Ten' kamnya okazalas' bol'she mesta ego padeniya. On ne razdrobil obeih nog Alvina. Ego levaya, podzhataya pod sebya noga, ostalas' polnost'yu nevredimoj. I vse zhe pravaya noga popala pryamo pod kromku kamnya, kotoraya razrezala ego golen' na glubinu dvuh dyujmov. Poskol'ku v eto vremya Alvin kak raz podtyagival nogu k sebe, udar kamnya otbrosil nogu v napravlenii dvizheniya. On obodral kozhu i muskuly do samoj kosti, no vse zhe ne otrezal nogu polnost'yu. Noga mogla by dazhe okazat'sya ne slomlennoj, esli by pod nej ne lezhala metla. Udarom kamnya noga byla prizhata k rukoyatke metly s takoj siloj, chto obe kosti nizhnej chasti nogi slomalis'. Ostrye kraya kostej prorvali kozhu i zazhali rukoyatku metly kak dve storony tiskov. I vse zhe noga ostalas' vne upavshego kamnya i poetomu kosti byli prosto perelomany, a ne sterty v pyl' pod vesom kamnya. V vozduhe zveneli grohot ot udara kamnya o kamen', kriki izumleniya i gorya, i nad vsem etim pronzitel'nyj stradayushchij krik mal'chika, kotoryj nikogda eshche ne kazalsya takim malen'kim i bezzashchitnym, kak sejchas. Eshche do togo, kak kto-nibud' uspel podojti, Skazitel' uvidel, chto obe nogi Alvina svobodny ot kamnya. Alvin pytalsya sest' i osmotret' svoyu ranu. To, chto on uvidel, vmeste s bol'yu ot rany, okazalis' slishkom tyazhely dlya nego i on poteryal soznanie. Pervym podbezhal otec Alvina; on ne byl blizhe ostal'nyh, no dvigalsya bystree synovej. Skazitel' pytalsya uspokoit' ego, potomu chto poka kosti zazhimali rukoyatku, noga kazalas' celoj. Miller popytalsya podnyat' syna na ruki, no zazhataya noga ne puskala ego i bol' vyzvala u mal'chika dazhe v bessoznatel'nom sostoyanii rezkij ston. I togda Mishur zastavil sebya, prevozmogaya boyazn' prichinit' bol', nazhat' na nogu brata i osvobodit' ee ot rukoyati metly. U Devida v rukah uzhe byl fonar', i poka Miller nes Alvina-mladshego, on bezhal sboku i osveshchal put'. Mishur i Kalm hoteli idti za nimi, no Skazitel' pozval ih. "Tam est' zhenshchiny i Devid s vashim otcom", skazal on. "Nado, chtoby kto-nibud' priglyadel za vsem etim". "Verno", skazal Kalm. "Otcu teper' dolgo budet ne do togo". Molodye lyudi pripodnyali kamen' lomami tak, chtoby Skazitel' smog vytashchit' iz pod nego rukoyatku metly i verevki, vse eshche privyazannye k loshadyam. Vtroem oni vynesli vse snaryazhenie iz mel'nicy, potom osedlali loshadej i ubrali vse instrumenty i pripasy. Tol'ko posle etogo Skazitel' vernulsya v dom i obnaruzhil, chto Alvin-mladshij spit v ego krovati. "YA nadeyus', vy ne protiv", trevozhno sprosila Anna. "Konechno zhe net", skazal Skazitel'. Ostal'nye devochki i Kalli ubirali so stola posle uzhina. V komnate, byvshej ran'she komnatoj Skazitelya, Fejt s Millerom, oba mertvenno-blednye i s podzhatymi gubami, sideli okolo krovati, na kotoroj lezhal zamotannyj bintami i bandazhom Alvin. U dveri stoyal Devid. "|to byl chistyj perelom", prosheptal on Skazitelyu. "No eti razryvy kozhi... - my boimsya zarazheniya. On poteryal vsyu kozhu na perednej chasti goleni. YA dazhe ne znayu, mozhno li zalechit' takuyu ranu, kogda obnazhena kost'". "Vy prilozhili kozhu nazad?", sprosil Skazitel'. "My prilozhili na mesto vse to, chto ot nee ostalos', i Mama prishila ee tam". "Pravil'no sdelano", skazal Skazitel'. Fejt podnyala golovu. "Vy ponimaete chto-nibud' v medicine, Skazitel'?" "Stol'ko, skol'ko mozhet znat' chelovek, godami staravshijsya pomoch' chem mozhet i zhivushchij sredi lyudej, znayushchih tak zhe malo kak i on sam". "Kak zhe eto sluchilos'?", sprosil Miller. "Pochemu imenno sejchas, posle togo, kak stol'ko raz vse zakanchivalos' horosho?" On podnyal glaza na Skazitelya. "Mne nachinalo kazat'sya, chto u mal'chika est' zashchitnik". "On est' u Alvina". "Togda etot zashchitnik ne smog ego zashchitit'". "Smog", skazal Skazitel'. "Na kakoe-to mgnovenie, poka padal etot kamen', ya videl, kak on raskololsya, i shchel' byla dostatochno shiroka dlya togo, chtoby voobshche ne kosnut'sya mal'chika". "Kak shpil'", prosheptala Fejt. "Otec, mne kazhetsya, ya tozhe eto videl", skazal Devid. "No kogda on upal celym, ya reshil, chto videl to, chto hotel by videt', a ne to, chto bylo na samom dele". "Sejchas v nem net i treshchiny", skazal Miller. "Net", skazal Skazitel'. "Potomu chto Alvin-mladshij ne zahotel, chtoby zhernov raskololsya". "Ty hochesh' skazat', chto on vnov' srastil kamen'? CHtoby on udaril ego i pokalechil ego nogu?" "YA hochu skazat', chto on dumal ne o noge", skazal Skazitel'. "A o kamne". "O, moj mal'chik, moj dorogoj mal'chik", prosheptala Mama, berezhno laskaya bessoznatel'no protyanutuyu ej mal'chikom ruku. Kogda ona perebirala ego pal'cy, oni slegka sognulis' v ee ruke, potom razognulis' opyat'. "Razve tak mozhet byt'", sprosil Devid. "CHtoby kamen' raskololsya, a potom srossya opyat', i vse men'she chem za sekundu?" "Mozhet byt'", skazal Skazitel'. "Potomu chto eto sluchilos'". Fejt opyat' kosnulas' pal'cev syna, no na etot raz oni ne upali bessil'no. Pal'cy Alvina potyanulis' k materinskoj ruke bystree, chem prezhde, potom szhalis' v kulak, i opyat' raskrylis'. "On prosnulsya", skazal otec. "YA prinesu nemnogo romu dlya mal'chika", skazal Devid. "CHtoby unyat' bol'. U Armora v lavke est'". "Net", prosheptal Alvin. "Mal'chik skazal net", skazal Skazitel'. "On zhe nichego ne soobrazhaet iz-za boli". "Paren' dolzhen byt' v polnom soznanii", skazal Skazitel'. On vstal u krovati na koleni sprava ot Fejt tak, chtoby byt' blizhe vseh k licu mal'chika. "Alvin, ty slyshish' menya?" Alvin zastonal. |to dolzhno bylo znachit' "Da". "Togda poslushaj menya. Tvoya noga ochen' sil'no povrezhdena. Kosti perelomany, no oni ostalis' na meste i mogut srastis'. No kozha byla obodrana, i hotya tvoya mat' prishila ee nazad na mesto, vpolne vozmozhno, chto kozha umret i nachnetsya gangrena, kotoraya ub'et tebya. Bol'shinstvo hirurgov otrezalo by tebe nogu, chtoby spasti zhizn'". Alvin zamotal golovoj tuda obratno, pytayas' zakrichat'. |to prozvuchalo, kak ston "Net, net net!" "Ty delaesh' eshche huzhe", serdito skazala Fejt. Skazitel' posmotrel na otca, vzglyadom ishcha razresheniya prodolzhat'. "Ne nado muchit' mal'chika", skazal Miller. "Est' pogovorka", skazal Skazitel'. "YAblonya ne sprashivaet u buka, kak ej rastit' plody, a lev u loshadi, kak emu shvatit' dobychu". "CHto eto znachit?", sprosila Fejt. "|to znachit, chto ya byl by durakom, esli by pytalsya nauchit' ego ispol'zovat' sily, prirodu kotoryh ne ponimayu. No raz uzh on ne znaet, kak imi pol'zovat'sya, ya dumayu, mne stoit popytat'sya?" Miller na sekundu zadumalsya. "Davaj, Skazitel'. Luchshe, chtoby on znal vsyu pravdu i smog ponyat', sposoben on sebya vylechit' ili net". Skazitel' ostorozhno szhal ruku mal'chika svoimi rukami. "Alvin, ved' ty hochesh' sohranit' svoyu nogu? Togda dumaj o nej tak, kak ty dumal o kamne. Ty dolzhen dumat' o kozhe na noge, o tom, kak ona prirastaet na mesto, kak k kosti opyat' prirastaet myaso i vse stanovitsya kak ran'she. Ty dolzhen podrobno predstavit' sebe vse eto. U tebya budet kucha vremeni, poka ty lezhish' zdes'. Ne dumaj o boli, dumaj o tom, kakoj dolzhna stat' tvoya noga, vnov' celoj i sil'noj". Alvin lezhal, zazhmuriv glaza ot boli. "Ty sdelaesh' eto, Alvin? Popytaesh'sya?" "Net", skazal Alvin. "Ty dolzhen pobedit' bol', togda ty smozhesh' ispol'zovat' svoj dar sohranyat' formu vashej". "YA ne budu", skazal Alvin. "No pochemu?", zakrichala Fejt. "Siyayushchij CHelovek", skazal Alvin. "YA obeshchal emu". Skazitel' vspomnil klyatvu Alvina, dannuyu Siyayushchemu CHeloveku, i u nego opustilos' serdce. "Kto eto - Siyayushchij CHelovek?", sprosil Miller. "|to... videnie, kotoroe u nego bylo, kogda on byl malen'kim". "Kak zhe tak poluchilos', chto my ob etom nichego ne slyshali?", sprosil Miller. "|to bylo v tu noch', kogda raskololsya shpil'", skazal Skazitel'. "Alvin obeshchal Siyayushchemu CHeloveku, chto nikogda ne stanet ispol'zovat' svoyu silu dlya sobstvennoj vygody". "No Alvin", skazala Fejt. "|to ved' ne chtoby sdelat' tebya bogatym ili chto-nibud' takoe, a dlya togo, chtoby spasti tvoyu zhizn'." Mal'chik lish' pomorshchilsya ot boli i pokachal golovoj. "Ne mogli by vy ostavit' menya naedine s nim", skazal Skazitel'. "Vsego na neskol'ko minut, chtoby ya mog s nim peregovorit'". Skazitel' ne uspel dogovorit', kak Miller uzhe vytolkal Fejt za dveri. "Alvin", skazal Skazitel'. "Ty dolzhen vyslushat' menya. Ty znaesh', chto ya ne stanu tebe lgat'. Net nichego vazhnee klyatvy i ya by ne stal tolkat' cheloveka na klyatvoprestuplenie, dazhe chtoby spasti emu zhizn'. Tak chto ya ne proshu tebya ispol'zovat' svoyu vlast' dlya sobstvennoj pol'zy. Ty slyshish' menya?" Alvin kivnul. "Podumaj vot nad chem. Podumaj, kak po vsemu etomu miru prohodit Razrushitel'. Nikto ne vidit, kak on delaet svoyu rabotu, kak rushit i unichtozhaet vse na zemle. Nikto krome odnogo mal'chika. Kto etot mal'chik, Alvin?" Guby Alvina prosheptali slovo, hotya ni odnogo zvuka ne bylo slyshno. YA. "I etomu mal'chiku dana sila, kotoruyu on sam eshche polnost'yu ne ponimaet. Sila sozdavat' protiv sily razrushat', kotoraya est' u vraga. I bolee togo, Alvin, zhelanie sozdavat'. Mal'chik, kotoryj na kazhdyj promel'k Razrushitelya otvechaet krupicej Sozidaniya. Teper' skazhi mne, Alvin, tot, kto pomogaet Razrushitelyu, drug ili vrag chelovechestvu?" Vrag, prosheptali guby Alvina. "A esli ty pomogaesh' Razrushitelyu unichtozhit' ego samogo opasnogo protivnika, togda ty vrag chelovechestvu ili net?" "Ty vse perevorachivaesh'", s trudom vydavil iz sebya mal'chik. "YA vse proyasnyayu", skazal Skazitel'. "Ty poklyalsya nikogda ne ispol'zovat' svoyu silu dlya sobstvennoj pol'zy. No esli ty umresh', to eto prineset pol'zu tol'ko Razrushitelyu, a esli ty budesh' zhit', esli vylechish' svoyu nogu, to eto budet na pol'zu vsemu chelovechestvu. Da, Alvin, raz uzh eto prineset pol'zu vsemu chelovechestvu, to tut ne o chem bol'she govorit'". Alvin zaplakal, i zastavila ego plakat' ne bol' tela, a ta bol', kotoruyu on chuvstvoval v svoej dushe. "No tvoya klyatva byla yasnoj, tak ved'? Nikogda dlya sobstvennoj pol'zy. Tak pochemu by tebe ne dat' eshche odnu klyatvu, chtoby ne narushat' staruyu. Poklyanis', chto ty posvyatish' svoyu zhizn' bor'be s Razrushitelem. Esli ty sderzhish' etu klyatvu - a ty sderzhish', Alvin, ty mal'chik, kotoryj derzhit svoe slovo - esli ty sderzhish' etu klyatvu, togda spasenie tvoej zhizni prineset pol'zu tol'ko drugim, a vovse ne tebe samomu". Skazitel' zhdal, zhdal, i, nakonec, Alvin kivnul golovoj. "Alvin-mladshij, klyanesh'sya li ty, chto prozhivesh' svoyu zhizn' dlya togo, chtoby pobedit' Razrushitelya, chtoby delat' veshi celymi i pravil'nymi?" "Da", prosheptal mal'chik. "Togda ya govoryu tebe, chto soglasno tvoemu sobstvennomu obeshchaniyu, ty dolzhen iscelit' sebya". Alvin uhvatilsya za ruku Skazitelya. "Kak?", prosheptal on. "|togo ya ne znayu, mal'chik", skazal Skazitel'. Kak ispol'zovat' svoyu vlast' - otvet na etot vopros ty dolzhen otyskat' v sebe. Mogu skazat' tebe, chto ty dolzhen popytat'sya, ili vrag oderzhit pobedu i ya dolzhen budu zakonchit' tvoyu istoriyu opisaniem togo, kak tvoe telo budet opusheno v mogilu". K udivleniyu Skazitelya, Alvin ulybnulsya, i togda Skazitel' ponyal, chto dejstvitel'no skazal smeshnuyu veshch'. |ta istoriya zakonchitsya mogiloj, chto by Alvin segodnya ne delal. "Ty prav, mal'chik", skazal Skazitel'. "No ya byl by ne protiv vpisat' eshche neskol'ko stranic, poka ne konchilas' Kniga Alvina". "YA postarayus'", prosheptal Alvin. Esli on dejstvitel'no postaraetsya, to vse budet v poryadke. Zashchitnik Alvina slishkom mnogo sil potratil na nego, chtoby vzyat' i ostavit' ego umirat'. Skazitel' ne somnevalsya, chto u Alvina hvatit sil iscelit' sebya, glavnoe chtoby on znal, kak eto sdelat'. Ego telo bylo ustroeno gorazdo slozhnee, chem kamen'. No esli on hotel vyzhit', to dolzhen byl ponyat', kak rabotaet eto telo i kak on mozhet srastit' perelomannye kosti. Skazitelyu postelili v bol'shoj komnate. On predlozhil pospat' na polu u krovati Alvina, no Miller pokachal golovoj i otvetil: "|to moe mesto". Okazalos', chto zasnut' v etu noch' Skazitelyu bylo nelegko. I v seredine nochi on sdalsya, zazheg fonar' shchepkoj iz ochaga, nadel svoyu kurtku i otpravilsya naruzhu. Veter byl rezkim. Sobiralas' burya i, sudya po zapahu, kotorym byl napolnen vozduh, so snegom. V bol'shom hlevu bespokojno metalis' zhivotnye. Skazitelyu podumalos', chto snaruzhi on mog okazat'sya ne odin. V nochi mogli tait'sya Krasnokozhie, oni mogli dazhe brodit' sredi stroenij fermy, nablyudaya za nim. On dazhe slegka poezhilsya, no potom otbrosil strah. |toj noch'yu bylo slishkom holodno. Dazhe samye krovozhadnye i nenavidyashchie Belyh CHok-Tavy i Kri-|ki, lazutchiki kotoryh inogda prihodili s yuga, byli ne tak glupy, chtoby okazat'sya na otkrytom prostranstve, kogda blizitsya takaya sil'naya burya. Skoro vypadet sneg, pervyj v etom godu, no sil'nyj. Zavtra on budet idti celyj den', Skazitel' chuvstvoval eto, on znal, chto vozduh za grozovymi oblakami budet eshche holodnee, takoj holodnyj, chto sneg budet suhim i pushistym, takoj sneg obychno valit chasami, pokryvaya zemlyu vse bolee i bolee tolstym sloem. Esli by Alvin ne pomog im dotashchit' kamen' do doma za odin den', im by prishlos' pytat'sya dotashchit' ego sredi snezhnoj buri. Stalo by skol'zko i moglo b sluchit'sya chto-nibud' pohuzhe proisshedshego. Skazitel' ochnulsya ot razdumij, stoya vnutri mel'nicy i rassmatrivaya kamen'. On vyglyadel takim massivnym, chto trudno bylo predstavit' sebe, chto ego mozhno bylo tashchit'. Skazitel' vnov' prikosnulsya k rezhushchej kromke, pytayas' ne porezat'sya. Provel pal'cami po melkim borozdkam zatochki, gde budet sobirat'sya muka, kogda bol'shoe vodyanoe koleso povernet os' i zastavit zhernov vrashchat'sya i vrashchat'sya na mel'nice tak zhe neuklonno, kak Zemlya vse vrashchaetsya i vrashchaetsya vokrug Solnca, god za godom prevrashchaya vremya v pyl' tak zhe, kak mel'nica prevrashchaet zerno v muku. On posmotrel vniz na to mesto, gde zemlya slegka podalas' pod kamnem, kachnula ego i pochti ubila mal'chika. Dno yamki blesnulo pri svete fonarya. Skazitel' vstal na koleni i pogruzil svoj palec na poldyujma v vodu. Dolzhno byt', ona dolgo sobiralas' zdes', podtachivaya grunt, vymyvaya pochvu. I tak, chtoby nikto ne mog uvidet' vlagu. No vpolne dostatochno dlya togo, chtoby pod davleniem bol'shoj tyazhesti ona poddalas'. |j, Razrushitel', podumal Skazitel', pokazhis' zhe mne i ya postroyu takoj dom, chto ty navsegda budesh' zatochen v nem. No kak on ne staralsya, emu ne udavalos' uvidet' to drozhanie vozduha, kotoroe bylo vidno sed'momu synu Alvina Millera. V konce koncov Skazitel' podnyal fonar' i vyshel iz mel'nicy. Pervye hlop'ya snega uzhe padali. Veter pochti utih. Sneg shel vse bystree i bystree, tancuya v svete fonarya. I kogda on podoshel k domu, zemlya uzhe posvetlela ot snega i les byl bol'she ne viden. On voshel v dom, leg na pol, dazhe ne snimaya botinok, i mgnovenno usnul. 12. KNIGA Dnem i noch'yu oni podderzhivali ogon' iz treh bol'shih breven tak, chto ot kamennyh sten pyhalo zharom i vozduh v komnate byl suhim. Alvin nepodvizhno lezhal na krovati, noga ego vesom bandazhej i povyazok byla prizhata k krovati kak yakor', a telo plylo, pokachivalos' i metalos' po vsej krovati. U nego kruzhilas' golova i slegka potashnivalo. No on ne zamechal ni vesa nogi, ni golovokruzheniya. Vragom ego byla bol', ch'i bienie i tolchki otvlekali ego razum ot toj zadachi, kotoruyu postavil emu Skazitel': izlechit' sebya. No bol' byla i ego soyuznikom. Ona vystroila vokrug nego takuyu stenu, chto on edva soznaval, chto nahoditsya v dome, v komnate, na krovati. Vneshnij mir mog sgoret' i prevratit'sya v pepel i on etogo ne zametil by. Sejchas Alvin byl pogruzhen tol'ko v svoj vnutrennij mir. Skazitel' i napolovinu ne predstavlyal sebe togo, o chem govoril. Delo tut bylo ne v tom, chtoby prosto predstavit' sebe chto-nibud'. Esli on predstavit sebe, chto ego noga izlechilas', to luchshe ej ot etogo ne stanet. No vse zhe, v glavnom Skazitel' byl prav. Esli Alvin mog chuvstvovat' kamen', nahodit' ego sil'nye i slabye mesta i prikazyvat' im gde lomat'sya, a gde ostavat'sya prochnymi, pochemu by emu ne sdelat' etogo s kozhej i kost'yu? Slozhnost' byla v tom, chto plot' i kost' byli tak peremeshany. Kamen' byl odinakovym vezde, no kazhdyj sloj ploti otlichalsya ot predydushchego, i bylo ochen' nelegko razobrat'sya chto kak ustroeno. Tak on i lezhal na krovati s zakrytymi glazami, vpervye pytayas' vglyadet'sya vnutr' svoego sobstvennogo tela. Vnachale on popytalsya prosledit' istochnik boli, no eto nichego ne davalo, potomu chto kogda on dobralsya do etogo mesta, tam vse bylo razdavleno, razorvano i peremeshano tak, chto nevozmozhno otlichit' verh ot niza. Posle dolgih popytok Alvin reshil primenit' drugoj podhod. On stal prislushivat'sya k bieniyu sobstvennogo serdca. Pervoe vremya bol' otvlekala ego, no vskore ego vnimanie bylo polnost'yu zamknuto na etom zvuke. Dazhe esli vo vneshnem mire i sushchestvoval kakoj-nibud' shum, on ob etom nichego ne znal, potomu chto bol' otgorodila ego ot vsego. A sam ritm serdcebieniya esli i ne polnost'yu, to hotya by otchasti otgorodil ego ot boli. On prosledil dvizhenie krovi, krupnyh sil'nyh potokov i malen'kih ruchejkov. Inogda on v nih teryalsya. Inogda impul's boli ot nogi probivalsya i zamutnyal ego soznanie. No shag za shagom on nashel put' k nepovrezhdennym kosti i ploti zdorovoj nogi. Tok krovi zdes' ne byl i napolovinu tak stremitelen, no on vel tuda, kuda nuzhno. Plot' nogi sostoyala zdes' iz mnozhestva sloev, kak v lukovice. On izuchil ih poryadok, razobralsya v tom, kak perepletayutsya mezhdu soboj muskuly, kak mel'chajshie venoznye sosudy pronizyvayut nogu naskvoz', kak proishodit szhatie i rastyazhenie tkani i kak plotno vse svyazano vnutri nee. Tol'ko posle etogo on razyskal put' k ranenoj noge. Kusok myasa, prishityj Mamoj, pochti sovsem omertvel i nachal gnit'. Teper' Alvin-mladshij uzhe znal, chto nuzhno etoj chasti tela dlya togo, chtoby ona mogla zhit'. On nashel razorvannye koncy arterij vokrug rany i popytalsya prikazat' im rasti tak, kak on delal eto s kamnem, kogda zastavlyal treshchiny vnutri nego razrastat'sya. Sdelat' eto s kamnem bylo ochen' prosto, esli sravnit' s nyneshnej zadachej, nado bylo tol'ko nachat'. S zhivoj plot'yu vse proishodilo gorazdo medlennee, i vskore on otkazalsya ot mysli vosstanovit' krovenosnuyu sistemu celikom i zanyalsya tol'ko krupnymi arteriyami. Alvin nachal ponimat', kak ispol'zovat' razlichnye kusochki dlya perestrojki tkani. Mnogie veshi proishodili tak bystro, byli takimi melkimi i slozhnymi, chto mal'chik ne mog ohvatit' ih svoim soznaniem. No on mog zastavit' svoe telo vyrabatyvat' to, chto nuzhno bylo arteriyam dlya rosta. On mog posylat' eto v nuzhnoe mesto, i cherez nekotoroe vremya omertvevshaya tkan' byla uzhe soedinena arteriyami s ostal'nym telom. Rabota eta byla nelegkoj, no v konce koncov on razyskal vse koncy peresohshih arterij, soedinil ih i poslal potok krovi v prishityj kusok. Slishkom rano i slishkom bystro. On oshchutil na svoej noge teplotu ot krovi, sochashchejsya iz dyuzhiny mest na mertvom kuske kozhi. Ona ne smogla vyderzhat' takogo ob®ema poslannoj tuda krovi. Medlennej, medlennej, medlennej. On opyat' poslal krov' v povrezhdennoe mesto, no ne tolchkom, kak prezhde, teper' ona edva sochilas', i vnov' prisoedinil sosudy i arterii k venam, pytayas' sdelat' ih takimi zhe, kak na nepovrezhdennoj noge. V konce koncov delo bylo sdelano i normal'noe krovoobrashchenie vosstanovilos'. Mnogie uchastki mertvogo myasa ozhili, kogda krov' vernulas'. Drugie zhe ostavalis' mertvymi. Alvin prodolzhal i prodolzhal omyvat' ranu krov'yu, smyvaya mertvuyu tkan', razmyvaya ee v takie malen'kie kusochki i chastichki, chto uzhe ne mog ih razlichit'. No zhivaya tkan' ih razlichala i nachinala pererabatyvat'. Kuda by ni dotyagivalsya Alvin, vezde plot' nachinala rasti. Do teh por, poka on tak ne ustal ot tyazheloj raboty, ne davavshej emu dazhe podumat', chto protiv svoej voli zasnul. "YA ne hochu ego budit'". "Nel'zya pomenyat' perevyazku, ne prikosnuvshis' k nej, Fejt". "Nu ladno, togda - oh, ostorozhnej, Alvin! Net, daj mne!" "YA uzhe delal eto prezhde..." "S korovami, Alvin, a ne s malen'kimi mal'chikami!" Alvin-mladshij pochuvstvoval na svoej noge davlenie. CHto-to sdavilo ego ranu. Bol' byla uzhe ne takoj sil'noj, kak vchera. No on vse eshche byl slishkom ustalym dlya togo, chtoby otkryt' glaza. Dazhe dlya togo, chtoby izdat' ston i dat' im ponyat', chto on ochnulsya i mozhet ih slyshat'. "Sudya po vsemu, Fejt, on poteryal noch'yu mnogo krovi". "Mama, Meri skazala, chto ya dolzhen..." "Zakroj rot i vymetajsya otsyuda, Kalli! Ty chto, ne vidish', chto Mama..." "Ne nado krichat' na mal'chika, Alvin. Emu tol'ko sem' let". "Sem' let - eto dostatochno dlya togo, chtoby derzhat' rot na zamke i ostavlyat' vzroslyh v pokoe, kogda oni... Posmotri-ka syuda". "YA ne mogu poverit'". "YA ozhidal uvidet', chto gnoj techet kak moloko iz vymeni korovy". "CHishche i ne byvaet. Ni sleda gnoya". "I myaso narastaet, vidish'? Pohozhe, prishityj kusok prizhivaetsya". "YA ne mogla i nadeyat'sya, chto myaso budet zhit'". "Dazhe kosti uzhe ne vidno". "Gospod' Bog blagoslovil nas. YA molilas' vse noch', Alvin, i smotri, chto sdelal Gospod'". "Nu, togda neploho by tebe pomolit'sya poluchshe, chtoby on izlechilsya polnost'yu. Mne nuzhen etot mal'chik dlya raboty". "Ne bogohul'stvuj v moem prisutstvii, Alvin Miller." "Prosto menya toshnit ot togo, kak lyudi svalivayut vse na Boga. Mozhet, Alvin prosto horoshij celitel', ne prihodilo tebe eto v golovu?" "Smotri, tvoya merzkaya boltovnya razbudila mal'chika". "Sprosi, ne hochet li on vody." "Hochet ili net, on ee poluchit." Alvin ochen' hotel. Peresoh ne tol'ko rot, no vse ego telo; emu nuzhno bylo vernut' sebe tu vlagu, kotoruyu ono poteryalo s krov'yu. Poetomu on proglotil stol'ko vody iz podnesennoj ko rtu olovyannoj kruzhki, skol'ko smog. Mnogo razlilos' po licu i shee, no edva li on zamechal eto. Glavnym bylo to, skol'ko vody popalo emu v zheludok. On otkinulsya nazad i popytalsya razglyadet' iznutri, chto proishodit s ego ranoj. No emu bylo slishkom tyazhelo opyat' vernut'sya tuda, slishkom trudno sosredotochit'sya. On sdalsya ne projdya i poloviny puti do povrezhdennogo mesta. Alvin snova prosnulsya i podumal, chto libo opyat' nastupila noch', libo zadernuty zanaveski. On ne smog vyyasnit' etogo tochno, potomu chto bol' vernulas' s novoj siloj i huzhe togo: rana nachala tak zudet', chto on s trudom sderzhivalsya, chtoby ne raschesat' ee. CHerez nekotoroe vremya on vse zhe okazalsya sposoben dobrat'sya do rany, chtoby pomoch' rasti novym sloyam. Poka on spal, obrazovalsya tonkij, no sploshnoj sloj zdorovoj tkani, zakryvayushchij ranu polnost'yu. Telo pod etim sloem prodolzhalo vosstanavlivat' unichtozhennye muskuly i srashchivat' slomannye kosti. No bol'she ne bylo ni poter' krovi, ni otkrytoj rany, v kotoruyu mogla popast' infekciya. "Posmotri-ka na eto, Skazitel'. Videl chto-nibud' podobnoe?" "Kozha kak u novorozhdennogo mladenca." "Mozhet byt' ya soshel s uma, no ne vizhu prichiny derzhat' etu nogu v perevyazke, razve chto ostavit' shiny dlya slomannoj kosti." "Ni sleda rany. Da, ty prav, binty tut uzhe ne nuzhny." "Mozhet, moya zhena prava, Skazitel'. Mozhet, Gospod' poslal chudo i iscelil moego mal'chika." "Vryad li my mozhem govorit' o chem-to s uverennost'yu. Mozhet, kogda mal'chik prosnetsya, u nego budet, chto rasskazat' nam." "Ob etom poka nechego i dumat'. Vse eto vremya on dazhe ne otkryval glaza." "V odnom my mozhem byt' uvereny, mister Miller. |tot mal'chik umirat' ne sobiraetsya. I eto bol'she, chem to, na chto ya mog nadeyat'sya vchera." "YA uzhe byl gotov skolotit' emu yashchik i upryatat' pod zemlyu. Ne nadeyalsya, chto on mozhet vyzhit'. Vidish', kakim zdorovym on vyglyadit? Hotel by ya znat' chto ili kto zashchishchaet ego." "CHto by ego ne zashchishchalo, mister Miller, mal'chik eshche sil'nee. Tut est' nad chem zadumat'sya. Zashchitnik raskolol dlya nego kamen', no Alvin-mladshij soedinil ego snova i zashchitnik okazalsya bessilen chto-libo izmenit'." "Dumayu, on dolzhen ponimat', chto delaet?" "U nego dolzhno byt' kakoe-to predstavlenie o svoih silah. On znal, chto mozhet sdelat' s kamnem." "CHestno govorya, ya nikogda ne slyshal, chtoby u kogo-nibud' byl takoj dar. YA rasskazal Fejt o tom, kak on zatochil zadnyuyu chast' kamnya dazhe ne kosnuvshis' ego instrumentom. A ona stala chitat' mne iz Knigi Daniila i krichat' ob ispolnenii prorochestv. Hotela pribezhat' syuda i predupredit' mal'chika o glinyanyh nogah. Oduret' mozhno! Religiya svodit ih s uma. YA eshche ne vstrechal ni odnoj zhenshchiny, kotoraya ne rehnulas' by na religii." Dver' priotkrylas'. "Ubirajsya otsyuda! Ty chto, polnyj idiot, chto ya dolzhen povtoryat' tebe dvadcat' raz, Kalli? Gde ego mat', razve eto tak trudno derzhat' odnogo semiletnego mal'chishku podal'she ot..." "Polegche s parnem, Miller. V lyubom sluchae, on uzhe ushel." "YA ne mogu ponyat', chto s nim proishodit. S teh por, kak Al-mladshij sleg, ya vizhu lico Kalli vezde, kuda by ne vzglyanul. Kak budto on grobovshchik, kotoryj ishchet rabotenku." "Mozhet, emu eto ochen' stranno. CHto Alvin ranen." "Skol'ko raz Alvin byl na volosok ot smerti..." "No ni razu ne postradal." Dolgaya tishina. "Skazitel'." "Da, mister Miller?" "Ty byl horoshim drugom dlya nas zdes', hotya inogda my sami meshali etomu. No ya dumayu, ty po-prezhnemu puteshestvennik?" "YA im i ostayus', mister Miller." "To chto ya hochu skazat', ne oznachaet, chto ya tebya progonyayu, no esli vdrug ty kogda-nibud' kuda-nibud' vskorosti otpravish'sya, i esli ty reshish' dvinut'sya v vostochnom napravlenii, to kak ty dumaesh', ne smog by ty peredat' pis'mo ot menya?" "YA budu rad. I sovershenno besplatno, dlya tebya i dlya tvoego adresata". "|to pohozhe na tebya. YA vot dumal o tom, chto ty skazal. O mal'chike, kotorogo nuzhno otoslat' ot nekotoryh opasnostej. I ya stal vospominat', gde na zemle est' takie lyudi, kotorym ya mog by doverit' prismotret' za mal'chikom. Tam, v Novoj Anglii, u nas ne ostalos' rodni, o kotoroj stoilo by govorit' - i ya ne hotel by, chtoby mal'chika vospitali kak puritanina". "YA rad slyshat' eto, mister Miller, potomu chto u menya samogo net osoboj ohoty snova uvidet' Novuyu Angliyu". "Esli ty otpravish'sya po doroge, prolozhennoj nami kogda my shli na zapad, to rano ili pozdno pridesh' v odno mesto na Hatrak-river, kotoroe nahoditsya primerno v tridcati milyah k severu ot Hio i nepodaleku ot forta Dikejn. Tam budet, ili, po krajnej mere, byl postoyalyj dvor s kladbishchem na zadvorkah. Na etom kladbishche est' nadgrobnyj kamen' s nadpis'yu: "Vigor. On umer, chtoby spasti rodnyh". "Ty hochesh', chtoby ya vzyal mal'chika s soboj?" "Net, konechno net, ne sejchas, kogda vypal sneg. Voda..." "YA ponimayu". "Tam est' kuznec i, dumayu, emu mozhet ponadobit'sya podmaster'e. Alvin eshche mal, no dlya svoego vozrasta on krupnyj, i mne kazhetsya, chto kuznec ne progadaet, vzyav ego". "Podmaster'em?" "Nu, a chto zh mne, v rabstvo ego prodat', chto li? Na to, chtoby poslat' ego v shkolu, u menya net deneg". "YA otnesu pis'mo. No ya hotel by ostat'sya do teh por, poka mal'chik ne prosnetsya, chtoby ya mog poproshchat'sya s nim". "A razve ya sobirayus' posylat' tebya v put' na noch' glyadya? Ili dazhe zavtra, kogda snega navalit uzhe stol'ko, chto v nem zaprosto mozhet utonut' zver' razmerom s krolika?" "Okazyvaetsya, ty eshche sposoben zamechat', kakaya snaruzhi pogoda". "Pogodu, pri kotoroj pod nogami voda, ya zamechayu vsegda", on krivo usmehnulsya i oni vyshli iz k