Orson Skott Kard. Sed'moj syn
----------------------------------------------------------------------
© Copyright Orson Scott Card
Seventh Son (1987) ("The Alvin Maker Saga" #1).
Orson Scott Card's home page (www.hatrack.com)
Cikl "Skazanie o Mastere |lvine", kniga pervaya.
Per: A.ZHikarencev.
Izd.: "AST", www.ast.ru
OCR by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya |mili Dzhen,
vsya neobhodimaya magiya uzhe vedoma ej
Prezhde vsego ya obyazan poblagodarit' Kerol Brejkstoun za ee pomoshch' v
issledovanii narodnoj magii pervyh amerikanskih poselencev. Material,
kotoryj ona dobyla, prines mne massu poleznyh idej i pozvolil s tochnost'yu
do mel'chajshih detalej opisat' zhizn' Ameriki perioda pokoreniya
severo-zapadnyh territorij. Takzhe v svoej rabote ya ispol'zoval informaciyu,
soderzhashchuyusya v "Putevoditele po amerikanskoj istorii" Duglasa
L.Braunstouna (izdatel'stvo "Fekts on Fajl, Inkorporejted") i "Zabytyh
darah" Dzhona Sejmura (izdatel'stvo "Knopf").
Skott Rassel Sanders ves'ma pomog mne, podariv ekzemplyar svoej
zamechatel'noj knigi "Zagovory v glushi: Istorii o pokorenii Amerikanskogo
kontinenta" (izdatel'stvo "Kvill"). Ego rabota stala dlya menya naglyadnym
primerom, chego mozhno dostignut', pravdopodobno opisyvaya zhizn' pervyh
poselencev, i nemalo pomogla v rabote nad ciklom o priklyucheniyah |lvina
Tvorca. I konechno zhe, hot' on davnym-davno umer, ya v ogromnom dolgu pered
Uil'yamom Blejkom (1757-1827). Imenno on napisal stihi i pridumal
poslovicy, kotorye tak zamechatel'no podoshli harakteru Skazitelya.
No prevyshe vsego ya blagodaren Kristine |.Kard za ee neocenimuyu pomoshch',
za ee kritiku, voodushevlenie, redakciyu i vychitku moej knigi. I za to, chto
ona prakticheski v odinochku vospitala nashih detej - oni vyrosli mudrymi,
dobrymi, vospitannymi lyud'mi, vsegda gotovymi prostit' svoego otca, hotya
kto-kto, a on ne luchshij primer dlya podrazhaniya i ne mozhet pohvastat'sya
vsemi vysheperechislennymi dostoinstvami.
Malyshka Peggi byla ochen' ostorozhna i vnimatel'na, kogda sobirala yajca.
Vot i sejchas, zapustiv ruku v solomu, ona potihon'ku dvigala ee vpered,
poka pal'cy ne utknulis' vo chto-to tverdoe i tyazheloe. Na sledy kurinoj
deyatel'nosti ona prosto ne obrashchala vnimaniya. V ih gostinice chasten'ko
ostanavlivalis' sem'i s malen'kimi det'mi, i mama malyshki Peggi nikogda ne
krivilas' pri vide samyh zamyzgannyh pelenok, a Peggi staralas' pohodit'
na nee. Pust' dazhe kurinyj pomet byl lipkim i nepriyatnym na oshchup',
skleival pal'cy, malyshka ne zamechala etogo. Ona razdvinula solomu, nezhno
uhvatila yajco i dostala iz korobki, gde sidela nasedka. Vse eto
prihodilos' prodelyvat', stoya na cypochkah na kachayushchejsya skameechke, poka
ruka sharila v gnezde. Mama snachala govorila, chto Peggi eshche slishkom mala,
chtoby sobirat' yajca, no malyshka Peggi bystro dokazala obratnoe. Kazhdyj
den' ona zaglyadyvala v kurinye gnezda i prinosila domoj yajca - vse do
edinogo, ne propustiv ni nasedki.
"Vse do edinogo, - tverdila ona pro sebya. - YA dolzhna sobrat' vse yajca
do edinogo".
Eshche raz povtoriv eto, malyshka Peggi oglyanulas', kinuv nastorozhennyj
vzglyad v severo-vostochnyj ugol saraya, kotoryj byl samym temnym mestom v
kuryatnike. Tam v svoej korobke vossedala Zlyuka Meri sobstvennoj personoj.
|ta kurica vyglyadela kak nastoyashchee porozhdenie ada v per'yah, nenavist' tak
i sochilas' iz ee protivnyh malen'kih glazok, kotorye kak by govorili: "Nu,
idi, idi syuda, devchonka, daj-ka ya klyunu tebya pobol'nee. Klyunu v tot
pal'chik, v drugoj, a esli ty posmeesh' podojti sovsem blizko, to i do glaz
tvoih doberus'".
Bol'shinstvo zhivotnyh lisheny vnutrennego plameni, no Zlyuka Meri tak i
polyhala, tak i koptila yadovitym dymom. |togo ne videl nikto, no malyshka
Peggi umela razlichat' vnutrennij ogon', plamya serdca. Zlyuka Meri mechtala o
tom, chtoby vse lyudi na zemle umerli, i osobenno ona zhazhdala smerti nekoj
malen'koj devochki pyati let ot rodu - pal'cy Peggi byli izukrasheny
malen'kimi shramikami ot klyuva kuricy. Nu, mozhet, ne izukrasheny, no odna
otmetina tochno vidnelas'. Pust' dazhe papa skazal, chto devochka vse
pridumala i nichego u nee na pal'ce net, malyshka Peggi prekrasno pomnila,
kak kurica klyunula ee, poetomu nikto ne smeet vinit' malyshku v tom, chto
poroj ona zabyvala zaglyanut' v gnezdyshko Zlyuki Meri, kotoraya sidela, budto
razbojnik v kustah, namerevayushchijsya ubit' pervogo vstrechnogo. Da i chto
takogo, esli inogda malyshka Peggi zabudet vytashchit' yajco iz-pod Zlyuki Meri?
"YA prosto zabyla. Zaglyanula vo vse korobki, v kazhdoj posmotrela, a tuda
- zabyla, zabyla, zabyla".
Vse i tak znali, chto Zlyuka Meri slishkom kovarna i zlobna i te yajca,
kotorye ona neset, tut zhe tuhnut.
"YA zabyla".
Mama tol'ko-tol'ko uspela razvesti ogon' v ochage, kak malyshka Peggi uzhe
vnesla korzinku s yajcami v dom. Pod odobritel'nym vzglyadom materi Peggi
ostorozhno opustila yajca v holodnuyu vodu, posle chego mama povesila kotelok
na kryuk pryamo nad zanyavshimisya drovami. Varyashchiesya yajca ne terpyat slabogo
plameni, tak oni tol'ko prokoptyatsya, i vse.
- Peg, - okliknul papa.
Mamu tozhe zvali Peg, no ee papa zval drugim golosom - sejchas on slovno
hotel skazat': "Peggi, dryannaya devchonka". Malyshka Peggi srazu ponyala, chto
ee prestuplenie raskrylos'. Rezko razvernuvshis', ona gromko vykriknula to,
chto davno hotela skazat':
- Papa, ya zabyla!
Mama udivlenno oglyanulas' na malyshku Peggi. Hotya papa byl vovse ne
udivlen. On lish' voprositel'no podnyal brov'. Ruku on derzhal za spinoj.
Malyshka Peggi znala, chto v ruke u nego bylo zazhato yajco. YAjco etoj
protivnoj Zlyuki Meri.
- I o chem zhe ty, Peggi, zabyla? - tihim, pochti sochuvstvuyushchim golosom
sprosil otec.
Tut-to Peggi i osoznala svoyu oshibku - takoj glupoj devchonki zemlya eshche
ne rodila na svet. Ona s samogo nachala prinyalas' otricat' vse i vsya, hotya
nikto ee ni v chem ne obvinyal.
No sdavat'sya ona vse ravno ne sobiralas', vo vsyakom sluchae tak prosto.
Ona ne vynosila, kogda roditeli zlilis' na nee, v takie minuty ona hotela
ubezhat' iz domu, uehat' v Angliyu i ostat'sya tam navsegda. Poetomu ona
napustila na sebya nevinnyj vid i skazala:
- Ne znayu, papa.
Kak ona rassudila, v Anglii zhit' luchshe vsego, potomu chto tam est'
lord-protektor. Sudya po mrachnomu vzglyadu papy, zastupnichestvo
lorda-protektora sovsem ne pomeshalo by malyshke Peggi.
- Tak o chem zhe ty zabyla? - eshche raz zadal svoj vopros papa.
- Ladno, Goracij, ne tyani, - vmeshalas' mama. - Esli ona v chem-to
provinilas', s etim nichego ne podelaesh'.
- Pap, ya zabyla-to vsego odin-edinstvennyj raz, - skazala malyshka
Peggi. - |ta staraya zlobnaya kurica nenavidit menya.
- Odin-edinstvennyj raz, - medlenno i tiho protyanul papa.
Posle chego vytashchil ruku iz-za spiny. Tol'ko v nej bylo zazhato ne yajco,
a celaya korzina. I korzina ta byla bitkom nabita gryaznoj solomoj iz gnezda
Zlyuki Meri, otkuda zhe eshche. Suhie stebli travy byli krepko-nakrepko skleeny
vytekshim i zasohshim zheltkom, v kotorom vidnelis' oskolki skorlupy, a
posredi etogo mesiva lezhalo tri ili chetyre isklevannyh, mertvyh cyplenka.
- Obyazatel'no tashchit' etu pakost' v dom pryamo pered zavtrakom? -
osvedomilas' mama.
- Dazhe ne znayu, chto menya bol'she zlit, - skazal Goracij. - Ee prostupok
ili ee vran'e. Bystro ona nauchilas' vrat'.
- Nichemu ya ne uchilas', i nichego ya ne vru! - vykriknula malyshka Peggi.
Ili sobiralas' vykriknut', no vovremya prikusila yazyk. Poetomu tot zvuk,
chto ona izdala, podozritel'no smahival na vshlip, hotya malyshka Peggi
tol'ko vchera poklyalas', chto v zhizni bol'she ne budet plakat'.
- Vot vidish'? - proiznesla mama. - Ona raskaivaetsya.
- Ona raskaivaetsya potomu, chto ee pojmali, - popravil Goracij. - Ty
slishkom myagka s nej, Peg. V nej nachala proyavlyat'sya lzhivaya natura. YA ne
hochu, chtoby moya doch' vyrosla isporchennoj devchonkoj. Uzh luchshe by ona umerla
eshche kroshkoj, kak i ee sestry, - mne ne prishlos' by stydit'sya ee.
Malyshka Peggi uvidela, kak serdce mamy polyhnulo pri vospominanii o
mertvyh docheryah. Vnutrennim vzorom Peggi uvidela malen'kuyu devochku,
uhozhennuyu i lezhashchuyu v kolybel'ke, a potom eshche odnu, sovsem kroshku, no uzhe
ne takuyu uhozhennuyu, - vtoraya dochka, ee zvali Missi, umerla ot ospy, i
nikto, krome ee sobstvennoj materi, kotoraya sama edva opravilas' ot
strashnoj bolezni i ele-ele hodila, ne osmelivalsya prikosnut'sya k nej.
Malyshka Peggi uvidela etu strashnuyu kartinu i ponyala, chto papa sovershil
bol'shuyu oshibku, upomyanuv ob umershih devochkah. Nesmotrya na to chto serdce
palilo zharkim ognem, lico materi prevratilos' v sam led.
- Takoj gadosti eshche nikto ne govoril mne v lico, - proiznesla mama.
Podnyav s obedennogo stola nabituyu tuhloj solomoj korzinu, ona ponesla ee
vo dvor.
- Zlyuka Meri bol'no klyuetsya, - popytalas' opravdat'sya malyshka Peggi.
- Byvaet i huzhe, a chtoby dokazat' eto, ya prepodam tebe odin urok, -
perebil ee otec. - Za to, chto ty ostavlyala yajca v gnezde, ya ne stanu tebya
strogo nakazyvat'. |ta choknutaya kurica i vzroslogo napugaet, ne to chto
takogo lyagushonka, kak ty. Poetomu za etu provinnost' ty poluchish' vsego
odin udar prutom. No za lozh' ty poluchish' desyat' udarov.
Uslyshav eto, malyshka Peggi ot dushi razrevelas'. Papa nikogda ne izmenyal
svoemu slovu i otschityval vse spolna - osobenno kogda delo kasalos' porki.
Protyanuv ruku, papa dostal s vysokoj polki zachishchennuyu vetv' oreshnika. S
teh por kak Peggi nashla staryj prut i blagopoluchno sozhgla ego v ochage,
orudie nakazaniya hranilos' podal'she ot devochki.
- YA by luchshe vyslushal ot tebya, dochka, tysyachu gor'kih, no pravdivyh
slov, chem odno, no lzhivoe, - skazal on, naklonilsya i proshelsya prutom po ee
pope.
"Vzhik-vzhik-vzhik", - otschityvala ona pro sebya. Kazhdyj udar zhalil ee,
bol' vpivalas' v samoe serdce - s takim gnevom dvigalas' ruka otca. No
samoe strashnoe - ona ponimala, chto nakazanie eyu ne zasluzheno. YArost'
vyzval vovse ne prostupok malyshki Peggi, byla drugaya prichina, no
dostavalos' vsegda Peggi. Otec stal strastno nenavidet' lozh' posle odnogo
davnego sluchaya, o kotorom on nikogda i nikomu ne rasskazyval. Malyshka
Peggi ne mogla ob®yasnit', chto za prostupok sovershil papa, poskol'ku
vospominanie bylo putanym i neyasnym - on sam ne pomnil vse podrobnosti.
Peggi ponyala lish' odno: prichina krylas' v zhenshchine, i eto byla ne mama.
Stoilo sluchit'sya chemu-to plohomu, kak papa srazu vspominal o toj ledi.
Kogda ni s togo ni s sego umerla kroshka Missi, kogda sleduyushchaya devochka,
kotoruyu tozhe nazvali Missi, umerla ot ospy, kogda sgorel ambar, kogda pala
korova - kazhdyj raz, kogda sluchalas' kakaya-nibud' nepriyatnost', papa
vspominal o toj ledi i tut zhe prinimalsya tverdit', kak on nenavidit
isporchennost' i lozh'. Togda orehovyj prut zhalil osobenno bol'no.
"YA by luchshe vyslushal ot tebya tysyachu gor'kih, no pravdivyh slov", -
skazal on, no malyshka Peggi znala, chto sushchestvuet na svete odna pravda, o
kotoroj on ne hotel by slyshat', poetomu devochka verno hranila ego sekret.
Dazhe v pristupe gneva ona ne kinet emu v lico eti slova, hotya ot yarosti on
navernyaka slomaet prut. Otkuda-to malyshka Peggi znala, chto, rasskazhi ona
pape o toj ledi, on umret na meste, a ona ne zhelala emu smerti. Krome
togo, ledi, kotoraya poselilas' v ogne ego serdca, pochemu-to byla sovsem
bez odezhdy, a malen'koj Peggi iz lichnogo opyta bylo izvestno: stoit ej
hot' slovom zaiknut'sya o tom, chto proishodit, kogda lyudi ostayutsya golymi,
kak ee mgnovenno vyporyut.
Rydaya i shmygaya nosom, ona snesla polozhennye odinnadcat' udarov. Posle
etogo papa srazu ushel iz komnaty, a mama vernulas' i prinyalas' gotovit'
zavtrak dlya kuzneca, postoyal'cev i rabotnikov, no dazhe ona ne uteshila
malyshku Peggi, kak budto devochki i ne bylo v dome. Peggi, povysiv golos,
porydala minutku-druguyu, no eto tozhe ne pomoglo. V konce koncov ona
vytashchila iz shvejnoj korzinochki kuklu Buti i na negnushchihsya nogah zashagala v
hizhinu k dede, gde bespardonno razbudila ego.
Kak vsegda, on vnimatel'no vyslushal ee rasskaz ot nachala i do konca.
- Znayu ya etu Zlyuku Meri, - skazal on, kogda Peggi zakonchila. - Sotnyu
raz, ne men'she, govoril tvoemu pape: sverni ty etoj kurice sheyu, i delo s
koncom. Ona psihanutaya. Raz v nedelyu, a to i chashche, ona shodit s uma i
kolotit svoi yajca - v tom chisle i te, chto vot-vot proklyunutsya. Ona
sobstvennyh cyplyat ubivaet. Tol'ko nenormal'nyj sposoben ubit'
sobstvennogo rebenka.
- Moj papa tozhe hochet menya ubit', - pozhalovalas' malyshka Peggi.
- Nu, ya vizhu, ty eshche hodish', znachit, dela obstoyat ne tak kruto.
- Hozhu, no _ele-ele_.
- Da, teper' ya i sam vizhu. Pohozhe, ty chut' navek ne ohromela, -
posochuvstvoval deda. - No vot chto ya tebe skazhu. Po-moemu, tvoi papa i mama
razozlilis' drug na druga. Tak pochemu by tebe ne ischeznut' na paru-druguyu
chasikov?
- Esli b ya byla ptichkoj, to uletela by otsyuda.
- A eshche luchshe, - posovetoval deda, - podyshchi-ka sebe kakoe-nibud'
potajnoe mestechko, gde tebya nikto ne najdet. Est' u tebya takoe? Net, net,
ne govori mne - esli ty komu-nibud' o nem rasskazhesh', eto uzhe budet ne
tajna. Prosto ujdi tuda na chasok. Tol'ko znaj, tvoe potajnoe mestechko ne
dolzhno byt' v lesu, potomu chto tam inogda brodyat krasnokozhie, vdrug kto
pozaritsya na tvoi prekrasnye volosy. Ne polzaj po derev'yam - ty mozhesh'
upast' - i ne zabirajsya vo vsyakie shcheli, v kotoryh legko zastryat'.
- Net, deda, tam ochen' prostorno, ono ne na dereve i ne v lesu, -
skazala malyshka Peggi.
- Nu tak begi tuda, Meggi.
Deda lyubil podshuchivat' nad nej, i Peggi, kak vsegda, skorchila
nedovol'nuyu rozhicu. Podnyav Buti, skripuchim, kukol'nym goloskom ona
proiznesla:
- Ee zovut Peggi.
- Kak skazhesh'. Tak vot, miss Piggi...
Malyshka Peggi razmahnulas' i udarila dedu kukloj po kolenu.
- V odin prekrasnyj den' Buti stuknetsya vot tak, polomaet sebe
chto-nibud' i umret, - predupredil deda.
No Bugi prygnul vverh i zatanceval pryamo u nego pered nosom:
- Ee zovut ne Piggi, a _Peggi_!
- CHto zh s toboj podelaesh', Puggi tak Puggi. Kstati, sejchas ty pobezhish'
v svoe potajnoe mestechko, a esli kto-nibud' zabespokoitsya i skazhet:
"Devochka propala, nado ee otyskat'", ya otvechu: "Ne nado ee iskat', ya znayu,
gde ona. Ona skoro sama vernetsya i budet prezhnej horoshej devochkoj".
Malyshka Peggi vybezhala bylo za dver', no ostanovilas' i vnov' zaglyanula
v hizhinu:
- Znaesh', deda, ty samyj horoshij vzroslyj vo vsem mire.
- Tvoj papa priderzhivaetsya inoj tochki zreniya, i vse iz-za togo
orehovogo pruta, za kotoryj ya chereschur chasto hvatalsya mnogo let nazad.
Ladno, begi.
No prezhde chem zakryt' dver', ona vo ves' golos kriknula, v dushe
nadeyas', chto ee uslyshat i v dome:
- Ty _edinstvennyj_ horoshij vzroslyj na zemle!
Kriknula i pomchalas' cherez sadik, mimo korov'ego pastbishcha, vverh po
holmu, po lesnoj tropinke - k domiku u ruch'ya.
Povozka u nih byla dejstvitel'no dobroj, a tyanuli ee dve sil'nye
loshadi. Vstrechnyj chelovek mog by schest' etu sem'yu zazhitochnoj. SHutka li,
shestero synovej - odin pochti muzhchina, a samym mladshim, bliznecam, stuknulo
po dvenadcat', hot' oni i vyglyadeli gorazdo starshe svoego vozrasta. I eto
ne schitaya vzrosloj docheri i pyati mladshih sester. Bol'shoe, krepkoe
semejstvo. I navernyaka bogatoe - vot tol'ko vryad li vstrechnyj dogadaetsya,
chto eshche god nazad u nih byla mel'nica i zhili oni v bol'shom dome na beregu
reki, chto protekala cherez zapadnyj N'yu-Gempshir. Dalekovato zabralis' oni
ot doma, i ostalas' u nih ot bogatstva odna povozka. No oni ne padali
duhom, prodvigayas' dal'she na zapad, pylya dorogami, perevaliv cherez Gajo,
napravlyayas' v nezaselennye zemli, kotorye byli otkryty vsem poselencam.
Dlya sem'i, v kotoroj stol'ko sil'nyh spin i umelyh ruk, vsyakaya zemlya
horosha, poka pogoda blagopriyatstvuet i ne bespokoyat nabegami krasnokozhie.
A zakonniki i bankiry puskaj ostayutsya v Novoj Anglii.
Otec byl krupnyj muzhchina, sklonnyj k polnote, chto neudivitel'no,
poskol'ku mel'nikam celymi dnyami prihoditsya prostaivat' na odnom meste.
Malen'kie zhirovye skladki na zhivote i goda ne proderzhatsya, kogda pridetsya
vozdelyvat' lesnye zemli. Vprochem, eto ego ne bespokoilo - on nikogda ne
churalsya tyazhelogo truda. Sejchas ego bol'she volnovala zhena, Vera. Vot-vot
ona dolzhna byla rodit', on i sam eto chuvstvoval, hotya ona slovom ne
obmolvilas' o tom, chto vremya prishlo. ZHenshchiny obychno ne govoryat o takom s
muzhchinami. Odnako on videl ee bol'shoj zhivot i znal, chto mesyacev minulo
mnogo. Krome togo, dnem, na privale, ona shepnula emu: "|lvin Miller, esli
popadetsya na puti gostinica, pust' hizhina-razvalyuha, znaj, ya by
peredohnula chut'". Ne obyazatel'no byt' filosofom, chtoby istolkovat' ee
slova pravil'no. Vospitav shesteryh synovej i docherej, |lvin Miller byl by
tup kak probka, esli b ne ulovil nameka.
Poetomu-to on i poslal svoego starshogo, Vigora, razvedat', chto zhdet
vperedi.
Glyadya na yunoshu, kotoryj uskakal, dazhe ne podumav prihvatit' ruzh'e,
srazu mozhno bylo skazat', chto sem'ya eta pribyla pryamikom iz Novoj Anglii.
Popadis' na puti razbojnik, ne uvideli by bol'she roditeli svoego syna, a
poskol'ku on vernulsya s volosami na golove, stalo byt', i krasnokozhie ego
ne zametili - francuzy v Detrojte platili za skal'py anglichan ognennoj
vodoj, poetomu lyuboj krasnokozhij, zavidev v lesah belogo cheloveka bez
ruzh'ya, ne razdumyvaya snimal s togo skal'p. Vstrechnyj mog by usmehnut'sya i
podumat': "Nakonec-to sem'e nachala soputstvovat' udacha". No eti yanki ne
podozrevali, skol'ko opasnostej podkaraulivaet ih na doroge, poetomu |lvin
Miller ni razu ne poblagodaril sud'bu.
Vigor prines vest' o gostinice, chto stoyala tremya milyami dal'she. To byli
horoshie novosti, i tol'ko odno obstoyatel'stvo vse portilo: mezhdu putnikami
i gostinicej prolegala reka. Dazhe ne reka - pochti peresohshaya rechushka,
kotoruyu legko perejti vbrod, no |lvin Miller nauchilsya ne doveryat' vode.
Kak by mirno voda ni vyglyadela, ona obyazatel'no popytaetsya zapoluchit' tebya
v svoi ob®yatiya. On sobralsya bylo skazat' Vere, chto noch' pridetsya provesti
na etom beregu reki, no tut zhena tihon'ko zastonala, i on srazu ponyal: ob
etom dazhe rechi byt' ne mozhet. Vera rodila emu dvenadcat' detej, i vse
dvenadcat' vyzhili, no s poslednih rodov proshlo celyh chetyre goda, a
vozrast daet o sebe znat': pozdnij rebenok - ne shutka. Mnogie zhenshchiny
umirayut vo vremya takih rodov. V gostinice navernyaka najdutsya opytnye
povituhi, kotorye pomogut, poetomu cherez reku pridetsya perepravlyat'sya
segodnya.
Krome togo, Vigor skazal, chto i ne reka eto vovse, a tak, rechushka.
Vozduh v domike u ruch'ya byl propitan vlagoj, on tyazhelo i vlazhno
obvolakival telo. Byvalo, chto malyshka Peggi zasypala zdes', i kazhdyj raz
ona prosypalas', zadyhayas', budto ochutilas' pod vodoj. Dazhe doma poroj ej
snilas' voda - poetomu nekotorye lyudi pogovarivali, chto i ne svetlyachok ona
vovse, a vodyanka. Tol'ko snaruzhi Peggi vsegda otlichala son ot yavi. Zdes'
zhe yav'yu byla voda.
Ona osedala napominayushchimi pot kaplyami na balkah, zabityh v ruchej.
Propityvala holodnuyu, mokruyu glinu, pokryvayushchuyu pol. Bul'kala i zhurchala v
stremitel'nom techenii, begushchem pryamo cherez domik.
Holodnyj rodnik spuskalsya s vyshiny holma, chtoby propitat' prohladoj
zharkoe leto; po puti nad nim sklonyalis' derev'ya, nastol'ko drevnie, chto
lunnyj svet probivalsya skvoz' ih vetvi lish' radi togo, chtoby uslyshat' tu
ili inuyu dobruyu staruyu skazku. Vot za etim-to i prihodila syuda malyshka
Peggi - dazhe kogda otec ne zlilsya na nee. Net, ne radi vezdesushchej vlagi,
caryashchej zdes', - bez nee devochka prekrasno obhodilas'. Prosto v domike u
ruch'ya goryashchij vnutri nee ogon' kak by zatuhal, i ona mogla zabyt' o tom,
chto ona svetlyachok. Zdes' mozhno bylo ne zaglyadyvat' v temnye ugolki
chelovecheskih dush, gde lyudi pryatalis' ot samih sebya.
Pryatalis' oni i ot Peggi, tol'ko nichego u nih ne poluchalos'. Svoi samye
otvratitel'nye poroki i cherty lyudi staralis' zasunut' kuda-nibud'
podal'she, no oni ne dogadyvalis', chto glazki malyshki Peggi sposobny
proniknut' v kazhdyj temnyj ugolok ih serdec. Eshche sovsem malyshkoj,
vyplevyvaya kukuruznuyu kashu v nadezhde poluchit' dobavku materinskogo moloka,
ona uzhe znala vse sokrovennye tajny okruzhayushchih ee lyudej. Ona videla ih
proshloe, kotoroe oni shoronili v sebe, i videla budushchee, kotorogo oni tak
strashilis'.
Poetomu ona i stala prihodit' v etot domik u ruch'ya. Zdes' ona mogla
zabyt' o svoem dare. Dazhe o toj ledi iz papinogo vospominaniya. Zdes' byl
lish' tyazhelyj, vlazhnyj, prohladnyj vozduh, kotoryj gasil ogon', zatenyal
pylayushchij vnutri nee svet, tak chto hotya by neskol'ko minut v den' Peggi
mogla pobyt' obyknovennoj pyatiletnej devochkoj s solomennoj kukloj po imeni
Bugi - zdes' ona mogla _ne dumat'_ o vzroslyh sekretah.
"YA vovse ne plohaya i ne takaya uzh isporchennaya devchonka", - uzhe v kotoryj
raz povtorila ona pro sebya. Tol'ko eto ne pomoglo, potomu chto ona
yavstvenno osoznavala svoyu vinu.
"Ladno, horosho, - skazala togda ona. - YA dejstvitel'no isporchennaya. No
bol'she takoj nikogda ne budu. Budu govorit' tol'ko pravdu, kak uchil menya
papa, ili voobshche nichego ne budu govorit'".
No hot' ej i bylo vsego pyat' let, malyshka Peggi ponimala: proshche
povesit' ogromnyj zamok na rot, chem sderzhat' etu klyatvu.
Poetomu ona promolchala, dazhe sebe nichego ne skazala, prosto uleglas' na
porosshij vlazhnym mhom stolik i krepko prizhala k grudi stisnutuyu v kulake
Bugi.
Dzyn'-dzyn'-dzyn'.
Malyshka Peggi prosnulas' i snachala razozlilas'.
Dzyn'-dzyn'-dzyn'.
Razozlilas' potomu, chto nikto ne sprosil ee: "Peggi, ty ne vozrazhaesh',
esli etot molodoj kuznec postroit nepodaleku otsyuda svoyu kuznicu?"
"Da net, konechno, papa", - otvetila by ona, esli b ee sprosili. Ona
znala, chto takoe kuznica. |to oznachalo, chto derevnya budet procvetat' i
rasti vshir', iz drugih kraev potyanutsya syuda lyudi. Priezzhat' oni budut s
tovarami, znachit, nachnetsya torgovlya, a kogda nachnetsya torgovlya, bol'shoj
dom ee otca prevratitsya v nastoyashchuyu gostinicu. S poyavleniem gostinicy vse
dorogi chut' svorachivayut v storonu, chtoby projti mimo nee, - esli ona,
konechno, ne slishkom udalena ot osnovnyh putej. Vse eto malyshka Peggi
ponimala i chuvstvovala tak zhe, kak deti fermerov chuvstvuyut ritm fermy.
Gostinica, stoyashchaya u kuzni, vsegda budet procvetat'. Poetomu Peggi skazala
by: "Konechno, puskaj kuznec ostaetsya, dajte emu zemlyu, slozhite dymohod,
kormite ego, poite, pust' on spit v moej posteli. Nichego, chto mne pridetsya
spat' vdvoem s dvoyurodnym bratom Piterom, kotoryj tak i norovit zaglyanut'
mne pod nochnuyu rubashku, - ya poterplyu. No ne podpuskajte kuzneca k domiku u
ruch'ya, ved' tol'ko tam ya mogu otdohnut' naedine s vodoj, a tut nachnetsya -
dzyn'-bryak-shshsh-rrr, shum-gam, nebo chernym-cherno ot dyma i po vsej okruge
zapah uglya. Tak cheloveka mozhno s uma svesti, i v odin prekrasnyj den' on
voz'met da i ujdet v gory, vverh po techeniyu, v poiskah mira i pokoya".
Ruchej, razumeetsya, samoe podhodyashchee mesto dlya kuzni. Esli b ne
postoyannaya potrebnost' v vode, kuznicu mozhno bylo by postavit' v lyubom
drugom meste. ZHelezo pribyvalo pryamikom iz N'yu-Niderlandov, a ugol'...
sredi fermerov vsegda najdutsya zhelayushchie obmenyat' meshok uglya na dobruyu
podkovu. No voda - eto glavnoe, ee nikto za tak vozit' ne budet, poetomu
kuznec i raspolozhilsya srazu u podnozhiya holma, nepodaleku ot domika u
ruch'ya, tak chto teper' nazojlivoe "dzyn'-dzyn'-dzyn'" budet postoyanno
budit' ee i vdyhat' novyj ogon' tuda, gde ran'she on pochti zatuhal,
prevrashchayas' v holodnoe, mokroe pepelishche.
Nepodaleku razdalsya zvuchnyj raskat groma. Peggi stremitel'no soskochila
so stolika i kinulas' k dveri. Nado proverit', budet eshche molniya ili net.
Ona uspela zametit' lish' poslednij otblesk vspyshki, no i etogo bylo
dostatochno, chtoby ponyat': vskore razrazitsya nastoyashchaya groza. Vremeni,
dolzhno byt', chut' bol'she poludnya, ili ona prospala celyj den'? Brosiv
vzglyad na nebo, devochka uvidela, chto ono zatyanuto bryuhatymi chernymi tuchami
- tak chto, mozhet byt', uzhe pozdnij vecher, po solncu ne opredelish'. Vozduh
azh kololsya, stol'ko nevidimyh molnij sgustilos' v nem. Peggi ne v pervyj
raz popadala pod grozu: vot-vot dolzhna sverknut' novaya vspyshka.
Ona opustila glaza, chtoby proverit', stoyat li eshche v kuzne loshadi.
Loshadi byli na meste. Znachit, ih ne podkovali, a poskol'ku doroga vskore
prevratitsya v neprolaznuyu gryaz', fermeru iz Vest-Forka i dvum ego synov'yam
pridetsya ostat'sya zdes'. Vryad li oni risknut vozvrashchat'sya v takuyu gryazishchu,
krome togo, molniya mozhet les zapalit', mozhet derevo zavalit' pryamo na
dorogu. A mozhet udarit' pryamo v putnikov i razlozhit' mertvyh po krugu, kak
eto sluchilos' s temi pyat'yu kvakerami [kvakery - ot angl. "quake" -
"tryastis'", "drozhat'"; protestantskaya sekta, osnovannaya Dzh.Foksom
(1624-1691), voznikla v Anglii v XVII veke i dejstvuet po sej den';
kvakery schitayut, chto istina skryvaetsya ne v tom ili inom cerkovnom uchenii,
a v nekoem akte ozareniya svyatym duhom, vnutrennim svetom; kvakery otricayut
neobhodimost' duhovenstva, religioznye atributy], o kotoryh do sih por
yazyki cheshut, hot' i proizoshlo eto eshche v devyanostom godu, kogda pervye
belye poselency tol'ko poyavilis' v etih mestah. Do sih por lyudi
spletnichali o tom Kruge Pyateryh i vsem takom prochem. Nekotorye schitali,
chto eto sam Gospod' snizoshel s nebes i rasplyushchil kvakerov v lepeshku,
potomu chto tol'ko tak mozhno zatknut' im glotku - nichto drugoe ne pomogaet.
No bol'shinstvo bylo uvereno, chto Gospod' unes ih k sebe v raj, tak zhe kak
zabral kogda-to Olivera Kromvelya [Kromvel', Oliver (1599-1658) -
krupnejshij deyatel' anglijskoj burzhuaznoj revolyucii XVII veka; v 1650 godu
Kromvel' byl provozglashen lordom-protektorom i ustanovil edinolichnuyu
diktaturu - protektorat; imenno s etogo momenta u Orsona Skotta Karda i
nachinaetsya al'ternativnaya mirovaya istoriya; v nashem mire Kromvel' umer v
1658 godu, togda kak v mire |lvina Tvorca lord-protektor pravil primerno
na 38 let dol'she, izmeniv tem samym oblik planety], kotoryj, dozhiv do
devyanosta semi let, v odin prekrasnyj den' popal pod udar molnii i sginul,
kak ego ne byvalo.
Net, tot fermer s dvumya zdorovymi, vzroslymi synov'yami navernyaka eshche na
odnu noch' ostanetsya. Kak-nikak malyshka Peggi byla docher'yu vladel'ca
gostinicy. Indejcy obuchayut svoih detej iskusstvu ohoty, negrityata uchatsya
taskat' gruzy na spine, deti fermerov umeyut raspoznavat' pogodu, a doch'
tavernshchika dolzhna srazu opredelyat', kto ostanetsya na noch', a kto - net,
dazhe esli gosti sami eshche nichego ne reshili.
Loshadi v konyushne perestupali s nogi na nogu i shumno fyrkali,
preduprezhdaya drug druga o gryadushchej groze. Dazhe v samom malen'kom tabune
najdetsya odna, osobenno tupaya i neponyatlivaya loshad', kotoraya nikak ne
mozhet vzyat' v tolk, v chem delo i chto tvoritsya. "Groza, - vshrapyvali
loshadi, - sil'naya groza. Promoknem do kostej tochno, esli molniej prezhde ne
ub'et". A glupaya loshad' vse prodolzhala rzhat' da peresprashivat': "CHto za
shum? CHto za shum, a?"
I tut nebesnye hlyabi razverzlis', i na zemlyu burnym potokom hlynula
voda. Pod hlestkimi, sil'nymi udarami kapel' s derev'ev posypalis' list'ya.
Dozhd' polil sploshnoj stenoj, skryv kuznicu za vlazhnym tumanom - malyshke
Peggi dazhe pochudilos', budto ee voobshche smylo v ruchej. Deda rasskazyval,
chto ruchej vlivaetsya v reku Hatrak, Hatrak vpadaet v Gajo, a Gajo,
probivshis' skvoz' neprohodimye lesa, soedinyaet svoi vody s Mizzipi, i uzhe
ta vpadaet v ogromnoe more. Eshche deda skazal, more p'et stol'ko vody, chto
zachastuyu stradaet nesvareniem zheludka, otchego i poyavlyayutsya bol'shie belye
kluby, kotorye na poverku okazyvayutsya vovse ne otryzhkoj, a oblakami. Vot
teper' i kuznica poplyvet k moryu, kotoroe proglotit ee i izrygnet v vide
oblaka, i v odin prekrasnyj den', kogda Peggi budet idti po svoim delam,
odno iz nebesnyh oblakov vdrug raskroetsya, iz nego vypadet kuznica i
vstanet na prezhnee mesto, gde byla, a staryj Mirotvorec Smit po-prezhnemu
budet dzyn'-dzyn' - dzyn'kat'.
Odnako v etu minutu liven' chut' rasseyalsya, i glazam Peggi otkrylas'
kuznya, kotoraya i ne dumala nikuda uplyvat'. Vprochem, Peggi ee ne zamechala.
Ee vzglyad privlekli malen'kie ognennye iskorki, mel'kayushchie v lesu, u
samogo Hatraka, tam, gde byla pereprava. Tol'ko v takuyu grozu i dumat'
nechego perehodit' reku vbrod. Iskorki, celaya kucha ogon'kov, i kazhdyj iz
nih byl zhivym chelovekom. Malyshka uzhe ne dumala, kak ploho byt' svetlyachkom:
zametiv ogon' serdca, ona s golovoj pogruzhalas' v nego. Mozhet, budushchee,
mozhet, proshloe - vsyakie kartinki uzhivalis' v etom ogon'ke.
Sejchas pered ee vzorom predstalo to, chto perezhivali lyudi v svoih
serdcah. Povozka zastryala pryamo posredi Hatraka, voda podnimalas', i vse,
chem putniki vladeli, nahodilos' v toj samoj povozke.
Malyshka Peggi nikogda ne slyla govorun'ej, a mestnye zhiteli znali o
sposobnostyah devochki, poetomu prislushivalis' k kazhdomu ee slovu, osobenno
kogda rech' shla o kakoj-to bede. I osobenno kogda v bedu popadali lyudi.
Poselency v etih krayah poyavilis' dovol'no davno, odnako oni eshche ne uspeli
zabyt', chto povozka, ugodivshaya v lapy razlivshejsya reke, - poterya ne odnogo
cheloveka, no srazu vseh.
Peggi streloj sletela po travyanistomu sklonu, pereprygivaya cherez
suslich'i norki i poskal'zyvayas' v neglubokih luzhah, - i dvadcati sekund ne
proshlo s teh por, kak ona uvidela ogon'ki popavshih v bedu lyudej, a malyshka
uzhe vorvalas' v zharkuyu kuznicu. Fermer iz Vest-Forka bylo osadil ee,
namerevayas' dorasskazat' o teh buryah, chto dovelos' emu povidat' na veku,
odnako Mirotvorec prekrasno znal o dare malyshki Peggi. Vnimatel'no
vyslushav ee, on prikazal nemedlenno sedlat' loshadej, podkovany oni ili ne
podkovany, poskol'ku na Hatrakskom brode popali v bedu zhivye lyudi i zdes'
uzh ne do glupyh baek. Malyshka Peggi dazhe ne uspela provodit' ih:
Mirotvorec otoslal ee v gostinicu, chtoby pozvat' na pomoshch' otca,
postoyal'cev i rabotnikov. Kazhdomu sluchalos' doveryat' svoe imushchestvo
odnoj-edinstvennoj povozke, chto dolgo tashchilas' na zapad po gornym
dorogam-perevalam, poka ne ostanavlivalas' v etom lesu. Kazhdomu dovodilos'
oshchushchat' zhadnye shchupal'ca reki, kotoraya tak i vceplyalas' v povozku, tak i
pytalas' umyknut' ee. Kazhdyj perezhival podobnoe. Takoe vremya bylo. Kazhdyj
prinimal bedu blizhnego kak svoyu sobstvennuyu.
Poka |leanora pytalas' sladit' s loshad'mi, Vigor i ostal'nye mal'chishki
vytalkivali zavyazshuyu posredi broda povozku. |lvin Miller tem vremenem odnu
za drugoj perenosil na dal'nij bereg svoih mladshih docherej. Rechka burlila
i kipela vokrug nego, d'yavol'ski prisheptyvaya: "Teper' vy popalis', teper'
tvoi deti prinadlezhat mne", - no |lvin lish' motal golovoj, iz poslednih
sil proryvayas' k tverdoj zemle. Ruki i nogi ne slushalis', nyl kazhdyj
muskul v tele, no on tverdil upornoe "net" do teh por, poka vse devochki ne
ochutilis' na sushe, chumazye i promokshie do nitki; po ih licam bezhali kapli
dozhdya, slovno ves' mir plakal vmeste s nimi.
|lvin perenes by i Veru, a vmeste s nej i nerodivshegosya malysha, tol'ko
ee bylo ne sdvinut' s mesta. Ona zabilas' v dal'nij ugol raskachivayushchejsya,
perevalivayushchejsya s boku na bok povozki i, nichego ne ponimaya, izo vseh sil
ceplyalas' za sunduki. Sverknula molniya, i odna iz vetvej pribrezhnyh
derev'ev s gromkim hrustom ruhnula pryamo na povozku, razryvaya pokryvayushchuyu
ee holstinu. Voda burnym potokom ustremilas' vnutr', no Vera ne zamechala
nichego - glaza vypucheny, a pobelevshie skryuchennye pal'cy mertvoj hvatkoj
vpilis' v borta. |lvinu hvatilo odnogo vzglyada, chtoby ponyat': nichto na
belom svete ne zastavit Veru pokinut' eto pribezhishche. Vyrvat' ee i
nerodivshegosya mladenca iz lap reki mozhno bylo, tol'ko vytashchiv na bereg vsyu
povozku.
- Pap, loshadi ne mogut nashchupat' pochvu, - kriknul Vigor. - Oni
spotykayutsya i vot-vot vse perelomayut sebe nogi.
- No bez nih nam ne vybrat'sya!
- Plevat' na loshadej, pap. Lishimsya my povozki i loshadej, nu i chto?
- Mat' ne hochet vyhodit' - boitsya.
On uvidel ponimanie v glazah Vigora. ZHalkie pozhitki, svalennye vnutri,
ne stoyat togo, chtoby radi nih riskovat' zhizn'yu. No mama...
- Na beregu upryazhka hot' na chto-to sposobna, - skazal Vigor. - Zdes', v
vode, loshadi tol'ko meshayut.
- Raspryagajte ih. No snachala privyazhite nas k kakomu-nibud' derevu,
chtoby ne uneslo nenarokom!
Ne proshlo i dvuh minut, kak bliznecy Net i Ned ochutilis' na beregu.
Spustya eshche sekundu oni obmotali verevkoj ogromnoe derevo, rastushchee u samoj
reki. Devid i Mera tem vremenem privyazyvali drugoj konec k upryazhi, a Kal'm
nachal rubit' postromki. |lvin vyrastil dostojnyh synovej - rabota v ih
rukah sporilas'. Vigor vykrikival ukazaniya, a samomu |lvinu nichego ne
ostavalos' delat', krome kak nablyudat' za slazhennymi usiliyami yunoshej. On
sidel ryadom s Veroj, v glubine povozki, i terzalsya sobstvennym bessiliem,
glyadya na zhenu, kotoraya, zakusiv guby, pytalas' zaderzhat' nachinayushchiesya
rody, togda kak reka Hatrak, yaryas' i bushuya, tashchila vsyu sem'yu pryamikom v
ad.
"Ne reka - tak, rechushka", - skazal togda Vigor, no vdrug sgustilis'
oblaka, polil dozhd', i Hatrak prevratilas' v kipyashchuyu stremninu. I vse
ravno mozhno bylo perebrat'sya cherez reku - tak po krajnej mere vyglyadelo so
storony. Loshadi bodro stupili v vodu, i tol'ko |lvin skazal Kal'mu, v
rukah kotorogo byli povod'ya: "Minuta-drugaya, i my na tom beregu", - kak
reka slovno vzbesilas'. Oni glazom morgnut' ne uspeli - burlyashchaya voda s
udvoennoj siloj rvanulas' vpered i udarila v bort. Loshadi zapanikovali i,
poteryav napravlenie, sbilis' v kuchu. Mal'chishki poprygali v reku i
popytalis' napravit' povozku k beregu, no dno vnezapno ischezlo, i kolesa
namertvo zastryali v gryazi i ile. Kak budto reka zaranee predugadala
poyavlenie povozki i priberegla svoyu yarost' do teh por, poka loshadi ne
stupyat v vodu, iz kotoroj vozvrashcheniya ne bylo.
- Beregites'! Ostorozhnej! - razdalsya krik Mery s drugogo berega.
|lvin obernulsya, chtoby posmotret', kakuyu eshche d'yavol'skuyu shutku
voznamerilas' vykinut' reka, i uvidel: vniz po techeniyu, slovno taran,
neslos' gromadnoe derevo, nacelivayas' torchashchimi kornyami pryamo v centr
povozki, pryamo tuda, gde sidela Vera, ozhidaya rozhdeniya rebenka. |lvina
skovalo po rukam i nogam, mysli mgnovenno uletuchilis', s gub sorvalsya
otchayannyj vopl', v kotorom ugadyvalos' imya ego zheny. Byt' mozhet, v glubine
svoego serdca on nadeyalsya, chto okrik ostanovit nadvigayushchuyusya bedu,
sohranit Vere zhizn', no nadeyalsya tshchetno - nikakoj nadezhdy na blagopoluchnyj
ishod uzhe ne ostavalos'.
Tol'ko Vigor ne znal, chto delo nastol'ko beznadezhno. Izbrav moment,
kogda derevo vot-vot dolzhno bylo udarit' v bort, prygnuv, on upal pryamo na
torchashchie, ostrye kul'ti kornej. Stvol chut' pokachnulsya, potom nachal
razvorachivat'sya i, zakrutivshis', minoval povozku. Utashchiv za soboj Vigora,
utopiv yunoshu v burlyashchem potoke vody - no cel' byla dostignuta, kornevishche
minovalo povozku, lish' krona mimohodom maznula.
Reka ponesla derevo vniz po techeniyu, razvernula eshche raz i vlepila pryamo
v ogromnyj valun, pritulivshijsya u berega. |lvin nahodilsya dovol'no daleko
ot mesta stolknoveniya, no kartina nastol'ko yarko zapechatlelas' u nego v
pamyati, slovno on stoyal sovsem ryadom. Stvol s gromkim treskom tknulsya v
valun, vbivaya Vigora v kamen'. Sekunda dlilas' celuyu vechnost'; glaza
Vigora shiroko raspahnulis' ot udivleniya, izo rta ego krovavym fontanchikom
vyrvalas' struya krovi, okroplyaya koru dereva-ubijcy. Posle chego reka Hatrak
ponesla svoyu igrushku dal'she. Vigor v ocherednoj raz skrylsya pod vodoj, na
poverhnosti vidnelas' odna ego ruka, zaputavshayasya v meshanine kornej v
poslednem "prosti", - tak sosed mashet na proshchanie, pokidaya gostepriimnyj
dom.
|lvin ne svodil glaz s umirayushchego syna i ne zamechal, chto tvoritsya
vokrug. Krona, tolknuvshaya v bort, pomogla kolesam osvobodit'sya iz cepkih
ob®yatij gustogo ila, i teper' povozku podhvatilo techenie, potashchiv ee vniz
po reke. Rezkij ryvok chut' ne vybrosil |lvina v reku, odnako on uspel
ucepit'sya za zadnij bort; speredi donosilsya krik |leanory; s berega chto-to
krichali synov'ya. Donosilos' lish': "Derzhites'! Derzhites'! Derzhites'!"
I verevka, privyazannaya odnim koncom k stvolu ogromnogo pribrezhnogo
dereva, a drugim - k povozke, vyderzhala. Reka ne smogla unesti telegu.
Vmesto etogo ona otkinula ee k beregu, igraya, kak malen'kij mal'chik igraet
kamnem na verevke. Povozka s treskom udarilas' obo chto-to i zastyla -
pryamo u samoj sushi, obrativshis' perednim koncom navstrechu techeniyu.
- Vyderzhala! - v odin golos zaorali mal'chishki.
- Slava Bogu! - vyrvalos' u |leanory.
- Rebenok vot-vot roditsya, - prosheptala Vera.
No |lvin, |lvin ne slyshal nichego - v ushah eshche zvuchal poslednij slabyj
krik, sorvavshijsya s gub umirayushchego pervenca. I videl on tol'ko svoego
syna, prinikshego k derevu, kotoroe perekatyvalos' i podprygivalo v mutnom
potoke. Vse, chto on mog sejchas skazat', zaklyuchalos' v odnom slove, v
slove-prikazanii.
- ZHivi, - progovoril on. - ZHivi.
Ne bylo takogo, chtoby Vigor ne poslushalsya otca. Trudilsya on vsegda ne
pokladaya ruk, na ego plecho vsegda mozhno bylo operet'sya - |lvinu on byl
skoree drugom ili bratom, nezheli synom. No na etot raz |lvin ne
somnevalsya, chto syn oslushaetsya nakaza otca. I vse-taki on sheptal:
- ZHivi...
- My spaslis'? - drozhashchim golosom okliknula Vera.
|lvin povernulsya k nej, pytayas' skryt' pechal' i gore, prostupivshie na
lice. Zachem ej znat' cenu, kotoruyu zaplatil Vigor za spasenie ee i
mladenca? Uznat' ona uspeet - posle togo, kak roditsya malysh, vremeni budet
vdovol'.
- Ty smozhesh' vybrat'sya iz povozki?
- CHto sluchilos'? - v otvet sprosila Vera, vsmatrivayas' v ego lico.
- Napugalsya ya. Derevo chut' ne pogubilo nas. Ty smozhesh' vybrat'sya? Bereg
sovsem ryadom, rukoj podat'.
V povozku zaglyanula |leanora:
- Devid i Kal'm snaruzhi, oni pomogut. Verevka poka derzhit. Poka. I ya ne
znayu, skol'ko eshche ona vyderzhit.
- Davaj, mat', podnimajsya, vsego-to para shagov, - skazal |lvin. - My
spravimsya s povozkoj, kogda ty budesh' v bezopasnosti, na beregu.
- YA rozhayu, - prostonala Vera.
- Rozhat' luchshe na beregu, chem zdes', - ne vyderzhav, ryavknul |lvin. -
Podnimajsya, tebe govoryat.
Vera vstala, nelovko, shatayas' pobrela k bortu. |lvin shel sledom,
podderzhivaya ee, chtoby ne upala. Dazhe on zametil, kak opal ee zhivot. Dite,
navernoe, uzhe zadyhaetsya.
Na beregu ih zhdali ne tol'ko Devid i Kal'm. Ryadom s mal'chikami stoyali
kakie-to neznakomye lyudi, derzha na povodu neskol'kih loshadej. Malo togo,
oni prignali nebol'shuyu telegu, chego |lvin nikak ne ozhidal. On ponyatiya ne
imel, kto eti lyudi i otkuda oni uznali, chto sem'e pereselencev trebuetsya
srochnaya pomoshch', no vremeni na predstavleniya ne bylo.
- |j, lyudi dobrye! V gostinice najdetsya povituha?
- Tetushka Gester smozhet prinyat' rody, - skazal odin muzhchina, zdorovyak,
s rukami, na kotoryh bugrilis' muskuly nastoyashchego byka. Kuznec, ne inache.
- Vy ne mogli by pomoch' ulozhit' v povozku moyu zhenu? Doroga kazhdaya
minuta.
Styd i pozor v otkrytuyu govorit' pri postoronnih o rodah, da k tomu zhe
v prisutstvii samoj rozhenicy. No Vera byla ne glupa - ona ponimala, chto
sejchas ne do ceremonij. Krovat' i povituha - vot chto sejchas vazhno, a
vsyakie uzhimki mozhno ostavit' na potom.
Devid i Kal'm ostorozhno, pod ruki, doveli mat' do stoyashchej nepodaleku
povozki. Vera azh izvivalas' ot boli. ZHenshchine, kotoraya vot-vot dolzhna
rodit', ne sleduet begat', kak molodke, vverh-vniz po rechnomu beregu.
|leanora vzyala brazdy pravleniya v svoi ruki i reshitel'no razdavala
prikazy, slovno ne byla mladshe vseh brat'ev, ne schitaya bliznecov:
- Tak, Mera, nu-ka soberi vseh devchonok vmeste! Oni poedut s nami v
povozke. I vy dvoe, Net i Ned! Znayu, vy mogli by pomoch', no vy
potrebuetes' mne, chtoby priglyadet' za sestrami, poka ya budu s mater'yu.
S |leanoroj shutki plohi, da i polozhenie, v kotorom oni ochutilis', nikak
ne raspolagalo k smehu, poetomu mal'chishki povinovalis' sestre, dazhe ne
obozvav ee kak obychno |leanoroj Akvitanskoj [|leanora (Alienora)
Akvitanskaya - naslednica Akvitanii, zhena Lyudovika VII, vposledstvii
vyshedshaya zamuzh za Genriha II, anglijskogo korolya; spor za vladychestvo
Akvitaniej posluzhil nachalom prodolzhitel'nyh vojn mezhdu Angliej i
Franciej]. Mladshie sestry tozhe reshili ne prepirat'sya i gus'kom potyanulis'
vverh po sklonu.
|leanora, na sekundu zaderzhavshis' na beregu, oglyanulas' na zamershego
ryadom s polupotoplennoj povozkoj otca. Ona perevela glaza na nesushchuyusya
reku, potom snova na otca. |lvin ponyal ee nezadannyj vopros i pokachal
golovoj: "net". Vera ne dolzhna byla znat' o tom, chto Vigor spas ee cenoj
sobstvennoj zhizni. Neproshennye slezy navernulis' na glaza |lvina, no
|leanora sderzhalas'. Ej bylo vsego chetyrnadcat', no ona uzhe umela
podavlyat' podstupayushchie k gorlu rydaniya.
Net hlestnul loshad', i malen'kaya povozka rvanulas' vpered. Vera
morshchilas', chuvstvuya pod bokom ruki docherej i kapli dozhdya, padayushchie na
lico. Glaza podernulis' dymkoj, tupo, ravnodushno, po-korov'i ona smotrela
na muzha, ostavshegosya na beregu reki. Inogda, naprimer vo vremya rodov,
zhenshchina prevrashchaetsya v zhivotnoe, podumal |lvin, razum pokidaet ee, i v
pravo vladeniya vstupaet telo. Kak inache ona perenesla by takuyu bol'? Na
kakoe-to vremya v zhenshchine poselyaetsya duh zemli, zhivushchij obychno v zhivotnyh.
Ona stanovitsya chastichkoj zhivogo mira, zabyvaet sem'yu, muzha, poryvaet so
vsem chelovecheskim. Duh zemli unosit ee v dolinu plodorodiya, vechnoj zhatvy i
krovavoj, golodnoj smerti.
- Ej nichego ne grozit, - skazal kuznec. - Davajte teper' zajmemsya
povozkoj. Nashi loshadi legko vytyanut ee.
- Burya zatihaet, - zametil Mera. - Dozhd' poutih, da i techenie uzhe ne
takoe sil'noe.
- Kak tol'ko tvoya zhena stupila na bereg, reka slovno nazad podala, -
podtverdil muzhchina s rukami fermera. - Dozhd' vot-vot zakonchitsya, tochno
govoryu.
- Hudo vam prishlos', - kivnul kuznec. - No vy spaslis'. Tak chto, drug,
beri sebya v ruki, nam predstoit nemalo sdelat'.
Pridya v sebya, |lvin vdrug obnaruzhil, chto po shchekam tekut slezy. Da,
predstoit nemalo sdelat', eto kuznec verno podmetil, tak chto derzhis',
|lvin Mel'nik. Ty ne slabak kakoj-nibud' - nyuni raspuskat'. Drugie teryayut
po dyuzhine detej za raz - i nichego, zhivut sebe. U tebya bylo dvenadcat'
detej, i Vigor uspel stat' nastoyashchim muzhchinoj, pust' tak i ne zhenilsya,
pust' ne zavel sobstvennyh detej. Mozhet, |lvin potomu plakal, chto Vigor
pogib blagorodnoj smert'yu, a mozhet, on plakal potomu, chto smert' prishla
tak vnezapno.
Devid dotronulsya do ruki kuzneca.
- Podozhdite nemnozhko, - tiho skazal on. - Desyat' minut nazad pogib nash
starshij brat. Ego utashchilo derevo, svalivsheesya v reku.
- Nikto ego ne utaskival, - serdito ogryznulsya |lvin. - On sam prygnul
i spas nashu povozku i tvoyu mat', kotoraya nahodilas' vnutri! Reka otplatila
emu, vot chto ya skazhu, ona nakazala ego.
- Ego udarilo pryamo von ob tot valun, - spokojno ob®yasnil Kal'm
sobravshimsya muzhchinam.
Vse posmotreli tuda, kuda ukazyvala ruka yunoshi. Na kamne dazhe sleda
krovi ne ostalos', on nevinno torchal sebe u vody, slovno i ne bylo nichego
vovse.
- Hatrak - reka kovarnaya, zlaya, - skazal kuznec, - no ya nikogda ne
videl, chtoby ona tak zlobstvovala. Parnishka pogib, zhal' ego. Vniz po
techeniyu est' nebol'shoj plyazh, gde techenie zamedlyaet hod, navernyaka ego tuda
pribilo. Vsyu dobychu reka tuda unosit. Kogda groza poutihnet, spustimsya i
privezem te... privezem tvoego syna.
|lvin uter glaza rukavom, no poskol'ku odezhda ego promokla naskvoz',
pol'zy eto ne prineslo.
- Dajte mne minutku-druguyu, ya pridu v sebya, - skazal |lvin.
K beregu podognali eshche dvuh loshadej, i upryazhka iz chetyreh moguchih
zhivotnyh bez truda vytashchila povozku iz zametno spavshego potoka. K tomu
vremeni kak povozka ochutilas' na doroge, skvoz' serye tuchi nachali
probivat'sya solnechnye luchiki.
- Stranno kak-to, - razmyshlyal vsluh kuznec. - Obychno, esli nam ne
nravitsya pogoda, my nakladyvaem zaklinanie, i ona vskore menyaetsya. CHto zh
vy tak ne postupili?
- Ne pomoglo, - otvetil |lvin. - Burya special'no karaulila nas.
Kuznec polozhil moguchuyu ruku na plechi |lvina i myagko progovoril:
- Bez obid, mister, no bred eto kakoj-to.
|lvin odnim dvizheniem stryahnul ruku:
- Burya i reka narochno hoteli pogubit' nas.
- Pap, - vmeshalsya v spor Devid, - ty ustal. Podozhdi luchshe s
razgovorami, skoro my priedem v gostinicu, posmotrim, kak tam mama.
- U menya roditsya syn, - progovoril on. - Vot uvidite, eto budet
mal'chik. On dolzhen stat' sed'mym synom sed'mogo syna.
Vot tut oni prislushalis' k nemu, etot kuznec i vse ostal'nye. Ne bylo
takogo cheloveka, kotoryj by ne znal o tom, chto sed'moj syn nadelen
bol'shimi sposobnostyami. No sed'moj syn sed'mogo syna... ot samogo rozhdeniya
on obladaet velikoj siloj.
- |to delo drugoe, - probormotal kuznec. - Dolzhno byt', on mozhet stat'
otlichnym lozohodcem, to-to voda nakinulas' na vas.
Ostal'nye ugryumo zakivali v znak soglasiya.
- Voda vzyala svoe, - skazal |lvin. - Ona svoe vzyala, chto teper'-to
govorit'? Ona by, konechno, ubila Veru i rebenka, esli b smogla. A
poskol'ku ej prishlos' eto ne po silam, chto zh, ona zabrala moego syna
Vigora. I teper', kogda malysh roditsya, on budet shestym synom, poskol'ku v
zhivyh u menya ostalos' pyatero.
- Koe-kto pogovarivaet, chto vovse ne obyazatel'no, chtoby pervye shestero
vse vyzhili, - zametil fermer.
|lvin nichego ne otvetil, poskol'ku znal, chto eto nepremennoe uslovie.
On dumal, ego sed'moj syn budet obladat' chudesnymi darami, no reka
pozabotilas' o tom, chtoby takogo rebenka ne poyavilos' na svet. Voda -
kovarnaya stihiya, ne ostanovit tak, ostanovit inache. Ne nado bylo nadeyat'sya
na chudo-mal'chika. Cena okazalas' slishkom vysoka. Vsyu dorogu do gostinicy
pered ego glazami stoyala odna kartina: Vigor, zaputavshijsya v cepkih
ob®yatiyah kornej. Neugomonnoe techenie shvyryaet i terzaet telo yunoshi - tak
"peschanyj d'yavol" smerch zabavlyaetsya suhim listkom. A izo rta Vigora
ruchejkom sbegaet krov', utolyaya zhazhdu smertonosnogo Hatraka...
Malyshka Peggi stoyala u okna, vsmatrivayas' v bushuyushchuyu grozu. Ona videla
ogon'ki serdec, probivayushchiesya skvoz' dozhd', osobenno yarko svetil odin iz
nih, pohozhij na solnce, azh glaza rezal. No vse eti ogon'ki okutyvala
neproglyadnaya t'ma-chernota. Ne prosto t'ma, net - skoree absolyutnaya
pustota, Nichto, napominayushchee chast' Vselennoj, tak i ne sozdannoj Gospodom.
Pustota omyvala ogon'ki, kak budto pytayas' otdelit' ih drug ot druga,
raznesti i poglotit'. Malyshke Peggi eta pustota byla znakoma. Krome zharkoj
zheltizny chelovecheskih ogon'kov, vydelyalos' eshche tri cveta. Gustoj
temno-oranzhevyj, prinadlezhashchij zemle. Dymchato-seryj, oznachayushchij vozduh. I
glubokaya chernaya pustota vody. Imenno voda napadala na ogon'ki. Reka
napadala - pravda, devochka nikogda ne videla ee nastol'ko chernoj,
nastol'ko sil'noj i uzhasnoj. V sumerkah ogon'ki vyglyadeli takimi
odinokimi.
- CHto ty vidish', kroshka? - pointeresovalsya deda.
- Reka hochet unesti ih, - otvetila malyshka Peggi.
- Nadeyus', u nee nichego ne vyjdet.
Peggi neozhidanno razrydalas'.
- Da, malyshka, - zadumchivo progovoril deda. - Daleko ty umeesh' glyadet',
eto velikij dar, no ne vsegda on prihoditsya po dushe.
Ona kivnula.
- Mozhet, vse obojdetsya?
Kak raz v etu sekundu odin iz ogon'kov otdelilsya i sginul vo t'me.
- Oj! - nevol'no vyrvalos' u nee, i devochka rvanulas' vpered, nadeyas'
podhvatit' ego i vodvorit' na mesto.
Konechno, nichego u nee ne poluchilos'. Videla ona daleko, no dotyanut'sya
ne mogla.
- Ogon'ki propali? - sprosil deda.
- Ne vse, tol'ko odin, - prosheptala Peggi.
- Neuzheli Mirotvorec i ostal'nye eshche ne dobralis' dotuda?
- Tol'ko-tol'ko pribyli, - skazala ona. - Verevka vyderzhala. Oni
spaslis'.
Deda ne sprosil, otkuda ej eto izvestno i chto ona vidit. Prosto
pohlopal po plechu.
- |to potomu, chto ty im skazala. Pomni ob etom, Margaret. Odin ogonek
propal, no esli b ty ne uvidela etih lyudej i ne poslala im navstrechu
pomoshch', oni mogli by pogibnut' vse do odnogo.
Ona pokachala golovoj:
- Esli b ya ne zasnula, deda, ya by uvidela ih ran'she.
- I ty teper' vinish' sebya? - utochnil deda.
- Uzh luchshe by Zlyuka Meri klyunula menya, togda by papa ne razozlilsya, i ya
by ne poshla v domik u ruch'ya, ne zasnula by, i po moshch' prishla by vovremya...
- Vse my umeem plesti eti "esli by da kaby". Tak vsyakogo ochernit'
mozhno, Meggi. Tol'ko eto nichego ne znachit.
No ona ne slushala dedu. Nel'zya vinit' slepca, kotoryj ne predupredil o
zmee, na kotoruyu ty nastupil, - zato tot, kto vidit i ni slova ne govorit,
povinen vo vsem. Davnym-davno ona ponyala: drugim lyudyam nedostupno to, chto
vidit ona, - s teh samyh por na ee plechi legla tyazhelaya otvetstvennost'.
Bog dal ej osoboe zrenie, poetomu ona dolzhna smotret' vo vse glaza i
preduprezhdat', inache dusha ee dostanetsya d'yavolu. D'yavolu ili glubokomu
moryu chernoty.
- Nichego ne znachit... - protknul deda. I vdrug, budto szadi ego tknuli
shompolom, podprygnul na meste. - Domik u ruch'ya! Nu konechno zhe! - On
podtyanul ee poblizhe. - Poslushaj-ka menya, malyshka Peggi. Ty ni v chem ne
vinovata, i eto pravda. Voda, kotoraya techet v Hatrake, techet i v tom
ruchejke u domika, eto odna i ta zhe voda, odinakovaya vezde, po vsemu miru.
Voda zhelala tem lyudyam smerti, ona znala, chto ty mozhesh' predupredit' i
vyslat' pomoshch'. Poetomu svoim peniem ona usypila tebya.
Tut i Peggi nachala chto-to ponimat' - vo vsyakom sluchae eto bylo pohozhe
na pravdu.
- No kak tak mozhet byt', ded?
- Zdes' vse delo v prirode. CHetyre sily sostavlyayut nashu Vselennuyu, i
kazhdaya hochet vzyat' verh nad ostal'nymi. - Peggi vspomnila chetyre cveta,
kotorye okruzhali ogon'ki lyudej. I srazu dogadalas', chto za sily imeet v
vidu deda - on mog by ih i ne nazyvat'. - Ogon' napolnyaet zharom,
zastavlyaet goret' yarko, otdavat' sily. Vozduh kovaren, on ostuzhaet pyl i
lyubit lazat' po shchelyam. Zemlya daet tverdost' i osnovatel'nost' - vse, k
chemu ona prikasaetsya, sluzhit dolgo i verno. A voda - ona razrushaet, padaet
s neba i unosit vse, chto mozhet, unosit proch', uvolakivaya v more. Esli voda
pobedit, ves' mir prevratitsya v odnoobraznyj ogromnyj okean, v kotorom
vlastvovat' budet voda, i nichto ne smozhet uskol'znut' ot nee. Vse budet
mertvo i tiho. Vot pochemu ty zasnula. Voda hotela unichtozhit' etih
poselencev, kto by oni ni byli, hotela napast' i ubit'. CHudo, chto ty
voobshche prosnulas'.
- Menya razbudil stuk kuznechnogo molota, - skazala malyshka Peggi.
- Vot vidish'! Kuznec rabotal s zhelezom, samoj tverdoj zemlej, chto
vstrechaetsya v etom mire, a pomogali emu vozduh, vyryvayushchijsya iz mehov, i
ogon', nastol'ko zharkij, chto dazhe steklo v kuzne plavitsya. Voda ne mogla
dotyanut'sya do nego, chtoby usmirit'.
Malyshka Peggi ne verila svoim usham, no deda vse verno govoril, inache i
byt' ne moglo. Kuznec pomog ej probudit'sya ot vodyanoj dremy. Kuznec
_pomog_ ej. Vot smeshno-to, kuznec teper', okazyvaetsya, luchshij drug ej.
Snizu, s kryl'ca, doneslis' kriki, poslyshalos' hlopan'e dverej.
- Priehal kto-to, - prislushalsya deda.
Malyshka Peggi uvidela skopishche ogon'kov, sobravshihsya na pervom etazhe, i
odin iz etih ogon'kov byl napolnen uzhasnym strahom i bol'yu.
- |to ih mama, - ob®yasnila Peggi. - U nee skoro dolzhen rodit'sya
rebenok.
- |to li ne udacha. Odnogo poteryali, a vot uzhe i drugoj na podhode,
zamenyaya smert' zhizn'yu. - Deda zakovylyal vniz po lestnice, chtoby pomoch'.
Malyshka Peggi, vprochem, zaderzhalas': ona stoyala i vglyadyvalas' v
chernotu. Gde-to vdaleke mercal malen'kij ogonek - znachit, on vovse ne
poteryalsya. Ona vse-taki videla ego, kak by daleko on ni nahodilsya, kak by
reka ni pytalas' skryt' ego ot chuzhih vzglyadov. Ogonek ne pogas, ego prosto
uneslo, i, navernoe, emu eshche mozhno pomoch'. Peggi sorvalas' s mesta, vihrem
proneslas' mimo starogo dedy i kubarem skatilas' po lestnice.
V bol'shoj komnate ee pojmala za ruku mama.
- Skoro nachnutsya rody, - skazala mama, - i nam ponadobitsya tvoya pomoshch'.
- No, mam, tot chelovek, kotorogo unesla reka, on eshche zhiv!
- Peggi, u nas net vremeni na...
Tut v razgovor vmeshalis' dvoe mal'chikov, pohodyashchih drug na druga kak
dve kapli vody.
- Tot, kotorogo unesla reka? - peresprosil odin.
- ZHiv! - voskliknul drugoj.
- Otkuda ty znaesh'?
- Ne mozhet byt'!
Oni tak staralis' perekrichat' drug druga, chto mame prishlos' nemnozhko
utihomirit' ih, chtoby razobrat'sya v proisshedshem.
- |to Vigor, nash starshij brat, ego uneslo techeniem...
- V obshchem, on zhiv, - skazala malyshka Peggi, - no nahoditsya v lapah u
reki.
Bliznecy razom povernulis' i voprositel'no posmotreli na mamu.
- Tetushka Gester, ona tochno znaet, chto govorit?
Mama kivnula, i mal'chishki rvanulis' k dveri, vykrikivaya:
- ZHiv! ZHiv! On zhiv!
- Ty uverena? - s podozreniem sprosila mat'. - Obmanut' nadezhdoj - eto
strashno i zhestoko.
Malyshka Peggi perepugalas' do smerti, nastol'ko yarostno vspyhnuli
maminy glaza. Ona hotela otvetit', no ne nahodila slov.
Tut, na ee schast'e, sverhu nakonec spustilsya deda.
- A ty mozgami posheveli, Peg, - predlozhil on, - otkuda ej znat', chto
kogo-to unesla rekoj, esli ona ne videla etogo svoimi glazami?
- YA vse prekrasno ponimayu, - kivnula mama. - No eta zhenshchina slishkom
dolgo sderzhivala rody, ya boyus', kak by rebenku ona ne povredila, tak chto
poshli, Peggi, budesh' govorit', chto ty vidish'.
Ona povela malyshku Peggi v spal'nyu, chto za kuhnej, tuda, gde obychno
spali papa s mamoj, kogda v dome ostanavlivalis' posetiteli. ZHenshchina
lezhala na krovati, krepko szhimaya ruku vysokoj devushki s glubokimi,
ser'eznymi glazami. Malyshka Peggi nikogda ne vstrechalas' s etimi lyud'mi,
no ona srazu uznala ogon'ki ih serdec - osobenno v glaza brosalsya tot, gde
poselilis' bol' i strah.
- Kto-to krichal, - prosheptala zhenshchina.
- Ts-s, - prikazala mama.
- On eshche zhiv?
Vysokaya ser'eznaya devushka nedoverchivo pripodnyala brovi, glyadya na mamu:
- |to pravda, tetushka Gester?
- Moya doch' - svetlyachok. Poetomu-to ya i privela ee v etu komnatu. CHtoby
uvidet' rebenka.
- Znachit, ona dejstvitel'no videla moego mal'chika? On zhiv?
- Mne kazalos', ty nichego ne govorila ej, |leanora, - upreknula mama.
Devushka pokachala golovoj.
- YA sama videla, iz povozki. On zhiv?
- Rasskazhi ej, Margaret, - kivnula mama.
Malyshka Peggi povernulas' i stala iskat' tot ogonek. Kogda ona nachinala
"smotret'", steny ne mogli sluzhit' ej pregradoj. Ogon' serdca yunoshi vse
eshche pylal, hot' i nahodilsya ochen', ochen' daleko. Odnako na etot raz Peggi
poprobovala priblizit'sya k nemu, vzglyanut' poblizhe.
- On lezhit v vode, zaputavshis' v kornyah kakogo-to dereva.
- Vigor! - vykriknula lezhashchaya na posteli zhenshchina.
- Reka zhelaet ego smerti. Tverdit: "Umri, umri".
Mama kosnulas' ruki rozhenicy:
- Bliznecy pobezhali k ostal'nym, oni vse rasskazhut. Na ego poiski
nemedlenno vyedut.
- CHto oni najdut v etoj temnote? - gor'ko progovorila zhenshchina.
- Po-moemu, on molitsya, - snova vstupila v razgovor malyshka Peggi. - On
govorit o... sed'mom syne.
- O sed'mom syne, - shepotom povtorila |leanora.
- CHto eto znachit? - sprosila mama.
- Esli roditsya mal'chik, - ob®yasnila |leanora, - i roditsya, poka Vigor
eshche zhiv, on budet sed'mym synom sed'mogo syna.
Mama azh zadohnulas' ot izumleniya.
- Neudivitel'no, chto reka... - probormotala ona. Mysl' mozhno bylo ne
prodolzhat'. Ona molcha vzyala malyshku Peggi za ruki i podvela k posteli, gde
lezhala zhenshchina. - Posmotri na rebenka i uvid' to, chto uvidish'.
Malyshke Peggi ne vpervoj bylo prisutstvovat' pri rodah. Osnovnoe
naznachenie lyudej, obladayushchih sposobnostyami svetlyachkov, - proveryat'
nezadolgo do rodov nerodivshegosya rebenka. Otchasti dlya togo, chtoby
opredelit', udobno li mladenec raspolozhilsya v utrobe. A otchasti dlya togo,
chtoby uznat', kto on takoj i kem suzhdeno emu stat' - svetlyachok umel
prozrevat' budushchee mladencev. Peggi ne prishlos' kasat'sya zhivota zhenshchiny
rukami - ona i tak videla ogonek, goryashchij vnutri. Imenno etot ogonek pylal
tak zharko i yarko - solnce po sravneniyu s lunoj, kotoroj kazalos' serdce
ego materi.
- Mal'chik, - vozvestila ona.
- Pozvol' mne togda rodit' ego, - skazala zhenshchina. - Pust' on sdelaet
vdoh, poka Vigor eshche dyshit etim vozduhom!
- Kak rebenok lezhit? - sprosila mama.
- On gotov, - otvetila malyshka Peggi.
- Golovoj vpered i licom vniz?
Peggi kivnula.
- Pochemu zh on togda ne vyhodit? - udivilas' mama.
- Ona emu ne razreshaet, - pokazala malyshka Peggi na rozhenicu.
- Tam, v povozke... - progovorila zhenshchina. - On uzhe vyhodil, no ya
poprosila ego podozhdat'.
- Srazu nado bylo preduprezhdat', - rezko otozvalas' mama. - Tozhe mne,
pomoch' prosit, a sama ne skazala, chto zagovor nalozhila. |j, devochka!
U steny, sobravshis' v kuchku, zhalis' neskol'ko devchonok. SHiroko
otkrytymi glazami oni smotreli na mamu, ne ponimaya, kogo imenno ona
pozvala.
- Da lyubaya! Dajte mne von tot zheleznyj klyuch na kol'ce, chto visit v
uglu.
Samaya starshaya nelovko, s gromkim zvyakan'em sdernula klyuch s kryuka i
podala mame.
Mama podnyala klyuch s kol'com nad zhivotom rozhenicy i tihon'ko zapela:
Vot krug shirok, gotovyj otomknut'sya,
Vot klyuch, chtob vyjti iz glubinnyh vod.
Zemlya, zhelezom stan',
Ogon', daj nam tebya kosnut'sya,
Na vozduh poyavis', nachni svoj pervyj god.
Telo rozhenicy skrutila vnezapnaya, yarostnaya sudoroga, i zhenshchina gromko
zakrichala. Mama otshvyrnula klyuch, otkinula prostynyu, podnyala koleni
rozhenicy i prikazala malyshke Peggi _smotret'_.
Peggi prikosnulas' k zhivotu zhenshchiny. Razum malysha byl absolyutno pust,
on chuvstvoval tol'ko davlenie so vseh storon i nadvigayushchijsya speredi
holod, kotoryj zhdal na vyhode. No eta pustota pozvolila Peggi prozret'
takoe, chego ona nikogda bol'she ne smogla by uvidet'. Milliardy milliardov
tropinok otkrylos' pered nej, zhizn' mal'chika lezhala u nee na ladoni,
ozhidaya pervyh postupkov, pervyh reshenij, pervyh izmenenij v okruzhayushchem
mire, daby odnim mahom i v odnu sekundu unichtozhit' milliony vozmozhnyh
variantov budushchego. Edva vidnaya, mercayushchaya ten' budushchego zhivet v kazhdom
cheloveke, no ochen' redko ee mozhno zametit' - mysli o nastoyashchem meshayut
razglyadet', chto budet zavtra. Odnako sejchas, na neskol'ko dragocennyh
mgnovenij, Peggi otkrylos' to, chto mozhet proizojti v zhizni malysha.
I kazhdaya tropinka vela k neizbezhnoj smerti. Utonul, utonul - na kazhdoj
dorozhke budushchej zhizni podsteregala smert' ot vody.
- Nu pochemu ty ego nenavidish'?! - ne sderzhalas' i vse-taki vykriknula
malyshka Peggi.
- CHto? - ne ponyala |leanora.
- Tiho, - oborvala mat'. - Pust' devochka vidit to, chto vidit.
Vnutri utroby ugryumo pleskalsya temnyj puzyr' vody, okruzhaya ogonek
mladenca. |ta temen' vyglyadela nastol'ko strashno, chto malyshka Peggi
napugalas': a vdrug mal'chik zahlebnetsya?
- Tashchite, emu nuzhno dyshat'! - zakrichala ona.
Rezkim dvizheniem mama sunula vnutr' ruku. |to vyglyadelo uzhasno,
krovavo, no mama, ne obrashchaya vnimaniya, podcepila shejku mladenca sil'nymi
pal'cami i potyanula.
V etot zhe samyj mig, stoilo temnoj vode otstupit' ot mladenca, malyshka
Peggi uvidela, kak desyat' millionov smertej, kotorymi voda grozila
mal'chiku, bessledno ischezli. I nakonec-to otkrylis' novye tropki,
nekotorye iz nih veli k oslepitel'no yarkomu budushchemu. No te tropki, na
kotoryh otsutstvovala smert' v mladenchestve, pohodili drug na druga odnim
sobytiem. Tam malyshka Peggi uvidela sebya i ponyala, chto dolzhna sovershit'
sejchas ochen' vazhnyj postupok.
I ona sovershila ego. Otorvav pal'cy ot opavshego zhivota, ona podnyrnula
pod ruku materi. Golovka mal'chika tol'ko-tol'ko pokazalas' i byla vsya
obleplena okrovavlennoj sorochkoj - poluprozrachnym meshochkom iz tonkoj kozhi,
v kotorom mladenec plaval, buduchi v materinskoj utrobe. Rot malysha byl
shiroko otkryt, sudorozhno vtyagival sorochku, no ona nikak ne rvalas',
poetomu mal'chik ne mog vdohnut'.
Malyshka Peggi postupila tak, kak postupila v uvidennom neskol'ko
mgnovenij nazad budushchem mladenca. Ona protyanula ruku, vysvobodila sorochku,
zabivshuyusya pod podborodok, i sdernula ee s lica. Ona otlipla vsya srazu,
odnim vlazhnym kuskom, i spustya kakoj-to mig otorvalas' sovsem. Rot malysha
prochistilsya, on gluboko vzdohnul i izdal tot samyj myaukayushchij krik, v
kotorom tol'ko chto rodivshej materi vsegda slyshitsya pesn' zhizni.
Malyshka Peggi slozhila sorochku, a v golove u nee brodili videniya,
kotorye naselyali tropki zhizni malysha. Ona eshche ne znala, chto oni oznachayut,
no kartinki byli nastol'ko pronzitel'ny - ih nevozmozhno bylo zabyt'.
Videniya vselyali strah, potomu chto mnogoe v etom mire zaviselo ot nee odnoj
i ot togo, kak ona ispol'zuet sorochku, kotoraya grela svoim vnutrennim
teplom ee ruki.
- Mal'chik, - skazala mama.
- Mal'chik? - prosheptala zhenshchina. - Sed'moj syn?
Mama zavyazyvala pupovinu, poetomu ne smogla oglyanut'sya na malyshku
Peggi.
- Smotri, - shepnula ona.
Malyshka Peggi vnov' obratilas' k tomu odinokomu ogon'ku, chto siyal
posredi dalekoj reki.
- Da, - podtverdila ona, ibo ogonek eshche gorel.
No pryamo u nee na glazah on vdrug zamercal, pogas, umer.
- Vse, - skazala Peggi, - ego bol'she net.
Lezhashchaya na posteli zhenshchina gor'ko rasplakalas', ee telo, izmuchennoe
nedavnimi rodami, zatryaslos'.
- Slezy, soprovozhdayushchie rozhdenie rebenka... - zadumchivo proiznesla
mama. - Plohoj znak.
- Tiho, ts-s, - povernulas' k svoej materi |leanora. - Nado radovat'sya,
inache pechal' omrachit budushchuyu zhizn' malysha!
- Vigor... - probormotala zhenshchina.
- Uzh luchshe ravnodushie, chem slezy, - skazala mama.
Ona protyanula zahodyashchegosya v krike mladenca, i |leanora lovkimi rukami
prinyala malysha - srazu bylo vidno, ne odnogo novorozhdennogo prishlos'
ponyanchit' ej. Mama podoshla k stolu v uglu i vzyala s nego shal', sotkannuyu
iz chernoj shersti, oznachayushchej cvet nochi. Ona medlenno nakryla lico plachushchej
zhenshchiny, prigovarivaya:
- Usni, mat', spi.
Kogda shal' spolzla s lica, rydaniya zamolkli: zhenshchina zasnula, dyhanie
ee vyrovnyalos'.
- Uberite malysha iz komnaty, - velela mama.
- Razve emu ne nuzhno dat' grud'? - udivilas' |leanora.
- Ej ne sleduet kormit' etogo rebenka, - ob®yasnila mama. - Esli ne
hotite, chtoby on s molokom materi vpital nenavist'.
- Ne mozhet byt', chtoby ona nenavidela ego, - vozrazila |leanora. -
On-to v chem vinovat?
- Moloku etogo ne ob®yasnish', - usmehnulas' mama. - Verno govoryu,
malyshka Peggi? CH'yu grud' sleduet davat' etomu mladencu?
- Grud' materi, - otozvalas' Peggi.
Mama, nahmurivshis', vzglyanula na doch':
- Ty uverena?
Devochka kivnula.
- CHto zh, togda prinesem malysha, kogda ona prosnetsya. Vse ravno pervuyu
noch' emu ne nuzhno nichego est'.
Tak chto |leanora vynesla rebenka v bol'shuyu komnatu, gde u zharko
pylayushchego kamina grelis' i sushilis' muzhchiny. Razgovory o dozhdyah i
navodneniyah, kotorye mogli by posorevnovat'sya s nyneshnej burej, migom
prekratilis' - vse sochli dolzhnym poglyadet' na mal'chika, povoshishchat'sya,
posle chego vnov' vernulis' k besede.
Mama tem vremenem podoshla k malyshke Peggi i, vzyav ee za podborodok,
zastavila poglyadet' sebe v glaza.
- Nadeyus', ty ne sovrala mne, Margaret, - proiznesla ona. - Kak
pravilo, nichego horoshego ne vyhodit, esli rebenok s molokom materi
vpityvaet nenavist'.
- Ona ne budet nenavidet' ego, - skazala malyshka Peggi.
- CHto ty uvidela?
Peggi s udovol'stviem otvetila by ej, esli b smogla najti slova, chtoby
opisat' uvidennoe. A poskol'ku slova nikak ne shli, ona prosto utknulas'
vzglyadom v doshchatyj pol. Sudya po uchastivshemusya dyhaniyu mamy, Peggi
zarabotala tem samym horoshuyu trepku. Mama podozhdala nemnogo, i vdrug ee
ruka myagko probezhalas' po volosam dochki, kosnuvshis' laskovo shcheki:
- Ah, ditya, ditya, nu i denek u tebya segodnya vydalsya. Esli b ty mne ne
skazala tashchit', mal'chik navernyaka by zadohnulsya. Ty dazhe sama otkryla emu
rotik, da?
Peggi soglasno kivnula.
- Nasyshchennyj denek dlya takoj malyshki, kak ty. - Mama povernulas' k
drugim devochkam, kotorye, nesmotrya na promokshie naskvoz' plat'ya,
prodolzhali zhat'sya v ugolke. - I na vashu dolyu segodnya vypalo nemalo
perezhivanij. Nu-ka, vylezajte ottuda, dajte materi pospat'. Idite v
bol'shuyu komnatu i obsushites' u ochaga. YA poka prigotovlyu uzhin.
No na kuhne uzhe vovsyu hozyajnichal deda, delovito perestavlyal banki i
dazhe slyshat' ne hotel o tom, chtoby mama podmenila ego. Tak chto ona
vernulas' v zalu, shiknula na muzhchin, vygonyaya ih, i prinyalas' ukachivat'
mal'chika, sunuv emu v rot palec, kotoryj malysh tut zhe prinyalsya sosat'.
Malyshka Peggi obozrela obstanovku, ponyala, chto ee prisutstvie zdes' ne
ponadobitsya, a potomu tihon'ko shmygnula vverh po lestnice, na vtoroj etazh,
otkuda perebralas' na temnyj, zathlyj cherdak. Paukov ona ne boyalas', a
myshej razognali koshki, poetomu ona besstrashno prolezla v lyuk. Zabravshis' v
svoe potajnoe mestechko, ona dostala reznuyu shkatulku, tu samuyu, chto podaril
ej deda: po ego slovam, etu shkatulku pradedushka privez iz Ul'stera posle
poezdki po koloniyam. Sejchas v nej hranilis' vsyakie vazhnye shtukoviny -
kameshki, obryvki leski, pugovicy. No to byli detskie zabavy, teper' zhe
Peggi zhdala ochen' vazhnaya, otvetstvennaya rabota, kotoruyu ona budet
vypolnyat' do konca svoej zhizni. Vykinuv iz shkatulki vsyakij hlam, malyshka
izo vseh sil dunula, vygonyaya skopivshuyusya pyl'. Posle etogo ostorozhno
polozhila vnutr' svernutuyu sorochku i akkuratno zakryla kryshku.
V budushchem ej ne raz i ne dva pridetsya zaglyanut' vnutr' shkatulki. Sleduya
neslyshnomu zovu, Peggi budet brosat' druzej i podrug, prihodit' syuda,
prosypat'sya posredi nochi, zhertvuya sladkimi snovideniyami. A vse potomu, chto
u malysha, kotorogo ukachivaet sejchas mama, voobshche net budushchego - vezde i
vsyudu ego podsteregaet temnaya voda. Tol'ko Peggi mozhet pomoch' emu, kak uzhe
pomogla odin raz, kogda on byl eshche v utrobe. Dlya etogo-to ona i zabrala
sorochku rebenka.
Na kakoj-to mig ona vdrug rasserdilas': s chego eto ej menyat' vsyu zhizn'
radi kakogo-to mladenca? |to namnogo huzhe, chem priezd kuzneca, chem papin
prut, kotoryj stol' nemiloserdno hlestal ee, chem maminy glaza, kogda ona
zlitsya. S etogo momenta vse budet inache - nespravedlivo! Rebenok kakoj-to,
kotorogo ona ne zvala, ne priglashala syuda - pochemu ona dolzhna zabotit'sya o
nem?
Peggi protyanula ruku i otkryla shkatulku, sobirayas' bylo vytashchit'
sorochku i zashvyrnut' ee v samyj dal'nij i temnyj ugol cherdaka. No dazhe v
temnote ona razglyadela mesto, kotoroe nikogda ne sravnitsya s nochnoj t'moj,
- ono bylo kuda chernee i raspolagalos' nepodaleku ot ogon'ka ee serdca,
tam, kuda pronikla pustota glubokoj chernoj reki, voznamerivshejsya sdelat'
iz malen'koj devochki ubijcu.
"Tol'ko ne ya, - obratilas' Peggi k vode. - YA tebe ne prinadlezhu".
"Prinadlezhish', - proshurshala voda. - YA begu po tvoim zhilam, bez menya ty
vysohnesh' i umresh'".
"YA vse ravno ne pozvolyu tebe hozyajnichat' nado mnoj", - vozrazila Peggi.
Hlopnuv kryshkoj shkatulki, ona s®ehala vniz po lestnice. Papa
neodnokratno preduprezhdal, chto kogda-nibud' malyshka Peggi nasazhaet sebe
polnuyu popu zanoz. I na etot raz on okazalsya prav. CHto-to ochen' ostroe
vpilos' v nogu Peggi, da tak gluboko, chto devochka ele dokovylyala do kuhni,
gde prebyval deda. Konechno, on srazu brosil zharku-parku, chtoby vytashchit'
bolyuchie zanozy.
- Moe zrenie uzhe ne stol' vostro, Meggi, - spustya nekotoroe vremya
pozhalovalsya on.
- U tebya glaz orla. Papa tak govorit.
- |to on sejchas tak govorit, - hmyknul deda.
- A chto budet na uzhin?
- O, ty budesh' v vostorge, Meggi.
Malyshka Peggi smorshchila nosik:
- Vrode, kurica gotovitsya.
- Imenno.
- Terpet' ne mogu kurinyj bul'on.
- Segodnya budet ne prosto bul'on. Budet eshche zharenaya kurochka, vsya
celikom, ne schitaya shejki i krylyshek.
- Nenavizhu zharenuyu kuricu.
- Vot skazhi, tvoj deda hot' raz sovral tebe?
- Net.
- Togda pover' mne. Raz ya govoryu, chto etomu kurinomu obedu ty
obraduesh'sya, znachit, tak ono i budet. Neuzheli ty dazhe predstavit' sebe ne
mozhesh', kakuyu kuricu ty s udovol'stviem by slopala?
Malyshka Peggi prinyalas' razmyshlyat'. Ona razmyshlyala, razmyshlyala - i
vdrug ulybnulas':
- Zlyuka Meri?
Deda podmignul:
- YA vsegda tverdil, chto eta kurica Bogom prednaznachena dlya podlivki.
Malyshka Peggi tak krepko obnyala ego, chto on poperhnulsya. A potom oni
oba rashohotalis' vo vse gorlo.
Pozdnee vecherom, uzhe posle togo kak Peggi legla spat', telo Vigora
nakonec privezli v dom, i papa s Mirotvorcem prinyalis' masterit' grob dlya
pogibshego yunoshi. Na |lvine Millere lica ne bylo - kogda |leanora pokazala
emu malysha, on v ego storonu i ne posmotrel. Vernut'sya k zhizni ego
zastavili ee slova:
- Ta devochka, svetlyachok, govorit, chto etot rebenok - sed'moj syn
sed'mogo syna.
|lvin izumlenno oglyadelsya po storonam, kak by ishcha cheloveka, kotoryj
podtverdil by eto.
- Ty mozhesh' verit' ej, - kivnula mama.
Slezy navernulis' na glaza |lvina.
- Paren' vyderzhal, - progovoril on. - Tam, v vode, on derzhalsya,
derzhalsya izo vseh sil.
- On znal, kak ty zhdesh' rozhdeniya etogo mal'chika, - podtverdila
|leanora.
Tol'ko posle etogo |lvin protyanul ruki k malyshu, obnyal, prizhal i
zaglyanul v ego glaza.
- Emu eshche ne dali imeni?
- Konechno, net, - otvetila |leanora. - Mama vsegda sama davala imena
synov'yam, no ty tverdil, chto sed'moj syn budet zvat'sya...
- Tak zhe, kak ya. |lvinom. Sed'moj syn sed'mogo syna, nosyashchij imya otca.
|lvin-mladshij. - On posmotrel vokrug, zatem povernulsya licom po
napravleniyu k reke, skryvayushchejsya gde-to v temnom lesu. - Slyshish' eto, ty,
Hatrak? Ego zovut |lvin, i tebe ne udalos' izvesti ego so svetu.
Vskore v komnatu vnesli grob, kuda ulozhili telo Vigora. Po krayam,
chestvuya ogon' zhizni, pokinuvshij yunoshu, rasstavili zazhzhennye svechi. |lvin
podnyal nad grobom mladshego syna.
- Posmotri na svoego brata, - prosheptal on novorozhdennomu.
- Pap, on zhe tol'ko chto rodilsya, ne vidit eshche nichego, - udivilsya Devid.
- Ty ne prav, Devid, - pokachal golovoj |lvin. - On _ne ponimaet_
uvidennogo, no glaza ego vidyat. Kogda on stanet postarshe i uslyshit istoriyu
svoego rozhdeniya, ya rasskazhu emu, chto on videl Vigora, brata, kotoryj
pozhertvoval zhizn'yu radi ego spaseniya.
Proshlo nedeli dve, prezhde chem Vera opravilas', chtoby vnov' tronut'sya v
put'-dorogu. |lvin i synov'ya polnost'yu otrabotali svoe prozhivanie v dome
sem'i Gesterov. Oni raschistili dobryj kusok zemli, narubili drov na zimu,
zapasli uglya dlya kuzneca Mirotvorca i rasshirili dorogu. Krome togo, oni
svalili chetyre ogromnyh dereva i sdelali krepkij, nadezhnyj most cherez
Hatrak, vozvedya nad nim kryshu: teper' v samuyu lyutuyu grozu lyudi mogli
perejti cherez reku i ni odna kaplya ne upala by na nih.
Mogila Vigora stala tret'ej na mestnom kladbishche, gde uzhe pokoilis' dve
umershie sestrenki malyshki Peggi. V utro ot®ezda vsya sem'ya sobralas' tam,
chtoby v poslednij raz poproshchat'sya i pomolit'sya nad bratom i synom. Posle
etogo oni zabralis' v povozku i napravilis' na zapad.
- No s vami navsegda ostanetsya chastichka nashih dush, - skazala Vera, i
|lvin kivnul v znak soglasiya.
Malyshka Peggi bystren'ko provodila ih i metnulas' na cherdak, otkryla
shkatulku, vzyala v ruki sorochku malen'kogo |lvina. Nikakaya opasnost' emu ne
grozila - po krajnej mere sejchas. Poka chto on v bezopasnosti. Ona ubrala
sorochku i zakryla kryshku. "Nadeyus', iz tebya vyrastet horoshij chelovek,
kroshka |lvin, inache vse nashi hlopoty budut vpustuyu".
V vozduhe raznosilsya melodichnyj zvon toporov, sil'nye golosa slivalis'
v druzhnoj pesne, i nad lugami u Poseleniya Vigora vse vyshe podnimalas'
novaya cerkov', gde prepodobnyj Filadel'fiya Trouer vskore nachnet pervuyu
propoved'. Rabota sporilas', prepodobnyj Trouer dazhe ne nadeyalsya, chto
cerkov' budet postroena tak bystro. Eshche den'-dva nazad byla vozvedena
vsego odna stena molel'ni - kak raz togda-to i ob®yavilsya etot p'yanica,
odnoglazyj krasnokozhij, pozhelavshij prinyat' istinnuyu veru. Esli uzh odin vid
budushchej cerkvi vselyal v yazycheskie dushi zhelanie prisoedinit'sya k
civilizacii i hristianstvu, chto zhe budet, kogda zdanie nakonec voznesetsya
nad etimi dikimi lesami? I esli takoj prezrennyj tuzemec, kak
Lolla-Vossiki, prisoedinilsya k vere Hristovoj, to kakih eshche chudes
obrashcheniya sleduet zhdat' v budushchem?
Odnako radovat'sya bylo rano, ibo prepodobnogo Trouera okruzhali vragi
civilizacii kuda bolee opasnye, nezheli varvary-krasnokozhie, i obshchee
polozhenie del vyglyadelo vovse ne tak blagostno, kak v tu minutu, kogda
Lolla-Vossiki vpervye nadel odezhdu belogo cheloveka. Svetlyj, chudesnyj den'
omrachalo otsutstvie sredi rabotayushchih |lvina Millera. I zhena ego uzhe ne
mogla najti opravdanij. Snachala on ezdil po okruge, podyskivaya podhodyashchij
kamen' dlya mel'nichnogo kruga, zatem otdyhal odin den' - eto ego pravo, -
no segodnya on obyazan byl prijti.
- Nadeyus', on ne zabolel? - uchastlivo osvedomilsya Trouer.
Guby Very podzhalis':
- Kogda ya govoryu, chto on ne pridet, prepodobnyj Trouer, eto vovse ne
oznachaet, chto on ne mozhet prijti.
Ee slova tol'ko podtverdili zarodivshiesya v dushe svyashchennika podozreniya.
- Mozhet, ya chem-to obidel ego nenarokom?
Vera vzdohnula i kinula vzglyad v storonu stolbov i balok, kotorye
vskore prevratyatsya v novuyu molel'nyu:
- Da net, ser, vy ego ne obideli, protiv vas on, kak govoritsya, nichego
ne imeet... - Glaza ee nastorozhenno sverknuli. - |to eshche chto takoe?
U zdaniya sobralas' nebol'shaya kuchka muzhchin, privyazyvayushchih verevki k
severnoj okonechnosti ogromnoj krovel'noj balki, kotoraya dolzhna byla
posluzhit' kon'kom cerkovnoj kryshi. Podnyat' takuyu gromadu - delo ne iz
legkih, k tomu zhe rabotnikam meshali mal'chishki, putayushchiesya pod nogami i
vozyashchiesya drug s drugom v dorozhnoj pyli. Imenno eta voznya i privlekla
vnimanie Very.
- |l! - vykriknula ona. - |lvin-mladshij, a nu-ka nemedlenno otpusti
ego!
Ona sdelala paru ugrozhayushchih shagov k ogromnomu oblaku pyli, podnyatomu
dvumya shestiletnimi sorvancami.
Odnako prepodobnyj Trouer ne pozvolil razgovoru tak legko zakonchit'sya.
- Gospozha Vera, - rezko proiznes on. - |lvin Mel'nik byl pervym
poselencem v etih mestah, lyudi cenyat i uvazhayut ego. Esli po kakoj-to
prichine on nastroilsya protiv menya, eto mozhet sil'no navredit' moim
propovedyam. Po krajnej mere hot' nameknite mne, chto ya dolzhen sdelat',
chtoby opravdat'sya pered nim.
Vera zaglyanula emu v glaza, kak budto prikidyvaya, vyderzhit li on, esli
ona skazhet pravdu.
- Vse delo v vashej glupoj propovedi, ser, - skazala ona.
- Glupoj?!
- Nu, vy zhe ne mogli znat', vy priehali iz Anglii i...
- Iz SHotlandii, gospozha Vera.
- Poluchili obrazovanie v shkolah, v kotoryh ponyatiya ne imeyut...
- YA uchilsya v |dinburgskom universitete! Konechno, vse postich'
nevozmozhno, no...
- O zagovorah, zaklinaniyah, charah, privorotah i prochem.
- Zato ya znayu, chto ob®yavlyat' vo vseuslyshanie ob ispol'zovanii etih
temnyh, nevidimyh sil - znachit oskorblyat' zemli, povinuyushchiesya
lordu-protektoru, gospozha Vera, hotya v svoem miloserdii on prosto ne
zametit teh lyudej, kotorye...
- Vot-vot, o chem ya i govorila, - torzhestvuyushche mahnula rukoj ona. -
|tomu vas v universitete tochno ne uchili, ya prava? No my zdes' tak zhivem, i
obzyvat' eto predrassudkami...
- YA ispol'zoval slovo "isteriya"...
- Bespolezno, poskol'ku zagovory vse ravno sushchestvuyut.
- |to vy verite v ih sushchestvovanie, - terpelivo ob®yasnil Trouer. - No
vse v nashem mire est' libo nauka, libo chudo. V drevnosti chudesa tvoril
Gospod', no te vremena davno proshli. Segodnya, esli my zhelaem izmenit' mir,
na pomoshch' prihodit nauka, a ne chudo.
Po vyrazheniyu ee lica Trouer ponyal, chto otpoved' ne vozymela rovno
nikakogo effekta.
- Nauka... - fyrknula Vera. - SHishki na golove shchupat' - eto, chto l',
nauka?
Emu pokazalos', chto zhenshchina dazhe ne osobo staralas' skryt' svoe
prezrenie.
- Frenologiya - nauka novaya, tol'ko-tol'ko vyshedshaya iz kolybeli, -
holodno otchekanil on, - v nej mnogo proreh, odnako ya ishchu i navernyaka
otkroyu...
Ona rassmeyalas' - devchonoch'im smehom, nikto by ne skazal, chto eta
zhenshchina vynosila i rodila chetyrnadcat' detej.
- Vy menya izvinite, prepodobnyj Trouer, no ya vspomnila... Mera togda
obozval etu nauku "mozgohodstvom" i dobavil, chto v nashih krayah vam nichego
ne svetit.
"Vot uzh voistinu", - podumal pro sebya prepodobnyj Trouer, odnako emu
hvatilo uma ne vyskazyvat' svoyu mysl' vsluh.
- Gospozha Vera, ya prochital tu propoved', chtoby ob®yasnit' lyudyam, chto v
segodnyashnem mire glavenstvuet uchenaya, vysshaya mysl', tak chto my mozhem
nakonec rasstat'sya s drevnimi zabluzhdeniyami, kotorye skovyvali nas po
rukam i nogam...
Bespolezno. Ee terpenie istoshchilos'.
- Proshu proshcheniya, prepodobnyj otec, no esli ya sejchas ne vmeshayus' i ne
zaberu |lvina ottuda, ego tochno prihlopnet kakim-nibud' brevnom.
I ona ushla, daby past' na golovy shestiletnego |lvina i trehletnego
Kelvina, aki vozmezdie Gospodne. V iskusstve ustraivat' golovomojku Vere
ne bylo ravnyh. Ee bran' raznosilas' po vsemu lugu.
"Kakoe nevezhestvo! - voskliknul pro sebya Trouer. - YA nuzhen, nuzhen zdes'
- i ne tol'ko kak voleiz®yavitel' Gospoda Boga sredi yazychnikov, no i kak
chelovek uchenyj, ochutivshijsya posredi sklonnyh k predrassudkam glupcov.
Kto-to shepchet proklyatie, zatem, shest' mesyacev spustya, s chelovekom,
kotorogo sglazili, obyazatel'no proishodit chto-to skvernoe - i eto
estestvenno: kak minimum dva raza v god v kazhdyj dom prihodit kakoe-nibud'
neschast'e. A eti lyudi delayut vyvod, chto sglaz dejstvuet. Post hoc, ergo
propter hoc" [posle etogo, sledovatel'no, vsledstvie etogo (lat.)].
V Britanii studenty eshche v samom nachale universitetskogo obrazovaniya
uchilis' razoblachat' stol' primitivnye logicheskie oshibki. Zdes' zhe eto byl
sposob zhizni. Lord-Protektor byl absolyutno prav, kogda zapretil
praktikovat' v Britanii vsyacheskie magicheskie iskusstva, hotya Trouer
predpochel by, chtoby svoj prikaz Protektor obosnoval tem, chto volshebstvo
est' prosto glupost', a ne eres'. Stoilo ob®yavit', chto magiya - eto opasnaya
eres', kak uvazhenie k koldunam povysilos', i eto oznachalo, chto magov ne
prezirayut, a boyatsya.
Tri goda nazad, srazu posle polucheniya diploma bogoslovskogo fakul'teta
i prisvoeniya stepeni doktora, Trouera vdrug osenilo: on ponyal, skol'ko
vreda prines lord-protektor, zaklejmiv volshebnikov obyknovennymi
eretikami. Tot den' stal povorotnym punktom v zhizni prepodobnogo Trouera -
ved' imenno togda k nemu vpervye yavilsya Posetitel'. |to sluchilos' v
malen'koj komnatke, gde yutilsya Trouer, v domike svyashchennika u cerkvi
Svyatogo Iakova, chto v Belfaste, - poluchiv pervoe svoe naznachenie posle
prinyatiya duhovnogo sana, on sluzhil mladshim pomoshchnikom pastora. Trouer v tu
minutu rassmatrival mirovuyu kartu, i vzglyad ego kak raz upal na Ameriku,
na vydelennuyu territoriyu Pensil'vanii, prostershejsya ot gollandskih i
shvedskih kolonij daleko na zapad, tuda, gde chetkie linii, oboznachayushchie
granicy, ischezali, prevrashchayas' v netronutye zemli za rekoj Mizzipi. I
vdrug karta slovno ozhila, ego glazam predstal ogromnyj potok lyudej,
pribyvayushchih v Novyj Svet. Dobroporyadochnye puritane, predannye svoej
cerkvi, i vsevozmozhnye del'cy ehali v Novuyu Angliyu; papisty [prezritel'naya
klichka katolikov, podchinyayushchihsya Vatikanu i priznayushchih Papu Rimskogo],
royalisty [partiya, podderzhivayushchaya korolevskuyu vlast'] i raznogo roda
moshenniki otpravlyalis' v vosstavshie rabovladel'cheskie kolonii, prozvannye
Korolevskimi i sostoyashchie iz Virdzhinii, Karoliny i YAkobii. Vse eti lyudi,
obretya novyj dom, navsegda osedali v teh krayah.
Odnako byli i drugie, te, kto ehal v Pensil'vaniyu. Nemcy, gollandcy,
shvedy i gugenoty bezhali iz svoih stran, prevrashchaya koloniyu, zovushchuyusya
Pensil'vaniej, v kotel, napolnennyj mutnym varevom s nakip'yu iz hudshih
chelovecheskih otbrosov vsego kontinenta. CHto eshche huzhe, eti zasizhivat'sya na
odnom meste ne sobiralis'. Neobrazovannye krest'yane shodili na bereg v
Filadel'fii, ponimali, chto v naselennoj - Trouer prosto ne imel prava
nazyvat' ee "civilizovannoj" - chasti Pensil'vanii mest uzhe prakticheski ne
ostalos', i nemedlya otpravlyalis' na zapad, v glub' strany krasnokozhih,
daby stroit' sredi derev'ev svoi fermy. I plevat', chto lord-protektor
special'nym ukazom zapretil vsyakie poseleniya v tom krayu, - chto etoj
temnote do zakona? Ih interesovala zemlya i tol'ko zemlya, kak budto odno
vladenie kuskom gryazi prevratit krest'yanina v uvazhaemogo skvajra.
Vdrug seraya massa Ameriki, ran'she vyzyvavshaya u Trouera holodnoe
ravnodushie, ispolnilas' chernotoj. On uvidel, chto v novom stoletii v
Ameriku pozhaluet vojna. On predvidel, chto francuzskij korol' poshlet etogo
nesnosnogo korsikanskogo polkovodca Bonaparta v Kanadu i ego soldaty
naus'kayut krasnokozhih, zhivushchih vo francuzskom poselenii v Detrojte, na
anglichan. Krasnokozhie napadut na poselencev i pererezhut mirnyh zhitelej do
edinogo cheloveka - pust' oni togo zasluzhivayut, pust' oni bespoleznye
otbrosy, no oni anglichane po krovi, i ot videniya zhestokosti tuzemcev po
kozhe Trouera pobezhali murashki.
Dazhe esli Angliya vyigraet, rezul'tat vse ravno ne izmenitsya. Amerika,
prostershayasya k zapadu ot Appalachej, nikogda ne uznaet istinnogo
hristianstva. Libo ona dostanetsya proklyatym francuzskim papistam, libo
ispancy zahvatyat ee, libo ona ostanetsya v lapah chertovyh
yazychnikov-krasnokozhih, a mozhet, v etih krayah poselyatsya samye poganye,
samye prezrennye iz anglichan, kotorye stanut zhit' tam, procvetat' i
poplevyvat' kak na Iisusa, tak i na lorda-protektora. Eshche odin ogromnyj
kontinent budet poteryan dlya very v Gospoda Iisusa. Videnie bylo nastol'ko
uzhasnym, chto Trouer ot otchayaniya vskrichal vo ves' golos, dumaya, chto nikto
ne uslyshit ego za tolstymi stenami komnatushki.
No kto-to vse-taki uslyshal ego vopl'.
- Vot ona, rabota celoj zhizni dlya cheloveka, kotoryj predstavlyaet na
nashej zemle Boga, - razdalsya chej-to golos pozadi.
Trouer v izumlenii oglyanulsya, no golos byl tak myagok i nezhen, lico,
ispeshchrennoe morshchinami, bylo ispolneno takoj dobroty, chto strah bessledno
isparilsya, - hotya dver' i okno byli plotno zakryty i ni odin zhivoj chelovek
iz ploti i krovi ne mog by proniknut' v kamorku.
Poschitav, chto stoyashchij pered nim chelovek predstavlyaet soboj chast'
videniya, kotoroe tol'ko chto proshlo pered ego glazami, Trouer obratilsya k
nemu s iskrennim pochteniem:
- Ser, kto b vy ni byli, sekundu nazad mne predstalo budushchee Severnoj
Ameriki. I mne pokazalos', chto pobeda dostalas' d'yavolu.
- D'yavol oderzhivaet pobedu togda, - otvetil neznakomec, - kogda
veruyushchie v Boga utrachivayut smelost' i begut, ostavlyaya pole boya v kogtyah
nechistogo.
Skazav eto, chelovek isparilsya, kak ne byvalo.
V tu minutu Trouer uvidel cel' svoej zhizni. On dolzhen byl otpravit'sya v
debri Ameriki, postroit' v kakoj-nibud' derevushke cerkov' i borot'sya s
d'yavolom v ego zhe sobstvennom logove. Tri goda on sobiral den'gi i
vysprashival razreshenie na poezdku u glavenstvuyushchih sanovnikov shotlandskoj
cerkvi [shotlandskaya cerkov' - to zhe samoe, chto i presviterianskaya cerkov';
pervye podobnye cerkvi poyavilis' v XVI veke v SHotlandii i Anglii;
presviteriane nastaivayut na vozvrashchenii k pervonachal'nomu stroyu
hristianskoj cerkvi, otvergayut episkopat; kul't v presviterianskoj cerkvi
ochen' prost; bogosluzhenie svedeno k propovedi, sovmestnoj molitve i peniyu
psalmov], i vot nakonec on zdes', a v nebo podnimayutsya podporki i balki
ego cerkvi, protivostoya beliznoj obnazhennoj drevesiny temnym lesam
varvarstva, iz kotoryh byl dostavlen material dlya doma Gospoda.
Stol' zamechatel'noe tvorenie nikak ne moglo projti mimo adskih ochej
d'yavola. |to tak zhe nesomnenno, kak i to, chto glavnym apostolom d'yavola v
Poselenii Vigora yavlyaetsya |lvin Mel'nik. Pust' dazhe vse ego synov'ya
sobralis', chtoby pomoch' postroit' zdanie cerkvi, - Trouer znal, chto eto
delo ruk Very. ZHenshchina byla dopushchena syuda, poskol'ku v samom serdce ona
nesla duh shotlandskoj cerkvi, hot' i rodilas' v Massachusetse. Krome togo,
ee uchastie oznachalo, chto Trouer mog nadeyat'sya na postoyannuyu pastvu - esli,
konechno, |lvin Miller ne zarubit vse delo na kornyu.
CHto on vsyacheski pytalsya sdelat'. Drugoe delo, esli b |lvina chem-to
obidel sluchajnyj postupok ili nechayannoe slovo Trouera. No s samogo nachala
zateyat' spor o vere v volshebstvo - net, iz etogo konflikta puti ne bylo.
Dispoziciya vojsk uzhe namechena. Trouer stoyal na storone nauki i
hristianstva, a protiv nego vystupali vse sily t'my i predrassudkov;
zverinaya, plotskaya natura cheloveka protivostoyala emu, voploshchennaya v |lvine
Millere. "YA tol'ko nachal pravednyj boj za Gospoda, - podumal Trouer. - I
esli ya ne smogu odolet' svoego pervogo protivnika, kakaya rech' mozhet idti
ob okonchatel'noj pobede?!"
- Pastor Trouer! - okliknul ego starshij syn |lvina Devid. - My gotovy
podnimat' krovel'nuyu balku!
Trouer bylo sorvalsya s mesta i zatrusil po napravleniyu k rabochim, no
vdrug vspomnil o svoem sane i duhovnom dostoinstve i ostavshuyusya chast' puti
preodolel stepennoj, netoroplivoj pohodkoj. V pisaniyah nichego ne
govorilos' o tom, chtoby Gospod' kogda-nibud' begal - net, on vsegda hodil,
kak i polagalos' emu po polozheniyu. Konechno, u apostola Pavla vstrechayutsya
zametki po povodu pospeshanij i ubeganij, no to vsego lish' allegoriya.
Svyashchennik obyazan byt' otrazheniem Iisusa Hrista, dolzhen hodit', kak On, i
predstavlyat' imya Ego lyudyam. Imenno tak prostoj chelovek mozhet priblizit'sya
i vosprinyat' velichie Boga - nikak inache. Obyazannost'yu prepodobnogo Trouera
bylo otrinut' b'yushchuyu cherez kraj yunost' i hodit' velichestvennym shagom
pozhilogo cheloveka, hot' i ispolnilos' emu vsego dvadcat' chetyre goda.
- Vy hotite blagoslovit' etu balku, da? - pointeresovalsya odin iz
fermerov.
Fermera zvali Ole, on rodilsya v SHvecii, a syuda pribyl s beregov
Delavara, poetomu do sih por v dushe ostavalsya lyuteraninom, odnako,
vspomniv, chto blizhajshaya cerkov' - eto papistskij sobor v Detrojte, on
proyavil iskrennee zhelanie pomoch' postroit' zdes', v Vobbskoj doline,
presviterianskuyu cerkov'.
- Razumeetsya, - otvetil Trouer i vozlozhil ruku na tyazheluyu, nedavno
obtesannuyu balku.
- Prepodobnyj Trouer, - razdalsya iz-za ego spiny detskij golosok,
nastojchivyj i gromkij, kak u kazhdogo rebenka. - A razve eto ne chary, vy zhe
blagoslovlyaete kusok dereva?!
Trouer povernulsya kak raz togda, kogda Vera Miller serdito cyknula na
mal'chika i zakryla ego rot rukoj. Vsego shest' let emu, a uzhe mozhno
skazat': |lvin-mladshij vyrastet takim zhe rassadnikom bed i napastej, kak i
ego otec. Mozhet, vse budet namnogo huzhe - po krajnej mere u
|lvina-starshego hvatalo blagorazumiya derzhat'sya ot stroyashchejsya cerkvi
podal'she.
- Prodolzhajte, - skazala Vera, - ne obrashchajte na nego vnimaniya. YA ne
uspela nauchit' ego, kogda sleduet govorit', a kogda - molchat'.
I hotya ruka materi krepko zazhimala emu rot, mal'chik uporno ne svodil so
svyashchennika voproshayushchih glaz. Povernuvshis' obratno k balke, Trouer uvidel,
chto vse vzroslye muzhchiny smotryat na nego s takim zhe ozhidaniem. Vopros
malysha byl vyzovom, na kotoryj on obyazan otvetit', chtoby ne prevratit'sya v
glazah budushchih prihozhan v licemera i glupca.
- Da, esli vy schitaete, chto moe blagoslovenie i v samom dele izmenit
chto-nibud' v prirode balki, to eto, mozhet, vpravdu srodni volshebstvu, -
nachal on. - Tol'ko delo vse v tom, chto balka - vsego lish' _povod_. V
dejstvitel'nosti zhe ya blagoslovlyayu vseh hristian, chto soberutsya pod etoj
kryshej. I nichego volshebnogo v etom net. My prosim u Gospoda Boga lyubvi i
sily, a ne zagovorov ot borodavok ili otvoda sglaza.
- ZHal', odnako, - probormotal kto-to. - Zagovor ot borodavok prishelsya
by kstati.
Vse rassmeyalis', i beda blagopoluchno minovala. Kogda balka podnyalas' v
vozduh, ee derzhali ruki istinnyh hristian, a ne yazychnikov.
On blagoslovil balku, special'no podobrav molitvu, kotoraya by ne
oskorbila nikogo iz sobravshihsya zdes' lyudej. Zatem muzhchiny potyanuli za
verevki, i Trouer vo vsyu moshch' svoego prekrasnogo baritona zapel
"Voskliknite Gospodu, vsya zemlya" [Bibliya, Psaltir', psalom 99], chtoby
voodushevit' rabotnikov i pomoch' im tyanut' slazhenno.
Odnako vse eto vremya on oshchushchal za spinoj prisutstvie mal'chishki,
|lvina-mladshego. Prozvuchavshij minutu nazad vopros-vyzov byl zdes' ni pri
chem. Malysh, kak i vse prochie deti, ne imel v vidu nichego durnogo - eto
vryad li. Trouera ozadachivalo koe-chto drugoe. I ne v samom mal'chika, a v
lyudyah, okruzhayushchih ego. Takoe vpechatlenie, oni staralis' ne upuskat' ego iz
vidu. Ne to chtoby oni glaz s nego ne svodili - eto bylo by ves'ma
neprosto, poskol'ku mal'chishka nosilsya vzad-vpered kak zavedennyj. Oni
prosto chuvstvovali ego prisutstvie, kak universitetskij povar vsegda
chuvstvoval v kuhne prisutstvie psa - on nikogda nichego ne govoril, prosto
perestupal cherez sobaku, obhodil i prodolzhal zanimat'sya svoim delom.
Prichem k mal'chiku podobnym obrazom otnosilis' ne tol'ko chleny sem'i, no
i vse ostal'nye - nemcy, skandinavy, anglichane, prishlye i starozhily. Kak
budto vse soobshchestvo zadalos' cel'yu vzrastit' etogo rebenka - slovno
cerkov' postroit' ili most cherez reku perekinut'.
- Tiho, tiho! Potihon'ku! - zakrichal Net, ustroivshijsya, kak na naseste,
ryadom s vostochnym otverstiem dlya balki. Dejstvitel'no, tyazhelennuyu
krovel'nuyu balku nado bylo stavit' ochen' ostorozhno, chtoby stropila legli
rovno i krysha poluchilas' nadezhnoj.
- V tvoyu storonu slishkom mnogo dali! - prokrichal Mera.
On stoyal na lesah, vozvedennyh nad balkoj-krestovinoj, na kotoroj bylo
ukrepleno korotkoe brevno - imenno ono dolzhno bylo podderzhat' koncy dvuh
breven, prednaznachennyh snesti ves vsej kryshi. Nastupal samyj
otvetstvennyj moment - i samyj slozhnyj, poskol'ku koncy dvuh gromadnyh
krovel'nyh balok dolzhny byli umestit'sya na verhushke podporki, shirina
kotoroj ne prevyshala dvuh ladonej. Potomu-to Mera i stoyal na lesah: ostryj
glaz i neveroyatnaya tochnost' polnost'yu opravdyvali imya yunoshi.
- Pravej! - kriknul Mera. - Eshche!
- Snova na menya! - zaoral Net.
- Tak derzhat'! - prikazal Mera.
- Vstala! - otozvalsya Net.
Zatem to zhe samoe vykriknul Mera, i rabochie na zemle potihon'ku
otpustili verevki. Trosy upali na zemlyu, i u rabochih vyrvalsya druzhnyj
vostorzhennyj vopl', ibo ogromnaya balka, na kotoroj budet pokoit'sya krysha,
dostigla rovno serediny cerkvi. Konechno, eto byl ne sobor, no vse zhe
cerkov' vyglyadela vnushitel'no dlya zdeshnih dikih mest - na sotni mil' v
okruge ne bylo zdaniya podobnoj vyshiny. Sam fakt ego postrojki ob®yavlyal
vsemu miru, chto poselency ostanutsya zdes' navsegda i ni francuzy, ni
ispancy, ni royalisty, ni yanki, ni dazhe krovozhadnye krasnokozhie s ih
ognennymi strelami - nikto ne zastavit mestnyh zhitelej pokinut' eto mesto.
Konechno, prepodobnyj Trouer ne vyderzhal i ustremilsya vnutr', vsled za
ostal'nymi, chtoby vzglyanut' na nebo, kotoroe peresekala krovel'naya balka
dlinoj ne men'she soroka futov, - i eto tol'ko polovina dela, ved' sledom
lyazhet eshche odna. "Moya cerkov', - podumal Trouer. - Dazhe tot sobor, chto ya
videl v Filadel'fii, ne sravnitsya s nej".
Naverhu, balansiruya na shatkih lesah, Mera vgonyal derevyannyj shpon v
otverstie na konce krovel'noj balki, zakreplyaya ee na podporke. Na drugoj
storone kryshi tem zhe samym zanimalsya Net. SHpony uderzhat brevno na meste,
poka ne polozhat stropila. Kogda eto budet sdelano, krovel'naya balka bez
truda vyderzhit ves kryshi. Krestovinu, chto prohodila nizhe, mozhno bylo by
voobshche ubrat', esli b ne lyustra s kandelyabrami, kotoraya budet osveshchat'
cerkov' po nocham. A vitrazhi budut otbrasyvat' cvetnye bliki, uderzhivaya
t'mu vne zdaniya. Imenno takoj grandioznyj proekt vynashival v ume
prepodobnyj Trouer vse eto vremya. Vsyakie prostaki budut zamirat' v
voshishchenii pri vide ego cerkvi, v kotoroj voplotitsya velichie Gospoda.
On polnost'yu pogruzilsya v sladkie mechty, kogda Mera vdrug zakrichal, i
vse v uzhase uvideli, chto ot udara molota po derevyannomu shponu
brevno-podporka rasshchepilos' i, spruzhiniv, podbrosilo ogromnuyu krovel'nuyu
balku futov na shest' v vozduh. Derevo vyrvalos' iz ruk Neta,
priderzhivayushchego ego na drugom konce, i razmelo lesa v shchepki. Na kakoj-to
moment krovel'naya balka budto by zavisla v vozduhe, vyrovnyalas', posle
chego s ogromnoj skorost'yu ustremilas' vniz, slovno sam Gospod' Bog
sobstvennoj nogoj stupil na nee.
Mozhno bylo dazhe ne oglyadyvat'sya, prepodobnyj Trouer znal, chto koe-kto
iz prisutstvuyushchih vsenepremenno okazhetsya pryamo pod balkoj, pryamo tam, kuda
ona udarit vsem vesom. On znal, potomu chto _oshchushchal_ etogo mal'chishku,
chuvstvoval, chto on bezhit ne v tu storonu. Svyashchennik ne somnevalsya, chto ego
okrik "|lvin!" zastavit mal'chika ostanovit'sya imenno tam, gde stoyat' kak
raz ne sledovalo.
Kogda on vse zhe vzglyanul v tu storonu, vse obstoyalo tak, kak emu
prividelos': malysh |l stoyal kak vkopannyj, glyadya izumlennymi glazami na
priblizhayushcheesya sverhu gladko obtesannoe derevo, kotoroe prevratit ego v
lepeshku i vob'et v pol budushchej cerkvi. Bol'she nichego nepopravimogo ne
sluchitsya, balka horosho uravnoveshena, poetomu udar pridetsya po vsej dline
pola. Tel'ce rebenka dazhe na mig ne ostanovit gromadinu. Ego slomaet,
razotret, i krov' bryznet na beluyu drevesinu cerkvi. "Ee zh ne otmyt'
budet!" - v panike podumal Trouer. CHistoe bezumstvo dumat' ob etom v takuyu
minutu, no razum, stolknuvshis' so smert'yu, vyhodit iz podchineniya.
Udar prevratilsya v oslepitel'nuyu vspyshku sveta. Trouer uslyshal skrezhet
dereva o derevo. Razdalis' kriki. Zatem zrenie ego proyasnilos', i on
uvidel krovel'nuyu balku, lezhashchuyu na doskah, kuda ej i polozheno bylo
upast'. Tol'ko rovno posredine ona byla rasshcheplena na dve polovinki, mezhdu
kotorymi stoyal pobelevshij ot uzhasa malen'kij |lvin.
Celyj i nevredimyj. Mal'chik byl cel i nevredim.
Trouer ne ponimal ni nemeckogo, ni shvedskogo, no dogadyvalsya, o chem
bormochut okruzhayushchie ego muzhchiny. "Pust' sebe svyatotatstvuyut, a ya dolzhen
ponyat', chto zhe takoe zdes' sluchilos'", - podumal Trouer. Podskochiv k
mal'chiku, on prinyalsya oshchupyvat' ego, ishcha sledy udara. S golovy |lvina ne
upalo ni voloska, pravda, ot nee ishodilo teplo, skoree, dazhe zhar, kak
budto sekundu nazad malysh stoyal ryadom s ognem. Zatem Trouer vstal na
koleni i izuchil odnu iz polovinok krovel'noj balki. Brevno bylo slovno
nozhom razrezano, razoshlos' rovno na shirinu detskogo tel'ca.
Spustya mgnovenie ryadom okazalas' mat' |la, stala tryasti ego, vshlipyvaya
i oblegchenno prichitaya. Malen'kij |lvin tozhe razrydalsya. No Trouer ves'
ushel v reshenie zagadki. Kak-nikak on byl uchenym chelovekom, a to, chto on
videl, schitalos' neveroyatnym. On zastavil rabochih shagami izmerit' dlinu
krovel'noj balki, zatem lichno pereproveril poluchivshijsya rezul'tat. Dlina
balki ostalas' prezhnej, vo vsyakom sluchae ona lezhala tak, kak i dolzhna byla
lezhat'. Vot tol'ko iz serediny kuda-to podevalsya celyj kusok. Ischez v
mgnovennoj vspyshke sveta, kotoraya vyrvalas' iz golovy |lvina, ispariv
derevo i ne ostaviv nikakih sledov.
I tut prinyalsya orat' Mera, kotoryj, padaya, sumel zacepit'sya za
krestovinu, kogda lesa byli sneseny udarom padayushchej balki. Ned i Kal'm
vzobralis' naverh i pomogli emu spustit'sya. Prepodobnyj Trouer ne obrashchal
vnimaniya na caryashchuyu vokrug suetu. On dumal tol'ko ob odnom - o shestiletnem
mal'chike, kotoryj mozhet spokojno stoyat' pod padayushchej balkoj, i derevo samo
razojdetsya, chtoby ne prichinit' emu vreda. Kak Krasnoe more rasstupilos'
pered Moiseem, obrazovav prohod [ishod izrail'tyan iz Egipta: Krasnoe more
po poveleniyu Gospoda rasstupilos' pered nimi, posle chego srazu za ih
spinami somknulos', potopiv vojsko carya Egipetskogo (Bibliya, Ishod, glava
14)].
- Sed'moj syn, - hmyknul Net. YUnosha sidel na slomannoj balke,
nepodaleku ot svyashchennika.
- CHto-chto? - peresprosil prepodobnyj Trouer.
- Tak, nichego, - pozhal plechami yunosha.
- Ty upomyanul sed'mogo syna, - nastaival Trouer. - No ved' sed'mym v
vashej sem'e byl Kelvin.
Net pokachal golovoj.
- U nas byl eshche odin brat. On umer spustya paru minut, kak rodilsya |l. -
Net snova tryahnul volosami. - Sed'moj syn sed'mogo syna.
- No ved' eto oznachaet, chto on otrod'e samogo d'yavola, - v otvrashchenii
otshatnulsya Trouer.
Net prezritel'no posmotrel na svyashchennika.
- Mozhet byt', eto vy tak v Anglii schitaete, no nam-to izvestno, chto
takie lyudi stanovyatsya horoshimi vrachevatelyami ili umeyut zagovory tvorit'.
Po krajnej mere ot sed'mogo syna zla nikto ne videl. - Zatem Uejstnot
vspomnil chto-to i shiroko usmehnulsya. - Otrod'e d'yavola, - povtoril on,
peredraznivaya svyashchennika. - Ne znayu, isteriya kakaya-to.
V yarosti Trouer pulej vyletel iz cerkvi.
On nashel gospozhu Veru sidyashchej na taburetke. Na rukah u nee komochkom
svernulsya hnykayushchij |lvin-mladshij. Ona nezhno ego ukachivala i laskovo
poprekala:
- Govorila zhe tebe, ne lez', ne poglyadev po storonam, vsegda ty pod
nogami krutish'sya, na meste tebe ne siditsya, odureesh' za toboj
priglyadyvat'...
Zametiv stoyashchego ryadom Trouera, ona srazu zamolkla.
- Ne volnujtes', - skazala ona. - YA bol'she ne pushchu ego tuda.
- Isklyuchitel'no radi ego sobstvennoj bezopasnosti, - kivnul Trouer. -
Esli b ya znal, chto moya cerkov' budet postroena cenoj zhizni mladenca, to
predpochel by do konca zhizni propovedovat' pod otkrytym nebom.
Ona pristal'no posmotrela na nego i ponyala, chto slova eti byli
proizneseny ot chistogo serdca.
- Ne vasha eto vina, - skazala ona. - On vechno kakoj-to neuklyuzhij.
Drugoj rebenok davnym-davno pogib by.
- Mne by hotelos'... mne by hotelos' ponyat', chto zdes' sluchilos'.
- Podporka tresnula, - pozhala ona plechami. - Takoe byvaet.
- Net, ya imel v vidu... kak poluchilos', chto balka ne zadela mal'chika.
Ona razdelilas' na dve chasti, ne uspev kosnut'sya ego. Esli vy ne
vozrazhaete, ya hotel by osmotret' ego golovu...
- Na nem ni carapinki.
- Da net, ya znayu. YA prosto hochu proverit'...
Ona zakatila glaza i probormotala:
- Nu da, mozgohodstvo eto vashe...
No ruki otvela, chtoby on mog poshchupat' golovu mal'chika. Teper' ego
pal'cy dvigalis' medlenno i ostorozhno, proshchupyvaya kartu cherepa malysha,
schityvaya vystupy i shishki, vpadinki i uglubleniya. S knigami mozhno bylo ne
sveryat'sya. Vse ravno v nih pishetsya vsyakaya chush'. |to on vyyasnil dovol'no
bystro, natknuvshis' na paru-druguyu idiotskih utverzhdenij tipa: "U
krasnokozhih srazu nad uhom imeetsya shishka, ukazyvayushchaya na dikost' i
kannibalizm". Mezhdu tem golovy krasnokozhih tak zhe otlichalis' drug ot
druga, kak i golovy belyh lyudej. Net, v takie knizhki Trouer ne veril, zato
sam on otkryl nekotorye zakonomernosti v obshchem raspolozhenii shishek. On
razvil v sebe dar ponimaniya karty, na kotoruyu nanosilis' osobennosti
chelovecheskogo cherepa. I stoilo emu probezhat'sya pal'cami po volosam |lvina,
kak on srazu vse ponyal.
Ponyal, chto nichego osobennogo zdes' ne najdet. Nikakih shishek, nikakih
uglublenij. Samaya obyknovennaya golova. Obyknovennoe ne byvaet. Nastol'ko
obyknovennaya, chto mozhet sluzhit' naglyadnym posobiem dlya kakogo-nibud'
uchebnika, esli voobshche na svete est' uchebnik, kotoryj stoit chitat'.
On otorvalsya ot izucheniya, i mal'chik, kotoryj, pochuvstvovav
prikosnovenie ego pal'cev, srazu perestal plakat', povernulsya, chtoby
vzglyanut' na nego.
- Prepodobnyj Trouer, - proiznes on, - u vas takie ledyanye ruki, ya chut'
ne zamerz.
Skazav eto, on odnim dvizheniem vyvernulsya iz ob®yatij materi i
vpripryzhku pobezhal k odnomu iz mal'chishek, k tomu samomu, s kotorym nedavno
yarostno borolsya v pyli.
Vera ugryumo usmehnulas':
- Vot vidite, kak bystro oni umeyut zabyvat'?
- I vy ne otlichaetes' ot nih, - zametil Trouer.
Ona pokachala golovoj.
- Uvy, - pechal'no ulybnulas' ona. - YA kak raz nichego ne zabyvayu.
- Na vashih gubah ulybka...
- ZHizn' techet svoim cheredom, prepodobnyj Trouer. YA prosto prodolzhayu
zhit'. |to ne znachit, chto ya zabyla.
On kivnul.
- Tak... rasskazhite mne, chto vy obnaruzhili, - poprosila ona.
- V kakom smysle?
- Nu, kogda oshchupyvali ego shishki, vy ved' mozgohodstvom zanimalis'. Est'
u nego v golove chto-nibud' ili nadeyat'sya nam ne na chto?
- Vse normal'no. Absolyutno normal'naya golova. Ni odnoj neobychnoj cherty.
- Nichego neobychnogo? - ehidno peresprosila ona.
- Imenno tak.
- Nu, ne znayu, mne tak kazhetsya, chto neobychnosti v etom hvataet,
glavnoe, mozgov by hvatilo, chtob ponyat' vse.
Ona podnyala taburetku i poshla v storonu doma, zovya |la i Kelli.
Tol'ko spustya mgnovenie prepodobnyj Trouer osoznal, naskol'ko prava
byla zhenshchina. Srednih lyudej v prirode ne sushchestvuet. Kazhdyj chelovek imeet
tu ili inuyu chertu, kotoraya preobladaet nad ostal'nymi. U |la vse slishkom
skladno - takogo byt' ne mozhet. CHelovecheskij cherep otrazhaet sklonnost' k
remeslam - u |la sposobnosti k lyubomu trudu prisutstvovali v absolyutno
ravnyh proporciyah. Net, srednim chelovekom zdes' i ne pahnet, rebenok
okazalsya isklyuchitel'nym, hotya Trouer ponyatiya ne imel, kak eti osobennosti
otrazyatsya na dal'nejshej ego zhizni. Vyrastet li on polnym neumehoj? Ili,
naoborot, emu budet podvlastno vse?
Sueveriya sueveriyami, a Trouer krepko prizadumalsya nad etoj zagadkoj.
Sed'moj syn sed'mogo syna, porazitel'naya forma golovy, i chudo - inache ne
nazovesh' - s balkoj. Obychnyj mal'chik pogib by. Togo trebovali zakony
prirody. No etogo rebenka kto-to ili chto-to zashchishchaet, i zakon prirody byl
perepisan zanovo.
Kogda razgovory ischerpalis', muzhchiny vernulis' obratno k rabote nad
kryshej. Pervaya balka uzhe nikuda ne godilas', poetomu dve ee polovinki
vynesli naruzhu. Posle togo, chto sluchilos', lyudi prikasalis' k nej krajne
neohotno. Poplevav na ruki, k poludnyu oni vystrogali druguyu krovel'nuyu
balku, zanovo vozveli lesa, i k zakatu krovlya byla gotova. Nikto bol'she ne
upominal o sluchivshemsya, po krajnej mere v prisutstvii Trouera. A kogda
svyashchennik vyshel poiskat' rasshchepivshuyusya podporku, iz-za kotoroj i sluchilos'
neschast'e, to nigde ee ne nashel.
|lvin ni kapel'ki ne ispugalsya, kogda uvidel, chto sverhu padaet balka.
Ne ispugalsya on i togda, kogda ona s grohotom udarilas' ob pol po obe
storony ot nego. Strah nahlynul, kogda vzroslye nachali suetit'sya vokrug,
kak v Den' Vozneseniya, obnimat' ego i peresheptyvat'sya, - da, vot eto bylo
strashno. Hotya vzroslye chasto sovershayut postupki bez prichiny, prosto tak.
Kak, naprimer, papa, kotoryj vecherom dolgo sidel u ochaga, izuchaya
ostatki rasshchepivshegosya polena, togo samogo, kotoroe spruzhinilo pod vesom
krovel'noj balki i skinulo ee nazem'. Poproboval by kto-nibud' zatashchit' v
dom kuchu gryaznyh, nenuzhnyh shchepok, kogda mama byla v svoem obychnom
nastroenii. No segodnya na nee tozhe chto-to nashlo, ona stala takoj zhe
nenormal'noj, kak i papa, poetomu, kogda otec stupil na porog, derzha v
rukah ohapku staryh shchepok, ona, ni slova ne govorya, nagnulas', skatala s
pola kover i ubrala s ego dorogi.
I pravil'no. Obychno, kogda u papy na lice poyavlyalos' takoe vyrazhenie,
luchshe ego ne trogat' - eto ponyatno vsem i kazhdomu, kto hot' nemnogo
razbiraetsya v zakonah zhizni i namerevaetsya prozhit' na zemle podol'she.
Samymi vezuchimi v semejstve byli Devid i Kal'm - oni mogli ukryt'sya v
svoih sobstvennyh domah na sobstvennyh uchastkah zemli, uzhe ochishchennyh ot
lesa, gde ih sobstvennye zheny prigotovyat im uzhin. Oni mogut sami reshat':
zhit' kak normal'nye lyudi ili shodit' s uma. Ostal'nym brat'yam i sestram
povezlo men'she. Kogda mama i papa nachinali psihovat', im prihodilos' vesti
sebya sootvetstvenno. Devchonki prekrashchali vechnye ssory-draki, druzhno
nakryvali na stol, posle uzhina bez malejshih prerekanij myli posudu. Net i
Ned, poev, srazu uhodili na dvor, gde rubili drova i doili korovu. Oni
dazhe ne perepihivalis', kak obychno, a o sostyazaniyah kto kogo poboret i
rechi byt' ne moglo, chto ochen' rasstraivalo |lvina-mladshego, poskol'ku on
mechtal, chto kogda-nibud' srazitsya s pobeditelem, a ne s pobezhdennym. Vot
gde budet bor'ba, brat'yam-to uzhe po vosemnadcat', eto vam ne malyshnya, s
kotoroj vynuzhden vozyukat'sya |lvin. Mera v takie vechera prosto sidel u
ochaga, vytachivaya novuyu bol'shuyu lozhku dlya maminogo kotelka. Sidel ne
podnimaya vzglyada - zhdal, kak i vse ostal'nye, kogda papa nakonec pridet v
sebya i naoret na kogo-nibud'.
Samim soboj umudryalsya ostavat'sya tol'ko Kelvin, trehletnij karapuz.
Odnako vsya beda zaklyuchalas' v tom, chto "byt' samim soboj" dlya nego
oznachalo taskat'sya povsyudu za |lvinom-mladshim kak hvostik. On nikogda ne
podhodil, chtoby poigrat' s |lvinom, ne smel dazhe kosnut'sya ego ili
zagovorit' o chem-nibud'. On prosto byl, derzhalsya v predelah vidimosti, no
stoilo |lvinu podnyat' golovu, kak Kelvin tut zhe otvodil glaza ili myshkoj
shmygal za dver', tak chto |lvin uspeval zametit' lish' beloe pyatno,
mel'knuvshee i propavshee. Inogda, temnymi nochami, |lvin slyshal tihoe
dyhanie, po kotoromu mozhno bylo ponyat', chto Kelvin ne lezhit v svoej
kolybel'ke, a stoit ryadom s postel'yu |lvina i _sledit_ za nim. No nikto
etogo ne zamechal. Eshche god nazad |lvin brosalsya zhalovat'sya na mladshego
brata. Kak tol'ko on govoril: "Ma, Kelli opyat' sledit za mnoj", - mama tut
zhe otvechala: "|l-mladshij, on zhe ne otvlekaet tebya, ne trogaet, a esli tebe
ne nravitsya, chto on tihon'ko stoit ryadom, tem huzhe dlya tebya, potomu chto
menya eto polnost'yu ustraivaet. O, esli by ostal'nye moi deti - ne budem
perechislyat' poimenno - veli sebya tak zhe tiho!" V obshchem, segodnya Kelvin vel
sebya kak obychno - edinstvennyj iz vseh. Ostal'nye zhe opyat' stali kak
sumasshedshie.
Papa ne otryvaya glaz smotrel i smotrel na rasshcheplennoe brevno. To i
delo on pytalsya slozhit' shchepki tak, kak oni byli. Odin raz on dazhe
zagovoril - ochen' tiho:
- Mera, ty uveren, chto sobral vse do shchepki?
- YA prines vse, chto nashel, pap, - otvetil Mera. - Metloj bol'she ne
sobrat'. Pravda, mozhno bylo by vylizat' pol yazykom...
Mama, konechno, tozhe slushala. Papa kak-to zametil, chto, pust' vokrug
bushuet groza, devchonki moyut tarelki, a vse yunoshi razom rubyat drova, esli
mama kak sleduet prislushaetsya, to uslyshit, kak belka pukaet na dereve, chto
v polumile ot doma. |lvin-mladshij ne raz gadal, chto papa hotel etim
skazat': mozhet, mama znaet bol'she koldovskih shtuchek, chem pokazyvaet. Odin
raz on celyj chas prosidel v lesu, zataivshis' men'she chem v treh yardah ot
belki, no dazhe, kak zhivot u nee burchit, ne uslyshal.
V obshchem, vecherom mama byla doma, poetomu vopros papy, konechno,
uslyshala. Uslyshala i otvet Mery, a poskol'ku v tot moment mama byla takoj
zhe nenormal'noj, kak i papa, to ona srazu napustilas' na syna, budto on
upomyanul imya Gospodne vsue.
- Ty sledi za yazykom, molodoj chelovek, potomu chto sam Gospod' pouchal
Moiseya na gore: "Pochitaj otca tvoego i mat' tvoyu, chtoby prodlilis' dni
tvoi na zemle, kotoruyu Gospod', Bog tvoj, daet tebe". Ibo, govorya otcu
neobdumannye slova, ty sokrashchaesh' zhizn' svoyu na dni, na nedeli, dazhe na
_gody_, a tvoya dusha, Mera, vovse ne nastol'ko chista - chto ty budesh'
delat', esli Spasitel' pryamo sejchas prizovet tebya na Sudnyj den'?
Perspektiva predstat' pered Spasitelem vyglyadela nichtozhnoj po sravneniyu
s maminym gnevom. Mera dazhe sporit' ne stal, chto, mol, vovse on ne korchil
iz sebya umnika i ne hotel nagrubit', - tol'ko kruglyj durak posmeet
vozrazit' mame, kogda ona uzhe vskipela. On napustil na sebya smirennyj vid
i prinyalsya prosit' u nee proshcheniya - konechno, ne zabyl on izvinit'sya pered
papoj i isprosit' poshchady u Gospoda. K tomu vremeni, kogda mama nakonec
otstala ot nego, bednyj Mera uspel izvinit'sya pered vsemi po men'shej mere
poldyuzhiny raz. V konce koncov mama udovletvorenno fyrknula i vernulas' k
shit'yu.
Tut Mera posmotrel na |lvina-mladshego i podmignul emu.
- YA vse vizhu, - tut zhe otreagirovala mama, - i esli ty, Mera, ne
otpravish'sya pryamikom v ad, ya podam proshenie svyatomu Petru, chtoby tebya tuda
sprovadili.
- Da ya b i sam podpisalsya pod etim prosheniem, - smirenno soglasilsya
Mera, krotko morgaya resnicami, slovno nashkodivshij shchenok, kotoromu ugrozhaet
botinok zdorovogo muzhchiny.
- I pravil'no, - prodolzhala mama. - Prichem podpisyvat'sya tebe prishlos'
by krov'yu, poskol'ku k tomu vremeni, kogda ya s toboj zdes' zakonchu, u tebya
poyavitsya stol'ko rubcov na odnom meste, chto desyat' klerkov budut
obespecheny na god zapasom krasnyh chernil.
|lvin-mladshij nichego ne mog podelat' s soboj. |ta ugroza rassmeshila ego
do slez. I hot' on znal, chto sejchas ego zhizn' nahoditsya v ego zhe rukah, on
otkryl rot, chtoby gromko rassmeyat'sya. On znal, chto, esli on zasmeetsya,
mamin naperstok ochen' bol'no stuknet emu po golove, a mozhet, ona s®ezdit
emu po uhu so vsego razmahu ili ee malen'kaya pyatka so vsej mochi opustitsya
na ego goluyu nogu - odnazhdy ona prouchila tak Devida, kogda on posmel
zayavit', chto ej stoilo by nauchit'sya govorit' "net", prezhde chem v dome
budut sshivat'sya trinadcat' golodnyh rtov, kotoryh nado kormit'.
Vopros zhizni i smerti. Namnogo strashnee, chem krovel'naya balka, kotoraya,
po suti dela, dazhe voloska na nem ne tronula. Poetomu on sumel proglotit'
smeshinku, prezhde chem ona vyrvalas' na volyu, a poskol'ku rot vse eshche byl
otkryt, on skazal pervoe, chto prishlo v golovu:
- Mam, - skazal on, - Mera ne smozhet podpisat' proshenie krov'yu, potomu
chto budet mertv, a krov' u mertvyh ne techet.
Mama vnimatel'no posmotrela na nego i medlenno, pochti po slogam
proiznesla:
- YA skazhu - potechet.
Vot tut-to vse i nachalos'. |lvin-mladshij gromko rashohotalsya. I dobraya
polovina devchonok prisoedinilas' k nemu. |to rassmeshilo Meru. Nakonec i
mama rassmeyalas'. Oni zahodilis' ot smeha, poka slezy ne potekli, posle
chego mama otpravila vseh, vklyuchaya |lvina-mladshego, naverh gotovit'sya ko
snu.
Posle takogo vesel'ya |lvin-mladshij eshche bol'she rashrabrilsya, a po
malosti let on ne znal, chto ozorstvo do dobra ne dovodit i inogda luchshe
sderzhivat'sya. Sluchilos' tak, chto Matil'da, kotoroj nedavno ispolnilos'
shestnadcat' i kotoraya korchila iz sebya nastoyashchuyu ledi, podnimalas' po
lestnice pryamo pered nim. Hodit' za Matil'doj bylo sushchej pytkoj: ona
stupala stol' velichavo, stol' nespeshno - ni dat' ni vzyat' dama iz vysshego
obshchestva. Mera ne raz govoril, chto luchshe uzh hodit' sledom za lunoj, ona i
to dvigaetsya bystree. Takim obrazom, zadnyaya chast' Matil'dy mayachila pryamo
pered licom |la-mladshego: vzad-vpered, vlevo-vpravo. On vspomnil, chto
govoril Mera o lune, potom sravnil zad Matil'dy s nochnym svetilom i prishel
k vyvodu, chto oni odinakovo kruglye. Togda-to on i nachal gadat', a kakovo
eto - dotronut'sya do luny, budet li ona takoj zhe tverdoj, kak spinka zhuka,
ili myagkoj i podatlivoj, kak sliznyak. No esli shestiletnemu pacanu, u
kotorogo vdrug shilo zakololo v odnom meste, prihodit v golovu podobnaya
mysl', to ne projdet i polovinki sekundy, kak ego palec pogruzitsya na dva
dyujma v nezhnuyu plot'.
Orat' Matil'da vsegda byla gorazda.
|l mog by tut zhe shlopotat' po lbu, esli by Net i Ned ne shli pryamo za
nim i ne videli ego prodelku. Bliznecy tak rashohotalis', chto bednaya
Matil'da razrydalas' vo ves' golos i brosilas' vverh po lestnice, prygaya
cherez dve stupen'ki, - nu sovsem ne pohozhaya na ledi. Net i Ned podnyali
|lvina pod lokti, tak vysoko, chto u nego azh golova zakruzhilas', i pod
triumfal'nyj gimn voznesli na vtoroj etazh. Vo vsyu glotku oni raspevali
staruyu izvestnuyu pesnyu o svyatom Georgii, ubivayushchem zmiya, tol'ko glavnym
geroem stal svyatoj |lvin, a v tom meste, gde pesnya obychno rasskazyvala o
tom, kak rycar' udaril starogo drakona tysyachu raz i mech ego ne rastayal v
ogne, slovo "mech" bylo zameneno na slovo "palec". Dazhe Mera rassmeyalsya.
- Merzkaya, merzkaya pesnya! - zakrichala desyatiletnyaya Meri, kotoraya stoyala
na strazhe u komnaty vzroslyh devochek.
- Da, vy luchshe konchajte, - kivnul Mera, - a to mama uslyshit.
|lvin-mladshij tak i ne ponyal, pochemu mame ne ponravitsya eta slavnaya
pesnya, odnako mal'chishki i v samom dele nikogda ne peli ee, kogda mat' byla
poblizosti. Bliznecy bystro zatknulis' i polezli po lestnice na cherdak. V
etu sekundu dver', vedushchaya v komnatu vzroslyh devochek, s gromkim treskom
raspahnulas', i ottuda vysunulas' Matil'da s pokrasnevshimi ot rydanij
glazami.
- Vy eshche pozhaleete! - proorala ona.
- Oj, ne nado, ne nado, boyus'! - skripuche zaprichital Uontnot.
Odnako |lvin ne zasmeyalsya. On vdrug vspomnil, chto devchonki obychno
svodili schety ne s kem-nibud', a imenno s nim. Kelvin slishkom mal, poetomu
emu nichego ne grozilo, a bliznecy uzhe prevratilis' v zdorovyh parnej, tak
chto silenok u nih hvatalo, tem bolee chto oni vsegda hodili vmeste. Poetomu
kogda sestry zlilis', svoyu smertel'nuyu zlobu oni predpochitali sryvat' na
|lvine. Matil'de bylo shestnadcat', Beatrise - pyatnadcat', |lizabet -
chetyrnadcat', |nn - dvenadcat', a Meri - desyat'. Izbrav |lvina zhertvoj,
oni izmyvalis' nad nim vsemi razreshennymi Bibliej sposobami. Odnazhdy,
kogda |lvin, dovedennyj do belogo kaleniya, nabrosilsya na devchonok s
vilami, tol'ko sil'nye ruki Mery uderzhali ego ot ubijstva. Posle etogo
sluchaya Mera, vzdohnuv, zayavil, chto, navernoe, muzhchin v ade pytayut, poselyaya
v odnom dome s zhenshchinami, kotorye vdvoe bol'she i sil'nee ih. S teh por
|lvin vse gadal, chto zhe za greh on umudrilsya sovershit' eshche do rozhdeniya,
esli Gospod' nalozhil na mladenca nastol'ko strashnoe proklyatie.
|lvin zashel v malen'kuyu komnatu, kotoruyu delil s Kelvinom, sel na
taburetku i stal zhdat' Matil'du, kotoraya nepremenno dolzhna byla prijti i
ubit' ego. A ona vse ne prihodila i ne prihodila, i togda on ponyal, chto
ona, veroyatno, zhdet, kogda pogasyat svechi, chtoby nikto ne uznal, kotoraya iz
sester probralas' v komnatu mal'chikov i zadushila |lvina. O Gospodi, da za
poslednie dva mesyaca on dal devchonkam stol'ko povodov i prichin, chtoby
ubit' ego na meste!.. On nachal gadat', zadushat ego nabitoj gusinym puhom
podushkoj Matil'dy - pered smert'yu on hot' poshchupaet, chto eto takoe, a to
ran'she do etoj svyatyni emu bylo strogo-nastrogo zapreshcheno dotragivat'sya -
ili ego zhizn' oborvut nenaglyadnye nozhnicy Beatrisy, vonzivshiesya pryamo v
serdce. No vdrug sluchilos' strashnoe: on osoznal, chto esli cherez dvadcat'
pyat' sekund ne okazhetsya v tualete, to shodit pryamo v shtany.
Estestvenno, tualet uspeli zanyat' do nego. |lvin celyh tri minuty stoyal
snaruzhi, podprygivaya i periodicheski vzvyvaya, no ottuda uporno ne hoteli
vyhodit'. Togda on reshil, chto tam skoree vsego sidit kakaya-nibud' iz
devchonok, - vot on, samyj d'yavol'skij plan, kotoryj tol'ko mozhno
izmyslit': oni prosto ne pustyat ego v tualet, prekrasno znaya, chto posle
temnoty on do smerti boitsya hodit' v les odin. O, kakaya uzhasnaya mest'! Net
nichego strashnee opisat'sya prilyudno - da on posle etogo v glaza ne posmeet
nikomu vzglyanut', pridetsya emu brat' drugoe imya i bezhat' iz domu, a vse
iz-za chego - iz-za kakogo-to tychka v popu?! On zadyshal, kak stradayushchij ot
zapora byk, do togo eto bylo nespravedlivo i nechestno.
V konce koncov on tak razozlilsya, chto uzhe ne vladel soboj.
- Esli ty sejchas ne vyjdesh', - vykriknul on samuyu strashnuyu iz izvestnyh
ugrozu, - ya nadelayu pryamo pered dver'yu, togda-to ty poplyashesh', vlyapavshis'
pryamo v moi dela!
On podozhdal, no kto b tam ni sidel, slov "Poprobuj tol'ko, vylizhesh' mne
nogi yazykom" ne posledovalo. A poskol'ku eto byl obychnyj otvet na takoe
preduprezhdenie, do |lvina nakonec-to doshlo: vovse ne obyazatel'no, chto
tualet okkupirovala odna iz sester. I uzh konechno tam ne Mera i ne
kto-nibud' iz bliznecov. Sledovatel'no, ostayutsya dva kandidata, prichem
odin huzhe drugogo. |l tak razozlilsya na sebya, chto so vsej mochi stuknul
kulakom po lbu, chto, vprochem, ne pomoglo. Papa navernyaka nachistit emu odno
mesto, no esli tam sidit mama... Ona budet otchityvat' ego ne men'she chasa -
ne osobo priyatnaya perspektiva, - odnako esli u nee sejchas dejstvitel'no
durnoe nastroenie, ona napustit na sebya etakuyu holodnost' i myagkim, ochen'
skorbnym golosom progovorit: "|lvin-mladshij, ya-to nadeyalas', chto po
krajnej mere odin iz moih synovej vyrastet nastoyashchim dzhentl'menom, no
teper' vizhu, zhizn' moya potrachena zrya". Posle etih slov on chuvstvoval sebya
takim nizkim, takim prezrennym, chto mog by tochno opisat', kak eto -
umeret' ne umerev.
Poetomu on chut' ne vzdohnul s oblegcheniem, kogda dver' otkrylas' i na
poroge poyavilsya papa, zastegivayushchij bryuki s mrachnym vyrazheniem lica.
- Nu chto, idti mozhno? Ni vo chto ne vlyapayus'? - holodno osvedomilsya on.
- Aga, - vydavil |lvin-mladshij.
- CHto?
- Da, ser.
- Uveren? A to zdes' brodit kakoj-to dikij zver', kotoryj schitaet, chto
net nichego smeshnee na svete, chem spravit' nuzhdu pod dver'mi tualeta. I vot
chto ya tebe skazhu: esli ya uvizhu takogo zverya, to rasstavlyu lovushku, kotoraya
v odnu iz nochej prishchemit emu odno mesto. Pridya utrom, ya ego vysvobozhu,
posle chego zatknu emu nekuyu dyrku i otpushchu obratno, v lesa, chtoby on tam
vzorvalsya.
- Izvini, pap.
Papa pokachal golovoj i napravilsya k domu, brosiv naposledok:
- Po-moemu, u tebya chto-to s mochevym puzyrem, paren'. To tebe nikuda ne
nuzhno, to v sleduyushchuyu sekundu ty gotov zhizn' otdat', chtoby v tualet
popast'.
- Postroil by eshche odin tualet, vse by bylo normal'no, - probormotal
|l-mladshij.
Papa, odnako, ne uslyshal ego slov, potomu chto na samom dele etot uprek
vyrvalsya u |lvina, tol'ko kogda dver' tualeta zakrylas', a papa zashel v
dom. No i togda |l ne posmel proiznesti podobnoe svyatotatstvo vo ves'
golos.
Dolgo-dolgo |lvin poloskal ruki pod struej vody iz nasosa, potomu chto
boyalsya kary sester, ozhidayushchej ego v dome. No potom on napugalsya eshche
sil'nee, poskol'ku stoyal on vo dvore odin, a vokrug byla t'ma-t'mushchaya.
Lyudi pogovarivali, chto belyj chelovek nikogda ne uslyshit probirayushchegosya po
lesu krasnokozhego, a starshie brat'ya |lvina lyubili posmeyat'sya nad nim,
utverzhdaya, chto ne stoit vyhodit' vo dvor odnomu, osobenno po nocham,
poskol'ku v lesah sidyat krovozhadnye krasnokozhie, sidyat, nablyudayut i
poigryvayut vostrenymi tomagavkami, podzhidaya kakogo-nibud' belogo, nadeyas'
razzhit'sya skal'pom. Dnem |lvin ne veril v takie rosskazni, no etoj noch'yu,
stoya v temnom dvore, s mokrymi, holodnymi rukami, sovershenno odin, on
pochuvstvoval, kak po spine probezhal nepriyatnyj holodok. On mog poklyast'sya,
chto videl krasnokozhego. Tot stoyal pryamo za ego plechom, u svinogo zagona, i
dvigalsya tak tiho, chto svin'i ne hryuknuli, a sobaki ne zalayali. Kogda
obnaruzhat okrovavlennoe telo |lvina, s ch'ej golovy budet snyat skal'p,
okazhetsya uzhe pozdno. Kakimi by plohimi sestry ni byli - a oni byli ochen',
ochen' plohimi, - |lvin vse zhe predpochital ih obshchestvo znakomstvu s
tomagavkom krasnokozhego. Ot nasosa do doma on letel ne chuya pod soboyu nog,
ni razu ne oglyanuvshis', chtoby proverit', est' tam krasnokozhij ili net.
No stoilo dveri zahlopnut'sya, kak strahi o besshumnyh, nevidimyh
krasnokozhih mgnovenno isparilis'. Tishina zatopila dom, chto bylo ves'ma i
ves'ma podozritel'no. Devchonki ne uspokaivalis' do teh por, poka papa ne
ryavknet na nih po men'shej mere raza tri. Poetomu naverh |lvin podnimalsya
medlenno i ostorozhno: podnyavshis' na ocherednuyu stupen'ku, osmatrivalsya po
storonam, a za plecho oglyanulsya stol'ko raz, chto sheya zanyla. Put' v komnatu
byl dolog, k tomu vremeni |lvin stol'kih strahov naterpelsya, chto teper'
emu bylo vse ravno. Pridumali tam devchonki chto-nibud' - pust' delayut chto
hotyat.
Odnako oni vse ne poyavlyalis' i ne poyavlyalis'. On oboshel komnatu so
svechoj v ruke, zaglyanul pod krovat', proveril ugly - pusto. Kelvin mirno
sopel, sunuv palec v rot. |to oznachalo, chto esli oni i pobyvali v komnate,
to eto proizoshlo dovol'no davno. On stal podumyvat', mozhet, na etot raz
sestry reshili ostavit' ego v pokoe i podstroit' chto-nibud' bliznecam.
Kogda devchonki stanut horoshimi i dobrymi, pered nim otkroetsya novaya,
siyayushchaya vsemi cvetami radugi zhizn'. Slovno angel spustitsya s neba i
zaberet ego iz etogo ada.
On kak mozhno bystree skinul s sebya odezhdu, akkuratno slozhil ee i
polozhil na taburetku u krovati. Imenno na taburetku, inache utrom ego
rubashka i shtany budut kishmya kishet' tarakanami. Oni mogli zabirat'sya na chto
ugodno i vo chto ugodno, esli eto lezhit na polu, no na krovati |lvina i
Kelvina i na taburetku hod im byl zapreshchen. V otvet |lvin nikogda ne
toptal ih i ne ubival. V rezul'tate komnata |lvina stala ob®ektom
tarakan'ego palomnichestva, zdes' zhili vse tarakany doma, no poskol'ku
dogovor nasekomye soblyudali, on i Kelvin byli edinstvennymi, kto ne
prosypalsya s krikom, obnaruzhiv posredi nochi, chto po telu polzaet
kakaya-nibud' tarakashka.
|lvin snyal s derevyannogo kolyshka nochnuyu rubashku i natyanul na golovu.
CHto-to uzhalilo ego pod ruku. On vskriknul ot ostroj boli, pronzivshej
ego. CHto-to eshche uzhalilo v plecho. ZHalyashchie tvari rasselilis' po vsej rubashke
i, poka on sdiral ee s tela, iskusali ego s nog do golovy. Nakonec on
sbrosil sorochku i, ostavshis' golyshom, prinyalsya shlepat' i teret' kozhu,
pytayas' prognat' napavshih na nego zlovrednyh zhuchkov.
Nemnogo spustya on opomnilsya, naklonilsya i, uhvativ tkan' dvumya
pal'cami, podnyal rubashku. Nikakih chernyh tochek, kotorye by toroplivo
ubegali, on ne zametil. Togda on tryahanul ee neskol'ko raz, nadeyas', chto
zhuchki dozhdem posyplyutsya na pol. ZHuchki ne posypalis', no chto-to upalo.
Blesnulo na sekundu v svete svechi i s tihim zvonom stuknulo po polovicam.
Tol'ko togda |lvin-mladshij uslyshal priglushennoe hihikan'e, donosyashcheesya
iz sosednej komnaty. Pojmali oni ego, oh kak pojmali. On sel na kraj
krovati i prinyalsya vytaskivat' iz nochnoj rubashki bulavki, vtykaya ih v
ugolok podushki. Nado zhe, sestry tak razozlilis' na nego, chto poshli na risk
poteryat' odnu iz maminyh stal'nyh bulavok, kotorymi ona ochen' dorozhila.
Vse sdelali, lish' by pokvitat'sya. Ved' dolzhen byl, dolzhen byl dogadat'sya.
Devchonki ponyatiya ne imeyut, chto takoe chestnyj boj, ne to chto mal'chishki.
Kogda vo vremya shutlivoj draki sbivaesh' kogo-nibud' s nog, poverzhennyj libo
vstaet, libo zhdet, poka ty navalish'sya na nego, - vse chest' po chesti: libo
oba na nogah, libo oba na zemle. No iz svoego ves'ma boleznennogo opyta
|lvin znal, chto devchonki mogut pnut' dazhe lezhachego ili navalit'sya na nego
vsej staej, lish' by sluchaj udobnyj predstavilsya. Vo vremya draki ih pomysly
lish' ob odnom - kak by pobystree etu draku zakonchit'. Nikakogo interesa.
Vot kak segodnya. Opyat' oni postupili nechestno: on vsego-navsego tknul
ee pal'cem, a oni v otmestku iskololi ego s nog do golovy bulavkami.
Nekotorye carapiny dazhe krovotochili - tak gluboko vpilis' bulavki v telo.
A ved' u Matil'dy i sinyaka ne prostupit, hotya |lvinu etogo ochen' hotelos'.
Net, |lvin-mladshij nikogda ne otlichalsya zlovrednost'yu. On sidel na
kraeshke posteli i, skripya zubami, vytaskival iz nochnoj rubashki bulavki.
Sovershenno sluchajno ego vzglyad upal na tarakanov, kotorye speshili po svoim
delam, probirayas' v shchelyah mezh polovicami. Nichego durnogo on ne hotel,
prosto podumal, a chto budet, esli vse eti tarakany vdrug pozhaluyut v nekuyu
komnatu po sosedstvu, otkuda do sih por donosilos' devich'e hihikan'e?
On opustilsya na pol, postavil pered soboj svechu i nachal tiho
nasheptyvat' tarakanam, pryam kak v tot den', kogda on zaklyuchil s nimi
peremirie. On rasskazal im o myagkih, gladkih prostynyah i nezhnoj,
podatlivoj kozhe, po kotoroj oni mogut vdovol' pobrodit'. On podrobno
povedal im o satinovoj navolochke, v kotoroj hranilas' puhovaya podushka
Matil'dy. No tarakanam, takoe vpechatlenie, bylo naplevat' na ego
iskusitel'nye slova. "Oni zh golodny, - soobrazil |lvin. - Ih zanimaet
tol'ko eda. I eshche strah". Poetomu on prinyalsya govorit' im o ede, o samoj
vkusnoj, samoj izyskannoj ede na svete, kotoruyu oni kogda-libo probovali.
Tarakany tut zhe navostrili usy i podpolzli poblizhe, chtoby poslushat'
povnimatel'nee, hotya ni odin iz nih ne posmel i lapoj dotronut'sya do nego,
priderzhivayas' zaklyuchennogo ranee dogovora. Eda, kotoroj oni tak zhazhdali,
nahodilas' na myagkoj rozovoj kozhe. Zalezhi edy, neob®yatnye zapasy. I nikomu
nichego ne ugrozhaet, opasnosti rovnym schetom nikakoj, nado prosto spolzat'
v sosednyuyu komnatu i vzyat' pishchu s myagkoj, rozovoj, gladkoj, nezhnoj kozhi.
Neskol'ko tarakanov ne vyderzhali i, ne doslushav do konca, pomchalis' k
dveri komnaty |lvina, ischeznuv v shcheli pod neyu. Za nimi brosilas' eshche
stajka, i eshche odna. V konce koncov sobralos' celoe vojsko i druzhnymi
ryadami zamarshirovalo pod dver'. Tarakany pronikali v stennye shcheli, breli
pod polovicami, ih panciri blesteli i perelivalis' v svete svechi, a vpered
ih vel vechnyj, neutolimyj golod. Oni besstrashno otpravlyalis' v put',
poskol'ku |lvin skazal, chto boyat'sya nechego.
I desyati sekund ne proshlo, kak on uslyshal iz-za stenki pervyj voj. A
cherez minutu v dome stoyal takoj rev, chto, kazalos', pozhar nachalsya.
Devchonki vizzhali, parni orali, a tyazhelye starye papiny bashmaki grohali ob
pol - papa pribezhal na kriki i teper' davil tarakanov. |lvin byl schastliv,
kak svin'ya v gryazi.
Nakonec shum v sosednej komnate stal zatihat'. CHerez minutu-druguyu
pozhaluyut syuda, chtoby proverit' ego i Kelvina, poetomu |lvin zadul svechu,
prygnul pod prostyni i shepotom kriknul tarakanam pryatat'sya. V koridore za
dver'yu poslyshalis' maminy shagi. V samyj poslednij moment |lvin-mladshij
vspomnil, chto tak i ne nadel nochnuyu rubashku. Ego ruka zmeej metnulas'
iz-pod prostyni, uhvatila rubashku za rukav i zatashchila v postel' za
kakoj-to mig do togo, kak otkrylas' dver'. On sosredotochilsya i postaralsya
dyshat' legko, vyderzhivaya ravnye promezhutki mezhdu vdohami-vyhodami.
Voshli mama s papoj, derzha nad golovami po sveche. On uslyshal, kak oni
otkinuli prostyni Kelvina, vysmatrivaya tarakanov. Sejchas oni otkinut
prostyni s nego... Kak stydno i pozorno spat' vot tak, nagishom, bez
loskutka, slovno zhivotnoe. No devchonki, kotorye znali, chto on ne mog
zasnut', ves' istykannyj bulavkami, ispugalis', chto |lvin nazhaluetsya na
nih mame i pape. Poetomu oni bystren'ko vyprovodili roditelej iz komnaty -
te tol'ko i uspeli posvetit' svechoj v lico |lvinu, chtoby proverit', spit
mal'chik ili net. |lvin sohranyal spokojnoe vyrazhenie lica, veki ego ne
dernulis'. Svechu ubrali, dver' tihon'ko zatvorilas'.
No on prodolzhal lezhat' bez dvizheniya, i vskore dver' snova priotkrylas'.
On uslyshal topotok bosyh nozhek po polu. Zatem pochuvstvoval dyhanie |nn na
lice i uslyshal ee shepot:
- My ponyatiya ne imeem, kak tebe eto udalos', |lvin-mladshij, no znaem,
eto ty naslal na nas tarakanov.
|lvin pritvorilsya, budto nichego ne slyshit. Dazhe vshrapnul razok.
- Ty menya ne nadurish', |lvin-mladshij. Segodnya noch'yu luchshe zabud' pro
son, potomu chto esli ty zasnesh', to nikogda ne prosnesh'sya. Slyshish' menya?
Iz koridora donessya golos papy:
- A |nn kuda podevalas'?
"Ona zdes', pap, i ugrozhaet menya ubit'", - podumal |lvin. No vsluh,
konechno, nichego ne skazal. Ona prosto pytalas' napugat' ego, ne bolee.
- My pritvorimsya, chto eto neschastnyj sluchaj, - prodolzhala |nn. - S
toboj postoyanno chto-nibud' sluchaetsya, nikto i ne dogadaetsya, chto na samom
dele eto my tebya ubili.
|lvinom zavladeli somneniya. Pohozhe, ona govorit pravdu. On pochti
poveril ej.
- My vynesem tvoe telo i zasunem ego v dyru v tualete. Vse podumayut,
chto ty poshel oblegchit'sya i sluchajno upal.
"A ved' eto projdet", - podumal |lvin. |nn umela vydumyvat' vsyakie
d'yavol'skie ulovki, na eto ona byla gorazda. Luchshe nee nikto ne mog tajkom
ushchipnut' i okazat'sya za desyat' futov do togo, kak zhertva zavopit vo ves'
golos. Vot pochemu ee nogti vsegda byli dlinnymi i ostrymi - ona special'no
uhazhivala za nimi. Sejchas |lvin chuvstvoval, kak odin iz ostryh kogotkov
tihon'ko carapaet emu shcheku.
Dver' shiroko otkrylas'.
- |nn, - prosheptala mama, - a nu vyhodi otsyuda nemedlenno.
Nogot' ubralsya so shcheki.
- YA hotela ubedit'sya, chto malysh |lvin v poryadke.
Ee golye nogi zashlepali proch' iz komnaty.
Vskore vse dveri plotno zakrylis', i |lvin uslyshal, kak papiny i maminy
bashmaki zastuchali vniz po lestnice.
Po pravde govorya, ugrozy |nn dolzhny byli perepugat' ego do smerti, no
straha on ne oshchushchal. On vyigral boj. On predstavil sebe tarakanov,
polzayushchih po devchonkam, i zahihikal. Stop, nu-ka, stop. On dolzhen poborot'
priblizhayushchuyusya smehovuyu isteriku, dolzhen dyshat' spokojno, kak vo sne. Ego
telo hodunom hodilo ot sderzhivaemogo smeha.
V komnate kto-to byl.
Ni malejshego shoroha, ni skripa polovic... Otkryv glaza, |lvin nikogo ne
uvidel. No on byl tverdo uveren, chto v komnate kto-to est'. CHerez dver' ne
vojti, proniknut' mozhno tol'ko cherez otkrytoe okno. "Glupost' kakaya, -
skazal sam sebe |lvin, - da zdes' ni dushi net". Tem ne menee on zatailsya,
smeh migom propal, potomu chto on _chuvstvoval_, chto kto-to stoit
nepodaleku. "Net, koshmarnyj son, vot i vse. Menya tak napugali voobrazhaemye
krasnokozhie, kotorye sledili za mnoj, chto do sih por ya ne mogu zabyt' ob
etom. Krome togo, |nn mne mnogo priyatnogo nagovorila. Esli ya budu lezhat' s
zakrytymi glazami, vse projdet".
Skvoz' veki |l uvidel rozovyj svet. V komnate chto-to siyalo. Noch'
prevratilas' v den'. No vo vsem mire ne bylo svechi, ne to chto svechi -
lampy, kotoraya mogla by svetit' tak yarko. |l otkryl glaza, i ego opaseniya
obratilis' v nastoyashchij uzhas. On uvidel, chto ne zrya boyalsya.
V nogah stoyal chelovek, chelovek, siyayushchij tak, slovno byl sotvoren iz
solnechnogo sveta. Siyanie, napolnivshee komnatu, ishodilo ot ego kozhi, ot
ego grudi, gde rubashka byla porvana, ot ego lica i ruk. V odnoj iz ruk
chelovek szhimal nozh, ostryj stal'noj nozh. "YA sejchas umru", - podumal |l.
Vse sluchilos' tak, kak obeshchala |nn, tol'ko vryad li ego sestry mogli
vyzvat' eto uzhasnoe yavlenie. Siyayushchij CHelovek prishel sam, eto bylo yasno, i
teper' namerevalsya ubit' nagreshivshego |lvina-mladshego. |lvin sam vinovat,
nikto ne natravlival etogo cheloveka.
Zatem svet, ishodyashchij ot cheloveka, budto by probilsya skvoz' kozhu |lvina
i napolnil ego iznutri, izgnav strah. Pust' u Siyayushchego CHeloveka byl v
rukah nozh, pust' on pronik v komnatu ne cherez dver', no on vovse ne hotel
prichinit' |lvinu zlo. Poetomu |lvin nemnogo rasslabilsya i poudobnej
ustroilsya na krovati. Pripodnyavshis' na rukah, on opersya spinoj o stenu i
prinyalsya nablyudat' za Siyayushchim CHelovekom, ozhidaya, chto tot budet delat'
dal'she.
Siyayushchij CHelovek podnes ostroe lezvie stal'nogo nozha k svoej ladoni - i
rezko provel im po kozhe. |lvin uvidel, kak iz ruki cheloveka bryznula
mercayushchaya purpurnaya krov', potekla po zapyast'yu, zakapala s loktya na
polovicy. Odnako i chetyreh kapel' ne uspelo upast', kak yavilos' videnie.
|lvin uvidel komnatu sester, on ne raz byval v nej, no teper' ona
pokazalas' emu kakoj-to drugoj, neobychnoj. Krovati uhodili v nebesa, a
sestry prevratilis' v velikansh, poetomu, kak on ni zadiral golovu, vidny
byli lish' stupni i koleni. Tut on ponyal, chto smotrit na komnatu glazami
kakogo-to malen'kogo sushchestva. Glazami tarakana. I on speshil, toropilsya,
terzaemyj golodom i ne boyashchijsya absolyutno nichego. Ved' kogda on zalezet na
eti nogi, pered nim otkroyutsya beskrajnie prostory edy, on poluchit lyubye
kushan'ya, kakie tol'ko pozhelaet. Poetomu on tak speshil, karabkalsya, bezhal,
iskal. No edy ne bylo, on ni kroshki ne nashel, zato poyavilis' ogromnye
ruki, kotorye smahnuli ego, kak pushinku. Zatem nad nim navisla chudovishchnaya
gigantskaya ladon', i on ispytal nevynosimuyu, koshmarnuyu, sokrushitel'nuyu
agoniyu smerti.
On ispytal ee ne odin i ne dva raza - vse nachinalos' syznova, snova
nadezhda na edu, uverennost', chto nichego strashnogo ne sluchitsya; posle chego
nastupalo razocharovanie - ni kroshki, net ni kroshki, voobshche nichego net, - a
razocharovanie v svoyu ochered' smenyalos' uzhasom, bol'yu i smert'yu. Sotni
malen'kih doverchivyh sushchestv byli predany, razdavleny, razmazany, rasterty
v poroshok.
Neozhidanno dlya sebya on pronik v soznanie tarakana, kotoryj umudrilsya
vyzhit', kotoryj udral ot zhutkih topchushchih bashmakov, probralsya pod krovatyami
i skrylsya v shcheli v stenke. On sbezhal iz komnaty smerti, no obratno, na
staroe mesto, vozvrashchat'sya ne sobiralsya, potomu chto tam bylo bol'she
nebezopasno. Prezhnyuyu bezopasnuyu komnatu teper' perepolnyala lozh'. Tam zhil
predatel', lzhec, ubijca, kotoryj poslal ih na vernuyu gibel'. Tol'ko
vyrazhalis' eti chuvstva ne slovami. Slov i ne moglo byt', poskol'ku
tarakanij mozg slishkom mal, slishkom zatumanen, chtoby sozdavat' yasnye
mysli. Zato |l znal nuzhnye slova i umel dumat', poetomu ponyal kuda bol'she,
chem spasshijsya tarakan. On osoznal, chemu nauchilis' tarakany. Im poobeshchali
nechto velikoe, oni _poverili_, a potom vse obernulos' lozh'yu. Da, smert' -
uzhasnaya shtuka, iz komnaty prishlos' spasat'sya begstvom, no v drugoj komnate
poselilos' nechto bolee strashnoe, chem smert', - tam mir soshel s uma, tam
teper' moglo proizojti vse na svete, tam nichemu nel'zya verit', ibo vse
stalo obmanom. Uzhasnejshee mesto. Samoe strashnoe mesto vo vsem mire.
Videnie oborvalos'. |lvin sidel na krovati, ruki prizhaty k glazam,
pal'cy razmazyvali tekushchie po shchekam slezy. "Im bylo bol'no, - molcha plakal
on, - im bylo bol'no, i etu bol' prichinil im ya, ya predal ih. Vot pochemu
prishel Siyayushchij CHelovek, on yavilsya, chtoby pokazat' mne eto. YA zastavil
tarakanov poverit', a potom obmanul i poslal na smert'. YA sovershil
ubijstvo".
Net, kakoe ubijstvo! Razdavit' tarakana - razve eto mozhno nazvat'
ubijstvom? Da nikto na belom svete tak ne schitaet.
No komu kakoe delo, kak eto nazyvaetsya? Siyayushchij CHelovek prishel, chtoby
ob®yasnit' |lvinu, chto ubijstvo vsegda ostaetsya ubijstvom, kak ego ni
nazovi.
Vdrug Siyayushchij CHelovek propal. Svet potuh, a kogda |l otkryl glaza, v
komnate nikogo ne ostalos', krome krepko spyashchego Kelli. Slishkom pozdno,
chtoby prosit' proshcheniya. V otchayanii |l-mladshij zakryl glaza i snova
razrydalsya.
Skol'ko proshlo vremeni? Neskol'ko sekund? Ili |lvin zadremal i ne
zametil, kak proleteli chasy? Hotya nevazhno - svet opyat' vernulsya. Snova on
pronik v ego telo, pronziv do samogo serdca, shepcha emu, uspokaivaya. |lvin
vnov' otkryl glaza i vzglyanul v lico Siyayushchego CHeloveka, ozhidaya, chto tot
zagovorit. Kogda tot nichego ne skazal, |lvin podumal, chto govorit' nuzhno
emu, poetomu nachal davit' iz sebya slova, slova, kotorye ne mogli vyrazit'
chuvstv, kotorye bushevali v ego dushe.
- Izvinite, ya bol'she nikogda ne budu, ya...
On myamlil, chto-to lepetal, no ne slyshal sebya - nastol'ko byl rasstroen.
Odnako svet na sekundu stal yarche, i on pochuvstvoval, kak v ego golove
voznik vopros. Ne bylo proizneseno ni slova, no on ponyal: Siyayushchij CHelovek
sprashivaet, v chem imenno raskaivaetsya |lvin.
Zadumavshis', |lvin soobrazil, chto sam ne znaet, v chem vinovat. Zdes'
delo bylo ne v ubijstve - mozhno umeret' ot goloda, esli ne ubivat' svinej,
da i kogda horek ubivaet sebe na uzhin myshku, razve mozhno nazvat' eto
ubijstvom?
Tut svet snova podtolknul ego, i emu yavilos' eshche odno videnie. Tol'ko
na etot raz v tel'ce tarakana on ne pereselyalsya. On uvidel krasnokozhego
cheloveka, vstavshego na koleni pered olenem, prizyvaya togo prijti i
umeret'. I olen', ves' drozha, prishel, ego bol'shie glaza drozhali ot straha.
On znal, chto idet na vernuyu smert'. Krasnokozhij vypustil strelu, i,
votknuvshis' v bok zhivotnogo, ona zatrepetala. Nogi olenya podognulis'. On
upal. I |lvin ponyal, chto v etom ubijstve greha ne bylo, potomu chto smert'
i ubijstvo - vsego lish' chast' zhizni. Krasnokozhij postupil pravil'no, tak
zhe pravil'no postupil olen' - chelovek i zhivotnoe sledovali zakonam
prirody.
No esli prichina krylas' ne v smerti tarakanov, to gde zh togda? V sile,
kotoroj on obladal? On imel dar upravlyat' zhivotnymi, kotorye shli tuda,
kuda on pozhelaet, on mog upravlyat'sya s derevom, razdelyaya ego tam, gde ono
lomalos' legche vsego. On ponimal, kak ustroeno vse na zemle, i sledoval
etim zakonam. |tot dar okazalsya ochen' poleznym po hozyajstvu. K primeru,
|lvin mog slozhit' dve polovinki slomannoj rukoyati motygi i bez kleya
soedinit' ih tak krepko, chto instrument sluzhil vechno. To zhe samoe on mog
prodelat' s dvumya kusochkami porvannoj kozhi - emu vovse ne obyazatel'no bylo
sshivat' ih; a kogda on zavyazyval uzel na nitke ili verevke, nikakaya sila
na svete ne mogla razvyazat' ego. Svoj dar on ispol'zoval i v obshchenii s
tarakanami. On dal im ponyat', kak dolzhno byt', i oni postupili soglasno
ego zhelaniyam. Znachit, greh zaklyuchen v ego dare?
Siyayushchij CHelovek uslyshal vopros do togo, kak |lvin uspel sformulirovat'
ego. Posledovala vspyshka sveta, za kotoroj yavilos' eshche odno videnie. On
uvidel sebya samogo, prizhavshego ruki k kamnyu, kotoryj tayal, kak maslo, pod
ego ladonyami. Kamen' iznachal'no voznik takim, kakim pozhelal ego uvidet'
|lvin, - otdelilsya ot gornogo sklona, gladkij i rovnyj, i skatilsya vniz,
sovershennyj shar, ideal'no rovnaya sfera, kotoraya vdrug prinyalas' rasti,
poka ne prinyala vid ogromnogo mira, sozdannogo rukami malen'kogo mal'chika.
Na nem poyavilis' derev'ya, probilas' trava, po nemu, vnutri ego, nad nim
pobezhali, zaprygali, zaletali, zaplavali, zapolzali vsevozmozhnye zhivotnye.
To byl kamennyj sharik, sotvorennyj |lvinom. I eta sila, pravil'no
ispol'zovannaya, ne uzhasala, a privodila v voshishchennyj trepet.
No esli ubijstvo i moj dar tut ni pri chem, chto zhe ya sdelal ne tak?
V etot raz Siyayushchij CHelovek nichego emu ne pokazal. V etot raz |lvin ne
uvidel vspyshki sveta i videnie emu ne yavilos'. Otvet voznik sam soboj, no
prishel ne ot Siyayushchego CHeloveka - podnyalsya iz glubin samogo |lvina. Ne
videt' sobstvennogo prostupka - chto mozhet byt' glupee? Tak dumal on, kogda
glaza ego proyasnilis' i vse vstalo na svoi mesta.
Delo bylo ne v pogibshih tarakanah i ne v tom, chto on otpravil nasekomyh
na bojnyu. Ego vina zaklyuchalas' v tom, chto on sdelal eto radi sobstvennogo
udovol'stviya. On skazal, chto v sosednej komnate ih zhdet nechto ochen'
horoshee, a na samom dele vse bylo ne tak, i vyigral ot etogo tol'ko |lvin.
On navredil sestram, navredil - esli eto mozhno tak nazvat' - tarakanam,
posle chego prinyalsya katat'sya so smehu po krovati, raduyas', chto
pokvitalsya...
Siyayushchij CHelovek uslyshal mysli, prishedshie iz serdca |lvina, i |l-mladshij
uvidel, kak iz perelivayushchegosya glaza prishel'ca vyrvalsya ogon' i udaril ego
pryamo v grud'. On ugadal. On byl prav.
I ne shodya s mesta |lvin prines samuyu vazhnuyu klyatvu v svoej zhizni. On
obladal darom i umel ispol'zovat' ego, no sushchestvovali pravila - pravila,
kotorym on budet nepreklonno sledovat', dazhe esli eto ub'et ego.
- YA nikogda ne vospol'zuyus' svoim darom radi sobstvennoj vygody, -
poklyalsya |lvin-mladshij.
I kogda slova sleteli s ego gub, on pochuvstvoval, kak serdce ohvatil
ogon', pylayushchij i zhgushchij iznutri.
Siyayushchij CHelovek snova ischez.
|lvin leg i zabralsya pod odeyalo, smertel'no ustavshij ot slez, no
ispytyvayushchij porazitel'noe oblegchenie. On mnogo bed natvoril segodnya.
Odnako poka on budet sledovat' prinesennoj klyatve, poka budet ispol'zovat'
svoj dar na blago drugih lyudej, ne obrashchaya ego sebe v vygodu, emu nechego
stydit'sya. Golova zakruzhilas', slovno lihoradka vnezapno otpustila, - a
ved' vse imenno tak i bylo, tol'ko chto on iscelilsya ot zla, kotoroe zrelo
vnutri nego. On vspomnil, kak smeyalsya, poslav na smert' zhivyh sushchestv radi
sobstvennogo udovol'stviya, i opyat' ustydilsya, hotya teper' styd lish'
priglushenno otdavalsya v serdce, smyagchennyj znaniem, chto takogo bol'she
nikogda ne sluchitsya.
Lezha na krovati, |lvin vnezapno oshchutil, kak komnata opyat' napolnyaetsya
svetom. Pravda, teper' on ishodil ne ot Siyayushchego CHeloveka. Otkryv glaza,
|lvin osoznal, chto svet ishodit ot nego. Ruki siyali, i lico, dolzhno byt',
ispuskalo takoj zhe svet, kak tot, chto mgnoveniya nazad ishodil ot Siyayushchego
CHeloveka. On otbrosil prostyni i uvidel, chto telo mercaet nastol'ko
oslepitel'no, chto dazhe glaza rezhet i hochetsya otvesti vzglyad, - vprochem, na
samom dele emu hotelos' smotret' i smotret'. "|to dejstvitel'no ya?" -
podumal on.
"Net, ne ya. YA tak yarko siyayu, potomu chto dolzhen chto-to sdelat'. Pomoch'
komu-to, kak pomog mne Siyayushchij CHelovek. YA teper' tozhe dolzhen chto-to
sdelat'. No komu mozhet potrebovat'sya moya pomoshch'?"
Vozle krovati vnov' voznik Siyayushchij CHelovek, no na etot raz telo ego ne
svetilos'. Neozhidanno |lvin-mladshij ponyal, chto uzhe videl kogda-to etogo
muzhchinu. To byl Lolla-Vossiki, odnoglazyj p'yanica-krasnokozhij, kotoryj
prinyal hristianstvo neskol'ko dnej nazad, - on i sejchas nosil odezhdu
belogo cheloveka, kotoruyu emu podarili, kogda on pokrestilsya. Vnutri |lvina
poselilsya svet, i sejchas on videl namnogo luchshe, chem prezhde. On uvidel,
chto vovse ne alkogol' ubivaet bednyagu-krasnokozhego i ne poterya glaza tak
kalechit ego. Kakoe-to ochen' temnoe, chernoe pyatno zrelo vnutri ego golovy,
napominaya zlovrednuyu opuhol'.
Krasnokozhij stupil tri shaga i opustilsya na koleni pered krovat'yu, tak
chto ego lico okazalos' pryamo pered glazami |lvina. "CHto tebe nuzhno ot
menya? CHto ya dolzhen sdelat'?"
V pervyj raz chelovek otkryl glaza i zagovoril:
- Rasstav' vse po svoim mestam. Verni celostnost'.
Proshla celaya sekunda, prezhde chem do |la-mladshego doshlo, chto tot govorit
na rodnom yazyke, - naskol'ko on pomnil, krasnokozhij proishodil iz plemeni
iyuni, imenno tak govorili vzroslye vo vremya ego kreshcheniya. No vse zhe |l
ponimal ego nichut' ne huzhe, kak esli by tot govoril na yazyke
lorda-protektora, na anglijskom. Verni celostnost'...
Ved' u |lvina byl dar. On umel tvorit', mog upravlyat', sleduya zakonam,
zaklyuchennym vnutri predmetov. Vsya beda v tom, chto on ne do konca ponimal,
kakim obrazom eto u nego poluchaetsya, i uzh tochno ne znal, kak ispravit'
nechto zhivoe.
Vprochem, mozhet byt', emu i ne nuzhno nichego ponimat'. Mozhet, dostatochno
lish' _dejstvovat'_. Poetomu on podnyal ruku, ostorozhno protyanul ee i
dotronulsya do shcheki Lolly-Vossiki, pryamo pod vybitym glazom. Net, neverno.
On polozhil palec na mertvoe veko, pod kotorym kogda-to nahodilsya glaz
krasnokozhego. "Da, - podumal on. - Stan' cel'nym".
Vozduh zatreshchal. Posypalis' iskry. Ot neozhidannosti |l vskriknul i
otdernul ruku.
Komnata pogruzilas' v nochnuyu t'mu. Tol'ko lunnyj svet prodolzhal
probivat'sya v okno. Ne ostalos' ni luchika bylogo siyayushchego velikolepiya. Kak
budto |lvin neozhidanno ochnulsya ot sna, samogo strannogo i pravdopodobnogo
sna, kotoryj on kogda-libo videl.
Potrebovalos' ne men'she minuty, chtoby privyknut' k vernuvshejsya t'me i
snova nachat' chto-to razlichat'. Net, eto byl ne son. Potomu chto ryadom
po-prezhnemu nahodilsya krasnokozhij, kogda-to predstavshij pered |lvinom v
oblichij Siyayushchego CHeloveka. Vryad li mozhno nazvat' snom krasnokozhego
cheloveka, sklonivshegosya nad tvoej postel'yu; iz odnogo, zdorovogo glaza ego
katyatsya slezy, a drugoj glaz, do kotorogo ty dotronulsya...
Veko bylo mertvo, zakryvaya pustuyu glaznicu. Glaz ne iscelilsya.
- Ne poluchilos', - prosheptal |lvin. - Prosti menya.
S novoj siloj vspyhnul styd: Siyayushchij CHelovek spas ego ot zla,
gnezdyashchegosya vnutri, a on dazhe otblagodarit' ego ne mozhet. No krasnokozhij
ne proiznes ni slova upreka. Vmesto etogo on potyanulsya k |lvinu, vzyal ego
golye plechi bol'shimi sil'nymi rukami i krepko prizhal k sebe, pocelovav v
lob, nezhno i sil'no, kak otec - syna, kak brat - brata, kak drug - druga
za den' do smerti. |tot poceluj i vse, chto v nego bylo vlozheno, - nadezhda,
vseproshchenie, lyubov'... "Daj mne Bog ne zabyt' vse eto", - molcha vzmolilsya
|lvin.
Lolla-Vossiki pruzhinisto podprygnul i vypryamilsya. On stal gibkim, kak
yunosha, bylaya p'yanaya razvalistost' bessledno propala. Izmenilsya, on taki
izmenilsya, i vnutri |lvina vnov' zarodilas' nadezhda: mozhet, on vse-taki
iscelil ego, vernul na svoe mesto nechto, skryvayushcheesya gluboko vnutri?
Mozhet, iscelil ego ot pristrastiya k viski...
No esli i tak, to eto ne |lvin sdelal, a tot svet, chto na vremya
poselilsya v nem. Tot ogon', kotoryj sogreval bez plameni.
Krasnokozhij kinulsya k oknu, pereprygnul cherez podokonnik, mgnovenie
povisel na rukah i skrylsya iz vidu. |lvin ne slyshal, kak ego nogi
kosnulis' zemli, - tak besshumno on upal na zemlyu. Kak koshka.
Skol'ko zhe proshlo vremeni? Navernoe, mnogo chasov. Navernoe, skoro
rassvet... Ili proletelo vsego neskol'ko sekund s teh por, kak |nn
nasheptyvala ugrozy emu na ushko?
Kakaya raznica. |lvinu bylo ne do sna: on nikak ne mog opomnit'sya ot
togo, chto proizoshlo mgnoveniya nazad. Pochemu etot krasnokozhij prishel k
nemu? CHto oznachaet tot svet, kotoryj napolnil Lollu-Vossiki i kotoryj
pozdnee peredalsya emu? On ne mog ulezhat' v posteli, stol'ko chudesnogo
sluchilos' s nim. Poetomu on podnyalsya, pobystree natyanul nochnuyu rubashku i
vyskol'znul iz komnaty.
Ochutivshis' v koridore, on uslyshal razgovor, donosyashchijsya snizu. Mama i
papa eshche ne legli. Snachala on hotel bylo kinut'sya vniz i rasskazat'
roditelyam, chto emu prishlos' perezhit'. No potom prislushalsya k golosam. V
nih zvuchali gnev, strah, neuverennost'. M-da, so svoim rasskazom luchshe ne
lezt'. Dazhe esli b |lvin navernyaka znal, chto eto ne son, chto vse proizoshlo
na samom dele, i togda by oni otneslis' k sluchivshemusya, kak k skazke.
Nemnogo porazmysliv, on ponyal, chto nichego vnyatnogo rasskazat' ne smozhet.
Nu chto on mozhet skazat' - chto natravil tarakanov na sester? Opishet, kak
tknul Matil'du v popu, kak devchonki nasazhali emu v rubashku bulavok, kak
|nn potom sheptala ugrozy? Ob etom tozhe pridetsya rasskazat', hotya,
kazalos', s teh por proshla vechnost' - mesyacy, _gody_. I vse eto ne imelo
znacheniya - po sravneniyu s klyatvoj, kotoruyu on prines, i budushchim, kotoroe
zhdalo ego vperedi. Odnako mama s papoj zainteresuyutsya prezhde vsego pervoj
chast'yu.
Poetomu on na cypochkah probezhal po koridoru i spustilsya po lestnice.
Podobravshis' poblizhe i spryatavshis' za uglom, on zatailsya i prislushalsya k
sporu roditelej.
Spustya neskol'ko minut on nachisto pozabyl ob ostorozhnosti. I podpolz
eshche blizhe, chtoby razglyadet' bol'shuyu komnatu. Otec sidel na polu,
okruzhennyj so vseh storon shchepkami. |lvin nemalo udivilsya tomu, chto papa
vse eshche vozitsya s etim musorom, - a ved' on uspel podnyat'sya naverh, pomog
raspravit'sya s nashestviem tarakanov, da i posle etogo skol'ko vremeni
proshlo! Sejchas on zakryval lico rukami. Mama, opustivshis' na koleni,
sidela pryamo naprotiv nego, a mezhdu nimi byli ryadkom vylozheny samye
bol'shie shchepki.
- On zhiv, |lvin, - skazala mama, - a ostal'noe nevazhno.
Papa podnyal golovu i posmotrel na nee.
- V derevo prosochilas' voda. Ona tam zamerzla i dala nachalo gnieniyu,
zadolgo do togo kak my srubili stvol. I nado zhe kak poluchilos': my
razrubili derevo imenno tak, chto gnili ne bylo vidno. Na samom zhe dele ona
zatailas', razdeliv brevno na tri chasti, i zhdala lish' vesa krovel'noj
balki. |to vse voda.
- Voda, - povtorila mat', no teper' v golose ee prozvuchala nasmeshka.
- V chetyrnadcatyj raz voda pytaetsya ubit' ego.
- Deti postoyanno popadayut v kakie-nibud' nepriyatnosti.
- Vspomni, kak ty poskol'znulas' na mokrom polu, kogda derzhala ego.
Pomnish', kak Devid sluchajno oprokinul kotel s kipyashchej vodoj? Tri raza
mal'chishka teryalsya v lesu, i nahodili ego na beregu reki. A proshloj zimoj,
kogda na Tippi-kanoe vdrug led nachal treskat'sya...
- Neuzheli ty dumaesh', on odin padaet v vodu?
- Ot toj otravlennoj vody on potom krov'yu harkal. Na lugu na nego
nakinulsya obleplennyj gryaz'yu byk...
- Gryaz'yu obleplennyj, tozhe mne nevidal'. Vse znayut, chto byki obozhayut
gryaz' i poetomu vozyatsya v nej, kak svin'i. Voda-to tut pri chem?
Papa gromko hlopnul rukoj po polu. Slovno v dome vystrelil kto, azh
steny zatryaslis'. Mama vzdrognula i pervym delom oglyanulas' na lestnicu,
vedushchuyu na vtoroj etazh, gde spali deti. |lvin-mladshij bystro retirovalsya i
zamer, ozhidaya gnevnogo oklika, prikazyvayushchego emu nemedlenno vozvrashchat'sya
v postel'. No, dolzhno byt', ona ne zametila nichego podozritel'nogo, potomu
chto oklika tak i ne posledovalo. SHagov, napravlyayushchihsya v storonu |lvina,
tozhe ne bylo slyshno.
Kogda on na cypochkah vernulsya na prezhnee mesto, oni prodolzhali sporit',
no uzhe na poltona nizhe.
Papa ponizil golos do shepota, no v glazah ego sverkali gnevnye iskorki:
- Sluchajnost' na sluchajnosti, i ty po-prezhnemu schitaesh', chto voda zdes'
ni pri chem?! Interesno, kto iz nas dvoih svihnulsya?
Mama, naoborot, hranila ledyanoe vyrazhenie lica. |lvin-mladshij prekrasno
znal, chto eto oznachaet: mama vzbeshena kak nikogda. Kogda ona prebyvaet v
takom nastroenii, s nej luchshe ne svyazyvat'sya. Zdes' rech' idet ne ob
opleuhah i ne ob otpovedyah dlinoj v chas. Ochen' rasserdivshis', mama
stanovitsya holodnoj i prezritel'no molchalivoj, i lyuboj rebenok, uvidev ee
takoj, vskore sam nachinaet zhelat' smerti i adovyh pytok, poskol'ku v adu i
to teplee, chem pod ledyanym vzglyadom Very Miller.
Odnako sejchas ona ne stala molchat', kak obychno, no golos ee probiral do
kostej:
- Sam Spasitel' schel bezopasnym ispit' vody iz samaryanskogo kolodezya
[imeetsya v vidu sluchaj, kogda Iisus, utomivshis', prisel otdohnut' u
kolodca Iakova; k kolodcu podoshla samaryanka, uvidela Hrista i uverovala v
nego (Bibliya, Evangelie ot Ioanna, glava 4)].
- Da, no Iisus tuda ne padal, - vozrazil papa.
|lvin-mladshij vspomnil kolodec i vedro, beskonechnoe padenie v temnotu.
Spasla ego verevka, zacepivshayasya za vorot, - vedro rezko dernulos' i
zakachalos' v kakom-to dyujme ot vody, v kotoroj on by nepremenno utonul.
Govorili, chto emu dvuh godikov ne ispolnilos', kogda eto sluchilos', no do
sih por emu snilis' po nocham kamni, kotorymi byli vylozheny vnutrennie
stenki kolodca, i bystro sgushchayushchayasya t'ma. V snovideniyah kolodec byl
glubinoj mil' v desyat', ne men'she, poetomu padal on tuda celuyu vechnost',
prezhde chem ochnut'sya ot koshmara.
- Prekrasno, |lvin Miller, hochesh' pohvalit'sya, naskol'ko horosho ty
znaesh' Pisanie? Togda vot tebe odna zadachka.
Papa nachal bylo protestovat', mol, on i ne dumal nichem hvalit'sya...
- Kogda Gospod' byl v pustyne, k nemu yavilsya d'yavol i stal iskushat'
brosit'sya s hrama, govorya, chto esli On Syn Bozhij, to sam Gospod' angelam
Svoim zapovedaet o Nem, i na rukah ponesut Ego, da ne pretknetsya On o
kamen' nogoyu [na chto Iisus otvetil: "Ne iskushaj Gospoda Boga tvoego"
(Bibliya, Evangelie ot Matfeya, glava 4)].
- Zamechatel'no, a voda k etomu kakoe imeet otnoshenie?
- Vyhodya zamuzh, ya dumala, u tebya hot' chto-to v golove imeetsya. Pohozhe,
ya krupno obmanulas'.
Papino lico gusto pobagrovelo:
- Ty menya durakom ne obzyvaj, Vera. YA znayu to, chto znayu, i...
- |lvin Miller, u nego est' angel-hranitel'. Kto-to ego oberegaet.
- Konechno, ego oberegayut ty i tvoi pisaniya. Ty i tvoi angely.
- Togda ty mne ob®yasni, esli ego zhizn' celyh chetyrnadcat' raz
podvergalas' opasnosti, pochemu iz vseh peredelok on vyhodil celym i
nevredimym, bez edinoj carapinki? Skol'kih shestiletnih mal'chishek ty
vstrechal, kotorye by za svoyu zhizn' ne razrezali sebe ruku ili nogu, ne
perelomali chto-nibud'?
Lico papy kak-to stranno perekosilos'. Guby ego dvigalis', kak budto
slova davalis' s ogromnym trudom:
- Govoryu tebe, chto-to zhelaet emu smerti. YA _znayu_ eto.
- Ne mozhesh' ty nichego znat'.
Papa zagovoril eshche medlennee, cedya skvoz' zuby, slovno kazhdaya bukva
prichinyala emu strashnuyu bol':
- YA _znayu_.
Govoril on ochen' tiho, poetomu mama srazu perebila ego, prodolzhaya
dokazyvat' svoe:
- Esli i sushchestvuet kakoj-nibud' d'yavol'skij zagovor s cel'yu ego
ubijstva, - zapomni, |lvin, eto utverzhdaesh' ty, ne ya, - to, dolzhno byt',
emu protivostoyat kuda bolee mogushchestvennye nebesnye sily.
Vnezapno papa snova zagovoril kak obychno, ne ispytyvaya nikakogo truda.
Papa ushel ot temy, kotoraya prichinyala emu bol', i |lvin-mladshij
pochuvstvoval, kak serdce v grudi kuda-to uhnulo, slovno on s gorki
skatilsya. Odnako on ponyal, skoree pochuvstvoval, chto papa ne sdalsya by tak
legko, esli by protiv nego ne vystupila kakaya-to dejstvitel'no moguchaya
sila. Papa byl sil'nym muzhchinoj i nikogda ne prazdnoval trusa. Do
segodnyashnego vechera |lvin ni razu ne videl, chtoby papu pobezhdali, -
poetomu napugalsya. Malen'kij |lvin davno dogadalsya, kogo obsuzhdayut mama s
papoj, i pust' bol'shaya polovina skazannogo ostalas' dlya nego zagadkoj, on
zametil, chto sluchilos', kogda papa nachal utverzhdat', chto kto-to zhelaet
smerti |lvinu-mladshemu. Kogda papa popytalsya privesti nastoyashchie
dokazatel'stva svoim slovam, ob®yasnit', otkuda on _znaet_, nevedomaya sila
zatknula emu rot.
K tomu vremeni |lvin-mladshij osoznal, chto za sila prepyatstvuet pape.
Ona byla protivopolozhnost'yu togo yarkogo sveta, chto napolnyal segodnya noch'yu
|lvina i Siyayushchego CHeloveka. Na svete sushchestvovalo nechto, zhelayushchee, chtoby
|lvin vyros sil'nym i horoshim muzhchinoj. No v vozduhe vitala i drugaya sila,
kotoraya namerevalas' pogubit' |lvina. Pervaya, dobraya sila umela vyzyvat'
videniya, ona pokazala, v chem zaklyuchalsya ego greh, i nauchila, kak istrebit'
v sebe zlo navsegda. No zlo obladalo dostatochnym mogushchestvom, chtoby
zatknut' rot pape, samomu luchshemu i dobromu cheloveku na zemle. Vot pochemu
|lvin ispugalsya.
Poetomu, kogda papa prinyalsya otstaivat' svoyu tochku zreniya, ego sed'moj
syn znal, chto vovse ne takie dokazatel'stva on sobiralsya privesti.
- |to ne d'yavoly i ne angely, - proiznes papa. - Skoree, elementy
Vselennoj. Neuzheli ty ne vidish', chto on hodyachij vyzov vsej prirode? V nem
gnezditsya takaya sila, kotoruyu ni ty, ni ya i predstavit' ne mozhem. V nem
stol'ko sily, chto kakaya-to chast' prirody ne v sostoyanii vynesti ee. I ego
sposobnosti nastol'ko veliki, chto on zashchishchaet sam sebya, dazhe ne vedaya ob
etom.
- Esli v sed'mom syne sed'mogo syna taitsya podobnoe mogushchestvo, to gde
zh tvoya _sila_, |lvin Mel'nik? Ty sed'moj syn - eto uzhe koe-chto, odnako ya
ni razu ne zamechala, chtoby ty s lozoj vodu iskal ili...
- Ty ponyatiya ne imeesh', chto ya mogu...
- Zato znayu, chego ne mozhesh'. Ne mozhesh' poverit'...
- YA poveryu vo chto ugodno, lish' by eto bylo pravdoj...
- I ya znayu, chto vse muzhchiny derevni prinimali uchastie v postrojke
prekrasnoj cerkvi, vse, krome tebya...
- |tot propovednik - kruglyj durak...
- A ty nikogda ne dumal, chto, mozhet byt', Gospod' ispol'zuet tvoego
dragocennogo sed'mogo syna, chtoby probudit' tebya i prizvat' k smireniyu?
- A, tak vot v kakogo Gospoda ty verish'? Tebe po dushe tot Bog, kotoryj
ne zadumyvayas' utopit mladenca, lish' by ego papa na molitvu shodil?
- Gospod' _spas_ tvoego syna, i eto znak ego lyubvi i sostradaniya...
- Ego lyubov' i sostradanie ochen' prigodilis' Vigoru, kogda togo
razodralo na kuski derevo...
- No v odin prekrasnyj den' terpeniyu Gospoda pridet konec...
- I togda on ub'et eshche odnogo moego syna.
Ona zalepila emu poshchechinu. |lvin-mladshij videl vse sobstvennymi
glazami. |to byla ne odna iz teh legkih opleuh, kotorye ona shchedro
razdavala napravo i nalevo, kogda deti nachinali krutit'sya pod nogami.
Takoj poshchechinoj mozhno snesti pol-lica. Papa upal i rasprostersya na polu.
- Vot chto ya tebe skazhu, |lvin Miller. - Ee golos byl obzhigayushche holoden.
- Esli cerkov' budet zakonchena bez tvoego uchastiya, ty mne bol'she ne muzh, a
ya tebe ne zhena.
Esli vsled za etim posledovali eshche kakie-to slova, ih |lvin-mladshij ih
uzhe ne slyshal. On lezhal v posteli i drozhal - o takih uzhasah dazhe dumat'
nel'zya, ne to chto govorit' vsluh. Za etu noch' on naterpelsya mnogih
strahov: boyalsya boli, boyalsya umeret', kogda |nn nasheptyvala emu o smerti,
a bol'she vsego on ispugalsya Siyayushchego CHeloveka, kogda tot yavilsya, chtoby
povedat' o ego grehe. No zdes' bylo sovsem drugoe. Mama skazala pape, chto
bol'she ne hochet zhit' s nim vmeste, - eto moglo polozhit' konec celoj
Vselennoj. |lvin lezhal v krovati, v ego golove roilos' mnozhestvo myslej.
Mysli tancevali i prygali tak bystro, chto on ne mog sosredotochit'sya ni na
odnoj, poetomu v konce koncov emu ne ostavalos' drugogo vyhoda, krome kak
zasnut'.
Prosnuvshis' utrom, on vspomnil sobytiya proshloj nochi i podumal, chto vse
eto, navernoe, emu prisnilos'. Navernyaka prisnilos'. Odnako na polu, u
podnozhiya krovati, kuda kapala krov' Siyayushchego CHeloveka, vidnelis' poteki.
To byl ne son. I spor roditelej emu tozhe ne prisnilsya.
Posle zavtraka papa pojmal |lvina za ruku.
- Segodnya, |l, ty budesh' so mnoj, - skazal on.
Po maminomu licu mozhno bylo yasno prochest', chto skazannoe vchera ostaetsya
v sile i segodnya.
- YA hochu pomoch' v cerkvi, - skazal |lvin-mladshij, - i krovel'nyh balok
ya ne boyus'.
- Segodnyashnij den' ty provedesh' so mnoj. Pomozhesh' mne koe-chto
postroit'. - Papa sudorozhno sglotnul i nakonec otvernulsya ot mamy. -
Cerkvi ponadobitsya altar', i ya podumal, chto my mozhem ego vystrugat'. On
budet gotov kak raz k tomu vremeni, kak dodelayut kryshu i steny. - Papa
vzglyanul na mamu i ulybnulsya tak, chto u |lvina-mladshego murashki po spine
pobezhali. - Ty kak dumaesh', ponravitsya eto propovedniku?
Pervyj hod ostalsya za papoj. Odnako mama ne otnosilas' k tem lyudyam,
kotorye otstupayut, stoit protivniku nanesti metkij udar, - nesmotrya na
malye gody, eto bylo izvestno dazhe |lvinu-mladshemu.
- I kakaya tebe ot nego budet pomoshch'? - osvedomilas' mama. - On zhe ne
plotnik.
- U nego vernyj glaz, - vozrazil papa. - Esli on umeet obrabatyvat'
kozhu, znachit, smozhet vyrezat' na altare paru-druguyu krestov. Uveren, u
nego poluchitsya.
- V rez'be po derevu Mera kuda opytnee ego, - skazala mama.
- Togda |lvin vyzhzhet eti kresty. - Papa polozhil ruku na golovu
|lvina-mladshego. - Puskaj sidit zdes' ves' den' i chitaet Bibliyu, no v
cerkov' on nogoj ne stupit, poka tam ne budet vbit poslednij gvozd'.
Papinym golosom mozhno bylo slova v kamne vyrubat'. Mama perevela glaza
na |lvina-mladshego, zatem snova vzglyanula na |lvina-starshego. Nakonec ona
otvernulas' i stala ukladyvat' v korzinu edu, chtoby poobedat' v cerkvi.
|lvin-mladshij vyshel na ulicu, gde Mera zapryagal loshadej, a Net i Ned
ukladyvali v povozku doski dlya cerkovnoj kryshi.
- Ty chto, snova sobralsya lovit' balki? - pointeresovalsya Ned.
- Znaesh', a eto ideya. My mozhem sbrasyvat' tebe na golovu brevna, a ty
ih budesh' v doski rubit', - predlozhil Net.
- YA ne edu s vami, - vzdohnul |lvin-mladshij.
Net i Ned obmenyalis' odinakovymi ponimayushchimi vzglyadami.
- CHto zh, zhal', - pozhal plechami Mera. - No kogda papa s mamoj ohladevayut
drug k drugu, vo vsej Vobbskoj doline nachinaet padat' sneg.
I on podmignul |lvinu-mladshemu tochno tak zhe, kak proshlym vecherom.
|to podmigivanie navelo |lvina na nekotorye razdum'ya. U nego byl odin
vopros, tol'ko on sil'no somnevalsya, stoit li ob etom govorit'. On podoshel
poblizhe, chtoby ostal'nye nichego ne uslyshali. Mera razgadal namereniya
|lvina i prisel na kortochki u kolesa telegi, chtoby vyslushat', chto |lvin
hochet emu skazat'.
- Mera, esli mama verit v Boga, a papa - net, otkuda mne znat', kto iz
nih prav?
- Mne kazhetsya, papa tozhe verit v Boga, - otvetil Mera.
- A esli ne verit? YA vot chto hochu sprosit'. CHto mne delat', esli mama
govorit odno, a papa - drugoe?
Mera nachal bylo chto-to otvechat', no tut zhe zamolk - |lvin uvidel, kak
lico ego poser'eznelo, znachit, on sobiraetsya skazat' nechto ochen' vazhnoe.
On skazhet pravdu, a ne otmahnetsya, prikryvshis' nichego ne znachashchimi
slovami.
- |l, esli b ya sam eto znal. Inogda u menya sozdaetsya vpechatlenie, chto
voobshche nikto nichego ne znaet.
- Papa govorit, chto znat' - oznachaet videt' glazami. A mama govorit,
chto znat' - eto chuvstvovat' serdcem.
- A _ty_ chto skazhesh'?
- CHto ya skazhu? Da mne vsego shest' let, Mera.
- A mne uzhe dvadcat' tri, |lvin, ya vzroslyj chelovek, a znayu ne bol'she
tvoego. Dumayu, ma i pa tozhe tolkom nichego ne znayut.
- Raz oni sami ne znayut, to chego zh tak zlyatsya drug na druga?
- Nu, eto semejnaya zhizn'. Vse vremya ty za chto-to boresh'sya, hotya na
samom dele otstaivaesh' vovse ne to, chto dumaesh'.
- A chto oni na samom dele otstaivayut?
Pryamo na glazah u |lvina Mera snova izmenilsya. On bylo podumal skazat'
pravdu, no potom reshil nichego ne govorit'. On vypryamilsya i vz®eroshil
|lvinu volosy. Vernyj znak togo, chto vzroslyj sobiraetsya sovrat', kak
vsegda vrut detyam, budto te ne dostatochno nadezhny, chtoby im mozhno bylo
doverit' pravdu.
- Po-moemu, oni sporyat tol'ko zatem, chtoby uslyshat' golosa drug druzhki.
Obychno |lvin molcha proglatyval lozh', kotoroj potchevali ego vzroslye, no
na sej raz pered nim stoyal Mera, ego starshij brat. Pochemu-to emu ne
hotelos', chtoby Mera lgal emu.
- Skol'ko mne let dolzhno ispolnit'sya, prezhde chem ty budesh' govorit' so
mnoj chestno? - sprosil |lvin.
V glazah Mery na sekundu polyhnul gnev - lyudi ne lyubyat, kogda ih v lico
obzyvayut lzhecami, - no zatem on s ponimaniem usmehnulsya:
- Stol'ko, chtoby ty sam mog ugadat' otvet, - skazal on, - i stol'ko,
chtoby etot otvet eshche mog prinesti tebe pol'zu.
- Tak skol'ko zhe? - nastaival |lvin. - YA hochu, chtoby ty skazal mne
pravdu, hochu, chtoby ty vsegda govoril so mnoj chestno i otkrovenno.
Mera snova opustilsya na kortochki:
- |togo ya ne smogu, |l, potomu chto podchas pravda ochen' trudno daetsya.
Inogda prihoditsya rastolkovyvat' veshchi, kotorye sam ne znaesh' kak
ob®yasnit'. A byvaet i tak, chto ty dolzhen samostoyatel'no najti otvet na
svoj vopros, prozhiv sobstvennuyu zhizn'.
|lvin strashno razozlilsya i ne schel nuzhnym skryvat' eto.
- Ne zlis' na menya, mladshij bratik. Koe-chto ya ne mogu skazat' tebe
potomu, chto sam ne znayu. CHestno-chestno, ya ne vru tebe. Tak chto davaj
dogovorimsya sleduyushchim obrazom. Esli ya _mogu_ otvetit', ya otvechayu, esli zhe
net, to govoryu tebe ob etom pryamo. I nikakogo pritvorstva.
Ni odin vzroslyj eshche ne govoril s nim nastol'ko chestno - na glaza
|lvina navernulis' slezy.
- Ty sderzhish' svoe obeshchanie, Mera.
- Sderzhu - ili umru. Mozhesh' na menya rasschityvat'.
- Znaesh', ya etogo nikogda ne zabudu. - |lvin vspomnil klyatvu, kotoruyu
dal Siyayushchemu CHeloveku proshloj noch'yu. - YA tozhe umeyu hranit' obeshchaniya.
Mera rassmeyalsya, podtyanul |lvina k sebe i krepko prizhal k plechu.
- Ty nichut' ne luchshe mamy, - progovoril on. - Ot tebya ne otvyazhesh'sya.
- Nichego ne mogu podelat', - kivnul |lvin. - No, Mera, esli ya nachnu
doveryat' tebe, to kak uznayu, kogda nuzhno perestat' verit'?
- A ty ne perestavaj, - skazal Mera.
V etu minutu k domu pod®ehal Kal'm na svoej staroj klyache, na kryl'co
vyshla mama, derzha v rukah korzinku s obedom, i vse, kto dolzhen byl ehat',
uselis' v telegu i pokatili k cerkvi. Papa povel |lvina v saraj, i ne
uspel on oglyanut'sya, kak uzhe pomogal krepit' doski, prichem ego rabota
vyglyadela nichut' ne huzhe papinoj. Po pravde govorya, |l rabotal dazhe luchshe,
potomu chto pol'zovalsya svoim darom. Klyatvy on ne narushal, altar'
prednaznachalsya vsem, poetomu on mog skreplyat' derevo na veka, chtoby ono
nikogda ne razoshlos' v mestah stykov. |lvin bylo podumal pomoch' pape i
skrepit' ego doski tak zhe, no, prismotrevshis', ponyal, chto u papy tozhe
imeetsya pohozhij dar. Ego doski ne prilegali drug k drugu tak plotno, chtoby
sostavlyat' edinoe celoe, kak eto poluchalos' u |lvina, no oni krepko
derzhalis', poetomu nichego peredelyvat' ne potrebovalos'.
Papa govoril ochen' malo. A nichego i ne nuzhno bylo govorit'. Oni oba
znali, chto u |lvina-mladshego est' dar svyazyvat' veshchi drug s drugom. K
vecheru altar' byl sobran i pokrashen. Oni ostavili ego sohnut' i pobreli v
dom. Ruka papy tverdo lezhala na pleche |lvina, oni shli tak spokojno i
druzhno, slovno sostavlyali dve polovinki odnogo tela, kak budto ruka papy
rosla pryamo iz shei |lvina. |lvin chuvstvoval pul's v papinyh pal'cah, i
etot pul's sovpadal s ritmichnymi postukivaniyami ego sobstvennoj krovi.
Kogda oni voshli, mama krutilas' u ochaga. Zaslyshav ih shagi, ona
obernulas' i posmotrela na nih.
- Nu kak? - sprosila ona.
- Samyj gladkij yashchik, chto ya videl v zhizni, - otvetil |lvin-mladshij.
- A v cerkvi segodnya nichego ne proizoshlo, - skazala mama.
- Zdes' tozhe bylo vse v poryadke, - kivnul papa.
|lvin potom dolgo gadal, i pochemu eto emu pokazalos', budto maminy
slova oznachali: "YA nikuda ne ujdu", a papiny - "Nikogda, nikogda ne
pokidaj menya". Odnako on znal, chto ponyal vse pravil'no, potomu chto imenno
v etu sekundu otdyhayushchij u kamina Mera podnyal golovu i nezametno dlya
ostal'nyh podmignul |lvinu.
Prepodobnyj Trouer byl chelovekom pravednym, no ne bez porokov, i odnim
iz ego tajnyh greshkov stal ezhenedel'nyj uzhin s Uiverami. Skoree dazhe ne
uzhin, a obed, poskol'ku cheta Uiverov soderzhala sobstvennyj magazinchik i
manufakturu i krutilas' bez ustali s utra do vechera, lish' v polden' na
minutku-druguyu ostanavlivayas', daby zamorit' chervyachka. Raz v nedelyu, v
pyatnicu, prepodobnyj Trouer ne mog ustoyat' pered iskusheniem, chtoby ne
zajti na ogonek. Delo bylo ne stol'ko v kolichestve i raznoobrazii edy,
skol'ko v kachestve. Nedarom lyudi pogovarivali, chto |leanora Uiver iz
starogo pnya svarit takuyu pohlebku, chto gniluyu derevyashku budet ne otlichit'
ot nezhnoj zajchatiny. Krome togo, Armor Uiver byl krajne nabozhnym chelovekom
i znal Bibliyu ot korki do korki, a razgovor s umnym chelovekom vsegda
dostavlyaet udovol'stvie. Konechno, beseda, chto obychno velas' v dome
Uiverov, ni v kakoe sravnenie ne mogla idti s disputom, kotoryj mozhno bylo
by zateyat' s lyubym vysokoobrazovannym cerkovnikom, no v etoj zabytoj Bogom
glushi prihodilos' dovol'stvovat'sya malym.
Obychno oni obedali v komnatke, chto raspolagalas' srazu za magazinom, -
to byla napolovinu kuhnya, otchasti masterskaya i nemnogo biblioteka.
|leanora vremya ot vremeni pomeshivala pohlebku, i zapah varyashchejsya oleniny i
ispechennogo nakanune dnem hleba slivalsya s aromatami myla i svechnogo
voska.
- O, my torguem vsem, - skazal Armor, kogda prepodobnyj Trouer vpervye
posetil sej gostepriimnyj dom. - My predlagaem veshchi, kotorye kazhdyj
okrestnyj fermer bez truda mog by izgotovit' i sam, - tol'ko nashi tovary
mnogo luchshe, i fermer, sdelavshij pokupki v nashem magazine, sekonomit sebe
mnogie chasy raboty, a eto oznachaet, chto on mozhet raschistit', vspahat' i
zasadit' lishnij kusok zemli.
Steny magazinchika ot pola do potolka byli splosh' uveshany polkami, na
kotoryh krasovalis' tovary, privezennye iz gorodov, chto raskinulis' na
vostoke. Zdes' mozhno bylo najti odezhdu iz hlopka, sotkannuyu na parovyh
tkackih stankah Irrakvy, olovyannye tarelki, zheleznye gorshki i kotly iz
litejnyh cehov Pensil'vanii i Saskvahennii, iskusno razukrashennuyu keramiku
i malen'kie shkatulki, sdelannye rukami plotnikov Novoj Anglii, i dazhe
malen'kie meshochki s dorogimi, redkimi speciyami, dostavlennye v
N'yu-Amsterdam s dalekogo Vostoka. Armor Uiver raz priznalsya, chto na eti
tovary emu prishlos' potratit' sberezheniya vsej zhizni - ves'ma riskovannyj
hod, ved' v malonaselennyh zapadnyh zemlyah razorit'sya legche legkogo.
Odnako prepodobnyj Trouer podmetil dlya sebya, chto so vseh okrain - s
nizovij Vobbskoj doliny, vniz po Tippi-kanoe i dazhe s beregov reki Nojs -
neprekrashchayushchimsya potokom tekut syuda fermerskie povozki za pokupkami.
I sejchas, poka |leanora eshche ne pozvala muzhchin otvedat' prigotovlennoj
pohlebki, prepodobnyj Trouer reshilsya-taki zadat' Armoru vopros, kotoryj
davno bespokoil ego.
- K vam mnogo pokupatelej priezzhaet, - nachal on, - no ya nikak ne mogu
ponyat', chem oni rasschityvayutsya. Naskol'ko mne izvestno, nalichnye den'gi
zdes' ne v hodu, a nichego osobo vygodnogo, chto mozhno bylo by udachno
prodat' na vostoke, v nashih krayah ne dobyvaetsya.
- Oni rasplachivayutsya svinym salom, uglem i prekrasnoj drevesinoj - nu
i, konechno, snabzhayut edoj |leanoru, menya i... tret'ego chelovechka, kotoryj
vskore dolzhen poyavit'sya. - Tol'ko slepec mog ne zametit', chto |leanora za
poslednij mesyac sil'no razdalas', buduchi uzhe na polovine sroka. - No v
osnovnom, - prodolzhal Armor, - oni berut tovary v kredit.
- V kredit?! Vy daete v kredit fermeram, ch'i skal'py sleduyushchej zhe zimoj
mogut byt' obmeneny v forte Detrojt na mushkety ili viski?
- Zdes' bol'she boltovni, chem dela, - pomorshchilsya Armor. - Lyudej
skal'piruyut mnogo rezhe, chem ob etom govoryat. Mestnye krasnokozhie ne
duraki. Im izvestno ob Irrakve, o tom, kak ih sobrat'ya zasedayut v
filadel'fijskom Kongresse naravne s belymi, i o tom, chto im pozvolyaetsya
imet' mushkety, loshadej, osnovyvat' fermy i goroda, boronit' polya, - kak
eto uzhe proishodit v Pensil'vanii, Saskvahennii ili v N'yu-Oranzhe. Sovsem
nedavno proshel sluh o plemeni cherriki s Appalachej, kotoroe sobiraet urozhaj
i srazhaetsya v odnih ryadah s blednolicymi myatezhnikami Toma Dzheffersona
[Dzhefferson, Tom (1743-1826) - amerikanskij gosudarstvennyj i obshchestvennyj
deyatel'; yavilsya avtorom proekta Deklaracii Nezavisimosti; v nachale XIX
veka stal prezidentom SSHA, smeniv na etom postu Dzhona Adamsa], daby
otstoyat' svoyu nezavisimost' ot korolya i royalistov.
- No s takim zhe uspehom oni mogli proznat' o celyh armadah ploskodonok,
plyvushchih vniz po Gajo, i ogromnyh karavanah povozok, napravlyayushchihsya na
zapad, o povalennyh derev'yah i rastushchih posredi lesa domah.
- Dumayu, vy pravy, prepodobnyj, no tol'ko napolovinu, - otvetil Armor.
- Po-moemu, vozmozhnyh ishoda zdes' dva. Libo krasnokozhie popytayutsya
istrebit' belyh lyudej, libo poprobuyut osest' i zhit' sredi nas. Poslednee
budet ne tak prosto - oni neskol'ko ne privykli k gorodskoj zhizni,
kotoraya, po suti dela, estestvenna dlya belyh. No vojna s nami obernetsya
dlya nih eshche hudshej storonoj, poskol'ku v etom sluchae oni budut perebity do
poslednego cheloveka. Konechno, oni mogut poschitat', chto esli ubit'
parochku-druguyu blednolicyh, to vse ostal'nye ispugayutsya i ne budut bol'she
trevozhit' Zapad. No im neizvestno, chto tvoritsya v Evrope. Mechta o
sobstvennom klochke zemli vedet lyudej za pyat' tysyach mil', chtoby ne pokladaya
ruk rabotat' s utra do vechera, rozhat' detej, kotorye mogli by prespokojno
zhit' v rodnoj strane, i podvergat'sya risku obnaruzhit' v odin prekrasnyj
den' tomagavk u sebya v zatylke. Tol'ko uzh luchshe podchinyat'sya samomu sebe,
nezheli sluzhit' pust' dazhe samomu dobromu gospodinu. Za isklyucheniem Gospoda
Boga.
- I vas tozhe uvlekla eta mechta? - pointeresovalsya Trouer. - Neuzheli i
vy risknuli vsem radi klochka zemli?
Armor glyanul na svoyu zhenu |leanoru i ulybnulsya. Kraem glaza Trouer
zametil, chto ona ne otvetila muzhu ulybkoj, no takzhe mimo ego vnimaniya ne
proshel tot fakt, chto glaza ee otlichayutsya divnoj krasotoj i glubinoj, kak
budto ej vedomy tajny, kotorye zastavlyayut ee sderzhivat'sya, dazhe kogda na
serdce carit radost'.
- Zemlya, kotoroj vladeyut fermery, menya ne interesuet, ya ne fermer, eto
vidno srazu, - skazal Armor. - No est' i drugie sposoby vladet' zemlej.
Vidite li, prepodobnyj Trouer, ya dayu v kredit, potomu chto veryu v budushchee
etoj strany. Kogda ko mne za pokupkami priezzhayut lyudi, ya uznayu ot nih
imena sosedej i delayu chernovye karty ferm, rechushek i ruch'ev, na beregah
kotoryh oni nahodyatsya, i okrestnyh dorog. YA otdayu im pis'ma, napisannye
drugimi lyud'mi, sam pishu i, kogda trebuetsya, otsylayu poslaniya na vostok,
tem poselencam, kotorye oseli v drugih mestah. Mne izvestno vse i vsya v
verhnej Vobbskoj doline i po beregam reki Nojs, i dobrat'sya ya mogu kuda
ugodno.
- Inymi slovami, brat Armor, v vashem lice predstavleno mestnoe
pravitel'stvo, - podmignuv, ulybnulsya prepodobnyj Trouer.
- Luchshe skazat' tak: esli nastupyat vremena, kogda u nas vozniknet
neobhodimost' v sobstvennom pravitel'stve, ya prigozhus', - popravil Armor.
- CHerez dva-tri goda syuda priedut novye poselency, nachnut delat' kirpichi i
gorshki, shkatulki i kuvshiny, pivo i syr, i kak vy dumaete, k komu oni
obratyatsya, chtob prodat' ili kupit'? Oni pridut v magazin, kotoryj v svoe
vremya poveril im v kredit, kogda ih zhenam strashno zahotelos' yarkoj tkani
na novoe plat'e, kogda potrebovalas' zheleznaya plita ili kamin, chtoby
uderzhat' za dveryami zimnie holoda.
Filadel'fiya Trouer ne stal vyskazyvat' imeyushchiesya u nego sil'nye
somneniya po povodu togo, chto blagodarnye poselency budut vechno pomnit'
Armora Uivera. "Ved' ya, - podumal Trouer, - mogu i oshibat'sya. Razve
Spasitel' ne nastavlyal, chtoby my vsegda puskali hleb po vodam? Dazhe esli
Armor ne dostignet togo, o chem mechtaet, on sdelaet dobroe delo i pomozhet
etoj zemle obresti civilizaciyu".
Uzhin byl gotov. |leanora razlila po tarelkam pohlebku. Soglasno
pravilam prilichiya, prepodobnyj Trouer ulybnulsya zhenshchine, postavivshej pered
nim raspisnuyu beluyu misku.
- Vy, dolzhno byt', ochen' gordites' svoim muzhem i ego deyaniyami.
Vmesto togo chtoby otvetit' smirennoj ulybkoj, |leanora, vopreki vsem
ozhidaniyam Trouera, chut' ne rassmeyalas', no sderzhalas' - v otlichie ot
svoego muzha, kotoryj otkrovenno rashohotalsya.
- Prepodobnyj Trouer, vy i v samom dele chelovek s bol'shimi
strannostyami, - otsmeyavshis', progovoril Armor. - Poka ya vozhus' so svechnym
voskom, |leanora varit mylo. Togda kak ya otvechayu na pis'ma i rassylayu ih,
|leanora risuet karty i zanosit v nashu malen'kuyu zapisnuyu knizhku novye
imena. Ona vsegda ryadom so mnoj, a ya - ryadom s nej, my rovnym schetom
nichego ne mozhem drug bez druga. Hotya net, vru, k svoemu sadiku ona
staraetsya menya ne podpuskat', da i mne eto ne ochen' interesno. Zato ya
proyavlyayu bol'she interesa k Biblii, chem ona.
- CHto zh, - v zameshatel'stve promolvil prepodobnyj Trouer, - ya rad, chto
ona stol' predannaya pomoshchnica svoemu muzhu.
- V nashej sem'e net hozyaev i slug, - skazal Armor, - zapomnite.
On proiznes eto s ulybkoj, i Trouer ulybnulsya v otvet, hotya povedenie
Armora postavilo ego v tupik: Uiver otkryto zayavil, chto nahoditsya pod
kablukom u zheny. |tot muzhchina sovershenno ne stesnyalsya togo, chto ne
yavlyaetsya hozyainom v sobstvennom dome. Vprochem, chego eshche mozhno bylo
ozhidat', uchityvaya, chto |leanora vyrosla v semejke Millerov, slavyashchejsya
svoimi prichudami? Vryad li starshaya doch' |lvina i Very Millerov stanet
preklonyat'sya pered muzhem, kak naputstvoval Gospod'.
No olenina zastavila svyashchennika zabyt' o narushenii tradicij. Takogo
vkusnogo myasa Trouer nikogda ne edal.
- Neveroyatno, - voshitilsya on. - Dazhe ne dumal, chto dikij olen' mozhet
byt' nastol'ko vkusnym.
- Ona srezaet zhir, - ob®yasnil Armor, - i shpiguet oleninu kurinym myasom.
- A, vot sejchas i ya eto rasproboval, - kivnul Trouer.
- A olenij zhir idet v pohlebku, - prodolzhal hvalit'sya Armor. - My
nikogda nichego ne vybrasyvaem, vse staraemsya gde-nibud' da ispol'zovat'.
- Kak i nastavlyal Gospod', - odobril Trouer. I obratilsya k uzhinu. On
uzhe prikanchival vtoruyu misku pohlebki i tretij lomot' hleba, kogda emu na
um prishla mysl', kotoruyu on pospeshil vyskazat' vsluh, nadeyas' pol'stit' i
sdelat' kompliment. - Missis Uiver, vy gotovite tak iskusno, chto ya pochti
gotov poverit' v volshebstvo.
Trouer ozhidal, chto Uivery usmehnutsya ego shutke. Vmesto etogo |leanora
opustila glaza, upershis' vzglyadom v stol, smutivshis' i pokrasnev, slovno
ee tol'ko chto obvinili v adyul'tere. Da i Armora budto podmenili: on ves'
napryagsya i rezko vypryamilsya na stule.
- YA budu ochen' vam blagodaren, prepodobnyj, esli vpred' vy ne stanete
kasat'sya etoj temy v stenah nashego doma, - skazal on.
- Da ya zh ne vser'ez, - popytalsya bylo izvinit'sya prepodobnyj Trouer. -
Ved' sredi pravednyh hristian eto vsego lish' shutka. Stol'ko vokrug vsyakih
sueverij, vot ya i...
|leanora podnyalas' iz-za stola i pokinula komnatu.
- CHto ya takogo skazal? - udivilsya Trouer.
- Nichego osobennogo, vy ved' ne narochno, - vzdohnul Armor. - Davnij
spor, kotoryj nachalsya eshche do nashej zhenit'by. YA togda tol'ko obosnovalsya na
etih zemlyah. YA poznakomilsya s nej, kogda ona prishla vmeste s brat'yami,
chtoby pomoch' mne postroit' hizhinu-vremyanku - tam my sejchas varim mylo. Ona
nachala bylo razbrasyvat' po moemu polu myatu i bormotat' pod nos kakie-to
stishki, no ya naoral na nee, prikazal zatknut'sya i vymetat'sya iz doma. I
procitiroval Bibliyu, gde govoritsya: "Vorozhei ne ostavlyaj v zhivyh".
- Vy obozvali ee ved'moj, i ona vyshla za vas zamuzh?
- Nu, pered etim my eshche ne raz kasalis' voprosov vorozhby.
- No teper'-to ona ne verit v podobnye gluposti?
Armor zadumchivo pochesal lob:
- Delo zdes' ne stol'ko v neverii, prepodobnyj, skol'ko v postupkah.
Net, bol'she ona etim ne zanimaetsya. Ni zdes', ni gde-libo eshche. Poetomu,
kogda vy chut' li ne obvinili ee v koldovstve... v obshchem, ona neskol'ko
rasstroilas'. Vidite li, ona obeshchala mne...
- No ya zhe izvinilsya, tak pochemu...
- Tut-to my i podoshli k samomu glavnomu. Vy myslite po-svoemu, no
nikogda ne dokazhete ej, chto zagovory, zaklyatiya i travy ne obladayut siloj,
potomu chto ona sobstvennymi glazami videla takoe, chemu vy ob®yasneniya ne
najdete.
- Ne mozhet byt', chtoby stol' obrazovannyj chelovek, kak vy, nachitannyj,
prekrasno znayushchij Pisanie i znakomyj s mirom, ne ubedil svoyu zhenu pozabyt'
sueveriya, kotorymi pugayut detej.
Armor myagko polozhil ruku na zapyast'e prepodobnogo Trouera:
- Prepodobnyj, chestno govorya, nikogda ne dumal, chto mne pridetsya
raz®yasnyat' nechto podobnoe vzroslomu cheloveku. Dobryj hristianin ne puskaet
vsyakoe charodejstvo v svoyu zhizn', potomu chto sily tajnye dolzhny prihodit' k
nam isklyuchitel'no cherez molitvu i milost' Gospoda nashego Iisusa. A vovse
ne potomu, chto volshby ne sushchestvuet.
- Tak ee i v samom dele ne sushchestvuet! - voskliknul Trouer. -
Sushchestvuyut lish' sily nebesnye, videniya, yavleniya angelov i prochie chudesa,
upomyanutye v Pisanii. No sila Gospodnya ne imeet nichego obshchego s
privorotnymi zel'yami, zagovorami protiv krupa, morom sredi kur i prochimi
zemnymi glupostyami, kotorye nevezhestvennye krest'yane tvoryat pri pomoshchi tak
nazyvaemoj "tajnoj mudrosti". Vse eti zaklyatiya i nagovory - stoit podojti
k nim s nauchnoj tochki zreniya - bystro raz®yasnyayutsya.
Armor ochen' dolgo ne otvechal. Trouer dazhe pochuvstvoval sebya kak-to
nelovko, no tozhe molchal, poskol'ku ne znal, chto eshche skazat'. Ran'she emu
nikogda ne prihodilo v golovu, chto Armor mozhet _verit'_ v podobnye
predrassudki. Pravda, otkryvshayasya emu, porazhala. Odno delo otrekat'sya ot
koldovstva, poskol'ku ego ne sushchestvuet, i sovsem drugoe - verit' v magiyu
i otkazyvat'sya ot nee, poskol'ku takoe ne pristalo pravednomu hristianinu.
|to bylo kuda bolee blagorodno: ved' Trouer ne veril v volshebstvo ishodya
iz elementarnogo zdravogo smysla, togda kak dlya Armora i |leanory eto
neverie stalo nastoyashchej zhertvoj.
Prezhde chem on sumel oblech' v slova prishedshuyu k nemu na um mysl', Armor
vzdohnul i otkinulsya na spinku stula. Bakalejshchik predpochel ujti ot temy,
zagovoriv o sovershenno postoronnih veshchah:
- Pohozhe, vasha cerkov' vot-vot budet zavershena.
Prepodobnyj Trouer s ogromnym oblegcheniem stupil na bezopasnuyu zemlyu:
- Krysha vchera byla zakonchena, segodnya v konce koncov udalos' obshit'
steny doskami. Zavtra nam nikakoj dozhd' ne strashen: na okna povesyat stavni
i sdelayut dveri. Tak chto vskorosti vnutri budet teplo i uyutno.
- YA zakazal steklo, ego dolzhna dostavit' lodka, - skazal Armor. I
podmignul. - Znaete, a ya ved' razreshil-taki problemu s sudohodstvom na
ozere Kanada.
- Kakim obrazom? Francuzy zhe topyat kazhdyj tretij korabl', dazhe te, chto
idut iz Irrakvy, ne izbegayut obshchej uchasti.
- Vse ochen' prosto. YA zakazal steklo v Monreale.
- Francuzskoe steklo v oknah britanskoj cerkvi?!
- Amerikanskoj cerkvi, - popravil Armor. - A Monreal' tozhe nahoditsya v
Amerike. Kak by francuzy ni pytalis' vyzhit' nas otsyuda, my tem ne menee
predstavlyaem horoshij rynok dlya proizvodimyh imi tovarov, poetomu
gubernator, markiz de Lafajet [Lafajet, Mot'e de (1757-1834) - "geroj
Starogo i Novogo Sveta", kak nazyvali etogo cheloveka vo Francii; srazhalsya
v Amerike v ryadah vosstavshih protiv vladychestva anglijskoj korony
amerikanskih kolonistov; poluchil zvanie generala amerikanskoj armii;
vernuvshis' vo Franciyu, markiz de Lafajet prinimal uchastie vo francuzskoj
revolyucii, shturmoval Bastiliyu, odnako pozdnee razoshelsya s revolyucionerami
vo vzglyadah i prinyal storonu monarhii; etot chelovek stanet odnim iz
glavnyh dejstvuyushchih lic vtoroj knigi cikla o stranstviyah |lvina Tvorca],
ne stal vozrazhat' protiv togo, chtoby podchinennye emu grazhdane izvlekali
pribyl' iz svoego dela, poka my vse ravno derzhimsya zdes'. Steklo povezut
kruzhnym putem, cherez ozero Mizogan, posle chego barzha vojdet v reku svyatogo
Iosifa, a potom spustitsya po Tippi-kanoe.
- A uspeyut li do dozhdej?
- Dolzhny, - kivnul Armor. - Inache ya im ne zaplachu.
- Vy porazitel'nyj chelovek, - voskliknul Trouer. - Pravda, vremenami
menya smushchaet vashe ravnodushie k Britanskomu Protektoratu.
- YA takoj, kak est', - pozhal plechami Armor. - Vot vy, k primeru,
vyrosli pod vlast'yu Protektorata, poetomu i dumaete kak istinnyj
anglichanin.
- YA shotlandec, ser.
- Tak ili inache, vy britanec. V vashej strane dostatochno odnogo sluha,
yakoby kto-to tam zanimaetsya zapreshchennoj praktikoj, chtoby cheloveka vyslali,
dazhe suda tolkom ne ustroiv. YA prav?
- Nu, my staraemsya postupat' po spravedlivosti - pravda, cerkovnye sudy
dejstvitel'no skory na prigovor, i oprotestovanie verdikta ne dozvolyaetsya.
- Vse pravil'no. A teper' sami prikin'te: esli vsyakij, kto praktikuet
zapreshchennye dejstva i obladaet neponyatnymi dlya vas sposobnostyami,
nemedlenno vysylaetsya v amerikanskie kolonii, to kakim obrazom vy mogli
vstretit'sya s koldovstvom, raz rosli v Anglii?
- YA ne vstrechalsya s nim, potomu chto ego ne sushchestvuet v prirode.
- Ego ne sushchestvuet v _Britanii_. |to proklyatie nesut na sebe hristiane
Ameriki - nas so vseh storon okruzhayut svetlyachki, vodyanki, breduny i
nagovorniki. Nashi deti eshche v mladenchestve uznayut, chto mozhet natvorit'
skorogovorka "idi-uhodi", ne govorya uzhe o boltunnom zaklinanii, kotoroe
vsyakie shutniki do smerti obozhayut ispol'zovat' na detyah: rebenok nachinaet
vybaltyvat' pervoe, chto prihodit na um, oskorblyaya vseh na desyat' mil' v
okruge.
- Boltunnoe zaklinanie! Brat Armor, vy zhe neglupyj chelovek i dolzhny
ponimat', chto para-drugaya stopok dobrogo viski sposobna sotvorit' s
chelovekom to zhe samoe.
- S p'yanicej, no ne s dvenadcatiletnim mal'chishkoj, kotoryj v zhizni
alkogolya v rot ne bral.
Armor yavno privel sluchaj iz sobstvennogo opyta, pravda, eto nichego ne
menyalo.
- Vsegda mozhno najti drugoe ob®yasnenie.
- Ob®yasnenij proishodyashchemu mozhno najti more, glavnoe, chtoby fantaziya ne
podvela, - usmehnulsya Armor. - I vot chto ya vam skazhu. Vy mozhete
propovedovat' protiv koldovstva, i pastva ot vas ne otkazhetsya. No esli vy
i dal'she budete utverzhdat', chto koldovstva _ne sushchestvuet_, togda, dumayu,
lyudi sil'no prizadumayutsya naschet celesoobraznosti poseshcheniya cerkvi, v
kotoroj propoveduet kruglyj tupica.
- YA dolzhen izlagat' pravdu takoj, kakaya ona est' i kakoj ya vizhu ee, -
otrezal Trouer.
- Vy mozhete ulichit' cheloveka v moshennichestve, no vy zhe ne nazyvaete ego
imeni pered sobraniem. Net, vy prodolzhaete propovedovat' chestnost' i
nadeyat'sya, chto vashi slova dojdut po naznacheniyu.
- Vy hotite, chtoby ya dejstvoval okol'nymi putyami?
- Cerkov' u nas poluchaetsya zamechatel'naya, prepodobnyj Trouer. Ona by i
vpolovinu ne byla takoj prekrasnoj, esli b ne vasha mechta. No mestnye
zhiteli schitayut, chto eto _ih_ cerkov'. Oni rubili les, oni vozvodili ee,
ona stoit na obshchej zemle. Styd i pozor padet na nashi golovy, esli vy svoim
uporstvom vynudite ih otdat' prihod drugomu svyashchenniku.
Dolgoe vremya prepodobnyj Trouer molcha sozercal ostatki roskoshnogo
obeda. On dumal o cerkvi, o svezhih, eshche ne pokrashennyh doskah, pokryvayushchih
ee steny. Ona byla uzhe zakonchena: gvozdi derzhali krepko, kafedra
velichestvenno vozvyshalas' nad pustym poka zalom, zalitym yarkim solnechnym
svetom, kotoryj legko pronikal v nezasteklennye okna. "Delo ne v cerkvi, -
tverdil sebe Trouer, - a v celi, kotoruyu ya dolzhen zdes' dostignut'. YA
predam svoj san, esli pozvolyu zahvatit' vlast' v etoj dereven'ke suevernym
durakam tipa |lvina Millera i, kak vyyasnilos', vsej ego sem'i. Raz moej
missiej yavlyaetsya unichtozhenie zla i predrassudkov, ya dolzhen poselit'sya
sredi nevezhestvennyh i suevernyh lyudej. Postepenno ya otkroyu im znanie i
privedu k pravde. I esli ya ne smogu ubedit' roditelej, to so vremenem
sumeyu obratit' detej. |to rabota vsej zhizni, eto moj krest, i ya ne
otkazhus' ot nego, pust' dazhe na neskol'ko mgnovenij mne pridetsya otstupit'
ot pravdy".
- Vy mudryj chelovek, brat Armor.
- I vy tozhe, prepodobnyj Trouer. V perspektive, hot' my i rashodimsya po
nekotorym voprosam, my tem ne menee zhelaem odnogo i togo zhe. My hotim,
chtoby eta strana stala civilizovannoj i prinyala hristianstvo. Vryad li kto
iz nas stanet vozrazhat', esli Cerkov' Vigora prevratitsya v Vigor-siti, a
Vigor-siti primet zvanie stolicy Vobbskoj doliny. V Filadel'fii brodyat
sluhi, chto Gajo vot-vot stanet shtatom i prisoedinitsya k nim. Navernyaka
takoe zhe predlozhenie budet sdelano Appalacham. A pochemu ne Vobbskaya dolina?
Kogda-nibud' k nam tozhe pridut. Vsya strana protyanetsya edinoj ot morya do
morya, splotiv belyh i krasnokozhih, i dushi nashi obretut svobodu, my sami
budem vybirat' pravitel'stvo, sami budem ustanavlivat' zakony i s radost'yu
im povinovat'sya.
Razmah mechty Armora vpechatlyal. I Trouer yasno predstavlyal sebya v etoj
kartine. CHelovek, kotoryj propoveduet s kafedry velichajshej cerkvi v samom
bol'shom gorode kraya, stanet duhovnym liderom, ob®edinivshim ogromnyj narod.
On nastol'ko gluboko pogruzilsya v yarkie kartinki-mechtaniya, chto,
poblagodariv ot dushi Armora za vkusnyj obed i pokinuv svody gostepriimnogo
doma, chut' ne zadohnulsya ot izumleniya, uvidev, chto sejchas Poselenie Vigora
sostoit vsego lish' iz bol'shogo magazina Armora i ego pristroek,
ogorozhennogo uchastka obshchinnoj zemli, na kotorom paslas' dyuzhina ovec, i
nepokrashennoj derevyannoj korobki bol'shoj novoj cerkvi.
No cerkov' uzhe mozhno bylo poshchupat' rukami. Ona byla pochti zavershena,
vysilis' steny, naverhu krasovalas' gladko obtesannaya krysha. Prepodobnyj
Trouer vsegda schital sebya racional'nym chelovekom. Prezhde chem poverit' v
mechtu, on dolzhen byl poshchupat' ee rukami, no cerkov' byla vpolne osyazaema,
poetomu teper' voploshchenie v zhizn' ostavshejsya chasti mechty zaviselo ot nih s
Armorom. Nado privesti syuda lyudej, sdelat' dereven'ku centrom vsej
territorii. V cerkvi mozhno provodit' ne tol'ko cerkovnye sluzhby, no i
gorodskie sobraniya - mesta hvatit. Nu a na nedele... Vse ego obrazovanie
propadaet darom - pochemu by ne otkryt' dlya mestnyh detishek shkolu? On
nauchit ih chitat', pisat', obrashchat'sya s ciframi i, chto vazhnee vsego,
_dumat'_. Iz ih umov budut vycherknuty glupye sueveriya, i tam ne ostanetsya
nichego, krome chistogo znaniya i very v Spasitelya.
Ego tak zahvatil hod myslej, chto on ne zamechal, kuda idet, a
napravlyalsya on vovse ne k ferme Pitera Makkoya, raspolozhennoj nizhe po reke,
gde v staroj brevenchatoj hizhine zhdala ego krovat'. On podnimalsya vverh po
sklonu, svorachivaya k molel'ne. Tol'ko zapaliv svechi, on ponyal, chto
dejstvitel'no nameren provesti zdes' noch'. |ti golye derevyannye steny
stali emu domom - i ni odin krov na belom svete ne byl emu blizhe. Zapah
drevesnoj smoly shchekotal nozdri, emu hotelos' raspevat' gimny, kotorye on
nikogda ran'she ne slyshal. Murlykaya chto-to pod nos, on sel na pol i
prinyalsya perelistyvat' bol'shim pal'cem stranicy Vethogo Zaveta, ne zamechaya
napechatannyh na bumage slov.
SHagi on uslyshal, kogda derevyannyj pol cerkvi zaskripel. Togda on podnyal
golovu i uvidel pered soboj, k polnomu izumleniyu, gospozhu Veru, derzhashchuyu
nad golovoj lampu, i dvuh bliznecov - Neta i Neda. Oni tashchili kakoj-to
ogromnyj derevyannyj yashchik. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem on osoznal,
chto etot yashchik - ego budushchij altar'. I altar', po pravde skazat', ves'ma
dobrotno sdelannyj: doski ego byli nastol'ko plotno podognany drug k
drugu, chto rabota sdelala by chest' lyubomu masteru-plotniku. Po rovno
polozhennoj kraske, pokryvayushchej derevo, prohodilo dva ryada ideal'no
vyzhzhennyh krestov.
- Nu, kuda budem stavit'? - pointeresovalsya Net.
- Otec skazal, chto my dolzhny prinesti ego syuda segodnya, raz krysha i
steny uzhe zakoncheny.
- Otec? - nedoumenno peresprosil Trouer.
- On sdelal etot altar' special'no dlya vas, - poyasnil Net. - A malysh |l
sobstvennoruchno vyzheg kresty; on ochen' rasstroilsya, chto emu ne razreshili
bol'she hodit' na stroitel'stvo cerkvi.
Trouer vstal i podoshel poblizhe. V altar' plotnik, vidno, vlozhil vsyu
dushu. Men'she vsego svyashchennik ozhidal etogo ot |lvina Millera. I, glyadya na
rovnye, so znaniem dela vyzhzhennye kresty, vryad li mozhno bylo skazat', chto
etu rabotu vypolnil shestiletnij rebenok.
- Vot syuda postav'te, - skazal on, podvodya bliznecov k mestu, kotoroe
on zaranee opredelil, nadeyas' vskore postavit' zdes' altar'. Altar'
odinoko stoyal v molel'ne - buduchi pokrashennym, on rezko vydelyalsya na fone
svezhih dosok pola i sten. |to bylo samo sovershenstvo, i na glaza Trouera
navernulis' slezy. - Peredajte im, chto altar' prekrasen.
Vera i mal'chiki shiroko ulybnulis'.
- Vot vidite, ne vrag on vam, - skazala Vera, i Troueru ostavalos'
tol'ko soglasit'sya.
- YA tozhe emu ne vrag, - promolvil on. No ne skazal: "YA oderzhu pobedu
nad nim, pribegnuv k lyubvi i terpeniyu. Pobeda budet na _moej_ storone.
|tot altar' eshche raz dokazyvaet, chto v serdce svoem on tajno zhazhdet moej
pomoshchi, kotoraya osvobodit ego ot t'my nevezhestva".
Oni ne stali zaderzhivat'sya i, rasproshchavshis', napravilis' skvoz' pokrov
nochi domoj. Trouer polozhil palochku dlya zazhiganiya svechej ryadom s altarem -
nikogda, nikogda ne kladite ee na altar', poskol'ku eto otdaet papizmom, -
i preklonil koleni, voznosya nebesam blagodarenie. Cerkov' byla pochti
zavershena, vnutri stoyal prekrasnyj altar', postroennyj chelovekom, kotorogo
on opasalsya bol'she vsego, i kresty na tom altare byli vyzhzheny strannym
rebenkom, kotoryj yavlyalsya voploshcheniem temnyh sueverij nevezhestvennyh
poselencev.
- O, gordynya tebya pryamo perepolnyaet, - proiznes chej-to golos pozadi
nego.
On obernulsya, na lice ego igrala dovol'naya ulybka: on vsegda byl rad
poyavleniyu Posetitelya.
No Posetitel' ne ulybalsya.
- Gordish'sya soboj...
- Prosti menya, - sklonil golovu Trouer. - YA uzhe raskayalsya. I vse zhe
nichego ne mogu s soboj podelat': ya likuyu pri vide velikoj raboty, chto
nachalas' zdes'.
Posetitel' myagko kosnulsya altarya, pal'cy ego na oshchup' probezhalis' po
krestam.
- Ved' eto on sdelal?
- |lvin Miller.
- A mal'chishka?
- Kresty vyzheg. YA boyalsya, chto oni okazhutsya slugami d'yavola, no...
- No teper', kogda oni postroili tebe altar', ty schel, chto oni dokazali
svoyu neprichastnost' k d'yavol'skim koznyam? - prezritel'no vzglyanul na nego
Posetitel'.
Serdce Trouera zamerlo, a po spine probezhali murashki.
- Ne dumal, chto d'yavol mozhet vospol'zovat'sya znakom kresta... -
prosheptal on.
- Da ty ne men'she sklonen k predrassudkam, chem vse ostal'nye, - holodno
konstatiroval Posetitel'. - Papisty vse vremya krestyatsya. Dumaesh', krest
ostanovit d'yavola?
- Togda ya voobshche nichego ne ponimayu, - ponurilsya Trouer. - Esli d'yavol
mozhet sdelat' altar' i narisovat' na nem krest...
- Net, net. Trouer, syn moj, oni ne d'yavoly, ni tot, ni drugoj. Ty
srazu uznaesh' vraga roda chelovecheskogo, kogda uvidish' ego. Esli u
normal'nyh lyudej na golove volosy, to u nego bych'i roga. Esli u ostal'nyh
nogi kak nogi, to u d'yavola - sdvoennye kopyta kozla. A vmesto ruk -
lapy-kryuch'ya, pohodyashchie na medvezh'i. I mozhesh' byt' uveren: on ne stanet
prikryvat'sya vsyakimi podarkami i lest'yu, kogda pridet za toboj. -
Posetitel' vozlozhil obe ruki na derevyannuyu korobku. - Teper' eto _moj_
altar', - provozglasil on. - Kto by ego ni sdelal, ya vospol'zuyus' im dlya
svoih celej.
Trouer razrydalsya ot oblegcheniya:
- Ty osvyatil ego, prines svyatost' v moyu cerkov'.
I on protyanul ruku, namerevayas' prikosnut'sya k altaryu.
- Postoj! - shepotom prikazal Posetitel'. Slovo ele-ele prozvuchalo, no
ono bylo ispolneno velikoj sily, i steny sodrognulis'. - Sperva vyslushaj
menya.
- YA vsegda prislushivayus' k tebe, - otvetil Trouer. - Hotya ne mogu
ponyat', pochemu ty vybral takogo prezrennogo chervya, kak ya.
- Kasanie Gospoda dazhe chervya sposobno vozvelichit', - skazal Posetitel'.
- Net, ne oshibis' - ya vovse ne Povelitel' Angelov. Ne nado preklonyat'sya
predo mnoj.
No Trouer nichego ne mog s soboj podelat', slezy predannosti tekli po
ego shchekam, kogda on vstal na koleni pered mudrym i mogushchestvennym angelom.
V tom, chto pered nim angel, Trouer ni kapli ne somnevalsya, hotya u
Posetitelya vovse ne bylo kryl'ev, a odet on byl kak vpolne obychnyj
zasedatel' v parlamente.
- V golove cheloveka, sotvorivshego etot altar', carit smyatenie, a v dushe
zhivet ubijstvo. Stoit dat' povod, i ono vyrvetsya naruzhu. No vot rebenok,
kotoryj vyzheg kresty... on dejstvitel'no nezauryaden, kak ty pravil'no
podmetil. Odnako on eshche ne reshil, kakuyu storonu prinyat' - dobra ili zla.
Obe tropki lezhat pered nim, i sejchas on otkryt, poetomu ego mozhno
napravit'. Ty ponimaesh' menya?
- |to i est' moya rabota? - sprosil Trouer. - Dolzhen li ya zabyt' pro vse
ostal'noe i posvyatit' sebya obrashcheniyu mal'chika v istinnuyu veru?
- Esli ty proyavish' izlishnee rvenie, ego roditeli ottorgnut tebya. Skoree
tebe sleduet prodolzhat' sluzhenie, kak i ran'she. No serdce svoe ty dolzhen
ustremit' na podchinenie etogo neobychnogo rebenka moej vere. On dolzhen
prevratit'sya v moego slugu k tomu vremeni, kak emu ispolnitsya
chetyrnadcat', - inache ya unichtozhu ego.
Sama mysl', chto |lvinu-mladshemu mozhet byt' prichinen kakoj-to vred, chto
ego mogut ubit', byla nevynosima dlya Trouera. Ona napolnyala chuvstvom
nevynosimoj poteri - mat' i otec men'she skorbyat o sobstvennyh detyah.
- YA sdelayu vse, chto sposoben ispolnit' slabyj chelovek radi spaseniya
rebenka, - voskliknul on. Usilennyj stradaniyami golos razletelsya po
cerkvi.
Posetitel' kivnul, ulybnulsya prekrasnoj, proniknutoj lyubov'yu ulybkoj i
protyanul ruku Troueru.
- YA veryu tebe, - myagko progovoril on. Golos lilsya podobno celebnoj vode
na pylayushchuyu ranu. - Znayu, ty spravish'sya. A chto kasaetsya d'yavola, _ego_
tebe ne sleduet boyat'sya.
Trouer potyanulsya bylo k protyanutoj ruke, daby osypat' ee
blagodarstvennymi poceluyami, no pal'cy, kotorye vot-vot dolzhny byli
kosnut'sya ploti, shvatili pustoj vozduh. Posetitel' ischez, kak ego ne
byvalo.
Skazitel' eshche pomnil vremena, kogda v etih krayah mozhno bylo vzobrat'sya
na derevo i obozrevat' vzglyadom sotni kvadratnyh mil' netronutogo,
devstvennogo lesa. V te vremena duby prozhivali ne men'she stoletiya,
raspolzayas' vo vse storony stvolami i prevrashchayas' v nastoyashchie drevesnye
gory. V te vremena pokrov listvy nad golovoj byl stol' ploten, chto koe-gde
lesnaya zemlya porazhala nagotoj, ne tronutaya kasaniem solnechnogo sveta.
No mir vechnyh sumerek bessledno rastvorilsya v proshlom. Pervobytnye
derev'ya-velikany eshche vstrechalis', sredi nih neslyshno stupali krasnokozhie,
kotorye mogli projti vplotnuyu s olenem i ne vspugnut' ego, - pod ih
kronami Skazitel' chuvstvoval sebya slovno v sobore samogo pochitaemogo na
zemle Boga. Odnako takie mesta popadalis' vse rezhe i rezhe, i za poslednij
god skitanij Skazitel' ni razu ne videl sploshnogo, gusto-zelenogo lesnogo
pokrova. Ves' kraj mezhdu Gajo i Vobbskoj territoriej byl osvoen
poselencami, zaselen redko, no rovno. Vot i sejchas, ustroivshis' na
razvilke bol'shoj ivy. Skazitel' videl po men'shej mere tri dyuzhiny kostrov,
posylayushchih kolonny dyma vysoko v holodnyj osennij vozduh. Kuda ni glyan',
les prorezhivali ogromnye zaplaty vyrublennyh derev'ev, vidnelis'
vspahannye polya, zabotlivo obrabotannye i zaseyannye. Tam, gde kogda-to
gromadnye derev'ya zashchishchali zemlyu ot nebesnogo glaza, chernela vzboronennaya
pochva, s neterpeniem ozhidayushchaya zimy, kotoraya pridet i zakroet nakonec ee
besstydnyj pozor.
Skazitel' vspomnil kartinu, izobrazhayushchuyu p'yanogo Noya i ego synovej
[Noj, vypiv vina i op'yanev, lezhal v shatre, gde uvidal ego Ham; osmeyav
otca, mladshij syn rasskazal ob etom brat'yam; no brat'ya, sleduya Gospodnej
zapovedi "ne uzrej nagoty otca svoego", zakryli Noya odezhdami; prosnuvshis',
Noj uznal o sluchivshemsya i proklyal Hama i ego syna Hanaana (Bibliya, Bytie,
glava 9)]. On sdelal etu gravyuru dlya Knigi Bytiya, po kotoroj prepodavali v
shotlandskih voskresnyh shkolah. Nagoj Noj lezhit s shiroko otkrytym rtom v
svoem shatre, nedopitoe vino iz napolovinu opustoshennoj chashi bezhit skvoz'
poluskryuchennye pal'cy i padaet na zemlyu; Ham stoit nepodaleku i korchitsya
ot smeha; Iafet i Sim, otvernuvshis', s licami, obrashchennymi nazad, podnosyat
otcu odezhdu, daby ne videt' ego p'yanoj nagoty. S volneniem Skazitel'
osoznal, chto v toj prorocheskoj kartine otrazilos' budushchee. Teper' on,
Skazitel', sidya na dereve, nablyudal naguyu zemlyu, ocepenelo ozhidayushchuyu
skromnoe pokryvalo zimnih snegov. Prorochestvo ispolnilos', chto ochen'
nechasto sluchaetsya v chelovecheskoj zhizni: na prorochestva vsegda nadeyutsya, no
nikogda ne zhdut ih real'nogo voploshcheniya.
No, s drugoj storony, istoriya o p'yanom Noe mogla ne imet' otnosheniya k
nyneshnim vremenam. Hotya pochemu by i net? Pochemu by ochishchennoj ot derev'ev
zemle ne prinyat' obraz napivshegosya vina Noya?
Skazitel' spustilsya na zemlyu ne v luchshem raspolozhenii duha. On uporno
razmyshlyal, v golove ego roilis' vsyacheskie mysli - on otchayanno pytalsya
otkryt' svoj um videniyam, stat' nastoyashchim prorokom. No kazhdyj raz, kogda
on nakonec nashchupyval chto-nibud' nesomnennoe, neoproverzhimoe, vse vdrug
oborachivalos' inache, vstavaya s nog na golovu. Odno tolkovanie zamenyalos'
mnogimi, tkan' raspadalas', i on ostavalsya v toj zhe neuverennosti, chto i
ran'she.
Prislonivshis' k derevu spinoj, on otkryl dorozhnuyu sumku. Iz nee on
izvlek Knigu Skazanij, kotoruyu po nastoyaniyu starika Bena nachal zapolnyat'
eshche v vosem'desyat pyatom godu. Ostorozhno rasstegnul pryazhku, styagivayushchuyu
pereplet, zakryl glaza i prolistal stranicy. Priotkryv veki, on obnaruzhil,
chto pal'cy ostanovilis' sredi Prislovij Ada [V obraze Skazitelya Orson
Skott Kard vyvel izvestnogo anglijskogo poeta Uil'yama Blejka (1757-1827).
Poeziya Blejka ves'ma slozhna dlya vospriyatiya, poetomu sovremenniki ne ponyali
i ne prinyali poeta. Odnako Blejk predrek eto, skazav, chto pishet dlya
budushchih pokolenij. I dejstvitel'no, so vtoroj poloviny XIX veka Blejk stal
shiroko izvesten, dazhe priznan geniem. ZHelanie Skazitelya stat' prorokom v
nekotoroj mere otrazhaet iskaniya Blejka, kotoromu takzhe yavlyalis' videniya i
kotoryj mechtal o slave providca. "Prisloviya ada" (Poslovicy ada, Pritchi
ada) - proizvedenie, voshedshee v sbornik "Brakosochetaniya Zemli i Neba".
Bol'shej chast'yu stihi i otryvki iz poezii Uil'yama Blejka predstavleny v
perevode Sergeya Stepanova. Lish' izbrannye iz "Prislovij ada" izlozheny
perevodchikom dannoj knigi.]. Nu da, konechno, kak raz vovremya. Palec
pokoilsya srazu na dvuh prisloviyah, kotorye byli kogda-to vyvedeny ego zhe
sobstvennoj rukoj. Pervoe nichego ne oznachalo, vtoroe vrode by podhodilo k
dannoj situacii. "Odno i to zhe derevo po-raznomu vidyat glupec i mudrec".
Odnako chem bol'she on vdumyvalsya v smysl, chem bol'she pytalsya uvyazat'
prislovie s nyneshnim momentom, tem menee skladnym ono kazalos' - esli,
konechno, ne prinimat' vo vnimanie upominaniya o dereve. Togda on snova
obratilsya k pervoj poslovice. "Stoj na svoem bezumii glupec - i stal by
mudrecom".
Aga. Vot eto v tochnosti pro nego. |to glas prorochestva, zapisannyj,
kogda Skazitel' eshche zhil v Filadel'fii i dazhe ne dumal puskat'sya v
puteshestvie. V tu noch' Kniga Prislovij yavilas' k nemu kak zhivaya, on
yavstvenno uvidel vypisannye ognennymi bukvami slova fraz, kotorye dolzhny
vojti v nee. Pomnitsya, on ne lozhilsya spat', poka svet probuzhdayushchegosya
solnca ne prognal so stranic plameneyushchie strochki. Pomnitsya, starik Ben,
kotoryj, sharkaya i vorcha, brel vniz po lestnice, chtob razzhit'sya zavtrakom,
vdrug ostanovilsya i prinyuhalsya.
- Dymkom tyanet, - zametil on. - Nadeyus', Bill, ty ne pytalsya podzhech'
dom?
- Net, ser, - otvetil Skazitel'. - No mne yavilos' videnie Knigi
Prislovij, kakoj ee vidit Bog, i vsyu noch' ya zapolnyal stranicy.
- Da ty pomeshalsya na videniyah, - hmyknul starik Ben. - Nastoyashchie
videniya ishodyat ne ot Gospoda - ih postavlyayut zataennye ugolki
chelovecheskogo mozga. Esli hochesh', mozhesh' zapisat' eto kak prislovie. Vse
ravno ono chereschur popahivaet agnosticizmom, chtoby ya ispol'zoval ego v
"Al'manahe prostaka Richarda" ["Al'manah prostaka Richarda" - zhurnal,
kotoryj v 1733-1758 godah izdaval Bendzhamin Franklin; nazvanie poshlo ot
psevdonima Franklina - Richard Saunders; Franklin, Bendzhamin (1706-1790) -
pod vidom starika Bena Orson Skott Kard vyvodit odnogo iz naibolee
izvestnyh obshchestvennyh deyatelej SSHA Bendzhamina Franklina; Franklin
prizyval k otdeleniyu kolonij ot Anglii i provozglashal politicheskuyu
nezavisimost' Ameriki, uchastvoval v podgotovke Deklaracii Nezavisimosti].
- Vzglyanite-ka luchshe, - predlozhil Skazitel'.
Starik Ben naklonilsya i uvidel, kak potuhayut poslednie ogon'ki.
- M-da, nikogda ne videl, chtoby s bukvami prodelyvali podobnye shtuchki.
A ty eshche klyalsya, budto znat' ne znaesh', chto takoe volshebstvo.
- YA dejstvitel'no ne volshebnik. Mne poslal eto Bog.
- Bog ili d'yavol? Kogda tebya okruzhaet slepyashchij svet, Bill, mozhesh' li ty
s uverennost'yu utverzhdat', slava eto Gospodnya ili adskoe plamya?
- Ne znayu, - pozhal plechami Skazitel', smutivshis'. Togda on byl eshche
molod, i tridcati emu ne bylo, poetomu on otchasti stesnyalsya etogo velikogo
cheloveka.
- A mozhet, ty sam, otchayanno vozzhelav pravdy, predostavil ee sebe? -
Starik Ben naklonilsya poblizhe, chtoby vnimatel'nee izuchit' stranicy
Prislovij cherez nizhnie linzy ochkov. - Bukvy kak budto vyzhzheny. Zabavno,
menya vse klichut volshebnikom, kotorym ya ne yavlyayus', togda kak ty, samyj
nastoyashchij mag, otkazyvaesh'sya priznat' svoj dar.
- YA prorok. Ili - hochu im stat'.
- Vot kogda hotya b odno iz tvoih prorochestv ispolnitsya, Bill Blejk, ya
poveryu tebe. No ne ran'she.
Vse proshlye gody Skazitel' iskal ispolneniya hotya by odnogo prorochestva.
Odnako stoilo emu nabresti na chto-nibud' pohozhee, kak otkuda-to izdaleka
razdavalsya golos starika Bena, kotoryj predlagal al'ternativnoe ob®yasnenie
i v ocherednoj raz vysmeival uverennost' Skazitelya, osmelivshegosya
utverzhdat', budto by mezhdu videniyami i real'nym mirom sushchestvuet kakaya-to
svyaz'.
- Da nikogda videniya ne obernutsya pravdoj, - usmehalsya, byvalo, starik
Ben. - Prigodit'sya mogut, ne sporyu. Tvoj um mozhet raskopat' v nih
kakuyu-nibud' svyaz'. No _istina_ - delo inoe. Istina voznikaet, kogda ty
obnaruzhivaesh' nekuyu svyaz', kotoraya sushchestvuet nezavisimo ot tvoego
mirooshchushcheniya, kotoraya sushchestvovala i budet sushchestvovat' nezavisimo ot
togo, zametil ty ee ili net. Priznayus', sam ya nikogda ne nahodil nichego
pohozhego. Vremenami ya dazhe nachinayu podumyvat', chto takih svyazej ne
sushchestvuet, chto vse sochleneniya, uzy, sledstviya i podobiya sut' plod
chelovecheskogo vymysla i ne imeyut pod soboj real'noj pochvy.
- Togda pochemu zemlya u nas pod nogami ne rasstupaetsya? - sprosil
Skazitel'.
- Potomu chto nam kakim-to obrazom udalos' ubedit' ee ne propuskat'
nashih tel. Mozhet, v etom vinovat ser Isaak N'yuton. Uzh ochen' upornyj byl
chelovek. Lyudi mogut somnevat'sya v ego postulatah skol'ko ugodno, no zemlya
emu verit - vot i derzhit nas.
Vyskazav svoyu gipotezu, starik Ben rashohotalsya. Dlya nego podobnye
besedy byli ne bol'she chem zabavoj. On dazhe sebya ne mog zastavit' poverit'
v sobstvennyj skepticizm.
I vot sejchas, sidya s zakrytymi glazami u podnozhiya dereva. Skazitel'
vnov' pustilsya na poiski svyazi, uvyazyvaya istoriyu Noya s zhizn'yu starika
Bena. Starik Ben byl Hamom, uvidevshim goluyu istinu, neprikryto bezvol'nuyu
i pozornuyu. On uvidel ee i rashohotalsya, togda kak predannye syny cerkvi i
universitetov, otvorachivaya lica, uporno zavorachivayut v odezhdy glupuyu
pravdu. I mir prodolzhaet schitat', chto pravda nepokolebima i gorda - mir ne
videl ee v minutu slabosti.
"Vot eta svyaz' istinna, - podumal Skazitel'. - |to i est' nastoyashchee
znachenie biblejskoj istorii. Ispolnenie prorochestva. Istina, esli k nej
priglyadet'sya, smeshna, poetomu esli my zhelaem i dal'she bogotvorit' ee, to
nikogda ne dolzhny sdergivat' s nee pokrovov".
Otkrytie bylo stol' novo, chto Skazitel' vskochil na nogi. On nemedlenno
dolzhen najti kogo-nibud', s kem mozhno bylo by podelit'sya snizoshedshim
otkroveniem, - nado pogovorit' s kem-nibud', poka on eshche verit sobstvennym
vyvodam. Ibo, kak glasilo napisannoe ego rukoj prislovie: "Vodoem
soderzhit; istochnik istochaet". Esli on ne rasskazhet lyudyam etu istoriyu, ona
otsyreet i pomutneet, sozhmetsya i spryachetsya vnutri. Tol'ko rasskazami mozhno
sohranit' svezhest' i dobrodetel' proishodyashchego.
No kuda idti? Lesnaya doroga, chto prolegala v desyatke yardov, vela k
bol'shoj beloj cerkvi s kryshej, dostigayushchej vysoty samyh staryh dubov, - on
zametil ee shpil', kogda zabiralsya na ivu. Takih ogromnyh zdanij Skazitel'
ne videl so vremen poslednego poseshcheniya Filadel'fii. Cerkov' podobnyh
razmerov, sposobnaya vmestit' mnozhestvo lyudej, namekala, chto zdeshnie
poselency s radost'yu privechayut vnov' pribyvshih i mesta hvatit vsem. Dobryj
znak dlya brodyazhnichayushchego rasskazchika, poskol'ku zhil on isklyuchitel'no
blagodarya milosti derevenskih lyudej. Oni vpuskali ego v doma, kormili i
poili, togda kak u nego ne bylo nichego, krome rasskazov, vospominanij,
dvuh krepkih ruk i poryadkom istoptannyh nog, kotorye ishodili uzhe bolee
desyatka tysyach mil' i sposobny preodolet' kak minimum eshche pyatok tysyach.
Doroga byla izryadno pobita kolesami povozok i teleg, a eto oznachalo,
chto po nej chasten'ko ezdyat. V nizkih mestah ona byla ukreplena polozhennymi
na zemlyu zherdinami, chtoby proezzhayushchie ne vyazli v vechnoj sputnice dozhdya -
neprolaznoj gryazi. Aga, znachit, poselenie tverdo voznamerilos'
prevratit'sya v gorod. Bol'shaya cerkov' mogla simvolizirovat' nechto inoe,
nezheli otkrytost' mestnyh lyudej, - skoree ona govorila o procvetayushchih
zdes' ambiciyah. "Vot pochemu opasno sudit' za glaza, - upreknul sebya
Skazitel'. - U kazhdogo yavleniya imeetsya sotnya vozmozhnyh prichin, i kazhdaya
prichina mozhet porodit' sotnyu vozmozhnyh yavlenij". On podumal bylo zapisat'
etu mysl', no potom reshil, chto ne stoit. Ona ne nesla na sebe nikakih
osobyh otmetin, za isklyucheniem otpechatka ego sobstvennoj dushi, - ni
Nebesa, ni ad ne udostoili ee vnimaniya. Imenno tak on opredelyal
proishozhdenie mysli. |to prislovie vydumal on sam. Sledovatel'no, ono ne
moglo byt' prorochestvom i ne moglo okazat'sya istinnym.
Doroga vyhodila na prinadlezhashchie dereven'ke luga. Gde-to nepodaleku
tekla reka - Skazitel' srazu pochuyal zapah begushchej vody, nyuh u nego byl
hot' kuda. Vokrug lugov besporyadochno razmestilis' neskol'ko postroek,
odnako vzglyad privlekala lish' odna iz nih - bol'shoj, vykrashennyj v belyj
cvet i obshityj doskami dom s nebol'shoj vyveskoj: "Sem'ya Uiverov".
Vyveska na dome obychno oznachala, chto vladel'cy hotyat, chtoby lyudi s
pervogo vzglyada uznavali ih zhilishche, hot' nikogda ego i ne videli. A eto
vse ravno chto ob®yavit' vo vseuslyshanie: "Nashi dveri otkryty dlya vseh".
Poetomu Skazitel' ne preminul podnyat'sya na kryl'co i postuchat'sya.
- Minutku! - prokrichal kto-to iznutri.
Skazitel' stal zhdat', osmatrivaya tem vremenem verandu. S odnoj storony
viselo neskol'ko sadovyh korzinochek, iz kotoryh vypirali dlinnye list'ya
vsevozmozhnyh rastenij. Skazitel' dostatochno neploho razbiralsya v travah,
poetomu srazu uznal nekotorye iz nih: oni pomogali v lechenii boleznej, v
poiskah poteryavshejsya veshchi, v zapechatyvanii doma ot durnyh namerenij i v
napominanii davno zabytogo. Krome togo, on zametil, chto korzinochki
razvesheny takim obrazom, chtoby chelovek, podoshedshij k dveryam, podpadal pod
dejstvie ideal'no sotvorennogo magicheskogo znaka. Po suti dela, znak byl
tak umelo zamaskirovan, chto Skazitel' dazhe opustilsya na kortochki, chtoby
rassmotret' ego povnimatel'nee. V konce koncov, on voobshche leg, chtoby luchshe
videt'. Cveta, v kotorye byli raskrasheny korzinochki, shodilis' drug s
drugom pod ideal'nym uglom, otmetaya sluchajnoe sovpadenie. Na vhodnuyu dver'
doma smotrel iskusno sozdannyj magicheskij obereg.
Zagadka oberega postavila Skazitelya v tupik. Zachem sozdavat' stol'
sil'nyj magicheskij znak - chtob potom pryatat' ot glaz lyudskih? Skazitel',
mozhet, edinstvennyj v etih krayah sposoben pochuvstvovat' volnu sily,
ishodyashchuyu ot magicheskih znakov, kotorye po prirode svoej passivny. Esli b
ne moguchaya sila oberega, to dazhe Skazitel' ne zametil by ego. Lezha na
doskah kryl'ca i pozabyv obo vsem, on predavalsya razmyshleniyam, kogda dver'
otvorilas' i iz doma vyglyanul kakoj-to muzhchina:
- Neuzhel', chuzhezemec, ty tak pritomilsya?
Skazitel' migom vskochil na nogi.
- YA prosto voshishchalsya vashim sadikom trav. Prekrasnyj i ochen' neobychnyj
sad, ser.
- |to vse moya zhena, - mahnul rukoj muzhchina. - Postoyanno vozitsya s etoj
zelen'yu. Podstrigaet, peresazhivaet, polivaet...
Zachem etot chelovek lzhet emu? "Vprochem, net, on ne lzhet, - ponyal
Skazitel'. - On ved' ne pytaetsya skryt', chto korzinochki obrazuyut znak, a
perepletennye vetvi svyazyvayut ego voedino i napolnyayut siloj. On prosto ne
znaet. Kto-to - mozhet byt', ego zhena, raz etot sadik prinadlezhit ej, -
nachertil u dverej doma obereg, a on i ne podozrevaet ob etom".
- Ne znayu, po-moemu, luchshe byt' ne mozhet, - otvetil Skazitel'.
- YA vse gadal, kak eto ya umudrilsya provoronit' gostej, ved' ni povozka
vrode ne pod®ezzhala, ni loshad'. No, glyadya na vas, vizhu, vy prishli peshkom.
- Imenno tak ono i est', - kivnul Skazitel'.
- Da i kotomka u vas ne stol' nabita, chtob vy mogli chto-to predlozhit'
vzamen.
- YA menyayus' ne _veshchami_, - podcherknul Skazitel'.
- CHem zhe togda? CHto eshche, krome veshchej, mozhno obmenyat'?
- Nu, vo-pervyh, rabotu, - pozhal plechami Skazitel'. - YA otrabatyvayu
krov i obed sobstvennymi rukami.
- Vy slishkom stary dlya brodyagi.
- YA rodilsya v pyat'desyat sed'mom, i do starosti eshche daleko. Krome togo,
u menya est' koe-kakie sposobnosti, kotorye mogut prigodit'sya.
Muzhchina kak budto otstupil ot nego. Hotya na samom dele on i s mesta ne
tronulsya. Prosto glaza ego stali dalekimi.
- Moya zhena i ya spravlyaemsya s rabotoj po domu, poka nashi deti ne
vyrosli, chtoby pomogat'. A pomoshch' ot postoronnih nam ne trebuetsya.
Pozadi muzhchiny voznikla zhenshchina, ne zhenshchina dazhe, a devushka - lico ee
eshche ne zatverdelo i ne obvetrilos', hotya hranilo pechat' torzhestvennoj
ser'eznosti. Na rukah ona derzhala mladenca.
- Armor, segodnya vecherom my vpolne mozhem podelit'sya s kem-nibud'
obedom... - obratilas' ona k muzhchine.
Uslyshav ee golos, hozyain doma upryamo podzhal guby.
- Moya zhena kuda bolee shchedra, chem ya, neznakomec. No skazhu tebe napryamik.
Ty tut namekal na koe-kakie sposobnosti, kotorye mogut prigodit'sya, i ya
ishodya iz sobstvennogo opyta ponyal, chto ty imeesh' kakoe-to otnoshenie k
tajnym silam. YA ne poterplyu nichego podobnogo v dobrom hristianskom zhilishche.
Skazitel' nemigayushchim vzglyadom posmotrel emu v glaza, posle chego, uzhe
nemnogo pomyagche, vzglyanul na zhenu. Tak vot kak obstoyat dela: magicheskie
oberegi i zaklyatiya ona tvorit vtajne ot muzha, i on tupo schitaet, chto
nichego podobnogo v ih dome net. Interesno, chto budet, esli ee tajna
otkroetsya? |tot chelovek - Armor, kazhetsya? - vrode ne raspolozhen k nasiliyu
i ubijstvu, no razve mozhno predugadat', chto za strashnaya sila zaigraet v
muzhskih venah, kogda yarost' vyrvetsya na volyu?
- YA prinyal vashe preduprezhdenie, ser, - vezhlivo otvetil Skazitel'.
- Znayu, na tebe imeyutsya oberegi, - prodolzhal Armor. - Takoj put'
preodolet' po lesnoj glushi v odinochku i peshkom! Skal'p, eshche prisutstvuyushchij
na tvoej golove, dokazyvaet, chto ty, dolzhno byt', zagovoren ot
krasnokozhih.
Skazitel' shiroko ulybnulsya i stashchil s sebya shapku, demonstriruya lysuyu,
kak lokot', makushku.
- Samyj luchshij obereg ot nih - eto otrazhenie siyayushchej slavy solnca. Za
_moj_ skal'p oni nagrady ne poluchat.
- Po pravde govorya, - soglasilsya Armor, - krasnokozhie, obitayushchie v
zdeshnih lesah, gorazdo menee voinstvenny, chem gde-libo. Na drugoj storone
Vobbskoj doliny postroil svoj gorod odnoglazyj Prorok. Tam on uchit ih ne
pit' ognennuyu vodu.
- |tomu polezno pouchit'sya ne tol'ko krasnokozhim, - otvetil Skazitel'. A
pro sebya podumal: "Nado zhe, krasnokozhij, velichayushchij sebya prorokom!" -
Dumayu, prezhde chem pokinut' vashi kraya, ya postarayus' vstretit'sya s etim
chelovekom i perekinut'sya s nim paroj slov.
- Ne volnujsya, _tebya_ on videt' ne zahochet, - hmyknul Armor. - Razve
chto ty vdrug izmenish' cvet kozhi. On i slovom ne peremolvilsya s belym
chelovekom s teh por, kak neskol'ko let nazad ego posetilo pervoe videnie.
- Tak chto zhe, on ub'et menya?
- Vryad li. Vo vsyakom sluchae, svoih lyudej on uchit ne ubivat'
blednolicyh.
- Tozhe poleznoe nachinanie, - usmehnulsya Skazitel'.
- Poleznoe dlya belyh lyudej, no dlya krasnokozhih ono mozhet auknut'sya ne
luchshim obrazom. Belye vsyakie vstrechayutsya, vzyat', k primeru, tak
nazyvaemogo gubernatora Garrisona [Garrison, Uil'yam Llojd (1773-1841) -
amerikanskij prezident, proslavivshijsya samym kratkim srokom prebyvaniya na
postu; prinyav obyazannosti prezidenta 4 marta 1841 goda, on uspel probyt' v
dolzhnosti rovno odin mesyac, skonchavshis' 4 aprelya; voeval protiv indejcev i
anglichan, razbil vojska izvestnogo vozhdya Tekumse pri Tippekanu v 1811
godu; vo vtoroj knige serii ob |lvine Tvorce etot geroj budet odnim iz
osnovnyh dejstvuyushchih lic; no nado pomnit', chto na samom dele Garrison ne
byl takim uzh otricatel'nym chelovekom, kakim ego vyvodit Orson Skott Kard,
o chem govorit sam pisatel' v predislovii ko vtoroj knige], chto obosnovalsya
v Karfagen-siti. Dlya nego vse krasnokozhie ediny, mirnye oni ili net. Spit
i vidit, kak by perebit' ih plemya. - Lico Armora po-prezhnemu zalivala
kraska gneva, i tem ne menee on prodolzhal govorit', i slova ego shli ot
chistogo serdca. Prevyshe vseh na svete Skazitel' stavil teh lyudej, kotorye
vsegda govoryat iskrenne - dazhe s neznakomcami, dazhe so svoimi vragami. -
Da i ne vse krasnokozhie, - prodolzhal Armor, - veruyut v mirnye rechi
Proroka. Takie, kak Takumse [v nastoyashchej mirovoj istorii etogo velikogo
indejskogo vozhdya plemeni shoni zvali Tekumse (ok. 1768-1813); v konce XVIII
veka Tekumse nachal sozdavat' soyuz zapadnyh i yuzhnyh plemen, podnimaya
vosstanie protiv amerikanskih kolonistov, zahvativshih zemli, iskonno
prinadlezhashchie indejcam; zaruchivshis' podderzhkoj anglijskoj korony, Tekumse
vstupil v vojnu s amerikancami; v bitve pri Tippekanu v 1811 godu armiya
Tekumse byla razgromlena vojskami Uil'yama Llojda Garrisona; sam vozhd'
pogib pozzhe, v boyu na territorii Kanady], postoyanno balamutyat v nizov'yah
Gajo. Za poslednee vremya mnozhestvo narodu pereselilos' na sever Vobbskoj
doliny. Tak chto ty bez truda najdesh' dom, gde s radost'yu primut nishchego
poproshajku - za eto, kstati, mozhesh' poblagodarit' krasnokozhih.
- YA ne nishchij i ne poproshajka, ser, - popravil ego Skazitel'. - I kak
uzhe govoril, ot raboty ya nikogda ne otlynivayu.
- Konechno, ne otlynivaesh'. Vsyakie sposobnosti da izvorotlivost' tebe
pomogayut.
ZHena, vopreki neprikrytoj vrazhdebnosti muzha, izluchala myagkoe radushie.
- Tak kakov zhe vash dar, ser? - sprosila ona. - Sudya po vashim recham, vy
chelovek obrazovannyj. Mozhet, vy uchitel'?
- Moj dar stanovitsya yavnym, stoit lish' nazvat' moe imya, - otvetil on. -
Menya klichut Skazitelem. Moj dar - rasskazyvat' istorii.
- Vydumyvat', tochnee skazat'. Znaesh', u nas zdes' vsyakie bajki klichut
vrakami. - CHem bol'she zhena pytalas' sdruzhit'sya so Skazitelem, tem holodnee
stanovilsya ee muzh.
- YA umeyu zapominat'. No rasskazyvayu tol'ko te istorii, kotorye schitayu
pravdivymi, ser. I ubedit' menya - delo ne iz legkih. Esli vy rasskazhete
mne chto-nibud' noven'koe, ya podelyus' s vami svoimi rasskazami. Ot etogo
obmena my oba vygadaem, poskol'ku ni odin iz nas ne poteryaet togo, s chem
nachinal torgi.
- Ne znayu ya nikakih istorij, - burknul Armor, hotya uzhe povedal
Skazitelyu o Proroke i Takumse.
- Pechal'nye novosti. CHto zh, raz tak, znachit, i vpravdu ya postuchalsya ne
v te dveri.
Teper' Skazitel' i sam videl, chto etot dom ne dlya nego. Dazhe esli Armor
smyagchitsya nakonec i vpustit strannika, ego so vseh storon budet okruzhat'
podozrenie, a Skazitel' ne mog zhit' pod kryshej, gde spinu sverlyat kosye
vzglyady.
- Slavnogo vam dnya, proshchajte.
No Armoru, vidno, ne hotelos' tak legko otpuskat' ego. On vosprinyal
slova Skazitelya kak vyzov:
- Pochemu zh pechal'nye? YA vedu tihuyu, zauryadnuyu zhizn'.
- Net takogo cheloveka na svete, kotoryj nazval by svoyu zhizn'
"zauryadnoj", - proiznes Skazitel'. - I v rasskaz o takom cheloveke ya
nikogda ne poveryu.
- Ty chto, nazyvaesh' menya lzhecom? - zarychal Armor.
- Net, vsego lish' sprashivayu, ne znaete li vy sluchaem mesto, gde k moemu
daru otnesutsya bolee blagosklonno?
Armor stoyal spinoj k zhene, poetomu nichego ne zametil, zato Skazitel'
prekrasno videl, kak pal'cami pravoj ruki ona sotvorila znak spokojstviya,
a levoj rukoj kosnulas' zapyast'ya muzha. Zaklyatie bylo sotvoreno s ideal'noj
chistotoj, vidimo, ona ne v pervyj raz pribegaet k nemu. Armor chut'
rasslabilsya i nemnogo otstupil, propuskaya zhenu.
- Drug moj, - skazala ona, sdelav nebol'shoj shag vpered, - esli ty
pojdesh' po doroge, ogibayushchej von tot holm, i prosleduesh' po nej do konca,
perejdesh' cherez dva ruch'ya, cherez kotorye perekinuty mostki, to v konce
koncov doberesh'sya do doma |lvina Mel'nika. YA uverena, on s radost'yu primet
tebya.
- Ha, - prezritel'no fyrknul Armor.
- Blagodaryu vas, - poklonilsya Skazitel'. - No pochemu vy tak reshili?
- Vy mozhete ostavat'sya u nego v sem'e, skol'ko pozhelaete. Vas nikto ne
vygonit, poka vy gorite zhelaniem pomoch'.
- |to zhelanie zhivet vo mne vsegda, miledi, - skazal Skazitel'.
- Vsegda li? - usomnilsya Armor. - Ne mozhet chelovek _vsegda_ goret'
zhelaniem pomoch'. A ya dumal, ty govorish' tol'ko pravdu.
- YA govoryu to, vo chto veryu. A pravda li eto, sudit' ne mne.
- Togda pochemu ty velichaesh' menya "serom", hotya ya ne rycarskogo zvaniya,
a ee - "miledi", togda kak ona po proishozhdeniyu nichem ne otlichaetsya ot
menya?
- Prosto ya ne veryu v korolevskie posvyashcheniya v rycari. Korol' s ohotoj
daruet titul lyubomu, kto okazhet emu cennuyu uslugu, i ne vazhno, rycar' etot
chelovek v dushe ili net. A s korolevskimi lyubovnicami obrashchayutsya kak so
znatnymi damami za te uspehi, chto oni prodemonstrirovali na carskom lozhe.
Imenno tak ispol'zuyut eti slova royalisty: lozh' na lzhi. No vasha zhena, ser,
vela sebya kak nastoyashchaya ledi, proyaviv miloserdie i radushie. A vy, ser,
byli istinnym rycarem, smelo zashchitiv svoi vladeniya ot opasnostej, kotoryh
bol'she vsego boites'.
Armor gromko rashohotalsya:
- Da tvoi rechi nastol'ko sladki, chto posle nashego razgovora tebe,
navernoe, pridetsya po men'shej mere chas sol' zhevat', chtoby izbavit'sya ot
privkusa sahara vo rtu.
- |to moj dar, - promolvil Skazitel'. - Odnako ya mogu i po-drugomu
zagovorit', uzhe ne tak sladko, kogda nastupit dolzhnoe vremya. Dobrogo dnya
vam, vashej zhene, detyam i etomu blagochestivomu domu.
Skazitel' netoroplivo pobrel po luzhajke. Korovy ne obrashchali na nego
nikakogo vnimaniya, poskol'ku na nem i v samom dele byl obereg, no etot
znak Armor nikogda by ne razglyadel. Reshiv nemnogo progret' mozgi i
poiskat' v golove umnyh myslej, Skazitel' nekotoroe vremya posidel na
solnyshke. Pravda, eto nichego ne dalo. Posle poludnya umnye mysli ne lezut v
golovu. Kak glasilo prislovie: "Dumaj utrom, dejstvuj dnem, vecherom esh' i
noch'yu spi". Solnce vysoko v nebe - slishkom pozdno dlya razdumij. I
neskol'ko ranovato dlya trapezy.
On napravilsya po tropinke k cerkvi, kotoraya stoyala na krayu derevenskih
lugov, na vershine prilichnyh razmerov holma. "Bud' ya nastoyashchim prorokom, -
dumal Skazitel', - vse by uzhe ponyal. YA by znal, zaderzhus' zdes' na den',
na nedelyu ili na mesyac. Uvidel by, stanet Armor mne drugom, kak ya smeyu
nadeyat'sya, ili vragom, chego ya opasayus'. Uznal by, nastupit li den', kogda
ego zhena smozhet otkryto, nichego ne strashas', ispol'zovat' svoi sily. YA b,
navernoe, dazhe znal, dovedetsya li mne povstrechat'sya s etim krasnokozhim
prorokom".
Lezet ved' vsyakaya erunda na um. Takoe mozhet uvidet' obyknovennyj
svetlyachok, a svetlyachkov on vstrechal ne raz i ne dva. Ih sposobnosti
navodili na nego uzhas, potomu chto on ne somnevalsya, chto ne dolzhno cheloveku
znat' bol'shuyu chast' zhiznennogo puti, kotoryj ozhidaet ego v budushchem. Net,
sam on zhelal stat' nastoyashchim prorokom, on zhazhdal videt' - no ne malen'kie
tvoreniya muzhchin i zhenshchin, rasselivshihsya po vsem ugolkam etogo mira, a
velikuyu panoramu sobytij, zateyannyh Bogom. Ili satanoj - eto Skazitelyu
bylo bez raznicy, poskol'ku i tot, i drugoj obladali sobstvennym, horosho
produmannym planom dal'nejshih dejstvij, i poetomu kazhdyj imel hotya by
priblizitel'noe ponyatie o budushchem. Konechno, predpochtitel'nee obshchat'sya s
Bogom. Te tvoreniya d'yavola, s kotorymi Skazitelyu prishlos' stolknut'sya v
zhizni, prichinyali emu odnu bol' - prichem kazhdoe po-svoemu.
V etot na divo teplyj osennij den' dver' cerkvi byla nastezh'
raspahnuta, i Skazitel' bez truda pronik vnutr' vmeste so stajkoj zhuzhzhashchih
muh. Iznutri zdanie bylo ne menee prekrasno, chem snaruzhi, - cerkov'
otnosilas' k shotlandskoj vetvi, eto bylo vidno srazu, - tol'ko vnutri ono
bylo nasyshcheno luchami sveta i svezhim vozduhom, caryashchimi sredi vybelennyh
sten i zasteklennyh okon. Dazhe shpony i kafedra byli vytesany iz svetlogo
dereva. Edinstvennym temnym mestom v cerkvi kazalsya altar'. Poetomu vzglyad
pervo-napervo padal imenno na nego. A poskol'ku Skazitel' obladal darom
videniya, to on srazu raspoznal sledy zhidkogo kasaniya na ego poverhnosti.
Medlennymi shagami on podoshel k altaryu. On napravilsya k nemu, poskol'ku
dolzhen byl ubedit'sya navernyaka; a shel medlenno potomu, chto takoj veshchi bylo
ne mesto v hristianskoj cerkvi. Izuchiv korobku, on ponyal, chto ne oshibsya.
Toch'-v-toch' takoj zhe sled on videl na lice cheloveka v Dikejne, kotoryj,
zverski ubiv sobstvennyh detej, svalil vinu na krasnokozhih. Podobnaya sliz'
pokryvala lezvie mecha, obezglavivshego Dzhordzha Vashingtona [Vashington,
Dzhordzh (1732-1799) - amerikanskij gosudarstvennyj deyatel',
glavnokomanduyushchij amerikanskoj armiej vo vremya Vojny za Nezavisimost',
pervyj prezident SSHA (1789-1797); v konce vojny gruppa oficerov,
organizovavshaya monarhicheskij zagovor, predlozhila Vashingtonu koronu, no tot
otkazalsya; v nastoyashchej mirovoj istorii Vashington mirno okonchil zhizn' v
Maunt-Vernone]. Ona napominala tonkuyu plenku mutnoj vody, nezametnuyu, esli
ne smotret' na nee pod opredelennym uglom i pri dolzhnom osveshchenii. No
Skazitel' nauchilsya bezoshibochno razlichat' ee, natrenirovav glaz.
Vytyanuv ruku, on ostorozhno kosnulsya ukazatel'nym pal'cem naibolee yavnoj
otmetiny. Potrebovalas' vsya sila voli, chtoby uderzhat'sya ot krika, - tak
zhglas' eta sliz'. Ruka, ot konchikov pal'cev i do plecha, drozhala i
muchitel'no nyla.
- Dobro pozhalovat' v obitel' Gospodnyu, - razdalsya chej-to golos.
Skazitel', sunuv obozhzhennyj palec v rot, povernulsya k govoryashchemu.
Muzhchina byl oblachen v odezhdy shotlandskoj cerkvi - presviterianin, kak
zvali etih lyudej v Amerike.
- Vy sluchajno ne zanozilis'? - uchastlivo osvedomilsya svyashchennik.
Legche bylo skazat': "Aga, zanozu posadil". No Skazitel' vsegda govoril
tol'ko to, vo chto veril.
- Otec, - promolvil Skazitel', - na etot altar' nalozhil lapu d'yavol.
Skorbnuyu ulybku svyashchennika kak korova yazykom sliznula.
- Vy umeete razlichat' sledy d'yavola?
- |to dar Gospoda, - kivnul Skazitel'. - Umenie videt'.
Svyashchennik vnimatel'no izuchil strannika, somnevayas', verit' emu ili net.
- Togda vy, navernoe, sposobny razglyadet' i kasanie angela?
- Da, sledy dobryh duhov ya tozhe umeyu razlichat'. YA ne raz videl ih v
proshlom.
Svyashchennik pomedlil, budto na yazyke ego vertelsya kakoj-to ochen' vazhnyj
vopros, kotoryj on pochemu-to boyalsya zadat'. No kolebaniya dlilis' nedolgo:
dernuv plechami i otognav ot sebya iskushenie, svyashchennik vnov' zagovoril, no
teper' uzhe s ottenkom prezreniya:
- Nelepica. Vy mozhete obmanut' prostyh lyudej, no ya poluchil obrazovanie
v Anglii, i menya ne tak-to prosto sbit' s tolku vsyakimi razgovorami o
skrytyh silah.
- A-a, - protyanul Skazitel', - sledovatel'no, vy chelovek
obrazovannyj...
- Kak i vy, vprochem, sudya po vashej rechi, - otozvalsya svyashchennik. - Vash
akcent napominaet yuzhnoanglijskij.
- Akademiya iskusstv lorda-protektora, - podtverdil dogadku Skazitel'. -
YA poluchil obrazovanie gravera. I poskol'ku vy priverzhenec shotlandskoj
cerkvi, osmelyus' predpolozhit', chto vy mogli videt' moi raboty v knige dlya
vashih voskresnyh shkol.
- Starayus' ne obrashchat' vnimaniya na podobnye gluposti, - pomorshchilsya
svyashchennik. - Gravyury, na moj vzglyad, ne chto inoe, kak bessmyslennaya trata
bumagi, kotoruyu mozhno bylo by otdat' nesushchim pravdu slovam. Esli, konechno,
eti gravyury ne illyustriruyut predmety, vidennye hudozhnikom voochiyu, kak,
naprimer, anatomicheskie risunki. A igra voobrazheniya hudozhnika nikogda ne
proizvodila na menya vpechatleniya - sam ya mogu voobrazit' nichut' ne huzhe.
Pojmav svyashchennika na slove. Skazitel' reshil zadat' vopros,
neposredstvenno volnuyushchij ego:
- Dazhe esli hudozhnik odnovremenno prorok?
Svyashchennik mudro prikryl glaza:
- Dni prorochestv ostalis' v dalekom proshlom. Podobno tomu prezrennomu
izmenniku, odnoglazomu p'yanice-krasnokozhemu, chto poselilsya na drugom
beregu reki, vse nyneshnie samozvanye proroki - chistoj vody sharlatany. Esli
b v nashi vremena Bog pozhaloval prorocheskij dar hot' odnomu hudozhniku, to,
ne somnevayus', mir byl by zatoplen volnoj vsyakih malevshchikov i
bezdarnostej. I oni by nezamedlitel'no potrebovali obshchego priznaniya v
kachestve prorokov - tem bolee chto tut delo pahnet nemalymi den'gami.
Skazitel' otvetil dovol'no mirno, goloslovnye obvineniya svyashchennika
trebovali vozrazheniya:
- CHeloveku, kotoryj propoveduet slovo Gospodne za den'gi, ne sleduet
kritikovat' podobnyh emu, kotorye zarabatyvayut na zhizn', otkryvaya lyudyam
glaza.
- YA byl posvyashchen v duhovnyj san, - otvetil svyashchennik. - Hudozhnikov zhe
nikto ne posvyashchaet. Oni sami sebya posvyashchayut.
Drugogo otveta Skazitel' i ne ozhidal. Stoilo svyashchenniku pochuvstvovat',
chto ego idei ne imeyut real'nogo podkrepleniya, kak on srazu prikrylsya
cerkovnymi vlastyami. Kak tol'ko sud'yami stanovyatsya vysshie mira sego,
vsyakie argumenty teryayut smysl. Poetomu on reshil vernut'sya k bolee nasushchnoj
probleme.
- |togo altarya kasalis' kogti d'yavola, - povtoril Skazitel'. - YA obzheg
palec, dotronuvshis' do nego.
- YA neodnokratno do nego dotragivalsya, i u menya s pal'cami vse v
poryadke, - zametil svyashchennik.
- Nu estestvenno, - soglasilsya Skazitel'. - Ved' _vy_ zhe prinyali san.
Skazitel' dazhe ne pytalsya skryt' prozvuchavshee v golose prezrenie.
Svyashchennik azh vzvilsya, razve chto ne otprygnul ot nego. No Skazitel' privyk
ne smushchat'sya lyudskogo gneva. Zlost' oznachaet, chto sobesednik slushaet i
otchasti verit emu.
- CHto zh, povedajte mne togda, raz u vas stol' ostrye glaza, - proshipel
svyashchennik. - Povedajte mne, kasalas' li etogo altarya dlan' poslannika
nashego Gospoda?
Ochevidno, svyashchennik namerevalsya ustroit' emu ispytanie. Skazitel'
ponyatiya ne imel, kakoj otvet sochtet svyashchennik pravil'nym. Da eto bylo i ne
vazhno - v lyubom sluchae Skazitel' otvetil by na etot vopros tol'ko pravdoj.
- Net.
Nevernyj otvet. Samodovol'naya ulybka raspolzlas' po fizionomii
svyashchennika.
- Tak, znachit? Vy utverzhdaete, chto net?
Mozhet byt', svyashchennik sebya schitaet svyatym i dumaet, chto ego ruki
sposobny ostavlyat' pechat' Bozhestvennoj sily? |tot vopros sledovalo
nemedlenno proyasnit'.
- Bol'shinstvo svyashchennikov ne sposobny ostavlyat' sledy sveta na
predmetah, kotoryh kasayutsya. Lyudej, obladayushchih podobnoj svyatost'yu, krajne
malo.
Net, ochevidno, svyashchennik ne sebya imel v vidu.
- Vy dostatochno skazali, - molvil on. - Teper' ya okonchatel'no uverilsya,
chto vy obyknovennyj moshennik. Ubirajtes' iz moej cerkvi.
- YA ne moshennik, - vozrazil Skazitel'. - YA mogu oshibat'sya, no lgat' -
nikogda.
- A ya nikogda ne poveryu cheloveku, kotoryj utverzhdaet, budto nikogda
lzhet.
- CHelovek sklonen pripisyvat' sobstvennye dobrodeteli svoemu okruzheniyu,
- zametil Skazitel'.
Ot yarosti lico svyashchennika vspyhnulo yarko-bagrovym cvetom.
- Von otsyuda, ne to ya vyshvyrnu tebya!
- S radost'yu ujdu, - soglasilsya Skazitel', toroplivo zashagav k dveri. -
I nadeyus', bol'she mne ne dovedetsya pobyvat' v cerkvi, propovednik kotoroj
nichut' ne udivlyaetsya soobshcheniyu, chto ego altar' oskvernil sam satana.
- YA ne udivilsya tvoim slovam, potomu chto ne poveril im.
- Nepravda, vy poverili mne, - otvetil Skazitel'. - No takzhe vy verite,
chto altarya kasalsya angel. Vot vo chto vy verite. No, govoryu vam, ni odin
angel ne mozhet dotronut'sya do nego, ne ostaviv vidimogo mne sleda. A ya
vizhu na altare lish' odnu otmetinu.
- Lzhec! Da ty sam poslan syuda d'yavolom, daby sotvorit' svoi gryaznye
nekromantskie dela v dome Gospodnem! Izydi! Von! Zaklinayu tebya sginut'!
- A mne pokazalos', chto stol' obrazovannye cerkovniki, kak vy, ne
praktikuyut izgnanie d'yavola.
- Von! - vo vsyu glotku zaoral svyashchennik, tak chto na shee u nego vzdulis'
veny.
Skazitel' napyalil shlyapu i shirokim shagom udalilsya. Za spinoj razdalsya
grohot zahlopnuvshejsya dveri. On peresek holmistyj lug, zarosshij
pozheltevshej osennej travoj, i vyshel na dorogu, kotoraya vela pryamikom k
domu, o kotorom govorila ta zhenshchina. K domu, v kotorom, kak ona
utverzhdala, s radost'yu primut prohozhego strannika.
Vot v etom Skazitel' ne byl uveren. Eshche ni razu, ni v odnoj derevne on
ne poseshchal bol'she treh domov: esli s tret'ej popytki ne nahodil ponimaniya,
to predpochital otpravit'sya dal'she v put'. Segodnya uzhe pervaya popytka byla
krajne neudachnoj, a vtoraya vstrecha proshla eshche huzhe.
Odnako trevozhilo i bespokoilo ego nechto sovsem drugoe. Dazhe esli
hozyaeva poslednego doma upadut licom v pyl' i stanut celovat' emu nogi, i
to on vryad li zaderzhitsya zdes'. |tot gorodok nastol'ko propitalsya duhom
hristianstva, chto samyj uvazhaemyj gorozhanin ne vpuskaet v dom skrytye
sily, - i odnovremenno s tem d'yavol ostavlyaet svoj sled na altare v
cerkvi. No kuda huzhe tot obman, chto zdes' tvoritsya. Volshebstvo zhivet pryamo
pod nosom u Armora, i navodit ego chelovek, kotorogo Armor bol'she vsego
lyubit i kotoromu bol'she vseh na svete doveryaet. Tem vremenem cerkovnyj
propovednik iskrenne ubezhden, chto imenno Bog, a ne d'yavol, osvyatil ego
altar'. CHto zhdet Skazitelya v tom dome, na holme? Ocherednoe sumasshestvie?
Ocherednoj obman? Zlo rasprostranyaetsya bystro i predpochitaet selit'sya ryadom
s takim zhe zlom - etu istinu Skazitel' poznal iz sobstvennogo pechal'nogo
opyta.
ZHenshchina ne sovrala: cherez ruch'i dejstvitel'no byli perebrosheny mostki.
Eshche odin nedobryj znak. Most cherez reku - neobhodimost'; most cherez
shirokij ruchej - dobrota k putnikam. No zachem stroit' akkuratnye, prochnye
mostki cherez kakie-to luzhicy, cherez kotorye dazhe takoj starik, kak
Skazitel', mozhet pereprygnut', ne zamochiv nog? Koncy mostikov byli nadezhno
vryty v zemlyu po oboim koncam kazhdogo ruchejka kak mozhno dal'she ot vody.
Sverhu mosty zakryvala spletennaya iz svezhej solomy krysha. "Lyudi platyat
den'gi za nochleg v gostinicah, kotorye i vpolovinu ne tak bezopasny i
suhi, kak eti mostki", - podumal Skazitel'.
Stalo byt', poselency, zhivushchie v konce dorogi, po kotoroj on shel, ne
menee strannye lyudi, chem te, s kotorymi on uspel za segodnya poznakomit'sya.
Pozhaluj, luchshe budet povernut' nazad. CHuvstvo blagorazumiya podskazyvalo
emu nemedlenno ubirat'sya iz etoj derevni.
Hotya blagorazumie nikogda ne vhodilo v spisok mnogochislennyh dostoinstv
Skazitelya. Kak-to, mnogo let nazad, starik Ben skazal: "Kogda-nibud',
Bill, ty zalezesh' pryamo v adovu past', vyyasnyaya, dejstvitel'no li zuby
d'yavola nastol'ko plohi, kak o nih govoryat". CHtoby stroit' mosty cherez
kroshechnye ruchejki, dolzhna byt' vesomaya prichina, i Skazitel' nutrom
chuvstvoval, chto zdes' kroetsya kakaya-to tajna, kotoraya mozhet prevratit'sya v
istoriyu dlya ego knigi.
Krome togo, idti-to bylo vsego-navsego milyu. I kogda doroga, kazalos',
vot-vot dolzhna byla sginut' v gustyh i neprolaznyh zaroslyah lesa, ona
vdrug rezko svernula na sever i vyvela Skazitelya k nebol'shoj ferme. Takih
prekrasnyh hozyajstv Skazitel' ne vstrechal dazhe v mirnyh, davno zaselennyh
zemlyah N'yu-Oranzha i Pensil'vanii. Dom byl bol'shim i porazhal krasotoj i
velichiem; iskusno vytesannye brevna byli polozheny takim obrazom, chtoby
proderzhat'sya veka; a vokrug zdaniya byli razbrosany mnogochislennye ambary,
sarai, kuryatniki i malen'kie zagony dlya skota, poetomu ferma sama
vyglyadela celoj derevnej. Strujka dyma, podnimayushchayasya v polumile,
yavstvenno govorila, chto Skazitel' ne oshibsya v svoih predpolozheniyah.
Nepodaleku nahodilsya eshche chej-to dom, na toj zhe doroge, a eto oznachalo, chto
zhivut v nem rodstvenniki hozyaev fermy. Skoree vsego, obzavedshiesya zhenami
synov'ya. Bol'shoe semejstvo druzhno velo hozyajstvo, k vyashchemu procvetaniyu
vseh i kazhdogo. Redko kogda vyrosshie vmeste brat'ya lyubyat drug druga stol'
krepko, chtoby s ohotoj vozdelyvat' polya drug druzhki.
Skazitel' vsegda napravlyalsya pryamikom k domu: luchshe srazu zayavit' o
sebe, chem beskonechno brodit' vokrug, poka tebya ne primut za vora. Odnako
na etot raz, stoilo emu shagnut' k domu, vse mysli vdrug kuda-to
isparilis'. Pochuvstvovav sebya mgnovenno poglupevshim, Skazitel' popytalsya
vspomnit', chto zhe on sobiralsya tol'ko chto sdelat', - i ne smog. Obereg
okazalsya nastol'ko silen, chto, prezhde chem prijti v sebya. Skazitel' uspel
preodolet' polputi k podnozhiyu holma, gde na beregu ruchejka stoyalo kamennoe
zdanie. Do smerti perepugavshis', on vstal kak vkopannyj - vdovol'
postranstvovav po svetu, on privyk schitat', chto net takoj sily na zemle,
kotoraya mozhet vertet' im kak vzdumaetsya. |tot dom byl ne menee stranen,
chem pervyh dva. Pochemu-to emu rashotelos' uchastvovat' v etoj igre.
On razvernulsya spinoj i zashagal po doroge obratno k derevne. No vnov'
sluchilos' to zhe samoe. Pridya v sebya, on ponyal, chto snova spuskaetsya vniz
po holmu k domiku s kamennymi stenami.
Opyat' on ostanovilsya, probormotav pri etom:
- Kto by ty ni byl i kakie by celi ni presledoval, ya pojdu po
sobstvennoj vole ili ne pojdu voobshche.
V spinu podul budto by legkij veterok, nastojchivo podtalkivayushchij k
domiku u ruch'ya. Odnako teper' Skazitel' znal, chto spokojno mozhet povernut'
obratno i pojti naperekor vole "veterka". Trudno budet, no on spravitsya.
Strahi, terzayushchie ego, otstupili. Kakie by chary na nego ni nalozhili, eto
bylo sdelano vovse ne dlya togo, chtoby porabotit' ego i lishit' voli. Stalo
byt', zdes' dejstvuet kakoe-to dobroe zaklyatie, a ne tajnaya vorozhba
kakogo-nibud' lyubitelya pomuchit' prohozhih strannikov.
Tropinka slegka uvodila vlevo, sleduya vdol' ruch'ya, i teper' Skazitel'
razglyadel, chto pered nim ne prosto domik, a samaya nastoyashchaya mel'nica, ibo
k nej byl pristroen mel'nichnyj lotok, a tam, gde dolzhna byla bezhat' voda,
stoyal karkas ogromnogo derevyannogo kolesa s lopastyami. Odnako voda
pochemu-to ne igrala i ne burlila v lotke. Podojdya poblizhe i otvoriv
bol'shuyu ambarnuyu dver', on ponyal, v chem zdes' prichina. Vopreki ozhidaniyam,
priblizhayushchayasya zima byla sovsem ni pri chem. Dom voobshche nikogda ne
ispol'zovalsya v kachestve mel'nicy. Mehanizmy vse na meste; ne hvatalo
tol'ko ogromnogo kamennogo zhernova. Hotya mesto dlya nego bylo podgotovleno
i useyano horosho utrambovannoj rechnoj gal'koj.
Da, dolgohon'ko prishlos' dozhidat'sya etoj mel'nice raboty. Domiku
ispolnilos' po men'shej mere let pyat', sudya po lozam i mhu, oblepivshim
kryshu i steny. Potrebovalos' nemalo usilij, chtoby vystroit' ego, odnako na
protyazhenii vot uzhe dolgogo vremeni mel'nica ispol'zovalas' isklyuchitel'no
dlya hraneniya solomy.
Zaglyanuv vnutr', Skazitel' uvidel raskachivayushchuyusya iz storony v storonu
telegu, naverhu kotoroj, na nevysokom stozhke sena, borolis' dvoe
mal'chishek. Bitva velas' shutlivo, ne vzapravdu; mal'chishki yavno prihodilis'
brat'yami drug drugu - odnomu bylo let dvenadcat', a drugomu, veroyatno,
devyat'. Mladshij brat umudryalsya do sih por uderzhivat'sya naverhu tol'ko
potomu, chto starshij v samye otvetstvennye momenty shvatki nikak ne mog
podavit' rvushchijsya naruzhu smeh. Razumeetsya, Skazitelya oni ne zamechali.
Ne zamechali oni i drugogo muzhchinu, chto stoyal na krayu senovala, szhimaya v
rukah vily i rassmatrivaya srazhayushchihsya mal'chishek. Skazitelyu snachala
pokazalos', chto chelovek smotrit na nih s gordost'yu, kak otec. No,
priblizivshis', on uvidel, s kakoj yarost'yu ruka szhimaet rukoyat' vil. Slovno
eto metatel'noe kop'e, gotovoe otpravit'sya v smertel'nyj polet. Za
kakoe-to mgnovenie v golove Skazitelya prokrutilsya dal'nejshij stremitel'nyj
hod sobytij: vily budut brosheny, vonzyatsya v telo odnogo iz mal'chikov i
navernyaka ub'yut ego. Ne srazu, no dostatochno bystro - libo nachnetsya
gangrena, libo mal'chugan sam istechet krov'yu. Na glazah u Skazitelya dolzhno
bylo svershit'sya ubijstvo.
- Net! - vykriknul on.
On vbezhal v dver', zabralsya na povozku i, podnyav golovu, smelo vzglyanul
na cheloveka, stoyashchego na senovale.
Muzhchina vsadil vily v kuchu sena poblizosti i perekinul ohapku cherez
bort telegi, s golovoj zasypav dvuh brat'ev.
- |j vy, bandity, ya privez vas syuda rabotat', a ne dlya togo, chtoby vy
zavyazyvali drug druga morskimi uzlami!
CHelovek ulybalsya, podshuchivaya nad mal'chikami. Druzhelyubno on podmignul
Skazitelyu. Kak budto za sekundu do etogo v ego glazah ne otrazhalas'
smert'.
- Privetstvuyu tebya, yunosha, - skazal muzhchina.
- Nu, ne tak uzh ya yun, - vozrazil Skazitel'. I stashchil s golovy shlyapu,
demonstriruya blestyashchuyu lysinu, kotoraya srazu vydavala ego istinnyj
vozrast.
Mal'chishki kubarem skatilis' so stoga sena.
- A chego vy krichali, mister? - polyubopytstvoval mladshij.
- YA ispugalsya, chto s kem-nibud' iz vas mozhet sluchit'sya neschastnyj
sluchaj, - otvetil Skazitel'.
- Da ne, - mahnul rukoj starshij, - my vse vremya tak vozimsya. Davajte
poznakomimsya. Menya zovut |lvin, kak i moego papu.
Ulybka ego byla zarazitel'noj. Dazhe Skazitel', poryadkom perepugannyj,
vstretivshij za segodnyashnij den' nemalo zla, ne sumel sderzhat'sya.
Ulybnuvshis' v otvet, on pozhal protyanutuyu ruku. Siloj rukopozhatiya
|lvin-mladshij mog potyagat'sya so vzroslym muzhchinoj, otmetil Skazitel'.
- Oj, vy tam poostorozhnee, - predupredil mladshij. - Sejchas on nachnet
vykruchivat'sya, a potom uhvatit poudobnee i budet myat' vashi pal'cy, kak
p'yanye yagody. - Mladshij brat tozhe pozhal ruku. - Mne sem' let, a
|lu-mladshemu - emu desyat'.
A oni gorazdo molozhe, chem vyglyadyat. Ot oboih brat'ev pahlo edko-sladkim
potom, kotoryj propityvaet rubahu, kogda mal'chishki vdovol' nabegayutsya i
navozyatsya. Odnako Skazitel' ne obrashchal na brat'ev ni malejshego vnimaniya.
Ego sejchas zanimalo povedenie otca. Mozhet, kakaya-nibud' prichuda
vospalennogo voobrazheniya zastavila ego poverit', budto by otec hochet ubit'
svoih synovej? Neuzheli najdetsya chelovek, sposobnyj podnyat' ruku na takih
zabavnyh i smeshnyh mal'chishek?
Muzhchina brosil vily na senovale, spustilsya vniz po lestnice i shirokim
shagom napravilsya k Skazitelyu, protyagivaya tomu srazu obe ruki, slovno
namerevayas' zaklyuchit' ego v ob®yatiya.
- Dobro pozhalovat', chuzhezemec, - proiznes on. - Menya zovut |lvin
Miller, a eti dvoe - moi mladshie synov'ya, |lvin-mladshij i Kelvin.
- Kelli, - popravil mladshij brat.
- Emu ne nravitsya, chto nashi imena rifmuyutsya, - ob®yasnil |lvin-mladshij.
- |lvin i Kelvin. Vidite li, ego nazvali pohozhim na moe imenem, dumaya, chto
on vyrastet takim zhe sil'nym i zamechatel'nym chelovekom, kak ya. K
sozhaleniyu, nadezhdy ne vsegda opravdyvayutsya.
Kelvin v shutlivom gneve tolknul ego:
- Nichego podobnogo, on byl vsego lish' pervoj, neudachnoj popytkoj. A vot
ya - ya udalsya na slavu!
- Obychno my zovem ih |l i Kelli, - skazal otec.
- Obychno vy zovete nas "|j-zatknis'" i "A-nu-bystro-syuda", - utochnil
Kelli.
|l-mladshij shvatil mladshego brata za plechi i bystrym dvizheniem shvyrnul
na pol domika. Otec zhe nadezhno prilozhil starshego sapogom po zadnemu mesto
- |lvin s voem vykatilsya iz dverej na ulicu. Vse bylo ne bolee chem shutkoj.
Nikto ne obidelsya, nikto ne udarilsya. "I kak ya mog podumat', chto v etom
dome mozhet sluchit'sya, ubijstvo?"
- Vy prinesli kakoe-nibud' poslanie? Pis'mo? - sprosil |lvin Miller.
Teper', kogda mal'chishki vozilis' na lugu, nosyas' drug za drugom s
voinstvennymi voplyami, vzroslye muzhchiny nakonec-to mogli tolkom
pogovorit'.
- Uvy, - pozhal plechami Skazitel'. - YA vsego lish' putnik. Odna molodaya
ledi v gorode skazala, chto zdes' najdetsya dlya menya mesto perenochevat'.
Vzamen ya mogu ispolnit' lyubuyu, dazhe samuyu tyazheluyu rabotu, kotoruyu vy
smozhete podyskat'.
|lvin Miller shiroko uhmyl'nulsya:
- Nu-ka, posmotrim, na chto ty sposoben.
On shagnul k Skazitelyu, no ne dlya togo, chtoby pozhat' emu ruku. Shvativ
ego za predplech'e, |lvin-starshij postavil pravuyu nogu naprotiv pravoj nogi
Skazitelya.
- Polozhit' menya na lopatki smozhesh'? - sprosil Miller.
- Prezhde vsego ya hotel by uznat', - otvetil Skazitel', - kakim ishodom
ya zarabotayu sebe na uzhin: esli polozhu vas ili esli budu pobezhden?
|lvin Miller zaprokinul golovu i izdal dolgij ulyulyukayushchij klich na maner
krasnokozhih.
- Kak tebya zovut, neznakomec?
- Skazitel'.
- Tak vot, mister Skazitel', nadeyus', tebe pridetsya po vkusu mestnaya
gryaz', potomu chto ee-to ty tochno naesh'sya vdovol'!
Skazitel' pochuvstvoval, kak ruka mel'nika, lezhashchaya u nego na pleche,
szhalas'. Sam on k slabakam ne otnosilsya, no s etim chelovekom ravnyat'sya
siloj bylo bespolezno. Hotya podchas sila v bor'be ne samoe glavnoe. Zdes'
trebuyutsya mozgi, a Skazitel' ne mog pozhalovat'sya na ih otsutstvie. On stal
medlenno progibat'sya pod davleniem |lvina Millera, zastavlyaya muzhchinu
nagnut'sya nad nim. I vdrug, sovershenno vnezapno, on uhvatil mel'nika za
rubahu i rvanul so vsej mochi v tom zhe napravlenii, v kotorom tolkali ego.
Obychno zdorovyak-protivnik migom sletal s nog, vlekomyj sobstvennym vesom,
- no |lvin Miller byl gotov k etoj neozhidannosti. On vyvernulsya i dernul v
drugom napravlenii, zashvyrnuv Skazitelya tak daleko, chto strannik
prizemlilsya pryamo posredi kamnej, kotorye dolzhny byli sluzhit' osnovaniem
dlya mel'nichnogo zhernova.
Zloby v etom ryvke ne bylo - odna tol'ko lyubov' k sostyazaniyu. Skazitel'
edva uspel shlepnut'sya na zemlyu, kak Miller uzhe pomogal emu podnyat'sya,
uchastlivo vysprashivaya, ne povredil li strannik chego-nibud'.
- Horosho, chto zhernova zdes' ne bylo, - ohnul Skazitel'. - Inache
otskrebat' by vam moi mozgi so sten.
- I chto s togo? Ty v Vobbskoj doline, muzhik! CHego gorevat' o kakih-to
tam mozgah? Zdes' oni tebe ne ponadobyatsya.
- Vy pobedili menya, - promolvil Skazitel'. - Znachit li eto, chto krovat'
i uzhin ya teper' ne zasluzhu?
- Krovat' i uzhin? Konechno, net, ser. Tozhe mne, rabotnichek vyiskalsya. -
No dovol'naya ulybka na lice vydavala pritvornuyu grubost' slov. - Net, net,
razumeetsya, esli hochesh', mozhesh' rabotat'. Muzhchina dolzhen postoyanno
oshchushchat', chto ne prosto tak zhivet na etom svete. No, chestno govorya, ya by
prinyal tebya dazhe s perelomami vseh konechnostej, dazhe esli b ty poleno
podnyat' ne mog. Krovat' tebe gotova, komnata nahoditsya ryadom s kuhnej, i
mogu posporit' na chto ugodno, mal'chishki uzhe dolozhili Vere, chtoby ona
stavila lishnyuyu misku k uzhinu.
- Vy ochen' dobry.
- Nichut', - pozhal plechami |lvin Miller. - Ty uveren, chto nichego ne
slomal? Prilozhilsya ty daj Bozhe kak.
- V takom sluchae luchshe proverit', ne razdrobil li ya kakoj-nibud' iz
vashih dragocennyh bulyzhnikov, ser.
|lvin snova rashohotalsya i, ot dushi hlopnuv Skazitelya po spine, povel
ego k domu.
Domik okazalsya tot eshche. Po kolichestvu voplej, vizgov, voya i shuma on mog
smelo sostyazat'sya s preispodnej. Miller vkratce poznakomil Skazitelya so
vsemi det'mi. CHetyre devushki prihodilis' emu docher'mi; sejchas oni
ispolnyali po men'shej mere dyuzhinu del, perehodili iz komnaty v komnatu i
odnovremenno vo ves' golos sporya drug s drugom i zatevaya ssoru za ssoroj.
Vizzhashchij mladenec okazalsya vnukom Millera, vnukami emu prihodilis' i
pyatero maloletnih banditov, igrayushchih v kruglogolovyh [kruglogolovye -
prezritel'naya klichka, kotoroj v period anglijskoj burzhuaznoj revolyucii
priverzhency korolya nazyvali storonnikov parlamenta; klichka proishodit ot
pricheski, voshedshej v modu sredi burzhuazii, - strich' volosy v skobku] i
royalistov na obedennom stole i pod onym. Mat', kotoruyu zvali Veroj,
kazalos', ne slyshala caryashchego v dome shuma-gama. Trudyas' u plity, ona lish'
vremya ot vremeni otvlekalas', chtoby nagradit' opleuhoj podvernuvshegosya pod
ruku sorvanca, i srazu vozvrashchalas' k rabote - prodolzhaya istorgat'
neissyakaemyj potok prikazov, uprekov, nasmeshek, ugroz i zhalob.
- Kak u vas mozgi ne zavernulis' ot takogo shuma? - sprosil ee
Skazitel'.
- Mozgi? - rezko peresprosila ona. - Vy dumaete, normal'nyj chelovek, u
kotorogo sohranilas' kaplya razuma, vyderzhal by hot' minutu v etom dome?
Miller provel Skazitelya v ego komnatu. To est' v tu komnatu, kotoraya,
po slovam mel'nika, "stanet tvoej na tot srok, poka tebe ne nadoest nash
dom". V nej stoyala ogromnaya krovat' s puhovoj podushkoj i chistymi
prostynyami. Odnu iz sten zamenyala zadnyaya polovina pechki, tak chto v komnate
vsegda bylo teplo. Ni razu za dolgoe vremya stranstvij Skazitelyu ne
prihodilos' spat' v podobnoj roskoshi.
- Poslushaj, a ty tochno ne obmanul menya, kogda skazal, chto tebya zovut
|lvin, a ne Prokrust? [namek na odnogo iz mifologicheskih drevnegrecheskih
zlodeev: Prokrust zamanival puteshestvennikov, potcheval, a potom ukladyval
na roskoshnuyu postel'; esli lozhe okazyvalos' malo stranniku, Prokrust
ukorachival gostya rovno nastol'ko, naskol'ko ono bylo emu malo; esli zhe
krovat' okazyvalas' velika, to zlodej vytyagival putnika do polozhennoj
dliny; negodyaj zverstvoval, poka emu ne povstrechalsya Tesej] - utochnil
Skazitel'.
Miller ne ponyal sravneniya, no eto ne imelo znacheniya, poskol'ku on videl
pered soboj lico Skazitelya. Navernoe, s podobnym udivleniem on stalkivalsya
ne vpervye.
- My ne imeem privychki pomeshchat' gostej v sarae, zarubi sebe na nosu. My
vsegda ukladyvaem ih na luchshuyu krovat' v dome. I vse, na etom razgovor
zakonchen.
- Togda ya prosto obyazan zavtra otrabotat' svoj nochleg.
- Rabota najdetsya, esli ty druzhish' s rukami. Tem bolee esli ne
stydish'sya zanimat'sya zhenskimi delami: moej zhene pomoshchnik prishelsya by v
samyj raz. Ladno, utro vechera mudrenee.
S etimi slovami Miller pokinul komnatu, pritvoriv za soboj dver'.
Zakrytaya dver' lish' slegka zaglushila caryashchij v dome shum, no protiv
takoj muzyki Skazitel' ne vozrazhal. Den' edva nachal klonit'sya k vecheru, no
Skazitel' nichego ne mog s soboj podelat'. Strannik skinul na pol kotomku,
stashchil bashmaki i s blazhennym vzdohom povalilsya na matras. Tot hrustel,
slovno nabityj solomoj, no, vidimo, poverh nego byl polozhen eshche odin,
puhovyj, poetomu krovat' nezhno prinyala izmuchennoe telo v svoi ob®yatiya. V
vozduhe vital zapah svezhej solomy, vysushennye travy, visyashchie u pechnoj
truby, ispuskali priyatnyj aromat tmina i rozmarina. "Spal li ya
kogda-nibud' na takoj myagkoj i udobnoj posteli v Filadel'fii? Dazhe v
Anglii mne ne dovelos' ispytat' podobnogo blazhenstva. Net, nichego pohozhego
ya ne znaval s teh por, kak pokinul chrevo materi", - podumal on.
V etom dome ne schitalos' zazornym pribegat' k pomoshchi skrytyh sil:
magicheskij znak byl v otkrytuyu nacherchen pryamo nad dver'yu. I Skazitel'
uznal risunok. Vopreki ozhidaniyam, znak ne yavlyalsya simvolom umirotvoreniya,
prizvannym izgonyat' lyuboe nasilie iz dushi nochuyushchego v komnate cheloveka.
|to i ne obereg vovse. On ne prednaznachalsya dlya togo, chtoby zashchitit' dom
ot gostya - ili gostya ot doma. On daroval odno uspokoenie, chistoe i
prostoe. I byl izumitelen, sovershenen po risunku i razmeram. Tochnyj
magicheskij znak narisovat' neprosto. Skazitel' ne pomnil, chtoby gde-libo
emu vstrechalos' takoe sovershenstvo.
Poetomu on ni kapli ne udivilsya, kogda, lezha v posteli, pochuvstvoval,
kak napryazhennye, uzlovatye muskuly stali rasslablyat'sya i vypryamlyat'sya,
budto postel' i komnata izgonyali iz tela ustalost', naveyannuyu dvadcat'yu
pyat'yu godami bespreryvnyh skitanij. Skazitel' dazhe ponadeyalsya pro sebya,
chto, esli nastupit vremya proshchaniya s zhizn'yu, ego mogila budet pohozha na etu
krovat'.
Ko vremeni, kogda |lvin-mladshij rastolkal ego, dom propah zapahami
shalfeya, perca i horosho prozharennogo myasa.
- U tebya est' vremya oblegchit'sya i pomyt'sya, a potom pora sadit'sya za
stol, - soobshchil mal'chugan.
- YA, dolzhno byt', zasnul, - promyamlil Skazitel'.
- Dlya etogo ya i risoval tot znak, - tknul pal'cem mal'chik. - Zdorovo
rabotaet, a?
S etimi slovami on vyskochil iz komnaty.
I tut zhe do ushej Skazitelya donessya raz®yarennyj voj odnoj iz devushek,
sulyashchej strashnejshie kary mal'chiku. Ssora velas' na povyshennyh tonah, poka
Skazitel' sledoval vo dvor, i ne utihla, dazhe kogda on vernulsya, - pravda,
Skazitelyu pokazalos', chto na etot raz |lvinu ugrozhaet drugaya sestra.
- Klyanus', |lvin-mladshij, segodnya noch'yu ya prish'yu u tebya pod nosom
zadnicu skunsa!
Otvet |lvina zaglushili vizgi vozyashchihsya na polu malyshej, zato Skazitel'
prekrasno rasslyshal ocherednoj zalp rugani v adres mal'chishki. S takimi
ssorami emu ne raz prihodilos' stalkivat'sya. Inogda v nih proyavlyalas'
lyubov', inogda - nenavist'. Uslyshav v golosah nenavist', Skazitel'
staralsya kak mozhno bystree pokinut' dom. Pod etoj kryshej mozhno bylo
ostavat'sya, nichego ne opasayas'.
Ruki i lico byli vymyty, on obrel dostatochnuyu chistotu, chtoby tetushka
Vera dozvolila emu otnesti na stol lomti hleba: "Esli, konechno, ty ne
stanesh' prizhimat' ih k svoej rubashke, kotoraya navernyaka vidala luchshie
den'ki". Posle chego Skazitel' vstal v ochered', derzha v ruke vydannuyu
chashku. Sem'ya druzhnym stroem promarshirovala na kuhnyu i vernulas' s miskami,
polnymi aromatnoj svininy.
Pomolit'sya pered obedom prizvala, kak ni stranno, Vera, a ne sam
Miller, i ot vzglyada Skazitelya ne uskol'znulo, chto Miller ne pozabotilsya
dazhe prikryt' glaza, togda kak vse deti sklonili golovy i slozhili na grudi
ruki. Slovno molitva yavlyalas' tradiciej, kotoruyu hozyain doma dozvolyal, no
ne pooshchryal. Mozhno bylo ne rassprashivat', i tak yasno, chto |lvin Miller i
tot svyashchennik iz vysokoj beloj cerkvi na duh drug druga ne perenosyat.
Skazitel' pro sebya reshil, chto Milleru navernyaka pridetsya po nravu odno
prislovie iz ego knigi, glasyashchee: "Kak gusenica dlya yaichek ishchet list
poluchshe, tak i svyashchennik dlya proklyatij ishchet luchshih iz uslad".
K velichajshemu udivleniyu Skazitelya, uzhin proshel chinno i blagorodno.
Kazhdyj chlen sem'i po ocheredi otraportoval, chto on sdelal za den', a
ostal'nye vnimatel'no vyslushali, inogda hvalya ili sovetuya. V konce koncov,
kogda miska opustela i Skazitel' dobral kuskom hleba poslednie kapli
pohlebki, Miller povernulsya k nemu, kak obrashchalsya do etogo k kazhdomu chlenu
svoej sem'i:
- Nu a tvoj den', Skazitel'... Horosho li on proshel?
- Vstav s rassvetom, ya preodolel neskol'ko mil', posle chego vzobralsya
na derevo, - nachal rasskaz Skazitel'. - S nego ya uvidel shpil' cerkvi,
kotoryj i privel menya v vash gorod. Snachala pravednyj hristianin ispugalsya
moih skrytyh sil, hotya ya nichego takogo ne sdelal, posle chego ih ispugalsya
svyashchennik, hot' i skazal, chto ne verit v moj dar. No ya dolzhen byl otyskat'
sebe krov i uzhin, a takzhe vozmozhnost' otrabotat' postoj, i odna zhenshchina
posovetovala mne obratit'sya k lyudyam, kotorye zhivut v konce nekoj proezzhej
dorogi.
- |to, veroyatno, byla nasha doch' |leanora, - dogadalas' Vera.
- Dejstvitel'no, - kivnul Skazitel'. - Teper' ya i sam vizhu, chto ej po
nasledstvu ot materi dostalis' glaza, kotorye, chtoby ni proizoshlo, vsegda
budut glyadet' na mir s velichavym spokojstviem.
- Ty oshibaesh'sya, moj drug, - vzdohnula Vera. - Prosto eti glaza
vidyvali raznye vremena, i teper' ochen' nelegko vselit' v menya trevogu.
- Nadeyus', prezhde chem ujti, ya vyslushayu istoriyu o teh vremenah, -
proiznes Skazitel'.
Vera otvernulas', polozhiv eshche odin kusochek syra na hleb odnomu iz
vnukov.
Odnako Skazitel' prodolzhal perechislyat' priklyucheniya segodnyashnego dnya, ne
zhelaya pokazyvat', chto ona mogla obidet' ego svoim molchaniem.
- Doroga, po kotoroj ya shel, okazalas' osoboj, - skazal on. - Nad
ruch'yami, kotorye malen'kij rebenok bez truda perejdet vbrod, a vzroslyj
chelovek pereprygnet, byli vozvedeny samye nastoyashchie krytye mosty. YA takzhe
nadeyus' uslyshat' istoriyu etih mostov.
I snova nikto ne posmel vstretit'sya s nim vzglyadom.
- A kogda ya vyshel iz lesa, to obnaruzhil na beregu ruch'ya mel'nicu bez
zhernova, a posle - dvuh mal'chikov, boryushchihsya na sene, mel'nika, kotoryj
brosil menya tak, chto chut' duh ne vyshib, i bol'shoe semejstvo, kotoroe
prinyalo menya i poselilo v luchshej komnate v dome, nesmotrya na to chto ya byl
absolyutno neznakomym im chelovekom, ne izvestno, zlym ili dobrym.
- Konechno, ty dobryj, - voskliknul |l-mladshij.
- Vy ne hotite, chtoby ya zadaval voprosy? Za vremya stranstvij ya vstrechal
mnozhestvo radushnyh lyudej i ostanavlivalsya vo mnogih schastlivo zhivushchih
domah, no nikogda ne videl stol' schastlivoj sem'i, kak vasha. I nikto mne
ne radovalsya tak, kak vy.
Hot' uzhin i zakonchilsya, nikto ne speshil vyhodit' iz-za stola. Vse
zamerli. Nakonec Vera podnyala golovu i ulybnulas' Skazitelyu.
- YA rada, chto my pokazalis' tebe schastlivoj sem'ej, - skazala ona. - No
my pomnim i drugie vremena. Mozhet byt', ot etogo nasha radost' stanovitsya
tol'ko slashche - ot pamyati o vremenah gorya i skorbi.
- No pochemu vy prinyali menya, obyknovennogo brodyagu?
Na etot raz otvetil |lvin Miller:
- Potomu chto sami kogda-to byli brodyagami, i dobrye lyudi prinyali nas.
- Nekotoroe vremya ya zhil v Filadel'fii, poetomu dolzhen sprosit' vas, vy,
sluchaem, ne prinadlezhite k "Obshchestvu Druzej"? ["Obshchestvo Druzej" -
kvakery]
Vera pokachala golovoj:
- YA presviterianka. Kak i mnogie iz moih detej.
Skazitel' perevel vzglyad na Millera.
- A ya nikto, - otvetil tot na nezadannyj vopros.
- Byt' hristianinom ne oznachaet byt' nikem, - vozrazil Skazitel'.
- YA i ne hristianin.
- A, - ponyal Skazitel'. - Stalo byt', vy deist [deizm (ot lat. "deus" -
"Bog") - religiozno-filosofskoe uchenie, po kotoromu Bog est' bezlichnaya
pervoprichina mira, nahodyashchayasya vne ego i ne vmeshivayushchayasya v razvitie
prirody i obshchestva; razvitie deizm poluchil v XVII-XVIII vekah i sluzhil
formoj vyrazheniya idej nezavisimosti prirody ot Bozh'ej voli, neogranichennoj
vozmozhnosti poznaniya mira], kak i Tom Dzhefferson.
Deti, uslyshav upominanie imeni velikogo cheloveka, srazu zasheptalis'.
- Skazitel', ya otec, lyubyashchij svoih detej, ya muzh, lyubyashchij zhenu, fermer,
platyashchij dolgi, i mel'nik bez zhernova.
|lvin-starshij vstal iz-za stola i vyshel na ulicu. Dver' hlopnula.
Skazitel' povernulsya k Vere.
- O miledi, boyus', vy sejchas zhaleete, chto prinyali menya u sebya v dome.
- Ty zadaesh' ochen' mnogo voprosov, - skazala ona.
- YA predstavilsya, i moe imya otrazhaet to, chemu ya posvyatil zhizn'. Kogda ya
chuvstvuyu istoriyu, istoriyu, kotoraya vazhna, kotoraya pravdiva, ya nachinayu ryt'
zemlyu. I kogda ya nakonec uslyshu ee i poveryu, to zapomnyu navsegda i budu
rasskazyvat' ee vsyudu, gde by ni okazalsya.
- Tak vy zarabatyvaete sebe na zhizn'? - sprosila odna iz devushek.
- Na zhizn' ya zarabatyvayu tem, chto chinyu telegi, kopayu kanavy, tku holst
- v obshchem, delayu to, o chem menya poprosyat. No nastoyashchaya moya zhizn' - v
istoriyah, ya ishchu ih povsyudu, zapominayu i raznoshu po belu svetu. Mozhet byt',
vy dumaete sejchas, chto ot vas ya nikakih istorij ne dozhdus', nu i
prekrasno, davajte tak i dogovorimsya, potomu chto ya vyslushivayu tol'ko to,
chto rasskazyvaetsya po dobroj vole. YA ne vor. Odnako segodnya ya uzhe dobyl
odnu istoriyu - o tom, chto proizoshlo so mnoj. O samyh dobryh i radushnyh
lyudyah i o samoj myagkoj krovati mezh Mizzipi i Al'fom [Al'f - vymyshlennaya
reka, upomyanutaya v poeme Semyuelya Tejlora Kol'ridzha "Kubla-han, ili Videniya
vo sne"].
- A gde nahoditsya Al'f? |to chto, reka? - sprosil Kelli.
- Hotite, chtoby ya rasskazal vam kakuyu-nibud' istoriyu? - v otvet sprosil
Skazitel'.
- Da, - druzhno zagudeli deti.
- Tol'ko ne ob Al'fe, - skazal |l-mladshij. - Takoj reki ne sushchestvuet.
Skazitel' posmotrel na nego s iskrennim izumleniem.
- Otkuda ty znaesh'? Ty chital sbornik poezii Kol'ridzha, sostavlennyj
lordom Bajronom?
|l-mladshij neponimayushche povel golovoj.
- Knig u nas nemnogo, - skazala Vera. - Propovednik uchit ih Biblii,
poetomu oni umeyut chitat'.
- Togda otkuda ty znaesh', chto reki Al'fy net?
|l-mladshij namorshchil lico, kak by govorya: "Ne sprashivajte menya o tom,
chego ya sam ne znayu".
- YA hochu, chtoby vy rasskazali nam o Dzheffersone. Vy proiznesli ego imya
tak, budto vstrechalis' s nim.
- A ya dejstvitel'no s nim znakom. YA vstrechalsya i s Tomom Pejnom [Pejn,
Tomas (1737-1809) - obshchestvennyj i politicheskij deyatel' SSHA, vmeste s
Tomom Dzheffersonom vystupal za nezavisimost' Ameriki], i s Patrikom Genri
[Genri, Patrik (1736-1799) - amerikanskij patriot, vmeste s Tomom
Dzheffersonom byl odnim iz rukovoditelej osvoboditel'nogo dvizheniya Ameriki;
yavlyalsya glavnokomanduyushchim vojsk vosstavshih] - nezadolgo do togo, kak ego
povesili, videl mech, kotorym otrubili golovu Dzhordzhu Vashingtonu. YA dazhe
videl korolya Roberta Vtorogo - kak raz pered tem, kak francuzy prevratili
ego korabl' v nichto, otpraviv vlastitelya na dno morya.
- Gde emu samoe mesto, - probormotala Vera.
- Esli ne glubzhe, - pribavila odna iz devushek.
- Mne zhe ostaetsya dobavit' "amin'". V Appalachah pogovarivayut, budto na
ego rukah bylo stol'ko krovi, chto dazhe kosti vykrasilis' v korichnevyj
cvet, tak chto teper' samaya prezrennaya ryba ne smeet dotronut'sya do etogo
utoplennika.
Deti rassmeyalis'.
- I krome istorii Toma Dzheffersona, - skazal |l-mladshij, - mne hotelos'
by uslyshat' rasskaz o samom velikom volshebnike Ameriki. Mogu posporit', vy
znali Bena Franklina.
Uzhe v kotoryj raz etot mal'chik porazhal Skazitelya. Otkuda on mozhet
znat', chto iz vseh rasskazov istorii o zhizni Bena Franklina - ego samye
lyubimye?
- Znaval li ya ego? O, samuyu malost', - otvetil Skazitel'. Posle takogo
otveta deti dolzhny byli pomeret' ot lyubopytstva, i on ne podvedet ih
ozhidanij. - YA prozhil vmeste s etim chelovekom vsego shest' let i, krome
togo, ezhednevno razluchalsya s nim chasov na vosem', chtoby pospat'. Poetomu
vryad li ya mogu utverzhdat', chto znal Bena Franklina _ochen' blizko_.
|lvin-mladshij sklonilsya nad stolom, sverlya pylayushchim vzglyadom Skazitelya:
- A on dejstvitel'no byl tvorcom?
- Kazhdoj istorii svoe vremya, - ushel ot otveta Skazitel'. - Poka tvoi
papa i mama ne vozrazhayut protiv moego prisutstviya v etom dome i poka ya sam
ne sochtu, chto otyagoshchayu vas, ya budu zhit' ryadom s vami, den' i noch'
rasskazyvaya vsyakie istorii.
- Davajte nachnem s Bena Franklina, - prosyashchim golosom proiznes
|lvin-mladshij. - On chto, pravda sumel pojmat' nebesnuyu molniyu? [Bendzhamin
Franklin byl ne tol'ko vydayushchimsya politikom, no i znamenitym uchenym; kak
estestvoispytatel', on izvesten svoimi rabotami po elektrichestvu; odnim iz
pervyh Franklin issledoval atmosfernoe elektrichestvo, posle chego izobrel
gromootvod]
|lvin-mladshij prosnulsya ves' mokryj ot pota. Koshmar byl nastol'ko
pravdopodobnym, chto mal'chik sudorozhno dyshal, budto otchayanno pytalsya
ubezhat'. No bezhat' bylo nekuda, i on eto znal. On lezhal na krovati s
plotno zazhmurennymi glazami i boyalsya otkryvat' ih, potomu chto ne
somnevalsya: stoit emu vglyadet'sya v nochnuyu t'mu, kak on uvidit, chto na
samom dele koshmar nikuda ne devalsya, a nastupaet na nego. Davnym-davno,
buduchi sovsem malen'kim, on prosypalsya, zalivayas' slezami, kogda emu
snilsya etot son. On neskol'ko raz pytalsya rasskazat' o koshmarnom
snovidenii pape i mame, no oni vsegda otvechali odno i to zhe: "Synok, chego
ty boish'sya, eto zhe vsego-navsego son, na samom dele nichego takogo net.
Neuzheli ty boish'sya kakogo-to glupogo sna?" Poetomu on priuchil sebya
sderzhivat'sya i bol'she ne plakal, kogda noch'yu son vozvrashchalsya.
On otkryl glaza, i koshmar udral v temnyj ugol komnaty, gde ego bylo ne
rassmotret'. "Nu i zdorovo. Sidi tam i ostav' menya v pokoe", - molcha
prikazal emu |lvin.
I vdrug on ponyal, chto komnatu zalivayut yarkie solnechnye luchi. Na stule
ryadom s krovat'yu lezhali chernye shtany, kurtochka i chistaya rubashka, zagodya
prigotovlennye mamoj. Voskresnaya vyhodnaya odezhda. Uzh luchshe ostat'sya v
koshmarnom sne, chem prosnut'sya i uvidet' ryadom _eto_.
|lvin-mladshij nenavidel voskresnoe utro. On nenavidel odevat'sya vo vse
chistoe i prazdnichnoe, potomu chto v etoj odezhde on ne mog ni na zemlyu
upast', ni vstat' na koleni v trave, nagnut'sya - i to tolkom ne mog,
potomu chto rubashka srazu vylezala, i mama prinimalas' otchityvat' ego,
sovetuya proyavit' k Gospodnemu dnyu pobol'she pochteniya. On nenavidel hodit'
celoe utro na cypochkah, potomu chto kogda-to davnym-davno utrom voskres
Iisus, a igrat' i shumet' v voskresen'e zapreshcheno. No bol'she vsego on
nenavidel sidet' na zhestkoj cerkovnoj skam'e, kogda pryamo na nego
tarashchitsya prepodobnyj Trouer i veshchaet ob ognyah ada, kotorye zhdut vsyakogo
greshnika, posmevshego otrech'sya ot istinnoj very i uverovavshego v zhalkie
sily chelovecheskie. Kazhdoe voskresen'e povtoryalos' odno i to zhe.
Ne to chtoby |lvin s prezreniem otnosilsya k religii. On preziral
prepodobnogo Trouera. Urozhaj sobran, i teper' celymi dnyami |lvinu
prihodilos' torchat' v shkole. |lvin-mladshij horosho chital i spravlyalsya pochti
so vsemi zadachkami po arifmetike, no zanude Troueru vse bylo malo. Vsyudu
emu nado bylo priplesti svoyu religiyu. Drugie deti - shvedy i prochie
evropejcy s verhovij reki, shotlandcy i anglichane s nizovij - poluchali
legkuyu vzbuchku, kogda oshibalis' ili vydavali po tri nepravil'nyh otveta v
odnoj domashnej rabote. No |lvina-mladshego Trouer dral kak Sidorovu kozu po
lyubomu povodu. I vsyakij raz delo upiralos' ne v chtenie i ne v arifmetiku,
a v religiyu.
CHto |lvin mozhet podelat', esli Bibliya postoyanno smeshit ego v samyj
nepodhodyashchij moment? Odnazhdy |lvin dazhe udral iz shkoly i spryatalsya v dome
u Devida - ego obnaruzhili tol'ko k vecheru. Nashedshij ego Mera potrepal
mal'chika po golove i skazal lish':
- Esli b ty ne hohotal tak gromko, kogda on chitaet Bibliyu, on by tebya i
pal'cem ne tronul.
No ved' _smeshno zhe_! Vzyat', k primeru, tot sluchaj, kogda Ionafan,
opytnyj voin, delal vid, chto s treh strel ne mozhet popast' v cel', gonyaya
sobirat' ih otroka [rech' idet o spasenii Ionafanom Davida (geroj,
pobedivshij Goliafa) ot krovozhadnogo carya Saula; puskaya strely, Ionafan
prikazyval sluge prinosit' ih, uvodya togo podal'she ot goroda; dojdya do
mesta, gde pryatalsya David, Ionafan prikazal otroku otnesti luk i strely
domoj, a sam vstretilsya s Davidom i skazal, chto car' Saul zamyslil ubit'
ego; takim obrazom David byl vovremya preduprezhden i uspel spastis'
(Bibliya, Pervaya Kniga Carstv, glava 20)]. Kogda faraon uporno ne otpuskal
kolena izrail'skie iz strany [imeyutsya v vidu te kolena izrail'skie,
kotorye vyvel iz Egipta Moisej (Bibliya, Ishod)]. Da i neuzheli Samson byl
nastol'ko tup, chto s gotovnost'yu raskryl tajnu svoej sily Dalile, kogda
ona uspela predat' ego azh trizhdy? [trizhdy Dalila pytalas' vyvedat' u
Samsona tajnu ego velikoj sily, chtoby filistimlyane ubili ego, no kazhdyj
raz geroj otshuchivalsya; na chetvertyj raz Dalila slezami i mol'bami vytashchila
iz Samsona pravdu - ego mozhno bylo lishit' sily, esli ostrich' volosy,
poskol'ku britva nikogda ne kasalas' ego golovy; Dalila ne zamedlila
soobshchit' sekret filistimlyanam, i te plenili Samsona; pravda, volosy
biblejskogo geroya vovremya otrosli, i on, umertviv mnozhestvo vragov,
vyrvalsya iz plena (Bibliya, Kniga Sudej Izrailevyh, glava 16)]
- No ya ne mogu uderzhat'sya ot smeha!
- A ty kazhdyj raz vspominaj o bagrovyh rubcah na zadnice, - posovetoval
Mera. - Smeh kak rukoj snimet.
- Ne poluchaetsya. YA vspominayu o nih, kogda uzhe rassmeyus'.
- CHto zh, eto problema. Znachit, let do pyatnadcati na stul tebe ne
sadit'sya, - posochuvstvoval Mera. - Potomu chto brosit' shkolu tebe ne
razreshit mama, da i Trouer tebya tak prosto ne otpustit, a u Devida ty
vechno pryatat'sya ne mozhesh'.
- Pochemu?
- Potomu chto pryatat'sya ot vraga - vse ravno chto zaranee priznavat' svoe
porazhenie.
Esli dazhe Mera ne mog zashchitit' ego, |lvinu nichego ne ostavalos' delat',
kak vernut'sya domoj, gde on poluchil horoshuyu vzbuchku ne tol'ko ot mamy, no
i ot papy za to, chto perepugal vseh do smerti svoim pobegom. Odnako Mera
pomog emu. |lvin nemnogo uteshilsya, uznav, chto ne odin on mnit Trouera
svoim vragom. Vseh ostal'nyh perepolnyal vostorg: ah, kakoj zamechatel'nyj
etot Trouer, kakoj blagovospitannyj, obrazovannyj i nabozhnyj, kak on
_dobr_, chto vzyalsya obuchat' detej. Ot takih rechej |lvinu blevat' hotelos'.
Vse zhe |lvin nauchilsya derzhat' sebya v rukah vo vremya poseshchenij shkoly -
sootvetstvenno, umen'shilis' i nakazaniya. No samym strashnym ispytaniem byl
voskresnyj den', potomu chto prihodilos' sidet' na zhestkoj skam'e pryamo
pered Trouerom i delat' vid, chto vnimatel'no ego slushaesh', hotya inogda
|lvinu hotelos' smeyat'sya do upadu, a inogda vstat' i zakrichat': "Vy tol'ko
poslushajte! Vzroslyj chelovek, a melet gluposti!" |lvinu pochemu-to
kazalos', chto papa ne ochen' sil'no otrugaet ego za takoj postupok,
poskol'ku papa nikogda ne ispytyval vostorga ot Trouera. No mama - ona ne
prostit emu podobnogo svyatotatstva v dome Gospodnem.
Voskresnoe utro, reshil |lvin, special'no pridumano, chtoby pokazat' vsem
greshnikam, kakov budet ih pervyj den' v adu.
Navernoe, segodnya o rasskazah i rechi byt' ne mozhet: mama slova
Skazitelyu ne dast vymolvit', esli tol'ko tot ne zagovorit o Biblii. A
poskol'ku Skazitel' vrode by ne znal biblejskih istorij, |lvin-mladshij
okonchatel'no uverilsya, chto segodnyashnij den' dlya zhizni poteryan.
Snizu razdalsya gromkij golos mamy:
- |lvin-mladshij, ya ustala ot togo, chto kazhdoe voskresen'e ty odevaesh'sya
tri chasa kryadu. Otpravlyu v cerkov' golyshom - togda poplyashesh'!
- Vovse ya ne golyj! - kriknul v otvet |lvin. To, chto na nem byla nadeta
nochnaya rubashka, nichut' ne umalyalo ego viny, a naoborot, usugublyalo. On
styanul flanelevuyu rubashku, povesil ee na kolyshek i prinyalsya kak mozhno
bystree oblachat'sya v voskresnyj kostyum.
Smeshno. V lyuboj drugoj den' stoilo emu ruku protyanut', kak rubashka ili
shtany, noski ili bashmaki, chto by on ni pozhelal, migom okazyvalis' u nego v
pal'cah. Vsegda nahodilis' pod rukoj. No v voskresnoe utro odezhda slovno
ubegala i pryatalas' ot nego. On shel za rubashkoj - vozvrashchalsya so shtanami.
Tyanulsya za noskom - dostaval bashmak. I tak raz za razom. Pohozhe, |lvin i
voskresnyj kostyum ispytyvali drug k drugu vzaimnuyu nepriyazn': odezhda ne
hotela nadevat'sya na nego, a on vovse ne zhazhdal oblachat'sya v etu gadost'.
Poetomu, kogda stuknula o stenu raspahnuvshayasya dver', otvorennaya
raz®yarennoj mamoj, |lvin byl nichut' ne vinovat v tom, chto dazhe shtany eshche
ne uspel nadet'.
- Ty propustil zavtrak! I do sih por shlyaesh'sya polugolym! Esli ty
schitaesh', chto vse budut zhdat' tebya odnogo i v konce koncov opozdayut v
cerkov', to ty...
- ZHestoko zabluzhdaesh'sya, - zakonchil za nee |lvin.
Ne ego vina, chto kazhdoe voskresen'e ona govorila odno i to zhe. No ona
razozlilas' na nego tak, budto on dolzhen byl izumit'sya i ispugat'sya frazy,
kotoruyu ona povtoryala, navernoe, v sotyj raz. Vse, golovomojka emu
obespechena, mozhet byt', ona papu pozovet, a eto eshche huzhe. No na pomoshch' k
nemu prishel Skazitel'.
- Dostopochtennaya Vera, - skazal on. - YA s radost'yu privedu ego v
cerkov'. Vy mozhete nikuda ne toropit'sya.
V tu sekundu, kogda Skazitel' zagovoril, mama bystren'ko povernulas' k
nemu, popytavshis' skryt' kipyashchuyu yarost'. |lvin srazu naslal na nee
zaklyatie spokojstviya - pravoj rukoj, kotoruyu ona ne videla. Esli b ona
zametila, chto on nasylaet na nee chary, to perelomala by emu ruki-nogi.
|toj maminoj ugroze |lvin-mladshij iskrenne veril. Konechno, zaklyatie luchshe
srabotalo by, esli b on kosnulsya ee, no... Vprochem, ona tak staralas'
prikinut'sya spokojnoj, chto vse i bez togo proshlo gladko.
- Mne ne hotelos' by dostavlyat' tebe bespokojstvo, - skazala mama.
- Nikakogo bespokojstva, tetushka Vera, - zaprotestoval Skazitel'. - |ta
usluga nichtozhno mala po sravneniyu s dobrotoj, kotoruyu vy proyavlyaete ko
mne.
- Nichtozhno mala! - Golos mamy ponizilsya do normal'nogo urovnya. -
Naprotiv, moj muzh govorit, chto ty rabotaesh' za dvoih. A kogda ty
rasskazyvaesh' svoi istorii detishkam, v dome vocaryaetsya takoj mir i pokoj,
kakih ne bylo tut so vremen... so vremen... da, v obshchem, nikogda. - Ona
povernulas' k |lvinu i vnov' napustilas' na nego, vprochem, gnev ee byl
skoree pritvornym. - Budesh' slushat'sya Skazitelya? Obeshchaesh' pospeshit' v
cerkov'?
- Da, mama, - otvetil |lvin. - Postarayus' upravit'sya kak mozhno bystree.
- Znachit, dogovorilis'. Blagodaryu tebya ot vsego serdca, Skazitel'. Esli
tebe udastsya zastavit' etogo mal'chishku slushat'sya, ty dostignesh' bol'shego,
chem kto-libo. Nauchivshis' sporit', on stal sushchim nakazaniem.
- Melkoe otrod'e, - obozvalas' stoyashchaya v koridore Meri.
- A ty zatkni rot, Meri, - nemedlenno prikazala mama, - inache ya natyanu
tvoyu nizhnyuyu gubu tebe na nos i tak ostavlyu.
|lvin s oblegcheniem vzdohnul. Kogda mama nachinala sypat'
nepravdopodobnymi ugrozami, eto oznachalo, chto ona bol'she ne serditsya. Meri
zadrala nos k nebu i gordo proshestvovala vniz po lestnice. Odnako |lvin
etogo ne zametil. On ulybnulsya Skazitelyu, a Skazitel' ulybnulsya v otvet.
- CHto, paren', nikak ne mozhesh' nadet' svoj voskresnyj kostyum? - sprosil
Skazitel'.
- Da ya luchshe meshok na golovu naceplyu i projdu cherez stayu golodnyh
medvedej, - skazal |lvin-mladshij.
- Nu, ya nemalo lyudej znayu, kotorye vsyu zhizn' hodili v cerkov' i
ostalis' zhivy-zdorovy. Zato ni razu ne videl cheloveka, kotoryj umudrilsya
by ucelet' v shvatke s vyvodkom vzbesivshihsya medvedej.
- Mozhesh' posmotret'. YA uceleyu.
Vskore |lvin odelsya. Krome togo, emu udalos' ugovorit' Skazitelya
nemnogo srezat' put' i projti cherez les za domom, chem obhodit' holm po
kruzhnoj doroge. Pogoda stoyala ne takaya uzh holodnaya, dozhdej neskol'ko dnej
ne bylo, vprochem, kak i snega, a znachit, ne bylo i gryazi - stalo byt',
mama ne uznaet. Tak chto za eto |lvina ne nakazhut.
- YA zametil, - zagovoril Skazitel', kogda oni nachali podnimat'sya po
useyannomu opavshej listvoj sklonu, - chto tvoj otec ne poshel vmeste s mamoj,
Kelli i devochkami.
- On ne hodit v cerkov', - kivnul |lvin. - Govorit, chto prepodobnyj
Trouer - osel. Ne pri mame, razumeetsya.
- Estestvenno, - usmehnulsya Skazitel'.
Oni stoyali na vershine holma, oglyadyvaya rasprostershijsya u nog shirokij
lug. Vozvyshennost', na kotoroj byl vozveden sobor, zakryvala soboj gorod
Cerkvi Vigora. Utrennij inej eshche ne uspel ottayat' s poburevshej osennej
travy, poetomu cerkov' vyglyadela yarchajshim belym pyatnom posredi mira
belizny, i otrazhayushchiesya ot ee chistyh sten solnechnye luchi prevrashchali zdanie
v novoe svetilo. |lvin razglyadel pod®ezzhayushchie k nej telegi i loshadej,
privyazannyh k stolbikam na lugu. Esli by oni pospeshili, to uspeli by
zanyat' mesta, do togo kak prepodobnyj Trouer nachnet pervyj psalom.
No Skazitel' ne toropilsya uhodit' s holma. On prisel na penek i stal
chitat' vsluh kakoe-to stihotvorenie. |lvin vnimatel'no vslushivalsya v
strochki, potomu chto v glubine kazhdyj stih Trouera tail edkuyu gorech'.
YA odnazhdy poshel v Sad Lyubvi,
YA glyadel i ne veril glazam:
Na lugu, gde igral stol'ko raz,
Posredine postavili Hram.
Byli dveri ego na zamke -
Prochital ya nad nimi: "Ne smej!"
I togda zaglyanul v Sad Lyubvi
Posmotret' na cvety yunyh dnej.
No uvidel mogily krugom
I nadgrobiya vmesto cvetov -
I svyashchenniki pen'em moim naslazhden'yam
Iz vervij ternovyh krepili okovy.
[U.Blejk, "Sad Lyubvi"]
Skazitel' i v samom dele obladal darom, i kakim! Kazalos', ves' mir
izmenilsya na glazah u |lvina. Luga i derev'ya vyrazhali pronzitel'nyj krik
vesny, yarko-zhelto-zelenyj, useyannyj desyatkami tysyach krasochnyh butonov, a
belizna cerkvi posredine etogo velikolepiya uzhe ne mercala solnechnym
svetom, prevrativshis' v pyl'nuyu, usypannuyu melom kuchu staryh kostej.
- Iz vervij ternovyh krepili okovy, - povtoril |lvin. - Ty, ya glyazhu,
tozhe ne ispytyvaesh' osoboj lyubvi k religii.
- YA vdyhayu religiyu s kazhdym vzdohom, - otvetil Skazitel'. - YA zhazhdu
videnij, ishchu sledy ruki Gospodnej. No v etom mire ya chashche natykayus' na
drugie sledy, ostavlennye inoj rukoj. K primeru, na blestyashchuyu sliz',
kotoraya obzhigaet, esli do nee dotronut'sya. V poslednee vremya Gospod'
neskol'ko otstranilsya ot chelovechestva, |l-mladshij, zato satana s
udovol'stviem yakshaetsya i vozitsya s nami.
- Trouer govorit, chto ego cerkov' sluzhit domom Gospodu.
Skazitel' nichego ne otvetil. Dolgoe vremya on sidel i prosto molchal.
V konce koncov |lvin ne vyderzhal i sprosil ego napryamuyu:
- Ty videl v cerkvi sled d'yavola?
Za to vremya, chto Skazitel' zhil v ih dome, |lvin uspel uznat', chto
strannik nikogda ne lzhet. No kogda on ne hotel otvechat' pravdivo, on chital
stih. Kak, naprimer, sejchas.
O Roza, ty chahnesh'! -
Okutannyj t'moj
CHerv', reyushchij v bezdne,
Gde burya i voj,
Puncovoe lono
Tvoe razoryaet
I chernoj lyubov'yu,
Nezrimyj, terzaet.
[U.Blejk, "CHahnushchaya Roza"]
|lvina stol' zavualirovannyj otvet ne ustraival.
- Esli mne hochetsya chego-nibud' neponyatnogo, ya obychno chitayu Isajyu [Isajya
- odin iz biblejskih prorokov, imenem kotorogo nazvana odna iz knig
Vethogo Zaveta].
- YA likuyu, drug moj, slysha, kak ty sravnivaesh' menya s velichajshim iz
prorokov.
- Kakoj zhe on prorok, esli iz ego slov voobshche nichego ne ponyat'?
- Mozhet byt', on hotel sdelat' prorokami nas.
- YA ne doveryayu prorokam, - zayavil |lvin. - Naskol'ko ya znayu, umirayut
oni tochno tak zhe, kak obychnye lyudi.
Nechto podobnoe on slyshal iz ust svoego otca.
- Kazhdyj chelovek smerten, - otvetil Skazitel'. - No nekotorye, dazhe
umerev, ostayutsya zhit' vechno, poselivshis' v slovah.
- Slova mozhno tolkovat' po-raznomu, - vozrazil |lvin. - Vot, k primeru,
esli ya _sdelayu_ chto-to, ono takim i ostanetsya. Dopustim, spletu ya korzinu.
Korzina vsegda ostanetsya korzinoj. Esli ee dnishche porvetsya, ona prevratitsya
v dyryavuyu korzinu. Slova zhe vse vremya putayutsya-pereputyvayutsya. Trouer
mozhet tak istolkovat' i pereinachit' moi slova, chto oni budut govorit'
vovse ne to, chto ya hotel imi vyrazit'.
- A teper', |lvin, davaj posmotrim na problemu s drugoj storony.
Korzina, spletennaya toboj, vsegda ostanetsya korzinoj, odnoj-edinstvennoj
korzinoj. No tvoi slova mogut povtoryat'sya i povtoryat'sya, napolnyat' serdca
lyudej, zhivushchih za mnogie tysyachi mil' ot togo mesta, gde ty vpervye ih
proiznes. Slova mogut prityagivat' i zacharovyvat', a veshchi navsegda
ostanutsya takimi, kakie oni est'.
|lvin popytalsya predstavit' narisovannuyu Skazitelem kartinu. |to
okazalos' sovsem neslozhno. Slova, nevidimye, kak vozduh, vyletali izo rta
Skazitelya i perehodili ot cheloveka k cheloveku. Ostavayas' nevidimkami, oni
s kazhdym razom vse razrastalis'.
Zatem videnie izmenilos'. |lvinu predstavilis' slova, sryvayushchiesya s gub
propovednika. Oni drozhali, volnovali vozduh i, rasprostranyayas' po svetu,
prosachivalis' vsyudu. Vnezapno oni prevratilis' v nochnoj koshmar, v tot
strashnyj son, chto postoyanno poseshchal |lvina, spal mal'chik ili bodrstvoval.
Serdce pronzila ostraya bol', i emu zahotelos' umeret', lish' by ne
perezhivat' to zhe samoe eshche raz. Slova byli napolneny nevidimoj, drozhashchej
_pustotoj_, kotoraya lezla vo vse shcheli, razvalivaya okruzhayushchij mir. |lvin
otchetlivo videl etu pustotu, nakatyvayushchuyusya na nego podobno ogromnomu,
postoyanno pribavlyayushchemu v razmerah valunu. Prezhnie koshmary nauchili |lvina,
chto, dazhe esli on sozhmet kulaki, Nichto istonchitsya do edva zametnoj dymki i
prosochitsya mezh ego pal'cev, dazhe esli on stisnet zuby, zazhmurit glaza,
Pustota nadavit na lico, proniknet v nozdri, v ushi i...
Skazitel' potryas ego za plecho. Vstryahnul so vsej sily. |lvin otkryl
glaza. Drozhashchij vozduh otpryanul v storonu, mayacha smutnoj ten'yu poblizosti.
Pustota postoyanno derzhalas' chut' v storone, podsteregaya udobnyj moment.
Ona byla hitroj i ostorozhnoj, kak horek, i gotova byla migom uliznut',
stoilo mal'chiku povernut' golovu, chtoby priglyadet'sya k nej.
- CHto s toboj? - vstrevozhenno sprosil Skazitel'. Na lice ego otrazhalsya
ispug.
- Nichego, - pomotal golovoj |lvin.
- Ne vri, - strogo prikazal Skazitel'. - YA vdrug uvidel, kak ty zabilsya
v strahe, slovno tebe yavilos' kakoe-to uzhasnoe videnie.
- |to bylo ne videnie, - skazal |lvin. - Menya kak-to raz posetilo
videnie, poetomu ya znayu, kak ono vyglyadit.
- Da? - udivilsya Skazitel'. - I chto zhe za videnie u tebya bylo?
- Ko mne yavilsya Siyayushchij CHelovek, - otvetil |lvin. - YA prezhde nikomu o
nem ne rasskazyval i vovse ne goryu zhelaniem govorit' ob etom sejchas.
Skazitel' ne stal davit' na nego:
- Horosho, dopustim, eto bylo ne videnie - no chto togda?
- Nichto.
On skazal pravdu, hotya znal, chto otvet vryad li udovletvorit Skazitelya.
No esli emu ne hotelos' otvechat'? Ran'she, kogda on pytalsya pogovorit' s
kem-nibud' na etu temu, nad nim smeyalis'. Ved' tol'ko nesmyshlenoe ditya
pugaetsya neponyatnogo Nichto.
No Skazitel' ne otstaval ot nego:
- Znaesh', |l-mladshij, vsyu svoyu zhizn' ya mechtal o nastoyashchem videnii. I
tebe ono yavilos', zdes', pryamo sejchas, posredi bela dnya. Glaza tvoi shiroko
raspahnulis', ty uvidel nechto uzhasnoe, azh dyhanie perehvatilo. Govori
nemedlenno, chto ty videl.
- YA uzhe skazal! Nichto! - Vzyav sebya v ruki, on povtoril nemnogo potishe:
- |to bylo _nichto_, Pustota, i tem ne menee ya ee videl. Ona pohozha na
marevo, kogda dvizhetsya.
- I ty videl etu Pustotu, eto Nichto?
- Ono pronikaet povsyudu. Zabiraetsya v malen'kie shcheli i nachinaet
razrushat'. Ono prosto tryaset i tryaset, poka ne ostaetsya odna pyl', i togda
ono prinimaetsya tryasti pyl'. YA pytayus' ostanovit' ego, no ono rastet,
stanovitsya vse bol'she i bol'she, katitsya vpered, poka ne zapolnit nebo i
zemlyu.
|lvin nichego ne mog s soboj podelat'. Ego bil oznob, hotya na nem bylo
stol'ko veshchej nadeto, chto on napominal tolstogo malen'kogo medvezhonka.
- I skol'ko raz ty videl etu kartinu?
- Ona yavlyaetsya ko mne, skol'ko ya sebya pomnyu. Postoyanno, ot nee ne
otvyazat'sya. Hotya inogda ya nachinayu dumat' o drugom, i ona otstupaet.
- Kuda?
- Nazad. Za predely zreniya.
|lvin vstal na koleni i sel na zemlyu, chuvstvuya, kak kruzhitsya golova. V
vyhodnyh shtanah on sel pryamo na mokruyu travu, no dazhe ne zametil etogo.
- Kogda ty zagovoril o rasprostranyayushchihsya po miru slovah, ya srazu
uvidel etu pustotu.
- Esli son vozvrashchaetsya vnov' i vnov', znachit, on pytaetsya donesti do
tebya pravdu, - ob®yasnil Skazitel'.
Starik prishel v takoe vozbuzhdenie, chto |lvin podumal: a ponimaet li on,
kak eto na samom dele strashno?
- |to ne odna iz tvoih istorij, Skazitel'.
- YA dolzhen ponyat', - otvetil Skazitel', - i togda slozhitsya novaya
istoriya.
On opustilsya ryadom s |lvinom i dolgo molchal, chto-to obdumyvaya. |lvin
takzhe molchal, bessmyslenno igraya s travoj. Nakonec on ne smog bol'she
sderzhivat'sya.
- Navernoe, ty ne mozhesh' ponyat' vsego na svete, - skazal on. - Mozhet
byt', eto ya svihnulsya. Mozhet, kto-nibud' nalozhil na menya choknutoe
zaklyatie.
- Poslushaj, - Skazitel', pohozhe, ne uslyshal ego, - ya zdes' pridumal
koe-kakoe ob®yasnenie. Davaj ya tebe ego izlozhu, a potom posmotrim, stoit li
ono doveriya ili net.
|lvin terpet' ne mog, kogda na nego ne obrashchayut vnimaniya:
- A mozhet byt', eto _ty_ gde-nibud' podcepil choknutye chary, podumaj ob
etom, a, Skazitel'?
No Skazitel' opyat' ne slyshal:
- Vsya Vselennaya est' son razuma nashego Gospoda, i poka On spit. On
verit, voploshchaya ee v dejstvitel'nost'. Ty zhe vidish' Boga prosypayushchegosya,
postepenno prihodyashchego v sebya posle dolgogo sna. Ego soznanie razryvaet
pelenu snovideniya i razrushaet Vselennuyu. V konce koncov on prosnetsya,
syadet, protret glaza i skazhet: "Da, nu i son mne prisnilsya, zhal', chto ne
zapomnilsya". Tut-to nas i ne stanet. - On ispytyvayushche poglyadel na |lvina.
- Nu kak?
- Esli ty verish' v eto, Skazitel', to ty durak psihovannyj, kak lyubit
vyrazhat'sya Armor.
- Da, lyubit on tak govorit'... - Vnezapno Skazitel' rvanulsya vpered i
shvatil |lvina za zapyast'e. |lvin sovershenno ne ozhidal etogo, poetomu
vyronil to, chto derzhal v ruke. - Net! Podnimi sejchas zhe! Ty posmotri, chto
ty delaesh'!
- Da ya tak, s travoj igral...
Skazitel' nagnulsya i podnyal vyronennuyu |lvinom korzinochku. Ona byla
sovsem kroshechnoj, s polpal'ca velichinoj, spletennaya iz osennih trav.
- Ty ee tol'ko chto sdelal.
- Vrode by, - priznalsya |lvin.
- No zachem?
- Sdelal, i vse tut.
- Ty chto, dazhe ne dumal?
- To zhe mne, vazhnaya shtuka. YA ran'she mnogo takih plel dlya Kelli. Kogda
Kelli byl malen'kim, on zval ih zhuchinymi gnezdyshkami. Oni bystro
rassypayutsya.
- Ty uvidel _nichto_ i poetomu dolzhen byl _chto-to_ sotvorit'.
|lvin snova poglyadel na korzinochku.
- Mozhet byt'.
- Ty chasto tak postupaesh'?
|lvin postaralsya pripomnit', chto proishodilo posle togo, kak k nemu
yavlyalsya drozhashchij vozduh.
- Nu, ya vsegda chem-nibud' zanimayus', - skazal on. - CHto s togo?
- No ty ne mozhesh' prijti v sebya, poka chto-nibud' ne sdelaesh'. Uvidev
pustotu, ty obyazatel'no dolzhen chto-nibud' sotvorit'.
- CHestno govorya, raboty u menya hvataet...
- _Rabota_ zdes' ni pri chem. Derev'ya rubit' - ved' eto ne rabota dlya
tebya. YAjca sobirat', vodu nosit', seno kosit' - eto tebe ne pomogaet.
Teper' i sam |lvin nachal ponimat', chto podrazumevaet Skazitel'. A ved'
pravda, naskol'ko on pomnil, vse tak i bylo. Prosnuvshis' posle nochnogo
koshmara, on nikak ne mog uspokoit'sya. Emu obyazatel'no nado bylo chto-to
sdelat': splesti chto-nibud', postavit' stog, vyrezat' iz kukuruznogo
pochatka kukolku dlya kakoj-nibud' iz plemyannic. Takoe zhe bespokojstvo
odolevalo ego, kogda videnie yavlyalos' dnem, - vse valilos' iz ruk, poka on
ne sozdaval to, chego ran'she ne bylo. Hotya by gorku kamnej, hotya by kusochek
kamennoj steny.
- Pravda? Ty tak spasaesh'sya kazhdyj raz?
- V osnovnom.
- Togda pozvol' mne nazvat' imya toj Pustoty. |to Razvoplotitel', proshche
govorya, Razrushitel'.
- Nikogda ne slyshal o takom, - udivilsya |lvin.
- YA tozhe - do segodnyashnego dnya. |to potomu, chto on predpochitaet
tait'sya. On vrag vsego sushchestvuyushchego. ZHelaniya ego upirayutsya v odno:
raznesti vse v pyl' i toptat' tu pyl', poka voobshche nichego ne ostanetsya.
- No esli razrushit' vse v pyl', potom razrushit' pylinki, _pustoty_ ne
poluchitsya, - nahmurilsya |lvin. - Poluchitsya eshche bol'she pylinok pomel'che.
- Zatknis' i slushaj, - otrezal Skazitel'.
|lvin privyk k takomu otvetu. Skazitel' govoril eto |lvinu-mladshemu
chashche, chem komu by to ni bylo, dazhe chashche, chem malen'kim plemyannikam.
- YA govoryu ne o Dobre i Zle, - poyasnil Skazitel'. - Sam d'yavol ne mozhet
pozvolit' sebe razrushit' vse vokrug, potomu chto sam togda perestanet
sushchestvovat' - naryadu s mirom. Naizlejshie tvari nikogda ne mechtali o
razrushenii vsego sushchego - oni zhazhdut ekspluatirovat' etot mir.
|lvin ran'she ne slyshal slova "ekspluatirovat'", no zvuchalo ono
premerzko.
- Poetomu v velikoj vojne protiv Razrushitelya Bog i d'yavol vystupayut na
odnoj storone. Tol'ko d'yavol - on togo ne znaet, poetomu chasten'ko sluzhit
celyam Rassozdatelya.
- Ty hochesh' skazat', chto d'yavol sam rubit suk, na kotorom sidit?
- Razgovor sejchas ne o d'yavole, - otvetil Skazitel'. Kak vsegda, ego
istoriya lilas' rovno i merno, kak dozhd'. - V velikoj vojne protiv
Razrushitelya iz tvoego videniya muzhchiny i zhenshchiny nashego mira dolzhny
splotit'sya. No strashnyj vrag nevidim, poetomu nikto i ne dogadyvaetsya,
chto, sam togo ne zhelaya, sluzhit emu. Lyudi ne soznayut, chto vojna est' vernyj
posobnik Rassozdatelya, poskol'ku ona unichtozhaet vse, k chemu prikasaetsya.
Oni ne ponimayut, chto pozhary, ubijstva, prestupleniya, alchnost' i pohot'
razbivayut tu hrupkuyu svyaz', kotoraya ob®edinyaet chelovecheskie sozdaniya
naciyami, gorodami, sem'yami i dushami.
- Ty, navernoe, i v samom dele prorok, - uvazhitel'no proiznes
|lvin-mladshij, - potomu chto ya nichego ne ponimayu iz togo, chto ty govorish'.
- Prorok... - probormotal Skazitel'. - Vidyat-to tvoi glaza, a ne moi.
Teper' ya mogu ocenit' stradaniya Aarona: izrekat' slova istiny, no ne
videt' ee samomu - chto mozhet byt' gorshe?!
- Ty stol'ko umnyh myslej izvlek iz moih koshmarov...
Skazitel' molcha sidel na zemle, upershis' loktyami v koleni i vozlozhiv
podborodok na ladoni. |lvin poproboval osmyslit' veshchi, o kotoryh vel
razgovor starik. Navernyaka tu tvar', kotoraya yavlyalas' k nemu v strashnyh
videniyah, nel'zya potrogat' pal'cem, poetomu Skazitel' ponaroshku
pripisyvaet Razrushitelyu oblichie. Hotya, mozhet, on prav, mozhet, Rassozdatel'
- ne plod vospalennogo voobrazheniya |lvina, vozmozhno, on sushchestvuet na
samom dele, i |lvin-mladshij - edinstvennyj chelovek, kotoryj sposoben ego
uvidet'. Mozhet byt', vsemu miru ugrozhaet uzhasnaya opasnost', i zadacha
|lvina - srazit'sya s pustotoj, prognat' ee i vosstanovit' poryadok. Hotya iz
snovidenij |lvin uspel ponyat', chto ne sposoben vynesti etu bitvu. Da, on
hotel prognat' Razrushitelya, no ne znal kak.
- Predpolozhim, ya veryu tebe, - skazal |lvin. - Dopustim, dejstvitel'no
sushchestvuet takaya tvar', kak Rassozdatel'. No ya zh ni cherta ne mogu protiv
nego sdelat'!
Medlennaya ulybka raspolzlas' po licu Skazitelya. On chut' otklonilsya v
storonu, vysvobodil odnu ruku i, potihon'ku opustiv ee k zemle, podnyal iz
osennej travy malen'koe zhuchinoe gnezdyshko.
- |to pohozhe na "ni cherta"?
- Puchok travy.
- |to bylo puchkom travy, - popravil Skazitel'. - I esli ty razorvesh'
korzinochku, ona snova prevratitsya v puchok travy. Odnako sejchas eta trava
predstavlyaet soboj nechto bol'shee.
- Da, ochen' bol'shoe! Ogromnuyu zhuchinuyu korzinku.
- |to ty ee takoj sotvoril.
- Pravil'no, chto-to ya ne videl, chtoby trava rosla tak stranno.
- I, sotvoriv ee, ty nanes udar Razrushitelyu.
- Strashnyj udar, - fyrknul |lvin.
- Net, ne ochen', - ulybnulsya Skazitel'. - Ty prosto sdelal malen'kuyu
korzinochku. I etim malen'kim tvoreniem ty otbrosil ego nazad.
U |lvina v golove nakonec vse vstalo na svoi mesta. Istoriya, kotoruyu
pytalsya rasskazat' Skazitel', razlozhilas' po polochkam. |lvin i ran'she
znal, chto mir polon protivopolozhnostej: dobro i zlo, svet i t'ma, svoboda
i rabstvo, lyubov' i nenavist'. No samymi glubokimi protivopolozhnostyami
byli tvorenie i razrushenie. Oni zalegali tak gluboko, chto nikto ne zamechal
ih vazhnosti. No _on_ zametil i tem samym prevratilsya vo vraga Razrushitelya.
Vot pochemu pustota ohotitsya za |lvinom vo sne. Krome togo, u |lvina imelsya
ochen' vazhnyj dar. On umel sledovat' techeniyu zhizni, umel tvorit', ne
narushaya zakonov veshchej.
- Mne kazhetsya, moe _nastoyashchee_ videnie govorilo o tom zhe, - skazal
|lvin.
- Tebe vovse ne obyazatel'no rasskazyvat' mne o Siyayushchem CHeloveke, -
predupredil Skazitel'. - YA ne hochu pokazat'sya lyubopytnym.
- Aga, a tvoi vechnye voprosy vse vremya sluchajno sryvayutsya s yazyka.
Za podobnye slova u sebya doma |lvin migom by shlopotal opleuhu, no
Skazitel' tol'ko posmeyalsya.
- YA postupil zlo, no dazhe ne podozreval ob etom, - rasskazyval |lvin. -
I togda u podnozhiya moej krovati poyavilsya Siyayushchij CHelovek. Snachala on
pokazal mne, chto ya natvoril, chtoby ob®yasnit' stepen' moego zla. CHestno
govoryu, ya razrydalsya, uvidev eto. Zatem on ob®yasnil, dlya chego mne dan dar,
i teper' ya ponimayu, ty govorish' o tom zhe. YA uvidel kamen', kotoryj vytochil
iz gory. On byl kruglym, kak myachik, i kogda ya prismotrelsya, to razglyadel v
nem celyj mir, s lesami i okeanami, zhivotnymi i rybami - vse bylo na nem.
Vot dlya chego prednaznachen moj dar: ya dolzhen ohranyat' poryadok veshchej.
Glaza Skazitelya zasvetilis'.
- Siyayushchij CHelovek poslal tebe takoe videnie... - progovoril on. - Da
radi etogo ya zhizn' otdam.
- No ya vospol'zovalsya darom radi sobstvennogo udovol'stviya, chtoby
navredit' ostal'nym, - prodolzhal |lvin. - I togda ya poklyalsya, prines
nerushimuyu klyatvu, chto nikogda ne ispol'zuyu svoj dar sebe na blago. Budu
darit' ego ostal'nym.
- Horoshaya klyatva, - kivnul Skazitel'. - Esli b vse lyudi na etoj zemle
mogli prinesti takuyu zhe klyatvu i sledovat' ej vsyu zhizn'...
- V obshchem, teper' ya ponyal, chto... chto Rassozdatel' - eto ne kakoe-to
tam videnie. Siyayushchij CHelovek mne tozhe ne prividelsya. Videniem bylo to, chto
on mne pokazyval, no sam on byl _nastoyashchim_.
- A Razrushitel'?
- On tozhe sushchestvuet. YA ne pridumal ego, on na samom dele zhivet v nashem
mire.
Skazitel' kivnul, ne svodya glaz s lica |lvina.
- YA dolzhen tvorit', - skazal |lvin. - Tvorit' bystree, chem on
razrushaet.
- Nikto ne mozhet tyagat'sya s nim v skorosti, - otvetil Skazitel'. - Dazhe
esli b vse lyudi nashego mira prevratili vsyu zemlyu v milliony millionov
kirpichej, posle chego vsyu zhizn' stroili by iz etih kirpichej stenu, i to
stena by razrushalas' bystree, chem stroilas'. Ona by raspadalas' pryamo na
glazah.
- Glupost', - nahmurilsya |lvin. - Kak mozhet stena razvalit'sya, eshche ne
buduchi postroennoj?
- Projdet vremya, i kirpichi budut rassypat'sya v pyl' ot legkogo
prikosnoveniya. Ruki budut gnit', kozha oblezet s chelovecheskih kostej. V
konce koncov, kirpichi, plot', kost' prevratyatsya v odinakovyj prah. Togda
Razrushitel' chihnet, i pyl' rasseetsya, chtoby nikogda ne splotit'sya v nechto
novoe. Vselennuyu poglotyat holod, mrak, tishina i pustota - tut-to
Rassozdatel' i smozhet otdohnut'.
|lvin chestno popytalsya vniknut' v smysl slov Skazitelya. Tochno tak zhe on
napryagal svoi mozgi v shkole, kogda Trouer zavodil razgovor o religii.
|lvin znal, voprosy zadavat' opasno, no ne mog uderzhat'sya, dazhe ponimaya,
chto na nego budut serdit'sya:
- No esli razrushenie vsegda operezhaet tvorenie, pochemu nash mir
sushchestvuet? Pochemu Rassozdatel' eshche ne pobedil? CHto my delaem zdes'?
V otlichie ot prepodobnogo Trouera, Skazitel' ne stal serdit'sya na
voprosy |lvina. On vsego lish' pochesal lob i pomotal golovoj:
- Ne znayu. Ty prav. Nas _ne mozhet_ byt' zdes'. Nashe sushchestvovanie
nevozmozhno.
- No my zhe _sushchestvuem_. |to ya tak, na vsyakij sluchaj napomnil, chtoby ty
ne zabyl, - vozmutilsya |lvin. - CHto za durackaya istoriya, esli nam
dostatochno poglyadet' drug na druga i uverit'sya, chto ona vret?
- Priznayu, ona neskol'ko nesovershenna.
- YA-to dumal, ty rasskazyvaesh' tol'ko to, vo chto verish'.
- YA veril v nee, kogda rasskazyval.
Skazitel' vyglyadel tak ponuro, chto |lvin podsel k nemu poblizhe i
polozhil emu ruku na plecho. Hotya vryad li Skazitel' pochuvstvoval legkoe
prikosnovenie malen'koj ruchki |lvina.
- Znaesh', ya tozhe ej veryu. Otdel'nym ee chastyam.
- Znachit, v nej vse-taki est' pravda. Mozhet, ee ne ochen' mnogo, no vse
ravno ona est'. - Morshchiny na lice Skazitelya razgladilis'.
No |lvin ne mog prosto tak otvyazat'sya:
- Dlya pravdy odnoj very malo.
Glaza Skazitelya rasshirilis'. "Doigralsya, - podumal |lvin. - Vot teper'
ya ego razozlil, v tochnosti kak Trouera. Vseh ya zlyu". Poetomu on vovse ne
udivilsya, kogda Skazitel' vskochil s zemli, szhal lico |lvina ladonyami i
zagovoril s takoj siloj, slovno hotel molotkom vbit' kazhdoe slovo |lvinu v
golovu:
- Vse, vo chto mozhno poverit', est' obraz istiny.
I slova dejstvitel'no probili ego, on ponyal ih, hotya i ne mog
ob®yasnit', chto imenno on ponyal. "Vse, vo chto mozhno poverit', est' obraz
istiny. Esli ya chemu-to veryu, znachit, eto pravda, pust' dazhe ne vsya
celikom. No esli ya podumayu podol'she, to, mozhet byt', sumeyu otdelit' istinu
ot lzhi, a togda..."
I |lvin ponyal eshche odno. On osoznal, pochemu mezhdu nim i Trouerom vse
vremya voznikali razdory: ne vidya smysla, |lvin ne mog poverit', i nikakie
citaty iz Biblii ne byli sposobny ubedit' ego. Skazitel' podtverdil, chto
|lvin byl _prav_, otkazyvayas' verit' v to, chto ne imeet smysla.
- Skazitel', togda esli ya vo chto-to _ne veryu_, znachit, eto _ne mozhet_
byt' pravdoj?
Skazitel' podnyal brovi i vydal emu ocherednuyu poslovicu:
- Ne vnemlyut istine, pokuda ne poveryat.
|lvin byl po gorlo syt vsyakimi priskazkami:
- Ty hot' raz mozhesh' otvetit' napryamik?!
- Poslovica est' istina v chistom vide, paren'. I ya ne stanu iskazhat' ee
smysl v ugodu zaputavshemusya umu.
- V tom, chto ya zaputalsya, vinovat prezhde vsego ty. Veshchaesh' tut o vsyakih
kirpichah, kotorye prevrashchayutsya v pyl' eshche do togo, kak stena postroena...
- Ty ne poveril.
- Mozhet, i poveril. Esli ya, k primeru, syadu plesti iz travy na etom
lugu travyanye korzinochki, to ne uspeyu dobrat'sya do kraya, kak trava vsya
vysohnet. A esli poprobuyu vyrubit' vse derev'ya otsyuda i do reki Nojs,
postroiv iz nih ambary, brevna davno sgniyut, prezhde chem ya srublyu
poslednee. Ne mnogo domov ponastroish', esli brevna - truha.
- YA kak raz sobiralsya skazat', chto nel'zya postroit' vechnogo, vzyav za
osnovu prehodyashchee. |to zakon. No to, kak ty ego vyrazil, - prislovie. "Ne
mnogo domov ponastroish', esli brevna - truha".
- Tak ya pridumal poslovicu?
- Da, i kogda my vernemsya domoj, ya zanesu ee k sebe v knigu.
- V tu chast', chto zakryta na zamochek? - sprosil |lvin.
Vopros uzhe sletel s yazyka, kogda on vspomnil, chto knigu on videl,
podglyadyvaya v shchelku v polu za Skazitelem, skripyashchim perom pri tusklom
svete svechi.
Skazitel' brosil na nego vnimatel'nyj vzglyad:
- Nadeyus', ty ne pytalsya raspechatat' ee?
|lvin dazhe obidelsya. Mozhet, on i podsmatrival, no lazat' po _chuzhim_
veshcham...
- Srazu mozhno ponyat', esli zakryto na zamok, znachit, nel'zya lezt'. A
esli ty schitaesh', chto ya suyu nos povsyudu, ty mne ne drug. Menya ne
interesuyut tvoi tajny.
- Moi tajny? - rashohotalsya Skazitel'. - YA zakryl tu chast', potomu chto
zapisyvayu tuda sobstvennye mysli i sochineniya. Prosto zatem, chtoby tuda
nikto nichego ne pisal.
- A na drugih stranicah pisat' mozhno?
- Mozhno.
- I chto tuda pishut? Mozhno ya tam chto-nibud' napishu?
- Lyudi obychno zapisyvayut tuda vsego odno predlozhenie, kotoroe
rasskazyvaet o samom vazhnom sobytii, sluchivshemsya v ih zhizni. Mozhet, oni
videli chto-nibud' ochen' vazhnoe. |togo obychno hvataet, chtoby ya vspomnil
rasskazannuyu mne kogda-to istoriyu. Poetomu, pridya v drugoj gorod, v drugoj
dom, ya mogu otkryt' knigu, prochest' napisannuyu tam frazu i rasskazat'
istoriyu.
U |lvina azh duh zahvatilo. A mozhet?.. Ved' Skazitel' sam govoril, chto
zhil vmeste s Benom Franklinom!
- A Ben Franklin napisal chto-nibud' v tvoej knige?
- Samaya pervaya fraza v nej napisana ego rukoj.
- I on rasskazal o samom vazhnom sobytii, sluchivshemsya s nim?
- Imenno tak.
- I chto zh tam napisano?
Skazitel' otryahnul shtany:
- Pojdem-ka v dom, priyatel', i ya pokazhu tebe. A po puti rasskazhu odnu
istoriyu, kotoraya rastolkuet tebe smysl napisannogo.
|lvin podprygnul, kak pruzhinka, vcepilsya stranniku v tyazhelyj rukav i
chut' li ne povolok ego po tropinke obratno k domu.
- Tak pojdem zhe bystree!
|lvin ponyatiya ne imel, to li Skazitel' reshil voobshche ne idti v cerkov',
to li nachisto zabyl, gde im nuzhno sejchas nahodit'sya, - kak by to ni bylo,
podobnyj ishod |lvina vpolne ustraival. Voskresnyj denek, v kotoryj ne
nuzhno idti v cerkov', vovse ne tak uzh ploh i stoit togo, chtoby zhit'. A
esli pribavit' k etomu istorii Skazitelya i celoe predlozhenie, zanesennoe v
knigu rukoj samogo Tvorca Bena, to voobshche poluchaetsya ideal'no prozhityj
den'.
- Ne speshi ty tak, paren'. Ne volnujsya, umirat' ya poka ne sobirayus', da
i ty vrode tozhe, a dlya rasskaza potrebuetsya vremya.
- Franklin napisal o sobstvennom tvorenii? - sprosil |lvin. - O samom
vazhnom tvorenii v ego zhizni?
- Gde-to tak.
- YA znal, ya znal! |to ochki s dvumya linzami? Ili plita?
- Lyudi vse vremya tverdili emu: "Ben, ty istinnyj Tvorec". Tol'ko on
vsegda otrical eto. Kak ne soglashalsya s temi, kto nazyval ego volshebnikom.
"Ne umeyu ya pol'zovat'sya vsyakimi skrytymi silami, - govarival on. - YA
prosto beru otdel'nye chasti i skladyvayu ih tak, kak nikto do menya ne
skladyval. YA ne pervyj izobrel plitu. I ochki sushchestvovali zadolgo do togo,
kak ya sdelal svoyu pervuyu paru. Na samom dele ya nichego v svoej zhizni _ne
sotvoril_, kak eto pristalo nastoyashchemu Tvorcu. YA prines vam ochki s dvumya
steklami, a _Tvorec_ podaril by novye glaza".
- On dejstvitel'no schital, budto nichego v svoej zhizni ne sdelal?
- Odnazhdy ya zadal emu takoj zhe vopros. V tot samyj den', kogda nachal
pisat' svoyu knigu. YA sprosil ego: "Ben, kakoe tvoe samoe vazhnoe tvorenie v
zhizni?" On nachal bylo otnekivat'sya, mol, ne bylo nichego takogo, no togda ya
skazal emu: "Ben, da ty sam ne verish' v eto, kak ne veryu ya". I on otvetil:
"Bill, ty vidish' menya naskvoz'. Dejstvitel'no, koe-chto ya sdelal, i eto
samoe vazhnoe moe tvorenie, samoe vazhnoe tvorenie, chto ya kogda-libo videl".
Skazitel' zamolk, sharkaya vniz po sklonu i razbrasyvaya shepchushchie pod
nogami suhie list'ya.
- Nu, ne tyani, chto zhe eto?
- A ty ne hochesh' podozhdat'? Pridesh' domoj da sam prochtesh'.
|lvin strashno razozlilsya, on sam ne ponimal, naskol'ko rasserdilsya.
- Terpet' ne mogu, kogda znayut i ne govoryat!
- |j-ej, ne nado tak zlit'sya, paren'. Skazhu ya tebe, kuda zh denus'. Vot
chto on napisal: "Za svoyu zhizn' ya sozdal tol'ko odno - amerikancev".
- CHush' kakaya. Amerikancy sami rozhdayutsya.
- Da net, |lvin, oshibaesh'sya. Rozhdayutsya _deti_. Kak v Anglii, tak i v
Amerike. Poyavit'sya na svet ne oznachaet stat' amerikancem.
|lvin sekundu porazmyslil nad etim.
- CHtoby byt' amerikancem, nuzhno rodit'sya v Amerike.
- Nu, v chem-to ty prav. No pyat'desyat let tomu nazad rebenka,
rodivshegosya v Filadel'fii, ne nazyvali amerikancem. On byl pensil'vancem.
A tot, kto rozhdalsya v N'yu-Amsterdame, zvalsya bridzhem, tot, kto v Bostone,
- yanki. V CHarl'stone na svet poyavlyalis' yakobincy, royalisty i prochie im
podobnye.
- Deti kak rozhdalis', tak i rozhdayutsya, - pozhal plechami |lvin.
- Vse pravil'no, no teper' oni nemnogo drugie. Vse eti prozvishcha, kak
poschital starik Ben, razdelyayut nas na virgincev, oranzhcev, rodoscev, na
belyh, chernyh i krasnokozhih, na kvakerov, papistov, puritan i
prosviterian, na gollandcev, shvedov, francuzov i anglichan. Starik Ben
podmetil, chto virginec nikogda ne doveritsya cheloveku iz Nettikuta, a belyj
- krasnokozhemu. Potomu chto oni _razlichny_. I on skazal sebe: "Stol'ko
vsevozmozhnyh nazvanij nas razdelyaet, pochemu by ne najti hotya b odno,
kotoroe budet svyazyvat'?" On dolgo perebiral vsevozmozhnye slova, kotorye
ispol'zovalis' togda. Kolonisty, k primeru. No, nazvavshis' kolonistami, my
by postoyanno vspominali o Evrope, da i, krome togo, krasnokozhie nikakie
ved' ne kolonisty! Kak i chernokozhie, kotorye pribyli v etu stranu rabami.
Ocenil problemu?
- On hotel, chtoby my vse nazyvalis' odinakovo, - kivnul |lvin.
- Imenno. U nas byla vsego odna obshchaya cherta. Vse my zhili na odnom i tom
zhe kontinente. V Severnoj Amerike. Vot on i pridumal nazvat' nas
severoamerikancami. No eto slishkom dlinno. Tak chto ostalis' prosto...
- Amerikancy.
- |to imya odnovremenno prinadlezhit rybaku, zhivushchemu na issechennom
poberezh'e Zapadnoj #|nglii, i baronu, pravyashchemu rabovladel'cheskim
hozyajstvom v yuzhno-vostochnoj chasti Drajdena. Im mozhet nazvat'sya kak vozhd'
mogavkov iz Irrakvy, tak i torgovec-bridzh iz N'yu-Amsterdama. Starik Ben
znal, chto, kak tol'ko lyudi nachnut nazyvat' sebya amerikancami, my stanem
edinoj naciej. Ne oskolkami ustalyh evropejskih derzhav, a edinoj naciej,
poselivshejsya na novyh zemlyah. Poetomu on stal pribegat' k pomoshchi etogo
slova vo vseh svoih stat'yah. "Al'manah prostaka Richarda" postoyanno
tverdil: amerikancy to, amerikancy eto. Krome togo, starik Ben prinyalsya
rassylat' po vsej strane pis'ma, ubezhdaya, chto konflikt o nasledovanii
zemel' est' problema, kotoruyu amerikancy dolzhny reshat' vmeste. Evropejcy
nikogda ne pojmut, chto nuzhno amerikancam, chtoby vyzhit'. Pochemu togda
amerikancy dolzhny pogibat' v evropejskih vojnah? Pochemu nashi rodnye sudy
dolzhny reshat' dela zhitelej Ameriki, rukovodstvuyas' zakonami Evropy? Spustya
pyat' let kazhdyj poselenec ot Novoj Anglii do YAkobii hotya by otchasti, no
schital sebya amerikancem.
- |to vsego lish' slovo.
- |tim slovom my sebya zovem. Lyuboj chelovek na etom kontinente mozhet
nazvat'sya amerikancem, esli zahochet. Starik Ben izryadno potrudilsya, chtoby
vklyuchit' v obshchnost' amerikancev kak mozhno bol'she lyudej. Zanimaya dolzhnost'
zauryadnogo pochtmejstera, on v odinochku sozdal celuyu naciyu. Poka korol'
pravit royalistami na yuge, lord-protektor nasazhdaet zakony v severnoj Novoj
Anglii, a razdelyaet ih Pensil'vaniya, nichto ne smozhet uderzhat' gryadushchie
vojnu i haos. Starik Ben hotel predupredit' grozyashchuyu nam smert', i dlya
etogo on izobrel amerikancev. Imenno on vnushil strah Novoj Anglii,
zastaviv ee poostorozhnee obrashchat'sya s Pensil'vaniej. Imenno on zastavil
royalistov otstupit' i iskat' podderzhki Pensil'vanii. V konce koncov,
imenno on prizval k Vseamerikanskomu Kongressu, chtoby razrabotat' edinuyu
torgovuyu politiku i ustanovit' edinye zakony.
- Kak raz pered tem kak vyzvat' menya iz Anglii, - prodolzhal Skazitel',
- on sostavil "Amerikanskoe Soglashenie", kotoroe podpisali sem' kolonij.
Kak ty ponimaesh', eto bylo vovse nelegko - a skol'ko sporili o kolichestve
shtatov i ih granicah! Gollandcy ne duraki, oni videli, chto anglichane,
irlandcy i shotlandcy kak immigranty znachitel'no preobladayut nad
gollandskoj chast'yu naseleniya, tak chto im vovse ne hotelos' teryat' svoi
golosa - poetomu starik Ben pozvolil im razdelit' N'yu-Niderlandy na celyh
tri kolonii, chtoby obespechit' gollandcam ravnuyu dolyu golosov v Kongresse.
CHtoby uladit' drugoj spor, ot Novoj SHvecii i Pensil'vanii prishlos'
otdelit' Saskvahenniyu.
- No poluchaetsya vsego shest' shtatov, a ih sem', - vspomnil |lvin.
- Starik Ben nastoyal, chtoby v "Soglashenie" sed'mym shtatom byla vklyuchena
Irrakva. Opredelenie chetkih granic etogo shtata i polnaya nezavisimost'
krasnokozhih - takie on vystavil usloviya. Nashlos', konechno, mnogo
nedovol'nyh, kotorye zhelali, chtoby amerikancy stali naciej isklyuchitel'no
belyh lyudej, no starik Ben i slyshat' ob etom ne zahotel. "Sohranit' mir my
mozhem tol'ko v tom sluchae, - skazal on, - esli vse amerikancy stanut
ravnymi drug pered drugom". Vot pochemu ego "Soglashenie" zapreshchaet vsyakie
vidy rabstva. Vot pochemu ego "Soglashenie" ne ob®yavlyaet prevoshodstva
kakogo-nibud' odnogo veroispovedaniya nad vsemi ostal'nymi. Vot pochemu
"Soglashenie" ne dozvolyaet pravitel'stvu zatykat' rty vystupayushchim. Belye,
chernye i krasnokozhie; papisty, puritane i presviteriane; bogatye, bednyaki,
nishchie i vory - vse my zhivem po odnim zakonam. My stali edinoj naciej,
kotoruyu sozdalo odno edinstvennoe slovo.
- Amerikancy.
- Teper' ty ponimaesh', pochemu on nazval amerikancev svoim samym velikim
deyaniem?
- Po-moemu, "Soglashenie" kuda vazhnee.
- "Soglashenie" - eto nabor fraz. A slovosochetanie "amerikanskij narod"
stalo ideej, kotoraya porodila eti frazy.
- No yanki i royalisty ne prevratilis' ot etogo v amerikancev. I vojna ne
prekratilas', potomu chto Appalachi po-prezhnemu srazhayutsya s korolem.
- Na samom dele vse eti lyudi davno stali amerikancami, |lvin. Vspomni
istoriyu Dzhordzha Vashingtona. Kogda-to on byl lordom Potomakskim i
vozglavlyal ogromnuyu armiyu korolya Roberta, napravlyayushchuyusya raspravit'sya s
zhalkimi oskolkami otryada, kotoryj vozglavlyal Ben Arnol'd [Arnol'd,
Benedikt (1741-1801) - amerikanskij general vo vremya Vojny za
Nezavisimost', gosudarstvennyj deyatel' SSHA; posle okonchaniya vojny Arnol'd,
perejdya na storonu Britanii, okazyvaet ej za den'gi vsevozmozhnye uslugi (v
chastnosti, shpionazh); v konce koncov on v otkrytuyu predaet Ameriku i bezhit
v Angliyu]. Nikto ne somnevalsya v pobede Vashingtona - ego royalisty s
legkost'yu zahvatili by malen'kuyu krepost', podpisav smertnyj prigovor
vosstaniyu Toma Dzheffersona, prizvavshemu gory stat' svobodnymi. No vo vremya
vojny s Franciej lord Potomakskij srazhalsya plechom k plechu s etimi gorcami.
I Tom Dzhefferson kogda-to byl ego drugom. Serdce Vashingtona razryvalos',
kogda on dumal ob ishode zavtrashnej bitvy. Kto takoj korol' Robert, chtoby
vo slavu emu prolivalos' stol'ko krovi? Vosstavshie vsego lish' hoteli
poluchit' vo vladenie po klochku zemli. Oni ne zhelali, chtoby nad nimi sideli
korolevskie stavlenniki-barony i obdirali ih kak lipku nalogami. Po suti
dela, oni byli takimi zhe rabami, kak i chernokozhie, gnushchie spiny v
Korolevskih Koloniyah. V noch' pered boem Vashington ne somknul glaz.
- On molilsya, - kivnul |lvin.
- Tak utverzhdaet Trouer, - rezko proiznes Skazitel'. - No tochno nikto
ne znaet. Kogda on na sleduyushchee utro obratilsya k vojskam s rech'yu, on dazhe
ne upomyanul o _molitve_. Govoril on o slove, sotvorennom Benom Franklinom.
On napisal korolyu poslanie, v kotorom snimal s sebya polnomochiya
glavnokomanduyushchego i otkazyvalsya ot svoih zemel'nyh vladenij i titulov. I
podpisalsya on ne kak "lord Potomakskij", a kak "Dzhordzh Vashington".
Podnyavshis' rano utrom, on vstal pered oblachennymi v golubye mundiry
soldatami korolya i rasskazal im o svoem reshenii. On skazal, chto oni vol'ny
vybirat': libo podchinit'sya oficeram i rinut'sya v boj, libo vstat' na
zashchitu velikoj "Deklaracii Svobody". "Vybor za vami, - skazal on. - CHto zhe
kasaetsya menya, to..."
|lvin naizust' vyuchil eti slova - ih znali dazhe malen'kie deti. No
sejchas on vpervye osoznal ih velikoe znachenie i, ne v silah sderzhat'sya,
vykriknul:
- "Moj amerikanskij klinok ne prol'et ni kapli amerikanskoj krovi!"
- Zatem, kogda ego armiya bol'shej chast'yu pereshla na storonu vosstavshih
Appalachej, zabrav s soboj ruzh'ya i poroh, oboz i pripasy, Dzhordzh prikazal
starshemu oficeru iz teh, chto sohranili predannost' korolyu, arestovat' ego.
"YA prestupil dannuyu korolyu klyatvu, - skazal on. - Kak by ni byli vysoki
celi, kotorymi ya rukovodstvovalsya, klyatva vse zhe narushena. I ya zaplachu
cenu za svoe predatel'stvo". I on zaplatil, zaplatil spolna -
pochuvstvovav, kak mech otdelyaet golovu ot tela. Reshenie korolevskogo dvora
bylo edinodushnym, no razve obvinyali Vashingtona obychnye lyudi?
- Nikogda, - pokachal golovoj |lvin.
- I skol'ko pobed oderzhali s teh por korolevskie vojska v vojne s
Appalachami?
- Ni odnoj.
- Lyudi, sobravshiesya v tot den' na pole boya u reki SHenandoa, ne yavlyalis'
grazhdanami Soedinennyh SHtatov. Ni odin iz nih ne podpadal pod dejstvie
"Amerikanskogo Soglasheniya". No kogda Dzhordzh Vashington zagovoril ob
amerikanskih klinkah i amerikanskoj krovi, soldaty vspomnili, chto ih
ob®edinyaet. A teper' otvet' mne, |lvin-mladshij, tak li uzh ne prav byl
starik Ben, kogda skazal, chto samoe velikoe ego tvorenie zaklyucheno v odnom
slove?
|lvin, konechno, otvetil by, no oni kak raz podoshli k kryl'cu doma.
Stoilo im podnyat'sya po stupen'kam, kak dver' ot rezkogo tolchka
raspahnulas', i na poroge voznikla mama. Uvidev ee lico, |lvin ponyal, chto
na etot raz emu grozit neshutochnaya beda. I samoe glavnoe - on sam byl
vinovat.
- YA hotel pojti v cerkov', ma!
- Mnogie dushi stremyatsya popast' na nebesa, - otvetila ona, - no tuda ne
popadayut.
- |to polnost'yu moya vina, tetushka Vera, - vstupilsya Skazitel'.
- Somnevayus', - otrezala ona.
- My zagovorilis', i, boyus', mal'chik sovsem zabyl, kuda my idem.
- On ot rozhdeniya stradaet zabyvchivost'yu. - Mama ne svodila pylayushchih
glaz s lica |lvina. - Poshel po stopam otca. V cerkov' ego mozhno zatashchit'
tol'ko silkom, sam on nikogda ne pojdet, i esli ne prikolotit' ego nogi
gvozdyami k polu - oglyanut'sya ne uspeesh', kak sbezhit. Emu uzhe desyat' let, a
on nenavidit Gospoda - ya i v samom dele nachinayu zhalet', chto rodila ego na
svet.
|ti slova uzhalili |lvina-mladshego v samoe serdce.
- Ne stoilo etogo govorit', - proiznes Skazitel'.
Golos ego prozvuchal ochen' tiho, i mama nakonec otorvala vzglyad ot
|lvina, vnimatel'no poglyadev na starika.
- Pravdu govorya, ya nikogda tak ne dumala, - v konce koncov priznalas'
ona.
- Prosti menya, mam, - skazal |lvin-mladshij.
- Idi v dom, - prikazala ona. - YA ushla iz cerkvi, chtoby razyskat' tebya,
no vozvrashchat'sya teper' pozdno, my ne uspeem.
- My o stol'kom pogovorili, mam, - nachal rasskazyvat' |lvin. - O moih
snah, o Bene Frankline, o...
- Sejchas mne hochetsya uslyshat' lish' odno, - perebila mama, - kak ty
raspevaesh' psalmy. Raz ty ne poshel v cerkov', budesh' sidet' so mnoj na
kuhne i pet' psalmy, poka ya gotovlyu obed.
Tak chto |lvinu eshche dolgo ne prishlos' uvidet' frazu, kotoruyu napisal v
knige Skazitelya starik Ben. On rabotal i raspeval cerkovnye gimny do
samogo obeda, a posle edy papa, starshie brat'ya i Skazitel' uselis'
obsuzhdat' zavtrashnij den'. Zavtra oni sobiralis' otpravit'sya v kamenolomnyu
za zhernovom dlya mel'nicy.
- Vot na kakie bespokojstva ya idu radi tebya, - upreknul papa Skazitelya.
- Vse delayu radi togo, chtoby tebe luchshe s nami zhilos'.
- O zhernove ya ni razu ne prosil.
- Dnya ne prohodit, chtoby ty ne pozhalovalsya, mol, kak zhal', chto v takoj
zamechatel'noj mel'nice hranitsya seno, kogda mestnye zhiteli ne otkazalis'
by ot horoshej muki.
- Esli ne oshibayus', ya upomyanul eto tol'ko odnazhdy.
- Nu, mozhet, i tak, - soglasilsya papa. - No teper' kazhdyj Bozhij den' ya
vspominayu o zhernove.
- Navernoe, ty prosto zhaleesh', chto tam, kuda ty menya shvyrnul, ne
okazalos' kamnya pobol'she.
- I vovse on ne zhaleet ob etom! - zakrichal Kelli. - Potomu chto ty by
togda umer!
V otvet Skazitel' lish' ulybnulsya, i papa tozhe rasplylsya v ulybke. Posle
chego oni prodolzhili obsuzhdat' detali predstoyashchej raboty. A zatem na
voskresnyj uzhin pozhalovali brat'ya s zhenami, plemyannikami i plemyannicami.
Detishki naseli na Skazitelya, vyprashivaya spet' "Smeshnuyu pesenku". Ne v
silah protivit'sya ugovoram. Skazitel' spel ee stol'ko raz, chto |lvin gotov
byl zaorat' blagim matom, uslyshav snova druzhnyj pripev "Ha-ha, hi-hi".
Nakonec, posle uzhina plemyanniki i plemyannicy byli uvedeny domoj, i
Skazitel' dostal svoyu knigu.
- A ya vse gadal, otkryvaesh' li ty ee kogda-nibud', - skazal papa.
- YA prosto zhdal podhodyashchego momenta. - I Skazitel' rasskazal, kak lyudi
zapisyvayut v nee samoe vazhnoe sobytie v svoej zhizni.
- Nadeyus', _menya_ ty ne budesh' prosit' napisat' v nej chto-nibud', -
nahmurilsya papa.
- YA by tebe i ne pozvolil etogo. Ty eshche ne rasskazal mne svoyu istoriyu.
- Golos Skazitelya vdrug smyagchilsya. - Hotya, mozhet byt', ty poka ne sovershil
samogo vazhnogo v zhizni postupka.
Papa chut'-chut' serdito - a mozhet, ispuganno - vzglyanul na nego. Kak by
to ni bylo, ne v silah sovladat' s lyubopytstvom, on vstal i podoshel k
Skazitelyu.
- Nu-ka, pokazhi mne, chego tam takogo vazhnogo soderzhitsya.
- A ty chitat' umeesh'? - pointeresovalsya Skazitel'.
- K tvoemu svedeniyu, do zhenit'by ya poluchil obrazovanie yanki v
Massachusetse. Uzhe potom ya osel mel'nikom v Zapadnom Gempshire i mnogo pozzhe
pereselilsya syuda. Konechno, mozhet, moe obrazovanie ni v kakoe sravnenie ne
idet s _londonskim_, kotorym hvalish'sya ty, no, mogu posporit', net takogo
slova, kotoroe ya ne smog by prochitat', razve chto na latyni ono budet
napisano.
Skazitel' ne otvetil. On otkryl knigu, i papa prochel vsluh pervoe
predlozhenie.
- "Za svoyu zhizn' ya sozdal tol'ko odno - amerikancev". - Papa nedoumenno
poglyadel na Skazitelya. - I kto zh takoe napisal?
- Starik Ben Franklin.
- Naskol'ko ya slyshal, edinstvennyj amerikanec, kotorogo on "sozdal",
byl nezakonnorozhdennym.
- Nu, mozhet, |l-mladshij rastolkuet tebe potom smysl etoj frazy, - pozhal
plechami Skazitel'.
Poka oni peregovarivalis', |lvin prolez vpered, chtoby posmotret' na
bukvy, napisannye starikom Benom. Oni nichem ne otlichalis' ot drugih. |lvin
dazhe chut'-chut' rasstroilsya, hotya sam tolkom ne mog skazat', chego ozhidal
uvidet'. CHto, starik Ben dolzhen byl zolotymi chernilami pisat'? Konechno,
net. Bukvy, napisannye velikim chelovekom, vryad li chem otlichayutsya ot bukv,
vyvedennyh glupcom.
I vse-taki on nikak ne mog izbavit'sya ot razocharovaniya: slova kazalis'
takimi obychnymi, takimi prostymi. On protyanul ruku i perevernul stranicu,
zatem eshche odnu, i eshche, i eshche. Vse slova byli pohozhi drug na druga. Serye
chernila na zhelteyushchej bumage.
Vdrug kniga sverknula yarkoj vspyshkoj sveta, na mgnovenie oslepiv
|lvina.
- |j, konchaj sheburshat' stranicami, - obratil na mal'chika vnimanie papa.
- Porvesh'.
|lvin povernulsya i posmotrel na Skazitelya.
- A chto tam za svet? - sprosil on. - Ta stranica, chto svetitsya, - chto
na nej napisano?
- Svetitsya? - peresprosil Skazitel'.
|lvin ponyal, chto svet viden emu odnomu.
- Nu-ka, najdi ee, - kivnul Skazitel'.
- On obyazatel'no chto-nibud' porvet, - predupredil papa.
- Nichego, on ostorozhno, - uspokoil Skazitel'.
No v golose papy vnezapno zazvuchali zlye notki:
- YA skazal, polozhi knigu, |lvin-mladshij.
|lvin bylo popyatilsya, no pochuvstvoval na pleche ruku Skazitelya. Golos
Skazitelya byl tih i spokoen, i |lvin pochuvstvoval, kak pal'cy starika
slegka shevel'nulis', nalagaya obereg.
- Mal'chik chto-to uvidel v knige, - promolvil Skazitel'. - YA hochu, chtoby
on nashel dlya menya eto mesto.
K vyashchemu udivleniyu |lvina, papa sporit' ne stal.
- Nu, esli ty hochesh', chtoby kakoj-to glupyj lentyaj razodral tebe vsyu
knigu... - probormotal on i zamolk.
|lvin shagnul k knige i ostorozhno, odnu za drugoj, prinyalsya listat'
stranicy. V konce koncov on nashel nuzhnoe mesto, i v glaza emu snova
udarilo oslepitel'noe siyanie. On snachala zazhmurilsya, no potom svet
postepenno pogas, tak chto mozhno bylo razglyadet', chto ishodit on ot
malen'kogo predlozheniya s goryashchimi bukvami.
- Ty vidish' plamya? - sprosil |lvin.
- Net, - pokachal golovoj Skazitel'. - No chuvstvuyu legkij dymok. Kosnis'
slov, kotorye, po-tvoemu, goryat.
Ukazatel'nym pal'cem |lvin legon'ko dotronulsya do nachala frazy. Plamya,
k ego izumleniyu, vovse ne obzhigalo, hotya chutochku grelo. Vnezapno eto teplo
pronyalo ego do samyh kostej. On peredernulsya, vygonyaya iz tela poslednie
otzvuki osennego holoda. Ulybnuvshis', on pochuvstvoval, kak ves' iznutri
pylaet. No plamya, oshchutiv kasanie ego pal'ca, srazu s®ezhilos', nachalo
zatuhat' i bystro propalo.
- CHto tam govoritsya? - sprosila mama.
Ona stoyala ryadom so stolom, pryamo naprotiv nih. CHitala ona ne osobenno
horosho, da i bukvy, esli smotret' s ee storony, byli perevernuty vverh
nogami.
- "Tvorec na svet poyavilsya", - prochital vsluh Skazitel'.
- Net inogo Tvorca, - skazala mama, - krome togo, kto prevrashchal vodu v
vino.
- Mozhet byt', - soglasilsya Skazitel', - no ona napisala imenno tak.
- Kto ona? - prodolzhala vypytyvat' mama.
- Malen'kaya devochka. Primerno pyat' let nazad.
- A chto za istoriya kroetsya za etim predlozheniem? - pointeresovalsya
|lvin-mladshij.
Skazitel' pozhal plechami.
- Ty zhe govoril, chto ne pozvolyaesh' pisat' v knige, esli ne vyslushaesh'
istoriyu.
- Ona napisala etu frazu tajkom, - otvetil Skazitel'. - I ya uvidel ee,
kogda ushel daleko ot toj derevni.
- Togda otkuda tebe znat', chto eto napisala imenno ona? - udivilsya
|lvin.
- Bol'she nekomu. Ni odin drugoj chelovek ne smog by otkryt' zagovor,
kotorym ya zakryval knigu v te dni.
- Znachit, ty ne znaesh', o chem govoritsya v etom predlozhenii? Ty dazhe ne
mozhesh' mne ob®yasnit', pochemu eti bukvy goreli?
Skazitel' kivnul.
- Esli ya pravil'no pomnyu, ta devochka prihodilas' docher'yu hozyainu
postoyalogo dvora. Govorila ona redko, no kogda vse zhe otkryvala rot, slova
ee vse do edinogo byli pravdivy. Ona nikogda ne shla na lozh' - dazhe radi
dobra. Ee schitali nelyudimoj. No kak glasit prislovie: "Vsegda govori
pravdu - i zlo minuet tebya". Ili chto-to vrode etogo.
- A kak ee zvali? - sprosila mama.
|lvin udivlenno vzglyanul na nee. Mama ne videla siyayushchih bukv, pochemu zhe
ona tak stremitsya vyznat', kto ih napisal?
- Uvy, - proiznes Skazitel'. - YA ne pomnyu ee imya. A esli b dazhe
vspomnil, to ne skazal by. Kak ne skazal by, gde ona zhivet. YA ne hochu,
chtoby tolpy naroda povalili tuda, bespokoya devochku voprosami, otvety na
kotorye ona, mozhet, ne hochet davat'. YA mogu skazat' lish' odno. Ona byla
svetlyachkom i umela videt' mir. Esli ona napisala o rozhdenii Tvorca,
znachit, eto pravda. Vot pochemu ya ne vyrval etu stranicu.
- YA hochu, chtoby kak-nibud' ty rasskazal mne ob etoj devochke, - skazal
|lvin. - YA hochu ponyat', pochemu bukvy goreli.
On podnyal glaza i uvidel, chto mama i Skazitel' sverlyat drug druga
nastorozhennymi vzglyadami.
I vdrug kraeshkom glaza on zametil, kak gde-to sboku zamayachila ten'
Rassozdatelya, drozhashchaya, nezrimaya, podzhidayushchaya vozmozhnosti raznesti mir v
pyl'. Neosoznannym dvizheniem |lvin vytashchil iz shtanov rubahu i bystro
svyazal vmeste ee ugolki. Razrushitel' vzdrognul i retirovalsya.
Skazitelya razbudila ch'ya-to ruka, tryahnuvshaya za plecho. Snaruzhi carila
kromeshnaya temen', no pora bylo vyezzhat'. On sel, potyanulsya i s
udovol'stviem oshchutil, chto bol' v sustavah pochti ischezla, izlechennaya snom
na myagkoj perine. "YA mogu privyknut' k takoj zhizni, - podumal on. - Mne
nravitsya etot dom".
SHipenie bekona, zharyashchegosya na kuhne, pronikalo cherez plotno zatvorennuyu
dver'. On natyagival bashmaki, kogda postuchalas' Meri.
- Mozhno zahodit', ya bolee-menee gotov, - skazal on.
Ona voshla, szhimaya v rukah paru dlinnyh tolstyh noskov.
- YA sama svyazala ih, - skazala ona.
- Takih prekrasnyh noskov ya ne vstrechal dazhe v Filadel'fii.
- Zimoj v Vobbskoj doline byvaet ochen' holodno i...
Ona ne zakonchila frazu. Smutivshis', ona sklonila golovu i pospeshila
vyskol'znut' za dver'.
Skazitel' nadel noski, na nih - bashmaki i dovol'no pritopnul. On
nikogda ne otkazyvalsya ot podobnyh darov. Rabotal on naravne so vsemi i
sdelal nemalo, chtoby podgotovit' fermu k gryadushchej zime. Krome togo, on byl
horoshim krovel'shchikom: lazat' on lyubil, i golova u nego nikogda ne
kruzhilas'. Sobstvennymi rukami on popravil i podlatal kryshi doma, ambarov,
saraev i kuryatnikov, chtoby tam vsegda bylo suho i teplo.
Ne sprashivaya nikogo, on v odinochku podgotovil mel'nicu k priemu
zhernova, perekidav solomu s pola v telegi - pyat' povozok vyshlo. Bliznecy,
kotorye eshche ne uspeli obzavestis' sobstvennym hozyajstvom, poskol'ku
zhenilis' proshlym letom, razgruzili solomu v obshchem sarae. Miller i ne
pritronulsya k vilam - Skazitel' special'no prosledil za etim, nezametno,
ne privlekaya vnimaniya, hotya Miller ne ochen'-to nastaival.
Na ferme vse shlo horosho, hotya obshchee polozhenie del ostavlyalo zhelat'
luchshego. Vse bol'she i bol'she lyudej uhodilo iz okrestnostej Karfagen-siti,
napugannyh voinstvennym Takumse i ego krasnokozhimi iz plemeni iyuni.
Konechno, horosho, chto na protivopolozhnom beregu reki Prorok osnoval svoj
gorod, gde uchil tysyachi krasnokozhih nikogda i ni po kakoj prichine ne
prolivat' chelovecheskuyu krov', tem bolee v vojne. No i u Takumse bylo
nemalo posledovatelej, schitayushchih, chto blednolicye dolzhny pokinut' berega
Atlantiki i, na korablyah ili vplav', byt' izgnany obratno v Evropu.
Rasprostranilsya sluh o blizyashchejsya vojne, hodili spletni, chto Bill Garrison
iz Karfagena dovol'no potiraet ruki, raduyas' vozmozhnosti razdut' plamya
nenavisti, ne govorya uzhe o francuzah v Detrojte, kotorye vsegda
naus'kivali krasnokozhih na amerikanskih poselencev, zanyavshih, kak oni
schitali, prinadlezhashchie Francii kanadskie zemli.
Narod v poselenii Cerkov' Vigora tol'ko i govoril o nadvigayushchejsya
vojne, no Skazitel' znal, chto Miller eti sluhi vser'ez ne vosprinimaet. On
schital, chto vse krasnokozhie pogolovno - sel'skie klouny, vedomye zhazhdoj
viski i zhelayushchie lish' odnogo: kak sleduet napit'sya. Skazitelyu i ran'she
dovodilos' vstrechat'sya s lyud'mi, schitayushchimi tak, - hotya bylo eto v Novoj
Anglii. YAnki, kazalos', nikak ne mogli ponyat', chto vse novoanglijskie
krasnokozhie, obladayushchie prakticheskoj smetkoj, davnym-davno perebralis' v
shtat Irrakva. Vskore glaza yanki otkroyutsya, i oni uvidyat, chto Irrakva vovsyu
rabotaet na parovyh mashinah, dostavlennyh neposredstvenno iz Anglii, a v
strane Pal'chikovyh ozer belyj chelovek po imeni |li Uitni [Uitni, |li
(1765-1825) - amerikanskij izobretatel'; izobrel mashinu dlya sbora hlopka,
kotoruyu u nego pohitili, prezhde chem on uspel poluchit' patent; v 1798 godu
poluchil pravitel'stvennyj kontrakt na proizvodstvo ruzhej, imenno on pervym
predlozhil izgotavlivat' kazhduyu chast' ruzh'ya otdel'no, a ne otlivat' vse
celikom, chem znachitel'no uskoril process] pomogaet krasnokozhim stroit'
fabriku, kotoraya budet vypuskat' ruzh'ya v dvadcat' raz bystree, chem
kakoj-libo oruzhejnyj zavod. Kogda-nibud' yanki prosnutsya i obnaruzhat, chto
krasnokozhie vovse ne takie uzh gor'kie p'yanicy, - togda-to i pridetsya
koe-komu podsuetit'sya, chtoby nagnat' prytkih tuzemcev.
Ved' tot zhe samyj Miller ne prinimal razgovory o blizyashchejsya vojne
vser'ez, prigovarivaya: "Kazhdyj chelovek znaet, chto v lesah obitayut
krasnokozhie. Nu i pust' sebe shatayutsya tam - kuricy u menya pokamest vse
cely, tak chto i problem net".
- Eshche bekona? - sprosil Miller i podvinul dosku s kusochkami vetchiny k
Skazitelyu.
- YA ne privyk naedat'sya po utram, - otvetil tot. - S teh por kak
poselilsya u vas, za odin priem ya pogloshchayu stol'ko pishchi, skol'ko ran'she ne
el za celyj den'.
- Nichego, nichego, narasti nemnogo myasca na kosti, - usmehnulas' Vera,
shlepnuv emu na tarelku paru goryachih blinov, obil'no namazannyh sverhu
medom.
- Da v menya uzhe ne lezet, - zaprotestoval Skazitel'.
Bliny migom stashchila ch'ya-to provornaya ruka.
- YA pomogu, - predlozhil |l-mladshij.
- Ne prygaj vokrug stola, - prikazal Miller. - Krome togo, v tebya eti
dva blina tozhe ne vlezut.
|l-mladshij v mgnovenie oka dokazal oshibochnost' utverzhdenij otca. Zatem
oni smyli s ruk lipkij med, nadeli rukavicy i poshli k povozke. Na vostoke
probivalsya pervyj svet, kogda pod®ehali Devid i Kal'm, zhivshie nepodaleku.
|l-mladshij vskarabkalsya na zadok povozki, gde pristroilsya sredi
instrumentov, verevok, palatok i korzin s edoj, - nazad oni dolzhny byli
vernut'sya ne ran'she chem cherez paru dnej.
- A... bliznecov i Meru zhdat' ne budem? - oglyadelsya vokrug Skazitel'.
Miller vsprygnul na povozku.
- Mera poehal vpered, valit derev'ya dlya drovnej. A Net i Ned ostanutsya
doma. Budut krugami po nashim sem'yam ezdit'. - On usmehnulsya. - Nel'zya zh
ostavlyat' zhenshchin odnih, kogda vokrug tol'ko i govoryat o krovozhadnyh
krasnokozhih, shlyayushchihsya poblizosti.
Skazitel' ulybnulsya v otvet, s oblegcheniem otmetiv, chto Miller vovse ne
tak bespechen, kak kazhetsya.
Put' do kamenolomni byl neblizkij. Po doroge oni minovali ostanki
telegi s razlomannym zhernovom, vozlezhashchim posredine.
- To byla nasha pervaya popytka, - ob®yasnil Miller. - No vysohshaya os' ne
vyderzhala i podlomilas', a holm, kak vidish', krutoj - telega tak i
poletela vniz.
Oni pod®ehali k prilichnoj shiriny ruch'yu, i Miller rasskazal, kak oni
dvazhdy pytalis' spustit' zhernov vniz po techeniyu na plotu, no oba raza plot
bystro tonul.
- Ne vezlo nam, - razvel rukami Miller, no po vyrazheniyu ego lica bylo
vidno, chto kazhduyu neudachu on vosprinimal kak lichnoe oskorblenie, budto
kto-to special'no meshal emu privezti zhernov na mel'nicu.
- Poetomu-to my i reshili vospol'zovat'sya na sej raz drovnyami, - vstryal
|l-mladshij, naklonivshis' s zadka telegi. - Oni ne upadut, ne razvalyatsya, a
esli kakaya nepriyatnost' sluchitsya - eto vsego lish' brevna, kotoryh mozhno
narubit' kuchu.
- Vse budet normal'no, - skazal Miller, - esli dozhd' ne pojdet. Ili
sneg.
- Nebo vyglyadit chistym, - zametil Skazitel'.
- Nebo - izvestnyj pritvorshchik, - hmyknul Miller. - Kogda dohodit do
nastoyashchego dela, voda vse vremya stanovitsya mne poperek dorogi.
Oni dobralis' do kamenolomni, kogda solnce stoyalo vysoko v nebe, hotya
do poludnya bylo eshche daleko. Obratnyj put', razumeetsya, budet kuda dol'she.
K ih priezdu Mera uspel svalit' shest' krepkih moloden'kih derev'ev i okolo
dvadcati pomen'she. Devid i Kal'm srazu pristupili k rabote, obrubaya vetvi
i suchki, chtoby ne ceplyalis' za dorogu. |lvin-mladshij, k udivleniyu
Skazitelya, dostal instrumenty i napravilsya pryamikom k skalam.
- Ty kuda? - okliknul Skazitel'.
- Pojdu najdu mesto poluchshe, - otvetil |l-mladshij.
- On chuvstvuet kamen', - ob®yasnil Miller. I zamolchal, ne zhelaya bol'she
nichego govorit'.
- A kogda najdesh', chto budesh' delat'? - sprosil u |lvina Skazitel'.
- Budu rubit' zhernov.
I |lvin uverenno zaprygal vverh po tropinke, gordyas' tem, chto emu
poruchena vzroslaya rabota, - tipichnyj mal'chishka.
- I s kamnem obrashchat'sya on umeet, - podtverdil Miller.
- Emu vsego desyat' let, - obratil vnimanie Skazitel'.
- Pervyj svoj zhernov on vyrubil v vozraste shesti.
- Govorish', dar u nego takoj?
- Nichego ya ne govoryu.
- Tak skazhi, |l Miller! Skazhi, ty, sluchaem, ne sed'moj syn?
- A s chego ty sprashivaesh'?
- Znayushchie lyudi pogovarivayut, chto sed'moj syn sed'mogo syna umeet videt'
sut' veshchej. Iz nih poluchayutsya otlichnye lozohodcy.
- Neuzheli i vpravdu tak govoryat?
Podoshel Mera i vstal licom k otcu, skrestiv ruki na grudi. YUnosha byl
yavno chem-to razdrazhen.
- Pap, chto plohogo, esli ty nakonec rasskazhesh' emu? Da vse v okruge
znayut ob etom.
- A mozhet, mne kazhetsya, chto Skazitel' uzhe znaet bol'she, chem mne
hotelos' by?
- Postydilsya by govorit' takoe cheloveku, kotoryj ne raz dokazal svoyu
druzhbu.
- On ne obyazan nichego rasskazyvat', esli ne hochet, - vstupil v spor
Skazitel'.
- Togda ya otvechu tebe, - skazal Mera. - Da, ty prav: papa - sed'moj
syn.
- Kak i |l-mladshij, - zametil Skazitel'. - Verno? Vy nikogda ob etom ne
upominali, no, naskol'ko mne izvestno, sobstvennoe imya daetsya libo
pervencu, libo sed'momu synu.
- Nash starshij brat Vigor pogib v reke Hatrak za neskol'ko minut do
togo, kak rodilsya |l-mladshij, - ob®yasnil Mera.
- Hatrak... - progovoril Skazitel'.
- Ty byval tam? - sprosil Mera.
- YA byval vezde. No pochemu-to mne kazhetsya, ya dolzhen byl vspomnit' ob
etoj rechke gorazdo ran'she, hotya nikak ne mogu vzyat' v tolk pochemu. Sed'moj
syn sed'mogo syna... On magiej vyzovet zhernov iz skaly?
- O magii my staraemsya ne govorit', - skazal Mera.
- On vyrubit ego, - otvetil Miller. - Kak samyj obychnyj kamenotes.
- On _bol'shoj_ mal'chik, no vse zhe ochen' yun, - nameknul Skazitel'.
- Skazhem tak, - snova zagovoril Mera, - kogda _on_ beretsya za
instrument, kamen' stanovitsya neizmerimo myagche, chem kogda rublyu ya.
- Bylo by zdorovo, - skazal Miller, - esli by ty ostalsya zdes' i pomog
parnyam obtesat' derev'ya. Nam ponadobyatsya krepkie drovni i horoshie, gladkie
shesty, chtoby vykladyvat' dorogu.
Togo, chto bylo u nego na dushe, on ne skazal, no slova ego tolkovalis'
odnoznachno: "Ostavajsya vnizu i ne zadavaj slishkom mnogo voprosov ob
|lvine-mladshem".
Poetomu Skazitel' vse utro i bol'shuyu chast' dnya prorabotal s Devidom,
Meroj i Kal'mom pod mernyj zvon zheleza o kamen', donosivshijsya sverhu. Stuk
|lvina-mladshego zadaval ritm vsej rabote, hotya nikto ni slovom ob etom ne
obmolvilsya.
Vot tol'ko Skazitel' ne privyk rabotat' v tishine. A raz ostal'nye
ponachalu predpochitali hranit' molchanie, rasskazyval v osnovnom on. I
poskol'ku trudilsya on na ravnyh so vzroslymi muzhchinami, a ne s det'mi, on
rasskazyval vovse ne o priklyucheniyah, geroyah i tragicheskih smertyah.
Bol'shuyu chast' vremeni on posvyatil sage o Dzhone Adamse [Adams, Dzhon
(1735-1826) - gosudarstvennyj deyatel' SSHA; v 1780 godu ot Kontinental'nogo
Kongressa byl napravlen v Gaagu, i v 1782 godu dobilsya priznaniya
Niderlandami nezavisimosti SSHA; s 1797-go po 1801 god - prezident SSHA; pri
nem byl prinyat zakon "O chuzhestrancah", napravlennyj protiv emigrantov iz
Francii i Irlandii, i zakon "O podstrekatel'stve", grozivshij tyuremnym
zaklyucheniem za kritiku pravitel'stva]. Kak dom ego byl sozhzhen bostonskoj
tolpoj, posle togo kak Adams vyigral delo desyati zhenshchin, obvinennyh v
koldovstve. Kak Aleks Gamil'ton [Gamil'ton, Aleksandr (1757-1804) -
gosudarstvennyj deyatel' SSHA; vo vremya Vojny za Nezavisimost' pol'zovalsya
populyarnost'yu kak orator i publicist; byl sekretarem Dzhordzha Vashingtona; v
1789-1795 godah zanimal dolzhnost' ministra finansov; byl ubit na dueli
Aaronom Burrom] priglasil ego na ostrov Manhetten, gde oni vdvoem osnovali
sovmestnoe yuridicheskoe delo. Kak v techenie desyati let oni ubezhdali
gollandskoe pravitel'stvo otkryt' neogranichennyj v®ezd v kolonii dlya
negollandskih immigrantov i kak anglichane, shotlandcy, vallijcy i irlandcy
sostavili bol'shuyu chast' poselencev N'yu-Amsterdama i N'yu-Oranzha, hotya v
Novoj Gollandii ih bylo poka ochen' malo. Kak v tysyacha sem'sot
vos'midesyatom godu dva yurista zastavili Angliyu prinyat' vtoroj oficial'nyj
yazyk, kak raz pered tem kak gollandskie kolonii stali tremya iz semi
pervonachal'nyh shtatov, ob®edinennyh "Amerikanskim Soglasheniem".
- Sporyu na chto ugodno, v konce koncov gollandcy voznenavideli etu
parochku, - otozvalsya Devid.
- Oni byli slishkom horoshimi politikami, chtoby dopustit' eto, -
promolvil Skazitel'. - I tot, i drugoj govorili na gollandskom podchas
luchshe korennyh gollandcev, a deti ih uchilis' v gollandskih shkolah. Oni
nastol'ko propitalis' gollandskim duhom, chto, kogda Aleks Gamil'ton
ballotirovalsya na post gubernatora N'yu-Amsterdama, a Dzhon Adams - na post
prezidenta Soedinennyh SHtatov, oni nabrali bol'she golosov v gollandskih
rajonah Novyh Niderlandov, nezheli v shotlandskih i irlandskih.
- Interesno, esli by ya ballotirovalsya v mery, eti shvedy i gollandcy,
chto zhivut nizhe po reke, progolosovali by za menya ili net? - vsluh podumal
Devid.
- Vot ya by nikogda za tebya ne otdal golos, - skazal Kal'm.
- A ya by otdal, - otvetil Mera. - I nadeyus', v odin prekrasnyj den' ty
i v samom dele budesh' ballotirovat'sya v mery.
- Kuda ballotirovat'sya? - peresprosil Kal'm. - U nas dazhe goroda kak
takovogo net.
- Budet, - poobeshchal Skazitel'. - YA nemalo povidal podobnyh poselenij.
Stoit zarabotat' vashej mel'nice, glazom ne uspeete morgnut', kak mezhdu
vami i Cerkov'yu Vigora poselyatsya sotni tri lyudej.
- Ty schitaesh'?
- Sejchas lyudi priezzhayut v lavku Armora raza tri, mozhet, chetyre v god, -
prodolzhil ob®yasnenie Skazitel'. - No za mukoj oni budut priezzhat' gorazdo
chashche. Krome togo, oni predpochtut vashu mel'nicu lyuboj drugoj v okruge,
poskol'ku u vas rovnye dorogi i dobrye mosty.
- A esli mel'nica nachnet prinosit' den'gi, - skazal Mera, - papa
navernyaka zakazhet vo Francii burskij kamen'. U nas byl takoj v Zapadnom
Gempshire, kogda mel'nicu razrushilo navodneniem. A burskij kamen' oznachaet,
chto u nas budet prekrasnaya belaya muka.
- A stanem molot' beluyu muku, dela pojdut eshche luchshe, - podtverdil
Devid. - My, postarshe, pomnim, kak vse bylo. - I ulybnulsya tosklivo. - My
togda chut' ne stali nastoyashchimi bogachami...
- Tak vot, - progovoril Skazitel', - kogda syuda nachnut stekat'sya
povozki, eto budet ne prosto torgovaya lavka, cerkov' da mel'nica. V
Vobbskoj doline zalegaet horoshaya belaya glina. Navernyaka ob®yavitsya
kakoj-nibud' gonchar, kotoryj poselitsya ryadom s vami.
- Da uzh poskorej by, - kivnul Kal'm. - Moyu zhenu, po ee slovam, do
smerti utomili eti zhestyanye tarelki.
- Vot tak voznikaet gorod, - podvel itog Skazitel'. - Horoshaya lavka,
cerkov', mel'nica, goncharnaya. Kirpichi, opyat' zhe. A kogda poyavitsya gorod...
- Devid mozhet stat' merom, - zakonchil za nego Mera.
- Tol'ko ne ya, - otkrestilsya Devid. - Politika menya nikogda ne
privlekala. Ona nuzhna Armoru, ne mne.
- Armor mechtaet stat' korolem, - zayavil Kal'm.
- Ty nespravedliv k nemu, - skazal Devid.
- No eto pravda! - voskliknul Kal'm. - Da on i v bogi stanet
nabivat'sya, esli uvidit, chto mesto osvobodilos'.
- Kal'm i Armor ne soshlis' harakterami, - povernulsya k Skazitelyu Mera.
- CHto zh on za muzh, esli zovet svoyu zhenu ved'moj?! - gor'ko vozmutilsya
Kal'm.
- A pochemu on zovet ee tak? - sprosil Skazitel'.
- Sejchas on ee tak ne nazyvaet, - popravil Mera. - Ona obeshchala emu
bol'she ne zanimat'sya etim. Nu, ne koldovat' na kuhne. No kakaya zhenshchina
upravitsya s ogromnym hozyajstvom vsego lish' dvumya rukami?
- Ladno, hvatit, - skazal Devid. Kraem glaza Skazitel' zametil ego
predosteregayushchij vzglyad.
Ochevidno, oni ne ochen'-to i doveryali Skazitelyu, raz ne hoteli posvyashchat'
ego v pravdu. Poetomu Skazitel' dal im ponyat', chto eto uzhe ne tajna dlya
nego.
- Po-moemu, Armor i ne dogadyvaetsya, chto ona ne otstupilas' ot svoego,
- skazal on. - Na perednem kryl'ce ya zametil ves'ma umelo zamaskirovannyj
magicheskij obereg iz korzinochek dlya cvetov. Krome togo, kogda ya prishel v
vash gorod, ya videl, kak ona uspokoila ego zaklyatiem.
Rabota na sekundu zamerla. Nikto ne vzglyanul v ego storonu, no na
kakuyu-to sekundu ih ruki ostanovilis'. Oni osmyslivali tot fakt, chto
Skazitel' znal o sekrete |leanory i nikomu ne skazal. V tom chisle i Armoru
Uiveru. Odnako odno delo, kogda on znaet, a drugoe - kogda oni
sobstvennymi slovami podtverdyat ego znanie. Poetomu oni, nichego ne skazav,
snova nachali stuchat' toporami.
Skazitel' reshil vernut'sya k osnovnoj teme:
- Tak chto delo lish' vo vremeni. Vskore v zapadnyh krayah poselitsya
dostatochno lyudej, chtoby organizovat' shtaty i poslat' proshenie o vstuplenii
v "Amerikanskoe Soglashenie". A kogda eto sluchitsya, vozniknet potrebnost' v
chestnom cheloveke.
- V nashej glushi Gamil'tonov, Adamsov ili Dzheffersonov ty dnem s ognem
ne syshchesh', - skazal Devid.
- Mozhet, ty prav, - soglasilsya Skazitel'. - No esli vy, mestnye, ne
organizuete sobstvennoe pravitel'stvo, derzhu pari, najdetsya mnozhestvo
gorodskih vyskochek, kotorye pozhelayut sdelat' eto za vas. Imenno tak Aaron
Burr [Burr, Aaron (1756-1836) - gosudarstvennyj deyatel' SSHA, senator,
vice-prezident; sopernichaya na vyborah s Tomom Dzheffersonom, Aaron Burr byl
blizok k pobede - emu ne hvatilo vsego neskol'ko desyatkov golosov; v 1804
godu ballotirovalsya na dolzhnost' gubernatora N'yu-Jorka, no neskol'ko
liderov partii federalistov, v kotoroj on sostoyal, otkazali emu v
podderzhke, chto privelo k krupnoj ssore mezhdu Burrom i Aleksandrom
Gamil'tonom; za ssoroj posledovala duel', na kotoroj Gamil'ton byl ubit] i
stal gubernatorom Saskvahennii, prezhde chem Daniel' Bun [Bun, Daniel'
(1734-1820) - legendarnyj amerikanskij pioner, pervoprohodec; uchastvoval v
vojnah s indejcami; otkryl mnozhestvo territorij, slaven svoimi podvigami
(naprimer, odnazhdy vmeste so svoim tovarishchem on preodolel po lesu okolo
1300 kilometrov za 62 dnya!)] pristrelil ego v devyanosto devyatom.
- Ty nastol'ko prezritel'no otozvalsya ob etom, slovno Bun sovershil
ubijstvo, - zametil Mera. - A to byla chestnaya duel'.
- Kak mne kazhetsya, - otvetil Skazitel', - vsyakie duelyanty - ubijcy,
kotorye prishli k soglasheniyu po ocheredi popytat'sya ubit' drug druga.
- No ne v sluchae, kogda odin iz nih - staryj poselenec, odetyj v
zverinye shkury, a drugoj - lzhivyj vor-gorozhanin, - vspyhnul Mera.
- Mne by ne hotelos', chtoby gubernatorom Vobbskoj doliny stal
kakoj-nibud' tip vrode Aarona Burra, - skazal Devid. - Ili vrode togo
Billa Garrisona, chto pravit sejchas v Karfagen-siti. YA uzh luchshe progolosuyu
za Armora.
- A ya luchshe progolosuyu za tebya, - proiznes Skazitel'.
Hmyknuv, Devid prodolzhil oputyvat' verevkami stvoly molodyh derev'ev,
svyazyvaya ih vmeste. Skazitel' zanimalsya tem zhe, tol'ko s drugoj storony.
Dobravshis' do serediny, Skazitel' vzyal v ruki oba konca verevki, sobirayas'
zavyazat' ih uzlom.
- Pogodi, - vdrug ostanovil ego Mera. - YA pozovu |la-mladshego.
I zatrusil po sklonu k kamenolomnyam.
Skazitel' brosil verevku na zemlyu.
- |lvin-mladshij i uzly vyazhet? YA dumal, chto vzroslye parni vrode vas
zatyanut kuda krepche.
- U nego dar, - usmehnulsya Devid.
- Po-moemu, u kazhdogo iz vas imeetsya kakoj-to dar.
- Est' takoe delo.
- Vot Devid, k primeru, umeet obrashchat'sya s damami, - skazal Kal'm.
- A Kal'm tancuet, kak nikto drugoj. I na skripke igraet - muzykant
pozaviduet, - promolvil Devid. - Pravda, ne vsegda v takt popadaet, no
smychok tak i hodit.
- U Mery vernyj glaz, - prodolzhal Kal'm. - On vidit, kak nikto v
zdeshnih krayah.
- Darami my ne obdeleny, - podtverdil Devid. - Bliznecy chuvstvuyut, gde
proizojdet kakaya-nibud' beda, i vse vremya okazyvayutsya poblizosti.
- A papa - tot umeet srashchivat' veshchi. Rabotoj po derevu, kogda nuzhno
kakuyu mebel' dlya doma sdelat', zanimaetsya tol'ko on.
- U zhenshchin - svoi umeniya.
- No |l-mladshij odin takoj, - skazal Kal'm.
Devid mrachno kivnul.
- Delo v tom, Skazitel', chto on, takoe vpechatlenie, dazhe ne vedaet o
svoih sposobnostyah. Nu, ya hochu skazat', on vsegda slovno udivlyaetsya, kogda
u nego chto-nibud' vyhodit gladko i ladno. On ochen' gorditsya, kogda my
poruchaem emu kakuyu-nibud' rabotu. I ya nikogda ne videl, chtoby on
nasmehalsya nad lyud'mi, vidya, chto oni po sravneniyu s nim nichego ne umeyut.
- On horoshij mal'chik, - skazal Kal'm.
- Pravda, nemnogo neuklyuzhij, - dobavil Devid.
- Nu net, - ne soglasilsya Kal'm. - On kak raz ni v chem ne vinovat.
- Proshche skazat', vsyakie nepriyatnosti sluchayutsya s nim chashche, chem s
ostal'nymi.
- No ya by ne skazal, chto on prinosit neschast'e, - zametil Kal'm.
- YA o neschast'yah tozhe ne govoril.
Skazitel' pro sebya otmetil, chto oba yunoshi, pust' nenarochno, no dvazhdy
vspomnili o bede. No on ne stal ih popravlyat'. Ved' nado pomyanut' durnoe
_trizhdy_, chtoby ono nepremenno sluchilos'. Teper' oshibku mozhno ispravit'
tol'ko molchaniem. Odnako yunoshi i sami ponyali, chto natvorili. Poetomu tozhe
primolkli.
Vskore s holma spustilsya Mera, vedya za soboj |lvina-mladshego. Skazitel'
ne mog zagovorit' pervym, poskol'ku uchastvoval v prezhnej besede. No budet
eshche huzhe, esli pervym skazhet slovo |lvin, poskol'ku imenno ego imya
svyazyvali s neschast'yami. Poetomu Skazitel' vnimatel'no posmotrel Mere v
glaza i chut'-chut' pripodnyal brov', pokazyvaya, chto nachat' razgovor sleduet
emu.
- A-a, papa reshil ostat'sya naverhu. Priglyadet' za zhernovom, - otvetil
Mera, dumaya, chto Skazitel' udivlyaetsya, pochemu ne prishel |lvin Miller.
Skazitel' uslyshal, kak Devid i Kal'm oblegchenno vzdohnuli. Tretij
zagovorivshij ne imel na ume durnogo, tak chto teper' |lvinu-mladshemu nichego
ne grozilo.
- A chto mozhet sluchit'sya s kamnem? Nikogda ne slyshal, chtoby krasnokozhie
vorovali bulyzhniki, - zainteresovalsya Skazitel' tem, chto Miller reshil
vdrug priglyadet' za kamenolomnyami.
- Poroj ochen' strannye veshchi sluchayutsya, v osobennosti s zhernovami, -
pomorshchilsya Mera.
Zavyazyvaya uzly, |lvin pereshuchivalsya s Devidom i Kal'mom. On staralsya
zatyanut' verevki kak mozhno krepche, no Skazitel' zametil, chto dar vyazat'
uzly zdes' vovse ni pri chem. Stoilo |lvinu-mladshemu potyanut' za verevku,
kak ona srazu natyagivalas' i gluboko vpivalas' v zarubki na brevnah,
nadezhno styagivaya drovni. Esli ne priglyadyvat'sya, etogo mozhno bylo by i ne
zametit', no Skazitel' videl vse sobstvennymi glazami. Verevki, zavyazannye
|lom, budut derzhat' vechno.
- Nu vot, teper' mozhno hot' na vodu spuskat', - podnyalsya s kolen |lvin,
chtoby povoshishchat'sya svoej rabotoj.
- |tot plot poplyvet po tverdoj zemle, - skazal Mera. - Papa govorit,
chto k vode ne podojdet, dazhe chtob pomochit'sya.
Poskol'ku solnce uzhe klonilos' k zapadu, oni prinyalis' razvodit'
koster. Dnem ih sogrevala rabota, no noch'yu ponadobitsya dobryj ogon', chtoby
otgonyat' zhivotnyh i osennie holoda.
Na uzhin Miller ne spustilsya, i kogda Kal'm prinyalsya sobirat' edu v
korzinu, chtoby otnesti otcu na holm, Skazitel' predlozhil pomoch'.
- Nu, ne znayu, - neuverenno protyanul Kal'm. - YA i sam spravlyus'.
- Mne by ochen' hotelos' pobyvat' naverhu.
- Papa - on ne lyubit, kogda vo vremya raboty nad kamnem vokrug brodit
mnogo lyudej, nu, vot kak sejchas. - Na lice Kal'ma promel'knula robost'. -
Ved' on mel'nik, i eto ego budushchij zhernov.
- YA odin - ne tak uzh mnogo, - rezonno vozrazil Skazitel'.
Kal'm nichego ne otvetil. Skazitel' posledoval za nim po tropinke,
v'yushchejsya sredi skal.
Po puti oni minovali dva kamnya, iz kotoryh byli vyrezany predydushchie
zhernova. Gladkie sledy srubov, plavno zakruglyayas' i obrazuya prakticheski
ideal'nyj krug, shli ot vershiny kamnej do samoj zemli. Skazitelyu za svoyu
dolguyu zhizn' ne raz dovodilos' nablyudat' rabotu kamenotesov, no takogo on
ne videl nikogda: kak budto iz skaly vzyali i vytashchili bol'shoj rovnyj krug.
Obychno kamenotesy otkalyvali kusok granita i obtesyvali ego na zemle. V
etom soderzhalos' nemalo preimushchestv, glavnym iz kotoryh bylo to, chto
zadnyuyu storonu kamnya inache ne obtesat', esli special'no ne vybrat'
ploskuyu, ne ochen' bol'shuyu skalu. Kal'm ne stal zaderzhivat'sya ryadom s
razrabotkami, poetomu Skazitel' ne uspel horoshen'ko razglyadet' kamni, iz
kotoryh byli vytesany prezhnie zhernova. On tak i ne ponyal, kakim obrazom
kamenotesu, trudivshemusya zdes', udalos' srezat' zadnyuyu chast' kamnya.
Novoe mesto razrabotok nichem ne otlichalos' ot predydushchih. Miller
sgrebal oblomki granita v rovnuyu kuchku pered budushchim zhernovom. Skazitel'
zaderzhalsya poodal' i, vospol'zovavshis' tem, chto solnce ne sovsem selo,
vnimatel'no osmotrel skalu. Za odin den', bez ch'ej-libo pomoshchi,
|lvin-mladshij gladko obtesal vneshnyuyu storonu kamnya i obrezal po krayam,
sdelav okruzhnost'. Sozdavalos' vpechatlenie, budto k skale zachem-to
prilepili noven'kij mel'nichnyj zhernov. Dazhe dyrka v seredine kamnya, gde
projdet os' mel'nichnogo mehanizma, byla uzhe prosverlena. Za
odin-edinstvennyj den' |lvin prodelal vsyu rabotu. Pravda, nikakoj rezec v
mire ne smozhet otdelit' kamen' ot skaly.
- U mal'chika dejstvitel'no dar, - udivilsya Skazitel'.
Miller burknul chto-to nevnyatnoe.
- Slyshal, ty sobiraesh'sya provesti zdes' vsyu noch', - prodolzhil
Skazitel'.
- Pravil'no slyshal.
- Ne vozrazhaesh', esli ya prisoedinyus'?
Kal'm zakatil glaza.
No Miller, podumav nemnozhko, pozhal plechami:
- Ustraivajsya.
Kal'm, shiroko raskryv glaza, smeril Skazitelya udivlennym vzglyadom.
Potom vzdernul brovi, kak by namekaya na chudesa, kotorye eshche sluchayutsya.
Postaviv korzinu s uzhinom dlya Millera, yunosha zashagal vniz po tropke.
|lvin-starshij opustilsya na zemlyu ryadom s kuchej kamennyh oskolkov.
- Poest' uspel?
- YA luchshe naberu hvorosta dlya kostra, - otvetil Skazitel'. - Poka
sovsem ne stemnelo. Ty esh'.
- Poostorozhnej tam, na zmeyu ne nastupi, - predupredil Miller. - V
osnovnom oni uzhe raspolzlis' po noram, gotovyas' k zimnej spyachke, no vsyakoe
byvaet.
Skazitel' vnyal preduprezhdeniyu, no ni odnoj zmei tak i ne uvidel. Vskore
pered nimi veselo plyasali zharkie ogon'ki, zhadno pozhiraya ogromnoe brevno,
kotoroe budet goret' do samogo utra.
Zavernuvshis' v odeyala, oni legli ryadom s kostrom. Skazitelyu vdrug
prishlo na um, chto Miller mog by najti mestechko pouyutnee, chem lezhat' chut'
li ne na kuche shchebnya. No, vidimo, po kakim-to prichinam mel'niku ne hotelos'
spuskat' glaz s budushchego zhernova.
Skazitel' zavel razgovor. On otmetil, kak, dolzhno byt', tyazhelo otcam
vospityvat' detej - nadezhda napolnyaet serdca, no smert' prihodit nezhdanno
i otnimaet rebenka. Skazitel' pravil'no ugadal temu, potomu chto vskore
govoril v osnovnom |lvin Miller. On rasskazal, kak ego starshij syn Vigor
pogib v reke Hatrak spustya schitannye minuty posle rozhdeniya
|lvina-mladshego. Zatem prinyalsya opisyvat' vsevozmozhnye peredelki, v
kotorye za svoyu zhizn' popadal |l-mladshij, kazhdyj raz prohodya na volosok ot
smerti.
- I v kazhdoj peredryage vsegda uchastvovala voda, - podvel itog Miller. -
Mne nikto ne verit, no ya govoryu chistuyu pravdu. Vo vsem byla vinovata voda.
- Vopros sostoit v tom, - dogadalsya Skazitel', - neset li voda zlo,
pytayas' unichtozhit' horoshego i dobrogo mal'chika? Ili, naoborot, pytaetsya
sdelat' dobro, sterev s lica zemli zluyu silu?
Mnogie, uslyshav pohozhie slova, navernyaka by razozlilis', no Skazitel'
davnym-davno otchayalsya nauchit'sya predugadyvat' vspyshki gneva
|lvina-starshego. K primeru, sejchas on vovse ne raz®yarilsya.
- YA sam ob etom dumal, - priznalsya Miller. - YA vse vremya priglyadyvayus'
k nemu, Skazitel'. On obladaet darom vyzyvat' u lyudej lyubov'. Dazhe sestry
obozhayut ego. On besposhchadno izmyvaetsya nad nimi s teh samyh por, kak
dostatochno podros, chtoby plyunut' im v tarelku. I oni platyat emu toj zhe
monetoj, podstraivaya vsyakie gadosti, - i ne tol'ko na Rozhdestvo. To noski
zash'yut, to izmazhut sazhej stul'chak v tualete, to igolok v nochnuyu rubashku
napihayut, no vmeste s tem oni gotovy umeret' za nego.
- Mne prihodilos' vstrechat'sya s lyud'mi, - promolvil Skazitel', -
kotorye obladali darom zavoevyvat' lyubov' blizhnih, vovse ne zasluzhivaya ee.
- Vot i ya boyus' togo zhe, - vzdohnul mel'nik. - No parnishka dazhe ne
podozrevaet o svoem dare. On ne vertit lyud'mi kak popalo. Sovershiv
prostupok, on snosit zasluzhennoe nakazanie. Hotya mog by ostanovit' menya,
esli b zahotel.
- Kak zhe eto?
- Emu horosho izvestno, chto inogda, glyadya na nego, ya vizhu Vigora, svoego
pervenca. I togda ya ne sposoben podnyat' na nego ruku, hot' eto i poshlo by
emu na pol'zu.
"Mozhet, otchasti, tak, - podumal pro sebya Skazitel'. - No eto eshche ne vsya
pravda".
V vozduhe povisla tishina. CHut' spustya, kogda Skazitel' pripodnyalsya na
lokte, chtoby popravit' lezhashchee v ogne poleno, Miller nakonec reshilsya
rasskazat' to, za chem prishel Skazitel'.
- Est' u menya odna istoriya, - skazal on, - kotoraya podoshla by dlya tvoej
knizhki.
- Nu, poprobuj, - pozhal plechami Skazitel'.
- No sluchilas' ona ne so mnoj.
- Togda ty dolzhen byl prisutstvovat' pri proishodyashchem, - proiznes
Skazitel'. - YA vyslushival samye sumasshedshie basni, kotorye yakoby sluchilis'
s drugom brata odnogo znakomogo.
- O, ya videl vse sobstvennymi glazami. Mnogo let podryad eto sluchaetsya,
i ya ne raz obsuzhdal proishodyashchee s tem chelovekom. |to odin iz shvedskih
poselencev, chto zhivet v nizov'yah reki, po-anglijski on govorit ne huzhe
menya. My pomogali emu stroit' hizhinu i ambar, kogda on pereehal syuda,
spustya neskol'ko let posle nas. Uzhe togda ya stal prismatrivat'sya k nemu.
Vidish' li, u nego est' syn, belokuryj mal'chik, nu, v obshchem, tipichnyj shved.
- Volosy absolyutno belye?
- Nu da, slovno inej pri pervyh luchikah solnca, azh siyayut. Krasivyj
parnishka.
- Vizhu kak nayavu, - kivnul Skazitel'.
- Tot parnishka... v obshchem, otec ochen' lyubil ego. Bol'she zhizni.
Navernoe, ty slyshal tu biblejskuyu istoriyu, v kotoroj otec podaril synu
raznocvetnoe plat'e? [imeetsya v vidu istoriya ob Izraile, kotoryj sshil
svoemu lyubimomu synu Iosifu raznocvetnuyu odezhdu: "Izrail' lyubil Iosifa
bolee vseh synovej svoih, potomu chto on byl syn starosti ego..." (Bibliya,
Bytie, glava 37)]
- Prihodilos'.
- On lyubil svoego syna ne men'she. Tak vot, odnazhdy ya uvidel, kak oni
gulyali vdol' reki. Vdrug na otca chto-to nashlo, on so vseh sil pihnul
svoego syna, i tot svalilsya pryamo v vodu. Malyshu povezlo, on uhvatilsya za
brevno, chto proplyvalo ryadom, i ego otec i ya vytashchili mal'chika. YA, pomnyu,
strashno perepugalsya: ne veril sobstvennym glazam, ved' otec mog ubit'
lyubimogo syna. No ne podumaj, on vovse ne hotel ubivat' ego, odnako esli b
mal'chik utonul, tshchetno otec vinil by sebya.
- Predstavlyayu. Otec, navernoe, ne perezhil by etogo.
- Konechno, net. Potom ya eshche paru raz vstrechalsya s tem shvedom. Kak-to
raz on rubil derevo i tak razmahnulsya toporom, chto, esli b mal'chik v tu
sekundu ne poskol'znulsya i ne upal, lezvie vonzilos' by pryamo emu v
golovu. Posle takogo udara vryad li by kto vyzhil.
- Uzh ya by tochno pomer.
- I ya popytalsya predstavit', chto bylo by dal'she. O chem by dumal otec.
Poetomu, zaglyanuv k nemu v gosti, ya skazal: "Nil's, tebe by byt'
poostorozhnee s mal'chishkoj. V odin prekrasnyj den' ty raskroish' emu golovu,
esli i dal'she budesh' bezdumno mahat' toporom".
A Nil's mne i otvetil: "Mister Miller, to byla vovse ne sluchajnost'".
Pomnyu, uslyshav ego otvet, ya nemalo rasteryalsya i dazhe zabyl, gde nahozhus'.
CHto on imel v vidu, govorya, budto by eto ne sluchajnost'? No on mne
ob®yasnil: "Vy i ne podozrevaete, chto proishodit na samom dele. Mozhet,
ved'ma kakaya naslala na menya proklyatie ili d'yavol mozgi pohitil, no stuchal
ya mirno toporom, dumal, kak sil'no lyublyu svoego syna, i vdrug oshchutil
strashnoe zhelanie ubit' ego. Vpervye podobnoe zatmenie nashlo na menya, kogda
on byl grudnym mladencem, a ya derzhal ego na rukah, stoya u nas doma, na
lestnice, chto vela na vtoroj etazh. Slovno golos chej-to v moej golove
zagovoril, podzuzhivaya: "Bros', nu, bros' ego vniz". I mne strashno
zahotelos' podchinit'sya etomu nastoyaniyu, hotya ya znal, chto sovershu
strashnejshij greh v mire. YA mechtal brosit' syna ob pol, ya prevratilsya v
mal'chishku, davyashchego zhuka bulyzhnikom. YA _zhazhdal_ uvidet', kak golova ego
raskoletsya, udarivshis' o doski pola.
No ya poborol zhelanie, podavil ego i prizhal syna k sebe tak krepko,
budto hotel zadushit'. Polozhiv nakonec mal'chika v kolybel'ku, ya ponyal, chto
otnyne nikogda ne budu hodit' s nim na rukah po lestnicam.
No ya zhe ne mog pozabyt' o ego sushchestvovanii, ved' on moj rodnoj syn. On
ros chistym, horoshim, zamechatel'nym mal'chikom, i ya ne mog ne lyubit' ego.
Esli ya nachinal izbegat' ego, on plakal, potomu chto papa ne igral s nim.
No, ostavayas' s nim, ya oshchushchal prezhnee zhelanie ubit' - ono vozvrashchalos'
snova i snova. Ne kazhdyj den', no dovol'no chasto. Inogda ono zavladevalo
mnoj nastol'ko stremitel'no, chto ya kakoe-to vremya ne osoznaval, chto tvoryu.
Kak v tot den', kogda ya sbil ego v reku. YA togda spotknulsya i udaril ego,
no, delaya shag, ya znal, chto nepremenno spotknus' i obyazatel'no sob'yu s nog
syna - ya _znal_, no ne uspel ostanovit' sebya. I ya ponimayu, chto
kogda-nibud' ne smogu ostanovit'sya i ub'yu svoego syna, esli on popadetsya
pod ruku".
Skazitel' zametil, chto ruka Millera slegka dernulas', kak budto
smahivaya so shcheki slezy.
- Nepravda li, stranno? - sprosil Miller. - Otec pitaet stol'
protivorechivye chuvstva k sobstvennomu synu.
- A u togo shveda est' drugie synov'ya?
- Est' neskol'ko, postarshe. A chto?
- YA vdrug podumal, a ne hotelos' li emu kogda-nibud' i ih ubit'?
- Nikogda, ni razu. YA tozhe ego ob etom sprosil. Sprosil, i on otvetil:
"Ni razu".
- I chto zhe, mister Miller, vy emu posovetovali?
Miller neskol'ko raz gluboko vdohnul.
- YA ne znal, chto emu i posovetovat'. Nekotorye veshchi ya prosto ne mogu
osmyslit' - oni slishkom veliki dlya menya. K primeru, pochemu voda hochet
ubit' moego |lvina? I etot shved so svoim synom... Mozhet byt', nekotorym
detyam nel'zya stanovit'sya vzroslymi. Ty kak dumaesh', Skazitel'?
- Po-moemu, inogda rozhdayutsya deti, kotorye nastol'ko vazhny dlya vsego
mira, chto kto-to - nekaya nevedomaya sila - zhelaet im smerti. Odnako toj
sile vsegda protivostoyat drugie stihii, mozhet byt', kuda bolee
mogushchestvennye, kotorye ohranyayut detej.
- Togda pochemu eti sily nikak ne proyavlyayutsya? Pochemu ne yavitsya
kto-nibud' i ne skazhet... ne yavitsya k tomu bednyage shvedu i ne skazhet emu:
"Ty ne bojsya, tvoemu mal'chiku bol'she nichego ne grozit!"
- Veroyatno, eti sily ne umeyut govorit', a mogut proyavit' sebya tol'ko
postupkami.
- Edinstvennaya sila, kotoraya proyavlyaetsya v etom mire, - ta, chto
ubivaet.
- Nichego ne mogu skazat' naschet togo mal'chika shveda, - promolvil
Skazitel', - no mne kazhetsya, chto _tvoego_ syna zashchishchaet nechto ves'ma
mogushchestvennoe. Sudya po tvoim slovam, chudo, chto on voobshche hodit po svetu,
poskol'ku dolzhen po men'shej mere desyat' let nazad lech' v mogilu.
- |to pravda.
- YA dumayu, chto-to ili kto-to ego berezhet.
- Ploho berezhet.
- No ved' voda poka ne dobralas' do nego?
- Ty predstavit' sebe ne mozhesh', Skazitel', naskol'ko blizko ona
podbiralas'.
- Esli zh govorit' o shvede, to ya tochno znayu, chto ego kto-to berezhet.
- Kto zhe? - pointeresovalsya Miller.
- Da ego sobstvennyj otec hotya by.
- Otec - ego zlejshij vrag, - pokachal golovoj Miller.
- YA tak ne schitayu, - vozrazil Skazitel'. - Znaesh' li ty, skol'ko otcov
sluchajno ubivayut svoih synovej? Idut na ohotu, i ruzh'e vdrug sluchajno
vystrelivaet. Ili telegoj pereezzhayut syna, ili padaet on otkuda-nibud'.
Takoe proishodit vezde i vsyudu. Mozhet, te otcy prosto _ne vidyat_, chto
proishodit. Odnako tvoj shved ochen' umen, on vidit i poetomu sledit za
kazhdym svoim shagom, vovremya sebya uderzhivaya.
- Poslushat' tebya, on vovse ne tak uzh ploh, kak kazhetsya, - v golose
Millera prozvuchala tolika robkoj nadezhdy.
- Esli b on byl durnym chelovekom, mister Miller, ego syn davno by lezhal
v mogile.
- Vozmozhno, vozmozhno.
Miller snova zadumalsya. Na etot raz on molchal dolgo - Skazitel' dazhe
uspel zadremat'. Prosnulsya on, kogda Miller govoril:
- ...vse huzhe i huzhe. Vse trudnee emu borot'sya s etimi zhelaniyami.
Nedavno on rabotal na senovale na... v sarae, skidyvaya na telegu solomu. A
srazu pod nim stoyal ego mal'chik - emu i nado bylo vsego lish' vypustit' iz
ruk vily. Legche legkogo, a potom by on skazal, chto vily sami vyskol'znuli
u nego iz ruk, i nikto by nichego plohogo ne podumal. Nado bylo prosto
otpustit' ih, chtoby naskvoz' proshit' mal'chishku. I on uzhe sobralsya eto
sdelat'. Ty ponimaesh'? On bol'she ne mog borot'sya s narastayushchim zhelaniem,
ono bylo sil'nee, chem obychno, i on _poddalsya_. Reshil ustupit' i pokonchit'
s etim sumasshestviem. No v tot samyj mig, otkuda ni voz'mis', v dveryah
ob®yavilsya neznakomec i zakrichal: "Net!" I ya opustil vily... eto on tak
skazal: "YA opustil vily, no telo moe tak drozhalo, chto ya shagu stupit' ne
mog. YA znal, chto neznakomec razglyadel zhivushchuyu v moem serdce zhazhdu ubijstva
i, navernoe, poschital menya samym uzhasnym chelovekom v mire, raz ya zamyslil
ubijstvo sobstvennogo syna. On i dogadyvat'sya ne mog, kakuyu upornuyu bor'bu
ya vel vse proshlye gody..."
- A mozhet byt', tot neznakomec znal koe-chto o silah, obitayushchih v serdce
kazhdogo cheloveka? - predpolozhil Skazitel'.
- Ty dumaesh'?
- Nu konechno s polnoj uverennost'yu ya utverzhdat' etogo ne mogu, no
skoree vsego tot neznakomec ponyal, naskol'ko otec lyubit syna. Vozmozhno,
dolgoe vremya neznakomec prebyval v rasteryannosti, no nakonec ponyal, chto
rebenok, obladaya isklyuchitel'nymi silami, nazhil ves'ma mogushchestvennyh
vragov. A posle, porazmysliv kak sleduet, prishel k vyvodu, chto skol'kih by
vragov mal'chik ni imel, ego otec ne vhodit v ih chislo. CHto on ne vrag emu.
I u nego nashlis' by slova, kotorye on mog by skazat' otcu togo mal'chika.
- I chto zhe eto byli by za slova? - Miller snova provel po shcheke rukavom.
- Kak ty schitaesh', chto mog by skazat' neznakomec?
- Mozhet, emu zahotelos' by skazat': "Ty sdelal vse, chto bylo v tvoih
silah, teper' ty dolzhen otstupit'. Dolzhen otoslat' mal'chika podal'she ot
sebya. K rodstvennikam na vostok ili podmaster'em v kakoj-nibud' gorod".
Reshenie budet ne iz legkih, potomu chto otec ochen' lyubit svoego syna, no
vmeste s tem on znaet, chto lyubit' - znachit zashchishchat'.
- Verno, - kivnul Miller.
- I esli uzh my zagovorili na etu temu, - prodolzhal Skazitel', - mozhet
byt', tebe sleduet podumat' o tom zhe. Kasatel'no |lvina.
- Vozmozhno, - soglasilsya mel'nik.
- Ty zhe sam utverzhdal, chto voda ugrozhaet emu. I ego kto-to zashchishchaet -
kto-to ili _chto-to_. No esli sluchitsya, chto |lvin uedet otsyuda...
- CHast' opasnostej otstupit, - probormotal Miller.
- Ty podumaj, - posovetoval Skazitel'.
- U menya serdce shchemit pri odnoj mysli otsylat' syna k chuzhim lyudyam, -
skazal Miller.
- Ono eshche bol'she zashchemit, kogda ty stanesh' zaryvat' ego v zemlyu.
- Da, - kivnul Miller. - Pohoronit' sobstvennogo syna - chto mozhet byt'
strashnee?
Bol'she oni ne razgovarivali, zasnuv vskore krepkim snom.
Utro vydalos' holodnym, travu pokryl tolstyj sloj ineya, i Miller ne
podpuskal |lvina-mladshego k skale, poka solnce ne rastopilo snezhnyj nalet.
Vse utro oni posvyatili razravnivaniyu tropy, vedushchej ot kamenolomen k
drovnyam, chtoby legko skatit' zhernov s holma.
K tomu vremeni Skazitel' polnost'yu uverilsya, chto |l-mladshij pol'zovalsya
skrytymi silami, chtoby otdelit' zhernov ot kamnya, pust' dazhe sam etogo ne
ponimal. Skazitel' sgoral ot lyubopytstva. Emu ne terpelos' uvidet',
naskol'ko mogushchestvenny ego sily, - togda on smozhet koe-chto ponyat' ob ih
prirode. A poskol'ku |l-mladshij ne ponimal, chto delaet, Skazitel' tozhe
dolzhen byl dejstvovat' ostorozhno.
- A kak vy obrabatyvaete zhernov? - sprosil Skazitel'.
Miller pozhal plechami:
- Ran'she ya vsegda ispol'zoval burskij kamen'. Na nem idet serpovidnaya
narezka.
- A ty narisovat' mozhesh'? - poprosil Skazitel'.
Ostrym kameshkom Miller nachertil krug na tonkoj izmorozi ineya. Zatem
nanes na nego neskol'ko polukruzhij, nachinayushchihsya u centra i idushchih k
krayam. Mezhdu dvumya bol'shimi polukruzhiyami on pririsoval po malen'koj duge,
kotoraya nachinalas' u kraya zhernova, no, ne dojdya primerno odnoj treti do
centra, obryvalas'.
- Vot tak primerno on vyglyadit, - skazal Miller.
- ZHernova, kotorye ya videl v Pensil'vanii i Saskvahennii, nosyat bol'shej
chast'yu chetvertnuyu narezku, - progovoril Skazitel'. - Ty videl ee
kogda-nibud'?
- Narisuj.
Skazitel' nachertil eshche odin krug. On vyshel ne takim ladnym, poskol'ku
inej nachal staivat', no koe-chto bylo vidno. Vmesto polukruzhij Skazitel'
narisoval pryamye linii, ot kotoryh, zakanchivayas' u kraya zhernova, othodili
linii pomen'she.
- Nekotorye mel'niki predpochitayut etu narezku, poskol'ku ona men'she
tupitsya. Krome togo, linii pryamye, a stalo byt', ih legche nanosit',
obrabatyvaya kamen'.
- Aga, vizhu, - kivnul Miller. - Hotya ne znayu. YA privyk k izgibam.
- Nu, delo tvoe, - pozhal plechami Skazitel'. - YA na mel'nice nikogda ne
rabotal, tak chto ne znayu. YA lish' rasskazyvayu o tom, chto videl.
- Da net, ya vovse ne protiv, - skazal Mel'nik. - Vovse ne protiv.
Podoshel |l-mladshij i vstal ryadom, izuchaya oba kruga.
- Dumayu, esli my taki pritashchim etot kamen' domoj, - reshil Miller, -
poprobuyu ya etu chetvertnuyu narezku. Vrode by ee i v samom dele budet
polegche natachivat'.
Nakonec zemlya prosohla, i |l-mladshij podoshel k skale. Ostal'nye yunoshi
ostalis' vnizu, sobiraya lager' ili zanimayas' loshad'mi. Tol'ko Miller i
Skazitel' ostalis' u kamenolomni, kogda |lvin snova vzyalsya za molot. Emu
nado bylo nemnogo podrovnyat' zhernov, chtoby po vsej okruzhnosti on
uglublyalsya na ravnoe rasstoyanie.
K udivleniyu Skazitelya, |l-mladshij edva udaril po rezcu, kak ot skaly
otkololsya srazu celyj kusok granita, dlinoj dyujmov shest', ne men'she.
- |tot kamen' ne tverzhe uglya! - voskliknul Skazitel'. - CHto zhe za
zhernov iz nego poluchitsya, esli on kroshitsya ot malejshego stuka?
Miller uhmyl'nulsya i potryas golovoj.
|l-mladshij otstupil na shag ot kamnya.
- Net, Skazitel', na samom dele eto _ochen'_ tverdyj kamen'. Nado prosto
znat', kak i kuda bit'. Hochesh', sam ubedis'.
On protyanul rezec i molot. Skazitel' vzyal instrumenty i priblizilsya k
skale. Ostorozhno priladiv k kamnyu rezec, chut'-chut' pod uglom ot
perpendikulyara, on paru raz na probu stuknul po nemu. Nakonec on
razmahnulsya i udaril so vseh sil.
Rezec zajcem vyprygnul u nego iz levoj ruki, a otdacha ot udara byla tak
velika, chto on vyronil molot.
- Izvinite, - pomorshchilsya on. - Mne dovodilos' zanimat'sya obrabotkoj
kamnya, no, dolzhno byt', ya neskol'ko utratil navyk...
- Da net, eto kamen' takoj, - skazal |l-mladshij. - On nemnogo
svoenravnyj. I poddaetsya, tol'ko esli bit' po nemu v opredelennyh
napravleniyah.
Skazitel' osmotrel mesto, gde pytalsya otkolot' kusochek. I nichego ne
nashel. Ego sil'nyj udar dazhe carapiny ne ostavil na skale.
|l-mladshij podobral instrumenty i snova priladil rezec k kamnyu.
Skazitelyu pokazalos', chto i on stavil tuda zhe. No |l ob®yasnyal, chto yakoby
rezec stoit sovsem po-drugomu:
- Vidish', vot takoj ugol nado derzhat'. Primerno.
On vzmahnul molotom, zhelezo zazvenelo, na kamne poyavilas' treshchina - i
snova shchebenka zastuchala po zemle.
- Teper' ya ponimayu, pochemu vy doveryaete emu obrabatyvat' zhernov, -
priznalsya Skazitel'.
- Da, tak men'she hlopot, - podtverdil Miller.
Spustya paru minut kamen' obrazoval ideal'nyj krug. Skazitel' ne
proiznes ni slova, nablyudaya, chto |l budet delat' dal'she.
Mal'chik polozhil na zemlyu rezec i molot, podoshel k zhernovu i obhvatil
ego rukami. Pravaya ruka uhvatilas' za izgib. Pal'cy levoj ruki pronikli v
treshchinu naprotiv. SHCHekoj |lvin prizhalsya k kamnyu. Glaza ego byli zakryty.
Kazalos', budto by on prislushivaetsya k tomu, chto tvoritsya vnutri skaly.
Zatem on nachal tihon'ko napevat'. CHto-to nerazborchivoe. On peredvinul
ruki. Peremestilsya nemnogo v storonu. Prislushalsya drugim uhom.
- M-da, - skazal nakonec |lvin. - Trudno poverit'.
- CHemu? - sprosil otec.
- Poslednie neskol'ko udarov, navernoe, vsyu skalu rastreskali. Zadnyaya
polovina polnost'yu otdelilas'.
- Ty hochesh' skazat', chto zhernov stoit sam po sebe? - udivilsya
Skazitel'.
- Dumayu, my mozhem katit' ego, - kivnul |lvin. - Pridetsya povozit'sya s
verevkami, no vytashchit' ego mozhno bez osobyh problem.
Vskore podoshli brat'ya, nesya verevki i vedya loshadej. |lvin zakinul
verevku za kamen'. I nesmotrya na to chto zadnyuyu polovinu i ne pytalis'
otbit' ot skaly, verevka legko provalilas'. Za nej posledovala eshche odna
verevka, potom - drugaya, i vskore |lvin-starshij, ego synov'ya i Skazitel'
prinyalis' druzhno tyanut': snachala vlevo, zatem vpravo, raskachivaya i
postepenno vytaskivaya tyazhelennyj kamen' iz uglubleniya v skale.
- Esli b ya sobstvennymi glazami ne videl... - probormotal pod nos
Skazitel'.
- No ved' videl zhe, - usmehnulsya Miller.
Kamen' vylez na neskol'ko dyujmov. Oni smenili verevki, propustiv ih
cherez otverstie posredine zhernova, i vpryagli v nih loshadej, stoyashchih vyshe
na sklone holma.
- On sam pokatitsya vniz, - poyasnil Miller Skazitelyu. - Loshadi ego
priderzhat nemnogo, chtoby ne slishkom razgonyalsya.
- Tyazhelyj on.
- Da, lozhit'sya pod nego vsyako ne stoit.
Ostorozhno oni pokatili kamen'. Miller uhvatil |lvina za plecho i
uderzhival mal'chika podal'she ot zhernova. Skazitel' pomogal upravlyat'sya s
loshad'mi, poetomu emu tak i ne udalos' vzglyanut' na zadnyuyu storonu kamnya,
poka zhernov ne vstal ryadom s drovnyami.
Poverhnost' byla gladkoj, kak popka mladenca. Kak led v vederke. Lish'
ostrye linii prohodili po nej, obrazuya chetvertnuyu narezku i protyanuvshis'
ot dyry v centre k krayam.
|lvin podoshel k Skazitelyu.
- Vse pravil'no? - sprosil on.
- Da, - kivnul Skazitel'.
- Ochen' povezlo, - skazal mal'chik. - YA vdrug pochuvstvoval, chto kamen'
gotov tresnut' pryamo po etim liniyam. On rad byl otdelit'sya takim obrazom,
i delat' nichego ne prishlos'.
Skazitel' protyanul ruku i tihon'ko provel pal'cem po linii narezki.
CHto-to zashchipalo. On sunul palec v rot, pososal i pochuvstvoval na yazyke
vkus krovi.
- Kamen' byvaet uzhasno ostrym, da? - polyubopytstvoval Mera.
Ego golos zvuchal vpolne obydenno, slovno podobnoe sluchaetsya kazhdyj
Bozhij den'. No Skazitel' ulovil voshishchenie, skol'znuvshee v ego glazah.
- Otlichnaya rabota, - skazal Kal'm.
- Luchshe ne videl, - soglasilsya Devid.
Loshadi snova natyanuli verevki, i kamen' medlenno leg na drovni narezkoj
vverh.
- Okazhesh' mne odnu uslugu, Skazitel'? - podoshel k stariku Miller.
- Vse, chto v moih silah.
- Zabiraj |lvina i poezzhaj domoj. On otlichno spravilsya so svoej chast'yu
raboty.
- Papa, net! - zakrichal |lvin, podbezhav k otcu. - Teper' ya tochno nikuda
ne poedu.
- Mne ne nuzhno, chtoby pod nogami boltalas' vsyakaya melyuzga, poka my
budem tashchit' etot kamen', - otvetil otec.
- No ya dolzhen prismotret' za nim. Vdrug on tresnet ili eshche chto
sluchitsya, pap?
Starshie synov'ya molcha smotreli na otca, ozhidaya ego resheniya. Skazitel'
popytalsya predstavit', o chem oni sejchas dumayut. Oni uzhe ne malen'kie,
poetomu vryad li zaviduyut toj osoboj lyubvi, s kotoroj otec otnositsya k
svoemu sed'momu synu. Oni, navernoe, ne men'she ego hotyat, chtoby mal'chik
vernulsya zhivym i zdorovym. Odnako ne menee vazhno, chtoby zhernov pribyl
celym i nevredimym i mel'nica nakonec zarabotala. V tom, chto |lvin
sposoben pomoch' sohranit' kamen', somnevat'sya ne prihodilos'.
- Poedete s nami do zakata, - nakonec reshil Miller. - A tam uzhe i do
doma budet nedaleko, tak chto vy so Skazitelem smozhete provesti noch' v
uyutnyh krovatyah.
- YA - za, - soglasilsya Skazitel'.
|lvin-mladshij ne ispytyval osobogo vostorga ot resheniya otca, no nichego
v otvet ne vozrazil.
V put' oni dvinulis' nezadolgo do poludnya. Dvuh loshadej zapryagli v
zhernov speredi, i dvuh - szadi, chtoby tormozit'. Kamen' velichestvenno
vozlezhal na derevyannyh drovnyah, a sami drovni - na semi ili vos'mi shestah.
Drovni dvigalis' vpered, perekatyvayas' po shestam. Vsyakij raz, kogda odin
iz kol'ev vyskakival szadi, kto-nibud' iz yunoshej vyhvatyval ego iz-pod
verevok, kotorymi byli privyazany loshadi, bezhal vpered i snova podkladyval
pod drovni. |to oznachalo, chto na kazhduyu milyu puti kamnya prihodilos'
probegat' po pyat' mil'.
Skazitel' popytalsya bylo pomoch', no Devid, Kal'm i Mera nichego i
slyshat' ne zahoteli. Konchilos' vse tem, chto ego postavili nadzirat' za
dvumya zadnimi loshad'mi, na spine odnoj iz kotoryh gordo vossedal |lvin.
Miller vel vpered pervuyu paru loshadej, periodicheski oglyadyvayas', chtoby
posmotret', ne bystro li on tashchit i uspevayut li synov'ya.
CHas za chasom oni shli vpered. Miller predlozhil ostanovit'sya i
peredohnut', no yunoshi, kazalos', ne ustali, da i kol'ya, chto podkladyvali
pod drovni, k ogromnomu izumleniyu Skazitelya, eshche derzhalis'. Ni odin ne
rasshchepilsya o sluchajnyj bulyzhnik na doroge ili pod vesom zhernova. SHesty
slegka obtrepalis' da obodralis' - i bol'she nichego.
Kogda solnce zavislo v dvuh pal'cah ot zapadnogo gorizonta, poluutonuv
v purpurnyh oblakah, Skazitel' vdrug uznal otkryvshijsya pered nimi lug.
Ves' put' oni prodelali za odin den'.
- Inogda mne kazhetsya, chto u menya samye sil'nye brat'ya na svete, -
probormotal |lvin.
"Ne somnevayus', - soglasilsya molcha Skazitel'. - Ty sposoben golymi
rukami otkolot' ot skaly ogromnyj kamen', yakoby "sleduya" tonen'kim zhilkam
v granite; neudivitel'no, chto v tvoih brat'yah nahoditsya rovno stol'ko
sily, skol'ko ty v nih vidish'". V kotoryj raz Skazitel' popytalsya
proniknut' v prirodu skrytyh sil. Navernyaka imi upravlyayut kakie-to
estestvennye zakony - i starik Ben dumal tochno tak zhe. I vot pered nim
stoit mal'chik, kotoryj prostoj veroj i zhelaniem mozhet rezat' kamen', kak
maslo, i vselyat' silu v brat'ev. Sushchestvovala teoriya, chto skrytaya sila
svyazana s kakoj-to opredelennoj stihiej, no kakaya stihiya sposobna
sotvorit' to, chto sdelal segodnya |lvin? Zemlya? Vozduh? Ogon'? Uzh vsyako ne
voda, ibo Skazitel' znal, chto rasskazannoe Millerom - pravda. Togda
pochemu, stoit |lvinu-mladshemu pozhelat', i zemlya sklonyaetsya pered ego
volej, v to vremya kak ostal'nye celuyu zhizn' tratyat, a dazhe zhalkogo veterka
sozdat' ne mogut?
CHtoby zakatit' zhernov v mel'nicu, potrebovalos' by zazhech' lampy.
- Nichego, polezhit nochku na ulice, - proburchal Miller.
Skazitel' podumal o strahah, kotorye terzali sejchas mel'nika. Esli on
ostavit zhernov ryadom s mel'nicej, to kamen' nepremenno skatitsya utrom so
sklona i razdavit nekoego mal'chika, kogda tot nevinno poneset vodu v dom.
A poskol'ku zhernov kakim-to chudom spustili s kamenolomen za odin den',
bylo by glupo ne polozhit' ego tuda, gde on i dolzhen lezhat', - na zemlyu i
shcheben' vnutri mel'nicy.
Oni vtashchili kamen' vnutr', posle chego zapryagli loshadej tak, kak
zapryagali, kogda ukladyvali kamen' na drovni. Snova loshadi budut
priderzhivat' ego, postepenno opuskaya na osnovanie.
No poka kamen' pokoilsya na gorke zemli ryadom s krugom shchebnya, Mera i
Kal'm prosovyvali pod nego shesty, chtoby pripodnyat' i peretashchit' ego na
mesto. ZHernov tihon'ko pokachivalsya iz storony v storonu. Devid derzhal
loshadej, chtoby te ne potyanuli slishkom sil'no i ne perevernuli kamen',
ulozhiv ego narezkoj v obyknovennuyu gryaz'.
Skazitel' stoyal nepodaleku, nablyudaya, kak Miller rukovodit synov'yami
nenuzhnymi "Sejchas ostorozhnej" i "Teper' potihon'ku". S teh por kak oni
vtyanuli kamen' vnutr' mel'nicy, Skazitel' staralsya priderzhivat' |lvina
ryadom. Odna iz loshadej otchego-to vdrug zavolnovalas'.
- Kal'm, pomogi bratu upravit'sya s loshad'mi! - prikazal Miller. I sam
sdelal shag k upryazhke.
V etu sekundu Skazitel' osoznal, chto |lvin kuda-to podevalsya. Mal'chik
tashchil metlu, bystro priblizhayas' k zhernovu. Mozhet byt', on zametil gorku
kamnej v osnovanii i reshil razrovnyat' ee. Loshadi sharahnulis' nazad;
verevki oslabli. Uvidev, chto |lvin skrylsya za kamnem, Skazitel' ponyal:
teper', kogda verevki ne natyanuty, nichto ne uderzhit zhernov, esli tot vdrug
reshit perevernut'sya.
V mire, gde dejstvuyut fizicheskie zakony, on nikogda by ne perevernulsya.
No za segodnyashnij den' Skazitel' uspel ubedit'sya, chto v etom mire ne
dejstvuyut nikakie zakony. U |lvina-mladshego byl moguchij nevidimyj vrag,
kotoryj ni za chto ne upustit takoj udobnoj vozmozhnosti.
Skazitel' rvanulsya vpered. I, poravnyavshis' s kamnem, pochuvstvoval, kak
tverdaya zemlya pod ego nogami chut'-chut' prosela. Nenamnogo, vsego na
neskol'ko dyujmov, no etogo vpolne hvatilo, chtoby nizhnij kraj kamnya podalsya
vpered, a verhnyaya chast' razom peremestilas' futa na dva - eto proizoshlo
tak bystro, chto padenie bylo ne ostanovit'. ZHernov dolzhen byl upast' pryamo
na osnovanie, pohoroniv pod soboj |lvina-mladshego, rasterev ego v pyl',
kak zerno.
S gromkim krikom Skazitel' uhvatil |lvina za ruku i rvanul mal'chishku
nazad, vytaskivaya iz-pod kamnya. Tol'ko togda |lvin zametil gromadu,
padayushchuyu na nego. Skazitelyu dostalo sily, chtoby protashchit' mal'chika
neskol'ko futov - i vse zhe etogo okazalos' malo. Nogi |lvina po-prezhnemu
lezhali v nadvigayushchejsya teni zhernova. Teper' kamen' padal bystree, kuda
bystree, i Skazitel' ne uspeval nichego sdelat'. On mog lish' smotret', kak
ogromnyj ves peremalyvaet nogi |lvina. On znal: ostat'sya bez nog
ravnosil'no smerti, pravda, konec nastupaet neskol'ko pozdnee. On oshibsya i
ne uspel.
Vdrug na ego glazah po neotvratimo padayushchemu kamnyu probezhala glubokaya
treshchina, a men'she chem cherez mgnovenie zhernov nachal treskat'sya popolam.
Vmesto celogo kamnya padali dve polovinki, i kazhdaya dvigalas' po plavnoj
duge, tak chto oblomki dolzhny byli opustit'sya na zemlyu po obe storony ot
nog |lvina, ne kosnuvshis' ego.
No odnovremenno s tem, kak skvoz' tverd' zhernova probilsya luchik sveta
ot lampy, |lvin otchayanno zakrichal:
- Net!
Vsem ostal'nym moglo pokazat'sya, chto mal'chik krichit, ispugavshis' kamnya,
kotoryj nes nesomnennuyu smert'. No Skazitel', kotoryj lezhal na zemle ryadom
s |lvinom i yasno videl lampu, oslepitel'no siyayushchuyu skvoz' treshchinu v
zhernove, vosprinyal etot krik neskol'ko inache. Pozabyv o navisshej
opasnosti, kak eto svojstvenno detyam, |lvin krichal, protestuya protiv togo,
chtoby zhernov razlamyvalsya. On stol'ko trudilsya nad kamnem, stol'ko sil
ushlo, chtoby privezti ego syuda, - |lvin ne mog vynesti, chto zhernov vot-vot
prevratitsya v nenuzhnye oskolki.
Vse proizoshlo soglasno ego zhelaniyam. Polovinki kamnya nemedlya prygnuli
obratno navstrechu drug drugu, kak igolka prygaet k magnitu, i zhernov vnov'
stal celym.
Gromadnaya vytyanuvshayasya ten' pokryla sledy |lvina. Na samom dele tol'ko
odna, pravaya noga |lvina popala pod kamen'. Ego levaya noga, podvernuvshis',
okazalas' vne dosyagaemosti. A vot pravaya legla tak, chto zhernov zahvatyval
po men'shej mere dva dyujma goleni. Poskol'ku |lvin prodolzhal podtyagivat'
nogu k sebe, padayushchaya gromada, zashchemiv, protolknula ee nemnogo vpered. Ona
sodrala ogromnyj kusok kozhi i muskulov, dojdya do samoj kosti, no vsyu nogu
ne otnyala. Delo oboshlos' by odnoj ranoj, esli b ne metla, popavshaya pod
nogu. Kamnyu, prizhavshemu golen' |lvina k lezhashchej na zemle metle, bylo
dostatochno legkogo nazhatiya, chtoby perelomat' nizhnyuyu kost' nogi na dve
rovnye polovinki. Ostrye koncy kosti prorvali kozhu i odnovremenno vyshli
srazu s dvuh storon, slovno tiskami zazhav palku metly. I vse zhe noga ne
ostalas' pohoronennoj pod zhernovom, a perelom byl chistym, kosti ne
rasterlis' v nichto, popav pod ves kamnya.
Vozduh byl napolnen treskom kamnej, otchayannymi krikami muzhchin, no ves'
shum legko perekryl pronzitel'nyj, stradal'cheskij krik malen'kogo mal'chika,
kotoryj nikogda ne byl tak yun i hrupok, kak v etu minutu.
Skazitel', poskol'ku nahodilsya blizhe vseh, pervym zametil, chto kamen'
ne zahvatil nog |lvina. |lvin popytalsya sest' i vzglyanut' na ranu. To li
vid, to li bol' ot nee okonchatel'no slomili ego, i on poteryal soznanie.
Tut zhe ego podhvatili sil'nye ruki otca - Miller, stoyavshij dal'she vseh ot
mesta proisshestviya, dvigalsya kuda bystree brat'ev |lvina. Skazitel'
popytalsya obodrit' ego, skazav, chto, hot' kosti i vyshli naruzhu, perelom ne
opasen. Miller podnyal syna, no noga ne poddalas', i bol' byla nastol'ko
uzhasna, chto |lvin bessoznatel'no vskriknul. Vzyav sebya v ruki. Mera
opustilsya na koleni i, nadaviv na nogu mal'chika, osvobodil ee ot metly.
Devid szhimal v rukah yarko goryashchuyu lampu. SHagnuv za porog, Miller pones
mal'chika k domu, a Devid bezhal ryadom, osveshchaya put'. Mera i Kal'm bylo
rinulis' sledom, no ih okliknul Skazitel':
- V dome est' zhenshchiny, tuda poshli Devid i vash otec, - skazal on. - No
komu-to nado pribrat'sya v mel'nice.
- Ty prav, - kivnul Kal'm. - Vryad li v blizhajshee vremya otec zdes'
poyavitsya.
Pri pomoshchi shestov yunoshi nemnogo pripodnyali zhernov, chtoby Skazitel' mog
vytashchit' metlu i osvobodit' verevki, privyazannye k loshadyam. Vtroem oni
naveli poryadok vnutri, postavili loshadej v konyushnyu i zabrali iz povozki
instrument i prochie veshchi. Tol'ko posle etogo Skazitel' vernulsya v dom.
|lvin k tomu vremeni zabylsya snom v posteli Skazitelya.
- My podumali, ty ne stanesh' vozrazhat', - s bespokojstvom ob®yasnila
|nn.
- Konechno, net, - otvetil Skazitel'.
Ostal'nye devochki i Kelli myli tarelki, ostavshiesya posle uzhina. V
komnate, v kotoroj ran'she spal Skazitel', podzhav guby, sideli
pepel'no-serye Vera i Miller. Na krovati lezhal |lvin, noga ego byla tugo
perebintovana.
- Perelom okazalsya chistym, - shepotom ob®yasnil Skazitelyu stoyashchij u
dverej Devid. - No rana... my boimsya zarazheniya. Emu sodralo vsyu kozhu s
perednej chasti goleni. Tam kost' vidna, dazhe ne znayu, kak teper' eto
zazhivet.
- Vy prilozhili kozhu obratno? - sprosil Skazitel'.
- Tu, chto ostalas', my prizhali k rane, a mama prishila.
- Vse pravil'no, - kivnul Skazitel'.
Vera podnyala golovu:
- Stalo byt', ty i vo vrachevanii koe-chto smyslish', Skazitel'?
- Rovno stol'ko, skol'ko smyslit chelovek, pytayushchijsya delat', chto v ego
silah, i zhivushchij ryadom s lyud'mi, kotorye znayut ne bol'she ego.
- Kak moglo tak sluchit'sya? - proiznes Miller. - Pochemu? Ved' stol'ko
raz on mog postradat', a okazyvalsya zhiv-zdorov. - On podnyal golovu i
poglyadel na Skazitelya. - A ya nachal podumyvat', chto mal'chika i vpryam'
kto-to zashchishchaet.
- Zashchishchaet.
- Znachit, zashchitnik ego podvel...
- Zashchitnik sdelal, chto mog, - vozrazil Skazitel'. - YA lezhal ryadom i
videl, kak padayushchij kamen' na sekundu tresnul. Eshche nemnogo, i noga |lvina
ostalas' by celoj.
- Vse v tochnosti, kak s toj balkoj, - prosheptala Vera.
- I mne pokazalos' to zhe samoe, otec, - vstryal Devid. - No kogda zhernov
upal i ya uvidel, chto on cel, reshil, chto mne prosto prividelos' to, chego ya
ochen' zhelal.
- Sejchas v kamne ni treshchinki, - skazal Miller.
- Da, - kivnul Skazitel'. - I eto potomu, chto |lvin-mladshij tak reshil.
- Ty hochesh' skazat', on vosstanovil zhernov? Dozvolil, chtoby tot upal na
nego i povredil nogu?
- YA hochu skazat', chto v tu sekundu on ne dumal o noge, - popravil
Skazitel'. - Ego mysli byli zanyaty lomayushchimsya zhernovom.
- O moj mal'chik, moj milyj mal'chik, - probormotala mat', nezhno bayukaya
ruku, kotoraya bezvol'no lezhala na prostynyah. Pal'cy |lvina pokorno
sgibalis', kogda ona na nih nazhimala, i tut zhe vozvrashchalis' v prezhnee
polozhenie.
- Vozmozhno li takoe? - izumilsya Devid. - CHtoby kamen' tresnul, a potom
vdrug snova stal celym, i vse za kakoe-to mgnovenie?
- Vozmozhno, - otvetil Skazitel'. - Potomu chto eto proizoshlo.
Vera opyat' sognula pal'cy svoego syna, no na etot raz oni ne
razognulis'. Naoborot, sognulis' eshche bol'she, szhalis' v kulak i uzhe potom
tihon'ko raspryamilis'.
- On prosnulsya, - zametil otec.
- Pojdu, poishchu emu romu, - skazal Devid. - |to ujmet bol'. Vrode by u
Armora v lavke zavalyalas' para butylok.
- Net, - prosheptal |lvin.
- Mal'chik govorit "net", - promolvil Skazitel'.
- Da chto on ponimaet, bol', navernoe, adskaya...
- On dolzhen sohranit' razum, - poyasnil Skazitel', vstavaya na koleni
pered krovat'yu, sprava ot Very, i naklonyayas' nad mal'chikom. - |lvin, ty
slyshish' menya?
|lvin zastonal. Veroyatno, eto oznachalo "da".
- Togda slushaj vnimatel'no. Tvoya noga ochen' sil'no povrezhdena. Kosti
slomany, no ih postavili na mesto - prekrasno zazhivut sami. No sodrana vsya
kozha, i hot' tvoya mat' prishila ee obratno, sushchestvuet veroyatnost', chto ona
otomret, a sledovatel'no, nachnetsya gangrena, kotoraya ub'et tebya.
Bol'shinstvo hirurgov otrezali by nogu celikom, chtoby spasti tebe zhizn'.
|lvin zamotal golovoj po podushke, otchayanno pytayas' krichat'. No s gub
ego sorvalsya lish' negromkij ston:
- Net, net, net!
- Svoimi razgovorami ty tol'ko beredish' ego! - serdito ryavknula Vera.
Skazitel' posmotrel na otca, kak by sprashivaya razresheniya prodolzhat'.
- Ne pytaj mal'chika, - skazal Miller.
- Est' odno prislovie, - vspomnil Skazitel'. - Ne uchit yablonya buka, kak
cvesti, ni lev - konya, kak zhertvu zagonyat'.
- I chto eto oznachaet? - sprosila Vera.
- |to oznachaet, chto ne moe delo uchit' _ego_ ispol'zovat' sily, kotorye
vyshe moego ponimaniya. No poskol'ku on sam nichego ne umeet, ya dolzhen
poprobovat'. Vy razreshaete?
Miller na sekundu zadumalsya.
- Davaj, Skazitel'. Uzh luchshe pust' srazu uznaet, chto dela plohi, a
iscelitsya on ili net - posmotrim.
Skazitel' nezhno zazhal ruchku mal'chika v pal'cah.
- |lvin, ty zhe ne hochesh' lishit'sya nogi, pravda? Togda podumaj o nej,
kak ty dumal o kamne. Ty dolzhen predstavit', chto kozha na noge snova
narastaet i vnov' krepitsya k kosti, kak bylo. Ty dolzhen nauchit'sya. Vremeni
u tebya mnogo, vse ravno lezhish'. Ne dumaj o boli, dumaj o tom, kakoj dolzhna
stat' tvoya noga. Ona dolzhna opyat' stat' zdorovoj i sil'noj.
|lvin, szhimaya veki, borolsya s nastupayushchej bol'yu.
- Ty sdelaesh' eto, |lvin? Smozhesh' poprobovat'?
- Net, - vydavil |lvin.
- Ty dolzhen borot'sya s bol'yu, chtoby vospol'zovat'sya svoim darom
vozvrashchat' celostnost'.
- Ne budu, - prosheptal |lvin.
- Pochemu?! - voskliknula Vera.
- Siyayushchij CHelovek, - ele-ele otvetil |lvin. - YA obeshchal emu.
Skazitel' vspomnil, kakuyu klyatvu prines |lvin Siyayushchemu CHeloveku, i
serdce ego opustilos'.
- CHto eshche za Siyayushchij CHelovek? - sprosil Miller.
- |-e... videnie, kotoroe yavilos' k nemu v rannem detstve, - raskryl
tajnu Skazitel'.
- A pochemu my ob etom nikogda prezhde ne slyshali? - udivilsya Miller.
- |to sluchilos' vecherom togo dnya, kogda na |lvina upala balka, -
otvetil Skazitel'. - |lvin poobeshchal Siyayushchemu CHeloveku, chto nikogda ne
vospol'zuetsya svoim darom radi sobstvennoj vygody.
- No, |lvin, - skazala Vera, - eto zh ne radi togo, chtob razbogatet'. Ty
spasaesh' sebe _zhizn'_.
Mal'chik pomorshchilsya, boryas' s ocherednym pristupom boli, i pomotal
golovoj.
- Pozhalujsta, ostav'te nas naedine, - poprosil Skazitel'. - Na paru
minut, chtoby ya mog peremolvit'sya s mal'chikom.
Ne uspel Skazitel' dogovorit', kak Miller uzhe vytolkal iz komnaty Veru
i Devida i vyshel sam.
- |lvin, - proiznes Skazitel'. - Ty dolzhen vyslushat' menya, vyslushat'
vnimatel'no. Ty znaesh', ya ne stanu lgat' tebe. Klyatva - uzhasnaya veshch', i ya
by nikogda ne posovetoval cheloveku otstupit'sya ot dannogo slova, dazhe radi
spaseniya zhizni. Poetomu ya ne budu ubezhdat' tebya ispol'zovat' silu sebe na
blago. Ty slyshish' menya?
|lvin kivnul.
- No sam podumaj. Vspomni Razrushitelya, idushchego po miru. Nikto ne vidit
ego, a on tem vremenem delaet svoe delo, razrushaet i unichtozhaet. I nikto
ne sposoben spravit'sya s nim, krome odnogo malen'kogo mal'chika. Kto etot
mal'chik, |lvin?
Guby |lvina chut'-chut' dvinulis', kak by proiznosya slovo, hotya ne
razdalos' ni zvuka: "YA".
- I etomu mal'chiku byla dana sila, kotoruyu on sam ponyat' ne mozhet. Sila
sozdavat', prepyatstvuya vragu. Bol'she togo, |lvin, emu bylo dano _zhelanie_
sozdavat'. Na kazhdyj shag Rassozdatelya mal'chik otvechaet malen'kim
tvoreniem. A teper' skazhi mne, |lvin, te, kto pomogaet Rassozdatelyu, -
vragi oni ili druz'ya chelovechestvu?
- Vragi, - bezzvuchno prosheptali guby |lvina.
- Stalo byt', raz ty pomogaesh' Rassozdatelyu unichtozhit' ego samogo
opasnogo protivnika, ty - vrag vsemu zhivomu.
Mal'chik izdal stradal'cheskij ston.
- Ty vse pereinachivaesh', - skazal |lvin.
- Naoborot, ya raz®yasnyayu, - otvetil Skazitel'. - Ty dal klyatvu nikogda
ne ispol'zovat' dar na sobstvennoe blago. No ot tvoej smerti vyigraet odin
Rassozdatel', a esli zhe ty vyzhivesh', esli noga zazhivet, vse chelovechestvo
oshchutit dobro, sdelannoe toboj. Net, |lvin, ty izlechish' sebya radi nashego
mira, vot v chem delo.
|lvin zaplakal - sejchas emu kuda bol'shuyu bol' prichinyali stradaniya dushi,
nezheli bol' tela.
- Ty dal klyatvu. Nikogda ne pol'zovat'sya darom radi sobstvennoj vygody.
Tak pochemu by ne prinesti eshche odnu klyatvu, |lvin? Poklyanis', chto posvyatish'
vsyu svoyu _zhizn'_ bor'be s Razrushitelem. I esli ty vypolnish' _etu_ klyatvu -
a ty ee vypolnish', |lvin, potomu chto umeesh' derzhat' slovo, - esli ty ee
sderzhish', znachit, spasenie sobstvennoj zhizni pojdet na blago drugih lyudej.
Skazitel' stal zhdat'. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem |lvin
nakonec ele zametno kivnul.
- Klyanesh'sya li ty, |lvin-mladshij, posvyatit' zhizn' bor'be s
Rassozdatelem, budesh' li tvorit' tol'ko dobro i spravedlivost',
vosstanavlivaya nash mir?
- Da, - prosheptal mal'chik.
- Togda, chtoby ispolnit' dannuyu toboj klyatvu, ty dolzhen iscelit' sebya.
|lvin shvatil Skazitelya za ruku.
- No kak? - sprosil on.
- |togo ya ne znayu, malysh, - pokachal golovoj Skazitel'. - Sekret
vladeniya siloj ty dolzhen najti vnutri sebya. YA mogu lish' posovetovat' ne
otstupat' do poslednego, inache vrag oderzhit pobedu, i mne pridetsya
zakonchit' istoriyu na tom, kak telo tvoe opustili v mogilu.
K udivleniyu Skazitelya, |lvin ulybnulsya. Zatem Skazitel' ponyal smysl
shutki. Ego istoriya tak i tak zakonchitsya na kladbishche, chto by segodnya ni
proizoshlo.
- Da, ty prav, malysh, - soglasilsya Skazitel'. - No mne hotelos' by
napisat' eshche paru-druguyu stranic v Knige |lvina, prezhde chem postavit'
poslednyuyu tochku.
- YA postarayus', - prosheptal |lvin.
Esli on postaraetsya, to prakticheski navernyaka dostignet uspeha.
Nevedomyj zashchitnik-pokrovitel' ne dlya togo ohranyal |lvina desyat' let,
chtoby pozvolit' emu tak prosto umeret'. Skazitel' ne somnevalsya: |lvinu
dostanet sil izlechit' sebya - glavnoe, chtoby on nashel sposob, kak eto
sdelat'. Ego telo bylo slozhnee obyknovennoj skaly. No chtoby vyzhit', on
dolzhen uznat' tropki sobstvennoj ploti, zarastit' treshchiny v kostyah.
Krovat' Skazitelyu ustroili v bol'shoj komnate. On bylo predlozhil lech'
spat' na polu u krovati |lvina, no Miller pokachal golovoj i otvetil:
- |to moe mesto.
Skazitel' dolgo krutilsya s boku na bok, no son ne shel. Posredi nochi on
nakonec ne vyderzhal, zazheg lampu luchinoj iz ochaga, nakinul kurtku i vyshel
na ulicu.
Veter yarostno nabrosilsya na nego. Nadvigalas' burya i, sudya po zapahu,
vitavshemu v vozduhe, nesla sneg. V bol'shom sarae bespokojno pereklikalis'
zhivotnye. Skazitel' vdrug podumal, chto, mozhet byt', ne on odin gulyaet
segodnya noch'yu. V tenyah mogli zatait'sya krasnokozhie, mogli brodit' sredi
pristroek fermy, sledya za nim. On vzdrognul i usiliem voli prognal strah.
Slishkom holodno segodnya. Dazhe samye krovozhadnye, bol'she vseh nenavidyashchie
blednolicyh choktavy i kriki, zhivushchie na yuge, ne takie duraki, chtoby
brodit' po lesu, kogda vot-vot razrazitsya burya.
Vskore s neba povalit sneg, pervyj za etu osen', no bystro on ne staet.
Skazitel' chuvstvoval: snezhit' budet ves' zavtrashnij den', potomu chto
vozduh, idushchij za burej, byl eshche holodnee. Snezhinki budut pushistymi i
suhimi, takoj snegopad dlitsya chas za chasom, vse vyshe gromozdya sugroby.
Esli by |lvin ne potoropil ih, nastoyav dostavit' zhernov za odin den', im
prishlos' by tashchit' kamen' skvoz' purgu. Probirayas' cherez gryaz' i slyakot'.
I perelomannoj nogoj delo by ne oboshlos'.
Skazitel' sam ne zametil, kak dobrel do mel'nicy. On ochnulsya ot
razdumij, stoya u zhernova. Kamen' kazalsya neimoverno ogromnym, dazhe
nevozmozhno bylo predstavit', chto kto-to smog podnyat' ego. Skazitel' snova
dotronulsya do verhnej chasti zhernova, ostorozhno, chtoby ne porezat'sya.
Pal'cy probezhalis' po glubokim narezkam-zhelobam, v kotoryh budet
skaplivat'sya muka, kogda bol'shoe vodyanoe koleso zakrutitsya i stronet s
mesta malyj zhernov. Tak zhe stepenno krutitsya Zemlya vokrug Solnca, god za
godom, peremalyvaya vremya v pyl', kak mel'nica prevrashchaet zerno v muku.
On vnimatel'no osmotrel pol, tam, gde zemlya podalas' pod vesom zhernova,
zastaviv ego perevernut'sya i chut' ne ubiv mal'chika. Dno vyemki
pobleskivalo v svete lampy. Skazitel' sel na kortochki i dotronulsya do
blestyashchej poverhnosti pal'cem: s poldyujma vody. Ona, dolzhno byt', davno
sobralas' pod zemlej, podmyv ee iznutri. Tak, chtoby sverhu nichego ne bylo
vidno. CHtoby nemedlenno provalit'sya, kogda chto-nibud' bol'shoe poprobuyut
prokatit' po mel'nice.
"Aga, Rassozdatel' sobstvennoj personoj, - podumal Skazitel'. -
Nakonec-to ty proyavilsya, no ya postroyu vokrug tebya krepkie steny, i ty
nikogda ne vyberesh'sya iz svoej tyur'my". No, kak strannik ni napryagal
zrenie, on tak i ne uvidel drozhashchego vozduha, o kotorom upominal sed'moj
syn |lvina Millera. V konce koncov Skazitel' podnyal s polu lampu i pokinul
mel'nicu. S neba padali pervye snezhinki. Veter pochti utih. Za kakie-to
sekundy snegopad usililsya nastol'ko, chto v svete lampy zatancevali celye
roi snezhinok. K tomu vremeni, kak Skazitel' dobralsya do doma, zemlyu pokryl
seryj nalet snega, a les sovsem ischez za snezhnym pokryvalom. Strannik
zashel v dom, ne snimaya botinok, upal na svoe lozhe u ochaga i bystro zasnul.
V ochage den' i noch' polyhal ogon', i kamni nastol'ko raskalilis', chto
svetilis' ot zhara; vozduh v komnate |lvina byl suh i goryach. Mal'chik bez
dvizheniya lezhal na posteli, pravaya noga, obmotannaya tyazhelymi bintami,
slovno yakor', prikovyvala ego k posteli. Ostal'noe telo kazalos'
nevesomym, ono plavalo, nyryalo, perekatyvalos', nylo. Golova kruzhilas'.
No ni vesa nogi, ni golovokruzheniya |lvin ne zamechal. Ego vragom byla
bol', postoyannye pristupy meshali sosredotochit'sya na zadache, postavlennoj
pered nim Skazitelem: izlechit' sebya.
I v to zhe samoe vremya bol' byla emu drugom. Ona vozvela vokrug nego
nastol'ko vysokie steny, chto on dazhe ne osoznaval, gde nahoditsya, - lish'
kraem razuma on prodolzhal otmechat', chto lezhit v kakom-to dome, v kakoj-to
komnate, v kakoj-to posteli. Vneshnij mir mog goret' yarkim plamenem,
rassypat'sya v prah - on by etogo ne zametil. Sejchas |lvin issledoval
vnutrennij mir.
Skazitel' i poloviny ne znal iz togo, o chem govoril. Narisovat' v ume
kartinku - malo. Ego noga ne izlechitsya, esli on pritvoritsya, budto by s
nej vse normal'no. I vse zhe Skazitel' podkinul emu odnu vernuyu mysl'. Esli
|lvin umel chuvstvovat' skvoz' skalu, mog nahodit' v kamne slabye i sil'nye
storony i uchit' ego, gde lomat'sya, a gde derzhat'sya krepko, to pochemu by
emu ne prodelat' to zhe samoe s kozhej i kost'yu?
Slozhnost' zaklyuchalas' v tom, chto kost' i kozha byli neotdelimy drug ot
druga. Skala otdalenno napominala chelovecheskoe telo, no kozha sloj za sloem
menyalas', poetomu razobrat'sya, chto otkuda, okazalos' vovse ne legko. On
lezhal s zakrytymi glazami i vpervye v zhizni zaglyadyval v sobstvennuyu
plot'. Snachala on pytalsya sledovat' za bol'yu, no eta tropa nikuda ego ne
privela, on dobralsya lish' do mesta, gde vse bylo razrubleno, razdavleno i
peremeshano - verh ot niza ne otlichit'. Spustya nekotoroe vremya on
predprinyal druguyu popytku. On prislushalsya k bieniyu serdca. Snachala
otvlekala bol', no vskore on polnost'yu zamknulsya na mernom stuke. Esli
chto-to i proishodilo v okruzhayushchem mire, on ne znal etogo, potomu chto bol'
otsekla vse zvuki. A ritm udarov serdca zaslonil soboj bol' - ne
polnost'yu, no bol'shej chast'yu.
|lvin pustilsya v put' po venam, sleduya shirokimi, sil'nymi potokami,
zatem ruchejkami. Neskol'ko raz on sbivalsya s dorogi. Inogda v soznanie
vryvalsya osobo sil'nyj ukol boli v noge i treboval vnimaniya. No
postepenno, nachinaya snova i snova, on nashel tropku, vedushchuyu k zdorovoj
kozhe i kosti levoj nogi. Tam krov' neslas' ne tak stremitel'no i vskore
privela ego tuda, kuda nuzhno. On rassmotrel sloi kozhi, napomnivshie emu
lukovicu. On izuchil i zapomnil ih poryadok, uznal, kak svyazyvayutsya drug s
drugom muskuly, kak krepyatsya kroshechnye veny, kak vytyagivaetsya i oblegaet
kost' kozha.
Posle etogo on snova probralsya v bol'nuyu nogu. Loskut kozhi, kotoryj
prishila mama, bol'shej chast'yu otmer, nachav zagnivat'. Odnako |lvin-mladshij
uzhe znal, kak mozhno spasti ego - ne ves', no hotya by chast'. On nashchupal
razdavlennye koncy arterij vokrug rany i nachal prinuzhdat' ih srastis',
tochno tak zhe, kak kogda-to prodelyval treshchinki v skale. S kamnem, vprochem,
bylo neizmerimo legche: chtoby sozdat' treshchinku, nuzhno bylo chut'-chut'
podnazhat', vot i vse. S zhivoj plot'yu delo shlo medlennee, chem emu by
hotelos', poetomu on otkazalsya ot popytok zalechit' vse razom i
sosredotochilsya na odnoj, osnovnoj arterii.
On stal izuchat', kakim obrazom ona ispol'zuet kusochki togo, kusochki
sego, kak i chem vosstanavlivaetsya. Bol'shej chast'yu proishodyashchee bylo
slishkom slozhno dlya vospriyatiya |lvina. Miniatyurnye komochki stremitel'no
snovali to tuda, to syuda. Odnako on sumel zastavit' telo osvobodit'sya ot
okov i pozvolit' arterii zarasti samoj. On posylal ej vse neobhodimoe, i
dovol'no skoro ona prirosla k zagnivshej kozhe. Potrativ nemnozhko vremeni na
poiski, on nakonec obnaruzhil koncy razdavlennoj arterii, sovmestil ih i
poslal krov' po vnov' vozvedennomu mostiku.
I pospeshil. On pochuvstvoval, kak po noge razlilos' volnoj teplo -
iz-pod mertvoj kozhi zabil desyatok fontanchikov krovi: arteriya ne sumela
vmestit' vsyu krov', kotoruyu on protolknul. Medlennee, medlennee,
medlennee. On prosledoval za krov'yu, kotoraya teper' sochilas', a ne bila, i
zanovo prinyalsya srashchivat' krovyanye sosudy, arterii s venami, pytayas'
sledovat' obrazcu, kotoryj videl v levoj noge.
Nakonec s etim bylo pokoncheno - bolee ili menee. Krov' merno tekla po
venam. S ee vozvrashcheniem ozhili chastichki kozhi. No chast' loskuta vse ravno
ostavalas' mertvoj. |lvin kruzhil i kruzhil po svoej noge vmeste s krov'yu,
obryvaya mertvye kusochki i razbivaya ih na melkie chasti, kotorye i glazom ne
vidno. Zato zhivaya kozha srazu uznavala ih, prinimala i perestraivala. Tam,
gde prohodil |lvin, nachinala rasti zdorovaya plot'.
V konce koncov kropotlivoe skladyvanie po chastichkam nastol'ko utomilo
ego, chto on sam ne zametil, kak zasnul.
- YA ne hochu budit' ego.
- Inache binty ne smenit', Vera.
- Nu, ladno, horosho... oj, ostorozhnee ty, |lvin! Net, daj luchshe ya!
- YA ne raz menyal binty...
- Na korovah, |lvin, a ne na malen'kih mal'chikah!
|lvin-mladshij pochuvstvoval, kak na nogu chto-to nadavilo. CHto-to tyanulo
za kozhu. Hotya bylo ne tak bol'no, kak vchera. No on slishkom ustal, chtoby
otkryt' glaza. On ne mog dazhe zvuka izdat', chtoby dat' ponyat' roditelyam,
chto ne spit, hotya otchetlivo slyshal ih besedu.
- Bozhe moj. Vera, u nego noch'yu, navernoe, krovotechenie otkrylos'.
- Mama, Meri govorit, ya dolzhen...
- Tiho, Kelli! Ubirajsya otsyuda! Razve ty ne vidish', chto mama zanyata...
- Ne nado krichat' na mal'chika, |lvin. Emu vsego sem' let.
- On dostatochno vyros, chtoby nauchit'sya derzhat' rot zakrytym i ne
vmeshivat'sya v dela vzroslyh... ty tol'ko posmotri.
- Glazam svoim ne veryu.
- YA-to dumal, gnoj sochitsya, kak slivki iz korov'ego vymeni...
- A tut vse chisto.
- I kozha prirosla, smotri, smotri! Pravil'no ty sdelala, chto prishila
ee.
- YA i ne nadeyalas', chto ona prizhivetsya.
- Kosti sovsem ne vidno.
- Gospod' blagoslovlyaet nas. YA molilas' vsyu noch', |lvin, i posmotri,
chto sotvoril Gospod'.
- Nu, mozhet, esli by ty molilas' chutochku poupornee, on by voobshche vsyu
ranu zalechil. Togda by ya otdal mal'chika v cerkovnyj hor.
- Ne svyatotatstvuj, |lvin Miller.
- Da net, prosto mne inogda byvaet obidno pri vide togo, naskol'ko
lovko Gospod' umeet podvernut'sya pod ruku i prisvoit' chuzhuyu slavu. Mozhet,
|lvin sam sebya zalechil, ty ob etom ne podumala?
- Posmotri, tvoi gryaznye rechi razbudili malysha.
- Sprosi, ne hochet li on vody.
- On ee vyp'et, hochet ili net.
|lvinu ochen' hotelos' pit'. U nego ne tol'ko rot peresoh, vse telo
zhazhdalo vody: ona byla nuzhna, chtoby vosstanovit' poteryannuyu krov'. Poetomu
on pil i ne mog napit'sya, s zhadnost'yu glotaya iz zhestyanoj chashki,
podnesennoj rukoj mamy k ego gubam. Bol'shej chast'yu voda prolivalas' na
lico, tekla po shee, no on ne zamechal etogo. Vazhna byla ta vlaga, chto
pleskalas' sejchas u nego v zhivote. On otkinulsya na podushku i popytalsya
zaglyanut' vnutr' sebya, chtoby proverit', kak pozhivaet rana. No eto emu ne
udalos': slishkom mnogo sil potrebovalos'. On provalilsya v son, ne
dobravshis' i do poloviny puti.
Prosnuvshis' snova, on reshil, chto na ulice opyat' noch', - a mozhet,
zanaveski byli zadernuty. Proverit' on ne mog, potomu chto slishkom uzh
nevynosimo bylo otkryvat' glaza. Krome togo, vernulas' prezhnyaya bol', s
novoj yarost'yu vpivayas' v ego telo, a noga uzhasno chesalas', i on edva
uderzhivalsya ot togo, chtoby ne dotyanut'sya do nee i ne nachat' drat' nogtyami.
Sosredotochivshis', on pronik v oblast' rany i vnov' prinyalsya pomogat' kozhe
rasti. Za vremya sna otkrytaya plot' uspela zatyanut'sya tonkoj plenkoj. Pod
nej telo vse eshche trudilos', vosstanavlivaya porvannye muskuly, srashchivaya
slomannye kosti. No poterya krovi bol'she |lvinu ne grozila, kak, vprochem, i
zarazhenie.
- Vzglyani, Skazitel'. Ty kogda-nibud' videl podobnoe?
- Kozha kak u novorozhdennogo.
- Mozhet, ya svihnulsya, no esli b ne perelom, binty mozhno bylo by snyat'.
- Da, rany kak ne byvalo. Ty prav, binty dejstvitel'no bol'she ne nuzhny.
- Navernoe, moya zhena pravdu govorila, Skazitel'. Mozhet byt', eto
Gospod' reshil postupit'sya principami i sotvoril chudo s moim mal'chikom.
- Dokazatel'stv tomu net. Kogda malysh prosnetsya, vozmozhno, on nam
chto-nibud' ob®yasnit.
- Vryad li on chto-nibud' ponimaet - za vse vremya dazhe glaz ne otkryl.
- Odno nesomnenno, mister Miller. Ugroza smerti minovala. Hotya vchera ya
dumal sovsem naoborot.
- A ya voobshche sobralsya skolachivat' emu grobik, chtob v zemlicu opustit',
vot tak vot. Dazhe predstavit' ne mog, chto on vyzhivet. A ty posmotri, kakim
zdorovym on vyglyadit sejchas! Interesno vse zhe, chto ego zashchishchaet - ili kto?
- Kto by ego ni zashchishchal, mister Miller, mal'chik kuda sil'nee. Tut est'
nad chem porazmyslit'. Ego zashchitnik razlomil kamen', no |l-mladshij srastil
ego obratno, i pokrovitel' ne smog pomeshat' emu.
- Dumaesh', on znal, chto delaet?
- Da, emu koe-chto izvestno o tayashchihsya vnutri silah. On mog sotvorit' s
kamnem chto ugodno.
- Skazat' pryamo, nikogda ne slyshal o podobnom dare. YA rasskazal Vere o
tom, kak on obtesal kamen', nanesya narezku bez vsyakogo instrumenta, tak
ona srazu prinyalas' chitat' mne Knigu Proroka Daniila i chto-to vereshchat' o
ispolnivshemsya prorochestve. Hotela bezhat' k mal'chiku v komnatu i
predupredit' o zheleznyh i glinyanyh nogah [v knige Proroka Daniila
rasskazyvaetsya o sne, kotoryj prisnilsya caryu Navuhodonosoru i kotoryj
tolkoval Daniil; vo sne tom byl istukan s golovoj iz zolota, grud'yu i
rukami iz serebra, chrevom iz medi i nogami chast'yu iz zheleza, chast'yu iz
gliny; istukana ubil kamen', sorvavshijsya s gory i udarivshij ego v nogi
(Bibliya, Kniga Proroka Daniila, glava 2)], no ya ee ostanovil. Razve ne
glupo? Religiya prevrashchaet lyudej v bujnopomeshannyh. YA ni razu ne vstrechal
zhenshchiny, kotoraya by ne shodila s uma po religii.
Dver' otkrylas'.
- A nu von otsyuda! Ty chto, nastol'ko tup, Kelli, chto tebe dvadcat' raz
povtoryat' prihoditsya? Tak, gde mat', neuzheli ona ne mozhet derzhat'
semiletnego pacana podal'she ot...
- Pomyagche s parnishkoj, Miller. On uzhe ubezhal.
- Ne znayu, chto s nim sluchilos'. S toj pory, kak |l-mladshij sleg, kuda
ni broshu vzglyad, povsyudu vizhu Kelli. On kak grobovshchik, vybivayushchij platu.
- Mozhet, on rasteryan. On ved' nikogda ne videl |lvina bol'nym...
- |lvin neodnokratno byl na volosok ot smerti...
- No ni razu ne postradal.
Dolgoe molchanie.
- Skazitel'...
- Da, mister Miller?
- Ty byl nam horoshim drugom, hotya poroj my etogo ne zasluzhivali. YA hochu
sprosit', ty ved' ne zavyazal so stranstviyami?
- Vrode net, mister Miller.
- Ne to chtoby ya tebya iz domu gonyu, no esli ty v blizhajshee vremya reshish'
pustit'sya v put' i, malo li, napravish'sya na vostok, ne mog by ty otnesti
odno pis'meco?
- S radost'yu. I ne voz'mu ni monety - ni s otpravitelya, ni s
poluchatelya.
- Spasibo tebe bol'shoe. YA dolgo obdumyval tvoi slova. Nu, naschet
mal'chika, kotorogo sleduet otoslat', chtoby izbegnut' opasnostej,
ugrozhayushchih emu. YA vdrug podumal: a est' li voobshche takie lyudi, kotorym by ya
mog doverit' prismotr za nim? Tam, otkuda my priehali, to est' v Novoj
Anglii, osobyh rodstvennikov u nas ne imeetsya, da i, krome togo, mne
chto-to ne hochetsya, chtoby moego syna prevratili v fanatika-puritanina.
- YA rad slyshat' eto, mister Miller, potomu chto sam ne goryu zhelaniem
vnov' poseshchat' zemli Novoj Anglii.
- No esli ty pojdesh' po doroge, po kotoryj my ehali syuda, na zapad, to
rano ili pozdno vyjdesh' k odnoj dereven'ke, chto na beregu reki Hatrak,
milyah v tridcati k severu ot Gajo, nedaleko ot forta Dikejna. Tam est'
odin postoyalyj dvor, po krajnej mere byl kogda-to, za nim eshche kladbishche, na
kotorom stoit kamen' s nadpis'yu: "Vigor - on pogib, spasaya zhizn' brata".
- Ty hochesh', chtoby ya otvel tuda mal'chika?
- Net, net. Poka sneg lezhit na zemle, ya nikuda ego ne pushchu. Voda...
- Ponimayu.
- V toj dereven'ke est' kuznya, i ya podumal, mozhet, tamoshnemu kuznecu
sgoditsya podmaster'e. |lvin molod godami, no dlya svoego vozrasta on
vymahal daj Bozhe. Dumayu, on budet stoyashchim priobreteniem dlya kuzneca.
- Podmaster'em?
- Nu, mne ne hochetsya delat' iz nego raba. A deneg, chtoby poslat' ego v
shkolu, u menya net.
- YA otnesu pis'mo. No, nadeyus', mogu zaderzhat'sya eshche na paru dnej? Hochu
dozhdat'sya, kogda mal'chik ochnetsya, chtob poproshchat'sya.
- Da ya zh ne vytalkivayu tebya pryamo segodnya noch'yu. Na ulice slishkom
glubokie sugroby, tak chto i zavtra ty nikuda ne pojdesh'.
- Vot uzh ne podozreval, chto za eti dni ty hot' raz vyglyanul v okno.
- Vodu pod nogami ya zamechu vsegda.
On suho zasmeyalsya, i oni pokinuli komnatu.
|lvin-mladshij lezhal na krovati i tshchetno pytalsya razobrat'sya, pochemu
papa hochet otoslat' ego v druguyu derevnyu. Razve |lvin ploho sebya vel?
Razve ne staralsya pomogat' vsem, chem mog? Razve ne hodil v shkolu
prepodobnogo Trouera, pust' propovednik tverdo voznamerilsya prevratit' ego
v sumasshedshego ili duraka? I, krome togo, ne on li vytochil prekrasnyj
zhernov, sledil za nim, nastavlyal, kakim byt', a v samom konce razve ne on
riskoval nogoj, lish' by kamen' ne raskololsya? I vot teper' ego sobirayutsya
kuda-to otpravit'.
Podmaster'em! K kuznecu! Za desyat' let zhizni on v glaza kuzneca ne
videl. Do blizhajshej kuzni tri dnya puti, i papa nikogda ne bral ego s
soboj. Za vsyu svoyu zhizn' on ni razu ne othodil ot doma dal'she chem na
desyat' mil'.
Po suti dela, chem bol'she on razdumyval nad slovami otca, tem bol'she
zlilsya. On ved' stol'ko raz umolyal mamu i papu pozvolit' emu pogulyat' po
lesu odnomu, no oni ne otpuskali ego. Vse vremya ryadom s nim dolzhen byl
kto-to nahodit'sya, budto on plennik ili rab, norovyashchij sbezhat'. Esli on
opazdyval kuda-nibud' hotya by na pyat' minut, vsya sem'ya druzhno brosalas' na
poiski. On nikogda ne uezzhal daleko ot doma - lish' paru raz dobiralsya s
papoj do kamenolomen. I vot teper', proderzhav ego desyat' let na korotkom
povodke, kak rozhdestvenskogo gusya, oni voznamerilis' otpravit' ego na
drugoj konec zemnogo shara.
Ot podobnoj nespravedlivosti na glaza navernulis' slezy. On krepko szhal
veki, i kapel'ki pobezhali po shchekam, skatilis' v ushi i zashchekotali. On
pochuvstvoval sebya uzhasno glupo i rassmeyalsya.
- Ty chego smeesh'sya? - sprosil Kelli.
|lvin ne slyshal, kak malysh voshel.
- Tebe luchshe? Krov' bol'she ne techet, |l.
Kelli dotronulsya do ego shcheki.
- Ty plachesh', potomu chto tebe bol'no?
|lvin mog by pogovorit' s nim, no ne bylo sil, ved' snachala nuzhno
otkryt' rot, potom vydavit' slova... Poetomu on medlenno pokachal golovoj.
- Ty umresh', |lvin? - sprosil Kelli.
On snova pomotal golovoj.
- A-a, - protyanul Kelli.
Golos ego zvuchal tak razocharovanno, chto |lvin dazhe vzbesilsya. Rovno
nastol'ko, chtoby vse-taki otkryt' rot.
- Nu, izvini, - prokarkal on.
- |to nechestno, - skazal Kelli. - YA ne hotel, chtoby ty umiral, no vse
tol'ko i govorili o tvoej smerti. I ya predstavil, a chto budet, kogda oni
nachnut zabotit'sya obo mne tak, kak sejchas o tebe. Vse vremya za toboj
kto-nibud' priglyadyvaet, a na menya, stoit slovechko vymolvit', srazu orut:
"Umatyvaj, Kelli!", "Zatknis', Kelli!" Nikto ne sprosit: "Kelli, a razve
tebe ne pora v krovatku?" Im plevat' na menya. Za isklyucheniem teh sluchaev,
kogda ya nachinayu borot'sya s _toboj_. Togda mne govoryat: "Kelli, ne deris'".
- Dlya myshi-polevki ty deresh'sya neploho. - Tak po krajnej mere hotel
skazal |lvin, pravda, on ne znal, poluchilos' li u nego chto-nibud'.
- Znaesh', chto ya sdelal, kogda mne ispolnilos' shest' let? YA ushel iz domu
i zabludilsya v lesu. YA shel i shel. Inogda zakryval glaza i neskol'ko raz
provorachivalsya na pyatkah, chtoby navernyaka poteryat'sya. YA plutal poldnya, ne
men'she. I hot' odna zhivaya dusha pobezhala iskat' menya? V konce koncov mne
prishlos' razvernut'sya i samomu iskat' dorogu domoj. I nikto ne sprosil:
"Kelli, a gde ty byl ves' den'?" Mama tol'ko skazala: "Tvoi ruki vymazany,
kak zadnica u stradayushchej ponosom loshadi, idi umojsya".
|lvin rassmeyalsya, pochti neslyshno, ego grud' tyazhelo zahodila.
- Tebe smeshno. O tebe-to vse zabotyatsya.
Na etot raz |lvinu prishlos' sobrat' vse sily, chtoby sprosit':
- Ty hochesh', chtob ya ushel?
Kelli dolgo ne otvechal, no potom proiznes:
- Da net. Kto so mnoj igrat' budet? Kuzeny - duraki vse. Iz nih nikto
borot'sya tolkom ne umeet.
- YA uedu skoro, - prosheptal |lvin.
- Nikuda ty ne uedesh'. Ty sed'moj syn, tebya ne otpustyat.
- Uedu.
- YA mnogo raz pereschityval, i kazhdyj raz vyhodilo, chto eto ya sed'moj.
Devid, Kal'm, Mera, Net, Ned, |lvin-mladshij - eto ty, a zatem idu ya.
Poluchaetsya sem'.
- Vigor.
- On umer. Davnym-davno. Pochemu-to nikto ne skazal ob etom mame i pape.
Te neskol'ko slov, chto prishlos' proiznesti, izrashodovali vse sily.
|lvin chuvstvoval sebya vymotannym do krajnosti. Kelli bol'she nichego ne
govoril. Sidel tihon'ko, kak mog. I krepko szhimal ruku |lvina. Vskore
|lvina zakachali volny sna, poetomu on tak i ne ponyal, prisnilis' emu ili
net sleduyushchie slova Kelli. No vrode by on tochno slyshal, kak Kelli
proiznes: "YA nikogda, nikogda ne hotel, chtoby ty umer, |lvin". A potom on,
pohozhe, dobavil: "Vot esli b ya byl toboj..." |lvin provalilsya v son, a
kogda snova prosnulsya, nikogo ryadom ne bylo. Dom byl pogruzhen v nochnuyu
tishinu, izredka razryvaemuyu stukami-shorohami - to veter stavnej grohnet,
to balki zatreshchat, szhimayas' ot holoda, to brevno vystrelit v ochage.
|lvin opyat' zaglyanul vnutr' sebya i probralsya k rane. |toj noch'yu on ne
stal vozit'sya s kozhej i muskulami. Teper' on dolzhen porabotat' nad
kostyami. Priglyadevshis', on udivilsya: kosti slovno sotkany iz kruzhev i
useyany kroshechnymi dyrochkami. V otlichie ot kamnya, oni byli prozrachnymi i
lomkimi. Odnako on dovol'no bystro nauchilsya upravlyat'sya s nimi i vskore
krepko srastil drug s drugom.
No chto-to emu ne nravilos'. Bol'naya noga chem-to otlichalas' ot zdorovoj.
Raznica byla neznachitel'noj, nevidimoj glazu. |lvin prosto znal, chto eta
raznica, v chem by ona ni zaklyuchalas', delaet kost' bol'noj iznutri. V nej
budto kakaya chervotochinka poselilas', no |lvin, kak ni staralsya, tak i ne
smog ponyat', kak ee ispravit'. |to vse ravno chto snezhinki s zemli
sobirat': dumaesh', hvataesh' chto-to tverdoe, a v ruke odna gryaz'.
Hotya, mozhet, vse projdet. Mozhet byt', kogda on vylechitsya, bol'noe mesto
samo zarastet.
|leanora zaderzhalas' u materi dopozdna. Armor nichego ne imel protiv
togo, chto zhena podderzhivaet otnosheniya s roditelyami, no vozvrashchat'sya domoj
v sumerkah slishkom opasno.
- Govoryat, na yuge ob®yavilis' kakie-to dikie krasnokozhie, - nachal
razgovor Armor. - A ty po lesu brodish' po nocham.
- YA staralas' idti pobystree, - otvetila |leanora, - a dorogu domoj ya
najdu vsegda.
- Vopros ne v tom, najdesh' ty dorogu ili net, - yadovito proiznes on. -
Francuzy stali razdavat' ruzh'ya v nagradu za skal'py blednolicyh. Lyudej
Proroka eto ne soblaznit, no choktavy budut tol'ko rady vozmozhnosti
navedat'sya v fort Detrojt, pozhinaya po puti urozhaj skal'pov.
- |lvin budet zhit', - skazala |leanora.
Armor terpet' ne mog, kogda ona pereskakivala s temy na temu. No takuyu
novost' on ne mog ne obsudit'.
- Znachit, reshili otnyat' nogu?
- YA videla ranu. Ona zatyagivaetsya. Pod vecher |lvin-mladshij prosnulsya.
My dazhe pogovorili s nim nemnozhko.
- YA rad, chto on prishel v sebya, |lli, iskrenne rad, no nadeyus', ty ne
obol'shchaesh'sya etim. Ogromnaya rana mozhet snachala zatyanut'sya, tol'ko vskore
gnoj voz'met svoe.
- Na etot raz, dumayu, vse obojdetsya horosho, - promolvila ona. - Uzhinat'
budesh'?
- YA sozhral, navernoe, batona dva, poka brodil po komnate vzad-vpered,
gadaya, vernesh'sya li ty voobshche domoj.
- ZHivot muzhchinu ne ukrashaet.
- Ne vsyakij. Moj, k primeru, sejchas otchayanno vzyvaet k pishche, kak i
lyuboe drugoe normal'noe bryuho.
- Mama dala mne syru. - Ona razvernula svertok na stole.
U Armora imelis' opredelennye somneniya naschet etogo syra. On schital,
syr u Very Miller poluchaetsya stol' vkusnym, potomu chto ona prodelyvaet s
molokom vsyakie _shtuchki_. No v to zhe samoe vremya na oboih beregah Vobbskoj
reki, da i na Tippi-kanoe ne najti syra vkusnee.
Kazhdyj raz, lovya sebya na tom, chto miritsya s koldovstvom, Armor vyhodil
iz sebya. A vyjdya iz sebya, on pridiralsya ko vsyakoj melochi. Vot i sejchas on
ne mog uspokoit'sya, hotya znal, |lli ne hochetsya govorit' ob |lvine.
- A pochemu ty reshila, chto rana ne zagnoitsya?
- Ona bystro zatyanulas', - pozhala plechami ona.
- CHto, sovsem?
- Pochti.
- I naskol'ko pochti?
Ona obernulas', ustalo zakatila glaza i povernulas' obratno k stolu.
Vzyav v ruki nozh, ona prinyalas' narezat' yabloko k syru.
- YA sprosil, naskol'ko, |lli. Naskol'ko ona zatyanulas'?
- Voobshche zatyanulas'.
- Dva dnya proshlo s teh por, kak zhernov sodral vse myaso s nogi, i rany
uzhe net?
- Vsego dva dnya? - peresprosila ona. - Mne kazalos', nedelya, ne men'she.
- Esli kalendar' ne vret, minulo dva dnya, - podtverdil Armor. - A eto
oznachaet, chto tam imelo mesto ved'movstvo.
- Naskol'ko ya pomnyu Pisanie, chelovek, izlechivayushchij rany, ne obyazatel'no
koldun.
- Kto eto sdelal? Tol'ko ne nado mne govorit', chto tvoi papa s mamoj
otkryli vdrug kakoe-to sil'nodejstvuyushchee snadob'e. Oni chto, d'yavola na
pomoshch' vyzvali?
Ona obernulas', szhimaya v rukah ostryj nozh. Glaza ee yarostno vspyhnuli.
- Papa, mozhet, i ne lyubit hodit' v cerkov', no d'yavol nikogda ne stupal
na porog nashego doma.
Prepodobnyj Trouer imel neskol'ko drugoe mnenie, no Armor schel, chto o
propovednike sejchas luchshe ne upominat'.
- Aga, znachit, tot poproshajka...
- On chestno otrabatyvaet svoj stol i krov. I truditsya ne men'she
ostal'nyh.
- Pogovarivayut, on znavalsya s koldunom Benom Franklinom. I hodil v
znakomyh u etogo bezbozhnika s Appalachej, Toma Dzheffersona.
- On znaet mnogo interesnyh istorij. No mal'chika iscelil ne on.
- Togda kto zhe?
- Mozhet, |lvin sam sebya iscelil. Po krajnej mere, noga eshche _slomana_.
Tak chto eto ne chudo. Prosto rany na nem zazhivayut kak na koshke.
- Nu da, d'yavol obychno zabotitsya o svoih vykormyshah. Mozhet, potomu na
nem tak bystro vse zazhivaet, a?
Ona snova povernulas', i, vzglyanuv ej v glaza, Armor tysyachu raz pozhalel
o svoih slovah. Hotya chego on takogo skazal? Prepodobnyj Trouer sam ne raz
govoril, chto mal'chik etot vse ravno chto Zver' Apokalipsisa.
Mal'chik ne mal'chik, zver' ne zver', no |lvin prihodilsya rodnym bratom
|lli. Bol'shej chast'yu ona byla tishe vody nizhe travy, inogo i pozhelat'
nel'zya, no esli ee razozlit', ona prevrashchalas' v hodyachij uzhas.
- A nu-ka, zaberi slova nazad, - prikazala ona.
- V zhizni nichego glupee ne slyshal. Kak ya mogu zabrat' obratno slova,
kotorye uzhe proiznes?
- Ty mozhesh' izvinit'sya i skazat', chto eto ne tak, ved' ty sam znaesh'.
- Na samom dele ya ne znayu, tak eto ili net. YA skazal "mozhet byt'", a
esli muzh pered licom sobstvennoj zheny ne imeet prava vydvigat'
predpolozhenij, to luchshe voobshche umeret'.
- Vot zdes' ty prav, - skazala ona. - I esli ty ne otkazhesh'sya ot svoih
slov, to sil'no pozhaleesh', chto eshche zhiv!
I ona, sudorozhno szhav v oboih rukah po dol'ke yabloka, poshla na nego.
V bol'shinstve sluchaev, kogda ona na nego zlilas', ej hvatalo odnogo
raza obezhat' za nim vokrug doma, chtoby zlost' bessledno isparilas' i ona
nachala hohotat'. Tol'ko ne segodnya. Odnu polovinku yabloka ona razdavila
emu ob golovu, vtoruyu shvyrnula v lico, posle chego ubezhala v spal'nyu
naverhu i razrydalas'.
Slez ona ne lyubila i plakala ochen' redko, otsyuda Armor sdelal vyvod,
chto ssora razgorelas' ne na shutku.
- |lli, ya zabirayu svoi slova obratno, - primiryayushche proiznes on. - YA
prekrasno znayu, |lvin horoshij mal'chik.
- A mne plevat', chto ty znaesh', - rydala ona. - Ty voobshche nichego znat'
ne mozhesh'.
Nemnogie muzh'ya sposobny vyslushat' podobnye rechi ot zheny i ne s®ezdit'
ej po uhu. ZHal', |lli ne ponimala, naskol'ko vygodno imet' v muzh'yah
istinnogo hristianina.
- Nu, koe-chto mne vse-taki izvestno, - skazal on.
- Ego hotyat otoslat' v druguyu derevnyu, - plakala ona. - S nastupleniem
vesny on pojdet v podmaster'ya. Emu ne hochetsya, ya zhe vizhu, no on ne sporit,
prosto lezhit v krovati, govorit ochen' tiho, no smotrit tak, budto
proshchaetsya so vsemi.
- A zachem ego otsylayut?
- YA zh ob®yasnila: chtoby v podmaster'ya otdat'.
- Oni tak nyanchilis' s etim mal'chishkoj... Nikogda b ne poveril, chto ego
kuda-to otpustyat.
- On dolzhen budet uehat' na vostok Gajo, v derevnyu u forta Dikejna. |to
na polputi k okeanu.
- Nu, ty znaesh', esli podumat', v etom est' smysl.
- Neuzheli?
- Zdes' krasnokozhie chego-to kolobrodyat, vot oni i reshili otpravit'
pacana podal'she. Drugih pust' hot' nashpiguyut strelami, no tol'ko ne
|lvina-mladshego.
Ona podnyala golovu i s prezreniem oglyadela ego.
- Ot tvoih dosuzhih domyslov, Armor, menya inogda toshnit.
- To, chto proishodit, vovse ne moi domysly.
- Da ty cheloveka ot bryukvy ne otlichish'.
- Tak ty nakonec vytashchish' iz moih volos eto yabloko ili zastavit' tebya
yazykom vylizat' golovu?
- Da uzh pridetsya pomoch', inache ty mne vse prostyni izvozish'.
"Naglyj voryuga", - dumal o sebe Skazitel'. Sem'ya Millerov chut' li ne
siloj vsuchila emu kuchu podarkov na dorogu. Dve pary sherstyanyh noskov.
Novoe odeyalo. Nakidku iz olen'ej shkury. Vyalenoe myaso i syr. Horoshij
tochil'nyj kamen'. Da on obvoroval etih chestnyh lyudej!
Krome togo, on priobrel mnogo takogo, o chem oni i ne dogadyvalis'.
Telo, otdohnuvshee ot dorozhnoj ustalosti i vechnyh sinyakov. Legkuyu pohodku.
Dobrye lica, kotorye navsegda ostanutsya v pamyati. I istorii. Istorii,
skrytye v zapechatannoj chasti knigi i napisannye ego sobstvennoj rukoj. I
pravdivye rasskazy, kotorye oni zanesli v knigu sami.
Hotya on chestno rasplatilsya s nimi - vo vsyakom sluchae popytalsya. Zalatal
kryshi na zimu, peredelal kuchu melkoj raboty. I chto bolee vazhno, oni
uvideli pocherk samogo Bena Franklina. Prochli frazy, napisannye Tomom
Dzheffersonom, Benom Arnol'dom, Petom Genri, Dzhonom Adamsom, Aleksom
Gamil'tonom - dazhe Aaronom Burrom, pered duel'yu, i Danielem Bunom, srazu
posle onoj. Do prihoda Skazitelya Millery byli obyknovennoj sem'ej,
chastichkoj Vobbskoj doliny. Teper' oni popali na ogromnoe polotno,
sostoyashchee iz velikih istorij. O Vojne za Nezavisimost' Appalachej. Ob
"Amerikanskom Soglashenii". Oni uvideli sobstvennyj put' cherez glush' i
lesa, nitochkoj vlivayushchijsya v velikuyu kartinu, i pochuvstvovali silu etogo
gobelena, sotkannogo iz mnozhestva podobnyh nitej. Vprochem, net, ne
gobelena. Skoree kovra. Dobrogo, prochnogo kovra, na kotorom budut
osnovyvat'sya sleduyushchie pokoleniya amerikancev. V etom byla poema, i
kogda-nibud' on napishet ee.
On tozhe koe-chto im ostavil. Lyubimogo syna, kotorogo vydernul pryamo
iz-pod padayushchego zhernova. Iskushaemogo ubijstvom otca, kotoryj obrel
nakonec silu otoslat' syna v druguyu derevnyu. Imya dlya nochnogo koshmara
mal'chika, ob®yasnyayushchee, chto vrag realen i sushchestvuet na samom dele.
YArostnyj shepot, ubedivshij ranenogo yunoshu iscelit' sebya.
I risunok, vyzhzhennyj na horoshej dubovoj doske konchikom raskalennogo
nozha. Konechno, Skazitel' predpochel by vytravit' ego voskom i kislotoj na
metalle, no takie materialy v zdeshnih krayah byli redkost'yu. Poetomu on
vyzheg ego, postaravshis', kak mog. Na kartine byl izobrazhen yunosha, popavshij
v plen sil'noj reki, zaputavshijsya v kornyah plavuchego dereva. On zadyhalsya,
no glaza ego besstrashno smotreli v lico smerti. V Akademii iskusstv eto
nezamyslovatoe tvorenie bylo by vstrecheno vseobshchim prezreniem. No tetushka
Vera razrydalas', uvidev kartinu, i prizhala ee k grudi, zalivaya slezami,
pohozhimi na poslednie kapli legkogo, zavershayushchego grozu dozhdika. I otec
|lvin, vzglyanuv na nee, kivnul i skazal:
- Tebe yavilos' videnie, Skazitel'. Ty izobrazil mal'chika ochen' tochno,
hotya nikogda ne videl. |to Vigor. Moj syn.
Posle chego Miller tozhe rasplakalsya.
Kartinu postavili na kamin. "|to, razumeetsya, ne shedevr, - podumal
Skazitel'. - No zdes' izobrazhena pravda, i risunok znachit dlya etoj sem'i
bol'she, chem lyuboj portret - dlya zhirnogo starogo lorda ili zasedatelya
parlamenta v Londone, Kamelote, Parizhe ili Vene".
- Vot i utro nastalo, - skazala tetushka Vera. - Do zakata put'
neblizkij.
- Ne vinite menya za to, chto ya s neohotoj pokidayu vash dom. Hotya ya rad za
okazannoe doverie i ne podvedu vas.
On pohlopal po karmanu, vnutri kotorogo lezhalo pis'mo kuznecu s reki
Hatrak.
- Ty ne mozhesh' ujti, ne poproshchavshis' s mal'chikom, - napomnil Miller.
Skazitel' ottyagival moment proshchaniya kak mozhno dol'she. No tut on kivnul,
s sozhaleniem pokinul udobnye ob®yatiya kresla u kamina i zashel v komnatu,
gde provel luchshie nochi v svoej zhizni. |lvin-mladshij uzhe prosnulsya i shiroko
raspahnutymi glazami smotrel na mir; na lico ego vernulis' kraski zhizni,
bol'she ono ne iskazhalos' ot nesterpimyh stradanij i ne teryalo cvet. No
bol' ne speshila otstupat', ona po-prezhnemu tailas' poblizosti, i Skazitel'
dogadyvalsya ob etom.
- Uhodish'? - sprosil mal'chik.
- Da, poproshchat'sya reshil.
|lvin serdito vzglyanul na nego ispodlob'ya:
- Ty dazhe ne dash' mne napisat' chto-nibud' v tvoej knige?
- Nu, ne vsyakomu eto pozvolyaetsya.
- A pape mozhno. I mame.
- Da, i Kelli tozhe.
- Da, Kelli tochno ukrasil knigu, - kivnul |lvin. - U nego pocherk, kak
u... kak u...
- Kak u semiletnego mal'chishki, - poshutil Skazitel', no |lvin ne
ulybnulsya.
- Pochemu togda mne nel'zya? Kelli mozhno, a mne, znachit, net?
- Potomu chto v etoj knige lyudi pishut o svoem samom vazhnom deyanii ili
sobytii, chto videli kogda-to sobstvennymi glazami. Ty by o chem napisal?
- Nu, ne znayu. Mozhet, o zhernove.
Skazitel' skorchil rozhu.
- Togda, navernoe, o svoem videnii. Ty sam utverzhdal, chto ono ochen'
vazhno.
- Da, i zapisano gde-to eshche, |lvin.
- YA hochu napisat' chto-nibud' v tvoej knige, - upersya |lvin. - Sam Ben
Franklin ostavil v nej svoe predlozhenie, ya tozhe hochu.
- Ne sejchas, - vozrazil Skazitel'.
- No kogda?!
- Kogda ty kak sleduet otchehvostish' etogo Razrushitelya. Vot togda mozhesh'
pisat' v knige chto zahochesh'.
- A esli ya s nim ne spravlyus'?
- Togda i v knige nikakogo proku ne budet.
Na glaza |lvina navernulis' krupnye slezy:
- No vdrug ya umru?
Skazitel' pochuvstvoval, kak legkij holodok probezhal po spine.
- Kak tvoya noga?
Mal'chik pozhal plechami. Morgnul, smahivaya neproshennye slezy.
- |to ne otvet, paren'.
- Bolit ne perestavaya.
- Tak i budet, poka kost' ne srastetsya.
- Kost' uzhe sroslas', - boleznenno ulybnulsya |lvin-mladshij.
- Togda pochemu ty ne vstaesh' s posteli?
- Noga prichinyaet mne bol', Skazitel'. Bolit i bolit. Tam, v kosti,
zaselo chto-to plohoe, i ya eshche ne ponyal, kak izlechit' eto.
- Ty spravish'sya.
- Poka ne poluchaetsya.
- Odin staryj trapper kak-to skazal mne: "Ne dumaj dolgo, otkuda luchshe
nachat' - s golovy ili s hvosta. Glavnoe - sodrat' s pantery shkuru, nevazhno
kak".
- |to prislovie?
- Blizko. Ty sumeesh'. Ne tem, tak drugim sposobom.
- Poka vse vpustuyu, - skazal |lvin. - CHto by ya ni delal, ne poluchaetsya.
- Paren', tebe vsego desyat' let. Ty chto, uspel ustat' ot zhizni?
|lvin prodolzhal myat' v rukah odeyalo:
- Skazitel', ya umirayu.
Skazitel' vsmotrelsya v ego glaza, pytayas' razglyadet' v nih smert'. Ee
tam ne bylo.
- Ne dumayu.
- To plohoe mesto u menya na noge... Ono rastet. Medlenno, no rastet.
Ono nevidimo, ono potihon'ku vgryzaetsya v tverduyu kost', a potom vse
bystree, bystree...
- Rassozdaet tebya.
Na etot raz |lvin rasplakalsya po-nastoyashchemu, ruki ego zadrozhali.
- YA ne hochu umirat'. Skazitel', no ono vnutri, i ego nikak ne vygnat'.
Skazitel' vzyal ego pal'cy, unimaya drozh'.
- Ty najdesh' sposob. V etom mire tebe predstoit nemalo potrudit'sya, tak
chto umirat' rano.
|lvin zakatil glaza:
- Pozhaluj, eto samaya bol'shaya glupost' iz teh, chto ya slyshal za ves' god.
Ty hochesh' skazat', chto, esli u cheloveka ostalos' mnogo del, on i umeret'
ne mozhet?
- Po sobstvennoj vole - net.
- No ya ne hochu umirat'.
- Poetomu ty najdesh' sposob vyzhit'.
Neskol'ko sekund |lvin molchal, posle chego vnov' zagovoril:
- YA mnogo dumal. O tom, chto budu delat', esli vyzhivu. K primeru, ya
pochti izlechil svoyu nogu, tak ya ved' smogu i drugih lyudej lechit', pochti
navernyaka. Budu dotragivat'sya do nih, zatem raspoznavat', chto za bolezn'
vnutri nih, a potom iscelyat'. Ved' eto budet zdorovo, da?
- Tebya budut lyubit' za eto te, kogo ty vylechish'.
- Mogu posporit', v pervyj raz trudnee vsego, da i ne osobo silen ya
byl, kogda lechil sebe nogu. S drugimi u menya poluchitsya kuda bystree.
- Vozmozhno. No dazhe esli v den' ty stanesh' iscelyat' po sotne bol'nyh,
potom budesh' perehodit' v druguyu derevnyu i iscelyat' eshche sotnyu, za tvoej
spinoj umrut desyatki tysyach, a k skol'kim ty ne uspeesh'! I k tomu vremeni,
kak ty umresh', te, kogo ty iscelil, navernyaka tozhe sojdut pod zemlyu.
|lvin povernulsya licom k stenke.
- Raz ya znayu, kak lechit', ya dolzhen lechit', Skazitel'.
- Da, dolzhen. Teh, kogo smozhesh', - soglasilsya Skazitel'. - No trud
tvoej zhizni zaklyuchaetsya v drugom. Kirpichiki v stene, |lvin, - vot chto
predstavlyayut soboj lyudi. Pochinyaya rassypayushchiesya v pyl' kamni, ty nikuda ne
uspeesh'. Iscelyaj teh, kto vstretitsya tebe na puti, no cel' tvoej zhizni
lezhit kuda glubzhe.
- YA umeyu iscelyat' lyudej. I uma ne prilozhu, kak pobedit' etogo Ras...
Rassozdatelya. YA dazhe ne znayu, chto eto takoe.
- Ty edinstvennyj vidish' ego. Bol'she nadeyat'sya ne na kogo.
- Nu da...
Ocherednaya dolgaya pauza. Skazitel' ponyal: nastalo vremya uhodit'. On
vstal, napravlyayas' k dveri.
- Podozhdi.
- YA dolzhen idti.
|lvin pojmal ego za rukav.
- Zaderzhis' nemnozhko.
- Razve chto na minutku-druguyu.
- Po krajnej mere... po krajnej mere pozvol' mne prochest', chto napisali
drugie.
Skazitel' sunul ruku v kotomku i dostal knigu.
- Tol'ko ne obeshchayu, chto ob®yasnyu napisannoe, - predupredil on, snimaya s
knigi vlagonepronicaemyj chehol'chik.
|lvin bystro prolistal stranicy i otyskal poslednie, samye svezhie
zapisi.
Maminoj rukoj bylo napisano: "Vigor on tolknul brevno i ne umiral paka
mal'chik ni rodilsya".
Rukoj Devida: "ZHernov razvalilsya na dve palavinki potom srosya kak
nebyvalo".
Rukoj Kelli: "Sid'moj synn".
- Znaesh', - podnyal glaza |lvin, - a ved' eto on ne obo mne napisal.
- Znayu, - kivnul Skazitel'.
|lvin snova zaglyanul v knigu. Uvidel pocherk otca: "On ne pagubil
mal'chika patamu shto nesnakomec vo vremya prishol".
- O chem eto on? - sprosil |lvin.
Skazitel' vzyal u nego iz ruk knigu i zakryl ee.
- Najdi put' i isceli svoyu nogu, - skazal on. - Ona dolzhna vernut'
byluyu silu - ne odnomu tebe eto nuzhno. |to ty delaesh' ne radi sebya, pomni.
Skazitel' naklonilsya i poceloval mal'chika v lob. |lvin vskinul ruki i
krepko obnyal starika za sheyu, tak chto tot ne mog vypryamit'sya, ne podnyav
mal'chika s posteli. Spustya nekotoroe vremya Skazitelyu prishlos'
vysvobodit'sya iz etih ob®yatij. SHCHeka ego byla mokroj ot slez |lvina. No
vytirat' ih on ne stal. |ti slezy vysushil veterok, kogda Skazitel' zashagal
po holodnoj, suhoj tropinke, po raskinuvshimsya sleva i sprava polyam,
pokrytym polustayavshim snegom.
Na vtorom mostike on na sekundu zaderzhalsya. Oglyanuvshis' nazad, strannik
podumal: dovedetsya li emu kogda-nibud' vernut'sya syuda, uvidet' etih lyudej
vnov'? Napishet li |lvin-mladshij v knige to, chto hochet? Esli b Skazitel'
byl prorokom, to znal by otvet na vopros. No on dazhe na mig ne mog
proniknut' pod pokrov budushchego.
On dvinulsya dal'she, v storonu razgorayushchegosya dnya.
Oblokotivshis' na levuyu ruku, Posetitel' udobno razvalilsya na altare.
Tochno tak zhe, frivol'no raskinuvshis', sidel odin dendi iz Kamelota, s
kotorym prepodobnomu Troueru prihodilos' odnazhdy vstrechat'sya. To byl
strashnyj rasputnik i povesa, ot dushi preziravshij dobrodeteli, k kotorym
prizyvali puritanskie cerkvi Anglii i SHotlandii. Trouer otvel glaza: takuyu
nelovkost' vnushila emu bespardonnaya poza Posetitelya.
- A chto v nej takogo? - sprosil Posetitel'. - Ty sposoben uderzhivat'
pod kontrolem svoi plotskie strastishki, tol'ko esli sidish' na stule,
vypryamivshis' kak palka, szhav koleni, vazhno slozhiv na zhivote ruki i
perepletya pal'cy, odnako eto vovse ne znachit, chto ya dolzhen postupat' tak
zhe.
Trouer oshchutil volnu styda:
- Nespravedlivo vygovarivat' cheloveku za ego mysli.
- Spravedlivo - esli ego mysli ustraivayut sudilishche nad moimi
postupkami. Osteregajsya zanoschivosti, drug moj. Nadeyus', ty ne mnish' sebya
neveroyatnym pravednikom, sposobnym sudit' deyaniya angelov.
V pervyj raz Posetitel' v otkrytuyu priznal svoe angel'skoe
proishozhdenie.
- Nichego ya ne priznaval, - vozrazil Posetitel'. - Ty dolzhen nauchit'sya
kontrolirovat' mysli, Trouer. Ty slishkom legko prihodish' ko vsyakim
umozaklyucheniyam.
- Zachem ty yavilsya ko mne?
- Hochu uznat', kak pozhivaet sozdatel' vot etogo vot altarya, - otvetil
Posetitel' i postuchal pal'cem po odnomu iz krestov, vyzhzhennyh v dereve
|lvinom-mladshim.
- YA delal vse vozmozhnoe, no mal'chishku nevozmozhno chemu by to ni bylo
nauchit'. On stavit pod somnenie vse i vsya, osparivaet kazhdyj punkt
teologii, kak budto v religii primenimy te zhe samye zakony logiki i
posledovatel'nosti, chto imeyut mesto byt' v mire nauki.
- Drugimi slovami, on ishchet v tvoih doktrinah zdravyj smysl.
- On ne zhelaet prinimat' vo vnimanie, chto nekotorye zagadki podvlastny
i dostupny tol'ko razumu Gospoda. Uzrev dvusmyslennost', on derzit, a
paradoks vyzyvaet u nego otkrytoe nepovinovenie.
- Nesnosnyj rebenok!
- Huzhe ne byvaet, - podtverdil Trouer.
Glaza Posetitelya polyhnuli. Trouer pochuvstvoval, chto serdce kak-to
stranno zashchemilo.
- YA staralsya, - prinyalsya opravdyvat'sya Trouer. - YA pytalsya obratit' ego
v veru Gospodnyu. No vliyanie otca...
- Opravdyvayas' v neudachah, slabak ishchet prichinu v sile ostal'nyh, -
podcherknul Posetitel'.
- No eshche nichego ne koncheno! - voskliknul Trouer. - Ty skazal, mal'chik v
moem rasporyazhenii do chetyrnadcati let, a emu vsego...
- Net. YA skazal, chto mal'chik v _moem_ rasporyazhenii do chetyrnadcati let.
_Ty_ mozhesh' vliyat' na nego, poka on zhivet v etoj dereven'ke.
- Razve Millery pereezzhayut? Nichego ne slyshal. Oni nedavno postavili
zhernov v mel'nicu, vesnoj hotyat nachat' molot' muku, oni zh ne uedut
prosto...
Posetitel' slez s altarya.
- Pozvol' ya izlozhu sut' dela, kotoroe imeyu k tebe, prepodobnyj Trouer.
Opishu obshchimi shtrihami, chisto gipoteticheski. Davaj predstavim, ty
nahodish'sya v odnoj komnate s samym strashnym vragom teh sil, na ch'ej
storone ya vystupayu. Predpolozhim, vrag etot bolen, lezhit, bespomoshchnyj, v
posteli. Vyzdorovev, on skroetsya, ischeznet, a stalo byt', i dal'she budet
unichtozhat' to, chto nam s toboj tak dorogo v etom mire. No esli on umret,
nashe velikoe delo budet spaseno. A teper' predstav', kto-to vkladyvaet
tebe v ruku nozh i prosit ispolnit' ves'ma slozhnuyu hirurgicheskuyu operaciyu,
daby spasti mal'chika. I predpolozhim, chto esli nozh soskol'znet chut' v
storonu, samuyu malost', to pererubit osnovnuyu arteriyu. Ty vdrug
rasteryaesh'sya pri vide krovi, a zhizn' nastol'ko bystro pokinet telo
mal'chishki, chto spustya schitannye mgnoveniya on umret. Itak, prepodobnyj
Trouer, v chem budut sostoyat' tvoi obyazannosti i moral'nyj dolg?
Trouer byl oshelomlen. Vsyu zhizn' on gotovilsya uchit', ubezhdat', uveshchevat'
i prizyvat'. No sejchas Posetitel' predlozhil emu obagrit' ruki krov'yu...
- YA ne podhozhu dlya takogo, - otvetil nakonec svyashchennik.
- A podhodish' li ty dlya Carstviya Bozh'ego? - pointeresovalsya Posetitel'.
- No Gospod' skazal: "Ne ubij".
- Da neuzhto? To li on skazal Iisusu, otpravlyaya ego v Zemli Obetovannye?
[imeetsya v vidu Iisus, syn Navin, postavlennyj Moiseem vo glave
izrail'tyan] To li on naputstvoval Saulu, posylaya ego nakazat' amalikityan?
[Saul, pervyj car' Izrail'skij, poluchil povelenie Bozh'e nakazat'
amalikityan za oskorbleniya, prichinennye imi Izrailyu vo vremya puteshestviya
ego iz Egipta (Bibliya, Pervaya kniga Carstv, glava 15)]
Trouer vspomnil eti temnye mesta iz Vethogo Zaveta i zadrozhal,
ohvachennyj strahom pri mysli, chto teper' stol' strashnye ispytaniya vypali
na ego dolyu.
No Posetitel' ne otstupal:
- Prorok Samuil prikazal caryu Saulu ne davat' poshchady Amaliku, no
predat' smerti ot muzha do zheny, ot otroka do _grudnogo mladenca_. No u
Saula kishka byla tonka. On poshchadil carya Amalikitskogo i zahvatil ego
zhivym. I chto otvetil Gospod' na podobnoe nepovinovenie?
- On postavil Davida na mesto Saula, - probormotal Trouer.
Posetitel' podstupil k Troueru, glaza ego poedom eli svyashchennika.
- A zatem Samuil, prorok, _vseproshchayushchij_ sluga Boga, - chto on sdelal?
- On prizval Agaga, carya Amalikitskogo, k sebe.
- I kak potom postupil Samuil? - prodolzhal dopytyvat'sya Posetitel'.
- Ubil ego, - prosheptal Trouer.
- _CHto govorit ob etom svyatoe Pisanie_? - zarevel Posetitel'. Steny
cerkvi zahodili, steklo v oknah zadrebezzhalo.
Trouer rasplakalsya ot straha, no vse zhe vydavil slova, kotoryh
dobivalsya Posetitel':
- Samuil razrubil Agaga na chasti... pred licom Gospoda.
Cerkov' poglotila glubokaya tishina - lish' zatrudnennoe dyhanie Trouera,
kotoryj pytalsya sderzhat' rvushchiesya naruzhu istericheskie rydaniya, narushalo
pokoj. Posetitel' ulybnulsya svyashchenniku, glaza ego napolnilis' lyubov'yu i
vseproshcheniem. I ischez.
Trouer upal pered altarem na koleni i prinyalsya neistovo molit'sya. "O
Otec, ya zhizn' otdam za Tebya, no ne prosi menya ubivat'. Otnimi etu chashu ot
gub moih, ibo slab ya, nedostojnyj, ne vozlagaj siyu noshu na moi zhalkie
plechi".
Slezy ego upali na altar'. On uslyshal shipyashchij zvuk i, izumlennyj,
otprygnul v storonu. Kapel'ki slez tancevali na poverhnosti altarya, kak
voda na raskalennom zheleze, poka ne isparilis' sovsem.
"Gospod' otverg menya, - podumal svyashchennik. - YA prines obet sluzhit' Emu,
chego by On ni isprosil, no stoilo Emu postavit' trudnuyu zadachu, stoilo
prikazat' mne ispolnit'sya sily velikih prorokov drevnosti, kak ya
prevratilsya v razbityj sosud v perstah Gospoda. YA ne mogu uderzhat' tu
sud'bu, chto On vlivaet v menya".
Dver' cerkvi otvorilas', vpustiv vnutr' poryv ledyanogo vetra. Holod
vihrem promchalsya po polu i pustil drozh' po telu svyashchennika. Trouer podnyal
glaza, v strahe dumaya, chto yavilsya angel, nisposlannyj nakazat' ego.
Odnako eto byl ne angel. To byl prosto Armor Uiver.
- O prostite, ya ne hotel preryvat' vashu molitvu, - izvinilsya Armor.
- Vhodite, - skazal Trouer. - Tol'ko dver' zakrojte. CHem ya mogu pomoch'?
- Pomoshch' nuzhna ne mne... - nachal Armor.
- Idite syuda. Syad'te. Rasskazyvajte.
Trouer nadeyalsya, chto, posylaya syuda Armora, Gospod' podaet kakoj-to
znak. Ne uspel on pomolit'sya, kak k nemu za pomoshch'yu obratilsya chlen ego
pastvy - Gospod' Bog yavno daval ponyat', chto Troueru otverzhenie poka ne
grozit.
- Delo v brate moej zheny, - skazal Armor. - V mal'chike, v
|lvine-mladshem.
Trouer oshchutil, kak ledyanoj holod vpilsya iglami v ego plot', pronziv do
samyh kostej.
- YA znakom s nim. I chto zhe za delo?
- Vy, navernoe, znaete, on nogu pokalechil.
- Slyshal.
- A vam ne sluchalos' naveshchat' ego do togo, kak noga zazhila?
- Mne nedvusmyslenno ob®yasnili, chto moe prisutstvie v tom dome ne
privetstvuetsya.
- Togda ya vam rasskazhu. Noga byla v uzhasnom sostoyanii. Ogromnyj loskut
kozhi sorvan. Kosti perelomany popolam. No dva dnya spustya rana zazhila. Dazhe
shrama ne razglyadet'. A spustya tri dnya on stal _hodit'_.
- Mozhet, rana okazalas' vovse ne tak strashna, kak vy ee sebe risovali?
- Govoryu vam, noga byla _perelomana_, a strashnee rany ya ne videl. Vsya
sem'ya v myslyah uzhe horonila mal'chishku. Oni i ko mne obratilis' - hoteli
priobresti gvozdej dlya grobika. Tak oni skorbeli, tak zhaleli, chto ya
podumal, kak by ne prishlos' nam horonit' vmeste s mal'chikom ego mamu i
papu.
- Znachit, noga ne mogla zazhit' za neskol'ko dnej. Govorite, rana
zatyanulas'?
- Nu, ne vsya, poetomu-to ya i obratilsya k vam. YA znayu, vy ne verite vo
vsyakie predrassudki, no golovu dayu na otsechenie, oni iscelili parnya
ved'movstvom. |lli govorit, on sam sebya zakoldoval. Dazhe hodit' mog
neskol'ko dnej, stupaya na bol'nuyu nogu. No bol' ne otpuskaet ego, i teper'
mal'chishka utverzhdaet, gde-to v ego kosti zasela kakaya-to dryan'. Krome
togo, u nego nachalas' lihoradka.
- Vot prekrasnoe i estestvennoe ob®yasnenie proisshedshemu, - ulybnulsya
Trouer.
- Vy dumajte chto hotite, no ya lichno schitayu, paren' vyzval svoim
ved'movstvom d'yavola, i teper' nechistyj gryzet ego iznutri. Odnako u nas
est' vy, duhovnyj sluga Gospoda Boga, i ya podumal, mozhet, vy izgonite
d'yavola imenem Iisusa Hrista.
Upomyanutye Armorom sueveriya i koldovskie shtuchki mozhno bylo ne prinimat'
vo vnimanie, eto vse erunda, no kogda Uiver vydvinul gipotezu o
poselivshemsya v mal'chike d'yavole, Trouer zadumalsya. Smysl v etom
prisutstvoval, i istoriya polnost'yu soglasovalas' s tem, chto on uznal ot
Posetitelya. Mozhet byt', Gospod' hochet, chtoby Trouer izgnal iz rebenka
satanu, osvobodil ego ot zla, a vovse ne ubival. Svyashchenniku predstavilsya
shans opravdat' sebya v glazah Nebes i iskupit' prodemonstrirovannoe
neskol'ko minut nazad bezvolie.
- YA shozhu tuda, - reshitel'no proiznes on. Vzyav tyazheluyu nakidku, on
zavernulsya v nee.
- No preduprezhdayu, nikto iz ihnej sem'i ne prosil, chtoby ya privodil
vas.
- YA gotov vstretit'sya s gnevom neveruyushchih, - otvetil Trouer. - Menya
volnuet mal'chik - zhertva d'yavol'skih koznej, a vovse ne ego glupoe
suevernoe semejstvo.
|lvin lezhal na posteli, lihoradka szhigala ego ognem. Dazhe dnem stavni
byli plotno prikryty, chtoby svet ne rezal emu glaza. Oni otkryvalis'
tol'ko noch'yu, po nastoyaniyu samogo |lvina, chtoby vpustit' v komnatu
nemnozhko holodnogo, svezhego vozduha, kotorym on zhadno dyshal. Podnyavshis' s
posteli, on uvidel, chto luga zasypal sneg. Sejchas on risoval sebe, chto ego
s golovoj pokryvaet beloe odeyalo snega. Tak on hot' nemnogo otvlekalsya ot
togo plameni, chto zharilo ego telo.
CHastichki lihoradki, poselivshiesya vnutri nego, byli slishkom maly,
nedostupny vzglyadu. To, chto on sotvoril s kost'yu, muskulami i kozhej, bylo
trudno, kuda slozhnee, chem uvidet' treshchinki v granitnom kamne. No on nashel
put' v labirinte tela, otyskal bol'shie rany, zazhivil ih. A sejchas on byl
bessilen - prosto ne uspeval usledit' za kroshechnymi chastichkami, kotorye
stremitel'no nosilis' vnutri. Rezul'tat on videl, no ne videl ego
sostavlyayushchih i, sledovatel'no, ne mog opredelit', kak eto proishodit.
To zhe samoe i s kost'yu. Malen'kij kusochek ee dal slabinku, sgnil. On
oshchushchal raznicu mezhdu bol'nym mestom i horoshej, zdorovoj kost'yu, mog
opredelit' granicy bolezni. No razglyadet', v chem delo, ne mog. Ne mog
pomeshat' rassozdaniyu. A znachit, dolzhen byl umeret'.
V komnate on byl ne odin. Vse vremya ryadom s ego postel'yu kto-nibud'
sidel. On otkryval glaza i videl mamu, papu ili kakuyu-nibud' iz sester.
Inogda dezhurili brat'ya, a eto znachilo, chto oni ostavili radi nego svoih
zhen i detej. Otchasti eto uteshalo |lvina, no odnovremenno on chuvstvoval
sebya vinovatym. On uzhe stal podumyvat', kak by umeret' pobystrej, chtoby
ego blizkie mogli vernut'sya k obychnoj razmerennoj zhizni.
Segodnya u nego dezhuril Mera. Uvidev brata, |lvin pozdorovalsya s nim, no
bol'she razgovarivat' bylo ne o chem. "Privet, kak zhizn'?" - "Da normal'no,
umirayu pomalen'ku, a u tebya kak?" Trudnovato podderzhivat' takoj razgovor.
Mera rasskazal emu, kak oni s bliznecami popytalis' vytesat' malyj zhernov.
Oni vybrali kamen' pomyagche, chem tot, s kotorym rabotal |lvin, no vse ravno
potratili ujmu vremeni i sil.
- V konce koncov my brosili ego, - skazal Mera. - Pridetsya zhernovu
podozhdat', poka ty vstanesh' na nogi, podnimesh'sya na goru i sam vyrubish'
ego.
|lvin ne otvetil, i s teh por oni ne obmenyalis' ni slovom. |lvin prosto
lezhal, potel i oshchushchal, kak gnienie v kosti medlenno, no verno
rasprostranyaetsya. Mera sidel ryadom i legon'ko szhimal ego ruku.
Vdrug Mera nachal chto-to nasvistyvat'.
|tot zvuk porazil |lvina. On nastol'ko gluboko ushel v sebya, chto muzyka,
kazalos', donosilas' iz dalekogo daleka - emu prishlos' vernut'sya nazad,
chtoby ponyat', otkuda ona ishodit.
- Mera, - kriknul on, no golos podvel ego, obrativshis' v shepot.
Svist prekratilsya.
- Prosti, - skazal Mera. - Moj svist tebe meshaet?
- Net, - prosheptal |lvin.
Mera snova prinyalsya nasvistyvat'. Melodiya byla strannoj, |lvin ee ni
razu ne slyshal - vo vsyakom sluchae, ne pomnil ee. Po suti dela, eto voobshche
nel'zya bylo nazvat' melodiej. Ona ni razu ne povtoryalas', a dlilas' i
dlilas', perelivayas' iz obraza v obraz, kak budto Mera sochinyal ee pryamo
sejchas. |lvin lezhal i slushal, poka muzyka ne prevratilas' v kartu,
uvodyashchuyu v dikuyu glush'. I on posledoval za nej. Ne to chtoby on _uvidel_
chto-nibud', kak esli by orientirovalsya po nastoyashchej karte. On ochutilsya v
centre veshchej, i stoilo emu o chem-nibud' podumat', kak on v mgnovenie oka
okazyvalsya tam, gde brodili ego mysli. On slovno vzglyanul na sobstvennyj
um so storony, obozrel svoi proshlye mysli, kasayushchiesya isceleniya kosti. No
teper' on vziral na nih s rasstoyaniya - s vershiny gory, s opushki lesa,
ottuda, otkuda on mog uvidet' _nechto bol'shee_.
I on koe-chto pridumal - ran'she eta mysl' ne prihodila emu na um. Kogda
ego noga byla slomana, a kozha sorvana, rana byla otkryta vzglyadu, no nikto
ne smog pomoch' emu, krome nego samogo. Emu prishlos' iscelit' ee samomu,
iznutri. A nyneshnyaya rana, kotoraya unosit ego zhizn', ne vidna nikomu. On
hot' i vidit ee, no nichego sdelat' ne mozhet.
Tak, mozhet byt', na etot raz kto-nibud' drugoj pomozhet emu. Zabudem
vsyakie skrytye sily. Pribegnem k starushke hirurgii, k samomu zauryadnomu
krovavomu kostopravstvu.
- Mera, - prosheptal on.
- YA zdes', - otvetil Mera.
- YA znayu, kak iscelit' nogu, - skazal on.
Mera naklonilsya blizhe. |lvin ne stal otkryvat' glaza, no pochuvstvoval
dyhanie brata na svoej shcheke.
- Ta gnil' u menya na kosti, ona rastet, no poka ona ne
rasprostranilas', - nachal ob®yasnyat' |lvin. - YA nichego sdelat' ne mogu, no
esli kto-nibud' vyrezhet etot kusochek iz moej kosti i vytashchit ego iz nogi,
dumayu, ostal'noe ya kak-nibud' zalechu.
- Vyrezhet?
- Papina pila... Kotoroj on pilit kosti, kotorye nel'zya pererubit' pri
rubke myasa. Po-moemu, ona sojdet.
- No otsyuda do blizhajshego hirurga mil' trista, ne men'she.
- Togda pridetsya komu-nibud' iz vas ispolnit' ego rol'. I pobystree,
inache ya mertvec.
Dyhanie Mery uchastilos'.
- Ty uveren, chto eto spaset tebe zhizn'?
- Nichego luchshego ya pridumat' ne smog.
- No nogu tebe pokromsayut izryadno, - predupredil Mera.
- Mertvomu mne budet ne do pokalechennoj nogi. Uzh luchshe hodit' s
izrezannoj nogoj, no zhivym.
- Pojdu otyshchu papu.
Mera s grohotom otodvinul stul i, buhaya bashmakami, vybezhal iz komnaty.
Armor privel Trouera pryamikom k kryl'cu doma Millerov i postuchal v
dver'. Dochkinogo muzha oni prosto tak ne vystavyat. Vprochem, bespokojstvo
Trouera okazalos' naprasnym. Dver' otkryla tetushka Vera, a ne ee
yazychnik-muzh.
- O, prepodobnyj Trouer, - voskliknula ona. - Kak eto milo s vashej
storony, chto vy reshili zaglyanut' k nam na ogonek.
Napusknaya radushnost' okazalas' zauryadnoj lozh'yu, ibo vstrevozhennoe,
izmuchennoe lico zhenshchiny vydavalo pravdu. V etom dome uspeli pozabyt' pro
son i pokoj.
- |to ya privel ego s soboj, mat' Vera, - skazal Armor. - On prishel,
potomu chto ya poprosil.
- Pastor nashej cerkvi vsegda privetstvuetsya v moem dome, kakovy by ni
byli prichiny ego prihoda, - otvetila Vera.
Hlopocha vokrug, ona vvela gostej v bol'shuyu komnatu. U ochaga na
stul'chikah tkali salfetki neskol'ko devushek; zaslyshav shagi, oni podnyali
golovy. Malysh Kelli prilezhno risoval uglem bukvy na chistoj doske.
- Rad, chto ty uprazhnyaesh'sya v chistopisanii, - pohvalil ego Trouer.
Kelli nichego ne otvetil, lish' ugryumo posmotrel na svyashchennika. V glazah
ego tailas' vrazhdebnost'. Ochevidno, mal'chik ne hotel, chtoby uchitel'
proveryal ego rabotu zdes', v rodnom dome, kotoryj malysh schital
nepristupnoj krepost'yu.
- U tebya prekrasno poluchaetsya, - zametil Trouer, reshiv podbodrit'
mal'chika.
Kelli opyat' nichego ne skazal. On vernulsya k svoej doske i prodolzhil
vypisyvat' slova.
Armor pereshel pryamo k delu:
- Mama Vera, my prishli syuda iz-za |lvina. Ty prekrasno znaesh', kak ya
otnoshus' k koldovstvu, no nikogda prezhde ya slova ne skazal protiv togo,
chem vy zanimaetes' u sebya v dome. YA vsegda schital, chto eto vashe delo, ne
moe. No sejchas za te zlye dela, chto vy praktikuete zdes', rasplachivaetsya
nevinnyj mladenec. On zakoldoval svoyu nogu, i v nej poselilsya d'yavol,
kotoryj teper' ubivaet ego. YA privel prepodobnogo Trouera, chtoby on izgnal
porozhdenie ada.
Tetushka Vera smerila ego neponimayushchim vzglyadom:
- No v etom dome net nikakogo d'yavola.
"Bednyazhka, - promolvil pro sebya Trouer. - Esli b ty tol'ko znala, chto
d'yavol davnym-davno svil zdes' gnezdovishche".
- K prisutstviyu d'yavola tozhe mozhno privyknut', - proiznes on vsluh, - a
privyknuv, perestaesh' zamechat'.
Dver' u lestnicy raspahnulas', i iz nee shagnul mister Miller. On stoyal
spinoj k prisutstvuyushchim, poetomu ne videl gostej.
- Tol'ko ne ya, - pomotal golovoj on, obrashchayas' k cheloveku, ostavshemusya
v komnate. - YA ne stanu rezat' mal'chika.
Zaslyshav golos otca, Kelli podprygnul i podbezhal k pape.
- Pap, Armor privel syuda starika Trouera, chtoby ubit' d'yavola.
Mister Miller povernulsya, lico ego neponyatno iskazilos'. Slovno ne
uznavaya, on oglyadel vnov' pribyvshih.
- Na dom nalozheny horoshie, nadezhnye oberegi, - skazala tetushka Vera.
- |ti oberegi i est' d'yavol'skaya primanka, - otvetil Armor. - Vy
schitaete, oni zashchishchayut vash dom, a na samom dele oni otvrashchayut Gospoda.
- D'yavola zdes' nikogda ne bylo i net, - uporstvovala ona.
- Ne bylo, - podcherknul Armor. - No vy prizvali ego. Svershaya koldovstvo
i idolopoklonstvo, vy vynudili Svyatogo Duha pokinut' vash dom, vy izgnali
otsyuda dobro, tak chto d'yavoly poselilis' zdes'. Oni nikogda ne upustyat
vozmozhnosti napakostit' i nagadit'.
Trouer slegka zabespokoilsya. Slishkom uzh mnogo Armor rassuzhdal o tom,
chego ne ponimal. Luchshe by on prosto sprosil, nel'zya li Troueru pomolit'sya
o spasenii dushi |lvina u izgolov'ya ego krovati. Tak net zhe, Armoru
nepremenno nado nachat' vojnu, v kotoroj net nikakoj neobhodimosti.
CHto by sejchas ni proishodilo v golove u mistera Millera, nevooruzhennym
vzglyadom bylo vidno, chto sejchas etogo cheloveka luchshe ne provocirovat'.
Miller medlenno dvinulsya k Armoru.
- Ty utverzhdaesh', tol'ko d'yavol yavlyaetsya v dom k cheloveku, chtob
napakostit'?
- Kak chelovek, lyubyashchij Gospoda nashego Iisusa, mogu poklyast'sya v etom...
- nachal bylo Armor, no Miller ne dal emu zakonchit' propoved'.
Odnoj rukoj on shvatil ego za zagrivok, drugoj uhvatil za shtany i
povernul licom k dveri.
- |j, kto-nibud', nu-ka, dver' otkrojte! - prooral Miller. - Ne to
sejchas pryam posredi budet krasovat'sya ogromnaya dyrishcha!
- Ty chto tvorish', |lvin Miller?! - zakrichala zhena.
- D'yavola izgonyayu!
Tut Kelli raspahnul dver', Miller vytashchil svoego zyatya na kryl'co i
odnim dvizheniem shvyrnul ego na dorogu. Gnevnyj vopl' Armora zaglushil sneg,
nabivshijsya emu v rot, a posle etogo voplej i vovse stalo ne slyshno,
poskol'ku Miller zakryl dver' i zadvinul zasov.
- Ah, kakoj sil'nyj, smelyj muzhchina, - s®yazvila tetushka Vera, - kak
slavno ty vykinul iz doma muzha sobstvennoj dochki...
- YA sdelal to, chego, po ego slovam, treboval Gospod', - ogryznulsya
Miller. I obratil vzglyad na pastora.
- Armor govoril ot svoego lica, - mirolyubivo ob®yasnil Trouer.
- Esli ty posmeesh' nalozhit' ruku na cheloveka v odezhdah Gospodnih, -
vmeshalas' tetushka Vera, - to do konca dnej svoih budesh' spat' v holodnoj
posteli.
- Dazhe ne dumal trogat' ego, - provorchal Miller. - No, naskol'ko pomnyu,
u nas sushchestvuet dogovorennost': ya ne lezu k nemu v dom, a on derzhitsya
podal'she ot moego.
- Vy mozhete ne verit' v silu molitvy... - zagovoril Trouer.
- |to zavisit ot togo, kto tvorit molitvu i kto ee slushaet, - skazal
Miller.
- Pust' dazhe tak, - soglasilsya Trouer, - no vasha zhena verit v uchenie
Iisusa Hrista, sanovnym sluzhitelem kotorogo ya yavlyayus'. |to ee vera i moya
vera, tak chto voznesennaya molitva u izgolov'ya mal'chika mozhet posluzhit' ego
vyashchemu isceleniyu.
- Kogda v svoej molitve vy stanete iz®yasnyat'sya tochno tak zhe, - zametil
Miller, - ya nemalo udivlyus', esli Gospod' pojmet, o chem vy vedete rech'.
- A poskol'ku vy ne verite, chto moya molitva podejstvuet, - prodolzhal
Trouer, - znachit, vreda ona prinesti tochno ne smozhet, kak dumaete?
Miller perevel vzglyad na zhenu, potom obratno na Trouera. Trouer ne
somnevalsya, chto, esli b ne Vera, on by sejchas otplevyvalsya ot snega vmeste
s Armorom. No Vera uzhe predupredila muzha, proiznesya ugrozu Lisistraty
[Lisistrata ("unichtozhayushchaya pohody") - glavnaya geroinya komedii Aristofana;
po ee iniciative zhenshchiny voyuyushchih grecheskih gosudarstv prinosyat klyatvu ne
lozhit'sya v postel' s muzh'yami, poka vojna ne zakonchitsya]. U muzhchiny ne bylo
b chetyrnadcati detej, esli by supruzheskoe lozhe ne vleklo ego. Tak chto
Miller ustupil.
- Zahodite, - burknul on. - Tol'ko ne much'te parnya chereschur dolgo.
- |to zajmet paru-druguyu chasov, ne bol'she, - blagodarno sklonilsya
Trouer.
- Minut, a ne chasov! - stoyal na svoem Miller.
No Trouer bodrym shagom napravilsya k dveri u lestnicy, i Miller ne
speshil vosprepyatstvovat' emu. Znachit, on mozhet provesti s mal'chikom
neskol'ko chasov, esli zahochet. Vojdya v komnatu, Trouer plotno pritvoril za
soboj dver'. Nechego zdes' meshat'sya vsyakim yazychnikam.
- |lvin, - pozval on.
Mal'chik vytyanulsya pod odeyalom, lob ego pokryvali krupnye kapli pota.
Glaza |lvina byli zakryty. Vprochem, spustya sekundu guby ego edva zametno
shevel'nulis':
- Prepodobnyj Trouer, - prosheptal on.
- On samyj, - podtverdil Trouer. - |lvin, ya prishel pomolit'sya, chtoby
Gospod' osvobodil tvoe telo ot d'yavola, kotoryj nasylaet na tebya porchu i
bolezn'.
Snova pauza; kak budto trebovalos' vremya, chtoby slova Trouera dostigli
|lvina i vernulis' obratno, obernuvshis' otvetom.
- D'yavola ne sushchestvuet, - skazal |lvin.
- Vryad li mozhno trebovat' ot rebenka podkovannosti v voprosah religii,
- otvetil Trouer. - No ya dolzhen skazat' tebe, iscelenie prihodit tol'ko k
tem, u kogo dostatochno very, chtoby byt' iscelennym.
Sleduyushchie neskol'ko minut on posvyatil rasskazu o docheri nachal'nika
sinagogi [u odnogo nachal'nika nahodilas' pri smerti doch', i on reshil
obratit'sya za pomoshch'yu k Iisusu; Iisus soglasilsya iscelit' devushku i poshel
sledom za nachal'nikom; po puti im soobshchili, chto doch' umerla, no Iisus
skazal nachal'niku: "Ne bojsya, tol'ko ver'"; uvidev telo, Hristos udivilsya
i promolvil: "Devica ne umerla, no spit"; nad nim posmeyalis', no,
prikosnuvshis' k ruke devushki, Iisus povelel: "Vstan'", - i doch' nachal'nika
ozhila (Bibliya, Evangelie ot Marka, glava 5)] i istorii o zhenshchine,
stradavshej krovotecheniem i izlechivshejsya prikosnoveniem k odezhdam Spasitelya
[Bibliya, Evangelie ot Marka, glava 5].
- Pomnish', chto skazal on ej? "Vera tvoya spasla tebya", - izrek on. Tak
vot, |lvin Miller, vera tvoya dolzhna okrepnut', prezhde chem Gospod' spaset
tebya.
Mal'chik nichego ne otvetil. Poskol'ku Trouer, rasskazyvaya sii pritchi,
pustil v hod vse svoe izyskannoe krasnorechie, to, chto mal'chik zasnul,
neskol'ko zadelo ego. Ukazatel'nym pal'cem on tknul v plecho |lvina.
|lvin dernulsya.
- YA slyshal vas, - probormotal on.
Sudya po vsemu, mal'chishka eshche bol'she pomrachnel, uslyshav nesushchie svet
slova Gospoda. Ploho, ochen' ploho...
- Nu? - sprosil Trouer. - Veruesh' li ty?
- Vo chto? - vydavil mal'chik.
- V Svyatoe Pisanie! V Gospoda Boga, kotoryj iscelit tebya, esli ty
smyagchish' svoe serdce!
- Veruyu, - prosheptal |lvin. - V Boga.
Po idee, etogo priznaniya bylo dostatochno. No Trouer izryadno podnatorel
v istorii religii, chtoby doverit'sya tak legko. Priznat'sya v vere v
bozhestvennost' - malo. Bozhestv ogromnoe chislo, no lish' odno iz nih
istinno.
- V _kotorogo_ Boga ty veruesh', |l-mladshij?
- V Boga, - povtoril mal'chik.
- YAzychnik Mur molilsya chernomu kamnyu Mekki i tozhe nazyval ego Bogom!
Veruesh' li ty v istinnogo Gospoda i veruesh' li v Nego pravil'no? YA
ponimayu, tebya muchaet lihoradka, ty slishkom slab, chtoby tolkovat' svoyu
veru. YA pomogu tebe, malysh |lvin. Budu zadavat' voprosy, a tebe nado budet
otvechat' "da" ili "net", soglasuyas' s sobstvennoj veroj.
|lvin lezhal nepodvizhno i zhdal.
- |lvin Miller, veruesh' li ty v Gospoda bestelesnogo, ne obladayushchego
chlenami tela i strastyami? V velikogo Nesozdannogo Sozdatelya, CHej centr
vezde i CH'e mestopolozhenie ne mozhet byt' opredeleno?
Nekotoroe vremya mal'chik obdumyval slova Trouera, prezhde chem otvetit'.
- Mne eto kazhetsya polnoj bessmyslicej, - nakonec skazal on.
- Smertnym razumom Ego ne osmyslit', - zametil Trouer. - YA prosto
sprashivayu, _veruesh'_ li ty v Edinogo, vossedayushchego na vershine Beskonechno
Vysokogo Trona, samosushchestvuyushchee Bytie, kotoroe stol' veliko, chto
napolnyaet Vselennuyu, i stol' malo, chto sposobno zhit' v tvoem serdce?
- Kak on mozhet sidet' na vershine trona, u kotorogo voobshche net vershiny?
- udivilsya mal'chik. - I kak stol' velikoe mozhet umestit'sya v moem serdce?
Mal'chishke yavno ne hvatalo obrazovaniya, ego nezamyslovatyj umishko ne v
silah byl uhvatit' sut' slozhnogo teologicheskogo paradoksa. I vse zhe
segodnya na konu stoyala ne zhizn' i dazhe ne dusha - rech' shla o mnozhestve
veruyushchih dush, kotorye, po slovam Posetitelya, mal'chishka razrushit, koli ne
budet obrashchen v istinnuyu veru.
- V etom-to i zaklyuchaetsya krasota, - pylko provozglasil Trouer. - Bog -
vne nashego ponimaniya; i vmeste s tem v Svoej beskonechnoj lyubvi On
stremitsya spasti nas, nevezhestvennyh i glupyh lyudishek.
- Razve lyubov' - eto ne strast'? - sprosil mal'chik.
- Esli tebe trudno vosprinyat' ideyu Boga, - ustupil Trouer, - pozvol'
mne postavit' pered toboj neskol'ko inoj vopros, kotoryj, mozhet, privedet
nas k kakomu-nibud' vyvodu. Veruesh' li ty v bezdonnoe chrevo ada, gde
greshniki korchatsya v plameni, vechno gorya, no ne sgoraya? Verish' li ty v
sushchestvovanie satany, vraga Gospoda, togo, kto zhelaet ukrast' tvoyu dushu,
zatochit' ee v carstvii svoem i pytat' tebya neizmerimuyu vechnost'?
Mal'chik snova zadumalsya, chut' povernuv golovu k Troueru, hotya glaza tak
i ne otkryl.
- Nu, v nechto podobnoe ya mogu poverit', - otvetil on.
"Aga, - vozlikoval pro sebya Trouer. - Mal'chishka i v samom dele
vstrechalsya s d'yavolom".
- Videl li ty ego lik, ditya?
- A kak _tvoj_ d'yavol vyglyadit? - prosheptal mal'chik.
- On ne _moj_, - popravil Trouer. - I esli ty vnimatel'no slushal na
sluzhbah, to dolzhen byl uznat', ibo opisyval ya ego mnozhestvo raz. Na
golove, tam, gde u cheloveka rastut volosy, u d'yavola vypirayut bych'i roga.
Vmesto ruk u nego kogti medvedya. Stupaet on po zemle kozlinymi kopytami, a
golos ego - rev yaryashchegosya l'va.
K udivleniyu Trouera, mal'chik ulybnulsya, i grud' ego tihon'ko zahodila
ot smeha.
- I ty obvinyaesh' _nas_ v sklonnosti k predrassudkam, - skazal on.
Trouer nikogda by ne podumal, naskol'ko krepka hvatka, kotoroj
vceplyaetsya d'yavol v dushu rebenka, esli by sobstvennymi glazami ne uvidel,
kak mal'chishka radostno smeetsya pri opisanii monstra Lyucifera. |tot smeh
dolzhen byt' ostanovlen! Kakoe oskorblenie Gospodu!
Trouer hlopnul Bibliej po grudi mal'chika, zastaviv |lvina poperhnut'sya.
Zatem, nadaviv chto bylo sil na knigu, Trouer izrek perepolnyavshie dushu
slova, vskrichal s pylkoj strast'yu, kotoroj prezhde ne oshchushchal:
- Satana, imenem Gospodnim izgonyayu tebya! Prikazyvayu ostavit' etogo
mal'chika, etu komnatu, etot dom na veki vechnye! I nikogda ne pytajsya
zavladet' zdes' dushoj, ne to gnev Gospodnij budet tak velik, chto samye
glubiny ada sodrognutsya!
Nastupila tishina, preryvaemaya zatrudnennym dyhaniem mal'chika. V komnate
vocarilos' umirotvorenie, pravednost' napolnila utomlennoe rech'yu serdce
Trouera. Svyashchennik ni minuty ne somnevalsya, chto d'yavol v strahe bezhal
otsyuda, zabivshis' obratno v svoyu preispodnyuyu.
- Prepodobnyj Trouer, - progovoril mal'chik.
- Da, syn moj?
- Vy ne mogli by ubrat' s moej grudi etu Bibliyu? Dumayu, esli tam i byli
kakie d'yavoly, to oni davnym-davno sdelali nogi.
I mal'chik snova rassmeyalsya, zastaviv Bibliyu zaprygat' pod rukoj
Trouera.
Likovanie Trouera migom obernulos' gor'kim razocharovaniem. Tot fakt,
chto mal'chishka dazhe s Bibliej na grudi prodolzhal istorgat' d'yavol'skij
hohot, dokazyval: nikakaya sila ne sposobna izbavit' ego ot zla. Posetitel'
byl prav. Troueru ne sledovalo otkazyvat'sya ot velikogo zadaniya, kotoroe
vozlozhil na ego plechi Posetitel'. Sejchas on mog by raspravit'sya so Zverem
Apokalipsisa, a on byl slishkom slab, slishkom sentimentalen, chtoby prinyat'
bozhestvennoe prednaznachenie. "YA mog by stat' Samuilom, raschlenivshim vraga
Gospoda. Vmesto etogo prevratilsya v Saula, slabogo i nichtozhnogo, kotoryj
okazalsya ne sposobnym ubit' po poveleniyu Boga. Teper' moi glaza otkrylis',
ya vizhu, chto etogo mal'chishku vzrashchivaet sila satany, i znayu, chto zhivet on,
poskol'ku ya slab".
Komnata napolnilas' udushayushchej, strashnoj zharoj. Trouer vdrug oshchutil, chto
odezhda ego naskvoz' propitalas' potom. Kazhdyj vdoh davalsya s ogromnym
trudom. A chego eshche on ozhidal? V etu komnatu opalyayushche dyshal sam ad.
Zadyhayas', Trouer shvatil Bibliyu, postavil ee mezhdu soboj i satanistskim
otrod'em, kotoroe vozlezhalo na krovati, lihoradochno hihikaya, i bezhal.
V bol'shoj komnate on ostanovilsya i perevel dyhanie. Svoim poyavleniem on
prerval vse razgovory, no dazhe ne zametil etogo. CHto znachili besedy etih
yazychnikov po sravneniyu s tem, chto emu prishlos' perezhit'?! "YA stoyal pered
prisluzhnikom satany, prikinuvshimsya yunym mal'chikom, no svoim smehom on
vydal sebya. Mne davno sledovalo dogadat'sya, chto eto za mal'chik, eshche v tot
den', kogda ya proshchupal ego cherep i obnaruzhil, chto on ideal'noj formy.
Tol'ko poddelka mozhet byt' stol' sovershenna. |tot rebenok ne nastoyashchij i
nikogda ne byl takovym. O esli b ya obladal siloj velikih prorokov
drevnosti, chtoby razgromit' vraga i vernut'sya k Gospodu svoemu s
trofeyami!"
Kto-to uporno tyanul ego za rukav.
- Prepodobnyj otec, s vami vse v poryadke?
To byla tetushka Vera, no prepodobnyj Trouer ne smog otvetit' ej.
Potyanuv za rukav, ona povernula ego licom k kaminu, na polke kotorogo on
uvidel vyzhzhennuyu na dereve kartinu. Prebyvaya v rasstroennyh chuvstvah, on
ne srazu ponyal, chto na nej izobrazheno. Pered ego vzorom predstala dusha,
zahvachennaya burnym potokom i okruzhennaya izvivayushchimisya shchupal'cami. "Da eto
zh yazyki plameni, - dogadalsya on, - a dusha tonet v sere, sgoraya v adu". On
uzhasnulsya kartine, no odnovremenno neskol'ko uspokoilsya, ibo ona v
ocherednoj raz podtverzhdala, naskol'ko tesnymi uzami svyazana eta sem'ya s
preispodnej. On stoyal posredi tolpy vragov chelovecheskih. Na um emu prishla
fraza iz Psaltiri: "Mnozhestvo tel'cov obstupili menya; tuchnye Vasanskie
okruzhili menya. Bozhe moj! Bozhe moj! dlya chego Ty ostavil menya?" [Bibliya,
Psaltir', psalom 21]
- Vot, - proiznesla tetushka Vera. - Prisyad'te.
- S mal'chikom vse normal'no? - ugrozhayushche pointeresovalsya Miller.
- S mal'chikom? - peresprosil Trouer. Slova davalis' emu s ogromnym
trudom. "|tot mal'chishka - adovo otrod'e, i vy sprashivaete, kak on sebya
chuvstvuet?" - Vse horosho, naskol'ko vozmozhno.
Oni srazu otvernulis' ot nego, snova prinyavshis' chto-to tam obsuzhdat'.
Postepenno do nego nachal dohodit' smysl ih spora. Pohozhe, |lvin poprosil,
chtoby kto-nibud' vyrezal zagnivshij kusochek kosti iz ego nogi. Mera uzhe
prines zatochennuyu pilu dlya kostej iz kladovoj. V osnovnom sporili Vera,
kotoraya ne hotela, chtoby kto-to iz brat'ev dotragivalsya do ee syna, i
Miller, naotrez otkazyvayushchijsya prodelat' operaciyu. Vera zhe nastaivala na
tom, chto tol'ko otcu |lvina ona pozvolit vypolnit' etu slozhnuyu zadachu.
- Ty schitaesh', chto eto dejstvitel'no neobhodimo, - skazala Vera. -
Togda ya ne ponimayu, pochemu sam otkazyvaesh'sya rezat', prodolzhaya nastaivat'
na tom, chto eto dolzhen sdelat' kto ugodno, no ne ty.
- Ne ya, - kivnul Miller.
Trouer vdrug ponyal, chto Miller boitsya. Boitsya rezat' nozhom plot' svoego
syna.
- On poprosil, chtoby rezal imenno ty, - vstupil v spor Mera. - Skazal,
chto narisuet na kozhe, gde nado rezat'. Ty prosto akkuratno snimesh' kozhu,
podnimesh' ee i pod nej uvidish' kost', iz kotoroj nado budet vypilit'
malen'kij klinyshek, chtoby pomeshat' gnieniyu.
- YA ne chasto padayu v obmorok, - povedala Vera, - no ot vashih razgovorov
u menya golova krugom idet.
- Raz |l-mladshij govorit, chto eto neobhodimo, znachit, sdelajte eto! -
skazal Miller. - Kto ugodno, tol'ko ne ya!
Slovno yarkij svet ozaril temnuyu komnatu - Trouer uzrel vozmozhnost'
iskupit' vinu pred Gospodom. Bog daval emu vozmozhnost', kotoruyu predrekal
Posetitel'. On voz'met v ruku nozh, nachnet vsparyvat' nogu mal'chishki i
_sluchajno_ pererubit arteriyu. A vmeste s krov'yu utechet zhizn'. V cerkvi,
schitaya |lvina obyknovennym mal'chikom, on ispugalsya etoj zadachi, no sejchas
on ispolnit ee s radost'yu, poskol'ku voochiyu uzrel zlo, prikryvsheesya
oblich'em nevinnogo rebenka.
- Poslushajte, - skazal on.
Vse prisutstvuyushchie oglyanulis' na nego.
- YA ne hirurg, - ob®yasnil on, - no koe-kakimi znaniyami po anatomii
obladayu. YA uchenyj.
- Aga, shishki na golove izuchaesh', - hmyknul Miller.
- Vy kogda-nibud' rezali skot ili svinej? - pointeresovalsya Mera.
- Mera! - v uzhase voskliknula mat'. - Tvoj brat ne kakoe-to tam
zhivotnoe.
- YA vsego-to hotel uznat', ne vyvernetsya li ego zheludok naiznanku pri
vide krovi.
- YA videl krov', - otvetil Trouer. - I strah menya ne terzaet, kogda
delo kasaetsya spaseniya dushi chelovecheskoj.
- O, prepodobnyj Trouer, po-moemu, prosit' ot vas o podobnom - eto uzh
slishkom, - vsplesnula rukami tetushka Vera.
- Teper' ya ponimayu: navernoe, providenie privelo menya syuda, v etot dom,
v kotorom ya ne chasto byl gostem.
- I sovsem ne providenie, a moj tupogolovyj zyat', - popravil Miller.
- YA predlozhil okazat' posil'nuyu pomoshch', - smirenno sklonil golovu
Trouer. - No, vizhu, vy ne zhelaete, chtoby eto delal ya, i ne mogu vinit' vas
ni v chem. Hot' rech' idet o spasenii zhizni vashego syna, vse zh opasno
doveryat' chuzhomu cheloveku rezat' telo rodnogo rebenka.
- Vy nam vovse ne chuzhoj, - vozrazila Vera.
- A chto esli sluchitsya chto-nibud' nepopravimoe? YA mogu i oshibit'sya.
Vpolne vozmozhno, rana izmenila mestopolozhenie vazhnyh krovyanyh sosudov. YA
mogu pererezat' arteriyu, togda on istechet krov'yu i umret cherez schitannye
sekundy. Na moih rukah budet krov' vashego syna.
- Prepodobnyj Trouer, - skazala Vera, - chelovek ne sovershenen. Nam
ostaetsya lish' poprobovat'.
- Esli my nichego ne predprimem, on tochno umret, - kivnul Mera. - On
govorit, my dolzhny poskorej vyrezat' bol'noe mesto, poka zaraza ne
rasprostranilas' dal'she.
- Mozhet, kto-nibud' iz vashih synovej osushchestvit eto? - predlozhil
Trouer.
- U nas net vremeni begat' za nimi! - zakrichala Vera. - |lvin, ty narek
ego svoim imenem. Neuzheli ty dash' emu umeret' tol'ko potomu, chto ne
vynosish' pastora Trouera?!
Miller ponurilsya.
- Rezh'te, chto zh s vami delat', - proburchal on.
- On by predpochel, chtoby eto sdelal _ty_, papa, - napomnil Mera.
- Net! - yarostno voskliknul Miller. - Kto ugodno, no ne ya! Pust' on, no
tol'ko ne ya.
Trouer zametil, chto na lice Mery otrazilos' razocharovanie, pereshedshee v
prezrenie. Svyashchennik vstal i podoshel k molodomu cheloveku, krutivshemu v
rukah nozh i kostyanuyu pilu.
- YUnosha, - proiznes on, - ne speshi sudit' cheloveka, obzyvaya ego trusom.
Otkuda znat', chto za prichiny kroyutsya v ego serdce?
Trouer povernulsya k Milleru i uvidel, chto tot smotrit na nego s
udivleniem i blagodarnost'yu.
- Daj emu instrument, - prikazal Miller.
Mera protyanul nozh i pilu. Trouer dostal platok, i Mera akkuratno
polozhil operacionnye instrumenty na chistuyu tkan'.
Vse okazalos' proshche prostogo. I pyati minut ne proshlo, kak oni druzhno
stali uprashivat' ego prinyat' nozh, zaranee proshchaya vsyakuyu neschastnuyu
sluchajnost', kotoraya mozhet proizojti. On dazhe zarabotal priznatel'nyj
vzglyad ot |lvina Millera - namek na budushchuyu druzhbu. "YA provel vas vseh, -
likoval Trouer. - YA istinnyj sopernik vashemu hozyainu, d'yavolu. YA obmanul
velikogo obmanshchika i vskore poshlyu ego poganoe tvorenie obratno v ad".
- Kto budet derzhat' mal'chika? - sprosil Trouer. - My, konechno, dadim
emu vina, no etogo nedostatochno. On budet prygat' ot boli, esli ego ne
prizhat' k krovati.
- YA poderzhu ego, - skazal Mera.
- I vino on pit' ne stanet, - dobavila Vera. - Govorit, chto golova ego
dolzhna ostavat'sya yasnoj.
- Emu desyat' let, - udivilsya Trouer. - Esli vy prikazhete emu vypit', on
dolzhen poslushat'sya.
Vera pokachala golovoj.
- On sam znaet, kak luchshe. A bol' terpet' on umeet. Nichego podobnogo vy
ne videli.
"Ne somnevayus', - hmyknul Trouer. - D'yavol vnutri mal'chishki
naslazhdaetsya bol'yu, a potomu ne zhelaet, chtoby vino pritupilo ekstaz".
- CHto zh, togda davajte pristupim, - reshitel'no proiznes on. -
Otkladyvat' bol'she ne imeet smysla.
On pervym voshel v komnatu mal'chika i nedrognuvshej rukoj sbrosil s
|lvina odeyalo. Mal'chik zadrozhal, oshchutiv vnezapnyj holod, hotya lihoradka
po-prezhnemu vyzhimala pot iz ego tela.
- Vy govorili, on dolzhen pometit' mesto, gde sleduet rezat'.
- |l, - pozval Mera. - Operaciyu sdelaet prepodobnyj Trouer.
- Papa, - prosheptal |lvin.
- Ego uprashivat' bespolezno, - otvetil Mera. - On ni za chto ne
soglasitsya.
- Ty uveren, chto ne hochesh' glotnut' chutochku vina? - vstrevozhenno
sprosila Vera.
|lvin vdrug rasplakalsya:
- Net. YA hochu, chtoby papa hotya by poderzhal menya.
- Ladno, - s ugrozoj promolvila Vera. - On mozhet otkazyvat'sya rezat',
no on budet prisutstvovat' pri etom, ili ya ego zadnicu v kamin zapihnu.
Libo to, libo drugoe.
Ona vihrem vyletela iz komnaty.
- Vy skazali, chto mal'chik pometit mesto, - povtoril Trouer.
- Davaj, |l, davaj ya tebya pripodnimu. YA prines kusochek uglya, i sejchas
ty dolzhen narisovat' na noge, gde imenno nuzhno sdelat' razrez.
|lvin ele slyshno zastonal, kogda Mera usadil ego i prislonil spinoj k
podushke, no sobralsya s silami i tverdoj rukoj nachertil na noge bol'shoj
pryamougol'nik.
- Podrezh'te kozhu snizu, a verh ostav'te, - gluho skazal on. Slova
tyanulis' kak rezina, kazhdyj slog davalsya s vidimym usiliem. - Mera, poka
on budet rezat', ty budesh' otgibat' loskut.
- S etim spravitsya mama, - otvetil Mera. - Mne nuzhno derzhat' tebya, chtob
ty ne vertelsya.
- Ne budu, - poobeshchal |lvin. - Esli ryadom so mnoj syadet papa.
V komnatu medlenno voshel Miller, za nim po pyatam s groznym vidom
sledovala zhena.
- YA poderzhu tebya, - skazal on.
Zanyav mesto Mery, on obvil obeimi rukami mal'chika, prizhav ego k sebe.
- YA poderzhu tebya, - eshche raz povtoril on.
- CHto zh, vot i prekrasno, - ulybnulsya Trouer. I vstal, ozhidaya
dal'nejshih shagov.
ZHdat' prishlos' dolgo.
- Prepodobnyj otec, vy nichego ne zabyli? - v konce koncov ne vyderzhal
Mera.
- CHto imenno? - sprosil Trouer.
- Nozh i pilu, - pozhal plechami Mera.
Trouer posmotrel na platok, svisayushchij s levoj ruki. Pusto.
- Oni zh tol'ko chto byli zdes'.
- Vy polozhili ih na stol, kogda napravilis' syuda, - napomnil Mera.
- Pojdu prinesu, - skazala tetushka Vera i pospeshila iz komnaty.
Oni zhdali, zhdali, potom snova zhdali. Nakonec Mera vstal.
- Uma ne prilozhu, gde ona zaderzhalas'.
Trouer posledoval za nim. Oni nashli Veru v bol'shoj komnate - ona sidela
vmeste s devochkami i kroila salfetki.
- Ma, - okliknul Mera. - A kak zhe pila i nozh?
- Gospodi Bozhe, - voskliknula Vera. - I chto eto na menya nashlo?! YA
nachisto pozabyla, zachem prishla syuda.
Ona vzyala nozh i pilu i poshla obratno v komnatu k |lvinu. Mera kinul
vzglyad na Trouera, nedoumenno pozhal plechami i dvinulsya sledom. "Nu vot, -
podumal Trouer. - Sejchas ya ispolnyu to, chto nakazal mne Gospod'. Posetitel'
uvidit, chto ya istinnyj drug Spasitelya, i mesto na nebesah mne budet
obespecheno. Togda kak etot bednyj, neschastnyj greshnik budet vechno zharit'sya
v adovom plameni".
- Prepodobnyj, - pozval Mera. - CHto vy delaete?
- |tot risunok, - pokazal Trouer.
- Risunok, i chto s togo?
Trouer vglyadelsya v kartinu, stoyashchuyu na kaminnoj polke. Na nej
izobrazhalas' vovse ne popavshaya v ad dusha. |to bylo izobrazhenie starshego
syna Very i |lvina, Vigora, kotoryj tonul v reke. Svyashchennik vyslushival etu
istoriyu raz desyat', ne men'she. No pochemu on zastryal zdes' i rassmatrivaet
kartinku, kogda v sosednej komnate ego ozhidaet velikaya i uzhasnaya missiya?
- Vy horosho sebya chuvstvuete?
- Prekrasno, chuvstvuyu sebya prosto zamechatel'no, - skazal Trouer. - Mne
nuzhno bylo voznesti molitvu nebesam, prezhde chem ya primus' za operaciyu.
Tverdym shagom on napravilsya v komnatu i sel na stul ryadom s krovat'yu, v
kotoroj drozhalo ditya satany, ozhidaya prikosnoveniya pravednogo nozha. Trouer
oglyadelsya, ishcha vzglyadom orudiya svyashchennogo zaklaniya. Pily i nozha nigde ne
bylo vidno.
- A gde zhe nozh? - sprosil on.
Vera posmotrela na syna.
- Mera, razve ty ne prines ih? - udivilas' ona.
- Ty dolzhna byla prinesti ih, - otvetil Mera.
- No kogda ty poshel za pastorom, ty unes instrumenty s soboj, -
ob®yasnila ona.
- Neuzheli? - smutilsya Mera. - Navernoe, ostavil ih gde-to v bol'shoj
komnate.
On vstal i vyshel za dver'.
Trouer nachal ponimat', chto proishodit nechto ochen' strannoe, hotya nikak
ne mog opredelit', chto imenno. On podoshel k dveri i stal zhdat' vozvrashcheniya
Mery.
Ryadom voznik Kelli, po-prezhnemu szhimaya v rukah dosku s bukvami. Zadrav
golovu, on posmotrel na svyashchennika.
- Ty sobiraesh'sya ubit' moego brata? - sprosil on.
- |to ochen' nedostojnye pomysly, nel'zya o takom dumat', - nahmurilsya
Trouer.
Poyavilsya Mera i smushchenno vruchil instrumenty Troueru.
- Poverit' ne mogu, ya ostavil ih na kaminnoj polke.
YUnosha protisnulsya mimo Trouera v komnatu.
Mgnoveniem spustya Trouer posledoval za nim i zanyal svoe mesto u
vytyanutoj nogi |lvina, pryamo naprotiv chernogo, vyvedennogo uglem kvadrata.
- Kuda na etot raz vy ih zadevali? - pointeresovalas' Vera.
Trouer vdrug ponyal, chto ego ruki pusty, net ni nozha, ni pily. Vot
teper' on polnost'yu rasteryalsya. Mera peredal ih emu iz ruk v ruki. Gde on
mog poteryat' ih?
V komnatu sunulsya Kelli.
- Zachem vy sunuli mne eti shtuki? - sprosil on. I v rukah on szhimal
instrumenty.
- Horoshij vopros, - vzglyanul na svyashchennika Mera. - Zachem vy otdali
instrumenty Kelli?
- YA ne otdaval, - prinyalsya opravdyvat'sya Trouer. - Navernoe, ty otdal
ih emu.
- YA vruchil ih vam, - skazal Mera.
- Mne ih dal pastor, - podtverdil Kelli.
- Ladno, nesi-ka eto syuda, - prervala spor mat'.
Kelli poslushno voshel v komnatu, derzha pilu i nozh napereves, slovno
voennye trofei. Slovno vozglavlyaya ogromnoe vojsko. Da, ogromnoe, velikoe
vojsko, podobnoe armii izrail'tyan, kotoruyu privel Ieshua, syn Navin, v
Zemlyu Obetovannuyu. Tak oni nesli svoe oruzhie, potryasaya im nad golovami,
marshiruya vokrug grada Ierihona [rech' idet o vzyatii Ierihona Iisusom
Navinom (Bibliya, Kniga Iisusa Navina, glava 6)]. Oni shagali i shagali.
SHagali i shagali. A na sed'moj den' ostanovilis', poduli v truby, izdali
pobednyj krik - i pali steny, i vojsko, szhimaya v rukah mechi i kinzhaly,
vorvalos' v gorod, razrubaya popolam muzhchin, zhenshchin, detej, vseh vragov
Gospodnih, daby ochistit' Zemlyu Obetovannuyu ot gryazi, podgotovit' ee k
prihodu lyudej Gospoda. Pod konec dnya oni po koleno utopali v krovi, i
posredi vojska vozvyshalsya Ieshua, velichajshij prorok. Vskinuv okrovavlennyj
klinok nad golovoj, on zakrichal. CHto on tam zakrichal?
"Nikak ne vspomnit', chto zh on tam krichal. Esli b ya vspomnil, chto imenno
on krichal, to ponyal by, pochemu stoyu posredi lesa, na doroge, okruzhennoj
pokrytymi snegom derev'yami".
Prepodobnyj Trouer posmotrel na ruki, posmotrel na derev'ya. Kakim-to
obrazom on ubrel na polmili ot doma Millerov. Sovershenno pozabyv zahvatit'
nakidku.
No zatem pravda otkrylas' emu. D'yavola obmanut' ne udalos'. Satana
perenes ego syuda v mgnovenie oka, ne pozvoliv unichtozhit' Zverya. Trouer
prozeval vozmozhnost' obresti velichie. On prislonilsya k ledyanomu chernomu
stvolu i gor'ko razrydalsya.
Kelli voshel v komnatu, derzha nozh i pilu napereves. Mera sobralsya bylo
pokrepche uhvatit' nogu |lvina, kak Trouer neozhidanno podnyalsya i streloj
vyletel iz komnaty, budto emu vdrug strashno prispichilo po nuzhde.
- Prepodobnyj Trouer, - kriknula vsled mama. - Kuda eto vy?
No Mera vse ponyal.
- Puskaj idet, ma, - skazal on.
Oni uslyshali, kak perednyaya dver' otkrylas' i po kryl'cu prostuchali
tyazhelye shagi svyashchennika.
- Kelli, idi zakroj dver', - prikazal Mera.
Vpervye Kelli bez malejshego vozrazheniya povinovalsya. Mama vzglyanula na
Meru, zatem na papu, potom snova na Meru.
- Nikak ne pojmu, chego eto on ubezhal, - proiznesla ona.
Mera ulybnulsya ej i povernulsya k pape.
- No ty-to ponyal, da, pa?
- Mozhet byt', - nahmurilsya tot.
- Vidish' li, - ob®yasnil mame Mera, - nozhi i etot svyashchennik ne mogli
nahodit'sya v odnoj komnate odnovremenno s |lom-mladshim.
- No pochemu? - voskliknula ona. - Pastor zhe hotel delat' operaciyu!
- Nu, sejchas on etogo tochno ne hochet, - pozhal plechami Mera.
Nozh i pila lezhali na odeyale.
- Pa, - pozval Mera.
- Tol'ko ne ya, - otvetil on.
- Ma, - obernulsya Mera.
- Ne mogu, - skazala ona.
- CHto zh, - sdalsya Mera. - Pridetsya togda mne osvoit' remeslo hirurga.
On poglyadel na |lvina.
Lico mal'chika prinyalo smertel'no blednyj ottenok, smenivshij
lihoradochnyj rumyanec na shchekah. Polozhenie s kazhdoj minutoj uhudshalos'.
Odnako |lvinu udalos'-taki vydavit' iz sebya podobie ulybki i prosheptat':
- Vidimo, tak.
- Ma, budesh' ottyagivat' kozhu.
Ona kivnula.
Mera vzyal nozh i prizhal lezvie k nizhnej cherte.
- Mera, - shepnul |l-mladshij.
- Da, |lvin?
- YA vyderzhu bol' i ni razu ne dernus', esli ty budesh' svistet'.
- YA ne mogu odnovremenno rezat' i pridumyvat' melodiyu, - vozrazil Mera.
- A i ne nuzhno nikakoj melodii, - skazal |lvin.
Mera vsmotrelsya v glaza mal'chika. U nego ne bylo vybora, i on postupil,
kak ego prosili. Ved' noga prinadlezhala |lu, a esli emu hochetsya, chtoby ego
operiroval hirurg-muzykant, tak tomu i byt'. Mera gluboko vzdohnul i
prinyalsya nasvistyvat' - ne melodiyu, otdel'nye noty. On snova prilozhil
lezvie k chernoj cherte i nachal rezat'. Sdelav legkij nadrez, on
ostanovilsya, poskol'ku uslyshal sudorozhnyj vzdoh |lvina.
- Prodolzhaj nasvistyvat', - vydavil |lvin. - I rezh' pryamo do kosti.
Mera zasvistel. Na etot raz on rubanul sil'no i gluboko. Pryamo do
kosti. Glubokij razrez razoshelsya po storonam. Mera podrezal nozhom ugly i
podnyal kozhu vmeste s muskulami. Snachala krov' hlestala fontanom, no ochen'
bystro ostanovilas'. |lvin, navernoe, sotvoril vnutri sebya chto-to takoe,
chto ostanovilo krovotechenie, reshil Mera.
- Mat', - okliknul papa.
Mama naklonilas' i otognula krovavyj loskut ploti. Drozhashchimi pal'cami
|l provel dve linii na pokrytoj krasnymi potekami kosti nogi. Mera polozhil
nozh i vzyal pilu. Vpivshis' v kost', ona izdala protivnyj skripuchij hrust.
No Mera nasvistyval i pilil, pilil i nasvistyval. Vskore zarazhennyj
kusochek okazalsya u nego v rukah. On nichem ne otlichalsya ot obychnoj kosti.
- Ty uveren, chto ya pravil'no otrezal? - sprosil on.
|l medlenno kivnul.
- YA vse vyrezal, nichego ne ostalos'? - utochnil Mera.
Neskol'ko mgnovenij |l sidel molcha, a potom opyat' kivnul.
- Mozhet byt', mama prish'et kozhu obratno?
|l nichego ne skazal.
- On poteryal soznanie.
Snova zastruilas' krov', ponemnozhku zapolnyaya ranu. Iz podushechki,
kotoruyu mama special'no nosila na shee, torchala igolka s nitkoj. Ne teryaya
vremeni, Vera prilozhila kozhu obratno i rovnymi, glubokimi stezhkami stala
prishivat' ee.
- Prodolzhaj svistet', Mera, - prikazala ona.
On svistel, a ona shila. Vskore ranu perebintovali, i |lvina ulozhili na
spinu - mal'chik spal snom mladenca. Podnyavshis', oni sklonilis' nad
krovat'yu. Papa polozhil ruku na lob mal'chika, nezhno, chtoby ne pobespokoit'
son.
- Po-moemu, lihoradka ushla, - skazal on.
Vyjdya za dver', Mera zasvistel kakoj-to veselyj, bojkij motivchik.
Zavidev muzha, |lli brosilas' navstrechu. Zabotlivo otryahnula s plech
sneg, pomogla razdet'sya, dazhe ne sprosiv, chto proizoshlo.
Vprochem, eto ne imelo znacheniya - kakuyu by dobrotu ona ni vykazyvala.
Ego pristydili v glazah ego zhe zheny, potomu chto rano ili pozdno ona
uslyshit o sluchivshemsya ot kogo-nibud' iz detej. Skoro rasskaz o ego pozore
rasprostranitsya po vsej Vobbskoj doline. Vse budut znat', kak Armor Uiver,
vladelec lavki, chto na zapade, budushchij gubernator, byl vybroshen iz doma
pryamo v sneg svoim testem. I v spinu emu budut letet' smeshki. Ego vysmeyut.
V lico, konechno, smeyat'sya ne osmelyatsya, potomu chto net cheloveka mezh ozerom
Kanada i rekoj Nojs, kotoryj ne byl by dolzhen emu deneg ili ne nuzhdalsya v
ego kartah, chtoby dokazat' svoi prityazaniya na zemlyu. No kogda Vobbskoj
doline pridet vremya stanovit'sya shtatom, ob etom sluchae budut trepat'sya u
kazhdoj izbiratel'noj budki. Mozhno simpatizirovat' cheloveku, nad kotorym
smeesh'sya, no uvazhat' - nikogda. Sledovatel'no, nikto za nego ne
progolosuet.
Daleko idushchim planam prishel konec, a zhena ego proishodila iz toj samoj
sem'i Millerov. Ona byla ves'ma krasiva dlya pereselenki, no sejchas eta
krasota ego ne trogala. Emu plevat' bylo na sladkie nochi i tomnye chasy.
Plevat' na ee rabotu, kotoruyu ona ispolnyala naravne s nim v lavke. V nem
bushevali styd i gnev.
- Konchaj.
- Ty dolzhen snyat' rubashku, ona naskvoz' promokla. Otkuda u tebya sneg za
vorotnikom?
- YA skazal, uberi ruki!
Ona udivlenno otstupila:
- YA prosto...
- Znayu, chto ty "prosto". Bednyazhka Armor, nado pogladit' ego, kak
mladenca, i on srazu pochuvstvuet sebya luchshe.
- Ty mozhesh' zabolet'...
- Pape svoemu eto skazhi! Kogda u menya kishki ot kashlya polezut, ob®yasnish'
emu, chto znachit vykidyvat' cheloveka v sugrob!
- O net! - voskliknula ona. - Ne mozhet byt'! CHtoby papa...
- Vot vidish'! Ty sobstvennomu muzhu ne verish'.
- YA veryu tebe, no eto ne pohozhe na papu...
- Konechno, net, to byl sam d'yavol, vot na chto eto bylo pohozhe! Vot kto
poselilsya nynche v dome tvoej semejki! Duh zla! I kogda chelovek pytaetsya
proiznesti pod ih kryshej slovo Gospodne, ego vyshvyrivayut na ulicu, v sneg!
- CHto tebya tuda poneslo?
- Hotel spasti zhizn' tvoemu nenaglyadnomu bratcu. No sejchas on,
navernoe, uzhe mertv.
- _Ty_-to kak mog spasti ego?
Mozhet, ona vovse ne hotela vkladyvat' v svoi slova stol'ko prezreniya.
Bez raznicy. On ponyal, chto ona hotela skazat'. On skrytymi silami ne
obladaet, stalo byt', pomoch' nikomu ne mozhet. Spustya stol'ko let semejnoj
zhizni ona vse eshche verila v koldovstvo, kak i ee rodstvenniki. Ona ni kapli
ne izmenilas'.
- Ty vse ta zhe, - skazal on. - Zlo gluboko ugnezdilos' v tebe, i
molitvami ego iz tebya ne vygonish', nikakimi propovedyami ne progonish'. Dazhe
lyubov' zdes' bessil'na, i krikom nichego ne dob'esh'sya!
Upomyanuv molitvy, on pihnul ee legon'ko, chtoby ona prislushalas' k ego
slovam. Skazav o propovedyah, on tolknul ee sil'nee, i ej prishlos' sdelat'
shag nazad. Proiznesya "lyubov'", on shvatil ee za plechi i vstryahnul -
dlinnye volosy, ulozhennye v uzel, rassypalis' i vzleteli, sozdav oreol
vokrug ee golovy. Vymolviv "krikami", on shvyrnul ee s takoj siloj, chto ona
pokatilas' po polu.
Uvidev, chto ona upala, - ona i pola kosnut'sya ne uspela, kak on vdrug
oshchutil neimovernyj styd. On tak ne stydilsya, kogda ee otec vykinul ego v
sugrob. "Buduchi unizhennym siloj, ya poshel domoj i stal unizhat' svoyu zhenu,
kakoj zhe iz menya muzhchina! Sovsem nedavno ya byl pravednym hristianinom,
kotoryj pal'cem ne trogal ni muzhchinu, ni zhenshchinu, a sejchas ya izbivayu
sobstvennuyu zhenu, plot' ot ploti moej, shvyryayu ee na pol".
On hotel bylo brosit'sya na koleni, rasplakat'sya, kak mladenec,
isprosit' proshcheniya. On by ne preminul eto sdelat', esli b ona ne
istolkovala vyrazhenie ego lica oshibochno. Ono bylo perekosheno ot styda i
yarosti, pravda, |lli ne znala, chto on serditsya na sebya, ona znala, chto on
ej prichinil bol', poetomu ona postupila tak, kak postupila by kazhdaya
zhenshchina na ee meste, vospitannaya v koloniyah. Ona shevel'nula pal'cami,
sozdavaya obereg, i prosheptala slovo, kotoroe dolzhno bylo uderzhat' muzha.
On ne smog upast' pered nej na koleni. On shagu k nej ne mog stupit'.
Dazhe _podumat'_ ob etom ne mog. Obereg poluchilsya nastol'ko sil'nym, chto
Armor popyatilsya nazad, nashchupal ruchku vhodnoj dveri, potyanul za nee i
vybezhal na moroz v odnoj rubashke. Segodnya sbylis' vse ego strahi. On
lishilsya budushchego kak politik, no nichto ne moglo sravnit'sya s proisshedshim
sekundu nazad: ego zhena sotvorila koldovstvo pryamo v stenah doma i
napravila ego protiv _sobstvennogo muzha_, togda kak on nichego ne mog
podelat'. Ved'ma. Ved'ma. I v ego dome poselilsya nechistyj.
Na ulice bylo holodno. Kurtka ostalas' doma, a svitera na nem ne bylo.
Promokshaya rubashka prilipla k telu, slovno korka l'da. On mog by zajti v
kakoj-nibud' dom, no ne vynes by pozora prosit'sya k chuzhim lyudyam.
Ostavalos' odno. Idti na holm, v cerkov'. U Trouera est' hvorost, tam on
smozhet sogret'sya. V cerkvi on pomolitsya i popytaetsya ponyat', pochemu
Gospod' ne pomog emu? "Gospodi, razve ya ne sluzhil tebe veroj i pravdoj?"
Prepodobnyj Trouer otkryl dver' cerkvi i medlenno, terzaemyj strahom,
voshel vnutr'. On podvel Posetitelya i teper' ne mog vynesti pozora
vzglyanut' emu v glaza. Ibo podvel on ego po sobstvennoj vine, vinovat v
etom byl on odin. Satana ne dolzhen byl ovladet' im, ne dolzhen byl tak
legko izgnat' ego iz doma. On svyashchennik i dejstvuet v kachestve poslannika
Boga, sleduya instrukciyam, dannym emu angelom; a tem vremenem on i ponyat'
nichego ne uspel, kak satana vyshvyrnul ego v les.
On sodral kurtku, snyal shlyapu. Cerkov' byla zharko protoplena. Navernoe,
ogon' v kamine gorel dol'she, chem on dumal. A mozhet, Trouera szhigal styd.
Byt' togo ne mozhet, chtoby satana vozobladal nad Bogom. Edinstvennoe
vozmozhnoe ob®yasnenie zaklyuchaetsya v tom, chto Trouer slishkom slab. Ego
podvela sobstvennaya vera.
Trouer upal na koleni pered altarem i vykriknul imya Gospodne, prizyvaya
ego.
- Prosti moe neverie! - zarydal on. - YA derzhal nozh v rukah, no protiv
menya vystupil satana, i sily moej okazalos' nedostatochno.
On prochital molitvu samobichevaniya i perebiral v ume neudachi dnya, poka
okonchatel'no ne lishilsya sil.
Lish' kogda glaza ego opuhli ot rydanij, golos sorvalsya i zahripel, on
uvidel minutu, kogda vera ego podverglas' ispytaniyu. |to sluchilos', kogda
on stoyal v komnate |lvina, umolyaya mal'chishku ispovedovat'sya, a tot
nasmehalsya nad tainstvami Bozh'imi. "Kak on mozhet sidet' na vershine trona,
u kotorogo voobshche net vershiny?" Hotya Trouer i otverg sej vopros, poschitav
ego plodom nevezhestva i zla, fraza gluboko v®elas' v ego serdce, proniknuv
pod koru very. Neprelozhnye fakty, kotorye pitali ego bol'shuyu chast' zhizni,
ruhnuli pered voprosom neobrazovannogo mal'chishki.
- On ukral moyu veru, - promolvil Trouer. - YA voshel v ego komnatu
veruyushchim v Gospoda, a pokinul ee somnevayushchimsya nichtozhestvom.
- Razumeetsya, - proiznes golos pozadi nego. Golos, kotoryj on
momental'no uznal.
|togo golosa sejchas, v moment porazheniya, on i strashilsya, i zhazhdal.
"Prosti menya, uspokoj, moj Posetitel', moj drug! Ne ugrozhaj mne nakazaniem
Nebes, uzhasnym proklyatiem zlopamyatnogo Boga".
- Nakazaniem Nebes? - peresprosil Posetitel'. - Kak ya mogu nakazyvat'
tebya, stol' velikolepnogo predstavitelya chelovechestva?
- YA vovse ne velikolepen, - prohnykal Trouer.
- Ty chelovek, vot i vse, - otvetstvoval Posetitel'. - Po ch'emu obrazu i
podobiyu ty sotvoren? YA poslal tebya nesti moe slovo v tot dom, a vmesto
etogo _tebya_ chut' ne obratili. Kak mne teper' tebya nazyvat'? Eretikom?
Ili, mozhet, skeptikom?
- Hristianinom! - vskrichal Trouer. - Prosti menya i snova nazovi
hristianinom!
- U tebya byl nozh v ruke, no ty otlozhil ego v storonu.
- YA ne hotel!
- Ty slab, slab, slab, slab, slab...
Vse chashche povtoryaya eto slovo, Posetitel' rastyagival ego dol'she i dol'she,
poka kazhdyj povtor sam po sebe ne prevratilsya v pesnyu. Vedya svoyu pesn',
Posetitel' prinyalsya hodit' krugami po cerkvi. On ne begal, no nogi ego
dvigalis' neobychajno bystro, namnogo bystree nog obychnogo cheloveka.
- Slab, slab...
On dvigalsya stremitel'no, i Troueru prihodilos' vertet'sya na meste,
chtoby ne upustit' ego iz vidu. Nogi Posetitelya uzhe ne kasalis' pola. On
skol'zil po stenam, plavno i legko, kak tarakan, slivayas' v dvizhenii.
Potom on prinyalsya mel'kat' eshche bystree, poka ne prevratilsya v odnu
sploshnuyu polosu, i Trouer uzhe ne mog usledit' za nim. Svyashchennik
oblokotilsya na altar', obrativshis' licom k pustym cerkovnym skam'yam, i
stal smotret' za mel'kaniem Posetitelya. Raz, eshche raz, eshche.
Postepenno Trouer ponyal, chto Posetitel' izmenil formu, vytyanulsya,
prevrativshis' v dlinnogo lovkogo zverya, yashchera, alligatora, blestyashchego
siyayushchej cheshuej. On ros, poka telo ego ne vytyanulos', polnost'yu okol'cevav
komnatu, - vokrug svyashchennika metalsya gromadnyj cherv', zazhavshij v zubah
sobstvennyj hvost.
I Trouer osoznal, naskol'ko nichtozhen, nikchemen on po sravneniyu s etim
prekrasnym sozdaniem, kotoroe perelivalos' tysyachami cvetov i ottenkov,
siyalo vnutrennim ognem, vdyhalo t'mu i vydyhalo svet. "YA poklonyayus' tebe!
- zakrichal Trouer pro sebya. - Ty olicetvoryaesh' to, chego ya vsegda zhazhdal!
Poceluj menya, iz®yavi svoyu lyubov', daby i ya mog vkusit' tvoej slavy!"
Vnezapno Posetitel' ostanovilsya, i k svyashchenniku protyanulis' gromadnye
chelyusti. Vovse ne zatem, chtoby poglotit' celikom, ibo Trouer znal, on ne
stoit dazhe etogo. Teper' on osmyslil uzhasnoe polozhenie cheloveka: on visel
nad adskoj propast'yu, kak pauchok na tonen'koj nitochke. I Bog podderzhival
ego tol'ko potomu, chto dazhe razrusheniya on ne stoil. Bog ne ispytyval k
nemu nenavisti. Trouer byl otvratitelen, i Bog preziral ego.
Trouer zaglyanul v glaza Posetitelya i otchayalsya. Ibo ni lyubvi v nih ne
bylo, ni proshcheniya, ni gneva, ni prezreniya. Glaza ziyali absolyutnoj
pustotoj. CHeshujki slepili, rassypaya iskry vnutrennego ognya. No glaza ognya
ne ispuskali. Dazhe chernoty v nih bylo ne vidno. Ih prosto ne bylo,
uzhasayushchaya pustota drozhala vmesto nih, ni sekundy ne stoya na meste. |to
bylo otrazhenie Trouera, on predstavlyal soboj nichto, i esli on ostanetsya
zhit' na etoj zemle, to budet bespolezno zanimat' dragocennoe prostranstvo.
Ostavalsya edinstvennyj vyhod - samounichtozhit'sya, rassozdat'sya i vernut'
miru byluyu slavu, kotoruyu by on obrel v sluchae, esli b Filadel'fiya Trouer
nikogda ne poyavlyalsya na svet.
Armora razbudila istovaya molitva Trouera. Svernuvshis' v komochek, on
spal u plity Franklina. Mozhet byt', rastopiv ee tak zharko, on chut'-chut'
perestaralsya, no togda on nichego ne oshchushchal - holod szhigal ego. K tomu
vremeni, kak on dobralsya do cerkvi, rubashka pokrylas' korkoj l'da. Za
sozhzhennyj ugol' on rasplatitsya, privezya pastoru vdvoe bol'she uglya.
Armor hotel zagovorit', dat' Troueru znat' o svoem prisutstvii v
cerkvi, no, uslyshav molitvu, migom pozabyl vse slova. Svyashchennik govoril o
nozhah i arteriyah, o tom, chto emu sledovalo razrezat' na chasti vragov
Gospoda. Spustya minutu-druguyu do Armora doshel smysl molitvy: Trouer poshel
s nim ne zatem, chtoby spasti mal'chika, on hotel ubit' ego! "Da chto zh takoe
proishodit? - podumal Armor. - Hristianin izbivaet zhenu, veruyushchaya zhena
zakoldovyvaet muzha, a svyashchennik zadumyvaet ubijstvo i prosit proshcheniya, chto
ne smog sovershit' eto uzhasnoe prestuplenie!"
Molitva Trouera neozhidanno oborvalas'. Golos ego ohrip, a lico
pokrasnelo - takoe vpechatlenie, chto ego vot-vot dolzhen hvatit' udar. No
net. Trouer podnyal golovu, kak budto k komu-to prislushivayas'. Armor tozhe
napryag sluh i dejstvitel'no chto-to rasslyshal: dalekij razgovor, slovno
lyudi krichat drug drugu v buryu, a veter tut zhe unosit ih slova, i ne mozhesh'
rasslyshat', o chem imenno idet rech'.
"A, znayu, v chem delo, - dogadalsya Armor. - Prepodobnomu Troueru yavilos'
videnie".
I v samom dele, Trouer govoril, a dalekij, prizrachnyj golos otvechal.
Vnezapno svyashchennik zavertelsya na odnom meste, bystree i bystree, budto
razglyadyvaya chto-to na stenah. Armor popytalsya rassmotret', chto on tam
uvidel, no nichego ne ponyal. Slovno ten' vnezapno nabezhala na solnce - ee
priblizheniya ne vidno, i uhodit ona nezametno, tol'ko na sekundu vdrug
stanovitsya temnee i holodnee. Vot chto uvidel Armor.
Zatem ten' propala. Armor uvidel drozh' v vozduhe, otdel'nye luchiki
oslepitel'nogo siyaniya, kotoroe ispuskaet solnce, popavshee v stakan.
Neuzheli Troueru yavilsya v svoem siyayushchem oblich'e Gospod', kak yavilsya
kogda-to k Moiseyu? Sudya po licu pastora, vryad li. Armor nikogda v zhizni ne
vidal podobnogo lica. Tak vyglyadit chelovek, na glazah u kotorogo sekundu
nazad ubili syna.
Drozh' i siyanie bessledno rastvorilis'. Cerkov' poglotila tishina. Armor
hotel podbezhat' k Troueru, sprosit' ego: "CHto ty videl? Kakoe videnie tebe
yavilos'? Bylo li eto prorochestvo?"
No, pohozhe, Troueru ne hotelos' vyslushivat' kakie-libo voprosy. Na ego
lice po-prezhnemu stoyalo zhelanie smerti. Propovednik ochen' medlenno, sharkaya
nogami, otoshel ot altarya. On pobrodil sredi cerkovnyh skameek,
periodicheski natykayas' to na odnu, to na druguyu, ochevidno, emu bylo vse
ravno, kuda idet ego telo. V konce koncov on ostanovilsya u okna, glyadya v
steklo. No Armor ponimal, chto sejchas svyashchennik ne vidit nichego i nikogo,
prosto stoit s shiroko otkrytymi glazami, poblednev, kak sama smert'.
Prepodobnyj Trouer podnyal pravuyu ruku, razzhal pal'cy i polozhil ladon'
na steklo. Nadavil. On nazhal na nego tak sil'no, chto steklo pryamo na
glazah u Armora vygnulos', gotovoe vot-vot tresnut'.
- Ostanovites'! - zakrichal Armor. - Vy porezhetes'!
Trouer ne podal i vidu, chto slyshal okrik. On prodolzhal davit'. Armor
napravilsya k nemu. Nado ostanovit' etogo cheloveka, prezhde chem on razob'et
steklo i pererezhet sebe vse veny na ruke.
S gromkim zvonom steklo razbilos'. Ruka Trouera po plecho ischezla v
nochnoj temnote. Propovednik ulybnulsya. Podavshis' nemnogo nazad, on
prilozhil zapyast'e k torchavshim iz ramy zub'yam ostryh oskolkov i s vidimym
naslazhdeniem prinyalsya vodit' rukoj po bitomu steklu.
Armor poproboval ottashchit' Trouera ot okna, no svyashchennik proyavil silu,
kotoroj Armor ran'she v nem nikogda ne zamechal. Armoru nichego ne ostavalos'
delat', krome kak razbezhat'sya i v pryzhke sbit' pastora s nog. Kapli krovi
raspleskalis' po polu. Armor shvatil ruku Trouera, iz kotoroj hlestala
krov'. Trouer popytalsya otkatit'sya ot nego. Vybora u Armora ne bylo.
Vpervye s teh por, kak on stal hristianinom, Armor szhal kulak, koim i
vrezal Troueru pryamo v chelyust'. Golova svyashchennika otkinulas' nazad, s
gromkim stukom vrezalas' v pol, i Trouer na vremya poteryal soznanie.
"Nado kak-to krov' ostanovit'", - podumal Armor. No snachala sledovalo
vytashchit' iz rany steklo. Nekotorye oskolki edva vonzilis' v kozhu, poetomu
ih udalos' prosto stryahnut'. No drugie, osobenno melkie, voshli gluboko,
torchali samye konchiki, a skol'zkaya i gustaya krov' meshala kak sleduet ih
uhvatit'. Nakonec Armor vytashchil vse oskolki, kotorye smog najti. K
schast'yu, krov' ne lilas' sploshnym potokom, znachit, osnovnye veny ne
postradali. Armor stashchil cherez golovu rubashku, ostavshis' golym po poyas. Iz
razbitogo okna dul moroznyj vozduh, no on ne zamechal holoda. Razodrav
rubahu na polosy, Armor sdelal binty. Posle chego perevyazal rany i
ostanovil krov'. Bessil'no opustivshis' na pol, on stal zhdat', kogda k
Troueru vernetsya soznanie.
Ochnuvshis', Trouer izryadno udivilsya, obnaruzhiv sebya zhivym. On lezhal na
spine na tverdom polu, ukrytyj kakim-to odeyalom. Golova raskalyvalas' ot
boli. Ruka sadnila. On pomnil, chto pytalsya pererezat' veny, i znal, chto
dolzhen poprobovat' pokonchit' s soboj eshche raz, no nastojchivoe zhelanie
smerti, kotoroe on oshchushchal prezhde, ischezlo. On vyzval v pamyati obraz
Posetitelya, obernuvshegosya gromadnym yashcherom, ego pustye glaza - ne pomoglo.
Trouer ne mog vspomnit', chto on togda oshchutil. Hotya znal: nichego uzhasnee on
ne videl.
Ruka byla tugo perevyazana. Kto nalozhil binty?
On uslyshal zvuk padayushchih kapel'. Zatem hlopki mokroj tryapki po derevu.
V tusklom zimnem svete on razglyadel, chto kto-to moet steny. Odna iz
okonnyh ram byla naspeh zadelana derevyannoj panel'yu.
- Kto zdes'? - sprosil Trouer. - Kto ty?
- |to vsego lish' ya.
- Armor.
- Steny moyu. |to cerkov', a ne skotobojnya.
Nu konechno, krov', navernoe, zabryzgala vse vokrug.
- Izvini, - proiznes Trouer.
- Da nichego, ya spravlyus', - otvetil Armor. - Nadeyus', ya vytashchil vse
oskolki iz vashej ruki.
- Na tebe nichego net, - zametil Trouer.
- Moya rubashka na vashej ruke.
- Tebe, dolzhno byt', holodno.
- Bylo. No ya koe-kak prikryl okno i pozharche rastopil pechku. Nu i lico u
vas bylo, dolozhu ya vam, slovno vy byli mertvy po krajnej mere nedelyu.
Trouer popytalsya sest', no ne smog. On slishkom oslab, da i ruka nyla
nesterpimo.
Armor ostorozhno snova ulozhil ego na pol.
- Lezhite, lezhite, prepodobnyj Trouer. Prosto lezhite. Vam prishlos'
mnogoe perezhit'.
- Da.
- Nadeyus', vy ne protiv togo, chto ya zashel v cerkov', kogda vas ne bylo.
YA zasnul za pechkoj - zhena vygnala menya iz doma. Za segodnyashnij den' na
ulicu menya vyshvyrivali celyh dva raza. - On rassmeyalsya, no vesel'ya v ego
smehe bylo malo. - A potom ya prosnulsya i uvidel vas.
- Uvidel?
- Vam yavilos' videnie, da?
- Ty uzrel ego?
- Ploho. _Vas_ bylo vidno horosho, no koe-chto ya ulovil, bliki kakie-to.
Oni kruzhilis' po stenam.
- Ty videl, - skazal Trouer. - O Armor, eto bylo uzhasno i odnovremenno
tak chudesno.
- K vam snizoshel Gospod'?
- _Gospod'_? Bog bestelesen, ego nel'zya uvidet', Armor. Net, ya
svidetel'stvoval angela, angela nakazaniya. Navernoe, imenno ego licezrel
faraon, kogda angel smerti proshel po gorodam Egipta, zabrav carskogo
pervenca [zdes' govoritsya o faraone, pri kotorom sluchilis' desyat' kaznej
egipetskih; desyatoj, poslednej, byla smert' vseh pervencev, v tom chisle i
pervenca faraona (Bibliya, Ishod, glava 11)].
- Ogo, - zadumchivo promolvil Armor. - Znachit, mne sledovalo pozvolit'
vam umeret'?
- Esli b mne nado bylo umeret', ty by ne smog spasti menya, - ulybnulsya
Trouer. - A poskol'ku ty spas menya, poskol'ku ochutilsya v cerkvi v moment
moego krajnego otchayaniya, eto mozhno schest' znakom, chto mne suzhdeno ostat'sya
v zhivyh. YA podvergsya nakazaniyu, no ne byl unichtozhen. Armor, mne dan vtoroj
shans.
Armor kivnul, no Trouer zametil, chto on chem-to ochen' obespokoen.
- V chem delo? - sprosil Trouer. - CHto za vopros ty hochesh' zadat'?
Glaza Armora rasshirilis':
- Vy chitaete moi mysli?
- Esli b chital, to ne sprashival by, chto tebya tak volnuet.
- Nu da, verno, - ulybnulsya Armor.
- Obeshchayu, esli smogu, ya otvechu tebe.
- YA slyshal vashu molitvu, - proiznes Armor. I zamolk, podrazumevaya tem
samym vopros.
No poskol'ku Trouer ne ponyal, chto hotel sprosit' Armor, poetomu otvetil
naugad:
- YA byl v otchayanii, potomu chto podvel doverie Gospoda. Na menya byla
vozlozhena missiya, no v samyj otvetstvennyj moment v moe serdce zakralis'
somneniya.
Protyanuv zdorovuyu ruku, on shvatil Armora. Pal'cy vpilis' v koleno
stoyashchego ryadom muzhchiny, oshchutiv grubuyu tkan' shtanov.
- Armor Uiver, - vzmolilsya Trouer, - ne pozvolyaj somneniyam vtorgat'sya v
tvoe serdce. Nikogda ne zadavajsya voprosom, pravda li to, chto izvestno
tebe. Imenno cherez etu dver' pronikaet satana, chtoby zavladet' toboj.
No ne eto hotel uslyshat' Armor.
- Sprosi menya, chto ty hochesh' sprosit', - skazal Trouer. - I ya otvechu
tebe pravdoj, esli smogu.
- V svoej molitve vy govorili ob ubijstve, - promolvil Armor.
Troueru ne hotelos', chtoby kto-nibud' uznal o noshe, kotoruyu vozlozhil
Gospod' na ego plechi. No esli by Bog zhelal sohranit' vse v tajne. On by ne
pozvolil Armoru okazat'sya v cerkvi i podslushat' molitvu.
- YA veruyu, - proiznes Trouer, - chto tebya ko mne privel sam Gospod' Bog.
YA slab, Armor, i ya poterpel porazhenie, ne ispolniv volyu nebes. No teper' ya
vizhu, imenno On napravil ko mne tebya, cheloveka veruyushchego, v kachestve druga
i pomoshchnika.
- CHto potreboval Gospod'? - sprosil Armor.
- Ne ubijstva, brat moj. Gospod' nikogda ne prosil menya ubivat'
cheloveka. To byl d'yavol, kotorogo menya poslali ubit'. D'yavol v
chelovecheskom oblich'e. Poselivshijsya v tom dome.
Armor nadul shcheki, pogruzivshis' v sobstvennye mysli.
- Znachit, mal'chik ne prosto oderzhim, - eto vy hotite skazat'? Stalo
byt', to, chto nahoditsya v nem, ne izgonish'?
- YA pytalsya, no on hohotal nad Svyashchennym Pisaniem i nasmehalsya, kogda ya
chital molitvu, izgonyayushchuyu d'yavola. On ne oderzhim, Armor. |to syn samogo
d'yavola.
Armor potryas golovoj:
- Moya zhena ne d'yavolica, a ona emu prihoditsya rodnoj sestroj.
- Ona brosila ved'movstvo i ochistilas', - ob®yasnil Trouer.
- YA tozhe tak dumal, - gor'ko hmyknul Armor.
Togda Trouer nakonec dogadalsya, pochemu Armor nashel pribezhishche v cerkvi,
v dome Gospoda Boga: v ego sobstvennom zhilishche poselilsya nechistyj.
- Armor, pomozhesh' li ty mne ochistit' etu stranu, etot gorod, etot dom,
etu _sem'yu_ ot zlogo vliyaniya, chto zahvatilo zdes' vlast'?
- A spaset li eto moyu zhenu? - sprosil Armor. - Pomozhet li ej izbavit'sya
ot strasti k koldovstvu?
- Skoree vsego, - kivnul Trouer. - Vozmozhno, Gospod' svel nas, chtoby my
sovmestnymi usiliyami ochistili nashi doma.
- CHem by ni zakonchilas' eta bitva, - otvetil Armor, - ya vmeste s toboj
budu srazhat'sya s d'yavolom.
Skazitel' otkryl pis'mo i prochel ego vsluh ot nachala do konca
vnimatel'no slushayushchemu kuznecu.
- Ty pomnish' etu sem'yu? - sprosil Skazitel'.
- Pomnyu, - kivnul Mirotvorec Smit. - Ih starshij syn byl odnim iz
pervyh, kto nashel priyut na nashem kladbishche. YA sobstvennymi rukami vytashchil
ego telo iz reki.
- Nu, tak chto ty reshil? Voz'mesh' ego k sebe v podmaster'ya?
YUnosha let, navernoe, shestnadcati voshel v kuznyu, volocha nabituyu snegom
korzinu. Brosiv vzglyad na gostya, on sklonil golovu i napravilsya k bochonku
s holodnoj vodoj, stoyashchemu ryadom s gornom.
- Kak vidish', u menya uzhe imeetsya uchenik, - tknul pal'cem kuznec.
- On pochti vzroslyj, - zametil Skazitel'.
- Da, rastet, - soglasilsya kuznec. - Pravil'no, Bozi? Gotov otpravit'sya
na poiski sobstvennoj raboty?
Bozi ulybnulsya kraeshkom rta, no bystro podavil ulybku i kivnul.
- Da, ser, - otvetil on.
- Harakter u menya tyazhelyj, - predupredil kuznec.
- U |lvina dobroe serdce. On budet trudit'sya izo vseh sil.
- No budet li on povinovat'sya mne? Mne nravitsya, kogda menya slushayutsya.
Skazitel' snova vzglyanul na Bozi. Tot userdno perekidyval sneg v
bochonok.
- YA zhe skazal, u nego dobroe serdce, - progovoril Skazitel'. - Esli ty
stanesh' postupat' s nim po spravedlivosti, to i on budet slushat'sya tebya.
Kuznec, ne drognuv, snes pristal'nyj vzglyad strannika.
- YA vsegda postupayu chestno. Privychki izbivat' uchenikov ne imeyu. YA
kogda-nibud' tebya hot' pal'cem tronul, Bozi?
- Nikogda, ser.
- Vot vidish', Skazitel', podmaster'e mozhet povinovat'sya iz straha, a
mozhet slushat'sya iz zhadnosti. No koli ya horoshij master, on budet ispolnyat'
moi poveleniya, poskol'ku znaet, chto takim obrazom on uchitsya.
Skazitel' shiroko ulybnulsya.
- Platy za nego ne dayut, - predupredil Skazitel'. - Mal'chik sam
otrabotaet soderzhanie. Krome togo, on dolzhen poluchit' nekotoroe
obrazovanie.
- Naskol'ko mne izvestno, kuznecu vsyakie tam bukvy bez nadobnosti.
- Ochen' skoro Gajo vojdet v Soedinennye SHtaty, - vozrazil Skazitel'. -
Mal'chik dolzhen budet golosovat' i chitat' gazety. CHelovek, kotoryj ne umeet
chitat', znaet zhizn' tol'ko po rasskazam drugih lyudej.
Mirotvorec Smit posmotrel na Skazitelya s ploho skryvaemoj usmeshkoj:
- Pravda? I eto ty mne rasskazyvaesh'? Razve ya ploho uznal zhizn' po
rasskazam drugih lyudej, k primeru, po tem istoriyam, kotorymi vechno polon
ty?
Skazitel' rashohotalsya i kivnul. |tim vystrelom kuznec popal pryamo v
yablochko.
- YA raznoshu po miru vsevozmozhnye istorii, - soglasilsya Skazitel', - i
sam ubedilsya, chto odin zvuk chelovecheskogo golosa neset v sebe massu
znanij. |lvin uzhe chitaet ne po godam, i, esli on propustit paru let
zanyatij, eto emu ne povredit. No ego mama reshitel'no nastroena na to,
chtoby on nauchilsya obrashchat'sya s bukvami i ciframi, kak nastoyashchij uchenyj.
Poobeshchaj mne, chto ne vstanesh' mezhdu nim i obrazovaniem, esli on zahochet
vdrug prodolzhit' ego. I na etom my dogovorimsya.
- Dayu slovo, - poobeshchal Mirotvorec Smit. - I mozhesh' eto ne zapisyvat'.
CHeloveku, kotoryj derzhit svoe slovo, ne obyazatel'no umet' chitat' i pisat'.
No vot chelovek, kotoryj obyazatel'no dolzhen zapisat' svoi klyatvy, - s
takogo tipa glaz ne svodi. Znayu tochno. Nedavno v Hatrake poselilsya
zakonnik.
- Vot ono, proklyatie civilizacii, - pokachal golovoj Skazitel'. - Kogda
chelovek ne mozhet zastavit' okruzhayushchih verit' svoej lzhi, on nanimaet
professionala, kotoryj budet lgat' za nego.
I oni druzhno rashohotalis'. Oni sideli na dvuh nebol'shih churbanchikah
ryadom s dver'yu kuzni, v slozhennom iz kirpicha kamine polyhalo veseloe
plamya, na polustayavshij sneg snaruzhi padali teplye luchiki solnca. Nad
pokrytoj zhuhloj travoj, perepahannoj zemlej porhnul krasnogrudyj zyablik.
Ego yarkoe operenie na sekundu oslepilo Skazitelya - tak udivitel'no
smotrelas' ptichka na fone belo-sero-korichnevyh cvetov otstupayushchej zimy.
Neozhidanno, v moment izumleniya poletom zyablika, Skazitel' osoznal -
hotya sam ne ponyal, s chego on eto vzyal, - chto projdet nemalo vremeni,
prezhde chem Rassozdatel' pozvolit yunomu |lvinu stat' uchenikom kuzneca.
Poyavivshis' v etom gorodke, mal'chik budet pohozh na zyablika, porhayushchego nad
zimnimi snegami. On oslepit i ozarit okrestnosti, a lyudi primut ego kak
samo soboj razumeyushcheesya, kak letyashchuyu ptichku, ne dogadyvayas', kakoe chudo
proishodit kazhdyj raz, kogda ptica vzletaet v vozduh.
Skazitel' vstryahnulsya, i videnie, posetivshee ego, rasseyalos'.
- Znachit, dogovorilis'. YA napishu, chtoby |lvin vyezzhal.
- Budu zhdat' ego k pervomu aprelya. Ne pozdnee!
- Ty chto, dumaesh', mal'chishka umeet upravlyat' pogodoj? Pozhaluj, tochnuyu
datu naznachat' ne stoit.
Kuznec chto-to burknul i mahnul rukoj, vyprovazhivaya Skazitelya iz kuzni.
V celom razgovor proshel udachno. Skazitel' oshchutil nebyvaluyu legkost' - on
ispolnil svoi obyazannosti. A pis'mo mozhno otoslat' s kakoj-nibud'
povozkoj, sleduyushchej na zapad, - kazhduyu nedelyu cherez Hatrak proezzhali sem'i
pereselencev.
On davnen'ko ne byval v etom gorode, no ne zabyl, kak dobrat'sya ot
kuzni do postoyalogo dvora. Doroga byla nakatannoj i nedlinnoj. Gostinica
razroslas', uvelichivshis' v razmerah, chut' dal'she, kak griby, vyrosli
neskol'ko lavok. Galanterejshchik, shornik, sapozhnik. Ih uslugi vsegda
pridutsya kstati putniku.
Ne uspel on stupit' na kryl'co, kak dver' otvorilas', i iz gostinicy,
raspahnuv ob®yatiya, vybezhala starushka Peg Gester.
- A, Skazitel', davno tebya ne vidali, nu, zahodi, zahodi!
- Rad snova videt' tebya, Peg, - skazal on.
Iz-za stojki, postroennoj v bol'shoj komnate, privetstvenno pomahal emu
Goracij Gester, obsluzhivayushchij neskol'kih terzaemyh zhazhdoj posetitelej.
- YAvilsya ne zapylilsya! Tol'ko eshche odnogo trezvennika mne zdes' ne
hvatalo!
- Togda u menya k tebe horoshie novosti, - dobrodushno kriknul Skazitel'.
- YA i chaj brosil pit'.
- CHem zhe ty teper' utolyaesh' zhazhdu? _Vodoj_?
- Vodoj i krov'yu zhirnyh starikov, - povedal Skazitel'.
- |j, Peg, ty luchshe derzhi ego ot menya podal'she, slyshish'? - predupredil
zhenu Goracij.
Starushka Peg pomogla Skazitelyu osvobodit'sya ot zimnih odezhek.
- Ty posmotri, - vsplesnula rukami ona, meryaya ego vzglyadom. - Da tvoego
myasa dazhe na pohlebku ne hvatit.
- Zato medvedi i pantery obhodyat menya storonoj, ishchut dobychu pozhirnee, -
mudro ob®yasnil Skazitel'.
- Davaj ustraivajsya i rasskazhi mne parochku novyh istorij, poka ya
gotovlyu uzhin dlya chestnoj kompanii.
Nachalis' boltovnya i pererugivanie, kotorye usililis', kogda na kuhnyu
pritashchilsya pomoch' deda. On izryadno sdal, no vse eshche ne ostavlyal
zharku-parku, chemu stoluyushchiesya zdes' byli neimoverno rady; starushka Peg
staralas' izo vseh sil i rabotala ne pokladaya ruk, no u nekotoryh est'
dar, a u nekotoryh ego net, i nichego tut ne popishesh'. No Skazitelya privel
syuda ne golod, da i ne nuzhda v dobroj besede. Spustya nekotoroe vremya on
nakonec zadal vopros, kotoryj ego terzal:
- A gde zh vasha doch'?
K ego udivleniyu, starushka Peg srazu kak-to napryaglas' i nahmurilas', a
v golose prorezalis' ledyanye, zhestkie notki.
- Ona uzhe ne malen'kaya. U nee svoj um est', otvechat' nauchilas'.
"A tebe eto ne osobo i nravitsya", - podumal Skazitel'. No delo, kotoroe
on imel k dochke hozyaev gostinicy, bylo kuda vazhnee mestnyh spleten.
- Ona po-prezhnemu...
- Svetlyachok? Da, obyazannosti svoi ona prilezhno ispolnyaet, da vot narod
teper' neohotno obrashchaetsya k nej. Stala kakaya-to napyshchennaya, holodnaya. I
yazyk vzyala privychku raspuskat'. - Na mgnovenie lico Peg smyagchilos'. - A
kogda-to byla takoj dobroj devochkoj...
- Nikogda ne videl, chtoby dobroe serdce prevrashchalos' v kamen', -
udivilsya Skazitel'. - Po krajnej mere, prosto tak, bez prichiny.
- Nu, ne znayu, prichina, tam, ne prichina, no sejchas serdce ee napominaet
vedro s vodoj, vystavlennoe na ulicu v moroznuyu zimnyuyu noch'.
Skazitel' prikusil yazyk, reshiv obojtis' bez nravouchenij. On ne stal
govorit', chto, esli razbit' led, on snova zamerznet, a esli zanesti ego
vnutr', on tut zhe ottaet. Ne delo vstrevat' v semejnye ssory. Skazitel'
dostatochno blizko byl znakom s mestnoj zhizn'yu, poetomu vosprinyal etot
razdor kak nechto estestvennoe, kak holodnye vetry i korotkie dni osen'yu,
kak sleduyushchij za molniej grom. Bol'shinstvo roditelej malo pol'zy nahodyat v
detyah, kotorye nachali vzroslet'.
- Mne nado obsudit' s nej koe-chto, - zayavil Skazitel'. - Tak chto,
pozhaluj, ya risknu, puskaj ona mne otkusyvaet golovu.
On otyskal ee v kabinete doktora Uitli Lekaringa: perebiraya scheta, ona
podschityvala i raskladyvala ih po poryadku.
- Vot uzh ne znal, chto ty schetovod, - zametil on.
- A ya nikogda ne dumala, chto ty uvlekaesh'sya lekarstvami, - parirovala
ona. - Ili ty prishel poglazet' na chudo-devochku, kotoraya umeet skladyvat' i
vychitat'?
O da, yazychok u nee byl podveshen daj Bozhe. Mnogie lyudi chuvstvuyut sebya
neudobno pri vide ostroumnoj devicy: oni-to ozhidayut, chto devushka opustit
glaza, zagovorit ele slyshno, poslushno, brosaya robkie vzglyady iz-pod gustyh
resnic. V Peggi ne bylo nichego ot yunoj ledi. Ona otkryto smotrela na
Skazitelya.
- YA yavilsya ne zatem, chtoby menya iscelili, - ob®yasnil Skazitel'. - I ne
za predskazaniem budushchego. I dazhe ne zatem, chtoby ty proverila moi scheta.
Nu vot. Poluchiv pryamoj, nezamyslovatyj otvet, uvidev, chto stoyashchij pered
nej chelovek ne smutilsya, ona srazu ulybnulas' - podobnoj ulybkoj snimayutsya
chary s zakoldovannyh princev.
- Da, vryad li tebe trebuetsya chto-to poschitat', - skazala ona. - Nol'
plyus nol' ravno nol', esli ya ne oshibayus'.
- Oshibaesh'sya, Peggi, - vozrazil Skazitel'. - YA vladeyu vsem etim mirom,
pravda, lyudi postoyanno zaderzhivayut s oplatoj po schetam.
Ona opyat' ulybnulas' i otlozhila buhgalteriyu doktora v storonu.
- YA proveryayu ego scheta raz v mesyac, a on vozit mne knigi iz Dikejna.
Ona prinyalas' rasskazyvat' o tom, chto nedavno prochitala, i Skazitel'
uvidel, kak serdce ee toskuet po dalekim krayam, raskinuvshimsya za rekoj
Hatrak. Podmetil on i koe-chto drugoe: ona, buduchi svetlyachkom, uspela
uznat' zhivushchih v okruge lyudej, a potomu reshila, chto v dal'nih krayah zhivut
tol'ko te, u kogo serdce kak brilliant, kto ne razocharuet devochku, kotoraya
umeet zaglyadyvat' v samuyu glub' dushi.
Ona moloda - etim vse skazano. So vremenem ona nauchitsya lyubit' to
dobro, chto ryadom s nej, i proshchat' ostal'noe.
Vskore poyavilsya doktor, i Skazitel' nemnogo poboltal s nim. Den'
klonilsya k vecheru, kogda Skazitel' nakonec vnov' ostalsya naedine s Peggi i
smog zadat' vopros, otvet na kotoryj tak hotel uznat'.
- Naskol'ko daleko ty vidish', Peggi?
Ustalost', slovno tolstyj barhatnyj zanaves, upala na ee lico.
- Nadeyus', ty ne posovetuesh' mne priobresti ochki, - skazala ona.
- YA prosto vspomnil odnu devochku, kotoraya kogda-to napisala v moej
knige: "Tvorec na svet poyavilsya". YA vot dumayu, sledit li ona eshche za tem
Tvorcom, oberegaya kazhdyj ego shag.
Ona otvernulas', ustavivshis' na vysokoe okno, zakrytoe ogromnoj
zanaveskoj. Solnce pochti selo, a nebo poserelo, no lico Peggi bylo
ispolneno svetom - Skazitel' videl, kak ona istochaet ego. Poroj ne
obyazatel'no byt' svetlyachkom, chtoby raspoznat', chto tvoritsya v chelovecheskom
serdce.
- Krome togo, ya zasomnevalsya, videl li tot svetlyachok krovel'nuyu balku,
kotoraya odnazhdy upala na mal'chika, - prodolzhal Skazitel'.
- Mozhet, i videl, - otvetila ona.
- I sluchaj s zhernovom...
- Vse vozmozhno.
- A ne ta li devochka kakim-to obrazom rasshchepila balku na dve polovinki,
i ne ona li prodelala v zhernove treshchinu, tak chto nekij staryj skazitel'
uvidel svet lampy skvoz' tolshchu kamnya?
Na glazah ee zablesteli slezy. Ne to chtoby ona gotovilas' vot-vot
razrydat'sya, net - ona slovno smotrela na yarkoe solnce, i rezkij svet
zastavil kapel'ki vlagi navernut'sya na glaza.
- Beresh' sorochku mladenca, rastiraesh' ee kusochek, i sila mal'chika
perehodit tebe. Na paru-druguyu tvorenij hvatit, - tiho ob®yasnila ona.
- No teper' emu samomu koe-chto izvestno o sobstvennom dare, i on
sposoben pomeshat' tvoim dejstviyam.
Ona kivnula.
- Navernoe, chuvstvuesh' strashnoe odinochestvo, kogda smotrish' na nego
otsyuda, iz etoj dali, - promolvil Skazitel'.
Ona pomotala golovoj.
- YA vovse ne odinoka. Vokrug menya postoyanno tolkutsya lyudi. - Ona
podnyala glaza na Skazitelya i krivo ulybnulas'. - Provodit' vremya s
mal'chikom, kotoryj nichego ot menya ne trebuet, - nastoyashchee oblegchenie,
potomu chto on dazhe ne vedaet, chto ya sushchestvuyu.
- Zato vedayu ya, - napomnil Skazitel'. - No mne ot tebya tozhe nichego ne
nuzhno.
- Staryj vrunishka, - ulybnulas' ona.
- Nu ladno. YA i v samom dele hotel poprosit' tebya koe o chem, no ne dlya
sebya. YA soshelsya s etim mal'chikom i, pust' ya ne umeyu zaglyadyvat' v serdca,
kak eto delaesh' ty, blizko uznal ego. Mne kazhetsya, ya dogadyvayus', kem on
mozhet stat', chto on mozhet sdelat'. Poetomu hochu skazat': kak tol'ko tebe
potrebuetsya moya pomoshch', lyubaya pomoshch', poshli za mnoj. Prosto napishi, chto ya
dolzhen sdelat', i, esli eto budet v moih silah, ya pomogu.
Ona ne otvetila, dazhe ne posmotrela na nego.
- Poka chto ty obhodilas' bez postoronnej pomoshchi, - proiznes Skazitel',
- no on nauchilsya vynosit' samostoyatel'nye resheniya, i ty ne vsegda mozhesh'
postupat' tak, kak emu nuzhno. Opasnosti, kotorye ugrozhayut emu, ne
ogranichivayutsya tem, chto chto-to mozhet svalit'sya emu na golovu ili poranit'
ego. Teper' on sam reshaet, chto emu nuzhno, a chto net - vot gde taitsya
nastoyashchaya opasnost'. YA pytayus' skazat' tebe, esli ty uvidish' podobnuyu
ugrozu i tebe ponadobitsya moya pomoshch', - ya pridu, nichto menya ne ostanovit.
- |to uteshaet, - progovorila ona.
Ee slova byli dostatochno chestny - Skazitel' videl eto. No vmeste s tem
chuvstvovala ona kuda bol'she, chem hotela pokazat', - eto on tozhe znal.
- Prezhde vsego dolzhen tebe soobshchit', chto on edet syuda, pervogo aprelya
on postupit v ucheniki k kuznecu.
- YA znayu, chto on edet, - kivnula ona, - tol'ko k pervomu aprelya on syuda
ne doberetsya.
- Da?
- V etom godu emu ne suzhdeno stat' podmaster'em.
Trevoga za sud'bu mal'chika zashchemila serdce Skazitelya.
- Pohozhe, ya dejstvitel'no prishel syuda, chtob uznat' budushchee. CHto ego
zhdet? Kakaya u nego budet sud'ba?
- Proizojti mozhet chto ugodno, - otvetila ona. - Gadat' zdes'
bespolezno. YA vizhu, kak zhizn' razdelyaetsya pered nim na tysyachi dorog. Lish'
nekotorye vedut mal'chika syuda k aprelyu, no bol'shinstvo mogut zakonchit'sya
ego smert'yu ot tomagavka krasnokozhego.
Skazitel' naklonilsya nad pis'mennym stolom doktora i nakryl ladonyami ee
ruki.
- On budet zhit'?
- Poka moe telo dyshit, - skazala ona.
- I moe, - kivnul on.
Sekundu oni sideli v tishine, oshchushchaya kasanie ruk, glyadya drug drugu v
glaza. Potom ona vdrug zvonko rassmeyalas' i otvernulas'.
- Obychno, kogda lyudi smeyutsya, do menya dohodit sol' shutki, - nameknul
Skazitel'.
- YA prosto podumala, naskol'ko zhalko my s toboj vyglyadim po sravneniyu s
polchishchami vragov, s kotorymi suzhdeno stolknut'sya mal'chiku.
- Verno, - soglasilsya Skazitel'. - No ved' my stoim na storone dobra, i
vsya priroda dejstvuet s nami zaodno.
- V tom chisle i Gospod' Bog, - tverdym golosom dobavila ona.
- YA by etogo ne skazal, - pozhal plechami Skazitel'. - Vsyakie
propovedniki i svyashchenniki vozveli vokrug nego stol' plotnyj zabor
doktriny, chto bednyage Gospodu i povernut'sya trudno. Teper', kogda Bibliya
istolkovana soglasno ih zhelaniyam, oni ne dadut emu slova skazat', ne
govorya o tom, chtoby prodemonstrirovat' svoyu silu miru.
- Mnogo let nazad v rozhdenii sed'mogo syna sed'mogo syna ya uzrela ego
ruku, - otvetila Peggi. - Esli hochesh', nazovi eto silami prirody, ty ved'
vsevozmozhnyh znanij nabralsya ot filosofov i magov. YA znayu odno: my s etim
mal'chikom svyazany tak krepko, budto poyavilis' na svet iz odnoj i toj zhe
utroby.
Skazitel' vovse ne planiroval sleduyushchego voprosa, on sorvalsya s gub sam
soboj:
- I ty raduesh'sya etomu?
V glazah ee prostupila neizmerimaya pechal'.
- Redko, - proiznesla ona.
Ona vyglyadela takoj ustaloj - Skazitel' nichego ne mog s soboj podelat'.
On oboshel vokrug stola, vstal ryadom i krepko prizhal ee k sebe, kak otec
prizhimaet doch'. On derzhal ee v ob®yatiyah dovol'no dolgo. Plakala li ona ili
o chem-to dumala, on ne mog skazat'. Ni slova ne bylo proizneseno. Nakonec
ona otstranilas' i vernulas' k svoim schetam. A on, tak i ne promolviv ni
slova, vyshel iz doma.
Pokinuv Peggi, Skazitel' napravilsya pryamikom v gostinicu, chtoby
pouzhinat'. Emu predstoyalo rasskazat' paru-druguyu istorij i ispolnit'
koe-kakuyu rabotu po domu, chtoby oplatit' stol i krov. Odnako vse ego
rasskazy blekli po sravneniyu s toj istoriej, kotoruyu on ne mog povedat',
po sravneniyu s istoriej, konca kotoroj on ne znal.
Na lugu naprotiv mel'nicy sobralos' s poldyuzhiny povozok, na kotoryh
fermery prodelali dalekij put', chtoby poluchit' horoshuyu, dobruyu muku. Ne
pridetsya bol'she ih zhenam potet' so stupkoj i pestikom, grubo tolcha zerno,
iz kotorogo potom vyjdet zhestkij, kislyj hleb. ZHernova mel'nicy
zakrutilis', i vskore ves' narod, zhivushchij v okrestnostyah Cerkvi Vigora,
nachnet svozit' syuda zerno.
Voda veselo struilas' po zhelobu, i ogromnoe koleso vrashchalos'. Vnutri
mel'nicy siloj shesterenok privodilsya v dvizhenie malyj zhernov, skol'zyashchij
po poverhnosti bol'shogo zhernova s chetvertnoj narezkoj.
Mel'nik vysypal pshenicu na kamen'. ZHernov proshelsya po zernu, davya i
prevrashchaya ego v muku. Mel'nik razrovnyal ee i snova pustil zhernova, a zatem
ssypal muku v korzinu, kotoruyu derzhal ego syn, desyatiletnij mal'chik. Syn
proseyal ee skvoz' sito i stryahnul poluchivshuyusya muku v holstyanoj meshok.
Vsyakaya sheluha, chto ostalas' v site, posledovala v silosnyj bochonok. Zatem
mal'chik vernulsya k otcu za novoj korzinoj eshche ne proseyannoj muki.
Trudyas' bok o bok drug s drugom, oni dumali ob odnom i tom zhe. Mysli ih
udivitel'nym obrazom shodilis'. "Vot chem ya vsegda hotel zanimat'sya, -
dumal kazhdyj iz nih. - YA by podnimalsya rano utrom, prihodil na mel'nicu i
rabotal ves' den' ryadom s nim". I nevazhno, chto zhelaniyu ih ne suzhdeno
ispolnit'sya. Mozhet byt', oni bol'she nikogda ne uvidyat drug druga, ibo
vskore mal'chik uezzhal, chtoby postupit' v podmaster'ya k kuznecu v gorode,
gde on desyat' let nazad rodilsya. |to tol'ko dobavlyalo sladosti mgnoveniyu,
kotoroe vskore dolzhno prevratit'sya v vospominanie, a potom - v son...
GLOSSARIJ IMEN SOBSTVENNYH
Nekotorye imena, ispol'zuemye Orsonom Skottom Kardom, dvusmyslenny i ne
podlezhat perevodu na russkij yazyk. CHtoby luchshe ulovit' haraktery
personazhej, byl sostavlen dannyj kratkij glossarij.
Armor (Armor-of-God) - v perevode na russkij yazyk eto imya dolzhno
zvuchat' kak "bronya Gospodnya".
Vera (Faith) - eto imya doslovno perevedeno na russkij yazyk, i ponimat'
ego sleduet bukval'no.
Vigor (Vigor) - v perevode s anglijskogo imya Vigor oznachaet "sila",
"muzhestvo", chto polnost'yu sootvetstvuet harakteru personazha,
pozhertvovavshego zhizn'yu radi svoej materi i brata |lvina.
Gester (Guester) - obrazovannoe ot angl. "guest", chto oznachaet "gost'",
po-russki familiya budet zvuchat' kak "prinimayushchij gostej", "hozyain".
Kal'm (Calm) - kak i mnogie drugie imena, eto imya otrazhaet harakter
personazha. "Calm" - "spokojnyj".
Lekaring (Physicker) - familiya derevenskogo doktora proishodit ot
anglijskogo slova "physic", kotoroe perevoditsya kak "medicina",
"lekarstvo". "Lekaring" - eto obrazovanie ot russkogo "lekar'" i chisto
anglijskogo suffiksa "ing".
Mera (Measure) - dannoe imya takzhe neset v sebe cherty haraktera,
prisushchie geroyu. "Mera", "merilo" - yunosha obladaet vernym glazom i nikogda
ne oshibaetsya.
Miller (Miller) - mnogie anglijskie familii, kak, vprochem, i russkie,
proizoshli ot nazvaniya izvestnyh professij. "Miller" oznachaet "mel'nik",
poetomu v tekste knigi familii Miller i Mel'nik chereduyutsya.
Ned (Wantnot), Net (Waistnot) - perevod imen brat'ev-bliznecov ves'ma
volen. V doslovnom perelozhenii na russkij ih imena budut zvuchat' kak
"Ne-zahoti" i "Ne-trat'-darom". "Ned" i "Net" - eto sokrashcheniya: Ned - ot
"ne-dozvol'" (po slovam odnogo iz personazhej knigi, etot brat vsegda
okazyvaetsya tam, gde dolzhna proizojti beda, i predotvrashchaet ee), a Net -
ot "ne-trat'".
Smit (Smith) - samaya rasprostranennaya anglijskaya familiya proizoshla ot
slova "kuznec".
Trouer (Thrower) - eta familiya neset v sebe mnozhestvo ottenkov,
obrazovannaya ot anglijskogo glagola "throw", nekotorymi znacheniyami
kotorogo yavlyayutsya "menyat'" (kozhu - govoritsya o zmee), "nabrasyvat'"
(naprimer, seti), "proigryvat'".
Uiver (Weaver) - na pervyj vzglyad, dannaya familiya, perevodyashchayasya kak
"tkach", ne imeet otnosheniya k geroyu. Vprochem, mozhno vspomnit', chto Armor
Uiver mechtal stat' gubernatorom shtata. Davaya lyudyam v dolg, on obyazyval ih
i tkal seti, opletaya Vobbskuyu dolinu.
Last-modified: Thu, 29 Jun 2000 22:28:29 GMT