Orson Skott Kard. Igra |ndera
---------------------------------------------------------------
© Copyright by Orson Scott Card, 1985
"Ender's Game", 1985 [rev. 1991] ("Ender Wiggins" #1).
Orson Scott Card's home page (www.hatrack.com)
("|nder Viggins" #1)
© Copyright E.Mihajlich, perevod s anglijskogo
Izd.: "AST", www.ast.ru
OCR: HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
Dzhefri, kotoryj zastavil menya
vspomnit', kak yuny i kak stary
mogut byt' deti.
- YA smotrel ego glazami, ya slushal ego ushami i govoryu vam: on tot, kto
nam nuzhen. Nastol'ko blizok k idealu, naskol'ko eto voobshche vozmozhno.
- Ty govoril eto i o ego brate.
- Brata ispol'zovat' nevozmozhno. Po prichinam, ne imeyushchim nichego obshchego
so sposobnostyami.
- To zhe samoe s ego sestroj. Da i on vyzyvaet somneniya. Slishkom
podatliv. Slishkom ohotno podchinyaetsya vole drugih lyudej.
- Esli tol'ko eti lyudi - ne vragi.
- Tak chto nam delat'? Sledit', chtoby ego vse vremya okruzhali vragi?
- Esli potrebuetsya.
- Kazhetsya, ty govoril, chto tebe nravitsya etot paren'?
- Esli on popadet v lapy zhukerov... Po sravneniyu s nimi ya prosto
lyubyashchij dyadyushka.
- Ladno. V konce koncov, my spasem mir. Beri ego.
ZHenshchina-nablyudatel' milo ulybnulas', vz®eroshila emu volosy i skazala:
- |ndryu, ya dumayu, tebe smertel'no nadoel etot zhutkij monitor. Tak vot,
u menya horoshie novosti. Segodnya ty s nim rasstanesh'sya. My prosto vytashchim
ego. |to ne bol'no, ni kapel'ki.
|nder [iskazhennoe imya |ndryu, a takzhe sushchestvitel'noe, oznachayushchee
priblizitel'no "tot, kto zakanchivaet", "finalist"] kivnul. |to byla lozh',
konechno, pro "ni kapel'ki". Poskol'ku vzroslye vrali tak vsyakij raz, kogda
sobiralis' sdelat' emu po-nastoyashchemu bol'no, on niskol'ko ne somnevalsya v
tom, chto budet. Inogda lozh' govorila bol'she, chem pravda.
- Tak chto ty, |nder, prosto podojdi i syad' vot syuda, na stol dlya
osmotra. Doktor vyjdet k tebe cherez minutu.
Net monitora. |nder poproboval predstavit', chto na ego shee net
malen'kogo zapisyvayushchego ustrojstva.
"YA smogu kuvyrkat'sya na krovati, i on ne budet davit'. YA ne pochuvstvuyu,
kak on shchekochet i nagrevaetsya, kogda budu prinimat' dush.
I Piter perestanet nenavidet' menya. Pridu domoj, pokazhu emu, chto
monitora net, i on uvidit, chto ya tozhe ne proshel i opyat' stal obyknovennym
mal'chikom, sovsem kak on. I togda vse budet ne tak ploho. On prostit mne,
chto ya nosil svoj monitor na celyj god dol'she ego. I my stanem...
Navernoe, ne druz'yami, net. Piter slishkom opasen, on tak legko
serditsya. No brat'yami. Ne vragami, ne druz'yami - brat'yami. I smozhem zhit' v
odnom dome. On ne budet nenavidet' menya, a prosto ostavit v pokoe. I kogda
on zahochet igrat' v zhukerov i astronavtov, mozhet byt', mne ne pridetsya
igrat' s nim, a prosto ya smogu ujti kuda-nibud' chitat' knizhku".
No |nder znal, chto Piter vse ravno ne ostavit ego v pokoe. Bylo chto-to
v glazah Pitera, kogda na nego nahodilo eto sumasshedshee nastroenie... I,
vspominaya etot vzglyad, etot blesk, |nder znal edinstvennoe, chego Piter ne
sdelaet, tak eto ne ostavit ego v pokos. "YA uchus' igrat' na pianino |nder.
Pojdem, budesh' perevorachivat' mne stranicy. A-a, mal'chik s monitorom
slishkom zanyat, chtoby pomoch' svoemu bratu? On chto, slishkom umnyj? Net, net.
YA ne hochu tvoej pomoshchi. YA prekrasno spravlyus' sam, ty, malen'kij ublyudok,
ty, malen'kij Tretij".
- |to nedolgo, |ndryu, - skazal doktor.
|nder kivnul.
- Ego sdelali tak, chtoby mozhno bylo snimat'. Ne kalecha, ne vnosya
infekciyu. No budet shchekotno, i nekotorye lyudi govoryat, chto u nih byvaet
takoe chuvstvo, budto chto-to propalo. Ty vse ishchesh' chto-to, ochen' hochesh'
najti, no ne mozhesh' i uzhe ne pomnish' dazhe, chto poteryal. Tak ya skazhu tebe:
ty ishchesh' monitor. I ego uzhe net. A cherez neskol'ko dnej eto chuvstvo
projdet.
Doktor vykruchival chto-to na zatylke |ndera. I vdrug bol', kak
raskalennaya igla, pronzila ego ot shei do paha. |nder pochuvstvoval, kak
sudoroga svodit spinu, kak telo rezko vygibaetsya nazad, - i udarilsya
golovoj o stol. On chuvstvoval, chto nogi ego b'yutsya v vozduhe, a ruki
scepleny i do boli vykruchivayut drug druga.
- Didi! - pozval doktor. - Ty mne nuzhna!
Zadyhayas', vbezhala sestra.
- Nuzhno kak-to rasslabit' myshcy. Ko mne, bystro! Da chego zhe ty zhdesh'!
Oni chto-to delali - |nder ne videl chto. On rvanulsya v storonu i
svalilsya so stola.
- Lovite! - kriknula sestra.
- Ty tol'ko uderzhi ego...
- Derzhite ego sami, doktor, on slishkom silen...
- Da ne srazu! U nego zhe serdce ostanovitsya!
|nder oshchutil, kak v sheyu, chut' vyshe vorotnika rubashki, voshla igla.
Lekarstvo zhglo, no vsyudu, kuda dohodil etot ogon', svedennye myshcy
postepenno rasslablyalis'. Teper' on mog zaplakat' ot boli i straha.
- |ndryu, ty v poryadke? - sprosila sestra.
|ndryu ne mog govorit' i ne pomnil, kak eto delaetsya. Ego snova polozhili
na stol, proveryali pul's, delali eshche chto-to - on nichego ne ponimal. Ruki
doktora tryaslis'. Kogda on zagovoril, ego golos tozhe drozhal.
- Oni zastavlyayut rebenka nosit' etu shtuku tri goda - tak chego oni zhdut?
My mogli prosto vyklyuchit' ego, ty ponimaesh'? Prosto vyklyuchit'. Navsegda
otsoedinit' ego mozg.
- Skol'ko budet dejstvovat' narkotik? - sprosila sestra.
- Mal'chik dolzhen lezhat' zdes' po men'shej mere chas. Smotri za nim. Esli
cherez pyatnadcat' minut on vse eshche ne smozhet govorit', pozovesh' menya. My
ved' na samom dele mogli otklyuchit' ego. YA ne zhuker, ya ne mogu
predusmotret' vse.
On vernulsya v klass k miss Pemfri za pyatnadcat' minut do zvonka s
uroka. On vse eshche ne ochen' tverdo derzhalsya na nogah.
- Ty horosho sebya chuvstvuesh', |ndryu? - sprosila miss Pemfri.
On kivnul.
- Tebe bylo ploho?
On pokachal golovoj.
- Vyglyadish' ty nevazhno.
- YA v poryadke.
- Tebe luchshe sest', |ndryu.
On poshel k svoemu mestu, no ostanovilsya. A chto on, sobstvenno, ishchet? On
nikak ne mog vspomnit'.
- Tvoe mesto von tam, - podskazala miss Pemfri.
Mal'chik sel, no emu nuzhno bylo chto-to eshche, on chto-to poteryal. Ladno,
otyshchet potom.
- Tvoj monitor, - prosheptala devochka za ego spinoj.
|ndera peredernulo.
- Ego monitor, - shepnula ona ostal'nym.
|nder podnyal ruku i oshchupal sheyu. Tam byl plastyr'. I bol'she nichego.
Monitora net. Teper' on takoj, kak vse.
- Tebya vyperli, |nder? - sprosil mal'chik, kotoryj sidel chut' vperedi v
sosednem ryadu.
On ne mog vspomnit' ego imya. Piter. Net, eto kto-to drugoj.
- Tishe, mister Stilson, - skazala miss Pemfri.
Stilson uhmyl'nulsya.
Miss Pemfri govorila ob umnozhenii. |nder balovalsya so svoej partoj:
risoval kontury goristyh ostrovov, a zatem prikazyval parte vydat'
trehmernoe izobrazhenie - vo vseh rakursah. Uchitel'nica, navernoe, zametit,
chto on sovsem ne slushaet ee, po ne stanet ego bespokoit'. On vsegda znal
otvet, dazhe v teh sluchayah, kogda ej kazalos', chto on ne slyshal ee.
V uglu party poyavilos' slovo i, marshiruya, dvinulos' po perimetru
ekrana. Snachala ono bylo perevernuto i napisano sprava nalevo, no |nder
sumel prochest' ego, prezhde chem ono dobralos' do nizhnego kraya ekrana i
vstalo, kak polozheno: "Tretij".
|nder ulybnulsya |to on pridumal, kak posylat' soobshcheniya s ekrana na
ekran i zastavlyat' ih marshirovat', i etot metod ochen' nravilsya emu, dazhe
kogda tajnye vragi pol'zovalis' im, chtoby obzyvat'sya. On ne vinovat, chto
rodilsya Tret'im. Ideya prinadlezhala pravitel'stvu, eto oni dali oficial'noe
razreshenie - inache kak by Tretij vrode |ndera popal v shkolu? A teper' u
nego ne bylo monitora. |ksperiment s kodovym nazvaniem "|ndryu Viggin"
provalilsya. Mal'chik byl uveren, chto oni otmenili by postanovlenie,
razreshivshee emu poyavit'sya na svet, esli by mogli. |ksperiment provalilsya -
sotrite fajl.
Prozvenel zvonok. Rebyata zahlopyvali party ili lihoradochno dopechatyvali
sebe napominaniya na sleduyushchij den'. Kto-to perepisyval zadaniya v svoi
domashnie komp'yutery. Parochka krutilas' u printera, ozhidaya, chto mashina
otpechataet to, chto im hotelos' by pokazat'. |nder protyanul ruki nad
malen'koj detskoj klaviaturoj u kraya party i podumal, a kakovo eto - imet'
bol'shie ruki, kak u vzroslogo. Oni dolzhny byt' takimi neuklyuzhimi, s
tolstymi nelovkimi pal'cami, myasistymi ladonyami. Konechno, u vzroslyh i
klaviatura pobol'she, no kak mogut ih tolstye pal'cy provesti pravil'nuyu
liniyu, kakaya poluchalas' u |ndera, - tonkuyu tochnuyu liniyu, spiral' v
sem'desyat devyat' vitkov ot centra do kraya party, i chtoby ni odin zavitok
ne perekryval drugogo. Da, emu bylo chem zanyat'sya, poka uchitel'nica boltala
pro svoyu arifmetiku. Arifmetika! Valentina nauchila ego arifmetike, kogda
emu bylo tri goda.
- U tebya vse v poryadke, |ndryu?
- Da, mem.
- Ty opozdaesh' na avtobus.
|nder kivnul i vstal.
Vse rebyata uzhe ushli. No ego budut zhdat' te, plohie. Na ego shee uzhe ne
bylo monitora, kotoryj videl to, chto on vplel, i slyshal to, chto on slyshal.
Teper' oni mogut govorit', chto hotyat. Mogut dazhe udarit' ego - ih bol'she
nikto ne uvidit, a znachit, nikto ne pridet na pomoshch' |nderu. U monitora
byli svoi preimushchestva, emu budet ih ne hvatat'.
Konechno, zavodiloj okazalsya Stilson. On byl ne krupnee bol'shinstva
rebyat, no bol'she |ndera. I ego okruzhali drugie. On nikogda ne hodil odin.
- |j, Tretij.
"Ne otvechaj. Tebe nechego skazat'".
- |j, Tretij, my k tebe obrashchaemsya. Tretij, lyubitel' zhukerov, s toboj
razgovarivayut.
"Ne mogu pridumat' otveta. CHto by ya ni skazal, eto razozlit ih eshche
bol'she. Nichego ne skazhu".
- |j, Tretij, ej, smorkach, tebya vyshibli ottuda, da? Dumal, ty luchshe
nas, no poteryal svoyu malen'kuyu ptichku, a poluchil plastyr' na sheyu.
- Vy sobiraetes' propustit' menya? - sprosil |nder.
- My sobiraemsya propustit' ego? My chto, dolzhny propustit' ego? - Oni
prosto pokatyvalis' so smehu. - Da, konechno, my tebya propustim. Snachala my
propustim kusok ruki, potom zadnicu, potom, navernoe, koleno.
Ostal'nye raspevali:
- Poteryal svoyu ptashku, Tretij, poteryal svoyu milashku, Tretij.
Stilson tolknul |ndera odnoj rukoj, a potom kto-to szadi pihnul ego
navstrechu Stilsonu.
- Leti, leti, ptichka, - skazal kto-to.
- Tennis.
- Ping-pong.
|ta zateya dobrom ne konchitsya. I |nder reshil, chto budet luchshe, esli
samym neschastnym okazhetsya ne on, i, kogda Stilson protyanul ruku, chtoby
snova ego tolknut', popytalsya shvatit' protivnika. No promahnulsya.
- Uh ty! Ty chto, hochesh' drat'sya so mnoj? Hochesh' drat'sya, Trojka
neschastnaya?
Stoyavshie szadi kinulis' na |ndera, chtoby uderzhat' ego, i shvatili za
plechi.
|nderu bylo vovse ne do smeha, no on vse zhe rassmeyalsya:
- Tebe nuzhno stol'ko pomoshchnikov, chtoby pobit' odnogo Tret'ego?
- My lyudi, a ne tret'i, zhab'ya rozha. U tebya ne hvatit sily dazhe puknut'
po-nastoyashchemu.
Vse-taki oni otpustili ego. I v tu zhe minutu |nder vysoko vskinul ruku
i udaril chto bylo sil. On popal Stilsonu pryamo v grud'. Tot upal. |nder
dazhe rasteryalsya, tak kak ne rasschityval sbit' protivnika s nog odnim
udarom. Emu ne prishlo v golovu, chto tot ne prinyal draku vser'ez i ne byl
gotov k nastoyashchemu otchayannomu udaru.
Na mgnovenie ostal'nye rasstupilis'. Stilson lezhal ne dvigayas', i ego
druzhki gadali, ne umer li on. A |nder lihoradochno soobrazhal, kak
predotvratit' ih mest'. Oni ved' vstretyat ego zavtra vsej bandoj.
"YA dolzhen pobedit' sejchas - raz i navsegda. Ili pridetsya drat'sya s nimi
kazhdyj den', i togda mne ne pozdorovitsya".
|nder v spoi shest' let znal nepisanye zakony vedeniya vojny, znal, kak
dolzhen vesti sebya muzhchina. Nel'zya bit' bespomoshchnogo, lezhashchego na zemle.
Tak postupayut tol'ko zveri.
No vse zhe on podoshel k nepodvizhnomu protivniku i udaril ego snova,
nogoj pod rebra. Stilson zastonal i otkatilsya v storonu. |nder snova
podoshel i snova udaril ego nogoj - v promezhnost'. Teper' Stilson ne mog
dazhe stonat', on svernulsya klubkom, slezy gradom katilis' iz ego glaz.
|nder holodno oglyadel ostal'nyh.
- Sobiraetes' napast' vse razom? Vmeste vy, navernoe, zdorovo menya
pob'ete. No vy dolzhny pomnit', kak ya postupayu s lyud'mi, kotorye pytayutsya
sdelat' mne bol'no. Posle togo kak vy menya pob'ete, vam ostanetsya tol'ko
gadat', kak imenno ya doberus' do kazhdogo iz vas i chto iz etogo vyjdet. -
On pnul Stilsona v lico. - |to budet ne tak, - skazal on. - |to budet
huzhe.
|nder povernulsya i poshel. Nikto ne presledoval ego. On svernul za ugol,
v koridor, vedushchij k avtobusnoj ostanovke, uspev pri etom uslyshat', kak
mal'chishki govoryat za ego spinoj:
- CHert, ty posmotri, on ves' belyj.
Pobeditel' prizhalsya licom k stene koridora i plakal, poka ne prishel
avtobus.
"YA sovsem kak Piter. Stoilo zabrat' u menya monitor, i ya stal sovsem kak
Piter".
- Vse. Otrabotali. Kak ego dela?
- Kogda zhivesh' v ch'em-to tele neskol'ko let, privykaesh' k nemu. Teper'
ya smotryu na ego lico i ne ponimayu, chto proishodit tam, vnutri. YA ne mogu
raspoznat' ego chuvstva po vyrazheniyu lica, ya privyk oshchushchat' ih.
- Konchaj, my zdes' ne o psihoanalize tolkuem. My soldaty, a ne
ekstrasensy. Ty tol'ko chto videl, kak on vyshib duh iz vozhaka etoj shajki.
- Ochen' obstoyatel'no. On ne prosto pobil ego, on ego razbil. Kak Mejzer
Rakhejm vo...
- Znayu, znayu. To est', po mneniyu komiteta, on nam podhodit.
- V osnovnom. Nado eshche posmotret', kak on postupit so svoim bratom
teper', kogda u nego net monitora.
- S bratom? A ty ne boish'sya togo, chto ego brat mozhet sdelat' s nim?
- Ty sam govoril mne, chto v etom dele my ne imeem prava riskovat'.
- YA snova prosmotrel neskol'ko staryh zapisej. Nichego ne mogu s soboj
podelat' - mne nravitsya etot paren'. Boyus', my iskalechim ego.
- Konechno. |to i est' nasha rabota. My zhestokie kolduny. My obeshchaem
detishkam pechen'e, a potom edim ih zhiv'em.
- Mne ochen' zhal', |nder, - prosheptala Valentina.
Ona osmatrivala plastyr' na ego shee.
|nder legko kosnulsya steny, i dver' besshumno zakrylas' za ego spinoj.
- Erunda. YA rad, chto ego bol'she net.
- CHego net? - Piter vyshel v prihozhuyu, dozhevyvaya kusok hleba s orehovym
maslom.
Dlya |ndera Piter ne byl vysokim, krasivym desyatiletnim mal'chikom, kakim
ego videli vzroslye, mal'chikom s gustymi temnymi sputannymi volosami i
licom, kotoroe moglo by prinadlezhat' Aleksandru Velikomu. |nder smotrel na
Pitera tol'ko dlya togo, chtoby vovremya zametit' zlobu ili skuku - opasnye
nastroeniya, kotorye pochti vsegda oznachali dlya nego bol'. Kak tol'ko Piter
uvidel plastyr', v glazah ego vspyhnul yarostnyj ogonek.
Valentina tozhe zametila eto.
- Teper' on takoj, kak my, - skazala ona, pytayas' smyagchit' brata,
prezhde chem on udarit.
No Pitera uzhe nel'zya bylo smyagchit'.
- Kak my? On taskal etu korobku do shesti let. Kogda u tebya zabrali
tvoyu? V tri. YA poteryal svoyu, prezhde chem mne ispolnilos' pyat'. On pochti
dobilsya uspeha, malen'kij ublyudok, malen'kij zhuker.
"Ves v poryadke, - podumal |nder. - Govori, Piter, govori. Ot slov net
vreda".
- Nu, teper'-to tvoi angely-hraniteli ne sledyat za toboj, - skazal
Piter. - Bol'she oni ne budut proveryat', bol'no li tebe, ne podslushayut, chto
ya govoryu, ne uvidyat, chto ya s toboj delayu. Nu, chto ty dumaesh' ob etom?
|nder pozhal plechami.
Vdrug Piter ulybnulsya i hlopnul v ladoshi, izobrazhaya horoshee nastroenie.
- Davaj poigraem v zhukerov i astronavtov, - predlozhil on.
- Gde mama? - sprosila Valentina.
- Ushla, - soobshchil Piter. - YA za starshego.
- Pozhaluj, ya pozovu papu.
- Zovi. Ty zhe znaesh', ego nikogda net doma.
- YA sygrayu, - soglasilsya |nder.
- Ty budesh' zhukerom, - predupredil Piter.
- Daj emu hot' raz pobyt' astronavtom, - poprosila Valentina.
- Derzhi svoyu tolstuyu rozhu podal'she, pukalka, - ogryznulsya Piter. - A ty
idi naverh i vyberi oruzhie.
|to budet nehoroshaya igra, |nder znal. I vyigrat' emu ne udastsya. Kogda
deti igrali v koridorah bol'shimi kompaniyami, zhukery nikogda ne vyigryvali,
prichem poroj igra stanovilas' zhestokoj. No zdes', v kvartire, ona budet
zhestokoj s samogo nachala, a zhuker ne mog ischeznut', rastvorit'sya v
vozduhe, kak eto delali nastoyashchie zhukery v nastoyashchih vojnah. Emu
ostavalos' tol'ko zhdat', poka astronavt ne zakonchit igru.
Piter otkryl nizhnij yashchik svoego shkafa i vytashchil masku zhukera. Mama
ochen' rasstroilas', kogda Piter kupil ee. No papa skazal, chto vojna ne
prekratitsya ot togo, chto my spryachem maski zhukerov i zapretim detyam
strelyat' iz igrushechnyh lazernyh ruzhej. Luchshe pust' treniruyutsya v svoih
voennyh igrah, togda, mozhet byt', oni sumeyut vyzhit', kogda zhukery
vernutsya.
"Esli ya perezhivu eti igry", - podumal |nder i nadel masku. Ona
somknulas', kak budto ladon' prizhali k licu. "No ved' zhukery chuvstvuyut
sebya inache, - podumal |nder. - Oni ne nosyat maski, u nih prosto takie
lica. Interesno, doma, v svoih mirah, oni nadevayut maski lyudej, chtoby
poigrat'? A kak oni nazyvayut nas? Sliznyakami, potomu chto po sravneniyu s
nimi my takie myagkie i maslyanistye?"
- Beregis', sliznyak! - kriknul |nder.
On edva videl Pitera cherez dyrki dlya glaz.
- Sliznyak, da? - ulybnulsya Piter. - Nu, zhuker-muker, sejchas posmotrim,
kak ya razob'yu tvoyu rozhu.
|nder ne videl ataki, tol'ko ponyal, chto Piter kuda-to otoshel. Maska
lishila ego periferijnogo obzora. Vdrug poyavilas' bol' - ego rezko udarili
po golove, sboku. On poteryal ravnovesie i upal.
- Ploho vidish', da, zhuker? - smeyalsya Piter.
|nder nachal staskivat' masku. Piter postavil nogu na ego pah.
- Ne snimaj, - prikazal on.
|nder snova natyanul masku i ubral ruki.
Piter nadavil. Bol' pronzila |ndera naskvoz', i on sognulsya popolam.
- Lezhi rovno, zhuker. YA sobirayus' vivisektirovat' tebya. Nakonec my vzyali
odnogo iz vas zhivym i teper' hotim uznat', kak vy ustroeny.
- Piter, perestan', - poprosil |nder.
- "Piter, perestan'". Ochen' horosho. Znachit, vy, zhukery, umeete
ugadyvat' nashi imena. Vy mozhete razgovarivat', kak milye neschastnye
malen'kie deti, hotite, chtoby my polyubili vas i obrashchalis' s vami horosho.
No eto ne srabotaet. YA znayu, kto ty takoj na samom dele. Oni hoteli, chtoby
ty byl chelovekom, malen'kij Tretij, no na samom dele ty zhuker, teper' eto
vidno vsem.
On ubral nogu, shagnul vpered i naklonilsya nad bratom, upersya kolenom
emu v zhivot kak raz pod rebrami i nachal davit' vsem telom, sil'nee i
sil'nee. |nderu stalo trudno dyshat'.
- YA mogu ubit' tebya tak, - prosheptal Piter. - Prosto davit' i davit',
poka ty ne umresh'. A potom prikinus', chto ne znal, bol'no li tebe, chto my
prosto igrali, i mne poveryat, i vse budet v poryadke. A ty umresh'. Da, vse
budet v poryadke.
|nder ne mog govorit': v legkih pochti ne bylo vozduha. Piter sposoben
na eto. Vozmozhno, sejchas on shutit, no kogda-nibud' zahochet sdelat' eto
vser'ez.
- YA tak i sdelayu, - poobeshchal Piter. - CHto by ty tam ni dumal, sdelayu.
Tebya razreshili tol'ko potomu, chto ya im ponravilsya. No ya ne podoshel. A ty
byl luchshe. Oni dumali, chto ty luchshe. No mne ne nuzhen mladshij brat, kotoryj
luchshe menya. YA ne hochu Tret'ego.
- YA rasskazhu, - vmeshalas' Valentina.
- Nikto tebe ne poverit.
- Poveryat.
- Togda ty tozhe mertva, moya milen'kaya malen'kaya sestrenka.
- O da, - usmehnulas' Valentina. - Oni poveryat etomu. "YA ne znal, chto
eto ub'et |ndryu. On umer, no ya ne podumal, chto eto ub'et i Valentinu".
Davlenie umen'shilos'.
- Horosho. Ne segodnya. Kogda-nibud' vy ne budete vmeste. I togda
proizojdet neschastnyj sluchaj.
- Vresh'! - kriknula Valentina. - Ty vovse ne sobiraesh'sya nichego takogo
delat'!
- Ne sobirayus'?
- I znaesh' pochemu? - sprosila ona. - Ty mechtaesh' so vremenem vojti v
pravitel'stvo i hochesh', chtoby tebya izbrali. A tebya ne izberut, esli tvoi
protivniki otkopayut, chto tvoi brat i sestra pogibli ot podozritel'nogo
neschastnogo sluchaya, kogda byli sovsem malen'kimi. A oni otkopayut, potomu
chto ya napisala pis'mo i ostavila v sekretnom fajle, kotoryj raspechatayut v
sluchae moej smerti.
- Zachem etot deshevyj blef? - sprosil Piter.
- Tam skazano: ya umerla ne estestvennoj smert'yu. Piter ubil menya, i
esli on eshche ne ubil |ndryu, to skoro sdelaet eto. |togo nedostatochno dlya
sudebnogo prigovora, no hvatit dlya provala na vyborah.
- Teper' ty ego monitor, - predupredil Piter. - Horoshen'ko sledi za nim
dnem i noch'yu. A eshche luchshe - nikogda ne ostavlyaj ego odnogo.
- My s |nderom ne duraki. I znaem vse ne huzhe tebya. A koe chto dazhe i
luchshe. My strashno umnye i tolkovye deti. Ty ne samyj umnyj iz nas, Piter,
ty prosto samyj bol'shoj.
- Oh, ya znayu. No pridet den', kogda ty zabudesh' - i on ostanetsya odin.
I vdrug ty vspomnish', kinesh'sya k nemu, a on tut kak tut, celyj i
nevredimyj. V sleduyushchij raz ty uzhe ne budesh' tak bespokoit'sya i pribezhish'
ne tak bystro. I kazhdyj raz on budet zhiv i zdorov. I togda ty podumaesh',
chto zabyl ya. Projdut gody. A potom proizojdet uzhasnyj neschastnyj sluchaj, i
ya najdu ego telo i budu gor'ko rydat' nad nim. Ty vspomnish' etot nash
razgovor, Velli, no tut zhe ustydish'sya, ibo budesh' uverena, chto ya
izmenilsya, chto eto na samom dele neschastnyj sluchaj i chto zhestoko
napominat' mne slova, kotorye ya sgoryacha vypalil odnazhdy v detskoj ssore.
Tol'ko eto budet nepravda. YA sdelayu eto, i on umret, a ty ne pomeshaesh'
mne. Prodolzhaj verit', chto ya prosto samyj bol'shoj.
- Kakoe zhe ty der'mo, - pomorshchilas' Valentina.
Piter vskochil na nogi i prygnul na nee. Ona uvernulas'. |nder sorval
masku. Piter shlepnulsya na svoyu krovat' i zahohotal. Gromko, no s nastoyashchim
chuvstvom, slezy bryznuli u nego iz glaz.
- Nu, vy, rebyata, kakie zhe vy oluhi, samye bol'shie prostaki na etoj
planete.
- Sejchas on skazhet, chto prosto poshutil, - pozhala plechami Valentina.
- |to ne shutka - igra. YA mogu zastavit' vas, rebyata, poverit' vo chto
ugodno. Mogu upravlyat' vami, kak marionetkami. - Golosom skazochnogo
chudovishcha on prorychal: - YA razrublyu vas na melkie kusochki i vybroshu ih v
musornuyu yamu! - On snova zasmeyalsya. - Samye bol'shie prostaki vo vsej
Solnechnoj sisteme.
|nder stoyal, smotrel, kak on smeetsya, i dumal o Stilsone, o tom
chuvstve, kotoroe sam ispytyval, izbivaya vraga. Vot komu sledovalo by
vrezat' tak zhe. On yavno etogo zasluzhival.
Budto chitaya ego mysli, Valentina prosheptala:
- Net, |nder.
Piter vdrug perekatilsya na bok, sletel s krovati i vstal v stojku.
- O da, |nder, - skazal on. - V lyuboe vremya, |nder.
|nder podnyal pravuyu nogu, snyal botinok, perevernul ego.
- Posmotri syuda, na nosok. |to krov', Piter.
- Oh-oh! YA sejchas umru. |nder ubil gusenicu i teper' sobiraetsya ubit'
menya.
Nichto ne moglo ego pronyat'. Piter byl ubijcej v dushe, i nikto ne znal
ob etom, krome Valentiny i |ndera.
Mat' vernulas' domoj i vmeste s |nderom poplakala nad poterej monitora.
Otec prishel domoj i vse povtoryal, kakoj eto prekrasnyj syurpriz - u nih
takie zamechatel'nye deti, chto pravitel'stvo razreshilo im imet' srazu
troih, a teper', posle vsego, ne hochet nikogo zabirat', tak chto ih
ostaetsya troe, oni mogut ostavit' Tret'ego... |nder s trudom sderzhivalsya,
chtoby ne zakrichat' na nego. "YA znayu, chto ya Tretij, ya znayu, esli hotite, ya
ujdu, chtoby vam ne bylo tak nelovko pered vsemi, mne zhal', chto ya poteryal
monitor i teper' u vas troe detej i net ochevidnogo ob®yasneniya - takoe
neudobstvo, - mne ochen' zhal', zhal', zhal'".
On lezhal na krovati i smotrel vverh, v temnotu. On slyshal, kak na
krovati nad nim bespokojno vorochaetsya Piter. Potom Piter soskol'znul so
svoego vtorogo etazha i vyshel iz komnaty. |nder ulovil zhurchashchij zvuk
slivaemoj vody, potom siluet Pitera poyavilsya v dvernom proeme.
"On dumaet, chto ya splyu. On hochet ubit' menya".
Piter podoshel k krovati i, konechno, ne stal zalezat' na svoyu. Vmesto
etogo on sdelal eshche shag i ostanovilsya okolo |ndera.
No on ne potyanulsya za podushkoj, chtoby zadushit' brata. I u nego ne bylo
oruzhiya.
On prosheptal:
- |nder, izvini, mne ochen' zhal'. YA znayu, kakovo eto, mne pravda zhal', ya
tvoj brat, ya lyublyu tebya.
Mnogo pozzhe rovnoe dyhanie Pitera pokazalo, chto on spit. |nder sorval s
shei plastyr'. I - vo vtoroj raz za etot den' - zaplakal.
- Sestra - nashe slaboe zveno. On ee po-nastoyashchemu lyubit.
- Znayu. Ona mozhet isportit' vse. On prosto ne zahochet ostavlyat' ee.
- I chto zhe delat'?
- Nado ubedit' ego, chto pojti s nami on hochet bol'she, chem ostavat'sya s
nej.
- A kak ty eto sdelaesh'?
- Solgu emu.
- A esli ne srabotaet?
- Rasskazhu emu pravdu. Nam razresheno delat' eto v ekstrennyh sluchayah.
My ved' ne mozhem vse splanirovat' napered, ty zhe znaesh'.
Zavtrakal |nder vyalo. On vse prikidyval, chto sluchitsya v shkole. Kak oni
vstretyatsya so Stilsonom posle vcherashnej draki. CHto budut delat' Stilsonovy
druzhki. Navernoe, nichego. No esli by znat' tochno! Idti v shkolu ne
hotelos'.
- Ty ne esh', |nder, - zametila mat'.
V stolovuyu voshel Piter.
- Dobroe utro, |nder. Spasibo, chto ostavil svoyu namylennuyu mochalku
pryamo posredi dushevoj.
- Tol'ko radi tebya, - proburchal |nder.
- |ndryu, ty dolzhen chto-nibud' s®est'.
|nder protyanul vpered ruki, somknutye v zapyast'yah. ZHest oznachal: vam
pridetsya kormit' menya cherez shlang.
- Ochen' smeshno, - skazala mat'. - YA celyj den' kruchus', a moi
genial'nye detki ne obrashchayut na menya vnimaniya.
- |to tvoi geny sdelali nas geniyami, mam, - vmeshalsya Piter. - Ot papy
my nichego takogo unasledovat' ne mogli.
- YA vse slyshu, - otozvalsya otec, ne podnimaya golovy ot svodki novostej,
kotoruyu stol, kak obychno, pokazyval za zavtrakom.
- SHutka ne srabotala by, esli b ty ne slyshal.
Stol zagudel: kto-to prishel.
- Kto eto? - sprosila mat'.
Otec nazhal na klavishu, i na videoekrane poyavilsya chelovek. On byl odet v
voennuyu formu, v edinstvennuyu formu, kotoraya eshche chto-to znachila, - v
kombinezon MF, Mezhdunarodnogo flota.
- A ya dumal, chto vse konchilos', - vzdohnul otec.
Piter nichego ne skazal, tol'ko vylil moloko mimo svoej ovsyanki.
|nder podumal: "Mozhet, teper' ne nuzhno budet segodnya idti v shkolu?"
Otec prikazal dveri otkryt'sya i vstal iz-za stola.
- YA razberus', - skazal on. - Esh'te.
Vse ostalis' na meste, no nikto ne el. CHerez neskol'ko minut otec
vozvratilsya v stolovuyu, podoshel k materi i uvel ee s soboj.
- Ty v bol'shoj glubokoj luzhe, - soobshchil Piter. - Oni pronyuhali, chto ty
sdelal s etim Stilsonom, i sobirayutsya zagnat' tebya v tyur'mu na asteroidy.
- Mne tol'ko shest', idiot. YA nesovershennoletnij.
- Ty Tretij, zhaba. U tebya voobshche net prav.
Voshla Valentina. Rastrepannye so sna volosy okruzhali ee lico, slovno
nimb.
- A gde papa i mama? YA segodnya slishkom bol'na, chtoby idti v shkolu.
- Eshche odin ustnyj ekzamen, da? Oral'nyj, - razveselilsya Piter.
- Zatknis', Piter, - vyalo ogryznulas' Valentina.
- Ty dolzhna rasslabit'sya i poluchat' udovol'stvie, - otvetil Piter. -
Ved' moglo byt' huzhe.
- Ne znayu, kuda uzh huzhe.
- |to mog byt' anal'nyj ekzamen.
- Uh-uh, - prezritel'no brosila Valentina. - Tak gde vse-taki papa s
mamoj?
- Beseduyut s parnem iz MF.
Po privychke ona povernulas' k |nderu. Ved' stol'ko let oni zhdali:
pridet kto-to i skazhet, chto |nder proshel, chto |nder nuzhen.
- Tak i est', posmotri na nego, - skazal Piter. - No ty znaesh', eto
ved' mogu byt' i ya. Do nih moglo dojti nakonec, chto iz nashej semejki ya
samyj luchshij. - Piter byl yavno zadet.
Dver' raspahnulas'.
- |nder, - pozval otec, - pojdi-ka syuda.
- Izvini, Piter, - poddraznila Valentina.
Otec pokachal golovoj:
- Deti, eto ne povod dlya shutok.
|nder poplelsya za otcom v prihozhuyu. Kogda oni voshli, oficer
Mezhdunarodnogo flota vstal, no ne protyanul |nderu ruki.
Mat' nervno krutila na pal'ce obruchal'noe kol'co.
- |ndryu, - nachala ona. - YA nikogda ne dumala, chto ty sposoben zateyat'
draku.
- |tot mal'chik, Stilson, sejchas v bol'nice, - prodolzhil otec. - Ty
horosho nad nim porabotal. No bit' nogoj, |nder... Ne dumayu, chto eto
chestno.
|nder pokachal golovoj. On ozhidal, chto po povodu Stilsona pridet chelovek
iz shkoly, no uzh nikak ne oficer flota. |to okazalos' ser'eznee, chem on
rasschityval, no vse ravno ne somnevalsya, chto vchera postupil pravil'no i
vybora ne bylo.
- Molodoj chelovek, mozhete li vy kak-to ob®yasnit' svoe povedenie? -
sprosil oficer.
|nder snova pokachal golovoj. On ne znal, chto otvetit', boyalsya byt'
otkrovennym, boyalsya, chto ego slova pokazhutsya eshche bolee chudovishchnymi, chem
dejstviya. "YA soglasen na lyuboe nakazanie, - podumal on. - I davajte
pokonchim s etim".
- My gotovy rassmotret' smyagchayushchie obstoyatel'stva, - skazal oficer. -
No, dolzhen zametit', vy veli sebya ne luchshim obrazom. Pinat' v pah, bit'
snova po licu, po telu, kogda on uzhe valyalsya na zemle... |to vyglyadelo
tak, budto vy poluchali udovol'stvie. Budto vam nravilos'.
- |to ne tak, - prosheptal |nder.
- Togda pochemu vy eto sdelali?
- Tam byla ego banda, - popytalsya ob®yasnit' |nder.
- Nu? I eto vas opravdyvaet?
- Net.
- Ob®yasnite, pochemu vy prodolzhali ego bit'. Ved' vy uzhe pobedili.
- Kogda ya sshib ego s nog, to vyigral lish' pervyj boj. YA hotel vyigrat'
vse, vse sleduyushchie, tut zhe, na meste, chtoby oni ostavili menya v pokoe.
|nder nichego ne mog s soboj podelat': emu bylo slishkom strashno, slishkom
stydno za sebya, on pytalsya sderzhat'sya, no snova zarydal. On ne lyubil
plakat' i plakal redko, a teper' - men'she chem za sutki - v tretij raz. I
kazhdyj sleduyushchij raz byl huzhe. Rasplakat'sya pered mater'yu i otcom, pered
etim voennym - eto prosto uzhasno.
- Vy zabrali u menya monitor, - vshlipnul |nder. - YA dolzhen byl
pozabotit'sya o sebe, razve ne tak?
- Poprosil by pomoshchi u kogo-to iz vzroslyh... - nachal otec.
No tut oficer vstal, peresek prihozhuyu, podoshel k |nderu i protyanul
ruku.
- Moe imya Graff, |nder. Polkovnik Hajram Graff. YA zaveduyu nachal'nym
obucheniem v Boevoj shkole v poyase asteroidov. YA prishel, chtoby priglasit'
tebya postupit' v etu shkolu.
Posle vsego...
- No monitor...
- Poslednyaya stadiya testirovaniya - to, kak ty povedesh' sebya, esli
zabrat' monitor. My ne vsegda postupaem tak, no v tvoem sluchae...
- I ya proshel?
Mat' skepticheski posmotrela na Graffa:
- On proshel, otpraviv mal'chika na bol'nichnuyu kojku? A chto by vy
sdelali, esli by |ndryu ubil ego, dali b moemu synu medal'?
- Ne tak vazhno, chto on sdelal, missis Viggin, vazhnee - pochemu. -
Polkovnik Graff protyanul ej papku, nabituyu bumagami. - Zdes' vse, chto
trebuetsya. Vash syn poluchil "dobro" otborochnoj komissii Mezhdunarodnogo
flota. Konechno, u nas est' vashe pis'mennoe soglasie, poluchennoe v tot
den', kogda mal'chik byl zachat, inache emu by voobshche ne pozvolili rodit'sya.
S samogo rozhdeniya on prinadlezhal nam. I on nam podhodit.
Kogda otec zagovoril, ego golos drozhal.
- |to zhestoko s vashej storony - dat' nam ponyat', chto vy v nem ne
nuzhdaetes', a potom vot tak prijti i zabrat'.
- I eta sharada s mal'chikom Stilsonov, - dobavila mat'.
- |to ne sharada, missis Viggin. Poka my ne znali, chto dvigalo |nderom,
my ne mogli byt' uvereny, chto on ne vtoroj... My hoteli ponyat' smysl ego
dejstvij. Vernee, to, kakoj smysl v nih vkladyval sam |nder.
- Pochemu vy nazyvaete ego etim durackim prozvishchem? - Mat' zaplakala.
- Proshu proshcheniya, missis Viggin, no on sam sebya tak nazyvaet.
- CHto vy sobiraetes' delat', polkovnik Graff? - sprosil otec. - Prosto
vzyat' ego i vyjti s nim za dver'?
- V zavisimosti... - nachal Graff.
- Ot chego?
- Ot togo, hochet li |nder pojti so mnoj.
Plach materi pereshel v gor'kij smeh.
- Tak on mozhet reshit' sam? Kak eto milo s vashej storony!
- Vy dvoe sdelali svoj vybor, kogda |nder byl zachat. No sam mal'chik eshche
ne mog vybirat'. Mobilizovannye stanovyatsya horoshim pushechnym myasom, no
oficerov my nabiraem tol'ko iz dobrovol'cev.
- Oficerov? - peresprosil |nder.
I pri zvuke ego golosa vse ostal'nye zamolchali.
- Da, - kivnul Graff. - V Boevoj shkole uchatsya budushchie kapitany
kosmicheskih korablej, kommodory flotilij i admiraly flota.
- Ne obmanyvajte rebenka? - rasserdilsya otec. - Skol'ko mal'chishek iz
vashej Boevoj shkoly dejstvitel'no podnimaetsya na kapitanskij mostik?
- K sozhaleniyu, mister Viggin, eto sekretnaya informaciya. No ya mogu
skazat' vam, chto ni odin iz rebyat, proderzhavshihsya v shkole pervyj god, ne
ostalsya bez oficerskogo china. I ni odin ne zanimal dolzhnosti nizhe pervogo
pomoshchnika kapitana mezhplanetnogo korablya. A eto ochen' bol'shaya chest', dazhe
esli sluzhit' v chastyah oborony v predelah nashej sobstvennoj Solnechnoj
sistemy.
- Skol'kim udaetsya proderzhat'sya pervyj god? - neterpelivo sprosil
|nder.
- Vsem, kto etogo hochet, - otvetil Graff.
|nder chut' ne skazal: "YA hochu". No tut zhe prikusil yazyk. Konechno,
horosho bol'she ne hodit' v shkolu, no eto ne glavnoe: v shkole skoro vse
obrazuetsya. No izbavit'sya ot Pitera - vot chto uzhe ser'eznee, mozhet byt',
eto vopros zhizni i smerti! No kak ostavit' mamu i papu... A Valentinu...
Stat' soldatom? |nder ne lyubil drat'sya. Emu ne nravilsya stil' Pitera -
sil'nyj protiv slabogo, no i ego sobstvennyj - umnyj protiv glupogo - ne
nravilsya tozhe.
- YA dumayu, - skazal Graff, - chto nam s |nderom stoit pogovorit'
naedine.
- Net, - otrezal otec.
- YA ne zaberu ego, ne dav vam eshche raz pogovorit' s nim, - poobeshchal
Graff. - I vy ne mozhete ostanovit' menya.
Neskol'ko sekund otec vrazhdebno smotrel na Graffa, potom vstal i vyshel.
Mat' zaderzhalas' na sekundu, chtoby szhat' ruku |ndera. Vyhodya, ona zakryla
za soboj dver'.
- |nder, - nachal Graff, - esli ty pojdesh' so mnoj, ty dolgo, ochen'
dolgo ne smozhesh' vernut'sya domoj. V Boevoj shkole net kanikul. I tuda ne
puskayut posetitelej. Polnyj kurs obucheniya zakonchitsya, kogda tebe budet
shestnadcat' let, a pervyj otpusk ty poluchish', pri opredelennyh
obstoyatel'stvah, kogda tebe ispolnitsya dvenadcat'. Pover' mne, |nder, lyudi
izmenyayutsya za shest', za desyat' let. Tvoya sestra Valentina stanet vzrosloj
zhenshchinoj, kogda ty uvidish' ee snova, esli, konechno, pojdesh' so mnoj. Vy
vstretites' kak dva neznakomca. Ty vse eshche budesh' lyubit' ee, |nder, no ne
budesh' znat'. Vidish', ya ne pytayus' ubedit' tebya, chto eto legko.
- Mama i papa?
- YA znayu tebya, |nder, ya vnimatel'no poznakomilsya s zapisyami monitora.
Ty ne budesh' skuchat' po svoim roditelyam, to est' budesh', no nedolgo. I oni
tozhe bystro zabudut tebya.
Vopreki zhelaniyu |ndera slezy snova podstupili k ego glazam. On
otvernulsya, no ne podnyal ruki, chtoby vyteret' ih.
- Oni ochen' lyubyat tebya, |nder. No ty dolzhen ponyat', chego im stoila tvoya
zhizn'. Ty ved' znaesh', oni oba iz religioznyh semej. Tvoego otca pri
kreshchenii narekli imenem Dzhon Paul' Vechorek. On katolik. I sed'moj syn iz
devyati.
"Devyat' detej. Nevozmozhno. Prestupno".
- Hm, da. Tak vot, lyudi sovershayut strannye postupki radi religii. Ty
znaesh' pro sankcii, |nder. Togda oni byli ne takimi surovymi, no vse zhe
dostatochno tyazhelymi. Tol'ko pervye dva rebenka poluchali besplatnoe
obrazovanie, s kazhdym novym rebenkom vozrastali nalogi. Kogda tvoemu otcu
ispolnilos' shestnadcat', on vospol'zovalsya Zakonom o nepodchinivshihsya
sem'yah, chtoby ostavit' svoyu sem'yu, izmenil imya i familiyu, otreksya ot svoej
religii i poklyalsya imet' ne bolee pozvolennyh dvuh detej. I on narushil by
klyatvu. On poklyalsya, chto ego detyam ne pridetsya projti cherez tot styd, te
presledovaniya, kotorye emu privelos' perezhit'. Ty ponimaesh'?
- On ne hotel menya.
- Nu, vidish' li, v nashi vremena nikto ne hochet Tret'ego. Bylo by
stranno zhdat' ot nih radosti. No tvoi otec i mat' - osobyj sluchaj. Oni oba
otreklis' ot very svoih otcov (tvoya mat' byla iz mormonov), no ih chuvstva
vse eshche ambivalentny. Ty znaesh', chto znachit "ambivalentny"?
- Rabotayut v obe storony.
- Oni stydyatsya togo, chto proishodyat iz nepodchinivshihsya semej, i
skryvayut eto. Stydyatsya do takoj stepeni, chto tvoya mat' boitsya govorit' pri
postoronnih, chto rodilas' v shtate YUta, chtoby ee ne zapodozrili. Tvoj otec
otricaet svoi pol'skie korni, potomu chto Pol'sha - do sih por
nepodchinivshayasya naciya, i k nej primenyayutsya iz-za etogo mezhdunarodnye
sankcii. Tak chto, ponimaesh', tretij rebenok, pust' dazhe rozhdennyj po
pryamomu rasporyazheniyu pravitel'stva, razrushit zdanie, kotoroe oni pytalis'
vozvesti.
- YA znayu.
- No na samom dele vse eshche bolee zaputano. Tvoj otec vse-taki nazval
tebya v chest' katolicheskogo svyatogo. Imej v vidu, on sam krestil vas, vseh
troih, kak tol'ko vas privozili iz roddoma domoj. A tvoya mat' vozrazhala.
Oni kazhdyj raz ssorilis' iz-za etogo. Ne potomu, chto ona ne hotela, chtoby
vas krestili, a potomu, chto byla protiv katolicheskogo obryada. Oni ne
smogli po-nastoyashchemu otkazat'sya ot svoej religii. Ty stal simvolom ih
gordosti: oni sumeli obojti zakon i rodit' tret'ego rebenka. No ty takzhe i
napominaesh' ob ih trusosti: oni ne reshilis' na nepodchinenie, kotoroe vse
eshche schitayut pravil'nym, i rozhat' eshche. A eshche ty - prichina ih diskomforta,
tak kak meshaesh' im prizhit'sya v normal'nom poslushnom obshchestve.
- Otkuda vy vse eto znaete?
- Tvoi brat i sestra nosili monitory, |nder. Ty ne predstavlyaesh' sebe,
naskol'ko eto chuvstvitel'nyj pribor. My podsoedinyaemsya pryamo k tvoemu
mozgu i slyshim vse, chto slyshish' ty, dazhe esli ty i ne slushaesh', ne
ponimaesh'. My ponimaem.
- Znachit, moi roditeli i lyubyat, i ne lyubyat menya?
- Oni lyubyat tebya. Vopros v tom, hotyat li oni zhit' ryadom s toboj. Tvoe
prisutstvie v dome - eto povod dlya postoyannogo bespokojstva. Istochnik
napryazheniya. Ponimaesh'?
- No ya ne vinovat.
- Konechno. Tut delo ne v tom, chto ty delaesh', a v tom, chto ty est' i
zhivesh' s nimi. Brat nenavidit tebya, ved' ty - zhivoe dokazatel'stvo togo,
chto on nedostatochno horosh. Roditeli stydyatsya tebya, ibo ty olicetvoryaesh'
proshloe, ot kotorogo oni pytayutsya otrech'sya.
- Valentina lyubit menya.
- Vsem serdcem. Polnost'yu, nezamutnenno. Ona predana tebe, a ty
obozhaesh' ee. YA govoril, chto eto budet nelegko.
- A chto tam budet?
- Tyazhelaya rabota. Ucheba, kak v zdeshnej shkole, tol'ko my bol'she nalegaem
na matematiku i programmirovanie. Voennaya istoriya. Strategiya i taktika. I
prezhde vsego boevaya komnata.
- A eto chto?
- Voennye igry. Vse uchashchiesya shkoly ob®edineny v armii. Den' za dnem v
nevesomosti razygryvayutsya srazheniya. Nikto nikomu ne delaet bol'no, vazhny
pobeda ili porazhenie. Kazhdyj nachinaet ryadovym, podchinyaetsya prikazam.
Mal'chiki postarshe - vashi oficery, obyazannye trenirovat' vas i komandovat'
vami v boyu. Bol'she ya ne mogu tebe rasskazyvat'. |to pohozhe na igru v
zhukerov i astronavtov, tol'ko s nastoyashchim oruzhiem i tovarishchami,
srazhayushchimisya ryadom, a tvoya sud'ba, da i sud'ba chelovechestva, budet
zaviset' ot togo, kak ty uchilsya, kak ty nauchilsya srazhat'sya. |to tyazhelaya
zhizn', i u tebya ne budet normal'nogo detstva. No, vidish' li, u tebya, s
tvoim razumom i polozheniem Tret'ego, normal'nogo detstva ne budet ves
ravno.
- Tol'ko mal'chiki?
- Neskol'ko devochek. Im rezhe udaetsya projti otbor. Slishkom mnogo
stoletij evolyucii rabotayut protiv nih. I ni odna iz nih ne pohozha na
Valentinu. No ty najdesh' tam brat'ev, |nder.
- Takih, kak Piter?
- Pitera ne prinyali, |nder, po tem samym prichinam, po kotorym ty
nenavidish' ego.
- YA ego ne nenavizhu, ya prosto...
- Boish'sya. Nu, znaesh' li, Piter ne tak uzh ploh. On byl samym luchshim iz
teh, za kem my nablyudali. My poprosili tvoih roditelej, chtoby sleduyushchej
byla devochka (oni i tak sobiralis' eto sdelat'), v nadezhde, chto Valentina
zamenit Pitera, esli budet myagche ego. Ona okazalas' slishkom myagkoj. I
togda my zakazali tebya.
- Napolovinu Valentinu, napolovinu Pitera.
- Esli poluchitsya.
- A poluchilos'?
- Naskol'ko my mozhem sudit'. U nas horoshie testy, |nder. No oni ne
govoryat nam vsego. Po suti, kogda dohodit do dela, oni nichego nam ne
govoryat. No oni vse zhe luchshe, chem nichego. - Graff naklonilsya i vzyal ruki
|ndera v spoi. - |nder Viggin, esli by ya vybiral dlya tebya luchshee,
schastlivejshee budushchee, to posovetoval by ostavat'sya doma. Est' veshchi
pohuzhe, chem byt' Tret'im ili imet' starshego brata, kotoryj nikak ne mozhet
reshit', kto on - chelovek ili shakal. I Boevaya shkola - odno iz etih
"pohuzhe". No ty nuzhen nam. Sejchas zhukery kazhutsya tebe zabavoj, |nder, no v
proshlyj raz oni chut' ne sterli nas s lica Zemli. Huzhe togo, malysh. Oni
zastali nas vrasploh, oni prevoshodili nas chislennost'yu i vooruzheniem. I
spaslo nas tol'ko to, chto flotom komandoval samyj luchshij polkovodec, kakoj
tol'ko mog byt'. Zovi eto sud'boj, bozh'ej volej, durackim vezeniem, no u
nas byl Mejzer Rakhejm.
Odnako teper' ego net, |nder. My sobrali vse, chto moglo sotvorit'
chelovechestvo, i sozdali flot, po sravneniyu s kotorym te ih vojska vyglyadyat
tak zhe bezobidno, kak stajka rebyatishek, pleshchushchihsya v bassejne. U nas est'
koe-kakoe novoe oruzhie. No vsego etogo malo, ibo za vosem'desyat let,
proshedshih s poslednej vojny, oni navernyaka tozhe uspeli podgotovit'sya. Nam
nuzhny samye luchshie lyudi, i kak mozhno skoree. Budesh' ty na nas rabotat' ili
net, poka neizvestno. Ne isklyucheno, chto ty slomaesh'sya, ne vyderzhav
napryazheniya. Mozhet byt', eto razrushit tvoyu zhizn'. Vozmozhno, ty
voznenavidish' menya za moj segodnyashnij vizit. No poka est' nadezhda, chto
imenno blagodarya tebe chelovechestvo vyzhivet, a zhukery navsegda ostavyat nas
v pokoe, ya budu nastaivat' na tom, chtoby ty sdelal eto. CHtoby poshel so
mnoj.
|nder nikak ne mog sfokusirovat' vzglyad na polkovnike Graffe. |tot
chelovek kazalsya emu takim malen'kim, chto ego mozhno vzyat' konchikami pal'cev
i polozhit' v karman. Ostavit' vse i otpravit'sya tuda, gde tyazhelo i net
Valentiny, papy i mamy!..
A potom on podumal o teh fil'mah pro zhukerov, kotorye dolzhen byl
smotret' kazhdyj po men'shej mere raz v god. Unichtozhenie Kitaya, bitva v
Poyase. Smert', stradaniya, strah. I Mejzer Rakhejm, ego blistatel'nye
manevry i kontrmanevry, blagodarya kotorym on unichtozhil vrazheskij flot,
vdvoe prevoshodivshij Zemnoj po chislennosti i eshche vdvoe - po ognevoj moshchi.
Malen'kie korabliki lyudej kazalis' takimi hrupkimi i slabymi. Deti,
voyuyushchie so vzroslymi. No lyudi pobedili.
- Mne strashno, - spokojno skazal |nder - No ya pojdu s vami.
- Povtori, - poprosil Graff.
- YA ved' dlya etogo rozhden, razve net? Esli ya ne pojdu, to zachem zhivu?
- Ne goditsya, - pokachal golovoj polkovnik.
- YA ne hochu idti, - skazal |nder. - No pojdu.
Graff udovletvorenno kivnul:
- Ty eshche mozhesh' otkazat'sya, poka ne sel so mnoj v mashinu. Posle etogo
ty postupish' v rasporyazhenie Mezhdunarodnogo flota. Ponyal?
|nder kivnul.
- Horosho. Davaj skazhem im.
Mat' zaplakala. Otec krepko prizhal ego k sebe. Valentina pocelovala
ego, i ee sleza kapnula emu na shcheku. Piter pozhal emu ruku i skazal:
- Ty vezuchij malen'kij balbes.
Sobirat' bylo nechego. Nikakih lichnyh veshchej.
- V shkole tebe vydadut vse, chto nado, ot formy do komp'yutera. A
igrushki... Tam tol'ko odna igra.
- Do svidaniya, - skazal |nder svoej sem'e.
On potyanulsya vverh, vzyal za ruku polkovnika Graffa i vmeste s nim vyshel
za dver'.
- Ubej za menya parochku zhukerov, - kriknul Piter.
- YA lyublyu tebya, |ndryu, - prosheptala mat'.
- My budem pisat' tebe, - poobeshchal otec.
I uzhe sadyas' v mashinu, on uslyshal krik Valentiny:
- Vozvrashchajsya ko mne! YA budu lyubit' tebya vsegda!
- Rabotaya s |nderom, my dolzhny soblyudat' ochen' shatkoe ravnovesie. S
odnoj storony, neobhodimo izolirovat' ego nastol'ko, chtoby on sohranil
sposobnost' k tvorchestvu - inache on prisposobitsya k sisteme i my poteryaem
ego. S drugoj storony, nuzhno razvit' v nem sposobnosti lidera.
- Kogda ego naznachat, on smozhet komandovat'.
- |to ne tak prosto. Mejzer Rakhejm mog upravlyat'sya so svoim malen'kim
flotom i pobedit'. No k tomu vremeni, kogda nachnetsya vojna, raboty budet
slishkom mnogo, dazhe dlya geniya. Flot ochen' razrossya. |nder dolzhen nauchit'sya
chetko rabotat' s podchinennymi.
- O bozhe. On dolzhen byt' i geniem, i milym dobrym parnem.
- Ne dobrym. Dobryj pozvolit zhukeram proglotit' nas.
- Ty hochesh' izolirovat' ego?
- On budet otdelen ot vseh ostal'nyh rebyat, kak stenoj, prezhde chem my
dostignem shkoly.
- Ne somnevayus'. YA budu zhdat' tebya tam. YA videl zapis' togo, chto on
sdelal s tem parnem, Stilsonom. Ty vezesh' ochen' milogo mal'chonku.
- Ne ehidnichaj. On na samom dele milyj. No ne bespokojsya. |to my bystro
ustranim.
- Inogda mne kazhetsya, chto tebe nravitsya lomat' vseh etih malen'kih
geniev.
- |to osoboe iskusstvo, i ya horosho im vladeyu. Nravitsya li ono mne?
Pozhaluj. Ved' ya snova sobirayu ih po kusochkam i delayu luchshe, chem prezhde.
- Ty chudovishche.
- Spasibo. Znachit li eto, chto ya poluchil povyshenie?
- Vsego lish' medal'. Nash byudzhet ne rezinovyj.
Govoryat, nevesomost' mozhet privesti k potere orientacii, osobenno u
detej, tak kak u nih slabee razvito chuvstvo napravleniya. No |nder poteryal
orientaciyu prezhde, chem pokinul pole prityazheniya Zemli. Eshche do togo, kak oni
zapustili chelnok.
V etoj gruppe bylo devyatnadcat' drugih mal'chishek. Oni vyprygivali iz
avtobusa na eskalator. Oni razgovarivali i shutili, tolkalis' i hohotali
|nder molchal. On zametil, chto Graff i drugie oficery nablyudayut za nimi.
Analiziruyut. "Vse, chto my delaem, vazhno, - ponyal |nder. - To, chto oni
smeyutsya. To, chto ya ne smeyus'".
On podumal, ne nuzhno li emu vesti sebya, kak ostal'nye rebyata, no ne mog
sochinit' ni odnoj shutki, a ih shutki ne kazalis' emu smeshnymi. On ne znal,
chemu oni raduyutsya, emu bylo neveselo. On boyalsya, i strah delal ego
ser'eznym.
Na nego nadeli formu - cel'nokroenyj kombinezon. Kazalos' strannym ne
chuvstvovat' remnya na talii. V novoj odezhde |nder oshchushchal sebya odnovremenno
meshkovatym i golym. Vsyudu rabotali televizionnye kamery. Slovno
dlinnomordye zhivotnye, oni vysovyvalis' iz-za plech sognuvshihsya, skryuchennyh
lyudej. Operatory dvigalis' medlenno, koshach'im shagom, chtoby kamera ne
dergalas', a shla myagko. |nder pojmal sebya na tom, chto tozhe pereshel na
myagkij shag.
Mal'chik predstavil sebe, chto on na televidenii i daet interv'yu. Vedushchij
zadaet voprosy. "Kak vy sebya chuvstvuete, mister Viggin?" - "V obshchem,
neploho, tol'ko ochen' hochu est'". - "Hotite est'?" - "O da. Oni ne dayut
nam est' dvadcat' chasov pered zapuskom". - "Kak interesno. A ya i ne znal".
- "Vse my zdes' zdorovo golodny, esli na to poshlo". I vse eto vremya, vse
interv'yu |nder i paren' s televideniya budut bok o bok myagko skol'zit'
pered operatorami, dvigayas' dlinnymi koshach'imi shagami. V pervyj raz |nder
pochuvstvoval, chto emu smeshno, i ulybnulsya. Rebyata ryadom s nim tozhe
smeyalis', no po drugoj prichine. "Oni dumayut, chto ya ulybayus' ih shutkam! -
podumal |nder. - No moi mysli gorazdo smeshnee".
- Podnimajtes' po lestnice po odnomu, - skazal odin iz oficerov. -
Kogda uvidite ryad s pustymi siden'yami, zanimajte lyuboe. Tam net mest okolo
okna.
|to byla shutka. Rebyata zasmeyalis'.
|nder shel odnim iz poslednih, hotya i ne samym poslednim. Telekamery vse
eshche byli navedeny na lestnicu. "Uvidit li Valentina, kak ya ischezayu v
nedrah chelnoka?" On podumal, mozhet, pomahat' ej rukoj ili podbezhat' k
operatoru i sprosit': "Mozhno ya poproshchayus' s Valentinoj?" On ne znal, chto,
esli by on i sdelal eto, cenzura vyrezala by ego slova. Mal'chiki,
uletayushchie v Boevuyu shkolu, dolzhny byt' geroyami. Oni ne mogut toskovat' po
komu by to ni bylo. |nder ne znal o cenzure, no ponimal, chto sorvat'sya i
pobezhat' k telekameram budet nepravil'no.
|nder podnyalsya na korotkij mostik, vedushchij k dveri chelnoka, zametil,
chto stena sprava pokryta kovrom, sovsem kak pol. Vot zdes' i nachalas'
poterya orientacii. On predstavil sebe, chto stena - eto pol i on idet po
stene. Dobralsya do vtoroj lestnicy i uvidel, chto vertikal'naya poverhnost'
za nej tozhe pokryta kovrom. "YA karabkayus' po polu. SHag za shagom".
A potom, prosto radi smeha, predstavil, chto spuskaetsya vniz po stene.
Sev na mesto, ponyal vdrug, chto krepko derzhitsya za kraya siden'ya, nesmotrya
na to chto gravitaciya plotno prizhimala ego k kreslu.
Ostal'nye mal'chiki slegka podprygivali na pruzhinistyh siden'yah,
draznilis', tolkalis', krichali. |nder ostorozhno vytashchil privyaznye remni,
prikinul, kak oni dolzhny soedinyat'sya, obhvatyvaya pah, taliyu i plechi. On
predstavil sebe, kak perevernutyj korabl' balansiruet na poverhnosti
Zemli, kak ogromnye pal'cy uderzhivayut ego na meste. "No my uskol'znem, -
podumal on. - My upadem s etoj planety".
Togda on ne osoznal znacheniya etoj mysli. I tol'ko potom, pozzhe,
vspomnil, chto eshche do togo, kak ostavil Zemlyu, vpervye podumal o nej kak o
planete, odnoj iz soten drugih, ne prinadlezhashchej emu.
- O, ty uzhe soobrazil, - skazal Graff, stoyavshij ryadom na lestnice.
- Letite s nami? - sprosil |nder.
- Obychno ya spuskayus' vniz, chtoby prihvatit' rekrutov, - otvetil Graff.
- YA vse-taki starshij oficer. Administrator shkoly. Nechto vrode zavucha. Oni
skazali mne, chtoby ya vozvrashchalsya, inache ostanus' bez raboty.
On ulybnulsya, i |nder ulybnulsya v otvet. Emu bylo uyutno s Graffom.
Graff horoshij. I eshche on zavuch Boevoj shkoly. |nder slegka rasslabilsya. Po
krajnej mere, u nego budet tam drug.
Oni pristegnulis' - te iz rebyat, kto v otlichie ot |ndera, ne soobrazil
sdelat' eto ran'she. Potom zhdali eshche chas, poka televizionshchiki pokazyvali
vzlet chelnoka, rasskazyvali ob istorii kosmicheskih pereletov i rassuzhdali
o vozmozhnom budushchem i o bol'shih korablyah Mezhdunarodnogo flota. Ochen'
skuchno i utomitel'no. |nder videl takie fil'my ran'she. Tol'ko ran'she on ne
byl pristegnut k siden'yu vnutri samogo nastoyashchego chelnoka. I ne svisal
vniz golovoj s zhivota materi-Zemli.
A zapusk okazalsya sovsem ne strashnym, hotya i poshchekotal nervy. Tryaska,
neskol'ko sekund paniki - a vdrug eto pervyj sorvavshijsya zapusk za vsyu
istoriyu chelnokov? Iz fil'mov nikogda ne uznaesh', kak mnogo nepriyatnostej
mozhno perezhit', lezha na spine v myagkom kresle.
A potom vse konchilos', i |nder povis na remnyah v nevesomosti.
Poskol'ku on pochti srazu poteryal orientaciyu, to ne udivilsya, kogda
uvidel, kak Graff polzet po lestnice zadom napered, slovno spuskaetsya k
nosu chelnoka. Ne zabespokoilsya i togda, kogda Graff zacepilsya nogami za
skobu, ottolknulsya rukami i vstal, kak v obychnom aeroplane.
No nekotorym bylo tyazhelo. Odin iz mal'chikov izdal harakternyj zvuk, i
|nder ponyal, pochemu im zapretili est' chto-libo za dvadcat' chasov do
zapuska. Rvota v nevesomosti - veshch' svoeobraznaya.
Samomu |nderu nravilas' igra Graffa s gravitaciej, i on reshil
prodolzhit' ee, voobraziv, chto Graff svisaet vniz golovoj iz central'nogo
prohoda, a potom peremenil tochku zreniya i uvidel ego torchashchim
perpendikulyarno iz steny. "Prityazhenie mozhet dejstvovat' v lyubuyu storonu.
Tak, kak ya hochu. YA mogu zastavit' Graffa stoyat' na golove, i on dazhe ne
uznaet ob etom".
- CHto tut smeshnogo, Viggin?
Golos Graffa byl zlym i rezkim. "CHto-to ya sdelal ne tak, - podumal
|nder. - Mozhet, rassmeyalsya vsluh?"
- YA zadal tebe vopros, soldat! - prolayal Graff.
"Ah da. Nachalos' obuchenie". |nder videl po televizoru neskol'ko fil'mov
o voennyh, i tam vsegda mnogo krichali, osobenno vo vremya podgotovki,
prezhde chem soldat i oficer stanovilis' dobrymi druz'yami.
- Da, ser, - otvetil |nder.
- Togda otvechaj!
- YA voobrazil, chto vy visite vniz golovoj, zacepivshis' nogami, i
podumal, chto eto smeshno.
Sejchas, pod holodnym vzglyadom Graffa, eto kazalos' prosto glupost'yu.
- Tebe, ya dumayu, eto smeshno. A komu-nibud' eshche?
V otvet prozvuchalo bormotanie, v kotorom mozhno bylo razlichit' neskol'ko
"net".
- A pochemu, sobstvenno, net? - Graff okinul ih vseh prezritel'nym
vzglyadom. - Musornye golovy, vot chto my vyyavili v etom zapuske. Idioty s
kurinymi mozgami. Tol'ko u odnogo hvatilo uma ponyat', chto v nevesomosti
mozhno vybirat' to napravlenie, kakoe schitaesh' nuzhnym. Ty ponimaesh' eto,
SHafts?
Mal'chik kivnul.
- Net, ne ponimaesh'. Konechno, ne ponimaesh' Ne tol'ko durak, no i lzhec k
tomu zhe. Tol'ko u odnogo parnya est' hot' kakie-to mozgi - u |ndera
Viggina. Poluchshe priglyadites' k nemu, malen'kie mal'chiki. On stanet
kommodorom, kogda vy eshche ne vylezete iz pelenok. Potomu chto on rabotaet
golovoj, a vam lish' by igrat' da balovat'sya.
Vse poshlo naperekosyak s samogo nachala. Po logike, Graffu sledovalo
posmeyat'sya nad nim, a ne vystavlyat' ego luchshim. Oni dolzhny byli okazat'sya
snachala po raznye storony, chtoby potom stat' druz'yami.
- Bol'shinstvo iz vas prosto vyletit von. Privykajte k etoj mysli,
malen'kie mal'chiki. Bol'shinstvo iz vas konchit Pehotnoj shkoloj, potomu chto
vam nedostanet mozgov, chtoby upravit'sya s pilotirovaniem v glubokom
kosmose. Bol'shinstvo iz vas ne stoit deneg, zatrachennyh na dostavku v
Boevuyu shkolu, ibo v vas net nuzhnyh kachestv. Odnako kto-to mozhet spravit'sya
i vse zhe prinesti hot' kakuyu-to pol'zu chelovechestvu. No na vashem meste ya
ne ochen' by na eto rasschityval. YA by postavil tol'ko na odnogo.
Vnezapno Graff sdelal zadnee sal'to, pojmal lestnicu rukami,
ottolknulsya ot nee nogami i sdelal by stojku na golove, esli by pol byl
vnizu, ili povis na rukah, esli pol okazalsya by sverhu. Perebiraya rukami,
dobralsya do svoego mesta.
- Pohozhe, ty sdelal kar'eru, - skazal mal'chik, sidevshij ryadom.
|nder pokachal golovoj.
- Ty chto, ne hochesh' dazhe razgovarivat' so mnoj? - obidelsya mal'chik.
- Zrya ty govoril vse eto, - prosheptal |nder.
I pochuvstvoval, kak zabolela makushka. I opyat'. Kto-to hihikal za ego
spinoj. Mal'chik, sidevshij pryamo za nim, navernoe, otstegnul svoi remni.
Opyat' udar po golove. "Perestan', - podumal |nder, - ya nichego tebe ne
sdelal".
Snova udar po golove. |ti mal'chishki izdevayutsya. A Graff chto, ne vidit?
On sobiraetsya ostanovit' ih ili net? Novyj udar. Eshche sil'nee.
Po-nastoyashchemu bol'no. No gde zhe Graff?
Potom vdrug |nder vse ponyal. Graff namerenno sprovociroval ih. |to bylo
kuda huzhe togo, chto on videl po televizoru. Kogda serzhant izdevaetsya nad
toboj, ostal'nye rebyata prinimayut tvoyu storonu. Kogda oficer otdaet tebe
predpochtenie, oni nachinayut nenavidet' tebya.
- |j, govnoed, - poslyshalos' szadi, i ego opyat' udarili po golove. -
Kak tebe eto nravitsya? |j, supermozg, kajfuesh'?
Posledoval eshche odin udar, takoj sil'nyj, chto |nder chut' ne zaplakal ot
boli.
Esli eto Graff podstavil ego, nikto ne pomozhet, pridetsya spravlyat'sya
samomu. |nder prigotovilsya k sleduyushchemu udaru. "Sejchas", - podumal on. I -
da, ego udarili. Bylo bol'no, no on uzhe prikinul, kogda budet eshche udar.
Vot. Kak raz, tochno. "Ty gotov", - podumal |nder.
I kogda sosed szadi snova potyanulsya, chtoby udarit', |nder vskinul obe
ruki, shvatil mal'chika za zapyast'e i izo vseh sil rvanul ruku vniz.
Pri normal'noj sile tyazhesti mal'chik vrezalsya by v svinku kresla i
zdorovo ushib sebe grud'. V nevesomosti zhe on sorvalsya so svoego mesta i,
kuvyrkayas', poletel k potolku. |nder ne ozhidal etogo, tak kak ne
soobrazil, naskol'ko nulevaya gravitaciya uvelichivaet dazhe ego detskuyu silu.
Mal'chik proletel po vozduhu, vrezalsya v potolok, potom, uzhe vnizu, v
kreslo odnogo iz svoih tovarishchej, a zatem, razmahivaya rukami, vyletel v
prohod i edva uspel vskriknut', kak udarilsya o pereborku pilotskoj kabiny.
Ego levaya ruka pri etom neestestvenno podvernulas' vniz.
Vse eto dlilos' kakie-to sekundy. Graff okazalsya ryadom, pojmal parnya i
lovko stashchil ego po prohodu k ostal'nym.
- Levaya ruka. Po-moemu, perelom, - skazal on.
CHerez minutu mal'chiku uzhe dali obezbolivayushchee, ostorozhno ulozhili ego, i
odin iz oficerov nachal napylyat' na slomannuyu ruku gips.
|ndera toshnilo. On hotel tol'ko ostanovit' ruku. Net! Net, on hotel
sdelat' emu bol'no i potyanul izo vseh sil. ZHal', chto poluchilos' tak
ochevidno, po mal'chik chuvstvoval imenno takuyu bol', kakoj zhazhdal |nder.
Nevesomost' lish' usugubila situaciyu, vot i vse. "YA Piter. YA tochno takoj,
kak on". |nder nenavidel sebya.
Graff stoyal v dveryah kabiny.
- Nu, chto zhe do vas tak medlenno dohodit? Vashi zhidkie mozgi eshche ne
perevarili ochevidnogo? Vas privezli syuda, chtoby sdelat' soldatami. V vashih
staryh shkolah, v byvshih sem'yah vy, navernoe, schitalis' krupnoj ryboj,
krepkimi i hitrymi parnyami No my otbiraem luchshih iz luchshih, i tol'ko s
takimi lyud'mi vam teper' pridetsya imet' delo. I kogda ya govoryu, chto |nder
Viggin - luchshe vseh, ponimajte namek, pustogolovye. Ne svyazyvajtes' s nim.
Uzhe sluchalos', chto v Boevoj shkole pogibali malen'kie mal'chiki. YA ponyatno
ob®yasnil?
Ves' ostatok dorogi bylo ochen' tiho. Mal'chik, sidevshij ryadom s |nderom,
staralsya ne kasat'sya ego.
"YA ne ubijca, - povtoryal sebe |nder snova i snova - Ne Piter. Ne vazhno,
chto on govorit, ya ne budu. Ne hochu. YA ne takoj. YA tol'ko zashchishchalsya i ochen'
dolgo terpel. ZHdal. YA ne to, chto on skazal".
Golos iz dinamika ob®yavil, chto oni priblizhayutsya k shkole. Dvadcat' minut
ushlo na to, chtoby sbavit' skorost' i vojti v dok. |nder prodolzhal sidet'
na meste. Ostal'nye, v obshchem dovol'nye, chto on ostalsya pozadi, karabkalis'
vverh po lestnice v tom napravlenii, kotoroe bylo nizom, kogda oni
prichalili. |nder nakonec posledoval za nimi. Graff zhdal v konce uzkoj
truby, vedushchej iz chelnoka v serdce Boevoj shkoly.
- Nu, kak tebe ponravilsya polet, |nder? - veselo sprosil Graff.
- YA dumal, vy moj drug. - Nesmotrya na vse usiliya, golos |ndera drozhal.
Graff posmotrel na nego slegka ozadachenno:
- S chego ty vzyal eto, |nder?
- Potomu chto vy... Potomu chto vy govorili so mnoj horosho i chestno.
Potomu chto vy ne lgali.
- A ya i sejchas ne lgu, - skazal Graff. - V moi obyazannosti ne vhodit
byt' drugom. YA dolzhen sozdavat' luchshih v mire soldat. Luchshih v istorii
vojn. Nam nuzhen Napoleon. Ili Aleksandr. Tol'ko Napoleon pod konec
proigral, a Aleksandr bystro sgorel i umer molodym. Nam nuzhen YUlij Cezar'.
No on hotel stat' diktatorom, i ego za eto ubili. Nam nuzhen poennyj genij
bez nedostatkov. I moya zadacha - sotvorit' takogo geniya, a takzhe muzhchin i
zhenshchin, kotorye stanut ego pomoshchnikami. I nigde ne skazano, chto ya dolzhen
stanovit'sya drugom malen'kih mal'chikov.
- Vy zastavili ih nenavidet' menya.
- Nu i chto? CHto ty teper' budesh' delat'? Zab'esh'sya v ugol? Nachnesh'
lizat' ih malen'kie zadnicy, chtoby oni tebya snova polyubili? Tol'ko odno
mozhet zastavit' ih perestat' nenavidet' tebya. Ty dolzhen delat' vse, chto
umeesh', prichem zdorovo, chtoby oni ne mogli tebya ne zamechat'. YA skazal, chto
ty sil'nee vseh. I tebe luchshe stat' takim.
- A esli ne smogu?
- Togda ploho. Slushaj, |nder. Mne dejstvitel'no zhal' tebya. Ty odinok i
napugan. No zhukery vse eshche tam, v kosmose. Desyat', sto, million chuzhakov,
nesmetnye milliony, naskol'ko nam izvestno. U nih est' milliard korablej i
neizvestnoe nam oruzhie. Oni goryat zhelaniem ispol'zovat' eto oruzhie, chtoby
unichtozhit' nas. Rech' idet ne o sud'bah mira, |nder. Tol'ko o nas, tol'ko o
chelovechestve. Esli my vse pogibnem, eto ne povliyaet na ves' ostal'noj mir,
priroda prosto perejdet na druguyu stupen' evolyucii. No chelovechestvo ne
hochet umirat'. Kak vid ono razvivalos', chtoby vyzhit'. I my prosto obyazany
vykladyvat'sya nastol'ko, chtoby hotya by raz v neskol'ko pokolenij rozhdalsya
genij. Tot, kto izobretet koleso. I ogon'. I polet. Tot, kto postroit
gorod, sozdast naciyu, imperiyu. Ty hot' chto-nibud' iz etogo ponimaesh'?
|nderu kazalos', chto ponimaet, no on ne byl uveren i potomu promolchal.
- Net. Konechno, net. Postarayus' ob®yasnit' poproshche. Lyudi svobodny, krome
teh sluchaev, kogda v nih nuzhdaetsya chelovechestvo. Pohozhe, chelovechestvo
nuzhdaetsya v tebe. Dumayu, ono nuzhdaetsya i vo mne: ya dolzhen opredelit', na
chto vy godites'. My oba mozhem sovershat' postupki, dostojnye prezreniya,
|nder, no esli s nashej pomoshch'yu chelovechestvo vyzhivet, znachit, my vypolnim
svoe prednaznachenie.
- Vyhodit, my lish' orudiya?
- Otdel'nye chelovecheskie sushchestva i est' orudiya, kotorymi pol'zuyutsya
drugie, chtoby sohranit' vid.
- |to lozh'.
- Net. |to prosto polupravda. Ob ostal'nom mozhesh' ne bespokoit'sya, poka
my ne vyigraem vojnu.
- Vojna budet okonchena, prezhde chem ya vyrastu.
- Nadeyus', chto ty oshibaesh'sya, - zametil Graff. - Mezhdu prochim, etim
razgovorom ty vredish' sebe. Ostal'nye rebyata, bez somneniya, govoryat sejchas
drug drugu, chto etot |nder Viggin opyat' podlizyvaetsya k Graffu. Esli o
tebe pojdet sluh, chto ty lyubimec uchitelej, schitaj, chto ty vybyl iz igry.
"Inymi slovami, uhodi i ostav' menya v pokoe".
- Do svidaniya, - skazal |nder i, perebiraya rukami, dvinulsya po tonnelyu
vsled za ostal'nymi mal'chikami.
Graff smotrel, kak on uhodit.
Odin iz uchitelej ryadom s nim sprosil:
- |to on?
- Bog znaet, - otvetil Graff. - No esli net, luchshe by eto vyyasnilos'
poskoree.
- Mozhet byt', on sovsem ne tot, kto nam nuzhen, - skazal uchitel'.
- Vozmozhno. V etom sluchae, Anderson, dlya menya Bog - zhuker. I mozhesh'
menya citirovat'.
- Konechno.
Oni nemnogo postoyali molcha.
- Anderson!
- M-m-m-m?
- Malysh ne prav. YA ego drug.
- Znayu.
- On chist. U nego zolotoe serdce.
- YA chital doklady.
- Anderson, podumaj, chto my sdelaem s nim?
Anderson byl tverd.
- My sdelaem iz nego luchshego polkovodca za vsyu istoriyu chelovechestva.
- A potom vzvalim otvetstvennost' za sud'bu mira na ego plechi. Radi
nego samogo ya nadeyus', chto on ne podojdet. Nadeyus'.
- Da ne bespokojsya tak. ZHukery mogut perebit' nas vseh, prezhde chem on
zakonchit shkolu.
Graff ulybnulsya:
- Pravil'no. CHto zh, mne uzhe polegchalo.
- Primi moe voshishchenie. Slomannaya ruka - eto shtrih nastoyashchego mastera.
- Vse proizoshlo sluchajno.
- Neuzheli? A ya-to uzhe ob®yavil tebe blagodarnost' v prikaze.
- |to bylo chereschur. Vtoroj malen'kij ublyudok stal geroem. |to mozhet
naproch' sorvat' podgotovku ostal'nyh. YA nadeyalsya, on pozovet na pomoshch'.
- Na pomoshch'? YA dumal, ty bol'she vsego cenish' v nem to, chto on sam
spravlyaetsya so svoimi trudnostyami. Kogda on tam, naverhu, stolknetsya s
vrazheskim flotom, emu nikto ne smozhet pomoch', dazhe esli on pozovet.
- Da kto zh mog znat', chto chertov sosunok vyletit iz kresla i vrezhetsya
pryamo v pereborku?
- Eshche odin krasochnyj primer idiotizma voennyh. Esli by u tebya byli hot'
kakie-to mozgi, ty sdelal by nastoyashchuyu kar'eru. Stal by strahovym agentom,
naprimer.
- Tozhe mne supermozg!
- Tebe pridetsya svyknut'sya s tem, chto my - vtoroj sort. I chto sud'ba
chelovechestva v nashih rukah. |to daet takoe voshititel'noe oshchushchenie vlasti,
ne pravda li? I osobenno potomu, chto, esli my proigraem, nas prosto nekomu
budet kritikovat'.
- Nikogda ob etom ne dumal. No luchshe ne proigryvat'.
- Posmotrim, kak |nder spravitsya s etim. Esli my ego uzhe poteryali, esli
on ne smozhet, kto sleduyushchij? Kto eshche?
- YA sostavlyu tebe spisok.
- A na dosuge podumaj, kak spustit' |ndera s privyazi.
- YA tebe uzhe govoril. Ego nuzhno polnost'yu izolirovat'. On dolzhen
ubedit'sya, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah emu nikto nikogda ni v chem ne
pomozhet. Esli on reshit, chto est' legkij put', on poteryan.
- Ty prav. Esli, k primeru, on poverit, chto u nego est' drug, eto budet
konec.
- Emu mozhno imet' druzej. Nel'zya imet' roditelej.
Kogda |nder poyavilsya v komnate, vse ostal'nye uzhe vybrali sebe kojki.
On ostanovilsya na poroge, glyadya na edinstvennuyu ne zanyatuyu krovat', nizhnyuyu
u dveri. Potolok byl nizkij. |nder mog dostat' ego, podnyav ruku. Nizhnie
kojki edva podnimalis' nad polom. Mal'chiki molcha nablyudali. Snachala |nder
podumal, chto, pozvolyaya ulozhit' sebya na hudshee mesto, on tem samym
provociruet ih na novye izdevki, no ne mog pridumat', kak vykrutit'sya iz
etogo polozheniya.
Nakonec on shiroko ulybnulsya.
- |j, spasibo, - skazal on bez vsyakogo sarkazma, tak iskrenne, slovno
oni ostavili emu luchshee mesto. - A ya dumal, mne pridetsya prosit' nizhnyuyu
kojku u dveri.
On sel i posmotrel na otkrytuyu tumbochku v izgolov'e krovati. S
vnutrennej storony dvercy byla prikleena bumaga s instrukciej: "Polozhite
ruku na skaner v golovah vashej kojki i povtorite svoe imya dvazhdy".
|nder otyskal skaner (listok prozrachnogo plastika), polozhil na nego
levuyu ruku i skazal:
- |nder Viggin. |nder Viggin.
Skaner na mgnovenie zagorelsya zelenym svetom |nder zakryl svoyu tumbochku
i poproboval otkryt' ee. Ne smog. Togda on snova polozhil ruku na skaner i
proiznes:
- |nder Viggin.
Tumbochka raspahnulas'. A eshche otkrylis' tri otdeleniya shkafa.
V odnom iz nih lezhali chetyre takih zhe kombinezona, kak i tot, chto byl
na nem, odin belyj, paradnyj. Vo vtorom otdelenii okazalas' malen'kaya
parta, kak v shkole. Znachit, s ucheboj ne pokoncheno. A v tret'em, samom
bol'shom, nahodilas' neobyknovenno shikarnaya veshch'. Na pervyj vzglyad ona
napominala skafandr, nastoyashchij skafandr, so shlemom i perchatkami, no v nem
ne bylo vozdushnoj prokladki. |to byl naryadnyj kombinezon na tolstoj myagkoj
podkladke, snaruzhi ochen' zhestkij.
I eshche tam lezhal pistolet. Vyglyadel on sovsem kak lazer - s dulom iz
cel'nogo kuska tolstogo prozrachnogo stekla. No, konechno, oni ne vydayut
detyam boevoe oruzhie.
- |to ne lazer, - ob®yasnil kto-to.
|nder podnyal golovu. On ne vstrechal etogo cheloveka ran'she. U neznakomca
bylo molodoe dobroe lico.
- ...No daet dostatochno shirokij i horosho sfokusirovannyj luch, -
prodolzhal on. - Ty mozhesh' pricelit'sya i posadit' na stenu, nahodyashchuyusya za
sto metrov, trehdyujmovyj krug sveta.
- A zachem eto nuzhno? - sprosil |nder.
- |to odna iz igr, v kotorye my igraem vo vremya otdyha. Kto-nibud' eshche
otkryl svoi tumbochki? - Neznakomec oglyadelsya. - YA hochu znat', vypolnili vy
instrukciyu, zakodirovali svoi ruki i imena? Vy ne smozhete otkryt' svoi
shkafy, poka ne sdelaete etogo. Zdes' vy budete zhit' ves' pervyj god ucheby
v Boevoj shkole, tak chto ustraivajtes'. Obychno my razreshaem vam vybrat'
starshego oficera i poselit' ego na nizhnej kojke u dveri, no, kak ya
zametil, mesto uzhe zanyato. Kod izmenit' nel'zya. Tak chto podumajte. Obed
cherez sem' minut. Pojdete po svetovym tochkam na polu. Vashi cveta -
krasnyj, zheltyj, zheltyj. Kuda by vas ni hoteli napravit', eto vsegda budet
krasnyj, zheltyj, zheltyj - tri tochki ryadom, i vy dolzhny sledovat' po nim.
Nu, kakoj u vas svetovoj kod, rebyatki?
- Krasnyj, zheltyj, zheltyj.
- Ochen' horosho. Moe imya Dep. Na blizhajshie neskol'ko mesyacev ya vasha
mama.
Mal'chiki rassmeyalis'.
- Smejtes', esli hotite, no zapominajte. Esli vy poteryaetes',
zabludites' v shkole, chto vpolne vozmozhno, ne pytajtes' otkryvat' vse dveri
podryad. Nekotorye iz nih vedut naruzhu. - Snova smeh. - Luchshe najdite
kogo-nibud' i skazhite, chto vasha mama Dep, i menya otyshchut. Ili nazovite vash
cvet, i vam vysvetyat dorozhku, vedushchuyu domoj. Esli u vas est' problemy,
prihodite ko mne, pogovorim. Pomnite: ya zdes' edinstvennyj chelovek,
kotoromu platyat za to, chtoby on obrashchalsya s vami horosho. No ne slishkom.
Lyubitelyu derzit' pridetsya dolgo chinit' svoyu fizionomiyu. O'kej?
I vse zasmeyalis'. Dep srazu obrel polnuyu komnatu druzej. Netrudno
pokoryat' serdca perepugannyh rebyatishek.
- Skazhite, gde nahoditsya niz?
Oni pokazali emu.
- O'kej. Korabl' vrashchaetsya, i eto zastavlyaet vas dumat', chto niz - tam.
Na samom dele on povorachivaetsya vot v tom napravlenii. I esli idti tuda
dostatochno dolgo, to mozhno vernut'sya k tomu mestu, otkuda otpravilsya.
Tol'ko ya ne sovetuyu. Potomu chto v toj storone zhivut uchitelya, a tam,
naverhu, - starshie rebyata, a oni ne lyubyat, kogda vsyakie svezhezapushchennye
suyut nos v ih dela. Vy riskuete poluchit' pinok pod zad. To est' vy ego
obyazatel'no poluchite, esli polezete tuda. I uzh togda ne begite ko mne s
plachem. Ponyatno? |to Boevaya shkola, a ne yasli.
- CHto zhe nam togda delat'? - sprosil ochen' malen'kij negritenok,
zanimavshij verhnyuyu kojku ryadom s |nderom.
- Esli vy ne hotite, chtoby vas pinali, pridumajte sami, kak etogo
izbezhat'. No preduprezhdayu: ubijstvo - eto ser'eznoe narushenie pravil. I
vsyakoe ser'eznoe povrezhdenie tozhe. YA slyshal, po doroge syuda uzhe poyavilas'
odna slomannaya ruka. Esli podobnoe povtoritsya, kto-to vyletit na led. Do
vas doshlo?
- A chto znachit "vyletet' na led"? - sprosil mal'chik s zagipsovannoj
rukoj.
- Popast' na holod. Otpravit'sya obratno na Zemlyu. Vyletet' iz Boevoj
shkoly.
Nikto ne smotrel na |ndera.
- Tak chto, rebyata, esli kto-nibud' iz vas hochet delat' pakosti, on
dolzhen hotya by delat' ih lovko, o'kej?
Dep ushel. Oni vse eshche ne smotreli na |ndera.
|nder chuvstvoval, kak otkuda-to iznutri podnimaetsya strah. Emu bylo ne
zhalko togo parnya, kotoromu on slomal ruku. Ochen' uzh tot napominal
Stilsona. I, kak Stilson, uzhe sobiral bandu, v osnovnom iz samyh bol'shih
rebyat. Oni smeyalis' chemu-to v dal'nem konce komnaty, i vremya ot vremeni
kto-nibud' iz nih povorachivalsya, chtoby posmotret' na |ndera.
|nder vsem serdcem rvalsya domoj. Proishodivshee zdes' ne imelo nichego
obshchego so spaseniem mira. Teper' u nego ne bylo monitora. On byl
bezzashchiten. Emu snova pridetsya protivostoyat' bande, tol'ko teper' oni
zhivut v odnoj komnate. Snova Piter, no uzhe net Valentiny.
Strah ne pokinul ego i vo vremya obeda: v stolovoj nikto ne podsel k
nemu. Rebyata boltali obo vsem ponemnogu: o bol'shom tablo na stene, o ede,
o starshih mal'chikah. |nder tol'ko nablyudal iz svoego ugla.
Na tablo svetilsya rejting armij. CHislo pobed i porazhenij, rezul'taty
nedavnih igr. Nekotorye iz rebyat postarshe, ochevidno, derzhali pari na
rezul'tat sleduyushchej igry. U dvuh armij, Mantikor i Gadyuk, ne bylo scheta
poslednej igry: ih kolonki migali. |nder reshil, chto oni, dolzhno byt',
igrayut sejchas.
On zametil, chto starshie rebyata stoyat gruppami po cvetu formy. Inogda
razgovarivali dvoe ili troe v formah raznogo cveta, no obychno mal'chiki
derzhalis' svoih. Zapushchennye - ego sobstvennaya gruppa i dve ili tri
kompanii postarshe - byli odety v prostye golubye kombinezony. No bol'shie,
te, kto uzhe byl v komandah, nosili raznocvetnuyu odezhdu. |nder popytalsya
dogadat'sya, kakoj cvet sootvetstvuet nazvaniyu kazhdoj armii. On srazu
vychislil Skorpionov i Paukov, a potom Plamya i Priliv.
Bol'shoj mal'chik podoshel i sel ryadom s nim. Po-nastoyashchemu bol'shoj, let
dvenadcati ili trinadcati. On uzhe byl pohozh na vzroslogo.
- Privet, - skazal on.
- Privet, - otozvalsya |nder.
- YA Mik.
- |nder.
- |to imya?
- Kogda ya byl malen'kij, menya tak zvala sestra.
- Neplohoe imya dlya etogo mesta, |nder - eto tot, kto zakanchivaet.
- Nadeyus'.
- |nder, ty zhuker v svoej gruppe?
|nder pozhal plechami.
- YA zametil, chto ty esh' sovsem odin. V kazhdom zapuske est' takoj
paren', s kotorym nikto ne hochet imet' dela. Inogda mne kazhetsya, chto
uchitelya delayut eto narochno. Uchitelya - ne samye milye lyudi. Ty eto
zametish'.
- Da.
- Tak ty zhuker?
- Navernoe, da.
- Nu, ne stoit rasstraivat'sya iz-za etogo. - On otdal |nderu svoyu
bulochku i vzyal u nego puding. - Esh' kalorijnuyu pishchu i stanesh' sil'nym.
Mik nabrosilsya na puding.
- A ty? - sprosil |nder.
- YA? YA nichto. Von' v sisteme kondicionirovaniya. YA vsegda tut, tol'ko
bol'shuyu chast' vremeni nikto ob etom ne znaet.
|nder slabo ulybnulsya.
- Da, smeshno, no eto ne shutka. YA zdes' nichem ne stal. I teper' slishkom
bol'shoj. Oni sobirayutsya otoslat' menya v sleduyushchuyu shkolu dovol'no skoro, no
ne v Takticheskuyu - eto ne dlya menya. Vidish' li, ya nikogda ne byl liderom, a
tuda popadayut tol'ko te, kto mozhet im stat'.
- A kak stat' liderom?
- |h, esli b ya eto znal, razve okazalsya by v takom polozhenii? Skol'ko
zdes' rebyat moego rosta?
Nemnogo. No |nder ne skazal etogo vsluh.
- Malo. No ne odin ya pojdu na myaso dlya zhukerov. Nas hvataet. A
ostal'nye - oni teper' komandiry. U vseh parnej iz moego zapuska teper'
sobstvennye komandy. Tol'ko ne u menya.
|nder kivnul.
- Poslushaj menya, malysh. YA hochu dat' tebe dobryj sovet. Zavodi druzej.
Celuj zadnicy, esli potrebuetsya, tol'ko tak mozhno stat' liderom. Ty menya
ponyal?
|nder snova kivnul.
- Net, ty nichego ne ponimaesh'. Vse vy, novichki, odinakovy. Nichego ne
znaete. Kosmos v golove. Vakuum. I esli chto-to popadaet v vas, vy
rassypaetes' na kusochki. Poslushaj, esli ty konchish', kak ya, ne zabud', chto
koe-kto tebya preduprezhdal. |to edinstvennoe, chto ya mogu dlya tebya sdelat'.
- Zachem ty mne vse eto govorish'? - sprosil |nder.
- Ty chto, sil'no umnyj? Zatknis' i zhri.
|nder zatknulsya. Emu ne ponravilsya Mik. I on znal, chto ni pri kakih
obstoyatel'stvah ne konchit tak, kak on. Mozhet byt', uchitelya planirovali
imenno eto, no |nder ne sobiralsya sledovat' ih planam.
"YA ne budu zhukerom svoej gruppy, - podumal |nder. - YA ne dlya togo
ostavil Valentinu, mamu, papu i svoj dom, chtoby prosto vyletet' na led".
I, podnimaya vilku ko rtu, on vdrug predstavil, chto vsya sem'ya ryadom, kak
ran'she, kak vsegda. On tochno znal, kuda povernut' golovu i kak podnyat'
glaza, chtoby uvidet' mamu, kotoraya pytaetsya ugovorit' Valentinu s®est' eshche
lozhechku. Znal, gde sidit otec, utknuvshis' v svoi novosti, no vse zhe
pritvoryayas', chto uchastvuet v besede. I Piter, chihayushchij i vynimayushchij iz
nosa kroshki voobrazhaemogo piroga. Dazhe Piter byval inogda veselym.
Naprasno on vspomnil o nih. |nder chuvstvoval, kak iznutri podnimaetsya
plach, i proglotil komok v gorle. On ne videl svoej tarelki.
Net, plakat' nel'zya. Nikto dazhe ne posmotrit s uchastiem. Dep ne
nastoyashchaya mat'. Lyuboe proyavlenie slabosti pokazhet vsem zdeshnim stilsonam i
piteram, chto etogo mal'chika mozhno slomat'. |nder sdelal to, chto delal
vsegda, kogda Piter muchil ego, - nachal vozvodit' dvojku v stepen'. Odin,
dva, chetyre, vosem', shestnadcat', tridcat' dva, shest'desyat chetyre. I
dal'she, dal'she, vse dal'she, poka mog uderzhat' chisla v golove: sto dvadcat'
vosem', dvesti pyat'desyat shest', pyat'sot dvenadcat'... Na shestidesyati semi
millionah sta vos'mi tysyachah vos'mistah shestidesyati chetyreh on
zasomnevalsya, emu pokazalos', chto on propustil stepen'. Zdes' dolzhny
poluchit'sya desyatki millionov, sotni millionov ili prosto milliony? On
nachal udvaivat' snova i snova sbilsya. Nado nachat' snachala. Nado udvaivat',
poka smozhesh' uderzhat' chisla. Bol' ushla. Slezy vysohli. On ne stanet
plakat'...
On derzhalsya do nochi, do toj minuty, kogda potusknel svet i drugie
rebyata nachali zvat' svoih materej, otcov ili sobak. Teper' |nder ne smog
uderzhat'sya i edva slyshno okliknul Valentinu. On slyshal, kak vdaleke, tam,
vnizu, v holle, zvenit ee golos, videl, kak mama podhodit k ego dveri
proverit', vse li v poryadke, slyshal, kak otec smeetsya pered televizorom, i
vdrug chetko osoznal, chto tak bol'she ne budet nikogda. "YA budu starym,
kogda uvizhu ih snova, mne budet po men'shej mere dvenadcat'. Pochemu ya
soglasilsya? Pochemu povel sebya kak durak? Hodit' v shkolu - da eto prosto
pustyaki. Kazhdyj den' videt' Stilsona. I Pitera. Nu i chto? Da oni prosto
sosunki! YA ne boyus' ih".
- Hochu domoj, - prosheptal on.
Takim shepotom on krichal ot boli, kogda Piter muchil ego. Nikto ne mog
ego rasslyshat'.
Neproshenye slezy lilis' na prostynyu, hotya plach byl takim slabym, chto
podvesnaya kojka ne shelohnulas', takim tihim, chto ego nel'zya bylo uslyshat'.
No bol' byla zdes', stoyala komkom v gorle i pelenoj pered glazami, gorela
v grudi, zhgla lico. "YA hochu domoj!"
Dep voshel v spal'nyu i tiho zaskol'zil mezhdu krovatyami, popravlyaya
svisavshie ruki. No tam, gde on prohodil, plach ne ugasal, a stanovilsya
sil'nee. Odnogo teplogo prikosnoveniya v etom pugayushchem meste bylo
dostatochno, chtoby zastavit' razrydat'sya lyubogo. No ne |ndera. Kogda Dep
priblizilsya, slezy vysohli. Takuyu masku on nadeval pri roditelyah, kogda
Piter byl zhestok s nim, a on boyalsya eto pokazat'. "Spasibo tebe za eto,
Piter. Za suhie glaza i bezzvuchnyj plach. Ty nauchil menya skryvat' svoi
chuvstva. Sejchas mne eto nuzhno bol'she, chem kogda by to ni bylo".
Zdes' byla shkola. Kazhdyj den' zanyatiya. CHtenie. Cifry. Istoriya.
Videoplenki krovavyh srazhenij v kosmose. Morskoj pehotinec, razmazyvayushchij
svoi vnutrennosti po stenke korablya zhukerov. Golograficheskie imitacii
beskrovnyh srazhenij v kosmose, korabli, prevrashchayushchiesya vo vspyshki sveta.
Istrebiteli, lovko unichtozhayushchie drug druga v glubokoj t'me. Bylo chemu
uchit'sya. |nder rabotal tak zhe napryazhenno, kak vse. Vse oni borolis' za
liderstvo vpervye v zhizni, i vpervye v zhizni ih sopernikami byli deti,
ravnye im po umu.
Byli eshche igry - to, radi chego oni zhili, chto zapolnyalo ih chasy mezhdu
zanyatiyami.
Dep povel vseh v igrovuyu komnatu na vtoroj den'. Ona nahodilas'
naverhu, vyshe teh palub, na kotoryh mal'chiki zhili i rabotali. Oni
vskarabkalis' po lestnicam tuda, gde gravitaciya byla slabee, i uvideli
peshcheru s zazyvno mercayushchimi ognyami.
Nekotorye igry byli im izvestny, v takie oni igrali doma. Byli prostye
igry i trudnye. |nder proshel mimo dvuhmernyh videoigr i otpravilsya izuchat'
te, kotorymi zanimalis' mal'chiki postarshe, - golograficheskie igry s
visyashchimi v vozduhe figurami. On okazalsya edinstvennym novichkom v etoj
chasti komnaty, i vremya ot vremeni kakoj-nibud' bol'shoj mal'chik ottalkival
ego: "CHto eto ty tut delaesh'? Sgin'. Propadi. Uletaj". I, konechno, pri
zdeshnej nizkoj gravitacii on uletal: otryvalsya ot pola i letel, poka ne
stalkivalsya s chem-to ili s kem-to.
Kazhdyj raz, odnako, |nder vozvrashchalsya, obychno na inoe mesto, chtoby
posmotret' na igru s drugoj storony. On byl slishkom mal, chtoby videt'
klavishi, s pomoshch'yu kotoryh starshie upravlyali igroj. No eto ne imelo
znacheniya. On mog videt', kak igravshie stroyat v temnote tonneli sveta, kak
korabli protivnika ishchut eti tonneli, a otyskav, idut po nim, chtoby
unichtozhit' vraga. Igrok mozhet stavit' lovushki: miny, plavayushchie bomby,
petli vozduha, popadaya v kotorye vrazheskij korabl' beskonechno krutitsya na
meste. Nekotorye horosho osvaivali igru. Ostal'nye bystro proigryvali.
|nderu bol'she nravilos', kogda dvoe rebyat igrali drug s drugom, potomu
chto dovol'no skoro stanovilos' ponyatno, kto iz nih chego stoit kak strateg.
CHerez chas ili okolo togo v zale stalo dushno. K tomu vremeni |nder uzhe
razobralsya v pravilah igry, vychislil principy, kotorymi rukovodstvovalsya
komp'yuter, i byl uveren, chto smozhet obygrat' mashinu, kak tol'ko osvoitsya s
klaviaturoj. Kruti spiral', kogda protivnik vedet sebya tak, zavivaj petli,
kogda on vedet sebya edak. Zalyag u lovushki i zhdi. Postav' sem' lovushek i
zamanivaj ego vot tak. Nichego interesnogo - igraesh' i igraesh', poka
komp'yuter ne perehodit na takoj uroven' bystrodejstviya, chto chelovecheskie
refleksy za nim prosto ne pospevayut. Nikakogo udovol'stviya. A eti rebyata
tak dolgo igrali s komp'yuterom, chto teper' pytayutsya imitirovat' ego, dazhe
kogda igrayut drug s drugom. Dumayut kak mashiny, a ne kak deti.
"YA mogu ih razbit' vot tak. A eshche ya mogu razbit' ih vot tak. I inache".
- YA by hotel poigrat' s toboj, - obratilsya on k mal'chiku, kotoryj
tol'ko chto vyigral.
- Bozhe ty moj, chto eto? - voskliknul mal'chik. - |to chto? ZHuk ili zhuker?
- My tol'ko chto prinyali na bort gruz svezhih gnomov, - poyasnil vtoroj.
- Da, no ono razgovarivaet! Ty kogda-nibud' slyshal, chtoby ono
razgovarivalo?
- YA ponyal, - skazal |nder. - Ty boish'sya, chto ne smozhesh' vyigrat' u menya
dve iz treh.
- Razbit' tebya, - usmehnulsya mal'chik, - legche, chem popisat' v dushe.
- I vovse ne tak priyatno, - dobavil kto-to.
- YA |nder Viggin.
- Slushaj, kislaya rozha. Ty nikto. Ponyal? Ty nikto, osoznaj eto! Ty ne
chelovek, poka ne zastrelil svoego pervogo. Doshlo?
U slenga bol'shih mal'chikov byl svoj sobstvennyj ritm. |nder bystro
podhvatil ego.
- Esli ya nikto, to pochemu ty boish'sya, chto ne sdelaesh' dve iz treh?
Ostal'nye rebyata nachali teryat' terpenie.
- Prishibi bystren'ko etogo piskuna i zajmemsya delom.
|nder zanyal mesto za neznakomoj klaviaturoj. Ego ruki byli ochen' maly,
no, k schast'yu, panel' okazalas' prostoj. CHutochku eksperimentirovaniya - i
on znal, kakie klavishi upravlyayut kakim oruzhiem. Korabl' peredvigalsya pri
pomoshchi standartnoj "myshi". Snachala u |ndera igra shla tugo. Ego protivnik,
imeni kotorogo on vse eshche ne znal, vyrvalsya vpered. No |nder bystro
nauchilsya i k koncu igral uzhe mnogo luchshe.
- Udovletvoren, zapushchennyj?
- Dve iz treh.
- My ne igraem dve iz treh.
- Nu da, ty razbil menya v moej pervoj v zhizni partii, - zametil |nder.
- Esli ne mozhesh' menya pobedit' dvazhdy, tebe nechem gordit'sya.
Oni sygrali snova, i |nder nabralsya lovkosti, chtoby zapustit' parochku
manevrov, kotoryh ego protivnik nikogda ran'she ne videl. Oni sovershenno ne
ukladyvalis' v privychnuyu shemu boya, i on ne znal, chto delat'. Pobeda
dalas' |nderu nelegko, no vse zhe on pobedil.
Bol'shie mal'chiki perestali smeyat'sya i podshuchivat'. Tret'ya igra proshla v
polnom molchanii. |nder vyigral bystro i uverenno.
Kogda igra zakonchilas', odin iz starshih skazal:
- Pozhaluj, pora zamenit' etu mashinu. Na nej mozhet vyigrat' lyuboj oluh.
Ni odnogo pozdravleniya. Tol'ko polnoe molchanie, kogda |nder uhodil.
No ushel on nedaleko, a obernuvshis', uvidel, kak starshie igroki pytayutsya
ispol'zovat' tryuki, kotorye on im pokazal. "Lyuboj oluh? - |nder vnutrenne
usmehnulsya. - Oni ne zabudut menya".
On chuvstvoval sebya prevoshodno. On vyigral, vyigral uteh, kto byl
starshe. Navernoe, ne u samyh luchshih, no pobeda snyala blizkoe k panike
oshchushchenie, chto on ischerpal sebya, chto Boevaya shkola slishkom tyazhela dlya nego.
Vse, chto emu sleduet delat', - izuchat' igru, nablyudat', razbirat'sya, kak
chto rabotaet, i potom mozhno ispol'zovat' sistemu. Ili uluchshit' ee.
Ozhidanie i nablyudenie dorogo obhodilis' emu, potomu chto prihodilos'
terpet'. Mal'chik, kotoromu on slomal ruku, zhazhdal mesti. |nder bystro
uznal ego imya - Bernard. On proiznosil svoe imya s chetkim francuzskim
akcentom. |ti francuzy so svojstvennym im stremleniem k obosoblennosti
nastaivali na tom, chtoby deti izuchali obshcheprinyatyj yazyk tol'ko s chetyreh
let, posle togo, kak usvoyat francuzskij. Akcent delal Bernarda interesnym
i ekzotichnym, slomannaya ruka pridavala emu oreol muchenika, a ego sadizm
prityagival vseh lyubitelej chuzhoj boli.
|nder stal ih vragom.
Ego donimali melochami: tolkali ego kojku dver'yu kazhdyj raz, kogda
vhodili ili vyhodili, bili pod lokot', kogda on shel s polnym podnosom v
stolovoj, stavili podnozhki na lestnicah. |nder bystro nauchilsya ne
ostavlyat' nichego na posteli. I eshche on nauchilsya byt' ostorozhnym i krepko
derzhat'sya na nogah.
Inogda |nder ochen' zlilsya. Ne na Bernarda, konechno. |to bylo nelepo,
ibo tot prosto prinadlezhal k porode palachej. |ndera dovodilo do beshenstva
to, kak ohotno bol'shinstvo podchinyalos' palachu. Oni navernyaka znali, chto
mest' Bernarda nespravedliva, ved' on pervym udaril |ndera vo vremya
poleta, a |nder tol'ko dal sdachi, no pochemu-to veli sebya tak, kak budto ne
znali. Da i v lyubom sluchae po povedeniyu Bernarda bylo yasno, chto on
skotina. |nder ne byl ego edinstvennoj mishen'yu. Bernard sozdaval svoe
korolevstvo.
So svoej okrainy |nder nablyudal, kak Bernard ustanavlivaet ierarhiyu.
Nekotorym rebyatam, poleznym emu, on bezzastenchivo l'stil. Drugie ohotno
stanovilis' slugami i vypolnyali vse ego zhelaniya, nesmotrya na prezritel'noe
obrashchenie.
No nekotoryh pravlenie nekoronovannogo monarha prosto razdrazhalo. |nder
vnimatel'no nablyudal za vsemi, kto ne hotel mirit'sya s vlast'yu Bernarda.
SHei byl maloroslym, ambicioznym i vspyl'chivym. Ego legko bylo poddet'.
Bernard bystro obnaruzhil eto i stal nazyvat' SHena chervyakom.
- |to potomu, chto on takoj ma-alen'kij, - ob®yasnyal Bernard, - i eshche on
vse vremya izvivaetsya. Polyubujtes', kak on vilyaet zadom pri hod'be.
SHen vzryvalsya, no vse tol'ko gromche smeyalis'.
- Tol'ko posmotrite na ego zad! Nastoyashchij chervyak.
|nder nichego ne skazal SHenu, chtoby nikto ne podumal, chto on pytaetsya
sozdat' svoyu sobstvennuyu, konkuriruyushchuyu bandu. On prosto sidel v uglu s
komp'yuterom na kolenyah i staralsya pokazat', chto pogruzhen v zanyatiya.
Zanyatiya eti ne imeli nichego obshchego s ucheboj. On prikazyval svoemu
komp'yuteru posylat' soobshchenie v preryvistom rezhime kazhdye tridcat' sekund.
Soobshchenie adresovalos' vsem, bylo kratkim, a glavnoe - metkim. Slozhnost'
sostoyala v tom, chtoby skryt' svoe avtorstvo. Poslaniya uchitelej byli
anonimnymi, a na zapiskah mal'chikov avtomaticheski prostavlyalos' imya. |nder
eshche ne vzlomal zashchitnuyu sistemu uchitelej i ne mog prikinut'sya mestnoj
vlast'yu, zato dodumalsya sozdat' fajl na nesushchestvuyushchego uchenika, dlya smeha
okrestiv ego Bogom.
Kogda poslanie bylo gotovo, |nder popytalsya privlech' vnimanie SHena.
Tot, kak i vse ostal'nye, nablyudal za vesel'em Bernarda i ego shesterok.
Oni peredraznivali uchitelya matematiki, kotoryj imel privychku vdrug
obryvat' sebya na poluslove, ostanavlivat'sya i oglyadyvat'sya s takim vidom,
budto soshel s poezda ne na toj stancii i teper' ne znaet, gde nahoditsya.
Nakonec SHen obernulsya. |nder kivnul emu, ulybnulsya i pokazal na ekran.
SHen ozadachenno pokrutil golovoj. |nder slegka pripodnyal svoj komp'yuter i
snova pokazal na nego. SHen kivnul i polez za sobstvennym. I togda |nder
otpravil poslanie. SHen prochel ego i gromko rassmeyalsya. Potom posmotrel na
|ndera, kak by govorya: eto ty pridumal? |nder pozhal plechami, vsem svoim
vidom pokazyvaya, chto ne znaet, kto eto sdelal, no tochno ne on.
SHen snova zasmeyalsya, i neskol'ko rebyat, ne svyazannyh s Bernardom i ego
kompaniej, tozhe dostali komp'yutery i posmotreli. Kazhdye tridcat' sekund
poslanie poyavlyalos' na kazhdom rabotavshem ekrane, medlenno propolzalo po
nemu i ischezalo. Teper' uzhe smeyalis' mnogie.
- CHto za smeh? - zainteresovalsya Bernard.
Za mgnovenie do togo, kak Bernard nachal obvodit' spal'nyu surovym
vzglyadom, |nder uspel steret' ulybku, zameniv ee vyrazheniem straha,
kotoryj dlya mnogih prisutstvuyushchih ne byl pritvornym. A SHen, konechno,
tol'ko ulybnulsya eshche shire. Bernard skrivil rot i prikazal odnoj iz svoih
shesterok prinesti komp'yuter. I tozhe prochel:
"Prikroj svoyu zadnicu. Eyu interesuetsya Bernard. Bog."
Bernard pokrasnel ot zlosti.
- Kto eto sdelal?! - zakrichal on.
- Bog, - otvetil SHen.
- Znayu, chto ne ty, - ryavknul Bernard. - U togo, kto pridumal eto,
bol'she mozgov, chem u chervya.
Poslanie |ndera ischezlo minut cherez pyat', a na ego sobstvennom ekrane
vozniklo poslanie Bernarda:
"YA znayu, chto eto ty. Bernard."
|nder dazhe ne podnyal golovy. On vel sebya tak, slovno ne poluchal nikakoj
zapiski. "Bernard prosto hochet pojmat' menya, hochet, chtoby ya sebya vydal. On
nichego ne znaet".
Hotya, konechno, esli by on i znal, nichego by ne izmenilos'. Bernardu
nado vosstanavlivat' reputaciyu, a znachit, on s novoj siloj primetsya
presledovat' |ndera. Bernard ne mozhet perenesti, chtoby nad nim smeyalis'.
On dolzhen pokazat', kto zdes' glavnyj. I na sleduyushchee utro |ndera sshibli s
nog v dushe. Odin iz priyatelej Bernarda sdelal vid, chto poskol'znulsya, i
zaehal |nderu kolenom v zhivot. |nder promolchal. On vse eshche ne hotel
otkrytoj vojny.
No v tajnoj vojne, vojne komp'yuterov, on uzhe prigotovil sleduyushchuyu
ataku. Kogda on vernulsya iz dusha, Bernard v yarosti pinal kojki i krichal na
rebyat:
- Zatknites'! YA etogo ne pisal!
A po ekranam komp'yuterov nepreklonno marshirovala nadpis':
"Mne nravitsya tvoj zad. Daj mne pocelovat' ego. Bernard."
- YA etoj zapiski ne pisal! - oral Bernard.
SHum i krik prodolzhalis' uzhe s polchasa, kogda v dveryah poyavilsya Dep.
- O chem shumim? - sprosil on.
- Kto-to posylaet soobshcheniya, ispol'zuya moe imya. - Bernard byl mrachen.
- Kakie soobshcheniya?
- Ne vazhno.
- Dlya menya vazhno.
Dep podhvatil blizhajshij komp'yuter, prinadlezhavshij mal'chiku, kotoryj
zanimal kojku nad kojkoj |ndera. Prochel, slegka ulybnulsya i vozvratil
komp'yuter hozyainu.
- Interesno, - skazal on.
- I vy ne sobiraetes' vyyasnit', kto sdelal eto? - vspyhnul Bernard.
- A ya znayu.
"Da, - podumal |nder. - Sistemu slishkom legko vzlomat'. Ona i
rasschitana na to, chtoby ee vzlamyvali, hotya by chastichno. Oni znayut, chto
eto ya".
- Nu tak kto? - vskrichal Bernard.
- Ty krichish' na menya, soldat? - vkradchivo utochnil Dep.
I mgnovenno nastroenie v komnate izmenilos'. YArost' druzhkov Bernarda i
ploho skryvaemoe zloradstvo vseh ostal'nyh smenilis' trezvym spokojstviem.
Vlast' sobiralas' govorit'.
- Net, - podzhal hvost Bernard.
- Vsem izvestno, chto sistema avtomaticheski vstavlyaet imya avtora.
- No ya ne pisal etogo! - vnov' zavopil Bernard.
- Krichish'? - podnyal brovi Dep.
- Vchera kto-to poslal zapisku, podpisannuyu slovom "Bog", - soobshchil
Bernard.
- V samom dele? - udivilsya Dep. - YA i ne znal, chto on podklyuchaetsya k
nashej seti.
Dep povernulsya i vyshel iz zahlebyvayushchejsya hohotom komnaty.
Popytka Bernarda stat' pravitelem v svoem zapuske provalilas' - ego
pokinuli vse, krome gorstki samyh zhestokih. |nder znal, chto, poka ne
konchitsya nachal'nyj period, emu pridetsya tugo. No vmeshatel'stvo v
komp'yuternuyu sistemu sdelalo svoe delo. Bernard vynuzhden byl derzhat'sya v
ramkah, i teper' vse rebyata, kotorye hot' chego-to stoili, osvobodilis' ot
ego vliyaniya. I - chto bylo luchshe vsego - |nder dobilsya etogo, ne otpravlyaya
protivnika na gospital'nuyu kojku.
Novyj sposob ponravilsya emu kuda bol'she, i on s chistoj sovest'yu zanyalsya
vazhnym delom - izobreteniem sistemy zashchity dlya svoego sobstvennogo
komp'yutera. Vstroennye programmy ne udovletvoryali ego. Esli ih mog
raskolot' shestiletnij rebenok, znachit, ih vstavili tuda kak igrushku, a ne
kak nastoyashchuyu ohranu. "Eshche odna igra, pridumannaya dlya nas uchitelyami. No v
etu igru ya igrayu horosho".
- Kak ty sdelal eto? - sprosil ego za zavtrakom SHen.
|nder spokojno otmetil, chto vpervye ego odnoklassnik sel s nim za odin
stol.
- CHto imenno?
- Poslal zapisku pod fal'shivym imenem. Podpisalsya Bernardom! |to bylo
zdorovo. Oni teper' zovut ego Zadosmotritelem. Pri uchitelyah - prosto
Smotritelem, no vse zhe znayut, za chem on na samom dele smotrit.
- Bednyj Bernard, - probormotal |nder. - On takoj nezhnyj, takoj
chuvstvitel'nyj.
- Konchaj, |nder. Ty vzlomal sistemu. Rasskazhi, kak ty eto sdelal?
|nder pokachal golovoj i ulybnulsya.
- Spasibo, chto podumal, budto u menya hvatilo uma na chto-to ser'eznoe. YA
prosto pervym zametil, vot i vse.
- O'kej. Mozhesh' mne ne ob®yasnyat', - soglasilsya SHen. - No vse-taki eto
bylo zdorovo. - Pomolchav, on dobavil: - YA chto, dejstvitel'no vilyayu zadom,
kogda hozhu?
- Sovsem nemnozhko, - uspokoil ego |nder. - Prosto ne delaj takih
dlinnyh shagov, vot i vse.
SHen kivnul.
- I edinstvennym, kto obratil vnimanie, byl Bernard.
- On svin'ya, - skazal SHen.
|nder pozhal plechami:
- Svin'i v celom vpolne prilichnyj narod.
SHen rassmeyalsya:
- Ty prav, ya k nim nespravedliv.
Oni zasmeyalis' vmeste, i eshche dvoe mal'chikov podhvatili ih smeh. Teper'
|nder bol'she ne byl odinok. No vojna tol'ko nachinalas'.
- V proshlom u nas uzhe byli razocharovaniya. My sledili za kandidatami
godami, nadeyalis', chto oni projdut, i vse konchilos' krahom. Samoe priyatnoe
v |ndere to, chto on tverdo reshil vyletet' na led v techenie polugoda.
- Da?
- Ty chto, ne vidish', chto proishodit? Iz vseh vozmozhnyh komp'yuternyh igr
on prilip imenno k Vypivke Velikana. U malysha tyaga k samoubijstvu? Pochemu
ty ran'she ob etom ne soobshchal?
- Nu, vse kogda-nibud' natalkivayutsya na Velikana.
- No |nder ne mozhet otklyuchit'sya. Kak Pinyuel.
- Vse oni vremya ot vremeni pohozhi na Pinyuela. No tot byl edinstvennym,
kto na samom dele pokonchil s soboj. Ne dumayu, chto Vypivka Velikana imeet k
etomu otnoshenie.
- Gotov golovu prozakladyvat', chto eto tak. A posmotri, chto on sdelal
so svoej gruppoj.
- |to ne ego vina, ty zhe znaesh'.
- Mne vse ravno. Ego vina, ne ego vina, no on otravlyaet vsyu gruppu. Oni
dolzhny byli privyazat'sya drug k drugu, a on razdelil vseh, kak proval v
milyu shirinoj.
- YA ne sobirayus' ostavlyat' ego tam nadolgo.
- |ta gruppa bol'na, i on - istochnik bolezni.
- |to ya stal istochnikom bolezni. YA hotel izolirovat' ego, i eto
srabotalo.
- Ladno, daj emu vremya. Posmotrim, kak on spravitsya.
- U nas net vremeni.
- U nas net vremeni, i potomu my ne budem toropit' mal'chika, u kotorogo
stol'ko zhe vozmozhnostej prevratit'sya v monstra, skol'ko v voennogo geniya.
- |to prikaz?
- Da ne bespokojsya, magnitofon rabotaet. On vsegda rabotaet. Teper'
tvoya zadnica prikryta, otpravlyajsya k d'yavolu.
- Esli eto prikaz, togda ya...
- |to prikaz. Ne trogaj ego, poka my ne uvidim, kak on uladil delo v
svoej gruppe. Graff, ya s toboj yazvu nazhivu.
- U vas ne budet yazvy, esli vy zajmetes' svoim flotom i ostavite moyu
shkolu v pokoe.
- Flotu nuzhen komandir. YA nichem ne mogu zanimat'sya, poka vy mne ego ne
dadite.
Oni neuklyuzhe vleteli v boevuyu komnatu, kak malyshi, vpervye popavshie v
glubokij bassejn, i povisli na perilah vdol' sten. Nevesomost' pugala,
dezorientirovala. Vskore oni ponyali, chto, esli ne dvigat' nogami,
chuvstvuesh' sebya sushchestvenno luchshe.
Bol'she vsego im meshali kostyumy. Bylo ochen' tyazhelo delat' tochnye
dvizheniya, kostyum, bolee neudobnyj, chem lyubaya odezhda, skovyval,
soprotivlyalsya kazhdomu zhestu.
|nder uhvatilsya za perila i podognul koleni. On zametil, chto kostyum ne
tol'ko zamedlyal dvizheniya, no i mnogokratno usilival ih. Bylo ochen' trudno
sdvinut'sya s mesta, no otdel'nye chasti kostyuma dvigalis', i dovol'no
rezko, dazhe togda, kogda ego sobstvennye muskuly prekrashchali rabotu. |to
mozhno ispol'zovat'. Snachala ochen' neuklyuzhe. No luchshe poran'she nachat'.
Vse eshche derzhas' za perila, on sil'no ottolknulsya ot steny obeimi
nogami, neozhidanno prodelal zadnee sal'to, nogi proleteli nad golovoj, i
on udarilsya spinoj o stenu. Udar okazalsya ser'eznym. Ruki otorvalis' ot
peril, i |nder poletel kuvyrkom cherez vsyu boevuyu komnatu.
Neskol'ko beskonechnyh sekund on vse eshche staralsya sohranit' prezhnee
oshchushchenie verha i niza, ego telo pytalos' vypryamit'sya, prinyat' vertikal'noe
polozhenie v soglasii s tyagoteniem, kotorogo ne bylo. Potom on zastavil
sebya dumat' inache. On letel, kuvyrkayas', pryamo k stene. Znachit, stena -
eto niz. Mgnovenno on snova stal hozyainom polozheniya. On vovse ne letel, a
padal. I dazhe ne padal - nyryal. Teper' on mog upravlyat' svoim telom i ne
povtorit' oshibki.
"YA lechu slishkom bystro i ne smogu zacepit'sya i povisnut'. No zato mogu
smyagchit' udar. YA ottolknus' pod uglom, esli svernus' klubkom, a nogami..."
Vse proizoshlo sovsem ne tak, kak on zadumal. |nder dejstvitel'no letel
pod uglom, no ne tuda, kuda rasschityval. I u nego ne bylo vremeni
osmotret'sya. On vrezalsya v sosednyuyu stenu ran'she, chem uspel soobrazit',
chto proishodit. No na etot raz on sluchajno nashel sposob izmenyat' ugol
poleta, ottalkivayas' nogami osobym obrazom. Ostal'nye rebyata vse eshche
zhalis' k stene. Teper' on vozvrashchalsya k nim. On sumel vovremya zatormozit',
uhvatilsya za perila i povis pod sovershenno neveroyatnym uglom po otnosheniyu
k drugim rebyatam. Opyat' pereorientirovalsya. Teper' dlya nego mal'chiki ne
viseli na stene, a lezhali na polu, i ih poziciya byla ne bolee strannoj,
chem ego sobstvennaya.
- CHto ty pytaesh'sya sdelat', pokonchit' s soboj? - sprosil ego SHen.
- Poprobuj, - predlozhil |nder. - Kostyum spaset tebya ot travm, i ty
smozhesh' upravlyat' poletom, esli stanesh' ottalkivat'sya nogami - vot tak.
On popytalsya pokazat' izobretennoe im dvizhenie.
SHei pokachal golovoj. On boyalsya svernut' sheyu. No dvoe drugih rebyat
poleteli - ne stol' bystro, kak |nder, tak kak ne krutili zadnee sal'to,
no dostatochno provorno. |nderu ne nado bylo videt' lico pervogo, chtoby
ponyat', chto eto Bernard. A vtorym srazu zhe snyalsya luchshij drug Bernarda,
Alai.
|nder sledil, kak oni peresekayut ogromnuyu komnatu. Bernard pytalsya
sorientirovat'sya, opredelit'sya po otnosheniyu k tomu, chto schital polom. Alai
podchinilsya dvizheniyu i gotovilsya ottolknut'sya ot steny. "Neudivitel'no, -
podumal |nder, - chto Bernard slomal sebe ruku togda, v chelnoke. On
szhimaetsya, kogda letit. Panikuet". |nder ulybnulsya i otmetil pro sebya, chto
eti svedeniya mogut emu prigodit'sya.
I eshche nemnogo poleznoj informacii. Alai i Bernard poleteli v raznye
storony (Alai nacelilsya na ugol komnaty), i ih puti rashodilis' vse
bol'she. Bernard neuklyuzhe, s grohotom, udarilsya o stenu i otletel v
storonu, Alai skol'znul mimo nego, legko ottolknulsya ot treh poverhnostej
u samogo ugla i, ne poteryav skorosti, razvernulsya, chtoby letet' obratno.
On pobedno giknul, i etot klich povtorili vse nablyudavshie za nim rebyata.
Nekotorye iz nih zabyli, chto nichego ne vesyat, i otpustili perila, chtoby
pohlopat' v ladoshi, i teper' medlenno drejfovali u steny, razmahivaya
rukami, probuya plyt'.
"Tak, a not eto problema, - podumal |nder. - CHto delat', esli
drejfuesh'? V etom sluchae ne ot chego ottolknut'sya".
Emu zahotelos' otplyt' samomu i reshit' novuyu zadachu metodom prob i
oshibok. No on nablyudal za ostal'nymi, videl ih besplodnye popytki ovladet'
polozheniem i ne mog pridumat' nichego takogo, chego by oni uzhe ne delali.
Uderzhivayas' na polu odnoj rukoj, |nder pogladil drugoj igrushechnyj
pistolet, prikreplennyj k kostyumu speredi, chut' nizhe plecha, i vspomnil o
ruchnyh raketah, kotorye primenyali morskie pehotincy, kogda brali na
abordazh vrazheskie stancii v kosmose. On vytashchil pistolet iz kobury i
osmotrel ego. Doma, v spal'ne, on uzhe nazhimal knopki, no bezuspeshno.
Vozmozhno, zdes', v boevoj komnate, pistolet zarabotaet. Ni instrukcii, ni
nadpisej ryadom s knopkami ne bylo. Spuskovoj kryuchok |nder obnaruzhil srazu
- u nego, skol'ko on sebya pomnil, vsegda byl igrushechnyj pistolet. Ryadom
nahodilis' dve klavishi, kotorye legko bylo dostat' bol'shim pal'cem. I eshche
neskol'ko knopok s nizhnej storony dula - ih mozhno nazhat' tol'ko svobodnoj
rukoj.
|nder pricelilsya v pol, nazhal na spuskovoj kryuchok i pochuvstvoval, kak
pistolet nagrevaetsya. On ubral palec, i oruzhie mgnovenno ostylo. Na polu
na neskol'ko mgnovenij obrazovalsya malen'kij kruzhok sveta.
|nder prizhal bol'shim pal'cem krasnuyu klavishu i snova nadavil na kryuchok.
To zhe samoe.
Togda on nazhal na beluyu klavishu. Vspyshka belogo sveta ozarila vse
vokrug, no pistolet ostalsya sovershenno holodnym.
Krasnaya klavisha zastavlyala pistolet rabotat' kak lazer (no Dep govoril,
chto eto sovsem ne lazer), a belaya prevrashchala v lampu. Ni to, ni drugoe ne
pomozhet pri manevrirovanii.
Itak, vse zavisit ot togo, kak ottolknesh'sya ot steny, ot kursa, kotoryj
zadash' v samom nachale. |to znachit, chto pri starte ili stolknovenii nado
byt' predel'no ostorozhnym i tochnym, inache mozhno zavisnut', riskuya
okazat'sya visyashchim posredine pustoty.
|nder snova oglyadel boevuyu komnatu. Neskol'ko rebyat drejfovali okolo
sten, yarostno razmahivaya rukami i pytayas' uhvatit'sya za perila.
Bol'shinstvo iz nih, veselo hohocha, naletali drug na druga, nekotorye
plavali krugami, vzyavshis' za ruki. I ochen' nemnogie derzhalis' za steny i
spokojno nablyudali za proishodyashchim, kak i sam |nder.
Odnim iz nablyudatelej, kak on srazu zametil, byl Alai, ustroivshijsya na
sosednej stene ne tak uzh daleko ot |ndera. Povinuyas' pervomu impul'su,
|nder ottolknulsya i bystro poletel k nemu. Uzhe v vozduhe on soobrazil, chto
ne znaet, o chem govorit'. Alai byl drugom Bernarda. CHto |nder mozhet
skazat' emu?
No izmenit' kurs okazalos' nevozmozhno. On vypryamilsya i nachal
otrabatyvat' legkie dvizheniya ruk i nog, pozvolyavshie upravlyat' poletom... I
kogda ponyal, chto slishkom horosho pricelilsya, bylo uzhe sovsem pozdno. On
hotel ostanovit'sya na stene ryadom s Alai, a vmesto etogo nessya pryamo na
nego.
- |j, derzhis' za moyu ruku! - kriknul Alai.
|nder vybrosil ruku vpered, Alai podhvatil ego, prinimaya na sebya chast'
udara, i pomog otnositel'no myagko opustit'sya na stenu.
- Horoshaya ideya, - odobril |nder. - Nado by potrenirovat'sya i otrabotat'
etot sposob.
- Da, i ya pro eto dumal, tol'ko vseh sovsem razmorilo, - otvetil Alai.
- A chto budet, esli my otplyvem vmeste? My, navernoe, smozhem ottolknut'sya
drug ot druga i poletet' v raznye storony.
- Aga.
- O'kej?
"Pravil'no li budet, esli my sdelaem chto-nibud' vmeste?" |nder otvetil
na etot vopros, vzyav Alai za ruku i prigotovivshis' ottolknut'sya ot steny.
- Gotov? - sprosil Alai. - Davaj.
Oni ottolknulis' s raznoj siloj i srazu zhe nachali vrashchat'sya vokrug drug
druga. |nder slegka poshevelil rukami, potom peremenil polozhenie nog.
Vrashchenie zamedlilos'. On povtoril dvizhenie Mal'chiki perestali vrashchat'sya i
nepodvizhno povisli v vozduhe.
- Ty master vydumyvat' tryuki, |nder, - zametil Alai, i eto byla vysshaya
pohvala. - Davaj razojdemsya, poka ne vrezalis' v etu kuchu.
- I vstretimsya von v tom uglu. - |nder ne hotel zakryvat' okoshko vo
vrazheskij lager'.
- Kto budet poslednim, pust' ne portit vozduh, - skazal Alai.
Oni nachali manevrirovat' medlenno i ostorozhno, poka ne povernulis' i ne
prizhalis' drug k drugu - ruka k ruke, koleno k kolenu.
- I teper' prosto razletimsya? - sprosil Alai.
- YA tozhe nikogda ran'she etogo ne delal, - otvetil |nder.
Oni ottolknulis'. Ih poneslo bystree, chem oni ozhidali. |nder na polnoj
skorosti vrezalsya v gruppu mal'chishek i ostanovilsya sovsem ne u toj steny,
na kakuyu rasschityval. On potratil sekundu na to, chtoby sorientirovat'sya i
najti ugol, v kotorom dolzhen byl vstretit'sya s Alai. Alai uzhe napravlyalsya
tuda. |nder produmal marshrut, kotoryj predusmatrival dva stolknoveniya so
stenami, no zato lezhal v storone ot bol'shih grupp rebyat.
Kogda |nder pribyl na mesto, Alai izobrazhal spyashchego, zacepivshis' rukami
za smykavshiesya uglom perila.
- Ty vyigral.
- Gde zhe tvoya kollekciya paukov? - usmehnulsya Alai.
- YA hranyu ee v tvoej tumbochke. Ty chto, ne zametil?
- YA dumal, eto moi noski.
- My bol'she ne nosim noskov.
- Ah da...
Napominanie o tom, chto dom tak daleko, umen'shilo ih radost' ot osvoeniya
iskusstva navigacii.
|nder vynul pistolet i rasskazal to, chto uznal o dvuh raznocvetnyh
klavishah.
- A chto proizojdet, esli vystrelit' v cheloveka? - sprosil Alai.
- Ne znayu.
- Poprobuem?
|nder pokachal golovoj:
- Mozhem poranit' kogo-nibud'.
- YA hotel skazat': pochemu by nam ne pal'nut' po svoim nogam ili eshche po
chemu-nibud'? YA ne Bernard, ya nikogda ne muchil koshek radi udovol'stviya.
- Hm-m.
- |to ne mozhet byt' tak uzh opasno, inache by oni ne dali nam takie
pistolety.
- No my teper' soldaty.
- Vystreli mne v nogu.
- Net, luchshe ty mne.
- Davaj vmeste.
Oni vystrelili odnovremenno. I tut zhe |nder pochuvstvoval, kak shtanina
ego kostyuma stanovitsya zhestkoj, nepodvizhnoj - ot kolena do shchikolotki.
- Ty zamerz? - sprosil Alai.
- Tverdyj, kak doska.
- Davaj eshche kogo-nibud' zamorozim, - predlozhil Alai. - Nachnem nashu
pervuyu vojnu. My protiv nih.
Oni zaulybalis'. Potom |nder predlozhil:
- Davaj pozovem Bernarda.
- Kogo? - Alai udivlenno podnyal brovi.
- I SHena.
- |togo malen'kogo mokroglazogo vertihvosta?
|nder reshil, chto Alai shutit.
- Ne vsem zhe byt' niggerami.
- Moj ded ubil by tebya za eto, - ulybnulsya Alai.
- Moj prapraded prodal by ego ran'she.
- Ladno. Zovem Bernarda i SHena i zamorazhivaem etih zhukolyubov.
CHerez dvadcat' minut vse prisutstvovavshie okazalis' zamorozhennymi. Vse,
krome |ndera, Bernarda, SHena i Alai. |ti chetvero nosilis' po komnate s
gikan'em i hohotom, poka ne prishel Dep.
- YA vizhu, vy uzhe nauchilis' pol'zovat'sya vashim snaryazheniem, - skazal on.
Potom Dep sdelal chto-to s palochkoj, kotoruyu derzhal v ruke. Vse medlenno
podplyli k toj stene, u kotoroj on stoyal. On proshel mezhdu zamerzshimi
mal'chikami, kasayas' ih palochkoj i razmorazhivaya zastyvshie kostyumy. I vse v
odin golos zavopili, kak nechestno bylo so storony Bernarda i Alai
zastrelit' ih vseh bez preduprezhdeniya, kogda oni ne byli gotovy.
- A pochemu eto vy ne byli gotovy? - pointeresovalsya Dep. - U vas bylo
stol'ko zhe vremeni, skol'ko u nih. Vy prosto ubivali ego, kuvyrkayas', kak
utyata. Konchajte stonat', my nachinaem.
|nder zametil, chto, po obshchemu mneniyu, boj vyigrali Bernard i Alai. CHto
zh, prekrasno. Bernard znal, chto |nder i Alai vmeste nauchilis' pol'zovat'sya
pistoletami. I stali druz'yami. Bernard mozhet podumat', chto |nder nakonec
prisoedinilsya k ego gruppe. |to bylo ne tak. |nder voshel v novuyu gruppu.
Gruppu Alai. I Bernard tozhe, ne soznavaya togo.
|to ne bylo ochevidnym dlya vseh: Bernard vse eshche shumel i rassylal
shesterok s porucheniyami. No teper', kogda Bernard vzryvalsya, Alai mog
parochkoj shutok uspokoit' ego. Kogda prishlo vremya izbirat' starostu
zapuska, Alai izbrali pochti edinoglasno. Bernard hodil mrachnyj neskol'ko
dnej, no potom snova poveselel, mir byl vosstanovlen, i zhizn' voshla v
novuyu koleyu. Zapusk bol'she ne byl razdelen na elitu Bernarda i otshchepencev
|ndera. Alai stal mostom.
|nder sidel na svoej kojke s komp'yuterom na kolenyah. |to bylo vremya
lichnyh zanyatij, i on zanimalsya Vol'noj Igroj. V etu sumasshedshuyu igru
shkol'nyj komp'yuter vse vremya vnosil novye elementy, postoyanno stroil novyj
labirint dlya issledovaniya. Mozhno bylo dolgo prokruchivat' ponravivshijsya
kusok, no stoilo ostavit' ego na kakoe-to vremya, kak on ischezal, a na ego
meste voznikalo chto-nibud' drugoe.
Igry byli zabavnymi ili strashnymi, kogda trebovalos' dejstvovat'
bystro, chtoby ostat'sya v zhivyh. On umiral mnogo raz, no eto normal'no, tak
vsegda byvaet v komp'yuternyh igrah - tebya chasto razdelyvayut na kotlety,
poka ne osvoish'sya kak sleduet.
Na ekrane poyavilas' figurka malen'kogo mal'chika. Vskore on prevratilsya
v medvedya, zatem - v bol'shuyu mysh' s dlinnymi chutkimi lapami. Mysh'
probiralas' cherez beskonechnye nagromozhdeniya mebeli. Ran'she |nder chasto
igral s koshkoj, no eto naskuchilo emu - uspel izuchit' kazhdyj zakoulok, i
slishkom legko stalo uskol'zat'.
"V etot raz ya ne polezu v myshinuyu norku, - skazal on sebe. - YA syt po
gorlo i Velikanom, i ego igroj. Durackaya igra, i mne nikak ne vyigrat'.
Vse vremya vybirayu nepravil'no".
No on vse zhe nyrnul v myshinuyu norku i perebralsya v sad po malen'komu
mostu. Obognul utok. On kak-to popytalsya sygrat' s nimi, po eto bylo
chereschur legko, a esli provozit'sya s utkami slishkom dolgo, mozhno
prevratit'sya v rybu. |nderu zhe ne nravilos' byt' ryboj, eto napominalo emu
o boevoj komnate, o tom, kak odnazhdy on visel tam zamorozhennyj, tverdyj,
kak doska, poka zanyatiya ne konchilis' i Dep ne osvobodil ego.
On uvidel, chto, kak vsegda, idet po pokatym holmam. Nachalis' opolzni.
Ran'she on vse vremya popadalsya, i pohod zakanchivalsya ogromnoj luzhej krovi,
vytekavshej iz-pod kuchi kamnej. No on bystro nauchilsya begat' po sklonam pod
takim uglom, chtoby izbezhat' stolknoveniya, i vsegda vybiral verhnyuyu dorogu.
I, kak vsegda, opolzni prevratilis' v skaly. Holm vdrug raskololsya
popolam, i v treshchine vmesto gliny pokazalsya belyj hleb - myagkij, dushistyj,
podnimavshijsya, kak na drozhzhah. Korochka otorvalas' i upala. Figurka teper'
dvigalas' medlennee, provalivayas' v pory. On sprygnul s buhanki i okazalsya
na stole - ogromnyj lomot' hleba vperedi, stol' zhe ogromnyj kusok myasa
pozadi. I sam Velikan sidit, polozhiv golovu na ruki, i smotrit na |ndera.
Figurka |ndera po velichine - kak rasstoyanie ot podborodka do brovej
Velikana.
- Pozhaluj, ya otkushu tebe golovu, - skazal Velikan, on eto vsegda
govoril.
Na etot raz, vmesto togo chtoby sbezhat' ili, naoborot, ostat'sya na
meste, |nder podvel svoyu figurku k samomu licu Velikana i zaehal emu po
chelyusti.
Velikan vysunul yazyk, i |nder upal na stol.
- Poigraem v ugadajku? - sprosil Velikan.
Znachit, ne srabotalo. Nikakoj reakcii. Velikan hochet igrat' tol'ko v
ugadajku. Durackij komp'yuter. Million vozmozhnyh scenariev v operativnoj
pamyati, a Velikan igraet tol'ko v odnu glupuyu igru.
Velikan, kak obychno, postavil na stol pered nim dva gigantskih - po
koleno |nderu - prozrachnyh stakana. I, tozhe kak obychno, nalil v nih
zhidkosti raznogo cveta. Tut na komp'yuter greh bylo zhalovat'sya - cveta
nikogda ne povtoryalis', vo vsyakom sluchae, |nder takogo ne pomnil. Sejchas v
odnom iz stakanov byla gustaya maslyanistaya zhidkost'. Soderzhimoe vtorogo
shipelo i dymilos'.
- V odnom - yad, a v drugom - net, - propel Velikan. - Ugadaj pravil'no,
i ya voz'mu tebya v Volshebnuyu Stranu.
Dlya togo chtoby ugadat', nuzhno bylo zasunut' golovu v odin iz stakanov i
othlebnut'. On vsegda oshibalsya. Inogda ego golova prosto rastvoryalas'.
Inogda ego ohvatyval ogon'. Neskol'ko raz on padal v stakan i tonul. Ili
padal na stol, zeleneya i razlagayas' na hodu. |to bylo otvratitel'no, no
Velikan vsegda smeyalsya.
|nder znal, chto vse ravno umret, chto by ni vybral. |to bylo
zhul'nichestvo, a ne igra. Posle pervoj smerti ego figurka vozniknet na
stole Velikana, chtoby ugadyvat' snova. Posle vtoroj ego otbrosit na holmy,
na opolzni. Zatem - na mostik v sadu. Potom - v myshinuyu norku. A potom,
esli on snova doberetsya do Velikana i umret, stanet temno, po ekranu
pobezhit nadpis': "Vol'naya Igra okonchena", i on, |nder, ochnetsya na svoej
kojke, ustalyj i drozhashchij, i dolgo ne smozhet zasnut'.
Igra byla moshennichestvom ot nachala do konca, no Velikan vse vremya
tverdil pro Volshebnuyu Stranu, pro durackuyu skazochnuyu Volshebnuyu Stranu dlya
trehletok, stranu, gde, vozmozhno, zhivut kakie-nibud' ne menee durackie
Matushka-Gusynya, Pesochnyj CHelovek i Piter Pen, stranu, kotoraya byla emu
sovershenno ni k chemu. Hotelos' lish' pridumat', kak pobedit' Velikana i
popast' tuda.
On hlebnul maslyanistoj zhidkosti, vzdulsya i nachal podnimat'sya v vozduh,
kak vozdushnyj sharik. Velikan smeyalsya. |nder snova byl mertv.
On sygral eshche raz, i zhidkost' zatverdela, slovno beton. |nder ne mog
osvobodit' golovu, a Velikan razrezal ego vdol' hrebta, ochistil ot kostej,
kak rybeshku, i nachal poedat', ne obrashchaya vnimaniya na dergavshiesya ruki i
nogi zhertvy.
|nder voznik na opolzne i reshil, chto dal'she ne pojdet. Pust' opolzen'
nakroet ego. On vzmok, ego kolotil oznob, no on karabkalsya na holmy, poka
te ne stali hlebom, i vnov' okazalsya na stole Velikana, vozle prozrachnyh
granenyh stakanov.
V nih byli uzhe drugie zhidkosti. Odna snova dymilas', a po poverhnosti
vtoroj gulyali volny, kak na mors. On poproboval ugadat', kakaya smert' zhdet
ego v kazhdom iz stakanov. "Navernoe, iz morya vynyrnet ryba i proglotit
menya. A v dymu ya, skoree vsego, zadohnus'. Nenavizhu etu igru. Vse eto
nechestno. Glupo. I omerzitel'no".
I vmesto togo chtoby pogruzit' lico v odin iz stakanov, on oprokinul
udarom nogi pravyj, potom levyj i uvernulsya ot kulakov Velikana,
krichavshego:
- SHuler! Obmanshchik!
On prygnul na lico Velikana, vskarabkalsya po gubam, po nosu i obeimi
rukami vcepilsya v glaz. Glaz nachal kroshit'sya, kak myagkij syr. Velikan
krichal, a figurka |ndera vse glubzhe i glubzhe zaryvalas' v glaz.
Velikan ruhnul na spinu. Poka on padal, pejzazh izmenyalsya, i, kogda
ogromnoe telo kosnulos' zemli, vokrug podnyalis' tonkie, budto kruzhevnye,
derev'ya. Iz lesa vyletela letuchaya mysh' i opustilas' na lob mertvogo
Velikana. |nder zastavil svoyu figurku vybrat'sya iz glaza.
- Kak ty syuda popal? - sprosila letuchaya mysh'. - Syuda nikogda nikto ne
zahodit.
|nder, konechno, ne mog otvetit'. On prosto naklonilsya, vzyal prigorshnyu
togo veshchestva, iz kotorogo sostoyal Velikanij glaz, i protyanul letuchej
myshi.
Ona vzyala i poletela svoej dorogoj, kricha:
- Dobro pozhalovat' v Volshebnuyu Stranu!
On dobralsya. Teper' nado ee issledovat'. Nado spustit'sya s lica
mertvogo Velikana i posmotret', chego on dobilsya.
Vmesto etogo |nder vyklyuchil komp'yuter, sunul ego v tumbochku, razdelsya i
s golovoj zalez pod odeyalo. On ne sobiralsya ubivat' Velikana. Emu hotelos'
igrat', a ne vybirat' mezhdu sobstvennoj otvratitel'noj smert'yu i eshche
hudshim ubijstvom. "YA ubijca, dazhe kogda prosto igrayu. Piter byl by mnoyu
dovolen".
- Priyatno znat', chto |nder mozhet sdelat' i nevozmozhnoe, da?
- Gibel' igroka vsegda vyzyvala u menya toshnotu. I ya vsegda schital, chto
Vypivka Velikana - samaya izvrashchennaya chast' etoj durackoj myslennoj igry.
On brosilsya i vcepilsya Velikanu v glaz! I my sobiraemsya doverit' emu
komandovanie flotom?
- Glavnoe - on vyigral v igre, v kotoroj pobedit' nevozmozhno.
- Teper' ty perevedesh' ego?
- My hoteli posmotret', kak on uladit etu istoriyu s Bernardom. Vse
poluchilos' otlichno.
- Nu da, kak tol'ko on spravlyaetsya s odnoj zadachej, ty srazu
podsovyvaesh' emu druguyu, potyazhelee. Ni sna, ni otdyha.
- On ostanetsya eshche mesyaca dva, a mozhet, vse tri so svoej gruppoj. Dlya
rebenka tri mesyaca - eto dolgo.
- A tebe ne prihodilo v golovu, chto eti mal'chiki - ne deti? Vspomni,
kak oni dejstvuyut, kak govoryat, oni sovsem ne pohozhi na svoih rovesnikov
na Zemle.
- Oni prosto samye umnye deti v mire. Kazhdyj v svoej oblasti.
- No eto ved' nenormal'no, v konce koncov. U menya takoe oshchushchenie, chto v
etoj shkole razygryvayut istoricheskuyu dramu. Napoleon i Vellington, Cezar' i
Brut. Razve oni ne dolzhny vesti sebya kak deti?
- Nasha zadacha - spasat' mir, a ne lechit' strazhdushchie serdca. Ty slishkom
zhalostliv.
- General Levi ne sposoben na zhalost' k komu by to ni bylo. Tak
utverzhdayut zhurnalisty. Pozhalujsta, ne prichinyaj etomu parnyu boli.
- Ty chto, shutish'?
- YA hotel skazat' - ne bol'she, chem neobhodimo.
Za obedom Alai uselsya naprotiv |ndera.
- Do menya nakonec doshlo, kak ty poslal tu zapisku. Nu, s imenem
Bernarda.
- YA? - sprosil |nder.
- Konchaj, kto zh eshche? YA uveren, sam Bernard ee ne posylal. SHen ne
ochen'-to ladit so svoim komp'yuterom. I ya tochno znayu, chto eto ne byl ya. Kto
eshche ostaetsya? No nevazhno. YA pridumal, kak poddelyvat' vhodnye dannye
novogo uchenika. Ty prosto sozdaesh' parnya po imeni Bernard-probel,
B-e-r-n-a-r-d - pustaya kletka, chtoby komp'yuter ne otbrosil eto kak povtor
uzhe imeyushchegosya imeni.
- Mozhet srabotat', - soglasilsya |nder.
- O'kej, ladno. Ono srabotalo. No ty dodumalsya do etogo prakticheski v
pervyj den'.
- Da s chego ty vzyal, chto eto ya? Mozhet byt', eto Dep reshil razygrat'
Bernarda, chtob tot ne ochen' zadavalsya.
- YA vyyasnil koe-chto eshche. YA nichego ne mogu sdelat' s tvoim imenem. Esli
v slove est' chast' "|nder", ego vybrasyvaet. I eshche ya ne sumel zabrat'sya v
tvoj fajl. Ty postroil svoyu sobstvennuyu sistemu zashchity.
- Vozmozhno.
Alai ulybnulsya:
- YA tut zalez v fajl odnogo tipa. On dyshit mne v zatylok. Skoro on tozhe
raskolet shkol'nuyu blokirovku. Mne nuzhna zashchita, |nder. Tvoya sistema.
- Esli ya dam ee tebe, ty pojmesh', kak ona rabotaet, i smozhesh' vzlomat'
moi fajly.
- YA? Da ty chto? - vozmutilsya Alai. - YA, tvoj samyj blizkij drug?!
- YA pridumayu tebe druguyu, - rassmeyalsya |nder.
- Sejchas?
- Daj hot' doest'.
- Ty nikogda ne doedaesh'.
CHistaya pravda. Posle obeda na podnose |ndera vsegda chto-to ostavalos'.
On posmotrel na tarelku i reshil, chto uzhe syt.
- Togda poshli.
V spal'ne |nder prisel ryadom so svoej postel'yu i skazal:
- Tashchi syuda svoj komp'yuter, ya tebe koe-chto pokazhu.
No kogda Alai prines mashinu, |nder vse eshche sidel okolo zakrytoj
tumbochki.
- CHto takoe? - sprosil Alai.
V otvet |nder polozhil ruku na skaner. "Kod neveren", - vydala tumbochka
i ne otkrylas'.
- Kto-to potanceval u tebya na golove, mama, - propel Alai. - Kto-to
s®el tvoe lico.
- Ty uveren, chto tebe nuzhna moya sistema zashchity?
|nder vstal i otoshel ot kojki.
- |nder, - pozval Alai.
Tot obernulsya. Alai derzhal v rukah malen'kij listochek bumagi.
- CHto eto?
- Ty chto, ne znaesh'? On lezhal na tvoej krovati. Navernoe, ty na nego
sel.
|nder zabral u Alai listok.
"|nder Viggin pereveden v armiyu Salamandr. Komandir Bonzo Madrid.
Perevod dejstvitelen s nastoyashchego momenta. Kod: zelenyj, zelenyj,
korichnevyj. Nikakogo lichnogo imushchestva."
- Ty umnyj, |nder. No v boevoj komnate ya rabotayu ne huzhe tebya.
|nder pokachal golovoj. Povyshenie - samaya idiotskaya shutka, kakuyu on
tol'ko mog sebe predstavit'. Novichkov ne povyshayut, poka im ne ispolnitsya
vosem'. A |nderu eshche net semi. K tomu zhe rebyata iz odnoj gruppy vsegda
uhodili v armiyu vmeste. No na drugih krovatyah ne bylo zapisok.
Nu nado zhe, imenno sejchas, kogda vse nakonec nachalo nalazhivat'sya!..
Bernard nauchilsya zhit' v mire so vsemi, dazhe s |nderom. |nder nashel sebe
nastoyashchego druga - Alai.
|nder protyanul ruku, chtoby podnyat' Alai s kojki.
- Armiya Salamandr budet dovol'na, - skazal Alai.
|ndera tak besila nespravedlivost' etogo perevoda, chto na ego glaza
navernulis' slezy. "YA ne dolzhen plakat'", - skazal on sebe.
Alai zametil slezy, no byl dostatochno delikaten, chtoby ne pokazat'
etogo.
- Oni gady, |nder. Oni dazhe ne razreshayut vzyat' s soboj veshchi.
- CHto zhe, mne stoit razdet'sya i topat' nagishom? - ulybnulsya |nder.
Alai ulybnulsya v otvet.
- YA ih ponimayu, priyatel'. Ty luchshij iz nas. Navernoe, oni hotyat
pobystree nauchit' tebya vsemu.
- Ne dumayu, - vozrazil |nder. - Edinstvennoe, chego mne vsegda hotelos',
tak eto imet' druga.
Alai, poser'eznev, kivnul.
- Ty vsegda budesh' moim drugom. Luchshim iz moih druzej, - skazal on.
Potom ulybnulsya: - Davaj, idi, kalech' zhukerov.
- Begu, - uhmyl'nulsya |nder.
Neozhidanno Alai poceloval |ndera v shcheku i prosheptal emu na uho:
- SHolom.
On pokrasnel, otvernulsya i poshel k svoej kojke na drugom konce spal'ni.
|nder dogadalsya, chto v slove i pocelue bylo chto-to zapretnoe. Vozmozhno,
religiya, ob®yavlennaya vne zakona. Ili eto slovo imelo nekoe tajnoe znachenie
tol'ko dlya samogo Alai. No chto by ono ni oznachalo, |nder ponyal: dlya Alai
ono bylo svyashchennym, etim slovom on kak by otkryl sebya dlya |ndera. |nder
vspomnil, chto tak odnazhdy postupila ego mat', kogda on byl sovsem
malen'kim, eshche bez monitora. Ona dumala, chto on spit, i, polozhiv ruki emu
na golovu, molilas' nad nim. |nder nikogda ne govoril ob etom dazhe s nej,
no sohranil pamyat' o svyatosti, o lyubvi, o tom, kak sheptala slova molitvy
ego mat', schitaya, chto nikto, dazhe on sam, ne vidit i ne slyshit ee. Vot i
Alai doveril emu dar, nastol'ko svyashchennyj, chto ne nado dazhe zadumyvat'sya o
ego znachenii.
CHto mozhno bylo skazat' posle etogo? Alai doshel do svoego mesta i
povernulsya k |nderu. Na mgnovenie ih glaza vstretilis'. Potom |nder vyshel.
V etoj chasti korablya ne bylo zeleno-zeleno-korichnevoj poloski ogon'kov,
pridetsya iskat' ee tam, gde chasto sobirayutsya rebyata. Obed skoro
zakonchitsya. |nderu ne hotelos' idti k stolovoj. A vot v igrovoj komnate
sejchas navernyaka nikogo net.
Ni odna igra ne podhodila k ego segodnyashnemu nastroeniyu. On proshel v
dal'nij konec peshchery, vybral obychnyj komp'yuter, nashel svoyu privychnuyu igru
i bystro popal v Volshebnuyu Stranu. Teper' Velikan byl mertv, i |nderu
prihodilos' ostorozhno spuskat'sya so stola, perebirat'sya na nozhku
oprokinutogo stula, a ottuda sprygivat' na zemlyu. Ran'she zdes' razgulivali
krysy, ob®edaya ogromnoe telo, no |nder zakolol odnu bulavkoj, vydernutoj
iz rvanoj rubashki Velikana, i posle etogo krysy bol'she ne poyavlyalis'.
Trup Velikana uzhe pochti razlozhilsya. Bylo otorvano vse, chto smogli
otorvat' malen'kie stervyatniki, bakterii potrudilis' nad vnutrennimi
organami, i teper' na zemle lezhala pokalechennaya i vypotroshennaya mumiya:
zuby, oskalennye v zhestokoj ulybke, pustye glaznicy, skryuchennye pal'cy
ruk. |nder vspomnil, kak vcepilsya v glaz, kogda tot eshche zhil i svetilsya
umom i zloboj. |nder byl nastol'ko razdrazhen, chto emu vdrug zahotelos'
povtorit' eto ubijstvo. No Velikan uspel uzhe stat' chast'yu pejzazha, i
sryvat' na nem zlost' kazalos' prosto glupym.
Obychno |nder dvigalsya po mostiku v zamok CHernoj Korolevy, gde vsegda
bylo mnogo veselyh igr, no ni odna iz nih ne privlekala ego sejchas. On
obognul ogromnoe telo i poshel vverh po techeniyu ruch'ya k granice lesa. Tam
byla detskaya ploshchadka s gorkami, reshetkami, po kotorym mozhno lazit',
kachelyami i karuselyami, gde, veselo smeyas', igrala dyuzhina rebyatishek. |nder
podoshel poblizhe i uvidel, chto komp'yuter prevratil ego v rebenka. Do sih
por v lyubyh igrah ego figurka izobrazhala vzroslogo. Teper' on stal men'she
vseh detej na ploshchadke.
On vstal v ochered', vedushchuyu k gorke. Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya.
On vskarabkalsya naverh, posmotrel, kak mal'chik, shedshij vperedi nego,
skol'zit vniz po dlinnoj spirali, podumal, potom tozhe sel, ottolknulsya i
nachal spuskat'sya.
|nder ne proehal i minuty po blestyashchej polirovannoj poverhnosti, kak
provalilsya skvoz' metallicheskoe pokrytie i upal na zemlyu pryamo pod
lestnicej. |ta gorka ne mogla ili ne hotela uderzhivat' ego. I reshetki
tozhe. Kakoe-to vremya on mog ceplyat'sya za nih, no vskore odna iz perekladin
ischezala i on sryvalsya. On derzhalsya na kachelyah, poka siden'e ne vzletalo
dostatochno vysoko, a zatem tut zhe padal. Kogda karusel' nabirala skorost',
perila rastvoryalis' v vozduhe, i centrobezhnaya sila vybrasyvala ego s
kruga.
Drugie deti tozhe prichinyali bol'. Oni smeyalis', ih smeh byl zhestokim,
oskorbitel'nym. Oni okruzhali ego, pokazyvaya na nego pal'cami i dolgo
smeyas', a potom vozvrashchalis' k svoim igram.
|nder hotel nabrosit'sya na nih, pokidat' ih vseh v ruchej, no rezko
povernulsya i poshel v les. On shel po tropinke, kotoraya vskore prevratilas'
v staruyu dorogu, moshchennuyu bulyzhnikom. Doroga sil'no zarosla, no po nej
mozhno bylo idti. Vremya ot vremeni po obeim storonam poyavlyalos' chto-nibud'
s priglasheniem poigrat', no |nder ne ostanavlivalsya, tak kak hotel uznat',
kuda vedet doroga.
On vyshel na polyanu, posredine kotoroj stoyali kolodec i stolb s
nadpis'yu: "Vypej, putnik". |nder podoshel, zaglyanul v kolodec i pochti srazu
zhe uslyshal zlobnoe vorchanie. Iz lesa poyavilas' dyuzhina krovozhadnyh volkov s
chelovecheskimi licami. |nder srazu uznal ih - eto byli rebyata s detskoj
ploshchadki. Tol'ko teper' u nih vyrosli dlinnye ostrye zuby. Bezoruzhnogo
|ndera mgnovenno razorvali na chasti i s®eli.
Ego sleduyushchaya figurka, kak obychno, poyavilas' na tom zhe samom meste, i
ee snova s®eli, nesmotrya na popytku |ndera nyrnut' v kolodec.
V ocherednoj raz on vozvratilsya na detskuyu ploshchadku. I snova deti
smeyalis' nad nim. "Da smejtes' skol'ko hotite, - dumal |nder. - YA znayu,
kto vy na samom dele". On sbil s nog odnu iz devchonok. Ta podnyalas' i v
yarosti brosilas' za nim. |nder zamanil ee na gorku. Konechno, on
provalilsya, no devchushka, uzhe nastigavshaya ego, provalilas' vmeste s nim.
Udarivshis' ozem', ona prevratilas' v volchicu i ostalas' lezhat' pod
lestnicej - mertvaya ili prosto oglushennaya.
Odnogo za drugim |nder zavodil vervol'fov v lovushki. No prezhde chem on
prikonchil poslednego, ego protivniki nachali ozhivat', hotya obratno v detej
ne prevratilis'. |ndera snova rasterzali.
CHerez mgnovenie mokryj i drozhashchij |nder ochnulsya na stole Velikana.
"Pora zakanchivat' etu igru, - podumal on. - Mne nuzhno otyskat' svoyu novuyu
armiyu".
On perelez cherez kraj stola, spustilsya na stul, sprygnul, oboshel krugom
telo Velikana, napravilsya k igrovoj ploshchadke i snova nachal stavit'
lovushki.
Kak tol'ko ego protivnik udaryalsya ozem' i prevrashchalsya v volka, |nder
ottaskival ego telo k ruch'yu i stalkival tuda. Telo nachinalo tayat', slovno
v ruch'e byla kislota, potom volk ischezal, a nad ruch'em podnimalos' oblako
chernogo dyma. |nder legko raspravilsya so vsemi, hotya pod konec deti
gonyalis' za nim po dvoe i po troe. Zato nikto uzhe ne podzhidal |ndera na
lesnoj polyane, on smog spokojno spustit'sya v kolodec po verevke ot vedra i
okazalsya v peshchere.
Tam stoyal polumrak, no |nder razlichil tuskloe mercanie dragocennyh
kamnej. Sokrovishcha lezhali grudami. |nder proshel mimo, zametiv po doroge,
chto sredi kamnej svetilis' i ch'i-to glaza. Obil'no nakrytyj stol tozhe ne
privlek ego vnimaniya. On proshel mimo kletok, svisayushchih s potolka peshchery, v
kotoryh sideli ochen' strannye, no vpolne druzhelyubnye sozdaniya. "YA poigrayu
s vami potom", - podumal |nder. Nakonec on podoshel k dveri, na kotoroj
sverkayushchimi izumrudami byli vylozheny slova: "Konec Mira".
|nder ne kolebalsya. Otkryl dver' i shagnul.
On stoyal na nebol'shoj ploshchadke na samoj vershine utesa i smotrel na
gustoj zelenyj les, uzhe okrashennyj otchasti v osennie tona, na propleshiny
vspahannyh polej, na telegi, zapryazhennye volami, na malen'kie derevushki,
na zamok, podnimavshijsya vdaleke, na plyvushchie u samyh nog pushistye oblaka.
Nebo kazalos' svodom peshchery, grudy dragocennyh kamnej svisali s nego, kak
stalaktity.
Dver' tiho zakrylas' za ego spinoj. |nder prodolzhal smotret' vniz. |tot
mir byl tak prekrasen, chto mal'chik prosto ne dumal o tom, kak vyzhit' v
nem. Ego sovsem ne interesovalo, vo chto on budet igrat' na etoj zemle. On
otyskal ee, i eto zamechatel'noe zrelishche bylo emu nagradoj. I, ne dumaya o
posledstviyah, on sprygnul s ploshchadki.
|nder letel vniz, k izluchine gornoj reki, pryamo na ostrye skaly, no
seraya tucha proskol'znula mezhdu nim i zemlej, podhvatila ego, ponesla
daleko-daleko, k bashne vysokogo zamka, cherez otkrytoe okno, vnutr', i
ostavila v komnate, gde ne bylo dverej, a okno vyhodilo na glubokuyu
rasselinu.
Minutu nazad on bespechno brosilsya so skaly, a sejchas zakolebalsya.
Malen'kij kovrik u ognya razvernulsya i prevratilsya v dlinnuyu tonkuyu zmeyu
s ostrymi zubami.
- YA tvoj edinstvennyj vyhod, - proshipela zmeya, - samyj luchshij vyhod -
smert'.
|nder oglyadelsya, pytayas' najti oruzhie, no tut ekran neozhidanno
potemnel. Po verhnemu krayu pobezhali slova:
"Nemedlenno dolozhites' svoemu komandiru. Vy opazdyvaete. Zelenyj,
zelenyj, korichnevyj."
V |ndere zaklokotala yarost'. On otklyuchil mashinu, otpravilsya k stenke s
ukazatelyami, nashel tam zeleno-zeleno-korichnevuyu polosu, kosnulsya ee i
poshel. Ogon'ki zazhigalis' pered nim, ukazyvaya dorogu. Temno-zelenyj,
svetlo-zelenyj i korichnevyj cveta koda napominali emu rannyuyu osen' v
korolevstve, kotoroe on otyskal vo vremya igry. "YA dolzhen vernut'sya tuda, -
skazal on sebe. - |ta zmeya ochen' dlinnaya. YA smogu po nej spustit'sya s
bashni i otyshchu svoyu dorogu. Navernoe, eto mesto nazvano Koncom Mira, potomu
chto tam konchayutsya vse igry i ya smogu prijti v odnu iz etih dereven', stat'
prosto malen'kim mal'chikom, igrat' i rabotat', kak vse, nikogo ne ubivat'
i ne umirat' bol'she, a zhit' obyknovennoj zhizn'yu".
No, dumaya ob etom, |nder nikak ne mog predstavit' sebe etu samuyu
"obyknovennuyu zhizn'", prosto zhizn'. On ne znal, chto eto takoe. No emu
ochen' hotelos' poprobovat'.
Armii byli bol'she, chem vozrastnye gruppy, a potomu i armejskie spal'ni
otlichalis' ogromnymi razmerami. Komnata okazalas' dlinnoj i uzkoj. Kojki
stoyali dvumya ryadami. Spal'nya tyanulas' tak daleko, chto mozhno bylo zametit',
kak v protivopolozhnom konce izgibaetsya pol: komnata raspolagalas' po obodu
ogromnogo kolesa - kompleksa Boevoj shkoly.
|nder ostanovilsya u dveri. Neskol'ko rebyat, sidevshih v prohode, smerili
ego vzglyadom. Vse oni byli mnogo starshe i ne udostoili |ndera vnimaniem.
Oni prodolzhali svoyu besedu, lezha ili oblokotyas' na kojki. Govorili,
konechno, o srazheniyah - starshie mal'chiki vsegda govoryat tol'ko o nih. Vse
rebyata v komnate byli vyshe |ndera. Desyati- i dvenadcatiletnie vozvyshalis'
nad nim, kak bashni. Samym malen'kim bylo vosem', a |nder i dlya svoego
vozrasta kazalsya ne ochen'-to vysokim.
On popytalsya opredelit', kto zdes' komandir, no bol'shinstvo bylo
polurazdeto. U mnogih na kolenyah stoyali komp'yutery, no zanimalis' lish'
neskol'ko chelovek.
|nder shagnul v spal'nyu. V etu minutu ego zametili.
- CHego tebe nado? - trebovatel'no sprosil mal'chik, lezhavshij na verhnej
kojke u dveri.
V etoj komnate on byl samym bol'shim. |nder vstrechal ran'she etogo
zdorovogo yunca, na shchekah kotorogo uzhe probivalis' klochkovatye bakenbardy.
- Ty ne Salamandra.
- YA dumayu, chto dolzhen eyu stat', - otvetil |nder. - Zelenyj, zelenyj,
korichnevyj, ved' tak? Menya pereveli k vam.
I on pokazal privratniku listok bumagi. Tot potyanulsya, chtoby vzyat' ego,
no |nder otdernul ruku.
- YA dolzhen otdat' eto lichno Bonze Madridu.
K razgovoru prisoedinilsya vtoroj paren'. Rostom on byl pomen'she
privratnika, no pobol'she |ndera.
- Ne Bonze, pustogolovyj, a Bonzo. |to ispanskoe imya. Bonzo Madrid. Ono
ne sklonyaetsya. Akvi nastros hablamos espan'ol, sen'or Gran Fedor.
- Ty, dolzhno byt', Bonzo? - sprosil |nder, na etot raz proiznesya imya
pravil'no.
- Ne-a. YA prosto chertovski talantlivyj poliglot. Petra Akarnyan.
Edinstvennaya devchonka v armii Salamandr. Tol'ko ya s bol'shim osnovaniem
mogu nazyvat' sebya parnem, chem ostal'nye obitateli etoj komnaty.
- Mama Petra, ona govorit, - skazal odin iz rebyat. - Ona govorit, ona
govorit...
- Govna govorit, govna govorit, govna govorit! - podpel emu drugoj.
Mnogie rassmeyalis'.
- Mezhdu nami govorya, - zametila Petra, - esli uchitelya kogda-nibud'
reshat postavit' Boevoj shkole klizmu, im pridetsya votknut' ee v
zeleno-zeleno-korichnevoe.
|nder byl v otchayanii. I bez togo vse rabotalo protiv nego: malen'kij,
netrenirovannyj, neopytnyj - on i tak navernyaka budet razdrazhat' novyh
tovarishchej svoim rannim razvitiem. A teper', pust' chisto sluchajno, on
podruzhilsya s beloj voronoj armii Salamandr. Posle etoj vstrechi ih imena
nadolgo soedinyatsya v soznanii rebyat. Horoshaya rabota, nechego skazat'. |nder
glyadel na hohochushchie rozhi, i na mgnovenie emu pokazalos', chto tela rebyat
pokryty sherst'yu, a iz otkrytyh rtov torchat ostrye klyki. "Neuzheli ya
edinstvennyj chelovek v etom strashnom meste? A vse ostal'nye tol'ko zveri,
zhazhdushchie razorvat' menya?"
Potom on vspomnil Alai. Net, konechno, v kazhdoj armii byl hot' odin
chelovek, kotorogo stoilo uznat' poblizhe.
Vnezapno, hotya komandy nikto ne otdaval, smeh prekratilsya, a rebyata
zastyli na meste. |nder povernulsya k dveri. V prohode stoyal mal'chik,
vysokij i gibkij, s prekrasnymi chernymi glazami i chetko ocherchennymi
gubami. Ves' ego oblik govoril ob utonchennosti natury. "YA pojdu za etoj
krasotoj kuda ugodno, - skazalo chto-to vnutri |ndera. - YA hochu videt' mir
etimi glazami".
- Kto ty? - spokojno sprosil mal'chik.
- |nder Viggin, ser, - otvetil |nder. - Pereveden iz svoego zapuska v
armiyu Salamandr.
On protyanul svoj prikaz.
Mal'chik vzyal bumagu bystrym uverennym dvizheniem, ne kosnuvshis' ruki
|ndera.
- Skol'ko tebe let? - pointeresovalsya on.
- Pochti sem'.
Vse tak zhe spokojno komandir poyasnil:
- YA sprosil, skol'ko tebe let sejchas, a ne skol'ko budet.
- Mne shest' let, devyat' mesyacev i dvenadcat' dnej.
- Skol'ko vremeni ty uspel prozanimat'sya v boevoj komnate?
- Neskol'ko mesyacev. YA prilichno strelyayu.
- Vas obuchali boevym manevram? Ty znaesh', chto znachit byt' chast'yu
vzvoda? U vas byli sovmestnye zanyatiya?
|nder ni o chem takom i ne slyhival. On pokachal golovoj.
Madrid ocenivayushche poglyadel na nego.
- YAsno. Kak ty skoro uznaesh', oficery, upravlyayushchie etoj shkoloj, i
osobenno major Anderson, kotoryj zaveduet igroj, ochen' lyubyat vsyakie
rozygryshi. Armiya Salamandr tol'ko-tol'ko nachala podnimat'sya iz pozornogo
zabveniya. Iz poslednih dvadcati srazhenij my vyigrali dvenadcat'. My
zdorovo udivili Krys, i Skorpionov, i Gonchih i gotovy borot'sya za mesto
lidera. I, konechno, mne tut zhe vsovyvayut sovershenno bespoleznogo,
netrenirovannogo, beznadezhno otstalogo i nedorazvitogo bojca - tebya.
Petra spokojno skazala:
- On ne ochen' rad znakomstvu s toboj.
- Zatknis', Akarnyan, - otrubil Madrid. - K odnomu ispytaniyu oni
dobavlyayut nam drugoe. No kakie by prepyatstviya ni stavili oficery na nashem
puti, my vse eshche...
- ...Salamandry! - v odin golos ryavknuli soldaty.
I tut zhe |nder instinktivno ponyal, chto proishodit. |to igra, ritual.
Madrid ne pytalsya sdelat' emu bol'no. On prosto hotel spravit'sya s
neozhidannoj situaciej i ispol'zovat' ee dlya ukrepleniya svoej vlasti vnutri
armii.
- My ogon', kotoryj pozhret ih celikom: pasti i potroha, serdca i
golovy. Mnogo yazykov ognya, no odin koster.
- Salamandry! - povtorilsya vykrik.
- Dazhe etot tip ne oslabit nas, - skazal Madrid.
Na mgnovenie |nder pozvolil sebe nadezhdu.
- YA budu starat'sya i bystro nauchus', - zayavil on.
- YA ne razreshal tebe govorit', - oborval ego Madrid. - YA sobirayus'
obmenyat' tebya tak bystro, kak tol'ko smogu. Mne, navernoe, pridetsya otdat'
s toboj kogo-to cennogo, no, poka ty tak mal, ty bolee chem bespolezen. Eshche
odin neizbezhno zamorozhennyj v kazhdom boyu - vot chto ty takoe. A sejchas v
nashej armii kazhdyj zamorozhennyj soldat vliyaet na ishod igry. Lichno ya
nichego protiv tebya ne imeyu, Viggin, no uveren, chto ty mozhesh' trenirovat'sya
za chej-nibud' eshche schet.
- On voploshchenie radushiya, - konstatirovala Petra.
Madrid spokojno shagnul k devochke i udaril ee po licu tyl'noj storonoj
ladoni. Zvuk poluchilsya negromkim - Bonzo kosnulsya ee tol'ko konchikami
pal'cev, no na shcheke vspyhnuli chetyre yarko-krasnyh pyatna, i melkie kapel'ki
krovi prostupili tam, gde nogti sodrali kozhu.
- Vot moi rasporyazheniya, Viggin, i, nadeyus', ne nado povtoryat' ih
dvazhdy. Kogda my budem trenirovat'sya v boevoj komnate, ty dolzhen vovremya
ubirat'sya s dorogi. Konechno, tebe nuzhno byt' na meste, no ty ne vklyuchen ni
v odin vzvod i ne budesh' uchastvovat' v otrabotke manevrov. Kogda nas
vyzovut srazhat'sya, ty bystro odenesh'sya i yavish'sya vmeste so vsemi k
vorotam, no projdesh' cherez nih tol'ko spustya chetyre minuty posle nachala
igry. Ostanesh'sya u vorot i ni pri kakih obstoyatel'stvah ne budesh'
strelyat'. I tak do konca igry.
|nder kivnul. Znachit, on opyat' stal nichem. Ostavalos' nadeyat'sya, chto
obmen proizojdet skoro.
A eshche on zametil, chto Petra ne zakrichala ot boli, dazhe ne podnyala ruku,
chtoby kosnut'sya shcheki, hotya odna iz carapin sil'no krovotochila, krasnaya
strujka sbegala po podborodku na sheyu. I puskaj ona parshivaya ovca v etoj
armii, no raz Bonzo Madrid ne hochet byt' drugom, nichto ne meshaet |nderu
podruzhit'sya s Petroj.
Emu ukazali na kojku v dal'nem konce spal'ni. Verhnyuyu. Lezha na spine,
on ne videl dveri - meshal izgib potolka. Ryadom s nim lezhali drugie
mal'chiki. Vse oni vyglyadeli utomlennymi i ugryumymi. Otbrosy armii
Salamandr. Nikto iz nih dazhe zhestom ne poprivetstvoval |ndera.
|nder polozhil ladon' na dver' tumbochki, a potom popytalsya otkryt' ee.
Nichego ne vyshlo. Tut on soobrazil, chto ni tumbochki, ni tri otdeleniya shkafa
voobshche ne zaperty. Na dverce kol'co - potyani i otkroetsya. U nego ne budet
nichego svoego teper', kogda on v nastoyashchej armii.
V shkafu lezhala forma. Ne bledno-golubaya, kak u novichkov, a
temno-zelenyj s oranzhevoj otdelkoj kombinezon armii Salamandr. On byl emu
yavno velik. No, navernoe, armejskie kombinezony prosto ne rasschitany na
shestiletok.
|nder nachal snimat' novuyu formu, kogda zametil, chto po prohodu k ego
posteli dvizhetsya Petra Akarnyan. On soskol'znul s kojki na pol, chtoby
poprivetstvovat' ee.
- Rasslab'sya, paren', - brosila ona. - YA ne oficer.
- Ty komanduesh' vzvodom, da?
Ryadom kto-to hihiknul.
- S chego ty vzyal eto, Viggin?
- Tvoya kojka u samoj dveri.
- Prosto ya luchshij strelok v etoj proklyatoj salamandrovoj armii, a eshche
Bonzo boitsya, chto ya ustroyu revolyuciyu, esli vzvodnye ne budut priglyadyvat'
za mnoj. Kak budto s takimi parnyami mozhno ustroit' hot' chto-nibud'
stoyashchee. - Ona prezritel'no mahnula rukoj v storonu mrachnyh rebyat na
sosednih kojkah.
Nu pochemu ona vse vremya pytaetsya isportit' vse eshche bol'she?
- Po-moemu, oni luchshe menya, - pozhal plechami |nder, pytayas' ubedit'
svoih budushchih sosedej, chto on ne razdelyaet ee prezreniya.
- YA devchonka, - skazala ona, - a ty shestiletnij sosunok. U nas tak
mnogo obshchego. Pochemu by nam ne stat' druz'yami?
- Domashnie zadaniya ya za tebya delat' ne stanu.
Proshlo polminuty, prezhde chem Petra ponyala, chto eto shutka.
- Ah da, - ulybnulas' ona, - vy, melyuzga, uchites' sovsem po-drugomu.
Nachisto zabyvaesh' ob etom, kogda vtyagivaesh'sya v armejskie dela. Nam
prepodayut istoriyu, strategiyu, taktiku, vse pro zhukerov i matematiku - to,
chto ponadobitsya, kogda my stanem pilotami ili komandirami korablej. I
nikakih domashnih zadanij. Vot uvidish'.
- Itak, my druz'ya. CHto ya budu s etogo imet'? - sprosil |nder, podrazhaya
ee narochito nebrezhnoj manere vesti razgovor.
- Bonzo ne dast tebe trenirovat'sya. On prosto prikazhet vzyat' v boevuyu
komnatu komp'yuter i zanimat'sya, poka vse ostal'nye budut rabotat'. V
kakom-to smysle on prav - on boitsya, chto sovershenno neobuchennyj malysh
budet raz za razom sryvat' emu zanyatiya po tochnomu manevrirovaniyu.
Ona pereskochila na poluzhargonnuyu rech':
- |-tot Bonzo, on takoj do-tosh-shnyj, takoj osto-rozh-zhnyj, on napisaet v
tarelku i ne prol'et ni kapli.
|nder ulybnulsya.
- Boevaya komnata otkryta vse vremya. Esli hochesh', mozhem pojti tuda,
kogda budem svobodny, i ya pokazhu tebe koe-chto iz togo, chto znayu. YA ne
luchshij soldat v shkole, no znayu delo i uzh tochno umeyu bol'she, chem ty.
- Esli ty soglasna, - skazal |nder.
- Nachnem zavtra utrom posle zavtraka.
- A esli komnata uzhe zanyata? Kogda ya byl v zapuske, my tozhe
otpravlyalis' tuda srazu posle zavtraka.
- Ne strashno. V shkole devyat' boevyh komnat.
- Nikogda pro eto ne slyshal.
- A u nih odin vhod. Centr Boevoj shkoly - os' nashego telezhnogo kolesa -
sostoit iz boevyh komnat. Oni ne vrashchayutsya vmeste s ostal'noj stanciej.
Vot poetomu tam vsegda nol' - ya govoryu o tyagotenii. Oni prosto stoyat na
meste. Ne krutyatsya, ne padayut. No oni ustroeny tak, chto dveri vseh boevyh
komnat vyhodyat v tot koridor, kotorym my pol'zuemsya. Ty vhodish' vnutr', v
eto vremya stanciya sdvigaetsya, i - dobroe utro! - sleduyushchaya komanda
pogruzhaetsya v druguyu komnatu.
- Aga.
- Dogovorilis'? Srazu posle zavtraka.
- Horosho.
Ona dvinulas' po koridoru.
- Petra, - okliknul on.
Ona oglyanulas'.
- Spasibo.
Petra nichego ne otvetila i poshla vniz po koridoru mezhdu kojkami.
|nder snova vzobralsya na kojku i okonchatel'no stashchil kombinezon. On
lezhal na krovati golyj i vozilsya so svoej novoj partoj, pytayas' vyyasnit',
chto sdelali uchitelya s ego kodami i bar'erami. Nu konechno, oni prosto
sterli ego sistemu zashchity. Emu nichego ne prinadlezhalo zdes', dazhe fajly v
ego komp'yutere.
Lampy slegka potuskneli. Pora spat'. |nder ne znal, gde dushevaya.
- Pervaya dver' nalevo, - skazal mal'chik, lezhavshij na sosednej kojke. -
My delim dushevuyu s Krysami, Belkami i Kondorami.
|nder poblagodaril i sobralsya idti.
- |j, - okliknul ego mal'chik. - Nel'zya idti tak. Vne spal'ni my vsegda
nosim formu.
- Dazhe v tualet?
- Osobenno tuda. I tebe zapreshcheno razgovarivat' s rebyatami iz drugih
armij. CHto v ubornoj, chto za sdoj. |to mozhet sojti s ruk tol'ko v igrovoj
komnate, nu i, konechno, kogda uchitel' prikazhet. No esli Bonzo zastukaet
tebya, ty pokojnik, ponyal?
- Spasibo.
- I... da, Bonzo rassvirepeet, esli uvidit, chto ty razgulivaesh' nagishom
pered Petroj.
- No ona sama byla razdeta, kogda ya voshel, ved' tak?
- Ona delaet, chto hochet. A tebe razdevat'sya nel'zya. Prikaz.
Glupyj prikaz. Petra poka ne otlichalas' ot mal'chikov. Durackoe pravilo.
Ono otdelyalo Petru ot ostal'nyh, razdelyalo armiyu. Ochen' glupo. Kak Bonzo
uhitryaetsya komandovat', ne znaya takih prostyh istin? Alai stal by luchshim
komandirom. On znaet, kak ob®edinyat' lyudej.
"YA tozhe znayu, - podumal |nder. - Kogda-nibud' ya tozhe stanu komandirom".
On myl ruki v dushevoj, kogda kto-to zagovoril s nim.
- |j, oni chto, stali pelenat' mladencev v formu Salamandr?
|nder ne otvetil. Prosto vyter ruki.
- |j, glyadite. Oni zachislyayut k Salamandram mladencev! Posmotrite na
nego. On mozhet projti u menya mezhdu nogami, ne zadev moi yajca!
- Potomu chto u tebya ih net, Dink, - otvetil kto-to.
Uzhe na vyhode iz dushevoj |nder uslyshal:
- Da eto zhe Viggin! Nu tot, umnik iz igrovoj komnaty.
Ulybayas', on shel vniz po koridoru. Pust' on i mal rostom, no ego imya
uzhe znayut. Igrovaya komnata, konechno, nichego ne znachit. No vse eshche
zagovoryat o nem. On stanet horoshim soldatom. Skoro, ochen' skoro vse budut
znat' ego imya. Mozhet, posle togo, kak on pokinet armiyu Salamandr, no vse
zhe skoro.
Petra zhdala ego v koridore, vedushchem k boevoj komnate.
- Podozhdi nemnogo, - obratilas' ona k |nderu. - Armiya Krolikov tol'ko
chto zashla, cherez paru minut pod®edet sleduyushchaya komnata.
|nder sel na pol ryadom s nej.
- Boevye komnaty ne prosto vyskakivayut odna za drugoj, - skazal on. -
Tam est' kakoj-to sekret. Naprimer, pochemu sila tyazhesti v koridore ne
izmenyaetsya, kogda dveri otkryvayutsya i my zahodim?
Petra zakryla glaza.
- A esli boevye komnaty na samom dele prebyvayut v svobodnom polete, chto
proishodit, kogda odna iz nih soedinyaetsya s koridorom? Pochemu ona togda ne
nachinaet vrashchat'sya vmeste so stanciej?
|nder kivnul.
- |to strashnye tajny, - gulkim shepotom skazala Petra. - Ne pytajsya
poznat' ih. S temi, kto sprashivaet ob etom, proishodit nechto uzhasnoe.
Odnogo soldata nedavno nashli v ubornoj - on svisal s potolka vniz golovoj,
utknuvshis' rozhej v unitaz.
- Znachit, ya ne pervyj, kto ob etom zadumalsya.
- Zapomni, malen'kij mal'chik, - i v etom "malen'kij mal'chik" ne bylo
prezreniya, a tol'ko dobrozhelatel'nost', - oni nikogda ne govoryat bol'she
togo, chto hotyat skazat'. No lyuboe sushchestvo s mozgami znaet, chto so vremen
stariny Mejzera Rakhejma i ego pobedonosnogo flota nauka zdorovo
izmenilas'. Ezhu ponyatno, chto my mozhem upravlyat' gravitaciej. Vklyuchat' ee,
vyklyuchat', menyat' napravlenie ili dazhe otrazhat'... YA mogu pridumat' ujmu
horoshih tryukov, kotorye mozhno prodelat', obladaya gravitacionnym oruzhiem i
takimi zhe dvigatelyami na korablyah. I predstav', chto korabli mogut delat' s
planetami. Dazhe otryvat' ot nih zdorovennye kuski, otrazhaya gravitaciyu
samoj planety i fokusiruya ee v uzkij luch. No oni nichego nam ne govoryat.
|nder ponyal bol'she, chem ona skazala. Manipulirovanie siloj tyazhesti -
eto pervoe, obman, praktikuemyj oficerami, vtoroe, no glavnoe soobshchenie
zvuchalo tak: "Nashimi vragami yavlyayutsya ne drugie armii, a vzroslye. Oni
vragi, potomu chto ne govoryat nam pravdy".
- Poshli, malysh, - pozvala ona. - Komnata, navernoe, gotova. Ruki Petry
ne drozhat, i vragi ee bezhat. - Devochka hihiknula. - Oni draznyat menya
"Petra-poetessa".
- Oni eshche govoryat, chto ty sumasshedshaya.
- Ty luchshe ver' v eto, malen'kaya zadnica.
V ee sumke okazalos' desyat' sharov-mishenej. |nder odnoj rukoj ceplyalsya
za ee kostyum, a vtoroj - za stenu, chtoby uderzhat' Petru, poka ona
razbrasyvala shary v raznye storony. Oni otletali ot sten i pronosilis'
cherez komnatu, stalkivayas' drug s drugom i menyaya napravlenie.
- Otpusti menya, - skazala Petra.
Ona ottolknulas', zavertevshis' vintom, neskol'kimi dvizheniyami vyrovnyala
polet i nachala akkuratno pricelivat'sya. Kogda ona popadala, myach iz belogo
stanovilsya krasnym. |nder znal, chto etot cvet derzhitsya chut' men'she dvuh
minut. Tol'ko odin myach uspel pobelet', kogda Petra rasstrelyala poslednij.
Devochka rezko ottolknulas' ot steny i na polnoj skorosti poletela k
|nderu. On protyanul ruku i pomog ej zatormozit' - odin iz manevrov,
kotoryj on osvoil eshche v svoem zapuske.
- Zdorovo, - pohvalil on.
- Luchshe nel'zya. I ty etomu nauchish'sya.
Petra ob®yasnila, chto nuzhno derzhat' ruku pryamo, celit'sya vsej rukoj.
- Bol'shinstvo soldat ne ponimaet, chto chem dal'she mishen', tem dol'she
nuzhno derzhat' luch. Raznica sekund v dvadcat', no v nastoyashchem boyu eto vremya
tyanetsya dolgo. Da, bol'shinstvo promahivaetsya ne potomu, chto ploho celitsya,
a potomu, chto slishkom bystro otvodit ruku. Tak chto ne ispol'zuj svoj
pistolet, kak shpagu. Nikakih "vzhik, vzhik, vzhik - unosi gotoven'kogo".
Cel'sya i derzhi ruku.
Ona podtyanula misheni obratno, zatem stala medlenno zapuskat' shary po
odnomu. |nder strelyal. I vsyakij raz promahivalsya.
- Dobro, - kivnula Petra. - U tebya net nikakih vrednyh privychek.
- U menya i nevrednyh net, - otmetil |nder.
- Poleznye ya tebe priv'yu.
V pervoe utro oni dobilis' nemnogogo. Bol'she govorili. O tom, kak
dumat', kogda celish'sya, kak uderzhivat' v golove odnovremenno svoi dvizheniya
i dvizheniya protivnika. O tom, chto ruku s pistoletom nado vytyagivat'
vpered, po napravleniyu dvizheniya tela, chtoby mozhno bylo strelyat', dazhe esli
ruku zamorozyat. O tom, chto nuzhno uznat', iz kakogo polozheniya spuskovogo
kryuchka pistolet nachinaet strelyat', i priderzhivat' spusk blizko k etomu
polozheniyu, chtoby ne teryat' vremeni pri strel'be. CHto vremya ot vremeni
neobhodimo rasslablyat'sya, ibo ot chrezmernogo napryazheniya telo nachinaet
drozhat'.
Bol'she v tot den' |nder ne zanimalsya. Vo vremya obshchearmejskoj
trenirovki, vo vtoroj polovine dnya, |nderu prikazali vzyat' s soboj
komp'yuter i tiho delat' uroki gde-nibud' v uglu. Bonzo byl obyazan
dostavit' vseh soldat v boevuyu komnatu, no nikakoj ustav ne vmenyal emu v
obyazannost' trenirovat' kazhdogo.
|nder, odnako, i ne pritronulsya k komp'yuteru. Esli on ne mozhet rabotat'
kak soldat, chto zh, emu nikto ne zapreshchal izuchat' taktiku Bonzo. Armiya
Salamandr byla razdelena na chetyre standartnyh vzvoda po desyat' chelovek v
kazhdom. Nekotorye komandiry raspredelyali svoih lyudej tak, chto vo vzvode A
sobiralis' luchshie soldaty, a vzvod G sostoyal iz otbrosov. Bonzo peremeshal
rebyat, i poetomu v kazhdom vzvode okazalis' i horoshie, i plohie soldaty.
Vo vzvode B bylo tol'ko devyat' mal'chikov. |nderu stalo interesno, kogo
pereveli, chtoby osvobodit' mesto dlya nego. Skoro stalo yasno, chto komandir
vzvoda B - yavnyj novichok. Neudivitel'no, chto Bonzo besilsya. Poteryat'
komandira vzvoda, chtoby poluchit' |ndera...
Bonzo okazalsya sovershenno prav. |nder ne byl gotov. Vse vremya
trenirovki armiya provela, otrabatyvaya manevry. Vzvody, kotorye ne videli
drug druga, otshlifovyvali sovmestnye operacii po fiksirovannomu vremeni.
Uchilis' ispol'zovat' drug druga dlya vnezapnoj peremeny napravleniya, ne
narushaya pri etom stroj. I dlya vsego etogo trebovalas' bazovaya podgotovka,
kotoroj u |ndera ne bylo. Umenie myagko prizemlyat'sya, gasit' shok
stolknoveniya. Tochnyj polet. Sposobnost' izmenyat' kurs pri pomoshchi tel uzhe
zamorozhennyh soldat, letayushchih po komnate. Kuvyrki, razvoroty, sal'to.
Skol'zhenie vdol' sten - slozhnyj manevr, no ochen' cennyj: vrag ne mozhet
zajti so spiny.
No, vyyasnyaya v hode trenirovki, skol' mnogogo on ne znal, |nder takzhe
zamechal to, chto emu srazu zhe hotelos' ispravit'. Otrabotannoe dvizhenie
stroem bylo odnoj iz takih oshibok. Ono pozvolyalo soldatam mgnovenno
ispolnyat' vykrik-prikaz komandira, no zato delalo ih manevry
predskazuemymi. I otdel'nyj boec byl polnost'yu lishen iniciativy. Vybrav
taktiku, armiya uzhe ne mogla otkazat'sya ot nee, a takzhe vvesti popravku na
dejstviya protivnika. |nder izuchal dejstviya Bonzo, kak delal by eto
vrazheskij komandir: pridumyval i zapominal razlichnye sposoby razvalit'
stroj Salamandr.
Vecherom, v pereryve, |nder poprosil Petru pozanimat'sya s nim.
- Net, - skazala ona. - YA hochu kogda-nibud' stat' komandirom armii.
Poetomu mne nado v igrovuyu komnatu.
Vse rebyata byli uvereny, chto uchitelya podklyuchayutsya k mashinam igrovoj i
tak vyyavlyayut potencial'nyh strategov. |nder somnevalsya v etom. U komandira
vzvoda kuda bol'she vozmozhnostej pokazat', na chto on sposoben, chem u togo,
kto igraet s komp'yuterom.
No |nder ne stal sporit' s Petroj. Ona i tak provela s nim vse utro. I
vse zhe emu nado bylo zanimat'sya, a on ne mog trenirovat'sya odin. Dlya
bol'shinstva ser'eznyh tryukov trebovalsya partner ili dazhe komanda. Esli by
on mog priglasit' SHena i Alai...
A pochemu, sobstvenno, net? Pochemu by ne priglasit' SHena i Alai? On
nikogda ne slyshal, chtoby soldaty trenirovalis' vmeste s novichkami, no
nikakie pravila etogo ne zapreshchali. |togo prosto nikto ne delal: v armiyah
prezirali mal'kov. Nu chto zh, |nder i sam malek. Emu nuzhno s kem-to
trenirovat'sya, i on smozhet nauchit' rebyat mnogomu iz togo, chto znayut i
umeyut starshie.
- Smotrite, velikij soldat vernulsya! - voskliknul Bernard.
|nder stoyal v dveryah svoej prezhnej spal'ni. On pokinul ee tol'ko vchera,
no ona uzhe kazalas' emu chuzhoj, a rebyata iz ego zapuska stali neznakomcami.
On chut' ne povernulsya, chtoby ujti. No zdes' byl Alai. Drug.
|nder ne pytalsya skryt', kak otneslis' k nemu v armii Salamandr.
- I oni pravy. YA im nuzhen primerno tak zhe, kak pristup kashlya v
skafandre.
Alai rassmeyalsya. Vokrug nih stali sobirat'sya drugie rebyata. |nder
sdelal svoe predlozhenie. Kazhdyj den' v svobodnoe vremya zanimat'sya v boevoj
komnate pod ego, |ndera, rukovodstvom. Oni nauchatsya vsemu, chto uznaet
|nder ob armiyah i srazheniyah, a on sam smozhet otrabatyvat' priemy,
neobhodimye emu kak soldatu.
- My vse vyigraem ot etogo.
Mnogie zahoteli prisoedinit'sya.
- Konechno, - dobavil |nder, - esli vy sobiraetes' rabotat'. Tem, kto
hochet poveselit'sya, luchshe vymetat'sya srazu. U menya net vremeni na vsyakie
gluposti.
Vremya ne propalo zrya. |nderu bylo ochen' trudno ob®yasnit', chto on videl,
a eshche trudnee - pokazat', kak eto nado delat'. No vse zhe oni nauchilis'
chemu-to za etu trenirovku. Rebyata vzmokli i vymotalis', no priobreli
ponyatie o bazovoj tehnike boya.
- Gde ty byl? - sprosil Bonzo.
|nder stoyal po stojke "smirno" u kojki komandira.
- V boevoj komnate, na trenirovke.
- YA slyshal, ty vzyal s soboj neskol'kih malyshej iz svoej byvshej gruppy.
- YA ne mogu zanimat'sya odin.
- Ni odin soldat iz moej armii ne budet zanimat'sya s mladencami. Ty
teper' soldat.
|nder promolchal.
- Ty slyshal menya, Viggin?
- Da.
- Bol'she nikakih zanyatij s etimi malen'kimi perdunami.
- Mogu ya pogovorit' s vami naedine?
Takuyu pros'bu komandiram polagalos' vypolnyat'. Bonzo pokrasnel ot
zlosti, no vyshel v koridor vsled za |nderom.
- Slushaj, Viggin. Ty mne ne nuzhen. YA hochu izbavit'sya ot tebya, no, esli
ty dostavish' mne hot' malejshee bespokojstvo, ya tebya po stenke razmazhu.
"Horoshij komandir, - podumal |nder, - ne stanet sypat' glupymi
ugrozami".
Molchanie |ndera razdrazhalo Bonzo.
- Ty vyzval menya, chtoby govorit', nu tak govori.
- Ser, vy byli pravy, kogda otkazalis' otpravlyat' menya vo vzvod. YA
nichego ne znayu.
- Mne ne trebuetsya tvoe odobrenie.
- No ya hochu stat' horoshim soldatom. I ya ne mogu zanimat'sya vmeste s
ostal'nymi, ponimaya, chto v stroyu ya tol'ko pomeha. Vot ya i pozval teh
rebyat, kotorye budut rabotat' so mnoj.
- Ty budesh' delat' to, chto ya velel tebe, ublyudok.
- |to tak, ser. YA budu ispolnyat' vashi prikazy No vy ne mozhete prikazat'
mne prekratit' trenirovki. Svobodnoe vremya est' svobodnoe vremya. Zdes' ne
dejstvuyut predpisaniya. Nikakie. Nich'i.
On videl, chto Bonzo kipit ot zlosti. Komandir goryach, i eto ploho.
YArost' |ndera byla holodnoj, on mog ispol'zovat' ee. A goryachka Bonzo
tashchila ego za soboj.
- Ser, ya dumayu o svoej kar'ere. YA ne sobirayus' vmeshivat'sya v vashi
trenirovki i srazheniya, no mne nuzhno kak-to uchit'sya. Ne proshu vas vklyuchat'
menya v svoyu armiyu, vy vprave obmenyat' menya, kak tol'ko zahotite. No nikto
menya ne voz'met, esli ya ostanus' neumehoj, ved' tak? Dajte mne nauchit'sya
hot' chemu-nibud' i togda bystro obmenyaete menya na soldata, godnogo dlya
igry.
Bonzo byl umen, i zlost' ne pomeshala emu ocenit' razumnost' etogo
predlozheniya. No legko otstupit' on tozhe ne mog.
- Poka ty soldat armii Salamandr, budesh' podchinyat'sya moim prikazam.
- Esli vy popytaetes' kontrolirovat' moe svobodnoe vremya, ya proslezhu,
chtoby vy vyleteli na led.
Skoree vsego, on ne mog etogo sdelat'. Ili mog? Vo vsyakom sluchae, shum,
podnyatyj |nderom iz-za trenirovki i svobodnogo vremeni, bezuslovno,
podportit reputaciyu komandira. I eshche: oficery yavno prismatrivali za
|nderom, inache oni ne povysili by ego tak rano. Vdrug on sposoben povliyat'
na uchitelej i zastavit' ih vysadit' Bonzo na led, chem chert ne shutit?
- Ublyudok, - razdrazhenno brosil Bonzo.
- Ne moya vina, chto vy otdali svoj prikaz v prisutstvii vseh, - skazal
|nder. - No, esli hotite, ya pritvoryus', chto vy vyigrali etot spor. Togda
zavtra vy spokojno smozhete skazat', chto peremenili reshenie.
- Mne ne nuzhny tvoi sovety.
- YA ne hochu, chtoby ostal'nye rebyata dumali, chto vy poshli na popyatnuyu.
Posle etogo vy ne smozhete komandovat'.
Vot za etu uslugu Bonzo navernyaka voznenavidit ego. On ne prostit
|nderu, chto tot "podaril" emu pravo komandovat'. Bonzo besilsya, no nichego
ne mog podelat'. U nego ne bylo vybora. On ne soobrazil, chto sam zagnal
sebya v ugol, otdav |nderu nerazumnyj prikaz, i videl tol'ko, chto |nder
odolel ego, a potom eshche raz tknul nosom v gryaz' svoim proklyatym
velikodushiem.
- Kogda-nibud' ya podzharyu tvoyu zadnicu.
- Vozmozhno, - soglasilsya |nder.
Prozvenel zvonok, prizyvavshij ko snu. |nder poplelsya obratno v spal'nyu
s unizhennym vidom. Rebyatam predstoyalo sdelat' ochevidnyj vyvod.
Utrom, kogda |nder uhodil na zavtrak, Bonzo ostanovil ego i gromko
zayavil:
- |j, bloha, ya peredumal. Mozhet, zanimayas' so svoimi mal'kami, ty
nauchish'sya chemu-nibud', chto pozvolit obmenyat' tebya. YA soglasen na vse, lish'
by tebya splavit'.
- Spasibo, ser, - otvetil |nder.
- Ne za chto, - proshipel Bonzo. - Nadeyus', tebya vyshibut na led.
|nder blagodarno ulybnulsya i vyshel iz spal'ni. Posle zavtraka on snova
zanimalsya s Petroj, dnem nablyudal za manevrami Bonzo i prikidyval, kak
mozhno razbit' ego armiyu, a vecherom so svoej komandoj trenirovalsya do
iznemozheniya. "YA mogu, - dumal |nder, lezha na kojke i chuvstvuya, kak
medlenno i boleznenno rasslablyayutsya myshcy. - YA spravlyus'".
CHerez chetyre dnya proizoshlo srazhenie. Soldaty armii Salamandr vpripryzhku
neslis' po koridoram k boevoj komnate. |nder bezhal poslednim. Vdol' sten
tyanulis' dve poloski ognej: zeleno-zeleno-korichnevaya dlya Salamandr i
cherno-belo-chernaya dlya Kondorov. Kogda oni dobralis' tuda, gde obychno
nahodilis' vorota, |nder uvidel, chto koridor razdvaivaetsya.
Zeleno-zeleno-korichnevaya polosa shla nalevo, a cherno-belo-chernaya napravo.
Eshche odin povorot (na etot raz uzhe napravo) - i armiya ostanovilas' pered
gluhoj stenoj.
Vzvody molcha postroilis'. |nder opyat' pristroilsya pozadi vseh. Bonzo
otdaval poslednie rasporyazheniya.
- Vzvod A ottalkivaetsya i dvizhetsya vverh, B - nalevo, V - napravo, G -
vniz. - On proveril, pravil'no li sorientirovany ego soldaty, i dobavil: -
A ty, malek, zhdesh' chetyre minuty, potom prosto zahodish'. No ne smej
vynimat' pistolet iz kobury.
|nder kivnul. Neozhidanno stena za spinoj Bonzo stala prozrachnoj. |to
byla uzhe ne stena, a silovoe pole. Boevaya komnata tozhe izmenilas'. V
vozduhe, chastichno zakryvaya obzor, viseli bol'shie korichnevye korobki,
po-vidimomu, prepyatstviya, kotorye rebyata nazyvali zvezdami. Na pervyj
vzglyad oni viseli gde popalo. Bonzo ne obratil na zvezdy nikakogo
vnimaniya. Veroyatno, ego soldaty znali, kak obrashchat'sya s nimi.
No vskore |nderu, kotoryj nablyudal za srazheniem, sidya na polu v
koridore, stalo yasno, chto so zvezdami rebyata obrashchat'sya ne umeyut. Oni
znali, kak sadit'sya na zvezdy, kak ispol'zovat' ih dlya prikrytiya, umeli
atakovat' zvezdy protivnika, no yavno ne predstavlyali, kakaya zvezda vazhna,
a kakaya - net, i poetomu zachastuyu yarostno atakovali pozicii, kotorye legko
bylo obojti, skol'zya po stenam, i kotorye ne imeli nikakogo
strategicheskogo znacheniya.
I etimi neprostitel'nymi oshibkami v strategii vovsyu pol'zovalsya
komandir protivnika. Armiya Kondorov navyazyvala Salamandram iznuritel'nye
stychki. U Bonzo ostavalos' vse men'she i men'she nezamorozhennyh bojcov,
chtoby atakovat' sleduyushchuyu zvezdu. Posle pyati ili shesti minut boya stalo
yasno, chto nastuplenie Salamandr zahlebnulos'.
|nder shagnul cherez vorota i nachal drejfovat' vniz. V teh boevyh
komnatah, gde on zanimalsya ran'she, vhod byl na urovne pola. No dlya
nastoyashchih srazhenij vorota ustanavlivali posredine steny, na ravnom
rasstoyanii i ot pola, i ot potolka.
On sorientirovalsya bystro, kak kogda-to v chelnoke. Niz stal verhom, a
zatem stenoj. V nevesomosti ne bylo neobhodimosti sohranyat' tu zhe sistemu
koordinat. Glyadya na paru sovershenno odinakovyh kvadratnyh vorot,
nevozmozhno bylo opredelit', gde verh, a gde niz. Da i ne nuzhno. |nder uzhe
sochinil svoyu sobstvennuyu, osmyslennuyu sistemu koordinat. Vrazheskie vorota
vnizu. Cel' igry - besprepyatstvenno upast' tuda.
Slegka peredvigaya rukami i nogami, |nder osvoilsya v novoj sisteme,
prinyal vertikal'noe polozhenie i teper' letel nogami k protivniku. Stupni -
nebol'shaya mishen'.
Kto-to zametil ego. |to dolzhno bylo sluchit'sya - on uzhe okolo minuty
bescel'no drejfoval na otkrytom meste. Instinktivno |nder podtyanul koleni,
no v etu minutu v nego popali, i shtaniny ego kostyuma zastyli v etom
polozhenii. Ruki ostalis' svobodnymi: otdel'nye chasti tela ne zamerzali,
esli ne bylo pryamogo popadaniya po korpusu. |nderu prishlo v golovu, chto,
esli by on ne podstavil protivniku nogi, udar prishelsya by po tulovishchu i
togda on stal by polnost'yu nepodvizhen.
I poskol'ku Bonzo prikazal emu ni pod kakim vidom ne dostavat'
pistolet, |nder prodolzhal drejfovat', ne shevelya ni golovoj, ni rukami, kak
budto ih tozhe zamorozili. Vrazheskie soldaty, ne obrashchaya na nego vnimaniya,
sosredotochili ogon' na teh, kto eshche mog otvetit'. |to byl tyazhelyj boj.
Armiya Salamandr medlenno otstupala pered prevoshodyashchimi silami protivnika.
Srazhenie raspalos' na desyatki melkih perestrelok. Teper' nachala
skazyvat'sya zheleznaya disciplina Bonzo, i kazhdyj soldat armii Salamandr
zabiral s soboj po men'shej mere odnogo protivnika. Nikto ne pobezhal, nikto
ne udarilsya v paniku. Soldaty sohranyali spokojstvie i tshchatel'no celilis'.
I popadali. Osobenno Petra. Kondory zametili eto i sdelali vse
vozmozhnoe, chtoby obezvredit' ee. Snachala ej obezdvizhili pravuyu ruku, no
potok oskorblenij iz ee ugla bil do teh por, poka ee ne zamorozili sovsem
i nizhnij kraj shlema ne prizhal ej chelyust'.
CHerez neskol'ko minut vse bylo zakoncheno. V armii Salamandr bol'she
nekomu bylo soprotivlyat'sya.
|nder s udovol'stviem otmetil, chto Kondory s trudom naskrebli pyateryh
nezamerzshih soldat - minimal'noe chislo, neobhodimoe, chtoby otkryt'
vrazheskie vorota i ob®yavit' sebya pobeditelyami. CHetvero prizhali svoi shlemy
k svetyashchimsya tochkam po uglam vorot Salamandr, a pyatyj proletel skvoz'
silovoe pole. Igra byla okonchena. Svet snova stal yarkim, i skvoz' dver'
dlya uchitelej proshel major Anderson.
"YA mog vytashchit' pistolet, - dumal |nder, glyadya, kak soldaty protivnika
uletayut ot vorot. - YA mog vytashchit' pistolet i podstrelit' odnogo - togda
Kondory ne smogli by vypolnit' ritual. YA mog svesti igru vnich'yu. Bez etih
chetveryh po uglam i pyatogo, chtoby proletet' v dver'. Kondory ne smogli by
oderzhat' pobedu. Bonzo, ty, zadnica, ya mog spasti tebya ot porazheniya i dazhe
prevratit' ego v pobedu. Oni torchali tam, vse pyatero, prekrasnye misheni. YA
perestrelyal by ih vseh, prezhde chem oni uspeli by soobrazit', otkuda
vedetsya ogon'. YA horosho strelyayu. YA mog by".
No prikaz est' prikaz, i |nder obeshchal podchinyat'sya. Nekotoroe
udovletvorenie dostavila emu minuta, kogda pri podschete ochkov
obnaruzhilos', chto u armii Salamandr vovse ne sorok odin ubityj, a sorok i
odin legkoranenyj. Bonzo ne mog ponyat', v chem delo, poka ne spravilsya po
knige majora Andersona i ne vyyasnil, kto ranenyj. "YA byl vsego lish' zadet,
Bonzo, - dumal |nder. - YA eshche mog strelyat'".
On zhdal, chto Bonzo podojdet k nemu i skazhet: "V sleduyushchij raz pri takom
rasklade mozhesh' strelyat'".
No Bonzo voobshche nichego ne skazal emu do sleduyushchego utra, do zavtraka.
Konechno, on zavtrakal v komandirskoj stolovoj, no |nder byl uveren, chto
strannyj schet poslednej igry vyzovet tam stol'ko zhe shuma, skol'ko v
soldatskoj. Obychno, kogda igra ne konchalas' nich'ej, proigravshaya armiya
teryala ves' svoj lichnyj sostav ubitymi - polnost'yu zamorozhennymi - ili
tyazheloranenymi, esli ne okonchatel'no zamerzshie soldaty ne mogli strelyat'
ili kak-to eshche nanosit' uron protivniku. Armiya Salamandr okazalas'
edinstvennoj iz proigravshih, v ch'em sostave ostavalsya odin legkoranenyj.
|nder ne pytalsya nichego ob®yasnit', no drugie soldaty armii Salamandr
nemedlenno razboltali, v chem delo. I kogda rebyata sprashivali ego, pochemu
on ne narushil prikaz i ne otkryl ogon', on spokojno otvechal:
- YA vsegda ispolnyayu prikazy.
Posle zavtraka Bonzo podozval ego.
- Moj prezhnij prikaz ostaetsya v sile, - skazal on. - Ne zabyvaj ob
etom.
"|to dorogo obojdetsya tebe, durak. Vozmozhno, ya plohoj soldat, no i
samyj plohoj soldat inogda byvaet polezen, a ty ne hochesh' dazhe
poprobovat'".
|nder nichego ne otvetil.
Odnim iz lyubopytnyh pobochnyh effektov etogo srazheniya bylo to, chto |nder
okazalsya na pervom meste v tablice lichnogo zacheta soldat. On ne vystrelil
ni razu, a potomu ni razu ne promahnulsya. Vragam ne udalos' ni ubit', ni
pokalechit' ego - i s etoj storony k |nderu trudno bylo pridrat'sya. Takogo
rezul'tata bol'she ne bylo ni u kogo. Mnogie rebyata smeyalis', mnogie
zlilis', no |nder stal liderom v lichnom zachete.
On prodolzhal sidet' na armejskih trenirovkah i napryazhenno rabotal na
svoih sobstvennyh - s Petroj utrom i s druz'yami vecherom. K nim
prisoedinyalos' vse bol'she novichkov, teh, kto ubezhdalsya v effektivnosti
trenirovok. No |nder i Alai derzhalis' na shag vperedi ostal'nyh. Otchasti
potomu, chto Alai vse vremya izobretal chto-nibud' noven'koe, i |nderu
prihodilos' pridumyvat' raznye takticheskie podhody, chtoby obygryvat' vse
eti tryuki. Otchasti iz-za togo, chto oni vse eshche delali glupye oshibki, i eti
oshibki navodili ih na mysli, kotorye pokazalis' by polnoj eres'yu
uvazhayushchemu sebya trenirovannomu soldatu. Mnogoe okazyvalos' sovershenno
bespoleznym. No pridumyvat' bylo veselo, voploshchat' - eshche veselee, a
skol'ko bylo udovol'stviya, kogda chto-nibud' srabatyvalo. Vecher byl luchshim
vremenem dnya.
V sleduyushchih dvuh srazheniyah Salamandry legko pobedili. |nder zahodil v
boevuyu komnatu cherez pyat' minut posle nachala i vsyakij raz ostavalsya
nevredimym: u otbivavshegosya protivnika byli zanyatiya poser'eznee. |nder
nachal ponimat', chto razgromivshaya ih armiya Kondorov prinadlezhala k chislu
luchshih komand shkoly. Da i armiya Salamandr, nesmotrya na to chto Bonzo
okazalsya plohim strategom, byla ne iz hudshih. Igra za igroj oni nabirali
rejting, osparivaya chetvertoe mesto v turnirnoj tablice.
|nderu ispolnilos' sem' let. V Boevoj shkole ne chasto vspominayut pro
mesyacy i nedeli, no |nder nauchilsya vyzyvat' datu na ekran svoego
komp'yutera, a potomu ne propustil den' rozhdeniya. SHkola tozhe ne propustila
ego - s |ndera snyali merku i spravili emu novyj kombinezon cvetov ego
armii i kostyum dlya boevoj komnaty. On vernulsya v spal'nyu v novoj odezhde,
takoj svobodnoj, chto u mal'chika poyavilos' strannoe oshchushchenie, budto na nem
boltaetsya kozha.
On hotel zaderzhat'sya u kojki Petry i rasskazat' ej o svoem dome, o tom,
kak sem'ya otmechala dni rozhdeniya, prosto skazat', chto segodnya emu
ispolnilos' sem' let, i pust' ona pozhelaet emu schast'ya. No nikto ne
govoril o dnyah rozhdeniya. |to zanyatie dlya detej. I dlya teh, kto zhivet na
Zemle. Pirogi i glupye obychai. Valentina ispekla emu pirog na shestoj den'
rozhdeniya, rassypchatyj i otvratitel'nyj na vkus. Uzhe davno nikto ne umel
gotovit'. Pirog byl odnoj iz bezumnyh vyhodok Valentiny. Vse draznili ee,
no |nder sohranil v svoem stole kusok piroga. I kogda oni snyali monitor i
zabrali |ndera s soboj, ego grela mysl', chto pirog vse eshche lezhit tam -
malen'kaya gorstka maslyanistoj zheltoj pyli. Nikto ne govoril o dome - dlya
soldat zhizn' nachinalas' s Boevoj shkoly. Nikto ne poluchal i ne pisal
nikakih pisem. I vse pritvoryalis', chto im eto bezrazlichno.
"No mne ne vse ravno, - dumal |nder. - YA zdes' tol'ko dlya togo, chtoby
zhuker ne pognal Valentine pulyu i glaz, chtoby ee cherep ne razletelsya, kak u
teh soldat, kotoryh ya videl po televizoru. CHtoby ej ne snesli zatylok
lazernym luchom i mozgi ne nachali podnimat'sya cherez kraj, kak drozhzhevoe
testo. YA vizhu vse eto v koshmarah, v samye hudshie nochi, prosypayus', drozha,
i molchu. Potomu chto nikto ne dolzhen znat', kak ya toskuyu po svoej sem'e. YA
hochu domoj".
Utrom emu stalo luchshe. Dom opyat' stal prosto privychnoj gluhoj bol'yu v
dal'nem ugolke pamyati. Ustalost'yu v glazah. V eto utro, prezhde chem oni
uspeli odet'sya, v spal'nyu voshel Bonzo.
- Kostyumy! - kriknul on.
Srazhenie. CHetvertaya igra v zhizni |ndera.
Protivnikom okazalas' armiya Leopardov. |tih razbit' neslozhno. Leopardy
byli novichkami i stoyali v samom nizu turnirnoj tablicy. |tu armiyu sozdali
vsego shest' mesyacev nazad, komandoval eyu nekto Pol Sletteri.
|nder nadel novyj kostyum i vstal v stroj. Bonzo grubo shvatil ego za
plecho, vydernul iz ryada i zastavil otojti nazad. "Ty zrya eto sdelal, -
myslenno vozrazil |nder. - CHto tebe stoilo pozvolit' mne ostat'sya v
stroyu?"
|nder nablyudal za srazheniem iz koridora. Pol Sletteri byl neopyten,
zato bystro soobrazhal, i u nego imelis' koe-kakie idei. On zastavlyal svoih
soldat postoyanno dvigat'sya. Oni pereletali ot zvezdy k zvezde,
soskal'zyvali po stenam v tyl malopodvizhnyh grupp Salamandr. |nder
ulybnulsya. Bonzo sovershenno vybili iz kolei i ego soldat tozhe. Kazalos',
Leopardy okruzhayut ih so vseh storon. Odnako ishod srazheniya vovse ne byl
odnoznachen, kak eto vyglyadelo na pervyj vzglyad. |nder zametil, chto
Leopardy tozhe poteryali mnogo lyudej, tak kak chasto podstavlyalis' iz-za
izlishnej bespechnosti. No Salamandry uzhe sochli sebya pobezhdennymi i
polnost'yu ustupili iniciativu. Sootnoshenie sil ostavalos' primerno ravnym,
no Salamandry ne zhelali etim vospol'zovat'sya i tol'ko sbivalis' v tesnye
gruppy, kak ucelevshie zhertvy rezni, tayashchie nadezhdu, chto vrag ih ne
zametit.
|nder tiho proshel cherez vorota, razvernulsya nogami k protivniku i
medlenno poplyl napravo, v ugolok, gde ego ne zametyat. On sognul nogi v
kolenyah i zamorozil ih v etom polozhenii, prevrativ v shchit. Teper' lyubomu
sluchajnomu nablyudatelyu on kazalsya prosto eshche odnim zamorozhennym soldatom,
uplyvayushchim s polya boya.
Armiya Salamandr fakticheski perestala soprotivlyat'sya, i Leopardy bystro
pokonchili s nej. U Pola Sletteri ostavalos' eshche devyat' soldat, kogda
poslednij strelok Salamandr okazalsya zamorozhennym. Leopardy postroilis' i
poleteli k vrazheskim vorotam.
|nder, sleduya urokam Petry, vytyanul ruku i tshchatel'no pricelilsya. I
prezhde chem kto-libo uspel opomnit'sya, on zamorozil troih iz teh chetveryh
soldat, chto sobiralis' prizhat' svoi shlemy k uglam vorot armii Salamandr.
Ostavshiesya zasekli ego i otkryli besporyadochnyj ogon', no vystrely prishlis'
v uzhe zamorozhennye nogi |ndera, a on za eto vremya pristrelil eshche dvoih.
Kogda Leopardam udalos' zamorozit' ruku |ndera i lishit' ego vozmozhnosti
strelyat', u nih ostavalos' tol'ko chetyre bojca. Srazhenie konchilos' vnich'yu,
a |ndera tak i ne zamorozili polnost'yu.
Pol Sletteri strashno zlilsya, no priznal, chto igra byla chestnoj. Vsya
armiya Leopardov reshila, chto takova byla strategiya Bonzo - derzhat' odnogo
cheloveka v rezerve do poslednej minuty. Im i v golovu ne prishlo, chto
malen'kij |nder strelyal, narushaya prikaz komandira. No armiya Salamandr eto
znala. Bonzo tozhe znal, i, vstrechaya vzglyad svoego komandira, |nder
ponimal, chto Bonzo nenavidit ego za to, chto on spas armiyu ot razgroma.
"Mne vse ravno, - podumal |nder. - |to pomozhet tebe obmenyat' menya, i
vdobavok ty ne poteryaesh' svoego mesta v turnirnoj tablice. Prodavaj menya
skoree, ya uzhe nauchilsya vsemu, chemu mog u tebya nauchit'sya. Dostojno
proigryvat' - eto vse, chto ty umeesh', Bonzo".
A chemu on, sobstvenno, nauchilsya? Razdevayas' ryadom so svoej kojkoj,
|nder myslenno sostavlyal spisok. Vrazheskie vorota vnizu. V boyu nogi - eto
shit, a ne sredstvo peredvizheniya. Malen'kij rezerv, sberezhennyj do samogo
konca srazheniya, mozhet reshit' sud'bu armii. I eshche: soldaty inogda mogut
dejstvovat' bolee razumno, chem po prikazu.
On razdelsya i uzhe sobiralsya zabrat'sya na kojku, kogda s kamennym licom
k nemu podoshel Bonzo. "YA videl Pitera takim, - podumal |nder, - spokojnym,
s zhazhdoj ubijstva v glazah. No Bonzo ne Piter. Bonzo sam boitsya".
- Viggin, mne nakonec udalos' obmenyat' tebya. YA sumel ubedit' armiyu
Krys, chto tvoe fantasticheskoe mesto v lichnom zachete vovse ne sluchajnost'.
Ty otpravish'sya k nim zavtra.
- Spasibo, ser, - otvetil |nder.
Navernoe, v ego golose prozvuchalo slishkom mnogo blagodarnosti. Vnezapno
Bonzo razvernulsya i izo vseh sil udaril ego v chelyust' otkrytoj ladon'yu.
|nder otletel nazad, udarilsya o kojku, chut' ne upal. I togda Bonzo uzhe
kulakom dvinul ego v zhivot. |nder upal na koleni.
- Ty narushil prikaz, - skazal Bonzo gromko, dlya vseh. - Horoshie soldaty
ne proyavlyayut neposlushaniya.
|nder chut' ne plakal ot boli. No podnyavshijsya v spal'ne ropot vse zhe
dostavil emu nekoe mstitel'noe udovol'stvie. "Ty durak, Bonzo. Ty ne
ukreplyaesh' disciplinu, a podryvaesh' ee. Oni znayut, chto ya prevratil v nich'yu
vernoe porazhenie, i vidyat, kak ty otplatil mne. Ty vystavil sebya durakom
pered vsemi. CHego zhe stoit teper' tvoya disciplina?"
Na sleduyushchij den' |nder skazal Petre, chto ih utrennie strelkovye
zanyatiya pridetsya prekratit' dlya ee zhe sobstvennoj bezopasnosti. Ne stoit
lishnij raz provocirovat' Bonzo. Nekotoroe vremya im luchshe derzhat'sya vroz'.
Petra vse prekrasno ponyala.
- I k tomu zhe, - dobavila ona, - ty uzhe horoshij strelok, bol'she uchit'
tebya nechemu.
|nder polozhil v tumbochku svoj komp'yuter i boevoj kostyum, a formu
Salamandry emu pomenyayut na sklade na cherno-korichnevyj kombinezon Krysy. U
nego ne bylo lichnyh veshchej, i otnyat' u nego nichego nel'zya. Vse ego cennosti
- fajly v shkol'nom komp'yutere, ruki i golova.
On zashel v igrovuyu komnatu, vzyal obshchestvennyj komp'yuter i zapisalsya na
kursy rukopashnogo boya pri zemnoj sile tyazhesti. Zanyatiya kazhdyj den' posle
zavtraka. Net, on ne sobiralsya mstit' Bonzo. On prosto prinimal mery,
chtoby nikto bol'she ne mog udarit' ego. Nikogda.
- Polkovnik Graff, eta igra vsegda velas' chestno. Zvezdy raspolagayutsya
simmetrichno, chtoby ni u kogo ne bylo preimushchestva.
- CHestnost' - zamechatel'noe ponyatie, major Anderson. ZHal', chto ono ne
imeet nikakogo otnosheniya k vojne.
- Vy prevratite igru v bessmyslicu. Komandy ne budut znat', na kakom
oni svete.
- Uvy.
- I mne pridetsya potratit' mesyacy na vash zakaz. Da chto tam mesyacy!
CHtoby pereoborudovat' boevye komnaty i proschitat' na komp'yutere vse
varianty, ujdet ne men'she goda.
- Poetomu ya i proshu vas nachat' nemedlenno. Davajte. Pustite v hod
voobrazhenie. Pridumyvajte samye durackie, nemyslimye, neopravdannye
sochetaniya zvezd, kakie tol'ko vozmozhny. Poishchite drugie sposoby narushit'
pravila. Zaderzhka soobshchenij, neravenstvo sil. Potom progonite vse eto
cherez komp'yuter i razberites', chto sovsem tyazhelo, a chto polegche. Nam nuzhna
razumnaya postepennost'. My dolzhny podtalkivat' ego.
- Kogda vy sobiraetes' sdelat' ego komandirom? V vosem' let?
- Konechno, net. YA eshche ne sobral armiyu dlya nego.
- Tak vy i tuda napihaete lovushek?
- Poslushajte, Anderson, vy slishkom privyazany k etoj igre, a eto vsego
lish' trenirovka i sposob otbora.
- |to eshche status, lichnost', cel', imya - vse, chto sostavlyaet zhizn' etih
rebyat, uhodit kornyami v igru. Kogda oni pojmut, chto igroj mozhno upravlyat',
chto mozhno sozdat' pereves odnoj iz storon, chto mozhno zhul'nichat'... |to
razrushit vsyu shkolu. YA ne preuvelichivayu.
- Znayu.
- YA ochen' nadeyus', chto |nder Viggin - tot, kto nam nuzhen, potomu chto
eto slomaet vsyu nashu sistemu podgotovki na mnogo let vpered.
- Esli |nder - ne tot, esli pik ego voennogo talanta ne sovpadet so
vremenem pribytiya nashego flota na rodinu zhukerov, to dal'nejshee
sushchestvovanie vashego dragocennogo metoda podgotovki okazhetsya sovershenno
bespoleznym dlya chelovechestva.
- Nadeyus', vy prostite menya, polkovnik Graff, no ya schitayu, chto dolzhen
dolozhit' o vashih rasporyazheniyah i svoem osobom mnenii lichno Strategu i
Gegemonu.
- Pochemu ne nashemu lyubimomu Polemarhu?
- Vse znayut, chto on u vas v karmane.
- Skol'ko nedobrozhelatel'nosti, major Anderson. A ya dumal, my druz'ya.
- My druz'ya. I ya schitayu, chto ty mozhesh' okazat'sya prav naschet |ndera. YA
prosto ne veryu, chto ty, imenno ty i tol'ko ty dolzhen rasporyazhat'sya
sud'bami mira.
- Ne dumayu, chto imeyu pravo rasporyazhat'sya sud'boj |ndera Viggina.
- Tak ty ne budesh' vozrazhat', esli ya soobshchu im?
- Konechno, budu, truslivaya tvoya zadnica. Takie voprosy dolzhny reshat'
lyudi, imeyushchie hotya by slaboe predstavlenie o tom, chto proishodit na samom
dele, a ne perepugannye politikany, poluchivshie svoi kresla tol'ko potomu,
chto u sebya doma schitalis' samymi bol'shimi shishkami.
- No ty ponimaesh', pochemu ya eto delayu?
- Potomu chto ty blizorukij ublyudok-byurokrat i hochesh' imet' prikrytie na
sluchaj, esli chto-to pojdet ne tak. Tol'ko esli chto-to pojdet ne tak, nas
s®edyat zhukery, a ne nachal'stvo. Tak chto dover'sya mne, Anderson, i ne veshaj
mne na sheyu vsyu proklyatuyu Gegemoniyu. U menya i bez nee zabot hvataet.
- Ah, eto nechestno? Ves' mir protiv tebya. Ty mozhesh' postupat' tak s
|nderom, no ne soglasen terpet' eto sam?
- |nder Viggin v desyat' raz sil'nee i umnee menya. Vse, chto ya hochu, -
eto vytashchit' ego genij na svet bozhij. Esli by na menya svalilas' sotaya dolya
ego gruza, ya by pogib. Major Anderson, ya znayu, chto kalechu igru, znayu, chto
vy lyubite ee dazhe bol'she, chem rebyata, igrayushchie v nee. Mozhete menya
nenavidet', no ne probujte ostanovit'.
- YA ostavlyayu za soboj pravo svyazat'sya s Gegemonom i Strategom, kogda
sochtu nuzhnym. A poka - delaj, chto hochesh'.
- Bol'shoe spasibo.
- |nder Viggin, malen'kij perdun, kotoryj vedet v lichnom zachete, kakoe
schast'e videt' tebya v nashih ryadah. - Komandir armii Krys lezhal na spine na
nizhnej kojke, ego nagotu prikryval odin lish' komp'yuter. - Kak mozhet
proigrat' armiya, v kotoroj srazhaesh'sya ty?
Neskol'ko rebyat, okazavshihsya ryadom, zasmeyalis'.
Trudno predstavit' sebe bolee razlichnye armii, chem vojska Salamandr i
Krys. V komnate bylo tesno, shumno i caril takoj besporyadok, kakoj i
narochno ne ustroish'. |nder schital, chto otsutstvie discipliny budet emu
priyatno, no neozhidanno dlya sebya obnaruzhil, chto uspel privyknut' k tishine i
razmerennosti. Bedlam v spal'ne razdrazhal ego.
- U nas vse v poryadke |nder-Bender. YA Nosataya Rozochka, Nosatyj Rozi,
genial'nyj evrejskij mal'chik, a ty vsego lish' mikroskopicheskij
pustogolovyj goj. I nikogda ob etom ne zabyvaj.
So vremen sozdaniya Mezhdunarodnogo flota Strategom armejskih sil vsegda
byl evrej. Sushchestvovalo mnenie, chto generaly-evrei ne proigryvayut vojn. I
do sih por ego nikto ne oproverg. Poetomu kazhdyj evrej v Boevoj shkole
mechtal stat' Strategom i s samogo nachala pol'zovalsya opredelennym
avtoritetom. I, sootvetstvenno, vyzyval k sebe sil'nuyu nepriyazn'. Armiyu
Krys chasto nazyvali "mudarnym otryadom" - poluodobritel'naya-polunasmeshlivaya
kal'ka s "udarnogo otryada" Mejzera Rakhejma. Mnogim nravilos' vspominat',
chto, hotya v dni Vtorogo Nashestviya amerikanskij evrej (prezident) byl
Gegemonom al'yansa, izrail'skij evrej - Strategom, komanduyushchim oboronoj, a
russkij evrej - Polemarhom flota, imenno "udarnyj otryad" Mejzera Rakhejma
- nikomu ne izvestnogo, dvazhdy sudimogo voenno-polevym sudom
polukrovki-maori - razbil, a zatem unichtozhil vrazheskij flot v boyah nad
Saturnom.
Esli Mejzer Rakhejm smog spasti mir, govorili lyudi, to dlya voennoj
kar'ery ne imeet znacheniya, evrej ty ili net.
No eto imelo znachenie, chto prekrasno ponimal Nosatyj Rozi. On
ironiziroval nad soboj, chtoby predupredit' nasmeshki antisemitov (pochti
vse, u kogo on vyigryval, hotya by na vremya stanovilis' antisemitami), a
takzhe i dlya togo, chtoby vse ponimali, kto on est'. Ego armiya stoyala na
vtorom meste v turnirnoj tablice i nacelivalas' na pervoe.
- YA vzyal tebya syuda, goj, tak kak mne ne nravitsya, kogda dumayut, chto ya
vyigryvayu tol'ko ottogo, chto u menya otbornye soldaty. Vse dolzhny znat': ya
mogu vyigryvat' dazhe s takimi klopami, kak ty. Zdes' u nas dejstvuyut tri
pravila: delaj, chto ya govoryu, i ne mochis' v postel'.
|nder kivnul. On ponyal: Rozi hochet, chtoby on sprosil pro tret'e
pravilo. I sprosil.
- Da, tri. My tut vse ne ochen' sil'ny v matematike.
Smysl byl yasen. Pobeda v igre vazhnee vsego.
- Tvoi trenirovki s mokrozadymi mladencami okoncheny, Viggin. Pora. Ty
teper' v odnoj armii s bol'shimi mal'chikami. Pojdesh' vo vzvod Dinka Mikera.
S etoj minuty on dlya tebya - Gospod' Bog.
- Kto zhe togda ty?
- Specialist po kadram, kotoryj nanyal Boga, - ulybnulsya Rozi. - I tebe
zapreshchaetsya pol'zovat'sya komp'yuterom do teh por, poka ne zamorozish' za
vremya srazheniya dvuh vrazheskih soldat. |to mne podskazyvaet instinkt
samosohraneniya. YA slyhal, ty genial'nyj programmist. Ne hochu, chtoby ty
zalez v moj komp'yuter.
Vse vokrug pokatilis' so smehu. |nderu potrebovalas' minuta, chtoby
opredelit' prichinu vesel'ya. Rozi vyvel na ekran svoego komp'yutera muzhskie
genitalii chut' bol'she natural'noj velichiny. Mashina lezhala na zhivote Rozi,
i izobrazhenie na ekrane pripodnimalos' i opuskalos' v takt dyhaniyu. "Nu
da, Bonzo dolzhen byl prodat' menya imenno takomu komandiru, - podumal
|nder. - I kak eto on umudryaetsya vyigryvat' s takim chuvstvom yumora?"
|nder nashel Dinka Mikera v igrovoj komnate. Tot ne igral, prosto sidel
i smotrel.
- Menya napravili k tebe, - skazal |nder. - YA |nder Viggin.
- Znayu, - kivnul Miker.
- YA teper' v tvoem vzvode.
- Znayu, - povtoril tot.
- YA sovershenno neopyten.
Dink podnyal golovu i vzglyanul na nego.
- Slushaj, Viggin, ya vse pro tebya znayu. Pochemu, ty dumaesh', ya poprosil
Rozi vycarapat' tebya u Salamandr?
Znachit, ego nikto nikomu ne navyazyval. Ego vybrali, o nem prosili, on
byl nuzhen.
- Pochemu? - sprosil |nder.
- YA nablyudal, kak ty rabotaesh' s novichkami. V tebe chto-to est'. Bonzo -
kruglyj durak, a ya mogu nauchit' tebya bol'shemu, chem Petra. Ona umeet tol'ko
strelyat'.
- |to tozhe nado osvoit'.
- Ty vse eshche dvigaesh'sya tak, kak budto boish'sya nalozhit' v shtany.
- Tak nauchi, kak nado.
- Tak uchis'.
- YA ne sobirayus' prekrashchat' zanyatiya s druz'yami.
- YA i ne trebuyu etogo.
- Rozi trebuet.
- Nosatyj Rozi ne mozhet pomeshat' tebe. Kstati, zapretit' pol'zovat'sya
komp'yuterom on tozhe ne mozhet.
- YA dumal, komandir mozhet otdat' lyuboj prikaz.
- On mozhet prikazat' lune posinet', no ona ot etogo ne izmenitsya.
Slushaj, |nder, u komandira stol'ko vlasti, skol'ko ty emu daesh'. CHem
bol'she ty ego slushaesh'sya, tem bol'she u nego sily.
- A chto pomeshaet emu otomstit' mne? - sprosil |nder, vspomniv udar
Bonzo.
- YA dumal, ty imenno iz-za etogo reshil zanyat'sya samozashchitoj bez oruzhiya.
- Vyhodit, ty vser'ez sledil za mnoj.
Dink ne otvetil.
- YA ne hochu ssorit'sya s Rozi. YA sobirayus' uchastvovat' v srazheniyah, mne
nadoelo sidet' v storone.
- Tvoj rejting pojdet vniz.
Teper' promolchal |nder.
- Slushaj, |nder, poka ty soldat moego vzvoda, v boyu dlya tebya mesto
najdetsya.
|nder bystro ponyal pochemu. Dink treniroval svoj vzvod otdel'no ot vsej
armii Krys, ego rebyata userdno rabotali i soblyudali disciplinu, on sam
nikogda ne sovetovalsya s Rozi i redko uchastvoval v obshchearmejskih manevrah.
Kazalos', Rozi komanduet odnoj armiej, a Dink drugoj, pomen'she, i oni
prosto sluchajno zanimayutsya v odnoj komnate.
Dink nachal pervoe zanyatie s togo, chto poprosil |ndera pokazat' ataku
nogami vpered. Tovarishcham po vzvodu novyj metod ne ponravilsya.
- Kak mozhno atakovat', lezha na spine? - sprashivali oni.
K udivleniyu |ndera, Dink ne popravil ih, ne skazal: "Vy ne lezhite na
spine, vy padaete na protivnika".
On ocenil ideyu |ndera, no ne smog ponyat' stoyashchej za nej sistemy
orientacii. Dink byl horosh, ochen' horosh, no privychka k postoyannoj
odnonapravlennoj sile tyazhesti sil'no ogranichivala ego myshlenie.
Oni otrabatyvali zahvat vrazheskoj zvezdy. Rebyata atakovali, stoya v
polnyj rost, i predstavlyali soboj prekrasnye misheni, a dobravshis' do
zvezdy, vsegda dejstvovali odinakovo.
- CHerez verh! - komandoval Dink, i oni prygali.
K chesti Mikera, on prikazal povtorit' ataku so slovami:
- A teper' vniz golovoj.
No rebyata slishkom privykli polagat'sya na gravitaciyu i byli krajne
neuklyuzhi, a poleta vniz golovoj prosto boyalis'.
Oni srazu voznenavideli ataku nogami vpered. Dink nastaival. V
rezul'tate oni voznenavideli |ndera.
- Znachit, my dolzhny uchit'sya voevat' u mal'kov? - bormotal kto-nibud',
udostoverivshis' snachala, chto |nder ego uslyshit.
- Da, - otvechal Dink, i oni prodolzhali rabotu.
I osvoili priem. Posle neskol'kih trenirovochnyh perestrelok vse ponyali,
naskol'ko trudno popast' v protivnika, atakuyushchego nogami vpered, i novyj
metod v konce koncov zainteresoval vseh.
V etot vecher |nder vpervye prishel k svoim druz'yam posle celogo dnya
raboty. On valilsya s nog.
- Teper', kogda ty v nastoyashchej armii, - skazal Alai, - tebe ne nuzhny
eti zanyatiya.
- U tebya ya mogu nauchit'sya tomu, chego ne znaet nikto, - otvetil |nder.
- Dink Miker - samyj luchshij. YA slyhal, on komandir tvoego vzvoda.
- Davajte nachinat'. YA nauchu vas tomu, chto v menya vdolbili segodnya.
I on prognal Alai i dve dyuzhiny priyatelej cherez te samye uprazhneniya, chto
doveli ego do iznemozheniya, vse vremya dobavlyaya novye detali, zastavlyaya
rebyat atakovat' i manevrirovat' s odnoj ili dvumya zamorozhennymi nogami,
ispol'zuya tela zamerzshih mal'chikov dlya togo, chtoby izmenit' napravlenie
poleta.
Primerno na seredine trenirovki |nder zametil, chto Petra i Dink
nablyudayut za nimi iz dvernogo proema. Kogda minut cherez desyat' on snova
posmotrel tuda, ih uzhe ne bylo.
"Znachit, oni nablyudayut za mnoj, i vse, chto ya zdes' delayu, stanovitsya
izvestnym". On ne znal, schitat' li drugom Dinka Mikera, on mog skazat' eto
lish' o Petre, vprochem, tozhe bez uverennosti. Ih moglo razozlit' to, chto on
prisvoil sebe prava komandira armii ili vzvoda, chto on treniroval soldat.
Ih moglo oskorbit' to, chto on, soldat, tak tesno obshchaetsya s novichkami.
Prisutstvie starshih rebyat vyvodilo |ndera iz ravnovesiya, lishalo ego
uverennosti.
- YA, kazhetsya, zapretil tebe pol'zovat'sya komp'yuterom. - Nosatyj Rozi
ostanovilsya u kojki |ndera.
|nder ne podnyal golovy:
- YA delayu trigonometriyu na zavtra.
Rozi pihnul kolenom komp'yuter:
- YA zapretil tebe.
|nder polozhil mashinu na krovat' i vstal.
- Trigonometriya mne nuzhna bol'she, chem ty.
Rozi byl vyshe ego santimetrov na sorok, no |ndera eto ne bespokoilo.
Vryad li delo dojdet do draki, a esli i dojdet, |nder smozhet postoyat' za
sebya. Rozi byl leniv i ne vladel priemami.
- Ty polzesh' vniz v tablice lichnyh zachetov, - smenil plastinku Rozi.
- Nichego udivitel'nogo. YA zanyal pervoe mesto potomu, chto armiya
Salamandr ispol'zovala menya samym idiotskim obrazom.
- Idiotskim? Strategiya Bonzo pomogla emu vyigrat' neskol'ko klyuchevyh
srazhenij.
- Strategiya Bonzo ne goditsya dazhe dlya ulichnoj draki. YA narushal ego
prikaz kazhdyj raz, kogda nazhimal na kurok.
Rozi etogo ne znal. I razozlilsya.
- Znachit, Bonzo pro tebya mne lapshu na ushi veshal. Ty ne tol'ko mal i
nekompetenten, ty eshche i smut'yan.
- Zato ya v odinochku prevratil porazhenie v nich'yu.
- Posmotrim, kak ty v sleduyushchij raz spravish'sya v odinochku, - skazal
Rozi i ushel.
Odin iz soldat Dinka Mikera pokachal golovoj:
- Malysh, ty glup kak probka.
|nder posmotrel na Dinka, vozivshegosya so svoej partoj. Tot podnyal
golovu, zametil, chto |nder nablyudaet za nim, i spokojno, bez vsyakogo
vyrazheniya posmotrel emu v glaza. "Erunda. Vse o'kej, - podumal |nder. - YA
mogu o sebe pozabotit'sya".
Srazhenie proizoshlo cherez dva dnya. |nderu vpervye predstoyalo srazhat'sya v
sostave vzvoda, i on nervnichal. Vzvod Dinka vystroilsya vdol' pravoj steny
koridora, i |nder tshchatel'no sledil za soboj, chtoby bessoznatel'no ne
perenesti ves tela na odnu nogu. Stoyat' nado rovno.
- Viggin! - pozval Nosatyj Rozi.
|nder pochuvstvoval, kak strah probiraet ego ot gorla do paha,
zastavlyaet ego drozhat'. Rozi zametil eto.
- Drozhish'? Trepeshchesh'? Smotri, ne namochi shtany, detka. - Rozi zacepil
pal'cem rukoyatku pistoleta |ndera i podtashchil mal'chika k silovomu polyu,
skryvavshemu iz vidu boevuyu komnatu. - Posmotrim, kak ty spravish'sya sejchas,
|nder. Kak tol'ko dver' otkroetsya, ty prygnesh' i poletish' vpered, k
vorotam protivnika.
Samoubijstvo. Bessmyslennoe, bescel'noe samounichtozhenie. No teper' on
dolzhen vypolnyat' prikazy, eto srazhenie, a ne ucheba. Kakoe-to mgnovenie
|nder molcha besilsya, potom zastavil sebya uspokoit'sya.
- Zamechatel'no, ser, - kivnul on. - YA budu strelyat' po glavnomu
skopleniyu sil protivnika.
- U tebya ne budet na eto vremeni, malyutka, - rassmeyalsya Rozi.
Stena ischezla. |nder podprygnul, uhvatilsya rukami za poruchen' na
potolke i shvyrnul sebya vpered i vniz - k vrazheskim vorotam.
|to byla armiya Sorokonozhek, i |nder nahodilsya uzhe v seredine boevoj
komnaty, kogda oni nachali poyavlyat'sya iz svoih vorot. Mnogie uspeli nyrnut'
pod prikrytie zvezd. |nder sognul nogi, postavil ruku tak, chtoby pistolet
okazalsya na urovne paha i, strelyaya skvoz' shchel' mezhdu nogami, zamorazhival
soldat protivnika, odnogo za drugim, kak tol'ko oni poyavlyalis'.
Oni zamorozili ego nogi, no u |ndera ostavalos' eshche tri dragocennyh
sekundy do togo, kak oni smogut popast' v korpus i vyvesti ego iz boya. On
podstrelil eshche neskol'kih, potom rasstavil ruki v storony. Pravaya ruka s
pistoletom ukazyvala pryamo na glavnye sily armii Sorokonozhek. On trizhdy
uspel nazhat' na spusk, a potom v nego popali.
CHerez mgnovenie on vrezalsya v silovoe pole vrazheskih vorot i, otletev
so strashnoj skorost'yu, prizemlilsya pryamo posredi gruppy vrazheskih soldat,
ukryvshihsya za zvezdoj. Oni vytolknuli ego, i on zakruzhilsya eshche bystree.
Ves' ostatok srazheniya on kolotilsya v steny, hotya sila treniya o vozduh
neskol'ko zamedlila ego polet. |nder ne znal, skol'kih emu udalos'
zamorozit', prezhde chem zamorozili ego samogo, no bylo yasno, chto armiya
Krys, kak vsegda, pobedila.
Rozi ne zagovoril s nim posle srazheniya. V lichnom zachete |nder vse eshche
ostavalsya pervym: on ubil troih, pokalechil dvoih i zadel eshche semeryh.
Razgovorov o nepodchinenii bol'she ne voznikalo, i |nder mog spokojno
rabotat' so svoim komp'yuterom. V eti chasy Rozi prosto s nim ne
razgovarival.
Ataka |ndera okazalas' voistinu opustoshitel'noj, i Dink Miker nachal
nataskivat' svoih rebyat mgnovenno vyletat' iz koridora.
- Esli odin chelovek pokalechil polovinu armii, podumajte, chto mozhet
sdelat' celyj vzvod.
Dink ugovoril majora Andersona otkryvat' vo vremya trenirovok vorota
posredi steny, chtoby soldaty mogli zanimat'sya v usloviyah, priblizhennyh k
boevym. Po shkole proshel sluh. Teper' nikto ne mog pozvolit' sebe zhdat' u
vhoda desyat'-pyatnadcat' sekund, chtoby vyyasnit' obstanovku. Igra
izmenilas'.
Srazheniya prodolzhalis'. Teper' |nder voeval kak polozheno, vmeste so
svoim vzvodom, oshibalsya, proigryval v melkih shvatkah. V lichnom zachete on
opustilsya na vtoroe mesto, potom na chetvertoe. No so vremenem |nder
osvoilsya s sistemoj vzaimodejstvij vnutri vzvoda, oshibok stalo men'she. On
pereskochil na tret'e mesto, potom na vtoroe, potom na pervoe - i ostalsya
tam.
Odnazhdy posle dnevnyh zanyatij |nder zaderzhalsya v boevoj komnate. Eshche
ran'she on zametil, chto Dink Miker obychno opazdyvaet na obed, i reshil, chto
tot, vidimo, posvyashchaet eto vremya dopolnitel'nym trenirovkam. |nder ne byl
goloden i ochen' hotel znat', chto otrabatyvaet Dink, kogda ego nikto ne
vidit.
No Dink ne rabotal, a stoyal u dverej i nablyudal za |nderom.
|nder ostanovilsya posredi komnaty i smotrel na Dinka.
Oba molchali. I bez slov bylo yasno, chto Dink ozhidaet, poka |nder ne
ujdet. I bylo yasno takzhe, chto |nder ne ujdet.
Dink povernulsya k |nderu spinoj, akkuratno snyal boevoj kostyum, myagko
ottolknulsya ot pola i medlenno, ochen' medlenno poplyl k centru komnaty.
Ego telo ostalos' nepodvizhnym, kazalos', chto ego nogi i ruki kolyshet
nesushchestvuyushchij veter.
Posle beshenyh skorostej i napryazheniya trenirovki bylo prosto
naslazhdeniem smotret', kak on plyvet. Minut desyat' Dink letel do
protivopolozhnoj steny, potom rezko ottolknulsya, vernulsya k svoemu kostyumu
i bystro natyanul ego.
- Poshli, - skazal on |nderu.
Oni vernulis' v spal'nyu. Komnata byla pusta: vse ushli na obed. Kazhdyj
podoshel k svoej kojke i smenil kostyum na kombinezon.
- Pochemu ty zhdal? - sprosil Dink.
- Ne byl goloden.
- Nu, teper' ty znaesh', pochemu ya ne komandir.
|nder udivlenno posmotrel na nego.
- Oni uzhe dvazhdy pytalis' povysit' menya, no ya otkazalsya.
- Otkazalsya?
- Oni otobrali u menya i tumbochku, i kojku, i partu, dali otdel'nuyu
komnatu i naznachili komandirom armii. Togda ya prosto otkazalsya vyhodit' iz
komnaty, poka oni ne sdalis' i ne zachislili menya v armiyu k drugomu
komandiru.
- Pochemu?
- Potomu chto ya ne pozvolyu delat' eto so mnoj. Ne mogu poverit', |nder,
chto ty eshche ne razgadal ih igru. Vprochem, ty eshche ochen' molod. Te, drugie
armii, vovse ne vragi nam. Nash nastoyashchij vrag - eto uchitelya. Imenno oni
zastavlyayut nas drat'sya, nenavidet' drug druga. CHertova igra stala dlya nas
vsem. Pobezhdaj, pobezhdaj, pobezhdaj. Tol'ko pobedy nichego ne dayut. My
zagonyaem sebya v grob, shodim s uma, pytayas' razbit' svoih tovarishchej, i vse
vremya eti starye svolochi nablyudayut za nami, izuchayut, otyskivayut slabye
mesta i reshayut: dostatochno li my horoshi. Dostatochno horoshi dlya chego? Mne
bylo shest' let, kogda menya privezli syuda. CHto ya mog togda znat'? Oni
reshili, chto ya gozhus' dlya ih proklyatoj programmy, no nikto nikogda ne
sprashival, goditsya li programma dlya menya.
- Tak pochemu ty ne vernesh'sya domoj?
Dink krivo usmehnulsya.
- Potomu chto ne mogu brosit' igru. - On pogladil zhestkuyu tkan' boevogo
kostyuma, lezhavshego pered nim na kojke. - YA lyublyu vse eto.
- Togda otchego by tebe ne stat' komandirom?
- Nikogda, - pokachal golovoj Dink. - Posmotri, chto oni sdelali s
Rozenom. Paren' soshel s uma. Nosatyj Rozi. Spit vmeste s nami, a ne v
svoej komnate. Znaesh' pochemu? On boitsya ostavat'sya odin, |nder, boitsya
temnoty.
- Rozi?
- No oni sdelali ego komandirom, i on obyazan vesti sebya sootvetstvenno.
On ne znaet, chto delaet. On vyigryvaet - i eto pugaet ego bol'she vsego,
ved' on ne znaet, pochemu vse vremya vyigryvaet, a lish' dogadyvaetsya, chto ya
imeyu k etomu kakoe-to otnoshenie. V lyubuyu minutu kto-nibud' mozhet ponyat',
chto Rozen vovse ne skazochnyj izrail'skij general, kotoryj vyigryvaet
nesmotrya ni na chto. On voobshche ne znaet, pochemu komandy vyigryvayut ili
proigryvayut. Da etogo nikto ne znaet.
- Vse eto ne znachit, chto on sumasshedshij, Dink.
- YA znayu, ty probyl zdes' god i teper' schitaesh', chto vse eti parni
normal'ny. Ty ne prav, oni nenormal'ny. My vse nenormal'ny. YA smotrel v
biblioteke, vyvernul naiznanku moj komp'yuter, chital starye knigi, ty ved'
znaesh', oni ne dayut nam novyh, no ya poluchil chetkoe predstavlenie o detyah.
Tak vot, my ne deti. Rebenok mozhet poigrat' i zabyt' ob etom. Deti ne
sostoyat v armiyah, oni ne byvayut komandirami, im ne prihoditsya pravit'
soroka drugimi rebyatami - etot gruz slishkom tyazhel, chtoby nesti ego i
slegka ne spyatit'.
|nder popytalsya pripomnit', kakimi byli deti v ego starom klasse, v
gorode, no vspomnil lish' Stilsona.
- U menya byl brat, - prodolzhal Dink. - Obyknovennyj paren'. Ego
interesovali tol'ko devchonki. I polety. On hotel letat'. I eshche chasto igral
v myach s drugimi rebyatami. Takaya hitraya igra - myach nado zabrosit' v kol'co.
Oni gonyali po koridoram, poka policejskij ne otbiral myach. |to bylo ochen'
zdorovo. Brat kak raz uchil menya podavat', kogda menya zabrali.
|nder vspomnil svoego brata, i vospominanie eto ne bylo teplym.
Dink posmotrel emu v lico i, vidimo, nepravil'no istolkoval ego
vyrazhenie.
- |j, ya ponimayu, nikto ne govorit o dome. |to ne prinyato. No my ved'
otkuda-to vzyalis'. Boevaya shkola ne sozdala nas, ty zhe znaesh'. Ona voobshche
nichego ne tvorit, tol'ko razrushaet. I my vse vspominaem dom. Mozhet byt',
ne tol'ko dobrom, no my pomnim, a potom lzhem i pritvoryaemsya. Podumaj,
|nder, pochemu nikto nikogda ne govorit o dome? Ne potomu li, chto eto
slishkom vazhno dlya nas? Tol'ko nikto ne zhelaet priznat', chto... O chert!
- Net, vse pravil'no, - skazal |nder. - YA prosto vspomnil moyu sestru,
Valentinu.
- YA ne hotel tebya rasstraivat'.
- Vse v poryadke. YA starayus' pomen'she dumat' o nej, potomu chto ya vsegda
nachinayu... Nu, kak sejchas.
- Nu da. My nikogda ne plachem. Iisuse, ya dazhe ne dumal ob etom. Nikto
nikogda ne plachet. My po-nastoyashchemu staraemsya stat' vzroslymi. Takimi, kak
nashi roditeli. Gotov posporit' - tvoj otec pohozh na tebya. Na chto ugodno
sporyu - snachala on spokoen i terpit vse, a potom vzryvaetsya i...
- YA ne pohozh na otca.
- Vozmozhno, ya oshibsya. No vzglyani na Bonzo, svoego prezhnego komandira. U
nego izvrashchennoe predstavlenie ob ispanskoj chesti. On zapretil sebe imet'
slabosti. Prevzojti ego - znachit oskorbit'. Byt' sil'nee ego - vse ravno
chto otrezat' emu yajca. On nenavidit tebya za to, chto tebe ne bylo
po-nastoyashchemu bol'no, kogda on nakazal tebya. I ne prosto nenavidit, on
hochet ubit' tebya. On sumasshedshij, vse oni sumasshedshie.
- A ty?
- YA tozhe, no, kogda mne ochen' ploho, ya idu v boevuyu komnatu, plavayu tam
odin, i bezumie vyhodit iz menya, ono vpityvaetsya v steny i ostaetsya tam,
poka ne nachinaetsya srazhenie i malen'kie mal'chiki ne vygonyayut ego iz
ubezhishcha, kolotyas' vo vse steny podryad.
|nder ulybnulsya.
- Ty tozhe sojdesh' s uma, - skazal Dink. - Ladno, poshli est'.
- A vdrug ty mozhesh' byt' komandirom i ne spyatit' okonchatel'no?
Vozmozhno, to, chto ty znaesh' o svoem bezumii, ne dast emu zahvatit' tebya?
- YA ne pozvolyu etim ublyudkam vesti menya, kak marionetku, |nder. Ty tozhe
u nih na primete, i oni ne sobirayutsya obhodit'sya s toboj po-dobromu.
Posmotri, chto oni delali s toboj do sih por.
- Oni prosto povyshali menya.
- I eto sdelalo tvoyu zhizn' legkoj i priyatnoj, ne pravda li?
|nder rassmeyalsya i pokachal golovoj.
- Navernoe, ty prav.
- Oni dumayut, chto ty u nih v karmane. Ne poddavajsya.
- No ya za etim i prishel syuda, - otvetil |nder - CHtoby oni vzyali menya i
prevratili v orudie. CHtoby spasti mir.
- Ty chto, verish' v eto?
- Vo chto?
- V zhukerov. V ugrozu. V spasenie mira. Slushaj, |nder, esli by zhukery
sobiralis' vernut'sya i sdelat' nas, oni by uzhe byli zdes'. Oni ne pridut.
My razbili ih, i oni ostavili nas v pokoe.
- No video...
- Plenki, ostavshiesya ot Pervogo i Vtorogo Nashestvij? Tvoj ded eshche ne
rodilsya, kogda Mejzer Rakhejm prognal ih. Esli ty budesh' smotret'
vnimatel'no, to pojmesh', chto vse eto - fal'shivka. Net nikakoj vojny, oni
prosto morochat nam golovu.
- No pochemu?
- Lyudi boyatsya zhukerov i upovayut na Mezhdunarodnyj flot, nekotorye
otdel'nye strany sohranyayut Gegemoniyu na planete. Smotri, smotri video,
|nder. Lyudi skoro raskusyat etu igru, i togda nachnetsya grazhdanskaya vojna
protiv vojny. Imenno ona, a nikakie ne zhukery ugrozhaet chelovechestvu. I v
etoj vojne, esli ona nachnetsya, my s toboj okazhemsya po raznye storony.
Potomu, chto ty - amerikanec, kak nashi dorogie uchitelya. A ya - net.
Oni poshli v stolovuyu i za obedom govorili sovsem o drugom. No |nder vse
vremya dumal o slovah Dinka. Boevaya shkola byla tak izolirovana, igra
zanimala takoe mesto v myslyah rebyat, chto |nder prosto zabyl o
sushchestvovanii vneshnego mira. Ispanskaya chest'. Grazhdanskaya vojna. Politika.
Boevaya shkola na samom dele ochen' mala, ne tak li?
No |nder ne soglasilsya s vyvodami Dinka. ZHukery byli nastoyashchimi, a
ugroza real'noj. Mezhdunarodnyj flot kontroliroval mnogoe, no nikak ne
videonovosti i komp'yuternye seti. Net. Vo vsyakom sluchae, ne v toj strane,
gde rodilsya |nder. Na rodine Dinka, v Niderlandah, posle treh pokolenij
russkoj Gegemonii - mozhet byt'. No v Amerike nevozmozhno lgat' tak dolgo.
Znachit, eto pravda.
On veril, no zerno somneniya bylo poseyano v ego dushe, ostalos' tam i
proroslo, izmeniv vse. Ono zastavilo |ndera ocenivat' namereniya lyudej, a
ne ih slova. Ono sdelalo ego mudree.
Na vechernyuyu trenirovku prishlo ochen' malo rebyat. Vpolovinu men'she, chem
na proshluyu.
- Gde Bernard? - sprosil |nder.
Alai ulybnulsya. SHen zakryl glaza i prinyal mechtatel'nyj vid.
- Ty chto, ne slyhal? - sprosil parnishka iz gruppy, pribyvshej neskol'ko
pozzhe |ndera - Proshel sluh, chto te, kto hodit na tvoi zanyatiya, mogut
postavit' krest na svoej kar'ere. CHto ni v odnoj armii oni nichego ne
dob'yutsya. CHto komandiram ne nuzhny soldaty, isporchennye tvoimi metodami
trenirovki. Ty dejstvitel'no ne znal?
|nder kivnul.
- Tol'ko moi zhalkie mozgi dumayut, - prodolzhil tot zhe mal'chishka, - chto,
esli ya stanu horoshim soldatom, lyuboj komandir, hot' chego-to stoyashchij,
voz'met menya s radost'yu, pravda?
- Da, - tverdo otvetil |nder.
I oni nachali rabotat'. CHerez polchasa, kogda oni prinyalis' otrabatyvat'
manevry s ispol'zovaniem zamerzshih tel drugih soldat, v boevuyu komnatu
voshli neskol'ko komandirov v kombinezonah raznogo cveta i demonstrativno
stali zapisyvat' imena trenirovavshihsya.
- |j! - prokrichal Alai. - Vy uvereny, chto zapisali moe imya pravil'no?
Na sleduyushchij vecher rebyat okazalos' eshche men'she. |nder uzhe znal, chto
proishodit. Emu rasskazali, chto mladshih sbivayut s nog v dushe, chto
proizoshlo neskol'ko ochen' nepriyatnyh "neschastnyh sluchaev" v stolovoj i
dazhe v igrovoj, chto starshie rebyata vzlamyvayut primitivnuyu shkol'nuyu sistemu
zashchity i perevorachivayut vverh dnom fajly neposlushnyh.
- Segodnya trenirovki ne budet, - skazal |nder.
- CHerta s dva, - vozrazil Alai.
- Davaj podozhdem paru dnej. YA ne hochu, chtoby malyshi stradali iz-za etoj
erundy.
- Esli my ustupim hotya by odin vecher, oni reshat, chto etot sposob
rabotaet, i stanut primenyat' ego vsegda. |to kak esli by ty ustupil
Bernardu v te vremena, kogda on vel sebya kak svin'ya.
- Krome togo, - dobavil SHen, - my ne boimsya, nam plevat'. Ty dolzhen
prodolzhat' hotya by radi nas. Nam nuzhny eti trenirovki, tak chto - vpered.
|nder vspomnil slova Dinka Mikera. Igra byla takoj erundoj po sravneniyu
so vsem ostal'nym mirom. Pochemu chelovek dolzhen otdavat' kazhdyj vecher etim
durackim srazheniyam?
- V takoj obstanovke my mnogo ne narabotaem, - skazal on i povernulsya,
chtoby ujti.
Alai ostanovil ego.
- Oni chto, prinyalis' i za tebya? Tolkayut tebya v dushe? Tykayut tebya
golovoj v unitaz? Kto-to pristavlyal tebe k zadnice pistolet?
- Net, - otvetil |nder.
- Ty vse eshche moj drug? - uzhe spokojnee sprosil Alai.
- Da.
- Togda ya tozhe tvoj drug, |nder. I ya ostayus', chtoby zanimat'sya.
Starshie rebyata prishli snova, no teper' sredi nih pochti ne bylo
komandirov. V osnovnom - soldaty raznyh armij. |nder uznal
zeleno-korichnevye kombinezony Salamandr. Prishli dazhe neskol'ko Krys. Oni
ne zapisyvali imena, a krichali, izdevalis', peredraznivali kazhdoe
dvizhenie, nasmehayas' nad popytkami novichkov osvaivat' slozhnye manevry.
Nekotorye rebyata nachali vskipat'.
- Slushajte ih vnimatel'no, - obratilsya |nder k svoim uchenikam. -
Zapominajte slova. Esli kogda-nibud' ponadobitsya vyvesti protivnika iz
ravnovesiya, eto zdorovo prigoditsya. YArost' zastavlyaet delat' gluposti. No
nas-to nichem ne projmesh'.
SHen vsem serdcem prinyal etu ideyu i zastavil chetveryh malyshej posle
kazhdogo podkola so storony zritelej gromko povtoryat' slova pyat' ili shest'
raz. Kogda oni nachali raspevat' rugatel'stva, kak yasel'nye draznilki,
neskol'ko starshih mal'chikov polezli v draku.
Kostyumy, prisposoblennye dlya srazhenij, gde obe storony ispol'zovali v
kachestve oruzhiya bezobidnyj svet, ploho zashchishchali ot udarov i sil'no
zamedlyali dvizheniya. Polovina mladshih byla zamorozhena i ne mogla srazhat'sya,
no zhestkost' ih kostyumov mogla okazat'sya poleznoj. |nder bystro prikazal
svoim sobrat'sya v uglu komnaty. Bol'shie mal'chiki stali smeyat'sya eshche
sil'nee, a nekotorye iz teh, kto stoyal u dveri, prisoedinilis' k
napadavshim, vidya, chto protivnik zapugan.
|nder i Alai shvyrnuli odnogo zamorozhennogo pryamo v lico pervomu
gromile. CHut' promahnulis'. Ih snaryad poletel shlemom vpered i,
stolknuvshis' s mishen'yu, zakuvyrkalsya, a napadavshij uzhe ne napadal - on
letel k potolku, shvativshis' za grud' i kricha ot boli.
SHutki konchilis'. Teper' starshie pokinuli nablyudatel'nyj post, chtoby
vklyuchit'sya v boj. |nder ne nadeyalsya, chto udastsya obojtis' bez ser'eznyh
povrezhdenij. No vragi nastupali nelovko, oni ne umeli koordinirovat'
dejstviya, tak kak nikogda ne rabotali vmeste. A malen'kaya armiya |ndera -
teper' sovsem malen'kaya, ne bol'she dyuzhiny soldat - privykla dejstvovat'
soglasovanno.
- Novaya! Prigotovit'sya - novaya! - kriknul |nder.
Ego rebyata otvetili smehom i mgnovenno razbilis' na tri gruppy (nogi
vmeste, ruki plotno prizhaty), obrazovav svoeobraznye mnogoluchevye zvezdy.
- My obojdem ih i doberemsya do dveri! A teper' - vpered!
Po signalu vse tri zvezdy "vzorvalis'", rebyata razletalis' v raznyh
napravleniyah pod takimi uglami, chto nado bylo vsego raz ottolknut'sya,
chtoby doletet' do vorot. Napadavshie viseli v seredine komnaty, gde
izmenit' kurs bylo trudnee, a pri ih nesoglasovannosti i vovse nevozmozhno.
|nder rasschital svoj kurs tak, chtoby stolknut'sya s tem zamorozhennym,
kotorogo oni ispol'zovali v kachestve snaryada. Mal'chik uzhe uspel ottayat'.
|nder shvatil ego za ruku, razvernul i tolknul k dveri. K neschast'yu, iz-za
etogo |ndera otbrosilo nazad, i skorost' ego sushchestvenno umen'shilas'.
Teper' on medlenno plyl obratno k dal'nemu koncu komnaty, gde uzhe
podzhidali starshie mal'chiki. On povernul golovu i ubedilsya, chto vse ego
bojcy v bezopasnosti u samyh vorot.
Za eto vremya raz®yarennye i razobshchennye gromily uspeli zametit' ego.
|nder prikinul, kak skoro smozhet dobrat'sya do steny, chtoby ottolknut'sya
snova. Nedostatochno bystro. Neskol'ko starshih rebyat uzhe ottolknulis' i
teper' leteli k nemu. K uzhasu |ndera, sredi nih okazalsya Stilson. Mal'chika
zatryaslo, no tut on soobrazil, chto emu mereshchitsya. A situaciya byla pohozhaya,
tol'ko na etot raz edinoborstva ne poluchitsya: u napadavshih ne bylo lidera,
i vse oni mnogo bol'she |ndera.
No na zanyatiyah po rukopashnomu boyu on uspel koe-chto osvoit', a eshche on
izuchal kinetiku - fiziku dvizhushchihsya ob®ektov. Vo vremya srazhenij redko
dohodilo do rukopashnoj: prakticheski nevozmozhno stolknut'sya s
nezamorozhennym protivnikom. Za ostavshiesya neskol'ko sekund |nder
razrabotal plan i zanyal poziciyu.
Na ego schast'e, protivniki znali o drake v nevesomosti eshche men'she, chem
on. Te nemnogie, kto pytalsya zamahnut'sya, obnaruzhili, chto sovershenno
bessmyslenno nanosit' udar, esli sam otletaesh' nazad s toj zhe skorost'yu, s
kotoroj vykidyvaesh' ruku vpered. No koe-kto iz starshih yavno mechtal
perelomat' kosti etomu vyskochke. Vyskochka, to est' |nder, ne sobiralsya
dopustit' etogo.
On uhvatil za kulak odnogo iz zamahnuvshihsya i izo vseh sil tolknul ego
vpered. |to sneslo |ndera s kursa atakovavshih, hotya i ne priblizilo k
vorotam.
- Stojte na meste! - prokrichal on druz'yam, uzhe postroivshimsya, chtoby
letet' emu na vyruchku. - Ne nado! Ostavajtes' na meste!
Kto-to shvatil |ndera za nogu. Zahvat byl krepkij i dal |nderu tochku
opory. On vospol'zovalsya etim i udaril shvativshego nogoj v uho. Tot
zakrichal i otpustil ego. Esli by etot mal'chik razzhal ruki v mig udara, to
postradal by kuda men'she, a |nder smog by po-nastoyashchemu ottolknut'sya. No
on derzhal vraga mertvoj hvatkoj, i uho okazalos' razbitym, vokrug plavali
puzyr'ki krovi, a |nder dvigalsya medlenno.
"YA snova delayu eto, - podumal |nder. - YA snova prichinyayu lyudyam bol',
chtoby oni ostavili menya v pokoe. Pochemu oni prosto ne ujdut? Togda mne ne
nuzhno budet drat'sya".
Teper' na nego dvigalis' troe rebyat, i v otlichie ot ostal'nyh oni yavno
rabotali soglasovanno. No prezhde chem udarit' |ndera, im nuzhno ego
shvatit'. |nder razvernulsya tak, chtoby dvoim perednim udalos' zahvatit'
ego nogi, togda ruki ostanutsya svobodnymi i on smozhet razobrat'sya s
tret'im.
Estestvenno, oni kupilis' na primanku. |nder shvatil tret'ego za
vorotnik, rezko dernul vverh i naklonilsya tak, chto lico parnya vrezalos' v
shlem |ndera. Snova krik i volna krovi. Ostavshiesya dvoe povisli na nogah,
vykruchivaya ih. |nder shvyrnul mal'chishku s razbitym nosom v odnogo iz nih.
Oni stolknulis', pravaya noga |ndera osvobodilas'. Dal'she vse bylo prosto:
ispol'zovat' zahvat kak tochku opory, udarit' protivnika nogoj v pah, a
potom ottolknut' v napravlenii, protivopolozhnom vorotam. Tolchok poluchilsya
slaben'kij, potomu i skorost' |nder nabral nebol'shuyu. No eto ne imelo
znacheniya. Nikto ne presledoval ego.
On spokojno doletel do vorot. Druz'ya pojmali ego i vtashchili vnutr'. Oni
smeyalis', hlopali ego po plecham.
- Ty plohoj! - krichali oni. - Ty strashnyj! Ty seroj pahnesh'!
- Na segodnya zanyatiya okoncheny, - skazal |nder.
- Zavtra oni vernutsya, - zametil SHen.
- U nih ni cherta ne poluchitsya, - ulybnulsya |nder. - Esli oni yavyatsya bez
kostyumov, povtorim segodnyashnij nomer, esli v kostyumah - my ih zamorozim.
- Da i krome togo, - vstupil Alai, - uchitelya ne dopustyat povtoreniya.
|nder opyat' vspomnil slova Dinka i zasomnevalsya v pravote Alai.
- |j, |nder, - okliknul ego odin iz starshih mal'chikov, kogda on
sobiralsya vyjti iz boevoj komnaty. - Ty nichto. I ostanesh'sya nichem.
- Moj byvshij komandir, Bonzo... - zametil |nder. - Dumayu, on ne lyubit
menya.
Vecherom |nder zatreboval na svoj komp'yuter svodku proisshestvij. Za
medicinskoj pomoshch'yu obrashchalis' chetvero. U odnogo byli slomany rebra, u
drugogo sinyak v pahu, u tret'ego porvano uho, a u chetvertogo sloman nos i
ne hvatalo odnogo zuba. Prichina povrezhdeniya u vseh chetveryh okazalas'
odinakovoj: "Sluchajnoe stolknovenie v nevesomosti".
Esli uchitelya zapisali takoe v oficial'noj svodke, sovershenno ochevidno,
chto oni ne namereny nakazyvat' kogo by to ni bylo za malen'koe bezobraznoe
"stolknovenie" v boevoj komnate. Oni chto, voobshche nichego ne sobirayutsya
predprinyat'? Ih ne bespokoit, chto tvoritsya vo vverennoj im shkole?
I poskol'ku |nder vernulsya v spal'nyu ran'she obychnogo, to vyzval na
ekran svoyu igru. On uzhe ne pomnil, kogda igral v poslednij raz. Vidimo,
davno: ego figurka voznikla vovse ne tam, gde ostanovilas' v proshlyj raz.
Igra nachalas' u tela pogibshego Velikana. Tol'ko teper' ono uzhe ne
vyglyadelo telom. CHtoby ponyat', chto ono kogda-to bylo Velikanom, sledovalo
otojti i prismotret'sya povnimatel'nee. Telo napolovinu utonulo v holme,
poroslo travoj i dikim vinogradom. Vidnelas' tol'ko verhnyaya chast' lica
Velikana - belaya kost', slovno kusok izvestnyaka, torchashchaya iz polurazrytogo
holma.
|nderu ne dostavlyala udovol'stviya mysl' o predstoyashchej shvatke s
det'mi-oborotnyami, no, k ego udivleniyu, detskaya ploshchadka okazalas' pusta.
Navernoe, kak i Velikan, raz umerev, oni ne voskresali. |to slegka
opechalilo |ndera.
On proshel toj zhe dorogoj k kolodcu, spustilsya v nego, po tonnelyam
dobralsya do ploshchadki na vershine utesa, chto nad samym lesom, snova prygnul,
i opyat' tucha podhvatila ego i unesla v komnatu v bashne zamka.
I snova kovrik nachal razvorachivat'sya v zmeyu, tol'ko na etot raz |nder
ne kolebalsya. On nastupil ka golovu zmei i razdavil ee nogoj. Zmeya
dergalas' i izvivalas' pod nim, i on tozhe dergalsya i izvivalsya, vse
sil'nee vdavlivaya ee golovu v kamennyj pol. Nakonec zmeya zatihla. |nder
shvatil ee i tryas, poka ona ne razvernulas', perestav byt' uzorchatym
kovrikom. Vse eshche szhimaya zmeyu v rukah, on stal oglyadyvat'sya v poiskah
vyhoda.
I uvidel zerkalo, a v nem - lico, kotoroe srazu zhe uznal. |to byl
Piter. Krov' kapala s ego podborodka, a iz ugla rta torchal slabo
podergivavshijsya konchik zmeinogo hvosta.
|nder vskriknul i otshvyrnul komp'yuter. Neskol'ko rebyat, ego sosedej po
spal'ne, kinulos' na krik, no on izvinilsya i uspokoil ih, zaveriv, chto vse
v poryadke. Oni otoshli. Togda on podobral komp'yuter i snova poglyadel na
ekran. Ego figurka vse eshche stoyala tam, ustavivshis' v zerkalo. On
poproboval razbit' zerkalo chem-nibud', no ne mog nichego sdvinut' s mesta,
a zerkalo ne snimalos' so steny. V konce koncov |nder zapustil v nego
zmeej. Zerkalo razletelos' na melkie kusochki i otkrylo dyru v stene,
otkuda hlynuli desyatki malen'kih zmeek i vcepilis' v figurku |ndera.
Tshchetno pytayas' otorvat' zmeek ot sebya, on upal, umer i byl pogreben v
shevelyashchejsya, kipyashchej kuche.
|kran potemnel, i po nemu pobezhali slova:
"Sygraem eshche?"
|nder otklyuchil komp'yuter i sunul ego v tumbochku.
Na sleduyushchij den' mnogie komandiry prishli k |nderu ili prislali svoih
soldat, chtoby skazat', chto on mozhet ne bespokoit'sya, tak kak bol'shinstvo
odobryaet dopolnitel'nye zanyatiya, i on prosto obyazan prodolzhat' ih. A chtoby
obespechit' emu spokojnuyu rabochuyu obstanovku, oni poshlyut emu neskol'ko
veteranov, kotorym nuzhny fizicheskie uprazhneniya.
- |ti rebyata chut' pobol'she teh zhukerov, chto napali na vas vchera. Tak
chto lyubitelyam poskandalit' pridetsya horoshen'ko podumat'.
V tot vecher vmesto dyuzhiny s nim zanimalis' sorok pyat' uchenikov -
bol'she, chem armiya. I to li iz-za togo, chto na storone |ndera byli teper'
starshie rebyata, to li potomu, chto vcherashnego okazalos' vpolne dostatochno,
vragi tak i ne poyavilis'.
|nder bol'she ne vozvrashchalsya k Igre Voobrazheniya. No ona snilas' emu. On
vspominal svoi oshchushcheniya, kogda ubival zmeyu, vtaptyval ee v pol, snova i
snova otryval uho mal'chiku, unichtozhal Stilsona, lomal ruku Bernardu. A
potom vstaval, szhimaya v rukah telo mertvogo vraga, pered zerkalom i videl
lico Pitera. "|tot komp'yuter znaet obo mne slishkom mnogo. Tol'ko on lzhet,
i lzhet gryazno. YA ne Piter. Ubijstvo ne zhivet v moem serdce".
I togda prihodil nastoyashchij strah: a vdrug on na samom dele ubijca,
tol'ko vo mnogo raz opasnee Pitera? A vdrug imenno eto nravitsya v nem
uchitelyam? Im nuzhen ubijca, chtoby voevat' s zhukerami. Im nuzhen chelovek,
kotoryj mozhet vtoptat' v gryaz' lico vraga, zalit' zemlyu ego krov'yu.
"Nu chto zh. YA tot, kto vam nuzhen. YA tot samyj krovavyj ublyudok, o
kotorom vy mechtali, kogda zachali menya. YA vashe oruzhie, i ne imeet znacheniya,
chto ya nenavizhu v sebe to, chto tak nuzhno vam. I vovse ne vazhno, chto, kogda
malen'kie zmejki ubivali menya, ya byl soglasen s nimi i radovalsya".
- YA pozval vas ne dlya togo, chtoby tratit' vremya na boltovnyu. Kak, chert
poberi, komp'yuter vykinul etot nomer?
- Ponyatiya ne imeyu.
- YA uzhe v tretij raz sprashivayu vas: otkuda vash komp'yuter vytashchil
portret bratca |ndera i kak etoj treklyatoj mashine udalos' perevesti
izobrazhenie v grafiku i zasunut' v etu durackuyu Volshebnuyu Stranu? Kak vse
eto moglo proizojti?
- Polkovnik Graff, ya ne imeyu k etomu nikakogo otnosheniya. YA tverdo
uveren v odnom: do sih por nikto iz rebyat ne dobiralsya do etogo mesta.
Volshebnaya Strana dovol'no-taki strannoe mesto, eto dazhe ne strana, eto
gde-to za Koncom Mira i...
- Da znayu ya vse vashi nazvaniya, tol'ko ne ponimayu, chto oni oznachayut.
- Volshebnuyu Stranu otchasti programmirovali my. Komp'yuter koe-chto
podpravil, no vse zhe my tam orientiruemsya. Odnako pro Konec Mira slyshim
vpervye. U nas prosto net opyta.
- Mne ochen' nravitsya, chto komp'yuter voobshche zalez syuda: Piter Viggin,
pozhaluj, sil'nee vseh povliyal na lichnost' |ndera. Nu, esli ne schitat'
Valentiny.
- Igra Voobrazheniya sozdana dlya togo, chtoby pomogat' rebyatam najti mir,
gde im horosho.
- Vy chto, vse eshche ne ponimaete, major Imbu? YA ne hochu, chtoby |nderu
nravilsya, konec sveta. My nahodimsya zdes' dlya togo, chtoby predotvratit'...
- Konec Mira v komp'yuternoj igre ne obyazatel'no oznachaet gibel'
chelovechestva ot lap zhukerov. On mozhet imet' dlya |ndera sovershenno drugoe,
lichnoe znachenie.
- Prekrasno. Kakoe?
- Ne znayu, ser. YA ne |nder. Sprosite ego samogo.
- Major Imbu, ya zadal vopros vam.
- Da etih znachenij mogut byt' tysyachi...
- Nazovite hot' odno.
- Vy izolirovali mal'chika. Vozmozhno, on mechtaet vyrvat'sya iz Boevoj
shkoly. Ili, naoborot, s pereezdom syuda dlya nego umer prezhnij mir, tot, v
kotorom on zhil rebenkom, - Zemlya. A mozhet byt', eto reakciya na draku v
boevoj komnate. Vy ved' znaete, |nder ochen' chuvstvitel'nyj mal'chik, a emu
prishlos' pokalechit' neskol'ko chelovek. Otsyuda i zhelanie pokonchit' s etim
mirom, s nasiliem.
- Vse mozhet byt' sovsem ne tak.
- Igra Voobrazheniya - eto otnosheniya rebenka s komp'yuterom. Vmeste oni
sozdayut istorii. Pravdivye istorii. To est', ya hochu skazat', otrazhayushchie
vnutrennyuyu zhizn' rebenka. |to vse, chto ya znayu navernyaka.
- YA rasskazhu vam to, chto znayu ya, major Imbu. |tot portret Pitera
Viggina ne mog byt' poluchen iz nashih fajlov zdes', v shkole. My unichtozhili
ego delo, v tom chisle i komp'yuternyj fajl, kak tol'ko |nder pribyl syuda.
I, krome togo, portret sdelan sovsem nedavno.
- So vremeni postupleniya |ndera proshlo vsego poltora goda, ser. S teh
por ego brat ne mog sil'no izmenit'sya.
- Nu da. U nego teper' drugaya pricheska. On celyj god nosil plastinku, i
u nego izmenilis' ochertaniya rta. YA poluchil snizu svezhuyu fotografiyu i
sravnil. Komp'yuter Boevoj shkoly mog poluchit' etot portret, tol'ko esli ego
zakazali nedavno, u grazhdanskogo komp'yutera, nikak ne svyazannogo s
Mezhdunarodnym flotom. Dlya etogo nuzhno oformit' ujmu dokumentov. My ved' ne
mozhem otpravit'sya v grafstvo Gilford, Severnaya Karolina, i vydernut' foto
iz tamoshnih fajlov. Sprashivaetsya: kto v nashej shkole podpisal podobnoe
razreshenie, esli ya ob etom ne znayu?
- Vy vse ponimaete, ser. Komp'yuter Boevoj shkoly - eto vsego lish' chast'
seti Mezhdunarodnogo flota. Tak vot, esli nam trebuetsya kakoj-libo portret,
my ego zakazyvaem, no esli on stanovitsya neobhodim dlya igrovoj
programmy...
- Ona beret ego tam, gde nahodit.
- Takoe proishodit ne kazhdyj den'. I eto delaetsya tol'ko radi samogo
rebenka.
- YA ponimayu, komp'yuter ne hochet durnogo, no ne ponimayu, chego on hochet.
Starshij brat opasen, starshij brat ne podoshel dlya nashej programmy, potomu
chto... Nu, eto samyj plohoj chelovek, s kakim nam dovodilos' stalkivat'sya.
Pochemu on tak vazhen dlya |ndera? Ved' proshlo stol'ko vremeni.
- Esli chestno, ser, ya ne znayu. A igrovaya programma ne mozhet nam
rasskazat', ona tak ustroena. Da, skoree vsego, ona i sama ne znaet. Dlya
nee eto tozhe - temnyj les.
- To est' nash komp'yuter improviziruet po hodu dejstviya?
- Vozmozhno, i tak.
- Priyatno slyshat'. YA dumal, v Boevoj shkole ya odin takoj.
Vos'moj den' rozhdeniya |ndera Valentina otprazdnovala v odinochestve na
zarosshem lesom zadnem dvore ih novogo doma v Grinsboro. Ona ochistila zemlyu
ot list'ev i sosnovyh igolok, a potom oblomkom vetki dolgo i tshchatel'no
vypisyvala imya na krasnovatoj pochve. Zatem postroila malen'kij vigvam iz
igolok i smolistyh such'ev i razozhgla koster. Seryj gor'kij dym podnyalsya k
nebu, k vetkam sosen nad golovoj. Leti, leti pryamo v kosmos, v Boevuyu
shkolu.
Ottuda ne bylo pisem, i, naskol'ko ona znala, pis'ma sem'i tozhe ne
dohodili po naznacheniyu. Kogda |ndera uvezli, otec i mat' nagovarivali
dlinnye pis'ma kazhdye neskol'ko dnej. Potom - raz v nedelyu. Potom - raz v
mesyac. CHerez dva goda oni uzhe ne pisali pisem i ne pomnili dnya ego
rozhdeniya. "|nder umer, - s gorech'yu dumala Valentina, - potomu chto my
zabyli ego".
Ona ne zabyla. Ona skryvala ot roditelej, dazhe namekom ne davala ponyat'
Piteru, kak chasto dumaet ob |ndere, kak chasto pishet pis'ma, na kotorye on
ne mozhet otvetit'. I kogda mat' i otec ob®yavili o pereezde syuda, v
Severnuyu Karolinu, Valentina ponyala, chto oni bol'she ne zhdut vozvrashcheniya
|ndera, potomu chto pokidali edinstvennoe mesto, gde on mog ih najti. Kak
on uznaet, chto oni zdes', zhivut sredi derev'ev pod tyazhelym peremenchivym
nebom? On prozhil vsyu svoyu zhizn' v gorode, a v Boevoj shkole, navernoe, tozhe
net ni sleda prirody. Razve mozhet ih novyj dom stat' ego domom?
Valentina znala, pochemu oni pereehali syuda. Iz-za Pitera. Roditeli
nadeyalis', chto zhizn' sredi "dikoj" (po ih mneniyu) prirody, sredi derev'ev
i melkoj zhivnosti smyagchit strannyj i pugayushchij harakter ih starshego syna.
Kazalos', tak ono i vyshlo. Piter polyubil progulki po otkrytoj mestnosti i
dolgie pohody v okrestnye lesa. Inogda on uhodil na celyj den', prihvativ
s soboj lish' komp'yuter, paket sandvichej v ryukzake i perochinnyj nozhik v
karmane.
No Valentina znala, zachem on uhodit v les. Ona nashla poluosvezhevannuyu
belku, ch'i malen'kie lapki byli prikoloty such'yami k zemle. Videla, kak
Piter pojmal zver'ka, rastyanul ego, a potom, medlenno i ostorozhno, chtoby
ne povredit' vnutrennie organy, nachal sdirat' kozhu. On rezal, tyanul i
razglyadyval dergayushcheesya tel'ce. Kak dolgo umirala belka? I vse eto vremya
Piter sidel ryadom, prislonivshis' k stvolu sosny, gde, navernoe, bylo
belich'e gnezdo, igral so svoim komp'yuterom i sledil, kak po kapel'ke
uhodit zhizn' ego zhertvy.
Snachala Valentina ispugalas', ee chut' ne stoshnilo za stolom, kogda ona
uvidela, chto Piter vesel, razgovorchiv i s appetitom upletaet svoj obed. No
potom, obdumav proisshedshee, ponyala, chto dlya brata ubijstvo bylo rodom
magii, zhertvoprinosheniem, tak on uspokaival temnyh bogov, terzavshih ego
dushu. Pust' luchshe muchaet belok, a ne drugih detej. Piter vsegda byl
sadovnikom boli - on seyal ee, berezhno vyrashchival i zhadno pogloshchal sozrevshie
plody. Pust' on beret to, chto emu nuzhno, v lesu, u zverej, a ne u
sverstnikov v shkole.
- Obrazcovyj rebenok, - govorili ego uchitelya. - Horosho by, chtob ves
nashi podopechnye byli takimi zhe. On vse vremya uchitsya i raboty vovremya
sdaet. On lyubit uchit'sya.
No Valentina znala, chto vse eto - spektakl', poddelka. Da, konechno,
Piter lyubil uchit'sya, no uchitelya nichego ne mogli emu dat'. On zanimalsya
doma s komp'yuterom. Rylsya v bibliotekah, izuchal podryad banki dannyh, dumal
i (eto bylo ego lyubimoe zanyatie) sporil s Valentinoj. No na lyudyah on vel
sebya tak, budto shkol'naya rutina privodila ego v vostorg. "Uh ty, nikogda
by ne podumal, chto lyagushka vnutri vyglyadit vot tak", - govoril on, a doma,
u ekrana, razbiralsya, kak filoticheskie soedineniya DNK svyazyvayut kletki v
edinyj organizm. Piter byl zamechatel'nym l'stecom, i uchitelya ne mogli
protiv nego ustoyat'.
Piter perestal drat'sya. On bol'she ne pytalsya navyazat' vsem okruzhayushchim
svoyu volyu. Stal uzhivchiv. |to byl novyj Piter.
I vse v eto verili. Otec i mat' povtoryali eto tak chasto, chto Valentine
hotelos' krichat': "|to vovse ne novyj Piter! |to staryj, tol'ko on stal
hitree! Namnogo li? On obvel vokrug pal'ca tebya, papa. I tebya tozhe, mama.
On hitree vseh na svete. No ne hitree menya".
- YA vot dumayu, - neozhidanno razdalsya golos Pitera, - ubivat' tebya ili
net?
Valentina prislonilas' k stvolu sosny, ot ee malen'kogo kostra ostalas'
tol'ko kuchka edva tlevshih uglej.
- YA tozhe lyublyu tebya, Piter.
- |to tak legko. Ty vse vremya povsyudu razvodish' svoj durackij ogon'.
Nado prosto sbit' tebya s nog, nu, oglushit' i ostavit' goret'. I budesh' ty
u nas motyl'kom, po gluposti poletevshim na ogon'.
- A ya, predstav', dumala o tom, kak by kastrirovat' tebya vo sne.
- Ne-a, vresh'. Ty dumaesh' o chem-nibud' edakom, tol'ko kogda ya ryadom. YA
probuzhdayu v tebe luchshie chuvstva. Net, Valentina. YA reshil, chto ne stanu
ubivat' tebya. Vse budet inache - otnyne ty stanesh' mne pomogat'.
- Da nu?
Neskol'ko let nazad ugrozy Pitera ispugali by Valentinu. No sejchas ona
ne boyalas'. Net, ona ne somnevalas', chto brat smozhet ubit' ee. Ona ne
predstavlyala sebe postupka nastol'ko uzhasnogo, chtoby Piter ne mog ego
sovershit', no zato byla tverdo uverena, chto Piter ne sumasshedshij.
Sumasshedshie ne otvechayut za svoi dejstviya. Piter zhe upravlyal soboj luchshe,
chem kto by to ni bylo, krome, pozhaluj, ee samoj. Piter mog otlozhit' do
luchshih vremen lyuboe zhelanie, skryt' lyuboe chuvstvo. A potomu Valentina
znala, chto v samom chernom pristupe yarosti on ne prichinit ej boli. On
sdelaet eto tol'ko v tom sluchae, esli blaga, poluchaemye ot ubijstva,
perevesyat risk. A bylo kak raz naoborot. Iz-za etogo ona vser'ez
predpochitala Pitera vsem drugim lyudyam. Ibo v lyuboj situacii ee bratom
dvigal razumnyj egoizm, i dlya togo, chtoby nahodit'sya v bezopasnosti, ej
nado bylo prosto delat' tak, chtoby ee bezopasnost' sochetalas' s interesami
Pitera.
- Valentina, mne v golovu prishla para interesnyh myslej. YA tut
otslezhival peredvizheniya russkih vojsk...
- O chem my govorim?
- O mire, Vel. Ty Rossiyu znaesh'? Bol'shuyu imperiyu? Varshavskij Dogovor?
Parnej, kotorye pravyat Evraziej ot Niderlandov do Pakistana?
- Tak oni zhe ne publikuyut etu informaciyu, Piter.
- Konechno, net. Zato oni ochen' dazhe publikuyut raspisaniya svoih
passazhirskih i gruzovyh poezdov. Nu ya i zastavil moyu chudo-mashinku
proschitat' eti raspisaniya i vyyasnit', kogda voennye eshelony hodyat po
normal'nym marshrutam. Zagnal tuda svedeniya za poslednie tri goda. I
poluchaetsya, chto uzhe shest' mesyacev oni gonyayut na vseh parah. Rossiya
gotovitsya k vojne. K vojne na sushe.
- A Liga? A zhukery? Oni kuda denutsya?
Valentina ne vpolne ponimala, k chemu vedet Piter, no on dovol'no chasto
zateval takie diskussii po prakticheskoj politike. On proveryal i obkatyval
na nej svoi idei, a ona otrabatyvala tehniku spora. I hotya oni
priderzhivalis' protivopolozhnyh tochek zreniya na to, kakim dolzhen byt' mir,
oni redko rashodilis' vo mneniyah o ego nyneshnem sostoyanii. I Piter, i
Valentina uzhe davno nauchilis' po krohe sobirat' tochnye svedeniya iz
publikacij beznadezhno negramotnyh, bezgranichno tupyh reporterov. Piter
nazyval ih videostadom.
- Polemarh u nas russkij, pravda? I emu po dolzhnosti polozheno znat',
chto proishodit vo flote. Ili oni vyyasnili, chto zhukery bol'she ne
predstavlyayut opasnosti dlya Zemli, ili skoro sostoitsya general'noe
srazhenie. Tak ili inache, a vojna s zhukerami budet okonchena. Oni gotovyatsya
k tomu, chto budet posle vojny.
- Esli oni peremeshchayut vojska... A chto, esli eto rasporyazhenie Stratega?
- Vnutrennie perevozki. Ves v predelah stran Varshavskogo Dogovora.
Valentina vser'ez zabespokoilas'. So vremen Pervogo Nashestviya strany
Zemli podderzhivali vidimost' mira i sotrudnichestva. Piter obnaruzhil
treshchinu v zdanii miroporyadka. Valentina sostavila yasnuyu, kak vospominanie,
kartinu mira, kakim on byl, poka zhukery ne navyazali planete edinstvo.
- I opyat' vse stanet kak bylo.
- Koe-chto izmenitsya. Teper', kogda u nas est' shchity, yadernoe oruzhie
mozhno polozhit' na polku. Nam pridetsya ubivat' drug druga tysyachami, a ne
millionami. - Piter uhmyl'nulsya. - Vel, ya znayu, kak eto dolzhno proizojti.
Sejchas u nas est' mezhdunarodnaya armiya i kosmicheskij flot pod fakticheskim
rukovodstvom Ameriki. No kak tol'ko vojna okonchitsya, eti vojska rastayut,
potomu chto vmeste ih derzhit tol'ko strah pered zhukerami. I odnazhdy my
prosnemsya utrom i obnaruzhim, chto vse soyuzy i al'yansy raspalis' i poshli
prahom. Vse, krome odnogo, krome Varshavskogo Dogovora. |to budet ochen'
interesnoe srazhenie: dollary protiv pyati millionov lazernyh pushek. My
hozyajnichaem v poyase asteroidov, no tam ochen' bystro konchayutsya rediska i
sel'derej - bez postavok s Zemli. A na Zemle hozyaevami budut oni.
I bol'she vsego bespokoilo Valentinu to, chto Piter govoril o gryadushchej
katastrofe porazitel'no bespechno.
- Piter, u menya pochemu-to vozniklo oshchushchenie, chto ty dumaesh' obo vsem
etom kak o zolotom shanse dlya nekoego Pitera Viggina.
- Dlya nas oboih, Vel.
- Piter, tebe vsego dvenadcat' let. A mne - desyat'. U nih est'
special'noe slovo dlya lyudej nashego vozrasta. Oni nazyvayut nas det'mi. I
obrashchayutsya s nami, kak s myshami.
- No my s toboj umeem dumat' luchshe, chem obychnye deti, ne tak li, Vel?
My razgovarivaem sovsem ne kak deti. I, samoe glavnoe, my pishem ne kak
deti.
- Nasha diskussiya nachalas' s ugrozy ubit' menya. Piter, po-moemu, my
otklonilis' ot temy.
Ee ohvatilo priyatnoe vozbuzhdenie. O da, ona pisala kuda luchshe Pitera.
Oni oba ponimali eto. Piter dazhe skazal odnazhdy, chto horosho umeet nahodit'
u drugih cherty, kotorye oni nenavidyat v sebe bol'she vsego, i shantazhirovat'
etim, togda kak Vel legko otyskivaet v lyudyah te cherty, kotorye lyudyam
nravyatsya, i l'stit. Vyrazhenie cinichnoe po forme i pravil'noe po suti.
Valentina kogo ugodno mogla zastavit' soglasit'sya s ee tochkoj zreniya,
mogla ubedit' cheloveka, chto emu hochetsya imenno togo, chego ej nado. A Piter
mog tol'ko zastavlyat' lyudej boyat'sya togo, chem on hotel napugat'. Kogda on
vpervye ob®yasnil vse eto Valentine, ta ne soglasilas'. Ej hotelos' verit',
chto ona vyigryvaet v sporah potomu, chto prava, a ne ottogo, chto umeet
upravlyat' lyud'mi. No skol'ko by ona ni govorila sebe, chto ne hochet
ekspluatirovat' drugih, kak eto delaet Piter, ej vse ravno nravilos'
znat', chto ona sposobna vliyat' na vzroslyh, ne tol'ko na ih dejstviya, no i
na zhelaniya. Ej bylo stydno poluchat' udovol'stvie ot etoj vlasti, no vremya
ot vremeni ona pol'zovalas' eyu. CHtoby zastavit' uchitelej, da i nekotoryh
uchenikov, delat' to, chto ej hotelos'. CHtoby ubedit' v chem-to mat' ili
otca. Inogda ej udavalos' dazhe vnushit' chto-nibud' Piteru. I eto bylo
strashnee vsego - ona ponimala Pitera nastol'ko, chto mogla zalezt' v ego
shkuru i posmotret' iznutri. V nej bylo bol'she ot Pitera, chem ona reshalas'
priznat', dazhe togda, kogda otvazhivalas' dumat' ob etom. Poka Piter
govoril, takie mysli krutilis' v ee golove... "Ty mechtaesh' o vlasti,
Piter, no est' oblast', gde ya mnogo sil'nee tebya".
- YA izuchal istoriyu, - skazal Piter. - Modeli povedeniya lyudej, grupp
lyudej. Est' vremena, kogda perestraivaetsya mir, i togda vse mozhno
izmenit', skazav odno-edinstvennoe nuzhnoe slovo. |to sdelal v Afinah
Perikl, a potom Demosfen...
- Nu da, umudrilis' dvazhdy razvalit' Afiny.
- Perikl, dopustim, da. No Demosfen-to okazalsya prav naschet Filippa...
- Ili sprovociroval ego.
- Aga. Vot eto i delayut istoriki: treplyutsya o prichinah i sledstviyah.
Sovershenno ochevidno, chto byvayut periody, kogda mir shataetsya, i pravil'nye
slova, skazannye tam, gde ih uslyshat, mogut sdvinut' ego tuda, kuda nado
govoryashchemu. Vspomni, naprimer, Tomasa Pejna, Bena Franklina, Bismarka,
Lenina.
- |to ne sovsem te sluchai, Piter.
Teper' ona vozrazhala emu tol'ko po privychke, tak kak uzhe ponyala, kuda
on klonit. |to bylo vozmozhno. Da. Vozmozhno.
- YA i ne nadeyus', chto ty pojmesh'. Ty vse eshche verish', chto v shkole mozhno
chemu-nibud' nauchit'sya.
- YA ponimayu bol'she, chem ty dumaesh', Piter. Znachit, ty vidish' sebya
Bismarkom?
- Prosto ya znayu, kak vnedryat' idei v soznanie obshchestva. Vspomni, Vel,
tebe prihodit v golovu horoshaya ideya, ty delaesh' iz nee krasivuyu frazu i
proiznosish' vsluh, a cherez dve nedeli ili cherez mesyac slyshish', kak odin
neznakomyj tebe vzroslyj povtoryaet ee drugomu takomu zhe neznakomcu. A
inogda ty slyshish' ee po video ili lovish' v komp'yuternoj seti.
- YA vsegda dumala, chto slyshala eti slova ran'she i chto mne tol'ko
mereshchitsya, kak ya ih sochinyayu.
- Nu tak ty oshibalas'. V etom mire tol'ko dve, mozhet, tri tysyachi
chelovek mogut sravnit'sya s nami po umu, sestrenka. Bol'shinstvo iz nih
kak-to perebivaetsya s hleba na vodu. Prepodayut, bednye ublyudki, ili
issleduyut chto-nibud'. I lish' nemnogie obladayut real'noj vlast'yu.
- I my prinadlezhim k chislu etih schastlivcev.
- Smeshno, kak odnonogij krolik, Vel.
- Navernyaka ih dostatochno v zdeshnih lesah.
- I vse oni prygayut krugami.
Valentina voobrazila kartinku, prysnula i tut zhe razozlilas' na sebya za
to, chto sochla etot uzhas smeshnym.
- Vel, my mozhem govorit' slova, kotorye cherez nedelyu budet povtoryat'
ves' mir. My mozhem. Sejchas. Nam ne nado zhdat', poka my vyrastem i sdelaem
kar'eru.
- Piter, tebe dvenadcat'.
- Ne-a, tol'ko ne v komp'yuternoj seti. Tam ya mogu nazvat' sebya lyubym
imenem. Da i ty tozhe.
- U nas uchenicheskij dopusk, nash vozrast budet yasen lyubomu, da i voobshche
my mozhem popast' na nastoyashchuyu diskussiyu tol'ko kak slushateli. Nam prosto
ne dadut govorit'.
- U menya est' plan.
- U tebya vsegda est' plan. - Ona izobrazhala bezrazlichie, no slushala
ochen' vnimatel'no.
- My smozhem popast' v set' kak polnopravnye vzroslye pod lyubymi
imenami, esli otec predostavit nam svoj grazhdanskij dopusk.
- A pochemu on dolzhen eto delat'? Uchenicheskij-to u nas est'. |togo nam
dolzhno s golovoj hvatat'. Nu chto, ty emu skazhesh': mne nuzhen grazhdanskij
dopusk, chtoby zahvatit' mir?
- Net, Vel. YA emu voobshche nichego ne budu govorit'. |to ty rasskazhesh'
emu, kak obespokoena moim sostoyaniem. Kak ya iz kozhi von lezu, chtoby v
shkole bylo vse horosho, i kak menya svodit s uma to, chto ya ne mogu obshchat'sya
s razumnymi lyud'mi, chto iz-za moego vozrasta na menya smotryat sverhu vniz,
chto u menya net ravnogo sobesednika. Ty ob®yasnish' emu, chto ya dolgo ne
vyderzhu.
Valentina vspomnila mertvuyu belku na polyane i ponyala, chto ee nahodka
tozhe vhodila v plany Pitera. A mozhet byt', on vklyuchil ee v svoi plany
potom, kogda zametil, chto Valentina znaet.
- Ty ubedish' otca razreshit' nam pol'zovat'sya ego grazhdanskim dopuskom.
Ob®yasnish', chto psevdonimy nuzhny nam, chtoby skryt' nash vozrast, chtoby lyudi
mogli ocenivat' nas tol'ko po umu, chtoby nas uvazhali.
Valentina mogla osparivat' ego idei, no ne takie zayavleniya. Ne mogla zhe
ona sprosit': "Pochemu ty reshil, chto zasluzhivaesh' uvazheniya?" Ona chitala pro
Adol'fa Gitlera. Interesno, kakim on byl v dvenadcat' let? Ne takim umnym,
kak Piter, net, no on navernyaka tozhe mechtal o slave i pochestyah. I chto
sluchilos' by s mirom, esli by on eshche v detstve popal v molotilku ili pod
kopyta loshadi?
- Vel, - skazal Piter. - YA znayu, chto ty dumaesh' obo mne. Ty vovse ne
schitaesh' menya milym mal'chikom.
Valentina kinula v nego sosnovoj igolkoj:
- YA pushchu strelu v tvoe chernoe serdce.
- YA davno sobiralsya pogovorit' s toboj ob etom. No boyalsya.
Ona zasunula igolku v rot i dunula, izobrazhaya duhovuyu trubku. Igolka
poletela vniz pochti otvesno.
- Eshche odin neudachnyj zapusk mezhplanetnogo chelnoka. - Pochemu on
pritvoryaetsya slabym?
- Vel, ya boyalsya, chto ty ne poverish' mne. Ne poverish', chto ya mogu eto
sdelat'.
- Piter, ya veryu, chto ty sposoben na vse. I chto net takoj pakosti,
kotoruyu by ty ne sdelal rano ili pozdno.
- No, znaesh', eshche bol'she ya boyalsya, chto ty poverish' i popytaesh'sya
ostanovit' menya.
- Aga, znachit, ty snova ugrozhaesh', chto ub'esh' menya, Piter?
On chto, na samom dele dumaet, chto mozhet pojmat' ee, izobrazhaya milogo
neuverennogo mal'chika?
- Nu, u menya ploho s chuvstvom yumora. YA izvinyayus'. Ty zhe znaesh', eto
prosto shutka. Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
- Imenno ty spasesh' mir. Vse nashi problemy reshit dvenadcatiletnee ditya.
- Nu ya zhe ne vinovat, chto mne dvenadcat'. I v tom, chto vozmozhnost'
otkrylas' imenno sejchas, tozhe net moej viny. Nastalo vremya, kogda ya mogu
upravlyat' sobytiyami. V epohu peremen mir vsegda sklonyaetsya k demokratii, a
potomu pobezhdaet samyj sil'nyj golos. Vse dumayut, chto Gitler poluchil
vlast' blagodarya svoim soldatam, ih gotovnosti ubivat'. I eto otchasti
verno, tak kak lyubaya nastoyashchaya vlast' osnovyvaetsya na strahe smerti i
beschest'ya. No ego glavnoj siloj byli slova, on umel govorit' nuzhnye slova
v nuzhnoe vremya.
- Tol'ko chto pro sebya ya sravnivala tebya s nim.
- U menya net nenavisti k evreyam, Vel. YA ne hochu nikogo unichtozhat'. I
vojny tozhe ne hochu. Mne nuzhno, chtoby mir byl edinym. Razve eto ploho? YA ne
hochu, chtoby my vernulis' k starym vremenam. Ty chitala pro mirovye vojny?
- Da.
- Togda dolzhna ponimat', chto mozhet proizojti. Ili togo huzhe. Odnazhdy my
prosnemsya i uznaem, chto zhivem pod vlast'yu Varshavskogo Dogovora. CHaruyushchaya
perspektiva, pravda?
- Piter, my deti, razve ty ne ponimaesh' etogo? My hodim v shkolu,
rastem...
Ona soprotivlyalas' Piteru i ochen' hotela, chtoby on pereubedil ee. Da,
ona hotela etogo s samogo nachala.
No Piter eshche ne dogadyvalsya, chto pobedil.
- Esli ya v eto poveryu, esli primu eto, mne pridetsya sidet' v zadnem
ryadu i zhdat', nablyudat', kak prohodit moe vremya, i, kogda ya vyrastu, budet
uzhe pozdno. Poslushaj menya, Vel. YA znayu, chto ty dumaesh' obo mne, kak ty ko
mne otnosish'sya. YA byl plohim, nedobrym bratom. YA zhestoko obrashchalsya s
toboj, izvodil |ndera, poka ego ne zabrali. No eto ne ot nenavisti. YA
lyublyu vas oboih. Mne prosto neobhodimo... upravlyat', kontrolirovat', ty
ponimaesh'? Dlya menya net nichego vazhnee vlasti, eto moj dar, ya vizhu slabye
mesta lyudej, znayu, kak pol'zovat'sya etim. Mne dazhe dumat' ne prihoditsya -
vse proishodit samo soboj. YA mog by stat' biznesmenom, vojti v bol'shuyu
korporaciyu, ya stal by intrigovat' i manevrirovat', poka ne probilsya by na
samyj verh. I chto poluchil by v rezul'tate? Nichego. Mne nuzhno pravit', Vel.
Mne nuzhna vlast'. No eto dolzhna byt' vlast' nad chem-to stoyashchim. YA hochu
sdelat' to, chto ne udavalos' nikomu. Ob®edinit' mir. I esli budet novoe
nashestvie, esli posle togo, kak my razberemsya s zhukerami, pridet novyj
vrag, on obnaruzhit, chto my zaselili tysyachi planet, chto my ladim drug s
drugom, chto nas nevozmozhno unichtozhit'. Ty ponimaesh'? YA hochu spasti
chelovechestvo ot samoubijstva.
Ona nikogda ne slyshala ran'she, chtoby Piter govoril tak goryacho i
iskrenne. Ni nameka na nasmeshku, ni teni lzhi v golose. On rastet. On stal
masterom. Ili zhe na samom dele govorit to, chto dumaet.
- Znachit, dvenadcatiletnij parnishka i ego karmannaya sestrenka mogut
spasti mir?
- Skol'ko let bylo Aleksandru Velikomu? Da ya i ne sobirayus' prodelat'
eto za odnu noch'. Prosto nachat' nado segodnya. I ya nachnu. Esli ty pomozhesh'
mne.
- Ne veryu, chto ty ubil etih belok, chtoby proizvesti na menya
vpechatlenie. Tebe prosto nravitsya eto delat'.
I tut Piter zakryl lico rukami i zaplakal. Valentina reshila, chto on
pritvoryaetsya, no potom zabespokoilas'. Mozhet byt', ochen' mozhet byt', chto
on dejstvitel'no lyubit ee i, ne zhelaya upustit' grandioznuyu vozmozhnost',
otkrylsya pered nej, pokazal svoyu slabost', chtoby zavoevat' ee lyubov'. "On
pytaetsya dergat' za nitochki, no eto vovse ne znachit, chto on neiskrenen", -
dumala Valentina. Kogda Piter otnyal ruki, ego shcheki byli mokry ot slez, a
glaza pokrasneli.
- Znayu, - skazal on. - I boyus' etogo bol'she vsego na svete. Nu, chto ya i
v samom dele chudovishche. YA ne hochu byt' ubijcej, ya prosto ne mogu s etim
spravit'sya.
"I eto Piter, kotoryj nikogda ne pokazyval slabosti! Ah, kakoj ty
umnyj, Piter. Ty sbereg svoi slezy, ispol'zoval ih, chtoby v nuzhnuyu minutu
tronut' moe serdce. I dobilsya svoego. Ibo esli hot' sotaya dolya togo, chto
on skazal, pravda, znachit, Piter vovse ne chudovishche, znachit, ya mogu
udovletvorit' svoe sobstvennoe stremlenie k vlasti, ne opasayas' poteryat'
chelovecheskij oblik". Valentina ponimala, chto Piter proschital situaciyu ot i
do, no verila, chto imenno poetomu on govorit pravdu. On snimal svoyu bronyu
sloj za sloem, poka ne dobilsya doveriya sestry.
- Vel, esli ty ne budesh' pomogat' mne, ya prosto ne znayu, chem stanu. No
esli ty ostanesh'sya so mnoj, budesh' moim partnerom, moej polovinoj, ty
uderzhish' menya ot... Nu, ty znaesh' ot chego.
Ona kivnula. "Ty lish' pritvoryaesh'sya, chto hochesh' razdelit' so mnoj
vlast', - podumala ona, - no teper' ya mogu upravlyat' toboj, a ty ob etom i
ne podozrevaesh'".
- Horosho. YA pomogu.
Kak tol'ko otec soglasilsya predostavit' im svoj grazhdanskij dopusk,
Piter i Valentina nachali eksperimentirovat'. Oni izbegali teh oblastej,
gde nuzhno bylo nazyvat'sya nastoyashchim imenem. |to okazalos' netrudno:
familiyu proveryali, tol'ko esli rech' shla o den'gah, a deti ne nuzhdalis' v
nih. Im trebovalos' uvazhenie, i oni mogli ego zarabotat'. Na bol'shinstve
kanalov oni mogli izobrazhat' kogo ugodno: starikov, pozhilyh zhenshchin,
angelov Gospodnih - nuzhno bylo tol'ko soblyudat' opredelennuyu maneru
pis'ma. Lyudi budut sudit' o nih tol'ko po slovam, po myslyam. V
komp'yuternoj seti vse grazhdane ravny.
Na pervom etape oni ispol'zovali prosto podstavnye imena, a ne te
psevdonimy, kotorye, po planu Pitera, dolzhny byli progremet' na ves' mir.
Konechno, ih ne priglashali uchastvovat' v bol'shih nacional'nyh ili
mezhdunarodnyh politicheskih forumah. Pridetsya pobyt' slushatelyami, poka ih
ne izberut. Oni slushali i uchilis', chitali stat'i, napisannye
znamenitostyami, sledili za ser'eznymi diskussiyami i svodkami novostej.
A v sobraniyah pomen'she, gde prostye lyudi mogli vyskazat' svoe mnenie o
mirovoj politike, deti veli sebya po-drugomu. Piter nastoyal na tom, chto ih
vyskazyvaniya dolzhny byt' ponachalu skandal'nymi i provokacionnymi.
- My uznaem, kak rabotayut nashi stilisticheskie priemy, tol'ko po reakcii
slushatelej. A na bleklye formulirovki nikto ne obratit vnimaniya.
Oni pustili fejerverk - i lyudi otozvalis'. Zamechaniya, poyavivshiesya v
komp'yuternyh setyah, otdavali uksusom, a te, chto prihodili po pochte avtoram
lichno, i vovse istochali yad. No zato teper' Piter i Valentina smogli
ponyat', kakie argumenty kazhutsya publike detskimi i nezrelymi. Oni uchilis'.
Kogda Piter nakonec reshil, chto oni pishut sovsem kak vzroslye, rebyata
pohoronili pervuyu gruppu podstavnyh lic i nachali gotovit'sya k nastoyashchemu
delu.
- My dolzhny polnost'yu razdelit'sya, - govoril on. - Budem pisat' na
raznye temy. Ni v koem sluchae nel'zya ssylat'sya drug na druga. Ty budesh'
rabotat' na kanalah zapadnogo poberezh'ya, ya - na yuge. Nu, i vo vsyakih
melkih mestnyh izdaniyah. A teper' poshli delat' domashnyuyu rabotu.
I oni zanyalis' domashnej rabotoj. Inogda mat' i otca bespokoilo, chto
Piter i Valentina pochti vse vremya provodili vmeste i o chem-to besedovali
pod neumolkaemyj tresk klaviatury komp'yuterov. No roditelyam bylo ne na chto
zhalovat'sya, tak kak oba prinosili iz shkoly otlichnye otmetki i Valentina
horosho vliyala na Pitera. O da, ej udalos' polnost'yu izmenit' ego otnoshenie
ko vsemu. V pogozhie dni Piter i Valentina gulyali po lesu, v dozhd'
provodili vremya v malen'kih restoranchikah i krytyh parkah, sporili i
pisali politicheskie kommentarii. Piter tshchatel'no sozdaval obe lichnosti -
tak, chtoby ves' kompleks ego idej mozhno bylo neprotivorechivo razdelit' na
dvoih. On sotvoril takzhe parochku vtorostepennyh personazhej, chtoby sozdat'
vidimost' "tret'ej partii".
- I pust' oba nashih geroya soberut pod svoi znamena kak mozhno bol'she
posledovatelej, - skazal on.
Odnazhdy, ustav pisat' i perepisyvat' tekst i otchayavshis' udovletvorit'
chereschur trebovatel'nogo Pitera, Valentina vzvilas':
- Pishi sam!
- Ne mogu, - spokojno vozrazil on. - U nashih oratorov ne dolzhno byt'
nichego obshchego. Ty zabyvaesh', chto potom, kogda my proslavimsya, kto-nibud'
obyazatel'no provedet sravnitel'nyj analiz. Nam nado pisat' tak, chtoby ni
odin komp'yuter ne uvidel shodstva.
I ona prinyalas' za rabotu. Ee personazh nosil imya Demosfen - u Pitera
dejstvitel'no bylo strannoe chuvstvo yumora. Sebya on nazval Loki. Lyubomu
yasno, chto eto ne familii, a psevdonimy, no eto vhodilo v plany
konspiratorov.
- Puskaj oni lomayut golovy, pytayas' ugadat', kto my.
- No esli my stanem po-nastoyashchemu znamenity, pravitel'stvo nachnet
rassledovanie i vse uznaet.
- Do togo kak eto sluchitsya, my uspeem okopat'sya v polnyj profil'.
Konechno, lyudi budut zdorovo shokirovany tem, chto Loki i Demosfen - vsego
lish' para detishek, no, vidish' li, k tomu vremeni oni uzhe privyknut slushat'
i slushat'sya nas. Nash avtoritet ne postradaet.
Teper' oni sochinyali diskussii. Valentina delala nekoe zayavlenie, a
Piter pod vymyshlennym imenem staralsya oprovergnut' ego. Ona otvechala tochno
i razumno - i nachinalas' slovesnaya draka: rezkie vypady i reki horoshej
politicheskoj ritoriki. U Valentiny byl nyuh na alliteraciyu, ee frazy legko
zapominalis'. Vylizav scenarij, oni perenosili dejstvie v komp'yuternuyu
set', delaya razumnye pauzy v polemike, chtoby sozdat' oshchushchenie spontannosti
i estestvennosti. Inogda v diskussiyu vlezali postoronnie, no Piter i
Valentina libo vovse ne obrashchali na nih vnimaniya, libo slegka izmenyali
programmu, podstraivayas' k novoj situacii.
Piter akkuratno zapisyval samye luchshie repliki, a potom proveryal, ne
vynyrnut li oni gde-nibud' v drugom meste. |to sluchalos' ne vsegda, no vse
zhe mnogie formulirovki povtoryalis' raz za razom v bol'shih diskussiyah po
prestizhnym kanalam.
- Nas chitayut, - otmechal Piter, - nashi idei prosachivayutsya v umy.
- Nashi aforizmy.
- |to vsego lish' sposob izmereniya. Smotri-ka, my priobretaem vliyanie.
Nas eshche ne znayut po imenam, no uzhe obsuzhdayut podnyatye nami problemy. My
opredelyaem povestku dnya. Vpered, sestrenka, my prob'emsya.
- Mozhet, nam stoit vzyat' shturmom bol'shoj forum?
- Net. Podozhdem, poka oni sami nas ne priglasyat.
Oni rabotali uzhe sem' mesyacev, kogda odin iz kanalov zapadnogo
poberezh'ya prislal Demosfenu pis'mo s predlozheniem vesti ezhenedel'nuyu
kolonku v ochen' prilichnoj peredache novostej.
- No ya ne spravlyus' v etoj rabotoj, - skazala Valentina. - YA dazhe
ezhemesyachnyj obzor ne potyanu.
- Vo-pervyh, eto dva raznyh zhanra. Vo-vtoryh, potyanesh'.
- Net. YA eshche rebenok. U menya opyta net.
- Skazhi, chto ty soglasna, po, poskol'ku u tebya net zhelaniya sbrasyvat'
masku, oni dolzhny platit' tebe gonorar ne den'gami, a komp'yuternym
vremenem. Vycarapaj u nih novyj dopusk na imya ih korporacii.
- I esli pravitel'stvo zahochet uznat', kto ya...
- Emu ob®yasnyat, chto ty anonimnyj podpischik Komp-Seti. Tak my vyvedem iz
igry otcovskij dopusk. YA tol'ko odnogo ne ponimayu: pochemu Demosfena
priglasili ran'she, chem Loki?
- Potomu chto talantu vsegda otdayut predpochtenie.
|to byla zamechatel'naya, uvlekatel'naya igra. No Valentine sovsem ne
nravilas' politicheskaya poziciya, navyazannaya Demosfenu Piterom. Ee personazh
ponemnogu stal prevrashchat'sya v zlobnogo, paranoidal'nogo publicista
antivarshavskogo napravleniya. |to bespokoilo ee eshche i potomu, chto v ih
tandeme imenno Piter znal, kak upravlyat' lyudskimi strastyami, i ej vse
vremya prihodilos' obrashchat'sya k nemu za pomoshch'yu. Zato Loki byl umeren,
korrekten i staralsya kazhdomu soperezhivat'. V etom byl svoj smysl, ved',
buduchi sozdaniem Valentiny, Demosfen ne mog ne obladat' takzhe i darom
soperezhivaniya, a Loki, sluchalos', igral na chuvstvah lyudej, tol'ko ton'she.
No eta putanica slishkom krepko privyazyvala Valentinu k Piteru. Ona ne
mogla ispol'zovat' Demosfena v svoih interesah. Prosto ne znala kak.
Vprochem, ideya rabotala v obe storony. Piter tozhe ne mog obojtis' bez ee
sovetov. Ili mog?
- YA dumala, ty hochesh' ob®edinit' mir. Esli ya napishu eto tak, kak ty ot
menya trebuesh', Piter, poluchitsya, chto ya prizyvayu k vojne so stranami
Varshavskogo Dogovora.
- Da ne k vojne! Ty trebuesh', chtoby oni ubrali glushilki s komp'yuternyh
setej, prekratili perehvat. Svobodnyj obmen informaciej. Gospodi, eto zhe
chernym po belomu zapisano v Konstitucii Ligi.
Vovse ne zhelaya etogo, Valentina zagovorila golosom Demosfena, hotya
mneniya, kotorye ona vyskazyvala, nikak ne mogli prinadlezhat' emu.
- Vsem izvestno, chto, soglasno toj zhe konstitucii, strany Varshavskogo
Dogovora rassmatrivayutsya kak edinoe celoe. Oni nikogda ne pytalis'
ogranichit' mezhdunarodnye kanaly. A harakter obmena informaciej mezhdu
uchastnikami Varshavskogo Dogovora est' ih sobstvennoe vnutrennee delo. I
tol'ko na etom uslovii oni soglasilis' priznat' Ameriku Gegemonom Ligi.
- Ty zashchishchaesh' poziciyu Loki, Vel. Dover'sya mne. Ty dolzhna prizyvat' k
rospusku Varshavskogo Dogovora. Tebe nuzhno zavesti, razozlit' massu naroda.
A potom, kogda ty "nachnesh' ponimat'" neobhodimost' kompromissa...
- Oni perestanut menya slushat' i razvyazhut vojnu.
- Vel, pover', ya znayu, chto delayu.
- Pochemu ya dolzhna verit'? Ty vovse ne umnej menya, i v etih delah u menya
net opyta.
- Mne trinadcat', a tebe - desyat'.
- Pochti odinnadcat'.
- I ya znayu, kak eto delaetsya.
- Ladno, bud' po-tvoemu. No etu chush' pro "svobodu ili smert'" ya pisat'
ne budu.
- Budesh', budesh'.
- V odin prekrasnyj den', kogda vse uznayut, kto my takie, mnogim stanet
interesno, otchego tvoya sestra tak ratovala za vojnu. Sporim, ty rasskazhesh'
im, kak zastavlyal menya pisat' vse eto?
- Slushaj, malyshka, ty uverena, chto u tebya net mesyachnyh?
- Nenavizhu tebya, Piter Viggin.
Huzhe vsego bylo to, chto ee stat'i nachali pechatat' mestnye gazety. Otec
chital ee pisaninu vsluh za stolom.
- Nakonec-to u nih poyavilsya paren', kotoryj umeet dumat', - govoril on
i citiroval v dokazatel'stvo neskol'ko naibolee nenavistnyh Valentine
passazhej. - My budem druzhit' s etimi russkimi zahvatchikami, poka ne
razdelaemsya s zhukerami. No posle pobedy... Ne ostavlyat' zhe nam polovinu
civilizovannogo mira na polozhenii ilotov [iloty - zemledel'cy drevnej
Sparty; schitalis' sobstvennost'yu gosudarstva i po svoemu polozheniyu pochti
ne otlichalis' ot rabov], ne tak li, dorogaya?
- Ty vosprinimaesh' vse eto slishkom ser'ezno, - otvechala mat'.
- Mne nravitsya etot Demosfen. Nu, napravlenie ego myslej. Udivlyayus',
pochemu on ne poyavlyaetsya na glavnyh kanalah. YA iskal ego vystupleniya vo
vremya poslednih debatov o mezhdunarodnyh otnosheniyah. Ty znaesh', on ne
uchastvoval.
U Valentiny propal appetit, i ona vyshla iz-za stola. Vskore za nej
posledoval Piter.
- Itak, tebe ne nravitsya lgat' otcu, - skazal on. - Nu i chto? Na samom
dele ty ne lzhesh' emu Ved' on ne znaet, chto ty Demosfen, a Demosfen govorit
vovse ne to, chto ty dumaesh'. Dve eti lzhi otmenyayut drug druga.
Annigiliruyut.
- Neudivitel'no, chto Loki slyvet bolvanom. Pri takih logicheskih
postroeniyah.
No ee razdrazhalo ne to, chto ona solgala otcu. Tot vo vsem soglashalsya s
Demosfenom, a ej kazalos', chto k ee personazhu mogut prislushivat'sya tol'ko
duraki.
CHerez neskol'ko dnej Loki predlozhili vesti kolonku v programme novostej
v Novoj Anglii - tamoshnie vorotily hoteli protivopostavit' ego spokojnuyu
poziciyu rastushchej populyarnosti Demosfena.
- Neploho dlya rebyatishek, u kotoryh vsego vosem' volos v pahu na dvoih,
- skazal Piter.
- Ot ezhenedel'noj kolonki do mirovogo gospodstva dlinnyj put', -
napomnila Valentina. - Takoj dlinnyj, chto nikto eshche ne prishel ego do
konca.
- Oshibaesh'sya. Koe-kto proshel. Ne etim putem, no pohozhim. V svoem pervom
vystuplenii ya sobirayus' skazat' paru gadostej o Demosfene.
- Idet. No Demosfen ne budet zamechat' sushchestvovaniya Loki.
- Do pory do vremeni.
Teper' oni zarabatyvali dostatochno i pol'zovalis' otcovskim dopuskom,
tol'ko esli im srochno trebovalas' prohodnaya figura. Odnazhdy mat' zametila
Piteru, chto oni s sestroj slishkom mnogo vremeni provodyat za komp'yuterom.
- "Dzhek vse rabotal i ne igral - i neveselym mal'chikom stal".
Piter sdelal vid, chto u nego zadrozhali ruki, i otvetil:
- Esli ty schitaesh', chto ya dolzhen ostanovit'sya, dumayu... YA spravlyus' s
soboj. V etot raz u menya poluchitsya.
- Net, net, - zaprotestovala mat'. - YA vovse ne hochu tebya
ostanavlivat'. Tol'ko... bud' ostorozhen, vot i vse.
- YA ochen' ostorozhen, mama.
Nichego ne proizoshlo, nichego ne izmenilos' za proshedshij god. |nder byl
uveren v etom, no otkuda togda kislyj privkus vo rtu? On vse eshche lidiroval
v lichnom zachete, i teper' nikto ne somnevalsya v zasluzhennosti ego
rezul'tata. V devyat' let on stal vzvodnym v armii Feniksov, komandovala
kotoroj Petra Akarnyan. On vel svoi ezhevechernie prakticheskie zanyatiya,
teper' ih poseshchala elitnaya gruppa soldat, otobrannyh komandirami armij,
lyuboj zhelayushchij iz novichkov prinimalsya bez razgovorov. Alai komandoval
vzvodom v drugoj armii, chto ne meshalo im s |nderom ostavat'sya druz'yami.
SHei vzvodnym ne stal, no eto tozhe ne imelo znacheniya. Dink Miker nakonec
soglasilsya stat' komandirom i smenil Nosatogo Rozi, kotoryj perestal
komandovat' armiej Krys, potomu chto okonchil shkolu. Vse horosho, vse prosto
prekrasno, luchshe ne pridumaesh'...
Otchego zhe tak nenavistna zhizn'?
On voshel v neizmennyj ritm igr i trenirovok. Emu nravilos' obuchat'
rebyat iz svoego vzvoda, a oni byli gotovy idti za nim v ogon' i v vodu.
Ego uvazhali vse, na vechernih zanyatiyah k nemu obrashchalis' s pochteniem. Tuda
prihodili komandiry - izuchat' ego rabotu. V stolovoj drugie rebyata
podhodili i sprashivali razresheniya prisest' ryadom. Dazhe uchitelya byli
vezhlivy.
Ot vsego etogo emu hotelos' krichat'.
|nder sledil za mal'kami svoej sobstvennoj armii, za novichkami, tol'ko
chto pokinuvshimi spoi zapuski, smotrel, kak oni igrayut, kak peredraznivayut
svoih komandirov, kogda uvereny, chto ih nikto ne vidit. I eshche bylo
tovarishchestvo staryh soldat, teh, kto provel ryadom gody. Oni tozhe shutili i
smeyalis', vspominali prezhnie boi, davno pokinuvshih shkolu komandirov i
soldat.
No u ego staryh druzej ne bylo dlya nego ni smeha, ni vospominanij.
Tol'ko udovol'stvie ot horosho sdelannoj raboty. Bol'she nichego. Segodnya on
podumal ob etom vo vremya vechernej trenirovki. |nder i Alai obsuzhdali
tonkosti manevrirovaniya v otkrytom prostranstve, SHen podoshel, poslushal
paru minut, a potom shvatil Alai za plechi i zakrichal:
- Novaya! Novaya! Novaya!
Alai rashohotalsya, a |nder smotrel, kak oni vmeste vspominayut srazhenie,
kogda im prigodilis' eti manevry, kogda oni oboshli starshih rebyat i...
Potom oni vspomnili, chto |nder vse eshche stoit ryadom.
- Izvini, |nder, - skazal SHen.
"Izvinit'. Za chto? Za druzhbu?"
- Ty znaesh', ya tozhe byl tam, - skazal |nder.
I oni snova izvinilis'. Vernulis' k delu. Vernulis' k uvazheniyu. I |nder
ponyal, chto im dazhe ne prishlo v golovu vklyuchit' ego v svoe druzheskoe
vesel'e.
"No pochemu oni dolzhny byli reshit', chto ya hochu byt' s nimi? Razve ya
smeyalsya? Razve ya prisoedinilsya k nim? YA prosto stoyal i nablyudal, kak
uchitel'. Vot kto ya dlya nih. Uchitel'. Legendarnyj soldat. No nikak ne odin
iz nih. Ne tot, kogo mozhno obnyat' i prosheptat' na uho: "SHolom". |to
ostalos' v proshlom, v mire, gde |nder byl zhertvoj. Gde on byl uyazvim. A
teper' ya prekrasnyj, uvazhaemyj, no sovershenno odinokij soldat".
Pozhalej sebya, malen'kij |nder. Lezha na kojke, on odnim pal'cem otstuchal
na klaviature slova:
"Bednyj |nder".
Potom posmeyalsya nad soboj i bystro ster zhalobu s ekrana. Ne najti v
Boevoj shkole mal'chishku ili devchonku, kotorye ne byli by gotovy na vse,
chtoby pomenyat'sya s nim mestami.
On vyzval na ekran Igru Voobrazheniya i snova proshel cherez derevushku,
kotoruyu postroili gnomy na holme, vyrosshem iz tela Velikana. Legko bylo
stroit' krepkie steny - rebra zagibalis' kak raz v nuzhnom napravlenii, i
rasstoyanie mezhdu nimi bylo dostatochnym, chtoby vstavit' okna. Vse telo
razdelili na kvartiry, vdol' pozvonochnika shel dlinnyj koridor. Tazovye
kosti obrazovyvali teper' tribuny stadiona, a mezhdu nog Velikana paslos'
stado obshchinnyh poni. |nder ne znal, chem zanimayutsya gnomy, no oni ne
bespokoili ego, kogda on prohodil cherez derevnyu, i on tozhe ne prichinyal im
vreda.
On kuvyrkom skatilsya s vershiny bedra na ploshchad' i poshel cherez pastbishche.
Robkie poni otbezhali ot greha podal'she. On ne stal presledovat' ih. |nder
bol'she ne ponimal, kak rabotaet eta igra. V prezhnie vremena, kogda on ne
dostig eshche konca mira, igra sostoyala iz poedinkov i zagadok: pobedi
protivnika - ili on ub'et tebya, pridumaj, kak obojti prepyatstvie na puti k
zavetnoj celi. No teper' nikto ne atakoval ego, nikto ne ob®yavlyal vojny,
i, kuda by on ni shel, na puti ne voznikali nikakie prepyatstviya.
Krome odnogo - tam, v komnate, v bashne zamka za Koncom Mira.
Edinstvennoe opasnoe mesto vo vsej durackoj igre. I |nder - skol'ko raz on
klyalsya sebe, chto bol'she ne sdelaet etogo! - kazhdyj raz vozvrashchalsya tuda,
kazhdyj raz ubival zmeyu i vynuzhden byl potom smotret' v lico svoemu bratu
i, chto by ni delal, kazhdyj raz umiral.
I segodnya vse bylo tak zhe. On popytalsya vospol'zovat'sya lezhavshim na
stole nozhom, chtoby skovyrnut' izvestku i vytashchit' kamen' iz steny. No kak
tol'ko emu udalos' otlomit' pervyj kusok, iz treshchiny hlynula voda, i |nder
uvidel, kak na ekrane ego vyshedshaya iz-pod kontrolya figurka v otchayanii
pytaetsya spastis' ot potopa, ostat'sya v zhivyh. Okna ischezli, voda
podnyalas', i |nder utonul. I vse eto vremya Piter Viggin pristal'no sledil
za vsem proishodyashchim iz glubiny zerkala.
"YA v lovushke, - dumal |nder, - ya v lovushke po tu storonu konca mira,
mne ne vyjti otsyuda". I togda on nakonec ponyal, otkuda tot kislyj privkus,
svodivshij rot, otodvigavshij na zadnij plan vse uspehi v Boevoj shkole. |to
byl privkus otchayaniya.
Kogda Valentina dobralas' do shkoly, u dverej stoyali lyudi v forme. Net,
ne ohrana, oni, skoree, boltalis' okolo, ozhidaya, kogda vazhnaya persona
vnutri zakonchit svoi dela. Oni byli v kombinezonah Mezhdunarodnogo flota -
etu formu znali vse, kto kogda-libo smotrel videozapisi srazhenij v
kosmose. S ih poyavleniem romantika vtorgalas' v budnichnyj shkol'nyj den', i
sredi rebyat carilo priyatnoe vozbuzhdenie.
Ne radovalas' tol'ko Valentina. Vo-pervyh, poyavlenie soldat snova
navelo ee na mysli ob |ndere. Vo-vtoryh, ona ispugalas'. Nedavno kto-to
opublikoval isklyuchitel'no zlobnuyu recenziyu na poslednie vystupleniya
Demosfena. I recenziya, i ob®ekt napadok obsuzhdalis' na otkrytoj
konferencii po kanalu mezhdunarodnyh otnoshenij. Mnogie lyudi, obladavshie
politicheskim avtoritetom, zashchishchali Demosfena, no mnogie stremilis'
diskreditirovat' ego. Bol'she vsego zadelo Valentinu zamechanie odnogo
anglichanina. On pisal: "Demosfen ne mozhet sohranyat' svoe inkognito vechno,
hochet on togo ili net. On vyvel iz sebya slishkom mnogih razumnyh lyudej,
usladil sluh slishkom mnogih glupcov i ne smozhet dolgo pryatat'sya pod svoim
- nado otdat' emu dolzhnoe - isklyuchitel'no tochnym psevdonimom. Ili on sam
snimet masku, chtoby vozglavit' sily gluposti, kotorye prizval pod svoe
znamya, ili etu masku sorvut ego vragi, chtoby ponyat' prichiny bolezni,
porodivshej stol' izvrashchennoe soznanie".
Piteru konferenciya dostavila ogromnoe udovol'stvie, no eto bylo
ponyatno. A Valentina ispugalas'. Ona boyalas', chto zhestkie vystupleniya
Demosfena razozlili lyudej, dostatochno mogushchestvennyh, chtoby vysledit' ee,
Valentinu. Konstituciya zapreshchala takie dejstviya amerikanskomu
pravitel'stvu, no byl eshche Mezhdunarodnyj flot. A teper' soldaty etogo flota
yavilis' zachem-to v Zapadnuyu Gilfordskuyu srednyuyu shkolu. Ne morskih zhe
pehotincev oni tut sobirayutsya verbovat'.
Poetomu ona ne udivilas', kogda, vklyuchiv komp'yuter, uvidela polzushchee po
ekranu poslanie:
"Pozhalujsta, nemedlenno otklyuchites' i otpravlyajtes' v kabinet doktora
Lajnberri".
Valentina provela pyat' minut v nervnom ozhidanii u dverej direktorskogo
kabineta, poka doktor Lajnberri ne otkryla dver' i ne provela ee vnutr'.
Poslednie ee somneniya rasseyalis', kogda ona uvidela, chto v odnom iz
udobnyh kozhanyh kresel sidit polnyj muzhchina v forme polkovnika
Mezhdunarodnogo flota.
- Vy Valentina Viggin, - skazal on.
- Da, - prosheptala ona.
- YA polkovnik Graff. My uzhe vstrechalis'.
Vstrechalis'? Kogda eto ona imela delo s predstavitelyami Mezhdunarodnogo
flota?
- YA prishel pogovorit', pod bol'shim sekretom, o tvoem brate.
"Znachit, vlipla ne tol'ko ya, - podumala ona. - Oni dobralis' do Pitera.
Ili eto chto-to noven'koe? Odna iz ego bezumnyh vyhodok? No Piter davno
ostanovilsya..."
- Valentina, ty, kazhetsya, boish'sya menya. Dlya etogo net prichin. Sadis',
pozhalujsta. Uveryayu tebya, s tvoim bratom vse v poryadke. On opravdal vse
nashi ozhidaniya.
I tol'ko teper', s trudom podaviv vzdoh oblegcheniya, ona ponyala, chto
soldaty prishli iz-za |ndera. |nder. Znachit, eto ne groza, ne gibel', eto
prosto malen'kij |nder, kotoryj ischez tak davno, kotoryj ne imeet ni
malejshego otnosheniya k planam Pitera. "Ty schastlivchik, |nder. Ty uskol'znul
prezhde, chem Piteru udalos' vtyanut' tebya v zagovor".
- Kak ty otnosish'sya k svoemu bratu, Valentina?
- K |nderu?
- Nu konechno.
- A kak ya, sprashivaetsya, mogu k nemu otnosit'sya? YA ne videla ego i ne
slyshala o nem s togo vremeni, kak mne ispolnilos' vosem'.
- Doktor Lajnberri, mozhet byt', vy ostavite nas?
Direktor nedoumenno ustavilas' na Graffa.
- Net, ya peredumal. Doktor Lajnberri, dumayu, nasha beseda s Valentinoj
okazhetsya bolee plodotvornoj, esli my pogovorim na svezhem vozduhe. Podal'she
ot mikrofonov, kotorye ustanovil v etom kabinete vash zamestitel'.
Vpervye v zhizni Valentine prishlos' byt' svidetelem togo, kak doktor
Lajnberri poteryala dar rechi. Polkovnik Graff pripodnyal bol'shuyu kartinu,
visevshuyu nad direktorskim kreslom, i vytashchil iz steny zvukochuvstvitel'nuyu
membranu i malen'kij peredatchik.
- Deshevka, - pomorshchilsya Graff. - No rabotaet prilichno. YA dumal, vy
znaete.
Lajnberri vzyala "zhuchka" i tyazhelo opustilas' v kreslo. Graff szhal ruku
Valentiny, i oni vyshli.
Oni vybralis' na futbol'noe pole. Soldaty otoshli na dostatochnoe
rasstoyanie i obrazovali ogromnyj krug, chtoby perekryt' kak mozhno bol'shuyu
ploshchad'.
- Valentina, nam nuzhno, chtoby ty pomogla |nderu.
- Kak?
- My nichego tolkom ne znaem. Ty dolzhna sama pridumat'.
- A chto ne v poryadke?
- |to chast' problemy. My ne znaem.
Valentina ne smogla sderzhat' smeh.
- YA ne videla ego tri goda! Vse eto vremya on provel s vami.
- Valentina, moe puteshestvie na Zemlyu i obratno stoit bol'she, chem tvoj
otec mozhet zarabotat' za vsyu zhizn'. Krome togo, zamenit' menya dazhe na
neskol'ko dnej dovol'no trudno.
- Odin korol' uvidel son, - skazala Valentina, - no zabyl kakoj. I on
prikazal mudrecam pod strahom smerti rastolkovat' ego. I tol'ko Daniil
smog ob®yasnit' emu, v chem delo, potomu chto byl prorokom.
- Ty chitaesh' Bibliyu?
- V etom godu my prohodim klassiku, perevedennuyu na anglijskij. YA ne
prorok.
- Esli b ya mog, ya rasskazal by tebe vse, chto znayu pro |ndera. No eto
zajmet chasy, a vozmozhno, i dni. I potom, mne pridetsya pomestit' tebya pod
strazhu do konca vojny, potomu chto vse eto strogo sekretno. Davaj
posmotrim, chto ya mogu tebe rasskazat'. U nas v shkole est' odna hitraya
komp'yuternaya igra... - I on rasskazal ej pro Konec Mira i zapertuyu komnatu
i pro lico Pitera v zerkale.
- No ved' eto komp'yuter, a ne |nder pomestil tuda portret. Pochemu by
vam ne sprosit' mashinu?
- Potomu chto ona ne znaet.
- A ya, znachit, dolzhna znat'.
- Uzhe vtoroj raz |nder zavodit igru v tupik. Prihodit k zadache, ne
imeyushchej razumnogo resheniya.
- Pervuyu on reshil?
- Ne srazu.
- Togda dajte emu vremya - i on reshit vtoruyu.
- Ne uveren, Valentina. Tvoj brat - ochen' neschastnyj malen'kij mal'chik.
- Pochemu?
- Ne znayu.
- Ne mnogo zhe vy znaete.
Kakuyu-to sekundu Valentina dumala, chto tolstyak rasserditsya. No on vdrug
rassmeyalsya.
- Da uzh, ne ochen'. Valentina, pochemu |nder vse vremya vidit v zerkale
lico Pitera?
- On ne dolzhen. |to glupo.
- Pochemu glupo?
- Potomu chto |nder polnaya protivopolozhnost' Pitera.
- Ob®yasni.
Valentina ne mogla nichego pridumat'. Podrobnye otvety na rassprosy o
Pitere mogut navlech' na zagovorshchikov bol'shuyu bedu. Devochka znala
dostatochno ob okruzhayushchem mire, chtoby ponimat': pravitel'stvo ne vosprimet
zateyu Pitera kak ser'eznuyu ugrozu svoemu sushchestvovaniyu. Zato ono mozhet
poschitat' Pitera nenormal'nym i otpravit' v kliniku - lechit'sya ot manii
velichiya.
- Ty sobiraesh'sya solgat' mne, - ponyal Graff.
- YA ne sobirayus' bol'she s vami razgovarivat', - otvetila Valentina.
- I boish'sya. Pochemu?
- YA ne lyublyu, kogda menya rassprashivayut o sem'e. Davajte ostavim sem'yu v
pokos.
- Valentina, ya sejchas delayu vse vozmozhnoe, chtoby ostavit' tvoyu sem'yu v
pokoe. YA prishel k tebe, chtoby ne testirovat' Pitera i ne muchit'
rassprosami tvoih roditelej. YA pytayus' reshit' nashi problemy zdes', na
meste, i proshu pomoshchi u cheloveka, kotorogo |nder lyubit bol'she vseh i
kotoromu on bol'she vseh verit, vozmozhno, u edinstvennogo cheloveka,
kotoromu on verit. Esli ty ne soglasish'sya, nam pridetsya vzyat'sya za tvoyu
sem'yu, i togda my budem dejstvovat' po svoemu usmotreniyu. YA prishel k tebe
ne s pustyakami i tak prosto ne ujdu.
Edinstvennyj chelovek, kogo |nder lyubit i komu doveryaet. Gremuchaya smes'
boli, styda, sozhaleniya... Teper' ona byla sestroj Pitera, tot stal centrom
ee zhizni. "Dlya tebya, |nder, ya zazhigayu ogon' v den' rozhdeniya. A dlya Pitera
ispolnyayu ego zavetnye zhelaniya".
- YA vsegda dumala, chto vy plohoj. I togda, kogda vy prihodili zabrat'
|ndera, i sejchas.
- Ne pritvoryajsya malen'koj glupoj devochkoj. YA videl rezul'taty tvoih
rannih testov, a sejchas v Amerike ne naberetsya sotni universitetskih
professorov, sposobnyh sopernichat' s toboj.
- |nder i Piter nenavidyat drug druga.
- Znayu. Ty skazala, chto oni protivopolozhny. CHto ty imela v vidu?
- Inogda Piter prosto otvratitelen.
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
- On zloj. Prosto zloj, i vse.
- Valentina, hotya by radi |ndera, rasskazhi mne, chto takogo zlogo on
delaet.
- On chasto ugrozhaet lyudyam, chto ub'et ih. Net, ne vser'ez. No kogda my s
|nderom byli malen'kimi, my oba boyalis' ego. On govoril, chto ub'et nas.
Vernee, on obeshchal ubit' |ndera.
- Koe-chto u nas est' v zapisyah.
- |to iz-za monitora.
- I eto vse? Rasskazhi chto-nibud' eshche.
I ona rasskazala emu, chto proishodilo vo vseh shkolah, v kotorye hodil
Piter. On nikogda ne bil drugih detej, po vse-taki muchil ih. Vyiskivaya,
chego oni bol'she vsego stydyatsya, rasskazyval tem lyudyam, uvazheniya kotoryh
dobivalas' ego zhertva. Uznaval tajnye strahi i stalkival rebyat s nimi.
- On i s |nderom tak postupal?
Valentina pokachala golovoj.
- Ty uverena? CHto, u |ndera ne bylo slabostej? On nichego ne boyalsya i ne
stydilsya?
- |nderu nechego bylo stydit'sya.
I devochka zaplakala, zaplakala ot styda: ona predala |ndera i zabyla
ego.
Ona opyat' pokachala golovoj. Nevozmozhno ob®yasnit', kakovo dumat' o
malen'kom brate, takom horoshem, kotorogo ona tak dolgo zashchishchala, i potom
vspomnit', chto teper' ona soyuznica Pitera, ego rabynya, pomoshchnica v dele,
nahodyashchemsya polnost'yu pod kontrolem Pitera. "|nder nikogda ne poddavalsya
Piteru, a ya peremetnulas', stala ego chast'yu. |nder nikogda by ne
soglasilsya".
- |nder nikogda ne ustupal, - skazala ona.
- CHemu?
- Piteru. On ne hotel pohodit' na Pitera.
Oni molcha shli vdol' begovoj dorozhki.
- A razve |nder mog stat' pohozhim na nego?
Valentina pozhala plechami.
- YA ved' uzhe skazala.
- No |nder nichego takogo ne delal. On byl prosto malen'kim mal'chikom.
- Da, i my oba hoteli... hoteli ubit' Pitera.
- Aga.
- Net, ne tak. My ne govorili ob etom. |nder nikogda ne govoril, chto
hochet. YA tol'ko dumala, chto on tozhe... YA tak dumala, ne |nder.
- A chego zhe hotel on?
- On prosto ne zhelal byt'...
- Byt' chem?
- Piter muchaet belok. On prikalyvaet ih k zemle za lapki, sdiraet
shkurku s zhivyh, a potom sidit i smotrit, kak oni umirayut. To est' on delal
tak ran'she. Sejchas perestal. No eto bylo. Esli by |nder uznal, esli by
|nder videl eto, navernoe, on by...
- Spas belku? Popytalsya vylechit'?
- Net, on prosto ne smog by: zhertvy Pitera vsegda umirayut. I |nder ne
sumel by otobrat' belku. No on byl by laskov s belkami. Vy ponimaete? On
by ih kormil.
- I oni stali by ruchnymi, chtoby Piteru bylo legche ih lovit'.
Valentina snova zaplakala.
- CHto by ty ni delal, vse idet na pol'zu Piteru. Vse pomogaet emu, vse,
i ne uskol'znut' ot nego, ne spryatat'sya.
- Ty pomogaesh' Piteru? - sprosil Graff.
Ona ne otvetila.
- Piter ochen' plohoj chelovek?
Ona kivnula.
- Samyj plohoj chelovek v mire?
- Otkuda mne znat'? On samyj plohoj iz teh, kogo ya vstrechala.
- I vse zhe ty i |nder - ego brat i sestra. U vas odni i te zhe geny,
odni i te zhe roditeli, kak mozhet on byt' takim plohim, esli...
Valentina povernulas' k nemu i zakrichala tak, budto on pytalsya ee
ubit':
- |nder ne takoj! On ne pohozh na Pitera! On tozhe umnyj, no eto vse. A
vo vsem ostal'nom ne pohozh! Sovsem! Sovsem! Ne pohozh!
- Ponimayu, - popytalsya uspokoit' ee Graff.
- YA znayu, chto ty dumaesh', ty, ublyudok. Ty dumaesh', ya oshibayus', a |nder
takoj, kak Piter. Mozhet byt', ya, ya pohozha na Pitera, no ne |nder, tol'ko
ne |nder. YA povtoryala emu eto, kogda on plakal, i kazhdyj raz, mnogo-mnogo
raz govorila: "Ty vovse ne pohozh na Pitera, tebe ne nravitsya prichinyat'
lyudyam bol', ty dobryj i horoshij, v tebe net nichego ot starshego brata".
- |to pravda.
Ego ustupchivost' vse-taki uspokoila ee.
- Eshche by, chert poberi, eto ne bylo pravdoj.
- Valentina, ty pomozhesh' |nderu?
- Teper' ya nichego ne mogu dlya pego sdelat'.
- Mozhesh'. To, chto delala ran'she. Prosto utesh' ego i skazhi, chto emu ne
nravitsya delat' lyudyam bol'no, chto on horoshij i dobryj, chto on - ne Piter.
Poslednee - samoe vazhnoe. To, chto on sovsem ne pohozh na Pitera.
- YA mogu uvidet' brata?
- Net. Ty napishesh' emu pis'mo.
- I chto eto dast? |nder ne otvechaet na pis'ma.
- On otvechal na vse, chto poluchil, - vzdohnul Graff.
Potrebovalas' sekunda, chtoby ona ponyala.
- Kakie zhe vy vse-taki vonyuchki.
- Izolyaciya - eto ideal'naya sreda dlya tvorcheskoj lichnosti. Nam nuzhny ego
idei, a ne... Vprochem, chto eto ya? YA ne sobirayus' opravdyvat'sya.
"Imenno eto ty i pytaesh'sya sdelat'", - podumala ona, no promolchala.
- On perestal rabotat'. Plyvet po techeniyu. My podtalkivaem ego vpered,
a on ne hochet idti.
- Mozhet byt', ya okazhu uslugu |nderu, esli pozhelayu vam podavit'sya
sobstvennoj zadnicej.
- Ty uzhe pomogla mne. Mozhesh' pomoch' eshche bol'she. Napishi emu pis'mo.
- Obeshchajte, chto ne izmenite v nem nichego.
- Ne mogu obeshchat'.
- Togda obojdetes'.
- Obojdemsya. YA napishu sam. U nas est' tvoi starye pis'ma, i my legko
smozhem poddelat' stil'. |to ne problema.
- YA hochu videt' ego.
- On poluchit pervyj otpusk v vosemnadcat' let.
- Obeshchali v dvenadcat'.
- My izmenili pravila.
- Pochemu ya dolzhna pomogat' vam?
- Da ne mne. |nderu. I kakoe imeet znachenie, chto odnovremenno ty
okazyvaesh' uslugu nam?
- Da chto takogo strashnogo vy delaete s nim tam, u sebya, naverhu?
- Milaya moya Valentina, - usmehnulsya Graff, - strashnoe dlya nego eshche ne
nachalos'.
|nder uspel prosmotret' pervye chetyre strochki pis'ma, prezhde chem
soobrazil, chto ono prishlo ne ot tovarishcha po Boevoj shkole. Ono poyavilos',
kak vse drugie pis'ma - kogda on vklyuchil komp'yuter, na ekrane zagorelos':
"Pochta zhdet". On prochel chetyre strochki, potom ostanovilsya, zaglyanul v
konec i nashel podpis'. Vernulsya k nachalu, a potom, svernuvshis' kalachikom
na kojke, raz za razom perechityval pis'mo:
"|nder!
Do sih por eti ublyudki prosto ne propuskali moi pis'ma. YA pisala tebe
sotni raz, a ty, navernoe, dumal, chto ya tebya zabyla. No ya pisala. YA ne
zabyla tebya. YA pomnyu tvoj den' rozhdeniya. YA pomnyu pro tebya vse. Nekotorye
mogut podumat', chto teper', kogda ty stal soldatom, ty sdelalsya zhestokim i
grubym, kak morskie pehotincy na video, chto tebe nravitsya delat' lyudyam
bol'no. No ya-to znayu, chto eto nepravda. Ty sovsem ne pohozh na
sam-znaesh'-kogo. On teper' stal vesti sebya poprilichnee, no v dushe vse ta
zhe suka trushchobnaya. Mozhet byt', ty kazhesh'sya zlym, no menya tebe ne obmanut'.
A ya vse ta zhe, vse eshche grebu v staroj kanoe.
Lyublyu tebya. Gusinye Guby.
Vel.
Ne nado pisat' otvet. Oni ego, navernoe, sikoanaliziruyut."
Konechno, pis'mo napisano s polnogo odobreniya uchitelej. No, nesomnenno,
napisano Valentinoj. Orfografiya slova "psihoanalizirovat'", epitet "suka
trushchobnaya" po otnosheniyu k Piteru, upotreblenie "kanoe" v zhenskom rode i
cherez "e" - vse eti detskie shutki mogla znat' tol'ko Valentina.
Vot tol'ko ih bylo slishkom mnogo, slovno komu-to nado, chtoby |nder
poveril v podlinnost' pis'ma. K chemu stol'ko bespokojstva, esli pis'mo
nastoyashchee?
No kakoe zhe ono nastoyashchee? Dazhe esli by ona napisala ego sobstvennoj
krov'yu, eto vse ravno byla by poddelka, potomu chto oni zastavili ee eto
napisat'. Ona pisala i ran'she, no uchitelya ne otdavali emu pis'ma. Te,
navernoe, byli nastoyashchie, a eto - tak, zakazannoe, eshche odna popytka
podergat' za nitochki.
I otchayanie snova poglotilo |ndera. Tol'ko teper' on znal ego istoki,
znal teper', chto imenno nenavidit. On ne mozhet upravlyat' sobstvennoj
zhizn'yu. Oni reshali vse. Emu ostavili tol'ko igru, ostal'noe - eto uchitelya,
ih pravila, plany, uroki, programma. Emu pozvoleno lish' vybrat'
napravlenie poleta v boevoj komnate. Edinstvennoj real'nost'yu v etom sne
byla pamyat' o Valentine, o cheloveke, kotoryj polyubil ego ran'she, chem on,
|nder, nachal igrat', o sushchestve, ch'ya lyubov' ne zavisela ot prevratnostej
vojny s zhukerami, a oni peretyanuli Valentinu na svoyu storonu. Teper' ona
stala odnoj iz nih.
On nenavidel ih i vse ih igry. Nenavidel tak, chto dazhe zaplakal,
perechityvaya pustoe, zakazannoe pis'mo Valentiny. Soldaty armii Feniksov
zametili eto i otvernulis'. |nder Viggin plachet? |to bylo stranno i
trevozhno. CHto-to strashnoe proizoshlo sejchas v spal'ne. Luchshij soldat Boevoj
shkoly lezhit na svoej kojke i plachet! V komnate vocarilos' glubokoe
molchanie.
|nder ster pis'mo s ekrana, potom iz operativnoj pamyati komp'yutera,
potom vyzval Igru Voobrazheniya. On ne vpolne ponimal, pochemu emu tak
hochetsya igrat' nemedlenno, otchego on tak toropitsya k koncu mira, no on
dostig ego, nigde ne ostanavlivayas' po doroge. Tol'ko posle pryzhka s
utesa, skol'zya na oblake nad okrashennym v osennie cveta pastoral'nym
mirom, on ponyal, chto razozlilo ego bol'she vsego v pis'me Valentiny. Slova
o Pitere. O tom, chto on, |nder, ne pohozh na brata. Slova, kotorye ona tak
chasto povtoryala, uspokaivaya i uteshaya ego, tryasushchegosya ot straha, yarosti i
nenavisti posle ocherednoj vyhodki Pitera. Ved' v etom i zaklyuchalsya smysl
pis'ma.
Imenno ob etom oni dolzhny byli poprosit' ee. |ti svolochi znali vse;
znali o tom, chto iz zerkala v komnate na bashne smotrit Piter, oni vse
ponyali, dlya nih Valentina - prosto eshche odin sposob upravlyat' im, eshche odin
tryuk, kotoryj mozhno vykinut' v nuzhnuyu minutu. Gryaznyj priem. "Dink prav -
oni nashi vragi, oni nikogo ne lyubyat, ni o kom ne bespokoyatsya, i raz ya
delayu ne to, chego ot menya hotyat, chert poberi, ya budu prodolzhat'!" Byla
tol'ko pamyat', vsego lish' pamyat', radost', pokoj - i oni vtoptali ee v
der'mo. Oni prikonchili |ndera. On ne stanet bol'she igrat'.
Kak i prezhde, v bashne zamka ego zhdala zmeya, ona nachala razvorachivat'sya,
razrushaya uzor na kovrike. No |nder pochemu-to ne stal toptat' ee nogami, a
vzyal v ruki, opustilsya na koleni i nezhno, udivitel'no nezhno i berezhno
podnes zmeinuyu past' k gubam. I poceloval.
On vovse ne sobiralsya etogo delat'. On hotel, chtoby zmeya ukusila ego v
rot. Ili - da, konechno, - namerevalsya s®est' zmeyu zhiv'em, kak Piter v
zerkale, chtoby u nego tozhe krov' tekla po podborodku, a izo rta svisal
zmeinyj hvost. No poceloval ee.
I zmeya stala tayat' v ego rukah, pereplavlyayas' v inuyu formu, prinimaya
chelovecheskoe oblich'e, prevrashchayas' v Valentinu. I ona pocelovala ego v
otvet.
Zmeya ne mogla vse vremya byt' ego sestroj. On slishkom chasto ubival ee. A
Piter kazhdyj raz pozhiral ee. Prosto nevynosimo dumat', chto eto byla
Valentina.
Oni etogo dobivalis', kogda dali emu prochitat' pis'mo? Emu bylo vse
ravno.
Ona podnyalas' s pola (v komnate, v bashne zamka) i napravilas' k
zerkalu. |nder zastavil spoyu figurku vstat' i posledovat' za nej. Oni
zastyli pered zerkalom, gde vmesto zhestokogo oblika Pitera otrazhalis'
Drakon i Edinorog. |nder protyanul ruku vpered i kosnulsya zerkala. Stena
raskololas', i pered nimi otkrylas' vedushchaya vniz shirokaya lestnica,
pokrytaya kovrom i napolovinu zapolnennaya radostno krichashchej tolpoj. Vmeste,
ruka v ruke, |nder i Valentina nachali spuskat'sya po stupen'kam. Slezy
tumanili ego vzor, slezy radosti - on vyrvalsya nakonec iz komnaty za
koncom mira. I ot slez, ot radosti on ne zamechal, chto vse privetstvuyushchie
ego toch'-v-toch' pohozhi na Pitera. On znal tol'ko, chto, kuda by on ni poshel
v etom mire, Valentina vsegda budet ryadom.
Valentina prochla pis'mo, kotoroe peredala ej doktor Lajnberri. "Dorogaya
Valentina, - govorilos' tam. - My vyrazhaem nashe pochtenie i glubochajshuyu
blagodarnost' za vashu pomoshch' voennomu vedomstvu. My izveshchaem vas etim
pis'mom, chto vy nagrazhdaetes' ordenskoj zvezdoj Ligi CHelovechestva pervoj
stepeni. |to vysshaya voennaya nagrada, kotoruyu mozhet poluchit' grazhdanskoe
lico. K sozhaleniyu, soobrazheniya bezopasnosti ne pozvolyayut nam publichno
vruchit' vam etu nagradu do uspeshnogo okonchaniya nashej operacii, odnako my
hotim postavit' vas v izvestnost', chto vashi usiliya uvenchalis' polnym
uspehom. S uvazheniem, general Levi, Strateg".
Kogda ona perechityvala bumagu v tretij raz, doktor Lajnberri vynula
listok iz ee ruk.
- YA poluchila ukazanie unichtozhit' pis'mo posle togo, kak ty ego
prochtesh'. - Ona vzyala so stola zazhigalku i podozhgla bumagu. - Horoshie
novosti? Ili ne ochen'?
- YA prodala svoego brata, - otvetila Valentina. - I mne zaplatili.
- Nu-u, ne slishkom li melodramatichno?
Valentina ne otvetila i otpravilas' obratno v klass. V etot vecher
Demosfen vystupil s yarostnym vypadom protiv zakonov, ogranichivavshih
rozhdaemost'. Lyudi dolzhny imet' pravo zavodit' stol'ko detej, skol'ko im
hochetsya, a izbytok naseleniya sleduet otpravlyat' na drugie planety, chtoby
chelovechestvo rasprostranilos' po vsej Galaktike, chtoby ni beda, ni chuma,
ni vojna ne mogli bolee ugrozhat' sushchestvovaniyu rasy. "Samyj vysokij titul,
kotoryj tol'ko mozhet nosit' rebenok, - pisal Demosfen, - eto klichka
"Tretij".
"Dlya tebya, |nder", - skazala ona sebe, postaviv tochku.
Piter prosto svetilsya ot radosti, kogda prochel.
- O, eto zastavit ih poshevelit' svoimi sushenymi mozgami! Tretij!
Vysokij titul! Nu ty daesh', sestrenka! Nu, molodec!
- Sejchas?
- Kazhetsya.
- Vy dolzhny otdat' mne prikaz, polkovnik Graff. Razve komandir govorit
svoim podchinennym: "Kazhetsya, pora atakovat'?"
- A ya ne komandir. YA prosto uchu malen'kih detej.
- Polkovnik, ser, ya ponimayu, chto meshal vam, chto byl knopkoj na vashem
stule, no ved' vse srabotalo, vse poluchilos' imenno tak, kak vy hoteli.
Poslednie neskol'ko nedel' |nder prosto...
- Schastliv.
- Dovolen. U nego vse horosho. Golova svetlaya, a igraet on prosto
zamechatel'no. I, nesmotrya na molodost', on gotov k tomu, chtoby stat'
komandirom. Obychno my zhdem, poka ne ispolnitsya odinnadcat', no v svoi
devyat' s polovinoj on luchshe vseh, kto u nas voobshche kogda-libo byl.
- Hm, da. YA tut paru minut dumal, kak nazvat' cheloveka, kotoryj
iscelyaet ranu stradayushchego rebenka, chtoby snova poslat' ego v boj.
Malen'kaya lichnaya dilemma. Ili problema. Izvinite. Zabud'te, chto ya govoril.
YA prosto ustal.
- Spasaem mir, pomni!
- Davaj ego syuda.
- My delaem to, chto dolzhny, polkovnik Graff.
- Konchaj, Anderson. Priznajsya, tebe do smerti ne terpitsya posmotret',
kak on upravitsya s tvoimi shulerskimi igrami.
- |to prosto nekrasivo...
- Nu, ya takoj nedobryj paren'. Ne shurshi, major, my s toboj oba -
otbrosy Zemli. Mne tozhe ne terpitsya posmotret', chto on stanet delat'. V
konce koncov, ot ego uspehov zavisyat nashi zhizni. Tak?
- Ty vser'ez sobiraesh'sya perejti na detskij sleng?
- Davaj, zovi ego, major. YA proveryu ego fajly i vernu emu sistemu
zashity. My ne tak uzh ploho s nim obrashchaemsya. Teper' u nego poyavitsya
vozmozhnost' uedinit'sya.
- Opyat' izolyaciya.
- Odinochestvo lidera. Idi davaj.
- Da, ser, ya vernus' s nim cherez pyatnadcat' minut.
- Proshchaj. Da, ser, daser, dasser... YA nadeyus', tebe bylo veselo, ty
horosho provodil vremya, ty byl schastliv, |nder. |to, navernoe, poslednie
schastlivye minuty v tvoej zhizni. Privet, malysh. Tvoj staryj dobryj dyadyushka
Graff prigotovil tebe podarochek.
|nder znal, chto proishodit, s toj minuty, kak za nim prishli. Vse rebyata
ozhidali, chto on rano stanet komandirom. Mozhet byt', ne stoilo povyshat' ego
tak rano, no on uzhe tri goda, prakticheski bez pereryvov, lidiruet v lichnom
zachete (ostal'nye dazhe blizko k nemu ne podoshli), a ego ezhevechernie
zanyatiya stali samym prestizhnym sobraniem v shkole. Koe-kto nedoumeval,
pochemu uchitelya tak medlyat.
On nachal prikidyvat', kakuyu armiyu poluchit. V blizhajshie mesyacy shkolu
dolzhny okonchit' tri komandira, v tom chisle i Petra Akarnyan, no net nikakoj
nadezhdy, chto |nderu dadut armiyu Feniksov: nikto ne stanovilsya komandirom
toj samoj armii, v kotoroj sluzhil do povysheniya.
Snachala Anderson otvel |ndera v ego novye apartamenty. Teper' |nder ne
somnevalsya v povyshenii, tak kak otdel'nye komnaty byli tol'ko u
komandirov. Potom s nego snyali merku dlya novogo formennogo kombinezona i
boevogo kostyuma. On zaglyanul v bumagi, chtoby uznat' nazvanie svoej armii.
Tam bylo napisano "Drakon". V shkole ne bylo takoj armii.
- Nikogda ne slyshal pro armiyu Drakonov, - udivilsya |nder.
- Ee net uzhe chetyre goda. My perestali ispol'zovat' eto imya, potomu chto
vokrug nego slozhilos' nekotoroe, hm, suevernoe predubezhdenie. Ni razu
armiya Drakonov ne vyigrala i treti srazhenij za vsyu istoriyu Boevoj shkoly. U
nas dazhe shutka hodila pro eto.
- Otchego zhe vy voskresili ee?
- U nas na sklade valyalis' kuchi neispol'zovannoj odezhdy.
Graff sidel za svoim stolom i vyglyadel eshche bolee tolstym i ustalym, chem
v proshlyj raz. On protyanul |nderu "kryuk" - malen'kuyu korobochku, kotoruyu
komandiry ispol'zovali, chtoby v boevoj komnate vo vremya zanyatij
peremeshchat'sya v nuzhnom napravlenii. V chasy ezhevechernih trenirovok |nder
neodnokratno mechtal o takom kryuke - togda by emu ne prishlos' ottalkivat'sya
ot sten, chtoby popast' kuda nado. I vot on, zhelannyj. Tol'ko |nder teper'
umeet manevrirovat' i ne ochen'-to v nem nuzhdaetsya.
- On rabotaet, - soobshchil major Anderson, - tol'ko po raspisaniyu, v chasy
vashih obshchearmejskih trenirovok.
Poskol'ku |nder ne sobiralsya prekrashchat' dopolnitel'nye zanyatiya, eto
znachilo, chto on ne vsegda smozhet pol'zovat'sya kryukom. Vdobavok eto
ob®yasnyalo, pochemu bol'shinstvo komandirov armij ne gonyali svoih lyudej sverh
programmy. Oni slishkom zaviseli ot malen'koj korobochki i ne mogli
rabotat', kogda ona bezdejstvovala. A esli oni vosprinimali kryuk kak
simvol vlasti nad ostal'nymi rebyatami, togda trenirovki bez nego dolzhny
byli kazat'sya i vovse nemyslimymi. "Znachit, - podumal |nder, - u menya uzhe
est' preimushchestvo nad koe-kem iz protivnikov".
Oficial'naya pozdravitel'naya rech' Graffa byla skuchnoj i zaezzhennoj.
Tol'ko pod konec on, kazalos', zainteresovalsya sobstvennymi slovami.
- My reshili sdelat' s armiej Drakonov nechto neobychnoe. Nadeyus', ty ne
stanesh' vozrazhat'. My sostavili novuyu armiyu, sdelav soldatami ran'she sroka
chelovek tridcat' novichkov, i dobavili k nim desyatok opytnyh veteranov, chej
vypusk otlozhen. Nadeyus', tebe ponravyatsya tvoi soldaty. Ochen' nadeyus', ved'
tebe zapreshcheno izbavlyat'sya ot neugodnyh.
- Nikakih obmenov? - sprosil |nder.
S pomoshch'yu perevodov komandir mog hot' kak-to uravnovesit' svoyu armiyu.
- Nikakih. Vidish' li, ty uzhe tri goda kazhdyj vecher provodish'
dopolnitel'nye zanyatiya. I mnogie horoshie soldaty stanut davit' na svoih
komandirov, chtoby perejti v tvoyu armiyu. My daem tebe lyudej, kotorye so
vremenem takzhe stanut soldatami. No razreshit' tebe obmen - znachit
sozdavat' nespravedlivyj pereves.
- A esli sredi moih budut lyudi, s kotorymi ya ne smogu spravit'sya?
- Pridetsya spravlyat'sya.
Graff zakryl glaza. |nder vstal. |to bylo znakom, chto priem okonchen.
Cveta Drakonov byli: seryj, oranzhevyj, chernyj. |nder nadel boevoj
kostyum i otpravilsya za svetovoj lentochkoj k spal'ne svoej armii. Rebyata
uzhe tolpilis' u dverej. |nder skomandoval:
- Kojki delim po starshinstvu. Veterany - nazad. Novichki - k dveri.
Vo vseh drugih armiyah, naskol'ko znal |nder, bylo naoborot. No on i ne
hotel podrazhat' ostal'nym komandiram, kotorye pochti ne videli samyh
malen'kih svoih soldat, potomu chto te zhili v dal'nem konce spal'ni.
Poka oni razbirali kojki, vyyasnyaya, kto pribyl ran'she, |nder hodil
vzad-vpered, a vernee, vniz-vverh po prohodu. Graff ne sovral, tridcat'
chelovek okazalis' novichkami, tol'ko chto iz zapuska, nevezhestvennymi i
neopytnymi. Nekotorye - sovsem malyshi, mal'chishke na pervoj kojke ne dash' i
semi. |nder napomnil sebe, chto, navernoe, sam v glazah Bonzo vyglyadel eshche
huzhe. No Bonzo prihodilos' vozit'sya tol'ko s odnim nedorostkom.
Ni odin iz veteranov nikogda ne trenirovalsya pod nachalom |ndera v ego
elitnoj gruppe. Ni odin ranee ne byl vzvodnym. I ni odnogo starshe |ndera,
to est' dazhe u samyh starshih boevoj opyt - men'she dvuh let. Mnogih on ne
znal v lico, vidimo, ne za chto bylo znat'.
Zato oni, konechno, uznali |ndera. Eshche by, on ved' samyj izvestnyj
soldat shkoly! I mnogie, v etom ne prihodilos' somnevat'sya, ne lyubili ego.
"Nu chto zh, - podumal |nder, - uchitelya vse zhe okazali mne odnu uslugu: vo
vsej armii net ni odnogo parnya starshe i sil'nee menya".
Kak tol'ko vse otyskali svoi kojki, |nder prikazal nadet' boevye
kostyumy i otpravlyat'sya na trenirovku.
- Po raspisaniyu my zanimaemsya po utram, srazu posle zavtraka. Soglasno
tomu zhe raspisaniyu, u vas dolzhen byt' svobodnyj chas mezhdu zavtrakom i
trenirovkoj. Vy uznaete, poluchite ego ili net, kogda ya opredelyu, chto vy
predstavlyaete soboj.
I spustya tri minuty, nesmotrya na to chto mnogie ne uspeli odet'sya, on
prikazal im pokinut' spal'nyu.
- No ya golyj, - skazal odin iz mal'chikov.
- V sleduyushchij raz odenesh'sya bystree. Pravilo etoj nedeli: tri minuty ot
pervogo signala do polnoj gotovnosti. Na sleduyushchej nedele budet dve.
Poshel!
Skoro vsya shkola budet shutit', chto armiya Drakonov nastol'ko glupa, chto
im prihoditsya uchit'sya nadevat' boevye kostyumy.
Pyatero rebyat okazalis' sovershenno golymi i bezhali po koridoru s
kostyumami v rukah. Vprochem, polnost'yu odet'sya ne uspel nikto. Za nimi s
interesom nablyudali iz otkrytyh dverej klassnyh komnat. Vryad li kto-nibud'
eshche raz opozdaet k postroeniyu.
|nder zastavil svoih soldat begat' vzad-vpered po koridoru, vedushchemu k
boevoj komnate, poka oni ne razogrelis' i dazhe slegka ne vspoteli. Golye
za eto vremya natyanuli kostyumy. Potom on podvel ih k verhnim vorotam,
kotorye otkryvalis' v seredine steny, i prikazal podprygnut', uhvatit'sya
za poruchni na potolke i vtolknut' sebya v komnatu.
- Sbor na protivopolozhnoj stene, - prikazal on. - Predstav'te, chto my
atakuem vrazheskie vorota.
Rebyata po chetvero vletali v dver', i to, kak oni prygali, o mnogom
govorilo |nderu. Pochti nikto iz ego soldat ne znal, kak letet' pryamo k
celi, a dostignuv steny, ne mogli tolkom uhvatit'sya.
Poslednim shel samyj malen'kij, tot, s perednej kojki. On navernyaka ne
doprygnet do poruchnej na potolke.
- Esli hochesh', mozhesh' vospol'zovat'sya temi, chto na stene, - razreshil
|nder.
- A poshel ty so svoimi sovetami, - otvetil mal'chik, vzletel vertikal'no
vverh, ottolknulsya ot peril konchikami pal'cev i poletel skvoz' vorota,
vrashchayas' odnovremenno v treh ploskostyah.
|nder okolo minuty ne mog reshit', obradovan on tem, chto ego soldat
sdelal vse, chtoby vypolnit' prikaz, ili razdrazhen takim yavnym narusheniem
subordinacii.
Nakonec armiya sobralas' na protivopolozhnoj stene. |nder zametil, chto
vse bez isklyucheniya stoyali tak, kak stoyali by v koridore. Poetomu on
narochno uhvatilsya za poruchni na "polu" i "povis vniz golovoj".
- Soldaty, pochemu vy vse stoite na golovah? - ryavknul on.
Nekotorye popytalis' izmenit' polozhenie.
- Vnimanie! - Oni zastyli. - YA sprosil, pochemu vy vse stoite na
golovah?
Nikto ne otvetil. Oni prosto ne ponimali, chego on ot nih dobivaetsya.
- YA sprashivayu, pochemu vse vy boltaete nogami v vozduhe i upiraetes'
golovoj v pol?
Nakonec kto-to reshilsya otvetit'.
- Ser, v etom polozhenii my vyleteli iz dverej.
- A pochemu eto dolzhno imet' znachenie? Kakogo cherta vy ssylaetes' na
silu tyazhesti v koridore! My chto, srazhat'sya budem v koridore? Zdes' est'
sila tyazhesti?
- Net. Net, ser.
- S segodnyashnego dnya vy zabyvaete o sushchestvovanii sily tyazhesti v tu
minutu, kogda prohodite cherez dver'. |to vse bylo i splylo. YAsno? Vne
zavisimosti ot togo, chto u nas tam v koridore, vrazheskie vorota vnizu.
Vashi nogi dolzhny byt' napravleny k vrazheskim vorotam. Naverhu nashi vorota.
Sever v toj storone, yug - vot zdes', vostok - zdes', a gde zapad?
Oni pokazali.
- M-da, etogo ya i ozhidal. Vy mozhete vybirat' tol'ko iz odnogo
pravil'nogo otveta. Da i to s trudom. I kak, navernoe, muchilis' vashi
roditeli, ob®yasnyaya, chto pisat' nado v unitaz. CHto eto za brodyachij cirk
boltaetsya u menya pered glazami? I vot eto vy nazyvaete stroem? I eto u vas
schitaetsya poletom? Ladno, vnimanie! Vsem ottolknut'sya i postroit'sya na
potolke! Nemedlenno! Poshel!
Opravdyvaya ozhidaniya |ndera, bol'shinstvo rinulos' ne k sobstvennym
vorotam, a k stene, kotoruyu |nder tol'ko chto nazval severnoj. V koridore
eta stena dejstvitel'no byla by potolkom. Konechno, oni bystro ponyali svoyu
oshibku, no slishkom pozdno: v polete v odinochku ne povernesh', nado zhdat',
poka ne poyavitsya vozmozhnost' ottolknut'sya.
|tim prostym manevrom |nder mgnovenno vyyavil samyh bystryh i ponyatlivyh
soldat svoej armii. Samyj malen'kij mal'chik, tot, chto zaderzhalsya v
koridore, pervym doletel do nuzhnoj steny i lovko zakrepilsya na nej.
Uchitelya pravil'no sdelali, chto pereveli ego v armiyu. On sebya eshche pokazhet.
Krome togo, on derzok, sklonen k nepodchineniyu i, navernoe, zol na
komandira za to, chto tot vynudil ego nagishom probezhat'sya po koridoram.
- Ty, - ukazal |nder pal'cem na malysha. - Gde tut niz?
- Tam, gde vorota protivnika. - Otvet byl bystrym, no ton ego govoril:
"O'kej, ladno, davaj zajmemsya chem-nibud' povazhnee".
- Kak zvat', malysh?
- Soldata zovut Bob, ser.
- Prozvishche poluchil za razmery mozgov? - Ostal'nye rebyata tiho
zasmeyalis'. - Tak vot. Bob, ty prav. Teper' slushajte menya vnimatel'no,
potomu chto eto vazhno. Kogda my prohodim cherez dver', nas mogut
podstrelit'. V prezhnie vremena u vas bylo by desyat'-pyatnadcat' sekund na
razmyshlenie i podgotovku. No v nashi dni, esli ne vyvalish'sya iz vorot
ran'she protivnika, ty pokojnik. Zamerz. A chto proishodit, kogda chelovek
zamerzaet?
- Dvigat'sya ne mozhet? - predpolozhil odin iz rebyat.
- |to i oznachaet, chto ty zamerz, - otvetil |nder. - No chto delaet
zamerzshij?
I pervyj razumnyj otvet dal, konechno, Bob, vovse ne smushchennyj
predydushchej nasmeshkoj komandira.
- On prodolzhaet letet' v tom zhe napravlenii i s toj zhe skorost'yu,
kotoruyu uspel nabrat'.
- Tak i est'. Vy, pyatero u steny, vy, da, vy, ottolknulis' - i poshel!
Udivlennye rebyata pereglyanulis'. |nder zamorozil ih.
- Sleduyushchaya pyaterka, poshel!
|ti poshli. |nder takzhe zamorozil ih, no oni prodolzhali svoj put' k
dal'nej stene, k "polu". Pervaya pyaterka bessmyslenno drejfovala ryadom s
osnovnoj gruppoj.
- Poglyadite na etih tak nazyvaemyh soldat, - skazal |nder. - Komandir
prikazal im dvigat'sya, a oni - vy tol'ko poglyadite na nih! - ne tol'ko
dali sebya zamorozit', no i umudrilis' zamerznut' tam, gde budut putat'sya
pod nogami svoej armii. Zato drugie pyatero vypolnili prikaz i letyat pryamo
na vraga. Oni slomayut stroj protivnika, zakroyut emu obzor. Polagayu, kak
minimum pyatero iz vas ponyali smysl etogo manevra. I bez somneniya, odin iz
nih - Bob. Ne tak li, Bobovoe Zernyshko?
Tot promolchal. |nder pristal'no smotrel na nego, nakonec Bob zagovoril:
- Da, ser.
- Tak ob®yasni nam.
- Esli prikazano dvigat'sya - dvigajsya bystro, v etom sluchae dazhe
zamorozhennym ty smozhesh' nanesti uron vragu i ne pomeshaesh' operaciyam
sobstvennoj armii.
- Otlichno. Znachit, v moej armii est' hotya by odin soldat, kotoryj mozhet
rabotat' golovoj.
|nder videl, kak izmenyaetsya nastroenie drugih soldat, kak oni
pereminayutsya s nogi na nogu, kak otvodyat vzglyad, ne zhelaya smotret' na
Boba. "Zachem ya delayu eto? Zachem mne, horoshemu komandiru, prevrashchat'
neschastnogo parnya v mishen' dlya ostal'nyh? Ili ya vedu sebya tak prosto
ottogo, chto uchitelya tak zhe postupali so mnoj?" |nder hotel steret' svoi
proshlye izdevki, hotel skazat' rebyatam, chto etot malysh nuzhdaetsya v druzhbe
i laske bol'she, chem kto by to ni bylo. No, konechno zhe, ne mog eto sdelat'.
Ne v pervyj den'. V pervyj den' dazhe ego oshibki dolzhny vosprinimat'sya kak
chast' genial'nogo plana. Inache rebyata poteryayut doverie k svoemu komandiru.
|nder podletel k stene i ottashchil odnogo iz rebyat v storonu.
- Nu-ka, vypryamis'!
On razvernul parnya v vozduhe tak, chto tot povis nogami k stroyu. Mal'chik
byl eshche v dvizhenii, kogda |nder zamorozil ego. Soldaty rassmeyalis'.
- V kakie chasti tela vy mozhete popast'? - sprosil |nder u mal'chika,
stoyavshego pryamo pod nogami zamorozhennogo soldata.
- Tol'ko v nogi.
- A ty? - |nder povernulsya k ego sosedu.
- Mogu v tulovishche.
- Nu a ty?
Paren', stoyavshij eshche pravee, otvetil:
- YA vizhu ego celikom. Mogu popast', kuda zahochu.
- Ploshchad' stupnej nevelika. |to plohaya zashchita.
|nder ottolknul zamerzshego soldata s dorogi. Potom podognul nogi, budto
vstal na koleni v vozduhe, vzyal pistolet i zamorozil ih. SHtaniny ego
kostyuma mgnovenno stali zhestkimi, uderzhivaya nogi v izbrannom polozhenii.
|nder sdelal kuvyrok i povis nad svoej armiej zamorozhennymi nogami
vniz.
- CHto vy vidite teper'?
- Mnogo men'she, - otvetili oni.
|nder prosunul pistolet mezhdu nogami.
- A vot ya vizhu prekrasno, - skazal on i nachal zamorazhivat' stoyavshih
vnizu rebyat. - Ostanovite menya! Poprobujte popast'!
Oni taki zamorozili ego, no on uspel ulozhit' okolo treti
prisutstvuyushchih. |nder nazhal na knopku kryuka i osvobodil vseh zamorozhennyh.
- Nu vot. Gde vrazheskie vorota?
- Vnizu.
- Kakova nasha poziciya pri atake?
Nekotorye nachali chto-to govorit', no Bob uspel otvetit' ran'she. Ot
ottolknulsya ot steny, podognul nogi i poletel k vrazheskim vorotam, vedya
gustoj ogon'.
Na sekundu |nderu zahotelos' prikriknut' na nahala, vernut' ego i
nakazat', no on tut zhe otbrosil etu mysl'. "Pochemu ya dolzhen serdit'sya na
etogo mal'chishku?"
- CHto, tol'ko Bob znaet otvet? - kriknul on.
I tut zhe vsya ego armiya rinulas' k protivopolozhnoj stene - na kolenyah, s
pistoletami mezhdu nogami, namertvo vdaviv spuskovoj kryuchok i kricha na
predele vozmozhnostej legkih. "Mozhet byt', pridet vremya, - podumal |nder, -
kogda ya ispol'zuyu etu shemu - sorok vopyashchih soldat, dezorganizovannaya i
dezorganizuyushchaya ataka".
Kogda oni dobralis' do vrazheskih vorot, |nder prikazal nemedlenno
povernut' nazad i atakovat' ego. "Da, - dumal on, - sovsem neploho. Oni
dali mne netrenirovannuyu armiyu, zdes' net soldat, na kotoryh ya mog by
operet'sya, no net i durakov, ya smogu rabotat' s etimi lyud'mi".
Oni sobralis' vmeste, smeyushchiesya i vozbuzhdennye. I |nder nachal ser'eznuyu
rabotu. On zastavil ih vseh sognut' nogi v kolenyah i zamorozit' ih v etom
polozhenii.
- Dlya chego v boyu nuzhny nogi?
- Da vovse ne nuzhny, - horom skazali neskol'ko soldat.
- Bob tak ne dumaet, - vozrazil |nder.
- Oni nuzhny, chtoby ottalkivat'sya ot sten.
- Pravil'no.
Drugie nachali vozrazhat', chto tolchki - eto sposob dvigat'sya, a ne vesti
boj.
- Nepodvizhnyj - legkaya dobycha dlya protivnika, - poyasnil |nder.
Oni zamolkli i eshche bol'she nevzlyubili Boba.
- Nu a s nogami, zamorozhennymi vot tak, smozhete vy ottalkivat'sya ot
sten?
Nikto ne otvechal, boyas' oshibit'sya.
- Bob?
- Nikogda ne proboval... No esli vstat' k stene licom i slozhit'sya
popolam...
- Pravil'no, no netochno. Smotrite na menya. Moya spina prizhata k stene,
nogi zamorozheny. YA stoyu na kolenyah, a znachit, moi nogi tozhe prizhaty k
stene. Kogda vy ottalkivaetes', vy dolzhny davit' vniz, vashe telo
napryagaetsya, kak pruzhina, i letit, kak bob iz duhovoj trubki.
Smeh.
- No moi nogi zamorozheny. I ya ispol'zuyu tu zhe samuyu silu, tolkayu vniz
bedra, a eto otbrasyvaet moi plechi i stupni na stenu, vynosit bedra
vpered, i ya lechu, i bez vsyakogo napryazheniya - smotrite!
|nder izognulsya, tolknul bedra vpered, otletel ot steny, zatem
perestroilsya, vypryamilsya i teper' nessya nogami vniz na protivopolozhnuyu
stenu. Prizemlilsya na koleni, skrutil zadnee sal'to, raspryamilsya, kak
pruzhina, i poletel obratno pod sovershenno neozhidannym uglom.
- Ogon'! - kriknul on.
I zakrutilsya vintom. On letel pochti parallel'no stroyu rebyat, no iz-za
togo, chto on vrashchalsya, oni ne mogli dostatochno dolgo derzhat' ego na mushke.
On razmorozilsya i, vklyuchiv kryuk, poletel obratno k svoim.
- Vot nad etim my budem rabotat' pervye polchasa. Vy nakachaete sebe
muskuly, o sushchestvovanii kotoryh i ne podozrevali. Zadacha: nauchit'sya
ispol'zovat' svoi nogi kak shchit i upravlyat' svoimi dvizheniyami, osvoit' etot
"vint". Vozle protivnika ot vrashcheniya malo tolku, no na dal'nem rasstoyanii
eto nadezhnaya zashchita. CHem dal'she vrag, tem dol'she emu prihoditsya uderzhivat'
luch na odnoj tochke misheni. No esli ty krutish'sya, u nego eto ne poluchitsya.
A teper' vsem zamorozit'sya - i poshli!
- Ser, vy ne ukazhete nam marshruty? - sprosil soldat.
- Net, ne ukazhu. YA hochu, chtoby vy letali kak popalo i stalkivalis' drug
s drugom, chtoby vy nauchilis' izbegat' etih stolknovenij ili ispol'zovat'
ih. Tak budet vse vremya, a kogda my nachnem otrabatyvat' stroj, ya narochno
zastavlyu vas valit'sya drug na druzhku. Vpered!
V etot raz prikaz byl ispolnen nemedlenno.
|nder ushel iz boevoj komnaty poslednim. On zaderzhalsya tam, chtoby pomoch'
samym medlitel'nym i neopytnym. Da, uchili rebyat horosho, no vse zhe eti
novichki okazyvalis' sovershenno bespomoshchnymi, kogda prihodilos' ispolnyat'
neskol'ko tryukov odnovremenno. Rebyata ottalkivalis' ot sten, i
zamorozhennye nogi ne meshali im, vse dovol'no liho osvoili manevrirovanie v
otkrytom prostranstve, no letet' v odnu storonu, strelyat' v druguyu, delat'
razvorot, dva kuvyrka, otletat' ot steny, snova strelyat', menyaya
napravlenie, - eto bylo vyshe ih sil. Mushtra, mushtra i tol'ko mushtra - vot
chem |nder budet zanimat'sya blizhajshie neskol'ko dnej. Strategiya i stroj -
zamechatel'nye veshchi, no ot nih nikakogo tolku, esli armiya ne znaet, kak
vesti sebya v boyu.
Emu nuzhno bylo nataskat' ih sejchas. Ego naznachili komandirom slishkom
rano. Uchitelya menyayut pravila, oni zapretili emu obmenivat' soldat, ne dali
ni odnogo tolkovogo veterana. Gde garantii, chto oni ne reshat poslat' ego v
boj, prezhde chem projdut tri mesyaca, obychno otvodimye na podgotovku armii?
Nichego, vecherom Alai i SHei pomogut emu.
|nder vse eshche plelsya po koridoru, vedushchemu iz boevoj komnaty v spal'nyu,
kogda obnaruzhil, chto put' emu pregradil Bob. Vyrazhenie lica malysha bylo
zlym i ozabochennym. |nderu ochen' ne hotelos' reshat' sejchas ch'i-to
problemy.
- Privet, Bob.
- Privet, |nder.
Pauza.
- Ser, - myagko popravil ego |nder.
- YA ponimayu, chto vy delaete, |nder, ser, i hochu predupredit' vas.
- Predupredit' menya?
- YA mogu stat' luchshim soldatom vashej armii, no ne nuzhno igrat' so mnoj.
Ili...
- Ili chto?
- Ili ya stanu hudshim soldatom vashej armii. Pan ili propal. A vybirat'
vam.
- I chto tebe nuzhno - lyubov' i nezhnost'? - |nder nachinal zlit'sya.
- Mne nuzhen vzvod, - nevozmutimo otvetil Bob.
|nder podoshel poblizhe i ostanovilsya, glyadya mal'chiku v glaza.
- Pochemu ya dolzhen dat' tebe vzvod?
- Potomu chto ya znayu, chto s nim delat'.
- |to neslozhno - znat', chto delat' so vzvodom. Trudnee zastavit' vzvod
delat' to, chto ty hochesh'. No kakoj soldat soglasitsya, chtoby im komandoval
takoj nedomerok, kak ty?
- YA slyshal, vas tozhe nazyvali tak. A Bonzo Madrid vse eshche nazyvaet.
- YA zadal tebe vopros, soldat.
- YA zavoyuyu ih uvazhenie, esli vy ne budete meshat'.
- Da ya zhe pomogayu tebe, - ulybnulsya |nder.
- CHerta s dva.
- Oni ne obratili by na tebya vnimaniya, razve chto pozhaleli by malysha. No
segodnya blagodarya mne tebya zametili vse. Oni budut sledit' za kazhdym tvoim
dvizheniem. CHtoby zavoevat' ih uvazhenie, tebe ostaetsya tol'ko ne oshibat'sya.
- Znachit, mne pridetsya sdavat' ekzamen, ne znaya predmeta.
- Bednyaga. Vse nespravedlivy k nemu. - |nder myagko tolknul Boba k
stene. - YA rasskazhu tebe, kak poluchit' vzvod. Dokazhi, chto ty horoshij
soldat. CHto ty znaesh', kak ispol'zovat' drugih soldat. Dokazhi, chto hot'
kto-nibud' zahochet idti za toboj v boj. I togda poluchish' vzvod. No, chert
poberi, ne ran'she.
- |to chestno, - ulybnulsya Bob. - Esli vy sderzhite slovo, ya budu
vzvodnym cherez mesyac.
|nder shvatil Boba za vorotnik kombinezona i bukval'no vdavil v stenu.
- Esli ya govoryu "da", eto i est' "da", Bob.
Bob tol'ko ulybalsya. |nder otpustil ego i poshel po koridoru. Uzhe v
spal'ne, drozha, on opustilsya na svoyu kojku. "CHto ya delayu? Na pervoj zhe
obshchearmejskoj trenirovke ya nachal obrashchat'sya s lyud'mi, kak Bonzo. Kak
Piter. Zapugivayu ih. Podsunul im neschastnogo malen'kogo mal'chika, chtoby im
bylo kogo vmeste nenavidet'. Pakost' kakaya. YA delayu imenno to, chto
razdrazhalo menya v povedenii drugih komandirov. Neuzheli takova chelovecheskaya
priroda? CHelovek stanovitsya tem, chem byl ego pervyj komandir? Da? Esli
tak, to mne nuzhno podavat' v otstavku pryamo sejchas".
Snova i snova on vspominal vse, chto sdelal ili skazal na pervom zanyatii
s novoj armiej. Pochemu on ne mog govorit' so svoimi soldatami, kak govoril
s uchenikami na vechernih trenirovkah? Nikakoj vlasti, krome avtoriteta.
Nikakih prikazov - tol'ko predlozheniya. No eto ne srabotalo by. S armiej -
ne poluchilos' by. Ego uchenikam ne nuzhno bylo znat', kak srazhat'sya vmeste,
etoj vot gruppoj idti v boj, ne nuzhno doveryat' drug drugu. I eshche im ne
nuzhno bylo uchit'sya mgnovenno ispolnyat' lyubye prikazy.
On ved' mog by vesti sebya naoborot. Kak Nosatyj Rozi. Byt'
dobrozhelatel'nym i netrebovatel'nym. I delat' glupye oshibki. Emu nuzhna
disciplinirovannaya armiya, a znachit, prosto neobhodimo bystroe i razumnoe
poslushanie. Emu nuzhna umelaya armiya. I est' lish' odin put': mushtra, mushtra
do teh por, poka tehnicheskaya storona dela ne stanet dlya soldat nastol'ko
privychnoj i estestvennoj, chto oni prosto perestanut o nej dumat'.
No chto zhe on sdelal s Bobom, s samym malen'kim, samym slabym i, skoree
vsego, samym umnym spoim soldatom? Pochemu on obrashchaetsya s Bobom tak, kak
obrashchalis' s nim komandiry, kotoryh on preziral?
A potom on vspomnil, chto eto nachalos' ne s komandirov. Eshche do togo, kak
Bonzo Madrid vpervye posmotrel na nego s prezreniem, |ndera izolirovali,
sdelali parshivoj ovcoj zapuska. I nachal eto ne Bernard. |to byl Graff.
|to delali uchitelya. I ne prosto tak. Teper' |nder ponimal eto.
Strategiya. Graff narochno otdelil ego ot drugih rebyat, sdelal tak, chtoby
|nder ne mog sblizit'sya s nimi. Teper' |nder nachinal dogadyvat'sya o
prichine. Ego otdelili ne dlya togo, chtoby ob®edinit' ostal'nyh (vyshlo-to
naoborot), a chtoby zastavit' ego, |ndera, borot'sya. Dokazyvat' ne svoyu
kompetentnost', a svoe polnoe prevoshodstvo. Tol'ko tak on mog dobit'sya
druzhby i uvazheniya. |to sdelalo ego luchshim soldatom, chem on stal by, ne
buduchi parshivoj ovcoj. I eto sdelalo ego odinokim, nervnym, zlym,
nedoverchivym, chto tozhe povyshalo ego boevye kachestva.
"Vot chto ya delayu s toboj, malen'kij Bob. YA prichinyayu tebe bol', chtoby ty
stal zamechatel'nym soldatom. CHtoby dat' rabotu tvoemu umu. CHtoby udvoit'
tvoi usiliya. YA budu postoyanno vybivat' tebya iz ravnovesiya, ty ne smozhesh'
predvidet', chto sluchitsya v sleduyushchuyu minutu, a potomu vsegda budesh' gotov
ko vsemu, gotov improvizirovat', pobedit', nesmotrya ni na chto. I eshche ty
budesh' ochen' neschasten. Vot za etim oni priveli tebya ko mne, Bob. CHtoby ya
sdelal iz tebya svoe podobie. CHtoby ty vyros takim, kak tvoj komandir.
A ya... YA, navernoe, stanu takim, kak Graff? Tolstym, vechno nedovol'nym,
beschuvstvennym, budu manipulirovat' sud'bami rebyat, chtoby nasha fabrika
vypuskala zamechatel'nyh, sovershennyh generalov i admiralov, gotovyh
zashchishchat' nash dom, nashu Zemlyu. Vse radosti kukol'nogo mastera. Poka ne
poyavlyaetsya soldat, kotoryj sil'nee drugih, kotoryj mozhet bol'she. Ty ne
sposoben eto vynesti. On portit simmetriyu. Ty dolzhen postavit' ego v
stroj, slomat' ego, izolirovat', bit' do teh por, poka on ne stanet, kak
vse.
Nu chto zh, malen'kij Bob, chto sdelano, to sdelano. No ya budu sledit' za
toboj s bol'shim sochuvstviem, chem ty dumaesh', i, kogda pridet vremya, ty
uznaesh', chto ya tvoj drug, chto ty ne odin i chto ty stal takim soldatom,
kakim mechtal stat'".
V tot den' |nder ne poshel v shkolu. On lezhal na kojke i zapisyval svoi
vpechatleniya o kazhdom soldate armii Drakonov: chto horosho, nad chem nado
rabotat'. Segodnya vecherom na zanyatiyah on pogovorit s Alai, i vdvoem oni
pridumayut, kak nauchit' malen'kie gruppy rebyat tomu, chto oni dolzhny znat'.
Horosho, chto ne nado reshat' etu zadachu v odinochku.
No kogda vecherom |nder prishel v boevuyu komnatu, special'no zakonchiv
uzhin poran'she, ego uzhe zhdal major Anderson.
- V pravilah proizoshlo eshche odno izmenenie, |nder. Nachinaya s
segodnyashnego dnya tol'ko soldaty odnoj armii mogut zanimat'sya vmeste v
svobodnoe vremya. My sostavili raspisanie dopolnitel'nyh zanyatij. V
sleduyushchij raz vasha ochered' nastupit cherez chetyre dnya.
- Nikto, krome menya, ne provodit dopolnitel'nyh zanyatij.
- Teper' stanut, |nder. Ty komandir drugoj armii, i tvoi kollegi ne
hotyat, chtoby ty rasporyazhalsya ih soldatami. Ih mozhno ponyat'. Teper' oni
sami budut trenirovat' svoih lyudej.
- Dlya bol'shinstva ya vsegda byl chelovekom iz drugoj armii. I vse zhe ko
mne posylali lyudej.
- Togda ty ne byl komandirom.
- Vy dali mne sovershenno zelenuyu armiyu, major Anderson... ser...
- U tebya dostatochno veteranov.
- Oni ni na chto ne godny.
- V etu shkolu, |nder, popadayut tol'ko ochen' umnye rebyata. Pridumaj,
najdi vyhod iz polozheniya.
- No mne nuzhny Alai i SHei...
- Po-moemu, |nder, tebe pora stanovit'sya vzroslym i reshat' svoi
problemy samomu. Tebe uzhe ne nuzhny druz'ya, chtoby zavyazyvat' shnurki na
botinkah. Teper' ty komandir. I, bud' dobr, vedi sebya sootvetstvenno.
|nder proshel mimo majora Andersona k vorotam boevoj komnaty. Potom
ostanovilsya, obernulsya i sprosil:
- Esli uzh vy i dopolnitel'nye zanyatiya vognali v raspisanie, ya smogu
pol'zovat'sya na nih kryukom?
Emu pomereshchilos' - ili Anderson dejstvitel'no ulybnulsya? Net. Byt'
etogo ne mozhet.
- Reshaj sam, - predlozhil major.
|nder povernulsya k nemu spinoj i voshel v boevuyu komnatu. Skoro prishli
ucheniki - soldaty ego armii. Bol'she ne bylo nikogo. To li Anderson
perehvatyval ostal'nyh v koridore, to li po shkole uzhe proshel sluh, chto s
dopolnitel'nymi vechernimi zanyatiyami pod rukovodstvom |ndera pokoncheno.
Trenirovka proshla horosho, i rebyata mnogomu nauchilis', no pod konec
|nder chuvstvoval sebya ustalym i odinokim. Ostavalos' eshche polchasa do otboya.
|nder ne mog pojti v spal'nyu svoej armii, ibo davno ponyal, chto horoshie
komandiry ne poyavlyayutsya tam bez prichiny. U soldat dolzhna byt' vozmozhnost'
otdohnut', rasslabit'sya, ne opasayas', chto kto-to nablyudaet za nimi i
delaet na osnovanii ih slov i povedeniya "daleko idushchie vyvody".
On zabrel v igrovuyu komnatu, gde neskol'ko rebyat sporili o schete
predydushchej igry (a koe-kto uzhe zaklyuchal pari na ishod sleduyushchej). Igrat'
ne hotelos', no on vse zhe podoshel k mashine i vybral prosten'kuyu igru,
rasschitannuyu na malyshej. |nder ne obrashchal vnimaniya na pravila igry i
ispol'zoval svoyu figurku, skazochnogo medvedya, chtoby issledovat'
vozmozhnosti komp'yutera.
- Tak ty nikogda ne vyigraesh'.
- ZHal', chto tebya ne bylo na zanyatiyah, Alai, - ulybnulsya |nder.
- YA tam byl. No oni zagnali tvoyu armiyu kuda-to v drugoe mesto. Pohozhe,
ty stal teper' bol'shoj shishkoj i ne hochesh' igrat' s nami, tupymi,
neobuchennymi.
- Ty na celuyu golovu vyshe menya.
- Golovu! CHto, Gospod' govoril s toboj i prikazal postroit' lodku? Ili
u tebya poyavilas' sklonnost' k arhaike?
- K arhaicheskoj intrige i mysh'yaku. YA teper' tihij, hitryj i kovarnyj.
Mne bylo skuchno bez tebya, pes-pererostok.
- Ty razve ne znaesh'? My teper' vragi. Kogda ya vstrechu tebya v boyu, ya
tebe ushi naderu.
|to byl obychnyj trep, po teper' za nim stoyalo slishkom mnogo pravdy. I,
slushaya, kak Alai prevrashchaet vse v shutku, |nder vdrug ponyal, chto teryaet
druga, i emu stalo bol'no. I huzhe vsego bylo to, chto on ne mog s
uverennost'yu skazat', chuvstvuet Alai tu zhe bol' ili net.
- Mozhesh' poprobovat', - skazal |nder. - YA nauchil tebya vsemu, chto ty
znaesh'. No daleko ne vsemu, chto znayu ya.
- YA dogadyvalsya, chto ty chto-to priderzhivaesh', dorogoj uchitel' |nder.
Pauza. Medved' |ndera popal v bedu i zabralsya na derevo.
- YA nichego ne skryval ot tebya, Alai.
- Znayu, - otvetil tot. - I ya tozhe nichego ne skryval.
- SHolom, Alai.
- Uvy, etomu ne byvat'.
- CHemu ne byvat'?
- Miru. SHolom - "mir tebe".
V soznanii |ndera prokatilos' eho etih slov. On vspomnil myagkij golos
materi. Togda |nder byl sovsem malen'kim. "Ne dumayu, chto smogu prinesti na
zemlyu mir. Ne mir, no mech". |nder predstavil, kak mat' protykaet Pitera
Uzhasnogo okrovavlennoj rapiroj, i slova kakim-to obrazom soedinilis' s
etoj kartinoj.
V molchanii medved' skonchalsya. Bystraya smert' so smeshnoj muzykoj. |nder
povernulsya. Alai uzhe ne bylo. |nderu kazalos', chto u nego otnyali i
spryatali chast' ego samogo. Tu chast', gde hranilis' otvaga i uverennost'. S
Alai on oshchushchal - do stepeni, nevozmozhnoj dazhe pri obshchenii s SHenom, - to
edinstvo, to rodstvo dush, kogda "my" sletaet s yazyka legche, chem "ya".
No Alai ne vse zabral s soboj. |nder lezhal na svoej kojke v polusne,
chuvstvoval guby Alai na svoej shcheke i slyshal golos, govoryashchij: "Mir".
Poceluj, slovo, mir ostalis' s nim. "YA est' to, chto ya pomnyu. V moej pamyati
Alai ostalsya drugom, i oni ne v silah vyrvat' ego ottuda. Kak i
Valentinu".
Na sleduyushchij den' on vstretil Alai v koridore, oni veselo
pozdorovalis', pozhali drug drugu ruki, razgovarivali, smeyalis', i oba
ochen' horosho znali, chto mezhdu nimi vyrosla stena. Kogda-nibud', so
vremenem, oni slomayut etu stenu, no teper' edinstvennoj nastoyashchej formoj
obshcheniya ostalis' korni, dlinnye korpi, perepletennye gluboko pod stenoj,
gde ih nel'zya dostat'.
No samym koshmarnym byl strah, chto stena nikogda ne ruhnet, chto v serdce
svoem Alai rad etomu rasstavaniyu i gotov stat' |nderu vragom. Teper' oni
ne mogli byt' vmeste, a tol'ko vroz', i to, chto kazalos' tverdym i
nerushimym, stalo hrupkim i nereal'nym. "My vroz'. Alai stal chuzhim, u nego
svoya zhizn', ne svyazannaya s moej. My vstretimsya i ne uznaem drug druga".
|nderu bylo gor'ko, no on ne plakal. So slezami pokoncheno navsegda. S
togo dnya, kogda oni vospol'zovalis' Valentinoj kak orudiem, chtoby povliyat'
na nego, nichto uzhe ne moglo zastavit' ego plakat'. |nder ne somnevalsya v
etom.
I so vsej siloj svoej zlosti on reshil, chto nepremenno pobedit ih.
Uchitelej. Vragov.
- Vy vser'ez sobiraetes' vesti srazheniya po etomu raspisaniyu?
- Da.
- No on poluchil armiyu tol'ko tri nedeli nazad.
- YA uzhe govoril. My proschitali na komp'yutere veroyatnyj ishod. I vot
chto, po mneniyu mashin, |nder stanet delat'.
- My hotim obuchit' ego, a ne vvergat' v nervnoe rasstrojstvo.
- Komp'yuter znaet ego luchshe, chem my.
- Komp'yuteru chuzhdo miloserdie.
- Esli vy hoteli miloserdiya, shli by v monastyr'.
- A eto chto, ne monastyr'?
- |to luchshee mesto dlya |ndera. My vyzovem k zhizni ves' ego potencial.
- Ne razumnee li dat' emu pokomandovat' goda dva? Obychno oni srazhayutsya
raz v dve nedeli, posle trehmesyachnoj podgotovki. Vy, sluchaem, ne peregnuli
palku?
- Razve my mozhem tratit' dva goda, kogda...
- Znayu. Tol'ko ya predstavlyayu, chem |nder budet cherez god. Iznoshennyj,
sovershenno bespoleznyj, potomu chto ego podgonyali, kogda on uzhe ne mog
idti. Da i kto by smog?
- My ob®yasnili komp'yuteru, chto sub®ekt dolzhen prezhde vsego ostavat'sya
rabotosposobnym posle programmy podgotovki.
- Nu, esli on ostanetsya cel...
- Slushajte, polkovnik Graff, eto vy nastoyali na takoj programme.
Nesmotrya na moi vozrazheniya, esli pomnite.
- YA znayu. Vy pravy. Nel'zya bylo otyagoshchat' vas mukami chuzhoj sovesti. No
moya gotovnost' zhertvovat' malen'kimi det'mi vo imya spaseniya chelovechestva
taet. Polemarh potreboval audiencii u Gegemona. Kazhetsya, russkuyu razvedku
sil'no obespokoilo to, chto nekotorye slishkom aktivnye amerikanskie
grazhdane vovsyu obsuzhdayut po komp'yuternoj seti vozmozhnost' ispol'zovaniya
Mezhdunarodnogo flota protiv stran Varshavskogo Dogovora srazu posle pobedy
nad zhukerami.
- Neskol'ko prezhdevremennye prikidki.
- Bred sumasshedshego. Svoboda slova - eto odno, no podvergat' opasnosti
samo sushchestvovanie Ligi iz-za idiotskih nacionalisticheskih
predrassudkov... i radi etih blizorukih samoubijc my tolkaem |ndera k
granice togo, chto sposoben vynesti chelovek.
- YA dumayu, vy nedoocenivaete |ndera.
- Boyus', ya takzhe nedoocenivayu tupost' vsego chelovechestva. Sovershenno li
my uvereny, chto dolzhny vyigrat' etu vojnu?
- Ser, eto... izmena.
- Net. Prosto chernyj yumor.
- Sovsem ne smeshno. Kogda rech' idet o zhukerah...
- YA znayu. V nih net nichego smeshnogo.
|nder Viggin lezhal na kojke i smotrel v potolok. Stav komandirom, on
udelyal snu ne bol'she pyati chasov v sutki. No svet gasili v desyat' vechera i
ne zazhigali do shesti utra. Inogda on rabotal s komp'yuterom, edva razlichaya,
chto proishodit na slabo svetyashchemsya ekrane. No chashche vsego |nder lezhal,
ustavivshis' v nevidimyj potolok, i dumal.
Libo uchitelya okazalis' neozhidanno dobry k nemu, libo on sam stal kuda
luchshim komandirom, chem predpolagal. Ego malen'kaya pestraya gruppa
veteranov, prezhde ne pol'zovavshihsya uvazheniem, nabirala silu i zahvatila
liderstvo. Prichem tak bystro, chto vmesto obychnyh chetyreh vzvodov |nder
sozdal pyat'. I u kazhdogo komandira byl zamestitel' - tozhe veteran.
Komanduya pyat'yu vzvodami (po vosem' chelovek v kazhdom) i desyat'yu
poluvzvodami, |nder dobivalsya togo, chtoby ego armiya kak edinaya komanda
vypolnyala desyat' manevrov odnovremenno. Ni odnu armiyu ran'she ne razbivali
na takie melkie soedineniya, no |nder ne sobiralsya povtoryat' projdennoe.
Bol'shinstvo armij praktikovalo massovye manevry po zaranee vyrabotannoj
strategii. U |ndera strategii ne bylo. On predpochital uchit' vzvodnyh, kak
s maksimal'nym effektom ispol'zovat' svoi malen'kie otryady dlya dostizheniya
konkretnyh celej - bez podderzhki, v odinochku, pod sobstvennuyu
otvetstvennost'. Na vtoruyu nedelyu trenirovok |nder nachal razygryvat' so
svoimi nastoyashchie srazheniya, krovavye poboishcha, posle kotoryh rebyata valilis'
s nog. Zato teper', posle mesyaca raboty, on byl uveren, chto komanduet
luchshej armiej iz vseh, chto kogda-libo vstupali v igru.
Vhodilo li eto v plany uchitelej? Neuzheli oni znali, chto dayut emu
strannyh, no zamechatel'nyh bojcov? Ne narochno li podobrali tridcat'
zapushchennyh mal'kov, ponimaya, chto malen'kie deti dumayut bystree, luchshe
uchatsya? Ili takoe chudo mozhet sdelat' s lyuboj gruppoj komandir, kotoryj
znaet, chto dolzhna delat' armiya, i umeet ob®yasnit' zadachu svoim soldatam?
|tot vopros muchil ego, potomu chto |nder ne vpolne ponimal, opravdal on
ili obmanul nadezhdy uchitelej.
On byl uveren tol'ko v odnom: armiya gotova k boyu. Vse ostal'nye
nuzhdalis' v treh mesyacah podgotovki, chtoby zauchit' slozhnye manevry stroya.
"Nam etogo ne nado. My gotovy. Bros'te nas v boj".
V temnote raspahnulas' dver'. |nder prislushalsya. Priglushennye shagi.
Dver' zakrylas'.
On sprygnul s kojki i propolz vo mrake dva metra do dveri. Na polu
lezhal listok bumagi. On ne mog prochest' prikaz, no dogadalsya o ego suti.
"Srazhenie. Kak eto milo s ih storony. YA tol'ko pozhelal - i vot,
pozhalujsta".
Kogda zazhegsya svet, |nder uzhe uspel natyanut' boevoj kostyum armii
Drakonov. On raspahnul dver', kinulsya vniz po koridoru i v shest' chasov
odnu minutu uzhe stoyal v dveryah spal'ni svoej armii.
- Rovno v sem' utra u nas srazhenie s armiej Krolikov. YA hochu, chtoby vy
razogrelis' i byli gotovy k boyu. Vsem razdet'sya i migom v gimnasticheskij
zal. Kostyumy brat' s soboj, pryamo ottuda my otpravimsya v boevuyu komnatu.
- A kak zhe zavtrak?
- Vy chto, hotite, chtoby vas stoshnilo vo vremya srazheniya? Nikakih
zavtrakov.
- A popisat' mozhno?
- Ne bol'she dekalitra, a to usohnete.
Oni rassmeyalis'. Te, kto spal odetymi, razdelis', vse pohvatali boevye
kostyumy i vpripryzhku napravilis' po koridoru v gimnasticheskij zal. |nder
dvazhdy zastavil ih projti gonku s prepyatstviyami, a potom prikazal po
ocheredi rabotat' na shvedskoj stenke, matah i batute.
- Ne pereutomlyajtes', eto razminka.
Na samom dele on ne bespokoilsya. Vse byli v horoshej forme, gibkie,
sil'nye, uzhe vozbuzhdennye predvkusheniem shvatki. Oni ne vedali somnenij,
kak byvaet s temi, kto eshche ne podvergsya ispytaniyu, no znaet, chto gotov. "A
otchego by im tak ne dumat'? Oni gotovy. I ya tozhe".
V shest' sorok on prikazal odevat'sya. I za eto vremya uspel pogovorit' s
komandirami vzvodov i ih zamestitelyami.
- Armiya Krolikov pochti polnost'yu sostoit iz veteranov, no Karn Karbi
komanduet imi vsego tri mesyaca. Mne ne prihodilos' srazhat'sya s Krolikami
posle togo, kak on prinyal komandu. On byl prekrasnym soldatom, a u
Krolikov prilichnoe mesto v turnirnoj tablice. No oni navernyaka derutsya v
stroyu, tak chto u vas net povodov dlya bespokojstva.
V shest' pyat'desyat on prikazal vsem lech' na maty i rasslabit'sya. V shest'
pyat'desyat shest' |nder podnyal soldat, i oni - opyat' vpripryzhku - pobezhali v
boevuyu komnatu. Vnezapno |nder podprygnul i kosnulsya rukoj potolka. I
sledovavshie za nim rebyata tozhe podprygnuli, starayas' kosnut'sya toj zhe
samoj tochki. Ih svetovaya poloska vela nalevo, armiya Krolikov uzhe proshla
napravo. I v shest' pyat'desyat vosem' oni stoyali u vorot boevoj komnaty.
Vzvody postroilis' pyat'yu kolonnami. Vzvody A i D prigotovilis'
uhvatit'sya za boevye poruchni i razletet'sya vpravo i vlevo, B i G
nacelilis' na parallel'nye perila na potolke, namerevayas' vzletet' vverh,
v nevesomost', a vzvod V sobiralsya ottolknut'sya ot pola i nyrnut' vniz.
Vverh, vniz, vpravo, vlevo. |nder stoyal vperedi mezhdu kolonnami, chtoby
ne okazat'sya pod nogami sobstvennoj armii, i napominal:
- Gde vrazheskie vorota?
- Vnizu, - so smehom otvetili soldaty. I v etot moment verh stal
severom, niz - yugom, sprava okazalsya zapad, sleva - vostok.
Seraya stena vperedi vdrug ischezla, i rebyatam stala vidna boevaya
komnata. Igra pojdet ne v temnote, no nel'zya skazat', chtoby bylo osobenno
svetlo: lampy goryat vpolnakala, v komnate sumerki. Vdaleke, v tusklom
svete, edva mozhno bylo razobrat' vrazheskie vorota i vylivayushchijsya iz nih
potok soldat v svetyashchihsya pestryh kostyumah. |nder zloradstvoval: vse
izvlekli nepravil'nyj urok iz promaha Bonzo i teper' nemedlenno proletali
skvoz' vorota, chtoby protivnik uspel razve chto rassmotret' harakter stroya,
no ne podumat'. Nu chto zh, |nder podozhdet i podumaet; on uveren, chto ego
soldaty prekrasno budut atakovat' i s zamorozhennymi nogami.
|nder oglyadel budushchee pole boya: krupnoyacheistaya set', privychnaya po
proshlym igram, vrode toj, chto obtyagivaet obez'yan'i vol'ery v parke; v seti
boltayutsya sem' ili vosem' zvezd; pozicii interesnye, stoit popotet'.
- Probirajtes' pod prikrytie blizhajshih zvezd, - skomandoval |nder. -
Vzvod V, poprobujte proskol'znut' po stene v tyl protivnika. Esli
poluchitsya, sledom pojdut vzvody A i D. Esli net - razberus' na meste. YA
pojdu so vzvodom G. Vpered!
Vse soldaty znali, chto proishodit, obshchaya strategiya sformulirovana, no
takticheskie resheniya predstoyalo prinimat' neposredstvenno komandiram
vzvodov. Nesmotrya na instruktazh. Drakony opozdali s vyletom iz vorot,
pravda vsego sekund na desyat'. Krolich'ya armiya uzhe ispolnyala kakoj-to
slozhnyj tanec na svoem konce komnaty. Vo vseh armiyah, i kotoryh |nderu
sluchalos' voevat', v podobnye momenty soldaty byli ozabocheny tem, zanimaet
li ih vzvod predpisannoe mesto v stroyu, togda kak on sam i ego lyudi dumali
tol'ko o tom, kak proskol'znut' po stene, vzyat' pod kontrol' vazhnye zvezdy
i ugly komnaty, a zatem razvalit' vrazheskij stroj na melkie oblomki,
dezorganizovav protivnika. Armiya Drakonov sushchestvovala men'she chetyreh
nedel', no takoj sposob vedeniya boya uzhe kazalsya im edinstvenno razumnym,
vernee, edinstvenno vozmozhnym. |nder divu davalsya, kak eto armiya Krolikov
ne ponimaet, naskol'ko beznadezhno ustarela ee strategiya.
Vzvod V poletel vdol' steny, skol'zya na obrashchennyh k protivniku
sognutyh kolenyah. Bezumnyj Tom, vzvodnyj, ochevidno, prikazal rebyatam
zamorozit' sebe nogi. Prekrasnaya ideya: v komnate polumrak, a svetyashchiesya
kostyumy temneyut, kogda stanovyatsya zhestkimi. Horoshij sposob maskirovki.
Molodec, Tom! Posle igry nuzhno budet otmetit' ego.
Armiya Krolikov sumela otrazit' ataku vzvoda V, no Bezumnyj Tom
umudrilsya opisat' krug nad golovami protivnika i zamorozit' dobruyu dyuzhinu
Krolikov, prezhde chem uvel svoih rebyat pod prikrytie blizhajshej zvezdy. Po
chistoj sluchajnosti, konechno, eta zvezda raspolagalas' kak raz pozadi stroya
Krolikov i predstavlyala soboj ideal'nuyu poziciyu dlya strelkoj.
Hen Tzu, po prozvishchu Goryachij Supchik, komandir vzvoda G, tiho
proskol'znul k tomu krayu zvezdy, za kotorym pryatalsya |nder.
- A chto, esli my otpravimsya po severnoj stene i prizemlimsya pryamo na ih
krolich'i rozhi?
- Goditsya, - otvetil |nder. - YA povedu vzvod B po yuzhnoj v obhod. - On
zakrichal: - Vzvody A i G - nemedlenno po stenam! - poletel nogami vpered
vdol' kraya zvezdy, zacepilsya nogoj za ugol-luch, otletel kuvyrkom k potolku
i, ottolknuvshis', prizemlilsya vozle vzvoda B. CHerez minutu on uzhe vel
rebyat vniz po yuzhnoj stene. Oni chetko i soglasovanno ottolknulis' i
vynyrnuli kak raz za dvojnoj zvezdoj, kotoruyu zashchishchali soldaty Karna
Karbi. Slovno goryachij nozh voshel v maslo. Krolich'ya armiya konchilas',
isparilas', ostalos' sdelat' malen'kuyu uborku. |nder razbil svoi vzvody na
poluvzvody i prikazal poiskat' po uglam: ne ostalos' li celyh ili legko
ranennyh vrazheskih soldat? CHerez tri minuty vzvodnye dolozhili, chto vokrug
chisto. Tol'ko odin iz bojcov |ndera byl ubit - mal'chik iz vzvoda B,
prinyavshego na sebya tyazhest' pervoj ataki, - i eshche pyatero poluchili raneniya.
Kucha legkih ranenij - samostrely o nogi. V obshchem, vse proshlo dazhe luchshe,
chem predpolagal |nder.
On prikazal vzvodnym vypolnit' pochetnyj ritual u vorot protivnika:
chetyre shlema po uglam, Bezumnyj Tom proletel v koridor. Bol'shinstvu
komandirov prihodilos' dovol'stvovat'sya temi, kto vyzhil. |nder mog
vybirat'. Bylo iz kogo. "Horoshij boj!"
Vspyhnul svet, i cherez vorota uchitelej v yuzhnoj stene komnaty proshel
major Anderson sobstvennoj personoj. On chrezvychajno torzhestvenno protyanul
|nderu uchitel'skij kryuk, kotoryj obychno vruchali komandiru pobedivshej
armii. |nder nemedlenno osvobodil svoih soldat, prosledil, chtoby oni
postroilis' povzvodno, i lish' potom vernul k zhizni armiyu protivnika. On
hotel, chtoby ego lyudi imeli molodcevatyj, voinstvennyj vid k tomu momentu,
kogda Karn Karbi i ego Kroliki obretut sposobnost' soobrazhat'. "Oni mogut
rugat' nas, raspuskat' lzhivye spletni, no zapomnyat, chto my sterli ih v
poroshok. I chto by oni ni govorili, drugie soldaty i komandiry uvidyat v ih
glazah, v ih krolich'ih glazah nas - v rovnom stroyu, torzhestvuyushchih, pochti
ne postradavshih v srazhenii. Da, armiya Drakonov nedolgo ostanetsya ob®ektom
shutok".
Karn Karbi podoshel k |nderu, kak tol'ko razmorozilsya. Emu bylo
dvenadcat' let, on stal komandirom armii tol'ko v svoj poslednij shkol'nyj
god. I potomu ne byl derzok i zadirist, kak te, kto prinyal komandu v
odinnadcat'. "YA zapomnyu eto, - podumal |nder, - i ispol'zuyu, kogda budu
pobezhden. Kak sohranyat' dostoinstvo, kak otdavat' dolzhnoe vragu, kak ne
prevrashchat' porazhenie v pozor. Da, Karn Karbi, ya zapomnyu. No, nadeyus', mne
eto ne prigoditsya".
Anderson otpustil armiyu Drakonov tol'ko posle togo, kak Kroliki
protolkalis' cherez te vorota, skvoz' kotorye pered nachalom igry proshli
rebyata |ndera. A zatem |nder povel svoyu armiyu cherez vorota protivnika.
Poloska sveta na dveri ukazyvala, gde budet niz v koridore pri zemnoj sile
tyazhesti. Vse rebyata legkim pryzhkom prizemlilis' na nogi. Armiya stolpilas'
v koridore.
- Sejchas sem' pyatnadcat', - skazal |nder. - |to znachit, chto u vas est'
pyatnadcat' minut, chtoby pozavtrakat'. YA zhdu vas v boevoj komnate. Utrennyaya
trenirovka po raspisaniyu. - On slyshal ih bezzvuchnye vozrazheniya: slushaj, my
pobedili, chto, i otprazdnovat' nel'zya? "Mozhno, mozhno", - podumal |nder i
dobavil: - I ya dayu vam komandirskoe pozvolenie kidat' drug v druga edu za
zavtrakom.
Oni zasmeyalis', vykriknuli "ura!", a kogda on otpustil ih, rys'yu
kinulis' k spal'ne. |nder otlovil vzvodnyh i skazal im, chto ne budet ochen'
serdit'sya, esli armiya opozdaet na trenirovku na pyatnadcat' minut. I eshche
segodnya zanyatiya konchatsya ran'she, tak chto pust' rebyata ne bespokoyatsya, oni
uspeyut do shkoly prinyat' dush. Polchasa na zavtrak i nikakogo dusha posle
goryachego srazheniya - eto dovol'no-taki nepriyatno, no ne slishkom, po
sravneniyu s pyatnadcat'yu pervonachal'nymi minutami. |nder hotel, chtoby
soobshchenie o dopolnitel'nom vremeni ishodilo ot vzvodnyh. Pust' soldaty
privykayut zhdat' poblazhek ot melkogo nachal'stva i nepriyatnostej ot
krupnogo. |to pomozhet vzvodam, a znachit, i vsej armii bystree stat' edinym
celym.
Sam |nder zavtrakat' ne poshel. On ne byl goloden. Vmesto etogo on
otpravilsya v dushevuyu, snyal boevoj kostyum i sunul ego v stiral'nuyu mashinu.
Budet gotov cherez pyat' minut. |nder dvazhdy vymylsya s mylom, a potom prosto
stoyal pod dushem, omyvaemyj struyami vody. |tu vodu profil'truyut i
pererabotayut. Ne propadet. "Pust' kazhdyj segodnya hlebnet moego pota". Emu
dali neobuchennuyu armiyu, a on pobedil. Ne prosto pobedil - razgromil
protivnika, poteryav vsego shest' chelovek ubitymi i ranenymi. Posmotrim, kak
dolgo drugie komandiry budut ispol'zovat' stroj, kogda pojmut, chto daet
novaya gibkaya strategiya.
Kogda po odnomu nachali poyavlyat'sya ego soldaty, |nder uzhe visel v
vozduhe posredi boevoj komnaty. Konechno, nikto ne zagovoril s nim. Oni
znali: komandir obratitsya k nim, kogda budet chto skazat'. No ne ran'she.
Vse sobralis'. |nder priblizilsya i obvel soldat vnimatel'nym vzglyadom.
- Horoshij pervyj boj. - |ti slova porodili druzhnyj vopl' i popytku
spet' "Drakon, Drakon...", kotoruyu |nder nemedlenno presek. - Armiya
Drakonov neploho upravilas' s Krolikami. No ne ozhidajte, chto vrag vsegda
budet takim bespomoshchnym. Esli by my imeli delo s prilichnoj armiej... Vzvod
V, vy leteli tak medlenno, chto edva ne okazalis' zazhatymi s flangov. Vam
sledovalo razdelit'sya i atakovat' srazu v dvuh napravleniyah, chtoby vrag ne
mog okruzhit' vas. Vzvody A i D palili mimo celi. Statistika pokazyvaet,
chto u vas odno popadanie na dvuh soldat. |to znachit, chto ne mazali tol'ko
pervye ryady atakovavshih - te, chto strelyali v upor. Tak prodolzhat'sya ne
mozhet: gramotnyj protivnik razdelal by atakovavshih na kotlety pri takom
ognevom prikrytii. Segodnya kazhdyj vzvod budet otrabatyvat' strel'bu po
nepodvizhnym i dvizhushchimsya mishenyam s dal'nego rasstoyaniya. Poluvzvody po
ocheredi igrayut rol' mishenej. YA budu "razmorazhivat'" vashi kostyumy cherez
kazhdye tri minuty. Poshel!
- A nel'zya li nam rabotat' so zvezdami? - sprosil Goryachij Supchik. -
CHtoby imet' tochku opory?
- YA ne hochu, chtoby vy privykali ispol'zovat' tochki opory. Ruki drozhat -
lokti zamoroz'. Nachali.
Komandiry vzvodov bystro osvoilis' s novym zadaniem, i teper' |nder
pereletal ot gruppy k gruppe, vnosya predlozheniya i pomogaya tem, u kogo
pochemu-to ne ladilos' delo. Soldaty uzhe uspeli uznat', chto |nder mozhet
byt' grub v obrashchenii s armiej v celom, no s otdel'nymi rebyatami on vsegda
vnimatelen, terpeliv, povtoryaet ob®yasneniya stol'ko raz, skol'ko
neobhodimo, daet sovety i gotov do beskonechnosti vyslushivat' zhaloby i
voprosy. No popytki shutit' s nim ne nashli otklika i bystro prekratilis'.
On pse vremya ostavalsya komandirom. Ne napominal, chto on - komandir, a
prosto byl im.
Privkus pobedy ne tayal na gubah, no vse eshche bol'she obradovalis', kogda
trenirovka konchilas' ran'she sroka. Vzvodnyh |nder zaderzhal do obeda,
obsuzhdaya s nimi takticheskie priemy i povedenie soldat. Potom snova prinyal
dush, vernulsya v svoyu komnatu i ochen' tshchatel'no pereodelsya k obedu. On
opozdaet v komandirskuyu stolovuyu minut na desyat'. Da, primerno tak.
Poskol'ku eto byla ego pervaya pobeda, |nder ponyatiya ne imel, kak vyglyadit
iznutri komandirskaya stolovaya i chto polozheno delat' komandiru-novichku, no
zato tochno znal, chto segodnya on dolzhen vojti poslednim, kogda na tablo uzhe
poyavyatsya rezul'taty utrennih srazhenij. O da, oni uznayut, chto takoe armiya
Drakonov.
Nikto dazhe ne obernulsya, kogda on voshel. No potom privlek vnimanie ego
malen'kij rost, zolotye drakony, ukrashayushchie obshlaga rukavov. Kakoe-to
vremya ego otkryto razglyadyvali. |nder vzyal svoyu porciyu i sel za stolik. V
stolovoj carila tishina. |nder nachal est', medlenno i akkuratno, slovno ne
zamechaya, chto nahoditsya v centre vnimaniya. Postepenno razgovory
vozobnovilis', podnyalsya, vidimo, obychnyj zdes' shum, i |nder rasslabilsya i
oglyadelsya.
Odnu iz sten zanimalo ogromnoe tablo. Soldaty mogli oznakomit'sya s
rezul'tatami vseh komand za poslednie dva goda, zdes', odnako, uchityvalis'
dostizheniya komandira. Novichok ne mog unasledovat' horoshuyu poziciyu svoego
predshestvennika. V raschet brali tol'ko ego sobstvennye zaslugi.
U |ndera byl samyj luchshij rejting. Ideal'noe sootnoshenie pobed i
porazhenij. No i po drugim punktam: srednie poteri ubitymi i ranenymi,
srednie poteri protivnika, srednee vremya, potrebovavsheesya dlya pobedy, - on
lidiroval.
|nder uzhe pokonchil s obedom, kogda kto-to podoshel k nemu szadi i tronul
za plecho.
- Mozhno prisest'?
|nderu ne nuzhno bylo povorachivat' golovu, chtoby uznat' govorivshego.
- Privet, Dink, sadis'.
- Ty, perdelka na zolotoj tarelke, - veselo skazal Dink, - my tut vse
pytaemsya razobrat'sya, chto takoe tvoya pobeda - chudo ili oshibka.
- Privychka, - poyasnil |nder.
- Odna pobeda - eto eshche ne privychka, - osadil ego Dink. - Ne zadavajsya.
Protiv novichkov vsegda snachala stavyat komandirov poslabee.
- Karn Karbi daleko ne poslednij, sudya po vashej tablice. - |to byla
chistaya pravda. Na tablo imya Karna Karbi svetilos' kak raz poseredine.
- On v poryadke, - soglasilsya Dink. - Neploh dlya nachinayushchego. Podaet
nadezhdy. Ty ne podaesh' nadezhdy - ty predstavlyaesh' soboj ugrozu.
- Ugrozu chemu? CHto, vas kormit' budut men'she, esli ya vyigrayu? Ne ty li
ob®yasnyal mne, chto eto prosto idiotskaya igra, kotoraya nichego ne znachit?
Dinku ne ochen' ponravilos' eto napominanie, vozmozhno, obstoyatel'stva
byli ne te.
- |to ty ubedil menya podygrat' uchitelyam, |nder. No ya ne stanu
podygryvat' tebe. Menya ty ne razob'esh'.
- Vozmozhno.
- YA nauchil tebya...
- Vsemu, chto ya znayu, - ulybnulsya |nder. - A teper' ya prosto igrayu po
sluhu.
- Pozdravlyayu.
- Priyatno znat', chto u menya est' hotya by odin drug.
No |nder vovse ne byl uveren, chto Dink ostalsya ego drugom. Da Dink i
sam ne byl uveren v etom. Oni obmenyalis' eshche paroj pustyh, nichego ne
znachashchih replik, i Dink vernulsya k svoemu stolu.
Razdelavshis' s edoj, |nder oglyadelsya. Komandiry sideli malen'kimi
gruppkami i besedovali mezhdu soboj. |nder zasek Bonzo - tot byl uzhe odnim
iz samyh staryh komandirov. Nosatyj Rozi k tomu vremeni okonchil shkolu.
Petra ustroilas' s kompaniej v dal'nem uglu. Ona eshche ni razu ne posmotrela
na |ndera. I poskol'ku rebyata, sidevshie s nej, vremya ot vremeni
poglyadyvali na nego ukradkoj, |nder ponimal, chto ona narochno izbegaet
vstrechat'sya s nim glazami. "Ploho nachinat' s pobedy, - podumal |nder. -
Teryaesh' druzej. Vprochem, cherez paru nedel' oni privyknut. Ko vremeni moego
sleduyushchego srazheniya zdes' uzhe vse uspokoyatsya".
Karn Karbi - yavno iz principa - podoshel i pozdorovalsya s |nderom,
prezhde chem konchilsya obed. |to bylo blagorodno s ego storony, i, v otlichie
ot Dinka, on ne kazalsya nastorozhennym i razdrazhennym.
- Segodnya ya v opale, - chestno skazal Karn. - Oni ne veryat, kogda ya
govoryu, chto ty vykinul paru nevidannyh nomerov. Tak chto, nadeyus', ty
vyb'esh' pyl' iz togo, s kem budesh' srazhat'sya v sleduyushchij raz. Sdelaj
odolzhenie!
- Tol'ko radi tebya, - ulybnulsya |nder. - I spasibo, chto zagovoril so
mnoj.
- Po-moemu, oni ploho s toboj oboshlis'. Obychno novichkov vstrechayut
radushno. No, znaesh', bol'shinstvo komandirov terpit s poldyuzhiny porazhenij,
prezhde chem prob'etsya syuda. Esli kto i zasluzhivaet triumfa, tak eto ty. No
takova zhizn'. Zastav' ih zhrat' pyl'.
- Poprobuyu.
Karn Karbi otoshel, a |nder myslenno zanes ego v lichnyj spisok teh, kto
dostoin nazyvat'sya lyud'mi.
Davno uzhe |nder ne spal tak krepko, kak etoj noch'yu. On prosnulsya,
tol'ko kogda zazhgli svet, v otmennom nastroenii i pobezhal prinimat' dush,
ne obrativ vnimaniya na listok bumagi, kotoryj valyalsya na polu. On zametil
listok, tol'ko kogda shvatil formu i tot vzmetnulsya ot rezkogo dvizheniya.
|nder podnyal bumagu i prochel: "Petra Akarnyan, armiya Feniksov, 07:00".
|to byla ego prezhnyaya armiya, armiya, kotoruyu on ostavil chetyre nedeli
nazad. On znal stroevye priemy Feniksov kak svoi pyat' pal'cev. Ne bez
vliyaniya |ndera strategiya armii Feniksov stala kuda bolee gibkoj, chem u
drugih armij. Feniksy bystree osvaivalis' v novyh situaciyah. I konechno, im
proshche budet spravlyat'sya s nepredskazuemymi, stremitel'nymi atakami |ndera.
Uchitelya reshili sdelat' zhizn' |ndera kak mozhno bolee interesnoj.
V prikaze napisano: sem' chasov. Uzhe polsed'mogo. CHast' rebyat, dolzhno
byt', otpravilas' na zavtrak. |nder stashchil kombinezon, shvatil boevoj
kostyum i cherez mgnovenie stoyal v dveryah spal'ni Drakonov.
- Dzhentl'meny, ya nadeyus', chto vchera vy hot' chemu-nibud' nauchilis',
potomu chto segodnya nam pridetsya povtorit' predstavlenie.
Potrebovalas' minuta, chtoby do vseh doshlo: on govorit o srazhenii, a ne
o trenirovke.
- Dolzhno byt', eto oshibka, - skazal kto-to. - Eshche nikomu ne vypadalo
dva srazheniya podryad.
|nder protyanul bumagu Muhe Molo, komandiru vzvoda A. Tot prochel i
ryavknul:
- Nadet' kostyumy.
I sam kinulsya pereodevat'sya.
- Pochemu vy ne skazali nam ran'she? - sprosil Goryachij Supchik.
On odin osmelivalsya zadavat' |nderu podobnye voprosy.
- YA dal vam vremya prinyat' dush, - otvetil |nder. - Esli verit' Krolikam,
my pobedili tol'ko potomu, chto vash zapah razil ih napoval.
Stoyavshie ryadom soldaty rassmeyalis'.
- Vy obnaruzhili bumazhku, ser, tol'ko kogda vernulis' iz dusha, ne tak
li?
|nder obernulsya v poiskah govorivshego. Konechno, Bob uzhe v kostyume.
"Prishlo vremya rasschitat'sya, da, malysh?"
- Estestvenno, - prezritel'no usmehnulsya |nder. - YA ved' ne tak blizko
k polu, kak ty.
Opyat' gryanul smeh. Bob pokrasnel ot zlosti.
- Ochevidno, my ne mozhem rasschityvat' na starye poryadki. Tak chto bud'te
gotovy srazhat'sya v lyuboe vremya. Ne budu pritvoryat'sya, chto mne nravitsya to,
kak uchitelya vmeshivayutsya v igru, no odnomu obstoyatel'stvu ya rad: oni dali
mne armiyu, sposobnuyu spravit'sya s chem ugodno.
Prikazhi on teper' sledovat' za nim na Lunu bez skafandrov, prikaz
vypolnili by nemedlenno.
Petra byla ne cheta Karnu Karbi: ee um okazalsya ostree, taktika - gibche,
ona nashla chto protivopostavit' stremitel'nym improvizaciyam |ndera. Poetomu
pod konec srazheniya |nder nedoschitalsya treh ubityh i devyateryh
tyazheloranenyh. Petra ne nashla v sebe velikodushiya, chtoby privetstvovat' ego
pobedu. Ee gnevnye glaza, kazalos', govorili: ya byla tvoim drugom, a ty
tak unizil menya.
|nder sdelal vid, chto ne zamechaet ee yarosti. Projdet vsego neskol'ko
srazhenij, i ona pojmet, chto sumela otygrat' bol'she, chem on rasschityval.
Bol'she, chem udalos' komu by to ni bylo. |nder vse eshche uchilsya u nee. V tot
den', na zanyatiyah, on ob®yasnyal vzvodnym, kak borot'sya s temi priemami,
kotorye ispol'zovala protiv nih Petra. Skoro oni snova stanut druz'yami.
On nadeyalsya.
Za nedelyu armiya Drakonov srazhalas' sem' raz. Schet: sem' pobed, nol'
porazhenij. Samoe bol'shoe chislo poter' - v bitve s armiej Feniksov. V
poslednih dvuh srazheniyah u |ndera ne bylo ni ranenyh, ni ubityh,
zamorozhennye nogi - ne v schet. Bol'she nikto ne utverzhdal, chto svoimi
pobedami on obyazan udache. |nder pobezhdal luchshie armii pri pomoshchi
neslyhannyh manevrov. Drugie komandiry uzhe ne mogli ignorirovat' ego.
Nekotorye podsazhivalis' za obedom, chtob ostorozhno vyyasnit', kak on razbil
ocherednogo protivnika. On vsegda rasskazyval, uverennyj, chto lish' nemnogie
smogut obuchit' svoih soldat i vzvodnyh kopirovat' priemy Drakonov. Odnako
ohotnikov pobesedovat' s |nderom nahodilos' malo, gorazdo bol'she rebyat
sobiralos' okolo pobezhdennyh v nadezhde otyskat' sposob razbit' naglogo
vyskochku.
Ego nenavideli teper'. Za molodost', za um, za to, chto v luchah ego
slavy pomerkli ih pobedy. Snachala |nder chital eto na licah rebyat, sluchajno
stolknuvshis' s nimi v koridore, potom zametil, chto nekotorye vstayut i
uhodyat, kogda on saditsya ryadom s nimi v komandirskoj stolovoj, zatem
nachalis' "sluchajnye" tolchki pod lokot' v igrovoj i ne menee "sluchajnye"
podnozhki v gimnasticheskom zale, strel'ba mokroj zhevanoj bumagoj v
koridorah. Oni ne mogli pobedit' na pole boya i znali eto, a potomu
napadali tam, gde on byl ne voennym geniem, a prosto malen'kim mal'chikom.
|nder preziral ih, no vtajne, sam togo ne podozrevaya, boyalsya. Podobnye
melkie pakosti lyubil ustraivat' Piter. |nder nachinal chuvstvovat' sebya kak
doma.
Vprochem, to byli melochi, erunda. |nder priuchil sebya vosprinimat'
nenavist' kak izvrashchennuyu formu voshishcheniya. Drugie armii nachali podrazhat'
emu. Soldaty atakovali s podognutymi nogami, nikto uzhe ne pytalsya
dejstvovat' somknutym stroem, i komandiry vse chashche posylali lyudej po
stenam v tyl protivnika. Nikto, odnako, do sih por ne soobrazil, chto v
armii |ndera ne chetyre standartnyh vzvoda, a pyat'. |to davalo emu
nebol'shoe preimushchestvo - vozmozhnost' neozhidanno atakovat'.
|nder obuchal vsyu shkolu taktike boya v nevesomosti. No ved' i emu samomu
nuzhno bylo u kogo-to uchit'sya.
On zachastil v videozal i chasami krutil propagandistskie fil'my o
Mejzere Rakhejme i drugih velikih polkovodcah chelovechestva vremen Pervogo
i Vtorogo Nashestvij. Teper' |nder prekrashchal obshchearmejskuyu trenirovku na
chas ran'she i prikazyval komandiram provodit' zanyatiya bez nego. CHashche vsego
rebyata razygryvali stychki - vzvod na vzvod. |nder zaderzhivalsya minut na
pyat', proverit', vse li v poryadke, a zatem uhodil smotret' starye fil'my.
Po bol'shej chasti eto byla pustaya trata vremeni. Bravurnye marshi,
krupnye plany komandirov, soldaty, nagrazhdaemye pered stroem, morskie
pehotincy, berushchie na abordazh korabli zhukerov. No vremya ot vremeni on
natykalsya na poleznye kadry: korabli, skol'zyashchie krohotnymi zvezdochkami vo
mrake kosmosa, ili - chto bylo mnogo interesnee - malen'kie lampochki,
zazhigayushchiesya i gasnushchie na monitore flagmanskogo krejsera po hodu bitvy.
Bylo ochen' trudno po fil'mu sostavit' predstavlenie o proishodyashchem, sceny
boev chasto obryvalis' ili shli bez poyasnenij. No |nder nachinal vnikat' v
bessmyslennye, na pervyj vzglyad manevry, kotorye pomogali zhukeram
razvalit' vrazheskij stroj, v to, kak, napadaya i otstupaya, oni zamanivali
korabli Mezhdunarodnogo flota v lovushki. Nekotorye srazheniya byli razbity na
desyatki scen, razbrosannyh po dyuzhine fil'mov. |nder smotrel vse podryad i
rekonstruiroval. On teper' znal to, o chem umalchivali oficial'nye
kommentatory, pytayas' vozbudit' v zritelyah gordost' za uspehi
chelovechestva, vnushit' im prezrenie k zhukeram. A |nder udivlyalsya, kak eto
lyudi voobshche uhitrilis' pobedit'. Korabli lyudej byli malopodvizhny, floty i
eskadry reagirovali na izmeneniya situacii porazitel'no medlenno, togda kak
zvezdolety zhukerov veli sebya v boyu kak chasti edinogo celogo, a vstretiv
novuyu opasnost', dejstvovali chetko i razumno. Konechno, kosmicheskie suda
chelovechestva, postroennye do Pervogo Nashestviya, okazalis' sovershenno ne
prisposoblennymi dlya nastoyashchih srazhenij v kosmose, no ved' zhukery
nahodilis' v tom zhe polozhenii. Lish' ko Vtoromu Nashestviyu korabli stali
po-nastoyashchemu bystrymi, a oruzhie - smertonosnym.
A potomu strategii |nder uchilsya ne u lyudej, a u zhukerov. Emu bylo
stydno i strashno uchit'sya u nih - samyh strashnyh vragov, urodlivyh,
krovozhadnyh, omerzitel'nyh. No oni zdorovo dralis'. Do izvestnogo predela.
Sudya po vsemu, zhukery priderzhivalis' odnoj bazovoj strategii - sobrat' v
klyuchevom meste srazheniya kak mozhno bol'she korablej. Oni nikogda ne
sovershali nichego neozhidannogo, nichego, chto vydavalo by genial'nost' ili
glupost' komandira. Navernoe, skovyvala strogaya disciplina.
I eshche odna strannost'. Stol'ko boltovni o pobede Mejzera Rakhejma - i
ni odnoj polnoj videozapisi srazheniya. Neskol'ko kadrov, snyatyh pered
nachalom: malen'kaya eskadra Rakhejma klinom letit na ogromnyj vrazheskij
flot. David i Goliaf. K tomu vremeni zhukery uspeli razgromit' glavnye sily
chelovechestva v general'nom srazhenii za kometnym shchitom, steret' i poroshok
starye korabli i poizdevat'sya nad potugami lyudej vyrabotat' vysshuyu
strategiyu. |tot fil'm pokazyvali chasto, chtoby zastavit' lyudej vnov' i
vnov' perezhivat' agoniyu i uzhas porazheniya. Vrazheskaya armada dvizhetsya k
Saturnu - i tut ee vstrechaet rezerv pod komandoj Mzjzera Rakhejma.
Neravenstvo sil, polnaya beznadezhnost' i...
Samyj malen'kij krejser, flagman Rakhejma, otkryvaet ogon'. Vrazheskij
korabl' vzryvaetsya... I ves. Bol'she nikakih zapisej. Desyatki metrov lenty,
pokazyvayushchej, kak probirayutsya morskie pehotincy po zahvachennym korablyam.
Grudy mertvyh zhukerov v koridorah. No ni odnoj sceny rukopashnogo boya -
razve chto vydernut kadr-drugoj iz fil'mov pro Pervoe Nashestvie. |ndera
zdorovo razdrazhalo stol' ochevidnoe veto, nalozhennoe cenzuroj na pobedu
Mejzera Rakhejma. Uchashchimsya Boevoj shkoly bylo chemu pouchit'sya u Velikogo
Mejzera, no vse svyazannoe s etim srazheniem tshchatel'no skryvalos'. Durnaya
usluga rebyatam, kotorym, vozmozhno, pridetsya povtorit' to, chto sdelal
odnazhdy Mejzer Rakhejm!
Estestvenno, kak tol'ko po shkole proshel sluh, chto |nder Viggin chasami
krutit odni i te zhe voennye fil'my, v videozale nachala sobirat'sya tolpa.
Pochti vse komandiry prosmotreli te videozapisi, kotorye zakazyval |nder, i
delali vid, budto ponimayut, zachem on vse eto smotrel i chto poleznogo dlya
sebya izvlek. |nder nikogda nichego ne ob®yasnyal. Odnazhdy, kogda on krutil
podryad sceny odnogo srazheniya, vzyatye iz raznyh fil'mov, kto-to robko
sprosil iz zadnego ryada:
- |to chto, odin i tot zhe boj?
|nder tol'ko pozhal plechami.
Na sed'moj den', spustya paru chasov posle srazheniya, v kotorom armiya
Drakonov oderzhala sed'muyu pobedu, v videozal zashel major Anderson. On
vruchil odnomu iz sidevshih tam komandirov listok bumagi, a zatem podoshel k
|nderu.
- Polkovnik Graff zhelaet videt' tebya v svoem kabinete nemedlenno.
|nder vstal i poshel za Andersonom cherez labirint koridorov. Anderson
nazhatiem ladoni otkryval zamki, prizvannye derzhat' rebyat podal'she ot
pomeshchenij uchitelej. Nakonec oni prishli tuda, gde v myagkom kresle,
privinchennom k stal'nomu polu, vossedal Graff. Teper' ego zhivot
perevalivalsya cherez oba podlokotnika, dazhe kogda polkovnik derzhalsya pryamo.
A ved' chetyre goda nazad, pri pervoj vstreche, on sovsem ne pokazalsya
|nderu tolstym. Gody i nervnoe napryazhenie zhestoko oboshlis' s
administratorom Boevoj shkoly.
- Proshlo sem' dnej posle tvoego pervogo srazheniya, |nder, - napomnil
Graff.
|nder ne otvetil.
- Ty vyigryvaesh' po srazheniyu v den'.
|nder kivnul.
- Ty vedesh' po vsem punktam scheta.
|nder zazhmurilsya.
- CHem ty, komandir armii Drakonov, ob®yasnyaesh' svoj neslyhannyj uspeh?
- Vy dali mne armiyu, kotoraya, kak vyyasnilos', mozhet osushchestvit' lyubuyu
moyu ideyu.
- I kakie zhe idei ona osushchestvlyala?
- My smenili orientaciyu, vosprinimaem vrazheskie vorota kak niz i,
atakuya, padaem na nih sognutymi nogami vpered. Izbegaem tesnogo stroya,
delaem stavku na podvizhnost'. U menya pyat' vzvodov po vosem' chelovek, a ne
chetyre po desyat' - eto tozhe pomogaet. A glavnoe, nashi protivniki ne
uspevayut prisposobit'sya k novym sposobam vedeniya boya, i my b'em ih odnimi
i temi zhe priemami. Hotya eto ne mozhet prodolzhat'sya do beskonechnosti.
- Ty schitaesh', chto skoro perestanesh' pobezhdat'?
- Net, no mne pridetsya smenit' repertuar.
Graff kivnul.
- Sadis', |nder.
|nder i Anderson opustilis' v kresla. Graff posmotrel na majora, i tot
zagovoril:
- V kakom sostoyanii nahoditsya tvoya armiya, nu, posle stol'kih boev?
- Teper' oni vse veterany.
- No kak oni sebya chuvstvuyut? Ustali?
- Dazhe esli ustali, oni v etom ne priznayutsya.
- Oni vse eshche sposobny dumat'?
- Slushajte, eto ne ya, a vy igraete v komp'yuternye igry s chelovecheskimi
mozgami. Vot vy i rasskazhite mne.
- My znaem to, chto znaem. Nas interesuet, chto znaesh' ty.
- Oni ochen' horoshie soldaty, major Anderson. Konechno, i u nih est'
predel vynoslivosti, no my poka do nego ne doshli. U neskol'kih samyh
malen'kih problemy s osvoeniem bazovoj tehniki, no oni trudyatsya i
sovershenstvuyutsya. Vy hotite znat', ne nuzhdayutsya li oni v otdyhe? Konechno,
nuzhdayutsya. Dvuh nedel' bylo by dovol'no. Rebyata okonchatel'no zapustili
uchebu. No vy vse eto znaete i, ochevidno, ne bespokoites', tak chego zhe mne
nervnichat'?
Graff i Anderson pereglyanulis'.
- |nder, pochemu ty smotrish' voennye fil'my?
- CHtoby izuchat' strategiyu, zachem zhe eshche?
- |ti fil'my sozdavalis' v propagandistskih celyah. Ottuda iz®yato vse,
chto kasaetsya strategii.
- YA znayu.
Graff i Anderson snova pereglyanulis'. Graff zabarabanil pal'cami po
stolu.
- Ty zabrosil Igru Voobrazheniya.
|nder ne otvetil.
- Skazhi mne pochemu.
- Potomu chto ya vyigral.
- V etoj igre nel'zya vyigrat' raz i navsegda. Ostaetsya chto-to eshche.
- YA vyigral.
- |nder, my hotim pomoch' tebe stat' schastlivym, no esli ty...
- Vy hotite pomoch' mne stat' soldatom. Pojdite i poglyadite na tablo. Na
moj lichnyj schet. Do sih por vy neploho spravlyalis'. Primite moi
pozdravleniya. A teper' pochemu by vam ne najti mne dostojnogo protivnika?
Plotno szhatye guby Graffa razoshlis' v ulybke, i on zatryassya ot
bezzvuchnogo smeha.
- Hot' sejchas, - skazal Anderson, vruchaya |nderu listok bumagi, gde
znachilos': "Bonzo Madrid, armiya Salamandr, 12:00".
- Ostalos' desyat' minut, - skazal |nder. - Moya armiya v dushe, moetsya
posle trenirovki.
Graff ulybnulsya.
- Togda potoropis', malysh.
On dobralsya do spal'ni cherez pyat' minut. Bol'shinstvo rebyat
pereodevalis' posle dusha, no nekotorye uzhe ushli v igrovuyu, videozal ili v
stolovuyu - obedat'. On poslal za nimi treh samyh mladshih rebyat, a
ostal'nym prikazal nemedlenno pereodet'sya v boevye kostyumy.
- My gorim, vremeni v obrez, - poyasnil |nder. - Oni predupredili Bonzo
dvadcat' minut nazad. K tomu vremeni, kak my doberemsya do vorot, nashi
protivniki uzhe minut pyat' kak budut vnutri.
Rebyata prishli v yarost' i gromko rugalis' na slenge, chego obychno
izbegali delat' v prisutstvii |ndera.
- Da chto oni vydumali? Mozhet, spyatili?
- Kakaya raznica? Ob etom podumaem vecherom. Vy ustali?
- Segodnya na trenirovke my prosto zadnicy sterli, - otvetil Muha Molo.
- Da eshche utrom vyshibli duh iz armii Kunic.
- Nikto ran'she ne srazhalsya dva raza v den'. Nikto i nikogda, -
podhvatil Bezumnyj Tom.
- Nikto i nikogda ne bil armiyu Drakonov, - v tom zhe tone otvetil |nder.
- Nam predostavlyaetsya schastlivyj shans. Ne upustim ego?
Nasmeshlivyj vopros |ndera byl otvetom na ih zhaloby. Snachala pobeda, a
spory potom!
Vse uzhe sobralis', bol'shaya chast' uspela odet'sya.
- Poshel! - vykriknul |nder, i oni rinulis' za nim, na hodu zastegivaya
boevye kostyumy.
V koridore, vedushchem k boevoj komnate, |nder ostanovilsya. Za ego spinoj
tyazhelo dyshali rebyata. Plohoj priznak. Oni slishkom ustali. Sovershenno ne
godny dlya boya. Vorota byli otkryty. Vnutri - nikakih zvezd. Tol'ko pustaya,
yarko osveshchennaya komnata. Negde spryatat'sya. Dazhe teni ne najdesh'.
- Mama moya, - vydohnul Bezumnyj Tom, - a oni-to eshche dazhe ne zahodili.
|jler prizhal palec ko rtu, prizyvaya k molchaniyu. Vorota otkryty, i,
konechno, vragu slyshno kazhdoe slovo. |nder vzmahnul rukami v storony, potom
pokazal na vorota, ob®yasnyaya: armiya Salamandr navernyaka visit po stenam
vokrug, nevidimaya Drakonam, i tol'ko zhdet, kogda oni nachnut vyhodit',
chtoby zamorozit' vragov po odnomu.
Vzmahom ruki |nder prikazal svoim soldatam otojti podal'she ot vorot.
Potom vytolknul vpered iz stroya neskol'ko samyh roslyh mal'chikov, vklyuchaya
Bezumnogo Toma, zastavil ih vstat' na koleni i pridat' telu formu bukvy
"L". A zatem zamorozil. Podozval zhestom malen'kogo Boba, vruchil emu
pistolet Toma i pokazal, kak sest' na zamorozhennye nogi vzvodnogo. On
polozhil ruki Boba - v kazhdoj po pistoletu - na plechi Bezumnogo Toma.
Teper' rebyatam vse bylo ponyatno: Tom prevratilsya v shchit, v bronirovannyj
kosmicheskij krejser, vnutri kotorogo pryatalsya ekipazh - Bob. Zashchita,
konechno, ne ideal'naya, no u strelka budet vremya.
|nder pomanil dvuh rebyat, chtoby shvyrnut' Toma s Bobom cherez vorota, no
ostanovilsya i znakom poprosil ih podozhdat'. Zatem bystro razbil svoyu armiyu
na gruppy iz chetyreh chelovek: shchit, strelok i dvoe nosil'shchikov. Kogda
rebyata byli zamorozheny, vooruzheny i gotovy brosat', on prikazal
nosil'shchikam podnyat' svoj gruz, zapustit' ego v vorota, a zatem prygat'
samim.
- Poshel!
I oni poshli. "Korabli" vyletali cherez dver' po dvoe, zadom napered,
chtoby shchit nahodilsya mezhdu strelkom i protivnikom. Salamandry nemedlenno
otkryli ogon', zamorazhivaya i bez togo okochenevshuyu "bronyu". A tem vremenem
strelki, palya iz dvuh pistoletov odnovremenno, metodichno unichtozhali
vystroivshiesya pered nimi na stene misheni. Salamandry tak skuchilis', chto
promahnut'sya bylo mudreno. A kogda prishla ochered' nosil'shchikov, te,
povinuyas' bezmolvnym ukazaniyam, vysadilis' na stene, zanyatoj vragom, i
otkryli ogon'. Salamandry ne znali, atakovat' li strelkov, grozyashchih im s
vozduha, ili nosil'shchikov, strelyavshih s "zemli". Kogda |nder minoval
vorota, bitva otbushevala. Proshlo menee minuty s poyavleniya v boevoj komnate
pervogo Drakona i do prekrashcheniya ognya. Armiya Drakonov poteryala dvadcat'
chelovek ubitymi i tyazheloranenymi, tol'ko dvenadcat' rebyat voobshche ne byli
zadety. Samye tyazhelye poteri za vsyu istoriyu sushchestvovaniya armii, no oni
vse-taki pobedili.
Kogda major Anderson pokazalsya iz svoih vorot i protyanul pobeditelyu
kryuk, |nder ne smog sderzhat' zlosti:
- A ya-to nadeyalsya, chto vy otyshchete armiyu, kotoraya mogla by postoyat' za
sebya v chestnom boyu.
- Pozdravlyayu s pobedoj, komandir.
- Bob! - kriknul |nder, - CHto by ty sdelal na meste komandira
Salamandr?
Bob, ranenyj, no ne polnost'yu zamorozhennyj, otvetil iz dal'nego ugla
nad vorotami protivnika:
- YA by zastavil svoih rebyat vse vremya dvigat'sya, krutit'sya vokrug
vorot. Nel'zya stoyat' na meste, kogda protivnik znaet, gde ty nahodish'sya.
- Raz uzh vy nachali zhul'nichat', - obratilsya |nder k Andersonu, - pochemu
ne obuchili armiyu moshennichat' po-umnomu?
- YA predlagayu vam osvobodit' svoyu armiyu, - otvetil major Anderson.
|nder nazhal dve knopki na kryuke, "razmorazhivaya" obe armii odnovremenno.
- Drakony mogut idti, - prokrichal on.
"Ne budet vam stroya, ne budet vam, gospoda uchitelya, parada, ne stanu ya
torchat' zdes' i prinimat' kapitulyaciyu Salamandr". Hot' boj i konchilsya
pobedoj, on shel ne po pravilam. Uchitelya hoteli, chtoby on proigral, ego
spaslo tol'ko nevezhestvo Bonzo. Tut nechem gordit'sya.
I tol'ko vyhodya iz boevoj komnaty, |nder soobrazil: Bonzo navernyaka ne
pojmet, chto sopernik byl zol na uchitelej. Ispanskaya chest'. Bonzo budet
znat' tol'ko, chto razbit, nesmotrya na polnoe takticheskoe prevoshodstvo.
|nder zastavil samogo malen'kogo iz svoih soldat vsluh ob®yasnit', chto
pomeshalo Bonzo pobedit'. On lishil ego dazhe vozmozhnosti s dostoinstvom
sdat'sya. Esli by Bonzo ne ispytyval nenavisti k |nderu, on, bezuslovno,
voznenavidel by ego. A tak nenavist' stala eshche bolee zhguchej. "Bonzo byl
poslednim, komu udalos' udarit' menya, - podumal |nder. - I on etogo ne
zabyl, ya uveren".
I eshche on, konechno, ne zabyl krovavuyu draku v boevoj komnate, kogda
starshie rebyata pytalis' sorvat' |nderu vechernie prakticheskie zanyatiya. Da
uzh, trudno zabyt'. Togda oni hoteli prosto prouchit' ego. Teper' Bonzo
zhazhdet krovi. |nder podumal bylo snova zapisat'sya na kursy rukopashnogo
boya, no potom ponyal, chto, srazhayas' kazhdyj len', a to i dvazhdy v den', on
prosto nikuda ne uspeet. Pridetsya risknut'. Uchitelya zavarili etu kashu,
pust' oni i rashlebyvayut.
Bob hlopnulsya na kojku v polnom iznemozhenii. Polovina rebyat v komnate
uzhe spala, hotya do otboya ostavalos' eshche minut pyatnadcat'. S nedovol'nym
vidom Bob vytashchil iz tumbochki komp'yuter i vklyuchil ego. Zavtra kontrol'naya
po geometrii, a Bob sovershenno k nej ne gotov. Konechno, vsegda mozhno
vychislit' pravil'nyj otvet, esli est' vremya na razmyshlenie, - on prochel
Evklida v nepolnyh pyat' let, - no na kontrol'nuyu otvedeno vsego poltora
chasa, a znachit, dumat' budet nekogda. On dolzhen znat', no ne gotov. I,
skoree vsego, provalit kontrol'nuyu. No zato segodnya vyigrali dva srazheniya,
tak chto u Boba bylo horoshee nastroenie.
Odnako, kak tol'ko komp'yuter zarabotal, mysli o geometrii vyleteli iz
golovy. Po ekranu bezhalo soobshchenie:
"Nemedlenno ko mne. |nder."
Bez desyati desyat'. Skoro pogasyat svet. Kak davno |nder otpravil
poslanie? Luchshe vse-taki pojti. Zavtra utrom, konechno, budet boj - ot
odnoj mysli ob etom navalivalas' ustalost', - i oni ne uspeyut kak sleduet
pogovorit', chto by |nder ni zadumal. Poetomu Bob slez s kojki i poplelsya
cherez pustye koridory tuda, gde zhil |nder. On postuchal.
- Vhodi.
- Tol'ko chto uvidel vyzov.
- Horosho.
- Skoro pogasyat svet.
- YA pomogu tebe najti dorogu obratno.
- YA dumal, chto ty ne znaesh', kotoryj chas...
- YA vsegda znayu, kotoryj chas.
Bob vzdohnul. Konechno, bez etogo ne obojdetsya. Lyubaya ih beseda s
|nderom nemedlenno prevrashchaetsya v spor. |to ochen' razdrazhalo Boba. On
znal, chto |nder - genij, i uvazhal ego za eto. Pochemu zhe |nder vidit v Bobe
tol'ko nedostatki?
- Pomnish', Bob, chetyre nedeli nazad ty prosil menya sdelat' tebya
vzvodnym?
- Da.
- S teh por ya naznachil pyateryh vzvodnyh i stol'ko zhe zamestitelej. Ni
odnim iz kotoryh ne byl ty. - |nder podnyal brovi. - Ne tak li?
- Da, ser.
- Togda rasskazhi mne, chego ty dostig za vosem' srazhenij.
- Segodnya vpervye byl tyazhelo ranen, no komp'yuter govorit, chto ya popal
odinnadcat' raz, prezhde chem ugodili v menya. YA nikogda ne ubival za vremya
srazheniya men'she pyateryh soldat protivnika. I ne provalil ni odnogo
zadaniya.
- Pochemu oni sdelali tebya soldatom tak rano, Bob?
- Ne ran'she, chem vas.
- Pochemu?
- Ne znayu.
- Ty znaesh', i znayu ya.
- Nu, eto tol'ko dogadki. Vy, ty... ochen' horosh. Oni eto ponimayut i
podtalkivayut...
- Pochemu, Bob?
- Potomu chto oni nuzhdayutsya v nas, vot pochemu. - Bob uselsya na pol i
poglyadel na |ndera snizu vverh. - Im nuzhny my, chtoby razbit' zhukerov.
Tol'ko eto ih interesuet.
- Ochen' horosho, chto ty ponimaesh' eto, Bob. Bol'shinstvo soldat i
komandirov v Boevoj shkole schitayut, chto igra vazhna sama po sebe. No eto ne
tak. Ona vazhna potomu, chto pozvolyaet uchitelyam nahodit' rebyat, kotorye
smogut stat' nastoyashchimi komandirami, kogda vyrastut. CHto zhe do samoj igry,
gori ona ognem. CHto, sobstvenno, i proishodit. Oni grobyat igru.
- Smeshno. A mne kazalos', grobyat nas.
- My nachali igrat' na devyat' nedel' ran'she, chem polozheno. Ezhednevnye
srazheniya. Segodnya - dva srazheniya v den'. Bob, ya ne ponimayu, chto oni
delayut, no rebyata ustayut, ya ustayu, a uchitelya vdobavok nachali narushat'
pravila. YA tut dobyl iz komp'yutera svodki. Nikto ne ubival stol'ko vragov,
nikto ne ubereg stol'ko svoih soldat - za vsyu istoriyu igry.
- Ty samyj luchshij, |nder.
|nder pokachal golovoj.
- Vozmozhno. No ya ne sluchajno poluchil imenno etih soldat. Zapushchennye
nedomerki, otbrosy drugih armij, no ih sobrali vmeste - i teper' samyj
hudshij moj soldat mozhet komandovat' vzvodom v lyuboj armii. Oni podygryvali
mne, a teper' igrayut protiv menya. Bob, oni hotyat slomat' menya.
- Oni ne smogut.
- Ty ochen' udivish'sya, Bob... - |nder korotko vzdohnul, kak budto emu
bylo ochen' bol'no ili ne hvatalo vozduha.
Bob podnyal na nego vzglyad i ponyal, chto proishodit nevozmozhnoe. |nder
Viggin vovse ne draznilsya, |nder Viggin doverilsya emu. CHut'-chut', no
doverilsya. |nder - chelovek, i on pozvolil Bobu uvidet' eto.
- A mozhet byt', ty udivish'sya.
- Est' predel tem hitrostyam, kotorye ya mogu vydumyvat' kazhdyj den'.
Rano ili pozdno kto-nibud' vykinet neozhidannyj tryuk i zastanet menya
vrasploh.
- Nu i chto? Proigraesh' razok.
- |to hudshee, chto mozhet sluchit'sya. YA ne mogu proigryvat'. Esli ya hot'
raz...
On ne prodolzhal, a Bob ne stal peresprashivat'.
- Mne nuzhna tvoya umnaya golova, Bob. Mne nuzhno, chtoby ty nachal reshat'
zadachi, s kotorymi my eshche ne stalkivalis'. YA hochu, chtoby ty delal to, chego
do tebya nikto ne delal. Pust' dazhe eto budut polnye gluposti.
- Pochemu ya?
- V armii Drakonov est' soldaty i poluchshe tebya, Bob. Ih nemnogo, no vse
zhe oni est'. No net nikogo, kto umel by dumat' luchshe i bystree, chem ty.
Bob promolchal. Oni oba znali, chto tak ono i bylo.
|nder protyanul emu komp'yuter, na ekrane svetilos' dvenadcat' imen. Po
dva-tri cheloveka iz kazhdogo vzvoda.
- Vyberesh' iz nih pyateryh, - skazal |nder. - Po odnomu ot vzvoda. |to
tvoj sobstvennyj otryad osobogo naznacheniya. Ty budesh' trenirovat' ih vo
vremya vechernih zanyatij. Ne osobenno sosredotochivajsya na otdel'nyh tryukah.
Vse ravno bol'shuyu chast' vremeni tvoj otryad budet chast'yu vsej armii, svoih
vzvodov. No on mozhet potrebovat'sya v lyubuyu minutu. Kogda mne ponadobitsya
sdelat' nevozmozhnoe.
- Tut vse novichki, - zametil Bob. - Ni odnogo veterana.
- Posle etoj nedeli, Bob, vse nashi soldaty stali veteranami. Ty chto, ne
znaesh', chto v lichnom zachete vse sorok nashih rebyat vhodyat v pervye
polsotni, chto nuzhno spustit'sya ponizhe, chtoby otyskat' soldata drugoj
armii?
- A esli ya nichego ne smogu pridumat'?
- Togda ya oshibsya v tebe.
- Ty ne oshibsya, - uhmyl'nulsya Bob.
Svet pogas.
- Ty najdesh' dorogu, Bobenysh?
- Navernoe, net.
- Togda ostavajsya zdes'. Esli budesh' vnimatel'nym, to smozhesh' uslyshat',
kak dobraya feya priletit syuda i ostavit nam prikaz na utro.
- No oni zhe ne mogut otpravit' nas v boj zavtra utrom, ne soshli zhe oni
s uma?
|nder ne otvetil. Bob uslyshal, kak on ukladyvaetsya na kojke, vstal s
pola i pristroilsya ryadom. On pridumal dyuzhinu tryukov, prezhde chem usnul.
|nder budet dovolen - vse podryad glupy do smeshnogo.
- Pozhalujsta, sadites', general Pejs. YA ponimayu, chto vas privelo ko mne
srochnoe delo.
- V obychnyh usloviyah, polkovnik Graff, ya by ne schel vozmozhnym
vmeshivat'sya vo vnutrennie dela Boevoj shkoly. Vasha avtonomiya nesomnenna, i
ya prekrasno ponimayu, chto, nesmotrya na raznicu v zvaniyah, mogu tol'ko
davat' sovety, a uzh nikak ne prikazyvat'.
- CHto prikazyvat'?
- Ne nuzhno igrat' so mnoj, polkovnik Graff. Vy, amerikancy,
zamechatel'no umeete stroit' iz sebya idiotov, kogda schitaete nuzhnym. No
menya vy ne obmanete. Vam izvestno, pochemu ya zdes'.
- A, znachit, Dep vse-taki nayabednichal.
- On ispytyvaet... otecheskie chuvstva k uchashchimsya vashej shkoly. Emu
kazhetsya, chto bezrazlichie k nazrevayushchemu v shkole konfliktu ne prosto
prenebrezhenie svoimi obyazannostyami - ono granichit s zagovorom, ugrozhayushchim
zhizni ili zdorov'yu odnogo iz uchenikov.
- |to shkola. SHkola dlya detej, general Pejs. YA ne ponimayu, chem my mogli
privlech' vnimanie shefa voennoj policii Mezhdunarodnogo flota.
- Polkovnik Graff, imya |ndera Viggina horosho izvestno naverhu. Ono
doshlo dazhe do moih ushej. Mne opisali ego ni bol'she ni men'she kak nashu
edinstvennuyu nadezhdu na pobedu v gryadushchej vojne. I esli ego zhizn' ili
zdorov'e nahodyatsya v opasnosti, mne kazhetsya razumnym, chtoby voennaya
policiya prinyala mery k zashchite mal'chika. A vam?
- CHert by pobral Depa i vas vmeste s nim, ser. YA znayu, chto delayu.
- Dejstvitel'no?
- Luchshe, chem kto-libo drugoj.
- O, eto kak raz ochevidno, poskol'ku nikto ne imeet i otdalennogo
ponyatiya, chem vy zdes' zanimaetes'. Vy znaete uzhe vosem' dnej, chto sredi
samyh zhestokih vashih "rebyatishek" sushchestvuet zagovor, chto oni zhelayut
nakazat' |ndera Viggina pri pervoj vozmozhnosti. Vam izvestno, chto
nekotorye chleny etogo zagovora, naprimer mal'chik po imeni Bonito de
Madrid, obychno nazyvaemyj Bonzo, ne sklonny proyavit' dazhe minimum
sderzhannosti. Itak, est' risk, chto mozgi |ndera Viggina, chrezvychajno
vazhnoj dlya mezhdunarodnogo soobshchestva persony, budut razmazany po stenam
vashej treklyatoj vrashchayushchejsya shkoly. A vy, poluchiv preduprezhdenie o
nadvigayushchejsya bede, predlagaete...
- Nichego ne predprinimat'.
- Vy dolzhny ponyat', naskol'ko eto nas udivlyaet.
- |nder Viggin popadal v takie pereplety i ran'she. Vnizu, na Zemle,
kogda u nego zabrali monitor, i potom, kogda kompaniya rebyat postarshe...
- Slushajte, ya ne polnyj nevezhda. YA prosmotrel ego dos'e. |nder Viggin
dovel etogo vashego Bonzo do ruchki. A zdes' net voennoj policii, chtoby
navesti poryadok. Vse eto...
- Kogda |nder Viggin primet komandovanie nashimi flotami, kogda ot ego
reshenij budet zaviset' sushchestvovanie chelovechestva, smozhet li voennaya
policiya prijti na pomoshch', esli on vlipnet?
- Ne vizhu svyazi.
- A ona ochevidna: |nder Viggin dolzhen verit', chto ni pri kakih
obstoyatel'stvah, nikogda-nikogda ni odin vzroslyj shagu ne sdelaet, chtoby
pomoch' emu. On dolzhen vsem serdcem verit', chto mozhet opirat'sya tol'ko na
sebya i drugih detej. Esli my ne smozhem etogo dobit'sya, on ne dostignet
pika svoih sposobnostej.
- On takzhe ne dostignet pika, esli ego ub'yut ili iskalechat.
- Vryad li eto sluchitsya.
- Pochemu by vam prosto ne perevesti Bonzo? Pora uzhe.
- Potomu chto |nder znaet: Bonzo zamyslil ubijstvo. Esli my sejchas
perevedem Bonzo, |nder pojmet, chto my spasaem ego. CHert poberi, Bonzo ne
takoj uzh horoshij komandir, chtoby povyshat' ego ran'she sroka.
- A drugie deti? My ne mozhem zastavit' ih pomoch' |nderu?
- Posmotrim, chto poluchitsya. Nikakih lishnih dvizhenij. |to moe pervoe,
poslednee i edinstvennoe reshenie.
- I da pomozhet vam Bog, esli vy ne pravy.
- I da pomozhet Bog vsem nam, esli ya ne prav.
- YA privleku vas k voennomu sudu. Vashe imya budet proklinat' ves' mir,
esli vy oshibetes'.
- Dostatochno yasno. No pomnite: esli ya okazhus' prav, vy dolzhny mne tri
dyuzhiny medalej.
- Za chto?
- Za to, chto ne dal vam vmeshat'sya.
|nder sidel v uglu boevoj komnaty, zacepivshis' rukoj za perila, i
smotrel, kak Bob mushtruet specotryad. Vchera oni otrabatyvali ataku bez
oruzhiya - razoruzhali protivnika nogami. |nder pomog im, podskazav paru
tryukov, usvoennyh na kursah samozashchity. Mnogoe pridetsya menyat', no inerciya
letyashchego tela takoe zhe horoshee oruzhie v nevesomosti, kak i pri zemnoj sile
tyazhesti.
A segodnya Bob privolok novuyu igrushku. Verevku. Tonkuyu, pochti nevidimuyu
lesku - takimi soedinyayut detali, kogda stroyat chto-nibud' v kosmose. Oni,
byvaet, tyanutsya na kilometry. |ta byla chut' dlinnee steny boevoj komnaty,
no Bob obmotal ee vokrug talii, i ona emu sovsem ne meshala. On razvernul
ee nemnogo i protyanul svobodnyj konec odnomu iz svoih rebyat.
- Privyazhi k perilam, i my natyanem ee paru raz poperek komnaty, - skazal
Bob i poletel k protivopolozhnoj stene.
Kak lovushka verevka okazalas' bespoleznoj. Ee trudno zametit', no ona
ne ostanovit protivnika, kotoryj mozhet podnyrnut' pod prepyatstvie ili
obojti ego sverhu. Potom Bobu prishlo v golovu, chto s pomoshch'yu verevki on
smozhet izmenyat' napravlenie dvizheniya v otkrytom prostranstve. On zakrepil
odin konec na talii - vtoroj vse eshche byl privyazan k perilam, - otletel na
neskol'ko metrov i ottolknulsya ot steny. Verevka tugo natyanulas',
ostanovila ego v vozduhe, Bob poletel po krutoj duge i vrezalsya v stenu.
On krichal i krichal, i |nderu potrebovalos' polminuty, chtoby soobrazit':
eto ne ot boli.
- Vy videli, kak bystro ya letel? A vy videli, kak liho ya povernul?
CHerez pyat' minut uzhe vsya armiya Drakonov stoyala i nablyudala, kak Bob
zabavlyaetsya s verevkoj. On vypisyval v vozduhe nemyslimye krendelya,
osobenno neveroyatnye dlya teh, kto ne videl verevku. Kogda Bob
vospol'zovalsya novym priemom, chtoby obletet' vokrug zvezdy, on nabral
takuyu skorost', chto dolgo potom ne mog zatormozit'.
Bylo bez dvadcati desyat', kogda |nder ob®yavil vechernyuyu trenirovku
okonchennoj. Ustalye, no dovol'nye interesnoj novinkoj, rebyata breli po
koridoram obratno v spal'nyu. |nder shel vmeste s nimi, molchal i
prislushivalsya k razgovoram drugih. Oni vymotalis' do predela, srazhayas'
kazhdyj den' uzhe chetyre nedeli, chasto iz poslednih sil. No byli gordy,
schastlivy, druzhny, potomu chto ni razu ne proigrali i nauchilis' verit' drug
v druga, verit', chto tovarishchi-soldaty budut srazhat'sya liho i otvazhno, chto
vzvodnye sumeyut razumno ispol'zovat' ih silu. I prevyshe vsego oni verili,
chto |nder podgotovit ih ko vsem myslimym i nemyslimym neozhidannostyam.
Dvigayas' po koridoru, |nder obratil vnimanie na gruppy starshih rebyat v
koridorah i perehodah, kotorye delali vid, chto pogruzheny v razgovor. Takaya
zhe kompaniya shla im navstrechu. Po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv mnogie
byli odety v kombinezony armii Salamandr. Ostal'nye rebyata - neuzheli po
chistoj sluchajnosti? - prinadlezhali k tem armiyam, ch'i komandiry nenavideli
|ndera Viggina. Odni brosali na nego kosye vzglyady i slishkom bystro
otvorachivalis', drugie pryatali nervoznost' za vneshnej bespechnost'yu. "CHto
delat', esli oni napadut pryamo zdes', v koridore? Vse moi rebyata ni
vozrastom, ni rostom ne vyshli i drat'sya pri obychnoj sile tyazhesti ne umeyut
sovershenno. Da i kogda im bylo uchit'sya?"
- Privet, |nder! - okliknul kto-to.
|nder ostanovilsya, oglyanulsya i uvidel Petru.
- Postoj, mne nado pogovorit' s toboj.
|nder mgnovenno soobrazil, chto, esli on sejchas ostanovitsya, ego armiya
ujdet i on ostanetsya s Petroj v koridore odin.
- Poshli so mnoj, - brosil on.
- Da eto na minutu.
|nder povernulsya i poshel. Petra sorvalas' s mesta i dognala ego.
- Ladno. YA pojdu s toboj.
|nder napryagsya, kogda ona podoshla blizko. Byla li Petra iz teh, kto
nenavidit i hochet ubit' ego?
- Odin tvoj drug hotel, chtoby ya predupredila tebya. Neskol'ko rebyat
vser'ez gotovyat ubijstvo.
- Kakoj syurpriz! - otozvalsya |nder.
Neskol'ko ego soldat pridvinulis' poblizhe. Kakie interesnye novosti:
zagovor starshih rebyat protiv komandira!
- |nder, oni mogut eto sdelat', planiruyut s teh samyh por, kak ty stal
komandirom.
- S teh por kak ya razbil Salamandr, tak?
- Posle razgroma Feniksov, moej armii, ya tozhe nenavidela tebya, |nder.
- YA zhe nikogo ne obvinyayu.
- Da, konechno. No vse eto pravda. On poprosil menya pojmat' tebya po
doroge iz boevoj komnaty i predupredit'. Ty dolzhen byt' ochen' ostorozhen
zavtra, potomu chto...
- Petra, esli by ya ostanovilsya pogovorit', kak ty prosila, to stal by
legkoj dobychej teh rebyat, chto brodyat sejchas po sosednim koridoram. I ne
govori, chto ne zametila ih.
Ona pokrasnela.
- Net, ne zametila. Da kak ty tol'ko mog podumat' takoe? Ty chto, ne
znaesh', kto tvoi druz'ya?
Ona protolkalas' cherez oshelomlennuyu armiyu Drakonov i nyrnula v
blizhajshij tonnel', vedushchij naverh.
- Ne vret? - sprosil Bezumnyj Tom.
- Ty o chem? - udivilsya |nder.
On oglyadel komnatu, manoveniem ruki raznyal dvuh chereschur uvlekshihsya
drachunov.
- CHto, koe-kto iz starshih hochet tebya ubit'?
- Boltovnya, - otvetil |nder.
No znal, chto eto sovsem ne tak. Petra ne stala by vrat', da i uvidennoe
v koridore segodnya emu ne pomereshchilos'.
- Puskaj boltovnya, no ya nadeyus', ty ne budesh' vozrazhat', chtoby pochetnyj
eskort iz pyati vzvodnyh provodil tebya v spal'nyu?
- Sovershenno ne vizhu smysla.
- Poraduj nas. Ty mnogim nam obyazan.
- Nichem ya vam ne obyazan. - On budet durakom, esli otkazhetsya! - Delajte,
chto hotite.
On povernulsya i vyshel. Vzvodnye dvinulis' za nim. Odin zabezhal vpered i
raspahnul dver'. Rebyata proverili komnatu, potrebovali ot |ndera obeshchaniya
zaperet'sya iznutri i ostavili ego prezhde, chem pogas svet.
Na ekrane komp'yutera |ndera zhdalo soobshchenie:
"Ne ostavajsya odin. Nikogda. Dink."
|nder ulybnulsya. Znachit, Dink vse eshche drug emu. "Ne bespokojtes'. Oni
mne nichego ne sdelayut. U menya est' armiya".
No sejchas, v temnote, on ostalsya bez armii. V tu noch' emu snilsya
Stilson, tol'ko teper' |nder videl, kakim malen'kim byl shestiletnij vrag,
kakim smeshnym delala ego poza krutogo parnya. Tem ne menee |nderu snilos',
chto Stilson s druz'yami svyazali ego, i vse sluchivsheesya so Stilsonom v zhizni
proishodilo s |nderom vo sne. A potom |nderu snilos', chto on bormochet, kak
idiot, pytaetsya otdat' armii kakoj-to prikaz, no s gub sryvaetsya sploshnaya
bessmyslica.
On prosnulsya v temnote, oledenev ot straha, i uspokaival sebya,
vspominaya, chto uchitelya, dolzhno byt', ochen' cenyat ego, inache ne stali by s
nim stol'ko vozit'sya. Oni ne pozvolyat, chtoby s nim sluchilas' beda.
Navernoe, kogda starshie mal'chiki napali na nego v boevoj komnate mnogo let
nazad, kto-to iz uchitelej stoyal za dver'yu, i smotrel, i sledil. Esli by
chto-nibud' poshlo ne tak, uchitelya vmeshalis' by i prekratili draku.
"Navernoe, ya mog togda nichego ne delat': im prishlos' by prosledit', chtoby
vse konchilos' horosho. V igre oni davyat na menya, kak tol'ko mogut, no vne
ee obyazany zabotit'sya o moej bezopasnosti".
S etoj mysl'yu on zasnul snova i prosnulsya tol'ko pod utro, kogda tiho
otkrylas' dver' i ch'ya-to ruka polozhila na pol prikaz ob ocherednom
srazhenii.
Konechno, oni pobedili, no eto byl ochen' nepriyatnyj boj. Komnata
predstavlyala soboj zvezdnyj labirint, i potrebovalos' tri chetverti chasa,
chtoby vybit' soldat protivnika izo vseh zakoulkov. |to byli Leopardy Pola
Sletteri, i oni ne zhelali sdavat'sya. Vdobavok uchitelya pridumali novyj
tryuk: ranenye soldaty vraga "ottaivali" cherez pyat' minut, kak na
trenirovkah. Tol'ko ubitye ne voskresali. Pervym eto obnaruzhil Bezumnyj
Tom, kogda ego vzvod popytalis' obstrelyat' tol'ko chto vybyvshie iz igry
Leopardy. Posle togo kak obe armii "ottayali", Sletteri pozhal |nderu ruku i
skazal:
- YA rad, chto ty vyigral. YA hotel by pobedit' tebya v chestnom boyu.
- Pol'zujsya tem, chto dayut, - otvetil |nder. - V boyu nel'zya prenebregat'
nichem.
- Da ya, sobstvenno, tak i delal, - uhmyl'nulsya Sletteri. - YA perestayu
byt' chestnym posle pervogo zhe zova truby.
Oni srazhalis' tak dolgo, chto propustili zavtrak. |nder poglyadel na svoyu
vzmokshuyu, ustaluyu armiyu i brosil:
- Segodnya vse bylo prekrasno. U menya net zamechanij. A potomu propustim
utrennie zanyatiya. Otdohnite. Razvlekajtes'. Mozhete dazhe v shkolu zajti.
Rebyata byli nastol'ko utomleny, chto dazhe ne vykazali radosti, prosto
povernulis' i pobreli v spal'nyu pereodevat'sya. Poprosi yun, soldaty i eshche
porabotali by, no |nderu ne hotelos' vyzhimat' iz nih poslednie sily. Da i
pozavtrakat' mal'chishki ne uspeli.
|nder reshil bylo prinyat' dush, no pochuvstvoval, chto valitsya s nog. On
ruhnul na kojku pryamo v boevom kostyume - tol'ko na minutochku - i prosnulsya
v seredine dnya. Nu vot, a eshche sobiralsya zhukerov posmotret'! Nado
pereodet'sya, poest' - i v shkolu.
On stashchil pahnushchij potom boevoj kostyum. Emu bylo holodno, stranno nyli
sustavy. "Ne stoilo spat' dnem... Nachinayu sdavat'. YA ne mogu sebe etogo
pozvolit'".
Poetomu on bezhal vsyu dorogu do gimnasticheskogo zala i trizhdy, bez
peredyshki, vzbiralsya vverh po kanatu, prezhde chem otpravit'sya v dushevuyu.
|nderu ne prishlo v golovu, chto ego otsutstvie v komandirskoj stolovoj
budet nepremenno zamecheno i prinimat' dush, kogda ego armiya v stolovoj
nabrosilas' na edu, pervyj raz za den', ves'ma riskovanno.
Dazhe uslyshav, chto kto-to voshel v dushevuyu, on ne pridal etomu znacheniya.
Stoyal, podstaviv golovu pod struyu, voda stekala po ego telu. On edva
razlichal zvuk shagov. "Navernoe, konchilsya obed". |nder snova stal
namylivat'sya. "Ili kto-to zaderzhalsya na trenirovke?"
"Ili..." On obernulsya. Ih bylo semero - prislonivshihsya k kafel'nym
stenam dushevoj i nablyudavshih za nim. Vperedi, konechno, Bonzo. Mnogie
oshcherilis', dovol'nye, kak ohotnik, nakonec zagnavshij zhertvu v ugol. Tol'ko
Bonzo ne ulybalsya.
- Privet, - brosil |nder.
Emu ne otvetili.
On vyklyuchil dush, hotya byl ves' v myle, i potyanulsya za polotencem.
Polotenca na meste ne okazalos'. Ego uzhe derzhal odin iz rebyat. Bernard.
Dlya polnoty kartiny im ne hvatalo Stilsona i Pitera. Ulybki Pitera i
nagloj gluposti Stilsona.
|nder ponyal, chto sejchas vse i nachnetsya. S polotenca. Slabyj, malen'kij,
smeshnoj mal'chik nagishom gonyaetsya za polotencem. Vot chego oni hotyat.
Unizit' ego. Slomat' volyu. Nu, on ne sobiraetsya podygryvat'. Ne priznaet
sebya slabym tol'ko iz-za togo, chto on golyj i mokryj. |nder stoyal rovno,
polozhiv ruki na bedra, i so spokojnoj usmeshkoj razglyadyval protivnikov.
Potom perevel glaza na Bonzo.
- Tvoj hod, - skazal |nder.
- |to ne igra, - otvetil Bernard. - My ustali ot tebya, |nder. Segodnya
ty konchaesh' shkolu. I vyletaesh'. Na led.
|nder dazhe ne udostoil Bernarda vzglyadom. Po suti, tol'ko Bonzo,
hranivshij molchanie, vser'ez zhelal smerti |ndera. Ostal'nye sobralis', ne
znaya, kak daleko osmelyatsya zajti. Bonzo uzhe davno znal. I byl gotov.
- Ah, Bonzo, - proniknovenno proiznes |nder, - kak otec budet gordit'sya
toboj!
Bonzo ves' szhalsya.
- On byl by prosto schastliv, esli by mog videt', chto ty sobiraesh'sya
drat'sya v dushe s golym mal'chikom, namnogo men'she tebya, i privel dlya etogo
shesteryh druzej. "Kak eto blagorodno!" - skazal by on.
- Nikto ne sobiraetsya drat'sya s toboj, - zayulil Bernard, - my prishli,
chtoby ugovorit' tebya igrat' chestno. Nu, proigrat' paru-druguyu srazhenij.
SHestero zasmeyalis', no ih ne podderzhali ni Bonzo, ni |nder.
- Gordis' soboj, Bonito, moj krasavchik. Ty smozhesh' vernut'sya domoj i
skazat' otcu: "O da, ya pobil |ndera Viggina, hotya mne trinadcat', a emu
eshche net desyati. I vsego-to shestero druzej pomogali mne, no my
spravilis'-taki i pobili ego, gologo, mokrogo. Ponimaesh', |nder Viggin, on
takoj opasnyj, on takoj strashnyj, chto ya vzyal by s soboj dvesti chelovek,
esli by smog".
- Zakroj past', Viggin, - brosil odin iz gromil.
- My prishli syuda ne dlya togo, chtoby slushat', kak trepletsya etot
malen'kij ublyudok, - dobavil drugoj.
- Zatknites' oba, - skomandoval Bonzo. - Zatknites' i ujdite s dorogi.
- On nachal staskivat' kombinezon. - Golyj, mokryj i sovsem-sovsem odin -
tak, |nder? Vot my i ravny. Tol'ko s rostom svoim ya nichego ne mogu
podelat'. No ty zhe u nas genij, |nder, tak pridumaj, kak lishit' menya etogo
preimushchestva. - On povernulsya k ostal'nym: - Steregite dver'. Ne puskajte
syuda nikogo.
Dushevaya byla nevelika, otovsyudu torchali truby. Ee kogda-to smontirovali
kak edinyj s vodoochistitel'noj sistemoj blok. Vprochem, v dushevoj
orbital'noj stancii i ne dolzhno byt' lishnego mesta. Taktika kazalas'
sovershenno ochevidnoj: nado tolkat' protivnika na truby, chtoby tot udarilsya
pobol'nee i ostanovilsya.
Kogda Bonzo prinyal stojku, |nderu stalo nehorosho. Bonzo tozhe proshel
kurs samozashchity. I, navernoe, sovsem nedavno. On byl v luchshej forme,
sil'nee i polon nenavisti. "Bonzo ne stanet mindal'nichat', budet celit' v
golovu, - podumal |nder. - On postaraetsya po chto by to ni stalo povredit'
mozg. I esli draka zatyanetsya, pobedit. On sil'nee i ne tak ustal. Esli ya
sobirayus' vyjti iz etoj komnaty, nuzhno pobedit' bystro - i okonchatel'no".
On snova vspomnil to toshnotvornoe oshchushchenie, kogda kosti Stilsona podalis'
pod rukoj. "Na etot raz treshchat' budut moi kosti, esli ya ne smogu ubit' ego
pervym".
|nder otstupil nazad, razvernul golovku dusha v storonu Bonzo i pustil
goryachuyu vodu. K potolku nachal podnimat'sya par. |nder protyanul ruku i
vklyuchil odin za drugim eshche dva krana.
- YA ne ispugayus' goryachej vody, - vkradchivo predupredil Bonzo.
No ne voda nuzhna byla |nderu, a teplo. ZHar. On ved' ne uspel smyt'
mylo. Pot sdelaet telo skol'zkim. K vyashchemu neudovol'stviyu Bonzo.
Vdrug iz dverej razdalsya krik:
- Ostanovites'!
Na mgnovenie |nderu pokazalos', chto uchitelya nakonec prishli na pomoshch',
no eto byl vsego lish' Dink Miker. Podruchnye Bonzo krepko derzhali ego.
- Ostanovis', Bonzo! - krichal Dink. - Ne smej ego trogat'!
- Pochemu eto? - sprosil Bonzo i v pervyj raz ulybnulsya.
"Aga, - podumal |nder, - emu nravitsya, kogda lyudi vynuzhdeny, imenno
vynuzhdeny priznat' ego silu".
- Potomu chto on samyj luchshij iz nas, vot pochemu! Kto budet srazhat'sya s
zhukerami? Ved' tol'ko eto, pridurok, tol'ko eto imeet znachenie!
Bonzo perestal ulybat'sya. Vot chto on nenavidel v |ndere: vse s nim
nosyatsya, a do Bonzo nikomu i dela net. "Ty ubil menya svoimi slovami, Dink.
Bonzo ne zhelaet slushat' o tom, chto ya mogu spasti mir".
"Gde zhe uchitelya? - dumal |nder. - Neuzheli oni ne ponimayut, chto pervyj
udar mozhet okazat'sya poslednim? |to zhe ne boevaya komnata, gde nikto ne
mozhet ser'ezno pokalechit'sya, potomu chto net tochki opory. Zdes', mezhdu
prochim, zemnaya sila tyazhesti, a pol i steny ochen' tverdye. Ostanovite nas
sejchas - potom budet pozdno".
- Esli udarish' ego sejchas, ty - zhukerolyub! - nadryvalsya Dink. -
Proklyatyj predatel'! Tol'ko udarish' ego - ya tebya ub'yu!
Te shestero vytolkali Dinka za dver', i teper' ego golosa ne bylo
slyshno.
V dushevoj uzhe stoyal dovol'no gustoj tuman. Pot struilsya po telu |ndera.
"Pora! Sejchas, poka eshche ne steklo mylo. Poka ya skol'zkij i on ne mozhet
menya uderzhat'".
|nder otstupil nazad i pozvolil strahu prostupit' na lice.
- Bonzo, ne bej menya, - vzmolilsya on. - Pozhalujsta!
|togo-to i zhdal Bonzo - priznaniya sily. Drugoj udovletvorilsya by tem,
chto napugal |ndera, zastavil ego podchinit'sya; Bonzo zhe lish' uverilsya, chto
pobeda blizka. On vzmahnul nogoj, budto zhelaya pnut' |ndera, no v poslednij
moment perestroilsya i prygnul. |nder ulovil ego dvizhenie i naklonilsya,
chtoby lishit' protivnika ravnovesiya, kogda tot poprobuet provesti zahvat.
ZHestkie rebra Bonzo udarili |ndera pryamo v golovu. Ruki protivnika
skol'zili po spine, starayas' za chto-nibud' ucepit'sya. |nder vyvernulsya -
raz, drugoj. I vot uzhe on ryadom s vragom i svoboden. Klassicheskij udar v
takom polozhenii - vognat' koleno v pah protivniku. No zdes' nuzhna
tochnost', a glavnoe, Bonzo k etomu gotov: on uzhe podnimaetsya na cypochki i
otvodit bedra nazad, chtoby |nder ne smog ih kak sleduet dostat'. Ne glyadya,
|nder ponyal, chto Bonzo naklonilsya, sejchas ego golova chut' vyshe golovy
sopernika. I vmesto togo chtoby bit' v pah, |nder ottolknulsya ot pola
privychnym dvizheniem trenirovannogo soldata i vrezalsya makushkoj v lico
Bonzo.
|nder vovremya otletel nazad i uvidel, kak Bonzo otshatnulsya. Iz nosa u
nego tekla krov', a na lice zastyla grimasa boli i udivleniya. Teper' mozhno
spokojno vyjti iz dushevoj i zakonchit' boj. Vot tak, posle pervoj krovi, on
ushel kogda-to iz boevoj komnaty. No togda pridetsya drat'sya snova. Snova i
snova, poka ne konchatsya sily, ne oslabeet volya. Est' tol'ko odin sposob
pokonchit' s etim raz i navsegda - postupit' s Bonzo tak, chtoby v
dal'nejshem strah odoleval v nem nenavist'.
|nder prislonilsya k stene, potom podprygnul i ottolknulsya rukami. Ego
nogi udarili Bonzo v grud' i zhivot. |nder perekuvyrnulsya cherez golovu,
prizemlilsya na chetveren'ki, skrutil zadnee sal'to, pereletel cherez Bonzo
i, eshche ne kosnuvshis' pola, udaril protivnika v pah. I popal!
Bonzo ne zakrichal ot boli. On voobshche nikak ne otreagiroval. Kak budto
|nder udaril ne cheloveka, a stul ili stol. On poshatnulsya, upal i
rastyanulsya na polu v luzhe kipyatka. I ne popytalsya sdvinut'sya, chtoby
izbezhat' ubijstvennoj zhary.
- Bozhe moj! - voskliknul kto-to.
Druzhki Bonzo kinulis' vyklyuchat' vodu. |nder medlenno podnyalsya na nogi.
Kto-to nakinul na nego polotence. |to byl Dink.
- Poshli skorej otsyuda, - skazal on i povolok |ndera v koridor.
Za spinoj zvonko klacali botinki po lestnichnym stupenyam. "Vzroslye.
Toropyatsya. Nu da, teper' oni speshat. Uchitelya. Vrachi. Perevyazat' rany
protivnika |ndera. Gde oni byli ran'she? Ved' vse moglo obojtis' bez
krovi".
Teper' u |ndera ne ostavalos' nikakih somnenij. On ne poluchit pomoshchi ni
ot kogo. S chem by on ni stolknulsya, teper' ili v budushchem, nikto ego ne
zashchitit. Piter ublyudok, no Piter prav, kak vsegda, prav: tol'ko sila,
tol'ko vozmozhnost' prichinyat' bol' imeyut znachenie. Tol'ko vlast' ubijcy.
Ibo tot, kto ne mozhet ubivat', stanovitsya dobychej teh, kto mozhet. I net
emu ni spaseniya, ni pomoshchi.
Dink privel |ndera v ego komnatu, ulozhil na krovat'.
- CHto-nibud' bolit?
|nder pokachal golovoj.
- Ty sdelal ego. Kogda on shvatil tebya, ya dumal, chto ty propal. No ty
taki sdelal ego. Esli b on prodolzhal trepyhat'sya, ty by ego ubil, pozhaluj.
- On hotel prikonchit' menya.
- YA znayu. YA znayu ego. On umeet nenavidet' sil'nee vseh nas, etot Bonzo
Madrid. Vernee, umel. Esli oni ne vyshibut ego na led i ne otpravyat domoj
za etu istoriyu, on bol'she ne posmeet popadat'sya tebe na glaza. Da i
voobshche. On vyshe tebya santimetrov na desyat', a vyglyadel segodnya, kak
bol'naya korova, zhuyushchaya sobstvennoe der'mo.
A pered glazami stoyalo lico Bonzo, kakim ono bylo, kogda |nder udaril v
pah. Pustye mertvye glaza. On uzhe konchilsya togda. Poteryal soznanie. Glaza
byli otkryty, no Bonzo uzhe ne dumal, ne dvigalsya, tol'ko etot glupyj
pustoj vzglyad. "Takoj byl u Stilsona, kogda ya s nim pokonchil".
- Oni, konechno, vyshibut ego na led, - prodolzhal Dink. - Vse znayut, chto
eto on nachal draku. YA videl, kak on vstal i vyshel iz komandirskoj
stolovoj. Tol'ko sekundy cherez tri soobrazil, chto ty ne prihodil na obed,
i eshche minutu vyyasnyal, kuda ty delsya. YA zhe preduprezhdal: ne gulyaj v
odinochku.
- Prosti.
- Oni prosto obyazany ego vystavit'. On davno naryvalsya na nepriyatnosti.
Nosilsya so svoej vonyuchej chest'yu.
I tut, k udivleniyu Dinka, |nder zaplakal. Lezha na spine, on, vse eshche
mokryj ot vody i pota, davilsya rydaniyami. Slezy tekli iz-pod zakrytyh vek,
no ostavalis' nezametnymi na vlazhnom lice.
- CHto s toboj?
- YA ne hotel prichinyat' emu bol'! - kriknul |nder. - Pochemu on ne
ostavil menya v pokoe?
On uslyshal, kak pochti bezzvuchno otkrylas', a potom zakrylas' dver', i
srazu ponyal, chto eto ocherednoj prikaz o srazhenii. Otkryl glaza, ozhidaya
vstretit' mrak rannego utra - navernoe, eshche net shesti. No bylo svetlo. On
lezhal na kojke golyj, a kogda poshevelilsya, ponyal, chto prostynya mokraya.
Glaza pripuhli i boleli. CHasy komp'yutera pokazyvali vosemnadcat' dvadcat'.
Tot zhe samyj den'. "My segodnya uzhe srazhalis'. YA srazhalsya dvazhdy. |ti
ublyudki prekrasno znayut, cherez chto ya proshel, i vse-taki..."
"Vil'yam Bi, armiya Grifonov; Talo Momo, armiya Tigrov. 19:00."
On sidel na krayu kojki. Bumazhka drozhala v ego ruke. "YA ne mogu", -
skazal on bezzvuchno. A potom povtoril vsluh:
- Ne mogu!
On vstal, shatayas', i nachal iskat' boevoj kostyum. Potom vspomnil, chto
ostavil ego v stiral'noj mashine, v dushevoj. Navernoe, kostyum vse eshche tam.
Szhimaya v ruke bumazhku s prikazom, on vybralsya iz komnaty. Uzhin skoro
dolzhen byl zakonchit'sya, po koridoram shli neskol'ko chelovek, no nikto ne
zagovoril s nim. Mozhet byt', im meshal strah: v shkole uzhe znali, chto
sluchilos' v polden' v dushevoj. Ili zhe ostanavlivalo vyrazhenie ego lica,
uzhasnoe, pugayushchee. Pochti vsya ego armiya sobralas' v spal'ne.
- Privet, |nder. Nu chto, budem my zanimat'sya vecherom ili net?
|nder protyanul Goryachemu Supchiku prikaz.
- Sukiny deti, - procedil tot. - Dve srazu?
- Dve armii? - prokrichal Bezumnyj Tom.
- Da oni zhe budut spotykat'sya drug o druga, - hladnokrovno zametil Bob.
- Mne nuzhno privesti sebya v poryadok, - skazal |nder. - Soberite vseh,
bud'te gotovy. YA vstrechu vas u vorot.
On vyshel iz spal'ni. Za spinoj nemedlenno podnyalsya shum. On mog ulovit'
obryvki razgovorov. Slyshal, kak Bezumnyj Tom oral:
- Dve sranyh armii! My ih udelaem!
V dushevoj bylo pusto. I chisto. Ni krovi, ni vody. Vse proshlo, slovno
nichego i ne bylo.
|nder vstal pod dush, namylilsya i dal potu etogo dnya stech' na pol i v
sistemu vodoochistki. Vse proshlo. "Vse proshlo cherez fil'try, i utrom za
zavtrakom vse my budem pit' krov' Bonzo. ZHizn' ujdet, no krov' ostanetsya
toj zhe, ego krov', moj pot, ih glupost' ili zhestokost' - ili chto tam
zastavilo dopustit' eto".
On vytersya, nadel kostyum i otpravilsya v boevuyu komnatu. Armiya zhdala v
koridore pered zakrytoj dver'yu. Soldaty molcha smotreli, kak on proshel
cherez ryady i ostanovilsya pered seroj stenoj silovogo polya. Konechno, oni
uzhe znali pro draku v dushevoj, mysli ob etom, da eshche nakopivshayasya s utra
ustalost', skovyvali ih dvizheniya. A soznanie togo, chto pridetsya srazhat'sya
s dvumya armiyami srazu, vnushalo neuverennost'.
"Vse, chto ugodno, - podumal |nder, - lish' by razbit' menya. Lyuboj podlyj
tryuk, narushenie pravil - vse goditsya, lish' by ya proigral. Menya toshnit ot
etoj igry. Nikakaya igra ne stoit toj rozovoj ot krovi Bonzo vodichki v
dushevoj. Vytalkivajte menya na led, poshlite domoj. YA ne mogu. YA ne hochu
bol'she igrat' v vashi igry".
Dver' ischezla. V treh metrah za nej v setke boevoj komnaty viseli
chetyre zvezdy, naproch' zagorazhivaya obzor armii Drakonov.
"Malo im dvuh armij. Oni eshche hotyat zastavit' menya komandovat' boem
vslepuyu".
- Bob, - okliknul |nder. - Voz'mi svoih rebyat i razvedaj, chto po tu
storonu zvezd.
Bob razmotal verevku s poyasa, obvyazal odin konec vokrug talii, vtoroj
protyanul parnyu iz svoego otryada i legko shagnul v vorota. Speckomanda
nyrnula za nim. |tot priem otrabatyvalsya mnogo raz, tak chto ne proshlo i
minuty, kak soldaty viseli na odnoj iz zvezd, krepko derzhas' za svoj konec
verevki. Bob horosho ottolknulsya i poletel parallel'no stene, v uglu on eshche
raz udarilsya nogami o stenu i rinulsya na vraga. Na stene vspyhnulo
neskol'ko svetovyh pyaten - protivniki otkryli ogon'. Verevka natyanulas',
zacepilas' za kraj zvezdy, dernula Boba v storonu, izmenyaya traektoriyu ego
poleta, delaya neuyazvimym. On obletel zvezdnoe skoplenie i prizemlilsya na
ruki svoih rebyat. Povernuvshis' k dveri, Bob poshevelil rukami i nogami,
chtoby te, kto stoit v koridore, ponyali: vragu ne udalos' podstrelit' ego.
|nder skol'znul cherez vorota.
- Tam takoj tuman, - nachal Bob, - no dostatochno svetlo, chtoby razlichit'
soldat po svecheniyu kostyumov. V obshchem, osveshchenie - huzhe ne pridumaesh'. Ot
nashih zvezd do vrazheskih vorot komnata pusta. Otkrytoe prostranstvo. U nih
vosem' zvezd. Raspolozheny kvadratom vokrug vorot. Prekrasnaya zashchita. Vidny
tol'ko golovy teh, kto vysovyvaetsya. Oni prosto sidyat tam i zhdut nashej
ataki.
Slovno dlya togo, chtoby podtverdit' slova Boba, s protivopolozhnogo konca
komnaty doneslos':
- |j! My golodny, pridite i nakormite nas! Drakony hvost podzhali!
|nderu kazalos', chto mozg ego okamenel. Kakaya vse-taki glupost'. Pri
sootnoshenii sil dva k odnomu u nego, prinuzhdaemogo atakovat' okopavshegosya
vraga, prosto net shansov.
- V nastoyashchej vojne umnyj komandir poprostu otstupil by, chtoby sberech'
armiyu.
- CHert, no eto zhe prosto igra, - vozrazil Bob.
- |to perestalo byt' igroj, kogda oni... poslali k chertu pravila.
- CHto meshaet tebe posledovat' ih primeru?
|nder vdrug ulybnulsya.
- O'kej. Pochemu by i net? Davaj posmotrim, kak eti oluhi otreagiruyut na
stroj.
Bob posmotrel na nego v izumlenii.
- Stroj! Da my srodu v stroyu ne voevali.
- Nam oficial'no polozheno tri mesyaca na podgotovku. Est' eshche celyj
mesyac v zapase. Samoe vremya uchit'sya dejstvovat' v stroyu. Bob, malysh,
nel'zya prenebregat' bol'shimi batal'onami.
|nder slozhil iz pal'cev bukvu "A", potom prizyvno mahnul rukoj i
otstupil. Vzvod A nyrnul cherez dver', i |nder nachal vystraivat' ego pozadi
zvezdy. Bylo ochen' tesno, rebyata nervnichali i ploho soobrazhali,
potrebovalos' pyat' minut, chtoby dat' vsem nastavleniya.
Tigry i Grifony raspevali detskie draznilki, a ih komandiry tem
vremenem obsuzhdali vopros: stoit li vesti prevoshodyashchie sily na yavno
rasteryannuyu armiyu Drakonov, poka ona eshche ne vyshla iz-za zvezd? Momo hotel
atakovat'.
- My sdelaem ih. Sootnoshenie dva k odnomu.
Vil'yam Bi otvechal:
- Sidya na meste, my ne mozhem proigrat', a stoit vysunut'sya, kak |nder
najdet sposob razbit' nas.
I Tigry s Grifonami sideli na meste, poka ne uvideli, kak iz-za zvezd
|ndera vynyrnulo chto-to bol'shoe. Ochen' bol'shoe. Ono podobralos' i
poletelo, nacelivshis' tochno v centr vrazheskoj "zvezdnoj kreposti".
- Oj-oj-oj, - izumlenno voskliknul kakoj-to Grifon. - Tak oni zhe stroem
letyat!
- Vot zachem ponadobilis' eti pyat' minut, - dogadalsya Momo. - Napadi my,
poka oni gotovilis', kostej by ne ostavili.
- Da tishe ty! - prosheptal Bi. - Videl, kak letal malysh? Bob obognul
zvezdu i poletel obratno, dazhe ne kosnuvshis' steny. A chto, esli u nih u
vseh est' kryuki ili chto-to takoe - ty ob etom podumal? Oni yavno
prigotovili nam syurpriz.
A stroj byl dovol'no-taki strannyj. Vperedi kvadrat iz plotno prizhatyh
drug k drugu tel. SHCHit. Stena. Za nim cilindr - dve gruppy po shest'
chelovek, raspolozhennyh po krugu. Zamerzshie soldaty leteli, vytyanuv ruki
vpered, i derzhalis' drug za druga, tochno svyazannye. Kstati govorya, tak ono
i bylo.
Drakony, zashchishchennye pervym ryadom stroya, veli plotnyj i tochnyj ogon', ne
davaya Tigram i Grifonam vysunut'sya iz ukrytiya.
- Da u nih zhe tyl otkryt, - skazal Bi. - Kak tol'ko podojdut poblizhe,
mozhno obojti ih i udarit' szadi. |to zhe tak prosto...
- Tak ne boltaj, dejstvuj! - fyrknul Momo, posle chego, reshiv
posledovat' sobstvennomu sovetu, prikazal soldatam ottolknut'sya i zahodit'
v tyl Drakonam.
Pol'zuyas' tem, chto za zvezdami protivnika caril haos: Tigry snimalis' s
mesta, a Grifony dvigalis', chtoby zanyat' ih pozicii, - Drakony nachali
perestraivat'sya. I cilindr, i perednyuyu stenu raskolol nadvoe moshchnyj tolchok
iznutri, odnovremenno Drakony izmenili napravlenie poleta - dvinulis'
obratno k svoim vorotam. Grifony otkryli ogon' po otstupavshemu protivniku,
a Tigry udarili s tyla. Kazalos', Drakonam prishel konec.
"CHto-to ne tak, chto-to tut nechisto", - podumal Vil'yam Bi i cherez
neskol'ko sekund soobrazil chto, Stroj ne mozhet vot tak razvernut'sya - v
dvizhenii, v otkrytom prostranstve, - esli tol'ko kto-to ne ispol'zoval ego
kak tramplin dlya poleta v druguyu storonu. I esli etot kto-to ottolknulsya s
takoj siloj, chto razvernul tesnuyu gruppu iz dvadcati s lishnim chelovek, to
on dolzhen letet' ochen' bystro.
Vot oni! SHestero malen'kih soldat v kombinezonah Drakonov sovsem ryadom
s vorotami Vil'yama Bi. Po cvetu boevyh kostyumov Bi ponyal, chto troe iz nih
pokalecheny, dvoe zadety i tol'ko na odnom ni carapiny. Boyat'sya nechego. Bi
nebrezhno pricelilsya, nazhal na spusk i...
Nichego ne sluchilos'.
Vspyhnul svet.
Igra byla okonchena.
I hotya Bi glyadel pryamo na Drakonov, potrebovalas' minuta, chtoby do nego
doshlo. CHetvero Drakonov prizhali shlemy k uglam vorot, a pyatyj tol'ko chto
proletel vnutr'. Oni prosto ispolnili pobednyj ritual. Razbitye,
unichtozhennye, ne sumevshie prichinit' vragu malo-mal'ski sushchestvennogo
vreda, Drakony vykinuli derzkij tryuk i zakonchili igru pod nosom u
protivnika.
Tut Vil'yam Bi nachal ponimat', chto Drakony ne prosto zakonchili srazhenie,
chto po pravilam igry oni pobedili. Ved' komandir ne mog oderzhat' pobedy,
esli u nego ne ostalos' pyati nezamerzshih soldat, chtoby ispolnit' ritual. V
kakom-to smysle ritual i byl pobedoj. Vo vsyakom sluchae, komp'yuter Boevoj
shkoly vosprinimal ego imenno tak.
Otkrylas' dver', cherez kotoruyu vhodili uchitelya, i poyavilsya major
Anderson.
- |nder! - pozval on, oglyadyvayas'.
Odin iz zamorozhennyh soldat-Drakonov popytalsya otvetit', no emu meshal
podborodok shlema, krepko prizhimavshij nizhnyuyu chelyust'. Anderson podletel k
nemu i razmorozil.
|nder ulybalsya.
- YA snova pobedil vas, ser.
- CHepuha, |nder, - myagko vozrazil Anderson. - Tvoimi protivnikami byli
Tigry i Grifony.
- Vy prinimaete menya za duraka?
Anderson gromko skazal:
- Posle etogo malen'kogo manevra pravila izmeneny. Teper' pobeditelyu
pridetsya perebit' vseh soldat armii protivnika, prezhde chem komp'yuter
pozvolit emu ispolnit' ritual.
- Takoe vse ravno moglo srabotat' tol'ko odin raz.
Anderson vruchil emu kryuk. |nder razmorozil vseh razom. K chertyam
protokol. K chertovoj materi.
- |j! - kriknul |nder, kogda major Anderson povernulsya, chtoby ujti. -
CHto budet zavtra? Moya armiya v kletkah i bez oruzhiya protiv vsej Boevoj
shkoly? Nel'zya li hot' nemnogo uravnyat' shansy?
Sredi soldat poslyshalos' odobritel'noe bormotanie, i, chto lyubopytno,
ishodilo ono ne tol'ko ot Drakonov. Anderson dazhe ne obernulsya v otvet na
stol' yavnyj vyzov. Vmesto nego otvetil Vil'yam Bi:
- |nder, esli ty prinyal ch'yu-to storonu, srazhenie uzhe ne budet ravnym,
vopreki vsem obstoyatel'stvam.
- Pravil'no! - zakrichali rebyata.
Mnogie zasmeyalis'. Talo Momo zahlopal v ladoshi.
- |nder Viggin! - kriknul on, i drugie tozhe stali hlopat' i vykrikivat'
imya |ndera.
|nder proshel cherez vorota protivnika. Ego soldaty posledovali za nim.
On shel i slyshal, kak ego imya letit vperedi, b'etsya o steny koridorov.
- Rabotaem segodnya? - sprosil Bezumnyj Tom.
|nder pokachal golovoj.
- Togda zavtra?
- Net.
- A kogda?
- CHto kasaetsya menya - nikogda.
Za spinoj |ndera podnyalsya ropot.
- |j, eto nespravedlivo, - skazal kto-to iz rebyat. - My zhe ne vinovaty,
chto uchitelya stali zhul'nichat'. Ty chto, perestanesh' uchit' nas delu tol'ko
potomu...
|nder shlepnul raskrytoj ladon'yu po stene i zakrichal na govorivshego:
- Da plevat' mne na etu igru! - Ego golos prokatilsya po koridoru.
U dverej stolpilis' rebyata iz drugih armij. V nastupivshej tishine |nder
dobavil:
- Vy chto, ne ponimaete etogo? - I prosheptal: - Igra okonchena.
On poshel k svoej komnate. Odin. Hotel ulech'sya, no ne mog, potomu chto
postel' byla mokroj. |to napomnilo emu obo vsem, chto sluchilos' v etot
den'. V yarosti |nder sorval s kojki matrac i postel'noe bel'e i shvyrnul v
koridor. Potom svernul kombinezon i, sunuv ego pod golovu, ustroilsya pryamo
na setke. Bylo neudobno, no |nderu ne hotelos' vstavat'.
On prolezhal tak vsego neskol'ko minut, kogda kto-to postuchal v dver'.
- Uhodite, - poprosil |nder.
No tot, kto stuchal, ili ne slyshal, ili ne hotel obrashchat' vnimaniya na
ego slova. Nakonec |nder poprosil ego vojti.
|to byl Bob.
- Uhodi, Bob.
Bob kivnul, no ne ushel. On stoyal v dveryah, razglyadyvaya noski svoih
botinok. |nder gotov byl zakrichat' na nego, obrugat', vygnat' iz komnaty.
No tut on zametil, kak ploho vyglyadit Bob. Ego telo budto sognulos' pod
gruzom ustalosti, glaza potemneli ot postoyannogo nedosypaniya, a vot kozha
ostavalas' myagkoj i prozrachnoj kozhej rebenka. Tonkaya sheya, hudye ruki
malen'kogo mal'chika.
"Emu eshche net vos'mi. Nevazhno, chto on umen, upryam, chto on prekrasnyj
boec. On rebenok. On eshche sovsem malen'kij.
Net, vse ne tak. Rostom ne vyshel, da. No uzhe ne raz byvalo, chto ot Boba
i ego komandy zavisela sud'ba srazhenij, sud'ba armii. Bob spravlyalsya, i
oni pobezhdali. |to uzhe nikakoe ne detstvo. Dazhe ne yunost'".
Prinyav molchanie i smyagchivsheesya vyrazhenie lica |ndera za razreshenie
ostat'sya. Bob shagnul v komnatu. I tol'ko togda |nder zametil, chto tot
derzhit v ruke listok bumagi.
- Ty pereveden? - sprosil |nder.
|to ne bylo emu bezrazlichno, no golos prozvuchal suho i bezzhiznenno.
- V armiyu Krolikov.
|nder kivnul. "Konechno. Sovershenno ochevidno. Oni ne mogli razbit' menya,
potomu chto so mnoj byla armiya. Teper' ee zabirayut".
- Karn Karbi - horoshij paren', - skazal |nder. - Nadeyus', on ocenit
tebya po dostoinstvu.
- Karn Karbi segodnya okonchil shkolu. On poluchil prikaz, poka my tam
srazhalis'.
- Nu i kto zhe teper' komanduet Krolikami?
Bob v otchayanii vsplesnul rukami:
- YA.
|nder posmotrel v potolok i snova kivnul:
- Ponyatno. V konce koncov, ty vsego na chetyre goda molozhe, chem polozheno
byt' komandiru.
- |to ne smeshno. YA ne ponimayu, chto proishodit. Vse eti peremeny v igre.
Naznacheniya. Znaesh', ya ne edinstvennyj, kogo pereveli. Oni vypustili
segodnya iz shkoly polovinu komandirov, a na ih mesto postavili nashih rebyat.
- Kogo imenno?
- |to vyglyadit tak, budto... nu, oni zabrali vseh vzvodnyh i
zamestitelej.
- Pochemu by i net. Esli im prishlo v golovu razvalit' moyu armiyu, oni
sravnyayut ee s zemlej. Oni vse delayut tshchatel'no...
- Ty vse ravno budesh' pobezhdat', |nder. My vse eto znaem. Bezumnyj Tom
skazal: "Vy vser'ez dumaete, chto ya mogu razbit' armiyu Drakonov?" Vse
znayut, chto ty samyj luchshij. Im ne slomit' tebya, chto by oni ni delali.
- Oni uzhe slomili menya.
- Net, |nder, oni ne mogut...
- Menya bol'she ne interesuet igra. Bob, ya bol'she ne budu igrat'. Nikakih
trenirovok. Nikakih srazhenij. Oni mogut do beskonechnosti podbrasyvat' svoi
malen'kie bumazhki pod dver', mne plevat', ya nikuda ne pojdu. YA reshil eto
eshche do togo, kak nachalsya boj. Poetomu i poslal tebya k vrazheskim vorotam.
Ne nadeyalsya, chto eto srabotaet. Prosto hotel ujti, hlopnuv dver'yu.
- Ty taki hlopnul. Nado bylo videt' rozhu Vil'yama Bi! On tam stoyal
stolbom, pytayas' vychislit', kak proigral srazhenie, kogda u nas ostavalos'
men'she desyati rebyat, chto mogli svobodno shmygat' nosom, a u nego pogiblo
vsego troe.
- Pochemu ya dolzhen hotet' videt' rozhu Vil'yama Bi? Pochemu ya dolzhen hotet'
pobezhdat' kogo by to ni bylo? - |nder prizhal ladoni k glazam. - YA segodnya
pobil Bonzo. YA sdelal emu ochen' bol'no.
- On sam narvalsya.
- On stoyal, kogda ya udaril ego. On stoyal kak vkopannyj, a ya bil ego.
Bob promolchal.
- YA hotel tol'ko, chtoby on ostavil menya v pokoe.
- On ostavit, - skazal Bob. - Oni otpravili ego domoj.
- Uzhe?
- Uchitelya nikomu nichego ne govorili, kak vsegda. Po oficial'noj versii,
on pereveden, no na bumage vmesto shkoly naznacheniya - nu, znaesh',
Takticheskaya, Intendantskaya, Nachal'naya Komandnaya - stoit tol'ko nazvanie
goroda: Kartahena, Ispaniya. |to ego rodnoj gorod.
- YA rad, chto oni pereveli ego.
- CHert, |nder, eto on dolzhen byt' rad. Esli by my uznali ran'she, chto on
zadumal, to prosto ubili by ego. Pravda, chto on privolok s soboj celuyu
bandu, chtoby pobit' tebya?
- Net. Byli tol'ko on i ya. On dralsya chestno. Esli by ne ego chest', menya
razobrali by na chasti. Navernoe, ubili by. Ego chuvstvo chesti spaslo mne
zhizn'. On dralsya chestno. A ya net. YA dralsya, chtoby pobedit'.
- I ty pobedil, - rassmeyalsya Bob. - Ty vyshib ego s orbity. Nasovsem.
V dver' postuchali. Prezhde chem |nder uspel otvetit', dver' raspahnulas'.
|nder ozhidal uvidet' kogo-nibud' iz svoih. No na poroge stoyal major
Anderson. A iz-za ego spiny vyglyadyval polkovnik Graff.
- |nder Viggin, - pozval Graff.
|nder podnyalsya na nogi.
- Da.
- Ta scena, kotoruyu ty segodnya ustroil v boevoj komnate, byla
proyavleniem nepovinoveniya. Takoe ne dolzhno povtorit'sya.
- Da, ser.
Bob ne ispytyval nikakogo zhelaniya povinovat'sya i chuvstvoval, chto |nder
ne zasluzhil podobnoj otpovedi.
- A mne kazalos', chto vam davno pora uznat', chto my dumaem o vashih
delishkah.
No vzroslye ne obratili na nego vnimaniya. Anderson protyanul |nderu
bumagu. Bol'shoj list. Ne malen'kuyu cidulku, kakie hodili vnutri Boevoj
shkoly, a polnovesnyj prikaz. Bob ponyal, chto eto znachit. |ndera perevodili
iz shkoly.
- Ty uezzhaesh'? - sprosil Bob. |nder kivnul. - CHego eto oni tak dolgo
zhdali? Tebe ved' uzhe pochti desyat'. Ty umeesh' hodit', govorit', shnurki
zavyazyvat'. CHemu eshche oni mogut nauchit' tebya?
|nder pokachal golovoj.
- YA znayu tol'ko, chto igra okonchena. - On svernul bumagu. - Vovremya,
nichego ne skazhesh'. Mogu ya ob®yavit' svoej armii?
- Net vremeni, - otvetil Graff. - CHelnok otvalivaet cherez dvadcat'
minut. K tomu zhe luchshe ne vstrechat'sya s nimi. Tak budet legche.
- Im ili vam? - sprosil |nder.
Otveta dozhidat'sya on ne stal. Povernulsya k Bobu. Vzyal ego ruku, pozhal i
poshel k dveri.
- Podozhdi, - ostanovil ego Bob. - Kuda oni tebya zagnali? Taktika?
Navigaciya?
- Komandnaya shkola, - otvetil |nder.
- Nachal'naya Komandnaya?
- Prosto Komandnaya, - otvetil |nder i ischez za dver'yu.
Anderson shagnul za nim. Bob uhvatil Graffa za rukav.
- Nikto ne popadaet v Komandnuyu, poka emu ne ispolnitsya shestnadcat'!
Graff stryahnul ruku Boba, vyshel i zakryl za soboj dver'.
Bob stoyal posredi pustoj komnaty, pytayas' ponyat', chto vse eto znachit.
Nikto ne popadal v Komandnuyu shkolu, ne prouchivshis' tri goda v Takticheskoj,
Navigacionnoj ili Nachal'noj Komandnoj. I nikto ne ostavlyal Boevuyu shkolu
men'she chem cherez chetyre goda ucheby, kak |nder.
Vsya sistema letit k chertyam. V etom ne mozhet byt' somnenij. Libo kto-to
naverhu uma lishilsya, libo chto-nibud' neladno s vojnoj. S nastoyashchej vojnoj,
s vojnoj protiv zhukerov. Inache zachem im grobit' sobstvennuyu sistemu
podgotovki? Zachem portit' igru? S chego naznachat' vos'miletnego malysha
komandirom armii?
Bob razmyshlyal ob etom, probirayas' koridorami v svoyu komnatu. Svet
pogas, kak tol'ko on opustilsya na kojku. Bob razdelsya v temnote i zapihnul
kombinezon v nevidimuyu tumbochku. On chuvstvoval sebya uzhasno. Snachala dumal,
chto eto prosto strah, strah ne spravit'sya s armiej. No net. On znal, chto
budet horoshim komandirom. Bobu hotelos' plakat'. On plakal tol'ko v samye
pervye dni - ot toski po domu. Potom perestal. On pytalsya dat' nazvanie
chuvstvu, kotoroe stoyalo komkom v gorle i zastavlyalo plakat' protiv voli.
On ukusil ruku, chtoby podavit' eto chuvstvo, zamenit' ego bol'yu. Ne
pomoglo. Ne pomozhet. On bol'she nikogda ne uvidit |ndera.
On oboznachil prichinu boli i teper' mog upravlyat' eyu. Lezha na spine,
zastavil sebya rasslabit'sya, uspokoit'sya, poka ne vysohli slezy. Togda on
zasnul. Ruka ego lezhala vozle rta na podushke, slovno Bob sobiralsya gryzt'
nogti ili sosat' konchik pal'ca. Lob peresekla upryamaya morshchina. Dyhanie
stalo medlennym i rovnym. On byl soldatom, i, esli by kto-nibud' sprosil
ego, chto on stanet delat', kogda vyrastet, Bob ne ponyal by voprosa.
Perebirayas' v chelnok, |nder vpervye zametil, chto u majora Andersona
teper' drugie nashivki.
- Da, on stal polkovnikom, - skazal Graff. - Otnyne, vernee, s
dvenadcati chasov dnya, major Anderson rasporyazhaetsya Boevoj shkoloj. U menya
teper' drugie obyazannosti.
|nder ne sprosil kakie.
Graff uselsya cherez prohod ot |ndera i pristegnul remni. V chelnoke byl
eshche odin passazhir - spokojnyj chelovek v shtatskom, kotorogo predstavili kak
generala Pejsa. Pejs derzhal diplomat, bagazha u nego ne bylo, kak i u
samogo |ndera. Pochemu-to mal'chiku bylo priyatno, chto oni puteshestvuyut
nalegke. V puti |nder zagovoril lish' odnazhdy.
- Pochemu my letim na Zemlyu? - sprosil on. - YA slyshal, chto Komandnaya
shkola tozhe gde-to na asteroidah.
- Tak i est', - otvetil Graff. - No korabli dal'nego sledovaniya ne
mogut prichalit' k Boevoj shkole. Tak chto nam predstoit korotkij otpusk na
Zemle.
|nder hotel sprosit', znachit li eto, chto on smozhet povidat'sya s sem'ej.
No pochemu-to mysl' o vozmozhnosti svidaniya ispugala ego, i on ne stal
sprashivat'. Prosto zakryl glaza i poproboval usnut'. On videl, chto general
Pejs peregnulsya cherez svinku kresla i vnimatel'no rassmatrivaet ego. |nder
ne ponimal pochemu.
Oni prizemlilis' pryamo v zharkoe solnechnoe floridskoe utro. |nder tak
dolgo zhil vdali ot solnechnogo sveta, chto edva ne oslep. On shchurilsya, chihal
i ochen' hotel popast' pod kryshu. Vse bylo takim chuzhim. A pochva pod nogami
vmesto togo, chtoby zagibat'sya vverh, kak v Boevoj shkole, pochemu-to uhodila
vniz. |nderu kazalos', chto on stoit na vershine gory. Sila tyazhesti
prizhimala ego k zemle. On shel, sharkaya i ele peredvigaya nogi. Emu bylo
ploho. On hotel nazad, domoj, v Boevuyu shkolu, v edinstvennoe mesto vo
Vselennoj, gde on mog zhit', gde on byl nuzhen.
- Arestovan?
- Vpolne logichnoe dopushchenie. Ved' general Pejs na samom dele glava
voennoj policii. A u nas proizoshlo ubijstvo.
- Oni ne skazali mne, povyshen nash polkovnik ili peredan voennomu sudu.
Prosto soobshchili, chto on pereveden na druguyu dolzhnost' i dolzhen yavit'sya
lichno k Polemarhu.
- |to horoshij znak ili durnoj?
- A kto zh znaet? S odnoj storony, |nder Viggin ne prosto vyzhil, on
proshel ochen' vazhnyj rubezh. Da, on pokinul shkolu v otlichnoj forme, i etim
my obyazany starine Graffu. S drugoj storony, v chelnoke byl i chetvertyj
passazhir. Tot, chto puteshestvuet v yashchike.
- Vtoraya smert' v istorii nashej shkoly. Slava bogu, na etot raz ne
samoubijstvo.
- A vam bol'she nravitsya ubijstvo, major Imbu?
- |to ne ubijstvo, polkovnik Anderson. My videli, chto proizoshlo. Nikto
ne mozhet obvinit' v proisshedshem |ndera.
- Zato mogut obvinit' Graffa. Kogda konchitsya vojna, grazhdanskie
primutsya ryt'sya v nashih fajlah i razbirat', chto pravil'no, a chto - net. I
budut razdavat' medali za udachnye dejstviya i otpravlyat' v otstavku bez
pensii ili sazhat' v tyur'mu za to, chto sochtut oshibkami. Po krajnej mere, u
nih hvatilo uma ne govorit' |nderu, chto tot paren' umer.
- |to vtoroj raz.
- Da, pro Stilsona oni emu tozhe ne skazali.
- Malysh pugaet menya.
- |nder Viggin ne ubijca. On prosto pobezhdaet. I delaet eto
osnovatel'no. Pust' zhukery ego boyatsya.
- YA nachinayu chuvstvovat' zhalost' k zhukeram pri mysli, chto imi zajmetsya
|nder Viggin.
- A mne zhal' tol'ko samogo |ndera. No ne nastol'ko, chtoby ostavit'
bednyagu v pokoe. Teper' ya poluchayu te materialy, kotorye prezhde lozhilis' na
stol Graffa. Svodki, peredvizheniya chastej i tak dalee. Kogda-to ya spokojno
spal po nocham.
- U nas malo vremeni?
- YA ne dolzhen byl govorit'. Vse eto sovershenno sekretno.
- Znayu.
- Skazhem tak: oni ne potoropilis' s otpravkoj mal'chika v Komandnuyu
shkolu. Vozmozhno, na paru let opozdali.
- Deti?
- Brat i sestra. Tam takie lis'i petli... pishut dlya odnoj kompanii,
oplatu poluchayut na druguyu, dopusk cherez tret'yu. I vse anonimno ili cherez
podstavnyh lic. S nas sem' potov soshlo, prezhde chem razobralis'.
- I chto zhe oni skryvayut?
- Dumayu, im est' chto skryvat'. Skoree vsego, vozrast. Mal'chiku
chetyrnadcat'. Devochke dvenadcat'.
- Kto iz nih Demosfen?
- Devochka. Kotoroj dvenadcat'.
- Prostite. YA ponimayu, chto na samom dele net povoda dlya smeha, no
prosto ne mog uderzhat'sya. Vse eto vremya my tryaslis', pytalis' ubedit'
russkih ne prinimat' Demosfena vser'ez i podnimali na shchit Loki, silyas'
dokazat', chto ne vse amerikancy - paranoidal'nye shovinisty i "yastreby".
Brat i sestra. Nesovershennoletnie.
- Ih familiya Viggin.
- Aga. Sovpadenie?
- Nash Viggin - tretij. |ti - pervyj i vtoraya.
- Voshititel'no. Russkie nikogda ne poveryat...
- CHto my ne upravlyaem Demosfenom i Loki. CHto oni ne nahodyatsya pod takim
zhe strogim kontrolem, kak nash Viggin.
- A chto, esli eto zagovor? CHto, esli kto-to upravlyaet etimi dvumya?
- My ne zasekli nikakih kontaktov mezhdu rebyatishkami i vzroslymi, chto
mogli hotya by povliyat' na nih, ne govorya uzhe ob upravlenii. Takih lyudej
nemnogo.
- Vy hotite skazat', chto sushchestvuet sposob svyazi, kotoryj ne udaetsya
zasech'? Trudno poverit', chto dvoe shkol'nikov...
- YA razgovarival s polkovnikom Graffom, kogda on pribyl iz Boevoj
shkoly. Po ego mneniyu, nichto iz togo, chto do sih por delali eti detki, ne
vyhodit za predely ih vozmozhnostej. Tol'ko temperamenty raznye. Odnako
Graff byl chrezvychajno udivlen, kak on vyrazilsya, orientaciej oboih
personazhej. Demosfen, bezuslovno, devochka, no Graff skazal, chto etu
Valentinu ne prinyali v Boevuyu shkolu iz-za yarko vyrazhennogo mirolyubiya,
sklonnosti k kompromissam i gipertrofirovannoj sposobnosti k
soperezhivaniyu.
- Nu, eto tochno ne Demosfen.
- A u mal'chishki dusha shakala.
- A kogo eto u nas nedavno prevoznosili kak "edinstvennyj nezashorennyj
um Ameriki"?
- Ochen' trudno ponyat', chto proishodit na samom dele. No Graff sovetuet
- i ya s nim soglasen - ostavit' ih v pokoe. Ne vydavat'. Nichego ne
dokladyvat' naverh, krome odnogo: nami, mol, dostoverno ustanovleno, chto
Demosfen i Loki ne imeyut kontaktov za predelami strany i ne svyazany ni s
odnoj iz vnutrennih gruppirovok, nu, za isklyucheniem teh, chto otkryto
dejstvuyut v komp'yuternyh setyah.
- Drugimi slovami, dat' im kart-blansh.
- YA znayu, chto Demosfen kazhetsya opasnym, osobenno potomu, chto u nego,
vernee, u nee tak mnogo posledovatelej. No kuda vazhnee to, chto mal'chik, a
on kuda bolee chestolyubiv, vybral dlya sebya vzveshennuyu, umerennuyu, mudruyu
poziciyu. I eshche - poka oni prosto govoryat. U nih est' vliyanie, no net
vlasti.
- Po-moemu, vliyanie i est' vlast'.
- Kak tol'ko stanet yasno, chto oni sbivayutsya s kruga, my vydadim ih.
- |to mozhet srabotat' tol'ko v blizhajshie neskol'ko let. CHem dol'she my
zhdem, tem starshe oni stanovyatsya.
- Ty znaesh', chto russkie vydvigayutsya k granice. Vsegda sushchestvuet
veroyatnost', chto Demosfen prav. I potomu...
- Luchshe imet' ego ryadom, pod rukoj. Horosho. My skazhem, chto oni chisty.
No slezhku prodolzhim. I, konechno, nado najti sposob uspokoit' russkih.
Nesmotrya na postoyanno voznikayushchie slozhnosti, Valentine nravilos' byt'
Demosfenom. Ee kolonku teper' publikovali pochti vse informacionnye kanaly
strany, i bylo ochen' priyatno sledit', kak ogromnye summy nakaplivalis' na
schetah ee poverennyh. Vremya ot vremeni oni s Piterom vnosili pozhertvovaniya
v fondy kandidatov ili partij. Tshchatel'no rasschityvali razmer vklada: cifra
dolzhna byt' dostatochno bol'shoj, chtoby ee zametili, i dostatochno skromnoj,
chtoby u kandidata ne sozdalos' vpechatleniya, chto ego podkupayut. Valentina
poluchala teper' stol'ko pisem, chto odna iz firm, dlya kotoroj ona pisala,
nanyala sekretarshu, chtoby otvechat' na vsyakuyu bumazhnuyu meloch'. Mnogo radosti
dostavlyali pis'ma ot vazhnyh lyudej iz amerikanskogo ili mezhdunarodnogo
pravitel'stva, inogda druzhelyubnye, chashche vrazhdebnye, i vsegda avtor pytalsya
ostorozhno vyyasnit', chto u Demosfena na ume. |tu korrespondenciyu oni s
Piterom vsegda chitali vmeste. Ih smeshilo do slez, chto takie pis'ma pishut
detyam i dazhe ne podozrevayut ob etom.
Vremenami Valentine stanovilos' stydno. Otec regulyarno chital Demosfena
i ne chital Loki, dazhe slyshat' o nem ne hotel. Za obedom on ochen' chasto
citiroval i odobryal ocherednoe zayavlenie Demosfena. Piter uhmylyalsya: eto
nravilos'.
- Smotri-ka, i prostye lyudi slushayut nas.
No Valentine kazalos', chto eto unizhaet otca. Esli by tot uznal, chto
stat'i pisala ona, da eshche ne verya v polovinu sobstvennyh utverzhdenij, on
byl by pristyzhen i rasserzhen.
Odnazhdy v shkole ona chut' ne vtravila ih v nepriyatnosti. Uchitel' istorii
zadal napisat' sravnitel'nuyu harakteristiku vzglyadov Loki i Demosfena,
opirayas' na ih poslednie stat'i. Valentina po bespechnosti nastrochila
prekrasnuyu analiticheskuyu rabotu. I ej potrebovalos' dva chasa, chtoby
ugovorit' direktora ne publikovat' ee esse na tom zhe samom kanale, gde
nachinal kogda-to pechatat'sya Demosfen. Piter byl v beshenstve:
- Ty pishesh' sovsem kak Demosfen. Vy slishkom pohozhi. Mne sledovalo by
ubit' Demosfena sejchas, ty vyhodish' iz-pod kontrolya.
Piter chasto prihodil v yarost' po pustyakam. No kuda bol'she brani ee
napugalo molchanie. Demosfen poluchil priglashenie zanyat' mesto v
Prezidentskom Sovete po Obrazovaniyu Budushchego. Prestizhnaya sinekura.
Valentina dumala, chto Piter obraduetsya, no vyshlo naoborot.
- Otkazhis', - skazal on.
- Pochemu? - udivilas' ona. - |to budet sovsem netrudno, i oni skazali,
chto, uvazhaya stremlenie Demosfena sohranit' inkognito, budut provodit'
zasedaniya po komp'yuternoj seti. |to delaet Demosfena respektabel'nee i...
- ...I ty schastliva, chto poluchila priglashenie ran'she menya.
- Piter, no eto zhe ne ty i ya. |to Demosfen i Loki. My ih pridumali,
tol'ko i vsego. Oni ne nastoyashchie. Da i, kstati, priglashenie vovse ne
oznachaet, chto Demosfen im nravitsya bol'she, chem Loki. Prosto Demosfena
podderzhivaet bol'she narodu. Ty zhe znaesh', chto eto pravda. |to naznachenie
dolzhno pol'stit' shovinistam i vsem, kto krichit o "krasnoj ugroze".
- Vse dolzhno byt' naoborot. |to Loki dolzhen pol'zovat'sya uvazheniem.
- Tak on i pol'zuetsya! Nastoyashchee doverie vsegda prihodit pozzhe, chem
oficial'noe priznanie. Piter, ne zlis' na menya za to, chto ya horosho
ispolnyala tvoi rasporyazheniya.
No on vse zhe dulsya neskol'ko dnej, i s teh por ej prishlos' samoj
izobretat' temy dlya vystuplenij, potomu chto Piter perestal govorit', o chem
nado pisat'. Navernoe, on schital, chto ot etogo stat'i Demosfena stanut
huzhe i tot nachnet teryat' populyarnost', no vyshlo tak, chto peremeny k
hudshemu nikto ne zametil, esli ona voobshche byla. I skoree vsego, Pitera eshche
bol'she razozlilo, chto Valentina ne pribezhala k nemu, molya o pomoshchi. Ona
byla Demosfenom tak dolgo, chto uzhe ne nuzhdalas' v podskazkah.
I poskol'ku perepiska s drugimi politicheski aktivnymi grazhdanami rosla,
ona nachala uznavat' mnogo novogo, poluchat' informaciyu, prakticheski
nedostupnuyu obychnoj publike. Nekotorye voennye, pisavshie ej, inogda
vydavali ej sekretnuyu informaciyu, sami togo ne zhelaya. Oni s Piterom
skladyvali kusochki mozaiki i poluchali interesnuyu i dovol'no zhutkuyu kartinu
deyatel'nosti stran Varshavskogo Dogovora. Russkie dejstvitel'no gotovilis'
k vojne. K dolgoj, krovavoj nazemnoj vojne. Demosfen ne oshibalsya, kogda
zapodozril strany Varshavskogo Dogovora v zagovore protiv Ligi.
Itak, Demosfen obrel sobstvennuyu zhizn'. Vremya ot vremeni, osobenno
sochinyaya stat'i, ona lovila sebya na tom, chto dumaet, kak Demosfen. CHto
soglashaetsya s poziciej, kotoruyu tol'ko chto tshchatel'no skonstruirovala. A
chitaya stat'i Loki, inogda prosto udivlyalas', kak eto on ne vidit, chto
proishodit na samom dele.
Navernoe, kogda nosish' masku, ona rano ili pozdno prirastaet k licu.
Valentina ispugalas' etoj mysli, obdumyvala ee neskol'ko dnej, a zatem
ispol'zovala v stat'e, chtoby dokazat': politikany, ustupayushchie russkim vo
imya mira, obyazatel'no konchat tem, chto stanut ih rabami, - ne smogut vyjti
iz privychnoj kolei. |to byl horoshij udar po pravyashchej partii, i ona
poluchila mnogo interesnyh pisem. I uzhe ne boyalas', chto do opredelennoj
stepeni stala Demosfenom. On namnogo umnee, chem oni s Piterom
rasschityvali.
Graff zhdal ee u vorot shkoly. Stoyal, prislonivshis' k svoej mashine.
Polkovnik byl v shtatskom i zdorovo nabral ves za etot god. Potomu ona ego
ne srazu uznala. No on dvinulsya ej navstrechu, i Valentina vse zhe vspomnila
ego imya, prezhde chem on uspel predstavit'sya.
- YA ne stanu bol'she pisat' pisem, - skazala ona. - Mne i pervogo ne
sledovalo pisat'.
- Tebe ne nravyatsya ordena?
- Ne ochen'.
- Poehali so mnoj, Valentina.
- YA ne sazhus' v mashinu k neznakomym lyudyam.
On protyanul ej bumagu. |to bylo razreshenie, podpisannoe ee roditelyami.
- Horosho. Kuda my edem?
- Povidat' odnogo molodogo soldata, provodyashchego otpusk v Grinsboro.
Ona sela v mashinu.
- |nderu tol'ko desyat', - skazala ona. - A vy utverzhdali, chto on smozhet
poluchit' pervyj otpusk, tol'ko kogda emu ispolnitsya vosemnadcat'.
- On pereskochil cherez paru stupenek.
- Tak u nego vse horosho?
- Sprosi ego samogo.
- Pochemu tol'ko ya? Pochemu ne vsya sem'ya?
- |nder vosprinimaet mir po-svoemu, - vzdohnul Graff. - My edva
ugovorili ego vstretit'sya s toboj. Piter i roditeli ne interesuyut ego.
Vidish' li, zhizn' v Boevoj shkole byla ochen'... nasyshchennoj.
- Vy hotite skazat', chto on soshel s uma?
- Naoborot, on samyj razumnyj chelovek iz vseh, kogo ya znayu. I prekrasno
ponimaet, chto roditelyam vovse ne hochetsya voskreshat' davno pohoronennuyu
privyazannost'. CHto zhe kasaetsya Pitera, my dazhe ne predlagali vstretit'sya s
nim, lishiv |ndera vozmozhnosti poslat' vseh k chertu.
Oni svernuli kak raz za ozerom Brendit i ehali po doroge, kotoraya to
vzbegala na holmy, to spuskalas' s nih, poka ne dobralis' do ogrady. Za
nej na vershine holma vidnelsya domik iz belogo kamnya. Dom stoyal na
pereshejke mezhdu ozerom Brendit i malen'kim pyatiakrovym chastnym ozercom.
- |to pomest'e prinadlezhalo firme Medli. "Mojtes' tumanom!" Znaesh'? -
skazal Graff. - Mezhdunarodnyj flot kupil ego s torgov dvadcat' let nazad.
|nder nastoyal na tom, chtoby vasha beseda ne proslushivalas'. YA obeshchal emu,
chto tak i budet, a chtoby obespechit' polnoe uedinenie, my otpravim vas
razgovarivat' na ozero - na plot, kotoryj on postroil svoimi rukami. No
preduprezhdayu, potom ya zadam neskol'ko voprosov. Ty, konechno, mozhesh' ne
otvechat', no ya nadeyus', chto ty vse zhe otvetish'.
- U menya net kupal'nika.
- Najdem.
- S malen'kim mikrofonom, da?
- My dolzhny hot' nemnogo doveryat' drug drugu. Naprimer, ya prekrasno
znayu, kto takoj Demosfen.
Drozh' straha probezhala po telu, no ona smolchala.
- Mne rasskazali, kogda ya priletel syuda iz Boevoj shkoly. Sejchas tol'ko
shest' chelovek vo vsem mire znayut, kto vy takie. YA ne govoryu o russkih:
tol'ko Bog vedaet, do chego im udalos' dokopat'sya. No Demosfenu nechego
boyat'sya nas. Demosfen mozhet byt' uveren v nashej skromnosti. Tak zhe, kak ya
veryu: Demosfen ne rasskazhet Loki obo vsem, chto sluchilos' segodnya. Vzaimnoe
doverie, da?
Valentina ne mogla ponyat', komu oni simpatiziruyut - Demosfenu ili zhe
ej, Valentine Viggin. Esli Demosfenu - ona ne mozhet im doveryat'. Pros'ba
nichego ne govorit' Piteru oznachaet, chto sobesednik prekrasno ponimaet
raznicu mezhdu nimi. Mezhdu Valentinoj i Demosfenom. Ej ne prishlo v golovu,
a sposobna li ona sama otdelyat' ego ot sebya ili naoborot?
- Vy skazali, chto on postroil plot. Kak dolgo on zhivet zdes'?
- Dva mesyaca. My dumali, chto on zaderzhitsya zdes' na paru dnej, no,
vidish' li, |nder ne osobenno hochet prodolzhat' obuchenie. Vot tak.
- O, znachit, ya - opyat' lekarstvo.
- V etot raz my ne mozhem perekraivat' pis'mo. Pridetsya pojti na risk.
Nam ochen' nuzhen tvoj brat. CHelovechestvo v opasnosti.
Valentina povzroslela i ponimala, chto mir dejstvitel'no visit na
voloske. I ona slishkom dolgo byla Demosfenom, chtoby otkazat'sya ot
ispolneniya dolga.
- Gde on?
- Na prichale.
- Gde kupal'nik?
|nder ne pomahal rukoj, kogda uvidel, chto ona spuskaetsya po sklonu
holma, ne ulybnulsya, kogda ona vstupila na shatkij plavuchij nastil
lodochnogo prichala. No Valentina znala, chto on rad vstreche, potomu chto ne
svodil glaz s ee lica.
- Ty bol'she, chem mne pomnilos', - skazala ona nevpopad.
- Ty tozhe, - otvetil on. - I eshche ya pomnil, chto ty ochen' krasivaya.
- Pamyat' chasto shutit s nami.
- Net, tvoe lico ostalos' prezhnim. Prosto ya perestal ponimat', chto
takoe krasota. Poshli. Davaj uplyvem podal'she.
Ona neuverenno posmotrela na malen'kij plot.
- Na nem nel'zya vstavat' v polnyj rost, v ostal'nom - vse v poryadke. -
On perebralsya na plot, kak pauk, opirayas' lish' na konchiki pal'cev. - |to
pervaya veshch', kotoruyu ya sdelal svoimi rukami. Pomnish', kak my stroili doma
iz kubikov? Piteroustojchivye doma.
Valentina rassmeyalas'. Kogda-to oni razvlekalis', stroya zdaniya, kotorye
stoyali dazhe posle iz®yatiya bol'shej chasti opornyh konstrukcij. A Piter
vynimal kubik-drugoj, i konstrukciya stanovilas' nastol'ko hrupkoj, chto
rassypalas' pri pervom zhe prikosnovenii. O da, Piter byl oslom, no on
pridaval osobyj vkus vsem ih zanyatiyam.
- Piter izmenilsya, - skazala ona.
- Davaj ne budem govorit' o nem.
- Horosho.
Ona perepolzla na plot, hotya i ne tak lovko, kak |nder. On vzyal veslo i
medlenno vyvel utloe sooruzhenie na seredinu ozerca. Valentina vsluh
zametila, chto on stal sil'nym i ochen' zagorel.
- Silu ya nabral v Boevoj shkole, a zagar priobrel zdes', na ozere. Mnogo
vremeni provozhu v vode. Kogda plyvesh', chuvstvuesh' sebya nevesomym. YA toskuyu
po nevesomosti. I eshche, kogda ya v ozere, zemlya vokrug zagibaetsya kverhu,
kuda ni posmotri.
- Kak budto zhivesh' v kastryule.
- CHetyre goda ya i zhil v kastryule.
- Znachit, teper' my neznakomcy?
- Razve net, Valentina?
- Net, - skazala ona, potyanulas' i pogladila ego po noge, a potom vdrug
uhvatila |ndera pod koleno, za samoe "shchekotnoe" mesto.
V tot zhe mig on pojmal ee zapyast'e i stisnul zheleznoj hvatkoj, hotya ego
ladoni byli men'she, chem u sestry, a ruki kazalis' takimi tonkimi i
slabymi. V glazah |ndera promel'knulo pugayushchee vyrazhenie, potom on
rasslabilsya.
- Ah da, - skazal on. - Ran'she ty shchekotala menya.
- Bol'she ne budu, - skazala ona, ubiraya ruku.
- Hochesh' poplavat'?
V otvet ona perevalilas' cherez kraj plota. Voda byla chistoj i
prozrachnoj - i nikakoj hlorki. Ona nemnogo poplavala, potom vernulas' na
plot i uleglas', chtoby pogret'sya na solnyshke. Osa opisala krug nad ee
golovoj, a zatem prizemlilas' ryadom, na kraj plota. Valentina zametila ee,
v drugoj raz ona, skoree vsego, ispugalas' by. No ne segodnya. Pust' sebe
polzaet po plotu, pust' zharitsya na solnyshke.
Plot kachnulsya, ona povernula golovu i uvidela, kak |nder otnyal u osy
zhizn' odnim dvizheniem pal'ca.
- |ta poroda ochen' vrednaya, - ob®yasnil |nder, - oni zhalyat, ne
dozhidayas', poka ih obidyat. - On ulybnulsya. - YA sejchas izuchayu strategiyu
predupreditel'nyh, preventivnyh dejstvij. Nikto nikogda ne pobezhdal menya.
YA luchshij soldat, kakoj u nih tol'ko byl.
- Kto by stal ozhidat' men'shego? - otozvalas' Valentina. - Ty zhe Viggin.
- CHto ty hochesh' skazat'?
- |to znachit, chto ty sposoben izmenyat' mir. - I ona rasskazala emu pro
zagovor.
- Skol'ko teper' Piteru, chetyrnadcat'? I on uzhe mechtaet zavoevat' mir?
- On metit v Aleksandry Velikie. A pochemu by i net? Pochemu by i tebe ne
metit'?
- My ne mozhem stat' Aleksandrom oba.
- Dve storony odnoj medali. A ya - metall mezhdu nimi.
Proiznosya eti slova, ona somnevalas' v ih pravdivosti. Poslednie
neskol'ko let ona delila s Piterom tak mnogo, chto nauchilas' ponimat' ego,
nesmotrya na prezrenie. A |nder vse eto vremya ostavalsya vospominaniem.
Ochen' malen'kij hrupkij mal'chik, nuzhdavshijsya v ee zashchite. Ne etot
temnokozhij parenek s ledyanymi glazami, tol'ko chto ubivshij osu... "Mozhet
byt', i on, i Piter, i ya odinakovye i vsegda byli takimi? Mozhet byt', my
schitaem sebya raznymi prosto iz zavisti?"
- U medali est' nedostatok: kogda odna storona naverhu, drugaya - vnizu.
"Dumaesh', chto teper' ty vnizu?" - promel'knulo v golove Valentiny.
- Oni hotyat, chtoby ya vernula tebe interes k zanyatiyam.
- |to ne zanyatiya, eto igry. Vse vremya igry, ot nachala i do konca. I oni
menyayut pravila, kak tol'ko ih levoj noge zahochetsya. - |nder vyalo podnyal
ruku. - Posmotri. Vidish' nitochki, sestrenka?
- No ty ved' tozhe mozhesh' ih ispol'zovat'.
- Tol'ko kogda oni hotyat, chtoby ih ispol'zovali. Tol'ko kogda oni
dumayut, chto ispol'zuyut menya. Net, eto slishkom tyazhelo. YA bol'she ne hochu
igrat'. Kazhdyj raz, kogda vse nachinaet ustraivat'sya, kogda ya osvaivayus' s
polozheniem veshchej, kogda mne stanovitsya horosho, oni vtykayut eshche odin nozh.
Vse vremya, chto ya zhivu zdes', menya muchayut koshmary. Mne snitsya, chto ya v
Boevoj komnate, tol'ko vmesto nevesomosti oni igrayut s gravitaciej. Vse
vremya izmenyayut napravleniya. I ya nikak ne mogu opustit'sya na tu stenu, na
kotoruyu hochu popast'. I proshu, proshu hotya by dat' mne doletet' do dveri,
no oni ne otvechayut i vse vremya zasasyvayut menya obratno.
Valentina uslyshala zlost' v ego golose i reshila, chto ona tomu prichinoj.
- Polagayu, oni privezli menya dlya etogo. CHtoby zasosat' tebya obratno.
- YA ne hotel tebya videt'.
- Oni mne skazali.
- YA boyalsya, chto vse eshche lyublyu tebya.
- YA nadeyalas' na to zhe.
- Moj strah, tvoe zhelanie - sbylis'.
- |nder, eto pravda. Mozhet byt', my molody, no vovse ne bessil'ny. Esli
my eshche nemnogo poigraem po ih pravilam, eto budet pasha igra... - Ona
hihiknula. - YA chlen Prezidentskogo Soveta. Piter v beshenstve.
- Oni ne podpuskayut menya k komp'yuternoj seti. Zdes' voobshche net
komp'yuterov, krome teh, chto kontroliruyut sistemu bezopasnosti i
elektrichestvo. Drevnie shtuki. Ih ustanovili let sto nazad, kogda
komp'yutery rabotali avtonomno. Oni zabrali moyu armiyu, dazhe moyu partu, i
znaesh'... mne sovsem ne zhal'.
- Ty horosho provodish' vremya sam s soboj.
- Ne s soboj. S vospominaniyami.
- No ty, navernoe, vspominaesh' sebya.
- Net. YA vspominayu chuzhakov. YA vspominayu zhukerov.
U Valentiny murashki poshli po kozhe, kak budto s holma podul holodnyj
veterok.
- YA perestala smotret' fil'my pro zhukerov. Vse odno i to zhe.
- YA ih ran'she chasami izuchal. To, kak oni upravlyayut korablyami v kosmose.
I znaesh', poka boltalsya zdes', na ozere, v golovu prishlo odno smeshnoe
soobrazhenie. YA ponyal, chto vse sceny blizhnego boya, rukopashnoj mezhdu lyud'mi
i zhukerami, vzyaty iz fil'mov vremen Pervogo Nashestviya. Vse s®emki srazhenij
Vtorogo Nashestviya - ih legko otlichit', potomu chto morskie pehotincy odety
v formu Mezhdunarodnogo flota, - ne pokazyvayut samih srazhenij. Tol'ko
mertvyh zhukerov, kotorye lezhat v rubkah i perehodah. Nikakih sledov
bor'by. I o toj znamenitoj bitve, gde pobedil Mejzer Rakhejm, nam ne
pokazyvayut ni metra plenki.
- Vozmozhno, sekretnoe oruzhie.
- Net, net, menya ne interesuet, kak ih togda ubivali, menya interesuyut
oni sami. YA nichego ne znayu o nih, a ved' predpolagaetsya, chto kogda-nibud'
mne pridetsya srazhat'sya s nimi. YA v svoej zhizni dralsya ne raz - pobezhdal v
igrah... i ne tol'ko v igrah. Pobezhdal potomu, chto ponimal hod myslej
protivnika. Po dejstviyam ugadyval zamysel, plan boya. I ottalkivalsya ot
etogo. Da, v etom ya horosh. Proniknovenie v mysli drugih lyudej.
- Uzh eto proklyatoe semejstvo Viggin!
Valentina shutila, no boyalas', chto |nder prochtet ee mysli, kak chital
mysli vragov. Piter vsegda ponimal ee - ili dumal, chto ponimal, - no sam
byl takoj svin'ej, chto ej ne prihodilos' stydit'sya, kogda on ugadyval dazhe
samye gryaznye mysli. No |nder... Valentina ne hotela, chtoby on ponyal ee,
ne hotela obnazhat'sya pered nim. Ej budet stydno.
- Ty dumaesh', chto ne smozhesh' razbit' zhukerov, esli ne pojmesh' ih?
- Vse eshche ser'eznee. Odinochestvo i bezdel'e raspolagayut k samoanalizu.
YA pytalsya razobrat'sya, pochemu tak sebya nenavizhu.
- Net, |nder.
- Ne govori: "Net, |nder". Mne kogda-to potrebovalos' mnogo vremeni,
chtoby dogadat'sya, no pover', ya nenavidel sebya. I nenavizhu... Vse svoditsya
k odnomu: vmeste s nastoyashchim ponimaniem, pozvolyayushchim pobedit' vraga,
prihodit lyubov' k nemu. Vidimo, nevozmozhno uznat' kogo-to, vniknut' v ego
zhelaniya i veru, ne polyubiv, kak on lyubit sebya. I v etot samyj mig lyubvi...
- Ty pobezhdaesh'. - Sejchas ona ne boyalas' ego pronicatel'nosti.
- Net, ty ne ponyala. YA unichtozhayu vraga. YA delayu tak, chtoby on bol'she
nikogda ne smog podnyat'sya protiv menya. Vtaptyvayu v zemlyu do teh por, poka
on ne perestaet sushchestvovat'.
- Net, etogo ne mozhet byt'. - Strah vernulsya i stal eshche sil'nej. "Piter
smyagchilsya, a ty... Oni sdelali tebya ubijcej! Dve storony odnoj medali, no
kak otlichit' ih drug ot druga?"
- YA po-nastoyashchemu prichinyal lyudyam bol', Vel. YA ne pridumyvayu.
- Znayu, |nder...
"CHto on sdelaet so mnoj?"
- Vidish' teper', chem ya stal, Vel? - tiho skazal on. - Dazhe ty boish'sya
menya.
On pogladil sestru po shcheke tak berezhno, chto ej zahotelos' plakat'.
Vspomnilos' prikosnovenie myagkoj detskoj ruchki, kogda oni eshche ne zabrali
ego.
- YA ne boyus', - vozrazila ona, i sejchas eto bylo pravdoj.
- A sledovalo by.
"Net. YA ne dolzhna".
- Esli ty ostanesh'sya v vode, zamerznesh' i pojdesh' pupyryshkami. I eshche
tebya mozhet s®est' akula.
On ulybnulsya.
- Akuly davno nauchilis' ostavlyat' menya v pokoe.
No on vse zhe vybralsya na plot, hrupkoe sooruzhenie kachnulos', ego
zahlestnulo volnoj. Bryzgi byli holodnymi.
- |nder, u Pitera poluchitsya... On dostatochno umen, chtoby podozhdat',
skol'ko potrebuetsya. On prob'etsya k vlasti, ne sejchas, tak pozzhe. YA ne
znayu, horosho eto budet ili ploho. Piter mozhet byt' zhestokim, no on znaet,
kak vzyat' i uderzhat' vlast', a est' veroyatnost', chto srazu po okonchanii
vojny, mozhet byt', dazhe do okonchaniya, mir opyat' ruhnet v haos... Strany
Varshavskogo Dogovora dobivalis' gegemonii pered Pervym Nashestviem. I esli
oni popytayutsya dobit'sya ee posle...
- To dazhe Piter - luchshaya al'ternativa.
- Ty obnaruzhil v sebe chto-to ot razrushitelya, |nder. Tak bylo i so mnoj.
U Pitera net monopolii na eto kachestvo, chto by tam ni dumali psihologi. No
v Pitere, predstav' sebe, prosnulsya stroitel'. On ne stal dobrym, no uzhe
ne stremitsya razrushit' vse, chto popadaetsya emu na glaza. Ponimaesh', vlast'
v konechnom schete okazyvaetsya v rukah u teh, kto stremitsya k nej. I
po-moemu, bol'shinstvo nyneshnih pravitelej namnogo huzhe Pitera. Glupee.
- Posle takoj rekomendacii ya sam gotov golosovat' za nego.
- Inogda vse eto kazhetsya mne polnym bredom. CHetyrnadcatiletnij mal'chik
i ego mladshaya sestra sgovorilis' zahvatit' vlast' nad mirom. - Ona
popytalas' rassmeyat'sya, no ej ne bylo smeshno. - Kakie zhe my, k chertu,
deti? My ne deti. Nikto iz nas.
- A tebe ne hotelos' by vse izmenit'?
Ona popytalas' predstavit', chto stala takoj zhe, kak drugie devochki v
shkole. Poprobovala voobrazit' zhizn', v kotoroj ona bol'she ne chuvstvuet
otvetstvennosti za sud'by mira.
- |to budet ochen' skuchno.
- Mne tak ne kazhetsya.
On rastyanulsya na plotu, budto gotov byl vsyu zhizn' provesti na vode.
Tak i est'. CHto by ni delali s |nderom v Boevoj shkole, oni pogasili ego
chestolyubie. On dejstvitel'no ne hotel pokidat' svoyu nagretuyu solncem
kastryulyu.
Net, ponyala ona, net, on verit, chto emu nikuda ne hochetsya, no v nem eshche
slishkom mnogo ot Pitera. Ili ot nee. Nikto iz nih ne mozhet dolgo
ostavat'sya schastlivym bez dela. Ili, govorya inache, nikto iz nih ne mozhet
byt' schastlivym v odinochestve.
I ona snova zagovorila:
- Nazovi mne imya, kotoroe znaet ves' mir.
- Mejzer Rakhejm.
- A esli ty vyigraesh' sleduyushchuyu vojnu, kak eto sdelal Mejzer Rakhejm?
- Mejzer Rakhejm byl chudom. Rezerv. Sluchajnost'. Nikto ne veril v nego.
On prosto okazalsya v nuzhnom meste v nuzhnoe vremya.
- No predstav', chto ty sdelal eto. Ty razgromil zhukerov, i tvoe imya
izvestno povsyudu, kak imya Mejzera Rakhejma.
- Pust' drugie budut znamenity. Piter zhazhdet slavy. Pust' on spaset
mir.
- Da ya zhe, |nder, ne o slave govoryu. I dazhe ne o vlasti. YA govoryu o
sluchajnosti. Naprimer, o toj, chto vynesla Mejzera Rakhejma tuda, gde
kto-nibud' dolzhen byl ostanovit' zhukerov.
- Esli ya ostanus' zdes', - skazal |nder, - togda menya tam ne budet.
Budet kto-to drugoj. Pust' emu dostanetsya sluchajnost'.
Ego ustalyj bezrazlichnyj ton vyvel Valentinu iz sebya.
- YA govoryu o moej zhizni, egocentrichnyj ty ublyudok! - Esli ee slona i
zadeli |ndera, on ne pokazal etogo. Prosto lezhal s zakrytymi glazami. -
Kogda ty byl sovsem malen'kim i Piter muchil tebya, ya ved' ne sidela slozha
ruki i ne zhdala, poka papa i mama pridut tebya spasat'. Oni-to nikogda ne
ponimali, naskol'ko Piter opasen. YA znala, chto u tebya est' monitor, no ne
zhdala, poka priedut eti. Ty znaesh', chto Piter delal so mnoj, kogda ya
meshala izdevat'sya nad toboj? Ne znaesh'?
- Zatknis', - prosheptal |nder.
I ona zamolchala, potomu chto uvidela, kak drozhit ego grud', potomu chto
ponyala: emu bol'no; ona, kak Piter, nashla slaboe mesto, i udar popal v
cel'.
- YA ne smogu ih razbit', - tiho skazal |nder. - Odnazhdy ya budu tam, kak
Mejzer Rakhejm, i vse budet zaviset' ot menya, a ya ne smogu nichego sdelat'.
- Esli ne spravish'sya ty, |nder, nikto ne spravitsya. Esli ty ne
razob'esh' ih, togda zhukery zasluzhili pobedu, potomu chto oni sil'nee i
luchshe nas. |to ne tvoya vina.
- Rasskazhi eto mertvym.
- Esli ne ty, to kto?
- Lyuboj.
- Nikto, |nder. YA skazhu tebe koe-chto. Deris' i proigraj - budesh' chist.
No esli otkazhesh'sya ot popytki - vsya vina na tebe. Ty ub'esh' nas vseh.
- Tak ili inache ya budu ubijcej.
- A chem eshche ty mozhesh' byt'? CHelovechestvo razvivalo svoi mozgi ne zatem,
chtoby prohlazhdat'sya u ozera. Pervoe, chemu my nauchilis', - ubivat'. I
horosho, chto nauchilis', a to by nas ne bylo, a zemlej vladeli by tigry.
- YA nikogda ne mog pobedit' Pitera. CHto by ni delal, chto by ni govoril.
YA ne mog.
Znachit, vernulis' k Piteru.
- On byl starshe. I sil'nee.
- ZHukery tozhe.
Ona ponyala ego logiku, vernee, ego alogizm. On mozhet pobezhdat' skol'ko
ugodno, no ponimaet v glubine dushi, chto sushchestvuet kto-to, sposobnyj
unichtozhit' ego. On vsegda znal, chto ego pobedy - nenastoyashchie, potomu chto
est' nepobedimyj Piter.
- Ty hochesh' razgromit' Pitera?
- Net, - otvetil on.
- Razbej zhukerov. Potom vozvrashchajsya domoj i sprosi, kto takoj Piter
Viggin? Posmotri emu v glaza, lyubimyj i pochitaemyj vsem mirom, - ty
uvidish' tam porazhenie. Vot kak ty pobedish'.
- Ty ne ponyala, - skazal on.
- YA vse ponyala.
- Net. YA ne hochu pobezhdat' Pitera.
- Togda chego zhe ty hochesh'?
- YA hochu, chtoby on lyubil menya.
Ona ne mogla najti otveta. Naskol'ko ej bylo izvestno, Piter nikogo ne
lyubil.
|nder bol'she nichego ne govoril. Prosto lezhal. I lezhal...
Nakonec Valentina pochuvstvovala, chto ustala ot solnca i gudeniya
komarov, nyrnula v vodu i nachala tolkat' plot k beregu. |nder ostavalsya
bezuchastnym, odnako nerovnoe dyhanie govorilo, chto on ne spit. Kogda oni
dobralis' do berega, Valentina vskarabkalas' na prichal i skazala:
- YA lyublyu tebya, |nder. Bol'she, chem kogda-libo. CHto by ty ni reshil.
On ne otvetil. Valentina somnevalas', chto on poveril ej. Ona vzbiralas'
vverh po sklonu holma, proklinaya teh, kto zastavil ee pogovorit' s
|nderom. Potomu chto v konce koncov ona sdelala to, chego oni hoteli. Ona
ugovorila |ndera vernut'sya. I on ne skoro ej eto prostit.
|nder shagnul v dver', vse eshche mokryj posle kupaniya. Na ulice
smerkalos', no eshche temnej bylo v komnate, gde ozhidal ego Graff.
- My edem sejchas? - sprosil |nder.
- Esli hochesh'.
- Kogda?
- Kak tol'ko ty budesh' gotov.
|nder prinyal dush i odelsya. On uzhe privyk k tomu, kak sidela na nem
shtatskaya odezhda, no vse zhe kuda bolee udobnymi kazalis' emu kombinezon i
boevoj kostyum. "YA nikogda bol'she ne nadenu boevoj kostyum, - podumal on. -
|to byla igra Boevoj shkoly. I ona okonchena". On slyshal sumasshedshee
strekotanie cikad v lesah, skrezhet shin po graviyu na doroge za domom.
CHto eshche vzyat' s soboj? On prochel neskol'ko knig, no oni prinadlezhali
domu, ih nel'zya uvezti. Edinstvennoe, chem on obzavelsya, - eto plot,
postroennyj ego rukami. No plot tozhe ostanetsya zdes'.
Teper' v komnate, gde zhdal Graff, zazhegsya svet. Polkovnik tozhe
pereodelsya. On snova byl v forme.
Oni ustroilis' ryadom na zadnem siden'e mashiny. Ehali kruzhnym putem po
proselochnym dorogam i na aerodrom dolzhny byli popast' so sluzhebnogo vhoda.
- Ran'she, kogda naselenie Zemli eshche roslo, - zametil Graff, - zdes'
byli tol'ko lesa da fermy. Polivnye zemli. Dozhdi stekayut v reki,
prosachivayutsya skvoz' zemlyu, obrazuya vodonosnye sloi. Zemlya gluboka, |nder,
i ona zhivaya, dazhe v samoj serdcevine. My, lyudi, zhivem na poverhnosti, kak
vodomerki na gladi spokojnoj vody u berega.
|nder nichego ne skazal.
- My gotovim nashih komandirov imenno tak, a ne inache, potomu chto u nas
est' na to prichiny. Nam nuzhno, chtoby oni dumali opredelennym obrazom, ne
otvlekalis' po pustyakam. Poetomu my izoliruem ih. Tebya. Otdelyaem ot vsego
ostal'nogo mira. I eto srabatyvaet. No kogda pochti ne vstrechaesh' lyudej,
kogda sovsem ne znaesh' Zemli, kogda zhivesh' sredi metalla, za kotorym
kosmicheskij holod, togda tak legko zabyt', pochemu voobshche nado zashchishchat'
Zemlyu. Pochemu mir lyudej stoit toj ceny, kotoruyu vam prihoditsya platit'.
"Znachit, za etim vy privezli menya syuda, - podumal |nder. - Posle
yarostnoj gonki ne pozhaleli treh mesyacev, chtoby zastavit' menya polyubit'
Zemlyu. Nu chto zh, tak i poluchilos'. Vse vashi tryuki srabatyvayut. I
Valentina. Vy ispol'zovali ee, chtoby napomnit': ya dolzhen zanimat'sya - radi
ee zhizni. YA zapomnyu".
- Konechno, ya ispol'zoval Valentinu, - kak obychno, ugadal ego mysli
Graff. - I ty mozhesh' nenavidet' menya za eto, |nder, no imej v vidu, tak
poluchilos' tol'ko potomu, chto mezhdu vami est' nechto nastoyashchee. Milliardy
svyazej mezhdu chelovecheskimi sushchestvami - vot chto ty dolzhen sohranit',
spasti.
|nder povernulsya k oknu i stal smotret', kak podnimayutsya i opuskayutsya
vertolety i dirizhabli.
Ih podobral vertolet i pones k kosmoportu Mezhdunarodnogo flota v
Stampi-Pojnt. Oficial'no kosmoport nosil imya kakogo-to pokojnogo Gegemona,
no vse imenovali ego Stampi-Pojnt - tak zvalsya zhalkij gorodishko, kotoryj
snesli, kogda stroili dorogi k ogromnym ostrovam iz stekla i betona,
vyrosshim po oboim beregam zaliva Pemliko. CHajki i baklany vse eshche vazhno
vyshagivali po pribrezhnomu pesku, zamshelye derev'ya naklonyalis' k solenoj
vode, budto zhelaya napit'sya. Morosil dozhd', beton stal chernym i skol'zkim,
i nevozmozhno bylo razobrat', gde konchaetsya doroga i nachinaetsya zaliv.
Graff provel ego cherez labirint proverok i pereproverok. Edinstvennym
dokumentom sluzhil malen'kij plastmassovyj sharik, kotoryj Graff kazhdyj raz
dostaval iz karmana. On brosal ego v priemnik - i otkryvalas' ocherednaya
dver', lyudi vstavali i otdavali chest'; zatem priemnik vyplevyval sharik, i
Graff shel dal'she. |nder zametil, chto snachala vse smotreli na Graffa, no po
mere prodvizheniya v glub' kosmoporta vnimanie pereneslos' na nego, |ndera.
Sluzhitelej interesoval vysokij chin Graffa, lyudi zhe poser'eznee pytalis'
ocenit' gruz. I sdelat' vyvody.
I tol'ko kogda Graff uzhe v chelnoke sel i pristegnulsya remnyami k
siden'yu, |nder ponyal, chto polkovnik letit s nim.
- Kak daleko? - sprosil on Graffa. - Kak daleko my poletim vmeste?
- Vsyu dorogu, |nder, - tonko ulybnulsya Graff.
- Oni chto, naznachili vas administratorom Komandnoj shkoly, polkovnik?
- Net.
Znachit, oni otozvali Graffa s posta zaveduyushchego Boevoj shkoloj tol'ko
dlya togo, chtoby on provodil |ndera na sleduyushchee mesto naznacheniya. "Neuzheli
ya i v samom dele takaya vazhnaya persona?" - podumal on. I otzvukom golosa
Pitera v ego soznanie vkralsya vopros: "A kak by mne eto ispol'zovat'?"
On pozhal plechami i postaralsya pereklyuchit'sya na chto-nibud' drugoe. Piter
mozhet grezit' o pokorenii mira, a u |ndera drugie mechty. No, vspomniv
zhizn' v Boevoj shkole, |nder prishel k vyvodu, chto vsegda obladal vlast'yu,
hotya i ne iskal ee. Odnako, reshil on, v osnove etoj vlasti lezhalo
sovershenstvo, a ne ulovki. Net prichin dlya styda. On nikogda, razve chto s
Bobom, ne ispol'zoval vlast', chtoby prichinyat' bol'. Da i s Bobom vyshlo -
luchshe ne pridumaesh'. Bob stal drugom, zanyav mesto ushedshego Alai, kak tot
kogda-to zastupil na mesto Valentiny. Valentiny, kotoraya stala drugom i
pomoshchnicej Pitera. Valentiny, kotoraya vse eshche, nesmotrya ni na chto, lyubila
|ndera. I eta cepochka myslej, perepletenie sledov vernuli ego na Zemlyu, k
tihim chasam, provedennym v seredine malen'kogo, chistogo ozera, okruzhennogo
lesistymi holmami. "Vot eto i est' Zemlya", - podumal on. Ne visyashchij v
pustote tysyachekilometrovyj shar, a redkij les i sverkayushchaya na solnce glad'
ozera, utonuvshij v listve dom na vershine holma, travyanistyj sklon,
spuskayushchijsya k vode, plesk volny, serebristaya cheshuya ryby, pticy, nyryayushchie
vniz, chtoby pojmat' muhu ili zhuka nad samoj poverhnost'yu vody. Zemlya - eto
neprekrashchayushchijsya tresk cikad, svist vetra i penie ptic. I golos devochki,
govorivshej s nim iz takogo dalekogo detstva. Tot samyj golos, kotoryj
kogda-to byl ego edinstvennoj zashchitoj ot straha. I chtoby sohranit' etot
golos, chtoby devochka ostalas' zhiva, on sdelaet vse, dazhe vernetsya v shkolu,
dazhe pokinet Zemlyu eshche na chetyre goda, na sorok, na chetyresta let. Pust'
dazhe ona lyubit Pitera bol'she.
Ego glaza byli zakryty, on ne izdal ni zvuka, slyshalos' tol'ko rovnoe
dyhanie. Vdrug Graff protyanul ruku cherez prohod i kosnulsya ego plecha.
|nder ocepenel ot udivleniya, i tot bystro ubral ruku. I na mig |ndera
osharashila mysl', chto Graff, vidimo, oshchushchaet k nemu kakuyu-to privyazannost'.
No net! |to vse lish' eshche odin tochno rasschitannyj zhest. Graff prevrashchaet
malen'kogo mal'chika v komandira. Bez somneniya, kakoj-nibud' paragraf
uchebnogo plana rekomenduet uchitelyam izredka pribegat' k otecheskim zhestam.
CHerez neskol'ko chasov chelnok prichalil k sputniku MPZ. Sputnik
Mezhplanetnogo Zapuska naselyali tri tysyachi chelovek. Vozduh i pishchu im
postavlyali rasteniya. Lyudi pili, posle obrabotki, vodu, kotoraya do togo
desyatki raz omyvala ih tela, i sushchestvovali tol'ko dlya togo, chtoby
obsluzhivat' buksiry, taskavshie gruzy cherez vsyu Solnechnuyu sistemu, i
chelnoki, chto vozyat passazhirov na Lunu, Zemlyu i obratno. V etom malen'kom
mirke |nder pochuvstvoval sebya kak doma: poly na sputnike MPZ zagibalis'
vverh, toch'-v-toch' kak v Boevoj shkole.
Ih buksir byl otnositel'no novym; Mezhdunarodnyj flot vse vremya obnovlyal
svoj park, spisyvaya starye suda i pokupaya poslednie modeli. Buksir tol'ko
chto privolok na sputnik bol'shoj gruz oruzhejnoj stali, vyplavlennoj na
korable, kotoryj dobyval i pererabatyval rudu gde-to v poyase asteroidov.
Teper' stal' predstoyalo perepravit' na Lunu, a k buksiru uzhe krepili novyj
gruz - chetyrnadcat' ob®emistyh barzh. Stoilo Graffu opustit' sharik v
schityvayushchee ustrojstvo sputnikovogo komp'yutera, kak v mgnovenie oka barzhi
otsoedinili. Buksir pojdet na bol'shoj skorosti k celi, kotoruyu zadast
polkovnik Graff, kak tol'ko oni otchalyat ot sputnika MPZ.
- Tozhe mne sekret! - ulybnulsya kapitan buksira. - Vsyakij raz, kogda
mesto naznacheniya neizvestno, my letim na stanciyu MZZ.
Po analogii s MPZ |nder reshil, chto abbreviatura oboznachaet Stanciyu
Mezhzvezdnogo Zapuska.
- No ne v etot raz, - skazal Graff.
- Kuda zhe my letim?
- V shtab Mezhdunarodnogo flota.
- U menya net dopuska k takoj informacii. YA ponyatiya ne imeyu, gde eto.
- Korabel'nyj komp'yuter znaet, - otvetil Graff. - Pokazhite emu vot eto
i sledujte kursom, kotoryj on ukazhet.
Graff vruchil kapitanu plastikovyj sharik.
- I mne pridetsya vsyu dorogu sidet' s zakrytymi glazami, chtoby ne
videt', kuda my idem?
- O net, konechno, net. SHtab Mezhdunarodnogo flota raspolozhen na maloj
planete |ros v treh mesyacah poleta na maksimal'noj skorosti, s kotoroj,
estestvenno, my i budem letet'.
- |ros? No ya dumal, chto zhukery sterli etu planetku v radioaktivnuyu...
aga! Kogda eto ya uspel poluchit' dopusk?
- A vy ego ne poluchali. Poetomu po pribytii na |ros vam, veroyatno,
podyshchut tam rabotu.
Kapitan mgnovenno vse ponyal i kategoricheski ne odobril:
- Slushaj, sukin ty syn, ya pilot, i u tebya net nikakogo prava stavit'
menya na mertvyj yakor' na etoj skale.
- V doklade nachal'stvu ya pozvolyu sebe opustit' vashi cvetistye
vyrazheniya. Proshu prostit', no mne prikazano pogruzit'sya na pervyj
popavshijsya bystrohodnyj voennyj buksir. Vy podoshli k stancii v moment
moego pribytiya. Nikto ne sobiralsya special'no oslozhnyat' vam zhizn'. Da ne
rasstraivajtes' tak. Vojna navernyaka okonchitsya v blizhajshie pyatnadcat' let,
i togda mestonahozhdenie nashego shtaba perestanet byt' tajnoj. Kstati, esli
vy prinadlezhite k chislu kapitanov, privykshih prichalivat' na glazok,
preduprezhdayu, chto s |rosom etot nomer ne projdet. Al'bedo asteroida lish'
nenamnogo bol'she, chem u chernoj dyry. Tak chto uvidet' ego nevozmozhno.
- Spasibo i na tom, - burknul kapitan.
I tol'ko cherez mesyac sovmestnogo puteshestviya on nashel v sebe sily
vezhlivo obratit'sya k polkovniku Graffu.
Biblioteka korabel'nogo komp'yutera byla nevelika i prednaznachalas'
skoree dlya razvlecheniya, chem dlya obrazovaniya. Poetomu posle zaryadki i
zavtraka |nder obychno razgovarival s Graffom o Komandnoj shkole, Zemle,
fizike i astronomii - obo vsem, chto hotel znat'.
A bol'she vsego ego zanimali zhukery.
- My znaem o nih ochen' nemnogo, - priznalsya Graff. - Nam tak i ne
udalos' pojmat' ni odnogo zhiv'em. Kak tol'ko popadalsya zhivoj i bezoruzhnyj
zhuker, proishodila strannaya veshch': on umiral v tot moment, kogda osoznaval,
chto shvachen. Sobstvenno, dazhe mestoimenie "on" pod somneniem. Skoree
vsego, soldaty-zhukery - samki, no s rudimentarnymi ili atrofirovannymi
polovymi organami. My prosto ne mozhem nichego skazat'. Tebya, navernoe,
bol'she vsego interesuet ih psihologiya, a nam tak i ne udalos' s nimi
poobshchat'sya.
- Rasskazhite vse, chto znaete, mozhet byt', mne udastsya izvlech' iz etogo
chto-nibud' poleznoe.
I Graff nachal rasskazyvat'. Organizmy, podobnye zhukeram, vpolne mogli
poyavit'sya i na Zemle, povernis' vse inache neskol'ko milliardov let nazad.
Molekulyarnyj uroven' ne prepodnes syurprizov, dazhe geneticheskie elementy
byli te zhe. Ne sluchajno zhukery napominali lyudyam nasekomyh. Hotya v processe
evolyucii vnutrennie organy stali slozhnymi i specializirovannymi, a vmesto
vneshnego poyavilsya skelet vnutrennij, fizicheskoe stroenie zhukerov neslo
cherty shodstva s dalekimi predkami, kotorye, skoree vsego, byli podobny
zemnym murav'yam.
- No ne pridavaj etomu bol'shogo znacheniya, - govoril Graff. - S takim zhe
uspehom mozhno skazat', chto nashi predki zdorovo smahivali na belok.
- No vse zhe eto kakoe-to nachalo, - skazal |nder. - Tochka otscheta.
- Belki nikogda ne stroili kosmicheskih korablej, - vozrazil Graff. - I
obychno mezhdu sborom orehov i yagod i rudnikami na asteroidah, a takzhe
ustanovleniem issledovatel'skih stancij na lunah Saturna prohodit nemalo
vremeni - i peremen.
ZHukery, ochevidno, vosprinimayut tot zhe svetovoj spektr, chto i lyudi. Na
ih korablyah i stanciyah imeetsya iskusstvennoe osveshchenie. No antenny ih, po
mneniyu uchenyh, rudimentarny i nefunkcional'ny. Rezul'taty vskrytii ne dali
otveta na vopros, kakimi oshchushcheniyami - zritel'nymi, sluhovymi,
obonyatel'nymi, vkusovymi - zhukery rukovodstvuyutsya v pervuyu ochered'.
Konechno, u nas net uverennosti, no oni nikak ne mogut obmenivat'sya
informaciej pri pomoshchi zvukov. I chto samoe strannoe, na ih korablyah my ne
nashli ni odnogo kommunikacionnogo ustrojstva. Nikakogo radio, nichego, chto
moglo by prinimat' ih signaly.
- |kipazhi korablej obshchayutsya drug s drugom. YA videl zapisi - oni
razgovarivayut.
- Razgovarivayut! Telo s telom, soznanie s soznaniem. |to samoe vazhnoe,
chto my uznali o nih. Ih sistema svyazi, kakoj by ona ni byla, dejstvuet
molnienosno. Skorost' sveta ne predel. Kogda Mejzer Rakhejm razgromil flot
Vtorzheniya, oni zakryli lavochku. Vsyudu i srazu. U nih ne bylo vremeni
podat' signal. Prosto vse ostanovilos'.
|nder vspomnil kadry, na kotoryh celehon'kie zhukery valyalis' mertvymi
na svoih postah.
- Togda my uznali, chto eto vozmozhno. Peredavat' soobshcheniya, obgonyaya
svet. |to bylo sem'desyat let nazad. I togda my tozhe pridumali, kak eto
sdelat', to est' menya, konechno, tam ne bylo, ya togda eshche ne rodilsya.
- Kak eto poluchaetsya?
- YA ne smogu ob®yasnit' tebe principy filoticheskoj fiziki. Do konca ih
nikto ne ponimaet. Vazhno tol'ko, chto my sdelali anzibl'. Oficial'no eta
mashinka nazyvaetsya mgnovennym filoticheskim kommutatorom, no kto-to vyudil
iz starogo fantasticheskogo romana slovechko "anzibl'", i ono priliplo. O
sushchestvovanii apparata, konechno, znayut nemnogie.
- Znachit li eto, chto teper' lyudi mogut razgovarivat' drug s drugom,
dazhe esli oni na raznyh koncah Solnechnoj sistemy?
- Hot' na raznyh koncah Galaktiki. A zhukeram dlya etogo i mashiny ne
nuzhny.
- Itak, oni uznali, chto proigrali srazhenie, v tot moment, kogda eto
proizoshlo, - skazal |nder. - A mne vsegda kazalos', vernee, vse vokrug
menya schitali, chto zhukery obnaruzhili eto tol'ko chetvert' veka nazad.
- Podobnoe zabluzhdenie uderzhivalo lyudej ot paniki, - otvetil Graff. -
Kstati, ya rasskazyvayu veshchi, kotorye tebe vovse ne polozheno znat'. No ved'
ty ne pokinesh' shtab Mezhdunarodnogo flota. Poka ne konchitsya vojna.
|nder razozlilsya.
- Vy znaete menya dostatochno davno. YA umeyu hranit' sekrety.
- Takovo pravilo. My ne doveryaem sekretov lyudyam, kotorym ne ispolnilos'
dvadcati pyati let. |to nespravedlivo po otnosheniyu ko mnogim dostojnym
doveriya detyam, no tak my hotya by suzhaem krug lic, kotorye mogut
progovorit'sya.
- A zachem vsya eta sekretnost'?
- Potomu chto my poshli na ogromnyj risk, |nder, i ne hotim, chtoby
polovina komp'yuternyh setej planety pytalas' ugadat' nashi resheniya. Vidish'
li, postroiv rabotayushchij anzibl', my snabdili apparatami nashi luchshie
korabli i otpravili ih k rodnym miram zhukerov.
- My chto, znaem, gde oni nahodyatsya?
- Da.
- Znachit, my ne zhdem Tret'ego Nashestviya?
- My nachali Tret'e Nashestvie.
- My napali na nih?! Nikto ne govoril mne etogo. Vse dumayut, chto nash
flot zhdet v kometnom shchite...
- Tam net ni odnogo korablya. My bezzashchitny.
- A chto, esli oni tozhe poslali flot?
- Togda my propali. No nashi korabli ne videli etogo flota. Nikakih
sledov.
- Mozhet byt', im nadoelo i oni reshili ostavit' nas v pokoe?
- Vozmozhno. No ty ved' prosmatrival videozapisi. Ty gotov risknut'
sushchestvovaniem chelovechestva, postaviv na to, chto oni sdalis' i bol'she ne
vernutsya?
|nder popytalsya prikinut', skol'ko vremeni proshlo.
- I korabli idut uzhe sem'desyat let?
- Nekotorye. Drugie tridcat' ili dvadcat'. My teper' delaem ochen'
horoshie korabli. My nauchilis' prodelyvat' koe-kakie shtuki s prostranstvom.
No vse nashi suda, krome teh, chto dostraivayutsya v dokah, sejchas na puti k
miram zhukerov, ih forpostam. Vse bol'shie korabli, transporty i
korabli-matki s istrebitelyami i krejserami na bortu priblizhayutsya k celi.
Tormozyat. Potomu chto uzhe pochti pribyli. Pervye eskadry my posylali k samym
dal'nim miram, novye - k tem, chto poblizhe. My horosho rasschitali vremya. Oni
vyjdut na boevye pozicii s raznicej vsego v neskol'ko mesyacev. K
sozhaleniyu, samye starye, primitivnye korabli atakuyut rodnuyu planetu
zhukerov. No vse zhe oni neploho vooruzheny. U nas est' parochka igrushek,
kotoryh zhukery nikogda ne videli.
- Kogda oni pribudut?
- Let cherez pyat', |nder. V shtabe flota vse gotovo. Central'nyj anzibl'
podderzhivaet svyaz' s flotom Vtorzheniya. Korabli v prekrasnom sostoyanii i
gotovy srazhat'sya. Edinstvennoe, chego nam nedostaet, tak eto komandira.
CHeloveka, kotoryj budet znat', kakogo cherta delat' korablyam, kogda oni
doberutsya do mesta.
- A esli nikto ne budet znat', chto s nimi delat'?
- Nu, my vylozhimsya do predela - s luchshim komandirom, kakogo tol'ko
smozhem sozdat'.
"So mnoj, - podumal |nder. - Oni hotyat, chtoby ya byl gotov cherez pyat'
let".
- Polkovnik Graff, net ni edinogo shansa, chto ya smogu komandovat' flotom
k tomu vremeni.
Graff pozhal plechami.
- Ladno. Ty uzh postarajsya. Esli ne spravish'sya, poprobuem obojtis' temi,
kto est'.
|nderu stalo legche. No tol'ko na mgnovenie.
- Tol'ko teh, kto est', mozhno i v raschet ne brat'.
"Eshche odin tryuk Graffa. Hochet vnushit', chto vse zavisit ot menya, chtoby ya
ne mog otkazat'sya, chtoby lez iz kozhi von. Kak by to ni bylo, eto,
vozmozhno, pravda. I potomu ya dolzhen vkalyvat'. |togo hochet Vel. Pyat' let.
Vsego cherez pyat' let flot budet na meste, a ya eshche sovsem nichego ne znayu".
- CHerez pyat' let mne budet pyatnadcat'.
- Pochti shestnadcat'. Vse reshayut znaniya.
- Polkovnik Graff, ya hochu vernut'sya nazad i poplavat' v ozere.
- Posle pobedy, - poobeshchal Graff. - Ili porazheniya. Projdet let
dvadcat', prezhde chem oni doberutsya syuda, chtoby prikonchit' nas. Dom nikuda
ne denetsya. Ty smozhesh' plavat' skol'ko dushe ugodno, obeshchayu.
- YA eshche slishkom molod, chtoby imet' dopusk.
- My budem derzhat' tebya pod vooruzhennoj ohranoj. Voennye umeyut
ulazhivat' takie problemy.
Oni rassmeyalis', i |nderu prishlos' napomnit' sebe, chto Graff prosto
igraet, izobrazhaet druzhelyubie, ved' vse ego slova i postupki lzhivy,
napravleny na to, chtoby prevratit' |ndera v effektivnuyu boevuyu mashinu. "YA
stanu tem orudiem, v kotoroe vy hotite menya prevratit', - podumal |nder, -
no vam ne udastsya odurachit' menya. YA sdelayu eto potomu, chto tak reshil, a ne
potomu, chto menya oblaposhili vy, skol'zkie ublyudki".
Oni dostigli |rosa, sami togo ne podozrevaya. Kapitan pokazal im pustoj
ekran vizual'nogo obzora, a potom nalozhil na nego kartinku, snyatuyu v
infrakrasnyh luchah. Buksir visel nad planetoidom, vsego v chetyreh tysyachah
kilometrov ot nego, no |ros (dvadcat' chetyre kilometra v diametre) ne byl
viden, ne schitaya otbleska otrazhennyh solnechnyh luchej.
Kapitan opustil korabl' na odnu iz treh posadochnyh ploshchadok na orbite
|rosa. On ne mog prizemlit'sya pryamo na planetoide: sila tyazhesti na |rose
byla uvelichena, i buksir, sozdannyj dlya peretaskivaniya gruzov v kosmose,
ne smog by vybrat'sya iz gravitacionnogo kolodca. Kapitan burknul:
"Proshchajte", no u |ndera i Graffa nastroenie ot etogo ne isportilos'.
Kapitanu bylo gor'ko ostavlyat' buksir, a Graff i |nder chuvstvovali sebya,
kak zaklyuchennye, otpushchennye iz tyur'my pod chestnoe slovo. Perebirayas' na
chelnok, kotoryj dolzhen byl dostavit' ih na poverhnost' |rosa, oni bez
konca povtoryali perevrannye citaty iz kinofil'mov, kotorye vsyu dorogu
krutil kapitan. I hohotali kak sumasshedshie. Kapitan eshche bol'she razozlilsya
i sdelal vid, chto spit. I togda, budto tol'ko chto vspomniv, |nder zadal
Graffu poslednij vopros:
- Iz-za chego my voyuem s zhukerami?
- Mne izvestny desyatki predpolozhenij, - otvetil Graff. - Iz-za togo,
chto ih sistema perenaselena i oni nuzhdayutsya v koloniyah. Iz-za togo, chto im
nevynosima odna mysl' o sushchestvovanii vo Vselennoj drugoj razumnoj zhizni.
Iz-za togo, chto oni ne schitayut nas razumnymi. Iz-za togo, chto odurmaneny
religiej ili nasmotrelis' nashih fil'mov i sochli nas beznadezhno
agressivnymi. Da chto ugodno.
- A vo chto verite vy, lichno?
- |to ne imeet znacheniya.
- YA prosto hochu znat'.
- Dolzhno byt', oni obshchayutsya drug s drugom napryamuyu, mozg s mozgom.
Delyat mysli i vospominaniya. Zachem im togda yazyk? Zachem uchit'sya chitat' i
pisat'? Kak oni uznayut, chto takoe chtenie i pis'mo, esli stolknutsya s nimi?
Ili signaly? Ili chisla? Lyubye sredstva kommunikacii? |to dazhe ne problema
yazykovogo bar'era. U nih net yazyka. My ispol'zovali vse, chto mogli,
pytayas' svyazat'sya s nimi, no u nih net dazhe apparatury, chtoby prinyat' nashi
signaly. Vozmozhno, oni vse vremya pytalis' ustanovit' s nami myslennuyu
svyaz' - i ne ponimali, pochemu my ne otvechaem.
- Znachit, my voyuem prosto potomu, chto ne mozhem pogovorit'?
- Esli chuzhoj ne sposoben rasskazat' tebe svoyu istoriyu, mozhno li byt'
uverennym, chto on ne zamyshlyaet ubijstvo?
- CHto, esli my ostavim ih v pokoe?
- |nder, ne my eto nachali - oni prishli k nam. I esli by hoteli ostavit'
nas v pokoe, mogli sdelat' eto sotnyu let nazad, pered Pervym Nashestviem.
- Vozmozhno, prosto ne ponimali, chto my razumny. Vozmozhno...
- |nder, pover' mne, etot vopros obsuzhdalsya v techenie stoletiya. Nikto
ne znaet otveta. I vse svoditsya k odnomu: esli kto-to obrechen, pust', chert
poberi, eto budem ne my. Geny ne pozvolyayut nam prinyat' drugoe reshenie.
Otdel'nye osobi mogut zhertvovat' soboj, no rasa v celom nikogda ne reshitsya
prekratit' svoe sushchestvovanie. Poetomu my unichtozhim vseh zhukerov do
poslednego, esli sumeem. A oni, esli sumeyut, unichtozhat vseh lyudej.
- Lichno ya, - skazal |nder, - stoyu za vyzhivanie.
- YA znayu, - otvetil Graff. - Poetomu ty zdes'.
- Vy potratili dovol'no mnogo vremeni, ne tak li, Graff? Put', konechno,
ne blizkij, no trehmesyachnye kanikuly - eto uzhe chereschur.
- YA predpochitayu dostavlyat' tovar v rabochem sostoyanii.
- Nekotorym lyudyam neznakomo slovo "speshka". Da chto tam, na karte vsego
lish' sud'ba mira. Ne obrashchajte vnimaniya, polkovnik. Pojmite nashe
bespokojstvo. My sidim tut vozle anziblya i kazhdyj bozhij den' poluchaem
doklady o prodvizhenii nashih korablej. Vojna mozhet nachat'sya kazhdyj den'. V
lyubuyu minutu. A on takoj malen'kij mal'chik.
- V nem est' velichie. Sila duha.
- I, nadeyus', instinkt ubijcy.
- Da.
- My tut splanirovali dlya nego improvizirovannyj kurs obucheniya.
Konechno, on budet prinyat tol'ko s vashego odobreniya.
- YA prosmotryu ego, hotya i ne pretenduyu na rol' orakula, admiral
CHamradzhnagar. YA zdes' tol'ko potomu, chto luchshe drugih znayu |ndera. Poetomu
ne stoit opasat'sya vmeshatel'stva. Menya interesuyut tol'ko tempy.
- Skol'ko my mozhem skazat' emu?
- Ne trat'te vremya na izlozhenie fiziki mezhzvezdnyh puteshestvij.
- Anzibl'?
- YA uzhe rasskazal emu ob etom i nashih korablyah. Upomyanul, chto oni
pribudut k mestu naznacheniya cherez pyat' let.
- Vy ostavili nam sovsem nemnogo.
- Mozhete pogovorit' s nim o sistemah vooruzheniya. Emu sleduet znat'
dostatochno, chtoby prinimat' razumnye resheniya.
- Aga. Okazyvaetsya, i my mozhem byt' polezny, kak milo. My predostavili
odin iz pyati komp'yuterov v polnoe ego rasporyazhenie.
- A chto s ostal'nymi?
- Komp'yuterami?
- Net, det'mi.
- Vas dostavili syuda, chtoby rabotat' s |nderom Vigginom.
- YA prosto lyubopytstvuyu. Vspomnite, v raznoe vremya vse oni byli moimi
uchenikami.
- A teper' oni moi ucheniki. I posvyashcheny v misterii flota, kotoryh vy,
polkovnik Graff, kak soldat, nikogda i ne kasalis'.
- Zvuchit tak, slovno oni dolzhny prinyat' san svyashchennosluzhitelej.
- O da, eto religiya. Dazhe te iz nas, kto komanduet cherez anzibl',
poznali velichie poleta sredi zvezd. YA vizhu, chto vam ne po vkusu moj
misticizm. Uveryayu vas, eto nepriyatie tol'ko oblichaet nevezhestvo. Ochen'
skoro |nder Viggin obretet znanie; on postignet izyashchestvo prizrachnogo
tanca sredi zvezd, i velichie, esli ono v chem est', vyrvetsya naruzhu i
otkroetsya vsej Vselennoj. U vas kamennaya dusha, polkovnik Graff, no ya mogu
s ravnoj legkost'yu pet' i kamnyu, i drugomu pevcu. Otpravlyajtes' v svoyu
komnatu i raspakovyvajte veshchi.
- U menya net bagazha. Edinstvennoe imushchestvo - eto forma, kotoraya sejchas
na mne.
- U vas nichego net?
- Moe zhalovan'e perechislyayut na schet v banke gde-to na Zemle. YA davno
uzhe ne nuzhdayus' v den'gah. Razve chto na pokupku shtatskoj odezhdy vo vremya
kanikul.
- Vy yavno ne materialist. I vse zhe vy nepriyatno tolsty. Prozhorlivyj
asket. Takoe protivorechie...
- Kogda nervy shalyat, ya em. Lishnij ves nabral za poslednie neskol'ko
let.
- Vy mne nravites', polkovnik Graff. Dumayu, my poladim.
- Mne eto bezrazlichno, admiral CHamradzhnagar. YA priletel syuda radi
|ndera. Vy ne interesuete ni ego, ni menya.
|nder voznenavidel |ros s togo momenta, kak chelnok otvalil ot buksira.
On mayalsya na Zemle, gde poly byli ploskimi. |ros zhe okazalsya beznadezhen.
Planetka napominala grubo obtesannoe kamennoe vereteno shesti s polovinoj
kilometrov v diametre v samom uzkom meste. Poskol'ku vsyu ee poverhnost'
zanimali solnechnye batarei, lyudi zhili vnutri podelennyh na komnaty
tonnelej, kotorye pronizyvali asteroid. Zamknutoe prostranstvo ne
bespokoilo |ndera; ego razdrazhalo, chto poly tonnelej otchetlivo zagibalis'
knizu. |tot izgib presledoval |ndera s pervoj minuty, osobenno v perehode
u samogo osnovaniya veretena. Ne pomogalo i to, chto sila tyazhesti na |rose
ne dostigala poloviny zemnoj; donimala illyuziya, chto vot-vot upadesh'.
Razdrazhali proporcii komnat: slishkom nizkie potolki dlya takih ploshchadej,
slishkom uzkie perehody. Neudobno zhit' v takom meste.
A huzhe vsego bylo obilie lyudej. |nder sohranil smutnye vospominaniya o
gorodah Zemli. Ego predstavleniyam o priemlemoj chislennosti lyudej otvechala
Boevaya shkola, gde on znal v lico vseh, kto tam zhil. Na |rose obitalo bolee
tysyachi chelovek. Osoboj skuchennosti, pravda, ne nablyudalos', hotya mnogo
mesta zanimali razlichnye mehanizmy. |ndera besilo to, chto ego vse vremya
okruzhali neznakomcy.
Emu ne davali zavodit' znakomstva. On chasto videl drugih uchashchihsya
Komandnoj shkoly, no ne poseshchal ni odin klass regulyarno, poetomu znal
tol'ko lica. Poroj on sidel na lekciyah, no chashche uchitelya zanimalis' s nim
lichno, a inogda emu pomogal osvoit' chto-nibud' novoe odin iz uchenikov, no
dal'she odnoj vstrechi ih znakomstvo ne zahodilo. |nder el odin ili s
polkovnikom Graffom. On chasto zanimalsya v gimnasticheskom zale, no vsegda s
raznymi gruppami.
|nder bystro ponyal, chto ego opyat' izolirovali. No teper' vmesto
vozbuzhdeniya v souchenikah nenavisti im prosto ne pozvolyali druzhit' s nim.
Vprochem, on vryad li smog by sojtis' so zdeshnimi mal'chishkami: vse oni byli
namnogo starshe.
A potom |nder s golovoj ushel v zanyatiya, uchilsya bystro i horosho. Na
astronavigaciyu i voennuyu istoriyu on nabrosilsya, kak golodnyj na hleb.
Abstraktnaya matematika byla tyazhelee, no on bystro ponyal, chto, reshaya zadachi
s prostranstvom i vremenem, nuzhno polagat'sya skoree na intuiciyu, chem na
raschet. CHasto on mgnovenno prinimal pravil'noe reshenie, obosnovat' kotoroe
mog tol'ko posle neskol'kih chasov slozhnyh i malopriyatnyh matematicheskih
preobrazovanij.
A dlya razvlechenij sushchestvoval raschetchik-imitator, samaya sovershennaya
videoigra v mire. Uchitelya i drugie rebyata shag za shagom obuchali |ndera
upravlyat' ego. Snachala, ne ponimaya eshche neveroyatnyh vozmozhnostej mashiny, on
igral tol'ko na takticheskom urovne, upravlyaya prodolzhitel'nymi manevrami
odnogo korablya-istrebitelya, pytayushchegosya najti i unichtozhit' vraga.
Protivnik, za kotorogo igrala sama mashina, byl kovaren i silen; kazhdyj
raz, kogda |nder pribegal k novoj taktike, cherez neskol'ko minut mashina
obrashchala novinku protiv nego samogo.
Na trehmernom golograficheskom displee istrebitel' vyglyadel pyatnyshkom
sveta. Vmeste s ogon'kom drugogo cveta, izobrazhavshim vraga, on tanceval,
vypisyvaya slozhnye figury v temnom kube s rebrom okolo desyati metrov.
Kontrol'naya panel' byla izumitel'na. |nder mog razvernut' kub i nablyudat'
s lyubogo rakursa, peredvinut' centr, chtoby duel' razvorachivalas' vblizi
ili vdali ot nego.
Po mere togo kak on uchilsya upravlyat' skorost'yu i napravleniem poleta,
orientirovat'sya v prostranstve, vladet' oruzhiem, igra uslozhnyalas'. Teper'
prihodilos' srazhat'sya s dvumya vrazheskimi korablyami odnovremenno; v
prostranstve poyavlyalis' prepyatstviya, naprimer oblaka pyli; prihodilos'
zabotit'sya o toplive i boekomplekte; komp'yuter stal davat' emu chetko
ocherchennye zadachi, chtoby on nauchilsya obhodit' prepyatstviya i dostigat'
celi.
Kogda on osvoil igru s odnim istrebitelem, emu pozvolili prinyat'
komandu nad otryadom iz chetyreh korablej. Teper' on otdaval prikazy
elektronnym komandiram chetyreh korablej i, vmesto togo chtoby slepo
vypolnyat' ukazaniya komp'yutera, sam opredelyal taktiku, vybiral iz
neskol'kih celej samuyu vazhnuyu, unichtozhal ili zahvatyval ee po sobstvennomu
planu. V lyuboj moment |nder mog lichno prinyat' komandovanie nad kazhdym
istrebitelem; snachala on dovol'no chasto tak i delal, no bystro zametil,
chto tem samym obrekaet ostal'nye mashiny na unichtozhenie; i, po mere togo
kak igra uslozhnyalas', |nder vse bol'she vremeni posvyashchal komandovaniyu
otryadom v celom. On stal vyigryvat' chashche.
Za god prebyvaniya v Komandnoj shkole |nder nauchilsya masterski
upravlyat'sya s imitatorom na vseh pyatnadcati urovnyah - ot svobodnogo poiska
na odnom istrebitele do komandovaniya flotom ili gruppoj flotov. On uzhe
davno ponyal, chto raschetchik Komandnoj shkoly igral tu zhe rol', chto i boevaya
komnata Boevoj shkoly. Zanyatiya vazhny, no nastoyashchaya forma obucheniya - eto
igra. Vremya ot vremeni prihodili lyudi i smotreli, kak on igraet. Oni
nikogda ne razgovarivali, ni slova ne proiznesut, razve chto podskazhut
chto-nibud' osobennoe. Nablyudateli molcha sledili, kak on reshaet ocherednuyu
takticheskuyu zadachu, i uhodili, kak tol'ko igra konchalas'. "CHto vy zdes'
delaete? - hotelos' sprosit' |nderu. - Sudite menya? Reshaete, stoit li mne
doverit' boevoj flot? Tol'ko pomnite, chto ya ne prosil ob etom".
|nder obnaruzhil, chto mnogoe iz usvoennogo v Boevoj shkole goditsya i dlya
raschetchika. Teper' on vse vremya menyal rakurs, cherez kazhdye pyat' minut
povorachivaya kub, chtoby ne svyazyvat' sebya privychkoj iskat' "verh" i "niz".
A eshche on pytalsya rassmatrivat' svoi pozicii s tochki zreniya protivnika.
Bylo chto-to zahvatyvayushchee v takom vseob®emlyushchem kontrole nad srazheniem, v
vozmozhnosti nablyudat' ego s lyuboj tochki.
ZHal', chto on pochti ne imel vlasti nad soldatami, kotoryh kontroliroval
komp'yuter. Oni byli horoshi rovno nastol'ko, naskol'ko pozvolyala mashina. I
ne bolee togo. Ne obladali ni iniciativoj, ni razumom. |nderu ochen'
hotelos' poluchit' obratno svoih vzvodnyh komandirov, chtoby hot' nekotorye
eskadry ne nuzhdalis' v postoyannom prismotre.
Pod konec pervogo goda |nder vyigryval u mashiny vse srazheniya podryad i
nauchilsya obrashchat'sya s raschetchikom tak, kak budto tot byl chast'yu ego tela.
Odnazhdy, obedaya s Graffom, on sprosil:
- I eto vse, na chto sposobna zdeshnyaya mashina?
- CHto imenno?
- YA o tom, kak ona igraet. Teper' ya vsegda legko pobezhdayu. Ona chto, ne
mozhet perestraivat'sya?
- A-a-a.
Kazalos', Graffa eto ne zainteresovalo. No on pri lyubyh obstoyatel'stvah
ostavalsya nevozmutimym. Na sleduyushchij den' vse peremenilos'. Graff ischez, a
vmesto nego |nderu dali drugogo kompan'ona.
On nahodilsya v komnate, kogda |nder prosnulsya poutru. On byl star i
sidel na polu, skrestiv nogi. |nder vyzhidatel'no poglyadel na neznakomca,
dumaya, chto tot zagovorit. No neznakomec molchal. |nder vstal, prinyal dush,
odelsya, predostaviv prishel'cu molchat', esli emu tak ugodno. |nder davno
usvoil, chto, kogda proishodit neozhidannoe, zadumannoe ne im, a uchitelyami,
prostejshij sposob poluchit' informaciyu - eto ne sprashivat', a molchat'.
Vzroslye pochti vsegda teryali terpenie pervymi.
Kogda |nder privel sebya v poryadok i napravilsya k dveri, chtoby ujti,
neznakomec dazhe ne otkryl rta. No dver' tozhe ne otkrylas'. |nder obernulsya
i stal vnimatel'no rassmatrivat' cheloveka na polu. Na vid tomu bylo let
shest'desyat; pozhaluj, |nder ne vstrechal na |rose lyudej starshe. SHCHetinistye
sedye bakenbardy obramlyali lico, volosy, tozhe sedye, byli ochen' korotko
ostrizheny. Kazalos', chto kozha lica obvisla; glaza obramlyala setka skladok
i morshchinok. Starik glyadel na |ndera pustym, ravnodushnym vzglyadom.
|nder povernulsya k dveri i snova poproboval otkryt' ee.
- Nu ladno, - skazal on, sdavayas'. - Pochemu dver' zaperta?
Starik tupo smotrel na nego.
"Tak eto igra, - podumal |nder. - CHto zh, esli oni hotyat, chtoby ya poshel
na zanyatiya, dver' otkroyut. Esli net - ne otkroyut. A mne plevat'".
|nder ne lyubil igr, pravila kotoryh neizvestny, a cel' yasna tol'ko
protivnoj storone. On otkazalsya igrat'. I otkazalsya serdit'sya. |nder
prislonilsya k dveri, rasslabilsya, sdelal neskol'ko glubokih vdohov i
vydohov - i uspokoilsya. Starik besstrastno nablyudal za nim.
Vidimo, proshlo neskol'ko chasov. |nder otkazyvalsya govorit', starik
pritvoryalsya nemym idiotom. Uzh ne sumasshedshij li eto, sbezhavshij iz-pod
opeki medikov, chtoby v komnate |ndera pogruzit'sya v bezumnye mechty? No
vremya shlo, a nikto ne podhodil k dveri, ne iskal, i |nder vse bol'she
ubezhdalsya, chto eto ne sluchajnost'. |nder ne sobiralsya ustupat' stariku
pobedu. CHtoby ubit' vremya, on nachal delat' gimnastiku. Nekotorye
uprazhneniya nevozmozhno vypolnyat' bez snaryadov, no on znal i drugie.
Naprimer, te, chto predpisyval kurs samozashchity bez oruzhiya. Dlya nih |nderu
ne trebovalos' oborudovaniya.
Rabotaya, |nder kruzhil po komnate. On perestupal s nogi na nogu,
vzletal, prygal, nanosil udary rukami i nogami; odno dvizhenie vyneslo ego
pryamo na starika. Tak uzhe sluchalos' ran'she, no v etot raz starik vybrosil
vpered suhuyu kostlyavuyu ruku i zahvatil nogu |ndera na seredine udara.
|nder poteryal ravnovesie i nelovko ruhnul na pol.
Raz®yaryas', on tut zhe vskochil na nogi. Starik sidel spokojno, skrestiv
nogi, dyshal rovno, kak budto i ne shevelilsya vovse. |nder avtomaticheski
prinyal boevuyu stojku, no nepodvizhnost' protivnika meshala atakovat'. CHto zh
emu, golovu snosit' starikashke? A potom ob®yasnyajsya s Graffom: mol, starik
udaril menya, i ya obyazan byl dat' sdachi...
|nder vernulsya k uprazhneniyam, starik prodolzhal nablyudat' za nim.
Nakonec, ustalyj i zloj iz-za togo, chto poteryal den', sidya v chetyreh
stenah, |nder poshel obratno k svoej kojke, chtoby vzyat' komp'yuter. Kogda on
naklonilsya, chtoby podobrat' komp'yuter s posteli, ruka starika shvatila ego
za bedro, a drugaya grubo vcepilas' v volosy. Ego perevernuli vniz golovoj.
Lico i plechi |ndera starik prizhimal k polu kolenom, spina vygnulas' dugoj,
nogi byli chut' ne vyvernuty iz sustavov. |nder ne mog dostat' protivnika
rukami, ne mog sognut'sya i vyskol'znut', udarit' ego nogoj. Men'she chem za
dve sekundy starik pobedil |ndera Viggina.
- Ladno, - vydohnul |nder. - Tvoya vzyala.
Koleno neznakomca eshche sil'nee vdavilos' v spinu.
- S kakih eto por, - sprosil myagkij, hriplovatyj golos, - ty soobshchaesh'
vragu, chto on oderzhal pobedu?
|nder promolchal.
- YA odnazhdy uzhe zastal tebya vrasploh, |nder Viggin. Pochemu ty ne
unichtozhil menya srazu zhe? Prosto potomu, chto ya kazalsya bezobidnym? Ty
povernulsya ko mne spinoj. Glupo. Ty nichemu ne nauchilsya. U tebya nikogda ne
bylo uchitelya.
Teper' |nder po-nastoyashchemu razozlilsya i dazhe ne pytalsya podavit' gnev
ili skryt' ego.
- U menya bylo slishkom mnogo uchitelej, i otkuda mne bylo znat', chto odin
iz nih okazhetsya...
- Vragom, |nder Viggin, - prosheptal starik. - YA tvoj vrag, pervyj vrag,
kotoryj sumel perehitrit' tebya. Net luchshego uchitelya, chem vrag. Nikto,
krome vraga, ne raskroet tebe ego namerenij. Nikto, krome vraga, ne
nauchit, kak unichtozhat' i pokoryat'. Tol'ko vrag pokazhet, gde ty slab.
Tol'ko vrag nauchit, gde on silen. I edinstvennoe pravilo v etoj igre
takovo: delaj s vragom vse, chto smozhesh', chtoby on ne prichinil tebe vreda.
Otnyne ya - tvoj vrag. I tvoj uchitel'.
I starik otpustil nogi |ndera. On vse eshche prizhimal k polu ego golovu,
mal'chik ne sumel sgruppirovat'sya, i nogi ego so stukom udarilis' ob pol.
Bylo ochen' bol'no. Potom starik vstal i pozvolil |nderu podnyat'sya.
Tot medlenno podtyanul nogi, zastonav ot boli, i prihodil v chuvstvo,
stoya na chetveren'kah. Potom ego ruka metnulas' vpered, stremyas' zahvatit'
nogu vraga. Starik sdelal shag nazad, i ruka |ndera pojmala tol'ko vozduh,
v to vremya kak noga uchitelya uzhe letela k podborodku mal'chika.
Tol'ko ona ne nashla celi. |nder lezhal na spine na polu i, uluchiv
moment, kogda uchitel' okazalsya v neustojchivom polozhenii iz-za neudachnogo
udara, izo vseh sil dvinul ego po vtoroj noge. Tot ruhnul kak meshok, no
upal dostatochno blizko, chtoby dotyanut'sya i udarit' |ndera v lico. Mal'chik
nikak ne mog pojmat' nogu ili ruku uchitelya, a mezhdu tem udary sypalis' na
ego spinu i golovu. |nder byl men'she, ego ruki i nogi - koroche. On ne mog
slomat' oboronu protivnika i dostat' ego korpus. Nakonec on uhitrilsya
otletet' v storonu i zanyal udobnuyu poziciyu u dveri.
Starik snova sel na polu, skrestiv nogi, no teper' na ego lice ne
ostalos' i sleda prezhnego bezrazlichiya. On ulybalsya.
- Luchshe. V etot raz mnogo luchshe, moj mal'chik. No medlenno. Ty dolzhen
upravlyat' flotom bystree, chem svoim telom, inache te, kem komanduesh', vse
vremya budut v opasnosti. Urok usvoen?
|nder medlenno kivnul. Ne bylo mesta na ego tele, kotoroe ne bolelo by.
- Horosho, - skazal starik. - Togda nam bol'she ne pridetsya povtoryat'
etot boj. Vse ostal'noe - s imitatorom. Teper' ya budu sostavlyat' programmy
tvoih srazhenij, ya, a ne komp'yuter. YA budu izobretat' strategiyu vraga, i ty
bystro uznaesh', kakie tryuki on derzhit pro zapas. Zapomni, malysh, s etoj
minuty vrag namnogo umnee tebya. S etoj minuty vrag sil'nee tebya. S etoj
minuty ty na grani porazheniya. - Lico starika snova stalo ser'eznym. - Ty
na grani porazheniya, |nder, no budesh' pobezhdat'. Ty uznaesh', kak pobezhdat'
vraga. On nauchit tebya. - Uchitel' vstal. - V etoj shkole vsegda byla
tradiciya: starshij uchenik vybiraet sebe tovarishcha iz chisla malyshej. Oni
poselyayutsya v odnoj komnate, i starshij obuchaet mladshego vsemu, chto znaet.
Oni srazhayutsya, oni sorevnuyutsya, oni vsegda vmeste. Tak vot, ya vybral tebya.
Kogda starik podoshel k dveri, |nder skazal:
- Vy slishkom stary, chtoby uchit'sya.
- Ne byvaet lyudej slishkom staryh, chtoby uchit'sya u vraga. YA priobrel
znaniya u zhukerov i nauchu tebya.
Starik polozhil ladon' na zamok, dver' priotkrylas'. I v etot mig |nder
prygnul i udaril uchitelya somknutymi nogami v kopchik. Udaril tak sil'no,
chto otletel v storonu i ele smog prizemlit'sya na nogi. A starik s krikom
boli osel na pol.
On vstal medlenno, ceplyayas' za pritoloku, s iskazhennym ot boli licom.
Kazalos', edva stoyal na nogah, no |nder emu ne ochen' veril. Nesmotrya na
podozreniya, starik vse zhe zastal ego vrasploh. CHerez mgnovenie |nder uzhe
valyalsya u protivopolozhnoj steny, nos i guby krovotochili: padaya, on
udarilsya o kojku. |nder s trudom povernulsya i uvidel, chto starik stoit v
dveryah, fyrkaya i potiraya poyasnicu. Potom starik ulybnulsya emu.
|nder ulybnulsya v otvet.
- Uchitel', - skazal on, - a imya u vas est'?
- Mejzer Rakhejm, - otvetil starik.
I vyshel.
S etogo dnya |nder provodil vremya tol'ko s Mejzerom Rakhejmom ili v
odinochestve. Starik redko govoril, no postoyanno byl ryadom - za obedom, na
lekciyah, u komp'yutera, v komnate po nocham. Inogda on uhodil, no togda
dver' ne otkryvalas' do ego vozvrashcheniya. |nder celuyu nedelyu nazyval
uchitelya Tyuremshchikom Rakhejmom. Mejzer otklikalsya na prozvishche tak zhe ohotno,
kak i na sobstvennoe imya, i ne podaval vidu, chto eto hot' skol'ko-nibud'
bespokoit ego. Poetomu |nder dovol'no bystro sdalsya.
U novogo polozheniya byli svoi preimushchestva. Mejzer pokazal |nderu vse
videozapisi staryh srazhenij vremen Pervogo Nashestviya i kartiny,
rasskazyvavshie o strashnyh porazheniyah zemnogo flota v dni Vtorogo
Nashestviya. |to byli ne obryvki, razbrosannye po trizhdy vyholoshchennym
propagandistskim lentam, a dlinnye i podrobnye zapisi. I vazhnye srazheniya
obychno snimali desyatki videokamer, tak chto oni mogli izuchat' taktiku i
strategiyu zhukerov v raznyh rakursah. Vpervye v zhizni uchitel' pokazyval
|nderu veshchi, do kotoryh tot eshche ne doshel samostoyatel'no. Vpervye |nder
vstretil cheloveka, chej razum voshishchal ego.
- A pochemu vy eshche zhivy? - sprosil odnazhdy |nder. - Vy srazhalis'
sem'desyat let nazad. No vam ne dash' bol'she shestidesyati.
- CHudesa relyativistiki, - otvetil Mejzer. - Oni promuryzhili menya zdes'
dvadcat' let posle bitvy, hotya ya uprashival dat' mne pod komandu odno iz
sudov, otpravivshihsya atakovat' rodnye miry i kolonii zhukerov. Potom do nih
stalo dohodit' koe-chto... naschet dejstviya na soldat napryazheniya boya.
- A chto?
- Tebya slishkom malo uchili psihologii, chtoby ponyat'. Skazhu odno: oni
nakonec soobrazili, chto, hotya ya ne smogu komandovat' flotom - umru prezhde,
chem on dostignet celi, - nikto drugoj tak ne ponimaet zhukerov. YA
edinstvennyj, priznali oni, kto vyigral u zhukerov blagodarya raschetu, a ne
slepoj udache. YA byl nuzhen im zdes' - chtoby uchit' cheloveka, kotoryj budet
komandovat' flotom.
- Poetomu oni zapihnuli vas v korabl', razognali ego do skorosti
sveta...
- YA sdelal krug i priletel domoj. Ochen' skuchnoe puteshestvie, |nder.
Pyat'desyat let v kosmose. Fakticheski dlya menya proshlo vsego vosem' let, no
oni tyanulis', kak pyat' stoletij. I vse eto dlya togo, chtoby ya mog peredat'
znaniya tomu, kto pridet za mnoj.
- Znachit, ya dolzhen stat' komandirom?
- Skazhem tak, ty na segodnya luchshij iz teh, na kogo mozhno delat' stavku.
- Vy gotovite i drugih?
- Net.
- Vse shoditsya na mne, tak?
Mejzer pozhal plechami.
- Isklyuchaya vas. Vy ved' eshche zhivy, ne tak li? Pochemu ne vy?
Mejzer pokachal golovoj.
- No pochemu? Vy zhe pobezhdali ran'she.
- YA ne mogu komandovat'. Na to est' veskie prichiny.
- Pokazhite mne, kak vy razbili zhukerov, Mejzer.
Lico uchitelya okamenelo.
- Vy pokazyvali mne vse ostal'nye srazheniya raz desyat'. Dumayu, ya nametil
paru-druguyu manevrov, kotorye mozhno protivopostavit' prezhnej taktike
zhukerov. No vy ne pokazyvali, kak na samom dele razbili ih.
- |ta zapis' - odin iz samyh bol'shih nashih sekretov, |nder.
- Znayu. YA otchasti vosstanovil kartinu po kusochkam. U vas byla nebol'shaya
gruppa istrebitelej, rezerv, u nih - armada, desyatki korablej-matok i
sotni istrebitelej. Vy atakuete vrazheskij korabl'. Ogon'! Vzryv! I tut
scena vsegda obryvaetsya. Dal'she idut tol'ko kadry s morskimi pehotincami,
pronikayushchimi na korabli zhukerov, chtoby najti odni trupy.
Mejzer ulybnulsya.
- M-da, sekretnost' nazyvaetsya. Ladno, poshli posmotrim.
Oni byli odni v videozale. |nder zaper dver'.
- Pokazyvajte.
Fil'm nachinalsya s toj samoj sceny, kotoruyu |nder vosstanovil.
Samoubijstvennaya ataka Rakhejma, klin istrebitelej, letyashchij na glavnye
sily vraga, odinochnyj vzryv, a potom... nichego. Krejser Mejzera
razvernulsya, chtoby izbezhat' udarnoj volny, i nyrnul v gushchu vrazheskih
sudov. ZHukery ne otkryli ognya. Ne izmenili kursa. Dva ih istrebitelya
stolknulis' i vzorvalis'. Sovershenno bessmyslennaya i legko predotvratimaya
avariya. Odnako nikto i ne shevel'nulsya, chtoby ee izbezhat'.
Mejzer prokrutil lentu vpered.
- My zhdali tam tri chasa, - poyasnil on. - Nikak ne mogli poverit'. Potom
korabli Mezhdunarodnogo flota nachali medlenno priblizhat'sya k armade
protivnika. Morskaya pehota poshla na abordazh. Kamery pokazyvali sotni
mertvyh zhukerov - i nikakih sledov bor'by. Tak chto, kak vidish', -
rezyumiroval Mejzer, - ty i ran'she vse znal, vse, chto stoit znat'.
- Da chto zhe proizoshlo?
- Nikto tolkom ne znaet. U menya est' lichnoe mnenie. No nashi uchenye
horom zayavili, chto ya nedostatochno obrazovan, chtoby ego imet'.
- No ved' vy vyigrali srazhenie?
- YA tozhe dumayu, chto eto pridaet ves moim suzhdeniyam, no ty zhe znaesh',
kak eto byvaet. Ksenobiologi i ksenopsihologi ne mogut vynesti mysli o
tom, chto oficer flota operedil ih, opirayas' na chistye dogadki. Dumayu, chto
oni vdobavok zdorovo voznenavideli menya za to, chto, posmotrev etu plenku,
proveli ostatok zhizni zdes', na |rose. Trebovaniya bezopasnosti. Nel'zya
skazat', chtoby oni byli schastlivy.
- Rasskazyvajte.
- ZHukery ne razgovarivayut. Oni obmenivayutsya myslyami; eto process
edinovremennyj, kak filoticheskij effekt. Kak dejstvie anziblya. No
bol'shinstvo lyudej schitaet, chto eto imenno mysleobmen, dvustoronnyaya svyaz',
kak pri ispol'zovanii yazyka: ya posylayu tebe mysl', a ty mne otvechaesh'.
Tol'ko ya v eto ne veryu. ZHukery reagiruyut na lyuboe izmenenie situacii vse
vmeste i slishkom bystro. Ty videl nashi zapisi. ZHukery ne soveshchayutsya, ne
vybirayut nailuchshij variant. Kazhdyj korabl' dejstvuet kak chast' edinogo
organizma. Tak vedet sebya v boyu chelovecheskoe telo: razlichnye ego organy
mgnovenno i bezdumno ispolnyayut, chto im polozheno. Tam net myslennogo
dialoga mezhdu sushchestvami - nositelyami raznyh myslitel'nyh processov. Vse
ih mysli poyavlyayutsya vmeste i srazu.
- Edinaya lichnost'? Otdel'nyj zhuker prosto chast' tela, kak ruka ili
noga?
- Da. YA ne pervyj, kto vyskazal takie predpolozheniya, no pervyj, kto v
nih vser'ez poveril. I eshche koe-chto. Ideya nastol'ko detskaya i glupaya, chto
nashi ksenobiologi podnyali menya na smeh, kak tol'ko ya zaiknulsya o nej posle
bitvy. ZHukery-to po prirode svoej zhuki. Vernee, ne zhuki, a murav'i ili
pchely. Koroleva ul'ya i rabochie. U nih navernyaka bylo tak sotni millionov
let nazad. Konechno, s teh por mnogoe izmenilos', no ved' chto-to dolzhno
ostat'sya. Sovershenno ochevidno, chto te zhukery, s kotorymi nam dovelos'
stolknut'sya, sovershenno ne sposobny vosproizvodit' potomstvo. I dazhe esli
oni nauchilis' dumat' vmeste, pochemu by im ne imet' korolevy? Ne koroleva
li vse eshche sostavlyaet gruppy? S chego by im menyat' poryadok?
- Znachit, eto koroleva upravlyaet vsemi zhukerami?
- U menya est' dokazatel'stva. Tol'ko nashi specy ne hotyat ih videt'.
|togo ne bylo v Pervoe Nashestvie, kogda zhukerov zanimali issledovaniya. No
vo vtoroj raz k nam leteli kolonizatory. Oni sobiralis' ustroit' na Zemle
svoj novyj ulej ili chto tam u nih.
- I privezli korolevu.
- Sejchas ya snova pokazhu tebe neskol'ko zapisej srazhenij vremen Vtorogo
Nashestviya, kogda oni unichtozhili nash flot v kometnom shchite. - On vyzval na
ekran izobrazhenie armady zhukerov. - Poprobuj najti korabl' korolevy.
Bylo trudno. |nder dolgo ne mog-ugadat'. Korabli zhukerov postoyanno
dvigalis'. Ne obnaruzhivalos' yavnogo flagmana, ochevidnogo nervnogo centra.
No postepenno, vnimatel'no razglyadyvaya v sotyj raz prokruchivaemye Mejzerom
sceny, |nder stal ponimat', chto vse dvizheniya vrazheskogo flota kak by
fokusiruyutsya na odnom korable, ishodyat iz odnoj tochki. Ona sdvigalas', no
napravlenie bylo ochevidnym. |nder nakonec smog opredelit' perspektivu, tot
ugol zreniya, pod kotorym "ya" vrazheskogo flota rassmatrivalo boj. On
pokazal na korabl'.
- Ty eto vidish'. YA eto vizhu. Tol'ko dvoe iz teh, kto za eti gody uspel
posmotret' fil'm. No ved' my pravy, ne tak li?
- Oni sdelali tak, chtoby korabl' nichem ne otlichalsya ot drugih.
- Znayut, gde ih slaboe mesto.
- Vy pravy. |to dejstvitel'no koroleva. No togda oni dolzhny byli
sosredotochit' vsyu ognevuyu moshch' na vas. Oni mogli by smesti vas s dorogi k
chertovoj materi.
- Znayu. No ne mogu postich'. Ne to chtoby oni ne pytalis' ostanovit' menya
- strelyali, i eshche kak. No slovno ne mogli poverit' do poslednej minuty,
poka ne stalo slishkom pozdno, chto ya i v samom dele ub'yu korolevu. Mozhet, v
ih mire korolev ne ubivayut - tol'ko zahvatyvayut, snimayut s doski. YA sdelal
to, chego oni ne ozhidali dazhe ot vraga.
- I kogda ona umerla, pogibli vse ostal'nye.
- Net, prosto otupeli, vpali v prostraciyu. Na teh korablyah, chto my
zahvatili pervymi, zhukery byli eshche zhivy. Fizicheski. No oni ne dvigalis',
ni na chto ne reagirovali, dazhe kogda nashi uchenye reshili vivisektirovat'
parochku - posmotret', chto iz etogo poluchitsya. A potom, ochen' bystro, vse
oni umerli. Otsutstvie voli k zhizni. Kogda pogibaet koroleva, v ih telah
ne ostaetsya ni iskry razuma.
- Pochemu oni ne poverili vam?
- Potomu chto my ne nashli korolevu.
- Ee razorvalo v kloch'ya.
- Prevratnosti vojny. Snachala vyzhivanie, nauka - potom. No sejchas
nekotorye nachinayut sklonyat'sya k moemu mneniyu. Nel'zya dolgo zhit' v etom
meste i otkazyvat'sya smotret' v lico real'nosti.
- Kakoj real'nosti? Prichem tut |ros?
- |nder, oglyanis' vokrug. |tot gorod postroili ne lyudi. Nam, naprimer,
nravyatsya potolki povyshe. Zdes' byl avanpost zhukerov vo vremena Pervogo
Nashestviya. Oni vyrezali v skalah svoyu bazu v te dni, kogda my eshche i ne
podozrevali ob ih sushchestvovanii. My zhivem s toboj v ul'e zhukerov. My
zaplatili za kvartiru na mnogie gody vpered. Zdes' pogiblo bol'she tysyachi
morskih pehotincev, poka my ochishchali labirint, zakoulok za zakoulkom,
komnatu za komnatoj. ZHukery srazhalis' za kazhdyj metr.
Teper' |nder ponimal, pochemu proporcii komnat kazalis' emu
nepravil'nymi.
- YA znal, chto eto mesto ne dlya lyudej.
- |to byla sokrovishchnica. Znaj oni, chto my vyigraem vtoruyu vojnu,
nikogda by ne postroili bazu. My nauchilis' upravlyat' gravitaciej, potomu
chto oni uvelichili zdes' silu tyazhesti. My umeem teper' ispol'zovat'
solnechnuyu energiyu, potomu chto oni zachernili planetku. Sobstvenno, tak my
ih i obnaruzhili. V techenie treh dnej |ros postepenno ischezal s neba. My
poslali buksir, chtoby vyyasnit' pochemu. I vyyasnili. Buksir vel translyaciyu,
v chastnosti i togo, kak zhukery vzyali sudno na abordazh i vyrezali komandu.
My videli vse do teh por, poka zhukery ne razobrali korabl', a vmeste s nim
i peredatchik. Oshibka s ih storony. Oni nikogda ne nuzhdalis' v ustrojstvah
dlya peredachi informacii, a potomu ne podozrevali, chto za nimi mog kto-to
nablyudat'.
- Zachem oni perebili komandu?
- A pochemu net? Dlya nih poteryat' neskol'kih chlenov ekipazha - eto vse
ravno chto nogti ostrich'. Ne o chem bespokoit'sya. Oni, navernoe, dumali, chto
lishayut nas svyazi, vyklyuchiv rabochih na bortu buksira. Ne podozrevali, chto
unichtozhayut razumnyh sushchestv s nezavisimym geneticheskim budushchim. Ubijstvo -
pustyak dlya nih. Tol'ko umershchvlenie korolevy - prestuplenie.
- Oni ne vedali, chto tvorili.
- Ne nuzhno opravdyvat' ih, |nder. Oni ne znali, chto ubivayut razumnyh
sushchestv, no eto ne znachit, chto oni ne ubivali. My imeem pravo zashchishchat'sya,
a edinstvennyj sposob zashchity takov: ubej zhukera, poka on ne ubil tebya. Za
vse vremya vojn, za dva Nashestviya, zhukery ubili desyatki tysyach zhivyh,
myslyashchih sushchestv. A my - tol'ko odno.
- Esli by vam ne udalos' ubit' korolevu, Mejzer, my chto, proigrali by
vojnu?
- SHansy byli tri k dvum v pol'zu zhukerov. Dumayu, ya sumel by zdorovo
potrepat' ih flot, prezhde chem sgorel by. Oni sil'ny bystroj reakciej,
davyat ognevoj moshch'yu, no i u nas est' koe-kakie preimushchestva. Za pul'tom
upravleniya kazhdogo korablya sidit razumnoe chelovecheskoe sushchestvo i dumaet
svoej golovoj. Kazhdyj iz nas v otdel'nosti sposoben prinimat' resheniya.
ZHukery dumayut bystro, no nas-to bol'she. Dazhe kogda truslivye i nedalekie
komandiry proigryvali srazheniya v hode Vtorogo Nashestviya, sredi ih
podchinennyh nahodilis' takie, kto umudrilsya nanesti flotu zhukerov
znachitel'nyj uron.
- CHto budet, kogda nash flot doberetsya do mesta? Opyat' udarim po
koroleve?
- ZHukery ne stali by mezhzvezdnoj rasoj, bud' oni isklyuchitel'no tupy.
|ta strategiya mogla srabotat' tol'ko raz. YA podozrevayu, chto nam i blizko
podobrat'sya ne dadut k korolevam, razve chto my voz'mem shturmom ih rodnuyu
planetu. V konce koncov, rukovodstvo boem vovse ne trebuet lichnogo
prisutstviya korolev. |to tol'ko dlya rozhdeniya malyshej neobhodimo lichnoe
uchastie. Vtoroe Nashestvie bylo popytkoj osnovat' koloniyu - koroleva
gotovilas' zaselit' Zemlyu. Vtoroj raz staryj fokus prosto ne poluchitsya.
Nam pridetsya bit' ih, flot za flotom. I gotov posporit', chto, raspolagaya
resursami dyuzhiny zvezdnyh sistem, zhukery zadavyat nas chislom v lyuboj bitve.
|nder vspomnil, kak srazhalsya s dvumya armiyami odnovremenno. "A ya-to
dumal, chto uchitelya zhul'nichayut. Kogda nachnetsya nastoyashchaya vojna, takogo ne
minovat'. I ne budet vorot, chtoby smuhlevat' samomu".
- Odno horosho, malysh: teper' ne nado osobenno celit'sya. U nashego oruzhiya
bol'shoj radius dejstviya.
- My chto, bol'she ne ispol'zuem yadernye zaryady, kak vo vremya predydushchih
vojn?
- Doktor Ustrojstvo gorazdo moshchnee. CHto ni govori, yadernoe oruzhie bylo
dostatochno slabym, chtoby ispol'zovat' ego na Zemle odin raz. Malen'kij
Doktor ne podhodit dlya planety. Hotel by ya imet' odnogo vo vremya Vtorogo
Nashestviya...
- Kak eta shtuka rabotaet?
- Ne znayu tochno, postroit' takuyu ne smogu. V fokal'noj tochke
vstrechayutsya dva lucha i obrazuyut pole, v kotorom molekuly ne mogut
derzhat'sya vmeste. Raskleivayutsya. Prekrashchaetsya obmen elektronami. Do etogo
urovnya tebe fiziku prepodavali?
- YA bol'she zanimalsya astrofizikoj, no znayu dostatochno, chtoby ponyat'
ideyu.
- Pole obychno prinimaet formu sfery i po mere rasprostraneniya slabeet.
No esli po doroge popadaetsya bol'shoe skoplenie molekul, pole "s®edaet" ih
i snova nabiraet silu. CHem bol'she vrazheskij korabl', tem proshche ego
unichtozhit'.
- Znachit, kazhdyj raz, kogda pole porazhaet korabl', ono vybrasyvaet
novuyu sferu...
- I esli korabli skucheny, nachinaetsya cepnaya reakciya, kotoraya rasseivaet
ih v techenie minuty. Potom pole ischezaet, molekuly snova sobirayutsya
vmeste, i tam, gde ran'she byl korabl', voznikaet kucha gryazi, nasyshchennaya
molekulami zheleza. Nikakoj radioaktivnosti, nikakih ostatkov. Prosto
gryaz'. V pervom boyu, vozmozhno, udastsya podmanit' ih poblizhe, no oni bystro
uchatsya. I nachnut soblyudat' distanciyu.
- Poluchaetsya, Doktor Ustrojstvo - eto ne snaryad. Iz-za ugla ne
vystrelish'.
- Pravil'no. Da ot snaryadov teper' malo tolku. My mnogomu nauchilis' u
zhukerov vo vremya Pervogo Nashestviya, no i oni uchilis' u nas, naprimer,
tomu, kak ustanavlivat' SHCHit.
- Malen'kij Doktor probivaet SHCHit?
- Tak, kak budto ego i vovse net. Ty ne mozhesh' videt' skvoz' SHCHit, budet
trudno sfokusirovat' luch, no generator zashchitnogo polya nahoditsya kak raz v
centre misheni, on izluchaet... tak chto nashchupat' ego neslozhno.
- Pochemu menya etomu nikogda ne uchili?
- Vsegda uchili. My predostavili komp'yuteru podvesti tebya k etomu. Tvoya
zabota - vybrat' strategicheski vygodnuyu poziciyu i cel'. A navedenie luchshe
predostavit' korabel'nomu komp'yuteru. On upravitsya s Malen'kim Doktorom.
- Pochemu ego nazvali Doktor Ustrojstvo?
- Vo vremya razrabotki pribor okrestili Molekulyarnym Dispersionnym
Ustrojstvom. M.D.Ustrojstvo.
|nder vse eshche ne ponimal.
- M.D. |ti bukvy pered familiej oboznachayut obychno zvanie - doktor
mediciny. M.D.Ustrojstvo - Doktor Ustrojstvo. SHutka.
|nder tak i ne ponyal, chto tut smeshnogo.
Komp'yuter perestroili. |nder mog kontrolirovat' perspektivu i stepen'
priblizheniya, no ischezla panel' upravleniya korablem. Vmesto nee na
podlokotnike ukrepili plastinku s desyatkom rychazhkov neponyatnogo
naznacheniya. Krome togo, na svinke stula visel obruch s naushnikami i
malen'kim mikrofonom.
Tehnik, stoyavshij ryadom s ob®emnym displeem, bystro ob®yasnil, kak
pol'zovat'sya naushnikami.
- No kak ya stanu upravlyat' korablyami? - sprosil |nder.
Mejzer ob®yasnil. |nderu bol'she ne pridetsya samomu upravlyat' korablyami.
- Nachinaetsya novaya faza obucheniya. Ty nauchilsya rabotat' na vseh
pyatnadcati strategicheskih urovnyah. Teper' sosredotochish'sya na komandovanii
vsem flotom. V Boevoj shkole ty upravlyal komandirami vzvodov, teper' u tebya
pod nachalom okazhutsya komandiry eskadr. Tebe pridano tri dyuzhiny chelovek. S
etogo dnya budesh' rabotat' s nimi. Nauchish' prinimat' razumnye takticheskie
resheniya, uznaesh' ih sil'nye i slabye storony, prevratish' v edinoe celoe.
- Kogda oni pridut syuda?
- Uzhe sidyat u svoih raschetchikov. Ty mozhesh' svyazat'sya s nimi cherez
peregovornoe ustrojstvo. Novaya panel' s rychazhkami pozvolit tebe nablyudat'
za boem s pozicii lyuboj eskadry. |to priblizhenie k boevym usloviyam: v
nastoyashchem srazhenii ty smozhesh' videt' rovno stol'ko, skol'ko vidyat tvoi
komandiry.
- Kak ya mogu rabotat' s lyud'mi, kotoryh ne vizhu?
- A zachem tebe videt' ih?
- CHtoby ponyat', kto oni, kak dumayut...
- Ty uznaesh', kto oni i kak dumayut, iz togo, kak oni budut rabotat' s
komp'yuterom. Vryad li u tebya vozniknut problemy s novoj komandoj. Oni zhdut
tvoego slova. Naden' naushniki i pogovori s nimi.
|nder nadel na golovu obruch.
- SHolom, - prosheptali emu na uho.
- Alai! - vydohnul |nder.
- I ya, malen'kij gnom.
- Bob!
I Petra, Dink Miker, Bezumnyj Tom, SHen, Goryachij Supchik, Muha Molo -
vse-vse samye luchshie rebyata, chto srazhalis' bok o bok s |nderom i protiv
nego, vse, komu on mog doveryat'.
- YA ne znal, chto vy zdes', - skazal on. - YA ne znal, chto vstrechu vas.
- Da nas uzhe tri mesyaca gonyayut na zdeshnih imitatorah, - otozvalsya Dink.
- Ty skoro uznaesh', chto ya samyj prilichnyj taktik v etoj kompanii, -
zametila Petra. - Dink pytaetsya tyagat'sya so mnoj, no u nego eshche detskie
mozgi.
I oni nachali rabotat' vmeste: komandiry eskadr upravlyali pilotami
istrebitelej, |nder rukovodil komandirami eskadr. Oni osvoili mnogo
sposobov vzaimodejstviya - komp'yuter vse vremya podbrasyval chto-to novoe i
neozhidannoe. Inogda v ih rasporyazhenii byla armada; |nder delil ee na
neskol'ko flotov, po tri-chetyre eskadry v kazhdom. A byvalo, chto komp'yuter
vyvodil na ekran vsego odin korabl'-matku i dvenadcat' istrebitelej. I
|nder daval trem komandiram po chetyre mashiny na brata.
|to byla radost', eto byla igra. Vrag-komp'yuter ne blistal umom, i oni
vse vremya vyigryvali, nesmotrya na oshibki i nedorazumeniya. Za tri nedeli
sovmestnyh zanyatij |nder sumel eshche luchshe uznat' ih. Dink s bleskom
vypolnyaet lyuboj prikaz, no slab v improvizacii. Bob ne spravlyaetsya s
bol'shimi gruppami korablej, a daj emu dva-tri sudna, razvalit stroj
protivnika blagodarya mgnovennoj reakcii. Alai pokazal sebya takim zhe
sil'nym strategom, kak i sam |nder; mozhno doverit' emu polovinu flota, dav
rasplyvchatye instrukcii.
CHem luchshe |nder ponimal ih, tem bystree nahodil im rol' v boyu, tem
effektivnee mog ih ispol'zovat'. Komp'yuter vyvodil na displej
pervonachal'nuyu poziciyu. V etot moment |nder uznaval, kakimi silami
raspolagaet, gde oni, gde protivnik. On tratil vsego neskol'ko minut na
to, chtoby vyzvat' komandirov eskadr, razbrosat' ih po korablyam i ob®yasnit'
zadanie. Po hodu boya |nder pereskakival s pozicii odnogo komandira na
poziciyu drugogo, nablyudal, vnosil predlozheniya, koordiniroval ih dejstviya.
Poskol'ku kazhdyj videl tol'ko svoj uchastok boya, prikazy |ndera mogli
kazat'sya bessmyslennymi, no rebyata nauchilis' doveryat' emu. I poluchiv
komandu otstupat', otstupali, potomu chto znali: libo oni okazalis' pod
udarom, libo otstuplenie kakim-to obrazom podstavit pod udar vraga. Oni
takzhe usvoili, chto, vozderzhivayas' ot prikazov, |nder ostavlyaet dela na ih
usmotrenie. Ne otvechaj ih stil' vedeniya boya polozheniyu veshchej, |nder prosto
ne ostanovil by na nih svoj vybor.
Doverie bylo polnym, flot dejstvoval bystro i slazhenno. V konce tret'ej
nedeli Mejzer pokazal |nderu zapisi poslednih srazhenij, tol'ko s tochki
zreniya protivnika.
- Vot tak vy atakovali. Tebe eto nichego ne napominaet? Nu, naprimer,
skorost' reakcii?
- My pohozhi na flot zhukerov...
- Vy sravnyalis' s nimi v skorosti. I eshche, posmotri-ka vot syuda.
|nder smotrel, kak eskadry vhodyat v boj, manevriruyut, vedut ataku pod
ego rukovodstvom, no ne prosto vypolnyayut instrukcii, a improviziruyut,
krutyat neozhidannye, lihie tryuki, fintyat, zamanivayut vraga v lovushki, chasto
menyayut taktiku. On ne videl takogo operativnogo bleska v dejstviyah flota
zhukerov.
- Koroleva ul'ya, koroleva zhukerov, ochen' umna, no ona mozhet
sosredotochit'sya odnovremenno tol'ko na ogranichennom kruge problem. A tvoi
komandiry eskadr mogut prilozhit' nezauryadnye mozgi k resheniyu konkretnoj
zadachi, a zadachi im daet tozhe chelovek neglupyj. Tak chto est' u nas, est'
preimushchestva. Horoshee, pust' i ne ideal'noe, oruzhie, snosnaya skorost', a
glavnoe, polnoe takticheskoe i strategicheskoe prevoshodstvo. Zato za
zhukerami ostanetsya prevoshodstvo chislennoe, i s kazhdym srazheniem oni budut
uznavat' vse bol'she, usvaivat' nashu taktiku i primenyat' ee.
|nder ozhidal vyvodov.
- Poetomu, |nder, otnyne my nachnem gotovit' tebya vser'ez. Komp'yuter
zaprogrammirovan na modelirovanie situacij, kotorye mogut vozniknut' pri
nastoyashchih srazheniyah s zhukerami. My ispol'zovali kak bazu ih taktiku vremen
Vtorogo Nashestviya. No chtoby komp'yuter ne povtoryal bezdumno odno i to zhe, ya
budu upravlyat' vrazheskim flotom. Snachala ty stolknesh'sya s legkimi zadachami
i, veroyatno, bystro s nimi spravish'sya. Uchis'. Potomu chto ya vsegda budu
operezhat' tebya na shag, stavit' vse bolee i bolee slozhnye prepyatstviya,
chtoby vynudit' tebya rabotat' na predele vozmozhnostej.
- A esli vy perestaraetes'?
- U nas malo vremeni. Ty dolzhen uchit'sya tak bystro, kak tol'ko mozhesh'.
Poka ya letel k zvezdam, chtoby prodlit' zhizn' i vstretit'sya s toboj, moya
zhena i deti umerli, a vnuki sostarilis', i, kogda ya vernulsya, nam ne o chem
bylo govorit'. Menya otrezali ot vsego, chto ya lyubil v etoj zhizni, ot vsego,
chto ya pomnil i znal, zaperli v katakombah, postroennyh chuzhakami, chtoby ya
sidel zdes' i uchil mal'chikov voevat'. Vse oni podavali blestyashchie nadezhdy
vnachale, i vse lomalis' pod konec. YA uchu, uchu, no nikto ne mozhet
nauchit'sya. Ty tozhe podaesh' nadezhdy, no vdrug i v tebe zreyut zerna
porazheniya. Moya zadacha, |nder, zaklyuchaetsya v tom, chtoby iskat' ih. I
unichtozhit' tebya, esli ya smogu. I pover' mne, |nder, esli tebya mozhno
unichtozhit', ya eto sdelayu.
- Znachit, ya ne pervyj.
- Net, konechno, ne pervyj. No poslednij. Esli ty ne spravish'sya, my
prosto ne uspeem podgotovit' zamenu. YA nadeyus' na tebya, potomu chto ty
poslednij iz teh, na kogo mozhno nadeyat'sya.
- A drugie? Komandiry eskadr?
- Kto ih nih mozhet zanyat' tvoe mesto?
- Alai.
- A esli chestno?
U |ndera ne nashlos' otpeta.
- YA ne osobenno schastlivyj chelovek, |nder. No chelovechestvo ne
planirovalo sdelat' nas schastlivymi. Ono hochet, chtoby my sumeli zashchitit'
ego. Vyzhivanie - prezhde vsego, a schast'e - kak poluchitsya. Tak chto, |nder,
ya nadeyus', chto vo vremya zanyatij ty ne budesh' nadoedat' mne zhalobami na
skuku. Poluchaj, skol'ko mozhesh', udovol'stviya ot raboty, no pomni: rabota -
glavnoe, ucheba - glavnoe, a pobeda - vse, potomu chto bez pobedy ne budet
nichego. Verni mne umershuyu zhenu, |nder, tol'ko togda ty poluchish' pravo
zhalovat'sya.
- No ya ne sobirayus'...
- Vse vperedi, |nder, potomu chto ya postarayus' steret' tebya v poroshok. YA
ne ostanovlyus' ni pered chem i zabudu o miloserdii, ibo, kogda ty
stolknesh'sya s zhukerami, oni pridumayut takoe, chto mne i ne snilos', a
sostradanie k lyudyam nevedomo im.
- Ty ne smozhesh' pobedit' menya, Mejzer.
- Neuzheli?
- YA sil'nee tebya.
Mejzer ulybnulsya.
- Posmotrim, |nder.
Mejzer razbudil ego zadolgo do nastupleniya utra, chasy pokazyvali bez
dvadcati chetyre; u |ndera shumelo v golove, podgibalis' nogi, kogda on brel
po koridoru.
- Kto pozdno lozhitsya i pozdno vstaet, - propel Mejzer, - glupeet, i
slepnet, i malo zhivet.
|nderu snilos', chto zhukery anatomiruyut ego. Tol'ko vmesto togo, chtoby
vskryvat' telo, oni otrezali kusochki pamyati, vyvodili na ekran i pytalis'
v nih razobrat'sya. Ochen' strannyj byl son, i |nder nikak ne mog stryahnut'
ego s sebya, poka shel po tonnelyam k raschetchiku-imitatoru. ZHukery muchayut ego
vo sne, a nayavu za nim ten'yu hodit Mejzer. I mezhdu nimi ne ostaetsya mesta
otdyhu. |nder zastavil sebya prosnut'sya. Ochevidno, Mejzer ne lgal, kogda
obeshchal lyuboj cenoj slomat' ego. Ustraivat' igru, kogda |nder tak ustal i
hochet tol'ko spat', - sledovalo ozhidat' takogo prostogo i deshevogo tryuka.
Nu net, segodnya eto ne srabotaet.
On ustroilsya v kresle naprotiv komp'yutera, nadel obruch s naushnikami i
uslyshal, chto vse komandiry eskadr uzhe sobralis' i gotovy. Vraga eshche ne
bylo vidno, poetomu on razdelil lyudej na dva otryada i nachal razygryvat'
srazhenie, komanduya obeimi armiyami srazu, chtoby proekzamenovat' komandirov.
Snachala rebyata byli medlitel'ny, potom razoshlis' i zaigrali v polnuyu silu.
I tut kub potemnel, izobrazheniya korablej ischezli, displej podernulo
tumanom - i vse izmenilos'. U blizhnego kraya kuba |nder uvidel zelenye
ogni, skladyvavshiesya v ochertaniya treh korablej-matok zemnogo flota.
Znachit, na kazhdom dvenadcat' istrebitelej. Vsego - tridcat' shest'. Vrag,
davno uzhe zametivshij prisutstvie lyudej, postroilsya, obrazovav shar, polyj
shar s edinstvennym korablem posredine. |nder ulybnulsya. Ego ne provedesh',
eto ne korabl' korolevy. CHislennoe prevoshodstvo bylo u zhukerov: primerno
dva k odnomu, - no ih korabli stoyali tesnee, chem sledovalo by. Doktor
Ustrojstvo skoro pokazhet im, kak oni ne pravy. |nder vybral odin iz
bol'shih korablej i zastavil ego izobrazhenie mignut'. Potom skazal v
mikrofon:
- Alai, etot - tvoj. S toboj - Petra i Vlad, delaj s nimi chto hochesh'.
On bystro raskidal lyudej po mestam, ostaviv tri istrebitelya v zapase -
dlya Boba.
- Proskol'zni po stene. Bob, i zajdi k nim v tyl. Esli pogonyatsya za
toboj, vozvrashchajsya k glavnym silam, ne naryvajsya. Esli net - zaberis'
kuda-nibud', otkuda mozhno bystro udarit', kogda potrebuetsya. Alai, postroj
svoih i atakuj plotnoj massoj, nacel'sya v odnu tochku. Ne strelyaj, poka ya
ne skazhu. |to tol'ko manevr.
- My legko sdelaem ih, |nder.
- Esli legko, pochemu by nam ne byt' ostorozhnymi? YA hochu, chtoby v etom
boyu my ne poteryali ni edinogo korablya.
|nder sbil rezerv v dve tesnye gruppy i prikazal im prikryvat' Alai s
dal'nego rasstoyaniya. Bob uzhe vyletel s ekrana, |nder vremya ot vremeni
podklyuchalsya k nemu, chtoby znat', gde on tam letaet.
Alai tem vremenem zateyal tonkuyu igru s protivnikom. On postroil korabli
klinom i povel na razvedku. Kak tol'ko klin priblizhalsya, korabli zhukerov
otstupali, kak by pytayas' zamanit' ego v centr shara, k odinokomu sudnu.
Alai uskol'zal v storonu. ZHukery vnimatel'no sledili za ego manevrami,
otstupaya, kak tol'ko on podhodil blizko, i vyravnivaya stroj, kogda on
svorachival.
Tychok, povorot, skol'zhenie vdol' poverhnosti shara, povorot, fint, eshche
tychok, i tut |nder otdal prikaz:
- Davaj vnutr', Alai.
Klin rvanulsya vpered, a ego komandir prokommentiroval rasporyazhenie:
- Ty zhe znaesh', chto oni vpustyat menya vnutr', okruzhat, a potom s®edyat
zhiv'em.
- Davaj, tol'ko obhodi korablik posredine.
- Kak prikazhete, boss.
Konechno, shar nachal smykat'sya. |nder potoropil rezervy. Vrazheskie
korabli sgrudilis' blizhe k pravoj storone shara, toj, kuda podhodil rezerv.
- Atakujte ih skoplenie, - prikazal |nder.
- |to oprovergaet chetyre tysyacheletiya voennoj istorii, - zametil Alai,
ispolnyaya prikaz. - Normal'nye lyudi atakuyut tam, gde vrag slabee.
- Do pory komp'yuter "zabyl" o vozmozhnostyah nashego oruzhiya. Takoe
srabotaet tol'ko raz, no davaj sdelaem eto krasivo, Alai. Pali!
Alai otkryl ogon'. Rezul'tat prevzoshel vse ozhidaniya. Odin korabl', dva,
dyuzhina... vse podryad vzryvalis', oslepitel'no vspyhivaya po mere togo, kak
pole pozhiralo, sudno za sudnom, plotnoe skoplenie.
- V storonu, - prikazal |nder.
Cepnaya reakciya ne zahvatila suda na drugoj storone shara, no tot, kto
komandoval imi, yavno prebyval v rasteryannosti, i korabli okazalis' legkoj
dobychej. O teh, kto popytalsya uskol'znut', pozabotilsya Bob. Srazhenie
zakonchilos'. Vse okazalos' proshche nedavnih uprazhnenij.
Kogda |nder skazal ob etom Mejzeru, tot pozhal plechami:
- |to imitaciya nastoyashchego nashestviya. Pervogo srazheniya, kogda zhukery eshche
ne budut znat' o nashih vozmozhnostyah. A vot dal'she pridetsya popotet'. I ne
prinimaj vser'ez etu pobedu. U menya uzhe gotovy dlya tebya nepriyatnye
neozhidannosti.
Po desyat' chasov v den' |nder zanimalsya s komandirami eskadr. Ne so
vsemi srazu. On menyal gruppy, davaya rebyatam po neskol'ko chasov peredyshki.
Nastoyashchie, bol'shie srazheniya razygryvalis' s pereryvom v dva-tri dnya i, kak
obeshchal Mejzer, stali namnogo tyazhelee. Protivnik ostavil popytki okruzhit'
|ndera i bol'she nikogda ne ispol'zoval tesnye postroeniya, chtoby izbezhat'
cepnoj reakcii. I kazhdyj raz sluchalos' chto-nibud' neozhidannoe i
neponyatnoe. Inogda v rasporyazhenii |ndera okazyvalsya lish' odin bol'shoj
korabl' i vosem' istrebitelej; odnazhdy prishlos' probivat'sya skvoz' set'
ukreplenij v poyase asteroidov; protivniki ostavlyali zamaskirovannye
lovushki, odinochnye korabli, vzryvavshiesya, kogda kto-nibud' podletal
dostatochno blizko. |nder nachal teryat' korabli.
- Ty ne imeesh' prava nesti poteri! - krichal na nego Mejzer posle odnogo
takogo boya. - Kogda nachnetsya nastoyashchaya vojna, u tebya ne budet takoj
roskoshi, kak neogranichennyj zapas sudov! Pridetsya obhodit'sya temi, chto ty
privel s soboj, i nichego bol'she. Privykaj vyigryvat' s minimumom poter'.
- Do sih por ya ne poteryal zrya ni odnogo korablya, - vozrazil |nder. - I
kak ya smogu pobezhdat', esli strah pered poteryami svyazhet mne ruki?
Mejzer ulybnulsya.
- Prekrasno, |nder. Ty koe-chemu nauchilsya. No v real'nom srazhenii
starshie oficery i, bud' oni neladny, grazhdanskie krichat i ne takoe.
Kstati, esli by komp'yuter znal svoe delo, on pojmal by tebya vot zdes' i ot
eskadry Toma ostalis' by rozhki da nozhki.
I oni zanyalis' razborom boya. Zavtra na zanyatiyah |nder ob®yasnit
komandiram eskadr to, chto pokazal Mejzer, i v sleduyushchij raz oni srabotayut
luchshe.
Ran'she oni dumali, chto gotovy, chto splotilis' v odnu komandu. No
teper', projdya cherez nastoyashchie ispytaniya, oni eshche bol'she poverili drug v
druga, upivalis' boem. Rebyata rasskazyvali |nderu, chto svobodnye ot igry
vse ravno prihodyat i nablyudayut. |nder predstavlyal, kakovo eto - sidet'
sredi druzej, kotorye raduyutsya, hohochut, zamirayut ot neozhidannosti,
hlopayut v ladoshi. Navernoe, eto zdorovo otvlekaet, no kak by emu
hotelos'... On ne byl tak odinok, dazhe kogda celymi dnyami plaval na plotu
po malen'komu ozeru. Mejzer Rakhejm stal dlya |ndera uchitelem, sputnikom,
no ne drugom.
|nder molchal ob etom. Ved' Mejzer ob®yasnil, chto nechego zhdat' zhalosti,
chto ego lichnye neuryadicy nikogo ne volnuyut. Vprochem, bol'shuyu chast' vremeni
oni ne volnovali i samogo |ndera. On sosredotochilsya na igre, pytayas'
postignut' vse, chto tol'ko mozhno. Nauchit'sya dostojno otvechat' zhukeram,
dazhe esli oni okazhutsya umnee, chem ozhidayut na Zemle. On zhil proshedshimi i
budushchimi srazheniyami, videl ih vo sne i nayavu i pogonyal podchinennyh tak
neshchadno, chto vremya ot vremeni poluchal otpor.
- Poslushaj, ty slishkom dobr k nam, - govoril Alai. - YA udivlen, chto ty
ne rychish' na nas vsyakij raz, kogda my ne proyavlyaem polnogo sovershenstva
vsyudu i vezde. Esli budesh' i dal'she tak balovat', my, pozhaluj, poverim,
chto ty nas lyubish'.
Neskol'ko rebyat prysnuli v mikrofony. |nder, konechno, ulovil ironiyu i
otvetil dolgim molchaniem. A kogda zagovoril, ni slova ne skazal v otvet na
zhalobu.
- Vse snachala. Povtorite vse snachala, i na etot raz bez zhalosti k sebe.
Oni povtorili manevr, i vse poluchilos', kak nado.
No po mere togo, kak roslo doverie rebyat k |nderu-komandiru, rushilas'
ih druzhba, prinesennaya iz Boevoj shkoly. Rebyata vse bol'she pritiralis' -
drug k drugu, a ne k nemu, delilis' tajnami - so svoimi. |nder byl ih
uchitelem, ih komandirom, trebovatel'nym i takim zhe dalekim, kak dlya nego
Mejzer Rakhejm.
Nu chto zh, ot etogo oni tol'ko luchshe srazhalis'. A |ndera nichto ne
otvlekalo ot raboty.
Po krajnej mere, poka on bodrstvoval. Kazhdyj vecher, uplyvaya v son, on
vse eshche dodumyval detali igry. No po nocham emu mereshchilos' drugoe, sovsem
drugoe. CHasto on videl medlenno razlagavshijsya trup Velikana, no ne
ploskij, dvuhmernyj, raskrashennyj komp'yuternyj trup. Vse bylo nastoyashchim -
dazhe slabyj zapah smerti, eshche visevshij v vozduhe. Vse izmenyalos',
iskazhalos' v ego snah. V malen'kom selenii, vyrosshem pod rebrami Velikana,
teper' zhili zhukery. Oni ser'ezno otdavali emu chest', kak gladiatory,
privetstvovavshie Cezarya, prezhde chem umeret' dlya ego razvlecheniya. V etom
sne on ne ispytyval nenavisti k zhukeram i dazhe ne proboval iskat'
korolevu, kotoruyu - |nder eto tochno znal - pryatali ot nego.
On vsegda bystro uhodil ot tela Velikana, a kogda dobiralsya do igrovoj
ploshchadki, deti vsegda byli tam, glumlivye i hishchnye, vsegda nosyashchie
znakomye lichiny. Inogda Pitera ili Bonzo Madrida, poroj Stilsona i
Bernarda. No chashche, kuda chashche u krovozhadnyh chudovishch okazyvalis' lica Alai i
SHena, Dinka i Petry, a neskol'ko raz on vstrechal sredi nih Valentinu. Vo
sne on stalkival ee v vodu i topil. Ona bilas' v ego rukah, borolas',
chtoby vynyrnut', potom uspokaivalas' i zastyvala. On vytaskival ee iz
ozera, berezhno ukladyval na plot. Valentina lezhala tam, s okamenevshim
zaostrivshimsya licom. On krichal i plakal nad nej. Povtoryal snova i snova,
chto eto byla igra, igra, chto on tol'ko igral!..
Mejzer Rakhejm tryas ego za plecho.
- Ty krichal vo sne, - skazal on.
- Izvinite, - otvetil |nder.
- Erunda. Tebe opyat' pora v boj.
Postepenno raspisanie stanovilos' plotnee. Im prihodilos' srazhat'sya
dvazhdy v den', i |nder svel zanyatiya k minimumu. Kogda ostal'nye otdyhali,
on krutil do odureniya zapisi proshlyh srazhenij, pytayas' obnaruzhit' promahi,
ugadyvaya, chto budet dal'she. CHasto on byl polnost'yu gotov k tem novshestvam,
kotorye ispol'zoval vrag, rezhe ego zastavali vrasploh.
- Mne kazhetsya, chto ty zhul'nichaesh', - zayavil on odnazhdy Mejzeru.
- Da?
- Ty nablyudaesh' za moimi zanyatiyami. Vidish', nad chem my rabotaem. I
konechno, gotov ko vsemu, chto ya mogu sdelat'.
- Bol'shaya chast' togo, chto ty vidish', - komp'yuternaya imitaciya, - otvetil
Mejzer. - A komp'yuter zaprogrammirovan primenyat'sya k tvoim priemam tol'ko
posle togo, kak oni odnazhdy ispol'zovany v boyu.
- Znachit, zhul'nichaet komp'yuter.
- |nder, tebe nuzhno vyspat'sya.
No on ne mog spat'. Kazhduyu noch' vse dol'she lezhal s otkrytymi glazami v
ozhidanii trevozhnogo, neglubokogo sna, i chasto prosypalsya. CHtoby dumat' ob
igre ili izbavit'sya ot snovidenij - on i sam ne znal. Kto-to slovno
upravlyal ego snami, zastavlyaya vozvrashchat'sya v hudshie vospominaniya, zhit' v
nih, kak v real'nosti. Nochnoj mir byl nastol'ko chetok i osyazaem, chto dni
teper' kazalis' snom. On nachal boyat'sya, chto utratit yasnost' mysli, chto
ustalost' odoleet ego vo vremya igry. |nder vsegda "prosypalsya" v pervuyu
sekundu srazheniya. "No esli razum uskol'znet ot menya, razve ya zamechu?" -
dumal on.
A ustalost' skazyvalas'. Teper' v kazhdom srazhenii on teryal odin-dva
istrebitelya. Neskol'ko raz vragu udavalos' sprovocirovat' |ndera, najti
ego slabye mesta. Poroj beskonechnye manevry nastol'ko vymatyvali |ndera,
chto pobedu prinosila ne stol'ko strategiya, skol'ko vezenie. Mejzer,
prosmatrivaya igru, s prezreniem govoril:
- Posmotri syuda. Nu zachem ty sdelal eto?
I |nder vozvrashchalsya k rebyatam, pytayas' obodrit' ih, no inogda ne mog
skryt' razocharovaniya: oni byli slaby, oni oshibalis'.
- Poroj my vse delaem oshibki, - prosheptala emu Petra odnazhdy. |to byla
mol'ba o pomoshchi.
- My ne dolzhny ih delat', - obrezal |nder.
Esli ona i poluchit pomoshch', tak ne ot nego. On uchitel', a druzej pust'
poishchet sredi ostal'nyh.
A potom sluchilos' tak, chto srazhenie chut' ne zakonchilos' katastrofoj.
Petra zavela svoi vojska slishkom daleko. Ona podstavilas' i ponyala eto v
tot moment, kogda |ndera ne bylo s nej. Za neskol'ko sekund ot ee eskadry
ostalos' tol'ko dva istrebitelya. |nder podklyuchilsya, ponyal, chto proishodit,
otdal prikaz, Petra kak budto ne slyshala. Ee istrebiteli bessmyslenno
toptalis' na meste, slovno ozhidaya, kogda ih tozhe sob'yut.
|nder srazu osoznal, chto Petra poshla vraznos, ne vyderzhala davleniya.
Blestyashchij komandir, ona igrala chashche, chem kto by to ni bylo, i poluchala
samye tyazhelye zadaniya. No sejchas ne bylo vremeni bespokoit'sya o Petre ili
terzat'sya ugryzeniyami sovesti. On prikazal Bezumnomu Tomu prinyat' komandu
nad istrebitelyami, a sam brosilsya spasat' polozhenie; poziciya Petry byla
klyuchevoj, i teper' vse plany |ndera poleteli k chertyam. Esli by zhukery ne
oshaleli ot radosti i ne kinulis' slomya golovu zakreplyat' poluchennoe
preimushchestvo, |nder mog by i proigrat'. A tak SHenu udalos' zastavit'
protivnika somknut' stroj i podstavit'sya. Cepnaya reakciya neskol'ko
uravnyala shansy. Bezumnyj Tom brosil dve mashiny v obrazovavshijsya proryv,
seya haos v ryadah nepriyatelya. Oba istrebitelya byli sbity. SHel tozhe poteryal
ves svoi mashiny, no za eto vremya Muha Molo zashel zhukeram v tyl i polozhil
konec srazheniyu.
A potom |nder sidel i slushal, kak Petra pytaetsya prorvat'sya k mikrofonu
i krichit:
- Skazhite emu, chto mne ochen' zhal'. YA tak ustala, prosto ne mogla
dumat', sovsem ne mogla, skazhite |nderu, mne zhal'.
Ona propustila neskol'ko zanyatij, a vernulas' uzhe drugoj - utratila
prezhnyuyu ostrotu i otvagu. To, chto delalo ee blistatel'nym taktikom, ushlo.
|nder teper' mog ispol'zovat' ee tol'ko na rutinnoj rabote v melkih
operaciyah. Petra ne byla duroj. Ona ponimala, chto proishodit. No ona znala
takzhe, chto u |ndera ne ostavalos' vyhoda, i pryamo emu eto skazala.
Itak, Petra slomalas', a ona byla daleko ne samoj slaboj iz komandirov
eskadr. On vosprinyal eto kak preduprezhdenie: nel'zya navalivat' na rebyat
neposil'nuyu noshu. Teper', vmesto togo chtoby ispol'zovat' cheloveka kazhdyj
raz, kogda trebovalos' ego masterstvo, |nder zastavlyal sebya vspominat',
kak chasto tot srazhalsya. Oni nuzhdalis' v otdyhe, a potomu |nder inogda
hodil v boj s komandirami, kotorym doveryal kuda men'she. Snimaya gruz s
drugih, on navalival ego na sebya.
Kak-to noch'yu on prosnulsya ot boli. Podushka vzmokla ot krovi, solenyj
vkus stoyal vo rtu. Pal'cy drozhali. On ponyal, chto vo sne gryz sobstvennyj
kulak. A krov' vse eshche tekla.
- Mejzer, - okliknul on.
Rakhejm prosnulsya i vyzval vracha.
Poka doktor obrabatyval ranu, Mejzer provorchal:
- Mne vse ravno, chto i kak ty esh', |nder. Samoedstvo ne vyzvolit tebya
iz shkoly.
- YA spal, - otvetil |nder. - I ya ne hochu pokidat' Komandnuyu shkolu.
- Horosho.
- Drugie, te, chto ne smogli...
- Ty o chem?
- Te, chto do menya. Vashi ucheniki, kotorye ne spravilis'. CHto stalo s
nimi?
- Oni prosto ne spravilis'. Vot i vse. My ne nakazyvali ih, esli ty ob
etom. Oni prosto otpravlyalis' domoj.
- Kak Bonzo?
- Bonzo?
- On uehal domoj?
- Ne kak Bonzo.
- A kak? CHto s nimi sluchalos'? Nu, kogda oni lomalis'?
- Pochemu eto interesuet tebya?
|nder ne otvetil.
- Nikto iz nih ne zabiralsya tak daleko. Ty sdelal oshibku s Petroj. No
ona opravitsya. I potom Petra - eto Petra, a ty |nder Viggin.
- Ona - chast' menya. Ona delala menya.
- Ty ne sorvesh'sya, |nder. Po krajnej mere, v blizhajshee vremya. Ty
pobyval v koe-kakih peredelkah, no vyputalsya. Ty ne znaesh' predelov svoej
vynoslivosti, no, esli uzhe dostig ih, znachit, ty kuda slabee, chem mne
pokazalos' snachala.
- Oni umerli?
- Kto?
- Te, kto ne sumel.
- Net, ne umerli. Bozhe moj, malysh, eto zhe tol'ko igra, ne bol'she.
- Dumayu, Bonzo umer. Mne eto prisnilos' proshloj noch'yu. YA vspominal, kak
on vyglyadel, kogda ya razmozzhil emu lico golovoj. Navernoe, vognal nosovoj
hryashch pryamo v mozg. U nego krov' shla iz glaz. On umer na meste.
- |to zhe tol'ko son.
- Mejzer, ya ne hochu, chtoby mne snilos' takoe. YA boyus' spat'. YA vse
vremya dumayu o tom, chego ne hochu vspominat'. Snova i snova prokruchivayu vsyu
zhizn', kak zapis'. Kto-to hochet, chtoby ya vglyadelsya v samye uzhasnye momenty
moej zhizni.
- My ne mozhem nakachat' tebya lekarstvami, esli ty na eto nadeesh'sya.
ZHal', chto tebe snyatsya plohie sny. Mozhet byt', ostavlyat' na noch' svet?
- Da ne smejtes' nado mnoj! - kriknul |nder. - YA boyus', chto shozhu s
uma.
Doktor zakonchil perevyazku, i Mejzer otpustil ego.
- Ty dejstvitel'no etogo boish'sya? - sprosil Mejzer.
|nder podumal i usomnilsya.
- Vo sne, - skazal on, - nikogda ne znaesh', ty li eto.
- Strannye sny, |nder, eto predohranitel'nyj klapan. Vpervye v zhizni ty
rabotaesh' s polnoj otdachej. Nu, i telo ishchet puti kompensacii, vot i vse.
Ty teper' bol'shoj mal'chik. Pora perestat' boyat'sya nochi.
- Horosho, - progovoril |nder i reshil bol'she nikogda ne rasskazyvat'
Mejzeru o svoih snah.
Dni shli, i kazhdyj den' on srazhalsya. |nder vtyanulsya v rutinu
samorazrusheniya. Poyavilis' boli v zheludke. Doktor posadil ego na dietu, no
vskore on vovse poteryal appetit.
- Esh', - govoril Mejzer, i |nder avtomaticheski podnosil lozhku ko rtu.
No esli ne prinuzhdali, on ne el.
Eshche dvoe komandirov eskadr slomalis', kak ran'she Petra, poetomu
ostal'nym prihodilos' rabotat' eshche bol'she. Teper' u protivnika vsegda bylo
trehkratnoe ili chetyrehkratnoe prevoshodstvo. ZHukery izmenili taktiku;
kogda delo oborachivalos' hudo dlya nih, oni bystro otstupali,
peregruppirovyvalis', zatyagivali boj, nadeyas' vyehat' na chislennom
prevoshodstve. Srazheniya tyanulis' vse dol'she i dol'she. Inogda prohodili
chasy, prezhde chem rebyatam udavalos' raspylit' poslednij korabl' protivnika.
|nder nachal podmenyat' ustalyh i zadergannyh komandirov svezhimi i
otdohnuvshimi pryamo v hode srazheniya.
- Znaesh', - skazal emu odnazhdy Bob, perehvatyvaya komandu nad
ostavshimisya chetyr'mya istrebitelyami Goryachego Supchika, - eta igra uzhe ne
dostavlyaet mne prezhnego udovol'stviya.
V odin prekrasnyj den', kogda |nder mushtroval komandirov, komnata vdrug
potemnela, i on ochnulsya na polu. Lico bylo v krovi: on udarilsya o
podlokotnik i paneli upravleniya.
Ego perenesli na krovat', i tri dnya on sil'no bolel. Emu videlis' sny,
no dazhe vo sne on ponimal: eto vse ne nastoyashchee. To mereshchilos', chto on
vidit Valentinu ili Pitera. Poroj eto byli ego druz'ya iz Boevoj shkoly,
poroj - zhukery-vivisektory. Odnazhdy on uvidel, kak nayavu, chto polkovnik
Graff sklonilsya nad nim i shepchet utesheniya, kak zabotlivyj otec. No kogda
|nder prosnulsya, ryadom byl tol'ko vrag, Mejzer Rakhejm.
- YA ne splyu, - skazal |nder.
- Vizhu, - otvetil Mejzer. - Dolgo zhe ty spal. Kstati, u tebya segodnya
boj.
|nder vstal, i srazhalsya, i pobedil. No vtorogo srazheniya v tot den' ne
bylo, i emu razreshili lech' poran'she. Kogda on razdevalsya, ruki tryaslis'.
Noch'yu emu pochudilis' ch'i-to ostorozhnye prikosnoveniya. Berezhnye, nezhnye.
On slovno by slyshal golosa:
- Ty ne byl dobr k nemu.
- Menya ob etom nikto ne prosil.
- Kak dolgo on proderzhitsya? On gibnet.
- Dostatochno dolgo. Skoro konec.
- Neuzheli?
- Eshche neskol'ko dnej, i on smozhet otdohnut'.
- Neskol'ko dnej, a on uzhe ne derzhitsya na nogah.
- Ne strashno. Segodnya on srazhalsya luchshe, chem vchera.
Prizrachnye golosa, pohozhe, prinadlezhali polkovniku Graffu i Mejzeru
Rakhejmu. No son est' son, mogut pomereshchit'sya samye dikie veshchi. |nder
okonchatel'no uverilsya, chto spit, kogda uslyshal:
- Ne mogu etogo vynesti, ne mogu smotret' na to, chto delaetsya s nim.
A vtoroj golos otvetil:
- YA znayu. YA tozhe lyublyu ego.
A potom emu prigrezilis' Valentina i Alai, kotorye pohoronili ego. On
stal holmom, vysoh iznutri, i zhukery postroili v nem gorodok, kak ran'she
eto sluchilos' s Velikanom.
Sny. Tol'ko sny. Tol'ko v snah ego lyubili i zhaleli.
On prosnulsya, i snova srazhalsya, i pobedil. I opyat' son, i opyat'
videniya. Probuzhdenie, pobeda, son... Granicy mezhdu yav'yu i snom sterlis'. I
eto ego ne bespokoilo.
A potom nastupil ego poslednij den' v Komandnoj shkole, hotya |nder ob
etom ne podozreval. Kogda on prosnulsya, Mejzera Rakhejma ne bylo v
komnate. On prinyal dush, odelsya, sel na kojku i stal zhdat', kogda Mejzer
vernetsya i otkroet dver'. No Mejzer ne poyavlyalsya. |nder podoshel k dveri i
tolknul ee ladon'yu. Dver' otvorilas'.
Neuzheli Mejzer sluchajno vypustil ego na svobodu etim utrom? Nikto ne
zastavlyal est', zanimat'sya ili spat'. Svoboda. No vot beda, on ne znal:
kak eyu rasporyadit'sya? Mozhet, najti komandirov eskadr, vstretit'sya s nimi,
licom k licu, no gde oni zhivut? Ne inache kak kilometrah v dvadcati...
Poetomu, pobluzhdav nemnogo po tonnelyam, |nder otpravilsya v stolovuyu i
pozavtrakal. Ryadom sidelo neskol'ko morskih pehotincev, otpuskavshih
sal'nye shutki, poloviny kotoryh |nder prosto ne ponyal. Potom on poshel k
raschetchiku, rabotat'. Prosto ne mog bol'she nichego pridumat'.
Mejzer zhdal ego. |nder medlenno voshel v komnatu. Ponuryj i ustalyj, on
slegka sharkal nogami pri hod'be.
- Ty prosnulsya, |nder? - sprosil Mejzer.
V komnate bylo mnogo postoronnih. |nder ne znal, kto oni takie, no ne
dal sebe truda sprosit'. Stoit li sprashivat'? Vse ravno ne skazhut... On
sel v kreslo, probezhal rukoj po paneli, podhvatil obruch s naushnikami...
- |nder Viggin, - skazal Mejzer. - Pozhalujsta, obernites'. Segodnyashnyaya
igra trebuet ob®yasnenij.
|nder povernulsya. Oglyadel lyudej, stolpivshihsya szadi. Mnogih on videl
vpervye. Nekotorye byli v shtatskom. |nder zametil Andersona i udivilsya:
chto on zdes' delaet? Kto zhe rukovodit Boevoj shkoloj? Vzglyad vyhvatil
Graffa, i |nder srazu vspomnil ozerco v lesu pod Grinsboro. I zahotel
domoj. "Uvezi menya domoj! - myslenno poprosil on Graffa. - Vo sne ty
govoril, chto lyubish' menya. Uvezi menya!"
No Graff tol'ko kivnul emu; eto bylo ne obeshchanie, a privetstvie.
Anderson i vovse prikidyvalsya, chto ego ne uznal.
- Pozhalujsta, slushaj vnimatel'no, |nder. Segodnya tvoj poslednij ekzamen
v Komandnoj shkole. Nablyudateli dolzhny ocenit' tvoyu podgotovku. Esli oni
meshayut tebe, my mozhem pokazat' im srazhenie na drugom ekrane.
- Oni mogut ostat'sya.
"Poslednij ekzamen. Posle nego ya, navernoe, smogu otdohnut'".
- CHtoby ispytanie bylo chestnym, ne povtoryalo projdennogo i soderzhalo
nechto original'noe, v igru vveden novyj element. Srazhenie razvernetsya
vokrug planety. |to podstegnet vraga i zastavit tebya improvizirovat'.
Pozhalujsta, sosredotoch'sya na igre.
|nder podozval Mejzera poblizhe i sprosil:
- YA pervyj, kto zabralsya tak daleko?
- Pobedish' - budesh' pervym. |to vse, chto ya volen skazat'.
- A ya volen slushat'.
- Mozhesh' derzit' skol'ko ugodno, zavtra. A sejchas, pozhalujsta, zajmis'
delom. Davaj ne budem portit' kartinu. Kak ty dumaesh' razobrat'sya s
planetoj?
- Nuzhno poslat' kogo-to na obratnuyu storonu, chtoby ne dejstvovat'
vslepuyu.
- Pravil'no.
- I sila tyazhesti budet vliyat' na dvigateli: legche letet' vniz, chem
vverh.
- Da.
- Srabotaet li Malen'kij Doktor protiv planety?
Mejzer nahmurilsya.
- Dazhe zhukery vo vremya nashestvij ne trogali grazhdanskoe naselenie. Ne
znayu, razumno li budet ispol'zovat' strategiyu, kotoraya mozhet povlech' za
soboj, skazhem tak, otvetnuyu reakciyu.
- Edinstvennoe novshestvo - eto planeta?
- Ty pomnish' hot' odin boj, gde by ya ispol'zoval protiv tebya tol'ko
odin novyj tryuk? Bud' uveren, |nder, ya tebya segodnya ne pozhaleyu. Nel'zya
podsovyvat' flotu vtorosortnyj tovar. Uzh ya postarayus', |nder, eto ne
poddavki. Derzhi v golove vse, chto znaesh' o sebe i zhukerah. Mozhet, chto i
poluchitsya.
Mejzer vyshel.
|nder progovoril v mikrofon:
- Vy zdes'?
- Vse, - otozvalsya Bob. - Nemnozhko pozdnovato dlya utrennih zanyatij, ne
tak li?
Znachit, im ne skazali. |nder s minutu teshil sebya ideej nameknut'
rebyatam, naskol'ko vazhen dlya nego etot boj, a potom reshil ne zabivat' im
golovy lishnej informaciej.
- Izvinite, rebyata. YA prospal.
Oni rassmeyalis'. Ne poverili emu.
|nder zastavil ih povtorit' parochku slozhnyh manevrov, chtoby razogret'
pered srazheniem. Potrebovalos' bol'she vremeni, chem obychno, chtoby obresti
yasnost' myshleniya, sosredotochit'sya na komandovanii. Tak, reakciya horoshaya,
ruki ne drozhat, mozgi rabotayut. "Ili mne kazhetsya, chto oni rabotayut?"
Korabli ischezli. Kub potemnel. |nder zhdal, kogda poyavitsya poziciya. "CHto
sluchitsya posle togo, kak ya sdam ekzamen? Drugaya shkola? Eshche god (ili
bol'she?) izmatyvayushchih trenirovok, god v polnoj izolyacii, v roli
marionetki, nesposobnoj rasporyazhat'sya sobstvennoj zhizn'yu". On s trudom
pripomnil svoj vozrast. Odinnadcat'. Skol'ko let proshlo s teh por, kak emu
ispolnilos' odinnadcat'? Skol'ko dnej? On uzhe nahodilsya v Komandnoj shkole,
no kakim byl poslednij den' rozhdeniya? On ne pomnil. Navernoe, prosto ne
zametil, propustil. Kak i vse, krome, pozhaluj, Valentiny.
On zhdal nachala igry. Vot by proigrat' etu partiyu, provesti ee ploho i
bezdarno, chtoby ego otstranili ot podgotovki. I otpravili domoj, kak
Bonzo. "Bonzo uehal v Kartahenu. A mne nuzhno predpisanie otbyt' v
Grinsboro. Pobeda oznachaet prodolzhenie. Porazhenie - put' domoj".
"Net, tak nel'zya, - skazal on sam sebe. - YA nuzhen im, i, esli proigrayu,
mne nekuda budet vozvrashchat'sya".
No on ne veril v eto, tochnee, zastavlyal sebya verit', a v glubine dushi
somnevalsya v svoej neobhodimosti. Nervoznost' Mejzera - eshche odin tryuk. Eshche
odin sposob pomeshat' emu otdohnut'. Nichego ne delat'... dolgo-dolgo...
Posredi ekrana voznik vrazheskij stroj, i ustalost' |ndera smenilas'
otchayaniem.
Sootnoshenie sil - tysyacha k odnomu. Kub prosto svetilsya zelenym, stol'ko
bylo vrazheskih korablej. Oni derzhalis' gruppami, no ne stoyali na meste -
postoyanno dvigalis', menyali poziciyu, nosilis' cherez ves' ekran, vrode by
bescel'no. |nder ne mog najti shchel' dlya ataki: tol'ko chto svobodnyj put'
tut zhe okazyvalsya zakrytym, a ryadom poyavlyalsya drugoj; stroj, kazavshijsya
uyazvimym, neulovimo menyalsya, i k nemu uzhe nevozmozhno bylo podojti. Planeta
visela v nizhnem uglu ekrana, i, sudya po vsemu, za nej, vne predelov
vidimosti, zatailos' eshche stol'ko zhe korablej protivnika.
Ego sobstvennyj flot sostoyal iz dvadcati korablej-matok. Pri kazhdom
korable - chetyre istrebitelya. On znal etu model': mashiny medlitel'ny,
staromodny, i radius dejstviya ih Malen'kogo Doktora vpolovinu men'she, chem
u pozdnih variantov. Vosem'desyat istrebitelej protiv pyati, a mozhet byt', i
vseh desyati tysyach vrazheskih korablej.
|nder slyshal v naushnikah tyazheloe dyhanie rebyat, a eshche on slyshal, kak v
komnate, za ego spinoj, kto-to iz nablyudatelej tiho i dlinno vyrugalsya.
Bylo priyatno znat', chto hot' odin iz vzroslyh zametil, chto eto nechestnyj
ekzamen. Vprochem, kakaya raznica? CHestnost' ne vhodit v usloviya igry - eto
yasno. Oni ne dali emu ni malejshego shansa. "YA proshel cherez vse eto, a oni,
okazyvaetsya, dazhe i ne dumali vypuskat' menya".
On vspomnil, kak zlobnaya kompaniya Bonzo obstupila ego, ugrozhaya. Togda
emu udalos' pristydit' Bonzo, zastavit' srazhat'sya odin na odin. Zdes' eto
ne srabotaet. I on ne smozhet udivit' vraga, kak byvalo so starshimi
mal'chikami v boevoj komnate. Mejzer znaet ego vozmozhnosti vdol' i poperek.
Za spinoj nablyudateli pokashlivali i erzali. Navernoe, uzhe nachali
ponimat', chto |nder v rasteryannosti.
"Mne teper' vse ravno, - dumal |nder. - Mozhete igrat' dal'she. Vy ne
dali mne ni odnogo shansa, zachem zhe muchit'sya? Sovsem kak v Boevoj shkole,
kogda oni naposledok zastavili menya srazhat'sya s dvumya armiyami srazu".
I stoilo vospominaniyu vsplyt' u nego v golove, kak v naushnikah zazvenel
golos Boba:
- Pomnite, chto vrazheskie vorota - vnizu!
Muha Molo, Goryachij Supchik, Vlad, Samosval i Bezumnyj Tom rassmeyalis' v
otvet. Oni tozhe vspomnili.
I |nder rashohotalsya. Ved' eto, v samom dele, smeshno. Vzroslye, takie
strogie, takie ser'eznye, i deti, podygryvayushchie im, veryashchie - do teh por,
poka vzroslye ne zahodyat slishkom daleko, ne navalivayut slishkom tyazhelyj
gruz. Togda deti vspominayut, chto eto vsego lish' igra. "Gori ognem, Mejzer
Rakhejm. Mne vse ravno, sdam ya ekzamen ili net. Pleval ya na pravila. Esli
ty nachal zhul'nichat', ya otvechu tem zhe. Tebe ne pomogut podlye priemy - ya
pervym pokazhu, chto takoe podlyj priem".
Togda, v Boevoj shkole, on pobedil, potomu chto, ne obrashchaya vnimaniya na
protivnika i sobstvennye poteri, atakoval vrazheskie vorota.
A vrazheskie vorota - vnizu.
"Esli ya narushu pravilo, mne ne byt' komandirom. YA stanu slishkom opasen.
Ne pridetsya bol'she igrat'. A eto i est' pobeda".
On bystro zasheptal v mikrofon. Rebyata prinyali komandu nad svoimi
gruppami i postroili istrebiteli klinom, nacelivshis' na blizhajshee
skoplenie vrazheskih korablej. Vrag ne staralsya otognat' ih, naoborot, klin
byl gostepriimno propushchen vnutr'. "Zahodi ko mne v gosti", - skazal pauk
muhe. "Mejzer prinyal v raschet, chto zhukery uzhe nauchilis' uvazhat' menya, -
podumal |nder. - I ya vyigryvayu vremya".
|nder nyrnul vpered. Sever, vostok, vniz, vpered, napravo. Kazhdyj iz
bescel'nyh vrode by manevrov na shag priblizhal ego k planete. Nakonec
vrazheskie korabli nachali smykat' kol'co. I tut stroj |ndera vzorvalsya. Na
meste chetkogo klina obrazovalsya haos. Vosem'desyat istrebitelej nyryali v
lyubuyu shchel', palili kuda popalo, lish' by probit'sya skvoz' skoplenie
vrazheskih sudov.
CHerez neskol'ko minut, odnako, |nder snova shepnul chto-to v mikrofon, i
dva desyatka ostavshihsya istrebitelej somknuli klin, uzhe za spinoj osnovnyh
sil protivnika. Oni ponesli uzhasnye poteri, no probilis' i pokryli bol'she
poloviny rasstoyaniya do vrazheskoj planety.
"Vragi, navernoe, uzhe ponyali, - podumal |nder. - Navernyaka do Mejzera
doshlo, chto ya delayu. Ili on nikak ne mozhet poverit', chto ya reshus' na takoe?
Tem luchshe dlya menya".
Malen'kij flot |ndera metalsya iz storony v storonu, vilyal; vremya ot
vremeni neskol'ko istrebitelej vyletali iz stroya, budto dlya ataki, no tut
zhe vozvrashchalis' obratno. Vrag smykal ryady, podtyagivaya k planete rasseyannye
po kosmosu gruppy. ZHukery ne hoteli riskovat'. Stena smykalas' za spinoj
|ndera, chtoby on ne smog prorvat'sya v otkrytyj kosmos.
"Zamechatel'no, - podumal |nder. - Blizhe, eshche blizhe. Cyp, cyp, cyp, moi
milye".
Potom on otdal prikaz, i ego istrebiteli nachali padat' kamnem k
poverhnosti planety. |to byli kosmicheskie korabli, kotorye ne mogli projti
skvoz' atmosferu: oni sgoreli by. No |nder i ne sobiralsya dostigat'
atmosfery. Edva nachav padat', istrebiteli stali navodit' Malen'kogo
Doktora na cel'. Na planetu.
Odin, dva, sem' istrebitelej sbito. |to vse igra, chet-nechet. Podberetsya
li hot' odin iz ego korablej dostatochno blizko? Mishen' bol'shaya, celit'sya
ne nado, tol'ko podojti. "Mne nuzhna tol'ko odna minuta, chtoby Doktor
Ustrojstvo nachal reakciyu".
|nderu prishlo v golovu, chto komp'yuter, navernoe, ne znaet, kak
pokazat', chto budet s planetoj, popavshej pod udar Malen'kogo Doktora. CHto
zh togda delat'? Krichat' "pah-pah, ty ubit"?
|nder ubral ruku s paneli i naklonilsya v kresle, chtoby luchshe videt'
proishodyashchee. Planeta vse priblizhalas', po mere togo kak istrebiteli
vtyagivalo v gravitacionnyj kolodec. Da, konechno, ona uzhe v radiuse
dejstviya, prosto komp'yuter ne znaet, kak s etim spravit'sya.
I tut poverhnost' planety, zanimavshaya k tomu vremeni pol-ekrana, nachala
puzyrit'sya. Mgnovenno poyavivshiesya vulkany izrygali ogon' v nebesa. Volna
kamnej obrushilas' na istrebiteli. |nder popytalsya predstavit', chto
proishodit sejchas vnutri planety. Emu stalo nehorosho. Pole rastet i
rastet, molekuly razbegayutsya, no im nekuda det'sya...
Spustya tri sekundy planeta vzorvalas', prevratilas' v oblako yarkoj
pyli, v razbuhayushchij pylevoj shar. Pervymi pogibli istrebiteli |ndera, ih
ekrany gasli odin za drugim; teper' komp'yuter mog pokazyvat' tol'ko
perspektivu, kotoraya otkryvalas' s borta ostavshihsya po tu storonu
vrazheskogo flota korablej-matok. Vse poluchalos' tak, kak on i predvidel.
Sfera rosla ochen' bystro, nastigaya tesno sbivshiesya vrazheskie korabli.
Vmeste s ognennoj pyl'yu na nih letel Malen'kij Doktor, ne takoj uzh
malen'kij teper'. Pole raspylyalo korabli na molekuly, prevrashchaya ih v yarkoe
pyatno sveta.
Ogon' zapolnil pochti ves' ekran imitatora i ostanovilsya. Neskol'kim
vrazheskim sudam udalos' uskol'znut'. Uceleli i bol'shie korabli |ndera. No
tam, gde byl ogromnyj vrazheskij flot i planeta, kotoruyu on zashchishchal, ne
ostalos' nichego. V pustote viselo oblako pyli, medlenno sgushchavsheesya, po
mere togo kak sila tyazhesti brala svoe. Ono kazalos' belym ot zhara i
krutilos' volchkom. A eshche ono bylo kuda men'she prezhnego. Bol'shaya chast'
massy planety prevratilas' v pyl' i uletela v otkrytyj kosmos.
Oglushennyj radostnymi voplyami rebyat, |nder stashchil obruch s naushnikami i
tol'ko togda ponyal, chto v komnate, gde on nahoditsya, tak zhe shumno. Lyudi v
forme obnimalis', hlopali drug druga po plecham, smeyalis', krichali chto-to
neponyatnoe; kto-to plakal; neskol'ko chelovek stoyali na kolenyah ili lezhali
na polu - |nder ponyal, chto oni molyatsya. CHto proishodit? Bred kakoj-to. Oni
dolzhny byli rasserdit'sya.
Otkuda-to iz tolpy vynyrnul polkovnik Graff i podoshel k |nderu. Slezy
tekli po ego shchekam, no on ulybalsya. Graff naklonilsya, protyanul ruki i, k
udivleniyu |ndera, obnyal ego, podhvatil i zakruzhil po komnate, shepcha:
- Spasibo tebe, spasibo tebe, |nder. Sam Bog poslal nam tebya, |nder.
On ostorozhno opustil ego na pol. Togda ostal'nye tozhe nachali podhodit',
pozdravlyat', pozhimat' ruku. On nikak ne mog ponyat', chto proishodit. Tak on
vse-taki proshel? |to ego pobeda, oni tut ni pri chem. On szhul'nichal,
narushil pravila. Pochemu oni vedut sebya tak, budto on vyigral chestno?
Lyudi rasstupilis', propuskaya Mejzera Rakhejma. On podoshel k |nderu i
protyanul ruku.
- |to byl tyazhelyj vybor, malysh. Vse ili nichego. Konec nam ili konec im.
No Bog znaet, ne bylo u nas drugogo sposoba pobedit'. Pozdravlyayu. Ty
razbil ih, teper' vse koncheno.
"Ves koncheno. YA razbil ih". |nder ne ponimal.
- YA razbil tebya.
Mejzer rassmeyalsya. Ego hohot zapolnil komnatu.
- |nder, ty nikogda ne igral so mnoj. Da ty voobshche ne igral, s teh por
kak ya stal tvoim vragom.
Net, |nder sovsem ne vosprinimal soli shutki. On vyigral mnozhestvo
partij, i eto dorogo emu oboshlos'. On nachal vyhodit' iz sebya.
Mejzer polozhil ruku emu na plecho. |nder sbrosil ee. Mejzer perestal
ulybat'sya i skazal:
- |nder, poslednie neskol'ko mesyacev ty komandoval nashim flotom. |to
bylo Tret'e Nashestvie. Nikakih igr, tol'ko nastoyashchie srazheniya. I voeval ty
s zhukerami. Vyigral vse bitvy, a segodnya razbil ih u rodnoj planety, gde
byla koroleva, korolevy vseh kolonij; oni vse byli tam, i ty ster ih v
poroshok. Oni nikogda bol'she ne napadut na nas. Ty sdelal eto. Ty, |nder.
Nastoyashchee. Ne igra. Mozg |ndera byl slishkom utomlen, chtoby perevarit'
soobshchenie. Te tochki sveta v pustote okazalis' nastoyashchimi korablyami,
kotorye on brosal v boj, unichtozhal. I on vzorval, raspylil na molekuly
nastoyashchuyu planetu. |nder proshel skvoz' tolpu, ne slushaya pozdravlenij,
izbegaya protyanutyh dlya pozhatiya ruk, otgorodivshis' ot ih slov, ih radosti.
On vernulsya v svoyu komnatu, razdelsya, zabralsya na kojku i zasnul.
On prosnulsya. Kto-to tryas ego za plecho. Minuta ushla na to, chtoby uznat'
ih. Graff i Rakhejm. |nder povernulsya k nim spinoj.
- Dajte pospat'.
- |nder, my hotim pogovorit' s toboj, - skazal Graff.
|nder perekatilsya obratno.
- Na Zemle krutili videozapis' srazheniya ves' den' i vsyu noch'.
- Ves' den' i vsyu noch'?
Poluchaetsya, chto on sutki prospal. Ili net?
- Ty geroj, |nder. Vse videli, chto ty sovershil. Ty i tvoi rebyata.
Dumayu, net na Zemle pravitel'stva, kotoroe uzhe ne nagradilo tebya samym
vysokim ordenom.
- YA ih vseh ubil? - sprosil |nder.
- Vseh - kogo? - udivilsya Graff. - Ah, eto ty o zhukerah? Da, vseh. A
chto?
Mejzer naklonilsya poblizhe.
- Na to i vojna.
- Vse korolevy pogibli. Znachit, ya ubil ih detej, vseh.
- Oni sami reshili svoyu sud'bu, kogda napali na nas. |to ne tvoya vina,
|nder. |to dolzhno bylo sluchit'sya.
|nder shvatil Mejzera za vorotnik kombinezona, povis na nem, prityanul
lico Mejzera k sebe.
- YA ne hotel ubivat' vseh! YA nikogo ne hotel ubivat'! YA ne ubijca. Vam
nuzhen byl ne ya, ublyudki poganye, vam nuzhen byl Piter, no vy zastavili
menya, vy obmanom vtyanuli menya v eto.
On plakal, poteryav samoobladanie.
- Konechno, my obmanuli tebya. V etom-to vse i delo, - skazal Graff. -
Inache ty by prosto ne spravilsya. Ponimaesh', my zashli v tupik. Nam nuzhen
byl chelovek, sposobnyj na soperezhivanie, chelovek, kotoryj nauchilsya by
dumat', kak zhukery, ponimat' i prinimat' ih. Nam nuzhen byl chelovek,
umeyushchij zavoevat' lyubov' i bezoglyadnoe doverie podchinennyh. CHtoby shtab
rabotal, kak edinaya sovershennaya mashina. No chelovek, nadelennyj darom
soperezhivaniya, ne mozhet stat' ubijcej. Ne mozhet pobezhdat' lyuboj cenoj.
Esli by ty znal, ty by ne pobedil. A bud' ty iz porody lyudej, kotoryh
nichto ne ostanovit, ty by ne ponyal zhukerov, ne ponyal by sovsem.
- I eto mog byt' tol'ko rebenok, |nder, - dobavil Mejzer Rakhejm. - Ty
mobil'nee menya, luchshe soobrazhaesh'. YA slishkom star i ostorozhen. Ved' ni
odin dostojnyj chelovek, znayushchij, chto takoe vojna, ne mozhet otpravit'sya v
boj so spokojnoj dushoj. No ty ne znal. My sdelali vse, chtoby ty ne znal.
Ty byl bespechen, molod i umen. Ty rodilsya dlya togo, chtoby pobezhdat'.
- Na etih korablyah byli piloty.
- Da.
- YA prikazyval lyudyam idti i umirat' i dazhe ne znal, chto delayu.
- Oni znali, |nder, znali i shli. Oni... im bylo za chto srazhat'sya.
- Vy nikogda ne sprashivali menya! Vy ne skazali mne ni slova pravdy! Ni
o chem!
- Ty stal oruzhiem, |nder. Kak ruzh'e, kak Malen'kij Doktor. Oruzhie
dolzhno byt' v rabochem sostoyanii, emu nezachem znat', v kogo ono strelyaet.
Celilis' my. My nesem otvetstvennost'. I esli chto-to vyshlo ne tak,
vinovaty tozhe my.
- Potom pogovorim. - |nder zakryl glaza.
Mejzer Rakhejm snova potryas ego.
- Ne spi, |nder. Est' ochen' vazhnoe delo.
- Vy pokonchili so mnoj, - skazal |nder. - A teper' ostav'te menya v
pokoe.
- My dlya togo syuda i prishli, - otvetil Mejzer. - My pytaemsya
rasskazat'. Tebya ne ostavyat v pokoe, ne nadejsya. Tam vnizu oni vse s uma
poshodili. Sobirayutsya nachat' novuyu vojnu. Amerika zayavlyaet, chto strany
Varshavskogo Dogovora hotyat napast' na nee, a russkie tverdyat to zhe samoe
pro Ameriku. ZHukery tol'ko sutki kak mertvy, a mir uzhe vernulsya k toj
svare, chto byla do nashestviya. I vsem chertovski nuzhen ty. Velichajshij
polkovodec za vsyu istoriyu chelovechestva, chtoby u lyudej bylo znamya. Vse
hotyat zapoluchit' tebya. Amerikancy, Gegemoniya. Vse. Krome russkih. Russkie
hotyat, chtoby ty umer.
- Prekrasno, - probormotal |nder.
- My dolzhny uvezti tebya otsyuda. Po vsemu |rosu brodyat russkie morskie
pehotincy, a prikazy im, mezhdu prochim, otdaet russkij Polemarh. V lyuboj
moment zdes' mozhet nachat'sya reznya.
|nder snova povernulsya k nim spinoj. Na sej raz oni ostavili ego v
pokos. No |nder ne usnul. On lezhal i slushal, chto oni skazhut dal'she.
- |togo ya i boyalsya, Rakhejm. Ty slishkom davil na nego. Ih avanposty
mogli i podozhdat'. Nuzhno bylo dat' paru dnej, chtoby on otdohnul,
opravilsya.
- I ty tuda zhe, Graff? Tozhe pytaesh'sya reshit', kak ya mog eto sdelat'
luchshe? A ved' ne znaesh', chto proizoshlo by, povedi ya sebya inache. I ya ne
znayu. Nikto ne znaet. YA postupil tak, kak schital razumnym, i eto
srabotalo. Vot chto glavnoe - srabotalo. Zapomni etot sposob zashchity, Graff.
Tebe on tozhe prigoditsya.
- Prosti.
- YA ne znayu, chto s nim proizoshlo. Polkovnik Liki utverzhdaet, chto,
vozmozhno, mal'chik uzhe ne opravitsya, no ya ne veryu emu. |nder slishkom silen.
Pobeda znachila dlya nego vse, a on pobedil.
- Ne govori mne o sile. Parnyu odinnadcat'. Pust' on otdohnet, Rakhejm.
V konce koncov, nichego eshche ne vzorvalos'. My mozhem postavit' chasovyh u ego
dveri.
- Luchshe postavit' ih u drugoj dveri, podal'she. Pust' dumayut, chto on
tam.
- Kak hochesh'.
Oni ushli. A |nder zasnul.
Vremya shlo, ne kasayas' |ndera, razve chto izredka nanosya emu udary.
Odnazhdy on prosnulsya ottogo, chto na ego ruku chto-to ochen' sil'no,
boleznenno davilo. On potrogal sgib loktya: iz veny torchala igla. |nder
hotel vydernut' ee, no ne sumel. Sily ne hvatilo. Potom on prosnulsya v
temnote i slyshal, kak lyudi chto-to bormochut i rugayutsya nad ego golovoj. V
ushah eshche otdavalsya grohot, kotoryj prognal son, no pochemu-to |nder ne
pomnil ego.
- Vklyuchite svet, - proiznes chej-to golos.
V drugoj raz |nder prosnulsya ottogo, chto kto-to tiho plakal u ego
posteli.
Vozmozhno, proshli sutki, ili nedelya, ili mesyac, esli sudit' po snam. On
prozhil neskol'ko zhiznej vo sne. Snova cherez glaz Velikana, cherez detskuyu
ploshchadku, cherez mnozhestvo smertej, mnozhestvo ubijstv... A v lesu vse vremya
slyshalsya shepot: "Ty dolzhen byl ubit' detej, chtoby dobrat'sya do Konca
Mira". |nder pytalsya otvetit': "YA ne hotel nikogo ubivat'. Nikto ne
sprashival menya, hochu li ya ubivat'". No les tol'ko smeyalsya nad nim. A kogda
on prygal s utesa za Koncom Mira, ego chasto podhvatyvala ne tucha, a
istrebitel'.
Mashina unosila ego k perevalochnoj tochke okolo rodnoj planety zhukerov,
prinuzhdaya snova i snova smotret', kak ognennyj smerch, reakciya, zapushchennaya
Malen'kim Doktorom, pozhiraet planetu. A istrebitel' podletal vse blizhe, i
|nder glyadel, kak zhukery vzryvayutsya, prevrashchayutsya v svet, a potom v kuchku
gryazi. I koroleva, okruzhennaya det'mi. Tol'ko ona pochemu-to eshche byla mamoj,
i k pej prizhimalas' Valentina, a vokrug tolpilis' vse rebyata iz Boevoj
shkoly. U odnogo iz nih bylo lico Bonzo. On lezhal na zemle, krov' tekla iz
nosa i glaz. On tverdil: "U tebya net chesti". I vsegda v konce sna
poyavlyalis' zerkalo, ili luzha vody, ili gladkaya metallicheskaya obshivka
korablya - chto-nibud', otrazhayushchee lico. Snachala eto vsegda bylo lico
Pitera, krov' struilas' po podborodku, i hvost zmei pokazyvalsya izo rta. A
potom ono prevrashchalos' v ego sobstvennoe, staroe i pechal'noe, a v glazah
skryvalas' skorb' za milliony i milliony pogibshih, no eto byli ego glaza,
i |nder protiv nih nichego ne imel.
V prizrachnom mire |nder perezhil mnozhestvo zhiznej za pyat' dnej, chto
dlilas' Vojna Ligi.
Kogda on prosnulsya snova, krugom carila t'ma. Gde-to vdaleke gremeli
vzryvy. On prislushalsya i razlichil tihie shagi.
|nder skrutil zadnee sal'to i v polete vybrosil ruku vpered, chtoby
pojmat' togo, kto kralsya k nemu. Uhvatilsya za odezhdu, rvanul protivnika
vniz, na pol, gotovyj ubit', esli potrebuetsya.
- |nder, eto ya, eto zhe ya!
On uznal golos, kotoryj prishel iz vospominanij vekovoj davnosti.
- Alai.
- SHolom, nedomerok. CHto eto ty, pytalsya ubit' menya?
- Da. Podumal, chto ty prishel ubit' menya.
- YA prosto boyalsya razbudit'. Nu chto zh, instinkt samosohraneniya v
poryadke. A Mejzer govoril, chto ty prevratilsya v ovoshch.
- YA pytalsya. A chto eto tam grohochet?
- Vojna. Nash sektor perekryli, chtoby s nami nichego ne sluchilos'.
|nder podtyanul nogi i popytalsya sest', no ne smog. Slishkom bolela
golova. On soshchurilsya ot boli.
- Ne sadis', |nder. Vse v poryadke. Pohozhe, my pobezhdaem. Ne vse soldaty
iz stran Varshavskogo Dogovora podderzhali Polemarha. Mnogie pereshli na pashu
storonu, kogda Strateg skazal im, chto ty podderzhivaesh' Mezhdunarodnyj flot.
- YA spal.
- Nu tak on solgal. Ili ne solgal. Ty ved' ne stroil vo sne
izmennicheskih planov? Russkie perebezhchiki rasskazali, chto, kogda Polemarh
prikazal najti i ubit' tebya, ego samogo chut' ne ubili. CHto by oni ni
dumali o drugih lyudyah, |nder, tebya lyubyat. Ves' mir smotrel zapisi nashih
srazhenij. Video krutili den' i noch'. YA sam smotrel, slyshal, kak ty otdaesh'
prikazy. |to vse tam, nichego ne vyrezali. Horoshee kino. Ty mog by sdelat'
kar'eru v Gollivude.
- Ne dumayu.
- Da ya shuchu. |j, ty mozhesh' v eto poverit'? My vyigrali vojnu! Tak
rvalis' vyrasti, vyuchit'sya, chtoby srazhat'sya v nej, a okazalos', chto my ne
igrali, a srazhalis'. My, deti, |nder. |to byli my. - Alai rassmeyalsya. -
Vernee, eto byl ty. Oh i molodec zhe ty! Bez durakov! YA do sih por ne
ponimayu, kak ty vytashchil nas v poslednij raz. No vytashchil. Ty byl molodec.
|nder zametil, chto Alai govorit o nem v proshedshem vremeni. On byl
molodec.
- A teper', Alai?
- Ty vse eshche samyj luchshij.
- V chem?
- V... vo vsem. Milliony soldat gotovy idti za toboj na kraj Vselennoj.
- YA ne hochu idti na kraj Vselennoj.
- A kuda ty hochesh' idti? Oni posleduyut za toboj.
"YA hochu domoj, - podumal |nder, - tol'ko ne znayu, gde teper' moj dom".
Razryvy prekratilis'.
- Poslushaj, - skazal Alai.
Oni prislushalis'. Dver' otvorilas'. Kto-to stoyal v proeme. Kto-to
malen'kij.
- Vse konchilos', - prosheptal Bob.
I kak by podtverzhdaya ego slova, vspyhnul svet.
- Privet, Bob.
- Privet, |nder.
Sledom voshla Petra, ruka ob ruku s Dinkom. Vse tros priblizilis' k
posteli |ndera.
- Kto pobedil?
- My, |nder, - otvetil Bob. - Ty zhe tam byl.
- On ne nastol'ko sdvinulsya, Bob. On sprashivaet, kto pobedil tol'ko
chto. - Petra vzyala |ndera za ruku. - Na Zemle zaklyucheno peremirie. Oni tam
nedelyu torgovalis'. I vse-taki reshili prinyat' predlozhenie Loki.
- On zhe ne znaet o predlozhenii Loki...
- Da tam vse slozhno, no glavnoe, chto Mezhdunarodnyj flot ostaetsya, a
strany Varshavskogo Dogovora iz nego vyhodyat. Ih morskie pehotincy
vozvrashchayutsya domoj. Dumayu, russkie soglasilis' potomu, chto slavyanskie raby
vzbuntovalis'. Vprochem, postradali vse. Pyat'sot chelovek pogibli v kosmose,
a na Zemle vse eshche huzhe.
- Gegemon podal v otstavku, - soobshchil Dink. - Oni tam vnizu vse umom
tronulis'. Da chert s nimi.
- Ty v poryadke? - sprosila Petra i polozhila ruku na lob |ndera. - Ty
nas zdorovo napugal. Oni govorili, chto ty spyatil. A my skazali, chto eto
oni vse spyatili.
- YA taki spyatil, - otvetil |nder. - No vse v poryadke.
- Kogda ty eto ponyal? - sprosil Alai.
- Kogda prinyal tebya za ubijcu i reshil prikonchit' pervym. Vidimo, ya
prosto ubijca po prirode svoej. I vse-taki luchshe byt' zhivym, chem mertvym.
Vse pokatilis' so smehu, a |nder rasplakalsya i obnyal Boba i Petru - oni
byli blizhe.
- YA tak skuchal. Tak hotel vas videt'.
- Osobenno kogda my razvalivalis' na chasti, - s®ehidnichala Petra i
chmoknula ego v shcheku.
- Vy byli velikolepny, - priznal |nder. - Prosto tem, v kom ya sil'nee
vsego nuzhdalsya, prishlos' tugo. Glupo s moej storony.
- Teper' vse v poryadke, - skazal Dink. - Da i ne stryaslos' s nami
nichego takogo, chto ne mogli by vylechit' pyatidnevnye potemki posredi
grazhdanskoj vojny.
- YA teper' bol'she ne komandir, pravda? - sprosil |nder. - YA ne hochu
komandovat' lyud'mi.
- Tebe ne nado nikem komandovat', - otvetil Dink. - No nashim komandirom
ty ostanesh'sya navsegda.
Oni pomolchali nemnogo.
- CHto my teper' budem delat'? - zadumalsya Alai. - Vojna s zhukerami
okonchena, grazhdanskaya vojna na Zemle - tozhe. CHto zhe my stanem delat'?
- My zhe deti, - fyrknula Petra. - Oni, navernoe, pogonyat nas v shkolu.
|to zakon takoj. Ty obyazan hodit' v shkolu, poka tebe ne ispolnitsya
semnadcat'.
I vse rashohotalis'. Oni smeyalis' do teh por, poka slezy ne potekli po
shchekam.
Ozero bylo gladkim i spokojnym - ni voln, ni ryabi. Dva cheloveka sideli
ryadom v kreslah na prichale. U samogo konca pirsa k balke byl privyazan
malen'kij derevyannyj plotik. Graff zacepil nogoj verevku i podtyanul ego,
zatem otpustil i stal smotret', kak on otplyvaet, povinuyas' nevidimomu
techeniyu, potom opyat' podtyanul.
- Ty pohudel.
- Nervnoe napryazhenie uvelichivaet ves, ono zhe ego snimaet. YA predstavlyayu
soboj slozhnoe himicheskoe soedinenie.
- Dolzhno byt', tebe prishlos' hudo.
Graff vzdohnul.
- Ne osobenno. YA znal, chto menya opravdayut.
- A my ne byli uvereny. Oni tam s uma poshodili. ZHestokoe obrashchenie s
det'mi, ubijstvo, dopushchennoe po nebrezhnosti. Videozapisi gibeli Stilsona i
Bonzo Madrida - dovol'no-taki zhutkoe zrelishche. Kogda odin rebenok ubivaet
drugogo...
- Menya spasli imenno videozapisi. Obvinenie manipulirovalo fragmentami,
a my pokazali vse podryad. I togda stalo yasno, chto |nder ne zachinshchik.
Obvineniya poteryali pochvu. YA zayavil, chto delal neobhodimoe dlya sohraneniya
chelovecheskoj rasy i u menya poluchilos'. Potom my zastavili sudej
soglasit'sya s tem, chto obvinenie proigraet delo, esli ne dokazhet odno:
|nder smog by vyigrat' vojnu bez podgotovki v nashej shkole. Vot i vse.
Spisali na voennoe vremya.
- Znaesh', Graff, eto bol'shoe oblegchenie dlya nas. Sluchalos', my
ssorilis', i ya znayu, chto obvinenie ispol'zovalo zapisi nashih razgovorov
protiv tebya. No k tomu vremeni ya uzhe znal, chto ty byl prav s samogo
nachala. Dazhe hotel vystupit' svidetelem zashchity.
- YA znayu, Anderson. Moi advokaty rasskazyvali.
- I chto ty budesh' delat' teper'?
- Ponyatiya ne imeyu. Prihozhu v sebya. Za eto vremya u menya nakopilos'
neskol'ko let neispol'zovannyh otpuskov. Mogu otdyhat', skol'ko
zablagorassuditsya. A eshche u menya po raznym bankam valyaetsya chertova ujma
deneg - zhalovan'e. Mogu zhit' na procenty. Podumyvayu, ne stat' li
bezdel'nikom. Zvuchit zamanchivo. Odnako ya bystro ustayu ot bezdel'ya.
Predstav', mne predlozhili dolzhnost' prezidenta, tri raznyh universiteta
predlozhili! Oni tam schitayut, chto ya uchitel'. A kogda ya govoryu, chto v Boevoj
shkole zanimalsya tol'ko igroj, pozhimayut plechami i ne veryat. No est' i
drugoe predlozhenie, pointeresnee.
- Posrednik?
- Teper', kogda vojnam prishel konec, pora prinimat'sya za prezhnie igry.
|to budet ne rabota, a sploshnye kanikuly. V Lige vsego dvadcat' devyat'
komand. Smeshno. Vdobavok posle stol'kih let nablyudeniya za nashimi letayushchimi
rebyatishkami futbol dlya menya vyglyadit, kak pervenstvo sredi ulitok.
Oni rassmeyalis'. Graff snova vzdohnul i podtyanul nogoj malen'kij plot.
- |tot plot. Ty, konechno, ne mozhesh' na nem plavat'.
Graff pokachal golovoj.
- Ego postroil |nder.
- Ah da. Ty zhe ego syuda privozil.
- Vse eto hozyajstvo perepisano na ego imya. YA prosledil za tem, chtoby on
poluchil nagradu. On nikogda ne budet nuzhdat'sya v den'gah.
- Esli oni pozvolyat emu vernut'sya, chtoby vospol'zovat'sya imi.
- Nikogda ne pozvolyat.
- Nesmotrya na to chto Demosfen trebuet ego nemedlennogo vozvrashcheniya?
- Demosfen bol'she nichego ne trebuet.
Anderson podnyal brov'.
- CHto by eto znachilo?
- Demosfen ushel v otstavku. Navsegda.
- Ty chto-to znaesh', staryj hrych. Pari derzhu, ty znaesh', kto Demosfen.
- Kto byl Demosfenom.
- Rasskazhi.
- Net.
- Graff, ty stanovish'sya nepriyaten.
- YA vsegda takim byl.
- Rasskazhi hotya by pochemu. Mnogie iz nas dumali, chto kogda-nibud'
Demosfen stanet Gegemonom.
- U nego nikogda ne bylo nikakih shansov. Net, tolpa sobrannyh
Demosfenom kretinov-politikov nikogda ne ubedit Gegemona vernut' |ndera na
Zemlyu. Nikogda. Mal'chik slishkom opasen.
- Da emu zhe tol'ko odinnadcat'. Net, uzhe dvenadcat'.
- I potomu on eshche bolee opasen. Ego tak legko kontrolirovat'. Vo vsem
mire imya |ndera proiznosyat s voshishcheniem, strahom i lyubov'yu. Bog-rebenok,
chudotvorec, mal'chik, derzhavshij v rukah sud'bu chelovechestva. Ubijca. Lyuboj
kandidat v tirany, budet stremit'sya zapoluchit' ego, postavit' vo glave
svoej armii, chtoby vse ostal'nye libo perebezhali na ego storonu, libo v
uzhase sdalis'. Esli |nder vernetsya na Zemlyu, on zahochet otdohnut', prozhit'
mirno ostatok svoego detstva. No oni ne ostavyat ego v pokoe.
- Ponyatno. Kto-to ob®yasnil eto Demosfenu.
- Naoborot, - usmehnulsya Graff. - Demosfen ob®yasnil eto odnomu
cheloveku. Odnomu tipu, kotoryj pri pomoshchi |ndera smog by ne tol'ko
zahvatit' vlast' nad Zemlej, no i primirit' lyudej so svoej vlast'yu.
- Kto eto?
- Loki.
- No imenno Loki ubedil vseh, chto |nderu luchshe poka ostavat'sya na
|rose.
- Vidimost' vsegda obmanchiva.
- |to slishkom slozhno dlya menya, Graff. Dajte mne igru. Horoshie chestnye
pravila. Sudej. Start i finish. Pobeditelej i proigravshih. A potom pust'
vse idut po domam - k zhenam i detyam.
- Slushaj, podbrasyvaj mne vremya ot vremeni paru biletikov na samye
interesnye matchi.
- Ty ne sobiraesh'sya uhodit' v otstavku?
- Net.
- Tebya perevodyat v apparat Gegemonii, da?
- YA novyj ministr po delam kolonij.
- Oni taki nachali.
- Nachnem, kak tol'ko poluchim doklady ot razvedchikov iz byvshih kolonij
zhukerov. Pridem na gotoven'koe; plodorodnaya pochva, doma, zavody - vse na
meste, tol'ko zhukery mertvy. Ochen' udobno. My otmenyaem zakony,
ogranichivayushchie rost naseleniya.
- Kotorye vse nenavidyat lyutoj nenavist'yu.
- A vseh etih tret'ih, i chetvertyh, i pyatyh my posadim na korabli i
otpravim k izvestnym i neizvestnym miram.
- Ty dumaesh', lyudi poedut?
- Eshche kak... Oni vsegda edut. Vsegda nahodyatsya zhelayushchie. Te, kto hochet
postroit' novuyu zhizn' v novom mire. Luchshuyu.
- A pochemu, chert voz'mi, novoj zhizni ne byt' luchshej?
Snachala |nder veril, chto ego privezut na Zemlyu, kak tol'ko vse
nemnozhechko uspokoitsya. No vse uzhe uspokoilos', god nazad kak uspokoilos',
i teper' stalo sovershenno yasno, chto nikto ne hochet ego vozvrashcheniya, chto
legche ispol'zovat' v politicheskih interesah imya i mif, chem zhivogo, ne
ochen' uzhivchivogo mal'chika iz ploti i krovi.
I eshche byl treklyatyj voennyj sud nad polkovnikom Graffom. Tshchetno admiral
CHamradzhnagar pytalsya pomeshat' |nderu smotret'. |nder tozhe poluchil chin
admirala, i eto byl odin iz redkih sluchaev, kogda on vospol'zovalsya novymi
privilegiyami. Tak chto on vnimatel'no prosmotrel videozapisi drak so
Stilsonom i Bonzo Madridom, videl vse, vklyuchaya fotografii trupov krupnym
planom, slyshal, kak psihologi i yuristy reshayut, ubijstvo eto ili
samozashchita. |nder sostavil svoe mnenie na etot schet, no ego nikto ne
sprashival. Process stavil pod udar ego samogo. Obvinitel' okazalsya slishkom
umen, chtoby napast' na |ndera otkryto, no pytalsya vystavit' ego
izvrashchencem, merzavcem, sumasshedshim ubijcej.
- Ne obrashchaj vnimaniya, - skazal Mejzer Rakhejm. - Politikany boyatsya
tebya, no im ne udastsya zapachkat' tvoyu reputaciyu. |to proizojdet tol'ko let
cherez tridcat', kogda toboj zajmutsya istoriki.
|nderu byla bezrazlichna ego politicheskaya reputaciya. Vneshne
besstrastnyj, on sledil za processom i zabavlyalsya v dushe. "YA ubil vo vremya
vojny desyat' milliardov zhukerov, takih zhe zhivyh razumnyh sushchestv, kak
lyudi, oni i ne dumali nachinat' novuyu ataku... i nikto ne schitaet eto
prestupleniem".
Ubijstva viseli na nem svincovym gruzom, i smerti Stilsona i Bonzo byli
ne tyazhelee i ne legche prochih.
Itak, pridavlennyj strashnym bremenem, |nder tyanul pustye mesyacy, zhdal,
kogda mir, kotoryj on spas, razreshit emu vernut'sya domoj.
Odin za drugim druz'ya neohotno pokidali ego, uletali vniz, k domam i
sem'yam, chtoby byt' vstrechennymi kak geroi v svoih rodnyh gorodah. |nder
vsegda smotrel translyacii etih vstrech: on byl tronut pohvalami |nderu
Vigginu, kotoryj nauchil ih vsemu, nauchil i privel k pobede. No stoilo im
zaiknut'sya o vozvrashchenii |ndera, kak etu chast' plenki vyrezali, chtoby
pros'ba ne byla uslyshana.
Kakoe-to vremya edinstvennym zanyatiem na |rose byli uborka i remont
posle krovavoj Vojny Ligi i priem soobshchenij s byvshih boevyh, a teper'
prosto kosmicheskih korablej, issledovavshih kolonii zhukerov.
No sejchas na |rose vse po ushi ushli v rabotu, a v tonnelyah tolpilos'
bol'she parodu, chem vo vremya vojny. |ros prevratilsya v punkt sbora
kolonistov, gotovyh zaselit' opustevshie miry zhukerov. |nder pomogal
mestnomu personalu, naskol'ko emu pozvolyali. Vzroslye kak-to upuskali iz
vidu, chto etot dvenadcatiletnij mal'chik i v mirnoe vremya mozhet proyavit'
sebya s tem zhe bleskom, chto i na vojne. No |nder byl terpeliv i ne
serdilsya, kogda im prenebregali, on nauchilsya vnosit' predlozheniya i
protalkivat' svoi plany cherez teh nemnogih vzroslyh, chto prislushivalis' k
nemu. Ego ne interesovala slava, a tol'ko rezul'tat.
Edinstvennoe, chego on ne mog vynosit', eto prekloneniya kolonistov. On
nauchilsya izbegat' teh tonnelej, gde oni zhili, potomu chto ego vsegda
uznavali - ves' mir teper' znal ego v lico, - i krichali ot radosti, i
obnimali, i pozdravlyali, i pokazyvali detej, nazvannyh v ego chest', i
govorili, chto on tak molod, dazhe serdce shchemit, chto oni ne vinyat ego v
ubijstvah, chto eto ne ego vina, chto on eshche sovsem rebenok.
On pryatalsya ot nih kak tol'ko mog.
Vprochem, ot odnogo kolonista emu ne udalos' skryt'sya.
V tot den' on uletel s |rosa, otpravilsya na chelnoke k novoj stancii
mezhzvezdnogo zapuska, gde uchilsya chinit' korpusa korablej v otkrytom
kosmose. CHamradzhnagar vygovarival emu, chto oficeram ne podobaet rabotat'
rukami, no |nder rassmeyalsya i skazal, chto ta professiya, kotoruyu on osvoil,
bol'she ne pol'zuetsya sprosom, pora osvaivat' novuyu.
Ego vyzvali cherez radioperedatchik v shleme skafandra i skazali, chto ego
hotyat videt', kak tol'ko on vernetsya na korabl'. |nder ne hotel nikogo
videt', a potomu ne toropilsya. On konchil montirovat' shchit dlya korabel'nogo
anziblya, vytashchil svoj kryuk, proletel vdol' borta korablya i nyrnul v lyuk.
Ona zhdala ego pryamo u dverej razdevalki. Mgnovenie on zlilsya, chto eti
merzavcy vpustili kolonistku tuda, gde on nadeyalsya byt' odin, potom podnyal
glaza i ponyal, chto, stan' eta molodaya zhenshchina devochkoj, on by uznal ee.
- Valentina.
- Privet, |nder.
- CHto ty zdes' delaesh'?
- Demosfen vyshel v otstavku. YA uletayu s pervym transportom v koloniyu.
- Doroga zajmet pyat'desyat let.
- Dva goda po korabel'nomu vremeni.
- No esli ty zahochesh' vernut'sya, vse, kogo ty znaesh' na Zemle, davno
uzhe budut mertvy.
- YA podumala ob etom. No nadeyalas', chto koe-kto iz znakomyh na |rose
poletit so mnoj.
- YA ne sobirayus' zhit' na planete, kotoruyu my ukrali u zhukerov. YA hochu
tol'ko vernut'sya domoj.
- |nder, ty nikogda ne vernesh'sya domoj. YA pozabotilas' ob etom, prezhde
chem uletela.
On molcha smotrel na nee.
- YA govoryu eto tebe sejchas. Esli ty hochesh' nenavidet' menya, budesh' hotya
by znat' pochemu.
V malen'koj kayute, otvedennoj |nderu na mezhzvezdnoj stancii, ona vse
ob®yasnila. Piter hotel, chtoby brat vernulsya na Zemlyu, chtoby Sovet
Gegemonii garantiroval emu zashchitu.
- Vidish' li, |nder, na segodnya dela obstoyat tak, chto podobnoe reshenie
otdalo by tebya polnost'yu v ruki Pitera. Polovina Soveta, vilyaya hvostom,
brosaetsya ispolnyat' ego zhelaniya. A te, kto ne prevratilsya eshche v domashnih
zveryushek Loki, opasayutsya protivorechit' emu.
- Oni znayut, kto on?
- Da. SHirokaya publika ne v kurse, no v verhah znayut. |to bol'she ne
imeet znacheniya. U nego slishkom mnogo vlasti, chtoby kogo-nibud' bespokoil
ego vozrast. On delal neveroyatnye veshchi, |nder.
- YA zametil, chto dogovor, kotoryj vse podpisali god nazad, nosit ego
imya. Dogovor Loki.
- |to byl proryv. Piter predlozhil svoyu ideyu cherez druzej-politikov, i
Demosfen podderzhal ego. |togo-to on i zhdal - vozmozhnosti soedinit' vliyanie
Demosfena na tolpu i vlast' Loki nad umami intelligencii, chtoby sdelat'
chto-nibud' stoyashchee. On predotvratil zhestokuyu vojnu, kotoraya mogla tyanut'sya
desyatiletiyami.
- On hochet stat' gosudarstvennym deyatelem?
- Dumayu, da. Odnazhdy v pripadke cinizma - oni neredki - Piter soznalsya,
chto, pozvol' on Lige razvalit'sya, mir prishlos' by pokoryat' po kusochkam. A
poka sushchestvuet Gegemoniya, on mozhet dobit'sya etogo odnim mahom.
|nder kivnul.
- Takim ya ego pomnyu.
- Smeshno, pravda? CHto Piter spas milliony zhiznej?
- Togda kak ya pogubil desyatki millionov.
- YA ne eto imela v vidu.
- On hotel ispol'zovat' menya?
- Da, u nego byli vidy na tebya, |nder. V den' tvoego pribytiya on
sobiralsya vyjti iz podpol'ya. On vstretil by tebya na kosmodrome pered
videokamerami. Starshij brat |ndera Viggina, velikij Loki, sozidatel' mira.
Ryadom s toboj on kazalsya by sovsem zrelym. I vashe vneshnee shodstvo teper'
veliko kak nikogda. Posle etogo emu bylo by sovsem netrudno vzyat' vlast'.
- Pochemu zhe ty ostanovila ego, pomeshala?
- |nder, ty ne byl by schastliv prozhit' zhizn' peshkoj, orudiem Pitera.
- YA vsegda byl ch'ej-to peshkoj.
- YA tozhe. YA pokazala Piteru sobrannye mnoj dokazatel'stva, dostatochnye,
chtoby v glazah obshchestvennosti on vyglyadel psihopatom i ubijcej. Cvetnye
fotografii zamuchennyh im belok i zapisi monitora - to, kak on obrashchalsya s
toboj. Potrebovalos' mnogo vremeni i truda, chtoby sobrat' vse eto, no
zato, oznakomyas' s dokumentami, on byl gotov ispolnit' moi zhelaniya. A
zhelala ya svobody dlya tebya i dlya sebya.
- Moe ponimanie svobody rashoditsya s zhizn'yu v dome ubityh mnoj lyudej.
- |nder, chto sdelano, to sdelano. Ih miry teper' pusty, a nash
perepolnen. I my mozhem prinesti na eti planety to, chego ne znali zhukery.
Tam budut goroda, polnye lyudej, lyudej, zhivushchih sobstvennoj zhizn'yu,
po-svoemu lyubyashchih i nenavidyashchih. Na vseh planetah zhukerov proishodilo odno
i to zhe, odna nezamyslovataya istoriya, a my prinesem mnozhestvo istorij i
budem improvizirovat', pridumyvaya novyj konec, den' za dnem. |nder, Zemlya
prinadlezhit Piteru. I esli ty ne pojdesh' so mnoj, on zatyanet tebya tuda i
budet ispol'zovat', poka ty ne pozhaleesh', chto rodilsya. |to tvoj
edinstvennyj shans ubezhat'.
|nder molchal.
- YA znayu, o chem ty dumaesh', |nder. Tebe kazhetsya, chto ya pytayus'
upravlyat' toboj. Kak Piter, kak Graff.
- Byla takaya mysl'.
- Dobro pozhalovat' v chelovecheskuyu rasu. Nikto ne upravlyaet svoej
zhizn'yu. Edinstvennyj vybor - otdat' svoyu sud'bu v ruki horoshih, lyubyashchih
tebya lyudej. YA priletela syuda ne potomu, chto mechtayu o poprishche kolonistki. YA
zdes' potomu, chto provela vsyu zhizn' ryadom s bratom, kotorogo nenavidela. A
teper' hochu uznat' brata, kotorogo lyublyu, poka ne pozdno, poka my eshche
deti.
- My uzhe ne deti.
- Ty oshibaesh'sya, |nder. Dumaesh', chto vyros, ustal, iznosilsya, no v
glubine dushi ty takoj zhe rebenok, kak i ya. My budem derzhat' eto v sekrete
ot vseh ostal'nyh. Poka ty budesh' upravlyat' koloniej, a ya - pisat' knigi
po politicheskoj filosofii, nikto i ne dogadaetsya, chto vo mrake nochi my
probiraemsya v komnatu drug k drugu, chtoby igrat' v fantiki ili drat'sya
podushkami.
|nder rassmeyalsya, no vse zhe uspel pojmat' frazu, broshennuyu slishkom
nebrezhno, dlya togo chtoby byt' sluchajnoj.
- Upravlyat' koloniej?
- YA zhe Demosfen, |nder. YA ushla, hlopnuv dver'yu, opovestiv publiku, chto
vera v neobhodimost' kolonizacii prizyvaet menya uletet' pervym zhe
korablem. A ministr po delam kolonij, byvshij polkovnik po familii Graff,
ob®yavil, chto pervyj korabl' povedet velikij Mejzer Rakhejm, a gubernatorom
kolonii stanet |nder Viggin.
- Oni by hot' menya sprosili.
- Vot ya tebya i sprashivayu.
- No ob®yavlenie?
- Poka ne bylo. Ob®yavyat zavtra. Esli ty primesh' predlozhenie. Mejzer uzhe
soglasilsya.
- Rasskazhesh' vsem, chto ty i est' Demosfen? CHetyrnadcatiletnyaya devochka?
- Budet izvestno tol'ko, chto Demosfen uletel pervym korablem. I pust'
oni eshche pyat'desyat let royutsya v spiske passazhirov, pytayas' dokopat'sya, kto
iz kolonistov byl velikim demagogom Veka Loki.
|nder rassmeyalsya i pokachal golovoj.
- Ty razvlekaesh'sya vovsyu, Vel.
- A pochemu by i net?
- Ladno, - vzdohnul |nder. - YA edu. Dazhe soglasen stat' gubernatorom,
esli ty i Mejzer budete mne pomogat'. Zdes' menya, myagko govorya,
nedoocenivayut.
Valentina vzvizgnula ot udovol'stviya i obnyala ego. Tipichnaya kartinka:
devochka-podrostok poluchila ot mladshego brata dolgozhdannyj podarok.
- Vel, - ostanovil ee vostorgi |nder. - YA hochu proyasnit' odnu veshch'. YA
edu ne iz-za tebya. Ne radi kar'ery gubernatora. I ne ot skuki. YA znayu o
zhukerah bol'she, chem kto-libo iz zhivushchih, i, esli poedu s toboj, smogu
uznat' eshche. YA ukral u nih budushchee i mogu vernut' hotya by chast' dolga, ne
dav umeret' ih proshlomu.
Perelet okazalsya dolgim. K tomu vremeni, kak oni dostigli celi, Vel uzhe
okonchila pervyj tom "Istorii Nashestvij" i peredala ego na Zemlyu po anziblyu
ot imeni Demosfena. A |nderu udalos' zavoevat' koe-chto poluchshe slepogo
obozhaniya passazhirov-kolonistov. Kogda oni uznali ego blizhe, blagogovejnyh
strah smenilsya lyubov'yu i uvazheniem.
|nder dejstvitel'no prinyal dolzhnost' gubernatora i upravlyal, chashche
ubezhdaya, chem prikazyvaya. Tam hvatalo tyazheloj raboty: chtoby vyzhit', koloniya
dolzhna byla perejti na samoobespechenie. No samym vazhnym iz vseh ego
zanyatij - eto priznavalos' vsemi - ostavalis' issledovaniya. On razbiralsya
s nasledstvom zhukerov, iskal sredi chuzhih zdanij, mashin, polej to, chto
sejchas ili so vremenem mozhet prigodit'sya lyudyam. Zdes' ne nashlos' knig -
zhukery v nih ne nuzhdalis'. Vse, chto hranila vechno zhivaya pamyat', mysli, ne
oblechennye v slova, znaniya, vse pogiblo vmeste s nimi. No vse li?..
Moshchnye perekrytiya saraev i zagonov dlya skota podskazali |nderu, chto
zimy budut surovymi, snezhnymi. Vysokie izgorodi iz zaostrennyh kol'ev,
oshchetinivshiesya shipami, naveli na mysl', chto zdes' vodyatsya krupnye
travoyadnye, kotorye mogut raspravit'sya s urozhaem, i ne menee krupnye
hishchniki, predstavlyayushchie opasnost' dlya lyudej i skota. Osmotrev zhe razvaliny
mel'nicy, |nder ponyal, chto otvratitel'nogo vkusa frukty, rastushchie v uzhe
odichavshih sadah, mozhno vysushit', peremolot' - i poluchitsya prekrasnaya muka.
A eshche on nashel kotomki, v kotoryh nosili detej s soboj na polya. Pust'
zhukery i ne obladali individual'nost'yu, oni lyubili detej.
Gody shli, zhizn' ustraivalas'. Lyudi zhili i derevyannyh domah na
poverhnosti planety, a podzemnye goroda zhukerov ispol'zovali pod sklady i
fabriki. Koloniej teper' upravlyal Sovet, pereizbiravshijsya ezhegodno, i
|nder, hotya lyudi vse eshche nazyvali ego gubernatorom, na samom dele ispolnyal
lish' funkcii sud'i. On stalkivalsya s prestupleniyami i ssorami, s lyud'mi
lyubyashchimi i temi, kto ne lyubit nikogo. Povsednevnaya zhizn' zasasyvala, i
nikto uzhe osobenno ne interesovalsya novostyami, prinosimymi anziblem.
Imena, populyarnye na Zemle, nichego ne znachili dlya kolonistov, za
isklyucheniem imeni Pitera Viggina, Gegemona Zemli. Anzibl' izveshchal tol'ko o
mire i procvetanii, o bol'shih korablyah, pokidavshih granicy Solnechnoj
sistemy i uhodivshih za kometnyj shchit, chtoby zapolnit' lyud'mi ostavlennye
zhukerami miry. Skoro i na etoj planete, planete |ndera, vozniknet eshche odna
novaya koloniya, u pervoprohodcev poyavyatsya sosedi, oni uzhe na polputi syuda,
no eto nikogo ne bespokoilo. Starozhily pomogut noven'kim, kogda oni
priletyat, nauchat ih vsemu, chto te dolzhny znat'. Vprochem, pervoposelencev
teper' gorazdo bol'she interesovalo, kto na kom zhenitsya, kto bolen i kto
zdorov, kogda seyat' i "pochemu eto, sprashivaetsya, ya dolzhen emu platit',
esli etot proklyatushchij telenok izdoh cherez tri nedeli posle togo, kak ya ego
poluchil".
- Oni stali lyud'mi zemli, - govorila Valentina. - Zdes' uzhe nikogo ne
interesuet, chto Demosfen otoslal segodnya po anziblyu sed'moj tom svoej
"Istorii". Na etoj planete nikto ego ne prochtet.
|nder nazhal knopku, i komp'yuter vyvel na ekran sleduyushchuyu stranicu.
- Ochen' prozorlivo, Valentina. A skol'ko tomov eshche ostalos' napisat'?
- Odin. Istoriyu |ndera Viggina.
- I chto ty budesh' delat'? Podozhdesh', poka ya umru?
- Net, budu pisat' i pisat', a kogda dojdu do nyneshnego vremeni,
ostanovlyus'.
- U menya est' ideya poluchshe. Okonchi knigu dnem poslednego boya. S teh por
ya nichego ne sdelal dlya istorii.
- Mozhet byt', - skazala Valentina. - A mozhet, i net.
Anzibl' prines izvestie, chto korablyu, nesushchemu novuyu partiyu kolonistov,
ostalos' letet' tol'ko god. |ndera prosili podyskat' mesto, gde novichki
mogli by poselit'sya. Ne slishkom daleko ot staroj kolonii, chtoby mozhno bylo
torgovat', i ne ochen' blizko: u prishel'cev bylo svoe pravitel'stvo. |nder
vzyal vertolet i poletel osmatrivat' okrestnosti. On prihvatil s soboj
odnogo iz bojkih mal'chishek, odinnadcatiletnego paren'ka po imeni Abra;
mal'chuganu bylo vsego tri goda, kogda osnovali koloniyu, i on ne pomnil
drugogo mira. Oni s |nderom uletali tak daleko, kak pozvolyal zapas
topliva, na noch' razbivali lager', a utrom shli na razvedku peshkom.
Na tret'e utro u |ndera vozniklo smutnoe podozrenie, chto on uzhe odnazhdy
pobyval v etom meste. On oglyadelsya: erunda, nikogda on zdes' ne byl i
pejzazh etot vidit vpervye. On pozval Abru.
- |j, |nder! - otkliknulsya mal'chik, stoyavshij na vershine nizkogo holma.
- Idi syuda!
|nder vskarabkalsya na holm, pesok i melkie kameshki leteli iz-pod nog.
Abra smotrel kuda-to vniz.
- S uma sojti. Glazam svoim ne veryu, - bormotal on.
Holm okazalsya polym. Vnutri nego lezhala glubokaya lozhbina, napolnennaya
vodoj; nad nej opasno naklonyalis' krutye svody, chem-to napominavshie rebra.
V odnu storonu ot nee tyanulis' dve gryady, obrazuyushchie V-obraznuyu dolinu, s
drugoj podnimalas' belaya skala, napominavshaya cherep, izo rta kotorogo roslo
derevo.
- Kak budto zdes' umer velikan, - zametil Abra, - i zemlya podnyalas',
chtoby ukryt' ego skelet.
Teper' |nder znal, pochemu pejzazh pokazalsya emu znakomym. Telo Velikana.
On slishkom chasto igral zdes' rebenkom, chtoby ne uznat' mesto. No vse
ravno, byt' etogo ne mozhet! Komp'yuter Boevoj shkoly ne mog videt' etogo.
|nder podnyal k glazam binokl' i ustremil vzglyad v izvestnom emu
napravlenii, odnovremenno boyas' i nadeyas', chto uvidit eshche odnu
prinadlezhnost' znakomogo mesta.
Kacheli i gorki. Treshchotki. Karusel'. Vse zaroslo travoj, no ochertaniya te
zhe.
- Kto-to postroil vse eto, - prosheptal Abra. - Posmotri na cherep. |to
zhe ne skala, on iz betona.
- Znayu. Oni postroili ego dlya menya, - otvetil |nder.
- CHto?
- YA znayu eto mesto, Abra. ZHukery postroili ego dlya menya.
- Kogda my prileteli syuda, vse zhukery uzhe byli pyat'desyat let kak
mertvy.
- Ty prav. |to nevozmozhno. No ya znayu, chto govoryu. Abra, mne ne sleduet
brat' tebya s soboj. |to mozhet byt' opasno. Esli oni znayut menya dostatochno
horosho, chtoby postroit' takoe, oni mogut...
- Mozhet byt', oni hotyat rasschitat'sya s toboj?
- Za to, chto ya ubil ih...
- Tak ne hodi tuda, |nder. Ne delaj togo, chto oni hotyat ot tebya.
- Esli oni hotyat otomstit', Abra, u menya net vozrazhenij. No, mozhet,
delo ne v etom. Navernoe, oni pytalis' pogovorit' so mnoj. Napisali mne
zapisku.
- Oni zhe ne umeyut pisat'. Ne znayut, chto eto takoe.
- Navernoe, nauchilis', prezhde chem umerli.
- Ladno, no ya ne sobirayus' sidet' zdes' i zhdat' u morya pogody. YA
otpravlyayus' s toboj.
- Net. Ty slishkom mal, chtoby riskovat'...
- Poshel ty, |nder Viggin. Ne govori mne, chto mozhet odinnadcatiletnij.
Oni seli v vertolet i poleteli nad detskoj ploshchadkoj, nad sinim lesom,
nad kolodcem iz netesanogo kamnya, odinoko stoyavshim na polyane. A potom
pered nimi voznik utes, na vershine ego vidnelsya vyhod iz peshchery i
malen'kaya rovnaya ploshchadka - smotrovaya ploshchadka za Koncom Mira. A vdaleke,
toch'-v-toch' kak v Igre Voobrazheniya, podnimalis' v nebo legkie bashni zamka.
On posadil vertolet.
- Ne hodi za mnoj. Esli cherez chas menya ne budet - leti domoj.
- Fig tebe, |nder, ya idu s toboj.
- Sidi tiho, Abra, ili ya nakormlyu tebya gryaz'yu.
Abra ponyal, chto, nesmotrya na veselyj ton, |nder vovse ne shutit. I
ostalsya.
Steny bashni byli iz®edeny vremenem, mestami kamni vyvalilis' iz gnezd,
obrazuya ustupy. ZHukery hoteli, chtoby on popal vnutr'.
Komnata okazalas' takoj, kakoj ej polagalos' byt'. |nder posmotrel na
pol, rasschityvaya uvidet' zmeyu, no tam lezhal tol'ko kovrik s vyshitoj na nem
zmeinoj golovoj. Imitaciya, a ne dublikat; dlya naroda, ne znavshego dazhe
ponyatiya "iskusstvo", zhukery spravilis' zamechatel'no. Oni vytashchili vse eti
obrazy iz soznaniya |ndera, cherez propast' v desyatki svetovyh let oni
dotyanulis' do nego i pronikli v sny. Zachem? Konechno, chtoby privesti v etu
komnatu. CHtoby ostavit' poslanie. No gde zhe poslanie i kak |nder smozhet
ego prochest'?
Na stene viselo zerkalo. Tusklyj blesk polirovannogo metalla. V centre
procarapany kontury chelovecheskogo lica. "|to oni pytalis' izobrazit' to,
chto ya kazhdyj raz videl v zerkale".
I, glyadya v tuskloe krivoe zerkalo, on vspominal, skol'ko raz krushil
ego, skol'ko raz iz potajnoj nishi na nego brosalis' zmei, chtoby vonzit' v
telo yadovitye klyki.
"Kak horosho oni menya znayut, - udivilsya |nder. - Dostatochno horosho,
chtoby ponimat': ya ne boyus' smerti, naoborot, chasto dumayu o pej. Dostatochno
horosho, chtoby byt' uverennymi, chto strah smerti ne pomeshaet mne snyat'
zerkalo so steny".
On podoshel k zerkalu, uhvatilsya i vynul list iz steny. Nichego ne
proizoshlo. Nikto i ne dumal atakovat' ego. V nishe lezhal belyj shelkovyj
komok, iz kotorogo zdes' i tam torchali koncy nitok. YAjco? Net. Kukolka
korolevy zhukerov, uzhe oplodotvorennoj samcami-lichinkami i gotovoj
proizvesti na svet sto tysyach zhukerov, rabochih-samcov i neskol'kih korolev.
|nder pochti videl temnye tonneli, brachnuyu komnatu, gde po stenam visyat
pohozhie na sliznyakov samcy, videl, kak ogromnyj vzroslyj zhuker vnosit na
rukah malyutku korolevu, kak samcy po ocheredi kasayutsya ee, i b'yutsya v
ekstaze, i padayut, umiraya, na gladkij kamennyj pol. A zatem novuyu korolevu
prinosyat k nogam staroj - prekrasnogo sushchestva, zavernutogo v myagkie,
shurshashchie, sverkayushchie kryl'ya, uzhe ne godnye dlya poleta, no eshche otmechennye
pechat'yu velichiya. I staraya koroleva celuet svoyu doch' na noch', pogruzhaya ee v
son nezhnejshim na svete yadom, a zatem odevaet v shelkovyj kokon i
prikazyvaet zhdat', a kogda ispolnitsya srok, stat' soboj, korolevoj, novym
gorodom, novym mirom, darovat' zhizn' drugim korolevam i miram...
"Otkuda ya znayu vse eto? - udivilsya |nder. - Ved' vse eto prohodit
peredo mnoj, kak sobstvennye vospominaniya".
I, slovno v otvet, pered ego glazami vstala kartina pervogo srazheniya s
flotom zhukerov. Ran'she on videl ego na imitatore, a teper' smotrel na
srazhenie glazami soten zhukerov, glazami ih korolevy. Flot postroilsya v
shar, a zatem iz temnoty kosmosa naleteli vrazheskie istrebiteli, i
Malen'kij Doktor prevratil vseh zhukerov vo vspyshku sveta. On perezhival
chuvstva korolevy. Smert' prishla slishkom bystro, chtoby ne tol'ko izbezhat',
no dazhe ponyat' ee. V pamyati ne bylo ni boli, ni straha. V soznanii
korolevy plyla pechal', nechto vrode tihogo otchayaniya. Ee toska ne vylilas' v
slova, no eti slova chetko slozhilis' v mozgu |ndera. Glyadya na lyudej,
prishedshih ubivat', koroleva dumala: "Oni ne prostili nas. Teper', konechno,
my umrem".
- Kak vozvratit' vas k zhizni? - sprosil on.
Koroleva iz shelkovogo kokona ne mogla otvetit' emu slovami, no, kogda
on zakryl glaza i sosredotochilsya, otkuda-to iz glubiny soznaniya prishli
novye obrazy. Kokon nuzhno polozhit' v prohladnoe mesto, temnoe i tihoe. Tam
dolzhna byt' voda, chtoby kukolka ne peresohla. Net, net, ne prosto voda, a
voda, smeshannaya so smoloj odnogo dereva. Voda dolzhna byt' teploj, chtoby
vnutri kokona nachalas' reakciya. Neskol'ko nedel' kukolka vnutri kokona
budet postepenno izmenyat'sya. A potom, kogda kokon potemneet i stanet
pyl'no-korichnevym, |nder dolzhen razrezat' shelk i pomoch' malen'koj i
hrupkoj koroleve poyavit'sya na svet. On videl, kak beret ee za perednyuyu
lapku i pomogaet perebrat'sya iz vod ee rozhdeniya v gnezdo, myagkoe,
ustlannoe vysohshimi list'yami. "I ya ozhivu, - vsplylo v mozgu. - YA prosnus'.
I dam zhizn' tysyacham i tysyacham moih detej".
- Net, - skazal |nder. - YA ne mogu.
On vosprinyal nemoj vopros i otvetil na nego:
- Tvoi deti stali chudovishchami nashih koshmarov. Esli ya razbuzhu tebya, vas
snova ub'yut.
V ego mozgu proneslis' desyatki kartin togo, kak zhukery ubivayut lyudej, s
nimi prishlo stol'ko gorya, takaya bol', chto on ne smog vynesti etogo i
zaplakal.
- Esli ty smozhesh' peredat' drugim lyudyam svoi chuvstva, kak peredala ih
mne, mozhet byt', oni prostyat vas.
"Tol'ko ya, - ponyal on. - Oni otyskali menya po luchu anziblya, proshli po
etomu luchu i pronikli v mozg. Agoniya muchitel'nyh snov otkryla im moyu sut',
hotya dnem ya prodolzhal ubivat' ih. Oni ponyali: ya boyus' ih i ne znayu, chto
idet nastoyashchaya vojna. Za neskol'ko poslednih nedel' oni postroili dlya menya
eto mesto - telo Velikana, i detskuyu ploshchadku, i utes za Koncom Mira,
chtoby glaza i pamyat' priveli menya v bashnyu. YA edinstvennyj, kogo oni znayut.
Oni mogut govorit' tol'ko so mnoj ili cherez menya".
"My sovsem kak vy, - vspyhnulo v mozgu. - My ne hoteli ubivat', a kogda
ponyali, chto ubivaem, ushli navsegda. My schitali sebya edinstvennoj razumnoj
rasoj vo Vselennoj, poka ne vstretili vas. Ne ozhidali vstretit' myslyashchih
sredi odinokih zhivotnyh, nesposobnyh delit' s drugimi svoi sny. Kak my
mogli znat'? Esli by my znali, to prishli by s mirom. Ver' nam, ver' nam,
ver' nam..."
|nder zasunul ruku v nishu i vytashchil kokon. On byl slishkom legok, chtoby
hranit' v sebe nadezhdu, vse budushchee nekogda velikoj rasy.
- YA zaberu tebya i unesu, - skazal |nder. - YA polechu. Iz mira v mir, s
planety na planetu. Poka ne najdu vremya i mesto, gde ty smozhesh'
prosnut'sya. Gde nikto ne tronet tebya. I ya rasskazhu lyudyam istoriyu tvoego
naroda, chtoby oni ponyali i so vremenem prostili vas, kak vy prostili menya.
On zavernul shelkovyj kokon v kurtku i vybralsya iz bashni.
- CHto tam bylo? - sprosil Abra.
- Otvet.
- Na chto?
- Na moj vopros. - |to bylo vse, chto |nder skazal emu. Oni veli poisk
eshche pyat' dnej i nakonec nashli podhodyashchee mesto dlya novoj kolonii daleko na
yugo-vostok ot bashni.
CHerez mnogo nedel' |nder prishel k Valentine i poprosil prochest'
napisannoe im. Ona vyzvala iz korabel'nogo komp'yutera nuzhnyj fajl i stala
chitat'.
Povestvovanie shlo ot lica korolevy ul'ya, kotoraya rasskazyvala istoriyu
svoego naroda: chego hoteli zhukery i chto oni sdelali. "Vot nashi oshibki i
prestupleniya, vot nashe velichie, my ne hoteli vam zla i proshchaem vam nashu
smert'". Rasskaz nachinalsya s poyavleniya pervoj iskry razuma na planete i
konchalsya pozharom poslednej vojny, unichtozhivshej ih rodnoj dom. On byl skup,
kak drevnee skazanie. |nder povedal o velikoj materi, chto pervoj reshila
rastit' i vospityvat' novuyu korolevu, vmesto togo chtoby ubit' ili izgnat'
ee. Skol'ko raz prihodilos' ej unichtozhat' plot' ot ploti svoej, chasticu
sebya, poka nakonec ona ne rodila doch', sposobnuyu ocenit' ee tyagu k
garmonii. Takogo eshche ne videl ih mir: dve korolevy lyubili drug druga i
pomogali drug drugu, vmesto togo chtoby srazhat'sya. Ih ulej byl sil'nee
lyubogo drugogo. Oni procvetali i dali zhizn' mnozhestvu docherej, chto
razdelili s nimi novyj mir. |to bylo nachalo mudrosti.
"Esli by my tol'ko mogli ob®yasnit'sya s vami! - govorila ustami |ndera
koroleva. - No etogo ne sluchilos', i my prosim tol'ko ob odnom: chtoby v
vashej pamyati my ostalis' ne vragami, a rodichami, s kotorymi stolknuli vas
Sud'ba, |volyuciya, Bog... Esli by my prishli drug k drugu s dobrom, esli by
ne stali ubivat'... No vse zhe my privetstvuem vas kak druzej, kak gostej.
Pridite v nash dom, docheri Zemli, sobirajte urozhaj s nashih polej, zhivite v
nashih gorodah. Teper' vy - nashi ruki. Delajte to, chto uzhe ne mozhem delat'
my. ZHivite za nas. Cvetite, derev'ya, zelenejte, polya, darujte im teplo,
solnca, bud'te plodorodnymi, planety. Lyudi, vy - eto my, my udocherili vas,
zhivite zdes', vy prishli domoj".
Kniga, kotoruyu napisal |nder, byla korotkoj, no v nee voshlo vse to zlo
i vse to dobro, chto znala koroleva zhukerov. |nder podpisal ee ne svoim
imenem, a psevdonimom: Golos Teh, Kogo Net.
Bez izlishnej shumihi knigu opublikovali na Zemle, i ona perehodila iz
ruk v ruki, poka ne stalo ochevidnym, chto ee prochitali vse. Mnogie pytalis'
zhit' zavetami knigi i, horonya blizkih, vstavali u mogily, chtoby stat'
Golosom Teh, Kogo Net, ispovedat'sya za ushedshego iz zhizni, ne skryvaya viny
i ne pretenduya na dobrodeteli. Lyudi, poseshchavshie eti sluzhby, chasto nahodili
ih slishkom zhestokimi i rastravlyayushchimi dushu, no bylo mnozhestvo drugih, komu
kazalos', chto zhizn', nesmotrya na gore i oshibki, vse-taki stoyashchee delo, i,
kogda oni umirali, Golos govoril za nih pravdu.
Na Zemle prosto stalo odnoj religiej bol'she. No dlya teh, kto
puteshestvoval po velikoj temnoj peshchere kosmosa, kto zhil v tonnelyah
korolevy ul'ya i sobiral urozhaj s ee polej, eto byla edinstvennaya vera. Ni
odna koloniya ne obhodilas' bez svoego Golosa.
Nikto ne znal, da i ne hotel znat', kto byl nastoyashchim, pervym Golosom.
Da i sam |nder ne sobiralsya nikomu raskryvat' eto.
Kogda Valentine ispolnilos' dvadcat' chetyre, ona zakonchila poslednij
tom svoej "Istorii Nashestvij". Ona vklyuchila v prilozhenie polnyj tekst
malen'koj knizhki |ndera, no ne soobshchala, kto ee napisal.
Po anziblyu k nej doshli slova starogo Gegemona: Piteru Vigginu bylo uzhe
sem'desyat sem' let, i u nego otkazyvalo serdce.
- YA znayu, kto napisal etu shtuku, - skazal Piter. - Esli on smog stat'
golosom zhukerov, on smozhet govorit' i za menya.
CHerez pyat'desyat svetovyh let po anziblyu govorili |nder i Piter. I Piter
vycezhival po kaple istorii svoih dnej i let, dobroty i zhestokosti. I kogda
on umer, |nder napisal vtoruyu knigu i opublikoval pod tem zhe psevdonimom.
Knigi nazyvalis' "Koroleva Ul'ya" i "Gegemon" i, konechno, stali vypolnyat'
rol' svyashchennogo pisaniya.
- Davaj uletim, - skazal odnazhdy |nder Valentine, - i budem zhit' vechno.
- Tak ne byvaet, - otvetila ona. - Est' chudesa, kotorye ne mozhet
sotvorit' dazhe teoriya otnositel'nosti.
- Nam nuzhno letet'. YA pochti schastliv zdes'.
- Tak ostavajsya.
- YA tak dolgo zhil s moej bol'yu, chto teper' ne mogu bez nee.
I oni seli na kosmicheskij korabl' i poleteli iz mira v mir. I gde by ni
ostanavlivalis', on vsegda byl |ndryu Vigginom, brodyachim Golosom Teh, Kogo
Net, a ona - ego sestroj Valentinoj, letopiscem zhivushchih. I vsegda i vsyudu
|nder vozil s soboj malen'kij suhoj shelkovyj kokon. On iskal planetu, gde
koroleva smozhet prosnut'sya i zhit' v mire. Poisk ego byl dolog.
---------------------------------------------------------------
Orson Scott Card. Ender's Game (1985) ("Ender Wiggins" #1).
Per. - E.Mihajlich
Last-modified: Fri, 23 Jun 2000 18:40:57 GMT