st' vremeni my proveli za uborkoj bezobraziya, vocarivshegosya posle nevesomosti. Karla my osvobodili ot uborochnyh terzanij. Moshonka u nego razdulas' do razmerov grejpfruta, i on ispytyval uzhasnye stradaniya. Vse, chto ya mog dlya nego sdelat' - eto nakachat' ego gidromorfonom i kortizonom i nadeyat'sya na luchshee. Karl rasskazal im vse, chto on sam znal, emu ne bylo prichiny molchat' ili skryvat' chto-libo. Oni prosto emu ne poverili. K koncu, odnako, emu pokazalos', chto oni uzhe byli blizki k tomu, chtoby poverit' v ego istoriyu o tom, kak ego pohitilo letayushchee blyudce, no on ne byl uveren v tom, chto oni dejstvitel'no mogli by emu poverit'. K schast'yu, pust' i po neponyatnym prichinam, vmeshalis' "dorozhnye zhuki". Lori prishla v strashnoe sostoyanie, po ocheredi gor'ko i bezuderzhno rydaya i shvyryaya v pereborku chem popalo i grozya sovershit' sadistskie hirurgicheskie operacii nad temi sukinymi det'mi, kotorye terzali ee milogo. CHerez denek-drugoj Karlu polegchalo, i ona malost' pouspokoilas'. Uborka prodolzhalas' tri dnya. My proveli inventarizaciyu i nashli, chto nichego u nas ne propalo. Mashina SHona i Lajema byla cela i nevredima, kak, razumeetsya, i mashina Karla. No teper' shevrole bylo nadezhno ukryto za Ariadnoj SHona i Lajema, i eto, konechno, bylo luchshe. Mozhet byt', nastanet moment, kogda nam ponadobitsya poskoree vytashchit' shevrole iz trejlera. Teper' ya dazhe zhalel, chto v kakoj-to moment zastavil Karla v容hat' v trejler na mashine. Vot i govori posle etogo o plohom planirovanii - ya tozhe sovershil svoyu dolyu promahov. Kogda stalo yasno, chto nam pridetsya puteshestvovat' ves'ma dolgo, my razrabotali sebe rezhim dnya, k kotoromu prisposobilis' bystro. My eli i spali po ocheredi, po ocheredi nesli vahtu u paneli upravleniya, bolee ili menee spravlyayas' s vedeniem hozyajstva. Trinadcat' dush i tel, zhivushchih v tyazhelovoze s trejlerom, delayut sovmestnoe prozhivanie vysokim iskusstvom. Tyazhelovoz, konechno, ne malen'kij, no, esli prinyat' vo vnimanie vse mashiny, kotorye v nego v容hali, mesta dlya prozhivaniya ostavalos' ves'ma nemnogo. Postoyanno kto-to komu-to nastupaet na nogi, kto-to komu-to vgonyaet lokot' v rebra, a ochered' v tualet zanimat' nado bylo v pis'mennom vide po osobomu razresheniyu. Tem ne menee nastal moment, kogda Darla i ya okazalis' naedine v kormovoj kabine. YA vospol'zovalsya momentom, chtoby koe-chto u nee vyyasnit'. - Uilks skazal mne, vernee, ego analog skazal mne, chto on nichego ne slyshal pro chernyj kubik, poka ne uvidel ego sam glazami Sema tut, v tyazhelovoze. Ty chto-nibud' ponimaesh'? Darla slegka podnyala brovi i skazala: - Mogu tol'ko dogadyvat'sya. No i dogadka v dannom sluchae horosha. Inache on ne stal by tak otchayanno ohotit'sya na Vinni na bortu "Laputy". On ponyatiya ne imel, chto u menya est' kubik. I nikto ob etom ne znal. - Nikto, krome cheloveka, kotoryj ego tebe dal. Kto byl etot chelovek? - On mertv. Ego zvali Paavo, i on byl mne ochen' horoshim drugom. On pogib v perestrelke, iz kotoroj mne udalos' vybrat'sya zhivoj. |to bylo na Ksi Bu. - Ty uverena, chto on mertv? - Paavo vsegda klyalsya, chto zhivym v ruki kolonial'nym vlastyam ne dastsya. - Ty sama videla, kak on pogib, ili ty slyshala ob etom iz nadezhnogo istochnika? - Net. |to vazhno? YA kivnul. - Mne kazhetsya, da. YA hotel by tochno uznat', v kakoj moment vlasti uznali o sushchestvovanii kubika. - Mne vsegda kazalos', chto oni uznali, provedya del'fijskuyu seriyu nad Marenoj Miller. - Navernoe, - skazal ya. - No kogda eto bylo? Kogda ee arestovali? Sem i ya ne mozhem najti v nashih arhivah nichego, chto davalo by nam tochnuyu datu - chto neudivitel'no, potomu chto eto, skoree vsego, bylo tajnym arestom. - Navernyaka tak ono i est'. No pochemu rasklad sobytij po vremeni tebe tak vazhen? - Davaj sperva razberemsya s koe-chem eshche. - YA otkinulsya nazad i opersya plechami o pereborku. - Ty nikogda ne rasskazyvala mne v podrobnostyah, chto sluchilos' na rancho teleologistov v tu noch', kogda menya uveli. Posle etogo, razumeetsya. Ona pozhala plechami. - YA sdalas', a oni zabrali nas vseh. - Ty, znachit, byla s teleologistami vse vremya do teh por, poka Petrovski ne vzyal tebya na dopros? - Net, sperva menya zabrali v bol'nicu i perevyazali ozhogi. YA na etom nastaivala, i oni nehotya soglasilis'. Mne kazhetsya, odin iz milicionerov krepko napal na menya. YA posle etogo tak i ne uvidela teleologistov, do teh por, poka my ne vstretilis' snova na ulice v Maksvellville. - Ona nahmurilas' i pokachala golovoj. - Stranno. YA-to ozhidala najti ih v otdelenii milicii ili, po krajnej mere, ubedit'sya, chto ih zaderzhivali, doprashivali, nu chto-to v etom rode. Potom okazalos', chto menty vrode kak imi i ne osobenno interesovalis'. YA myslenno otmetil pro sebya etot fakt, potom skazal: - Ladno. Teper' naschet Petrovski. On ne znal, chto u tebya est' kubik? - Vot eto menya beskonechno udivilo. On dazhe ne stal obyskivat' moj ryukzak. - Darla sarkasticheski hmyknula, potom stranno ulybnulas'. - Razumeetsya, k moemu delu u nego byl lichnyj interes. - Dazhe esli i tak, esli by on znal, chto u tebya est' kubik, on by obyskal tebya i nashel ego. Razve net? - Da, - kivnula ona golovoj. - Navernyaka. YA splel pal'cy vmeste i zakinul ruki za golovu. - Znachit, Petrovski ne znal pro chernyj kubik, i Uilks tozhe ne znal, esli on snova ne vret. U menya vopros: kogo zhe vlasti poslali, chtoby kubik zapoluchit'? Kto tot chelovek, kotoryj predstavlyaet vo vsem etom interesy vlastej? Darla dolgo razdumyvala nad etim. Potom ona skazala: - V etom dele est' mnogo belyh pyaten. Grigorij sovershenno tochno dejstvoval na svoj strah i risk. Ego kar'era byla pogublena. YA ee pogubila. Oni nichego by emu ne skazali. I navernyaka on nichego ne znal. On rassledoval tvoe delo prosto dlya poryadka. Ona podumala eshche. - No, mozhet byt', eto vopros hronologii. Tot, kogo poslali zabrat' u tebya kubik, prosto razminulsya s toboj vo vremeni. - Ili s toboj. - So mnoj? - Nu da, - otvetil ya. - Ty zhe byla i ostaesh'sya beglecom ot zakona. Mozhet byt', vlasti sovershenno tochno znali, u kogo kubik, i oni znali ob etom vse vremya. Kubik byl u tebya, i oni tebya pojmali! Na Maksvellville! Mozhet byt', chto imenno tam pereseklis' puti vlastej i Petrovski. Grigorij s ogromnym trudom pytalsya dobit'sya sodejstviya vlastej v teh krayah. Policiya ne hotela emu pomogat'. No on byl oficerom vysokogo ranga, i prezhde chem Rejli, formal'nyj glava tamoshnih vlastej, mog poluchit' razreshenie ubrat' Petrovski s dorogi, na nas napal moj tainstvennyj dvojnik. Ili kto-to tam nam pomog osvobodit'sya. Darla prikusila gubu i medlenno pokachala golovoj. YA posmotrel na potolok. - Opyat'-taki, ya mogu i oshibat'sya. No v poslednee vremya u menya narastaet chuvstvo, chto chego-to tut ne hvataet. Ili kogo-to. Kogo-to, kto podshivaetsya poka pod sovsem drugogo cheloveka. Darla ozadachenno posmotrela na menya. Potom i ej v golovu prishla eta porazitel'naya mysl'. - Ty hochesh' skazat'... odin iz teleologistov? YA naklonilsya vpered. - Interesno, chto tebe eto prishlo v golovu, - skazal ya. Glaza ee rasshirilis' ot izumleniya i nedoveriya. - Da net, ne mogut oni... Potom lico u nee vytyanulos', a plechi ponikli. Na lice u nee poyavilos' vyrazhenie takoj absolyutnoj i polnoj ustalosti, chto ona dazhe prislonilas' ko mne, ishcha podderzhki. - Oh, Dzhejk, ya nikogda vo vsem etom ne razberus'. Odno vremya mne kazalos', chto ya ponimayu vse proishodyashchee, no teper'... mne kazhetsya, chto ya nichego ne ponimayu. YA prosto nichego ne znayu. - YA tozhe, - otvetil ya ej. - Ochen' trudno razobrat'sya v paradokse. My sideli ne shevelyas'. Tyazhelovoz, kazalos', byl neobychno tih. Nikakih zvukov motora, nikakih golosov ryadom s nami. Tol'ko vechnoe posvistyvanie vozduha, poka nas tashchili po ocherednoj planete, po chuzhim vetram. Potom ya obnaruzhil, chto plecho u menya vlazhnoe. YA podnyal pal'cem podborodok Darly i uvidel, kak bol'shaya kruglaya sleza skatyvaetsya u nee po shcheke. - CHto sluchilos', Darla? Ona vyterla slezu i vypryamilas'. - Mne nado koe-chto tebe skazat', - otvetila ona. - YA beremenna. Letya otkuda-to iz budushchih vechnostej, mimo nas svistel veter. Holodnyj i mrachnyj. - Kak eto ty mogla?.. Ona bezradostno i neveselo rassmeyalas'. - Kak? - YA hochu skazat', kak zhe ty do etogo dopustila? - YA na ishode dejstviya trehletnej pilyuli. YA ne v takoj situacii, chtoby spokojnen'ko otpravit'sya v kliniku i poluchit' eshche odnu. Oni strashno dorogie, ty zhe znaesh'. Osobyh shansov zaletet' u menya ne bylo - u menya eshche ostavalsya mesyac vos'midesyatiprocentnoj nadezhnosti, a posle nego - mesyac shestidesyatiprocentnoj... no... - ona pozhala plechami. - Takie veshchi sluchayutsya, eto izvestno. - Kakaya u tebya zaderzhka? Ona pokachala golovoj. - |to ne imeet znacheniya. U menya v ryukzake test na opredelenie rannej beremennosti. YA znala cherez sorok vosem' chasov. - Melanholicheskaya ulybka ozarila ee lico. - Mozhet byt', eto predydushchaya noch', no, po-moemu, eto ta noch' na plyazhe. Togda ya ee poceloval. Ne znayu, pochemu. Mozhet byt', prosto potomu, chto ya lyubil ee. "Dorozhnym zhukam" nado bylo by organizovat' sobstvennyj biznes po pravil'noj organizacii dorozhnogo dvizheniya. Nashe puteshestvie bylo neveroyatno rovnym, sverh容stestvenno bystrym i plavnym. Planety pronosilis' mimo nastol'ko bystro, chto nevozmozhno bylo dolgo glyadet' iz illyuminatorov i ne poluchit' golovokruzheniya. Lori, Dzhon i Lajem slegli ot dorozhnoj bolezni, kotoruyu, k schast'yu, legko bylo vylechit' temi lekarstvami, kotorye byli v nashej aptechke. Rolandu, kazhetsya, poezdka nravilas'. On provodil celye chasy na siden'e strelka, vyglyadyvaya v okoshki, zagadochno ulybayas'. YA by skazal, nepronicaemo ulybayas'. Proshla nedelya. Vremya ot vremeni my vyletali na ocherednuyu planetu garazh. V pervyj raz, kogda eto proizoshlo, my reshili, chto nakonec pribyli k mestu naznacheniya, - no net, "zhuki" prognali nas cherez eshche odin portal, i nashe sud'bonosnoe puteshestvie prodolzhalos'. My provodili chast' vremeni v boltovne, razdumyvaya nad tem, pochemu "zhuki" zasunuli shajku Mura obratno v ih mashiny, no Voloshinyh zagnali vmeste s nami. My v konce koncov prishli k vyvodu, chto "zhuki" chuvstvovali, chto lyudi delilis' na dve vrazhduyushchie frakcii, i, kak obychno, hoteli prosto snizit' veroyatnost' vozmozhnyh oslozhnenij. Krome togo, oni proverili vse mashiny, obyskali ih ves'ma original'nym obrazom i obnaruzhili, chto v mashine Voloshinyh malo edy, poetomu na dolgoe puteshestvie zasunuli ih vmeste s nami. "ZHuki" byli surovy, no spravedlivy. |to skazal Dzhon, i ya rassmeyalsya, potomu chto eto napomnilo mne kakoj-to starinnyj anekdot. Odnako my zatknulis', kogda YUrij rasskazal nam naschet chernogo kubika. On chetyre dnya trepalsya s Oni naschet etogo predmeta, peremyl etoj teme kostochki, kak hotel, potom sozval chto-to vrode konferenciya. Vot chto on nam skazal: - Esli ya tol'ko pravil'no ponyal to, chto Oni mne govorila, kubik - odin iz samyh strannyh predmetov vo vselennoj. - Tut on rassmeyalsya. - Strannyj vybor slov, i sejchas vy pojmete, pochemu ya smeyus'. Sobstvenno govorya, eto dazhe ne ob容kt v pryamom smysle slova. On sdelan pochti chto iz nichego... bukval'no iz nichego. On prosto predstavlyaet soboj prostranstvo. Prostranstvo vnutri prostranstva. Prostranstvo snaruzhi prostranstva - eto nash kontinuum, nasha vselennaya. A to, kotoroe vnutri... - on pochesal borodu i sgorbilsya. - Tam drugoe prostranstvo. - Ty hochesh' skazat', chto tam celaya vselennaya? - sprosil Dzhon. YUrij otkinulsya v svoem kresle i zasunul ruki v karmany. - Mozhet byt', eta vselennaya menee, chem v svetovom gode otsyuda. - Vsego v svetovom gode, - ahnula S'yuzen, potom stala obmahivat'sya rukoyu, pritvoryayas', chto ispytala ogromnoe oblegchenie. - A ya-to napugalas'... - Kak takoe voobshche mozhet byt'? - potreboval ob座asnit' Dzhon. - Ty hochesh' skazat', chto ee... umen'shili? - Slozhili, - skazal YUrij. - |to naibolee veroyatno. Ee skladyvali i peregibali po mnogim izmereniyam neskol'ko raz. - On ubral ruku i vyvernul karman naiznanku. - Predstav'te eto sebe takim obrazom. - On sdelal skladku na karmane. - Teper' povtoryajte takie skladki vse vremya, i vskore u vas ne ostanetsya mesta, kuda mozhno bylo by sunut' ruku. No ved' karman vse eshche sushchestvuet, pravda zhe? - Ponyatno, - skazal Dzhon. - Po krajnej mere, kazhetsya, chto ponyatno. - Nu, vse-taki eto chistoj vody spekulyacii ahgirrskih uchenyh. - A oni osnovyvayut na chem-nibud' svoyu gipotezu? - sprosil ya. - Potok neposredstvennyh, syryh dannyh, kazhetsya, ishodit ot samogo kubika. Ne mogu predstavit' sebe, kakoj istochnik energii vydaet eti dannye, a mozhet byt', kak raz ta energiya, kotoraya i prevrashchaetsya v dannye, mozhet vyjti naruzhu. Ona proyavlyaetsya v forme krajne redkogo, pochti ekzoticheskogo izlucheniya. A vtoroj komponent etogo izlucheniya - obyknovennye radiosignaly. - Znachit, - zametil ya, - eta vselennaya teryaet energiyu. - Da. Opyat' zhe, pri pervom rassmotrenii, eti dannye ne predstavlyayut osobogo smysla. Ahgirry sperva tozhe nichego ne ponyali, poka u kogo-to ne vozniklo pravil'nyh associacij, i togda etot kto-to posmotrel v kosmologicheskie spravochniki. Te chislovye velichiny, kotorye vyhodyat naruzhu iz kubika, i sostoyanie energii, k kotoromu otnosyatsya eti velichiny, predstavlyayut soboj primerno to zhe samoe, chto, po mneniyu kosmologov, sushchestvovalo na ochen' rannih stadiyah nashej vselennoj. - Ty imeesh' v vidu Bol'shoj Vzryv? - sprosila potryasennaya Darla. - Net, zadolgo do togo, kak proizoshel Bol'shoj Vzryv. Prezhde, chem byla sozdana materiya, i energii tozhe bylo ves'ma nemnogo. Pochti nikakoj energii ili materii. - On povernulsya na voditel'skom siden'e k svoej sputnice zhizni. - Nikto iz nas po-nastoyashchemu ne razbiraetsya v etih voprosah, no Zoya bol'she zanimalas' etim predmetom, nezheli ya. Zoya vzdohnula. - Ne znayu, s chego nachat'. - Ona slabo ulybnulas', potom skazala: - Davajte ya poprobuyu ob座asnit' takim putem. V oblasti teoreticheskoj fiziki vse poslednee stoletie proshlo v srazheniyah s samymi osnovnymi ponyatiyami. Sredi nih byla i fundamental'naya priroda materii kak takovoj, i osobennosti samogo predmeta. Esli uprostit' do idiotizma, to v nastoyashchee vremya vse prishli k soglasheniyu, chto prostranstvo svyazano v uzly. Vihri, matricy - nazyvajte ih kak hotite... - Ona nahmurilas' i poterla lob. - Net, poprobuyu snova. Predstav'te sebe takoe polozhenie veshchej, pri kotorom... Ona snova nadolgo zadumalas'. - Mozhete vy predstavit' sebe oblako matematicheskih tochek, kotorye s pomoshch'yu sluchajnyh processov sami raspolagayutsya v poryadke, kotoryj mozhet ochertit' geometricheskoe prostranstvo? Pri etom oni tak vyskochili sovershenno iz nichego, iz absolyutnoj sluchajnosti! I mozhete vy sebe predstavit' eto ogranichennoe prostranstvo, eto sovershenno pustoe metricheskoe obramlenie, kotoroe pri vsem pri tom eshche prohodit evolyucionnye izmeneniya, sluchajnye fluktuacii, kotorye vynuzhdayut ego zavyazyvat'sya v uzly na opredelennyh uchastkah? Teper' predstav'te sebe eti uzly kak sgustki energii. A poskol'ku materiya ekvivalentna energii... - ona podnyala ladon'. - Radi boga. Kak ya uzhe skazala, eto do idiotizma uproshcheno. No poka chto vy menya ponimaete? To, chto ya opisyvayu, primerno izobrazhaet, kak vselennaya mogla byt' sozdana iz nichego. - I eto, - skazal YUrij, - kak raz to, chto, po mneniyu ahgirrov, proishodit vnutri chernogo kubika. Po krajnej mere, eto ih samaya luchshaya gipoteza. My vse posideli, prislushivayas' k shumu vozduha za oknom. - |to pochti nepostizhimo, - skazal Dzhon. - Vot imenno, - otvetil YUrij. - Vot imenno. - Mne kazhetsya, chto ideya vpolne horosha, - zametila S'yuzen. - YAjco, Iz Kotorogo Vylupitsya Vselennaya. - Ona posmotrela na vseh nas, vostorzhenno ulybayas'. - Vot chto takoe kubik. |to inkubator vselennoj. - Interesno, uzh ne nashej li, - zadumchivo protyanul Roland. Proshla eshche nedelya. Potom eshche odna. Dni byli bescvetnye, skuchnye, ih mozhno bylo razlichit' tol'ko po kakim-to novym fragmentam besedy ili krohotnomu sobytiyu. YA ne mogu vspomnit' ih, krome ves'ma nemnogih. Odnazhdy S'yuzen skazala mne: - YA znayu, ty vse eshche lyubish' Darlu. YA znayu, chto eto ne imeet nichego obshchego s tem, chto ona zhdet rebenka. Vy dvoe... ne znayu. Vy prednaznacheny dlya chego-to. I eto chto-to bol'she vas oboih, sil'nee. - Ona smorshchila nos. - Zvuchit, pravda, sovsem melodramaticheski. Ej-bogu, ne znayu, kak mozhno eto pravil'no vyrazit'. YA sprosil: - |to govorit ta S'yuzen, kotoraya ispoveduet teleologicheskij panteizm? Ona zakinula ruku mne za golovu, nagnula moe lico k sebe i pocelovala menya. - |to govorit ta S'yuzen, kotoraya tebya lyubit. Byl eshche den', kogda Darla obronila za stolom mimoletnoe zamechanie, kotoroe nam oboim pokazalos' takim smeshnym - ne mogu vspomnit', chto takoe eto bylo, - i my hohotali nad nim tak, kak davno ne hohotali. A kogda my nakonec ugomonilis', shcheki u nee goreli, lico luchilos' radost'yu, a glaza siyali, v nih slovno gorelo po svechechke, kotorye zazhigayutsya tol'ko togda, kogda na serdce veselo. I potom Lori zastavila menya pochuvstvovat' sebya strashno starym, kogda skazala mne, chto ya napominayu ej ee dedushku, kotoryj vospityval ee do teh por, poka ej ne ispolnilos' pyat' let, i kotorogo ona yasno pomnila. (Pravda, pod nazhimom ona priznalas', chto dedushke bylo vsego-navsego okolo tridcati vos'mi let, kogda ona rodilas'.) A potom gryznya, kotoruyu zateyali Voloshiny iz-za zubnoj shchetki. Poskol'ku ih lichnye veshchi vse eshche ostavalis' v ih mashine, im ne hvatalo mnogih intimnyh veshchej. Lajem sdelal im shchetki iz shchepochek, zapas kotoryh byl u nego v trejlere, a samu shchetinu pridumal sdelat' iz ochen' zhestkogo sinteticheskogo volokna. Otkuda on ego vzyal, tak i ostalos' neizvestnym. YUrij poteryal svoyu shchetku, a Zoya otkazalas' delit'sya s nim svoej, pri etom otrugav ego kak sleduet za ego bezalabernost'. Oni ne razgovarivali potom tri dnya. Odin iz lyudej Mura kak-to stal vyzyvat' kogo-nibud' na dorozhnoj chastote Kosmostrady. Bog znaet pochemu, i pochemu emu pokazalos', chto s nim hot' kto-to zahochet razgovarivat' - po-moemu, eto byl Krauze, no ya mogu i oshibat'sya, - on pochemu-to sprosil u nas, kak u nas s edoj. YA sprosil v otvet, kak u nih s edoj. On skazal, chto eda podhodit k koncu. YA emu otvetil, chto iskrenne nadeyus', chto to, chto u nih ostalos', zarazheno botulizmom. On poblagodaril menya i otklyuchilsya. On ne stal vyzyvat' nas snova. S'yuzen i Darla vrode kak zaklyuchili nepisanoe peremirie. S'yuzen chto-to poshutila, i Darla rassmeyalas'. S'yuzen nereshitel'no posmotrela na nee i tozhe rassmeyalas'. Potom oni stali smeyat'sya vmeste. Vse zhe oni sohranyali uvazhitel'nuyu distanciyu v otnosheniyah. Oni obe ostavalis' nastorozhe. Potom Ragna kak-to vyskazalsya: - O, Dzhejk, moj drug, ya pechal'no rassmatrivayu tepereshnyuyu situaciyu i nahozhu ee nedostojnoj dazhe ekskrementov byka. Dzhon, kotoryj prosidel bityj chas s kubikom na ladoni, glyadya na nego vo vse glaza. A potom on podnyal vzglyad na menya i sprosil: - Razve takoe vozmozhno? Razve takoe mozhet byt'? YA emu ne otvetil. Kak-to ya zashel v kabinu i nashel tam Rolanda na ego izlyublennom postu, gde on glyadel, ne otryvayas', v inoplanetnuyu noch'. - Dzhejk, podojdi-ka, posmotri na eto. YA uselsya na voditel'skoe siden'e. - CHto takoe? - Posmotri na nebo. YA posmotrel. Zvezd na nebe bylo ochen' malo, a s odnoj storony neba ih vrode kak ne bylo vovse. - My na krayu Galaktiki, - skazal Roland. On ukazal vpravo. - Von tam uzhe nachinaetsya mezhgalakticheskoe prostranstvo. Nichto. Teper' posmotri tuda, gde zvezdy. Vidish' za nimi blistayushchee oblako? |to kraj galakticheskogo diska. YA uvidel svoimi glazami i soglasilsya. - My vse vremya proletali cherez planety. Inogda po obe storony est' zvezdy, togda nevozmozhno opredelenno chto-to obnaruzhit'. No eta planeta prinadlezhit zvezde na samom krayu Galaktiki. Mne podumalos' v etot mig, chto teleologisty dolzhny kul'tivirovat' chuvstvo neizbezhnogo. CHuvstvo sud'by. Lico Rolanda pryamo-taki siyalo etim chuvstvom, i on ozaril menya ulybkoj cheloveka, kotoryj naslazhdaetsya tem, chto vstretitsya s neizbezhnym. - Vot ono, Dzhejk, - skazal on, - my ehali po nej vse eto vremya. My na Kosmostrade Krasnogo Predela. YA torzhestvenno posmotrel na nego i kivnul. - YA znayu, - skazal ya. - I na nashej skorosti, po-moemu, u nas ne zajmet mnogo vremeni, chtoby doehat' do konca dorogi. 22 Primerno cherez chetyre nedeli posle nachala puteshestviya "dorozhnye zhuki" sognali nas na obochinu dlya togo, chtoby my ostanovilis' i peredohnuli. Mozhet byt', eto i nel'zya tak nazvat', no sdelano eto bylo dlya togo, chtoby lyudi s Vysokogo Dereva mogli by pohoronit' Kori Uilksa. Vidimo, napryazhenie i mucheniya puteshestviya okazalis' emu ne po silam. Odnako oni ego ne horonili. Nam prishlos' zanyat'sya etim. My ostanovilis' posredi samogo krasivogo pejzazha, kotoryj ya kogda-libo videl. |to mogla dazhe byt' sama Zemlya tak krasivo tam bylo. - Mozhet byt', tak ono i est', - skazal Roland. - My zhe ponyatiya ne imeem, gde my nahodimsya: v prostranstve ili vo vremeni. - On pokazal na gornuyu cep', ch'i snezhnye shapki vidnelis' nad gorizontom. - |to vpolne mogut byt' Pirenei dva milliona let nazad. Ili Appalachi. - YA by ohotno zaklyuchil pari, - skazal YUrij, - chto my kuda dal'she. Sobstvenno govorya, na mnogo milliardov let. |to mozhet byt' planeta ili zvezda, kotoraya zhila i pogibla za milliardy let do togo, kak solnce Zemli zasvetilos' v glazu vselennoj. - |j, oni vyhodyat! - zavopil Karl. SHon primchalsya v kabinu s kuchej oruzhiya, no lyudi, kotorye vyshli iz mashiny Mura, ne mogli dazhe popytat'sya na nas napast'. Tolstyak Dzhoff i dvoe drugih tashchili vyaloe telo Kori Uilksa. Oni brosili ego, slovno kuchu musora, primerno v metre ili dvuh ot obochiny, potom vernulis' v svoyu mashinu i zahlopnuli lyuki. Mne hotelos' by znat', po svoej li vole oni tak postupili ili po prikazu "dorozhnyh zhukov". YA vyzval ih po radio i sprosil: - On nachal uzhe potihon'ku popahivat', - skazal mne tolstyak. - Poetomu my poprosili razresheniya otkryt' lyuki i vykinut' ego, poka edem. A vmesto etogo "zhuki" ostanovilis'. - Oni vam otvetili? - Net, oni prosto ostanovilis', i my obnaruzhili, chto mozhem otkryt' lyuki. - Ladno, spasibo. - Poryadok, ne za chto. - A razve "zhuki" ne boyalis', chto lyudi ubegut? - sprosil Roland. - Kuda, skazhi na milost'? - sprosil SHon, pokazyvaya na beskrajnie prostranstva roskoshnyh lugov, mezh kotorymi tam i syam vzdymalis' kupy derev'ev. Vse eto vyglyadelo ves'ma privlekatel'nym i manyashchim, no delat' tam osobo bylo nechego. - Verno. - U etih patrul'nyh sushchestv dolzhen byt' svoj razum, - zametila Zoya. - U nih est' prikaz pozabotit'sya o nas, - skazala Lori tak, slovno znala, v chem delo. - Kto? - sprosil ya. - "ZHuki" poluchili takoj prikaz. Im veleli dostavit' nas v poryadke i v dobrom zdravii. A ved' vonyuchij trup prosto tak lezhat' ne ostavish', pravda zhe? - Hm-m-m-m, - otvetil ya i stal nad etim dumat'. Potom sprosil: - A kto dal im takoj prikaz, Lori? Ona posmotrela na menya i neterpelivo skazala: - Konechno, stroiteli Kosmostrady. - Ona pokachala golovoj. - Ej-bogu, Dzhejk, inogda ty prosto nemnogo hromoj na golovu. Razve ty ne ponimaesh', chto my mchimsya na vstrechu s nimi? Kuda, po-tvoemu, eti "zhuki" nas tashchat - na piknik, chto li? - ona zakatila glaza v preuvelichennom otvrashchenii k moim umstvennym sposobnostyam. - SHish! - A-a-a, ponyatno. My smotreli na blednoe telo Uilksa. - Ne mozhem zhe my ostavit' ego tut prosto tak na korm mestnym stervyatnikam, - skazal Sem. - Kak-to eto nehorosho. |to potryaslo vseh, vklyuchaya menya, no nikto ne otkommentiroval eto vyskazyvanie. - Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? - sprosil ya neuverenno i neohotno. - Poslushaj, naskol'ko eto kasaetsya menya, tak ya schitayu, chto Uilks byl samoj nizkoj formoj zhizni, kotoraya tol'ko vstrechaetsya v prirode. No vse-taki, chert poberi, on byl chelovecheskim sushchestvom, i esli on zasluzhivaet goret' v adu - a etogo on tochno zasluzhivaet - to, znachit, on zasluzhivaet i normal'nyh pohoron, po krajnej mere, takih, kakie my mozhem emu ustroit'. Sem bormotal chto-to sebe pod nos, potom skazal: - Krome togo, mne kazhetsya, my dolzhny eto sdelat' hotya by potomu, chto my luchshe, chem on byl. - Ladno, mozhet stat'sya, chto my v lyuboj moment mozhem tronut'sya dal'she, no davaj poprobuem posmotret', pozvolyat li nam "zhuki" ego pohoronit', - skazal ya. YA nagnulsya k mikrofonu. - Privet, rebyata. "ZHuki" ili kak vy tam sebya nazyvaete. My hoteli by poluchit' vremya i vozmozhnost' sovershit' ceremoniyu pogrebeniya. Ponyali? My hotim vyryt' yamu i polozhit' ego tuda. Takoj u nas obychaj. - Govori na intersistemnom, balda, - obrugal menya Sem. Otvet prishel udivitel'no bystro. - RAZRESHAETSYA. I otvet byl po-anglijski. - Vot chert, - skazal Sem. - Kogda eti shtuki perestanut menya udivlyat'? YUrij skazal: - Po-moemu, oni zhdut, kogda kto-nibud' vyjdet i sdelaet eto. - Mozhet byt'. Karl potyanul za ruchku na levom lyuke. On raspahnulsya, vpustiv vozduh, slovno krylo chajki na vetru sladkogo aromata. - Nikto ne podumal proveryat' vozduh, kogda te dva tipa vybralis' naruzhu, - skazal on. - Vse dveri byli otkryty vse eto vremya. My vybralis' naruzhu i nashli tam Ragnu i Oni, kotorye kak raz vyhodili iz svoego avtomobilya s vidom ustalym i pomyatym. Oni ehali na chem-to vrode puzyrya na kolesah, v kotorom bylo ochen' malo mesta dlya dvizheniya. Esli uchest' to vremya, kotoroe oni tam proveli, eto dolzhno bylo byt' dlya nih sushchim adom. Odnako, nevziraya na vse lisheniya, oni ostavalis' nepobedimo veselymi. Ragna potyanulsya i neskol'ko raz gluboko vzdohnul. - Ah, vot eto pohozhe na to telo, kotoroe u menya bylo nekogda, do togo, kak ya vselilsya v etu bol'nuyu obolochku, kotoraya mne prinadlezhit, kak kazhetsya, uzhe mnozhestvo let. Oni ulybnulas'. - YA vse eshche nadeyus', chto nam budet dano vremya, za kotoroe my smozhem ustranit' vse nashi muchitel'nye boli v zatekshih myshcah. - Vse zavisit ot togo, chto u tebya zateklo, Oni, - otvetil ya. Ona kivnula, potom soobrazila. - A, eto shutka, - ona vezhlivo ulybnulas'. - Ochen' smeshnaya. YA rassmeyalsya. Oni mne ochen' nravilas'. Potomu my pohoronili Kori Uilksa. YA nashel staryj vzryvatel'nyj patron v orudijnom shkafu. Takie patrony my ispol'zuem, naprimer, dlya raschistki zavalennoj proselochnoj dorogi, kogda edem s gruzom, hotya mne ne bylo povoda ispol'zovat' takie patrony uzhe dolgoe vremya. YA nashel neplohoe mestechko nepodaleku ot dorogi i vzorval v zemle neplohuyu dyru. SHon pomog dotashchit' tuda telo. Prezhde chem brosit' Uilksa v dyru, ya posmotrel na nego. Golye sinie nogi, belye pizhamnye shtany, perevyazannaya bintami grud', bagrovye guby i ushi, sovershenno rastekshiesya cherty lica i razduvshijsya zhivot, kotoryj uzhe daval znat', chto nachalsya process razlozheniya. On sovsem ne pohodil na groznogo protivnika, kotorym ya ego znal. - Navernoe, nado skazat' kakie-nibud' podhodyashchie slova, - skazal SHon. - Esli hochesh', valyaj, - otvetil ya. - Mozhet, tebe est' chto skazat', Sem? Sem zagovoril po klyuchu. - Ne hochetsya chto-to, svalivaj ego v yamu. - YA etogo cheloveka ne znal, - skazal SHon, - krome kak ponaslyshke, hotya ya videl sledy ego deyatel'nosti v tom, chto sdelali s Karlom, i v tom, chto pytalis' sdelat' s nami eti veselye naemniki. Tem ne menee... On na minutu zakryl glaza, potom otkryl ih i proiznes: - I skazal Kain Gospodu: "Nakazanie moe slishkom veliko. Ty izgonyaesh' menya nyne s lica zemli, i ot ochej tvoih budu ya sokryt. I budu ya beglecom i skital'cem na zemle, i kto uvidit menya, ub'et menya". No skazal emu Gospod': "Net! Kto ub'et Kaina, tot semizhdy budet nakazan". I otmetil Gospod' Kaina pechat'yu tak, chtoby nikto, uvidevshij ego, ne smel ego ubivat'. I poshel Kain, i ostalsya v zemle Nod, chto k vostoku ot raya. Tut SHon perekrestilsya. On ulybnulsya i skazal, pozhav plechami: - YA ne uveren, chto eto bylo podhodyashchim tekstom, no, po moemu, prozvuchalo vpolne podhodyashche. - Bylo prosto zdorovo, - skazal Sem. - Luchshe, chem on zasluzhival. |to ved' v perevode korolya Dzhejmsa, da? - Edinstvennyj variant, kotoryj ya znayu, - otvetil SHon. YA vzdohnul. - Nu chto zhe... My brosili Uilksa v yamu. YA ispol'zoval eshche odin patron, chtoby vdrebezgi raznesti skalu. Dzhon i ostal'nye, kotorye prismatrivalis' na rasstoyanii k tomu, chto my delali, podoshli i pomogli nam pritashchit' pobol'she kuskov, chtoby pokryt' Kori Uilksa. My primerno na tri chetverti zapolnili dyru, chtoby ona napominala kak by provalivshijsya kurgan, potom nabrosali tuda zemli, kotoraya valyalas' rossyp'yu nepodaleku. Vse pomogali, krome Darly, i ya ne mog ee za eto poricat'. I na tom vse konchilos'. My stoyali vokrug, ne ochen'-to skorye na to, chtoby snova zalezt' v nashi mashiny, nashu puteshestvuyushchuyu tyur'mu. YA ne ochen' boyalsya, chto Mur chto-nibud' vykinet, potomu chto vokrug byli "dorozhnye zhuki". Darla smotrela kuda-to v prostranstvo. - Esli na svete est' raj, to, po-moemu, on dolzhen byt' pohozhim na eto mesto. YA oglyadelsya krugom. |to byla samaya pohozhaya na Zemlyu planeta, kotoruyu mne kogda-libo dovodilos' videt'. YA mog by poklyast'sya, chto derev'ya von v teh, blizhnih zaroslyah, byli sosny Duglasa. Nebo bylo sovershenno golubym, pokrytoe pushistymi oblachkami. V vozduhe byli znakomye zapahi, vysokie travy byli sovershenno zelenymi, oni pokachivalis' na priyatnom tihom veterke. CHistyj prozrachnyj rucheek struilsya v loshchinke sleva. Na dal'nem ego beregu podnimalsya myagkij holm - zamechatel'noe mesto dlya fermy, prosto ochen' miloe mesto. - Tut chuvstvuesh' mir i pokoj, - skazala Darla. YA smotrel na nee. Potom ona stryahnula s sebya svoi mechty, otvetila mne strannoj ulybkoj i otoshla proch'. Vinni i Dzhordzhi prosto veselilis', gonyayas' drug za drugom po trave, kak deti, - da oni i byli deti, v svoem rode. - My priehali domoj! - skazala Vinni, kogda my sprosili ee, kuda, po ee mneniyu, nas vezut. - Domoj! - otozvalsya, kak eho, Dzhordzhi. Vse nedoumevali, chto oni imeyut v vidu. CHas proshel ochen' bystro. - Ladno, rebyata, - skazal ya. - Navernoe, nam nado sobirat'sya obratno. "ZHuki", navernoe, sovsem poteryali terpenie. Stony i ohi. No vse poslushno zalezli obratno. Prezhde chem vlezt' samomu, ya posmotrel na neskol'ko mashin Mura. Oni vse eto vremya zavistlivo smotreli na nas cherez svoi illyuminatory. Vidimo, ih dveri byli zapechatany "zhukami" posle togo, kak oni vybrosili telo. - Ah, kak nehorosho, rebyata! - prooral ya im. - Bud'te pain'kami, i vam tozhe dadut pogulyat' na sleduyushchej peremene. Oni otvetili mne ozadachennymi vzglyadami. CHego-to on tam takoe govorit? My uvideli process na bezzhiznennoj planete s tonyusen'koj atmosferoj dvuokisi ugleroda. Vokrug nas prostiralis' beskonechnye ravniny oranzhevoj gryazi do samogo gorizonta. My uvideli, kak komanda "zhukov"-dorozhnyh rabochih sozdala i pustila vo vrashchenie cilindr. |to bylo primerno cherez nedelyu posle nashej ostanovki. U nas poka ne konchilas' eda, no bol'shaya chast' vkusnen'kogo uzhe byla s容dena. My reshili, chto Muru i ego komande kuda huzhe v etom otnoshenii. My poluchili ot nih neskol'ko otchayannyh vyzovov. Priehav na etu planetu, my obnaruzhili neskol'ko "zhukov", kotorye raskatyvali vokrug, tashcha strannoe oborudovanie, i voobshche snovali vzad-vpered po doroge. Tam, gde dolzhen byl by byt' portal, skopilos' eshche neskol'ko mashin. Nashi "zhuki" sognali nas na obochinu nepodaleku ot dorozhnyh rabochih. Tam, na ravnine, chto-to proishodilo. Poyavilas' seraya ten' cilindra, sperva zybkaya, kotoraya postepenno stabilizirovalas', priobrela ves i solidnost'. Ten' vse sgushchalas' i sgushchalas', stanovyas' chernil'no-chernoj streloj, ustremlennoj v nebo, na etoj planete oranzhevoe. Postepenno cilindr priobrel znakomye ochertaniya, to est' ne ochertaniya dazhe, a cvet - slovno chernyj barhat v bezlunnuyu temnuyu noch'. My smotreli, razinuv rty. YUrij, odnako, byl v vostorge. - YA byl prav! CHert poberi, kak zhe ya byl prav! Oni zhe sdelany iz chistyh virtual'nyh chastic! |ti proklyatye shtuki dazhe ne sushchestvuyut! - CHto ty hochesh' etim skazat'? - sprosil Dzhon. - YA ne imeyu ni malejshego ponyatiya o tom, kak eto delaetsya, no eti ob容kty podderzhivayut svoe sushchestvovanie ot mikrosekundy k mikrosekunde. Net, ya ne tak skazal. Interval vo vremeni dolzhen byt' gorazdo men'she. Mozhet byt', massa, kotoraya sostavlyaet cilindr, sushchestvuet tol'ko togda, kogda inkrement men'she predela Planka, men'she vremeni, chem nado, chtoby peresech' diametr protona. No stoit soedinit' eti krohotnye intervaly vremeni vmeste - i vy poluchaete massu, kotoraya imeet virtual'noe sushchestvovanie. Vse delo v tom, chto imenno proishodit v etom krohotnom intervale vremeni. Zakony nashego kontinuuma, razumeetsya, tut ne dejstvuyut absolyutno. Mozhno v virtual'noj dejstvitel'nosti sozdat' sovershenno novyj klass materii i ustanovit' sovershenno nov'yu kompleks zakonov. Mozhno sdelat' vse, chto ugodno, pri uslovii, chto eto proishodit v ochen' kratkom promezhutke vremeni. Nasha vselennaya v etot moment dolzhna kak by otvernut'sya. |to ochen' pohozhe na uchenika, kotoryj korchit naglye i bezobraznye rozhi, kogda prepodavatel' otvernulsya. On nemedlenno stanovitsya obrazcovym uchenikom, kak tol'ko uchitel' povorachivaetsya, chtoby zasech' bezobraznika za etim zanyatiem. - Mne kazhetsya, ya ponimayu, - skazal Dzhon. - Do nekotoroj stepeni. - Ne skazhu, chto eto ochen' prosto, - prodolzhal YUrij, - no samoe vazhnoe, chto nuzhno ponyat' vo vsem etom, - kak raz to, chto sozdannaya takim obrazom massa dolzhna obladat' principial'no novymi gravitacionnymi harakteristikami. Vot kakim obrazom gravitacionnye polya vokrug cilindrov mogut byt' rasschitany i smodelirovany takim obrazom, chtoby ne meshat' gravitacionnym zakonam planety, na kotoroj oni raspolozheny. I vot kakim obrazom zona ih vozdejstviya mozhet byt' tak ogranichena. Mozhet byt', imenno takim obrazom pole otrezaetsya na urovne dorogi i v neskol'kih santimetrah ot zemli. - Dovol'no gladko, - zametil Sem. YUrij rassmeyalsya. - Da-da, tak ono i est'. YA skazal: - Vse vechno gadayut, chto zhe proizojdet, esli mashiny, kotorye podderzhivayut sushchestvovanie cilindrov, vnezapno isportyatsya. - Vot imenno, - otvetil YUrij. - A otvet takoj - cilindr prosto perestanet sushchestvovat'. Oni ne bolee, chem proekcii, slovno kartinki hudozhestvennogo fil'ma. Esli vyklyuchit' proektory, oni prosto ischeznut. - No oni v kakom-to smysle real'ny, - skazal Roland. - Razve net? - V kakom-to smysle, - otvetil YUrij. - Esli brat' kadr za kadrom, na kazhdom bezgranichno malen'kom promezhutke vremeni - oni prosto ne sushchestvuyut. No esli vzyat' ih kak progressiyu serijnyh epizodov v bloke real'nogo vremeni - to u nih est' virtual'noe sushchestvovanie. Virtual'noe - to est' u nih est' opredelennye kachestva i sut', no oni ne nahodyatsya v tekushchej dejstvitel'nosti. Zoya skazala: - Pozdravlyayu tebya, YUrij. Tvoi teorii b'yut bez promaha v desyatku. |to bylo skazano ne zavistlivo, no holodno. Ulybka YUriya pogasla. - Spasibo, Zoya. Nad knigoj, razumeetsya, my budem rabotat' vmeste. - Vyrazhenie ego lica stalo mrachnym. - Esli by tol'ko byla hot' kakaya-to vozmozhnost' vybrat'sya i vospol'zovat'sya nashimi instrumentami. - ZHal', - skazala Zoya. - Kak po-tvoemu, gde raspolozheny mashiny, kotorye podderzhivayut sushchestvovanie cilindrov? - sprosil YUriya Lajem. - Navernyaka oni pod zemlej vozle portala. Mozhet byt', dazhe v samom polotne dorogi. YA kivnul. - Kak vyrazilsya Sem, vse ochen' gladko. V konce koncov moj vzglyad prikovalo nechto inoe. YA sperva ne zametil etogo yavleniya po vpolne ponyatnym prichinam, no vozle levoj obochiny bylo krugloe prostranstvo, pokrytoe takim zhe materialom, kak i sama Kosmostrada, svyazannoe s dorogoj nebol'shim perehodnym uchastkom. Nasha processiya snova tronulas' v put'. Vedushchij "zhuk" rezko svernul na perehodnik, vyvolok nas na seredinu zalitogo dorozhnym pokrytiem kruga i ostanovilsya. Na doroge, vernee, vdol' nee byli eshche neskol'ko takih zhe kruglyh prostranstv, raspolozhennyh na ravnom rasstoyanii drug ot druga. Kak i eto pyatno, oni byli rovnogo serebristogo cveta. - Nas chto, zagnali v tupik? - pointeresovalsya Sem. - Ugu, - otvetil ya. - Nabrat' uglya i vody. My zhdali primerno desyat' minut. My vyglyadyvali v illyuminatory po pravomu bortu, no na ravnine vozle portala nichego ne proishodilo. I vdrug stalo proishodit' nechto ochen' strannoe. Mir nachal krenit'sya. |to ne my krenilis', vernee, nam kazalos', chto ne my. Vse kazalos' nam absolyutno normal'nym, my chuvstvovali sebya tak, slovno ostavalis' na rovnoj poverhnosti. Imenno zemlya stala vdrug uhodit' iz-pod nas. Glyadya pryamo pered soboj, my videli nebo. Zemlya slovno by naklonilas' pod uglom v sorok pyat' gradusov ot diska - no, razumeetsya, eto imenno disk naklonyalsya vverh. - Pristegnut'sya vsem, - zavopil ya. - Prosto na vsyakij sluchaj! - Dzhejk! - zavopila S'yuzen. - CHto sluchilos'? - M-m-m... sdaetsya mne, my vot-vot vzletim! Tak ono i poluchilos'. O, tak ono i poluchilos', eshche by! Planeta slovno otpala ot nas. Uskorenie, s kotorym my mchalis', dolzhno byt', sostavilo sotnyu edinic. My nichego ne slyshali. - Sem, ty registriruesh' izmenenie vozdushnoj skorosti? - Nikakoj. Razumeetsya, inache i ne moglo byt'. - Mozhet byt', esli vokrug nas est' kakoe-nibud' silovoe pole, za nami est' kakoj-nibud' sled ot nego? - Est', ty sovershenno prav. Nakonec nebo pomerklo, i pered nami poyavilsya vognutyj disk planety. Pered nami nebo prevratilos' v chernuyu bezdnu, koe-gde posypannuyu zvezdami. My byli v kosmose, vot tak, za zdorovo zhivesh'. - Neveroyatno, - probormotal YUrij. - Absolyutno... Po mere togo, kak my udalyalis' ot planety, nashe oshchushchenie skorosti, vyzvannoe tem, chto my videli, prekratilos'. My nemnogo poviseli nad planetoj, nas vse vremya snosilo kak by vpravo. Vse eshche gigantskij, no vse umen'shayushchijsya oranzhevyj disk planety zanyal vse pravye illyuminatory. Potom my pomchalis' proch' ot solnca, na zatenennuyu storonu planety. Lico Rolanda siyalo vostorgom. Ego vostochnye glaza suzilis' do ele vidnyh shchelochek. On vyglyadel sovershenno bezumnym. - Kosmicheskij korabl'! - vypalil on i rassmeyalsya sovershenno maniakal'nym smehom. - Aga, zdorovo, - skazal ya. - Iisuse Hriste, Roland, pospokojnee. Ne prinimaj etogo tak blizko k serdcu. Vse ostal'nye molchali, potryasennye do mozga kostej. Planeta prevratilas' v yarkij blestyashchij polumesyac i upala za predely vidimosti. Ne pomnya nikakih zakonov fiziki v tom smysle, kak ih prinyato ponimat', nash volshebnyj kosmicheskij korabl', nasha mashina, nes nas s neveroyatnoj skorost'yu v glubokij kosmos. My byli slovno myaso na podnose na etom serebristom diske. Planeta peremestilas' napravo, rezko i bystro umen'shayas', i k tomu vremeni, kogda ya vklyuchil ekrany zadnego obzora, ona prevratilas' v krohotnuyu tochku, kotoraya pul'sirovala na temnom nochnom nebe. Potom ona ischezla. - Sem, mozhesh' ty hotya by priblizitel'no opredelit', s kakoj skorost'yu my nesemsya? - Pytayus', - otvetil on. Proshla minuta, potom on prodolzhal: - Ty ne poverish'. YA sam ne mogu v eto poverit'. My tak bystro nabiraem skorost', chto ya ne mogu dazhe nazvat' tebe chisla. Schitaj, chto ennoe kolichestvo millionov kilometrov v sekundu, i my vse eshche razgonyaemsya. - Karl, - skazal ya, - tvoe letayushchee blyudce bylo pohozhe na to, na kotorom my sejchas letim? - Ne-a, no gotov poklyast'sya, chto ono letalo tak zhe bystro, kak i eto. - YA dolzhen popytat'sya sorientirovat'sya po zvezdam, - skazal Sem. Teper' illyuziya skorosti propala, poskol'ku ne bylo nikakoj vozmozhnosti vizual'no sopostavit' ee s kakoj-libo tochkoj otscheta. No dazhe zvezdy, slovno otdalennye dekoracii, kazalos', slishkom bystro peremeshchalis', poka my proletali mimo. Esli Sem ne oshibsya v raschetah, to my dolzhny byli pokinut' predely mestnoj solnechnoj sistemy i vyjti v mezhzvezdnoe prostranstvo cherez neskol'ko chasov, maksimum cherez den'. - Iisuse Hriste, - eto vse, chto mog skazat' SHon, vyglyadyvaya v illyuminator. - Iisuse Hriste. - Nu ladno, ekipazh, - skazal ya, - chto vy obo vsem etom dumaete? - Esli "zhuki" mogut letat', - podivilsya Karl, - to pochemu oni ezdyat po Kosmostrade? - Horoshij vopros, - otvetil ya. - No ya nikogda ne somnevalsya, chto "zhuki" mogut delat' vse, chto im zablagorassuditsya. Navernoe, oni derzhatsya Kosmostrady po ih sobstvennym, im odnim ponyatnym soobrazheniyam.